Materiales Cerámicos

Kléber Adrián Pilco García

Escuela Superior Politécnica del Chimborazo /Escuela de Ingeniería Mecánica

Riobamba-Ecuador
[email protected]

Abstract- En este documento vamos a hablar acerca de B. Clasificación

los materiales cerámicos como estos se clasifican de
acuerdo a su tipo de estructura, además estudiaremos sus Los materiales cerámicos se clasifican de acuerdo a su
propiedades y los principales procesos de fabricación estructura: cristalina, no cristalina y una combinación de
para la obtención de este tipo de materiales. ambos tipos de estructuras.

I. INTRODUCCIÓN

La mayoría de los cerámicos son compuestos formados por

elementos metálicos y no metálicos cuyos enlaces
interatómicos son de carácter totalmente iónico, o bien de
carácter predominante iónico con algún carácter covalente.
Hasta hace aproximadamente 40 años, los materiales más
importantes de esta clase se denominaban ¨cerámicas
tradicionales¨, que son aquellas para las cuales la materia
prima de partida es la arcilla, más tarde se han realizado
progresos importantes en el conocimiento fundamental de
estos materiales y de los fenómenos que ocurren en ellos que
son los responsables de sus propiedades especiales. Por
consiguiente ha surgido una nueva generación de estos
materiales, y el término cerámica ha sido utilizado en un Fig.1 Clasificación de los cerámicos de acuerdo a su estructura
sentido mucho más amplio. De una manera u otra estos
1. Cerámicos cristalinos
materiales tienen muchos efectos sobre nuestra vida; las
industrias electrónicas, informática, comunicaciones, 1.1 Silicatos (SiO2)
aeroespacial, así como muchas otras se basan en este tipo de
material. Debido a que el silicio y el oxígeno son materiales
abundantes y económicos, muchos de los cerámicos
II. DESARROLLO DEL CONTENIDO tradicionales pertenecen a esta categoría.

En el presente documento se hablara sobre los materiales La alfarería forma parte de la categoría de los cerámicos
conocidos como cerámicas blancas, con una microestructura
cerámicos sus principales características y propiedades,
típicamente blanca y con un tamaño de grano fino. Un
clasificación y sus procesos de fabricación. ejemplo es la porcelana china translúcida. Además la arcilla
A. Propiedades es la base de los productos estructurales arcillosos, como el
ladrillo, la teja, el azulejo y el tubo de gres.
Las propiedades de los materiales cerámicos varían En la lista se incluyen refractarios basados en la arcilla
enormemente, debido a diferencias en el enlace. refractaria. Los refractarios son materiales estructurales
resistentes a las altas temperaturas, que juegan papeles
 Típicamente duros y frágiles, con tenacidad y primordiales en la industria (por ejemplo, en el proceso de
ductilidad bajas. obtención del acero). Cerca del 40 por ciento de la
 Son generalmente buenos aislantes eléctricos y producción de la industria de los refractarios consiste en
térmicos debido a la ausencia de electrones de silicatos base arcilla.
conducción.
 Tienen temperaturas de fusión relativamente altas y
gran estabilidad química en muchos ambientes
hostiles, gracias a la estabilidad de sus enlaces
fuertes.
 Estos materiales pueden tener estructuras cristalinas
o amorfas o una mezcla de ellos.
 Tabla.3. Composición de algunos vidrios de silicatos
Tabla.1. Composición de algunos silicatos cerámicos
La Tabla.4 ayuda a interpretar el significado de las
1.2 Cerámicos de óxidos no silicatos
composiciones de la Tabla.3 al clasificar los óxidos como
generadores de red, modificadores de red (fundentes) e
Donde se incluyen algunos materiales tradicionales como la
intermedios.
magnesia (MgO), un refractario ampliamente utilizado en la
industria del acero. Los óxidos puros son compuestos con
niveles de impureza inferiores a veces al 1 por ciento en peso.
Estos materiales avanzados encuentran múltiples usos en
áreas como la industria electrónica, donde se requieren
especificaciones muy exigentes. Sin embargo, muchos de los
productos con un compuesto óxido predominante pueden
contener distintos porcentajes de adiciones de óxido e
impurezas. Por ejemplo:
Cerámico nuclear: Este compuesto, que contiene uranio
radiactivo, es muy utilizado como combustible en reactores.
Cerámicos eléctricos, como el BaTi03, y los cerámicos Tabla.4. Papel de los óxidos en la formación de vidrios
magnéticos, como el NiFe20 4 (ferrita de níquel), representan
la mayor parte del mercado de los cerámicos industriales. Los generadores de red son óxidos que forman poliedros, con
bajos números de coordinación. Estos óxidos pueden
conectarse con la red de tetraedros de ¨SiO2¨ asociados a la
sílice vítrea. Los óxidos de elementos alcalinos y
alcalinotérreos, como el Na2 y el CaO, no forman poliedros
óxidos en la estructura del vidrio sino que, en su lugar,
tienden a romper la continuidad de la red de sílice. La rotura
de la red da origen al término de modificadores de red. Estos
modificadores permiten que el vidrio se pueda articular más
fácilmente al conformarlo a una temperatura dada, pero
aumentan su reactividad química en condiciones de servicio.
Algunos óxidos como el Al203 y el Zr02 no son, por sí
mismos, formadores de vidrios, pero el catión (Al3+ o Zr4+)
puede sustituir al ion Si4+ de la red de tetraedros,
contribuyendo por lo tanto a estabilizar dicha red. Tales
Tabla.2. Algunos cerámicos de óxidos no silicatos
óxidos, que no son formadores ni modificadores de red, se
2. Vidrios conocen como óxidos intermedios.
Volviendo a la Tabla.3, es posible considerar la naturaleza de
2.1 Vidrios de silicato los principales vidrios de silicato comerciales:

