鹿児島県阿久根市赤瀬川の大型スーパーAZあくね敷地内に一対の謎めいた像がある。七つの頭に波打つ長い体。夜はライトアップされるが正体を知る人は少なく「やまたのおろち?」なんて声も聞こえてくる。 高さ3メートル超、体は金色のうろこに覆われ、近くには「七頭竜神」と刻まれた石碑が。同店によると、1989年に福岡市で開催されたアジア太平洋博覧会(愛称よかトピア)の展示物。閉幕後に公募で譲り受け、創業者の故牧尾英二前代表が大切にしてきた。 福岡市博物館に尋ねると会場中心部を飾った「タイの竜パヤナーク」の像と分かった。同館は「よかトピアの屋外展示物は、ほとんど残っていない。貴重な遺産」と価値を強調する。 一方で、市職員として展示物の選定を担当した貞刈厚仁・博多座相談役(70)=元副市長=は像のモデルは蛇神「ナーガ」と明かした。タイの寺院「ワット・プラタート・ドイ・ステープ」参道にある仏法の守護神ナーガ像