Puntualidad germana

Este año la naturaleza en Alemania ha respondido a la perfección al trillado estereotipo sobre puntualidad germana. Apenas alcanzado el 21 de marzo la primavera ha llegado a este rincón del hemisferio norte de la mismísima forma en la que la describen los libros de texto.

Esas fresas estaban hace un mes bajo una manta de nieve que, supongo, las ha abrigado durante el invierno. En fin, debe de ser la edad, pero estas cosas de la naturaleza cada vez me dejan más impresionada. Así que para celebrar el equinoccio, tulipanes y tarta. De queso y chocolate. Una de las tartas clásicas en la repostería alemana, el Russischer Zupfkuchen, cuyo calificativo parece indicar un origen ruso, aunque no he encontrado hasta ahora ninguna referencia fidedigna al respecto. Lo que sí parece más claro es el nombre "Zupfkuchen", "zupfen" es en alemán, entre otras cosas, algo así como tirar de algo, cortar trozos a pellizcos, que es como se obtienen las manchas que caracterizan esta tarta. Pero me dejo de historias y palabrotas y paso a la receta.

Ingredientes

Para la masa:

200 g de harina

125 g de azúcar

100 g de mantequilla

25 g de cacao en polvo (sin azúcar)

1 huevo

1/2 cucharilla de levadura en polvo

Para el relleno:

500 g de quark desnatado

120 g de mantequilla

120 g de azúcar avainillado casero (azúcar aromatizado con una vaina de vainilla, es práctico tener un bote preparado, pero si no tenemos, también podemos emplear simplemente azúcar normal y añadir algún aroma)

4 huevos

1 cucharada de zumo de limón

ralladura de 1/2 limón

Elaboración

Mezclamos bien todos los ingredientes de la masa. Cortamos aproximadamente un tercio de la masa y retiramos. Con la otra parte forramos el fondo de un molde redondo de base desmontable y hacemos también un pequeño borde. Precalentamos el horno a 200ºC y empezamos a mezclar los ingredientes para el relleno. Para ello, batimos bien las yemas de los huevos con el azúcar hasta obtener una crema espumosa. Añadimos la mantequilla, el zumo de limón y la ralladura y, por último, el quark. Montamos entonces las claras y las añadimos a la mezcla anterior, mezclándolo todo bien. Rellenamos el molde con la crema de quark. Tomamos ahora el trozo de masa que habíamos guardado, formamos una especie de rodillo y vamos sacando "a pellizcos" trozos que colocamos sobre la crema de quark, procurando que queden flotando "como islas". Horneamos en la rejilla del centro del horno durante aproximadamente 50 minutos. Sacamos y dejamos enfriar. Esta tarta se toma fría, y se conserva bien en la nevera unos días. También congela bien.

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¿Quién es la mejor cocinera del Reino?

Cuando decía en la entrada anterior lo de hibernar, lo decía completamente en serio. Hoy, todavía desperezándome y quitándome las legañas, asomo la cabeza por la ventana tras los primeros rayos de sol. Para paliar un poco la impaciencia por la llegada de la primavera los lugareños tienen una costumbre que entretiene un poco la espera, desde hoy se puede comprar un poco de primavera en forma de ramos en flor que más tarde se adornarán para la Pascua.

La sorpresa además ha sido que, recién despertada de este sueño invernal, mi espejito, espejito... me dice que ¡ya no soy la mejor cocinera del Reino! Así que, para demostrar que los tiempos han cambiado y que las madrastras ya no somos tan malvadas como nos pintan, aquí os dejo la receta de mi "hijastra". (Y al contrario que otras, yo no le puse una manzana escondida.)

