À

l’innocence des amours de vacances.








Les amours de vacances finissent pour toutes sortes de raisons
mais au bout du compte, elles ont une chose en commun. Ce
sont des étoiles filantes, lumières tout à fait spectaculaires
venues des cieux, un fugace aperçu de l’éternité.
Noah Calhoun, N’oublie jamais.1
 Prologue

Maxime

Lyon, novembre 2009

Deux mois.
Deux longs mois qu’elle ne donne plus signe de vie.
Allongé sur mon lit, je ferme les yeux pour refouler les larmes qui
menacent.
Un raclement de gorge me fait sursauter, je tourne la tête vers la porte qui
s’entrouvre, ma mère est là et m’observe, gênée, triste. Elle reste dans le
couloir gris perle, n’osant pas entrer, elle s’appuie contre le poster du métro
new-yorkais accroché depuis des années. Je connais le nom de ces stations par
cœur et j’espère bien un jour pouvoir y aller. Un autre point commun avec
Cassandre, qui rêvait de photographier la station abandonnée de City Hall. Je
me souviens encore de sa joie lorsque je lui ai annoncé qu’il existait un moyen
d’admirer cette merveille inaccessible, elle a jubilé pendant des heures
m’expliquant qu’elle la photographierait sous tous les angles pour ensuite la
dessiner.
La voix douce de ma mère me tire de ma rêverie et me ramène dans ma
chambre de gamin. Avant, cette pièce était mon cocon, moquette moelleuse,
peinture bleu marine, fanions d’équipes de basket américaines. Avant, ici
c’était les rires, les blagues, les chamailleries avec les potes. Maintenant c’est
ma prison, mon enfer.
– Tu devrais sortir Max, on est samedi et…
– J’ai pas envie, maman.
– Mais, te morfondre ne change…
 – J’ai dit que je ne voulais pas sortir !
J’ai parlé fort et plus sèchement que je ne l’aurais voulu. Je suis à bout de
nerfs et peu enclin à entamer une longue discussion sur ma détresse
émotionnelle. Ma mère, vaincue, hausse les épaules, laisse échapper un petit
« comme tu veux » et s’en va. J’attends d’être certain qu’elle soit descendue,
attrape mon téléphone, puis sans hésiter appuie sur la touche rappel. La tonalité
résonne dans ma tête, et pour la millième fois, je tombe sur son répondeur.
Encore son putain de répondeur. Je renonce à laisser un message et coupe avant
de reconnaître sa voix, cela ne sert à rien, elle ne rappelle pas. Entendre sa voix
devient une véritable torture tant cela rend mes souvenirs d’elle vivants. Des
messages, j’en ai déjà laissé des centaines, tous plus pathétiques les uns que les
autres… Je souffle essayant de calmer la colère qui gronde en moi, elle s’est
bien foutue de moi. Elle doit bien se marrer en racontant à ses copines mes
supplications. Je ne l’aurais jamais imaginé capable de me faire une chose
pareille.
Pourtant notre dernière conversation m’avait semblé normale, rien
d’étrange du moins. Nous avions échangé des banalités sur la rentrée et rigolé
pendant de longues minutes puis elle avait raccroché, pressée et excitée à l’idée
d’avoir une nouvelle garde-robe. Sa mère l’attendait pour aller faire des
courses dans la ville voisine.
J’en ai marre de cogiter, ras le bol, je ne fais plus que ça. Je suis à bout, son
silence me détruit et me consume peu à peu.
Deux mois d’attente, d’espoir, de rage et de douleur. Les deux mois les plus
longs de ma vie.
Mon téléphone vibre sur mon torse, mon cœur s’accélère et je me redresse
immédiatement. Je regarde le prénom à l’écran clignoter. Je serre les dents
pour éviter de hurler, ma main se soulève et un instant j’ai envie de balancer
mon téléphone contre le mur. Le voir s’exploser contre le plâtre ne changerait
rien, mais aurait au moins l’avantage de me calmer pendant quelques minutes.
J’inspire profondément et décroche.
– Ouais Paul ?
– Max, on va au Daries, tu viens ? demande mon meilleur ami d’une voix
dynamique.
Malgré mon état de larve, il ne lâche rien, il ne m’abandonne pas et mes
refus ne semblent pas le désarçonner. Je ne suis pas sûr qu’à sa place j’aurais eu
cette patience et cette détermination. Je lève les yeux au ciel, exaspéré et
exténué d’entendre la même rengaine depuis des semaines. Je ne sors plus,
j’attends que ça se passe. Je végète sur mon lit, guettant le moindre signe de
Cassandre, mais rien ne vient.
Elle m’a oublié j’en suis sûr, elle a dû avoir le coup de foudre le jour de la
rentrée, et son nouveau mec lui a fait perdre la tête. Pourtant l’amour dans ses
yeux ne pouvait pas être faux. Je n’ai pas rêvé nos moments, nos baisers, nos
rires et nos silences. Tout ceci était bien réel. Il faut croire que dans une
relation, il y en a toujours un qui est plus accro et dans notre cas, c’est moi qui
ai hérité du rôle du pauvre type amoureux.
– Max, tu m’entends ?
– Ouais, ouais, excuse… Je sais pas, ça ne me dit trop rien.
Le même cirque depuis deux mois… L’envie de ne rien faire, la peur de
louper son appel.
– Allez Max, viens ! insiste Paul. Estelle amène une de ses copines. Elle
s’appelle Sarah, c’est une vraie bombe. Bouge tes fesses que je te la présente !
Mec, je sais que ce n’est pas à moi de te dire quelque chose, mais là tu dois te
bouger. Tu vois ? Juste aller de l’avant quoi…
Je lève les yeux au ciel, prêt à l’envoyer chier. Rencontrer une fille est bien
la dernière de mes préoccupations. Estelle est sympa, mais le coup du rencard
arrangé ne m’emballe vraiment pas.
– Max, t’auras pas un million d’occasions… Cette fille, elle vaut vraiment
le coup ! ajoute-t-il cherchant à me convaincre.
Mes pauvres potes s’inquiètent à mort, personne ne m’a jamais vu dans cet
état. Cassandre m’a laminé, je ne suis plus que l’ombre de moi-même. Elle m’a
mis plus bas que terre, m’ôtant le peu de confiance qu’il me restait.
– Max, s’il te plaît…, reprend-il visiblement pas prêt à renoncer.
– Ok, je viens, finis-je par lâcher.
J’ai accepté sans trop savoir pourquoi, mais en entendant le soulagement de
Paul, un petit sourire se dessine sur mes lèvres. Mes amis tiennent à moi, eux.
Après avoir discuté des modalités, je raccroche peu convaincu et reste assis sur
mon lit, immobile à réfléchir. Je retourne dans mon journal d’appel et appuie
sur le prénom de Cassandre. Cet appel sera le dernier. Cette fois, si elle ne
répond pas, tout est fini. Vraiment fini.
Mon cœur cogne, je ferme les yeux et compte les tonalités.
UN.
DEUX.
TROIS. Cassandre, s’il te plaît décroche.
Je rêve d’entendre sa voix. QUATRE.
 Si ça se trouve, elle a une super excuse et tout va s’arranger. CINQ.
« Bonjour, c’est Cassandre, à votre tour après le bip. »
On y est.
C’est fini.
Tout est fini.
De rage, je fais défiler les options sur son nom et sans prendre le temps de
réfléchir, j’appuie sur « Supprimer ». Soudain mû par une colère sourde,
j’efface toutes nos photos, une à une, tous nos souvenirs. Cassandre n’existe
plus. J’ouvre mon tiroir et sors l’enveloppe dont je ne me séparais jamais
depuis mon retour de Biarritz.
Sa putain de promesse.
Qu’elle aille se faire foutre.
Je la balance dans le carton qui trône au milieu de ma chambre, entre ma
vieille voiture télécommandée et ma photo de terminale. Il faut que je sorte,
j’ai besoin d’air frais, j’étouffe. Je dévale les escaliers quatre à quatre, le carton
dans les bras, j’entre dans la cuisine comme un fou furieux, ma mère me
regarde comme si j’étais timbré. Je pose le carton sur la table entre son bouquin
de cuisine ouvert à la page du tiramisu, ma recette préférée, et la corbeille de
fruits, et me précipite vers elle pendant que j’en ai encore le courage.
– Tiens, débarrasse-moi de ça, je dis en lui tendant l’enveloppe.
Elle semble perdue, avec son éponge dans la main et son torchon blanc et
rouge sur l’épaule droite, elle ne dit rien et se contente de me fixer. Une petite
mare d’eau savonneuse se forme à ses pieds, elle s’en aperçoit et se baisse en
râlant pour l’essuyer. Dès qu’elle se redresse, je profite de sa surprise pour lui
arracher son éponge et lui glisser l’enveloppe entre les doigts. Je récupère mon
carton et tourne les talons vers le garage en priant pour qu’elle se taise.
– Max, mais qu’est-ce que tu as tout d’un coup ?
– Rien, Maman… mais plus cette enveloppe sera loin de moi, mieux je me
porterai.
– Je ne crois pas, chéri… Tu sais, un jour peut-être que…
– Non ! je la coupe vivement. Je ne veux plus jamais voir ce truc ici ! PLUS
JAMAIS !
Voilà que je hurle après ma mère. Quel con je fais !
– Jette-la toi-même alors, réplique-t-elle les traits crispés.
Elle cherche à me pousser dans mes retranchements, elle a compris que
tout seul, je n’aurais pas la force de le faire. Je fais demi-tour et me rapproche
d’elle, ses grands yeux sont pleins de larmes.
 – Maman… s’il te plaît, finis-je par murmurer.
Sans lui laisser le temps de répondre, je l’embrasse sur la joue, passe par le
garage et sors rejoindre mes amis.
Une heure plus tard, je me faufile dans la foule du Daries. Le bar est bondé
comme tous les samedis soirs, c’est le QG d’un bon nombre d’étudiants du
coin. Au loin, je repère Paul effectivement en charmante compagnie. Il scrute
l’entrée s’imaginant sûrement que je vais lui faire faux bond. Lorsqu’il
m’aperçoit, son visage s’illumine et il me fait un petit signe de tête. J’arrive à
leur hauteur me composant un personnage de façade. Paul fait rapidement les
présentations, Sarah me sourit timidement. Je l’étudie discrètement pendant
que mon ami me commande une bière, elle est très jolie, blonde avec des
grands yeux bleus, son jean lui moule magnifiquement les fesses et son
débardeur noir met sa poitrine en valeur. Elle est parfaite et surtout à l’opposé
de Cassandre. C’est tout ce dont j’ai besoin. Je la salue d’un petit clin d’œil.
Puis, sans trop comprendre, je lui attrape la main et l’attire à l’écart, elle
sursaute, mais ne résiste pas. Je l’entraîne sur la piste de danse et quelques
minutes plus tard, je l’embrasse avidement avec ce besoin viscéral de dire
adieu à Cassandre.
 1. Étonnante découverte

Maxime

Cinq ans plus tard

Lyon, mai 2014

Enfin je déménage !
Ça y est, c’est le grand saut…
Certes, je ne suis pas en avance, j’ai vingt-trois ans, mais je ne suis pas non
plus en retard ! J’ai enfin ce putain de diplôme en poche et mieux, j’ai obtenu
un vrai travail.
– Maxime, il reste encore un carton à toi dans le garage !
Depuis quelques jours, ma mère s’affaire dans tous les sens, range,
emballe, scotche tout ce qui lui tombe sous la main. Impossible de l’arrêter ! Je
la soupçonne de dissimuler ses émotions sous cette hyperactivité délirante. Elle
m’appelle depuis le bas de l’escalier, elle semble plus excitée que moi à l’idée
que je parte. J’attrape un marqueur et inscrit « Divers » sur le carton que je
viens d’emballer. C’est juste le douzième… Pas évident de compartimenter sa
vie dans des boîtes et surtout en aussi peu de temps.
Barclays, la prestigieuse banque anglaise, m’a contacté il y a quinze jours,
et depuis tout s’est accéléré. J’ai créé la surprise et pris mon entourage de
court. Ce projet était resté secret, j’avais gardé ce challenge pour moi sans trop
savoir pourquoi, sans doute par crainte d’attirer le mauvais œil. Il y a quelques
semaines, sur un coup de tête, j’ai envoyé une candidature spontanée, avide de
voir du pays et de me faire une expérience internationale. Sarah, ma petite
amie, a d’abord été très surprise, voire carrément sous le choc, puis a décidé de
me suivre à Londres. Je ne sais pas encore bien si je dois me réjouir de son
enthousiasme ou m’en inquiéter, mais une chose est sûre, je m’abstiendrai de
toutes remarques. Parfois, il faut savoir se taire.
Sarah.
Nous sommes bien ensemble la plupart du temps, mais c’est comme si je
refusais de m’impliquer totalement. Pourtant, elle est tout ce dont un mec peut
rêver. C’est une jolie blonde, poitrine généreuse, fesses rebondies, grands yeux
bleus, gentille, souriante, intelligente, et même pas chiante. Elle est toujours
d’accord avec moi, partante pour toutes mes activités, totalement dévouée et
c’est d’ailleurs le problème. Pas de passion, pas de dispute, juste de la facilité.
Je n’en parle jamais avec ma mère, c’est inutile, je connais son opinion : fade
et sans saveur, mais gentille.
Depuis quelques jours, je fais le bilan de ma vie et de mes projets.
Suis-je vraiment prêt à partager mon quotidien avec elle ?
Quatre ans de relation officielle dans quelques jours… samedi 7 juin. Je
soupire, je vais devoir trouver un cadeau, Sarah est très attachée à ce genre de
tradition. Ce qui est d’ailleurs inquiétant car en si peu de temps, j’ai déjà
l’impression d’avoir épuisé tout mon stock d’idées, sac à main, montre, boucles
d’oreilles, bague, parfum…
Les doutes s’installent en moi et m’empêchent de profiter pleinement du
moment présent. C’est d’autant plus stupide que Sarah est vraiment la personne
idéale. Quand je lui ai appris que j’étais recruté à Londres, elle a hésité trois
secondes, juste le temps d’encaisser la nouvelle, puis m’a sauté au cou en
pleurant et en disant que c’était génial. Quelque part, elle m’impressionne, elle
lâche tout sans la moindre crainte, elle m’aime, c’est sûr… et moi aussi…
Oui ! Moi aussi je l’aime.

Je descends l’escalier, perdu dans mes réflexions. Je passe dans la cuisine,
où ma mère s’est mis en tête de trier la vaisselle. Vaste mystère.
– Max, le bol Superman tu l’emmènes ?
Je lève les yeux au ciel.
– Tu pourrais répondre ! s’agace-t-elle le bol à la main.
– Maman, que veux-tu que je fasse de ça là-bas ? dis-je en souriant.
– Oui, tu as raison, laisse-le là, il servira à tes enfants plus tard, ajoute-t-
elle espiègle.
Je souffle bruyamment, mais plus par habitude que par énervement.
– Voilà… ! je réponds en entrant dans le garage.
 Alors que j’allume la lumière, je l’entends murmurer assez fort pour que je
saisisse le message, « il faudra bien y penser un jour ». Oui, un jour… mais pas
aujourd’hui ni même avant une dizaine d’années !
Quel bordel dans ce garage ! Non sans mal, je finis par dégoter le fameux
carton. Je ne vois absolument pas ce qu’il peut contenir, pour moi, toute ma vie
était au grenier ou dans ma chambre. Je l’attrape, surpris par sa légèreté, et
décide de le rapatrier à l’étage.
Je le balance sur mon lit et me jette dessus, intrigué par son contenu. Rien
de palpitant, quelques bandes dessinées du petit Spirou, une photo de classe de
ma terminale, une voiture télécommandée rouge et une enveloppe en papier
kraft.
Oh putain !
Cette enveloppe.
Cette enveloppe, je la reconnaîtrais entre mille.
Mais qu’est-ce qu’elle fout là ? Ma mère était censée la balancer… Il me
semblait avoir été clair, je ne voulais plus jamais la voir de ma vie, elle devait
tout bonnement disparaître et emporter avec elle tous les souvenirs de cet été-
là. Ma mère va m’entendre… Bon sang ! Elle avait juste une chose à faire : la
jeter. Alors pourquoi cette enveloppe est là dans ce vieux carton miteux ?
Rien n’y est inscrit, elle n’est pas fermée. Je pourrais tout simplement
l’ignorer, la jeter et ainsi passer à autre chose, définitivement. C’est même
exactement ce que je devrais faire, mais voilà, je n’y arrive pas. Je me passe la
main dans les cheveux, nerveusement. Si je l’ouvre je vais balayer tous les
efforts de ces dernières années… Pourtant, la petite voix au fond de mon cœur
me propose de jeter juste un petit coup d’œil à l’intérieur. Après tout, pourquoi
ne pas l’écouter ? C’était il y a presque cinq ans maintenant… j’ai changé, je
suis un homme. J’inspire un grand coup, l’ouvre et instantanément je replonge
dans mes souvenirs.
Une carte.
Une liste.
Trois photos.
Putain, ça me fait tout drôle !
J’avais tout fait pour oublier cette partie de ma vie et pourtant…
Mon cœur bat tout de suite plus fort au souvenir de notre promesse.
Cassandre.
Je ferme les yeux. Je peux presque sentir son souffle chaud dans mon cou.
Nous avions dix-huit ans, nous étions jeunes et insouciants, nous étions
amoureux, nous n’étions qu’un simple amour de vacances parmi tant d’autres.
– Max, qu’est-ce que tu fais ?
Je sursaute, Sarah me sort de ma rêverie, j’avais oublié qu’elle devait
passer.
– C’est quoi cette photo ? dit-elle en s’asseyant à côté de moi. Sa petite
jupe rose à fleurs blanches remonte en haut de ses cuisses fines et bronzées.
Mon instinct m’intime de ne rien dire et je range rapidement la photo en
baragouinant une excuse.
– Rien, un vieux carton que ma mère a retrouvé dans le garage.
Je lui désigne d’un mouvement de tête la boîte défoncée qui trône sur mon
lit. Mon explication semble lui convenir puisqu’elle enchaîne rapidement sur
un tout autre sujet.
– Mon père a joué de ses contacts et m’a obtenu à moi aussi un poste chez
Barclays.
Je reste interdit face à cette nouvelle.
Est-elle sérieuse ?
Elle sautille et tape dans ses mains comme une enfant ravie d’avoir un
nouveau jouet.
Je suis sûr que si son richissime et puissant papa le lui avait refusé, elle
serait en train de faire un caprice et de se rouler par terre.
Pourquoi ne suis-je pas en train d’exulter ?
Si on y réfléchit cinq minutes, ce qui nous arrive est génial et pourtant je
n’arrive pas à me réjouir, j’essaye, mais mon esprit refuse tout sentiment de
plénitude.
Je fixe Sarah et le visage de Cassandre apparaît. C’est étonnant de constater
avec quelle facilité ses traits me reviennent en mémoire.
Cassandre, ma douce Cassandre.
Je chasse vite l’image de mon amour de jeunesse. Obéissante, elle s’efface
peu à peu, non sans me faire un joli sourire et un signe de la main.
Ses yeux rieurs.
Merde ! Je débloque totalement.
– Cache ta joie Max !
– Excuse-moi, ma puce, c’est le déménagement qui me perturbe un peu.
C’est super !
Elle me gratifie d’un œil noir, ramène une mèche derrière son oreille, elle
n’est pas dupe, quelque chose cloche et elle le sait.
– Vraiment super, je lui assure.
 J’essaye de me rattraper aux branches et je dois dire que j’y arrive presque
sans difficulté. Pour détendre un peu l’atmosphère, je lui propose de sortir nous
balader et profiter de la fraîcheur de la fin de journée. Ce n’est pas très sérieux.
J’ai encore un million de choses à faire avant le déménagement, et même si
mon nouvel employeur m’a trouvé un appartement, je croule sous les
démarches administratives et l’emballage de mes affaires. Mais Sarah, ravie, se
dépêche d’accepter et je décide de profiter de ce moment de répit.

Il n’est pas loin de minuit lorsque je ferme doucement la porte de ma
chambre. Sarah voulait rester mais je l’ai éconduite. Je n’avais pas du tout
envie de lui faire l’amour ce soir et je sais très bien que la soirée aurait fini
ainsi. J’adore le corps de Sarah, et elle est très loin d’être farouche
contrairement à ce que pourrait laisser présager son allure sage, mais ce soir je
préférais rester seul.
Ma chambre est pleine de cartons entassés les uns sur les autres, des tas de
BD jonchent le sol et je m’aperçois qu’une table à repasser a fait son entrée
dans ce foutoir, ainsi qu’un étendoir et un panier de pinces à linge multicolores.
Certainement une idée de ma mère… J’attrape mon ballon de rugby et le lance
à plusieurs reprises en l’air, le rattrapant aisément d’une main. Je m’assois au
bord du lit. Ma vie se résume à ça, une trentaine de cartons remplis de choses
plus ou moins importantes.
Le fameux carton est toujours là et me fait de l’œil…
Je ne suis pas fatigué alors autant occuper mon temps et mon esprit ! Ç’en
est presque risible, je cherche désespérément une excuse pour ouvrir cette
enveloppe. Je lève le rabat et fais glisser son contenu sur mes genoux.
Immédiatement, une vague de nostalgie me submerge. Trois photos de nous
prises à bout de bras, heureux, grimaçants, innocents et, surtout, vivants. Je
souris en repensant à ce fameux jour, sur la plage de Biarritz, en août 2009.
Nous étions saisonniers dans le même restaurant, c’était notre jour de repos et
nous l’avions passé à flemmarder au soleil. À force d’obstination, mon cerveau
avait fini par réussir à occulter cet été mais en une seconde les souvenirs
affluent à une telle vitesse que ma tête tourne.
Je déplie la carte et distingue sept ronds en forme de cœur autour de sept
villes. Tout me revient immédiatement en mémoire mot pour mot. Notre
promesse.
J’attrape le petit papier arraché d’un bloc-notes, les mains tremblantes. En
face de chaque nom de ville une année est inscrite, nous nous étions jurés que
chaque année pendant sept ans nous nous retrouverions le premier week-end de
juin.

Paris – tour Eiffel : 2010

Florence – Duomo : 2011
Barcelone – parc Güell : 2012
Amsterdam – musée Van Gogh : 2013
Londres – la grande roue : 2014

Londres – 2014 ?!
Mon cœur cogne plus vite, plus fort.
Je me souvenais partiellement des villes choisies, mais pas de l’ordre
exact.
Londres 2014.
Est-ce un signe ?
Tout se bouscule dans ma tête.
Pourquoi tout resurgit maintenant ?
Cassandre.
Un simple amour d’été.
Mon cœur se serre un instant. Je me souviens de la douleur et de la tristesse
ressentie face à son silence, de la fureur qui m’a possédé pendant des mois
jusqu’à ma rencontre avec Sarah.
Sarah a su m’apaiser et me redonner goût à la vie, au monde qui
m’entourait, et pour ça je lui dois tout.
Putain ! Londres 2014, je n’en reviens pas, tout me semble tellement irréel
et dingue.
Je finis néanmoins par m’endormir, les mains serrées sur cette petite liste
qui à l’époque représentait tous nos espoirs et notre amour.

1. Personnage joué par James Garner dans le film de Nick Cassavetes (M etropolitan Filmexport, 2004)
 2. Promesse

Cassandre

Londres, juin 2014

Ma tête va exploser.
Est-ce que quelqu’un pourrait couper ce satané réveil ?
Un réveil ?
Non, impossible… J’ai cassé le mien hier en le fracassant contre le mur de
notre chambre.
Je sais, je sais, je suis impulsive, je l’ai d’ailleurs toujours été, je suis ce
que les gens appellent une personne entière. L’agaçante sonnerie s’arrête enfin,
malheureusement elle est rapidement remplacée par un flot de paroles
incompréhensibles. La voix persiste et semble même se rapprocher de moi.
J’écrase un peu plus l’oreiller sur ma tête afin de calmer cette affreuse douleur
lancinante.
– Tu n’as qu’à leur dire qu’il en est hors de question ! Jamais le service
juridique ne validera une clause pareille. Ils nous ont pris pour des amateurs ou
quoi ? Règle le problème et rappelle-moi.
J’ouvre un œil, surprise d’entendre sa voix, et j’essaye malgré l’horrible
migraine de me concentrer. Neil est rentré !
Le parquet craque, il entre dans la chambre et commence à embrasser mon
dos nu, ma tête est toujours planquée sous mon oreiller. Silencieusement, je
maudis Suze de m’avoir traînée dans ce bar. Quelques images de la soirée me
reviennent en tête et immédiatement j’enfonce un peu plus ma tête dans le
matelas, j’ai honte ! Comment Suze a-t-elle réussi à m’embrigader dans un
plan pareil ? Je la revois m’attraper la main et me tirer vers le bar, l’escalader
et rejoindre un mec qui se trémoussait dessus s’improvisant strip-teaseur d’un
soir ! Mon Dieu, on s’est frottées à lui sous les hurlements des mecs… Ce n’est
pas moi ça ! Je note mentalement d’avoir une petite discussion avec Suze pour
lui interdire de profiter de mes faiblesses quand j’ai trop bu !
– Salut mon ange, tu ne bosses pas aujourd’hui ?
– Hum…, je grogne la bouche pâteuse.
Il continue de dessiner un chemin de baisers sur mon dos et remonte
dangereusement vers mon cou, partie hautement érogène chez moi.
– Tu es si douce !
Quelle agréable façon de commencer sa journée. Neil connaît mon corps
par cœur, il sait exactement quoi faire pour déclencher mes orgasmes
rapidement. J’ose enfin virer l’oreiller et me tourne.
– Soirée difficile, chérie ? dit-il amusé en découvrant mon visage.
– Ça se voit tant que ça ?
Il éclate de rire et déclenche un mal de tête qui va me coller toute la
journée.
– Pour moi, tu es chaque jour plus jolie !
Je l’attire contre moi et le laisse me faire l’amour tendrement. Sous ses
caresses expertes, mon mal de tête semble s’envoler et je m’abandonne à ses
lèvres charnues. Je passe mes doigts dans ses cheveux, les tire doucement et je
l’entends gémir.

Il est 10 heures passées lorsque je pénètre essoufflée dans les ateliers. Je
suis styliste designer pour Louise Goldin, mon équipe a en charge les
collections des magasins Topshop.
– Cassandre, tu as les croquis ?
À peine le temps de poser mon sac que Lola ma responsable me saute
dessus. Elle arbore ses éternelles lunettes en écaille marron et les énormes
boucles d’oreilles qui ont fait sa réputation.
Évidemment que j’ai les croquis ! C’est mon boulot… On a chacun notre
rôle, le mien est simple, je dessine, je suis payée à croquer, c’est juste génial.
Mon travail consiste à imaginer une tenue et à la retranscrire sur une feuille.
J’adore mon bureau, deux gros tréteaux, une large planche de bois épaisse et
vieillie lui donne un aspect authentique et cool. Les pots emplis de crayons de
toutes les couleurs, de toutes les tailles et de toutes les marques apportent la
touche pep’s qui me correspond si bien. Je tends mes trois derniers dessins à
Lola, en souriant, fière du résultat. J’y ai passé des heures, mais ça en valait
vraiment la peine. Elle abaisse ses célèbres lunettes sur ses yeux et scrute les
planches, je déglutis, inquiète qu’elle ne valide pas mes choix.
– Splendide, j’aaddooorrreee ! hurle-t-elle réveillant mon mal de crâne.
Je respire, rassurée. Tout recommencer n’était vraiment pas l’option du
jour, surtout avec cette atroce migraine.
Lorsque j’ai commencé ce boulot, j’ai eu du mal à m’habituer au milieu,
les rires, les intonations, les embrassades. Toutes les réactions sont
constamment surjouées, mais j’ai appris, comme souvent je me suis adaptée.
J’ai une forte capacité d’intégration, ce qui me permet de trouver rapidement
ma place dans n’importe quel environnement.
Suze entre à son tour dans l’atelier avec les boissons. Elle est toujours
enjouée, c’est le rayon de soleil de notre petit groupe. Elle a opté pour une
tenue bohème pleine de couleurs, sa longue jupe beige surmontée d’une énorme
ceinture en tissus bariolés lui donne une taille de guêpe.
– Cassandre, thé groseille mandarine !
– Merci, tu es adorable.
– Oui, c’est pour me faire pardonner ! ajoute-t-elle avec un clin d’œil
appuyé.
En voyant son teint frais et rosé, je me renfrogne légèrement. Nous ne
sommes visiblement pas toutes égales devant le manque de sommeil et
l’alcool. On dirait que les nombreux verres ingurgités par mon amie n’ont
aucune emprise sur elle. Elle se tient devant moi, souriante et fraîche comme
un gardon. Elle passe sa main dans ses cheveux et les ébouriffe. J’aime sa
coupe courte et ses mèches cuivrées, ça lui donne un côté hyper-fashion.
– Neil est rentré ?
Suze est mon amie depuis près de quatre ans, nous avons fait la même
école de mode à Londres, Neil est son meilleur ami, comme quoi l’amitié
homme-femme n’est pas une légende ! Ils se connaissent depuis tellement de
temps qu’ils ont l’impression d’être cousins. Si j’ai bien compris, en fait ils
étaient plutôt voisins et tous les gamins du quartier se retrouvaient au square,
Suze lui a piqué son vélo et leur amitié est née.
– Suze, ne parle pas si fort ! je dis en lui faisant les gros yeux et en lui
désignant ma tête.
– À ce point-là ? grimace-t-elle
– Même pire, je lâche en m’asseyant sur mon tabouret. Pour répondre à ta
question : Oui ! Rentré fraîchement de Paris ce matin !
 – C’est bientôt fini tous ces allers-retours en France ? demande-t-elle avec
une voix plus basse.
Je la remercie silencieusement d’avoir pitié de ma pauvre tête et d’avoir
baissé le volume sonore.
– J’espère, son service est en train de négocier un gros contrat. Ils doivent
donner de leur personne ! Enfin il paraît… ! Je crois qu’ils ont embauché
quelqu’un pour les épauler.
J’ai ajouté cette précision en prenant une grosse voix masculine. J’imite
Terrence le patron de Neil, un gros monsieur d’une cinquantaine d’années. Cet
homme, bien que très souvent mal habillé (déformation professionnelle, je
l’avoue), est très gentil mais il ne vit que pour son travail.
Suze éclate de rire et continue sa distribution de café.
Au fond, et malgré l’avis de mon amie, je crois que les nombreux voyages
professionnels de Neil ne me dérangent pas. J’aime mon autonomie et mon
indépendance. J’apprécie d’avoir mon espace, nous sommes un couple plutôt
libre, enfin pas en ce qui concerne les partenaires évidemment, mais pour nos
activités et nos amis. Il n’y a pas si longtemps, nous avions même des
appartements séparés, mais il a fini par avoir raison de moi et voilà deux mois
que j’ai déposé les armes et que j’ai enfin accepté de faire mes cartons pour
emménager chez lui, chez nous.
C’est dans l’ordre des choses je suppose.
Mais il semble que Neil ait toujours un train d’avance sur moi et, depuis
peu, il sème quelques indices subtils pour me faire comprendre qu’il souhaite
passer à l’étape supérieure. Le voilà qui parle mariage, je ne sais pas si c’est
normal, mais cette idée me fait peur, pire, elle me terrifie. Je n’ai absolument
pas envie de m’enfermer dans un stéréotype, mariage, bébé, re-bébé, pas
maintenant du moins. J’ai l’impression de ne pas avoir encore assez vécu pour
me marier, je veux profiter de la vie, m’amuser, voyager et construire ma
carrière. Jusqu’à présent, j’ai éludé habilement le sujet, mais je sais que je ne
pourrais pas fuir cette discussion éternellement. Ce qui me sauve pour l’instant,
c’est qu’il n’en a pas parlé à Suze, mais lorsqu’elle saura, ça en sera fini de
moi, je n’aurai plus le choix, je devrai me décider et grandir.
C’est parfois un peu déstabilisant d’avoir la même confidente que son
copain, mais il la connaissait avant moi, Suze est son amie depuis toujours et à
ce titre, je ne peux décemment pas lui imposer de ne plus lui confier ses envies,
ses craintes, ses doutes, même si je dois avouer que cette idée m’a traversé
l’esprit. Ils n’ont pas de secrets l’un pour l’autre, ils n’en ont jamais eu, ils ont
vraiment une amitié sincère et sans ambiguïté.
En ce qui me concerne, je cultive mon jardin secret, je n’ai jamais vraiment
aimé me confier alors finalement cette promiscuité entre Neil et Suze ne me
dérange pas.
– Samedi, on sort, on rejoint des potes à Chelsea au Garets, vous venez ?
Suze s’installe sur son fauteuil dans le coin gauche de l’atelier et se met à
tourner. À croire que nous n’avons pas été à la même soirée hier et qu’elle n’a
strictement rien bu. En tournant comme une gamine sur son siège, des feuilles
s’envolent et son pot à crayons tombe dans un vacarme assourdissant. Comme
d’habitude, son bureau est sens dessus dessous, je ne sais pas comment elle fait
pour s’y retrouver dans un bazar pareil. Tout le monde a d’ailleurs renoncé à lui
donner des conseils de rangement car elle clame haut et fort qu’elle s’en sort
très bien, ce qui est plutôt vrai. Elle marmonne et arrête sa chaise pour
ramasser son fouillis.
– Non, pas moi, j’ai déjà un truc, je réponds machinalement.
Surprise, Suze se redresse et me regarde en coin, attendant que je lui
fournisse mon alibi. Gênée, je reste évasive, une cousine de passage à qui j’ai
promis une visite de Londres. Pour masquer mon embarras, je me dépêche
d’enchaîner.
– Je dirai à Neil de venir, ça lui évitera de passer la soirée seul.
Ma réponse semble lui convenir et elle reprend son petit rangement bien
personnel. De mon côté, je préfère plonger dans le travail plutôt que de
ressasser mes souvenirs. J’attrape un fusain et commence à gribouiller. Au bout
de longues minutes, la mine danse sur la feuille blanche et les coups de crayon
prennent forme, révélant une jolie tenue printanière. Mon dessin finit par
totalement m’absorber et j’abandonne mes préoccupations du moment avec
soulagement.

Lorsque je rentre ce soir-là, l’appartement est vide, Neil doit avoir encore
beaucoup de travail, ou il est parti voir sa mère. Peu importe, cela me convient,
je suis d’humeur morose. Sans prendre le temps de manger, je file directement
dans notre petite salle de bains espérant détendre mon esprit. Je ne me lasse pas
de ce petit endroit, certaines personnes trouvent ça étonnant que ça soit ma
pièce préférée, je ne sais pas comment l’expliquer. Ici c’est ma pièce, une fois
sur un coup de tête, j’y ai tout refait, carrelage, mosaïque et peinture. Neil
n’était pas franchement convaincu quand je lui ai annoncé que je voulais faire
sauter le bac à douche pour mettre une douche à l’italienne. Il m’a regardée
comme si j’étais devenue folle alors que je tentais vainement de lui expliquer
que j’avais trouvé un super tutoriel sur YouTube. La dispute en valait la peine,
les tons gris, or et beige en font une pièce splendide, petite, c’est sûr, mais
vraiment épatante.
Une fois douchée, séchée et crémée, je me faufile dans le lit.
Confortablement installée, adossée au mur avec un oreiller moelleux, j’attrape
ma petite boîte à souvenirs dans la table de nuit. Dans ce coffret vert d’eau,
j’entrepose tout ce qui a eu de l’importance pour moi.
Je soulève le couvercle et une mélodie s’enclenche, la ballerine se soulève
et se met à tourner doucement. Je souris et comme à chaque fois je prends le
temps d’observer les détails de la figurine, son adorable tutu violet à pois
blancs et ses magnifiques petits chaussons de danse. Une fois la berceuse finie,
je sors le contenu de ma boîte aux trésors et tombe nez à nez avec ma mère.
Mon cœur se serre immédiatement à la vue de ce cliché, témoignage d’un autre
temps, d’une autre vie heureuse et insouciante. Du doigt, je caresse son visage
et ferme les yeux, espérant me remémorer ses traits. Je me concentre et
j’entends le son de sa voix douce, je peux même sentir son parfum poudré que
j’aimais tant. Je ravale mes larmes à l’idée de ce souvenir douloureux. Je
retourne la photo : septembre 2009.
Les souvenirs m’assaillent et un raz de marée émotionnel m’envahit. La
joie, l’amour, la tendresse, la tristesse et la colère s’insinuent dans chaque
parcelle de mon corps, je peux presque entendre son rire et la façon mélodieuse
qu’elle avait de m’appeler « ma poupée ».
Je respire plus fort, j’inspire, expire plusieurs fois pour chasser l’émotion
grandissante comme me l’a appris ma psy, et continue mon introspection au
sein de la boîte.
Ça y est !
Elle est là !
Mon enveloppe. Je l’ouvre délicatement et en sors le contenu :
Trois photos.
Une carte.
Une liste.
Je connais cette liste par cœur, Paris, Florence, Barcelone, Amsterdam,
Londres, Berlin, New York.
2014 Londres.
Ça n’aura jamais été si simple, si près et pourtant si compliqué.
 Est-ce une trahison envers Neil ? Je veux dire aller à un rendez-vous pour
espérer voir un autre garçon que son petit ami n’est sûrement pas très loyal ?
Comme tous les ans j’ai peur, j’espère et puis je me résous à l’évidence : il
ne viendra pas. Il n’a pas tenu sa promesse.
Nous nous étions jurés que quoi qu’il arrive nous serions au rendez-vous,
sans questions ni jugements, chaque premier week-end de juin.
Moi, j’y étais.
Lui, non.
Nous avions dix-huit ans, j’étais amoureuse, folle amoureuse pour la
première fois de ma vie. Je pensais innocemment que le monde m’appartenait,
je croyais que la vie me réservait des surprises. J’étais loin de me douter
qu’elle m’arracherait ma mère dans un terrible accident de voiture. À cette
époque je pensais que mon destin était entre mes mains, j’avais simplement
tort : l’innocence de la jeunesse.
Moi j’ai toujours tenu mes promesses.
Samedi je serai donc au point de rendez-vous, comme tous les ans depuis
quatre ans, choisi ensemble les yeux pleins d’amour et je revivrai comme
chaque année, ces deux mois magiques avant de retourner à ma petite vie bien
rangée.
 3. Persuasion

Maxime

Londres, juin 2014

Sa peau est si douce et ses lèvres tellement sucrées… Ma tête est enfouie
dans ses cheveux, je la respire à pleins poumons, elle sent tellement bon.
J’apprécie chaque petite seconde qui nous est offerte et mesure ma chance.
Son rire cristallin illumine mon espace, j’aime ce son mélodieux et la façon
dont elle balance sa tête en arrière lorsqu’elle rit. Cette fille est la joie de vivre
incarnée, je pourrais passer une vie entière à l’écouter rire.
Les rayons du soleil commencent à être plus chauds, mais la brise marine
apporte une douceur agréable à cette journée estivale. Nous sommes bien, nous
profitons de nos derniers moments. Demain tout sera fini, demain nous dirons
au revoir à Biarritz, demain il faudra rentrer, elle à Paris et moi à Lyon.
– Je t’aime Max
– Je t’aime ma puce.
– Encore heureux !
Hein ? Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Pourquoi Cassandre a la
voix de Sarah ?
Je sens un contact extérieur me secouer fermement le bras.
Putain ! Je suis en train de dormir ? Sérieux ?
Non, non, non, je ne veux pas me réveiller… Encore une minute, je veux
juste revivre cette sensation une dernière fois. J’aime ses lèvres charnues et
rosées, j’adore les mordiller, les sentir contre les miennes. J’aime la façon dont
elle entrouvre la bouche, m’y invitant avec pudeur. J’aime sa façon de
m’embrasser, toujours timidement au début, puis plus entreprenante, plus
exigeante. J’aime son souffle chaud sur mon visage à la fin de nos baisers. Je
l’aime tout court.
Je lutte contre cet élément extérieur qui cherche à me sortir de mon rêve,
m’enlever Cassandre, me la prendre.
S’il vous plaît, encore quelques secondes et un baiser, juste un baiser, un
dernier tout petit baiser…
– Max, tu dois te lever…
J’accepte finalement d’ouvrir un œil, Sarah est assise au bord du lit et me
regarde de façon suspecte. Ses yeux me scrutent, attendant que je lui dévoile
mes secrets.
– Tu rêvais de moi ?
– Bien sûr ! De qui veux-tu que je rêve d’autre ? réussis-je à répondre sans
rien laisser transparaître.
Je mens. Je mens depuis trois semaines.
La découverte de ce carton m’a totalement déstabilisé, faisant remonter
mes souvenirs et ma nostalgie. J’ai à nouveau dix-huit ans, cet été 2009, et
Cassandre occupe tout mon esprit. Trois putains de semaines qu’elle s’est
immiscée insidieusement dans ma tête. Plus d’une fois j’ai failli me tromper et
appeler Sarah par le doux prénom de mon amour de jeunesse, je frôle la ligne
rouge…
Merde Max ! C’était simplement une amourette de vacances, un amour
d’adolescent, rien d’autre… Depuis le temps elle t’a oublié.
Je m’adosse au mur et me frotte les yeux énergiquement pour chasser les
images de mon rêve.
– Tu ne te prépares pas ?
Elle a raison.
Nous sommes mardi et je vais enfin rencontrer le type avec qui je bosse.
Depuis mon arrivée, il était en déplacement en France, en charge d’un très gros
dossier. D’après le chef du service, il est le meilleur dans son domaine.
Sarah se balade dans la chambre avec sa jupe de tailleur noir et son soutien-
gorge crème. Elle attrape sa chemise et tout en attachant les boutons, attend
patiemment ma réponse. Elle se tourne vers l’armoire pleine à craquer, fixe un
instant le contenu et râle qu’elle n’a plus rien à se mettre.
– Arrête tu as une tonne de fringues ! je lui dis un peu agacé.
Le meuble déborde de vêtements de tous les styles et de toutes les couleurs.
– Oui peut-être, mais rien qui n’est à la mode ici j’ai l’impression… Il
faudrait que nous allions faire les boutiques, tu ne crois pas ?
 Euh… Non, je ne crois pas !
Je déteste ça… Je baragouine quelques mots lui rappelant que le shopping
n’est absolument pas une histoire d’hommes, mais elle semble n’en avoir
strictement rien à faire.
– On pourrait y aller ce week-end ? lance-t-elle en se tournant vers moi.
Je la détaille, elle est carrément excitante. Il faut vite que je me reprenne et
que j’apprécie ma vie telle qu’elle est aujourd’hui avant de tout foutre en l’air.
– Allô, Max ? Ici la Terre ! Tu m’entends ? Au fait, ce n’est pas aujourd’hui
que ton responsable arrive ? demande-t-elle en mettant ses boucles d’oreilles,
des perles que je lui ai offertes à Noël.
Pour toute réponse, je me lève, me rapproche d’elle et commence à ôter les
boutons qu’elle vient de prendre soin de fermer. Elle commence par râler puis
se tait. Elle se laisse faire, ses yeux sont emplis de désir. Je ne la quitte pas du
regard et fais sauter le dernier bouton. Elle est à ma merci, mais cela ne semble
pas la déranger. Je relève sa jupe et pose ma main à l’intérieur de sa cuisse, sa
peau est douce et soyeuse. Je remonte délicatement et dangereusement vers son
shorty en dentelle. Je la fixe, elle laisse échapper un gémissement puis se mord
la lèvre. Elle est prête, elle est toujours prête. Je l’embrasse dans le cou et la
tire vers le lit. Je vais être en retard, mais je m’en fous, j’ai besoin d’effacer les
souvenirs de ma nuit, vivre le moment présent et le moment présent c’est
Sarah.

Nous sommes affalés sur le lit, moites et essoufflés. Sarah a les cheveux en
bataille et son maquillage a coulé.
Qu’est-ce qu’elle est réceptive !
Sexuellement, nous nous sommes toujours très bien accordés et son corps
n’a aucun secret pour moi.
Je tourne la tête et me fige en découvrant les chiffres du radio-réveil.
8 h 50 : c’est officiel je suis en retard.
Je cours dans la salle de bains, en laissant la porte ouverte.
L’eau chaude coule sur moi emportant les dernières brumes de la nuit, je
savoure ce moment de plénitude.
– Au fait, papa pense que nous devrions nous marier.
Je me fige.
Pardon ?
J’ai peur de la faire répéter. Si je le fais et que ma crainte se confirme, je
n’aurai plus de solution de repli.
 Se marier ? Ce n’est pas un peu rapide ? À peine quatre ans…
J’entends la porte se refermer. Je connais Sarah, elle ne va pas me laisser
m’en sortir comme ça. J’éteins l’eau, attrape une serviette et sors de la cabine
de douche. Elle est à nouveau habillée en parfaite secrétaire. En la voyant sapée
de la sorte, personne ne pourrait se douter que dix minutes auparavant elle
hurlait de plaisir.
– Tu m’as entendue ? dit-elle en se remaquillant. Il pense que ça serait plus
simple pour les démarches, et les trucs financiers… Enfin je ne sais pas trop, je
n’ai pas tout compris, mais il faudra que tu en parles avec lui.
– Euhh… Ok… je… je l’appellerai, réussis-je à articuler.
J’ai bien conscience que ma réponse est totalement décalée par rapport à la
réaction qu’elle attend, mais sur le coup, je ne suis pas capable de plus. Se
marier c’est une étape, ça me paraît irréversible, ce n’est certainement pas le
genre de chose qu’on fait sur un coup de tête. On se marie quand on est sûr. Est-
ce que je suis sûr ? Voilà toute la question. Je repousse une nouvelle fois mes
doutes et enfile un boxer.
– De toute manière, il faudra commencer par se fiancer… Il faut faire les
choses dans l’ordre, ajoute-t-elle en se mettant de la poudre sur les joues.
Elle sourit, heureuse, imaginant déjà cette journée. J’ai toujours réussi à
esquiver ce genre de discussions, à chaque fois qu’elle abordait le sujet je
restais évasif arguant que nous étions bien trop jeunes pour le moment. Cette
fois, je sens que je vais avoir plus de mal.
– Oui, oui, bien sûr, on peut en reparler ce soir, je suis super en retard et
je…
Je parle un peu comme un robot, je suis en état de choc… J’attrape une
serviette et essuie la glace qui s’est chargée de buée. J’observe mon image dans
le miroir, encore bouleversé par sa proposition.
Se marier ?
Elle tousse doucement pour me ramener à la réalité, je me tourne vers elle,
conscient d’avoir arrêté ma phrase en plein milieu. Je l’embrasse chastement et
pour sauver un peu la face, mais surtout me justifier, j’ajoute malicieusement
« quelqu’un m’a retardé ». Elle sourit, accepte mon baiser, mais renchérit
doucement :
– On en discutera ce soir. Je dois y aller aussi. Je t’aime.
La porte de notre petit appartement de Hertford Street claque, Sarah est
partie et a embarqué, au moins pour la journée, ses projets de mariage.
Putain ! Nous n’étions pas sérieusement en train de parler mariage ?
 Je souffle bruyamment et me passe la main dans les cheveux. J’essaye de
dissiper la crise d’angoisse qui menace. J’ai une très désagréable sensation,
celle d’être tout d’un coup pris au piège.

Comme tous les matins, je rejoins La City avec le bus 73. Je ne me suis pas
encore lassé de m’installer au second étage et espère toujours que la place de
devant près de la vitre est libre. Je guette et lorsque le couple de touristes
descend au second arrêt, je me précipite sur le siège vacant.
Avant de pénétrer dans mon bureau, je passe rapidement à la machine à
café et remarque soulagé que celui de mon boss est encore fermé. Arriver après
lui aurait été du plus mauvais effet. Je dois mettre toutes les cartes de mon côté
pour m’intégrer et faire bonne impression.
J’allume mon ordinateur et me plonge dans un dossier de fusion
acquisition. Les chiffres dansent sous mes yeux, je vérifie les calculs, corrige,
ajoute de nouvelles hypothèses dans la marge, gomme, annote, barre et analyse
des dizaines de pages. Plus jeune, je rêvais d’ouvrir mon propre restaurant,
cuisiner et recevoir les gens dans un lieu agréable et accueillant. Je suis loin de
ce projet, très loin.
J’imagine que c’est normal.
La vie n’est pas faite de rêves, j’ai grandi et me suis tourné vers une
carrière plus réaliste. J’essaye de bloquer mon esprit et de me concentrer sinon
dans trois secondes, je serai à nouveau projeté vers mes dix-huit ans.
Mon responsable choisit ce moment pour débouler dans mon bureau.
– Monsieur Arlaun, je suppose ?
– Oui, enchanté, monsieur Lowen ? dis-je en me levant et en tendant ma
main.
– Je vous en prie, appe…
La sonnerie de son téléphone nous coupe, il jette un œil et me fait signe
qu’il doit prendre l’appel.
– Cassandre chérie, je te rappelle dans cinq minutes.
Je reste bouche bée, incapable du moindre geste, du moindre mot.
Cassandre ?
Pourquoi tout me ramène à elle ? Est-ce cela les signes du destin dont
certaines personnes parlent ? La carte, la liste, les photos, les rêves, les
souvenirs et maintenant mon boss ! C’est comme si rien ne pouvait la faire
sortir de ma tête, comme si mon esprit était prisonnier de son souvenir.
 Cinq ans ont passé et je prends soudain pleinement conscience que je n’ai
jamais tourné la page.
– Excuse-moi, c’était ma copine. Oui donc, je disais, appelle-moi Neil, ça
sera plus simple, dit-il souriant.
Il se tient devant moi dans son costume bleu marine. Sa chemise blanche et
sa cravate bleu clair lui donnent un côté guindé. Ses cheveux noirs ébouriffés et
son large sourire détonnent avec l’image ennuyeuse des financiers.
– D’accord, moi c’est Maxime.
– Ok Maxime, bienvenu ! On se voit en début d’après-midi pour faire un
point des dossiers en cours.
Il a l’air plutôt cool ! Il est jeune, vingt-sept, vingt-huit ans, dynamique et
certainement plein d’ambition.
Je me replonge dans mon dossier, non sans laisser échapper un petit sourire
en repensant au clin d’œil que la vie vient de me faire. Sa copine s’appelle
Cassandre, sacrée coïncidence !
 4. Paris

Cassandre

Paris, juin 2010

J’hésite pour le gloss rose. La teinte est jolie et rendra ma bouche sensuelle
mais embrasser un garçon avec du gloss c’est très désagréable. Je finis par
renoncer au profit d’une touche de Labello. Je me regarde dans la glace et
souris une seconde, satisfaite de mon reflet, puis les doutes m’envahissent à
nouveau.
Et s’il ne venait pas ?
Je chasse cette option de ma tête et attrape machinalement le petit collier
en or, cadeau de ma mère.
Je ne le quitte plus, il m’est devenu indispensable. Si elle était là, elle
aurait été aussi excitée que moi, elle m’aurait aidée à me préparer et m’aurait
dit que j’étais la plus jolie.
Mais elle est partie. Enfin, elle est morte. Je laisse échapper un petit rire
sarcastique. La psy insiste pour que j’emploie le terme, il paraît que « partie »
donne l’impression qu’elle va revenir. Je sais bien qu’elle est morte, cela va
presque faire dix mois.
Est-elle réellement convaincue que dire ce mot à haute voix me fera passer
à autre chose ?
Plusieurs fois, j’ai eu envie de lui balancer à la figure toute ma détresse, lui
dire à quel point ma maman chérie me manque. Lui expliquer que ma vie ne
sera plus jamais la même, que ce 16 septembre, quelque chose est mort en moi,
définitivement, mais j’ai renoncé.
 Pendant mes séances, elle m’observe avec son air bienveillant et
compatissant, alors j’ai décidé de lui donner ce qu’elle veut. Devant elle,
serrant discrètement les poings de toutes mes forces j’emploie le mot
« morte ».
J’ajuste ma tunique rose, j’aime beaucoup les manches en dentelle et le col
rond. Je l’ai achetée pour l’occasion, après tout ce temps j’ai envie que Max me
trouve jolie. J’ai mis des heures à me préparer, ne négligeant aucun détail,
optant pour une tenue simple, mais savamment travaillée.
Je passe la tête dans l’encadrement de la porte, papa regarde la télé,
absorbé. Il est enfoncé sur le canapé en tissu hyper-moelleux que maman avait
choisi. Des coussins prune tout doux décorent le sofa et je me surprends à me
demander si elle les aurait installés de cette façon. Elle avait mis des mois
avant de se décider pour ce modèle, le prix la freinait et papa avait beau
insister, elle avait toujours cette petite moue qui disait « il est trop cher ». À
mon retour de Biarritz, elle avait enfin passé sa commande et nous avions
soufflé papa et moi, ravis que le sujet canapé soit enfin clôturé.
Les images d’un film d’action américain, très loin du style habituel de mon
père, défilent en arrière-plan. Impossible de dire si la scène de bagarre
l’intéresse ou s’il est perdu dans ses souvenirs.
– J’y vais, papa, à ce soir, je dis doucement.
C’est étrange d’avoir connu son papa si fort, si joyeux et de le voir
aujourd’hui terrassé. La plupart du temps, il donne le change et se force à aller
bien, mais je l’ai surpris plusieurs fois pleurant seul dans sa chambre. Une fois
seulement je me suis approchée de lui et sans rien dire je me suis allongée à ses
côtés. Il m’a prise dans ses bras et nous avons pleuré ensemble avant de nous
endormir, épuisés par nos sanglots. Nous ne sommes plus que tous les deux,
juste lui et moi, sans elle.
Je ferme les yeux et inspire, je ne veux pas fondre en larmes et gâcher mon
maquillage. Aujourd’hui, je veux juste être une adolescente normale et profiter
de ma journée, retrouver mon amour de vacances et m’amuser.
En entendant ma voix, mon père sursaute et se reprend rapidement.
– Amuse-toi bien ma chérie. Ne rentre pas trop tard, ajoute-t-il avec un brin
d’inquiétude dans la voix.
– Promis, je dis en claquant la porte.
Je cours dans les escaliers de notre petit immeuble et fronce le nez en
sentant l’odeur de poisson que la voisine du dessus cuisine. Je me dépêche de
rejoindre la station de métro Vaugirard. Je m’engouffre dans une rame bondée
et me faufile au fond du wagon. Une vingtaine de minutes plus tard, je retrouve
la douceur du mois de juin. Aucun nuage à l’horizon, c’est un signe !
Le Champ-de-Mars est noir de monde, comme tous les week-ends. Les
amoureux côtoient les familles, les sportifs, les promeneurs de chiens et les
jeunes. Les rollers et les vélos slaloment entre les poussettes et les tricycles. Je
suis rapidement happée par la foule et me laisse dériver jusqu’à la tour Eiffel.
À mesure que je m’approche de la Dame de fer, mon cœur se met à battre
plus vite et plus fort. La tour Eiffel est le premier lieu que nous avons choisi.
Paris incarne le romantisme mieux que n’importe quelle ville du monde alors
sans hésiter j’avais voulu que ce soit le rendez-vous numéro un.
Je pose ma main sur ma poitrine, mon cœur cogne, j’ai peur qu’il explose
en mille morceaux. Je continue d’avancer, mais instinctivement je ralentis le
pas. J’ai placé tellement d’espoir dans cette journée que je ne peux même pas
envisager son absence.
Plus j’avance et plus j’espère… J’ai hâte de me lover dans ses bras, de
nicher ma tête dans son cou et de le respirer, de le toucher, de l’embrasser… Il
m’a tellement manqué !
Ça y est ! Me voilà sous l’imposant édifice. Il est midi pile. Je me poste en
plein milieu et balaye des yeux les alentours à la recherche de Max. Il vient
sûrement de Lyon et il est possible que son train ait du retard.
J’attends une heure, puis deux, puis trois. Je décide de monter au premier
étage. Je fixe chaque personne et à plusieurs reprises, il me semble le voir et
puis en m’approchant la déception se fait à toujours plus grande.
Peut-être nous sommes-nous mal compris ? Peut-être est-il déjà là-haut ?
Je monte les marches en courant, manquant d’embarquer une jeune femme dans
ma course effrénée, mais je ne m’arrête pas et hurle un pitoyable « Désolée ! ».
Je ne veux pas louper une seule seconde, je ne veux surtout pas risquer de le
manquer.
J’arrive en haut totalement essoufflée.
En vain.
Personne.
Je serre ma petite liste pour me persuader qu’elle est bien réelle et que je
n’ai pas rêvé cet été.
Je reste quelques instants au calme. Au fond de moi, je sais, j’ai compris
qu’il ne viendra pas, mais je ne suis pas encore prête à l’admettre.
Je sors mon téléphone.
Je pourrais l’appeler ? Il n’a pas dû changer de numéro.
 Je fais défiler les noms sur mon répertoire, mais mon manque de confiance
a finalement raison de moi et je renonce.
Il avait promis.
Nous avions dit sans questions ni jugements.
La douleur me terrasse.
Je ne dois pas pleurer, je ne veux pas pleurer. Depuis l’accident, je réserve
mes larmes à ma mère.
Il avait promis.
Je reste interdite jusqu’à ce que la nuit tombe et me fasse admettre
l’évidence : il m’a oubliée.
 5. Appel matinal

