ÍNDICE

Folha de rosto
Conteúdo
Isenção de responsabilidade
Nota do autor
direito autoral
Dedicação
1. Ele ou nós
2. Bolas altas
3. Continue respirando
4. Soltando moedas e bombas
5. Sou seu irmão
6. Não sou mentiroso
7. Hoje não
8. Escavadeira
9. Não me decepcione
10. Acusações
11. Rumo a casa
12. Estou sozinho
13. Lucrando com favores
14. Fuga da prisão
15. Lindos meninos e irmãos quebrados
16. De volta à mansão
17. Buceta Perigosa
18. Fique comigo
19. Você vai me beijar ou não?
20. Uma quantia maluca
21. Lágrimas, ameaças e bules
22. Derrubando
23. Roupa suja
24. Puxe suas bolas
25. De volta a Tommen
26. Boom, Boom, Porra, Boom, Amigo
27. Você está comigo?
28. Conclua
29. A mesa de rugby
30. Mal-entendidos
31. Siga meu conselho ou não
32. Escada na minha meia-calça
33. Obrigado, Jesus
34. Luzes piscantes e novas informações
35. Tecidos e problemas de ejaculação
36. Quebrando muros e praias
37. Vou mantê-lo seguro
38. Recuando
39. Encontro à noite
40. Estou indo!
41. Portas batendo
42. Crise evitada. Todos respiram
43. É melhor prevenir do que remediar
44. Bustos e flexões
45. Animado
46. Retirada e atualizações
47. Ajude-a
48. Preso
49. Sutiãs voadores
50. Vamos fazer alguns bebês sangrando
51. Manequins e filmes
52. Sua filha
53. Você não rouba crianças, rapaz
54. Lâminas de barbear
55. Não abra a porta!
56. Eu fiz uma promessa para você
57. Dores no peito
58. Ela está apaixonada pelo garoto
59. Chega!
60. Punhos Voadores
61. O Escritório
62. Pais persuasivos
63. Vá dormir
64. Tire-os de lá
65. Ah, merda
66. A faca afiada da consciência
67. Lá vem o sol
68. Eu vejo fogo
69. Reconstruindo
70. Eu vejo você
71. Martelos e ela
72. Relâmpagos
73. Piqueniques e Piercings
74. Recuperação
75. Aniversariante
76. Acampamento e Carnificina
77. Adeus por enquanto
78. Amor de verão
79. Os meninos de verde
80. Adivinhe quem voltou
81. Festivais e Fangirls
82. Um novo ano escolar
Obrigado
Cena bônus
Glossário
Pronúncias
Lista de reprodução de Shannon
Lista de reprodução de Johnny
Cenas e momento da música
Agradecimentos
Sobre o autor
Também por Chloé Walsh
 MANTENDO 13
OS MENINOS DE TOMMEN, LIVRO DOIS
CHLOÉ WALSH
 CONTEÚDO
Isenção de responsabilidade
Nota do autor
1. Ele ou nós
2. Bolas altas
3. Continue respirando
4. Soltando moedas e bombas
5. Sou seu irmão
6. Não sou mentiroso
7. Hoje não
8. Escavadeira
9. Não me decepcione
10. Acusações
11. Rumo a casa
12. Estou sozinho
13. Lucrando com favores
14. Fuga da prisão
15. Lindos meninos e irmãos quebrados
16. De volta à mansão
17. Buceta Perigosa
18. Fique comigo
19. Você vai me beijar ou não?
20. Uma quantia maluca
21. Lágrimas, ameaças e bules
22. Derrubando
23. Roupa suja
24. Puxe suas bolas
25. De volta a Tommen
26. Boom, Boom, Porra, Boom, Amigo
27. Você está comigo?
28. Conclua
29. A mesa de rugby
30. Mal-entendidos
31. Siga meu conselho ou não
32. Escada na minha meia-calça
33. Obrigado, Jesus
34. Luzes piscantes e novas informações
35. Tecidos e problemas de ejaculação
36. Quebrando muros e praias
37. Vou mantê-lo seguro
38. Recuando
39. Encontro à noite
40. Estou indo!
41. Portas batendo
42. Crise evitada. Todos respiram
43. É melhor prevenir do que remediar
44. Bustos e flexões
45. Animado
46. Retirada e atualizações
47. Ajude-a
48. Preso
49. Sutiãs voadores
50. Vamos fazer alguns bebês sangrando
51. Manequins e filmes
52. Sua filha
53. Você não rouba crianças, rapaz
54. Lâminas de barbear
55. Não abra a porta!
56. Eu fiz uma promessa para você
57. Dores no peito
58. Ela está apaixonada pelo garoto
59. Chega!
60. Punhos Voadores
61. O Escritório
62. Pais persuasivos
63. Vá dormir
64. Tire-os de lá
65. Ah, merda
66. A faca afiada da consciência
67. Lá vem o sol
68. Eu vejo fogo
69. Reconstruindo
70. Eu vejo você
71. Martelos e ela
72. Relâmpagos
73. Piqueniques e Piercings
74. Recuperação
75. Aniversariante
76. Acampamento e Carnificina
77. Adeus por enquanto
78. Amor de verão
79. Os meninos de verde
80. Adivinhe quem voltou
81. Festivais e Fangirls
82. Um novo ano escolar
Obrigado
Cena bônus
Glossário
Pronúncias
Lista de reprodução de Shannon
Lista de reprodução de Johnny
Cenas e momento da música
Agradecimentos
Sobre o autor
Também por Chloé Walsh
 ISENÇÃO DE RESPONSABILIDADE
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, lugares e incidentes
são produtos da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com eventos, locais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

O autor reconhece que todos os títulos de músicas, letras de músicas, títulos de filmes,
personagens de filmes, status de marcas registradas e marcas mencionadas neste livro
são de propriedade e pertencem a seus respectivos proprietários. A publicação/uso
dessas marcas registradas não é autorizada/associada ou patrocinada pelos
proprietários das marcas registradas.

Chloe Walsh não é de forma alguma afiliada a nenhuma das marcas, músicas, músicos
ou artistas mencionados neste livro.

Todos os direitos reservados ©

 NOTA DO AUTOR
Situado em Cork, na Irlanda, e repleto de personagens irlandeses de rosto novo, o
Meninos de Tommen A série é baseada na vida de Johnny Kavanagh, Shannon Lynch, o
adorável Gibsie e seus amigos enquanto eles navegam em sua prestigiada escola
particular, Tommen College, e se preparam para a vida adulta. Cheios de humor e dor
de cabeça, rúgbi e romance, os meninos de Tommen certamente conquistarão seu coração.

Keeping 13 é a segunda parcela dos Boys of Tommen. Espero que você goste de ler
sobre esses personagens tanto quanto eu gostei de escrevê-los. Observe que há um
glossário no final deste livro com definições e pronúncias de gírias irlandesas.
Obrigado por ler. beijos
 O direito de Chloe Walsh de ser identificada como autora do trabalho foi afirmado por ela de acordo com a Lei de
Direitos Autorais e Direitos Relacionados de 2000.
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revendedor favorito e compre sua própria cópia. Obrigado por respeitar o trabalho árduo deste autor.

Publicado por Chloé Walsh

Direitos autorais 2014 por Chloe Walsh
Todos os direitos reservados. ©
Mantendo 13,
Meninos de Tommen #2,
Publicado pela primeira vez em novembro de 2018
Todos os direitos reservados. ©
Capa desenhada por Jay Aheer.
Editado por Aleesha Davis.
Revisado por: Brooke Bowen Hebert
Formatado por: JC Clarke
Para Nikki Ashton, uma amiga preciosa para toda a vida.
 1
ELE OU NÓS
SHANNON
“Faça uma escolha, mãe”, disse Joey. "Ele ou nós?"
Entorpecido até os ossos, sentei-me na cadeira bamba à mesa da cozinha, com um pano
de prato pressionado contra o rosto, e prendi a respiração por dois motivos.
Primeiro, meu pai estava a menos de um metro e meio de mim, e esse conhecimento
específico fez com que meu corpo parasse.
Em segundo lugar, doía respirar.
Deixando cair a toalha encharcada de sangue sobre a mesa, virei-me para o lado e tentei
descansar o lado contra o encosto da cadeira, apenas para gemer de agonia quando uma
onda de dor percorreu meu corpo.
Minha carne parecia ter sido encharcada em gasolina e incendiada.
Cada centímetro do meu corpo estava queimando , gritando em protesto toda vez que eu
inspirava profundamente. Eu estava com problemas, percebi. Algo estava seriamente
errado comigo e ainda assim, eu permaneci exatamente onde estava, exatamente onde
Joey me colocou, sem um pingo de luta dentro de mim.
Isto é mau.
Isso é muito ruim, Shannon.
Os sons dos soluços e fungadas dos meus irmãos menores enquanto eles se
aconchegavam atrás de Joey eram quase insuportáveis.
Eu não conseguia olhar para eles, no entanto.
Se eu fizesse isso, eu sabia que iria quebrar.
Em vez disso, concentrei minha atenção em Joey, ganhando força com sua bravura
enquanto ele encarava nossos pais e exigia mais .
Enquanto ele tentava nos salvar de uma vida da qual nenhum de nós sairia.
"Joey, se você se acalmar por um momento..." mamãe começou a dizer, mas meu irmão
não a deixou terminar.
Totalmente enfurecido, Joey entrou em erupção como um vulcão bem ali, no meio da
nossa cozinha decadente. "Não se atreva a tentar sair dessa porra!" Apontando um dedo
acusador para nossa mãe, ele rosnou: "Basta fazer a coisa certa pelo menos uma vez na
vida e expulsá-lo . "
Eu podia ouvir o desespero em sua voz, as últimas faíscas de sua fé nela desaparecendo
rapidamente, enquanto ele implorava para que ela o ouvisse .
A Mãe ficou simplesmente sentada no chão da cozinha, com o olhar fixo em cada um de
nós, mas nunca se moveu para ir ter connosco.
Não, ela permaneceu exatamente onde estava.
Do lado dele .
Eu sabia que ela tinha medo dele, entendia como era ficar petrificado com o homem em
nossa cozinha, mas ela era adulta. Ela deveria ser a adulta, a mãe, a protetora, não o
garoto de dezoito anos sobre cujos ombros esse papel havia caído.
"Joey", ela sussurrou, dando-lhe um olhar suplicante. "Podemos apenas -"
"Ele ou nós", Joey repetiu a mesma pergunta repetidamente, o tom cada vez mais frio.
"Ele ou nós, mãe?"
Ele ou nós.
Três palavras que deveriam ter mais significado e importância do que qualquer outra
pergunta que já ouvi. O problema era que eu sabia em meu coração que qualquer que
fosse a resposta dada, qualquer que fosse a mentira que ela contasse a si mesma e a nós,
o resultado final seria o mesmo.
Era sempre o mesmo.
Acho que neste momento meus irmãos também perceberam isso.
Joey certamente fez.
Ele parecia tão decepcionado consigo mesmo enquanto ficava na frente de nossa mãe,
esperando por uma resposta que não mudaria nada, porque as ações falavam mais alto
que palavras e nossa mãe era uma marionete viva e respirante, com cordas para as
quais nosso pai segurava as rédeas. .
Ela não conseguia tomar uma decisão.
Não sem a permissão dele primeiro.
Eu sabia que, embora meus irmãos mais novos estivessem orando por uma solução, este
seria um momento anticlimático.
Nada mudaria.
Nada seria consertado.
O kit de primeiros socorros seria trazido, o sangue seria enxugado, as lágrimas seriam
enxugadas, a história de encobrimento seria inventada, nosso pai desapareceria por um
dia ou dois, e então tudo voltaria ao normal. do jeito que sempre foi.
Promessas feitas, promessas quebradas – o lema da família Lynch.
Estávamos todos acorrentados a esta casa como um grande carvalho às suas raízes. Não
havia como escapar disso. Não até que todos atingimos a maioridade e saímos.
Cansado demais para pensar nisso, deixei-me cair na cadeira, absorvendo tudo e não
absorvendo absolutamente nada. Foi quase como uma sentença de prisão sem liberdade
condicional.
Inclinando-me para frente, agarrei minhas costelas e esperei que tudo acabasse. A
adrenalina dentro de mim estava se dissipando em um ritmo rápido, substituída por
mais dor do que eu poderia suportar conscientemente. O gosto de sangue em minha
boca era espesso e potente, a falta de ar em meus pulmões estava me fazendo sentir
tonto e tonto. As pontas dos meus dedos dançaram entre dormentes e formigamento.
Tudo doeu e eu estava acabado.
Eu estava completamente farto da dor e das besteiras.
Eu não queria esta vida em que nasci.
Eu não queria essa família.
Eu não queria esta cidade ou as pessoas nela.
Eu não queria nada disso.
"Eu quero que você saiba uma coisa", Joey finalmente disse quando ela não respondeu.
Seu tom era gelado quando ele cuspiu as palavras que eu sabia que estavam se agitando
dentro dele como veneno que precisava ser exorcizado das profundezas de seu coração
fraturado. Eu sabia porque me sentia da mesma maneira. "Quero que você saiba que eu
odeio você mais agora do que jamais odiei ele ." Seu corpo tremia, as mãos fechadas em
punhos ao lado do corpo. "Quero que você saiba que não é mais minha mãe - não que
eu já tenha tido uma dessas, para começar." Ele apertou a mandíbula, esforçando-se
para evitar que a dor dentro dele fosse expelida. Seu orgulho recusou-se a permitir que
ele demonstrasse emoção diante dessas pessoas. "A partir deste momento, você está
morto para mim. Todas as suas merdas? Cuide disso sozinho. Na próxima vez que ele
bater em você? Eu não estarei lá para protegê-lo. Na próxima vez que ele beber todo o
dinheiro e você não puder alimentar as crianças ou ligar a eletricidade novamente?
Encontrar algum outro idiota para tirar dinheiro. Da próxima vez que ele jogar você
escada abaixo ou quebrar a porra do seu braço em uma de suas birras de uísque, eu
fecharei os olhos, assim como? você fez aqui nesta cozinha, de hoje em diante, eu não
estarei lá para protegê-la dele, assim como você não estava lá para nos proteger."
Eu me encolhi com cada palavra que saiu de seus lábios, sentindo sua dor na parte mais
profunda da minha alma enquanto ela se misturava com a minha.
"Não fale assim com sua mãe", nosso pai rosnou, num tom ameaçador, enquanto se
levantava, com um metro e oitenta e noventa quilos. "Seu ingrato, pequeno -"
"Nem pense em falar comigo, seu pedaço de merda", Joey avisou, olhando carrancudo
para papai. "Eu posso compartilhar o seu sangue, mas isso é tudo. Você e eu
terminamos, velho. Você pode queimar no inferno, pelo que me importa. Na verdade,
eu sinceramente espero que vocês dois o façam."
Senti uma mão apertar suavemente meu ombro, me assustando e me fazendo gemer de
dor. “Está tudo bem,” Tadhg sussurrou, mantendo a mão no meu ombro. "Estou aqui."
Fechei os olhos enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.
"Você acha que pode falar comigo desse jeito?" Papai enxugou o rosto com as costas da
mão e, ao fazer isso, deixou um rastro de sangue no braço. "Você precisa se acalmar,
garoto -"
"Você está me chamando de garoto?" Joey jogou a cabeça para trás e riu sem humor. "Eu?
Aquele que criou seus malditos filhos durante a maior parte da minha vida? Aquele que
limpou a bagunça de vocês, cuidando de suas responsabilidades, compensando dois
pais inúteis e de merda?" Joey ergueu as mãos indignado. "Posso ter apenas dezoito
anos, mas sou mais homem do que você jamais será!"
"Não abuse da sorte", papai rosnou, com os olhos vermelhos e ficando sóbrio
rapidamente. "Estou avisando você -"
"Ou porra o quê?" Joey provocou com um encolher de ombros descuidado. "Você vai
me bater? Me bater? Me chutar? Tirar o cinto? Dar um golpe nas minhas pernas?
Arrebentar uma garrafa na minha cabeça? Me aterrorizar?" Ele balançou a cabeça e
zombou. "Adivinha? Não sou mais um garotinho assustado, velho. Não sou uma
criança indefesa, não sou uma adolescente assustada e não sou sua esposa espancada."
Estreitando os olhos verdes, ele acrescentou: "Então, faça o que fizer comigo, posso
prometer que retornarei dez vezes mais."
"Saia da minha casa", papai sibilou em um tom mortalmente calmo. "Agora, garoto."
"Teddy, pare!" — gritou mamãe, correndo em direção a ele. "Você não pode -"
"Cala a boca, mulher!" Papai rugiu, voltando sua fúria contra nossa mãe. "Vou quebrar
sua cara por você! Está me ouvindo?"
Estremecendo, mamãe olhou para Joey, com uma expressão desamparada.
Joey permaneceu rígido, claramente travando uma batalha interna, mas não foi até ela.
"Você não pode expulsá-lo..." As palavras de mamãe foram desaparecendo enquanto ela
olhava com medo puro e não adulterado para o homem com quem havia se casado.
"Por favor." Lágrimas escorreram por suas bochechas pálidas. "Ele é meu filho -"
"Ah, então agora sou seu filho?" Joey jogou a cabeça para trás e riu. "Não me faça
nenhum favor."
"Isso é culpa sua, garota," papai latiu então, virando-se para me encarar. "Prostitutas
pela porra da cidade, criando problemas para esta família! Você é o problema nisso -"
"Nem vá lá", Joey avisou, aumentando a voz. "Mantenha seus malditos olhos longe
dela."
"É a verdade", papai rosnou, mantendo seus olhos castanhos fixos no meu rosto. "Você é
um desperdício de espaço e sempre foi." Com uma expressão cruel gravada em seu
rosto, ele acrescentou: "Eu contei a sua mãe sobre você, mas ela não quis ouvir. Mas eu
sabia. Mesmo quando você era pequeno, eu sabia que tipo você era. Um maldito nanico.
" Olhando para mim, ele cuspiu: "Não sei de onde você veio."
Olhei de volta para o homem que passou minha vida inteira me aterrorizando. Ele
estava no meio da cozinha, uma força formidável a ser reconhecida, dois braços fortes
presos a punhos que causaram mais danos ao meu corpo do que eu conseguia me
lembrar. Mas foram suas palavras, sua língua, que me prejudicaram muito mais
profundamente.
"Isso é mentira, Teddy!" Mãe, estrangulada. "Shannon, querido, isso não é -"
"Nós nunca quisemos você", papai continuou a me atormentar com suas palavras. "Você
sabia disso? Sua mãe deixou você por uma semana no hospital, debatendo se deveria ou
não desistir de você, até que a culpa tomou conta dela. Mas eu nunca mudei de ideia.
Eu não conseguia nem suportar a visão de você, muito menos amar você."
"Shannon, não dê ouvidos a ele", ordenou Joey, com o tom cheio de emoção agora. "Não
é verdade. O bastardo está desequilibrado. Apenas bloqueie isso. Você me ouviu, Shan?
Bloqueie -o ."
"Eu também não queria você", papai rosnou, voltando seu olhar para Joey.
"Meu coração está sangrando", Joey respondeu zombeteiramente.
“Bem, nós sentimos o mesmo por você,” Tadhg rosnou, com a mão tremendo em meu
ombro enquanto olhava para nosso pai. "Nenhum de nós quer você !"
“Tadhg,” Joey disse em um tom baixo e de advertência, o pânico iluminando seus
olhos. "Fique quieto. Eu cuido disso."
"Não, não vou ficar quieto, Joe", Tadhg estrangulou, cheio de mais raiva do que
qualquer menino de onze anos deveria carregar. "Ele é o maldito problema desta família
e precisa ouvir isso."
"Tire-o da minha vista!" Papai rugiu, voltando sua atenção para mamãe, que estava um
pouco afastada dos dois. "Agora, Maria!" Papai gritou, apontando um dedo para ela.
"Tire-o daqui antes que eu acabe com o pequeno bastardo."
"Eu gostaria de ver você tentar", Joey provocou, mudando Ollie e Sean, que estavam
agarrados ao seu lado, atrás dele.
"Não!" Fungando, mamãe se colocou entre nosso pai e Joey. " Você precisa ir."
Papai deu um passo em sua direção e mamãe automaticamente se encolheu, as mãos
estendidas na frente de seu rosto.
Foi o epítome do patético.
Nenhum de nós jamais teve chance de lutar com essas pessoas.
Como poderiam o amor e o medo coincidir em um coração humano?
Como ela poderia amá -lo quando o temia tanto?
"O que você disse para mim?" ele sibilou, voltando sua fúria contra nossa mãe. "Que
porra você disse para mim!"
"Vá embora", mamãe sufocou, tremendo da cabeça aos pés, enquanto recuava alguns
passos. "Acabou, Teddy. Eu terminei – nós terminamos. Eu não posso... eu preciso que
você vá embora !"
"Você Terminou?" Papai zombou, olhando para ela. "Você acha que está me deixando?"
Ele riu cruelmente. "Você é minha, Marie. Está me ouvindo? Você é minha, porra." Ele
deu mais um passo em direção à minha mãe. "Acha que pode me expulsar? Afastar-se
de mim?"
"Apenas vá", mamãe estrangulou. "Eu quero que você vá embora, Teddy! Saia de nossas
vidas."
"Você acha que tem uma vida sem mim? Você não é nada sem mim, vadia!" Papai rugiu,
olhos selvagens e cheios de loucura desenfreada. "A única maneira de você me deixar é
em uma caixa, garota! Eu vou te matar antes de deixar você me deixar. Você me ouviu?
Eu vou queimar essa porra de casa com você e suas bocetas nela antes de eu deixar você
ir."
"Parar." Um pequeno grito saiu da garganta de Ollie enquanto ele agarrava a perna de
Joey. "Faça-o parar", ele soluçou, agarrando-se ao nosso irmão como se tivesse todas as
respostas. "Por favor."
"Você é uma garota agora?" Papai exigiu, parecendo enojado. "Fique mais forte, Ollie,
seu idiota!"
"Já chega, Teddy!" Minha mãe gritou, apertando o peito. "Sair!"
"Esta é a porra da minha casa", papai rugiu de volta. "Eu não vou a lugar nenhum!"
"Tudo bem," Joey afirmou em um tom frio antes de se virar para olhar para nossos
irmãos. "Ollie, vá lá fora e leve Sean com você." Deslizando a mão no bolso da calça
jeans, Joey tirou o telefone e entregou a ele. "Aqui - pegue isso e ligue para Aoife, ok?
Ligue para ela e ela virá nos buscar."
"Não não não!" Minha mãe começou a entrar em pânico. "Joey, por favor, não os tire de
mim."
Assentindo uma vez, Ollie pegou a mão de Sean e saiu correndo da cozinha, passando
pelos braços estendidos de nossa mãe sem hesitação.
Aos nove e três anos, eles não confiavam nela. Porque eles sabiam que, mesmo em tenra
idade, quer ela quisesse ou não, a mãe inevitavelmente os decepcionaria.
"Eu disse a ele para ir - eu disse a ele, Joey. Por favor, eu escolho você. Claro, claro , eu
escolho você!" Apressando-se em direção ao meu irmão, mamãe agarrou o moletom de
Joey com suas mãos frágeis e olhou para ele. "Por favor, não faça isso... por favor, Joey.
Não leve meus filhos."
"De que você serve para eles quando não pode mantê-los seguros?" Joey exigiu, imóvel.
Sua voz estava trêmula, porém, enquanto nossa mãe se agarrava a ele, implorando-lhe
por mais uma chance de nos decepcionar. "Você é um maldito fantasma nesta casa", ele
soltou. "Você é papel de parede, mãe. Um rato." Ele passou a mão trêmula pelos cabelos
loiros e sibilou: "Você não é bom para nós!"
"Joey, espere – espere! Por favor, não faça isso." Agarrando as mãos do meu irmão, ela
caiu de joelhos e começou a implorar. "Não os tire de mim."
"Eu não posso deixá-los aqui", Joey estrangulou, com o peito arfando. "E você fez sua
escolha."
"Você não entende", ela gritou, balançando a cabeça. "Você não vê."
"Então levante-se, mãe", Joey engasgou, em tom de súplica. "Levante-se e saia desta casa
comigo."
"Não posso." Balançando a cabeça, mamãe exalou um soluço entrecortado. "Ele vai me
matar."
"Então morra", foi tudo o que Joey respondeu, num tom desprovido de qualquer
emoção.
"Deixe-o ir, Marie", papai latiu, o tom misturado com malícia. "Ele estará de volta com o
rabo entre as pernas. A boceta é inútil. Não sobreviverá um dia sozinho -"
"Cale-se!" Minha mãe gritou, mais alto do que eu jamais a ouvira. Fungando, ela se
levantou e se virou para encarar papai. "Cale a boca! Isso é tudo culpa sua. Você
arruinou minha vida. Você destruiu meus filhos. Você é um maldito maluco-"
Golpe.
As palavras de nossa mãe se transformaram em um grito lamentoso quando o punho de
nosso pai acertou com força total seu rosto. Ela caiu no chão como um saco de pedras.
"Acha que pode falar assim comigo?" Papai rosnou, olhando carrancudo para mamãe.
"Você é o pior de todos, sua puta!"
Joey levou dois segundos para voltar atrás em tudo o que acabara de dizer, porque suas
mãos dispararam enquanto ele empurrava papai para longe dela. "Mantenha suas
malditas mãos longe da minha mãe." Ele o empurrou com força novamente. "Não toque
nela!" Agachando-se, Joey tentou colocar mamãe de pé. "Mãe, por favor..." A voz dele
falhou quando ele se ajoelhou no chão e tirou o cabelo do rosto dela. "Apenas se afaste
dele." Ele segurou o rosto dela com as mãos ensanguentadas. "Vamos descobrir alguma
coisa, ok? Vamos resolver isso, mas não podemos ficar aqui. Eu cuidarei de você-"
"Quem diabos você pensa que é?" Papai rugiu ameaçadoramente, atacando Joey. "Acha
que sabe tudo, garoto? Acha que é melhor que eu?" Apertando a mão enorme na nuca
de Joey, ele o forçou a ficar de joelhos. "Acha que pode tirá-la de mim? Ela não vai a
lugar nenhum!" Papai pressionou com mais força, empurrando a testa de Joey no chão
de ladrilhos. "Eu disse que teria boas maneiras com você, seu ingrato, pequeno
bastardo." Ele pressionou o joelho na parte inferior das costas de Joey, deixando-o
indefeso. "Você acha que é um homem agora, garoto? Mostre para sua mãe que tipo de
homem você é, chorando de joelhos como uma putinha."
"Pare com isso!" Minha mãe gritou e puxou os ombros de meu pai. "Saia de cima dele,
Teddy."
"Eu sou mais homem do que você", Joey sibilou, a voz abafada pela força necessária
para se manter de pé com o peso de nosso pai pairando sobre ele.
"Ah, você acha?" Papai agarrou um punhado do cabelo de Joey, puxou as rédeas e bateu
com o rosto no chão. "Você é um pedaço de merda, garoto."
Cuspindo um bocado de sangue, Joey plantou as mãos nos ladrilhos mais uma vez e
ergueu o corpo, tentando desesperadamente e não conseguindo se libertar do aperto de
nosso pai, enquanto continuava a bater o rosto contra os ladrilhos. O som de ossos
quebrando encheu meus ouvidos e meu estômago embrulhou, mas Joey se recusou a
ceder. "Isso é tudo que você tem?" Ele mostrou os dentes, o sangue brilhando sobre o
branco, enquanto rosnava e lutava descontroladamente contra o aperto do pai. "Você
está perdendo o jeito, velho!"
"Saia de cima dele!" A mãe continuou a gritar enquanto puxava os ombros do pai.
"Teddy, você vai matá-lo!"
"Bom!" Papai rugiu, jogando o braço para trás e derrubando mamãe mais uma vez. "E
você é a próxima, sua prostituta vira-casaca!"
Tremendo violentamente, tentei fazer alguma coisa, mas não consegui.
Eu não conseguia mover meus membros .
Eu não tinha forças dentro de mim para me levantar.
Anos de maus-tratos, misturados com a surra que acabara de levar, me levaram ao
ponto em que, aos dezesseis anos, eu não conseguia ficar de pé sozinho.
Patético, permaneci caído na cadeira em que Joey me colocou, com o sangue escorrendo
livremente pelo meu rosto e meu coração desacelerando no peito.
Eu estava morrendo, percebi. Isso, ou meu corpo entrou em choque. De qualquer forma,
algo estava muito errado comigo e eu não poderia ajudar a única pessoa que nunca
deixou de me ajudar.
Com minha cabeça girando descontroladamente, observei através dos olhos vidrados
enquanto Joey conseguia torcer o corpo para o lado, apenas para os dois acabarem
lutando no chão.
Meu coração despencou na boca do estômago quando papai apareceu por cima mais
uma vez. Com a mão enrolada na garganta de Joey, ele fechou o punho e começou a
bater-lhe repetidamente no rosto. Joey resistiu violentamente embaixo dele, tentando
desesperadamente sair de debaixo dele, mas não adiantou. Nosso pai tinha pelo menos
quarenta libras a mais.
Ele vai morrer, gritava o fogo em meu coração, salve-o.
Tentei.
Cheio de pânico, tentei chegar até Joey, mas simplesmente não conseguia me mover.
Eu senti como se estivesse paralisado.
"Ajude-a", pude ouvir Joey estrangular, tossindo e balbuciando. "Porra, ajude-a!"
Ajudar quem?
Ajudar quem, Joe?
A cada poucos segundos minha visão ficava em branco e eu sabia que isso significava
que devia estar entrando e saindo da consciência. Eu também sabia que isso era um
mau sinal, alertando-me para o fato de que ele havia me machucado ainda mais do que
antes.
Muito pior.
Pelo canto do olho, notei Tadhg indo em direção ao armário. Abrindo uma das gavetas,
ele retirou uma faca e, sem qualquer sinal de hesitação, avançou.
Faça isso, enviei um apelo silencioso aos céus para dar ao meu irmão a coragem de fazer
isso .
"Sai de cima do meu irmão!" Tadhg gritou enquanto segurava a ponta da faca na
garganta de nosso pai, a mão firme como uma pedra, os olhos fixos em nosso pai.
“Tadhg, largue a faca”, gritou mamãe, movendo-se lentamente em sua direção. "Por
favor bebe."
"Foda-se", Tadhg retrucou, sem tirar os olhos de nosso pai. "Saia. Meu. Irmão."
Faça isso, Tadhg , orei silenciosamente, faça-o parar para sempre .
"Não seja estúpido, garoto", papai riu, mas não havia humor em sua voz agora - apenas
apreensão.
Bom.
Tenha medo.
"Eu não sou estúpido", respondeu Tadhg, com a voz mortalmente fria. "E eu não sou
Joey." Ele se aproximou, pressionando a ponta da faca um pouco mais perto. "Eu não
vou parar porque Shannon diz."
Meu coração se partiu.
Ele tinha onze anos e foi nisso que o transformaram.
Eu estava rezando para que ele matasse nosso pai, para acabar com isso.
O que diabos isso me fez?
Uma parte de mim queria implorar ao meu irmão para enfiar aquela faca em mim para
que eu pudesse acabar com tudo.
Eles eram todos tão fortes e eu era fraco.
Eu não fui forte o suficiente.
Eu não poderia me recuperar como o resto deles.
Eu fui desertado.
"Tadhg," Joey ofegou do chão, o peito subindo e descendo rapidamente enquanto ele
inspirava após respirar desesperadamente em seus pulmões, a mão de nosso pai ainda
enrolada em sua garganta, "Está tudo bem." Seu rosto estava coberto de sangue, seu
nariz claramente quebrado novamente. Ambas as mãos estavam em volta da mão que
papai estava prendendo em sua garganta. "Apenas vá com calma -"
"Não está tudo bem, Joe", respondeu Tadhg, a voz desprovida de qualquer emoção.
"Nada disso está bem."
"O que você vai fazer, garoto?" Papai zombou, ainda montado em Joey, mas seus olhos
injetados de sangue estavam cheios de ansiedade e fixos em meu irmão mais novo. "Me
esfaquear?"
"Sim."
Chamando seu blefe, papai estendeu a mão para pegar a faca, mas rapidamente se
encolheu quando um fio de sangue escorreu pela lateral de seu pescoço. "Jesus Cristo,
Tadhg!" ele gritou, a garganta balançando nervosamente. "Você me cortou."
“Isso acaba agora”, respondeu Tadhg, dando mais um passo à frente. "Saia de cima do
meu irmão e saia desta casa para sempre, ou corto sua garganta e você pode morrer."
Eu não tinha certeza se foi um imenso alívio ou um arrependimento amargo quando vi
meu pai soltar Joey e ficar de pé.
Uma mistura de ambos, eu suspeitava, embora já fosse difícil formar pensamentos
coerentes, então eu não tinha certeza.
Cansado demais para sustentar o peso do meu próprio corpo, inclinei-me para frente e
descansei o rosto na mesa. Respirando rápida e curtamente, tentei ficar imóvel, para não
me mover e sacudir meus ossos.
Tudo doeu tanto.
O gosto de sangue na minha boca, escorrendo pelo fundo da minha garganta, me fez
engasgar.
Estremecendo, eu choraminguei por reflexo e simplesmente parei de me mover
completamente.
Resignei-me à sensação dele deslizando pelo fundo da minha garganta, ao gosto
metálico do cobre na minha língua.
Sentindo-me tonto e desconectado, permiti que minhas pálpebras se fechassem,
bloqueando suas vozes enquanto gritavam um com o outro, concentrando-me na batida
errática do meu coração enquanto trovejava em meus ouvidos.
"Ajude-a, porra, sim!"
Baque, baque, baque.
"Eu vou matar você, Marie."
Th-baque… baque, baque, baque.
"Dá o fora!"
Batida…. baque…. qui…. baque….
"Você é uma mulher morta andando."
Baque….baque…..baque…baque…
Porta batendo.
Tuuuump…. qui…. qui… baque…
"Eu te amo, Shannon como o rio..."
Baque, baque, baque, baque…
A devastação inundou meu corpo, acompanhada por um profundo arrependimento. O
rosto de Johnny era um farol de esperança perdida por trás das minhas pálpebras
fechadas, quando aceitei a mão que me foi dada.
Lágrimas quentes de amargura e arrependimento escorreram dos meus cílios,
salpicando minhas bochechas e misturando-se com o sangue seco.
Fiquei tão triste, como se tivesse sido roubado.
Talvez em outra vida as coisas pudessem ter sido diferentes.
Eu poderia ter ficado feliz.
"Acho que preciso de você para sempre..."
"O que há de errado com ela?" Ouvi alguém exigir, alguém que parecia muito com a
namorada de Joey, Aoife. "Por que ela está sangrando pela boca?"
"Não fique tão assustado. Eu não vou te machucar..."
"Shannon! Shannon! Jesus Cristo, faça alguma coisa!"
"Diga-me quem colocou as mãos em você e eu melhorarei..."
"Olhe o que você fez!" Ouvi minha mãe gritar.
"Eu vou cuidar de você…"
"Chame uma ambulância."
"Você está seguro comigo..."
"Ela está morrendo. Ele matou minha irmã. E você não está fazendo nada!"
"Eu não vou deixar você cair... está tudo bem, eu estou com você..."
"Chame a porra de uma ambulância!"
"Ficar comigo…"
Eu podia sentir o calor de duas mãos contra meu rosto e deleitei-me com o toque suave.
"Você pode me ouvir?" A voz de Joey encheu meus ouvidos. "Eu vou tirar você daqui,
ok?"
"Apenas continue me beijando..."
"Shannon, você pode me ouvir?"
"Eu te amo, Shannon como o rio..."
"Shan?" Senti algo cutucar meu olho, os dedos de Joey, percebi, enquanto ele levantava
minhas pálpebras. "Shannon, vamos, fale comigo."
Com as pálpebras abertas, me forcei a focar em seu rosto aterrorizado enquanto ele
olhava de volta para mim. "Vou buscar ajuda para você, ok?" Ele exalou um suspiro
irregular. "A ambulância está a caminho."
Abri a boca para responder, mas nada saiu.
Meus lábios não conseguiam formar as palavras que eu precisava.
"Shannon, respire." Minha mãe se agachou na minha frente, ajoelhando-se ao lado dos
pés de Joey, tocando meu rosto com uma das mãos enquanto segurava um saco de
ervilhas congeladas contra meu peito com a outra. "Respire, Shannon", ela repetia.
"Respire, querido."
Estava ajudando?
Estava piorando as coisas?
Eu não sabia.
Eu só sabia que não conseguia respirar.
O mais assustador é que eu não me importava.
Eu não estava em pânico.
Eu não estava com medo.
Eu simplesmente... terminei.
"Shan," Joey repetiu, a voz aumentando enquanto o medo envolvia suas feições.
"Shannon, por favor." Agachando-se na minha frente, ele colocou as duas mãos em
meus ombros e me sacudiu suavemente. "Jesus Cristo, Shannon, fale comigo!"
Eu tentei, mas não saiu nada.
Tossindo, comecei a engasgar com o gosto estranho do metal que saiu da minha boca
em um jorro espesso e viscoso.
Minha cabeça pendeu para o lado, voltando à posição vertical quando Joey segurou
meu rosto entre as mãos. "Aoife, me dê suas chaves", ele estrangulou, os olhos verdes
colados nos meus. Soltando meu rosto, ele saiu de vista. "Eu mesmo vou levá-la."
"Joey, não a mova. Ela poderia ter interno -"
"Dê-me a porra das chaves, querido!"
Sem a força de suas mãos me segurando, eu automaticamente caí para frente, apenas
para cair pesadamente contra minha mãe.
"Está tudo bem", ela sussurrou, envolvendo os braços em volta de mim, os dedos
movendo-se pelo meu cabelo. "Tudo vai ficar bem."
Eu gostaria de poder suportar meu próprio peso e não me apoiar em minha mãe. Eu
não queria o toque dela, mas não tinha mais nada dentro de mim.
A última coisa que me lembrei antes que a escuridão me envolvesse foi o toque do meu
irmão quando ele me envolveu em seus braços, seguido pelo som de sua voz enquanto
ele sussurrava as palavras “não me deixe” em meu ouvido.
 2
BOLAS ALTAS
JOHNNY
Nada de rugby por pelo menos seis semanas.
Pai.
Repouso na cama por sete a dez dias.
Pai.
Seus pés não tocarão a grama até maio.
Pai.
Adutor rompido, aderências e pubalgia atlética.
Pai.
Reabilitação.
"Porra!" Colocando os cobertores em volta do meu corpo, joguei a cabeça para trás e
abafei um rugido, sabendo que se tivesse outra explosão, ficaria sedado com
sangramento novamente. Eu estava no gelo com as enfermeiras estacionadas no
corredor do meu quarto. Sair da cama para mijar e cair no chão ao lado da minha cama
me colocou na lista negra. Recebi uma grande bronca por não pedir ajuda, lembrei-me
de que tinha um cateter colocado e, em seguida, recebi outra injeção do que diabos era o
que eles continuavam injetando no meu soro. Disseram-me que era para dor, mas fiquei
desconfiado. Eu estava chapado como uma pipa. Ninguém precisava daquele volume
de drogas em seu organismo. Nem mesmo eu, o idiota com o autoproclamado pau
quebrado. "Jesus, porra, Cristo!"
Piscando para afastar o borrão, tentei me concentrar na parede oposta à minha cama,
com a televisão montada nela, e em Pat Kenny apresentando o The Late Late Show, mas
não adiantou. Continuei zonzando, meus pensamentos me levando de volta àquela
palavra que estava me assombrando, brincando em meu cérebro como um disco
quebrado.
Pai.
Pai.
Pai.
"Parar!" Rosnei com raiva, mesmo estando sozinho na sala. "Apenas pare de falar."
Minha mente estava me pregando peças, fazendo-me sentir ansioso e nervoso, e tive
uma sensação terrível na boca do estômago.
Minha ansiedade era tão forte que eu podia sentir o gosto.
Analgésicos, minha bunda.
Isso foi algo que fodeu com minha cabeça.
Ninguém estava me ouvindo.
Continuei dizendo a todos que algo não estava certo e eles responderam dizendo-me
que estava tudo bem e depois me administraram mais daquilo que estava correndo em
minhas veias.
Eu sabia que eles estavam errados, mas não conseguia enxergar direito, muito menos
entender minha preocupação.
Quanto mais eles não me levavam a sério, mais ansioso eu ficava, até me afogar em
preocupação por algo que não conseguia definir.
Foi uma sensação horrível.
Minha mente estava girando; apenas uma palavra tocando dentro da minha cabeça
como um disco quebrado.
Pai.
E apenas uma voz repetindo a mesma palavra indefinidamente.
Shannon.
Eu não tinha ideia de por que estava reagindo daquele jeito, mas meu coração estava
batendo forte. Eu sabia disso porque toda vez que pensava nela, a máquina à qual
estava conectado começava a apitar e a piscar.
Não lidei bem com a ansiedade. Simplesmente não estava em mim. Adrenalina, com
certeza, mas medo? Não, eu não me saí bem com o medo. Especialmente quando o
medo em meu coração era por outra pessoa.
Quando consegui treinar meus olhos na televisão, fiquei pensando 'que porra Pat está
fazendo na televisão? O Late Late Show era um programa de sexta à noite, mas ei – o
que diabos eu sabia? Aparentemente não muito, já que eu não conseguia distinguir em
que noite da semana era.
Recostando-me no colchão, pisquei para afastar a sonolência e tentei pensar com
clareza.
Furioso, virei a cabeça de um lado para o outro, buscando mais.
Algo não estava certo.
Na minha cabeça.
No meu corpo.
Eu me senti como se estivesse preso, um prisioneiro desta cama sangrenta, e isso era
uma merda.
Furioso com o mundo e com todos que nele vivem, bati os dedos no colchão e contei as
placas do teto.
Cento e trinta e nove.
Cristo, eu precisava sair deste quarto.
Eu queria ir para casa.
Para Cortiça.
Sim, eu estava tão desesperado que não queria mais estar em Dublin. Eu estava tendo
um momento de chegar a Jesus e não queria nada mais do que voltar para casa em
Ballylaggin, cercado por tudo o que me era familiar.
Estar de volta em casa com Shannon.
Jesus, eu errei muito com ela.
Eu reagi horrivelmente.
Eu era um idiota.
A raiva cresceu dentro de mim novamente, acompanhada pela depressão e devastação
que se seguiam toda vez que eu pensava sobre o que meu futuro reservava – o que
acontecia a cada minuto do dia.
Dor? Eu estava com muita dor, mas meu corpo era a menor das minhas preocupações
agora. Porque eu havia perdido o controle dos meus sentidos sangrentos. Minha cabeça
estava perdida, de volta a Cork com a porra de uma garota.
Entediado e inquieto, olhei pela janela do hospital para o céu escuro e depois voltei para
a tela da televisão.
Foda-se isso.
Alcançando meu telefone, rolei trêmula pelos meus contatos, lutando para distinguir os
nomes através da névoa, até que encontrei o número que havia discado pelo menos
doze vezes no passado sabe Deus quantas horas ou dias, e apertei ligar.
Com muito esforço, consegui segurar o telefone no ouvido e esperei, com a respiração
suspensa, ouvindo o som desagradável do toque , até ser saudado por sua mensagem de
voz monótona.
"Joey." Sentando-me para frente, tentei colocar meu corpo na posição vertical, apenas
para acabar puxando alguns fios presos ao meu corpo que não deveriam estar ali. "Me
ligue de volta." Exalando um grunhido de dor quando senti uma sensação de ardor
subindo pelas minhas pernas, concentrei-me em pronunciar a próxima frase sem falar
mal. "Eu preciso falar com ela." Eu tinha quase certeza de que pronunciei minhas
palavras de qualquer maneira, considerando que minha voz soava estranha para mim.
"Eu não sei o que está acontecendo, Joey. Talvez eu esteja fodido da cabeça, estou
chapado, mas estou preocupado. Estou com um maldito pressentimento -"
Bip.
"Bem, merda." Sentindo-me completamente derrotado, encerrei a ligação e deixei cair o
telefone ao meu lado antes de cair de volta nos travesseiros.
Eu estava alucinando com tudo isso?
Não, eu sabia que estava no hospital.
Eu sabia que ela estava aqui para me ver.
Mas talvez eu estivesse me concentrando na palavra pai porque fiquei muito surpreso
ao ver meu próprio pai aqui quando abri os olhos.
Apertando os lábios, ignorei a sensação de formigamento e entorpecimento e tentei
pensar com clareza.
Eu estava faltando alguma coisa.
Quando se tratava de Shannon Lynch, eu sentia que estava sempre três passos atrás.
Sonolenta, tentei manter a cabeça limpa, mas era impossível com a sensação de calor e
formigamento dentro de mim exigindo que eu fechasse os olhos e absorvesse a sensação
de nada.

"...Se você quer saber o que se passa na cabeça dela, então vale a pena..."

"Foda-se, Joey, o arremessador ", eu balbuciei, jogando as cobertas do meu corpo. "Eu
valho a pena." Deixando cair os pés no chão, agarrei o suporte intravenoso e me coloquei
em pé. Cada músculo do meu corpo protestou dolorosamente contra o movimento, mas
eu o forcei para baixo e cambaleei em direção à porta.
"Johnny!" — exclamou mamãe quando me encontrou no corredor alguns minutos
depois. Ela segurava dois copos de plástico nas mãos e me olhava com uma expressão
horrorizada no rosto. "O que você está fazendo fora da cama, amor?"
"Eu preciso ir para casa", eu grunhi, arrastando meu soro junto comigo, enquanto
desnudava minha bunda para o mundo com a bata de hospital de tecido sustentada
apenas pelos meus ombros largos. "Agora mesmo, mãe", acrescentei, enquanto me
afastava da parede contra a qual estava temporariamente descansando, ignorava a dor
lancinante que percorria meu corpo e tropeçava desajeitadamente pelo corredor. "Eu
preciso ir."
"Ir?" Mamãe me recusou. "Você acabou de fazer uma cirurgia." Correndo para me
interceptar, mamãe colocou as mãos no meu peito e olhou para mim. "Você não vai a
lugar nenhum."
"Eu sou." Balancei a cabeça e tentei contorná-la. "Vou voltar para Cork."
"Por que?" — mamãe exigiu, enquanto mais uma vez interceptava meu movimento e
bloqueava meu caminho. "Qual é o problema?"
"Algo está errado", eu mordi, sentindo-me tonto e tonto. "Shannon."
"O que?" A preocupação brilhou nos olhos de mamãe. "O que há de errado com
Shannon?"
"Eu não sei", respondi, sentindo-me agitado e desamparado. "Mas eu sei que algo está
errado." Franzindo a testa, tentei perseguir meus pensamentos, entender o que estava
sentindo, mas só consegui dizer: “Tenho que ajudá-la”.
"Querido, são os remédios", ela respondeu, olhando para mim com esse olhar fodido e
simpático. "Você não está se sentindo."
Balancei a cabeça, completamente perdida. "Mãe", eu resmunguei com voz rouca, "estou
lhe dizendo, há algo errado ."
"O que faz você ter tanta certeza?"
"Porque –" Exalando pesadamente, eu caí contra a parede e encolhi os ombros,
impotente. "Eu posso sentir isso."
"Johnny, amor, você precisa se deitar e descansar."
"Você não está me ouvindo", rosnei. "Eu sei, mãe. Eu sei, ok?"
"O que você sabe?"
Eu cedi em derrota. "Não sei o que sei, mas sei que deveria saber!" Frustrado e confuso,
soltei: "Mas ela sabe, e eu sei, e ela não vai me contar, mas juro que todos eles sabem,
mãe!"
"Tudo bem, amor", minha mãe persuadiu, passando o braço em volta de mim. "Eu
acredito em você."
"Você faz?" Eu resmunguei, sentindo-me sonolento, mas um pouco saciado. "Graças a
Jesus, porque ninguém está me ouvindo por aqui."
"Claro que acredito em você", ela respondeu, dando um tapinha no meu peito enquanto
me levava de volta ao meu quarto. "E estou sempre ouvindo você, querido."
"Você é?"
"Hmm-hmm."
"Eu odeio que mintam para mim, mãe", acrescentei, apoiando muito do meu peso em
seu corpo esbelto. "E ela está sempre mentindo para mim." Meu nariz se contraiu e eu
apertei meus lábios, tentando lutar contra a dormência em meu rosto enquanto um
perfume familiar subia por minhas narinas. "Gosto do cheiro que sai de você, mãe."
Cheirei novamente, inalando o perfume. "Cheira a casa."
"Jean Paul Gautier", respondeu mamãe, empurrando a porta do meu quarto para
dentro. "O mesmo que eu sempre uso."
"É um cheiro bom", concordei, balançando a cabeça para mim mesmo, enquanto mamãe
me arrastava de volta para o meu quarto.
"Estou feliz que você aprove", mamãe riu.
"O que devo fazer agora?" Franzi a testa para minha cama, observando através de uma
névoa turva enquanto minha mãe puxava os lençóis e dava tapinhas no colchão.
"Dormir?"
"Sim, você deveria dormir, amor," mamãe encorajou, num tom persuasivo. "Tudo ficará
muito mais claro pela manhã."
Franzi o nariz. "Estou com fome."
"Vá dormir, Jonathon."
"Eu não gosto mais de Dublin", resmunguei, caindo de volta na cama. "Eles estão me
matando de fome neste lugar." Fechei os olhos, o corpo afundando profundamente no
colchão. "E todas as drogas para sangramento."
Senti as cobertas sendo colocadas sobre meu corpo mais uma vez e então um beijo
suave na minha testa. "Vá dormir, amor."
"Pai", eu murmurei, adormecendo. "Eu odeio essa palavra."
 3
CONTINUE RESPIRANDO
SHANNON
"Shan, você pode me ouvir?"
Joey?
"Eu estou bem aqui."
Eu não consigo ver você.
Senti uma mão deslizar na minha. "Apenas fique comigo, ok?"
Eu estou assustado.
"Por favor, não me deixe."
Eu não quero.
"Estamos quase lá, Shan."
Quase onde?
"Apenas continue respirando, ok?"
Não me deixe morrer aqui, Joey.
"Ela está respirando? Aoife – ela está respirando, querido?"
Por favor…
"Não sei, Joe... tem muito sangue."
Me ajude!
“Apenas ajude-a –” soluça. "Faça-a respirar!"
Eu não quero morrer…
 4
SOLTANDO MOEDAS E BOMBAS
JOHNNY
Quando acordei na segunda-feira de manhã, estava com a cabeça limpa e um tsunami
de dor.
Independentemente de quanta dor eu estivesse sentindo, eu sabia que não iria reclamar
disso. Não quando havia uma grande chance de eles atirarem em mim novamente.
O alívio da dor do tipo líquido que corria em suas veias era uma má ideia.
Não é brincadeira, eu estava praticamente desmaiado desde a minha cirurgia, chapado
como uma pipa sangrando, porque toda vez que um maldito médico ou enfermeira me
examinava, eles consideravam necessário clicar na porra do botão anexado à linha no
meu mão e liberar mais loucura em meu sistema.
Segundo a equipe de médicos que conheci esta manhã; além dos buracos causados pela
cirurgia em meu corpo, eu estava tão angustiado e pouco cooperativo no sábado,
puxando meus fios e tentando sair do hospital, que foi mais seguro me manter
parcialmente sedado para que eu pudesse descansar e me curar.
Meus pais e Gibsie entraram e saíram durante todo o fim de semana, visitando minha
bunda maluca, mas eu estava completamente fora de si, reclamando e delirando como
um lunático demente, gritando sobre pais e bolas de rúgbi.
Sim, isso foi muito embaraçoso.
Fiquei grato por não conseguir me lembrar.
Sentindo-me consciente pela primeira vez em mais de quarenta e oito horas, coloquei-
me na posição vertical, ignorei a dor aguda nas coxas e peguei meu telefone na mesa de
cabeceira. Felizmente, alguém teve o bom senso de colocá-lo no comando para mim.
Ignorando o prato de comida que as enfermeiras haviam deixado na bandeja da minha
cama, pisquei para afastar o sono e passei pelos milhões de chamadas perdidas e
mensagens de texto que recebi desde que minha vida desmoronou na noite de sexta-
feira.
Quatro chamadas perdidas e uma mensagem de voz do treinador Dennehy.
Jesus…
Estremeci ao pensar no que ele tinha a me dizer.
Decidindo não ser masoquista, segui em frente rapidamente, verificando os outros.
Três textos de Feely. Cinco ligações de Hughie. Algumas dezenas de mensagens no
texto do grupo dos rapazes da Academia. Mais um milhão dos rapazes da escola.
Minha fisioterapeuta. Um de Scott Hogan, um dos meus amigos da Royce. Meu PT
Vários outros rapazes com quem joguei no clube em Ballylaggin. Muitos mais de
números desconhecidos ou números que não salvei na minha lista de contatos. Dois do
Sr. Twomey, o diretor da Tommen. Um do treinador Mulcahy. Sete mensagens de texto
e doze ligações perdidas de Bella.
"Porra, Bella." Frustrado, ignorei as mensagens de voz e li as inúmeras mensagens de
melhoras , excluindo cada uma delas até ficar com uma tela em branco.
Nada de Shannon.
Nem uma mísera mensagem de texto.
É justo, ela não tinha telefone agora, mas Joey tinha e tinha meu número.
Irritado, procurei meus contatos, encontrei o nome Joey, o arremessador, e apertei ligar. A
raiva dentro de mim aumentava a cada toque que ficava sem resposta. Quando me
conectei ao correio de voz dele, senti como se estivesse prestes a explodir em dois
segundos.
Drogada ou não, eu sabia que tinha ligado para ele pelo menos uma dúzia de vezes no
fim de semana – disso eu me lembrava – e ser ignorada não me agradava.
"Joey." Agarrando meu telefone com mais força do que o necessário, me esforcei para
manter meu tom neutro, embora estivesse cheio de raiva. "Eu preciso falar com ela." Eu
não dei a mínima para como ele interpretou isso. Eu não dava mais a mínima para o
que alguém pensava. Tive uma sensação incômoda na boca do estômago, que nenhuma
quantidade de sono ou medicamentos hospitalares poderiam dissipar. "Escute..."
Fechando os olhos, tentei ser diplomático e falhei miseravelmente. "Eu sei que há algo
fodido acontecendo." Que legal, Johnny. "Isso parece loucura. Eu sei. Eu sei , ok. Mas
estou com uma sensação terrível." Jesus, eu era um idiota. "Shannon disse algo para
mim, ou sonhei que ela disse algo para mim, mas isso está preso na minha cabeça e eu
não posso... olha, eu nem tenho mais certeza, mas preciso falar com ela. Preciso
esclarecer alguma merda, ok? Então atenda minhas malditas ligações -"
Um bipe soou em meu ouvido, informando que meu tempo estava acabando.
"Idiota", eu resmunguei e deixei cair meu telefone no colo apenas para me encolher de
dor com o contato. Cuidadosamente, retirei meu telefone, colocando-o de volta na mesa
de cabeceira antes de levantar as cobertas, puxar minha camisola de hospital e dar
minha primeira olhada sóbria e lúcida para os danos.
Hum. Inclinei a cabeça para o lado, me estudando. Nada mal.
Meus quadris, ambas as coxas e virilha estavam todos inchados, feios e machucados,
com bandagens cobrindo as partes de mim que haviam sido abertas, mas minhas três
partes favoritas do corpo ainda estavam inteiras, por assim dizer. Meu pau estava lá e
minhas bolas lhe faziam companhia.
Franzindo a testa, estudei-me, sentindo-me estranhamente violada por alguém ter
raspado minhas bolas sem permissão, mas decidi não ficar chateado com isso. Eu estava
fazendo uma semi impressionante, provavelmente pela emoção de ainda estar inteiro,
então considerei isso uma vitória.
Obrigado, Jesus.
Cobrindo-me novamente, exalei um suspiro de alívio e puxei a bandeja cheia de comida
para mim, sentindo meu apetite retornar com força total.
Você está bem , continuei a entoar mentalmente para mim mesmo enquanto comia uma fatia de
bacon, você vai se curar, vai voltar ao campo e tudo ficará bem.
Mas ela não estará, uma pequena voz sibilou no fundo da minha cabeça, e você sabe por
quê.
Rasgando violentamente outra fatia, continuei pensando e refletindo sobre cada
momento que passei com Shannon Lynch, desde o dia em que a nocauteei com minha
bola até o momento em que a mandei embora desta sala.
Achei que era um mecanismo de enfrentamento. Evitando meus sentimentos sobre
minha terapia iminente e a perspectiva de perder o Sub-20. Eu não conseguia pensar em
rugby agora. Se eu fizesse isso, havia uma boa chance de eu ter um colapso, então fixei
meu foco em Shannon Lynch, obcecado com cada detalhe minúsculo, insignificante, até
ter certeza de que explodiria.
Algo está errado.
Algo está errado e você sabe disso.
Abra a porra da sua mente e pense !
Soltando o garfo e a faca, empurrei a bandeja para longe e peguei meu telefone
novamente. Rediscando o número de Joey, agarrei o telefone e rezei por uma resposta.
Minha ansiedade estava crescendo dentro de mim a tal ponto que eu não conseguia
pensar em nada além dela. Quando fui recebido com seu correio de voz novamente,
perdi o controle.
"Escute, filho da puta, eu sei que você está recebendo minhas mensagens, então você
pode atender seu maldito telefone ou me mandar uma mensagem de volta. Eu não vou
embora até falar com ela. Você está me ouvindo? Eu não vou embora até falar com ela.
vá se foder -"
"Bom dia, amor", mamãe cantou enquanto entrava no meu quarto de hospital,
interrompendo-me da conversa unilateral que eu estava tendo com o correio de voz de
Joey Lynch. "Como está seu pênis hoje?"
Me dê força…
"Me ligue de volta", murmurei antes de encerrar a ligação e olhar boquiaberto para
minha mãe.
"Eu trouxe algumas flores para você", ela continuou sem esperar resposta, colocando
um buquê de flores que eu não tinha ideia de como diabos elas se chamavam na
bandeja da minha cama. "Você está tão chateado." Sorrindo, ela foi até minha cama e
mexeu em meus cobertores. "Achei que isso poderia animar você."
" Como está meu pênis ?" Agarrando os lençóis ao meu redor, puxei-os até meu peito, não
confiando que ela não os tiraria e verificaria por si mesma. "Você acha que é normal
perguntar ao seu filho?"
Mamãe encolheu os ombros. "Você preferiria que eu chamasse isso de willy, amor?"
Jesus Cristo.
"Bem, eu não tenho seis anos, mãe, então não, eu não preferiria isso", eu soltei, olhando-
a com cautela enquanto ela pairava ao lado da minha cama. "E está tudo bem."
Minha mãe mordeu o lábio. "Tem certeza -"
"Tenho certeza!" Eu rebati, afastando a mão dela quando ela, como eu havia previsto,
tentou puxar meu cobertor. "Cristo, mãe, já conversamos sobre isso antes. Você precisa
começar a respeitar meus limites!"
Respirando fundo, mamãe afundou na beira da minha cama e deu um tapinha na
minha bochecha. "Você poderia pelo menos mostrar ao seu pai?" Ela me lançou um
olhar sangrento. "Eu estou tão preocupado."
"Não há nada com que se preocupar", resmunguei. "Está tudo bem. Estou bem. Nós
dois estamos bem, mãe. Estou em um hospital, você sabe."
"Sim mas -"
"Confie em mim, estou bem." Eu dei um sinal de positivo para ela. "Está tudo bem,
mãe."
Minha mãe suspirou profundamente. "Honestamente, não sei se algum dia confiarei em
outra palavra que sai da sua boca." Ela mordeu o lábio e me lançou aquele olhar
horrível de mãe magoada – aquele que sempre me feriu profundamente, feito para fazer
um filho se sentir um pedaço de merda. "Você realmente me decepcionou, Johnny."
Cristo, torça a faca, por que você não...
"Eu sei, mãe. Cristo." E eu fiz. "Eu realmente sinto muito." Sabendo que ela não iria
desistir até que eu me comprometesse, forcei: "Então, se isso vai fazer você se sentir
melhor, vou mostrar ao papai quando ele passar por aqui."
A Mãe sorriu, apaziguada, e eu deixei-me cair nas almofadas, grato por ter evitado
aquela bala em particular. "Os médicos estiveram aqui esta manhã?"
Eu balancei a cabeça. "Sim, eles estavam na primeira coisa."
Ela olhou para mim com expectativa. "E?"
"Eles vão me deixar em casa pela manhã."
"Isso em breve?"
Revirei os olhos. “Já se passaram três dias e não fiz cirurgia cardíaca.”
"Eu sei, mas..." Preocupação percorreu suas feições. "Acho que você deveria ficar mais
alguns dias, amor. O resto lhe fará muito bem." Ela se inclinou e acariciou minha
bochecha. "Você parece muito mais descansado do jeito que está. Imagine o que mais
alguns dias poderiam fazer por você?"
"Vai ficar tudo bem", eu disse a ela, me sentindo um merda por colocar um estresse
desnecessário em seus ombros. "Eu conheço as regras."
"Mas você vai segui-los?" ela murmurou baixinho.
"Eu não vou estragar tudo", eu disse a ela, olhando-a diretamente nos olhos. "Não vou,
mãe. Farei o repouso na cama. Farei a reabilitação. Mas depois voltarei."
Seu rosto caiu.
Eu endureci minha coluna, sabendo que não poderia ceder aos olhos de cachorrinho.
"Acho que você não deveria mais brincar, Johnny."
"Vou brincar, mãe", respondi calmamente.
"Não."
"Sim mãe."
"Johnny, por favor."
"Estou jogando."
"Eu não suporto a ideia de você se machucar novamente."
"Mãe, é isso que vou fazer", expliquei, tentando manter meu tom gentil. “Eu sei que não
é o que você teria escolhido para mim, mas é o que eu escolhi para mim, ok? Estou bem,
mãe. vida. Não posso deixar de jogar porque você tem medo que eu me machuque." Dei
de ombros. "Isso pode acontecer atravessando a estrada."
"Mas isso não aconteceu atravessando a rua", rebateu mamãe. "Cada leito de hospital
que você já ocupou, e houve mais deles do que posso contar em duas mãos, foi
resultado direto de você jogar rúgbi." Ela balançou a cabeça. "Eu não entendo por que
você está tão determinado a se machucar."
"Você não precisa entender", respondi, sabendo que não fazia sentido tentar explicar
isso quando ela estava decidida a me impedir de jogar. "Você só precisa me apoiar."
"Por que você não começou a jogar golfe?" Minha mãe soluçou, deixando cair a cabeça
entre as mãos. "Você é bom no golfe, amor. Ou na natação, ou no tênis?"
Estendi a mão e dei um tapinha em seu ombro. "Porque sou jogador de rugby."
"Ah, Johnny -"
"Apenas me apoie, mãe", eu disse rispidamente. Sentando-me direito, puxei-a para um
meio abraço estranho. "E eu prometo, vou deixar você orgulhoso."
"Já estou orgulhosa de você, seu grande idiota", ela fungou, enxugando as lágrimas. "E
isso não tem nada a ver com o maldito rugby."
"É bom saber", murmurei. "Eu penso?"
"Agora, chega de fazer sua mãe chorar", disse mamãe enquanto forçava um sorriso e se
levantava. "Diga-me como você está se sentindo."
"Estou bem", respondi, cauteloso novamente. "Acabei de te falar."
"Emocionalmente", ela respondeu, empurrando a bandeja com minha comida de volta
para mim. "Eu quero saber como você está se sentindo em seu coração." Abrindo um
guardanapo, ela o colocou no meu colo e serviu uma xícara de chá do bule. "Coma,
Johnny, amor. É da sua barriga que cresce o seu mickey."
"Cicatrizes", eu sufoquei, agarrando meu garfo. "Eu me sinto emocionalmente
assustado, mãe."
"Cuidado com a linguagem", ela repreendeu, golpeando a parte de trás da minha cabeça
com a mão esquerda da qual eu estive me esquivando como a Matrix sangrenta durante
a maior parte da minha vida. "Você foi criado, não arrastado."
Mordendo a língua, enfiei uma fatia de carne gelada na boca e mastiguei violentamente.
"Bom menino", elogiou mamãe, bagunçando meu cabelo.
Querido Jesus, salve-me.
Por favor, salve-me dessa porra de mulher...
"Como está o homem do momento?" A voz familiar de Gibsie encheu meus ouvidos,
dando-me um alívio muito necessário da mulher pairando ao meu redor como um
helicóptero sangrando.
"Tudo bem, rapaz", respondi, fixando os olhos no idiota loiro que tinha sido meu
melhor amigo e parceiro no crime desde a infância, enquanto ele estava na porta do
meu quarto de hospital.
"Bom dia, Gerard," mamãe disse alegremente. "Você dormiu bem, amor? Deixei uma
muda de roupa limpa do lado de fora da sua porta esta manhã -" Minha mãe fez uma
pausa e deu uma rápida olhada em Gibsie antes de sorrir em aprovação. "Ah, bom, você
os encontrou. O bege combina perfeitamente com a sua pele, querido."
"Sim, Mammy K", ele respondeu com um sorriso de manteiga que não derretia. "Você é
muito bom para mim."
Revirei os olhos.
"Bem, vou deixar vocês dois sozinhos - dar-lhes uma chance de se atualizarem." Dando
um beijo no topo da minha cabeça, mamãe foi até a porta, onde recebeu um beijo de
Gibsie na bochecha. "Estarei na cantina se precisar de mim."
“Eu amo aquela mulher”, anunciou Gibsie quando mamãe se foi.
Eu estreitei meus olhos. "Forks são boas armas, você sabe."
"Ela é tão fodidamente -"
"Você não terá mais olhos na cabeça se terminar essa frase", avisei, entregando meus
talheres como uma arma.
Gibsie riu. "Como você está se sentindo?"
"Como se eu tivesse sido atropelado por um caminhão na noite de sexta-feira",
resmunguei, abaixando o garfo.
"Isso é bom, hein?"
"Não comece, Gibs." Relaxando meus ombros, peguei uma salsicha e dei uma mordida.
"Estou com muita dor e sinto que não durmo há um mês. Não posso fazer humor hoje."
"Bem, pelo menos seu apetite ainda está intacto", ele ofereceu, olhando para o enorme
prato de fatias de carne, salsichas e torradas que eu estava inalando.
"Não me julgue", eu resmunguei. "Levei uma faca nas bolas por isso." Engolindo um
bocado de carne de porco, peguei uma fatia de carne. "Eu mereço a graxa."
Ele fez uma careta. "Ponto justo."
"Sim", eu brinquei. "Eu sei."
"Então?" ele perguntou, olhando para mim com uma excitação mal contida. "Você diria
que está de volta aos seus sentidos agora?"
Dei de ombros. "Infelizmente."
Gibsie assentiu. "E seu coração?"
Eu estreitei meus olhos. "E quanto a isso?"
"Não vai bum, bum, bum, porra, hoje?"
"Não", respondi lentamente, sabendo que de alguma forma estava caindo em uma
armadilha, mas sem saber como. "Está bem."
"Excelente", ele respondeu. "Porque estou sentado sobre mais material do que posso
suportar. Está queimando um buraco dentro de mim, rapaz. Sério, não consigo dormir à
noite de tanta excitação. Esperar que você desça da sua agitação foi como esperar para a
manhã de Natal – e você sabe o quanto eu amo o Natal, Capitão."
Pelo amor de Deus.
"Vamos." Acenando com a mão, fiz um gesto para que ele entrasse. "Acabar com isso."
Claramente encantado com a vida, Gibsie entrou no quarto, sem parar até sentar-se aos
pés da minha cama. Limpando a garganta, ele disse: “Antes de começar, preciso
perguntar suas preferências sobre onde devemos hospedar sua despedida de solteiro”.
Fiquei boquiaberta para ele. " O que ?"
"Eu estava pensando em Kilkenny", explicou ele, em tom leve e cheio de humor. "Mas
poderíamos ir para Killarney se você preferir ficar mais perto de casa."
"De que porra você está falando?"
"Bem, engraçado você perguntar isso." Sorrindo, ele se acomodou na minha cama e
começou a me provocar mais merda do que eu poderia suportar. "Você está noivo, ou
talvez você esteja noivo. Não tenho certeza da terminologia - embora, de acordo com
você, você já é casado."
Eu olhei fixamente para ele. "Volte novamente?"
"Ah, rapaz." Ele jogou a cabeça para trás e riu. "Você realmente não se lembra?"
"Olhe para mim." Deixando cair meu garfo no prato, apontei para meu rosto. “Isso
parece o rosto de uma pessoa que sabe o que está acontecendo?”
Minha resposta só o fez rir ainda mais. "Eu adorei", ele riu, aproveitando meu
desconforto. "A espera valeu a pena. Este é o melhor dia."
"Explique, Gibs", eu respondi, confuso. "Agora, antes que eu enfie em você uma dessas
agulhas sangrentas no meu braço."
"Shannon," ele riu. "Veio comigo ver você na sexta à noite."
"Sim, eu sei", rosnei, esfregando a testa. "Eu me lembro disso."
"E você se lembra da conversa que teve com ela?" ele rebateu, os olhos dançando com
malícia. "Com alguém que olhasse para você?"
"Não", eu mordi. "Tudo daquela noite é uma névoa." Eu só conseguia me lembrar de
pequenas partes da manhã de sábado. Partes onde agi como uma ferramenta completa
para Shannon. Deixei meu orgulho tomar conta de mim e a mandei embora. Depois
disso, eu perdi a cabeça e entrei em pânico, exigindo ser levado para casa. Minha dor
era tão intensa que recebi remédios suficientes para me nocautear. "O que eu fiz?"
"Não foi o que você fez", ele riu. "Foi o que você disse."
"Gibs, eu juro por Deus, se você não me contar o que está acontecendo -"
"Rapaz, você disse a ela que estava apaixonado por ela", ele riu, batendo a mão na coxa.
"Logo antes de você pedir a ela para ter seus filhos."
Meus olhos se arregalaram. "Não!"
Seu sorriso se aprofundou. "Sim!"
"Jesus Cristo, Gibs", eu sibilei, a voz ficando mais alta que o normal. "Por que você não
me impediu ?"
"Porque foi brilhante." Rindo, ele acrescentou: "Achei que você fosse fazê-la assinar algo
sobre o qual você foi tão inflexível."
Abaixei minha cabeça em minhas mãos. "O que diabos há de errado comigo?"
"Não faço ideia", Gibs riu. "Mas se eu tivesse que apostar dinheiro nisso, diria que você
estava expressando seus verdadeiros sentimentos."
"O que você está falando ?" Fiquei boquiaberta para ele, horrorizada. "Eu não quero
nenhum bebê sangrando."
Gibsie piscou. "Poderia ter me enganado."
"Pare com isso", eu resmunguei, reprimindo um arrepio. "Você sabe que não."
"Você implorou a ela."
Minha boca se abriu. "Eu não fiz."
"Shannon, por favor, fique com meus bebês!" ele imitou. "Eu estou te implorando,
Shannon. Cresça minha prole e toque meu pau -"
"Pare", eu implorei. "Por favor. Não me diga mais nada."
"Você disse à enfermeira que ela era sua esposa", ele acrescentou sal às minhas feridas
ao dizer. "Você contou para sua mãe como os peitos dela eram lindos e como você mal
podia esperar para fu-"
"Oh, Jesus," eu sufoquei, interrompendo-o antes que ele pudesse arruinar ainda mais a
minha vida. "É por isso que ela está me evitando, não é?" — exigi, horrorizado. "Ela
provavelmente pensa que vou tentar engravidá-la na primeira chance que tiver."
"Bem, seu pau está funcionando agora", Gibsie ofereceu, aproveitando completamente
meu tormento. "Um pequeno trecho de informação que você decidiu anunciar para ela,
garanhão ."
Não admira que Joey não atendesse minhas ligações.
Se Shannon contasse ao irmão metade do que eu aparentemente lhe disse, não havia
dúvida de que ele estaria me esperando em Ballylaggin com uma vingança e uma
espingarda de cano serrado ensanguentada.
"Estou tão fodido", eu resmunguei, deixando cair a cabeça.
"Não." Batendo no meu ombro, Gibsie disse: "A garota também te ama. Te avisei na
sexta à noite."
Eu gemi alto, sentindo vergonha nas partes mais profundas da minha alma. "Porque eu
a coagi."
"Não, porque ela simplesmente faz isso", ele corrigiu.
"Duvidoso", eu resmunguei. "Muito duvidoso, rapaz."
"Escute, Johnny, vou ser sincero com você aqui, rapaz", acrescentou Gibsie, num tom
um pouco mais sério agora. "Você passou meses mentindo para si mesmo e para todos
os outros sobre seus sentimentos. Foi demais. Toda aquela frustração reprimida teve
que sair de você mais cedo ou mais tarde." Encolhendo os ombros, ele acrescentou: "A
anestesia e a morfina apenas ajudaram no processo - forçaram a verdade para fora de
você."
"Não estou", neguei, sabendo que era inútil, mas sentindo que precisava de algo em que
me agarrar. "Eu não quis dizer nada disso."
Gibsie arqueou uma sobrancelha. "Não me irrite e me diga que está chovendo."
Meus ombros caíram em derrota. "Sim, ok, eu quis dizer isso. Feliz agora?"
" Você é ?" ele perguntou, sem piscar.
"Eu sou o que?"
"Feliz?"
"Não, não estou feliz , Gibs." Eu olhei para ele. "Olhe para mim", eu exigi, batendo no
peito para dar ênfase. "Estou sangrando de medo !"
"Sobre o seu pau?"
"Meu pau, minhas bolas, a garota, o jogo -" Fiz uma pausa e exalei um suspiro trêmulo,
"Estou enlouquecendo aqui." Empurrando a bandeja, afundei nos travesseiros e
suspirei. "E estou preocupado."
"Compreensível", ele concordou. "Mas você vai ficar bem -"
"Sobre ela ", eu reiterei com um grunhido de dor. "Estou preocupado com ela , Gibs."
"Por que?"
"Ela me disse algo outra noite", admiti, sentindo-me perdida. "E não consigo me
lembrar." Passando a mão pelos cabelos, confidenciei ao meu melhor amigo as dúvidas
que estava tendo. "Era algo sobre o pai dela, rapaz." Fazendo uma careta, tentei
recuperar a memória, mas ela continuou flutuando fora do meu alcance. Frustrado,
soltei um suspiro. "Eu acho..." Parando de repente, belisquei a ponta do meu nariz,
sabendo que uma vez dito isso, eu não poderia voltar atrás.
"Você pensa?" Gibsie persuadiu.
"Isso fica entre nós", eu o avisei.
Ele assentiu. "Sempre, rapaz."
Soltando outro suspiro, sentei-me e penteei o cabelo para trás com as duas mãos,
sentindo-me inquieto e inquieto. "Tenho visto coisas", comecei lentamente, observando-
o com atenção, testando sua lealdade, mesmo sabendo que não era necessário.
"Pessoas mortas?"
"Foda-se agora mesmo!"
"Ok, ok, me desculpe", ele persuadiu, acalmando suas feições. "Diga-me."
Olhei fixamente para ele, esperando até que seu rosto ficasse sem expressão de diversão
antes de continuar: "Sobre ela."
Suas sobrancelhas franziram. "Nela?"
Deixando cair minhas mãos no colo, me mexi inquietamente. "No corpo dela." Culpado,
olhei para ele e soltei: "Muitas coisas que aconteceram muitas vezes e são coincidências
demais para serem explicadas como um acidente."
Os olhos de Gibsie se estreitaram quando ele percebeu. "Coisas como hematomas?"
Balancei a cabeça lentamente.
"Onde?"
"Em todos os lugares." Soltei um suspiro de dor. "Por todo o corpo dela, Gibs."
"Merda."
"No começo, pensei que ela estava sofrendo bullying de novo -" Fiz uma pausa e torci o
nariz, me sentindo um pedaço de merda por quebrar a confiança dela, mas isso estava
me consumindo. "Ela passou por um momento péssimo no BCS, Gibs. Um momento
muito ruim, rapaz. Então, eu consertei - ou pelo menos pensei que tinha, mas ..."
"Mas?"
"Mas eu sei que é mais do que isso, Gibs. Eu sei que estou parecendo um louco, mas isso
é real para mim. Eu sei que há algo acontecendo. Lembro-me dela me dizendo algo na
outra noite", eu rosnei, furioso comigo mesmo por não ter retido a peça crucial do
quebra-cabeça. Porque eu sabia em meus ossos que estava faltando algo de vital
importância. "E agora acho que descobri."
"Você tem?" Gibsie perguntou, parecendo mais sério do que eu já o ouvi falar. "Você
tem um nome?"
Balançando a cabeça lentamente, olhei-o nos olhos, implorando para que não me
julgasse por dizer o que estava prestes a dizer. Havia uma chance de eu ter errado –
uma chance enorme e colossal, do tamanho do Grand Canyon, mas eu não achava, e o
risco valia a pena para a segurança dela.
"Acho que é o pai dela, Gibs." Engolindo minha incerteza, olhei diretamente nos olhos
de minha melhor amiga e disse: "Acho que o pai de Shannon está abusando dela".
Eu era um matemático por natureza e o denominador comum em todos os problemas
que tentei resolver em relação a Shannon Lynch era o pai dela.
Ela disse pai.
Ela me disse isso.
Eu sabia que ela tinha.
Ela me contou algo sobre a porra do pai dela.
Eu simplesmente não tinha certeza.
Durante dias, minha mente girou, repassando cada conversa que tive com ela, tentando
encontrar algo que eu sabia que estava faltando.
Não importa o que eu fizesse, ou o quanto pensasse sobre isso, minha mente sempre
voltava para aquele primeiro dia, para a conversa que tivemos quando ela estava
apenas semiconsciente do que estava dizendo:

"Aqui." Passei meu dedo sobre a marca antiga. "De onde é isso?"
"Meu pai", ela respondeu, soltando um suspiro pesado.

"Meu pai vai me matar", ela continuou a engasgar, agarrando a saia rasgada. "Meu uniforme
está arruinado."

"Johnny", ela gemeu e depois estremeceu. "Johnny. Johnny. Johnny. Isso é ruim..."
"O que?" Eu insisti. "O que há de ruim?"
"Meu pai", ela sussurrou.

Se eu estivesse errado sobre isso, e havia uma grande chance de estar, ela nunca me
perdoaria. Achei que já estava em dúvida pela maneira como agi, mas acusar o pai dela
de abusar dela seria o prego no caixão em potencial para nós.
Você provavelmente já se fodeu aí também, Johnny, rapaz...
Porra.
Eu estava perdendo a cabeça enquanto meu cérebro inventava os pensamentos mais
depravados, nojentos, desumanos e induzidos por drogas.
O pai de Shannon estava machucando ela?
Eu estava sendo ridículo?
Eu tinha vergonha de ter os pensamentos que tinha, mas eles estavam lá, na minha
cabeça, altos e orgulhosos e me deixando louco de ansiedade.
Ele estava abusando dela?
Era isso que estava acontecendo?
Eu nunca conheci o cara, mas certamente o irmão ou a mãe dela teriam intervindo.
Eu conheci a mãe de Shannon uma vez, admito que não foi o encontro mais amigável,
mas a mulher parecia genuinamente amar sua filha.
Ela parecia bem.
Saudável e grávida.
Seu irmão era forte e em boa forma.
Seus outros irmãos eram praticamente bebês.
Isso deixou o pai.
"Porra." Gibsie balançou a cabeça. "Essa é uma grande acusação, Johnny, rapaz."
"Eu sei", eu gemi, sentindo-me completamente enojado. "E eu sei que se eu estiver
errado, então estarei abrindo uma enorme lata de minhocas, mas eu só..." Balancei a
cabeça e cerrei os punhos. “Não consigo tirar isso da cabeça. Acho que foi isso que
aconteceu comigo”, acrescentei. "Por que perdi a cabeça durante todo o fim de semana.
Eu estava tentando ir para casa com ela , Gibs. Porque estou com medo por ela ." Dei de
ombros, sentindo-me impotente. "Eu sei que é um palpite, mas não posso esperar, Gibs.
Não posso ignorar isso ou fingir que não está acontecendo. Algo está acontecendo com
ela e não estou preparado para sentar e não fazer nada." Eu exalei um suspiro irregular.
"Ela significa muito para mim para varrer isso para debaixo do tapete. Mesmo que eu
esteja errado, vale a pena conferir, certo? Essa é a coisa certa a fazer aqui, não é?"
"Só me dê um minuto para processar isso." Inclinando-se para frente, Gibsie pressionou
os dedos nas têmporas. "Isso é muito para absorver, rapaz."
Não me diga.
Enquanto isso, eu não conseguia ficar parado. A dor estava me consumindo, mas meus
pensamentos estavam piores, atormentando-me a tal ponto que eu era um feixe
inquieto de nervosismo e ansiedade.
Algo estava errado.
Eu podia sentir isso.
"Eu preciso ir", anunciei, sem vontade de esperar que ele processasse nada. "Estou
falando sério, Gibs. Você precisa me tirar daqui, rapaz. Preciso ir para casa e verificar."
“Você não pode sair do hospital com um palpite”, Gibsie retrucou, olhando para mim.
— Meu Deus, Johnny, você não consegue nem andar sem ajuda. Como propõe que eu o
contrabandeie para Cork, sim? Debaixo da porra do meu suéter?
"Alguma coisa está acontecendo com ela, Gibs," eu estrangulei, sentindo meu coração
martelar contra meu peito. "Eu posso sentir isso em meus ossos."
"Espere um segundo, tive uma ideia –" Fazendo uma pausa, Gibsie tirou o telefone do
bolso e clicou em alguns botões antes de colocá-lo no alto-falante e colocá-lo na cama
entre nós.
"Olá?" A voz de Claire preencheu o silêncio depois de três toques curtos.
"Claire-ursa," Gibsie respondeu, estendendo a mão para mim, gesticulando para que eu
ficasse quieto quando abri a boca para perguntar o que diabos ele pensava que estava
fazendo.
"Gerardo." Alívio encheu seu tom enquanto ela falava. "Você está bem? Como está
Johnny?"
Mantendo os olhos em mim, Gibs ignorou as perguntas dela e perguntou: "Por que você
não me contou?"
"T-te digo o quê?" Claire perguntou, parecendo preocupada.
"Sobre o pai de Shannon."
"Que merda!" Eu murmurei, pronto para matá-lo.
"Espere", ele murmurou de volta, levantando a mão para me manter afastado. "Confie
em mim."
"Do que você está falando?" foi a resposta hesitante de Claire.
"Você sabe exatamente o que quero dizer", ele blefou, tapando minha boca com a mão.
"Ela contou a Johnny, não foi?" Claire soluçou. "Oh Deus, e ele te contou."
Meu coração parou no meu peito.
Meu mundo inteiro desabou.
Eu tinha razão.
Eu estava certo!
"Sim, ela contou a ele", disse Gibsie, parecendo furioso. "O que eu quero saber é por que
você não contou a ninguém, Claire?"
"Eu não tinha certeza", ela se apressou em dizer, parecendo arrasada. "Ela nunca
confirmou nada, mas todos os hematomas... eu sabia que ele estava fazendo alguma
coisa com ela. Eu estava com medo, Gerard. Eu estava com medo, ok?"
E então isso me atingiu como um maldito trem de carga.
"Quem está machucando você, querido? Eu vou consertar isso."
"É um segredo."
"Eu não vou contar."
"Meu pai."
Seguindo por instinto, peguei meu telefone na mesa de cabeceira e arranquei minhas
cobertas. Deslizando para fora da cama, manquei em direção à porta do banheiro com o
999 já discado.
"Johnny, o que você está fazendo, rapaz?" Gibsie me chamou.
"A coisa certa", eu sibilei, furioso.
"Devemos falar com seu pai primeiro?" ele perguntou. Saindo da cama, ele se
aproximou de mim. "Ele é o advogado, rapaz, e não sabemos o que é..."
Levantando a mão para afastar Gibs, pressionei meu telefone no ouvido e me concentrei
na voz da operadora. "999, qual é a sua emergência?"
"Minha namorada está em perigo", eu sibilei, perdendo a luta para controlar minhas
emoções. "Ela tem apenas dezesseis anos. Ela é menor de idade e precisa de sua ajuda.
Ela mora em 95 Elk Terrace em Ballylaggin, County Cork, ok? Você entendeu? 95 Elk
Terrace. Ela é muito pequena, ok? Pequena pra caralho. Ela pode ' Ela não consegue se
defender e não consigo chegar até ela...” Tremendo da cabeça aos pés, pressionei minha
testa contra os azulejos frios do banheiro, cerrei a mandíbula e rosnei: “Preciso que você
mande alguém para casa agora mesmo. embora porque seu pai desprezível está
espancando ela."

"Bem", Gibsie disse severamente da porta do banheiro quando terminei a ligação.

