Flowers for Algernon

Esta inolvidable novela de ciencia ficción de Daniel Keyes trata acerca de un hombre con discapacidad intelectual que acepta someterse a un experimento para volverse inteligente. El experimento parece ser un éxito porque Charlie se convierte en un genio, pero cuanto más estudia todas las variables, especialmente después de entablar una curiosa amistad con el ratón Algernon que se sometió al mismo experimento, más claro tiene Charlie que hay muchas posibilidades de que con el tiempo vuelva a ser el que era.

La novela está narrada a través de entradas de diario de Charlie, que empieza escribiendo las palabras fonéticamente y que va mejorando poco a poco a medida que el experimento va surtiendo efecto. De este modo vemos el cambio del Charlie ingenio que se conforma con muy poca cosa al Charlie cínico que ya no tiene nada en común con el resto de personas que son infinitamente inferiores a su nueva capacidad intelectual.

Es una historia que te parte el corazón a media que Charlie va comprendiendo el abuso al que fue sometido cuando era un crío y su madre se veía superada por no saber cómo tratarlo, de cómo se da cuenta de que sus compañeros de trabajo no se reían con él sino de él, y de cómo su cambio no le facilita crear nuevas relaciones humanas sino al contrario, se va alejando cada vez más y más. También la novela reflexiona acerca del trato que da la sociedad a este tipo de personas con discapacidad intelectual, especialmente en los casos más graves en los que no se les trata siquiera como seres humanos.

Es una novela cortita y en general bastante fácil de leer aunque en algunas partes se hace un tanto pesada porque el Charlie inteligente es bastante insoportable, y también hay que tener en cuenta que se publicó en 1966 así que no vamos a encontrar mucha sensibilidad a la hora de describir las discapacidades, todo el rato se utilizan términos como retrasado o subnormal.

Pero creo que todos estaremos de acuerdo en que si por algo destaca este libro es por ese final tan conmovedor, yo que estaba convencida de que no me iba a afectar llegué a la última página y no pude evitar que se me escapar un sollozo. Es un clásico y merecido, aunque sea muy de su época con lo que eso conlleva.

Nota: 3.5/5

A cry in the night

Seguimos con mi adorada Mary Higgins Clark y su siguiente novela, publicada en 1982, tiene como protagonista a Jenny MacPartland, una joven divorciada y madre soltera de dos hijas que trabaja en una galería de arte hasta que un día conoce a Erich Krueger, el artista de la última exposición de la galería. Erich es apuesto, tiene talento, es encantador y tiene mucho dinero, así que cuando le ofrece a Jenny una vida en su granja de Minnesota, cuidar de ella y de las dos pequeñas, Jenny cree que está encaminada a una vida de ensueño. Desgraciadamente, una vez casados, Erich empieza a mostrar su verdadera cara.

Esta novela se sale de lo habitual de la autora. No hay múltiples puntos de vista, sino que todos los capítulos los vemos a través de los ojos de Jenny, que pasa a estar ilusionada por su nueva vida a descubrir que se ha metido en un infierno con un hombre al que creía conocer pero que es muy distinto de como se imaginaba que sería. No hay un misterio en sí, aunque ya se intuye que Erich esconde muchos secretos, sino que poco a poco Jenny va descubriendo todo lo que ha pasado en esa granja y la verdadera historia de la madre de Erich y otras situaciones extrañas que pasaron a los alrededores.

Desde el principio ya se ve que Jenny ha cometido un error, ¿y es que cómo te casas no solo con alguien que conoces desde hace pocos días, sino alguien que te ha dicho que eres el vivo retrato de su madre fallecida, con la que es evidente que está obsesionado? Nada más llegar a Minnesota, en su noche de bodas, Erich le pide que se ponga el camisón de su madre para acostarse con ella. Erich es controlador, posesivo, celoso. Jenny traga porque las niñas adoran a Erich y su nueva vida le permite pasar mucho tiempo con ellas, pero llega un momento en el que la situación se vuelve insostenible.

No es la mejor novela de Clark, es muy frustrante porque básicamente Erich muestra bandera roja tras bandera roja y Jenny trata de convencerse a sí misma de que no es tan malo como aparenta, cosa que desgraciadamente pasa a menudo y muchas veces el aguantar hace que la mujer termine totalmente anulada, o peor, así que evidentemente no es agradable de leer. También le cuesta un poquito arrancar, no es hasta que tenemos la primera muerte y Jenny empieza a ser consciente de dónde se ha metido que la cosa no empieza a animarse, pero el tramo final es como siempre de infarto y la resolución de todo es satisfactoria aunque obviamente nos va a recordar a una famosa película de terror.

Correcta sin más.

Nota: 3/5

The Unhoneymooners

Mi primera lectura del dúo de autoras Christina Lauren es The Unhoneymooners, que nos trae un enemigos a amantes con todas las convenciones del género.

A Olive Torres, una mujer a la que le suele perseguir la mala suerte, parece que por una vez le está sonriendo la fortuna. Y es que su hermana gemela Ami, que es normalmente todo lo contrario en lo que se refiere a la suerte, se ha intoxicado con el marisco de su boda, ella y todos los invitados salvo Olive y el hermano del cuñado de esta, Ethan Thomas, con el que se lleva a matar. Para no perder la luna de miel en Maui los dos recién casados ofrecen a Olive y a Ethan ir en su lugar. ¿Serán capaces estos de superar sus diferencias para disfrutar de unos días de relax en el paraíso?