Maxime

Lyon, juin 2010

Je vais péter les plombs. Ça fait des mois que je donne le change, mais
aujourd’hui je ne peux plus. Je ferme les yeux, inspire et expire plusieurs fois.
Mon cœur cogne et mon estomac se tord.
– T’es déjà levé Max ?
Ma mère passe sa tête dans l’encadrement. Sans me retourner, toujours
courbé, je maugrée un minable « ouais ». Elle ne dit rien. Je ne vois pas son
visage, mais je l’imagine dans le peignoir jaune que je lui ai offert pour son
anniversaire, les yeux voilés par l’inquiétude et la tristesse.
Elle a essayé de me sortir de ma mélancolie, sans succès. « Max, sors ! »,
« Max, tu es jeune… », « Max amuse-toi », « Max s’il te plaît, arrête avec cette
tête ». Une fois, je l’ai surprise dans la cuisine, elle pleurait devant l’évier. Dès
qu’elle m’a entendu, elle s’est rapidement essuyé les yeux. Je me suis
approché, je l’ai enlacée et je lui ai murmuré : « Il me faut juste du temps,
maman. Ça passera, un jour. » Nous n’en avons plus reparlé et ça n’est pas
passé.
La porte se referme doucement et je me retrouve à nouveau seul. Il est tout
juste 7 heures, la journée s’annonce longue. Je fixe mon écran d’ordinateur. Le
logo SNCF me fait de l’œil. Avec la souris, je fais défiler les horaires des
trains. Si je me démerde bien, je peux prendre celui de 8 h 30 et être à Paris
pour midi. J’ai même le droit de le louper et de prendre le suivant.
Je n’en peux plus.
Des jours que je cogite et me pose les deux mêmes questions.
 Dois-je y aller ?
Sera-t-elle là ?
Je m’appuie contre le dossier et ma chaise à roulettes glisse sur le parquet,
fraîchement posé par mon père. Je passe mes bras derrière ma nuque et fixe le
plafond.
C’est grave de se mettre dans un état pareil. Je ne peux pas être comme
tous les autres mecs de mon âge ? Pourquoi je bloque ? J’attrape mon téléphone
et appuie sur la touche verte. Même si j’ai effacé son numéro de mon
répertoire, il reste le premier de mon journal d’appel. Régulièrement j’appuie
et raccroche avant même d’avoir entendu la première tonalité.
Jamais je n’aurais imaginé que notre histoire se finisse de cette façon, sans
le moindre mot, sans aucune explication. Notre histoire est morte dans
l’indifférence la plus totale. Si elle décroche, cela ne changera rien. Le mal est
fait. Aucune explication ne peut arranger les choses. Elle a choisi.
De rage, je balance mon portable sur mon lit, et comme depuis des
semaines, je change d’avis. Je me précipite dessus et ouvre mon journal
d’appel.
Non, Max, un peu de courage. Tu ne mérites pas ça !
Il faut que j’appelle un pote.
Oui, un pote, c’est bien. Un pote, c’est exactement ce qu’il me faut.
Paul n’est pas du matin, Matt dort chez sa copine, je vais proposer à
Sylvain un footing matinal.
Les prénoms défilent. Raphaël, Rebecca, Robin, Romain, Sarah, Sylvain…
Sarah ?
Je plisse les yeux quelques secondes.
Sarah ?
Sarah qui ?
Ah oui ! Sarah ! La copine d’Estelle !
Je l’avais oubliée. Après la soirée il y a quelques mois, elle m’a filé son
numéro, mais je ne l’ai jamais rappelée. Pourtant, je l’avais embrassée une
bonne partie de la soirée mais à peine rentré chez moi elle m’est sortie de
l’esprit aussi vite qu’elle y était entrée. Sur ce coup-là, j’ai dû passer pour un
beau salaud.
Et si l’appeler était la solution ? Et si comme l’autre fois, elle m’aidait à ne
plus penser ?
Je ferme les yeux très fort plusieurs secondes et me pince l’arête du nez.
 Bon, reprenons ! Qu’est-ce que je risque au pire ? Qu’elle m’envoie
bouler ? C’est une option, mais ce n’est pas la fin du monde… Allez, bon sang !
Un peu de cran ! Passe à autre chose, Max !
Ça sonne ! Mon cœur bat à cent à l’heure. Je n’ai même pas réfléchi à ce
que j’allais lui dire.
– Allô ? répond une voix ensommeillée.
Merde ! Je l’ai réveillée, bordel ! Je ferme les yeux, gêné, comme si elle
pouvait me voir. Quel con ! Il se passe quelques secondes sans qu’aucun son ne
sorte de ma bouche.
– Maxime ? demande-t-elle d’une petite voix.
Allez ! C’est maintenant !
– Ouais, c’est Maxime, salut. Désolé si je t’ai réveillé.
Je l’entends rire au bout du fil, un petit son mélodieux et doux.
– Il est 7 heures ! J’avoue tout, oui je dormais ! ajoute-t-elle avec une voix
délicieuse.
– Je… je… je te rappelle plus tard, si tu veux.
– Non, non, c’est bon.
Il me semble percevoir des bruits de draps, elle a dû se redresser.
Maintenant, elle est totalement réveillée.
– Je ne pensais pas que tu m’appellerais un jour, je croyais que je n’ét…
– Excuse-moi, je la coupe. J’ai eu quelques soucis, mais tout va bien
maintenant.
– Rien de grave ? demande-t-elle avec curiosité.
Je laisse un léger blanc, le temps de réfléchir à sa question.
« Rien de grave ? »
Non, rien de grave. J’ai perdu l’amour de ma vie, c’est tout.
– Non, non, t’inquiète pas ! Je voulais savoir si on pouvait se voir ?
– Euh, oui… oui… bien sûr. Main… maintenant ?
Sans hésiter, je saute sur l’occasion.
– Oui, maintenant si tu es prête ! J’adore me balader au lever du soleil.
– Ooohh, finit-elle par articuler.
Sa surprise est adorable. Je peux presque l’entendre sourire au téléphone et
je trouve ça vraiment mignon.
– Allez dis oui Sarah ! S’il te plaît, j’ai besoin de toi !
Je me mords l’intérieur de la joue. C’est un demi-mensonge, ou une demi-
vérité, tout dépend de quel côté on se place. Sarah est mon seul espoir de passer
cette journée sans craquer et sans finir à midi sous la tour Eiffel.
 – D’accord, passe me chercher dans une heure, ajoute-t-elle en riant. J’ai
envie d’être jolie !
Je raccroche, ravi et surtout soulagé.
Nous sommes le samedi 5 juin, il est 7 h 30, je reprends ma vie en main, je
passe à autre chose.
Nous sommes le samedi 5 juin et malgré ma promesse, je ne serai pas sous
la tour Eiffel à midi.
Nous sommes le samedi 5 juin et je laisse définitivement Cassandre
derrière moi.
 6. Déjeuner improvisé

Cassandre

Londres, juin 2014

Au réveil ma joie de vivre et mon appétit sont revenus. Je me sers un gros
bol de céréales et au lieu de mettre du lait, j’opte pour du fromage blanc avec
du miel. Hier soir je n’ai rien mangé alors maintenant j’ai une faim de loup.
Tout en attrapant un verre, j’aperçois un paquet de muffins qui me fait de l’œil,
je hausse les épaules et attrape une de ces petites merveilles. J’empile mon
barda et m’installe confortablement sur le canapé. Mon petit voyage dans le
temps a fait remonter quelques souvenirs, mais avec du recul rien de
douloureux, seulement des regrets.
Un regret surtout.
Maxime.
Tout en raclant mon bol, je me demande s’il a gardé son sourire ravageur.
Sa fossette me faisait littéralement fondre. Je serais curieuse de savoir ce qu’il
est devenu. Habite-t-il toujours à Lyon ? Est-il en couple ? Heureux ?
Après cinq ans serions-nous capables de nous reconnaître ?
Certainement.
Je n’ai pas beaucoup changé.
Je suis toujours la même rousse aux yeux verts, mes cheveux sont
légèrement plus courts, mais je les porte encore au niveau des épaules. J’ai
adopté une coupe plus moderne, plus dégradée ou effilée comme dit Victor mon
coiffeur anglais de chez Nicky Clarke, mais j’ai gardé le même visage. Il paraît
que les années me bonifient.
J’ai souvent pensé à Maxime sans jamais oser l’appeler.
 Qu’aurions-nous pu nous dire après toutes ces années ?
Je crois surtout qu’au fond de moi, j’avais peur d’entendre ses reproches.
C’est moi qui l’ai laissé, c’est moi qui l’ai abandonné.
Mon numéro de portable n’a pas changé. J’ai secrètement gardé le besoin
de le conserver pour protéger le seul lien qui nous unissait. Lorsque j’ai quitté
la France, j’ai passé des heures en ligne avec mon opérateur pour garder ces dix
petits chiffres.
J’espère sans doute qu’un jour il m’appellera. Je sais, cela peut sembler
bête, naïf, mais c’est ainsi, il paraît qu’on n’oublie jamais son premier amour.

Deux heures plus tard, alors que je griffonne sur mon carnet à dessins dans
le brouhaha rassurant de l’atelier, mon esprit s’envole et me voilà replongée en
2009, loin de mon appartement de Farm Street et de ma vie londonienne.
Mon mutisme a dû le rendre fou. Après l’accident, je me suis
recroquevillée sur moi-même, refusant tout contact avec le monde extérieur. Je
souffrais tellement que communiquer était devenu impossible, même avec lui.
J’étais inconsolable et écrasée par le poids de la culpabilité.
Ma mère a été tuée sur le coup. Moi, je suis ce que les secours appellent
une miraculée. J’étais indemne, rien, pas même une égratignure. Notre voiture
a été percutée de plein fouet par ce camion de fruits et légumes espagnol. Il
nous a projetées avec une telle violence que nous nous sommes envolées dans
un vacarme assourdissant de tôles froissées.
La mort d’un parent est un événement tragique. La douleur est
incommensurable. Le mal-être est tellement atroce que nos repères
s’effondrent et nous empêchent de vivre. Ma période de deuil a été longue,
douloureuse, irrespirable. Je suis restée des mois enfermée, sans sortir, ni
manger, ni parler, ni rire. Des mois, à pleurer et à hurler. Des mois à ressasser
mon chagrin… Et puis un jour le déclic.
Un rêve.
Ce genre de rêve qui vous laisse une étrange sensation de réalité au réveil.
À partir de ce fameux matin, Londres et la mode sont devenus une véritable
obsession. Persuadée que c’était un signe de l’au-delà, je me suis lancée à corps
perdu dans ce nouveau projet. Petit à petit, sous le regard imaginaire et
bienveillant de ma mère, je me suis remise à manger, parler, sortir avec mes
amies. J’ai peu à peu repris goût à la vie même si j’ai mis du temps avant de
rire de nouveau. J’ai essayé de tout oublier, choisissant la voie du déni au grand
dam de ma psy. Elle n’a pas cessé d’attirer mon attention sur la dangerosité de
la situation. Je ne l’ai pas écoutée et j’ai avancé à ma façon. Personne n’ayant
vécu une telle tragédie ne peut comprendre le néant qui nous inonde et nous
étouffe de l’intérieur. Ce matin-là, je suis devenue une nouvelle Cassandre,
mais je n’ai rien oublié de ma promesse.
Mon téléphone sonne et me tire de ma rêverie, Neil me rappelle. Hier soir,
je dormais déjà lorsqu’il est rentré, ou du moins je faisais semblant.
– On déjeune ensemble ce midi ? je dis sans lui laisser le temps de parler.
– Oui, pourquoi pas, mais pas trop longtemps car je dois faire un point avec
ma nouvelle recrue.
– Propose-lui de se joindre à nous ! C’est le Français dont tu m’as parlé ?
– Oui c’est lui ! Tu as raison, bonne idée ! Je vais également appeler Steeve
et Linda, ajoute-t-il enthousiaste.
J’aime bien les collègues de Neil, ils sont sympas. Je suis même devenue
amie avec Linda, il nous arrive fréquemment de sortir boire un verre. Tous les
quatre, nous nous apprécions et avons pris l’habitude de déjeuner ensemble une
fois par semaine. Le nouveau, quant à lui, surtout si c’est un expatrié, sera ravi
de rencontrer un peu de monde. Il doit se sentir légèrement perdu, je connais
cette sensation, je suis passée par là moi aussi.
À peine raccroché, Lola me tend un dossier bleu en me précisant qu’il
s’agit de ma nouvelle cliente. Je le pose sur un coin de mon bureau sans
prendre la peine de le consulter. Je préfère terminer mes croquis, c’est
beaucoup plus distrayant que de devoir chercher une nouvelle garde-robe pour
une femme que je ne connais pas. Eh oui, le conseil vestimentaire fait aussi
partie de mes attributions ! La plupart du temps, ces clientes sont sympathiques
avec des goûts étonnants, charge à moi de les remettre dans le droit chemin, je
suis un peu la police de la mode comme aime ironiser Suze.
Je fronce les yeux en contemplant mon travail. Il manque quelque chose,
un-je-ne-sais-quoi, juste une petite touche de légèreté. Je le fixe quelques
secondes et finis par attraper un crayon de couleur rose, puis tapote doucement
les joues de la jeune fille afin de lui donner une vraie bonne mine. Voilà !
Maintenant c’est parfait !
Ce dessin est destiné à la collection printemps-été 2015 ayant pour thème
Paris. J’ai toujours trouvé marrant l’engouement des étrangers pour Paris et la
tour Eiffel.
La tour Eiffel.
Je n’y suis pas retournée depuis juin 2010… Les jours qui ont suivi ce
rendez-vous manqué, je me suis sentie vide de sens. Puis la vie a décidé de me
faire un petit clin d’œil et m’a offert un cadeau. La prestigieuse Designers
School of London m’a contactée, me proposant d’intégrer son cursus dès la
rentrée de septembre.
L’occasion de fuir était trop belle et j’ai tout de suite accepté.
Quinze jours plus tard, je m’envolais pour Londres et je rencontrais Suze,
ma colocataire de chambre.

Rejoins-moi directement à mon bureau. Neil

Il est déjà presque midi, cette matinée a filé sans que je m’en rende
compte. Je demande à Suze si elle veut se joindre à nous et elle accepte
volontiers. Je préviens Neil du couvert supplémentaire et nous sortons.
– Ça va avec Neil ? demande-t-elle mine de rien.
La question de Suze me décontenance un peu. « Mine de rien » et Suze ne
vont absolument pas ensemble. Mon amie ne pose jamais une question en l’air.
– Oui, pourquoi ? je dis en essayant de cacher mon angoisse
– Non, comme ça… Tu n’as pas un truc à me dire ?
Mince !
Elle doit savoir pour samedi… Elle a dû comprendre que le coup de la
cousine de passage était bidon. Je me tourne, le visage crispé et la regarde
innocemment.
– Le M-A-R-I-A-G-E…, articule-t-elle le plus lentement possible comme
si j’étais débile.
– Aaaaahh ça ! je réponds en soufflant.
– Pardon ? Cassandre ? Tu plaisantes ? C’est tout l’effet que ça te fait ?
Elle n’a pas l’air contente du tout de ma réponse et je me rends compte que
j’ai laissé échapper ce « aaah ça » à voix haute. Suze continue de me fixer avec
un air désapprobateur pendant que nous rejoignons La City à pieds.
– Non, bien sûr, mais j’ai du mal à me faire à l’idée ! finis-je par avouer,
essayant de me rattraper.
Ça y est ! Il a fini par lui en parler. À quoi m’attendais-je ?
C’était évident qu’il allait se confier un jour ou l’autre.
Je n’ose même pas savoir ce qu’il a pu lui dire exactement. Par chance, son
téléphone sonne et me donne une échappatoire. Tout en décrochant, elle me
menace de son index fraîchement manucuré d’un rouge vif et me murmure « on
en parle après ».
Je suis dans de sales draps ! Mon amie est du genre têtue et la connaissant
elle va vouloir savoir pourquoi je n’ai rien dit.
 Sa conversation s’éternise et me donne le loisir de profiter de notre balade.
J’aime Londres et le brouhaha très classe et organisé des Anglais. Mon
téléphone vibre dans ma poche, m’arrachant à ma contemplation.

Je serai dans le bureau de Martin.

Martin est l’ancien collègue de Neil, il a suivi sa femme lorsqu’elle a été

mutée à New York. Le français embauché le remplace, il va avoir du travail car
Martin était le roi dans son domaine. Suze raccroche seulement en arrivant en
bas de l’immeuble de Barclays. Pour éviter qu’elle rembraye sur le sujet
mariage, je passe à l’offensive et la lance sur ses prochaines vacances. Suze n’a
jamais résisté à l’appel du sujet vacances et se met donc à babiller, des étoiles
plein les yeux, sur sa future escapade en Australie. À croire qu’elle a déjà
appris par cœur tous les guides touristiques de sa prochaine destination. Je
l’écoute en riant m’avouer que son projet secret est de rentrer en Angleterre
avec un beau surfeur australien. J’appelle l’ascenseur et appuie sur le bouton
seize. Je tente de dompter mes cheveux en croisant le miroir malheureusement
c’est peine perdue, l’humidité ambiante a une nouvelle fois raison de ma
tignasse. Je les rassemble rapidement en une queue-de-cheval lâche grâce à un
élastique invisibobble qui ne quitte jamais mon poignet. Les portes de
l’ascenseur s’ouvrent et Suze et moi nous dirigeons vers l’ancien bureau de
Martin. J’entends la porte des escaliers claquer, mais reporte mon attention sur
Alison, l’assistante de Neil. Elle me rend mon large sourire et me fait signe
d’entrer dans le bureau. De l’extérieur, nous entendons des voix parler fusions
acquisitions. Nous entrons.
 7. Contretemps

Maxime

Londres, juin 2014

Vers 11 heures, Neil me propose d’aller boire un café avec le reste de
l’équipe. Nous rejoignons Steeve et Linda de la trésorerie, déjà installés autour
d’un mange-debout dans la salle de pause. L’endroit est plutôt sympa, décoré à
l’image des start-up américaines nouvelle génération, avec des grands murs de
couleurs et de tableaux design. Neil fait rapidement les présentations, et tous
les deux m’accueillent avec un large sourire.
Je suis soulagé de rencontrer enfin des gens normaux car depuis mon
arrivée chez Barclays, j’ai surtout côtoyé Terrence et on ne peut vraiment pas
dire qu’il soit très fun. Il est en boucle sur la fusion Samset-Targas. Ce type est
tout le temps au bureau, il arrive avant moi et part après. À croire qu’il n’a pas
de vie ou alors que sa vie ne lui convient pas. Il est obsédé par le travail et je
prie pour ne pas finir comme lui à me nourrir du potage dégueulasse du
distributeur. Je me demande même s’il ne dort pas dans son bureau sur un lit de
camp qu’il replierait discrètement le matin. Sa femme doit saturer, enfin s’il
est marié. Oh, merde ! Si ça se trouve il s’est marié trop tôt…
STOP Max !
J’essaye de chasser ma conversation matinale avec Sarah et de me
concentrer sur ce que me dit Neil en me dévisageant. J’inspire profondément.
– Alors ?
Il semble que je sois censé répondre quelque chose, malheureusement je
n’ai rien écouté.
– Tu déjeunes avec nous, ce midi ?
 – Oui, avec plaisir, je dis, avec un grand sourire.
– Et Cassandre ? demande Linda en finissant son café.
– Oui, oui, je l’ai eue, elle se joint à nous ! C’est ma femme, précise-t-il à
mon intention.
Je déglutis en pensant à ma Cassandre.
– Tu es marié ?
Steeve et Linda éclatent de rire, visiblement ma remarque est très drôle.
– Ne fais pas attention à eux, ils sont cons !
Neil les foudroie du regard, mais son sourire en coin indique que c’est un
simple jeu. Entre deux fous rires, Linda m’explique en s’essuyant les yeux que
Cassandre est une femme libre, indépendante et absolument pas pressée de se
faire passer la corde au cou.
– Elle finira par accepter, je vous dis ! Vous n’imaginez même pas les
efforts et la patience dont j’ai dû faire preuve pour qu’elle accepte, ne serait-ce
que de prendre un café ! Alors le mariage… Il lui faut du temps… Beaucoup de
temps… Cassandre n’est pas le genre de fille qu’on dompte facilement. Elle a
une vision de la vie qui lui est propre. Et puis merde, un bout de papier ne
change rien de toute façon. Et toi, tu es marié ? dit-il en se tournant vers moi.
Soudain gêné, j’attrape la touillette de mon café et le tourne
frénétiquement. Je balbutie plusieurs semblants de phrases et Neil conclut qu’il
faut savoir prendre son temps, redéclenchant l’hilarité de Linda.
– Ça fait un point commun entre Cassandre et lui ! ricane-t-elle.
De retour à mon bureau, je me jette à corps perdu dans mon dossier. Mon
téléphone fixe sonne et je vois le nom de famille de Sarah s’afficher. J’hésite
un quart de seconde à décrocher. Au fond de moi, je suis énervé que son petit
papounet l’ait fait embaucher ici. Aucun effort. Rien. Un coup de téléphone et
elle a obtenu le poste.
Me voilà jaloux de ma nana, je touche le fond.
Je respire un grand coup, décroche et me force à prendre une voix normale.
– Max ?
Rien que sa voix me crispe. C’est pire que ce que je pensais.
– On déjeune ensemble ce midi ? J’ai envie qu’on aille faire un peu de
shopping, ajoute-t-elle.
Et merde ! Elle va chambouler mes projets.
Je ferme les yeux et me pince l’arête du nez. C’est juste une mauvaise
passe, tous les couples en traversent, je dois faire un effort, ma vie est lancée,
je suis un mec heureux, j’ai un taf plein d’avenir et une copine du tonnerre. Je
suis juste en train de paniquer, rien de grave, rien d’insurmontable.
– Oui, si tu veux, je réussis enfin à articuler.
– Super ! Midi en bas ? demande-t-elle guillerette sans se rendre compte de
mon état de nerf.
– Parfait !
– Tu me donneras ton avis sur les vêtements ? J’aimerais vraiment trouver
un style différent !
Sans me laisser le temps de répondre, elle raccroche, expliquant que son
patron vient d’entrer dans son bureau. La situation est totalement ridicule.
Parfois je me demande si Sarah me connaît réellement. Depuis notre arrivée à
Londres, j’oscille entre ma vie actuelle et mes souvenirs. Je suis coincé entre
deux espaces-temps, attendant patiemment que ça passe. Foutaise ! L’autre soir,
alors que je commençais à m’endormir, ce moment où la réalité et les rêves se
mêlent, j’ai pensé à un truc… Samedi, nous pourrions aller faire un tour à la
grande roue, vers midi, comme ça, juste histoire de jeter un œil. J’ai fini par
m’endormir, soulagé et serein d’avoir trouvé un subterfuge pour espérer
entrevoir cinq minutes la silhouette de Cassandre. Au réveil, je me suis
demandé si je n’étais pas devenu complètement fou, cette idée était tout
simplement malsaine, digne des plus grands psychopathes.
Quelle serait la prochaine étape ? La double vie ?!
Ai-je sérieusement imaginé traîner ma nana pour voir si mon amour de
vacances serait au rendez-vous ?
La seule solution, c’est se bouger et trouver une activité pour samedi, une
occupation qui tienne la route, mais surtout qui me permette de rester éloigné
de la grande roue. Jusqu’à présent, j’ai réussi tous les ans à l’éviter, alors il n’y
a aucune raison que cette année soit différente. Je dois juste reprendre ma vie
en main, maintenant.
Mes yeux dérivent vers le calendrier. Samedi nous serons le 7 juin et nous
fêterons nos quatre ans.
Quatre ans ce n’est pas rien. Parfait !
Samedi ce sera donc mission cadeau. Je me rattraperai de ma distance des
dernières semaines et Sarah et moi repartirons sur de bonnes bases. Voilà,
samedi sera un nouveau départ !
Un raclement de gorge me ramène sur terre, Neil se tient devant moi avec
Linda.
 – On peut jeter un œil au dossier Targas ? Linda voulait vérifier un article
sur le risque de pénalités.
Je lui tends immédiatement le dossier que j’avais gardé sur un coin du
bureau.
– Je ne pourrai finalement pas déjeuner avec vous ce midi, ma petite amie a
d’autres projets et je dois…
Linda et Neil se regardent d’un air entendu et je me rends compte du
quiproquo.
– Non, ce n’est pas ce que vous croyez, je me dépêche de répliquer. Ma
fiancée s’est mis en tête de changer de garde-robe et n’a rien trouvé de mieux
que de m’embarquer dans son délire.
– Sérieux ? répond Neil. Tu sais que ma femme bosse chez un styliste ?
Elle conseille des clientes pour des événements ou les aide à revoir leur style,
enfin ce genre de trucs. Si tu veux, je les mets en contact ?
– Ah ouais ? Alors là, ça serait super, parce que le shopping c’est
clairement pas mon délire ! Ma fiancée bosse à l’étage du dessous, je peux te
donner son numéro pour que ta femme l’appelle ?
– Bien sûr ! Aucun souci. Je vais la prévenir qu’elle lui passe un coup de
fil, elle s’appelle comment d’ailleurs ?
– Sarah, Sarah Talin, je précise en lui tendant un post-it avec ses
coordonnées.
– Ok, maintenant que c’est réglé, tu déjeunes avec nous du coup ?
– Euh, non… Je vais quand même sortir, comme ça je lui en parlerai, je
vous laisse entre vous ! Une prochaine fois.
– Comme tu veux, mais au moins t’es plus obligé de faire les boutiques,
complète-t-il en riant.
Neil pianote sur son téléphone sous les yeux moqueurs de Linda.
– Quoi ? lui lance-t-il en haussant les épaules. Je préviens juste Cassandre
que je lui ai dégoté une nouvelle cliente. Je vais demander une commission !
– Dis-lui de nous rejoindre directement dans le bureau de Martin, enfin
celui de Maxime ! ajoute-t-elle à mon intention.
Neil sourit niaisement en fixant son téléphone, il est vraiment mordu de sa
nana. Les minutes défilent, et mes deux collègues débattent de l’importance et
du risque de cet article. Je jette un œil à ma montre discrètement, mais Neil le
remarque.
– Vas-y, si tu dois y aller. Je relis juste cette clause avec Linda, puis nous
finirons après le déjeuner.
 Aucun agacement dans sa voix, il a vraiment l’air sincère. Ce type est cool,
il me fait même un clin d’œil, et me souhaite bon courage. Linda se contente de
sourire.
Je passe devant Alison, notre assistante, une jolie fille brune de mon âge,
tirée à quatre épingles avec un petit foulard bariolé – une imitation Hermès
d’après Sarah –, qui me gratifie d’un signe de la main. Je fonce vers l’ascenseur
et appuie frénétiquement sur le bouton pour le faire venir plus vite. Il est midi
passé et Sarah doit déjà m’attendre dans le hall, impatiente de profiter de notre
pause déjeuner. Il n’arrive pas, tant pis, j’opte pour les escaliers. Je pousse la
porte, laissant un courant d’air chaud s’engouffrer sur le palier. En descendant
la première marche, j’entends les portes de l’ascenseur s’ouvrir finalement et
des rires féminins joyeux se répercutent contre les murs, certainement la
femme de mon boss. J’hésite un instant à faire demi-tour pour la saluer et voir
sa tête par curiosité, mais emporté par mon élan je continue ma descente. Nous
serons bien amenés à nous rencontrer un jour.
 8. Nouvelle cliente

Cassandre

Londres, juin 2014

Neil et Linda sont en pleine conversation autour de tableaux remplis de
chiffres. Les yeux de mon petit ami sont brillants, il est habité par son discours,
son amie l’écoute et interrompt de temps en temps sa démonstration.
– Imagine que la clause soit rompue ? demande-t-elle, cherchant à le
déstabiliser.
Elle joue avec son sautoir plein de petits pompons multicolores.
– Impossible, ce contrat sera régi par le code des marchés publics ! Si
besoin, je fais confirmer ma solution par le service juridique, mais
honnêtement je n’ai aucun doute sur ce que j’avance.
Je souris en secouant la tête, je ne comprendrai jamais cet engouement pour
la finance. Neil, qui ne s’est toujours pas aperçu de notre arrivée, est debout et
fait des grands gestes. Il est à l’aise et sûr de lui. J’aime le voir dans son
élément, il est tellement sexy, son costume lui donne une sacrée prestance et il
déborde de charisme. Une bouffée de chaleur m’envahit, j’ai soudain une envie
folle de l’embrasser, mais n’étant pas une adepte des effusions en public, je me
contente de le dévorer des yeux. Linda penche la tête et, se rendant soudain
compte de notre présence, abandonne Neil pour nous saluer chaleureusement en
nous serrant dans ses bras. Je m’approche de mon homme, l’attrape doucement
par la cravate et le tire vers moi pour l’embrasser tendrement mais Suze
m’éjecte très rapidement en nous charriant : « Vous ferez ça plus tard ! » Je
reconnais bien le tact légendaire de mon amie.
 – On y va ? propose Neil en riant, j’appelle Steeve pour lui dire que vous
êtes arrivées.
– Alors le petit Français a préféré le shopping ? je dis, déçue de ne pas voir
sa tête.
– Oui, tu as vu mon SMS ? Je lui ai parlé de votre activité de conseils, sa
fiancée cherche à refaire sa garde-robe. Il m’a filé son numéro, tu pourras lui
passer un coup de fil à l’occasion ?
– Humm ? je réponds peu enthousiaste. Ce n’est pas ce que je préfère faire,
mais bon si tu lui as déjà parlé de moi, ainsi soit-il !
– T’es la meilleure, ma puce !
Il me tend un post-it avec le numéro de la nana.
– Tu l’as quand même prévenu que ça avait un coût ?
– T’inquiète, quand il m’a dit qu’elle bossait aussi chez Barclays, j’ai
regardé rapidement qui elle était. Elle a obtenu le poste grâce à son papa, alors
le côté financier ne doit pas poser problème… si tu vois ce que je veux dire !
Super ! Une gosse de riche… Tout ce que j’aime !
Je fourre le numéro dans mon sac et nous sortons du bureau.
Le Cool Break est à deux pas de Barclays. C’est une brasserie branchée où
nous avons l’habitude de déjeuner. Tous les midis il y a foule, mais les serveurs
ne chôment pas alors ça tourne assez vite. Nous commandons nos salades et
burgers habituels et passons un moment détendu et joyeux. J’attrape une frite
dans l’assiette de Suze et la trempe dans le ketchup en écoutant mes amis rire.
– Ça vous dit de venir au Garets samedi soir ? demande Suze.
Je me fige. J’avais totalement zappé cette histoire. Neil est surpris que
Suze ne s’adresse qu’à Linda et Steeve, nous excluant de cette soirée. Plusieurs
fois j’ai voulu lui dire que je n’étais pas là samedi soir mais je n’ai jamais
trouvé le courage de lui servir mon mensonge alors j’ai préféré repousser à plus
tard. J’ai finalement oublié. Super ! Je vais devoir le faire ici devant tout le
monde.
– Et nous Suze ? lance-t-il en souriant. On n’est pas invités ?
Suze m’interroge du regard. Je sens que c’est le moment de servir mon
excuse pourrie de la cousine de passage, mais devant ces quatre paires d’yeux
figés, je suis soudain gênée. Je me maudis de ne pas lui en avoir parlé avant,
c’est malin, je déteste mentir en public et là je n’ai pas le choix. J’ai honte de
moi. Pauvre Neil ! S’il savait qu’une fois par an j’invente une histoire pour être
libre ce fameux samedi, il serait très en colère et il aurait raison. J’ai parfois
imaginé des excuses invraisemblables, mais jamais Neil n’a douté de moi, il a
toujours eu une confiance aveugle en notre relation.
Les deux premières années j’étais célibataire, sans comptes à rendre à
personne, j’ai pu honorer ma promesse en toute liberté. Paris en 2010 et
Florence en 2011. Ça me paraît tellement loin.
En 2012, la promesse était de nous retrouver à Barcelone. Y aller seule sans
attirer les soupçons avait déjà été plus compliqué. Neil et moi étions en couple
depuis peu, j’avais enfin cédé à ses multiples avances. Pendant des mois, il
m’avait draguée, usant de tous les stratagèmes possibles et imaginables. J’ai
aimé lui résister. Au début je n’avais pas envie d’une relation, mon amour pour
Maxime n’était pas mort et je n’imaginais pas un jour pouvoir revivre une telle
passion. Je ne m’étais pas trompée. Mon amour pour Neil n’est pas fusionnel,
mais je l’aime d’un amour sincère, confortable, simple.
À l’époque, il avait eu du mal à comprendre mon engouement soudain pour
l’Espagne et l’architecture de Gaudí. Je lui avais expliqué le parallèle avec la
mode, mais il était resté dubitatif. La pilule avait eu encore plus de mal à
passer lorsque j’avais ajouté vouloir faire ce voyage seule, arguant de mon
besoin d’être totalement concentrée pour appréhender les richesses artistiques
de la ville. Ce dernier argument lui était particulièrement resté en travers de la
gorge et j’avais par la suite bataillé fermement pour me faire pardonner.
Heureusement, dans ce plan diabolique, j’avais pu compter sur Suze à son insu.
Elle n’avait pas été surprise par mon souhait et m’avait même encouragée dans
ce projet, répétant à Neil qu’il pouvait bien vivre trois jours sans moi.
Puis 2013, à Amsterdam. Là, je dois dire que le hasard avait
particulièrement bien fait les choses, Neil était invité à un enterrement de vie
de garçon à la Venise du Nord et j’avais proposé le plus naturellement du
monde de l’accompagner. J’avais juré qu’il ne me verrait pas du week-end,
mais c’était inutile, il était ravi que je me joigne à lui.
L’occasion était vraiment trop belle. Être là-bas, respecter ma promesse
sans éveiller les soupçons de Neil et surtout limiter ma mauvaise conscience.
Le soir, j’avais même pu m’endormir en pleurant tranquillement pendant que
lui et ses potes arpentaient les bars du quartier rouge. Maxime n’était pas venu,
encore. Le lendemain ma vie avait repris son cours normal.
Cette année, les choses ne seront pas très différentes, le lieu est juste plus
simple.
– Oui, pardon chéri, ça m’est complètement sorti de la tête. Ma cousine du
Loiret, Sonia, vient ce week-end et je vais lui faire une petite visite touristique
de Londres.
Je me crispe en m’écoutant déverser mon mensonge.
– Ah, super ! J’adore jouer les guides touristiques, me lance Neil avec un
grand sourire.
Le pauvre, il est sincèrement enthousiasmé par cette perspective. Il va
falloir que je prenne des pincettes pour lui faire comprendre qu’il ne fait pas
partie du tableau.
Mon Dieu, je suis horrible !
Je commence à broder en lui expliquant qu’il va s’ennuyer avec nous, que
nous allons papoter de trucs de filles sans intérêt. J’essaye de lui dire gentiment
qu’il n’est pas convié et comble de l’horreur je décèle une interrogation dans
ses yeux, il n’a pas l’air d’être sûr de bien comprendre. Je suis très mal à l’aise,
d’autant plus que tous nos amis nous observent.
– Tu vas voir ton amant c’est ça ? lance-t-il nonchalamment.
Je manque de m’étouffer et me reprends de justesse. Heureusement, il
éclate de rire dans la foulée. Je n’ose pas imaginer ma tête ni mes yeux très
certainement exorbités. Je n’en reviens pas. Je suis, très sérieusement, en train
de lui mentir et d’inventer une cousine imaginaire pour ne pas rompre ma
promesse. Ridicule. Absolument ridicule.
– Vous pourrez peut-être nous rejoindre après votre virée de filles ? me
demande Suze.
– Oui… Oui… Pourquoi pas !
Je n’ai pas le cœur de refuser, j’improviserai le moment venu et déclinerai
l’invitation.
– Alors c’est entendu ! Pendant que ma femme me trompe, je vous
rejoindrai au Garets et on picolera !
Comment puis-je le laisser imaginer ça ?
– Je plaisante chérie, ne fais pas cette tête, s’excuse-t-il.
Je suis odieuse ! Voilà que maintenant il croit que je lui en veux, c’est le
monde à l’envers. Il embrasse tendrement ma joue, ce qui accentue un peu plus
encore ma mauvaise conscience.
– Je dois y aller, j’ai un truc à faire, je… j’avais complètement oublié, dis-
je en me levant précipitamment.
Suze s’écarte de la table, mais je lui fais signe de rester. Je dois sortir, j’ai
besoin d’être seule. Suze me connaît trop, à la minute où nous serons dehors,
elle comprendra que quelque chose ne va pas.
 Je rejoins l’atelier, perdue dans mes pensées, en slalomant entre les
touristes, les travailleurs et les poussettes. Je manque de bousculer un monsieur
avec son caniche et m’excuse platement de lui avoir écrasé le pied. Je pense à
Neil et à mon mensonge, à sa réaction, à sa plaisanterie et à son excuse. Les
rôles sont inversés, il cherche à se faire pardonner alors que c’est moi qui
déconne à plein tube.
Peu importe ! Malgré le risque encouru, je ne peux pas me résoudre à ne
pas aller samedi devant la grande roue. Pourtant je n’attends rien, je sais que,
comme les années précédentes, je serai seule avec mes souvenirs. Cette
promesse est, finalement, le seul lien qui m’unit à mon passé, à Maxime, à ma
mère et quand ces sept années seront passées et que le temps alloué à notre
histoire sera écoulé, il faudra définitivement tourner la page. À cet instant
précis, un morceau de moi disparaîtra irrémédiablement et j’appréhende déjà ce
vide.

Je plaisantais tout à l’heure. Je t’aime.

Mon cœur se ratatine en lisant le message de Neil. Je le trahis. Je lui mens.

Un sentiment de culpabilité s’empare de tout mon corps. Je tremble et fixe mon
portable, incapable de lui répondre, ne serait-ce qu’un simple « je t’aime ». Je
préfère me réfugier dans le silence et dans le travail.
Dimanche, il faudra que je me fasse pardonner activement, que je sorte le
grand jeu.

En fin d’après-midi, je décide d’appeler la femme du collègue de Neil.
Sarah Talin.
Sarah ?
Je n’aime pas tellement ce prénom…
STOP Cassandre ! Tu pars avec des a priori…
Ne jugeons pas avant d’avoir vu la demoiselle. Mais je sais d’expérience
que les femmes qui font appel à nos services sont blindées de fric… Et à cet
âge c’est sûrement parce que papa a une jolie fortune ou alors que son adorable
fiancé est très riche et qu’il cède à son caprice de nouvelle garde-robe. Je suis
déjà excédée par cette rencontre, c’est vraiment la seule partie de mon job qui
ne me plaît pas beaucoup. Louise, la propriétaire de la marque, m’a affublée de
cette mission, je m’y attelle donc consciencieusement mais dès que je pourrai
refiler le bébé à quelqu’un d’autre je ne me gênerai pas.
 En entendant le répondeur se déclencher, je me délecte bruyamment. Par
chance, notre jeune héritière n’a pas décroché, je n’ai qu’à lui laisser un
message.
« Mademoiselle Talin, bonjour, ici l’assistante de Mme Goldin. J’ai eu vos
coordonnées par mon conjoint. Il semble qu’il travaille avec votre fiancé.
Pourriez-vous me rappeler afin que nous convenions d’un rendez-vous ?
Merci. »
Zut ! Trop pressée de raccrocher, je n’ai laissé ni prénom ni numéro. Quelle
conne ! J’hésite un instant à la rappeler et finalement renonce. On verra ça plus
tard.
Je passe mon après-midi en réunion avec Lola pour la préparation de la
nouvelle collection automne-hiver 2016 et mon esprit en profite pour s’envoler
vers le futur.
2016.
Dans deux ans. Où en sera ma vie ? Neil et moi serons-nous mariés ?
Aurons-nous déjà un enfant ?
Cette pensée me tire une vilaine grimace. Non, ni mariage ni enfant, je ne
suis pas encore prête.

Le soir, avant de quitter l’atelier, j’appelle une seconde fois Sarah mais je
me heurte de nouveau à son répondeur. Silencieusement, je remercie mon
karma, mais ma conscience professionnelle arrive au galop et reprend le
dessus. J’appelle Neil pour lui demander si son collègue ne lui a pas laissé un
numéro de fixe. Effectivement, après quelques minutes de recherche, il finit par
me dégoter un second numéro, je le remercie et me dépêche de raccrocher.
Pendant que les tonalités résonnent dans ma tête, je joue nerveusement
avec mes doigts, les tapotant contre le bois de mon bureau. Ils sont pleins de
couleurs comme une gamine de maternelle qui aurait fait de la peinture pour la
première fois.
Ma tentative se révèle fructueuse et une voix masculine à l’autre bout du
combiné me répond avec un léger accent. Ce timbre me rappelle vaguement
quelque chose sans trop réussir à l’identifier. La voix est douce et calme. Je me
sens immédiatement bien et mon cœur se met à battre plus fort. Je rougis et
déglutis avec difficulté, sans comprendre pourquoi mon rythme cardiaque vient
de s’emballer. Prise au dépourvu par ma réaction étrange, je me lance sans me
présenter et demande à parler à Sarah.
 9. Indécision

Maxime

Londres, juin 2014

Ça doit bien faire une heure que Sarah parle fringues avec la nana de Neil
au téléphone. Tout y passe, couleur, taille, forme, style. Elle est rentrée du
boulot et a troqué son déguisement de parfaite secrétaire contre un petit short
rouge et un débardeur blanc. Parfois le côté naturel de Sarah me manque, c’est
de cette fille dont je suis tombé amoureux, pas de cette nana sophistiquée aux
airs de grande dame. Je ne sais pas pourquoi elle cherche à se donner cette
image.
Elle s’agite dans tous les sens visiblement excitée par la tournure de sa
conversation et fait les cent pas dans notre petit salon. Installé sur le canapé, je
lui fais signe de se calmer et elle s’installe à côté de moi avec un petit sourire
contrit en attrapant un magazine féminin. L’appartement est rempli de ce type
de presse, il y a toujours une nana à moitié à poil, les lèvres pulpeuses, la peau
bronzée qui me dévisage. Sa passion pour cette lecture est un véritable mystère,
les gros titres de la couverture censés être séduisants me donnent plutôt une
folle envie de prendre mes jambes à mon cou.
« Les trente coiffures de l’été », « Petits, dodus, tout sur les formes de seins
que nos hommes aiment », « Rouge à lèvres, gloss, les pour et les contre »,
« Europe contre US, quelles sont les rues les plus tendance du moment ? ».
Elle tourne les pages frénétiquement en écoutant son interlocutrice avec
attention puis s’arrête sur une page en tapotant de l’index une robe à pois bleu
marine. Cette tenue est moche et vieille mais je me garde bien de lui faire part
de mon avis.
 – … du style, du classique, mais pas du vieux… oui, tout à fait… oui, je
regarde Vogue et… oui… oui… je comprends. Oui, vous avez raison.
Je souffle bruyamment et monte le son de la télévision, ce qui
immédiatement m’attire un regard noir. Elle abandonne à nouveau le canapé et
se pose près de la fenêtre, à côté de l’écran, contemplant la rue.
Pur hasard ?
J’en doute !
J’essaye de me concentrer sur mon épisode mais son blablatage me gêne
très sérieusement. Putain ! Juste au moment où j’allais savoir si John Snow
allait s’en sortir. Agacé, je finis par déguerpir au fond de l’appartement
embarquant avec moi ma mauvaise humeur et décide d’aller courir pour me
changer les idées. Je claque la porte de la chambre pour bien montrer mon
énervement et me change. Il faut que je me calme, je suis injuste. J’enfile
rapidement un short noir et un T-shirt rouge de ma marque de sport préférée,
cadeau de Sarah. Au loin je l’entends rire et ça me crispe, c’est n’importe quoi
cette fille va devenir sa nouvelle meilleure amie !
C’est étrange.
La voix de la nana m’a fait penser à quelqu’un, un vieux souvenir peut-être,
je mettrais ma main à couper qu’elle est française. C’est certainement son
accent qui m’a semblé familier. Son timbre était mélodieux et agréable, mais
surtout très doux. Rien qu’avec sa voix sensuelle cette fille doit être capable
d’envoûter n’importe qui et de le faire craquer.
Hyde Park est l’endroit parfait pour se défouler, grandes allées ombragées,
vastes étendues d’herbe, un écrin de verdure au milieu de la ville bouillonnante.
Je commence par des petites foulées et puis très vite j’adopte un rythme plus
soutenu. Cette séance improvisée me permet d’évacuer tout le stress des
derniers jours. Pendant ces tours de parc, je ne pense à rien, je cours seulement,
je ne cogite plus. Pour mon dernier tour, je décide de me lancer un défi, et
regarde le chrono de ma montre, je dois faire cette ultime boucle en moins de
deux minutes, j’inspire et intensifie ma foulée. C’est douloureux, mais je peux
le faire, je le sais, j’en suis capable. À peu près cent cinq secondes plus tard, je
suis courbé, les mains posées à plat sur mes genoux et je reprends difficilement
mon souffle, fier d’avoir réussi le défi. Ça fait mal, mais putain ça fait un bien
fou.
– Maxime ?
Je relève la tête surpris et me retrouve nez à nez avec Neil lui aussi en
tenue de sport, short et T-shirt assortis avec une bande jaune fluo et casquette
vissée sur la tête. Il est loin du mec en costard cravate que j’ai quitté il y a
quelques heures. Moi aussi cela dit !
– Tu cours souvent ici ? Je ne t’ai jamais croisé, dit-il joyeusement.
– Non, c’est seulement la deuxième fois, je réussis à articuler entre deux
bouffées.
– Besoin de te vider la tête ?
Il me regarde avec un sourire entendu.
– On va dire ça, finis-je par avouer.
Je me tais sans prendre la peine de faire le moindre effort pour relancer la
conversation, raconter ma vie est la dernière chose dont j’ai envie. Inutile de
m’épancher sur mes doutes du moment avec un mec que je connais à peine, et
surtout pas mon supérieur.
Il se met à marcher vers le sud et je lui emboîte le pas. Il pousse le
tourniquet de l’entrée et nous quittons le parc. En chemin, il m’apprend qu’il
n’habite pas très loin et me propose de venir boire un verre. Je décline son
invitation, peu emballé à l’idée de rencontrer sa femme, qui sans le vouloir a
gâché mon épisode télé. Et puis, pour être honnête, assister à l’image parfaite
du couple heureux ne fait pas partie de mes projets de la soirée.
– Une prochaine fois, viens avec ta fiancée, ça pourrait être sympa, lance-t-
il en traversant la route.
J’acquiesce poliment et nous nous séparons rapidement. Je rêve de prendre
une douche pour enlever cette désagréable sensation de moiteur. Sur le retour,
mon esprit vagabonde et comme depuis des semaines je me mets à penser à
Cassandre.
Cette histoire est totalement dingue ! M’étais-je vraiment persuadé que
cette fille ne m’avait pas fait souffrir ? Maintenant, je me rends compte que son
silence a laissé un trou béant que j’ai cherché à combler. Tous ces souvenirs
m’ont frappé avec une telle violence que j’ai du mal à refaire surface, ils se
sont insinués en moi, vampirisant mon esprit. Je suis incapable de résister à
leurs assauts. Ils se sont faufilés avec une facilité désespérante dans chaque
parcelle de mon être, s’introduisant dans mes veines, et gravant des images
d’elle en moi. Son sourire rieur et ses yeux malicieux ont délicatement mais
sûrement évincé Sarah et occupent maintenant toute la place.
La journée de samedi m’obsède. Être si près de notre point de rendez-vous
et ne pas y aller me paraît stupide. Plus j’y pense et plus je me dis que juste un
petit coup d’œil pour voir si elle sera là ne tuera personne. Juste un regard, à
peine cinq minutes pour vérifier si elle, elle a tenu sa promesse. Puis comme à
chaque fois ces derniers temps, les yeux de Sarah apparaissent. Je refoule le
sourire de Cassandre tout au fond de moi, tente de la remettre à la place vide
qu’elle a laissée tout au long de ces années. J’essaye de lutter, mais je n’y
arrive pas. Je résiste, mais cette date résonne, tambourine.
Samedi 7 juin.
Le premier samedi du mois.
2014 : Londres.
Cette date m’appelle, je tente de me défendre, mais les souvenirs sont plus
forts, je sais très bien qu’au fond de moi, je meurs d’envie de savoir si elle sera
là samedi.
Lorsque je rentre, Sarah est installée sur le canapé en tailleur, l’ordinateur
posé sagement sur ses genoux, elle fait défiler des pages de fringues. Elle est
souriante et ses yeux pétillent, aucun doute ce projet relooking la rend
heureuse. Je trouve ça puéril, mais après tout cette activité me donne un peu de
répit car au moins pendant qu’elle fait ça elle ne me parle pas mariage. Elle
tourne l’écran vers moi et me demande mon avis. Je hausse les épaules, mais
elle ne semble pas s’en apercevoir et reprend sa contemplation. Pris de
remords, je m’installe à côté et fais mine d’être intéressé.
– Cassie est géniale, elle a plein d’idées !
Cassie ?
Je me suis planté, c’est donc une Anglaise…
– Je suis sûre qu’elle va me trouver des tonnes de tenues plus jolies les
unes que les autres. Je suis tellement excitée à l’idée de la rencontrer ! En fait,
je ne sais plus si je t’ai dit, mais c’est papa qui paye, cadeau d’anniversaire en
avance.
En avance ?! Oui, effectivement ! Sarah est née en novembre…
Le contraire m’aurait étonné. Résigné, je n’ajoute rien. Pour elle tout est
simple, elle claque des doigts et son papa chéri apparaît. Plusieurs fois j’ai eu
envie de lui crier dessus, mais j’ai renoncé, ma mère appelle ça des
concessions, j’appelle ça « fermer sa gueule pour ne pas être emmerdé ».
Ignorant la dernière remarque sur le généreux donateur, je lui demande des
précisions sur sa future rencontre avec la fameuse Cassie.
Je m’enfonce sur le canapé entre les coussins crème et ferme les yeux,
j’espère que ce rendez-vous est fixé samedi, comme ça je serais tranquille.
Sarah ne serait pas dans mes pattes et mon humeur maussade ne lui pourrirait
pas la journée. Si c’est samedi, je peux aussi – surtout – envisager la possibilité
d’aller à midi à la grande roue.
 Merde Max ! Stop ! C’est plus possible… Reprends-toi.
– J’avais espéré samedi, mais c’est impossible, elle est déjà prise toute la
journée, lance Sarah sans perdre une miette des images qui défilent sous ses
yeux.
Dommage ! Et pour Sarah et pour moi.

« Météo agréable ce samedi 7 juin. Sous un soleil de plomb, Londres va
vivre une journée estivale. »
Le radio-réveil s’enclenche dans un affreux vacarme, j’ai l’impression
d’avoir fermé l’œil il y a dix minutes. D’une main je cherche à l’éteindre, mais
la voix de l’animateur a déjà fait son œuvre.
Samedi 7 juin.
Ça y est, nous y sommes !
Le samedi tant attendu, tant redouté est enfin arrivé.
Un combat intérieur fait toujours rage.
Je me persuade que c’est une mauvaise idée. Aller à ce rendez-vous
remettrait tout en cause, tout en question. Aujourd’hui je contrôle ma vie et
cette entrevue manquée n’y changera rien.
Pourtant j’ai peur.
Et si je regrettais de l’avoir loupée encore une fois ?
Les quatre années précédentes, j’avais tout fait pour oublier ces rendez-
vous et j’avais pris grand soin de toujours me trouver une occupation. En 2010,
j’avais tout mis en œuvre pour m’occuper l’esprit, j’avais d’ailleurs appelé
Sarah uniquement pour m’empêcher d’aller à Paris… Nous voilà quatre ans
plus tard et Sarah est toujours là. J’avoue avoir été particulièrement inventif
certaines fois, mais c’était pour la bonne cause… Mon meilleur coup reste
l’animation de la fête de la maison de retraite où ma mère bossait ! Puis,
inlassablement, une fois la date fatidique passée, je retournais à ma vie jusqu’à
l’année d’après. J’aurais aimé pouvoir l’oublier, balayer mes sentiments d’un
claquement de doigts, malheureusement c’est impossible.
Ces journées entières à l’appeler…
Jamais une réponse, pas même un « Va te faire foutre ! ».
Rien. Le silence. Un inadmissible silence. Un calme injustifiable qui s’est
introduit dans ma vie, me faisant basculer dans une tristesse infinie. Comment
pouvait-elle m’avoir oublié ? Tout cela n’avait donc aucune importance à ses
yeux ? L’idée de ne pas avoir compté pour elle était insupportable, enfin, est
toujours insupportable. Pourtant j’avais dû me rendre à l’évidence. Je devais
passer à autre chose, me forcer. Sarah a été une bouée de sauvetage. J’ai vu en
elle mon salut, la possibilité d’avancer et je me suis engouffré dans cette
relation. Grâce à elle, l’image de Cassandre s’était peu à peu effacée jusqu’à
complètement disparaître.
Ce matin-là, je fais l’amour à Sarah, je ne me force pas, je la laisse prendre
les rênes. J’aime son côté entreprenant, parfois il évite de trop réfléchir. Nous
atteignons rapidement l’orgasme et la sensation est agréable, je connais son
corps et sans me vanter je sais ce dont elle a besoin pour rapidement la faire
jouir. Elle bascule de son côté et souffle bruyamment, passe un bras au-dessus
de sa tête et reprend sa respiration, ses pupilles sont brillantes. Je me tourne et
tombe sur les chiffres rouges du radio-réveil.
11 h 30.
Sans vraiment comprendre, je saute du lit et la laisse en plan. Je prétexte
devoir aller chercher un cadeau tout en attrapant mon boxer. Les cheveux en
bataille, les pommettes roses et les yeux pleins d’amour, elle me regarde partir.
J’enfile un jean et un T-shirt à la va-vite, passe ma main dans les cheveux
histoire de masquer la coupe d’après-baise et me casse. Je dévale les escaliers
en courant comme si ma vie en dépendait.
Quel menteur !
Je me dégoûte, mais une force me pousse irrépressiblement. Je dois y aller.
Je dois m’assurer qu’elle n’est pas là, qu’elle aussi a repris le cours de sa vie.
Si Sarah savait…
C’est une trahison. Je ne la trompe pas, c’est pire. Ce n’est pas un simple
acte sexuel sur un coup de tête, comme certains mecs sous l’emprise d’alcool,
non, c’est une véritable envie. Mon cœur m’intime, m’ordonne d’y aller, de
tenir ma promesse.

