Cujo

Continuamos con la bibliografía de Stephen King y ahora le ha tocado el turno a Cujo, su décima novela que se publico originalmente a principios de los ochenta. Curiosamente, King, un alcóholico en aquella época, admitió que apenas recuerda nada de esta novela. 

La historia se sitúa en una pequeña localidad de Maine, Castle Rock, una localidad que ya se encontró con el terror más absoluto cuando un policía local resultó ser un asesino en serie que mató a varias mujeres. Ahora, en el verano más caluroso de toda su historia, un nuevo asesino acecha... Se trata de Cujo, un afable y enorme San Bernardo que después de haber sido mordido por un murciélago ha cogido la rabia.

La trama gira entorno a dos familias. En primer lugar tenemos a los Camber: el padre de familia, Joe, es un mecánico que vive junto a su esposa Charity, a la que maltrata, y a su hijo Brett, el dueño de Cujo. Charity acaba de ganar 5000 dólares en la lotería y, después de años queriendo hacerlo, logra convencer a su marido de que les deje a ella y a Brett hacer un pequeño viaje para ir a ver a la hermana de Charity. Justo antes de irse, Brett detecta que Cujo no está muy bien, y cuando se lo dice a su madre, esta le quita importancia y le dice que ya llamarán por teléfono a su padre para asegurarse de que el perro está bien, sin querer decir nada porque teme que su marido no les deje marchar.

Por otro lado tenemos a los Trenton, una joven familia que se trasladó recientemente desde Nueva York. El marido, Vic, tiene una pequeña agencia de publicidad que atraviesa problemas graves después de que unos cereales que ellos anunciaron utilizaran un tinte rojo que causaró un desastre entre sus consumidores. Vic tiene que hacer un viaje junto a su socio, y este no podría llegar en peor momento, ya que se acaba de enterar de que su mujer Donna le ha estado siendo infiel después de recibir una carta de su amante. Cuando Vic marcha el estado de su matrimonio es más bien incierto, y Donna también tiene la preocupación de que su coche no tira bien y necesita urgentemente arreglarlo, así que decide arriesgarse y llevárselo a Joe Camber, llevándose a su pequeño hijo Tadder con ella.

Y Cujo les está esperando a todos.

Cujo aterrorizando a Donna y a Tad en la película de 1983

Cujo es una novela de terror mezclado con drama ya que buena parte de la novela está dedicada a la exploración de los problemas de las dos familias. Por ejemplo los conflictos de la agencia publicitaria de Vic ocupan una buena parte de la trama así como las dudas sobre Donna que no acepta estar haciéndose mayor y estar convirtiéndose en una ama de casa sin más; o en el caso de los Camber, ahonda en la psicología de Charity, una mujer con un marido abusivo al que quiere dejar pero que siente que no tiene opción a hacerlo, y su temor de que su hijo crezca siendo igual que su padre, especialmente cuando están en casa de la hermana y ve que las opiniones de Brett son muy similares a las de Joe. Todos estos segmentos son interesantes y necesarios ya que es la unión de todos estos factores los que hacen posible que se precipite todo, pero evidentemente la parte realmente buena del libro es la de terror puro y duro, cuando Donna se encuentra atrapada en un coche averiado con un perrazo rabioso esperándola fuera y su pequeño de cuatro años dentro al que necesita proteger ante todo.

Toda la parte de Donna y Cujo te mantiene a un nivel de tensión estratosférico, sientes la misma claustrofobia y miedo que siente Donna, porque, ¿qué haces en una situación así? No puedes salir del coche porque Cujo es demasiado grande como para defenderte de él, pero tampoco te puedes quedar dentro porque la comida y el agua ya se han terminado y tu hijo no está soportando el trauma. La pesadilla de Donna dura de lunes a miércoles, y es de estos casos que perfectamente se podrían haber evitado si hubieran existido los móviles para entonces: un whatsapp a Vic de parte de Donna diciendo a dónde iba e incluso si no hubiera tenido cobertura en casa de los Camber, al menos la policía hubiera sabido dónde empezar a buscar. Pero claro, sin móviles, atrapada en una localización remota en la que no pasa nadie, y con el destino que parece empeñado en orquestar cada pequeño e insignificante detalle para que te encuentres en ese maldito lío...

Cujo no estaría entre los mejores libros de King, principalmente porque las partes que no tienen que ver con el perro no enganchan tanto y estás deseando que pasen para saber cómo diablos se las va a ingeniar Donna para salir de esa situación, pero es una buena novela que te hace pasar un rato tenso y te obliga a leerte el último tercio casi sin respirar, así que es perfectamente recomendable para todos aquellos que gusten de una buena historia de terror o disfruten normalmente con la literatura de este escritor.