Bueno, esto es una comedia romántica así que la respuesta está clara. La premisa recuerda bastante a The hating game, en el sentido de que los dos "enemigos" está claro que se gustan desde el principio. Ethan y Olive tienen mucha química y sus discusiones son muy divertidas, lo que propicia además que siempre se estén metiendo en líos que terminan de forma muy cómica. El libro hace uso de muchos de los tropos del género como "¡y solo había una cama!", el obligatorio momento en el que se tienen que hacer pasar por una pareja real por motivos varios, y los malentendidos por falta de comunicación. 

Lo mejor del libro es cuando Olive y Ethan están en Maui y poco a poco se van relajando el uno con el otro y aceptando la atracción mutua que sienten. Además, como ya he dicho muchas veces, a mí me pones un romance en Hawái y solo con eso ya me lo has vendido. Me hubiera gustado que se hubiera visto más de las actividades que hacen en la isla pero bueno, lo que hay ya es suficiente para mí como para disfrutar de Hawái un poquito de forma indirecta.

Luego la pareja vuelve del viaje y empieza el dramote porque obviamente tiene que haber un conflicto entre ellos que han de resolver antes del final feliz. Sinceramente no estoy muy segura de que dicho conflicto sea algo que realmente se pueda superar sin más porque es una señal de falta de confianza muy clara, pero en fin. Es ficción, una no lee este tipo de historias por el realismo.

Además del romance la novela también incide mucho en el crecimiento de Olive y de cómo va ganando seguridad en sí misma en vez de escudarse siempre en su supuesta mala suerte, y de cómo finalmente descubre lo que de verdad quiere para su vida.

El epílogo es una monada.

Una novela ligera, romántica, divertida que entra bien y que nos traslada a los paradisíacos paisajes de Maui. Para pasar un rato entretenido cumple de sobras.

Nota: 3/5

Leyendo Sherlock Holmes: Relatos VIII

 LA AVENTURA DEL CÍRCULO ROJO

Una casera acude a Holmes porque está muy mosqueada con su nuevo inquilino, un hombre que le pagó generosamente por la habitación pero al que no ha vuelto a ver desde que le entregó las llaves, y que se muestra excesivamente esquivo y misterioso. A Holmes le intriga lo suficiente para investigar, y más cuando empieza a sospechar que a la mujer pueden haberle dado el cambiazo y la persona que está en la habitación no es la misma que se la alquiló.

En varios relatos ya se nota que Doyle recicla elementos de otras historias y este es básicamente un refrito de El valle del terror solo que con mafias italianas de por medio. Está bien, sin más.

LA AVENTURA DEL SOLDADO DE LA PIEL DESCOLORIDA

Un soldado acude a Sherlock para que le ayude a saber qué le ha pasado a un amigo suyo de la guerra, con el que perdió el contacto de forma repentina. Tras ir a visitar a sus padres, que se mostraban muy esquivos al respecto del paradero de su hijo, lo vio a través de la ventana de la habitación en la que se hospedaba, y le llamó la atención lo descolorido de su semblante, por lo que espera que el detective le pueda echar una mano en averiguar la verdad.

Esta historia tiene una particularidad: ¡está narrada por el propio Holmes! Él mismo reconoce que no tiene tanto arte a la hora de explicar los hechos como su Watson, con el que está un poco enfadadillo porque se ha ido otra vez a vivir con una esposa, jaja. El misterio en sí no es nada del otro mundo y Sherlock tampoco hace mucho, simplemente hace una deducción y a partir de ahí se las apaña para ayudar a todo el mundo involucrado en la historia. El final es muy bonito.

LA AVENTURA DE LOS TRES FRONTONES

La viuda de un antiguo cliente de Holmes le consulta acerca de algo extraño que le ha pasado: le han hecho una oferta para comprarle su casa, una oferta muy generosa, pero con una condición: la venta incluye todos los efectos personajes de la vivienda. Holmes, al que precisamente han amenazado para que se aleje de este caso, deduce que la supuesta compra no es más que un ardid para hacerse con algo en concreto, y al saber que la mujer había recibido hacía muy poco los objetos personales de su hijo recién fallecido, tiene claro que ahí tiene que estar el quid de la cuestión.

Otra historia en la que Holmes tampoco hace mucho, solo deduce un par de cosas pero tampoco es que tenga mucho poder para cambiar las cosas tal y como están. No es de las más destacables del detective, aunque siempre está bien cuando el antagonista resulta ser una mujer.

Mr. Holmes (2015)

LA AVENTURA DE LA PIEDRA DE MAZARINO

Holmes tiene el encargo de recuperar la valiosa piedra de Mazarino, una joya de incalculable valor que ha sido robada a la Corona. El detective ya tiene localizados a los malhechores, lo único que le falta es saber dónde esconden la piedra, y para ello, qué mejor que traer al enemigo a casa para sonsacárselo.

Esta historia se concibió como una obra de teatro, razón por la que está escrita en tercera persona y toda la acción se desarrolla en al salón de Baker Street. Casi toda la historia se basa en el diálogo entre Sherlock y su rival (Watson sale muy poquito, por desgracia), y Doyle recicla aquí también algunas partes de otras historias como la de la Sebastian Moran con todo lo del muñeco. Está chula, pero sin el toque personal de Watson no es lo mismo.