Je marche sur les quais noirs de monde, il fait un temps magnifique, le ciel
est bleu à perte de vue. Les Londoniens vont se précipiter dans les rues et dans
les parcs pour profiter de cette agréable chaleur. Il est 12 h 10 et je me remets à
courir, je ne veux pas prendre le risque de la manquer. Je n’ai jamais été aussi
proche, la grande roue se dessine au loin, majestueuse et arrogante. Je me
rapproche et je sais, je le sens, elle est là, ça ne peut pas être autrement. Je ne
suis plus qu’à quelques mètres, je ralentis. Je me mêle à la foule puis je me
décale sur le côté, je grimpe sur un petit trottoir afin d’avoir une meilleure vue.
De mon poste d’observation improvisé, je balaye la place des yeux et manque
de défaillir. Elle est là. Assise, elle m’attend.
Mon cœur va éclater.
 10. Rencontre manquée

Cassandre

Londres, juin 2014

Je me faufile frénétiquement entre les touristes, espérant faire disparaître
les fourmis de mes pieds. Mes muscles sont encore endoloris par mon footing
de la veille. Je contourne des groupes de touristes, des amis, des familles, des
couples qui attendent patiemment de voir Londres du ciel. Un vendeur
ambulant, une ombrelle fixée sur la tête, essaye de me vendre un lot de dix
cartes postales. Je refuse poliment et finis par lui acheter une bouteille d’eau. Il
fait une chaleur de plomb, la météo ne s’était pas trompée. Il est 14 heures et la
journée est estivale.
Deux heures.
Deux heures que j’attends.
Attendre quoi ?
Lui.
Mais pourquoi ?
Aurais-je envoyé ma vie bouler s’il était venu ?
Honnêtement, je ne sais pas. Je ne pense pas. On n’envoie pas tout valser
parce qu’un amour de jeunesse refait surface.
Ce matin au réveil, je n’ai pas mis longtemps à choisir mes vêtements.
Depuis plusieurs années cela n’a plus aucune importance. Avant je mettais des
heures à concocter la tenue parfaite, celle qui me rendrait à la fois naturelle et
sexy, sophistiquée et décontractée, la tenue qui fait croire que tout est spontané.
J’ai fait très attention les deux premières années, puis j’ai laissé tomber en
comprenant que c’était inutile, juste du temps gâché puisqu’il n’était pas là
pour m’admirer et apprécier mes efforts. Aujourd’hui, j’ai donc simplement
enfilé une robe à bretelles avec des petites fleurs bleues et jaunes, une paire de
sandales dorées et des lunettes de soleil. J’ai ajouté une touche de mascara, un
peu de gloss rose et le tour était joué, je me suis échappée sans demander mon
reste. Peu téméraire, j’ai profité de la douche de Neil pour fuir, jetant un simple
« J’y vais, à ce soir ! ». Je n’ai pas eu le courage d’aller lui dire droit dans les
yeux.
Libre pour la journée.
À mon arrivée à midi, je me suis installée en tailleur sur un petit bloc de
béton, sous un lampadaire. Après quatre lapins j’ai acquis une certaine
expérience de l’attente, alors maintenant je suis prévoyante et j’apporte
quelques occupations. Livres, magazines, iPod, carnet à dessins ont trouvé une
place dans mon sac en tissu.
Toujours le même rituel.
Je laisse passer quelques heures sans vraiment prêter attention au flot de
badauds, puis visite le monument qui a accueilli mon poste d’observation. J’en
ai fait un point d’honneur. Ce samedi n’échappera pas à la règle.
Je lève la tête, mets ma main au-dessus de mes yeux en signe de pare-soleil
et observe les petites cages de verre s’envoler dans le ciel.
J’aime à penser que je suis une femme heureuse et que ma vie me convient.
Parfois, pourtant, dans un excès d’honnêteté, les soirs de morosité, j’admets
que c’est faux, qu’il me manque une chose : le frisson, le piment.
Je sens mon portable vibrer contre le tissu fin de mon sac, j’écarte une des
anses et attrape le téléphone.

Bonjour Cassie, vos premières idées me plaisent beaucoup, j’ai hâte de vous
rencontrer mercredi. Sarah

Cassie.
Ce diminutif très british me plaît.
C’est beaucoup plus fashion, plus anglais, que Cassandre. Suze passe son
temps à me bassiner que c’est idiot de ne pas dévoiler mon vrai prénom, que je
me planque. « Cassandre ! Paris est LA capitale de la mode ! Merde ! Tu es
française, sans rien faire, tu es déjà légitime dans le milieu ! Imagine ! »
C’est totalement ridicule. Je ne me cache pas, mais ce nom est une barrière
entre mon boulot et ma vie. Je n’aime pas mélanger ces deux univers.
Sarah m’a finalement l’air d’être une personne plutôt sympathique,
certainement un brin pourrie gâtée comme je m’y attendais, mais gentille.
J’éprouve même un peu de compassion pour cette jeune Française, lâchée dans
un pays inconnu, loin de son environnement, de sa famille et de ses amis pour
suivre son petit ami. J’aurais presque envie de faire un parallèle avec moi
quatre ans auparavant. Enfin presque ! Le petit ami en moins. Moi je ne suivais
personne, je fuyais. Ce départ était mon eldorado, j’étais sûre que ça me
permettrait de laisser ma peine et ma tristesse en France. Malheureusement
non. Les premiers temps, happée par ma nouvelle vie, ma douleur s’est
estompée, mais elle a été ravivée assez rapidement par les regrets.
Rien de pire.
Le regret est une émotion négative. Il accompagne consciencieusement un
profond chagrin et traduit un grand sentiment d’impuissance. Maxime et moi
resterons une occasion manquée, une histoire de vacances.
Je zigzague parmi les promeneurs et les observe attentivement. Ils ont l’air
heureux, le soleil brille et donne à cette journée des allures de vacances. Les
visiteurs d’un jour côtoient les Londoniens pour quelques heures. J’intercepte
des bribes de conversations, des éclats de rire et je me sens portée par cette
bonne humeur ambiante. Je suis à quelques mètres de l’entrée de la grande
roue.
Et si je me laissais tenter ?
J’habite ici depuis plus de quatre ans et je ne suis jamais allée apprécier le
panorama que nous offre ce manège volant.
Pourquoi ne pas y remédier ?
Sur un coup de tête j’achète un billet. Avant de me glisser parmi les
visiteurs dans l’interminable file d’attente, je m’arrête. Étrange, on dirait que
quelqu’un m’observe. Je jette un œil autour de moi, mais rien. Tout me semble
normal. Un groupe de touristes écoute un guide leur vanter l’histoire de cette
attraction et un peu plus loin, une petite fille fait un caprice. Je la regarde en
souriant, ses parents me jettent un regard désespéré, mais rien de plus. Je
deviens parano.
Finalement, je n’arrive même pas à me tromper moi-même. Je passe mon
temps à me répéter qu’il ne viendra pas et que ce n’est pas grave, alors qu’en
fait c’est tout le contraire. Je me crois suivie. Non, pire, j’espère, je rêve d’être
suivie, je l’imagine courant, arrivant vers moi.
Pffff… Réveille-toi ma grande…
Après une heure d’attente, la petite cabine de verre s’envole doucement. Je
me sens à l’abri, en sécurité, libre et désinvolte. Je suis une simple touriste se
perdant dans la contemplation de cette vue à couper le souffle et ça fait un bien
fou de ne pas penser. La ville s’étale à mes pieds, on dirait une représentation
miniature en Lego. Je balaye des yeux le panorama dégagé et prends conscience
que ma vie est ici, vraiment.
La cage de verre finit par arriver doucement en bas et me ramène dans le
monde réel. Je descends et rejoins les quais de la Tamise, sans même un regard
vers notre point de rendez-vous.
Comme tous les ans, cette journée a filé à toute allure et a rejoint les autres
dans la case échecs. Pourtant, étrangement, cette année quelque chose a changé.
Une colère grandissante. Cette année, j’ai besoin de comprendre son silence.
Cette année, je veux une explication, je l’exige même.
Pourquoi a-t-il abandonné ? Pourquoi n’a-t-il pas daigné tenir sa
promesse ? Étaient-ce des paroles en l’air pour lui ? Il avait l’air tellement
sincère et amoureux.
Une bouffée de courage m’enivre, je regarde droit devant moi, redresse les
épaules et bombe la poitrine. Je n’étais pas n’importe qui. Il n’avait pas le
droit. Certes, je n’ai pas répondu à ses appels mais j’avais mes raisons et s’il
me connaissait aussi bien qu’il le prétendait, il aurait dû savoir que quelque
chose ne tournait pas rond ! Il aurait dû comprendre que j’avais un problème…
Il a préféré abandonner, je lui en veux tellement. Je fais défiler les noms de
mon téléphone jusqu’au sien.
J’hésite. Je le fixe de longues secondes.
Tout d’un coup, c’est vital, j’ai besoin de me prouver quelque chose, j’ai
besoin de cet acte, de ce coup de folie. Ce regret lancinant obscurcit ma vie et
se révèle tous les ans plus fort que l’année précédente.
STOP ! Je dois y mettre fin.

Tu avais promis.

J’ai toujours été impulsive et sincère. Ces mots risquent sûrement de passer
pour des reproches… Mais au fond n’est-ce pas exactement leurs sens ?
Je n’aurai pas de réponse, et finalement je n’en attends pas. Aujourd’hui,
j’avais juste envie qu’il sache que je lui en voulais, juste de me manifester. Lui
dire : « Eh oh, je suis vivante, je suis là. Moi, je n’ai pas oublié ! »
Je souris. C’est con, mais ça fait du bien. J’ai l’impression d’avoir fait un
pas de géant. Cela ne changera rien à ses absences, mais je l’ai fait.
J’ai agi.
Enfin.
 Le soir, après avoir déambulé dans les petites rues animées de Londres qui
me plaisent tant, je m’effondre, épuisée par cette journée. Je m’enroule dans
ma couette douillette, en essayant de faire le vide dans ma tête. Cette année,
aucune larme, juste une indescriptible sensation de bien-être et de plénitude,
comme si ce message m’avait libérée d’un poids énorme. Tandis que je sombre
dans un profond sommeil, je ne remarque pas mon portable s’éclairer à la
réception d’un message.

J’étais là.
 11. Regrets

Maxime

Londres, septembre 2014

Comme souvent le week-end arrive au bon moment faisant descendre la
pression liée au quotidien surchargé. Neil gère bien son stress comparé à
Terrence qui risque chaque jour un peu plus la crise cardiaque. Il enchaîne café
sur café et à mon avis son cœur résiste encore uniquement parce qu’il est
totalement réfractaire au tabac. Par contre, je ne sais pas si je délire, mais on
dirait qu’il a perdu une bonne partie de ses cheveux pendant cette période.
Linda est d’ailleurs partie dans un fou rire l’autre midi, lorsque je lui ai fait
part de ce constat, et ne s’en était toujours pas remise au moment où le serveur
nous donnait nos cinq sandwichs poulet mayo.
Ces dernières semaines, c’est vraiment de la folie, nous croulons sous les
dossiers, comme si toutes les boîtes dans le giron de Barclays avaient
subitement entrepris des fusions, des ventes et des acquisitions. Au début,
j’avais pourtant été heureux de constater que chaque dossier était différent,
mais cette sensation a très vite été remplacée par l’ennui. C’est toujours la
même chose, toujours les mêmes questions, les mêmes calculs, les mêmes
clauses juridiques. Je n’arrive pas à savoir si mon moral de chien joue sur mon
travail, mais une chose est sûre, je ne ferai pas ce job toute ma vie. Il est loin le
temps où je rêvais d’ouvrir mon propre restaurant. J’ai toujours aimé cuisiner,
tester, assembler les produits pour réveiller les papilles de mon entourage. Peu
à peu cette passion s’est éteinte, et avec le temps je ne cuisine presque plus.
C’est dommage, j’adorais ça, je prenais un tel plaisir que ma mère me disait
qu’on le ressentait dans mes plats, mes desserts. Elle avait raison, je cuisinais
avec adoration, mais une partie de mon cœur est morte en 2009 et mes rêves
aussi.
En ce moment, je n’aspire qu’à une chose : des vacances, une vraie coupure
ou au moins un petit week-end loin de tout et surtout loin de tout le monde.
Malheureusement ce n’est pas d’actualité, j’étouffe. Neil, lui, a eu la chance de
prendre une semaine de vacances en août, je l’envie. Le visage souriant, reposé,
et le teint hâlé qu’il arborait à son retour ne laissaient pas de place aux doutes.
Au moins l’un de nous deux avait passé du bon temps et avait pu souffler en se
coupant du boulot. Terrence a quand même fait preuve de mauvaise volonté,
même s’il a finalement accepté sa demande de congés. Neil a su se montrer
persuasif en montant au créneau, arguant que nous nous en sortirions très bien
sans lui. Et force est de constater que la terre ne s’est pas arrêtée de tourner.
En fait, pour être honnête, je veux juste du temps, seul. Seul avec moi-
même, seul face à mes doutes. J’ai un extrême besoin de solitude.
Le soleil filtre à travers le store, je m’étire et ouvre enfin les yeux. Le lit
est vide, Sarah, très matinale, a dû partir au marché. Je me souviens l’avoir
vaguement entendue se lever, avant de replonger dans un profond sommeil. Elle
a bien essayé de me motiver, mais l’idée d’aller chercher des fruits et légumes
un samedi matin n’a pas suffi à me tirer du lit.
On dirait qu’elle ne se rend compte de rien, elle continue sa petite vie
comme si de rien n’était, se voilant la face sur mon mal-être.
N’est-on pas censé s’apercevoir que son conjoint n’est pas heureux ? Les
filles n’ont-elles pas un sixième sens pour ce genre de chose ?
Il faut dire que ma dernière idée en date n’a rien arrangé et que forcément
avec du recul et un peu de bonne foi, elle ne risque pas de comprendre tous mes
signaux contradictoires. Sarah me paraît heureuse de sa nouvelle vie, elle s’est
très vite adaptée à son nouvel environnement, s’intégrant parfaitement dans son
travail. J’en viens à m’agacer qu’elle puisse oublier ses racines aussi vite. Je
suis consternant.
Les mains derrière la tête, je fixe le plafond. Ces derniers temps, ressasser
est devenu une habitude.
Et si j’avais fait une belle connerie en répondant à son message ? Pourquoi
n’ai-je pas tenu ma promesse ? Comment serait ma vie si elle ne m’avait pas
quitté ? Pourquoi ai-je proposé à Sarah de nous marier ?
Je suis un impulsif et parfois sur un coup de tête, j’ai tendance à faire des
choses que je regrette, malheureusement, cette fois, aucun retour en arrière
n’est possible. La machine est enclenchée, Sarah est folle de joie, je n’ai plus
aucune marge de manœuvre. Je me suis moi-même passé la corde au cou. C’est
sûrement le temps que j’encaisse. C’est une simple crise de panique, dans
quelques jours je suis sûr que ça ira mieux. Ça doit aller mieux de toute façon,
je n’ai pas le choix.
L’annonce officielle de nos fiançailles aura lieu dans quinze jours et pour
l’occasion, nous retournons en France le temps d’un week-end. J’imagine déjà
les sourires heureux et les questions de nos proches et nos amis, les yeux
pétillants de ma mère et les moqueries de mes potes.
Merde Max ! En temps normal, on est heureux de vivre ce genre de chose !
Je devrais être aux anges, excité, et pourtant rien. Je n’essaye même pas, je
ne ressens rien d’autre qu’un énorme vide. Un creux douloureux occupe ma
poitrine depuis maintenant trois mois, depuis son SMS. Je tends le bras, tâtonne
le bois frais de la table de nuit et attrape mon portable. Je fais défiler l’échange
pour la millième fois.

Tu avais promis.

J’étais là.

Depuis, silence.
Je ne sais pas ce que j’espérais, mais une chose est sûre pas le silence. Une
part de moi aurait voulu l’appeler, mais je n’ai pas osé, paralysé à l’idée
d’entendre sa voix. Je ferme les yeux, mon cœur s’emballe en repensant à la
sensation éprouvée lorsque son SMS est apparu sur mon portable. Je peux
encore sentir le sol se dérober sous mes pieds en découvrant son reproche. Je
me souviens de l’étonnement face à ce numéro inconnu, de mes mains
tremblantes en lisant ces trois petits mots puis la stupeur en comprenant qu’elle
m’en voulait. Depuis tout ce temps, elle avait mon numéro. Comment était-ce
possible ? Cela voulait-il dire qu’elle ne m’avait jamais oublié ? Dans ce cas-là
pourquoi n’avait-elle jamais répondu à mes appels ? Pourquoi ne m’avait-elle
pas prévenu qu’elle irait aux rendez-vous ?
J’essaye pour la énième fois de me souvenir à quelle période j’ai effacé son
numéro de mon répertoire, banni son nom de ma vie, mais sans succès.
Probablement un soir où je me suis heurté pour la millième fois à son putain de
répondeur.
Tout aurait pu être tellement différent.
Le calme de l’appartement accentue un peu plus mon moral de plomb.
Mon Dieu ! Elle était là, assise sur son muret.
 Elle était là…
Après tout ce temps, elle était simplement là. Elle lisait ou gribouillait sur
un calepin sans donner l’impression d’attendre et pourtant elle était bien là,
aussi belle que dans mes souvenirs, peut-être même plus. Elle relevait la tête de
temps en temps, balayait la place et replongeait dans sa lecture. Elle n’attendait
pas vraiment. Étrangement, elle ne semblait même pas espérer que je vienne.
Alors pourquoi était-elle là ?
Je me suis fondu dans la masse et je me suis incrusté dans un groupe de
touristes. Noyé ainsi dans la foule, j’ai pu la détailler tranquillement.
Rayonnante, gracieuse, délicieuse. Tout simplement elle.
Cassandre. Ma Cassandre.
Pris de court lorsqu’elle s’est levée, je n’ai pas hésité une minute, je lui ai
emboîté le pas et l’ai suivie, laissant une distance raisonnable entre nous. Je me
suis faufilé dans la file de la grande roue et j’ai attendu patiemment notre tour.
De dos, je voyais sa nuque dégagée, la brise soulevait ses beaux cheveux roux
comme dans un songe. J’avais envie de la rejoindre et de la toucher pour
vérifier qu’elle était bien réelle.
À plusieurs reprises elle a regardé autour d’elle à la recherche de
quelqu’un, de moi peut-être. Sentait-elle ma présence ? Il m’a simplement suffi
de baisser la tête et ses yeux ne se sont jamais attardés sur ma personne. Je n’ai
pas poussé le vice jusqu’à monter dans la même cabine qu’elle, même si
j’avoue avoir hésité, j’ai pris la suivante, c’était bien plus raisonnable. Je me
suis calé à côté de la vitre et j’ai eu tout le loisir de la détailler. À des centaines
de mètres au-dessus du sol, elle paraissait heureuse, sereine, comme si
l’altitude lui donnait une sensation de liberté et de bien-être. En descendant,
j’ai voulu l’aborder et puis je me suis ravisé.
Que lui aurais-je dit ?
Finalement, je n’étais pas prêt. J’ai eu peur.
Pour la toute première fois, j’ai admis les regrets et me suis avoué qu’ils
faisaient partie de ma vie. J’aurais aimé la voir sous la tour Eiffel, devant le
Duomo à Florence, ou contemplant un tableau de Van Gogh à Amsterdam.
J’aurais dû tenir ma promesse et ne pas l’abandonner. Pourtant, en 2012, j’avais
failli craquer. J’avais été à deux doigts d’acheter un billet pour Barcelone. Il ne
manquait plus qu’une étape et mon vol était validé, mais sans le savoir, Paul,
mon meilleur ami, m’avait ouvert les yeux. Il lui avait suffi de mentionner la
joie de Sarah à l’idée de cette escapade en amoureux pour que je ferme mon
ordinateur d’un coup sec. Retrouver Cassandre au parc Güell signifiait trahir
Sarah. Je n’étais tout simplement pas ce genre de type. Ce jour-là je m’étais
résigné, je devais tourner la page et donner une vraie chance à mon couple.
Mais en prenant cette décision j’ai trahi ma promesse envers Cassandre. Je
me rappelle avoir moi-même insisté à l’époque sur le « sans questions ni
jugements », mais après toutes ces années, si j’avais été la voir, ne m’aurait-
elle pas jugé ?
Sarah interrompt le cours morose de mes pensées en entrant comme une
folle dans la chambre. Je vois dans ses yeux qu’elle désapprouve totalement ma
fainéantise matinale, mais je m’en fous.
– Avant que tu trouves une excuse pitoyable, je te préviens : tu n’as pas le
choix. Vendredi prochain, nous avons rendez-vous avec Cassie. Elle veut nous
voir tous les deux pour les tenues de fiançailles.
Je lève les yeux au ciel, agacé, Sarah ne jure plus que par sa conseillère en
fringues, accessoirement la femme de mon boss.
– Si tu veux, je finis pas répondre sans conviction.
De toute façon, tant que je ne l’aurai pas vue, elle ne me lâchera pas. Et
puis, si je réfléchis deux secondes, ce rendez-vous n’est rien comparé à la
mascarade qui m’attend, alors autant être bien habillé, et paraître à l’aise.
Fiancés. Nous sommes fiancés.
Face au silence de Cassandre et pour me persuader que son message ne
m’avait pas totalement anéanti, j’ai fait ce truc complètement stupide, j’ai
demandé Sarah en mariage. Rien d’exubérant, pas de romantisme dégoulinant,
une simple question balancée après lui avoir fait l’amour. Ma vie me filait
entre les doigts et j’ai eu soudain ce besoin primaire de me prouver que je
maîtrisais la situation. Cassandre est mon passé et Sarah mon avenir. Je dois
aller de l’avant.

Après ce week-end sans grande activité, la routine reprend ses droits. Je
retourne chez Barclays en me forçant à avoir une mine pas trop pitoyable.
Même la première place en haut du bus ne parvient plus à m’émouvoir, plus
rien n’a de sens. Perdu dans mes pensées, je sens mon portable vibrer. Persuadé
qu’il s’agit d’un énième message de Sarah, je sors le téléphone de ma poche et
regarde l’écran sans entrain.

1 nouveau message – Cassandre

Mon cœur s’emballe instantanément, loupe un battement et se met à cogner

à cent à l’heure dans ma poitrine, j’ai l’impression que tout le bus m’entend. Je
jette un œil à mes voisins, mais personne ne fait attention à moi. Le mec à côté
est plongé dans son journal, le collégien en face écoute sa musique et
l’adolescente a les yeux rivés sur son smartphone. Je me sens défaillir, les
mains moites et fébriles, je clique sur la petite enveloppe.

Bonjour Maxime, ta réponse m’a prise de court. J’aurais tellement aimé que tu
aies le courage de te montrer.
À Paris, sous la tour Eiffel ce jour-là, une part de moi est morte. Maintenant, je
me suis habituée à cette douleur, à ces regrets, ils font partie de moi.
Je m’excuse sincèrement de m’être emmurée dans le silence, j’avais mes raisons.
J’ai la certitude que toi et moi avions quelque chose à vivre.
Nous sommes malheureusement passés à côté de notre histoire.
Je t’embrasse affectueusement. Cassandre

Je n’en crois pas mes yeux, je relis son message une bonne dizaine de fois.
Je pose ma tête contre la vitre froide et regarde, perdu, les boutiques défiler. Je
ferme un instant les yeux, et mentalement me répète son message. Dans ces
mots, je reconnais la Cassandre sensible et douce que j’ai aimée, celle qui
m’attendrissait, celle que j’avais envie de protéger, celle qui était tout
simplement la femme de ma vie. Je ne devrais pas, mais une terrible peur de la
perdre à nouveau m’ordonne de répondre. Juste quelques SMS pour savoir ce
qu’elle devient, en tout bien tout honneur. Je me persuade que ce n’est rien
d’autre, je fais taire la petite voix qui au fond de moi hurle que c’est bien plus.
Je bouillonne. Son message vient tout simplement de me réanimer. Je mesure la
dangerosité de la situation. Je suis fiancé, je vais me marier dans quelques mois
et pourtant j’entame une correspondance avec mon ex.
Tout sauf sain, mais tellement excitant.
 12. Florence

Cassandre

Florence, juin 2011

La piazza del Duomo est noire de monde, je souris soulagée. Noyée dans la
foule, je me sens bien, en sécurité. Certaines personnes détestent être
oppressées, ce n’est pas mon cas. J’aime le contact, les regards à la dérobée, les
sourires timides que procure une telle cohue. Le cœur battant, j’affronte le flot
de touristes rassemblés sur le parvis de la cathédrale Santa Maria del Fiore.
L’édifice domine la place de toute sa hauteur et je m’arrête quelques minutes
pour prendre le temps d’admirer sa splendeur.
Somptueuse.
Florence, ville de l’art et de l’amour par excellence.
C’était son idée. J’avais été emballée, découvrir la cité du Lys avec lui
m’enchantait, passer du temps avec lui me plaisait tout simplement.
Je suis arrivée ce matin directement de Londres. J’avais espéré qu’il fasse
beau mais malheureusement j’ai embarqué l’éternelle grisaille londonienne. À
la sortie de mon avion, j’ai sauté dans un taxi, balancé le nom de mon hôtel et
négocié avec le chauffeur, dans un italien très approximatif, qu’il m’attende dix
minutes, le temps que je récupère ma chambre. J’ai sorti mon plus beau sourire
et lorsqu’il m’a fait un clin d’œil, j’ai su que j’avais gagné. Je suis rapidement
sortie lui criant « grazie mille », espérant qu’il ne change pas d’avis. Il a rigolé,
mais n’a rien ajouté et à mon retour, il était toujours là, fumant une clope, les
lunettes de soleil sur le nez.
Il y a énormément de monde. Je fais le tour de la place au ralenti, fixant
chaque personne, me penchant pour vérifier un recoin, mais rien, il n’est pas
encore arrivé. Je remarque un petit banc en pierre à droite de la cathédrale, pas
trop éloigné, et pars m’y installer. Je frissonne et regrette de ne pas avoir pris
ma veste, je crois que le ciel est contre moi. Pour calmer mon inquiétude, je
sors le Guide du routard que j’ai acheté à l’aéroport de Londres. Je le feuillette
rapidement, mais n’arrive pas du tout à me concentrer sur la moindre phrase.
Bizarrement, j’y crois encore. Il n’est pas venu à Paris, c’est vrai, mais il a
peut-être tout simplement eu un empêchement.
Peut-être aurais-je dû l’appeler ?
Si ça se trouve, il avait une bonne explication.
Ok, je n’avais jamais répondu à ses appels, mais je le connais, il ne pouvait
pas avoir abandonné.
Il avait promis, nous avions promis, tous les deux.
Une pluie fine commence à tomber, dispersant la foule compacte, mais je
reste ancrée à mon banc. Je regarde, amusée, les touristes pris de court par la
pluie, courir et se mettre à l’abri dans l’imposante bâtisse. Je suis bientôt
totalement trempée et sans que je m’en aperçoive mon visage est baigné de
larmes, certains passants me dévisagent mais je ne baisse pas les yeux de peur
de le louper. Coûte que coûte je dois tenir. La petite voix au fond de moi
devient plus forte et me crie qu’il ne viendra pas, mais je ne veux pas
abandonner. Tant que la journée n’est pas finie, il y a une chance. Je grelotte et
mes cheveux me collent au visage, mais peu importe, je renonce à les dégager
de mes joues. Au bout d’une demi-heure, la pluie cesse enfin et le soleil
réapparaît, timide puis plus entreprenant.
16 heures. Je consulte mon téléphone espérant un message de sa part, mais
le seul nom qui apparaît sur l’écran est celui de Neil. Je décide de ne pas
l’ouvrir, je n’en ai pas envie. Neil est gentil, charmant, attentionné, marrant,
c’est aussi le meilleur ami de Suze, mais rien à faire, il n’est pas Max.
Je range mon téléphone et, résignée, me lève. Je sors ma carte et cherche
dans un premier temps à situer l’hôtel. Une fois que je l’ai repéré, j’essaye de
comprendre la direction à prendre. Après deux grosses heures de marche,
quelques détours, une glace et un café à emporter, je finis enfin par le trouver.
Ma chambre me paraît minuscule, triste et froide, mes larmes ont raison de moi
et je m’effondre sur le lit. Je ne sais pas combien de temps je pleure, mais mon
chagrin m’entraîne dans un profond sommeil sans rêve.
Le lendemain matin, je me réveille tout habillée, groggy, avec un mal de
tête affreux. Mes yeux sont gonflés et mon corps endolori par la position de
fœtus que j’ai prise cette nuit. Je me traîne vers la petite salle de bains
défraîchie, appuie mes mains sur le lavabo et redresse la tête pour constater
l’étendue des dégâts. En voyant mon visage, j’ai un mouvement de recul. Je
fais vraiment peine à voir, je suis au bout du rouleau.
Paris.
Et maintenant, Florence.
Seule. Voilà le pathétique constat.
Je me passe le visage sous l’eau et essaye de camoufler les cernes de ma
mauvaise nuit. Au fond de moi, j’entends une petite voix me souffler que
j’attends depuis deux ans, qu’il est temps d’arrêter, que je dois passer à autre
chose, mais pour le moment je préfère la faire taire.
Avant d’aller à l’aéroport, sans trop savoir pourquoi, je retourne me poster
sur le même banc avec mon sac. Évidemment, rien. Je regarde déambuler les
gens devant moi, acceptant de prendre quelques couples en photo. Je finis par
ressortir mon guide et découvre avec intérêt l’histoire de la cathédrale. Petit à
petit, un pas après l’autre, je décide de guérir.
Il ne viendra pas, c’est maintenant une certitude.
Il n’a pas voulu venir.
Ce constat me frappe comme une évidence. Je souris, me trouvant
pathétique. Je me mets à rire, doucement au début, puis de plus en plus fort, me
traitant même de conne. Certains passants me regardent étrangement, me
prenant certainement pour une folle, mais je n’arrive plus à me contrôler. Mes
nerfs lâchent, je suis secouée par des spasmes tellement je ris. Je ris à m’en
décrocher la mâchoire, me moquant de ma stupidité et de mon innocence. La
petite voix du matin gronde en moi et prend maintenant de l’assurance, elle
s’impose et m’ordonne de reprendre le contrôle de ma vie. Ça fait des semaines
que Neil me tourne autour, des semaines que je le repousse. Mais il ne se défile
pas, lui au moins. Il a droit à sa chance.
J’attrape mon sac et le café vide absorbé quelques minutes auparavant, je
sors mon portable et prends une photo du gobelet. Je tape rapidement sur mon
téléphone et lui envoie un SMS.

Va pour un café demain, si c’est toujours ok ! Cassandre

Mon téléphone vibre presque immédiatement.

On est déjà en juillet ?
 La dernière fois, mon refus l’avait un peu décontenancé. Très énigmatique,
je m’étais contentée de lui répondre que je préférais laisser passer le mois de
juin. Il s’était tu deux minutes, puis avait ajouté avec un large sourire : « On en
reparlera en juillet, alors. »
Adorable.
Je lève le bras et hèle un taxi, le mec sort et, ironie du sort, c’est le même
type qu’à l’aller. Il me sourit et se met à parler à une vitesse hallucinante. Je ne
comprends pas un traître mot de ce qu’il dit, mais au timbre chantant de sa
voix, je sais qu’il trouve la situation amusante. Je respire un bon coup et entre
dans la voiture, sans un dernier regard vers mon banc.
À quoi bon ?
Florence m’aura au moins permis de comprendre qu’il m’a oubliée, mais
une chose est sûre, moi, j’ai promis, alors l’année prochaine, avec ou sans lui,
je serai à Barcelone.
– À l’aéroport, s’il vous plaît !
Je quitte Florence et laisse mes espoirs derrière moi, au moins pour une
année.
 13. Amsterdam

Cassandre

Amsterdam, juin 2013

Lorsque je sors du musée, il est déjà 18 heures. L’après-midi s’est enfui, le
soleil est couché.
Évidemment il n’est pas venu.
Quelle conne je suis, avec mes principes, mes promesses, ma loyauté. Je
perds mon temps. J’en ai assez de pleurer. Je n’ai jamais eu l’âme de Pénélope.
J’ai encaissé Paris, Florence, Barcelone. Je suis engagée avec Neil aujourd’hui,
je ne peux plus continuer ce songe parallèle qui ne fait qu’attiser mes regrets et
ma douleur. Je dois m’en sortir. Je suis amoureuse d’un souvenir, d’une image,
d’une sensation, ça n’a aucune réalité aujourd’hui. Ce n’est qu’un ridicule
fantasme, celui de la jeunesse, des possibles infinis. Je me mettrais des baffes.
Je ne suis pas cette femme qui pleure, subit et, pour couronner le tout, trahit.
Je suis là à Amsterdam, en ayant fait croire à Neil que je profitais de
l’enterrement de vie de garçon de son pote pour faire du tourisme. Grotesque.
Navrant. Je rentre à l’hôtel, j’arrête les frais.
Au petit matin, je suis à nouveau la Cassandre de Neil, souriante,
dynamique et espiègle. Il s’étire paresseusement et m’attire contre lui, je ne
l’ai même pas entendu rentrer cette nuit. Je me love contre son torse et laisse
courir mes doigts sur sa peau nue. Il m’embrasse le front avec douceur, appelle
le room service avec une voix pâteuse et nous fait livrer un petit déjeuner de
roi. Le plateau est rempli de délicieuses viennoiseries, jus d’oranges frais, café,
œufs à la coque et charcuterie succulente. Je suis affamée, je dévore un nombre
hallucinant de tartines et de tranches de jambon sous ses yeux amusés.
 Puis, il me fait l’amour tendrement et finit ainsi par me reconquérir
totalement, reléguant Max au second plan.
Dans l’après-midi, je lui propose d’aller visiter le Rijksmuseum. J’ai
besoin de me créer un souvenir heureux dans cette ville. En entrant dans la salle
principale, je suis frappée par la beauté des peintures de ces génies. Des
paysages de campagnes, de villes, de ports et des centaines de couleurs
s’étalent devant moi côtoyant des visages tristes, graves et parfois souriants.
Neil m’enlace affectueusement. Nous explorons toutes les pièces avec intérêt,
déambulant entre les visiteurs. Nous admirons chaque œuvre, chaque petit
détail profitant du moment présent. Je me sens bien. La sérénité du lieu nous
enveloppe, dans son cocon de douceur. Les visiteurs nous évitent et chuchotent.
Neil se penche derrière moi et me murmure à l’oreille : « Je t’aime. » Je ferme
les yeux et souris.
Quelques heures plus tard, nous marchons main dans la main le long de
l’eau, appréciant le calme de la ville. Neil est ravi, heureux, amoureux et je
sens la culpabilité m’envahir. Finalement, elle n’est jamais très loin, toujours
tapie dans un petit coin de ma tête, cherchant n’importe quel prétexte pour
rejaillir.
Que se serait-il passé si Maxime était venu ? Aurais-je passé la nuit avec
lui ? Aurais-je été capable de tout abandonner, de tout quitter ?
Sans le moindre mot, Neil s’arrête. Je le regarde surprise par ce stop brutal.
– Cassandre, commence-t-il très sérieusement. Il faut qu’on parle…
Je le regarde, inquiète.
Est-il possible qu’il ait compris ?
M’a-t-il suivie ?
M’a-t-il vue hier faire le pied de grue devant le musée ?
– J’aimerais que tu viennes habiter chez moi.
Il me fixe intensément.
Je respire, soulagée.
C’est seulement ça, un instant j’avais imaginé le pire.
– Cassandre ? demande-t-il d’une voix inquiète.
Cassandre, ressaisis-toi ! Il est temps de tourner la page et d’avancer…
Le poids des remords pèse au fond de mon cœur. Je regarde mon petit ami,
ses yeux sont pleins d’espoir et d’amour.
– C’est d’accord, finis-je par murmurer. C’est d’accord.
Au comble du bonheur, Neil laisse exploser sa joie. Il m’attrape, me fait
tourner comme dans les films et m’embrasse passionnément.
Je souris timidement. J’ai moi aussi le droit au bonheur.
 14. La destinée

Cassandre

Londres, septembre 2014

– Bonjour Sarah, vous êtes venue seule, finalement ?
Je suis un peu étonnée de voir Sarah entrer dans l’atelier sans son conjoint,
elle avait expressément demandé un rendez-vous tardif pour qu’il puisse se
libérer. Je suis censée les aider à trouver la tenue idéale pour l’officialisation
de leurs fiançailles.
Toujours d’humeur égale, elle me sourit, enlève son manteau crème et pose
son sac à main noir sur la table basse. Ma voix sèche traduit une certaine
exaspération que j’ai du mal à contrôler. Elle m’agace. Consciente de mon ton
peu jovial, j’emprunte rapidement un grand sourire de façade pour rattraper
mon saut d’humeur. Après tout ce n’est pas de sa faute si elle est née avec une
cuillère en argent dans la bouche. Je m’approche d’elle pour l’embrasser, elle
tient à cette marque de politesse alors je m’y plie.
Pour être honnête c’est surtout son fiancé qui m’exaspère, ça fait plusieurs
fois que nous reportons ce rendez-vous à cause de ses obligations. Je n’en ai
pas parlé à Neil car je ne voulais pas interférer dans sa relation professionnelle,
mais bon sang, le mec va se marier, il serait grand temps qu’il s’implique ! Je
crois que nous allons avoir du mal à mener cette mission tenues à son terme,
son mec est manifestement peu enclin à perdre du temps dans des essayages et
ça doit le barber royalement. Comme tous les mecs, il doit considérer qu’un
jean et un T-shirt propres feront largement l’affaire. C’est vrai que je pourrais
lui conseiller une tenue basique, classique, mais j’aime voir les gens avant de
donner mon avis, discuter un peu avec eux pour les cerner.
 18 h 50.
Déjà vingt minutes de retard. Sarah se penche et farfouille dans son sac
Lancel, je l’observe de dos. Elle a la chance d’être vraiment bien foutue et
paraît le savoir au vu de sa jupe moulante de tailleur. Je ferme les yeux et
ravale une méchanceté silencieuse que je m’apprêtais à me faire à moi-même,
ce qui est totalement puéril et stupide. Ces derniers temps, je suis à cran, ma
vie d’ordinaire si bien organisée est en train de devenir un véritable foutoir.
– Max a juste eu un contretemps, il nous rejoint d’ici vingt minutes, dit-elle
en se tournant.
Max ? Comme Maxwell ? Maxence ? Maxime ?
Je regarde Sarah un peu interloquée. D’aussi loin que je m’en souvienne,
elle a toujours appelé son fiancé « mon fiancé ». Elle n’a jamais évoqué un
prénom, et je ne lui ai d’ailleurs jamais demandé. Et maintenant que j’y pense,
Neil ne l’appelle jamais par son prénom non plus, pour lui c’est le Français…
C’est quoi ce délire ? Est-ce moi qui vois des signes partout ?
Cinq jours. Cela fait cinq jours que j’échange des messages ambigus avec
Maxime, mon Maxime, et chaque message accroît un peu plus le poids de ma
culpabilité.
Je suis en train de faire une belle connerie. Je ne suis pas stupide, je sais
que je dois mettre fin à cette correspondance interdite. Il le faut vraiment, mais
je n’y arrive pas, c’est plus fort que moi, une partie de moi refuse tout
simplement d’admettre que nous deux c’est terminé. J’ai besoin de savoir, de
comprendre à quoi il joue. Nos échanges m’ont redonné le sourire et surtout
l’espoir, je me raccroche chaque jour davantage à eux et ils me prouvent que
rien n’est définitif.
Alors que rien ne le laissait présager, il est finalement revenu. Il était là en
juin, et il m’a vue. J’ai relu une bonne cinquantaine de fois son SMS découvert
le lendemain matin. J’ai même éteint mon téléphone et attendu un gros quart
d’heure avant de le rallumer. Le cœur battant la chamade, j’avais l’impression
de flotter, tout tournait autour de moi, je ne distinguais plus clairement les sons
comme si l’ensemble de mes sens était concentré sur ces trois petits mots.

J’étais là.

Comment avais-je pu ne pas le remarquer ?

Je me suis refait la scène des dizaines de fois, j’ai fouillé dans les moindres
recoins de ma mémoire, cherchant désespérément une image, un détail qui
auraient pu me donner un indice sur sa présence.
 Rien.
Quel égoïsme de ne pas s’être montré !
Il était là et n’a rien fait pour venir.
De quoi a-t-il eu peur ? De moi ?
Il y a deux jours, lorsqu’il a admis m’avoir observée, et même suivie dans
la grande roue, une rage ardente s’est emparée de moi. À cet instant, je l’ai
détesté d’une force qui m’a surprise moi-même. Depuis ce fameux jour, tous
les matins, au réveil, lorsque je vois l’enveloppe clignoter j’arbore un sourire
niais, un sourire de cruche. Un sourire d’amoureuse…
Ce matin n’a pas échappé à la règle. C’est notre cinquième matin ensemble,
virtuellement je veux dire. Je suis devenue accro à nos échanges secrets, j’ai
l’impression d’avoir fait un bond dans le passé. À chaque réception de
message, mon cœur tambourine aussi fort que ma honte s’accroît.
Je trahis Neil. J’ai beau me répéter le contraire, me donner des excuses, je
sais que je me mens. Je cherche à me dédouaner, comme si le côté virtuel
suffisait à justifier mon acte. Parfois, en attendant sa réponse, je me ronge les
ongles, comme une adolescente prépubère. N’importe quoi ! Ce matin, après
que Neil a quitté l’appartement, je me suis ruée sur mon téléphone et j’ai
envoyé une phrase qui me taraudait depuis la veille. Je crois que même la nuit
je ne fais que penser à lui, imaginant sa voix, son visage, son sourire, anticipant
son contact.

Le destin ne cessera jamais de me surprendre.

Sa réponse n’a pas traîné.

Et pour toi Cassandre, le destin est-il une bonne ou une mauvaise chose ?

J’ai réfléchi longtemps à ma réponse, je savais qu’elle serait déterminante.

Si je disais non, je mettais fin à nos retrouvailles et si je disais oui, j’avouais à
demi-mot accorder une importance à cette relation. J’ai donc opté pour un
simple :

Je ne sais pas.

S’en sont suivies de longues heures de silence. J’ai plusieurs fois consulté
mon téléphone, mais plus rien, plus de petite enveloppe. L’impatience a
rapidement été remplacée par la rancœur. Nous étions en train d’échanger, de
discuter et seulement parce que ma réponse ne lui a pas plu, il a soudainement
décidé d’arrêter de communiquer. Qui fait ce genre de chose ? Il a douze ans ou
quoi ? J’ai passé une partie de l’après-midi à ruminer, furieuse qu’il choisisse
la voie du silence. Trop facile ! Et surtout, tellement lâche…
Pourtant dans mes souvenirs, il était tout sauf lâche.
Ma réponse ne lui convient pas alors il s’efface… Pitoyable !
D’une rage qui m’est peu familière, j’ai finalement craqué et renoué le
contact au bout de quelques heures. J’ai fait le premier pas, pas pour lui mais
pour moi, car en cinq jours, Maxime a retrouvé une place prépondérante dans
mon cœur.
Est-ce de la tendresse ? De la nostalgie ? De l’amour ?
Je n’en ai aucune idée, mais à l’évidence, il fait naître en moi des
sentiments contradictoires.
Je dois garder les pieds sur terre et ne pas oublier la colère qui m’a
consumée les premiers temps. Je ne dois pas oublier qu’il m’a abandonnée et
qu’il a trahi la confiance que j’avais en lui. Une fois, il m’avait dit « je ferais
tout pour toi ». Il mentait. Il n’a pas tout fait. Il ne s’est pas battu pour moi. Je
me démenais avec la douleur de la mort de ma mère, plus rien n’avait de sens,
il aurait dû comprendre que quelque chose ne tournait pas rond, il n’aurait pas
dû lâcher, me laisser.
Le rire cristallin de Sarah me ramène à la réalité. Elle paraît tellement
insouciante qu’un instant j’envie la simplicité de son bonheur et de sa vie. Je
lui propose de monter à l’étage passer une des tenues sélectionnées pour gagner
un peu de temps. Elle ne se fait pas prier, impatiente de découvrir les
merveilles que je lui ai dégotées et m’assure que son fiancé ne devrait pas
tarder à arriver. Espérons-le !
La voix mélodieuse d’Adèle résonne toujours dans l’atelier, emplissant la
pièce d’une ambiance douce et légère, j’aime beaucoup sa voix qui mélange
intimité et puissance. J’aimerais bien aller la voir en concert, il paraît que c’est
grandiose, malheureusement elle n’a pas beaucoup de dates et à chaque fois les
places s’arrachent en quelques heures. Dernièrement j’écoute en boucle ses
chansons et j’y trouve un certain écho. D’ailleurs là tout de suite, je préférerais
être dans un bon bain chaud à me prélasser plutôt qu’ici.
Je sursaute en entendant la porte de l’atelier grincer, puis un léger
claquement. Le fiancé tant désiré nous honore enfin de sa présence. Miracle !
Je suis curieuse de voir sa tête, je me demande si physiquement et
intellectuellement ils vont bien ensemble. Les pas se font plus clairs, il est dans
le couloir et s’apprête à entrer. Je rassemble rapidement mes croquis éparpillés
sur une table à dessin pour ne pas paraître complètement désordonnée et surtout
camoufler mon énervement. Je tourne le dos à la porte, mais un raclement de
gorge m’informe de son arrivée.
Pour qui se prend-il ? Ne peut-il pas tout simplement dire bonjour comme
tout le monde et s’excuser de son retard ?
Encore un type qui se croit tout permis !
Je me tourne bien décidée à lui faire comprendre que le retard n’est pas une
attitude à renouveler, mais je me fige.
Comment est-ce possible ?
Je cligne plusieurs fois des yeux pour être sûre de ne pas rêver. Je suis
pétrifiée, paralysée, abasourdie. Je reste totalement hébétée face à cet homme,
incapable de prononcer le moindre mot. La surprise est telle que ma tête se met
à tourner, mon cœur a un raté et des picotements s’emparent de ma nuque, se
propageant à l’ensemble de mon corps. Je manque de défaillir et de m’écrouler.
Dans un éclair de lucidité, j’attrape d’une main le rebord de mon bureau et le
serre de toutes mes forces. J’ai imaginé des centaines de fois nos retrouvailles,
mais même dans mes rêves les plus fous, jamais, au grand jamais, de cette
façon.
Son Max est donc mon Maxime ?
Le collègue de Neil est Maxime, mon Maxime ?
Toutes ces personnes n’en sont qu’une et c’est mon amour perdu ?!
Impossible. Tout bonnement impossible. Machinalement je secoue la tête,
ferme les yeux et inspire profondément. J’ouvre à nouveau les yeux, mais rien
n’a changé. Il est toujours là, devant moi, immobile et ahuri.
Mon Maxime est fiancé ? Fiancé avec Sarah ? Le même Maxime que celui
qui m’écrit depuis cinq jours ? Le même Maxime que Neil voit tous les jours ?
Des sentiments contradictoires me submergent. L’envie de l’embrasser est
aussi forte que la peur du chaos qui s’insinue dans chaque petite parcelle de
mon être. Je sais que ces retrouvailles vont provoquer un cataclysme dans ma
vie, malgré toute la joie dont cette heureuse coïncidence m’enveloppe. Il me
fixe sans un mot, mais je lis dans ses yeux l’incompréhension, l’hébétude.
Sarah choisit ce moment pour descendre les escaliers d’un pas léger et
sautillant dans une jolie robe rose pâle. La bulle dans laquelle nous étions
enfermés depuis quelques minutes éclate et les notes d’Adèle me parviennent à
nouveau aux oreilles. Elle fonce sur lui, l’enlace, l’embrasse chastement sur les
lèvres, réveillant ma jalousie. Elle lui attrape le bras et le tire vers moi. Elle ne
se rend compte de rien, en même temps, j’ai déjà moi-même du mal à y croire.
 – Maxime, voici Cassie.
– Cassandre, je corrige immédiatement. Cassandre.
Il ne me quitte pas des yeux, et n’a toujours pas ouvert la bouche. Pas un
mot, pas un sourire, rien. Toujours silencieux et sans cesser de me regarder, il
tend sa main et serre la mienne. Le courant électrique qui me parcourt à cet
instant est tellement puissant que je la lâche immédiatement, trop rapidement.
Sarah semble surprise par ma réaction. Je fais un effort surhumain pour me
tourner vers elle, je m’excuse, j’ai besoin d’air, j’étouffe. Je dois sortir, c’est
trop pour moi. Sans demander mon reste, je sors précipitamment.
La fraîcheur londonienne du début de soirée me saisit immédiatement, je
m’adosse contre le mur de briques rouges et ferme les yeux. J’expire plusieurs
fois afin d’aider mon cœur à reprendre un rythme normal.
Maxime est là.
Dans mon atelier.
Avec sa fiancée.
Le même Maxime qui, hier, me disait que j’étais la seule femme qui avait
réellement compté pour lui.
C’est un cauchemar ! Ma tête se remet à tourner et ma vue se brouille.
Toute seule contre ce mur, je me laisse glisser et commence à pleurer
doucement. Je suis perdue et il est impossible de dire si je pleure de joie ou de
chagrin, je suis submergée par un flot d’émotions. J’appuie ma tête contre le
mur et la tape doucement, essayant de rassembler mes idées et d’étudier les
options qui s’offrent à moi. La plus tentante là tout de suite est celle de s’enfuir
tout simplement, ne jamais revenir, les laisser en plan… Mais ma raison me
hurle, non, me supplie, m’implore de faire preuve d’intelligence et de retourner
affronter mon destin, d’entrer dans l’atelier et de faire comme si de rien n’était.
Je peux le faire. Je dois le faire. Je dois juste me reprendre et me calmer.
J’inspire à pleins poumons et ravale mes larmes. Je me redresse en m’appuyant
sur le mur, j’essuie mes joues et passe l’index sous mes yeux pour ôter le
maquillage qui a sûrement coulé.
Allez haut les cœurs, Cassandre !
 15. Stupéfaction

Maxime

Londres, septembre 2014

Je dois être en train de rêver ! Je vais me réveiller d’ici peu, ce n’est pas
possible autrement.
Cassandre ? Ici ? Cassandre dans la même pièce que Sarah et moi ?
Surréaliste ! Inconcevable ! Qu’est-ce que c’est que ce BORDEL ?
– Tu crois que je devrais aller la voir ?
Je me tourne vers Sarah, le regard vide, la réaction de Cassandre l’a prise
de court. De mon côté, je suis dans la quatrième dimension. Cassandre se tenait
devant moi il y a encore quelques secondes. Cassandre, pas une autre
Cassandre, la mienne, celle de mes dix-huit ans.
J’ai dû avoir l’air d’un con, je n’ai pas réussi à sortir un mot, rien. Je me
suis contenté de la fixer et de percevoir dans ses yeux tout le désarroi que ma
présence lui inspirait aussi. Aucun de nous deux n’était préparé à cette
rencontre. Lui serrer la main est devenu une nécessité, j’étais obligé de la
toucher pour m’assurer qu’elle était bien réelle, que je ne rêvais pas. Lorsque
nos mains sont entrées en contact, que nos peaux se sont frôlées, j’ai senti le
courant électrique, le même que des années auparavant. Elle l’a senti aussi, je
le sais à la manière dont elle a immédiatement retiré sa main.
Cette décharge s’est propagée avec une douce violence dans mon corps,
dans mon être, balayant d’une traite mon présent. Mon cœur, lui, s’est emballé
à tout rompre puis l’air a quitté mes poumons m’empêchant de respirer
correctement.
Bon sang ! Sa peau est toujours aussi douce.
 – Maxime tu m’entends ?
Putain ! Oui, je t’entends ! Bien sûr que je t’entends !
Aucun son ne sort, je suis muet, paralysé par la stupeur.
Cassie est Cassandre ? La Cassandre de Neil et la mienne sont une seule et
même personne ?
Je me répète en boucle cette question sans réaliser. Je devrais peut-être
sortir pour aller lui parler, savoir si elle va bien, lui dire que je ne savais pas
que c’était elle. Lui expliquer que jamais je n’ai voulu la prendre par surprise,
la mettre mal à l’aise.
Mais aller lui parler là tout de suite est une mauvaise idée, une très
mauvaise idée.
Fuir. Voilà une solution parfaitement envisageable et acceptable. Courir et
me casser. Ne chercher ni à comprendre ni à expliquer, juste partir. Mes jambes
tremblent et ont du mal à me soutenir, je dois faire un effort surhumain pour ne
pas flancher, la bile me monte presque aux lèvres. J’inspire profondément
cherchant à retrouver une respiration calme et régulière. J’entends le
grincement de la porte, je me tourne et quelques secondes plus tard, Cassandre
entre dans la pièce, les yeux humides.
Elle a pleuré.
Instinctivement, j’ai envie de la prendre dans mes bras, la réconforter, faire
courir mes mains le long de son dos, capturer ses restes de larmes et lui dire
que je suis désolé, m’excuser.
M’excuser ?
Mais m’excuser de quoi au juste ? Je n’ai rien fait, moi, rien ! Je suis celui
qui a essayé de maintenir le lien après notre retour de Biarritz, je suis celui qui
a téléphoné pendant des semaines, celui qui s’est heurté au silence !
– Désolée, j’ai eu soudain envie de vomir, dit-elle en fermant doucement la
porte.
Elle ne m’a pas regardé en lançant son excuse, mais je sais que ce reproche
m’est directement destiné. Je serre mes poings et mon corps tout entier se
crispe face à sa remarque.
Est-ce possible que je lui inspire du dégoût ? Sommes-nous vraiment
passés de l’amour fou à la haine ?
Son explication semble convenir à Sarah qui se décale légèrement pour la
laisser passer. Cassandre se dirige vers ce que je suppose être son bureau,
attrape un dossier et l’ouvre, demandant à Sarah de la rejoindre. Ma fiancée,
ravie, se dépêche de lui obéir et se met à bavarder tenues. Toujours planté
comme un con au milieu de la pièce, ma veste de costume sur le dos, je n’ai
d’yeux que pour Cassandre. Elle est tellement belle, mes souvenirs ne
mentaient pas. Déjà au pied de la grande roue, je l’avais trouvée magnifique et
pétillante. Ses cheveux légèrement plus courts que lorsque nous nous sommes
connus lui donnent un côté féminin très sexy, sa bouche sensuelle,
naturellement rose, et ses yeux d’un vert envoûtant complètent ce portrait
bouleversant. Son sourire enjôleur éveille en moi une multitude de sensations
indescriptibles. Ce n’est pas gagné mais j’aimerais l’entendre rire. Cette
mélodie envoûtante et enchanteresse était capable d’atténuer mes pires maux et
inquiétudes.
Je m’installe dans un fauteuil moelleux, face à une petite table basse en
mosaïque orange, rouge, jaune et blanche, et ferme les yeux. Sarah est
tellement focalisée sur ces histoires de tenues qu’elle ne me prête aucune
attention, elle piaille, glousse comme une collégienne excitée. Leurs voix
s’éloignent de plus en plus et deviennent à peine audibles.
Je me perds dans mes pensées, je flotte dans les nimbes de mes souvenirs.
Quelle était la probabilité que nos chemins se recroisent ? Nous deux dans la
même ville cinq ans plus tard !
Nos échanges de SMS ces derniers jours ne nous ont jamais amenés à
parler du présent. Message après message, nous nous sommes cantonnés à
évoquer les souvenirs de ce bel été.

J’aurais aimé que tu tiennes ta promesse.

J’avais eu envie de répondre « moi aussi » et puis, je m’étais finalement

abstenu. À quoi bon ruminer après toutes ces années ?
Quel abruti ! Si j’avais été à Paris en 2010, je n’en serais pas là, nous n’en
serions sûrement pas là. Peut-être serions-nous ensemble ? Peut-être même
serions-nous mariés ?… Avec Cassandre, je ne me suis jamais posé la question,
le mariage était une évidence. Malheureusement, je ne peux pas remonter le
temps.
Elle avait ajouté :
Est-ce que tu regrettes notre histoire ?

Et pendant quelques secondes, j’avais fixé mon écran, écrivant puis

effaçant ma réponse.

Je regrette une chose… J’aurais aimé te faire l’amour dans chacune de ces villes.
 À partir de cet aveu, sans vraiment l’anticiper, nos échanges sont devenus
plus forts, plus intimes et doucement nous avons transgressé cette frontière
invisible de l’attirance sexuelle.
J’avais relu sa réponse cinquante fois.

