La disfuncin cerebral mnima: Qu es y cmo se manifiesta?

En nuestros das la disfuncin cerebral mnima se diagnostica con mayor frecuencia que dcadas atrs. Al respecto, las estadsticas apuntan que alrededor de un 5% y un 15% de los nios en edad escolar la padece. Sin embargo, a pesar de que se trata de un trastorno bastante comn, la disfuncin cerebral mnima an provoca muchas controversias en el mbito cientfico ya que no tiene lmites clnicos muy bien definidos. De hecho, el trastorno comprende a todas las personas conuna capacidad intelectual normal pero que presentan algn tipo de alteracin en alguno de los procesos cognitivos o del comportamiento como consecuencia de una alteracin del sistema nervioso. Principales causas de la disfuncin cerebral mnima El diagnstico certero de la disfuncin cerebral mnima, como la mayora de los trastornos infantiles, no puede realizarse antes de los cuatro aos de edad. No obstante, la incidencia de algunos factores de riesgo puede alertarnos sobre la existencia de esta alteracin. Entre estos factores podemos hallar la presencia de antecedentes familiares hereditarios, las diversas alteraciones durante el proceso del embarazo (consumo de alcohol, cigarro u otras drogas, desnutricin fetal, exposicin fetal a radiaciones o enfermedades de la madre durante el embarazo), el desarrollo de un parto traumtico (con hipoxia, mal empleo de los frceps, etc.) o un bajo peso al nacer del pequeo. Todos estos factores pueden afectar el sistema nervioso del beb y en la misma medida en que va creciendo comienzan a hacerse evidentes las manifestaciones del trastorno. Las manifestaciones ms comunes de la disfuncin cerebral mnima Las personas que poseen una disfuncin cerebral mnima se caracterizan por presentar: - Inteligencia promedio o cercana al promedio. - Trastornos de la conducta como el sndrome hipercintico. - Trastornos de la motricidad como por ejemplo la torpeza motora. - Dificultades en el lenguaje verbal, donde son comunes las disfasias y los problemas en la articulacin. - Trastornos del aprendizaje como dificultades en la lectoescritura (dislexia y digrafas), y en el clculo (Discalculia). - Trastornos emocionales y de la conducta. Finalmente, vale aclarar que estos problemas pueden persistir durante toda la vida de la persona aunque con el paso del tiempo normalmente se van atenuando, sobre todo si se recibi una educacin adecuada.

Signos y sntomas del dao cerebral en recin nacidos

Los signos y sntomas del dao cerebral en recin nacidos varan mucho, dependiendo de la causa y la severidad del dao. Algunos sntomas de dao cerebral son inmediatamente visibles al nacimiento, mientras que otros no se presentan hasta que los nios comienzan a desarrollar problemas. A menudo, si los signos se detectan de forma temprana, los mdicos podrn tratar al