Al igual que en el caso de los silicatos cristalinos, estos 1. Sílice vítrea: Es Si02 de alta pureza. Vítreo es sinónimo de
vidrios suponen generalmente un coste moderado debido a la amorfo o no cristalino. Debido a la ausencia de modificadores
abundancia del silicio y el oxígeno. En la mayoría de las de red, puede soportar temperaturas de servicio superiores a
operaciones rutinarias de fabricación de vidrio, es fácil 1000 °C. Se utiliza típicamente en crisoles de alta
disponer del Si02 de depósitos locales de arena con una temperatura y ventanas de homo.
pureza adecuada. 2. Vidrios de boro silicato: Poseen en la red una combinación
En realidad, la fabricación de productos de vidrio supone un de poliedros triangulares de B2O3- y de tetraedros de SiO4 -
número de toneladas mucho mayor que el implicado en la . Añadir al vidrio en tomo al 5 por ciento en peso de Na20 le
producción de cerámicos cristalinos. proporciona buena conformabilidad sin sacrificar la
En la Tabla.3 se indican ejemplos representativos de durabilidad asociada a los óxidos formadores de vidrios. Los
productos comerciales de vidrio de silicato. boros silicatos se emplean con profusión por su durabilidad
en aplicaciones tales como recipientes para laboratorios
químicos y utensilios de cocina. La mayoría de los vidrios de
ventana y los recipientes de vidrio pueden encontrarse dentro contiene el fundido, seguido del crecimiento de unos cuantos
de un pequeño intervalo de composiciones. cristales de gran tamaño. La estructura resultante es basta y
3. Vidrio E: Representa una de las fibras de vidrio más no uniforme. Las vitrocerámicas se diferencian por la
comunes. presencia de un cierto porcentaje de un agente nucleante
4. Esmaltes cerámicos: Son recubrimientos de vidrio como el Ti02. Una dispersión fina de partículas pequeñas de
aplicados a cerámicos tales como la alfarería y productos de Ti02 proporciona una densidad de núcleos de hasta 1012 por
arcilla. Proporcionan una superficie bastante más milímetro cúbico. En la Tabla.7 se muestran las principales
impermeable en comparación con el material sin vitrocerámicas comerciales. Con diferencia, el ejemplo más
recubrimiento. importante es el sistema Li02—A1203— Si02. Varios
5. Esmaltes metálicos: Son recubrimientos vítreos aplicados materiales comerciales con esta composición presentan una
a los metales. Con frecuencia el esmalte es más importante resistencia excelente al choque térmico debido al bajo
por suponer una barrera protectora contra los ambientes coeficiente de dilatación del cerámico cristalizado.
corrosivos que rodean al metal que por la apariencia
superficial que proporciona.

