LA PROBLEMTICA DEL ENVEJECIMIENTO HUMANO IMPLICACIONES Y TRASCENDENCIA PSICOSOCIO-POLTICA Y CULTURAL

TAMER

PRIMERA PARTE
LA PROBLEMTICA DEL ENVEJECIMIENTO HUMANO: IMPLICACIONES Y TRASCENDENCIA PSICOSOCIO-POLTICA Y CULTURAL

CAPTULO I
EL ENVEJECIMIENTO HUMANO: REPERCUSIONES PERSONALES Y SOCIALES Concepcin de envejecimiento. El proceso de maduracin y de envejecimiento humano tanto en sus estructuras como en sus funciones, es un proceso individual y colectivo a la vez, continuo y cclico, eminentemente personal. Se da dentro del contexto de interrelaciones de variables fsicas, qumicas y biolgicas por un lado, con otras que son de carcter psquico, cultural y social. Las caractersticas que van tomando dichos procesos se ven afectadas por las rpidas transformaciones que se producen constantemente en el medio social humano. Algunas de las causas que dinamizan los cambios ecolgicos, sociales, econmicos, sanitarios, biolgicos y psicolgicos que ocurren en las sociedades son la industrializacin de las actividades humanas y su tecnificacin progresiva, la intensa urbanizacin de las poblaciones, el crecimiento demogrfico, el desarrollo econmico, los niveles de vida y las desigualdades sociales y econmicas.

No es difcil observar las contradicciones en las que vivimos. Si bien algunos de estos cambios resultan beneficiosos para la vida de las personas, la mayora de ellos son desfavorables al generar nuevos riesgos y nuevos problemas sociales como sucede con los relativos a la morbilidad, al envejecimiento prematuro, a la escasa longevidad y a la falta de trabajo tanto para los jvenes como para los adultos y los senescentes an activos. Tanto el desarrollo como el envejecimiento del hombre como ser vivo, son el resultado de la interrelacin entre la informacin gentica (ya que el programa del desarrollo del individuo est inscrito en el cdigo gentico de cada especie viva) y todas las variables naturales y socioculturales que constituyen el ambiente(a) en el que se desarrolla la vida humana desde que se nace hasta que se muere. Esta situacin se repite en cada uno de nosotros, pero no en forma mecnica ni absoluta sino en forma dinmica, activa, de modo que dicha interrelacin es variable, cambiable, particular. Es necesario reconocer al envejecimiento endgeno o gentico como proceso natural de declinacin funcional del organismo humano, como uno de los perodos de nuestro ciclo vital, que responde a una exigencia de la vida y de la evolucin de la especie. Sin embargo, tambin es importante destacar que el proceso de envejecimiento del hombre est particularmente afectado por los mltiples factores exgenos que pueden actuar acelerando ese proceso o anticipndolo, o bien, pueden retardarlo prolongando el perodo adulto o extendiendo la senescencia, si predominan no los riesgos biolgicos, sociales y psicolgicos sino los factores favorables a la salud y al bienestar personal y social. En consecuencia, es posible sealar que el envejecimiento es un hecho normal puesto que es una norma en todos los individuos de la especie humana y en todas las especies vivas. Aparece como natural por el hecho de ser inherente al mecanismo mismo de la vida en todas las especies vivas, es decir, como producto de la evolucin. Sin embargo, los procesos individuales del envejecimiento son muy variables en el tiempo, en la causalidad asociada y en el individuo en el que adquieren caractersticas personales.

Si bien es aceptado el envejecimiento humano como algo que acontece de manera universal, an no existe consenso con respecto a la naturaleza y caractersticas de la etapa de la vejez. Ello se deriva de las divisiones cronolgicas de la vida humana que al no ser absolutas no guardan una real correspondencia con sus ciclos vitales. La vejez no es definible por simple cronologa sino ms bien por las condiciones fsicas, funcionales, mentales y de salud de las personas analizadas. De este modo, pueden observarse diferentes edades biolgicas y subjetivas en personas con la misma edad cronolgica lo cual ocurre porque el proceso de envejecimiento es personal y cada sujeto puede presentar involuciones a diferentes niveles y en diversos grados al declinar ciertas funciones y capacidades ms rpidamente que otras. La longevidad se refiere a la extensin de la vida en cada individuo. Este valor no es extrapolable a toda la poblacin porque su variacin es muy grande, variacin que est condicionada por la vida social. Segn estudiosos de la epidemiologa de la vejez,1 la longevidad potencial del hombre se calcula, en relacin al perodo de desarrollo mximo del individuo, entre 120 y 130 aos para el ser humano, aun cuando se conocen casos de ms de 140 aos vividos. Se sabe, con cierta precisin, cul es la normalidad para el nio y el adulto, pero no pasa lo mismo respecto del anciano. Para ello ser necesario distinguir el concepto de vejez fisiolgica o normal (el proceso normal de involucin tisular) del concepto de lo que es patolgico. En este sentido la geriatra, como rama de la medicina, se preocupa de los problemas fisiolgicos y patolgicos del adulto anciano y, en una forma ms amplia, del individuo que ha pasado la edad media de la vida; estudia la morbilidad del anciano y su atencin. La gerontologa, por su parte, se ocupa de estudiar los cambios epidemiolgicos, fsicos y psicolgicos que se van produciendo con el proceso normal de envejecimiento humano. Desde un punto de vista fisiolgico, el envejecimiento tisular comienza cuando termina el perodo de crecimiento, lo cual ocurre en el ser humano entre los 25 y 30 aos. El proceso es gradual, progresivo y slo se objetiviza despus de los 40 aos cuando el desgaste de los

tejidos en relacin con el potencial de reparacin del organismo se hace evidente. En general, se distinguen tres etapas en el proceso clnico del envejecimiento:2 1. Madurez avanzada: entre los 45 y los 60 aos. 2. Senectud: entre los 60 y los 75. 3. Senilidad: ms all de los 75. Esta divisin es bastante relativa pues como ya se mencion, el envejecimiento se desarrolla en forma diferente de acuerdo con factores individuales y sociales y no sigue una cronometra rigurosa en cada persona. Las poblaciones que viven en zonas subdesarrolladas y con bajos niveles de vida envejecen prematuramente, el organismo se deteriora al enfrentar ms riesgos y el individuo envejece antes de lo que normalmente debera suceder. Esto se da no slo en lo que respecta a la mayor morbilidad clnica que apresura el envejecimiento, sino por la lucha constante por sobrevivir, lo que se convierte en factor de tensin y de envejecimiento prematuro en las poblaciones empobrecidas. El individuo viejo es distinto del adulto en los planos citolgico, anatmico, fisiolgico, bioqumico y psicolgico por lo que resulta lgico que tanto su reaccin frente a la enfermedad como sus valores de normalidad sean diferentes. Tericamente, el hombre debera envejecer a travs de un proceso normal y llegar a la senectud y senilidad sin una patologa exclusiva o necesariamente agregada. Lo normal en la vida es ir pasando por las diferentes etapas del ciclo vital sin enfermarse obligadamente. Desde el punto de vista psicolgico, correspondera ir pasando de una a otra etapa en forma consciente y paulatina, encontrando en cada una de ellas su propio significado al igual que nuevos valores y objetivos. El error cometido bajo influencia del modelo mdico, es el concebir la vejez como una enfermedad o como un ciclo vital cargado de patologa propia, cuando sta no es sino la acentuacin de problemas que ya existen en la edad adulta. Un ejemplo de ello es que por aos se consider la hipertensin arterial, la arteriosclerosis y los cnceres
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como enfermedades degenerativas de los viejos. Hoy se sabe que estas tres patologas se presentan en todas las edades de la vida, incluso en la niez. En lo que respecta a la demencia senil, es una patologa que no representa ms del 5 al 6% en la poblacin mayor de 65 aos. Ms numerosos son los sntomas de insatisfaccin existencial (soledad, angustia, stress, aburrimiento) como consecuencia de la inactividad fsica y mental y la falta de sentido de sus vidas. Si bien existe relacin entre edad cronolgica y proceso de envejecimiento, dicha relacin no es de ndole causal puesto que no es la edad en s misma sino el cmo se la vive lo que se relaciona causalmente con el envejecimiento. Por lo tanto, es vlido distinguir, de acuerdo con H. San Martn y V. Pastor, entre la edad biolgica o funcional, la psquica o mental, la subjetiva o fenomenolgica y la social.3 Con respecto a la edad biolgica o funcional nos dicen que corresponde a etapas en el proceso de envejecimiento. Ellas, a su vez, corresponden a etapas en el proceso lento de declinacin o de limitacin de las capacidades de adaptacin del individuo. La edad biolgica puede corresponder a la edad cronolgica pero no es ley, de modo tal que factores ambientales y psicolgicos producen grandes variaciones individuales. La evolucin continua y progresiva del envejecimiento, a partir de la maduracin del organismo, parece indicar la existencia de un proceso determinado genticamente, en cada especie viva, por factores endgenos, lo cual no impide la influencia de factores exgenos que introducen gran variacin en el ritmo y velocidad del proceso en el caso del hombre. Por lo tanto, se puede concluir que el envejecimiento biolgico (edad biolgica) es diferencial, es decir, de rganos y funciones; es tambin multiforme, lo que significa que se produce a varios niveles: molecular, celular (ncleo, citoplasma, membrana celular), tejidos, rganos, sistemas orgnicos, resultando estructural y funcional al mismo tiempo. La edad psquica o mental cuyo nivel representa el envejecimiento psicolgico se manifiesta en alteraciones diversas, psicosociales y psicoculturales las cuales podrn o no tener derivaciones patolgicas
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segn la concepcin de vejez y de desarrollo personal que predomine. As, por ejemplo la angustia que se produce en el anciano frente al decaimiento de sus propias capacidades lo puede llevar a pulsiones destructoras que lo conduzcan al suicidio o a otra agresin. La regresin narcisista est ligada a una prdida de la estimacin de s mismo frente a la imagen de s mismo que se hace el anciano, imagen siempre desvalorizada por prdida de la identidad social (jubilacin, inactividad, prdida de la autonoma, etc.). Este cuadro psicolgico es ms frecuente y violento en los hombres que en las mujeres, tal vez porque an, en ellos, la prdida del rol es ms fuerte por razones sociales y psicosociales. La edad subjetiva o fenomenolgica se refiere a aqulla que la persona siente honestamente tener desde el punto de vista fsico, mental y social. Corresponde a la percepcin del envejecimiento por la persona que lo experimenta como un sentimiento de haber cambiado con la edad (capacidades biolgicas, funciones, vitalidad, etc.) o de ser el mismo de antes. La edad social, en cambio, hace referencia a la representacin social dominante de la vejez. A veces, es tan precisa que se hace oficial y se institucionaliza como sucede con la jubilacin que no necesariamente significa vejez ni incapacidad para el trabajo. Pero aun en los que no trabajan se produce socialmente la representacin del envejecimiento ms por la edad cronolgica que por los sntomas fsicos, biolgicos, funcionales y mentales que manifiesta el individuo. La familia, los amigos y la sociedad esperan de los mayores que cumplan todo un sistema de actitudes y de comportamientos que caracterizan al viejo en la sociedad, cuestin que es propia de la tradicin cultural y totalmente convencional. Cada sociedad, desde la antigedad, define las etapas etarias de la vida del individuo y fija las condiciones de acceso de una a otra. De modo tal que el envejecimiento social puede identificarse por las caractersticas que se le asignan a la persona en determinadas edades que la sociedad considera vejez. Ser socialmente viejo implica ser reconocido como viejo por la sociedad en que uno vive y por sus instituciones. Un ejemplo de ello es la jubilacin que, en las sociedades actuales, representa la marca
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oficial del ser viejo y del regreso a la dependencia econmica y social. El envejecimiento social se traduce en una sucesin de cambios irreversibles, muchas veces crticos tales como la prdida o disminucin de roles sociales, familiares, profesionales, la disminucin de los ingresos o la limitacin de las relaciones sociales. Sin embargo, el envejecimiento social es, al igual que el biolgico, de tipo diferencial entre las personas y de un grupo social a otro ya que est marcado por la clase social y la historia familiar y personal del anciano, su preparacin tcnica o profesional, su proyeccin laboral. Si bien, cada vez ms se advierte la complejidad implcita en el proceso de envejecimiento, an hoy la mayora de las tentativas destinadas a definir o describir tal proceso parten de fundamentos biolgicos y se orientan con las teoras biolgico-fisiolgicas lo cual lleva a concebir la gerontologa como un mbito propio de la ciencia mdica. Tal enfoque deja de lado, explcita e implcitamente, una concepcin de persona como unidad indisoluble y centro de repercusin de los cambios que se dan en cualquiera de sus dimensiones. Desde este punto de vista, el objeto de la investigacin gerontolgica slo tendr sentido si en vez de circunscribirse a la edad avanzada considera el proceso de envejecer como una totalidad que hay que abordar interdisciplinariamente debido a su carcter complejo y sistmico. En consecuencia, interesa considerar los aportes de la psicologa evolutiva del ciclo vital que permitan comprender mejor el envejecimiento personal. Sin embargo, y a los efectos de un mejor esclarecimiento al respecto, conviene previamente aclarar los trminos: desarrollo, evolucin y devenir ya que se prestan a confusin y malentendidos conceptuales. Con el concepto desarrollo se hace referencia a una serie de cambios orientados a un fin, dentro de un determinado espacio de tiempo. B. Lievegoed4 distingue entre cambio, crecimiento y desarrollo. Cambio significa solamente que no hay momento esttico, que todo se mueve en la corriente del tiempo. El cambio slo es interesante cuando sigue un determinado sistema, pues puede hablarse de una cierta regularidad, que corresponde a la normalidad
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descrita por las ciencias naturales. Crecimiento es un cambio sistemtico, en el cual un determinado factor, dentro de un sistema, gana en cantidades, magnitudes o peso. Desarrollo es un crecimiento en el cual aparecen cambios estructurales en determinados puntos dentro de un sistema de conjunto. Una teora dinmica de la personalidad entiende la nocin de desarrollo no en su forma tradicional de configuracin activa, de despliegue de disposiciones que concluyen al final de la adolescencia sino como enfrentamiento activo con la oportuna situacin vital (Erikson, Havighurst, Thomae, Lehr). En este ltimo sentido implica una modificacin de las vivencias y del comportamiento humano en el curso de un proceso vital que abarca desde el nacimiento a la muerte.5 Para los tericos de la Life Span Developmental Psychology (Psicologa del Desarrollo Continuo), entre los que pueden citarse a Havighurst, Neugarten, Goulet y Baltes, el proceso de desarrollo dura toda la vida, no tiene un tiempo definido y determinado de duracin. Implica el principio de enfrentamiento con una situacin vital que lleva necesariamente a desplegar una nueva e indita respuesta, una nueva orientacin. Este concepto de desarrollo permite concebir la vejez como otra etapa de vida y no reducirla a involucin o regresin. Segn Charlotte Bhler desarrollo es un cambio bajo las leyes de maduracin en una determinada direccin. El proceso de desarrollo transcurre per definitionem de modo discontinuo. De acuerdo a ello se puede decir que desarrollo es crecimiento de crisis estructural en crisis estructural. En este sentido es importante destacar que la formacin de la persona es posible en la medida en que se vayan superando, a travs de las distintas fases de la vida, las crisis tpicas o propias que cada una de ellas le va presentando. La vejez, al igual que las otras etapas de la vida, tiene su propio conflicto originado, en este caso, entre la aspiracin natural al crecimiento y la decadencia biolgica y social que vivencia. El enfrentamiento de ambas dimensiones provoca una situacin de crisis. El sentido originario de crisis(b) es juicio (en tanto que decisin final sobre un proceso), eleccin y, en general, terminacin de un acontecer en un sentido o en otro. La crisis resuelve pues, una
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situacin, pero al mismo tiempo designa el ingreso a una situacin nueva que plantea sus propios problemas. En el significado ms habitual de crisis es dicha nueva situacin y sus problemas lo que se acenta. Por este motivo se suele entender por crisis una fase peligrosa de la cual puede resultar algo beneficioso o algo pernicioso para quien lo experimenta. En general, no puede, pues, valorarse a priori una crisis positiva ni negativamente, ya que ofrece por igual posibilidades de bien y de mal. Pero ciertas valoraciones anticipadas son posibles tan pronto como se especifica el tipo general de crisis. Por ejemplo, se supone que una crisis de crecimiento de una persona puede ser beneficiosa. Una caracterstica comn a toda crisis es su carcter sbito y, por lo usual, acelerado. La crisis no ofrece nunca un aspecto gradual y normal adems parece ser siempre lo contrario de toda permanencia y estabilidad. La crisis personal designa una situacin en la cual la realidad humana emerge de una etapa normal o pretendidamente normal para ingresar en una fase acelerada de su existencia, fase llena de peligros, pero tambin de posibilidades de renovacin. En virtud de tal crisis se abre una especie de abismo entre un pasado que ya no se considera vigente e influyente y un futuro que todava no est constituido. Por lo comn, la crisis humana individual es crisis de creencias y, por lo tanto, el ingreso en la fase crtica equivale a la penetracin en un mbito en el cual reinan, segn los casos, la desorientacin, la desconfianza o la desesperacin. Lo caracterstico de la vida humana es el aspirar a vivir orientada y confiada, por ello es usual que tan pronto como esta vida entra en crisis busque una solucin para salir de la misma. Esta solucin puede ser de muy diversos tipos: en ocasiones es provisional como cuando la vida se entrega a los extremos opuestos del fanatismo o de la irona desesperada otras veces es definitiva como cuando la vida logra realmente sustituir las creencias perdidas por otras. Se puede decir que la crisis y el intento de resolverla son simultneos. Sin embargo, dentro de estos caracteres comunes hay mltiples diferencias en las crisis. Algunas son ms normales que otras: son las crisis tpicas para las cuales hay soluciones prefabricadas. Otras
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son de carcter nico y exigen para salir de ellas un verdadero esfuerzo de invencin y creacin. Algunas son efmeras, otras son ms permanentes. Unas son parciales, otras son por lo menos relativamente totales. Una cuidadosa descripcin de las notas especficas de cada crisis debe preceder a todo anlisis general de ella y en particular a toda formulacin de hiptesis sobre sus causas. En cuanto al trmino evolucin si nos atenemos a su significado originario (evolutio, del verbo evolvo), dicho vocablo designa la accin y efecto de desenvolverse, desplegarse, desarrollarse algo. La idea o imagen que suscita evolucin es la del despliegue, desarrollo o desenvolvimiento de algo que se halla plegado (o replegado), arrollado o envuelto. Una vez desenvuelta o desplegada, una realidad puede revolverse o replegarse. A la evolucin puede suceder la involucin. Entendemos que este concepto puede ser vlido para referirse ms bien al desarrollo biolgico, pero resulta inapropiado en relacin a la persona humana en su totalidad. Con respecto al galicismo devenir (c) si bien ya es de uso corriente en la literatura filosfica en lengua espaola, su significacin no es unvoca. A veces se usa como sinnimo de llegar a ser, a veces se considera equivalente a ir siendo, a veces se emplea para designar de un modo general el cambiar o el moverse los cuales suelen expresarse por medio del uso de los correspondientes sustantivos: cambio y movimiento. En razn de ello, es conveniente distinguir el devenir como devenir cualitativo (que puede llamarse cambio) y el devenir como devenir cuantitativo (que puede calificarse de movimiento). Dentro de esa multiplicidad de significaciones parece haber un ncleo significativo invariable en el vocablo devenir: es el que destaca el proceso del ser o, si se quiere, el ser como proceso. Por eso, es habitual contraponer el devenir al ser en un sentido anlogo al que en el vocabulario tradicional se contrapuso el in fieri al esse para expresar el hecho de estar hacindose.

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El vocablo devenir es el ms apropiado para referirse a los cambios que se van dando en el ciclo vital del hombre. Este vocablo ofrece varias ventajas sobre el trmino cambio pues este ltimo es ms restringido. Entre ellas cabe mencionar, por una parte, el ser capaz de designar todas las formas del llegar a ser, del ir siendo, del cambiarse, del acontecer, del pasar, del moverse, etc. Por otra, el ser susceptible de tomar un sentido ms propiamente filosfico que otros vocablos, en parte porque su significacin resulta ms natural que la de los otros. Los trminos antes mencionados, cuando se refieren al proceso de envejecimiento humano, requieren una clara y definida interpretacin en su sentido total, puesto que conllevan, muchas veces, una concepcin funcionalista y determinista sobre el mismo. Desde nuestra concepcin de la existencia humana, el concepto de desarrollo existencial ms importante es el de llegar a ser. La existencia nunca es esttica: siempre est en proceso de llegar a ser algo nuevo, de trascenderse. La meta es llegar a ser completamente humano, es decir, realizar todas las potencialidades de ser-en-elmundo o Dasein (d). Este es un proyecto infinito y difcil porque la eleccin de una posibilidad siempre significa excluir todas las dems. Es responsabilidad de toda persona libre (con lo cual se rechaza el concepto de causalidad y determinismo en la conducta) realizar tantas posibilidades de ser-en-el-mundo como le sea posible puesto que siempre habr que contar con la base de la existencia el lanzamiento en el mundo que establece lmites precisos al devenir de una persona. Si tomamos en cuenta el desarrollo biolgico es fcil observar que ste tiende hacia una finalidad. Todo organismo vivo, desde su inicio, mantiene un proceso de crecimiento cuantitativo y cualitativo hasta alcanzar su conformacin como organismo maduro, segn su especie, el cual es seguido, a su vez, por otro proceso que es de deterioro e involucin hasta su muerte. El hombre, no constituye una excepcin a esta ley inherente a lo vivo. Desde una concepcin antropolgica que reconoce tanto la dimensin biolgica como la psicolgica, la socio-cultural y la espiritual en ntima imbricacin personal, resulta impropio reducir el proceso de envejecimiento humano a un mero proceso biolgico, sino ms bien,
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exige analizarlo en el contexto total en que se produce: la naturaleza compleja de la persona humana y la naturaleza compleja de las sociedades humanas. Si nos ubicamos en las ltimas etapas de la vida y ms especficamente en la vejez sta se presenta, para algunos, los ms fatalistas, siguiendo el modelo deficitario, como una etapa de deterioro, decadencia, desgaste a la que le sigue irremediablemente la muerte. Otros, en cambio, tratan eufricamente de ocultar todo aspecto negativo y la perciben como la cspide, la plenitud del perfeccionamiento, como una edad de serenidad y sabidura. Aparecen as dos dimensiones contradictorias de la misma vivencia: el declinar inevitable y la aspiracin a la plenificacin personal. En realidad, no es una u otra situacin sino que la vejez implica tanto posibilidades de acrecimiento cualitativo como de deterioro progresivo e irreversible. Entendemos, al igual que J. Laforest que del conflicto entre ambas dimensiones resulta una situacin de crisis. Por ello, el arte de ser anciano consiste en solucionar una crisis ontolgica entre la aspiracin innata al crecimiento y la experiencia de un irreversible declive. En tal sentido, ese autor define la vejez como una situacin existencial de crisis, resultado de un conflicto ntimo experimentado por el individuo entre su aspiracin natural al crecimiento y la decadencia biolgica y social consecutiva al avance en aos.6 Entender la vejez como crisis existencial permite superar las definiciones parciales que acentan ya sea su dimensin biolgica, cronolgica o social. Tambin lleva a reconocer su propia dinmica al quebrar el conflicto, producto de modelos contradictorios de envejecimiento y a aceptar la dialctica que se establece entre los dos polos existenciales: el desgaste e involucin normal del organismo humano y el devenir personal. Desde una perspectiva de normalidad, una persona sana, madura, integrada, asume el envejecimiento personal como un proceso natural, implcito en la condicin humana. En coincidencia con Langarica Salazar es vlido entender que envejecer es una vivencia personal, impredecible, nica en nuestra existencia: es la gran leccin que da a da nos da la vida.7
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Plantear el envejecimiento humano desde un enfoque integrador significa considerar todos los aspectos tanto personales como sociales que ello involucra. Un tema central para su comprensin es la relacin entre salud y envejecimiento, la cual involucra el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores. Salud y envejecimiento Existen grandes lagunas en el conocimiento del estado de salud de las poblaciones de edad avanzada como consecuencia de los problemas de conceptualizacin y definicin de la salud y de las dificultades para medirla. La salud es un proceso complejo, dinmico, dialctico, de equilibrio inestable, funcin de una enorme cantidad de factores de distinto orden. La Organizacin Mundial de la Salud la ha definido como el estado de completo bienestar fsico, psquico y social y no slo como la ausencia de enfermedades. As entendida, parece una meta un tanto utpica ms que una realidad posible de lograr. Desde el punto de vista biolgico, la vida y la salud no tienen otro valor posible que el biolgico, es decir, el continuar viviendo, que es la finalidad de ella. Desde un punto de vista social el hombre si bien es visto como un ser humano, con igual valor para todos, suele ser considerado como un ser productor (homo economicus) con valor econmico. Entre estas dos variables, la biolgica y la econmica, se producen toda clase de contradicciones y situaciones de menoscabo personal. Se puede calcular el costo de la vida o el costo de la salud de un hombre, pero estas dos condiciones no tienen precio puesto que la persona humana es un valor en s misma, es la sntesis de todos los valores, constituye el supremo valor. Sin embargo, segn sea la concepcin de sociedad en que nos ubiquemos, muchas veces el costo de la vida humana y de la salud se presentan como relativos, es decir, dependen del tipo especfico de sociedad, de los valores culturales, de la capacidad de produccin y, en este caso, de la edad, sexo, etc., todo lo cual genera apreciaciones desiguales en las diferentes etapas de la vida frente a la salud, a la enfermedad y a la muerte.
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La concepcin de salud no debiera reducirse a entenderla slo como un proceso de adaptacin ecolgica necesario para la vida. Ella debe incluir adems, la capacidad de desarrollar una perspectiva integradora de la realidad y construir con sta vnculos activos y transformadores que permitan satisfacer las necesidades crecientes de un ser en permanente evolucin psicocultural y social. Como el proceso de la vida es una situacin permanente de equilibriodesequilibrio ecolgico, el funcionamiento del sistema orgnico y mental no puede ser sino una situacin permanente de funcionalidad en variacin normal-anormal, con diferentes niveles de gravedad. La situacin de salud fsica y mental es una cuestin de grados, ella no puede ser absoluta por la complejidad variable de la relacin organismo-ambiente. El individuo la siente como alegra de vivir o como armona entre el organismo biolgico-mental y el ambiente cultural-social que incita a la accin, a la creatividad. La comunidad, frente a un ambiente social saludable, vivencia lo que llamamos bienestar social. La situacin de enfermedad la siente el individuo a travs de la incapacidad que produce el no lograr la armona necesaria entre su yo y su ambiente; la comunidad la siente como un riesgo de muerte que es preciso eliminar o prevenir para poder continuar viviendo. Una persona podra, tericamente, vivir sin enfermar hasta llegar a su muerte natural despus de haber vivido la longevidad mxima. Si bien esta posibilidad existe, no es muy frecuente debido al ambiente social humano cargado de riesgos para nuestro organismo. Sin embargo, la gente podra seguir viviendo hasta llegar a los lmites, siempre relativos, de la capacidad estructural y funcional determinada por la dotacin biolgico-gentica. Esto afirmara la tesis de que la vejez no es una enfermedad obligatoria para todos y que una persona puede morir sin enfermar. Si entendemos la salud como una situacin de funcionalidad fsica, mental y social normal ella debiera contribuir, en el caso de los ancianos, a que el proceso del envejecimiento se desarrolle normalmente.

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Los problemas de salud-enfermedad estn estrechamente ligados al modo de vida humano y no pueden ser aislados del contexto social en el que se producen. Desde esta perspectiva, las ciencias mdicas no constituyen el todo de la salud. La salud o la enfermedad personal o de la comunidad son el resultado tanto del grado de desarrollo personal y social como de la calidad del medio ambiente creado y desarrollado por el hombre. En consecuencia, si bien se entiende que los problemas de salud competen a la medicina y a las ciencias de la salud debido a la naturaleza biolgica de los mismos, no por ello debe serlo de manera exclusiva ya que si destacamos la multicausalidad social, cultural, psicosocial, econmica, ecolgica y poltica que los origina, lo correcto es abordarlos desde su total complejidad e interdisciplinariamente. Al respecto, es importante observar que: si las estrategias utilizadas por la medicina moderna fracasan en alcanzar los objetivos deseados, a pesar de su progreso tcnico, es porque ellas se polarizan demasiado sobre el individuo y sobre la enfermedad ya declarada y no sobre la unidad ecolgica y social, ambiente / poblacin, que est en el origen de la enfermedad. En la realidad histrica, la morbilidad extrema que sufrimos y la mortalidad temprana forman parte integrante de nuestras condiciones de vida social y cultural en permanente cambio.8 Desde una concepcin antropolgica que considera al ser humano en su multidimensionalidad: cuerpo, psiquis y espritu, el concepto de salud no puede quedar restringido al plano biolgico y psquico sino que debe abarcar a la persona en su integridad y en su red de vinculaciones sociales y culturales propias del momento histrico. En ese sentido, la salud, se entiende como la capacidad de luchar en la vida, de responder y crear en el seno de una comunidad compleja y mvil. Tal concepto, es corroborado en el pensamiento frankleano para quien el hombre es sano porque el eje de la persona va ms all de la enfermedad. Por ello, se afirma que la neurosis y la psicosis son
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autnticas formas de ser y estar en el mundo que pueden condicionar, pero no determinar al hombre que las porta. En consecuencia, la salud tanto individual como social, es responsabilidad de cada uno y no exclusivamente de los servicios sanitarios y sociales. Es la bsqueda de la armona entre la propia interioridad y el medio en que se desenvuelve la cotidianeidad de la existencia. De lo anteriormente expuesto pueden derivarse importantes consecuencias para la salud y la vida digna de las personas en cualquier edad, en especial si consideramos la vejez, una de las etapas menos valorada en cuanto a condiciones y posibilidades no slo por la sociedad global sino hasta por los mismos mayores. El envejecimiento y su relacin con el bienestar y la calidad de vida. Si desde otra perspectiva ponemos el acento en el anlisis de la naturaleza compleja de las sociedades humanas, se puede advertir que el aumento de la vida media de la poblacin no significa necesariamente una mayor longevidad del individuo. En tal caso, parecera ms bien que los problemas de envejecimiento prematuro y de salud en los ancianos debieran abordarse mucho ms en trminos de calidad de vida(e) y de bienestar de las personas que en trminos de esperanza de vida, an cuando esos dos aspectos no sean excluyentes. Esto quiere decir que en nuestras sociedades humanas, la nocin de vejez debiera estar en gran parte determinada por la calidad de vida y por el bienestar social tanto como lo est la esperanza de vida al nacer y la esperanza de salud para vivir ms, lo cual indica la interrelacin de estos procesos y la extremada complejidad de su causalidad. Ante ello, convendra analizar la nocin de bienestar y de calidad de vida que se conciben ms apropiadas para la comprensin del tema de estudio desde la concepcin personalista con que se lo aborda. El concepto de bienestar, que el comn de la gente, tiene es bastante abstracto, teido de subjetivismo y, por lo tanto, resulta ambiguo, impreciso. En el trmino bienestar confluyen otras nociones que no siempre corresponden con el estricto sentido del bien-estar como por
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ejemplo: desarrollo econmico, riqueza individual o familiar, nivel de vida, estado de salud, longevidad individual, servicios mdicos, ingresos o salarios, satisfaccin de necesidades, satisfaccin de deseos. Para algunos autores, la satisfaccin de las necesidades de la especie humana es lo que condiciona lo que llamamos calidad de vida y sta es, a su vez, el fundamento concreto del concepto de bienestar social.9 Otros, preferentemente, relacionan el concepto de satisfaccin a los valores humanos. El contenido de la satisfaccin est ligado al valor que cada cual concede a las cosas de la vida: a un fenmeno, a una situacin o a la vida humana misma. En esta forma la satisfaccin es considerada como una concordancia entre lo que es realmente y el modelo o imagen que tenemos de lo que es; la falta de concordancia produce la insatisfaccin.10 El trmino bienestar social se usa para significar la satisfaccin global de los individuos y de la sociedad, en su conjunto, en relacin a la existencia personal y a la vida social; este concepto tiene bases objetivas y fuertes connotaciones subjetivas, particularmente, en el sentido de aspiraciones. Esto se debe a que el concepto de bienestar social est estrechamente relacionado con el funcionamiento de la sociedad, con los valores y las normas sociales, con las relaciones sociales, con las aspiraciones de las personas, pero sobre todo, con la satisfaccin de las necesidades fundamentales del hombre. Las necesidades del hombre no son simples demandas biolgicas, psicolgicas, sociales, econmicas, determinadas para siempre sino que se presentan como situaciones dinmicas, variables, transitorias, originadas en las estructuras y en la dinmica de nuestras sociedades y, particularmente, en las relaciones psicosociales y psicoculturales. El concepto concreto de bienestar social es un trmino general, que tiene connotaciones de una aspiracin ms que de una condicin especfica existente, aun cuando su expresin ms consistente es la de calidad de vida. El bienestar individual y colectivo est relacionado directamente con el contexto social global y complejo en el que cada sujeto est inserto. Por ello, el anlisis de las relaciones de la persona con su ambiente
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(insercin socioprofesional, clases sociales) permite identificar los elementos para una poltica de bienestar social. Este anlisis no es simple porque el cuadro social es de una complejidad de tipo sistmico, es decir, de asociaciones causales sistmicas y no de causalidad lineal. La identificacin de las variables que intervienen en la causalidad del bienestar exige adems el conocimiento de los valores, de las normas, de los comportamientos psicosociales que existen en la sociedad y que se relacionan con nuestra naturaleza compleja. La evolucin histrica de las sociedades humanas hace que los valores culturales sean variables y diferentes de una sociedad a otra. Con respecto al concepto de calidad de vida, resulta un poco difcil su esclarecimiento puesto que bajo esa denominacin se ha discurrido mucho sin llegar a un verdadero consenso terico orientador de la praxis social y personal coherente con el mismo. Un concepto adecuado por su sentido totalizador es el que entiende que: la calidad de vida de un individuo podra ser concebida como la relacin global que l establece entre los estmulos positivos (favorables, agradables, etc.) y los estmulos negativos (adversos, desagradables, etc.) en el curso de su vida social, en sus interrelaciones con las otras personas de la colectividad y con el ambiente total en el que vive, es decir, en el ejercicio de los valores sociales.11 Desde esa perspectiva, es posible incluir en lo que llamamos calidad de vida no slo lo objetivo y concreto que nos rodea, sino tambin la reaccin subjetiva que ello produce y el valor que le concedemos. Todo lo cual implica concebir el concepto de calidad de vida no como algo dado, rgido, como un posible estado sino de manera dinmica como un proceso socioeconmico, cultural y sociopsicolgico de produccin de valores, positivos y negativos, referentes a la vida social, de distribucin social de estos valores, de percepcin social de ellos por la poblacin. Tal concepcin lleva a plantearnos la

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responsabilidad personal y social para producir un ambiente humano personalizante, motivador de bienes y valores comunicables. Algunos criterios bsicos para medir la calidad de vida son:

la aptitud que poseen las personas para asumir los roles y actividades sociales en forma adecuada; el mantenimiento de la capacidad intelectual normal en cada perodo de la vida; y el bienestar individual y colectivo, es decir, el sentimiento de satisfaccin general con la vida fruto del descubrimiento de su sentido y del propio lugar en el mundo.