beb para ayudar a aliviar los sntomas y colaborar con el desarrollo del nio. Sin embargo, la mayora de los daos cerebrales es irreversible. Apariencia Uno de los primeros signos reconocibles del dao cerebral en recin nacidos es la apariencia del beb. Aunque no todos los bebs con dao cerebral tienen caractersticas distintivas, algunas anormalidades fsicas son un signo comn de un defecto ms serio. Los bebs que son pequeos y/o tienen crneos anormalmente diminutos pueden haber sufrido dao cerebral. Otro sntoma fsico incluye problemas para fijar la mirada, una frente anormalmente grande, una columna deformada y rasgos faciales deformes. Temperamento Otro signo temprano del dao cerebral en nios es un temperamento anormal. Mientras que los recin nacidos tienden a llorar a menudo, si tu hijo es excesivamente e inexplicablemente quisquilloso, no quiere comer ni dormir como lo hacen los bebs sanos, puede haber experimentado un dao cerebral. Sin embargo, es importante recordar que todos los bebs son diferentes, y estos sntomas no necesariamente indican dao cerebral en tu hijo. Los bebs con dao cerebral tienen patrones de sueo irregulares y tienden a dormir excesivamente o muy poco. Retraso en el desarrollo A medida que tu beb comienza a desarrollarse, el retraso en alcanzar ciertos hitos pueden indicar que un dao cerebral est presente desde el nacimiento. Si tu hijo no progresa siguiendo una tasa de crecimiento normal (gateo, caminar, hablar e ir al bao a la edad esperada) puede ser por la presencia de un dao cerebral. Slo tu mdico podr determinar si esto es as. Otros signos y sntomas Segn el tipo de dao cerebral que haya sufrido tu beb, pueden presentarse diferentes sntomas. Algunos incluyen dificultad para respirar, convulsiones y temperatura corporal baja o variante. Los recin nacidos con dao cerebral tambin pueden tener una piel descolorida, como con ictericia. Los nios con dao cerebral a veces muestran sntomas que slo son aparecen cuando un mdico realiza ciertas pruebas. Tales sntomas incluyen hidrocefalia (un exceso de fluido cerebroespinal) y leucomalacia periventricular (debilitando el cerebro). Tipos Existen muchos tipos de dao cerebral infantil. Aqu hay slo algunos ejemplos. El Kernicterus ocurre cuando los glbulos rojos naturalmente se desglosan en el cuerpo de tu beb a una tasa excesiva. Esto causa un aumento de bilirrubina, una sustancia que puede ser txica en niveles altos. El sntoma ms prominente del Kernicterus es la piel de ictericia. Los efectos del Kernicterus incluyen parlisis facial, convulsiones y espasticidad, retardo mental y prdida del odo. La parlisis cerebral es una enfermedad causada por un dao cerebral severo y permanente en los recin nacidos, ya sea antes o despus del nacimiento. La parlisis puede ser causada por una infeccin durante el embarazo, un derrame cerebral prenatal o falta de oxgeno durante el nacimiento, entro muchas otras cosas. Los sntomas ms prominentes de la parlisis facial en recin nacidos son convulsiones, movimientos espsticos y defectos fsicos.

Qu es un trastorno del aprendizaje? Quizs tu nio sea muy inteligente y siempre tenga curiosidad sobre todo lo que hay a su alrededor. Sin embargo, si es evidente que tiene problemas para hablar, leer o aprender matemticas, es

posible que tenga un trastorno del aprendizaje. Las discapacidades del aprendizaje abarcan todo un espectro de trastornos que afectan la forma en que el cerebro procesa la informacin. Eso hace que el entender algunos conceptos resulte difcil. Este tipo de trastorno puede ser leve o grave. La mayora de los nios con trastornos del aprendizaje tienen una inteligencia normal o superior al promedio. Sin embargo, se les dificultan determinadas reas de aprendizaje. Quizs les sea fcil reconocer las letras del alfabeto de manera individual pero les resulte confuso agruparlas para leer. O tal vez no puedan solucionar un simple ejercicio de matemticas. Cules son las causas de los trastornos del aprendizaje? La mayora de los especialistas creen que los trastornos del aprendizaje son el resultado de problemas neurolgicos leves que afectan la forma en que el cerebro recibe, interpreta y enva la informacin. Los cientficos an no tienen muy claro qu causa este trastorno. Sin embargo, muchos creen que este padecimiento se debe a pequeas anomalas en el desarrollo del cerebro. Estas anomalas parecen ser un factor comn en las familias de nios con trastornos del aprendizaje, lo cual sugiere que puede existir una vinculacin gentica. Este trastorno tambin puede ser una consecuencia de una madre que us drogas y bebi alcohol durante el embarazo. Otros factores pueden incluir graves problemas durante el parto y nacimiento. Cules son los trastornos del aprendizaje ms comunes y cmo es posible detectarlos? Los trastornos del aprendizaje generalmente se agrupan en tres categoras: Trastornos del habla. Problemas con la capacidad de leer, escribir y aprender alguna materia, como por ejemplo, matemticas. Y una serie trastornos como los problemas de coordinacin, motricidad o memoria. Algunas veces es evidente que un nio presenta un determinado tipo de discapacidad, tal como la dislexia o la Discalculia, que son trastornos que afectan la capacidad de leer y aprender matemticas, respectivamente. Pero tambin pueden presentar una combinacin de distintos trastornos. Es muy comn que los nios con discapacidades del aprendizaje tengan problemas para seguir instrucciones, quedarse quietos y cumplir con determinadas tareas. Adems puede ser que tropiecen a menudo. Muchas personas confunden los trastornos por dficit de atencin con los trastornos del aprendizaje. Pero los trastornos de atencin, caracterizados por distracciones frecuentes e hiperactividad, no son trastornos del aprendizaje. Son un problema diferente, que tambin se asocia con pequeas anomalas en el cerebro. Sin embargo, a veces ambos problemas ocurren simultneamente. Se estima que entre el 25 y 35 por ciento de los nios con trastornos del aprendizaje tambin sufren de trastornos por dficit de atencin. Cmo y cundo se diagnostica? Los trastornos del aprendizaje se diagnostican generalmente cuando los nios cursan los primeros aos de la escuela, a medida que aprenden a hablar, leer y a escribir. Los maestros son, por lo general, los primeros en darse cuenta cuando hay un problema. Pero un verdadero diagnstico requiere la evaluacin formal de un especialista, preferentemente un siclogo pediatra, un pediatra especializado en neuro desarrollo o un siquiatra con experiencia en el rea. Estos estudios, por lo general, no se hacen hasta los 5 7 aos de edad y se repiten a medida que el nio crece.