LA AVENTURA DEL HOMBRE QUE SE ARRASTRABA

El ayudante del profesor Pressbury, un eminente científico, acude a Holmes ya que el profesor (pronto su suegro además) está muy raro de un tiempo a esta parte. Se lo encuentran arrastrándose por los pasillos a altas horas de la noche, su perro le ladra e intenta morderlo, aparece asomado a ventanas de un segundo piso... Todo esto después de un misterioso viaje del que no quiso dar detalles y de mostrarse muy esquivo cuando le preguntan acerca de ello. Holmes y Watson se ponen manos a la obra y hacen un asombroso descubrimiento.

Este es el último relato (cronológicamente) narrado por Watson, y nos encontramos con un thriller médico que podría haber escrito perfectamente Robin Cook o Preston y Child. Bastante inverosímil, pero para relato funciona fenomenal.

LA AVENTURA DE LA MELENA DE LEÓN

Holmes ya se ha retirado y vive una pacífica existencia en una casita cerca del mar en Sussex, donde se dedica a sus estudios y a la crianza de abejas. Un día, pero, un profesor que trabaja en la escuela vecina muere en extrañas circunstancias, con Sherlock como testigo. El hombre tiene la espalda al rojo vivo, como si le hubieran azotado brutalmente con un látigo. Holmes decide investigar tan extraño asunto y ya tiene varios sospechosos en mente por los que empezar.

El segundo relato que narra el propio Holmes, que ya parece haberle cogido el tranquillo a eso de escribir acerca de sus casos. Busqué en google la apariencia del asesino y ya digo que si antes le tenía respeto al océano, ahora me entran ganas de no volver a poner el pie en el mar nunca más, jaja.

EL ÚLTIMO SALUDO

Y con esta historia de espías alemanes y Holmes saliendo de su retiro para hacer un importante trabajo para el Gobierno nos despedimos ya del detective para siempre, o al menos escrito por la mano de Conan Doyle. Este relato se dice que está narrado por Mycroft y en él solo vemos los frutos de dos años de trabajo del detective. Lo que me llamó mucho la atención es que la historia tiene lugar en 1914, relativamente moderna para la idea que tenemos del detective victoriano.

Ha sido un viaje largo, tremendamente disfrutable, al que llego con una sensación agridulce al no tener ya más que leer después de todos los ratos de compañía que me ha dado en estos últimos años. La última conversación entre Holmes y Watson me sacó la lagrimilla, no lo voy a negar.

The cradle will fall

El tercer thriller de Mary Higgins Clark está protagonizado por Katie DeMaio, una abogada que tiene un accidente de coche saliendo del trabajo. Por suerte sus lesiones son leves, pero ha de pasar la noche en el hospital en observación. En un momento dado Katie se levanta a abrir la ventana y entonces ve a un hombre meter un cadáver en el maletero de un coche, aunque no está muy segura de si ha ocurrido de verdad o ha sido una alucinación por la medicación. Al día siguiente, pero, corre la noticia de que una vecina de su hermana ha sido hallada muerta en su cama en lo que es un aparente suicidio, y Katie se convence de que el cuerpo que vio es el de esa mujer.

Como siempre, Clark nos ofrece un thriller trepidante en el que hay varias vidas en juego y es vital encontrar al asesino antes de que vuelva a actuar. A diferencia de otros libros de la autora aquí sabemos la identidad del asesino desde el principio, así que el misterio tiene que ver con los motivos que le están impulsando a matar. Por otro lado, el principal sospechoso del crimen es el marido de la víctima, que parece que tenía muchas razones para querer librarse de ella, y que el pobre siempre está en el lugar y momentos equivocados.

Estamos ante un thriller médico de esos en los que te encuentras métodos científicos que hacen caso omiso de la ética en nombre del avance y que vienen a ser bastante implausibles aunque quién sabe hasta dónde es capaz de llegar la medicina  moderna. Teniendo en cuenta que descubrir la identidad del asesino no es un factor, Clark no decepciona con la explicación de todo el asunto y como es habitual en ella el camino hasta llegar a la conclusión es vertiginoso.

El libro se publicó por primera vez en 1980 y me encanta leer acerca de esos retazos de la vida de entonces. Por ejemplo, podías llamar desde el teléfono fijo de alguien contactando con una operadora de centralita, darle tu número de tarjeta de crédito, y la llamada quedaba cargada ahí en vez de al teléfono de la otra persona. Y seamos sinceros, antes de los móviles había mucha más tensión en este tipo de historias en las que a veces no era posible contactar con alguien de ninguna de las maneras.

Aquí también a diferencia de las dos novelas anteriores en las que las protagonistas ya estaban emparejadas tenemos un romance entre Katie, una joven viuda que todavía no se ha animado a amar de nuevo, y el médico forense, amigo de su cuñado que lleva tiempo interesado por ella. No es algo que esté en primer plano pero es agradable de leer, los romances de Clark suelen ser sencillos, directos y bonitos.

La cuna caerá es una vez más una lectura superentretenida, que te mantiene en vilo hasta el final, y que cumple con todos los requisitos de un buen thriller. Clark muy pocas veces falla, en mi experiencia.