Il n’est pas encore trop tard…

Était-ce une invitation ? Me demandait-elle implicitement d’être au

rendez-vous à Berlin et New York ? Sa réponse n’avait rien de compliqué, mais
elle m’a pris totalement de court. J’avais commencé à réfléchir, me demandant
si j’aurais le cran de le faire.
Des bruits de pas me sortent de ma rêverie et j’entrevois la silhouette de
Sarah disparaître à l’étage. Cassandre est seule, elle fait mine d’être affairée et
m’ignore. Elle range des croquis et des crayons dans des pots métalliques
colorés, mais je sais très bien que c’est une excuse pour se donner une
contenance. Je me lève et m’approche doucement, je ne suis plus qu’à quelques
centimètres d’elle. Elle ne se retourne pas, mais se raidit, j’entends son souffle
irrégulier, mon cœur cogne dans ma poitrine. Je meurs d’envie de la toucher, je
suis sûr que sa peau est aussi douce que dans mes souvenirs. Son parfum
m’enivre, m’entraînant un peu plus dans les affres du passé. J’hésite un instant
à caresser son épaule, mais je me ravise et ma main retombe mollement le long
de mon corps.
– Cassandre, il faut que nous parlions. S’il te plaît, retourne-toi.
J’ai murmuré ces quelques mots. Ma phrase doit ressembler à une
supplique, mais je m’en fous, je ne peux pas imaginer la laisser me filer entre
les doigts, j’ai besoin d’établir une connexion entre nous.
– Pourquoi ?
Sa réponse est à peine audible. J’aimerais tellement qu’elle se tourne et me
regarde, ses yeux ne m’ont jamais menti, ses grands yeux verts pétillants. Si je
pouvais les voir, je sais que je lirais en elle comme avant.
Retourne-toi bon sang !
J’ai besoin qu’elle sache que ma vie est totalement bouleversée depuis
quelques mois à cause d’elle ou grâce à elle. J’ai envie qu’elle le sache.
– Tu vas te marier…
Je perçois le reproche à peine voilé. Elle a parlé d’un ton ferme et sans
appel, elle joue avec un crayon qu’elle tortille dans tous les sens, elle est
nerveuse.
Comment lui en vouloir ?
 Elle a raison. Je suis une belle ordure.
Retourne-toi bon sang !
Je reste immobile, je la frôle pratiquement, je sens la chaleur de son corps à
quelques millimètres du mien. Je suis conscient que si Sarah nous trouve dans
cette position, elle pourrait se poser des questions mais je m’en fous
totalement, c’est vraiment la dernière de mes préoccupations. Ce que je veux
là, tout de suite, c’est qu’elle se tourne et qu’elle me regarde enfin. Un bruit à
l’étage court-circuite mon attention.
Suis-je vraiment prêt à tout foutre en l’air ?
Nous n’étions que des gamins. Après toutes ces années, nous avons
forcément changé et évolué différemment.
Quelle est la probabilité que deux êtres s’aiment à nouveau intensément
après tant d’années ?
– Je suis fiancée.
Son annonce me fait l’effet d’un uppercut.
Fiancée ? Neil et elle sont fiancés ? Je croyais avoir compris que sa
Cassandre était une femme libre, refusant de se faire passer la bague au doigt ?
À quoi pensais-je ? Elle a bien évidemment continué sa vie, elle ne m’a pas
attendu.
Quel con d’avoir un moment imaginé l’inverse !
Quand on y pense c’est évident, je suis moi-même fiancé, alors pourquoi
pas elle ? Pourtant à la grande roue, elle était là, seule. Neil est-il au courant de
ce rendez-vous annuel ? Sait-il que tous les ans elle le trompe avec mon
souvenir ?
Neil.
A-t-elle eu le coup de foudre pour lui lorsqu’elle l’a rencontré ? A-t-elle su
tout de suite qu’il était l’homme de sa vie ?
Je recule d’un pas, puis de deux et c’est bientôt un mètre qui nous sépare.
J’instaure une distance de sécurité entre nous et me tourne vers la fenêtre,
passant machinalement la main dans les cheveux.
– Tu faisais déjà ça quand tu étais nerveux.
Je souris sans la regarder, les yeux fixés sur la cour de l’atelier. La
nostalgie est perceptible dans sa voix. Je ferme les yeux un quart de seconde et
me retourne pour lui faire face. Pour la première fois depuis une heure, nous
nous regardons. Elle n’a pas besoin de parler, je peux entendre tous ses
reproches et lire tous ses regrets dans ses yeux. Étonnamment, je suis aussi
surpris de découvrir l’étincelle du désir briller. J’ouvre la bouche, mais d’un
simple signe de tête elle m’ordonne de me taire. La sonnerie de son téléphone
lui donne une échappatoire, elle décroche vivement et se tourne m’empêchant
de voir son expression. Son « allô » me paraît brusque et agacé, mais je ne suis
pas convaincu d’avoir toute ma tête. J’essaye d’écouter mais elle chuchote et se
réfugie dans un petit coin de la pièce, dos à moi. Je meurs d’envie d’aller la
voir, de la prendre dans mes bras, mais je reste figé, les pieds cloués au sol.
– Chéri ?
Sarah descend tout en légèreté de la mezzanine et met fin à cet interlude.
Elle s’approche de moi en souriant et m’attrape par le bras.
– Pour ton costume, on verra la prochaine fois, ça sera plus simple. Vu que
Cassie se…
– Cassandre, je la coupe vivement.
Sarah me regarde étonnée par mon ton sec et je lui décroche un sourire en
guise d’excuses. Comment garder la maîtrise de soi avec les deux femmes de sa
vie dans la même pièce en même temps ?
– Oui, si tu veux, Cassandre, reprend-elle, ne se sent pas très bien, alors
c’est mieux si on écourte, dit-elle en m’embrassant sur les lèvres.
Cassandre raccroche et je vois qu’elle nous observe de son petit coin. Je
croise son regard et je suis instantanément gêné de la proximité de Sarah, je
tente de me dégager délicatement et hoche la tête.
– Ok, allons lui dire au revoir dans ce cas-là.
Sarah embrasse Cassandre sur les deux joues, ne semblant pas inquiète à
l’idée d’être contaminée par son virus. Je l’envie d’être aussi à l’aise et tactile,
je donnerais n’importe quoi pour moi aussi l’embrasser et la toucher. Mais
c’est trop tard ou trop tôt, je ne sais pas. Je décide donc de rester en retrait et
réponds d’un hochement de tête au simple signe qu’elle me fait. Un instant, elle
semble si sûre d’elle, si froide, tellement loin de la femme que j’ai trouvée en
entrant dans cet atelier que je frissonne.
 16. Biarritz

Maxime

Biarritz, septembre 2009

– Max ! Viens voir une minute s’il te plaît !
La voix d’Olivier, le patron du Contre vents et marées, le restau dans lequel
je bosse cet été, résonne depuis l’arrière-cuisine. Cette année, je n’avais pas
envie de passer les vacances à glander avec mes potes et puis je me suis dit que
gagner un peu de fric ne me ferait pas de mal, surtout depuis que j’ai repéré
cette Peugeot 207 noire. J’ai appelé le numéro inscrit sur l’annonce et le
vendeur, un type de trente ans, a été plutôt cool quand je lui ai dit que j’étais
intéressé mais que je n’avais pas la totalité de la somme. Le feeling est bien
passé entre nous et comme il partait aux États-Unis deux mois, il a été d’accord
pour retirer son annonce et me garder la voiture. Je m’imagine déjà fenêtres
ouvertes avec Paul, du bon son dans les oreilles, à partir en soirée.
J’éteins l’eau, laisse la plonge en plan, attrape un torchon déjà trempé et
m’essuie les mains tout en le rejoignant. J’entame mon troisième mois ici, et
j’avoue m’être fait rapidement à cette vie de saisonnier. L’ambiance entre le
personnel est sympa, pas de prises de tête et j’aime cette indépendance
temporaire, pas de comptes à rendre, ni à ma mère, ni à personne. Le soir après
nos services, on se rejoint dans des bars, on boit quelques bières en rigolant et
en draguant les touristes. Finalement, ce n’est pas très éloigné des vacances
habituelles avec mes potes, grasse mat’ en moins ! Je pousse la porte avec mon
épaule, toujours occupé à m’essuyer les mains.
– Le voilà !
 Je lève les yeux, Olivier est au bar avec une fille magnifique. Ils me fixent
tous les deux, attendant que je m’approche. Et moi comme un con, je ne bouge
pas. Je ne sais pas pourquoi, je bloque, je reste là, immobile, subjugué. La fille
penche légèrement la tête et me sourit largement.
Bon sang ! Quel sourire !
– Approche, m’encourage Olivier, fais pas le timide, Max. Il n’est jamais
comme ça habituellement, lance-t-il à l’attention de la fille.
Merde ! Max, trouve un truc à dire ! Tu es en train de passer pour un
abruti.
– Max, voici Cassandre. Elle va bosser avec nous tout le mois, elle prend la
place de Ben, m’explique-t-il. Ça te convient ? ajoute-t-il goguenard, sûrement
à cause de mon air niais.
Pour toute réponse, je hoche la tête.
Bien sûr que ça me va ! Ben est parti en catastrophe, une énorme fuite
d’eau a ravagé son appart en région parisienne. Ça m’a fait chier de le voir
partir car nous nous entendions vraiment bien, mais là je dois dire que je lui
suis carrément reconnaissant, je gagne largement au change. Je retrouve enfin
mes esprits et lui tends une main qu’elle attrape sans aucune timidité.
– Enchanté Cassandre, je m’appelle Maxime, finis-je par articuler.
Tenir sa main me semble la chose la plus naturelle du monde. Sa peau est
douce et j’ai presque l’impression qu’un léger courant électrique nous parcourt,
si elle le ressent, elle ne dit rien et reste stoïque.
– Max, je te laisse avec Cassandre. Tu gères, tu lui montres le boulot et tu
lui présentes l’équipe, débite-t-il d’une traite. Je vous ai calés sur les mêmes
horaires, c’est ton nouveau binôme, ajoute-t-il en me faisant un clin d’œil.
Binôme ?
La journée ne pouvait pas mieux commencer. Il fait déjà un soleil radieux
et dans ces cas-là, les clients sont contents, le seul hic c’est qu’ils veulent tous
manger en terrasse et pour nous c’est franchement moins fun. En général, on
court dans tous les sens, cherchant à contenter tout le monde, évitant de presser
les uns tout en ayant un service dynamique pour ne pas perdre les autres qui
attendent patiemment, avec un verre offert gracieusement par la maison.
– Je te laisse entre de bonnes mains, dit-il à Cassandre en rigolant.
Merde ! Je lui tiens encore la main ! Cela ne semble pas la déranger, mais
je la lâche en virant écarlate.
– Oui, je crois ! dit-elle en souriant.
 Olivier éclate d’un énorme rire et je ne sais plus où me mettre. De rage je
lui lance le torchon et il lève les mains devant lui en signe de protection.
– Allez, j’y vais, j’ai rendez-vous à la banque. Pas de bêtises les enfants !
Il sort enfin du restaurant, nous laissant seuls. Je me tourne vers elle, elle
m’observe sans gêne.
– On y va ? demande-t-elle en arquant un sourcil.
– C’est parti ! je réplique.
Spontanément je lui attrape la main et la tire vers les cuisines.

Une semaine s’est déjà écoulée le temps s’évapore en compagnie de
Cassandre. Elle s’est très vite intégrée à l’équipe et a trouvé sa place sans le
moindre problème. Nous passons de longs moments à discuter et à rire, j’aime
son naturel et sa spontanéité. J’aime ses sourires et ses coups de gueule, j’aime
sa façon de marcher et de relever ses cheveux en chignon sur sa tête lorsqu’elle
réfléchit. J’aime la voir se perdre dans la contemplation de l’océan, bref, je suis
en train de tomber amoureux. Mon attirance n’a pas échappé à Olivier et hier
soir, discrètement, il m’a demandé quand est-ce que j’allais me décider à
l’inviter. J’y ai pensé toute la nuit, cherchant un scénario romantique.
Elle est en train de dresser les tables quand j’arrive et d’installer les sets en
papier bleu turquoise avec les serviettes rayées assorties. Elle se tourne et me
sourit en me faisant un signe de la main. Comme à son habitude, elle est trop
mignonne, sexy dans son petit short en jean avec un débardeur flashy qui moule
sa poitrine. Je rêve de l’embrasser. Je lui fais un clin d’œil et m’approche
nonchalamment, espérant passer pour le mec hyper-détendu. C’est tout
l’inverse, mon cœur bat à cent à l’heure, il tambourine, cogne, hurlant qu’il n’a
pas assez de place et qu’il aimerait pouvoir battre encore plus vite. Demain
c’est notre soirée de repos et habituellement, on la passe avec les autres dans un
bar de la ville, mais cette fois j’ai d’autres projets. Si je ne tente rien, elle finira
par m’échapper. Hors de question !
– T’as prévu un truc demain ?
Je la vois se figer, la fourchette qu’elle s’apprêtait à disposer reste un
instant en l’air, puis elle la repose avant de se tourner vers moi.
– Pas spécialement, pourquoi ?
Sa poitrine se soulève rapidement et je suis surpris de découvrir que ma
question la met mal à l’aise.
– On pourrait sortir… enfin si ça te dit ? J’arrive à articuler sans bégayer.
 Putain, le stress ! Je me passe la main dans les cheveux attendant avec
angoisse sa réponse. Elle me fixe quelques secondes puis se tourne sans me
répondre. Elle reprend le dressage de la table et plie consciencieusement les
serviettes.
– J’ai cru que tu ne le demanderais jamais, murmure-t-elle.
Je souris bêtement, ravi de découvrir que nous sommes sur la même
longueur d’onde.
– Il faut croire que tu te gourais ! je lance en partant vers les cuisines.
Elle se met à rire et ce son joyeux emplit la salle du petit restaurant.
Lorsque les portes battantes claquent, je l’entends encore rire et je sais que le
frisson qui me parcourt à ce moment-là est signe de grandes choses !

Le lendemain, après mon service, je quitte le restaurant sans demander mon
reste, j’ai une tonne de choses à régler avant notre rendez-vous pour que la
soirée soit parfaite.
Il est 20 heures.
Nous avons rendez-vous sur la plage du Miramar. Les gens ont commencé à
rentrer chez eux se préparant pour la soirée. Il reste quelques groupes de jeunes
éparses qui écoutent de la musique en profitant des derniers rayons de soleil de
la journée. Je l’attends avec impatience, surexcité. Elle arrive à peine deux
minutes après moi avec son éternel sourire. En approchant, elle semble
étonnée, le contraire m’aurait déçu.
– C’est quoi ? dit-elle en désignant le tas sur lequel je suis appuyé.
– Une barque, je réponds en souriant.
– Sans blague ?! Mais pour faire quoi ?
Je vois à son sourire ravageur que j’ai pris la bonne décision.
– On va pique-niquer dans un endroit où il n’y aura que nous ! dis-je en
m’approchant dangereusement d’elle.
Elle baisse les yeux et son regard m’échappe. Respire Max, ne brusque pas
les choses !
– On m’a conseillé une petite crique pas loin, je la renseigne, en désignant
des rochers vers la gauche. On ne peut s’y rendre que par la mer, alors si le
programme te tente, tu peux embarquer.
Son visage s’illumine comme une enfant à qui on proposerait de passer sa
vie à Disneyland et je commence à pousser la barque dans la mer. Elle retire ses
sandales, les balance dedans et m’aide à mettre notre embarcation à l’eau.
– Bien capitaine ! lance-t-elle en riant.
 Ne pas l’embrasser sur-le-champ est une vraie torture. D’un autre côté, je
panique. Ce n’est pourtant pas la première fois que j’ai un rendez-vous, mais
celui-là est spécial. Cassandre est spéciale. Je veux faire les choses bien et
profiter de chaque seconde de cette soirée. Elle s’installe sur le petit banc en
bois fraîchement repeint et son sourire pétillant la trahit. Très fier de moi,
j’enjambe le bois bleu et attrape les rames. Je me sens en position de force, ce
soir c’est moi qui mène la danse, me dis-je intérieurement pour me rassurer. Je
commence à ramer et le sourire de ma passagère ne faiblit pas, elle observe les
alentours avec envie, ne perdant rien du magnifique paysage. Peu à peu la plage
s’éloigne et nous nous retrouvons juste tous les deux. Seules les mouettes
s’autorisent à pousser leurs piaillements habituels. Sans crier gare, elle éclate
de rire quand l’une d’elles plonge en piqué dans l’eau et en ressort avec un
poisson, nous éclaboussant au passage. Il n’y a pas à dire, elle est différente des
autres filles. Sa joie de vivre est communicative et chaque minute passée en sa
compagnie me rend un peu plus accro.
La soirée est fantastique, la moindre seconde est un bonheur à l’état pur.
Tout lui plaît et elle s’extasie de tout, c’est tellement jouissif. En une semaine,
j’ai eu le temps de l’observer et d’apprendre à la connaître, je me suis donc
rapidement aperçu qu’elle était très gourmande alors pour repas, j’ai amené des
crêpes et un pot de Nutella. Elle se régale, le pot est pratiquement vide, mais ça
ne l’arrête pas, elle met son doigt à l’intérieur et entreprend de racler les parois.
Une fois une bonne dose récupérée, elle suçote son index sans se rendre compte
de l’effet qu’elle produit.
Mon Dieu ! J’ai un mal fou à déglutir et ferme les yeux pour essayer de
calmer les centaines d’images sensuelles qui inondent mon esprit. Quand je les
ouvre à nouveau, elle me regarde, du Nutella au coin des lèvres, je tends mon
doigt et lui enlève, mais elle est plus rapide que moi et attrape ma main pour
mettre mon index dans sa bouche. Cette fois, je ne résiste pas et trouve enfin le
courage de l’embrasser. Elle s’abandonne totalement, je l’allonge sur le dos et
continue de la dévorer, réalisant enfin ce que j’attendais depuis des jours. Son
baiser est à la fois doux et passionné, il a surtout le goût de Nutella et c’est
merveilleux. J’arrive avec difficulté à me détacher d’elle pour reprendre mon
souffle, elle se mord les lèvres et son regard semble dire « déjà ? », alors je
replonge immédiatement et capture sa bouche et ses gémissements.
Cassandre vit chaque chose intensément, elle est entière.
Alors que nous contemplons le ciel étoilé, elle s’endort blottie dans mes
bras, sa tête sur mon torse, je sens sa respiration légère et régulière. Je ferme
les yeux, heureux, je ne veux surtout pas la réveiller, refusant de briser ce
moment magique. Je reste des heures à caresser tendrement sa hanche et finis
par sombrer dans un profond sommeil.
La lueur du jour me réveillent le premier, me laissant le loisir de la
contempler. Elle semble tellement apaisée, tellement calme. Je cale ma
respiration sur le petit clapotis léger de la mer, appréciant la sérénité du
moment. Au bout de quelques minutes, je la sens remuer dans mes bras, elle
ouvre les yeux doucement, aveuglée par la luminosité matinale.
Immédiatement, une irrésistible envie de l’embrasser m’envahit et je capture
doucement ses lèvres. Elle me rend mon baiser avec passion. Je ferme les yeux
et appuie mon front contre le sien, ses mains me caressent le dos, montent et
descendent avec sensualité et envie. Je la fixe intensément, elle ne bouge pas,
ne baisse pas le regard.
Nous avons seulement dix-huit ans, peu d’expérience, mais je sais que nous
avons un avenir commun et à voir ses prunelles briller, je sais qu’elle partage la
même opinion silencieuse. Sans plus réfléchir, je fonce sur ses lèvres espérant
que notre relation durera toute la vie.
 17. Promesse

Cassandre

Biarritz, septembre 2009

– Arrête de faire cette tête Max ! Ce n’est pas la fin… ce n’est même que le
début ! je dis en recouvrant son torse de petits baisers.
Nous sommes allongés sur son lit et c’est notre jour de repos. Hier nous
sommes sortis avec les autres, mais finalement au bout d’une heure, nous nous
sommes échappés, préférant profiter de nous. Je dois essayer de le rassurer, au
moins l’un de nous deux doit se montrer positif. Je sens sa main caresser mon
dos tendrement et j’accentue mes baisers. Je suçote ce petit endroit que j’aime
tant au-dessus de son téton et je le sens se tendre et sourire. Il resserre son
étreinte et me bascule sur le dos, il me surplombe et je me sens toute petite
dans ses bras, à l’abri du monde extérieur. Dans deux jours, tout sera terminé,
nous fermerons cette parenthèse enchantée et retournerons à nos vies. Je ne
serai plus jamais la même, cet été m’a transformé, dans ses bras je me suis
révélée.
– Explique-moi, comment nous allons survivre ? Ne plus te voir au réveil,
ne plus t’embrasser quand j’en ai envie, et surt…
Je le fais taire en l’embrassant langoureusement, sensuellement,
tendrement. Il attrape ma lèvre et la mordille, l’aspire et sa langue repart à la
conquête de ma bouche, puis il rompt le contact et pose son front contre le
mien. Nous sommes essoufflés, une agréable sensation descend le long de ma
colonne vertébrale et je sens les prémisses du désir arriver.
– Voilà, c’est exactement ce dont je veux parler, chuchote-t-il. Ne plus
pouvoir faire ça me paraît totalement insurmontable…
 Je le fixe les yeux brillants, je ne veux pas lui avouer que je n’ai jamais
autant flippé de ma vie. Je veux qu’il sente que j’y crois, je ne veux pas qu’il
m’échappe et qu’il abandonne. Je l’attire contre moi et mordille sa bouche.
– Je t’aime, Max. On va trouver une solution… Tu viendras me voir ! Et
moi aussi… Tu sais, on ne sera pas les premiers à avoir une relation à distance,
j’ajoute sérieusement.
Je recommence à l’embrasser, préférant me noyer dans cet océan de plaisir
plutôt que de m’angoisser sur un futur bien trop bancal.
– Ce n’est pas suffisant, répond-il en me rendant mon baiser. Je veux
plus… je te veux toi, tout le temps, tous les jours, toute la vie.
Mon cœur bat tellement vite que j’ai du mal à entendre la fin de sa phrase.
Moi aussi je l’aime tellement que ç’en est douloureux. Comment est-il possible
que j’aie trouvé mon alter ego aussi vite ?
– Je pourrais peut-être demander mon transfert dans une fac de Lyon ? je
lance.
Maxime se redresse et plonge son regard dans le mien.
– Ça serait juste GÉNIAL !
Il sourit à pleines dents et je me félicite de lui avoir redonné un peu de joie
de vivre. Il replonge sur mon visage et son baiser se fait plus passionné, plus
exigeant. Je me laisse guider par son propre désir et ajuste mes mouvements
aux siens. Quelques minutes plus tard, nous sommes sereins, je suis blottie
contre lui, moite, amoureuse et repue. Ses doigts courent sur le haut de mon
bras.
– Et si ta fac te plaisait tellement que tu décidais d’y rester ?
– Plus que toi, tu veux dire ? je demande en me redressant, le regardant
avec un petit sourire espiègle.
– Oui… c’est exactement ce que je viens de dire !
– On devrait se faire une promesse…
Il ne répond rien, cherchant sûrement à comprendre où je veux en venir.
– Une promesse, je reprends, ne doit pas être rompue. On n’a qu’à se
promettre que tous les ans on se verra, au moins une fois ! Comme ça, ce sera
un peu comme une soupape de sécurité…
Je le sens se tourner, nous sommes tous les deux, face à face, allongés sur
le côté. Ses doigts enlèvent une mèche de cheveux qui me barre le visage. Il la
passe tendrement derrière mon oreille.
– Intéressant… Je t’écoute, m’encourage-t-il.
 Je lui souris et m’approche de lui pour l’embrasser. Quand il est si près de
moi c’est une torture de ne pas le toucher, c’est comme si j’en avais un besoin
vital. Il ferme les yeux et se laisse emporter par ce baiser improvisé.
– Je ne serai jamais rassasié de toi, tu le sais ça ?
Je souffle bruyamment pour calmer la nouvelle montée de désir qui
m’envahit.
– Tu disais donc ? Cette promesse ? Explique !
Je me dégage de son corps chaud qui m’appelle, me nargue, me crie de le
dominer et me tourne vers la table de nuit. J’attrape un stylo et la carte de
l’Europe qui trône sur le chevet. Je m’assois en tailleur et étudie la carte
quelques secondes.
– Passe-moi le petit bloc, s’il te plaît.
Maxime s’exécute sans poser de question et s’assoit à côté de moi,
visiblement intéressé.
– Huuummm, alors, je commence en mordillant le stylo. Que penses-tu de
se retrouver tous les ans dans une ville ?
– Une ville ?
– Oui, une ville d’Europe ! J’ai toujours rêvé d’aller à Florence, Berlin…
Il éclate de rire et se rallonge, les bras derrière la tête en fixant le plafond.
Je continue d’examiner la carte cherchant à organiser mes idées.
– Tous les ans ? demande Maxime derrière moi.
– Oui, tous les ans, en juin par exemple ! J’ai toujours adoré le mois de
juin ! Comme ça, si on ne s’est pas vus de l’année, ça sera l’occasion de se
retrouver et de se raconter nos vies… Tous les ans, sans questions ni jugements.
– Ne pas se voir de l’année ?
Sa voix se fait plus dure, je me retourne pour le dévisager. Son expression
est indéchiffrable, c’est un mélange de colère et de douleur, d’angoisse et de
fureur.
– On ne sait jamais, dis-je en haussant les épaules. Peut-être que tu ne
voudras plus de moi dans quelques jours, je le taquine, mais comme tu auras
promis tu seras obligé de venir me dire bonjour en juin à… Huuummm,
réfléchissons… On va dire à…
– Paris, lance-t-il !
– Paris ? Chez moi ? je demande étonnée.
– Oui… C’est bien la capitale des amoureux, non ? C’est pile-poil ce qu’il
nous faut !
 – Va pour Paris, dis-je en entourant la ville d’un petit cœur. Note sur le bloc
« 2010 – Paris ».
– Bien chef !
Il se baisse et attrape un stylo qui traîne par terre. Il arrache deux feuilles et
inscrit précautionneusement cette date.
– Pourquoi deux feuilles ?
– Chacune la nôtre ! Comme ça aucun risque que l’un de nous oublie…
La voilà notre solution !
– Mais ne crois pas que ça te dispense de venir me voir à Lyon, ajoute-t-il
en riant.
– Oui ! Je suis sûre que nous n’aurons pas besoin de cette promesse ! Par
contre, tous les ans, on sera quand même obligés d’aller visiter ces villes,
d’accord ? Ça nous fera l’occasion d’un petit week-end en amoureux !
– Vendu, bébé ! Combien de temps, au fait notre petit jeu ?
– Sept ans, réponds-je du tac au tac.
– Sept ans ? Pourquoi sept ans ?
Je rougis instantanément. Le matelas s’affaisse et Maxime s’installe
derrière moi, me tirant contre lui. Il effleure mon oreille et je frissonne en
sentant son souffle chaud.
– Il paraît que si un couple traverse les sept ans alors, c’est pour la vie…, je
murmure presque honteuse.
Le silence envahit la pièce, je déglutis difficilement de peur d’avoir gâché
le moment.
– J’adore le concept… Mais pour notre dernière année, il nous faut un lieu
à notre hauteur alors ! Tu vois, pas un petit truc ! Il nous faut LE lieu.
Soulagée par sa réponse, je me tourne et l’embrasse tendrement. Ses lèvres
s’écartent et je glisse ma langue pour l’entraîner dans une valse sensuelle.
– Je t’aime tellement, arrivé-je à articuler.
– Moi aussi.
Nous fermons les yeux et restons front contre front quelques minutes, sans
parler.
– New York, finit-il par dire. Je veux que ça soit grandiose !
– New York ? je réponds en riant. New York n’est même pas sur cette
carte !
– Et alors ? Six ans en Europe et la dernière année, on voit plus grand ! Plus
loin quoi !
– New York, dis-je pour moi, cherchant à assimiler son idée.
 – Ouais, New York sera parfait pour clôturer ces sept ans !
Il se décale, attrape la carte.
– Bon, on valide New York, alors ?! Alors… Donc… On a la première
année et la dernière, faut trouver les autres maintenant !
Je le regarde, subjuguée par l’amour qui nous unit, ravie et impatiente en
pensant qu’ensemble nous franchirons toutes les épreuves que la vie nous
réserve.
 18. Culpabilité

Cassandre

Londres, septembre 2014

– Chérie, promets-moi de faire le nécessaire pour ton portable. Je n’aime
pas ne pas pouvoir te joindre !
J’entends Neil parler depuis la salle de bains, la porte est entrouverte et
l’eau coule légèrement. Je me penche un peu, m’entortille dans la couette et
l’observe dans le miroir en train de se raser. Cela va faire une semaine que j’ai
éteint mon portable et inventé cette perte imaginaire. En fait, il est tout
simplement rangé dans un tiroir de mon bureau à l’atelier et pas près d’en
sortir.
Après le départ de Maxime je l’ai coupé, terrorisée à l’idée qu’il cherche à
me joindre, qu’il veuille s’expliquer. Impossible. Je ne veux pas parler, jamais.
Le voir a rendu ma trahison envers Neil concrète, nos messages n’étaient plus
seulement des échanges anodins et naïfs, nous n’étions plus protégés par la
distance ou par nos écrans de téléphone.
Il est en couple. Nous sommes en couple et je ne suis pas ce genre de filles,
je ne drague pas les mecs des autres.
Bon sang ! Mon Max, mon amour… Cette histoire est totalement
invraisemblable.
Depuis une semaine, je n’ai pas trouvé le courage d’allumer mon portable,
persuadée qu’il m’a inondée d’appels et de SMS. Maxime n’est pas du genre à
se taire, il aura voulu comprendre, se justifier et je ne veux pas. À quoi cela
servirait-il ? Si j’allume mon téléphone il faudra que j’affronte ses mots, que je
me justifie et communiquer ne nous fera que du mal, leur fera du mal à eux.
 Je suis en couple et lui aussi.
Ce n’est pas un détail. Neil. Sarah. Ils n’ont rien demandé, ils sont les
dommages collatéraux de notre passé, à des années-lumière d’imaginer nos
mensonges et nos hypocrisies.
– Cassandre mon amour, j’aimerais vraiment pouvoir te joindre cette
semaine.
La phrase de Neil sonne comme une litanie, il me répète en boucle la même
chose depuis quarante-huit heures. Nous sommes vendredi et il part ce matin en
France pour finaliser un gros dossier avec Terrence.
Nous sommes vendredi et demain Maxime se fiance.
D’ailleurs, pourquoi lui ai-je dit que j’étais fiancée ?
Ce n’est pas exactement vrai, disons plutôt que Neil aimerait bien mais que
jusqu’à présent j’ai esquivé le sujet. Pourtant, lorsque j’étais jeune, me marier
ne me faisait pas peur, je me souviens même qu’à l’époque de Biarritz, dans
mon autre vie, ma première vie, celle avec ma mère, je me suis imaginée ce
jour dans les moindres détails, ma robe, le lieu, la musique, les témoins, le
marié. Maxime. Alors pourquoi maintenant cette étape me fait-elle peur ? Je
refoule au plus profond de moi la vérité, je le sais, je la connais. Neil n’est tout
simplement pas Maxime. Lui dire que je suis fiancée n’est pas réellement un
mensonge non plus, j’ai juste voulu lui faire du mal, le blesser comme il m’a
blessée des années auparavant. J’ai eu envie de lui prouver que moi aussi
j’avançais. Même si cette rencontre est le fruit du hasard, je suis furieuse après
lui. Pourquoi a-t-il fallu qu’il soit le collègue de Neil ? Pourquoi a-t-il fallu
qu’il demande à venir travailler dans cette banque, dans ce service ? Pourquoi
le destin l’a-t-il remis sur mon chemin ?
Neil passe devant moi torse nu, en boxer gris, les cheveux humides en
bataille. Il me fait un clin d’œil et un sourire à couper le souffle. Il ouvre
l’armoire et me jette un regard coquin par-dessus son épaule, ce mec est
vraiment beau, intelligent, attentionné et il me connaît.
STOP !
Je n’ai pas besoin de me justifier d’être en couple avec lui. Il est tout
simplement la personne dont j’ai besoin. J’aime sa façon de rire et de me
regarder, j’aime sa façon de se moquer de moi et de me protéger, j’aime même
sa façon de bouder et d’essayer de prendre un air sérieux alors qu’il est
incapable de se fâcher. J’aime les petites attentions qu’il me porte, j’aime qu’il
m’achète des fleurs des champs et soit toujours d’accord pour regarder une
série débile à la télé, bref, je l’aime tout simplement. Je ferme les yeux, attrape
mon oreiller et le mets sur ma tête, cherchant le moyen de fuir ce tourbillon de
pensées. Une semaine que je me persuade que tout va bien, une semaine que je
survis, une semaine que je mens, une semaine que je me noie. Je suis accablée
par la nostalgie. J’essaye de me convaincre qu’une fois l’effet de surprise passé
je sourirai en repensant à ces retrouvailles inopinées, mais je peine à y croire
vraiment. En réalité je cherche plutôt n’importe quel prétexte pour le revoir ou
au moins l’apercevoir.
– Ça va ? dit Neil en s’asseyant au bord du lit. Tu as l’air perdue dans tes
pensées, tu es bizarre ces derniers temps.
Sa main caresse mon ventre à travers la couette.
Si tu savais !
– Ma mère, cinq ans cette semaine, je réussis à murmurer.
Ce n’est pas totalement faux, ma mère est morte il y a cinq ans mais j’ai
quand même honte d’utiliser cette excuse. Bien sûr, cet anniversaire tragique
me remue tous les ans, mais ce n’est absolument pas l’origine de mon mal-être
actuel. Il soulève l’oreiller et me regarde tendrement, ses yeux ne mentent pas,
il m’aime d’un amour sincère et inconditionnel. Je m’en veux tellement de le
trahir. Quel monstre je fais. Mais qu’aurai-je pu lui dire d’autre ? Désolée, j’ai
revu mon amour de jeunesse et je ne sais plus où j’en suis. Tu sais le mec dont
je ne t’ai jamais parlé, celui que je rêve de revoir tous les ans.
Neil s’approche et m’embrasse délicatement. Je le laisse faire mais je ne
ressens rien, ce contact ne réveille pas un seul papillon et je me force à lui
sourire pour éviter qu’il ne se rende compte du malaise. En bonne comédienne,
je lui promets d’être à nouveau joignable sur mon portable dès demain.
Demain.
Demain, Maxime sera fiancé ! Mon cœur s’emballe à cette idée. Si
quelqu’un dans l’assemblée s’oppose à ce mariage, qu’il parle maintenant ou
se taise à jamais. Suis-je prête à faire ce sacrifice ? Suis-je prête à laisser une
autre se marier avec lui ? Est-il possible de tout remettre en question sans
blesser les autres ?
Quelques minutes plus tard lorsque la porte claque, je me redresse et
m’assois en tailleur au milieu du lit. Je fixe un point imaginaire et me plonge
dans mes souvenirs. Nos baisers étaient tellement intenses, ils traduisaient
l’amour fou que nous nous portions. Je me demande aujourd’hui quel serait
l’effet de ses lèvres sur les miennes. Sont-elles toujours aussi douces ? Et ses
caresses ? Je sens les frissons me parcourir au souvenir de ses mains expertes
sur ma peau. Je finis par me lever et me traîne jusqu’à l’atelier. Je sens que
cette journée va être un véritable calvaire, je vais devoir donner le change alors
qu’en fait rien ne va.
Pour éviter de ressasser, je me plonge dans le travail et par chance, l’atelier
est désert. Finalement, la journée file sans que j’ai trop cogité ni réécrit
l’histoire. Le soir, avant de partir, j’envoie un mail à Neil pour lui apprendre
que ma ligne sera active dès demain. Un nouveau mensonge. Je ne suis plus à
ça près ! Alors que je m’apprête à partir du boulot, je reviens sur mes pas et me
rassois sur mon siège. Je pose les doigts sur la poignée métallique du tiroir,
l’entrouvre, le referme immédiatement puis le fixe comme si j’attendais un
signe. Je laisse cinq minutes s’écouler et l’ouvre à nouveau. Le téléphone est
toujours là, posé sur un dossier, il n’a pas bougé. J’hésite un instant puis finis
par le glisser dans mon sac, en me promettant de le rallumer seulement demain.
Demain. Tout me ramène à demain.
Y aura-t-il une vie après demain ? Demain, il aura tourné la page. Demain,
ses messages n’auront plus de sens.
Demain.
Cette situation est insupportable, je deviens malhonnête, je suis loin d’être
l’oie blanche que Neil croit aimer. J’ai toujours clamé haut et fort que trahir
était un acte lâche, qu’il traduisait seulement la peur d’affronter les gens.
Quelle ironie ! Quel retournement de situation !
Aujourd’hui, je prends conscience du courage qu’il faut avoir pour être une
personne honnête.
Dans le bus qui me ramène à la maison, je pose ma tête contre la vitre
froide et embuée, mon esprit se met à philosopher, cherchant maintes et
maintes excuses. La trahison n’est-elle pas le reflet d’une extrême fragilité ?
Mentir pour ne pas blesser les autres ? Mentir pour se protéger soi-même ?
L’appartement est vide, je suis assise sur le canapé, le salon est plongé dans
l’obscurité, je n’ai pas allumé la lumière et je n’ai même pas pris le soin
d’enlever mon manteau. Cela va faire une heure que je fixe mon portable, le
retourne dans tous les sens, comme si cela allait déclencher quoi que ce soit.
J’ai voulu l’allumer et puis je me suis ravisée.
En fait j’ai peur, je suis tétanisée.
J’ai la trouille de découvrir ses messages, je suis surtout effrayée à l’idée
qu’il n’y en ait pas. L’appartement est tellement calme que j’entends les va-et-
vient de l’ascenseur, quelques voisins de palier rentrer de leur journée de
travail, un chien aboyer et un gamin pleurer. Tout le monde continue sa vie
alors que la mienne est sur pause.
 Je prends une grande inspiration et finis par appuyer sur le bouton. L’écran
s’illumine et après seulement quelques secondes, il se met à vibrer entre mes
mains tremblantes. Je fais rapidement le tri et découvre soulagée une enveloppe
avec le prénom de Maxime. Partagée entre la curiosité et l’angoisse, j’hésite
quelques minutes à ouvrir cette enveloppe. Après, il ne sera plus possible de
revenir en arrière, je devrai accepter son avis, ses mots. Mon cœur cogne dans
ma poitrine, il tambourine tellement fort qu’il pourrait exploser. J’inspire une
nouvelle fois profondément et je me lance. Je ferme les yeux.

Ce correspondant a cherché plusieurs fois à vous joindre sans laisser de

message

Quoi ??? C’est tout ? Juste ça ? Rien d’autre ?

Quelle déception !
Sans que je puisse les retenir, mes larmes se mettent à couler sur mes joues,
je m’effondre et me recroqueville sur le canapé. Malgré ma veste, je suis gelée,
j’attrape le plaid, me pelotonne et me laisse aller, autorisant enfin toute cette
tristesse, tous ces regrets à sortir de mon corps.
Que se serait-il passé si j’avais décroché ? Il m’aurait certainement
suppliée de ne rien dire à Sarah, de ne pas foutre sa vie en l’air.
Je m’endors sur le canapé et passe un début de nuit agitée, perdue dans des
songes sans fin. Je me réveille plusieurs fois en sueur, tremblante. À 5 heures
du matin, je me traîne vers mon lit et allume la lampe de chevet, abandonnant
l’idée de dormir. Nous approchons de demain et je voudrais que cela n’existe
pas.

Ça y est, nous y sommes.
Nous sommes demain. Nous sommes samedi, il est 9 heures. En général,
les gens sont heureux d’être en week-end, ils sont contents de flemmarder au
lit, se balader, s’amuser, bref ils profitent de ce break et ne se rongent pas les
sangs comme moi.
Je me force à ne pas penser à lui, j’appelle Neil pour le rassurer et lui dire
que je suis à nouveau joignable. Au téléphone, je fais bonne figure, je lui
raconte ma journée et m’invente une soirée pizza télé. Il n’y a pas à dire, je
deviens experte dans l’art de la dissimulation et du mensonge.
La journée passe avec une douloureuse lenteur, peut-être parce que rester
prostrée sur son canapé n’a jamais aidé à faire passer le temps. Le soir, lorsque
mon téléphone sonne et que le nom de Suze apparaît, j’entrevois un peu de
lumière au bout du tunnel. Sa voix dynamique et haut perchée résonne dans
mes oreilles et j’essaye de me nourrir de sa bonne humeur. Il ne lui faut pas
beaucoup de temps pour me convaincre et je ne résiste pas à l’appel de la
débauche.
« Cassandre, profitons de l’absence de Neil, allons faire la fête ! »

L’ambiance du bar est survoltée, je bois plus que de raison, mais je m’en
fous. La chaleur de l’alcool, les rires et la musique m’enveloppent, je me sens
bien, un bien-être éphémère, superficiel, mais vital. Je profite pleinement de
ma soirée, me mêlant à la foule, riant avec Suze et échangeant même quelques
regards appuyés avec des mecs. Mes yeux se posent sur un couple en train de
s’embrasser langoureusement et je reste un instant à les fixer, désorientée. Mon
cœur se serre. Je m’imagine avec Maxime, l’embrassant, le mordillant,
entortillant mes doigts dans ses cheveux. La passion qui nous animait cet été-là
me frappe avec violence. Je dois l’admettre, je suis rongée par le regret, un
inconsolable sentiment de gâchis. Désinhibée par l’alcool et emplie d’une
témérité nouvelle j’attrape mon portable.

Je crois que je n’ai jamais cessé de t’aimer.

Sans réfléchir, j’appuie sur « Envoyer ». Le message part et instantanément

les remords m’envahissent.
Trop tard ! Quelle conne ! Mais qu’est-ce que tu es conne Cassandre !
Qu’est-ce qu’on peut être débile quand on est bourrée !
Je m’affale sur ma chaise et prends ma tête dans mes mains.
Mon Dieu ! Qu’ai-je fait ?
Je me déclare le jour de ses fiançailles, y a-t-il une chose plus ignoble ?
Paradoxalement je me sens aussi soulagée. Pour la première fois, j’ose
avouer que je n’ai jamais tourné la page. Pour la première fois depuis plusieurs
années, je ne mens pas et j’admets l’insidieuse vérité.
Les dés sont jetés. Je balaye ma mauvaise conscience d’une main, me lève
et fourre le téléphone dans ma poche arrière. Je rejoins Suze sur la piste de
danse, décide de m’éclater et de profiter de ma soirée. Je veux sentir au moins
pendant quelques heures l’espoir me transcender et m’autoriser à y croire.
Après tout, demain, il sera bien temps de regretter.
Demain sera juste mon nouveau départ.
 19. Trop tard

Maxime

Londres, septembre 2014

J’observe Sarah qui joue avec sa bague, j’ai opté pour un anneau serti de
saphirs, je n’ai pas pu me résoudre à choisir un diamant. Dans la bijouterie de
Covent Garden, les petites pierres bleues scintillaient et j’ai pensé que cette
bague serait le bon compromis. Je sais que le diamant est signe de pureté et
d’amour éternel, et mon amour éternel c’est Cassandre. J’ai bien compris
qu’elle était inaccessible et appartenait à mon passé mais peu importe, je lui
reste fidèle, dans mon cœur elle garde ce statut privilégié. Sarah, sublime dans
sa robe vaporeuse rose, arbore un sourire béat et semble totalement épanouie.
La couleur pastel de sa tenue adoucit son teint et ses cheveux remontés en
chignon strict lui donnent des allures de poupées de porcelaine.
Notre annonce a été accueillie avec enthousiasme, chacun y a été de son
discours, de son anecdote, de sa petite blague. Quelques larmes, des tapes dans
le dos, des baisers, mais surtout beaucoup de rires et d’émotion, du champagne,
des petits fours et des photos en pagaille, en d’autres termes la répétition idéale
du jour J. Étrangement, ma mère s’est contentée d’un léger sourire et m’a fixé
un long moment. J’ai presque failli détourner les yeux tant son regard était
scrutateur, mais j’ai tenu bon, cherchant à assumer ma décision. Ma vie, mon
choix, rien de plus simple. Si elle avait entrevu ne serait-ce qu’une simple
étincelle de doute, elle s’y serait engouffrée et ne m’aurait plus lâché.
– Ça y est Max, ma fille te passe la corde au cou !
Lorsque son père m’a sorti cette phrase avec un rire gras, le cigare au bec
en me frottant le dos, j’ai bien failli m’étouffer et recracher la gorgée de vin
que je venais d’avaler. Il ne croyait pas si bien dire. J’avais baissé les yeux et
soupiré profondément. En relevant la tête, j’avais une fois de plus croisé les
yeux inquisiteurs de ma mère. Je lui avais souri l’air de dire « Maman, ne
t’inquiète pas, je gère », mais elle n’était pas dupe de mon regard, qui
exprimait bien d’autres choses.
Je suis pris au piège, englué dans une vie qui ne me correspond pas ou plus
et elle l’a bien compris. Toute cette histoire est allée beaucoup trop loin, mais
malheureusement je ne peux plus faire marche arrière.

Le week-end a filé rapidement et nous sommes rentrés à Londres,
emportant avec nous la joie et l’espoir de nos familles.
Aujourd’hui, nous sommes mardi, et bizarrement l’idée de reprendre le
boulot me plaît. J’ai besoin de sortir de l’appartement et de me replonger dans
mes chiffres ennuyeux pour penser à d’autres choses que le traiteur, la déco, la
musique, les tenues et mille autres détails emmerdants. Je prétexte donc une
réunion matinale et claque la porte d’entrée avant même que Sarah ne soit
levée.
Installé à mon bureau, une tasse de café fumante sur ma gauche, je lis sans
aucune conviction un énième dossier de fusion acquisition. J’ai pris soin de ne
pas rester à la machine à café avec mes collègues, n’ayant absolument aucune
envie de m’étendre sur mon week-end.
Je me dégoûte.
Sarah ne mérite pas ça. Elle n’est pour rien dans tous ces nœuds qui
paralysent mon cerveau.
Qu’est-ce que je fous là ?
Personne ne m’a forcé. Ce sont mes décisions.
Pourtant, chaque minute qui s’écoule me donne un peu plus la sensation de
vivre une vie qui n’est pas la mienne.

Je crois que je n’ai jamais cessé de t’aimer.

Une fois de plus, je relis le message de Cassandre reçu samedi soir.

Samedi soir, il y a eu un avant et un après ce SMS.
Trop tard.
J’ai eu envie de lui hurler : « TROP TARD BON SANG ! PUTAIN !!! TU
NE POUVAIS PAS TE RÉVEILLER AVANT ? »
J’ai dû l’appeler cinquante fois la semaine dernière, mais rien, son
téléphone était toujours éteint. J’avais donc fini par me résoudre à l’évidence,
elle m’évitait. Sans surprise. Mais blessant.
Comment pouvait-elle se permettre de fuir sans chercher à comprendre ?
J’avais été aussi sidéré qu’elle de la découvrir ici. Son silence c’est comme si
elle me tenait pour responsable de notre rencontre. Comment aurais-je pu
savoir ?
Jusqu’au dernier moment j’avais essayé de la joindre, jusqu’à la dernière
minute, mais lorsque Sarah avait pénétré dans la chambre d’hôtel louée pour
l’occasion pour me demander si j’étais prêt à faire le grand saut, j’avais déposé
les armes et abandonné.
À quoi bon ?
Pour construire une relation, il faut être deux. À l’atelier, Cassandre avait
été claire, « je suis fiancée ». Ces mots avaient un véritable sens dans sa
bouche, du moins c’est ce que je pensais jusqu’à son fameux message. En fait,
elle est comme moi. Nous sommes juste deux cons, perdus, pris entre deux
feux, coincés entre notre passé et notre présent, incapables d’agir et de sauter
dans le vide.
Heureusement que j’étais seul samedi quand j’ai découvert son message.
J’avais profité d’un moment d’inattention de Sarah pour aller me perdre dans le
jardin. J’avais besoin de m’isoler, de fuir cette gigantesque supercherie, cette
ambiance mielleuse et dégoulinante d’amour me donnait envie de vomir. En
lisant la déclaration de Cassandre, je n’en avais pas cru mes yeux et j’avais un
instant pensé que l’alcool me jouait des tours. J’avais regardé le téléphone
pendant une éternité, lisant chaque mot un à un, me les répétant cinq cents fois.
Une fois que j’avais réalisé que le message était bien réel, j’avais appuyé sur
répondre, mais la page était restée blanche.
Qu’aurais-je pu écrire ?
Putain !
Comment pouvait-elle m’écrire ça alors que son mec est mon boss ?
Merde ! J’étais fiancé depuis à peine quelques heures et répondre signifiait
désormais tromper Sarah. Je n’avais pas pu, j’étais resté assis dans la fraîcheur
de la nuit, sur mon banc en pierre, appréciant ma solitude et espérant qu’un
miracle se produise.
Un miracle ?
Quel genre de miracle ? Que Cassandre arrive et que nous nous enfuyons ?
Réveille-toi Max, tu n’es plus un enfant ! Ce genre de choses n’arrive que
dans les films à l’eau de rose, dans les trucs niais que Sarah adore, mais ici
c’est la vraie vie, les gens autour de toi sont réels et ont de véritables
sentiments. La mélancolie menaçant à nouveau, j’avais subitement rejoint la
soirée et remis mon masque de parfait fiancé, j’avais dansé, souri et bu un peu
plus que de raison. Tout le monde pensait que je laissais exploser ma joie, seule
peut-être ma mère avait compris que c’était tout l’inverse, je noyais mon
chagrin et disais adieu à mon passé.
J’avais imaginé que reprendre le boulot m’offrirait un petit sursis mais
c’est pire. Les chiffres dansent devant mes yeux, je n’y comprends rien.
Soudain c’est évident, je dois sortir, prendre l’air, maintenant. Je me lève de
mon bureau, attrape ma veste de costume à la va-vite, passe devant Alison et la
préviens que je reviens dans dix minutes. L’ambiance est plutôt détendue,
Terrence et Neil sont en France pour la semaine, personne ne se rendra compte
de mon absence. Une fois en bas de l’immeuble, le contact avec l’air, même
pollué, me fait prendre conscience que je suis vivant.
Pourquoi m’a-t-elle envoyé ce message ? Aime-t-elle vraiment Neil ? Ils
me semblent tellement différents…
Je commence à déambuler dans la rue sans trop savoir où je vais, je
traverse sous les klaxons furieux des taxis et je continue. Un moment,
j’accélère le pas puis me mets carrément à courir, esquivant les poussettes et
les promeneurs de chiens. Perdu dans mes réflexions j’atterris dans une petite
rue sans issue qui me semble familière. Je ralentis et m’avance dans une cour
pavée, décorée de jardinières luxuriantes. Au fond, se dresse un bâtiment de
deux étages en brique rouge, des verrières noires décorent la façade. La porte
est fermée et aucune lumière ne filtre au travers des grandes baies vitrées.
Mais… ? Je suis déjà venu ici ?! Soudain je réalise. Incroyable ! Mes pas
viennent de me conduire devant son atelier. Est-ce le fruit du hasard ? Non, trop
gros pour être vrai. Inconsciemment, mon esprit m’a traîné ici afin que
j’affronte la situation.
Je me passe la main dans les cheveux, je suis nerveux, Cassandre a raison,
cette manie ne m’a pas quitté. Vendredi dernier, lorsqu’elle m’a fait cette
remarque, mon cœur s’est gonflé de tendresse. Je suis désormais persuadé
qu’elle n’a rien oublié de nos moments partagés. Motivé, je veux attraper la
poignée, puis au dernier moment je me ravise, laissant retomber mon bras le
long de ma jambe.
Que vais-je lui dire au juste ?
« Salut, je suis fiancé, mais je crois que c’est une connerie monumentale,
viens partons, fuyons ! »
Max, sois sérieux deux minutes. La vie ce n’est pas du cinéma !
 – Vous cherchez quelque chose ?
Je sursaute en entendant une voix m’apostropher. Je me retourne et vois
une jeune femme presser le pas vers moi. Lunettes de soleil sur la tête, bijoux
fantaisie de mauvais goût et jupe bohème criarde, elle me sourit.
– Euh, bonjour… non, enfin si, mais je ne suis pas sûr.
Parfait ! Je ne suis même plus capable d’aligner trois mots avec une illustre
inconnue alors parler à Cassandre… Ça va être un massacre. Très mauvaise
idée. Énorme bêtise. Je n’aurais pas dû venir.
– Alors oui ou non ? me relance-t-elle en souriant.
Son ton est légèrement moqueur, elle baisse la tête, fouille dans son sac et
en extirpe un énorme trousseau de clés assorti d’un gros pompon fuchsia. Elle
me passe devant sans rien ajouter et se dirige vers la large porte.
Merde Max ! Tu n’as pas fait tout ça pour rien ! Bouge-toi un peu !
Rassemblant mon courage, je me lance. Après tout, je ne fais rien de mal,
je suis juste venu clarifier les choses. Je suis sûr que nous idéalisons cette
relation, nous avons placé cet amour sur un piédestal parce que c’était notre
première vraie histoire mais au fond, si ni elle ni moi n’avons tout tenté pour
nous retrouver, c’est bien que nous n’y croyions pas plus que ça. Mettre à plat
les choses, voilà exactement ce que nous devons faire. Je suis sûr qu’une fois
que nous aurons discuté et démystifié notre passé commun, chacun de nous sera
soulagé d’un énorme poids et repartira sur de bonnes bases.
– Je cherche Cassandre.
Tout en tournant la clé, elle me regarde étonnée.
– Cassandre ? Pourquoi ?
Elle semble surprise que je puisse la connaître. Cette fois elle me regarde
des pieds à la tête comme si ma tenue pouvait lui donner un indice.
– Je suis un ami, enfin un vieil ami et…
– Ah bah, regardez, elle arrive ! me coupe-t-elle en fixant un point derrière
moi. À plus ! lance-t-elle sans me laisser le temps de la saluer.
Je me retourne instantanément.
Cassandre stoppe net dès qu’elle m’aperçoit et nous restons une minute
sans bouger, figés dans cet espace-temps. Je la regarde, sa poitrine se soulève
rapidement et ses joues se teintent légèrement de rose. Elle est magnifique.
– Qu’est-ce que tu fais là ?
Elle annonce la couleur d’entrée de jeu avec une voix sèche qui me glace le
sang. Pas de bonjour, pas de « je suis heureuse de te voir », juste cette question
à la limite de l’impolitesse.
 – Je voulais te parler, dis-je calmement.
Nous sommes toujours éloignés mais nous nous fixons, aucun de nous ne
baisse les yeux. Ces quelques mètres qui nous séparent constituent une distance
de sécurité. Plus près je risquerais de faire une grosse connerie, comme la
toucher ou l’embrasser. Je sens déjà le désir brûlant couler dans mes veines
alors que nous n’avons eu aucun contact physique. Elle ouvre la bouche et la
referme. Je continue de me taire et observe son petit manège, elle cherche ses
mots, et si je ne la connaissais pas si bien je pourrais presque croire qu’elle
n’est absolument pas nerveuse.
– Écoute, il n’y a rien à dire, c’est…
– Et ton message de samedi ? je la coupe. Ce n’est rien non plus ?
Elle me dévisage, pesant sûrement le pour et le contre de sa réponse. J’ai
l’impression que cela dure une éternité et lorsque enfin les mots franchissent la
barrière de sa bouche, j’en viens presque à regretter d’avoir espéré.
– Ah ça… ? Ah oui, désolée, j’étais complètement bourrée, lâche-t-elle en
me regardant droit dans les yeux.
Je secoue la tête, écœuré. À qui veut-elle faire croire ça ? Me prend-elle
pour un con ?
Elle passe à côté de moi en me frôlant, sans un regard. Elle sème sur son
passage son doux parfum de pivoine et de rose que j’aimais tant. Je ferme les
yeux, tentant d’enrayer l’immense vague de nostalgie qui m’assaille, je n’en
reviens pas, elle n’en a pas changé, la fragrance est toujours la même, aussi
enivrante que dans mes souvenirs, je la reconnaîtrais parmi mille.
Alors c’est ça son excuse ? Elle avait bu ? Pourquoi ? Pour oublier ?
Sans un mot, elle pénètre dans l’atelier, me laissant comme un con dans la
fraîcheur matinale. La porte reste entrouverte, comme un obscur sous-entendu.
Est-ce une invitation à la suivre ? Ou dois-je partir ?
Je suis au milieu de cette cour à attendre, troublé, dégoûté.
Nous sommes mardi, il est 10 heures passées, je devrais être au boulot,
assis à mon bureau à compiler un dossier. Que suis-je venu chercher au juste ?
Finalement, je suis bel et bien seul à sacraliser le passé. Plus de doute. Les
textos, les silences, les montagnes russes. Elle joue avec moi, elle teste son
pouvoir de séduction. Sans doute un vulgaire besoin de flatter son ego et de
raviver sa jeunesse. Je dois arrêter de sacraliser cette fille.
Max ressaisis-toi ! Va de l’avant !
Remonté à bloc, je tourne les talons et quitte la cour pavée. Mais c’est sans
compter sur Cassandre, décidément complètement incernable. Alors que je
m’apprête à me mêler à la foule londonienne et reprendre le cours de ma vie, je
l’entends crier.
– Maxime ! Attends s’il te plaît !
Elle est là, les yeux brillants, essoufflée, elle court vers moi.
 20. Rendez-vous

Cassandre

Londres, septembre 2014

J’essaye de rentrer le plus discrètement possible dans l’atelier, mais Suze
est installée, les fesses sur mon bureau, les bras croisés sous la poitrine. Elle
balance ses jambes comme une gamine en fixant la porte d’entrée, de toute
évidence elle m’attend, bien résolue à en savoir plus. Je prends le temps de
refermer la porte et essaye d’improviser à la va-vite l’excuse que je vais
pouvoir lui servir. Mon amie n’est pas née de la dernière pluie, je vais avoir du
mal à m’en sortir.
– Sympa ta jupe ! J’aime ses couleurs chaudes et…
Ma voix se meurt, ma diversion foire totalement, Suze me regarde avec des
yeux de merlan frit, absolument pas décidée à lâcher l’affaire. Elle est pleine de
détermination et c’est toujours lorsque j’essaye de lui cacher quelque chose
qu’elle s’obstine le plus. Elle doit avoir un sixième sens pour détecter mes
coups tordus.
– C’est qui ce mec ? demande-t-elle curieuse.
Je n’entends pas dans sa voix ce que je redoutais, à savoir la suspicion. Elle
se contente juste de me regarder, attendant patiemment que je lui raconte mon
histoire. Pour toute réponse, je lui sers mon plus beau sourire. De toute façon,
en l’état, je ne suis pas capable de beaucoup plus. J’ai osé. Moi, Cassandre, j’ai
osé.
Sur le moment, quand je l’ai vu au milieu de notre jolie cour pavée, beau
comme un dieu, j’ai eu peur.
Pourquoi était-il là ? Qu’était-il en train de dire à Suze ?
 Instinctivement j’avais simulé la mauvaise humeur et jouer l’indifférente
m’avait paru être une bonne idée, pas l’idée du siècle je l’admets, mais c’est
tout ce dont j’étais capable. Je devais me protéger, le voir là, droit, irradiant,
sexy, m’avait terrorisée et j’avais senti mes défenses s’effondrer. Une part de
moi savait que s’il m’avait attrapé la main pour fuir, je l’aurais suivi sans
aucune résistance.
Mon cœur cogne. Il bat fort et de manière totalement irrationnelle, encore
sous le coup de mon audace. Suze joue avec ses énormes créoles motif zèbre et
m’observe pleine d’intérêt. Je m’installe sur mon fauteuil, mine de rien et fais
basculer légèrement le dossier en m’appuyant dessus. Je ferme les yeux, je sais
que Suze me fixe, je le sens. Je sais aussi que mon comportement traduit un
événement inhabituel, mais là, tout de suite, j’ai besoin d’une minute pour moi.
Juste une minute. Après ces quelques secondes de calme, mon cœur commence
à reprendre un rythme normal. J’ouvre les yeux, Suze n’a pas bougé. Je la
regarde et souris toujours bêtement.
– Il s’appelle Maxime, il est français. C’est un copain, nous avons été
saisonniers dans le même restaurant en 2009, dis-je en refoulant la montée
d’excitation qui m’envahit. Nous nous sommes perdus de vue et nos chemins se
sont croisés à nouveau il y a une semaine. C’est un collègue de Neil…
Imagine ! Le monde est petit quand même…
J’essaye de paraître la plus détachée possible, passant évidemment sous
silence le chapitre amour de jeunesse, de peur d’éveiller les soupçons de Suze.
Je sais déjà que je joue avec le feu, alors je n’ai pas besoin qu’elle commence à
s’imaginer quelque chose (en l’occurrence la vérité !).
– Ah ouais ? C’est marrant ! Il est pas mal, dis donc le Français ! Neil a dit
quoi ?
Je vire rouge cramoisi instantanément.
– J’ai pas eu le temps de lui dire que je le connaissais ! me défends-je à la
hâte.
– Ah bon ?
Suze me fixe, surprise par ma réponse, je panique, cherchant
désespérément à combler le blanc qui s’installe.
– Oui, oui, avec tout le boulot qu’on a ça m’est complètement sorti de la
tête ! Tu as raison, il faudra qu’à l’occasion je lui dise ! C’est quand même
surprenant la vie, j’ajoute.
Il n’en faut pas plus à Suze pour partir dans un long monologue sur la
destinée. Ravie qu’elle abandonne le sujet Maxime, je l’écoute patiemment me
parler de ses anecdotes toutes plus farfelues les unes que les autres sur la
fatalité. J’essaye de paraître intéressée par les vieilles légendes qu’elle me
raconte, mais je n’ai qu’une obsession : la soirée de jeudi que j’ai proposée à
Maxime.
Après lui avoir dit sèchement que mon SMS était le fruit d’un trop grand
nombre de verres, je me suis maudite. En pénétrant dans l’atelier, j’ai espéré
qu’il me suive, j’ai laissé trois minutes s’écouler, puis je me suis précipitée
dehors priant pour qu’il ne soit pas parti. Il n’était déjà plus là et j’ai senti une
horrible sensation, un affreux manque. En le voyant tourner dans la rue, j’ai
couru comme une folle, criant pour être sûre qu’il m’entende.
J’ai préféré ravaler ma fierté et ne pas tenir compte de son silence suite à
mon message du week-end. J’étais tellement malheureuse qu’il n’ait pas
répondu… Mais d’un autre côté comment lui en vouloir ? Il a paru étonné que
je sois revenue et m’a regardée comme si j’étais folle. Un instant, j’ai failli
changer d’avis, mais j’ai pris mon courage à deux mains et j’ai débité ma
phrase d’une traite.
– On peut se voir jeudi soir si tu veux, je connais un coin sympa et calme.
J’ai eu envie d’ajouter « à l’abri des regards », mais je me suis abstenue.
Inutile de le préciser, lui et moi savions très bien la tournure que prenait cette
soirée. Il s’est contenté de me répondre calmement :
– Très bien, envoie-moi un message avec l’adresse. Si tu changes d’avis, je
comprendrai.
Et il a rejoint le flot des piétons. Rien de plus, il a employé une voix à la
fois froide et douce, comme si lui aussi cherchait à camoufler ses vraies
émotions.
Changer d’avis ?
L’option n’est absolument pas envisageable. Sous-entendait-il que lui
risquait de changer d’avis ?
Il est forcément en proie aux mêmes doutes que moi, il est fiancé, encore
plus engagé dans sa relation que moi.
Je reporte mon attention sur Suze et j’acquiesce de la tête, feignant
d’écouter attentivement son histoire. À l’intérieur je bouillonne, balayée par un
flot d’émotions et si j’étais à la maison, j’aurais attrapé mon oreiller pour
étouffer un puissant cri de joie. Je ne peux cependant pas empêcher un sourire
niais de se dessiner sur mon visage.
– Ouais, moi aussi je trouve ça adorable, lance Suze.
 « Adorable » ? Elle doit penser que mon sourire d’ado de seize ans est une
réaction à son histoire rocambolesque. Mince, je n’ai pas la moindre idée de ce
qu’elle trouve adorable ! Incapable de rebondir, je me contente de faire glisser
ma chaise vers la fenêtre pour l’ouvrir et créer une sorte de diversion. L’air de
ce début d’automne s’infiltre dans la pièce et quelques feuilles à dessins se
soulèvent. Ma ruse fonctionne et Suze quitte enfin mon bureau pour s’installer
au sien en me disant que nous devrions peut-être nous y mettre. Elle a raison
mais je n’ai pas du tout la tête à ça ! Je ne me mets pas à grand-chose et
m’attelle surtout à chercher l’adresse exacte du restaurant auquel je pense !