Generalmente las escuelas o los mdicos sugieren hacerle un diagnstico al nio. Incluso si se identifica un problema antes de esa edad, los especialistas por lo general coinciden en que es imposible obtener conclusiones firmes en nios pequeos, ya que sus estilos y ritmos de aprendizaje varan mucho. Que es el retraso mental?

El retraso mental hace referencia a un trastorno en el que la capacidad de una persona de aprender y funcionar es ms limitada que en otras personas de la misma edad. Durante la infancia y los primeros aos en los que un nio comienza a caminar, se lo puede considerar solamente un poco lento, aunque puedan ser visibles retrasos en el desarrollo y en las habilidades motrices y del lenguaje. Sin embargo, a menudo no se realiza un diagnstico del retraso mental hasta que el nio se encuentra en la escuela primaria y presenta dificultad para desarrollar las habilidades acadmicas.

Trastorno generalizado del desarrollo

El trastorno generalizado del desarrollo o TGD (en ingls Pervasive Developmental Disorder o PDD) est definido por el DSM-IV desde 1994 y se divide en cinco categoras: Sndrome autista (autismo de Kanner)

Las caractersticas por las que podemos reconocer a un nio autista son variadas, pues como ya dijimos anteriormente, es un sndrome (conjunto de anomalas) y no es una enfermedad. Se considera que una persona es autista si tiene o ha tenido en alguna etapa de su vida, cuando menos siete de las siguientes caractersticas: Lenguaje nulo, limitado o lo tena y dej de hablar. Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye (frases o palabras). Parece sordo, no se inmuta con los sonidos. Obsesin por los objetos, por ejemplo, le gusta traer en la mano un montn de lpices o cepillos sin razn alguna. No tiene inters por los juguetes o no los usa adecuadamente. Apila los objetos o tiende a ponerlos en lnea. No ve a los ojos, evita cualquier contacto visual. No juega ni socializa con los dems nios. No responde a su nombre. Muestra total desinters por su entorno, no est pendiente. No obedece ni sigue instrucciones. Pide las cosas tomando la mano de alguien y dirigindola a lo que desea. Evita el contacto fsico. No le gusta que lo toquen o carguen. Aleteo de manos (como si intentara volar) en forma rtmica y constante. Gira o se mece sobre s mismo. Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado. Camina de puntitas (como ballet). No soporta ciertos sonidos o luces (por ejemplo, la licuadora o el microondas). Hiperactivo (muy inquieto) o extremo pasivo (demasiado quieto). Agresividad y/o auto agresividad (se golpea a s mismo). Obsesin por el orden y la rutina, no soporta los cambios. Se enoja mucho y hace rabietas sin razn aparente o porque no obtuvo algo.