Cruzando os braços sobre o peito, ele me deu um aceno de aprovação. "Você é a
definição do gato entre os pombos."
"Cristo, Gibs." Exalando uma respiração irregular, pressionei a palma da minha mão na
testa e sibilei: "Como eu não vi isso?"
"Com toda a justiça, rapaz, como você deveria fazer isso?" Gibsie ofereceu com um
suspiro. "Olhe para os seus pais, Johnny. Caramba, eu apostaria no fato de John nunca
ter levantado a mão para você antes."
Verdadeiro.
"Exatamente," Gibsie completou, lendo meus pensamentos. “É difícil imaginar algo
assim acontecendo quando está tão além da escala normal para você que é praticamente
incompreensível.”
"Não deu certo", eu sufoquei, lutando com o enorme tsunami de culpa crescendo dentro
de mim. "Eu só... eu não vi isso na minha cabeça."
“Escute, mandei uma mensagem para o seu pai”, ele respondeu. "Ele está a caminho,
Johnny, rapaz. Ele vai nos ajudar."
"Bom", respondi, em tom cortado, enquanto tentava recuperar o fôlego e processar isso.
"Vou precisar que ele aceite meu caso quando eu for preso por assassinato."
"Acha que ele vai me representar também?" Gibsie perguntou. Encolhendo os ombros,
ele acrescentou: “Quando você embarca no inferno, é sempre bom ter um amigo”.
 5
EU SOU SEU IRMÃO
SHANNON
Quando abri os olhos novamente, a primeira coisa que assaltou meus sentidos foi a luz
do sol que entrava pela janela, misturando-se ao som dos bipes dos monitores e
trazendo consigo uma pulsação em meu cérebro.
Baque. Baque. Baque.
Confuso, procurei por Johnny, mas não encontrei nada.
Ele não estava aqui.
Em pânico, dei um tapinha no colchão, virando a cabeça de um lado para o outro
enquanto tentava localizar o Sr. e a Sra. Kavanagh ou Gibsie.
"Ei – ei, está tudo bem." Uma mão grande envolveu a minha. "Estou aqui."
"João?" Eu resmunguei ansiosamente, sentindo meu coração disparar a cem milhas por
hora, enquanto eu o procurava desesperadamente. "João?"
"Shh, vá com calma", respondeu uma voz masculina vagamente familiar. "Estou bem
aqui, Shannon."
Rejeitando a voz do estranho, balancei a cabeça e peguei os fios do nariz. "Joey?" Eu
resmunguei, a voz pouco mais que um sussurro rouco. Soltando os fios, respirei fundo,
ofegando por ar precioso, algo que meu cérebro exigia que eu fizesse. No minuto em
que fiz isso, a dor percorreu todo o meu peito e eu gritei, minhas mãos se movendo
automaticamente para o meu lado.
Meu lado enfaixado ?
Assustada com o contato, puxei o vestido que estava usando para revelar uma
bandagem branca amarrada entre o lado esquerdo da minha caixa torácica e meu peito.
O que diabos estava acontecendo comigo? "Oh Deus, Joey -"
"Relaxar." Uma mão se moveu para segurar meu queixo e eu fechei os olhos, o corpo
virando pedra na cama, enquanto o medo espiralava dentro de mim. "Respire bem e
lentamente."
Relaxe, é um toque suave , registrei lentamente, mas não tinha mais certeza de nada.
Lutando para manter o controle e não deixar o pânico me consumir, respirei curta e
lentamente, estremecendo quando meu peito queimou em protesto. Minha cabeça
latejava tanto que parecia que ia explodir. Levantei minha mão livre para segurar minha
testa, apenas para congelar quando meus dedos roçaram o que parecia ser uma gaze em
minha bochecha.
E então me lembrei.
Pai.
O pavor tomou conta do meu coração, minha pulsação aumentou de forma irregular,
enquanto as lembranças de meu pai me batendo, batendo em Joey, batendo em Tadhg,
machucando mamãe, tudo preenchia minha mente de uma só vez.
Ele estava aqui?
Ele estava por perto?
Eu estava com problemas?
"Está tudo bem", a voz continuou a dizer, num tom suave e persuasivo. "Você está no
hospital, mas está seguro agora, ok? Ninguém vai te machucar."
Seguro agora.
Tive vontade de rir da promessa vazia.
Palavras.
Todas as palavras.
Relutantemente, abri meus olhos e simplesmente fiquei ali, gelado e com o coração
congelado, enquanto olhava para o homem olhando para mim.
"Ei, garoto", disse ele, a voz familiar e calorosa como a manhã de Natal. "Faz algum
tempo."
Eu não respondi.
Eu não consegui.
Em vez disso, apenas olhei para ele.
Exalando um suspiro instável, ele soltou meu queixo e pegou minha mão novamente.
Eu rapidamente o peguei, não querendo seu toque.
Não querendo nada com seu toque.
"Onde está Joey?" Perguntei quando finalmente encontrei minha voz novamente. Não
parecia que pertencia a mim. Estava entrecortado e rouco, mas as palavras saíam dos
meus lábios, então continuei. "Eu preciso falar com Joey." Eu precisava saber o que
deveria dizer se alguém me perguntasse o que aconteceu. Eu não conhecia a história. "Ele
está aqui?" Tirando as cobertas que me prendiam à cama, subi no colchão até que
minhas costas estivessem alinhadas com a cabeceira de metal e respirei fundo
novamente. Ignorando o fogo em meu peito, olhei ao redor da sala iluminada, cauteloso
e com medo. "Eu realmente preciso do Joey, por favor."
"Shannon, você precisa se acalmar -"
"Eu preciso do Joey ," eu resmunguei, recuando quando ele tentou me tocar.
"Estou aqui, Shannon." Olhos azuis tão parecidos com os meus me imploravam para
entender algo que nunca consegui. "Estou voltando para casa. Para sempre."
"Eu não me importo", eu disse, com a voz desprovida de qualquer emoção, enquanto
lutava contra minha ansiedade. "Eu preciso do meu irmão."
"Eu também sou seu irmão", disse ele com tristeza.
"Não." Balancei a cabeça, refutando suas afirmações. "Você nos deixou lá. Você não é
meu -"
"Shan!" A voz de Joey encheu meus ouvidos, seguida pelo som de uma porta batendo
forte. "Eu disse para você ficar longe dela." Entrando no quarto como alguém conectado
à NASA, Joey empurrou Darren para fora do caminho e afundou na beira da minha
cama. "Ela acabou de acordar, idiota", acrescentou ele, balançando os joelhos inquietos
enquanto mexia nos cobertores em volta dos meus pés, cobrindo minhas pernas nuas.
"A última coisa que ela precisa é de outro maldito drama."
"João." Minhas mãos dispararam por vontade própria, firmando seu braço trêmulo. "O
que está acontecendo?"
No momento em que meus olhos pousaram em seu rosto, soltei um soluço de dor. A
pele abaixo de seus olhos estava preta e azul, seu nariz estava claramente quebrado
novamente e seu lábio inferior estava quebrado e inchado.
"Ah, Joe." Estendendo a mão, tirei o cabelo do rosto, revelando dois olhos injetados de
sangue com pupilas tão dilatadas que o verde em seus olhos estava quase ausente. O
medo me envolveu. Eu sabia o que aqueles olhos vermelhos e escurecidos
representavam e não foi uma das surras do nosso pai. Representava algo muito pior,
algo que pensei que ele tivesse conseguido controlar no ano passado. "Diga-me que
você não -"
"Não se preocupe com isso", ele se apressou em dizer, em tom áspero, enquanto
capturava minha mão e a colocava de volta no meu colo. "Estou bem."
Não, ele não estava bem.
Ele estava chapado.
"Estou bem , Shannon", Joey repetiu, me lançando um olhar que me dizia para desistir.
Juntando as mãos, permaneci em silêncio, engolindo um milhão de palavras não ditas
para me juntar às outras que apodreceram dentro de mim. "O que está acontecendo?"
"Você está bem", disse Joey, virando-se para me encarar, dando-me toda a sua atenção.
"Você entrou e saiu disso por dois dias. O doutor lhe deu algo para que eles pudessem
colocar o -" suas palavras foram interrompidas e ele agitou as mãos, tremendo da
cabeça aos pés, "O -" passando as mãos através seu cabelo, ele balançou a cabeça e
estalou os dedos: "Porra, não consigo lembrar as palavras."
"Você foi levado ao hospital no sábado à noite", explicou Darren em um tom de voz
muito mais calmo. "Hoje é terça-feira, Shannon. Você entrou e saiu por alguns dias."
"Sim, por mim," Joey rosnou, enrijecendo os ombros. "Ela foi trazida aqui por mim .
Onde diabos você estava , Golden Boy ?"
"Você foi tratado por uma concussão grave e um pneumotórax traumático", Darren
continuou a explicar, ignorando os comentários de Joey. "Você estava bastante
machucado quando chegou aqui. Levou alguns pontos na bochecha para fechar um
corte e algumas costelas machucadas."
"Costelas machucadas", Joey zombou zombeteiramente. "Abra os olhos, Darren. Ela está
machucada por toda parte !"
"O que diabos há de errado com você, Joey?" Darren exigiu, olhando para meu irmão
com os olhos semicerrados. "Você está chapado? É isso? Você tomou alguma coisa?"
"Sim, eu peguei alguma coisa", Joey respondeu, voltando sua raiva para Darren. "Levei
muitas surras. Foi isso que levei, idiota."
"Joe, relaxe." Ansiosa, coloquei a mão na mão de Joey para acalmá-lo e olhei para
Darren. "O que significa um pneumotórax traumático?"
"Isso significa que aquele bastardo chutou você com tanta força que quebrou seu
pulmão," Joey completou, pulsando de raiva. "Isso significa que eles tiveram que enfiar
a porra de um cano em seu corpo para ajudá-lo a respirar."
"Oh Deus." Em pânico, olhei para o meu corpo e choraminguei. "Estou bem?" Coloquei
uma mão trêmula sobre a ferida. "Isso é ruim?"
"Não é sério", Darren apressou-se em consolar. "Você não fez cirurgia - eles
conseguiram aliviar a pressão e ajudá-lo a respirar inserindo um pequeno tubo em seu
-"
"Não é sério?" Joey exigiu. "Você está brincando comigo?"
"Joey," Darren rosnou. " Acalmar ."
"Existe um buraco?" Eu estrangulei, espiando por baixo do meu vestido. "Ainda está
dentro de mim?"
"Não, Shannon", Darren acalmou. "Eles removeram ontem de manhã. Você fez
radiografias de tórax e tomografia computadorizada. Tudo parece ótimo, ok?"
Balancei a cabeça, sentindo-me entorpecido.
"Mas você ficará dolorido por algumas semanas", acrescentou ele com uma careta. "E
você está tomando antibióticos para prevenir infecções." Balançando a cabeça, Darren
acrescentou: “As enfermeiras explicarão tudo melhor do que eu”.
"Realmente?" Joey disparou. "Achei que você era ótimo em tudo."
"O que quer que eles tenham prescrito para sua dor, considere isso fora dos limites",
Darren rosnou, olhando para Joey. "Estou interrompendo você."
Joey riu. "Paracetamol?"
"Você não está enganando ninguém", Darren respondeu, em tom calmo.
"Por quê você está aqui?" Eu resmunguei, sentindo o pânico se alojar em meu peito.
"Estou aqui para ajudar, Shannon", respondeu Darren. "Estou aqui para cuidar de vocês
- de todos vocês." Ele lançou um olhar na direção de Joey e suspirou. "Até você."
"Não me faça nenhum favor", Joey cuspiu.
"Por que?" Juntando as mãos, exalei lentamente e perguntei: "Como você soube o que
aconteceu?"
"Mamãe ligou para ele", respondeu Joey, lançando outro olhar ameaçador na direção de
Darren. "Aparentemente, a cadela tinha o número do bastardo esse tempo todo." Seu
tom estava cheio de sarcasmo venenoso. "Eles mentiram para nós, Shan. Imagine isso?"
Darren soltou um gemido de dor. "Vamos, Joey, não diga isso." Beliscando a
sobrancelha, ele acrescentou: "É da nossa mãe que você está falando–"
"Nossa mãe?" Joey riu sem humor, os pés balançando inquietos. "Nós temos um desses?
Porra, e aqui estou eu pensando que as mães eram criaturas míticas como os unicórnios,
porque eu com certeza nunca conheci nenhum em carne e osso."
"Você esteve em contato com mamãe o tempo todo?" Eu resmunguei, cambaleando.
"Por cinco anos e meio?"
"Ele com certeza estava," Joey completou antes que Darren pudesse. “Não foi possível
pegar o telefone e nos verificar, mas ele estava em contato próximo com a querida
mamãe.”
Darren balançou a cabeça. "Você precisa acalmar a angústia, Joe. Não está funcionando
para você."
não precisa voltar para nossas vidas e pensar que pode dar as ordens", Joey retrucou,
tremendo com o que eu sabia que era uma raiva mal contida. "Não funciona assim.
Você não pode ir, Darren; você não pode entrar e sair de nossas vidas!"
Dar ordens? "Que tiros?"
"O querido irmão acha que ele está no comando agora." Levantando-se, Joey caminhou
pela pequena sala, parecendo um animal selvagem enjaulado. "Acha que pode sair pela
porta, nos abandonar por meia década e depois voltar com seu carro chamativo e sua
carteira gorda e impor a lei."
Darren olhou feio para nosso irmão. "Isso não é justo, Joey."
"O que você esperava, Darren ?" Joey respondeu, olhando furioso. "Uma festa de boas-
vindas? Alguns balões e bolo? Você volta para a cidade e acha que vamos cair aos seus
pés porque você está nos salvando ?" Ele balançou a cabeça e zombou: "Você se esqueceu
de nós. Você foi embora. Nos deixou com eles. Então, no que me diz respeito, você pode
continuar andando. Eu cuido disso."
"Você tem uma merda, Joey", Darren retrucou. "Olha para ela."
"Olhe para você ", Joey respondeu, furioso. Batendo palmas, ele acrescentou: "Belo terno,
Darren. Você parece bem. Bem preparado e bem alimentado. Bom para você."
Carrancudo, ele ergueu a mão e gesticulou para si mesmo e depois para mim.
“Parabéns pelo sucesso, irmão mais velho.”
"Eu tinha dezoito anos", sussurrou Darren, passando a mão pelo cabelo escuro. "Eu não
consegui lidar."
"Sim, bem, eu também tenho dezoito anos, idiota," Joey cuspiu sem simpatia. "E
adivinhe? Eu me aproximei e negociei . Eu fiquei!"
"Então você é um homem mais forte do que eu."
"Eu não sou mais forte que você", Joey estrangulou, com a voz embargada. "Acontece
que possuo uma consciência."
"Pare", eu implorei, segurando minha cabeça com as mãos. "Por favor, pare de lutar.
Não posso lidar com isso."
"Desculpe." Darren passou a mão pelos cabelos, claramente exasperado. "Você pode
diminuir o tom por causa dela, Joey? Precisamos explicar isso para ela e brigar um com
o outro não vai ajudar."
Joey mostrou os dentes e mostrou o dedo médio para Darren, mas ele conseguiu manter
suas opiniões para si mesmo.
"Papai se foi, Shannon", explicou Darren em tom calmo.
Uma emoção que parecia suspeitamente com esperança tomou conta de mim. "Ele é?"
"Ele não se foi", Joey saltou. "Ele está se escondendo. Grande diferença."
E lá se foi minha esperança.
"Você pode dar um descanso?" Darren rosnou.
"Você não pode dar falsas esperanças a ela?" Joey rebateu veementemente. "Isso não vai
fazer nenhum bem a ela no longo prazo."
"Por enquanto", Darren acrescentou rapidamente, lançando um olhar de advertência na
direção de Joey. "Os Gards vão encontrá-lo e ele vai cair por causa disso, pessoal. Vou
me certificar disso."
"Claro que você vai", Joey zombou. " São Darren para o resgate." Torcendo o pescoço de
um lado para o outro, ele tamborilou os dedos no colchão, claramente frustrado. “O
sistema judiciário é uma piada neste país e todos nós sabemos disso. Mesmo quando o
encontrarem, é provável que ele receba uma pena suspensa, um tapa no pulso e uma
garrafa de uísque, cortesia do bem-estar social, por seus problemas e você está
mentindo para si mesmo se acredita em algo diferente."
"Fui ao tribunal com a mãe ontem", continuou Darren, ignorando os comentários de
Joey. — Solicitamos uma ordem de segurança contra ele. Haverá uma audiência dentro
de três semanas, à qual ele deverá comparecer, mas recebemos uma ordem de proteção
temporária contra ele. entrar em contato com qualquer um de vocês."
"Ele deveria ser condenado por tentativa de assassinato", Joey cuspiu.
"Eu concordo", respondeu Darren. "Eu também quero que ele vá embora, Joe. Eu o
odeio tanto quanto você."
"Duvidoso", Joey zombou. "Muito duvidoso."
Darren suspirou profundamente. "Você quer fazer isso, Joe? Ter uma competição para
ver quem passou por mais dificuldades? Ou você quer colocar esta família de volta nos
trilhos?"
" Não há família", Joey rebateu acaloradamente. "Isso é o que você está perdendo."
"Ainda somos uma família", disse Darren calmamente. "E seremos mais fortes se
estivermos todos unidos."
"Com ela," Joey estrangulou, parecendo verdadeiramente angustiado. "Termine o que
você começou", ele exigiu. "Seremos mais fortes com ela ." Joey balançou a cabeça e riu
sem humor. "Que piada de merda."
"Onde ela está?" Eu perguntei nervosamente.
"Em casa com a babá e seus irmãos."
Meu coração afundou. " Por que ?"
"Por que?" Darren franziu a testa. "Como assim por quê?"
"Quero dizer, por que ela ainda está aqui ?" Eu estrangulei, agarrando os lençóis debaixo
de mim.
"Finalmente!" Joey disse em coro, jogando as mãos para o alto. "Finalmente alguém
entendeu!"
"Ela é tão vítima quanto qualquer um de nós", disse Darren lentamente. "Eu sei que
vocês não se sentem assim agora, e eu entendo isso completamente, mas vocês têm que
entender que ela passou por -"
"Besteira", Joey zombou. "Merda, Darren! Ela não é uma vítima. Ela é uma facilitadora.
Ela permitiu que ele fizesse isso." Ele apontou para onde eu estava sentado. "Ela é tão
culpada por Shannon estar aqui quanto ele."
"Joey, vamos lá."
"Não." Joey balançou a cabeça. "Talvez ela tenha sido uma vítima na primeira vez que
ele colocou as mãos sobre ela. Inferno, talvez nas primeiras dez. Eu admito isso. Ela era
jovem e gorda. Mas vinte e quatro anos ?" Ele balançou sua cabeça. "Não, ela fez isso
conosco, Darren. Ela teve uma participação nisso."
"Você já pensou por que somos tantos? Por que ela continuou tendo filhos com aquele
homem? Por que ela não foi embora?" Darren retrucou, olhando para nós dois. "Ou por
que ela está toda fodida da cabeça como está? Você já pensou que talvez ela tenha
ficado porque estava com medo de que ele cumprisse suas ameaças? Todos nós já
ouvimos o 'Eu vou matar você e as crianças se você deixe-me', discurso que ele tem
alimentado ela - desde que ela tinha quinze anos. Pelo amor de Deus, aquele homem
passou duas décadas quebrando-a e dizendo que a mataria se ela fosse embora! na
cabeça? Você já considerou que ela estava lá contra sua vontade? Tendo filhos contra
sua vontade? Sendo estuprada, espancada e abusada mentalmente a ponto de perder o
contato com a realidade? quatorze anos quando ela estava grávida!" ele adicionou.
"Pense nisso por um minuto. Pense em quão assustada ela deve ter ficado quando foi
jogada em uma vida com aquele monstro. Ela não tem mãe ou pai para lhe mostrar o
caminho. Tudo o que ela tinha em toda a porra mundo era ele. Ela era um bebê tendo
filhos e isso a quebrou!"
"Eu não quero ouvir isso", Joey latiu. "Não estou ouvindo mais desculpas."
"Algum de vocês já pensou por que ela voluntariamente nos colocou sob cuidados?"
Darren pressionou, em tom duro. "Bem, e você?"
"Ela estava doente ", Joey zombou.
"Ela não estava doente", Darren rosnou. "Ela estava tentando nos afastar dele. Ela estava
tentando nos salvar de algo de que ela não conseguia se salvar."
"Então por que ela não nos deixou lá?" Joey rugiu. "Talvez tivéssemos tido uma maldita
chance de lutar."
"Você sabe por quê", Darren respondeu, tremendo agora. "Você sabe!" Ele respirou
várias vezes para se acalmar antes de continuar. "Ela estava com medo que isso
acontecesse com você também. Ela estava assustada e grávida de Tadhg -"
"Então, porque você foi estuprada, fomos levados para casa para sermos torturados?"
Joey exigiu. "É isso? Dois erros fazem um acerto? Porque essa é uma lógica fodida, se
você me perguntar."
"Joey!" Eu estrangulei. "Não!"
"Lamento que isso tenha acontecido com ele", Joey respondeu, tremendo. "Sinto muito
pelo que aconteceu com você, Darren, realmente sinto. Mas fui punido por isso." Ele
acenou com a mão entre nós. "Todos nós fizemos."
"Está tudo bem, Joe", eu persuadi, desesperada para confortá-lo. "Não fique chateado."
"Não está bem!" ele estrangulou. "Jesus Cristo, eu deveria ter tirado todos vocês daquela
casa anos atrás. Eu deveria ter avisado. Eu sabia que isso iria acontecer -" Sua voz
falhou e ele respirou fundo. “Mas eles me assustaram – me fizeram duvidar de mim
mesmo!” Ele olhou para Darren. "Você me aterrorizou fazendo-me acreditar que viver
com ele era melhor do que o que havia por aí." Lágrimas queimaram em seus olhos
verdes, mas ele piscou para afastá-las. “Eu tive os melhores seis meses da minha vida
com aquela família. Ela também –” ele apontou o dedo para mim. "Estávamos felizes
com aquela família. Estávamos seguros! Mas você e mamãe me convenceram de que
havia perigo, que era mais seguro em casa." Batendo a palma da mão contra a testa, ele
sibilou: "Eu tinha seis anos e você fodeu tanto minha cabeça que não posso confiar em
nada agora. Não posso nem confiar nos meus malditos instintos."
"Eu estava com medo que isso acontecesse com você", Darren estrangulou. "Achei que
estava fazendo a coisa certa. Estava tentando manter você seguro -"
"Ao me aterrorizar ! Você me fez acreditar em você e foi embora !" Joey rugiu, tremendo
da cabeça aos pés. "Você me fez confiar em você! Eu tinha doze anos e você saiu por
aquela porta e jogou tudo sobre meus ombros. E então eu os aterrorizei! Eu disse a eles
todas as mesmas merdas que você me contou, os enchi com os mesmos medos e
paranóia, porque isso era tudo que eu sabia. E olhe para nós agora!"
"Sinto muito por deixar você, Joe." Estremecendo, Darren baixou a cabeça. "Mas eu tive
que ir -"
"Sim, e sinto muito por acreditar em você!" Tremendo violentamente, Joey sibilou: “Não
cometerei o mesmo erro duas vezes”.
Houve um longo período de silêncio antes de Darren falar novamente. "Olha", ele disse
rispidamente. “Não tenho todas as respostas para vocês, mas sei que não posso virar as
costas para nossa mãe.”
"Eu posso", Joey ofereceu laconicamente. "Facilmente."
"Pela primeira vez em sua vida, ela está reagindo", Darren disse. "Ela está tentando fazer
a coisa certa por nós. Ela não é uma pessoa má e vocês dois sabem disso. Ela é uma
mulher assustada que deixa seus medos tomarem decisões terríveis por ela."
“Suas decisões erradas quase nos mataram”, Joey respondeu. "Eles colocaram minha
irmã em uma cama de hospital."
“Nosso pai colocou nossa irmã em uma cama de hospital”, corrigiu Darren. "Não deixe
sua raiva atrapalhar sua lógica, Joey."
"Eu não vou fazer isso", Joey sibilou, jogando as mãos para cima. "Eu não vou. Não vou
ouvir você justificar as razões dela para deixar aquele bastardo fazer isso conosco."
"Tudo o que estou dizendo é que nem tudo é preto e branco", respondeu Darren antes
de se voltar para mim. "A polícia estará aqui mais tarde para anotar seu depoimento.
Você precisará que mamãe ou eu estejamos presentes com você quando isso acontecer."
"Não." A ansiedade agitava-se dentro de mim, apodrecendo tudo o que era bom e puro,
até que eu não passava de uma bagunça trêmula. "Eu não quero fazer isso."
"Está tudo bem", disse Darren gentilmente. "Vamos conversar sobre isso e você não terá
nada com que se preocupar."
"Pode ser eu se você quiser, Shan," Joey interveio. "Não precisam ser eles."
"A última coisa que você precisa é estar perto de Gardaí nas suas condições", rosnou
Darren. "O que foi desta vez? Você está de volta ao -"
"Fico feliz em saber que seus telefonemas especiais para mamãe mantiveram você
informado sobre a família", Joey cuspiu. "Pena que ela não lhe contou sobre os
problemas reais que estávamos tendo - ah, espere, ela provavelmente contou, e você
simplesmente foi em frente e bloqueou. Deve ser bom ter uma consciência desligada. A
audição seletiva deve ser sinta-se fabuloso."
"Pare", eu gemi. "Por favor."
"Há uma assistente social à espreita lá fora", anunciou Darren, virando-se para mim e
ignorando Joey obedientemente. Ele puxou a gravata azul e abriu o botão superior da
camisa branca antes de continuar: "Você terá que falar com ela a sós, é claro, mas assim
que todos tivermos nossa história correta, ela deverá ser bastante direta."
"Nossa história está correta?" Qualquer grama de autocontrole ao qual Joey estava se
agarrando evaporou no momento em que essas palavras saíram da boca de Darren.
"Foda-se!" Levantando-se bruscamente, ele começou a andar pela sala. "Chega de
histórias malditas." Passando a mão pelo cabelo loiro, ele puxou as pontas e rosnou.
"Não mais."
“Não estou pedindo a nenhum de vocês que minta”, respondeu Darren. "Só estou
dizendo que precisamos nos unir em torno da mamãe..."
"Você está pedindo a ela que omita a verdade", rebateu Joey. "Para deixar de fora as
partes em que mamãe encobriu o que ele fez conosco - onde ela ficou parada e assistiu.
Onde ela não fez nada . E no meu livro, uma omissão da verdade é uma maldita
mentira."
"Bem, se vocês quiserem ficar juntos, então sugiro que a aceitem e sigam com a porra do
programa", Darren latiu, perdendo a calma. "Porque é assim que mantenho vocês
juntos, ok? Se não a tivermos, se ela for vista como algo diferente do que é - uma vítima
de violência doméstica que fez o melhor pelos filhos - então Shannon, Ollie, Tadhg e
Sean podem muito bem fazer as malas agora e só Deus sabe para onde eles vão mandar
você. Serão novas escolas, novas casas, novos amigos, novos estranhos. Se você quiser
isso, então vá em frente e lute. me sobre isso, mas não precisa ser assim. Podemos fazer
isso funcionar, pessoal.
"Não posso." Joey se aproximou e agarrou o parapeito da janela com tanta força que
fiquei surpreso que ele não o arrancou. “Não posso mais fazer isso ”, ele murmurou para
si mesmo. “Não posso continuar vivendo assim . ”
“Joe,” eu resmunguei. "Tudo bem -"
"Não", sua voz falhou. "Não, Shan," ele sussurrou, mantendo-se de costas para mim.
"Realmente não é."
“Temos outro problema”, acrescentou Darren, quebrando a tensão palpável.
Desviando os olhos das costas de Joey, olhei de volta para Darren. "O que?"
"Johnny Kavanagh."
Joey grunhiu no que pareceu aprovação.
"O quê?" Balançando a cabeça, lutei contra o tsunami de borboletas que tentavam sair
da minha garganta. "O que Johnny tem a ver com isso?"
"O filho da puta descobriu sozinho", Joey murmurou para si mesmo, mantendo-se de
costas para nós. "Afinal, deve valer alguma coisa."
"Ele está se tornando um incômodo", confirmou Darren severamente. — Ligando para a
delegacia da Polícia de manhã, ao meio-dia e à noite. Ele levou quatro carros da Polícia
até sua casa desde ontem.
"O quê?" Agora eu apertei minhas têmporas enquanto o latejar em meu cérebro
ameaçava me matar. "Como ele sabe?"
"Não se preocupe, Shan. É bom que ele saiba", Joey interrompeu. "Você não precisa
mais mentir por essas pessoas."
"Você pode simplesmente calar a boca?" Darren retrucou. "Estou tentando consertar isso
e você não está ajudando em nada."
"Porque isso não tem solução", Joey retrucou. "Eu sei disso, Shannon sabe disso - Cristo,
até Sean sabe disso, e ele tem três anos!"
"Eu não sei o que você disse ao seu namorado, Shannon, mas você precisa fazê-lo
parar", afirmou Darren, voltando sua atenção para mim. "Ele está interferindo em algo
sobre o qual nada sabe."
"Eu não contei nada a ele", respirei, o coração disparado ao pensar em Johnny. "E ele
não é meu -"
"Você está latindo para a árvore errada se acha que vai manter o amigo dela quieto",
Joey zombou. "Nem todo mundo pode ser colocado em uma caixa, Darren."
"Joey, pelo amor de Deus, você pode simplesmente parar de falar!" Darren rosnou. "Se
você não está aqui para ajudar, então vá para casa."
"Tudo bem, eu vou", Joey sibilou. "Porque eu não tenho nenhuma participação nisso."
Virando-se, ele olhou para Darren. “Se você quer mentir e foder ainda mais essas
crianças, mantendo aquela mulher em suas vidas, então vá em frente, eu claramente
não posso te impedir, mas cansei de ser um peão neste jogo. tempo."
"Não é um jogo, Joey", rosnou Darren. "Esta é a nossa vida."
"Então eu não quero esta vida", Joey estrangulou, com o rosto vermelho. “Se é assim
que temos que viver, então não quero estar aqui .”
"Joe -"
"Te vejo mais tarde, Shan," Joey resmungou antes de caminhar em direção à porta.
"Estou fora."
Observei, congelado na cama, Joey sair furioso, deixando a porta bater atrás dele. Eu
não queria que ele fosse. Ficar sozinha com Darren era a última coisa que eu queria que
acontecesse, não porque o temesse, mas porque não o conhecia. Ele era um homem
agora; um homem com quem, pela aparência de seu terno de grife e relógio caro, eu
tinha muito pouco em comum.
"O que você é agora?" Eu perguntei, desapontado comigo mesmo por permitir que
minha curiosidade levasse a melhor sobre mim. Com minha mão coberta de arame,
apontei para suas roupas. "O que você faz?"
Darren recostou-se na cadeira, os olhos fixos nos meus. "Eu trabalho para uma empresa
internacional de TI." Mexendo-se na cadeira, ele puxou a gravata novamente. "Estou
baseado na filial deles em Belfast."
"Então, foi aí que você esteve?" Eu respirei, engolindo a dor. "Todo esse tempo e você
esteve a seis horas de carro?"
"Sim." Ele assentiu lentamente e depois parou. "Bem, não, passei os primeiros quatro
anos em Birmingham, me formando e trabalhando como aprendiz. Mudei-me para
Belfast no final de 2003."
"Oh." Eu não tinha certeza do que mais dizer, então permaneci quieto. Na verdade, eu
não tinha certeza se havia mais alguma coisa a dizer. Ele saiu. Nós ficamos. Sua vida
melhorou. O nosso piorou. Fim da história.
"Eu tive que sair, Shannon", acrescentou calmamente.
Eu sabia.
Mas nós também.
"Melhorou para você?" Eu me ouvi perguntar. Olhei para ele. "Você encontrou paz?"
Darren hesitou antes de dizer: “Encontrei uma maneira de lidar com a situação”.
Exalando trêmula, eu balancei a cabeça. "Bom."
"Eu tenho um parceiro", ele ofereceu, parecendo um pouco incerto. "O nome dele é
Alex. Estamos juntos há três anos. Dividimos um pequeno apartamento na periferia do
centro da cidade."
"Ele ama-te?" Perguntei.
Darren assentiu. "Sim, ele me ama, Shan."
"Estou feliz." Baixando o olhar para as mãos, estalei os nós dos dedos e tentei encontrar
as palavras certas. "Eu sempre estive do seu lado." Minha voz era pequena. "Eu queria
que você fosse feliz - que encontrasse alguém que te amasse. Nunca me importei se era
menino ou menina. Sempre quis que você soubesse disso." Dei de ombros, impotente.
"Eu estava com medo que você não tivesse feito isso."
"Shannon", disse Darren com um suspiro. "Eu não queria deixar você para trás."
"Mas você fez isso, Darren", eu sussurrei, forçando-me a não piscar. "Você nos deixou
para trás."
"Você me odeia?"
"Não." Suspirei. "Mas eu não sei mais quem é você." Levantei meu olhar para encontrar
o dele. "E você também não me conhece."
"Eu sei quem você é, Shannon", disse ele, com a voz trêmula. "Você é minha irmã mais
nova que adora cantar, dançar e ler - e você é inteligente. Você é tão inteligente,
Shannon. Você tem as melhores notas escolares de todos nós. Você adora jogar
basquete. Você adora animais. Sua cor favorita é rosa. Você está sempre trazendo para
casa animais e pássaros feridos e cuidando deles para recuperá-los. Você quer ir para a
University College Dublin para estudar veterinária, e sua maior ambição na vida
sempre foi. para viajar pelo mundo."
"Eu não canto mais e não danço. Minha cor favorita é verde e não peguei uma bola de
basquete desde que ele enfiou uma faca na minha por jogá-la contra a lateral da casa.
Parei de trazer animais para casa há muito tempo porque percebi que não queria que
eles ficassem enjaulados comigo – quando percebi que eles estavam mais seguros na
natureza do que comigo, não vou para a faculdade e me tornarei veterinário porque
falhei. cada uma das minhas aulas nos últimos três anos." Mantive meu olhar fixo no
dele enquanto falava. "Mesmo que, por alguma intervenção milagrosa, eu tenha
conseguido aumentar minhas notas escolares e passar nos exames, não sou ingênuo o
suficiente para acreditar que algum dia conseguirei pagar para ir para a faculdade. Não
quero mais viajar pelo mundo, e minha maior ambição é sobreviver." Ele se encolheu,
mas eu me forcei a terminar. "A garota que você lembra se foi, Darren. Eu não sou mais
ela. O que quer que eu fosse, ele me arrancou isso há muito tempo."
"Sinto muito, Shannon", foi tudo o que ele disse.
"Sim." Suspirei. "Eu também sinto muito, Darren."
“Precisamos conversar sobre o que vai acontecer a seguir”, disse ele após uma longa
pausa. Seu tom era hesitante, seus olhos cautelosos. "É importante."
Engolindo profundamente, balancei a cabeça. "OK."
"Você confia em mim?"
"Não."
Darren se encolheu. "Eu mereço isso."
"Não se trata do que você merece", eu resmunguei, com a voz rouca. "É como me sinto."
"Justo", ele murmurou, esfregando o queixo. "Mas os serviços sociais estão respirando
no pescoço da mamãe. Você sabe o que isso significa."
Sim eu fiz.
Eu não tinha mais certeza se me importava, mas definitivamente sabia o que isso
significava para nós .
“Estou preparado para voltar para casa e cuidar de vocês até que mamãe se recupere e
resolvamos toda essa bagunça. Os assistentes sociais envolvidos no caso apoiam esse
acordo e estão confiantes o suficiente para permitir que vocês para voltar para casa para
nós", continuou Darren. “Falei com Alex e ele entende, e meu chefe está disposto a me
deixar trabalhar principalmente em casa. Serei obrigado a comparecer ao escritório uma
vez por semana, mas podemos resolver isso assim que vocês voltarem. para a escola
depois das férias da Páscoa, mas nada disso funciona sem a mãe. Sem um pai decente
no grupo, também precisamos apoiá-la, Shan.
"Quando você diz apoiá-la, o que você quer dizer?" Eu não sabia por que fiz essa
pergunta quando a resposta era óbvia.
"Basicamente, quando eles perguntam sobre seu relacionamento com mamãe, você
precisa lembrá-los de que ela é uma boa mãe que fez o melhor que pôde por você,
proporcionou um lar o mais estável possível e apoiou financeiramente vocês cinco
sozinha. Conte a eles como ela matriculou você na Tommen quando descobriu que você
estava sofrendo bullying na BCS, e como ela te ama muito."
"Então, você quer que eu minta?" Eu sussurrei.
"Não é mentira. Ela também é uma vítima, Shannon", disse ele com um suspiro
cansado. "E agora, ela é tudo o que existe entre você e o sistema de adoção." Seus olhos
escureceram e ele desviou o olhar. "E não importa o que Joey diga, acredite em mim
quando digo que você não quer isso."
A dor agitou-se dentro de mim por tudo o que ele passou. "Você está bem?"
Ele piscou para mim, parecendo um pouco surpreso com a minha pergunta. "Meu?"
Eu balancei a cabeça.
"Estou bem." Ele soltou um suspiro duro. "Só estou preocupado."
"Eu também", eu espremi.
“Não quero que você vá para o cuidado”, acrescentou ele, com a voz entrecortada.
"Além de todos os meus problemas, não é um bom lugar para nenhum de vocês. Vocês
estão indo bem na Tommen. Se eles aceitarem vocês, vocês serão transferidos para uma
nova escola e terão que começar tudo de novo."
Meu coração se apoderou do pavor. "Quero ficar em Tommen", estrangulei.
"Eu sei", ele concordou. "E vou garantir que você faça isso. Eu cobrirei as taxas. Farei o
que for preciso, mas preciso que você me apoie nisso."
"Joey não vai." Minhas mãos tremiam enquanto eu falava. "Ele não viverá sob o mesmo
teto que ela, Darren. Você não sabe como tem sido para ele."
"Joey é irrelevante nisso", murmurou Darren, beliscando as têmporas. "Ele tem mais de
dezoito anos."
"Isso não o torna irrelevante", respondi, olhando para meu irmão mais velho. "Ele é a
coisa mais relevante em nossas vidas, Darren ."
Ele suspirou pesadamente. "Eu sei, eu sei. Eu não queria que isso saísse assim -"
"Você sabia que Sean chamou Joey de 'Da-Da' até os dois anos?" Eu interrompi
bruscamente. Meus olhos estavam arregalados e cheios de lágrimas não derramadas,
minhas mãos cerradas em punhos e tremendo ao lado do corpo. "Sean realmente
pensava que seu irmão era seu pai . Suponho que seria um erro fácil de cometer, você
sabe, considerando que Joey ficava acordado quase todas as noites amamentando e
trocando fraldas quando mamãe estava trabalhando à noite ou se afogando em
depressão. Então , vá em frente e diga a Sean o quão irrelevante Joey é. Ou melhor
ainda, diga a Ollie e Tadhg que toda vez que Joey dormia do lado de fora da porta do
quarto, com medo de que nosso pai fosse atrás deles, era irrelevante. para eles eram
irrelevantes. Diga-me o quão irrelevante era o irmão que nos alimentou quando
estávamos morrendo de fome, defendeu-nos quando não tínhamos ninguém, nos deu
dinheiro quando precisávamos para a escola -" minha voz falhou e eu respirei fundo
várias vezes. antes que eu pudesse continuar, "Diga -me o quão irrelevante ele é,
Darren", eu estrangulei, sentindo o protesto ardente dos meus pulmões devido ao
esforço repentino. "Vá em frente e faça isso!"
"Você sabe que eu não quis dizer isso", ele suspirou. "Claro que ele não é irrelevante.
Isso foi uma merda da minha parte dizer."
"Sim", eu estrangulei, com o peito arfando. "Era."
"O que eu estava tentando dizer é que Joey tem mais de dezoito anos. Legalmente, ele é
adulto e os assistentes sociais não estão interessados nele. Eles estão se concentrando
nos filhos menores - você, Tadhg, Ollie e Sean. Ele não está no seu radar."
"Você já conheceu Sean?" Eu me ouvi perguntar, num tom mais duro do que eu sabia
que era capaz. "Ollie ficou grande, não foi? Tadhg também. Que idade eles tinham
quando você os viu pela última vez? Três e seis anos, não foi?" Eu sabia que deveria
parar e controlar, mas não consegui. Fiquei tão furioso que ele pudesse ser tão
irreverente com suas palavras. Doeu ouvi-lo chamar Joey de irrelevante , porque eu sabia
que era exatamente assim que Joey estava se sentindo quando saiu furioso mais cedo.
"Eu tinha dez anos. Joey tinha doze anos - pouco mais velho do que Tadhg é agora.
Você acha que mudamos, Darren?"
"Muita coisa mudou", ele sussurrou.
"Sim, foi", eu concordei, com a voz trêmula. "E a mãe que foi tão boa para você , a mãe
que você lembra, não é aquela que vivenciamos ."
"Ela ainda é sua mãe."
"Veja, você continua chamando ela assim, mas eu só me lembro de ter um desses."
"Shannon-"
"O nome dele é Joey ", eu sufoquei, agarrando os lençóis. "O irrelevante . Ele era nossa
mãe, Darren, quando nossa verdadeira mãe foi confirmada." Lágrimas escorreram pelo
meu rosto enquanto eu falava, me forçando a dizer e para ele ouvir: "Quando você saiu,
algo morreu dentro dela. Ela não era a mesma. Tudo ficou escuro. Você acha que sabe,
mas você não sabe. Você não pode saber porque você não viu...”
"Já vi o suficiente, Shannon", ele respondeu cansado. "Acredite em mim."
"O que quer que você tenha visto, foi durante um período em que ela estava presente ",
eu mordi. Eu não estava dizendo nada disso para machucá-lo. Eu só precisava que ele
entendesse. "Ela não está presente há muito tempo."
"Olha, não vou forçar sua mão aqui", ele finalmente respondeu. "Tudo o que você quiser
fazer é sua escolha."
Mas…
"Mas isso não é apenas sobre você", ele completou. "O futuro de Tadhg, Ollie e Sean está
em jogo aqui também."
Então você não tem escolha…
"Mamãe está tentando, Shan", ele persuadiu. “Ela está disposta a fazer o que for preciso
para que isso funcione.”
Você está preso…
"Ela só precisa de alguma orientação", ele sussurrou. “Então, se vocês apenas confiarem
em mim e seguirem meu exemplo nisso, eu prometo que posso dar a vocês uma vida
melhor. Vocês não terão que se preocupar com a volta dele porque não vou deixar isso
acontecer nunca mais. E assim que os Gards receberem sua declaração e isso for a
tribunal, você nunca mais terá que se preocupar com...
"O quê? Eu não vou ao tribunal", eu estrangulei, correndo para chegar lá primeiro. "Eu
não vou contra ele, Darren." Balancei a cabeça, o corpo tremendo violentamente. "Sem
chance."
"Shannon, ele não pode mais te machucar", insistiu Darren. "Eu juro, isso será -"
"Você acabou de me dizer que ele não foi preso por isso", eu soltei. "Isso significa que
ele está lá fora." Contive a vontade de gritar e agarrei o colchão. "Isso é ruim, Darren.
Você não entende, mas eu entendo. Entendo . Tudo isso vai passar, ela vai aceitá-lo de
volta, e então ele vai me fazer pagar por colocá-lo em apuros. " Fungando, estendi a
mão e enxuguei as lágrimas do meu rosto. "Joey está certo; não há justiça para pessoas
como nós. Ele receberá um tapa na cara - e isso se tivermos muita sorte. Não, não estou
dizendo nada sobre ele."
"Ele tem que pagar, Shannon."
"Fácil para você dizer", respondi, tremendo. "Quando você não é o preço."
"O que?" Darren franziu a testa. "Shannon, isso não faz sentido."
"Tanto faz, Darren, você não entenderia", funguei. "Ele amava você mais."
Darren hesitou como se não pudesse acreditar nas palavras que acabaram de sair da
minha boca. "Você não poderia estar mais errado", ele estrangulou. "Você está tão
errada, Shannon."
"Você tem palavras ", eu assobiei defensivamente. "Palavras cruéis, palavras horríveis,
coisas que nunca deveriam ter sido ditas a você, e eu sinto muito por isso, mas você não
entendeu o que nós conseguimos -" Eu tive que parar e respirar fundo algumas vezes
antes de poder terminar , "Por pior que você pense que foi quando morava em casa, por
mais tapas que você pense que levou , eu prometo que ficou um milhão de vezes pior
depois que você foi embora. Eu prometo que Joey e eu levamos mais ."
"E nenhum de vocês conseguiu o que eu consegui", ele rosnou, perdendo a calma
comigo. "Você tem uma pequena família legal por seis meses. Você ganha sorvetes e
abraços. Você não recebeu o que eu ganhei, Shannon, e fique muito feliz com isso!"
Eu me encolhi com suas palavras.
Darren baixou a cabeça entre as mãos. "Desculpe."
"Sim", eu sussurrei. "Eu também."
 6
EU NÃO SOU UM MENTIROSO
JOHNNY
Ontem fui atraído para uma falsa sensação de segurança pelas mesmas pessoas que me
trouxeram a este mundo com promessas de ação. No entanto, no minuto em que fui
ajudado a voltar para a cama e a enfermeira foi chamada, ficou bastante claro para mim
que havia sido enganado. Ficou ainda mais claro quando me disseram que uma boa
noite de sono na minha própria cama limparia meus pensamentos malucos .
Filhos da puta.
O sono não aliviou absolutamente nada em minha mente. Quando acordei esta manhã,
pensei em Shannon e senti uma raiva tão quente no estômago que tive certeza de que
desenvolveria uma úlcera.
Meu corpo estava inquieto, minha mente estava perdida durante todo o trajeto de
Dublin para casa. Quando finalmente cruzámos a fronteira e reentrámos em Cork, juro
que nunca estive tão feliz por regressar ao país rebelde, o que foi mais do que irónico,
considerando que passei os últimos sete anos a conspirar e a planear sair deste lugar.
Mas as coisas eram diferentes agora.
Eu era diferente.
Eu tinha pessoas para ver e coisas para atender.
Minha primeira prioridade é Shannon.
Nas últimas vinte e quatro horas, liguei para a delegacia de polícia local em Ballylaggin
mais vezes do que conseguia contar. Após o sétimo ou oitavo telefonema sem nenhuma
informação enviada para mim, as relações entre mim e Garda Daly se romperam, que
me avisou que eu estava 'patinando no gelo fino' e que deveria 'ligar mais uma vez se
quisesse gastar a noite no quartel'.
Eu tinha muitas coisas que queria dizer a ele, mas meus pais confiscaram o meu
telefone e o de Gibsie antes que eu pudesse causar mais danos.
Ninguém estava me dizendo absolutamente nada e esse era o problema. Tudo o que
eles tinham a dizer era 'nós a verificamos e ela está bem'. É isso. Isso era tudo que eu
queria ouvir e teria ficado satisfeito. Em vez disso, recebi o padrão “estamos
investigando isso” e “receio que não temos liberdade para discutir isso com você”
repetidas vezes.
Foi uma besteira completa.
"Isso é besteira", verbalizei meus sentimentos em voz alta quando meu pai estacionou o
Mercedes do lado de fora da nossa casa e não o de Shannon como me havia sido
prometido, antes de desligar o motor. Eu deveria ter pensado melhor antes de confiar
em um advogado, especialmente quando o referido advogado deixou Gibsie em casa e
depois pegou a estrada secundária para nossa casa e não a estrada principal para a
cidade de Ballylaggin. "Eu preciso vê-la."
"Não", mamãe respondeu por ele enquanto se virava no banco do passageiro para me
lançar um olhar severo. "Você precisa se deitar e descansar. Ordens do médico."
Resistindo à vontade de rugir, agarrei o interior de couro embaixo de mim e sibilei:
"Estou bem".
"E queremos que você continue assim", concordou mamãe, "e é por isso que você vai
direto para a cama."
"Você não está me ouvindo." Esfregando o rosto com as mãos, balancei a cabeça e olhei
pela janela para a chuva que caía lá fora. "Por que ninguém está me ouvindo?"
"Porque você tem estado sob estresse, Johnny", papai explicou calmamente. "Sem
mencionar o mundo da medicação."
"Exatamente." Sorrindo para mim com simpatia, mamãe acrescentou: "Você teve um
revés terrível com o rúgbi, amor. Tudo bem se você não estiver se sentindo bem agora."
"Eu sei o que estou dizendo", respondi, furioso. "Eu sei que ele a está machucando."
Minha mãe gemeu alto e meu pai se virou na cadeira, me encarando com um olhar
duro. "Johnny, você está lançando muitas acusações e precisa se acalmar antes de se
meter em problemas."
"Elas não são acusações quando há provas", eu cuspi, olhando para ele. "Eu tenho
provas."
Meu pai revirou os olhos – literalmente revirou os olhos para mim. "Sexta-feira à noite,
você estava tão delirante que se convenceu de que Pat Kenny estava na sala com você.
Sábado à noite, era o russo do filme Rocky."
— Domingo à noite, você acusou as enfermeiras de tentarem envenená-la — disse
mamãe com uma careta.
"Agora, é o pai de Shannon?" Papai terminou e soltou um suspiro frustrado. "Em que
devemos acreditar?"
"Você deveria acreditar em mim ", eu rosnei. "Porque estou dizendo a verdade, pai."
Papai arqueou uma sobrancelha incrédula.
Levantei as mãos, exasperado. "Obviamente, eu estava errado sobre Pat Kenny e o russo
- embora a tentativa da enfermeira de me envenenar ainda esteja em debate." Balancei a
cabeça, forçando-me a permanecer no caminho certo. "Mas estou lúcido agora e estou
lhe dizendo que estou certo sobre isso - estou certo sobre ele ."
"Multar." Papai assentiu rigidamente. "Você diz que tem provas. Mostre para mim."
"Ah, sim", eu zombei. "Deixe-me tirar o corpo de Shannon do porta-malas para você."
— Menos atitude, Jonathon — alertou mamãe. "Estamos tentando ajudá-lo."
"E quem está ajudando Shannon?" Eu exigi, a voz embargada. "Quem está ajudando ela
?"
"Johnny-"
"Estou dizendo a vocês dois que se não me levarem até lá, encontrarei meu próprio
caminho."
"Você não está -"
"Eu não sou uma criança", rugi, desafivelando o cinto de segurança e abrindo a porta do
carro. "Tenho quase dezoito anos, caramba! Então não me encurrale e espere que eu não
recue." Agarrando minhas muletas, manobrei desajeitadamente para fora do carro.
"Você pode não ter certeza, mas eu sei ", insisti. "Eu sei, porra! E se você não me ajudar,
eu mesmo resolverei isso."
"Onde você está indo?" ambos exigiram em uníssono enquanto saíam do carro atrás de
mim.
Ignorando os dois, apoiei-me pesadamente nas muletas e lutei no bolso em busca do
telefone. Arrancando-o, desbloqueei a tela e disquei o número de Gibsie.
“Nem pense nisso”, alertou mamãe. "Você não vai a lugar nenhum -"
"Eu preciso que você venha me buscar", eu disse no segundo em que Gibsie respondeu,
não lhe dando a chance de me cumprimentar. "Por favor?"
"Não diga mais nada", foi sua resposta automática. "Já estou a caminho."
"Obrigado, rapaz." Encerrando a ligação, agarrei meu telefone com mais força do que o
necessário e olhei de volta para meus pais, que estavam olhando para mim, incrédulos.
Eu sabia por quê. Este não fui eu. Eu não agi assim. Não falei com meus pais como
acabei de fazer. “Não sou mentiroso”, eu disse a eles. "Nunca foi, nunca será."
Tremendo, acrescentei: "Sei o que vi, o que ouvi. Estou certo sobre isso e você está
cometendo um erro muito perigoso ao não me ouvir".
“Não achamos que você seja mentiroso, Johnny”, soluçou mamãe. "Mas estamos
preocupados com você."
"E estou preocupado com ela ", respondi, com a voz cheia de emoção. A chuva estava
caindo sobre todos nós, mas eu não estava me movendo. Eu não poderia . "Estou com
medo por ela."
"Tudo bem, vou fazer uma oferta", disse papai, limpando a garganta. "Entre e deite-se, e
farei algumas ligações e verei o que posso descobrir."
Eu caí de alívio. "Realmente?"
Meu pai assentiu e tirou o cabelo úmido dos olhos. "Se você está tão preocupado, eu
mesmo irei até a delegacia e farei algumas perguntas."
"Você não está brincando comigo?" Eu perguntei, espelhando suas ações. "Você vai ver
como ela está?"
Papai assentiu rigidamente. "Mas eu sinceramente espero que você esteja errado, filho."
"Sim", eu resmunguei, sentindo o braço da minha mãe passar pela minha cintura. "Eu
também -"
O som do meu telefone tocando me fez parar no meio da frase. Olhando para o meu
telefone, li o flash de Joey, o Arremessador, na tela e meu sangue começou a ferver.
"Onde diabos você esteve?" Exigi no minuto em que aceitei sua ligação. "Estou ligando
para você sem parar há dias, Joey. Jesus Cristo!"
"Sim, eu sei", ele respondeu no que parecia ser um tom abafado. "Tem sido alguns dias
complicados aqui."
" Complicado ?" Eu hesitei e quase quebrei meu telefone. "Sim, veja, essa palavra não
funciona para mim", eu rosnei. " Complicado não explica nem desculpa as marcas no
corpo da sua irmã." Cambaleando em direção ao carro, ignorei os olhares horrorizados
gravados nos rostos dos meus pais e continuei a reclamar: " Complicado não explica por
que ela constantemente se encolhe e se esquiva do confronto na escola. E complicado não
explica por que, quando eu perguntou quem estava dando uma surra nela, ela disse que
seu pai !"
"Johnny-"
"Você me disse para contar à sua irmã que houve uma emergência familiar naquele dia
em que você a deixou na minha casa", continuei, interrompendo-o, incapaz de me
conter enquanto minha raiva me consumia. "Você se lembra disso? Você me disse para
contar a Shannon que o pai dela estava de volta. E você sabe o que aconteceu, Joey? Você
sabe que ela fez -" Eu tive que respirar fundo várias vezes antes de continuar, "Ela
desabou e chorou . Ela tremeu tanto que eu não sabia o que fazer para melhorar, não
consegui porque você mentiu para mim! "
"Eu não menti", foi sua resposta concisa, e isso só me enfureceu ainda mais.
"Você não me disse a verdade", rosnei, furioso. "Eu estava ali, perguntando a você,
implorando para você me contar o que estava acontecendo com ela e você não contou!"
"Eu não poderia -"
"Você me pediu para cuidar dela, e então você a tirou de mim! Você a levou de volta
para ele ," eu rugi, com o peito arfando.
"Porque eu não tive escolha", ele sibilou. "Você não tem ideia do que estou lidando."
"Essa é uma resposta evasiva", eu cuspi, passando a mão pelo meu cabelo. "Todo
mundo tem uma escolha."
“E cada filho da puta tem uma resposta para o problema de todos os outros filhos da
puta – até que seja o problema deles e então eles estão fodidos”, Joey zombou. "Você
acha que sabe, mas não tem ideia."
"Isso vem acontecendo há anos, não é?" Eu exigi. "E todos vocês simplesmente...
enterraram."
“Não era uma coisa cotidiana”, ele rosnou na linha. "Nosso velho tem um problema
com bebida. Geralmente estou lá para evitar que a merda aconteça. Eu tento! Eu tento,
porra, ok? Mas eu não estava no sábado. Eu tinha treino. Eu não sabia - eu não' Eu não
esperava que alguma coisa acontecesse. Como eu poderia saber? Achei que ela estava
segura em Dublin com você . O dia ruim dele é quarta-feira.
"Oh, me desculpe ", zombei, afundando no banco de trás do carro. "Eu não sabia que ele
tinha um horário de espancamento! É só às quartas-feiras que ele gosta de bater nela?
Devo buscá-la nas terças e deixá-la de volta nas quintas? Isso seria adequado para ele?"
"Escute-me -"
"Onde ela está agora?" Eu exigi. "Você está com ela? Na sua casa? Ele também está?" Eu
sabia que perderia a cabeça se ele me desse a resposta errada. Na minha cabeça, só
havia uma resposta para essa pergunta fodida. O pai deles precisava não estar lá. Ele
precisava estar tão longe dela quanto fosse humanamente possível. Eu não conseguia
suportar a ideia disso. Colocando as mãos nela. Olhando para ela. Tocá-la... "Ele está
perto dela?" Eu estrangulei. "Ele tocou nela?"
"Você poderia simplesmente parar de falar e ouvir- "
"Eu deveria ter confiado no meu instinto", cuspi, interrompendo-o novamente. "Eu
sabia que havia algo errado com sua família. Eu sabia disso. Naquela noite você veio e a
pegou? Tudo dentro de mim estava gritando para mantê-la comigo. E em vez de ouvir
as bandeiras vermelhas disparando na minha cabeça , em vez de abrir os malditos
olhos, empurrei-o para baixo. Porque fiquei pensando, não - não, esse cara ama a irmã.
Ele não iria ficar parado e deixar nada acontecer com ela. Tive que morder os nós dos
dedos para não enfiar o punho na janela do carro do meu pai. "Mais me engane!"
"Foda-se, garoto rico!" ele estrangulou. "É fácil para você me julgar. Você nunca viu
dificuldades um dia em sua vida. Fiz tudo que pude pela minha família."
"Exceto pela coisa certa", respondi, lívido. "Você sabe que é por isso que ele tem tanto
poder sobre você, certo?" Agarrei o telefone com mais força. “Ficar quieto não resolve
nada para você e tudo para ele!”
"Ela tem dezesseis anos, idiota!" Joey rugiu na linha. "O que você acha que teria
acontecido com Shannon se eu fosse correndo para os Gards? Ela teria sido jogada em
uma casa de repouso, é isso! E há mais do que apenas ela em que pensar. Tenho três
irmãos mais novos para cuidar." para."
Abri a boca para protestar e logo parei.
Ele estava certo.
Abaixei minha cabeça. "Porra."
"Sim. Porra," Joey zombou. "Isso não é um filme, Kavanagh. Esta é a nossa vida. É real, é
uma merda, e você não sabe absolutamente nada sobre isso. Estivemos sob cuidados.
Passamos por isso. Pelo amor de Deus , nosso irmão era –" ele parou e exalou um
suspiro irregular. “Já estivemos no sistema, sabemos o placar, então antes que você me
culpe por não ter feito algo, pergunte-se por que preferiríamos ficar com ele a voltar!”
Levei um momento para absorver suas palavras antes de falar novamente. "Bem, aqui
está o que eu sei. Eu sei que estou a caminho da sua casa agora, e sei que se eu encontrá-
lo lá, se ele estiver em qualquer lugar perto da sua irmã, vou trazer o mundo de
problemas até a porta do canalha -"
"Ela não está em casa, idiota," Joey explodiu em meu ouvido. "Isso é o que estou
tentando te dizer. Ela está na porra do hospital!"
Meu coração parou no meu peito.
"Eu mesmo a levei lá no sábado à noite", ele estrangulou. "Depois que nosso velho bateu
nela até a morte dela por brincar com você . Um professor idiota de Tommen ligou para
casa e relatou que a encontrou saindo com você em um vestiário, então vá se foder,
Johnny Kavanagh . Se isso é culpa minha, então é culpa de você também!"
A linha ficou muda e eu simplesmente fiquei ali sentado, entorpecido até os ossos,
sentindo um milhão de emoções diferentes invadirem meu corpo, e fiquei olhando
fixamente para o telefone em minhas mãos.
Eu podia ouvir meus pais conversando rapidamente um com o outro, mas não
conseguia entender o que eles diziam. Alguns segundos depois, meu pai subiu no
banco do motorista e ligou o motor.
"Eu te disse", eu disse, os olhos fixos na parte de trás de sua cabeça enquanto o carro
arrancava pela calçada. "Eu não sou um mentiroso."
 7
HOJE NAO
SHANNON
Passei o resto do dia em estado de pânico mal contido. A dor de cabeça que eu estava
sentindo desde que abri os olhos se intensificou em proporções épicas, agravada pelo
fluxo constante de perguntas sendo lançadas em minha direção. Primeiro, pelo Gardaí e
depois pela Patrícia, uma assistente social que queria que eu pensasse nela como uma
amiga .
Sim, claro que ela era minha amiga. Eu sabia o que a amizade dela me traria. Eu não fui
tão ingênuo.
Darren permaneceu na sala o tempo todo em que os policiais estiveram presentes, uma
coruja silenciosa vigiando minha língua, certificando-se de que eu não estragasse tudo.
Esta não foi a primeira vez que estive nesta posição, enfrentando a ameaça da
autoridade com um membro da família à espreita por perto, certificando-me de que
sabia qual era o meu papel nisso. Normalmente, era meu pai ou minha mãe que
estavam de prontidão para garantir que eu prestasse atenção aos meus P e Q. Hoje, foi
Darren.
Ele não precisava se preocupar. Eu conhecia meu papel. Eu o aperfeiçoei ao longo dos
anos. Eu disse todas as coisas certas, escondi todas as coisas ruins e permaneci em
silêncio para aquelas que eu sabia serem perguntas capciosas – aquelas que eu sabia que
eram armadilhas.
Médicos e enfermeiras entravam e saíam do meu quarto o dia todo, me cutucando e
cutucando, e me fazendo perguntas para as quais não queriam respostas. Desanimado,
fiz o que tinha que fazer para manter nossa mãe longe de problemas, desejando nada
mais do que ficar sozinho. Quando finalmente terminaram de me interrogar e as
enfermeiras desistiram de me sondar, me senti pior do que há muito tempo.
No meio de tudo isso, apenas uma coisa se destacou para mim, e tudo que consegui
pensar foi: esperava que Tadhg, Ollie e Sean encontrassem os Ovos de Páscoa na minha
mochila escolar no Domingo de Páscoa. Eu sabia que eles não aceitariam de outra
forma. Papai gastou o dinheiro da mesada dos filhos no início do mês. Não haveria
dinheiro sobrando para reservar para os ovos.
Joey não voltou naquela noite para me visitar, mas mamãe sim.
Meu coração afundou ao vê-la.
Porque eu sabia o que estava por vir.
"Olá, Shannon." Com os olhos marejados e o rosto manchado, ela caminhou até minha
cama e me envolveu em seus braços, segurando-me como se eu fosse algo importante
para ela. De certa forma, eu sabia que sim, porque ela precisava me manter quieto. Ela
estava me mimando porque tinha medo do que eu poderia fazer.
Ela não precisava se preocupar. Não era a vida dela que ficaria arruinada se os serviços
sociais se envolvessem. Seria nosso.
Quando não retribuí nem fiz nenhum movimento para retribuir o abraço, mamãe me
soltou e sentou-se no lugar que Darren havia desocupado quando saiu, há uma hora.
"Como você está se sentindo?"
Não querendo responder, permaneci rígido e imóvel, meus olhos observando o leve
hematoma em sua bochecha e em seu rosto magro. Por que você faz isso consigo mesmo?
Eu queria perguntar, por que você deixa ele te tratar assim?
— Falei com seus médicos — disse mamãe em tom trêmulo enquanto mexia nas
mangas de sua capa de chuva enorme. "Eles estão falando em deixar você voltar para
casa depois de amanhã, ou talvez até amanhã, se sua próxima rodada de testes parecer
boa."
"Lar?" Eu perguntei, dando-lhe um olhar vazio. "Ou se importa? "
"Casa, Shannon." A mãe exalou um suspiro entrecortado e assentiu. "Você está voltando
para casa." Lágrimas encheram seus olhos enquanto ela falava. "Sinto muito, querido.
Por tudo isso."
Abaixei meu olhar para olhar para meus dedos. O que ela esperava que eu dissesse?
Que estava tudo bem e eu a perdoei? Nada em nossas vidas estava bem. "E pai?"
Obriguei-me a perguntar, mantendo os olhos fixos nas unhas aparadas. "O que acontece
agora?"
"Seu pai não vai voltar."
Mentiras. "Sim", eu murmurei baixinho. "Claro."
"É verdade", insistiu mamãe, com a voz carregada de emoção. "Fui ao tribunal. Existe
uma ordem de proteção temporária em vigor para impedi-lo de entrar em contato com
qualquer um de nós. Volto ao tribunal em três semanas. Meu advogado nos garantiu
que não teremos problemas em obter uma ordem permanente contra ele."
Mais mentiras. "Até você decidir que não quer uma ordem permanente", respondi,
sentindo-me vazio por dentro. "Até você decidir que quer deixar isso para baixo da
mesa - como sempre faz."
"Desta vez estou falando sério", ela assegurou, com a voz rouca e embargada. "Eu não
vou aceitá-lo de volta. Eu não vou. Cristo, veja o que ele fez com você -"
"O que ele fez comigo ?" Eu estrangulei, indignado. "O que ele fez comigo desta vez ,
mãe." Pisquei para conter as lágrimas traiçoeiras que turvavam minha visão. "O que ele
fez comigo desta vez !"
"Querido, eu sinto muito."
Eu não respondi.
"Tudo vai ser diferente daqui em diante." Sua voz soava fraca, assim como ela. Fraco,
quebrado e pouco confiável. "Darren está em casa agora e ele vai nos ajudar a nos
recuperar. Eu prometo que vai melhorar."
Balancei a cabeça, furioso com suas palavras. "Eu não dou a mínima para o seu precioso
Darren ", eu cuspi, me odiando por chorar na frente dela. "Ele não significa nada para
mim."
"Essa é a sua raiva falando", mamãe engasgou. "Você não."
"Minha raiva falando?" Piscando minhas lágrimas, eu olhei para ela. "Em que planeta
você mora, mãe? Não conheço Darren. Não tenho nada a ver com ele e nem quero."
"Shannon", mamãe soluçou. "Isso não é justo."
"Não é justo ? Você ao menos checou Joey?" Eu exigi, com a voz rouca. Ela sempre foi
sobre Darren. Darren isso e Darren aquilo. Joey nunca deu uma olhada. Nosso pai era
quem estava obcecado por Joey, mas, novamente, essa ideia só surgiu depois que Darren
foi embora. Joey foi simplesmente colocado em um papel que ninguém queria que ele
interpretasse, muito menos Joey. "Você não fez isso, não é?" Eu continuei. "Você
simplesmente o deixou fora disso. Você foi em frente e tomou decisões sobre nossas
vidas com Darren - uma pessoa de quem nenhum de nós ouviu falar em mais de meia
década - e nunca pensou em perguntar o que seu filho realmente intensificou. e nos criou
poderia pensar!" Soluçando, limpei o nariz com as costas da mão e me forcei a
continuar. "Posso ser eu quem está na cama do hospital, mãe, mas foi Joey quem você e
papai quebraram."
"Ele não fala comigo", ela fungou. "Ele não volta para casa há dias."
"Eu me pergunto por que", foi tudo o que respondi.
"Eu não sei o que fazer", ela engasgou. "Como posso consertar isso se ele não fala
comigo?"
"Você não pode consertar isso, mãe", respondi, tremendo. "É como aquela história sobre
Humpty Dumpty. Nada vai colocá-lo de volta no lugar. Papai o jogou da parede e você
perdeu as peças para colocá-lo de volta no lugar."
"Oh Deus." Ela deixou cair a cabeça entre as mãos e soluçou. "Eu sinto muito."
"Você deveria tê-lo visto hoje", eu disse, estremecendo quando uma onda de dor passou
por mim. "Ele estava completamente arrasado."
"Shannon", mamãe soluçou. Fraco, fraco, fraco pra caralho. "Apenas me dê uma chance de
consertar isso, querido, por favor." Você não pode. Você nunca vai consertar isso. "Eu sei
que posso mudar isso para todos nós."
"Veja, você está falando, está dizendo todas as coisas certas, mas são apenas palavras."
Balançando a cabeça, levantei meu olhar para o dela. "Para você são tudo palavras", eu
resmunguei amargamente. "Todas as mesmas palavras que já ouvi um milhão de vezes
antes, acompanhadas das mesmas promessas que você quebrou repetidamente."
"Então o que você está dizendo?" ela gritou, enxugando as bochechas com um lenço de
papel amassado. "Você não quer mais ficar comigo?"
"Estou dizendo que farei o que for preciso por Ollie, Tadhg e Sean." Eu sufoquei, me
afogando em meus sentimentos. "Para mantê-los seguros e longe de cuidados, darei
uma chance a esse plano de Darren. E espero que você esteja certa, mãe. Eu realmente
espero que você esteja dizendo a verdade desta vez, mas espero que para os meninos '
pelo amor de Deus, não pelo meu. Eu rezo para que você possa mudar isso para eles e
ser a mãe que eles merecem, mas é tarde demais para mudar isso para nós.
“Não sei o que dizer”, ela soluçou. "Eu sinto muito, Shannon. Eu sei que não posso
consertar isso, mas eu... Deus, eu simplesmente não sei mais o que fazer."
"Eu sei que você não é uma pessoa má, mãe", eu sussurrei, puxando minha mão
traidora de volta quando ela se moveu por vontade própria para confortá-la. "E eu sei
que ele machucou você também, de maneiras que não entendo, e sinto muito por isso.
Aconteceu com você. Eu sei que você estava com medo, e sinto muito por você ter
vivido com medo por todos esses anos -" furiosa comigo mesma, enxuguei minhas
lágrimas com raiva e exalei lentamente antes de continuar, "mas isso não significa que
você terá um nosso passe livre." Funguei e limpei o nariz com as costas da mão. "Isso
não significa que está tudo bem porque você sabia o que ele estava fazendo, você viu e
não fez nada . Você acabou de nos deixar, mãe. Você estava lá, mas não estava. Joey
estava certo quando te chamou de fantasma. E não sei, talvez tenha sido a sua maneira
de sobreviver, sobreviver cada dia inteiro, mas você tinha mais poder do que nós. Você
era o adulto. Você era nossa mãe . E você só... — Encolhi os ombros, impotente. — Nos
deu uma olhada.
"Você acha que, com o tempo, vai me perdoar?" ela sussurrou, olhando para mim com
olhos azuis solitários e cheios de lágrimas. "Você acha que algum dia conseguiria?"
"Talvez?" Dei de ombros novamente. "Mas eu sei que não te perdôo hoje."
 8
ESCAVADEIRA
JOHNNY
"Preciso que você mantenha a cabeça fria", papai instruiu enquanto caminhava pelo
corredor do CUH até a enfermaria 1A com a mão presa na parte de trás do meu braço.
"Sem explosões", acrescentou ele em tom baixo. "E pelo amor de Deus, sem acusações."
"O que há para acusar?" Rosnei, mancando junto com minhas muletas. "Nós dois
sabemos o que aconteceu com ela." Como eu disse a ele. Como eu disse a todos . "Jesus,
ele a colocou na porra do hospital, pai!"
"Johnny –" Me fazendo parar no meio de um corredor movimentado, papai franziu a
testa e depois se virou para olhar para mim. "Você está chateado, eu entendo. Entendi.
Sinto muito por duvidar de você, ok? Você estava certo e eu errado, mas isso -" ele
acenou com a mão, apontando para onde estávamos, "é uma situação delicada – uma
com a qual você não tem experiência. Este é um problema de violência doméstica,
Jonathon. A polícia e os serviços sociais já estarão envolvidos nisso. Você entende?
estará em alta e a última coisa que você precisa fazer é entrar lá com todas as armas em
punho. Pode parecer bom e justificável, mas não ajudará Shannon no longo prazo.
Então, se você quiser vê-la, então. Eu sugiro fortemente que você guarde suas opiniões e
sentimentos para si mesmo e deixe-me falar."
Fiquei boquiaberta para ele. "Eu vou vê-la, não há dúvida." Meu pai lançou um olhar
que dizia improvável . "Vou vê-la, pai", repeti, furioso.
"Então mantenha a cabeça e não destrua", ele respondeu antes de soltar meu braço e
caminhar na minha frente.
Olhando para a nuca dele, ajustei minhas muletas e corri para alcançá-lo. "Eu não estou
sangrando".
Dobrei a esquina, caçando a silhueta do meu pai enquanto ele passava por outro
conjunto de portas duplas e sumia de vista.
Foda-se meu pau e essas muletas sangrentas.
Ele estava claramente andando na minha frente de propósito. Ele queria chegar lá antes
de mim para poder avaliar a situação daquele seu jeito frio, insensível e calculado, sem
seu filho teimoso lá para fazer confusão.
Quando finalmente o avistei novamente, parado no posto de enfermagem, no final do
longo corredor, acelerei o passo, usando a força da parte superior do corpo para me
pendurar nas varas de metal, espiando pelas janelas de vidro de cada um. porta
enquanto eu caminhava.
Eu estava passando pela sexta porta à esquerda quando meu corpo parou abruptamente
e meu coração disparou no peito.
Shannon estava deitada na cama com os olhos fechados e as mãos debaixo do rosto.
Ela estava de frente para a porta e, ao vê-la, tive que parar e recuperar o fôlego.
Um milhão e uma de emoções me atingiram enquanto meus olhos observavam os
hematomas que cobriam seu rosto. Ela era preta e azul a ponto de ficar quase
irreconhecível. Quase. Eu reconheceria esse rosto em qualquer lugar.
Eu senti isso agora; o profundo sentimento de culpa me afogando. A tristeza em seu
rosto toda vez que eu a deixava naquela casa. O medo em seus olhos quando bati em
sua porta pela primeira vez – pela segunda e terceira vez também. Ela sempre foi tão
arisco, tão recatada e prestativa. Ela pediu permissão para quase tudo. Ela não tinha
permissão para ir a lugar nenhum. Ela me contou isso uma vez – disse que seus pais
eram protetores. Mas ela foi comigo de qualquer maneira.

"Você pode me salvar?"

"Você precisa que eu te salve?"
"Hum, hum."

"O que aconteceu aqui? De onde é isso?"

"O meu pai."