Café du marché – 22 Charterhouse Mews – 20 h 30 ?

En attendant sa réponse, un désagréable sentiment de honte m’envahit. Il

s’insinue tranquillement dans mon esprit et semble déterminé à me gâcher le
moment. Je me dépêche de refouler cette petite voix qui commence à me faire
la morale car si je commence à me poser des questions, je n’irai pas et j’ai
envie d’y aller. Sa réponse ne tarde pas à arriver et en la découvrant, enfin, pour
être plus honnête, en me jetant sur mon téléphone pour la lire, je suis
immédiatement rassurée. Je penche la tête pour éviter que Suze ne voie mon
sourire niais de gamine prépubère.

Je cite : « lieu insolite et romantique ». J’insiste sur le deuxième adjectif. Rassure-

moi, tu n’as pas bu ?

Envolée de papillons au creux de mon estomac, j’ai l’impression de flotter

au milieu de l’atelier et d’être spectatrice de mon petit bonheur éphémère. La
demi-heure suivante, nous échangeons des messages amusants, puis plus
sérieux, ne laissant planer aucun doute sur nos intentions.
Tard, le mercredi, alors que je suis seule dans ma chambre, enveloppée
dans ma couette, je lui fais une dernière confidence.

J’ai peur. Où cela va-t-il nous mener ?

Je l’imagine aussi excité et inquiet que moi et sa réponse m’en convainc.

On verra bien…

Je finis par sombrer dans un sommeil profond, oubliant pour quelques

heures les prémisses de la double vie qui me pend au nez.

 Jeudi arrive et les heures s’écoulent avec une infinie lenteur. Lorsqu’il est
enfin 20 h 30 et que je l’aperçois, un poids énorme semble s’envoler.
Il est là. Il est venu. Je le vois au loin, il est pile à l’heure. Le voir là à
m’attendre me fait un bien fou, je ne suis pas la seule à être happée par le
passé. Volontairement, je ralentis le pas et prends le temps de l’observer. Il est
à tomber, il n’a rien perdu de son sex-appeal. Jean noir, pull gris, baskets,
cheveux savamment coiffés décoiffés. Les papillons entament déjà une valse
rapide dans mon ventre alors qu’il ne m’a même pas effleurée. J’ai essayé de
ne pas réfléchir pendant des heures à ma tenue, cherchant la robe qui n’en
dévoilerait pas trop, mais serait suggestive quand même. J’ai même poussé le
vice jusqu’à mettre un nouvel ensemble de lingerie. Je ne compte pas me
déshabiller, mais me trouver désirable me donne du courage. Il pianote sur son
portable, totalement absorbé. Avec le temps, ses traits se sont légèrement
durcis, faisant de lui un homme extrêmement séduisant.
Peut-être écrit-il à Sarah ? Ma jalousie tapie dans l’ombre arrive au grand
galop, mais ma conscience lui assène une claque magistrale. Comme si j’avais
mon mot à dire ! Pourtant je suis curieuse, que lui a-t-il servi comme excuse ?
Une réunion tardive ? Un dîner avec des collègues ?
Le fait de connaître sa fiancée accentue un peu plus mon malaise, elle a
beau être un peu niaise, elle est sincèrement gentille et, surtout, innocente. La
prochaine fois que je la verrai, j’aurais dîné à son insu avec son fiancé. Je
grimace instantanément et ralentis ma course jusqu’à presque m’arrêter.
J’hésite.
Neil.
Sarah.
Que sommes-nous en train de faire ?
Il est encore possible de faire demi-tour. Il est encore possible de tout
arrêter. Il est encore possible de ne pas tout foutre en l’air. Il est encore
possible de ne faire souffrir personne. J’ai encore le choix.
Oui, tout ceci est encore possible.
Malheureusement, il est impossible d’aller contre cette envie viscérale de
lui parler, de le toucher, de plonger mon nez dans son cou, de respirer son odeur
qui me plaisait tant. Il est impossible d’imaginer qu’il ne touche pas ma joue ce
soir, ni ne m’enlace ou ne m’embrasse. Juste un baiser. Je ferme les yeux
sentant déjà la douceur de ses lèvres. C’est juste un dîner… rien d’autre. Un
simple dîner entre deux adultes.
 Finalement, sans trop m’en rendre compte, je me retrouve sur le même
trottoir que lui. Semblant sentir ma présence, il se tourne vers moi, range son
portable dans sa poche de jean et me sourit. J’arrive à sa hauteur, mais je suis
gênée, j’hésite un instant sur la conduite à tenir.
L’embrasser ?
Marquer une certaine distance ?
Je me trouve tout d’un coup très gauche et empotée. Lui, semble
décontracté et sans me laisser le temps de réagir, attrape ma main et m’entraîne
à l’intérieur du restaurant. Ce contact me fait presque vaciller, je décale
légèrement ma main et réussis à entrelacer nos doigts, comme un vrai couple. Il
se retourne et me sourit comme si ce geste était le plus naturel du monde. Je
plonge dans son regard gris et décide de m’abandonner, au moins pour la
soirée.
Dans la vie, il arrive qu’un tout petit événement fasse basculer le cours des
choses. Cet échange de regard silencieux est tellement intense qu’il pourrait en
être un.
Nous avons juste besoin d’une soirée, une seule.
Le maître d’hôtel nous conduit à une table isolée dans une petite alcôve.
Des bougies et des pétales de roses décorent la table, c’est magnifique et ultra-
romantique. À contrecœur, je lâche sa main et m’installe sur une des chaises.
Maxime prend place en face de moi. Instantanément nos jambes se trouvent, se
touchent, se caressent.
Mes mains sont moites. Je tremble presque de sentir son pied caresser mon
mollet et suis obligée de serrer les cuisses pour enrayer la montée de désir qui
explose en moi. La pièce se charge d’électricité. Il doit faire au moins
48 degrés ! Son regard intense me sonde, je suis captive de ses prunelles, à sa
merci. Je veux ouvrir la bouche pour dire quelque chose, n’importe quoi,
dépressuriser l’atmosphère, mais aucun son ne sort. Tout en continuant de me
jauger, il finit par rompre le silence et annonce le ton de la soirée.
– Cassandre, une règle, une seule. Ce soir on ne parle pas de nos fiancés
respectifs.
 21. L’instant présent

Maxime

Londres, septembre 2014

Ce restaurant va être une véritable torture. Être si proche d’elle, la dévorer
des yeux sans pouvoir la toucher, c’est juste insoutenable. Cassandre est
devenue mon enfer, mon purgatoire. Je ne pense qu’à elle, à la caresser, à faire
danser mes doigts sur sa peau claire, mais je dois me contenter du contact de
mon pied remontant sur sa jambe nue. Elle est perdue dans le menu, je n’arrive
pas à savoir si elle s’y intéresse vraiment ou si elle cherche à masquer son
trouble. Je la regarde, souriant de nous voir ici tous les deux, à la même table,
sur notre trente-et-un savamment travaillé, un peu comme si nous ne nous
étions jamais quittés.
– Tu regardes déjà les desserts ? je lui demande en lui faisant un clin d’œil.
Elle lève les yeux et sourit en guise de réponse. Son sourire est tellement
craquant, c’est celui d’une femme timide et fatale. Mon ex-petite amie s’est
embellie avec les années, elle est sublime. Ses cheveux roux sont aussi
indisciplinés que dans mes souvenirs, et elle a toujours ses adorables petites
taches de rousseur sur le nez. Elle attrape sa lèvre inférieure avec ses dents et la
malmène gentiment. Je dois vraiment faire un effort surhumain pour ne pas me
lever, l’attraper et la hisser dans mes bras pour l’embrasser et goûter chaque
millimètre de sa peau sucrée jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Max respire, contrôle-toi !
– Tu faisais déjà ça quand nous étions ensemble.
Elle me fixe et rougit.
– Je parle des desserts, j’ajoute malicieux.
 Elle était tellement gourmande à l’époque que j’avais parfois du mal à
comprendre comment elle pouvait ne pas être plus souvent malade. Elle devait
être immunisée contre les crises de foie. Notre dernier repas avait été un
assortiment de ses desserts préférés. Mousse au chocolat, tiramisu, tarte au
citron meringuée, avaient défilé sous ses yeux pour son plus grand plaisir.
J’avais tout cuisiné moi-même, ce qui n’avait pas été facile vu la taille ridicule
de la kitchenette de mon logement. Mais ça n’avait aucune espèce
d’importance, j’étais aux anges de lui faire découvrir mes talents et de lui
parler de mes rêves. Elle ne s’était pas moquée de moi comme je l’avais craint,
bien au contraire, elle avait trouvé mon idée d’ouvrir un restaurant géniale. Elle
avait même dit que si je voulais d’elle, nous pourrions le faire à deux. La
question ne se posait pas ! En 2009, j’étais persuadé que nous mènerions ce
projet à bien. J’étais innocent et naïf, j’étais fou amoureux.
– Je n’ai pas changé, j’ai juste un peu vieilli, ajoute-t-elle avec un petit rire
énigmatique.
Je la fixe intensément, je sens un sombre désir se réveiller, mais je le
repousse. J’aimais tellement lui faire l’amour, avec elle c’était toujours
passionné et tendre, chaque fois différent. Elle adorait me surprendre, je devais
à chaque instant la reconquérir, rien n’était jamais gagné et ce challenge me
transcendait. J’aimais ce jeu de séduction qui commençait toujours entre nous
par des chatouilles. J’aimais la facilité avec laquelle je la renversais et passais
sur elle, emprisonnant ses mains au-dessus de sa tête et partant à la conquête de
son corps. Je ne me lassais jamais d’y dessiner des chemins de baisers, faisant
monter peu à peu le désir en elle. J’aimais sa façon de ne jamais rompre le
contact et de me regarder pendant que je la pénétrais. Je n’oublierai jamais les
étincelles de bonheur qui dansaient dans ses prunelles lorsque nos orgasmes
nous emportaient. J’aimais ces moments de silence et de calme après nos ébats,
j’adorais cette sensation de sérénité qui m’enveloppait, bref je l’aimais tout
simplement.
Cette fois, elle ne baisse pas les yeux et soutient mon regard. Cette soirée la
bouleverse autant que moi.
Putain ! Que suis-je en train de faire ? Que faisons-nous ?
Je sais que cette soirée est une monumentale connerie, mais je ne peux pas
m’empêcher de m’y engouffrer avec délectation. Je m’occuperai des
conséquences plus tard, demain, il sera bien temps de regretter.
– Si, tu as changé, tu es encore plus belle qu’avant.
 Cassandre baisse les yeux. Ses joues rosissent. Elle prend le parti de ne pas
répondre mais je sais que ma remarque lui a fait plaisir, je le vois dans son
sourire timide.
Le serveur rompt le charme. Il nous offre deux verrines de saumon et
d’avocat en guise d’amuse-bouches et prend notre commande. Grâce à son
intervention terre à terre, la tension sexuelle baisse d’un cran. Cassandre joue
avec sa fourchette nerveusement, je pose ma main sur la sienne, lui intimant de
se calmer, sans quoi la serviette en tissu irisée risque de mal finir. Elle s’arrête
immédiatement, mais j’en profite pour garder ma main sur la sienne,
appréciant la chaleur de sa peau. J’en ai envie, j’en ai même besoin.
Pendant notre repas, je l’écoute me parler de la tragédie qui a fait basculer
sa vie, la mort de sa mère dans un terrible accident de voiture. Je caresse sa
main lorsque j’entends l’émotion briser sa voix.
Putain ! Je n’étais pas là pour la soutenir. Elle était seule, perdue.
Petit à petit, les pièces du puzzle se mettent en place et je comprends son
mutisme de l’époque. Je me maudis de l’avoir laissée tomber, de ne pas avoir
cherché à comprendre.
– Cassandre…
Je laisse ma phrase en suspens, la dévisageant, je cherche mes mots,
déboussolé par son aveu. Elle me fixe et secoue la tête, elle sait ce que je
m’apprête à lui dire. Je lis dans ses yeux les regrets alors je me tais, préférant
laisser les erreurs du passé derrière nous.
Au bout de quelques minutes, je lui souris. Son regard s’illumine, c’est
comme si mon silence et mon sourire avaient ponctuellement étanché sa
tristesse. Elle me raconte d’une voix passionnée ses études de stylisme et son
embauche à Londres chez une créatrice très en vogue. Je suis heureux de savoir
que finalement la passion du dessin qui l’animait est restée intacte. Au moins
l’un de nous deux n’a pas dévié de ses rêves. J’écoute avec attention la façon
dont elle a évolué et grandi, se reconstruisant sans sa mère, avec un père
terrassé par la douleur. Elle reste évasive sur ses voyages à Florence, Barcelone
et Amsterdam et je ne lui pose pas de questions, honteux de n’avoir pas tenu
ma promesse. Elle me dit simplement qu’elle est venue sans réel espoir, mais
qu’elle n’a jamais pu renoncer à son engagement. Dans sa voix, pas de
reproche, juste la tristesse d’un temps révolu, d’un temps irrattrapable.
– Je regrette, je murmure.
Elle me fixe et sa main passe au-dessus de la mienne. Ses doigts dansent
dessus cherchant à me réconforter.
 – Je m’en veux tellement de ne pas avoir tenu ma promesse. Tout pourrait
être tellement différent, j’avoue la gorge serrée.
Nous restons muets, aucun de nous n’a besoin d’ajouter quelque chose tant
les regrets se bousculent et avec eux l’inexplicable certitude que la vie serait
mille fois plus belle ensemble.
– Il nous reste Berlin et New York ! ajoute-t-elle en riant.
Je retrouve la Cassandre de mes souvenirs, joueuse et spontanée, un brin
plus posée, plus sûre d’elle, aussi. Sa réponse n’a pas été lancée au hasard, elle
cherche à évaluer la possibilité d’un futur. J’aimerais que ce soit si simple.
J’aimerais qu’elle avoue n’aimer que moi, ne désirer que moi, vouloir quitter
Neil, mais comment lui demander un truc pareil ? Je suis moi-même incapable
de savoir ce que je veux réellement ni si je suis prêt à tout quitter pour elle,
pour nous. Tout quitter, tout recommencer, faire souffrir… Je ne sais pas si j’en
suis capable.
Une fois le repas terminé, nous restons un long moment à bavarder de tout
et de rien. La soirée est à peine entamée et je veux avoir le plaisir de profiter de
chaque seconde. Sans évoquer la suite des événements, nous finissons par
quitter le restaurant et déambulons dans les petites rues londoniennes. Je
l’écoute me parler de son métier, de sa vie, d’elle tout simplement. Elle
respecte la règle instaurée au début du repas et ne mentionne jamais son fiancé.
Je suis pourtant curieux d’en savoir plus sur eux, sur leur vie.
Comment se sont-ils rencontrés ? Font-ils l’amour souvent ? Est-ce que ça
lui plaît ? Se disputent-ils fréquemment ? Veulent-ils des enfants ?
J’aimerais tout savoir.
J’envie Neil de pouvoir la faire rire, la consoler, la faire jouir, l’aimer sans
l’ombre de l’interdit.
Notre promenade nocturne nous conduit sous le London Eye. La vue de nuit
doit être magnifique et tellement romantique. C’est étonnant de voir que tout ce
qui habituellement me rebute trouve son sens ce soir. Depuis que je l’ai perdue,
je n’ai plus jamais été ce type romantique, Sarah ne connaît pas cette facette de
ma personnalité.
– Nous pourrions effacer notre rendez-vous manqué et faire un tour de
roue, qu’en dis-tu ?
Cassandre a murmuré sa phrase, mais j’ai entendu distinctement chaque
mot.
Une seconde chance ?
 Je la regarde attendri, elle éveille en moi une multitude de sensations,
toutes plus agréables les unes que les autres. Mes yeux sont rivés sur ses lèvres
charnues et rosées, je rêve de l’embrasser.
– Tu en as fait un il n’y a pas longtemps pourtant !
Elle arrête de marcher et me regarde, ses yeux sont pénétrants et je sens
soudain le besoin de me justifier.
– Je t’ai dit que je t’avais suivie ce samedi-là.
– Tu as aussi fait un tour de roue ? me lance-t-elle étonnée. Dans la même
cabine que moi ?
Elle n’y croit pas, elle a l’air triste, perdue.
– Non, pas dans la même que toi, mais je te l’ai dit, je ne pouvais pas me
résoudre à te quitter des yeux, finis-je par avouer pour me justifier. Tu
m’hypnotisais.
Elle secoue la tête, puis résignée reprend sa marche en me prenant la main.
– Je n’arrive pas à imaginer que tu aies été là et que tu ne sois pas venu.
– J’ai eu peur, je lâche à demi-mot.
– Je crois que je sentais ta présence, dit-elle en haussant les épaules comme
si c’était tout à fait naturel. J’avais l’impression d’être observée.
Elle resserre son étreinte sur ma main, je lève mon bras et entoure ses
épaules. Elle accepte mon invitation et vient se lover contre mon torse, son
parfum envahit mon espace et m’enivre. J’ai envie de plonger mon nez, non
rectification, je meurs d’envie de plonger mon nez dans ses cheveux et de la
respirer jusqu’à défaillir.
À cette heure avancée, il y a peu de touristes, nous avons donc la chance
d’être seuls dans cette petite cage de verre. Suspendus à des dizaines de mètres
au-dessus du sol, nous sommes isolés, coupés du monde, à l’abri des regards. Je
sens mon pouls battre dans mes tempes. Appuyée contre moi, elle observe
silencieusement la nuit éclairée de Londres et semble perdue dans ses pensées.
À qui pense-t-elle ? À lui ?
Mes bras l’emprisonnent et mes doigts caressent sa peau. Je m’enivre de
son odeur. Si je dois agir, c’est maintenant. Je dois saisir cette chance qui m’est
offerte et laisser de côté mes doutes et ma conscience. Je la pivote doucement,
ses yeux plongent dans les miens et j’entrevois le combat intérieur qui fait rage
en elle. Sans un mot, j’approche délicatement mes lèvres des siennes. Je lui
laisse la possibilité de m’arrêter, de refuser, de me repousser. Elle ne dit rien.
Elle ferme les yeux et ses lèvres s’entrouvrent déjà de façon sensuelle. Il ne
m’en faut pas plus pour m’abandonner et je l’embrasse comme si ma vie en
dépendait. Je vis cette étreinte comme une urgence, comme si nous n’avions le
droit qu’à un seul baiser. À bout de souffle, je m’écarte de son visage, mais
l’attraction de ses yeux combinée à celle de ses lèvres a raison de moi et je
replonge immédiatement dans un baiser langoureux. Elle n’a absolument rien
perdu de son magnétisme et malgré ces cinq années de distance, nos baisers
sont toujours aussi intenses.
J’en veux plus. Je voudrais la garder prisonnière contre mon cœur toute la
vie mais l’ouverture des portes nous ramène à la réalité et notre bulle éclate.
L’air frais nous enveloppe et elle frissonne. Conscient, que notre soirée
touche à sa fin, j’attrape son visage entre mes mains et la fixe. Je veux me
souvenir de chaque parcelle de sa peau, je veux que l’image de ses yeux, de ses
lèvres, soit gravée sous mes paupières. D’un murmure rauque, elle m’intime de
l’embrasser et je ne me fais pas prier, heureux de retrouver le goût sucré de ses
lèvres.
– Viens boire un dernier verre à la maison, je suis seule ce soir, souffle-t-
elle.
Elle lâche sa bombe alors que ma bouche part à la conquête de son cou.
Bien sûr qu’elle est seule, Neil est en France pour la semaine.
Je suis perdu, déchiré, je ne rêve que de ça mais ma raison me hurle de
refuser. Aller chez mon boss avec sa fiancée est une mission suicide ! Mais peu
importe, l’envie est plus forte que tout.
– Ok, je finis par articuler.
Ravie de ma réponse, elle sourit et m’entraîne vers chez elle. Le trajet qui
nous sépare de son appartement, de leur appartement, se fait dans le silence, un
silence lourd et oppressant. Chacun de nous réfléchit à cette frontière que nous
sommes doucement en train de franchir, à ces règles que nous sommes
sciemment en train d’enfreindre.
L’image de Sarah danse sous mes yeux. Je la vois insouciante, heureuse,
souriante puis son reflet s’efface et laisse place à une Sarah en pleurs et
malheureuse. Un frisson me parcourt la colonne vertébrale.
Ai-je vraiment envie d’être à l’origine de ses maux ? Suis-je vraiment celui
qui va détruire sa vie ? Suis-je ce genre de type ? Le genre qui trompe sa
copine ?
Je pense aussi à Neil, tout comme Sarah, il n’a rien demandé, rien mérité.
Aller chez lui, n’est-ce pas la limite à ne pas dépasser ?
Toutes ces pensées se mélangent dans mon esprit et atténuent ma belle
volonté. Plus nous nous approchons de chez elle, plus je me dis que nous
faisons une grosse connerie. Je jette un œil à Cassandre, ses yeux sont perdus
dans le vague, elle paraît en proie aux mêmes doutes. Nous ne sommes pas ces
personnes-là, nous ne sommes pas ces gens qui font souffrir délibérément les
autres. Nos corps, pour une fois, semblent en harmonie avec nos esprits, et
même nos mains s’effleurent sans plus jamais se rencontrer, comme si cette
proposition avait créé une distance entre nous.
– C’est là, dit-elle en s’immobilisant devant un petit immeuble.
Elle n’ajoute rien, ne me regarde pas, elle triture ses doigts et fait tourner
une bague autour de son majeur. Je lève les yeux et contemple le bâtiment,
comme pour gagner du temps. Je peux encore changer d’avis, dire STOP. Je
reporte mon attention sur elle et cette fois nos regards se croisent. Elle me
dévisage et semble déjà savoir ce que je vais lui dire. À mon plus grand
soulagement, elle secoue doucement la tête et dans un murmure avoue ne pas
être capable d’aller plus loin.
– Désolée, je ne peux pas. Je ne peux pas faire ça à…
Se souvenant sûrement de notre unique règle, elle se reprend.
– Il ne mérite pas ça.
Et dans un chuchotement à peine audible, elle assène le coup de grâce.
– Et elle non plus.
Je respire un grand coup. Elle a raison, pourtant ses yeux disent le contraire
de cet aveu, j’y lis un désir triste à peine contenu. Je sais que tout comme moi
elle est déchirée entre sa vie actuelle et nous.
Nous. Mais que sommes-nous au juste ?
Simplement un souvenir idéalisé, un amour inachevé, une jolie parenthèse,
rien de plus. Nous n’avons rien construit ensemble, nous ne nous connaissons
plus, nous avons tout bonnement continué nos chemins, libres de nos choix.
– Tu as raison.
J’aimerais lui dire ce que je ressens. Je voudrais lui dire de tout quitter,
mais c’est impossible, j’ai peur.
Désespérément peur.
Je ferme les yeux redoutant notre séparation. Il va falloir se quitter
définitivement.
– Tu peux quand même monter boire un verre, enfin si tu veux, ajoute-t-elle
la voix tremblante, chargée d’émotion.
Je la regarde intensément.
– En tout bien tout honneur, dit-elle à la hâte.
Sa précision me fait sourire, et je laisse même échapper un petit rire.
 – S’il te plaît.
Ses yeux se font suppliants. L’innocence de nos retrouvailles est terminée,
nous cherchons maintenant une façon de nous quitter sans trop de douleur.
Curieux de découvrir son univers, j’accepte en me promettant solennellement
de ne rien tenter là-haut. Satisfaite, elle me fait entrer dans le hall et consciente
que l’ascenseur risquerait de ramener une tension sexuelle dangereuse,
m’oriente vers les escaliers.
Nous entrons directement dans le salon, elle appuie sur l’interrupteur et je
découvre une pièce agréable, décorée avec goût. Des meubles de style
industriel côtoient des accessoires cocooning comme des gros coussins beiges
et gris. Un plaid est posé nonchalamment sur un canapé blanc, et des étagères
avec des plantes vertes ajoutent un esprit zen à ce salon. Je n’ai aucun mal à
imaginer Cassandre allongée sur le canapé, lovée dans son plaid en train de lire
ou de dessiner. Elle m’invite à entrer, enlève sa veste et laisse ses chaussures à
côté de la porte. Elle se dirige vers un coin de la pièce et met en marche la
chaîne stéréo. Une musique calme envahit la pièce et je me sens apaisé. De la
cuisine, elle me crie de me mettre à l’aise. J’avance de quelques pas, hésitant,
toujours gêné par la situation et me laisse finalement tomber sur le canapé.
C’est là que je la vois. Une photo. Une photo dans un simple cadre en bois
clair.
Si la situation n’était pas aussi intense, la photo pourrait me faire rire. Neil
est face à l’objectif, arborant une grimace et mimant avec ses doigts le canon
d’un revolver. Cassandre est de profil et lui fait un baiser sur la joue. C’est une
jolie photo mais c’est surtout bien plus qu’un cliché. Cette photo transpire la
joie et dégouline d’amour. Les voir ensemble, posés, souriants, heureux, agit
comme un véritable électrochoc. Je fixe le visage de Cassandre, son expression
ne peut pas mentir, elle l’aime. Comprenant trop bien ce qu’il se passe,
j’attrape le cadre pour être sûr que je ne rêve pas.
Bordel ! C’est bien ça, je ne rêve pas.
Le monde s’écroule sous mes pieds.
Impossible. Inconcevable.
Elle l’aime.
Ils sont un couple, ils ont une histoire, une vie. Ils forment un tout. Je n’ai
aucun droit de venir les détruire, le détruire.
Je fixe la photo, hébété, perdu, envahi par une monstrueuse vague de
mauvaise conscience. J’entends dans le fond la voix de Cassandre sans parvenir
à comprendre ses paroles. Mon cerveau fait le vide de toutes les nuisances
extérieures et se concentre essentiellement sur la photo.
Ils sont heureux, amoureux.
La photo ne ment pas, elle me balance leur bonheur à la gueule.
Je finis par la reposer et me lève, interdit. Je tremble, j’étouffe, je dois
sortir.
Ils s’aiment ? Putain ! Ils s’aiment !
Et dire que je l’ai embrassée il y a à peine une heure. Pas un baiser sage, un
baiser passionné qui ne laissait aucun doute sur mes sentiments. Comment ai-je
pu être aussi con ?
Cassandre arrive avec un plateau rempli et me regarde étonnée. À mon air
sidéré, elle comprend que quelque chose cloche, la panique s’installe dans ses
yeux, mais je suis incapable de la rassurer, secoué par une montée d’angoisse.
Je ne dois plus la voir, plus jamais.
Je n’arrive même pas à articuler un mot. Tout reste bloqué au fond de ma
gorge. Sans une explication, je fonce vers la porte. Sur le seuil, je m’arrête et
sans me retourner murmure un pitoyable « désolé, je ne peux pas ». J’entends le
plateau s’écraser au sol, mais je persévère dans ma fuite et dévale les escaliers
à toute allure. Je pousse enfin les portes du hall et reprends ma course effrénée.
Je cours de plus en plus vite, l’air me manque, mais je m’en fous, je cours. Je
cours en espérant que la douleur physique remplacera bientôt la douleur
psychique. Comment tout cela a-t-il pu se produire ? Comment en sommes-
nous arrivés à un tel degré de mensonges et de bassesses ?
Nous devons arrêter les dégâts pendant qu’il en est encore temps.
Comme si cela ne suffisait pas que Cassandre soit la conseillère de Sarah, il
faut aussi qu’elle soit la fiancée de mon patron. J’ai envie de pleurer, de hurler
que la vie est injuste. La douleur qui me foudroie est insoutenable, mais je
continue, je cours.
Pour aller où ?
Je ne sais pas. Je veux juste fuir. Fuir le plus loin possible et surtout
oublier. L’oublier elle.
Je suis en colère. La vie remet Cassandre sur ma route et au moment où
peut-être un avenir se dessinait, elle me l’arrache.
Je traverse le parc en courant, totalement à bout de souffle, prêt à vomir
tellement mon estomac est malmené, mais je ne lâche rien et accélère même la
cadence.
J’ai peur.
 J’ai peur parce que maintenant aimer Cassandre signifie faire souffrir
Sarah et perdre mon boulot. J’ai peur parce que quelle que soit la réalité de ses
sentiments pour moi, elle aime aussi Neil. Aucun espoir qu’elle me choisisse
moi, sa pauvre idylle de jeunesse. Je dois arrêter, je dois tout arrêter maintenant
pendant qu’il en est encore temps. Je dois retourner à ma vie, celle d’il y a
quelques mois, celle d’avant ce putain de carton.
Depuis mon départ en trombe de son appartement, mon téléphone n’a pas
cessé de vibrer. Je sais que c’est elle, je sais qu’elle demande une explication,
mais je ne peux rien dire, c’est impossible.
Comment pourrais-je lui avouer une chose aussi grotesque ? Pourquoi ne se
rend-elle pas elle-même compte de l’horreur de la situation ? Comment peut-
elle envisager un instant que nous serions capables de boire un verre sans se
toucher, sans s’embrasser ? Comment peut-elle oser trahir son futur mari, mon
putain de responsable ?
Je ralentis peu à peu ma course, jusqu’à m’arrêter totalement dans une
petite impasse. À bout de souffle, je m’appuie contre un mur, la fraîcheur de la
pierre me fait du bien. Je ferme les yeux, essayant de trouver de l’apaisement,
une solution qui me permettrait d’avancer.
Ce soir, contre ce mur, je comprends que sans elle ma vie n’a aucun sens.
Ce soir, contre ce mur, je prends conscience que je ne serai jamais heureux.
Ce soir, pourtant, contre ce mur, je sais que mon unique salut pour ne pas
détruire la vie de Sarah, celle de Neil, est de couper définitivement les ponts
avec Cassandre.
Ce soir, je comprends que c’est fini.
 22. Tourner la page

Cassandre

Londres, septembre 2014

La bruinasse légendaire qui fait la réputation de Londres enveloppe
aujourd’hui le paysage urbain. Il y a une heure, le ciel était juste gris, triste,
maintenant il est noir et un déluge inonde la rue. L’eau déborde des caniveaux
et un petit ruisseau a commencé à se former le long du trottoir.
Perdue dans mes pensées, je regarde la pluie tomber. Les gouttes s’écrasent
sur la vitre, dansent quelques secondes, puis meurent au bas de la fenêtre. Leur
vie de petite goutte a l’air tellement éphémère, tellement simple, l’exacte
opposée de la mienne qui n’est plus qu’une montagne de questions tournant à
vide. Les gens courent sous leurs parapluies, évitant les gerbes d’eau envoyées
par les voitures et les bus. Un couple d’amoureux passe en se tenant la main et
en riant, totalement trempés. Je les suis du regard aussi loin que possible,
enviant leur insouciance.
Pourquoi est-il parti ?
Je regarde le pansement qui trône sur mon index, seul vestige de la soirée
d’hier. Je le touche pour m’assurer qu’il est bien réel, attrape le bord et
commence à le décoller avant de me raviser. Lorsque Max s’est enfui, je n’ai
pas pu me retenir, j’ai lâché le plateau, brisant les verres en mille morceaux. Sa
fuite, c’était tout simplement comme si je le perdais une seconde fois, mais
définitivement. Cette fois, pas de retour en arrière possible, pas de troisième
chance.
Je pose mon front contre la vitre fraîche et la fenêtre se retrouve bientôt
couverte de buée. Du doigt je dessine un cœur et lutte contre l’envie farouche
d’y mettre un « M » et un « C » à l’intérieur, comme ceux qu’il me dessinait
sur le sable cet été-là. Hier, en ramassant ces milliers de petits bouts de verre
éparpillés aux quatre coins de la pièce, je me suis blessée. Dans l’agitation je
me suis coupée et, heureuse d’avoir une raison pour pleurer, je me suis
effondrée. J’ai pleuré de longues minutes, avec cette affreuse impression
d’étouffer, la panique de le perdre à nouveau me paralysait.
J’entends un bruit de clé dans la serrure, mais je ne bouge pas et continue
d’observer le paysage brumeux et triste de ma ville adoptive. La porte s’ouvre,
nous y sommes, Neil est là. Retour à ma vie, à ma vraie vie je veux dire, à ma
vie officielle. Neil pose son sac et m’embrasse furtivement, il est au téléphone
en train de parler de son dossier français. Il me semble reconnaître la voix de
Terrence, mais je ne dis rien et retourne à ma contemplation. Quelques minutes
plus tard, il raccroche, se pose sur le canapé et tapote le coussin pour que je
vienne m’installer à ses côtés. Absorbé par son voyage, il ne semble pas
s’apercevoir de mon malaise. Je suis perdue. Je l’écoute d’une oreille me parler
de sa semaine, de Paris, de son hôtel, de ses réunions interminables, des bons
restaurants qu’il a découverts et des délicieux croissants qu’il a mangés.
J’aimerais être totalement intéressée par son récit, mais ses mots ne
s’impriment pas.
Désolé, je ne peux pas.
Maxime avait-il soudain pris conscience des risques que nous prenions ? À
quoi m’attendais-je ?
Neil est son patron, il est fiancé et va se marier dans quelques mois…
Finalement, il était évident que l’un de nous allait se réveiller, seulement
j’aurais voulu être cette personne. J’aurais voulu être cette fille forte, droite,
incapable de trahir.
La vérité est tout autre.
S’il m’avait embrassée, je me serais laissée faire. Pire. Au fond de moi,
j’espérais qu’il me fasse l’amour. Voilà l’hideuse vérité. Moi Cassandre,
fervente avocate de la fidélité, à deux doigts de tromper mon futur fiancé.
Comment ai-je pu lui proposer de monter ? Qu’est-ce qui m’a pris ?
Quel comportement ignoble envers Neil, envers Sarah !
– Ça va toi ? demande-t-il en me caressant la joue.
– Soirée fatigante, je suis rentrée tard du boulot, je murmure doucement.
Je suis sur le point de lui avouer ma trahison, mais je me ravise.
À quoi cela servirait-il finalement ? Lui faire du mal ?
 Je serais en paix avec ma conscience, mais je détruirais mon couple et
perdrais sûrement Neil. Je ne peux pas envisager pire scénario.
Il me regarde avec son sourire que j’aime tant, ce sourire qui m’a fait
craquer. Je me souviens avec tendresse à quel point il a été persuasif, patient.
Pendant des mois, je lui ai résisté, bien qu’appréciant chaque jour d’avantage
notre jeu de séduction. Neil se penche et attrape la pile de courriers de la
semaine que j’ai laissée en plan sur la table basse. Je l’observe à la dérobée, il
ne se doute de rien, le pauvre. Je ferme les yeux et essaye d’enrayer la boule
qui enfle dans ma gorge, prête à exploser à la moindre contrariété. Hier soir,
Maxime a décidé pour nous. Hier soir, il a décrété que notre vie était celle du
monde actuel et j’ai beaucoup de mal à encaisser. Il faut vraiment que je bouge
car je vais finir par péter les plombs et ce n’est pas le moment. Il est midi et je
suis toujours en pyjama.
– Je vais prendre une douche, je lance en me levant.
Neil prend cette information pour une invitation, enlève d’un bloc son pull
et son T-shirt.
– Je te suis, ajoute-t-il avec un petit air espiègle.
Comment se fait-il qu’il ne se rende compte de rien ?
Suis-je donc une si bonne comédienne ?
Nous nous retrouvons tous les deux sous la douche et malgré ma tristesse,
je le laisse me toucher. Notre orgasme arrive rapidement, c’est mécanique
après tout, je suis donc à peine surprise de voir avec quelle facilité Neil me
donne du plaisir. Il connaît mon corps par cœur et moi aussi je sais très bien de
quelle manière le faire jouir. Le dos collé au carrelage, sa tête enfouie dans
mon cou, il respire bruyamment. Je laisse aller mes larmes, elles se mêlent à
l’eau de la douche et passent inaperçues. Je pleure en silence la mort de mon
grand amour. Lorsque Neil desserre son étreinte, je ferme instinctivement les
yeux pour me protéger, je suis brisée, il m’embrasse le nez et je souris. Je
souris en pensant à cette tendresse qu’il me porte et me trouve tout d’un coup
bien bête de me mettre dans des états pareils pour un amour de vacances. Je
dois laisser Maxime s’en aller et accepter sa décision, je lui ai donné une
chance de s’expliquer, mais il s’est retranché derrière le silence. J’ai appelé
sans relâche, son téléphone sonnait et je basculais irrémédiablement sur la
messagerie.
À quoi bon laisser un message ?
Une heure plus tard, son téléphone était coupé, le contact était rompu.
 Je passe ma journée à flemmarder, pour ne pas dire à me morfondre, je fais
mine de m’occuper, mais le temps passe tout doucement. Neil est plongé dans
un rapport et ne se rend compte de rien. Je l’observe en coin, il a l’air tellement
bien dans ses baskets, insouciant et heureux. Je me lève et vais l’enlacer.
Surpris par mon élan d’affection, il me fait basculer sur ses genoux et
m’embrasse dans le cou. Son odeur est tellement rassurante que j’envisage
ponctuellement la possibilité de ne rien détruire et d’y croire. J’entends mon
portable vibrer mais Neil ne relâche pas son emprise, me maintenant
prisonnière de son corps chaud. J’essaye de me dégager subtilement, curieuse
de savoir qui m’écrit un samedi après-midi. Suze est partie au fin fond d’une
campagne où le réseau est inexistant et mon père n’est pas un fervent
utilisateur du téléphone, alors il ne reste qu’une seule possibilité. Cela ne peut
être que lui. Je contiens tant bien que mal l’envie de me précipiter sur mon
portable comme une furie et lorsqu’enfin Neil desserre son étreinte, je file me
rallonger sur le canapé tout en attrapant l’air de rien l’objet de ma convoitise.

1 nouveau message – Maxime

Il n’y a pas de nous possible. J’aime Sarah et tu es fiancée. Nous devons
continuer nos routes sans nous revoir.

Son message tombe comme un couperet.

Même si je cherche à me persuader depuis hier soir que rompre le contact
est la meilleure solution, la terre s’ouvre sous mes pieds. Je sens la bile me
monter aux lèvres, je suis prise de tremblements. Sans réfléchir et sans un mot,
je fonce dans la chambre, enfile ma tenue de course, mes baskets et mets un
bandeau dans mes cheveux. Il faut que je sorte, il faut que j’aille courir, il faut
que j’extériorise toute cette rage qui bouillonne en moi. Légèrement moqueur,
Neil m’encourage et m’engage surtout à ne pas me blesser, ce qui lui vaut un
regard noir. Non seulement ça ne le calme absolument pas, mais monsieur
éclate même de rire. J’ajuste mon débardeur mauve choisissant de l’ignorer
puis sans lui laisser le temps d’ajouter un mot, je sors.
Je me dirige vers Hyde Park et commence ma boucle habituelle, enfin, par
habituelle j’entends mensuelle, voire bimensuelle ! À cause de l’affreuse
météo, le parc ne subit pas son afflux habituel. Parfait, c’est toujours plus facile
de courir sans slalomer entre les laisses de chien, vélos, poussettes et autres
pièges roulants. Courir me permet de relâcher la pression, de penser à autre
chose, du moins d’essayer. Pendant mon parcours, je ne pense à rien, j’oublie
tout et reste concentrée sur mon unique objectif : finir ma boucle vivante.
Malheureusement c’est sans compter sur le sort qui s’acharne. Je les repère
immédiatement un peu plus loin. Comment ne pas les voir ?
Ils dégoulinent de bonheur. Sale hypocrite !
Ils se promènent main dans la main, marchant tranquillement, ricanant
niaisement. Je ralentis ma foulée et reste en arrière pour les observer, curieuse.
Il doit lui faire une blague car elle ralentit le pas, me forçant presque à
m’arrêter et lui donne une petite tape sur le bras en pouffant. Mon cœur se
glace lorsqu’il se dépêche de l’enlacer, certainement pour se faire pardonner,
lui embrassant le front.
Je ravale mes larmes. Je lui en veux tellement de réussir à retourner si vite
et facilement à sa vie.
Les épier de cette façon est malsain, mais je ne peux pas m’en empêcher. Je
ne devrais pas les fixer, mais c’est impossible, les voir ensemble me subjugue,
je suis hypnotisée par leur façon de se mouvoir, de se toucher, de se regarder. Il
l’aime, c’est évident. La violence de ce constat est pire qu’un coup de poignard
en plein cœur. Il l’aime… Je suis la dernière des cruches d’avoir imaginé un
instant pouvoir rivaliser avec elle. Sans trop comprendre mon intention,
j’accélère le pas et me retrouve rapidement à leur niveau. Je ne dois ressembler
à rien, mais je m’en fous. J’ai juste besoin de le voir en face pour être sûre que
moi aussi en choisissant Neil, je prends la bonne décision. En les dépassant, je
fais mine de les reconnaître et les salue. Comme à son habitude, Sarah est très
enjouée, pétillante. Je fais un signe de tête à Maxime auquel il ne répond pas,
trop occupé à me dévisager, totalement incrédule.
Satisfaite de mon effet, je tourne les talons et reprends ma course.
 23. Sherlock Max

Maxime

Cinq mois plus tard

Londres, février 2015

Si on y réfléchit bien, je ne m’en sors pas trop mal. Enfin si par « pas
mal », on entend « donner le change ». Je me plonge corps et âme dans le
boulot. Je suis devenu un de ces adeptes des horaires extensibles, toujours
d’accord pour un dossier supplémentaire, une réunion tardive, toujours
demandeur de penser à autre chose. Avec le temps, j’avoue que cela fonctionne
plutôt bien et qu’il y a même certains jours où je ne pense plus à elle. La
solution, je l’ai trouvée assez rapidement, c’est tout simplement faire comme si
elle n’existait pas. Quand je la tiens éloignée, je me sens presque bien. Je
n’irais pas jusqu’à dire heureux, mais j’ai retrouvé un semblant de vie et j’ai
surtout décidé de ne pas jouer le connard avec Sarah. J’ai aussi essayé dans un
premier temps de prendre mes distances avec Neil, mais j’ai échoué
lamentablement. C’est totalement impossible, je le vois tous les jours et il est
juste vraiment sympa. Ne rien savoir de ce qui s’est tramé entre Cassandre et
moi doit l’y aider un peu ! Je ne lui ai pas dit que je l’avais rencontrée avec
Sarah à son atelier et il ne m’en a pas parlé non plus, j’ai supposé qu’elle avait
gardé cette information pour elle, j’ai donc moi aussi choisi la voix du silence,
conscient que s’il l’apprenait, cela lui semblerait louche.
Depuis une semaine je suis à cran. Plus la date approche plus je stresse.
Barclays organise une soirée et invite tout son personnel et comme si ça ne
suffisait pas les conjoints sont de la partie. Lorsque j’ai reçu l’invitation, j’ai
commencé à réfléchir à une excuse, un truc bidon pour ne pas y aller, mais
peine perdue. Le mail n’était pas dans ma boîte depuis cinq minutes que le
numéro de Sarah s’affichait déjà sur mon téléphone. Ma fiancée adore ce genre
de réception, elle aime briller en société et afficher notre bonheur aux yeux de
tous.
Merde les conjoints !
Ça allait bien finir par nous tomber dessus.
Je n’ai pas revu Cassandre depuis Hyde Park. Quand elle est venue à notre
rencontre, j’ai eu l’impression d’être dans la quatrième dimension, il ne
manquait plus que Neil et la mascarade aurait été parfaite.
Ses yeux étaient brillants de larmes, elle avait pleuré et je savais très bien
que c’était à cause de moi. Je sens encore son regard intense, elle me fixait,
comme pour me dire : « Très bien, tu as fait ton choix. » Sarah et elle ont
échangé trois mots, presque rien et pourtant cette conversation m’a paru
interminable. Je ne faisais pas le malin. Je crois que mon côté lâche craignait
qu’elle balance notre soirée et foute ma vie en l’air. J’ai repensé à cette
conversation totalement banale pendant des jours et surtout à la peur en
comprenant l’emprise qu’elle avait sur moi. Ses yeux rougis n’avaient pas
échappé à Sarah, et lorsque Cassandre nous avait quittés, elle s’était lancée
dans un grand monologue sur le fait que cette fille géniale était malheureuse.
Elle ne croyait pas si bien dire. Malheureuse : oui, mais pas à cause de son mec,
à cause de moi. Voilà le triste constat. Cette soirée a été une stupide erreur du
début à la fin, je n’aurais pas dû franchir cette frontière, je n’aurais jamais dû
accepter de sortir un soir avec elle.
Les yeux rouges et brillants. C’est la dernière image que j’ai de Cassandre.
C’est aussi ce jour où j’ai reçu son dernier message.

J’ai essayé d’y croire, j’ai eu envie d’y croire. Je me suis voilé la face. Rendez-vous
dans une autre vie, celle où les promesses ont un sens.

Un coup de poignard. J’ai relu son message cinquante fois, puis je l’ai
effacé, tremblant de rage. Je n’étais pas furieux après elle, mais après moi de
l’avoir fait souffrir.

Sarah ne m’a pas même consulté tant c’est évident pour elle, nous allons à
la soirée. Aujourd’hui j’ai une mission, une seule : savoir si Neil y va
accompagné.
 Depuis le café, je tourne la question en boucle, cherchant la meilleure façon
d’aborder le sujet sans éveiller les soupçons. J’essaye de me raisonner, c’est
une question, une simple petite question, rien à voir avec « Ta nana vient ? Non
je demande parce que je suis fou d’elle et on a failli coucher ensemble chez
toi. »
Je pianote frénétiquement sur mon ordi lorsque Neil passe me déposer un
dossier, me félicitant au passage de mon efficacité. Avant de partir, alors qu’il
est entre mon bureau et le couloir, il se retourne et me demande si j’ai confirmé
ma présence demain à la soirée. Trop heureux de cette perche, je fonce.
– Ouais, Sarah adore ce genre de choses ! dis-je en levant les yeux au ciel.
Ça fait des jours qu’elle réfléchit à sa tenue.
Il sourit, j’ai l’impression qu’il va me gratifier d’un discours caricatural
sur les femmes, et en même temps je l’ai bien cherché, mais il s’abstient.
– Et toi ?
– Ouais.
Merde ! Il ne peut pas développer un peu plus bon sang ! Je vais devoir lui
tirer les vers du nez, et pour le coup ça me soûle.
– Avec Cassandre ?
C’est bizarre de prononcer son prénom à haute voix, cela fait des mois que
je me l’interdis.
– Ah non ! Cassandre n’est pas à Londres en ce moment, je serai en
célibataire !
Quoi ? Pas sur Londres ? C’est quoi ce bordel ? Elle n’est pas là et je ne
suis pas au courant ? Mais où peut-elle être ?
Si je lui jette cette question au visage il ne va rien comprendre mais la
simple idée de ne pas savoir où elle est me coupe la respiration. Je sais que
c’est stupide, mais la savoir dans la même ville que moi m’aidait
inconsciemment à tenir. Mon boss balance sa bombe sans en dire plus et quitte
mon bureau, me laissant comme un con, des questions plein la tête.
Peut-être l’a-t-elle quitté ?
Non, il n’a pas la tête du type qui s’est fait larguer. Il se marre tout le temps
et n’a pas l’air de se laisser aller.
Pourquoi est-elle partie ? Un voyage professionnel ? Des vacances ? Un
break ? Quand va-t-elle revenir ? Mon Dieu ! Va-t-elle seulement revenir ?
Merde. J’ai besoin de savoir !
Je fonce le rejoindre, il est encore dans le couloir.
 – Neil, on déjeune ensemble ce midi ? Ça fait longtemps, ça pourrait être
sympa d’aller à la brasserie de la rue d’à-côté, celle des burgers !
Sans surprise, il accepte et je retourne à mon rapport. J’essaye de me
reconcentrer, mais j’ai un mal fou, je suis en train de dresser mentalement une
liste de questions à lui poser. Ma mère choisit pile ce moment pour m’envoyer
un SMS et reprendre ma psychothérapie, son obsession du moment.

Tu as réfléchi à notre conversation ?

Je fixe mon téléphone.

Comment est-il possible qu’une mère sente ce genre de choses ?

Tout va bien Maman…

J’attends en scrutant l’écran, persuadé qu’elle ne va pas s’arrêter là. Depuis

quelques semaines, elle s’est mise en tête de me faire avouer l’inavouable.
L’autre jour, elle m’a carrément dit au téléphone :
– Quelque chose t’empêche d’être heureux. Sarah n’est pas une fille pour
toi.
Je suis rentré dans une colère noire. Pour être honnête, j’avais besoin
d’exploser et ma mère a pris pour tout le monde. La pauvre. Elle est restée
stoïque pendant que je crachais mon venin et d’une voix calme et posée avait
ajouté :
– Quand tu seras prêt, tu m’en parleras.
Regrettant ma méchanceté, je m’étais immédiatement excusé, et encore
une fois elle avait su employer les mots justes.
– Max, chéri, Sarah est adorable, mais tu ne l’aimes pas.
Moi qui crois tromper tout le monde, je me plante en grand. Je persiste à
essayer de me persuader qu’épouser Sarah est la solution, mais j’y crois de
moins en moins. Je me dévitalise. Je vais imploser.
Quelques heures plus tard, je suis installé à une petite table avec Neil. Je
profite qu’il morde dans son burger pour commencer mon interrogatoire. Je
réfléchis à la façon dont je vais amener le sujet. Au début, je pense lui balancer
que Sarah et Cassandre se connaissent puis je me ravise de peur qu’il trouve
étrange de l’apprendre seulement maintenant. C’est lui qui les a mis en contact
mais à mon avis il a totalement zappé. Allez j’y vais.
– Pourquoi ta fiancée n’est plus à Londres, au fait ?
Il éclate de rire.
 – Les femmes sont un véritable mystère !
J’attends patiemment qu’il développe, mais il préfère prendre une seconde
bouchée de son hamburger. J’essaye de ne pas le montrer mais j’ai du mal à me
contenir.
– Tu ne manges pas ? dit-il étonné, la bouche pleine.
Je n’ai pas faim du tout, l’annonce de son départ il y a quelques heures m’a
séché. Moi qui pensais orgueilleusement ne pas trop mal m’en sortir, je me suis
fourré le doigt dans l’œil.
– Disons qu’elle a eu une opportunité, elle l’a saisie. Ma femme est très
indépendante et sait ce qu’elle veut ! C’est tout à son honneur !
Il m’en faut plus. Je m’enfonce dans cette conversation sans la moindre
discrétion.
– Depuis quand ?
Il me regarde étonné, il est vrai que nous parlons rarement de nos vies
privées. J’évite soigneusement le sujet, le fait que nous aimions la même
femme est déjà suffisamment malsain pour ne pas en rajouter.
– Je ne sais plus, octobre je crois, ajoute-t-il évasif. Elle finit dans une
petite semaine.
Octobre ? Après notre rendez-vous ? A-t-elle fui à cause de moi ?
– Alors et ton mariage ? Ça avance ?
Si Sarah déjeunait avec nous, elle se serait lancée dans un exposé très
détaillé sur l’état d’avancement précis de chaque tâche. Tout y serait passé, de
la couleur des fleurs à la taille des serviettes en passant par la musique, les
animations, sans oublier le nombre d’invités et les tenues, mais moi, je ne
connais que la date.
– Toujours prévu le samedi 10 septembre… jusqu’à preuve du contraire.
Quel con. Je ne sais pas pourquoi j’ai ajouté cette précision. Bien sûr que je
vais me marier, c’est ma décision. Neil me fixe un instant, un peu surpris par
ma remarque.

