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Ing. Mario Pelissero

",genler'a Mecánica

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ateriales Cerám
· 2005.

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W UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA NACIONAL I 1

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••
 UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA NACIONAL

Facultad Regional Buenos Aires

Departamento: INGENIERÍA MECÁNICA

• Director del Departamento: lng. Diego Villalba

..
Cátedra: QUÍMICA APLICADA

Director de Cátedra: lng. Carlos Cerimedo

Unidad 7: Materiales Cerámicos

Autor: lug. Mario PeIissero

•
e-mail: [email protected]
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"
 •

•
,
•
 Unidad Temática 7 Materiales Cerámicos

Cerámica deriva de la palabra griega '"keramos" que sib'llifica arcilla, así pues los materiales
cerámicos son aquellos derivados del procesamiento ténnico de las arcillas.

La elaboración de productos cerámicos es probablemente una de las más antiguas expresiones del
intelecto humano, una de sus caracteristicas más importantes es la dllrabilidad, prueba de ello es que
continuamente se rescatan objetos cerámicos en yacimientos arqueolób'ÍcOS en todo el mundo.
En China se han encontrado reliquias cerámicas de una antigüedad de 6000 años.
En sus comienzos se utilizaron como elementos de uso domésticos tal como vasos, ollas y jarrones,
posterionnente se usaron como medio para identificar en la forma de collares y pulseras.
Los signos de escritura más antib'uoS que se conocen provienen de la cultura mesopotámica en la
fonna de sellos reales y tablas de arcilla cocida donde eran registrados todo tipo de acontecimientos,
desde la recaudación de impuestos, los inventarios de los depósitos y las operaciones comerciales.

Los procedimientos básicos de fabricación se han mantenido iguales desde hace siglos.
Los mejoramientos tecnológicos actuales se basan en la utilización de materias primas más puras y
en el mejor aprovechamiento de los recursos energéticos necesarios para la fabricación. p
I
•
Los materiales cerámicos Cllel/tall cOlllas sigl/iel/tes características Si
I
o
l. Excelente inercia química, no se ven afectados por ácidos, álcalis ni solventes. O
I
2. Son dieléctricos, no conducen la corriente eléctrica, se usan como aislantes. S: 0:;,2-- [j-

I '7:,0/(
3. Su coeficiente de dilatación ténnica es muy bajo y no trasmiten el calor.

~
4. Su resistencia mecánica pero atención pues SOI1 frágiles.
-p -0.: --(J-
5. Presentan fenómenos piezoeléctricos, por rozamiento mecánico generan corrientes eléctricas. ¿
I
TillOS de Materiales
A: Materiales Porosos
l. Cerámica blallca: loza, porcelana.
2. Cerámica roja: ladrillos, baldosas, tejas.

B: Materiales No Porosos
3. Esmaltes: se refiere a lo que vulgannente se conoce como enlozado ó vidriado, se utiliza
como recubrimiento de chapas metálicas que son sometidas a procesos térmicos, tal como
ollas, cocinas, calefones y termo tanques.
4. Vidrio

c: Refractarios: ladrillos y materiales utilizados en procesos térmicos; pueden ser:

a) se utilizan como contención en contacto directo con los materiales fundidos,
Del/SOS: tal
es el caso de la fabricación de vidrio y la obtención de metales.
b) Porosos: usados como aislantes ténnicos
Química Aplicada Ing. Mario Pelissero
 2

Caractcrísticas de los materiales

Una de las fonnas utilizadas para caracterizar a los materiales cerámicos se basa en indicar la
cantidad de fundente agregado en la fabricación, su temperatura de calcinación y el estado vitreo.

Temperatura de
Matcrial Fundente Vitrificación
Calcinación
Cerámica blal/ca variable alta variable
Cerámica roia abundante baja poca
Refractarios ooco alta ooca
Esmalte abundante moderada comoleta
Vidrio moderado alta comoleta

I\laterias Primas
Las materias primas básicas para elaborar estos materiales son: arcillas, fundentes y cuarzo.

Arcil/as
Las arcillas son especies minerales, constituidas por mezclas complejas de distintas sustancias.
El caolín es su componente caracteristico, además contiene cantidades variables de arena, mica,
óxido de hierro, carbonatos de calcio y mab'11esioe incluso materia orgánica.
El molÍIl ó cao/il/ita se caracteriza por la sib'lliente fonnula Al,O,.2SiO,.2H,O, otro de los
constituyentes de las arcillas de uso frecuente es la IllOlIImorril/ol/ita de fonnula Al:O,.4SiO,.H,O,
esta arcilla se caracteriza por su plasticidad. La calidad de las arcillas resulta muy variable, por esta
razón en los procesos de fabricación se procede al mezclado de arcillas de distinto origen como asi
también su aditivación para el mejoramiento de sus propiedades.

FUI/del/tes
El agregado de los fundentes se realiza para reducir la temperatura de vitrificación e incrementar la
densidad del material mediante la disminución de los espacios vacios orib'¡nados en las diferentes
granulometrias de los materiales utilizados.
El feldespato es uno de los minerales más utilizados como fundente en la industria cerámica, su
composición corresponde al silicato de aluminio y seb'Únsu origen contiene cantidades variables de
distintos óxidos, el más utilizado es el feldespato potásico Al,O].6SiO,.K,O, pero también se usa el
feldespato cálcico Al,OJ.6SiO,.CaO y el feldespato sódico Al20J.6Si02.Na,O
Además del feldespato se utiliza el carbonato de sodio, los carbonatos de calcio minerales como
creta, marga y caliza, los fosfatos y fluoruros de calcio y de sodio.

Cuarzo
El cuarzo se utiliza como material refractario, ésta propiedad hace que su agregado otorb'lle a las
piezas una excelente estabilidad dimensional aún frenle a elevadas diferencias de temperatura.
Su composición corresponde a la sílice (Si02)
La variedad mineral de cuarzo se utiliza para la elaboración de materiales cerámicos y vidrio', se
caracteriza por su bajo contenido de óxido férrico, su color resulta extremadamente blanco.
En la fabricación de ciertos productos que no requieren mayores exigencias se utiliza arena.
Este material corresponde a una variedad de sílice con un contenido variable de óxido férrico que le
dá la coloración característica que va del ámbar al marrón.
Química Aplicada Ing. Mario Pelissero
 3

Propiedades de las Materias Primas

Para la conformación de los productos elaborados con maleriales refractarios se requiere tener en
cuenta las sib'uientes propiedades

Plasticidad
La plasticidad de la mezcla húmeda de materias primas (pasta) resulta de relevante importancia en
la conformación de piezas por colada, es una propiedad inherente a las arcillas y se basa en su
capacidad de incorporar agua (de nn 15 a un 50%) formando sistemas de consistencia plástica.

La plasticidad de la pasta depeuderá de varios factores como el lipa de arcilla, la granulometrÍa de

los materiales, la presencia de sustancias orgánicas y sales solubles (electro Iitas)
Esta propiedad se pnede mejorar con el agregado de compuestos inorgánicos como hidróxidos,
silicatos y carbonatos ó también compuestos orgánicos como tanino, oxalatos y lactatos alcalinos.
En el caso que se quiera reducir la plasticidad se le agrega los denominados agel//es desgrasal//es,
tal como cuarzo, arcilla cocida.
La plaslicidad depende también de la temperatura y la cantidad de aire incorporado durante el
mezclado de las materias primas.