Os sinais estavam lá, já estavam há meses, e eu simplesmente passei por eles. Meus
olhos estavam abertos, mas eu estava olhando na direção errada. Eu não a ouvi. Eu não
escutei. Não prestei atenção suficiente. Não entendi, não vi as dicas, não consegui ouvir
os gritos de socorro, mas agora os estava ouvindo e vendo.
E agora? Ela estava deitada nesta cama de hospital porque eu a beijei. Porque eu beijei
ela pra caralho e nos coloquei em apuros. Foi isso que Joey disse. O pai deles fez isso
porque ela estava brincando comigo .
Minha mente desviou-se para Joey. Toda vez que eu encontrava o irmão de Shannon,
ele apresentava algum hematoma recente no rosto. Nunca pensei duas vezes sobre isso,
no entanto. Eu tinha acabado de entregá-lo a Hurling e escová-lo para debaixo da mesa.
Deus sabe que passei a maior parte do tempo cuidando de feridas. Mas isso? Meu pai
estava certo. Eu nunca consegui entender isso .
Meu coração galopava descontroladamente em meu peito, minha mão se movia por
conta própria, quando estendi a mão e abri a porta. Lançando um rápido olhar para
meu pai, que ainda estava no posto de enfermagem, falando com quem presumi ser a
irmã da enfermaria, empurrei a porta e entrei.
 9
NÃO ME DECEPCIONE
SHANNON
O som de metal batendo alto me fez acordar de um sono agitado. Uma cadeira
raspando no chão de ladrilhos veio em seguida. Por alguns momentos incertos, não tive
certeza de onde estava. Uma parte de mim parecia que estava de volta à cozinha, então
mantive os olhos bem fechados e me preparei para o impacto. Quando veio na forma de
uma mão cobrindo a minha, olhei para cima e me vi olhando para um par de olhos
azuis dolorosamente familiares.
"Oi, Shannon."
Isso foi real?
Eu estava imaginando isso?
A batida selvagem e errática do meu coração e o calor de suas mãos nas minhas me
garantiram que eu estava bem acordado.
Atordoada, olhei para onde minha mão estava presa com fios e enrolada firmemente
nas suas antes de retornar meu olhar para encontrar o dele. "Olá, Johnny."
"Quando trocamos de lugar de repente?" Johnny provocou. Seu tom era leve, mas seus
olhos eram escuros e tempestuosos. "Você está tentando roubar meu trovão, Shannon
como o rio ?"
Abri um sorriso. "Acho que queria algumas dessas drogas para mim."
"Fique longe dessas drogas. Elas vão foder com a sua cabeça. "Ele deu-me um sorriso
triste antes de olhar em volta. "Então, você está aqui sozinho?" Uma carranca profunda
estava gravada em seu rosto. "Sozinho?"
Eu balancei minha cabeça. "Minha mãe está por aqui em algum lugar. Ela pode estar
fumando lá fora."
Johnny se inclinou para frente e abriu a boca para falar, mas se conteve. Soltando um
suspiro, ele revirou os lábios entre os dentes e perguntou: "Então, quando você vai sair
daqui?"
"Talvez amanhã", respondi com um pequeno sorriso. "Ou no dia seguinte."
Johnny assentiu rigidamente e eu sabia que ele queria dizer mais, mas ele se conteve.
"Eu não deveria estar aqui", ele disse então, voltando seu olhar para mim. "Pelo menos,
eu não acho que estou."
"Estou feliz que você esteja", eu sussurrei. Tê-lo aqui, ouvindo sua voz e vendo seu
rosto, estabeleceu algo profundamente dentro de mim. Algo mudou de lugar, uma
sensação quase de alívio percorreu minha pele, acalmando algo profundamente dentro
de mim. Eu senti como se estivesse em casa. Eu sabia que isso parecia loucura. Foi mais
do que uma loucura. Foi completamente insano, mas eu senti isso. Foi real, cru e me
levou a me aproximar, estar mais perto, mantê-lo.
Nesse momento, senti algo se alinhar profundamente dentro do meu corpo e, quando
isso aconteceu, o peso que eu estava sentindo, o peso no meu coração e a pressão nos
meus ombros simplesmente desapareceram.
"Eu também", ele respondeu rispidamente.
"Então, quando você chegou em casa?" — perguntei, sentindo-me rouco e
desequilibrado.
"Esta noite." Ele levantou minha mão e deu um beijo nos nós dos meus dedos. "Levei
uma eternidade para voltar para você."
Suas palavras causaram um arrepio percorrer meu corpo.
"Estou feliz que você esteja de volta para mim." Eu sabia que estava me abrindo para a
dor de cabeça, para não mencionar o mundo da dor se ele me rejeitasse novamente, mas
eu tinha que dizer isso. "Eu realmente senti sua falta, Johnny."
"Cristo, Shannon, eu não sei o que –" Johnny exalou profundamente e então começou a
levar minha mão à sua boca. "Você está bem", ele sussurrou, dando um beijo nas costas
da minha mão, com fios e tudo. Inalando profundamente, ele colocou minha mão em
sua bochecha e se inclinou para o toque. "Você vai ficar bem, não vai?"
Balançando a cabeça, segurei seu rosto em minha mão e sussurrei: " Você está bem?"
"Não me pergunte isso." Seus olhos azuis abriram buracos tão profundos dentro de
mim que senti que nunca poderia ser reparado quando ele disse: "Não quando é você
quem está deitado aqui."
"Desculpe."
"Não se desculpe." Fechando os olhos, ele abaixou a cabeça, ainda segurando minha
mão em seu rosto. "Eu sou o único arrependido." Ele soltou um gemido de dor e
empurrou meu toque, esfregando sua bochecha contra minha palma. "Eu só preciso que
você fique bem", ele resmungou. Seus cílios eram tão grossos e encapuzados que eu mal
conseguia ver o azul escondido abaixo deles. "Eu sei que fui um completo idiota quando
voltei depois da cirurgia e sinto muito. Sinto muito por afastar você. Eu estava apenas
envergonhado e envergonhado... e estava com medo de assustar você, mas eu deveria
ter impedido você de partir, eu deveria ter me comportado melhor, deveria ter pedido
que você ficasse comigo. Torcendo o rosto, ele deu um beijo na minha palma e
sussurrou: "Eu queria que você ficasse comigo."
Meu coração pulou uma batida. "Você fez?"
"Eu sempre quero que você fique comigo, Shannon", ele respondeu, claramente agitado.
"E se eu tivesse tratado de lidar com meus sentimentos e pedido para você ficar, eu
poderia ter evitado que isso acontecesse -"
"Não, você não poderia", eu o interrompi, tremendo. "Eu teria que voltar para casa em
algum momento. Ficar mais um ou dois dias só teria piorado as coisas um milhão de
vezes."
"Pior?" Ele cerrou a mandíbula e hesitou. "Shannon, olhe onde você está. Como pode
piorar ? "
"As coisas sempre podem piorar, Johnny", sussurrei.
"Então, ele fez isso com você?" ele veio direto e me perguntou. "Seu pai?"
Abri a boca para responder, mas Johnny chegou primeiro.
"Antes de você dizer qualquer coisa, quero que saiba que Joey me ligou e me contou
tudo que eu precisava saber", disse ele, olhando nos meus olhos. "Não que eu precisasse
que ele fizesse isso. Eu descobri sozinho." Sua mão apertou a minha. "Todas aquelas
vezes que você entrou na escola preto e azul e todo fodido -" sua voz foi interrompida e
eu observei uma veia em seu pescoço inchada e pulsando. "Todas aquelas vezes que
você mentiu para mim? Foi para protegê -lo ?"
"Eu não quero falar sobre isso", eu sussurrei, caindo no meu padrão de evitação
aprendido ao longo da vida.
"Não, não, não vamos fazer isso." Johnny olhou fixamente para mim, questionando-me
imediatamente. "Você não pode me excluir, Shannon. Você não pode fazer isso comigo
de novo, porque eu não irei desta vez. Você está me ouvindo? Estou aqui, estou dentro,
eu me importo, e eu não vou embora."
Minha mente estava girando, lutando para entender o que ele estava dizendo. Ele quis
dizer...? Foi ele...? Ele queria...? "Você se importa?"
Um gemido de dor saiu de sua garganta. "Sim, eu me importo." Ele se inclinou mais
perto. "Eu me importo tanto que mal consigo respirar."
Minha respiração engatou. "O que você quer saber?"
"Que tal você começar me contando o que há de errado com você?" ele sugeriu, olhos
azuis colados nos meus. "Qual é o dano?"
"Alguns cortes e hematomas", admiti. "E um pulmão colapsado."
"Jesus Cristo." Observei com o coração na boca enquanto o rosto de Johnny perdia a cor
antes de retornar com uma vingança vermelho-sangue. "Porra."
Soltando minha mão, Johnny recostou-se na cadeira e pressionou as palmas das mãos
contra a testa, colocando espaço entre nossos corpos e seu temperamento. Ele não disse
uma palavra. Ele apenas ficou ali sentado por vários momentos, respirando fundo e
com dificuldade, obviamente lutando com suas emoções.
Seu cabelo escuro estava arrepiado em quarenta direções diferentes e ele ostentava uma
barba por fazer de vários dias no queixo. Não é novidade que o visual desgrenhado
funcionou para ele. Ele usava uma calça de moletom cinza larga e um moletom azul
marinho. A faixa de internação que ele usava na última vez que o vi ainda estava
amarrada em sua mão esquerda, e um conjunto de muletas de metal estava a seus pés.
"Você deveria ter me contado a verdade", ele finalmente disse. "O que estava
acontecendo com você." Tirando as mãos do rosto, ele se inclinou para frente e pegou
minha mão de volta. "Eu poderia ter ajudado você."
"Você não poderia", eu respirei. "E eu não consegui."
"Não?" Sua voz estava triste, combinando com seus olhos. "Por que não?"
"Porque..." Meu coração batia violentamente contra minha caixa torácica. "Porque…"
"Porque?" Johnny ofereceu, a voz gentil e persuasiva enquanto se aproximava para
apoiar os cotovelos na beira do colchão. "Você achou que eu não acreditaria em você?"
Ele se inclinou mais perto, apoiando o queixo em nossas mãos unidas. "Porque eu faria.
Todas as vezes."
"Porque ele é alcoólatra", eu disse, sentindo-me subitamente sem oxigênio. "E eu estava
tentando manter minha família segura."
"Seguro?" ele continuou a investigar, atraindo-me para a segurança com sua persuasão
irresistível, com a promessa de segurança . "Dele?"
Balancei a cabeça, os olhos arregalados e cheios de medo não dito. "O sistema de
adoção." Meu coração parecia ter subido até a garganta, tornando difícil pronunciar a
próxima parte: "Já estive lá antes." Soltando um suspiro de dor, segurei sua mão, me
confortando com a maneira como ele me fez sentir com os pés no chão. "Não quero
voltar."
"Quando?"
"Quando eu era pequeno." Engoli profundamente, sentindo a queimação. "Não foi...
bom."
Johnny assentiu, e o interesse acalorado em seus olhos me disse que ele estava
guardando minhas palavras na memória. Tudo sobre esse garoto era intenso e
grandioso que a vida. Ele era inteligente demais para insultá-lo com mais mentiras ou
verdades diluídas, então não o fiz.
Em vez disso, fui com a verdade. "Eles não querem que eu fale sobre isso com
ninguém." E especialmente não com você.
"Quem são eles?"
"Minha mãe", eu disse a ele, sentindo-me insegura e cautelosa. "E Darren."
As sobrancelhas de Johnny franziram-se em confusão. "Darren, como o irmão que não
mora mais em Cork?"
Eu balancei a cabeça. "Ele voltou."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Desde quando?"
"Desde isso." Fiz um gesto para mim mesmo, sentindo-me envergonhado. "Ele disse que
está em casa agora e que vai ajudar mamãe com as crianças e, ah, e meu... meu p-pai."
Eu me encolhi com a última parte – a parte do pai.
"Ele diz?" Johnny estreitou os olhos. Veja, intuitivo demais para o seu próprio bem.
"Então, você não acredita nele?"
“Não sei mais no que acredito.” Encolhi os ombros com cansaço, cansado demais para
colocar uma barreira entre nós. "Muitos adultos estão dizendo muitas coisas, todos
estão falando ao meu redor e acima de mim, e eu estou apenas -"
"Acabou com a besteira?" ele ofereceu, apertando minha mão.
"Sim." Balancei a cabeça, grato por suas aguçadas habilidades de interpretação. "Estou
farto dessa merda, Johnny."
"Onde está seu pai agora?"
Encolhi os ombros. "Não sei."
"O que você quer dizer com você não sabe?" Seu tom era agudo, até mesmo indignado.
"Ele não foi preso?"
"Ele está desaparecido - escapou depois que aconteceu e não foi visto desde então." Eu
sussurrei, sentindo pânico ao pensar que meu pai estava por aí em algum lugar.
"Darren diz que será encontrado e acusado, mas Joey não tem tanta certeza. Ninguém
está me contando nada... bem, exceto Joey. Joe calcula que papai provavelmente está
hospedado com amigos dele em Waterford, mantendo a cabeça baixa até a poeira
baixar. e mamãe o leva...” Soltei um suspiro derrotado e murmurei “de volta”.
"Voltar?"
Entorpecido, dei de ombros. "Eu realmente não deveria falar sobre isso com -"
"Sou eu", ele me disse, levantando meu queixo com os dedos. Encontrando meu olhar,
ele acrescentou: "Você pode me dizer qualquer coisa, ok?"
"Estou com medo", confessei, mordendo o lábio inferior. "E eu não quero ir para casa."
"Com sua mãe?"
Balancei a cabeça rigidamente.
"Porque ela te decepcionou", ele disse calmamente. "Porque você não confia nela."
"Ela faz promessas, mas isso é tudo; promessas vazias ." Tremendo, mudei-me para
envolver meus braços em volta de mim, apenas para pensar melhor e, em vez disso,
agarrar seu braço quente. "Devíamos sentir pena dela por causa do que ela passou,
porque ela também é uma vítima, e eu sei disso, realmente sinto, mas eu só... não
consigo me sentir assim ." O medo e a incerteza habituais que me consumiam sempre
que estava na presença dele estavam ausentes agora. Eu me senti despida até os ossos e
exposta para esse garoto, e ele ainda estava aqui, ainda olhando para mim com os
mesmos olhos, ainda querendo mais de mim. “Ela está recebendo apoio agora, e a
Polícia e os Serviços Sociais estão obviamente confiantes em sua capacidade de nos
cuidar – é por isso que estão trabalhando com ela. Eles estão proporcionando a ela todos
os tipos de serviços e aconselhamento.”
"Mas você não sabe?" Johnny perguntou. "Você não acha que ela pode?"
"Eu sei que ela nunca nos machucaria", eu sussurrei. "Pelo menos não de propósito. Ela
não é violenta, Johnny, e não é cruel. Ela é apenas fraca . Darren continua dizendo que
precisamos ter paciência e dar uma chance a ela, mas eu simplesmente... não consigo ter
muitas esperanças. " Agarrando seu antebraço com as duas mãos, eu apertei. "Porque
eu já vi tudo isso antes. Ela vai aceitá-lo de volta - eu sei que ela vai - e depois? O que
acontece então, hein?" Balançando a cabeça, lutei furiosamente com minhas emoções,
piscando para afastar as lágrimas traidoras. " Nada . Nada vai acontecer como sempre, e
estou farto de tudo, Johnny." Eu exalei um suspiro irregular. "Quero sair desta cidade, ir
para muito, muito longe e nunca mais voltar."
"Você pode contar a eles?" ele perguntou. "Que você não quer voltar com ela?"
"E para onde eu iria? O que aconteceria com meus irmãos mais novos se eu fizesse isso?
Eles querem ficar com ela."
"Tem certeza?"
"Ollie e Sean têm. Não sei sobre Tadhg, ele não fala muito e Joey tem mais de dezoito
anos, então pode viver legalmente onde quiser." Suspirei em derrota. “Se eu recuar
nisso, se eu disser a eles que não me sinto seguro com ela, eles vão nos prender e nos
separaremos.” Minhas sobrancelhas franziram e eu me encolhi antes de admitir: "Eu
conto mentiras como respiro ar. Até para mim mesmo. Metade do tempo, eu nem sei o
que é verdade ou mentira. Eu tenho que realmente pensar muito sobre isso. porque isso
é tudo que sei. Tenho encoberto as coisas há tanto tempo que nem tenho certeza se estou
pensando com clareza. E agora estou duvidando de mim mesmo porque fico pensando
e se estiver errado. sobre ela? E se eu estiver errado em pensar mal dela?"
Johnny ficou em silêncio por um longo tempo, sem fazer barulho, apenas estando ali,
estando comigo, dividindo o peso, suportando a dor com um apoio silencioso. E acho
que o amei mais pelo que ele não disse naquele momento. Ele não fez as promessas que
não poderia cumprir. Ele não ofereceu mais do que poderia dar. Ele apenas ficou .
Vários minutos se passaram antes que ele falasse novamente. "Quando isso começou?"
“Não me lembro de uma época em que não fosse assim”, admiti, sentindo-me exposta e
desamparada.
"E eu?" Johnny engoliu profundamente. "Quando isso começou por minha causa?"
“Ele sempre foi paranóico”, eu disse a ele, decidindo que não tinha mais nada a perder.
"Mas assim que aquela nossa foto foi publicada no jornal, ele teve sua própria versão da
prova."
Johnny baixou a cabeça. "Porra, Shannon, isso foi há meses."
"Eu sei", suspirei cansada.
"Eu tornei tudo pior para você", ele estrangulou.
"Você tornou isso suportável", eu sussurrei.
"Onde mais?" Duas palavras que pareciam ter sido arrancadas de dentro dele. Seu olhar
percorreu-me lentamente, descaradamente, escurecendo, até finalmente voltar ao meu
rosto. "Há mais?" Seus dedos percorreram minha bochecha. "Mostre-me onde ele te
machucou."
Hesitei em responder, sentindo-me cauteloso e incerto.
"Você pode confiar em mim", disse ele em uma voz tão baixa que era quase inaudível.
"Eu não sou como ele, Shannon. Eu nunca vou te machucar - eu não poderia. De
qualquer forma."
Eu sabia disso.
Além de Joey, Johnny Kavanagh era a única pessoa em quem confiava.
Foi com esse conhecimento que lentamente coloquei meu corpo dolorido na posição
sentada.
"Acalme-se", ele persuadiu, inclinando-se para me ajudar a sentar. "Você está bem?"
"Sim." Deixando minhas pernas balançarem para fora da cama, sentei-me de frente para
ele e peguei a bainha da blusa do pijama que havia vestido antes. Cuidadosamente,
levantei o tecido para revelar o lado esquerdo da minha caixa torácica preta e azul.
Johnny respirou fundo com a visão. "Maldito bastardo", ele rosnou e então pareceu se
conter porque engoliu tudo o que estava prestes a dizer, cerrou a mandíbula e
sussurrou: "Eu preciso ver tudo. Mostre-me tudo. Eu preciso ver tudo. "
Então eu fiz.
Mostrei a ele meus braços e pernas, pescoço e coxas, e com cada hematoma e corte que
revelava, sentia um peso ser tirado de meus ombros.
"E eles fizeram um buraco aqui", expliquei com a voz trêmula, desajeitadamente
desabotoando a blusa do pijama para revelar a bandagem nova amarrada no meu peito
e na lateral do corpo. Tremendo, segurei meus seios pequenos e virei de lado para
mostrar a ele. "Para me ajudar a respirar."
Os olhos de Johnny foram para o curativo e vi todo o seu corpo enrijecer. Ele não estava
olhando para mim de uma forma sexual. Não, foi uma expressão de puro horror. "Jesus
Cristo." Ele arrastou a cadeira para mais perto da cama até que minhas pernas
estivessem aninhadas entre seus joelhos. "Está dolorido?" Descansando uma mão na
minha coxa, ele gentilmente roçou a bandagem com a mão livre. "Você está com dor?"
Sim. "Eu vou ficar bem", respondi, virando-me para encará-lo. "O médico me disse que
vai sarar em uma semana ou duas."
"Ele fez isso com você por minha causa -" fazendo uma pausa, Johnny agarrou o tecido
de cada lado do meu peito e começou a fechar os botões de volta no lugar, mantendo os
olhos nos meus o tempo todo. "Por causa do que aconteceu no vestiário?" Quando ele
terminou de refazer minha blusa, ele balançou a cabeça, com a expressão dilacerada.
"Porque você não deveria estar comigo?"
Dei de ombros, impotente. Eu não conseguia mais mentir. Não para ele, pelo menos. Ele
viu de qualquer maneira, a verdade em meus olhos, e isso causou um gemido baixo e
doloroso em seu peito. "Sinto muito, Shannon." Descansando a testa contra minha
barriga, ele passou seus braços enormes em volta da minha cintura e sussurrou: "Sinto
muito."
Meu corpo estava tremendo tanto, eu estava lutando para segurar tudo, para manter
meus sentimentos enterrados, quando tudo que eu queria fazer era me dobrar naquele
garoto e nunca mais voltar para respirar. Tremendo, aninhei seu rosto contra minha
barriga e exalei um soluço entrecortado. "Não é culpa sua", eu sufoquei, sentindo a
ardência das lágrimas quentes e salgadas enquanto escorriam pelo meu rosto. "Não é.
Se não fosse você, ele teria encontrado outra razão para me odiar. É assim que as coisas
são na minha família. Meu pai não precisa de um motivo para fazer as coisas que faz,
Johnny. Ele simplesmente precisa de uma noção ." Tremendo, passei meus dedos por
seu cabelo, forçando-me a manter meu toque gentil e não me agarrar a ele e implorar
para que ele me levasse embora, como eu tão desesperadamente ansiava fazer. "Não
fique triste por mim."
"Triste? Eu não estou triste, Shannon. Estou arrasado", ele estrangulou, levantando a
cabeça. "Eu tinha certeza de que era alguém da escola. Porra, eu estava obcecado em
descobrir isso e olhava na direção errada o tempo todo."
"Johnny..."
"Eu levei você de volta para aquela casa", ele gemeu, angustiado. "Eu vi você entrar
naquela porra de casa e fui para casa, para uma cama quente e segura, sabendo em meu
coração que algo não estava certo, mas não abrindo minha mente o suficiente para ver!"
Balançando a cabeça, ele soltou um grunhido frustrado. "Eu sinto muito. Você não
merecia que outra pessoa te decepcionasse."
"Está tudo bem", eu resmunguei.
"Não, não está. Não está tudo bem." Ele exalou um suspiro pesado e sussurrou:
"Shannon, ele..." Johnny soltou um suspiro e balançou a cabeça antes de tentar
novamente. "Ele..." Estremecendo, ele fechou os olhos. "Ele machucou você." Foi uma
afirmação, não uma pergunta. "Fisicamente." Ele abriu os olhos e olhou para mim mais
uma vez. "Ele fez mais alguma coisa com você?"
"O que você quer dizer?"
"Eu preciso saber se ele..." sua voz estava dolorida enquanto ele lutava para pronunciar
as palavras. "Ele... alguma vez obrigou você a fazer coisas que você não queria?"
"Como o que?" Eu estrangulei, em pânico.
"Ele alguma vez tocou em você?" as palavras saíram de sua boca com pressa.
"Sexualmente." Ele fechou os olhos quando um gemido de dor o percorreu. "Ele fez isso
com você?" Abrindo os olhos, ele olhou para mim com uma expressão dividida e disse:
"Ele estuprou você, querido?"
"Não."
"Não?" O alívio inundou seus olhos por um breve momento antes que a dúvida
voltasse. "Você não pode mentir para mim, ok? Não sobre isso. Preciso que você me
diga a verdade."
"Ele não me tocou daquele jeito", eu resmunguei, o coração batendo
descontroladamente no peito. "Nada disso aconteceu comigo."
Johnny olhou fixamente para mim por um longo momento antes de soltar um suspiro
trêmulo. "OK." Balançando a cabeça para si mesmo, ele sussurrou: "Ok", várias outras
vezes enquanto seus ombros caíam. "Sinto muito por perguntar isso, mas eu tive que
fazer."
"Tudo bem."
"Mas preciso que você saiba que não está sozinho nisso. Não mais." Sua voz era firme e
forte agora. "Você me tem."
Meu coração pulou no peito. "Eu tenho?"
"Absolutamente." Sua testa tocou a minha, dolorosamente suave, e seus olhos azuis
fixaram-se nos meus, pedindo permissão silenciosamente. Para fazer o quê, eu não tinha
ideia, mas estava disposto a dizer sim a tudo o que ele me pedisse. "Estou aqui", ele
sussurrou, acariciando meu nariz com o dele. "E eu não vou a lugar nenhum."
Oh Deus…
"Johnny?" Minhas mãos se moveram por vontade própria, apertando o tecido do seu
moletom. "Se você vai me decepcionar -" baixando a cabeça, fechei os olhos e respirei
várias vezes antes de levantar o queixo e abrir os olhos, "então preciso que você faça
isso agora, ok? Não espere até que seja tarde demais e, por favor ... por favor, não faça
isso doer -"
Johnny me silenciou colocando seus lábios nos meus. Atordoada, não pude fazer nada
além de ceder contra ele, dando-lhe todo o meu peso e confiando que ele não iria me
quebrar.
Foi um beijo suave, inocente, quase como uma pluma nos lábios, mas era tudo naquele
momento, e significava tudo para mim porque era dele. Porque pela primeira vez ele me
beijou primeiro .
"Eu não vou", Johnny sussurrou, as sobrancelhas se tocando, os lábios deslizando contra
os meus enquanto ele falava. "Sempre terei cuidado com você, Shannon como o rio ."
Exalando um suspiro instável, ele colocou meu cabelo atrás das orelhas e segurou meu
rosto entre as mãos. "Eu prometo."
"Eu também terei cuidado com você", eu disse a ele, tremendo da cabeça aos pés.
Ele sorriu. "É bom saber disso, porque tenho a sensação de que você pode causar sérios
danos ao meu -"
"Não tenho certeza de onde ele está agora, ele estava bem atrás de mim, mas se ele
pudesse ter apenas um minuto com ela... não importa", disse uma voz familiar. "Eu o
encontrei."
"Merda", Johnny murmurou. Soltando meu rosto, ele recostou-se na cadeira e fez uma
saudação indiferente com a mão. "Oi, papai."
"Fico feliz em ver que você está ouvindo, os ouvidos estão tão ausentes como sempre,
filho", respondeu o Sr. Kavanagh em um tom suave. "Shannon." Ele me deu um sorriso
triste. "É um prazer vê-lo novamente, embora as circunstâncias não sejam ideais."
"Oi, Sr. Kavanagh," eu sussurrei, sentindo minhas paredes subirem em um ritmo
rápido. Eu não tinha certeza se foi a visão do pai gentil de Johnny que causou essa
reação ou o olhar furioso no rosto de minha mãe enquanto ela estava parada na porta
ao lado dele.
"Bem", mamãe estrangulou, claramente chateada. "Acho que ele teve mais de um
minuto."
"Mãe..." Comecei a protestar, mas o Sr. Kavanagh me interrompeu.
"Entendido." Ele olhou para Johnny e inclinou a cabeça. "Vamos, filho."
"O que?" Olhei com horror para minha mãe. " Por que ?"
"Porque eu disse", respondeu mamãe, com tom trêmulo.
"Não." Balancei a cabeça e olhei para Johnny. "Não, você não precisa ir a lugar nenhum."
"Sim, ele quer, Shannon", interrompeu o Sr. Kavanagh. "Vamos, Johnny."
Johnny parecia como eu me sentia, completamente dividido, enquanto olhava de seu
pai para mim. Vários longos momentos se passaram em um silêncio tenso antes que
Johnny finalmente assentisse, derrotado. Meu coração afundou quando o observei
recuperar as muletas e ficar de pé, instável. "Eu voltarei, Shannon."
“Eu preferiria que você não fizesse isso”, mamãe disse rapidamente. "Volte, quero dizer.
Pelo menos por um tempo. Estamos passando por um problema profundamente
pessoal, é um assunto de família, e eu realmente não sinto que seja apropriado que você
esteja aqui."
Meu queixo caiu aberto. "Mãe!"
"Oh não?" Johnny respondeu, sem mascarar a raiva em sua voz. "Bem, eu preferiria que
você empurrasse seus sentimentos para a parte mais alta do seu -"
“Jonaton!” Sr. Kavanagh latiu. "Hora de ir ."
“Você já causou danos suficientes a esta família”, mamãe retrucou, tremendo. "Quer
você perceba ou não, então não apareça por aqui novamente. Você não é bem-vindo."
"Sra. Lynch", o Sr. Kavanagh interrompeu calmamente. "Acho que todos precisamos nos
acalmar-"
“Mantenha seu filho longe da minha filha”, mamãe retrucou. "Ela tem dezesseis anos e
eu não quero que ela mexa com ele. Ela está aqui por causa dele! Porque ele não quis
ficar longe. Então, mantenha-o longe . Você me entendeu? Mantenha aquele garoto longe
da minha filha !"
"O que você está falando ?" Eu estrangulei, sentindo meu coração galopar a ponto de me
sentir tonto. "Ele não fez nada de errado."
"Vou voltar para ver sua filha", Johnny rosnou, com os olhos fixos em minha mãe. "Eu
joguei de acordo com suas regras uma vez e veja onde isso a levou. Então, você pode ter
certeza de que não farei isso de novo."
"Johnny, vamos lá", latiu o Sr. Kavanagh. "Agora."
"Jesus Cristo, pai!"
"Agora!"
Desviando o olhar acalorado de minha mãe, Johnny se virou para olhar para mim.
Ignorando nossos pais, ele fechou o espaço entre nós, segurou minha nuca com uma das
mãos e se inclinou. "Eu já volto", ele sussurrou antes de dar um beijo prolongado na
minha testa. Endireitando-se, ele olhou para mim e piscou. "Eu prometo."
Com os olhos arregalados, olhei para ele e sussurrei: "Estarei esperando."
Johnny voltou-se para minha mãe e sibilou: "Estou de olho em você".
"Vamos." O Sr. Kavanagh suspirou cansado e colocou a mão na nuca de Johnny. "Saia
da sala antes que eu pegue sua muleta e bata em você com ela."
"Boa escolha de palavras, pai", Johnny gemeu, permitindo que seu pai o conduzisse
para fora da sala. "Realmente diplomático."
"Oh, Jesus", o Sr. Kavanagh murmurou, virando-se na porta. Seu rosto estava com um
tom profundo de vermelho quando ele disse: "Minhas sinceras desculpas pelo
comentário de mau gosto", antes de fechar a porta atrás deles.
"O que é que foi isso ?" — mamãe perguntou, num tom acusador, com os olhos
semicerrados em mim.
"Aquele era Johnny", respondi, desafiando-a com os olhos. "O que é que foi isso ?" Eu
perguntei a ela de volta. "Que diabos, mãe? Ele veio me ver e você o expulsou."
"Ele não tinha nada a ver com estar aqui."
"O que?" Fiquei boquiaberta para ela. "Ele é meu amigo !"
"E seu amigo está planejando criar o hábito de beijar você?" ela exigiu. "Na frente da sua
mãe?"
Deus, eu esperava que sim. Dei de ombros sem compromisso.
"Ele é muito velho para você."
"Ele tem dezessete anos", respondi desafiadoramente. "Eu tenho dezesseis anos."
"Eu não gosto disso, Shannon", ela murmurou, parecendo preocupada. "Ele. Eu não
gosto dele . Há algo nele. Ele é muito... ele é demais..."
"Ele também é o quê, mãe?"
"Muito para você", ela completou. "Ele é muito velho e muito experiente e
definitivamente muito arrogante."
"Bem, ele não é sua escolha", eu disse a ela. "Ele é meu."
"Ele sabe?" — mamãe sussurrou, olhando para mim com extrema cautela. "Sobre a
nossa família?"
"Ele sabe tudo", confirmei calmamente, sentindo um tsunami de culpa equivocada
crescer dentro de mim. A lógica me dizia que eu não precisava me sentir mal, mas meu
coração estava confuso. Meu coração me chamou de traidor. "Eu tive que contar a ele",
eu engasguei, me explicando. "Ele viu as marcas."
"Meu Deus, Shannon," mamãe estrangulou. "Não." Ela balançou a cabeça. "Não, não,
não, isso não está certo."
"Olha onde estou." Minhas bochechas queimaram. "Eu não poderia continuar mentindo
para ele."
"Isso não!" Mamãe retrucou. "Quero dizer, você e ele." Ela balançou a cabeça
novamente. "Não, você está vulnerável e ele está se aproveitando de uma situação
ruim."
"O que?" Fiquei boquiaberta para ela. "Eu não posso acreditar que você acabou de dizer
isso."
"Você está dormindo com ele?"
" O que ?"
"Você está fazendo sexo com aquele garoto?"
"Oh meu Deus! Você está tão incrivelmente desconectado." Contive um grito. "Darren
estava certo. Você precisa de ajuda ."
"Ele machucou você, Shannon", mamãe engasgou. "Ele nocauteou você – colocou você no
hospital."
"Acidentalmente", eu cuspi. “Ao contrário do homem que você deixou em nossas vidas,
que gosta de nos machucar de propósito .” Fiz um gesto selvagem para mim mesmo.
"Estou no hospital de novo, mãe. Você vai culpar Johnny também?"
Mamãe se encolheu. "Se ele tivesse deixado você sozinha em primeiro lugar, então seu
pai não teria motivo para -"
"Não!" Eu avisei, com a voz embargada. "Não se atreva a me culpar pelo que ele fez
comigo."
"Eu não estou", ela soluçou, chorando novamente. "Sinto muito... só estou com medo de
você." Correndo em minha direção, ela se afundou na cama ao meu lado. "Seu pai sabe
sobre ele. E se ele tentar encontrar você através dele? E se ele ver você com ele e isso
piorar as coisas?"
"Ele já sabe onde moramos, mãe", eu disse com um suspiro cansado. "Se papai quiser
me pegar, ele o fará."
"Shannon..." mamãe soluçou alto. "Não diga isso."
"É a verdade", respondi, sentindo-me emocionalmente esgotado. "Se ele quiser nos
machucar, ele não precisa passar pelos meus amigos para fazer isso. Tudo o que ele
precisa fazer é bater na porta e você o receberá de braços abertos."
"Não", ela fungou. "Eu não farei isso de novo."
"Veremos."
"Eu sabia que isso iria acontecer", ela sussurrou, pegando minha mão.
"Você sabia o que aconteceria?" Eu perguntei, puxando minha mão.
"Eu vi o jeito que ele olhou para você naquele dia. Na escola quando fui te buscar?" Ela
exalou um soluço entrecortado. "Eu sabia que ele seria um problema."
"Ele não é problema", eu insisti. "Ele é uma boa pessoa, mãe - ótima. Ele está treinando
para ser jogador profissional de rúgbi, pelo amor de Deus. Ele já joga pelo seu país . Ele
é inteligente, motivado e gentil. Ele é tão gentil, mãe. Ele não aceita drogas ou bagunça
como todo mundo da idade dele. Ele não é o monstro que você inventou na sua cabeça.
"Você acha que eu não sei como é virar a cabeça de um garoto assim?" ela perguntou.
"Seu pai era todas essas coisas. Ele não era um homem mau quando o conheci. Ele era
maravilhoso. Ele era uma estrela por direito próprio no hurling. Todo mundo queria
conhecê-lo. Ele era adorado, você sabe O menino de ouro de Ballylaggin."
"Não é a mesma coisa", eu estrangulei, sentindo meu corpo ficar quente e em pânico.
"Nada disso é igual."
"É tudo a mesma coisa", ela respondeu, entrecortada. "E olhe para mim agora, Shannon."
Ela acenou com a mão sem rumo pela sala. "Veja onde garotos assim pegam garotas
como nós. Basta um erro. Um deslize e sua vida acaba. Você terá mais
responsabilidades do que pode suportar e ele vai culpar você por tudo. Ele vai culpar
você por tirar o futuro dele. Por mudar o curso da vida dele, por fazer dele um pai
quando ele ainda era um menino. Repita meus erros, Shannon, e aquele garoto vai
culpar você, ficar ressentido e quebrar você. não há mais nada em você para machucar."
"Eu não sou você", eu engasguei. "E ele não é papai."
" Ainda ", ela respondeu com tristeza. "Ainda não."
"Pare de falar."
Mamãe hesitou. "O quê?"
"Você não pode fazer isso comigo", eu disse, tremendo. "Você não pode me assustar
com a única coisa boa da minha vida."
"Não estou tentando assustar você, Shannon. Estou tentando ajudá-la", ela implorou.
"Tentando proteger você."
"Sim, da pessoa errada."
"Não." Ela balançou a cabeça. "De cometer os mesmos erros que eu."
"Bem, você me perguntou mais cedo se havia uma chance de eu te perdoar?" Engolindo
em seco, agarrei a beirada do colchão, olhei nos olhos de minha mãe e sussurrei:
"Mande-o embora e a resposta será nunca mais ."
10
 ACUSAÇÕES
JOHNNY
"Sinto muito, Johnny", disse meu pai quando estacionou o carro nos fundos de nossa
casa, ao lado do meu Audi, mais tarde naquela noite. "Eu deveria ter ouvido você."
"Eu sei, pai." Exausta, soltei o cinto de segurança e abri a porta. Ele deveria ter me
ouvido, mas eu não poderia falar sobre isso agora. Eu estava lutando com meus
sentimentos, tentando desesperadamente segurar minhas emoções e não perdê-las. Mas
não foi fácil, e toda vez que eu pensava em Shannon deitada naquele hospital, quando
pensava naquelas marcas em seu corpo, eu chegava mais perto da borda.
Eu não conseguia tirá-la da cabeça, o que, para ser justo, não era novidade, mas agora
era diferente. Eu estava confuso, meus sentimentos estavam todos fodidos e misturados
com desespero nervoso. Eu não queria deixá-la lá atrás. Se eu pudesse, eu a roubaria
daquela família horrível e a manteria só para mim.
Ajudando-me a sair do banco do passageiro, papai fechou a porta atrás de mim e
passou um braço em volta da minha cintura. Fiquei feliz com a ajuda dele. Minha
cabeça estava em pedaços, meu corpo cansado e dolorido, e eu não achava que ainda
tinha um monte de suco no tanque. "Não cometerei esse erro novamente, filho."
Grata pelo impulso, desisti de usar minhas muletas e joguei meu braço direito em volta
de seus ombros, apoiando-me pesadamente nele. "Estou em pedaços, pai", admiti com
os dentes cerrados, sentindo a queimação em minhas coxas e na parte inferior do
abdômen. "Meu corpo está destruído."
"Bom rapaz", papai persuadiu enquanto colocava minhas muletas debaixo do braço e
me guiava até a porta. "É isso aí - cuidado com o passo, filho."
"Eu consegui", eu soltei, forçando um grito enquanto lutava para passar pela porta.
"Estou bem."
Quando entramos na cozinha, mamãe estava ao lado do fogão, de avental e com uma
colher de pau nas mãos. No minuto em que ela nos notou, ela colocou a colher na
panela de ensopado, esquecendo de mexer, e correu até mim. "Você está bem, amor?"
ela perguntou, segurando meu rosto em suas mãos, olhos castanhos calorosos e cheios
de preocupação maternal. "Você está dolorido? E quanto a Shannon? Você a viu? É
verdade? Você conseguiu falar com ela -"
"Edel, amor," papai interrompeu com um pequeno aceno de cabeça. — Esta noite não. O
rapaz está morto.
A expressão de mamãe cedeu. "Oh Deus." Suas mãos caíram para os lados enquanto ela
olhava para mim e para papai com horror. "É verdade, não é?"
"É verdade, amor," papai confirmou severamente. "Ele estava certo o tempo todo."
Minha mãe cobriu a boca com as mãos. "O pai dela?"
Papai assentiu rigidamente.
"Ah, João." Lágrimas encheram os olhos da minha mãe. "Aquela pobre criança."
"Mas não é só ela, é?" Eu retruquei, cheio de agitação. "Há um maldito oceano de
crianças naquela casa."
Mamãe se encolheu. "E você acha..."
"Não sei mais o que penso." Engolindo uma onda de raiva pela completa injustiça que
era ser adolescente neste mundo, peguei minhas muletas do meu pai e rosnei: "Não
tenho a mínima ideia." Passando por eles, manquei até a porta. "Vou para a cama."
"Você quer falar sobre isso?" Mamãe me chamou. "Johnny?"
"Preciso de algum espaço", murmurei, sem olhar para trás. "Preciso de algum tempo
para processar essa... tempestade de merda."
"Johnny, amor -"
"Edel, deixe-o em paz."
"Mas, John, ele não consegue subir as escadas sozinho -"
"Edel, deixe o menino em paz."
A passo de lesma, desci o corredor até a escada, ignorando meus pais enquanto eles
discutiam entre si. Minha respiração estava difícil devido ao esforço necessário para
fazer meu corpo obedecer e se mover .
Quando finalmente cheguei ao topo da escada, depois de abandonar as muletas três
degraus acima, senti-me tonto. Cavando fundo no tanque de armazenamento de
vontade dentro de mim, fortaleci minha coluna e segui em frente. Só quando entrei no
meu quarto, com a porta fechada atrás de mim, é que soltei o som.
Cambaleando até minha cama, afundei na beirada e deixei cair a cabeça entre as mãos.
Sookie, meu labrador, saiu de seu poleiro ao pé da minha cama e saltou em minha
direção, fechando o espaço entre nós, claramente emocionada em me ver novamente.
"Como está meu bebê, hein? Mamãe deixou você aqui? Boa menina." Cansado até os
ossos, cocei suas orelhas e pescoço, enquanto minha atenção se voltava para o jornal
aberto na minha mesa de cabeceira. Inclinando-me sobre meu cachorro, peguei o jornal
e o joguei na página em que estava aberto.
No minuto em que meus olhos pousaram no rosto sorridente e sem marcas de Shannon
enquanto ela se aconchegava ao meu lado, eu senti como se tivesse levado um soco no
peito.
"Eu estraguei tudo, Sook." Passando um braço em volta do meu cachorro, enterrei meu
rosto em seu pescoço. Exalando um grunhido de dor, pisquei para afastar as lágrimas
enquanto minha mente folheava freneticamente cada memória ruim que eu tinha de
Shannon até que senti que iria explodir. "Eu estraguei tudo, garota." Confessei, cerrando
os olhos enquanto um soluço áspero rasgou do meu peito. "Cristo."
Uma batida baixa soou na porta do meu quarto. "Johnny, posso entrar?"
"Não", eu mordi, ficando tensa. Fiquei surpreso ao ver que minha mãe estava realmente
pedindo minha permissão pela primeira vez na vida. "Apenas... deixe-me em paz, mãe.
Por favor ."
Houve uma longa pausa e então o som de passos recuando preencheu o silêncio,
ficando cada vez mais silencioso, antes de girar cada vez mais em volume. A porta do
meu quarto abriu para dentro e mamãe entrou. "Sinto muito, amor, mas não posso fazer
isso."
E eles me chamaram de escavadeira.
"Eu sei que você está bravo comigo", disse ela, fechando o espaço e sentando-se ao meu
lado. "E você tem todo o direito de se sentir assim. Estou com raiva de mim também."
Estendendo a mão, mamãe acariciou as orelhas de Sookie antes de tirá-la do caminho e
se aproximar de mim. "Mas você passou por um inferno nos últimos dias." Colocando a
mão no meu ombro, ela acrescentou: "Preciso que você saiba que estou aqui . Preciso
estar aqui para ajudá-lo ."
"Eu sei que você está aqui, mãe", murmurei, focando meu olhar na porta do meu
banheiro privativo. "Nunca pensei que você não fosse."
"Conversei com papai sobre o que aconteceu com Shannon", acrescentou ela
gentilmente, apertando meu ombro. "Eu sei que você deve estar se sentindo confuso
agora."
Suspirei pesadamente. "Essa é uma maneira de colocar as coisas."
"Não há problema em se sentir desequilibrado por causa disso."
"Eu não sei mais como estou me sentindo", murmurei, beliscando a ponta do meu nariz.
"Tudo está apenas... ferroviário." Deixando cair a cabeça, respirei várias vezes para me
acalmar, me perguntando como diabos minha vida tinha tomado esse caminho fodido.
"Sinto como se estivesse me afogando na dor deles, mãe", admiti com voz rouca. Eu
sinto que estou me afogando nela .
"Você é um garoto inteligente, Johnny, mas não está emocionalmente preparado para
lidar com o que foi exposto esta noite, e está tudo bem ."
"Não há nada de bom nisso " , eu mordi com os dentes cerrados. "Um homem adulto
espanca sua filha, aterroriza-a por anos , coloca-a em uma cama de hospital e
simplesmente foge para se esconder?" Levantei as mãos em frustração. "Você acha que
Shannon está emocionalmente preparada para lidar com isso? Porque honestamente não
consigo ver como." Inclinei a cabeça para trás, mais chateada do que conseguia
suportar. "Eu não entendo, mãe", eu sibilei, sentindo a raiva crescer dentro de mim mais
uma vez. "Eu não entendo como um homem pode fazer isso com seu filho -" Cerrei a
mandíbula e respirei pelo nariz, precisando manter a calma mais do que qualquer coisa
agora. "Como alguém pôde fazer isso com ela ."
"Às vezes as pessoas fazem coisas horríveis e inexplicáveis, amor", respondeu minha
mãe suavemente. "Não existe uma maneira sensata de entender a loucura, amor, então
não fique louco tentando."
"Mas eu só -"
"Se importa com ela?" Minha mãe interrompeu gentilmente. "Nós sabemos, Johnny,
querido."
"Meses, mãe", eu sufoquei, sentindo-me ansiosa. "Eu conheço Shannon há meses , e
sabendo que todos os dias daqueles meses ela estava voltando da escola para casa para
aquele pedaço de -" Eu balancei minha cabeça e respirei fundo várias vezes antes de
continuar, "Eu a decepcionei. Eu sou apenas mais uma em uma longa lista de pessoas
que a decepcionaram."
"Você não a decepcionou, Johnny. Você não sabia."
"Eu sabia que algo estava errado", argumentei. "Eu sabia disso!"
"Porque você sempre teve uma boa noção do que era certo e errado", respondeu
mamãe. "Isso é o que o torna especial, amor. Você sempre tocou bateria no seu próprio
ritmo. Defendeu os oprimidos. Você nunca foi do tipo que entra na linha ou segue a
multidão. Mesmo quando era pequeno, você andava na sua própria linha, Johnny."
"Isso não está ajudando muito, mãe", resmunguei.
"O que estou tentando dizer é que você obviamente viu algo em Shannon. Algo que
você queria proteger. Mas não é seu trabalho salvar o mundo, Johnny. Você não deveria
saber o que estava acontecendo com ela, então não' não coloque isso em seus ombros."
"Sim, bem, aparentemente, ele é um alcoólatra ", zombei. "Como se isso fosse uma
desculpa para usar seus filhos como saco de pancadas."
“Não é uma desculpa”, concordou mamãe. "É um crime."
"Eu o odeio ", eu cuspi, praticamente engasgando com a minha indignação. "Eu quero
caçar o canalha e causar sérios danos a ele."
"Mas você não vai."
"Não, não vou." Olhei para minhas pernas. "Porque eu mal consigo mijar sozinho
agora."
"Não", mamãe corrigiu, esfregando minhas costas. “Porque você está à beira de uma
carreira pela qual trabalhou a vida inteira para ter, e não vale a pena jogá-la fora por um
soco, não importa o quão satisfatório possa parecer no momento.”
"Sabe, mãe, eu sabia que algo estava errado desde o primeiro dia em que conheci
Shannon. Eu sabia que algo não estava certo, como se ela tivesse segredos, mas eu só..."
Deixei minhas palavras sumir e encolhi os ombros. "Eu não pensei que eles fossem isso
."
"Como você poderia saber, Johnny?"
"E ela ", continuei, olhando para nada em particular. "Eu não confio nela ."
"Dela?"
"Mãe de Shannon", eu cuspi. "Há algo muito estranho nela. Tipo, como - como, em nome
de Deus, você deixa seus filhos morarem em uma casa como essa?" Olhei para minha
mãe em busca de respostas. "Como, mãe? Como isso funciona?"
"Eu não sei, Johnny."
"Ela não deveria estar com algum tipo de problema?" Cerrei os punhos com o
pensamento. "Por não intervir? Isso não é negligência... ou falha em intensificar?"
"Cuidado com a linguagem."
"Realmente?" Arqueei minha sobrancelha. "Você vai me dar um sermão esta noite, entre
todas as noites? Sério ?"
Minha mãe suspirou profundamente. "O que Shannon disse sobre isso? Sobre a mãe
dela?"
"Coisas", murmurei, baixando o olhar para o meu colo.
"Coisa?"
"Não estou falando sobre o que ela me diz, mãe", respondi. "É privado. Mas tenho um
mau pressentimento sobre aquela mulher." Deixando cair a mão na coxa, comecei a
aliviar a dor que estava se acumulando em meu corpo. "Ela deveria voltar para casa
amanhã ou quinta-feira, mas isso significa que ela voltará para lá. Para aquela casa.
Com aquela mulher ." Olhei para minha mãe e perguntei: "Como diabos isso acontece?"
"Eu não sei, amor", respondeu mamãe, a voz ficando dura. "Mas seu pai me contou
como aquela mulher falou com você esta noite. Ela não teve nenhum sangramento,
certo!"
"Jesus", murmurei, amaldiçoando mentalmente meu pai por contar a ela. "Isso nem
importa."
"Isso importa ," ela corrigiu calorosamente. "Ela não tem o direito de olhar com desprezo
para o meu filho."
"Ela não estava olhando para baixo", eu murmurei. "Ela estava chateada por eu estar lá."
Dando de ombros, acrescentei: "A mulher não gosta de mim. Ela nunca gostou."
Exalando pesadamente, me mexi, tentando ficar um pouco confortável. "Não desde que
acertei Shannon com aquela bola sangrenta." Eu me encolhi com a lembrança, ainda me
sentindo culpada. "Ela não me quer perto da filha dela."
"Bem, ela precisa se afastar do meu filho", mamãe rosnou, visivelmente tremendo de
raiva. "Eu não vou permitir, Johnny. Você está me ouvindo? Eu não vou permitir ! Ela é
uma senhora de muita sorte por ter sido seu pai com você esta noite e não eu!"
" Dá um passo para trás ?" Minha boca se abriu. "Você está pensando em derrubar, mãe?"
"Ela tentou suspender você em janeiro", mamãe rosnou, as bochechas ficando rosadas.
“Ela colocou as mãos no meu filho menor, nas dependências da escola – algo que o Sr.
Twomey convenientemente se esqueceu de revelar quando falei com ele sobre isso.” Ela
estreitou os olhos. "Ninguém mexe com meu filho."
Eu fiz uma careta. "Quando você conversou com Twomey sobre isso?"
Mamãe se irritou. "Liguei para ele depois que Shannon me contou o que aconteceu -
antes de eu voltar para Londres."
Fiquei boquiaberta para ela. " Por que ?"
"Porque sou sua mãe e tenho o direito de ser notificada sobre qualquer problema que
envolva meu filho na escola", ela respondeu com severidade. "Eu sei que aquela mulher
está criando problemas para você. Eu também sei que eles ameaçaram você com uma
suspensão iminente porque ela pressionou - que eles fizeram de você um valentão !"
Minha mãe cerrou os punhos pequenos. "Posso não gostar de rugby, mas como alguém
ousa colocar em risco tudo o que você trabalhou por causa de um acidente? É
completamente inaceitável. A escola não tinha o direito de fazer isso com você - e sem
motivos. Deixei isso perfeitamente claro para o seu diretor." Sorrindo, ela acrescentou:
"Antes de eu ameaçar retirar você e as generosas doações de financiamento de nossa
família de Tommen."
"Ah, Jaysus, mãe." Passando a mão pelo cabelo, exasperado, olhei para o teto e gemi. "Só
para você saber, ela mal me tocou."
“Ela colocou as mãos em você ”, mamãe repetiu com raiva. — Ela empurrou você. Ela
ameaçou você. Ela atacou você com raiva. Isso pode funcionar na casa dela, Jonathon,
mas com certeza não funciona na minha.
Arqueei uma sobrancelha. "Diz que a mulher sempre me corta a orelha."
"Esses são clipes de amor", corrigiu mamãe. "E você está perdendo o foco."
"Multar." Dei de ombros em derrota. "Qual é o objetivo?"
"A questão, amor, é que ela não tinha o direito de tratar meu filho da maneira que
tratou. Ela não tem o direito dado por Deus de estabelecer a lei no que diz respeito a
você. Esse é o meu trabalho. Ela precisa fazer um balanço do vidro paredes que cercam
a casa dela antes de atirar pedras na minha. Seu pai deveria ter dito isso a ela, mas ele é
muito diplomático. Respirando fundo, ela acrescentou: "É o culchie nele."
Eu sorri com o comentário dela. "Acho que é o advogado que existe nele, mãe."
Mamãe bufou novamente. "Bem, se seu pai tivesse passado trinta e seis horas deitado
de costas, tentando tirar todos os oito quilos e doze onças de você da bunda dele, ele
poderia se sentir diferente."
"Jesus Cristo." Estremeci com o visual glorioso da minha entrada no mundo. "Obrigado
pela imagem mental."
Mamãe sorriu. "Eu sei que você pensa que sou um chato arrogante, mas não posso
evitar. Isso é o que as mães fazem. Nós importunamos, nos preocupamos e pairamos até
sentirmos frio no chão." Ela se inclinou e apoiou o rosto no meu ombro. "Você é meu
garoto, Johnny." Ela suspirou pesadamente. "Você pode estar se elevando sobre mim
agora, mas não importa o que aconteça, ou o quão longe você vá na vida, você sempre
será meu bebê."
"Você sabe que eu também te amo", murmurei, envergonhada e desconfortável. "Você
pode me deixar louco na maioria dos dias, mas eu estaria perdido sem você."
"Eu sei amor." Minha mãe suspirou e deu um tapinha na minha mão. "Eu sei."
"Mãe, por favor, não odeie Shannon por causa disso", acrescentei, minhas palavras
pouco mais que um murmúrio. "Eu sei que você está chateado com a mãe dela, mas não
use isso contra ela."
"Oh Deus, eu não odeio Shannon, amor," ela se apressou em acalmar. “Ela é uma garota
incrível e eu nunca julgaria uma criança com base nos meus sentimentos em relação aos
pais.” Estendendo a mão, ela pressionou a mão nas minhas costas. "Afinal, sua Nana e
Vovô Kavanagh nunca me julgaram e veja de onde eu vim."
"Verdadeiro."
O lado materno da família era colorido, para dizer o mínimo. Ela foi arrastada,
literalmente arrastada de um pilar a outro e passada entre vários parentes até que, aos
dezesseis anos, finalmente se cansou e se separou de Dublin. Sem um centavo no bolso
e apenas com a inteligência para sobreviver, ela entrou clandestinamente em um ônibus
da Bus Eireann sem destino em mente e pousou em Cork. Pegando carona para
Ballylaggin, ela chegou à fazenda dos meus avós com um sério problema de atitude e
disposta a ganhar seu sustento. Quatro anos depois, ela estava morando em Londres,
cursando a faculdade e casada com meu pai.
“Mas vou dizer uma coisa”, acrescentou mamãe, cutucando meu ombro com o dela. "Se
Marie Lynch quiser criar problemas com você, ela terá que passar por mim primeiro."
"Mãe..." Balancei a cabeça e suspirei pesadamente. “Estou defendendo a mulher, mas
ela provavelmente está apenas projetando.” Encolhendo os ombros, acrescentei: "Eles
estão todos passando por uma situação difícil agora."
"Eu entendo isso, Johnny", concordou mamãe. "Sim, amor. Não consigo compreender
como seus pobres filhos devem estar se sentindo." Levantando-se, mamãe alisou o
avental antes de acrescentar: — Mas ela não vai projetar em você. Seus olhos se
estreitaram. "Sobre o meu cadáver."
"Eu preciso voltar amanhã." Observei minha mãe enquanto ela vasculhava meu quarto,
varrendo as roupas do chão. "Ao hospital."
Mamãe não respondeu.
"Mãe", eu empurrei. "Eu preciso voltar."
Minha mãe suspirou profundamente. "Eu não quero que você chegue perto daquela
mulher, Johnny. Não quando ela está lançando acusações sobre você."
"Eu não vou por causa dela", eu respondi, irritado. "Estou indo atrás de Shannon –
espere." Eu estreitei meus olhos. "O que você quer dizer com acusações? Você está
falando sobre a porra da bola de novo? Porque eu já expliquei que foi um acidente
sangrento."
Minha mãe balançou a cabeça. "Não, amor."
"Então o que?" Eu respondi, eriçado. "O que ela está dizendo sobre mim?"
"Ela disse algumas coisas ao seu pai", respondeu ela. "Algumas coisas que deixam seu
pai e eu desconfortáveis em deixar você ir até lá."
"Como o que?"
"Olha, Johnny, você precisa ficar longe por um tempo", ela finalmente disse, sem dar
mais detalhes. "Não estou dizendo para sempre, mas até a poeira baixar, seria melhor se
você desse algum espaço a essa família."
Que porra ela disse sobre mim? "Eu não fiz nada, mãe", rosnei, sentindo-me na defensiva e
no limite. "Então, o que quer que ela esteja dizendo sobre mim, é uma besteira
completa."
"Olha, durma um pouco e conversaremos sobre isso pela manhã", ela respondeu, sem
olhar nos meus olhos. "Você ainda precisa descansar, Johnny. Você está vazio."
Eu estava vazio, tudo bem; um tanque vazio de paciência. "Mãe?" Observei minha mãe
enquanto ela caminhava até minha porta. "Mãe, o que ela disse?"
"Durma um pouco, amor", foi tudo o que ela respondeu. Ela moveu-se para fechar a
porta atrás dela apenas para parar no meio do caminho. "Ah, quase esqueci..."
Deslizando a mão no bolso da frente do avental, ela pegou um pequeno pedaço de
papel dobrado. "Encontrei isto quando estava lavando suas roupas em Dublin."
Voltando para mim, ela me entregou o papel. "Você é um menino doce." Sorrindo, ela
acariciou meu rosto com a mão antes de voltar para a porta. "Estou orgulhosa de você",
acrescentou mamãe antes de fechar a porta do meu quarto atrás dela.
Confusa, desdobrei o pedaço de papel e olhei para baixo, sentindo uma onda de emoção
me atingir direto no peito.
Shannon gosta do rio, por favor, seja minha amiga?
O contrato de amizade.
Porra.
Dobrando cuidadosamente a carta, coloquei-a no armário de cabeceira e suspirei.
Fique bem, orei mentalmente. Por favor, fique bem, Shannon gosta do rio.
11
 RUMO A CASA
SHANNON
Sempre me senti instável. Durante a maior parte da minha vida, permaneci num estado
de constante desconforto, tentando e falhando em prever o próximo movimento ruim, o
movimento que traria dor e miséria.
Enquanto eu estava na porta do meu quarto de infância, na tarde de quinta-feira, senti-
me mais nervoso e duvidoso do que nunca, porque não conseguia prever o perigo. Eu
simplesmente sabia que estava escondido em algum lugar.
Meu corpo estava em alerta máximo, o instinto de sobrevivência dentro da minha
cabeça gritava que eu não estava seguro. Sentindo-me impotente, fiz um balanço do
meu quarto e notei que ele parecia exatamente o mesmo de sempre; pequeno, limpo e
arrumado.
"Vou trazer algumas coisas novas para você aqui", anunciou Darren enquanto passava
por mim e colocava minha bolsa de hospital ao pé da minha cama de solteiro. "Algumas
pinturas e cortinas novas. Uma colcha nova. O que você quiser, Shannon. Apenas me
diga quais cores você gostaria e eu providenciarei."
Que tal uma nova vida? Ou uma nova família? Ou apenas um pouco de paz interior? "Estou
bem", respondi, a garganta ainda áspera e rouca. "Eu não preciso que você me compre
nada." Forçando minhas pernas a se moverem, algo que eu estava achando difícil desde
que passei pela porta da frente mais cedo, fui até minha cama e me sentei.
Minha mente mudou automaticamente para a memória de Johnny esparramado no meu
colchão, me ensinando matemática, e meus lábios se curvaram. Mas então cometi o erro
de olhar para a parede ao lado da porta e minha única boa lembrança desta casa foi
destruída no ar, substituída pela lembrança de meu pai me jogando contra a parede
com tanta força que minha cabeça fez um amassado no gesso. . Eu tinha sete anos na
época e me recusei a entregar o dinheiro da sagrada comunhão. Isso foi um erro. Um
que eu paguei com meu dinheiro e meu corpo.
"Você está bem?" Darren perguntou, me arrastando dos meus pensamentos sombrios.
"Shannon?"
"Onde está todo mundo?" Eu perguntei, forçando as memórias de volta.
“Os meninos estão na casa da babá”, explicou ele. "Eu não pude levá-los comigo para
buscá-la, e mamãe está naquela aula que Patrícia organizou."
Patricia, sendo a assistente social designada para nossa família, e a turma, sendo um
grupo de habilidades parentais.
Quase revirei os olhos com a ideia. O que eles iriam ensinar a ela lá? Não deixar o
marido bater nos filhos? Não fugir durante dias e deixar os filhos sem comida? Não
ficar na cama por semanas a fio e nos deixar sozinhos?
O bom senso deveria ter dito tudo isso a ela.
É claro que os assistentes sociais não sabiam de tudo isto. Eles foram alimentados com a
frase 'pobre e espancada esposa tentando desesperadamente manter seus filhos seguros'
que Darren nos fez ensaiar até ficarmos com o rosto roxo. Eu me encolhi ao pensar em
como ele disse aquele discurso para os meninos mais novos. Eles devem estar se
sentindo tão confusos.
Ela é tão vítima quanto todos nós, dissera Darren. Até certo ponto, concordei com ele, ou
pelo menos costumava concordar. Mas chegou um momento na vida em que parei de
dar desculpas para minha mãe, e esse momento chegou e passou meses atrás.
"Você quer conversar?" Darren perguntou, pairando na porta agora. "Sobre o papai?"
Eu balancei minha cabeça.
"Tem certeza?"
Eu dei a ele um olhar vazio. Eu não tinha certeza do que ele esperava que eu fizesse.
Confiar nele? Eu não pensei assim. Ele era tão estranho para mim quanto as inúmeras
figuras de autoridade com quem fui forçada a falar. Mentir para.
"E Joey?" Fiz a pergunta que era mais importante para mim. "Onde ele está?"
Darren suspirou profundamente. "Não sei."
"Bem, ele já esteve em casa?" Eu perguntei, meu tom endurecendo com a minha
indignação. "Ele dormiu aqui desde que você voltou?"
Ele balançou sua cabeça. "Não o vejo desde o hospital."
"Você ligou para a namorada dele?" — exigi, sentindo meu pulso acelerar
descontroladamente. "Você sabe se ele está com Aoife?"
"Joey é dono de si", respondeu Darren. "Ele é um adulto. Mais de dezoito anos–"
"Mal," eu estrangulei. Convinha-lhes que Joey se fosse. Sem Joey, tudo voltaria ao lugar.
Joey era uma complicação com a qual nem mamãe nem Darren pareciam querer lidar.
"Ele fez dezoito anos no Natal - e ainda está na escola. Isso dificilmente o torna um
adulto."
"Shannon, se ele quiser ficar de fora, não há nada que eu possa fazer a respeito."
"Ele não quer ficar de fora, Darren", eu rebati. Éramos todos produtos do nosso
ambiente. E Joey? Joey estava com raiva . "Ele não quer ficar em uma casa com ela!"
"Bem, quer ele goste ou não, ela é a mãe dele", Darren retrucou. "Ele tem um quarto
nesta casa, se quiser. A porta está sempre aberta para ele. A escolha é dele se quiser agir
e não cooperar. Não posso fazê-lo ficar."
"Atuar? Não cooperar?" Estreitei os olhos e forcei a vontade de gritar. "Ele está fazendo
isso porque está com dor e ninguém o está ouvindo." E especialmente não você!
"Então ele precisa sentar e conversar sobre como está se sentindo", gemeu Darren. "Não
correr por aí batendo os punhos no maldito peito." Ele passou a mão pelo cabelo escuro,
claramente frustrado. "Eu quero ajudá-lo, Shannon. Eu quero. Mas não posso fazer isso
se ele não deixar ."
Abri a boca para responder, mas apenas balancei a cabeça.
Não fazia sentido continuar com essa conversa. Darren não entendeu. Ele não podia ou
não queria ver isso da perspectiva de Joey, e eu não estava desperdiçando mais minha
energia tentando fazê-lo.
"Você está falhando com ele", eu sussurrei, incapaz de impedir que as palavras saíssem,
"Assim como eles fizeram."
"Shannon." Darren se encolheu como se eu tivesse batido nele fisicamente, e acho que
sim – com a verdade. "Estou aqui por todos vocês", ele engasgou. "Para o que você
precisar. Dia ou noite."
Sim, todos nós, exceto Joey.
"Então posso usar seu telefone?" Eu perguntei, já sabendo a resposta antes de perguntar.
Estreitando os olhos, acrescentei: "Você disse que estaria lá para tudo que eu precisasse.
Bem, agora preciso fazer uma ligação."
Meu irmão enrijeceu. "Se for para ligar para ele, então não. Você ouviu, mãe."
Eu não precisava que ele explicasse a quem ele estava se referindo. Nós dois sabíamos
que ele se referia a Johnny. "Então posso conseguir um telefone meu?"
Darren soltou um suspiro exasperado. "Shannon, precisamos nos concentrar na família
agora. Temos assistentes sociais respirando em nossos pescoços e a polícia em nossas
bundas. Não precisamos de mais problemas. Eu sei que você acha que estamos sendo
injustos, mas tem ser assim por enquanto."
"Então não preciso de nada de você", respondi friamente. "Exceto para fechar a porta
atrás de você."
"Shannon–"
"Ela está errada sobre ele", eu sibilei, já tendo ouvido tudo isso antes. Fazia três dias que
eu não via Johnny. Três dias desde que ele chegou ao hospital para me ver. E três dias
desde que minha família decidiu que ele era uma má ideia. Mamãe nunca gostou de
Johnny e agora eu sabia por quê. Ele a deixou nervosa. Ele sabia demais e isso a
assustava. Deveria . "E você está ouvindo."
"Não estou ouvindo nada", respondeu ele, com tom cansado. "Eu nem conheço o rapaz."
"Exatamente", eu assobiei. "Você não o conhece."
"Eu sei que mamãe está certa sobre você estar em um estado de espírito vulnerável
neste momento", ele interrompeu. "Não é saudável se apegar a ele."
"Oh meu Deus." Fechei os olhos e lutei contra a vontade de estender a mão e quebrar
alguma coisa. "Vocês dois são nojentos." Abrindo os olhos, olhei para meu irmão. "Ele é
meu amigo , Darren. Posso ter amigos, você sabe!"
"Uma amiga que você foi pega montada, com a saia na cintura, em algum vestiário pela
sua professora?"
Fiquei vermelho como uma beterraba. Maldito seja, Sr. Mulcahy. "Estávamos nos
beijando", eu engasguei. "É isso ."
"Não estou julgando você, Shannon, estou questionando seu julgamento. Há uma
diferença", ele disse rapidamente. "Seria muito fácil para alguém na sua posição, que
passou por graves traumas e negligência, mergulhar de cabeça em algo para o qual você
não está emocionalmente preparado porque sentiu o gosto do afeto. E..." ele acrescentou
cautelosamente, "seria muito fácil alguém tirar vantagem de uma pessoa nesse estado
de espírito também."
"Você está tão errado sobre ele-"
"Apenas me ouça sobre isso, ok?" ele interrompeu novamente. "Não estou dizendo isso
para machucar você. Só estou tentando alertá-lo . " Seu tom de voz era suave e gentil,
mas suas palavras eram condescendentes e me fizeram sentir enjoada. "Você tem
dezesseis anos", ele continuou. "Você passou por um inferno e, de repente, há um jovem
por aí, dizendo todas as coisas certas, fazendo você se sentir querido e vivo. Eu entendo
isso, Shannon, eu entendo. Todos nós já passamos por isso. Mas você precisa dar um
passo para trás, pensar no que você está fazendo e por que está se sentindo assim antes
de pular uma borda da qual não pode voltar. Não quero que você faça nada do que está
fazendo. vou me arrepender mais tarde."
"Você não entende", eu sussurrei.
"Eu entendo. Todo mundo na história do mundo entende. Você pensa que está
apaixonado. Você está convencido de que esse garoto será o garoto que salvará você.
Mas não é real. São todos hormônios e dores de crescimento." Darren suspirou cansado.
"Suas emoções aumentam quando você é adolescente, e as suas são especialmente por
causa do que você passou."
"Eu não posso acreditar que essas palavras estão realmente saindo da sua boca", eu
sibilei, sentindo como se estivesse sendo atacada. "Você de todas as pessoas."
“É uma ligação traumática”, ele continuou. "Talvez não completamente, mas você
definitivamente está se apegando a ele."
"Porque eu o amo", eu respondi, perdendo a calma. Piscando loucamente quando
percebi o que havia dito, pensei em voltar atrás antes de fortalecer minha determinação.
"Eu o amo", repeti, desta vez com mais firmeza. “E isso não tem nada a ver com trauma
ou com minha família e tudo a ver com ele !”
"Você é um bebê, Shannon", Darren suspirou, menosprezando-me mais uma vez. "Você
nem sabe o que o amor significa ainda."
"Você já terminou?" Eu brinquei, sentindo a ardência quente das lágrimas. "Porque você
pode ir agora."
Darren ficou parado na porta por mais um minuto, olhando para mim como se quisesse
dizer alguma coisa, mas não disse. Eventualmente, ele balançou a cabeça e se virou para
sair. "Estarei lá embaixo se você precisar de mim."
12
 ESTOU SOZINHO
SHANNON
Eu tinha voltado do hospital há menos de uma semana e as rachaduras já estavam
começando a aparecer em nossa unidade familiar recém-formada. A Mãe era retraída e,
quando não estava no trabalho, passava a maior parte do tempo trancada no quarto ou
sentada como um zombie à mesa da cozinha, fumando cigarros e olhando para o nada.
Isso não era novidade para nós, mas sem Joey por perto para compensar, a casa estava
caindo em um estado de anarquia.
Não parecia importar o que Darren dissesse ou fizesse; Ollie e Tadhg não ficaram
impressionados e o desafiaram constantemente. Até o pequeno Sean resistia à nossa
nova configuração. Ele não havia falado uma palavra com ninguém desde que meu pai
foi embora. Eu sabia que Darren estava tentando, e uma parte de mim se sentia mal por
meu irmão mais velho, mas uma parte maior de mim mantinha uma lealdade infalível a
Joey.
Joey não voltava para casa há dias e com sua notável ausência da rotina diária de nossos
irmãos mais novos, algo a que estavam acostumados, veio a confusão e a rebelião. Tive
a sensação de que Darren estava arrependido de ter voltado para casa. Ele estava
crescendo como uma bola de neve sob a pressão do papel que assumira, afogando-se
nas contas e dívidas que nossos pais acumularam de forma imprudente e sufocando na
responsabilidade de cuidar dos irmãos mais novos e de uma mãe fraca.
Além das reuniões com advogados, sessões com conselheiros e visitas domiciliares dos
serviços sociais e da Polícia, os meninos ainda tinham sessões de treinamento e jogos na
maioria das noites. Eles tinham rotinas para manter e mesmo com a ajuda da babá, era
muita coisa para uma pessoa administrar.
A pressão era imensa e sem Joey por perto para acalmar tudo como sempre fazia e
orientar Darren na direção certa, as rachaduras começaram a aparecer e os ânimos
estavam aumentando.
A única parte boa de toda aquela bagunça era que nosso pai ainda estava desaparecido.
A parte ruim é que eu sabia em meu coração que minha mãe estava sofrendo por ele.
Ela estava ansiando pelo homem que tornou nossas vidas uma miséria. Isso me deu
pouca esperança de um futuro a longo prazo sem ele.
Sem telefone ou Joey, eu não tinha como entrar em contato com o mundo exterior.
Quatro meses atrás, isso não teria me incomodado nem um pouco. Quatro meses atrás,
eu teria ficado grato por me enrolar debaixo do edredom e me esconder do mundo
grande e mau. Mas isso foi antes de Tommen. Isso foi antes de Johnny.
Algo estava acontecendo comigo, percebi, algo estava mudando no fundo da minha
mente e, pela primeira vez na vida, me senti inquieto . Eu senti como se quisesse puxar
as correntes que me prendiam a esta casa e me libertar . Eu não tinha ideia de onde essa
ideia tinha vindo, mas ela estava lá, era real e estava me encorajando a tirar a poeira e
revidar . Para ser corajoso e mudar esta vida por mim mesmo.
Nem mesmo os avisos da polícia, encorajando-me a ficar em casa enquanto procuravam
o meu pai, ou os constantes sussurros da minha mãe e do Darren ao meu ouvido,
conseguiram dissuadir o desejo que eu tinha dentro do meu coração de me libertar.
Achei estranho que agora, com mais hematomas no corpo do que nunca, eu quisesse
ultrapassar os limites, mas era isso que estava acontecendo.
"Você teve notícias de Joey?" A voz de Tadhg cortou meus pensamentos, me trazendo
de volta ao presente.
Virei-me para encontrá-lo encostado na parede do banheiro, com os braços cruzados
sobre o peito, me observando.
"Não", respondi, virando-me para encarar o espelho que estava olhando antes que ele
me distraísse. "Eu não tenho." Usando minha mão livre, passei os dedos pelo cabelo,
estremecendo quando a dor ricocheteou em meu couro cabeludo. "Eu não o vejo desde
o hospital. Você sabe disso."
"E você não está preocupado?" ele empurrou, o tom endurecendo. "Ou você não dá a
mínima como o resto deles?"
"Você sabe que eu me importo, Tadhg." Forçando minha mão a firmar-se, estendi a mão
com a tesoura que segurava e tentei novamente. "Eu me importo muito."
"Por que ele não vem para casa, Shan?"
Eu queria gritar porque ela está aqui , mas me segurei e forcei: “Não sei, Tadhg”.
"O que você está fazendo?" ele perguntou então, parecendo distraído.
Colocando a tesoura na pia, me virei e dei atenção a ele. "Estou tentando arrumar meu
cabelo."
Ele arqueou uma sobrancelha sardônica. "Ao hackear?"
"Eu não vou interromper isso, Tadhg."
"Então o que você está fazendo?" ele repetiu, num tom desafiador.
Soltei um suspiro pesado. "Eu sou careca."
"Como você descobriu isso?" Suas sobrancelhas franziram. "Seu cabelo parece o mesmo
de sempre para mim."
Caminhando até o banheiro, fechei a tampa e sentei. "Venha aqui."
"Por que?"
"Então eu posso te mostrar."
Parecendo bastante hesitante, Tadhg caminhou até mim. "Tudo bem. Mostre-me."
"Aqui." Abaixei minha cabeça. "Vê a parte lateral?"
Senti seus dedos roçarem meu couro cabeludo antes de me acalmar. "Faltou um
pedaço", ele brincou, puxando a mão. "Do tamanho de um punho."
"Eu sei." Engolindo profundamente, lutei contra minhas emoções e segurei o lado da
minha cabeça. "Eu estava tentando trazer um pouco de cabelo do outro lado da minha
divisão para cobri-lo, mas está todo irregular nas pontas."
Ele ficou em silêncio por um longo tempo antes de perguntar: “Você tem um pente?”
Eu balancei a cabeça. "Na pia."
Sem dizer uma palavra, Tadhg foi até a pia e pegou o pente e a tesoura.
"Uau", eu balbuciei, olhando para a tesoura com cautela. "O que você está fazendo?"
"Consertando isso", ele rosnou. "Você quer minha ajuda ou não?"
Debati os perigos de deixar meu irmão de onze anos solto com uma tesoura no cabelo
por um breve momento antes de encolher os ombros em resignação. "Vá em frente." O
que quer que ele tenha feito não poderia parecer pior do que andar por aí com todo o
meu cabelo jogado para o lado. "Estou confiando em você."
A resposta de Tadhg a isso foi um breve ' Hmm ', mas seus dedos eram dolorosamente
gentis enquanto ele trabalhava. "Você acha que ela vai aceitá-lo de volta?" ele perguntou
depois de um longo período de silêncio. "Quando a poeira baixar?"
Sim. "Não."
"Mentiroso", foi tudo o que ele respondeu.
Vinte minutos depois eu estava olhando no espelho e admirando seu trabalho prático.
"Eu mudei", explicou ele, ainda carrancudo, enquanto ficava atrás de mim e olhava para
o espelho. "E então eu nivelei as pontas dos dois lados para que você não parecesse
estúpido."
Em vez de meu cabelo na altura do cotovelo se separar no meio do couro cabeludo
como sempre, ele agora estava dividido à direita, com o cabelo extra escondendo a
careca de onde meu pai havia arrancado tufos de meu cabelo.
"Obrigada", eu disse, sentindo uma enorme onda de emoção surgir dentro de mim. Eu
me virei para encará-lo. "Eu devo-te uma."
Tadhg se mexeu, parecendo desconfortável. "Sim, bem, se você quiser me fazer um
favor, então encontre meu irmão."
Meu coração se partiu. “Ele vai voltar, Tadhg.” Lágrimas encheram meus olhos quando
eu disse: “Joey nunca nos deixaria”.
"Estamos sozinhos", ele sussurrou, baixando o olhar para os pés.
"Não." Balancei a cabeça e fui em direção a ele. "Não estivessem."
"Você ainda não entendeu?" ele cuspiu, afastando-se de mim. "Você ainda não
descobriu? Estamos sozinhos ." Ele balançou a cabeça e olhou para mim. "Todos nós.
Sozinhos. Sozinhos. E é isso."
"Tadhg, isso não é verdade -"
"Ninguém se importa, Shannon", ele me disse, com a voz monótona e vazia de qualquer
emoção. "Não sobre nós. Se eles fizessem isso, já teriam vindo. E Joey também não se
importa", ele gritou antes de sair furioso.
13
 LUCRANDO COM FAVORES
JOHNNY
Dias se passaram sem uma palavra de Shannon e eu estava enlouquecendo de
preocupação.
Entre isso e ser banido dos treinos e da academia, fiquei completamente perdido. Sério,
eu não tinha ideia do que fazer comigo mesmo. Assisti às minhas sessões de fisioterapia
e terapia ocupacional, mas sem a distração da minha agenda lotada de sempre, meu
humor estava piorando.
Também recebi uma grande bronca, por telefone, dos meus treinadores da Academia
por colocar meu corpo em risco da maneira que fiz. O que parecia uma boa ideia na
época voltou para me morder a bunda. Meus médicos e treinadores não confiavam mais
em mim, e eu sabia que demoraria muito até que o fizessem novamente.
Foi deprimente.
A única vantagem do meu tempo de inatividade, e admiti isso a contragosto, foi que
meu corpo parecia estar prosperando com o resto, recuperando-se em um ritmo muito
mais rápido do que eu havia previsto. Eu podia me mover com mais liberdade agora, e
os hematomas e inchaço nas bolas e na virilha que me atormentavam desde o
Halloween estavam lentamente começando a desaparecer. Também não doía mais
mijar. Eu ainda não estava me arriscando puxando meu pau, mas a ereção matinal que
eu praticava diariamente não me causava o desconforto que antes causava.
Nada disso me consolou porque todo o meu foco estava em Shannon .
Por causa do meu pai e de sua atitude anal em relação ao cumprimento da lei, eu não
pude vê-la. Aparentemente, o irmão de Shannon, Darren, ligou para meus pais,
deixando claro, em termos inequívocos, que eu não deveria voltar ao hospital.
Eu entendi que meu pai lidava diariamente com esse tipo de coisa, ele estava
acostumado a ver disfunções se desenrolando ao seu redor, mas eu não. Isso era pessoal
para mim – ela era pessoal para mim – e ficar no escuro estava me deixando louco.
Minha mãe, a traidora, estava do lado de meu pai, mas tinha seus próprios planos. Ela
não queria que eu chegasse perto da Sra. Lynch. Ela estava de costas para toda a ameaça
de suspensão e ela não queria que eu ficasse perto nem perto de uma mulher como aquela
– palavras dela, não minhas.
Devido à minha incapacidade de ir de A a B desde a cirurgia, não consegui chegar lá
sem a ajuda dos meus pais, deixando-me chateado e sem carro.
Traído e de mau humor, permaneci na cama a maior parte da semana, ignorando minha
mãe toda vez que ela aparecia na porta para me ver - o que acontecia a cada vinte
minutos sangrentos - e refletindo sobre meu mau humor.
Eu estava sufocando dentro da minha casa. Porra, perdi a cabeça com a inquietação
dentro do meu corpo. Eu não estava acostumada a ficar parada e não fazer nada. Eu
estava irritado e nervoso, mergulhado mais fundo na minha cabeça a cada dia que
passava e nenhuma palavra de Shannon.
Na segunda-feira seguinte, eu estava resignado com meu mau humor.
Depois de uma intensa sessão de fisioterapia com Janice esta manhã, seguida de mais
duas horas na piscina, fiquei deprimido e agitado. Deitado de costas, com Sookie ao
meu lado, perdi o resto do dia jogando uma bola de rugby para o alto e pegando-a, o
tempo todo contemplando os piores cenários possíveis que estavam me atormentando
implacavelmente.
E se o pai de Shannon voltasse e não fosse processado?
E se meu corpo não sarasse a tempo para a turnê?
E se ele voltasse e a mãe dela o aceitasse de volta?
E se os treinadores me ignorassem por causa daquele garoto Danny Miller de Galway?
E se ela não voltasse para a escola na próxima semana?
E se isso fosse tudo para mim?
E se ela fosse internada e tivesse que mudar de escola?
E se eu jogasse meu último jogo em Dublin?
E se ela se machucasse novamente?
E se, e se, e se…
"Eu deveria tê-la mantido nesta sala conosco, Sook", murmurei. "Eu deveria ter ficado
com ela, ponto final!"
A resposta do meu fiel Labrador foi se aconchegar ao meu lado e cantarolar
suavemente.
"Sim, eu sei, querido." Exalando pesadamente, joguei a bola do outro lado da sala e
passei meu braço em volta dela. "Eu estraguei tudo muito."
"Johnny, algo aconteceu e papai teve que voltar para Dublin", a voz de mamãe encheu a
sala momentos antes de ela chegar à minha porta. "Cillian ligou – você se lembra de
Cillian, não é, amor? Cillian Moore?"
Um dos advogados sedentos de sangue que trabalhavam para meu pai? "Sim, eu me
lembro dele." Pequeno filho da puta.
"Bem, houve algum problema com a audiência de fiança de um cliente e seu pai precisa
estar lá para esclarecer isso. Cillian estava cuidando do caso, mas algo surgiu e seu pai
está em melhores condições com o juiz Ó Leary."
Eu bufei alto. "Fico feliz em saber onde estão suas prioridades. Como sempre."
“Não seja assim”, disse mamãe com um suspiro. "Ele passou metade da noite ao
telefone ontem à noite - de novo - ligando para seu benefício."
Arqueando uma sobrancelha, eu a encarei. "E?"
"E nada", respondeu mamãe. “Ele não tem liberdade para discutir conosco qualquer
coisa que descobriu – se é que descobriu alguma coisa.” Ela suspirou novamente. "Você
sabe de tudo isso, Johnny."
Sem me preocupar em responder, voltei meu olhar para o teto acima de mim.
“Ele deixou alguns papéis no escritório e preciso entregar isso a ele”, continuou mamãe.
"Vou demorar apenas algumas horas - com certeza voltarei esta noite, mas só por
precaução, liguei para Gerard para vir e fazer companhia a você enquanto eu estiver
fora. Ele sabe que você não deve deixar o casa, amor, então nem tente convencê-lo a
fazer a coisa errada ou haverá consequências para vocês dois."
Meus ouvidos se animaram ao ouvir o nome de Gibsie e, instantaneamente, eu estava
planejando um motim.
Eu me importava com um total de duas coisas em minha vida. Rúgbi e Shannon. E
agora, ambos foram tirados de mim sem aviso prévio. Eu estava perdendo o controle
das rédeas da minha própria vida e isso estava me deixando louco. Que porra eu
deveria fazer? Ficar na minha cama e tomar meu remédio como um bom menino com o
pau quebrado? Acho que não, porra.
"Fique na cama", acrescentou mamãe severamente. “Gerard pode entrar sozinho, então
não se preocupe com as escadas, amor. E eu sei que você disse que não está com fome,
mas há uma panela de sopa no fogão e alguns pães frescos na mesa, se você quiser.
Estou com fome mais tarde."
Sim, minha mãe pode não ter conseguido o carrinho que queria com meus papéis de
alta do hospital, mas ela ganhou mais controle sobre minha vida do que tinha tido em
anos e estava exercendo esse novo poder. Eu estava fora de serviço e ela ficou
emocionada por me ter sob sua supervisão materna 24 horas por dia, 7 dias por semana.
"Você está me ouvindo, Johnny?" Mamãe empurrou. "Você ouviu uma palavra do que
acabei de dizer?"
"Eu ouvi você", resmunguei. "Gibsie está vindo para tomar conta de mim porque,
aparentemente, não posso confiar em mim para ficar sozinho por uma hora." Revirei os
olhos. "Mesmo que eu tenha cuidado de mim mesma por meses a fio sem nenhum dos
meus pais por perto."
Minha mãe revirou os olhos para mim. "Não seja uma rainha do drama."
Fiquei boquiaberto para ela, resistindo à vontade de gritar e provar que ela estava certa.
"Aproveite sua viagem ", eu disse em vez disso.
Minha mãe arqueou uma sobrancelha. "Aproveite sua faixa ."
Me dê força…
"Adeus, mãe", eu mordi.
Mamãe sorriu. "Adeus, meu saltitante, menino."
Jesus.
Esperei até que mamãe fechasse a porta do meu quarto antes de tirar as cobertas.

