Record of Lodoss War

A la par que me puse con el revisionado de Puni Puni Poemi, entre mis carpetas del disco duro externo me fijé en que tenía esta serie que grabé sin llegar a verla en su momento. 

Dado que tengo fresca la relectura del manga La historia de Deedlit, me pareció un buen momento para ver este clásico antes de que me olvidase de lo que ahí se contaba. Si os interesa y queréis verla legalmente (no como servidora), la serie la tiene Selecta Visión que la ha lanzado remasterizada en DVD y BD.

Por lo mítica que es la obra, antes de entrar en el argumento y la reseña, voy a añadir un apartado adicional de datos que me parecen relevantes para entender mejor la serie en sí misma. Desde luego, no es una información completa sobre este universo tan extenso, sólo unas notas concretas de esta pequeña parte del mismo.

Información / Curiosidades

- La serie se basa en las novelas escritas por Ryo Mizuno. En concreto, adapta en sus primeros ocho capítulos la primera novela de la serie, La bruja gris, que también tuvo versión manga y nos la trajo Norma junto a La historia de Deedlit. Los últimos cinco capítulos adaptan parcialmente la tercera y cuarta novela, El dragón de la montaña de fuego, pues en ese momento habían alcanzado la publicación de los libros, así que el final es inventado respecto a la historia original.

- El anime de 27 capítulos Record of Lodoss War: Chronicles of the Heroic Knight anima de nuevo lo referente a las dos novelas del dragón de manera más fidedigna y continúa hasta llegar a la séptima novela.

- Aunque es una serie de 13 capítulos, no se emitió en televisión y éstos salieron directamente a la venta en vídeo, por lo que técnicamente son unos OVA. El primero salió en junio de 1990 y el último en noviembre de 1991.

 

Argumento

La isla de Lodoss es conocida como la isla maldita desde tiempos inmemoriales en que los dioses lucharon y perecieron. Muchos siglos y guerras después, aunque los reinos van camino de una unificación pacífica, las criaturas oscuras aparecen por doquier.

Parn es un joven impulsivo que vive en una pequeña aldea en la que es conocido porque su padre fue un caballero deshonrado. Un día, por salvar a una joven de unos goblins, termina eliminando a uno a pesar de que la orden dada por el alcalde era no atacarles por no despertar su ira. Antes de que vayan al pueblo a cobrar venganza, Parn coge la armadura y la espada de su padre y se marcha con su amigo Etoh, sacerdote, a la guarida de éstos. Sin embargo, para cuando llegan, ya se habían marchado. Una bella elfa, a la que conocerán más tarde como Deedlit, les avisa que están ya en el pueblo.  

Los goblins están haciendo estragos y sólo unos pocos les pueden plantar cara. Entre ellos están el mago Slayn y un enano amigo suyo recién llegado, Ghim. Este último ha empezado un viaje para encontrar a Leylia, hija de una sacerdotisa que desapareció en misteriosas circunstancias. 

Tras acabar con la amenaza de los goblins, la orden del alcalde no es tanto expulsar a Parn como mandarle a que investigue qué está sucediendo por todo Lodoss. El joven y aún inexperto guerrero irá en compañía de Etoh, Ghim, que le hará de mentor, y Slayn, quien siente que hay un gran poder detrás de lo que está pasando. También se les unirá Deedlit y, más adelante, Woodchuck, un ladrón bastante leal.

Reseña

Si habéis leído mi reseña de La historia de Deedlit habréis visto que mi mayor problema con ese manga era la narración caótica del mismo y que daba cosas por sabidas. Pues lo mismo me ha pasado con este anime.

Para empezar, lo que está resumido como argumento es el capítulo #2 de la serie. En el primero se ve al grupo ya formado que está de viaje para cumplir una misión del rey Fahn: encontrar al sabio Wort y preguntarle por lo que está pasando en Lodoss y por Karla, la bruja gris. Cronológicamente, lo lógico sería ver este primer capítulo en realidad después del #5. No tiene ningún sentido la decisión tomada porque adelantan hechos y personajes. ¿Despierta el interés al verlos tener que atravesar unas grutas con peligros que enfrentar? Tal vez ésa fuese la idea, pero personalmente creo que despista más de lo que atrae.

Luego, la narración da muchos saltos de escenas y cuenta con numerosas situaciones omitidas. No sé cómo de extensas serán las novelas de la serie pero al parecer tuvieron que recortar mucho y se nota. El caso más sangrante es cuando terminan el capítulo #5 con el encargo para Parn de ir a ver a Wort y en el #6 el grupo ya está de regreso. Luego se nos resume un poco qué ha dicho el sabio y ya. Me consta no ser la única que empezó a ver dicho capítulo y tuvo que poner el anterior pensando que se había saltado uno. No termino de entender que, si ése era el caso, por qué tomaron la decisión de resumir la novela en ocho capítulos y dejar los cinco siguientes para la 3ª-4ª novela que ni siquiera estaba completa. ¿No habría tenido más sentido adaptar bien sólo la primera? Y de querer contar algo más, ¿por qué omitieron la segunda?

El ritmo resulta demasiado acelerado, pasan muchas cosas, los personajes van de aquí para allá y no dejan tiempo de digerir lo que sucede. Por esto mismo, tampoco queda tiempo para que ellos mismos lo interioricen, ni les veamos reflexionar, ni tienen tiempo para interacciones que desarrollen gran cosa los lazos que forjan como compañeros de aventura.

Luego, el grupo protagonista es considerado como la segunda generación de héroes de Lodoss. Durante la serie conocemos a algunos de los primeros héroes, pero habría agradecido tener más contexto. Como decía, la serie habría ganado de haber dedicado sus 13 capítulos a narrar bien sólo lo que podía abarcar.