COl//racciól/ de Volllmell por Calcil/aciól/

El proceso de calcinación de la pasta origina una serie de fenómenos fisico-químicos, uno de ellos es
la reducción deltamario de las piezas elaboradas, esta contracción del volumen resulta variable pero
en algunos casos puede llegar hasta el 22%

Re[rac/ariedad
Esta propíedad indica la temperatura en la cual los materiales comienzan a modíficar su estado fisíco
pasando de sólido a semí sólido, en el caso de la porcelana esla temperatura es de I AOO°C

Clladro descriptivo de las propiedades más impartalltes de las materias primas

Caolín Feldcspato Cuarzo

Formula AI,O,.2SiO,.2H,O AI,O,.6SiO,.K,O Si02
¡-..
Plasticidad Sí No No
Refracta nedad (1.400°C) Sí No Sí
Temperatura de fusión J.785°C 1.I 50°C 1.7 10°C
Contracción por calcinación Relevante -------- No

Cabe destacar que el felde<pato nmde a ¡.150°C por lo tauto su propiedad de refractariedad es nula
y carece por lo tanto de contracción por cocción.
Con respecto al estudio de la refractariedad se lomó como referencia la temperatura de 1.400°C.
El ténníno "tempera/uro de ablalldamiel//o" indica el cambio del estado sólido al Iíquído, térmíno
característico de las sustallcias conlpuestas, se considera como una etapa previa a la fusión,
se expresa como un rango pues el proceso es b'fadual, a medída que aumenta la temperatura se
produce la disminución de la rib~dez estructural característica de los sólidos.
La temperatllra de [lIsiól/ se produce en las sustancias simples donde el cambio de estado es neto y
se produce a temperatura constante.

Química Aplícad~ Ing. Mario Pclissero

 4

Procesos de Fab,';cación

La fabricación de los materiales cerámicos se basa en los siguientes procesos:

/. Extracción
2. Clasificación
3. Molienda
4. Purificación
5. Formnlación de las mezclas de materias primos
6. Conformación
7. Secado
8. Calcinación
9. Cubierta J' decoración

A continuación se describirán en fonna sintética cada uno de ellos

l. E>:tracción
La mayor parte de las materias primas utilizadas son de origen mineral por lo tanto la primer etapa
corresponde a la extracción, en la mayoria de los casos el proceso se realiza en canteras a cielo
abierto, pero también algunas otras se obtienen en minas.
En el yacimiento se procede al control del prodncto extraido teniendo en cuenta: pureza, contenido
de /tierro, /tumedad, temperatura defusión y gralllllometría.

2. Clasificación
El material proveniente de los yacimientos se recibe a h'fanel en las fábricas y se procede a su
almacenamiento sobre la base de sus caracteristicas.

3. Molienda
La 1Il0lienda se realiza en primer téflllino mediante molinos a mandibulas luego prosih'lle con
molinos a martillos ó molinos a bolas, el producto obtenido se va separando según su h'fanulometria
mediante tamización en equipos vibratorios.
Durante este proceso, la eliminación del hierro metálico se realiza mediante sistemas magnéticos.

4. Purificación
La purificación de las arcillas requiere la fOflllación de soluciones consistentes (suspensiones) en las
cuales se realiza el ah'fegado de productos para mejorar su calidad, en algllllos casos se a¡''fegan
carbonatos alcalinos para mejorar la fluidez de la suspensión también se ah'fega ácido clorhidrico
para la eliminación del hierro presente en fonna óxido.
Las suspensiones favorecen la sedimentación de impurezas como piedras ó arena además se
prolIlueve la descomposición de la materia orgánica por fennentación.
A continuación las suspensiones se pasan por filtros prensa para eliminar las sustancias extrañas
luego de lo cual se dejan reposar (maduración) lo cual produce un mejoramiento en la plasticidad.

5. Formulación de las mezclas de materias primas

Es a partir de este punto que las suspensiones se transfonnan en pastas con el agregado de los
componentes necesarios para la elaboración de los distintos productos y la adecuación al contenido
de agua necesario para cada proceso.
QuímIca Aplicada lng. Mario Pclissero
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Clasificación de {as Pastas

Cada tipo de material cerámico requiere de un contenido relativo de agua caracteristico, además esto
hace que se¡,'ÍlIlel contcnido de agua se establezcan los sislemas de conformación de las piezas

Contenido de A~ua Sistema de Conformación Aplicaciones

Artículos sanitarios,
Pasta seca ó semi seca Hasta 13% Prensado, extrusión ladrillos, azulejos,
aislantes eléctricos
Artículos de cocina,
Pasta húmeda De 25 a 35% Torneado
platos, tazas, fuentes
Pasta para colada De 50 a 60% Colado Artículos sanitarios

6. Conformación
La confonnación de los productos se realiza mediante los siguientes procedimientos:

o Prensado: se realiza por la acción mecánica de compresión del material sobre un molde.
o EX/l1Isián: el producto final se obtiene cuando el material se hace pasar bajo presión por un
molde, se aplica cuando se quiere obtener productos de mayor longitud que sección.
Ambos procesos se llevan a cabo mediante prensas hidráulicas.
o 7'Jrlleado: éste sistema es uno de los más anliguos que se conocen, aún hoy se aplica para la
elaboración artesanal de jarrones y tazas, se usa un torno vertical en cuyo plato se coloca la
pasta, mientras que con los pies se mucve el plato se modela la pasta con las manos.
o ('%da ó Vaciado: éste sistema se utiliza para la fabricación de productos cerámicos de
fOfilas complejas, como los artículos sanitarios (inodoros, bidet, lavabos)
Los moldes son de yeso, que tiene la propiedad de absorber rápidamente el agua de la pasta.
El procedimiento de trabajo es el siguiente; se nlelca la pasta dentro del molde y se aguarda
el tiempo necesario para que se alcance el espesor deseado, luego se vacía el sobrante de
pasta, luego se aguarda un tiempo prudencial de endurescimiento para proceder al desmolde.
La pasta para colada se denomina barbo/lna

Las piezas quedan así confonnadas a la espera de su procesamiento lénnico.

7. Secado
Los materiales cerámicos deben ser sometidos a este proceso como paso previo a la calcinación.
Los mecanismos de secado tienen características propias en cuanto a los procesos que en él ocurren.
La clave de este procedimiento es el calentamiento gradual, la eliminación del agua excedente se
debe realizar por la acción controlada del calor que provoca la migración del agua desde el intelior
del material hacia su superficie y posterior eliminación. Ante cualquier calentamiento brusco se
produciria en la superficie el sellado del material impidiendo la evacuación del agua, lo cual al pasar
al estado de vapor incrementa doscientas cincuenta veces su volumen ejerciendo una considerable
presión en el material generando su agrietamiento e inclusive su rotura.

Éste proceso se realiza mediante el calentamiento del material que circula en vagones dentro de
túneles en sentido contrario al ingreso del aire caliente, es decir el aire ingresará a la salida del
material ya seco y el aire saldrá por la enlrada del matcrial a secar.