Vinte minutos depois, eu tinha acabado de sair do banho e lutava com dois atletas
quando a porta do meu quarto se abriu para dentro. "Estou tão entediado", anunciou
Gibsie, entrando no meu quarto. "Estamos nas férias de Páscoa e como vou passar isso?
Trancado no meu quarto, estudando para uma prova que nem tenho certeza se consigo
soletrar, muito menos fazer no ano que vem, e tudo porque você decidiu quebrar seu
pau e me deixe sozinha." Deixando cair sua bolsa no chão, ele se jogou na minha cama e
exalou um suspiro dramático. "Você é tão egoísta."
"Desculpe por incomodar você", resmunguei enquanto me equilibrava contra o batente
da porta do banheiro e tentava me aconchegar sem causar danos. Meus pontos estavam
cicatrizando bem, mas eu ainda estava dolorido e machucado. "Esqueci que é tudo
sobre você, Gibs -"
" Uau , isso é muito pau inchado!" Gibsie gemeu, colocando a mão no rosto. "Vocês estão
todos aí, não estão, rapaz! Gostaria de não ter vindo agora. Me sentindo meio
emasculado. E um pouco difícil. Talvez eu devesse aprender a bater -"
"Pare de falar", murmurei, colocando o cós em meus quadris. "Você está todo fodido de
novo e eu preciso que você fique normal por uma hora."
Ele arqueou uma sobrancelha. "Só uma hora?"
"Gibs!" Eu rebati, impaciente.
"OK!" Ele ergueu as mãos. "Estou sendo normal."
"Bom." Suspirei. "Porque eu preciso que você me leve a algum lugar."
"Ah, não, não, não." Ele sentou-se direito e apontou para mim. "Repouso na cama,
Johnny. De sete a dez dias, rapaz."
"Sim, e já se passaram dez dias", respondi.
"Nove dias, se formos técnicos", ele bufou enquanto se levantava e começava a andar. "E
sua mãe mencionou especificamente dez dias de repouso na cama quando me ligou
mais cedo - sem mencionar a séria dor física que ela me infligiria se eu pensasse em
ajudar e incitar você a sair de casa!"
"Bem, eu preciso vê-la." Vestindo a calça de moletom mais larga que eu tinha, peguei
uma camiseta limpa e rapidamente a vesti. "Não posso dirigir por pelo menos mais uma
semana, e eles levaram as chaves do meu carro, então preciso que você me leve."
"Não posso fazer isso", Gibs respondeu balançando firmemente a cabeça. "Mammy
Kavanagh vai me dar as bolas e vou acabar dividindo um cirurgião com você." Ele
balançou a cabeça novamente para enfatizar seu descontentamento. "Eu te amo, amigo,
mas não tanto."
"Vamos, Gibs", eu respondi, frustrado. " Me ajude ."
"Estou sempre ajudando você", ele gemeu.
"Sim", eu brinquei. "Porque eu estou sempre ajudando você de volta."
"Você precisa deixar a família dela lidar com isso, rapaz", disse ele, em tom sério. "Não
estou brincando aqui, Johnny. Você precisa dar um passo para trás aqui. Você me
contou o que eles disseram - como a mãe dela o alertou para ficar longe." Ele ergueu as
mãos em desespero. "Então fique longe por um tempo. Eles obviamente querem cuidar
disso sozinhos. Dê a ela algum espaço e você a verá quando voltarmos para a escola."
"E se eu não a vir?" Eu exigi. "E se ela não voltar para Tommen?"
"Claro que ela voltará."
"Como você sabe?"
Gibsie revirou os olhos. "Talvez porque ela estuda lá!"
Afundando na cama, exalei um suspiro dolorido e tentei lutar contra minhas emoções
antes de falar novamente. "Escute", comecei, um pouco mais calmo agora. "Não estou
pedindo para você me levar para a academia. Não vou chegar perto de uma bola de
rugby sangrando e não estou pedindo para você mentir por mim." Olhando-o bem nos
olhos, eu disse: "Estou pedindo para você me levar até ela porque não posso chegar lá
sozinho. E eu preciso... e ela precisa que eu..." minhas palavras foram interrompidas e
eu beliscou a ponte do meu nariz. "Se você não me ajudar e algo acontecer com ela, eu
juro, nunca vou te perdoar por isso, Gibs." Eu nunca vou me perdoar.
"Isso é chantagem emocional."
"Essa é a única mão que tenho", respondi com firmeza.
"Ela vai me matar", apontou Gibsie. "Você entende isso, não é? Sua mãe vai me matar ."
"Assumirei total responsabilidade", retruquei. "Apenas faça isso por mim, Gibs."
"Tudo bem", ele retrucou, jogando as mãos para cima. "Ligue para a porra dos seus
médicos. Pergunte a eles se eles estão familiarizados com cirurgia que envolve a
remoção do salto alto de uma mulher do cu de alguém, porque é isso que vai acontecer
comigo quando eu tirar o bebê dela desta casa, Johnny. Ela vai para me machucar ."
Gemendo, ele acrescentou: "Diga-lhes que me reservem uma maldita cama. Vou
precisar de uma."
14
 FUGA DE PRESOS
JOHNNY
"Ok, precisamos pensar bem sobre isso", anunciou Gibsie enquanto entrava na estrada
principal perto da minha casa. "Traga algum tipo de desvio conosco - uma cenoura para
pendurar caso eles nos rejeitem."
"Uma cenoura?" Virei minha cabeça e olhei para ele. "De que porra você está falando?
Não precisamos de cenouras e desvios, Gibs. Vamos dirigir até a casa dela, estacionar o
carro e bater na porta sangrando."
Gibsie revirou os olhos. "Você não tem tato. Aqui, tire meu telefone - está no meu
bolso."
"Eu não preciso de tato", resmunguei, mas fiz o que ele pediu. Ele pegou o telefone das
minhas mãos e eu o dirigi enquanto ele discava. "Você ganhará pontos em sua licença
por isso", murmurei, grato por estar no controle de algo pela primeira vez, mesmo que
fosse apenas um volante.
Gibsie sorriu e pressionou o telefone no ouvido. "Só se eu for pego - ei, como vai,
querido? Preciso que você esteja lá fora em cinco - sim, cinco minutos. Por quê? Porque
estou pegando você, é por isso. Sim, não perca tempo perguntando perguntas. Basta
colocar seu casaco e me encontrar na entrada da sua garagem. Está frio lá fora, então
use o vermelho. Ele sorriu, claramente engolindo em seco antes de dizer: "Eu sei que
você está em casa porque vi você me observando da janela do meu quarto mais cedo -
sim, eu sei que você me persegue também. Sim, você me odeia. Eu sabe. Já ouvi tudo
isso antes, querido, eu também te amo.
"Estamos trazendo Claire?" Perguntei quando ele encerrou a ligação.
Gibsie assentiu. "Faz mais sentido do que dois rapazes aparecerem sozinhos."
Encolhendo os ombros, ele acrescentou: — Shannon é a melhor amiga dela, rapaz. Ela
não consegue fazer contato com ela desde Dublin. A garota está uma pilha de nervos
por causa de tudo isso.
Dei de ombros. "Justo."
Cinco minutos depois, paramos na rua de Hughie e Gibsie e fomos recebidos por uma
carrancuda Claire, que estava parada no final da entrada de sua garagem, segurando
um guarda-chuva rosa neon para se proteger da chuva torrencial de março.
"O que é isso, Gerard? Qual é a grande emergência?" ela perguntou, subindo no banco
de trás quando Gibsie parou ao lado dela. "Oh, ei, Johnny", acrescentou ela, suavizando
um pouco o tom. "Eu espero que você esteja se sentindo melhor."
"Tudo bem", respondi, sentindo-me desconfortável por saber que ela sabia.
“Kav aqui me coagiu a dirigir até a casa de Shannon”, disse Gibsie. "Pensei que você
gostaria de vir."
"Eu faço." Inclinando-se para frente, Claire enfiou a cabeça entre nossos assentos. "Mas
eles não deixam você passar pela porta da frente. Mandei Hughie me levar até lá na
sexta para vê-la, mas a mãe dela me disse que ela estava na cama." Claire torceu o nariz
enquanto falava. "Ela nem quis me ouvir, pessoal. Ela disse que Shan estava cansada
demais para receber visitas e simplesmente me dispensou."
A fúria correu através de mim.
De jeito nenhum eu seria dispensado por aquela mulher ou por qualquer membro de
sua família.
"Acalme-se, capitão", Gibsie instruiu calmamente. Foi só então que percebi que os nós
dos meus dedos ficaram brancos com a força de cerrá-los. "Vamos vê-la."
"Você está certo, vamos."
“Eu sei que ela mora em Elk Terrace”, disse Gibsie. "Mas é um terraço enorme -"
“95 – ela mora aos 95,” Claire e eu dissemos em uníssono.
"Jinx," Claire riu.
"Sabe, Claire-ursa, se você quiser se desfazer do azar, você sempre pode tocar na minha
madeira," Gibsie ofereceu.
"Não, obrigada, eu não gosto de madeira", Claire respondeu. "Ou pênis."
"Eu me lembro", Gibsie riu. "Espere - esse é o plural para pênis? Pênis?"
"Provavelmente," Claire respondeu, colocando a mão em seu ombro. "Quero dizer, o
plural de vagina é vaginas, então tem que ser, não é?"
“Achei que o plural para vagina fosse vaginae”, ele disse, e depois de uma pausa
pensativa, acrescentou: “Quer saber, acho que o plural para pênis é penii”.
"Oh meu Deus, Gerard, literalmente ninguém diz pênis ou vagina," Claire zombou. "São
pênis e vaginas."
"Hmm", ele meditou. "Parece estranho, no entanto."
"Quando se trata de genitália humana, acho que tudo parece um pouco estranho,
Gerard."
Eu me afastei da conversa deles, preocupado demais com Shannon para entreter
qualquer um deles. Em vez disso, liguei o aparelho de som e abafei meus pensamentos
com um dos ecléticos CDs mixados de Gibsie. Mantive meus olhos fixos no para-brisa,
sem piscar e mal respirando até que subimos a enorme colina e entramos na rua dela.
"Merda", Gibsie murmurou quando paramos em frente à sua casa decadente em Elk's
Terrace. "Azar, hein?"
"Sim, rapaz," eu murmurei. "Você não tem ideia."
"Abaixe a música, Gerard," Claire repreendeu quando Gibsie parou do lado de fora da
casa.
"O que há de errado com minha música?" Gibsie perguntou, parecendo comicamente
ferido.
" Batendo na porta do céu ?" Olhando ferozmente, Claire deu um tapa em seu ombro.
"Sério? Depois do que aconteceu com ela?" Inclinando-se entre os assentos, ela desligou
o aparelho de som. "Isso é tão insensível."
"Mas... mas ela não está aqui?" Desligando o motor, Gibsie virou-se para olhar para ela.
A confusão estava gravada em seu rosto quando ele disse: “E é o Guns N’ Roses”.
"É uma má escolha de música."
“Espere aí, e essa aqui –” Suas palavras foram sumindo quando ele ligou o aparelho de
som novamente e passou para a faixa 7. A falha de guitarra de Jailbreak do Thin Lizzy
explodiu nos alto-falantes. "Melhorar?" Gibsie perguntou, balançando as sobrancelhas.
"Mais adequado para a ocasião, docinho?"
"Muito," Claire respondeu, num tom de aprovação. "Bom trabalho, coelhinho."
"Obrigado, querido."
"Vocês dois estão sangrando de forma ridícula." Balançando a cabeça, abri a porta do
carro e usei minhas muletas para sair. "Isso é sério."
"Eu sei, rapaz", respondeu Gibsie, juntando-se a mim na trilha. "Eu sei."
"Então qual é o plano?" Claire perguntou, saindo atrás de nós. "Nós apenas..." Ela
encolheu os ombros, impotente. "Entrar lá?"
"Bem, eu vou lá", eu disse a ela. Sem esperar que nenhum deles respondesse, contornei
o muro que separava o jardim coberto de mato da trilha e saltei desajeitadamente até a
porta. A tensão emanava do meu corpo em ondas quando tirei a mão de uma das
muletas e bati os nós dos dedos na porta.
"Mantenha a cabeça, capitão", Gibsie instruiu baixinho em meu ouvido. Chegando ao
redor dele, ele agarrou Claire e a empurrou na frente de nós dois. "Sorria, Claire-Bear",
ele persuadiu, mantendo a mão no quadril dela. "Ninguém poderia dizer não ao sol."
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, a porta da frente se abriu e fomos
recebidos pelo que eu só poderia descrever como a versão masculina de Shannon.
Cabelo castanho escuro, olhos azul-escuros penetrantes cheios de segredos. "Sim?" ele
perguntou educadamente. "Posso ajudar?"
"Quem é você?" Eu decidi ir direto e perguntar. Eu já sabia que era Darren, mas queria
que ele confirmasse.
“Você está na minha porta”, respondeu o homem. "Quem é você?"
Lutando contra a vontade de estender a mão e arrastá-lo para fora do meu caminho,
perguntei: "Shannon está aqui?"
Darren encostou-se no batente da porta e cruzou os braços sobre o peito. "Quem quer
saber?"
"Meu."
Ele arqueou uma sobrancelha. "E quem sou eu?"
"Eu sou seu -"
"Ele é o Johnny dela", Claire deixou escapar.
"Legal", Gibsie riu, colocando-a debaixo do braço. "E já que estamos fazendo
apresentações, ela é minha Claire-Bear e eu sou seu Flanker."
"Eu me lembro de você", disse Darren, lançando um olhar curioso para Claire. "Você
cresceu."
"Olha, Shannon está aqui ou não?" Eu rebati, agarrando minha paciência pela pele dos
dentes. "Eu preciso vê-la."
"Não."
Droga! "Bem, você pode me dizer quando ela estará de volta?" Eu mordi com os dentes
cerrados. "Então eu sei quanto tempo estarei esperando no meu carro." Porque eu não vou
a lugar nenhum, filho da puta.
"Não."
Furioso, apoiei-me na muleta e sibilei: "Onde ela está, Darren?"
Ele balançou a cabeça e estendeu a mão para a porta. "Vá para casa, Johnny."
"Não faça isso, capitão", advertiu Gibsie, colocando a mão no meu ombro. "Não destrua,
porra."
Eu o ouvi. Eu fiz. Mas eu não conseguia ver além da neblina vermelha em minha mente,
me sufocando e tornando difícil pensar com clareza.
"Não", eu rosnei, sacudindo sua mão. "Eu não estou indo a lugar nenhum." Enfiei uma
muleta na porta para impedir que Darren batesse a porta na minha cara. "Eu sei tudo
sobre sua família." Eu olhei para trás dele. "Sobre a merda que acontece nesta casa, e se
você acha que vou embora sem vê-la, então tem outra coisa vindo!"
"Você não tem a menor ideia", ele rosnou. "Você acha que sim, mas não tem ideia!"
"Johnny, talvez devêssemos ir -"
"Eu não vou a lugar nenhum!" Eu rugi, sentindo-me furioso e dolorido por estar de pé.
"Eu vou ficar aqui, porra, até que ele me deixe entrar ou a derrube!" Endireitando-me,
olhei-o bem nos olhos e disse: "Você decide. Eu estou bem com qualquer um dos dois."
"Você tem alguma ideia do que minha família está lidando aqui?" ele exigiu então, sua
fachada fria escorregando. "O que todos nós estamos passando agora? Tentando
resolver?" Ele olhou para mim antes de continuar: "Estou mantendo minha família
unida aqui, garoto. Passei a maior parte da semana ao lado da cama da minha irmã no
hospital, tentando controlar a tempestade de merda em que entrei. Minha família já tem
problemas suficientes agora, questões mais complicadas do que você jamais poderia
entender, então preciso que você recue e nos dê algum espaço para respirar."
"Vou te dar todo o espaço que você precisa", respondi com veemência. " Depois que eu
ver Shannon."
"A última coisa que Shannon precisa é de você enrolando e confundindo ela", ele
retrucou. "Ela passou por um inferno. Ela precisa de descanso e paz. Estou tentando dar
isso a ela. Estou tentando tornar a vida dela melhor , e você invadir e bombardeá-la com
perguntas só vai traumatizá-la ainda mais."
"Então a própria Shannon pode me dizer isso", retruquei, sem querer ceder um
centímetro. "Na minha cara."
Darren balançou a cabeça. "Jesus Cristo, Johnny, minha mãe já explicou isso para você.
Falei com seu pai e expliquei isso para ele. O que você não está trazendo aqui? Por que
você não consegue entender que o que está acontecendo em nossa família é privado e
precisamos hora de processar tudo?"
"De que você tem tanto medo?" Eu provoquei. "Que ela vai falar comigo? Confie em
mim? Diga-me toda a merda que ela deveria estar contando às autoridades, mas não é
porque você a está mantendo trancada como uma maldita prisioneira?" Eu olhei para
ele de cima a baixo e zombei: "Sim, eu sei que há mais. Eu sei disso. E também sei que
você pode ser capaz de controlá-la, mas não pode me controlar, e não tenho nenhum
problema com isso. explodindo seus segredinhos sujos e aqui está outra coisa que você
não pode fazer. Endireitei minha coluna. "Você não pode me fazer ir embora."
"Você precisa se acalmar", ele instruiu. "Pare de estufar o peito e procurar briga, Johnny.
Minha irmã está bem e você precisa ir embora."
"Ela foi negligenciada e abusada em sua própria casa. Ela foi torturada fora dela. É um
milagre que ela ainda esteja de pé. Então não, não vou me acalmar ! " Eu rosnei. "Eu
quero vê-la e não irei até que eu o faça."
“Se você não for embora, telefonarei para a polícia”, respondeu ele. "Eu não quero, mas
farei se você não for."
"Então vai em frente, porque eu não vou a lugar nenhum, idiota!" Eu rugi, perdendo
todo o contato com meu autocontrole. "Vá em frente e ligue para os malditos Gards,
porque, francamente, eu adoraria falar com eles."
"Oh, Jesus, a mãe dele vai me matar", Gibsie gemeu. “Já é ruim o suficiente eu ter tirado
ele pelas costas, mas agora ele vai ser preso, e então eu serei preso porque sou um bom
amigo e é uma falta de educação deixá-lo ir para a prisão sozinho. mas ela não verá
dessa maneira. Não, ela verá seu bebê em uma cela e eu serei o idiota morto e sem bola
ao lado dele!
"Cale a boca, Gibs!" Eu lati.
"Pare o mundo", gemeu Gibsie. "Eu quero sair."
"Gerard, acalme-se. Ninguém vai para a prisão. Johnny –" Claire colocou a mão no meu
braço, "Vamos. Vamos."
"Eu não vou a lugar nenhum", eu sibilei pela quinquagésima vez, mantendo meus olhos
fixos em Darren. "Não até eu vê-la."
" Ver ?" Gibsie resmungou. "Você o ouviu. Ele não vai a lugar nenhum e eu vou para o
céu."
"O que você está escondendo?" Eu perguntei, estreitando os olhos.
"Nada."
"Então por que ela não pode me ver?" Eu exigi. "Por que não posso vê-la? Qual é a porra
do seu problema comigo -"
Minhas palavras foram interrompidas quando uma pequena figura saiu de debaixo do
braço de Darren e saltou em minha direção. Meu cérebro mal teve a chance de processar
que a figura que eu estava vendo era Shannon antes que ela se lançasse sobre mim,
envolvendo os braços em volta do meu pescoço e me fazendo cambalear um passo para
trás.
"Oi, Johnny", ela sussurrou, caindo do degrau da porta enquanto se agarrava a mim.
"Você voltou."
"Oi, Shannon." Minhas muletas caíram no chão enquanto eu passava meus braços em
volta do corpo dela, segurando-a no lugar. "Eu prometi que faria isso", respondi,
mantendo meus olhos estreitados e fixos em seu irmão.
15
 LINDOS MENINOS E IRMÃOS QUEBRADOS
SHANNON
No início, ignorei as vozes irritadas que penetravam na bolha silenciosa do meu quarto,
presumindo que Darren e Tadhg estavam se enfrentando novamente lá embaixo, mas
então me lembrei que Tadhg e Ollie estavam em uma festa de aniversário. Sean estava
com a babá, Joey estava ausente e mamãe estava no trabalho. Isso deixou Darren e…
Pai?
Minha respiração ficou presa na garganta e deixei cair a caneta que estava usando para
rabiscar notas de revisão em meu caderno.
Por um momento, fiquei sentado na cama e prendi a respiração, esperando que a porta
do meu quarto se abrisse e meu pai aparecesse. Quando isso não aconteceu, minha
ansiedade diminuiu a tal ponto que foi possível mover meus membros novamente.
Enervado, saí da cama e fui até a janela para investigar. Abrindo-a, inclinei-me, apoiei
os cotovelos no parapeito e procurei por problemas.
A visão do familiar Ford Focus prateado estacionado em frente à minha casa fez meu
coração bater forte.
Eu conhecia aquele carro.
Pertenceu a Gerard Gibson.
E onde quer que Gibsie estivesse...
"Então vai em frente, porque eu não vou a lugar nenhum, idiota!" — uma voz
dolorosamente familiar com um forte sotaque de Dublin explodiu. "Vá em frente e ligue
para os malditos Gards, porque, francamente, eu adoraria falar com eles."
Johnny.
Por causa da varanda sob minha janela bloqueando minha visão da porta da frente, eu
não conseguia vê-lo, mas conseguia ouvi-lo e, ah, meu Deus, meu coração trovejou
violentamente ao som de sua voz.
Por um longo momento fiquei ali, em estado de choque, absorvendo sua voz e a
percepção de que ele estava realmente aqui antes que meu cérebro entrasse em ação e
minhas pernas começassem a se mover.
Cada centímetro do meu corpo estava doendo, e os hematomas no meu rosto estavam
mais escuros agora, mais roxos e proeminentes, mas eu não me importava. Superei
minha dor, forcei minhas inseguranças e me vesti em tempo recorde. A calça jeans que
vesti era folgada e precisava do apoio de um cinto, mas eu sabia que não encontraria no
meu guarda-roupa, então usei meu elástico de cabelo para prendê-la. Calçando os tênis,
peguei um dos moletons de Joey na parte de trás da porta antes de correr para o
patamar.
Sentindo-me nervoso, agarrei-me ao corrimão e desci as escadas meio tropeçando na
pressa de chegar até ele. Quando cheguei ao último degrau, tive que parar por um
momento e recuperar o fôlego; meus pulmões protestando contra o movimento
repentino.
Darren estava parado na porta, obstruindo minha visão dele, enquanto os dois
discutiam.
Movendo-me puramente por instinto, corri até a porta e passei por baixo do braço de
Darren. As sobrancelhas de Johnny se ergueram de surpresa ao me ver, mas não lhe dei
chance de dizer nada. Em vez disso, praticamente caí no degrau da porta quando joguei
meus braços em volta de seu pescoço e me agarrei a ele, sentindo uma rápida sensação
de alívio instantâneo espalhando-se pela minha pele como um rubor me absorvendo.
"Olá, Johnny." Fechando os olhos com força, segurei seu corpo para salvar minha vida.
"Você voltou."
"Oi, Shannon." Ouvi suas muletas caírem no chão enquanto seus braços me envolveram
e então fui envolvida pelo calor e pela segurança que senti como se tivesse perseguido
minha vida inteira. "Eu prometi que faria."
Isso não é seguro para você, minha mente protestou, você sente muito por esse garoto, muito
profundamente. Apegar-se a ele é uma má ideia…
"Shan!" A voz de Claire encheu meus ouvidos e minha cabeça levantou. Foi só então
que notei ela e Gibsie parados um pouco afastados da porta. Ela olhou para mim, os
olhos castanhos cheios de lágrimas, e acenou sem jeito. "Oi!"
Ao vê-la, algo estalou dentro de mim e um soluço saiu da minha garganta. "Oi", eu
estrangulei, enquanto me desembaraçava de Johnny e me movia em direção a ela.
"Deus!" Ela me encontrou no meio do caminho, me envolvendo em um abraço tão
apertado que estremeci. "Você está bem?" ela exigiu. Fungando alto, ela me soltou e deu
um passo para trás, deixando seu olhar percorrer meu corpo. "Oh meu Deus, Shan, o
que aconteceu – eu não posso – eu nem sei o que fazer – garota, é melhor você ficar
bem!" Agarrando meu moletom, ela me arrastou de volta para um abraço monstruoso.
"Estou tão brava com você", ela sibilou enquanto as lágrimas escorriam livremente por
seu rosto. "E estou com tanta raiva de mim - e dele." Ela olhou para Darren, que ainda
estava parado na porta. "Ele não é tão legal quanto eu me lembro."
"Estou bem", eu espremi, dando um tapinha nas costas dela. "Por favor, seja gentil."
"É claro", ela soluçou, afrouxando o aperto mais uma vez. "Oh Deus -" suas palavras
foram interrompidas e seu rosto se contorceu de dor. "Seu rosto."
"Estou bem , Claire", eu gentilmente a lembrei. "Estou aqui." Eu estou vivo.
"Eu te amo tanto", ela chorou. "Você nem percebe o quão importante você é para mim!"
"Posso participar desta ação?" Gibsie perguntou e então passou os braços em volta de
nós dois. "Abraços coletivos", ele refletiu, bagunçando nossas cabeças antes de recuar e
tirar um maço de cigarros do bolso da calça jeans. "Bom para a alma." Sorrindo para si
mesmo, ele colocou um cigarro entre os lábios e acendeu.
"Oi, Gibsie", funguei, enxugando os olhos com a manga.
"Pequena Shannon", ele respondeu com uma piscadela. "Você está bem?"
Balancei a cabeça fracamente.
"Com certeza você está," ele disse, num tom encorajador. "Lutador pequeno."
"Você parece um urso panda," Claire resmungou, tocando as olheiras sob meus olhos.
"Você está dormindo?"
Nem piscar porque sou torturado por pesadelos. "É apenas hematomas."
Ela se encolheu. "Desculpe."
"Está tudo bem", eu sussurrei, oferecendo-lhe um sorriso aguado. "Eu ficarei bem."
"Pergunte a ela agora", Johnny latiu, chamando toda a nossa atenção de volta para onde
ele ainda estava olhando para meu irmão. "Pergunte à sua irmã o que ela quer.
Pergunte se ela quer que a gente vá embora. Vá em frente. Pergunte a ela, porra!"
"Eu já te disse", rosnou Darren. "Ela não é-"
“Quero ficar um pouco com meus amigos”, murmurei, surpreendendo a todos. Senti
quatro pares de olhos pousando em meu rosto e minhas bochechas queimaram.
Enrijecendo a coluna, olhei para meu irmão e disse: “Vou passar um tempo com meus
amigos”.
Darren olhou para mim derrotado. "Você não deveria sair de casa após o
procedimento." Ele passou a mão pelos cabelos e abafou um gemido. "Você não deveria
ir a lugar nenhum sem mim ou Joey." Ele me deu um olhar significativo. "Pense sobre
isso."
Eu não precisava pensar sobre isso. Eu já sabia a que ele estava se referindo.
Pai.
Ele estava por aí em algum lugar e Darren estava com medo de que ele conseguisse
falar com um de nós.
Meu velho amigo, o medo, rugiu para a vida, me dando um soco no estômago, e eu
estremeci fisicamente.
E se ele te encontrar?
E se ele voltar?
E se ela o aceitar de volta enquanto você estiver fora e ele estiver em casa quando você chegar?
E se -
— Eu cuidarei dela — anunciou Johnny num tom tão sincero que não deixou margem
para dúvidas. Darren não respondeu, então Johnny voltou seu olhar aquecido para
mim. "Eu cuidarei de você", ele repetiu, os olhos azuis fixos nos meus. "Eu vou."
Exalando uma respiração irregular, eu balancei a cabeça. "OK."
O alívio inundou suas feições. "OK?"
"Sim", eu respirei, juntando minhas mãos nervosamente. "Eu quero ir com você." Voltei
meu olhar para Darren e vi a decepção em seus olhos, mas controlei a coragem. "Eu vou
com ele, Darren."
Darren balançou a cabeça, murmurou algo ininteligível e saiu. Recuperando as muletas
de Johnny do chão, Darren entregou-as a ele e sibilou: "É melhor você estar falando
sério porque isso não é um jogo, garoto", antes de voltar para dentro. "Lembre-se do que
eu disse, Shannon", acrescentou.
Quando a porta da frente se fechou atrás dele, soltei a respiração que não tinha
percebido que estava prendendo.
Claire sorriu para mim. "Garota, meus níveis de orgulho estão tão altos agora que não
poderiam ser medidos." Ela pegou minhas mãos nas dela e apertou. "Qual é a sensação
de finalmente se defender e vencer ?"
Dei de ombros, me sentindo confuso. "Enervante?"
"Eu sei a música apropriada para isso", disse Gibsie, passando um braço sobre o ombro
de Claire. Jogando a bituca de cigarro no jardim do vizinho, ele acenou com a mão na
frente deles e disse: “Bon Jovi – It’s My Life ”.
"Perfeito!" Claire disse, passando um braço em volta da cintura dele enquanto eles
caminhavam pelo caminho do jardim em direção ao carro dele. "Quer saber, Gerard?
Você pode ser muito inteligente quando não está sendo muito estúpido."
Rindo, ele a puxou para seu lado. "Eu sei direito?"
"Shannon." A voz profunda de Johnny veio de trás de mim, causando um arrepio pelo
meu corpo. "Você está bem?"
"Não tenho certeza", admiti calmamente, resistindo à vontade de me inclinar para trás e
sentir seu corpo pressionado contra o meu.
"Você ainda quer vir comigo?" ele perguntou, ficando tão perto de mim que eu podia
sentir o calor emanando de seu corpo. "Tudo bem se você não fizer isso. Estou muito
feliz por ter visto você."
Assentindo, me virei para olhar para ele. "Essa é a única coisa da qual tenho certeza."
O som dos pneus do carro cantando alto me fez assustar e fiquei tenso, imediatamente
em pânico e nervoso. Johnny se aproximou de mim e eu automaticamente me enfiei ao
seu lado. "Está tudo bem", ele persuadiu, franzindo a testa para algo acima da minha
cabeça. "Eu acho que é seu irmão ?"
"Meu irmão?" Franzindo a testa, me virei e vi Joey tropeçando de cara na traseira de um
carro em movimento. "Joey?" Eu gritei, correndo em direção a ele. "João!"
O carro que havia deixado meu irmão apitou duas vezes antes de sair em alta
velocidade pelo terraço. Estreitei os olhos e olhei para o Honda Civic preto e turbinado
enquanto ele sumia de vista.
A consciência me ocorreu, fria e feia, quando registrei a quem pertencia aquele carro e o
que essa pessoa representava para meu irmão.
Nada bom.
"Aquele era Shane Holland?" — exigi quando cheguei até ele, sem fôlego e ofegante.
"Que diabos, Joey! Pensei que você tivesse deixado isso para trás."
"Shan," Joey balbuciou, rindo sozinho, enquanto rolava de costas e suspirava de
contentamento. "Como tá indo?"
"Saia da estrada, seu idiota", rosnei, sentindo uma mistura de alívio e terror percorrer-
me. "Joey, levante-se agora mesmo!"
Ele apertou os lábios e suspirou. "Senti sua falta."
"Você vai ser morto", eu sibilei, olhando para meu irmão. "Levante-se antes que alguém
passe por cima de você!"
"Deixe-os", ele riu. "Eu não dou mais a mínima."
"Claramente," eu resmunguei, caindo de joelhos ao lado dele. "Aoife sabe disso?"
"Shh", ele gemeu, cobrindo o rosto com as mãos. "Não."
"Não, claro que ela não quer." Estendendo a mão, verifiquei seus bolsos e gemi em
desespero. "Bem, sua carteira sumiu", eu o informei. "E seu telefone!"
"Eu estraguei tudo, Shan", ele sussurrou então. "Estou sempre fodendo."
Meu coração quebrou no peito.
"Joe, saia da estrada e eu te ajudarei, ok?"
Gemendo, ele balançou a cabeça. "Terminei."
"O que você pegou?" Eu perguntei em um tom abafado, inclinando-me perto de seu
ouvido. "O que foi, Joe? O que eles te deram?"
"Ele está chapado?" Johnny perguntou, de pé sobre nós.
Pensei em negar e mentir, mas depois pensei melhor. Qual era o objetivo? Meu irmão
estava caído no meio da estrada em plena luz do dia. Eu dificilmente poderia considerar
isso um acidente. "Sim", eu sufoquei, ombros caídos em derrota.
Suspirando pesadamente, Johnny me entregou suas muletas e se abaixou. "Você vai ter
que me ajudar aqui, rapaz", ele resmungou enquanto segurava a mão de Joey e o
puxava para uma posição sentada. O movimento fez Johnny sibilar alto e soltar a mão
de Joey. No momento em que o fez, Joey caiu de volta na pista. "Porra."
"Senhor rugby," Joey disse arrastado.
"Joey, o arremessador ", reconheceu Johnny enquanto pegava a mão de Joey novamente.
"Joey, levante-se!" Eu ordenei, sentindo-me confuso e envergonhado. Eu tinha tentado
tanto manter nossos demônios escondidos e agora aqui estavam eles, em plena exibição.
Eu não consegui lidar com isso. Foi demais. Eu me senti muito exposto. " Por favor ."
"Vamos, rapaz," Johnny grunhiu enquanto tentava, sem sucesso, colocar Joey de pé
mais uma vez. Ele estava vendo a pior parte da minha vida e estava entrando, se
jogando na mistura, com muletas e tudo. "Você precisa trabalhar comigo aqui."
"O que temos aqui?" Gibsie perguntou. Ajoelhando-se ao meu lado, ele estendeu a mão
e abriu as pálpebras de Joey. "Uau, você está bem e chapado, não é, Lynchy?" ele
meditou e depois deu um tapinha no peito.
"Ah, merda", Joey gemeu, virando-se para longe de nós. "Não aquele bastardo louco."
Gibsie riu. "Fico feliz em ver que causei uma boa impressão."
"Eu preciso tirá-lo daqui", eu estrangulei, em pânico. "Esses caras podem voltar, e não
confio em Darren para não ligar para -"
"Não se preocupe, pequena Shannon. Eu o peguei." Agarrando os ombros de Joey,
Gibsie o arrastou do chão em uma única varredura. "Agora é a sua vez de não vomitar
no meu carro", disse ele a Joey enquanto o levava até o carro e o colocava no banco de
trás.
Mortificada, passei os braços em volta de mim mesma e fiquei ali parada, congelada até
os ossos e me afogando em minhas emoções.
"Ele faz muito isso?" Johnny perguntou, vindo para ficar ao meu lado.
Balancei a cabeça e devolvi as muletas para ele. "Normalmente não."
Ele arqueou uma sobrancelha. "Normalmente não?"
Eu soltei um suspiro duro. "Não por muito tempo."
Assentindo em compreensão silenciosa, Johnny ajustou as muletas e gentilmente
cutucou meu ombro com o dele. "Vamos, Shannon gosta do rio ."
16
 DE VOLTA À MANSÃO
SHANNON
Sentindo-me completamente exposto, sentei-me no banco de trás do carro de Gibsie,
com Johnny e Gibsie na frente e Claire e Joey ao meu lado. O rádio estava desligado,
nenhuma palavra foi pronunciada desde que saímos de casa e, se eu tivesse uma faca à
disposição, tinha quase certeza de que poderia ter cortado a tensão que envolvia nós
cinco.
Joey estava esparramado no banco de trás, com as pernas em cima de Claire e a cabeça
no meu colo. Para seu crédito, Claire não reclamou nem o empurrou para longe dela.
Em vez disso, ela provou a teoria que eu tinha de que ela era a pessoa mais gentil do
mundo, tirando o casaco e colocando-o sobre o corpo trêmulo dele.
Entorpecida, mantive meus olhos colados em seu rosto, observando como suas feições
se contorciam toda vez que Gibsie batia em um buraco ou fazia uma curva fechada.
"Você é tão estúpido", eu sussurrei, gentilmente afastando seu cabelo loiro dos olhos.
"Você me ouviu? Andar com Shane Holland e seus amigos de novo? Você sabe que ele é
uma má notícia para você. Eles não se importam com você, Joey. Eles nunca se
importaram. Eles só se importam com o que podem obter de você. Eles vou sangrar até
secar." Acariciei sua bochecha, meus dedos traçando a descoloração em seu rosto.
"Deus, estou tão bravo com você, Joey."
“Shan.” Gemendo, ele fechou os olhos e enrijeceu. "Porra."
"Sim, porra", murmurei, passando um braço em volta dele quando Gibsie pegou a saída
para a casa de Johnny. "O que você pegou?" Inclinei-me mais perto, mantendo minha
voz baixa. "Eu sei que você está bêbado e posso sentir o cheiro da maconha em você,
mas tem mais, não tem? O que foi? O que eles te deram?"
Ele gemeu novamente e apertou a barriga. "Desculpe."
"Pare de pedir desculpas e comece a me contar o que você pegou!" Eu sibilei. "Foram
comprimidos ou algo mais? Joey, me diga, caramba!"
"Por favor, não me odeie", foi tudo o que ele respondeu, suas palavras eram uma
calúnia abafada enquanto ele tremia violentamente em meus braços.
Devastada, olhei ao redor do carro e senti minhas bochechas queimarem de vergonha.
Gibsie e Johnny olhavam para frente e Claire olhava obedientemente pela janela, mas eu
sabia que eles estavam nos ouvindo. Eles não poderiam .
Apertando meu irmão com mais força, permaneci em silêncio pelo resto da viagem,
contendo as emoções que ameaçavam me dominar, enquanto debatia o futuro sombrio
que estava diante de nós.
Sem dinheiro.
Pais de merda.
Memórias dolorosas.
Medo e ressentimento.
Sempre o medo…
Pouco depois, quando paramos em frente à casa de Johnny, eu estava completamente
desanimado e começando a entender a necessidade de meu irmão de simplesmente
esquecer por um tempo. Eu sabia que foi por isso que ele fez isso. Fuja e esqueça…
Desligando o motor, Gibsie desceu e caminhou até a porta de Claire. "Kav, dê a Claire
suas chaves para destrancar a porta", ele instruiu, ajudando Claire a sair de debaixo do
corpo do meu irmão. "Você está bem, Claire-ursa?"
"Tudo bem, Geraldo."
Johnny, que estava fora do carro lutando com as muletas, enfiou a mão no bolso e
pegou um molho de chaves antes de jogá-las por cima do capô e abrir a porta. "É o
prateado – no meio."
"Nele." Pegando as chaves no ar, Claire correu na frente de Gibsie para destrancar a
porta.
"Obrigado", eu resmunguei enquanto saía do carro e fechava a porta atrás de mim.
"Você está bem?" Johnny perguntou baixinho, observando cada movimento meu com
olhos afiados e inteligentes.
"Onde estão seus cachorros?"
"Huh?"
"Bonnie e Cupcake?"
"Ah, certo, sim, eles estão correndo." Ele apontou para suas muletas e fez uma careta.
"Não posso exatamente afastá-los no momento."
Dei de ombros, incapaz de responder, e voltei minha atenção para Joey.
"Ok, amigo, vamos fazer isso." Ao entrar, Gibsie arrastou Joey para fora do carro.
Jogando-o por cima do ombro, Gibsie começou a carregar meu irmão para casa. “Não
vomite na minha –” As palavras não saíram da boca de Gibsie quando Joey começou a
vomitar profusamente o que eu só poderia descrever como uma substância preta e de
carvão. "Voltar." Gibsie gemeu em derrota. "Não vomite nas minhas costas ."
"Isso é bom", disse Johnny, notando claramente minha expressão horrorizada. "É
melhor sair do que dentro."
"Sinto muito por isso." Balançando a cabeça, passei os braços em volta de mim e
caminhei ao lado dele enquanto ele mancava em direção à casa. "Parece que estou
trazendo um fluxo constante de problemas para sua vida."
"Não se preocupe com isso." Pressionando uma muleta contra a porta para mantê-la
aberta, ele gesticulou para que eu entrasse. "Estou começando a gostar do seu
problema."
"Você não deveria." A tristeza florescia dentro de mim; a realidade fria e dura da
situação atual do meu irmão eclipsando a excitação que senti quando o vi na minha
porta mais cedo. “Não é uma coisa boa.”
Johnny franziu a testa, mas não se opôs. "Vamos", disse ele, inclinando a cabeça em
direção ao hall de entrada.
Corri para dentro da chuva, cansado demais para me preocupar ou fazer perguntas
para as quais não precisava de respostas. Não importava se seus pais estavam em casa
ou não. Não importava se minhas inseguranças me faziam questionar se ele realmente
me queria aqui ou não.
Os fatos eram que meu irmão havia consumido algum tipo de droga ilegal,
provavelmente uma quantidade obscena de drogas ilegais, e estava sendo carregado
pelas escadas da casa de Johnny. Se eu estava bravo com ele ou não, era francamente
irrelevante. Ele precisava de mim e eu estaria lá.
Deus sabe, eu lhe devia uma.
"Você quer me contar sobre isso?" Abandonando as muletas, Johnny segurou-se no
corrimão e subiu a escada a passo de lesma. "Joey, quero dizer?" ele acrescentou,
parando no meio do passo. "O que aconteceu lá atrás?"
"Não sei."
"Não minta", disse Johnny calmamente. "Não para mim."
Torcendo o nariz, eu soltei: "Ele estava seguindo um caminho ruim no ano passado.
Andando em todos os lugares errados com as pessoas erradas e aceitando todos os tipos
de coisas erradas."
"Ano passado?"
Eu balancei a cabeça. "Antes de Aoife aparecer."
"Ela o estabilizou?"
Aparentemente não. Dei de ombros, impotente. "Eu pensei assim?"
"O que ele estava fazendo?"
"Não sei", respondi, e desta vez era a verdade. "Ele definitivamente estava saindo para
beber com os amigos, e eu sei que ele estava fumando maconha, mas não tenho certeza
sobre o resto. Talvez gemas? Como ecstasy ou algum tipo de comprimido? Ouvi meus
pais conversando sobre isso uma vez, e Não tenho certeza de como ele colocaria as
mãos em qualquer outra coisa. Ele não teria o dinheiro." Dei de ombros, me sentindo
perdida. "Mas eu sei que ele costumava sair naquele carro durante o grande intervalo
da escola e voltava para as últimas três aulas com os olhos vermelhos e um olhar
distante", ouvi-me explicar. "Eu acho que ele estava tentando escapar? As coisas não
estavam bem, e era a maneira dele de lidar com o que estava acontecendo em... uh...
em... bem, você sabe." Colocando meu cabelo atrás da orelha, deixei meus ombros
caírem em derrota. “Não é como se tivéssemos alguém com quem conversar sobre esse
tipo de coisa.”
Johnny me observou atentamente enquanto eu falava, absorvendo cada palavra que eu
dizia. "Foi um problema?"
"Não sei", respondi, mantendo a verdade. "Joey não fala . Nem com ninguém. Nem
mesmo comigo. Tudo que sei é que as coisas estavam ruins para ele, piores do que o
normal, e ele estava se metendo em mais brigas na escola." Mais brigas em casa. "Ele
estava tendo problemas no treinamento. Nosso p-pai -" minha garganta balançou e eu
tive que engolir várias vezes antes de poder continuar, "bem, ele ficou furioso porque
houve rumores de que Joey seria expulso do time. Mas então Aoife apareceu e em
poucas semanas ele havia se arrumado. Ele não estava andando por aí com os olhos
injetados ou quicando nas paredes. Ele não estava brigando tanto na escola. Ele estava
apenas..." Eu balancei a cabeça, tentando. para encontrar as palavras para explicar tudo
isso. "Ela estabeleceu algo dentro dele. Foi como se ela o tivesse deixado de castigo de
alguma forma - deu-lhe algo que ele claramente não estava conseguindo..." Eu deixei
minhas palavras sumirem.
Não precisei terminar essa frase. Os olhos de Johnny estavam fixos nos meus e a
palavra casa pairava pesadamente entre nós, silenciosa e dolorosa. Sentindo-me exposto
e vulnerável, desviei os olhos e subi o resto dos degraus.
A preocupação ganhou vida dentro de mim enquanto observava Johnny subir os
degraus restantes com dificuldade. "Ei, você está bem?" Perguntei quando ele finalmente
me alcançou, com a mandíbula tensa e os ombros rígidos.
Ele enrijeceu e, por um momento, esperei receber a mesma resposta fria que estava
acostumada a receber quando lhe perguntava sobre sua dor. Mas ele me surpreendeu
ao se virar para mim. "Estou bem." Seu tom era suave, olhos gentis. Inclinando-se contra
o corrimão, ele soltou outro suspiro pesado. "Estou dolorido", ele ofereceu com um
encolher de ombros pequeno e vulnerável. "Estou rígido e odeio ser lento, mas estou me
recuperando, ok?"
Estudei seu rosto, procurei mentiras e, quando não encontrei nenhuma, balancei a
cabeça. "Sim, ok."
"E você?"
"Meu?"
"Sim, você." Estendendo a mão, ele passou o polegar pela minha bochecha. "Como você
está se sentindo?"
"O mesmo que você," eu ofereci em voz baixa, incapaz de suprimir o arrepio que
percorreu meu corpo quando ele colocou as mãos em mim. "Rígido e dolorido, mas está
se recuperando." Fiz uma pausa, pensando em algo positivo para dizer. "Eu posso
respirar de novo", eu soltei e então me encolhi quando disse isso. "Desculpe."
A dor brilhou em seus olhos azuis. "Isso está me matando", ele admitiu, com a voz baixa
e rouca. "Saber o que aconteceu com você, ver o que aquele bastardo fazia toda vez que
eu olhava para o seu rosto, e não ser capaz de consertar."
Soltei um suspiro instável. "Johnny."
"Passei dias esperando por isso", ele rapidamente se apressou, suas palavras vindo
rápido, seu sotaque aumentando enquanto ele falava. "Para ter tempo com você.
Apenas para estar com você, e agora eu tenho você aqui?" Sua mão serpenteou e se
entrelaçou com a minha. "Onde eu sei que você está seguro? Tudo que eu quero fazer é
apenas..." Balançando a cabeça, ele me puxou para mais perto. "Mantenha você aqui
comigo e nunca devolva."
Oh Deus, eu também quero isso.
Eu quero que você me mantenha.
“Eu sei que você tem muitas coisas acontecendo em sua vida agora com sua família, e
há uma tempestade caindo ao nosso redor”, acrescentou ele, com a voz rouca. "Eu sei
que há uma conversa que precisamos ter, Shannon, uma conversa importante, mas eu
só quero que você saiba – não, eu preciso que você saiba que eu estou –"
"Uma ajudinha, Kav!" A voz de Gibsie ecoou no patamar. "Temos uma situação de
vômito de código acontecendo aqui."
"Jesus Cristo", Johnny sibilou, jogando a cabeça para trás. "Eu não consigo parar de
sangrar."
"Sinto muito," Claire resmungou enquanto corria em nossa direção, segurando a
barriga. "Mas eu sou um vomitador solidário e aquele garoto está vomitando tudo lá
dentro." Aturdida, ela engasgou antes de acrescentar: "Honestamente, eu adoraria
ajudar, realmente adoraria, mas comi uma refeição pesada antes de vir para cá e se ficar
naquele quarto, será uma carnificina ."
"Oh Deus." Virando-me, fui ver meu irmão, mas Johnny puxou minha mão e me puxou
de volta para ele.
"Não entre aí", disse ele, soltando minha mão. "Ele não precisa que sua irmã o veja
assim."
"Sim, Shan," Claire concordou, ficando ao meu lado. "Deixe os meninos cuidarem dele."
"Ele é meu irmão", respondi, trêmula.
"Seu irmão nu ," Claire respondeu. "Gerard teve que tirar a roupa porque ele está
coberto de -" Ela fez uma pausa para ficar boquiaberta. "Ugh, cheira tão mal. Ele precisa
de um banho e você não pode fazer isso na sua condição."
"Você se lembra do layout do andar de baixo?" Johnny perguntou, direcionando sua
pergunta para mim. "Onde está tudo?"
Eu balancei a cabeça, confuso. "Eu penso que sim?"
"Leve Claire para baixo com você," ele instruiu calmamente. "Faça o que quiser na
cozinha ou relaxe na sala de estar. O que quiser. Gibs e eu resolveremos isso."
"Tem certeza?" Eu perguntei, não me sentindo muito certo.
"Positivo." Ele me lançou um último olhar e depois caminhou rigidamente na direção de
seu quarto. "Eu cuido disso."
"Você sabe," Claire refletiu. “Quando me inscrevi para este jailbreak, não previ vômito.”
Passando um braço em volta dos meus ombros, ela me conduziu pela impressionante
escadaria até o hall de entrada. "Ou pênis."
"Penii", corrigi com um suspiro derrotado.
"Huh?"
"A Sra. O Leary, nossa professora de ciências, diz que esse é o plural apropriado." Não
que isso importasse.
"Oh." Ela torceu o nariz com a ideia. "Bem, eu não sei nada sobre pênis , devo ter me
perdido durante a aula, mas essa casa é incrível . É como... Mucross ou algo assim."
"Foi o que eu disse", sussurrei, sentindo conforto em tê-la comigo.
"Ele vai ficar bem, Shan", ela acrescentou calmamente. "Vocês dois vão."
"Sim." Espero que sim.
"Agora, vamos lá", disse ela, apertando-me ainda mais. "Eu quero saber tudo."
17
 BUCETA PERIGOSA
JOHNNY
Eu não tinha nenhuma explicação para como minha vida se desfez a ponto de eu dar
banho em um arremessador semi-comatoso e drogado, a não ser esta: eu me apaixonei
por uma garota que tinha mais camadas e complicações ligadas à sua vida do que um
Rubik. cubo.
Um cubo de Rubik, eu poderia resolver.
A vida de Shannon Lynch, nem tanto.
"Você ficou debaixo dos braços dele?" Gibsie perguntou enquanto estava totalmente
vestido no meu chuveiro, segurando Joey, o arremessador, muito nu. "Certifique-se de
obter os vincos."
"Como isso está acontecendo conosco, Gibs?" Perguntei ao meu melhor amigo. "Em um
minuto, estamos jogando rugby para Tommen, passeando no Biddies com os rapazes e
fazendo exercícios, e no próximo, estamos lavando o vômito de um arremessador do
BCS." Balançando a cabeça diante da absoluta loucura da situação, esguichei outro
bocado de sabonete líquido no peito de Joey e apontei a mangueira do chuveiro,
tomando cuidado para evitar hematomas. "Como caímos nisso, rapaz?"
“Você ama a irmã dele e eu amo a melhor amiga da irmã dele”, respondeu Gibsie,
esfregando Joey com uma esponja. "É seguro dizer que essa buceta nos meteu nisso,
Kav."
Não era essa a porra da verdade...
"Aqui", disse Gibs enquanto virava Joey nos braços. "Certifique-se de dar as costas a ele
novamente."
A bile subiu pela minha garganta enquanto meus olhos viam hematoma após
hematoma descolorido, e cicatriz após cicatriz desbotada em seu corpo.
Suas costas inteiras estavam repletas de uma mistura de manchas, linhas tênues e
cicatrizes.
Jesus Cristo.
Estudei sua pele nua com olhos frios e calculados. Não era preciso ser um gênio para
descobrir quem havia colocado aquelas marcas em seu corpo.
Seu pedaço de merda, pai.
Talvez ele tenha usado um cinto, ou talvez tenha usado algo pior. Porra, eu não sabia.
Mas ele tinha cicatrizes por toda parte.
Como diabos isso passou despercebido?
E a namorada dele? Ou a mãe deles? Seus treinadores?
Ninguém o viu ?
"Isso é tão errado", Gibsie resmungou, expressando meus pensamentos em voz alta. Ele
o virou de frente para mim e passou um braço em volta de seu peito para segurá-lo.
"Tão errado, Johnny."
"Sim, rapaz," eu mordi, tomando cuidado para não borrifar as áreas de seu estômago
com hematomas recentes. "Eu sei."
"Pare", Joey gemeu, tremendo violentamente, enquanto empurrava o braço que Gibsie o
envolvera. "Eu vou ser -"
Gibsie girou os dois bem a tempo de Joey cobrir a parede com uma nova camada de
pedaços. "Rapaz", disse Gibs enquanto esfregava a esponja no rosto de Joey. "Você
nunca mistura suas drogas."
"Como você sabe", eu zombei.
“Bem, presumo que seja semelhante a preparar sua bebida”, Gibsie respondeu. "Um
grande e gordo não-não!"
"É melhor que ele tire tudo do seu sistema." Inclinando-me em torno dos dois, lavei o
vômito na parede antes de atacar novamente o fluxo interminável de vômito vindo de
Joey. "De qualquer maneira, eles só o bombeariam para o hospital."
"Exatamente", concordou Gibsie, dando um tapinha na bochecha de Joey. "Considere
esta a sua sessão pessoal de lavagem estomacal ao ar livre - estilo Gibsie."
"Foda-se, seu bastardo assustador", Joey gemeu, tremendo da cabeça aos pés.
“Normalmente, eu ficaria ofendido com isso”, Gibsie bufou. "Mas considerando que
estamos tomando banho juntos e sua bunda nua está pressionada no meu pau, vou
deixar esse comentário passar, porque eu também acho essa situação um pouco
assustadora."
"Ele está salvando seu pescoço", eu rosnei. "Nós dois estamos, então por que você não
mostra sua gratidão calando a boca e vomitando o veneno."
"Foda-se, Kav -"
Mais vômitos.
"É isso", persuadiu Gibsie, enxugando a boca mais uma vez. "Vomite todas as drogas
caras de classe A. Bom trabalho. Deixe a água lavar seus pecados e salários pelo ralo."
Meu telefone começou a tocar alto no meu bolso e eu fiz uma careta, meus olhos
mudando para Gibsie. "Você está aqui."
Gibsie revirou os olhos. "Eu não sou o único com o seu número."
Limpando a mão na camiseta, coloquei a mão no bolso e tirei meu telefone. "Merda."
Olhei para o nome piscando na tela e gemi. "É minha mãe."
"Oh, Jesus," Gibsie se juntou a mim em gemidos. "Ela sabe, não é? Claro que ela sabe."
Ele continuou a esfregar Joey enquanto ele discursava. "Ela provavelmente tem um
rastreador na sua bunda."
"Saia de cima de mim", Joey balbuciou, batendo na mão de Gibsie. "Cristo."
"Mantenha-o quieto", eu avisei, olhando para Gibsie enquanto clicava em aceitar e
colocava o telefone no alto-falante. "Mãe, como vai?"
"Johnny, amor", mamãe suspirou ao telefone. "Você está bem? Você demorou muito
para me responder."
"Estou ótimo, mãe. O que houve?"
"Oh, amor, eu estava ligando para avisar que talvez eu não -"
"Parar!" Joey gemeu alto. "Queima."
Gibsie e eu congelamos e nos entreolhamos horrorizados.
"O que queima?" — mamãe exigiu. "Você está bem?"
"Foda-me!" Joey continuou a se encolher e a sibilar. "Está muito quente."
Olhando para Gibsie, eu murmurei: " Cale-o ."
Gibsie me olhou boquiaberto, sussurrando e sibilando: " Como ?"
Me dê forças... Apontei a mangueira para o rosto dele e murmurei: " Com a mão, gênio !"
Com água saindo de seus próprios lábios, Gibsie colocou a mão sobre a boca de Joey e
eu balancei a cabeça em aprovação. Inclinando-me sobre a banheira, ajustei a
configuração do chuveiro e baixei a temperatura da água. " Feliz agora ?" Eu murmurei,
olhando para Joey enquanto eu o lavava.
"Johnny? Gerard está mexendo no fogão de novo?" — perguntou mamãe, parecendo
nervosa. "Diga àquele garoto que é melhor ele não tocar nos fósforos. Há um buraco
derretido no exaustor devido à sua última saída com produtos inflamáveis."
" Era você ! " Gibsie murmurou, indignado.
"Não, mãe, ele não está cozinhando." Balançando a cabeça, olhei para o teto e soltei a
primeira coisa que me veio à mente: "Era apenas um cara na televisão."
"A televisão?"
"Sim, nós estamos, ah-" Estreitando os olhos, apontei a mangueira para um pedaço
teimoso de vômito no ombro de Joey. "Estamos assistindo a um filme."
“Ah, Johnny”, mamãe resmungou. "Não é um daqueles sujos. Os médicos alertaram
você para evitar interferir em si mesmo até que seus pontos cicatrizem completamente."
Gibsie riu.
Jesus Cristo. Deixei minha cabeça cair para trás em desespero silencioso. "Não, mãe,
estamos assistindo..."
"Você está assistindo o quê, Johnny?"
"Meu pé esquerdo!" Gibsie deixou escapar em voz alta. "Para o certificado de
despedida, Mammy K!"
"Estou fazendo Gatsby, seu idiota", eu murmurei, olhando furioso.
"Ah, isso é adorável", mamãe arrulhou, apaziguada. "Bom menino, Gerard! Muito
educativo."
Gibsie arqueou uma sobrancelha e sorriu.
"Você precisava de algo?" Eu perguntei, voltando ao assunto. "Porque estou tentando
assistir Christy Brown aqui."
"Ah, certo, bem, o negócio é o seguinte, amor", disse mamãe, com tom hesitante. Revirei
os olhos com impaciência e esperei que ela fosse direto ao ponto. "Talvez eu não consiga
voltar para casa esta noite."
Obrigado, Jesus! "Isso é uma vergonha."
"O trânsito estava uma loucura para chegar até aqui e a ideia de dirigir de volta para
trás com uma acumulação de pára-choques é mais do que posso suportar."
Gibsie sorriu em aprovação.
"Então você definitivamente deveria parar na velha casa com papai." Eu respondi, num
tom suave. "Você está cansada, mãe - cansada demais para fazer essa viagem."
"Sozinho no escuro", Gibsie ofereceu. " Sozinho e feminino ."
“Gibs,” eu avisei.
"Parece muito perigoso se você me perguntar, Mammy K", ele continuou, me
ignorando. "Dirigindo pela cidade de Dublin à noite, sozinho."
"Ela é de Ballymun, seu idiota", resmunguei. "Ela acabaria com sua bunda em um piscar
de olhos."
"Rapazes!" Minha mãe retrucou e depois suspirou profundamente. "Estarei em casa
amanhã na hora do almoço para levá-la à sua consulta de fisioterapia... se você tem
certeza de que ficará bem sem mim -"
"Tenho certeza", interrompi rapidamente, deixando de fora o trecho de que eu estava
bem sem nenhum deles há anos. "Eu ficarei ótimo." Inclinando-me sobre a banheira,
estendi a mão e desliguei o chuveiro. "Nós dois iremos." Pegando duas toalhas do
cabide, joguei uma para Gibs e coloquei a outra debaixo do braço. "Sem problemas."
“Eu te amo, Johnny”, mamãe finalmente disse.
"Sim –" Equilibrando meu telefone na lateral da banheira, coloquei a toalha sobre os
ombros de Joey antes de pegar meu telefone de volta. "Eu também te amo, mãe."
"Ah, antes que eu esqueça-"
"Tenho que ir, mãe. Tchau, tchau, tchau -" Terminando a ligação, coloquei meu telefone
de volta no bolso e exalei um grande suspiro. "Graças a Cristo por isso."
"Eu direi", concordou Gibsie, tirando a mão da boca de Joey. "Eu diria que estamos
seguros, rapaz."
"Jesus," Joey sibilou, batendo os dentes. "Você é um filhinho da mamãe, não é?"
"Você quer ser amordaçado de novo?" Eu estreitei meus olhos. "Porque isso pode ser
arranjado."
"Fodam-se vocês dois", Joey murmurou, respirando com dificuldade. "Não me faça
nenhum favor."
Minha boca se abriu. "Você está me zoando agora, Joey?"
"Acho que a palavra que vocês estão procurando é obrigado a ambos", Gibsie
interrompeu alegremente. Ele me lançou um olhar significativo e balançou a cabeça em
advertência. "E você é mais que bem-vindo , Joseph."
Segurando minha língua e controlando meu temperamento, dei um passo para trás e
observei Gibsie ajudá-lo a sair da banheira.
"Não me toque, porra!" Empurrando Gibsie para longe, Joey cambaleou para trás e caiu
no chão. "Eu não preciso da sua ajuda."
"Bem, que merda difícil, porque você está entendendo", eu rebati. "Quer você queira ou
não."
“Você está um pouco fodido, Joey, o arremessador”, Gibsie refletiu. "Você sabe disso,
certo?"
"Sim, estou fodido", Joey zombou, tremendo da cabeça aos pés. "E você está
simplesmente fodido da cabeça."
"De fato", concordou Gibsie solenemente.
Respirando com dificuldade, Joey deixou cair a cabeça entre as mãos e puxou o cabelo.
"Onde está meu telefone?" Exalando um suspiro sufocado, ele sibilou: "Preciso do meu
telefone . Preciso ligar para minha... porra!"
"Você não tem mais telefone, rapaz - nem carteira", Gibsie respondeu calmamente. "Sua
irmã disse que você vendeu, junto com sua dignidade, por causa daquela dor horrível
que você está sentindo." Pegando outra toalha do cabide, Gibsie jogou-a em seu colo,
cobrindo-o. "Toda aquela merda saindo do seu sistema agora? Tudo que você vomitou
do seu corpo? Custou exatamente uma carteira, um telefone e uma alma. Preço bem
alto, hein? Espero que tenha valido a pena. " Ele deu um tapinha em seu ombro. "Agora,
se vocês dois me derem licença, preciso tomar um banho sozinho." Tirando a camisa
encharcada pela cabeça, Gibsie jogou-a no cesto de roupa suja ao lado da porta antes de
sair do banheiro.
Eu meio que esperava que Joey Lynch explodisse ali mesmo no meio do meu banheiro,
mas ele não fez nada. Em vez disso, ele passou os braços em volta dos joelhos e baixou a
cabeça. "Porra." Segurando a nuca com uma das mãos, ele balançou para frente e para
trás, murmurando a palavra “foda-se” repetidamente.
"O que você pegou?"
Silêncio.
" OK ." Abaixando-me na borda da banheira, esfreguei a mão na coxa e tentei uma
abordagem diferente. "Por que você fez isso?"
"Não me julgue", ele sibilou, balançando o olhar para me encontrar. "Não se atreva a me
julgar..." Apertando os olhos fechados, ele cerrou os punhos e fez um som engatado em
sua garganta enquanto seu corpo tremia violentamente. "Não até que você esteja no
meu lugar. Vi o que vi. Ouvi o que ouvi."
Permaneci imóvel como uma estátua e resisti à vontade de estender a mão e firmá-lo.
"Eu não estou julgando você, rapaz."
"Não?" Olhos verdes torturados presos nos meus. "Você a viu. Viu o que ele fez com ela.
E eu não... eu não pude -" Suas palavras foram interrompidas e ele deixou cair a cabeça
entre as mãos. "Foda-se. Qual é o objetivo?"
"Não é culpa sua", respondi lentamente, franzindo as sobrancelhas. "Você tem que saber
disso."
Mais silêncio.
"Eu não quis dizer isso", tentei novamente. "O que eu disse ao telefone? Foi o meu
pânico falando, rapaz."
Nada.
Sua falta de resposta causou um desconforto na minha espinha. "Você não é
responsável pelas ações do seu pai", repeti, lutando contra a enorme onda de simpatia
que inundava meu corpo. "Você não é, então não estrague sua vida e seu futuro
pensando que você é."
Baixando o olhar para os joelhos, ele sussurrou: "Eu não pude protegê-la." Balançando a
cabeça, ele exalou um soluço entrecortado. "Eu não pude proteger nenhum deles."
"Esse não é o seu trabalho." Meu coração batia descontroladamente em meu peito. Jesus .
Eu senti como se estivesse me afogando em sua dor. "Você não deveria protegê-los. Eles
deveriam protegê-los. Eles deveriam proteger todos vocês, rapaz. Incluindo você."
"Pensei que ela estivesse morta", confessou ele numa voz tão baixa que mal era audível.
"Todo o sangue? No chão? Nas paredes? Nas minhas roupas? Saindo da boca dela?
Aqueles sons de gargarejo que ela fazia porque não conseguia respirar? Porque ela
estava morrendo ! E depois o silêncio? O som de nada mesmo?" Ele pressionou as
palmas das mãos contra os olhos e sibilou: "Não consigo tirar a imagem da minha
cabeça - e acredite, eu tentei."
Jesus Cristo.
Cambaleando, fiquei ali sentado, com frio até os ossos, e ouvi sua verdade.
"Eu não consegui tirá-lo de cima de mim", ele estrangulou, com o peito arfando. "Eu
sabia que ela precisava de ajuda - eu sabia disso - mas não consegui lutar contra ele. Não
pude fazer nada !" Balançando a cabeça, ele soltou uma risada sem humor enquanto
lágrimas escorriam por seu rosto. “E meu irmão, meu irmãozinho de onze anos , tive que
tirá-lo de cima de mim." Fungando, ele limpou o nariz com as costas da mão e sufocou
um soluço áspero. "Enquanto ela ficou parada e não fez nada ."
"Sua mãe?"
"Quem mais."
Deixei isso penetrar por um momento antes de perguntar: "E agora?" Minha voz estava
cheia de emoção, mas me forcei a manter a calma e continuar. "O que acontece agora?"
"A mesma coisa que sempre acontece", ele murmurou. "Nada."
"Com sua mãe?" Empurrei, pressionando a mão no joelho para impedi-lo de tremer.
"Quero dizer, os Gards obviamente sabem o que seu pai estava fazendo com você e vão
prendê-lo quando o encontrarem, mas ela?" Balancei a cabeça, lutando para absorver
tudo. "Não há consequências em ficar em segundo plano? Você só deveria voltar e
morar com ela?" Engoli minha raiva e sibilei: "Naquela casa?"
Joey encolheu os ombros. "Você não ouviu? Ela também é uma vítima. Ela precisa de
apoio ."
"Shannon me contou", murmurei, esfregando o queixo. "Isso é tão confuso, rapaz."
"Sim, bem, agora é por conta de Darren," Joey cuspiu, piscando para conter as lágrimas.
"Ele pode descobrir tudo porque eu terminei. Eu não posso, porra -" suas palavras
foram interrompidas e ele exalou outro soluço engatado. "F-faça mais isso", ele
terminou com uma fungada. "Eu não posso esquecer e nunca vou perdoar ."
Eu não sabia o que dizer sobre isso. Eu não sabia o que dizer sobre nada disso. Nada na
minha vida me preparou para essa conversa. Por essas pessoas e sua dor.
"Sua irmã te ama", eu disse a ele, sentindo a necessidade de dizer isso a ele, para que ele
soubesse que pelo menos uma pessoa em seu mundo se importava.
"Minha irmã te ama ", ele respondeu cansado.
"Ela precisa de você", acrescentei, ignorando a maneira como meu coração batia
descontroladamente no peito. "E pelo que ouvi, seus irmãos mais novos também
precisam de você, rapaz."
"Porque eu sou alicerce", ele engasgou. "É isso - isso é tudo que sou para eles."
“Fundações?” Eu fiz uma careta. "O que isso significa?"
"Isso significa que sou o cara que sai por aí limpando todo mundo na merda da minha
família." Ele baixou a cabeça e agarrou sua nuca. "Isso significa que eu sou a porra da
mãe."
"Bem", eu exalei pesadamente e estiquei as pernas, tentando aliviar a queimação nas
minhas coxas. "Você é uma mãe incrível, Joey, o arremessador."
"Alguém tem que estar", ele murmurou enquanto passava a mão pelo cabelo.
"Bem, você fez um bom trabalho", eu disse a ele. "E você veio longe demais para jogar
tudo fora de uma forma temporária, rapaz."
"Que porra você saberia sobre isso?" ele zombou.
"Eu sei que você está tentando escapar", respondi. "Isso está perfeitamente claro. Você
quer esquecer essa merda por um tempo - e Jesus, eu não te culpo - mas é temporário.
Não é real, Joey. E não vai consertar nada. Todos os seus os problemas ainda estarão lá
esperando por você, independentemente de quanto pó você ingerir no nariz ou de
quantos comprimidos você engolir. Você pode fumar toda a maconha que quiser, se
afogar em uma garrafa de uísque, se injetar. todas as drogas conhecidas pela
humanidade e isso não mudará nada, porque a vida ainda estará esperando nos
bastidores para chutar sua bunda quando você acordar. Eu também sei que se você
continuar seguindo esse caminho, você chegará a um. ponto onde você não será capaz
de encontrar o caminho de volta."
"Fácil para você dizer", ele respondeu, em tom amargo. "Você nunca viu um dia difícil
em sua vida."
"Você está absolutamente certo", eu concordei. "Eu não sei o que você está passando.
Não tenho ideia de como é ser você, e estou muito feliz por isso. Mas eu tenho meus
próprios demônios, rapaz. Minhas próprias escolhas eu tive que fazer." fazer, onde teria
sido muito mais fácil tomar alguns comprimidos para matar a dor quando meu corpo
estava desmoronando de dentro para fora, ou usar esteróides para fortalecer meu corpo
em vez de enxertar na academia seis horas por dia ... Eu sei que isso não parece nada no
grande esquema das coisas, não comparado com a merda da sua família, mas eu não fiz
isso, Joey, nem uma única vez, porque eu sabia que colocar essa merda no meu corpo
seria apenas um golpe. escolha por tanto tempo antes de deixar de ser uma escolha e
passar a ser uma necessidade ."
"Merda", ele engasgou e depois riu sem humor. "Onde diabos você estava quando eu
tinha dezesseis anos, Kavanagh?" Fungando, ele enxugou os olhos e suspirou
desanimado. "Poderia ter acabado com a conversa estimulante naquela época."
"Escola errada", eu ofereci com um encolher de ombros indiferente.
"Vida errada", ele sussurrou.
Suspirei pesadamente. "Sim."
Houve um longo período de silêncio antes de eu falar novamente.
"Posso ajudar?" Eu finalmente perguntei, me sentindo um idiota extra. "Posso fazer algo
por você ?"
"Sim." Com as mãos trêmulas, Joey agarrou a pia da pia e se levantou. "Você pode me
emprestar algumas roupas."
Nós dois sabíamos que roupas não eram o que eu queria dizer, mas não o pressionei –
não quando ele parecia estar agarrado ao limite.
Sem dizer mais nada, levantei-me e voltei para o meu quarto. Puxando peças de roupa
aleatórias da minha cômoda, joguei-as no banheiro e deixei-o sozinho.
Confusa e nervosa, caminhei rigidamente até minha janela e olhei para a escuridão
enquanto esperava que ele voltasse, observando enquanto gotas de chuva batiam contra
o vidro.
Então esta é a vida deles, pensei comigo mesmo, é isso que ela estava escondendo de você.
Agarrando-me ao parapeito da janela, ignorei a dor no meu corpo e concentrei-me nos
meus pensamentos rodopiantes, tentando desesperadamente encontrar uma solução
para algo que não tinha certeza se poderia ser resolvido. Uma coisa que eu tinha certeza
era que nunca conseguiria me desvencilhar dessa garota. E o que é mais, eu não queria.
Eu sabia que isso não era bom. Jesus, um cego poderia ver que eu precisava correr para
muito, muito longe dessa situação, mas não consegui . Por mais fodido que tudo
parecesse, eu estava bastante contente em permanecer aqui, envolvido em seu colapso
pessoal. Mais do que isso, eu queria entrar e fazer alguma coisa, qualquer coisa, para
ajudar o irmão dela. Não era mais apenas sobre Shannon para mim. Era sobre Joey e
três outras crianças que eu nem tinha visto. Eu queria ajudar todos eles. Minha
consciência não exigia nada menos de mim.
Vários minutos se passaram antes que a porta do banheiro se abrisse e Joey aparecesse
na porta. Ele estava vestido com um moletom cinza e uma camiseta branca, e parecia
uma merda absoluta. Merda limpa , reconheci mentalmente, sem o vômito e o cheiro.
"Obrigado pelas roupas", ele murmurou, com os olhos injetados e o rosto mortalmente
pálido. "Você tem um telefone que eu possa usar?"
Meu queixo tremeu. Eu não tinha certeza sobre isso. Ele estava planejando fugir daqui?
"Por que?"
"Porque eu preciso ligar para minha namorada."
Eu olhei para ele com cautela. "Sua namorada?"
"Sim, minha namorada", ele sibilou. "Posso usar seu telefone ou não?"
Incerta, peguei meu telefone e entreguei a ele. "Você não precisa ir embora. Você pode
ficar, rapaz. Pelo tempo que precisar."
Ignorando-me, Joey encostou-se na cômoda e enfiou o dedo trêmulo no teclado do meu
telefone, bagunçando repetidamente a ponto de jogar a cabeça para trás e rugir.
"Vamos, porra!"
"Qual é o número dela?" Eu perguntei, pegando o telefone dele. "Chame e eu discarei
para você."
"Eu a avisei sobre você, você sabe", disse ele, devolvendo-me o telefone. "Disse a ela que
você iria embora - disse a ela para não ter muitas esperanças em você."
Encolhi os ombros, nem um pouco surpreso dado o meu atual status de popularidade
com sua família. "Qual é o número dela?"
Ele murmurou uma série de números antes de dizer: "Não a decepcione. O que quer
que você esteja fazendo, Kavanagh, não foda minha irmã."
Digitei o número e pressionei ligar antes de devolvê-lo e dizer: "Não vou".
Com olhos cautelosos e desconfiados, Joey colocou o telefone no ouvido, o corpo
tremendo e sacudindo violentamente. "Aoife?" ele sussurrou alguns segundos depois.
"Sou eu."
O que quer que sua namorada tenha dito em resposta a isso fez Joey estremecer.
um arrepio visivelmente pra caralho .
"Eu sei", ele sussurrou, fechando os olhos com força. "Eu sei, ok? Eu sei que prometi. Eu
estraguei tudo." Virando-se de costas para mim, ele passou a mão pelos cabelos e
engasgou: "Sinto muito, querido."
Sentindo-me desconfortável, decidi descer em busca dos outros e deixar Joey Lynch
com seu telefonema/rastejando. Eu não tinha certeza se queria ouvir de qualquer
maneira, não quando minha cabeça já estava explodindo com mais informações do que
eu poderia processar.
Gibsie estava jogando carvão em uma lareira já acesa quando entrei na sala de estar, e
as meninas estavam enroladas no sofá. Correção; Claire estava enrolada no sofá com as
pernas dobradas embaixo dela. Shannon, por outro lado, estava sentada ereta como um
atiçador na beirada do assento ao lado da amiga. Gibsie obviamente arrastou o sofá até
o fogo, algo que sempre fazíamos quando o tempo estava ruim, e eu estava grato. Eu
queria que ela estivesse aquecida. Eu precisava de paz de espírito.
Limpei a garganta antes de entrar, fazendo um esforço consciente para não assustá-la.
Ela pulou de qualquer maneira e pulou do sofá, mas o pequeno sorriso que ela me deu
me garantiu que eu era uma surpresa bem-vinda. "Ele está bem?" ela perguntou, com os
olhos arregalados e em pânico.
Nem mesmo perto. Assentindo, forcei um sorriso.
"Oh! Graças a deus." Seus pequenos ombros caíram e ela pressionou a mão no peito.
"Tem certeza?"
Não.
"Ele tem certeza", Gibsie respondeu por mim. Colocando a pá de volta no balde de
carvão, ele se levantou, esticou os braços sobre a cabeça e piscou para mim. "Está tudo
bem no mundo novamente."
"Ver?" Claire acrescentou, dando-lhe um sorriso encorajador. "Eu disse que você não
tinha nada com que se preocupar."
Shannon não parecia tão convencida. Seu olhar passou entre Gibs e Claire antes de
retornar para mim. "Tem certeza ?" ela perguntou, olhando para mim com aqueles olhos
azuis assustadores.
Abri a boca para mentir, para dizer o que ela precisava ouvir, que estava tudo bem e
que ela não tinha nada com que se preocupar, mas as palavras “Não, não tenho certeza”
saíram em seu lugar. Eu estraguei ainda mais dizendo: "Ele está mal, na verdade. Muito
mal", e então completei com: "Estou preocupado com ele".
O rosto de Shannon caiu e Claire e Gibsie gemeram em uníssono.
"Boa, capitão", murmurou Gibsie. "Só passamos a última hora dizendo a ela algo
diferente."
"Sim, muito reconfortante, Johnny", Claire acrescentou mal-humorada.
"Bem, eu não vou mentir para ela", eu rebati. Passando a mão pelo cabelo em frustração,
olhei para Shannon. "Eu não vou fazer isso, ok?"
Shannon assentiu rigidamente. "Eu deveria ir ver como ele está." Ela passou correndo
por mim, apenas para parar na porta. "Tudo bem se eu subir e verificar -"
"Vá", eu disse a ela antes que ela terminasse. "Não peça minha permissão, Shannon.
Você não precisa disso."
Ela assentiu mais uma vez antes de sair do quarto.
“Talvez de vez em quando você possa tentar distorcer a verdade”, Gibsie ofereceu,
agitando um dedo sem rumo. "Você sabe, romance é uma situação um pouco
complicada para poupar sentimentos e estresse desnecessário ."
"Mentindo para ela?" Eu estreitei meus olhos para ele. "Sim, rapaz, isso parece um
conselho realmente sólido. Diga-me como isso vai funcionar para mim?"
Gibsie encolheu os ombros. "Porra, se eu sei, rapaz, mas aquela garota está cedendo ao
peso de algumas questões muito pesadas agora, então estou pensando que algumas
mentiras inocentes podem ser mais fáceis de aceitar do que a verdade contundente."
Abri a boca para protestar, mas me contive. "Você tem razão."
"Sim, eu sei", refletiu Gibsie. “Ao contrário da crença popular – principalmente da
minha mãe – isso acontece às vezes.”
A música Crazy Frog/Axel F explodiu pela sala, alta e irritante pra caralho, e fazendo
Gibsie pegar seu telefone e eu gemer de puro desespero.
"É meu," Claire disse, segurando o telefone. Ela olhou para o telefone e fez uma careta.
"É minha mãe de novo ."
“Não diga a ela que você está comigo”, alertou Gibsie. "Faça o que fizer, querido, não
diga a essa mulher que estou com você."
Claire olhou para ele. "Com quem mais eu estaria? Além disso, não adianta já que ela
me viu entrando no seu carro!"
Ele encolheu os ombros desconfortavelmente. "Ela vai matar você."
"Sim, Gerard, eu sei," ela sibilou antes de clicar em receber e colocar o telefone no
ouvido. "Oi, mãe – sim, eu sei o que você disse... sim, eu sei, mãe, mas não é o que você
pensa..." Abaixando a cabeça, Claire passou correndo por mim, falando tão baixo e
rápido que eu não consegui entender. uma palavra sobre isso.
"Por que a mãe dela vai matá-la?" — perguntei, olhando para Gibsie com desconfiança.
"O que você fez que não me contou?"
Olhando para todos os lados, menos para meu rosto, Gibsie murmurou algo sobre “ um
grande erro”, antes de sair correndo atrás dela.
Eu esperava, pelo bem de Gibsie, que ele não cometesse esse tipo de erro com Claire,
porque Hughie Biggs ficou irritado com ele quando a ideia o tomou, e eu não estava em
condições de impedi-los de se matarem.
"Bem, merda," eu murmurei, olhando para os dois. “O drama continua chegando.”
18
 FICAR COMIGO
SHANNON
Eu não tinha certeza do que esperava encontrar quando entrei no quarto de Johnny,
mas meu irmão desmaiou na cama, não foi? Ele estava deitado diagonalmente aos pés
da enorme cama de Johnny, mas seus pés ainda estavam plantados no chão.
Deslizando para dentro, caminhei silenciosamente até a cama e olhei para a forma
adormecida de Joey. Seus lábios estavam ligeiramente entreabertos e sua respiração era
profunda e uniforme. Eu cedi de alívio. Por um momento, temi que ele estivesse morto.
Meu olhar foi para onde ele ainda segurava o telefone de Johnny. Estendendo a mão,
gentilmente tirei-o de sua mão, tomando cuidado para não acordá-lo. Eu estava com
medo do que aconteceria quando ele acordasse. Para onde ele iria? Ele voltaria para
casa? Ir ao Aoife's? Voltar para Shane Holland e seus amigos canalhas?
Sinceramente não sabia e a incerteza me preocupava mais do que o desaparecimento do
meu pai. Porque eu me importava com Joey. Ele era importante para mim. Durante a
maior parte da minha vida, ele foi a pessoa mais importante. A ideia de algo acontecer
com ele era insuportável. Era demais para aguentar e, honestamente, não achei que
pudesse aguentar muito mais nada.
Lembrei-me de como foi no ano passado. Os combates em casa foram terríveis – o clima
excepcionalmente ártico. Papai passava todo o tempo no pub, e mamãe alternava entre
trabalhar até o chão e desmoronar no quarto.
Veja, papai estava tendo outro caso com uma das garçonetes, um caso que se revelou de
forma gloriosa poucos meses depois, e mamãe sabia. Ela sabia e em vez de expulsá-lo,
ela foi para a cama. Sean ainda não tinha completado dois anos e era difícil. Entre cortar
os dentes de trás e gritar durante a noite, todos nós estávamos exaustos.
As coisas estavam piorando para mim na BCS e Joey perdia a paciência com mais
frequência. Respondendo aos professores, entrando em brigas na escola e brigas ainda
maiores em casa, até que um dia ele ganhou um novo grupo de amigos . Amigos que
eram velhos demais para andar com um garoto da escola. Amigos que não deveriam
comparecer à escola para deixar as coisas.
Depois disso, Joey começou a se retirar. Ele ficou reservado e desconectado. Ele não se
importava com nada. Não é escola ou arremesso. Ele estava simplesmente
desaparecendo.
Até que um dia, na escola, uma das garotas de sua turma, a loira bonita que sempre o
observava, uma garota com quem eu tinha certeza que Joey nunca havia falado mais do
que duas palavras, o perseguiu até o pátio da escola e o impediu de subir na cama.
aquele carro. Eu sabia disso porque eu também havia seguido à distância. A garota
causou uma cena cruel no estacionamento e acenou com o telefone para os meninos
mais velhos no carro. E então ela fez algo que me chocou. Ela agarrou o suéter da escola
com as duas mãos e arrastou o rosto dele até o dela, beijando-o ali mesmo, sem pensar
em suspensão caso fossem pegos.
Nunca descobri o que Aoife disse naquele dia, mas fosse o que fosse, fez com que Joey
se afastasse do carro e entrasse no dela.
Depois disso, as coisas lentamente começaram a mudar para ele. Ele começou a voltar
para nós, pedaço por pedaço. Porque Aoife deu-lhe algo naquele dia, algo a que se
agarrar. Esperança para o futuro.
E então meu pai tirou aquela coisa dele novamente.
Ele levou sua esperança.
Vi isso em seus olhos quando me visitou no hospital; a lâmpada que Aoife acendeu
dentro dele foi lentamente apagada até o ponto em que ele voltou à escuridão.
Se ele pudesse apenas dormir, dormir o que quer que tenha tirado de seu sistema, então
talvez ele acordasse com alguma clareza. Uma cabeça clara e a capacidade de pensar
com calma e racionalmente. Talvez ele pudesse -
"Shan? Minha mãe ligou e eu preciso ir para casa." A voz de Claire cortou meus
pensamentos e me virei para encontrá-la parada na porta. Pressionando meu dedo nos
lábios, implorei com os olhos para que ela não fizesse nenhum barulho enquanto saía
lentamente da sala.
"Desculpe", ela sussurrou quando nós dois estávamos no patamar com a porta do
quarto fechada atrás de nós. "Eu não percebi que ele estava dormindo."
Não respondi até estarmos no topo da escada e longe da porta. "Está tudo bem. Nem
eu." Com as pernas trêmulas, desci os degraus, sentindo a queimação nos pulmões
enquanto me movia. Desde que saí do hospital, passei a maior parte do tempo enfiado
no meu quarto. Toda a caminhada de hoje tirou isso do meu corpo. Dores incômodas e
dores estavam ressurgindo e sem o analgésico prescrito que eu havia esquecido de
tomar antes de sair de casa, eu estava sentindo cada uma delas. "O que você ia me
dizer?"
"Eu preciso ir para casa", Claire respondeu em tom irritado. "Minha mãe está ligando
sem parar." Ela revirou os olhos para dar ênfase. "Ela disse que se Gerard não me levar
para casa até as dez, ela vai me trancar fora de casa." Respirando fundo, ela acrescentou:
"São quinze para as dez agora."
"Isso seria uma coisa tão ruim?" Gibsie balançou as sobrancelhas, juntando-se a nós no
corredor. "Você sempre poderia ficar comigo."
Claire revirou os olhos novamente. “É uma ameaça vazia, ela nunca me trancaria do
lado de fora, mas ele precisa me levar para casa”, ela continuou, evitando sabiamente ir
e voltar com Gibsie. "E eu queria saber se você queria dormir aqui?"
"Pernoitar?" Eu apertei.
"Sim." Claire assentiu. "Quero dizer, está tudo bem se você preferir ir para casa ou algo
assim." Ela torceu o nariz ao ouvir isso, deixando bem claro que achava que eu voltar
para casa não seria nada bom . "Mas posso pedir para minha mãe ligar para sua mãe se
você preferir ficar comigo?"
"Não terei permissão", admiti com um suspiro. Ir para casa era a última coisa que eu
queria fazer naquele momento, mas também não podia . "Eles vão explodir se eu não
voltar." Pensei em todos os problemas que estávamos enfrentando com as autoridades
e, embora ninguém tivesse dito que eu não poderia passar a noite na casa de um amigo,
eu sabia que mamãe não iria gostar. Não, porque ela passaria a noite inteira acordada,
mergulhada em sua própria paranóia de pânico, até eu voltar. "Provavelmente será
mais fácil para todos se eu for para casa."
"Com todo o respeito, Shan, foda-se eles."
Meus olhos se arregalaram.
Era muito raro ouvir Claire xingar e nunca sobre os pais.
" Foda-se. Eles ", ela acrescentou com um olhar significativo.
"Sim! Foda-se eles", Gibsie aplaudiu. "Diga a ela, querido."
"Silêncio, Gerard," Claire disse antes de voltar sua atenção para mim. "Você tem
dezesseis anos, estamos na última semana de férias de Páscoa da escola e você deveria
estar tendo experiências normais de adolescente, como ficar na casa do seu melhor
amigo. Em vez disso, você passou a primeira semana de férias mentindo em um
hospital e lidando com mais porcarias do que qualquer pessoa da nossa idade deveria
lidar. Então, você precisa, Shan. Se você quiser ficar comigo, então, caramba, você fica
comigo.
"Darren vai ficar chateado." Não concordei com muito do que ele disse e não fiquei
satisfeito por ele sentir que poderia me dar ordens, mas sabia que o coração de Darren
estava no lugar certo. E eu não queria machucá-lo. Eu não queria machucar ninguém.
Esse era o problema.
"Darren vai superar isso," Claire respondeu, revirando os olhos. "Ele é seu irmão, não
seu guardião. Você tinha um desses e veja onde isso te levou. Veja o que ele fez com
você!" Eu fiz uma careta e Claire se encolheu. "Tudo bem", ela acalmou. "Talvez eu
tenha formulado isso errado e tenha sido um pouco insensível dadas as circunstâncias,
mas você sabe o que quero dizer. Estou dizendo isso porque me importo com você,
porque eu te amo, Shan, e cansei de ver as pessoas empurrando você. por aí . E,
francamente, você também deveria parar de se preocupar com todos os outros e pensar
em si mesmo, para variar.
Ela estava certa, mas era difícil abandonar o hábito de uma vida inteira. Especialmente
quando as consequências sempre resultaram em dor.
Fui programado para fazer o que me mandassem. Era uma habilidade básica de
sobrevivência que eu havia aperfeiçoado.
Foi o que me manteve vivo até agora.
"E Joey?" Eu perguntei, olhando nervosamente para a escada atrás de mim. A excitação
misturada com uma enorme dose de ansiedade cresceu dentro de mim; a perspectiva de
não ir para casa esta noite se tornava mais tentadora a cada segundo. "Ele está
dormindo e eu não acho que deveria deixá-lo -"
"Ele pode ficar aqui", anunciou Johnny, juntando-se a nós no corredor. "Vocês dois
podem." Seus olhos azuis fixaram-se nos meus. "Se você quiser?"
"Ei, garanhão", disse Claire, balançando a mão no ar. "Fique firme. Eu disse que ela
precisava de experiências normais de adolescência, mas não se precipite aqui."
Gibsie riu. "Estrondo."
"Eu não estou me precipitando", Johnny respondeu, em tom defensivo. "Meus pais estão
em Dublin e eu tenho uma casa vazia. O irmão dela já está aqui. Ela já está aqui." Suas
bochechas adquiriram um tom profundo de rosa quando ele encolheu os ombros. "Eu
estava oferecendo a solução óbvia."
"Solução." Claire arqueou. "Uh-huh. Sim, se é assim que você está chamando."
"Eu estava", Johnny respondeu com uma carranca.
"Sim," Claire zombou. "Você estava se precipitando ."
"Não, eu não estava sangrando." Johnny olhou para mim em busca de ajuda. "Eu juro,
eu não estava ."
"Eu acredito em você", eu ofereci.
"Claro," Claire falou lentamente. "Continue dizendo isso a si mesmo."
"Por que não ficamos todos aqui?" Gibsie saltou. "Chame isso de solução, ou
compromisso, ou festa do pijama, ou o que diabos você quiser. Podemos até pedir uma
pizza. Apenas pare de confundir meu cérebro com todas essas idas e vindas."
"Eu não posso", Claire disse com um suspiro pesado. "Não desde que mamãe descobriu
que você..." Ela fechou a boca. Seu rosto ficou com um tom profundo de vermelho e ela
lançou a Gibsie um olhar que dizia ' e você sabe por que' antes de se apressar: "Eu
simplesmente não posso."
Fiquei surpreso ao ver que Gibsie também corou.
"Bem, bem, bem", Johnny refletiu, a voz cheia de sarcasmo. "Parece que outra pessoa -"
ele fez uma pausa para fazer aspas no ar, "se adiantou."
"Certamente não", Claire bufou, cruzando os braços sobre o peito. "A única coisa que
pulo, Johnny Kavanagh, é uma corda de pular."
"Uh-huh." Johnny arqueou uma sobrancelha e imitou suas palavras anteriores para ela.
"Você continua dizendo isso a si mesmo."
“Nem todos pensamos com nossos órgãos genitais”, ela rebateu.
“Considerando que meus órgãos genitais foram recentemente costurados com agulha e
linha, eu diria que isso é verdade”, ele respondeu, irritado.
"Agulha e linha", Gibsie riu. "Belo visual, rapaz."
"Cale a boca, Geraldo!" Johnny e Claire rosnaram em uníssono.
"Sabe, se você está procurando um garanhão, você sempre pode me selar", Gibsie
retrucou.
" Cale a boca , Geraldo!"
"Cale a boca, Claire-ursa."
"Acho que vou ficar aqui", deixei escapar, em parte porque queria acalmar a situação e
em parte porque queria ajudar meu amigo. O que quer que estivesse acontecendo com
ela e Gibsie, Claire era profundamente reservada sobre isso. Ela falaria quando quisesse.
Até então, eu não iria forçar. Afinal, eu devia a ela anos por não ter pressionado por
informações.
Johnny visivelmente relaxou. "Você vai ficar?"
Balancei a cabeça lentamente. "Se você quiser que eu faça?"
"Eu quero você aqui", ele me disse, sem tirar os olhos dos meus. "Quero que fiques
comigo."
Oh Deus.
Meu coração.
Essas palavras.
Esse garoto.
"Tem certeza?" Claire perguntou, me dando um olhar que demonstrava que ela estava
ao mesmo tempo grata pela minha intervenção e desapontada com a minha resposta.
"Prefiro ficar e ter certeza de que Joey está bem." Virei-me para Johnny e minha
frequência cardíaca disparou. Mentiroso mentiroso. Você quer ficar com ele. "Se você tem
certeza de que está tudo bem?"
Johnny estava sorrindo triunfantemente para Claire, mas rapidamente suavizou suas
feições para um aceno sombrio quando percebeu que eu estava olhando.
"Absolutamente", ele respondeu. "Quero você."
Gibsie riu. "Bum, bum."
" Aqui ", Johnny corrigiu rapidamente, lançando um olhar de advertência na direção de
Gibsie. Ele olhou de volta para mim. "Eu quero você aqui comigo."
Minha frequência cardíaca saltou da escala Richter. "Obrigado."
"Tudo bem," Claire bufou, me puxando para um abraço. "Mas você me liga se precisar
de mim, ok?"
"Tudo bem", respondi, sem me preocupar em dizer a ela que não tinha mais telefone.
Conhecendo Claire, ela sairia amanhã e gastaria todo o dinheiro que ganhasse como
babá para me comprar uma nova, e eu não queria esse tipo de relacionamento com
ninguém.
Por mais deprimente que parecesse, eu preferiria ficar sozinho do que estar com outras
pessoas simplesmente porque elas tinham pena das minhas circunstâncias. Eu ainda
não tinha certeza de quem eu era como pessoa ou onde me encaixava no mundo, mas
sabia que precisava que meus amigos gostassem de mim pelo que sou e não porque
sentissem pena de mim.
"Vejo você em breve, ok?" Soltando-me, ela caminhou até Gibsie, que estava parada na
porta da frente com a porta aberta para ela, apenas para parar no meio do caminho. "E
você –" Voltando-se para Johnny, ela lançou-lhe um olhar mordaz. "Pule pulando
cordas, não ossos."
"Também não vou pular isso", Johnny respondeu sarcasticamente. "Agulha e linha,
lembra?"
"Sim, bem, apenas mantenha seu pênis dentro das calças", ela respondeu, nervosa. "E
não tenha noções - isso é tudo que estou dizendo." Dito isto, ela se virou e praticamente
flutuou para fora da porta da frente com Gibsie logo atrás.
A porta se fechou atrás deles e fiquei sozinho pela primeira vez, no que pareceu uma
eternidade, com Johnny Kavanagh.
"Oi, Shannon", ele disse com um encolher de ombros desajeitado, dando-me toda a sua
atenção.
Me sentindo tímida, coloquei meu cabelo atrás da orelha e sorri de volta para ele. "Olá,
Johnny."
"Então..." Deslizando as mãos nos bolsos, ele olhou em volta brevemente antes de olhar
para mim. Meu coração acelerou quando a consciência do que estava ao redor me
consumiu. Eu podia sentir isso no ar; a eletricidade crepitando ao nosso redor. "O que
você quer fazer?"
Tudo.
"O que você quiser fazer." Lembrando que ainda estava segurando o telefone de
Johnny, fechei o espaço entre nós e enfiei-o contra seu peito. "Eu estou, ah, obrigado por
ajudar meu irmão." Minhas bochechas queimaram quando ele estendeu a mão para
pegá-lo e seus dedos roçaram os meus. "E eu." Dando um passo para trás, juntei as
mãos na minha frente e exalei um suspiro de dor. "Por me ajudar também." Foi doloroso
porque eu era tão desajeitado socialmente que mal conseguia suportar. "E por nos
deixar ficar aqui", acrescentei, dando outro passo incerto, desta vez para o lado. "Então,
ah, sim, obrigado."
Johnny olhou para mim com uma expressão de perplexidade. "Você está bem?"
Balancei a cabeça ansiosamente. "É bom."
Ele sorriu. " É bom?"
"Eu", corrigi com um suspiro pesado e abaixei a cabeça. "Estou bem."
"O que você está pensando?"
Dei de ombros e mantive meu olhar fixo em meus corredores. "Não sei."
Johnny suspirou profundamente. "O que eu vou fazer com você, hein?" Estendendo a
mão, ele agarrou minha cintura e me puxou contra ele. Minha cabeça se levantou
sozinha, minha respiração escapando dos meus pulmões rapidamente. "Mantenha essa
sua linda cabeça erguida, Shannon como o rio ." Colocando uma mecha de cabelo atrás
da minha orelha, ele roçou minha bochecha com os nós dos dedos. "Fica meio difícil
para mim saber o que fazer quando não consigo avaliar você." Ele traçou meu queixo
com o polegar, olhos azuis aquecidos fixos nos meus. "Eu não posso ler você se você
não olhar para mim."
"Tudo bem", eu concordei e depois recuei. "Espere - hein?"
"Seus olhos", disse ele, em tom áspero. "Eu preciso deles em mim."
Soltei um suspiro trêmulo. "Você faz?"
Johnny assentiu lentamente, apertando minha cintura com mais força. "De que outra
forma eu poderia saber o que você está pensando?"
"Eu não sei", eu respirei, o peito subindo e descendo um pouco mais rápido agora, sua
proximidade causando estragos em minha fiação interna. Incapaz de me conter, estendi
a mão e coloquei minhas mãos em seu peito, resistindo à vontade de amarrar meus
dedos no tecido de seu moletom. "Você poderia simplesmente me perguntar?"
"Eu perguntei a você, mas você não me disse", ele corrigiu, num tom gentil e persuasivo.
"Eu perguntei o que você queria fazer, mas você também não quis me dizer isso." Meu
pulso acelerou descontroladamente quando ele se inclinou e abaixou a testa para
descansar contra a minha. O contato leve foi demais e nem de longe o suficiente, tudo
de uma só vez. "Eu preciso que você assuma a liderança aqui, Shannon", ele sussurrou.
"Você precisa me dizer o que quer de mim." Eu podia sentir seu coração batendo forte
em seu peito. O ritmo parecia combinar com o meu. "Porque não estou cometendo
nenhum erro com você."
Beije-me, Johnny.
Me beija.
Eu quero que você me beije!
Quando não respondi, porque, francamente, não conseguia fazer com que as palavras
que havia formado na minha cabeça saíssem da boca, Johnny sorriu e deu um passo
para trás.
"Vamos", ele disse com um pequeno e triste aceno de cabeça. Pegando minha mão, ele
me levou até a sala de estar. "Não há pressa." Seus movimentos eram rígidos e lentos
sem as muletas. "Você pode me dizer quando estiver pronto." Abrindo a porta da sala
de estar, ele fez um gesto para que eu fosse na frente dele. "Eu não estou indo a lugar
nenhum."
Sentindo-me tonto, um pouco sem fôlego e muito decepcionado, soltei sua mão e entrei,
sentindo a ausência de seu toque até os dedos dos pés.
"Você pode se sentar, Shannon", disse Johnny quando eu parei perto do sofá. Ele
caminhou rigidamente até a janela e fechou as cortinas, nos envolvendo na semi-
escuridão antes de ir até a televisão. "Tudo bem."
Sem palavras, deixei-me cair no sofá e mantive meu olhar fixo no fogo crepitante,
absorvendo o calor, a paz e o sossego.
"Qual é a sua cobertura de pizza favorita?"
Eu olhei para ele. "Huh?"
"Pizza", ele repetiu enquanto tirava o telefone do bolso e tocava na tela. "Qual é a sua
cobertura favorita?" Parado em frente ao fogo, ele ligou a enorme TV e depois se virou
para mim com o telefone pressionado no ouvido.
"Uh, abacaxi", murmurei. "Por que?"
Ele me olhou boquiaberto de horror. "Você está falando sério?"
"O que?" Eu Corei. "É delicioso."
Reprimindo um estremecimento, ele começou a falar ao telefone. "Ei, posso fazer um
pedido para entrega?"
"O que- espere, você não precisa fazer isso-"
"Escolha um filme", ele murmurou, apontando para o controle remoto na mesinha de
centro, antes de continuar gritando seu pedido de comida para a pessoa do outro lado
da linha.
Atordoado, peguei o controle remoto e fiz exatamente o que me foi dito, navegando
pelos zilhões de canais que ele tinha e decidindo pelo primeiro filme que encontrei.
"A comida estará aqui em meia hora", anunciou Johnny quando seu telefonema
terminou.
"Você não precisava fazer isso", eu sussurrei, mortificado. "Compre-me comida, quero
dizer."
Johnny olhou para mim por um longo momento antes de soltar um suspiro. "Sim, não
estamos mais fazendo isso."
"Huh?" Eu olhei para ele, com os olhos arregalados e petrificado. "O que você quer
dizer?"
"Vou pagar o jantar para você, Shannon." Fechando o espaço entre nós, ele se abaixou
no sofá e se virou para mim. "Às vezes comemos aqui e às vezes saímos, mas será uma
ocorrência regular, então não pense demais, ok?"
Eu não tinha ideia de como responder a isso, então apenas balancei a cabeça. "OK."
"Esta noite, é uma pizza de merda", ele suspirou. "Porque não posso dirigir e todos os
lugares bons da cidade fecham cedo às segundas-feiras, mas farei melhor na próxima
vez."
"Eu não preciso de nada melhor", eu disse suavemente. "Eu gosto de pizza." Mas eu te
amo .
"Talvez não, mas você merece coisa melhor", disse ele calmamente.
"Eu não posso te devolver nada", eu deixei escapar, sentindo um calor subir pelo meu
pescoço. “Não posso pagar o jantar nem pagar o cinema”, acrescentei, pensando no
filme que ele me levou para ver. "Eu quero." Abaixei a cabeça, exposta demais neste
momento para manter seu olhar. "Mas eu simplesmente não posso."
"Se você tivesse um milhão de libras no bolso, eu não permitiria que você pagasse por
mim", interrompeu Johnny, levantando meu queixo com os dedos. Seus olhos azuis
perfuraram os meus enquanto ele falava. "E você pode chamar isso de maneira de
pensar sexista ou antiquada, mas com toda a honestidade, eu não dou a mínima. Se
estivermos comendo juntos, estou alimentando você."
"É um pouco", eu ofereci calmamente. "Antiquado, quero dizer."
"Sim?" Johnny encolheu os ombros. "Então você pode culpar minha mãe por isso."
"Eu diria que ela fez um ótimo trabalho", eu respirei, tremendo quando ele acariciou
meu queixo com o polegar.
"Sim?" Ele sorriu e se inclinou mais perto. "Que bom trabalho, você diria?"
"Eu daria nota máxima a ela", sussurrei. "Definitivamente dez em dez."
Seus olhos brilharam. "E eu daria a você nota máxima."
"Meu?"
"Sempre você", ele sussurrou, os olhos indo para minha boca. "Eu amo isto." Seu
polegar traçou a pequena covinha no meu queixo. "É fodidamente adorável." Seu olhar
voltou para minha boca e ele arrastou o lábio inferior entre os dentes, mordendo com
força, antes de soltá-lo com um gemido e se recostar.
Eu sufoquei um gemido, arrasada por perder seu toque.
Desviando os olhos dos meus, Johnny voltou sua atenção para a televisão montada
acima da lareira. " Amor, na verdade ?" Um fantasma de um sorriso surgiu em seu rosto.
"Realmente?"
“Esse foi o primeiro filme que encontrei”, eu disse, agitando as mãos nervosamente.
"Você pode mudar se quiser." Colocando meu cabelo atrás das orelhas, arregacei as
mangas apenas para assistir com consternação quando elas rolaram para baixo. "Eu não
vou me importar."
"Não, é ótimo", ele riu, recostando-se no sofá. "Você viu?"
"Não." Balancei a cabeça e segui seu exemplo, recostando-me no assento. "Você já?"
Johnny assentiu, ainda sorrindo. "Gibsie me fez ir ver isso com ele no cinema quando foi
lançado."
Desta vez eu sorri. "Você está falando sério?"
"Mortal. Parecíamos duas chaves inglesas sentadas no cinema rodeadas de casais."
Chegando atrás de nós, ele puxou um cobertor do encosto do sofá e colocou-o sobre
minhas pernas. “Ele estava passando pela fase de Keira Knightly na época e ficou muito
chateado quando percebeu o quão pouco ela aparece nisso.” Ele riu baixinho,
claramente pensando em algo divertido. "Ele ficou tão envolvido que chorou durante a
parte do colar-" ele se conteve antes que pudesse terminar. "Desculpe." Ele me deu um
sorriso tímido. "Quase entreguei o enredo."
"Por que você foi com ele?" Sorrindo para ele, coloquei as mãos sob o cobertor de lã e
me aninhei mais fundo no sofá. "Se você não gosta desse tipo de filme?"
"Porque ele é meu melhor amigo", respondeu ele, rindo consigo mesmo, enquanto
esticava as pernas sobre a mesa de centro. "E ele fez pior por mim."
"Como o que?"
"Como sair de um quarto de hotel no meio da noite para vir me ver." Johnny se virou
para olhar para mim então. "Como me trazer para ver você hoje."
"Obrigada," eu respirei, sentindo algo mudar dentro de mim, me puxando em direção a
ele. "Por voltar."
"Shannon, eu..." Ele parou e soltou um suspiro pesado. "Venha aqui", disse ele,
levantando o braço. "Deixe-me mantê-lo aquecido."
Desesperada por contato físico, fechei o espaço entre nós e me enterrei ao seu lado. Seu
braço me envolveu e um arrepio percorreu meu corpo quando senti seus lábios roçarem
o topo da minha cabeça. "Vamos fazer isso", ele sussurrou, aumentando o volume da
televisão.
Não dissemos mais nada depois disso.
19
 VOCÊ VAI ME BEIJAR OU NÃO?
JOHNNY
Ganhei a batalha entre melhor amigo e namorado, e foi fabuloso pra caralho.
Primeira rodada para mim.
Só que eu nem tinha certeza se era namorado dela.
Namorado ; essa foi uma palavra estúpida.
Jesus, eu precisava me controlar.
Agora que finalmente tinha Shannon sozinha, não sabia o que fazer. Ela parecia tão
incerta antes que isso afetou minha consciência a ponto de recuar. Eu queria beijá-la,
mas não sabia se ela queria, e isso era um problema para mim. Porque, ao contrário das
suposições de Claire, eu não queria me precipitar. Eu não queria despejar meus
sentimentos em cima dela e tirar vantagem.
Tudo na vida de Shannon mudou tão drasticamente e em tão pouco tempo que eu não
queria cometer erros com ela. Acima de tudo, eu não queria que ela se arrependesse de
mim .
E agora aqui estávamos nós, de volta ao meu sofá, sem nenhum segredo entre nós ou
treinamento para o qual correr. Não, tudo o que havia entre nós agora era o medo do
desconhecido.
Pela primeira vez em quase dezoito anos, senti como se estivesse numa encruzilhada
crucial da minha vida. Não precisei me perguntar qual caminho iria seguir – meus pés
já se moviam em direção a ela – mas fiquei em conflito porque sabia que o caminho era
curto. Se meu pai e os médicos estivessem certos, e eu conseguisse entrar na equipe em
junho, isso significava que ainda me restavam dois meses com ela. Dois meses e eu
estaria fora daqui. Em junho, eu me desviaria desse caminho.
De repente, a perspectiva dos Sub-20 não era tão atraente como antes. A visão de túnel
que tive durante toda a minha vida, aquela com apenas o rúgbi à vista, estava nublada e
embaçada agora. Tentar fazer a coisa certa para o meu futuro e fazer o que era certo
para o meu presente foi a razão pela qual me senti tão arrasado por causa dessa garota.
Eu só queria um tempo com ela. Longe da família e do rugby. Longe de tudo. Só eu e ela.
Eu queria dar uma pausa na minha vida e apenas ficar com ela. Palavras fortes para uma
pessoa da minha idade, mas confiei nos meus instintos e na minha intuição. Todos eles
estavam me encorajando, garantindo que eu estava com dinheiro certo porque essa
garota era a garota certa para mim. Aquele que eu deveria manter. Eu poderia abrir
caminho através de uma montanha de bocetas e isso não significaria nada, porque eu
havia captado sentimentos por ela.
"Você está bem?" A voz de Shannon cortou meus pensamentos e mudei meu olhar das
chamas crepitantes da lareira para o rosto dela. Ela estava sentada com as costas
apoiadas no braço do sofá, enterrada sob o cobertor que eu havia jogado em cima dela
horas atrás. Ela estava com os braços soltos em volta dos joelhos e olhava para mim com
expectativa.
Incapaz de lembrar uma palavra do que ela acabara de me dizer, passei a mão pelo
cabelo e me espreguicei. "Desculpe, o que foi isso?"
"Você se levantou para colocar carvão no fogo há uma hora e está olhando para a lareira
desde então", explicou ela com aquela voz suave dela. "O filme acabou, Johnny, e a
televisão ficou em branco."
"Merda, tem?" Olhei em volta e percebi que estávamos sentados na escuridão, apenas
com o fogo iluminando a sala. "Desculpe. Devo ter perdido o controle."
Shannon franziu a testa preocupada e senti seu pé acariciar a lateral da minha coxa. "É o
medicamento que você está tomando?" Sua voz estava cheia de simpatia, os dedos dos
pés acariciando minha coxa suavemente. "Isso deixa você sonolento?"
"Não, não são os remédios." É o fato de que passei dias ensaiando mentalmente o que quero dizer
para você e agora não consigo pronunciar as palavras. "Eu não sei o que aconteceu comigo."
Você aconteceu comigo e agora estou completamente fodido. "Estou apenas vazio, eu acho."
Porque estivemos sentados aqui a noite toda e ainda não abordamos o elefante na sala. "Desculpe,
Shan."
Tudo o que eu disse a fez sorrir e arqueei uma sobrancelha. "Algo engraçado sobre
isso?"
"Você me chamou de Shan", disse ela, sorrindo.
" Sim ..." Eu sorri de volta para ela. "Então?"
“Meus amigos me chamam de Shan”, explicou ela. "Bem, as meninas e Joey."
"Eu não sou seu amigo?" Eu provoquei, me virando para encará-la. "Ou esse apelido é
reservado apenas para membros do seu círculo íntimo ?"
"Não, não, você é meu círculo", ela deixou escapar e depois fez uma careta. "Eu quis
dizer que você está no meu círculo. No meu círculo - não está no meu círculo." Ela deixou
cair a cabeça entre as mãos e gemeu. "Ugh, eu sou ruim com as pessoas."
Rindo, enfiei a mão debaixo do cobertor e agarrei seu pé. Foda-se sabe por que fiz isso,
mas agora eu estava com o pé sangrando na minha mão, então fui em frente. Gibsie
estava certo; Eu tive um problema em pegar coisas que não eram minhas . "Relaxe", eu disse,
colocando o pé dela no meu colo. "Eu sei o que você quis dizer."
Os olhos de Shannon se voltaram para onde eu segurava seu pé no colo e esperei para
ver o que ela faria a seguir.
Se ela se afastasse, eu deixaria. Mas ela não o fez .
Em vez disso, ela tirou o outro pé de debaixo do cobertor e colocou-o no meu colo com
o outro. Seus olhos voltaram para os meus, claramente esperando para avaliar minha
reação.
Reagi passando meu braço sobre suas pernas e apertando frouxamente seu joelho,
mantendo meus olhos nos dela o tempo todo, observando o menor indício de qualquer
coisa que pudesse parecer dúvida.
"Posso te fazer uma pergunta?" Criei coragem para dizer. Quando ela assentiu, forcei as
palavras. "Como você está se sentindo... em relação a mim?"
Seus olhos se arregalaram. "Sobre você?"
"Sim." Engoli profundamente. "Sobre mim."
Shannon ficou em silêncio por tanto tempo que tive medo de que ela não me
respondesse, mas então ela começou a falar.
"Às vezes sinto que estou perdida", ela confessou em voz baixa, baixando o olhar para
onde eu segurava suas pernas. "Como se eu estivesse preso no mesmo lugar e me
afogasse." Juntando as mãos, ela continuou a falar, para me destruir com sua verdade.
"É como se eu estivesse observando a água subindo e subindo cada vez mais. Posso vê-
la se aproximando de mim, me levando para baixo." Tremendo, ela mordeu o lábio. "É
assustador."
"Aposto", respondi rispidamente, passando as pontas dos dedos para cima e para baixo
em seu joelho vestido com jeans, sem saber o que mais dizer e com medo de dizer a
coisa errada.
"E então você entra e ele recua." Erguendo o queixo, ela me olhou nos olhos e exalou um
suspiro trêmulo. "Você aparece e todo o mal simplesmente... desaparece por um
tempo."
Eu podia sentir seus olhos em mim, e isso causou uma queimação lenta dentro de mim.
Minha pele estava quente, meu corpo estava tenso de frustração e excitação.
Eu estava tão fodido .
"É assim que você me faz sentir", ela sussurrou, os olhos azuis queimando até minha
alma. "Melhor. Vivo. Livre. Seguro. Importante. Sinto que posso respirar pela primeira
vez em dias e isso é só porque você está aqui - porque estou com você ." Ela fez uma
careta então, como se um pensamento doloroso tivesse acabado de lhe ocorrer. "Mas
estou atrapalhando sua vida", acrescentou ela, com a voz baixa. "Eu arrastei você para a
bagunça da minha família e sinto muito por isso."
Cuidado, Johnny.
Tenha muito cuidado com suas palavras aqui, rapaz.
Ela era um livro fechado que eu milagrosamente consegui abrir. Eu não estava disposto
a cometer um erro e ter as páginas fechadas na minha cara. "Não consigo me lembrar
como isso começou ou quando me envolvi com você a ponto de me sentir estrangulado
pela sua dor", eu finalmente disse quando as palavras me encontraram novamente.
"Mas eu sei que nunca mais quero voltar a ser como era antes de você."
Ela era tão forte, tão resiliente, e nem sabia disso. Eu não poderia imaginar passar pelo
que ela passou e simplesmente se levantar novamente. Mas aqui estava ela, pronta para
confiar em mim, saindo de casa esta noite, embora seu pai ainda estivesse por perto.
Quero dizer, isso teve que foder com a cabeça dela, certo? Mas ela não deixou que isso a
derrubasse. A menina tinha a definição de cair sete vezes e levantar oito. Não importa o
que parecesse ser jogado em seu caminho, ela sempre sacudia a poeira, ficava de pé e
tentava novamente.
"Estou tão cansada de estar aqui", ela confessou em voz baixa. "Estou tentando, você
sabe - apenas seguir em frente. Não insistir e apenas ser grato, mas não sou grato e não
posso seguir em frente. Sinto que ainda estou preso, e a cada dia, estou chegando mais
perto do dia em que não estarei mais aqui."
Eu não entendi, então não ia dizer a ela que entendi. Eu não tinha ideia do que ela
estava enfrentando ou como ela estava lidando. Tudo o que pude dizer foi: “Estou
aqui”. E eu estaria.
"Ele está me dando regras, Johnny." Shannon torceu o nariz, respirou fundo algumas
vezes e depois deixou escapar: "Mais regras. Mais leis -" ela exalou pesadamente e
acrescentou: "Mais ordens para obedecer."
Sim, eu iria perdê-lo.
Respire, Johnny.
Respire fundo, rapaz.
Levei um momento para processar o que ela havia dito, e muito mais para controlar
minhas emoções e a necessidade repentina e desesperada que eu tinha dentro de mim
de atacar. "Darren?" Finalmente consegui perguntar.
Ela assentiu fracamente. "E eu sei que ele tem boas intenções, mas eu só... estou cansada
de ser controlada." Tremendo, ela acrescentou: “Quando acordei naquela cama de
hospital, viva e respirando, prometi a mim mesma que não deixaria ninguém me
controlar como ele fez. Jurei que nunca mais deixaria isso acontecer”.
"Em primeiro lugar, você não deixou acontecer, Shan." Eu disse a ela, com a voz rouca.
"Estava fora do seu controle."
“É isso mesmo”, ela respondeu. "Estou cansado de ver as coisas fora do meu controle,
Johnny."
"Sim." Suspirei pesadamente. "Eu aposto."
"Sabe, ainda me lembro de como me senti na primeira vez que tomei banho nesta casa",
disse ela então, sorrindo suavemente para si mesma. "Eu fiquei no seu banheiro por
muito tempo e ouvi."
"Para quê?"
"O silêncio."
"Shan..."
"É difícil de explicar", ela se apressou em explicar. “Mas eu nunca quis sair daquele
banheiro, porque me senti seguro – me sinto seguro com você.” Balançando a cabeça, ela
soltou um suspiro trêmulo e disse: "e isso é horrível porque coloca pressão sobre você".
Cambaleando, comecei a vasculhar meu cérebro em busca das palavras que sabia que
precisava para tranquilizá-la. Para juntá-la novamente. Eu não sabia. Eu apenas tive
sentimentos. Enormes sentimentos que estavam me sufocando e me afogando em um
padrão simultâneo de destruição viciante.
Minhas paredes desmoronaram. Tudo o que construí na minha tentativa de me
proteger da garota que eu sabia que me derrubaria se desintegrou. “Ninguém está me
obrigando a fazer nada”, eu finalmente disse, sentindo-me perdida. "Você está na
minha casa porque eu quero você aqui."
"Sim?"
"Cem por cento", eu disse a ela. "E isso não tem nada a ver com nada além do fato de
que eu só quero você aqui comigo, Shannon."
"Tem certeza?" ela sussurrou.
"Escute", eu disse, virando meu corpo para dar-lhe toda a atenção. “Há algo que você
deveria saber sobre mim, e é que eu não tenho sentimentos passageiros. estou falando
sério - pensei bem sobre isso e estou lhe dizendo que quero você aqui comigo.
Sua boca se abriu, seus lábios carnudos formando um pequeno O perfeito.
"Sim." Eu sorri, resistindo à vontade de estender a mão e inclinar seu queixo para cima.
"Oh."
"Johnny?" ela perguntou então, chegando mais perto. "Posso te perguntar mais uma
coisa?"
"Sim-" a palavra saiu rouca e eu tive que limpar a garganta antes de tentar novamente,
"Sim, Shan. Você pode me perguntar qualquer coisa."
"Você algum dia vai me beijar?"
Puta merda.
Mantenha a cabeça, Kav.
Mantenha a calma e não a assuste.
Você a recuperou, agora mantenha -a aqui.
Não ataque, rapaz. Segure-se ...
Levei alguns segundos para processar suas palavras antes de poder falar. "Você quer
que eu te beije?"
"Seria bom não ter que dar o primeiro passo e depois fugir." Sua voz era pouco mais
que um sussurro e ela abaixou o rosto por um breve momento antes de olhar para mim,
aqueles olhos azuis me sugando. "Isso me pouparia de muito pânico", acrescentou ela
com um pequeno encolher de ombros. . “É isso que eu quero – não ter que entrar em
pânico.” Ela mordeu o lábio inferior por um momento antes de continuar: "Para saber
onde estou com você."
"Eu quero beijar você, Shannon." Ignorando a dor na minha virilha, virei meu corpo
para encará-la. "Eu vou beijar você", emendei, sentindo-me toda quente e nervosa. "Se é
o que você quer?"
Shannon soltou um suspiro instável. "OK."
Eu olhei para ela com cautela. "OK."
Ela permaneceu perfeitamente imóvel, olhos fixos nos meus, bochechas coradas,
expressão de expectativa ?
"O que – como agora?" Eu perguntei, sentindo um pouco de pânico por ter sido
colocado em uma situação difícil. "Você quer que eu faça isso agora?" Cristo, eu estava
fazendo uma bagunça com isso. "Eu apenas pensei que você poderia, você sabe, querer
conversar um pouco mais."
"Não quero mais conversar, Johnny", ela sussurrou. "Já fiz isso o suficiente para durar a
vida toda."
"Eu só não quero pressionar você", eu estrangulei, ouvindo o nervosismo em minha
própria voz sangrenta. "Toda a merda que você passou com seu pai, e agora com Joey. E
sua mãe e o drama dela. E Jesus, seu rosto está todo machucado e dolorido, e seu
corpo..." Dei de ombros, completamente perdida. "Eu só... acho que deveríamos
continuar conversando? Porra, Shannon, não quero que você sinta que estou me
aproveitando de você -"
"Você vai me beijar ou não?" Shannon me surpreendeu ao perguntar.
"Eu só... eu não... estou tentando..." Minhas palavras foram interrompidas e eu exalei
um suspiro de dor enquanto a observava me observar, aqueles olhos azuis arregalados
e acolhedores. "Foda-se -"
Incapaz de aguentar mais um segundo disso, segurei sua nuca, fechei o espaço entre
nós e esmaguei meus lábios nos dela.
Gemendo em minha boca, suas mãos se moveram para a frente do meu suéter, os dedos
entrelaçando o tecido enquanto ela puxava e puxava e me encorajava a chegar mais
perto.
Ah, porra.
Capturando suas mãos com as minhas, reprimi cada desejo fodido dentro de mim e
apenas a beijei de volta, tentando desesperadamente manter a calma e não forçar
demais. Tudo que eu queria era pegá-la e envolver seu corpo em volta do meu, criar um
ângulo melhor para mim, mas não consegui fazer nada disso.
Vá devagar, meu cérebro, nublado por hormônios, avisou. Não estrague tudo, rapaz.
No entanto, no minuto em que senti a língua dela dar um golpe hesitante contra a
minha, eu sabia que estava completamente fodido.
Eu não aguentei.
Juro por Deus que não aguentava a pressão no meu peito. Isso fez com que um circuito
vital ligado ao meu autocontrole quebrasse e queimasse.
Meu cérebro desligou e meu corpo assumiu o controle.
Meu pau estava firmemente sentado no banco do motorista, e eu estava me movendo
puramente por instinto, beijando-a profundamente, sabendo que havia uma razão pela
qual eu precisava parar, mas não encontrando força de vontade para pisar no freio.
Minhas mãos se moveram para se enredar em seus cabelos e suas mãos se moveram
para minha cintura, puxando minha carne e me encorajando a ir com ela quando ela
caiu de costas. E Cristo, se eu não estivesse ali com ela, mergulhando como um maldito
maníaco, desesperado pelo gosto dela enquanto nossas línguas duelavam pelo que foi,
sem dúvida, o melhor beijo da minha vida.
Beijá-la foi diferente porque havia sentimentos envolvidos.
Sentimentos grandes, enormes e aterrorizantes que eu sabia que ela também sentia.
Foi diferente porque importava – porque éramos importantes um para o outro .
Meu corpo estava queimando, em parte pela dor agonizante que piorava com cada
impulso imprudente dos meus quadris contra os dela, mas principalmente pela pura
excitação de ter suas mãos na minha pele.
Eu senti como se ela tivesse enfiado uma faca no meu peito, me cortado e cada pedaço
de mim estava sangrando dentro dela.
Eu estava duro, dolorosamente duro, e não da maneira boa que poderia ser aliviada,
mas agora, isso não importava.
Eu não me importava se estava quebrado.
Eu nem me importava se eu estourasse um ponto.
Eu não me importava com nada além da garota gemendo e se contorcendo no sofá
embaixo de mim.
20
 UMA QUANTIDADE MALUCA
SHANNON
Johnny me disse para dizer a ele o que eu queria. Levei quatro horas para pronunciar as
palavras e, quando finalmente consegui, deixei nós dois atordoados com minha
franqueza.
A mortificação que eu estava sentindo sobre o quão estranhamente atrevida eu tinha
sido desapareceu cada vez mais com cada impulso de sua língua enquanto ele me
beijava profundamente.
Eu mal conseguia respirar, meus pulmões gritavam em protesto, mas eu sabia que
preferia morrer a subir para respirar. Eu senti como se estivesse morrendo de fome por
ele e as emoções que me impulsionavam eram avassaladoras.
Ele era muito maior do que eu, muito mais largo, e isso me emocionou. O peso do corpo
dele em cima do meu era demais e insuficiente, tudo ao mesmo tempo. Cada vez que eu
pensava que não aguentaria a pressão, minhas mãos o puxavam para baixo com mais
força.
Quebrando o beijo, ele se apoiou no cotovelo. "Você está bem? Estou muito pesado?"
Seu peito subia e descia rapidamente, sua respiração difícil refletia a minha. "Estou
machucando você?"
Estendendo a mão, passei a mão pela nuca dele e puxei seu rosto de volta para o meu.
Minhas mãos estavam tão apertadas em volta de seu pescoço que eu tinha certeza de
que estava interrompendo a circulação em algum lugar, mas não consegui soltá-lo.
Eu fisicamente não poderia deixá-lo ir.
Eu estava assustado, inseguro e dolorido .
E a única coisa verdadeira que eu sabia naquele momento era que confiava nesse garoto.
"Não fale", implorei. "Apenas continue me beijando." Agarrando-o como uma tábua de
salvação, tranquei minhas pernas em volta de sua cintura e implorei: "Apenas fique
comigo."
"Porra..." Ele gemeu fundo em sua garganta. "Eu sou." Exalando um suspiro instável, ele
pressionou seus lábios nos meus. "Vou ficar." Seus lábios roçaram os meus enquanto ele
falava e a sensação causou um arrepio de prazer em mim. "E eu estou fodendo com
você", ele sussurrou antes de afundar de volta em mim, me pressionando mais fundo
nas almofadas do sofá, enquanto se acomodava pesadamente entre minhas pernas.
Minha respiração ficou presa na garganta quando seus lábios pousaram de volta nos
meus, quentes e penetrantes enquanto ele separava os lábios e explodia minha mente
com sua língua habilidosa.
Fechando os olhos, apertei as pernas que estavam em volta de sua cintura, agarrando-
me a ele com toda a força. O movimento fez com que um grunhido de dor brotasse do
peito de Johnny. Eu sabia que o estava machucando e que deveria deixá-lo ir, mas
fisicamente não conseguia me desvencilhar dele.
Meu corpo parecia ter se unido ao dele e, a não ser que um tornado soprasse pela sala,
eu duvidava que algo pudesse me afastar dele.
Ele tinha uma mão emaranhada em meu cabelo e a outra presa em meu quadril, os
dedos flexionando contra minha carne toda vez que eu encontrava seu impulso
habilidoso com um meu hesitante. Seus quadris se moviam em um ritmo lento e
drogado contra minha virilha, circulando e balançando contra mim, me fazendo doer e
ansiar por algo escondido bem no fundo de mim, algo que com cada roçar de seus
lábios e cada golpe de sua língua se aproximava. ao meu alcance.
"Eu só sinto que deveríamos ter uma conversa..." Johnny tentou novamente, respirando
com dificuldade contra meus lábios. "Sobre onde nós dois estamos." Descansando sua
testa contra a minha, ele me beijou levemente novamente antes de terminar: "Só para
estarmos na mesma página."
"Realmente?" Eu respirei, deslizando minhas mãos sob a bainha de sua camiseta e
tremendo quando fui recebida com carne quente e tonificada. Tive que abafar um
gemido quando senti seus músculos abdominais apertarem e contraírem sob meu
toque. "Eu, uh... eu acho..." Distraído e superaquecido, balancei a cabeça, tentando
desesperadamente limpar meus pensamentos cheios de luxúria. "Tem certeza?"
"Não", ele gemeu, parecendo magoado e em conflito. "Eu só acho que talvez
devêssemos?" Ele continuou a balançar contra mim enquanto falava, inclinando aqueles
quadris mágicos para causar o máximo dano aos meus nervos. "Fale, isso é." Ele olhou
fixamente para mim por um longo e tenso momento antes de exalar pesadamente.
"Sobre nós." Um enorme tremor percorreu seu corpo poderoso. “Ah, foda-se –” e então
ele voltou; me beijando, movendo-se contra mim, me fazendo tremer e tremer.
Ficamos assim pelo que pareceram horas, totalmente vestidos, apenas nos beijando e
nos esfregando, nos tocando e sussurrando, até que eu honestamente não tinha mais
um pingo de energia em meu corpo.
"Você está bem?" ele sussurrou, acariciando minha bochecha com o nariz.
Assentindo, suspirei de contentamento e flexionei as pontas dos dedos contra sua
cintura, querendo nada mais do que mantê-lo aqui comigo para sempre. "Só cansado."
Enterrando o rosto em meu pescoço, Johnny respirou fundo antes de se ajoelhar entre
minhas pernas. Um arrepio passou por mim com a súbita falta de contato. O fogo estava
quase apagado, restando apenas a brasa laranja e o ar da noite penetrando em meus
ossos.
Inclinando-se para o lado, ele pegou o telefone da mesa de centro, derrubando a caixa
de pizza vazia no processo. "Merda", ele murmurou, e virou a tela para me encarar. "São
três e meia da manhã." Ele acendeu a lanterna do telefone para que pudéssemos ver na
escuridão antes de colocá-lo de volta na mesa e subir rigidamente do sofá. "Eu não
percebi a hora."
Eu me senti extremamente tímido quando me levantei e o observei esticar os braços
poderosos sobre a cabeça antes de deslizar descaradamente a mão dentro da calça de
moletom para se reajustar .
"Você quer subir?" ele perguntou, bocejando sonolento. "Há meia dúzia de quartos
vagos. Posso acomodar você em um?"
Não, eu quero ficar com você.
Eu me mexi desconfortavelmente, passando de um pé para o outro. "Eu não me
importo."
"Você quer ficar aqui comigo?" ele perguntou então, num tom um pouco mais áspero
agora. "Joey está no meu quarto, então eu ia dormir no sofá e eu-"
"Com você", eu resmunguei, já balançando a cabeça em concordância. "Eu prefiro ficar
com você."
"Só para dormir", acrescentou Johnny, com a voz tensa. "OK?"
"OK."
"OK." Assentindo para si mesmo, ele colocou a mão atrás da cabeça e tirou o moletom e
a camiseta.
Fiquei feliz com a escuridão naquele momento porque sabia que minhas bochechas
estavam brilhando em um vermelho brilhante ao vê-lo.
Ele era tão lindo que doía olhar.
Todos os músculos finamente esculpidos e carne tonificada…
"Não estou tendo nenhuma ideia, eu prometo", ele me disse enquanto abaixava a calça
de moletom e tirava-a, deixando-o de pé com uma boxer justa que estava armada na
frente. "Simplesmente não consigo dormir vestido ou vou virar uma fornalha."
"Tudo bem." Ele não iria receber nenhuma reclamação minha. "Eu entendo."
Presa no lugar, observei enquanto ele pegava o telefone e o cobertor e subia
desajeitadamente no sofá, estremecendo a cada movimento rígido até ficar deitado de
lado no encosto do sofá, com o cobertor cobrindo sua cintura.
"Você vem?" ele perguntou, segurando o cobertor com uma mão e dando tapinhas no
espaço à sua frente com a outra.
Cuidadosamente, abaixei-me para me deitar de costas para ele.
Johnny desligou a lanterna do telefone e jogou-o no chão antes de colocar o cobertor em
volta de nossos corpos. "Relaxe", ele sussurrou, me puxando para mais perto com a mão
que ele colocou debaixo de mim. "Estamos apenas dormindo." Ele passou o outro braço
em volta de mim, me envolvendo no casulo mais apertado. "Você está seguro." Senti
seus lábios roçarem na minha nuca e um arrepio percorreu meu corpo. "Eu prometo."
Enrolei minhas duas mãos em torno de seu antebraço e apenas o segurei, absorvendo a
sensação de seu corpo alinhado com o meu. A força dele, seu cheiro, seu toque, o som
de sua respiração... Devorei cada segundo desse momento e tranquei-o em uma cápsula
do tempo no fundo da minha mente, mantendo-o seguro com todos os outros e rezando
para que eu teria mais a acrescentar. "Não solte, ok?"
"Eu não vou", ele prometeu, apertando-me ainda mais.
Eu sabia que teria problemas amanhã. Quando eu chegasse em casa, seria com
expressões impassíveis e sermões acalorados, mas esta noite eu não conseguia encontrar
no meu coração motivos para me importar.
Johnny passou a mão pelo meu lado, para frente e para trás, repetidamente, seu toque
leve como uma pluma.
"Como se sentiu?" ele perguntou, os lábios roçando o lóbulo da minha orelha enquanto
ele falava. Seus dedos permaneceram ao meu lado. "Aquele dia?"
Eu sabia exatamente a que ele estava se referindo; naquele dia na cozinha. "Hum..."
Fechei os olhos e pensei muito antes de responder. "Parecia... injusto."
"Injusto?"
Dei um pequeno aceno de cabeça e apertei-o ainda mais. "Porque pensei que tinha
acabado e não estava pronto para isso."
"Isto?"
"Minha vida."
Ele respirou fundo. "Não acabou, Shannon."
"Não." Fechei os olhos com força e lutei contra uma onda de tristeza, sabendo em meu
coração que estávamos pensando duas coisas opostas. "Não é."
"Sinto muito que isso tenha acontecido com você", ele sussurrou. "Eu sei que isso não
significa nada, e é provavelmente a pior coisa que eu poderia dizer a uma pessoa na sua
situação, mas eu sou." Ele enterrou o rosto no meu pescoço e sussurrou: "Sinto muito
que você tenha recebido essas pessoas como pais."
Uma lágrima traiçoeira escorregou pelo meu rosto, seguida por outra e depois por
outra. "Pensei em você quando isso estava acontecendo", confessei, mordendo o lábio
com tanta força que senti o familiar gosto metálico na boca.
"Meu?"
Assentindo, limpei meu rosto manchado de lágrimas em seu antebraço. "Eu sabia o que
estava acontecendo comigo, sabia que não poderia impedir, então apenas pensei na
minha lembrança mais feliz e me agarrei a ela."
"O que foi isso?"
"Você e eu", eu sussurrei, tremendo. "Aquelas coisas que você me disse no hospital.
Todas aquelas outras vezes também. Eu conjurei você em minha mente e me concentrei
em seu rosto. Imaginei sua voz em minha cabeça e apenas mantive você lá - em minha
mente. Falando para mim. Mantendo-me calmo. Fazendo-me sentir -" minha respiração
engatou e eu tive que respirar fundo antes de terminar, "seguro".
"Jesus, Shannon," ele estrangulou, me agarrando ainda mais forte. "Você nunca saberá o
quanto eu gostaria de ter estado lá."
O silêncio caiu ao nosso redor então, mas não foi tenso ou tenso.
Em vez disso, foi reconfortante.
Profundamente reconfortante.
Johnny demorou para processar o que eu havia dito a ele. Ele não me bombardeou com
perguntas. Ele apenas ficou ali ao meu lado, fazendo uma pergunta de cada vez e depois
dando a si mesmo tempo para processar minha resposta e a mim para processar minha
vida.
“Tudo o que me lembro são os gritos constantes e o medo da dor”, respondi, várias
horas depois, quando Johnny perguntou sobre minha infância. O amanhecer estava
nascendo lá fora, iluminando a sala com uma estranha tonalidade acinzentada, e
nenhum de nós havia fechado os olhos. A luz que entrava gradualmente pelas enormes
janelas me ajudou a ver as sardas em seu antebraço, as cicatrizes nos nós dos dedos e as
veias que pareciam saltar de sua pele esticada e beijada pelo sol. "E aquela sensação na
boca do estômago, o pavor - é a sensação mais familiar que tenho. Quase sinto que não
estou bem quando não estou preocupado. Não estou bem em me sentir bem." Suspirei
pesadamente e me concentrei em seus dedos. Ele tinha dedos longos, com pontas
ásperas e calejadas e eu não conseguia parar de tocá-los. “Estou constantemente
nervoso, o tempo todo, esperando pela tristeza, porque é com isso que estou
acostumado – com o que estou programado para sentir, esperar e conviver.” Fazendo
uma careta, passei meu dedo sobre seu polegar e acrescentei: "Bem, pelo menos é o que
Patricia e Carmel dizem."
"Patricia, a assistente social", disse Johnny, lembrando-se do nome dela em uma de suas
perguntas anteriores, enquanto segurava minha mão e entrelaçava nossos dedos, me
firmando . "E Carmel é o..."
"Conselheiro do hospital", eu completei, acariciando meu nariz contra seu braço.
"Embora eu só a tenha encontrado duas vezes e não vou voltar."
A mão que ele estava arrastando para cima e para baixo em minha caixa torácica se
acalmou. "Por que não?"
"Porque devo confiar em alguém que só está lá porque está sendo pago para me ouvir?
Alguém que, depois das 17h, não dá a mínima para mim ou para meus irmãos?" Eu
balancei minha cabeça. "De jeito nenhum."
Johnny suspirou e voltou a arrastar o dedo. Ele ficou quieto por um longo tempo antes
de dizer: “Acho que você deveria conversar com alguém sobre o que aconteceu naquela
casa”.
"Acabei de fazer isso", sussurrei.
"Não, Shan, eu não", ele respondeu com tristeza. "Um profissional com credenciais para
fazer a diferença em sua vida."
"Não faz sentido", eu sussurrei.
"Eu acho que existe."
"Eu acho que você está errado."
"E Joey?" Johnny perguntou então, mudando as coisas.
Eu congelei por um momento antes de me virar para encará-lo. "O que você disse?"
"Eu disse e Joey? Quem o está ajudando?" Johnny perguntou, passando o polegar pela
minha bochecha. "Você disse que as crianças estão em aconselhamento e fazendo
ludoterapia. Sua mãe está em seu próprio aconselhamento sobre traumas e fazendo um
maldito curso de paternidade. Darren está fazendo tudo o que Darren faz, e seu pedaço
de merda, papai, está fugindo. Mas e Joey? É ele está saindo com alguém? Se estiver,
então eles precisam encontrar um novo terapeuta para o rapaz, porque ele estava todo
fodido antes.
E o Joey.
Ele perguntou sobre Joey!
Três palavras que significaram mais para mim do que qualquer outra coisa que ele
poderia ter dito neste momento.
Apoiando-me no cotovelo, inclinei-me e pressionei meus lábios nos dele.
"Obrigada", eu sussurrei, me afastando para olhar para ele.
Johnny franziu a testa em confusão. "Para que?"
"Fazendo as perguntas certas."
"Uh, sem problema?"
Algo despertou em minha cabeça então, uma pergunta que estava me torturando há
dias. Virando para o lado, retomei a segurar seu braço enquanto lutava para reunir
coragem para perguntar isso. "Posso fazer outra pergunta?" Eu podia ouvir o tremor na
minha voz, mas me forcei a não recuar.
"Claro." Eu o ouvi bocejar atrás de mim, senti o calor de sua respiração em meu pescoço
enquanto ele apertava os braços em volta de mim, aconchegando-se em minhas costas.
"Pergunta à vontade."
Aqui vai... "Por que você gosta de mim?"
Johnny ficou rígido atrás de mim. "Por que eu... o quê ?"
"Como eu", eu completei, minha voz pouco mais que um sussurro. "Por que?"
Eu precisava saber. Eu não queria que ele pensasse que eu era um caso de caridade, ou
pior, que estivesse comigo porque sentia pena de mim. A perspectiva deixou um gosto
amargo na minha boca.
"Isso é um..." Suas palavras foram sumindo e ele saiu de trás de mim, sentando-se no
sofá. "Voce esta falando serio?"
Balancei a cabeça, desejando não estar falando sério, querendo mais do que qualquer
coisa interpretar isso como uma piada, mas sabendo que nunca conseguiria, porque a
resposta era muito importante para mim. "Sim." Ajoelhando-me, virei-me para encará-
lo e disse: "Preciso saber".
"Eu não gosto de você, porra -" Balançando a cabeça, Johnny esfregou o queixo antes de
olhar para mim. "Shannon, eu amo você."
Parei de respirar. "Você me ama?"
Ele assentiu lentamente, os olhos azuis fixos nos meus. "Uma quantia maluca."
"Realmente?"
"Sério", ele confirmou. "E eu pediria sua permissão, mas nem pedi a minha."
"Oh..." Eu exalei trêmula e balancei a cabeça. "OK."
Johnny arqueou uma sobrancelha. " OK ?"
"Eu só... pensei que você estava chapado quando disse isso naquela noite." Eu deixei
escapar, me aproximando até que meus joelhos roçaram sua coxa nua. "Eu não achei
que você quis dizer isso."
"Eu estava definitivamente chapado naquela noite", ele concordou, virando-se para me
encarar. "E eu definitivamente quis dizer isso naquela noite."
Meu coração galopou descontroladamente. "Você fez?"
"Eu te amo ", ele foi em frente e abalou meu mundo ao dizer novamente. "No presente -
como estou falando sério agora. E talvez eu não devesse estar dizendo isso - talvez eu
esteja estragando tudo ao dizer isso a você quando você está no meio de suas coisas de
família, mas é a verdade." Ele encolheu os ombros, impotente. "Estou apaixonado por
você. Acho que já estou assim há algum tempo - há muito tempo, se formos totalmente
honestos." Exalando trêmulo, ele acrescentou: "E isso me assusta mais do que a ideia de
não chegar aos Sub-20. Você me assusta mais do que qualquer pessoa que já enfrentei
em campo."
"Uau." Soltei um suspiro instável. "Eu não posso acreditar que você acabou de dizer
tudo isso."
"Eu sei." Ele parecia um pouco enjoado quando disse: "Dick, mexa-se, hein?"
"Eu também te amo", eu deixei escapar, sentindo uma onda de calor percorrer meu
corpo. "Uma quantia louca", acrescentei, devolvendo suas palavras para ele.
"Sim?" O sorriso de Johnny era de tirar o fôlego, cheio de covinhas, e tirou o ar puro dos
meus pulmões. "Realmente?"
Balancei a cabeça solenemente. "É verdade."
Ainda sorrindo, ele balançou a cabeça como se quisesse clarear seus pensamentos e
disse: "E voltando à sua pergunta anterior, gosto de você porque você é você, Shannon.
Nunca conheci outra garota como você."
Franzi o nariz. "Você quer dizer outra garota tão ferrada quanto eu."
" Não , quero dizer uma garota tão gentil, atenciosa, confiável e leal quanto você ", ele
rebateu rispidamente. "E linda? Jesus Cristo, você é tão linda que é doloroso olhar para
você. Nunca vi nada parecido com você em minha vida."
Tive vontade de derreter no sofá. "Johnny-"
"Não, não, deixe-me esclarecer isso antes que eu perca a coragem, ok?" ele se apressou
em dizer, parecendo confuso.
Fechei a boca e balancei a cabeça.
Exalando outro suspiro trêmulo, Johnny continuou: "É como se você me visse - e eu
visse você. Cristo, acho que você viu através de mim naquele primeiro dia em campo na
escola, porque com certeza não tenho sido o mesmo desde então. , Shannon. Você não
dá a mínima para rugby. Isso nunca te incomodou e isso me surpreendeu porque não
estou acostumada a ter alguém me querendo por... bem, por mim - mas você fez. . E
você reservou um tempo para me notar. Para ver coisas que ninguém mais estava
vendo - coisas que eu não queria reconhecer para mim mesmo. Ele passou a mão pelos
cabelos e caiu, curvando os ombros largos. "E eu estava com medo, Shannon. Eu estava
com tanto medo de como eu sentia por você. Eu ainda estou. Você me assusta pra
caralho - por razões das quais ainda não tenho certeza, porque com toda a honestidade,
eu Não sei o que diabos está acontecendo aqui. Minha cabeça está em pedaços e estou
tão fora da minha zona de conforto que sinto como se estivesse me equilibrando em
gelo fino, mas sei que não há outra pessoa que eu faria de bom grado . me colocar lá fora
como fiz com você." Ele encolheu os ombros, impotente. "Como estou fazendo agora."
"Johnny, eu -" Abri a boca para dizer alguma coisa, qualquer coisa , mas não consegui
falar. Eu senti como se estivesse me afogando em meus sentimentos. Eu sabia que estava
me afogando nele . "EU…"
"E eu sei o que você está pensando", acrescentou ele, parecendo agitado. "Você acha que
estou ficando por aqui por causa do seu pai. Você acha que sinto pena de você."
Minha respiração ficou presa na garganta. "Não."
"Seu pequeno mentiroso." Inclinando-se mais perto, ele segurou meu rosto com sua
mão grande e pressionou sua testa na minha. "Eu posso ler você como um livro."
"Sim", eu admiti. "Tipo de."
"Bem, você está errado." Sua respiração soprava em meu rosto enquanto ele falava, me
fazendo sentir tonta. "Eu quero você porque você me deixa louco. E sim, não vou
mentir, sinto muito por você", acrescentou ele rispidamente. "Eu seria um bastardo de
coração frio se não o fizesse, mas isso não tem nada a ver com o motivo pelo qual quero
estar com você. Vou ficar por aqui porque preciso de você."
Meu coração batia tão rápido que tive medo de explodir. "Você precisa de mim?"
“Você acha que é o contrário, mas não é”, ele me disse. "Eu também preciso de você,
porque você acalma algo dentro de mim. Você me faz sentir bem . Como se eu não
precisasse..." sua voz sumiu por um momento enquanto ele ponderava claramente o
que estava tentando dizer. "Você me faz sentir que sou suficiente como sou", ele
finalmente admitiu. “Tipo, se isso for o mais longe que eu vou, se eu não entrar no time,
então está tudo bem.”
"Você é o suficiente", eu respirei, envolvendo minha mão em volta de seu pescoço.
"Assim como você está agora." Desesperada para confortá-lo, coloquei uma perna sobre
a dele e subi em seu colo, sabendo que não deveria, ele ainda estava se recuperando,
mas não tinha autocontrole para parar. "Você é tão bom", eu disse a ele, entrelaçando
meus dedos em seu cabelo e puxando-o para mais perto de mim. "Você é uma pessoa
tão boa , Johnny Kavanagh, e nem sabe disso. Você não vê o quão pouco o rugby tem a
ver com o quão especial você é. Mas eu vejo. Eu vejo isso e sei. "
"Ver?" Ele apertou as mãos em meus quadris e exalou trêmulo. "Você diz isso e eu
acredito em você."
"Porque é verdade ", eu estrangulei, respirando forte e rápido. "Eu só... Deus, você não
tem ideia de como você é adorável."
"O que você precisa de mim, Shannon?" ele resmungou, a voz grossa e rouca. "Eu te
darei tudo o que você precisar, querido." Balançando a cabeça, ele gemeu como se
estivesse com dor. "Eu só... eu quero fazer você feliz."
"Você", eu sussurrei. "Todos vocês."
"Eu já sou seu", ele gemeu, antes de cobrir meus lábios com os dele.
Meu coração batia forte no peito e meu corpo doía e pulsava. Era uma dor profunda
dentro de mim que só ele conseguia saciar. Na verdade, eu tinha quase certeza de que
nunca saciaria a necessidade que tinha de apenas estar com ele. Fechando os olhos,
segurei seus braços e retribuí o beijo, me afogando nas sensações que me rasgavam.
Talvez Darren estivesse certo e eu estivesse envolvido demais, mas não conseguia
encontrar no meu coração motivos para me importar.
Tudo dentro de mim estava envolvido nele, e eu não conseguia ver além disso – não
conseguia pensar além da onda de sentimentos que sentia por ele. Até meu cérebro, a
parte de mim que deveria ter cautela, estava me encorajando a ser imprudente com meu
coração; jogar tudo com esse garoto e confiar que ele não vai me quebrar.
E eu estava dentro.
21
 LÁGRIMAS, AMEAÇAS E BULES
JOHNNY
Eu sabia que estava em apuros antes mesmo de abrir uma pálpebra.
O tom da voz da minha mãe enquanto ela gritava meu nome dos telhados era prova
disso. "Jonathon Kavanagh!" Sua voz cortou o silêncio, seguida por saltos altos batendo
nos azulejos. "É melhor você sair de onde quer que esteja se escondendo e explicar o
que diabos está acontecendo!"
Assustado, levantei-me, ainda meio adormecido, e pisquei rapidamente enquanto
tentava processar o que diabos estava acontecendo.
"Aí está você!" Minha mãe latiu. "O que você está fazendo dormindo na sala de estar?"
Eu estava na sala de estar?
Apoiando um braço no encosto do sofá, olhei para ela, sentindo-me perdida. "Eu, ah..."
Eu bocejei alto e tirei as dobras dos meus ombros. "Huh?"
"Você tem alguma ideia de por que Marie Lynch deixou uma mensagem no telefone do
seu pai esta manhã procurando pela filha?" — indagou mamãe, parada na porta com as
mãos nos quadris.
" O que ?" Coçando o peito, perguntei: "Marie quem?"
"Marie Lynch!" Mamãe retrucou. "Mãe de Shannon."
Ah, merda.
"Bem? Estou esperando uma explicação aqui, Johnny!"
A pequena bola de calor pressionada ao meu lado começou a se agitar e um par de
olhos azuis meia-noite apareceu debaixo do cobertor.
Merda dupla.
Os eventos da noite passada voltaram rapidamente, trazendo consigo uma onda de
calor direto para o meu pau.
" Oi ", Shannon murmurou, parecendo com os olhos arregalados e aterrorizada,
enquanto segurava o cobertor entre os dedos e olhava para mim. " Ajuda ."
Do ponto de vista de minha mãe, ela só conseguia ver o encosto do sofá. Eu poderia ter
chorado pelo alívio momentâneo que me inundou.
"O que eu faço?" ela murmurou, respirando com dificuldade. " Devo me levantar? "
Porra, não!
"Você acreditaria em mim se eu dissesse que não sei?" Chamei minha mãe enquanto
puxava o cobertor sobre a cabeça de Shannon e subia desajeitadamente sobre ela,
reprimindo a vontade de gritar quando a dor passou por mim como uma bala no pau.
Fique abaixada, implorei mentalmente a Shannon enquanto me levantava, por favor, fique
abaixada.
"Nem um pouco", mamãe respondeu, me observando como um falcão. "Por que você
está nu?"
Olhei para meus atletas e encolhi os ombros, fingindo indiferença. "Eu não estou nu."
Seus olhos se estreitaram. "Então por que você está descansando no meu couro bom de
cueca?"
"Cuecas?" Eu dei a ela um olhar indignado. "Tenho dez anos?"
"Não, você tem quase dezoito anos e está parcialmente nu", mamãe retrucou com raiva.
"E há uma garota que não consigo explicar - uma de quem você gosta particularmente e
cuja mãe está desligando meu telefone."
Cocei a cabeça, sabendo que estava completamente fodido, mas mesmo assim lutando
por uma saída. "Pensei que você tivesse dito que ela ligou para o telefone do papai."
— E seu pai deu meu número a ela — mamãe soltou, ficando roxa agora.
Jesus, eu estava tão morto .
"Eu estive ao telefone, ouvindo aquela mulher sangrando durante todo o caminho
desde Dublin, exigindo que eu devolvesse sua filha de dezesseis anos antes que ela
chamasse a polícia para você."
"Você não deveria atender o telefone quando estiver dirigindo, mãe", cutuquei o urso
dizendo. "É péssimo."
“Fones de ouvido Bluetooth, Jonathon”, mamãe rosnou. "Agora, você sabe onde ela está
ou não?"
"Não faço ideia", menti descaradamente. "Desculpe."
"Se você sabe onde ela está, precisa me dizer agora", rebateu mamãe, lançando-me um
daqueles olhares de "não me zombe".
"Não faço ideia", respondi. "Desculpe."
"Você sabe o que é estupro legal, Johnny?" ela rosnou, parecendo furiosa. 'Porque Marie
Lynch jogou essa palavra muito no telefone para mim! E se você esteve com Shannon -
se ela está aqui agora e você está mentindo para mim, então você estará em sérios
apuros, rapaz."
"Que porra é essa ?" Eu lati, horrorizado. "Ela disse isso? Você está falando sério?"
"Sim, ela disse isso, e não é a primeira vez", disse mamãe, com a voz trêmula. “Você tem
alguma ideia de quão prejudicial uma acusação como essa pode ser para o futuro de um
menino – e especialmente para um na sua posição?” Ela ergueu as mãos para dar
ênfase. "Você poderia dar adeus a uma carreira no rugby, isso é certo!"
"Eu não fiz nada " , eu engasguei.
"Ela é menor de idade , Johnny", mamãe rosnou de volta. "O irmão dela jurou que ela saiu
de casa com você ontem e convenientemente não voltou para casa ontem à noite."
Gritando, ela acrescentou: "Você é o matemático da família, então faça a maldita
matemática!"
Eu olhei de volta para ela, furioso. "Então, porque o irmão dela pensa que ela está
comigo, isso me torna um maldito estuprador?"
“Isso significa que se ela não aparecer em casa, a mãe dela vai mandar a polícia até esta
casa e você será o primeiro –”
"Não deixe que ela chame os Gards para ele, Sra. Kavanagh."
Abaixei minha cabeça.
Porra. Meu. Vida.
Saindo de debaixo do cobertor, Shannon ficou de pé. "Estou aqui." Respirando um
pouco mais forte que o normal, Shannon fez uma careta e agarrou o lado do corpo. "E
eu sinto muito. Eu sei que não deveria estar, mas eu só... eu não queria... nós não..."
A mãe ficou boquiaberta de horror. " Shannon ?"
“Não é o que parece”, corri para acalmar a situação, se isso fosse possível.
"Adormecemos assistindo a um filme. Não fizemos nada, mãe–"
"Shannon," mamãe estrangulou, vindo em nossa direção.
"Estávamos dormindo", repeti, ficando na frente de Shannon. "Só dormindo. Eu não
toquei nela. Eu juro, não coloquei um dedo -"
"Cale a boca, Johnny!" Mamãe engasgou.
Rapidamente fechei a boca e olhei para minha mãe com cautela enquanto ela se
aproximava de nós.
Com as pernas trêmulas, mamãe foi até a lareira e apoiou a mão nela. Ela ainda estava
com a outra mão pressionada contra a boca e lágrimas enchiam seus olhos.
"Nós não fizemos nada", eu ofereci mais uma vez, com as sobrancelhas franzidas. "E
olhe –" Apontei para o jeans azul e o colete branco ligeiramente torto que Shannon
estava usando. "Ela está completamente vestida, então relaxe, ok?" E não me mate muito.
Balançando a cabeça, mamãe foi até a mesa de centro e se abaixou. "Oh Deus," ela
estrangulou, deixando cair a cabeça entre as mãos, a voz tensa. "Jesus, Maria e José."
Levei alguns momentos para descobrir o que diabos estava acontecendo, e por que
minha mãe não estava me arrastando pela orelha, quando me dei conta de que esta era
a primeira vez que ela via Shannon desde o ataque. Sim, eu estava chamando isso de
ataque porque era exatamente isso. Um ataque.
Todo o rosto de Shannon era um mapa de hematomas e descoloração, e isso estava
atingindo minha mãe com força.
Bom, pensei comigo mesmo, coloque-se no meu lugar e me diga o que você faria. Diga-me como
você a levaria de volta para aquela casa?
"Sinto muito, Sra. Kavanagh", Shannon engasgou, debatendo-se ansiosamente ao meu
lado.
"Ei –" Eu capturei uma de suas mãos nas minhas e passei o polegar sobre os nós dos
dedos, desesperado para acalmá-la. "Shhh, está tudo bem."
Shannon olhou para nossas mãos unidas e depois olhou para mim. "Sinto muito,
Johnny."
"Você não fez nada de errado", eu disse a ela, em tom áspero.
"Eu só... eu não queria ir para casa ontem à noite", ela continuou, respirando com
dificuldade, enquanto olhava para minha mãe. "Sinto muito por causar problemas, Sra.
Kavanagh. Eu não queria aborrecê-la -"
"Não estou chateada com você, amor", interrompeu mamãe, parecendo um pouco mais
composta, enquanto se levantava. "Não se preocupe."
"Eu vou", Shannon se apressou em dizer. "Agora mesmo, eu prometo."
Minha mãe suspirou profundamente. "Você não precisa fazer isso, Shannon, amor."
"Ela não quer?"
"Eu não?"
"Vamos todos tomar uma xícara de chá primeiro." Limpando o rosto com as costas da
mão, mamãe sorriu calorosamente para Shannon. "E então vamos resolver tudo isso, ok,
amor?"
"Sim." Shannon soltou um suspiro trêmulo e assentiu. "OK."
"Agora..." Virando-se para mim, mamãe disse: "Você tem mais surpresas para mim?"
Havia um tom provocador em sua voz. "Você não tem mais filhos dela escondidos na
minha casa, tem?"
Eu me mexi sem jeito. "Ah, talvez um ou dois."
Mamãe riu.
Eu não.
"Obrigado pela cama, Kavanagh," uma voz familiar gritou do corredor, escolhendo o
pior momento possível para acordar de seu sono chapado. "Posso pegar emprestado um
moletom?"
Pelo amor de Deus.
Os olhos de mamãe se arregalaram. "E quem é aquele?"
"Ah, esse seria o Joey", murmurei, esfregando o queixo.
"E quem é Joey?"
"Meu irmão," Shannon ofereceu fracamente.
"Há mais crianças Lynch na minha casa, Jonathon?"
"Não", eu murmurei, sem olhar nos olhos dela. "Eu só peguei dois."
“Jesus, Maria, José e o burro”, chorava mamãe enquanto saltava para o corredor. "O que
eu vou fazer com você?"
"Ela está brava?" Shannon perguntou, chamando minha atenção de volta para ela. Seus
olhos estavam arregalados e cheios de pânico. Todo o seu corpo havia endurecido como
pedra. "Você vai ter problemas por minha causa?"
Provavelmente.
"Não", respondi, mantendo meu tom gentil. "Ela está apenas preocupada."
"Você é?" Ela engoliu profundamente. "Louco?"
Minhas sobrancelhas franziram. "Com você?"
Shannon assentiu, parecendo doente agora.
“Não, Shan,” eu disse lentamente. "Eu não estou bravo com você."
"Eu não vou deixar minha mãe fazer nada com você", ela deixou escapar, apertando
minha mão com força entre as dela. Seu peito subia e descia rapidamente enquanto ela
falava e tive a sensação de que ela iria vomitar ou teria um ataque de pânico. "O que
quer que ela diga... eu juro, Johnny, não vou deixar ela te causar problemas... eu
prometo, vou consertar isso... Só por favor, não me odeie..."
Inclinei-me e a beijei, sem conhecer outra maneira de aliviar seu pânico.
Shannon relaxou em meus braços, eu podia sentir a tensão deixando seu corpo
enquanto seus membros se afrouxavam e suas mãos descansavam na minha cintura.
"Não tenho medo da sua mãe", eu disse a ela, apoiando minha testa na dela. "E eu
nunca poderia odiar você." Encostei meus lábios nos dela novamente. "Nem em um
milhão de anos."
"Mas ela é -"
Eu a beijei novamente, dessa vez com mais força, mostrando meu ponto de vista com a
língua.
"Sua mãe pode dizer o que quiser." Endireitando-me em toda a minha altura, coloquei
uma mecha rebelde de cabelo atrás da orelha e descansei minhas mãos em seus ombros
finos. "Ela pode fazer todas as ameaças que quiser. Isso não muda nada para mim."
Suspirando com sua expressão desamparada, segurei seu rosto em minhas mãos e me
inclinei. "Porque eu não vou a lugar nenhum."
"Realmente?" Shannon sussurrou, olhando para mim com aqueles olhos solitários. Seus
dedos estavam cravando nas minhas laterais com tanta força que tive a sensação de que
ela deixaria uma marca em mim. "Você promete?"
Lá foi ela pedindo promessas que eu não tinha certeza se conseguiria cumprir, e lá fui
eu cumprindo-as mesmo assim.
"Sim, Shan," eu resmunguei. "Eu prometo."
Nossos lábios se tocaram novamente, roçando suavemente, e eu soube naquele
momento que estava acabado. Foi um beijo suave, gentil e inocente que deu o soco de
uma vida, porque com esse contato mínimo, ela descontrolou meus hormônios e
nocauteou meu coração.
Sabendo que precisava parar enquanto ainda podia, interrompi o beijo, respirando com
dificuldade, e peguei minhas roupas, decidindo que seria mais seguro enfrentar seu
irmão de calça.
"Vamos", eu disse, pegando a mão de Shannon quando estava vestida. Puxando
suavemente, eu a levei para fora da minha sala de estar e direto para o meu matadouro
– que por acaso era minha cozinha. Onde minha mãe tinha uma grande variedade de facas e
outros utensílios cortantes...
Porra.
Chegando à porta da cozinha, parei quando o som de vozes ecoou por trás da porta
parcialmente fechada.
"Oh meu Deus, ele está falando com ela?" Shannon sussurrou com os olhos arregalados
quando ouviu a voz de Joey.
Bem, ele não estava gritando, o que era uma coisa boa, porque por mais que eu sentisse
pena do irmão de Shannon, se ele planejasse falar com minha mãe do jeito que falou
comigo e com Gibsie ontem, eu iria perder a cabeça. Havia uma linha na vida de um
homem que ninguém ultrapassava. Essa frase para mim era minha mãe. Ninguém
fodeu com ela.
Empurrando a porta da cozinha para dentro, entrei com Shannon segurando minha
mão como uma tábua de salvação.
Meus olhos imediatamente procuraram e pousaram em Joey, que estava encostado na
porta da despensa, parecendo encurralado e selvagem, e ainda assim, ele estava
observando minha mãe com uma curiosidade quase relutante.
Ele estava claramente todo fodido, voltando do que quer que tivesse tomado, e lá estava
minha mãe, esquentando bolinhos sangrentos e conversando com ele sobre Deus sabe o
quê.
O mais chocante de tudo isso foi que tive a nítida impressão de que Joey estava
realmente ouvindo-a.
Franzindo a testa, estudei-o mais de perto. Jesus, ele estava absolutamente ouvindo ela.
A Mãe estava de costas para a porta, sem reparar na minha presença e na da Shannon, e
falava monotonamente sobre uma coisa ou outra. Joey, por outro lado, estava tão
concentrado no que quer que minha mãe estivesse dizendo que parecia alheio a tudo ao
seu redor.
“Sabe, amor, tenho certeza de que já ouvi falar daquela garagem”, disse mamãe
enquanto colocava um prato de scones no micro-ondas e o ligava. "Definitivamente vou
trazer o carro para baixo na próxima vez que precisar de manutenção."
"Realmente?" ele perguntou a ela, a voz baixa e incerta. Ele puxou as mangas,
contorcendo-se nervosamente. "Você não precisa."
"Eu gostaria", respondeu mamãe enquanto tirava vários potes de geléia do armário
superior. "Quanto tempo você trabalhou lá?"
"Desde que eu tinha doze ou treze anos", ele murmurou, movendo-se
desconfortavelmente, os olhos cautelosos ainda fixos em minha mãe. "Está nos livros
desde o terceiro ano."
Minha mãe congelou por um momento antes de se recuperar rapidamente. "Tão
jovem?"
Ele encolheu os ombros sem remorso. "Precisava do dinheiro."
"E você gosta?" ela perguntou, pegando a chaleira. "Mecânica? Isso é algo que você
pode estar interessado em estudar depois de terminar a escola?"
Ele encolheu os ombros rigidamente. "Dinheiro é decente."
"Bem, acho que você é um crédito para você mesmo, Joey Lynch", persuadiu minha
mãe, colocando alguns saquinhos de chá no bule. "Trabalhando todas aquelas horas
depois da escola." Ela encheu o bule com água fervente. "E no ano do seu certificado de
conclusão." Ela largou a chaleira e sorriu para ele. "Você deveria estar tão orgulhoso de
si mesmo."
As sobrancelhas de Joey franziram tão profundamente que ele parecia estar com uma
enxaqueca. "Por que?"
"Por que o quê, amor?" Mamãe perguntou gentilmente.
"Nada." Ele se mexeu novamente, puxando as mangas até os nós dos dedos apenas para
enrolá-las novamente alguns momentos depois. "Nem importa."
"Acho que sim", mamãe respondeu suavemente. "Diga o que você ia dizer, amor. Estou
ouvindo."
"Eu, uh... eu –" Os selvagens olhos verdes de Joey se voltaram para mim então, antes de
mudarem rapidamente para Shannon. Alívio instantâneo tomou conta de suas feições.
"Tudo bem, Shan?" ele resmungou, mostrando o primeiro sinal de afeto genuíno que vi
desde ontem. "Como tá indo?" Eu o observei observá-la, seus olhos vagando por seu
rosto e uma mistura de culpa e dor cintilou em seus olhos. "Você está bem?"
"Ei, Joe", Shannon respondeu em um tom carregado de emoção. Ela assentiu antes de
acrescentar: "E você?"
"Tudo bem", foi sua resposta - sua resposta cheia de merda porque o rapaz estava tão
longe de ser bom quanto alguém poderia estar. "Kavanagh", ele disse então, oferecendo-
me um aceno rígido. "Obrigado novamente."
“Joey”, eu respondi. "A qualquer momento."
Sentindo a necessidade de fazer alguma coisa, soltei a mão de Shannon e caminhei em
direção à minha mãe, pegando o prato de scones do micro-ondas enquanto caminhava.
"Estes têm um cheiro selvagem, mãe."
Pegando um do prato, coloquei-o na boca, ignorando a queimadura que queimava
minha língua, enquanto me movia para a ilha. Os scones cheiravam muito bem, mas
não foi por isso que eu estava me sufocando tentando engolir um. Foi porque eu queria
que esses dois comessem alguma coisa.
"Boas maneiras, Johnny", mamãe repreendeu, e então, num tom muito mais suave,
disse: "Joey, Shannon, por que vocês dois não se sentam e tomam café da manhã?"
Nenhum dos dois se moveu.
Olhei de volta para o rosto cauteloso de Shannon e depois para seu irmão, e meu
sangue esquentou a ponto de virar lava em minhas veias.
Jesus Cristo, que porra essas pessoas fizeram com essas crianças?
Largando o prato no topo da ilha de mármore, puxei um banquinho, sentei-me com
cuidado, dei um tapinha no banquinho ao meu lado e então contei mentalmente até
cinco.
Quatro, três, dois, um…
Como um potrinho nervoso, Shannon moveu as pernas em minha direção, como eu
esperava que ela fizesse, e sentou-se no banco ao meu lado. Ela precisou de três
tentativas para subir no banco, mas, diferentemente da última vez, quando estávamos
sozinhos, não me movi para levantá-la por dois motivos muito óbvios.
Primeiro, minha mãe estava aceitando isso muito bem, dadas as circunstâncias, e eu não
queria abusar da sorte.
Em segundo lugar, o irmão dela estava me observando como se não soubesse se queria
confiar em mim ou me estrangular.
Quando Shannon finalmente conseguiu se sentar, sorri para ela. Ela ficou rosa brilhante
e baixou o olhar para o balcão, os ombros juntos com força.
Cristo, ela estava de volta a ficar nervosa.
Foi como se a noite passada não tivesse acontecido, e se ela não estivesse sentada bem
aqui ao meu lado, eu teria pensado que tinha evocado tudo na minha cabeça.
Joey esperou mais um minuto antes de respirar fundo e caminhar até a ilha. Puxando
um banquinho ao lado da irmã, ele se afundou e apoiou os cotovelos no balcão,
balançando a cabeça para si mesmo e tamborilando os dedos inquieto.
"Agora." Colocando um bule de chá à nossa frente, a mãe ia e voltava até aos armários,
colocando chávenas e acompanhamentos à nossa frente até que a ilha da cozinha se
assemelhasse a um chá da tarde num hotel sangrento. "Coma", ela encorajou,
afundando-se no banco à nossa frente.
Sem precisar de nenhum incentivo, enchi a cara alegremente, me afogando em comida
que nunca tocaria durante o treino, mas eles não fizeram nenhum movimento.
"Vamos." Empurrando o prato na direção de Shannon e Joey, mamãe sorriu
encorajadoramente. "Ficarei insultado se você não tentar um."
Pelo canto do olho, observei enquanto eles se comunicavam silenciosamente. Nenhuma
palavra foi dita, mas eu sabia que algo estava acontecendo entre eles.
E então os dois se moveram em sincronia para pegar os scones.
Agradeça a Cristo por isso.
O alívio brilhou nos olhos de minha mãe quando ela observou os Lynch devorando os
scones por trás da borda de sua caneca de café. Seus olhos cheios de lágrimas se
voltaram para mim e eu dei a ela um olhar de 'eu sei' .
Com um pequeno aceno de cabeça, mamãe abriu um sorriso brilhante e começou a
fazer o que sabia fazer melhor: conversar e se intrometer. A mulher era dotada de boca
e conseguia conversar sobre qualquer coisa. Eu não tinha a menor ideia de onde errei
ou por que aquele gene em particular passou por cima de mim, mas enquanto
observava minha mãe conversando um pouco com os dois, fiquei grato.
Grato por ela estar aqui.
Grato por ela não estar perdendo a cabeça comigo por ter uma garota dormindo aqui.
Grata por ela ser minha mãe.
“Johnny”, disse mamãe depois do que deve ter sido uma hora de conversa fiada.
"Teremos que ir logo. Você tem fisioterapia em uma hora, amor."
Meu coração despencou na minha bunda.
"Eu..." Fazendo uma pausa, olhei para Shannon e depois para minha mãe. "Eu não
preciso ir."
As sobrancelhas de mamãe se ergueram de surpresa. "Você não sabe?"
Hesitei por uma fração de segundo e foi o suficiente para Shannon saltar do banco e
anunciar: "Devíamos ir, Joe".
"Sim." Balançando a cabeça, Joey se levantou. "Deveríamos."
"Você não precisa", apressei-me em dizer, sentindo-me em pânico com a perspectiva de
deixá-la ir. "Não preciso ir à fisioterapia. Não é tão importante. Posso faltar um dia. Isso
não vai me matar."
"Não, você precisa ir", respondeu Shannon. "E precisamos ir para casa." Ela olhou para
seu irmão. "Certo?"
Agora foi Joey quem hesitou, parado no meio da minha cozinha, parecendo estar
travando sua própria batalha interna. "Certo", ele finalmente respondeu, em tom tenso.
"Lar."
"Eu levo vocês dois", mamãe interrompeu, balançando a cabeça para mim quando abri a
boca para protestar.
Passei a mão pelo cabelo em agitação. "Mas eu só -"
"É ótimo, Kavanagh", disse Joey, lançando-me um olhar significativo. "Você já fez o
suficiente, rapaz."
Não, eu não tinha.
Eu não tinha feito o suficiente pela metade.
22
 DERRUBANDO
JOHNNY
Segurei a mão dela com mais força do que sabia que deveria, mas não pude evitar.
Levá-la de volta para lá parecia totalmente errado. Mesmo agora, sentado na traseira do
Range Rover da minha mãe, com Shannon ao meu lado e Joey na frente, eu lutava para
lidar com os sentimentos que me assolavam. Errado, errado, errado. Isso foi tudo o que
consegui pensar enquanto mamãe pegava o caminho familiar para a propriedade
municipal deles.
O suor escorria pela minha testa enquanto meu corpo literalmente vibrava com mais
emoções do que eu sabia como lidar. Eu senti que ia explodir e tive vontade de gritar
não volte . Eu queria implorar à minha mãe que fizesse alguma coisa. Para parar com isso .
A lógica me disse para ir ao meu fisioterapeuta, fazer minhas coisas e seguir o plano de
sangramento. O problema era que meu coração estava gritando um plano totalmente
diferente. Eu precisava pensar nas consequências, mas elas simplesmente não vinham
até mim.
Porra, essa família iria me arruinar.
Joey ficou em silêncio durante todo o trajeto, com o corpo rígido, e era tão claro quanto
o nariz em seu rosto que voltar para casa era a última coisa que ele queria fazer.
Mas ele estava fazendo isso de qualquer maneira.
Para ela .
Todo o foco de Shannon estava em nossas mãos unidas. Ela colocou minha mão em seu
colo e a segurou com tanta força quanto eu segurava a dela.
Com a mão livre, ela passou os dedos finos sobre a cicatriz nas costas da minha mão,
aquela que eu tinha conseguido em uma partida de rugby anos atrás. Ela continuou
tocando aquela cicatriz repetidas vezes, passando os dedos para cima e para baixo e
sobre ela até que tive vontade de arrancá-la porque sua ansiedade era palpável e me
afogava. Seu cabelo estava caindo para frente, seu pequeno rosto escondido atrás de
seus cabelos escuros, enquanto ela inclinava a cabeça e estudava aquela cicatriz.
Várias vezes, estendi a mão e parei a mão dela, mas no minuto em que a soltei, ela
começou a se levantar novamente. No final, simplesmente cedi e deixei que ela fizesse o
que quisesse comigo.
Quando minha mãe estacionou o Range Rover em frente à casa deles, nem Joey nem
Shannon moveram um músculo.
Desligando o motor, a mãe suspirou profundamente e depois desapertou o cinto de
segurança. "Ok, vocês dois," ela anunciou, a voz tensa pelo esforço que ela estava
fazendo para parecer feliz. "Vamos."
Eu queria rugir para ela, implorar que ela fizesse algo que eu sabia em meu coração que
ela não tinha poder para fazer, porque o pânico crescendo dentro de mim com a
perspectiva de não ver Shannon novamente, de não saber se ela estava bem ou não,
estava me deixando louco.
"Obrigado pela informação, Sra. Kavanagh", disse Shannon finalmente. Com um
pequeno aceno para si mesma, ela soltou minha mão, me deu um pequeno sorriso e
depois colocou o cinto de segurança. "E para os scones."
"Sim", acrescentou Joey, em tom baixo, abrindo a porta. "Obrigado a ambos."
"Vocês dois são mais que bem-vindos", respondeu mamãe, com a voz rouca agora.
"Vamos, vou te acompanhar até a porta. Preciso conversar um pouco com sua mãe."
"Espere", eu estrangulei quando Joey e mamãe saíram. Agarrando a mão de Shannon,
puxei-a de volta para o jipe. "Não vá."
Os olhos de Shannon estavam arregalados e confusos quando ela disse: "Eu preciso."
"Não", eu disse de novo, sabendo que estava pedindo o impossível, mas pedindo
mesmo assim. Balancei a cabeça e reprimi um rosnado. "Eu não gosto disso."
"Está tudo bem, Johnny", ela respondeu com um pequeno suspiro. "Estou bem."
Não não não! "Só..." Exalando um suspiro dolorido, recostei-me no assento e tentei
pensar em algo, qualquer coisa para impedir isso, mas não consegui. "Você tem certeza
que ele não vai voltar?" Eu finalmente perguntei, ainda segurando a mão dela. "Você
tem certeza de que está seguro?" Eu me virei para olhar para ela. "Eu não aguento."
Minha voz falhou. "Não sabendo."
"Eu..." Ela fechou a boca e olhou para minha mão antes de voltar sua atenção para mim.
"Eu estarei seguro."
Ela não tinha certeza.
Ela não tinha certeza e eu também não.
Maldito seja.
"Aqui." Procurando no bolso, peguei meu telefone e entreguei a ela. "Leve isso com
você."
"O que você está fazendo?" Piscando para o telefone em suas mãos, ela sussurrou: "Por
que você está me dando seu telefone?"
"Então você pode me ligar."
"Mas este é o seu telefone, Johnny." Suas sobrancelhas franziram. "Como eu deveria-"
"Eu te ligo, ok?" Meu coração estava martelando no peito. "Vou conseguir outro telefone
e ligo para você."
Ela começou a balançar a cabeça. "Não, não, não, você não precisa fazer isso por mim -"
"Eu preciso que você faça isso por mim ", eu disse, interrompendo-a. "Eu preciso que
você pegue meu telefone, Shannon." Implorei a ela com meus olhos que apenas fizesse o
que eu estava pedindo. " Por favor ."
"Tudo bem, mas estou devolvendo para você", ela respondeu trêmula. "Porque não
posso ficar com isso, Johnny."
"Ok, tudo bem", eu disse a ela, relaxando de alívio enquanto a observava guardar o
telefone em seus jeans largos. "O que você quiser. Apenas pegue por enquanto."
"Como você ousa!" uma voz feminina estridente ecoou pelo ar, fazendo Shannon pular.
"Onde está minha filha?"
"Oh Deus," os olhos em pânico de Shannon se fixaram em mim. "Johnny, sinto muito",
ela disse engasgada antes de sair correndo do jipe.
Virando-me para olhar pela janela, reprimi um gemido quando vi a mãe de Shannon
apontando o dedo para o rosto da minha mãe.
A Sra. Lynch estava chorando e gritando a plenos pulmões. Eles estavam no meio do
jardim com Darren parado entre eles, com as mãos para cima. Joey estava encostado no
muro que separava o jardim do vizinho, imóvel.
— Você precisa se acalmar — latiu minha mãe, embora ela própria parecesse longe de
se acalmar. "Seus filhos estão observando você."
Foi só então que notei as três versões menores de Joey paradas sob a varanda da
varanda, olhando sem emoção.
"E você precisa controlar seu filho!" A Sra. Lynch respondeu, tremendo violentamente.
"Aparentemente, ele tem um problema com a palavra não."
"O que você disse?" — mamãe sibilou, dando um passo em direção à mãe de Shannon.
"Porra", murmurei enquanto abria a porta e arrastava minha bunda deserta para fora do
jipe.
"O que você está fazendo?" Shannon estava correndo pela trilha à minha frente. "Mãe!"
ela gritou enquanto dobrava a esquina e corria para o jardim, agarrando-se ao lado do
corpo. "Mãe, pare!"
"Shannon!" A Sra. Lynch soluçou, passando os braços ao redor de Shannon.
"Não", Shannon sibilou, se desvencilhando do braço da mãe. "Não me toque."
Sua mãe se encolheu. "Como você pôde fazer isso comigo?" ela soluçou. "Como você
pôde não voltar para casa, Shannon?" Ela soluçou alto. "Como você não ligou para nos
avisar onde estava?"
"Por que eu iria querer voltar aqui?" Shannon engasgou, olhando para a mãe. "Veja isso."
Ela acenou com a mão para a mãe. "Olha o que você está fazendo agora!"
“Eu estava preocupada com você”, gritou a Sra. Lynch. "Fiquei petrificado."
"Eu estava bem ", Shannon rebateu, tremendo. "Eu estava melhor do que bem, mãe. Eu
estava seguro !"
"Shannon, amor, acalme-se", mamãe instruiu suavemente enquanto passava a mão pelo
braço de Shannon. "Não se preocupe, querido."
"Quem diabos você pensa que é? Manter dois dos meus filhos em sua casa sem o meu
consentimento!" A Sra. Lynch praticamente gritou, o rosto ficando vermelho. "E não se
atreva a tocar na minha filha", acrescentou ela, arrancando Shannon do alcance da mãe.
Oh não.
Ah, porra, não.
Não faça isso, mãe.
Pegue a estrada…
"Talvez você devesse ter dito isso ao seu marido", mamãe rebateu acaloradamente.
"Quando ele estava espancando a garota!"
Oh Jesus, ela foi lá…
"Como você ousa!" A Sra. Lynch gritou. "Você não tem ideia do que passamos.
Nenhuma porra de ideia."
"Mãe, você precisa se acalmar", Darren instruiu calmamente. "E você precisa ir", disse
ele à minha mãe. "Agora."
"Eu sinto muito." Shannon soluçou alto e pressionou as mãos no rosto. "Sinto muito,
Sra. Kavanagh."
"Não se atreva a entrar na minha propriedade!" Sra. Lynch sibilou, quando me mudei
para caminhar até o jardim. "Ficar longe."
"Relaxar." Eu levantei minhas mãos como um maldito criminoso, mas apesar do aviso,
continuei andando em direção a eles porque deixar minha mãe sozinha estava fora de
questão. "Não sei o que você acha que eu fiz, Sra. Lynch", acrescentei cautelosamente.
"Mas eu juro, não fui eu."
"Eu disse para você deixá-la em paz", ela sibilou para mim. "Eu disse para você ir
embora e o que você fez? Você tirou minha filha de dezesseis anos da minha casa e a
manteve fora a noite toda." Zombando, ela acrescentou: "Tenho a intenção de chamar a
polícia para você."
"Deixe-o em paz", Shannon soluçou, indo direto para mim. "Oh Deus, Johnny, sinto
muito."
"Eu não fiz nada", repeti lentamente, passando um braço em volta de Shannon quando
ela se jogou em mim.
"Sinto muito", ela dizia repetidamente. —Johnny, sinto muito.
"Está tudo bem", eu sussurrei, apertando-a ainda mais. "Não se preocupe."
Ela estava chorando muito contra meu peito. Ela estava sangrando através das
lágrimas. Liberando dor e angústia, devastação e medo, e eu queria salvá-la de tudo
isso. Suas lágrimas choveram sobre mim, me afogando junto com ela, e foi nesse exato
momento que senti a mudança; a mudança de algo doce e inocente para profundamente
complicado com uma sugestão de para sempre.
Eu estava com tantos problemas.
"Não se preocupe?" A Sra. Lynch sibilou. "Você terá muito com o que se preocupar se
não deixar minha filha em paz."
"Eu não quero que ele me deixe em paz!" Shannon gritou, literalmente gritou a plenos
pulmões. "Eu amo ele!" Sua voz falhou. "Estou apaixonada por ele, mãe!"
Por um momento, fiquei ali parado, olhando para ela em puro choque.
Ela disse isso de novo.
Ela disse que me amava na frente de toda a sua família.
Bem, merda…
"Ele está se aproveitando de você, Shannon", lamentou a Sra. Lynch. "Por que você não
consegue ver isso?"
Surpreendentemente, eu nem estava com raiva da mãe dela. Tudo o que senti naquele
momento pela mulher foi pena. Pura pena por estar tão danificada como ela claramente
estava. "Eu não faria isso, Sra. Lynch", eu disse, mantendo meu tom suave e persuasivo.
"Eu nunca machucaria sua filha."
"Você está acusando meu filho de alguma coisa?" mamãe exigiu então. "Porque se
estiver, então vá em frente e diga isso na minha cara, senhora."
Ó doce Jesus…
"Mãe, deixe isso", eu gritei.
“Não, Jonathon, não vou abandonar isso”, rebateu mamãe, agora furiosa. "Se ela quer te
acusar de alguma coisa, então ela pode muito bem dizer isso na minha cara!"
"Você precisa ir embora, Johnny", alertou Darren, com os olhos fixos em mim desta vez.
"Pegue sua mãe e vá embora."
“Se o seu filho fez sexo com a minha filha, então isso é estupro legal”, rebateu a Sra.
Lynch. "Shannon é menor de idade e não pode dar consentimento legalmente."
"Não, não é!" Shannon gritou, parecendo humilhada. "Oh meu Deus, você precisa parar
de falar!"
"Mãe, pare", Darren teve a boa vontade de dizer, com as bochechas vermelhas. "Você
está passando dos limites aqui."
"Uma grande frase", minha própria mãe sibilou com os dentes cerrados, vibrando de
tensão.
“Se eu descobrir que seu filho colocou a mão em minha filha, mandarei prendê-lo”,
gritou a Sra. Lynch. "Não pense que você está acima da lei porque tem dinheiro e seu
marido é advogado." Fungando, ela acrescentou: "Se eu souber que ele se aproveitou de
meu filho, prestarei queixa contra ele".
"Mãe!" Shannon gritou ao mesmo tempo que eu mergulhei em direção à minha própria
mãe.
"Mãe, não!" Com pontos ou não, me movi como uma bala, interceptando-a no momento
em que sua mão voou. "Não", eu sibilei, envolvendo ambas as mãos em torno de sua
cintura e puxando-a para longe. "Não vale a pena."
"Sua vadia!" Minha mãe rosnou, empurrando-me, tentando se libertar. "Quem diabos
você pensa que é, ameaçando meu filho?" Lutando contra mim, ela sibilou: "Ele é um
bom menino! Bom demais para pessoas como você! Você precisa dar uma boa olhada
em sua própria família, senhora, porque se você pensar em trazer problemas para a
porta do meu filho , eu vou te derrubar. Você me ouviu? Eu vou te derrubar , Marie, e
não vou precisar que meu marido ou qualquer outro homem faça isso por mim.
"Desculpe!" Shannon continuou a chorar, debatendo-se impotente. "Oh Deus, sinto
muito!"
"Está tudo bem", respondi enquanto carregava minha mãe para fora do jardim,
chutando e atacando. "Não é sua culpa."
"Johnny..." Sua voz foi interrompida e ela chorou muito. "Eu... eu... sinto muito."
Não parando até estar ao lado do motorista do Rover, abri a porta e empurrei minha
mãe para dentro. "Parar!" Eu lati, respirando com dificuldade devido ao esforço. "Jesus
Cristo, mãe, acalme-se!"
Com o peito arfante, a mãe deixou-se cair no banco do condutor, tremendo da cabeça
aos pés. "Tudo bem." Assentindo rigidamente, ela se sentou no banco do motorista e
pegou o cinto de segurança. "OK."
"Tudo bem", confirmei com um suspiro. Batendo a porta, dei a volta no jipe, mancando
a cada passo do caminho enquanto a dor abrasava meu corpo.
"Não volte aqui!" Sra. Lynch gritou com uma voz trêmula de onde ela ainda estava no
jardim, me observando. "Ou haverá problemas."
Balançando a cabeça, engoli um milhão de foda-se e me virei para olhar para Shannon,
que estava abraçando Joey. "Shannon Lynch?" Eu gritei, ignorando o resto da sua
família fodida. "Eu te amo de volta."
Fungando, ela ergueu o queixo do peito de Joey e olhou para mim com os olhos
vermelhos e manchados. "Ainda?"
"Ainda." Balancei a cabeça em confirmação. "Uma quantia maluca."
E então me virei e entrei no jipe antes que minha mãe decidisse perder o juízo
novamente.
23
 ROUPA SUJA
SHANNON
Eu senti como se estivesse afundado até a cintura nos escombros da tempestade que
acabara de atingir meu mundo, e sem saber como proceder.
Cambaleando, tentei entender os acontecimentos dos últimos dezesseis anos da minha
vida, mas continuei me concentrando nas últimas vinte e quatro horas.
Mãe, Darren, Joey, Johnny, Gibsie, Claire, Sra. Kavanagh... meu pai.
Sempre meu pai.
Foi a xícara de chá mais desconfortável que eu já tomei na cozinha da Sra. Kavanagh
mais cedo, com Joey parecendo algo que o inferno tinha vomitado sentado ao meu lado,
olhando confuso para o bolinho e o creme de leite em seu prato. . Eu não tinha ideia do
que dizer à mãe de Johnny, e a situação piorou ainda mais com os ataques de soluços
que tomavam conta dela toda vez que olhava para mim e para Joey.
A viagem de volta para nossa casa foi igualmente desconfortável, melhorada um pouco
pela sensação da mão de Johnny na minha e pelo som da conversa entre a Sra.
Kavanagh e meu irmão. Acho que Joey ficou tão surpreso com a preocupação da Sra.
Kavanagh com ele, tão completamente pego de surpresa por sua gentileza, que quando
ela lhe disse para subir no banco da frente de seu Range Rover, ele obedeceu sem fazer
barulho.
Eu não tinha ideia de como ela conseguia arrancar palavras de Joey, mas sempre que ela
fazia uma pergunta, ele respondia obedientemente. Ela manteve o tom leve, nunca
perguntando nada a nenhum de nós sobre nosso pai, escolhendo tópicos mais seguros
para discutir - como escola, arremesso e a namorada dele, e Joey respondeu com
respostas genuínas e nada mal-humoradas que eram completamente nada-Joey. -como.
No entanto, minha alegria por ter meu irmão vindo para casa comigo foi derrubada
pelo conflito no minuto em que paramos em frente à minha casa. O que eu presumi que
seria uma conversa civilizada entre duas mães rapidamente foi para o inferno no
momento em que minha mãe fez uma sugestão depreciativa de que Johnny de alguma
forma havia se aproveitado de mim.
Eu nunca tinha visto uma mulher perder a calma tão rapidamente como a Sra.
Kavanagh.
Bastou essas duas palavras e a mãe de Johnny explodiu a junta do cabeçote.
Foi chocante ver uma mulher geralmente bem-educada se transformar em um modo de
mãe-ursa e atacar.
Eu nunca tinha visto uma mulher defender seu filho com tanta ferocidade como ela.
Nenhum de nós tinha…
Nem mesmo Darren, que parecia ter habilidade para acalmar uma situação, conseguiu
acalmar nossas mães, pois o inferno havia estourado ali mesmo, em nosso jardim da
frente, à vista de meus irmãos mais novos, com Johnny tendo que carregar fisicamente
seu filho. mãe fora do jardim antes que eles começassem a brigar.
Coisas terríveis foram ditas, nossa roupa suja foi exposta em voz alta e durante todo o
tempo Joey ficou encostado no muro do jardim com os braços cruzados sobre o peito,
absorvendo tudo silenciosamente e nunca se movendo para interceptar o drama.
A raiva que crescia dentro do meu corpo, mesmo agora, horas depois, era ao mesmo
tempo uma emoção estranha e dominante.
Nunca na minha vida me senti tão furioso .
Estupro legal. Duas palavras que giravam em minha cabeça, dificultando meu
funcionamento.
Como ela pôde dizer isso?
Como minha mãe pôde pensar isso?
Eu estava tão envergonhado; tão completamente desmontado por tudo isso.
"Shannon Lynch? Eu também te amo..."
Meu coração bateu descontroladamente contra minha caixa torácica e eu explodi.
"Como você pôde fazer isso comigo?" — perguntei pela milionésima vez, olhando para
minha mãe, que agora estava sentada à mesa da cozinha com o cigarro obrigatório
balançando entre os dedos ossudos.
Ela não me respondeu.
Ela não respondia a nenhuma das minhas perguntas há mais de uma hora, mas eu não
podia deixar passar.
Eu não poderia ir embora.
Não dessa vez.
" Por que , mãe?" Eu sibilei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Você me odeia tanto
assim ?"
Ela estremeceu, seus ombros frágeis sacudindo violentamente, enquanto ela apagava o
cigarro no cinzeiro antes de rapidamente acender outro.
"Responda-me!" Eu gritei, mal conseguindo me conter para não esticar o braço sobre a
mesa e sacudi-la. "Você me deve isso, caramba!"
"Ele não é seguro para você, Shannon", foi tudo o que ela disse, e suas palavras foram
pouco mais que um sussurro entrecortado.
"Você está ficando louco", eu sufoquei, balançando a cabeça em horror. "Você está
perdendo a cabeça!"
"Eu fiz a coisa certa. Eu fiz a coisa certa", mamãe sussurrava sem parar, enquanto
fumava o cigarro. "Eu protegi você."
"Ele não é um problema para mim", eu engasguei. "Johnny é uma boa pessoa." Um
enorme soluço rasgou minha garganta e eu suspirei, sentindo tanta dor e ressentimento
que senti que estava me afogando. "E você o assustou. Você empurrou para longe de
mim a única coisa boa da minha vida." Fungando, enxuguei as lágrimas, furiosa comigo
mesma, com minha mãe e com o maldito mundo inteiro. "Ele nunca mais vai falar
comigo", eu estrangulei, sentindo a ameaça de um ataque de pânico nos calcanhares.
"Você estragou tudo para mim!"
"Não." Ela balançou a cabeça. "Você verá, eu fiz a coisa certa."
"Mãe", interveio Darren, que estava sentado em frente à nossa mãe. "Você não está
fazendo nenhum sentido aqui."
"Ela não consegue entender isso", eu estrangulei, apontando um dedo acusador para ela.
"Porque ela sabe que está errada."
— Não estou errada — sussurrou mamãe, tremendo. "Ele é igualzinho ao seu pai."
"Mãe!" Darren retrucou. "Não diga isso."
"É verdade", ela sussurrou, jogando as cinzas no cinzeiro e dando outra tragada
profunda. "Ele será igual ao pai dela."
"Pare com isso!" Eu gritei. "Pare de tentar fazer isso com ele."
"Você ficará feliz por eu ter parado com isso", ela sussurrou. "Impedi você de cometer
meus erros."
"Você está errado", eu sibilei, piscando para conter as lágrimas quentes e escaldantes.
"Você é um mentiroso e eu te odeio !"
"Shannon, isso é o suficiente!"
"Não é o suficiente." Afastando-me, coloquei alguma distância entre nossos corpos,
porque honestamente não sentia que estava no controle de mim mesma neste momento.
"Joey estava certo." Pisquei minhas lágrimas. "Você não é bom para nós."
"Vamos, Shannon." Darren gemeu, esfregando o queixo. "Gritar e xingar não está
ajudando ninguém -"
"Então pare de ficar aí sentado e faça alguma coisa", implorei, tremendo tanto que senti
como se estivesse prestes a ter convulsões. "Você sabe que isso está errado." Minha
respiração engatou e eu solucei de dor. "Você sabe que o que ela fez foi horrível e está
apenas deixando ela escapar impune."
"Não, não estou", ele rebateu. "Ela sabe que estava errada, não é, mãe?"
Silêncio.
"Mãe", Darren empurrou, com o tom mais duro agora. "Diga a Shannon que você sabe
que estava errado."
Nada.
"Mãe!" Darren latiu, a voz embargada. "Responda-nos."
"Não se preocupe." A voz de Joey cortou o silêncio de pedra e me virei para encontrá-lo
encostado no batente da porta, observando casualmente a situação. "Ela não pode ouvir
você", acrescentou ele, em tom sem emoção. "Porque ela está quebrada." Ele olhou
Darren bem nos olhos e disse: "Você descobrirá isso em breve."
"João." Chorando muito, corri em direção a ele, não parando até que meu rosto estivesse
enterrado em seu peito. Seu peito cheirava a Johnny porque ele ainda estava vestido.
"Faça isso parar."
"Isso é o que você queria, Darren", disse Joey em um tom estranhamente calmo
enquanto passava um braço em volta dos meus ombros. "Você queria que ela estivesse
em casa conosco. Uma família grande e feliz." Inclinando a cabeça para o lado, ele
apontou para nossa mãe e disse: “Espero que tenhamos atendido às suas expectativas”.
Eu meio que esperava que Darren dissesse algo defensivo, mas ele não o fez. Ele não
disse uma palavra.
Em vez disso, ele olhou para nossa mãe, que estava olhando para sua caneca manchada
de café, e soltou um suspiro entrecortado. Empurrando a cadeira para trás, ele se
levantou e saiu da cozinha sem sequer olhar para trás.
Alguns segundos depois, o som da porta da frente batendo encheu o ar.
Estendi as mãos e soltei uma risada sem humor. "Não sei mais por que estou surpreso."
Exalando pesadamente, Joey me soltou e entrou na cozinha, indo direto para o fogão.
Observei enquanto ele silenciosamente começou a trabalhar, enchendo uma panela com
água e depois despejando nela o conteúdo de um saco de macarrão. Colocando a panela
no fogão, ele ligou o fogo e ligou o exaustor.
Quando terminou, ele enxugou as mãos no pano de prato no escorredor antes de se
virar para encarar nossa mãe. "Levante-se e tome um banho", ele ordenou, num tom
desprovido de qualquer emoção. "Eu preciso alimentar os meninos e eles não precisam
ver você assim."
Ela se encolheu, mas não se moveu.
Como nas milhões de outras vezes em que vi exatamente esse cenário se desenrolar ao
longo dos anos, Joey foi até a mesa, arrancou o cigarro dos lábios e apagou-o. Ele então
colocou o cinzeiro e a xícara de café no escorredor antes de voltar para o lado dela.
"Levante-se", ele repetiu. "Você fede a fumaça e cidra."
Minha mãe deixou cair a cabeça entre as mãos e chorou.
"Levante-se", disse ele pela terceira vez.
Mais uma vez, a mãe não fez qualquer movimento para se levantar. Em vez disso, ela
estendeu a mão e agarrou a mão dele, apertando-a com força entre as suas. "Joey", ela
soluçou, agarrando-se a ele. "Joey."
Com um suspiro resignado, Joey desceu e ajudou-a gentilmente a se levantar. Mil
emoções diferentes passaram pelo rosto do meu irmão enquanto mamãe se apoiava
pesadamente em seu corpo rígido, fungando e soluçando contra seu peito.
"Fique de olho no jantar, Shan", foi tudo o que Joey disse enquanto guiava nossa mãe
para fora da cozinha e subia a velha escadaria de madeira.
E aqui estamos, pensei comigo mesmo, de volta à estaca zero .
Levei alguns minutos para me recompor, enxugando os olhos e assoando o nariz,
depois esvaziei o macarrão e misturei no pote de molho antes de chamar os meninos da
sala da frente. "Jantar."
Sem palavras, Ollie e Sean caminharam até a mesa, ocupando seus lugares habituais.
Preparando os pratos, coloquei-os na frente deles com um copo de água para cada um.
Esperei que eles comessem antes de me virar para Tadhg, que estava encostado na
geladeira com os braços cruzados sobre o peito. "Está com fome?" Eu perguntei,
estendendo um prato para ele.
Ele olhou para o macarrão em minhas mãos por um longo momento antes de se virar e
ir embora.
O silêncio de Tadhg falou muito e correspondeu aos meus sentimentos. Eu sabia que ele
estava furioso, eu também, mas ele estava controlando porque tínhamos algo em nossa
casa, algo que ambos estávamos desesperados para não afastar.
Sem sentir um pingo de fome, sentei-me à mesa, na cadeira que minha mãe havia
desocupado e esperei os meninos terminarem antes de limpar a mesa e lavar a louça.
Entorpecida, caí no padrão de velhice que era minha vida, enquanto arrumava a casa
dos meninos e ajudava Sean a se vestir para dormir. Enquanto isso, Joey cuidava de
mamãe lá em cima.
Eu me peguei verificando a porta da frente e de trás repetidamente, certificando-me de
que estavam trancadas e então entrei em pânico quando o som de um carro passando lá
fora encheu meus ouvidos.
Respire, Shannon.
Você está bem.
Tudo vai ficar bem.
Pouco mais de uma hora depois, Joey voltou para a cozinha. "Ela está dormindo",
afirmou ele, indo pegar o prato de jantar que eu havia reservado para ele. "Eu dei a ela
alguns de seus Valiums."
Balançando a cabeça, enrolei os dedos em volta da xícara de chá e soprei na borda, sem
tirar os olhos do meu irmão enquanto ele esquentava o prato no micro-ondas.
Joey se juntou a mim à mesa, onde comeu em completo silêncio.
"Você está bem?" Eu finalmente perguntei.
"Não", ele respondeu calmamente, colocando o garfo no prato vazio. "Você é?"
"Não."
Ele olhou para mim então. "Vai ficar tudo bem, Shan."
"Qual parte?" Eu sussurrei.
“A parte Kavanagh”, ele respondeu.
Exalei um suspiro instável e balancei a cabeça. "Não, não será."
Apoiando os cotovelos na mesa, Joey tamborilou os dedos. "Aoife está chateado
comigo."
Minha cabeça levantou. "Desde quando?"
Ele olhou fixamente para suas mãos. "Desde que eu estraguei tudo."
Meu coração afundou.
Maldito seja, Shane Holland…
"Ela te ama", eu ofereci, pegando sua mão. "Ela vai te perdoar, Joe, e vocês vão resolver
isso."
Ele balançou sua cabeça. "Talvez eu não queira que ela faça isso."
Eu fiz uma careta. "O que você está dizendo?"
"Estou dizendo que sou um desastre, Shannon." Ele empurrou o cabelo para trás com as
duas mãos e exalou entrecortado. "E ela merece coisa melhor."
"Vocês dois terminaram?"
Ele balançou a cabeça lentamente. "Não."
"Então está tudo bem", eu persuadi, desesperada para confortá-lo. "Tudo vai dar certo."
Joey encolheu os ombros. "Eu só... eu não quero que ela me veja me transformar em oi-"
Um som alto flutuou no ar, assustando nós dois e fazendo Joey fechar a boca.
Franzindo a testa, dei um tapinha na minha perna que estava vibrando por um
momento antes de lembrar.
Seu telefone.
Tremendo, tirei o telefone do bolso e olhei para a tela. Era uma mensagem da mãe .
"Quem é o dono disso?" Joey perguntou, franzindo a testa.
"É do Johnny", sussurrei, olhando para o equipamento caro em minhas mãos. "Ele deu-
me." Olhei para meu irmão. "É uma mensagem da mãe dele."
"Leia-o."
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. "Não posso."
Joey revirou os olhos. "É obviamente ele."
"Realmente?"
Joey me deu um olhar astuto. "Leia a porra da mensagem, Shannon."
Com o coração batendo forte, cliquei na mensagem.
Uma quantia louca. x