2.2 Vidrios no silicatos

Los vidrios de óxidos no silicatos, como el B2O3, tienen

poca importancia comercial debido a su reactividad con
ambientes típicos como el vapor de agua. Sin embargo,
pueden emplearse como adiciones a los vidrios de silicato
(por ejemplo, los vidrios comunes de boro silicato). Tabla.7 Composición de algunas vitrocerámicas

C. Procesamiento de Cerámicas

La mayor parte se fabrican compactando polvos o partículas

en formas que posteriormente se calientan a una temperatura
suficientemente alta para que las partículas se unan entre sí.
Los pasos básicos del procesamiento de cerámicas por
Tabla.6. Algunos vidrios no silicatos aglomeración de partículas son:
3. Vitrocerámicas 1. Preparación de materiales
Las vitrocerámicas son unos de los materiales cerámicos más
Las materias primas varían, dependiendo de las propiedades
sofisticados, pues combinan la naturaleza de los cerámicos
requeridas de la pieza. Las partículas y otros ingredientes,
cristalinos y los vidrios. El resultado es un producto con unas
como aglutinantes y lubricantes, se pueden mezclar húmedos
características especialmente atractivas. Las vitrocerámicas
o secos. En productos de cerámica que no tienen propiedades
comienzan por obtenerse como un producto común de vidrio.
muy “críticas”, como ladrillos comunes, tubos de
Una ventaja importante es su capacidad para ser conformadas
alcantarillado y otros productos de arcilla, el mezclado de los
y obtener ciertos productos de una forma tan económica y
ingredientes con agua es una práctica común. En otros
precisa como los vidrios. Una vez obtenido el producto con
productos cerámicos, las materias primas se muelen en seco
la forma deseada, y por medio de un tratamiento térmico
junto con aglutinantes y otros aditivos. A veces, los procesos
cuidadosamente controlado, cristaliza cerca del 90 por ciento
de humectación y secado de las materias primas se combinan.
del material vítreo. El tamaño de grano final de las cristalitas
está generalmente entre 0.1 y 1 𝜇m. La pequeña cantidad de
2. Moldeado
vidrio residual rellena de forma efectiva el volumen entre los
distintos granos, dando lugar a una estructura libre de poros.
Se pueden conformar por diversos métodos en condiciones
El producto vitrocerámico final está caracterizado por una
secas, plásticas o líquidas. Los procesos de moldeado en frío
resistencia al impacto mecánico y al choque térmico muy
predominan en la industria de la cerámica, pero los procesos
superior a las de los cerámicos convencionales. La resistencia
de moldeado en caliente se usan también en cierta medida. El
de las vitrocerámicas al impacto mecánico es consecuencia
prensado, el moldeo de lechada y la extrusión son métodos
de la eliminación de los poros, que actúan como puntos de
de uso común en el moldeado de cerámicas.
concentración de tensiones. La resistencia al choque térmico
es el resultado de los bajos coeficientes de dilatación
2.1 Prensado
característicos de estos materiales. Se ha hecho mención a la
importancia de un tratamiento térmico, cuidadosamente Las materias primas de cerámicas granuladas se pueden
controlado, para producir la microestructura uniforme de prensar en condiciones secas, plásticas o húmedas en un dado
grano fino de las vitrocerámicas. Por ahora, es necesario para elaborar productos terminados.
recalcar que la recristalización de un vidrio es un proceso de
estabilización. En el caso de un vidrio ordinario en estado 2.1.1 Prensado en seco
fundido, la cristalización tenderá a nuclearse en unos pocos Se puede definir como la compactación y formación uniaxial
puntos aislados a lo largo de la superficie del recipiente que simultáneas de un polvo granulado, con pequeñas cantidades
de agua y/o un aglutinante orgánico, en un molde. Después
del prensado en frío, generalmente las piezas deben ser 2.2 Moldeo de vaciado de suspensión
sometidas a cocción para que alcancen las propiedades
requeridas de resistencia y microestructura. Se usa Los principales pasos del moldeo de vaciado de suspensión
ampliamente porque con él se puede formar una amplia son:
variedad de piezas con rapidez, uniformidad y bastante
precisión. Se usa para productos tales como refractarios 1. Preparación de un material cerámico pulverizado y un
estructurales (materiales resistentes a altas temperaturas) y líquido (generalmente arcilla y agua) en una suspensión
componentes electrónicos. estable llamada lechada.
2. La lechada se vierte en un molde poroso que generalmente
está hecho de yeso de París y se deja que la porción líquida
de la lechada sea absorbida parcialmente por el molde. A
medida que el líquido es removido de la lechada, se forma
una capa de material semiduro sobre la superficie del molde.
3. Cuando se ha formado una pared suficientemente gruesa,
el proceso de moldeo se interrumpe y el exceso de suspensión
es vaciado de la cavidad. Esto se conoce como moldeo por
drenado. Alternativamente, se puede elaborar una pieza
sólida permitiendo que el moldeo continúe hasta que toda la
cavidad del molde se llene, como se ilustra en la. Este tipo de
moldeo de lechada se llama moldeo sólido.
Figura.2. Prensado en seco de partículas cerámicas: a) y b) llenado, c) 4. Se permite que el material seque en el molde a fin de
prensado y d) extracción obtener la resistencia adecuada para el manejo y la
2.1.2 Prensado isostático subsecuente extracción de la pieza del molde.
5. Por último, la pieza moldeada se cuece para que adquiera
En este proceso el polvo de cerámica se carga en un la microestructura y propiedades requeridas.
contenedor hermético (llamado “bolsa”) flexible El moldeo de vaciado de suspensión es conveniente para
(generalmente de caucho) que se encuentra dentro de una formar paredes delgadas y formas complejas de grosor
cámara de fluido hidráulico donde se aplica la presión. La uniforme.
fuerza de la presión aplicada compacta uniformemente el
polvo en todas direcciones, de modo que el producto final
toma la forma del contenedor flexible. Después de la presión
isostática en frío, la pieza debe ser sometida a cocción para
alcanzar las propiedades y microestructura requeridas.
Algunos ejemplos incluyen refractarios, ladrillos y formas,
aislantes para bujías de encendido, radomos, herramientas