No se debe confundir calidad de vida con nivel de vida y con desarrollo econmico-social, pues si bien ambos son componentes de la calidad de vida no necesariamente un alto nivel de desarrollo econmico significa una muy buena calidad de vida. Es por ello imprescindible reconocer la dimensin interdisciplinaria implcita en el concepto de calidad de vida, puesto que es una sntesis de todas las contribuciones de las ciencias que participan en el anlisis de los problemas de la vida social del hombre. El trabajo como actividad humana. Otro ncleo de significativa importancia cuando se trata de las personas mayores y de su vinculacin social es el del trabajo. El trabajo es una de las respuestas que el hombre da a la vida, no con palabras sino con hechos concretos; el modo o el como se vivencia y ejecuta es lo que le otorga sentido. Todo bien cultural es creado por el trabajo humano. Sin embargo, al igual que otros conceptos que indican dimensiones fundamentales del hombre, ha ido evolucionando desde la antigedad, particularmente en los ltimos cien aos, cuando dicho concepto se ha introducido cada vez con mayor frecuencia en la literatura filosfica. Los significados atribuidos son tan diversos que parece imposible reducirlos a un denominador comn.

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El trmino trabajo en sentido estricto indica especialmente el trabajo corporal y manual, o bien el trabajo productivo. Desde este punto de vista se distingue entre el mundo de la cultura y el mundo del trabajo. Este ltimo se lo podra caracterizar, segn J. Gevaert, como todo esfuerzo corporal que se hace para transformar la materia y producir un plusvalor o, tambin, como todas las actividades humanas que constituyen el proceso productivo para transformar la materia. El trmino trabajo tiene adems un sentido ms amplio y ms rico: es cualquier actividad humana hecha para realizar un fin serio y necesario. Desde este enfoque R. Kwant, en su filosofa del trabajo, lo define como toda actividad humana orientada a la satisfaccin de las necesidades segn las exigencias de la sociedad.12 Una definicin similar es la dada por V. Nell-Breuning: el hombre trabaja cuando utiliza sus fuerzas corporales y espirituales para realizar un fin serio, que debe alcanzarse o realizarse.13 Segn este ltimo criterio, el hombre trabaja cuando desarrolla sus actividades en el marco de lo que se ha juzgado como necesario para la realizacin de la sociedad en todos sus aspectos, aun cuando esa actividad no sea productiva y no implique prcticamente ningn esfuerzo muscular. Cuando se refieren al trabajo como actividad humana los dos sentidos son legtimos y complementarios, guardan entre s una relacin dialctica ya que tanto el manual como el intelectual son dos facetas de una misma creacin cultural e histrica. Por esta razn, cualquier tipo de trabajo es igualmente digno y noble y constituye un camino esencial e insuperable para el ejercicio ms pleno de la humanidad del hombre. Sin embargo, existe una ambigedad en relacin al trabajo ya que si bien por una parte es instrumento y camino de humanizacin, por la otra, es el lugar donde se cristalizan la mayor parte de las injusticias que existen en la sociedad. El trabajo, por s mismo, no realiza automticamente la promocin del hombre sino que requiere un esfuerzo permanente para que se le ponga a su servicio. Dicha ambigedad afecta a todas las formas de trabajo, especialmente a las que se desarrollan en el marco de la tecnologa y de la economa. Toda la estructura de la convivencia social corre el riesgo de quedar
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aprisionada dentro de la mentalidad tecnolgica que prima ms acentuadamente en nuestra poca y tiende a avasallar al hombre, sacrificndolo en aras de la funcionalidad y de la cientificidad: objetivar todas las relaciones humanas y valorar a las personas en funcin de su productividad. En una concepcin sociolgica del trabajo, ste aparece generalmente vinculado con otras cuestiones, entre ellas, la funcin de la tcnica en la vida humana. En esta lnea, Karl Jaspers relaciona el problema del trabajo con el problema de la tcnica, de tal modo que ella surge cuando el hombre se apresta a realizar cualquier trabajo. Si bien este ltimo puede ser considerado desde tres ngulos: como trabajo corporal, como accin de acuerdo con un plan y como una caracterstica esencial del hombre a diferencia del animal, para Jaspers la ltima caracterstica es la ms importante porque es la que hace posible la existencia de un mundo humano. As, la consideracin del trabajo como comportamiento fundamental del ser humano est ligada al proceso de la humanizacin no slo del mundo entorno sino del propio hombre. La nocin del trabajo desde el punto de vista metafsico ha sido elaborada por Raymond Ruyer14 quien identifica el trabajo con la libertad. Las razones son mltiples, entre las cuales, la derivada de la necesidad de eleccin continua de medios con vistas a un fin (lo cual distingue radicalmente el trabajo humano del trabajo realizado por una mquina). Libertad y trabajo siguen, pues, el mismo rumbo. Ahora bien, as como el trabajo no se reduce a la pura produccin, tampoco puede ser identificado con el simple esfuerzo penoso y obligado. En verdad, el tipo perfecto de trabajo no es el parcelado ni mecanizado sino el orientado hacia valores. Por lo tanto, todo trabajo propiamente dicho es un trabajo axiolgico. El propio trabajo fsico no escapa a esta regla, aunque se halle bastante alejado del verdadero trabajo. Todo valor da sentido y aun realidad al trabajo, pero no todo trabajo produce automticamente valor. El trabajo concreto humano oscila entre lo fsico y lo axiolgico (con lo econmico como orden intermedio) pero tiende hacia lo axiolgico como optimum. De este modo, el trabajo no es una condena para el hombre, sino lo que le permite escapar a la angustia: es la salvacin contra la angustia de la contemplacin de la nada.
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En sentido similar, M. D. Chenu en su obra Pour une thologie du travail afirma que tambin en el trabajo y no slo en la vida interior puede encontrarse la espiritualidad. El sentido del trabajo en la vida de las personas Todo el patrimonio cultural (tcnicas, bienes culturales en sentido estricto, principios educativos, etc.) es fruto del trabajo realizado durante generaciones. La expresin de la interioridad de la persona, obligatoria para su realizacin humana, no se lleva a cabo sin trabajo. Todos los frutos de esta expresin concreta y visible en el mundo material se conservan en virtud de un compromiso permanente de trabajo. El trabajo representa el espacio en el que la peculiaridad del individuo se enlaza con la comunidad, cobrando con ello su sentido y su valor. En consecuencia, se constituye en un derecho de la persona por el cual le es posible encarnar los valores de creacin y dar sentido y dignidad a su vida. As concebido, incluye todo esfuerzo fsico y/o mental que resulta de la proyeccin desde diferentes mbitos de la persona como una decisin personal y libre, no asimilable estrictamente al trabajo profesional. La remuneracin, si bien es un componente necesario no siempre resulta suficiente con lo cual se pretende relativizar toda visin economicista del trabajo y encuadrarlo en una categorizacin antropolgica trascendente. El trabajo no slo ocupa nuestro tiempo sino que adems configura nuestra vida individual y social: nuestros horarios, costumbres, vacaciones. El trabajo viene condicionado por la clase social a que se pertenece y por una serie de oportunidades que la vida pudiera habernos brindado, lo que lo hace doblemente estructurador de nuestra conducta. Hay una clase de trabajo que adems de constituir la ocupacin implica una autntica vocacin, un trabajo en el cual la persona no solamente se siente til, sino que representa una tarea que le reporta reconocimiento, prestigio, etc. En ese caso, abandonarla resulta normalmente menos deseado, si es que no hay una neta resistencia u oposicin.
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En la vejez, entendida como edad de la jubilacin, es importante tener en cuenta la actitud con que se afronta este hecho. El retiro juega un papel negativo si la persona jubilada o por jubilarse lo ve, al margen de lo econmico, como una situacin de minusvala que lleva a prdida de prestigio, al debilitamiento o quiebre de las relaciones con los compaeros de profesin o trabajo, a sentirse intil frente al grupo y la sociedad. No slo la clase o tipo de trabajo puede influir en la valoracin del retiro o de la jubilacin sino tambin el modo como uno se relaciona con la ocupacin. El que se ata a la tarea y vive no slo de ella sino para ella, sin ms horizontes, llegando a centrar sus intereses slo en lo profesional o laboral, es comprensible que se sienta desvinculado. Su rutina ha anulado su creatividad, su capacidad de manejar situaciones nuevas. La jubilacin significa abandonar los roles habituales en los que se senta competente y seguro. Si la persona no ha desarrollado a lo largo de la vida capacidad y actitud de aprender nuevos roles, nuevas formas de actuacin y de relacionarse con los dems, las dificultades se le presentarn inevitablemente. Aquellos roles, junto con la seguridad, le daban autoridad y prestigio y en ello basaba la estima de s misma. Con la jubilacin ese sentimiento se desmorona y es bien conocido que sin un mnimo de autoestima la vida se hace difcil, si no imposible. La importancia existencial del ejercicio profesional o laboral se percibe en toda su magnitud cuando la persona lo pierde. Tal es el caso de los desocupados y, en particular, de los jubilados. Frankl se refiere a ellos como posibles vctimas de la neurosis de la desocupacin de la cual, nos dice, es curioso que entre sus sntomas ocupe el primer lugar, no un estado depresivo, como podra pensarse, sino un estado de apata. En la persona sin empleo u ocupacin va aumentando progresivamente la falta de inters y decae poco a poco la iniciativa; experimenta la vaciedad de su tiempo como vaco interno, como vaco de su conciencia. Se siente intil al carecer de trabajo, de ocupacin. Por no tener nada que hacer, considera que su vida carece de sentido.15 Lo deca Pascal en sus Penses: No hay nada tan insoportable para el hombre como el no tener una tarea, un objetivo.

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Es importante no confundir la plenitud de trabajo profesional con la plenitud de sentido de la vida creadora. Desde el punto de vista de la salud mental, lo importante no es que una persona sea joven o vieja. No es cuestin de edad sino de que su tiempo y su conciencia tengan un objeto al que se entregue, y de que ella misma tenga la sensacin, a pesar de su edad, de vivir una existencia valiosa y digna de ser vivida. Tampoco es necesario que la actividad sea retribuida o no. Lo importante y decisivo es que esa actividad despierte en la persona, aunque sta sea ya anciana, la sensacin de existir para algo o para alguien. El trabajo visto como un derecho de la persona y una necesidad de la condicin humana, en cualquier etapa de la vida, implica disponer de posibilidades y alternativas para el ejercicio concreto de actividades en diferentes reas de la personalidad, a lo largo de la vida. Pero tambin exige de las personas hacerse cargo de su propia situacin y admitir que la edad cronolgica no es justificativo para eximir a su vida de toda responsabilidad ante s mismos y ante los dems. Dinmica y desarrollo de la existencia humana. Hasta aqu nos hemos referido a conceptos y principios relacionados con la salud, el bienestar, la calidad de vida y el trabajo de las personas tanto desde la perspectiva individual como social. Surge, sin embargo, una pregunta de fundamental importancia para esclarecer an ms la concepcin de envejecimiento sustentada en este trabajo. Es acerca del significado mismo de la vida humana. Al considerar el desarrollo existencial de las personas nos enfrentamos con la dialctica: continuidad a lo largo de la vida cortes, etapas o fases, debido a las crisis pero que ayudan a esa continuidad. Ante ello, pareciera necesario detenernos a analizar previamente el concepto y naturaleza de la vida, ya que tal concepto es tomado en sentidos tan diversos que dicha expresin resulta ambigua. En trminos generales, predominan dos sentidos bsicos: el de la vida como vida orgnica o vida biolgica y el de la vida como vida humana. Interesa detenernos en este ltimo para lo cual recurrimos a quienes reflexionaron buscando su sentido trascendente, tratando de superar lo meramente biolgico.(f)
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Entre los filsofos caracterizados dentro de las llamadas filosofas de la vida Nietzsche habl de la vida usando a menudo un lenguaje biolgico (o biologista) pero con tendencia a centrar su concepto en la vida humana. Lo que le interesaba a Nietzsche era valorar o, mejor, revalorar la vida llegando hasta su mxima expresin: la voluntad de poder. Hay, segn este filsofo, una vida ascendente y una vida descendente; la primera tiene un valor positivo y permite realizar la transvaloracin que, por otro lado, resulta justificada por la vida misma. Para Bergson, la vida es coexistensiva a la conciencia. Aunque vida y materia se oponen, como se oponen la libertad y la necesidad, la vida encuentra un medio de reconciliar esta oposicin, porque la vida es precisamente la libertad que se inserta en la necesidad y la atrae a su provecho. La vida es irreductible a la cantidad, al esquema, a la medida. La evolucin creadora es el desenvolvimiento de la vida en sus infinitas posibilidades, desbordando todo lo que no es sino residuo de la libertad pura y de la creacin. Max Scheler, por su parte, describe y critica la concepcin moderna mecanicista de la vida. Para la poca moderna a partir de Descartes, afirma Scheler, la vida no es ya un fenmeno primario, sino slo un complejo de procesos mecnicos y psquicos. Al referirse a la concepcin mecanicista de la vida el citado filsofo nos explica que: el ser viviente es concebido bajo la imagen de una mquina; su organizacin es considerada como una suma de instrumentos tiles, que slo se diferencian por su grado de los producidos artificialmente. Si esto fuera exacto, la vida ya no podra tener, naturalmente, ningn valor sustantivo, distinto de los valores utilitarios, esto es, de la suma de los valores utilitarios que corresponden a estos rganos; y la idea de una tcnica vital substantiva, distinta en principio de la tcnica mecnica, resultara absurda, ya que exigira el desarrollo de facultades opuestas a las que
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sirven para la tcnica mecnica. Paralelamente a esto va el principio triunfante en la biologa moderna hasta el punto de parecer evidente de que todas las exteriorizaciones, movimientos y acciones del ser vivo, as como los rganos y mecanismos inervadores, slo se desarrollan y transmiten, en cuanto son tiles, esto es, en cuanto tienen valor para la conservacin de la mquina humana.16 Para Scheler es necesario distinguir entre lo psquico, lo vital y lo espiritual que constituyen los tres rdenes de la existencia humana dispuestos en jerarqua. Hay que reconocer los valores vitales y admitir que son distintos de los espirituales y que estos ltimos son, a su vez, superiores a los primeros. Siguiendo en este sentido a Nietzsche, lo vital es para Scheler una realidad ascendente, un valor irreductible a la utilidad, a los valores de lo agradable y lo desagradable. En Ortega y Gasset encontramos que la idea de la vida, especialmente como mi vida, aspira a superar el nivel en que se movan las anteriores concepciones y tiende a hacer de ella el objeto metafsico por excelencia. Segn Ortega y Gasset, vivir es encontrarse en el mundo, hallarse envuelto y aprisionado por las cosas en cuanto a circunstancias, pero la vida humana no es slo hallarse entre las cosas como una de ellas, sino saberse viviendo. De ah que siendo el vivir un verse vivir, la vida humana sea un filosofar, esto es, algo que la vida hace en el camino emprendido para llegar a ser s misma. La vida no es ninguna sustancia, es actividad pura. No tiene una naturaleza como las cosas que estn ya hechas, sino que tiene que hacerse constantemente a s misma. Por tal motivo, la vida es eleccin. En esta eleccin inevitable se halla el fundamento de la preocupacin, del ser de la vida como quehacer, de su proyeccin al futuro. De acuerdo con el filsofo ltimamente citado, la vida es tambin, en el fondo, como la existencia de Heidegger, tiempo, mas es un tiempo que slo analgicamente tiene que ver con el tiempo del mundo, de
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las cosas, de las circunstancias. Por eso la vida no es nunca algo determinado y fijo en un momento del tiempo, sino que consiste en este continuo hacerse, en esta marcha hacia lo que ella misma es, hacia la realizacin de su programa, es decir, de su mismidad.17 Si consideramos la concepcin antropolgica frankleana, el motor bsico de la existencia humana es la voluntad de sentido. Para Frankl el eje fundamental de la persona evidencia que la vida est abierta a un sentido por descubrir, asumir y ejecutar. l nos habla de una tensin noodinmica(g) como opuesta saludablemente a la homeostasis psicodinmica y la define como una de las caractersticas esenciales del ser humano es estar en un campo polarizado de tensiones entre el ser y el deber ser, estar en la presencia del sentir de los valores, ser objeto de sus exigencias.18 Frankl diferencia la psicodinmica de la noodinmica porque considera que esta ltima constituye una situacin de libertad: al mismo tiempo que me impulsan los instintos, me atraen los valores, es decir que puedo decir s o no a la exigencia de los valores; puedo, pues, decidir por una o por otra cosa. Porque la situacin de tomar posicin libremente no slo se da cuando me opongo a las condiciones biolgicas, psicolgicas o sociolgicas que, slo en apariencia me fuerzan, sino tambin con respecto a una posibilidad de valor que debe ser realizada.19 La posicin antes presentada se distingue claramente de la mera adaptacin o de la resignacin puesto que apela a la capacidad de oposicin y reaccin del espritu humano. En este sentido es posible concebir la propia vida como misin a realizar. Si reconocemos la finitud como algo propio de la condicin humana esto nos lleva a considerar lmites en el tiempo y en el espacio con lo cual podemos distinguir el fin de la vida como meta a realizar, como proyecto a concretar dentro de la especifidad personal. Tal proyecto peculiar y singular debe ser traducido, por lo mismo, en un estilo o modo de vida personal, sujeto creativamente a la influencia cultural, con valores propios y con dimensin tanto individual como social.
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Si bien la tendencia central del hombre es la bsqueda de un sentido para su existencia, tal sentido no es una realidad genrica sino que a cada uno le toca descubrir su sentido nico e intransferible. Cada persona posee una misin a cumplir en la vida, un proyecto a realizar. Cada uno debe encontrar el sentido de cada situacin en cada momento de su vida, descubriendo el valor para esa situacin, y esto durante toda la vida. Por ello debe hacerse explcito tambin en la vejez. Lo sealado precedentemente es destacado por Frankl quien sostiene que tal tesis es vlida al quedar debidamente aseverada a travs de una metdica y prolija investigacin realizada por un importante grupo de sus alumnos que comprobaron que, en la vida, se puede encontrar sentido bsicamente y en forma totalmente independiente del sexo, edad, cociente intelectual, grado de cultura, estructura de carcter y ambiente de una persona, incluso de que sea religioso o no y, en caso de que lo fuera, independientemente de la confesin religiosa a la que pertenezca. En consecuencia, siempre le es posible al hombre, a todo hombre por su simple condicin humana, encontrar su sentido de la vida por tres caminos principales de realizacin de valores: de creacin (trabajo), de vivencia (amor) y de actitud (testimonio). Esto resulta de significativa importancia al considerar situaciones concretas de personas o grupos etarios con diferentes condiciones socioeconmicas o culturales, causa de real menoscabo de sus derechos humanos. Tal el caso, de la vejez, carente de reconocimiento y significado para nuestra cultura y sociedad actual, con serias repercusiones tanto personales como polticas y socioeconmicas. La persona y su desarrollo existencial: Fases de la vida La divisin de la vida humana en fases o etapas es un tema discutible si se concibe la existencia del hombre como un continuum, un transcurrir sin cortes artificiales. Postura sta que es respaldada por no pocos tericos que sostienen la idea de que el ciclo vital en s no es sino una sucesin de roles sociales, de normas formal y consecutivamente adscritas a edades concretas y sociohistricamente
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definidas. Las diversas etapas del desarrollo no son, en definitiva, ms que el paso de un grupo de edad a otro y, en consecuencia, el trnsito de un status a otro, de una ocupacin, rol o tarea a otro. Los acontecimientos, eventos o cambios que suponen un paso adelante en la vida de las personas pueden ser englobados bajo la denominacin de crisis normativas en el sentido de que conllevan ansiedad e incertidumbre frente a las nuevas y desconocidas demandas psquicas y sociales que se les presentan, en determinados momentos, las que son experimentadas por la gran mayora de los miembros de una sociedad. El desarrollo, el paso de una etapa a otra est siempre impregnado de una cierta tensin psicolgica lo que es sntoma de evolucin, de crecimiento, de maduracin. Existen, asimismo, diferentes teoras del desarrollo que explican las caractersticas y crisis de cada una de las etapas de la vida de un adulto y reconocen, adems de lo gentico y lo ambiental, una tercera fuerza que la constituye el s mismo. Guardini, en su libro Las edades de la vida al tratar sobre el transcurso vital humano, nos dice que el hombre se caracteriza siempre como nuevo..., en todas las fases es siempre el mismo hombre, quien en ellas vive...; es la misma persona, que sabe de s misma y es responsable de la correspondiente fase vital... Cada fase es algo propio, que no podra ser derivada ni de la anterior ni de la siguiente... Las formas o maneras de vida son tambin figuras de valor. En ellas se destacan determinados valores, que subyacen bajo determinados dominantes. El nio no existe slo para que llegue a ser adulto, sino tambin aunque no prioritariamente para que l mismo, esto es, un nio y como tal nio, se haga hombre. Pues es hombre quien vive en cada fase de su vida... As el verdadero nio es no menos hombre que el verdadero adulto. Si bien Guardini reconoce fases en la vida advierte que: estas fases forman en conjunto la totalidad de la vida. Pero no de modo que esta totalidad sea mero conjunto; la totalidad est siempre ah, desde el principio, en el final y en cada punto... As el final es operativo durante toda la vida: la realidad de que los pliegues de la vida se
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hunden y han de desaparecer; de que todo acontecer se mueve hacia un final final que hoy nosotros llamamos muerte... Cada fase es en orden al todo y en orden a cada una de las otras fases. Daarla es daar el todo y cada uno de los elementos singulares.20 En una lnea de pensamiento similar encontramos a Martha Moers quien en su libro Las fases del desarrollo de la vida humana describe la vida como un quehacer; un quehacer que el hombre ha de cumplir con la ayuda de sus fuerzas corporales y de las anmico-espirituales. En estas fuerzas espirituales pone ella el punto de gravedad, pues ellas son las que imprimen a la vida su sentido propio y profundo, el que corresponde a la dignidad del hombre. En segundo lugar, considera toda la vida humana como una evolucin que avanza ms o menos; pero una evolucin de lo espiritual lo que comporta en el hombre desarrollado la exigencia de educarse a s mismo. La segunda mitad de la vida: La madurez como normalidad sana La concepcin de desarrollo humano como un continuum en un todo dinmicamente integrado a la vida misma, se muestra en la siguiente sntesis sobre el logro de la identidad en relacin con el ciclo vital y sus diferentes etapas:21

mientras ms sentido de identidad, ms integrada la personalidad; mientras ms integrada la personalidad, ms consistentes los comportamientos; mientras ms consistentes los comportamientos, ms apoyo social; mientras ms apoyo social, ms fortaleza del yo; y mientras ms fortaleza del yo, ms clara la identidad.

Del anterior enunciado podemos concluir que la vida humana se desarrolla a modo espiralado en un nunca acabado proceso. Exige a cada persona hacerse cargo de su propia existencia e ir alcanzando, segn las edades, capacidades y valores humanos positivos en s mismos pero, debido al carcter de provisorios requieren actualizacin permanente. Resulta apropiado hacer referencia a la madurez, como

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criterio de caracterizacin de la vida adulta, concepto difcil de definir de manera unvoca. Segn Blanco Abarca,22 una primera y simple acepcin nos define la madurez como esa parte de la vida del individuo que se extiende desde los 20-25 aos hasta los 60-65 aos. El hombre maduro sera, pues, aquella persona comprendida entre esos dos amplios lmites de edad. Esta definicin, nos dice, es sin duda tan correcta como incompleta, fundamentalmente por dos razones: en primer lugar, porque el tiempo y la edad, adems de una naturaleza cronolgica, poseen un significado sociocultural de mayor relevancia para nuestros propsitos. Si tomamos en cuenta la naturaleza social de la persona, la edad es un elemento capital en la dinmica y estructura social de la que forma parte. No slo es un ser histrico que nace, se desarrolla y muere a lo largo de un perodo determinado de tiempo, sino que es un ser social, un elemento activo de una estructura de roles y estatus. De ah que, segn el autor antes mencionado, son los aspectos sociales los que pueden dar la clave respecto a las caractersticas de la madurez, puesto que desde el punto de vista evolutivo, es bien conocido el alcance social de la edad, la concepcin social del tiempo, el tiempo social como aquel conjunto de actividades que subyacen a las maneras en que una sociedad grada las edades. La edad y el tiempo cronolgico actan, ciertamente, como sistemas importantes de apoyo, pero casi nunca y menos durante la vida adulta, como determinantes o condicionamientos directos de los acontecimientos y actividades propias de una fase del ciclo vital. Siguiendo a Huyck y Hoyer,23 que han sido bastante explcitos a ese respecto, al referirse a las modalidades que puede adquirir el fenmeno de la edad se pueden distinguir entre una edad cronolgica definida por el tiempo pasado desde el nacimiento; una segunda, biolgica que tiene que ver con los diversos niveles de la madurez fsica; existe una edad psicolgica asociada con la maduracin de procesos cognitivos, emotivos, etc.; una funcional, medida por la capacidad de adaptacin a las exigencias sociales y, finalmente, una social relacionada con los roles, hbitos y expectativas respecto a la participacin social.
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La madurez, en consecuencia, no es principalmente ese perodo de la vida comprendido entre dos momentos cronolgicos, sino el conjunto de actividades y eventos que se suceden a lo largo de una serie de aos (no importa demasiado cules ni siquiera cuntos), que varan segn las sociedades y los momentos de la historia. No es slo la edad o tiempo cronolgico el que marca este tipo de actividades, sino la poca y la sociedad en que nos toca vivir y nuestra propia trayectoria histrica y vital. De lo explicitado anteriormente tambin se puede deducir que la edad personal y, por ende, el grado de madurez es la sntesis nica e irrepetible que se da en cada persona, en un momento determinado de su existencia, por lo cual la hace singular an en el grupo etario correspondiente y, a medida que se avanza en edad cronolgica y se va pasando por las etapas de la vida adulta, esto se hace cada vez ms evidente porque se van destacando los rasgos propios de la historia individual. A pesar de las dificultades antes mencionadas para precisar lo que se entiende por madurez, algunos autores trataron de hacerla comprensible a travs de enunciados que consideran a la persona madura como equivalente a la persona normal y sana. Allport24 propuso una lista de seis criterios de la personalidad madura que, a su juicio, abarcaba todos los elementos bsicos que le son necesarios a un adulto normal y sano. 1. Extensin del sentido del s mismo. Se refiere a lo que con frecuencia se denomina involucracin o compromiso del yo; se alcanza cuando una persona se entrega plenamente a sus actividades y por lo tanto, participa realmente en la vida. 2. Una relacin clida del s mismo con los dems. Allport menciona aqu las capacidades de dar amor y de sentir intimidad y compasin sin celos. 3. Seguridad emocional (auto-aceptacin). Una persona debiera sentir suficiente confianza en s misma como para tolerar los acontecimientos frustrantes y sus propias deficiencias sin por ello tornarse subjetivamente amargado
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u hostil hacia afuera. Los impulsos emocionales amenazadores pueden ser aceptados, pero ser preciso mantenerlos controlados mediante un sentido de la moderacin para que no produzcan depresiones serias o ataques impulsivos a los dems. 4. Percepcin, destrezas y auto-imposiciones realistas. Esto significa pensamiento claro y buen juicio: debiera uno ser capaz de funcionar de acuerdo con la realidad, encontrando un lugar en la vida que sea adecuado a sus talentos. 5. Auto-objetivacin: insight [perspicacia] y humor. La persona madura debe conocerse a s misma como objeto y comprender la diferencia que existe entre lo que es, lo que querra ser y lo que otros piensan de l. El humor es muy importante porque puede impedir la auto-glorificacin jactanciosa o la afectacin. El hombre que puede rerse de vez en cuando de s mismo ser capaz de conservar un grado adecuado de humildad. 6. Una filosofa unificadora de la vida. Allport ha examinado esta idea de varias maneras, mencionando cosas tales como las orientaciones valorativas, los sentimientos religiosos y la direccin de la vida. En pocas palabras se sugiere que la persona madura tendr un sentido fuerte y unitario del propsito que la anima y que subyace bajo su experiencia cotidiana. Pueden hallarse ejemplos y extremos de este criterio entre los cientficos, los artistas, los revolucionarios o los hombres de iglesia realmente dedicados. En sus vidas, todo se subordina a ciertos objetivos que guardan relacin con valores profundamente arraigados. Por ello es que la filosofa de la vida sirve como una especie de plan regulador o de plano sobre el cual puede asentarse el sentido. Segn Erikson,25 en la etapa de la madurez, el problema bsico que espera a las personas, que en los perodos anteriores han alcanzado las cualidades yoicas apropiadas, es el desarrollo de un sentido de la fecundidad lo cual significa una preocupacin por las personas
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jvenes de la generacin siguiente. A esta cualidad se la debe comprender como a un nuevo aspecto de la identidad personal que le permite al individuo maduro conservar un sentido a travs de su compromiso con aquellos que vendrn despus de l. La fecundidad no es entendida simplemente como una cuestin de altruismo y caridad sino que hace referencia manifiestamente a una transaccin psicolgicamente significativa entre las personas maduras y las jvenes. Para este autor, la naturaleza misma del hombre se ha desarrollado de tal manera que hace de esta transaccin un rasgo esencial de la vida madura. Por lo general, las personas expresarn la fecundidad a travs de su preocupacin por sus propios hijos, aunque Erikson incluye otras formas de actividad creadora bajo este aspecto. Con respecto a las personas maduras que no logran alcanzar dicha fecundidad pueden sufrir estancamiento, estado cuyos signos pueden observarse en las personas que se preocupan excesivamente por s mismas. Erikson no consider el desgaste per se como uno de los factores crticos de la madurez. Sin embargo, ese factor parece hallarse claramente indicado en su afirmacin de que el estancamiento se ve marcado por una sensacin de empobrecimiento personal que puede ser evitado si se encuentra un sentido significativo para la vida. En su caso, el ms satisfactorio lo constituye la preocupacin por la siguiente generacin y los propios hijos en particular. Sobre la base de su anlisis de numerosas historias de vidas normales, C. Bhler describi la madurez como un perodo de culminacin porque constituye la poca en que la mayora de las personas alcanza un pico productivo en su vida profesional y personal el que transcurre entre las edades aproximadas de 28 y 50 aos. Si bien prevalece un carcter positivo en la visin general de Bhler sobre la madurez, buena parte de sus consideraciones tericas se vinculan con el problema del desgaste y el sentido. Esta autora sugiere que la expansin creadora del s mismo durante la primera parte de la madurez (aproximadamente desde los 25 hasta los 45 aos) comprende la auto-realizacin en la ocupacin, el matrimonio y la propia familia.26 La auto-realizacin implica tambin sentido. Sin embargo, Bhler no trata estos dos conceptos como equivalentes en relacin a la persona
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madura. Por el contrario, su obra hace referencia a que cuando las personas se encuentran intensamente comprometidas en el esfuerzo de autorrealizarse no se preocupan mucho por el sentido. Slo despus, durante lo que denomina la fase climatrica (que comienza aproximadamente a los 45 aos) parecen tener tiempo las personas para reflexionar, o tal vez se trate de que el impacto acumulado del desgaste las lleva a adoptar esta actitud reflexiva. Segn Bhler, los problemas de sentido se tornan cruciales cuando las personas pasan a travs de una autoevaluacin crtica: Inclusive las personas que hasta este punto no han sido muy reflexivas pueden sentirse inesperadamente abrumadas por sentimientos de culpa relativos al tiempo que perdieron o que no utilizaron del modo ms ventajoso para obtener lo que habran podido sacar de la vida, para lograr lo que habran podido lograr, para proporcionar seguridad a su vejez y un sentimiento de plenitud o logro a su vida considerada como totalidad.27 En general, C. Bhler sostiene que la personalidad madura se ve moldeada en primer lugar por el esfuerzo hacia la auto-realizacin y posteriormente por la inevitable evaluacin de la medida en que se la ha logrado. A su vez esta autora menciona, como lo hiciera Erikson con respecto al estancamiento, que si esa evaluacin arroja un resultado negativo, las personas mostrarn rasgos neurticos e intentarn inclusive el suicidio en los casos extremos. Para V. Frankl, el aspecto central en la persona adulta madura es la voluntad de adquirir sentido, principio difcil de precisar en una definicin. Al darle la denominacin de voluntad quiere distinguirlo de una mera necesidad o impulso puesto que, stos pueden satisfacerse de manera tal de lograr un estado de equilibrio, mientras que la voluntad de sentido no se satisface nunca realmente. Se la entiende como una especie de aspiracin humana metafsica a encontrar un propsito de la existencia e implica fundamentalmente valores y responsabilidades que trascienden la propia vida de la persona.

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Frankl disiente de quienes ven el sentido como resultado de la autorrealizacin pues sostiene, en cambio, que tales experiencias se producen espontneamente como un efecto de la realizacin de valores y del cumplimiento del sentido. Los autores precedentes, de uno u otro modo, ponen el nfasis en el papel dinmico que el sentido representa en la madurez de la persona. Los diversos conceptos usados: fecundidad, autoevaluacin crtica, voluntad de sentido... se vinculan con el problema central del modo en que las personas responden a las tensiones generadas por el inevitable desgaste. Las significaciones de todas las expresiones son semejantes: si no se logra un sentido significativo para la propia vida, entonces interfiere el desarrollo posterior y los adultos mayores pueden mostrar signos neurticos. Acerca de la vejez como etapa del desarrollo humano Son muy pocos los estudiosos del desarrollo humano que abarcaron tambin la vejez y la senectud como etapas posteriores a la madurez plena. Con respecto a estos ltimos, son importantes las contribuciones tericas especficas de los ya mencionados precedentemente: E. Erikson y C. Bhler. En primer trmino nos detendremos en los supuestos bsicos de la teora del desarrollo de Erik Erikson:28

La personalidad humana se desarrolla de acuerdo con pasos predeterminados y, segn la disposicin de la persona en crecimiento, de dejarse llevar hacia un radio social cada vez ms amplio, a darse cuenta de l y a interactuar con ese medio. La sociedad tiende a constituirse de tal modo que satisface y provoca una sucesin de potencialidades para la interaccin, disponiendo de mecanismos que permitan salvaguardar el ritmo y secuencia adecuada del desenvolvimiento. En cada etapa del desarrollo, el individuo se enfrenta al dilema de definir algunos conflictos. La resolucin del conflicto depender del ambiente psicosocial que rodea al individuo. Por eso el nfasis est en el desarrollo psicosocial del individuo. El ser humano est en constante cambio, su personalidad no es fija y la integridad del yo se logra a travs de un proceso constante de desarrollo.

