O Etnocentrismo

O Etnocentrismo Profa. Dra. Josefina Pimenta Lobato A visão de mundo etnocêntrica caracteriza-se pela adoção de valores particulares, próprios a um contexto cultural específico, como parâmetro universalmente aplicável ao julgamento de crenças e costumes de outras culturas.1 A fim de possibilitar uma melhor compreensão do etnocentrismo e de suas conseqüências perniciosas, ressaltarei quatro características peculiares à postura etnocêntrica.2 1. As pessoas etnocêntricas são incapazes de reconhecer o caráter particular de suas avaliações ou julgamentos. A incapacidade das pessoas etnocêntricas de reconhecer a relatividade e a particularidade das avaliações ou julgamentos, realizados a partir da visão de mundo própria ao contexto cultural em que vive, as induz a rotular, de forma preconcebida, o que não se enquadra nos seus critérios de beleza, como feio, nos de bondade, como cruel, nos de justiça, como injusto, nos de moralidade, como imoral, em termos universais ou absolutos. O etnocentrismo dos povos do Ocidente e a sua consequente recusa em reconhecer a contingência e historicidade de seus julgamentos e avaliações era mais comumente expressa nos fins do século XIX e início do século XX. Momento em que o europeu manifestava um orgulho enorme em relação aos valores e ao estilo de vida reinantes em sua época e um grande menosprezo por tudo que deles se afastasse. Essa imagem paradisíaca do mundo europeu da Belle Époque foi contestada por Marx, ao pôr em evidência a exploração, a pobreza e o sofrimento das classes trabalhadoras, e por Freud, ao desnudar as repressões e perversões sexuais de uma sociedade excessivamente moralista. A avaliação etnocêntrica de outros povos, a partir de crenças, valores e categorias particulares, próprios ao contexto cultural em que se vive, evidencia-se, por exemplo, nos sentimentos de horror e de menosprezo, manifesto pela maior parte das pessoas que vivem no mundo ocidental, em relação ao costume do casamento arranjado. Para pôr em evidência o etnocentrismo subjacente a essa atitude de horror e de menosprezo, baseada no pressuposto de que o casamento por amor seria o único caminho viável para a obtenção da felicidade e do bem-estar conjugal, mencionarei algumas das vantagens atribuídas pelas mulheres indianas a esse tipo de casamento. Uma dessas vantagens diz respeito, espantosamente para nós, à ausência do namoro. A percepção da ausência do namoro como uma vantagem decorre da concepção de que esse período, em vez de ser um momento de encantamento e prazer, é o momento em que as mulheres impulsionadas a competir umas com as outras, a fim de conquistar um parceiro matrimonial, podem vir a se submeter a uma série de situações constrangedoras e até humilhantes. Outra vantagem atribuída ao casamento arranjado, expressa por uma jovem universitária da classe média de Nova Delhi, é a de permitir à noiva manter-se “emocionalmente livre para rejeitar" um contrato matrimonial que poderia não lhe convir, em termos profissionais (Liddle e Joshi, 1986, p.209). Uma vantagem adicional concerne à inexistência da tensão e da insegurança que as mulheres que adotam o casamento por amor estão submetidas, já que a continuidade desse tipo de casamento reside apenas "na continuidade do interesse romântico entre o homem e a mulher" que, certamente, não é algo fácil de ser mantido (DAS. 1976 p.145). 1 Para uma definição mais detalhada, ver Everardo Rocha (1988) e Claude Riviére (2000). Os mesmos pontos levantados em relação ao etnocentrismo aplicam-se ao egocentrismo, peculiar àquelas pessoas que, numa interação social com os membros de sua própria sociedade, só conseguem ver as coisas do seu ponto de vista particular. 2 2 Outro costume, que também costuma ser avaliado, etnocentricamente, como uma manifestação e indício de submissão e de opressão feminina, refere-se ao hábito das mulheres muçulmanas de manterem a cabeça e o corpo encobertos, quando em público. Tal concepção etnocêntrica não se sustenta, contudo, em todas as sociedades e circunstâncias. Em Java, por exemplo, a adoção da vestimenta islâmica, por parte de um número crescente de jovens urbanizadas e instruídas, a partir dos fins da década de 1970, não proveio da submissão dessas jovens à autoridade patriarcal, mas sim de uma vontade de afirmação e de autodeterminação. Portanto, longe de expressar uma atitude de respeito à