Ancient Egyptian Iconograpy

El redescubrimiento de los yacimientos arqueológicos de Pompeya, Herculano y Stabia llevó a la difusión artística de sus hallazgos. Una de estas obras muestra a unos acólitos de Isis preparándose para cumplir sus funciones en el ritual. A partir de esta imagen se analizan las jerarquías sacerdotales del culto de la diosa en los ámbitos helenístico y romano.

, una publicación científica de periodicidad anual cuya finalidad es la difusión de trabajos de investigación relacionados con el campo de la egiptología y la nubiología: Arqueología, Historia, Arte, Conservación, Filología, Literatura, Religión…, desde el Periodo Predinástico hasta el Periodo Medieval.

During work conducted in 2002 in the so-called «Grande Vestibolo» of Hadrian's Villa, facing the Cento Camerelle, a vast semicircular exedra was discovered connected to a fence and to two rectangular structures. This is a complex architectural arrangement in which coexist hydraulic elements, the art of gardening, and marble decorations. Among the finds of exceptional importance are those in Egyptianizing style, such as a fragment of a seated statue of the pharoah Ramses II (1290-1224 b.C.) and various fragments of sculpture of humans and animals. The two rectangular structures are believed to have been two temples situated one in front of the other, decorated with precious marble, also in Egyptianizing style. This was a cult place tied to the Egyptian world, probably dedicated to the Bythinian love of the emperor Hadrian-Antinoos-who drowned in the Nile in the year 130 and was subsequently divinized. The latter may be testified by the finds of statues of Antinoos-Osiris. The complex is interpreted therefore as a Antinoeion datable to the years around A.D. 135. Resuméé Sous Hadrien les cultes égyptiens atteignirent leur apogée. L'Empereur effectue deux voyages en Egipte (117 et 129/130). Son favori Antinous se noie dans le Nil lors du

En el antiguo Egipto la mujer paría apoyada sobre cuatro adobes. El parto, debido lógicamente al riesgo implícito para madre e hijo, fue concebido como un instante de vital trascendencia, pero no sólo desde el punto de vista de la supervivencia del neonato sino que también se percibió como un evento que podía determinar el destino del recién nacido. El pensamiento egipcio, siempre tendente al fetichismo y al animismo, divinizó y personalizó a estos cuatro adobes, atribuyéndoles una notable influencia en el devenir vital de cada persona. La estrecha relación concebida entre el alumbramiento y el destino se hace evidente en la iconografía tradicional del juicio de Osiris.
In ancient Egypt the woman gave birth leaning on four bricks. Childbirth was a risk for mother and child and it was conceived as a moment of vital transcendence, not only it had to assure the survival of the new-born but also it was sensed as an event that could decide the fate of the infant. Egyptian thought, near to fetishism and animism, deified and embodied these four birth bricks, and it assigned to these objects a remarkable influence in vital evolution of each person. The relationship between birth and destiny can see in images of the Osiris Judgment.

Los Himnos a Isis de Isidoro consisten en cuatro himnos, tres de los cuales están dedicados a la diosa Isis y el último a un héroe local, probablemente el fundador del templo en el que están inscriptos. Este trabajo aborda los dos himnos dedicados a la diosa escritos en hexámetro y hace especial hincapié en las diferencias de estos textos frente al resto del corpus isíaco, para intentar explicar sus particularidades compositivas a partir de su contexto de inscripción y, por ende, cultual.

El evangelio del Pseudo-Mateo incluye narraciones asombrosas que permiten reconocer en el Niño Jesús interesan-tes reminiscencias de una de las manifestaciones iconográficas del más célebre de los infantes divinos del Egipto faraónico: el pequeño dios Horus. La leyenda relatada en los epígrafes XVIII y XIX del texto apócrifo evoca para el Niño Jesús un gran poder sobre las alimañas, competencia atribuida en el antiguo Egipto a diversos dioses infantiles, pero especialmente popular en la figura del pequeño Horus. Revisamos en este artículo la similitud de la iconografía de las estelas o cipos de “Horus sobre los cocodrilos” con la descripción que del niño dios del universo cristiano ofre-ce el texto apócrifo. Incidimos en algunos pasajes de la mitología egipcia que describen las razones que dotaron al pequeño Horus de su poder sobre las alimañas en favor de los humanos, especialmente de los niños. Comentamos, además, brevemente, los motivos de la transmisión, a partir del mito de Osiris, del concepto y la imagen de Horus Niño más allá de la cultura faraónica.