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Erikson establece un diagrama epigentico en el que presenta la evolucin del yo como un continuum en donde cada etapa representa un conflicto a resolver lo cual permite, a su vez, el alcance de lo que l denomina proporciones favorables que es igual a realizarse, llegar a la meta o solucin del conflicto. El mencionado autor subraya que cada poca o etapa de la vida tiene unos cometidos propios con su vertiente positiva y unos riesgos o negatividad posibles, pero insiste en que una edad determinada no es un mero residuo del pasado, sino que tiene su propia dinmica; obviamente, el pasado condiciona y a veces fuertemente, pero esto no es obstculo para que se acte en cada perodo con una virtualidad y unas posibilidades nuevas. Los factores diferenciales que seala, hay que verlos como condicionantes, modeladores y estructuradores junto con la actividad y dinmica de la persona en cada momento, no como meros determinantes. Esta precisin es de suma importancia para la comprensin del proceso de envejecimiento humano. En su teora de las ocho edades o etapas, Erikson intenta indicar los factores generales que de alguna manera diferencian a los grupos de individuos, es decir el modo como cada uno ha realizado las tareas propias de los diversos perodos evolutivos. 1. En la primera etapa menciona como conflicto a resolver la confianza versus desconfianza bsica lo que lleva, a su vez, a la proporcin favorable o realizacin del impulso y esperanza. 2. El conficto en la segunda etapa lo constituye la autonoma versus vergenza y duda, su resolucin positiva llevar al autocontrol y fuerza de voluntad. 3. En la tercera etapa el conflicto a enfrentar es iniciativa versus culpa y la proporcin favorable o resolucin es la direccin y propsito. 4. La industria (con el sentido de industrioso, de laboriosidad) versus inferioridad constituye el conflicto

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propio de la cuarta etapa cuya proporcin favorable es mtodo y capacidad. 5. La quinta etapa, que corresponde ya a la adolescencia y primera juventud, presenta como conflicto la identidad versus confusin de rol y su realizacin est en la devocin y fidelidad. 6. En la sexta etapa del desarrollo humano segn Erikson, que coincidira con la juventud e inicios de la madurez, el conflicto lo constituye la intimidad versus aislamiento y su resolucin favorable, la afiliacin y amor. 7. En la madurez plena (30-50 aos), sptima etapa, el conflicto a resolver es el de la generatividad o fecundidad versus estancamiento y la realizacin consiste en la produccin y cuidado. Generatividad, segn Erikson, abarca el desarrollo evolutivo que ha hecho del hombre el animal que ensea e instituye, as como el que aprende. Dicho trmino hace referencia a la condicin de crear, producir, engendrar. El sentido de la generatividad lo llevar a luchar consigo mismo y a buscar un camino ms slido para los aos futuros. Se puede decir, metafricamente, que la persona mira hacia atrs y ve cmo super una serie de situaciones que implican un fortalecimiento de su yo. 8. Segn la teora mencionada, la octava y ltima etapa presenta como conflicto la integridad del yo versus desesperanza y su posibilidad de realizacin es el renunciamiento y sabidura. Para Erikson esta ltima etapa es de un cierre psicosocial; es el logro de la integridad o la certeza de que no se puede hacer nada sobre lo vivido. Si bien no le es posible a Erikson dar una definicin exacta de la integridad del yo pasa a describirla como un estado de espritu centrado en una especie de sensacin de orden y sentido. Para l la integridad yoica implica: ... una mayor afirmacin del yo con referencia a su proclividad al orden y el sentido.
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... un amor post-narcisista del yo humano no del s mismo como experiencia que implica cierto orden del mundo y cierta sensibilidad espiritual... ... la aceptacin de que el propio y especfico ciclo de vida es algo que necesariamente deba ocurrir, y que, necesariamente tambin, no permita substituciones...29 Si tomamos en cuenta las anteriores referencias al orden y al sentido, stas parecieran hallarse estrechamente vinculadas con problemas fundamentales de moralidad y racionalidad. De este modo, para que una persona pueda lograr la integracin yoica ser preciso que su vida tenga sentido, para lo cual ser necesario que est dotada de una estructura moral y racional. Quien posea integridad yoica tendr conciencia de que podra haber vivido su vida de modo diferente, y que en otros tiempos y lugares su propio patrn de vida podra no haber sido apropiado pero, a pesar de esta conciencia de la relatividad, conservar una creencia confiada en el valor de su propia manera de vivir. Para Erikson la integridad madurar en forma gradual como el fruto de un paso adecuado a travs de las siete fases previas del desarrollo del yo. Las personas mayores que poseen integridad estn listas para defender con dignidad su propio estilo de vida y sus formas de sentir y de pensar. Su amor supera al s mismo y a su propio yo. Sus conductas anteriores y sus experiencias previas lo llevaron a valorar y a sentir que su vida individual es tambin parte de la historia, valores, costumbres y prejuicios de la sociedad. El estilo de integridad lo caracteriza e identifica, se siente seguro y no tiene temor a la muerte, pues ve como lgico el nacer, vivir y morir. No le ocurre lo mismo a las personas que llegan a la vejez sin haber logrado la integridad del yo. Sentirn gran inseguridad, lo que los lleva a temer a la muerte. Se desesperan y esa misma desesperacin los hace sentir que les queda poco tiempo para vivir; no aceptan su ciclo de vida. Desean reparar el tiempo perdido, lograr otros caminos pero tienen la sensacin de que ya es tarde. Esta desesperanza tendr incidencia en
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sus estados fsicos y psicolgicos, lo que repercutir en sus relaciones interpersonales. Erikson destaca el renunciamiento y la sabidura como las dos fortalezas y virtudes ms importantes asociadas a esta ltima etapa de la vida. En cuanto a la teora del desarrollo humano de Charlotte Bhler, lo fundamental es el concepto de intencionalidad. Para esta autora, el ser humano est en la bsqueda constante de un objetivo, es un ser con metas y propsitos que deben alcanzarse a travs de diversas etapas. Enfatiza que es la autosatisfaccin y el logro de esa meta lo que conduce a un desarrollo sano. Por otro lado, el ser humano posee iniciativa, lo que es parte vital de las personas que poseen salud psquica. Los sentimientos de autoestima, xito y seguridad en la persona mayor dependern de la capacidad que haya tenido para lograr sus metas propuestas. Bhler presenta cinco etapas del desarrollo humano. 1. La primera empieza en la infancia y concluye alrededor de los 15 aos. Se caracteriza por cierta nocin o conciencia indiscriminada de propsitos. 2. La segunda etapa se inicia alrededor de la adolescencia y llega hasta la adultez joven (de los 15 a los 25 aos aproximadamente). Aqu comienza una mayor articulacin de objetivos pues hay ms dominio de la propia vida. Se plantean cuestionamientos, valores e ideales acerca del matrimonio, Dios, el trabajo, la profesin. Una forma satisfactoria de enfrentar esta etapa, es orientar a la persona para que haga un anlisis objetivo de sus caractersticas y habilidades personales, de sus necesidades y sus metas, de forma que logre gran flexibilidad para confrontar y analizar los problemas. 3. La tercera etapa empieza alrededor de los 23 aos y llega hasta los 45 50, fase en la que las personas no slo tienen la posibilidad de lograr una visin ms clara de sus objetivos, sino que stos sern ms especficos y definidos. Generalmente es ste un perodo de estabilidad
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emocional y desarrollo de un gran potencial, pues algunas preocupaciones como el trabajo, el matrimonio y la familia han sido superadas. Sin embargo, algunos adultos enfrentan serias crisis durante esta etapa debido a que han tomado decisiones errneas tanto en su matrimonio como en su profesin; experimentan conflictos emocionales y ansiedad pues no han logrado la integracin psquica, lo que les dificulta su adaptacin al quehacer cotidiano. Segn Bhler, si los adultos sienten que sus acciones y elecciones fueron las adecuadas y que estn logrando sus objetivos, tendrn sentimientos de realizacin y seguridad. En caso contrario, entrarn en situaciones de ansiedad y experimentarn sentimientos de fracaso. 4. La cuarta etapa se inicia alrededor de los 45 aos y llega hasta aproximadamente los 65 aos. Es una fase en que las personas sanas pueden evaluar objetivamente lo pasado con lo cual les ser posible realizar proyectos de vida futuros. Si son inmaduras entonces evitarn el confrontamiento con el pasado y se rehusarn a evaluarlo, debido a su incapacidad para reconocer errores, lo que les coarta, a su vez, sus posibilidades de tomar decisiones acertadas en relacin al porvenir. 5. En cuanto a la quinta etapa, correspondiente a la vejez, la dividi en dos perodos: 65 a 80 aos y 80 hasta el momento de la muerte. El tema bsico del desarrollo durante la primera fase es el de la plenitud del s mismo. Implica un sentimiento general de que la vida, en su conjunto, ha sido digna de vivirse y de que se han logrado ciertos objetivos importantes. El trmino plenitud se refiere a una experiencia de finalizacin hacia la que parece estar orientando su vida la persona que la vive siguiendo una direccin. Al decir de Bhler: Me parece a m, a partir de mi propia evidencia biogrfica... que acumulamos y unimos situaciones de plenitud hacia el final cuando la vida, para la persona que ve su vida como una totalidad, se experimenta, como totalidad, plena.30

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Aade Bhler que la sensacin de plenitud adquiere particular importancia para las personas que creen que sus vidas debieran implicar algo ms que una mera gratificacin personal como si el interrogante latente fuera: ha aadido mi vida algo al total del progreso o la felicidad humanos?. Entonces, aparece otra pregunta: qu ocurre con todos aquellos que han vivido principalmente para la gratificacin individual? Aparentemente, tambin ellos buscan hacia el final alguna especie de plenitud lo cual permite a Bhler reflexionar, no sin cierto ironismo: En cambio aqullos cuya tendencia predominante ha sido la de lograr felicidad, comodidad o seguridad, o tambin armona interna y paz, con una adaptacin exitosa a las circunstancias dadas, estas personas que segn toda probabilidad constituyen la mayora de la humanidad, no viven probablemente con miras a lograr un resultado final como el de la experiencia de la plenitud. Y sin embargo todos, segn parece, desean sentir al final que han vivido sus vidas bien o exitosamente o con sentido, y no en vano.31 Al referirse a la vejez, Erikson como Bhler presentan criterios que contienen semejanzas. Tanto el concepto de integridad yoica como el de plenitud del s mismo recalcan el sentido retrospectivo como base de la integracin en las etapas finales de la vida. Si bien Erikson ha sido ms explcito al sugerir que la desesperacin es la alternativa de la integridad, los aportes de Bhler indican tambin que puede producirse algo similar a la desesperacin si no se logra la plenitud. A pesar de que ambos autores han aportado una orientacin muy general con respecto a la totalidad de la problemtica de la vejez, consecuencia a su vez del estado de conocimiento al respecto, es posible reconocerlos como importantes pioneros en cuanto al desarrollo de la persona en la totalidad del ciclo vital. Aunque en los ltimos aos hay una preocupacin cada vez ms evidente acerca de argumentaciones y definiciones que permitan acceder a una nocin acabada y abarcativa de las caractersticas de la
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vejez como etapa de vida y del significado de sus manifestaciones, ello an no se ha concretado. Lo que s parece evidente a la simple observacin, es que cada persona envejece segn su propia historia de vida y que, en consecuencia, esto nos compromete personal y socialmente y nos convierte en responsables de prepararnos para ella desde las etapas anteriores. Conclusiones El envejecimiento es un proceso individual y colectivo a la vez, en el sentido que se produce en el individuo pero es condicionado por la sociedad, por la calidad de la vida y por los modos de vida. Dicho proceso se presenta como una realidad compleja y pluridimensional; implica factores biolgicos, sociales y psicolgicos que intervienen configurando tanto su forma como su contenido. El envejecimiento se destaca por ser un hecho universal y constante, se inicia en el mismo momento de la concepcin y sus efectos se manifiestan en todas las personas, quienes lo experimentan ms tarde o ms temprano, segn el ritmo con que se presenten los cambios intraindividuales como as tambin los diferentes tiempos de presentacin de esos cambios. Esto explica por qu el envejecimiento es un proceso irregular y asincrnico, esencialmente individual. En lo que respecta a una psicologa de la senectud, sta se funda en un concepto de desarrollo que no se reduce al principio de configuracin activa segn su sentido original, sino que es entendido de manera global como el enfrentamiento activo con la oportuna situacin vital (Erikson, Havighurst, Peck, Thomae, Lehr). La persona en el transcurso de la vida experimenta una confrontacin con determinadas tareas vitales, tpicas de acuerdo con la edad correspondiente(h). Dichas tareas si bien provienen de la situacin corporal, es decir del estado de desarrollo biolgico y de salud, dependen, asimismo, tanto de las normas y expectativas culturales de la sociedad como de las aspiraciones individuales y juicios de valor propios de cada persona.

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La resolucin de dichas tareas, que como se dijo son tanto de origen endgeno como exgeno, exige un enfrentamiento con la nueva situacin y una nueva orientacin. Esto conlleva, en consecuencia, a una modificacin de las vivencias y del comportamiento humanos en el curso de un proceso vital que abarca desde el nacimiento hasta la muerte. Unido a lo precedente, es importante tener presente dos aspectos que son fundamentales para vivir con sentido y dignidad, en especial en la segunda mitad de la vida: el concepto de s mismo o autoestima y el quehacer personal como valor (quin soy y el para qu vivo). La identidad en el sentido de mismidad y continuidad, es un proceso que se construye en la resolucin de sucesivas crisis y que va a adquirir a lo largo de una biografa modalidades especficas de resolucin. El equilibrio entre la permanencia y el cambio est dado por la interaccin permanente entre lo biolgico, lo psicolgico y lo social. La identidad personal slo puede ser explicada en las diferentes etapas del ciclo vital desde esta triple perspectiva y no exclusivamente desde lo cronolgico visto como el progresivo deterioro del organismo humano. La ocupacin entendida como el quehacer o el proyecto personal juega un papel decisivo en los sentimientos de identidad y autoestima. Es por ello, que cabra preguntarnos cul es el quehacer propio del ser viejo. Para ello ser necesario indagar, reflexionar, con una actitud abierta sin limitaciones provenientes de prejuicios o de mitos sobre la realidad existencial de las personas mayores para descubrir sus posibilidades y condiciones y que hagan posible su continuo proceso de plenificacin. NOTAS 1. San Martn y Pastor. 2. San Martn y Pastor 171. 3. San Martn y Pastor 171.

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4. Bernard Lievegoed, El desarrollo vital del hombre. Evolucin del hombre entre la niez y la anciedad, Coleccin Bolsillo (Madrid: Mensajero, 1983) 18-19. 5. Ursula Lehr, Psicologa de la senectud (Barcelona: Herder, 1988) 44. 6. Jacques Laforest, Introduccin a la gerontologa. El arte de envejecer (Barcelona: Herder, 1991) 51. 7. Raquel Langarica Salazar, Gerontologa y geriatra (Mxico: Interamericana, 1987) 5. 8. San Martn y Pastor 407. 9. San Martn y Pastor 407. 10. R. S. Hartmann, New Knowledge in Human Value, 3a. ed. (New York: Harper and Bros., 1971). M. Rockeach, The Nature of Human Values (New York: Free Press, 1973). 11. San Martn y Pastor 369. 12. R. C. Kwant, Filosofie van de arbeid (Antwerpen: 1964) 32. 13. V. Nell-Breuning, Arbeit, El problema del hombre. Introduccin a la antropologa filosfica, por Joseph Gevaert, 3a ed. (Salamanca: Ediciones Sgueme, 1980) 245. 14. Raymond Ruyer, Mtafiphysique du travail, Mtaphysique et de Morale 53 (1948): 26-54, 190-215. Revue de

15. Victor Frankl, Psicoanlisis y existencialismo, Serie Brevarios 27 (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1991) 175. 16. Max Scheler, El resentimiento en la moral, trad. J. Gaos (Madrid: Revista de Occidente, 1938) 213. 17. J. Ortega y Gasset, Guillermo Dilthey y la idea de la vida, Obras completas, Tomo VI, Revista de Occidente (Madrid: Alianza Editorial, 1983).

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18. Frankl, Psicoanlisis y existencialismo 105. 19. Frankl, Psicoanlisis y existencialismo 106. 20. R. Guardini, La aceptacin de s mismo. Las edades de la vida (Madrid: Ediciones Cristiandad, 1977). 21. Flory S. Bonilla, Curso de psicologa del adulto (San Jos: Universidad de Costa Rica, 1988). (Mimeo) 22. A. Blanco Abarca, Factores psicosociales de la vida adulta, Psicologa evolutiva III. Adolescencia, madurez y senectud, M. Carretero et al. eds. (Madrid: Alianza, 1985) 203-204. 23. M. H. Huyck y W. F. Hoyer, Adult Development and Aging (Belmont, CA: Wadsworth, 1982). 24. G. W. Allport, Pattern and Growth in Personality (New York: Holt, Rinehart & Winston, 1961) 283-304. 25. Len Rappoport, La personalidad desde los 26 aos hasta la ancianidad (Barcelona: Paids, 1986) 41. 26. Carlota Bhler, Values in Psychotherapy (Glencoe, Il: The Free Press, 1962) 107-111. 27. Bhler, Values in Psychotherapy 111. 28. E. Erikson, Infancia y sociedad (Buenos Aires: Horm, 1959). 29. Erikson, Childhood and Society, 2a ed. (New York: W.W. Norton & Company, 1963) 268. 30. Bhler, Values in Psychotherapy 116-117. 31. Bhler, Values in Psychotherapy 117.

a.

Objetivamente el ambiente es un sistema de relaciones de equilibrio, sistema muy complejo (fsico, qumico, biolgico, sociocultural) de una gran sensibilidad a la variacin de uno solo de

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sus factores constitutivos lo cual produce reacciones en cadena, en especial a propsito de las intervenciones perturbadoras del hombre. Hernn San Martn y Vicente Pastor, Epidemiologa de la vejez, 1a ed. (Madrid: Interamericana McGraw-Hill, 1990) 56. b. Krysis: sustantivo derivado del verbo krynein que significa distinguir, separar, decidir, juzgar. c. Devenir etimolgicamente proviene del latn venire: que viene de, que se origina en; equivale tambin a trnsito. d. Dasein significa ser (sein) ah (da). Pero esta traduccin literal no es lo ms apropiada al significado que le otorg Heidegger. La traduccin significativa es ser el ah. El ah no es definitivamente el mundo como un terreno exterior; es la apertura del mundo luminoso, comprensivo un estado de ser en el mundo, que la plena existencia del hombre que es y debe ser, puede aparecer y llegar a ser presente y ser presente. El Dasein no es una propiedad o atributo humano es la existencia plena del hombre. e. Se sostiene un concepto dinmico de calidad de vida en el sentido que constituye un proceso socioeconmico, cultural y sociopsicolgico de produccin de valores referentes a la calidad (bien-estar) de nuestra vida social, de distribucin social de estos mismos valores y de percepcin social de los valores por la poblacin. f. El modelo mdico hegemnico an predominante frente a la concepcin de envejecimiento y de vejez, origen de mitos y prejuicios difciles de desarraigar, surge de un reduccionismo al entender la vida humana como vida orgnica o biolgica y al hombre como el producto de la sucesin mecnica de las etapas prefijadas de nacer, crecer, reproducirse, declinar y morir. g. Frankl introdujo el trmino noodinmica para expresar que hay algo ms all de una psicodinmica en el sentido psicoanaltico. La diferencia entre la noodinmica analtico-existencial (Frankl) y la psicodinmica de tipo psicoanaltica (Freud) se encuentra en que la primera hace referencia directa a una situacin donde est presente y actuando la libertad humana; el ser humano no est impulsado a buscar un sentido para recuperar el equilibrio sino que est
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atrado por el sentido y ante l se decide libremente. En cambio, la perspectiva psicoanaltica presenta al ser humano como un sistema dinmico pero cerrado, cuya fuerza motivacional original y orientacin bsica estn dirigidas a la conservacin del equilibrio entre las instancias psquicas del Yo, Ello y Superyo. Esta conservacin del equilibrio es conocida como la homeostasis. Lo que est en el fondo de la cuestin es la prosecucin de un estado con ausencia de tensiones. h. Corresponde a las denominadas developmental tasks por Havighurst.

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SEGUNDA PARTE LA PROBLEMTICA DEL ENVEJECIMIENTO HUMANO: DERIVACIONES PEDAGGICAS

CAPTULO II LA PERSONA COMO EJE DE REFLEXIN PEDAGGICA PARA LA VEJEZ

Realizado ya, en el captulo primero, el anlisis de las caractersticas fenomenolgicas que distinguen la vejez como etapa de vida es importante reconocer que si bien este trabajo la trata como tema central implica, tambin, plantear una concepcin de hombre y de vida. Reconocer que los viejos son personas lleva, necesariamente, a clarificar la antropologa filosfica que lo sustenta. En consecuencia, el punto de partida para hacer posible la reflexin pedaggica en el mbito particular que nos ocupa ser el anlisis de la persona humana como sujeto de la accin educativa. En este orden, planteos tales como: qu es el hombre? quin es el hombre? cul es su posicin en el mundo? cul es el sentido de su propia existencia? exigen respuestas que son de fundamental importancia para quienes quieren vivir con conciencia clara, de manera comprometida y responsable, a travs de un obrar plenamente humano en la vejez y hasta el final de la vida.

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En tal sentido son sumamente esclarecedoras las contribuciones que nos llegan a travs de Max Scheler en quien, a su vez, es posible reconocer toda una lnea jalonada por las figuras de Platn, San Agustn, Pascal, Nieztsche y Bergson. Del mismo modo el personalismo de E. Mounier y de M. Buber permiten ahondar en los fundamentos especficos para enriquecer la reflexin que nos apela. Asimismo, la concepcin antropolgica de V. Frankl, cuyas races filosficas provienen tanto del mencionado Max Scheler como de Nikolai Hartmann, Martn Heidegger y Karl Jaspers y que constituye la base terica de su logoterapia, resulta un significativo aporte para el presente anlisis. La persona humana: Su dualidad en la unidad Siguiendo a Scheler es posible adherirse a una concepcin dualstica del hombre y considerarlo, consecuentemente, como ser dotado de espritu e impulso al mismo tiempo. Para ese filsofo, el hombre posee un principio irreductible al orden biolgico que lo singulariza, aparta y coloca en un lugar exclusivo: el espritu cuya caracterstica bsica consiste en la independencia, la libertad y la autonoma existencial frente a los lazos y a la presin de lo orgnico, de la vida. Es un ser libre frente al mundo circundante. Est abierto al mundo y esto es susceptible de una expansin ilimitada hasta donde alcanza el mundo de las cosas existentes. La persona humana por tener conciencia del mundo y de s misma es capaz de objetivacin de su propia naturaleza psicofsica. En consecuencia, se convierte en tal cuando se coloca fuera de la Naturaleza, la hace su objeto. Es una totalidad centralizada, un centro ntico capaz de comprenderse y poseerse ntegramente. Ese centro no es parte del mundo sino que reside en el fundamento supremo del ser mismo, en el espritu, por el cual la persona es el ser superior a s misma y al mundo. Por ser espritu, es incapaz de ser objeto, es actualidad pura. Su ser se agota en la libre realizacin de sus actos. Segn Scheler, el hombre comparado con el animal que dice siempre s a la realidad, incluso

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cuando le teme y rehuye, es el ser que sabe decir no, el eterno protestante contra toda mera realidad. Segn el personalismo de Mounier, el hombre as como es espritu, es tambin un cuerpo. Totalmente cuerpo y totalmente espritu con lo cual coincide, igualmente, con el pensamiento cristiano cuyo eje fundamental, al respecto, es la unin indisoluble del alma y del cuerpo, no opone el espritu y el cuerpo o la materia en su acepcin moderna. Para la concepcin cristiana, el espritu, en el sentido compuesto del espiritualismo moderno, que designa a la vez el pensamiento, el alma y el soplo de vida, se fusiona en la existencia con el cuerpo. Segn la teologa medieval, nosotros no podemos llegar comnmente a las ms altas realidades espirituales y a Dios mismo, sino atravesando la materia y por la presin que ejercemos sobre ella. El hombre por su cuerpo, forma parte de la naturaleza y all donde l est est tambin su cuerpo. Sin embargo, si bien est hundido en la naturaleza, al surgir de ella, la trasciende. Para Mounier, el hombre se singulariza por una doble capacidad de romper con la naturaleza. Slo l conoce este universo que lo devora y slo l lo transforma; l, el menos armado y el menos potente de todos los grandes animales. Aqu se manifiesta la coincidencia con la antropologa pascaliana que visualiza al hombre como la incorporacin del contraste. Pascal, en sus Pensamientos, nos dice: la grandeza del hombre es tan visible que se deriva hasta de su miseria. Porque lo que es naturaleza en los animales, le llamamos en el hombre miseria a lo cual agrega: El hombre no es ms que una caa, la ms dbil de la Naturaleza, pero es una caa pensante. No hace falta que el universo entero se arme para aplastarlo: un vapor, una gota de agua basta para matarlo. Pero aun cuando el universo lo aplastara, el hombre sera todava ms noble que lo que lo mata, porque sabe que muere y la ventaja que tiene el universo sobre l; el universo no sabe nada de eso. Tambin para V. Frankl, desde una perspectiva totalizadora, el hombre no slo es biologa y psiquismo, como postul Freud segn era necesario para su poca y, al mismo tiempo, resultante de ella, sino que fundamentalmente es espritu, dimensin propia y
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especficamente humana que no debe entenderse en sentido religioso. Es por esta dimensin espiritual, notica(a), que el hombre se cuestiona temas como la libertad, la responsabilidad, la orientacin a los valores, la bsqueda del sentido de la vida, la religiosidad. Frankl se muestra seguidor de Max Scheler1 al afirmar que el hombre tiene en comn con el animal la dimensin biolgica y psicolgica. Por ms que su animalidad est elevada y marcada dimensionalmente por su humanidad, en cierta manera el hombre no deja de ser animal. Pero es tambin infinitamente ms que un animal y esto justamente por toda una nueva dimensin: la dimensin de la libertad. La libertad del hombre no es una libertad de condicionamientos, ya sean biolgicos, psicolgicos o sociolgicos. No es de ninguna manera una libertad de algo, sino libertad para algo, es decir libertad para tomar posicin ante todos los condicionamientos. Y as, nos dice V. Frankl el hombre slo se manifiesta como verdadero hombre cuando alza vuelo a la dimensin de la libertad.2 Las condiciones humanas (el ser as de los hombres), nos dice Frankl, deben ser comprendidas como disponibilidades: disponibilidades para su libertad y es all donde le toca a cada uno asumir la responsabilidad. Dimensiones fundamentales de la persona humana Siguiendo la lnea de pensamiento scheleriana se concibe a la persona, como anteriormente se dijo, esencialmente espiritual y completamente individual; como centro activo del espritu dotado de libertad, objetividad y conciencia de s. La persona es un plexo y orden de actos, determinado esencialmente, y que se realiza continuamente a s mismo en s mismo. Lo psquico no se realiza a s mismo. Es una serie de sucesos en el tiempo, serie que podemos en principio contemplar desde el centro de nuestro espritu y hacer objetiva en la percepcin y observacin internas. Mas por lo que toca al ser de nuestra
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persona, slo podemos recogernos en l, concentrarnos en l, pero no objetivarlo.3 La persona funda todos sus actos y da unidad a los distintos contenidos intencionales. Implica: reflexin, madurez y capacidad de elegir. De acuerdo a ello es posible afirmar que todo hombre en cuanto persona, es un ser y un valor nicos. No puede ser objeto. No es creadora sino portadora de valores que acta, algunos ella sola, otros en comunidad con otras personas. Es bien comprensible y aceptable la concepcin scheleriana de la persona humana entendida como una entidad dinmica, como la unidad de sus actos y, en consecuencia, como algo que se halla fuera de toda reduccin a lo material y an a lo psquico. Lo material y lo psquico, en que se resuelve habitualmente el mundo humano no es para Scheler suficiente si se pretende edificar una antropologa filosfica que muestre con precisin el puesto del hombre en el cosmos. Su personalismo est dirigido tanto contra el impersonalismo abstracto como contra el individualismo emprico que niega el carcter especfico de la espiritualidad personal. Valor y espritu, unidad y centro dinmico, autonoma y jerarqua forman los hilos con los que Scheler teje una filosofa que se encamina directamente a una metafsica. En la concepcin personalista de E. Mounier hay notas esenciales que se repiten. Para este autor, la persona no es un objeto. Es, fundamentalmente, lo que en cada hombre no puede ser tratado como objeto. La persona: no es el ms maravilloso objeto del mundo, un objeto al que conoceramos desde fuera, como a los dems. Es la nica realidad que podemos conocer y que al mismo tiempo hacemos desde dentro... As como no es objeto visible, tampoco es un residuo interno, una sustancia oculta bajo nuestros comportamientos, un principio abstracto de nuestros gestos concretos: eso sera todava una manera de ser
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objeto, o un fantasma de objeto. Es una actividad vvida de autocreacin, de comunicacin y de adhesin, que se aprehende y se conoce en su acto, como movimiento de personalizacin. A esta experiencia nadie puede ser condicionado ni obligado. Aqullos que la llevan a sus cimas llaman a los dems a su alrededor, despiertan a los dormidos, y as, de llamado en llamado, la humanidad se libera del pesado sueo vegetativo que todava la embota. Quien se niega a escuchar el llamado y a comprometerse en la experiencia de la vida personal, pierde el sentido de ella, como se pierde la sensibilidad de un rgano que no funciona.4 Mounier hace explcita la paradoja central de la existencia personal al afirmar que es el modo especficamente humano de la existencia y, sin embargo, debe ser incesantemente conquistada. La persona, para Mounier, se funda en una serie de actos originales que no tienen su equivalente en ninguna otra parte dentro del universo: 1. Salir de s: la persona es una existencia capaz de separarse de s misma, de desposeerse, de descentrarse para llegar a ser disponible para otro. 2. Comprender: dejar de colocarse en el propio punto de vista para situarse en el del otro. No conocer a los otros con un saber general sino abrazar su singularidad con la propia, en un acto de acogimiento y un esfuerzo de concentracin. 3. Tomar sobre s, asumir el destino, la pena, la alegra, la tarea de los otros. 4. Dar: la fuerza viva del impulso personal no es ni la reivindicacin (individualismo pequeo burgus), ni la lucha a muerte (existencialismo), sino la generosidad o la gratuidad, es decir, en ltima instancia, el don sin medida y
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sin esperanza de devolucin. Por esta cualidad humana la persona puede vencer la soledad, an cuando no reciba respuesta, y luchar contra el orden estrecho de los instintos, de los intereses, de los razonamientos. 5. Ser fiel: la aventura de la persona es una aventura continua desde el nacimiento hasta la muerte. As, pues, la consagracin a la persona, al amor, a la amistad, slo son perfectos en la continuidad. La fidelidad personal es una fidelidad creadora. La relacin interpersonal positiva es una interpelacin recproca, una fecundacin mutua. En una ponencia que presenta V. Frankl en carcter de introduccin a un debate entre los profesores Dr. P. Ildefons Betschart (Salzburgo), Dr. Alois Dempf (Munich) y Dr. Leo Gabriel (Viena) en el marco de las Jornadas de Escuelas Superiores de Salzburgo presenta diez tesis sobre su concepto de persona:5 1. La persona es un individuo: la persona es algo que no admite particin, no se puede subdividir, escindir, porque es una unidad. 2. La persona no es slo un in-dividuum, sino tambin insummabile: no se puede partir ni agregar porque no es slo unidad sino que es tambin una totalidad. Como tal, tampoco puede incorporarse en clasificaciones incluyentes, como son, en la masa, en la clase o en la raza: todas estas unidades o totalidades, que representan jerarquas en que se engloba al hombre no son entidades personales, sino a lo sumo pseudopersonales. En cambio, lo orgnico, en contraposicin a la persona, puede partirse y amalgamarse. 3. Cada persona es absolutamente un ser nuevo: con cada persona que viene al mundo, se inserta en la existencia un nuevo ser, se le trae a la realidad. La existencia espiritual no puede propagarse, no puede pasarse de padres a hijos. 4. La persona es espiritual: por su carcter la persona espiritual se halla en contraposicin heurstica y facultativa con el organismo psicofsico. La persona necesita de su
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organismo para actuar y expresarse. Como instrumento que es, constituye un medio para un fin y, como tal, tiene un valor utilitario. El concepto opuesto al de valor utilitario es el concepto de dignidad. Ella pertenece slo a la persona, le corresponde naturalmente, independiente de toda utilidad social o vital. Reconocer la dignidad incondicional de cada persona, significa tener absoluto respeto por la persona humana cualquiera sea su situacin. Frankl lo califica como el primer credo psiquitrico: fe en la continuidad de la persona espiritual aun detrs de los sntomas de la enfermedad psictica. Si no fuera as no tendra sentido para el mdico curar el organismo psicofsico, repararlo. 5. La persona es existencial: el hombre, en cuanto persona, no es un ser fctico sino un ser facultativo. l existe de acuerdo con su propia posibilidad para la cual o contra la cual puede decidirse. Ser hombre es ante todo, ser responsable. Con eso tambin se significa que es ms que meramente libre: en la responsabilidad se incluye el para qu de la libertad humana, en favor de qu o contra qu se decide. La persona est, no determinada por sus instintos, sino orientada hacia el sentido. No aspira al placer sino a los valores. 6. La persona es yoica, o sea, no responde al ello, no se halla bajo la dictadura del ello: la persona, el yo no se puede derivar del ello por lo instintivo, ni dinmica ni genticamente. El concepto del yo instintivo hay que rechazarlo por ser completamente contradictorio. La persona, segn Frankl, es asimismo inconsciente y precisamente, es all donde tiene sus races lo espiritual. En su fuente, no slo es facultativa sino obligadamente inconsciente. En el origen, fundamentalmente el espritu es irreflejo y por eso, ejecucin puramente inconsciente. As que debemos distinguir cuidadosamente entre el inconsciente instintivo, el mismo con el que el psicoanlisis tiene que ver, y el inconsciente espiritual. Al inconsciente espiritual le concierne la fe inconsciente, la religiosidad inconsciente,
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como innata relacin inconsciente y a menudo reprimida, del hombre con la trascendencia. Es mrito de C. Jung haberla aclarado. Sin embargo, el error que cometi consisti en localizar esta religiosidad inconsciente donde se localiza la sexualidad inconsciente: es decir en el inconsciente instintivo, en el ello. Pero a la fe en Dios y a Dios mismo no se me arrastra, sino que yo debo decidirme por l o contra l; la religiosidad es del yo, o no existe en absoluto.6 7. La persona no es slo unidad y totalidad en s misma (tesis 1 y 2) sino que la persona brinda unidad y totalidad: ella presenta la unidad fsico-psquico-espiritual y la totalidad representada por la criatura hombre. Esta unidad y esta totalidad se constituye, se funda y garantiza solamente por la persona. Conocemos a la persona espiritual slo en coexistencia con su organismo psicofsico. El hombre representa un punto de interaccin, un cruce de tres niveles de existencia: lo fsico, lo psquico y lo espiritual, pero dentro de esta unidad y totalidad, lo espiritual del hombre se contrapone a lo fsico y lo psquico. En esto consiste lo que Frankl llama antagonismo noopsquico. Mientras que el paralelismo psicofsico es obligado, el antagonismo noo-psquico es facultativo: es siempre slo una posibilidad, simple poder; un poder al que siempre hay que volver a apelar, el poder de resistencia del espritu contra la slo aparentemente poderosa psicofisis. Frankl lo ha denominado como segundo credo, el credo psicoteraputico: la fe en esta capacidad del espritu del hombre, bajo cualquier circunstancia y condiciones, de desapegarse de lo psicofsico y ubicarse a una distancia fecunda. Si no valiera la pena de acuerdo con el primer credo, el psiquitrico reparar el organismo psicofsico por no ser una persona ntegramente espiritual la que, a pesar de su enfermedad, espera recuperarse, entonces de acuerdo con el segundo credo no se estara en condiciones de apelar a lo espiritual en el hombre para que ofrezca su poder de resistencia a lo psicofsico, pues no se dara el antagonismo noo-psquico.