Nota: 6.5    
 

Mentiras de Sangre

Un nuevo libro de la reina del misterio, publicado originalmente en 2010 con el título The Shadow of your Smile  y en España en 2012 con el nombre Mentiras de Sangre. 

La anciana Olivia Morrow acaba de recibir la noticia de que le quedan apenas unos cuantos días de vida. Justo en ese momento la Iglesia está valorando si beatificar a su prima Catherine, una religiosa que dedicó toda su vida a ayudar a niños enfermos y que incluso después de fallecer se dice que obró algunos milagros, curando a niños con enfermedades terminales. Olivia es de las pocas personas que saben el secreto que guardaba Catherine, y es que tuvo un niño con un prestigioso médico cuyas patentes amasaron una gran fortuna, niño que dio en adopción y que jamás pudo conocer su origen. Ese niño, al crecer, tuvo su propia descendencia, una hija que ahora también es doctora, Monica Farrell, y que desconoce por completo quién eran sus abuelos biológicos. Y lo que Olivia no sabe es que hay varias personas dispuestas a hacer cualquier cosa para que ese secreto no salga jamás a la luz. 

Estamos ante un nuevo libro de intriga muy en la línea de lo que suele escribir esta autora. Ya he dicho en más de una ocasión que esta mujer suele seguir la fórmula de no revelar el asesino hasta el final y de hacer recaer sospecha entre varios personajes hasta desvelar su identidad, que suele ser el que menos sospechoso parece. Pero en sus últimos trabajos esta tendencia ha ido desapareciendo y en Mentiras de Sangre esto es lo que ocurre, ya que desde el primer momento se sabe quiénes son los malos y los motivos que tienen para acabar con la vida de otros. Sí que hay un par de misterios que te dejan con la duda de cómo y por qué pero en general no es un libro de grandes sorpresas y revelaciones, todo es más o menos como te puedes ir esperando.

La historia engancha, como uno puede esperar de esta autora, y además de la intriga siempre encuentras el toque de romance en este caso con Monica Farrell y su compañero Ryan Jenner. La autora siembra la duda cuando aparece otro interés romántico, pero si uno ha leído varios libros de Clark ya sabe que cuando hay un amago de triángulo es porque uno de los dos realmente no tiene ninguna opción. Este seguramente es mi mayor problema con este libro ya que apenas le da tiempo a desarrollar la parte con Scott, el otro pretendiente y que se pone de objetivo ayudar a Monica a conocer sus raíces. El pobre chico apenas tiene tiempo de hacer nada y pasa sin pena ni gloria por la novela.

El misterio está bien hilado, como siempre, aunque cuando lo terminas deja un poco sensación de, "¿y ya está?" porque quizá uno espera alguna sorpresa que otra y realmente no hay muchas. Es lo que pasa por ejemplo con la trama de Catherine, que te esperas que haya algún giro en cualquier momento y no que realmente fuera una santa que obrara milagros, y ese giro no se da. Además también me quedó la sensación de que toda la resolución final fue un poco precipitada: simplemente los policías atan cabos y los culpables confiesan enseguida.

Mentiras de Sangre es una novela de intriga muy entretenida con un misterio que se va desgranando a medida que avanza pero que sabe a poco porque realmente es muy sencillo. Es un libro que gustará a los asiduos a Clark porque tiene todos los elementos con los que la autora juega tan y tan bien pero a nivel de historia es uno de los más flojitos de ella que he tenido la oportunidad de leer.

Nota: 6

From Hell

Tras matar a sangre fría a cinco prostitutas y mutilar sus cuerpos en otoño de 1988, la figura de Jack el Destripador, al que nunca se llegó a atrapar ni a conocer su identidad, se ha convertido en todo un personaje místico que más de cien años después sigue causando una fascinación morbosa entre los amantes del misterio y del terror.

Alan Moore, uno de los mejores guionistas de cómics de la actualidad, catalogado por la crítica como el mejor escritor de cómic de la historia, y autor de obras como Watchmen, V de Vendetta o La Liga de los Hombres Extraordinarios presenta en la que es considerada por muchos su obra maestra una posible recreación de los crímenes de Whitechapel en la que la corona estaba detrás de todo. El dibujo, sucio y en algunos casos casi abocetado, y perfecto para el tono de la obra, corre a cargo de Eddie Campbell.