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During the Third Intermediate Period, in the vignettes illustrating Spell 17 of the Book of the Dead, it is at times possible to spot a rather uncanny figure. Bell-shaped, occasionally adorned with a strip of cloth and provided with human legs and eyes, it can probably be identified with one of the demons mentioned in the Spell: MDd or MaDd, 'the Smiter'. The role and the implications of this creature still need to be fully clarified.
Spell 17 is one of the longest, most important and most intricate, as well as one of the spells most frequently included in the manuscripts, but the depiction of Medjed is absolutely exceptional: it features only in some peculiar categories of Book of the Dead papyri of the 21-st-22nd Dynasties, the most renowned example (but also the most atypical) being the Greenfield Papyrus (pLondon BM EA10554).
In order to be evaluated, the development of such a noticeable rarity in the visual concept of the netherworld has to be set in the frame of the ‘innovation in tradition’ trend in the 21st–22nd Dynasties’ Books of the Dead. The appearance of this demon also raises some significant questions on the criteria that led the workshop and the scribe to choose certain specific elements during the composition of each scroll.

Abstract: This study explores the question of innovation and new pictorial resources in New Kingdom art, especially in the 18th and 19th Dynasty private Theban tombs, which seem to have been a more convenient context for artists’ innovations, where they explored new possibilities. A good example may be the transgression of some Egyptian ‘rules’ of display which artists have followed over centuries, such as the attempts to create
depth and perspective in the composition. Frontal  Images are also an example of the emancipation from Egyptian ‘rules’ of display, attested in human figures and animals. In this research focussed on innovation, I have paid special attention to the frontal poses of animals, such as the cats represented under the seats of their owners in tomb scenes, or the frontal dogs shown
in the popular desert hunt scenes. These hunting dogs shown en face, sometimes even in a twisted pose, reflect a ‘break’ of the movement of animals, being attested in several private Theban tombs. I believe this type of animal frontal poses could have worked as ‘visual hooks’, calling the attention of the viewer to particular details. It is difficult to say if these innovations are
just a self-developed process within the Theban workshops, or if they are the result of artistic foreign influence. We must bear in mind that it was a period of intense contact with the world abroad, when foreign objects displaying new motifs and poses arrived to Egypt, and were appreciated by the elite. In fact, frontal poses in animal depictions are also attested in wooden
boxes of NK date or even in objects from the royal sphere, such as pieces from the funerary equipment of the tomb of Tutankhamun, maybe reflecting the so called ‘International Style’ of the 14th century BC, in which iconographic elements and idioms passed between Egypt, the Aegean and the Near East. The most skilled artists could be inspired by foreign iconography and
poses when decorating the NK private Theban tombs.

El culto isíaco murió como tal a principios del siglo VI, o al menos eso afirma la Historia. Sin embargo, y aunque sea a una escala menor que en plena Modernidad, también podemos seguir el rastro de la diosa durante el Medievo, en una serie de escritos, anécdotas y elucubraciones eruditas que alcanzarán una mayor repercusión a partir del Renacimiento. Si bien Isis no tuvo nada que hacer ante el imparable ascenso del cristianismo, sí que logró mantener activo un interés por su figura que sigue presente en nuestra propia contemporaneidad. Este artículo pretende ofrecer una visión de conjunto sobre cuanto sabemos de la diosa Isis y su culto en esos diez siglos que presenciaron su caída definitiva, su persistencia entre distintos intelectuales cristianos del momento y su creciente adscripción al campo del esoterismo.