Dejando a un lado ya la crítica a la parte más estructural, la serie es pura fantasía épica heredera de Tolkien o Dragones y mazmorras. Si os gusta este género, sin duda es una serie obligada como clásico que ya se puede considerar. De hecho, otra pega que se puede poner es que sigue demasiado los tropos o arquetipos y los personajes no dan ninguna sorpresa en su construcción. Es una pena que se centre tanto en la acción y se olvide de darle fondo a sus protagonistas. Algo tan básico como saber por qué se une Deedlit al grupo no está explicado. Tampoco se ve ninguna química con Parn y diría que los mejores momentos entre ellos están en la parte final en lo que ya es creación del anime. La única evolución que vemos es la del joven guerrero que, de apenas saber coger una espada, poco a poco, aprendiendo de unos y otros, va mejorando. Aparte de eso, la historia de la deshonra de su padre está totalmente desaprovechada y, al final, todos los personajes quedan muy planos. De secundarios, el único con algo de carisma e interés es Ghim por ser el que al menos tiene una motivación personal en el viaje.

También se puede decir que peca de simple pues, al final, todo se resume en una batalla entre el bien contra el mal, sin matices. Como su apodo indica, quizás es la bruja gris la única que aporta algo más de complejidad con sus intenciones y objetivos.

En cuanto a la animación, se le notan los años en que por momentos es poco fluida y que reciclan algunas escenas. No obstante, que los capítulos saliesen directamente en vídeo y espaciados a lo largo de casi año y medio permitió un gran trabajo en el diseño de personajes, que son realmente variados.

Como mínimo, a pesar de todo lo que he comentado de negativo o no-muy-positivo, el entretenimiento está garantizado. El potencial de este mundo es enorme, como se demuestra por las continuaciones y spin-offs que ha tenido con el paso de los años. Por desgracia, esta serie resulta un tanto básica, acelerada y falta de profundidad. No explora todas las posibilidades que tenía, pero es la inevitable puerta de entrada al universo. Lo cierto es que ahora siento curiosidad por el resto de obras que lo conforman y eso no me lo despertó ninguno de los dos mangas que he leído. 

Puni Puni Poemi

Repasando lo que tengo grabado en los discos duros externos me fijé en la carpeta de nombre Puni Puni Poemi y no recordaba de qué demonios iba, aunque tenía la vaga impresión de ser unos OVAS muy chorra. Como me daban el tiempo de visionado justo antes de ir a una cita médica, me puse con ellos y aquí estamos, a ver si soy capaz de escribir algo sobre... esto.

Argumento

Poemi Watanabe, que se hace llamar a sí misma Kobayashi (¿?), es una niña de 10 años hiperactiva que sueña con ser actriz de doblaje y que está enamorada de un compañero de clases, K-kun, que la ignora por completo. 

Un día, un alienígena acaba con sus padres adoptivos, Nabeshin y Kumi-Kumi. Tras esto, su mejor amiga, Futaba, la invita a vivir en su casa con sus otras seis hermanas. 

Sin embargo, como Nabeshin está muerto y las hermanas tienen unos poderes de defensa de la Tierra bastante inútiles, Poemi se deberá convertir en Puni Puni Poemi para defender el planeta de los alienígenas sin pantalones (¿?).

Reseña

Puni Puni Poemi es un OVA de dos capítulos que se considera un spin-off de Excel Saga, una serie que fui incapaz de ver por estupidez supina (así que los elementos que relacionen ambas historias se me escapan). Y estos capítulos siguen esa línea. Escribir el argumento me ha costado horrores porque es una chorrada sin sentido y poner algo mínimamente coherente es imposible.

La mini-serie es una parodia muy bruta de las series de magical girls. Para empezar, Poemi tiene un parecido bastante marcado con Sakura, de Cardcaptor Sakura y Futaba es un clon de Tomoyo pero en versión salida... muy salida. Luego, como magical girl incluye transformación al estilo de Sailor Moon, aunque el objeto para cambiar es un pez parlante al que acuchilla para quedarse con la espina (¿?). El nivel de delirio y absurdez está disparado.

En cuanto a la protagonista, Poemi es agotadora. Su hiperactividad y falta de sentido común son la clave para sostener los capítulos. Hay que reconocer el trabajo de su dobladora, Yumiko Kobayashi, y su capacidad para disparar frases a una velocidad de vértigo. Encima la mujer cantó tanto el opening como el ending e incluso hizo el canelo bailando (o algo así) para el primero. Nótese que Poemi se hace llamar como su dobladora real. Los OVA rompen varias veces la cuarta pared. 

Los dos capítulos también hacen bastantes guiños a otras obras. Por ejemplo, sólo en el prólogo, Poemi derrota a Sailor Moon, Utena o Sally, la bruja, que yo reconozca. En ese mismo prólogo hay un personaje que parecía importante, una especie de princesa espacial que recuerda a los personajes femeninos de Leiji Matsumoto, pero al final no aporta nada (¿?). También hace un guiño a Heidi y los JoJo (gracias a la nota de traducción) y seguramente muchas más obras que se me escapan. .

A pesar de la estupidez que es, los OVA resultaban bastante divertidos hasta que en el segundo capítulo pasan de tener un fanservice moderado a tener situaciones sacadas del hentai. Dado que las dos protagonistas así como otras de las hermanas de Futaba son menores de edad, la cosa se pone bastante turbia. Y eso por no hablar de la "coña", que encima se repite, de tener a la reportera que da las noticias sacada de cámara y violada por su jefe mientras se la escucha decir "no" o "al menos use protección". Divertidísimo, oye. Y me abstengo de opinar de los alienígenas sin pantalones.

En definitiva, una parodia con algunos gags bastante buenos, con la duración justa para ser soportable en el delirio, pero que se pasa de frenada de mala manera con las "bromas" sexuales, echando por tierra el disfrute.

Chocotan!

Hoy vengo con una de esas reseñas breves dedicadas a un OVA que a veces me da por hacer. No pensaba hacerle una entrada cuando me he puesto a verlo, pero tras terminarlo me apetecía escribir un poquito.

Chocotan! es un especial de apenas unos 10 minutos realizado en 2013 para promocionar el manga homónimo de Kozue Takeuchi. Éste se publicó entre 2011 y 2017 en la Ribon alcanzando los 13 tomos y siendo, hasta la fecha, la obra más destacada de la autora. Como no hay scans de la misma y no ha sido licenciado fuera de Japón, este especial es lo único disponible para conocer la obra.

Argumento

Chocotan es una perrita salchicha adorable que, tras comerse unas extrañas flores, consiguió la capacidad de hablar el idioma humano. 