La novela desarrolla la teoría popularizada por Stephen Knight en su libro Jack the Ripper: The Final Solution que la Reina pidió al médico real, el anciano y brillante Sir William Gull, que eliminara a un grupo de prostitutas que amenazaban la integridad de la corona ya que disponían de la información que el príncipe Albert, nieto de la Reina y heredero al trono, se había casado y engendrado una hija con la dependienta de una confitería. Estas cuatro mujeres esperaban sacar algún dinero chantajeando al artista Walter Sickert (el sospechoso favorito para Patricia Cornwell, por cierto), amigo de la madre del príncipe y al que se le había encomendado su tutelaje, demandando dinero a cambio de mantener la boca cerrada.

Según esta versión, inverosímil por muchos expertos (ya que William Gull era un anciano de más de setenta años que había sufrido un infarto unos meses antes), los altos cargos de Scotland Yard estaban al tanto de lo sucedido y acabaron utilizando a un cabeza de turco (Druitt, otro de los sospechosos favoritos) para que no se supiera lo realmente ocurrido, y todo era una conspiración masónica ya que estos estaban inflitrados en varias de las capas importantes de la sociedad. 

From Hell es una gran obra porque Moore no se limita a relatar los crímenes sino que hace una deconstrucción de la sociedad londinense y las diferencias sociales entre la clase alta y los habitantes de los barrios bajos, pero no lo hace sólo de la época: los asesinatos de 1888 son el catalizador de la entrada del país al siglo XX. A tavés de una mirada a la arquitectura londinense, Moore hace un estudio sobre el alzamiento del poder del hombre sobre el de la mujer, del sol sobre la luna, y conjetura que otro de los grandes motivos de los asesinatos fue la necesidad de reivindicar este poder, haciendo todavía más palpable la misoginia inherente a una sociedad en la que la mujer era claramente inferior y hombres que consideraban que la igualdad era algo favorable y necesario, como Druitt, eran vistos a ojos de otros como una anomalía.

Johnny Depp y Heather Graham protagonizaron su adaptación cinematográfica, que no gustó a Alan Moore 

Narrada desde el punto de vista de Gull, la novela hace también un estudio sobre el viaje de éste y su espiral hasta la locura, perdiéndose cada vez más en una misión que él considera sagrada y llevando mucho más allá la petición de la Reina; él sólo tenía que eliminar a las amenazas, no llevar a cabo la carnicería que inflingió sobre los cuerpos de esas pobres chicas. Moore también explora la vigencia de la violencia en la sociedad, cómo un hecho aparentemente aislado puede repetirse decenas o cientos de años después porque el tiempo realmente no es algo lineal.

From Hell es una lectura muy densa en la que es evidente el muchísimo estudio e investigación que ha llevado a cabo Moore para prácticamente cada viñeta del cómic. No es una obra fácil de leer por este motivo (especialmente el capítulo en el que Gull y Netley se dan el paseo por Londres), además de ser extremadamente gráfica en las escenas de los asesinatos, pero es muy gratificante e informativa.

El autor hace uso de figuras históricas de la época como Oscar Wilde, John Merrick (El Hombre Elefante) o Alesiter Crowley, para enriquecer la historia, y pone mucho de su propia cosecha en las escenas en las que Gull es transportado a otros lugares, escenas entre lo onírico y lo surrealista con los que Moore trata de meterse en la mente de uno de los posibles sospechosos de haber sido Jack el Destripador. También hace un repaso a todos los otros sospechosos considerados, aunque indica que las probabilidades de que fuera cualquiera de ellos y no Gull son más bien escasas.

Para los amantes de las novelas gráficas más adultas y especialmente para los amantes de una buena historia sobre crímenes con una vertiente psicológica, From Hell es una obra absolutamente imprescindible que arroja luz (o no) sobre uno de los crímenes no resueltos más famosos de la historia, si no el que más.

Nota: 9

Tommyknockers

Publicado en 1987, Tommyknockers es una novela en la que Stephen King tira más hacia la ciencia ficción que hacia el terror, aunque también podemos encontrar algunos de los toques del género tan característicos del escritor.

La historia da comienzo cuando Bobbi Anderson, una escritora de novelas de aventuras que vive en una granja junto a su perro Peter en el pueblo de Haven, en Nueva Inglaterra, se tropieza con un extraño saliente metálico en medio del bosque. Fascinada por el descubrimiento, Bobbi comienza a excavar y a excavar pero el objeto enterrado parece ser inmenso... y, aunque parezca imposible, la mujer sabe que se trata de una nave espacial.