Química Aplicada lng. ~1arioPeJissero

 6

8. Calci1lació1I
£n ésta etapa del proceso los productos obtienen sus propiedades finales y su aspecto.
Los procesos lisico y quimicos tienen relevante importancia pues las temperaturas de trabajo y
condiciones de carga son muy elevadas.
£n fase inicial del calentamiento los productos continúan eliminando agua, hasla que llegado los
GOOoe se produce la eliminación del agua de hidratación de las arcillas (en el caso del caolin
Al,OJ.2SiO,.2H,0 perdería las dos moléculas de agua)
e
Los procesos de oxidación (combinación del oxigeno) se inician a partir de los 3500 y se continúan
hasta los I.OOOoe, por ejemplo el sulfuro férrico (Fc,S)) de la arcilla se oxida primero a sulfato
férrico [Fe,(SO.hJ y luego se descompone en trióxido de azufre (SO,) y óxido férrico (Fe,O))
e
A los 800c se produce la descomposición de los carbonatos

El color de los materiales cerámicos se debe a la presencia de óxidos, la ausencia de los mismos nos
pennitirá obtener productos de color blanco ó crema, los colores rojos indican la presencia de óxido
férrico, el color neb'fOse debe a la presencia de dióxido de manganeso (MnO,)

A los 900°C se inician el proceso de contracción y posterionnente el de vitrificación.

A los I.Joooe la de alúmina y sílicc se transfonnan en especies cristalinas estables como la mullita
y la cristobalita. :

3 (Al,OJ.2SiO,) •.•.• 3 Al,OJ.2SiO, + 4 SiO,

mullita cristobalita

Al alcanzar estas elevadas temperaturas se produce la fusión de los silicatos metálicos, se establecen
asi nuevas relaciones entre los materiales lo que genera estmcturas más estables fundamentalmente
basadas en la vitrificación.

A los efectos de e"itar la deformació1I estmcturaly la rot1lra de los prod1lctos resulta de vital
importal/cia el colltrol riguroso de la velocidad de cale1ltamie1lto y de el/friamie1lta.

Sistemas de Cale1ltamie1lto
El calor necesario para la calcinación se obtiene a partir de reacciones de combustión.
Anti~,'lIamenteel calor era generado a partir de la combustión de leña, posterionnente fue utilizado
carbón, fuel-oil actualmente la mayoría utiliza gas, lo cual ha mejorado notablemente la calidad de
los productos, especialmente se evitan los defectos de acabado ó tenninación de los productos.
La combustión del gas puede ser controlada en fomla más eficaz evitando la fonnación de productos
gaseosos indeseables derivados de combustiones incompletas tan habituales en el manejo de los
otros combustibleS.
Los hornos utilizados en investigación, control de calidad y en el trabajo artesanal son
calefaccionados con resistencias eléctricas.

Química Aplicada Ing. Mario Pelisscro

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lIomos
La calcinación de los materiales cerámicos se reali7-3en hornos, desde el punto de \;sta productivo
los hornos pueden ser de 2 tipos; los discolltillllOs y los cOlltillllos.

/forno.' discontillllos: son aquellos utilizados para tareas especiales Ó artesanales, su uso se
encuentra limitado a producciones pequeñas de alto valor comercial pues el calor consumido, el
tiempo empleado tanto para el calentamiento como el enfriamiento y lo limitado de su producción
hacen que su costo relativo resulte elevado.

En nuestro pais b'Tanparte de la fabricación de ladrillos para la constnlcción se realiza mediante el

denominado hamo horllliguero ó hamo de ladrillo, en realidad no existe una estructura formal de
un horno sino que sobre una platafonna se van colocando en forma ordenada los ladrillos crudos de
canto pre\Íamente secados al sol junto con trozos de carbón, finalmente se cubre todo con ladrillos
ya cocidos y barro.
Estos hornos tienen una fonna tronco-piramidal dejando espacios libres en la parte inferior para el
encendido del carbón y pennitir el ingreso de aire para la combustión, además en parte superior se
dejan huecos para la salida de los gases de combustión.
Este proceso dura aproximadamente 15 dias y de cada hornada se pueden obtener de 50.000 a
100.000 ladrillos.

/fomos condllllOs: estos hornos son los usados en la industria para la elaboración de grandes
producciones seriadas, se aprovecha en forma integral el calor generado en el proceso, e\Ítándose
los tiempos de espera de inicio y fin de proceso característicos de los sistemas discontinuos.

Dentro de los homos continuos existen varios tipos:

a) tiro ascendellte; el calor ingresa al sector por la parte inferior.
b) tiro descendellte; el calor inb'TeSapor la parte superior atra\Íesa el material y sale por la patte
inferior en dirección a la chimenea, este último sistema es el preferido pues la distribución del
calor rcsulta más homogéneo.

Estos equipos son llamados homos de tlÍllel pues el material circula dcntro de un espacio cerrado
construido en material refractario de aspecto similar a un túnel, esto no sib'l1ificaque estos hornos se
encuentren debajo del nivel del suelo.