tradição, a opção pelo traje islâmico (um vestido longo e solto e uma estola, geralmente branca, cobrindo a cabeça e o pescoço) refletia uma nova maneira de ser/estar no mundo, marcada pelo desejo de renascimento para um novo estilo de vida. Razão pela qual as jovens que decidiram usá-lo ─ em vez da tradicional blusa decotada e colante, do sarongue justo e do cabelo cuidadosamente penteado ─ tiveram que enfrentar, muitas vezes, uma forte reação de seus pais e irmãos que, mesmo sendo muçulmanos, não aprovaram esse tipo de atitude.3 Uma visão igualmente distorcida pela perspectiva etnocêntrica, quanto aos motivos subjacentes ao uso do vestuário islâmico, baseada, nesse caso, na noção de que esse uso é um sinal ou sintoma de uma sexualidade reprimida, foi criticada pela psicanalista inglesa Juliet Mitchell. Alertando-nos para a necessidade de nos mantermos abertos a significados que podem ser totalmente alheios aos que estamos habituados, ela chama a atenção para o fato de que, bem ao contrário do que se costuma pensar de um ponto de vista marcado pela tradição puritana, é exatamente "porque a sexualidade das mulheres é tão abundante na cultura muçulmana que o véu existe". A apreensão do estilo de vida das populações primitivas ou tribais que não têm acesso aos bens e confortos da civilização, como algo deplorável, extremamente rude e penoso manifesta também uma concepção etnocêntrica. Tal concepção sobre os malefícios inerentes à vida das populações primitivas, em contraposição aos benefícios da civilização, é denunciada veementemente por um chefe samoano, Tuiávii, no início do século XX. Opondo-se à idéia de que os samoanos seriam pobres, miseráveis e necessitados de compaixão, por não terem as inúmeras coisas que os papalagui (homens brancos) fabricam e possuem em profusão, ele afirma que, bem ao contrário, são os papalagui que devem ser considerados como pobres, já que são obcecados pelo desejo de obter uma série de bens que lhes parecem indispensáveis, sem ter muitas vezes o dinheiro suficiente para isso, enquanto os samoanos sentem-se plenamente ricos e satisfeitos, por receberem, gratuitamente, da natureza, tudo que precisam para se alimentar e para servir de matéria prima à fabricação dos utensílios necessários a sua sobrevivência e conforto (Scheurmann, p.41-3).4 A percepção etnocêntrica de um costume praticado pelos esquimós, o de ofertar a esposa a outro homem por certo período de tempo, como sendo um sinal e uma prova da existência, entre eles, de uma grande promiscuidade sexual, aliada a uma inegável subserviência feminina, é contradita pelo depoimento do dinamarquês, Peter Freuchen (1989), que esteve na Groelândia nas primeiras décadas do século XX. Conforme ele procura demonstra, além da oferta de esposas seguir normas e rituais bem precisos, que determinam a ocasião adequada e a maneira como ela deve ser realizada, as mulheres são parte ativa e interessada nesse processo. Não se deve pensar, todavia, que as avaliações etnocêntricas sejam sempre rígidas e críticas. Elas podem ser mutáveis e apreciativas. A avaliação positiva das deformações figurativas comum à arte africana, vigente nos dias atuais, apesar de não se ater mais às considerações etnocêntricas anteriores que as consideravam como uma arte primitiva, produto de um povo ainda incapaz de reproduzir fielmente o modelo a ser pintado ou esculpido, não provém do abandono de um ponto de vista etnocêntrico. Essa 3 Ver pesquisa realizada, na década de 1980, pela antropóloga Suzanne Brenner, citada em Clifford Geertz (2001, p.161). 4 No que se refere a esse sentimento de bem estar e riqueza sentido pelos povos auto-subsistentes, ver Marshall Sahlins (1978). 3 avaliação positiva provém da revolução pictórica ocorrida no início do século XX, induzida em grande parte por pinturas e esculturas de Picasso propositalmente deformadas. Outro exemplo referente à mudança de atitude sobre algo tido inicialmente como negativo, sem que isso signifique o abandono do etnocentrismo, refere-se à valorização dada, atualmente, à forma pela qual os povos da Polinésia e Melanésia enfocam a sexualidade, vista anteriormente como promíscua e perniciosa. 