Poe otra parte James Gardener, poeta, mejor amigo de Bobbi y también su amante ocasional, ha tocado fondo. Su alcoholismo está peor que nunca, ha perdido el empleo y ya no tiene nada por lo que vivir. Pero de algún modo siente que Bobbi está en peligro y decide ir a Haven a verla. Lo que se encuentra allí parece sacado de sus peores pesadillas.

Stephen King escribió esta novela cuando él mismo estaba sufriendo en sus propias carnes lo peor de sus propias adicciones, por lo que el protagonista, Gard, tiene mucho de él mismo. El propio escritor admite que no está nada orgulloso de esta historia, que la escribió en un mal momento y que no vale nada.

Desde luego podemos decir que Tommyknockers, que coge su nombre de una serie de rimas infantiles, es un libro más bien flojo. Trata algunas ideas interesantes pero se ve perjudicado por una primera parte excesivamente lenta y por su exagerada duración: el libro tiene casi novecientas páginas y realmente no eran necesarias tantas para contar la historia. En algunos puntos se pierde incorporando personajes y más personajes que a la hora de la verdad aportan más bien poco y peca de ser muy redundante. Es un libro que hay que tomárselo con paciencia porque no se lee precisamente de un tirón; lo mejor es ir dosificándoselo porque si no puede llegar a ser un tostón.

Pero no es una mala novela de fondo. Mientras que la primera parte es lenta y aburridilla, en cuanto llega la segunda parte todo mejora. En ésta segunda parte, cuando ya hemos pasado todo el tramo del descubrimiento de Bobbi y el pesado tramo de Gard y su obsesión con la energía nuclear, llegamos a la parte en la que vemos cómo empieza a afectar la nave a los diferentes residentes de Haven y las barbaridades que cada uno de ellos puede llegar a hacer. Este proceso de conversión, en el que los habitantes del platillo asimilan a todo el pueblo, es fascinante, y tiene algunos capítulos realmente brillantes y acongojantes como el del pequeño Hilly Brown y su hermanito David, trama que te mantiene en vilo hasta el final de la novela.

ABC adaptó el libro en forma de mini-serie en 1993

La tercera parte, por suerte, es bastante ágil y especialmente hacia el final, cuando Gard pone en ejecución su plan, consigue enganchar sobremanera hasta llegar a una resolución muy satisfactoria.

La novela aporta toques clásicos de la ciencia ficción como son la llegada de una invasión extraterrestre a la Tierra y la asimilación de los humanos por parte de estos. En este libro, los humanos de repente empiezan a tener ideas brillantes, fabrican objetos extraordinarios (y altamente peligrosos) y desarrollan una inteligencia fuera de lo común. También son capaces de comunicarse telepáticamente. Pero aunque pueda parecer una bendición no lo es en absoluto, ya que no es el único cambio que se produce en ellos: se les caen los dientes, sus cuerpos se transforman, sólo pueden respirar la atmósfera que se ha instalado en Haven (y que es áltamente tóxica para los que viven fuera) y en última instancia pierden todo lo que les hizo humanos alguna vez. Los extraterrestres en este caso son especialmente terroríficos porque no los ves venir; antes de que te hayas dado cuenta ya están dentro de ti, convirtiéndote, como han hecho infinidad de veces en otros planetas.

Como suele pasar en este tipo de historias, siempre tenemos a los héroes que de alguna manera consiguen resistir el empaque y se enfrentan al peligro de forma tan valiente como estúpidamente temeraria. Tenemos al propio Gard, a Ev Hillman, el abuelito de Hilly y David Brown que quiere hacer todo lo posible por ayudar a sus nietos, a Ruth McCausland,  a la que todo Haven quería y que no está dispuesta a convertirse en uno de ellos, al periodista John Leandro que sospecha que algo raro está pasando y quiere ser el primero en informar de ello...

Además de eso la novela también desarrolla otros temas de forma más subtextuada como son la espiral en la que uno entra cuando es adicto a alguna sustancia, las consecuencias de la radiación y la energía nuclear, la irresponsabilidad y temeridad de las personas normales que de repente obtienen un poder con el que ni soñaban hasta entonces y los peligros del borreguismo o la mentalidad de grupo, cuando todos siguen un mismo pensamiento único.      

Tommyknockers es, en esencia, el viaje personal de un alcohólico que cree que ya no tiene ningún motivo para vivir y que acaba por darse cuenta de lo mucho que ha malgastado su vida bebiendo cuando la podía haber utilizado para hacer algo grande, algo glorioso, algo como lo que es capaz de hacer cuando piensa que ya no le quedan fuerzas. ¿Sería la forma de King de enfrentarse a los demonios de dentro de su cuerpo, de deshacerse de ellos antes de que le convirtieran del todo? Es posible.