Horno de tunel descendente

/j'/Z~

~~!l
Tiraje a chimenea ~ :
~~~~oo

Tira)e a chimenea

Química Aplicada ¡ng. Tvfario Pdissero

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Tipos de IlOmos COlltil/llOS Estos homos pueden ser rectos, circulares ú ovales.

/lomos cOlltillllos rectos: su longitud puede llegar hasta 120 metros, el producto va circulando
dentro del timel en sentido contrario al in,,'feso de los gases de calentamiento, esto produce un
calentamiento h'fadual evitando asi el choque ténnico que genera los problemas de defonnación
dimensional e incluso según los casos la rotura de Jos productos.

/lomos circulares: se conocen también como /romos de /lo/fillau en homenaje a su inventor.

En el diseño original los hornos eran circulares pero actualmente se construyen de fonna oval, su
longitud va de 80 a 100 metros.
Se emplean para la fabricación entre otros de baldosas, tejas y ladrillos.

El aire fresco necesario para combustión inh'feSa en el final del proceso de fonna tal que va
enfriando el material calcinado y a sn vez se va calentando hasta llegar a la zona de combustión
donde se combina con el combustible generando el calor necesario para la calcinación del producto.
La temperatura que alcanzan los gases en la combustión es de 900°C

Los gases de combustión luego de cumplir con su función son diobr-idos hacia la chimenea, en su
camino de salida van recorriendo el túnel en sentido inverso al del producto crudo, se produce
entonces la cesión del calor residual de los gases hacia el material a procesar que se irá calentando.
La temperatura de salida en la chimenea de los gases de combustión es de 250°C.

El sistema se caracteriza por nn aprovechamiento inteh'fal del calor.

En este proceso existe un continuo intercambio de calor entre el prodncto y los gases qne
intervienen (aire y gases de combustión), esto produce una drástica disminnción del consumo de
combustible lo que se verá renejado en la disminución del costo de los prodnctos.

Horno circular

9 8 7 _:
chimenea

9. Cubierta y decoracióu
Los materiales cerámicos son cubiertos con materiales vítreos para impenneabilizar su superficie.
A los efectos de evitar el cuarteado Ó ampollado de las piezas los coeficientes de dilatación del
material base y la cnbierta deben ser similares.
Según sea el material cerámico donde se apliqne este proceso se llamará vidriado Ó esmaltado.
Los materiales cerámicos sometidos a este proceso son aqnellos que deben presentar un buen
aspecto tal como porcelana, loza, materiales sanitarios, algÍIn tipo de baldosas y tejas.

Química Aplicada lng. Mario Pelissero

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El vidriado se realiza sobre el material cerámico ya cocido (que se conoce como bizcoc!to)
La aplicación del material vitrificable ó esmalte se puede realizar inmersión ó por pulverización,
luego del secado se vuelve a calentar el producto hasta lograr la vitrificación de la cubierta.

La decoración se realiza en alglUlos casos por cuestiones estéticas ó como medio de identificación.
Las técnicas de trabajo se pueden reducir a dos, en un caso la decoración se aplica por encima de la
cubierta y en el otro por debajo de la cubierta.
La decoración está constituida por los materiales similares a los utilizados en las cubiertas.
La coloracióu dependerá de los óxidos utilizados; por ejemplo el color azul esta dado por una
mezcla de óxido de cobáltico (Coa) y óxido cúprico (CuO), el color verde por compuestos de cromo
trivalenle y el color blanco por óxido de estánnico (Sn02)

Sistemas para el cOl/trol de la temperatl/ra el/ los !tomos

Cada uno de los procesos fisico-quÍmicos requieren de condiciones de calentamiento caracteristicas.
La tempcratura cs uno de los parámetros más importantes en el control del proceso es por ello quc
en los equipos de trabajo se constntyen curvas de calentamiento a los efectos de conocer cual será su
evolucióu, el incremcnto de la temperatura se evalúa en función del tiempo, se habla entonces de
velocidad de calellfamiel/to, que se expresa como oC por cada hora (OC/ h ó oC h
O

')

Los sistemas de control dc temperatura se realizan mediantc pares termoeléctricos, pirómetros

ópticos, pirómetros de radiación y conos pirométricos.

COI/OS pirolllétricos
Estos conos en realidad son pequeños objetos cerámicos de forma piramidal (aproxol O cm de altura)
fueron los únicos medios de control de temperatura que cxistia en la industria antes de la aparición
de los equipos electrónicos. Entre las marcas más conocidas se encuentran Seger y Orton.

La temperatura en el equipo se verá renejada por la ,isualización dirccta de la defonnación

producida en el cono al alcanzar la temperatura de ablandamiento.
La colocación de conos que cubran las distintas temperatura permitirá conocer que sucede en el
equipo, existe una extcnsa gama de conos que cubren desde los 600°C hasta los 2000°C.
Cada COIlO viene numerado, indicando así la temperatura en que se encuentra el sistema.
Estos conos son de gran utilidad pues reproducen el comportamiento del material cerámico y
además de indicar la tcmperatura nos brinda la información de la velocidad de calentamiento.
Por ejemplo el cono 022 se defonna a los 585°C si la velocidad de calentamiento es de 60°C / hora,
pero si la velocidad de calentamiento es de 150°C / hora se defonnará a los 600°C.

Detalle de la deformación estructural ob.....

en'ada en el COJlO pirométrico cuando alcanza la
temperatura de ablandamiento

Química Aplteada ing. Mario Pelíssero

 10

Materiales Cerámicos

Como ya se ha dicho, el hombre ha manejado los materiales cerámicos desde que pudo dominar el
fuego, sin embargo las bases cientificas recién fueron establecidas en el siglo XX, cada material fue
clasificado y definido mediante nonnas, en las cuales se establecieron además los parámetros
caracteristicos y los métodos de ensayo para su verificación y control.

Las nomlas ASTM de USA e IRAM de nuestro pais son las fuentes habituales de consulta.

Los materiales cerámicos de uso más frecuente en la vida diaria sou:

Ladrillos para construcció"

Desde los albores de nuestra historia la falta de madera y piedra hizo que el barro calentado al sol ó
mediante fuego surgiera como material para la construcción de viviendas pennanentes.
Los distintos tipos de materiales como ladrillos comunes, ladrillos huecos, tejas, baldosas se
denominan con el nombre genérico de cerámica roja, su color se debe al óxido férrico que
contienen, se clasifican dentro de los materiales cerámicos porosos.

El ladrillo para construcción es el producto cerámico de más producción, la mayor parte se fabrica
en forma artesanal, se obtiene a partir del suelo (tierra batida) la cual contiene cantidades variables
de arcillas, humus y un alto contenido de impurezas (entre ellas óxido férrico), su moldeo se realiza
manualmente ó mediante el uso de prensas luego se deja secar al sol y posteriormente se cocinan en
los hornos del tipo honniguero ya citados cuando se describieron los distintos tipos de hornos.

La fabricación de ladrillos huecos se realiza en fonna automática por extmsión y cocido en horno
túnel, este procedimiento requiere una mejor selección de las materias primas y un correcto
mezclado de las mismas.
Paree/ano
La porcelana representa al material cerámico más refinado tanto en la purificación y selección de las
materias primas como en el cuidadoso control en los procesos de fabricación.
Existen numerosos tipos de porcelanas, las diferencias se encuentran en la composición del
bizcocho, de la cubierta y de los procesos de calcinación de ambos.

La nonna IRAM 12.534 referida a productos cerámicos para menaje (utensilios para el uso