Figura.4. Moldeado de vaciado por suspensión de piezas de cerámica

Figura.3. Pasos de fabricación de fabricación de un aislante de bujía por 3. Tratamiento térmico

medio de procesamiento isostático: a) prensado tosco. b) Aislante torneado
(pulido). c) Aislante cocinado. d) Aislante terminado vidriado y decorado e) Se considerarán los siguientes tratamientos térmicos:
Sección transversal de una bujía de encendido automotriz armada,
mostrando la posición del aislante
3.1. Secado y extracción del aglutinante
2.1.3 Prensado en caliente
El propósito de secar la cerámica es extraer el agua de la masa
Se producen piezas de alta densidad con propiedades de cerámica plástica antes de su cocción a mayores
mecánicas mejoradas, combinando las operaciones de temperaturas. Generalmente, el secado para remover el agua
prensado y cocción. Se usan ambos métodos, el uniaxial y el se lleva a cabo a 100°C, y puede tardar hasta 24 horas en
isostático. partes de cerámicas grandes. La mayoría de los aglutinantes
orgánicos se pueden eliminar de las partes de cerámica por A medida que las partículas se vuelven más grandes con el
calentamiento en un intervalo de 200 a 300°C, aunque tiempo de sinterización, la porosidad de los compactos
algunos residuos de hidrocarburo pueden requerir un disminuye. Por último, al final del proceso se logra un
calentamiento a temperaturas mucho más altas. “tamaño de grano de equilibrio”.