Nota: 4/5

For the fans

For the fans es un romance entre dos hermanastros que es inmensamente popular en Bookstagram y supongo que también en Booktok. Es la historia de Avi y Kyran, que no están nada contentos con la noticia de que su madre y su padre respectivamente se van a casar. Lo cierto es que de adolescentes no se soportan, y cuando acaban en la misma universidad hacen todo lo posible por evitarse. Pero entonces una situación crítica hace que ambos necesiten dinero desesperadamente así que deciden abrirse un Only Fans y superar así sus dificultades económicas.

Por alguna razón este libro es un tochal de más de setecientas páginas cuando realmente con muchas menos podría haber pasado perfectamente, pero entiendo que al ser de Kindle Unlimited cuantas más páginas más dinero que recibe la autora. Es una novela de enemigos a amantes en los que los dos chicos empiezan a acostarse llevados por sus circunstancias pero que se van enamorando a medida que se van conociendo mejor. Más que novela romántica es novela erótica porque gran parte del libro está dedicado a escenas sexuales muy explícitas y lo que queda es para la trama romántica entre el friki y el deportista que a mí personalmente no me convenció demasiado porque Kyran trata a Avi como basura durante mucho tiempo y aunque hay una explicación para ello termina siendo bastante cliché.

Yo soy la primera en admitir que la novela erótica no me va mucho, es algo que en fanfics me gusta pero en novelas originales me cuesta. De vez en cuando lo vuelvo a intentar a ver si encuentro la que me haga cambiar de idea pero con esta no ha sido así porque yo necesito algo más que escenas de sexo con diálogos que dan más bien vergüenza ajena. Además, los protagonistas son dos críos de veinte años muy inmaduros, que eso tampoco me hace demasiada ilusión. Y me tiró mucho para atrás que siendo los dos sexualmente activos antes de empezar lo suyo ni siquiera discutan el tema de la protección.

El vocabulario de la autora es muy básico y repetitivo (acabas hasta las narices de que se llamen baby el uno al otro), se nota que es de otra generación porque todas las referencias a música, cine o cultura popular son de la época de la autora y no de dos chavalines de ahora, hay un montón de escenas de partidos de fútbol americano que se hacen pesadas si no te gusta el deporte, hay tramas que no van a ningún lado como la de Theo (a no ser que la autora se la esté guardando para un spin-off o algo) o la del compañero de cuarto de Avi, el consumo de alcohol es preocupante (y también que te pinten como romántico que Kyran se emborrache y se ponga violento con "la competencia"), glorifica el tema del Only Fans que da gusto (oyes, no hace falta estudiar ni buscar un trabajo, ábrete un OF y te podrás comprar un casoplón a los veinte) y en general hay tanta paja que llega un momento que se hace cansino de leer.

La verdad es que principalmente gracias a este libro me estoy dando cuenta de que leer estas cosas sin sustancia ninguna y solo por entretenimiento ya no me aportan nada. Definitivamente me he hecho mayor.

Nota: 2/5

You look beautiful tonight

Mia siempre se ha considerado como una mujer invisible: siempre pasa desapercibida en los sitios, trabaja en una biblioteca porque lo que más le gusta es estar rodeada de libros, y en general no es muy propensa a tomar riesgos. Hasta que un día su mejor amiga Jess le dice que la ha inscrito en una aplicación de citas para un artículo que está escribiendo y desde ese momento Mia cuenta con un admirador secreto que está decidido a hacer que ella salga de su caparazón.

Estamos ante un thriller escrito por L.R. Jones cuya protagonista es una mujer que nos será muy familiar a los que somos introvertidos y que preferimos un plan de quedarnos en casa a ver una peli o leer un libro que salir a bailar, por ejemplo (aunque haya un poco de tufillo al "not like other girls"). A Mia ya le está bien su pacífica existencia, o eso cree, pero hay una nueva persona en su vida, alguien sin duda relacionado con la app de citas a la que le ha inscrito su amiga, que tiene la idea de que Mia tiene el potencial de ser algo mucho más. 

Es un thriller psicológico de ritmo muy rápido, no llega a 350 páginas y tiene casi noventa capítulos, la mayoría muy muy cortos. Todo está narrado en primera persona por Mia y va alternando entre el presente, cuando algo terrible ha sucedido, y el pasado, en el que Mia nos va explicando cómo se sucedió todo hasta llegar a ese momento. 

El libro es bastante entretenido y la autora refleja bien el agobio por la situación imposible en la que se ha visto involucrada Mia, que no sabe cómo salir sin poner en peligro a sus seres queridos. Su admirador secreto está empeñado en hacer que Mia empiece a tomar las riendas de su vida y hará lo que sea por conseguirlo, incluido quitar de en medio a aquellos que se interpongan en su camino. Hay unas cuantas muertes en la historia pero no es especialmente sangriento ni explícito. 

En ocasiones se hace algo repetitivo porque Mia da vueltas a sus inseguridades constantemente, además de que toma unas cuantas decisiones muy cuestionables en lo que se refiere a Adam. El final es bastante fácil de adivinar si estás un poco versado en thrillers. Y para ser una protagonista tan amante de los libros, ¡hay poquísimas referencias literarias! Tanto la trama como los personajes son bastante superficiales pero ya es de esperar en un thriller tan cortito en el que prima el ritmo por encima de todo, pero sí que me gustó mucho la relación de Mia con su padre.