doméstico) define a la porcelana como el producto obtenido a partir de materiales arcillosos y otros
minerales, de color blanco y traslúcido en espesores de 3 mm.
El bizcocho debe tener una buena resistencia mecánica y su absorción de agua no ser mayor al 0,5%,
además deberá tener una cubierta (esmaltado ó ,itrificado)

La porcelana se utiliza para la fabricación de objetos arlisticos, menaje, productos industriales.

Debido a su inercia quimica, algunos equipos de esa industria se construyen con elementos
cerámicos, entre los más conocidos se encuentran los anillos Raschig usados como relleno en torres
lavadoras (scrubbers) para incrementar el contacto liquido-gas.
En la industria de la generación y trasporte eléctrico, los aislantes son elaborados con este materia!.

Con respecto a la dureza, las porcelanas constituidas por mullita y cuarLO en la fonna de cristo balita
y tridimita alcanzan una dureza de 8 en la escala de Mohs.
Química Aplicada Ing. 1\.'1arioPdissero
 11

Composiciones de algunos tipos de porce/anas

Conlllonentcs
Porcelana
Caolin Arcilla Plástica FeidestJllto Cuar;;o
Sevres 3S - 38 24
Sel!er 13 15j 30 41.5
Deutal 4 - SI 15
Ouímica SO - JO 10
Eléctríca 30 15 34 22
A;;ulejos 49 20 6 25
Baldosas 37 - 55 S

Materiales Refractarios i
Según las normas IRAM, los materiales refractarios son los productos naturales ó elaborados
capaces de resistir elevadas temperaturas (superiores a 1 jooec) y las exigencias mecánicas y
químicas del trabajo a que están destinados (no se deberán defonnar, agrietar ó romper) además
deberán tolerar los cambios bruscos de temperatura (tal como sucede en la fundición de metales)

Estos productos son ntilizados en la industria cementera, química, siderúrgica, cerámica y vidrio.
Se emplean en: homos de todo tipo, cucharas para fundición, parrillas, hogares y estufas.
Se utiliza como revestimiento de equipos en diferentes fonnas tal como de ladrillos, cuñas.
Además se presenta en forma semisólida como plástico refractario y también en forma de tierras
refractáreas para confomJar morteros de unión de fomlatos sólidos (ladrillos, cuñas) y hormigones.

Cousideraciones Generales

En la evaluación del comportamiento del material refractario se deberá considerar:

l.La reacción que se puede producir entre las matcrias primas, el producto resultante, los gases
de combustión y las escorias con el material refractario a la temperatura de trabajo (reacción
temlOquúnica) cn este sentido se dcstaca la acción corrosiva de los gases de combustión
cuando tienen altos porcentajes de monóxido de carbono ó dióxido de azufre.
2. La acción abrasiva de los polvos que son arrastrados por los gases.
3. La temperatura de fusión considerando la velocidad de calentamiento ..
4. La variación de carga (resistencia a la compresión) y la temperatura .
•
5. La variación bUlsca de t~mperatura (shock ténnico)
6. La variación dc volumen por el aumcnto de la temperatura.
7. La porosidad del material refractario.
S. La conducti\.idad térmica y en los hornos eléctricos su conductividad eléctrica.

Química Aplicada Ing. Mario Pelissero

 12

El/sayos habituales ell el cOlltrol de la calidad

Tal como habíamos dicho los métodos de ensayo se encnentran normalizados por ASTM, lRAM.

Los principales ensayos son:

l. El control dimensional
2. El peso específico
3. El contenido de humedad
4. La porosidad
5. La dureza
6. El análisis químico (cuali y cuantitativo)
7. La resistencia a la corrosión
8. La variación dimensional por la temperatura
9. El comportamiento ante variaciones bruscas de temperatura
10. La resistencia a la compresión
I l. La resistencia a la í1exíón
12. La conductividad térmica
13. La conductividad eléctrica

Las condiciones de servicio que deben soportar los materiales refractarios sou muy variadas y
severas, de hecho no cxiste un material que simultáneamente pueda orrecer los mejores valores de
las propiedades antes mencionadas dado que alb'unas de ellas se contraponen entre sÍ.
De modo que en la elección se deberán considerar los esfilerzos requeridos, las propiedades de cada
malerial y los costos a los efectos de encontrar el equilibrio que tienda al mejor rendimiento.

ClasificaciólI de los materiales refractarios

A. Clasificaciól/ segúl/ Sil comportamiellto qllímico

Se agrupan como ácidos, básicos y neutros.
Se desea destacar el/ este sel/tido qlle los materiales refractarios ácidos 110se debell pOller ell I
cOl/tacta COlIproductos básicos J' viceversa.
Esta clasificación adolece del defecto qne ninb'Íl11material es netamente ácido, básico ó neutro.

l. Refractarios Acidos: son aquellos constituidos mayonnente por sílice, reaccionan con las
escorias básicas y con las corrientes gaseosas que arrastren polvos ó vapores alcalinos.
2. Refractarios Básícos: contienen principalmente magnesita, dolomita y cal, reaccionan con las
escorias ácidas. Los materiales ricos en alúmina presentan comportamiento básico pero ante el
contacto con escorias básicas el producto se ve ostensiblemente perjudicado.
3. Refractarios Neutros: se elaboran con altos contenidos de cremita, carburo de silicio
(carbof1lndwn) y con alto contenidos de alúmina (> al 90%), resultan ser bastante estables en todas
las condiciones de lrabajo.

B. ClasificaciólI segúlI Sil liSO

Tiene en cuenla el equipo dónde el material refractario va a ser empleado, se menciona entonces
refractario para allo horno, para cuchara. para hogar, etc.
Esta clasificación es de uso práctico y no brinda infonnación alguna del tipo de material aplicado.
Quirnica Aplicada lng. l\fario Pclisscro
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5. Refractarios de lIfagllesita
Son derivados del procesamiento del mineral llamado magllesita (MgCOJ) del cual por calcinación
se obtiene óxido de magnesio (Mb'Ü), este óxido se obtiene también a partir del agua de mar.
El óxido recibe el nombre de "magllesia", se caracteriza por su elevado pwllo de fusión (2.800°C) y
es el principal constituyente de los materiales refractarios básicos.
Son elaborados a partir de procesos de sinterizados en caliente ó mediante proceso quimico y
también son cubiertos con chapas de acero, el acero se combina con el material refractario a la
temperatura de trab'\io y fonna una combinación magnesio-ferrita que liga los ladrillos adyacentes.
Este material no tolera los cambios bruscos de temperatura.

Estos materiales son utilizados en homos Siemens-Martin de marcha básicas, en las toberas de aire y
gas, homos de tLmel,se emplea también en hornos para la refinación del plomo y el cobre.
Los ladrillos sinterizados no cocidos son usados como recubrimiento de los homos cementeros.

6. Refractarios de lIfagllesio-Cromo
Las mezclas de magnesita con minerales que contienen compuestos de cromo (cromita, Cr,OJ)
'constituyen este tipo de material refractario además contienen alúmina.
Se comporta como material básico, tiene una buena resistencia a la acción de todo tipo de escorias.

Se usan en hamo s para la refinación de metales no ferrosos.

Los ladrillos sinterizados no cocidos se emplean en las paredes de los homos de hogar abierto

7. Refractarios de Dolomita
La dolomita es un mineral constituido por el carbonato doble de calcio y magnesio (CaCO].MgCO,)
que al ser calcinado queda reducido a la mitad de peso por desprendimiento de CO" el producto
resultante es una mezcla de óxido de calcio (CaO) 58% y óxido de ma¡,'nesio (Mb'Ü) 38%, al que se
le agrega alquitrán para favorecer su aglutinación.
Su uso como ladrillo tiene el inconveniente de que tiende a tomar humedad del ambiente, esto se
reduce cuando se somete al material a intensa calcinación.

Se utiliza principalmente en convertidores para la elaboración de acero.

8. Refractarios Especiales