Se re sin razn aparente (como si viera fantasmas). Comportamiento repetitivo, es decir, tiende a repetir un patrn una y otra vez en forma constante. Esta lista se da como referencia pero ser necesaria el diagnstico del neurlogo as como la valoracin del psiclogo. Aqu se puede apreciar una fijacin por las cuerdas y el uso inadecuado de ellas.
LA ETIQUETA DEL AUTISMO

Desgraciadamente, ya sea por cultura o costumbre, antecedemos la etiqueta a la persona y pasamos por alto su dignidad. Cuando se recibe un diagnstico de autismo, ste no debe ocupar nunca el primer trmino, pues antes de ser autista, es una persona con necesidades, deseos y frustraciones, con un nombre propio y con los derechos que todo ser humano debe tener dentro de la sociedad. Aunque cuando mencionamos la palabra autista, nosotros los padres lo hacemos con amor, es recomendable decir: mi hijo tiene autismo en lugar de mi hijo es autista. Dos frases tan parecidas y diferentes a la vez, ya que en la primera, se da mayor importancia a la palabra hijo. Existe una tendencia cada vez mayor a decir personas con autismo, pues esta frase protege los derechos y la dignidad de ellos. La sociedad no tiene obligacin de aprender sobre nuestros nios, es nuestro deber ensearles. Sndrome de Rett

El sndrome de Rett es un trastorno en el desarrollo neurolgico infantil caracterizado por una evolucin normal inicial seguida por la prdida del uso voluntario de las manos, movimientos caractersticos de las manos, un crecimiento retardado del cerebro y de la cabeza, dificultades para caminar, convulsiones y retraso mental. El sndrome afecta casi exclusivamente a nias y mujeres. Es importante destacar que esta patologa no es una enfermedad neurodegenerativa, sino una enfermedad del desarrollo del cerebro, por lo tanto se encuentran alteradas todas sus funciones: el desarrollo cognitivo, sensorial, motor, emocional y del sistema nervioso autnomo (simptico y parasimptico). De esta forma los sntomas estn centrados en los siguientes mbitos: El aprendizaje (con dificultades para recordar los hechos, comprender ideas o resolver problemas). El lenguaje (retraso en la adquisicin del habla). Estado de nimo (nios con llanto fcil y desconsolado, irritabilidad). El movimiento (apraxia o incapacidad para controlar los movimientos y prdida del tono muscular). La respiracin (patrones respiratorios anormales: apnea, hiperventilacin, etctera). Las funciones cardiovasculares, especficamente se altera la conduccin del impulso nervioso a travs de las clulas cardiacas lo que produce trastornos del ritmo cardiaco como enlentecimiento de la frecuencia cardiaca (bradicardia) u otras arritmias. La masticacin, la deglucin y la digestin de los alimentos. Las alteraciones en estas funciones del tracto gastrointestinal ocurren como consecuencia del mal funcionamiento del sistema nervioso autnomo que las regula. Esto se traduce en