Su ama se llama Nao y es una adolescente muy tímida a la que le gusta Arima, un chico con el que a veces coincide en el parque cuando ambos sacan a sus respectivas mascotas. El chico también tiene un perro salchicha llamado Happy. 

El problema llega cuando unas compañeras de clase de Arima lo descubren en el parque y Nao se siente desplazada.

Reseña

Teniendo en cuenta el argumento, el OVA no parece que  muestre el inicio del manga sino que debe recoger algún capítulo de la trama más avanzada. Tenemos la información justa para ponernos en situación y, la verdad, tampoco es que la historia tenga un gran misterio ni mucha complejidad. 

El argumento va de una perrita que habla por un motivo muy absurdo, así que realismo... poco. No obstante, creo que es una oportunidad perdida para aprovechar y enseñar algunas curiosidades biológicas de los perros como que no ven colores como los humanos, así que podrían haber hecho planos desde su punto de vista. También la perrita llora lágrimas, algo que no pueden hacer en realidad, y quizás eso confunda a peques que vean el capítulo.

Lo que se narra es suficiente para conocer la premisa de la serie, tener unas pinceladas de sus protagonistas y ver cómo se supera el obstáculo de unas chicas que "le roban" a Nao su sitio. Tienen la inteligencia de acabarlo con un hecho que puede despertar la curiosidad por cómo continúa la historia y es que Arima descubre que Chocotan habla.

Punto negativo para el tema tan trillado de la rivalidad entre chicas que se plantea en el capítulo. Éstas le dan la espalda a la protagonista como si no estuviese ahí la chica. Bastante feo por su parte. Pero también bastante ridículo por parte de Nao ponerse celosa porque Arima hable con unas amigas de clase. Y la resolución del "conflicto" no deja que la protagonista crezca un poco por sí misma sacando la determinación como para hacerse notar o para que entienda que el chico que le gusta puede tener amigas (duh).

Hay que reconocerle al estudio J.C. Staff que, para ser un OVA de estas características, mero material promocional, la animación es decente y muy colorida. Lo que más destaca es que la voz de la perrita es de Rie Kugimiya (Shana de Shakugan no Shana o Taiga de Toradora! por poner unos ejemplos), así que hay nivel ahí.

Como buena obra de la Ribon (aunque de la revista han salido cosas mucho más maduras e interesantes), el enfoque es tirando a infantil, muy mono... y melodramático de más. En definitiva, si tenéis peques cerca que les gusten los perretes, seguramente este corto les haga gracia. También es una opción si notáis que os da una bajada de azúcar, seguro que esto os sube el nivel como tomaros tres refrescos.

Triangle Heart: Sweet Songs Forever

Hoy vengo con la reseña de una de esas series de OVAS que tenía grabadas desde hace años y que no había visto (a menos que la hubiese borrado del todo de mi mente). Ya tocaba darle un visionado para decidir si es de las que merece la pena conservar. Bien, pues me temo que es de las que va a pasar a mejor vida en cuanto termine de escribir esta entrada. 

Argumento

Fiasse Christella es la directora de la academia de música inglesa Christella. Con el final de curso llega el momento de realizar la gira mundial de conciertos de carácter benéfico en que tanto Fiasse como las alumnas que se gradúan actúan. Sin embargo, han llegado cartas de amenaza diciendo que van tras el legado de la anterior directora. 

Ellis McGaren, guardaespaldas y amiga de la infancia de Fiasse, le pide que cancele la gira dado el peligro, algo a lo que ella se niega. No obstante, siendo consciente del riesgo, le pide a otros amigos de la infancia de ambas, los hermanos Takamachi, Kyouya y Miyuki, que ayuden. Por supuesto, esto hiere el orgullo de Ellis al tener que trabajar con dos "novatos" que, encima, luchan con katanas. Sin embargo, llegado el momento, deberán colaborar para asegurar la vida de su dulce amiga frente a un enemigo que ya les quitó alguien querido en el pasado.

Reseña

Quizás lo primero a comentar es que el único interés que tienen estos OVAS es la relación con la serie Magical Girl Lyrical Nanoha. Si sois fans de esta serie quizás os interese cotillearlos pues son previos a dicho anime. Nanoha aparece brevemente y tal vez estos capítulos sirvan para conocer mejor a los secundarios, algo que no puedo garantizar porque hace años que la vi y no recuerdo prácticamente nada.

Dicho esto, procedo a desmenuzar este horror de mini-serie. Para empezar, tiene una animación terrible, tanto vista con ojos actuales como cuando se realizaron en 2003. Hay pocos planos que se salven y las peleas que se dan son un desastre de coreografías y credibilidad.

Lo segundo a decir es que la trama me parece bastante mala, previsible y carente de cualquier elemento de originalidad por el que merezca la pena el visionado. También mencionar que hay una cantidad de relleno absurdo para cuatro tristes capítulos que forman esta serie de OVAS, con minutos gastados en la gente que lleva la cafetería que posee Kyouya que no aportan nada y podrían haber dado para armar mejor la trama. Esto hace que en los dos primeros capítulos apenas pase nada y sea en los dos últimos donde se concentra la acción y el interés.

Hablando de Kyoya, es el aburrido protagonista perfecto que todo lo hace bien y las más que razonables dudas de Ellis en que tenga sentido pelear con katanas en la época de las pistolas son totalmente ignoradas. Por supuesto, esto es ficción y él puede con todo enemigo que se le plante delante, igual que Miyuki. Por lo demás, todos los personajes son planos y anodinos, sin ninguna chispa de personalidad. Ellis es quizás la única con algo más de complejidad pero nada que sea suficiente para salvar los OVAS.

Otra cuestión es la errónea clasificación que tiene como género romántico. A pesar del título y de ser la adaptación de una visual novel de tipo eroge, este tema no existe en la versión animada. Si esperabais, como yo, un intenso triángulo amoroso tal cual prometía el título, olvidadlo. Toda la trama gira en torno a la amenaza sobre Fiasse y la desconfianza de Ellis en los espadachines, esto sazonado con flashbacks de cuando eran niños. Si la acción mereciese la pena, esto me habría dado más igual, pero como tampoco brilla en ese género pues...