Es un libro acerca de cómo nos acodamos en nuestra zona de confort y lo difícil que es salir de ella, especialmente para aquellos a los que nos cuesta abrirnos al mundo exterior, y de cómo a veces es necesario reunir el valor para tomar ciertos riesgos si queremos que cambien las cosas. Para pasar el rato está bien, pero no es nada del otro mundo.

Nota: 3/5 

Leyendo Sherlock Holmes: Relatos VII

 LA AVENTURA DE LOS SEIS NAPOLEONES

Lestrade le habla a Holmes y a Watson de un curioso caso que tiene entre manos: un hombre se dedica a destrozar todos los bustos de Napoleón que se encuentra. A Sherlock no le interesa mucho al creer la teoría de Lestrade de que es alguien que odia profundamente a Napoleón y por eso tiene el impulso de destrozar cualquier cosa que tenga su imagen, hasta que Lestrade menciona que uno de los bustos que rompió fue después de colarse en la casa de su dueño. Cuantos más detalles escucha, más claro empieza a verlo el detective: el criminal está buscando algo.

Otro relato fantástico que tiene un punto de partida que parece algo tontorrón pero que encierra un misterio bastante más complicado digno del intelecto del detective y que se resuelve magníficamente. Lo que más me gustó, por eso, es la mención de que Lestrade se pasa todas las tardes por Baker Street para charlar de sus casos con sus amigos, y si Holmes le da algún consejillo o dos, pues mejor que mejor.

EL PROBLEMA DEL PUENTE DE THOR

Un rico hombre de negocios estadounidense acude a Holmes porque alguien muy querido está metido en un grave problema: resulta que su esposa ha sido asesinada de un disparo en la cabeza y todas las pruebas apuntan hacia la joven institutriz, por la que el hombre siente una gran debilidad. Holmes no termina de fiarse del hombre después de que uno de sus trabajadores le advierta de que es un canalla pero al investigar la escena del crimen e interrogar a la pobre institutriz descubre hay que una explicación muy sencilla a todo el asunto.

Este relato es increíblemente moderno porque trata cosas que siguen siendo vigentes hoy en día. Por ejemplo, Sherlock juzga duramente a su cliente no por enamorarse de una muchacha mucho más joven, sino por aprovecharse de su autoridad sobre ella para ponerla en un apuro. Y también menciona las ramificaciones éticas de ser un hombre adinerado que en vez de utilizarlo para hacer buenas obras, se limita a amasar su fortuna. Holmes como siempre resuelve el caso de una forma muy ingeniosa ofreciendo una explicación al misterio de lo más sorprendente. Nada que ver con la mitología, eso sí.

LA AVENTURA DEL COLEGIO PRIORY

El director de un prestigioso colegio privado acude muy nervioso a Holmes porque tres días atrás desapareció uno de sus pupilos, el hijo de un Duque, junto con el profesor de alemán. Si el niño se fugó o lo secuestraron todavía no queda claro, así que Sherlock acepta ir a investigar. Las huellas dejadas por el camino por el que pasó el niño serán clave en la resolución de este caso.

Aquí Watson incluye un mapa del páramo en el que señala todas las localizaciones importantes para el relato pero el buen hombre se adelanta y revienta unas cuantas cosas antes de que sucedan, jaja. Otro buen relato en el que el criminal utiliza un truco muy ingenioso con el que casi está a punto de despistar al detective, pero Sherlock termina dando con la clave como siempre, aunque algunos detalles del caso terminen por sorprenderlo una vez toda la verdad sale a la luz.

LA AVENTURA DE SHOSCOMBE OLD PLACE

Holmes y Watson investigan a un jinete que está a punto de competir en la carrera más importante de su vida: está ahogado a deudas y necesita ganar a toda costa para ganar el dinero necesario para pagarlas todas, de lo contrario lo perderá todo. Pero uno de los empleados de la casa en la que vive, propiedad de su hermana, cree que desde hace unos días están pasando cosas muy raras, empezando por las visitas de Sir Robert, el jinete, a la siniestra cripta del lugar.

A riesgo de destripar la historia, esto podría ser un Weekend at Bernie's tempranero, jaja, aunque Holmes va por buen camino en sus deducciones, no todo es lo que parece. Y oye, muy buena la estrategia de Sir Robert para conseguir ganar una pasta con las apuestas, las cosas como son.

House (2004-2012)

LA AVENTURA DE LOS TRES GARRIDEB

Un norteamericano le explica a Holmes que si encuentra a dos hombres con su mismo inusual apellido, Garrideb, podrán heredar unas tierras en Arkansas de un valor de cinco millones de dólares por cabeza. Ya ha encontrado a un Garrideb en Londres, que está entusiasmado con la idea, por lo que les falta encontrar a otro, razón porque el londinense había contactado con Holmes en primer lugar. Sherlock está convencido de que el norteamericano le está contando una trola como una catedral, así que solo le falta averiguar qué es lo que se esconde detrás de este plan tan elaborado.

Me encantan estos relatos en los que el o los criminales se inventan una idea tan rocambolesca para llevar a cabo sus planes, es del estilo de mi preferido La liga de los pelirrojos o El oficinista del corredor de bolsa. Este relato, eso si, tiene uno de mis momentos favoritos entre Holmes y Watson, cuando el buen doctor resulta herido y Holmes se pone en modo protector demostrando el inmenso cariño que siente por su amigo. Los amo.