2. As pessoas etnocêntricas são incapazes ou, pelo menos, têm uma grande dificuldade em se identificar com o outro, de sentir empatia por ele e de ver o mundo com seus olhos. A fim de ilustrar a dificuldade do etnocêntrico de sequer cogitar, nem que seja por um momento, sobre a possibilidade de se colocar no lugar do outro, de ver o mundo com seus olhos, tomarei como referência o modo como Johann Emmanuel Pohl, botânico austríaco que veio ao Brasil por ocasião do casamento de D. Leopoldina com D. Pedro I, refere-se aos problemas de adaptação do africano recémchegado da África à escravidão. Incapaz de se colocar no lugar dos escravos, de sentir empatia por eles, Johann Emmanuel Pohl não se mostra indignado, nem mesmo espantado, perante o fato de seres humanos serem tratados como uma mercadoria qualquer posta à venda e submetidos ao exame detalhado de cada parte de seus corpos, a fim de constatar se eles sofriam de algum tipo de moléstia. Além disso, sem sequer cogitar que as dificuldades sentidas pelos africanos de se adaptarem à escravidão pudessem provir da crueldade do tratamento que recebiam, Pohl atribui essas dificuldades ao desconhecimento da língua portuguesa e ao fato de eles terem “muitas vezes, uma índole má e pérfida”, o que demanda um longo período de tempo “até que eles se acostumem ao trabalho e sejam úteis” (Pohl, 1976, p.43). Lendo essas considerações, a partir dos valores atuais, ou seja, dos valores de sociedades que condenam o escravismo, torna-se óbvio que a atribuição ao escravo de uma índole má e pérfida e de benevolência ao escravocrata5 provém da incapacidade de Johann Emmanuel Pohl de se pôr no lugar do escravo africano recém-chegado e de perceber que a dificuldade de se acostumar ao trabalho e de ser útil é uma reação provável e perfeitamente normal de qualquer ser humano arrastado para longe de seu país, separado de sua família e obrigado a trabalhar em regime escravo. Outro ponto interessante, quanto à ausência de uma identificação com os escravos e de um sentimento de empatia por eles, revela-se na campanha abolicionista brasileira, já que as críticas dos abolicionistas à escravidão e ao tratamento, muitas vezes cruel, infligido aos escravos foram feitas, sobretudo, através da denúncia dos efeitos perniciosos que a escravidão causava à família e à sociedade branca que devido ao regime escravocrata se corrompiam e se degradavam moralmente.6 3. As pessoas etnocêntricas têm dois pesos e duas medidas: os que utilizam para julgar seus próprios atos e os que aplicam às ações alheias. Para evidenciar o hábito das pessoas etnocêntricas de aplicarem dois pesos e duas medidas à avaliação dos próprios atos e às ações alheias, tomarei, mais uma vez, o caso da escravidão como referência. Desta vez, entretanto, não pela menção de um fato real, mas de uma pressuposição: a de que Johann Emmanuel Pohl, o botânico austríaco anteriormente mencionado que atribui as dificuldades de adaptação do africano à escravidão ao fato de ele ter “muitas vezes, uma índole má e pérfida”, teria uma reação bem diversa em relação à escravidão, se estivesse na África e presenciasse a venda de escravos brancos. Nessas circunstâncias, tendo empatia e identificando-se com os escravos brancos e olhando o 5 6 Para uma melhor compreensão dessa visão benevolente do escravocrata, ver Morley (1999) e Barros (1998). Ver Joaquim Nabuco (2000). 4 mundo com seus olhos, a “índole má e pérfida” estaria, evidentemente, do lado do escravocrata negro que, no caso anterior, aparecia-lhe como benevolente. Outro exemplo a ser mencionado refere-se á atitude etnocêntrica, que atribui aos terroristas uma índole má e cruel, por atacarem populações civis com as quais nós nos identificamos, em contraposição à consideração benevolente em relação aos bombardeios, como os que foram praticados durante a invasão do Afeganistão e do Iraque, que, apesar de atingirem populações civis, em número bem maior do que as que morreram no atentado de 11 de setembro em New York, não nos parecem cruéis, por não termos empatia por elas nem as consideramos como inocentes.7 Tal atitude etnocêntrica revela-se de forma inequívoca na idéia, expressa nos discursos do Presidente norte-americano George Bush, para justificar os bombardeios e as ações militares norteamericanas, no Afeganistão, e, posteriormente, no Iraque, alegando que elas representariam uma luta do bem contra o mal, uma luta em prol da liberdade, da democracia e de uma justiça infinita. Uma luta da civilização contra a barbárie. 