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8. La persona es dinmica: justamente por su capacidad de distanciarse y apartarse de lo psicofsico es que se manifiesta lo espiritual. Por ser dinmica no debemos hipostasiar a la persona espiritual, y por eso no podemos calificarla de substancia, por lo menos no en el sentido corriente. Existir significa salirse de s mismo y enfrentarse consigo mismo y eso lo hace la persona espiritual en cuanto se enfrenta como persona espiritual a s misma como organismo psicofsico. Slo este autodistanciamiento de s mismo como organismo psicofsico constituye a la persona espiritual como tal, como espritu. Unicamente cuando el hombre entabla un dilogo consigo mismo, se desglosa lo espiritual de lo psicofsico. 9. El animal no es persona puesto que no es capaz de trascenderse y de enfrentarse a s mismo. Por eso el animal no posee el correlato para ser persona, no tiene un mundo sino slo un medio ambiente. Dentro de este contexto el animal, no es capaz de seguir las reflexiones del hombre que lo incluye en sus experimentos pues no es admitido al mundo humano, un mundo de sentidos y de valores; no puede llegar a l, no alcanza su dimensin. 10. La persona no se comprende a s misma sino desde el punto de vista de la trascendencia. El hombre es tal, slo en la medida en que se comprende desde la trascendencia. Slo es persona en la medida en que la trascendencia lo hace persona. Esta llamada lo recibe en la conciencia. Para Frankl la religin es y no puede ser otra cosa que un tema, nunca una posicin bsica. En consecuencia, la logoterapia debe manejarse ms ac de la fe en la revelacin y responder al interrogante por el sentido desde ms ac de la bifurcacin que divide la visin del mundo en testas y atestas. Si de este modo no interpreta el fenmeno de la fe no como una fe en Dios, sino en el sentido ms amplio de una fe en el sentido, entonces es absolutamente legtimo que se ocupe del fenmeno de la fe. Se atiene entonces al parecer de Albert
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Einstein que dice que preguntar por el sentido de la vida significa ser religioso. La dimensin de la libertad humana y sus implicaciones existenciales. Segn Mounier, el trmino griego ms aproximado a la nocin de persona indica: la que mira adelante, la que afronta con lo cual nos quiere indicar que la persona es la que hace frente, es rostro ante un mundo que se le presenta hostil y ante el cual tiene que protegerse y, muchas veces, hasta oponerse. Es aqu surgen los dilemas propios de la existencia humana. Por un lado, existir es decir s, es aceptar, es adherir. Pero si acepto siempre, si no niego ni me niego jams, me hundo. Existir personalmente es tambin y, a menudo, decir no, protestar, arrancarse. La ruptura, el rechazo, son categoras esenciales de la persona. La persona toma conciencia de s misma en esa lucha de fuerzas. Si bien los no de la persona son casi siempre dialcticos y solidarios de una recuperacin, siempre llega, sin embargo, el momento de las negativas irreductibles, cuando el ser mismo de la persona, su propia dignidad est en juego. Bernanos define al hombre libre como aquel capaz de imponerse a s mismo su disciplina, pero que no la acepta ciegamente de nadie; al hombre para quien el supremo bienestar es hacer, en la medida de lo posible, lo que quiere, en el momento que ha elegido, aunque deba pagar con la soledad y la pobreza este testimonio interior al que concede tanto precio; al hombre que se da o se niega, pero que no se presta jams. Para Mounier, la libertad es afirmacin de la persona; se vive, no se ve. Es la persona quien se hace libre, despus de haber elegido ser libre. En ninguna parte encuentra la libertad dada y constituida, es por ello que el ejercerla se constituye en fuente viva de ser. Sin embargo, y en esto hay total coincidencia con la concepcin frankleana, la libertad del hombre es la libertad de una persona y de esta persona, constituida y situada en s misma de determinada manera, en el mundo y ante los valores lo cual implica que est estrechamente condicionada y limitada por una situacin concreta. Ser
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libre es en primer lugar, aceptar esta condicin para apoyarse en ella. No todo es posible, ni tampoco lo es en todo momento. Estos lmites, cuando no son demasiado estrechos, constituyen una fuerza. La libertad slo progresa, como el cuerpo, gracias al obstculo, a la eleccin, al sacrificio. Interpretando el pensamiento de E. Mounier reiteradamente evidenciado en sus obras es posible sostener que nuestra libertad es la libertad de una persona en situacin, pero es tambin la libertad de una persona valorizada. No soy libre por el mero hecho de ejercitar mi espontaneidad. Me hago libre si inclino esta espontaneidad en el sentido de una liberacin, es decir, de una personalizacin del mundo y de m mismo. Aqu aparece, pues, una nueva instancia entre el surgimiento de la existencia y la libertad; la que separa la persona implcita, en el lmite del impulso vital, de la persona que madura por sus actos en su densidad creciente de existencia individual y colectiva. De modo que no dispongo arbitrariamente de mi libertad, aunque el punto en que la hago ma est hendido en mi propio corazn. Mi libertad no es slo un surgir; est ordenada, o mejor an, es invocada.7 Cada etapa de la lucha est marcada y consolidada por el bautismo de la eleccin, como deca Kierkegaard. La eleccin aparece en primer lugar como poder de aqul que elige. Al elegir sto o aqullo, me elijo cada vez ms indirectamente a m mismo, y me construyo en la eleccin. Hablar de la libertad natural humana, segn V. Frankl, es confrontarla con su opuesto dialctico: lo signado por el destino, aqullo que se opone a mi libertad en el sentido tanto interno como externo. Por el destino externo se hace referencia a la situacin social de la persona, tal como lo entiende el sociologismo. Para Frankl, adems de la relacin fundante entre libertad y comunidad, existe una verdadera relacin dialctica entre individuo y comunidad. Slo la comunidad brinda el sentido de individualidad pero tambin, opuestamente, slo la reconocida individualidad de los individuos brinda el sentido de comunidad. Y es nicamente esto lo que distingue una comunidad de algo simplemente colectivo o an de masa.
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En lo colectivo el hombre no deja solamente de ser individuo sino que ya no es humano ya que slo tiene sentido por cuanto es uno de los muchos elementos productivos. Esto lleva a considerar que la vida que deja de ser productiva es una vida sin valor sin apreciar los valores realmente humanos, todo aqullo que trascendiendo su productividad, la hace aparecer valiosa y le da dignidad humana a la existencia. La libertad humana es confrontada en el pensamiento frankleano no slo con el destino que nos rodea, sino con el aparente destino dentro de nosotros mismos. El destino interno, se halla representado, ante todo, por aqullo que comnmente llamamos tendencia. Las tendencias del hombre representan sus disposiciones biolgicas, tanto en el sentido de aqullo que el hombre recibe como disposiciones familiares como de las disposiciones nacionales o inclinaciones caracterolgicas. Frankl recalca, en este orden, que toda tendencia en el hombre es del destino y eso escapa directamente a su libertad y a su responsabilidad, pero en s son todava ambivalentes o neutrales en cuanto a los valores. Son puramente posibilidades cuya materializacin se lleva a cabo slo despus de una decisin personal. Y esta realizacin de las posibilidades internas dentro y a travs del individuo hace de ellas, originariamente neutrales en cuanto a valores, un real valor, una virtud o un vicio. No solamente las tendencias constituyen el destino interior, algo con lo cual la libertad debe ponerse de acuerdo sino que, junto a lo sociolgico y lo biolgico, tambin lo psicolgico se presenta como condicionamiento. El destino psicolgico en el hombre, para Freud, lo constituye el ello que es lo que se opone al yo y a su libertad; impulsa al yo que se vuelve objeto en el sentido psicolgico. A la concepcin psicoanaltica del ser humano, como naturaleza impulsada, opone Frankl, aqullo que quiso decir Jaspers cuando habl del ser humano como un ser que decide, un ser que no slo es sino que tambin decide lo que es. Entiende que el hombre es responsable justamente en razn de su libertad. Asumir la responsabilidad significa aqullo para lo cual el hombre es libre. La libertad, que como base de la responsabilidad natural humana siempre
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es vista y destacada por el anlisis existencial de V. Frankl, es libertad integral an en las maneras de existir neurticas: an all donde soy impulsado, tambin all todava, de alguna manera, est presente; pues, soy yo el que se deja arrastrar. Renunciar a la libertad y a su uso es tambin un acto libre. Es libremente que el yo abdica ante el ello. Segn Frankl, toda objetivacin del ser humano, toca slo el ser-as, nunca el ser ah. El ser ah, la existencia, nunca coincide con el ser-as, no es el ser-as, sino siempre una posibilidad de transformarse en algo distinto. La existencia humana no se resuelve totalmente en su propia facticidad: ser hombre no significa ser fctico, sino facultativo.8 Idea que explicita al afirmar que la libertad humana es libertad finita; el hombre no es libre de condicionamientos, sino que es libre solamente respecto a la actitud como ha de asumirlos. Desde otro sentido, el movimiento de libertad es tambin distensin, permeabilizacin, puesta en disponibilidad. No es slo ruptura y conquista; es tambin y finalmente, adhesin. El hombre libre es el hombre a quien el mundo interroga y que responde: es el hombre responsable. La libertad, en este punto no asla, une; no es el ser de la persona, sino la manera como la persona es todo lo que es y lo es ms plenamente que por necesidad. La responsabilidad as entendida incluye un de qu y un para qu. Estas conclusiones llevan, a su vez, a otra condicin esencial de la persona: la de la trascendencia. Hay una realidad ms all de la persona? Segn Mounier, la respuesta es negativa por parte de ciertos personalismos como los de Mac Taggart, de Renouvier o de Howison. Para Jaspers, la realidad personal reconoce una trascendencia ntima, pero una trascendencia radicalmente inefable e inaccesible, salvo a modo de lenguaje cifrado. En la perspectiva que sostiene Mounier, el movimiento que ejecuta la persona tampoco se vuelve a cerrar sobre ella, pero indica una trascendencia que habita entre nosotros y que no escapa a toda denominacin. Una realidad trascendente a otra, nos explica Mounier, no es una realidad separada que planea por encima de ella, sino una realidad superior en calidad de ser, que la otra no puede alcanzar por un movimiento continuo, sino mediante un salto de la dialctica y de la
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expresin. Siendo las relaciones espirituales relaciones de intimidad en la distincin y no de exterioridad en la yuxtaposicin, la relacin de trascendencia no excluye una presencia de la realidad trascendente en el corazn de la realidad trascendida. En este sentido, Dios, dice San Agustn, me es ms ntimo que mi propia intimidad. La trascendencia de la persona se manifiesta desde la actividad productora; hacer y, al hacer, hacerse. Tal aspiracin trascendente de la persona surge de la negacin de s como mundo cerrado, suficiente, aislado en su propio surgimiento. La persona no es el ser, es movimiento de ser hacia el ser y slo es consistente en el ser al que apunta. La superacin de la persona por s misma no es slo proyecto: es elevacin segn nos dice Jaspers, sobrepasar. El ser personal es un ser hecho para sobrepasarse. Cul es el trmino del movimiento de trascendencia? Jaspers se niega a nombrarlo. Varios pensadores contemporneos hablan de los valores como de realidades absolutas, independientes de sus relaciones y conocidas a priori (Scheler, Hartmann). Pero los personalistas, nos dice Mounier, son renuentes a entregar la persona a estos impersonales: as, pues, la mayora intenta personalizarlos de alguna manera. El personalismo cristiano va hasta el lmite: todos los valores se agrupan para l al llamado singular de una Persona suprema. La misma fe en un Dios personal recurre a mediaciones impersonales: nociones de bondad, de omnipotencia, de justicia, reglas morales, estructuras espirituales, etc. Los valores, dice Mounier, difieren por completo de la idea general entendida como suma concreta de determinaciones. Tienden, ms bien, a incorporarse en un sujeto concreto, individual o colectivo. Los ms duraderos de ellos tienen una existencia histrica. Nacen a la conciencia de la humanidad en el curso de su desarrollo, como si cada edad de la humanidad tuviera por vocacin descubrir o inventar para las otras un nuevo sector de valores.

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Se ha hablado de una vocacin de las pocas o de las naciones. Puede decirse que el honor es un valor medieval y la libertad, la justicia social, valores modernos; la piedad es un valor hind; la gracia, un valor francs; la comunidad, un valor ruso, etc. Cada uno nace, se desarrolla, se esclerosa, luego se eclipsa por un tiempo en una especie de sueo histrico. En el perodo de la esclerosis se producen confusiones. La historia, no obstante, sita todava el valor en lo general. Su verdadero lugar es el corazn vivo de las personas. Las personas sin los valores no existiran plenamente, pero los valores no existen para nosotros sino por el fiat veritas tua que les dicen las personas. Segn Mounier resulta un tanto ambiguo afirmar o negar la subjetividad de los valores y, aclara al respecto, no son subjetivos, en cuanto dependan de las particularidades empricas de un sujeto dado. Lo son en cuanto slo existen en relacin con sujetos y quieren ser reengendrados por ellos, sin estar ligados a tal o cual, sirviendo de mediadores entre todos, arrancndolos a su aislamiento y desplegndolos en lo universal. De modo que no se los podra confundir con proyecciones del yo, que pronto agotan su modesta fuente. Por lo contrario, son signo de que la persona no es una realidad local y separada, atada a su condicin como un caballo a las inmediaciones de su poste, sino de que puede, desde el ngulo de su condicin, abarcar el universo y extender indefinidamente el lazo que la une a l. La persona es, pues, en definitiva, movimiento hacia un transpersonal que anuncia simultneamente la experiencia de la comunin y la de la valorizacin. Slo existimos definitivamente desde el momento en que nos hemos constituido un cuadro interior de valores o de abnegaciones contra el cual, sabemos, ni siquiera prevalecer la amenaza de muerte. La alegra es inseparable de la vida valorizada, pero no lo es menos el sufrimiento,, y este sufrimiento, lejos de disminuir con el progreso de la vida organizada, se sensibiliza y se desarrolla a medida que la persona se enriquece de existencia. Slo hay verdadera eleccin ante el valor si la libertad puede elegir el no-valor.
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La persona humana: Interioridad y comunicacin Al referirse a la experiencia fundamental de la persona, Mounier nos dice que, contrariamente a una difundida opinin, no consiste en la originalidad, la reserva circunspecta, la afirmacin solitaria; no consiste en la separacin sino en la comunicacin. Sin embargo, contina dicindonos, para quien contempla el espectculo de los hombres y no es ciego a sus reacciones, esa verdad no es evidente. Heidegger y Sartre lo han expresado filosficamente. Para ellos, la comunicacin queda bloqueada por la necesidad de poseer y someter. Cada miembro de la pareja es necesariamente tirano o esclavo. El individualismo es un sistema de costumbres, de sentimientos, de ideas y de instituciones que organiza el individuo sobre esas actitudes de aislamiento y de defensa. Fue la ideologa y la estructura dominante de la sociedad burguesa occidental entre los siglos XVIII y XIX. Un hombre abstracto, sin ataduras ni comunidades naturales, dios soberano en el corazn de una libertad sin direccin ni medida, que desde el primer momento vuelve hacia los otros la desconfianza, el clculo y la reivindicacin; instituciones reducidas a asegurar la no usurpacin de estos egosmos, o su mejor rendimiento por la asociacin reducida al provecho: tal es el rgimen de civilizacin que agoniza ante nuestros ojos, uno de los ms pobres que haya conocido la historia. Es la anttesis misma del personalismo y su adversario ms prximo.9 A veces se opone, para distinguirlos, persona e individuo. De esta manera se corre el riesgo de separar a la persona de sus ataduras concretas. El movimiento de recogimiento que constituye al individuo ayuda a asegurar nuestra forma. Sin embargo, la persona slo se desarrolla purificndose incesantemente del individuo que hay en ella. No lo logra simplemente volviendo su atencin sobre s, sino por el contrario, tornndose disponible (G. Marcel) y, por ello, ms transparente para s misma y para los dems. Mientras que el primer recaudo del individualismo es centrar al individuo sobre s, el objetivo fundamental del personalismo, es descentrarlo para establecerlo en las perspectivas abiertas de la persona que se afirman desde edades muy tempranas. El primer movimiento que revela a un ser humano en la primera infancia es un
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movimiento hacia el otro; se descubre en los otros, se aprehende en actitudes dirigidas por la mirada de otros. Slo ms tarde, hacia el tercer ao llegar la primera ola de egocentrismo reflexivo. Para Mounier, al igual que para M. Buber y G. Marcel, quienes destacan la esencia dialogal del ser humano, la experiencia primitiva de la persona es la experiencia de la segunda persona. El t y en l el nosotros, preceden al yo, o al menos lo acompaan. Y lo acenta al afirmar que casi se podra decir que slo existo en la medida en que existo para otros, y en ltima instancia ser es amar. Sin embargo, si bien la persona es originariamente movimiento hacia el otro, ser-hacia, desde otro aspecto, nos dice Mounier, se nos presenta, tambin, caracterizada en oposicin a las cosas, por el latido de una vida secreta en la que parece destilar incesantemente su riqueza. Vemos as que ambos procesos tanto el de repliegue que privilegia la subjetividad, la interioridad o la vida interior como su aparentemente opuesto movimiento de comunicacin, son fundamentales y complementarios para la vida personal. El hombre puede vivir a la manera de una cosa. Pero como no es una cosa, tal vida se le aparece bajo el aspecto de una dimisin: es la diversin de Pascal, el estado esttico de Kierkegaard, la vida inautntica de Heidegger, la alienacin de Marx, la mala fe de Sartre. El hombre de la diversin vive como expulsado de s, confundido con el tumulto exterior. Es el hombre prisionero de sus apetitos, de sus funciones, de sus hbitos, de sus relaciones, del mundo que lo distrae. Vida inmediata, sin memoria, sin proyecto, sin dominio, es la definicin misma de la exterioridad, de la vulgaridad. La vida personal comienza con la capacidad de romper el contacto con el medio, de recobrarse, de recuperarse, con miras a recogerse en un centro, a unificarse. A primera vista, este movimiento constituye un movimiento de repliegue. Pero este repliegue slo es un tiempo de un movimiento ms complejo. Lo importante no es el repliegue sino la concentracin, la conversin de las fuerzas. La persona slo retrocede para saltar mejor. Sobre esta experiencia vital se fundan los valores
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del silencio y del retiro. Las distracciones de nuestra civilizacin corroen el sentido del ocio, el gusto del tiempo que corre, la paciencia de la obra que madura y dispersa las voces interiores. El vocabulario que hace referencia al recogimiento (recuperar, recobrar, etc.) nos lleva a pensar que ste se logra como fruto de una conquista activa, completamente opuesta a una confianza ingenua en la espontaneidad y la fantasa interiores. La persona no es algo que se encuentra en el fondo del anlisis ni una combinacin definible de caracteres. Si fuera una suma, sera inventariable: justamente es el lugar de lo no inventariable (G. Marcel). Si fuera inventariable sera determinable: pero es el lugar de la libertad. Es una presencia antes que un ser (un ser expuesto), una presencia activa y sin fondo. La vida personal est ligada por naturaleza a un cierto secreto. Por eso, nos dice Mounier, la reserva en la expresin, la discrecin, es el homenaje que la persona rinde a su infinitud interior. Jams puede comunicarse ntegramente por la comunicacin directa y prefiere, a veces, medios indirectos: irona, humor, paradoja, mito, smbolo, ficcin, etc. La vida personal es afirmacin y negacin sucesivas de s. Afirmarse es, en primer trmino, darse un lugar. De modo que no hay que oponer drsticamente el tener y el ser, como dos actitudes existenciales entre las que habra que elegir. Pensemos, ms bien, en dos polos entre los cuales se tiende la existencia incorporada. No le es posible ser sin tener, aunque su ser sea potencia indefinida de tener, aunque no se agote jams en sus haberes y los desborde a todos por su significacin. Recogindose para encontrarse, luego exponindose para enriquecerse y volverse a encontrar, recogindose de nuevo en la desposesin, la vida personal, es la bsqueda, proseguida hasta la muerte, de una unidad presentida, deseada y jams realizada. Soy un ser singular, tengo un nombre propio. Esta unidad no es la identidad muerta de la roca que ni nace ni cambia ni envejece.(...) No se me presenta ni como algo dado, tal como mi
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herencia o mis aptitudes, ni como pura adquisicin. No es evidente: pero tampoco lo es a primera vista la unidad de un cuadro, una sinfona, de una nacin, de una historia. Es necesario descubrir en s, bajo el frrago de las distracciones, el deseo mismo de buscar esta unidad viviente, escuchar largamente las sugestiones que nos susurra, experimentarla en el esfuerzo y la oscuridad, sin estar jams seguro de poseerla.10 La existencia personal se ve siempre disputada por un movimiento de exteriorizacin y un movimiento de interiorizacin, ambos esenciales y complementarios para la plenificacin humana. Con ello se evidencia la estructura esencialmente trascendente de la autorrealizacin humana. El hombre se encuentra a s mismo y se realiza tanto mejor cuanto ms sale de s. Cuanto ms se trasciende, tanto ms actualiza su propio ser. El estar-en-s no est cerrado de modo inmanente, sino que tiende a cumplirse y realizarse con el estar-en-el-otro. Cuanto ms profundo es el estar-en-s, tanto mayor es la posibilidad de estar en el otro. Cuanto ms estoy en el otro en el otro hombre y, en definitiva, en Dios de un modo espiritual personal, tanto ms estoy en m mismo y realizo mi propia mismidad, esencialmente trascendente. El tiempo y la existencia humana: Transitoriedad Por su intrnseca complejidad no resulta fcil llegar a un concepto y a una definicin consensuada y precisa del tiempo y de su verdadero sentido y valor. La historia del concepto de tiempo en la filosofa antigua y medieval se modifica segn la atencin prestada a los rasgos que componen tal concepto. Si subrayamos en l lo mudable, inconstante y transitorio, la tendencia general en los mencionados perodos consiste en despojarlo de la meditacin filosfica. Si el tiempo pertenece a lo meramente fenomnico, el destino de la temporalidad estar ligado al de la fenomenalidad. Pero si incluimos en el concepto de tiempo otras notas, no ser tan fcil mantener la postergacin.
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Sin embargo, la relegacin del tema del tiempo durante la Edad Media afecta tan slo al tiempo exterior. En lo que atae al tiempo en sentido interior-metafsico se da, ms bien, una continuacin de la ltima fase de la meditacin antigua. De ah la oscilacin entre la idea de tiempo como algo interior y como algo exterior, una cierta inclinacin hacia el predominio de la nocin de tiempo interior en toda la filosofa medieval, tanto en la cristiana como en la juda y rabe. Como algo exterior, el tiempo aparece con frecuencia bajo la forma de la sucesin y es, en tal caso, algo fundamentalmente vinculado con el movimiento. Hay filsofos que intentan una mediacin entre las diversas concepciones como en el caso de Duns Escoto quien considera que lo material del tiempo, es decir, el movimiento, est fuera de nosotros, en lo exterior, pero que lo formal, esto es, la medida del movimiento, viene del alma y existe en ella. Podra considerarse que estos intentos de conciliacin representan a su vez sntesis de aristotelismo y agustinianismo si no fuese que cada una de estas dos concepciones implica, asimismo, la que puede considerarse formalmente como opuesta. Tambin en la Edad Moderna hay, a la vez, una relegacin del tema del tiempo y un intento de colocarlo en un primer plano. Esto ltimo resulta cuando se vuelve a tomar el problema del tiempo como fundamental. El desplazamiento ocurre cuando, explcitamente o no, se realiza un esfuerzo para pensarlo segn las mismas categoras que determinan el espacio. En este sentido, vale tanto la concepcin del tiempo en cuanto algo que existe en s y absolutamente, al modo de la fsica de Newton, como la reduccin kantiana del tiempo a una forma a priori en la cual es posible la realidad de los fenmenos. La irrupcin de las filosofas llamadas temporalistas, unidas con el existencialismo y el irracionalismo abre un debate filosfico que es resuelto por cada autor de manera diferente, pero que se caracteriza por una general preferencia por el tema del tiempo. Esto puede verse sobre todo en la obra de Bergson, Simmel, Dilthey, Husserl, Heidegger.

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No se puede dejar de reconocer, en la actual meditacin filosfica sobre el tiempo, la influencia tanto de los notables aportes como de las radicales crticas introducidas por las nuevas teoras fsicas. Numerosos debates filosficos se suscitaron cuando algunos fsicos, en particular Minkowski y Einstein, consideraron el tiempo como una cuarta dimensin. Esto significa que cada suceso fsico lo que Minkowski llama un punto de Universo est determinado por tres coordenadas espaciales y una coordenada temporal. Ningn punto del espacio posee realidad si no existe en un tiempo determinado. Por la misma base de la fsica actual, por la tendencia de la teora fsica al anlisis del significado de sus trminos, la nocin del tiempo no puede ya separarse de los mismos problemas filosficos que refieren el tiempo a la conciencia o, si se quiere, a un observador. Con lo cual la misma expresin clsica del tiempo como medida del movimiento vuelve a colocarse bajo una nueva luz si se considera este movimiento, no como un simple desplazamiento, sino como un devenir. El tiempo humano: Su problemtica Un anlisis descriptivo y vivencial permite admitir que el tiempo de vida, en su aparente avance lineal, regular, constante, implacable y trgico a la vez, nos proyecta desde el sutil presente del ahora hacia un futuro desconocido que parece generarse de instante en instante a travs de circunstancias imprevisibles, fortuitas y aleatorias. En la vejez, el tiempo de vida alcanza una dimensin y un sentido diferente. Se constituye en un tema central de su cotidianeidad y reflexin interesada. El transcurrir de la vida del hombre parece fluir entre la agona de las horas que ya no podrn recuperarse, pues quedaron selladas o guardadas en el pasado y el futuro misterioso que lo transporta despaciosamente a la destruccin y a la muerte. Ante ello, el hombre, o bien busca sus propias explicaciones para asirlo en su realidad ms prxima, o intenta escapar mediante formas y mtodos diversos, de esa corriente que lo condiciona y deteriora.

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El concepto comn o corriente del tiempo que pasa es evidentemente ilusorio y convencional. El tiempo que nos marca el reloj no es ms que un sistema de medida que nos permite relacionar dos momentos. Mientras se lo pretenda mantener condicionado al marco tridimensional de las coordenadas espaciales (largo, alto y ancho) ser difcil comprender los complejos significados implcitos en su total dimensin. En cuanto nos alejamos de sus aspectos mtricos, de sus ritmos astronmicos, el tiempo se nos revela como mutacin, como duracin biolgica, como discontinuidad, como unidad de pasado, presente y futuro. Al comenzar el Siglo XX, el tema del tiempo adquiere especial relevancia e invade la realidad cotidiana. Su repercusin se hace evidente en la ciencia, en la filosofa y hasta en el arte donde desgarra las formas y quiebra la estructura del espacio. La concepcin del tiempo como la cuarta dimensin incidi significativamente sobre los sistemas espaciales rgidos y materialistas. El hombre comienza a tener conciencia del tiempo, a intuir un mundo multidimensional en donde el concepto de tiempo como trmino de plazo se destruye y pierde su significado. Ahora, el tiempo puede medirse por otros fenmenos que no son los puramente mecnicos: la desintegracin de los cuerpos radiactivos, la irradiacin del calor, la actividad qumica del crecimiento y los fenmenos de vida. En el campo de la fsica, Einstein revoluciona los conceptos tradicionales y el continuo cuatridimensional espacio-tiempo desaloja definitivamente a la representacin del mundo con dimensiones copernicanas. Casi en seguida Plank desestima el tiempo lineal y en su teora de los cuantos lo introduce como impulso; Broglie y Schrondiger, en su mecnica ondulatoria, otorgan a la materia carcter de magnitud temporal, mientras que en el terreno biolgico de Vries lo valoriza como intensidad, para fundamentar su teora de la mutacin. Si nos alejamos del dominio fsico y nos adentramos en el terreno subjetivo nos encontramos con el tiempo interior, la duracin bergsoniana en el sentido psicolgico. El tiempo subjetivo toma especial trascendencia en el campo de la creacin literaria en donde por influencia de escritores de la talla de Proust, Joyce, Kafka y Huxley, todo un movimiento de la novelstica y del teatro contemporneo utiliza y recrea la problemtica psicolgica del tiempo.
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En el captulo II de su novela Orlando, Virginia Woolf seala los complejos efectos del tiempo sobre la mente humana. La conciencia dice opera con irregularidad sobre la sustancia del tiempo. Una hora, una vez instalada en la mente humana puede abarcar de cincuenta a cien veces su tiempo cronomtrico. Inversamente, una hora puede corresponder a un segundo en el tiempo mental. Ese maravilloso desacuerdo del tiempo mental con el tiempo del reloj no se lo conoce bastante y merece una profunda investigacin.11 Por su parte, Alexis Carrel concibe el tiempo como un carcter especfico de las cosas. Su naturaleza vara segn la constitucin de cada objeto. En su libro La incgnita del hombre distingue un tiempo fsico, un tiempo interior y un tiempo psicolgico. Hay un tiempo interior que nada tiene que ver con el tiempo fsico que proviene del estado de los humores y de la evolucin de la clulas. El tiempo fisiolgico no es, pues, el tiempo de los relojes. Los cambios de valor del tiempo fsico se perciben con ms o menos claridad. Los das de nuestra infancia nos parecan muy lentos y los de nuestra madurez se nos antojan de una rapidez desconcertante. Posiblemente tenemos esta sensacin porque situamos inconscientemente el tiempo fsico en el marco de nuestra duracin. Y, naturalmente, el tiempo fsico se desliza a una velocidad uniforme, mientras que nuestro ritmo se va retardando progresivamente.12 En este autor, el tiempo interior o fisiolgico equivale a la sucesin ininterrumpida de los estados estructurales, humorales, fisiolgicos y mentales que constituyen nuestra personalidad. En cuanto al psicolgico, lo considera slo un aspecto bsicamente desconocido.13 A pesar de sus notables intuiciones y sus aperturas a la experiencia mstica, A. Carrel permanece inmerso en el tiempo lineal, en el tiempo que pasa. Su pensamiento no sugiere la posibilidad de que un cambio