l. SlIper Refractarios
Tienen como compuesto base el carburo de silicio (carborundum, CSi). Se obtiene en hamo
eléctrico a 2.200°C a partir de la combinación de cuarzo puro, coque, aserrin de madera y sal.
El carborundum es un excelente material pues tiene una buena conductividad ténnica, gran dure>'Ay
;:demás conserva su resistencia mecánica y dimensional ante cambios bruscos de temperatura.

Se usa en muflas y diversos componentes de equipos como intercambiadores de calor.

11. Refractarios de eromita

Están constituidos principalmente por óxido crómico (Cr,O,) y óxido férrico (Fe,OJ)
Se destaca su elevada temperatura de fusión que alcanza los 2.200°C, responde al compOl1anlÍento
de los materiales refractarios neutros.

Se utililA en la metalurgia del acero.

Química Aplicada lng. Mario Pelissero
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e ClasificacióII segúII e/llombre de/mÍllera/más abulldallte ell Sil composÍciólI

l. Refractarios Silícicos
Se elaboran a partir de cuarzo ó cuarcita, su contenido de siJice (SiO,) va del 95% al 98% resulta por
lo tanto un material ácido caracteristico. Se le adiciona un 2% de cal que actúa como aglutinaute.
Posee una buena resistencia al aplastamiento.
Los techos de los hornos se construye u en su mayoria con estos ladrillos pues ese scctor está
sometido a cambios frecuentes y bruscos de temperatura motivados por la introducción de cargas
frias, apertura de puertas y los cambios altemativos en la dirección de las llamas.
La precaución principal en su uso es que tanto el calentamiento como el enfriamiento se debe
realizar con mucho cuidado pues por debajo de los 700°C el material sufre su periodo de dilatación
más intensa. La consecuencia de una mala práctica de trabajo es el descascaramiento, la fisura y la
rotura del material refractario.

Se lo emplea en la parte inferior de los hornos cubilote (solera), en procesos ácidos de flmdición, en
hornos de coquificación y además en homos de vidrio en paredes laterales y la base.

2. RefractarÍos SemÍ-silícicos
Se fabrican con cuarzo ó cuarcita de menor pureza además se le adiciona arcillas silico-aluminosas.
Su composición aproximada será de un 75% a un 80% de siJice y el resto estará constituido
principahnente por alúmina (Al,O.1) proveniente de la arcilla.

Es el malerial más utilizado en los cubilotes de marcha ácida y en los homos de inducción de las
fundiciones de hierro.

3. Refractarios Silico-a/umÍJIO.<Os
Comprende los productos elaborados con arcillas silico-aluminosas, se los conoce como 'Jirec!ay".
Contienen de un 30% a un 45% de alúmina.
Resultan ser los materiales de mayor difusión y uso además son los de menor precio.

Se usan en los altos homos, homos dc recalentamiento, cucharas de colada y chimeneas .

.J. RefractarÍos de alta AlúmÍlla

Se llama de esta forma a los materiales que contienen desde un 50% a lm 100% de alúmina.
En su elaboración se emplean arcillas silico-aluminosas y otros minerales con un alto contenido de
alúmina en la fonna de ballxÍta pero también puede encontrarse silimallÍta y corilldoll.
Cuentan con una elevada resistencia a la corrosión mecánica y estabilidad dimensional.
Se usa entre otros en los homos para la fabricación de cal y en los homos rotativos de la industria
del cemento.
En la industria del vidrio se utiliza una variedad de alúmina llamada mullÍ/a (3Al,0.1.2SiO,) que
cuenta con una buena resistencia a las variaciones bruscas de temperatura y a pesar de las severas
condiciones de trabajo no manifiesta reacción alguna frente al monóxido de carbono y el gas natural.
Para materiales con alto coutenido de alúmina (> del 80%) se utiliza alúmina e1ectrofuudida, la cual
tiene una temperatura de fusión de 2.000°C, este material puede resistir altas cargas mecánicas en
condiciones de elevadas temperaturas.
Se usa en bocas de quemadores, bóvedas de hornos eléctricos de arco y en cámaras de combustión.

Quimica Aplicada Jng. ]viario Pelissero

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I/l. 6xidos Super Refractarios

Las nuevas tecnologías que penniten la purificación de los minerales habituales, el uso de mincrales
antes considerados exóticos y la sintesis de óxidos al estado puro con un costo relativo bajo hace que
se estén presentando oportunidades en la elaboración de nuevos y mejores materiales refractarios.

El óxido de zirconio (zrO) funde a 2.715°C, para su confonnación se le agrega cal y ma¡''llesia.
El óxido de berilio (BeO) funde a 2.520cC.
El óxido de torio funde a 3.050°C, es radioactivo.

Algunos de estos materiales se utilizan para la constmcción de pequeños crisoles y elementos

refractarios para su uso en laboratorios de control e investigación.

IV. Refractarios Aislantes

Se caracterizan por su bajo peso especifico y su elevada porosidad.
Su función es aislar ténnicamente los sistemas basándose en su baja conductividad calórica, deben
soportar exigentes condiciones de trabajo en especial la temperatura sin cambios en sus propiedades.
Se elaboran utilizando arcillas livianas y/o expandibles y material orgánico que al calcinar el
producto se elimina en fonna de CO2 dejando una masa porosa.
Universalmente se los clasifica con un número, el cuál luego del agregado de dos ceros nos indica la
máxima temperatura en grados Fahrenheit con que se debe trabajar con este material.

Se usan entre otros en hornos para tratamientos ténnicos, parrillas, calentadores de aceite, en
estufas, equipos para laboratorios, cn cámaras de combustión industriales y domésticas.

V. Refractarios de Grafito
El grafito confonnado en ladrillos y crisoles es un excelente material refractario.
Cuenta con una buena conductividad eléctrica además su resistencia mecánica llega hasta los
2.000°C, su coeficiente de dilatación es muy bajo y su peso especifico es considerablemente menor
que los materiales de similar uso.
Se deberán extremar los cuidados para evitar su exposición en ambientes oxidantes, se deberá
recordar que durante el desastre ocurrido en la central núcleo-eléctrica de Chernobil, el incendio
resultante se debió a la combustión de los elementos controladores de la reacción hechos de grafito.

Se utiliza básicamente en la constrncción de crisoles en la fusión de metales no ferrosos, en la

industria quimica se utiliza en reemplazo de aleaciones metálicas en la constmcción de equipos que
procesan productos extremadamente corrosivos tal corno el ácido sulfúrico.

VI. Tierras Refractarias

Se utilizan mezclados con agua para la fabricación de morteros y hormigones.
Se clasifican según la temperatura a la cual estarán expuestos
a) Tierras super refractarias 1.680°C
b) Tierras altamente refractarias 1.615°C
el Tierras medianamente refractarias 1.595°C
d) Tierras moderadamente refractarias 1.530°C

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Química AplJc.1da Ing. 1\-tario Pclissero

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SUllerconduclividad

La superconductividad corresponde al fenómeno vinculado a la circulación ideal de la comente

eléctrica en lI!l material sin encontrar resistencia, esto implica que la energía eléctrica se aprovecha
totalmente sin que se produzca la habitual pérdida debida a la transforrnación de la ener¡,'Ía eléctrica
en energía calórica.

Este fenómeno se manifiesta en muchos materiales a temperaturas extremadamente bajas cercanas al

cero absoluto Estos materiales pueden ser metales puros, aleaciones ó materiales cerámicos.
Se recordará que los materiales cerámicos son aislantes por naturaleza, sin embargo son estos los
materiales utilizados en los nuevos desarrollos vinculados a la supercondnctividad.

Esta superconductiv'Ídad implica que si mediante un sistema se genera una comente eléctrica en un