Si tu n’as pas le courage de créer la vie que tu désires, tu seras forcé de passer
beaucoup de temps à vivre une vie dont tu ne veux pas.

Ma mère. Sérieux, elle choisit toujours son moment ! J’avoue qu’une fois
de plus elle fait fort. Je relis plusieurs fois sa phrase et c’est comme si chaque
mot venait percuter mon esprit et explosait en moi, me sortant de mon
brouillard.
Peut-être devrais-je l’appeler ? Cassandre, je veux dire… Pas ma mère !
 C’est comme si tout se mettait doucement en place, comme si mon cerveau
comprenait enfin la marche à suivre. Une solution se dessine peu à peu dans
mon esprit torturé et il me semble entrevoir tout au bout du tunnel un peu de
lumière.
Et si j’affrontais mes peurs en lui avouant que je l’aime ? Que se passerait-
il ?
Je n’ai pas la réponse, pas encore, mais ma décision est déjà prise. Je souris
en pensant à ma mère, qui a finalement réussi à m’amener là où elle le
souhaitait ! Je tremble malgré tout en pensant aux épreuves qui m’attendent car
je sais que le chemin pour être heureux et serein est encore long. Perdu dans
mes pensées, je ne vois pas Neil se pencher sur son téléphone et pianoter
rapidement. Il relève la tête et avec un grand sourire m’annonce :
– Changement de programme, Cassandre rentre ce soir !
 24. Retour à Londres

Cassandre

Londres, février 2015

La brise caresse mon visage, ses doigts dansent sur ma joue, puis
s’enroulent dans mes cheveux. Je suis bien, je le fixe intensément, puis je
ferme les yeux comme pour graver ce moment dans ma mémoire. Nous
sommes étendus sur la plage, lovés l’un contre l’autre. La mer a monté et me
chatouille maintenant les pieds, mais peu importe, ni Max ni moi n’avons
l’intention de bouger d’un millimètre, nous sommes au paradis. Dans quelques
minutes l’eau nous aura engloutis et Max a laissé sous-entendre qu’il me ferait
l’amour, alors j’attends patiemment, espérant qu’il tienne parole.
– Mademoiselle ?
J’ouvre les yeux, désagréablement surprise d’être dérangée. Mon cœur
descend en flèche dans mon estomac alors que je comprends que je rêvais. Je
regarde à travers le hublot, déçue d’avoir été arrachée de force des bras
apaisants de Maxime. Je suis simplement dans ce putain d’avion, à des milliers
de kilomètres de cette jolie plage de la côte ouest française. Nous volons au-
dessus des nuages, le paysage est sensationnel, les couleurs rougeoyantes se
mélangent, donnant un spectacle digne des toiles de grands maîtres. J’ai
toujours aimé regarder ces gros nuages cotonneux, de grosses barbes à papa
dans lesquelles on a envie de se lover, de s’enfoncer, avide de douceur et de
calme.
– Vous désirez un rafraîchissement ? Eau pétillante ? Coca ? Jus de
tomate ? Orange ? demande l’hôtesse de l’air avec une voix gentille.
 – Euh… non merci, je… je n’ai besoin de rien, arrivé-je finalement à
articuler, encore bloquée à la frontière irréelle du sommeil.
Je rentre. Cinq mois ont passé depuis cette terrible soirée et malgré tout, je
crois que la douleur est toujours là. Depuis peu, mon inconscient revient me
hanter et chaque fois que je m’endors, mon imagination m’emmène dans un
monde où Maxime et moi avons une histoire d’amour. J’ai de plus en plus de
mal à trouver le sommeil, je ne supporte plus le goût amer que ces rêves me
laissent au réveil, je suffoque. Il me faut toujours quelques secondes pour
comprendre que rien n’était réel et ce retour à la réalité me frappe chaque fois
avec un peu plus de violence. La douleur et le regret sont exponentiels,
inlassablement mille fois plus forts que la veille.
Quand cela va-t-il s’arrêter ? Pourquoi je ne passe pas à autre chose ?
Pourquoi… pourquoi… Pourquoi ?
Il me suffit de fermer les yeux et à nouveau les images défilent,
m’assaillent. J’aime m’y réfugier. Dans mes rêves, je ne souffre pas. Dans mes
rêves, je suis heureuse. Dans mes rêves, je suis avec Maxime et je l’aime sans
aucune restriction.
Je me suis endormie avant même le décollage, épuisée par les nuits
blanches à répétition. Cette fois, mon songe m’a entraînée dans un monde
imaginaire entre Amsterdam et Biarritz. Je me suis imaginée visitant le musée
avec Maxime, flânant dans la ville et errant sur les canaux, avant de finir
allongée sur une plage du littoral français. Il y a deux jours, nous étions à
Florence. Pourquoi mon esprit s’amuse-t-il à créer des souvenirs qui n’existent
pas ? Tu es juste irrémédiablement seule ma vieille.
Cinq mois que je suis partie. Cinq mois que j’ai fui.
Neil a cru à une opportunité, le pauvre, s’il savait. La vérité est bien moins
belle. Le lundi suivant le fiasco de ma soirée avec Maxime, j’avais demandé à
rencontrer Louise, la styliste qui m’employait. Pour la première fois, j’avais été
honnête, enfin presque, et je lui avais dit que j’avais besoin de me couper de ma
vie, de faire le point, le vide. Elle avait eu l’air de comprendre et m’avait
accordé cette faveur. Émue, j’avais dû lutter pour retenir mes larmes et
lorsqu’elle m’avait caressé le bras en me promettant de garder le secret et en
me disant que tout irait bien, j’avais failli m’effondrer.
Je regarde les nuages s’effacer au fur et à mesure. Nous entamons notre
descente sur Londres. J’avais espéré que la distance permettrait l’oubli mais je
crois que je vais de plus en plus mal. Il me manque tellement. Mais il ne veut
pas de moi… Je crois que je préférais encore le silence, la solitude d’avant nos
retrouvailles, à cette horrible vérité : IL NE M’A PAS CHOISIE. Je me le répète
en boucle mais rien n’imprime.
Je dois me protéger, de toute façon je n’ai pas le choix, Neil ou pas Neil,
Maxime ne veut pas de moi. Cette fois, c’est fini, vraiment fini, j’arrête les
frais. Cette promesse me dépasse complètement et chaque année elle me détruit
un peu plus. Je descends de l’avion en traînant des pieds. Je respire un grand
coup et me force à sourire.
Neil m’attend dans le hall, je le repère facilement et dès qu’il me voit nos
yeux s’accrochent. Nous nous sommes vus il y a quinze jours car malgré mon
départ précipité, il m’était impossible de me passer de lui. Si j’avais coupé les
ponts avec lui, je l’aurais rendu malheureux et ce n’était pas mon intention, je
tiens bien trop à lui pour lui faire de la peine. Ce n’est pas lui que je fuyais,
c’était Maxime. Il est donc venu me voir sept fois pendant mon séjour et à
chaque fois nous avons passé un agréable moment comme si être en dehors de
notre contexte habituel ravivait la flamme. Il se précipite vers moi et m’enlace,
je plonge mon nez dans son cou et retrouve cette sécurité que j’aime tant. Pour
lui, rien n’a changé, c’est comme si j’étais partie hier.
– Laisses-en pour les autres !
Je reconnais instantanément la voix de ma meilleure amie et je ne peux
m’empêcher d’éclater de rire. Suze me serre dans ses bras en criant que sans
moi Londres est fade ! Neil acquiesce à voix haute et je plonge dans son regard
intense chargé de promesses. J’aime cet homme. J’aime cet homme, j’en suis
intimement convaincue. Je l’aime d’un amour différent de celui de Maxime,
mais je l’aime.

Je souffle bruyamment. Neil ne semble pas prêt à la moindre concession.
– Arrête Neil, je dis, agacée. On en parle depuis des heures, je n’ai
vraiment pas envie de sortir et encore moins pour aller à une soirée de ton
boulot.
– Mais pourquoi ? Tu connais plein de monde, Linda a hâte de te voir. Elle
m’a posé un million de questions sur ton voyage, tu lui as beaucoup manqué
pendant ces quatre mois.
– Vas-y sans moi, j’insiste en me glissant sous la couette.
– Chérie, tu m’as tellement manqué… Tu es partie depuis cinq mois !
Putain, c’est si compliqué de faire un effort ? Tu ne peux pas entendre que je
n’ai pas le choix d’y aller et que j’aimerais juste passer la soirée avec toi ?
 Je ferme les yeux, vaincue. Le pauvre Neil ne comprend évidemment pas
mon refus. Mais après tout ce que j’ai fait pour tenter de l’oublier, je n’arrive
pas à croire que mon mec me remet sur la route de Maxime ce soir, le
lendemain de mon retour. Enfin clairement je n’ai pas le choix, je ne veux pas
le blesser. Avec un peu de chance Maxime ne sera pas là…
Neil me fixe avec ses grands yeux plein d’amour et je me sens
instantanément honteuse de lui faire subir une telle déception.
– Ok, je lâche, mais s’il te plaît, est-ce qu’on pourrait ne pas y rester trop
longtemps ? Je suis vraiment crevée et…
– Tout ce que tu veux du moment que tu viens, me coupe-t-il ravi.
Je le regarde en souriant, sa bonne humeur est contagieuse.
– Je t’aime chérie.
– Moi aussi ! Allez, viens te faire pardonner de me traîner à cette
ennuyeuse soirée ! je minaude.
Je l’attire contre moi et l’embrasse avec ferveur afin d’oublier l’anxiété qui
me noue déjà l’estomac.

La voiture nous dépose devant l’hôtel où a lieu la réception. Barclays a
déployé les grands moyens, tapis rouges et hôtesses d’accueil tirées à quatre
épingles. Nous sommes happés par la foule quand nous pénétrons dans le hall.
Des serveurs slaloment entre les invités avec des plateaux remplis de coupes de
champagne. Une musique jazzy se diffuse dans la pièce et des rires s’échappent
de certaines conversations, créant une atmosphère festive.
Neil repère de loin Linda. Elle porte une très jolie robe prune vaporeuse
avec des escarpins assortis. Il m’attrape par la main pour éviter que nous
soyons séparés et se dépêche de la rejoindre. Elle m’inonde de questions sur
mon séjour et ma soi-disant opportunité. Je réponds, amusée par son
enthousiasme, lui expliquant la mission que Louise m’a confiée en France.
J’invente pendant de longues minutes les tissus que j’ai dénichés dans Paris et
de multiples rendez-vous avec les meilleures couturières de la capitale. Neil
m’écoute d’une oreille, ses doigts enlacés dans les miens, et balaye la pièce des
yeux, semblant chercher quelqu’un. Il finit par interrompre Linda pour lui
demander si Max est arrivé. Je me crispe et manque de recracher la gorgée de
champagne que je viens d’avaler. Mes méninges tournent dans tous les sens.
Même si je me doutais bien, au fond, qu’il serait là, entendre son prénom à
haute voix me fait l’effet d’un coup de poignard. J’inspire profondément pour
enrayer mes sueurs froides. C’est trop demander de passer une soirée sans
entendre parler de lui ?
Nous devons être des centaines, voire des milliers, je suis presque certaine
que nous pourrions nous éviter. Je suis furieuse. Je suis rentrée depuis
seulement vingt-quatre heures et il occupe à nouveau tout mon esprit. Putain. Je
vais devenir folle. Je prends une nouvelle gorgée de champagne en fermant les
yeux, m’intimant de me calmer. Je suis une grande fille, je vais gérer. C’est
bien ce que font les adultes, non ? Ils affrontent les problèmes et ne les
contournent pas ! Ils assument…
J’essaye de paraître discrète et détachée.
– Tu attends quelqu’un chéri ?
– Oui, Maxime mon collègue ! répond-il enthousiaste. Tu vas voir, il est
super ! Il vient avec Sarah, sa future femme.
Mon Dieu ! Cette discussion est une véritable torture. Je déglutis
difficilement, l’angoisse enfle doucement, je le sens mal, très mal.
– Ah oui ! Mais tu sais bien que je les connais, c’est toi qui nous as mises
en contact pour sa tenue de mariage ! Je l’ai déjà rencontré ton Max, il est venu
à l’atelier avec elle il y a quelques mois, dis-je sur un presque ton agacé, avec
une absolue mauvaise fois.
– Ah bon ? Mais tu m’as rien dit, répond-il surpris. Et lui non plus…
– En même temps c’est pas super intéressant, je continue. Et en plus on
s’est juste croisés très rapidement, j’étais un peu malade.
Quelle piètre comédienne tu fais Cassandre ! Horrible…
Tout devient hors de contrôle, je suis bien trop expansive et ma voix monte
dans les aigus traduisant certainement ma confusion.
– Ah ok… ! Il est sympa, non ? Et elle, elle est comment, je suis curieux ?
Faut qu’on les invite à l’appart ! lance-t-il à la dérobée.
Ma tête se met à tourner, je suis prostrée, je ne peux pas articuler un traître
mot.
Un apéro tous les quatre.
De mieux en mieux… !
Je sens que ça va être la soirée la plus longue de ma vie.
 25. Soirée Barclays

Maxime

Londres, février 2015

Sarah, dans sa longue robe jaune pâle, se dirige vers des vieux tirés à quatre
épingles, occupés à parlementer politique ou économie. Je déteste ce genre de
groupe où il faut donner son avis et essayer de passer pour une personne
intelligente. Je préférerais qu’on discute sport, musique, recettes, vacances,
boulot à la limite, mais la politique me gave plus que tout.
Elle fait rapidement les présentations et entame une discussion, totalement
inintéressante de mon point de vue. Je hoche la tête et fais quelques petits
commentaires pour montrer mon approbation mais je n’en ai strictement rien à
faire. Mon esprit est à mille lieux de la dernière mesure du Premier ministre et
j’essaie discrètement de chercher Cassandre des yeux. Au loin je repère Neil et
Linda, mais aucune trace d’elle.
Peut-être a-t-elle décidé de ne pas venir ? Cette idée me déprime au plus
haut point. Elle doit m’en vouloir et je la comprends.
Mais alors que je me lamente elle apparaît comme par magie. Elle est
magnifique avec sa robe bleu nuit. Un serveur passe devant elle avec un plateau
rempli de cristal, elle attrape une coupe de champagne et la descend d’une
traite. J’imagine de loin la mimique qu’elle doit faire. Cassandre n’aimait pas
particulièrement l’alcool quand je l’ai connue, et surtout ne le tenait pas. Neil
et Linda la fixent comme si elle était folle. Pressé de les retrouver, j’attire
l’attention de Sarah vers eux. Nous nous excusons auprès de notre auditoire et
rejoignons mes collègues. En chemin Sarah s’arrête pour saluer d’autres
invités, mais, subjugué par Cassandre, je lui fais signe que je continue.
 Peu avant d’arriver à leur hauteur, je m’arrête et me mêle à la foule, les
observant discrètement. Cassandre semble perdue, prise au piège, Neil la
surveille du coin de l’œil, mais elle fait mine de ne pas s’en apercevoir. Elle
balaye la salle des yeux et je me décale légèrement pour ne pas être dans son
champ de vison. Je veux avoir le loisir de l’observer encore quelques minutes.
Elle tapote nerveusement sa bague sur sa coupe de champagne. Ses gestes
trahissent son anxiété. Devant son raffut, Neil et Linda arrêtent leur discussion
pour l’examiner.
– Quoi ? je l’entends dire sèchement.
– Rien… Rien, mais tu as l’air bizarre… Tu es sûre que tout va bien ?
demande Neil en la sondant du regard.
Linda, elle, l’observe incrédule. Elle ferme les yeux et baragouine une
excuse. Peu convaincus, ils reprennent mollement leur conversation, elle paraît
les écouter distraitement. Je souris en comprenant qu’elle est légèrement
enivrée. Ses yeux brillants et ses joues rosies la trahissent. Elle est adorable.
– Maxime tu es là ! hurle Sarah.
J’ai l’impression que toute l’assemblée se retourne en entendant Sarah et je
suis immédiatement démasqué.
– Où veux-tu que je sois ? je lui demande, agacé.
Conscient que je suis désagréable, je me reprends et lui souris. Sans
surprise, j’entends Neil m’interpeller et maudis l’absence de discrétion de ma
fiancée. Je me tourne et lui fais un petit signe de la main. Cassandre me
dévisage.
– Oh, Cassandre est là ! Max, viens ! Dépêche-toi !
Sarah, à la limite de l’impolitesse, se dirige droit vers sa proie et je la suis
docilement.
– Cassandre ! Quelle surprise !
– Si tu veux mon avis, ils n’ont rien à voir ensemble, lui chuchote Linda.
Sa remarque ne m’échappe pas, mais Sarah est bien trop concentrée sur
Cassandre pour l’entendre.
– Que fais-tu ici ? Je croyais que tu étais en France !
Neil les regarde un peu circonspect, probablement étonné par l’attitude
démonstrative de Sarah.
– Tu le savais ? je demande, ahuri.
Sarah se tourne vers moi et part dans une explication interminable. Parfois,
elle parle vraiment pour ne rien dire.
 – Oui, oui bien sûr ! Je ne pensais pas que ça t’intéressait ! Tu avais dit que
les séances de shopping t’ennuyaient et que je n’avais pas besoin de toi… Enfin
bref ! elle conclut, visiblement gênée et désireuse d’éviter le conflit public.
Cassandre, tu te souviens de mon fiancé, Maxime ?
Un serveur s’arrête à notre hauteur avec un plateau désespérément plein.
Cassandre échange son verre vide et attrape une flûte pleine qu’elle boit
immédiatement, sous le regard médusé de Neil et les yeux amusés de Linda.
– J’ai envie de profiter de la soirée. C’est interdit ? grince-t-elle.
Certainement peu habitué à son agressivité, Neil se tait. Il la fixe cherchant
à comprendre le fond du problème.
– Excuse-moi, chéri. Ça fait longtemps que je n’ai pas fait la fête et le
champagne est excellent, se rattrape-t-elle.
– On avait remarqué qu’il te plaisait, lance Linda pour détendre
l’atmosphère.
– Tu connais Cassandre alors mec ! intervient Neil. Petit cachottier, tu ne
m’avais rien dit !
Stoïque, j’échange une poignée de main virile avec mon boss. C’est
surréaliste.
Cassandre m’ignore, mais je continue à la fixer, attendant patiemment
qu’elle arrête ses enfantillages. Lorsqu’elle daigne enfin me regarder, je lui
tends la main.
– Bonsoir Cassandre, ravi de te revoir. Tu es de retour ? Londres te
manquait ? je demande.
Ma question sonne comme un reproche et je me déteste de paraître un
instant si froid, mais je ne sais pas comment l’aborder. Sa présence me
bouleverse et la revoir après tout ce temps est difficile. Neil lui embrasse la
tempe, mais elle ne réagit pas, incapable de détourner son regard du mien.
– Oui, une… opportunité…, finit-elle néanmoins par articuler.
– J’ai cru comprendre, je réponds du tac au tac.
– Ça va, chérie ? Tu es toute pâle. Tu veux t’asseoir cinq minutes ?
intervient Neil.
Effectivement, elle est livide et tremble.
– Je reviens, lance Sarah. Je vais saluer Margareth.
Cette manie qu’elle a de toujours désigner les gens par leur prénom,
comme si je les connaissais ! Enfin, pour être honnête, je suis plus que ravi
qu’elle nous abandonne. Je hoche la tête et l’encourage même à prendre son
temps. Malheureusement Cassandre semble avoir d’autres projets en tête
qu’une conversation avec moi.
– Je vais faire un tour, finit-elle par dire en tournant les talons, sans donner
à Neil le temps de répliquer.
Ce dernier semble hésiter un instant à la suivre, puis se ravise. Un serveur
vient à sa rencontre avec un plateau chargé de champagne, elle attrape une
coupe au vol et l’engloutit cul sec une fois de plus.
Pourquoi est-elle partie ? Dois-je la suivre ? Est-ce ma présence qui lui
était insupportable ?
Je la fixe jusqu’au dernier moment, jusqu’à la limite de l’inconvenance.
Elle fait le tour de la salle et circule habilement entre les invités, s’excusant
poliment. Elle échange quelques poignées de main, avant d’être approchée par
une nouvelle coupe de champagne qu’elle accepte sans se faire prier. Nos
regards se croisent, elle m’examine sans gêne, et lève sa coupe à mon intention.
À aucun moment je ne détourne les yeux, j’ai besoin de savoir où elle va,
j’ai besoin de la voir, j’ai besoin de lui parler. Pire, j’ai besoin d’un contact
physique, de cette merveilleuse alchimie.
– Excuse ma femme, elle a déjà bu beaucoup de champagne !
Je sursaute en entendant la voix de Neil. Merde je l’avais oublié.
– Ta femme ? Vous allez vous marier ? je demande sous le choc.
– Ouais ! J’ai prévu de faire ma demande à la fin du mois, une vraie
demande ! ajoute-t-il mystérieux. Jusqu’à présent c’était un simple projet, mais
maintenant je veux que cela se concrétise !
Je ne réponds rien, terrassé par son annonce. Je ne peux pas laisser faire ça.
On a déjà perdu trop de temps. Tout à coup, tout fait sens et je me l’avoue
enfin. Je dois quitter Sarah. Oui, c’est ça ! Je dois prendre ma vie en main, je ne
peux pas continuer à mentir d’avantage. Tout est enfin limpide, je dois régler le
problème ce soir. Cassandre et moi devons nous expliquer, c’est vital. J’inspire
profondément, l’adrénaline fait battre mon cœur à une vitesse folle et mon sang
pulse dans mes veines avec fureur. Il faut que je lui parle.

Rejoins-moi aux toilettes dans 5 minutes.

Miracle, je la vois au loin qui attrape son téléphone, comme si elle

attendait ce signe de moi. Elle me cherche du regard et en guise de réponse me
fait un clin d’œil qui manque de me faire chavirer. Malheureusement, j’hérite
d’un très mauvais timing et alors que je m’apprêtais à disparaître discrètement,
Sarah me met le grappin dessus. Sans me demander mon avis elle m’entraîne
vers un petit cercle de personnes. J’ai cette désagréable sensation qu’elle
connaît tout le beau monde de la soirée. Rapidement je me perds dans mes
réflexions et pense à Cassandre.
Face à son trouble, j’avais eu envie de la prendre dans mes bras pour lui
dire que nous allions trouver une solution. Pénétrer dans son univers, dans sa
vie avec Neil, avait été une grave erreur. Je ne voulais pas être celui qui la
bouleversait, l’enlevait à son monde, la détournait de sa vie, je ne pouvais pas
être ce type-là. La voir ce soir à côté de lui a accentué un peu plus le choc de la
photo. Savoir qu’il la touche, la console, la côtoie, connaît son quotidien, qu’il
l’aime tout simplement, m’est insupportable. Peut-être que ça lui fait la même
chose de me voir avec Sarah…
J’aimerais bien savoir si elle considère ma présence ce soir comme une
bonne ou une mauvaise chose. Lorsqu’on s’est salués, ses grands yeux bleus me
fixaient, cherchant à décrypter le fond de ma pensée. Son regard hagard,
l’espace d’un instant, était passé plusieurs fois de Neil à moi avant de se
reposer sur moi et de m’observer. Il m’avait semblé distinguer une lueur
mystérieuse dans ses prunelles. On aurait dit un mélange d’inquiétude, de
colère, de tristesse, mais aussi d’excitation, de joie et, comble du bonheur, de
désir.
Est-il possible que sa fuite en France ne lui ait rien fait oublier de ses
sentiments ?
Putain, je l’espère tellement !
Le stress se loge au creux de mon estomac, je tremble. Je suis figé sur
place, j’ai la désagréable sensation d’être englué au sol et de ne plus pouvoir
bouger.
Est-ce que mon message n’était pas une connerie ?
Elle et moi dans un espace clos et confiné… J’ai peur de ne pas avoir assez
de self-control pour rester un gentleman. Des images de nous, nous embrassant,
nous caressant, me percutent avec violence. Mon cœur cogne, j’avale la fin de
mon verre pour me donner un peu de contenance. Je sors discrètement le
téléphone de ma poche. Plus que deux minutes.
Le mec en face de moi me pose soudain une question sur la hausse des taux
d’intérêt.
Mais qu’est-ce que je fous là ?
Un coup d’œil à Sarah. Elle est là, elle parle, sourit, gesticule, mais je ne
ressens pas la moindre étincelle. Rien. Je ne ressens plus rien. Elle est pourtant
jolie, gentille, attentionnée, mais je ne l’aime plus.
 Comment ai-je pu m’oublier ainsi ? Comment ai-je pu me voiler la face à
ce point ?
Sarah est tellement loin de Cassandre.
Cet été-là, quand elle avait pénétré dans le restaurant Contre vents et
marées à Biarritz, j’étais resté muet, perdant toutes mes capacités. Elle était
toujours de bonne humeur, elle était simple et profitait pleinement de la vie.
Tout de suite elle avait conquis mon cœur.
Un employé apparaît, nous débarrasse de nos verres vides et nous propose
des coupes allègrement remplies, le champagne coule décidément à flot ce soir.
Je refuse poliment, je dois déjà être en retard.
– Ce champagne est excellent, tu ne trouves pas ? Nous devrions demander
le nom de cette cuvée.
Sarah boit par petites gorgées, comme d’habitude. Elle n’aime pas ça mais
s’entête à vouloir en siroter, trouvant cet alcool classe. Une fois elle m’a dit :
« Max, le champagne se boit dans des verres en cristal, c’est le comble du
raffinement. »
Tu parles ! J’ai tendance à penser que rien ne vaut un bon vieux whisky !
– Pourquoi ? je lui demande sans conviction.
Sarah roule des yeux et je comprends trop tard où elle voulait en venir.
– Pour notre mariage…, répond-elle en souriant comme si j’étais stupide
ou pire, un enfant.
Je me crispe et resserre un peu plus l’emprise de mes doigts sur mon
portable. Je dois aller retrouver Cassandre, je dois vraiment y aller.
Mais Sarah en plan se cramponne à mon bras, ne semblant pas vouloir me
laisser m’enfuir. Son sixième sens lui indique peut-être qu’une catastrophe est
imminente et que si elle me lâche, je risque de ne pas revenir. Il paraît que les
filles sentent ce genre de chose.
Putain ! Déjà presque dix minutes. C’est un cauchemar. Je risque de perdre
ma chance de discuter avec Cassandre seul à seul. Je ne suis pas idiot, elle ne
va pas passer sa soirée aux toilettes à m’attendre. Sur un coup de tête, je
m’excuse grossièrement auprès de ma petite assemblée, retire la main de Sarah
qui caressait mon bras et rejoins rapidement les toilettes.
Le couloir est d’un calme olympien par rapport à l’excitation de la salle de
réception. Je reste quelques secondes devant les portes afin d’apprécier la
sérénité du moment. Une fois à l’intérieur, tout changera. C’est plutôt amusant
de penser que ma vie va se jouer dans des chiottes.
 Je pousse doucement la porte et passe la tête pour m’assurer qu’il n’y a
personne d’autre qu’elle, je ne voudrais pas risquer d’esclandre et pire me
prendre un sac à main ou une claque en pleine figure. Elle est là, seule, adossée
au mur, les yeux brillants, les joues roses. Sa coupe de champagne vide est
posée sur une étagère où trône un énorme bouquet d’orchidées blanches, ses
fleurs préférées. Une musique classique se diffuse dans la pièce
contrebalançant avec le bruit sourd de la salle de réception. Elle me regarde
entrer, amusée, les yeux pleins de malice. Je la détaille, ses jambes sont mises
en valeur par sa robe courte et me paraissent interminables. Je fixe sans la
moindre timidité sa poitrine, ses seins se soulèvent doucement au rythme de sa
respiration. Mon regard se pose sur ses lèvres qu’elle entrouvre légèrement
avant de se passer la langue dessus, ses yeux pétillants sont une véritable
invitation à la débauche. Luttant contre le désir qui m’irradie, je m’appuie
contre la porte, laissant volontairement cette distance de sécurité entre nous.
Résister.
Ne pas lui sauter dessus. Attendre le bon moment.
Elle m’observe, souriante, mystérieuse. Le silence qui s’installe fait monter
d’un cran la tension sexuelle, j’ai chaud, vraiment très chaud.
– Tu es en retard… Tu as eu du mal à t’échapper ?
Elle s’approche de moi sensuellement.
– Qu’est-ce que tu fais ?
– À ton avis ? minaude-t-elle.
J’ai maintenant la certitude qu’elle est légèrement enivrée, Cassandre est
d’un caractère plus romantique qu’entreprenant.
– Je ne te donne même pas dix minutes avant de m’embrasser, rit-elle.
Des voix étouffées provenant de l’extérieur troublent notre petit jeu de
séduction. Instantanément, elle se réfugie dans l’un des toilettes et sans
réfléchir je la suis. J’enclenche le verrou et me retrouve plaqué contre son
corps à seulement quelques millimètres de sa bouche. Les voix se font plus
fortes et nous entendons maintenant distinctement deux femmes parler.
– Tu vois ? Qu’est-ce que je te disais ?! chuchote-t-elle aguicheuse.
Nous nous fixons. Elle m’électrise complètement et je dois puiser au plus
profond de mes ressources pour ne pas plonger mon nez dans son cou, la
respirer et l’embrasser. Je rêve de toucher sa peau, de laisser mes lèvres
explorer son corps et partir à l’assaut de son plaisir. Appuyé contre elle de cette
façon, je sais qu’elle perçoit mon envie. Il suffirait d’un seul murmure de sa
part, d’un souffle pour que j’abandonne et que je laisse mon désir prendre le
pas sur la raison. Elle sourit, elle sent le champagne, ses lèvres en ont sûrement
le goût. J’ai tellement envie de l’embrasser que ça en devient douloureux, ses
lèvres charnues et roses semblent m’appeler, me suppliant de les lécher et de
les mordre. Je ferme les yeux et compte péniblement jusqu’à trois pour calmer
mes pulsions.
Nous sommes dans des chiottes, bon sang !
Comme si elle lisait en moi, elle laisse échapper un petit rire et
immédiatement, je pose mon index sur ses lèvres, lui intimant de se taire. À
mon contact, ses yeux s’embrasent et la chaleur de ses lèvres sur mon doigt fait
grimper la température de quelques degrés supplémentaires. Elle attrape mon
poignet et le pousse, éjectant le dernier rempart qui existe entre nous. Nous ne
sommes plus qu’à quelques millimètres. Je penche légèrement la tête, nos
lèvres se frôlent sans jamais se toucher. Je suis perdu dans un océan de désir,
prêt à succomber, mais je résiste, je tiens bon car je sais qu’à la minute où je
l’embrasserai, je ne pourrai plus m’arrêter. J’entends la porte grincer, puis le
silence se fait, nous sommes à nouveau seuls.
– Embrasse-moi s’il te plaît, murmure-t-elle.
À défaut de capturer ses lèvres, je pose mon front contre le sien, j’inspire
profondément et profite de cette intimité partagée. Elle souffle et ferme les
yeux, je lâche prise, espérant que ça rendra la suite des événements plus faciles.
– Pas ici, pas là… Pas comme ça…, réussis-je enfin à articuler dans un
murmure rauque à peine audible. On doit parler…
Cette fois, elle souffle plus bruyamment me forçant à ouvrir les yeux. Elle
me fixe, le regard brûlant, bien décidée à me faire changer d’avis. Cette
Cassandre joueuse m’arrache un sourire.
– Tu m’as manqué, chuchote-t-elle.
– J’imagine que tu ne dois rien comprendre à mon comportement, je
commence, mais depuis nos retrouvailles, je ne peux plus me passer de toi.
Quand j’ai su que tu avais quitté Londres, j’ai cru que mon cœur allait s’arrêter.
Je pense constamment à toi… Je crois que j’ai enfin compris que…
Elle entreprend de déboutonner ma chemise, comme si je n’étais pas en
train de lui ouvrir mon cœur. Je me tais et la dévisage.
– Cassandre, écoute-moi ! Je suis sérieux, nous devons vraiment parler.
Je dois lui dire que je vais quitter Sarah, elle doit savoir. Malgré toute ma
bonne volonté, je reste un homme et ses caresses me détournent du droit
chemin. Ma main remonte le long de sa jambe et s’approche dangereusement
de sa cuisse, je manque de défaillir lorsque je touche le haut de son porte-
jarretelles. De la dentelle. J’inspire profondément et mords ma lèvre.
Mon Dieu, je vais devoir être fort, très fort !
Elle me dévisage, amusée, son air mutin est adorable. À son tour, elle
inspire bruyamment et sa poitrine se gonfle, je la connais, elle sort le grand jeu.
– Regarde comme ma peau réagit à ton contact, dit-elle en me montrant la
chair de poule de ses bras.
Je l’observe en souriant, je suis comme un lion en cage.
Merde ! Je dois résister ! Je dois avant tout clarifier la situation avec Sarah.
Je ne suis pas le genre de mec qui trompe sa copine dans les toilettes avec une
autre.
Incapable de me contenir, j’effleure l’intérieur de sa cuisse et elle frissonne
comme si son corps se souvenait de mes caresses. Sa peau est toujours aussi
douce et laiteuse.
– Tu mérites mieux qu’un vulgaire pelotage dans les toilettes, je lui
chuchote à l’oreille, me retenant de ne pas lui lécher le lobe. Je veux faire les
choses bien, j’insiste.
Pour toute réponse, elle s’approche encore plus près de mes lèvres et cette
fois, nous sommes tellement proches que je respire son souffle.
– Si seulement tu m’avais dit ça il y a cinq mois au lieu de t’enfuir comme
un lâche, on n’en serait pas là.
Immédiatement, la température chute, le temps des reproches et des
explications est arrivé. Je m’éloigne d’elle et m’appuie contre la paroi opposée.
Elle croise les bras en signe de protection, faisant remonter sa poitrine. J’ai du
mal à détourner les yeux de son corps voluptueux, je finis néanmoins par les
fermer et secoue la tête pour me faire revenir à la raison.
– Tu aurais dû être honnête. J’avais le droit de savoir. Tu n’as pas pen…
Mes lèvres s’écrasent enfin sur les siennes. Je veux juste qu’elle se taise, je
ne veux pas en entendre plus, j’ai peur de cette discussion. Ce baiser n’est pas
vraiment un baiser, c’est juste une échappatoire. Je ne veux pas de reproches,
juste nous. Au fond j’ai tellement peur de sa réponse qu’à nouveau je botte en
touche.
Quel con d’avoir imaginé que nous pourrions enfin parler à cœur ouvert.
Si mon ardeur et mon changement de comportement la surprennent, elle
n’en laisse rien transparaître et notre baiser se fait plus passionné. Lorsque ma
langue part à la conquête de sa bouche, je sais qu’une part de moi est perdue,
irrémédiablement amoureux de cette femme.
 Ce baiser est un aller simple vers les emmerdes.
Mes lèvres doivent absolument cesser leur assaut et dans un effort
surhumain, je réussis à reprendre mon souffle. Elle me fixe et des images d’elle
se mordillant les lèvres, basculant sa tête en arrière, tirant mes cheveux,
jouissant, défilent dans mon esprit. Mon cerveau devient incontrôlable.
– Je sais à quoi tu penses, dit-elle. Tu avais déjà ce regard quand tu voulais
me faire l’amour.
Je réprime un grognement, conscient que la partie est loin d’être gagnée.
J’ai du mal à reconnaître la femme en face de moi. Elle semble à fois terrifiée
et folle de désir, obsédée à l’idée de faire l’amour dans cette minuscule cabine
glauque. J’essaie de la raisonner, mais elle ne m’écoute pas.
– Non ! Pas ici, pas comme ça, je finis par lâcher agacé en la repoussant.
C’est la douche froide. Elle me dévisage, perdue. Elle recule de quelques
pas, son dos cogne contre la porte. Un silence lourd et oppressant s’abat et fait
éclater notre bulle. Elle remonte la main doucement, tâtonne le verrou, avant de
tirer la poignée. Une larme roule sous sa joue.
Terrifié à l’idée de la perdre, je suis incapable de parler. Elle me regarde
encore quelques instants en silence, attendant un geste qui ne vient pas. Alors
elle s’enfuit.
 26. Honte

Cassandre

Londres, mars 2015

Il n’y a pas de honte à préférer le bonheur.

Je referme mon livre d’un coup sec, faisant sursauter Neil, et je m’enfonce
dans le canapé comme pour m’y dissoudre. Neil m’examine, puis reprend le
cours de son programme télé. Je fixe l’écran, il regarde des vieux clips de
chansons d’amour des années 1990.
Tout me ramène à Maxime.
Je suis tranquillement en train de lire et je tombe sur cette phrase,
certainement insignifiante pour la plupart des lecteurs, mais tellement vraie
pour moi. Je ferme les yeux essayant de me concentrer sur la musique qui se
diffuse dans la pièce, mais la douceur de la mélodie n’arrive pas à me calmer.
Je souffle bruyamment comme si cela pouvait être d’une quelconque utilité.
Quinze jours ont passé et la honte ne m’a pas quittée.
À mon réveil, le lendemain matin de la soirée Barclays, tout m’est revenu
d’un bloc dans un grand frisson. J’aurais tout fait pour oublier, mais les
souvenirs étaient tous plus clairs les uns que les autres et me renvoyaient des
images bien trop nettes de mon comportement d’allumeuse. J’avais passé ma
journée au lit, planquée sous mon oreiller. Neil s’amusait de ma gueule de bois
et je n’avais nullement cherché à le contredire, peu encline à lui donner des
détails sordides de ma trahison. Je voulais juste être seule, réfléchir et poser les
choses calmement.
Honte…
Mais surtout humiliation…
 Humiliée. Maxime m’avait humiliée.
– Cassandre ?
Sans bouger, je lève une paupière pour montrer à Neil que je l’ai entendu.
Je suis certaine qu’il a compris qu’il y avait un problème et pour l’instant, je
lui suis juste reconnaissante de ne pas aborder le sujet. Je sais bien qu’il n’est
pas dupe et qu’il finira par en parler, nous partageons de moins en moins de
choses par ma faute. En bonne froussarde, je repousse juste l’échéance et prie
pour que cette discussion arrive le plus tard possible, espérant même que je
finirais par aller mieux et pourrais balayer d’un revers de main ses inquiétudes.
Si seulement…
– Il faut qu’on parle.
Et merde. Je sens au ton qu’il emploie que c’est sérieux. Il n’ajoute rien,
j’ouvre les yeux, il me fixe. Pas sûre que cela soit le bon moment pour discuter,
je suis trop engluée dans une mélasse de sentiments. J’ai encore beaucoup de
mal à trier et analyser mes émotions. Dans un effort surhumain, je me redresse,
il me regarde, inquiet, et cette image me serre le cœur.
Sommes-nous devenus ce genre de couples qui vivent ensemble sans rien
partager ? Suis-je devenue une inconnue à ses yeux ?
J’ai l’impression d’être une nouvelle Cassandre. Enfin, pas exactement
d’ailleurs. Je suis simplement redevenue la vraie Cassandre, la Cassandre de
Maxime. Avec lui, je me suis toujours sentie moi-même, sans barrière. Il ne
m’a jamais jugée et a toujours fait ressortir le meilleur de moi. Aujourd’hui, je
suis en colère contre moi, contre lui de m’obliger à faire des choses stupides. Je
suis furieuse, mais surtout pas contre Neil. J’ai fait preuve d’une telle faiblesse,
je l’ai laissé revenir dans ma vie et tout bouleverser. On se retrouve, il me sort
le grand jeu, puis s’enfuit comme un enfant et cinq mois plus tard me repousse
dans des chiottes parce qu’il doit impérativement me parler ?! Mais à quoi il
joue ? Maintenant, à cause de lui, tout est sens dessus dessous… Je suis
tiraillée entre mes deux moi, incapable d’agir, terrorisée par les options qui
s’offrent à moi.
– Je dois t’en parler depuis un moment, mais je n’ai jamais trouvé la bonne
occasion. Terrence m’a…
« Terrence » ?
Je souffle, Neil veut juste me parler de son boulot. Je souris bêtement,
rassurée par la légèreté du sujet et l’encourage à continuer. Tant qu’il ne s’agit
pas de notre relation ! Même s’il finira bien par mettre le sujet sur la table, je
suis soulagée que nous évoquions juste Terrence. J’intercepte quelques bribes
de phrases, hoche la tête vigoureusement de temps en temps, mais laisse mon
esprit s’envoler vers le seul sujet qui m’intéresse : Maxime. Mon cerveau lutte
et m’envoie des images de lui, son sourire, ses lèvres, nos corps enlacés, mais
surtout je nous revois dans ces satanées chiottes.
– … Seattle !
Neil ne parle plus, il a dû finir son laïus et je n’ai aucune idée de l’attitude
à adopter. Ses yeux brillent d’excitation, mais j’y décerne aussi une petite lueur
d’inquiétude et d’espoir. Je reste silencieuse, priant pour qu’il me donne un
indice.
– Alors tu en penses quoi ?
Euh… J’hésite, mais je finis néanmoins par lui demander de répéter.
Étrangement, il ne se froisse pas.
– Je comprends, chérie, dit-il doucement. Je sais que c’est soudain, mais
c’est une opportunité en or.
C’est définitif, je suis totalement larguée ! Il prend mon absence de
réaction pour un état de choc. Il se lève du fauteuil club et me rejoint sur le
canapé, je l’observe sans rien comprendre.
– Nous ne sommes pas obligés de donner notre réponse maintenant,
reprend-il en m’ôtant la mèche qui me couvre le front. Nous avons le temps
d’en parler. Promis, chérie. Je ne ferai rien sans ton accord.
Il m’enlace et je me laisse faire, cherchant désespérément à faire le lien
entre les quelques mots que j’ai pu attraper au vol et sa dernière remarque.
Banque – Bureaux – Juniors – Équipe – Opportunité – Seattle.
Lovée contre lui, je reste silencieuse un long moment, puis j’entends son
souffle régulier, il s’est endormi. Je me dégage doucement de ses bras et le
regarde avec tendresse. Comment peut-on aimer deux personnes à la fois ? La
vie est injuste. Elle m’a privée de Maxime pendant des années, a mis Neil sur
mon chemin, m’a laissée l’aimer et maintenant elle me force à choisir.
Choisir.
Voilà à quoi j’en suis réduite.
En même temps, Maxime a choisi pour moi, pour nous. Cette constatation
m’arrache un rictus de colère. À la réception de son message pendant la soirée,
j’avais senti mon cœur s’emballer. J’étais allée aux toilettes, le sourire aux
lèvres, persuadée de la suite des événements. Mon corps le réclamait tellement
que je n’attendais qu’une chose, qu’il m’embrasse ardemment. Je rêvais depuis
des heures de ses lèvres sur ma peau brûlante et je pensais bêtement qu’il allait
me faire l’amour dans ces toilettes. Tout sauf glamour et romantique je
l’admets, mais sur l’instant je n’avais rien d’autre en tête. Le champagne m’a
fourvoyée sur ses intentions. Il m’a repoussée ! Humiliée… J’ai voulu
l’embrasser, je lui ai même sauté dessus, mais il s’est contenté de se décaler.
– Ça suffit Cassandre !
Sa voix était sèche, son ton cassant, je l’entends encore très distinctement
dans ma tête, sa phrase cogne et tourne en boucle.
Suis-je devenue ce genre de filles ? Celles qui veulent se faire sauter dans
les toilettes ? Une fille qui trompe son adorable et gentil fiancé ?
Mon Dieu ! J’ai honte.
Il voulait parler. Juste parler. Moi qui croyais qu’il me désirait… Quelle
conne !
Sa mise en garde ne m’avait pas arrêtée et j’avais à nouveau tenté de
l’embrasser, essayant de lui déboutonner sa chemise. Après son deuxième
refus, j’avais ravalé ma fierté et j’étais sortie en courant. Je l’avais au loin
entendu crier.
– Cassandre, je dois te parler, c’est important !
J’avais laissé sa phrase mourir et couru encore plus vite. Trop tard mon
gars, t’as tout fait foirer. Dans un excès de colère, je me suis juré de ne plus
jamais penser à lui, encore moins de le revoir. Et comme chacun sait, je tiens
toujours mes promesses. Dans la foulée, j’ai bloqué son numéro et j’ai dit à
Neil le soir lorsqu’il est rentré à l’appartement que son collègue avait l’air con.
Il a semblé un peu surpris par mon attitude, mais il n’a pas cherché à
comprendre et s’est contenté d’acquiescer. Après tout, je n’avais jamais
entendu parler de lui pendant des mois, il n’y avait aucune raison que cela
change.
Mon plan n’était certes ni parfait ni infaillible, mais il avait au moins
l’avantage de faire illusion.
Neil finit par se réveiller, il s’étire, les yeux pleins de sommeil. Je lui
souris, essayant de me donner bonne conscience. Depuis septembre, j’essaye
chaque jour de me convaincre qu’être avec Neil est la meilleure chose pour
moi, même si au fond, la petite voix ne se tait pas. Sans se rendre compte du
malaise, Neil reprend notre conversation où il l’avait laissée.
– Par contre, si nous acceptons la proposition de Barclays et déménageons à
Seattle, nous devrons nous marier. Terrence m’a dit que cela faciliterait
grandement nos demandes de visas !
Sidérée, je reste muette.
 Est-il sérieusement en train de me demander en mariage ? Et de partir vivre
à Seattle ?
Un silence gênant envahit le salon, Neil me fixe, les yeux emplis d’espoir,
attendant un simple oui qui ne vient pas.
 27. Rupture

Maxime

Londres, mars 2015

– Dis-moi que tu me quittes pour une autre femme ? Merde Maxime ! Sois
honnête ! Au moins aujourd’hui… Comment peux-tu me faire un truc pareil ?
Tu te rends compte que tu n’es qu’un salaud… ?
Elle se tait, sa voix se meurt, elle se mouche, puis hurle.
– UN SALAUD… Voilà tout ce que tu es ! J’aurais dû me méfier de tes
faux airs gentils, hoquette-t-elle.
Je reste stoïque, laissant Sarah parler et déverser son flot de colère et de
douleur, elle en a besoin. Ses yeux sont rouges et gonflés, elle halète et les
essuie avec un Kleenex. Je détourne le regard quelques secondes pour essayer
d’enrayer la crise de panique qui monte en moi.
Qu’est-ce que j’ai fait ?
J’essaye d’entrevoir la lumière au bout du tunnel, mais pour l’instant je
suis dans le noir le plus total, incapable de savoir si je prends la bonne
direction. Je suis assis sur le canapé depuis deux heures, coincé entre les
coussins, et j’attends.
J’attends quoi au juste ?
Que l’orage passe peut-être… Que Sarah se calme et accepte de m’écouter.
C’est très dur pour elle, je ne dois pas la brusquer, j’ai conscience d’avoir un
avantage certain dans cette situation, je savais depuis un moment que ça nous
pendait au nez, c’est ma décision, alors pour le moment, je ne dis rien. Je ne
cherche pas non plus à justifier mon acte, de toute façon, cela ne servirait pas à
grand-chose. Je pourrais lui dire n’importe quoi, essayer de lui expliquer, ce
serait parfaitement inutile, son monde s’écroule, je n’ai pas besoin d’en
rajouter, d’autant plus qu’aucun mot n’apaisera sa douleur, alors j’attends.
– Mais pourquoi ? reprend-elle. Et le mariage ? souffle-t-elle comme si
pour elle c’était le plus gros problème.
Elle ne hurle plus, elle sanglote. C’est pire. Je suis le seul responsable de sa
douleur. Chaque seconde qui passe, elle semble pourtant encaisser un peu plus
la nouvelle. Il lui faudra du temps pour accepter ma décision, mais j’espère
qu’un jour, peut-être, elle comprendra. Elle réalisera que je n’ai pas voulu lui
faire de mal et que cette décision, je l’ai prise pour nous deux, pour que nous ne
gâchions pas nos vies.
Elle me fixe, les yeux brillants de larmes, je reste muet. C’est si dur de
faire du mal, j’ai envie de lui expliquer, mais les mots ne sortent pas, j’ai peur
qu’ils fassent plus de dégâts qu’autre chose. Je voudrais lui dire que ce n’est
pas elle, que c’est juste moi, que j’ai changé, mais c’est tellement cliché.
Mon Dieu ! En ce moment ma vie est un véritable film à l’eau de rose. Tout
y est ! L’amour de jeunesse, la trahison, le mariage, les cris, les pleurs… Si
seulement le dénouement pouvait être comme dans les films, un happy end.
Elle se lève et part s’enfermer dans la salle de bains, je la regarde sans rien
dire quitter la pièce enveloppée dans le plaid. J’hésite à la suivre, je suis perdu,
je ne sais absolument pas quelle attitude adopter. Je sais qu’elle a besoin de
solitude, mais je ne peux pas m’y résoudre alors je frappe à la porte deux
coups. Rien.
– Sarah… S’il te plaît, ouvre-moi, je murmure.
Elle ne répond rien, je colle mon oreille contre la porte pour essayer
d’entendre quelque chose, de savoir ce qu’elle fait. Au bout de plusieurs
secondes, j’entends l’eau couler, et je l’imagine se passer de l’eau sur le visage
pour calmer ses pleurs. Je m’appuie contre le mur et me laisse glisser
doucement, je pose mes coudes sur mes genoux et attrape ma tête, me tirant les
cheveux.
Comment en suis-je arrivé là ?
L’image de Cassandre danse devant moi, je laisse échapper un rire amer,
silencieux, tout en secouant la tête. Je suis en train d’envoyer valser ma vie
pour une fille qui m’a rayé de la sienne ! Quelle stupide ironie !
Après ce qui me paraît être une éternité, Sarah sort enfin de son refuge,
toujours attifée de son plaid. Le week-end s’annonce très long.
Sans un mot, elle reprend la direction du salon. Elle se pose devant la
fenêtre et regarde la rue comme si l’explication se trouvait à l’extérieur.
 – Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? chuchote-t-elle.
Je ne dis rien, pas certain qu’elle me pose la question.
– Je mérite de savoir, j’ai besoin de comprendre, dit-elle en se tournant vers
moi, les yeux brillants.
Avant même d’avoir le temps de lui répondre, sa voix se brise. Je ferme les
yeux, tout me semble si confus.
« Pourquoi maintenant ? »
Bonne question. Je ne sais pas moi-même. Rien n’était calculé.
Je veux dire qu’il n’existe pas de manuel indiquant « Comment quitter sa
fiancée sans la faire souffrir ». Je n’avais pas prévu de rompre avec Sarah ce
matin. Rien n’était prémédité. Je savais bien que cela finirait par arriver, mais
pas spécialement aujourd’hui et au réveil, j’étais loin d’imaginer que la journée
prendrait cette tournure. C’est étrange, j’étais fiancé et deux minutes plus tard,
je ne le suis plus.
J’anticipe en imaginant les proches qui vont me juger. Je leur dirai qu’on
ne décide pas, on n’organise pas une séparation. Tout d’un coup, le mal-être est
tel que le besoin de s’en sortir devient vital. Pour moi, c’était aujourd’hui, voilà
tout.
Sarah était de dos dans la cuisine, elle faisait la vaisselle en chantant. Je
l’ai contemplée longuement, essayant de me rappeler que je l’avais aimée,
essayant de me souvenir que nous avions passé de bons moments.
– Je vais partir, avais-je murmuré.
Sarah n’avait pas compris tout de suite, elle avait même continué à vaquer
à ses activités pendant quelques minutes. L’eau coulait puis, au ralenti, elle
avait coupé le robinet et sans se retourner avait dit :
– Comment ça ?
Je ne pouvais plus faire marche arrière, le mal était fait. Un froid glacial
avait alors pénétré dans la pièce, me faisant frissonner. Elle avait fini par se
tourner et m’avait fixé, perdue, ne sachant pas comment interpréter ma phrase
et mon silence. Je n’avais pas bafouillé, je m’étais moi-même surpris, ma voix
n’était pas dure, mais mon ton sans appel traduisait l’irrévocabilité de ma
décision.
– On peut s’asseoir ? avais-je lâché.
– S’asseoir ?
Elle semblait décontenancée, ne comprenant pas un traître mot.
– Pour parler calmement.
Elle avait presque éclaté de rire, frôlant l’hystérie.
 – Tu me quittes, et tu me demandes de m’asseoir « pour parler
calmement » ?! C’EST UNE PLAISANTERIE ?
Elle avait hurlé, me faisant sursauter. J’allais devoir être fort et ne rien
lâcher, car bien sûr j’avais été assez stupide pour espérer qu’elle se rallierait à
ma décision et qu’aucune larme ne coulerait. Pourtant, malgré son ton
sarcastique, elle avait obtempéré et s’était dirigée vers le salon en me fusillant
du regard. Elle était restée au milieu de la pièce, ne sachant pas très bien où elle
devait s’installer. J’avais pris place sur le canapé et elle s’était finalement
assise dans le fauteuil, loin de moi, comme si nous étions des étrangers.
Voilà c’était fait. Il existait maintenant un fossé entre nous. En réalité, il
n’y avait même plus de nous.
Elle est maintenant face à la fenêtre, elle l’ouvre et l’air hivernal ne se fait
pas prier pour s’engouffrer dans notre salon. Elle frissonne et ramène ses bras
autour d’elle pour se protéger.
Aimerait-elle un signe de ma part ? Dois-je me lever pour la prendre dans
mes bras ? La consoler ? Lui dire que je regrette ?
– Excuse-moi… vraiment… finis-je par articuler de façon pathétique.
Elle ignore ma dernière phrase qui, effectivement, n’appelle aucune
réponse. Je crois qu’une part de moi attend son pardon.
– Et tu vas aller où ? Chez elle ?
Je perçois un certain sarcasme dans sa voix.
– Je ne vais chez personne, Sarah. Je ne te trompe pas.
Aller où ? Bonne question. Je ne sais pas, je n’ai pas du tout réfléchi au
côté pratique de la chose, ma décision est purement émotionnelle pour
l’instant. Mon cœur se met à battre plus fort et mes oreilles bourdonnent en
pensant à l’inconnu.
– Je vais aller à l’hôtel. Tu peux rester ici.
– Grand seigneur ! Alors c’est vraiment fini ? Tu ne cherches même pas à
nous donner une chance ? Tu pars ? Tu balances quatre ans en l’air ?
J’aimerais lui dire que j’ai déjà essayé. Je voudrais qu’elle sache que je
lutte contre l’inévitable depuis des mois, depuis ce fichu carton, mais je me
contente de me taire. Si elle savait… Cela ne serait-il pas pire de prendre
conscience que je lui mens depuis tout ce temps ?
– J’ai fait quelque chose de mal ?
Elle parle à voix basse, recroquevillée sur elle-même.
Un élan de tendresse me fait monter les larmes aux yeux. Que répondre à
ça ?
 Elle n’a rien fait. Elle n’est juste pas Cassandre, mais je ne peux
décemment pas lui dire une chose pareille. Alors je choisis l’option vérité
partielle.
– J’ai juste changé, Sarah.
– « Changé » ? réplique-t-elle la voix pleine d’ironie. Je te le confirme !
raille-t-elle.
Je laisse le silence s’installer, je cherche mes mots car je veux qu’ils soient
les plus justes possibles, les plus près de mon état d’esprit.
– Crois-tu que nous puissions être la même personne toute notre vie ?
Penses-tu vraiment que nos goûts, nos projets sont immuables ?
– Mais…
Elle essaye de m’interrompre, mais cette fois je suis lancé. Je lève la main,
lui intimant de me laisser aller au bout de ma pensée. Je dois parler maintenant
pendant que j’en ai le courage.
– J’aspire juste au bonheur Sarah, comme tout le monde, rien de plus. Est-
ce si mal que ça ? J’ai besoin de ce changement, ce n’est pas plus compliqué.
Cela fait des mois que je survis, que je me sens mourir de l’intérieur. Ce n’est
pas notre relation que je remets en cause car j’ai aimé toutes ces années avec
toi, mais aujourd’hui je ne suis plus celui qu’il te faut.
– Permets-moi d’en douter, réplique-t-elle amèrement.
– Sarah, je reprends un peu lassé, j’ai juste envie d’être heureux, juste
besoin de vivre ma vie et…
– Et je n’en fais pas partie ? ose-t-elle.
Elle laisse sa phrase en suspens. Le coup de grâce est proche, mais je n’ai
pas d’autres choix, je dois être honnête.
– Et tu n’en fais pas partie.
Sans surprise elle ne le prend pas très bien. Elle se lève, attrape son
manteau, met rapidement ses chaussures puis sort. Je la regarde partir sans rien
dire, sans chercher à la rattraper.
Une page de ma vie se tourne.
Je prends cinq minutes pour souffler, j’appuie ma tête contre le dossier et
m’enfonce dans le canapé. Je balaye la pièce des yeux sans ressentir la moindre
tristesse à l’idée de quitter les lieux.
Putain ! Je l’ai fait ! Enfin ! Trop tard sûrement, mais je l’ai fait. Je n’ai pas
quitté Sarah pour Cassandre, mais pour moi, je l’ai quittée tout simplement car
je ne l’aimais plus. Même si je ne mesure pas encore les implications de cette
décision, je suis persuadé d’avoir fait le bon choix, il était devenu vital d’agir.
Une étrange sensation m’envahit, je me sens à la fois léger et paradoxalement
mon cœur est lourd, il n’est jamais facile de dire au revoir à une personne
qu’on a aimée. Le quotidien, les habitudes et la tendresse se sont substitués à
l’amour. Ce matin, j’ai juste réalisé que Sarah pouvait rester dans mon cœur,
mais pas dans ma vie.
Quelques minutes s’écoulent et je finis par sourire, il est maintenant temps
de rattraper le temps perdu et je sais très bien par où commencer !

