Max Beckmann

Rolf Lauter
Festive handover of the painting by Max Beckmann "Tannenbaum geht nach New York", 1947, Kunsthalle Mannheim 2004

The oil painting "Portrait of Herbert Tannenbaum (Tannenbaum goes to New York)" was created by Max Beckmann (1884-1950), one of the most important artists of the 20th century, in 1947. Herbert Tannenbaum studied after attending the humanistic Karl-Friedrich-Gymnasium in Mannheim (1892-1958) at his father's request, although he himself was inclined towards the arts. In 1913 he worked as a trainee at the Kunsthalle Mannheim.

After military service in World War I, he set up a representative art shop near the water tower (Q 7, 17a). Here he offered the Mannheim bourgeoisie predominantly modern art. He brokered works by Marc Chagall, Pablo Picasso and Auguste Rodin to the Kunsthalle. In the summer of 1937 Herbert Tannenbaum emigrated to Amsterdam with his family. With the help of his courageous friend Hermann Esch (1879-1956), an architect from Mannheim, he managed to smuggle his art collection with a shipment of stoves to Amsterdam.

The painter Max Beckmann had also fled from the National Socialists to Amsterdam in 1937: it was here that the artist and the art dealer met. After the occupation of Holland by German troops, the two did not see each other again and contact was only restored in 1945.

Beckmann's picture shows the art dealer in half-length in front of a vague dark background, his pipe in his mouth. In his right hand he holds a picture frame and a flower pot with a small fir tree. The figure of Tannenbaum is severely cut off by the frame, as if the viewer were seeing him through a narrow window. The image held in the arm characterizes the profession of the sitter. The tree can be interpreted as a humorous allusion to the name of the art dealer.

Rolf Lauter
Feierliche Übergabe des Bildes von Max Beckmann "Tannenbaum geht nach New York", 1947, Kunsthalle Mannheim 2004.

Das Ölgemälde "Bildnis Herbert Tannenbaum (Tannenbaum geht nach New York)" schuf Max Beckmann (1884-1950), einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts im Jahre 1947. Nach dem Besuch des humanistischen Karl-Friedrich-Gymnasiums in Mannheim studierte Herbert Tannenbaum (1892-1958) auf Wunsch des Vaters Jura, obwohl er selbst den musischen Fächern zugeneigt war. 1913 arbeitete er als Volontär an der Kunsthalle Mannheim.

Nach dem Militärdienst im Ersten Weltkrieg richtete er in der Nähe des Wasserturms eine repräsentative Kunsthandlung ein (Q 7, 17a). Hier bot er dem Mannheimer Bürgertum überwiegend moderne Kunst an. Der Kunsthalle vermittelte er Werke von Marc Chagall, Pablo Picasso oder Auguste Rodin. Im Sommer 1937 emigrierte Herbert Tannenbaum mit seiner Familie nach Amsterdam, wobei es durch die Hilfe seines mutigen Freundes Hermann Esch (1879-1956), einem Mannheimer Architekten, gelang, seinen Kunstbesitz mit einer Lieferung von Öfen nach Amsterdam zu schmuggeln.

Der Maler Max Beckmann war ebenfalls 1937 vor den Nationalsozialisten nach Amsterdam geflohen: hier lernten sich der Künstler und der Kunsthändler kennen. Nach der Besetzung Hollands durch deutsche Truppen trafen sich die beiden zunächst nicht mehr und  erst 1945 war der Kontakt wieder hergestellt.

Das Bild Beckmanns zeigt den Kunsthändler in Halbfigur vor einem unbestimmten dunklen Hintergrund, die Pfeife im Mund. In seiner Rechten hält er einen Bilderrahmen und einen Blumentopf mit einer kleinen Tanne. Die Figur Tannenbaums wird durch den Rahmen stark angeschnitten, so als ob er für den Betrachter durch ein schmales Fenster zu sehen wäre. Das im Arm gehaltene Bild charakterisiert den Beruf des Dargestellten. Das Bäumchen kann als humorvolle Anspielung auf den Namen des Kunsthändlers gedeutet werden.

Rolf Lauter
“Max Beckman in Mannheim”. A series of lectures and events in connection with the new presentation of the artist's work group from the collection of the Kunsthalle Mannheim in connection with the acquisition of the painting by Max Beckmann - Tannenbaum goes to New York, 1947.

Rolf Lauter
“Max Beckmann in Mannheim”. Eine Veranstaltungsreihe im Zusammenhang mit der Neupräsentation der Werkgruppe des Künstlers aus der Sammlung der Kunsthalle Mannheim in Verbindung mit dem Erwerb des Bildes von Max Beckmann - Tannenbaum geht nach New York, 1947.