El bizcocho de Anika

Ingredientes
1 taza de harina
1 taza de azúcar
1 sobre de levadura en polvo
1 taza de agua con gas
1 taza de aceite de girasol
3 huevos
ralladura de medio limón
Opcional: chips de chocolate

Elaboración

Mezclamos los ingredientes secos y luego los líquidos. Engrasamos un molde de bizcocho con unas gotas de aceite que extendemos bien y espolvoreamos un poco de pan rallado. Horneamos en horno precalentado a 180º C durante aproximadamente 45-60 minutos. Si la superficie se dora muy rápido podemos cubrir el bizcocho con una lámina de papel de aluminio, procurando no abrir el horno durante los primeros 30 minutos. Antes de sacar comprobamos que está hecho introduciendo una aguja larga que debe salir limpia. Et voilà!

Una vez fuera del horno lo dejamos enfriar unos minutos en el molde y después lo sacamos y dejamos enfriar sobre una rejilla. Guten Appetit!

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A freír espárragos

Por esta época del año, en Alemania, quien no se ha ido a freír espárragos, pronto lo hará. Es el siguiente "evento temático" después la Pascua. Es la euforia del espárrago. Espárragos en todos los mercados y supermercados, en puestos callejeros, en restaurantes, en la tele, en la radio, espárragos y más espárragos. Y luego dicen que en España vamos como en Fuenteovejuna...

Cerca de Berlín tenemos los espárragos de Beelitz, una pequeña localidad a unos pocos kilómetros al sur de la capital, a la que ya peregriné al año pasado. Así que no podía ser de otra manera, para el tema HEMC #33 de este mes "Piensa globalmente, come localmente" propuesto por Ajonjoli, del blog La flor del calabacín, el tema estaba ya servido.

La receta es de uno de mis libros favoritos sobre cocina regional, Det kleene Zille-Kochbuch, del que ya hablé aquí. La receta original eran unos espárragos envueltos y fritos en una masa de puré de patatas, pero algo se torció y no salió exactamente igual así que hubo que improvisar. La masa que, según decía la receta, había que estirar con el rodillo, quedó tan líquida que pasó a convertirse en tortitas. Never mind! El factor "patata" quedó igual de presente:

Espárragos sobre pancake de patata

Ingredientes: 500 g de espárragos frescos - 500 g de patatas - 2 huevos - 50 g de harina - 100 g de jamón cocido - 100 ml de nata - zumo de medio limón - 50 g de mantequilla - sal, pimienta, nuez moscada, perejil

Preparación

Limpiamos y pelamos los espárragos hasta debajo de la punta del espárrago. Cortamos la parte más dura de la base. Los cocemos en agua con sal, una nuez de mantequilla y un poco de azúcar durante 15-20 minutos. Los puristas los cuecen en una cazuela alta donde se pueden cocer de pie con las puntas hacia arriba, sin que las yemas estén en contacto con el agua. Yo los hice sin más en una cazuela normal y quedaron muy bien, blandos y no se rompieron.

Las patatas las pelamos y las cocemos también unos 20 minutos en agua con sal. Sacamos, y aplastamos con un tenedor. Añadimos los huevos, la harina, la nuez moscada y salpimentamos. Calentamos una sartén con unas gotas de aceite y vamos haciendo tortitas con la mezcla anterior (yo puse dos cucharadas de mezcla por tortita).

Envolvemos 3-4 espárragos en una loncha de jamón cocido, pasamos por la sartén unos segundos para que el jamón se dore un poco. Hacemos una salsa derritiendo una cucharada de mantequilla en la sartén, añadimos la nata líquida, un par de cucharadas del agua de cocción de los espárragos y el zumo del limón, salpimentamos a gusto y dejamos que reduzca durante unos minutos. Servimos los espárragos sobre el pancake de patata y con la salsa por encima.

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Por mí, ya puede venir el Sr. Osterhase

Ya está todo preparado, el Sr. Osterhase puede venir cuando quiera, aunque supongo que volverá a esperar hasta el domingo de Pascua como todos los años por estas fechas. Y este año, antes de dedicarse a dejar huevos de chocolate escondidos por doquier, se va a llevar una sorpresa porque servidora se ha preparado a conciencia.

