Avienus

In Symposius' riddle 65 the virtuosic mixture of multiple referential fields seems to hide some echoes from the astronomical tradition on the constellation of the Arrow. The disclosure of this semantic level is not incompatible with the literal interpretation of the verses and testifies to Symposius' original approach to kosmische Rätsel.

In this article, I examine the name of a friend and correspondent of the fourth-century poet Rufius Festus Avienius, commonly identified hitherto as Flavianus Myrmeicus. After summarising the current state of research and translating the verse epistle which he received, I argue that, for a variety of reasons, Myrmeicus cannot be his name. Instead, it should be emended to Myrmecius, which was his signum: an example of a type of nickname which many Romans of elevated status in late antiquity bore in addition to their birth names. I examine Myrmecius as a signum within the context of late-Roman supernomina more generally, in the process clarifying how and in what circumstances and combinations they were used, and suggesting several sources from which they might be derived. I then explain how Myrmecius’ signum might have been mangled in the course of transmission, and conclude by noting that while the bulk of attested signa are found on inscriptions, Myrmecius suggests that many more may currently lie concealed in literary texts.

This paper offers an interpretation of the epigraphic poem signed by Avienus, where the politician that blooms as a writer in the mid-fourth century chooses the very local goddess Nortia, the goddess of fortune in Etruria, in a text in which the author pretends his own and his descendants’ encomium. With this homage to the past he presents himself as a renovator of the Etruscan "antiqua fides".

Il rapporto tra l’autore e il suo pubblico riguarda tutti i momenti della vita di un’opera. Durante l’ideazione e la composizione, lo scrittore ha chiara nella sua mente un’idea di chi è il destinatario del suo messaggio. Questa immagine è poi rintracciabile nella realtà del testo, dove si possono trovare riferimenti più o meno espliciti all'uditorio. Da ultimo ci sono i fruitori reali dell’opera, coloro che, in tempi prossimi o lontani dall'autore, hanno deciso di prendere in mano quello scritto, di leggerlo, studiarlo, copiarlo. Questo momento è decisivo non solo perché l’atto comunicativo iniziato dall'autore trova così il suo compimento, ma
anche perché il componimento in questo modo riesce a sopravvivere e a vincere l’oblio del tempo. Se la prima parte di questo processo rimane isolata e nascosta nella mente dell’autore, è possibile tuttavia compiere un’indagine sugli altri due momenti. In particolare, per quanto riguarda  Avieno,  si  cercherà  di  individuare  dapprima  la  presenza  esplicita  dei  destinatari al'’interno dei suoi scritti e di studiare la modalità attraverso cui il poeta si rivolge al suo
pubblico. In questo modo sarà possibile tracciare un ritratto del lettore ideale che Avieno si immaginava per i suoi scritti. Sarà a quel punto utile analizzare quale sia stato il reale fruitore della  sua  opera  attraverso  le  testimonianze  esplicite  del  suo  nome  in  scrittori  successivi  e
attraverso l’utilizzazione di materiale poetico tratto da Avieno o le allusioni compiute da poeti posteriori.