LA DESAPARICIÓN DE LADY FRANCES CARFAX

Sherlock manda a Watson a Francia para investigar la desaparición de Lady Frances Carfax, una dama soltera de noble cuna que lleva semanas sin enviar correspondencia a una allegada, algo totalmente impropio de ella. Lo único que saca en claro Watson es que la mujer entabló amistad con un matrimonio que, según Sherlock, no tenía las mejores intenciones para con ella.

Me encanta cuando Watson va él solo a investigar. Luego Sherlock siempre le dice que básicamente ha dejado escapar toda la información importante, ¡pero es de lo más aplicado! Y siempre se siente superorgulloso de sus progresos hasta que Holmes le rompe la ilusión, pobre. Esta historia da para película de terror. Aquí, los criminales están a punto de cometer el crimen perfecto, si no fuera porque Holmes tiene un ataque de inspiración en el último momento y descubre todo el pastel.

LA AVENTURA DEL CLIENTE ILUSTRE

El nuevo cliente de Holmes trabaja para alguien muy importante pero no puede desvelarle su identidad, simplemente necesita de su ayuda para impedir la boda de la hija del hombre con el barón Gruner, un humbre muy malvado del que se sospecha que asesinó a su anterior esposa pero no se pudo probar. La muchacha está tan enamorada que no atiende a razones, así que la labor de Sherlock consiste en buscar algo incriminatorio para que abra los ojos.

Aquí de nuevo Holmes se las ve con un rival de altura que está acostumbrado a manipular a la gente y a salirse con la suya. Lo más interesante de este relato es la aparición de Kitty Winter, un personaje al que no se suele ver en las adaptaciones pero que sí tuvo un papel muy importante en la serie de Elementary. También me encanta cuando Watson se pone a trabajar de incógnito, haciéndose pasar por un gran entendido en arte asiático. El final es de los más desagradables que ha escrito Doyle hasta ahora.

Tastes like candy 2: Sugarless

Como todo buen slasher que se precie, el asesino vuelve a las andadas en una secuela en la que más víctimas están a punto de ser cazadas tal y como les sucedió a las desdichadas protagonistas de la primera parte. Pero ¿es posible ese regreso? 

Ivy Tholen nos trae una continuación de su Tastes like candy, un slasher muy entretenido en el que un asesino enmascarado perseguía a adolescentes en un parque de atracciones durante una búsqueda del tesoro y las mataba de formas creativas. En esta secuela la acción se sitúa cinco años después, y comienza con una chica llamada Dusty que está harta de su madre, una influencer de pacotilla que está obsesionada con sacarla en su Insta, y que acaba de descubrir que sus amigas tienen un chat privado que utilizan para ponerla verde. Y entonces empieza a recibir unos extraños mensajes de alguien que afirma estar de su parte...

La novela está dividida en dos partes, la primera de Dusty y la segunda de Violet, la protagonista de la primera parte. La primera parte está muy chula, ya que vemos cómo Dusty se va dejando influenciar poco a poco por la persona que le manda los mensajes. Los incidentes de cinco años atrás fueron completamente borrados de Internet y la versión oficial que se dio en su momento fue que las chicas murieron en un accidente de coche de camino a la búsqueda del tesoro, y unos de los puntos más interesantes que trata la novela es lo efímeras que son las polémicas en Internet, cómo parece que en un momento dado solo se habla de una cosa y luego a los pocos días cuando ya ha dejado de ser novedad se pasa a lo siguiente. Pero también, claro está, toca el tema de que lo que llega a Internet es imposible que desaparezca para siempre, así que estos sucesos, que por intereses económicos se borraron de la conciencia pública, terminarán por volver a hacer acto de presencia.

Seguir el punto de vista de Dusty es muy entretenido y lo encontré una manera muy buena de seguir con la trama pero dándole un giro para que no sea idéntica. Pero lamentablemente a mitad de novela la acción pasa a estar narrada por Violet y el ritmo cae en picado.

La verdad es que la segunda parte podría haber dado mucho más de sí, porque da cancha ver qué ha sido de ella estos cinco años y cómo todo se precipita para hacerla volver a ese sitio de pesadilla del que una vez escapó por los pelos. Pero la trama no está bien llevada, no genera apenas intriga, no para de morir gente y las reacciones de los personajes son básicamente apatía, como ya pasaba en la primera parte no se transmite el terror de lo que está pasando, hay una muerte en concreto que me sacó muchísimo de la lectura por la falta de reacción general, hay cosas que se quedan en el aire, la relación de Violet y Nico es muy cansina... Hay varias muertes chulas pero Tholen tira mucho por el uso de la tecnología y el ciberterrorismo y al final termina por hacerse también repetitivo. Y el final, bueno, no es algo atípico de sagas slasher, no me entusiasma cómo se cierra la novela pero es un final medianamente interesante y supongo que está hecho así para dejar la puerta abierta a más secuelas.

Es una lástima porque la primera novela, sin ser nada del otro mundo, estaba muy entretenida, pero esta llega un momento que no hay por dónde cogerla y los puntos débiles que ya se apreciaban en la primera se exacerban todavía más. Eso sí, sigo pensando que funcionaría muy bien como película.