En definitiva, unos OVAS prescindibles, no aportan nada y a ojos actuales están totalmente desfasados en diseño y animación. Sólo para fans hasta la médula de Nanoha que quieran ver su primera "aparición" antes de tener su propio spin-off de magical girls. Y ni así le veo que tenga interés.

Kowarekake no Orgel

Cuánto tiempo sin escribir por aquí y es que la vida se me ha complicado un poco estos últimos meses, espero que para bien, así que he tenido que olvidarme del blog durante esta temporada. No sé si ahora podré hacer entradas regulares como antes, pero al menos hoy vengo con una nueva reseña que sigue la línea de mis últimas entradas: un anime MUY corto.

Kowarekake no Orgel, algo así como "Caja de música medio rota", es un OVA de 2009 que ya había visto hace años y que en su momento recuerdo que me tocó la fibra sensible. Además, tiene una canción muy bonita como ending que pasó a mi lista de mp3. En su momento no le hice reseña así que ahora que lo he revisionado toca ver qué impresión me ha dejado.

Argumento

Keichiro es un joven que, una noche, refugiándose de la lluvia bajo el alero de un templo, se fija en una pila de basura que han dejado ahí. Lo que más llama la atención es un "Parent", un androide con aspecto de niña que realiza tareas de casa, abandonado sentado en un viejo sillón con una girasol entre las manos. Aunque Keichiro le da la espalda, cambia de opinión y se la lleva a una tienda de electrodomésticos en que el dueño le dice que no tiene reparación posible. El joven se la lleva a casa y la deja entre la basura con la idea de tirarla a la mañana siguiente. No obstante, al despertar, el robot le está haciendo el desayuno. No recuerda nada sobre quién fue su anterior propietario y resulta bastante torpe en las tareas pero decide quedársela y le pone Flower por nombre.

Reseña

La trama no puede tener un punto de partida más cliché. Así, que me venga a la mente, el inicio es prácticamente calcado a Chobits y Amor programable. Lo de que el o la protagonista de turno se encuentre un robot muy especial tirado en medio de la basura empieza a estar muy visto. Aquí la mayor diferencia es que no hay ninguna componente romántica pero sí que destaca por tener un punto muy emotivo y es que, con las primeras escenas que muestra el OVA, ya sabemos que la cosa se pone triste llegado cierto momento.

La relación entre ambos personajes es muy pura. Keichiro toma un rol de hermano mayor y ya. Por su parte, Flower es en todos los aspectos posibles una niña adorable. De hecho, en cierto momento aparece otra "Parent" más avanzada que actúa como un robot de verdad, sin expresiones y con una voz mucho más electrónica. Creo que un robot que puede expresar sentimientos, deseos y hasta llorar es algo mucho más desarrollado que una simple interfaz "sin alma". Otra incongruencia es que sean robots diseñados para poder comer. En fin, que no hay que tomarse muy en serio lo que plantea. Además, no deja de dar mucha cosita tener a una niña haciendo tareas de la casa y mejor no pararnos a pensar en quiénes habrán adquirido estos robots... 

Más que en el tema de los androides, propio de la ci-fi, la trama gira alrededor de la vida de Keichiro. A cuentagotas se nos dan elementos de información con los que entendemos más por qué es como es y hace lo que hace, por ejemplo, por qué recogió a Flower y se vio incapaz de dejarla entre la basura. En realidad es un OVA bastante triste pero, a diferencia de cuando le di mi primer visionado, ahora no me ha emocionado apenas. Es quizás demasiado breve y cuanto más fuerzan que se coja cariño a los personajes, menos consiguen impactar cuando toca. Me ha pasado un poco lo mismo que con otra obra del mismo género: Plastic Memories. Al menos aquí tenemos la excusa de la duración limitada, en la serie era un despropósito manipulador tras otro.

La animación está bastante bien y el diseño de personajes es sencillo pero bonito. Sin duda, Flower es la adorabilidad hecha robot. Por desgracia, no puedo quitarme de la cabeza que parece un producto pensado para atraer a un público con fetiche por el lolicón y el moe.

En definitiva, un OVA con una trama triste que, según os pille, os emocionará más o menos. No es original y no os perdéis nada por no verlo nunca, para qué mentir, pero si os lo cruzáis y tenéis media hora muerta sin nada mejor, puede ser una opción a considerar. También recomendaría verlo en verano, pues la acción transcurre en esa estación y ahora, con el frío que todavía hace, no termina de pegar demasiado.

Memories Off Second

Y seguimos con más OVAS de hace unos años. Hoy toca la "continuación" de la serie de la que os hablé hace un par de entradas que, si leéis la reseña de Memories Off, podréis ver que no fue especialmente de mi agrado. La cosa es que tenía Second también desde hace tiempo y, por liberar espacio del disco duro en caso de parecerme un bodrio similar, consideré que era un buen momento de verla. ¿Será tan mala como aquélla? ¿Mejor? ¿Peor? Bueno, seguid leyendo para salir de esta enorme duda (*modo irónico on*).

Una cosa a aclarar antes de entrar en la reseña como tal es que por "continuación", así, entre comillas, me refiero al propio título porque no hay ninguna relación entre ambas series de OVAS. Para no mentir, sí que hay un punto de unión y es Shin, un personaje secundario que cumple el papel del mejor amigo del protagonista en ambas series: mismo nombre y diseño, pero no la misma "persona". No sé si me he explicado. Puede que en las versiones de Visual Novels haya más conexiones, pero en estas versiones animadas, la cosa se queda aquí, al menos que yo haya visto.

Argumento

Hotaru Shirakawa se declaró al chico que le gustaba y al que admiraba siempre que le veía jugar en sus partidos de fútbol: Ken Inami. Éste aceptó salir con ella esa noche en que caían copos de nieve y el tiempo pasó. Así llegó el asfixiante verano. La pareja sigue junta aunque Hotaru no hace más que preguntarse si realmente Ken la quiere.