anillo ó bobinado a la temperatura de cercana al cero absoluto, esta corriente continua circulando
indefinidamente, pues no encuentra resistencia alguna en su desplazamiento.
En un ensayo realizado en EE.UU. que duró dos atlaS, se pudo comprobar que la comente eléctrica
se mantuvo casi sin cambio alguno durante todo ese tiempo.

Durante los primeros ensayos se encontró que el estado de superconductividad era alcanzado por
el mercurio a temperaturas por debajo de los 4,18 K, el eslaño a los 3,8 K y el plomo a los 7,2 K

Búsqueda de ¡lila explicacióu deljeuómeuo

La contradicción teórica que surge es que si nos encontramos trabajando a temperaturas cercanas al
cero absoluto, eslariamos privando de ener¡,'Ía al sislema ó sea lo deberíamos estar inmovilizando
pero como se pudo comprobar experimentalmente en lugar de ello se presenta este fenómeno de
superconducli vidad.
La superconductiv'Ídad se estudia mediante la teoria cuántica es decir se deja de lado a la lisica
clásica, de esta fonna debemos enlances adentramos en la descripción de los fenómenos de la
materia renunciando a asignar una posición ó prever la trayectoria de las partículas del universo
molecular, atómico y sub atómico.

Estos descubrimientos obligaron a los científicos a replantear los conceptos y se abocaron a la

búsqueda de nuevas teorias que explicaran los fenómenos derivados del esludio de los materiales
sometidos a temperaturas nunca anles practicadas, en el transcurso de estas investigaciones se
produjo este hallazgo.

Origell del fellómello.

Este fenómeno se descubrió durante las investigaciones vinculadas a la licuación del gas helio
•
(pasaje del estado gaseoso al estado liquido), éste proceso se logró cuando se alcanzó la lemperatura
de 4,2 K ( -269°C)
En 1987, Georg Bcdnorz y Alexander Müller obtuvieron el premio Nóbel de Fisica por sus
investigaciones en materiales capaces de generar la superconductiv'Ídad en condiciones de altas
temperaturas, en realidad el término a!las temperdturas se refiere a temperaturas de licuación del
nitrógeno (77 K ósea - 196°C)
La ciencia fijó como meta el trabajo con nitrógeno pues resulta mucho más económico que el helio
además se puede manipular en fonna más sencilla.
Quimica Aplicada [ng. :-"'1arioPelisscro
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Superjluidez
En esas condiciones de bajas temperaturas se encontró también que una variedad isotópica el gas
helio licuado es decir al estado liquido se comporta como un liquido de viscosidad nula actúa como
un superjluido (carece de viscosidad), por esta condición es capaz de trepar por las paredes del
recipiente que lo contiene adoptando el comportamiento de los fluidos gaseosos, los cuales procuran
ocupar el mayor espacio posible del recipiente que lo contiene.

Explicación del Fenómeno

SegÍln los nuevos avances científicos en el estudio de las partículas subatómicas los fisicos
establecieron que existen dos tipos de partículas fi.mdmnentales;

a) Losfermiolles ó particulas de Fenni (en homenaje a Enrico Fermi), una de sus

caracteristicas es que el número cuántico spin toma valores de + \1, ó - Yo , entre éstas
partículas se encuentran los electrones, protones y neutrones.
E. Fenni y Paul Dirac habian difundido el prillcipio de e.x:clusiól/ de Wolfral/g Pauli por el
cual no se puede encontrar en un mismo átomo partículas con el mismo estado cuántico.
b) Los basal/es ó particulas de Basé (en homenaje a Satyendranath Basé), se caracterizan por
que su nÍlmero cuántico spin es entero, se consideran bosones a los fonones, los fotones y los
• núcleos de 'He .

La relación entre bosones y fermiones detenninará las propiedades de los materiales que constituyen
el universo. Los bosones y fermiones se comportan de f01l11acontraria.

Características de estos partículas

Los fermiones son "il/dll'idua{¡slas", si una partícula de Fermi adopta un estado cuántico ninguna
otra partícula puede tener su mismo estado cuántico (principio de exclusión de Pauli)
Los bosones son "col/formistas" tienden a atraer a todos aquellos de caracteristicas semejantes,
cuanto mayor es la cantidad de partículas afines mejor se manifiesta la propiedad.
Las partículas de Bosé tienden a ab'1Uparse en fonna compacta en un estado cuántico único
denominado cOI/del/soda de Basé, se lo considera como el quinto estado fisico de la materia.
El condensado de Basé resiste a que las partículas pueden salir de él por lo cual no resulta sencillo
desordenar un conjunto coherente de bosones, estos condensados no se encuentran en situación
estática sino por el contrario se hallan en continuo desplazamiento por las estructuras cristalinas.
Por ejemplo los portadores de la corriente eléctrica son los electrones, pertenecen al b'1UPOde los
fermiones, en las condiciones tan especiales planteadas por la superconductividad se dice que dos
electrones se asocian constituyendo los denominados pares de Coopero
De esta fonna los pares de electrones se transfollnan en basan es produciéndose así su condensación
y el libre movimiento por las estructuras cristalinas.
El planteo propuesto por Cooper indica que el/ las cOl/diciol/es establecidas por las bajas
temperaturas (col/diciol/es de baja el/ergía) cuando un electrón se desplaza por la estructura iónica
cristalina fOllna tras de sí una nube de carga positiva cuyo valor puede sobrepasar la carga del
electrón por lo cuál otro electrón se acoplará al primero formando una eficaz dupla electrónica con
la caracteristica de que ambas particulas tienen valores de spin opuestos (+ Yo y - Yo), de fonna tal
que ese par de electrones adoptan un spin entero de los bosones.
Se puede apreciar entonces que el estado energético del condensado predomina por encima de las
fuerzas de repulsiól/ de Coulomb correspondientes a cargas de igual signo por ende los
condensados se desplazan sin ningún típo de restricción por la estmctura cristalina.
Química Aplicada Ing_ Mario PeJissero
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Características de la Supercol/(Iuctil'idad
Este fenómeno aún a bajas temperaturas esta condicionado por la intensidad del campo magnético a
que está sometido y la densidad de coniente que transporte pues cuando sobrepasa ciertos niveles el
material retoma sus caracteristicas normales además si la temperatura del sistema aumenta el
fenómeno desaparece irunediatamente sin consecuencias ulteriores.

Se debe tener especial cuidado en la manipulación de los materiales afectados a este fenómeno pues
en su pasaje al estado normal ó resistivo la energía excedente debe ser disipada inmediatamente en
su defecto se producirá snliberación en fonna súbita (explosiva), para ello se utilizan sofisticados
sistemas de refrigeración.

Relacióu eutre la temperatura J' la resisteucia eléctrica

Para explicar este comportamiento los cíentíficos establecieron que a medida que se va
incrementando la temperatura a partir del cero absoluto aparecen vibraciones en la red atómica.
Esta manifestación inicial de energía se denomina/ouones.
Los fonones inOuyen en la propagación de los electrones cuyas trayectorias van cambiando al azar.
La repulsión entre los electrones incrementa también la dispersión apareciendo entonces el
fenómeno de la resistencia eléctrica la cuál se irá incrementando a medida que aumenta la
temperatura.

Para establecer la diferencia entre la superconductividad y las condiciones nonnales de circulación

de la corriente eléctrica se dice que a temperatura ambiente los electrones se desplazan por el
conductor en forma desordenada más o menos anárquica sufriendo de esta forma choques continuos
con la estmctura iónica cristalina lo cual se produce su frenado, se debe entonces establecer nna