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cualitativo en la raz de la mente pueda traer aparejado una nueva comprensin del tiempo. Su definicin ms clara sobre su concepto del tiempo la encontramos en un fragmento de su Diario: 19 de octubre 1942. El Tiempo. El tiempo no es independiente de las cosas. Es un modo de ser de nosotros mismos y de todo cuanto nos rodea. Estamos, pues, hechos de tiempo lo mismo que de espacio. Todo objeto material se modifica y estas modificaciones se producen obedeciendo a cierto ritmo marcado por la naturaleza fsica y qumica del objeto. Cada cosa tiene su propio tiempo. Y el tiempo de una cosa es una realidad primaria, lo mismo que el peso y la dimensin; porque el tiempo se mide. El tiempo del vino, por ejemplo, se compone de una serie de reacciones qumicas. El tiempo solar, o el tiempo sideral, es una propiedad de la tierra. No sirve de sistema de referencia. As, nuestro tiempo propio es el de nuestro cuerpo. Somos un movimiento, algo que se prolonga en el tiempo sideral con su ritmo peculiar. El pasado y el futuro existen slo para nuestra inteligencia. Para nuestros tejidos el futuro es con frecuencia presente. Todas las cosas se parecen a un ro o una llama. Y el hombre puede compararse a un cirio que se consume.14 Es importante considerar, asimismo, lo sealado por Mircea Eliade respecto al especial significado que en las sociedades arcaicas y tradicionales adquiere la relacin entre el mito como forma original del espritu y el sentido del tiempo. El mito arrebata al hombre de su tiempo histrico, individual y lo proyecta simblicamente al Gran Tiempo sagrado. Esta funcin del mito configura una autntica ruptura del tiempo cronolgico o profano y en los grupos arcaicos se verifica mediante una serie de rituales que renuevan sucesos mticos o imitan modelos ejemplares. Se produce entonces una experiencia
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trascendente que a travs de los mitos y los smbolos provoca la salida del tiempo y el acceso a una realidad ltima de tipo metafsico. En la India, por ejemplo, existen numerosos mitos que ilustran sobre la posibilidad de quebrar el circuito de la existencia, abolir la condicin humana y alcanzar el Nirvana. En la perspectiva del Gran Tiempo, las existencias se tornan evanescentes, precarias e ilusorias. Hay tres posiciones que se adoptan con respecto al tiempo y que estn explicitadas en gran parte de la literatura sagrada india. Una actitud es la del ignorante que se mueve solamente en la duracin, en el otro extremo la del yogi, que lucha por salir del tiempo y, entre ambas, existe una actitud intermedia: la del que contina viviendo en su tiempo (el tiempo histrico), conserva una apertura hacia el Gran Tiempo y jams pierde la conciencia de la irrealidad del tiempo histrico. Nuestro pensamiento se mueve en el mundo de los sentidos y en el tiempo que pasa. Sin embargo, poder entender la irrealidad del tiempo podr llevarnos a modificar nuestra visin de la totalidad y permitir que a nuestra vida penetren nuevos significados. El tiempo de vida como valor En relacin a este tema de anlisis, la Logoteora de V. Frankl seala que siempre que hablamos de la existencia, del existir humano aparentemente olvidamos el devenir, el evolucionar y el perecer. Olvidamos que muy poco de aqullo que existe, permanece. Nos cuesta percibir la transitoriedad de toda existencia. Si nos entregamos plenamente al impacto que la transitoriedad de toda existencia, incluyendo la humana, nos produce, llegamos a un punto en que slo podremos decir: el futuro no es (todava), el pasado tampoco es (ya no es); lo que realmente es, es slo el presente. Tambin podramos decir: el futuro no es nada y el pasado igualmente no es nada. Y el hombre est all como un ser que viene de la nada y va hacia la nada, nacido de la nada, arrojado a la existencia, amenazado por la nada. Ciertamente, el hombre en ese aspecto es un ser noble: un de y hacia, de la nada hacia la nada.(b) Y esto no pasara de ser un simple juego de palabras si la filosofa contempornea no le hubiera dado su importancia al considerar que la nobleza y la grandeza de la persona
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reside en lo que llama trgico herosmo, o sea el hecho de que viene de la nada y vuelve a la nada y que a pesar de eso dice s a su existencia. As considerada la transitoriedad de la existencia, nos dice Frankl, lo que tenemos ante nosotros es la posicin inicial de la filosofa existencial. A su tesis bsica de la verdad genuina y significacin nica del presente podemos yuxtaponer el concepto de aquel quietismo que, partiendo de Platn y San Agustn, considera, en vez del presente, la eternidad como nica verdad. Y, precisamente, la eternidad en el sentido de una realidad fija, permanente, siempre prevista y siempre determinada. Aqu no se ha menoscabado la realidad del futuro y la del pasado sino la del tiempo en general. El tiempo es, de acuerdo a esta concepcin, slo una apariencia. El transcurrir y la muerte, la divisin en futuro, presente y pasado es slo un espejismo de nuestra conciencia. Y esta conciencia se desliza, de manera que le parece un ir y venir consecutivo lo que en realidad existe simultneamente. Es evidente que este quietismo lleva como consecuencia inmediata a un fatalismo: el hombre creer que puede dejarse estar ya que todo est determinado. Pero este fatalismo, que resulta de la visin quietista del Eterno Ser, encuentra su contrapartida en aquel pesimismo, que es la necesaria consecuencia de la visin de la filosofa existencialista sobre el constante devenir, sobre la inestabilidad de la existencia, el evolucionar y perecer. Para llevar a comprender mejor la posicin del anlisis existencial que l postula, por un lado en contraposicin con la filosofa existencial y por el otro con el quietismo, V. Frankl usa como ejemplo la representacin simblica del tiempo mediante un reloj de arena. En la parte superior, nos indica, tendramos ante nosotros el futuro, lo que ha de venir: la arena que va a deslizarse a travs de la angosta garganta del reloj. En la parte inferior, el pasado, aqullo que ya ha sido: la arena que ya ha pasado la garganta; esta garganta representa el presente. Segn la posicin frankleana, la filosofa existencial slamente ve la parte angosta de la garganta del reloj de arena, el paso estrecho del presente, mientras niega los receptculos superior e inferior, es decir, futuro y pasado.
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El quietismo, en cambio, ve el reloj de arena en toda su integridad, pero a la arena en s la considera como una masa esttica que, en realidad, no se desliza en absoluto. Mas bien desde el punto de vista quietista, sucede que la conciencia, la estrechez de la conciencia, se desliza sobre la realidad, fija, tetradimensional, simultnea, o sea, atemporal y eterna; desde este enfoque, la arena no solamente se deslizara por la angostura del reloj sino, igualmente, la misma angostura lo hara a travs de la arena. El anlisis existencial afirma que la verdad se encuentra realmente, incidentalmente, en el medio. Dice: el futuro ciertamente no es nada; pero el pasado es la pura verdad. Para llegar a este concepto Frankl usa tambin el smil del reloj de arena. La comparacin con el reloj de arena, como toda comparacin, nos dice, falla en algo. Pero precisamente por eso mismo puede probarse lo que el tiempo significa en profundidad. Si seguimos con el ejemplo vemos que cuando se usa un reloj de arena, es necesario darle vuelta en cuanto se ha vaciado el receptculo superior. Sin embargo, el tiempo, y esto es propio de su naturaleza no puede retroceder: es irreversible. Pero an ms: si agitamos el reloj de arena, los granitos de arena giran en torbellino. Es distinto respecto al tiempo, aunque lo sea parcialmente. Sin duda el futuro es fluctuante, es disponible para nosotros, podemos cambiarlo y respectivamente cambiar nosotros mismos. Pero el pasado est fijo. En el vaso inferior del reloj de arena tiempo, para volver a la comparacin, la arena que ya ha pasado la garganta del presente ha sido fijada. Sucede como si hubiera en este receptculo algo as como un fijador, o un medio conservador. Pues, ciertamente, en el pasado todo lo que ha ocurrido se encuentra guardado en el doble sentido hegeliano: no solamente ha sido liquidado, sino tambin guardado, conservado.15 El anlisis existencial frankleano, ante la evidente transitoriedad de toda existencia, afirma: transitorias son solamente las posibilidades, las oportunidades de realizar valores, las ocasiones que tenemos de obrar, de vivenciar, o sufrir un dolor sobrellevado con dignidad. En cuanto se han concretado estas posibilidades de realizar valores ya sean de creacin, vivenciales o de actitud, ya no son transitorias, ms bien han pasado, son pasadas y, por ello, estn conservadas. Precisamente en su pasado se hallan conservadas y nada las puede
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afectar, nada absolutamente puede eliminar algo que ya ha sucedido: una vez pasado, permanece en el pasado por toda la eternidad. En la concepcin de Frankl lo que ha terminado, ha terminado definitivamente, pero tambin se queda definitivamente vlido: permanece vlido en su estado de haber terminado y por esto tambin persiste. Tomar conciencia de esta forma de concebir el tiempo de vida es de fundamental importancia sobre todo al querer hacer un balance en las ltimas etapas (vejez, ancianidad) pues all se comprueba que todo el tiempo vivido y bien-vivido mantiene su significacin total y, por otra parte, constituye una apelacin al obrar humano responsable y comprometido a lo largo de la existencia. El anlisis existencial frankleano contrapone al pesimismo del aspecto exclusivamente presente de la filosofa existencial, un optimismo de lo pasado. Y aqu Frankl da otro ejemplo sobre cmo un optimista del pasado se diferencia del pesimista. El pesimista, nos dice, se parece al hombre que, parado ante el calendario de la pared, observa melanclico cmo el calendario, al que diariamente arranca una hoja, se achica cada vez ms. El optimista, en cambio, se parece a alguien que junta las hojas del calendario con toda prolijidad, hace anotaciones al dorso sobre lo que hizo o lo que le ocurri diariamente y con orgullo mira hacia atrs abarcando todo lo que ha sido fijado en estas hojas, todo lo que en esta vida ha sido fijado como vivencia.16 Si nos fundamos en la concepcin frankleana sobre la existencia humana y el tiempo, podemos deducir implicaciones importantes sobre el pasado en la prctica, en la vida de las personas puesto que coloca el acento siempre sobre el ser. Esto se comprueba ms fcilmente en las ltimas etapas de la vida de las personas en donde el tiempo existencial tiene un valor vivenciado y entendido de manera personalmente diferente al de las primeras fases. La vejez es vivenciada positivamente cuando a travs de ella la persona contina viviendo una experiencia de devenir personal al igual que lo haca en las etapas anteriores de su vida. El concepto de devenir personal sugiere la idea de progresin, de adelanto, de autosuperacin. No queda limitado dentro de los lmites de la tica funcionalista sino que abre un horizonte ms amplio en el cual el
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devenir se percibe en trminos de ser ms y de vivir bien antes que de hacer ms y de tener ms. La concepcin de la transitoriedad de la existencia humana queda estrechamente vinculada con la responsabilidad particular de las personas. Para Frankl si bien todo es pasajero, tambin todo es eterno. Y no solamente eso sino que se eterniza por s solo. Por eso no tenemos que preocuparnos por eternizarlo nosotros, pues en cuanto fue temporalizado por nuestra vida, ya se eterniza solo. Si bien no tenemos que preocuparnos de que algo sea eternizado, tanto ms somos responsables de todo lo que se eterniza al temporalizarlo nosotros. Toda nuestra vida, todo lo que obramos, amamos y sufrimos se registra en el protocolo del Mundo. Se registra y se conserva en este protocolo(c). De manera que, nos dice Frankl, no es tal como lo ve un filsofo existencialista: un manuscrito que est en caracteres cifrados. El mundo no es un manuscrito que debemos descifrar (y no podemos) sino es, ms bien, un protocolo que debemos dictar. Y este protocolo es dramtico. En este sentido, el autor mencionado hace referencia a Martin Buber quien nos ense que la vida del espritu no es monolgica sino dialgica y nos explica que el protocolo del mundo es dramtico porque es el registro de nuestra vida y sta es finalmente un interrogatorio: constantemente la vida nos interroga y constantemente respondemos a la vida ciertamente, la vida es un preguntar y responder muy serio. El protocolo del mundo no puede perderse; esto constituye nuestro consuelo y nuestra esperanza. No puede perderse, pero tampoco puede corregirse y eso es para nosotros un aviso y una advertencia, nos dice Frankl, porque cuando decimos que nada de lo que ha ocurrido puede eliminarse del mundo no significa eso una advertencia acerca de lo que ponemos en el mundo? Desde su punto de vista podemos oponer un optimismo del pasado no solamente al pesimismo existencial (del presente) sino tambin, al mismo tiempo, al fatalismo quietista de la atemporalidad, al que podemos oponer un activismo del futuro. Pues, justamente, en vista de la eterna conservacin del existir en el estado del pasado, depende
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todo de lo que en el momento, en el presente, obremos para ese estado de pasado. En consecuencia, obrar para la permanencia, para el pasado, es fundamentalmente, un extraer de la nada, de la nada del futuro. Cuando en la vida cotidiana se habla de ganar tiempo, se piensa siempre en una ganancia de tiempo debido a un postergamiento del futuro. Sin embargo, y de acuerdo con lo explicado anteriormente, el pensamiento frankleano nos seala que nosotros ganamos tiempo, ganamos en tiempo o bien ganamos el tiempo para nosotros, en cuanto salvamos algo empujndolo al pasado en vez de postergarlo al futuro. En general, el hombre comn percibe el tiempo desde la perspectiva de la transitoriedad y tiende a ver en las cosas pasadas nicamente las que ya no estn a su lado, sin advertir los depsitos en los que estn acumuladas. l piensa que han pasado porque son transitorias y las siente ya perdidas. Frankl nos ensea que debera decir son pasado, pues, una vez temporalizadas, quedan para siempre eternizadas constituyendo as el bagaje personal. La responsabilidad, entendida como la base ms profunda del ser humano, no pierde su cabal significado en vista de la transitoriedad de toda existencia pues se funda precisamente en el pasado; en aquel activismo del futuro, que surgi del optimismo del pasado: del saber que el pasado existe. El anlisis existencial postulado por Frankl segn su concepcin antropolgica, apunta a una toma de conciencia de asumir responsabilidades a lo largo de su vida y desde las pocas ms tempranas, originada en una actitud de compromiso frente a la finitud. Ella es la que da valor a la responsabilidad del hombre ya que si ste fuera inmortal, con todo el derecho podra dejar pasar las oportunidades de realizar valores. No importara que hiciera algo en el presente, dado que lo podra hacer en cualquier otro momento. Slo frente a la finitud temporal de nuestra existencia es posible apelar a la responsabilidad humana en toda su plenitud. Lo que asimismo se recalca es la concepcin del tiempo futuro como fluctuante y disponible para la persona, quien puede modificarlo segn sean sus propias actitudes y decisiones valiosas, an a pesar de los
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posibles condicionamientos. Una vida as vivida asegura el crecimiento personal permanente al asumir conciente y responsablemente las situaciones especficas de la existencia singular que le toque enfrentar. El tiempo libre: Importancia y significado Un tema que cada vez adquiere ms importancia es la consideracin del llamado tiempo libre de las personas en relacin a su significacin segn los tiempos actuales y las caractersticas de nuestra sociedad contempornea. De manera particular, en la vejez, se convierte en una preocupacin no slo para el grupo etario en s y para cada persona que lo constituye sino tambin para la sociedad y su manera de enfrentarlo. Esclarecer el sentido del tiempo libre nos lleva necesariamente a advertir que depende de la concepcin explcita o implcita que tengamos de la persona inserta en su contexto histrico-cultural ya que cualquier reflexin sobre nuestras realidades est coloreada por la manera como pensamos al hombre. ste tiene un cundo y un dnde: tiene un cundo desde su existencia, desde que aparece en el mundo; tiene un dnde, un espacio donde se desarrolla su propia vida. Tiempo y espacio hacen la existencia. En tal sentido, si intentamos el abordaje de nuestra realidad planetaria desde una nivel omnicomprensivo como es el de la cultura, que de alguna manera todo lo involucra, adquirir pleno sentido el referirnos a la masificacin y la deshumanizacin como dos hechos de candente actualidad ntimamente entrelazados con nuestra propia realidad contempornea a la que hemos arribado luego de un largo y complejo proceso. Al tratar de profundizar en el tema de nuestra cultura algo se nos aparece como la raz misma de la cuestin y es que el hombre contemporneo est en una encrucijada: su drama consiste en haber quedado irremisiblemente atrapado entre dos eras o edades. En el orden cultural siempre hubo pluralidad de interpretaciones pero ocurre que ahora ha desaparecido todo un substractum comn. La disociacin se ha profundizado, la incompatibilidad de las filosofas se ha hecho extrema a la vez que la cultura, como estabilizador y freno,

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se ha debilitado ya que hay una explcita voluntad de ruptura con toda continuidad cultural anterior. La cultura ha dejado de representar un repertorio de instancias ltimas, la zona de algo firme y seguro para sumarse a ese proceso de incertidumbre y de vaco, desconcierto y bsqueda. De all que resulta indispensable tomar conciencia de la situacin humana en nuestro tiempo. Estamos en medio de una coyuntura cultural que nos exige una profundizacin y clarificacin de la situacin del hombre contemporneo ya que todo hombre necesita vivir como deca Ortega a la altura de las ideas de su tiempo. Entre los elementos fundamentales de la cultura contempornea es posible mencionar: el proceso cientfico-tecnolgico, con la gran revolucin que significa y se conoce como la tecnociencia, lo que se considera la segunda revolucin industrial que tiene que ver con la ciberntica y la computacin y lleva a hablar de una sociedad tecnotrnica, la violencia que ha pasado a ser la protagonista central de nuestro acontecer y el vrtigo agresor contra la cultura establecida por lo cual el mundo se nos torna cada vez ms inseguro. Tambin es posible destacar la desacralizacin del mundo o la secularizacin que se vive actualmente. En medio de todos estos elementos, la cultura tambin se ha fracturado, se ha debilitado y trastocado. A este fenmeno contribuyen dos factores fundamentales: la poca de crisis en la que estamos sumidos y la presencia y vigencia de lo colectivo. Mucho se ha hablado y escrito en torno al tema de la crisis. En este sentido es esclarecedor lo que Ortega nos dice en su obra En torno a Galileo: hay crisis histrica cuando el cambio de mundo que se produce consiste en que, al mundo o sistema de convicciones de la generacin anterior sucede un estado vital en el que el hombre se queda sin aquellas convicciones, por lo tanto, sin mundo. El mundo en crisis es fundamentalmente crisis de valores y ste es el signo que tonaliza en gran medida los acontecimientos humanos y que determina esa explcita voluntad de ruptura con el pasado cultural. Se han roto los puentes con el pasado en consecuencia, el hombre vive la mera momentaneidad, se entrega a la situacin y al azar.
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El hombre contemporneo ha quedado y se siente como a la intemperie, sin nada muy concreto en donde undir su raz y crear su destino. Sin un repertorio de ideas firmes e imbatibles sino ms bien con una conciencia disipada y dispersa y como hueca de contenido, el hombre individual que cada uno es, est tan mal equipado espiritualmente que es alguien proclive en convertirse en hombre masa, es decir, a sumarse al proceso de masificacin. La masa arrolla todo lo diferente, individual y selecto. Quien no quiera como todo el mundo, quien no piense como todo el mundo corre el riesgo de ser eliminado, dice Ortega. Hay un proceso de desindividualizacin reforzado porque en esta sociedad tecnolgica pareciera que cada hombre es considerado slo como funcin. Al respecto Marcel en su libro Filosofa para un tiempo de crisis nos hace notar que esta es una poca de una desorbitacin total de la idea de funcin. El hombre est visto como funcin: funcin consumidor, funcin productor, funcin ciudadano, etc. Aun el tiempo libre, el descanso est visto como funcin por eso, dir Marcel, no nos hemos de sorprender que al hombre haya que hacerle peridicas revisaciones y someterlo como si fuera un reloj a verificaciones; la clnica se presenta, entonces, como si se tratase de un organismo de control o como un taller de reparaciones. Incluso la muerte, dice Marcel, es como una puesta fuera de funcin. Todos estos elementos que se han ido caracterizando: prdida de valores, debilitamiento espiritual, masificacin, desindividualizacin, funcionalizacin, determinan y se entretejen con un hondo proceso de deshumanizacin. Una forma de deshumanizacin contempornea tiene que ver con la llamada racionalidad tecnolgica que ha revolucionado el campo laboral y ocupacional sometiendo al hombre a formas de mecanizacin y robotizacin crecientes contribuyendo su despersonalizacin y alienacin y a la prdida de su necesario contacto humano familiar y social. Tambin trajo aparejado la incrementacin del tiempo libre, de ocio, que ms que vivirlo de manera creativa y personalmente enriquecedora, lo desorienta y atemoriza frente al extraordinario desarrollo industrial y al capitalismo exacerbado que lo empuja cada

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vez ms a una sociedad consumista que hace del podero econmico y del exitismo valores ejes incuestionables. Si tenemos en cuenta el tema de anlisis es decir, el tiempo libre en relacin a esta caracterstica del consumismo, se corre el riesgo de que, al igual que en otras situaciones propias del obrar humano, dicho consumismo refuerce la desintegracin del hombre y nos enfrente a la dialctica del ser-tener.

Resulta sumamente ilustrativa la descripcin que de la sociedad contempornea hace E. Fromm quien nos dice que: la actitud enajenada hacia el consumo no existe nicamente en nuestro modo de adquirir y consumir mercancas, sino que, adems de eso, determina el empleo del tiempo libre. Si un hombre trabaja sin verdadera relacin con lo que est haciendo, si compra y consume mercancas de un modo abstractificado y enajenado, cmo puede usar su tiempo libre de un modo activo y con sentido? Sigue siendo siempre el consumidor pasivo y enajenado. Consume partidos de bisbol, pelculas, peridicos y revistas, libros, conferencias, paisajes, reuniones sociales, del mismo modo enajenado y abstractificado en que consume las mercancas que compra. No participa activamente, quiere tener todo lo que puede tenerse, y gozar todo el placer posible, toda la cultura posible y tambin todo lo que no es cultura. En realidad no es libre de gozar su tiempo disponible; su consumo de tiempo disponible est determinado por la industria, lo mismo que las mercancas que compra; su gusto est manipulado, quiere ver y or lo que se le obliga a ver y or; la diversin es una industria como cualquier otra, al consumidor se le hace comprar diversin lo mismo que se le
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hace comprar ropa o calzado. El valor de la diversin lo determina su xito en el mercado, no ninguna cosa que pueda medirse en trminos humanos.17 El problema del tiempo libre adquiere un acento y cobra una actualidad especiales al considerarlo como espacio de consumo segn lo llam H. Schelsky. En el tiempo libre no slo se da una conducta multiforme productiva, interpretativa, aplicativa y reproductiva como lo seala E. Weber sino tambin una conducta consumista. Y esta situacin del tiempo libre que va ganando cada vez ms terreno en una sociedad en la que prima el consumo y lo superfluo, suscita tambin la cuestin de cunta libertad permite nuestra sociedad de consumo. Cuando en este contexto se habla en favor de una apelacin a la libertad, bien entendida, de emprender todo lo humanamente posible, en especial en un sentido educativo, para evitar los peligros y aprovechar las oportunidades se recurre conscientemente a una argumentacin que no se limita slo a la perspectiva econmica sino que se basa con toda claridad en reflexiones antropolgicas. La libertad de consumo, como muy bien dice Weber, es en ltimo trmino slo un caso particular de la libertad humana en general, que nunca viene dada al individuo como posesin segura, sino propuesta siempre de nuevo a su responsabilidad. Tampoco en el mbito del consumo se trata slo de un estar libre de limitaciones, sino de ser libre para la autodeterminacin y autorrealizacin y esto quiere decir la posibilidad y predisposicin para un consumo con sentido llevado a cabo responsablemente por propia visin y aquiescencia interna.18 El consumismo es individualista y el desafo es el encuentro con lo comunitario, con el otro. Se advierte la necesidad urgente de superar la actitud expectativa de las personas en su tiempo libre con una oferta ms bien ordenada a tareas llenas de posibilidades de vivencia. As visto se podra hablar, desde una perspectiva formativa y personalizante del tiempo libre, de una organizacin con sentido del mismo. Para ello, es conveniente distinguir entre una organizacin de carcter centrfugo y otra, centrpeto.
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La primera de ellas es la que privilegia en el hombre todas aquellas actividades que lo llevan a huir de s mismo lo cual se da, fundamentalmente por temor al vaco interior, por temor a verse enfrentado con ese vaco. Son las que llevan a ocupar compulsivamente el tiempo libre. En contraposicin, una organizacin centrpeta del tiempo libre y por consiguiente personalizante, es aqulla que lleva al hombre hacia s, lo hace volver sobre s. No se halla al servicio de la distraccin sino de la concentracin y la actividad interior. Desde nuestra concepcin de persona y de su devenir como posibilidad de un permanente e inacabado crecimiento hacia su plenificacin, resulta decisivo que, en todas las etapas de su vida, se actualice en su singularidad y unicidad an en los momentos de ocio. Esta caracterstica de estar orientado hacia la plenitud es la que da sentido tanto al tiempo de obligacin como al tiempo libre que, en definitiva ambos, conjuntamente, constituyen el tiempo de vida, el tiempo donde se realiza la persona. Tambin nos advierte acerca de la necesidad de tomar conciencia de su administracin de manera significativa, lo que coadyuvar a que todo quehacer se convierta en responsable y moral. La cuestin del tiempo libre adquiere un significado especial en las personas mayores prximas a su jubilacin y, ms en particular, en las ya jubiladas quienes disponen de uno de los valores ms codiciados mientras transcurre el tiempo de obligaciones. En ese sentido, la vejez es la edad privilegiada para el ocio creativo y plenificante y el momento propicio para la opcin de la integracin mediante actividades culturales, recreativas y de participacin social. Dar sentido al tiempo libre desde la perspectiva sealada significa concebir al hombre en funcin histrica y en una ubicacin hermenutica. Es necesario advertir acerca de la dialctica en la que est inserto el hombre contemporneo: consumismo-poseer, tiempo libre-ser, ante lo cual se insiste en recuperar de modo conciente y comprometido la propia interioridad a lo largo de su existencia, a pesar de que existen medios que provocan en las personas, en distintas etapas de la vida, de las cuales la vejez es una de ellas, el cambio de la visin del mundo.
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La vida como sentido Hay una caracterstica humana que es clave: la finitud. Sobre este tema se ha escrito muchsimo, sobre todo en este siglo que nos ha mostrado y nos sigue mostrando el rostro de la limitacin, de la flaqueza y de la transitoriedad de la vida, una transitoriedad acelerada por la aniquilacin que hacemos unos de los otros. Desde esta perspectiva, la finitud es un punto de partida. Solamente por ser finito, el hombre, se da cuenta que va fluyendo en un espacio y tiempo concreto y puede abrir un espacio interior para preguntarse acerca del sentido de su existencia. Podemos posponer por algn tiempo la respuesta a esta inquietud personal pero, tarde o temprano la evidencia de la realidad se comienza a imponer. El hombre vive en el mundo y se pregunta por el sentido de su existencia. Slo el hombre puede hacer la pregunta por el sentido, slo l puede cuestionar el sentido de la existencia. Es una clsica pregunta que lo invade desde siempre y que la humanidad, a lo largo de la historia nunca ha logrado acallar. Vivimos y trabajamos, experimentamos alegras y sufrimientos, xitos y fracasos, esfuerzos y renuncias; vamos envejeciendo y sabemos que al final est la muerte. No sabemos ni cundo ni cmo ser, pero tenemos claro que caminamos hacia el derrumbamiento inevitable, que nuestra existencia en el mundo est marcada por un final. Y, entonces, nos preguntamos cul es el sentido de nuestra existencia? Juzgar si la vida merece o no ser vivida es responder a la cuestin fundamental, es resolver la cuestin ms urgente del ser humano. Los avances propios de la poca en que vivimos, dominada por la tcnica y por el funcionalismo, que se presentan como dirigidos al progreso y bienestar de las personas no son capaces de aportar una explicacin satisfactoria. Ms que resolver los problemas bsicos, tienden a agravarlos al propiciar valores que no slo no ayudan a esclarecer la cuestin del sentido del hombre sino que constituyen una amenaza para su propia dignidad. La creciente inquietud de nuestro tiempo lleva, ms bien, a experimentar vaco interior, desorientacin, incertidumbre. Y, as, en este contexto casi catico, aparece una y otra vez la pregunta angustiante acerca del sentido de la vida, acerca del sentido ltimo y realmente vlido, fecundo y orientador de una existencia plena en el mundo.
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A lo largo de la vida, cada momento encierra un sentido que nos toca descubrir. Es esa sucesin de situaciones, eventos, circunstancias de todo color, de toda intensidad, las que van constituyendo el tejido de nuestras vidas y que, finalmente, constituyen la vida misma. Si bien podemos preguntarnos acerca del significado de un momento particular en nuestras vidas, tambin es muy vlido de cuando en cuando dejar emerger esa voz interior, que en dilogo con nosotros mismos nos apela acerca de la razn ltima para vivir, para estar en el mundo y aceptar, an desconociendo el futuro, seguir viviendo y preferir ese valor universal que es la vida antes que la muerte. El ser humano se pregunta por el sentido de su existencia, no solamente en los momentos de situacin lmite cuando est al final del camino de la vida, confrontado con la prdida, con el abandono, con el desarraigo sino tambin y precisamente se pregunta por el sentido de su vida en las situaciones donde se experimenta recibiendo la gratuidad de la vida, el amor de los dems. El verdadero interrogante antropolgico no se presenta nunca como un problema objetivo e impersonal, cuya solucin puede dejar indiferente a la condicin personal del que busca la respuesta. Aun cuando infinidad de hombres, a lo largo de la historia, hayan indagado y reflexionado sobre esta cuestin fundamental ello no libera a nadie de la necesidad de aclarar por s mismo la pregunta acerca del sentido de la vida y..., el de su propio sentido existencial, que slo se alcanza con la reflexin y el esfuerzo personal por descubrir la respuesta nica, personal, irrepetible, el significado ltimo y definitivo. Ante los diferentes planteos que convierten al individuo humano, preso entre los engranajes de la vida moderna y superracionalizada, en una funcin del proceso histrico-sociolgico, sealndole slo una tarea de servicio en el progreso de la humanidad, surge, inevitablemente, y como respuesta necesaria de la esencia del hombre una rebelin de la existencia individual personal. El individuo no slo es un miembro en un todo, ni puede ver nicamente su sentido en someterse a un proceso histrico que, muchas veces, lo ahoga en sus aspiraciones ms profundas y personales. Si bien esa respuesta puede bastar mientras el hombre es considerado como sujeto activo puesto que est ocupado en su
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trabajo que le llena y le da un sentido, no ocurre lo mismo cuando ya no contribuye al progreso de la sociedad sino que es una carga por estar enfermo o jubilado. El destino de ser una funcin de la sociedad no puede dar una explicacin satisfactoria a toda la existencia, puesto que cada individuo y la historia entera de la humanidad estn ordenados y orientados hacia un fundamento y sentido absoluto. El sentido particular slo resulta comprensible desde el sentido total, desde el contexto general de nuestra vida, desde la propia concepcin del mundo y de la vida. Cada persona tiene su mundo, que no se corresponde plenamente con el mundo del otro. Pero ese mundo slo constituye una unidad y totalidad en cuanto en l todos los contenidos particulares se entienden y realizan sobre un fundamento comn, sobre un centro que les confiere sentido. La pregunta por un significado ltimo y definitivo est ligada al hecho de que cada persona se percibe a s misma como una totalidad que vale infinitamente ms que la suma de sus actos, de sus virtudes y defectos. Es esta totalidad personal la que da significado a las diversas acciones y la que consiguientemente tiene que tener en otra parte las races de su validez. Slo desde su proyeccin hacia un fundamento explicativo ltimo, que define a todo el conjunto, se constituye la unidad de un mundo intelectivo en el que cada uno vive, piensa y acta. Este fundamento explicativo se supone siempre en la totalidad de sentido de nuestro mundo humano, sin que jams podamos aprehenderlo por completo. La pregunta por el sentido ltimo est inseparablemente vinculada a la intencin metafsica general que se manifiesta en la persona como necesidad de aclarar y de comprender el fundamento del ser y el puesto del hombre en el universo. Para completar el anlisis antes realizado es importante incorporar los aportes tanto tericos como existenciales que V. Frankl hace sobre este tema. Para este autor el sentido siempre es algo nico e inigualable, algo que siempre habra que descubrir. Los valores, en cambio, son universales del sentido, ya que no pertenecen a situaciones nicas e inigualables, sino a situaciones tpicas que se repiten, es decir que corresponden a la condicin humana. Tambin
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aqu, se ve su coincidencia con la concepcin scheleriana acerca de los valores para quien constituyen un orden de instancias objetivas y absolutas, de momentos definidos por una validez y prestigio ajenos a cualquier condicionalidad, relatividad y contingencia. En la vida, no se trata de dar sentido, sino de encontrar sentido. En su bsqueda, el hombre es guiado por la conciencia que es definida por Frankl como la capacidad de percibir totalidades llenas de sentido en situaciones concretas de vida.19 Siguiendo a este autor, un anlisis fenomenolgico de la vivencia inmediata, genuina, no tergiversada, tal como se la puede conocer a travs del hombre sencillo, de la calle, y que slamente hay que traducir a la terminologa cientfica, nos revelara que el hombre por la fuerza de su voluntad de sentido no slo busca un sentido, sino que tambin lo encuentra por tres caminos: El primero es el del crear, del hacer o del dar que puede llevarse a cabo en el mundo del trabajo, de la profesin, del obrar y que es el ms fcilmente captado. El segundo camino es el de la experiencia mediante el reconocimiento de la capacidad de las personas tanto de recibir como de abrirse a los dems, de descubrir la gratuidad, el don, lo cual no ha sido lo suficientemente enfatizado en el entorno cultural. Estar en el mundo es la oportunidad de descubrir la gratuidad de la vida. Cuando se conceptualiza la vida, cuando se la hace objeto intelectual se pierde un aspecto muy valioso que es el de la gratuidad. Hay muchas cosas que se pueden explicar pero hay muchas otras que no es posible hacerlo y es all donde se puede descubrir el sentido. Lo que la experiencia frankleana nos transmite es que la gratuidad es incondicional a lo largo de la vida humana. La mxima gratuidad, la que es realmente asombrosa es la del amor humano y en esto no se ha reflexionado lo suficiente. Son dos los conceptos en los que se puede resumir este camino: el de donacin y el de eleccin. El tercer camino es confrontarnos tambin con otras caractersticas eminentemente propias de nuestra condicin humana: los condicionamientos biolgicos, psicolgicos y sociales que se nos presentan y ponen lmites. Aqu el sentido se descubre mediante las actitudes y convicciones de las personas que an ante una situacin
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sin salida, a la que se enfrentan inermes, son capaces de convertir un sufrimiento en un logro. Se parte de que no se sabe, en principio y con toda claridad cul fue la intencionalidad para ponernos en el mundo, pero s se reconoce que todo ser humano tiene en sus manos la capacidad de elaborar su proyecto personal y es el nico ser que tiene el privilegio de poder decir en esto me quiero convertir, esto quiero llegar a ser. Todo ello lo sabe el hombre comn aunque no sea capaz de expresarlo con palabras y, debido a una autocomprensin natural que le viene de origen, no se considera un campo de lucha entre el yo, el super-yo y el ello. Para l la vida es un encadenamiento de situaciones en las que se halla ubicado y que debe manejar segn sea y como sea, porque siempre tiene algn sentido bien determinado que nicamente a l le importa y lo reclama. Es as que se podra extraer del anlisis fenomenolgico de la vivencia de valores del hombre comn una axiologa que se caracteriza por tres categoras de valores: valores creativos, valores vivenciales y valores de actitud. Los valores creativos se refieren a los valores realizables por medio de actos de creacin fecunda mediante el desempeo profesional o el trabajo que realice. Los valores vivenciales son los que se alcanzan por medio de la vida misma tales como la experiencia lograda mediante la entrega a la belleza de la naturaleza o del arte o en el encuentro con alguien, en el amor. La tercera categora, la de los valores de actitud consiste precisamente en la actitud que el hombre adopte ante una limitacin que se le presenta en su vida, un destino irreversible. Se trata de actitudes como el valor ante el sufrimiento o como la dignidad frente a la ruina o el fracaso. Tan pronto como estos valores de actitud se incorporan al campo de las posibles categoras de valores, se ve que, en rigor, la existencia humana no puede, en realidad, carecer nunca de sentido. Mientras la persona conserve la conciencia, sigue siendo responsable frente a los valores de la vida, aunque stos sean solamente los que llamamos de actitud.
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La afirmacin fundamental del pensamiento frankleano de que la vida tiene sentido hasta el ltimo momento no slo es considerada una hiptesis sino que, al decir del propio Frankl, ha sido reafirmada empricamente por toda una lista de prolijos y metdicos proyectos de investigacin realizados por sus discpulos Brown, Casciani, Lukas, Crumbaugh, Dansart, Durlak, Kratochvil, Lunceford, Mason, Meier, Murphy, Planova, Popielski, Richmond, Roberts, Ruch, Sallee, Smith, Yarnell y Yung. Dichos trabajos cientficos han comprobado que, en la vida, se puede encontrar sentido bsicamente y en forma totalmente independiente del sexo, edad, cociente intelectual, grado de cultura, estructura del carcter y ambiente de una persona y se ha podido comprobar que el hombre puede encontrar sentido independientemente de que sea religioso o no y, en caso de que lo sea, tambin independientemente de la confesin religiosa a la cual pertenezca.20 El interrogante por el sentido de la vida, planteado de un modo radical puede llegar a avasallar totalmente al individuo. Suele darse fundamentalmente en la etapa de la pubertad al buscar el esclarecimiento ante la problemtica esencial de la existencia humana y tiende a repetirse con la misma tensin e intensidad en la segunda mitad de la vida o en la llamada tercera edad cuando las personas intentan hacer el balance de su proyecto personal traducido en un estilo de vida explcito o implcito. El sentido, segn V. Frankl, es una pared detrs de la cual no podemos retroceder y que, simplemente, tenemos que aceptar. Este sentido ltimo debemos aceptarlo, porque ya no podemos averiguar nada ms all de l dado que, al intentar responder al interrogante por el sentido de la existencia, la existencia del sentido ya se presupone. La fe del hombre en un sentido, nos dice ese autor, es a la manera kantiana, una categora trascendental. Del mismo modo que sabemos desde Kant que de alguna manera no tiene sentido interrogarse sobre
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categoras ms all del espacio y del tiempo, simplemente porque no podemos pensar, y por eso, tampoco podemos preguntar sin presuponer el espacio y el tiempo, del mismo modo, la existencia del hombre es desde siempre un existir de acuerdo a un sentido aunque sea desconocido. Existe algo como una premonicin del sentido, y un presentimiento del sentido tambin subyace en la base de la llamada voluntad de sentido fundamento de la logoterapia. Si lo quiere o no, si lo sabe o no, el hombre cree en un sentido mientras respira. Reflexin pedaggica y accin educativa orientadas hacia la persona Del anlisis antropolgico precedente es posible derivar como elementos fundamentales de una educacin de la persona: la responsabilidad, la conciencia y la aspiracin al valor. En este sentido, sin proponrselo Frankl, pues su logoteora no naci como respuesta a una necesidad pedaggica, nos aporta presupuestos vlidos que permiten esclarecer la dimensin antropolgica del hombre en relacin a la educacin. Siguiendo el pensamiento frankleano, la conciencia y la responsabilidad constituyen precisamente los dos hechos fundamentales de la existencia humana. Por consiguiente, la frmula de una antropologa fundamental se podra expresar: ser-persona equivale a ser consciente y responsable. Al analizar las caractersticas de nuestro tiempo existencial, Frankl llama la atencin ante un nuevo tipo de neurosis, al que denomina neurosis nogena y la considera que ms que enfermedad psquica es una pobreza espiritual por falta de plenitud en la existencia. Las neurosis nogenas no nacen de los conflictos entre impulsos e instintos sino ms bien de los conflictos entre principios morales distintos y, en trminos ms generales, de los problemas espirituales(d) entre los que la frustracin existencial suele desempear una funcin importante. Este tipo de neurosis constituye, segn estadsticas coincidentes que proceden de Londres, Wrzburg y Tubinga, aproximadamente 20% del total de enfermos, y en los Estados Unidos ya se ha llegado incluso, en la Universidad de Harvard y en el Bradley Center de Columbus, Georgia, a elaborar tests para
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diferenciar diagnsticamente la neurosis nogena de la psicgena (y de la pseudoneurosis somatgena). Lo que tenemos que temer hoy en da, dice Frankl, en una poca de frustracin existencial, no es exigirle demasiado al hombre, sino exigirle demasiado poco. Porque no slo hay una patologa del stress (de la tensin), sino tambin una patologa de la distensin. Lo que menos nos podemos permitir es rechazar la orientacin y ordenacin del hombre a algo como el sentido y los valores entendidos slo como cosas que no son ms que mecanismos de defensa o racionalizaciones secundarias. Para Frankl, es comn que el hombre se empee constantemente en eludir su responsabilidad y en vez de asumirla ante la propia conciencia o la comunidad, se desentienda. Reprime la conciencia de su responsabilidad, niega su libertad y as precisamente la pierde porque se refugia falsamente en la fatalidad del destino. De esta manera, se justifica aduciendo variados argumentos: esconde su libertad tras supuestos determinismos del medio ambiente, del mundo interior o de la convivencia con los otros seres humanos. En ese sentido, destaca V. Frankl que las disposiciones, es decir las diversas tendencias psicolgicas y biolgicas que el hombre puede detectar en s, estn disponibles, a disposicin de la libertad personal. Y aqu precisamente reside la libertad humana: en la posibilidad de disponer. Todo estado de libertad humana consiste finalmente en un poder disponer. Las llamadas disposiciones del hombre no son en absoluto algo que puede ser desde un principio, determinante de su destino (biolgico, psicolgico o social); tienen ms bien un aspecto determinantemente positivo y ste se hace evidente cuando las consideramos como algo disponible para nuestra libertad. Pero esta libertad, asimismo, posee un doble aspecto: positivo y negativo. Desde el punto de vista negativo se halla libre de...: es la libertad de ser as; en el sentido positivo es libre para...: es la libertad para la existencia. Esta existencia del hombre equivale en ltimo trmino a ser responsable. Y as como la libertad real del hombre significa en contraposicin con la fatalidad del ser as las disposiciones internas, una capacidad de poder