Un día de lluvia, Ken ve a una chica de su misma edad refugiada bajo un toldo. Es muy evidente que tiene prisa pero no puede salir corriendo bajo la lluvia porque lleva unos papeles que se empaparían. El chico, que se había encontrado a su profesora que además es su vecina, decidió dejarle su paraguas a la desconocida y volver acompañado de aquélla. Muy agradecida, Tomoe Tobise promete devolvérselo y, para ello, Ken le dice el restaurante donde trabaja. La sorpresa llega cuando la chica, cumpliendo lo prometido, aparece con Hotaru, quien resulta ser su mejor amiga. El verano de estos tres chicos está a punto de traer una gran complejidad de sentimientos.

Reseña

Estos OVAS parten de una premisa mucho menos dramática como era en los anteriores que la novia del protagonista había muerto y él debía seguir adelante. Sin embargo, no explotaron su potencial, dando un producto menos que mediocre. Aquí, en cambio, el punto de partida es mucho menos intenso pero le sacan todo el jugo que da de sí a la clásica y manida figura del triángulo amoroso. No creo estar destripando nada al decir esto, pues es bastante evidente que se va a dar un conflicto de este tipo ya desde el mismo opening y que la duda será con quién se acabará quedando Ken. En los OVAS también salen de pasada otras chicas que en la Visual Novel tendrán su propia "ruta", pero aquí, como mucho, son secundarias y las protagonistas son exclusivamente Hotaru y Tomoe.

Otro punto a favor de Second es que aprovechan los tres capítulos que lo conforman para dar tiempo para conocer a los personajes y desarrollar la trama. Recordad que en el original, cada capítulo era una historia independiente y todo quedaba precipitado y carente de profundidad. Aquí sí llegamos a ver cómo crecen y cambian los sentimientos de unas y otros. No es original lo que se muestra, no es ninguna maravilla sobresaliente, pero está bien narrado y puede llegar a tocar el corazoncito en algún momento.

No obstante, llegamos al que me parece su punto débil y es su final. Si digo por qué me lo parece ya es un destripe, así que lo contaré en blanco y ya, quien quiera leerlo, que seleccione el texto. Me parecía que la construcción del conflicto iba bastante bien. Por lo que se había visto, Ken aceptó salir con Hotaru un poco porque sí y, aunque le gustaba, no la quería. En cambio, por Tomoe sí se despertaron sentimientos de verdad. El desenlace al que se llega, aunque se intenta explicar con el manido "No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes", no funciona con el conjunto de la trama armada y de lo que los personajes muestran sentir. Me parece que faltó cierta madurez con el final, que de todos modos podría haber funcionado de haberlo desarrollado mejor haciéndolo creíble, pero no siento que sea así y es una pena porque en global me estaban pareciendo unos OVAS bastante redondos.

Comparando con el Memories Off original, también hay una gran mejora inicial y es una animación mucho más decente. Sólo pasó un año entre ambas series de OVAS, siendo éstos de 2003, pero se encargaron otros estudios, Picture Magic y Rikuentai, que parece que se lo tomaron más en serio. No es que sea una animación maravillosa ni espectacular, sigue teniendo un diseño de personajes muy básico pero al menos os puedo decir que no os sangrarán los ojos. No obstante, no es una animación que se mantenga constante y hay bajadas en la calidad. 

En conclusión, respondiendo a la pregunta que hacía en la introducción, sí, estos OVAS son considerablemente mejores que los del Memories Off original, pero es que esto no era difícil. Lo difícil casi habría sido que fuesen peores. La trama que cuentan es muy sencilla pero está bien narrada y, al menos yo, he llegado a empatizar con los personajes. Si no fuese porque el final no me ha convencido, le habría dado una nota de casi sobresaliente. Al menos, se quedan en entretenidos y con algún momento por el que quizás os valga la pena darle una oportunidad, pero tampoco os perdéis nada del otro mundo por no hacerlo.

Winter Garden

Sigo viendo cositas breves que tenía almacenadas y pendientes desde hace la tira de tiempo, tanto porque ya va siendo hora de bajar la lista como por borrar y hacer hueco en caso de que no valgan la pena el espacio que ocupan. 

Los OVAS de hoy, además, por el título, me parecían muy apropiados para las fechas en que estamos, a un pelo de entrar en el invierno, de ahí que viese como una buena opción ponerme con ellos justo ahora.

Lo primero es que, antes de entrar en materia, tocaría comentar que son unos OVAS un tanto peculiares. Supongo que os sonará Di Gi Charat, una franquicia muy popular (tirando del traductor, si lo necesitáis, tenéis más información aquí). De todo lo derivado, lo único que nos llegó fue, de la mano de la desaparecida Glénat, la antología de cuatro tomos con capítulos independientes de varios autores, destacando Koge Donbo, la dibujante original. Los OVAS que hoy reseño serían la última producción animada de este universo realizados en 2006 y, si no conocéis Di Gi Charat, los podéis ver de manera independiente. Ahora entenderéis por qué.

Argumento

Dejiko ha crecido, ronda la veintena y trabaja en una pastelería con cafetería. Vive en un pequeño apartamento con su hermana Puchiko, que tiene 15 años y va al instituto. El día a día de ambas es muy tranquilo y las estaciones van pasando. 

El día de Nochebuena, después de haberse quedado divagando en un parque tras el trabajo, Dejiko tropieza con tan mala suerte que destroza los pasteles que su jefe le había regalado al cerrar. Takurou, un joven que pasaba por allí, va a ayudarla y, al ver el desastre de los pasteles, le regala su tarta para animarla. A partir de ahí los encuentros de ambos harán saltar una chispa muy dulce con una sombra de duda: ¿quién es la atractiva mujer que vive con él?

Reseña

Una vez vistos debo hacer una pequeña rectificación del inicio de la reseña y es que quizás no sean del todo adecuados en realidad para las fechas en que estamos pues su título engaña un poco dado que en los dos capítulos que forman estos OVAS llega a transcurrir un año entero, pasando por todas las estaciones. Detalle tonto a comentar, no hay más.

En cuanto a la relación con Di Gi Charat, salvo algún guiño puntual, parecería que no tuviesen nada que ver. No por nada, en el original, las protagonistas eran unas alienígenas que acababan en Akihabara y debían trabajar en una tienda friki para subsistir, además de que Dejiko soñaba con ser famosa. 