Quinze minutes plus tard, je n’ai pourtant pas bougé. Je suis toujours assis
sur le canapé, les yeux dans le vague. C’est juste le contrecoup, du moins je
m’en persuade. En fait, je suis surtout en train de prendre conscience de ce que
je viens de faire, je réalise.
Et si j’avais fait une grosse connerie ?
J’attrape fermement ma nuque, puis remonte mes mains dans mes cheveux.
Je ne sais pas quoi faire.
Sarah espère sûrement que j’aie disparu à son retour, pourtant j’ai du mal à
la laisser. Certes je ne l’aime plus, mais partir sans un mot, sans une
explication, ce n’est vraiment pas digne. Je finis par me forcer à me lever,
m’ordonnant de m’activer au risque de changer d’avis.
À quel moment suis-je devenu une telle mauviette ?
Merde Max ! Ta décision est prise… Fonce !
J’erre dans l’appartement, perdu, je n’ose rien entreprendre, un peu comme
si je ne me sentais déjà plus chez moi, comme si j’étais un étranger. Je rentre
dans la chambre et observe la pièce. Dans un coin je vois mon sac de sport, je
l’attrape et commence à y entasser quelques affaires, juste le strict minimum.
Je ne veux rien prendre, je lui laisse tout. Une photo de nous sur la table de nuit
de Sarah m’attire l’œil. Je l’attrape et la contemple en souriant, je me souviens
parfaitement de cette journée, un barbecue dans sa famille au début de notre
relation. Elle regarde l’objectif avec un sourire heureux, elle avait mis des
heures à choisir sa tenue comme si cela avait une quelconque importance pour
moi. Elle avait finalement jeté son dévolu sur une jolie robe blanche à fleurs
rouges qui lui donnait un petit air guindé.
Pourquoi les choses sont-elles si compliquées ?
Sur cette photo, nous semblons heureux, je l’enlace et elle appuie son dos
contre mon torse. Je regarde un peu plus minutieusement, cherchant à savoir si
mon sourire était sincère. C’est surprenant de penser qu’à cette époque, je
considérais Sarah comme la femme de ma vie.
 Étais-je vraiment heureux ?
Je ferme les yeux, essayant de remonter dans mes souvenirs, mais rien ne
me revient, ni les doutes ni les attentes. Je me souviens juste que nous avions
passé un agréable moment.
Depuis le début je me suis laissé porter par ma relation avec Sarah et,
aujourd’hui que c’est fini, je m’en veux de n’avoir jamais été à la hauteur de
ses besoins. Je lui ai fait perdre son temps et à cause de moi, elle doit tout
recommencer et se reconstruire.
Merde ! Je recommence !
Une part de moi, à cet instant précis, flippe comme jamais et a envie
d’effacer les mots et les paroles blessantes, bref, de reculer de dix pas. Mais
l’autre part sait que cela serait malhonnête. Je fais une dernière fois le tour de
l’appartement, inconsciemment je cherche peut-être une raison de rester. Un
ultime coup d’œil dans la salle à manger, je reste planté devant la table comme
un con. La chemise rose plastifiée de Sarah traîne dessus et semble me crier
« Reste ! ». Dedans, elle entasse minutieusement tous les papiers et
informations pour le mariage.
Le mariage…
Putain c’est vrai ! Il va falloir se charger de ça aussi.
Je me promets solennellement d’appeler chaque personne pour les informer
de l’annulation du mariage. Ce moment sera sans nul doute l’un des pires. Il y
aura les surpris, les en colère, ceux qui voudront une explication, ceux qui
penseront tout savoir et puis les silencieux. Ma grand-mère va me faire passer
un véritable interrogatoire et même si ma mère la suppliera de ne pas
commenter, je l’entends déjà se lamenter qu’elle mourra avant que je me marie.
Je ferai ça plus tard, chaque chose en son temps.
J’attrape mon courage à deux mains et claque la porte. J’hésite à laisser les
clés mais finalement les garde, j’aurai forcément besoin de revenir. Lorsque
Sarah sera un peu apaisée, nous devrons discuter des modalités de notre
séparation. Je pousse la porte du hall et, contre toute attente, elle est là dehors,
adossée au mur. Elle n’a pas été bien loin, elle me regarde avec des larmes
plein les yeux.
– Tu te rends compte que CINQ personnes m’ont demandé si j’avais besoin
d’aide !
Elle renifle et s’essuie les yeux. Je m’approche d’elle pour la prendre dans
mes bras et la réconforter, mais elle me prend de court et recule. Elle me fusille
du regard et je me prépare à un autre assaut de sa part.
 – Et toi, en une heure, tu n’as pas cherché une seule fois à me joindre, tu
n’as même pas essayé de me rattraper.
Elle se remet à pleurer, je ferme les yeux et pince mes lèvres, je me sens
tellement mal, tellement coupable. Mon cœur cogne de plus en plus fort, je me
sens en dessous de tout de la faire autant souffrir. Intuitivement, je fais malgré
tout abstraction de son regard noir et je l’enlace doucement. Elle commence par
se débattre, mais je la serre plus fort, l’empêchant de s’éloigner. Je sens
d’abord son corps résister puis elle finit par se laisser aller et pleurer.
Pleurer vraiment, je veux dire.
Ses poings se resserrent sur mon pull, elle s’accroche fermement et le tire.
Elle s’effondre contre moi, mais je la soutiens, je ne cille pas et résiste à
l’envie de la faire remonter là-haut, au chaud.
– Je ne m’en remettrai jamais, Max. Pourquoi… Mais pourq…
La fin de sa phrase est étouffée par un sanglot, je caresse son dos, essayant
de la calmer. J’aimerais même lui proposer de remonter, lui dire que je vais
tout effacer, tout arranger, mais c’est impossible. C’est ma décision, la fin de
notre histoire.
– Un jour tu comprendras… J’en suis sûr.
Je la pousse doucement, cherchant à capturer son regard, mais elle baisse
les yeux pour m’éviter, alors, je fais quelque chose qui me semble gentil, je
l’embrasse tendrement sur le haut du front.
– J’ai pris quelques affaires. Je vais trouver un hôtel et…
– Tu ne prends rien d’autre ? dit-elle en se dégageant de mon étreinte.
Étrangement, son ton est froid, elle a parlé d’une voix claire, sans sanglot.
Un instant déstabilisé par sa question, je ne réponds pas, réfléchissant à ce
qu’elle souhaite entendre, ce qui lui fera le moins de mal. Devant mon
mutisme, elle répond pour moi.
– Ne me dis pas ? lance-t-elle rageuse. Tu ne veux rien garder qui te
rappelle ton ancienne vie ? Je suis sûre que tu pars pour une autre… Avoue !
C’est à nouveau l’ascenseur émotionnel. Elle se remet en colère, laissant la
tristesse en plan jusqu’à la prochaine crise de larmes. Je suppose qu’elle a
besoin de ça pour avancer, alors je ne dis rien. Elle me jauge de son regard noir
et je ne nie pas. Je ne pars pas pour Cassandre, certes, mais elle est tout de
même l’élément déclencheur. Sarah n’est pas prête à comprendre que cette
rupture était inévitable. Elle ne peut juste pas l’admettre, pas encore.
– Je vais y aller, finis-je par dire.
 Ça ne sert à rien de m’éterniser. Les bras croisés sous sa poitrine, Sarah
bouillonne, ses joues sont rouges et ses yeux lancent des éclairs.
– C’est ça, va-t’en ! CASSE-TOI ! crie-t-elle.
J’encaisse les mots et fais quelques pas, mais je ne résiste pas à l’envie de
me retourner pour voir ce qu’elle fait. Nos regards se croisent et elle hurle un
« DÉGAGE ! » strident qui surprend les passants. Je tourne les talons et pars à
la recherche d’un hôtel.

Ça y est.
C’est fini.
Je suis installé sur le lit d’une petite chambre d’hôtel, je comate et cogite.
Je me repasse la journée en boucle et mon cœur s’affole. Je pensais que cette
étape me ferait aller de l’avant, me soulagerait mais étrangement c’est tout le
contraire. Je suis tellement abattu qu’on pourrait presque croire que c’est Sarah
qui m’a foutu dehors. Mon téléphone sonne et le grand sourire de ma mère
apparaît sur l’écran. Quelqu’un a dû la mettre au courant. J’imagine que Sarah
a prévenu ses parents et que la nouvelle s’est répandue comme une traînée de
poudre. Dans ces cas-là, le téléphone arabe fonctionne à la perfection.
Je ne décroche pas, je n’ai pas envie de parler, même à ma mère. J’ai juste
besoin d’être seul, de réfléchir et de ressasser, j’ai besoin de cette phase de
déprime et de lamentation.
J’ai vingt-quatre ans et je vis simplement une rupture, comme des milliers
de gens, rien de grave quand on y pense. Dans quelques années, lorsque j’y
repenserai, je suis sûr que je n’aurai aucun regret. C’est juste que pour le
moment, faire souffrir Sarah à ce point me semble être la chose la plus
inhumaine et la plus affreuse au monde. Ma mère n’insiste pas et se résout à
m’envoyer un SMS.

Mon chéri, une maman se range toujours derrière ses enfants. Appelle-moi si
besoin.

C’est l’amour inconditionnel.

Merci maman.

Après une nuit de merde, hantée par de vieux souvenirs, mais aussi les cris
et les pleurs de Sarah, je prends une décision importante. Cela faisait un
moment qu’elle me trottait dans la tête, mais je n’avais jamais osé. Maintenant,
plus rien ne me retient.
Nous sommes dimanche matin, mais je m’en fous. Je relis mon message
une dernière fois et appuie sur « Envoyer » pendant que j’en ai le courage.

Bonjour Neil, je suis malade, je ne serai pas là de la semaine.

Je rends ma clé de chambre et quitte rapidement l’hôtel. La fraîcheur

matinale me fouette instantanément. Je marche tranquillement sur le trottoir,
puis me mets à courir. Objectivement rien ne presse mais j’ai l’impression que
chaque minute compte. J’ai trop perdu mon temps, je ne veux plus gâcher une
minute de ma nouvelle vie.
Je dois le faire. Maintenant.
Même si Cassandre m’a rayé de sa vie, je dois rectifier mon erreur, pas
pour elle, mais pour moi. À la soirée Barclays elle a refusé de m’écouter. Je
m’apprêtais à lui ouvrir mon cœur, à lui dire que je l’aimais et que j’allais
quitter Sarah. Elle ne voulait que du sexe. Depuis, elle est restée silencieuse,
elle a choisi, c’est sa décision, pas la mienne. Je ne lui reproche rien, je me suis
décidé trop tard.
Peu importe, on ne peut pas réécrire l’histoire. Je dois juste suivre mon
instinct, faire ce que j’ai à faire pour enfin tourner cette page de ma vie. Et
alors seulement je serai prêt à vivre, je me donnerai enfin la possibilité
d’aimer.
– Monsieur… Que puis-je faire pour vous ? me demande l’hôtesse avec un
large sourire commercial.
– Bonjour, un billet pour Paris, s’il vous plaît.
Mentalement, je me répète Paris – Florence – Barcelone – Amsterdam.
Cette semaine, je vais rattraper le temps perdu. Pour moi, pas pour elle.
Cette semaine, je serai à nos rendez-vous, trop tard, mais j’y serai.
 28. Berlin

Cassandre

Berlin, juin 2015

432, 433, 434.

Je m’arrête au milieu de l’interminable escalier pour souffler et observer le
chemin parcouru, mais je ne vois déjà plus l’entrée. Mon cœur pulse à une
vitesse ahurissante. Je ne sais pas si c’est dû au stress ou à mon souffle, rendu
sporadique par cette ascension matinale. Je ne suis certes pas une grande
sportive, mais en d’autres circonstances, je suis persuadée que mon cœur ne
battrait pas aussi vite. Je m’accroche à la rambarde en ferraille à moitié
rouillée et lève la tête. Plus que quelques marches et je pourrai admirer la vue,
il paraît que Berlin vu du Gasometer est exceptionnel. L’énorme structure en
acier, haute de quatre-vingts mètres, nous invite à contempler les toits de la
ville des ours. J’ai toujours aimé observer une ville par au-dessus, cela procure
une impression de sérénité, et j’adore la sensation de puissance de voir sans
être vue.
Il est à peine midi. J’ai regardé ma montre machinalement alors que je sais
qu’il ne viendra pas. Après la soirée Barclays, je m’étais pourtant juré de le
rayer de ma vie. Je ferme les yeux, essayant de chasser les mauvais souvenirs
de ce pitoyable moment. Jusqu’à ces derniers jours, j’avais réussi à le mettre à
peu près entre parenthèses. Bon, certes, plus d’une fois mes doigts m’avaient
démangée et j’avais eu envie de vérifier mon portable. Je l’avais bloqué, mais
j’étais presque sûre qu’il avait cherché à me joindre et que j’aurais au moins un
message de lui. Mais j’avais résisté jusqu’à il y a quelques jours ! Et puis ce
doit être mon côté loyal, ou trop droit, peut-être est-ce aussi comme un
hommage annuel à ma mère, je ne sais pas, quelle importance au fond ? Bref,
j’avais finalement décidé de respecter ma promesse cette année encore. Ainsi je
n’aurai jamais aucun regret.
Un couple de jeunes passe devant moi, le sourire aux lèvres, ils me saluent
et reprennent leur ascension. Je les observe sans penser à rien, puis mes yeux
dérivent sur ma main gauche, sur mon annulaire. Ma bague de fiançailles y
trône fièrement. Je serre le poing sans trop savoir pourquoi… Enfin si,
justement, en sachant très bien pourquoi. Je pensais avoir oublié cette anecdote,
mais il y a quelques jours, alors que je cherchais le sommeil, les mots de
Maxime s’étaient déversés dans mon esprit. Je les avais murmurés et j’avais
même souri en y repensant, puis silencieusement j’avais pleuré dans le lit,
espérant que Neil ne se réveille pas.
– Un jour, on se mariera…, avait-il dit en m’embrassant passionnément.
J’avais secoué la tête et il m’avait regardée, surpris. J’avais détourné les
yeux devant son regard trop insistant.
– Tu ne veux pas te marier ? Jamais ? avait-il ajouté.
Je n’avais pas répondu immédiatement de peur de le blesser. Nous étions
ensemble depuis peu de temps, mais c’était tellement intense que j’avais
l’impression de le connaître depuis des années. Il était devenu ma première
fois. Avec lui tout était simple et naturel.
– J’ai l’impression que cela gâche tout… toujours…
Il m’avait forcée à le regarder, son pouce caressait ma joue, puis avait fait
le tour de mes lèvres. Il avait souri.
– Je ne veux rien gâcher entre nous, avais-je fini par admettre.
Il avait éclaté de son rire franc et spontané, ma remarque m’avait paru
stupide et je m’étais contentée de hausser les épaules.
– Cassandre, avait-il commencé très sérieux. Mon ange, tu sais, cela ne
change rien pour les gens qui s’aiment.
Il avait parlé doucement et sa voix avait caressé mon cœur, il m’avait
attrapé la main et avait effleuré doucement le bas de mon annulaire.
– Un jour, ici il y aura une bague, avait-il dit en désignant mon doigt. Sur
celui-ci et pas sur un autre. Tu sais que la légende dit que la Vena Amoris relie
ce doigt directement au cœur.
À mon tour j’avais ri, amusée par son romantisme et son histoire de veine !
Il ne s’était pas vexé, ce n’était pas du tout son genre, il m’avait tout
simplement attirée contre lui et m’avait allongée doucement sur le sable. Il
m’avait embrassée langoureusement et sensuellement, puis nous avions fait
l’amour tendrement et alors qu’il entrait en moi il m’avait murmuré à
l’oreille :
– Un jour, tu seras ma femme.
Ou pas. T’as tout raté ma pauvre Cassandre, regarde-toi avec la bague d’un
autre, tu es ridicule.
La bague que Neil m’a offerte il y a quelques semaines brille avec le reflet
des rayons du soleil. Je la fixe avec attention, elle est jolie, sans prétention, à
l’image de notre amour en fait. C’est peut-être moi alors qui ne suis pas jolie et
prétentieuse d’aspirer à autre chose ? Je me sens acculée, prisonnière d’une vie
qui ne me correspond plus. Si seulement, je pouvais en parler à quelqu’un…
J’ai bien pensé à Suze, mais c’est impossible, elle ne comprendrait pas, je la
perdrais et c’est tout bonnement inconcevable, c’est mon amie la plus
précieuse… Si ma mère était vivante, j’aurais pu lui raconter, elle m’aurait
écoutée et conseillée sans jugement.
Mon cœur se serre en pensant à elle. J’ai l’impression que je ne l’ai pas vue
depuis une éternité et malgré le temps qui passe, la douleur est toujours aussi
forte, comme s’il me manquait pour toujours une petite partie de moi.
Si ma mère était vivante, tout ceci ne serait jamais arrivé, je serais même
peut-être encore avec Maxime. Je fais coulisser l’anneau et le garde
précieusement dans ma paume, je ne peux décemment pas arriver en haut de
ces marches avec une bague de fiançailles autour du doigt. Et puis l’enlever me
donne le sentiment illusoire de moins trahir Neil.
435, 436, 437, 438, 439, 440.
Fiancée, Cassandre ! Tu es fiancée ! Et bientôt Américaine de surcroît !
Neil a finalement accepté la proposition de Terrence. Je l’y ai fortement
encouragé, espérant que ce projet donne un nouveau souffle à notre couple. Le
départ pour les États-Unis est prévu pour fin 2016, pour lui. Moi, je le
rejoindrai un peu plus tard, après le mariage. J’ai besoin de m’organiser au
niveau du boulot, je suis sur un gros projet, l’équipe me fait confiance, je ne
veux pas les lâcher en plein milieu. Il faut aussi gérer la logistique du mariage,
alors rester à Londres me semble beaucoup plus simple.
18 mars 2017. Cette date deviendra bientôt l’une des les plus importantes
de ma vie, j’ai encore du mal à réaliser. Le compte à rebours a déjà commencé
dans ma tête et je ne sais pas vraiment si j’ai hâte ou bien si je stresse de voir
ce grand jour arriver trop vite.
Plus que dix marches. J’inspire bruyamment, essayant sans succès de
calmer mon rythme cardiaque.
 441, 442, 443, 444, 445.
Neil n’a pas très bien compris mon envie subite de partir en week-end
seule. J’ai honte de l’excuse que je lui ai servie, mais sur le moment l’idée m’a
semblé bonne.
– J’aimerais visiter Berlin, avais-je lancé nonchalamment. Je pense peut-
être y organiser mon enterrement de vie de jeune fille.
Surpris, il m’avait fixée quelques instants, puis avait paru chercher ses
mots, sûrement par peur de me froisser. Ces derniers temps j’étais sur la
défensive.
– Ce n’est pas plutôt à Suze de s’occuper de ça ?
En entendant le prénom de ma meilleure amie, j’avais paniqué.
– Peu importe l’usage, moi j’ai envie de l’organiser moi-même !
J’avais essayé de donner le change, mais je crois qu’il avait compris ce
jour-là qu’un truc clochait. Il devait le savoir depuis un moment, mais il
refusait juste d’admettre la vérité. Nous étions en train de nous éloigner et nous
assistions impuissants au spectacle de notre propre déchéance.
– Cassandre ? Tu me le dirais s’il y avait un problème ?
Il était resté stoïque et me fixait, je m’étais contentée de sourire, ne sachant
pas quoi répondre. Comment pouvais-je continuer à me jouer de lui de cette
façon ?
446, 447.
Une part de moi l’aime, mais pas comme une femme devrait aimer son
futur mari.
448, 449.
Pourtant je ne peux pas le quitter, il fait partie de ma vie.
450.
J’y suis.
Le vent frais me cingle le visage et s’engouffre dans mes cheveux.
J’observe les toits de Berlin, subjuguée par la vue. J’ordonne à mon cerveau de
se mettre en pause, juste quelques minutes, juste le temps d’apprécier le
moment. J’avance doucement sur la passerelle. Je n’ai pas le vertige mais je
ressens le besoin de me cramponner au garde-corps avec ma main gauche. Je
m’arrête un peu plus loin et regarde la ville s’étendre sous mes pieds. À force
de réfléchir des heures, des jours, des nuits, j’en suis arrivée à cette conclusion
très simple : j’ai idéalisé mon amour avec Maxime, je dois tout simplement
l’admettre et passer à autre chose. Dans la vie, on aime une fois vraiment,
ensuite, on passe le reste de notre vie à courir, espérant retrouver les sensations
de ce premier émoi. Je peux déjà m’estimer heureuse d’avoir connu une fois le
grand frisson. C’est même une excellente chose, un amour fondateur qui restera
un magnifique souvenir. Et après Berlin, je dois vraiment arrêter de courir.
Les toits de toutes les couleurs et de toutes les formes se chevauchent à
perte de vue. Ma bague est toujours prisonnière au creux de ma main droite, je
ne l’ai pas lâchée. Je la glisse dans ma poche et m’arrête une seconde, prenant
soin de ne pas la faire tomber. Doucement, je relève la tête et reprends le tour
de l’imposante structure d’acier.
C’est là que je le vois.
Mes jambes tremblent instantanément, mon cœur s’affole, ma gorge
s’assèche immédiatement.
Putain. Il est là.
Les coudes appuyés sur la barre de fer, il semble perdu dans ses pensées ou
peut-être concentré, en pleine contemplation. Il ne s’aperçoit pas
immédiatement de ma présence, ce qui me permet de l’observer. Je suis
pétrifiée, figée à des centaines de mètres au-dessus de la terre ferme.
Que fait-il là ?
Qu’est-ce qu’il veut ?
Ça n’était absolument pas prévu.
Pourquoi maintenant ?
Puis, comme s’il sentait ma présence, il se retourne soudain et ses yeux se
posent sur moi. À ce moment-là, je lis dans son regard une immense joie et un
profond désespoir.
 29. Berlin

Maxime

Berlin, juin 2015

Tout d’un coup, je la sens, elle est là. Mon corps se redresse, je tourne la
tête et croise son regard vert magnifique.
Mon corps devient un shaker de sentiments où la joie côtoie l’inquiétude,
l’excitation, le désir, la peur, la colère, l’amour, la nostalgie, m’empêchant de
réagir.
J’avais pourtant tout prévu.
Si elle était là, je devais la prendre dans mes bras, la faire tournoyer et
l’embrasser passionnément. Il n’en est rien, mes pieds sont lourdement ancrés
au sol comme deux véritables enclumes. J’espérais qu’elle vienne et
paradoxalement, j’avais peur de ce que cela pourrait signifier.
Mais elle est bien là.
Je n’en reviens pas. Ce n’est pas un de ces foutus rêves où je réinvente
notre histoire, où je nous accorde une seconde chance. Je suis empli d’une
espèce de torpeur, comme si j’étais spectateur de cette scène.
Après quelques minutes, elle s’approche de moi, hésitante et silencieuse.
Elle me rejoint, se penche légèrement, s’accoude à la rambarde et observe la
ville, tout ça sans un mot, sans un sourire. Rien. Je la fixe, puis je reprends ma
position, j’entends quelques touristes derrière nous s’extasier de la vue. Je les
envie de profiter pleinement de ce moment.
J’imagine que de dos nous devons ressembler à n’importe quel couple, sauf
que nous n’en sommes pas un, nous ne sommes plus rien. Je serre le rebord un
peu plus fort au point que la jointure de mes doigts blanchit.
 Le silence qui nous enveloppe n’est ni lourd ni gênant, il est juste
nécessaire. Nos retrouvailles sont à notre image, nostalgiques et mélancoliques.
Je triture mes doigts au-dessus du vide, j’ai envie de lui dire un million de
choses, pourtant j’ai une peur bleue de rompre ce moment de sérénité. La
quiétude du moment donne une dimension romantique à la contemplation de la
ville.
Je pivote légèrement pour l’observer à la dérobée, elle regarde droit devant
elle, sans rien fixer de spécial, et je suis heureux de découvrir que son visage
est détendu.
– La vue est vraiment belle, murmure-t-elle.
Je reporte mon attention sur les toits de Berlin et cherche une façon de
continuer la discussion, mais la banalité de sa remarque me prend de court.
– Pas aussi belle que la vue de Paris depuis le haut de la tour Eiffel, finis-je
par articuler.
Ma remarque a l’effet escompté, son corps se raidit et lentement elle se
redresse. Je fais mine de ne pas remarquer son changement de posture et me
force à fixer un toit dans le lointain.
Paris, Florence, Barcelone, Amsterdam. J’y suis allé finalement.
Les mots ne sortent pas, ils essayent mais se télescopent au fond de ma
gorge sans réussir à s’envoler. Ils restent prisonniers de mon cœur trop pudique
pour se révéler au grand jour. Elle reste muette et cette fois, je vis son silence
comme une véritable torture.
Je sens toujours son regard braqué sur moi, alors je me résous à lâcher mon
toit et plonge mes yeux dans les siens. Je suis stupéfait d’y découvrir de la
tristesse, une incommensurable tristesse. Prête à se transformer en fureur.
– Max, pourquoi es-tu là ? crache-t-elle.
Sa question sonne comme un reproche, elle a du mal à cacher sa colère.
Pourquoi cherche-t-elle le conflit alors que nous honorons enfin notre
promesse ensemble ? Je fais mine d’ignorer sa colère et lui demande de ses
nouvelles, son boulot, son séjour à Paris, son père, des nouvelles de tout sauf de
Neil. Cela fait plus de trois mois qu’elle a coupé les ponts, j’ai besoin de savoir
où en est sa vie. Son silence me rend malade, je me mets à appréhender ses
prochaines paroles ; à choisir, je crois que je préfère la colère au silence et à
l’indifférence. Depuis tout ce temps, elle ne m’a jamais laissé l’occasion de
m’expliquer, ce soir-là, elle s’est enfuie et est restée sourde à mes appels, elle
n’a pas voulu comprendre. Pourtant, elle se trompe, elle a juste mal interprété
mon attitude. Ce soir-là, je mourrais d’envie de lui faire l’amour, mais pas là,
pas dans ces putains de toilettes.
Elle se met dos à la barrière, ne répondant toujours pas à mes questions.
– Tu as changé de numéro ? je reprends, n’acceptant pas de rester sur un
échec.
– Non.
Même si je m’en doutais, cela me fait un mal de chien, j’aurais tellement
aimé qu’elle ne m’ait pas rejeté.
– Cassandre, je… enfin tu…, je tente de me défendre.
Je secoue la tête, m’agaçant de ne pas arriver à sortir une phrase avec plus
de trois mots.
– Tu te souviens de notre promesse ? souffle-t-elle.
Nous nous fixons et cette fois, c’est moi qui reste muet.
– Tous les ans dans une ville, sans questions ni jugements. Sans questions
ni jugements, Max, répète-t-elle.
Je comprends sans le moindre souci où elle veut en venir, elle ne souhaite
pas reparler de la soirée. Gentiment, elle me rappelle à l’ordre et en substance,
me demande de ne pas m’aventurer sur ce terrain dangereux. Ça me bouffe
qu’elle ne sache pas que dans ces fameuses toilettes, j’allais lui annoncer mon
intention de rompre avec Sarah. Je voulais simplement faire les choses dans
l’ordre, je ne suis pas un salaud et je ne voulais pas lui faire l’amour sans avoir
quitté officiellement Sarah. Je dois lui dire, elle doit savoir, elle a besoin
d’avoir toutes les cartes en main pour prendre sa décision. Sentant,
certainement, le combat intérieur qui fait rage en moi elle murmure un
minuscule « S’il te plaît ».
Je ferme les yeux et inspire profondément pour essayer de me calmer. Si
telle est sa volonté, alors ne parlons pas du passé, mais du futur. Ma langue me
démange, me brûle de lui poser la question qui tourne en boucle dans ma tête,
m’obsède depuis des mois. J’ai envie de crier « Alors ? Il paraît que tu vas
partir ? », ou plutôt, si je veux être honnête avec moi-même, « Tu vas vraiment
le suivre ? ».
Il y a trois mois, lorsque Neil m’a annoncé sa mutation, le sol s’est dérobé
sous mes pieds et je n’avais pas osé lui poser la question fatidique, de peur
d’entendre sa réponse. Après la soirée Barclays, il n’avait plus jamais parlé de
Cassandre, un peu comme s’il avait reçu un ordre. J’y avais pensé pendant des
jours, cherchant ce qu’elle avait bien pu lui dire sur moi, son comportement
n’avait pas changé, mais les sujets personnels ont subitement été bannis de nos
conversations. Ça m’a inhibé moi aussi. Je ne lui ai jamais dit que Sarah et moi
avions rompu.
Sarah est rentrée en France début avril, j’ai récupéré l’appartement et j’ai
repris ma vie. C’est étrange de se dire qu’elle n’est plus là et surtout qu’elle ne
me manque pas. Parfois, j’ai mauvaise conscience de penser à elle comme une
simple parenthèse de ma vie et pourtant, je n’ai pas regretté mon choix une
seconde.
– Je suis fiancée, lâche-t-elle. Vraiment fiancée, je veux dire.
Elle a dit ça calmement, mais de façon très intelligible. Ses mots me
poignardent avec rage et violence. J’étouffe.
– Quoi ? réussis-je à articuler.
Incapable de cacher ma stupeur et de refouler ma panique, je lui lance un
regard noir.
– Tu as bien entendu, reprend-elle. Je vais me marier, finit-elle par ajouter
doucement, cherchant peut-être à m’épargner un peu après son annonce brutale.
– Mais tu n’as même pas de bague ! je m’empresse de répondre.
C’est la première chose que je lui sors et certainement la plus stupide qu’on
pouvait imaginer dans ce contexte, mais la panique a envahi mon corps et je ne
suis plus maître de mes paroles. Un léger rire à peine audible s’échappe de sa
sublime bouche et je me sens défaillir. Tout tourne autour de moi, les toits de la
ville se mélangent avec les nuages, les bruits alentour deviennent un affreux
brouhaha, je me sens dépérir et j’attrape la rambarde pour éviter de tomber.
L’inquiétude que je ressentais de la voir partir habiter sur un autre continent à
des milliers de kilomètres n’est plus rien comparée à la douleur que je ressens à
cet instant. Elle fouille dans sa poche et en sort une bague, elle ne raconte donc
pas de conneries. Elle va se marier. Putain, elle va se marier ! C’est un
cauchemar. J’ai envie de vomir.
Je me tourne vers la ville, les toits s’enchaînent à perte de vue. J’avais tout
imaginé sauf ça pour ce week-end. Je crois que j’aurais encore préféré qu’elle
ne vienne pas… Je devrais lui dire que j’ai rompu, mais je n’ose pas.
Qui suis-je pour à nouveau envoyer sa vie en l’air ?
Elle va se marier, son choix est fait. Elle a définitivement tiré un trait sur
notre coupleAu contraire de moi, elle a accepté alors que nous nous étions déjà
retrouvés et a décidé de tourner la page. Pourtant, elle est là comme tous les
ans. Pourquoi ? Inutile d’essayer d’interpréter, je la connais, elle reste juste
fidèle à sa promesse, mais pour elle, pas pour moi. Cassandre est une fille de
parole, il n’y a plus rien à espérer. Je dois abdiquer.
 Je ferme les yeux et murmure dans un souffle à peine audible :
– Je vais y aller.
Elle ne dit rien, ne cherche pas à me retenir. Je n’ai plus de cœur, juste un
trou béant à la place de la poitrine et toujours cette envie de vomir. J’ai mal.
Sans rien ajouter, je me tourne et la laisse admirer la vue. Alors que je
m’apprête à emprunter la première marche, je l’entends me dire :
– Max, mieux vaut tard que jamais, tu sais… Merci d’être venu, ça compte
pour moi.
Je me fige, ne me retourne pas, je ne veux pas qu’elle voie avec quelle
violence son annonce m’a terrassé. En plus de me briser le cœur elle considère
donc que c’est de ma faute. Je reste figé, je serais incapable de soutenir son
regard et j’aurais trop peur de flancher. Les bras tendus, je serre les poings très
fort, je hoche la tête afin qu’elle sache que je l’ai entendue, puis je commence à
descendre l’escalier.
L’espoir m’a tenu la tête hors de l’eau pendant des semaines, je m’apprête
maintenant à sombrer.
 30. Dans les airs

Cassandre

Berlin, juin 2015

Je cours comme une folle, je dévale les escaliers, saute même quelques
marches. Les touristes s’écartent sur mon passage et me dévisagent, il me
semble entendre une dame se plaindre, mais peu importe, je ne lâche rien.
Heureusement que je porte des sandales et pas des talons vertigineux, ça aurait
été un coup à se rompre les cervicales.
Pourquoi ai-je été si froide ? J’aurais dû le retenir et lui dire que je
l’aimais.
À tous les coups, il aura disparu quand j’arriverai en bas et je m’en voudrai
toute ma vie. Je transpire, mon cœur cogne tellement fort dans ma poitrine que
j’ai peur de m’effondrer dans ma course. Puis ce qui devait arriver arrive, je me
tords la cheville et m’écroule dans les escaliers. Je crie de douleur, puis je hurle
de rage et de désespoir aussi fort que le permet ma cage thoracique. Les
cheveux collés au visage et totalement essoufflée, je me réveille en nage dans
mon lit.
Un cauchemar.
Juste un cauchemar.
Un simple cauchemar.
J’allume la lampe de chevet et me traîne dans la salle de bains de la
chambre d’hôtel, pour me rafraîchir.
Il est 5 heures. Malgré la pénombre, je vois mon reflet dans la glace, je fais
peine à voir. Hier soir, je n’ai pas pris le temps de me démaquiller, pressée de
me coucher, pour me rouler en boule et pleurer. Le cauchemar se lit encore sur
mon visage et des restes de mascara ont laissé de grandes traînées noirâtres sur
mes joues. Je ressemble à ces pathétiques potiches de séries qui ne savent pas
ce qu’elles veulent. Je baisse la tête et m’appuie sur le lavabo. Je dois me
reprendre en main. Vraiment.
Tremblante, je fais couler l’eau et mets les mains en coupe. L’eau froide me
saisit et une fois mes mains remplies, je m’asperge le visage. L’eau glacée me
sort de ma demi-torpeur, je me déshabille et entre dans la douche. Cette fois-ci,
je passe un temps infini sous le jet brûlant. Je lève la tête, l’eau inonde mon
visage, m’empêchant pratiquement de respirer, mais je me sens un petit peu
mieux.
Je l’ai laissé partir, il le fallait. Pour lui, pour Neil, pour Sarah, mais pas
pour moi. Non, pas pour moi.

Il est presque 8 heures lorsque le taxi me récupère en bas de l’hôtel. Je fais
un signe de tête au chauffeur et m’installe à l’arrière sans le moindre mot.
Malgré le temps gris, je garde mes lunettes de soleil, inutile de montrer au
monde entier ma détresse. Je regarde passivement les rues défiler, la ville se
réveiller et s’animer.
Un flot immense de tristesse m’envahit. Tout est devenu si difficile,
tellement poussif, je n’ai plus goût à rien. Depuis la soirée Barclays, je me suis
construit une façade, je mens à tout le monde, cherche à me persuader moi-
même que tout va bien, mais je deviens lasse. Je ne me reconnais plus. J’espère
que mon déménagement aux États-Unis m’apportera un souffle nouveau, me
permettra d’aller de l’avant et de retrouver ma joie de vivre.
Il était là. Mon Dieu !
Je n’en reviens pas.
Cette année je ne l’espérais même plus. Il m’avait semblé suffisamment
clair dans ces fichues toilettes. Mon cœur se serre, j’ai tellement honte de lui
avoir pratiquement sauté dessus à cette soirée. L’alcool a évidemment joué un
rôle, mais ne dit-on pas qu’il nous permet surtout d’être nous-même ?
« Pas aussi belle que la vue de Paris, depuis le haut de la tour Eiffel. »
Qu’a-t-il voulu dire ?
Quand il a prononcé ces mots, j’ai été un moment perdue.
Pourquoi parlait-il de Paris ?
Quel était le message codé ?
Je l’avais observé, espérant le percer à jour, mais il n’avait rien laissé
transparaître et j’étais restée avec mes interrogations.
 Je tends mon passeport au contrôle de l’aéroport, soulagée de quitter
Berlin. Si j’en avais eu la possibilité, je serais partie immédiatement après
notre entrevue surprise, mais les vols étaient tous complets. Je traîne un peu
dans l’aéroport, déambule dans les boutiques de luxe, plus pour m’occuper
l’esprit que par intérêt. Une annonce micro me ramène à la réalité. Les
voyageurs ont déjà presque tous embarqué, il ne reste que quelques
retardataires qui arrivent comme moi essoufflés.
Une charmante hôtesse de l’air m’accueille dans l’avion, je lui tends mon
billet, elle me sourit et me prie de gagner rapidement mon siège. Je m’excuse
et m’exécute, emprunte le couloir, mais suis obligée de m’arrêter car la
personne devant moi range son bagage à main. Je balaye du regard les sièges de
devant pour tuer le temps.
Je me fige. Putain ! Je dois être maudite ! J’ai envie de hurler et de
demander à qui veut bien l’entendre ce que j’ai pu faire pour mériter une chose
pareille. J’aimerais juste qu’on m’oublie, qu’on me foute la paix !
Trois rangées plus loin, je le vois. Il est installé près du hublot, perdu dans
ses pensées. Son regard est sombre et terriblement sexy. J’avale difficilement
ma salive, mes oreilles bourdonnent et mes jambes flageolent. Le monsieur
devant moi va enfin s’asseoir me laissant le champ libre. Je baisse la tête et
passe à gauche de sa rangée en prenant soin de regarder de l’autre côté. C’est
sans compter sur ma mauvaise étoile !
– Mademoiselle, vous avez fait tomber votre étole !
Trop tard.
Nos regards s’accrochent instantanément. Je détourne rapidement les yeux
et file vers mon siège. Je m’excuse auprès de mon voisin et m’installe à mon
tour contre le hublot. Mon cœur cogne violemment dans ma poitrine, mes
mains tremblent et sont moites, je les essuie sur mon jean en faisant plusieurs
va-et-vient.
J’en ai marre de ces foutues coïncidences. Silence radio pendant cinq ans et
depuis quelques mois il ne se passe pas une semaine sans que tel ou tel hasard
nous remette sur le même chemin. Au début, ça m’a amusée et excitée mais
maintenant, je sais qu’il en ressort toujours une situation douloureuse, je n’en
peux plus.
– Monsieur, s’il vous plaît, ma fiancée et moi n’avons pas réussi à obtenir
deux sièges côte à côte. Auriez-vous la gentillesse d’échanger votre fauteuil
avec le mien s’il vous plaît ?
 Stupéfaite, je regarde Maxime demander à mon voisin sa place. Je suffoque
presque lorsque ledit voisin accepte et se lève. Sans un regard vers moi,
Maxime s’installe et boucle sa ceinture.
Je finis par refermer la bouche et me tourne pour regarder dehors, l’avion
commence à rouler doucement vers la piste de décollage. Le chef de cabine fait
son annonce et les hôtesses entament la présentation des consignes de sécurité.
J’ose un regard dans sa direction, il écoute, très concentré, le personnel
navigant.
Machinalement, je joue avec ma bague.
– Tu as remis ta bague ?
Il ne me regarde pas et fixe toujours les hôtesses, son ton est neutre, enfin
c’est ce qu’il cherche à me faire croire, mais je peux entendre la pointe de
reproche dans sa voix.
– Oui.
Je choisis volontairement de ne pas me justifier. Je sens qu’il m’observe.
Comment pourrait-il comprendre ?
Décemment, hier, je ne pouvais pas la porter.
– Pourquoi es-tu venu hier ?
Cette fois, je le fixe, j’ai besoin de savoir, cette question me hante depuis la
veille. Elle me torture et j’ai eu beau la retourner dans tous les sens, je ne
comprends toujours pas.
– Et toi ?
Je me contente de hausser les épaules. Un sentiment de lassitude
m’enveloppe soudain, je suis fatiguée d’avance de ce jeu de questions-
questions qui ne nous mènera nulle part.
– Tu es heureuse de te marier ?
Je le foudroie du regard, il ne manque pas d’air. Comment peut-il oser me
demander une chose pareille ?
– Tu as l’air tellement triste, ajoute-t-il sans me quitter du regard.
Je laisse émaner un petit rire laconique.
C’est la meilleure ! Mon sang ne fait qu’un tour.
– Tu joues avec mes sentiments, tu t’enfuis comme un lâche et tu te
permets en plus de venir me donner des leçons de bonheur ?! J’ai été
malheureuse, c’est vrai, mais uniquement par ta faute Maxime. Mais ça, bien
entendu, ça te passe au-dessus.
Piqué au vif, je vois son regard immédiatement s’assombrir. Très
calmement, il détache sa ceinture, me regarde droit dans les yeux et m’assène
le coup de grâce.
– Cassandre, désolé de te décevoir, mais tu n’as pas le monopole de la
tristesse.
Il se lève et retourne à son siège initial. Mon premier voisin réapparaît l’air
penaud, il me regarde et s’excuse presque de reprendre son fauteuil.
Fin de l’histoire. Je tourne la tête et commence à pleurer doucement.
 31. Nouvelle vie

Maxime

Six mois plus tard

New York, décembre 2015

Le café est bondé, je fais la queue au milieu de travailleurs en cols blancs,
ados survoltés et touristes amusés, j’écoute les conversations des uns et des
autres et me fonds dans le brouhaha ambiant. J’attends patiemment que le
serveur écrive mon prénom sur le gobelet et m’appelle de sa voix dynamique et
enjouée. Peu importe l’heure, les Américains ont cette fâcheuse tendance à être
toujours positifs et c’est parfois too much. Ici les Starbucks sont une véritable
institution et prendre un café à emporter fait partie de la culture locale,
habitude pratiquement inexistante en France. Ils ont certes des progrès à faire
parce que ça ressemble plus à de la pisse qu’à un bon vieil expresso, mais j’ai
fini par m’y habituer. Ça me permet même d’en ingurgiter une quantité
pharaonique sans que ça ne m’empêche jamais de dormir. Vive le jus de
chaussette !
À peine cinq minutes plus tard, je récupère mon gobelet « Max » et pars
rejoindre le local en travaux de la 72e West. Je me faufile dans la foule et me
laisse emporter par la marée humaine, j’ai encore du mal à me faire à
l’effervescence de cette ville.
New York !
C’est dingue à quel point notre vie peut basculer du jour au lendemain. Un
instant, on pense tout contrôler et la minute d’après on ne maîtrise plus rien. Un
grain de sable se faufile dans votre petit engrenage bien huilé et tout explose.
C’est exactement ce qui m’est arrivé, j’ai opté pour un virage à 180 degrés et
j’ai tout quitté du jour au lendemain. Ma vie avant c’était la finance et Sarah, et
puis il y a eu Cassandre. J’ai ouvert les yeux, cette vie n’était plus possible, je
m’étais égaré trop longtemps et j’avais besoin de me reprendre. J’avais filé ma
démission sans vraiment être sûr de moi, mais l’envie au fond de moi
grandissait de plus en plus. Je devais le faire, je pouvais le faire, j’en étais
capable. Ouvrir mon propre restaurant ! Le chaos provoqué par Cassandre
m’aura au moins permis de me réveiller et j’ai décidé de me lancer. Quitte à le
faire, je voulais que mon projet soit à la hauteur de mon rêve, alors j’ai fait les
démarches et obtenu mon visa pour les États-Unis. Ma famille m’a encouragé
et j’étais soudain devenu ce mec avec des projets plein la tête et surtout avec de
l’ambition. Je suis devenu le mec qui allait ouvrir son restaurant à New York.
Je pousse la porte du local et immédiatement l’odeur âcre de la peinture
fraîche me chatouille les narines. Le sol est jonché de morceaux de polyane
transparent scotchés entre eux, des outils traînent et un établi occupe un coin de
la pièce.
– Hey Max !
Joe me saute dessus et m’entraîne dans les cuisines pour me faire part d’un
nouveau problème technique, un énième devrais-je plutôt dire. Qui aurait cru
que c’était si compliqué de se mettre à son compte ? Les financements, les
autorisations, le recrutement, la décoration… Mais malgré tous les problèmes
auxquels j’ai pu être confronté, je ne me suis jamais senti aussi vivant et aussi
sûr de moi que maintenant. J’écoute Joe me parler des gaines techniques sans
vraiment comprendre, il tente de me montrer un plan, mais je reste sceptique
face à l’étendue de la catastrophe.
– Joe, je te fais entièrement confiance ! Je ne doute pas que tu trouveras LA
solution. En même temps, je te paye pour ça, j’ajoute en riant.
Joe et moi nous sommes rencontrés un soir dans un bar, le Piano Bar. Il
était avec des potes et m’a pris à partie pour vanner un de ses amis. Dès qu’il a
entendu mon accent, il a éclaté de rire et nous avons commencé à discuter.
Comme quoi le hasard fait parfois bien les choses.
Il me balance une grande claque dans le dos tout en rigolant, j’apprécie son
humeur constante.
– Max, tu me plais ! Bon ok, je gère. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi
nul que toi en travaux. Toi et moi, nous formons un vrai couple. Moi aux
travaux et toi en cuisine ! lance-t-il.
 – C’est exactement ça ! je réplique hilare. Tu fais le malin mais tu verras
quand mon restaurant sera branché et réputé et que j’en ouvrirai un deuxième.
À ce moment-là, tu te battras, pire, tu me supplieras de te désigner comme
entrepreneur officiel de ma chaîne de restos !
Porté par cette vague de bonne humeur, je fais le tour du propriétaire et on
discute de mes derniers choix de déco, épurée, tendance mais pas froide, je
veux une ambiance où les gens aient l’impression de manger chez eux.
Dans une semaine, je vais ouvrir mon propre restaurant : Max in NY ! Je
réalise enfin un de mes rêves !
Je sors du local, dont la façade ne ressemble pas encore à à grand-chose, et
me laisse aspirer par les gens qui se pressent sur les trottoirs, allant et venant
comme des petites fourmis. Chacun semble exactement savoir où il va. J’ai
appris avec le temps à m’insérer dans ce flot gigantesque de travailleurs et de
touristes, même si moi, je déambule presque toujours sans but précis.
Dès mon arrivée, j’ai eu un véritable coup de foudre pour cette ville. À
New York, je vis dans un film. C’est assez amusant de réaliser que les
scénaristes n’ont rien inventé, les taxis sont jaunes, presque tous conduits par
des Pakistanais, la circulation est assourdissante. Il y a des vendeurs de hot-
dogs à tous les coins de rue, les gens ont toujours un café à la main et le pont de
Brooklyn est éblouissant ! Chaque Américain que je croise est un personnage
de série en puissance.
Une demi-heure plus tard, je pénètre dans Central Park, le joyau de la ville.
C’est sans doute cliché mais cet écrin de verdure au milieu de cette gigantesque
ville ne cesse de me surprendre. Je me promène dans le parc, j’observe les
joggeurs chronométrer leurs performances, reprendre leur souffle et repartir
d’un pas plus décidé. Je croise aussi quelques jolies filles sans pour autant
répondre à leurs sourires. Six mois sont passés et j’ai toujours du mal à aller de
l’avant sentimentalement parlant. J’ai essayé, mais à chaque fois, il manque
quelque chose, un rire, une fossette, une étincelle.
Nous sommes en décembre et une épaisse couche de neige a recouvert les
pelouses. Central Park a endossé son manteau immaculé et des bonhommes de
neige ont fait leur apparition sur nombre des pelouses. Un froid très sec s’est
abattu sur la ville, mais aujourd’hui le soleil brille et les promeneurs sont de
sortie. Je passe devant un banc et hésite un instant à m’asseoir mais
rationnellement ce serait du suicide, je gèlerais en quelques minutes. À
contrecœur, je dépasse donc la rangée et continue de marcher tranquillement. Je
lève la tête et regarde le sillon blanc qu’un avion laisse dans l’immensité azur.
Je l’observe me demandant où il peut bien emmener ces gens, et sans que je
m’en aperçoive, mon esprit se met à divaguer me ramenant six mois en arrière.
« Tu joues avec mes sentiments, tu t’enfuis comme un lâche et tu te
permets en plus de venir me donner des leçons de bonheur ?! J’ai été
malheureuse, c’est vrai, mais uniquement par ta faute Maxime. Mais ça, bien
entendu, ça te passe au-dessus. »
Je me souviens de chaque mot, de chaque intonation, de ses yeux brillants
de colère, de ses lèvres qui tremblaient et de ses doigts qui se crispaient. Je me
souviens avec quelle force sa phrase m’avait percuté et blessé. Je me souviens
surtout du silence qui avait suivi son horrible saillie.
Je ferme les yeux et chasse le visage de Cassandre rongé par la fureur. Ce
jour-là, dans l’avion, elle avait tout simplement dépassé les bornes. Le constat
était édifiant. En fait, jamais une seule fois elle n’avait essayé de me
comprendre, de se mettre à ma place. Jamais une seule fois elle n’avait admis
sa part de responsabilité dans notre histoire, dans notre échec.
J’avais dû prendre des mesures radicales, notre relation me détruisait,
Cassandre me détruisait. J’étais retourné à mon siège, instaurant une distance
entre nous, et lorsque l’avion s’était posé, ma décision était prise. Je ne devais
plus jamais la revoir, je devais partir. Partir loin et recommencer.
Partir pour vivre.
Dès le lundi, j’avais donné ma démission sans aucune explication. Neil
avait essayé de comprendre mais je n’avais rien lâché. Il avait toujours été
sympa avec moi, mais je ne le supportais plus, la coupe était pleine. Tout ce qui
touchait de près ou de loin à Cassandre me rendait dingue.
Pour elle, j’aurais finalement tout fait.
Après avoir quitté Sarah, je suis allé à Paris, j’ai grimpé en haut de la tour
Eiffel et j’ai contemplé les toits en pensant à notre amour passé. À Florence,
j’ai apprécié la splendeur du Duomo, imaginant ce que nous aurions pu
ressentir si nous avions visité ce lieu magique ensemble. J’aurais pu m’arrêter
là, mais ça ne suffisait pas, j’avais besoin de plus.
J’ai donc acheté un billet pour Barcelone et flâné dans le parc Güel, sentant
pratiquement la douceur de sa main dans la mienne, puis Amsterdam m’a paru
être une évidence. Dans le musée Van Gogh, je suis resté figé devant la beauté
des peintures des grands maîtres que Cassandre admirait tant, regrettant son
absence.
À chaque visite, je lui ai envoyé une photo, espérant une réponse de sa part.
Rien. À chaque fois j’ai ravalé ma déception et mon amour-propre, j’ai
recommencé. Elle est restée cruellement silencieuse. J’aurais tellement aimé
qu’elle comprenne que je regrettais et que je cherchais une façon désespérée de
lui prouver mon amour.
L’idée de son mariage me tord les tripes. J’inspire bruyamment et ferme les
yeux, cherchant à chasser l’image d’un anneau autour de son doigt. Mon cœur
cogne et je m’aperçois que mes poings sont serrés et mes doigts crispés. La
colère monte peu à peu, j’attrape mon portable et sous le coup de l’impulsion,
je lui envoie un message.
C’est seulement une fois le message parti que je réalise. Trop tard. Je fixe
l’écran, ahuri par mon geste.
J’ai beau relire le message quarante fois, les mots ne changent pas.
Je ferme les yeux, me demandant ce qui m’a pris d’envoyer une chose
pareille.
 32. Une mariée en fuite

Cassandre

Londres, février 2016

Rien d’alarmant.
Tout va bien !
Respire Cassandre !
Je me répète en boucle ces trois phrases depuis quelques minutes sans
parvenir à m’arrêter de courir dans cette horrible avenue. Des touristes chinois
s’écartent de mon chemin et me laissent passer en me regardant avec de grands
yeux éberlués.
Trois cents mètres plus loin, à bout de souffle et totalement exténuée, je
suis contrainte de faire une pause, un affreux point de côté me cisaille le ventre.
Ma respiration est douloureuse, elle m’oblige à prendre appui sur le
lampadaire. Une petite fille passe à cet instant avec sa mère et me désigne du
doigt.
– Maman, regarde la dame ! Qu’est-ce qu’elle a ? Pourquoi elle est comme
ça ? et il est où son…
La mère, gênée, ordonne à sa fille de se taire et de ne pas me montrer du
doigt. Elles passent devant moi la tête baissée, mais quelques pas plus loin, la
fillette se retourne et me sourit en me faisant un petit signe de la main.
Je l’envie. Elle doit avoir quatre ou cinq ans et des rêves plein la tête,
l’innocence de sa jeunesse me rend nostalgique. À cet âge-là, on croit au prince
charmant et le bonheur est d’avoir accès aux bonbons sans aucune restriction.
Ok Cassandre ! Respire…
Tout va bien se passer.
 Mon Dieu ! Non, c’est la cata… C’est même pire que tout !
Cette journée n’avait pourtant pas trop mal commencé et rien ne laissait
présager que j’allais complètement péter les plombs. Il était tout juste
10 heures ce matin lorsque j’avais poussé les portes de la boutique Stéphanie
Allin pour mon second essayage. Ana, ma conseillère, m’avait alors embrassée
comme si nous nous connaissions depuis des années et étions les meilleures
amies du monde. Des baisers mimés, sans contact, juste bruyants, sans la
moindre chaleur humaine. J’avais levé les yeux au ciel, agacée par ce
déferlement de faux sentiments.
Peut-être étais-je déjà un peu de mauvaise humeur ?
Neil et moi nous étions disputés une fois de plus pour une broutille stupide
et j’avais encore en travers de la gorge sa réflexion. Ces derniers temps, cela
arrivait de plus en plus fréquemment et je le vivais mal, même si je ne pouvais
qu’admettre que c’était ma faute. Je faisais de moins en moins d’efforts et tout
m’énervait, comme si mon esprit se focalisait sur ses mimiques les plus
agaçantes. Peu à peu, nous nous étions éloignés et même si aucun de nous ne le
verbalisait, notre couple ne tenait plus qu’à un fil. Les huit derniers mois, nous
nous étions totalement perdus et nous étions presque devenus des étrangers,
nous nous concentrions sur nos carrières respectives, attendant que la crise
passe, en vain. Pour autant aucun de nous ne prenait de décision et nous
espérions sûrement tous les deux que notre nouvelle vie aux États-Unis nous
aiderait. Je continue de m’accrocher aux articles de magazines féminins qui
décrivent ces périodes comme des phases essentielles d’une relation
amoureuse. Ça va passer et nous allons forcément redevenir Cassandre et Neil,
le couple amoureux et heureux de nos débuts.
– Grandis Cassandre ! m’avait-il lancé ce matin.
« Grandis » ?!?
Qu’avait-il voulu insinuer ?
Alors je n’avais pas le droit de râler parce qu’il avait fermé la fenêtre de la
cuisine alors que je voulais aérer la pièce ? Ces derniers temps, il pensait être le
seul à vivre dans cet appartement, j’avais donc été au regret de le ramener sur
terre. Il n’habitait plus ici à temps complet mais lorsqu’il revenait de Seattle, il
chamboulait toutes mes habitudes. Il m’avait regardée comme si j’étais une
mégère et avait rouvert la fenêtre avec cet air condescendant qui m’insupporte.
Il était ensuite parti en haussant les yeux au ciel et lorsque je lui avais demandé
quel était son problème, il m’avait servi sa petite phrase bien faite : « Grandis
Cassandre ! » Quelques minutes plus tard, après sa douche, il m’avait
embrassée comme si de rien n’était et j’avais refoulé ce désagréable sentiment
de crispation qui montait en moi. Ça allait finir pas passer !
Après presque un semestre de relation à distance, il nous est de plus en plus
difficile de partager des choses, surtout avec un seul aller-retour par mois. Neil
et moi nous essoufflons.
Les klaxons de plusieurs voitures me ramènent sur terre. Un type passe à
bord d’une estafette et me crie :
– T’as perdu quelque chose ma jolie ?
Je le regarde passer et lui sors mon plus beau majeur… Ça soulage, surtout
dans cette tenue !
Je lâche enfin mon poteau et reprends ma marche, dérivant dans les rues
londoniennes. Je ne fais plus attention aux regards ahuris des passants,
imaginant très bien ce qu’ils peuvent penser de moi en me voyant. Je déambule
comme si j’étais seule au monde.
– Mademoiselle, tout va bien ? Vous avez besoin d’aide ? me demande un
monsieur.
– Non, pourquoi ? dis-je en le fixant comme s’il était fou.
Il me regarde bizarrement, mais n’ajoute rien et reprend son chemin. J’ai
bien conscience que ma tenue ne joue pas en ma faveur, quelqu’un va
forcément finir par appeler les flics pour les prévenir. Le magasin les a même
sûrement déjà appelés et Ana doit hurler que je les ai volés. Je tourne à droite et
m’enfonce dans une ruelle bien plus calme débouchant sur un petit square
désert.
Parfait.
C’est tout ce dont j’avais besoin.
Je m’installe sur un banc, un peu gênée par mon accoutrement et, enfin
seule, me refais le déroulement de cette invraisemblable matinée.
– Vous avez fini Cassandre ?
J’avais entendu la voix haut perchée d’Ana mais je n’avais pas envie de
sortir tout de suite.
– Oui… Oui… Presque ! Dans cinq minutes ! avais-je fini par répondre.
– Prenez votre temps surtout ! On ne se marie qu’une fois dans sa vie !…,
avait-elle ajouté en riant.
Cette phrase avait fonctionné comme un électrochoc. Je m’étais observée
dans le grand miroir entouré d’ampoules roses, le reflet qu’il me renvoyait était
plutôt joli et agréable, mais juste à l’opposé de mes envies. J’avais toujours
imaginé que je dessinerais ma propre robe et que je me marierais en France,
dans un endroit pittoresque. Je ne pouvais pas dire le contraire, ma robe était
vraiment somptueuse, cousue main, longue et ornementée de perles. Une large
bretelle de dentelle couvrait mon épaule gauche, ce détail donnait un côté
original à la robe, mais je ne sais pas, quelque chose clochait.
La couleur ?
La forme ?
La longueur ?
Non, elle était magnifique, ce n’était pas ça…
C’était… mon visage. Il était… Comment dire ?
Morne et terne.
Voilà le triste constat. L’étincelle qui autrefois brillait dans mes yeux avait
tout simplement disparu quand j’ai définitivement perdu Maxime. Après
m’être fixée longuement, consternée par mon reflet, je m’étais avachie dans le
fauteuil rose crème de la cabine d’essayage, stoïque, déprimée. J’avais fermé
les yeux et, comme bien souvent, le premier visage qui m’était apparu avait été
celui de Maxime. Dès lors, mes mains n’avaient cessé de me démanger, j’avais
essayé de lutter, mais en vain, c’était devenu tout à coup irrépressible. Mon
index était resté levé au-dessus de son nom dans mon répertoire téléphonique
pendant plusieurs minutes. Un léger raclement de gorge impatient d’Ana
m’avait ramenée à la réalité et j’avais débloqué le numéro de Maxime. À
mesure que les enveloppes apparaissaient sur mon portable, j’avais réalisé
l’ampleur des actes manqués.
– Je sors dans cinq minutes, avais-je tout de même réussi à articuler, pour
calmer ma conseillère. Je prends juste le temps de me regarder.
Mon explication avait eu l’air de convenir à Ana car elle s’était contentée
de lancer un « Bien sûr ! ». J’avais inspiré un grand coup et commencé à ouvrir
ses messages, décidant de les lire par ordre chronologique. Je les avais fait
défiler sans vraiment comprendre ce que je voyais. Il y en avait des dizaines,
tous plus adorables, tous plus désespérés les uns que les autres, et contre toute
attente, des photos en pagaille de lui avaient envahi mon écran. J’avais eu
beaucoup de mal à déglutir en comprenant qu’il s’était finalement rendu dans
chacune des villes liées à notre promesse. J’avais découvert avec une immense
émotion son visage souriant en haut de la tour Eiffel et le voir nonchalamment
poser devant le Duomo, bras nus, avait éveillé une bouffée de désir. Au parc
Güel, ses lunettes de soleil m’avaient empêchée de voir ses yeux magnifiques
et à Amsterdam, il m’avait définitivement reconquise en prenant la photo d’un
tableau où un énorme cœur rouge avait été peint. Toutes ces photos étaient pour
moi. Juste pour moi.
Il ne restait qu’une enveloppe close, un seul SMS non ouvert, daté de
décembre. J’ai hésité à appuyer car après celui-ci tout serait vraiment fini. Il
l’avait envoyé deux mois auparavant et depuis il n’avait pas donné de
nouvelles, il avait sûrement abandonné.
Pouvais-je lui en vouloir ?
Bien sûr que non. Mais à moi, oui, je pouvais m’en vouloir. Je m’étais
finalement décidé et j’avais ouvert cet ultime message, tremblante.
Stupéfaite.
Mon cœur cherchait à sortir de ma poitrine pour avoir plus de place.
J’étais bouche bée et j’avais eu besoin de le relire plusieurs fois, je ne
comprenais pas ou pire je refusais de comprendre.
J’avais fermé les yeux et compté jusqu’à dix pour être sûre de ne pas rêver.
Lorsque j’avais prononcé le chiffre dix à haute voix et rouvert les yeux, le
message était toujours là. J’avais immédiatement manqué d’air et m’échapper
était devenu la seule solution. J’étais sortie comme une furie de mon cocon
rose poudré et j’étais passée devant les yeux sidérés d’Ana et des autres
clientes.
De l’air… Vite !
J’avais crié « Je reviens ! » avant de pousser brutalement la porte et de
courir. J’avais entendu au loin la voix d’Ana se perdre et hurler que je ne
pouvais pas faire cela, mais peu importe, je m’en foutais. Je m’étais mise à
courir sans m’arrêter, sans aucun but précis, je devais juste partir, tout quitter.
Le square est toujours désert. Assise sur mon banc délabré, vêtue de ma
robe de mariée, j’observe la petite balançoire se lever doucement en grinçant à
cause du vent.
Quelle image triste et pathétique !
Je souris en pensant au ridicule de la situation, je me mets à rire, au début
doucement, puis de plus en plus fort et je ne peux bientôt plus m’arrêter. Prise
d’un fou rire monumental, mais surtout nerveux et hystérique, je me laisse
aller. Tout devient alors flou et des larmes se mettent à rouler sur mes joues,
elles deviennent inextinguibles et je ne fais rien pour les arrêter. D’une main
tremblante, je relis le message de Maxime.