3.2. Sinterización 3.3 Vitrificación

El proceso por el cual pequeñas partículas de un material son Esta fase sirve como un medio de reacción para que la
unidas entre sí por difusión en el estado sólido se llama difusión pueda llevarse a cabo a una temperatura más baja
sinterización. En este tratamiento térmico da por resultado que en el resto del material cerámico sólido. Durante la
que un producto compacto poroso se transforme en un denso, cocción, se lleva a cabo un proceso denominado vitrificación
coherente. La sinterización se usa comúnmente para producir por el cual la fase vítrea se funde y llena los espacios porosos
formas de cerámica a base de, por ejemplo, alúmina, berilea, del material. Esta fase vítrea líquida puede reaccionar
ferritas y titanatos. también con parte del material refractario sólido restante. Al
En el proceso de sinterización, las partículas se combinan por enfriarse, la fase líquida solidifica una matriz vítrea o
difusión en el estado sólido a muy altas temperaturas, pero vidriada que une entre sí a las partículas no fundidas.
por debajo del punto de fusión del compuesto que se va a
sinterizar. Por ejemplo, el aislante de bujía de encendido de D. Métodos de formación de vidrio
alúmina mostrado en la figura.3 se sinteriza a 1 600°C (el
punto de fusión de la alúmina es 2 050°C). En la sinterización Los productos de vidrio se hacen calentando primero el vidrio
se lleva a cabo una difusión atómica entre las superficies de a alta temperatura para producir un líquido viscoso y luego
contacto de las partículas, de modo que éstas se enlazan moldearlo, estirarlo o enrollarlo para darle la forma deseada.
químicamente entre sí.
1. Formación de láminas y placas de vidrio

Se hace por el proceso de vidrio flotado, en el cual una tira de

vidrio sale del horno de fundido y flota sobre la superficie de
un baño de estaño fundido. La tira de vidrio se enfría
mientras pasa sobre el estaño fundido, en una atmósfera
controlada químicamente.
Cuando sus superficies están lo suficientemente duras, la
placa de vidrio se saca del horno sin ser marcada por los
rodillos y pasa por un largo horno de recocido llamado
templador, donde se eliminan los esfuerzos residuales.

Figura.5. Formación de un cuello durante la sinterización de dos partículas

finas.

A medida que el proceso avanza, se forman partículas más

grandes a expensas de las más pequeñas.

Figura.7. Diagrama del proceso de vidrio flotado

2. Soplado, prensado y moldeado de vidrio

Los artículos hondos, como botellas, jarras y cubiertas de

bombillas luminosas, se moldean generalmente por soplado,
haciendo que el aire obligue al vidrio fundido a adaptarse a
los moldes.
Los artículos planos, como lentes ópticos y de faros
herméticos se fabrican con un émbolo que presiona el vidrio
fundido contenido en un molde.

Figura.6. Micrografías electrónicas de barrido fracturadas de compactos de

MgO (polvos comprimidos) sintetizados a 1430 °C en aire estático durante
a) 30 min (porosidad fraccional=0,39); b) 303 min (p.f=0.14); c) 1110 min
(p.f=0.09); la superficie recocida de c) se muestra en d)
Figura.8. a) Etapas de recalentamiento y b) soplado final de un proceso de
soplado de vidrio a maquina

III. CONCLUSIONES

 Los materiales cerámicos se dividen de acuerdo a su

estructura la misma que puede ser cristalina, no
cristalina y una mezcla de ambas estructuras.
 Se debe entender que materiales cerámicos no solo
se refiere a arcilla como se pensaba, también son
materiales mucho más complejos los cuales tienen
una gran aplicación dentro del campo de la
ingeniería.
 Las propiedades de cada tipo de cerámico depende
de la composición química con que esté formada, el
enlace interatómico, además depende también del
proceso de fabricación al cual ha sido sometido.
 Cada tipo de cerámico posee características
especiales las mismas que nos sirven para aplicarlas
en distintas clases de materiales como turbinas,
componentes electrónicos, botellas, tubos de ensayo
etc.

REFERENCIAS
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Materiales. Mexico : Reverte , 2006.

[2] Shackelford, James. 2005. Introduccion a la Ciencia de

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[3] Smith, Willian. 2006. Fundamentos de la ciencia e

ingenieria de materiles . Mexico : McGRAW-HILL, 2006. ISBN
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