Que cada cuál interprete la conexión entre ambas obras como pueda/quiera. Yo me imagino algo en plan de que todo aquello fuese una fantasía, un juego infantil que quedó atrás al crecer, algo que se podría confirmar en el opening con la mirada de nostalgia que lanza Dejiko a una niña que va con un gorrito de orejas de gato. O sino, simplemente, considerar que son obras que no tienen nada que ver y disfrutarlas por separado cada una en su estilo.

En realidad, no hay mucho que decir de Winter Garden: son dos OVAS de corte slice of life con un toque romántico y un enfoque maduro, sobre todo si pensamos de dónde venía la serie original. Son muy sencillos y entretenidos, desprendiendo calma y naturalidad en las acciones de los personajes, sin grandes estridencias. No os sacarán carcajadas ni lágrimas en los momentos más dramáticos, pero son agradables de ver. Además, la parte de "drama" como tal no acaba de funcionar porque el tema de la "mujer que vive con Takurou" tiene una resolución que se ve venir a leguas desde el primer momento y que dejará a todo el mundo satisfecho.

Hay que reconocer que, para ser ya adultos Dejiko y Takurou, son bastante parados y un poco sosainas. Por suerte Puchiko mete un poco de pimienta en los capítulos, lo que se agradece. Por lo demás, no hay secundarios de relevancia de los que decir nada.

De la animación se encargó J.C. Staff y el trabajo es bastante decente, sin alardes ni detalles muy destacables pero manteniéndose correcto en lo que dura esta mini-serie. El diseño de personajes me parece muy mono, así, tan redondito lo que suma puntos en lo que a visionado agradable se refiere.

Si os apetece ver algo corto, dulce y simpático, aquí tenéis una buena elección para un rato aburrido durante una tarde. La única pega que le puedo poner es que el final resultan un tanto abrupto y deja por completo en el aire, a la imaginación de cada cuál, cómo se desenvolverá la pareja a partir de ese momento.

Memories Off

El otro día, haciendo limpieza, me encontré una nueva tarrina de CD grabados desde hace la tira de tiempo. Antes de llevarlos al punto limpio junto con otros trastos me pasé a los discos duros su contenido y, entre lo que había, estaba esta serie de tres OVAS. Como sigo sin tiempo para ver gran cosa, eran la opción perfecta para cubrir los huecos entre que hago una cosa y otra.

Antes de entrar en materia, un poco de información. Estos OVAS salieron entre finales del 2001 y principios de 2002 y fueron realizados por el estudio E&G Films. Son un producto derivado de una visual novel de título homónimo que ha tenido numerosas continuaciones, precuelas y spin-offs (más información aquí). Vamos, que su renombre tienen en Japón. El problema es que las animaciones que derivan de éstos, rara vez son un producto memorable, no siendo éste una excepción.

Argumento

La vida de Tomoya Mikami sufrió un duro revés cuando su novia, Ayaka, fue atropellada por un coche, muriendo en el accidente. Esto se produjo, además, cuando se dirigía a encontrarse con Tomoya que no tenía paraguas y ella iba a llevarle uno, por lo que desde entonces se culpó a sí mismo por su muerte. 

Cada vez que Tomoya se interesa en una chica, ve imágenes de Ayaka en sus sueños animándole. Decide que necesita encontrar una manera de despedirse de su amor perdido de una vez por todas y seguir adelante con su vida.

Reseña

El argumento no pinta mal ¿verdad? Seguramente la visual novel esté bastante bien y de ahí las numerosas continuaciones que tuvo. A fin de cuentas, se trata de una historia romántica con unas dosis de drama importantes. Sin embargo, la estructura de los OVAS es terrible pues son independientes entre sí y cada uno va de cómo Tomoya acaba con una chica distinta en cada capítulo. Se deberían entender como "universos paralelos" supongo, sin buscar conexiones entre ellos salvo algún guiño puntual, pero no deja de ser extraño pasar de uno a otro y que la relación armada en un capítulo desaparezca en el siguiente.

En sí, el formato no es malo del todo. Creo que sabéis quienes pasáis por aquí que soy bastante fan de las historias cortas. Ya se sabe: "Lo bueno, si breve, dos veces bueno". Sin embargo, eso no se cumple aquí. Por otro lado, teniendo en cuenta que en el juego original eran cinco chicas (la sexta de la ilustración adjunta en el argumento es Ayaka), me pregunto si simplemente eligieron tres para los OVAS de manera consciente o si el plan era contar todas las historias pero por los motivos que fuesen no dio a lugar. Igualmente, dada la estructura seguida, comentaré un poco cada capítulo por separado y luego elementos más en común. 

Owaranai Ame: Yue-hen. La chica de esta historia, Yue, era otra amiga de la infancia de Tomoya, al igual que Ayaka, así que también conocía a la difunta y tiene sentimientos encontrados porque siempre estuvo enamorada de él pero se apartó al no ser correspondida. De los tres, es el único que vale un poco la pena. Es el OVA más emotivo, con los personajes más humanos, la trama más intensa y el desarrollo mejor llevado. No es ninguna maravilla ni es original, no, pero en comparación, gana por goleada.

Kamen no Kokoro: Shion-hen. En este caso, Shion es una alumna transferida recientemente. Buena estudiante y muy callada, le encanta leer y se ha hecho cargo de la biblioteca. Físicamente es bastante parecida a Ayaka, de ahí el interés inicial de Tomoya en ella. Siendo sincera, no hay por dónde coger este OVA: es espantoso, ñoño y melodramático sólo porque sí. El único puntillo de interés que se toca muy de pasada es que la chica sufrió acoso de pequeña porque la llamaban "gaijin", de ahí su personalidad actual de "máscara seria".

Ōgon no Umi: Minamo-hen. La última chica es Minamo, de tipo infantil, lo suyo es dibujar. Tomoya la conoce cuando la ayuda a salir del tren mientras se cerraban las puertas pero lo cierto es que les unía un vínculo anterior bastante triste. Si el anterior tenía un melodrama muy chorra, éste es "too much drama". Demasiado drama. Cliché, predecible y aburrido. Supongo que si os toca la fibra sensible podríais considerarlo el mejor, pero desde luego no ha sido mi caso.