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disponer del destino, as tambin significa lo positivo, un poseer responsabilidad. Ante la condicin humana as planteada, cabe preguntarnos si es posible lograrlo y cmo. A esto Frankl responde que podra ser posible con un mtodo que haga surgir la autonoma de la existencia espiritual, en lugar del automatismo del aparato psquico. A este enfoque lo denomina anlisis existencial y lo concibe como un anlisis de la existencia humana teniendo como eje central la responsabilidad personal. Ante el interrogante sobre el sentido de la existencia, el anlisis existencial indica el camino a seguir en las siguientes etapas: 1. El anlisis existencial da un giro dialctico al problema de la existencia. No es el hombre quien debera buscar la respuesta sino que paradjicamente es la vida que presenta los interrogantes al hombre, no con palabras sino bajo la forma de hechos ante los cuales nos enfrenta. 2. Nos seala que el interrogante que la vida nos presenta puede ser contestado, nicamente, si asumimos nuestra vida con responsabilidad. Nuestra respuesta no es dada con palabras sino bajo la forma de hechos; es, pues una respuesta activa. 3. Slo puede concretarse si asumimos nuestra vida, nuestra existencia de aqu y ahora. Esa responsabilidad existencial, en su extrema condicin concreta y en su relacin particular a la persona que sea, como tambin a cualquier situacin dada, equivale, entonces, al problema de la existencia en cuestin: el asumir nuestra responsabilidad es el sentido de nuestra existencia humana. Cada persona es responsable de cumplir y realizar el sentido y los valores de su vida. De las tres categoras de valores mencionadas anteriormente y el constante desgranarse en la vida de las posibilidades de su realizacin se deduce, segn Frankl, que la vida entendida como responsabilidad, siempre y en toda circunstancia, bajo cualquier condicin, significa para nosotros un deber y con ello tambin se demuestra que nuestra
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existencia, la de todos nosotros, en cualquier momento, siempre tiene sentido, un sentido distinto, siempre cambiante. Se deduce tambin algo ms: las dificultades, cuanto ms grandes sean, se agregan para acentuar el carcter de deber que tiene nuestra existencia y con ello darle ms sentido a la vida. Hay circunstancias en las que pareciera que slo es posible aplicar valores de actitud como es el caso de las situaciones lmites, sin embargo, son ellos los que ms enriquecen al individuo y los que ms posibilitan un acrecentamiento personal. Desde esta perspectiva, toda situacin en la vida es una oportunidad para desarrollar valores. A modo de sntesis y, ante lo sustentado previamente, se considera que la tarea pedaggica ms importante es la de ampliar en las personas, lo ms posible, la zona de libertad. En consecuencia, el proceso educativo debiera fomentar siempre la autonoma y la independencia para que cada uno vaya tomando, segn las etapas de la vida, cada vez mayor conciencia de sus propias posibilidades, de integrar su realidad biopsicosocial y espiritual, su compromiso, su responsabilidad en la vida, su participacin y su sentido, un sentido que no puede serle prescripto por nadie al ser personal, nico e intransferible sino descubrirlo en una lucha y reflexin interior, cotidiana y permanente de la que es responsable. La libertad que posee esencialmente por ser persona no es libertad de, porque no es libertad de condicionamientos, sino libertad para dar una respuesta personal a las limitaciones biolgicas, psquicas y sociales que cada uno debe afrontar en su situacin particular de vida. En ese proceso que implica el devenir persona, por lo tanto proceso inacabado y perdurable como la vida misma, el sujeto-educando se va contactando, a lo largo de su existencia, con sus reales posibilidades en cada situacin particular, con su libertad concreta, su responsabilidad, con las consecuencias de sus elecciones y finalmente con su sentido de vida. Las cualidades bsicas del psiquismo son dadas desde la cuna pero su vigor est en la resignificacin de las cosas y situaciones de la vida ya vividas. La persona puede reflexionar sobre sus crisis y aprender de ellas. Si bien no es posible cambiar el pasado o modificar los condicionamientos del presente se pueden valorizar cada una de las
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prdidas o limitaciones desde su significado total en la vida. En el caso de las personas mayores una tarea central es el aprender a resignificar los espacios: con los objetos, con la familia, con los amigos, con las otras personas y fundamentalmente, consigo mismo. Meditaciones sobre la vejez como proceso vital Hablar de la persona humana en la vejez implica reconocer que la vida no es una yuxtaposicin de partes (las distintas etapas de vida previas) sino un todo que est presente en cada punto del transcurso. En el viejo de hoy pervive el nio, el adolescente, el joven, el adulto de otros tiempos. El fin ejerce un influjo a travs de la vida entera. Si bien el arco de la vida se inclina y en algn momento va ha cesar, si todo acontecer se mueve hacia una conclusin que llamamos muerte, esta terminacin se expresa de modo diferente en cada caso, a lo largo de la vida, segn corresponda al carcter de la fase vital en cuestin. En la vejez, un primer principio operante que procede del tiempo es que el sentimiento de la muerte se abre paso en la experiencia del lmite. Esto hace la vida densa, seria y valiosa. La conciencia del final intensifica la sensacin de la transitoriedad. Desaparece el elemento que produce el carcter de inacabable: la expectacin. Un segundo principio surge del modo como se perciben los acontecimientos mismos. Estos pierden el peso de su importancia. Ello no significa que ocurran menos cosas o que pierdan valor, sino que cada vez llenan menos la experiencia. La persona mayor se impresiona menos ante los sucesos, ya no los considera tan en serio. Los capta, ciertamente, en la responsabilidad pero no en el sentir involuntario. Por eso la persona que envejece olvida cada vez ms fcilmente lo que ha ocurrido en cada momento, mientras que adquiere importancia lo sucedido antes y que es parte de su valiosa experiencia acumulada. Esos dos principios son lo suficientemente significativos como para provocar la crisis que se produce en esta etapa. El modo de resolverla positivamente consiste como primer paso, en la aceptacin del envejecimiento, en la aceptacin del fin, sin sucumbir a l ni desvalorizarlo con indiferencia o cinismo.
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El que la persona persista depende de cmo y en qu medida acepta su fin y se resignifica en relacin a su ambiente personal y social. De all surgen una serie de valores y actitudes nobles e importantes para su vida: comprensin, valenta, confianza, respeto a s mismo, lealtad a la vida ya vivida, a la obra cumplida, al sentido de la existencia realizada. Esos valores y actitudes ante la vejez como fase de la vida, generan una percepcin vital del ser viejo que implica la disposicin autntica a lo que tiene que suceder. El final mismo de la vida es todava vida y en l se dan valores que slo pueden realizarse entonces. La experiencia de la finitud promueve, a su vez, algo positivo: la conciencia cada vez ms clara de lo que no pasa, lo que es eterno que tendr un carcter diverso en cada persona segn su propia cosmovisin. El discernimiento de lo eterno no est precisamente en relacin con lo biolgico sino con la persona. La eternidad por inconmensurable que sea no es un ms cuantitativo. Es, por el contrario, cualitativamente diferente, libre, incondicionado. De la vivencia de la transitoriedad y de la conciencia de lo que no pasa surge la distincin entre lo importante y lo que no lo es, de lo autntico e inautntico, del sentido total de la existencia en su conjunto y del valor que tienen en l los elementos uno a uno. Distintas formas de expresar lo que se denomina sabidura. Es atinente destacar el concepto de R. Guardini al respecto. La sabidura es algo diverso de la inteligencia aguda o la prudencia prctica para la vida. Es lo que surge cuando lo absoluto y eterno se manifiesta en la conciencia finita y transitoria, arrojando desde all luz sobre la vida.21 En lo antes expuesto radica el valor y sentido de la vejez. Nuestra sociedad actual, sin embargo, ha generalizado una concepcin equivocada valindose como norma de la forma vital del joven. As, la vejez queda expresada fundamentalmente por sus limitaciones. El resultado es que en el conjunto de la vida faltan los valores de la vejez, la sabidura de sus diversas formas, los modos de conducta

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resultantes del transparentamiento de la vida, de la capacidad de distincin y juicio.22 Aceptar la vejez, comprender su sentido propio convierten esa etapa en autntica y valiosa y promueven la bsqueda de nuevas formas de relacin consigo mismo y con los dems. Esto se logra mediante un trabajo fecundo a travs de un vnculo humano, de un encuentro personal que se convierte en dilogo pedaggico. La educacin se constituye en un factor clave y todos, de una u otra manera, estamos convocados, somos apelados(e) al compromiso social.

a. Notica: de nosis (del griego nein: ver discerniendo, pensar) Lo notico es aqu entendido en la acepcin de espiritual y no segn otros usos implementados desde Parmnides hasta Husserl. Cfr. J. Ferrater Mora, Diccionario de filosofa (Buenos Aires: Sudamericana, 1971). b. De y hacia, en alemn von y zu son prefijos de nobleza usados con los apellidos; de ah el juego de palabras. Frankl, Transitoriedad de la existencia, La voluntad 50. c. No va en detrimento de esta conservacin en el pasado, si lo pasado se esfuma de la conciencia (de la memoria): aunque ya no permanezca en la conciencia, ya no se le puede eliminar del mundo, sino que est y queda puesto en el mundo; esto es as, an en el caso de que el pasado no haya entrado nunca en nuestra conciencia, ha irrumpido en el mundo. Identificar lo pasado con el recuerdo significara cambiar la interpretacin de nuestra concepcin sobre el carcter de existir del pasado en algo completamente subjetivo o psicologstico (N.3 ed.). Frankl, Tiempo y responsabilidad, La voluntad 54. d. Dentro del marco de referencia de la logoterapia, el trmino espiritual no tiene connotacin religiosa, sino que hace referencia a la dimensin especficamente humana.
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e. Con ello queremos destacar la accin de apelar es decir, convocar, llamar, invitar mediante preguntas al estilo mayutico porque la pregunta as formulada llama a la conciencia personal a una respuesta; hace que el s mismo salga a responder.

NOTAS 1. Scheler niega tanto que la inteligencia propiamente dicha sea una posesin exclusiva del hombre, como que, por poseerla en comn con el animal, no exista diferencia fundamental entre ambos. El ser psicofsico o vital recorre grados cuyas estaciones son el impulso afectivo, el instinto, la memoria asociativa, la inteligencia prctica. El hombre, hasta en cuanto sujeto de inteligencia prctica o utilitaria, pertenece a la serie vital; pero posee otro principio, irreductible al orden biolgico, que lo singulariza y aparta, situndole en un solitario recinto del cosmos que en exclusividad le pertenece. Este principio es el espritu. F. Romero, Introduccin a El puesto del hombre en el cosmos, en Max Scheler, El puesto del hombre en el cosmos, 16a ed. (Buenos Aires: Losada, 1981) 16. 2. Viktor Frankl, Psicoanlisis y existencialismo, Serie Brevarios 27 (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1991) 14. 3. Scheler, El puesto 65-66. 4. Emmanuel Mounier, El personalismo, 5a ed. (Buenos Aires: Eudeba, 1962) 6-7. 5. Frankl, La voluntad de sentido, 2a ed. (Barcelona: Herder, 1991) 106-115. 6. Frankl, Logos y existencia, La voluntad 112. 7. Mounier 38. 8. Frankl, Psicoanlisis y existencialismo 14. 9. Mounier 20.

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10. Mounier 29-30. 11. Virginia Wolf, Orlando (Buenos Aires: Sudamericana, 1951) 98. 12. Alexis Carrel, La incgnita del hombre, 12a ed. (Barcelona: Iberia, 1973) 175. 13. Carrel 168. 14. Carrel, Fragmento del diario, Viaje a Londres (Barcelona: 1970) 114. 15. Frankl, Tiempo y responsabilidad, La voluntad 51-52. 16. Frankl, La voluntad 53. 17. Erich Fromm, Psicoanlisis de la sociedad contempornea. Hacia una sociedad sana (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1990) 117-118. 18. E. Weber, Die verbrauchererziehung in der konsumgesellschaft, Karl Dienelt, Antropologa pedaggica (Madrid: Aguilar, 1979) 356. 19. Frankl, La voluntad 30-31. 20. Frankl, El sufrimiento por la vida sin sentido, Apndice a la 2a ed., La voluntad 230. 21. R. Guardini, La aceptacin de s mismo. Las edades de la vida (Madrid: Ediciones Cristiandad, 1977) 99. 22. Guardini, La aceptacin de s mismo 100.

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CAPTULO III LA PERSONA ABIERTA HACIA LO TELEOLGICO

La vida humana es un transcurrir durante el cual le toca a cada persona enfrentar alternativas, segn las diferentes fases y crisis que le permiten vivir en plenitud de valores, con sentido y con una actitud de aprendizaje permanente. Ese vivir en plenitud, en un contexto educativo, se transforma en lo que llamo plenificacin inacabada y que acompaa, a travs de cada uno de los perodos de la vida, al envejecimiento personal. En la formacin de la persona se pueden distinguir tres tareas esenciales que se manifiestan de manera diferente en sus distintas etapas: 1. Conocerse: refiere a la propia interioridad y supone una tarea inacabable al intentar acceder a un dato cada vez ms preciso y profundo ante el interrogante existencial quin soy? 2. Ubicarse en el mundo: cubrir un espacio y asumir una posicin a partir del conocimiento realista de s mismo. 3. Proyectarse: movilizarse en una lnea directriz de vida ante el interrogante hacia dnde debo-quiero-espero y puedo llegar? La exigencia fundamental de encontrarnos con nosotros mismos en una tarea que nunca termina debido a la in-abarcabilidad del ser humano, presenta a la vejez como un momento ms de la agitada
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bsqueda, como una oportunidad ms, tan digna y tan vlida como cualquier otra para acceder al autoconocimiento y autopertenencia. Consecuentemente, nos corresponde ver cmo los fundamentos antropolgicos, filosficos, psicolgicos y sociales ya delineados, se conjugan e interactan para identificar las bases ms consistentes y rigurosas de una concepcin educativa de la vejez acorde a los mismos. Objetivo de una educacin integral abierta a la participacin de las personas mayores. El concebir la vida humana como un transcurrir, un devenir continuo, nos permiti referirnos, en el captulo primero, al proceso del envejecimiento como un hecho universal y constante, que se inicia en el mismo momento de la concepcin. Si bien sus efectos se manifiestan en todas las personas, se lo experimenta ms tarde o ms temprano, segn el ritmo y los diferentes tiempos con que se presenten los cambios intraindividuales. Esto explica por qu el envejecimiento es un proceso irregular y asincrnico, esencialmente individual. Tambin se consider la importancia de reconocer el envejecimiento como el producto de la imbricacin de un hecho biolgico, un hecho social y un hecho psicolgico denunciando, al mismo tiempo, que cualquier otra concepcin que no se base simultneamente en estos tres pilares corre el riesgo de deformacin dando lugar a dbiles creencias. Como hecho biolgico previsto en nuestro cdigo gentico, el envejecimiento, forma parte de un plan madurativo propio de la especie, con tanta invariabilidad como los cambios biolgicos que en la pubertad transforman el cuerpo infantil en adulto. El envejecimiento y la muerte son tan consustanciales al ser humano como el crecimiento. Pero no hay correspondencia exacta entre envejecimiento fsico y deterioro psicolgico. Slo cuando el sustrato biolgico llega a un determinado nivel crtico se da esa correspondencia. Sin embargo, dicho nivel puede aparecer muy tarde, mucho despus que los rasgos externos de la vejez aparecen o bien, pueden retrasarse por los avances de la ciencia de la salud.
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El envejecimiento es, tambin, un hecho social. Acontecimientos tan generalizados como la jubilacin y la prdida de seres queridos, convierten a la vejez en un hecho social de primera magnitud pues ambos generan profundas alteraciones en la vida de las personas. Se pueden sealar otros sucesos que influyen significativamente en esta etapa: el status social que una determinada sociedad otorga a las personas mayores; las posibilidades que dicha sociedad les ofrece para su tiempo libre, sus requerimientos de aprendizaje permanente o su asistencia personal; las experiencias ligadas a factores generacionales; las formas de estructura familiar imperantes; etc. Todos ellos son hechos sociales que inciden en la forma y contenido del proceso de envejecimiento. En esta doble matriz biolgica y social es donde se producen los hechos psicolgicos que caracterizan al envejecimiento. Se evidencia as, que los contenidos psicolgicos de esta etapa final de la vida humana no resultan exclusivamente de lo que en ella ocurre. La persona en devenir es siempre depositaria de toda su experiencia previa, de su historia personal contextualizada. De una u otra forma, toda la historia pasada est presente y contribuye a conformar los contenidos psicolgicos del envejecimiento. Como resultado de lo antes mencionado, hoy existe un amplio consenso de que toda situacin en la vejez es el resultado de interacciones entre factores ambientales, sociales, biolgicos y psicolgicos, difciles de separar. La ciencia que tiene por objeto estudiar al envejecimiento es considerada en la actualidad, como pluridisciplinaria. Por consiguiente, cabe preguntarse cul es la funcin de la pedagoga en el concierto de las otras disciplinas y cul es su dimensin teleolgica frente a la persona humana como envejeciente. Hasta ahora la educacin se plante objetivos que llegan a la edad adulta, en trminos de tiempo de vida determinados cronolgicamente. Asimismo, se destaca el carcter supletorio basado en teoras de aprendizaje condicionadas por concepciones de evolucin-involucin de la persona segn el modelo funcionalista preponderante. Educacin, en orden al envejecimiento, es aquel actuar que lleva a aprender a envejecer dignamente, a aprender a vivir como persona
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humana en plenitud en cada momento de la vida, a lo largo de la existencia. Es la que apela a recuperar la dignidad de la vida en todo tiempo y circunstancia an contra las adversidades, carencias e insatisfacciones y por ello propone al hombre vivir la hondura de la sencillez cotidiana al descubrir en ella lo bueno, lo verdadero y lo bello que es lo que le otorga unidad y sentido. Entre la infinidad de objetos intiles creados, la sociedad de consumo invent el hombre descartable, es decir, la persona que nadie necesita al alcanzar la llamada tercera edad, que se convierte en estorbo y la sociedad la aparta, cuando no la olvida. Nuestra sociedad actual se muestra negativa o bien indiferente ante las posibilidades que presenta la vejez como ciclo de desarrollo humano. Esto, sin embargo no debiera asombrarnos ya que en una sociedad de consumo predomina el sndrome del logro. Lo viejo pierde rpidamente valor y ha de ser sustituido tambin rpidamente. Tal contexto tiende, no pocas veces, a objetivar a las personas mayores y las equipara, ms o menos conscientemente, a los productos en desuso con la consiguiente prdida de estima y consideracin. Por prescripcin social, ms o menos institucionalizada, los envejecientes dejan de ser un medio de produccin efectivo, han cumplido su misin en la cadena econmica y social y proyectan la imagen de un futuro indeseable y rechazado. La sociedad de consumo actual exalta valores que se ven ms encarnados en la juventud: confianza en s mismo, trabajo, belleza fsica, futuro, capacidad para dominar la naturaleza. El anciano en cambio, no sobresale ni por su belleza fsica, ni tiene ante s un futuro dilatado, ni podr trabajar arduamente ni ser lder en orden a dominar las fuerzas de la naturaleza. Por esto se le minusvalora en muchos sectores sociales. Es importante preguntarnos hasta dnde aquellos valores son los nicos, los mejores, y hasta qu punto no los posee en alguna manera la persona mayor o no tenga ella otros valores compensatorios muy necesarios en la presente sociedad. Cuestiones como sas se han pasado por alto demasiadas veces, lo cual revela los estereotipos negativos en torno a la vejez.
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El miedo a envejecer gener mitos y prejuicios y, para huir del miedo de quedar impotente, desvalido y marginado, el hombre se proclama joven, aunque sea de espritu, a fin de justificar su ancianidad inexorable. Ensalzar la juventud como la poca ms hermosa de la vida es condenar la madurez y la vejez, es tambin, desconocer que cada etapa tiene su razn de ser, su propio significado y valor en relacin a la vida total de la persona y, consiguientemente, su propia e ineludible tarea. Con todo, los estereotipos mencionados estn hoy en franca revisin por lo que se va notando una cierta mejora en el modo como los medios de comunicacin y la sociedad presentan y se refieren a la vejez. Desde la perspectiva teleolgica, la posibilidad de la educacin integral a lo largo de la vida y contenedora de la vejez, se identifica como educacin de la conciencia(*), educacin centrada en los valores de: libertad, responsabilidad y compromiso, educacin para el sentido de la vida(**) y la dignidad humana. La educacin de la conciencia Hablar de educacin de la conciencia supone sealar la necesidad de una pedagoga superadora de una concepcin paternalista. Significa entender, ms bien, que en la medida en que la persona est en contacto con ella, con su centro, en esa misma medida podr responder ante las situaciones vitales que se le presentan. La conciencia manifiesta que el ser humano al estar en-el-mundo como ser-que-responde, tendr siempre delante de s a las personas y a las situaciones. Una primera cuestin es considerar el dilema existencial que enfrenta el hombre: su conciencia de ser objeto y sujeto en una relacin dialctica. Para Rollo May1 la libertad personal, en su sentido genuino, no radica en la capacidad de vivir como sujeto puro, sino ms bien en la capacidad de experimentar ambos modos, de vivir en la relacin dialctica. Es la experiencia de una distancia entre el sujeto y el objeto, un vaco creativo que debe ser tenido en cuenta y llenado y
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esto se lo puede hacer mediante el tiempo. El hecho de experimentar esa relacin dialctica entre sujeto y objeto ha motivado, igualmente, el surgimiento y evolucin del lenguaje humano y otras formas de simbolizacin. En una lnea de pensamiento similar, Paul Tillich describi el dilema del hombre como la libertad finita: el hombre es finito en el sentido en que est sujeto a la muerte, la enfermedad, las limitaciones de la inteligencia, la percepcin, la experiencia y otras fuerzas deterministas ad infinitum. Pero al mismo tiempo, el hombre tiene la libertad de relacionarse con estas fuerzas, puede tener conciencia de ellas, darles significado y seleccionar e inclinarse a favor de tal o cual fuerza que acta sobre l. Tillich2 sostiene, que la ansiedad normal es sinnimo de la finitud humana. Cada ser humano sabe que morir, aunque ignora cundo; anticipa su muerte mediante la conciencia de s mismo. Es probable que enfrentar esta ansiedad normal ante la finitud y la muerte constituya, de hecho, el incentivo ms eficaz de la persona para extraer lo mximo posible de los meses o aos que le faltan para que la muerte lo derribe. Por su parte, el bilogo suizo Adolph Portmann considera que lo que caracteriza al hombre es su apertura al mundo gracias a la conciencia que posee de su propia libertad de movimiento en relacin con el medio objetivo. As quiere significar que, si bien por una parte el hombre est unido a su medio natural de infinitas maneras, por la otra, puede ejercitar su libertad de movimiento en relacin con este medio. El poseer la capacidad de concebirse como un ser libre y esclavo al mismo tiempo le permite enfrentar su propio dilema ante el cual le cabe adoptar alguna decisin y esto le da esa dimensin radicalmente nueva de apertura al mundo. Con referencia a la capacidad del hombre para verse como sujeto y objeto Rollo May explica: La cuestin no se limita a que el hombre debe aprender a vivir con la paradoja: el ser humano ha vivido siempre en esta paradoja o dilema, desde el momento mismo en que advirti por primera vez que era l quien morira y acu
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una palabra para referirse a su propia muerte. Las enfermedades, las limitaciones de todo tipo y cada uno de los aspectos de nuestro estado biolgico son fases del extremo determinista del dilema: el hombre es como la hierba del campo, se marchita. El tomar conciencia de esto, y el actuar de acuerdo con esta conciencia, es el genio del hombre sujeto.3 Para R. May conciencia, palabra que viene del verbo latino conscire, se refiere al conocimiento que se siente internamente, es decir a saber con, no slo queriendo decir con otras personas, sino tambin con uno mismo, en el sentido de conciencia del hecho de que yo soy el ser que posee un mundo. Conciencia dice May, es una palabra que no se debe perder. Se refiere a la caracterstica ontolgica central que constituye al yo en su existencia como tal, es decir el sentimiento de que puedo tener conocimiento de que soy el ser que posee un universo.4 La conciencia es, as, la experiencia del yo actuando desde su centro. La conciencia es lo que en el lenguaje de la logoterapia se llama espritu, dimensin notica, dimensin existencial o centro personal del hombre. La conciencia es el ser del hombre en el doble sentido del quien o sea el sujeto, quin soy yo y del que lo que yo soy, mi esencia. Verme desde la conciencia es verme, simplemente, desde m mismo, descubrirme inmediatamente, es decir sin ninguna mediacin, sin interposiciones de ninguna naturaleza, revelarme como persona. Si nos detenemos en el pensamiento frankleano mencionado precedentemente podemos advertir que, segn Frankl, lo que dirige al hombre en la bsqueda de sentido es la conciencia. En su anlisis fenomenolgico intenta mostrar que la conciencia es un fenmeno especficamente humano; no es un epifenmeno sino un fenmeno originario y lo caracteriza como la capacidad intuitiva de advertir el sentido nico y singular que est latente en cada situacin. Frankl define la conciencia precisamente como el rgano de sentido en el hombre.

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Por su parte, Derbolav afirma que la conciencia es aqullo desde lo que el hombre se motiva y decide. Nada es, segn este autor, ms centro de la personalidad que la conciencia. En su artculo sobre la conciencia como categora pedaggica, Karl Dienelt de la Universidad de Viena, hace referencia a Albert Reble quien remitindose al hombre como un todo advierte que la educacin de la conciencia es una tarea totalmente central y fundamental la cual no puede llevarse a cabo primariamente a travs de la ciencia y de los contenidos y estructuras racionales. Precisamente aqu, el sondeo cientfico de las profundidades debe constatar que en la solucin de esta tarea la orientacin cientfica no aporta ninguna ayuda decisiva, y que hay otros puntos de vista que tienen una funcin mucho ms esencial. Por eso Reble acenta, tambin, que la formacin progresiva y la educacin de la conciencia como lugar central de la experiencia del sentido y de la responsabilidad es la autntica tarea pedaggica fundamental.5 Al explayarse sobre el tema mencionado, la categorizacin pedaggica de la conciencia, Dienelt coincide con la postura frankleana al respecto y ve como enteramente legtimo que V. Frankl acente con insistencia que la tarea principal, sobre todo en la situacin actual, es el desarrollo y la acrisolacin de la conciencia. Hace referencia a sus palabras cuando dice: ...ahora, ms que nunca, la educacin es educacin para la responsabilidad. Y ser responsable significa ser selectivo, tener capacidad de elegir. Si no queremos perecer en la marea de estmulos, en una promiscuidad total, hemos de aprender a distinguir lo que es esencial de lo que no lo es, lo que tiene sentido de lo que no lo tiene y aqullo de lo que podemos o no podemos responsabilizarnos.6 Pero eso significa igualmente, como Frankl mismo lo advierte, que la educacin ha de tender no slo a transmitir saber, sino tambin a perfeccionar la conciencia.7

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La toma de conciencia de la vejez como etapa existencial asume en cada persona caractersticas y matices singulares, diferentes, por lo que constituye una vivencia indefinible. Existen elementos exgenos que facilitan el reconocimiento del ser viejo. El ms notorio es el de la jubilacin o retiro laboral y sus consecuencias: pertenecer a la clase pasiva. El rol de jubilado se manifiesta, asimismo, dentro de la dinmica familiar y social. En cuanto a los factores endgenos, aparece el conjunto de los trastornos o disfunciones fsicas u orgnicas. La toma de conciencia de tales hechos y vivencias provoca la crisis vital de la vejez que exigir una respuesta. La educacin centrada en valores La existencia humana no slo se presenta caracterizada por valores sino tambin por la capacidad que tiene todo hombre, desde su obrar personal y libre, de asumirlos y encarnarlos con lo cual la libertad y los valores aparecen como elementos inseparables en toda accin educativa. Las cosas del mundo, en medidas y formas diversas, aparecen revestidas de valor. Por consiguiente, los valores tienen que situarse en la relacin cualitativa entre las cosas y las personas que tienen que realizar su propia existencia. Podra decirse que valor es todo lo que permite dar un significado a la existencia humana, todo lo que permite ser verdaderamente persona. Es importante distinguir entre los bienes es decir, las cosas materiales, portadores de valores y el aspecto de valor que las cosas revisten a lo que denominamos valor. El valor es as, el fundamento por el que una cosa se presenta como un bien. Los valores, para ser reales, necesitan del mundo concreto, material y humano, en el que se realizan. No existen si no son encarnados de algn modo en el mundo visible, dotando as a ese mundo de una dimensin cultural y humana. Sin embargo, an expresndose en las cosas, no son estructuras o propiedades inherentes a ellas, independientemente del hombre que tiene que realizar su existencia.
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Los valores no existen sin el hombre que con ellos est en disposicin de dar un significado a la propia existencia. El centro o punto de apoyo de los valores es la propia persona, la persona concreta que existe con los dems en el mundo para realizar su propia existencia. Las cosas adquieren valor en la medida en que se insertan en ese proceso de humanizacin del hombre durante el cual la persona deviene de continuo nuevas capacidades a partir de las antiguas, nuevos smbolos, nuevas formas de valores. Cuanto ms sana es la persona menos trata de satisfacer ao tras ao los mismos valores que sostena en etapas anteriores; es menos probable que el adulto maduro conciba sus valores como una suma de sus necesidades e instintos previos. En consecuencia, los valores no tienen que ser entendidos solamente segn permitan cubrir una necesidad o un deseo sino, ms bien, en cuanto posibilitan al hombre realizar su existencia y darle un significado. Los verdaderos valores son aqullos que trascienden la situacin inmediata en el tiempo y abarcan tanto el pasado como el futuro. Cuanto ms maduros y slidos son los valores de una persona, menos le importa si los satisface o no materialmente. La satisfaccin y la seguridad radican en la conciencia de tenerlos como asumidos, en sostenerlos y en la bsqueda constante de su concrecin. Es importante destacar, asimismo, la dimensin intersubjetiva de los valores que se refieren no solamente al aspecto cultural de los mismos, sino fundamentalmente al hecho de que permiten reconocer al otro en el mundo, con lo cual presentan la exigencia de comunicarse. No es posible apreciar a fondo un valor sin vivirlo frente a los dems y para los dems, es decir, sin ofrecerlo tambin a los dems como verdadero y autntico valor. En el momento en que una persona duda o, ms an, cree que su existencia no puede ser valiosa para nadie, todo su mundo queda privado de valor, todo pierde su sentido. La autorrealizacin como objetivo de la existencia humana y, por ende, de la educacin, es insuficiente. Est vinculada a una interpretacin individualista y predeterminada, difcilmente conciliable con la esencia

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misma del hombre que est en salir de s, en ir hacia los dems, en estar frente a la mirada del otro. En un perodo de transicin histrica, como el que nos toca vivir, cuando los antiguos valores estn vacos y las costumbres tradicionales han perdido viabilidad, las personas experimentan singulares dificultades para encontrarse a s mismas en su mundo. Se evidencia en la prdida del sentido de uno de los roles fundamentales de la vejez: ser fuente de tradiciones y vnculo testimonial del pasado. Todo ello favorece la aparicin de los problemas de identidad o, ms especficamente las crisis de prdida del sentido de significacin que llevan a la confusin de roles o, ms an a la ausencia de roles viables. Es el caso de las personas mayores en quienes la juventud, la belleza, la plenitud fsica, entre otras cualidades que son consideradas como valores prioritarios en una sociedad de consumo, van opacndose ineludiblemente segn pasan los aos. Un persona inmersa en una cultura que sustenta una propuesta axiolgica alienante y despersonalizante, difcilmente estar dispuesta, emocional y afectivamente hablando, a aceptar y asumir a la vejez como una etapa de desarrollo y autodesenvolvimiento. Cuando las personas no perciben o sienten que pierden su significado o valor como individuos, disminuye la conciencia de s mismas con lo que se produce un debilitamiento paulatino del sentido de responsabilidad personal que se expresa en apata o ansiedad, a la que Paul Tillich denomina como la ansiedad de la falta de sentido y Kierkegaard la califica de ansiedad como el temor de la nada. Para Kierkegaard, la ansiedad neurtica es el resultado de la reduccin que ocurre porque la persona teme a la libertad. Esta reduccin implica bloquear reas de libertad, de experiencia o de conciencia. La expresin que l usa para la neurosis es encerramiento. La persona encerrada no est encerrada consigo sino fuera de s, as como de los dems. Esta persona se caracteriza por diversas formas de rigidez, carencia de libertad, vacuidad y tedio. La persona encerrada carece de comunicatividad, mientras que la libertad deca Kierkegaard est comunicndose continuamente. De all es que las dos fuentes de la ansiedad neurtica la desunin
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dentro del yo y la falta de acuerdo con el prjimo se salvan mediante procesos simultneos ya que superar a una es vencer a la otra al mismo tiempo. Para lograrlo el individuo debe tener el coraje suficiente para hacer frente y superar las experiencias amenazantes del aislamiento y la ansiedad que son normales en el sentido de que no es posible evitarlas si es que uno ha de cumplir con sus posibilidades en la consecucin de la madurez personal. As concebida la ansiedad, resulta comprensible que Kierkegaard la considerara como una maestra al sostener que es mejor maestra que la realidad puesto que sta ltima se puede evitar temporalmente en tanto que la ansiedad es un educador omnipresente que uno siempre lleva consigo. De all es que escribiera: la ansiedad es nuestra mejor maestra y prosegua: dira que aprender a conocer la ansiedad es una aventura que cada hombre debe afrontar para no desembocar en la perdicin ya sea por no haber conocido la ansiedad o por haber sucumbido a ella. En consecuencia, quien ha aprendido de modo correcto a ser ansioso ha aprendido lo ms importante. Es importante distinguir entre la ansiedad normal de la persona que se encuentra con los choques inevitables del crecimiento y la experiencia y la ansiedad destructiva o neurtica. La primera de ellas es positiva ya que muchas veces nos ayuda a hacer frente, a reaccionar ante las situaciones amenazantes. La segunda, consiste en el replegamiento de la conciencia, el bloqueo de los sentidos y, cuando se prolonga, al evadir su causa real, conduce a una sensacin de despersonalizacin y apata. La ansiedad normal es una ansiedad proporcionada a la amenaza, no implica represin y se la puede confrontar positivamente en el nivel consciente. La ansiedad neurtica, en cambio, es una reaccin desproporcionada a la amenaza, implica represin u otras formas de conflicto y es gobernada por diversos tipos de bloqueo de la actividad y la conciencia. Esta ltima aparece cuando una persona ha sido incapaz de hacer frente a la ansiedad normal en el momento de una verdadera crisis en su crecimiento y de una amenaza a sus valores. Segn R. May, la ansiedad normal resulta ms evidente en las etapas de individualizacin que ocurren en cada fase del desarrollo ya que todo crecimiento consiste en una rendicin, generadora de ansiedad,
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de los valores pasados a medida que se los va ampliando. El devenir de la existencia, segn los distintos ciclos vitales, supone la ansiedad normal que consiste en la renuncia a la seguridad inmediata a cambio de metas ms vastas, para concluir con la muerte como etapa final de este continuo. El objetivo de la educacin, en este sentido, consiste en desplazar la ansiedad de la forma neurtica a la constructiva, es decir, llevar a las personas, en las distintas etapas de la vida (niez, adolescencia, juventud, adultez, adultez tarda, vejez) y frente a las diversas crisis existenciales (potenciales o reales), a identificar aqullo a lo que genuinamente le teme o, le debera temer, y adoptar las medidas necesarias para superar la amenaza. Como ya se mencion precedentemente, una caracterstica distintiva del hombre es su capacidad para tener conciencia de sus propias posibilidades. La conciencia de s misma hace posible el proceso de plenificacin autodirigido de la persona y es la base de la responsabilidad de ah la importancia que reviste una educacin orientada en ese sentido a lo largo de las diferentes etapas o ciclos vitales, incluyendo la vejez. Con referencia a lo antes expuesto, R. May afirma que el objetivo de la educacin no puede ser otro que la ampliacin y la profundizacin de la conciencia y, aclara: ...en la medida en que la educacin pueda ayudar al estudiante a desarrollar su sensibilidad, la profundidad de su percepcin y, sobre todo, la capacidad para percibir formas significativas en lo que est estudiando, estar perfeccionando al mismo tiempo la capacidad del estudiante para hacer frente a la ansiedad de manera positiva.8 En relacin a la importancia de los valores, R. May expresa que una persona puede hacer frente a la ansiedad en la medida en que sus valores sean ms fuertes que la amenaza. Cuando no hay unidad en los valores, la persona, al sentirse sin amarras, tiende a evadir y reprimir su ansiedad normal. Asimismo, para este autor, el hecho fundamental de la preeminencia de la ansiedad destructiva en nuestra
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poca tanto en las universidades como en el resto de nuestra sociedad, radica en la desintegracin de los valores de nuestra cultura. La experiencia interna de los valores que tiene el estudiante es la que proporciona el ncleo alrededor del cual se conoce a s mismo como persona y recibe tambin algo con lo que comprometerse. Lo importante, dice May, no es que los maestros ofrezcan a los alumnos el contenido de los valores sino que stos aprendan el acto de valorar. Es en el acto de valorar en donde se unen la conciencia y la conducta. Dicho acto implica un compromiso de parte de la persona que va ms all de la respuesta rutinaria o automtica puesto que conlleva una eleccin consciente y responsable. En una situacin de ansiedad, en la que el estudiante sea capaz o no de utilizar la experiencia e incrementarla, depende de su propia capacidad interior para elegir sus valores en ese momento. En lo que respecta a la vejez, la ansiedad resultante de la toma de conciencia de su crisis vital resultar positiva en cuanto la persona se pueda relacionar con la situacin, concretar su valoracin y comprometerse luego en un modo de vida con sentido, personalizante. El objetivo de responsabilidad la educacin frente al dilema libertad-

