Ruinas del Palacio de Arwa en Jibla, Yemen
Arwa al Sulayhi fue una reina reinante de Yemen co-gobernate con su marido desde 1067 y luego con su suegra hasta la muerte de esta en 1087, a partir de lo cual Arwa fue única gobernante hasta su muerte en 1138, o sea por que lo fue por 51 largos años, siendo además, la última de los gobernantes de la dinastía Sulayhid.
Las fuentes históricas la nombran "Sayyidah bint Ahmed".
Como mujer soberana, Arwa tenía una posición casi única en la historia: aunque hubo más mujeres que fueron reinas reinantes en el mundo musulmán internacional, Arwa y su suegra -Asma bint Shihab- fueron las únicas mujeres monarcas en el mundo musulmán que recibieron la jutbah, el máximo reconocimiento de estatus monárquico musulmán, por el que su nombre se proclamaba en las mesquitas, lo que significaba que contaban con autoridad y poder para gobernar.
Arwa nació en 1048 EC en Haraz, que era el corazón del ismailismo en Yemen. Ella era la sobrina del entonces gobernante Ali al-Sulayhi. Huérfana a una edad temprana, se crió en el palacio de Sana'a bajo la tutela de su tía, la formidable Asma bint Shihab, que luego fue también su suegra, y que era entonces co-gobernante con su marido Ali al Sulayhi.
Los cronistas de su época dicen que Arwa era valiente, devota y tenía un carácter independiente. También se la consideraba muy inteligente y culta, con una gran memoria para poemas, historias y eventos históricos. Ella estaba muy bien informada en las ciencias del Corán y el Hadiz, esto es la recopilación de los dichos del Profeta Mahoma (y en el caso del Islam Chiita, también de los imammes). Los cronistas también la mencionan como extremadamente hermosa.
En 1066, a la edad de 17 años, Arwa se casó con su primo Ahmad al-Mukarram. Arwa colobaró en la politica tanto con su suegra y como con su marido después de la muerte de su tio Ali al-Sulayhi. También fue madre de cuatro hijos: Muhammad, Ali, Fatimah y Umm Hamdan.
Tras la muerte de su tio Ali al-Sulayhi en 1067, el marido y primo de Arwa, Ahmad, se convirtió en el gobernante de jure de Yemen, pero no pudo gobernar porque enfermó y quedó paralizado y postrado en cama tras lo cual, transfirió todo su poder a Arwa, y fue entonces que su nombre comenzó a mencionarse en la Jutbah.
En contraste con su suegra, la reina Asma, Arwa no apareció sin velo cuando asistió a los consejos como lo había hecho Asma. Según los informes, la razón de esto fue porque ella era mucho más joven que su suegra, habría sido más arriesgado en su caso seguir ese ejemplo. Sin embargo, aunque llevaba velo, asistía a los consejos de estado en persona y, por lo tanto, se mezclaba con hombres y se negaba a realizar las reuniones ocultas por una pantalla.
Una de sus primeras acciones fue trasladar la capital de Sana'a a Jibla, con el fin de estar en una mejor posición para destruir al gobernante Najahid Sa'id ibn Najar de Zabīd, y así vengar la muerte de su suegro. Esto lo logró atrayéndolo a una trampa en 1088. Construyó un nuevo palacio en Jibla y transformó el antiguo palacio en una gran mezquita donde finalmente fue enterrada.
Después de la muerte de su marido Ahmad al-Mukarram, el Califa e imam fatimí (en el Cairo) animó a Arwa a que se casara en segundas nupcias con el primo de su difunto esposo, Saba ibn Ahmad. Esto lo hizo a regañadientes en 1091 para poder permanecer en el poder, pero probablemente no permitió que el matrimonio se consumara. Continuó co-gobernando Yemen hasta que Saba murió en 1101 y de ahí hasta su propia muerte en 1131 volvió a ejercerlo sola.
Patio de la mesquita de Arwa al Sulayhi en Jibla, Yemen
Una de las tantas mesquitas fundadas por Arwa
El 8vo Califa Fatimí Imām Al-Mustansir Billah otorgó A la reina Arwa en 1084 el rango más alto en la dawah yemení -invitación proselitista a abrazar la fe del Islam- que es el de itman al Hujjat, mensajera del Islam. En toda la historia del Islam, esta es la primera vez que a una mujer se le otorga tal estatus.
En consecuencia, durante el gobierno de Arwa, los dais chiítas fueron enviados al oeste de la India. Debido a su patrocinio de las misiones, se estableció una comunidad Ismaili en Gujarat en la segunda mitad del siglo XI, que todavía sobrevive allí hoy.
Minarete de la mesquita de Arwa al Sulayhi en Jibla, Yemen
A la muerte del Califa fatimí Imam al-Mustanṣir bi-llāh en 1094 el Califato se dividió entre dos de sus sus hijos. Una parte del califato era leal al hijo mayor de este, Nizār al-Muṣtafā li-Dīn Allāh, quien más tarde administró desde Alamūt, en Irán. La otra parte del califato era leal al hijo menor, Aḥmad al-Mustaʿlī bi-llāh, quien administró desde El Cairo.
En el cisma de 1094, Arwa apoyó a Al-Musta'li (Cairo) para que fuera el legítimo
sucesor del imam Al-Mustansir Billah.
Notas:
Moneda de oro del califa al-Mustansir, Egipto, 1055 CE.
1- El califato fatimí (también llamado califato de Egipto) fue el cuarto califato islámico, el único chií de toda la historia —ismailita, concretamente—. Dominó el norte de África desde año 909 al 1171. Inicialmente establecida en Túnez, la dinastía controló la costa mediterránea de África y convirtió Egipto en el centro de su califato en la segunda mitad del Siglo X. En su apogeo, el califato incluía, además de Egipto, parte del Magreb, Sudán, Sicilia, el Levante mediterráneo y la región de Hiyaz.
Vista aérea de la Fortaleza de Alamut
2- Los escindidos fatimíes que tomaron la fortaleza de Alamut, en Irán, bajo la guía del Viejo de la Montaña, Hassan Ibn Sabba, se llamaron a si mismos nizaríes. Sus enemigos los llamarán despectivamente
hashashin, literalmente Seguidores del Hachís, palabra que ha pasado al castellano como
asesino,
y ello porque desde Alamut y otras fortificaciones los nizaríes se
destacaron por la práctica del homicidio político, hasta el punto de que
a pesar de su escaso número aterrorizaron durante siglos a los
gobernantes de Irán y Siria.
Alamut fue un nodo
de la compacta red de fortalezas nizaríes, que por su inexpugnabilidad
conformaron un auténtico estado descentralizado e independiente dentro
de un territorio fundamentalmente sunní.
En 1256 sin embargo, las tropas mongolas marchan sobre Irán dirigidas por Hulagu Jan. Alamut se rindió
sin presentar combate y fue arrasada hasta los cimientos por el ejército
invasor para impedir su uso por otros posibles oponentes.