"Você tem razão." Soltei um suspiro trêmulo. "É ele."

"Eu te disse", respondeu Joey. "Ele não está correndo atrás de você, Shan."
"Você é?" Eu perguntei, olhando para meu irmão. "Correndo em Aoife?"
A culpa nublou seus olhos, mas ele não respondeu.
E assim como antes com Tadhg, o silêncio de Joey falou muito.
24
 PUXE SUAS BOLAS
JOHNNY
"Perca as calças."
Três palavras que ouvi mais nos últimos meses do que gostaria de lembrar. Deslizando
para fora da cama, tirei os sapatos e desabotoei a braguilha da calça escolar cinza antes
de empurrá-la para baixo.
"A roupa íntima também."
Com o queixo batendo, fiz o que me foi dito e tirei minhas calças até ficar no meio da
sala, com o saco nu.
“Maravilhoso, Johnny”, disse a Dra. Quirke, colocando os óculos mais para cima no
nariz. "Agora, volte para a cama, por favor, e deite-se de costas."
Com minha dignidade verificada na porta, engoli um gemido e me joguei na cama.
Por um momento, pensei em cobrir meu rosto até terminar, mas rapidamente pensei
melhor. Se eles estavam brincando lá embaixo, eu precisava ver o que estava
acontecendo, caramba.
"Muito bom", afirmou o bom médico e eu supus que não era um elogio ruim de se
receber, mas foi um elogio que me foi feito por uma mulher de sessenta anos enquanto
ela segurava minhas bolas com as mãos cobertas por luvas, então eu meio que discordei
disso. "Ambos os conjuntos de pontos se dissolveram e tudo parece estar cicatrizando
perfeitamente."
Belas?
Eu bufei, porque como diabos eu não poderia? Dadas as minhas circunstâncias atuais,
era rir ou chorar. Uma senhora idosa apalpava meu saco de bolas e outras duas
enfermeiras igualmente idosas estavam de pé ao meu lado, sorrindo para mim,
encorajando-me. Um deles estava realmente me dando um sinal de positivo.
Jesus.
Eu estava na sangrenta zona crepuscular.
Quando o médico me instruiu a virar de lado e levantar as pernas, fechei os olhos,
sabendo muito bem o que estava por vir e também sabendo que havia uma boa chance
de nunca mais encontrar minha dignidade.
“Tudo parece positivo”, disse a Dra. Quirke quando eu estava totalmente vestido e
sentado na cadeira à sua frente. "Mas eu tenho que perguntar –" Tirando os óculos, ela
os girou sem rumo. "Por que você se arriscaria como fez, Johnny?"
Dei de ombros, me sentindo desconfortável. "Não sei." Eu tinha medo de perder meu
lugar – de ser demitido. Eu tinha visto isso acontecer com inúmeros jogadores desde
que entrei na Academia, aos quinze anos. Eu sabia o que aconteceu com os meninos que
não conseguiram e vi o que aconteceu com os rapazes que conseguiram , mas foram
cortados devido a lesões. Foi uma droga e eu trabalhei duro para nunca ser um desses.
Foi por isso que tentei jogar lesionado. Eu estava desesperado para impressionar, para
permanecer relevante e estar na mente deles. A ideia de algum filho da puta mais
jovem, ileso e com virilhas frescas entrando e roubando meu lugar era algo que me
mantinha acordado até tarde da noite. "Eu não pensei", eu finalmente respondi. "Eu
acabei de fazer isso."
"Bem", ela suspirou. “Recomendo mais sete dias de uso de uma muleta, em vez de duas,
e abster-se de dirigir por pelo menos mais uma semana.
"E formação?" Eu perguntei, sabendo que era um tiro no escuro. "Qual é o problema?"
"Hum." Baixando o olhar para as anotações em sua mesa, a Dra. Quirke folheou
algumas páginas, estalando a língua a cada poucos minutos. "As sessões de fisioterapia
que você tem frequentado", ela refletiu, estudando uma página específica do meu
arquivo. "Você teve uma semana inteira, certo? Como eles estão indo?"
"Improdutivo", eu mordi, com a mandíbula tensa. "Posso fazer mais, estou pronto para
mais, mas eles não estão me pressionando."
"E você tem nadado dia sim, dia não?" ela continuou, ignorando minha resposta. “Na
piscina de hidroterapia?”
"Sim", respondi, tamborilando os dedos no apoio de braço. "Mas eu preciso de mais ."
“Você precisa levar sua recuperação lentamente”, ela corrigiu. "Lento e constante vence
a corrida." Pegando uma caneta, ela rabiscou algo em minhas anotações. "Alívio da
dor?"
"Desnecessário", eu disse. "Estou bem."
"Entendo", ela respondeu, embora claramente não tenha visto nada. "E você tem feito
alongamentos e exercícios em casa? Tem seguido as orientações?"
Frustrado, respirei fundo e tentei uma abordagem diferente. "Ouça, doutor, vou ser
sincero com você aqui. Tenho uma campanha internacional importante no verão - para
a qual preciso estar apto. Estou fazendo tudo o que você está me pedindo. Fiz o
fisioterapeuta. Eu fiz o descanso, fiz o sangramento de tudo, então só preciso que você
me dê uma folga, estou em forma, estou forte -" apoiando os cotovelos na mesa, me
inclinei para frente e. implorei a ela com meus olhos que tivesse pena de mim, "e mal
posso esperar mais um mês para voltar a campo."
"Você percebe o quão tremendamente extenuante foi a cirurgia que você fez na parte
inferior do corpo?" ela perguntou, piscando para mim através dos óculos de aros pretos.
"Seu corpo precisa de tempo para se recuperar. Seus músculos e tendões precisam de
tempo -"
"Então me dê mais duas semanas e me deixe voltar", interrompi. "Eu posso fazer isso.
Posso esperar mais quinze dias, mas você tem que me ajudar aqui. Preciso voltar ao
campo, doutor -"
"Johnny, você não está ouvindo", interrompeu o médico, em tom afiado. "Você está se
recuperando de duas cirurgias, em duas áreas distintas da sua anatomia. Você precisa
ter paciência ."
"Não tenho tempo para ter paciência", respondi, com a mandíbula cerrada. "Que parte
disso ninguém entende?"
"Eu entendo que você esteja ansioso para voltar a jogar, mas precisa tomar cuidado -"
"Ele sabe, doutor", gritou meu pai, que estava sentado em uma cadeira no canto da sala.
"Paciência é uma virtude." Desviando o olhar de uma pilha de papéis que estava
examinando, ele voltou seu olhar para mim. "Não é mesmo, Johnny?"
Olhei para meu pai, usando meus olhos para comunicar o quão pouco me importava
com virtudes. Eu estava de mau humor com ele e sem condições para suas brincadeiras
matinais. Ele sabia disso e ainda estava me provocando. Amável .
“Continue com o programa”, disse o Dr. Quirke, sorrindo conscientemente para mim.
"E você estará de volta ao campo em pouco tempo."
"Isso é reconfortante", eu rosnei. "Porque não tenho tempo."
"Mais quatro semanas", ela meditou. "Isso não é nada no grande esquema das coisas."
"Nada, exceto o meu futuro", resmunguei, sentindo-me completamente derrotado.
"Bem, acho que terminamos aqui." Juntando as mãos, ela me deu um sorriso brilhante.
"Vejo você na próxima semana para sua consulta de acompanhamento."
"Estou ansioso por isso", falei sarcasticamente antes de me virar para papai. "Podemos ir
agora?"
"Obrigado mais uma vez por nos receber mais cedo do que o normal, doutor",
acrescentou papai, guardando a papelada na pasta. "É o primeiro dia dele depois da
Páscoa e ele está decidido a ir para a escola." O tom do pai estava cheio de humor.
"Aparentemente, a mãe dele criou uma pessoa superdotada."
"Isso não é problema, Sr. Kavanagh", ela respondeu, sorrindo com conhecimento de
causa. "E Johnny é sempre um prazer, mas tenho certeza de que ele tem alguns
compromissos urgentes para resolver na escola."
"Tenho certeza que sim", papai concordou com um sorriso malicioso.
Jesus Cristo…
De pé, rígido, fui até a porta, quase acabando com todo aquele sangramento, quando o
médico gritou: "Ah, antes que eu esqueça, a ejaculação deve ficar bem agora, Jonathan."
Que porra?
Eu me virei e fiquei boquiaberto com ela. "Volte novamente?"
A médica sorriu para mim – ela realmente sorriu para mim – antes de pigarrear várias
vezes.
Ela estava rindo de mim?
Ela parecia querer.
"A dor que você estava sentindo não deveria mais ser um problema", disse ela, dando-
me um sorriso tranquilizador. "Você está pronto para ir."
"Uh..." Cocei a cabeça, me sentindo insegura sobre como lidar com a humilhação que
acabara de ser lançada. "Isso é, uh... obrigado?"
"Você ouviu isso, filho?" Papai riu, batendo a mão no meu ombro. "O médico disse que
você pode puxar as bolas de novo."
Porra.
Meu.
Vida.

"Você tem tudo que precisa?" — perguntou papai, menos de uma hora depois, quando
estacionou o carro o mais próximo fisicamente possível da entrada principal de
Tommen. "Seus livros? Seu telefone? Sua carteira? Seu -"
"Minhas bolas?" Eu ofereci sarcasticamente. "Jesus, pai, eu esperava essa merda
arrogante da mãe, mas você?" Balancei a cabeça e desapertei o cinto de segurança. "Está
envelhecendo muito rápido."
"Estou sendo autoritário por levar você ao seu check-up e levá-lo para a escola?" Seu
tom estava repleto de humor. "Uau, isso é novo."
"Não, ela é autoritária", respondi. " Você está simplesmente chicoteado por concordar
com ela."
"Ela é minha esposa", ele meditou. “Sua mãe pode me chicotear do jeito que ela quiser
–”
"Simplesmente pare !" Eu estrangulei, horrorizado. "Você sabe muito bem do que estou
falando", eu rebati, abrindo a porta do carro. "Eu quero minha vida de volta. Você está
me ouvindo? Eu quero que você e mamãe saiam do meu pé e me dêem um pouco de
espaço para respirar."
Papai sorriu. "Ah, ser jovem e hormonal novamente."
"Eu não sei por que você está rindo", eu sibilei. "Estou falando sério aqui."
"Isso é sobre Shannon Lynch", disse papai, acalmando suas feições. "Porque sua mãe e
eu concordamos que é melhor você ficar longe da família dela."
Claro que era sobre Shannon Lynch. Tudo na minha vida parecia estar centrado na
garota ultimamente. Eu não conseguia tirá-la da cabeça e não conseguia vê-la porque
meus pais tinham colocado na cabeça a maldita ideia de que poderiam me dizer o que
fazer.
Além de algumas mensagens de texto enviadas do telefone da minha mãe quando ela
estava de costas, e várias outras ligações não atendidas, eu não falava com Shannon
desde a semana passada, sete dias para ser exato, e estava enlouquecendo.
Eu me senti como um bastardo por deixá-la lá e não voltar, mas eu não poderia
exatamente andar vinte e cinco quilômetros da minha casa até a dela. Eu também não
sabia dirigir e perdi meus privilégios de Gibsie por fazê-lo me levar até lá.
Em outras palavras, eu fiquei preso em casa durante a semana passada, perdendo a
cabeça e me afogando em preocupação. A única vez que estive fora de casa foi para
fisioterapia e natação, mas isso não foi produtivo porque eu não conseguia me
concentrar em nada além da garota que deixei para trás.
"Porque você está tomando decisões por mim que não são da sua responsabilidade,"
argumentei, me arrastando de volta ao presente.
"Nós nunca dissemos que você não poderia ver a garota", ele disse calmamente. "Você
simplesmente não tem permissão para vê-la lá."
"É uma piada", cuspi, sentindo-me tão furioso agora quanto na semana passada,
quando me sentaram para estabelecer a lei . "A mãe dela pode ser uma louca, mas você e
mamãe estão em segundo lugar."
“Estamos tentando proteger nosso filho”, afirmou calmamente. “Temos em mente os
seus melhores interesses, e seus melhores interesses envolvem manter uma ampla
distância dessa família.” Sorrindo, ele acrescentou: "Também estou tentando manter sua
mãe fora da cela da prisão."
Fiz uma careta ao me lembrar daquela porra de acontecimentos horríveis no jardim da
frente do Lynch na semana passada e como mamãe chegou tão perto de espancar a Sra.
Lynch. A mãe de Shannon fez algumas ameaças de merda e me chamou de alguns
nomes escolhidos. Isso foi o suficiente para mamãe se transformar em Floyd sangrando
Mayweather.
"Você sabe como mamãe fica quando se trata de você", acrescentou papai. "Ela é um
foguete, filho. Confie em mim."
"Sim, bem, eu não preciso de ninguém para me proteger", resmunguei.
"Eu acho que você faz."
"Você está errado."
"Talvez eu esteja", ele ofereceu, me deixando louco com sua abordagem de advogado
do diabo em cada maldita conversa. "Mas o risco vale a recompensa nestas
circunstâncias."
O risco, neste caso, foi a minha indignação. "E a recompensa é?"
"Você fica longe de problemas."
Jesus Cristo…
Irritado, saí do carro e peguei minha mochila escolar. "Posso tomar minhas próprias
decisões." Jogando minha bolsa por cima do ombro, peguei minha muleta. "E eu vou."
25
 DE VOLTA A TOMMEN
SHANNON
Mais de uma semana se passou desde a última vez que vi Johnny.
Sinceramente, não o culpei por não ter voltado para minha casa porque mesmo que, por
algum milagre divino, ele ainda quisesse me ver, eu duvidava que seus pais
permitiriam. O Sr. e a Sra. Kavanagh tinham que me odiar agora. Se meu filho andasse
com uma garota cujos pais eram malucos, eu também me odiaria. Eu gostaria que meu
filho ficasse o mais longe possível de mim .
No primeiro dia, reli as quatro mensagens que ele me enviou até que a bateria do
telefone dele acabou. Não consegui carregá-lo porque nenhum de nós tinha um
carregador de telefone compatível, então fiquei ali sentado, pensando nas palavras dele
até ficar com o rosto roxo.