La libertad humana es una dimensin central de la existencia ya que obrar libremente es obrar sabiendo lo que se hace y por qu se hace, es dar un sentido a la vida y asumir personalmente ese sentido. Ante una situacin lmite y el acceso a la vejez lo es la libertad personal aparece amenazada. Por su esencia misma, la persona es libre pero existe en un aqu y ahora generadores de vnculos y determinaciones (biolgicas, psicolgicas, sociolgicas) que constituyen el punto de apoyo de su libertad. Por otra parte, la relacin inseparable yo-mundo implica responsabilidad (dar respuesta, responder a) concepto que es destacado por R. May cuando dice: no puedo convertirme en un yo si no me comprometo continuamente respondiendo al mundo del cual soy parte. All queda explcitamente sealado como principio que la libertad siempre implica responsabilidad, principio que introduce los lmites de la libertad.
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Poseer la libertad de decisin y hacerse responsable de lo decidido es la nota distintiva del ser humano ms all de que se encuentre en condiciones limitadas para ejercer su libertad y su responsabilidad. Segn los fundamentos antropolgicos que ya explicitamos, la persona no est libre de los condicionamientos inherentes a su ser finito lo cual es fuente permanente de conflicto interior. Sin embargo, es libre para asumir una actitud ante aqullos y esto ltimo es, justamente, lo que le abre el abanico de sus posibilidades y lo dignifica personalmente. A medida que la persona, a lo largo de la vida, va tomando ms conciencia de las situaciones y experiencias que le resultan determinantes, encuentra que su margen de libertad ms se ampla y, consiguientemente, va encaminndose progresivamente hacia la libertad y la responsabilidad en su vida, ante su propio proyecto personal, nico e insustituible. Ortega y Gasset, entre otros autores existenciales, es quien se refiere al sentido de libertad como un hacerse a s mismo, comprometidamente, de la siguiente manera: siendo la vida humana algo que hay que hacer un quehacer no hay ms remedio que decidir en cada momento lo que se va a hacer, esto es, lo que voy a hacer. Como lo que hay que hacer es la propia vida, intransferible e insobornable, cada uno decide a cada momento lo que va a hacer, y con ello lo que va a ser, inclusive cuando decide no decidirlo. No hay, pues, ms remedio que inventarse de continuo a s mismo, decidiendo a cada momento qu s mismo se va a causar. La libertad no es algo que tenemos, sino algo que somos o tal vez vamos siendo. Estamos obligados a ser libres.9 Ante este juego dialctico: libertad-responsabilidad de toda persona en su situacin concreta, limitante y condicionante, generador de conflictos reales o potenciales, aparece como objetivo fundamental el de educar en la conciencia y actitud el permanecer sano en los distintos momentos de la vida. Este objetivo cobra un significado particular en la etapa de la vejez. Segn el concepto de salud ya manifestado, es la actitud de bsqueda del permanente orden y armona interior, resultado de la capacidad de luchar en las diferentes circunstancias de la vida, de responder y de
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crear, que sin estar exenta de conflicto, garantice la consecucin de las metas personales y sociales en el marco del propio proyecto de vida. Tal objetivo se opone fundamentalmente al logro de la adaptacin o de la conformacin que implican una existencia personalmente pasiva y permeable, no comprometida. Los conceptos vertidos precedentemente aparecen corroborados en la lnea de pensamiento frankleana cuando hace referencia a la necesidad de agregar a la categora de adaptacin (meta del psicoanlisis) y de conformacin (propia de la psicologa individual) la de consumacin como categora esencial para expresar ms adecuadamente la realidad total y plena de la persona (somtica, psquica y espiritual). En tal sentido nos dice: ...entre la conformacin de la vida exterior y la consumacin interior de una persona media, en efecto, una diferencia esencial. Si la conformacin de la vida es, por decirlo as, una magnitud extensiva, la consumacin de la vida viene a ser como una magnitud vectorial: tiene direccin o sentido, se endereza a la posibilidad de valor reservada a cada individuo humano y en torno a cuya realizacin gira la vida.10 Lo antes expuesto lleva a entender que vivir la vida comprometidamente es propio de la condicin humana, cualquiera sea la edad que se tenga. En consecuencia, el objetivo fundamental de la existencia, su principio rector es concebir la vida como tarea a concretar, como compromiso, desde el nacimiento hasta la muerte, lo cual implica tambin a la vejez. En la vida no se trata de dar un sentido sino de encontrarlo, porque el sentido insustituible y singular de cada vida no se puede inventar sino que tiene que ser descubierto. En consecuencia, el objetivo de la educacin en este orden es educar para la vida lo cual significa educar para tomar conciencia de la

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responsabilidad y compromiso frente a la tarea que nos toca realizar en cada tiempo de nuestra existencia o circunstancia personal. En la vejez, toda persona debe disponerse, en el espacio de libertad que le presentan las condiciones de vida, para resolver la problemtica vital de acceso a la llamada tercera edad. Es fundamental para su dignidad humana que asuma la irrenunciable responsabilidad de dar una respuesta con sentido ante esta nueva apelacin de la vida al proponerle una etapa ms. Ello implica a su vez, apelar a la solidaridad ya que solamente podr ser logrado con el esfuerzo sostenido, tezonero, perdurable y conciente de todas las personas, segn las diferentes edades, en los diversos roles individuales y sociales (docente, alumno, padre, hijo, poltico, administrador,...) y de las instituciones (familia, escuela, estado, iglesia) y en donde acte conjunta y comprometidamente tanto la educacin formal como la no formal, destacndose los medios de comunicacin social, en la consolidacin de valores tendientes a la plenificacin de la persona humana. Educacin para el sentido de la vida y la dignidad humana Es importante detenernos en dos aspectos que son fundamentales para vivir con sentido y dignidad, en especial en la segunda mitad de la vida: el quehacer personal como valor y el concepto de s mismo o autoestima. En la vida del hombre, como ya qued explicitado precedentemente, el trabajo cumple una variedad de funciones de las cuales el ser fuente de ingresos es solamente una de ellas. La ocupacin juega un papel decisivo en los sentimientos de identidad y autoestima. El trabajo es, adems de una necesidad de auto-realizacin personal, una exigencia y demanda social de ajuste al sistema productivo. Satisface la necesidad de actividad fsica e intelectual y en especial de creatividad. Acta como organizador de nuestra existencia. Posee una fuerte connotacin y contenido social; da sentido, significado y gratificacin a la motivacin gregaria del individuo. Es fuente de estima, valoracin, aprobacin y consideracin social.

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Mediante la actividad laboral o profesional, las personas adquieren un sentimiento de utilidad, de proyeccin y contribucin social todo lo cual genera, en ellas, experiencias emocionales decisivas para la estructuracin de la personalidad madura. Como se ve, son muchas y de capital importancia las funciones que cumple el trabajo hasta el punto de ser considerado como el lazo ms fuerte que une a la persona con la realidad. No es de extraar, pues, que la prdida de ese vnculo, la imposibilidad de desempear un rol para el que se est perfectamente preparado o la finalizacin brusca e involuntaria de l dejen al individuo en un estado de angustia y desconcierto ms que preocupante. Tal situacin puede dar origen a una profunda crisis de la autoestima y valoracin del yo seguida, frecuentemente, de pesimismo, apata y ms an, de un sentimiento de impotencia ante una situacin que se percibe como irreversible e insuperable. La jubilacin es, sin duda, un cambio objetivo tpico de la comnmente denominada tercera edad, un cambio que conlleva una modificacin en los roles que la persona realizaba, es decir, dejar unos y decidirse a tomar otros (la no decisin equivale ya a un tipo peculiar de rol). Si este cambio induce a emprender un nuevo tipo de rol, si es asumido personalmente en forma activa y positiva, si no cree que con l pierde seguridad, prestigio y valoracin social, la autoestima y el concepto de s permanecern estables. Sin un mnimo de estima de s mismo no hay actuacin posible. De hecho, todo estmulo en orden al comportamiento, toda invitacin a obrar implica que el sujeto revise, ms o menos conscientemente, sus propias posibilidades. Si como vimos, el obrar humano es un obrar libre pero responsable ante las situaciones que pudieran plantearse a lo largo de la vida, es menester tener en cuenta las diferentes actitudes con que pueden responderse a las mismas. Es as que podemos distinguir entre una actitud llamada abierta y su opuesta, cerrada. En la actitud abierta la persona observa el panorama de los hechos, situaciones y cambios con una mirada atenta y tranquila al mismo tiempo, una mirada llena de inters y energa; es decir que ve las dificultades como problemas posibles de resolver. Esta actitud libera energas, destrezas, posibilita ir descubriendo nuevas vas; fcilmente
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se tiende a la comunicacin, a la solidaridad. En otras palabras, la persona se abre, se dispone a una adaptacin creadora que contribuye a su desarrollo y bien-estar personal. La persona en actitud cerrada, en cambio, percibe como amenazas las dificultades que se le presentan y tiende ms bien a defenderse que ha enfrentarse decididamente con ellas para resolverlas. Es de esperar que este tipo de actitud coarte las habilidades, limite las posibilidades de actuacin y, con ello, dificulte la comunicacin y la cooperacin. Es una actitud, por lo tanto, aislante. En tales personas las posibilidades de una adaptacin creadora y de desarrollo y plenitud personal disminuyen claramente. Las actitudes influyen pues en el obrar y ello durante toda la vida, pero, al llegar a la vejez su influencia es todava mayor, ya que en esta etapa se van produciendo una serie de cambios importantes ante los cuales es imprescindible adoptar una postura, tomar determinadas decisiones. Los cambios biolgicos (menos flexibilidad, ms lentitud, limitaciones sensoriales, etc.) como los ocupacionales, (tal el caso de la jubilacin) llevan, a su vez, a cambios en el orden social y de relacin con los diversos grupos. Estos tambin se dan en el ncleo familiar (el nido vaco, relacin con los nietos, nueva relacin entre los esposos o soledad por viudez), y en la percepcin del futuro como un tiempo que se acorta y que condiciona o limita las probabilidades de planificacin y actuacin. Todos ellos son hechos propios del proceso de envejecimiento que sitan a la persona ante la necesidad de pronunciarse, decidirse, tomar una postura. Si la persona no se responsabiliza, si no quiere decidirse, si deja que las cosas sigan su curso sin intervenir, esta forma de actuar ya es una toma de decisin y muy comprometedora, por cierto. Sin embargo, lo que importa no son los hechos, las situaciones en s, sino sobre todo el modo como se responda a ellos. La conducta depender, en gran parte, de la actitud abierta o cerrada con que se los afronte. Es conveniente destacar que en el origen o raz de cada una de estas actitudes hay todo un pasado, una historia personal. No surgen espontneamente sino, ms bien, de las experiencias y vivencias previas que se han ido decantando, compensando y consolidando.
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Ser posible introducir modificaciones e incluso cambio de actitudes pero habr que contar siempre con el bagaje acumulado a lo largo de las diferentes etapas vitales. Lo antes explicitado permite concluir que un objetivo educativo de verdadera importancia es el ir generando en cada una de las personas una actitud conciente, responsable y comprometida, de aprendizaje permanente frente al proceso de envejecimiento y de los cambios personales que trae aparejado. Son muchos los factores que influyen en este proceso de formacinconsolidacin de las actitudes en su alternativa modalidad abiertacerrada; entre ellos merece mencin especial el concepto de s mismo, o el self. Se suele definir el s mismo como una determinada organizacin de las cualidades que el individuo se atribuye a s mismo.11 En ese concepto, segn Joaqun Arag, pueden distinguirse cuatro aspectos psicosociales de la senectud: 1. La dimensin cognitiva que comprende las identidades que una persona se asigna a s misma (ser adulto, ser anciano). 2. La dimensin evaluativa, que subraya la connotacin ponderativa que atribuimos a estas identidades. 3. La comportamental, ya que segn sea la dimensin cognitiva y evaluativa se seguir una forma determinada de comportamiento. 4. La autoestima, o estimacin global de la persona respecto a s misma. Responde a la pregunta soy digno de aprecio? qu clase de persona soy? Obviamente estos aspectos estn ntimamente relacionados, ya que segn me conozca me valorar, actuar y de ah, se desarrollar un grado mayor o menor de autoestima.12 Al igual que en la adolescencia, la senectud es el perodo en que se producen ms cambios importantes y diversificados que llevan,
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indefectiblemente, a tomar ms decisiones y a superar ms ambigedades. Por consiguiente, segn se interpreten los cambios, estas situacioneas ambiguas adquirirn un significado y un relieve marcados por valencias positivas o negativas. Es conveniente tener presente que el s mismo es, en gran medida, un constructo social. Nuestras vidas se estructuran gracias a un continuo interactuar, real o simblicamente, con lo y los dems. Vivimos en un mundo en el cual los significados de los objetos estn socialmente determinados gracias a esta interaccin. Uno de estos objetos as condicionado, es el s mismo. La percepcin de cmo los otros nos juzgan, configura nuestro s mismo; en otras palabras, el juicio sobre nosotros mismos est afectado por la forma como nos imaginamos que los dems nos ven y valoran. Por eso el s mismo sufrir alteraciones segn sea el marco social en el que estamos inmersos. En relacin al concepto de s mismo es importante destacar, como un factor condicionante del contexto social, los medios de comunicacin social por el papel preponderante en cuanto a la actitud hacia las personas mayores y los ancianos. Al ser dichos medios un reflejo de la sociedad, la actitud positiva o negativa que manifiesten respecto a la vejez ser una consecuencia de la sociedad misma. En general, el mbito social no slo no constituye un apoyo o estmulo para elevar la autoestima de las personas mayores, sino que, muchas veces, incide negativamente. El ser viejo se ha llegado a considerar como un estigma que desacredita a su poseedor. Es por ello la tentacin en algunas personas mayores de negar su condicin de tal y su afn de aparecer como jvenes en su forma de vestir, hablar y hasta de comportarse. En este sentido hay que tener en cuenta que tanto la aceptacin del estigma como su negacin sin ms, son mecanismos de defensa que generan tarde o temprano una disminucin sensible de la autoestima y con ello de la imagen de s mismos. La situacin inversa tambin resulta cierta. Si se superan los estereotipos negativos, si el clima social mejora en su apreciacin de las personas mayores, este contexto puede ser de gran ayuda. Puede
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constituir una base slida para validar el concepto de s mismo, un apoyo muy estimable, para mantener la propia dignidad y dominar las fluctuaciones de la autoestima, respondiendo as al desafo que el paso de los aos va presentando a las personas mayores. Conviene tener presente igualmente, que las variaciones de la autoestima y con ella del concepto de s mismo, no son exclusivamente una funcin de la edad, sino que dependen, al mismo tiempo, de las caractersticas personales propias y de la historia particular. El objetivo educativo para la vejez: Sabidura y autotrascendencia Ante la transitoriedad de la vida, muchas personas, segn pasan los aos, van desesperndose al pensar que, ms tarde o ms temprano, todo va a desaparecer, an el sentido que pudieran encontrar en sus vidas. Segn Frankl lo que esas personas olvidan es que lo transitorio, lo que pasa, es simplemente la oportunidad de lograr un sentido, pero en el momento en que han podido cumplir esas posibilidades, las han incluido en la realidad del pasado. All, a modo de granero, todo se deposita y nadie puede robarnos la riqueza que se haya cosechado y guardado. Esto no slo es aplicable al trabajo de las personas sino tambin a todo lo que hacen, a sus actividades, a su amor, a su existencia y sobre todo al esfuerzo y valenta con que pudieron afrontar las circunstancias adversas y el sufrimiento. La cita favorita de V. Frankl, que nos deja al respecto, es: La hora pasa, la pena se olvida, la obra queda. Desde esa perspectiva, en lugar de percibir negativamente a la vejez, por entender que se van limitando las posibilidades de futuro, se valora, ms bien, las realidades del pasado. Los valores que ya se poseen por haberlos concretado en el pasado como los sentidos que han sido logrados, constituyen la base fundamental de los valores innegociables de cada persona humana.

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La dignidad humana tambin se abreva en el pasado, en lo que se ha logrado, en lo que se ha hecho, en lo que se ha sufrido con coraje. Todo eso es indeleble y nadie puede eliminarlo del pasado. El modo de ser y de obrar propio de la vejez autntica y de la alta ancianidad se engloba en el trmino sabidura entendida en el sentido bblico no tanto de ciencia como de reflexin, prudencia, superioridad espiritual.(***) El autor antes mencionado ampla su afirmacin diciendo: sabidura no es idntica a inteligencia o saber, no est unida al origen ni a la instruccin del individuo; muchos sencillos campesinos o artesanos la poseen, muchos hombres llamados cultos parecen desconocerla. Sabidura es un estar por encima de la vida, porque se advierte lo perecedero y se sabe de lo eterno y de lo que vale ms all del tiempo. El hombre sabio irradia paz y bondad, porque nada quiere ya para s. Espera sereno su fin porque puede verlo como la culminacin de su existencia. Intenta dar a la vida, hasta el ltimo instante, un sentido que slo lo tiene para l en lo espiritual. La sabidura se impone a todos como meta ideal; no obstante muy pocos llegan a alcanzarla.13 En la madurez avanzada el objetivo es desarrollar un sentir que sepa diferenciar entre prudencia y sabidura, entre soberbia y modestia. En la vejez es posible ya realizar un balance y situarse en el silencio y la paz de la ancianidad que, si bien pueden manifestarse como pasividad exterior, son generadores de una intensa actividad interior, de la que brota bondad. El hombre sabio va abarcando en modo integral la totalidad de la existencia, a la cual solicita una respuesta cada vez ms plena. El acercarse a la sabidura lo hace capaz de dar a su vejez temporal un sentido que compendia y plenifica todas las anteriores fases de la vida.

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En la vejez la fuerza del yo adopta la forma de sabidura en todas sus connotaciones desde el sazonado ingenio al juicio maduro que constituyen la capacidad de mantener la integralidad de experiencia aunque se deterioren gradualmente las facultades fsicas y se conviertan nuevamente en un conglomerado de partes que ahora se debilitan (as como otrora maduraban) con ritmos distintos. Si el vigor de la mente se combina con el don del renunciamiento responsable, algunos ancianos pueden abordar los problemas humanos en su totalidad (que es el significado de la palabra integridad). Y vienen a ser para la generacin futura un ejemplo vivo del cierre de un estilo de vida. Slo dicha integridad puede equilibrar la desesperacin de una vida limitada que se acerca a su conclusin consciente...14 Asimismo, es importante destacar que la sabidura de por s es independiente de la edad biolgica. Pero comnmente se revela en toda su riqueza cuando el ser humano comienza a decaer orgnicamente por causa de la vejez corporal. En estos momentos, al hacerse la muerte ms cercana, el hombre se siente invitado a una actitud ms contemplativa, que le permite elaborar a partir de su experiencia vivida una visin de su vida humana ms profunda, matizada y trascendente.15 Objetivos de un programa educativo para la vejez En las caractersticas esenciales de la persona que desarrollando, se justifica un programa de tareas fundamentales para la etapa de la vejez. El ser viejo en persona lleva en su ser su quehacer esencial: su educativo. Toda vida tiene un carcter teleolgico. se fueron educativas cuanto es programa

Concebir la vejez como una etapa vital ms, lleva a afirmar que la persona mayor no slo es capaz de llevar a cabo proyectos, sino que l mismo sigue siendo proyecto: orientacin organizada de los esfuerzos para dar sentido a la vida. Entender a la persona mayor como un esencial proyecto dinmico no significa que su misin sea el activismo, la productividad, como si slo fuera valiosa en la medida en que la sociedad la juzgue til y eficiente.

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Su dinamismo fundamental se refiere a la actividad interior que consiste en:

tomar conciencia de su realidad (su mundo en el mundo) reflexionar buscar la verdad discernir resignificar su experiencia de vida contemplar crear orden y belleza brindar amor autntico

Esa riqueza interior moldeada por una historia de vida y una cotidianeidad valorada reflexivamente como totalidad, se puede traducir en:

la ejecucin de actividades intelectuales, acadmicas, polticas, creativas, artsticas, artesanales... el intercambio del dilogo enriquecedor, personalizante, tanto con sus pares como en relacin a otras generaciones: nios, adolescentes, jvenes, adultos (comunicacin persona-persona). la aceptacin del sufrimiento y la quietud ineludibles reconociendo en ellos un llamado a mayor aprendizaje de interioridad y una ms ntima y depurada aproximacin a los fines esenciales de la existencia.

* El trmino conciencia (del latn, conscientia) es tomado con el significado de: Propiedad del espritu humano de reconocerse en sus atributos esenciales y en todas las modificaciones que en s mismo experimenta. Tal sentido justifica hablar de educacin de la conciencia an en la vejez entendida como una etapa ms del ciclo de la vida. ** El sentido hace referencia al modo particular de entender y valorar cada uno su propia vida. La pregunta por el sentido de la vida se da a lo largo de la existencia. Se presenta de manera diferente: con

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aire desconcertante en la adolescencia, con tonalidades dramticas en la adultez, como un desafo a la persona en los ltimos aos de vida. *** Esa diferencia de sentido se ha conservado en la lengua francesa que reserva los trminos de sage y sagesse para denominar a la sabidura existencial en el sentido bblico, mientras que usa el trmino savant para referirse al hombre de ciencia, al investigador.

NOTAS 1. Rollo May, La psicologa y el dilema del hombre (Mxico: Gedisa, 1987) 23-24. 2. Paul Tillich, The Courage to Be (New Haven: Yale University Press, 1952). 3. May, La psicologa y el dilema 33. 4. May, La psicologa y el dilema 92. 5. Karl Dienelt, La conciencia como categora pedaggica. Artculo traducido del alemn por el Prof. Ral Gabs, La educacin moral, hoy. Cuestiones y perspectivas, ed. J. A. Jordn y F. F. Santolaria, Biblioteca Universitaria de Pedagoga (Viena: Universidad de Viena, 1987) 71. 6. 7. 8. 9. Dienelt, La conciencia 73. Dienelt, La conciencia 73. May, La psicologa y el dilema 56. Jos Ortega y Gasset, Obras completas, Tomo VI, Revista de Occidente (Madrid: Alianza Editorial, 1983) 347-349.

10. Viktor Frankl, Psicoanlisis y existencialismo, Serie Brevarios 27 (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1991) 29. 11. J. Kinch, A Formalized Theory of the Self Concept, American Journal of Sociology (1963): 481-486; Psicologa evolutiva III.
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Adolescencia, madurez y senectud, eds. M. Carretero, et al. (Madrid: Alianza, 1985) 317. 12. Joaqun M. Arag, Aspectos psicosociales de la senectud, Psicologa Evolutiva, eds. M. Carretero, et al. 317. 13. Heinz Remplein, Tratado de psicologa evolutiva. El nio, el joven y el adolescente, 2a ed. (Barcelona: Labor, 1968) 684. 14. Es Erikson quien destaca tal carcter cuando se refiere a la resolucin positiva del conflicto que presenta la octava y ltima etapa de desarrollo. Ver E. Erikson, Infancia y sociedad (Buenos Aires: Horm, 1959). 15. E. Fabbri, El encanto de la ancianidad (Buenos Aires: Ediciones Mensajero, 1991).

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CAPTULO IV POSIBILIDADES EDUCATIVAS EN LA VEJEZ: PRINCIPIOS Y CRITERIOS METODOLGICOS

En toda teora pedaggica fundamento y praxis deben, necesariamente, corresponderse de manera tal que el hacer sea reflejo del ser. Lamentablemente, con demasiada frecuencia esto no ocurre. En el discurso por ejemplo se sostienen concepciones personalistas y se aspira a una educacin integral que considere a la persona en sus dimensiones biolgica, psquica, espiritual, social y apunte a su plenificacin. En la prctica, se adoptan metodologas en las que subyacen concepciones psicolgicas, biolgicas y sociales que son contradictorias con la nocin de persona y su proceso de desarrollo armnico y totalizante. Se trata por lo tanto, de ser conscientes de cul es la teora pedaggica implcita en un programa educativo dirigido a la vejez y asumirla con responsabilidad y comprometidamente. Surge as un reclamo de coherencia, a veces, muy difcil de alcanzar por la cantidad de variables que complejizan la situacin. Al observar el envejecimiento desde un marco demogrfico, es posible advertir su crecimiento tanto en el mundo como en Latinoamrica y en nuestro pas, lo cual sostiene la necesidad de arbitrar acciones entre otras, educativas. Estas actividades debern responder a la vejez como una etapa ms del desarrollo humano. Tal segmento de vida tiene sus propias

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caractersticas a pesar de los estereotipos, mitos y prejuicios que han consolidado una imagen negativa y deficitaria de ella. Lo cual explica, en parte, la falta de polticas especficas. La vejez es un perodo de cambios generalmente vividos como negativos (prdida de seres queridos, de su papel econmicamente activo al jubilarse, prdida en nmero y calidad de vnculos sociales...). Estos hechos parecen influir de manera sensible en el estado de salud de las personas, quienes reaccionan diferentemente ante esos estmulos, por lo cual unas se adaptan mejor que otras a dichas situaciones. Si bien es cierto que los cambios vitales reducen la resistencia de las personas a la enfermedad, es verdad tambin que la respuesta negativa a estos cambios se ve configurada por otras variables tanto ambientales como personales. En general, las personas superan las crisis y situaciones lmites por su capacidad para sortearlas, enfrentarlas o resolverlas. Esas capacidades que son indudablemente aprendidas a lo largo de la vida, pueden ser utilizadas toda vez que hayan de superar nuevos y desafiantes acontecimientos vitales. En todo momento del desarrollo, la persona es el producto de la experiencia acumulada, de su historia personal contextualizada. Lo mismo ocurre en la vejez donde la historia pasada est presente y contribuye a configurar los contenidos psicolgicos que se entrelazan como en intrincada red con factores ambientales, sociales y culturales. La forma en que se viva la vejez depende de cmo se hayan integrado y superado las crisis de etapas anteriores. Es necesario, en consecuencia, que el proceso educativo acompae al proceso de envejecimiento para que los aprendizajes logrados en cada etapa del ciclo vital se vayan capitalizando y contribuyan a que las personas se preparen para una vejez sana y plena. El avanzar en edad acenta la particularidad. La historia personal es exclusiva, como nicos fueron los impactos vividos.

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La singularidad personal hace que los aos, la experiencia, los factores socioculturales que propiciaron reacciones y adaptaciones a lo largo de la vida, sean patrimonio singular de cada ser humano. La transicin de una edad a otra es gradual. Las adaptaciones fsicas y emocionales a los cambios se van dando en cada sujeto segn el ritmo propio, condicionado por el patrn inscrito en su cdigo gentico, por su contexto sociohistrico-cultural y por su actitud personal. En cada etapa de la vida se presentan desafos que al ser resueltos positivamente permiten superar las crisis y favorecen el desarrollo personal. Por ello, se dice que cada una de ellas tiene su dinmica propia y no es un simple residuo del pasado. ste existe y a veces condiciona fuertemente, pero no es obstculo para que el sujeto acte con virtualidad y posibilidad nuevas. En la vejez, el tema integrador es la bsqueda del sentido por lo que las tareas de desarrollo consisten, entre otras, en la aceptacin de lo vivido y la reorientacin hacia nuevos roles y actividades. A los fines de perfilar pautas para programas o acciones respecto a la vejez, se intent sostener, a lo largo del trabajo, una concepcin realista del envejecimiento, desprovista de prejuicios y estereotipos como tambin de un optimismo exagerado. Dicha postura lleva a aceptar que como proceso implica una mayor probabilidad de deterioro paulatino, de manera asincrnica e irregular en ciertas capacidades del ser humano. Pero tambin permite considerar la influencia de factores de carcter psicolgico, ambiental y social que intervienen e inciden significativamente en la forma como lo viven y enfrentan las personas en particular. El entender que es un proceso diferenciado, con fuerte connotacin socio-cultural, dilatado en el tiempo y en el que intervienen mltiples variables es lo que exige buscar alternativas de intervencin en base a un desarrollo pleno que favorezca la formacin de una persona individual y socialmente activa, sana y creativa. En ese sentido, se sostiene que la estimulacin y el entrenamiento de las aptitudes fsicas y mentales, la mayor frecuencia de los contactos

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sociales y la actividad personalizante y socialmente valiosa pueden atenuar el proceso de deterioro en la vejez. Una intervencin oportuna y efectiva contribuye a prevenir las acciones asistenciales y de rehabilitacin cada vez ms difciles y costosas de concretar ante el aumento significativo de la poblacin senescente. Ante lo dicho previamente, la respuesta al planteamiento complejo de la vejez vista como totalidad, debe partir de un mbito multi e interdisciplinario. Es ah donde aparece la necesidad de una propuesta pedaggica basada en fundamentos antropolgicos y teleolgicos consistentes que pueda interactuar con la de los dems mbitos cientficos y presentarse como una alternativa vlida para el 75 por ciento sano de la poblacin de 60 aos y ms, que son los clculos estimativos en relacin a ese grupo etario. Una educacin que atienda los requerimientos de la vejez sana se funda en una concepcin que tiende a superar el concepto de edad cronolgica (a partir de los 60) y el de la edad social (edad de la jubilacin) por la de edad funcional. Se entiende por edad funcional la capacidad de una persona, en esta etapa vital, de nuevos aprendizajes o de modificacin de los ya disponibles, en orden a descubrir y comprender su nueva situacin de vida y as anular o disminuir los dficits causados o adquiridos por los cambios y las prdidas habituales o normales de la vejez. Para ello ayuda la actitud positiva de la persona, fortalecida a travs del tiempo, de enfrentamiento a los condicionamientos que se le presentan y de bsqueda del sentido total y trascendente. A la hora de plantearnos cualquier intervencin sociocultural o educativa deberamos partir de la realidad y, en este caso de la vejez, se trata de una realidad disfrazada de mitos y prejuicios. Al respecto se acu el trmino ageism,1 viejismo, para describir el proceso de estereotipar y discriminar sistemticamente a las personas por ser mayores o viejas. Es una actitud que surge de prejuicios, similar a la que se da con respecto a los grupos minoritarios.
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Entre los mitos ms comunes se encuentran: el del envejecimiento cronolgico, de la improductividad, de la desvinculacin y falta de compromiso, de la senilidad unido al somos demasiado viejos para aprender, el de la falta de inters sexual, el de la serenidad, el del deterioro de la inteligencia. El prejuicio ms difcil de erradicar y que ms incide en la definicin de polticas y en la programacin de acciones, es el de concebir la vejez como sinnimo de enfermedad, de decadencia o deterioro inevitable, de senilidad o deterioro mental. Tal concepcin bastante generalizada an hoy, a veces de manera latente, marca lmites determinados un tanto arbitrariamente por ser parcializados. Lleva al asistencialismo generalizado e impide la oferta de alternativas diversificadas para un porcentaje significativo de personas mayores sanas. Esto ltimo queda demostrado por los datos estadsticos al evidenciar, en el caso de nuestro pas, que la mayora de la poblacin anciana vive en la comunidad y slo un tres por ciento est institucionalizada. Al hacer el anlisis de las acciones dirigidas a las personas mayores es importante tener en cuenta las teoras que, explcita o implcitamente, sustentan el tipo de adaptacin ms satisfactoria de la persona a su vejez, frente al cambio de roles, al tiempo de la jubilacin y a su vinculacin social. As por ejemplo, dos de ellas se presentan como contradictorias: la de la desvinculacin, separacin o desarraigo y la de la actividadcompromiso que ponen el acento, tanto por parte de las personas como de la sociedad, en la necesidad y conveniencia de aislamiento, o de permanencia en la actividad, respectivamente. Como reaccin a la explicacin reduccionista, aportada por estas dos teoras generales al complejo proceso que implica la vejez, surgen otras que basndose en discusiones e investigaciones tratan de corregirlas o complementarlas. Entre estas ltimas se pueden mencionar la teora de la continuidad, de la desvinculacinvinculacin selectiva o de la desvinculacin transitoria-renovacin preferencial.

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Ante lo ya sealado, es conveniente tener presente que las teoras sociales del envejecimiento, si bien han hecho aportes en la interpretacin del significado del envejecer en aspectos sociales y psicolgicos, no ofrecen una respuesta acabada al multidimensional y complejo planteamiento que presenta an la vejez como una etapa ms del desarrollo. La aplicabilidad universal que dichas teoras pudieran tener, se limita principalmente por dos problemas: primero, porque han sido encuadradas en tiempo y cultura por lo cual tienen validez slo en situaciones relacionadas a lugares y tiempos particulares. Segundo, porque han focalizado y sobreestimado algunos aspectos relativos a la vejez y al ser viejo sin considerar la experiencia vital en su complejidad total y, ms an, centrndose en los negativos. Al respecto, es importante destacar ciertos puntos de vista cualitativos de la teora de la desvinculacin.2 Los mismos remarcan que con los aos, se produce menos una disminucin cuantitativa que una reestructuracin cualitativa de las actividades sociales en cambios en cuanto a la vinculacin, o a la participacin ntima en la actividad de los roles. Tambin hacen referencia a los componentes individuales que contribuyen a una buena vejez, la cual queda definida por la satisfaccin con la vida anterior y con la situacin actual en la vida. De acuerdo con su peculiar manera de ser y la estructura de su personalidad, ciertas personas se hallan ms contentas cuando pueden retirarse de la comunidad; otras, en cambio, si pueden seguir activas e integradas en la misma. Si bien la situacin de vida en la vejez vara de sociedad en sociedad, la experiencia de envejecer es universal y hay ciertos hechos similares a los que se enfrentan las personas en esa etapa. As, es posible sealar como fuentes o reas de ajuste: el retiro o jubilacin unido a reduccin de ingreso, los cambios en el estado de salud, en el ciclo de vida familiar (etapa del nido vaco, muerte de familiares, viudez, abuelidad), en los roles de tipo comunal o institucional. El ajuste a estos cambios o procesos va a estar influido o afectado, a su vez, por ciertas variables que pueden ser de ndole:

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social (status ocupacional, estado civil, gnero, edad, nivel educativo); individual (salud, sistema de apoyo, recursos econmicos, religin); de su personalidad (caractersticas tales como optimismo, pesimismo, alegra, aislamiento, etc.); y de su socializacin (experiencias previas de vida y de relaciones vinculantes).