Nota: 2/5

Leyendo Sherlock Holmes: Relatos VI

LA AVENTURA DEL VAMPIRO DE SUSSEX

El nuevo caso de Holmes y Watson es de lo más extraordinario: su cliente les pide ayuda, desesperado, porque cree que su esposa es una vampira que quiere beberse la sangre de sus hijos. Pero los vampiros no existen, ¿o sí? 

Me encanta cuando Doyle juguetea con lo sobrenatural, como ya hiciera en Baskerville. Obviamente luego todo tiene una explicación racional, pero hasta que esta es presentada es divertido hacer elucubraciones acerca de la verdadera aflicción de la esposa. Muy chula.

LA AVENTURA DEL DELANTERO DESAPARECIDO

El capitán de un equipo de rugby acude a Holmes porque su mejor delantero ha desaparecido de repente tras recibir un telegrama que lo dejó muy afectado. El jugador es familia de un hombre muy rico, por lo que la teoría de un posible secuestro a cambio de rescate no es descartada, aunque Holmes baraja otras opciones.

Honestamente, esta es de las historias más flojas, más que nada porque la resolución al misterio de la desaparición no es nada del otro mundo. Lo mejor es Holmes comparando al doctor amigo del jugador con Moriarty en versión buena, y su total ignorancia en lo que respecta a los deportes. 

LA AVENTURA DE ABBEY GRANGE

Holmes y Watson se trasladan hasta Kent a petición del inspector Stanley Hopkins para que le ayude en la investigación del asesinato de un hombre rico del lugar. Holmes ya se está frotando las manos pero se lleva un chasco porque la esposa del difunto, al volver en sí, ha explicado que una banda de ladrones que actúa por la zona entró en la casa de noche y al sorprenderlos allí su marido fue asesinado por ellos. Holmes echa un vistazo a la escena del crimen y todo parece encajar con la historia que cuenta la mujer, todo menos una cosa... Tres copas de vino que hacen que Holmes se convenza de que hay algo más de lo que le están contando.

Lo mejor de esta historia es el dilema moral al que se enfrenta Holmes. Y es que, ¿qué hacer cuando el crimen está justificado? Evidentemente que cogerse la justicia por la mano no está bien, pero a veces no hay más alternativa y Holmes no es quién para condenar a alguien que en su opinión hizo lo que tenía que hacer. Holmes y Watson toman una bonita decisión al final.

Enola Holmes (2020)

LA AVENTURA DEL PIE DEL DIABLO

El médico de Holmes le ha advertido de que tiene que parar un poco o lo va a pagar caro, así que Holmes y Watson se van una temporada a Cornualles para que Sherlock haga reposo. Cómo no, un misterioso caso hace que demanden el tiempo de Holmes para ver si puede sacar algo en claro: un hombre salió de casa de sus hermanos tras haber estado jugando a las cartas con ellos y a la mañana siguiente su hermana apareció muerta y sus dos hermanos habían enloquecido, como si hubieran visto algo tan espantoso que del susto se hubieran quedado así de trastornados. ¿Es algo diabólico, o tiene una explicación racional?

Holmes y Watson en los páramos = yo soy feliz. Como comentaba antes, me encanta cuando Doyle le da ese toque paranormal a sus historias antes de explicarte lo que de verdad ha pasado. Esta historia está muy bien porque muestra hasta dónde está dispuesto a llegar Holmes con tal de experimentar y dar con las respuestas y la lealtad de Watson, que no duda en seguirle hasta el fin del mundo si hace falta. Y Holmes lo llama "mi Watson" en este relato, aw. Es de los mejores en lo que a su amistad se refiere.

LA AVENTURA DE LOS MONIGOTES

Holmes atiende a nuevo cliente que le proporciona un misterio de lo más insólito: alguien está dejando mensajes en su casa formados por extraños monigotes infantiles que cree que están relacionados con el pasado de su esposa, una mujer de Estados Unidos que específicamente le dijo que solo se casaría con él si él prometía que jamás le preguntaría por su vida anterior. Holmes trabaja para descifrar ese extraño código antes de que sea demasiado tarde para su cliente.

Un relato muy chulo por cómo Holmes consigue descifrar el código secreto y cómo se lo explica a Watson y, por ende, al lector. Es de las historias más trágicas, eso sí, porque Sherlock recibe la confirmación de sus peores temores cuando ya poco puede hacer.

LA AVENTURA DEL FABRICANTE DE COLORES RETIRADO

Un hombre acude a Holmes para que le ayude a encontrar a su esposa. Al parecer, su mujer, bastante más joven que él, se ha fugado con su amante y con todo el dinero del marido. Como Holmes está ocupado con otros asuntos, manda a Watson a que averigüe todo lo que pueda.

Me encantan los relatos en los que Watson es el que se encarga de investigar, Holmes luego le dice que se ha dejado un montón de cosas pero algo de la información que le trae sí que le resulta importante a la hora de resolver el caso. Si uno está familiarizado con el true crime, es fácil ver por dónde van a ir los tiros en este relato. Destaca también la presencia de un rival de Holmes, Barker, que le echa una mano en este caso y al que hubiera estado bien ver más.