Eu não estou indo a lugar nenhum. E eu quis dizer isso. Eu prometo. x

Apenas me mande uma mensagem quando você acordar, deixe-me saber que você está
bem. x

Sinto sua falta. x

Você pode me ligar? Posso te ligar? Você está disponível para falar? x

Foi no exato momento em que o telefone começou a tocar que ele morreu nas minhas
mãos. O tsunami de devastação que se espalhou pelo meu peito enquanto eu olhava
para a tela em branco e desejava que ela voltasse à vida era potente.
Ele não ligou novamente e eu não ouvi mais nenhuma palavra de Johnny desde então.
Isso foi há seis dias.
Joey estava de volta em casa, fazendo com que eu me sentisse um pouco menos sozinha
naquela casa. Ele até veio comigo ao meu check-up no hospital, para grande
consternação de Darren. Os meninos estavam mais felizes – bem, pelo menos mais
contentes. Presumi que eles sentiam o mesmo que eu; mais seguro com Joey por perto.
Ele tinha ficado, o que era ao mesmo tempo uma bênção e uma maldição, porque a
tensão que emanava dele era quase insuportável. Para ser justo, eu também estava
emanando uma tensão poderosa, toda ela dirigida à minha mãe, com quem eu não
tinha falado uma única palavra desde a noite em que Joey a ajudou a ir para a cama.
Eu não aguentava olhar para ela, para ser honesto. Eu tinha tanto ódio e frustração
crescendo dentro de mim que não confiava na minha boca quando estava perto dela,
portanto, evitei-a como uma praga, pelo bem de todos.
"Você está pronto para isso?" Joey perguntou enquanto se encostava no batente da porta
do meu quarto em seu uniforme BCS, me observando lutar com a tampa de um tubo de
base. "Shan?"
Hoje foi o primeiro dia de volta às aulas depois das férias de Páscoa. Olhei para meu
uniforme Tommen e estremeci, sentindo a familiar onda de ansiedade percorrer minha
pele, azedando meu estômago.
"Não." Suspirando, joguei o tubo na cama e afundei ao lado dele. "Eu não estou
incrivelmente pronto para isso."
Joey me observou cuidadosamente por um longo momento antes de exalar
pesadamente. "Sim, eu conheço o sentimento."
"Estou com medo", admiti. "Sobre o que eles vão dizer." Fiz um gesto para o meu rosto e
para a pobre tentativa que fiz de esconder a cicatriz que ainda estava cicatrizando, onde
meu pai havia cortado minha bochecha contra a mesa da cozinha. "Sobre isso." Mordi o
lábio, hesitando, antes de deixar escapar: "E sobre o papai ." Minha voz era pequena.
"Todos eles saberão, Joe."
"Shan –" Balançando a cabeça, Joey caminhou até minha cama e sentou-se ao meu lado.
"Eles não vão dizer nada." Inclinando-se para frente, ele apoiou os cotovelos nos joelhos
e soltou um suspiro forte. "Seu rosto está praticamente curado e o que não sarou, você
cobriu com aquela pintura de guerra."
"Pintura de guerra?" Arqueei uma sobrancelha. "Isso se chama maquiagem, Joe."
Maquiagem cara. "Claire me deu."
"Pintura de guerra, maquiagem... Tanto faz. Para mim é tudo a mesma coisa", ele
respondeu com um encolher de ombros sem remorso. “Seu diretor sabe o que
aconteceu, certo?”
Assenti, sabendo que Darren e mamãe tinham se encontrado com o Sr. Twomey
durante o intervalo.
"Então você ficará bem", acrescentou ele, em tom tranquilizador. "Eu prometo."
“Não sei o que dizer se alguém me perguntar sobre papai”, confessei. "E se um
professor me perguntar?" Balancei a cabeça, sentindo-me em pânico. Eu me senti
envenenado. Como se eu estivesse contaminado. Voltar para a escola, saber que havia
pessoas que sabiam do que havia acontecido era um conceito assustador. Era de
conhecimento comum em Ballylaggin, e eu estava pirando. "Não tenho ideia de como
lidar com isso."
"Você lida com isso com a verdade", Joey rebateu severamente. "Ou você apenas diz a
eles para se foderem e cuidarem da vida deles se não quiser falar sobre isso, mas não
minta mais, Shan. Entendeu? Você não cobre esse pedaço de merda nem por um
minuto." mais porque você não fez nada de errado." Endireitando a coluna, ele
acrescentou: "E se algum desses filhos da puta abrir a boca e te contar alguma merda, eu
vou lá e resolvo o problema."
"A verdade é difícil", admiti calmamente.
Meu irmão assentiu rigidamente. "Especialmente quando você foi programado para
esquecer."
Pensei em suas palavras por um momento. "Olá Joe?"
"Sim, Shan?"
"O que você vai dizer se alguém lhe perguntar?"
"Vou dizer a eles para se foderem e cuidarem da vida deles."
Suspirei. "Queria poder fazer isso."
"Fazer o que?"
"Seja corajoso", eu sussurrei, sentindo-me melancólico.
"Você já é." Ele se virou para olhar para mim, olhos verdes cheios de dor. "Tão corajoso."
"Não estou com vontade", murmurei com uma respiração instável. "Eu só sinto vontade
de correr."
"Você quer?" Seu tom era esperançoso e um pouco desesperado. "Poderíamos pegar um
ônibus agora mesmo e ir embora."
Meu coração pulou no peito e tive que lutar contra a onda de desconforto que crescia
dentro de mim. "Quando você diz vá..." Eu mantive meus olhos nos dele, avaliando sua
reação. "Você quer dizer para o dia, certo?"
Joey não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele apenas ficou lá sentado, olhando
para mim.
"João?" Eu sussurrei, o coração disparado agora. "Isso é o que você quis dizer, certo?"
Ele forçou um sorriso que não correspondia aos seus olhos – eu não via um desses há
muito tempo. "Claro."
"Não me deixe", eu estrangulei, segurando seu suéter escolar na mão. "Você não pode ir
embora de novo."
"Estou aqui, não estou?" ele respondeu, o tom tenso.
"E quanto a Aoife?" — perguntei, agarrando-me à única coisa que sabia que poderia
mantê-lo por perto. "O que está acontecendo lá?" Ela é uma razão para ficar…
"Estamos bem."
"E Shane Holland e seus amigos?" Meu coração se dobrou descontroladamente. "Você
não vai -"
"Não", ele disse, com um tom mais duro agora. "Eu não sou."
Eu não acredito em você…
"Joey, sua namorada está esperando por você lá fora no carro." A voz de Darren encheu
meus ouvidos e eu olhei para cima para encontrá-lo parado na porta, vestindo uma
jaqueta. "É melhor você seguir em frente ou você vai atrasá-la também."
Sem dizer outra palavra, Joey se levantou e saiu do meu quarto, afastando Darren
bruscamente enquanto saía.
"Bom dia para você também", resmungou Darren.
"Te vejo mais tarde, Shan," Joey gritou de volta enquanto desaparecia dentro de seu
quarto, retornando um momento depois com sua mochila pendurada no ombro e seu
capacete e hurley na mão. "Queixo erguido, garoto."
"Joey", Darren começou a dizer. "Não podemos fazer o papel do menino ferido hoje e
ser apenas civilizados -"
"Coma merda", zombou Joey, erguendo o dedo médio enquanto descia a escada.
"Adorável", Darren murmurou, esfregando o queixo. "Ele é agradável de manhã."
"Depende da empresa", lembrei-lhe, em tom petulante. "Ele foi agradável comigo."
— Jesus, você também não — resmungou Darren. "Não consigo lidar com dois
adolescentes cheios de hormônios tão cedo pela manhã."
Então volte para sua vida. "Onde está mamãe?" Eu perguntei em vez disso.
"Trabalho. Agora, você está pronto?" ele perguntou. "Os meninos estão esperando no
carro."
"Você não precisa me levar", afirmei, olhando para o molho de chaves do carro
pendurado nos dedos de Darren. "Eu posso pegar o ônibus."
"Vamos, Shannon", ele gemeu. "Me dê uma folga aqui. É meu primeiro dia na escola."
"Só estou dizendo que poderia pegar o ônibus, como costumo fazer."
"Sim, bem, me processe por não querer minha irmã parada em um ponto de ônibus às
seis da manhã, quando os bêbados estão à espreita", respondeu ele. "Eu vou levar você
para a escola e voltar de agora em diante."
"Por causa de Johnny?" Eu empurrei, projetando meu queixo desafiadoramente.
"Porque você e mamãe não querem que eu pegue carona dele?"
"Não, Shannon, porque nosso pai ainda está por aí e se ele estiver bêbado, você é a
primeira pessoa que ele irá procurar", Darren retrucou, e eu me encolhi.
"Obrigado pela lembrança."
"Sinto muito", disse ele, com um tom mais calmo agora. "Não estou tentando aborrecer
você, mas preciso que você esteja ciente e preciso que você se lembre ."
"Sim, bem, só para você saber; nunca tive problemas com nenhum dos bêbados no ponto
de ônibus." Peguei minha mochila do chão e coloquei-a cuidadosamente sobre meu
ombro antes de passar por ele. "Só os bêbados desta casa."
"Jesus", Darren gemeu, seguindo atrás de mim. "Estou me afogando em mudanças de
humor."
26
 BOOM, BOOM, PORRA, BOOM, AMIGO
JOHNNY
"Olha, é o próprio senhor Boombastic", gritou Hughie Biggs quando dei a volta no pátio
e encontrei os rapazes parados na entrada principal do prédio principal.
"Como está o Vengaboy?" Patrick Feely ofereceu, dando-me um tapinha nas costas.
"Parabéns pelo casamento - você é um azarão."
"Eu direi", Hughie riu. "Já tem bebês, rapaz? Navegar em algum barco?"
Arqueando uma sobrancelha, me virei para Gibsie, que estava encostado na parede. Ele
tinha um cigarro escondido debaixo da manga, o que eu achei inútil, dada a fumaça que
flutuava ao seu redor. "Você contou a eles?"
“Eu contei a todos”, Gibsie respondeu com um sorriso sem remorso. Ele deslizou a mão
livre por baixo do suéter da escola e começou a bater com a mão no peito. "Boom, boom,
porra, boom, amigo!"
Jesus…
"Ela já está aqui?" Ignorando as zombarias deles, mantive meus olhos em Gibsie. "Você
viu ela?"
Feely franziu a testa. "Quem?"
"Shannon Lynch," Hughie completou, parecendo divertido. "Estou a adivinhar."
"Você está com ela agora?"
Virei-me para olhar para Patrick. " O que ?"
"Shannon", ele repetiu. "Você está com ela agora?"
"Bem, ele estava com ela em Dublin", Gibsie interrompeu. "E na casa dele no fim de
semana passado."
"Eu ouvi sobre o que aconteceu", disse Hughie, com os olhos cheios de simpatia.
Sim, aposto que sim. As pessoas nesta cidade eram inacreditáveis por fofocar.
"Ela esta bem?" ele pressionou.
Não sei porque não a vejo há uma semana, tive vontade de rugir, mas me contive. "Ela é
ótima."
“Ele não a vê desde que Mammy K foi para a cidade por causa da mãe”, Gibsie riu.
As sobrancelhas de Feely se ergueram. "Eles brigaram?"
"Ela foi atrás dela", Gibsie riu. "Kav teve que arrastá-la embora."
"Cristo." Hughie soltou um suspiro, parecendo impressionado. "Vá mamãe K."
"Você é um rato sujo", rosnei, estreitando os olhos para o meu melhor amigo. "Depois
de toda a merda que mantenho em segredo para você."
“Calma, sua vagina grande”, Gibsie riu. "Ela estará aqui, então acalme seus peitos." Ele
exalou uma baforada de fumaça e enrolou a ponta do cigarro entre os dedos. Suas
sobrancelhas franziram e ele me lançou um olhar peculiar. "Você está agindo como se..."
ele fez uma pausa para acenar com a mão na frente de si antes de dizer, "carente".
Fiquei boquiaberta para ele. " Carente ?"
"Carente e pegajoso", confirmou Gibsie solenemente. "Você pode querer diminuir um
pouco o tom."
"Felicidades pelo conselho, Gibs", eu disse. "Eu vou ter certeza de aceitá-lo."
"De nada", ele retrucou. "E por falar em agradecimento; agradeça ao seu pai novamente
por me livrar da situação com Twomey." Suspirando, ele acrescentou: "Já foi ruim o
suficiente na semana passada, eu teria ficado infeliz em casa sem você por mais uma."
Revirei os olhos. "Estou feliz que você não esteja suspenso também, rapaz."
"Posso voltar para casa?" ele perguntou. "Você já pode me receber de volta?"
Feely arqueou uma sobrancelha. "Você foi separado?"
"Temporariamente", respondeu Gibsie, parecendo na defensiva. "Não vai durar."
Feely riu. "O que você fez?"
"O de sempre." Gibsie encolheu os ombros e acenou com a mão sem rumo. "Quebrei as
regras, roubei uma garota, me meti em alguma merda."
Feely balançou a cabeça. "Eu não sei sobre vocês dois. Sinceramente, não sei."
"Eu não a roubei", corrigi, com a raiva aumentando. "Ela veio de boa vontade."
"Shannon?"
"Quem mais?" Gibsie riu.
"Bem, é bom vê-lo recuperado, capitão", disse Hughie, sabiamente desviando o assunto
de Shannon antes que eu tivesse um aneurisma. "Mas você precisa voltar a treinar o
mais rápido possível. Barrettsfield RFC derrubou Ballylaggin no fim de semana."
E assim meu mau humor piorou. "Barrettsfield?" Minha voz estava cheia de desgosto,
não mascarando meu horror. "Jesus, rapaz, eles são da segunda divisão."
"Ele não precisa se preocupar com isso", interveio Gibsie, em tom sério pela primeira
vez na vida. "É apenas um jogo, rapazes."
“O que posso dizer?” Hughie suspirou, ignorando as palavras de Gibsie. "Estávamos
com falta de defesa e de um capitão."
A culpa encheu meu corpo. "Pontuação final?"
Hughie fez uma careta antes de dizer “48-26”.
"Jesus!" A ansiedade agitou-se dentro de mim. "Como foi sua forma de chute?"
“16 pontos”, respondeu ele. "Duas conversões e quatro pênaltis."
"Jogo limpo, rapaz." Eu bati em seu ombro. "Você os manteve nele."
Hughie sorriu. "Tentei."
"Como foi o check-up?" Feely perguntou então, segurando a porta aberta para mim.
"Sim." Gibsie sorriu e deu outra tragada profunda no cigarro antes de exalar uma
nuvem de fumaça. "O bom médico lhe deu seu green card?"
"Não." Muito chateado para lhe dar um sermão sobre os pulmões, entrei. "Como
previsto."
"Azar, rapaz", disse Feely enquanto ele e Hughie me seguiam até a escola.
"Ah, nem tudo é desgraça e tristeza." Dando uma última tragada em seu cigarro, Gibsie
jogou a guimba fora e caminhou ao nosso lado. "Pelo menos você está com uma
muleta."
"Vá comigo", eu mordi, ignorando cada sorriso, aceno e ' Ei, Kav ' e ' Como vai, Johnny '
enquanto eu caminhava pelo corredor a caminho do meu armário.
"Apenas dê um tempo", Feely respondeu calmamente. "Tudo vai dar certo."
"Exatamente", acrescentou Hughie, dando um tapinha no meu ombro. "Roma não foi
construída em um dia."
"Sim, bem, Rome precisa se apressar, rapazes." Murmurei, apoiando-me pesadamente
na muleta em minha mão esquerda. "Porque estou com pouco tempo."
"Você ainda tem dois meses, capitão."
“Tenho quarenta e seis dias”, corrigi, agitado. "E contando."
"Pelo menos eles estão deixando você malhar de novo", Hughie ofereceu, em tom
otimista.
"Apenas parte superior do corpo", murmurei. "Isso vai ser útil quando eu precisar fazer
uma porra de uma furadeira, não é?"
“Jesus, você é um bastardo mal-humorado”, brincou Gibsie. "Não há como agradar
você."
"Bem, rapaz, se você passasse a manhã com três bonecas velhas apalpando você
enquanto seu pai estava na sala, você não estaria exatamente cagando arco-íris."
Gibsie zombou. "Se eu tivesse três mulheres me apalpando esta manhã, posso garantir
que estaria cagando arco-íris."
Hughie e Feely riram.
"Confie em mim, você não faria isso", resmunguei.
Gibs arqueou uma sobrancelha. "Quando você diz velho..."
"Quero dizer, velho geriátrico", eu lati, parando no meio do corredor para encará-lo. "
Sra. Lovell, velha."
Gibsie empalideceu. "Rapaz."
Encorajado pela simpatia em seus olhos, continuei com meu discurso triste: "Pense na
melhor fantasia de enfermeira sexy possível que você tem."
Ele sorriu. "Entendi."
Balancei a cabeça em aprovação. "Agora troque aquela enfermeira pela sua avó."
Todos os meus três amigos gemeram de simpatia. " Porra ."
"Sim", confirmei severamente, andando novamente. "Foda-se está certo."
"Você pelo menos conseguiu seu cartão de porra?" Gibsie perguntou então, e não
baixinho, quando chegamos ao vestiário do quinto ano. "Certamente, você recebeu luz
verde para -"
"Você tinha que fazer isso, não é?" Hughie suspirou, descansando no armário ao lado
do meu. "Você sempre tem que ir longe demais, Gibs."
"Estou preocupado", Gibsie respondeu com raiva. "Estou sendo um amigo preocupado ."
"Você está sendo uma aberração", Feely ofereceu secamente.
"Recebi o cartão de porra, Gibs", decidi dizer, sabendo que se não contasse ao idiota, ele
não me daria um minuto de paz. "É tudo de bom."
"Você fez?" Seus olhos dançaram de excitação. "Então que porra você está fazendo na
escola, Johnny?"
"Exatamente isso", eu respondi. "Porque eu tenho escola."
Ele arqueou uma sobrancelha. "Ainda estou esperando por um motivo real, rapaz."
"Porque eu dificilmente poderia dizer ao meu pai para me levar para casa para que eu
pudesse me foder", zombei sarcasticamente. "Controle-se."
Gibsie olhou fixamente para mim. "Não vejo problema nisso."
"Não o encoraje", eu rebati, olhando para Hughie e Feely, que estavam rindo.
"É você quem precisa se controlar " , rebateu Gibsie, ainda olhando para mim,
incrédulo. "Com ambas as mãos."
Me dê força…
Com o queixo tiquetaqueado, voltei minha atenção para meu armário e abri a porta de
metal, apenas para engasgar quando fui atingida por um cheiro horrível.
Nós quatro nos afastamos do armário simultaneamente.
"Jesus," Hughie engasgou.
"Uh, rapaz," Feely gemeu. "Isso é ruim."
"Seu bastardo sujo", Gibsie estrangulou, com as palavras abafadas, enquanto cobria a
boca com a mão. "Jesus Cristo, Johnny." Olhando para meu armário como se fosse seu
inimigo mortal, ele sibilou: "Já ouviu falar de lata de lixo?"
"Esqueci que estava lá dentro", eu ri, recuperando o recipiente de plástico que agora
estava cheio de pelos. "Não tive exatamente tempo de esvaziar meu armário durante as
férias." Segurando-o o mais longe possível do meu corpo, fui até a lata de lixo e joguei-o
antes de voltar para os rapazes. Sorrindo timidamente, perguntei: "O que você acha que
era antes?"
"Frango", todos os três rapazes gemeram em uníssono.
"Ei, Johnny", a maldição da voz da minha existência salpicava o ar, tão irritante e
indesejável como sempre, e levando consigo qualquer aparência de humor. Agora, fui
eu quem estremeceu de repulsa pura e não adulterada enquanto observava Bella
Wilkinson se gabar em minha direção, toda quadris, seios e dor em meu buraco. "Como
você está se sentindo?"
"Continue andando", eu instruí friamente, arrepiando-se. Com a ação de Dick ou não,
fui direto para os rapazes, encontrando refúgio - e segurança - nos números. "Eu não
tenho nada para dizer para voce."
"Vamos, Johnny, eu só quero -"
"Não vou fazer isso com você de novo", resmunguei, interrompendo-a. "Já tivemos essa
conversa um milhão de vezes. Acabou - acabou - então vá embora ."
"Então, o quê, eu não consigo nem falar com você?" ela respondeu, parecendo ferida.
"Não posso perguntar como você está se sentindo?"
"Estou bem", eu brinquei. "Obrigado por perguntar. Agora me deixe em paz."
Sua respiração ficou presa na garganta. "Johnny..."
"Você ouviu o homem", ordenou Gibsie, esquecendo o bom humor, enquanto apontava
o dedo para o corredor. "Apenas continue andando."
"Vá se foder, Gibsie," Bella rosnou antes de virar seu olhar para mim. Batendo os olhos
azuis, ela sorriu para mim, com uma expressão esperançosa. "Eu sei que as coisas
terminaram mal entre nós, mas eu estava tão preocupado com você."
"Tenho certeza que você estava", refletiu Hughie. "E aposto que Cormac realmente
aliviou a preocupação para você."
"Simplesmente pare." Exausto depois de meses de idas e vindas com a garota, esfreguei
meu rosto com cansaço e disse: "Não quero brigar com você. Já terminei, ok? Então, por
favor, vá embora . "
Bella lançou um olhar mordaz para Hughie antes de olhar de volta para mim. "Eu só
esperava que pudéssemos conversar por cinco minutos -"
"E eu esperava ganhar na loteria no fim de semana", Gibsie interrompeu e depois
franziu a testa. "Mas não funcionou assim porque esqueci de comprar uma palheta
rápida."
Feely bufou. "Você tem menos de dezoito anos. Quem vai atendê-lo?"
Gibsie balançou a sobrancelha. "Eu tenho conexões."
Feely revirou os olhos. "Dee?"
Gibsie piscou. "Talvez."
"Qual é o seu ponto aqui, Gibsie?" Bella exigiu, olhando carrancuda para minha melhor
amiga.
"Meu ponto é: vá se foder, Bella," Gibsie disse a ela. "Foda -se agora mesmo , se você quer
que eu seja técnico. Muito, muito longe, na terra de Johnny, não quer ficar com você, então
comece uma vida ."
"Você não pode falar assim comigo", ela desafiou, tremendo agora.
Gibsie arqueou uma sobrancelha. "E porque não?"
"Porque!" ela cuspiu, nervosa. "Porque -"
"Porque eu tenho um pau e você tem uma buceta?" ele ofereceu conscientemente. "Oh,
por favor. Sou um cara do século XXI. Apoio direitos iguais para todos, o que inclui o
direito de eu, dono de um pau, mandar uma mulher perseguidora, como você, se foder
!"
"Isso foi impressionante", refletiu Hughie.
“Sou um cara impressionante”, Gibs respondeu com um sorriso malicioso.
"Jesus," eu murmurei, me encolhendo quando lágrimas encheram seus olhos.
"Oito meses, Johnny", ela soluçou, olhando para mim. "E é assim?"
Mordendo os nós dos dedos, resisti à vontade de gritar. "Escute", eu finalmente disse,
esforçando-me para ter paciência. "Isso é inútil. Não tenho nada a dizer a você e você
não tem nada que eu queira ouvir. Não estou interessado. Eu nem estava interessado
quando deveria estar interessado. Então, apenas... por favor ! Estou implorando para
você me deixar em paz, Bella, por favor ."
"Realmente?"
"Sim!"
"E é isso que você quer? Que eu simplesmente vá embora?"
Querido Deus… "Sim!"
"Multar!" ela gritou, as lágrimas de crocodilo milagrosamente desaparecendo agora
enquanto ela olhava para mim. "Você me quer fora da sua vida, Johnny Kavanagh?
Tudo bem. Considere que eu fui embora!"
Soltei um grande suspiro e cedi de alívio. " Obrigado ." Obviamente, eu não dei a Bella a
reação que ela queria porque ela estreitou os olhos e chutou minha muleta da minha
mão, fazendo-me cambalear para trás. "Obrigado por isso também", eu mordi,
segurando Feely para me equilibrar.
"Espero que você esteja aleijado", ela cuspiu. "Espero que a Academia te deixe cair e
você nunca mais jogue rugby!" Zombando, ela acrescentou: "Na verdade, espero nunca
mais ver seu rosto."
Amável.
"Improvável", disse Feely secamente. "Além de afirmar o óbvio -"
"Que você vá para a escola com ele," Gibsie completou, afirmando o que era óbvio.
"Sim, Gibs," Feely suspirou. "Além da escola, tenho certeza que você o verá novamente
no verão." Dando de ombros, ele acrescentou: “Sabe, quando ele está na televisão,
jogando pelo seu país, e você está sentado em casa, assistindo do seu sofá”.
"Com Cormac", Hughie acrescentou suavemente.
"Ah, sim", refletiu Gibsie. "Como está Judas Iscari-boceta?"
“Vocês quatro podem ir para o inferno!” ela gritou antes de se virar e sair correndo.
"Idiotas."
"Nos vemos lá, Devil Pussy!" Gibsie a chamou enquanto se abaixava e pegava minha
muleta e a encostava no armário. "Nos vemos lá."
"Jesus," Robbie Mac assobiou, afastando-se para Bella enquanto ela passava por ele,
Pierce e metade do time. "Qual é a pressa dela?"
“Ela precisa chegar em casa antes do sol nascer”, disse Gibsie em voz alta. "Você sabe
como os vampiros tendem a explodir em cinzas ao primeiro sinal de luz do dia."
"Foda-se, Gerard Gibson!" Bella gritou por cima do ombro.
"Não na sua vida, princesa ", Gibsie rugiu atrás dela. "Eu não tocaria em você com o pau
do McGarry!"
"Pare", eu gemi, erguendo a mão em direção a Gibs. "Apenas deixe para lá, rapaz."
"Você é um bastardo mau", Feely riu. "Isso foi selvagem, Gibs."
Gibsie encolheu os ombros. "Às vezes você tem que ser um bastardo mau quando está
lidando com uma vadia má."
Robbie, Pierce e os rapazes da equipe nos cercaram, cada um se revezando para me dar
tapinhas nas costas, me receber de volta e fazer perguntas para as quais eu nunca, em
meus sonhos mais loucos, daria respostas genuínas.
"Rapazes, deixem que o infortúnio do Capitão seja um aviso para todos nós sobre os
perigos que se escondem por trás de um par de peitos decentes", anunciou Gibsie. "Em
caso de dúvida, apague um."
Seus comentários arrancaram risadas de todos – inclusive eu.
"Você é um garoto de sorte", Pierce concordou com um estremecimento.
"Buceta perigosa", Robbie ofereceu.
"Eu vou dizer", murmurei, esfregando as têmporas.
"E vocês me deram uma merda por ficar com Katie no segundo ano," Hughie refletiu,
parecendo terrivelmente presunçoso, enquanto empurrava os armários e estufava o
peito. "Constante e sensato não parece tão ruim agora, não é?"
“Depois daquela explosão, você não parece tão mal”, Gibsie ofereceu.
Hughie sorriu, enquanto o resto de nós suspirava pesadamente.
Não morda a isca, Hughie…
Você está entrando nisso...
"Você está dizendo que quer meu pau, Gibs?" Hughie provocou.
"Estou dizendo que quero a boceta da sua irmã", Gibsie respondeu, balançando as
sobrancelhas.
Aí está…
"Em volta do meu pau", continuou Gibsie.
“Gibs,” eu avisei.
"No meu rosto."
"Gibsie!" Feely gemeu.
"Em cima de mim."
O sorriso no rosto de Hughie se transformou em uma carranca furiosa. "Levá-lo de
volta."
"Não."
"Retire isso , idiota."
"Não."
"Apenas retire isso, porra!"
"Apenas aceite", Gibsie riu, levantando-se quando Hughie deu um soco nele. "Isso vai
acontecer, cunhado ."
"Por cima do meu cadáver", Hughie rosnou, investindo. "Ela é boa demais para você -"
"Não seja um idiota, Gibs", eu rebati, agarrando as costas do suéter de Hughie e
arrastando-o de volta para mim. "Ignore-o, Hugh. Ele só está brincando com você."
"Ele não está brincando." Furioso, Hughie olhou carrancudo para Gibs. "Ele é obcecado
por ela desde a infância!"
"Diga a ele que você está brincando", eu rosnei. "Diga a ele, Gibs."
“Eu realmente não estou”, Gibsie riu. "E não é apenas a buceta dela que eu quero -
embora isso esteja no topo da lista. Eu quero ela inteira, rapaz, e ela me quer de volta."
Ele sorriu diabolicamente. " Seriamente ."
"Minha irmã não quer você", Hughie zombou. "Claire não suporta você. Ela só te tolera
porque você é meu amigo."
"Ela não estava dizendo isso ontem à noite", ele respondeu, completamente
imperturbável. "Quando eu era -"
"Filtro, Gibs!" Eu lati. "Jesus Cristo, rapaz! Filtrar ."
"É melhor você manter seu pau imundo do seu lado da estrada", Hughie sibilou,
apontando um dedo na direção de Gibsie. "Irmã filho da puta."
"Ainda não", Gibsie riu, gostando muito do desconforto de Hughie. "Mas vou assumir
esse título em breve."
"Eu vou te matar -"
"Façam as malas, vocês dois!" Eu rebati, segurando o suéter de Hughie enquanto dava
ao meu melhor amigo um olhar fulminante. "E use seu cérebro antes de falar, Gibs.
Nem tudo o que você pensa nessa sua cabeça fodida precisa ser verbalizado."
"Estou brincando - estou brincando", Gibsie riu quando Hughie se libertou do meu
aperto e o jogou no chão. Rolando de costas, ele ergueu as mãos, ainda rindo. "Eu não
toquei nela."
"É melhor você não ter feito isso", Hughie rosnou, a vadia dando um tapa nele. "Existe
um código que você não quebra! Você não brinca com as irmãs dos seus amigos!"
“Achei que essa regra fosse sobre nossas mães”, Gibsie retrucou, rindo demais para se
defender. "Não é mesmo, Kav?"
"Cuidado," eu avisei, olhando para ele.
"São as roupas", Feely suspirou melancolicamente.
"E o cabelo", Pierce concordou.
“Ela é a melhor cozinheira”, Gibs ofereceu.
"E ela sempre tem um cheiro fantástico", Robbie interrompeu.
"E aquele corpo -"
"Essa é minha mãe, seus bastardos doentes!" Eu respondi, eriçado. "Você não me ouve
falando sobre nenhum de sua mãe desse jeito!"
"Porque nenhuma de nossas mães se parece com a sua mãe", Gibsie riu. "Mamãe K." Ele
suspirou dramaticamente. "Hum."
"Jesus, sim." Hughie fez uma pausa, meio estrangulado. "Para ser justo, Capitão, sua
mãe é uma pura ridícula -"
"Termine essa frase e enfio minha muleta na parte mais alta do seu buraco." Virando-me
para Gibsie, eu disse: "Quer saber? Vá em frente e foda-se todas as irmãs deles, Gibs. Na
verdade, vá se foder enquanto faz isso."
"Eu não quero as irmãs deles - sem ofensa, rapazes. Tenho certeza de que são todas
garotas adoráveis", Gibsie riu. "Eu só quero a irmã dele ."
"Ver!" Hughie latiu antes de voltar seu foco para Gibsie. "Eu só estava brincando com
sua mãe. Esse idiota está falando sério sobre minha irmã!"
"Acho que você está vendo tudo errado, rapaz", Gibsie continuou a incitar enquanto
Hughie retomava o estrangulamento. "Sou leal. Sou linda. Disseram-me que dou oral
cinco estrelas. Sou uma aposta sólida."
"Você é uma prostituta sólida, é isso que você é!" Hughie rosnou. "Não se esqueça que
te conheço desde sempre, idiota. O que significa que sei tudo sobre onde esteve a tua
pila!"
“Eu estava apenas ganhando tempo, e a prática leva à perfeição”, Gibsie riu e depois
gemeu quando o punho de Hughie acertou seu queixo. "Rapaz, não o rosto. Sua irmã
gosta de mim bonita."
O rosto de Hughie ficou com um tom profundo de roxo. "Ela é inocente, boa e pura,
caramba, então mantenha suas malditas mãos longe!"
— Ah, Johnny? Feely murmurou, batendo em meu ombro. "Temos companhia."
Desviando os olhos dos dois idiotas rolando no chão, olhei por cima das cabeças de
Robbie e Pierce bem a tempo de ver Shannon enquanto ela se afastava.
De mim ?
Oh, porra, não.
Passando pelos rapazes, fui atrás dela, sentindo a queimação subir pelas minhas coxas
enquanto me movia, mas me esforcei demais para diminuir o ritmo ou voltar para
pegar minha muleta.
"Shannon?" Meu coração bateu contra meu peito com tanta força que pensei que iria
deixar um hematoma, quando gritei por ela: "Shannon gosta do rio , volte aqui!"
27
 VOCÊ ESTÁ COMIGO?
SHANNON
Quando Darren entrou no estacionamento em Tommen, pouco depois das 8h45, me
senti como um perseguidor assustador enquanto procurava sem palavras o familiar
Audi A3, apenas para encontrar vazio. Meu coração despencou no estômago e me senti
encolhendo no assento, desejando nada mais do que simplesmente desaparecer no ar e
flutuar para longe.
"O que você acha que Tadhg gostaria de ganhar de aniversário?" Darren perguntou
enquanto dirigia em círculos, procurando uma vaga para estacionar. "É na próxima
sexta-feira e não tenho ideia do que comprar para ele."
"Não sei." Entorpecida, olhei pela janela e senti minha ansiedade crescer com cada
aluno da Tommen que entrava no prédio principal. "Pergunte ao Tadhg."
"Estou perguntando a você", ele respondeu calmamente.
"Botas de futebol", murmurei, sentindo-me doente demais para prestar atenção. "Não é
como se ele estivesse esperando alguma coisa." Meu estômago estava revirando; minhas
palmas estão úmidas. Quase parecia que alguém estava segurando um cubo de gelo na
minha nuca.
"Boa ideia."
Respire, Shannon.
Apenas continue respirando…
"Você quer que eu entre com você?" Darren perguntou quando finalmente encontrou
uma vaga para estacionar no labirinto. Desligando o motor, ele soltou o cinto de
segurança e se virou para olhar para mim. "Porque eu vou, sem problemas."
Minha cabeça virou para ele e meus olhos se arregalaram de horror. "Você se lembra da
escola secundária?"
“Não sou tão velho assim”, ele brincou.
"Então você saberia que a última coisa que alguém quer é que o irmão mais velho os
acompanhe até a escola", eu estrangulei. "Como sempre."
Ele sorriu.
Eu olhei para ele com cautela. "O que?"
"Você me chamou de seu irmão mais velho."
"Sim, bem." Suspirei e inclinei minha cabeça para trás. "Isso é o que você é."
"Foi muito bom ouvir você dizer isso."
Suas palavras pairaram pesadamente no ar, como um peso morto em volta do meu
pescoço. Eu não poderia fazer isso com ele. Não esta manhã. Não quando eu estava tão
perto de implorar para ele virar o carro e me levar para casa.
"Eu deveria ir", sussurrei, me sentindo resignada, os olhos ainda grudados no enxame
de estudantes amontoados em vários prédios.
Você consegue fazer isso.
Você pode absolutamente fazer isso!
"Estarei aqui às quatro", disse Darren quando empurrei a porta do carro e saí para a
chuva. "Vou tentar conseguir uma vaga perto desta, ok?"
Assentindo, peguei minha bolsa. "Obrigado pela rodada."
"Shannon?"
"Sim?"
"Boa sorte."
Eu vou precisar disso.
Fechando a porta do carro, coloquei minha bolsa nos ombros e segui em direção ao
pátio, o corpo rígido e a mente girando. Quanto mais me aproximava do prédio
principal, mais difícil era manter minha respiração regulada e uniforme. Eu estava
ansioso e, a cada passo que dava, aproximava-me de um ataque de pânico total.
Cantando mentalmente pequenas afirmações para mim mesmo, abaixei a cabeça,
ignorei todos os olhares e sussurros e corri para dentro. Eu me sentia descentralizado e
desorientado e nem mesmo o calor que emanava dos radiadores dentro do prédio
principal poderia derreter o gelo em minhas veias enquanto eu corria pelo corredor,
tentando desesperadamente localizar Claire e Lizzie.
"Oi, Shan," uma voz familiar gritou atrás de mim.
Virei-me e encontrei Shelly, uma das meninas da minha turma, acenando para mim da
porta do banheiro. O sorriso em seu rosto desapareceu rapidamente quando seus olhos
pousaram nos meus. "Oh Deus", ela sussurrou, apontando para meu rosto. "É realmente
verdade, não é?"
"Provavelmente", murmurei, sentindo-me ansioso.
"Eu só pensei... quero dizer, quando ouvi as meninas conversando sobre isso no
banheiro, eu simplesmente presumi -" Ela fechou a boca e apenas me encarou por um
longo momento. "Droga, garota," ela finalmente respirou. "Eu sinto muito."
"Você sabe onde Claire está?" Eu perguntei, com a voz baixa. "Ou Lizzie?"
"Escritório com o Sr. Twomey. Ele chamou os dois quando chegaram. Eles estão lá há
muito tempo." Shelly fez uma careta. "Provavelmente é sobre você."
"Oh." Fiquei ali por vários momentos, debatendo o que dizer antes de decidir que não
havia nada a dizer e sair correndo.
Eu planejava fugir para a sala comunal do terceiro ano e me esconder lá até o início da
primeira aula, mas meus pés tinham outros planos. Meu pulso acelerou enquanto eu
saía dos caminhos habituais, viajando por corredores que nunca usei, até a ala do
quinto ano da escola.
Eu a ouvi antes de vê-la. "Saia do meu caminho, puta!"
Empurrando-me bruscamente para fora de seu caminho, Bella correu pelo corredor,
chegando tão perto de correr como eu já vi uma garota com saltos de quinze
centímetros se mover.
Cambaleando para o lado com o impacto, apoiei-me na parede com a mão, respirando
com dificuldade, e olhei para ela.
"Isto é tudo culpa sua!" ela jogou por cima do ombro antes de desaparecer por outro
corredor. "Você arruinou minha vida."
De alguma forma doentia e extremamente prejudicial à saúde, quase me senti melhor ,
como se um peso tivesse sido tirado de meus ombros. Temporariamente, pelo menos.
Porque eu sabia que essa altercação estava por vir. Eu sabia que ela iria fazer algo
comigo.
Garotas como Bella Wilkinson eram todas iguais. Eles estavam amargos e zangados
com o mundo e nunca conseguiam abrir mão de nada. A coisa no caso de Bella era
Johnny, e o olhar que ela me deu no ônibus naquele dia me garantiu que eu estava na
linha de fogo.
Você sobreviveu a coisas muito piores do que uma garota má, uma vozinha no fundo da minha
cabeça me lembrou. Dentro de três anos, ela será um ponto no seu radar.
Foi com esse conhecimento que fortaleci minha coluna e desci até a ala do quinto ano.
Eu tinha todo um discurso pensado, que saiu da minha cabeça no momento em que
fixei os olhos nele , encostado em seu armário, com os braços cruzados sobre o peito,
cercado por um pequeno exército de colegas estudantes. Ao lado dele, apoiada nos
armários, havia uma muleta solitária. Reconheci instantaneamente quatro dos meninos
que estavam com ele: Gibsie, Patrick Feely, Pierce Ó Neill e Hughie Biggs. Outros,
reconheci do ônibus. Seus companheiros de equipe, observei.
Todos estavam rindo de algo que Gibsie estava dizendo. O sorriso de Johnny era cheio,
com covinhas duplas, e eu só podia imaginar o que Gibsie havia dito para arrancar
aquela reação dele enquanto agitava as mãos animadamente, no estilo habitual de
Gibsie.
Seu cabelo escuro estava penteado com aquele visual deliciosamente desgrenhado que
eu tinha quase certeza – não, eu sabia – com o qual ele acordou de manhã, e seus olhos
estavam dançando de diversão.
Gibsie e Hughie começaram a brincar de luta então, com Hughie derrubando Gibsie no
chão e rolando, enquanto os outros olhavam e riam.
Preso no lugar, observei-o interagir, percebendo como ele parecia despreocupado com
seus companheiros e amigos, e isso me deixou triste.
Ele nunca fica assim com você porque você não o faz feliz. Você nunca poderia. Tudo o que você é
é uma complicação, uma voz mesquinha de dúvida evocada em minha mente. Acostume-se a
observá-lo à distância, Shannon, porque ele irá embora em breve. Ele vai ser uma estrela. Olhe
para ele, ele já brilha tanto, é ofuscante…
Com minha coragem me abandonando em um suspiro instável, eu rapidamente me
virei, decidida a fugir – a colocar algum espaço muito necessário entre meu coração e o
garoto que o possuía.
Foi demais; meus sentimentos, as multidões, esta escola, minha vida…
"Shannon?"
Continue, pode não ser ele.
"Shannon gosta do rio, volte aqui!"
Pego.
Congelada no meio do corredor, de costas para ele, debati minhas opções: fingir que
não o ouvi da primeira vez ou simplesmente continuar correndo? O covarde em mim
preferia a opção dois, mas me forcei a apenas ficar , respirar e pensar sobre isso.
Você não quer fugir de Johnny, ordenei a mim mesmo silenciosamente, isso é bobagem. Você não
tem medo dele.
"Você ia me ignorar?" Sua voz estava mais próxima agora, dolorosamente mais
próxima, e quando senti seus dedos roçarem meu ombro, um arrepio involuntário
percorreu meu corpo. "Hum?"
Inspirando profundamente e para me acalmar, me virei e dei o sorriso mais brilhante
que consegui reunir. "Olá, Johnny."
O rosto de Johnny estava franzido profundamente, os olhos azuis cheios de confusão
enquanto me olhavam. Deus, ele era lindo. Era difícil me concentrar quando meus olhos
continuavam indo para sua boca – para seus lábios que eu conhecia intimamente.
"Oi, Shannon", ele respondeu, sem sorrir.
"Como você está?" Eu perguntei, nervoso.
"Tudo bem. Como você está se sentindo?"
"Estou bem..." Meu sorriso desapareceu quando percebi sua expressão estrondosa. "O
que está errado?"
"Você estava correndo", respondeu Johnny, parecendo magoado. "De mim."
"Oh, não, eu só estava... eu precisava... quero dizer, sim, eu pensei que deveria –"
Exalando uma respiração irregular, deixei meus ombros caírem. "Sim."
Seus olhos suavizaram. "Sim, como você estava ou não?"
"Eu estou, uh..." Eu fiz uma careta, sentindo-me intensamente exposta neste momento.
Ele estava me colocando em uma situação difícil daquele jeito direto dele. "Eu não tenho
certeza."
Um leve sorriso apareceu em seus lábios carnudos. "Você não tem certeza do quê?"
"Se você queria que eu fosse até você ali mesmo? Quer dizer, eu não sabia se você
queria me ver... ou conversar? Depois do que aconteceu com minha mãe, e eu
simplesmente não tinha certeza se você queria falar mais comigo." Soltei um suspiro
trêmulo, forte auto-aversão enquanto escorregava e tropeçava em minhas palavras. "Eu
não sabia o que você queria." Exalando pesadamente, abaixei a cabeça. "Eu não sei ",
emendei calmamente, minha voz pouco mais que um sussurro. "O que você quer."
"Pergunte-me."
Forçando a vontade de correr e me esconder, forcei meu queixo para cima e olhei para
ele. "Huh?"
"Se você quer saber o que eu quero, então me pergunte", repetiu Johnny, fechando o
espaço entre nós. "Tudo que você precisa fazer é me perguntar ." Sua mão desceu,
segurando suavemente meu cotovelo. "E eu vou te contar."
Fiquei tonto quando gritei: "O que você quer, Johnny?"
"Para começar, quero que você me olhe nos olhos quando falar comigo", respondeu
Johnny, os olhos azuis queimando tão profundamente dentro de mim que duvidei que
algum dia pudessem ser consertados. "Em segundo lugar, quero que você pare de se
preocupar com coisas que não pode controlar. Como Darren e sua mãe."
"Mas você não voltou", eu deixei escapar e então fiquei vermelho antes de recuar
rapidamente. Meu coração batia forte, meu corpo tremia com uma mistura de
ansiedade e excitação. "Sinto muito. Eu não quis dizer que você tinha que voltar ou algo
assim, e não esperava que você simplesmente largasse tudo por mim. Eu sei que você
está ocupado e tem muitas sessões de reabilitação." –"
"Eu não voltei porque não pude, Shannon, não porque sua mãe me disse para não
voltar e não porque eu não queria ver você", explicou Johnny, parecendo angustiado.
"Eu não voltei porque fisicamente não consegui chegar até você. Ainda não consigo
dirigir e minha mãe não me deixou fora de vista dela. Eles até tiraram Gibsie de cima de
mim, pelo amor de Deus. Mas eu queria." Ele exalou um suspiro instável. "Eu realmente
queria ver você."
Parecia que um peso enorme havia sido tirado dos meus ombros. Na última semana,
não dormi, quase não comi nada, e tudo porque estava literalmente me afogando em
meus sentimentos e em minha incerteza. O desconhecido era uma coisa assustadora
para mim. Não saber onde eu estava com Johnny era ainda pior. "Oh."
"Eu tentei ligar para você", ele acrescentou rispidamente. "Eu mandei mensagens para
você todos os dias."
"Sua bateria acabou", expliquei, sentindo-me tonto. "Eu não poderia cobrar."
"Bateria sem carga." Johnny suspirou no que parecia ser alívio. "Faz sentido."
"Ela me odeia?" — perguntei então, sentindo-me um pouco tonto. "Sua mãe?"
"Não, Shan, ela não te odeia", ele respondeu, com a voz entrecortada. “Não acho que
exista uma pessoa neste planeta que possa odiar você.”
"Mas?"
Ele fez uma careta. "Minha mãe só..."
"Ela é apenas o quê?" Meu pulso acelerou enquanto eu esperava com medo pelo que ele
diria em seguida.
"Preocupado", ele finalmente respondeu. "Meus pais não querem que eu vá até sua casa.
Eles acham que é uma má ideia."
Meu coração afundou.
Oh Deus, você é uma má ideia.
Os pais dele acham que você é uma má ideia para ele, Shannon.
Preocupei meu lábio inferior, mordendo com tanta força que fiquei surpreso por não
sentir gosto de sangue. "Desculpe." Sentindo-me perdida, juntei as mãos, um traço
nervoso, e suspirei. "Por tudo isso."
Johnny estendeu a mão e colocou meu cabelo atrás da orelha. "Você pode me fazer um
favor?"
Assentindo, parei de inclinar minha bochecha em seu toque. "Claro."
"Você não consegue voltar para dentro dessa sua concha toda vez que não estivermos
juntos por alguns dias?"
Engoli profundamente, os olhos fixos nos dele. "Minha concha?"
"Sua concha", ele confirmou. "Não faça isso comigo, Shannon - não me bloqueie. Não
me dê você no fim de semana passado e depois tire isso de novo. Eu sou o mesmo
daquela noite em minha casa - eu sou o o mesmo de todas as outras vezes que
estivemos juntos, então não coloque um muro entre nós, não quando você já me deixou
escalá-lo.
"Eu... eu não percebi que estava fazendo isso", admiti.
"Você está fazendo isso agora", ele confirmou rispidamente. "Você faz isso o tempo
todo."
"Eu..." Balançando a cabeça, encolhi os ombros, impotente. "Desculpe?"
“Não peça desculpas”, ele respondeu. "Apenas comece a confiar em mim, ok?"
"Eu confio em você, Johnny", eu estrangulei, balançando a cabeça ansiosamente,
desesperada para que ele soubesse disso. "Mas eles provavelmente estão certos",
acrescentei, sentindo uma onda paralisante de incerteza me inundar. "Seus pais, quero
dizer." Soltando um suspiro, toquei minha testa com a mão e murmurei: "Sobre ser uma
má ideia."
"Eles estão errados", corrigiu Johnny, parecendo tão confiante e seguro naquele
momento que foi reconfortante ouvir isso. "Eu estou certo."
"Certo sobre o quê?"
"Estou certo sobre você."
Oh Deus.
"Mas sou uma má ideia para você, Johnny", respondi, trêmula, precisando que ele me
ouvisse, dando-lhe a resposta que, se tivesse bom senso, aceitaria. "Eu sou um monte de
problemas."
"Gosto do seu problema", ele rebateu, aproximando-se.
"Minha vida é complicada ."
"Eu quero suas complicações."
Minha respiração me escapou rapidamente. "Você faz?"
Ele assentiu lentamente. "Você me perguntou o que eu queria? Há muitas coisas, mas
em poucas palavras, eu só quero você." Dando de ombros, ele acrescentou: "E eu meio
que espero que você diga que me quer também?" Ele riu nervosamente. "Ou então
acabei de fazer uma bagunça completa no meio do corredor da escola -"
"Eu volto", eu deixei escapar e então me encolhi. "Você também." Balançando a cabeça,
respirei fundo e tentei novamente. "Eu quero você também."
"Sim?" Ele sorriu, ombros caídos de alívio. "Obrigado, porra, por isso."
"E eu senti sua falta", estrangulei as palavras, forçando-as a sair da minha cabeça e
colocá-las na dele, porque, no mínimo, eu precisava que ele soubesse que eu sentia falta
dele. "Terrivelmente", acrescentei, oferecendo-lhe outro pedaço de confiança. "Gosto
demais."
"Sim." Apertando meu cotovelo com mais força, Johnny me puxou para mais perto até
que eu estivesse encostado nele. "Quanto?"
"Uma quantia louca", eu sussurrei.
"Uma quantia absurda?" Sorrindo, ele inclinou a cabeça para o lado. "Isso parece
perigoso."
"Isso é." Balancei a cabeça ansiosamente. "Muito."
Sorrindo, Johnny baixou o rosto, fechando o espaço entre nós. "Acho que vou me
arriscar", ele sussurrou, e então roçou seus lábios nos meus.
Uma vez, leve como uma pena, duas vezes, um pouco mais firme, e então... oh Deus.
Sua língua varreu minha boca, acariciando a minha, e minha respiração engatou,
minhas pálpebras se fecharam.
Minhas mãos dispararam por vontade própria, os dedos entrelaçados em seu suéter
escolar azul-marinho, enquanto eu o beijava com tudo que tinha em mim. O que quer
que eu tivesse naquele momento, entreguei tudo a ele, incapaz e sem vontade de conter
os sentimentos que irrompiam de mim e eram todos direcionados exclusivamente a ele.
Eu sabia que as pessoas podiam nos ver, estávamos parados no meio do corredor com
seus companheiros a menos de três metros de distância, mas eu simplesmente não me
importava mais. Eu podia ouvir o sinal da aula soando, podia ouvir vozes ao nosso
redor, pessoas chamando seu nome e assobiando, mas não consegui encontrar a força
de vontade necessária para me afastar. Eu não conseguia encontrar em meu coração
motivos para me preocupar .
Johnny manteve uma mão em meu cotovelo, segurando-me rudemente contra seu
peito, enquanto sua mão livre se enroscava em meu cabelo, me mantendo no lugar,
deixando-me saber, a cada movimento de sua língua, que ele realmente gostava do meu
problema.
Oh Deus…
A campainha tocou novamente e então fomos envoltos em um silêncio repentino.
Tremendo, agarrei-me a ele, lutando para lidar com o calor que subia dentro de mim. A
pressão no meu peito era quase demais e eu engasguei em sua boca, precisando de mais
e precisando que ele parasse tudo de uma só vez. Porque eu não conseguia conter o
sentimento que irrompia dentro de mim. Eu não conseguia impedir meu coração de sair
do curso e avançar direto para ele.
"Espere, espere, espere –" Quebrando o beijo, Johnny olhou para mim, respirando com
dificuldade. "Você é minha namorada agora, certo?"
Sentindo-me um pouco atordoado, estiquei o pescoço e olhei para ele. "Huh?"
"Minha namorada", ele repetiu, parecendo nervoso. "Você é?"
"Uh, eu... eu -"
"Porque eu nunca fiz isso antes." Ele olhou ao redor do corredor vazio antes de voltar
sua atenção para mim. "E eu preciso saber onde estou com você."
"Oh." Dei de ombros, impotente. "Nem eu."
"Merda, sim, desculpe." Ele soltou outro suspiro nervoso, parecendo dolorosamente
vulnerável. "Então é você?"
Ele estava me pedindo para confirmar que eu era namorada dele ou estava me pedindo
para ser namorada dele? Ou ele estava me perguntando se eu pensava que sim? Oh
Deus, eu não sabia e minha mente estava cambaleando, meu coração muito cauteloso
para fazer a suposição por medo de que eu estivesse lendo tudo errado.
"Eu não sei", eu finalmente respondi, com o coração disparado. "Sou?"
Johnny tocou minha bochecha, os nós dos dedos roçando minha pele com um toque
leve como uma pluma. "Eu realmente espero que sim."
"Sim?" Uma profunda sensação de alívio tomou conta de mim e sussurrei: "Eu também."
"E eu sou seu." Sorrindo, sua mão deslizou do meu cotovelo até minha bunda, me
dando um pequeno aperto, antes de recuar e me soltar. "Só para você saber onde você
está."
Meu coração bateu tão forte contra meu peito que me senti um pouco tonto. "Oh, tudo
bem."
Ele então puxou a camisa para fora da cintura para esconder a protuberância
impressionante em suas calças escolares cinza. "Eu deveria estar em dupla
contabilidade com Doyle, e não tenho ideia de como vou me concentrar nas planilhas",
explicou ele com uma careta. "Por que você está atrasado?"
"Eu estou, ah..." Balançando a cabeça, tentei clarear meus pensamentos, mas meu olhar
continuava voltando para sua ereção flagrante. "Eu deveria estar em matemática."
Quando ele me pegou olhando, Johnny encolheu os ombros timidamente. "É, uh, sim,
isso provavelmente vai acontecer muito quando eu estiver com você", explicou ele, com
um pequeno aceno de cabeça. "Mas saiba que não estou tendo nenhuma noção, ok?
Apenas ignore e isso irá embora."
E se eu não quiser ignorar isso?
"Tudo bem", eu concordei, com um tom ofegante. "Eu entendo."
Sentindo como se meu mundo tivesse mudado mais uma vez sob mim, observei Johnny
caminhar rigidamente de volta ao seu armário, pendurar a mochila escolar no ombro e
pegar a muleta antes de voltar para mim.
"Você não deveria estar se apoiando nisso?" Perguntei quando ele passou um braço em
volta do meu ombro e me levou de volta para a ala do terceiro ano, girando sem rumo o
bastão de metal em sua mão como um girador de bastão.
"Isso me retarda", ele admitiu, puxando-me para mais perto dele.
"Por um bom motivo", respondi calmamente, parando do lado de fora da sala de aula
designada. "Porque você deveria ir mais devagar, Johnny."
"Então, é assim que vai ser ter uma namorada?" ele brincou, mas felizmente largou a
muleta. "Você está mandando em mim e me dizendo o que fazer?"
"Não." Eu Corei. "Só estou dizendo que você recebeu uma muleta por um bom motivo."
"Sim, eu sei." Suspirando, ele me soltou e se virou para mim. "Então, escute, eu queria
perguntar como estavam as coisas em casa, mas fiquei totalmente envolvido no
momento."
À menção de casa, senti a tensão voltar a crescer dentro de mim. "Meu pai ainda se foi",
eu disse calmamente. "Se é isso que você quis dizer."
"Nenhum sinal dele?"
Dei de ombros. "Não pela Gardaí."
"Merda." Johnny soltou um grunhido frustrado. "Já se passaram mais de duas semanas.
Como diabos eles não o encontraram até agora?"
"Tudo bem." Encolhi os ombros, sentindo-me ficar mais rígido ao pensar em meu pai.
"Não estou esperando nenhum milagre."
"Não, não está tudo bem", ele respondeu em tom apaixonado. "Mas você será."
"Sim" Tremendo, entrei em seu abraço, pressionando minha testa em seu peito. "Talvez
eu vá."
"Podemos fazer alguma coisa depois da escola hoje?" ele perguntou então, acariciando
meu cabelo com sua bochecha. "Você pode vir para casa comigo?"
Deus, eu desejo. "Não."
"Não?" Ele olhou para mim. "Se isso é porque você acha que meus pais não querem
você em casa, então você está errado, Shan."
"Darren está me pegando", eu disse a ele relutantemente. "Aparentemente, ele vai me
levar de carro para a escola daqui em diante."
Rosnando, ele colocou a mão na parte inferior das minhas costas e me puxou para mais
perto. "Eu odeio isso."
Fechando os olhos, eu apenas caí contra ele, o corpo enrolado pela tensão. "Desculpe."
"Não peça desculpas", disse ele, passando a mão pelas minhas costas. "Vai ficar tudo
bem. Estou ficando mais forte. Tenho feito toda a minha fisioterapia e essas merdas.
Quando eu receber meu carro de volta na próxima semana e estiver de volta à estrada,
será mais fácil." Ele rosnou quando disse: "Estarei respirando em seus pescoços como se
fosse o pior pesadelo deles."
"Sinto muito pela maneira como eles falaram com você", deixei escapar. "Foi tão
errado."
“Shan.” Ele suspirou. "Nem se preocupe com isso."
"Mas estou preocupado com isso."
"Eu sei que você está com medo, mas eu não estou, e também não estou preocupado",
ele respondeu rispidamente. "Eu não me importo se toda a sua família não gosta de
mim. Deixe -os. Só estou interessado em que você goste de mim porque só me importo
com você. "
"Joey gosta de você", eu resmunguei.
Johnny sorriu. "Sim?"
Eu balancei a cabeça. "E ele não gosta de ninguém ."
"É bom saber que tenho a aprovação do irmão mais velho", Johnny riu. "Ah, sim, quase
esqueci -" Enfiando a mão no bolso, ele tirou um celular que parecia caro e, além de ser
rosa, era idêntico ao preto. "Você está com meu telefone?" ele perguntou, batendo na
tela do rosa em suas mãos.
"Oh –" Deslizando minha mão por baixo do meu suéter, tirei o telefone mudo do bolso
da camisa e estendi para ele. "Sim, desculpe... uh, obrigado novamente por me deixar
usá-lo."
Johnny pegou seu telefone e colocou-o no bolso, antes de colocar o telefone rosa na
minha mão.
Olhei fixamente para o dispositivo. "O que é isso?"
“É seu”, ele respondeu. Tirando a mochila do ombro, ele tirou um carregador do bolso
da frente e depois colocou-o na minha bolsa.
"O que você está fazendo?"
"É seu", ele repetiu, os olhos azuis fixos nos meus. “Ele tem um MP3 embutido e eu o
carreguei com uma tonelada de músicas para você. Está cheio de crédito e eu coloquei
os números meus, de Claire, Joey e Gibsie, mas você vai ter que adicionar o resto dos
seus contatos você mesmo."
Minha boca se abriu enquanto eu olhava para ele boquiaberta. "Você me comprou um
telefone?"
"Você precisava de um telefone e eu perdi seu aniversário." Ele encolheu os ombros,
como se não fosse o negócio gigantesco que era, e disse: "Faz sentido."
"Você me deu jantar de aniversário", sussurrei, envergonhada.
"Eu te dei a porra das Cheerios," ele resmungou, parecendo irritado consigo mesmo.
"E um sanduíche torrado", apressei-me em acrescentar.
"Não me lembre", ele gemeu.
"Quando você comprou isso?"
"Outro dia, depois da fisioterapia", ele respondeu, me observando com cautela. "Você
está bravo comigo por isso?"
"Não, eu não estou bravo", eu estrangulei, sentindo-me tonto. "Mas não posso aceitar
isso." Baixei o olhar para o telefone que eu sabia muito bem que devia custar pelo
menos algumas centenas de euros. "É muito." Soltei um suspiro trêmulo. "Muito caro."
"É seu ", disse ele. "Então coloque-o no bolso e não tente me mandar para casa com um
telefone rosa." Sorrindo, ele acrescentou: "Gibs nunca vai me deixar ouvir o fim disso."
"Mas você não precisava fazer isso por mim-"
"Vou fazer muitas coisas por você, Shannon." Tirando o telefone da minha mão, Johnny
enfiou a mão no meu suéter e colocou-o no bolso da camisa. Seus dedos roçaram meu
peito e eu estremeci. "E eu vou comprar um monte de coisas para você." Ele deu um
passo para trás, sem tirar os olhos de mim, e encolheu os ombros sem se desculpar.
"Aviso justo."
"Mas eu não preciso de presentes." Coloquei a mão na testa, sentindo-me nervosa e
estressada enquanto o peso do telefone no bolso pesava sobre minha consciência. "Eu
não sou uma daquelas garotas que querem o que podem conseguir de você, Johnny. Eu
não sou Bella." Eu acrescentei, implorando com meus olhos para ele acreditar em mim.
Eu apenas preciso de você.
"Eu sei disso, Shannon", ele respondeu, franzindo a testa. "Cristo, nem pense assim."
"Eu não posso te devolver nada", eu sufoquei, dizendo a ele a mesma coisa que disse na
semana passada, rezando para que ele me ouvisse. "Não tenho nada para lhe dar em
troca."
"Você pode me ligar."
"Uma chamada?"
Ele sorriu. "E você pode me mandar uma mensagem."
"Fala sério", implorei.
"Eu sou." Ele se aproximou. "Eu estou falando sério sobre você."
Oh Deus…
"Eu preciso poder falar com você." Colocando a mão no meu quadril, ele me puxou para
mais perto. "Para saber que você está bem." Exalando trêmulo, ele flexionou os dedos,
me fazendo queimar com uma necessidade desconhecida. “Não posso ficar em casa sem
saber o que está acontecendo na sua vida.” Seus olhos escureceram quando ele disse:
"Na sua casa".
"Johnny..."
"Eu não consigo lidar com isso, Shannon", ele sussurrou. "Você não tem ideia de como
isso me deixa fodido da cabeça, sem saber se ele voltou ou se você está seguro ou não.
Cada vez que penso em você naquela casa, entro em pânico cego. Eu literalmente dirijo
sozinho insano pensando em todos os piores cenários até ver você novamente."
"Mas estou bem agora", corri para acalmá-lo. "Eu sou."
"Talvez", ele respondeu calmamente. "Mas ainda preciso do link."
"De um telefone", eu completei.
"Sim." Ele mudou de um pé para o outro, parecendo desconfortável. "Suponho que
agora seja um bom momento para dizer que fico um pouco obcecado pelas coisas que
amo, hein?"
Havia aquela palavra novamente.
"Está tudo bem", eu estrangulei.
"Mas não é", ele rebateu rispidamente. "Porque já era ruim o suficiente antes, quando eu
estava lutando contra isso, mas agora estou apenas..." Ele soltou um suspiro de dor. "Eu
só quero estar com você." Ele encolheu os ombros quase impotente. "O tempo todo,
porra."
"Isso pode mudar", eu respirei, tremendo com o impacto de suas palavras.
“Eu não prenderia sua respiração”, ele respondeu.
Não se preocupe, eu não estou.
“Assim que eu recuperar meu carro, poderemos passar mais tempo juntos, fora da
escola, e talvez eu não fique tão paranóico”, continuou ele. "Você pode vir até minha
casa e chutar minha bunda no PlayStation, ou podemos ir até Biddies. O que você
quiser."
"Eu realmente não acho que seus pais vão querer que eu vá até sua casa", confessei,
mordendo o lábio com força. "Eu sei que você pensa o contrário, mas honestamente não
consigo imaginar eles querendo que você fique comigo." Suspirei. "E eu não os culpo,
Johnny."
"Eu não estou andando com você, Shannon. Estou com você", ele respondeu
rispidamente. "E eu prometo que meus pais não têm problemas com você."
Okay, certo…
"Estou falando sério, Shan", acrescentou ele, levantando meu queixo para encontrar
seus olhos. "Eles realmente gostam de você."
Eu não acreditei nisso, nem uma palavra, mas me abstive de contar a ele. Em vez disso,
murmurei sem entusiasmo: "Eles são boas pessoas".
" Vocês são boas pessoas", Johnny respondeu, os olhos azuis me queimando. "Você,
Shannon, você é boa, e meus pais e todo mundo sabe disso. Especialmente eu. Então não
deixe essa sua cabeça dizer o contrário."
Um arrepio percorreu meu corpo. "Deus, Johnny, eu só queria que pudéssemos -"
"Vamos, Salsicha!" A voz de Gibsie perfurou o ar, me assustando e me fazendo recuar.
Segundos depois, ele apareceu na escada inferior, subindo os degraus como um
labrador superexcitado. "Oh – ei, pequena Shannon."
"Oi, Gibs", respondi timidamente antes de olhar para Johnny. " Salsicha ?"
Johnny suspirou cansado. "Não pergunte."
"Ah..." Eu fiz uma careta. "OK?"
"Você parece bem, garota", reconheceu Gibsie com um sorriso amigável antes de
rapidamente tirar a bolsa de Johnny do ombro e colocá-la no seu. "Odeio interromper a
reunião, mas seu garoto aqui precisa ir para a aula." Seus olhos estavam dançando de
excitação quando ele disse: "Rapaz, você não vai acreditar, mas a Sra. Moore aceitou
minha sugestão!"
Johnny olhou para Gibsie por um longo momento antes que ele percebesse e seu queixo
caísse. "Você está brincando."
"Estou falando tão sério agora." Gibsie literalmente pulou de pé. "Eu pedi isso meses
atrás e presumi que eles me ignoraram por causa daquela conversa de merda com ex-
alunos antes do Natal, mas eu estava errado. Eles me ouviram , rapaz. Está tudo
combinado e tudo mais! Juro que este é o melhor dia !"
"Eles realmente os trouxeram para a palestra dos veteranos?" Johnny empurrou.
Gibsie assentiu ansiosamente. "De nada."
"Jesus", Johnny gemeu. "A escola vai uma merda."
"Que sugestão?" Eu me ouvi perguntar.
Johnny olhou nervosamente para mim. "Ah, é realmente melhor você não saber."
"Três deles, rapaz", acrescentou Gibsie, claramente encantado consigo mesmo. "Três,
Johnny! Porra, três!"
"Três o quê?" Eu perguntei, curioso.
"Enfermeiras", Johnny murmurou, esfregando o queixo.
Minhas sobrancelhas franziram. "Enfermeiras?"
Johnny abriu a boca para responder, mas Gibsie entrou primeiro. "Não qualquer
enfermeira. Enfermeiras sexuais." Piscando, ele acrescentou: "E eles não se parecem em
nada com aqueles que tocaram suas bolas esta manhã."
Meus olhos se arregalaram. "Huh?"
"Cristo, não é o que parece." A expressão perplexa de Johnny refletia a minha. “E elas
não são enfermeiras sexuais, seu idiota”, acrescentou ele, confuso. Passando a mão
pelos cabelos, ele estreitou os olhos e disse: “São enfermeiras regulares que por acaso
trabalham na clínica de saúde sexual”.
"Eu sei ", Gibsie respondeu alegremente. "Melhor de novo."
Johnny arqueou uma sobrancelha. "Você ao menos sabe para que serve a clínica de
saúde sexual ? "
“Eu sei que eles estão distribuindo preservativos, pirulitos e frascos de lubrificante de
graça ”, disse Gibsie alegremente. "Isso é tudo que preciso saber." Dando um tapinha no
ombro de Johnny, ele correu de volta para a escada, gritando: "Vamos, esvaziei minha
mochila. Vamos economizar uma fortuna hoje."
Olhei para Johnny, que estava olhando para Gibsie com uma expressão levemente
horrorizada gravada em seu rosto. "Como você acha que é na cabeça dele?"
"Um lugar feliz?" Eu ofereci com um encolher de ombros fraco.
"Hum." Franzindo a testa, Johnny se virou para mim. "Escute, você quer simplesmente
ignorar o resto -"
"Vamos, Johnny!" Gibsie rugiu a plenos pulmões. "Você está perdendo a apresentação,
caramba!"
"Jesus." Fazendo uma careta, Johnny se inclinou e deu um beijo em minha bochecha. "É
melhor eu ir e... controlá -lo."
"Claro." Eu balancei a cabeça, minhas bochechas ficando vermelhas enquanto eu o
observava perseguir seu amigo. "Tchau, Johnny."
"Tchau, Shannon", ele disse por cima do ombro enquanto lutava com a escada. "Vejo
você no almoço, ok?"
"Sim", soltei um suspiro, "vejo você então."
"A propósito, não estou", ele gritou, parando no meio do degrau da escada para se virar.
"Então não se preocupe."
"Você não é o quê?"
"Enchendo minha mochila."
Abri a boca para dizer alguma coisa, mas acabei deixando meu queixo aberto.
Rindo baixinho para si mesmo, Johnny desapareceu escada abaixo, deixando-me ali
parado, pegando moscas com a boca.
Devo ter ficado ali, imóvel como uma estátua, olhando para ele por cinco minutos,
porque quando finalmente me recuperei, meu corpo estava rígido, minhas pernas
pareciam gelatina.
Relutantemente, virei-me, agarrei as alças da mochila e me forcei a caminhar até a aula.
28
 EMBRULHE ISSO
JOHNNY
"Que bom que vocês se juntaram a nós, rapazes", o treinador Mulcahy latiu quando
Gibsie e eu tropeçamos na sala de aula lotada de alunos do quinto e do sexto ano. "Você
está apenas quinze minutos atrasado." Inclinando-se contra a mesa na frente da sala, ele
cruzou os braços e nos deu um aceno sensato. "Encontre um lugar onde puder e seja
rápido. Nossos visitantes querem iniciar a apresentação."
"Olá," Gibsie ronronou, piscando para as três mulheres seriamente atraentes ao lado do
treinador. "Eu só quero que vocês, adoráveis senhoras, saibam que tenho dezessete
anos, sou solteiro e estou cem por cento disposto a ser uma cobaia para qualquer
demonstração prática ..."
"Afaste-se das mulheres, Gibsie", o treinador retrucou, ignorando as risadas altas ao
nosso redor. "Vá para o fundo da sala de aula - e não com Kavanagh, Biggs ou Feely. Vá
sentar-se com outra pessoa."
Balançando a cabeça, vi uma mesa vazia cinco fileiras atrás, à esquerda, e segui em
direção a ela, ignorando os olhares curiosos enquanto avançava. Malditos idiotas. Você
poderia jurar que eles nunca viram uma muleta em suas vidas.
"Eu falo com todo mundo, senhor", Gibsie respondeu com uma risada. "E a última fila
está cheia." Balançando as sobrancelhas, ele acrescentou: "Parece que vou ter que sentar
na frente com você."
"Como diabos você é." Olhando para a última fileira de mesas, o treinador apontou um
dedo, "Bella, vá para a quinta fileira com Kavanagh. Gibsie, sente-se no lugar dela."
Não...
Porquê Deus porquê?
"Tudo bem", Gibsie ficou de mau humor. "Mas vou levar isso", acrescentou ele, pegando
uma caixa de lenços de papel da mesa enquanto caminhava até o fundo da sala de aula
e começava a limpar a cadeira antes de cair. “Não posso ter muito cuidado hoje em
dia.”
"Você está bem aí, Kavanagh?" O treinador Mulcahy perguntou enquanto eu tentava
manobrar pelas fileiras estreitas de mesas, ignorando a garota carrancuda sentada na
porra da minha mesa. "Você precisa de uma almofada para sentar?"
"Não, senhor," eu mordi enquanto me abaixava cuidadosamente no meu assento,
tomando cuidado para não roçar nela . "Minha bunda é ótima."
"Tem certeza?" O treinador perguntou, me observando com cautela. "Você precisa de
uma mão?"
Risadas altas vieram de Hughie e Feely, que estavam empoleirados no fundo da classe.
A dois assentos deles, Gibsie estava dobrado sobre sua mesa, rindo.
Virando-me, eu não tão discretamente mostrei o dedo para ele.
Gibsie retribuiu o gesto enfiando a mão por baixo da mesa e fingindo se masturbar –
derrubando uma pilha de livros da mesa com sua atuação excessivamente
entusiasmada.
Amável.
Simplesmente adorável.
"Ou uma boca?" uma voz familiar zombou em meu ouvido.
Enojado, me virei para encarar Bella. "O que você disse para mim?"
Ela revirou os olhos. "Foi uma piada, Johnny."
"Você acha que por ser uma garota não há problema em dizer merdas assim para mim?"
Eu sibilei.
"Relaxe", ela cuspiu, batendo as unhas compridas na mesa. "Eu estava apenas fazendo
uma trapaça-"
"Conversa", eu brinquei. "Sim, eu entendi." Malditos padrões duplos. "Bem, aqui estou eu
conversando; não fale comigo, porra."
"Você é um idiota," Bella rosnou, me cutucando propositalmente com o cotovelo.
Presumi que ela pretendia me machucar, mas era simplesmente irritante. "Então, o que
está acontecendo entre você e a garota Lynch?"
Apertando a mandíbula, recostei-me na cadeira e cruzei os braços sobre o peito,
ignorando-a obedientemente.
Não alimente os loucos.
Não alimente os loucos.
"Responda-me", ela sussurrou e sibilou.
Me dê força…
"Você também pode me responder porque vou continuar -"
"Ela é minha namorada", eu cuspi, perdendo a calma. "Agora pare de falar comigo."
A expressão de Bella caiu. "Sua namorada?"
Balancei a cabeça rigidamente e voltei minha atenção para a enfermeira listando os tipos
de DSTs no projetor no topo da classe.
"Você perdeu a cabeça," Bella rosnou. "O que você vai fazer com uma namorada? Você
vai embora em alguns meses."
Você não briga com garotas.
Você não briga com garotas.
"Ah, agora entendi", ela meditou. "Você sente pena dela."
Isso chamou minha atenção e eu virei minha cabeça para olhar para ela. "Com licença?"
"Shannon," Bella respondeu com um sorriso malicioso. “Ela está toda fodida, com um
lar desfeito e um pai ruim, e você adora histórias tristes”, ela acrescentou, “Basta olhar
para Gib -”
"Nem vá lá", eu avisei, cerrando os punhos.
“Você se sente mal com isso, então continua com essa farsa”, ela continuou. "Eu sabia
que deveria haver algo mais nisso. Não fazia sentido você olhar de lado para pessoas
como ela -"
"Alguém troque de lugar comigo!" Eu rugi, fazendo com que a enfermeira que estava
falando com a turma pulasse e todos os outros se virassem e olhassem para mim. "Eu
sou uma obra de arte?" Eu rebati, levantando-me rigidamente. "Pare de olhar para mim
e comece a mudar de lugar. Agora!"
"Kavanagh!" O treinador disse, parecendo confuso. "O que está errado?"
"Ou afaste-a de mim ou encontre outro lugar para mim", eu sibilei com os dentes
cerrados. "Porque eu vou perder a cabeça."
O treinador obviamente me levou a sério porque ele não hesitou quando disse, "Bella,
mude de lugar com Gibsie."
"Woo-hoo", Gibsie gritou do fundo da sala.
"Por que eu tenho que me mudar?" Bella rosnou. "Ele é quem tem o problema."
"Porque eu mandei", o treinador respondeu laconicamente. "Agora mova-se!"
"Tratamento preferencial porque ele é seu garoto estrela," Bella zombou enquanto
empurrava a cadeira para trás e se levantava. "Aproveite seu relacionamento de
piedade", ela sussurrou em meu ouvido enquanto empurrava bruscamente a cadeira na
minha perna. "Aleijado."
"Vá em frente", advertiu o treinador. "Agora, Bella."
Reprimindo um grunhido quando uma onda de dor subiu pela minha perna, permaneci
estoicamente silencioso enquanto ela passava por mim, não confiando em mim mesmo
para não explodir sobre ela.
"Você ouviu o homem", Gibsie zombou, encostando-se na mesa. "Vá em frente, Devil
Pussy."
"Vai se foder, Gibsie," ela rosnou enquanto caminhava para o fundo da classe.
"Você está bem, rapaz?" Batendo com a mão no meu ombro, Gibsie passou por mim e
afundou no banco interno. "Ela machucou você?"
"Não, estou ótimo." Afundando de novo, estiquei as pernas e respirei com facilidade
pela primeira vez desde que entrei na aula. "Ela é simplesmente uma merda."
"Isso ela é", ele meditou. "Agora escute, eu tenho um plano -" Colocando os cotovelos na
mesa, ele juntou as mãos e olhou atentamente para a frente da sala de aula. "Quando
eles vierem com os brindes, eu seguro a sacola aberta e você despeja toda a banheira,
ok?"
"Você é um idiota", eu ri.
"Estou falando sério", ele respondeu, mantendo os olhos fixos no grande recipiente de
preservativos sobre a mesa.
Estudei seu rosto. "Jesus, você está falando sério."
"Eles são meus", ele respondeu, sorrindo diabolicamente. "E eu estou levando todos
eles."