Creo que estos OVAS habrían funcionado mucho mejor centrándose en la historia de Yue únicamente desarrollándola a un ritmo más lento porque es la única que realmente vale la pena. La segunda es totalmente descartable y la tercera... conmigo no ha funcionado pero quizás mejor desarrolla, sí me habría llegado la historia tan delicada de Minamo.

Al margen de esto, si os pica la curiosidad de lo dicho y queréis ver aunque sea el primero, aviso que os van a sangrar los ojos. La animación va más allá de mala, es terrible. El diseño de los personajes es muy de esos años así que no puedo decir nada, de hecho, me gusta, pero es que los pobres salen TAN MAL dibujados... De la producción sólo salvaría la voz de Tomoya, que se encargó el más que conocido Hikaru Midorikawa (Tamahome en Fushigi Yûgi, Zelgadis en Slayers, Edgar en Hakushaku to Yôsei...) y se nota el nivel. De las voces de las chicas no tengo nada muy malo que decir pero tampoco bueno, cumplen.

En definitiva, en el global son unos OVAS malos que desperdician el potencial dramático de la historia de base que tenían. Os diría que probarais al menos el primero pero entre que el desarrollo es precipitado y la nefasta calidad de la animación, seguro que tenéis cosas mejores a las que dedicar vuestro tiempo.

Pale Cocoon

A falta de tiempo, sigo viendo OVAS que bien tenía pendientes o bien había visto hace muchos años. En esta ocasión, se trata del segundo grupo. Apenas recordaba alguna imagen y la existencia de un tema musical que tengo en MP3 y que en aleatorio, de vez en cuando, me salta en el reproductor. Así, me parecía el momento perfecto para darle un revisionado.

Pale Cocoon es un OVA único de 2006, un capítulo de unos 20 minutos dirigido por Yasuhiro Yoshiura que quizás os suene por Time of Eve, pero poco más destacado parece tener en su lista de trabajos.

Argumento

Han pasado muchos años desde que los humanos se retiraron a una colonia artificial debajo de la superficie del planeta. Un desastre ecológico no especificado dejó la superficie inhabitable, plagada de contaminación, frío por recibir poca luz y ausente de signos de vida. Gran parte de la historia previa a la mudanza se ha olvidado, a pesar de los avances tecnológicos y la información restante se encuentra en un vasto archivo de datos, muchos de ellos corruptos. Decidido a recuperar esta valiosa información, el "Departamento de Excavación de Archivos" trabaja específicamente para restaurar la mayor parte posible. Hace mucho tiempo, el Departamento solía estar emocionado y lleno de energía. Ahora, pocos siguen trabajando ahí y muchos lo dejaron porque sienten que el conocimiento del pasado perdido solo puede traer tristeza.

Ura, miembro del departamento que aún sigue especialmente motivado, trabaja muchas horas para recuperar la historia. En cambio, su compañera, Riko, ha perdido su pasión y sus ganas de conocer el pasado. Pero un día, Ura se encuentra con un disco que, una vez decodificado, cambia por completo la forma en que ve su mundo.

Reseña

Nos encontramos ante una historia de ciencia ficción post-apocalíptica con un enfoque muy gris y pesimista. Personalmente, me parece una pequeña joya con esa melancolía y desánimo que transmite, con algunos planos muy bien logrados y con el tema musical que decía más arriba que me parece muy bonito y que va muy bien con el OVA.

En los 20 minutos que tiene no hay espacio para mucho pero sí para tocar algunas ideas interesantes. Sobre todo destaca por su mensaje ecologista porque aunque es una incógnita qué pasó exactamente, sí que queda muy claro que fuimos los humanos los que destruimos la posibilidad de vida en la superficie terrestre, obligando a la humanidad a vivir en unas colonias subterráneas grises y sin nada de vida. El personaje de Riko ejemplifica muy bien cómo esas futuras generaciones despreciarían a quienes dejaron que el planeta muriera. En cambio, Ura es un personaje obsesionado con los archivos y con el mundo anterior. Teniendo en cuenta lo gris que es su existencia, que incluso llaman "campo de concentración", es normal que busque refugio en la belleza perdida.

Por otro lado, inevitablemente quedan muchas cuestiones en el aire porque se ve muy poco de las colonias, nada de la organización social que rige en ese nuevo mundo, apenas hay un par de personajes en el OVA y resulta un tanto confuso en su final con un giro de guion que entiendo pero que plantea muchas más dudas que respuestas.

La parte más floja, de todos modos, resulta ser su animación y diseño de personajes. Como decía, hay algunos planos interesantes e ideas en los escenarios que están muy bien, pero la animación es muy pobre y el diseño de personajes es demasiado burdo. Además, hay repetición excesiva de planos y un uso de 3D que a veces no termina de quedar bien.

En definitiva, un revisionado que me ha dejado satisfecha. Es de estos trabajos en que "menos es más", con mensajes interesantes e ideas a las que darle unas cuantas vueltas cuando ya ha terminado. Dadle una oportunidad si no lo habéis visto, son unos 20 minutos de vuestro tiempo, nada más.

Hanbun no Tsuki ga Noboru Sora

A falta de tiempo, sigo con cosas cortas que reseñar. En esta ocasión, una nueva serie de OVAS, aunque un poco más larga que lo último de lo que os he hablado, llegando a los seis capítulos. Éstos se basan, por lo que descubro ahora informándome un poco, en una serie de light novels escritas por Tsumugu Hashimoto e ilustradas por Keiji Yamamoto. En total, alcanzaron los ocho volúmenes publicados entre 2003 y 2006. También tuvieron adaptación a manga y a dorama, así que la historia alcanzó su fama en su momento. En cuanto a los OVAS, son de 2006 y se encargó el estudio Group TAC.

Argumento

Yûichi Ezaki es un joven de 17 años ingresado en el hospital por Hepatitis A. Como suele aburrirse como una ostra, se escapa a menudo para dar paseos nocturnos, despertando la ira de la enfermera que suele estar a cargo, la implacable Akiko Tanizaki. 