Cassandre, pour toi, j’aurais tout fait. New York est notre dernière chance. Si tu
viens au rendez-vous, je ne te laisserai pas le choix, je t’épouserai.
 33. New York

Maxime

New York, mai 2016

La soirée bat son plein.
Bon sang ! Y a tellement de monde ! Je suis fou de joie ! Ça veut dire que
le bouche à oreille fonctionne !
La foule se presse pour réclamer une table. Depuis cet article de quelques
lignes dans le New York Times vantant les mérites de ma cuisine et la simplicité
de la décoration, les affaires se sont considérablement accélérées. Ça s’amasse
sur le trottoir, attendant patiemment qu’une table se libère. La salle est
complète, les gens parlent et rient avec entrain, l’ambiance est survoltée et
conviviale.
Qui aurait pu prévoir que mon restaurant deviendrait aussi branché et
surtout en si peu de temps ?
Certainement pas moi ! Même dans mes rêves les plus fous, je n’ai jamais
imaginé avoir un tel succès.
New York est une ville étrange, pleine de contradictions, mais ce n’est pas
un mythe, c’est vraiment la ville où tout est possible. Il faut juste savoir
prendre le train en marche au bon moment, profiter, tout en gardant en tête que
la chance tourne vite et que le succès est bien souvent éphémère.
– Attendez ici quelques instants, dis-je. Je vais voir si je peux vous trouver
une place !
Je fonce dans la salle et balaye la pièce du regard pour essayer d’aménager
une table à ce groupe de quatre. Comme tous les autres clients, ils m’ont l’air
sympathiques et j’ai envie de satisfaire toutes les personnes qui font le
déplacement pour me donner ma chance. Je n’arrive toujours pas vraiment à
comprendre par quel miracle ils viennent chez moi et pas chez le voisin mais
on n’est pas obligés de tout comprendre dans la vie ! À New York, le bouche à
oreille fonctionne et les bonnes adresses se répandent comme une traînée de
poudre. Un couple de journalistes est passé par hasard un soir et alors que je
m’apprêtais à fermer, j’ai accepté de les servir. Nous avons discuté sans
évoquer leur métier et il semble que j’ai fait bonne impression ! Deux jours
après, je découvrais avec surprise leur article arguant que la cuisine de Max in
NY était le must du moment et que la gentillesse du patron, un jeune Français,
« sublimait le tout pour une soirée enchanteresse ».
Je croise Tom et Sidney des assiettes à la main, ils circulent à une vitesse
folle, servent, débarrassent, tout en souriant et en échangeant avec les clients.
Sidney a les cheveux en bataille, mais elle est pétillante et volontaire. Tom est
un blagueur séducteur, je devrais rajouter ça à la liste des atouts du resto, je
suis sûr que certaines filles viennent ici juste pour le voir.
Je finis par trouver un petit arrangement pour ma table improvisée et
retourne, fier de moi, chercher mon groupe de clients affamés. Je les installe
rapidement, leur souhaite une bonne soirée avant de retourner dans les cuisines.
Nous sommes en plein coup de feu, c’est l’horreur comme tous les samedis
depuis maintenant deux mois.
Je pousse les portes battantes et la pression baisse immédiatement d’un
cran. Je me suis entouré d’un commis et d’un cuisinier plus expérimenté, nous
formons une bonne équipe et nous avons tous pris rapidement nos marques.
Être ici me correspond beaucoup plus, le calme me plaît. Nous ne faisons pas
partie de ces cuisines survoltées où tout le monde se hurle dessus, où les gens
vont et viennent en courant dans tous les sens. Mon restaurant est à taille
humaine, c’est ce que je voulais. Je vérifie quelques casseroles sur le feu,
goûte, rajoute un peu de sel dans un plat et inspecte les commandes pour voir si
on tient le timing.
Sidney ouvre la porte et demande « deux coupes Cassie pour la 5 ». Comme
à chaque fois, mon cœur se serre.
Deux coupes Cassie, je me répète en fermant les yeux.
C’est pourtant moi qui l’ai élaborée cette putain de carte ! Je dois vraiment
être masochiste… À l’époque j’avais composé une coupe tout chocolat. C’est le
dessert rêvé des aficionados de cacao. Glace au chocolat, éclats de Malteser,
morceaux de cookies au Crunch, chantilly et chocolat fondu, le tout décoré d’un
nounours à la guimauve. J’avais nommé ce dessert simplement la « Coupe tout
chocolat », mais Mickael, mon cuisinier, m’avait soumis l’idée de donner
plutôt des prénoms à mes créations culinaires. J’ai tout de suite pensé à
Cassandre, elle adorait le chocolat. C’était peu de temps après mon stupide
SMS et j’espérais encore un avenir avec elle, alors, j’avais baptisé cette
douceur la « Coupe Cassie ». Ironie du sort, ce dessert est le plus demandé de la
carte, certains clients viennent juste pour lui, je ne peux décemment pas le
rebaptiser, il est presque à l’origine de mon succès, je suis coincé avec ma
Coupe Cassie !
Tant pis ! Je me suis fait une raison et entendre les gens commander ce
dessert devient chaque jour un peu moins difficile. De toute façon, je ne pense
presque plus à elle. J’ai même eu quelques histoires, même si aucune n’a
dépassé les cinq jours à cause d’emplois du temps incompatibles.
Sidney attrape les coupes en me faisant un clin d’œil. Aucune ambiguïté
entre nous, nous avons essayé au début mais ça n’a pas collé. Elle ne m’avait
pas immédiatement attiré, mais après quelques semaines à bosser ensemble,
nous nous étions rapprochés. Elle était jolie et sympa, je me sentais seul et elle
aussi alors, je lui avais proposé de sortir. Sexuellement, c’était très
enrichissant, mais il nous a manqué la petite étincelle de tendresse profonde
alors nous avons opté pour la relation amicale.
La soirée s’écoule à la vitesse de la lumière et il est déjà 2 heures du matin
lorsque je ferme le restaurant. Depuis six mois, j’ai rencontré beaucoup de
monde et je ne manque jamais de propositions pour faire la fête et sortir après
le service, mais ce soir j’ai envie et besoin de me poser. Je refuse de suivre
Tom et Sidney dans un nouveau bar tendance de la ville.
Je balance mes clés dans l’entrée, retire mes chaussures et les laisse en
vrac. Je m’installe sur le canapé, allume la télé et pose mes pieds sur la table
basse. Je suis d’une humeur de chien, je fais défiler les chaînes sans vraiment
faire attention au programme. Dans quelques minutes, j’irai me coucher et
demain, une autre journée recommencera, similaire à celle-ci.
Il y a un tel foutoir sur la table basse qu’on ne la distingue même plus, pas
plus que le parquet de l’appart à dire vrai. Je ne sais pas pourquoi mais soudain
ça m’énerve.
Pris d’une frénésie de rangement, je me redresse et d’un coup de bras fait
glisser le bordel par terre. Les papiers, les magazines, le courrier, les pubs se
retrouvent en tas sur le tapis dans un bruit sourd. Je me fais glisser au sol et
commence à les attraper un à un pour les mettre à la poubelle. Ce n’est pas
vraiment l’idée du siècle, il est 3 heures du matin et je suis crevé, mais si je ne
le fais pas maintenant, je ne le ferai jamais. Je soulève un prospectus et me
fige.
Merde ! J’avais oublié.
Quel con !
Je me maudis en apercevant l’écrin de couleur bleue. Je n’y pensais même
plus, enfin si, peut-être un peu, mais je ne savais pas que je l’avais laissé là, il
me semblait l’avoir balancé un soir où j’étais furieux après elle. Je déglutis
avec difficulté et attrape la petite boîte, les mains tremblantes. J’inspire
profondément et l’ouvre. La bague. Non. L’alliance est toujours là, somptueuse,
bouleversante, éclatante. Un petit anneau en or fin incrusté de diamants. Je
revois encore la tête de la vendeuse guindée de chez Tiffany. Quelle conne !
– Monsieur, je peux vous aider ? m’avait-elle demandé avec une voix bien
trop haute pour être honnête.
– Oui, je voudrais une alliance, avais-je répondu calmement, tout en
continuant d’observer la vitrine.
J’avais dû passer pour un chien fou, j’étais surexcité par mon idée qui me
semblait géniale. J’avais du mal à contenir ma joie, j’étais tellement impatient
de trouver la bague que je passerais au doigt de Cassandre. On était à peine
deux jours après mon SMS et je croyais encore qu’elle me répondrait.
Erreur.
– Oui… une alliance… ? Très bien, Monsieur. Avez-vous une idée de la
taille ? du modèle ? Votre future femme ne souhaiterait-elle pas plutôt l’essayer
ou la choisir elle-même ? avait-elle lancé.
Elle m’avait regardé méfiante, mais je l’avais ignorée. Ce n’était
certainement pas une vieille pie rabat-joie qui allait me gâcher mon plaisir.
J’avais choisi cette bague parmi des dizaines d’autres modèles. Dès que je
l’avais vue, j’avais su qu’elle était faite pour elle, simple, élégante, lumineuse.
Malgré son prix exorbitant, je n’avais pas tergiversé longtemps et j’avais tendu
ma carte de crédit à la grincheuse.
J’attrape l’anneau et le glisse autour de mon auriculaire. Il reste bloqué sur
la deuxième phalange. Je suis sûr que c’est sa taille. Le fameux été de notre
rencontre, je jouais toujours avec une de ses bagues pour avoir un petit bout
d’elle sur moi, je me souviens très bien où elle s’arrêtait exactement sur mon
petit doigt. En proie à un torrent de tristesse et de nostalgie, je retire la bague et
la balance dans sa boîte. Je remonte sur le canapé et m’allonge, la tête sur
l’accoudoir, le bras sur les yeux.
Dois-je aller samedi à notre rendez-vous ?
 Une voix me hurle d’y aller. C’est la vraie dernière chance, c’est le dernier
de la liste, après celui-ci tout sera fini, vraiment fini.
Mais j’ai aussi une certitude et elle est effrayante. Si samedi je m’installe
sur les marches du musée d’Histoire naturelle et qu’elle ne vient pas, je ne vais
pas m’en relever.
 34. New York

Cassandre

New York, juin 2016

– Quels sont les motifs de votre séjour ? Tourisme ? Affaires ?
Le douanier me regarde d’un œil inquisiteur, cherchant à me faire cracher
un secret honteux. Il est grand, le visage fermé et parle avec une voix sèche et
un accent très prononcé, je dois faire un effort surhumain pour décrypter ses
questions sans attiser ses soupçons infondés. Cela fait près de deux heures que
j’ai atterri et je ne suis toujours pas sortie de ce fichu aéroport. On m’avait
prévenue qu’entrer sur le sol américain était un véritable parcours du
combattant, mais à ce point-là c’est du délire. Il finit presque par me donner
l’impression d’avoir fait quelque chose de mal !
– Tourisme, je réponds calmement.
L’agent jette un dernier regard à mon passeport, me fixe pour vérifier que
je suis bien la même personne que sur la photo et appose les fameux tampon et
signature. Il me le rend d’un air stoïque et me souhaite un bon séjour. Je me
contente de hausser les épaules et passe enfin la frontière fictive.
Ça y est !
Je suis là, sur le sol américain.
Je sors de cinq mois d’enfer, mais je suis là.
Je m’installe sur la banquette arrière du taxi et écoute poliment le
conducteur me faire l’éloge de New York. En fait, il peut me dresser une liste
infinie des lieux à visiter, des endroits où manger, où sortir, je m’en fiche, je
suis juste venue pour lui. Et, si tout se passe bien, peut-être que je pourrai
traverser le pont de Brooklyn, monter en haut de l’Empire State Building,
m’imprégner de l’histoire d’Ellis Island, tout ça en serrant la main de Maxime.
Enfin peut-être…
La circulation new-yorkaise est un enfer, les guides n’avaient pas menti, et
c’est seulement près d’une heure plus tard que le chauffeur me dépose dans le
quartier de Greenwich Village où j’ai trouvé un petit hôtel dans mes moyens.
Le quartier est adorable et très accueillant, les immeubles sont en briques
rouges et des escaliers métalliques extérieurs grimpent sur les façades, un bus
scolaire est garé dans la rue et dépose des écoliers en uniforme. D’un signe du
pouce il me montre la devanture voisine de l’hôtel, il s’agit d’une pâtisserie
Magnolia Bakery. Il me certifie de son accent pakistanais hyper-prononcé que
les cupcakes sont les meilleurs de la ville, et je dois lui promettre d’aller les
goûter. Je ris encore de son enthousiasme en pénétrant dans l’hôtel et me mets à
espérer que ma semaine s’annonce bien.
J’ouvre la fenêtre et les bruits de la ville s’invitent dans ma chambre. Je
m’installe sur mon lit et déplie consciencieusement le plan de métro afin de
repérer la station la plus proche du musée. Nous sommes vendredi et malgré le
décalage horaire, j’ai envie d’aller faire un tour pour repérer les lieux de nos
retrouvailles demain. Pourvu qu’il y soit.
Pour la millième fois, je relis ses messages, tous ses messages et mon cœur
s’emballe. Il l’a fait. Pour moi, il a visité tous ces endroits. Je connais ses
messages par cœur, ils m’accompagnent depuis des mois et me maintiennent à
flot.
Je ne l’ai pas appelé, je n’ai pas osé. J’ai eu peur.
Qui peut faire un truc aussi stupide ? Se pointer sans avoir donné de
nouvelles…
Mais qu’aurais-je pu lui dire ?
Oui, je t’aime ?
Oui, je veux me marier ?
J’aurais pu.
Mais je suis restée silencieuse.
Je n’ai rien fait.
Enfin si, j’ai rompu avec Neil.
Après ce fameux jour de février où j’avais découvert en bloc les messages
de Maxime, j’avais pris ma décision. J’avais conscience que le moment serait
pénible et douloureux, mais je devais agir. Indépendamment de Maxime, nous
nous perdions de vue. Neil était en poste à Seattle depuis novembre et nous
avions réappris à vivre seul. J’aimais cette liberté. Ne pouvant me résoudre à
rompre par téléphone, j’avais attendu son week-end mensuel. J’avais alors
prononcé le fatidique « Faut qu’on parle » et instantanément, il s’était fermé,
comprenant le sens caché de ma phrase. J’avais essayé d’être la plus gentille et
la plus douce possible, mais cela n’avait pas atténué sa souffrance. Le plus dur
avait été le regard de douleur qu’il m’avait lancé, il m’avait fixée de longues
minutes sans rien dire. Nous étions restés silencieux, aucun mot ne pouvait
atténuer sa douleur. Je m’étais contentée de rester à ses côtés, affreusement mal
à l’aise.
Les semaines suivantes avaient été assez compliquées, j’avais plongé dans
une semi-dépression. Plus rien ne me faisait envie, j’avais peur de tout, je me
sentais lasse et malheureuse. La mélancolie était peu à peu entrée dans mon
quotidien et j’avais appris à faire avec. Au début, Suze avait été furieuse et
avait pris le parti de Neil, puis, elle s’était calmée et était venue s’excuser des
mots blessants qu’elle avait prononcés contre moi. Je ne lui en voulais pas. Elle
s’était sentie trahie, quelque part elle avait l’impression que je la quittais aussi.
Je ne lui avais jamais rien dit, elle était tombée de haut. Elle avait espéré que ça
soit une mauvaise passe et j’avais dû la persuader pour qu’elle comprenne que
notre couple subissait juste l’usure de la vie et que je ne pouvais plus rester
avec Neil.
La sonnerie du téléphone de ma chambre d’hôtel me sort de mon
introspection.
– Mademoiselle, souhaitez-vous que nous vous fassions monter un repas ?
– Non merci, je vais sortir. Savez-vous où se trouve la station de métro la
plus proche ?
– Bien sûr Mademoiselle, passez nous voir lorsque vous serez prête à
partir…
Le réceptionniste, charmant, m’indique l’emplacement de la bouche de
métro et prend aussi le temps de m’expliquer comment rejoindre le musée. En
souriant, il m’offre même un billet gratuit et je n’ai pas le cœur de lui dire que
je n’y mettrai sûrement pas les pieds. Je le remercie chaleureusement et sors
profiter de la fin de journée.
Après une bonne heure de marche et de repérage, je me sens épuisée. Sans
trop de difficulté et malgré un sens de l’orientation déplorable, je retrouve
l’hôtel. Je passe devant la vitrine de la pâtisserie et admire l’étalage plein de
couleurs, on dirait des gâteaux de dessins animés. Le type du taxi avait raison,
je dois absolument revenir et tester ces succulentes créations. J’ai l’eau à la
bouche rien que d’imaginer l’explosion des saveurs, mes papilles s’emballent
et mon ventre gargouille. C’est bon signe ! J’ai faim et comme disait ma mère :
« Quand l’appétit va, tout va ! »

Lorsque mon réveil sonne le lendemain, j’ai l’impression que je viens à
peine de fermer les yeux. Pendant la nuit, une boule d’angoisse est venue se
loger au creux de mon estomac et elle n’est pas décidée à me lâcher. Le stress
et l’inquiétude montent au fur et à mesure que mon corps se réveille. Si je
m’écoutais cinq minutes, je pourrais presque rester cachée sous ma couette ou
pire, attraper ma valise et courir à l’aéroport. Je respire doucement pour me
calmer et réussis à m’extirper du lit. Je fonce dans la salle de bains et m’attelle
à camoufler mes cernes.
Consternant.
Ma vie se joue aujourd’hui et je n’ai jamais eu aussi mauvaise mine, je suis
horrible.
Je sors de l’hôtel en courant car mon ravalement de façade a été plus long
que prévu. Il fait déjà une chaleur étouffante, j’ai enfilé un short en jean et une
tunique blanche très simple, j’ai préféré tout miser sur le maquillage, le teint et
les yeux. Je grimpe dans le métro et dès le premier arrêt, je me maudis. Putain !
Je me suis trompée de sens ! Je descends du wagon en toute hâte, ressors à l’air
libre avant de me réengouffrer sous terre pour cette fois, prendre mon train
dans la bonne direction. Après vingt-cinq minutes, je réussis enfin à arriver à
bon port.
Je rejoins le monde extérieur, le soleil est déjà haut dans le ciel, je fais
glisser mes lunettes de soleil sur mon nez et regarde autour de moi, un peu
perdue et surtout intimidée par les lieux. Je repère un petit groupe de touristes
et décide de les suivre, ayant l’intuition qu’ils me conduisent dans la bonne
direction. Je marche d’un pas mal assuré, il est presque midi, l’heure fatidique
arrive. L’heure de vérité.
– Excusez-moi Mademoiselle, lance une voix sur ma droite.
Je me stoppe et laisse passer un homme, les bras chargés de cartons. Il me
lance un sourire charmeur auquel je ne réponds pas et pénètre dans un
restaurant dont je lis la devanture : « Max in NY » en mosaïque noire, jaune,
rouge et blanche. Quelle étrange coïncidence !
Ne voulant pour rien au monde être en retard, je reprends mon chemin sans
demander mon reste. Dix minutes plus tard, je commence à me demander si je
ne me suis pas trompée. Les touristes allaient en fait déjeuner dans un pub.
Encore une mauvaise intuition. Je longe Central Park, a priori je ne dois pas
être très loin du musée. Pour me rassurer, je demande néanmoins à un passant
qui promène son jack russel. Le monsieur me rassure et me dit que j’y suis dans
quelques mètres à peine, plus qu’une rue à traverser. Effectivement, trois
minutes plus tard, j’aperçois le début de l’impressionnant bâtiment.
Je ralentis le pas.
J’ai peur, j’ai juste une frousse monumentale.
Il ne sera pas là, je le sens.
Un très mauvais pressentiment.
J’avance presque à reculons, terrorisée de découvrir les marches vides.
Bien sûr, elles ne le sont pas, mais il n’est pas là, pas de Maxime. Une boule
enfle au sein de ma gorge et je ravale difficilement un sanglot. Une immense
déception m’envahit.
Il est 12 h 10. S’il est venu, il ne peut pas être déjà parti.
Je m’installe sur les marches pour calmer mes jambes flageolantes à cause
de l’émotion.
Il n’est pas venu, c’était sûr.
Qu’imaginais-je ? Qu’il m’aurait attendu ? Quelle conne ! J’ai tout
simplement laissé passer ma chance.
Quarante minutes plus tard, toujours seule et effondrée, je me résous à
l’évidence.
Il ne viendra pas.
Je rassemble tout mon courage pour me lever et surtout essayer de ne pas
trop pleurer devant les visiteurs du jour. Je descends les marches et emprunte le
chemin inverse sans me retourner. Tête baissée, perdue dans mes pensées, je
me fais bousculer de plein fouet. Surprise par le choc, je vacille et manque de
tomber à la renverse. Une poigne puissante me rattrape in extremis et j’entends
le propriétaire de ces mains fermes, à bout de souffle, s’excuser.
Cette voix.
Cette voix, je la reconnaîtrais entre mille.
– Cassandre ?
Je n’ose pas lever les yeux, c’est lui, je le sais, j’en suis sûre. Sa voix…
c’est sa voix, il n’y a que lui qui puisse prononcer mon prénom en
m’enflammant autant. Les battements de mon cœur montent d’un cran et mon
sang pulse à une vitesse ahurissante dans mes veines.
Je sens ses doigts attraper mon menton et me forcer à relever la tête. Je ne
cherche pas à résister et mon regard embué de larmes plonge dans ses grands
yeux stupéfaits.
 – Tu es venue ? murmure-t-il.
Dans sa voix je peux entendre autant de surprise que d’émotion.
Ses doigts caressent ma joue et dansent sur ma peau. Il me touche,
sensuellement, délicatement, comme pour s’assurer que je suis bien réelle. Je
frissonne et penche ma joue contre sa paume ouverte pour apprécier la douceur
de sa caresse. Je ferme les yeux, il est venu. Il est là.
Je suis paralysée, incapable de répondre.
Il me regarde, je crois que comme moi, il aimerait parler, mais il est
submergé par ses émotions. Il approche enfin ses lèvres des miennes, les
éloigne, mord sa lèvre inférieure avant de les approcher à nouveau comme s’il
attendait mon accord.
Mon Dieu !
Il est venu et il est sur le point de m’embrasser !
Je fais le dernier pas en approchant mes lèvres des siennes. Je les effleure
délicatement sans le quitter des yeux. Je vois ses prunelles s’embraser et je n’ai
plus aucun doute. Il reste quelques secondes immobile, mais le désir reprend
rapidement le dessus et je sens avec plaisir ses lèvres s’entrouvrir. Notre baiser
se fait d’abord doux puis plus langoureux, mon corps s’échauffe, je sens le
désir m’envahir et alors que j’essaye de reprendre mon souffle, il me murmure,
les yeux fermés :
– Tu as conscience que je vais t’épouser ?
Je le regarde en souriant, émerveillée par cet amour qui ne nous a
finalement jamais quittés. Je pose mes lèvres sur les siennes et tout en
l’embrassant, je lui réponds espiègle.
– J’espère bien, mais avant tout, j’aimerais que tu me fasses l’amour ! Je ne
me suis pas déplacée pour rien.
 35. Courage

Cassandre

New York, novembre 2016

– Max, tu peux baisser un peu le son ? je crie.
Non seulement aucune réponse mais j’ai même limite l’impression que U2
s’enflamme un peu plus ! J’ai beau adorer ce groupe, là il m’empêche
d’entendre Suze. Le décalage horaire nous complique déjà suffisamment la vie
pour qu’on se paye en plus des obstacles extérieurs.

It’s a beautiful day
Sky falls, you feel like
It’s a beautiful day
Don’t let it get away

Mais…
Il se fout de moi ou quoi ? Bono est bien en train de hurler dans mon salon,
je mettrais ma main à couper qu’il a vraiment augmenté le volume ! Je sors de
la chambre, le téléphone à la main, enveloppée dans une serviette qui me
couvre à peine les fesses. Ma meilleure amie à l’autre bout piaille qu’elle
n’entend rien. Je découvre le fauteur de troubles tranquillement allongé sur le
canapé, la télécommande à la main. Il m’adresse son plus beau sourire, le
sourire ravageur et sexy qui me fait perdre la tête et en guise de provocation
ultra-séduisante continue à augmenter le volume.
Je vais le tuer !
 – Cassandre, tu peux pas baisser ? Il faut vraiment qu’on parle…, s’agace
Suze.
– Chéri baisse ! j’articule en me rapprochant un peu plus de lui.
Je sais qu’il lit sur mes lèvres. Son regard joueur détaille mon corps de haut
en bas. Sans préavis, je lâche ma serviette et me retrouve nue devant lui. Il me
fixe, bouche ouverte, surpris par mon geste. Parfait ! J’ai maintenant toute son
attention… Il était temps ! Il baisse enfin le son et se passe la main dans les
cheveux. J’ai réussi mon petit effet.
– Miracle ! Merci Cassandre… Max est devenu sourd ou quoi ? beugle
Suze à la limite de l’hystérie.
Je rigole, coincée entre ses remarques et l’air ébahi de Maxime. Sans me
départir de ma belle assurance, je le rejoins à poil sur le canapé. C’est étonnant
avec quelle facilité nous avons repris nos anciennes habitudes. Il a toujours su
me mettre à l’aise, avec lui je n’ai jamais eu honte de mon corps. Avec Neil,
c’était différent, j’étais parfois un peu gênée, mais avec Max, j’ai toujours été
désinhibée, naturelle. C’est peut-être à cause de son regard et de l’adoration
que je lis dans ses yeux, cette étincelle intense qui me fait me sentir unique. Il
se redresse et se décale pour me laisser une place. Je trouve ce petit jeu très
excitant et sa tête me fait mourir de rire. J’ai un léger frisson dû au froid mais
mon petit doigt me dit que mon corps ne va pas tarder à être brûlant.
Suze, à l’autre bout du fil, reprend la discussion le plus sérieusement
possible. Malgré ma rupture, tout est redevenu normal entre nous, et je respire
à nouveau. La pilule de mon mariage avec Maxime a eu un peu de mal à passer,
mais elle s’est finalement faite à l’idée. Il y a un mois, je lui ai demandé d’être
ma témoin et même si sa conscience essayait de lui intimer une certaine
réserve, elle a hurlé de joie. Depuis elle se bat à cor et à cri avec Maxime pour
organiser le plus beau jour de ma vie, car mon futur mari s’est mis en tête de
tout gérer de A à Z. Cette situation me fait rire et les entendre se chicaner et se
plaindre l’un de l’autre est devenu mon lot quotidien. Je suis tellement
heureuse et soulagée que Suze fasse partie de cette merveilleuse journée.
Elle papote de l’enterrement de vie de jeune fille, seule tâche que Max a
bien voulu lui concéder. Je n’ai aucune idée de ce qui se prépare dans mon dos
et aujourd’hui elle semblait partante pour me filer quelques détails,
malheureusement je l’écoute d’une oreille un peu distraite car Maxime est en
train de s’occuper de mes seins, l’air de rien. J’étouffe un gémissement dans
ma main et il relève la tête avec un sourire amusé, visiblement très fier de lui.
Je pose mon index sur mes lèvres et lui lance un regard noir, lui intimant
d’arrêter cette exquise torture.
– Ça va ? lance Suze. Tu as l’air bizarre…
– Oui, oui, je me reprends. Tout va bien, je… je me suis juste cognée.
Maxime éclate de rire en entendant mon excuse bidon et continue à
s’occuper superbement de ma poitrine.
Mon Dieu ! Cassandre, concentre-toi…
Je ne me vois pas dire à Suze de rappeler plus tard parce que je veux
m’envoyer en l’air mais d’un autre côté, c’est juste horrible de résister à
Maxime. Je suis sûre qu’une partie d’elle s’en foutrait totalement, mais bon il y
a un minimum !
– Raccroche, murmure-t-il…
Oui ! C’est sûr que ça serait la chose la plus logique à faire… À l’instant où
il enlève son T-shirt je renonce.
– Suze, je commence, je vais devoir te laisser, j’avais oublié, mais j’ai un
rendez-vous et je suis déjà très en retard.
Ma voix est chevrotante et pue le mensonge à des kilomètres. Maxime se
rassoit sur le canapé et m’attire sur lui. Je me laisse faire et me retrouve sur ses
genoux. Il s’approche de moi et embrasse mon cou en faisant glisser sa langue
sur ma peau brûlante.
OK ! JE DOIS VRAIMENT RACCROCHER !
Je n’ai pas vraiment comme fantasme de jouir avec ma meilleure amie au
téléphone et à mon avis, vu le regard de mon fiancé, ça va arriver d’ici très peu
de temps. Un long frisson me parcourt, mon corps anticipe déjà le plaisir de
l’orgasme à venir.
– Ok, pas de soucis. Par contre, tu as…
Suze s’arrête de parler, elle semble même chercher ses mots, ce qui ne lui
ressemble absolument pas.
– Quoi Suze ? Dis-moi, y a un problème ? je demande inquiète.
– Non, non, ce n’est pas un problème… Écoute, Neil arrive la semaine
prochaine de Seattle et je dois le voir. Il est au courant pour toi et Max ? Je
veux dire… il sait pour le mariage ? ajoute-t-elle avec une voix douce.
– Oohh… euh non, non… il ne sait rien… Je vais lui dire… C’est juste que
je n’ai pas encore trouvé l’occasion et…
– Peu importe, ma chérie. Je ne te demande pas de te justifier, mais je ne
veux pas lui cacher un truc aussi énorme. Tu comprends ? Ça serait vraiment
mieux que ce soit toi qui lui dises.
 – Oui, oui, bien sûr, je me dépêche de répondre. Je vais l’appeler. Promis !
– Merci Cassandre ! Allez file, je ne voudrais pas te mettre en retard…
Max t’attend, complète-t-elle en riant.
– QUOI ? je hurle en piquant un fard. Mais non ! Pas du tout !
Mon cri sort Max de sa torpeur et de son activité. Il me fixe, me demandant
silencieusement ce qui se passe. Je secoue la tête pour le rassurer et sans
demander son reste, me tire un peu plus vers lui, m’arrachant un léger cri, ne
laissant plus aucun doute sur ses intentions.
– Oh arrête ! C’est normal de s’envoyer en l’air, glousse-t-elle.
– Tu n’y es absolument pas ! J’ai VRAIMENT un truc à faire… je tente de
me justifier.
– Huumm… À plus !
Sans me laisser le temps de répondre, elle raccroche. Je reste quelques
secondes avec le téléphone vissé à l’oreille alors que seule la tonalité résonne.
Mon amie est retournée à sa vie sans se fâcher ! Je suis heureuse, j’ai eu
tellement peur qu’elle m’en veuille de tout quitter et de venir habiter à New
York. Nous sommes très proches, nous étions toujours fourrées ensemble,
boulot, sorties et tout d’un coup plus rien. Évidemment il y a le téléphone et
elle est venue une fois nous voir, mais c’est différent. Je suis devenue un
aficionado de Skype mais le quotidien avec ma copine me manque.
– Elle voulait quoi ?
La voix rauque de Maxime me ramène à la réalité. Je pose le téléphone et
passe mes bras autour de son cou.
– Juste parler du mariage…
Il se tait, attendant patiemment que je lui raconte toute l’histoire. Maxime
a toujours su lire en moi, entre nous pas besoin de mots, un simple regard
suffit.
– Et me dire que je devrais appeler Neil pour lui dire.
J’ai débité ma phrase à la vitesse de la lumière, angoissée à l’idée qu’il
puisse se fâcher.
– Ça serait mieux effectivement…
– Je sais, c’est juste que j’ai peur de ce qu’il va dire et…
Je n’ai pas le temps de finir ma phrase. Maxime se jette sur ma bouche et
m’embrasse avidement. Je me laisse aller par son élan de passion et lui rends
son baiser avec le même désir. Il me bascule sans lâcher mes lèvres et mon dos
s’écrase sur le canapé moelleux, je tâtonne son jean et enlève les boutons, j’ai
besoin de le sentir contre moi. Il m’aide et enlève son pantalon et son boxer
dans la foulée, nous voilà nus tous les deux, enfin ! C’est un samedi qui
commence plutôt bien, si je mets à part cette future conversation avec mon ex
qui me stresse au plus haut point.
– Max… Ça te dérange que je l’appelle ? je souffle entre deux baisers.
– Non.
– J’ai peur, j’avoue à voix basse.
– Je sais, bébé… c’est pour ça que je te donne du courage. C’est pour ça
que je vais te faire l’amour lentement puis rapidement pendant des heures, pour
que tu te rappelles que tu l’as quitté parce que tu étais folle amoureuse de moi.
Je le regarde, tremblante, les yeux pleins de larmes. Je l’attire un peu plus
vers moi.
– Je t’aime Maxime, je n’ai jamais cessé de t’aimer… Depuis toutes ces
années, je savais que tu étais l’homme de ma vie et que mon cœur ne battait
que pour toi.
– Cass…
À mon tour, je l’empêche de parler en l’embrassant. Au bout de plusieurs
secondes, je décolle mes lèvres de quelques millimètres, son regard est vrillé
par le désir.
– Cass…
– Bébé, chut… laisse-moi finir, s’il te plaît.
Il pose son front contre le mien, acceptant implicitement de se taire.
– Je te présente mes excuses pour toutes les horreurs que j’ai pu te dire. Je
t’aime à la folie et je veux passer toute ma vie avec toi. Je veux me réveiller
dans tes bras tous les matins et me lover tous les soirs contre toi. Je veux que tu
me fasses l’amour, que tu me fasses rire et rêver. Je ne veux jamais que tu te
lasses de moi et je veux qu’un jour tu me fasses des enfants…
Il appuie un peu plus son front contre moi en restant silencieux.
Mince ! C’est maintenant que j’ai besoin qu’il parle. Les minutes passent et
son silence m’étouffe, puis il finit enfin par articuler, ému.
– Pourquoi crois-tu que je t’épouse ?
Il ne pouvait pas répondre une chose plus juste. Il me regarde tendrement et
dans ses yeux, derrière le désir et l’envie de câlins, je vois cet amour infini.
– Je t’aime Cassandre, depuis toujours et pour toujours.
Je me détends enfin et me laisse emporter par les caresses de mon futur
mari.
 Épilogue

Maxime

Biarritz, juin 2017

On y est.
C’est le grand jour…
Souffle Max… Ça va bien se passer… RESPIRE !
Depuis ce matin c’est l’effervescence dans la maison, les portes claquent et
les voix s’entrechoquent, certaines réclamant un peu d’attention, d’autres
cherchant la réponse à une question de dernière minute. Les rires animent la
villa louée pour l’occasion. Tout le monde s’active dans tous les sens, enfin
quand je dis tout le monde, je parle principalement de ma mère. Elle est dans
tous ses états, quasiment plus stressée que moi. Après nous, je crois que c’est la
personne la plus heureuse du monde, je ne compte plus les fois où je l’ai
surprise depuis son arrivée en train de me regarder avec un petit sourire niais et
la larme à l’œil. D’ailleurs, c’est exactement ce qu’elle fait en ce moment.
– Maman, arrête ! je murmure levant les yeux au ciel, feignant de paraître
excédé. Tu ne devrais pas plutôt aller te changer ? Tu ne vas pas
m’accompagner devant le maire en short ? je la taquine, moqueur.
Je sais qu’elle a passé des heures à chercher sa tenue et épuisé un bon
nombre de vendeuses avec son histoire de chapeau, qu’elle ne voulait ni trop
grand, ni trop vieux, ni trop habillé. Elle se contente de me fixer avec ses
grands yeux bleus et détourne la tête, gênée d’être prise en flagrant délit. Mon
téléphone sonne et elle en profite pour filer. La voix de Suze retentit à l’autre
bout du fil et mon cœur s’emballe.
– Cassandre va bien ? j’attaque immédiatement.
 – Oui, oui… enfin, non… Écoute, elle pète un plomb, alors, bon, je me suis
dit que j’allais t’appeler à la rescousse. C’est rien de grave, mais tu la
connais…
Je déglutis difficilement.
« Elle pète un plomb » ?
– Rassure-moi, elle n’a pas décidé de s’enfuir ?
J’essaye de prendre une voix légère, mais mon cœur tambourine et je me
passe nerveusement la main dans les cheveux.
– Non, non, non, quand même pas ! rigole Suze.
Ok, ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air alors… Sa réponse me calme
temporairement, et au loin, il me semble distinguer la voix de Cassandre, qui
effectivement a l’air de monter dans les aigus. Je déglutis. Ce n’est pas
vraiment bon signe.
– Passe-la-moi s’il te plaît Suze !
– Ça ne va pas vous porter la poisse ?
– Mais non ! Ça ne va porter la poisse à personne !
Cassandre a absolument voulu que nous soyons séparés pour notre dernière
nuit, ce n’est pas vraiment ce que j’avais prévu pour me calmer, mais elle ne
m’a pas laissé le choix.
Ne jamais sous-estimer une future mariée… ! En même temps, c’est la
seule minuscule chose qu’elle pouvait contrôler alors je me voyais mal lui
refuser.
– Allô ? sa voix n’est qu’un murmure apeuré.
– Bébé, c’est moi, je chuchote tendrement.
Je l’entends souffler à l’autre bout du combiné.
– Calme-toi, ma puce. Qu’est-ce qui se passe ?
Elle ne répond pas tout de suite et j’entends sa respiration, mes doigts se
resserrent autour de mon téléphone et j’inspire profondément essayant moi
aussi d’enrayer la crise de panique qui se profile.
– C’est…, commence-t-elle avant de s’arrêter.
– « C’est… » ? je l’encourage. Vas-y, bébé, je t’écoute.
– C’est ma robe !
– Quoi ta robe ?
Cassandre a passé des heures à la dessiner, à la peaufiner. Des soirées
entières dédiées à imaginer la tenue parfaite, des centaines de feuilles blanches
gribouillées, froissées puis jetées en boule au milieu de notre salon. Un nombre
incroyable de semaines à chercher l’inspiration, le détail qui la rendrait unique,
des dizaines d’heures de travail, des dizaines de crayons mâchouillés et enfin,
un matin, la révélation. « Je sais » avait-elle crié en se redressant dans le lit,
m’arrachant de mon sommeil et me faisant frôler la crise cardiaque. Elle s’était
précipitée vers sa table de dessin et s’était assise, se mettant à croquer
frénétiquement, en riant et criant « J’ai trouvé, j’ai trouvé ! ». Cette table
c’était son espace dans notre appartement, son petit recoin à elle. Je lui avais
fait la surprise et j’avais tout installé un après-midi où elle était partie à la
conquête de New York en quête d’un boulot. Elle avait pleuré, touchée par cette
attention et je m’étais senti le roi du monde. Ce matin-là, frappée par
l’inspiration, elle s’était tournée vers moi, les yeux pleins de larmes, avant de
se reconcentrer sur sa feuille avec un sourire mutin. Je m’étais penché et je
l’avais observée depuis le lit, elle était de dos, face à la baie vitrée, le soleil
inondait son espace et j’avais été frappé par la beauté de cette vision. Cassandre
allait enfin devenir ma femme. Je m’étais rallongé et j’avais fermé les yeux
essayant de graver ce souvenir dans ma mémoire. Je ne voulais rien oublier de
ces sensations, de ces sentiments, de ces gestes, couleurs et rires de cette
matinée.
– Et si tu ne l’aimes pas ?
La voix de Cassandre au téléphone me tire de ma rêverie.
– Bébé… bien sûr que je vais l’aimer… même si je te préfère nue !
Ma remarque lui arrache un petit rire, et je suis rassuré que tout ne soit pas
encore perdu.
– Cassandre, peu importe ta robe, tu…
– Ne dis pas ça, me coupe-t-elle ! La robe c’est super important et…
– Laisse-moi finir, je gronde.
Elle tente à nouveau de parler, mais je ne lui en laisse pas la possibilité et
enchaîne.
– Je disais donc, je continue à voix basse. La robe n’a aucune importance,
tu pourrais être en jogging, à poil, en short ou en salopette que je n’en aurais
rien à faire. C’est toi que je veux, pas une robe. Peu importe, je sais que tu seras
magnifique, je n’ai aucun doute là-dessus… Tu as toujours été merveilleuse.
Je l’entends pouffer avant de se reprendre.
– Cette robe, Max, c’est la seule chose dont je suis responsable… Tu t’es
occupé de tout le reste. Je ne suis au courant de rien. Tu imagines l’enfer pour
moi ? Quelle mariée se marie sans connaître la couleur des fleurs, le lieu de la
réception, l’hôtel de sa première nuit, la destination de son voyage de noces… ?
Qui ?
 Je souris en l’entendant débiter cette vérité. Elle a raison, j’ai tout maîtrisé,
elle ne s’est occupée de rien et ça la bouffe ! Peu importe ! Elle a essayé par
tous les moyens, mais je n’ai pas craqué, j’ai tout géré de A à Z et d’ailleurs, je
suis vraiment fier de moi. Ça va être extraordinaire. Mais peut-être est-il temps
de lui donner quelques indices pour la rassurer.
– Chérie… qu’est-ce que tu aimerais savoir ?
– Je sais pas… TOUT ! Max, enfin tu imagines ? C’est juste affreux ! On
pourrait commencer par la destination du voyage de noces ? minaude-t-elle.
Hors de question ! J’ai passé des mois à prévoir ce voyage dans les
moindres détails pour que tout soit parfait et inoubliable. Trois semaines dans
des lieux magiques, dans chaque ville de notre promesse, pour finalement dire
que nous avons visité ces villes ensemble, comme nous nous l’étions promis.
– Non pas ça, bébé… Mais je t’assure que tu ne seras pas déçue !
– Où dort-on ce soir ? elle enchaîne immédiatement.
Comme si, j’allais lui révéler maintenant que je me suis démené pour
installer une tente blanche ultra-romantique sur la plage de notre crique, celle
où nous avons fait l’amour la première fois.
Elle se tait, cherchant certainement un moyen de me faire parler.
– Rose pâle, finis-je par dire.
– Quoi ?
– Rose pâle… pour la couleur des fleurs… Voilà tout ce que je peux te
révéler !
Elle éclate de rire.
– Tu es dur en affaires, lance-t-elle dans un petit gloussement.
– C’est pour la bonne cause. Allez, va enfiler ta robe… On se retrouve dans
une heure.
– Je t’aime, Max.
– Je t’aime aussi… n’essaye pas de me soutirer une info ! je dis en riant.
– Je me vengerai… Tu le sais, n’est-ce pas ?
– Mon corps ne s’en remettra pas !
Et je raccroche, heureux d’avoir rassuré ma fiancée. Je me tourne et à
nouveau je croise le regard attendri de ma mère. Cette fois, je ne dis rien et me
contente de lui sourire.
– C’est la bonne, mon chéri, ça se voit…
– Oui maman, c’est la bonne.
Ma mère s’approche de moi et m’embrasse. Je ferme les yeux et inspire
profondément.
 Après tout ce que nous avons vécu, nous y sommes enfin. Aujourd’hui, je
vais me marier et je suis le plus heureux des hommes.
 Remerciements

Je l’ai fait ! Écrire cette histoire a été une véritable aventure ! Beaucoup de
passion, d’envie, de joie et de sourires niais, mais aussi un peu de stress et de
méninges torturées mais nous y sommes !
Je souhaite d’abord remercier Harlequin de m’avoir donné ma chance. Un
grand merci de m’avoir conseillée en août 2016 et de m’avoir encouragée à
renvoyer mon histoire corrigée.
Un énorme merci à Léna, mon éditrice, avec qui j’ai pu échanger à travers
de longs mails ! Merci pour tes conseils et tes commentaires toujours très
avisés qui m’ont souvent fait rire. J’ai cru ne jamais survivre à la soirée
Barclays mais en fin de compte J’AI RÉUSSI ! D’accord entre deux valises
pour le ski et jusqu’à pas d’heure mais je l’ai quand même fait !
Merci à Laura de m’avoir bougée ! Un soir elle m’a dit « Cette histoire est
top, tu devrais te lancer, peut-être même l’auto-éditer ». Je suis restée
silencieuse devant mon téléphone me demandant si elle n’était pas folle. J’ai
fini par répondre : « Toute seule, non ! Mais tu vois j’aime bien le style Emily
Blaine, chez Harlequin ». Sa réponse n’a pas tardé : « Bah envoie-leur alors ! ».
« Envoie-leur ? » Juste « envoie-leur »… Cela semblait tellement simple que
j’ai suivi son conseil et j’ai envoyé ! Merci du fond du cœur pour ce
merveilleux conseil. Merci mille fois de toujours être là pour moi, de
m’écouter et surtout de délirer ! On en a fait du chemin depuis notre rencontre
en 2015… On peut être fières ! Je suis sûre que nous avons encore beaucoup de
belles choses à partager…
Merci ma chouchou, Debo, mon amie et lectrice ultra-passionnée ! Folle
amoureuse de tous les héros, j’espère que Maxime a conservé la petite place
dans ton cœur que tu lui avais attribuée. Un méga giga merci pour m’avoir
aidée dans ma toute première relecture. Tu as découvert avant même mon envoi
à Harlequin les changements liés à mon histoire et les nouveaux chapitres (n’en
veux pas à Léna d’en avoir supprimé des morceaux, elle l’a fait pour la bonne
cause !). Merci pour ton enthousiasme toujours très communicatif et la
confiance (qui parfois me fait défaut !). Tu n’as jamais douté que je mènerais
ce projet à bien ! Merci, merci et encore merci…
Anne, ma partenaire de salon, merci de m’avoir soutenue dans cette
aventure ! À nous quatre on forme une sacrée équipe ! Merci de m’avoir
écoutée, laissé exploser ma joie ou me plaindre durant les derniers mois. Tu es
une véritable amie. J’ai hâte que tu découvres la nouvelle version de Maxime et
Cassandre et surtout que tu me donnes ton avis ! Bon sang, je compte sur une
double chronique les filles !!
Ma famille et mes amies.
Merci à mon mari Pierre-Yves qui a géré toute l’intendance pendant mes
corrections ! Il aime se surnommer Tony Danza car Monsieur fait deux
machines dans la semaine… Vous y croyez ?! Les hommes sont merveilleux !
Merci mon babe de me soutenir dans mes nouveaux projets, de toujours
m’encourager et de croire en moi.
Merci à mes monstres, Rapha et Gabi, toujours très fiers de leur maman !
Je m’excuse auprès de toutes les personnes à qui ils racontent ma vie et
rabâchent les oreilles en disant « Ma mère est écrivain ».
mesenfantssontlesmeilleurs
Émilie, as-tu remarqué que je me suis largement inspirée de ta robe de
mariée ?! Elle était tellement jolie que je n’ai pas pu m’en empêcher ! Merci
pour l’inspiration !
Méla, j’ai la chance incroyable que tu écoutes toutes mes histoires
rocambolesques (et Dieu sait qu’il y en a !!) Je sais que les histoires d’amour
ne sont pas ta tasse de thé et je t’avais prévenue que tu n’étais pas obligé de lire
cette histoire !
Céline, un énorme merci pour ton soutien inconditionnel, l’intérêt que tu
portes à ma nouvelle passion compte beaucoup pour moi.
Merci à ma famille et belle-famille pour leur enthousiasme, leur gentillesse
et leur soutien. Si mes frères ont été au bout de cette histoire, ils ont dû bien
rire ! Je ne vous ai pas forcés à la lire, inutile de m’en parler pendant des
années !!!!
Je n’oublie pas mes collègues qui s’étaient déjà lancés à corps perdu dans
mon premier roman. Je travaille dans un univers à 80 % masculin alors lorsque
je leur ai dit : « Cette fois ça ne vous intéressera pas… C’est une histoire
d’amour ! » Ils m’ont répondu « Mais non ! Nous aussi on a une maman ! ».
Pas certaine tout de même qu’ils auront été conquis !! Mes copines par contre
Nath, Nancy, Sabine, Véro, Célia (surtout Célia !!!!) j’espère que vous aurez
passé un bon moment !
Enfin un grand merci à tous les lecteurs qui se seront laissés tenter ainsi
que les blogueuses qui chroniqueront mon histoire. Encore une fois j’ai écrit
avec mon cœur, j’espère que vous l’aurez senti !
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Couple © GETTY IM AGES/Yuri ARCURS/Royalty Free
Paysage © GETTY IM AGES/joeyful Di nuovi orizzonti/Royalty Free
ISBN 9782280377577

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