Los antiguos egipcios nos han legado documentos, en su mayor parte de carácter religioso y funerario, por los que podemos hacernos una idea aproximada de cuáles eran sus conocimientos astronómicos y su cosmovisión. El cielo estrellado sirvió como marco de referencia a muchas de las manifestaciones culturales del antiguo Egipto, por lo que la influencia directa o indirecta de la astronomía en la civilización egipcia la podemos hallar en ámbitos muy diversos, no sólo en su mundo funerario sino también desde la propia religión hasta en la arquitectura. En las siguientes líneas nos acercaremos a ese conocimiento astronómico realizando un recorrido a través de los textos cosmogónicos egipcios, del reflejo de sus concepciones cosmogónicas en su arquitectura, de las alineaciones astronómicas como hierofanías e imagen del orden cósmico, de sus sacerdotes astrónomos, de sus instrumentos astronómicos para medir el tiempo, y de su conocimiento de los cuerpos de la bóveda celeste.

In 2003, a temple was unearthed by Paolo Gallo's Italian Archaeological Mission in Alexandria (CMAIA) in the El-Bahrein Oasis, 140 km southeast of Siwa in the Lybian Desert. The tripartite sanctuary was decorated with painted reliefs under Nectanebo I and some architectural parallels can be drawn with his mammisi at Dendera; the hypostyle hall was probably added by Ptolemy II Philadelphus. Religious and political connections with the Siwa Oasis are constituted by the presence of the god Paheramon, perhaps an oracular form of Amun, and by the local king Unamon, both represented in the temples of Aghurmi and Omm Obeyda. Unamon ruled over the region at the time of the 30th dynasty and wrote his name in cartouches at El-Bahrein, but not at Siwa. On the other side, religious links with the Bahariya Oasis are established by the identification of the god "Harsiesis the excellent heir of Onnophris" (Ḥr-sꜣ ꜣs.t-i҆wꜥ-mnḫ-Wnn-nfr), whose image is carved also in the first chapel of 'Ain Muftella and in the tomb of Banenentiu. Moreover, the fragmentary toponym Ḏsḏs, one of the Egyptian names of Bahariya attested in the temple and in the mammisi of Edfu, could be read on one of the blocks.

Apart from containing other inconsiderate and erroneous statements, a recent brief synthesis of Predynastic art (WENGROW 2009) in an authoritative online encyclopedia (the UCLA Encyclopedia of Egyptology) has unjustly cast doubt again on a remarkable Predynastic artefact, the decorated jar British Museum EA35324. As will be clear from what is said below, most of which is not new and has already been written elsewhere, both the object and its decoration are definitely genuine. The vessel remains one of the most intriguing and spectacular iconographical documents of the late Predynastic period and certainly deserves a much better fate than its current 'entombment' in one of the storerooms of the British Museum.

Presentation, description and interpretation of an Egyptian statuette made in bronze of the Late Period, now on the permanent exhibition of the room of Egyptian Anquities of Museo Arqueológico Nacional, Madrid (inv. no. 2064). This figurine forms part of the first set of Egyptian antiquities of the Museo Arqueológico Nacional, coming from the Royal collections. The paper focuses on the feline aspects of the goddess Bastet, whose cult was very popular in the First Millennium BC. She was one of the goddess who symbolised the maternal sweetnes, as protector of the home and propitiatory of fecundity.

