Vivien Leigh - 100. rocznica urodzin

Vivien Leigh - aktorka teatralna i filmowa obdarzona ponadprzeciętną urodą i talentem, laureatka dwóch Oscarów za role pierwszoplanowe, do dziś niezapomniana (i chyba niezastąpiona) Scarlett O'Hara.

Na świat przyszła dokładnie 100 lat temu, 5 listopada 1913 r., w Dardżyling (Indie), należącym wówczas do Wielkiej Brytanii.
Do rodzinnej Anglii powróciła wraz z rodzicami dopiero po zakończeniu I wojny światowej. Wkrótce potem została wysłana do przyklasztornej szkoły, w której spędziła niemal 1,5 roku.
W wieku 13 lat zaczęła uczęszczać na lekcje baletu, pobierała też nauki w prestiżowej Królewskiej Akademii Sztuk Dramatycznych.

Swoje pierwsze kroki w aktorskiej karierze stawiała na deskach londyńskiego teatru, z kolei na dużym ekranie zadebiutowała epizodyczną rolą w filmie "Things Are Looking Up" (1935 r.).
Powszechnie była ceniona przede wszystkim za niezwykłą urodę, nad czym sama Vivien bardzo ubolewała, twierdząc że jej zdolności aktorskie nie są odpowiednio doceniane:
"Ludzie sądzą, że jeśli wyglądasz dosyć znośnie, to być może nie potrafisz grać. Ja skupiam się jedynie na aktorstwie. Uważam, że uroda może stanowić wielkie utrudnienie, jeżeli chcesz wyglądać jak rola, którą grasz, a ta niekoniecznie wygląda tak samo jak ty".

Przełomem w karierze był obraz "Fire over England" (1937 r.), gdzie Vivien zagrała u boku Laurence'a Oliviera, którego później poślubiła. Para stała się jednym z najwspanialszych aktorskich duetów. W późniejszych latach wielokrotnie pojawiali się razem w teatrze, m.in. w "Romeo i Julii", "Ryszadzie III", "Antygonie", "Wieczorze Trzech Króli", "Makbecie", "Księciu i aktoreczce".

Jej rolą życia była ponad wszelką wątpliwość kreacja Scarlett O'Hary w "Gone with the Wind" (1939 r.) uwieńczona Oscarem dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej.
Otrzymała też nagrodę filmowych krytyków z Nowego Jorku oraz tytuł najlepszej aktorki od National Board of Review.

Swoją drugą statuetkę Leigh otrzymała za występ w "A Streetcar Named Desire" (1951 r.) - ekranizacji sztuki Tennessee Williamsa. Vivien zagrała postać neurotycznej Blanche, a partnerował jej sam Marlon Brando.

Inne znane tytuły z udziałem Vivien, to: "Waterloo Bridge" (1940 r.), "That Hamilton Woman" (1941 r.), "Cezar i Kleopatra" (1945 r.), "Anna Karenina" (1948 r.),  aczkolwiek dwa ostatnie okazały się niestety porażką.

Pomimo sławy i ogromnej popularności jaką przyniosły jej filmowe role, była przede wszystkim aktorką teatralną, wcielając się głównie w klasyczne postaci, takie jak Ofelia, Kleopatra, Julia, Lady Makbet.

Jej życie prywatne przepełnione było wieloma dramatycznymi wydarzeniami: cierpiała na napady maniakalno-depresyjne, chorowała na gruźlicę, dwukrotnie poroniła, a jej małżeństwo z Olivierem rozpadło się po 20 latach.
Ostatnie lata swojego życia Vivien spędziła u boku Johna Merivale'a, ale nigdy nie została jego żoną.
Zmarła 7 lipca 1967 r., w wieku zaledwie 54 lat. Jej szczątki zostały skremowane, a następnie rozsypane nad jeziorem Tickerage Mill nieopodal angielskiej wsi Framfield.
Vivien Leigh zapamiętana została jako jedna z najwybitniejszych aktorek wszech czasów.

Ciekawostki:

• W młodości dużo podróżowała po Europie, studiowała we Włoszech i Francji, a dobra znajomość języków obcyw (niemieckiego, francuskiego, włoskiego i rosyjskiego) pozwoliła jej dubbingować własne filmy.
• Naprawdę nazywała się Vivian Mary Hartley - swój pseudonim artystyczny przyjęła w 1935 r.. Nazwisko, jakiego używała, było imieniem jej pierwszego męża, Herberta Leigh Holmana.
  
• Do roli Scarlett O'Hary aktorka musiała pobierać lekcje południowo-amerykańskiego akcentu.
• Jedną z pasji aktorki były koty, które uwielbiała.
• Vivien przez krótki czas pracowała jako modelka - jej zdjęcia pojawiły się nawet w magazynie "Vogue".
• W 1985 r., w ramach obchodów Brytyjskiego Roku Filmowego, ukazał się 31-pensowy znaczek z podobizną Vivien.
• Wraz z Clarkiem Gablem pojawiła się na znaczku pocztowym wydanym w roku 1990 w hołdzie klasykom kin.
• W 1999 r. Amerykański Instytut Filmowy uznał ją jako szesnastą najlepszą aktorkę w historii kina amerykańskiego.
• Zajęła pierwsze miejsce w rankingu przeprowadzonym przez firmę Bottlegreen Drinks na Najpiękniejszą Brytyjkę Wszechczasów w 2006 r..
• W kwietniu 2013 r. Royal Mail wydało partię pocztówek z wizerunkiem Leigh.