Tommyknockers no es una novela especialmente recomendable a no ser que se sea un fanático de King y ni aún así, es una de sus obras menores y hay que tomársela con mucha calma, pero se puede llegar a disfrutar especialmente si se supera la lenta primera parte.

Nota: 6

Misery

Obra del prolífico Stephen King, Misery es uno de los títulos más destacados de su bibliografía por su mezcla de intriga y terror.

Paul Sheldon es un escritor de novelas muy famoso por su saga de Misery Chastain, una serie de libros gótico-románticos que han causado las delicidas de millones de fans, especialmente mujeres. Para Sheldon estos libros son una manera de conseguir dinero fácil, pero no le llenan. Él quiere escribir literatura de verdad, literatura seria, quiere que le tengan en cuenta.

Tras escribir una novela con la que espera conseguir el prestigio que tanto ansía, Paul tiene un espantoso accidente de coche y despierta en la apartada casa de Annie Wilkes, una enfermera que se declara una gran fan suya. Pronto Paul descubre que se encuentra recluido en esa casa y que Annie no tiene ninguna intención de dejarle ir hasta que escriba un nuevo libro de Misery sólo para ella.

King consigue atrapar con un relato que en su mayor parte se sucede en la misma estancia; Paul apenas puede mover las piernas, destrozadas por el accidente, y además Annie le mantiene encerrado en la habitación, por lo que casi toda la historia se desarrolla en un mismo espacio. El libro engancha gracias al personaje de Annie, un personaje absolutamente desequilibrado que resulta terrorífico porque nunca sabes por dónde te va a salir, especialmente cuando Paul consigue enfurecerla. Paul ya desde un inicio sospecha que pasa algo, porque Annie no lo ha llevado al hospital, pero a medida que van pasando los días, las semanas y los meses, va siendo cada vez más consciente del monstruo con el que convive. Impagable el capítulo en el que Paul encuentra el álbum de recortes de su captora y descubre todos los horrores que ha cometido anteriormente.

La historia también explora un fenómeno que cada vez es más predominante como es el de los fans, y cómo estos fans se creen con derecho de exigir algo que no está en sus manos; ahora con las redes sociales, ¿cuántas veces no hemos visto como los fans de una serie, de unos libros o de una película protestan porque algo no es de su agrado? Especialmente se centra en aquellos fanáticos obsesionados con una determinada obra que creen que tienen un vínculo especial con el autor porque se han sentido muy identificados con la historia o los personajes, y por ser fan ya deberían recibir la gratitud eterna de éste. También toca la obligación que debe sentir el autor por continuar una obra que ni siquiera le gusta por la presión de los fans, que no aceptan otra cosa (Annie rechaza de inmediato su nuevo libro; Paul acaba admitiendo que volver al mundo de Misery le está haciendo crecer como escritor, al tener que ingeniar una solución para poder seguir desde donde lo dejó en la última novela).

Kathy Bates fue Annie en la adaptación cinematográfica

Misery es una novela terrorífica y fascinante a partes iguales, que si bien no es especialmente sangrienta, los momentos más horribles están tan bien pensados que cuando llegan, te dejan sin respiración (y es curioso que la escena más famosa de la película no sea exactamente como en el libro;en el libro es muchísimo peor).

Mientras que la película es más bien un thriller con humor negro, el libro logra crear una atmósfera mucho más asfixiante y hace un grandísimo trabajo en retratar la evolución psicológica de Sheldon; cómo vive su cautiverio, su adicción a los calmantes que le evitan el terrible dolor de sus piernas, el terror que le aspira Annie, el momento en el que pierde todas las ganas de luchar y empieza a pensar que quizá sería lo mejor que Annie le matara, y esa pequeña parte que se niega a rendirse y que le obliga a rebelarse contra su secuestradora.

La novela pierde un poco el ritmo cuando el autor incluye extractos del libro que está escribiendo Paul, yo personalmente los disfruté pero entiendo que a otros puede sacarlos de la historia.

Quizá el punto más débil es el final, porque tira de clichés de la típica peli de terror, pero una vez empieza la escena del desafío final, es imposible soltar el libro hasta saber cómo va a acabar.

No es el mejor libro de King pero sí podría estar en el top de los mejores. Un imprescindible para todos los fans del género de terror y por supuesto para los fans del escritor, aunque me imagino que pocos de estos habrá que no se lo hayan leído ya.

Nota: 8'5