La denominada Tabla Isiaca, tras su aparición en la colección del Cardenal Pietro Bembo, fue interpretada en estrecha relación con la filosofía hermética; posteriormente, las escenas en ella representadas han sido consideradas una simple sucesión de figuras, inspiradas en el arte ptolemaico, con una única intención decorativa. El presente estudio plantea la existencia de un programa iconográfico coherente y global, acorde con la estructura literaria y teológica que late en las denominadas aretalogías o himnos isiacos. Los diferentes registros en los que se estructura la pieza harían pues referencia a las diversas dádivas que la diosa entregó a los hombres, así como a sus potestades divinas y a ciertas relaciones con otras deidades del panteón egipcio. Asimismo, la elaborada decoración del borde exterior de la pieza, inspirada en la iconografía astronómica y astrológica, constituye un espacio simbólico de representación del ámbito estelar controlado por la diosa. Se trata, por lo tanto, de plantear, desde este punto de vista, una nueva función de esta magnífica pieza en el entorno de la liturgia latina de la diosa.
The so-called Table of Isis, after its appearance in the collection of Cardinal Pietro Bembo, was interpreted in close connection with the Hermetic philosophy. Later, the represented scenes in it have been considered a simple succession of figures inspired by the Ptolemaic art, with just a decorative purpose. The present study suggests the existence of a coherent and comprehensive global iconographic program, according to the literary and theological structure that beats in the so-called aretologies or Isiac hymns. The different levels in which the piece is structured would refer to the various gifts that the goddess gave to men, as well as to her divine powers and to certain relationships with other deities of the Egyptian pantheon. Also, the intricate decoration of the outer edge of the piece, inspired by astronomical and astrological iconography, is a symbolic representation of the stellar field controlled by the goddess. We are trying, therefore, to propose from this point of view, a new function of this magnificent object in the context of the Latin liturgy of the goddess.

La conquista de Egipto por Alejandro Magno, en la segunda mitad del siglo IV a.C., propició una tendencia al sincretismo greco-egipcio que generó una reinterpretación de su arte y su religiosidad a través del prisma del pensamiento heleno. Tanto la iconografía como el sentido profundo de las imágenes de culto experimentarían este proceso, evolucionando de este modo ciertos dioses del panteón egipcio hasta convertirse en las denominadas divinidades alejandrinas. Si bien su origen hay que buscarlo en concepciones religiosas egipcias, tanto la racionalización de su significado a través de la filosofía griega, como la influencia de principios artísticos helenos, transformó a estas divinidades que aunaron conceptos egipcios y otros heredados del pensamiento griego. Su culto, especialmente el de la triada osiriaca, se extendería por todo el Mediterráneo llegando a obtener un amplio desarrollo en la Roma Imperial que, a su vez, reinterpretaría de nuevo tanto los rituales como la iconografía de estos dioses.

Bes, divinidad arcaica consagrada a la protección del hogar, alcanzó, en época ptolemaica, un auge iconográfico que contrastaría con la escasez de templos propios, ya que su devoción se circunscribía al entorno doméstico y popular. Sus representaciones aparecen en contextos litúrgicos adscritos a otras divinidades, especialmente en los ‘mammisis’ de los grandes templos ptolemaicos, debido a su relación ancestral con la protección de los partos y los infantes. Estas imágenes tardías relacionan a Bes no sólo con la magia apotropaica y el sentido litúrgico y cultual de la música y la danza, sino también con el concepto de eternidad y, por tanto, con el complejo mundo funerario egipcio. Dichas representaciones determinarían su posterior difusión iconográfica e iconológica en el ámbito mediterráneo.
Bes, archaic divinity dedicated to the protection of the home, reached, in Ptolemaic epoch, an iconographic summit that would contrast with the shortage of own temples, since his devotion was limited to the domestic and popular environment. His representations appear in liturgical contexts assigned to other divinities, specially in the 'mammisis' of the big Ptolemaic temples, due to his ancient relation with the protection of the childbirths and the children. These late images relate Bes not only to the apothropaic magic and the liturgical sense and cultual of the music and the dance, but also to the concept of eternity and, therefore, to the complex funeral Egyptian world. This representations would determine his later iconographic diffusion and iconologic in the Mediterranean area.

Los orígenes de la diosa Isis en el antiguo Egipto estuvieron vinculados tanto a la organización estatal como a las más ancestrales manifestaciones populares. El tocado originario de la diosa, el trono o sitial divino, hacía referencia a su estrecha relación con el soberano de las Dos Tierras; como madre de Horus, encarnación del faraón reinante, Isis se presentó, en origen, como eterna protectora del soberano. Su imagen simbólica se concretó en una auténtica personificación del trono que protegía y acogía al faraón en su seno.