"Você não tem tato sangrento", rosnei, olhando para minha melhor amiga do outro lado
da mesa de almoço. A conversa sobre saúde sexual que Gibsie orquestrou
involuntariamente rolou para as três aulas – e um pequeno intervalo – devido ao fato de
que algum grande e loiro idiota não parava de fazer perguntas. Logo depois estudei
francês e história e juro que meus níveis de açúcar no sangue caíram por causa da falta
de comida. "Você diz que eu sou o indelicado, mas você?" Baixando o olhar para o
recipiente de plástico à minha frente, esfaqueei o peito de frango com o garfo e o
rasguei. "Você está em uma categoria à parte, rapaz."
Suas sobrancelhas se ergueram. " Meu ?"
"Sim, você", respondi, apontando para a sacola lotada de suprimentos que ele havia
esvaziado na mesa no minuto em que nos sentamos para almoçar. Engoli cada pedaço
de carne e vegetais da minha lancheira antes de continuar: "O que você está planejando
fazer com tudo isso? Fazer balões de água? Porque você não vai usar todos eles. É
fisiologicamente impossível ."
“ Fisiológico ?” ele zombou. “Você precisa tirar a cabeça desses livros, rapaz”, ou pelo
menos foi o que pensei que ele disse. Foi meio difícil entender o que ele estava dizendo
com meia dúzia de pirulitos pendurados na boca.
"Quantos você está planejando usar de uma vez?" Eu respondi, desatarraxando a tampa
da minha garrafa de água. "Meia dúzia? Porque não há outro motivo para encher sua
bolsa até a borda, Gibs." Balançando a cabeça, pressionei minha garrafa contra os lábios
e drenei o conteúdo em quatro longos goles. "Eles estarão desatualizados em um ano e
depois?"
"Diga o que quiser, mas estou sendo prático", respondeu ele, sorvendo ruidosamente
seus pirulitos enquanto examinava orgulhosamente seus brindes. "E sensato."
Examinando o que deviam ser no mínimo oitenta embalagens de preservativos de cores
diferentes, ele compilou uma pilha organizada à esquerda de seu sanduíche. "Um de
nós tem que ser."
" Um de nós tem que ser ?" Eu estreitei meus olhos. "Você está falando sério? Você
honestamente acha que é a pessoa sensata neste relacionamento?"
"Bem, onde estão seus preservativos, Johnny?"
Eu estreitei meus olhos. "Eu não estou fazendo sexo, então não preciso de nada."
"Claro." Ele, por sua vez, revirou os olhos para o céu. "Últimas palavras famosas, rapaz."
"Você parece um idiota", eu afirmei. "Arrume isso, sim?"
"Por que?"
"Porque todos podem ver você."
"E eu me importo porque?" ele respondeu, imperturbável. "Foda-se todos eles."
Sorrindo, ele balançou as sobrancelhas. "Você só está com medo que sua namorada veja."
Rindo, ele balançou a cabeça e continuou a fazer pequenas pilhas. "Rapaz, não acredito
que você se desligou." Ele suspirou dramaticamente. "Acho que agora depende de mim
e de Feely - já que você e Hugh se foderam."
Querido Jesus, por favor, dê-me forças para lidar com sua loucura hoje…
Recostando-me na cadeira, agarrei minha garrafa de água e pratiquei a arte de não
estrangular meu melhor amigo até a morte. "Você precisa guardar essa merda", eu disse
quando me senti calmo o suficiente para falar novamente. Olhei ao redor da sala,
procurando por Shannon e não encontrei nada. "Estou falando sério, Gibs."
“É tudo estrangeiro”, refletiu ele, inspecionando o rótulo. "Não consigo ler as
instruções."
"O que há para explicar?" Eu atirei de volta. "Enrole-o no seu pau quando estiver pronto
e retire-o quando terminar. Eu diria que todo o processo é bastante autoexplicativo,
rapaz."
"Bem, esta pilha é para você", ele ofereceu. "Desde que você era muito maricas para
conseguir o seu."
"Eu já te disse que não preciso de camisinha", falei, irritado. Eu não preciso da tentação. "E
se eu fizer isso, vou pegá-los, porque, acredite ou não, Gibs, sou mais do que capaz de
conseguir merda para mim mesmo. Tenho me mantido longe de problemas há anos."
"Verdadeiro." Ele encolheu os ombros, imperturbável. "Mas isso foi antes de você ir e se
trancar."
Sim, era seguro dizer que destrui esta manhã, mas não me arrependo. Pela primeira vez
em meses, senti que tinha alguma clareza sobre meus sentimentos. Como se algo em
minha vida estivesse se encaixando.
Eu a empurrei com muita força e rápido? Provavelmente. Eu deveria ter ido mais
devagar? Mais do que provável.
De qualquer forma, eu não estava disposto a voltar atrás.
"Não é assim com ela", eu rebati, me arrastando dos meus pensamentos. "Então guarde-
os antes que ela chegue aqui e você a assuste."
"Não, não é assim com Shannon", ele concordou. "É muito pior e muito mais perigoso
porque você foi e pegou alguns sentimentos grandes e gordos, não foi, garoto
apaixonado? E estou lhe dizendo agora que esse ato valente não significará nada
quando você se encontrar. pego no momento, nu e se afogando em uma boceta virgem e
apertada. Basta perguntar a cada pobre bastardo da nossa idade com um bebê no quadril
ou em uma corrida de comida nas lojas Dunnes . Empurrando uma pilha de
preservativos para mim como se estivesse jogando fichas de pôquer, ele acrescentou:
"Só estou cuidando de você. Então, aqui - os de garotão para você."
"Eu não posso lidar com você hoje, Gibs", eu rosnei, jogando minhas mãos para cima em
puro desespero. "Eu honestamente não posso."
"Pegue eles."
"Não."
"Pegue eles."
"Não."
"Sim."
"Eles ajustaram sua medicação?"
"Ultimamente não, agora leve-os."
"Jesus, Gibs -"
"Pegue as camisinhas ou farei uma cena."
"Multar!" Agarrando dois punhados de pacotes de alumínio, enfiei-os nos bolsos e olhei
para ele. "Feliz agora?"
Ele sorriu amplamente. "Você será - quando não for pego em um momento ."
"Tudo bem, obrigado, Gibs, por manter meu pau protegido. Agora, você pode guardá-
lo?" Eu praticamente implorei.
Assentindo, ele começou a varrer tudo de volta para sua bolsa e eu cedi de alívio.
Porque a última coisa que eu precisava era de Shannon entrando enquanto trocávamos
Trojans como se fossem cartas de Pokémon.
"Então," ele meditou, num tom um pouco mais sério agora. "Como você está se
sentindo?"
Flexionei meu queixo. "Multar."
"Você está com dor, não está?" Seus olhos pousaram nos meus, cheios de preocupação.
"Rapaz, se você precisar ir para casa, tudo bem."
"Estou rígido, Gibs", murmurei. "Tudo está travando em mim."
Pegando um punhado de camisinhas, ele disse: — Devíamos nadar depois da escola.
"Sim." Eu balancei a cabeça. "Eu sei."
"Mas você não vai?" Sorrindo, ele largou as embalagens e se inclinou para frente.
"Porque você tem outros planos?" Ele balançou as sobrancelhas. " Shannon planeja?"
"Eu não sei, rapaz." Exalando pesadamente, inclinei-me para frente e coloquei os
cotovelos sobre a mesa. "Está tudo fodido."
"Já?" Suas sobrancelhas se ergueram. "Cristo, Johnny, você superou isso rapidamente,
rapaz."
"Não Shannon," eu murmurei, sentindo meu corpo esquentar de raiva. "Mas a família
dela me odeia ." Deixando cair a cabeça entre as mãos, reprimi um rosnado. "Está tão
bagunçado, Gibs."
"Bagunçado?"
"Desarrumado", confirmei severamente, olhando para ele. "Você viu a maneira como o
irmão dela reagiu comigo na semana passada? Bem, estou lhe dizendo que isso não foi
nada comparado ao modo como a mãe dela foi comigo."
"Joey, o arremessador, não tem problemas com você", ele ofereceu. "Bem, não mais do
que o resto do mundo."
"Um em sete, rapaz", murmurei. "Estou no caminho certo, não estou?"
"Eu não entendo", ele meditou, travando o queixo. "Eu honestamente não."
"Sim, bem, você e eu, rapaz."
"Talvez eles achem você ameaçador?"
“Se eu fosse uma ameaça, eles ficariam com medo”, retruquei. "Eles não estão com
medo, rapaz. Eles só querem sangue - meu sangue." Meus ombros cederam em derrota.
"Eu não consigo parar de sangrar."
“Vai se equilibrar eventualmente”, ele me disse. "A vida tem suas próprias balanças
embutidas." Ele encolheu os ombros. "Não pode ser totalmente ruim o tempo todo,
assim como não pode ser totalmente bom. Algo tem que acontecer."
"Sim?" Eu fiz uma careta. "Espero que você esteja certo, rapaz."
"Você é ridículo", disse Hughie então, enquanto ele e Feely se juntavam a nós na mesa,
encerrando abruptamente nossa conversa. Colocando um sanduíche coberto de papel
alumínio na mesa, Hughie afundou em sua cadeira habitual à minha direita e raspou as
pernas da cadeira para frente, sem tirar os olhos de Gibsie. "Guarde essa merda antes
que Katie chegue."
Gibsie olhou para Hughie e depois para mim antes de suspirar dramaticamente. "Não
sei onde errei com vocês dois." Arrumando o último material, Gibsie jogou a mochila no
chão e bufou alto. "Eu realmente não."
"Deixa pra lá, Hugh", disse Feely, que se posicionou ao lado de Gibsie, com um suspiro.
"Foi uma piada."
"Sobre minha irmã ", Hughie disse, carrancudo.
Morbidamente curioso, me virei para olhar para o rosto de Hughie e, ah, merda, ele
ainda estava agitado esta manhã.
"Você ainda está chateado comigo?" Gibsie acusou, parecendo divertido. "Isso foi há
horas, rapaz."
"Com certeza, ainda estou chateado com você", Hughie fervia de raiva.
"Ei, Johnny", disse Katie Horgan, a pequena namorada ruiva de Hughie, enquanto
deslizava pelas costas da minha cadeira.
"Tudo bem, Katie", respondi, oferecendo-lhe um aceno de cabeça.
"Espero que você esteja se sentindo melhor", acrescentou ela, dando um pequeno aperto
em meu ombro antes de ir direto para seu amigo.
“Você está exagerando”, disse Gibsie, sorrindo para Hughie. "Primeiro sobre sua irmã e
agora sobre os preservativos." Suspirando, ele acrescentou: "Você poderia jurar que
nunca viu um par de peitos do jeito que está agindo."
"Se você quiser ver um par de peitos, Gibs -" Parando no meio do discurso, Hughie
murmurou: "Ei, querido", para sua namorada. Arrastando Katie para seu colo, ele deu
um beijo rápido em sua bochecha antes de voltar seu olhar para Gibsie, "Você só precisa
se olhar no espelho."
"O que está errado?" Katie perguntou, passando um braço em volta do pescoço de
Hughie. "Querido?"
"Ele." Passando um braço em volta da cintura dela, Hughie puxou-a para mais perto do
peito e apontou para Gibsie, do outro lado da mesa. "Aquele filho da puta."
"Rapaz." Gibsie jogou a cabeça para trás e riu, para grande consternação de Hughie.
"Sou cinco centímetros mais alto que você." Empurrando a cadeira para trás, ele puxou
o suéter e a camisa para cima, revelando o peito nu, e sorriu. "E são dessas mamas que
você está falando?" ele provocou, flexionando seus beijos. "Belo par, não é?"
"Você é um idiota", murmurei, cansado.
"Um idiota com peitos lindos, aparentemente", ele respondeu com uma piscadela.
"Não acredito que você perfurou os mamilos", Katie riu, cobrindo a boca com a mão. "E
se eles forem roubados em uma partida?"
"Não olhe para os mamilos dele , baby", Hughie bufou. "Olhe para a porra dos meus
mamilos."
Decidindo me livrar da tempestade que se formava ao meu redor, recostei-me na
cadeira, me afastei da conversa e esperei por Shannon.
Verificando meu relógio pela quinquagésima vez nos últimos quinze minutos, senti
uma pontada de agitação tomar conta de mim.
Onde ela estava?
Tínhamos apenas uma hora para um grande almoço e eu queria passar esses sessenta
minutos com ela, porque convenhamos, era o único momento que eu iria ficar com ela.
Olhando ao redor novamente, vi duas cabeças loiras no reflexo da janela de vidro do
chão ao teto. Virando-me no assento, meus olhos pousaram em Claire e Lizzie logo
além do arco do corredor. Eles estavam claramente discutindo um com o outro e entre
eles, vários centímetros mais perto do chão, estava Shannon.
Meu coração bateu contra o meu peito e tirei um momento para absorver a visão dela.
Ela estava puxando as mangas deles, afastando-os do arco, parecendo toda nervosa e
com os olhos arregalados. Assim que ela desapareceu de vista, meu cérebro entrou em
ação e meus pés começaram a se mover.
29
 A MESA DE RUGBY
SHANNON
"Shannon?" A voz de Lizzie Young encheu meus ouvidos enquanto eu me sentava no
vaso sanitário com tampa fechada, dentro de uma das cabines do vestiário feminino da
sala de educação física, com meu sanduíche intocado no colo. "Você está aqui?"
Eu tinha faltado à matemática esta manhã. Na verdade, eu faltei a todas as seis aulas
antes do grande almoço. Eu tinha chegado até a porta da sala de aula esta manhã, até
coloquei a mão na maçaneta, mas simplesmente não consegui entrar e encarar todo
mundo.
Eu simplesmente não consegui .
No início, pensei em abandonar totalmente a escola e voltar para casa, mas quando
cheguei ao portão de entrada principal, tive um ataque de pânico impiedoso, com o
rosto do meu pai no centro da minha angústia. Girando sobre os calcanhares, saí
correndo da chuva, entrei na sala de educação física e não saí mais desde então.
"Ei," uma voz disse de algum lugar acima de mim, me fazendo quase pular fora da
minha própria pele.
"Oh meu Deus!" Olhando para cima, meus olhos pousaram em Lizzie, que estava
inclinada sobre a divisória do cubículo com uma expressão levemente divertida no
rosto. "Lizzie, você quase me deu um ataque cardíaco."
Ela arqueou uma sobrancelha bem depilada. "Aconchegante aí embaixo?"
"Shan!" O rosto de Claire apareceu do outro lado da divisória do cubículo. "O que você
esta fazendo aqui?"
"Escondido", admiti, com o rosto vermelho.
"De que?"
"Escola", eu ofereci com um suspiro cansado, enquanto me levantava e destrancava a
porta. "As pessoas nele." Saindo do cubículo, fui até as pias, encostei-me em uma das
bacias de porcelana fria e suspirei. "Vida."
"Bem, isso é uma merda de se fazer", Lizzie rebateu. Descendo do vaso sanitário em que
estava se equilibrando, ela limpou as mãos na saia da escola e caminhou em minha
direção. Seu cabelo loiro escuro estava preso em um coque severo e seus lábios estavam
pintados de vermelho escarlate, fazendo-a parecer ainda mais bonita do que o normal.
"Estávamos morrendo de preocupação com você", acrescentou ela, antes de me puxar
para um abraço. "Seu idiota."
"É verdade," Claire ofereceu, descendo do vaso sanitário em que estava. "Não é a parte
da droga", acrescentou ela, vindo se juntar a nós em um abraço. "Isso foi cruel e
desnecessário, Lizzie - já conversamos sobre isso. Mas a parte da preocupação mortal."
Ela assentiu. "Definitivamente estávamos no meio do caminho."
"Desculpe, pessoal", eu sussurrei, me sentindo inundada por meus amigos. Ambas as
garotas eram altas, ambas loiras, e ambas olhavam para mim como se eu tivesse as
respostas para todas as suas perguntas, e talvez eu tivesse, mas isso não significava que
eu poderia contar a elas. "Eu só... eu precisava -"
"Um minuto?" Lizzie ofereceu com um sorriso conhecedor. "Sim, acho que você deve
alguns desses."
"Estou com problemas por faltar às aulas?"
"Não." Claire balançou a cabeça com firmeza. "O Sr. Twomey só está preocupado com
você. Ele nos mandou procurá-lo, na verdade. Nós literalmente estivemos fora da aula o
dia todo, vagando pela escola atrás de você."
"E é uma escola grande", disse Lizzie secamente. "E você é uma pessoa minúscula."
"Eu estava aqui", confessei, me sentindo péssima agora.
"Sim, a sala de educação física?" Lizzie riu baixinho. "Honestamente, era o último lugar
que qualquer um de nós esperava que você estivesse."
"Ele também nos chamou para o escritório logo de manhã", acrescentou Claire. "Todos
eles querem ajudar, Shan."
"Eu não quero falar com ele ou qualquer um dos professores", eu estrangulei. "Eu disse
a Darren para dizer a eles que não queria conversar." Balancei a cabeça, me sentindo um
pouco tonta com o pensamento. "Eu não quero falar com ninguém."
"Eu sei," Claire acalmou. "E você não precisa."
"É por isso que ele nos chamou", disse Lizzie calmamente.
"Sim." Claire assentiu. "Ele queria ter certeza de que estávamos cuidando de você."
"Como se ele tivesse que perguntar", Lizzie zombou.
“Vamos,” Claire disse enquanto pegava minha mochila dos ladrilhos escorregadios e a
pendurava no ombro. "Nós vamos almoçar."
"E então vamos para a aula", acrescentou Lizzie enquanto me empurrava para fora do
banheiro. "Junto."
"Estou com medo", eu deixei escapar, sentindo aquela pontada familiar de pânico
subindo pela minha garganta enquanto saíamos do corredor e descíamos os degraus
íngremes.
"Nós sabemos," Claire respondeu, passando um braço em volta de mim enquanto
atravessávamos o pátio. "Mas vai ficar tudo bem."
"Sim, é", Lizzie concordou, dobrando uma mecha solta de seu cabelo loiro atrás da
orelha. "Porque você não está sozinho nisso."
"Sinto muito, pessoal", murmurei, me sentindo péssima. "Eu sou um pé no saco."
"Sim, mas você é nosso pé no saco", Lizzie rebateu. "E acontece que gostamos de você."
"Obrigado", eu ri. "Eu penso?"
"A propósito," Lizzie parou no meio do caminho para olhar para mim. "Você quer
conversar sobre o que aconteceu?"
"Não", eu resmunguei.
"Você tem certeza?"
"Eu só... apenas seja normal comigo, Liz." Eu implorei baixinho. "Isso é tudo que
preciso."
"Justo." Lizzie assentiu e continuou em direção ao prédio principal. "Só saiba que
estamos aqui."
"Falando em normal," Claire injetou, felizmente mudando de assunto. "Você vai ser
normal aqui?" ela perguntou a Lizzie. Abrindo a porta de vidro, ela gesticulou para que
entrássemos. "Sem discussões, ok?" Entramos e Claire correu atrás de nós. "Sem
reclamar de Gerard ou de qualquer um dos garotos."
Lizzie encolheu os ombros evasivamente, caminhando em direção ao refeitório. "Se
Thor e sua gangue de gimps se afastarem da nossa mesa, não teremos problemas."
"Ei, meu irmão está naquela gangue de gimps", Claire bufou.
"Você sabe o que dizem, Claire – se você se deita com cachorros, você pega pulgas."
"Então você deve estar cheio deles", Claire respondeu. "Já que tudo o que você parece
estar fazendo ultimamente é ficar sob o comando de Pierce Ó Neill." As bochechas de
Lizzie ficaram rosadas e Claire arqueou uma sobrancelha perfeitamente modelada.
"Nada a dizer? Uh-huh. Foi o que pensei."
"Pessoal, não lutem", eu bufei enquanto me apressava para acompanhar seus longos
passos, apenas para congelar no lugar mortal quando chegamos ao arco. Meu coração
disparou no peito quando meus olhos pousaram em Johnny.
Ele estava sentado em seu lugar habitual na ponta da mesa de banquete, de costas para
mim. Ele estava com os pés apoiados em uma cadeira e os braços cruzados atrás da
cabeça. Seu cabelo estava todo despenteado, parecendo que ele tinha passado a manhã
passando as mãos por ele.
Várias das garotas sentadas nas mesas próximas estavam olhando para ele com a
mesma expressão faminta que eu o vi provocar nas garotas nos corredores.
A mesma expressão faminta que ele provocou em mim...
Ele não estava prestando a mínima atenção às meninas, ou a qualquer outra pessoa. Ele
estava olhando para frente, a atenção grudada na mesa onde eu normalmente sentava
com as meninas.
"Uh," eu limpei minha garganta, me sentindo nervosa. "Eu tenho algo para te dizer."
Agarrando suas mangas, puxei as meninas para longe do arco, sentindo meu coração
disparar a um milhão de milhas por hora enquanto meu olhar o absorvia. "É sobre
Johnny", acrescentei, desviando o olhar dele. "E eu."
"Oh Deus." Lizzie estreitou os olhos. "O que você fez com o Capitão Fantástico?"
"Sim?" Os olhos de Claire se arregalaram de excitação. "O que você fez?"
"Eu..." Eu podia sentir minhas bochechas ficando vermelhas. "Bem, veja, ele é meu... e
eu sou dele..." Aturdida, parei e coloquei a mão na testa. "Ele me pediu em namoro e eu
disse que sim."
"Feche a porta da frente!" Claire gritou, batendo palmas e saltando animadamente. "Oh
meu Deus! Oh meu Deus!"
Eu dei a ela um sorriso fraco. "Sim."
"Você é namorada dele?" Lizzie franziu a testa em confusão. "Mas ele não faz toda essa
coisa de namorada."
"Bem, ele quer agora," Claire piou, ainda saltando como um gatinho brincalhão. "Eu
juro, este é o melhor dia!"
"Sabe, eu nem sei por que estou surpresa", Lizzie resmungou. "Isso está fermentando há
meses."
"Realmente foi," Claire respondeu, ainda sorrindo enquanto balançava a cabeça em
concordância. "Meses e meses."
“Isso literalmente aconteceu hoje”, eu disse a eles.
"Sim, claro, porque Johnny Kavanagh explode a cabeça de todas as garotas desta
escola", Lizzie retrucou sarcasticamente. "Eu sabia naquele dia, antes das férias de
Páscoa, quando você saiu correndo da escola e ele ficou todo maluco no pátio, que algo
estava acontecendo entre vocês. Caramba, mesmo antes disso, ele estava sempre te
observando como uma trepadeira."
"Eles estavam se beijando ," Claire entrou na conversa. "No quarto dele."
"Clara!" Eu sibilei.
"E em Dublim."
Eu estreitei meus olhos. "Obrigado por isso."
"Bem, você estava", ela riu. "Porque ele ama você."
"Pare com isso." Fiquei vermelho brilhante.
"Tem certeza que é isso que você quer?" Lizzie perguntou então, me observando com
atenção. "Você realmente quer isso, Shan?"
"Tenho certeza que o quero", admiti com um suspiro melancólico. "Seriamente."
"Ah, Deus. Eu só... não posso. Estou tão feliz agora." Balançando-se como um coelho em
alta velocidade, Claire me envolveu em um abraço tão apertado que meus pulmões
queimaram em protesto.
"Oh Deus", Lizzie gemeu. "Suponho que você poderia fazer pior do que Johnny." Ela
lançou um olhar de soslaio para Claire. "Pelo menos ele é melhor que o outro."
"Claire..." Balbuciando, empurrei seus ombros, estremecendo quando uma forte onda
de dor ricocheteou em minhas costelas. "Solte...se..."
"OPA, desculpe!" Soltando-me imediatamente, ela deu um passo para trás e sorriu
timidamente. "A sensação me deixou um pouco empolgado."
"Os sentimentos?" Lizzie arqueou uma sobrancelha. "Garota, você é muito sol para uma
pessoa."
"E você é uma nuvem cinza demais", Claire brincou. Virando-se para mim, ela
murmurou: "E Shan, aqui, é a nossa linda fresta de esperança."
Balançando a cabeça, Lizzie voltou sua atenção para mim. "Ok, Shan, só vou dizer isso
uma vez, e então você pode fazer o que quiser."
Claire revirou os olhos. "Aqui vamos nós."
"Não tenha pressa " , disse Lizzie, em tom sério. "Não há pressa, ok? Se você quer ficar
com ele, então tudo bem. Se ele te faz feliz, então foda-se, eu sou totalmente a favor,
mas não sinta que precisa fazer nada que você queira." não está pronto para isso. Ele é
mais velho que você e tem muito mais experiência com o mundo, então siga no seu
próprio ritmo, não no de Johnny, e se ele pressionar você, mesmo que seja um pouco,
então você chuta o estúpido rugby dele. bunda para o meio-fio porque -"
"Porque?" uma voz familiar perguntou atrás de mim.
Assustado e animado, me virei e fiquei cara a cara com Johnny.
Ele estava, mais uma vez, sem muletas, mas desta vez sem o suéter da escola. Sua
gravata vermelha estava quase pendurada ali, amarrada frouxamente com um nó
indiferente contra sua camisa branca da escola – uma camisa que ele encheu a ponto de
esticar o material.
Um fio de medo subiu pela minha espinha quando vi seus braços musculosos – seu tudo
musculoso .
Deus, o menino realmente estava lá .
"Tudo bem, meninas", Johnny reconheceu rispidamente, e então voltou seu olhar
aquecido para mim. "Oi, Shannon."
"Oi, Johnny", eu respirei, com o coração disparado. Aturdida, cerrei os punhos ao lado
do corpo, sem confiança suficiente para tocá-lo primeiro.
Não se retrata, Shannon.
Seja corajoso.
Faça alguma coisa!
Sorrindo abertamente, perguntei: "Como você está?"
Ugh, melhor que nada.
Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. "Estou bem."
"Estou bem, obrigado", eu deixei escapar e imediatamente me encolhi quando percebi
que ele não tinha perguntado. "Quero dizer -"
"Venha aqui", ele riu, agarrando minha mão e me puxando para seu peito. "Senti sua
falta", ele sussurrou, antes de abaixar seu rosto para o meu.
Senti suas mãos envolverem minha cintura e então seus lábios pousaram nos meus.
Segurando seus braços, fiquei na ponta dos pés e retribuí o beijo, sentindo-me em séria
desvantagem de altura e lutando para alcançá-lo.
Sorrindo contra meus lábios, Johnny se abaixou para passar um braço em volta das
minhas costas e então eu estava... oh Deus, eu estava sendo levantado enquanto ele se
levantava de volta à sua altura total.
Serpenteando meus braços em volta de seu pescoço, eu me derreti no beijo, sentindo
cada grama de tensão se dissipar enquanto meu corpo ficava relaxado e flexível contra o
dele.
"Senti sua falta também", respirei contra seus lábios.
Ele sorriu contra meus lábios. "Bom saber."
Foi um beijo suave e terno que acabou antes de começar, mas parecia dolorosamente
íntimo e deixou todo o meu corpo formigando.
"Se você abandonar seu irmão e voltar para casa comigo, podemos fazer isso sem
audiência", Johnny me disse, com um tom cheio de diversão, enquanto me colocava de
pé novamente.
"Huh?"
Ele inclinou a cabeça na direção de Claire e Lizzie, que estavam nos observando
boquiabertas.
"Bem", disse Lizzie, recompondo-se primeiro. "Você simplesmente entrou lá, não foi?"
"Aww," Claire disse, segurando o peito com as duas mãos. "Eu os amo juntos." Ela
fingiu desmaiar antes de acrescentar: “É como um Dogue Alemão e um Chihuahua
tentando acasalar, mas de alguma forma eles conseguem dar certo”.
"Jesus," Lizzie resmungou, batendo em seu braço. "Você é tão sem tato, Claire."
"Ele a pegou, Liz," Claire gritou, enquanto Lizzie a arrastava para longe. "Você viu
aquilo?"
"Sim, eu vi, agora vamos, puta." Mantendo as mãos nos ombros de Claire, Lizzie
empurrou-a na direção do escritório. "Precisamos contar ao Sr. Twomey que a
encontramos."
"Mas, Liz, ele realmente a pegou para beijá -la!"
"Sim, Claire, eu sei. Eu também tenho olhos. Pare de ser tão esquisita."
Mortificado, fiquei olhando para as meninas até elas desaparecerem no refeitório, e
então gemi alto antes de enterrar meu rosto no peito de Johnny. "Eu estou tão
envergonhado."
"Encontrei você?" Johnny ergueu meu queixo e olhou para mim confuso. "Você precisava
ser encontrado?"
"Eu, uh... meio que faltei à aula."
Suas sobrancelhas franziram. "Dia todo?"
"Sim, eu... uh, não consegui encarar isso." Admiti calmamente, dando um passo para
trás para recuperar a compostura.
"Você acha que pode enfrentar isso agora?"
Dei de ombros. "Eu meio que preciso, não é?"
" Ter que estar pronto e estar pronto são duas coisas muito diferentes", ele ofereceu
suavemente. "Você foi ao escritório? Para falar com Twomey."
"Não." Exalei pesadamente e esfreguei as têmporas. "Mas eu sei que terei que fazer isso
eventualmente."
"Escute, eu sei que você não quer, mas se você acabar logo com isso, será uma coisa a
menos para se preocupar."
“Só não sei o que dizer se me perguntarem sobre isso”, confessei, sentindo-me
desarmado e exposto. "Não estou acostumado a falar sobre isso."
"Você quer que eu vá com você?" Johnny me surpreendeu perguntando. "Poderíamos ir
agora? Acabar com isso."
Meus olhos se arregalaram. "Você faria isso?"
"É claro", ele respondeu rispidamente.
"Você teria permissão para entrar lá comigo?"
"Eu gostaria de vê-lo me impedir", ele respondeu, e então com um sorriso acrescentou:
"E se ele perguntar sobre qualquer coisa que você não queira falar, vou seguir o
exemplo do meu pai. reserve e comece com um 'meu cliente reserva-se o direito de não
responder a essa pergunta'."
Sorrindo, coloquei as mãos em volta da cintura e balancei a cabeça. "Ok, farei isso
depois do almoço."
"Sim?" Seus olhos ardiam de ternura. "Bem, merda, sou meio persuasivo quando
quero."
Você não tem ideia de quanto.
"Tudo bem?" Eu me ouvi perguntar, inseguro. "Você pode vir comigo então? Quero
dizer, isso não vai atrapalhar suas aulas -"
"Eu estarei lá", ele me interrompeu dizendo. "Nem se preocupe com isso."
"Mas eu só -"
" Pare de se preocupar." Pegando minha mão, ele entrelaçou nossos dedos e me puxou
em direção ao arco. "Eu te dou cobertura."
Oh Deus.
Meu coração.
Inspirando profundamente, fortaleci minha coluna e entrei no refeitório com Johnny,
segurando sua mão para salvar sua vida e rezando por um pouco de invisibilidade,
mesmo sabendo que não adiantaria. Se eu quisesse passar despercebido, estava
segurando a mão do garoto errado. Mas eu não iria abandoná-lo, nem por todo o chá na
China.
Fosse o que fosse, eu sabia que iria aguentar com as duas mãos o máximo que pudesse,
porque a perspectiva de lidar com tudo na minha vida e não ter ele pela frente era
incompreensível agora. Era tudo tão fresco, novo e desconhecido. Normalmente, eu
tinha pavor do desconhecido, mas com ele tive uma curiosidade ardente. Eu estava
animado – aterrorizado profundamente, mas animado.
O silêncio nos cumprimentou no momento em que entramos, e o que pareciam ser
milhares de pares de olhos curiosos pousaram sobre nós, fazendo meu corpo ficar tenso
de pavor.
Enquanto isso, Johnny parecia completamente imperturbável. Sério, ou ele não os viu
olhando ou não se importou porque sua postura permaneceu relaxada, seu sorriso
ainda firmemente gravado em seu rosto, enquanto nos conduzia até sua mesa.
"Johnny", eu estrangulei, apertando ainda mais sua mão. "Todo mundo está olhando
para nós."
"Deixe-os olhar", ele respondeu, apertando meus dedos de forma tranquilizadora. "Eles
vão ficar entediados eventualmente."
Você poderia?
As palavras estavam na ponta da minha língua, mas as engoli, decidindo lutar contra o
demônio social por enquanto.
Eu poderia me preocupar em dormir com o demônio inseguro esta noite.
Pelo canto do olho, notei Bella observando de seu poleiro na extremidade superior da
mesa de rugby, onde ela estava sentada no colo de Cormac Ryan. No minuto em que
nossos olhos se encontraram, ela estreitou os dela com um olhar ameaçador e eu
imediatamente senti o peso de sua fúria; foi afiado, potente e dirigido inteiramente a
mim.
Baixando o olhar para os sapatos, pensei em soltar a mão de Johnny, mas me contive.
Não, eu me castiguei mentalmente, você não tem medo dela.
Quem você está enganando? outra voz provocou. Você está com medo dela.
"Empurre para cima", Johnny ordenou quando chegamos à mesa, distraindo-me dos
meus pensamentos frenéticos. Sentindo-me inconstante, travei meus músculos no lugar,
forçando meus pés a permanecerem firmes no chão e observei uma fila de rapazes,
começando por Hughie Biggs, todos gentilmente se sentarem na fileira.
"Escute", disse Johnny então, chamando a atenção dos amigos. "Esta é Shannon – minha
namorada. Ela vai ficar sentada aqui de agora em diante, então acostume-se a vê-la por
aí." Ele se moveu para se sentar, mas rapidamente se conteve e se endireitou. "Ah, e
foda-se com ela e eu vou enterrar todos vocês -" Ele lançou um olhar significativo ao
redor da mesa antes de acrescentar: "Fomos claros?"
Oh meu Deus!
"Sim, rapaz, não se preocupe."
"Nós já sabemos, capitão."
"Já ouvi tudo isso antes, Kav."
"Bom." Para minha surpresa, Johnny ocupou o lugar que Hughie e sua namorada
haviam desocupado e puxou sua cadeira habitual no final da fileira para mim. "Só
queria esclarecer isso." Ele deu um tapinha no assento ao lado dele e eu praticamente
caí nele, querendo nada mais do que me esconder debaixo da mesa.
Se Tommen era uma selva e os estudantes aqui eram animais, então esta mesa era a
cova dos leões. Eu era uma gazela perdida, cercada pelos mais perigosos predadores,
todos me observando com curiosidade. Felizmente para mim, eu era uma gazela que o
rei desta selva em particular, e líder da matilha, havia se encantado. Eu não seria
comido. Não hoje, pelo menos.
Eu esperei.
O braço de Johnny me envolveu então, envolvendo-me em um cobertor de conforto que
o bom senso me dizia ser inseguro e temporário. "Apenas relaxe, ok?" ele sussurrou,
inclinando-se tão perto de mim que seus lábios roçaram minha orelha. "Você está
seguro comigo."
Tremendo com o contato, balancei a cabeça e reprimi a vontade de me enterrar dentro
desse garoto e nunca mais voltar para respirar. Porque eu estava caindo demais,
dependendo demais e me apegando demais a ele. Bandeiras vermelhas disparavam ao
meu redor e, ainda assim, permaneci exatamente onde estava – exatamente onde queria
estar . Com ele.
Colocando as mãos no colo, embaixo da mesa, abaixei o queixo e estalei os nós dos
dedos. Para meu imenso alívio, quando olhei para cima novamente, a única pessoa que
ainda me olhava era Gibsie, que estava sentado exatamente à minha frente na mesa
gigantesca e sorrindo como o gato que pegou o creme. "Ei, pequena Shannon."
"Oi, Gibsie," eu disse, forçando-me a manter contato visual. "Como você está?"
"Tudo bem no bairro." Tirando um pirulito da boca, ele o girou sem rumo, enquanto
seus olhos travessos dançavam entre mim e Johnny. "Eu posso ver que você está indo
bem também."
Corei e Johnny virou a cabeça na direção dele. "Controle-se, Gibs", ele instruiu em tom
de advertência. "O que você está pensando em dizer? Não diga."
“Eu não ia dizer nada”, Gibsie riu bem-humorado. "Eu estava conversando
amigavelmente com sua namorada ."
"Hum." Johnny arqueou uma sobrancelha, os olhos fixos em Gibsie. "Mantenha assim."
"Como está seu irmão?" Gibsie perguntou então, voltando sua atenção para mim. "Ele
está melhor?"
"Uh, sim." Murmurei, colocando meu cabelo atrás das orelhas. "Bem, ele está em casa e
voltou para a escola hoje." Espero. "Então, ele está muito melhor."
Gibsie sorriu calorosamente para mim. "Bom."
Claire e Lizzie chegaram à mesa então, me fazendo ceder de visível alívio.
Lizzie passou direto pelos meninos com o nariz empinado, batendo na nuca de Gibsie
ao passar, não parando até chegar na metade da mesa e arrastando uma cadeira vazia
ao lado de seu namorado, Pierce.
"Ei - o que foi isso para ajudar?" Gibsie a chamou.
"Porque você é um idiota", Lizzie respondeu.
"E você é uma víbora", Gibsie murmurou baixinho, esfregando a nuca. "Jesus."
Claire caiu na cadeira ao lado de Gibsie, para grande consternação de Hughie enquanto
ele olhava, com o rosto vermelho, para os dois.
"Ei, Claire-ursa", disse Gibsie, sorrindo novamente. "Como tá indo?"
"Ei, Gerard," ela suspirou, parecendo triste e não se parecendo em nada com o pacote de
energia que era há alguns minutos. Arregaçando as mangas, ela colocou os cotovelos
sobre a mesa e baixou a cabeça entre as mãos. "Eu estou tão triste."
"Por que?" Gibsie enrijeceu. "O que aconteceu?" Seus olhos se estreitaram. "Alguém
estava com você?"
“Dee aconteceu,” ela resmungou. " De novo ."
A boca de Gibsie se abriu e Johnny murmurou algo ininteligível baixinho antes de se
aproximar de mim.
"Dee?" Eu franzi minhas sobrancelhas. "A secretária da escola?"
"É esse mesmo," Claire respondeu e então soltou um suspiro de dor. "Eu juro que
aquela mulher me odeia sem motivo, Shan."
Gibsie engasgou com seu pirulito e vários rapazes sentados ao redor da mesa riram.
Enquanto isso, Johnny olhava obedientemente pela janela, olhando para qualquer lugar
menos para Claire, enquanto Hughie olhava sombriamente para Gibsie.
Inclinando-me sobre a mesa, toquei suavemente seu pulso para chamar sua atenção. "O
que ela fez?"
"Tenho uma partida de hóquei em Thurles amanhã", respondeu ela, com os olhos
castanhos cheios de tristeza. "De alguma forma, meus formulários desapareceram e
agora o Sr. Twomey está dizendo que não posso ir." Fazendo beicinho, ela cruzou os
braços sobre o peito e acrescentou: "Dee disse a ele que eu nunca os entreguei no
escritório quando deveria, o que é uma mentira completa, porque me lembro
especificamente de entregá-los para ela na terça-feira antes de irmos para as férias da
Páscoa."
"Por que ela faria isso?" Perguntei.
"Sim", Hughie disse com os dentes cerrados. "Eu me pergunto por que ela faria isso."
"Lolly?" Gibsie ofereceu então, tirando um palito de pirulito da boca e estendendo-o
para ela.
Claire olhou para ele por um momento antes de encolher os ombros, tirando-o da mão
dele e colocando-o na boca. "Sorvete?" Ela arqueou uma sobrancelha. "Você odeia
sorvete."
"Tenho isso para você", ele respondeu com uma piscadela. "Eu sei que é o seu favorito."
"Não coloque isso na boca", Hughie praticamente cuspiu. "Você não sabe onde ele
esteve, Claire."
"Hum." Claire encolheu os ombros novamente, como se fosse normal trocar saliva de
pirulito com ele. "É bom."
"Jesus Cristo", Hughie sibilou em desespero. "Não sei por que me incomodo."
"De qualquer forma, não posso jogar amanhã", Claire continuou dizendo perto do
refrigerante que estava chupando. "O que é um desastre completo, já que Jenny
Kelleher está lesionada e Saoirse Doyle ainda está na França com os pais. Foi um jogo
muito importante para Tommen" Ela suspirou profundamente, tirou o pirulito da boca
e o devolveu a Gibsie . "Aqui - terminei."
"Sim, eu também", Gibsie murmurou enquanto colocava o pirulito de volta na boca e se
levantava. "Eu tenho que ir fazer alguma coisa."
"Sim, você quer", Hughie cuspiu. "Classifique."
"Huh?" Franzindo a testa, Claire olhou para ele. "Gerard, onde você está indo? E o seu
almoço?"
"Eu só preciso ah..." Ele deixou suas palavras desaparecerem enquanto apontava para o
arco e então começou a sair correndo da sala.
Johnny, que estava observando a interação deles, balançou a cabeça, claramente
consternado, antes de esfregar o rosto com a mão.
"O que está acontecendo?" Eu sussurrei, virando meu rosto em seu pescoço. O cheiro de
sua colônia invadiu meu nariz e eu estremeci. Ele sempre cheirava tão bem. "Aonde ela
está indo?" Eu perguntei, me afastando para poder me concentrar.
Com um suspiro pesado, Johnny colocou a mão na minha coxa e apertou. "Confie em
mim, Shan", ele disse em voz baixa, inclinando-se perto do meu ouvido. "Quando se
trata de Gibs, é melhor você não saber."
Essa foi a segunda vez hoje que ele pronunciou essas palavras e, pela segunda vez hoje,
pensei que ele poderia estar certo.
30
 MAL-ENTENDIDOS
SHANNON
Depois do almoço, fui ao escritório falar com o diretor Twomey e minha chefe do ano,
Srta. Nyhan.
Fiel à sua palavra, Johnny veio comigo. É claro que o Sr. Twomey não o queria ali e
tentou expulsá-lo do escritório, mas Johnny não se mexeu. Foi bastante cômico ver
nosso diretor idoso de 5'8, com sua calvície e barriga barriguda de meia-idade, enxotar
um jogador de rugby de 6'3. O que foi ainda mais engraçado foi a expressão WTF de
Johnny quando o Sr. Twomey deu um tapinha em seu peito. Bem, eu tinha certeza de
que ele estava empurrando o peito de Johnny, não dando tapinhas nele, mas ele teve
um efeito tão pequeno em Johnny que me lembrou uma mosca-garrafa azul zumbindo
em torno de um urso.
Quando o Sr. Twomey cedeu e gesticulou para que nós dois nos sentássemos, Johnny
sentou-se ao meu lado e, embora não segurasse minha mão, apenas tê-lo sentado ao
meu lado me deu uma estranha forma de coragem.
Eu não sabia explicar, mas me sentia mais corajosa quando estava com ele. Ou talvez eu
apenas me senti mais seguro? Foi estranho, considerando que nunca me senti mais
desequilibrado do que quando estava com ele, mas era um bom tipo de desequilíbrio -
uma excitação, um enjôo no estômago, prestes a desmaiar a qualquer momento, mas
não pare de me tocar porque meu coração vai explodir no peito e preciso sentir você em
todos os lugares ou vou explodir, meio desequilibrado.
Respondi a todas as perguntas padrão e obrigatórias que me foram feitas pelo Sr.
Twomey e pela Srta. Nyhan, aceitei todas as perguntas, sinto muito que isso tenha
acontecido com você e não tenha medo de conversar conosco, conversa fiada e então continuei
do meu jeito, forçando-me a assistir às três últimas aulas.
Surpreendentemente, lidei muito bem com os olhares e sussurros abafados dos meus
colegas de classe e com os olhares solidários dos meus professores. Acho que ajudou o
fato de Lizzie ter se fundido ao meu lado e estar emanando uma foda muito séria comigo e
vou cortar suas vibrações do coração.
Quando o sinal final tocou, às 16h, sinalizando o fim do nosso dia escolar, eu estava me
sentindo cautelosamente otimista.
Como se talvez eu pudesse fazer isso, afinal.
Como se talvez eu pudesse realmente colocar minha vida de volta nos trilhos.
"Você quer vir para minha casa?" Claire perguntou, encostada na minha mesa,
observando enquanto eu empilhava meus livros de volta na minha mochila depois da
nossa última aula. Além da Srta. Moore, que estava sentada à sua mesa, éramos as duas
últimas pessoas na sala de aula, e todos correram para as colinas no momento em que o
sinal tocou, inclusive Lizzie, que havia saído correndo para encontrar Pierce,
resmungando algo sobre uma questão pessoal. crise. "Mesmo por uma hora?"
"Eu adoraria", respondi, fechando o zíper da bolsa antes de me levantar. "Mas Darren
provavelmente já está esperando por mim lá fora." Agarrando minha cadeira, coloquei-
a sobre a mesa e me virei para encará-la. "Estou sendo monitorado."
"Eca." Claire torceu o nariz em desgosto. "Sua família está além de uma bagunça."
"Sim." Colocando minha bolsa nas costas, dei a ela um aceno solene. "Não poderia
concordar mais."
"Você quer vir de qualquer maneira?" ela perguntou enquanto saíamos da sala de aula e
íamos para o corredor. "Como abandonar Darren?" Sorrindo maliciosamente, ela me
acompanhou enquanto nos dirigíamos para a entrada principal. "Gerard está com o
carro e eu sei que ele nos daria uma volta para minha casa."
"O que estava acontecendo com ele no intervalo?" Eu perguntei, curioso. Apertando
ainda mais as alças dos ombros, caminhei rapidamente para acompanhá-lo. "Ele
simplesmente saiu correndo na hora do almoço e nunca mais voltou."
"Eu não sei, Shan, e às vezes acho que estou melhor assim." Suspirando, ela acrescentou:
“Algo me diz que se eu soubesse, seria doloroso”.
" Clara ." Eu olhei para sua expressão triste. "Você está bem?"
Ela assentiu e me ofereceu um sorriso aguado. "Estou bem."
"Por que você simplesmente não diz a ele como você se sente?" Eu perguntei
gentilmente. "É óbvio que ele sente o mesmo."
"Ele não faz isso", ela murmurou. "É tudo uma questão de persegui-lo. Se eu desistir
agora, ele ficará entediado."
Pensei nas palavras dela por um momento antes de dizer: "Ele pode surpreender você?"
"E eu posso decepcioná-lo", ela murmurou.
Parei de andar. "O que você quer dizer?"
Ela se virou para mim, mas não respondeu.
Estudei sua expressão de dor e soltei um suspiro. "Claire, você não poderia decepcionar
ninguém nem mesmo se tentasse."
"Sim."
"Estou falando sério", eu empurrei. "E muito menos Gibsie. Ele adora você. É tão claro
quanto o nariz em seu rosto que ele está louco por você."
"Porque ele não pode me ter", ela murmurou. "Porque eu sou a única garota que não
cedeu a ele."
"Eu não acho que seja isso", respondi lentamente. "Nem um pouco."
"Escute, isso não é uma coisa nova, Shan. Você sabe disso. Gerard e eu somos assim
desde que me lembro. Ele sempre ' me quis' e eu sempre minimizei isso - " Ela as
palavras foram interrompidas e ela gemeu, como se falar sobre isso a machucasse
fisicamente. "Porque eu não acredito nele."
"Você não sabe?"
"Não, eu não." Seus olhos castanhos ardiam de vulnerabilidade enquanto ela falava: "Eu
conheço Gerard Gibson melhor do que qualquer pessoa neste planeta - inferno, eu o
conheço melhor do que ele mesmo - e acredite em mim quando digo que aquele garoto
não consegue prestar atenção em nada por mais de um dia , eu já vi isso – o jeito que ele
é com as garotas. Ele dá tudo a uma garota por um dia e depois vai para o próximo. Eu
nem acho que ele pode evitar. não faz isso de propósito." Suas bochechas ficaram
rosadas. "Mas eu não posso ser apenas mais um dia para ele - apenas mais uma garota .
Não quero abrir meu coração para ele, apenas para que ele se vire e perceba que a
perseguição foi mais divertida do que a captura." Encolhendo os ombros, impotente, ela
acrescentou: "Acho que isso me quebraria".
"Você conversou com Lizzie sobre isso?" Perguntei. "O que ela disse?"
"Eu não contei a ninguém", ela sussurrou. "Só você."
Meu coração se partiu. "Oh meu Deus, Claire... "
"Está tudo bem", ela se apressou em dizer, abrindo um sorriso brilhante. "Estou bem."
Iniciando uma caminhada rápida que me fez correr para acompanhar, Claire abriu a
porta de vidro do prédio principal e me conduziu para fora primeiro. "Tudo está bem."
Claramente não foi.
"Eu vou aí", eu disse sem fôlego, lutando para acompanhar seus longos passos
enquanto ela caminhava pelo pátio. "Se você acha que seus pais ficarão bem?"
"Você irá?" Toda a sua expressão se iluminou. "Claro! Meus pais amam você."
Eu balancei a cabeça e continuei a gingar/correr. "Ok, deixe-me contar a Darren - e vá
devagar. Eu não sou um cavalo de corrida."
"Desculpe", ela riu, diminuindo o ritmo para o que considerei uma caminhada rápida.
"Obrigado por fazer isso."
"Sem problemas", respondi, engolindo um gemido ao pensar em enfrentar Darren. "A
qualquer momento."
Quando chegamos ao estacionamento e meus olhos pousaram no Volvo azul de Darren,
perdi o passo e tropecei um pouco. Tropecei ainda mais quando notei o Ford Focus
prateado estacionado três vagas acima – sem falar nos quatro garotos encostados na
lateral do dito Focus, de cabeça baixa, conversando profundamente.
Me endireitando antes de encarar o cascalho, endireitei os ombros, respirei fundo e
caminhei até o Volvo. O sorriso que meu irmão exibia desapareceu lentamente quando
ele percebeu que eu estava me movendo para o lado do motorista do carro, e não para o
lado do passageiro.
"O que você está fazendo?" Darren perguntou, baixando a janela quando bati nela.
"Suba - preciso levar os meninos para treinar em casa."
Olhando para o banco de trás, sorri para meus três irmãos mais novos. "Ei pessoal."
Ollie e Sean sorriem de volta para mim, mas Tadhg me ignorou, mantendo seu olhar
carrancudo fixo na nuca de Darren.
"O que está acontecendo?" Darren perguntou, atraindo minha atenção de volta para ele.
"Vou passar uma hora na casa de Claire", eu disse, forçando as palavras, se estiver tudo
bem . Ele era meu irmão. Eu não precisava da permissão dele. Eu não. "Estarei em casa
mais tarde, ok?"
"Shannon, nós conversamos sobre isso." A expressão de Darren escureceu. "Você precisa
voltar para casa logo depois da escola."
"Não." Balancei a cabeça e apertei ainda mais as alças da minha mochila escolar. — Você
e mamãe conversaram sobre isso. Nunca concordei em ficar em casa vinte e quatro
horas por dia, sete dias por semana.
"Ela vai ter um ataque cardíaco se você não voltar para casa", ele disse. "Você sabe como
ela fica. Eu não posso lidar com ela assim, então preciso que você volte para casa e me
ajude ."
"Eu não me importo", respondi e, surpreendentemente, falei sério. Eu não me importei.
Não mais. “Vou passar algum tempo com meu amigo como um adolescente normal e
depois voltarei para casa.”
"Não estamos lidando com circunstâncias normais", ele resmungou, com a mandíbula
cerrada.
Eu não sabia... "Você pode dizer o que quiser, mas eu ainda vou com Claire."
Ele estreitou os olhos. "Entre no carro."
Eu me mantive firme. "Não."
"Entre. No. Carro. Shannon."
A ansiedade ganhou vida dentro de mim. "Não."
Desapertando o cinto de segurança, Darren abriu a porta do carro e saiu. "Entre na
porra do carro." Agarrando a porta com os nós dos dedos brancos, ele sibilou: "Agora,
Shannon."
"Afaste-se, amigo," Claire avisou, vindo para ficar ao meu lado. "Eu tenho uma arma -"
ela apontou por cima do ombro de Darren, "Ele está bem ali e não tenho medo de ligar
para ele."
"Eu não vou machucá -la", Darren respondeu, parecendo horrorizado. "Eu só preciso que
ela entre no carro e volte para casa."
"Não há problema, Darren", Claire respondeu. "Shannon vai até minha casa. Vamos
comer alguma porcaria, assistir TV, e então minha mãe ou Hughie vão deixá-la em casa.
Nenhum dano causado."
"Eu deveria trazer você para casa", afirmou Darren, ignorando Claire. "Você pode ir à
casa da sua amiga outro dia, quando eu tiver falado primeiro com os pais dela."
Balançando a cabeça, ele colocou a mão no meu ombro e me conduziu para o lado do
passageiro do carro. "Apenas me dê uma folga aqui e entre no carro -"
"Não", eu sufoquei, cravando meus calcanhares no concreto. "Eu não vou para casa."
"Shannon –" Exalando um suspiro pesado, Darren colocou as duas mãos em meus
ombros e olhou para mim. "Não é seguro para você sair."
"Ela não quer ir com você!" Claire gritou a plenos pulmões. "Ela disse não !"
Atordoado, olhei para minha amiga, me perguntando por que ela de repente levantou a
voz. Darren não me machucou – pelo menos não fisicamente. Mas quando vi Johnny,
Gibsie, Hughie e Feely nos observando com expressões estrondosas em seus rostos,
rapidamente percebi o porquê.
Ela estava pedindo reforços.
Oh Deus…
"Não faça isso", Gibsie estava gritando, "Não faça isso, capitão..."
"Ei – que porra você pensa que está fazendo?" Johnny exigiu enquanto passava por seus
amigos, esquecido. "Tire a porra das mãos dela!" ele rugiu. " Agora ."
"Não posso fazer uma pausa hoje." Soltando um gemido de dor, Gibsie inclinou a
cabeça para trás, sem se preocupar em tentar impedir a potencial carnificina. "Faça isso,
escavadeira - e não se esqueça da sua muleta."
"Não dê isso a ele ", retrucou Feely, arrancando o bastão de metal da mão de Gibsie antes
que Johnny pudesse. "É uma arma."
"Você viu o tamanho dele?" Hughie ofereceu com um suspiro desanimado. " Ele é a
porra da arma."
"Jesus Cristo", Darren resmungou, virando-se para olhar para os meninos. "Fique fora
disso, Kavanagh."
"Se você quiser ficar com o braço, eu o ouviria", gritou Gibsie ao interceptar Johnny
antes que ele nos alcançasse. Batendo as duas mãos no peito de Johnny, ele tentou
afastá-lo do carro. "Porque ele está um pouco irritado agora, e eu não estou investindo
de todo o coração em mantê-la viva se ele se libertar." Dando de ombros, ele
acrescentou: "Só estou dizendo..."
"Tudo bem!" Entrando em ação pela primeira vez na vida, escorreguei por baixo de seu
braço e recuei. "Ele não estava fazendo nada."
"Ele estava tocando você", Johnny rosnou, olhando para meu irmão com uma expressão
que era quase selvagem. "Ele estava tentando colocar você no carro."
"E ela disse não!" Claire cutucou o urso acrescentando. "Um milhão de vezes."
"Eu não a estava machucando ", Darren zombou. "Eu não sou esse cara."
"Ele não está", eu fui rápido em defender. "Ele não faria isso comigo."
"Eu não acredito em você, Shannon", Johnny respondeu, lívido. "Você mentiu para mim
antes." Ele estreitou os olhos para meu irmão. "E eu não acredito nele ."
"Você está me acusando de abusar da minha irmã?" Darren perguntou, a voz
mortalmente fria. "Porque você entendeu tudo errado."
"Mais ou menos como sua mãe entendeu tudo errado quando me acusou de ser um
estuprador?" Johnny revidou sem perder o ritmo. "A diferença é que eu vi você colocar
as mãos nela, Darren." Estreitando os olhos, ele cuspiu: "Então, se eu fosse você, voltaria
para aquele carro e daria o fora daqui antes de fazer algo de que todos nos
arrependeremos."
Darren olhou fixamente para Johnny por vários momentos longos e palpáveis antes de
levantar as mãos. "Quer saber, Shannon?" ele disse, rindo sem humor. "Mamãe pode
estar fodida da cabeça, mas ela está certa de que ele é como o nosso velho."
Caminhando até o lado do motorista do carro, ele abriu a porta. "Mas ei - você faz o que
quiser."
Com isso, ele entrou e bateu a porta. Acelerando o motor, Darren saiu do
estacionamento e arrancou sem sequer olhar para trás. Observei os três rostinhos
olhando pela janela traseira do carro até que ele desaparecesse de vista.
"Bem", disse Gibsie em tom alegre, quebrando o silêncio gelado. "Que se intensificou
rapidamente."
"Sim", eu respirei.
Eufemismo do século.
31
 SIGA MEU CONSELHO OU NÃO
JOHNNY
Eu destrui.
Não precisei que Gibsie nem ninguém me contasse o que eu já sabia. Shannon ficou em
silêncio durante todo o caminho até a casa de Claire, mantendo um espaço completo
entre nós, deixando-me saber em termos inequívocos que eu tinha, de fato, fodido.
Furioso comigo mesmo, não disse uma palavra quando a vi entrar na casa de Claire,
com medo de piorar uma situação ruim.
Mesmo agora, enquanto eu balançava meu corpo para cima e para baixo na barra de
apoio instalada na porta do banheiro de Gibsie, eu não conseguia relaxar. Eu não
conseguia respirar com calma, porque sabia no meu coração que tinha tornado as coisas
um milhão de vezes piores para ela. Shannon estava do outro lado da rua, mas poderia
estar a um milhão de quilômetros de distância, pelo bem que isso me faria. Eu estava
tão bravo comigo mesmo que podia sentir o gosto.
“Eu deveria ir até lá”, anunciei pela quinquagésima vez no espaço de duas horas, e pela
quinquagésima vez, Gibsie respondeu: “Não, você não deveria”.
Ele estava esparramado no chão do quarto com uma caneta e uma régua nas mãos,
cercado por meia dúzia de livros didáticos e franzindo a testa em profunda
concentração enquanto usava aquele estranho papel amarelo que o ajudava a se
concentrar e a entender sua própria escrita.
"Qual é essa palavra?" ele perguntou, mostrando seu livro de História para mim.
"Renome?"
Travando meus braços no lugar, semicerrei os olhos para o texto na página antes de
dizer: "Não, rapaz, isso é renascimento."
"Renascença", ele repetiu, agitando a palavra. "Que palavra estúpida."
Dei de ombros e continuei puxando meu corpo para cima, alimentando-me da dor em
meus músculos enquanto eles queimavam em protesto.
"Posso te fazer uma pergunta?"
"Eu já lhe disse que lhe daria minhas notas de história, rapaz", respondi. "Você não
precisa perguntar de novo."
“Não, não se trata da escola”, disse ele. "É sobre rugby."
"Oh?" Eu fiz uma careta, o interesse despertado. "E quanto a isso?"
"Quais você acha que são minhas chances de conseguir um desses contratos da
Academia?"
Parei no meio do queixo erguido com os braços bem fechados e estudei seu rosto. "Você
está falando sério, rapaz?" Ele parecia sério. "Você não está brincando?"
"Não vou seguir o caminho da faculdade, Johnny - mal consigo lidar com a escola do
jeito que está." Ele encolheu os ombros. "Mamãe está me perguntando o que eu quero
fazer depois da escola, e eu gosto de rugby." Suspirando, ele acrescentou: “Se eu não
fizer um plano, vou acabar na padaria com ela”.
"Você é bom no rugby", concordei. "Você sabe que a Academia estava interessada em
você há alguns anos."
Ele suspirou. "Sim, eu sei, e estraguei tudo."
"Você ainda está no quinto ano", eu o lembrei. "Você tem mais um ano para mudar
isso."
"Você acha que eu posso?" ele perguntou, olhos cinzentos fixos nos meus.
“Acho que você tem potencial para fazer qualquer coisa que decidir”, eu disse a ele.
"Você tem talento e isso é dez por cento do que é necessário."
"E o resto?"
“Determinação, dedicação e consistência”, respondi. "O efeito 30/30/30."
"Talvez eu precise de ajuda com isso", ele murmurou.
"O que você precisa de mim?"
"Para me colocar na linha", ele admitiu. "Acho que posso fazer isso, Johnny."
"Eu sei que você pode", respondi. "Eu sempre disse isso."
"Eu sei, mas eu não queria isso antes."
"E você faz agora?"
“Estou desperdiçando minha vida”, disse ele. "Estou deixando todas as oportunidades
escaparem pelos meus dedos."
"Sim, bem, eu venho dizendo isso há anos também."
"Então, o que eu preciso fazer?"
"Pare de fumar, reduza a bebida e me encontre em minha casa amanhã às cinco e meia."
"É um pouco tarde da noite para começar -"
"Quem disse alguma coisa sobre a noite?" Arqueei uma sobrancelha. "5h30, Gibs. Quem
madruga pega a minhoca."
"Oh merda", ele gemeu. "Você vai me matar, não é?"
Dei de ombros. "Se você está falando sério e quer isso, então você vai tirar sua bunda
dessa cama."
"Tranque as pernas", disse Gibsie então, voltando sua atenção para o livro.
"Eu não posso", eu mordi, respirando com dificuldade. "Está muito dolorido."
"Bem, se você fosse para casa e apagasse um, você se sentiria melhor", ele respondeu,
sem perder o ritmo. "E você seria capaz de fechar as pernas."
"O que você teria feito, Gibs?" Eu perguntei, ignorando sua escavação. "Se você fosse eu
lá atrás?"
"Dado o que você sabe sobre a família dela?"
"Sim", eu grunhi, sem fôlego.
"Exatamente a mesma coisa", ele respondeu, confirmando que eu não estava sozinho na
minha loucura. "Mas eu teria contido as ameaças de violência." Ele jogou a caneta no
chão e sentou-se. "Esse é o irmão dela, rapaz."
Arqueei uma sobrancelha e dei a ele um olhar de não me engane .
"É justo", ele riu antes de admitir, "eu o teria matado."
Balancei a cabeça rigidamente. "Obrigado."
“Mas não estou dizendo que isso seja a coisa certa”, acrescentou ele, levantando-se.
"Você acha que ela ainda está chateada?" Eu perguntei, olhando para a janela do seu
quarto. "Estou em sarilhos?"
"Você está sempre em apuros", ele meditou. "É como a sua coisa."
"Você sabe o que quero dizer", resmunguei.
"Eu não sei", ele respondeu, em tom leve. "Eu nunca tive uma namorada. Não tenho a
mínima ideia de qual deveria ser a etiqueta de relacionamento nesta situação." Sorrindo,
ele acrescentou: “Normalmente resolvo meus problemas com a língua”.
"Gibs–"
“Estou falando sério”, acrescentou. "Com raiva de mim? Dê uma lambida. Feriu seus
sentimentos? Deixe-me comer você." Ele encolheu os ombros. "É tudo que sei, rapaz."
"Foi isso que você fez hoje?" Eu estreitei meus olhos. "Usou sua língua para resolver as
merdas de Claire?"
Ele olhou fixamente para mim.
Eu gemi. "Diga-me que você não fez isso."
“Não estou lhe contando nada”, ele respondeu. "Vamos nos concentrar nas suas merdas
por hoje."
Ponto justo.
"Um dia", eu gemi, baixando a cabeça. "Um dia sangrento e eu fiz uma bagunça."
"Sim", ele riu. "É um novo recorde para você."
"Foda-se –" Abaixando-me novamente, rolei meus ombros, gemendo de alívio quando
meus músculos estalaram e voltaram ao lugar. "Estou indo para lá."
"Bom", ele concordou. "Estava na hora."
Minha boca se abriu. "Mas você disse que eu não deveria -"
"Ei –" Gibsie ergueu as mãos e sorriu. "Eu sou a última pessoa de quem você deveria
ouvir conselhos." Encolhendo os ombros, ele acrescentou: "Estou seguindo seu exemplo,
rapaz."
"Jesus, estamos fodidos", murmurei.
"Isso nós somos, amigo. Isso nós somos", ele respondeu, dando um tapa nas minhas
costas. "Mas, falando sério, você realmente deveria saber que não deve seguir meu
conselho a sério, já que eu claramente me enterrei em um buraco do qual não consigo
sair."
"O que está acontecendo aí, rapaz?" Eu perguntei, franzindo a testa. "Dee tem algo sobre
você?"
"Não." Ele balançou sua cabeça. "Nada que eu não possa resolver."
"Tem certeza que?"
"Absolutamente."
Um fio de desconforto percorreu minha espinha. "Gibs, se você estiver com problemas,
pode falar comigo."
"Agradeço a preocupação, mas é você quem tem a namorada do outro lado da rua,
Johnny", ele riu. "E além disso, eu tenho um plano."
Eu estreitei meus olhos. “Que tipo de plano?”
“Sobre como manter meu pau dentro das calças”, ele me disse.
"O quê - e da secretária da escola?"
"Sim." Ele assentiu. "Estou ferido agora. Fora de ação pelas próximas seis a oito
semanas." Ele me deu dois polegares entusiasmados. "Ela não pode mais me tocar."
"Você está ferido? Onde? Como? O que..." Eu balancei a cabeça e fiquei boquiaberta
para ele. "Você vai ter que elaborar um pouco mais para mim aqui, rapaz, porque se
você estiver usando uma foto do meu pau e fingindo que é seu -" Ele baixou as calças e
eu respirei fundo. "Puta merda!" Boquiaberta de horror, minha mão moveu-se
automaticamente para segurar meu próprio pau. "Que porra você estava pensando?"
"Eu estava pensando que preciso de uma maneira de manter meu pau longe da
secretária da escola", ele retrucou, segurando o pau na mão.
"Quando você fez isso consigo mesmo?" — exigi, indignado.
"Durante as férias da Páscoa", respondeu ele. "Eu disse que estava entediado."
Eu recusei. "Então você saiu e fez um piercing no pau?"
Ele encolheu os ombros. "Na verdade, é meio genial se você pensar bem."
"Gibs, você voluntariamente permitiu que alguém enfiasse uma agulha em seu pênis",
eu brinquei, boquiaberta ao ver o piercing na parte inferior de seu eixo. "Isso não é
genialidade, rapaz, isso é loucura."
"Não é tão ruim", disse ele em tom otimista, acariciando a coroa de seu pau. "Está quase
curado e parece muito melhor quando estou duro -"
"Não se atreva a puxar seu pau na minha frente!" Eu avisei ele. "O que diabos há de
errado com você? Eu não quero ver você duro!"
"Você queria saber meu plano", ele bufou, colocando-se de volta em suas calças
esportivas. "Então, eu mostrei a você meu piercing no frênulo."
Balançando a cabeça, eu sibilei: " Frenum ?"
"Sim." Ele assentiu ansiosamente. "Como uma escada de Jacó sem escada."
"O que... como..." Fiquei boquiaberta para ele. "Você está planejando adicionar algo?"
"Não", ele respondeu. "Não por enquanto, pelo menos."
"Você é maluco", eu engasguei. "Perturbado, até. E você me marcou para o resto da
vida."
"Eu deixei uma cicatriz em você para o resto da vida? Sim. Claro ", ele zombou. "Eu lhe
mostrei uma obra de arte corporal, rapaz. Você me mostrou seu saco gangrenado."
"Pela última vez, eu não tive a porra da gangrena", eu rebati. "Eu tive um adutor
rompido."
"O que você disser, rapaz." Rindo, Gibsie saiu de seu quarto comigo atrás dele, ainda
visualmente traumatizado. "Mas essas foram as bolas mais descoloridas que já vi na
minha vida."
"Eu te odeio", eu resmunguei, mancando escada abaixo atrás dele. "Eu espero que você
saiba disso."
"E eu também te amo", ele riu.
"Está dolorido?" Eu perguntei, ainda fazendo uma careta com o pensamento.
"Não. É apenas mais pesado. Está demorando um pouco para se acostumar."
"Ah, merda..."
"Rapazes, tenham um pouco de respeito", ordenou a mãe de Gibsie quando entramos
trovejando na sala de estar para nos despedirmos dela. "O Angelus está ligado."
Fazendo uma careta, Gibsie e eu nos abençoamos e murmuramos as orações embutidas
em nós desde o nascimento, enquanto o familiar sino da igreja tocava alto na televisão.
Sadhbh Allen era uma mulher religiosa e, por um minuto inteiro, não houve conversa
na casa dos Gibson enquanto esperávamos, de cabeça baixa, que o sinal do noticiário
das 18h01 fosse tocado.
"Agora", disse a Sra. Allen, silenciando a televisão quando o noticiário começou.
Caminhando em nossa direção com seu gigante gato persa branco nos braços, ela sorriu
abertamente. "Como foi a escola?"
"Tudo bem", nós dois respondemos em uníssono.
"Johnny." Ela me lançou um sorriso caloroso. "Como você está se sentindo desde
Dublin, querido?"
"Estou ótimo, obrigado", respondi, oferecendo um sorriso. Dei um passo à frente para
dar uma massagem em Brian enquanto Gibsie se afastava do gato. "Estou voltando aos
trilhos."
"Sua pobre mãe deve ter ficado fora de si de preocupação."
"Sim." Fazendo uma careta, cocei suavemente o queixo de Brian. "Você poderia dizer
isso."
"Onde está Fa?" Gibsie perguntou, usando o apelido carinhoso de seu padrasto, Keith
Allen. Ele estava na vida de Gibsie desde os oito anos de idade. Era a abreviação de pai
– um termo carinhoso e um sinal de respeito ao homem que ajudou a criá-lo. Um
homem que não era exatamente seu pai, mas muito mais do que apenas Keith. Fa era a
linha intermediária e Gibsie chamava Keith assim desde que eu o conhecia. "Eu pensei
que ele já estaria de volta?"
"Ele ainda está na construção, querido. Houve um atraso na entrega, mas ele estará em
casa esta noite." A Sra. Allen se aproximou de Gibsie e ele comicamente mergulhou
para trás.
"Mantenha essa fera longe de mim", ele estrangulou, olhando Brian com cautela. "Eu
não confio nele, mãe."
"Ah, ele é inofensivo", riu a Sra. Allen. "Você não machucaria uma mosca, não é, Brian?"
"Não, as moscas são ótimas porque o problema dele é comigo " , resmungou Gibsie.
"Não é, Brian?" O gato sibilou e Gibsie saltou atrás de mim. “Você vai ter que fazer algo
a respeito do comportamento dele”, alertou ele à mãe. “Não me sinto mais seguro em
minha casa.”
"De qualquer forma, é melhor eu ir", anunciei, limpando a garganta. Eu gostava da mãe
de Gibsie e sempre gostei de ver o gato de Gibsie arrancar tiras dele, mas saber que
Shannon estava do outro lado da rua me deixava ansioso. "Obrigado por me receber,
Sra. Allen."
"A qualquer hora, Johnny", respondeu sua mãe, acenando para mim. "Não seja um
estranho."
"Eu vou com ele, mãe", Gibsie disse a ela enquanto corria atrás de mim, evitando por
pouco um golpe da pata do gato. "Estarei em casa mais tarde."
"Claro que você está", ela gritou atrás de nós. "Comporte-se, Bubba."
"Mantenha a cabeça fria", instruiu Gibsie quando saímos e ele fechou a porta atrás de si.
"Basta falar com ela - não vá com todas as armas em punho como fez antes."
"Vou manter a cabeça fria", resmunguei.
"Estou falando sério", ele rebateu. "Não fale merda sobre o irmão dela."
"Eu não faço isso", eu respondi, nervosa. "Mas eu juro por Deus, rapaz, se eu tiver que
olhar para ela com mais um hematoma, sou eu quem vai estar na prisão de Cork, não o
pai dela. Ele estará na porra de um cemitério com o filho ao lado." ele se algum deles
colocar as mãos nela novamente."
32
 ESCADA NA MINHA MEIA-CALÇA
SHANNON
"Há movimento na frente oeste", anunciou Claire de seu lugar no parapeito da janela de
seu quarto. "A porta da frente está abrindo - lentamente. Não, está fechando de novo.
Oh, espere, está abrindo de novo. Tome uma decisão, caramba! Oh, espere, posso ver
um adolescente - não, sejam dois. Os dois estão juntos - não surpresas ali. B2 está
trancando a porta da frente. Ele está dizendo algo para B1 – e os dois estão se
empurrando. Parece que estão discutindo... ah, ah, eles estão andando em direção ao
carro dele agora... não, não, eles. mudei de rumo. Eles estão atravessando a estrada.
Cada vez mais perto, mais perto...”
"Clara!" Eu engasguei, em pânico.
"Shh –" ela ergueu a mão e apontou para a porta do quarto. "Apenas espere por isso."
Ding-dong.
Ela sorriu. "Parece que eles vieram brincar com os ursinhos."
" Referências de Bananas de Pijama ?" Eu ri, incapaz de me conter. "Realmente?"
"Ei –" Ela encolheu os ombros, sorrindo. "Se o sapato servir."
"O que eu faço?" Eu perguntei, preocupando meu lábio. Tudo tinha ido para o inferno
no estacionamento da escola, e Johnny não tinha falado uma única palavra comigo
durante todo o caminho até a casa de Claire. Quando Gibsie estacionou em sua
garagem, eu atravessei a rua com Claire até a casa dela e Johnny ficou com Gibsie. Eu
não sabia o que fazer ou pensar sobre isso. Eu não tinha experiência em lidar com esse
tipo de coisa. "Você acha que ele está bravo?"
"Não," Claire respondeu, revirando os olhos. "Acho que ele pensa que você está bravo."
Ela inclinou a cabeça para o lado, me estudando cuidadosamente. "Você está louco?"
Dei de ombros. "Eu não sei o que sou."
"Está tudo bem se você estiver. Todos nós meio que atropelamos você com Darren mais
cedo." Franzindo o nariz, Claire sacudiu um pedaço de penugem do short do pijama
antes de acrescentar: "Mas ele colocou as mãos em você, e isso é uma espécie de
bandeira vermelha para nós."
"Darren não me machucaria", ouvi-me dizer pela milionésima vez no espaço de
algumas horas. "Não é assim. Ele só está... ele está preocupado com mamãe e as
crianças... e meu pai." Porque ele ainda está lá fora.
"Sim, eu sei." Deixando os pés caírem do parapeito da janela até o chão, Claire levantou-
se e esticou os braços sobre a cabeça. Seus cachos claros, afastados do rosto com uma
presilha, desciam pelas costas como um sol dourado e vibrante. Ela era tão linda com
suas pernas longas e curvas tonificadas, que me fez sentir como um garotinho ao lado
dela. "Eu sei que ele não iria ' machucar você ', machucar você, e sinto muito por fazer
uma cena", acrescentou ela, em tom de culpa. "Mas você tem que ver de onde viemos.
Você guardou tudo dentro de si por tanto tempo, enterrou tantos segredos sobre o que
estava acontecendo em casa, que é difícil confiar em você."
Eu me encolhi com suas palavras e os olhos de Claire se arregalaram. "Eu não quis dizer
isso de uma maneira ruim", ela se apressou em acalmar. "Eu confio em você um milhão
por cento com todos os meus segredos e tudo mais, eu juro. Só estou dizendo que
quando se trata de sua família, somos todos um pouco cautelosos."
"Entendo." Mudando de posição em sua cama para ficar sentado de pernas cruzadas e
de frente para ela, soltei um suspiro derrotado. "É apenas uma bagunça."
"Com Darren?" ela perguntou, os olhos calorosos e repletos de simpatia. "Ou em geral?"
"Todas as opções acima", eu admiti. "Não acho que Darren esteja conseguindo voltar
para casa." A culpa se agitou dentro de mim. "Você viu o quão bem Joey está 'lidando'
com a vida, Tadhg se transformou em um hormônio ambulante, Sean mal consegue
juntar uma palavra - e ele faz xixi na cama todas as noites. Mamãe está sendo... bem, ela
é apenas a definição de uma bagunça , e papai está...” Encolhendo-me, acrescentei: “O
único que parece estar lidando com a situação é Ollie, e ele tem nove anos .”
"Desculpe, Shan." Ela me deu um olhar simpático. "Isso é uma merda."
"Sim", eu suspirei. "E eu sei que deveria fazer um esforço com Darren, mas é tão difícil .
Ele simplesmente... ele se foi, sabe? Durante anos . Eu nem sabia onde ele estava, e
agora, de repente, ele está de volta." , e no comando, e alinhado com ela -" Minha voz foi
interrompida e eu roi minhas unhas ansiosamente. "Não sei como processar tudo isso.
Tanta coisa aconteceu e sinto que..."
"Você está com vontade de quê, Shan?"
"Como se eu estivesse sendo sufocado", ofereci baixinho.
"Por mim?" ela perguntou.
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Nunca voce."
"Estou sempre aqui para você." Correndo até onde eu estava sentado na cama dela,
Claire se jogou em cima de mim, me derrubando de costas. "Você é meu melhor amigo",
ela sussurrou, me abraçando com força. "E eu sei que não deveria apertar você, mas não
posso evitar porque -" A voz dela falhou e ela baixou o rosto para descansar no meu
ombro antes de sussurrar: "Porque quando recebi aquela ligação de Gerard e encontrei
descobrir o que aconteceu com você, eu estava com tanto medo de nunca mais ver
você." Fungando, ela me agarrou com mais força. "Eu me senti tão responsável."
"Eu ainda estou aqui", eu resmunguei, segurando-a com força, me afogando no cheiro
do seu xampu de morango enquanto seu cabelo caía sobre meu rosto. "E você nunca foi
responsável."
"Não fui?" ela murmurou. "Eu sabia que algo estava acontecendo com você e não fiz
nada a respeito."
"Você era exatamente o tipo de amigo que eu precisava", eu disse a ela. "Eu não teria
passado por nada disso sem você, então nunca se sinta mal por ser o que eu precisava."
“Sempre vou me sentir mal, Shan”, respondeu ela. "Eu não acho que isso vai
desaparecer tão cedo."
"Deus, você precisa cortar o cabelo", eu balbuciei, cuspindo um bocado de cachos loiros.
"Huh?"
"Seu cabelo, Claire," eu estrangulei, batendo na minha boca enquanto uma montanha de
cachos me inundava. "Está na minha boca." Empurrei seus ombros. "Você está se
transformando em Rapunzel."
"Diz a garota com cabelo até a bunda", ela riu, saindo de cima de mim. "Meu cabelo é
grosso e tem muito cabelo -" Ela fez uma pausa para me puxar para cima, "Mas você é
quem tem comprimento."
"Porque é a única coisa em mim que cresce ", brinquei, sentando-me de pernas cruzadas,
de frente para ela. Alcançando minha cabeça, tirei meu elástico de cabelo e joguei meu
cabelo castanho por cima do ombro esquerdo. "É tudo que tenho", acrescentei enquanto
começava a trançar meu cabelo até ficar submisso. "Então não julgue -"
"Eu tenho algo que cresce", uma voz masculina familiar surgiu. "Está crescendo agora."
"Você deveria bater, lembra?" Claire disse, olhando por cima do ombro para Gibsie que
estava em seu quarto. "Você conhece as regras."
Parado na porta atrás dele estava Johnny, mudando de um pé para o outro, parecendo
incrivelmente desconfortável.
Seu olhar travou no meu e ele me ofereceu um pequeno sorriso.
Eu sorri de volta.
O alívio inundou suas feições e ele soltou um suspiro.
"Eu sei que você está falando agora, querido", disse Gibsie, chamando minha atenção de
volta para ele. "E estou tentando muito prestar atenção, mas é meio impossível quando
tudo que vejo é você e outra garota na sua cama, trançando o cabelo, com sua bunda
sexy pendurada para fora do short." Sorrindo, ele acrescentou: "Rápido, faça outra
coisa."
"Algo assim," Claire respondeu docemente, antes de pegar um travesseiro e jogá-lo nele.
"Perfeito pra caralho", Gibsie engasgou, pegando o travesseiro no ar. "Adicione brigas
de travesseiros e é como pornografia grátis."
"Você é um pervertido."
"Um pervertido que resolveu aquela coisa de hóquei para você."
"Você fez?" Os olhos de Claire se arregalaram. "Como?"
Gibsie encolheu os ombros. "Eu tenho meus caminhos." Inclinando a cabeça para o lado,
ele estudou as costas dela e perguntou: "Puta merda, você está usando uma calcinha fio
dental?"
"Gerard," Claire suspirou.
"É vermelho?" Ele semicerrou os olhos e depois gemeu. "É vermelho pra caralho, não
é?"
Revirando os olhos, Claire saiu da cama e caminhou até onde ele estava. "Você é um
idiota", ela repreendeu, dando um tapa no braço dele. "Vamos, você pode me ajudar a
limpar a cozinha antes que mamãe chegue do trabalho. Isso dará a esses dois algum
tempo para conversar." Sorrindo abertamente para Johnny, ela acrescentou: "Entre,
Johnny".
"Ah, sim." Enfiando as mãos nos bolsos, Johnny entrou no quarto dela. "Obrigado."
"Eu irei aonde você quiser se você me mostrar essa calcinha", implorou Gibsie,
colocando as mãos na cintura dela. "Vou limpar todas as panelas. Farei qualquer coisa.
Só uma espiada. É tudo que estou pedindo."
"Você virá de qualquer maneira", ela bufou, agarrando a gravata escolar dele e
arrastando-o para fora do quarto.
"Você acertou", ele concordou, seguindo-a como um cachorrinho na coleira. "Seu sutiã
também é vermelho?"
"Eu não estou usando um."
"Ai Jesus."
Gibsie fechou a porta, deixando eu e Johnny sozinhos no quarto rosa chiclete de Claire.
"Tem ah... isso é muito rosa." Movendo-se desajeitadamente, ele tirou uma mão do
bolso e acenou sem rumo. "Nunca vi tantos ursinhos de pelúcia e bonecos em minha
vida."
"Ela não brinca mais com eles", expliquei, reprimindo uma risada ao ver sua expressão
confusa. "Ela apenas os coleciona." Sentindo-me perdido, peguei o enorme urso polar
branco de cima da cama dela e estendi-o para ele. “Gibsie comprou este para seu
aniversário de treze anos e exigiu que ela o batizasse com o nome dele”, eu disse. "Ela se
comprometeu e chamou isso de Gerry."
"Eu me lembro", Johnny suspirou e passou a mão pelos cabelos. — O sangramento lhe
custou oitenta libras. Ele passou o verão inteiro cortando grama para pagar.
Meus olhos se arregalaram. "Oitenta euros por um ursinho de pelúcia?"
Johnny encolheu os ombros. "Esse é o que ela queria."
"Oh," eu sussurrei, sem saber mais o que dizer.
"Estamos bem?" ele perguntou então, permanecendo exatamente onde estava. "Você e
eu?"
Eu balancei a cabeça. "Eu penso que sim."
Johnny soltou um suspiro forte e se aproximou de mim. "Eu sei que estraguei tudo, ok?"
ele deixou escapar, não parando até estar sentado na beira da cama de Claire, com os
olhos fixos nos meus. "Eu exagerei. Mas acabei de vê-lo com as mãos em você e entrei
em pânico ." Ele balançou a cabeça e pegou minha mão. "Eu vi vermelho, Shan. Não
consegui pensar com clareza e tirei conclusões precipitadas."
"Entendi", eu sussurrei, me aproximando dele. "Eu não estou bravo com você."
"Mas eu apenas piorei as coisas para você." Ele gemeu, puxando minha mão para seu
colo e olhou para mim com uma expressão desamparada. "Eu estraguei tudo, querido."
Bebê?
Oh Deus.
"E agora você vai ter que ir para casa e lidar com mais merdas deles", ele continuou a
dizer, parecendo angustiado. "Tudo porque eu não conseguia me controlar -"
"Johnny?" Eu apertei, o coração disparando descontroladamente.
Ele exalou um suspiro e olhou para mim com uma expressão cautelosa, como se
estivesse tentando avaliar minhas emoções. "Sim, Shan?"
"Eu te amo." Eu não tinha ideia de por que senti necessidade de dizer isso a ele, mas as
palavras pareciam subir pela minha garganta toda vez que eu colocava os olhos nele.
O azul em seus olhos brilhava com calor. "Eu também te amo."
"Sim?"
"Sim."
Não sei quem se moveu primeiro depois disso... houve um borrão de membros se
agitando, mas quando me lancei contra Johnny, ele já estava na metade do caminho
sobre mim. Nossos lábios se chocaram ao mesmo tempo em que desabei de costas, com
seu grande corpo caindo pesadamente em cima de mim.
Esgotada, apertei seu pescoço com mais força e deixei minhas pernas se separarem,
fazendo com que ele se acomodasse entre elas bruscamente.
O contato fez com que nós dois gemêssemos alto.
Amarrando meus dedos em seu cabelo, envolvi minhas pernas em volta de sua cintura
e o beijei de volta com uma necessidade que beirava a insanidade. Apertando minhas
coxas, balancei meus quadris para cima e puxei seu cabelo para baixo com força,
querendo nada mais do que mergulhar naquele garoto. Mergulhando minha língua em
sua boca, eu o beijei com força, incapaz de chegar perto o suficiente. Johnny
recompensou o movimento com um profundo e retumbante grunhido de aprovação. O
som era tão sexy .
Eu podia senti-lo, duro como aço entre minhas pernas, esfregando e esfregando contra
minhas áreas mais íntimas e gemi, me aproximando, querendo mais do que tudo que
ele apenas pressionasse com mais força .
"Cristo." Suas mãos percorreram todo o meu corpo. "Você se sente tão bem." Sua mão
deslizou sob a bainha da minha camisa, os dedos roçando meu lado. "Gosto tão
fodidamente perfeito."
Suas mãos estavam por toda parte; nas minhas pernas, nos meus quadris, no meu
cabelo. Ele me tocou em todos os lugares, exceto onde eu precisava e isso só pareceu me
deixar mais frenética – mais desesperada por ele .
Eu estava me comportando como um maníaco perturbado, mas simplesmente não
consegui me conter nem mais um segundo. Eu podia sentir o desejo doloroso que sentia
por ele no fundo dos meus ossos, me motivando, me encorajando a pressionar por mais.
Calor se acumulou dentro de mim; uma dor profunda, inquietante e latejante.
Sua língua e seus dedos apenas pareciam intensificar aquela sensação latejante até que
eu estava literalmente pulsando ali embaixo. Meu coração batia a cem milhas por hora, a
paixão e a necessidade motriz tornando meus movimentos imprudentes e desajeitados,
enquanto meu corpo instintivamente perseguia uma sensação desconhecida que só o
corpo dele poderia proporcionar.
Eu era virgem, mas isso não significava que não tinha noção de sexo. Li livros
suficientes, assisti filmes suficientes e ouvi histórias suficientes para saber tudo sobre o
corpo masculino e os orgasmos. E mesmo que eu nunca tivesse sentido isso antes, eu
estava bem ciente de que os formigamentos de prazer que ondulavam através de mim
toda vez que Johnny empurrava seus quadris contra mim eram uma pequena promessa
de prazer.
Oh meu Deus, eu poderia gozar , o pensamento repentino ganhou vida dentro da minha
mente, me fazendo gemer em sua boca e balançar meus quadris em encorajamento, acho
que ele vai me fazer gozar .
Deleitando-me com a sensação de estar presa debaixo dele e nublada pela luxúria,
deslizei a mão entre nossos corpos e toquei a frente de sua calça escolar, tremendo
quando minha mão entrou em contato com sua ereção.
"Não, querido", Johnny gemeu em minha boca, puxando minha mão e prendendo-a
acima da minha cabeça. "Ou vou perdê-lo."
"Você está dolorido?" Eu respirei, ofegante contra seus lábios. "Isso doi?"
"Você está me matando, Shan", Johnny gemeu e enterrou o rosto no meu pescoço.
"Porra, querido." Mordiscando e sugando minha carne, ele beijou uma trilha da minha
clavícula até meus lábios antes de enfiar a língua em minha boca mais uma vez.
Eu não aguentei.
Sinceramente, não consegui.
Desesperada por mais, deslizei minhas mãos sob sua camisa escolar e arranhei a pele
esticada e ondulada por baixo. Meus dedos em sua barriga fizeram algo com Johnny,
porque ele me pressionou mais fundo no colchão, movendo-se com mais força contra
mim. A mão que ele estava usando para prender a minha viajou até minha perna.
Segurando a parte carnuda da minha coxa, ele ergueu minha perna mais alto e balançou
os quadris em minha direção. Seus dedos cavaram minha pele com tanta força que senti
minha meia-calça rasgar, mas não me importei. Ele poderia rasgá-los em pedaços e eu
não o impediria. Movendo-me mais para cima, senti as pontas dos dedos traçando a
borda da minha calcinha. Ele hesitou e eu tive vontade de chorar. Frustrada, enganchei
meus dedos em sua cintura e puxei com força. Esse era todo o incentivo de que ele
precisava; sua mão deslizou atrás de mim para espalmar minha bunda, apertando e me
puxando para mais perto dele enquanto ele continuava a se esfregar contra mim.
Em algum lugar no fundo da minha mente, eu sabia que era totalmente inapropriado
ficar rolando na cama da minha melhor amiga com meu namorado, mas meu cérebro só
conseguia se concentrar na palavra namorado . Todo o resto era irrelevante neste
momento porque Johnny era meu namorado, e meu namorado me colocou de costas,
fazendo meu corpo tremer e tremer. Foi o único toque masculino que eu já recebi. Ele
era grande e masculino e estava usando toda a sua força para me fazer sentir bem .
Neste momento, não me importava com a minha família ou com os meus valentões, não
temia o desconhecido e não estava preocupado; tudo que eu conseguia pensar era na
necessidade desesperada que eu tinha de me conectar com ele de todas as maneiras
possíveis.
O som do papel alumínio quebrando quebrou meus pensamentos cheios de luxúria e eu
estremeci quando algo afiado esfaqueou minha coxa. "O que é isso?" Eu perguntei,
parecendo sem fôlego enquanto separava meus lábios dos dele. Rolei meus quadris e
senti a dor novamente. "Ai."
"Você está bem?" A preocupação brilhou nos olhos de Johnny, abafando o desejo, e ele
rapidamente se afastou e se ajoelhou entre minhas pernas. "Merda, eu machuquei
você?"
"Não, não foi você –" Dando tapinhas no colchão, minha mão tropeçou em vários
pacotes pontiagudos. "Foi isso", eu respirei, levantando um dos pequenos pacotes
quadrados para inspeção. Meu corpo inundou-se de calor quando registrei o que estava
segurando. "Uh, isso deve ter caído do seu bolso", murmurei, olhando para a pilha de
preservativos em cada lado da minha cintura. " Eles devem ter caído do seu bolso",
corrigi, contando dezesseis preservativos – dezessete incluindo o que eu estava
segurando.
Johnny olhou para a camisinha em minha mão, piscou várias vezes e então saiu da
cama mais rápido do que eu já o vira se mover em um campo. "Jesus Cristo", ele
estrangulou, passando a mão pelos cabelos. "Não é o que parece, eu juro." Murmurando
uma série de palavrões, ele começou a andar de um lado para o outro. "Maldito Gibsie",
ele soltou, com a mandíbula cerrada. "Ele vai arruinar minha vida."
"Gibsie?"
"Eles são dele", Johnny engasgou. "Não é meu."
"Oh." Apoiando-me nos cotovelos, observei-o andar pela sala como um louco. "OK."
"Estou apenas segurando-os para ele", ele se apressou em acrescentar, ainda andando.
"Eu não os trouxe aqui por nenhum outro motivo, a não ser porque esqueci que eles
estavam em meus bolsos."
"Está bem."
"Pelo amor de Deus," ele gemeu, parando para segurar a parte de trás de sua cabeça.
"Eu não... quero dizer, não estou... eu não esperava fazer sexo com você."
"Você não fez?"
" O que ?" Ele ficou boquiaberto para mim. "Não, Shannon, claro que não."
"Oh." Olhei para os preservativos antes de olhar para ele. "Por que?"
"Porque eu –" Sua boca se abriu e levou alguns momentos para se recuperar. "Espere o
que ?"
"Uh, nada", murmurei, envergonhado. "Não importa."
"Você quer fazer sexo?" ele pressionou, me observando com cautela. "É isso que você
está dizendo?"
"Não sei." Nervoso, fiquei do outro lado da cama, de costas para a janela, observando-o
com igual cautela. "Quero dizer, eu farei isso se você quiser?"
"Isso é um truque – o que diabos você é – porra!" Erguendo a mão, Johnny colocou a
outra mão no topo da cabeça e respirou fundo várias vezes para se acalmar. Ele parecia
prestes a explodir quando revirou os lábios entre os dentes e me olhou. "Só me dê um
minuto."
Eu balancei a cabeça. "OK."
"Eu não vou fazer sexo com você", ele finalmente disse quando as palavras o
encontraram novamente. Sua voz estava rasgada, sua expressão dolorida. "Não vamos
fazer sexo, Shannon", ele reiterou, com a voz tensa. "Isso não está acontecendo."
Oh Deus.
"Desculpe." Aturdida e mortificada além da conta, rapidamente empurrei minha saia
para baixo. "Foi uma estupidez... eu nem sei o que estava pensando - quero dizer, é
claro que você não quer - ugh, apenas esqueça -"
"Eu quero ", ele corrigiu rapidamente. "Acredite, eu quero. Eu prometo. Mas
simplesmente não posso ."
"Oh." Meu olhar se voltou para a barraca que ele estava montando com suas calças
escolares cinza. "Porque você ainda está dolorido?"
"Não, querido", ele engasgou, levantando a mão. "Porque você não está pronto."
"Mas eu disse que faria isso se você quisesse", sussurrei.
" Exatamente ", Johnny gemeu alto. "Você disse que se eu quisesse, não porque você
quisesse." Balançando a cabeça, ele caminhou até a cama e se afundou. "É muito cedo."
"Mas quando você estava com Bella você estava tendo -" Eu fechei minha boca e fiquei
perto da janela, observando-o. "Deixa para lá."
"Jesus", Johnny murmurou, deixando cair a cabeça entre as mãos. "É isso que você acha
que eu quero?" Quando não respondi, ele se endireitou e olhou para mim. "Venha aqui."
Ele deu um tapinha no colchão ao lado dele. "Venha sentar comigo um pouco."
Eu o observei cuidadosamente por um momento antes de deixar meus ombros caírem
em derrota e me aproximar para me sentar.
"Fale comigo", ele disse calmamente. "Diga-me o que está acontecendo dentro dessa sua
cabeça."
"Eu só..." Parei e fiquei tenso, incapaz de pronunciar as palavras.
"Você o que, Shannon?"
"Nada."
" Fale comigo."
me queira de todas as maneiras que você a queria ", eu deixei escapar e depois quebrei de
vergonha.
"Não." Johnny balançou a cabeça. "Você não quer isso."
"Mas eu realmente quero", admiti melancolicamente.
"Então, você só quer que eu queira te foder?" ele exigiu, o tom aquecido. "Você quer que
eu só queira sexo com você? Para te foder e passar o tempo todo me perguntando o
quão rápido posso me afastar de você?" Ele olhou fixamente para mim, desafiando-me a
dizer que sim. "Ou me pergunto quanto tempo é socialmente aceitável ficar por aqui
depois de sair de você? Cinco minutos? Meia hora? Tenho que beijar e abraçar você ou
posso sair e lavar o seu cheiro do meu corpo? Porque é assim que acontece. estava com
ela." Ele passou a mão pelo cabelo e rosnou. "Não houve sentimentos envolvidos. Foi
sexo e nada mais."
"Não, eu não quero isso", admiti calmamente. "Eu só quero ser o que você quiser ."
"Você é ", ele insistiu, o tom aquecido. "Eu não quero o que tive com Bella. Quero o que
tenho com você ."
"Você promete?"
"Eu prometo, Shannon!" Inclinando-se para a frente, Johnny apoiou os cotovelos nas
coxas e exalou pesadamente. "Escute-me; Bella foi um erro." Ele fez uma careta
enquanto falava o nome dela. "Acho que sabia que ela era um erro, mesmo quando eu
estava fodendo... uh, cometendo o erro", ele rapidamente corrigiu, lançando um olhar
culpado em minha direção. "Eu estava desconectado e queria sentir algo por um tempo."
Ele suspirou novamente. "Eu podia ver meus amigos e os rapazes do time com
namoradas e toda essa merda. Como Hughie e Katie? Cristo, até Gibs e Claire. E eu não
sei, Shan, todos eles pareciam tão despreocupados, tão imprudentes pra caralho. isso,
que eu estava com ciúmes." Ele olhou para mim quando disse: "É solitário quando você
está viajando por um caminho e todos os seus amigos estão juntos em outro caminho, e
acho que ansiava por algum tipo de conexão com algo ou alguém que não fosse o
rugby. Mas isso nunca aconteceu comigo." Endireitando-se, ele apoiou a mão no
colchão e se virou para mim. "Eu simplesmente não conseguia , sabe? Nunca consegui me
conectar com ninguém assim." Ele encolheu os ombros, impotente, os olhos azuis fixos
nos meus. "Até que um dia, levantei os olhos da minha vida e lá estava você. Todos
olhos azuis e cheios de segredos." Ele pigarreou várias vezes antes de dizer: “E nunca
me senti tão conectado”.
"Johnny..."
"Não, me escute, Shan", ele se apressou em dizer, apoiando a mão na minha. "Só posso
lhe dizer o que sei", acrescentou ele, com tom rouco e olhos aquecidos. "E isso foi desde
o primeiro dia em que você entrou na minha vida, você me mudou . Aquela primeira
vez que te vi? Você despertou algo dentro de mim." Soltando um suspiro pesado, ele
encolheu os ombros, os olhos fixos nos meus. "E eu não tenho sido o mesmo desde
então."
Meu coração galopou descontroladamente em meu peito. "Realmente?"
Ele assentiu lentamente enquanto um pequeno sorriso surgiu em seu rosto. "Estrondo."
Soltei um suspiro trêmulo. "Estrondo."
"Então, para responder a todos esses pensamentos fodidos na sua linda cabeça, eu não
quero Bella nem nada nem remotamente parecido com o que tive com ela", ele
continuou. "Eu quero o que temos juntos. Quero nossa amizade. Quero sua companhia.
Quero nossas conversas. Só quero um tempo com você. E não estou com pressa. Não
quero que você sinta que não. Não sei aonde isso vai dar, ou quando estou beijando
você, estou procurando mais do que você está pronto para dar. Não farei isso com você,
não aceitarei o que você não pode dar. , e não vou forçar, ok?" Ele passou a mão pelos
cabelos e suspirou. "Sexo nem é importante. É apenas uma parte disso – uma parte que
pode esperar o tempo que você quiser."
Ele estava certo.
Oh Deus, ele estava totalmente certo.
A mortificação me inundou.
"Acho que não estou pronto, Johnny", sussurrei, com as bochechas em chamas.
"Eu sei", ele respondeu, sorrindo. "E está tudo bem ."
Não havia um pingo de hesitação em sua voz e eu me agarrei à sua certeza. "Ok," eu
resmunguei, me aproximando.
"Você me faz feliz", ele sussurrou. "Eu quero continuar com isso. Eu quero continuar
com você ."
"Johnny..." minha voz sumiu enquanto eu contemplava a importância do que ele tinha
acabado de dizer. "Você também me faz feliz."
"E acho que lhe devo outro par de meia-calça." Ele cutucou a enorme escada da minha
meia-calça e encolheu os ombros timidamente. "Desculpe."
Eu sorri. "Não importa."
Sorrindo, ele ergueu o braço e eu deslizei para dentro do espaço. "Gosto de onde
estamos, Shan." Suas palavras envolveram meu coração como um cobertor confortável.
"Chegaremos lá quando chegarmos lá", acrescentou depois de uma pausa de silêncio
satisfeita. "Não estou com pressa." Senti seus lábios roçarem o topo da minha cabeça.
"Não com você."
33
 OBRIGADO, JESUS
JOHNNY
Eu era um santo.
Não é brincadeira.
Eu tinha quase certeza de que merecia uma medalha pelo autocontrole que demonstrei
no quarto de Claire mais cedo. Eu duvidava que houvesse outro rapaz da minha idade
com sentimentos por uma garota como os que eu tinha por Shannon – por uma garota
que se parecia com Shannon – que poderia ter impedido que isso progredisse.
Horas depois e eu ainda estava aceitando a melhor e a pior coisa que já fiz. Porque eu
queria estar dentro daquela garota mais do que minha próxima respiração e tê-la
balançando a virgindade na frente do meu nariz como uma porra de uma medalha de
Grand Slam era o pior tipo de tentação. Mas eu fiz a coisa certa , caramba. Eu parei.
Coloquei o que ela precisava antes do que eu queria, e esse conhecimento me deixou um
pouco em paz. Então, depois, quando acalmei as coisas e descemos, tomei chocolate
quente com a amiga dela, conversei um pouco, dei a garantia que ela precisava de mim
e controlei Gibsie da melhor maneira que pude. e fiz tudo isso com o pior caso de bolas
azuis conhecido pelo homem.
Quando Sinead Biggs chegou do trabalho, pouco depois das nove, e deu a mim e a Gibs
nossas ordens de marcha, eu poderia ter chorado de alegria. Por mais confuso que
parecesse, fiquei aliviado pela mulher ter aparecido e nos expulsado, porque eu
precisava de um tempo limite.
Eu precisava ir para casa, e rápido, porque não aguentava mais .
Já se passaram mais de cinco malditos meses, e com dor ou não, eu iria gozar.
Mesmo que isso tenha me matado, caramba.
Mal consegui falar uma palavra durante todo o caminho de volta para minha casa. A
expectativa estava me matando e eu estava com os nervos à flor da pele. Medo,
excitação e luxúria eram as emoções dominantes que percorriam meu corpo,
impulsionadas pela memória de Shannon deitada de costas, comigo entre suas pernas.
Felizmente, Gibsie estava meditando silenciosamente no banco do motorista e não
desligou o motor quando parou em frente à minha casa. Em vez disso, ele disse sem
entusiasmo: “Vou buscá-lo de manhã, rapaz”, antes de voltar a olhar pelo para-brisa.
Eu não tinha ideia do que havia de errado com ele – presumi que ele estava de mau
humor por ter sido expulso pela mãe de Claire – mas agora eu não podia me preocupar
com isso porque eu ia me foder, droga, e os problemas dele não eram meus. alta
prioridade.
Quando entrei em casa, tive a sensação de que o próprio Jesus Cristo estava olhando
para mim porque minha mãe estava em uma ligação de trabalho, gritando ordens em
um fone de ouvido enquanto andava pelo chão da cozinha com uma pasta na mão. Juro
por Deus, eu poderia ter caído de joelhos e começado a orar ao ver isso. Quando ela
tentou fazer contato visual comigo, corri escada acima, usando a muleta mais para o
bem dela do que para mim.
Expulsando Sookie temporariamente do meu quarto, fechei a porta e comecei a arrancar
minhas roupas. Por que eu senti a necessidade de me despir, eu nunca entenderia, mas
eu estava queimando e precisava de um adiamento.
Sentindo uma mistura fodida de excitação e medo percorrer meu corpo, sentei-me,
imóvel como uma estátua na beira da cama, e olhei para meu pau totalmente ereto.
Aqui vai…
Com todo o meu corpo enrolado pela tensão, deixei cair a mão e prendi a respiração,
esperando pela dor que estava tão acostumada a sentir – aquela que associei ao meu
pau.
Uma tacada…
Dois golpes…
Três tentativas de golpes…
Quando a dor não veio, soltei a respiração que estava prendendo, caí de costas e olhei
para o teto. "Obrigado, Jesus."
Fechando os olhos, reuni todas as imagens depravadas que tinha de Shannon e fui para
a cidade sozinha.
34
 LUZES PISCANTES E NOVAS INFORMAÇÕES
SHANNON
Meu corpo ficou tenso e tenso durante todo o caminho de volta para minha casa. A
sensação familiar de pavor havia retomado o seu papel de estrangular o que havia de
bom no meu dia. Todos os pensamentos sobre Johnny voltaram para a caixa em minha
mente, onde eu o mantive seguro, enquanto anestesiava todas as emoções e entrava no
modo de sobrevivência. Era como trancar a luz do sol em um baú velho e cheio de teias
de aranha, sem confiar que a escuridão ao meu redor não a mancharia.
Como um sexto sentido enterrado bem no fundo de mim, eu sabia que havia problemas
antes mesmo de vê-los. Eu podia sentir a temperatura do meu corpo caindo ao ponto do
Ártico, com meu sangue virando gelo em minhas veias. Cada músculo do meu corpo se
contraiu com uma antecipação assustadora.
Não fui ingênua o suficiente para tentar me assegurar de que desta vez estava tudo
bem. A visão da minha casa iluminada como uma árvore de Natal, com cada janela
inundando orbes amarelos de luz, e a fila de carros estacionados ao lado da trilha
geralmente deserta do lado de fora, sem mencionar o carro azul e amarelo da Garda, era
sinal suficiente de que meu afirmações silenciosas seriam de fato infrutíferas.
"Shannon, querida", disse a Sra. Biggs em um tom preocupado quando parou em frente
à minha casa. "Está tudo bem?"
"Provavelmente está tudo bem", eu resmunguei, desapertando rapidamente o cinto de
segurança, enquanto as garras irregulares do pânico rasgavam meu estômago.
"Obrigado pelo giro, Sra. Biggs", acrescentei, alcançando a maçaneta da porta.
"Espere - você gostaria que eu fosse com você?" A mãe de Claire perguntou, num tom
cheio de ternura, enquanto colocava a mão no meu ombro. "Eu posso estacionar,
querido, e te acompanhar -"
"Não, não, está tudo bem." Murmurei, abrindo a porta do passageiro e agradecendo às
minhas estrelas da sorte por Claire ter ficado na casa dela em vez de vir dar uma volta.
"Mas é melhor eu entrar agora."
A Sra. Biggs, que se parecia tanto com Claire, mordeu os lábios por um longo momento,
claramente ansiosa.
Não tanto quanto eu…
"Você ligará para Claire mais tarde?" ela finalmente perguntou, me olhando com
cautela. "Só para fazer o check-in?"
Assenti, ofereci-lhe um pequeno sorriso e saí correndo.
Respirando fundo, cantei para mim mesmo durante toda a caminhada, desde a trilha até a
porta da frente. O que quer que tenha acontecido, você pode lidar com isso.
Continue respirando, Shannon.
Quando cheguei à porta da frente, uma onda horrível de Deja vu passou por mim e, por
um momento, fiquei ali parado, meus dedos enrolados na maçaneta da porta e todo o
meu corpo descontrolado.
Ele está aí, meu cérebro sibilou. Fuja, Shannon. Vá embora agora!
Minhas escolhas foram tiradas de mim quando a porta se abriu e meus olhos pousaram
em Joey. Eu bebi a visão de seu rosto sem sangue por um momento antes que um
enorme arrepio me percorresse.
"Shh", ele sussurrou quando abri a boca para falar. Em vez de me levar para dentro,
Joey saiu e fechou a porta atrás de si. "Eu preciso falar com você."
"O que está acontecendo, Joe?" Eu estrangulei, em pânico.
"Tudo bem." Segurando meu braço, ele gentilmente me puxou para o jardim lateral e
para fora da vista das janelas e portas. "Mas precisamos conversar."
"Falar?" Eu fiz uma careta para ele. "Sobre o que?" Aturdido, acenei com a mão em
direção aos carros estacionados do lado de fora da casa. "O que está acontecendo? Por
que os Gards estão aqui, Joe? Por que o carro de Patricia está aqui?"
"Venha aqui -" Arrastando-me pela grama alta, nós deslizamos para o pequeno espaço
entre o barracão do jardim e o muro, para o velho covil onde passamos muitas noites
nos escondendo. Não havia nada para olhar; apenas alguns metros de grama pisada nos
fundos do galpão, protegidos pelo tanque de óleo não utilizado, mas o espaço para
voltar aqui era estreito demais para nosso pai se espremer. Costumávamos manter
cobertores, tochas e uma pequena lata de biscoitos aqui quando éramos pequenos, mas
já fazia muito tempo que nenhum de nós voltava para cá. "Ele se entregou, Shan." Joey
olhou para trás e soltou um suspiro trêmulo. "Os Gards estão com ele."
"Pai?" Eu apertei, embora não tivesse certeza se falei a palavra ou a pronunciei. Meu
coração estava disparado a cem milhas por hora, forçando o ar a sair dos meus pulmões
em uma corrida ofegante. "Você está falando sério?"
Joey assentiu e senti meu corpo enfraquecer.
Mais fraco, e mais fraco, e mais fraco, até que me movi em direção ao chão em câmera
lenta.
"Eu entendi você." Os braços de Joey me envolveram. "Tudo bem." Colocando nós dois
na grama molhada, ele se agachou ao meu lado com as mãos nos meus ombros. "Shhh,
você está seguro."
Imóvel, encostei-me na parede de concreto às minhas costas, sentindo a umidade
escorrer pela minha saia escolar, mas incapaz de mover um músculo, enquanto meu
cérebro acelerava.
Eles o pegaram?
Ele se entregou?
Meu pai?
"Eu vou passar mal –" as palavras mal saíram da minha boca antes de eu me virar para
o lado e jogar o conteúdo do meu estômago na grama.
"Boa menina." Agarrando um punhado do meu cabelo, Joey puxou-o para trás do meu
rosto e deu um tapinha nas minhas costas. "Tire isso. Você vai se sentir melhor."
Não, eu não faria isso.
Eu nunca mais me sentiria melhor porque tudo isso estava errado .
Com o estômago revirando, fiquei miserável e fiquei boquiaberta até ficar vazia, sem
mais nada dentro de mim para dar.
"Por que?" Eu resmunguei quando as palavras finalmente me encontraram. Com o peito
arfante, limpei a boca com as costas da mão e cedi em derrota. "Se entregou?" Balancei a
cabeça, rejeitando a ideia. Não, ele tinha que ter entendido tudo errado. "Ele não faria
isso, Joe." Nosso pai nunca se entregaria voluntariamente por nada. "Isso não é real."
"Eu sei", Joey concordou, falando em tom baixo e abafado. "Eu também não acredito."
Ele passou a mão pelo cabelo em frustração. "Algo está errado."
"O que mais você sabe?"
"Nada", ele respondeu. "Eu literalmente acabei de entrar do trabalho antes de você e
encontrei todos eles na cozinha." Ele apontou para o macacão engordurado que usava e
encolheu os ombros, impotente. "Os Gards, Patricia e algumas outras mulheres que
nunca vi antes, todas lá com mamãe e Darren."
"O que estão dizendo?"
"Eu não sei, Shan." Ele balançou a cabeça e acrescentou: "Eles não me deixaram ficar -
eles me expulsaram da cozinha, mas ouvi um dos Gards dizer que papai se entregou
antes de fecharem a porta na minha cara. Então eu ouvi o carro parou, então vim direto
para avisar você.
Meu estômago se revirou em nós. "Bem, obrigado pelo aviso."
“Não entendo o que está acontecendo aqui”, disse ele, ignorando meu agradecimento.
"Ele deve ter consultado um advogado ou algo assim. Recebeu algum conselho..." Ele
soltou um grunhido agravado. " Não faz sentido ele simplesmente entrar na delegacia e
se entregar."
"Talvez ele se sentisse culpado?" Ofereci fracamente, sabendo que era uma ideia
estúpida.
“Você precisa ter consciência para sentir culpa”, Joey respondeu. "Ele não tem um
desses."
Muito verdadeiro.
"É besteira", disse uma voz familiar, fazendo com que nós dois nos virássemos quando
uma figura sombria se aproximou na escuridão. “Eles estão lá, falando sobre nossas
vidas, tomando decisões por nós , e não temos permissão para ouvir isso.”
"Tadhg," eu estrangulei, pressionando a mão no meu coração quando ele saiu da
pequena abertura, seu rosto iluminado pela luz da rua do outro lado da rua da nossa
casa.
"Onde estão Ollie e Sean?" foi a única pergunta de Joey.
"Cama - os dois estão dormindo", respondeu Tadhg antes de caminhar até onde
estávamos agachados e sentar-se na grama ao nosso lado. Descansando as costas contra
a parede ao meu lado, ele passou os braços em volta dos joelhos e murmurou: "Mas
Sean mijou na cama de novo."
Joey suspirou cansado. "É melhor eu ir -"
"Eu resolvi", Tadhg interrompeu. "Está feito."
Meu coração se partiu.
Bebês cuidando de bebês .
"E Ollie está tendo mais pesadelos. Ele fica acordando chorando, dizendo que vai voltar
no meio da noite e nos pegar", acrescentou Tadhg, em tom duro. "Eu não consigo
dormir com o bebê chorão."
“Tadhg,” eu disse cansada. "Por favor, não xingue."
"Por que?" ele retrucou, olhando para mim. "O que você vai fazer sobre isso?"
"Porque você tem onze anos e é muito jovem para xingar", respondi com tristeza. "E não
vou fazer nada a respeito. Simplesmente não deveria estar acontecendo."
"Foda-se, Shannon", ele zombou. "Farei doze anos na sexta-feira e há muitas coisas na
minha vida que não deveriam estar acontecendo ."
"Faça as malas", Joey comandou em tom autoritário, fixando os olhos em nosso irmão
mais novo. "Você quer ficar chateado com mamãe e papai - com o mundo inteiro? Então
vá em frente. Sinta. É real e justificado. Você deveria estar furioso. Não é justo. Mas nem
pense em tirar isso nela, em mim ou naquelas duas crianças lá em cima, porque não
fizemos nada com você, garoto. Não fizemos nada para merecer esta vida, assim como
você, então lembre-se disso antes de vir aqui, direcionando sua dor para nós."
Tadhg olhou fixamente para Joey por um longo momento antes de estremecer
violentamente. "Eu não quero que ele volte", ele finalmente disse, com a voz
embargada. Pulando de joelhos, ele se lançou sobre Joey. "Eu não quero isso", ele gritou,
passando os braços em volta do pescoço de Joey. "Eu quero que isso acabe. Eu só quero
que isso acabe!"
"Eu sei, garoto," Joey engasgou, segurando-o com força. "Eu sei."
"E você me deixou", ele soluçou, chorando ainda mais. "Você não pode me deixar.
Preciso que você fique comigo."
"Estou aqui", Joey sussurrou, estremecendo agora, os olhos cheios de angústia e fixos
nos meus. "Eu estou bem aqui."
"E eu também", eu estrangulei, envolvendo meus braços em volta dos meus irmãos.
"Somos uma equipe, pessoal", acrescentei, colocando tanto entusiasmo quanto pude em
minha voz para o benefício do meu irmão mais novo. "Nós vamos superar isso."
"Exatamente," Joey concordou, a voz tensa. "Nós vamos conseguir."
"Junto?" Tadhg fungou.
Fixei os olhos em Joey e murmurei: " Juntos ?"
"Claro, garoto." Joey cerrou os olhos. "Junto."
Ficamos ali sentados assim, na grama encharcada, com a chuva caindo sobre nós, até
que o som de vozes altas perturbou o silêncio.
"Obrigado por vir falar conosco", a voz abafada de Darren encheu meus ouvidos e nós
três enrijecemos em uníssono. "Agradeço a atualização."
Tadhg se moveu para se levantar, mas Joey e eu agarramos a blusa do pijama e o
arrastamos de volta para baixo.
"Não se mova", Joey instruiu calmamente.
Tadhg franziu a testa. "Mas eles são -"
"Apenas ouça ", Joey insistiu.
Ele ainda tinha muito que aprender.
"Sem problemas, Sr. Lynch", respondeu uma voz masculina que presumi pertencer a
um dos policiais. "Só lamento que não tenha sido a notícia que você esperava."
Meu coração afundou.
Na verdade, não, não afundou.
Permaneceu exatamente onde estava; na boca do meu estômago.
Porque, assim como Joey e Tadhg, eu sabia que nada de bom estava acontecendo.
Quando se tratava de nosso pai, nada de bom acontecia.
“Sua mãe deveria encontrar algum conforto no fato de que ele está aceitando suas
responsabilidades”, continuou a polícia. "Pelo menos é um progresso."
"Não é exatamente o progresso que eu esperava", respondeu Darren, num tom um
pouco mais duro do que o normal. "Ou minha irmã e meus irmãos, nesse caso."
"Sim, bem, está fora de nosso controle", uma voz feminina interrompeu em tom neutro.
"A lei é a lei e, infelizmente, não conseguimos fazê-la. Estamos aqui apenas para
cumpri-la."
“A lei é uma maldita piada”, murmuraram Joey e Tadhg exatamente ao mesmo tempo.
"Jinx," Tadhg sussurrou com um pequeno sorriso aparecendo em seus lábios.
Joey revirou os olhos e passou um braço em volta de Tadhg. Arrastando-o para seu
colo, ele esfregou os nós dos dedos na cabeça de Tadhg. "Lá - tocou na madeira."
"Shh", eu os avisei e me esforcei para ouvir mais.
“Olha, não vamos tomar mais do seu tempo”, disse o homem Gard. "Boa noite, Sr.
Lynch."
"Sim, boa noite", respondeu Darren. "Obrigado."
O som de um motor ganhou vida alguns momentos depois e depois desapareceu
lentamente à distância.
“Vou entrar...” Tadhg começou a dizer, levantando-se novamente, apenas para ser
puxado de volta por nosso irmão mais uma vez. "Eu quero respostas, pessoal!"
"Apenas fique onde está", Joey instruiu calmamente. "Eles não terminaram."
Respirando fundo, Tadhg cruzou os braços sobre o peito e fez beicinho.
Joey balançou a cabeça. "Você tem muito que aprender, garoto."
Esperamos até que Patricia e as outras mulheres saíssem da casa, entrassem nos carros e
fossem embora, antes de Joey se levantar. "Tudo bem", ele anunciou, inclinando a
cabeça em direção à casa. " Agora vamos buscar respostas."
Tadhg avançou na nossa frente, chegando à cozinha antes que Joey e eu puséssemos os
pés pela porta da frente, gritando: "Que diabos está acontecendo?"
"Escute, deixe-me cuidar disso", disse Joey em voz baixa, dando um pequeno aperto em
meu ombro antes de entrar na cozinha na minha frente.
Parada na porta, meus olhos foram direto para minha mãe, que estava sentada em seu
lugar habitual à mesa, com um cinzeiro na frente e um cigarro balançando entre os
dedos frágeis. Não há surpresas aí. Ela tinha sua xícara de café padrão à sua frente –
aquela encharcada de vodca ou qualquer remédio líquido para a noite. Ela chorava
baixinho com uma das mãos enquanto fumava o cigarro. Novamente, sem surpresas.
Havia uma pequena pilha de envelopes brancos na mesa ao lado dela. Um dos
envelopes havia sido aberto e o pedaço de papel estava sobre a mesa ao lado do
cinzeiro.
"O que está acontecendo?" Tadhg estava exigente enquanto estava no meio da cozinha,
olhando para o nosso irmão mais velho e ignorando completamente a nossa mãe. "Eu
quero saber!"
"Fique quieto, Tadhg", Darren retrucou. "Estou tentando pensar..." Ele andou de um
lado para o outro, apertando firmemente um envelope branco na mão. "Eu não consigo
pensar!"
“Diga-me o que está acontecendo e você poderá voltar a pensar”, Tadhg cuspiu, sem
perder o ritmo.
Parado na porta, observei Joey passar direto por Darren sem dizer uma palavra e pegar
o pedaço de papel da mesa.
Meu coração parecia ter parado no peito enquanto eu o observava ler, as sobrancelhas
franzindo cada vez mais fundo, até que ele fechou os olhos completamente. Rígido, ele
enrolou o pedaço de papel e jogou-o na parede. "Porra!"
"Isso não está ajudando", Darren advertiu calmamente.
"Não, você sabe o que não está ajudando?" Joey respondeu. "Você, Darren. Você não
está ajudando, porra!"
"Você acha que eu quero isso?" Darren sibilou, olhando carrancudo para Joey. "Você
está louco se acha que eu queria isso ."
"Oh Deus." Mamãe soluçou alto. "Eu não posso aceitar isso."
"Cale a boca com o choro!" Tadhg latiu, puxando o cabelo em frustração. "Estamos
todos fartos de ouvir você choramingar!"
"Policial, Tadhg", Darren latiu. "Não fale assim com ela."
“Não diga a ele o que fazer”, Joey foi rápido em intervir e defender. "O garoto está
certo. Estamos todos cansados de ouvi-la, inclusive você. Ele simplesmente teve
coragem de dizer isso."
"O que está acontecendo?" — perguntei, permanecendo exatamente onde estava, com a
porta da frente às minhas costas e a opção de trancar disponível, se necessário.
"Conte a eles o que está acontecendo, Darren", Joey zombou ameaçadoramente. "Vá em
frente e conte as boas notícias a Shan e Tadhg. Ou melhor ainda -" Fazendo uma pausa,
Joey foi até a mesa e pegou a pilha de envelopes. Peneirando-os, ele jogou dois de volta
na mesa antes de caminhar em nossa direção. "Deixe-os ler." Colocando um envelope
nas mãos de Tadhg, Joey se aproximou e me entregou aquele com Shannon rabiscado na
frente, antes de enfiar o último envelope que estava segurando no bolso de seu macacão
azul. “É uma boa leitura, rapazes”, acrescentou, em um tom cheio de sarcasmo. "A
melhor ficção que já li, não é, mãe?"
Não ousei abrir a carta em minhas mãos, não quando meu cérebro reconheceu o rabisco
confuso como sendo a caligrafia de meu pai.
“Ele escreveu nossa própria carta para todos nós”, Joey zombou, com um tom cheio de
veneno e sarcasmo. "Sorte a nossa."
Darren balançou a cabeça. "Joey..."
"Ele está morto?" Eu estrangulei, o coração batendo violentamente. "É isso?" Eu segurei
a carta. "Ele c-" minha respiração ficou presa na garganta e eu tive que forçar o resto, "Se
matou?"
"Não tive essa sorte", Joey sibilou. "Ele está fresco como uma margarida, vivendo em
Brickley House."
"Casa Brickley?"
“É um centro de tratamento do outro lado da cidade”, explicou Darren. "Papai se
inscreveu há duas semanas, Shannon. Um dia depois de você ter ido para o hospital. É
onde ele esteve - por que ninguém conseguiu encontrá-lo."
Fechei os olhos por um momento, tentando organizar minhas emoções e digerir o que
estava ouvindo, mas quando falei novamente, tudo que consegui dizer foi: " O quê ?"
"O que isso significa?" Tadhg engasgou, empalidecendo. Quando ninguém respondeu,
ele gritou: "O que está acontecendo?"
"Isso significa que ele é um filho da puta inteligente, com amigos em altos cargos e
acesso a alguns conselhos jurídicos espertos", zombou Joey, colocando as mãos nos
quadris. "Isso significa que ele não passará um dia atrás das grades - como eu previ.
Como eu disse a vocês, porra!"
"Não", Darren interveio rapidamente. "Ele ainda terá que ir ao tribunal."
"Por que ele não está na prisão agora ?" Eu estrangulei, sentindo meu corpo tremer da
cabeça aos pés. Olhando para Darren, sussurrei: "Foi o que você disse, Darren. Você me
disse que assim que encontrassem papai, ele seria preso." Um soluço áspero saiu da
minha garganta e eu instintivamente agarrei meu lado, lembrando muito bem o que
tinha acontecido nesta cozinha na última vez que nosso pai esteve aqui. Meu corpo
entrou em pânico. "Isso é o que você disse," eu estrangulei, sentindo-me perto de
desmaiar. "Você prometeu ."
Darren se encolheu. "Eu sei o que eu disse -"
"Ele está cooperando ", Joey interrompeu, em tom furioso.
"O que você quer dizer?" Tadhg perguntou.
“Admitir-se na Brickley House foi suficiente para mostrar ao juiz que ele está
demonstrando remorso por suas ações e disposto a procurar ajuda para seus vícios”,
explicou Darren. “Isso significa que o juiz consentiu com sua fiança alegando que ele
completou um plano de tratamento de trinta dias, cumpriu a ordem de não contato em
vigor e compareceu ao tribunal em novembro”.
"Novembro?" Meus olhos se arregalaram de medo. "Mas ainda faltam meses."
“O que significa que ele será um homem livre em algumas semanas”, acrescentou Joey,
batendo palmas. "Muito bem." Voltando sua fúria para mamãe, ele disse: "Você pode
parar de chorar agora. Ele estará de volta para você em breve."
"Não, ele não vai", Darren retrucou. "Ele vai cair pelo que fez."
"Não os engane, Darren!" Joey rugiu, perdendo completamente a calma. "Não minta
para eles." Virando-se para nós, ele disse: "Ele vai cumprir seus trinta dias, sair como
um homem mudado, cheio de remorso e arrependimento, aparecer no tribunal com um
belo terno com o qual um de seus amigos idiotas o tratou, e o juiz vai elogiá-lo por seus
esforços - sua vida limpa e sóbria. E então teremos o discurso de 'todos merecem uma
segunda chance' antes de mandá-lo embora com um tapa na cara.
"Joey!" Darren retrucou. "É o bastante."
“Alguns meses se passarão, os assistentes sociais irão nos eliminar gradualmente –
porque, vamos encarar, rapazes, há uma fila de idiotas como nós para lidar”, continuou
Joey, ignorando Darren. “Enquanto estivermos todos alimentados, vestidos,
relativamente ilesos e acompanhando o ritmo da escola, desapareceremos do radar
deles. Eles se esquecerão de nós – assim como antes.”
"Eu disse que basta!" Darren rugiu. "Você está assustando eles!"
"E então ele voltará para a cama dela como se nada tivesse acontecido", acrescentou
Joey, estreitando os olhos verdes para Darren. " Isso é o que vai acontecer, e todos vocês
serão tolos se acreditarem no contrário."
"Te odeio!" Tadhg gritou, jogando sua carta fechada para mamãe e depois saiu correndo
da sala, empurrando-me para o lado enquanto corria. O som de seus passos trovejando
na escada preencheu o silêncio tenso que se instalou ao nosso redor após sua retirada.
Continuei a observar meus irmãos e minha mãe com cautela, desejando o tempo todo
poder sentir algo dentro de mim. Tudo estava entorpecido e frio e minha vida parecia
congelada no tempo. Não havia nada lá. Eu estava simplesmente vazio .
Toda a minha fé, minha esperança, meu futuro... puf.
"Vou sair", declarou Joey finalmente. Esfregando o rosto com a mão, ele exalou um
gemido de dor. "Eu preciso não estar aqui agora."
"Onde você está indo?" — exigiu Darren. "Joey, são quase onze e meia da noite -"
"Não é da sua conta", Joey cuspiu enquanto saía da cozinha, evitando cuidadosamente
esbarrar em mim enquanto caminhava - ou fazer contato visual.
“Joey,” eu gritei atrás dele, com a voz embargada. "Por favor, não vá-"
A porta da frente se fechou e fiquei sozinho com mamãe e Darren.
"Vai ficar tudo bem", disse Darren, virando-se para mim. "Eu prometo."
“Não faça promessas que não possa cumprir, Darren”, respondi, tremendo.
"Ele está certo", mamãe fungou, virando-se para olhar para mim. "Porque não vou
deixá-lo voltar aqui."
"Não diga nada", sussurrei, e sem dizer mais nada, virei-me e subi para o meu quarto,
com a carta do meu pai na mão, desejando ter apreciado as últimas duas semanas de
sono que tive. Eu tinha feito isso, porque eu sabia em meu coração que não conseguiria
dormir tranquilamente novamente.
Ele voltará, foi tudo o que consegui pensar enquanto subia sob as cobertas e me enrolava
na menor bola que conseguia. Ele está voltando para casa – espere e verá.
Alguém vai morrer nesta casa.
Cedo ou tarde…
Não fechei os olhos naquela noite.
35
 PROBLEMAS DE TECIDOS E EJACULAÇÃO
JOHNNY
"Você está morto?"
A voz de Gibsie perfurou o melhor sono que tive em anos e, relutantemente, pisquei
para acordar.
"Huh?" Eu perguntei, a voz rouca e grossa do sono. "Que porra?" Apoiando-me no
cotovelo, olhei ao redor, avistando minha melhor amiga na porta do meu quarto. "O
que você está fazendo?"
"Eu disse ontem à noite que iria buscá-la na escola", ele respondeu, me lançando um
olhar curioso. "O que você tem?"
"Nada." Bocejando alto, passei a mão pelo cabelo. "Você me acordou."
"Você está sempre acordado agora", afirmou ele, me olhando. "Você está doente?"
"Eu pareço doente?" Eu respondi, chateada como o inferno por ele ter me acordado do
primeiro sono decente e sem dor que tive em meses. "Que horas são?"
"Cinco e meia", ele respondeu, franzindo a testa. "E não, você não parece doente, mas
definitivamente parece diferente ." Arregaçando as mangas de seu suéter escolar azul-
marinho, ele se aproximou da minha cama, me observando com desconfiança nos olhos.
“Pacífico”, observou ele. "E relaxado." Seus olhos se arregalaram então. "Você veio, não
foi?"
"Rapaz, é muito cedo para você." Caindo de volta no colchão, peguei um travesseiro,
coloquei-o contra o peito e rolei de lado com toda a intenção de voltar a dormir. "Dê-me
algumas horas. Não precisamos estar na escola antes das nove e dez."
“Mas estou pronto para treinar”, ele pressionou. "Você disse que me ajudaria. Preciso
de um objetivo de vida."
"E eu vou", eu gemi, aconchegando-me mais profundamente no meu travesseiro. "Só...
deixe-me dormir hoje, ok?"
"Imaginando que aquele travesseiro é sua namorada?" Gibsie perguntou. " Pequena
Shannon ?"
"Vá se foder, Gibs", resmunguei, fechando os olhos. "Estou cansado."
"Sim, você está cansado de puxar as bolas", ele respondeu. "É por isso que você não se
levanta e me treina."
"Vá sem mim esta manhã", murmurei. "Eu irei amanhã... eu prometo."
"Foda-se", ele pressionou. "Eu nunca acordo tão cedo -"
"Shh", eu persuadi, mantendo os olhos fechados. "Dormir."
“Jonaton.”
"Gerardo."
"Você se fodeu até chegar a um estado de exaustão, não foi?" ele acusou. "Jesus!"
"Eu não estou falando sobre isso com você."
"Você usou o frasco de lubrificante que eu comprei para você?"
"Foda-se e deixe-me dormir."
"Foi sensível?"
"Gibs!"
"Você zombou?"
"Jesus -" Pisquei os olhos e olhei para a parede à minha frente, contando até dez na
minha cabeça e me esforçando para ter paciência. "Apenas vá embora ."
"Não seja tímido comigo", ele zombou enquanto se jogava na minha cama ao meu lado.
"Não temos segredos."
"Bem, talvez precisemos de um pouco", eu respondi, virando de costas para olhar para
ele. "Jesus."
"Eu não vou parar até que você me diga, então é melhor acabar logo com isso."
Cruzando os braços atrás da cabeça, Gibsie soltou um suspiro alto antes de acrescentar:
"Estou muito empenhado em levar isso até o fim, Johnny."
Olhei para ele por um longo momento antes de um sorriso de merda se espalhar pelo
meu rosto.
Percebendo meu sorriso, os olhos de Gibsie se arregalaram. "Puta merda." Ele sorriu, os
olhos brilhando de excitação. "Sério?"
"Funciona", esclareci com um suspiro de contentamento.
"Como foi?" ele perguntou então, parecendo estar genuinamente encantado por mim.
"O mesmo de antes? Melhor? Pior?"
“Foi satisfatório”, eu disse a ele. "Mas um aviso justo: você está deitado na área
molhada, rapaz."
"Jesus Cristo, Johnny!" Gibsie sibilou enquanto saltava do colchão. "Já ouviu falar de
uma punheta chique? Eu te dei um monte de borrachas."
"Eu não sou elegante", eu ri. "E acabei de fazê-lo funcionar de novo. Não estou
sufocando o pobre bastardo."
"Olha minha bunda!" Gibsie uivou e tive que pressionar o travesseiro que segurava
contra o rosto para conter o riso. "Olha o que você fez comigo!" ele gritou, apontando
para o lenço preso na parte de trás de suas calças. "Tire isso", ele instruiu. "Tire a porra
do seu esperma da minha bunda agora mesmo!"
"Não", eu sufoquei em meio a ataques de risada.
"Você gozou na minha bunda!" ele rugiu. "Seu esperma está tocando meu corpo."
"Pare ou vou estourar meus pontos de tanto rir de você!"
"Levante-se", ele exigiu, indignado. "Saia do seu buraco e me ajude!"
"Eu não posso", eu estrangulei em meio a ataques de risada. "Eu sou fraco."
"Sim, você é fraco", Gibsie rosnou enquanto começava a tirar o uniforme. "Porque você
atirou metade do seu maldito peso corporal no maldito colchão." Rasgando o suéter e a
camisa, ele tirou os sapatos e empurrou as calças escolares pelos quadris antes de tirá-
las. "Seu bastardo doente", ele rosnou enquanto pegava as calças e as jogava em mim.
"Você é um... um... idiota!"
Eu ri porque, com toda a honestidade, o que mais eu poderia fazer?
"Eu sinto que está em mim", ele gemeu, "Está em mim?" Engasgado, ele se virou de um
lado para o outro, tentando ter uma visão melhor de suas costas. "Eu sinto que está
tocando minha pele!" Olhando para mim, ele cuspiu. "Eu me sinto violado , Johnny!"
"Não é tocar em você", eu estrangulei, mal conseguindo respirar neste momento,
enquanto jogava as calças de volta para ele. "Você é ótimo, eu prometo -"
"Lave meu uniforme", ele exigiu, saltando para fora do caminho. "Arraste você e seu
pau grande e inchado para fora da cama e lave a porra das minhas roupas!" Estreitando
os olhos, ele sibilou: "Eu não me importo se você tiver que rastejar pelas malditas
escadas, mas é melhor você levar minhas roupas até lá e lavá-las! Ou então vou pegar a
porra do seu uniforme e você pode usar seu próprio esperma!"
"Eu limpei mais fluidos corporais do que gostaria de lembrar", respondi, sorrindo.
"Eu acho que o seu esperma vivo na minha bunda supera o meu vômito nos seus
lençóis, filho da puta!" ele rugiu, estremecendo da cabeça aos pés.
"O esperma morre assim que é liberado, Gibs."
"Só daqui a setenta e duas horas ", ele respondeu com um estremecimento. "Eu estava
ouvindo as enfermeiras sexuais ontem."
"Elas não eram enfermeiras sexuais", eu ofereci, ainda rindo. "E pelo menos você não
pode engravidar."
"Grávida?" ele ferveu, a voz aumentando em indignação. "Estou grávida! Estou grávida
de desespero , Johnny! Estou com a barriga cheia de nojo agora."
"Rapazes?" A voz de mamãe encheu o ar. "Qual é o problema – oh, Gerard, por que
você está de cueca?"
"Seu filho", Gibsie fez uma pausa para apontar um dedo acusador para mim antes de
continuar, "ejaculou em mim."
"Ele fez?" — perguntou mamãe com uma expressão esperançosa no rosto.
"Sim ele fez!" Gibsie gemeu, estremecendo da cabeça aos pés.
"Eu não ejaculei em você", respondi, dividido entre rir e chorar. "Eu ejaculei e você
sentou nele."
"Mesma diferença", ele latiu, furioso. "Mesmos resultados, Johnny!"
“Oh, amor, estou tão feliz que esteja funcionando para você de novo”, disse mamãe,
relaxando de alívio. "Mas você não deveria interferir consigo mesmo quando seus
amigos acabarem."
" O que ?" Fiquei boquiaberta para ela. "Essas palavras estão realmente saindo da sua
boca?"
“Está todo no meu uniforme, Mammy K”, Gibsie disse a ela. "Ele me arruinou."
"Eu sei, Gerard, amor," ela persuadiu, dando um tapinha na bochecha do grande
bastardo. "Vá e tome um banho e eu lavarei seu uniforme para você. Ficará como novo."
"Eu também estou com fome", acrescentou ele, olhando para ela com aquele olhar de
cachorrinho.
"Vou colocar uma batata frita para você, querido", respondeu ela. "Agora, entre e lave-
se."
Estremecendo, Gibsie assentiu e entrou no banheiro, discretamente me mostrando o
dedo indicador enquanto caminhava.
— Agora — disse mamãe com um suspiro cansado enquanto se abaixava e pegava o
uniforme de Gibsie do chão. "Eu sei que posso estar atrasado, e isso não é algo que eu
imaginei ter que dizer a você, Johnny, mas por favor, não fique ejaculando sobre
Gerard."
"Eu não fiz isso ", eu estrangulei, mortificado. "Por que eu deveria ?"
Minha mãe balançou a cabeça e murmurou algo como: “Quem sabe com os
adolescentes de hoje”.
"Mãe", eu respondi, nervosa. "Eu dei uma punheta. Ele sentou no lenço e fez birra. Eu
não ejaculei nele."
"E Jesus chorou", choramingou mamãe, pressionando a mão na testa. "Eu poderia ter
tido uma filha. Eu poderia ter entendido uma filha..."
"Bem, você me pegou", eu bufei, caindo de volta no colchão. "Dick e tudo."
“Jonaton!”
"Tanto faz, mãe, você deveria estar feliz", eu disse, a dignidade já havia desaparecido.
"Talvez um dia eu possa lhe dar netos."
"Não com Gerard, você não vai."
Meu queixo caiu aberto. "Eu não sou gay!"
"Estaria tudo bem se você estivesse", ela ofereceu.
"Obrigado, concordo, mas ainda não sou gay", respondi. "Eu tenho uma namorada."
Eu poderia ter me dado uma surra por deixar essa admissão escapar.
Mamãe congelou. "Shannon?"
Foda-se, ganhe um centavo... "Sim, Shannon é minha namorada", respondi, sentando-me.
"Estamos juntos agora, e antes mesmo de você começar, saiba que nada que você ou
papai digam sobre ela vai fazer a menor diferença para mim."
"Eu não ia dizer nada sobre Shannon", respondeu mamãe depois de uma longa pausa.
"Eu acho que ela é uma garota adorável, amor." Suas sobrancelhas estavam franzidas,
olhos castanhos fixos nos meus, enquanto ela me observava com atenção. "Mas a família
dela -"
"Eu não quero ouvir isso", eu a interrompi dizendo. "Não vou sair com a família dela,
mãe, vou sair com ela."
"E o que a mãe dela disse?" Minha mãe sussurrou, empalidecendo. "Ela tem apenas
dezesseis anos, Johnny."
"Olhe para mim." Apontei para a cama e depois para a pilha de roupas em seus braços.
"O que você acha que eu estava fazendo aqui?"
"Eu não sei..." Minha mãe mordeu o lábio. "Eu não quero que você -"
"Crescer?" Eu ofereci. "Um pouco tarde para isso, mãe. Farei dezoito anos no mês que
vem."
"Isto é sério?"
"Estou falando sério sobre ela", respondi, sem perder o ritmo.
"Quão sério?"
"Sério o suficiente para amá-la", eu ofereci, encontrando os olhos da minha mãe com aço
em minhas veias. "Sério o suficiente para que eu não fique assustado."
"Você está..." Sua voz foi interrompida e ela engoliu um gemido antes de acrescentar:
"Está demorando?"
"Não estamos fazendo nada", eu disse a ela. "Eu não sou estúpido, ok? Então, não se
preocupe."
A mãe suspirou de alívio, com os pequenos ombros caídos. “Eu gosto dela, Johnny”,
acrescentou ela. "Eu acho que ela é uma garota incrível – e boa para você. Eu acho que
ela é uma influência maravilhosa para você, amor, mas eu só..." Ela suspirou novamente.
"Você é meu bebê e não quero que você se envolva em algo que possa afetar seu futuro."
Ela me deu um olhar astuto. "Eu não quero que você cometa nenhum erro."
"Estou com a cabeça no lugar, mãe", eu disse a ela. "Eu sei para onde estou indo e sei o
que preciso fazer para chegar lá. Não vou me ferrar."
"Bem, então..." Soltando outro suspiro pesado, mamãe deu um grande sorriso. "Você
deveria trazê-la para jantar em breve."
Pisquei rapidamente. "Eu pensei que você disse -"
“Eu disse que você não tinha permissão para ir lá, mas Shannon é sempre bem-vinda
nesta casa ”, disse mamãe. "Sob supervisão."
"Eu, uh –" Coçando o peito, observei minha mãe cuidadosamente antes de balançar a
cabeça. "Sim, farei isso."
"Amável." Mamãe sorriu abertamente. "E você deveria convidar aquele irmão dela
também. Garoto incrível, mas ele parece tão solitário. Você e Gerard poderiam fazer um
pouco de esforço com ele - talvez vocês pudessem levá-lo para a academia algum dia?"
"Uh, sim... ok?" É tão provável que Joey Lynch jogue uma barra em mim quanto me aviste, mas
você está aceitando isso bem, então vou em frente... "Eu farei isso."
"Bom menino. Agora, traga seus lençóis para baixo quando descer para tomar café da
manhã", acrescentou ela antes de sair com o uniforme de Gibsie embrulhado nos braços.
"E da próxima vez, seja mais arrumado. Por cima do vaso sanitário funciona para o seu
pai - menos bagunça."
Porra. Meu. Vida.
36
 ROMPENDO PAREDES E PRAIAS
JOHNNY
"Você poderia realmente ter me ferrado com as camisinhas, rapaz, e eu te perdoei, então
desça do seu cavalo e deixe pra lá", lembrei a Gibsie quando ele parou no
estacionamento em Tommen. Ele passou todo o trajeto da minha casa até a escola
reclamando do uniforme e eu passei o trajeto inteiro lembrando-o das muitas e muitas
vezes, ao longo dos anos, em que ele foi um pé no saco. "Você tem sorte de Shannon não
ter surtado comigo porque essa conversa aconteceria em um local diferente", acrescentei
enquanto abria a porta do carro e saía. "Como um hospital. Ou sobre o seu túmulo."
"Bem, eu nunca vou te perdoar por esta manhã", ele bufou, contornando o carro e
caminhando ao meu lado. "Você veio até mim, Johnny."
"Eu vou te atacar muito pior se você não der um descanso sangrento", eu rebati.
Bufando alto, ele agarrou a frente do suéter e arrastou-o até o nariz. "Com o que sua
mãe lava as roupas?" ele perguntou, inalando profundamente. "Cheira a céu."
"Não faço ideia, rapaz. A mulher coloca uma tonelada de porcarias diferentes na
máquina para carregar." Dando de ombros, acrescentei: “Acho que é o frasco azul que
faz as roupas cheirarem assim”.
"Hmm", ele meditou, com expressão pensativa. "Você acha que se eu trouxesse um -"
"Não, Gibs," eu o interrompi com um suspiro cansado enquanto contornávamos o pátio.
"Ela não está lavando suas roupas para você, então não vá lá."
"É justo, eu só estava perguntando - oh merda!" Segurando a parte de trás do meu
suéter, Gibsie me puxou para uma parada abrupta e depois me arrastou de volta para
onde ele estava, com a postura ereta e carrancuda.
"Que diabos, rapaz?" Eu lati, me encolhendo quando a dor subiu pelas minhas pernas
devido à inesperada torção de direção.
"Olha", ele cuspiu, inclinando a cabeça em direção ao prédio da frente. "Essa merda."
Confuso, segui sua linha de visão até que meus olhos pousaram em Claire. Ela estava
do lado de fora das portas de vidro do prédio principal, conversando com quem eu
reconheci vagamente como o rapaz que Gibsie havia agredido na discoteca da escola no
ano passado. Apertando os olhos, perguntei: "Isso é -"
"Jamie Kelleher?" ele ofereceu categoricamente. "Sim."
"E nós o odiamos de novo porque..."
"Porque ele é um idiota", Gibsie sibilou, carrancudo. "Ele a quer."
"Ele é o ex-namorado?" Eu perguntei, estreitando os olhos para vê-lo melhor. “O
relacionamento de duas semanas?”
"Duas semanas a mais", Gibsie soltou, vibrando de tensão. "Eu o odeio - ele tentou fazer
com que ela tocasse a porra do seu pau, rapaz. Na discoteca." Rosnando, ele sibilou:
"Que porra ela está brincando de falar com ele de novo?"
"Não faço ideia", respondi. "Ela provavelmente está apenas sendo amigável."
"Bem, ela não deveria", ele retrucou.
"Gibs, vamos lá, rapaz, você precisa se acalmar."
"Foda-se", ele retrucou. "Fácil para você dizer."
Jamie obviamente disse algo engraçado porque Claire jogou a cabeça para trás e riu. Ele
se aproximou, sorrindo para ela, e ela colocou a mão em seu braço.
"É isso, porra!" Gibsie sibilou. "Eu vou matá-lo -"
"Não, você não está," eu instruí, retribuindo o favor de agarrar seu suéter e arrastá-lo de
volta para mim. "Você não vai fazer nada porque não tem o direito."
"Eu não tenho o direito ?" Gibsie balbuciou, lívido. "O que você está falando ?"
"Exatamente o que eu disse – você não tem o direito", confirmei, segurando seu suéter.
"Você não está com ela, rapaz, então recue agora, antes de fazer algo estúpido que irá
evocar lágrimas de menina e drama."
"Ele vai chorar quando eu pegá-lo", ele sibilou, com o queixo tiquetaqueado. "Ele é um
canalha, Johnny. Ele não é bom o suficiente para ela ."
"Talvez", concordei calmamente. "Mas você será o idiota do escritório de Twomey se for
lá com todas as armas em punho."
"Então vou para casa", ele zombou, sacudindo bruscamente minha mão. "Foda-se isso."
"Gibs!" Eu liguei para ele. "Vamos, não seja estúpido."
"Eu não estou assistindo isso", ele rugiu por cima do ombro enquanto se dirigia para o
estacionamento. "Eu não vou assistir de novo."
Me dê força…
"Sabe, tudo o que você precisa fazer é convidar a garota para sair", eu disse enquanto
mancava/corria atrás dele. "Ela dirá sim."
"Eu sei", ele rosnou, parecendo ainda mais furioso.
"Bem, se você sabe, então por que ainda não fez isso?" Eu perguntei, frustrado.
"Porque!"
"Porque?" Empurrei, resistindo à vontade de pular nas costas dele e derrubá-lo no chão.
"Você gosta dela, ela gosta de você." Eu joguei minhas mãos para cima. "Qual é o
problema?"
Quando chegamos ao carro dele, Gibsie se virou para me encarar, o peito subindo e
descendo rapidamente, as chaves do carro cerradas em seu punho com os nós dos
dedos brancos. "Você sabe quais são as estatísticas de relacionamentos duradouros
formados durante a infância?"
Exalando sem fôlego, balancei a cabeça. " O que ?"
"Eles estão baixos, Johnny", ele sibilou. "Muito baixo. As chances de estar com seu
namorado de infância daqui a vinte anos são inferiores a quinze por cento."
Fiquei boquiaberta para ele. "De novo o que ?"
“Não estou preparado para ser mais uma estatística”, ele engasgou, parecendo
mortalmente sério. "Não com ela. Então, farei o que tiver que fazer, esperarei a minha
hora, mas não vou amarrá-la. Não até que ela esteja pronta. Não até que ambos
tenhamos vivido um pouco da vida primeiro. ." Ele baixou a cabeça e soltou um gemido
de dor. "Mas eu não vou assistir isso ." Ele rosnou novamente. "Nunca ganho, porra."
"Bem, merda." Eu fiz uma careta. "Não sei se isso parece sensato ou insano?"
"Provavelmente são os dois", ele confirmou severamente.
Provavelmente…
Olhando para ele com curiosidade, eu disse: "Você realmente acredita nisso?" Quando
ele não respondeu, continuei: "Isso é o que há de errado com você? Por que você está
enlouquecendo por causa daquela garota desde que o conheço? Você tem medo que
isso não dure?" Inclinei minha cabeça para um lado. "Você está assustado?"
"Eu não estou com medo", ele disse. "Eu simplesmente sei melhor."
"Por causa dos seus pais?" — perguntei cautelosamente, meio que esperando um tapa
na mandíbula pela pergunta. Pelo que percebi, o divórcio de seus pais foi uma
tempestade de proporções épicas que irrompeu bem na época de sua Sagrada
Comunhão. Gibs havia falado sobre isso comigo uma única vez em quase sete anos de
amizade. Era a lei tácita do nosso círculo nunca falar sobre o divórcio de seus pais – e
nunca mencionar seu pai e Bethany – mas eu estava indo lá novamente hoje porque ele
estava claramente confuso com isso. "Porque foi isso que aconteceu com eles? Você acha
que isso vai acontecer com você e Claire?"
"Foda-se", Gibsie bufou. "Não estou projetando. Estou protegendo."
Oh, ele definitivamente estava fazendo as duas coisas.
"Ei, não estou julgando você, rapaz", respondi, erguendo as mãos. "Mas vou lhe dizer
que acho que seu processo de pensamento está todo confuso."
Sua mandíbula tremeu, mas ele não respondeu.
"Foda-se as estatísticas", eu insisti. "Se você quer ficar com ela, então fique com ela."
"Diz o cara que fugiu de uma garotinha por meses", ele retrucou laconicamente. "E você
tem a ousadia de me chamar de assustada – maricas."
Deixei seu comentário passar pela minha cabeça, concentrando-me no assunto em
questão, porque não tinha defesa. Eu fugi de uma garotinha por meses – corri como se
temesse pela minha vida sangrenta – mas não estava mais correndo. "Então, você está
me dizendo que ficará bem se ela sair com algum idiota como Jamie de novo?" Eu o
empurrei perguntando. "Você ficará perfeitamente bem com isso?" Dei de ombros.
"Porque é isso que parece."
"Você sabe que não vou", ele estrangulou. "Quase me matou da última vez."
Eu me encolhi em simpatia. "Pelo menos você teve que arrancar a cabeça dele quando
tudo virou uma merda."
"Sim." Um pequeno sorriso surgiu em seus lábios. "Isso foi satisfatório."
"Aposto", concordei, aproveitando a oportunidade para arrancar as chaves da mão dele
para que ele não pudesse fugir, e então enfiando-as no meu bolso. "Agora, você vai
deixar aquele filho da puta magro levar a melhor sobre você?"
"Porra, não", ele rosnou, passando a mão pelos cabelos loiros.
"Com certeza, você não está", respondi com entusiasmo. "Então, tire o dedo do buraco e
vá até lá."
"Quer saber, Kav?" Não precisando de outro incentivo, Gibs arregaçou as mangas. "Isso
é exatamente o que vou fazer."
"Não para lutar", eu o lembrei, ficando na frente dele quando ele tentou passar por
mim. "Para encantar ."
Ele franziu a testa, parecendo perplexo. "Charme?"
"Charme", confirmei, balançando a cabeça. "Acredite ou não, você tem isso em baldes,
rapaz. Volte lá e afaste-a dele com um encanto."
"Encanto", ele repetiu lentamente, refletindo sobre a palavra. Seus olhos prateados se
voltaram para os meus e ele assentiu. "Eu posso fazer isso."
"Você consegue", respondi, apertando seus ombros. "Agora vá foder aquela doninha."
Encostado no capô do carro, observei Gibsie se afastar, murmurando as palavras
“Enfeite, não faz mal”, repetidamente para si mesmo enquanto avançava.
Balançando a cabeça, coloquei minha bolsa de volta no ombro antes de sair em direção
à escola para encontrar Shannon. Deixei minha muleta no banco de trás do carro de
Gibsie porque não aguentaria mais um dia andando por aí com aquela coisa sangrando.
Além disso, eu não precisava mais disso. Eu não estava mancando agora e, com alguma
sorte, o treinador Mulcahy me veria todo móvel e disposto e me faria um acordo,
porque eu com certeza precisava de alguém que tivesse pena de mim.
Meu passo vacilou quando vi Shannon encostada no corrimão na parte inferior da sala
de educação física. Ela estava embrulhada em seu casaco de inverno, com um chapéu
de lã na cabeça e um lenço enrolado no pescoço, enquanto a chuva caía sobre ela. Para
ser sincero, quase não a reconheci através das camadas de roupa. Ela me notou, porém,
e levantou a mão, sorrindo suavemente.
Instantaneamente, saí do curso, caminhando em direção a ela, com o coração batendo
forte no peito.
Algo está errado, meu cérebro sibilou quando me aproximei e vi as olheiras sob seus
olhos. Algo ruim.
Mantenha a cabeça.
Não destrua!
"Oi, Shannon", eu disse quando estava perto o suficiente para ela me ouvir. Franzindo a
testa, acrescentei: "Você estava esperando por mim aqui?"
"Oi, Johnny", ela respondeu em voz baixa. "Sim, eu... uh, esperava ver você antes da
aula." Ela mordeu o lábio, me observando com cautela antes de dizer: "Podemos
conversar um pouco?"
"Sim." Parando bem perto dela, dei a ela toda a minha atenção. "Claro."
Ela sorriu para mim e então toda a sua expressão cedeu. Sem mais uma palavra, ela
deixou a mochila cair dos ombros e caminhou direto para meus braços.
"O que está errado?" Meu coração bateu violentamente contra minha caixa torácica
enquanto eu passava meus braços em volta dela e a segurava contra meu peito. Ela era
tão pequena, tão pequena, que tudo que eu queria fazer era pegá-la e levá-la para casa
comigo, onde eu poderia mantê-la segura, onde ninguém pudesse fazê-la chorar
novamente. "O que aconteceu?" o que eles fizeram com vocÊ?
"Eles, uh, eles encontraram meu pai", disse ela, com a voz abafada, enquanto enterrava
o rosto no meu peito. "Eu descobri ontem à noite."
"Eles fizeram?" Obrigado, Jesus. Apertei meus braços ao redor dela. "Onde ele estava?"
"Brickley House", ela murmurou.
Eu fiz uma careta. "O lugar de reabilitação?"
"Sim." Assentindo, ela fungou e olhou para mim, com os olhos arregalados e cheios de
lágrimas. "Mas, ah, ele não vai para a prisão, Johnny."
Que porra é essa.
Respire, Kav, respire.
Não perca a cabeça.
"Como você sabe?" Consegui sair, apertando-a com tanta força que tive quase certeza de
que a estava machucando. Eu não conseguia afrouxar meu aperto, e ela não estava
reclamando enquanto me segurava com a mesma força. "Tem certeza?"
"Tenho certeza", ela sussurrou. "Ele só precisa completar um plano de tratamento de
trinta dias em Brickley House e então ele poderá sair novamente, e a data do
julgamento só será em novembro. Então, ele estará..." Fechando os olhos, ela se inclinou.
bochecha contra meu peito e exalei um soluço entrecortado. "Deus, Joey estava certo."
"Joey?"
Ela assentiu rigidamente, todo o seu corpo rígido. "Ele disse que isso iria acontecer. Joey
nos disse que não iria para a prisão, mas Darren parecia tão convencido que eu
simplesmente -" ela exalou um soluço destruidor. "Eu me deixei ter esperanças por um
tempo, pensando que talvez realmente tivesse acabado." Fungando, ela acrescentou:
"Mas ainda não acabou, e Joey saiu de novo ontem à noite - só voltou para casa às cinco
da manhã. Não acabou e tudo está indo mal de novo."
"Onde Joey foi?"
"Nenhum lugar bom", ela engasgou.
Merda.
"Por que você não me ligou?" Eu resmunguei, a voz grossa e rouca. "Eu teria vindo."
"Eu tentei", ela sussurrou, "mas seu telefone estava desligado."
"Deixei-o carregando durante a noite", admiti, sentindo-me o pior pedaço de merda do
planeta. "Esqueci de ligá-lo até esta manhã."
"Tudo bem."
Não, não é. "Isso não vai acontecer de novo", eu disse a ela. "Da próxima vez que você
me ligar, eu atenderei."
"Estou com tanto medo, Johnny", ela disse.
"Não tenha medo", eu me apressei em dizer – para consolar, porra. "Eu não vou deixar
nada acontecer com você." Minha voz tremia, combinando com todo o meu corpo,
enquanto as emoções me invadiam. "Eu juro, não vou deixar ele te machucar nunca
mais."
Ela não reconheceu o que eu disse.
Porque ela não acreditou em mim.
Meu coração se abriu em meu peito.
“Não quero mais me sentir assim”, ela me disse, enxugando o rosto com as costas da
mão. “Não quero esta versão da vida – não quero ser esta versão de mim .”
"Eu amo essa versão sua", eu disse a ela, sem saber o que mais havia para dizer. Eu não
poderia dizer a ela para não sentir o que ela sentia. Tudo o que pude fazer foi
tranquilizá-la. "Eu amo todas as suas versões."
"Estou tão cansada", ela sussurrou, ignorando minhas palavras, afogando nós dois em
sua dor. "Estou cansado de ter medo. Estou cansado de não saber. Estou cansado de ter
a cabeça fodida!"
"Jesus, Shan," eu gemi, deixando cair meu queixo para descansar em sua cabeça. "Você
não está fodido da cabeça." Apertei meus braços ao redor dela. "Você está me ouvindo?
Este não é você. São eles. Eles são os fodidos."
"Eu odeio isso", ela engasgou.
"Sim." Eu exalei trêmulo. "Eu também."
A maneira como ela me segurou, se agarrou a mim como se eu fosse sua tábua de
salvação, bem, isso evocou emoções dentro de mim que eu não tinha certeza se tinha
idade suficiente para sentir. E eu não quis dizer sexo. Foi mais profundo. Um acorde de
conexão canalizando profundamente dentro de mim e conectando-se a ela. Eu esperava
que ela nunca me abandonasse, porque eu nunca iria superar essa garota.
"Me diga o que fazer?" Eu implorei, segurando-a com força e ficando mais frenético com
cada arrepio desesperado e soluço que saía de seu corpo. "Diga-me o que você precisa e
eu darei a você." Dei um beijo em seu cabelo, querendo nada mais do que tirar isso para
ela. "Apenas me diga o que você precisa de mim."
"Eu só quero ir", ela fungou. "Quero ir embora e nunca mais voltar."
"Você não vai fazer isso, no entanto." Em pânico, levantei seu queixo, forçando-a a olhar
para mim. "Você não vai me deixar, certo?"
"Eu não sou boa para você", ela soluçou. "Você vai perceber isso."
"Besteira." Segurando seu rosto em minhas mãos, me inclinei mais perto, pressionando
minha testa na dela. "Isso é besteira, Shannon." Eu repeti, em tom áspero, mantendo
meus olhos fixos nos dela. "Eu não quero que você diga isso de novo, ok?"
Fungando, ela assentiu e apertou minha cintura com mais força. "OK."
Uma onda feroz de proteção rugiu dentro de mim, e cada instinto que eu exigia que
fizesse exatamente isso; proteja ela. Faça alguma coisa. Faça qualquer coisa…
Dei uma rápida olhada ao nosso redor, debatendo meu próximo movimento antes de
jogar a toalha. "Vamos", eu disse, pegando a mão dela na minha. "Vamos." Lembrando
que ainda tinha as chaves de Gibsie no bolso, levei-a até o Focus prateado. Shannon
caminhou sem palavras ao meu lado, sem fazer perguntas. Ela estava apenas me seguindo.
Foi uma demonstração tão crua de sua vulnerabilidade flagrante e isso me aterrorizou.
Eu poderia levá-la para qualquer lugar, mas quando destranquei o carro, ela
simplesmente subiu no banco do passageiro sem dizer uma palavra ou pergunta.
Cambaleando silenciosamente, fechei a porta e contornei o carro antes de sentar no
banco do motorista. Apertando o cinto, ajustei o encosto do banco ao máximo e
coloquei os pés nos pedais. Cuidadosamente, pressionei os pedais, testando a pressão
nas minhas pernas.
Nada mal.
Girando a chave na ignição, acelerei o motor, liguei os limpadores e lentamente saí da
vaga de estacionamento para onde Gibsie havia entrado às pressas esta manhã.
"Vamos ser presos?" Shannon perguntou, quebrando o silêncio, enquanto viajávamos
pela longa viela arborizada. "Por levar o carro dele?"
"Não, Shan, não seremos presos." Eu ri, parando na entrada principal. Acionando meu
indicador, inclinei-me sobre o volante e verifiquei a estrada. "Vou mandar uma
mensagem para ele mais tarde e informá-lo."
"Oh." Assentindo, ela juntou as mãos no colo. "OK."
Entrando na estrada principal, coloquei a mão na alavanca de câmbio e mudei para a
terceira e depois para a quarta, antes de finalmente chegar à quinta, enquanto o
velocímetro subia junto com minha sensação de liberdade.
Sentindo-me como se estivesse no controle pela primeira vez em semanas, coloquei o pé
no chão e empurrei o Focus de Gibsie o máximo que pude, desejando o tempo todo
estar no meu Audi.
Ao contrário de antes, Shannon não reclamou da minha direção. Em vez disso, ela
abaixou a janela e encostou o rosto na porta, sorrindo suavemente quando o vento
soprava contra seu rosto.
Não podíamos voltar para a casa de Shannon porque, além do fato de eu ter sido
proibido de pisar na propriedade, eu provavelmente causaria sérios danos físicos ao
irmão dela, e não poderíamos voltar para minha casa. porque se eu entrasse na garagem
ao volante de um carro, minha mãe provavelmente me causaria sérios danos físicos .
Uma das melhores partes de viver na costa sul da Irlanda era que nunca se estava longe
da água, por isso desviei para a estrada costeira, abandonando completamente
Ballylaggin. Eram nove e meia da manhã e, com exceção de um ou outro passeador de
cães, deveríamos ter um pouco de paz e sossego.
"Você não vai me perguntar para onde estamos indo?" Eu perguntei, lançando um
rápido olhar de soslaio em sua direção antes de me concentrar novamente na estrada
estreita e esburacada à minha frente.
"Não", ela respondeu suavemente.
"Não?" Eu levantei uma sobrancelha. "Por que não?"
Ela abriu os olhos e se virou para olhar para mim. "Porque eu confio em você."
Bem, merda.
Estendendo a mão, peguei sua mão direita e coloquei-a no meu colo.