Así van pasando los días mientras se recupera hasta que un día, ésta le pide que intente entablar amistad con una nueva paciente de su misma edad: Rika Akiba. Esto puede ser algo más complicado de lo que cabría esperar en un principio dado que la chica está internada en el ala Este del hospital, la reservada para enfermos graves, y tiene un carácter bastante complicado pues parece que sólo le interesan los libros. No obstante, la relación irá creciendo poco a poco entre ambos surgiendo algo más que una bonita amistad que será puesta a prueba de muchas maneras, algunas realmente duras.

Reseña

Lo primero que se me viene a la mente decir en esta reseña es que tengo la sensación de que he llegado tarde a esta serie. Un drama romántico de adolescentes enfermos es un tema bastante manido y, a estas alturas, no me parece que sea una historia que brille con grandes momentos. Siendo sincera, apenas me ha sacado alguna sonrisa y los momentos lacrimógenos no me han emocionado lo más mínimo, por lo que ni rastro de lágrimas asomando para cuando he terminado el visionado. No es que fuese con unas enormes expectativas pero sí que tenía el recuerdo de que fueron unos OVAS bastante famosos en su día y, en general, valorados muy positivamente.

La clave está en los protagonistas y, por desgracia, no consiguen que sintamos empatía ni pena por ellos. Yûichi está enfermo pero como si no lo estuviese la mayor parte del tiempo y Rika casi lo mismo salvo por la recta final en donde su condición, como era previsible, empeora. Al margen del tema de la enfermedad, se supone que también tendrían que despertar simpatía porque ambos perdieron a sus padres pero... ni por ésas. 

Y en cuanto a su relación romántica, no termino de ver de dónde salen los sentimientos de ninguno, simplemente hay que creérselo. Ella, una chica mandona y desagradable que ni siquiera diría que tenga el encanto de las "tsundere". Él, un chico plano y anodino que parece masoquista porque recibe palos de todo el mundo. Protagonistas sin carisma, ni chispa. No, no veo los supuestos fuertes sentimientos entre ambos.

Mi gran problema con la serie, más que lo ya dicho, han sido los personajes adultos, que son todos terribles. Akiko es una enfermera violenta y bruta que en ninguna cabeza cabe que debería haber dado un empujón a Yûichi para que se acercase a Rika dadas las circunstancias. Aun así, tiene sus momentos buenos. En cambio, el doctor a cargo de Rika, Natsume, es lo peor que os podáis echar a la cara. Por momentos parece celoso de Yûichi, por momentos es violento (va, spoiler, pero es que es serio: le da a un paciente con hepatitis, es decir, con el hígado tocado, patadas en el estómago, o también lo deja encerrado en la azotea de noche en pleno invierno. WTF?!), bebe y fuma. Y encima le tenemos que tener pena por su propia historia triste. Y se suma a éstos un viejo verde (que por suerte se muere pronto) y una corruptora de menores salida de la nada, totalmente prescindible. Menudo plantel.

El único personaje que se salva es Tsukasa, el mejor amigo de Yûichi, que realmente se le ve como un buen chico y quizás el más humano de todos, pero es que ni él se libra de su punto negativo que es usarlo descaradamente para gags cómicos muy tontos. Estoy mayor para estas cosas.

Otro aspecto negativo a destacar es que cualquiera que, desgraciadamente, haya estado un tiempo en un hospital, ya sea por sí mismo o de acompañante, verá muy poco creíble todos los detalles médicos que ahí se dan. Por ejemplo, que los dos adolescentes lleguen a colarse en un quirófano sin que nadie los vea, como si en ese hospital sólo trabajasen tres personas. O que Rika, que tiene problemas de corazón, no tuviese la vía puesta constantemente además del aparato para controlar sus latidos de manera permanente sabiendo que le puede dar un ataque en cualquier momento. Por no hablar de los nefastos "profesionales" ya mencionados antes o que Yûichi se pueda estar escapando del hospital como Pedro por su casa. Que, oye, si el chico está bien y sólo le deben poner medicina en vena ciertas veces al día, disculpadme, pero no entiendo qué hace ocupando una cama de hospital. Quien está ingresado es porque lo necesita de verdad y Yûichi bien podría recibir su tratamiento las veces necesarias, por ejemplo. Hay una falta de credibilidad y veracidad que es alucinante.

Y llegamos a un final ridículo, con una escena de tintes épicos y peligrosos totalmente absurda. No tiene ningún sentido el desenlace por no hablar de la falta de valor del autor del guión y/o novelas de, después de haber construido toda la trama en un sentido, no dar lo que era natural. Spoilers. Todo apuntaba a que Rika iba a morir y Natsume sale del quirófano, dice que la operación ha ido bien, pero que es lo peor para Yûichi porque podrá vivir unos años más ¿?¿?¿?¿? Y para generar más drama, a éste le impiden verla a estas alturas porque la madre se cabrea con él por haber sacado a su hija del hospital un par de veces. Rika, en vez de explicarle a su madre las circunstancias y decirle que quiere verle, espera a que el otro casi se mate por entrar por la ventana. Fin de spoilers. Es que es todo absurdo y ridículo.

A todo lo negativo dicho hay que sumar la animación, que para ser de 2006 es bastante mediocre, con un diseño de personajes muy básico, sin escenas donde el estudio se luzca un mínimo, ni fondos con algo destacable. La música también es olvidable y no consigue tocar la fibra sensible a pesar de que, en una historia así, debería al menos intentarlo.

No sé si el anime fue un desastre por todo lo dicho y el material original o la adaptación a dorama, al menos por librarse de la pésima animación, son mejores. Además, por extensión, deberían permitir un mejor desarrollo de los personajes. No obstante, no tengo el interés suficiente por buscar ninguna de las dos versiones para salir de dudas.

En definitiva, un anime que llevaba años posponiendo ver, que quizás en su momento me habría llegado mejor, pero que ahora le veo tantas costuras, defectos y falta de emoción que no he conseguido disfrutarlo. No veo nada por lo que se salve y no lo recomiendo, desde luego, pero si sois capaces de apagar las neuronas que os irán diciendo todo lo que está mal en la serie, quizás podáis disfrutar del melodrama que cuenta.