LA AVENTURA DE CHARLES AUGUSTUS MILVERTON

Holmes ha sido contratado por una mujer que en unos días va a casarse con un conde y que está siendo chantajeada por un deleznable hombre llamado Charles Augustus Milverton, que tiene en su poder unas cartas incriminatorias que la muchacha escribió durante su juventud. Milverton se dedica básicamente a eso, a ganarse la vida chantajeando a gente adinerada, y Sherlock intenta negociar con él para que rebaje el precio que pide por las cartas. Como Milverton no está dispuesto a colaborar, Sherlock tiene que pensar otra táctica.

Fantástico relato que se sale de lo habitual ya que en esta ocasión Holmes se pasa al otro lado de la ley cuando decide que la única solución que le queda es colarse en casa de Milverton y recuperar las cartas él mismo. Como siempre Watson se apunta a un bombardeo y es divertidísimo verlos a los dos convertidos en ladrones (¡por no hablar del tiempo que pasan cogidos de las manos entre unas cosas y otras!). El final con Lestrade es la guinda del pastel.

La dama del lago (Geralt de Rivia VII)

Y aquí concluye lo que es la historia principal de Geralt de Rivia (o de Ciri, vaya, porque ella es la protagonista). Después de varios libros de Geralt buscando a Ciri, nos encaminamos al momento en el que el destino del brujo, la hechicera Yennefer y la brujilla a la que ambos consideran como una hija se unirán para siempre, tal y como está escrito en las leyendas.

Aquí Sapkowski de nuevo utiliza una narrativa no lineal para contar la historia, aunque en esta ocasión no funciona tan bien como en el anterior libro porque en este el ritmo es bastante irregular. Los capítulos de Ciri y los de Geralt son geniales, y la acción, ya sea de Geralt cazando bichos o las escenas de batallas son trepidantes, en especial esos duelos finales en el castillo de Stygge. Por contra, hay capítulos eternos sobre tramas políticas que se hacen muy pesados de leer, y el empeño del autor de meter a cuatrocientos mil personajes tampoco ayuda. 

También hay unos cuantos momentos muy cogidos con pinzas que devalúan el resultado final, como lo increíblemente conveniente que es la forma en la que Geralt recibe la información que necesita para ir en busca de Yennefer y Ciri. ¿En serio no había nada mejor? O la decisión tan absurda que toman Geralt y Yennefer después de la batalla en el castillo que no casa para nada con ellos, sin contar lo anticlimático que resulta lo que pasa después. Tampoco me gustó cómo Sapkowski despacha a personajes importantes (uno en particular que no se merecía ese final) ni tampoco que Jaskier apenas salga. 

El cierre en sí es correcto, aunque tal vez demasiado ambiguo. Podría haber sido un final mucho más sólido sin en vez de centrar páginas y páginas en personajes que aportan más bien poco (Nimue y Condwiramurs que si no existieran no pasaría nada) el autor hubiera pasado más tiempo con los personajes que ya conocemos y les hubiera dado un final menos apresurado, porque al menos a mí no me resultó tan emotivo como debería haber sido. He disfrutado del viaje de Geralt, de sus aventuras junto a mi preferido Jaskier, y de la evolución de Ciri en especial. Algunos libros son mejores que otros como suele pasar en sagas tan largas y aunque el final podría haber estado mejor, me alegro de haber llegado hasta aquí.

Seguiremos con Geralt un poco más en los dos siguientes libros, eso sí.

Nota: 3/5

101 Horror Books to Read Before You're Murdered

Sadie Hartmann, o Mother Horror en sus redes sociales, es una de las mayores especialistas de literatura de terror de la actualidad, y es que básicamente su trabajo consiste en leer libros de miedo. ¡Quién pudiera! Así que la existencia de este libro tiene mucho sentido, porque basta pasarse unos días por su Instagram para ver que sabe de lo que habla.

Es muy frustrante cuando quieres empezar por un género o ampliar tus miras y al buscar recomendaciones en google o en posts de Reddit ves que siempre aparecen los mismos títulos de los mismos autores. No es el caso de este libro, que pretende ampliar los horizontes lectores de los fans del terror con una gran cantidad y variedad de recomendaciones para todos los gustos. Hartmann divide el libro en función de diferentes subgéneros y en cada una de las recomendaciones indica de qué trata, su opinión personal del libro, y utiliza un sencillo sistema de iconos y de etiquetas para resumir los temas principales de cada uno de ellos.

Es una guía que tira mucho hacia libros modernos, de hecho solo hay un libro publicado antes del año 2000, y mezcla libros más populares y comerciales con otros mucho más desconocidos e indies. Como digo no es la típica lista, porque sí hay libros de Nick Cutter o Joe Hill por ejemplo, pero no hay nada de Stephen King (no porque no le guste a Hartmann, sino porque ya se da por sentado que es lo suficientemente conocido). Hartmann lee muy variado y es de agradecer, por lo que hay muchos libros escritos por mujeres, o por autores de diferentes culturas.

Varios autores de terror participan en el libro dando sus propias recomendaciones y también incluye algunos ensayos e ilustraciones muy chulas.

Para el que busque recomendaciones que no sean las mismas de siempre, este libro es un must, y hay tanto donde elegir que la lista de próximas lecturas se va a volver kilométrica (de hecho son bastante más de 101 libros porque hay autores de los que recomienda su catálogo entero). Además me consta que Mother Horror está trabajando ya en una segunda parte o sea que tenemos lectura para rato. ¡El gustazo que me va a dar ir rellenando los cuadritos de cada libro leído!