Lo expuesto anteriormente nos permite llegar a un principio de primordial importancia, al organizar actividades que tengan por destinatario al grupo etario en cuestin: tal es, el de evitar la generalizacin. La praxis educativa y su responsabilidad ante la formacin de la persona a lo largo de la vida Al pensar en la importancia de la educacin en la existencia de las personas resulta positivo ubicarnos al final del camino de la vida y reflexionar desde esa perspectiva. Ante el cuestionamiento acerca de qu es la educacin? cul es su objetivo?, cul es su finalidad?, qu importancia tiene en relacin a la existencia humana?, cul es su rol y significado? e intentar responderlo, es interesante observar lo que ocurre en las ltimas etapas de la vida de las personas. La vejez no es un simple resultado acumulativo por los aos de manera automtica, irreflexiva, mecnica, determinista ya que no existe relacin de causa-efecto en la existencia humana sino que depende de los modos o estilos de vida, de cmo se vivi. Sin dejar de reconocer la heterogeneidad caracterstica de esta etapa vital, se pueden distinguir, dos grandes grupos en funcin de una postura existencial frente a la vida y sus consecuencias: 1. Quienes actuaron pensando que la propia existencia estaba ya dada, determinada, manifiestan una actitud conformista. En consecuencia, culpan de todo a la vejez: los aos no vienen solos que vamos a hacer, sa fue mi suerte etc... etc.... Dan as, respuestas depresivas, angustiadas, solitarias; se cae en la abulia, en la pasividad, en el sin sentido de la vida.

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2. Quienes siempre se sintieron responsables y actuaron a conciencia y con compromiso frente a los condicionamientos, llegan a la vejez con una mezcla de satisfaccin y alegra por haber realizado las tareas que se les presentaron y cumplida su misin, con sabidura acumulada a travs de la experiencia vivida y valorada. Estas personas continan viviendo activamente y participando en su medio familiar y social. Ante una nueva situacin vital reaprenden y asumen un nuevo rol; toman sus enfermedades como en cualquier otra poca de la vida, buscan sus causas en deficiencias orgnicas congnitas o adquiridas y tratan de encontrar solucin, sin desesperarse. Frente a tal observacin de la realidad, cabe preguntarnos En qu consiste la vida del hombre? Se puede decir, de manera generalizada que es el transcurrir de su tiempo personal desde el nacimiento hasta su final. Es un juego dialctico entre vida-muerte; entre ser siendoya no es. Desde lo orgnico, simplemente, es un proceso de envejecimiento que comienza al nacer, es connatural con el ser humano, universal y permanente aunque individualmente diferenciado de manera intra e interpersonal. En consecuencia, qu funcin tiene la educacin? Su rol en ese sentido, debiera consistir en acompaar dicho proceso a lo largo de la vida para apoyar y asegurar la concrecin, en cada persona, de una existencia vivida con sentido e imbuda de valores que conlleven a bienes personales y sociales. Para ello es indispensable despertar la conciencia personal a fin de:

prepararse para las opciones y decisiones propias de cada etapa y nicas en cada persona lo cual exige aprender a actuar con libertad frente a los condicionamientos mltiples percibiendo la disponibilidad existente para el acrecentamiento personal; ser responsable: desde su propio lugar y su tiempo histrico; dar respuestas a la vida; y vivir con actitud de compromiso ante la propia vida y ante los dems.

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Aparece, as, la necesidad ineludible de encarar una educacin en la vejez, sustentada en el concepto de edad funcional, segn el cual la persona requiere permanentemente aprender nuevos roles lo que conlleva a la bsqueda de respuestas propias y especficas, ante las situaciones vitales que debe enfrentar. Est dirigida a las actitudes personales al consistir en una apelacin a actuar con dignidad y asumir esa etapa de vida con todas sus connotaciones. Teniendo presente la concepcin de persona ya expuesta (ser individual, nico y singular) la educacin a la que aludimos no puede presentar modelos normativos: un slo objetivo, vlido para todos, a alcanzar mediante un mtodo vlido para todos. Sino que cada uno debe ir descubriendo el sentido personal y nico de su vida. La educacin para el envejecimiento sano es aqulla que ilumina, ayuda y acompaa en la concrecin del proyecto de vida, en el sersiendo persona mediante un aprendizaje que es horizontal, dialgico e interpersonal y que exige a cada uno vivir segn valores de creacin, vivenciales, de actitudes. En cuanto al contenido del aprendizaje es amplio como la vida misma, abarca todas las dimensiones de la persona en un mundo de relaciones. La seleccin y organizacin de los mismos ser dada por el grupo particular de personas mayores, sus necesidades e intereses. En lo que respecta al tiempo del aprendizaje tampoco hay lmites. Se aprende siempre, pues siempre estamos ante una situacin nueva y as, hasta la muerte misma. En consecuencia, nos presenta la necesidad personal de un aprendizaje permanente,(*) nunca acabado que trae aparejado, por su parte, la exigencia social de ofrecer alternativas u oportunidades diferentes para las personas en las distintas pocas de la vida an para los mayores que quieran seguir aprendiendo. Ser persona es un proyecto difcil de llevar a cabo, es un desafo y una inquietud de por vida, pero es propio de la condicin humana intentarlo. Por estar todos en el camino del ser-siendo persona no hay maestros y alumnos en el sentido tradicional, sino una relacin personal
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intercambiable permanentemente donde el punto de encuentro son los valores a actualizar por unos y otros en el proceso de plenificacin humana. La apelacin y el dilogo se constituyen as en los elementos indispensables de la relacin pedaggica. Tal desafo por su complejidad y para garantizar sus posibilidades de realizacin concreta debe involucrarnos a todos:

a los tericos y prcticos del quehacer acadmico y cultural y a los pedagogos en particular; a los padres y miembros de la familia; y a la sociedad global (escuela, comunidad, instituciones sociales y polticas, medios de comunicacin social).

Nadie puede quedar afuera si se quiere la construccin del Hombre Nuevo para un Mundo Nuevo. Es tarea seria y comprometida de todos a lo largo de la vida en todos sus momentos. Propuestas para personas mayores: Anlisis terico En la ltima dcada y ante la evidencia del problema que presenta el envejecimiento de la poblacin y sus implicaciones sociales, polticas y econmicas surgieron ofertas de diversa ndole a la demanda planteada por la poblacin sana de personas mayores. Si bien se presentan con diferentes denominaciones y caractersticas, a los fines del anlisis de las mismas, podemos ordenarlas en tres grandes grupos: culturales, recreativas y las educativas propiamente dichas. Programas culturales En general, estos programas son bastante abarcativos. Incluyen, actividades que se organizan en base a descripcin, anlisis, interpretacin y reflexin de estilos de vida, valores, educacin, poltica, economa, usos y costumbres del hombre a travs del tiempo y en los diferentes tipos de grupos humanos, comunidades o sociedades. Tambin pueden centrarse en las producciones y creaciones del hombre. En cuanto a su organizacin pueden ser sistemticos o no. En general se prestan a modos o alternativas no formales por lo tanto el estilo de comunicacin es preferentemente abierto y libre.
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Programas recreativos Tienen como propsito ocupar el tiempo libre y su objetivo es el esparcimiento. Sus actividades se centran en incrementar fundamentalmente los contactos sociales y la relacin con la naturaleza. Se concretan en viajes, paseos, reuniones sociales, prcticas deportivas, caminatas, expresin corporal y otras segn los intereses e inquietudes de los grupos constituidos. Con respecto a su organizacin son ms bien informales con un ordenamiento en base a objetivos, actividades y horarios acordados y compartidos por el grupo. Programas educativos Tienden intencionada y explcitamente a la formacin de la persona en una o varias de sus dimensiones. El carcter de educativo lo da justamente esa intencionalidad, tanto terica como prctica, sabida y compartida por los participantes, de generar nuevos aprendizajes o modificar los que se poseen y esto tanto en lo que respecta a aprendizajes cognoscitivos, como de habilidades y de actitudes. Por su organizacin son sistemticos en cuanto a especificar objetivos y contenidos, que pueden ser llevados a cabo mediante la modalidad formal o no formal. Debido a su intencionalidad educativa, si bien no exigen como prerrequisito de ingreso un nivel mnimo de escolaridad puesto que se reconoce la experiencia acumulada como fuente de saber, s requiere de evaluacin permanente aunque puedan o no tener acreditacin acadmica. El tiempo de vida cronolgico no es condicin suficiente para agrupar a las personas mayores puesto que es ms evidente en ellas la diferenciacin interpersonal. Sin embargo, a los fines metodolgicos y segn la tendencia predominante de necesidades e intereses, se podran distinguir los siguientes subperodos para facilitar la organizacin de actividades educativas:

madurez avanzada: de los 40 a los 60 aos; vejez activa: de los 60 a los 70 aos;

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vejez avanzada: de los 70 a los 80 aos; alta ancianidad: ms de 80 aos.

En lo que respecta a una educacin en relacin a la vejez, podra abarcar hasta los tres primeros. Aparecen as ncleos temticos generadores de inters alrededor de los cuales pueden organizarse acciones significativas. En el primer grupo (40-60 aos) el eje central lo constituye la preparacin para los cambios: laborales, de la situacin familiar, de las relaciones sociales, del grado y nivel de participacin social. En cuanto al segundo grupo (60-70 aos) el inters se concentra en la reflexin acerca del quehacer del ser viejo, de las tareas especficas de esta etapa de vida. La modificacin de los roles y la necesidad de asumir otros nuevos, se constituye en una tarea central. En el tercer grupo, de vejez avanzada (70-80 aos) la preocupacin principal la constituye el afianzamiento de los nuevos roles personales y sociales. Si consideramos las limitaciones impuestas por la heterogeneidad de necesidades, motivaciones e intereses que se da en los grupos de personas mayores debido a la mayor diferenciacin que se produce al ir avanzando en la vida, las alternativas arriba mencionadas son, en principio, posibles y vlidas. Al organizar una propuesta dirigida a los adultos mayores, lo esencial es saber distinguir con claridad el objetivo y alcance particular de cada programa para no llevar a confusiones y malos entendidos. En lo que respecta a los programas denominados recreativos o culturales, se corre el riesgo de que a travs de un activismo social se disfrace una concepcin de desapego o separacin al mismo tiempo que se refuerza una distraccin exagerada del s mismo y de su tendencia a la interioridad, o bien, puede derivar en algunas de las diversas formas de asistencialismo. En cuanto a la oferta generalmente denominada educativa, cuando no hay una fundamentacin desde una teora pedaggica centrada en la persona, sus valores esenciales y su dignidad propia, puede encubrir un carcter funcionalista.
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En tal sentido, es fundamental que quienes estn a cargo de la organizacin de programas o actividades referidas a los mayores tengan un conocimiento apropiado de las caractersticas particulares de la vejez como etapa de la vida y una actitud fundamental de respeto a la dignidad humana, cualquiera sea la edad de las personas. En consecuencia, de lo antes sealado se abre, por una parte, un mbito de formacin especfica en gerontologa para los profesionales del rea de las ciencias sociales y de la salud que aspiren a integrar grupos interdisciplinarios que trabajen o investiguen en la problemtica del envejecimiento humano. Implica, asimismo, incorporar en los currculos acadmicos que se refieren tanto al desarrollo humano como a tecnologas y actividades en relacin a los ciclos vitales, el conocimiento de las personas en todas sus edades, sin cortar artificialmente en el adulto sino ampliando el saber sobre la existencia humana en lo que respecta a vejez activa, vejez avanzada y alta ancianidad. Principios e ideas-eje para la organizacin de actividades educativas dirigidas a las personas mayores Con el objeto de organizar la praxis educativa para las personas mayores teniendo en cuenta los fundamentos antropolgicos y teleolgicos de una concepcin personalista, se proponen lineamientos terico-metodolgicos que consideren el potencial de desarrollo cognitivo-social de la vejez como ciclo de vida y presente alternativas vlidas para todas las personas, durante toda la vida. Con ello, se intenta dar lugar a la diversificada demanda, cada mayor y ms sentida de la poblacin de personas mayores presentan un envejecimiento normal y requieren algo ms acciones compensatorias o supletorias ofrecidas desde perspectiva asistencialista. vez que que una

Una propuesta educativa enmarcada en los propsitos antes sealados implica: En la dimensin antropolgica:

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una concepcin realista de la vejez. Conocimiento comprehensivo de ella entendida como una etapa ms del desarrollo humano con sus caractersticas especficas y su propio quehacer. la promocin de la persona hacia valores humanizantes sin caer en el asistencialismo. Evitar tanto el tutelismo poltico como las instituciones cerradas y limitantes. considerar la educacin en la vejez como una educacin participativa y situacional. Las personas mayores no slo son los verdaderos sujetos del propio proceso educativo sino que al tener la posibilidad de capitalizar su experiencia se convierten en actores de dicho proceso y transformadores de su realidad histrica-social. no limitarse a un carcter de educacin sustitutiva o complementaria sino entenderse como un sistema con fundamentos, principios y finalidades especficas.

En la dimensin teleolgica:

consolidar una imagen social positiva y sana de la vejez y del proceso normal de envejecimiento humano. identificar el origen y validez de estereotipos y actitudes negativas que no slo los dems grupos sociales tienen respecto a la vejez, sino que tambin se encuentran en las propias personas mayores. Propiciar acciones sistemticas y efectivas que comprometan a los diferentes mbitos polticos, sociales y comunitarios para modificarlas. acrecentar las posibilidades reales de las personas mayores para mantener un papel activo y creativo en el sistema social y productivo que den lugar al aprovechamiento del bagaje cultural, cientfico o tecnolgico adquirido y de la experiencia personal acumulada y transformada en sabidura de vida. tender a que la ocupacin sea considerada como quehacer, tarea o proyecto personal y juegue un papel decisivo en los sentimientos de identidad y autoestima en la vejez. promover el acceso de las personas mayores a todos los servicios disponibles en la comunidad. proponer posibilidades personales de reciclajes precisos en funcin del desarrollo tecnolgico y de los cambios econmicosociales del contexto particular en el que se vive y acta.
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favorecer las posibilidades de usar el tiempo libre de manera creativa y personalmente enriquecedora. actitud consciente y responsable de las personas para resolver las situaciones vitales en las diferentes etapas de la vida. Paralelamente, promover la modificacin del medio social para facilitar el ajuste mutuo que permita el logro del bien-estar personal y de su resonancia en el entorno familiar, comunitario y social. actitudes personales favorables al requerimiento de opciones formativas a lo largo del ciclo vital. reconocer que la mayor individualizacin producida al aumentar en edad, debido a la historia personal entretejida con la experiencia de vida cotidiana, genera mayor heterogeneidad en los grupos. valorizar la experiencia acumulada como saber funcional adquirido y fuente dinamizadora para la resignificacin del ser viejo y su connotacin social.

En la dimensin metodolgica:

la concepcin de un sistema educativo como un todo, sin cortes artificiales y prescriptivos, como un sistema abierto y dinmico, que permita la integracin de las mltiples variables intervinientes, sensible a las exigencias histrico-sociales. instituciones sociales y educativas abiertas y flexibles que presenten una oferta educativa acorde a las necesidades personales de educacin durante todo el transcurso de la vida. explicitar el potencial formativo del sistema de comunicacin social mediante el uso sistemtico de los diferentes medios para mensajes educativos tendientes a revalorizar la vejez como una etapa ms de la vida, reconocer su quehacer especfico y los valores que implica. acciones sistemticas por parte de las instituciones, de los organismos no gubernamentales y de la comunidad en general para satisfacer los requerimientos educativos, culturales y recreativos y atender a la variabilidad interindividual e intraindividual. considerar el margen normal de variacin que existe segn las diferentes formas de envejecimiento personal y sus mltiples y diversos condicionamientos.

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la interdisciplinariedad como marco contenedor de las propuestas. Necesidad de integrar grupos interdisciplinarios en la organizacin de actividades para evitar reduccionismos y enriquecer el proceso. la exigencia de capacitacin gerontolgica en diferentes reas para quienes opten por trabajar en programas destinados a personas de edad. el estudio objetivo de necesidades e intereses de la poblacin meta, en cada situacin, para presentar las ofertas ms acordes con las demandas concretas e individualizadas del grupo destinatario. opciones diversas de preparacin para el envejecimiento: programas que tengan como eje el tema de las actitudes ante el retiro laboral o el del enfrentamiento con nuevos roles y relaciones sociales, entre otros. propuestas educativas no encerradas en lo institucional / acadmico sino abiertas a sistemas y modalidades no formales de educacin. Esto requiere estudiar nuevas formas de organizacin flexible en cuanto a espacio, tiempo y estilos de aprendizaje como as tambin, al uso racional y competente de los recursos humanos, econmicos y administrativos. las personas mayores como verdaderos sujetos participantes se constituyen en centro y eje de las diferentes alternativas. Las actividades se organizan con ellos y no para ellos. la relacin pedaggica basada en la apelacin y el dilogo. considerar como punto de partida que la capacidad de aprendizaje est condicionada ms por una serie de variables propias de la situacin personal de cada historia de vida que por la edad misma. Identificar como variables que pueden incidir: las capacidades naturales, el ritmo personal de aprendizaje, el tipo y grado de formacin escolar, el ambiente ms o menos estimulante en el que vivi o vive y la trayectoria laboral. la organizacin de acciones educativas sistemticas que involucren a las personas mayores como actores participantes ya sea en carcter de docentes, animadores, coordinadores u orientadores en grupos de su generacin o intergeneracionales. la comunicacin intergeneracional. Actividades que favorezcan la integracin de las personas mayores con nios, adolescentes, jvenes y adultos y no segregarlos de la realidad social.

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el reconocimiento de que las posibilidades de aprendizaje en la vejez no dependen tanto de la edad como de las condiciones en que se realiza. Estas condiciones tienen que ver con los siguientes principios bsicos del aprendizaje en las personas mayores: o el progresar en edad no produce una reduccin sino ms bien un cambio estructural en las disposiciones intelectuales apropiadas. Si bien la memoria y la rapidez en el aprendizaje decrecen, los sistemas de comprensin cognitiva pueden ir diferencindose constantemente con los aos y perfeccionndose progresivamente con lo cual puede aumentar la exactitud y seguridad del aprendizaje. o el ritmo de aprendizaje de los mayores difiere significativamente en relacin al de los jvenes e incluso hay importantes diferencias individuales entre el grupo conformado por aqullos. Por esta razn, en toda situacin de aprendizaje es imprescindible respetar y conceder el tiempo que requiera cada uno, segn las caractersticas personales de asimilacin y procesamiento de la informacin. o en cuanto a la motivacin para el aprendizaje, las personas mayores no estn menos dispuestas, sino que su situacin est ms ligada a la prctica real y personal. El inters para un aprendizaje continuo se halla, en esta etapa de la vida, relacionado con necesidades subjetivas de permanecer mentalmente giles y activos. Segn sean las situaciones y desafos que se les presenten como tareas de desarrollo y, en la medida en que las perciban como factibles de hacerles frente, ser tambin la tendencia a buscar oportunidades de aprender. o la experiencia vital, la realidad inmediata, la cotidianeidad constituyen una fuente de motivacin importante para iniciar el aprendizaje en los mayores y a la cual hay que recurrir permanentemente para mantenerla durante todo el proceso. o el aumento o conservacin del sentido de la autoestima y del inters por adquirir una nueva habilidad, aplicar o enriquecer los conocimientos presentes, son fuertes motivantes secundarios para aprender.

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el aprendizaje es siempre una cuestin de organizacin. La eficiencia de una situacin de aprendizaje en los mayores depende, en gran medida, de la capacidad de la persona para organizar y ordenar el contenido a aprender, de lo significativo que le resulte el tema dentro de un contexto global y de la posibilidad de ser integrado en su propia realidad de vida. el proceso de aprendizaje exige la reorganizacin de pasados insights en nuevos paradigmas elaborados personalmente. Todo nuevo aprendizaje se construye sobre la experiencia previa lo cual repercute, a su vez, en el ritmo de aprendizaje. partir de la historia personal conformada de valores, actitudes, creencias, conocimientos, habilidades, hbitos, posibilidades, carencias, etc. a lo largo del ciclo vital les permite, por una parte, reflexionar concientemente sobre el sentido de su vida y por la otra, ser capaces de estructurar los nuevos conocimientos tericos sobre la propia realidad contextualizada, para poder intervenir en ella de manera dinmica y comprometida.

* Aqu aprendizaje permanente hace referencia a su carcter de connatural a la naturaleza humana ya que sin aprendizaje ni la vida humana ni su supervivencia seran posibles. El objetivo primario del aprendizaje de por vida, en funcin de las etapas existenciales, es que el individuo se reconozca y comprenda constantemente a s mismo y a su ambiente dentro de sus formas y relaciones en continua transformacin.

NOTAS 1. Robert Butler, Why Survive: Being Old in America (New York: Harper & Row, 1975). 2. Un aporte interesante es el realizado por R. J. Havighurst, B. Neugarten y S. Tobin, Disengagement and Patterns of Aging, Gerontologist 4 (1964).
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CAPTULO V CONSIDERACIONES FINALES

El interrogante inicial planteado acerca de la existencia humana y las posibilidades y condiciones educativas reales de las personas mayores frente a la ampliacin de la esperanza de vida y del progresivo envejecimiento de la poblacin fue el punto de partida de nuestro objeto de estudio. La bsqueda de antecedentes para verificar el estado de la cuestin llev a comprobar la escasez de estudios acerca de la segunda mitad de la vida con una concepcin de formacin permanente. Se comprob que la mayora de los programas destinados a personas mayores son elaborados con una visin asistencialista, funcionalista por lo cual no cubren los intereses y necesidades de un importante porcentaje de la poblacin sana de 60 aos y ms. El indagar acerca de respuestas vlidas a los planteos precedentes, llev a la bsqueda crtica de fundamentos antropolgicos y teleolgicos para una praxis centrada en las personas de edad avanzada, interesadas en continuar vinculadas activamente a su medio familiar, comunitario y social aportando su experiencia acumulada durante toda una vida de formacin, trabajo y vivencias particulares. Encontramos los principios fundamentales para la praxis educativa en la concepcin pedaggica del personalismo que nos permiti centrarnos en la persona y comprenderla como unidad bio-psico-social y espiritual, capaz de trascender a los condicionamientos propios de la
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existencia mediante la opcin libre, responsable, orientada a valores y al sentido de la vida. A partir del marco terico explicitado, consideramos la educacin como un proceso que se da en un tiempo histrico y en un tiempo personal. La persona humana vive siempre dentro de un determinado espacio de coordenadas de tiempo y espacio que genera un mbito de relaciones ordenadas por un sentido, an cuando ste sea percibido o no, sea explicitado o no. La temporalidad, esencial a la existencia histrica, es el signo inmediato de la finitud humana y evidencia, adems, el horizonte en el cual se coloca cualquier opcin. La existencia humana se desarrolla en el tiempo como un todo significativo, en una continuidad unitaria. El curso de la vida est constituido por momentos particulares que asumen un sentido con relacin a una totalidad. Con esto queda en evidencia que el tiempo humano deviene paralelamente al proceso que realiza el hombre en su esfuerzo original por lograr la personalizacin. Corresponde al trnsito de uno mismo a travs de la propia generacin. Tratamos de destacar que, en cada persona debiera ser una toma de conciencia de los diversos estadios o etapas de su desarrollo personal en el proceso de plenificacin humana. Para ello, es necesario que cada vez ms el nio se vivencie como nio, el adolescente como adolescente, el adulto como adulto y el anciano como anciano. Mediante la teora del desarrollo humano que nos vali de sustento, conjuntamente con una filosofa personalista, destacamos que el ser humano tiende a algo ms de lo que llega a ser en cada momento de la vida. Toda persona se encuentra en continuo trnsito por diversas etapas de desarrollo en forma de una espiral ascendente que no encuentra lmites en el tiempo. Justificamos, asimismo, que la edad adquiere un sentido dinmicamente positivo como el avance hacia algo siempre original e indito: el sentido o tarea propio de cada etapa de la vida. Con ello no queremos decir que el que ms aos ha vivido es siempre ms persona ya que en la realizacin del proyecto total en cuanto persona
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lo que importa es la madurez entendida como plenitud integrada de cada etapa de la vida. As, la experiencia tiene un valor eminentemente positivo y humanizante y el tiempo humano tiene un valor en s mismo. El aceptar que el hombre es inacabado implic sostener la necesidad de la Educacin Permanente(*) o continua, no como un requisito impuesto por la sociedad sino por ser exigencia de la naturaleza humana misma. El grado de madurez, autorrealizacin o plenitud que la persona va adquiriendo etapa tras etapa de la vida es una real conquista personal, nica e intransferible, que depende de la edad (tiempo humano), de las potencialidades inscritas en su herencia filogentica y de los condicionamientos sociohistricos. Por ello la educacin consiste fundamentalmente en el aprender a vivir como un hombre completo, en cada etapa, pero inacabado en su ser total, que busca continuamente su nunca alcanzada plenitud humana. Se funda en el hombre como ser abierto, no determinado en una nica direccin, y sostiene que lo caracterstico de la situacin del hombre, es el hecho de que su existencia no le viene simplemente dada como al animal, sino que representa una tarea a realizar. En consecuencia, no debiera ser educacin conservadora a partir de una concepcin de cultura inamovible de generacin a generacin; ni educacin adaptadora segn el modelo vlido para la sociedad sino educacin personalista entendida como el uso constructivo del tiempo humano por parte de cada persona, de manera que le permita vivir plenamente cada una de las etapas de su desarrollo en la bsqueda de una humanizacin siempre mayor. Aparecieron as, la responsabilidad y compromiso de la educacin en cuanto tarea profundamente humana, fundada en la necesidad imperiosa de rescatar el sentido u objetivo ltimo de ella misma como una educacin de la interioridad. En un mundo y una poca que privilegia la exterioridad y la superficialidad de lo material y lo instintivo, se hace necesario contraponer una educacin que lleve a destacar la interioridad a partir de la cual pueda cada ser humano tomar conciencia de s mismo, ser
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dueo de su propia persona, enfrentarse con su mismidad y conducirse hacia una meta conocida y querida. En nuestro discurrir fue vislumbrndose que tal proceso que implica en la persona asumirse como dato y tarea, si bien se percibe mejor al final de la vida, es el resultado del modo en que se ha vivido cada etapa de la existencia, de un devenir persona, de un ser-siendo que implica la posibilidad siempre enriquecedora de la autenticidad. Ello significa buscar permanentemente, en el ncleo ms ntimo, la autntica verdad que es la que permite elaborar un proyecto de vida y un ser-as concordante con su s mismo, lo que conlleva a un vivir personalizado al descubrir el verdadero sentido del ser del hombre y del mundo. Tales observaciones nos indujeron a destacar, por una parte, la igualdad de derecho de todas las personas a educacin durante toda la vida lo cual supone toma de conciencia, responsabilidad y compromiso por parte de la sociedad global. Por otra, nos permiti tomar conciencia de la necesidad insoslayable de autoconstruccin y de expresin interior que se constituye en responsabilidad personal. En tal sentido, se consider una va adecuada para arribar a la praxis educativa algunos postulados o ideas tomados del anlisis existencial frankleano y de la logoterapia que, si bien no surgieron como respuesta a una necesidad pedaggica, nos dio principios vlidos para el esclarecimiento de propuestas educativas dirigidas a las personas mayores. La tendencia a la bsqueda del sentido de la vida propia de la naturaleza humana llev a esclarecer que toda vida tiene algn objetivo pero nadie puede decirle a nadie en qu consiste. Cada uno debe hallarlo por s mismo y aceptar la responsabilidad que su respuesta le dicte. Esto es, aceptar la capacidad humana de trascender sus dificultades y descubrir la verdad conveniente y orientadora. La educacin considerada desde esa perspectiva tiende a la educacin de la conciencia, an en la vejez, pues sirve como una eficaz prevencin, ante un mundo en crisis de valores, para que el hombre no caiga en el vaco existencial.

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Una vida a partir de la conciencia es siempre una vida personal que tiende a una situacin absolutamente concreta, a eso que puede importar a nuestro ser individual y nico en las condiciones determinadas de su existencia: la conciencia incluye siempre el ah concreto de mi ser personal. A nuestra pregunta inicial de si es posible una Pedagoga que reflexione y d respuesta ante la vejez como etapa de vida podemos contestar que la teora pedaggica personalista presentada es la que justifica y funda tanto la reflexin terica como la praxis educativa centrada en las posibilidades y condiciones que las personas presentan en ese ciclo vital. Sin embargo y como fruto de nuestras reflexiones acerca de la existencia humana surgieron nuevas preguntas estrechamente vinculadas a la educacin de la persona mayor:

el proceso educacional referido a las diferentes etapas de desarrollo es importante para el modo como es concebida una educacin en la vejez? qu responsabilidad le cabe a la educacin en el envejecimiento sano, personalizante del ser humano?

Pensamos que si la existencia humana presenta, tal como la concebimos, una particular tensin entre la identidad de la persona y la transformacin de sus condiciones concretas, se dan fases vitales con carcter propio pero que pertenecen a la misma persona quien en ellas se reconoce a s misma y se hace responsable de lo que en ella suceda. En consecuencia, podemos distinguir e incluso destacar por su significativa repercusin en la aceptacin de la vejez como etapa valiosa y singular una educacin o preparacin para el envejecimiento entendiendo por ello la progresiva superacin de las crisis particulares de cada etapa de la vida (niez, adolescencia, juventud, adultez), que permite, a su vez, vivir autnticamente en cada una de ellas. Esto supone un proceso educativo integral dirigido a todas las personas, en todas las edades y esto tanto desde lo formal como de lo

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no formal lo cual lleva a replantear la concepcin de la Educacin de Adultos y a repensar el Sistema Educativo Global de nuestro pas. Se sostiene lo anterior por entender que el envejecimiento humano sano es responsabilidad y compromiso tanto de una poltica social global de la comunidad como de la necesidad de un desarrollo autnomo de la persona a lo largo de la vida lo cual significa, a su vez, que:

todas las personas, cualquiera sea su edad, han de hacerse coresponsables de las actuaciones que lleven consigo a la plenificacin de los sujetos mayores las propias personas que han alcanzado esa determinada edad asuman reflexivamente y a conciencia la funcin especfica que les cabe.

Entendemos que es tarea de todos el reconocimiento de la dignidad personal que implica la vejez como etapa de vida y el compromiso para que las personas mayores se sientan tiles, activas, autnomas, participativas de acuerdo con sus propias posibilidades y condiciones, sin las limitaciones impuestas simplemente por la edad cronolgica o por el contexto histrico-social. Sin embargo, la situacin as perfilada nos llev, consecuentemente, no slo a justificar sino a propiciar la necesidad ya insoslayable de una educacin en la vejez sustentada en el concepto de edad funcional por el que se destaca en las personas el requerimiento de nuevos roles que exigen la bsqueda permanente de respuestas propias y especficas frente a situaciones vitales. Por ello, se consider importante destacar que, cuando una persona ha ido aprendiendo a resolver los conflictos existenciales presentados por las diferentes etapas previas, es ms probable que pueda comprender y afrontar la crisis normal de la vejez por la que vivencia su limitacin, su impotencia frente a los otros, a la realidad, a s mismo. Coadyuvan a generarla supuestos que proceden de la percepcin del tiempo y de los acontecimientos de la vida misma como el sentimiento de la muerte que se abre paso en la experiencia del lmite, la conciencia del final que intensifica la sensacin de la transitoriedad, la vivencia de la finitud que promueve la percepcin

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cada vez ms clara de lo que no pasa, el debilitamiento de la expectacin en relacin al carcter de inacabable. Tal crisis, como las anteriores, tiene su propio sentido y salida. Lograr encontrarlos es emerger de ella ms persona. Sin embargo, se destac que el modo de resolverla positivamente depender fundamentalmente de la aceptacin del envejecimiento, del fin, sin sucumbir a l ni desvalorizarlo con indiferencia o cinismo. A lo largo de la vida, cada momento encierra un sentido propio e intransferible que nos toca descubrir y slo resulta comprensible desde el sentido total. Aceptar la vejez, en tal caso, significa reconocer que la vida no es una yuxtaposicin de partes sino un todo que est presente en cada punto del transcurso. Destacar la capacidad de la persona a percibir totalidades llenas de sentido en situaciones concretas de vida, nos llev a sostener que los mayores no slo demuestran su voluntad de sentido en la bsqueda del mismo durante la vejez sana, sino que pueden encontrarlo por tres caminos correspondientes a tres categoras de valores (creativos, vivenciales y de actitud): 1. el del crear, hacer o dar que pueden llevarlo a cabo en el mundo del trabajo, la profesin, del obrar cotidiano 2. el de la experiencia por el cual se distingue su capacidad no slo de recibir sino fundamentalmente de abrirse a los dems, de donacin de s 3. el de las actitudes y convicciones frente a los condicionamientos y limitaciones personales y sociales. El modo de vida en la vejez depender, por ello, de la resignificacin que los mayores logren en relacin a s mismos y al ambiente personal y social en el que les toca vivir. De all surgen los valores y las actitudes nobles e importantes para su vida digna: comprensin, valenta, confianza, prudencia, integridad, espiritualidad, respeto a s mismo, lealtad a la vida ya vivida, a la obra cumplida, al sentido de la existencia realizada. Valores y actitudes que slo pueden realizarse entonces.

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Lo expuesto da sustento al objetivo educativo propio de la vejez: sabidura y autotrascendencia por el que las personas mayores logran abarcar de modo comprehensivo la totalidad de su existencia y les permite dar a su vejez temporal un sentido que compendia y plenifica las anteriores fases de la vida. Las caractersticas esenciales de la persona que se destacaron en este trabajo, justifican un programa de tareas educativas fundamentales para la vejez concebida como una oportunidad ms, tan digna y vlida como cualquier otra etapa, para acceder al autoconocimiento y a la autopertenencia. El ser viejo en cuanto es persona lleva en su ser su quehacer esencial: su programa educativo puesto que toda vida tiene un carcter teleolgico. La persona mayor no slo es capaz de llevar a cabo proyectos sino que sigue siendo proyecto cuyo dinamismo fundamental est centrado en la riqueza interior conformada por una historia de vida y una cotidianeidad significativamente comprendida en su totalidad. Asimismo, desde una perspectiva formativa y personalizante es posible promover una organizacin con sentido del tiempo libre en la vejez. Esta es la edad privilegiada para el ocio creativo y plenificante, el momento propicio para la integracin mediante actividades culturales, recreativas y de participacin social orientadas a la meditacin serena, a la interioridad. El modo o camino que se nos mostr ms apropiado es el de la relacin, el dilogo, el encuentro personal (fundamentalmente intergeneracional). En el caso de las personas mayores es esencial reconocer el valor de la palabra, palabra entendida como compromiso. Ella es el vehculo que los une con el mundo exterior. Es la expresin de una interioridad hecha vida. Es el medio de comunicacin entre su realidad interior con la sociedad que lo contiene. Por lo tanto, es necesario que la vejez recupere su lugar propio de expresin. Para concretarlo es menester que los mayores sean apelados, convocados a decir. Al ser llamados, su ser responsable tiende a salir, se sienten vivos, tienen oportunidad para dar a travs de un dilogo personalizante, hecho consulta. Asimismo, pueden expresar sus necesidades y proyectos, responder con valores
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que, al realizarlos van completando su objetivo ltimo: ser persona en plenitud y encarnar la provocacin frankleana la hora pasa, la pena se olvida, la obra queda, en el final mismo de la vida vivida con sentido, porque todava es vida. Las consideraciones presentadas no pretenden, de modo alguno, agotar la problemtica planteada, sino slo los objetivos propuestos a fin de dilucidar los fundamentos tericos que contribuyan a resignificar la vejez desde una concepcin personalista y reconocer sus condiciones y posibilidades educativas. Estimamos que el presente trabajo es un aporte significativo en cuanto abre una lnea de investigacin pedaggica permeable a nuevos hechos, valores y preguntas fundamentales generadas en una educacin para el sentido de la vida y la dignidad humana.

* En este contexto con el trmino permanente se quiere remarcar que en el concepto de educacin se reconoce, segn una de sus races (educare : sacar desde adentro, hacer brotar), su naturaleza fundamental inmanente al ser del hombre y a su trascendencia, como as tambin, el objetivo de facilitar la ampliacin de espacios vitales de creatividad, autonoma y participacin social, al desechar los esquemas que pretenden encerrarla en etapas cronolgicas, instituciones, programas y mtodos que una organizacin sociopoltica y cultural le ha ido imponiendo a lo largo de la historia pero son condicionantes de un proceso de personalizacin.

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