diferencia de potencial para garantizar su circulación.
En los superconductores los electrones se desplazan indefinidamente luego de haber sido excitados
en una suerte de nube gaseosa formada por un conjunto ordenado de pares de electrones por encima
de la estmctura cristalina.

Materiales Superconductores
El aporte revolucionario en el área de los materiales superconductores provino de científicos que
trabajaban en la investigación de semiconductores vinculados a la infonnática.

Luego de los primeros descubrimientos los investigadores se volcaron al estudio intenso de los
metales y sus aleaciones a los efectos de encontrar materiales que permitieran reproducir el hecho a
temperaturas más elevadas pero luego de décadas de fracasos la búsqueda quedó interrumpida.

Estas investigaciones se reiniciaron pero trabajando con otro tipo de matcriales.

Estos materiales son óxidos metálicos cerámicos, durante el estudio de las estmcturas atómicas de
los semiconductores se encontró que se generaba este fenómeno pero a temperaturas muy superiores
a la de los materiales metálicos o sea que los materiales que sonnonnahnente no conductores ó
aislantes en condiciones nonnales se transfonnan en superconductores a bajas temperaturas.

El primer tipo de material superconductor cerámico a temperaturas elevadas fue el denominado

"BALACUO", este nombre genérico corresponde a la asociación de los nombres quimicos de los
elementos que lo constituyen; Ba (bario), La (lantano), Cu (cobre) y oxigeno.

Quimica Aplicada Ing. Mario Pelis5ero

 19

Este material está constituido por una serie de óxidos de bario, lantano y cobre cuya fonnula es
BaLa,CusOlJ, su estructura es laminar, el oxigeno se ubica entre las láminas en las cuales se ubican
los elementos Ba, La y Cu fonnando una estructura regular.

Este material tiene la propiedad de conducir la comente eléctrica pero tan sólo en un sentido, en éste
caso a lo largo de las láminas (el oxigeno actúa como conductor Ó medio de transporte de la ener¡,~a)
pero la corriente lID atraviesa las iáminas.

Este fenómeno se conoce como anisotropía y corresponde al estudio de la variación de las

propiedades de los materiales según la dirección en la cual se evalúa, esta propiedad es earaeteristica
de los sistemas cristalinos, este fenómeno eléctrico tiene su correlación en las propiedades
mecánicas ya que la dureza de ciertos materiales es distinta se¡,'ún la disposición de la probeta en el
equipo de ensayo.

Con los materiales denominados BALACUO se logró reproducir condiciones de superconductividad

a temperaturas cercanas a los 70 K si bien es cierto no se habia alcanzado los 77 K correspondientes
• a la licuación del nitrógeno.

•
. Este objetivo lo lo¡,>róel equipo encabezado por los doctores Paul Chu y Kwen Wu realizando una
variante en el BALACUO, en el cual se reemplazó el lantano por itrio (Y) generando nna serie de
materiales de nombre genérico 1-2-3, estos números indican la relación de los átomos de itrio, bario
y cobre que constituyen la fónnula, la cantidad átomos de oxigeno es bastante critica pues una
mínima diferencia hace que el fenómeno desaparezca.
La fónnula más aceptada es la que contiene 7 átomos de oxigeno y es la siguiente YBa2CuJ07, con
D
este compuesto se alcanzó la superconductividad a los 93 K (-180 C)

En cuanto a su fabricación este equipo simplificó notablemente el proceso pues se limitó tan solo a
la mezcla directa de los óxidos para luego proceder a su compresión y calcinación a diferencia de los
sistemas aplicados anterionnente en los cuales inicialmente se disolvían los minerales en medio
ácido luego se oxidaba para finalmente comprimir y calcinar.

Tal como se puede observar la aplicación de los óxidos de metales correspondientes a las
denominadas "tierras raras" pertenecientes a la serie de los lantánidos como el itrio y el lantano
estarían marcando el camino de futuras investigaciones para la obtención de mejores materiales .

•
:~ Aplicaciones illdustriales
Una aplicación industrial en la cual ya se está trabajando en fonna semi-comercial es el transporte
ferroviario de alta velocidad denominado "Maglev" (levitación por ma¡'~letismo)
Este sistema se basa en el efecto Meisslller por el cual el campo magnético generado en la
circulación de la comente en el superconductor es rechazado por unos electroimanes que producen
el fenómeno de levitación.
Debemos tener en cuenta que los vagones de trenes son suspendidos en el aire a una distancia de 20
a 30 cm de altura y se desplazml sobre un "colchón" ma¡''Ilético a velocidades máximas cercanas a
los 500 km/h, como vemos los fenómenos derivados de lafricción se eliminan totalmente.
Se comprobó que el trasporte por levitación consume una décima parte de la ener¡,~a necesaria por
los sistemas convencionales.

Química Aplicada Ing. Mario PeliSSCfO

 20

Vemos asi que este nuevo tipo de locomoción producirá modificaciones sustanciales en el diseño,
materiales y medios de propulsión en el transporte terrestre.

Otra de las aplicaciones es la fabricación de electroimanes, los electroimanes se utilizan en la

separación magnética de materiales ferrosos que aparecen como productos indeseables junto con las
materias primas en la industria cerámica, alimenticia, plástica.
Los electroimanes superconductores cucntan con un diseño muy sencillo son mucho más potentes y
livianos que los tradicionales.

Es en el campo de la electrónica vinculada con la infonnática donde el fenómeno de la

superconductividad tiene actuahnente un desarrollo muy importante pues la eliminación de la
resistencia eléctrica evita la pérdida de energía en la fonna de calor, esto pennite trabajar con
voltajes menores lo cual facilita la miniaturización de los sistemas.

La superconductividad se utiliza en el campo de medicina preventiva vinculada a los diagnósticos

por imágenes tal es el caso de la resonancia magnética nuclear (RMN)
Este sistema utiliza equipos que se reducirán enonnemente con la utilización de imanes
superconductores ya una parte importante de los mismos corresponde a sistemas eriogénieos para ..
crear las condiciones de baja temperatma para su funcionamiento. .
Los imanes superconductores producen un estado energético característico en los núcleos de los •
átomos de hidrógeno que constituyen la materia orgánica del tejido en estudio, como respuesta de la
energía recibida los núcleos de hidrógeno emiten una señal que indica el estado general del sistema.

Una de las posibilidades de aplicación de este fenómeno es el almacenamiento de ener!,'ía eléctrica.

Las centrales para la producción de energía eléctrica generan su producción es forma contínua pero
el consumo resulta variable a lo largo del dia por lo cual sería conveniente acumular el exceso de
producción para luego ceder ese excedente durante los picos de consumo.
Un sistema de almacenamicnto con superconductores pennitiría conservar la energía eléctrica sin
pérdidas con la posibilidad de aprovecharlo en fOnIJa inmediata .

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Bibliografía.
Perry-Chiltoll. Manual del Ingeniero Quimico. 5ta Edición. Ed. Mc Graw Hill
Kirk-Otlllller. Enciclopedia de Quimica Industrial. Vol. IV
Ortoli-Kleill. La Superconductividad. Ed. Científica Salvat
SIIreve Norris. Industrias de procesos químicos. Ed. Dossat

Quiero a¡''1'adecer finalmente al/llg. Osear Raesov, docente de esta casa de estudios y consultor
técnico de la industria de materiales refractarios quién amablemente revisó esta guía aportando
valiosísima información para el mejoramiento de este material de estudio.

--- 2004 ---

Química Aplicada Ing. Mario Pellsscro

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