4. As pessoas etnocêntricas são incapazes, igualmente, de apreender as instituições de sua sociedade como uma entre outras. A incapacidade comum às pessoas etnocêntricas de apreender as instituições de sua sociedade como uma entre outras se revela na atitude de recriminação e de menosprezo manifesta pelos países ocidentais em relação àquelas sociedades, que carecem de leis e de regulamentações relativas aos direitos humanos. Tal atitude etnocêntrica provém da pressuposição implícita de que as instituições ligadas ao estabelecimento dos direitos humanos vigentes nesses países se constituem na única opção viável para se assegurar o bem estar da comunidade e não de uma possibilidade entre outras. Incomodado com essa visão recriminatória, um pensador indiano, K. J. Shah, ressalta o fato de que nas sociedades tradicionais a preocupação central está centrada nos deveres e não nos direitos. Conforme ele procura demonstrar, no que diz respeito, especificamente, à Índia, os direitos são uma decorrência secundária do fato de que existem certos objetivos da vida humana que devem ser exercidos (kãma, artha e dharma).8 Assim pensada, a doutrina dos direitos humanos, tal como ela se expressa no mundo ocidental, nada mais é do que uma das maneiras de se fazer os deveres operativos. Outro pensador indiano, Amartya Sen, Prêmio Nobel de Economia em 1998, critica igualmente a concepção (etnocêntrica) de que a sociedade ocidental seria a fonte primeira das ideias racionais e liberais relativas aos direitos civis e políticos e da promoção da tolerância religiosa e da liberdade de expressão. Os ideais liberais e humanistas de Gandhi, Nehru e Tagore refletem formas de pensamento que têm uma longa tradição na Índia. No Islã, por sua vez, a tolerância religiosa sempre foi bem maior do que a existente no Ocidente. A fuga de judeus, perseguidos pelos cristãos em diferentes momentos históricos, para regiões e impérios dominados por muçulmanos é uma prova disso.9 Dessa perspectiva, a distinção entre sociedades que defendem os Direitos Humanos e aquelas que não consideram isso como necessário não é tão fundamental como se pensa. A diferença crucial entre esses dois tipos de sociedade diz respeito apenas ao fato de que, nas primeiras, "uma salvaguarda legal é necessária, uma vez que nelas não funciona uma salvaguarda social ou moral" que assegure o cumprimento, por parte de cada um, dos deveres que lhes são concernentes, como ocorre nas sociedades tradicionais (Shah, 1982, p. 68). Além desse etnocentrismo, há outro, relativo ao fato de que, os norte-americanos ─ que proclamam a defesa dos direitos humanos em termos universais e que se sentem superiores aos povos que não têm essa política − não se dão conta da existência de uma série de violações desses direitos em 7 Em relação à indiferença pelo destino de quem está distante ver Ginsburg (2001). No pensamento hindu, as noções hierarquicamente ordenadas, de kãma (amor, desejo ou prazer), de artha (prosperidade) e de dharma (moralidade), relativas aos três fins almejados pelos homens em sua vida terrena, são onipresentes em todas as decisões do dia a dia. Ver Lobato (1997). 9 Ver Fausto (2000) e Morin, (2006). 8 5 seu próprio território. Basta lembrar que a escravidão era uma prática usual nos Estados Unidos, quando na Declaração de Independência, redigida por Jefferson em 1776, foram feitas reivindicações relativas aos Direitos do Homem. Mesmo após a abolição da escravatura, a discriminação racial contra os negros foi legalmente legitimada. Reforçada pela violência, tal discriminação ainda atuava com grande força em vários Estados até a década de 1950, quando surgiram vários movimentos de luta pela igualdade de direitos entre brancos e negros. Referências Bibliográficas BARROS, Maria Paes de. No tempo de dantes. 2.ed. São Paulo: Paz e Terra. 1998. DAS, Veena. Indian women: work, power and status. In: NANDA, B. R. (Org.). Indian women: from purdah to modernity. Vikas Publishing House. 1976. FREUCHEN, Peter. Book of the esquimos. New York: Fawcet Premier. 15ª ed. 1989. FAUSTO, Boris. Valores universais. Folha de São Paulo, 28 de agosto de 2000. GEERTZ, Clifford. Nova luz sobre a antropologia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar. 2001. GINSBURG, Carlo. As implicações morais da distância. In: ______. Olhos de madeira: nove reflexões sobre a distância. São Paulo: Companhia das Letras. 2001. JAMESON, Fredric. 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