Creo que no falta nada... he preparado un ramo de Pascua y lo he adornado,

... he pintado por primera vez huevos de Pascua (todavía hay que practicar hasta que queden tan bonitos como estos),

... y he hecho un rosco de Pascua, que me ha traído por la calle de la amargura, pero que al final ha salido resultón. La receta salió de aquí.

Ingredientes

500 g de harina
20 g de levadura fresca de panadero
250 ml de leche
1 huevo
60 g de mantequilla
60 g de azúcar
ralladura de un limón
una pizca de sal
5 huevos cocidos pintados
azúcar glasé para decorar

Elaboración

Diluir la levadura en la leche templada y mezclar con la harina y el azúcar. Amasar bien y dejar reposar al menos una hora hasta que la masa doble su tamaño. Añadir entonces el resto de ingredientes (aquí es cuando mi masa se desmoronó y pensé que me la había cargado, pero a base de amasar y añadir un poco más de harina volvió a unirse). Dejar reposar de nuevo.
Finalmente amasamos bien y dividimos en dos partes que estiramos a lo largo. Las unimos en espiral y cerramos formando una corona. Lo mejor es hacerlo directamente ya sobre la placa del horno.

Para preparar los huecos para los huevos, tomamos el centro de cartón de un rollo de papel de cocina, lo cortamos en cinco trozos iguales que envolvemos en papel de aluminio. Colocamos los cilindros en el lugar donde vamos a poner los huevos presionando bien. Introducimos en el horno precalentado a 170ºC y horneamos unos 35-40 minutos.

Sacamos, quitamos los cilindros de aluminio y dejamos enfriar. Espolvoreamos con azúcar glasé y colocamos huevos cocidos de Pascua decorados.

Saltándome las tradiciones añadí un puñado de pasas y frutas confitadas a la masa. Además, hice una trenza dividiendo la masa en tres partes, pero creo que en dos quedará mejor ya que la masa se rasgó demasiado al trenzarla (aunque no se vea en la foto, es cuestión de espolvorear el azúcar estratégicamente y hacer la foto del lado bonito, el Schokoladenseite que se dice en alemán :-)

¡Os deseo una feliz Pascua!

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Cuestión de huevos

No acaba de pasar San Valentín cuando en los supermercados alemanes nos encontramos ya el siguiente evento temático, la Semana Santa. Esto quiere decir que desde hace un mes estamos viendo en los comercios huevos y conejos en todas sus formas, tamaños, ingredientes y colores. Yo estoy convencida de que las grandes casas de chocolates se pasan enero entero derritiendo a los Papás Noel de chocolate en existencias para convertirlos en huevos y conejos de Pascua. De hecho, la forma un tanto amorfa de las figuras da que pensar.

El caso es que la Semana Santa en Alemania es una festividad muy alegre y muy esperada por los niños. Algo a lo que yo me he tenido que acostumbrar porque mis asociaciones con esta fiesta católica eran bastante más solemnes, por no decir lúgubres o macabras. La cuestión es que la Semana Santa alemana incorpora muchos elementos paganos relacionados con tradiciones germanas mucho más antiguas que celebran la llegada de la primavera después del duro y largo invierno. Entre estos elementos se encuentran el huevo, que simboliza la vida, y el conejo, símbolo de la fertilidad, simbolismos cuya tradición se remonta hasta la Edad Media.

Uno de los pueblos que celebra con más tradición la Pascua son los sorbios, un pueblo de origen eslavo del que ya hablé hace tiempo, y que actualmente vive en el Este de Alemania, en las regiones fronterizas a Polonia y a la República Checa. Los sorbios, de mayoría católica, celebran la Pascua con gran tradición. Una de las costumbres más conocidas es la decoración de los huevos de Pascua siguiendo diferentes técnicas que resultan en un verdadero trabajo de filigrana. Para ir entrando en el tema y que podáis juzgar por vosotros mismos, aquí os dejo unas muestras.