dificultad para tragar, bruxismo (rechinar los dientes de forma involuntaria), movimientos involuntarios de la lengua, estreimiento, dolor abdominal, reflujo gastroesofgico o clculos en la vescula biliar, llegando incluso al punto de que muchas nias dependan de una sonda gstrica para su alimentacin. Epilepsia: se observan convulsiones en ms del cincuenta por ciento de los pacientes con una edad de inicio que oscila entre los tres y cinco aos. Escoliosis o desviacin de la columna vertebral en un setenta y cinco por ciento de los casos. Trastorno desintegrativo de la infancia Es tambin conocido como Sndrome de Heller. Se caracteriza porque tras los dos aos primeros de vida, en que se produce un desarrollo normal y antes de llegar a los 10, se produce una prdida de las habilidades adquiridas previamente y la manifestacin de los dficits sociales y comportamientos tpicos del Trastorno Autista. Es frecuente en estos casos que ocurran una regresin profunda o una prdida completa del lenguaje, una regresin en las actividades ldicas, de la capacidad social y del comportamiento adaptativo. Con frecuencia se presenta adems una prdida del control de esfnteres y a veces un mal control de los movimientos. Es tpico que estos rasgos se acompaen de una prdida de inters por el entorno, por manierismos motores repetitivos y estereotipados y un deterioro de la comunicacin e interaccin sociales. Sndrome de Asperger

El sndrome de Asperger se caracteriza por la presencia de interacciones sociales deficientes o inadecuadas, obsesiones, patrones del habla extraos y otras peculiaridades o rarezas caractersticas. Los nios con sndrome de Asperger a menudo muestran poca expresividad facial y tienen dificultades para leer el lenguaje corporal de los dems; pueden implicarse en rutinas obsesivas y presentar una sensibilidad inusual a los estmulos sensoriales (por ejemplo, les puede molestar una luz que a los dems no les afecta, pueden taparse los odos para no or los ruidos fuertes del entorno o pueden preferir llevar prendas de ropa de un solo tipo tejido). En general, las personas que padecen sndrome de Asperger son capaces de funcionar adecuadamente en la vida cotidiana, pero tienden a ser inmaduras desde el punto de vista social y la gente las suele ver como personas raras o excntricas. Entre otras caractersticas del sndrome de Asperger, se incluyen el retraso motor y la torpeza, as como el hecho de presentar intereses limitados y preocupaciones peculiares. Los adultos con sndrome de Asperger tienen problemas para mostrar empata hacia los dems y siguen presentando dificultades en sus interacciones sociales. Los expertos afirman que el sndrome de Asperger sigue un curso continuo y normalmente dura toda la vida. De todos modos, los sntomas pueden ir y venir a lo largo del tiempo y los servicios de intervencin precoz pueden ser de gran utilidad. Trastorno generalizado del desarrollo no especificado1

Se definen como un grupo de trastornos caracterizados por alteraciones cualitativas de las interacciones sociales recprocas y modalidades de comunicacin as como por un repertorio de intereses y de actividades restringido, estereotipado y repetitivo. Estas anomalas cualitativas constituyen una caracterstica pervasiva del funcionamiento del sujeto, en todas las situaciones.

Los trastornos generalizados del desarrollo (TGD) tienen en comn una asociacin de sntomas conocida con el nombre de trada de Wing, del nombre de la investigadora inglesa que prob mediante un estudio clnico y estadstico que esta asociacin de tres categoras de sntomas apareca ms a menudo de la simple casualidad porque se trataba, en efecto, de un sndrome (conjunto de sntomas que actan en conjunto). Son: trastornos de la comunicacin verbal y no verbal trastornos de las relaciones sociales centros de inters restringidos y/o conductas repetitivas

La severidad de los sntomas vara de una persona a otra (de ah la subdivisin actual en 5 categoras). Es variable en el transcurso de la vida, con una relativa tendencia espontnea a la mejora incluso en ausencia de una responsabilidad educativa especfica, pero esta evolucin espontnea favorable sigue en general siendo muy modesta salvo en las formas menos severas, y excluyendo el sndrome de Rett, cuya evolucin neurolgica es particular. Por tanto, es posible que varias personas que presenten dificultades de intensidad muy variables reciban el diagnstico de TGD. De ah la nocin de "espectro autista" para designar la extensin de los trastornos caractersticos de los TGD.

La clasificacin DSM-IV permite utilizar el diagnstico de "trastorno generalizado del desarrollo no especificado" (TGD-NE) para dar cuenta de situaciones en que los trastornos no estn presentes ms que en dos de las tres categoras de sntomas, o hasta en una sola de los tres.