Várias horas depois, Shannon e eu estávamos no que devia ser nossa centésima volta na
praia, e eu tentava não pensar muito em meu estômago. Eu tinha comido todo o meu
almoço do dia, pouco depois de estacionar esta manhã – shakes de proteína e tudo – e
ainda estava morrendo de fome . Eu estava atribuindo minha fome à brisa do mar, porque
com certeza não estava queimando energia suficiente para desejar carne, a menos que
tentar manter minha cabeça no lugar com Shannon por perto constituísse uma atividade
extenuante. Meu coração certamente pensava assim, como fez em meu peito, saltando
como uma porra de uma britadeira. Ou talvez tenha sido o nervosismo que me deixou
com fome? Inferno, eu nunca fui um comedor nervoso, mas Jesus, essa garota fazia
coisas estranhas com meu sistema interno.
Caminhando ao lado de Shannon, forcei minhas pernas a se moverem, concentrando-
me em colocar um pé na frente do outro e apenas me mover. Ela não fez nenhum
comentário sobre meu ritmo ou quão patético eu parecia enquanto me arrastava
desajeitadamente ao lado dela, liberando meus músculos rígidos.
De vez em quando, eu testava as águas, mantendo-me ligeiramente afastado dela, ou
discretamente afastando-me alguns metros da distância tocante, fingindo olhar para
algo que não estava lá, enquanto prendia a respiração e esperava para ver. qual seria
seu próximo passo. Ela fechava o espaço nervosamente todas as vezes, aproximando-se
cada vez mais até que foi arrastada de volta para o meu lado. Fiz isso pelo menos
quatro vezes só para ter certeza de que era onde ela queria estar – comigo – porque às
vezes me assustava não saber o que se passava naquela cabeça dela.
De vez em quando ela parava por alguns minutos para verificar uma concha na areia ou
fingia ajustar a meia-calça, mas eu sabia que isso era besteira. Ela estava me dando
pitstops. Ela estava parando para que eu pudesse descansar.
A chuva caía sobre nós, mas isso não parecia incomodar Shannon. Ela parecia
perfeitamente satisfeita por estar aqui comigo.
Ela estava falando de novo também; respondendo a todas as perguntas estúpidas que
meu cérebro conseguia pensar enquanto caminhávamos, lado a lado, pelas pedras e
pela areia molhada. Quanto mais aleatórias e inúteis eram minhas perguntas, mais
Shannon relaxava, então perguntei tudo a ela; desde sua preferência entre Nike e
Adidas, até suas opiniões sobre a teoria do big bang, até que ela estava rindo e falando
livremente. Eu juntei todos os pensamentos e memórias fodidos que pude para manter
aquele sorriso em seu rosto, nunca trazendo seu pai para uma conversa. Ela não queria
falar sobre sua família e, para ser sincero, eu também não.
Queria dar a ela um dia bom para compensar os dias ruins, ou pelo menos, tornar o dia
dela um pouco melhor.
"Você está bem?" Shannon perguntou enquanto estava no fundo de uma rocha,
esperando na areia que eu descesse até ela. Seu rosto estava vermelho por causa das
queimaduras de vento, igual ao meu, e ela estava balançando entre as mãos a bola de
rugby que havíamos encontrado no porta-malas do carro de Gibsie esta manhã.
"Tudo certo." Cada centímetro do meu corpo estava queimando e eu sabia que toda a
escalada estava causando estragos em minha lesão, mas respondi com um abafado:
"Apenas me dê um segundo", enquanto resistia à vontade de sentar de bunda e me
balançar como uma maldita garota.
"Você consegue, Johnny", ela encorajou, sorrindo brilhantemente. "Você consegue."
Eu realmente não tinha certeza se tinha isso ou não, mas movi minhas pernas mesmo
assim e rezei pela força que precisava para me manter de pé enquanto descia as pedras
mancando a passo de caracol, sentindo cada dor e queimação em meu corpo. músculos,
até que fiquei na frente dela com os pés firmemente plantados na areia.
"Você está pronto?" ela perguntou, parecendo um pouco sem fôlego quando um sorriso
brincalhão surgiu em seus lábios.
"Sim." Eu balancei a cabeça, sentindo a queimadura na minha pele por ter seus olhos em
mim. "Vá em frente."
Ela estendeu a bola para eu pegar, mas quando estendi a mão para pegá-la, ela recuou
alguns metros.
Um pequeno sorriso surgiu em meus lábios e inclinei a cabeça, estudando sua expressão
travessa. "Ah, então vai ser assim?"
Shannon riu alto – ela realmente riu – e assentiu. "Venha e pegue, senhor Rugby."
Balançando a cabeça, caminhei atrás dela, meus movimentos rígidos e desajeitados, mas
ela não pareceu notar, ou não se importou. Ela estava sorrindo de forma encorajadora e
acenando para que eu a seguisse enquanto saltava alguns metros para fora do meu
alcance toda vez que eu chegava perto o suficiente para pegar a bola.
Ela parecia adorável enquanto corria vários metros praia acima com a bola de rugby nas
mãos pequenas. Seu chapéu de lã e cachecol inundavam seu rosto e aquela montanha
de cabelos escuros voava ao seu redor, com tufos molhados grudados em suas
bochechas rosadas. A chuva pingava de seu casaco, a saia da escola estava encharcada e
grudada em suas pernas nuas, e eu juro, nunca tinha visto nada tão lindo.
A liberdade combinava com ela.
"Shannon, eu não posso", gritei quando ela correu muito na minha frente pela
milionésima vez. "Estou muito rígido." E envergonhado…
"Não, você não está", ela encorajou, sem fôlego e sorrindo para mim. "Você está sem
prática." Virando-se para andar para trás, de frente para mim, ela disse: "Somos só nós,
Johnny - só você e eu. E você pode fazer isso", repetiu Shannon, parecendo mais
confiante neste momento do que eu jamais a tinha visto. "Eu prometo."
"Sim?"
"Sim." Ela pulou na minha frente com minha bola nas mãos e meu coração no bolso da
bunda. Cristo, ela me pegou com anzol, linha e chumbada, enquanto eu a seguia como
se ela estivesse segurando uma vara de pescar com uma linha que estava presa a algo
bem dentro de mim.
Forçando minha ansiedade a diminuir, fiz o que ela pediu; Abaixei minhas defesas e
movi minhas pernas.

"Bem, bem, bem", Shannon provocou mais acima na praia um pouco mais tarde.
Quicando a bola em suas mãos, ela sorriu para mim. "Parece que ganhei de novo ."
"Acho que o poder está subindo à sua cabeça", respondi, sorrindo. "Dê-me essa bola."
"Nunca", ela riu. "É meu. Você me deu e eu não vou devolver."
Como a porra do meu coração?
"Jogue isso", eu encorajei.
Seus olhos se arregalaram. "Huh?"
"A bola", gritei de volta. "Jogue e eu vou devolvê-lo para você."
Ela me olhou com cautela. "Você promete?"
"Sim, Shannon." Revirei os olhos. "Eu prometo que vou te devolver a bola sangrenta."
"OK." Como uma criança jogando uma bola, Shannon segurou-a entre as pernas e, com
as sobrancelhas franzidas em profunda concentração, jogou-a para o alto – e cerca de
três metros na direção errada.
“Não percebi que estava brincando com um dos minis”, ri, enquanto ia recuperá-lo.
"Lembre-me de pegar um daqueles escorregadores infantis quando eu levar você para
jogar boliche."
"Ei, eu sou tudo que você tem, treze anos", Shannon respondeu, sorrindo. "Então não
zombe de mim."
Ela era tudo que eu tinha agora – a única pessoa em quem eu podia confiar para não me
julgar por não estar em boa forma.
Eu não poderia fazer isso com os rapazes.
Eu ficaria muito envergonhado.
Mas foi diferente com Shannon.
Tudo era diferente quando se tratava dela.
37
 EU VOU MANTÊ-LO SEGURO
SHANNON
"Você acha que algum dia vai parar de chover?" Eu pensei, olhando pelo para-brisa
para a forte chuva.
Choveu constantemente durante todo o dia, o que não era novidade para a Irlanda, mas
considerando que era abril, eu meio que esperava ver o sol em breve.
O vento uivava do lado de fora do carro; chicoteando as janelas com um barulho
estrondoso. Tremendo, me virei no banco para olhar para o garoto preguiçoso no banco
do motorista ao meu lado.
Johnny estava com o assento reclinado em um ângulo quase horizontal e esparramado
como um leão, usando uma mão para percorrer o iPod de Gibsie enquanto usava a
outra para segurar a minha. Seu cabelo escuro estava grudado na cabeça e a camisa da
escola estava tão molhada que parecia uma segunda camada de pele agarrada ao seu
corpo enorme. Ele já havia tirado o casaco e o suéter encharcados há muito tempo,
jogando-os no banco de trás junto com os meus, decidindo que secaríamos mais rápido
sem tantas camadas.
Ele ligou o motor novamente, algo que fazia a cada meia hora para evitar que os vidros
embaçassem e aquecesse o carro. O aquecedor estava no máximo, soprando um ar
quente e delicioso contra minha pele úmida, e a última melodia assustadora de Grace ,
de Jim McCann , zumbia suavemente no aparelho de som.
“Tem sido um longo inverno”, concordou Johnny, folheando as músicas antes de
escolher Yellow, do Coldplay . "Ei, olhe o nome desta lista de reprodução." Rindo, ele
virou a tela do iPod de Gibsie para mim. "O rapaz está maluco."
“ Foda-me, chupe-me, autodestrua-se comigo ”, pensei, lendo o nome da playlist na tela.
"Parece muito..."
"Gibsie?" Johnny ofereceu balançando a cabeça. "Sim, vai ser ele, certo."
"Pelo menos ele é original", ofereci. "Acho que nunca conheci alguém como ele antes."
“Isso porque o mundo só consegue lidar com um Gerard Gibson”, disse Johnny com
uma risada. Sua mão foi até a coxa, quase distraidamente, para esfregar onde eu sabia
que ele estava dolorido.
"Está dolorido?" Apertando ainda mais o cobertor que ele havia encontrado no porta-
malas para mim, perguntei: "Você está se sentindo bem?"
"Não, Shan." Jogando o iPod em cima do painel, Johnny me deu toda a atenção. "Na
verdade, me sinto ótimo." Um sorriso indulgente surgiu em seus lábios, fazendo com
que as covinhas em suas bochechas se aprofundassem. "Melhor do que há meses."
"Realmente?" Eu sorri de volta para ele. "Então, eu sou um bom treinador?"
Sorrindo, ele levou minha mão à boca e roçou os lábios nos nós dos meus dedos. "Você
é único." Apertando suavemente meus dedos, ele colocou nossas mãos unidas de volta
em seu colo.
Reprimindo um arrepio por todo o corpo, virei-me para olhar pela janela, suspirando de
contentamento, enquanto observava as ondas subindo, espumando e batendo contra os
penhascos.
Hoje…
Deus, hoje foi o melhor dia.
Quando acordei esta manhã, tinha certeza de que nunca mais sorriria. Saber que meu
pai ainda tinha pouco mais de duas semanas de tratamento antes de se tornar um
homem livre paralisou algo dentro de mim. Isso apagou a pequena centelha de
esperança a que eu estava me agarrando nas últimas semanas, enquanto me adaptava à
vida sem ele. A carta que ele me escreveu ainda estava fechada e enfiada no bolso
lateral da minha mochila. Eu não tinha certeza se algum dia iria lê-lo, mas sabia que não
queria agora. Fiquei tão furiosa comigo mesma por baixar a guarda, por me permitir
contemplar a possibilidade de uma vida sem ele.
Quando cheguei à escola esta manhã, não tinha planejado procurar Johnny. Apenas
aconteceu . Sem a permissão do meu cérebro, meus pés me levaram direto até ele.
Quando ele abriu a porta do carro, não precisei fazer nenhuma pergunta antes de
entrar, pois sabia que iria a qualquer lugar com ele. Quer ele soubesse ou não, ele me
ofereceu uma tábua de salvação temporária e eu a agarrei com as duas mãos.
E agora estávamos aqui, na praia, tendo roubado o carro do melhor amigo dele para
faltar à escola e fugir da nossa cidade natal. Passamos o dia sem fazer absolutamente
nada e isso significou absolutamente tudo para mim.
"Você vai ter problemas?" Perguntei. "Quando seus pais descobrirem que você faltou?"
A noite estava chegando agora, trazendo consigo um céu escuro e a picada do ar frio da
noite. Um calafrio dançou pelas minhas pernas nuas e eu sabia que teríamos que ir em
breve. A ideia era deprimente, mas afastei-a, recusando-me a manchar o melhor dia da
minha vida.
Johnny encolheu os ombros com indiferença. "Estou sempre em apuros por alguma
coisa."
Meus lábios se inclinaram para cima. "Eu também."
"Somos um par, hein?" ele riu.
"Sim." Sem saber como formular minha próxima frase, pensei muito antes de desistir
totalmente de ser diplomático e simplesmente ir direto ao assunto. "O que acontece em
junho?" Essa era a pergunta que estava me deixando louco desde que Joey me contou
sobre sua carreira. Foi a pergunta que me fez sentir quase catatônica toda vez que
pensei nele indo embora. "Com o rugby", eu sussurrei, mordendo meu lábio inferior
enquanto me virava para olhar para ele, mastigando com tanta força que eu podia sentir
o gosto de sangue na minha língua. "O que acontece quando você vai embora?"
Johnny ficou quieto por um longo tempo enquanto seu olhar oscilava entre meu rosto e
o volante. Finalmente, ele se virou para olhar para mim. "Isso ainda está muito longe,
Shan." Ele admitiu honestamente, os olhos azuis fixos nos meus. "E eu nem sei se vou
entrar no time -"
"Você vai conseguir", eu interrompi calmamente. Não havia um pingo de hesitação em
minha voz. "Estou certo disso."
Ele olhou fixamente para mim por um longo momento antes de desviar o olhar e focar
no teto do carro. "Eu gostaria de ter tanta certeza."
"Bem, terei certeza para nós dois", respondi, apertando sua mão. "Isso vai acontecer."
Você vai embora. "Você vai brilhar."
Ele balançou a cabeça, as sobrancelhas franzidas. "Eu quero tanto isso." Exalando um
suspiro de dor, ele passou a mão pelos cabelos encharcados de chuva e rosnou. "Desde
que me lembro, isso é tudo que eu queria fazer, sabe?"
“Isso vai acontecer com você”, eu disse, tentando oferecer a ele um pouquinho do apoio
que ele me dava diariamente.
"Eu me fodi bastante", ele murmurou. "Eu não escutei. Treinei demais. Quase me matei.
Se eu conseguir -" ele fez uma pausa para olhar para mim, "será um milagre."
"Não", eu corrigi. " Quando você conseguir, serão anos de trabalho duro que valeram a
pena."
"Você acha que eu posso fazer isso?"
Eu balancei a cabeça. "Eu sei que você pode."
Ele soltou um suspiro frustrado. "Eu só... quero ser alguém, sabe? Não é preciso
nenhum esforço para ser comum", ele compartilhou, suas palavras saindo rápidas e
misturadas com o sotaque de Dublin. "Não quero ser comum, Shannon. Quero ser
extraordinário. Quero me destacar. Mas tudo isso - o treinamento e a porra do enxerto -
não significa nada se eu não voltar ao campo logo ." Ele baixou o olhar para nossas mãos
unidas e murmurou: "Tudo terá sido em vão."
"O que posso fazer?" Eu me espremi, desesperada para ajudá-lo. "Posso ajudar?"
Johnny sorriu. "Oh, gostaria de me treinar de novo?"
"Se você quiser?" Dei de ombros, impotente. "Eu só quero ajudar você."
"Você pode ficar comigo", ele respondeu, em tom baixo, olhos azuis dolorosamente
vulneráveis. "Mesmo que eu não receba a ligação."
Meu peito queimava tanto por ele que era fisicamente doloroso.
"Oh, Johnny -" Incapaz de me conter, levantei minha saia para poder escalar o console.
Subindo em seu colo, coloquei um joelho em cada lado de seu corpo antes de me
abaixar suavemente, tomando cuidado para não machucá-lo. Deparei-me com uma
parede de músculos grossos e implacáveis. Não havia nada de suave nesse garoto. Com
exceção do rosto, ele estava todo duro.
Johnny endireitou-se; suas mãos se movendo automaticamente para meus quadris, me
puxando para mais perto. "O que você está fazendo?" ele sussurrou, me observando
através dos olhos semicerrados. Ele engoliu em seco, seu pomo de adão balançando em
sua garganta, enquanto suas mãos iam para minhas coxas nuas, os dedos flexionando
em minha pele cada vez que ele respirava novamente. O calor de suas mãos causou um
delicioso arrepio de calor através de mim enquanto ele traçava círculos suaves sobre
minha carne nua com as pontas dos dedos calejados. "Shan?"
"Estou aqui pelo garoto Johnny ", eu disse a ele, segurando seu rosto com minhas mãos
trêmulas. "Não Johnny, o jogador de rugby ." Exalando uma respiração instável, me
inclinei e dei um beijo no canto de sua boca antes de me afastar para olhar em seus
olhos. "Ficarei pelos dois, mas só estou apaixonado por um."
Ele estremeceu e fechou os olhos. "É isso que você quer dizer." Não foi uma pergunta.
"Você realmente não se importa com isso."
Balancei a cabeça lentamente, forçando-me a manter seu olhar. "Não é o que vejo
quando olho para você - não é o que eu já vi . Eu só quero isso para você porque você
quer isso para você", acrescentei, com a voz rouca. "Mas estou aqui de qualquer maneira
- rugby ou não... se você quiser que eu esteja?"
"Cristo, Shan, você está me matando", Johnny gemeu, puxando meus quadris para que
ficássemos peito contra peito. Meu coração acelerou descontroladamente; a sensação de
seu peito subindo e descendo contra o meu é demais para aguentar. "Se eu conseguir,
isso não mudará nada para nós." Exalando um grunhido baixo, ele enterrou o rosto na
curva do meu pescoço e respirou profundamente. "Isso não vai me mudar ", acrescentou
ele, com a voz abafada, enquanto seus dedos subiam e desciam em minhas costelas. "Ou
como me sinto por você."
"Realmente?" Eu respirei, movendo minhas mãos para descansar em seus ombros
largos. "Você promete que não vai me esquecer quando for uma grande estrela?"
Erguendo seu rosto para o meu, ele balançou a cabeça lentamente e sussurrou: "Eu
prometo."
Incapaz de suportar a necessidade dolorosa dentro do meu corpo por mais um
segundo, coloquei minhas mãos no cabelo de Johnny e arrastei seu rosto para o meu.
Ele gozou de boa vontade e nossos lábios se encontraram, acendendo um rastro ardente
de calor entre minhas pernas. Com um grunhido baixo de aprovação, ele colocou as
mãos em volta das minhas coxas e enfiou a língua entre meus lábios entreabertos,
tirando o ar dos meus pulmões e incendiando todo o meu corpo .
Eu podia sentir sua ereção contra o tecido de suas calças escolares, pressionando com
força contra mim. Desesperada por mais contato, arqueei as costas e balancei meus
quadris contra os dele. "Você é tão perfeito", Johnny rosnou, os lábios roçando os meus
enquanto ele falava. "Sua pele é tão macia." Acariciando meu pescoço, ele deixou uma
trilha de beijos quentes e úmidos em meu pescoço, sua língua se estendendo para me
provar, enquanto suas mãos percorriam minhas pernas. "Eu queria você há tanto
tempo." Gemendo, eu caí contra ele, balançando meus quadris e arqueando meu
pescoço em seu rosto, tremendo e tremendo todo. "Porra!"
Agarrei seu cabelo e o puxei para mais perto, as unhas arranhando e retraindo como um
gatinho, enquanto a necessidade dentro de mim florescia e queimava. Deus, eu amei o
cabelo dele. Estava bem cortado nas laterais e nas costas, deixando uma pilha
bagunçada de cabelos castanhos rebeldes e desgrenhados no topo. Geralmente tinha um
estilo fantástico, mas agora que estava molhado e eu passei os dedos por ele meia dúzia
de vezes, parecia ainda melhor.
Reivindicando meus lábios novamente, Johnny caiu de volta em seu assento e me
puxou para baixo com ele. Minha saia escolar subiu até minha barriga enquanto nos
balançamos e esfregamos nossos corpos em uma espécie de uníssono frenético, mas eu
não me importei. Nem um pouco. Tudo o que me importava neste momento era mantê-
lo comigo.
Eu não sabia o que o futuro reservava para mim e queria aproveitar ao máximo cada
momento que pudesse passar com ele. Em dois meses, ele iria embora. Em duas
semanas, eu poderia ter ido embora. O medo tangente do desconhecido foi o que me
catapultou para a ação. Se meu pai voltasse… Não!
Não pense nisso, Shannon.
Apenas esteja aqui no momento com ele.
Apenas absorva-o.
Seus lábios eram macios, seu cheiro viciante, e a sensação de seu corpo esfregando
contra o meu em todos os lugares certos estava me fazendo sentir incrivelmente
imprudente. Eu senti como se estivesse em um ponto em que não sabia onde começava
e onde ele terminava.
Meu coração batia tão forte que eu tinha certeza que ele podia sentir enquanto
pressionávamos nossos corpos um contra o outro. Com meu coração batendo
descontroladamente no peito e a ansiedade ameaçando me dominar, procurei os botões
de sua camisa.
"Espere, espere, espere -" Sem fôlego, Johnny esticou a cabeça para trás para olhar para
mim. Seus olhos eram tão escuros que mal havia um toque de azul. Pegando minha
mão, ele a segurou contra o peito e disse: "O que você está fazendo?"
Não sei.
Eu não faço ideia.
"Por favor, deixe-me", eu sussurrei, chocada com minha própria ousadia, mas sem
voltar atrás.
"Shan –" Sua voz foi interrompida e ele gemeu. "Nós conversamos sobre isso..."
"Eu sei", concordei, respirando forte e rápido. "Mas eu só... eu quero ver."
"Apenas Veja?" Ele estava respirando com dificuldade, seu coração batia quase
violentamente contra o peito, enquanto respirava fundo. "É isso que você quer?"
Assentindo, sentei-me e coloquei minhas mãos em sua barriga. "Eu só quero ver." Com
as mãos trêmulas, peguei minha camisa e toquei os botões nervosamente. " Você quer
ver?" Sentindo-me nervoso, desabotoei os três primeiros botões da minha camisa. "Eu
vou te mostrar também -"
"Claro, eu quero ver ", Johnny gemeu, tirando minha mão da camisa. "Mas se eu ver, eu
aceito", ele estrangulou, a mandíbula cerrada com força. "E eu não posso aceitar,
querido, então por favor não me mostre."
"Eu não me importo", eu respirei, o coração disparando violentamente. "Eu quero que
você veja."
"Porra!" Inalando várias respirações calmantes pelo nariz, Johnny soltou minhas mãos e
as colocou em minhas coxas. "Vá em frente." Com um aceno rígido, ele acrescentou:
"Pegue o que precisar."
Soltando uma respiração irregular, fui desabotoar sua camisa, apenas para me
atrapalhar no primeiro botão.
Johnny permaneceu perfeitamente imóvel embaixo de mim, com seus olhos ardentes
queimando buracos nos meus e seu peito subindo e descendo contra a ponta dos meus
dedos.
Fortalecendo minha determinação, respirei fundo, balancei as mãos e tentei novamente,
não parando até que sua camisa fosse aberta e empurrada para o lado.
"Você é tão..." Minhas palavras foram interrompidas e eu exalei pesadamente, os olhos
colados em sua barriga rasgada. Eu tinha total permissão para tocar, para passar as
pontas dos dedos pelas duras planícies de seus músculos abdominais. E havia músculos
por toda parte . Ele foi construído como rocha. Passei meus dedos por sua barriga,
observando com fascinação enquanto seus músculos se contraíam sob meu toque.
"Eu estou e daí, Shan?" Johnny perguntou, com a voz grossa e rouca, enquanto estava
deitado embaixo de mim no assento reclinado, com as mãos presas em minhas coxas.
Seus quadris estavam empurrando para cima em um ritmo lento e provocador,
enquanto ele me observava observá-lo. "Hum?" As pontas dos dedos dele traçaram a
borda da minha calcinha, deslizando sob o cós de algodão para traçar círculos suaves
sobre os ossos do meu quadril. "O que eu sou?"
Meu olhar desviou-se para seus peitorais e depois para a trilha de pelos escuros de seu
umbigo que desaparecia sob o cós de suas calças. Músculos e pele. Carne e calor. Isso
foi tudo que pude ver. Tudo que eu podia sentir . Ele era tão grande. Então tudo .
"Lindo", eu finalmente respirei, meu olhar voltando para o dele. "Você é tão bonita."
"Você está tornando isso difícil para mim, Shan." Deslizando a língua sobre o lábio
inferior, ele enfiou os dedos no cós da minha calcinha e me arrastou para seu peito. "Eu
preciso que você não me olhe assim." Enterrando o rosto no meu cabelo, ele chupou
meu pescoço, tirando um suspiro da minha garganta. "Estou tentando ser bom aqui."
"Sinto muito", eu respirei, arqueando-me contra ele. Eu estava sofrendo por ele em
partes do meu corpo que eu nunca soube que existiam antes de ele explorar, descobrir e
reivindicar. "Eu só quero..." Eu não tinha certeza do que queria. Tudo que eu sabia era
que esse garoto melhorou tudo, ele parou o tornado de pensamentos girando em minha
cabeça, e eu precisava que ele continuasse fazendo isso.
Talvez eu fosse viciada nele, e talvez não fosse saudável, meus sentimentos por ele
certamente beiravam o obsessivo, mas ele estava me encorajando com cada movimento
de seus quadris e cada impulso de sua língua, me mostrando que ele queria isso tanto
quanto eu. tão mal quanto eu.
Se eu estivesse fazendo tudo errado, Johnny nunca reclamaria. Em vez disso, ele gemeu
e gemeu em minha boca em aprovação.
Ele começou a me tocar, lentamente no início, e depois com mais confiança, roçando as
pontas dos polegares sobre minha pele nua. Quando senti suas mãos deslizarem sob
minha calcinha, uma onda de excitação passou por mim, tornando meus movimentos
mais frenéticos e desajeitados. "Está tudo bem?" Ele espalmou minha bunda e apertou
com força. "Você quer que eu pare?"
"Não pare." Eu estava dolorosamente consciente do tamanho dele. Eu era tão pequeno
em seus braços. Eu era frágil com esse garoto e era um pensamento preocupante. Ele
poderia me destruir de mais de uma maneira. A questão era que eu não me importava
com o que ele fizesse ao meu corpo, desde que deixasse meu coração intacto. Ele
poderia ter e tirar o que quisesse de mim, eu daria tudo a ele com prazer, contanto que
eu tivesse uma promessa de sangue de que ele nunca me machucaria tanto que eu não
iria reparar. Porque eu sabia que não iria me recuperar disso. Dele . Enrolando meus
braços em volta de seu pescoço, pressionei meus lábios nos dele e sufoquei: "Nunca
pare."
Respirando com dificuldade, ele se sentou e me arrastou para mais perto, fazendo com
que nós dois gemêssemos quando nossos corpos se alinharam da melhor maneira
possível. "Eu te amo", ele sussurrou. "E eu quero você - muito . Mas eu só... não quero
fazer nada para estragar tudo", acrescentou ele, em tom profundo e grave. "Eu não
posso estragar tudo, Shan. Eu preciso disso." Exalando uma respiração irregular, ele
pressionou sua testa na minha. "Eu quis dizer isso quando disse que precisava de você
para sempre."
"Você se lembra de dizer isso?"
Ele assentiu lentamente. "Eu lembro."
O ar deixou meus pulmões de repente. "Bom."
"Eu vou ficar com você", ele sussurrou e seu hálito quente espalhou meu rosto. "Se
estiver tudo bem?"
"Definitivamente está tudo bem", eu respirei, pressionando minha mão em sua
bochecha. "Eu quero que você fique comigo."
Ele sorriu, as covinhas se aprofundando. "Obrigado, porra, por isso."
Dando um beijo na curva de seus lábios inchados, sussurrei: "Vou ficar com você
também."
"Jesus." Estremecendo, ele baixou a cabeça na curva do meu pescoço e gemeu. “É assim
que vou morrer”, foi sua resposta abafada e isso me fez rir. "Acha que é engraçado?" ele
brincou, levantando a cabeça para sorrir para mim. "Eu vou levar você comigo."
Deus, eu realmente espero que você faça isso...
"Mas, por enquanto, é melhor eu levar você para casa", disse ele com um suspiro
resignado. "Ou então sua mãe mandará os Gards nos procurar."
"Oh." Meu coração despencou em meu estômago e meu aperto em seu pescoço
aumentou. "OK."
"Vai ficar tudo bem", ele persuadiu, os olhos azuis fixos nos meus. "Aconteça o que
acontecer com o seu pai, você vai ficar bem."
Não, eu não estava, mas forcei um sorriso por causa dele. "Eu sei."
"Porque você não está mais sozinha", ele sussurrou, me envolvendo em seus braços com
tanta força que não me importei por não conseguir respirar. Eu queria que o mundo
parasse e nos deixasse ir, porque era aqui, bem aqui, que eu queria estar – onde eu
queria ficar . "Você tem amigos", ele continuou a sussurrar. "E você me tem."
Suas palavras me deram mais conforto do que eu sabia o que fazer. Ele era grande, forte
e perigosamente poderoso. Se tivesse oportunidade, ele poderia causar sérios danos
físicos ao meu corpo. E ainda assim, eu não estava com medo. Eu não estava cauteloso .
Eu não tinha um pingo de medo em meu corpo.
"Estou no seu time", acrescentou ele com voz rouca. "Você entendeu? Estou totalmente
com você, Shannon Lynch. Uma ligação, é tudo que você precisa fazer, e eu irei. Não
vou decepcioná-la e não vou deixá-la sozinha neste . Eu prometo."
“É estranho para mim porque nunca tive alguém ao meu lado antes.” Tremendo,
acrescentei: "Não é alguém como você."
"Eu não estou do seu lado, Shannon", Johnny respondeu em um tom áspero. "Estou bem
ao seu lado."
Oh Deus.
Suas palavras me atingiram profundamente.
Enterrando meu rosto em seu peito, me enrolei na menor bola que pude e rezei para
que o tempo parasse só por um tempinho. "Aposto que você gostaria de ter uma
namorada normal."
“Normal é chato”, ele respondeu. "E além disso, eu poderia dizer a mesma coisa para
você." Ele encolheu os ombros. "Eu dificilmente sou um namorado normal."
"Só estou dizendo que seria mais fácil para você se..."
"Bem, eu não quero fácil, eu quero você ", ele me interrompeu dizendo. "Do jeito que
você é."
Minha respiração ficou presa na garganta. "Realmente?"
"Sério", ele confirmou, sem perder o ritmo. "Cada parte e cada peça."
Eu fiz uma careta. "Mesmo as partes quebradas?"
Ele piscou. "Especialmente as partes quebradas."
Fiz uma pausa então, ouvindo a música tocando no aparelho de som, antes de uma
pequena risada sair da minha garganta.
Johnny sorriu. "Algo engraçado?"
"Orgulhosa Maria?" Eu questionei, apontando para o aparelho de som. "Como ele vai de
Grace para Yellow e para Proud Mary ?"
"Eu sei." Rindo, ele desligou o aparelho de som e caiu de costas. "Acho que é uma
representação justa do que se passa na cabeça dele." Ele suspirou e acariciou minha
cintura. "Sua cabeça está girando constantemente."
"Posso te mostrar uma coisa?" — perguntei então, enquanto saía de seu colo e voltava
para o banco do passageiro. "É..." Deixando minhas palavras sumirem, eu peguei minha
mochila aos meus pés e retirei o envelope dobrado.
"O que é isso?" Johnny perguntou franzindo a testa enquanto abotoava a camisa.
"Shan?"
"É, uh..." Segurando-o em minhas mãos trêmulas, desdobrei-o e olhei para a caligrafia
irregular antes de soltar um suspiro profundo. "Do meu pai", acrescentei antes de
colocar o envelope em suas mãos.
Suas sobrancelhas franziram enquanto seus olhos passavam entre o envelope e eu. "Ele
escreveu uma carta para você?"
Eu balancei a cabeça. "Ele deixou um para todos nós, mas não consigo ler o meu."
Ele franziu a testa novamente, desta vez mais profundamente. "Você quer... que eu
leia?"
"Acho que não quero saber", estrangulei, sentindo-me inconstante. "Eu só... talvez se
você ler, só para verificar?"
Johnny não hesitou. Seus dedos rasgaram o envelope e, com mão firme, ele segurou o
pedaço de papel perto do rosto, concentrando-se intensamente no que quer que meu pai
tivesse escrito.
Observei seus ombros enrijecerem e suas bochechas ficarem vermelhas. "É ruim?" Eu
apertei. "Ele está bravo comigo?"
"Ele pediu desculpas " , ele disse com os dentes cerrados. “Que ele estava doente, viu o
erro que cometeu e está tentando consertar as coisas.” Com o queixo tenso, ele revirou
os ombros como se estivesse tentando se controlar antes de acrescentar: "Ele disse que
espera que com o tempo você encontre em seu coração a capacidade de perdoá-lo, e
todos vocês possam ser uma família novamente."
Meu coração afundou. "Oh."
"Sim." Parecendo furioso, Johnny dobrou novamente a carta e estendeu-a para mim.
Eu balancei minha cabeça. "Eu não quero isso de volta."
"Tem certeza que?"
"Positivo", eu estrangulei. "Livre-se disso."
Assentindo rigidamente, Johnny enfiou a mão no porta-luvas e retirou um isqueiro.
Incendiando a carta, ele baixou a janela e jogou-a fora, deixando o vento levá-la embora.
"Obrigada", eu sussurrei, aliviada por ter aquele pedaço dele longe de mim. "Ele está
mentindo", eu deixei escapar, em pânico. "Você sabe disso, certo?"
Johnny assentiu. "Eu sei, Baby."
"Ele não quis dizer nada disso", eu me ouvi dizer, desesperada para fazê-lo entender.
"Isso é um truque - isso é algo que lhe disseram para fazer." Balancei a cabeça, me
sentindo perturbada e frustrada. "Ele não está arrependido, Johnny –" Minha voz
falhou. "Ele nunca se arrepende."
"Eu não vou deixar ele machucar você, Shannon." Ele estava sentado ereto em seu
assento, os olhos fixos no para-brisa e segurando o volante com tanta força que os nós
dos dedos ficaram brancos. "Eu prometo."
Suspirei pesadamente. "Não faça promessas que não pode cumprir."
Ele se virou para olhar para mim. "Eu já te decepcionei?"
Eu balancei minha cabeça. "N-não."
Ele assentiu rigidamente, os olhos brilhando com calor. "Então acredite em mim quando
digo que não vou deixar ele te machucar de novo", ele repetiu, reiterando cada palavra
lentamente. "Nunca mais." Ele apertou o cinto de segurança e eu fiz o mesmo. "Tudo o
que preciso que você faça é continuar falando comigo", acrescentou ele, ligando o
motor. "Apenas continue me deixando entrar." Ele se virou para olhar para mim. "E eu
vou mantê-lo seguro."
"Tudo bem", eu respirei, observando-o com cautela enquanto ele nos levava para longe
da praia. "Eu vou."
38
 EMPURRANDO PARA TRÁS
SHANNON
"Shan, você quer ficar com isso?" Darren perguntou na tarde do sábado seguinte,
enquanto se equilibrava em uma escada, segurando um ursinho de pelúcia
desgrenhado para mim. "Ou vamos jogá-lo fora?"
"Jogue fora", eu disse a ele, pegando o urso e enfiando-o em um dos sacos de lixo pretos
lotados no patamar.
"Você adorava aquela coisa", ele refletiu, parecendo um pouco triste, enquanto eu dava
um nó no saco agora cheio e arrancava outro do rolo. "Você levou para todos os lugares
com você."
"Gostei de muitas coisas, Darren", concordei, abrindo a nova sacola. "Mas eu cresci."
"Você costumava gostar de mim", ele murmurou baixinho.
"E eu gostaria de você de novo se você não me mantivesse preso nesta casa", eu rebati,
nervosa. "E sabado."
"Eu sei", ele concordou com um suspiro. "Mas preciso da sua ajuda para limpar o sótão.
Precisamos de mais espaço e, se limparmos, posso ir até lá e devolver o quarto a Joey."
"Isso é uma piada", murmurei baixinho. "Nossa família inteira é uma piada."
"Isso é sobre ele?" Darren perguntou. "Isso é birra porque você não tem permissão para
sair com ele?"
Sim. Eu não via Johnny desde a escola ontem e estava cada vez mais agitado. Durante
toda a semana, só consegui passar a hora do almoço com ele e estava aprendendo
rapidamente que isso não era suficiente. Nada parecia ser suficiente quando se tratava
dele. "Não", eu respondi, arrastando meus pensamentos de volta ao presente. "É porque
estou farto de ser prisioneiro nesta casa." Suspirando pesadamente, acrescentei: "Sinto-
me como se estivesse acorrentado às paredes, Darren. Não aguento mais."
“Bem, faltar à escola para sair com ele não vai te ajudar em nada”, respondeu meu
irmão. “Você teve sorte de eu atender a ligação do seu diretor e não da mãe”,
acrescentou. "Eu dei cobertura para você, lembra? Disse a ele que você estava doente
quando estava vagando pelo campo com ele." Quando não respondi, porque,
francamente, não tinha desculpas, Darren suspirou. "Vamos, Shannon. É o seu primeiro
ano de certificação. Você sabe que precisa abaixar a cabeça e estudar para os exames de
junho. E ele não deveria ser sua muleta. Não é saudável ficar tão apegado àquele rapaz -
tentador como ele é."
"Ele não é minha muleta", eu estrangulei. "Ele é meu namorado e não há problema em
querer passar algum tempo com ele."
" Algum tempo", concordou Darren. "Nem todo o seu tempo."
"Eu não", eu mordi. "Só consigo vê-lo na hora do almoço."
"Bem, namorado ou não, você precisa ajudar a arrumar essas malas, porque não posso
limpar tudo sozinho", respondeu Darren em tom de desdém. "Faça algo produtivo no
seu dia, em vez de desperdiçá-lo ansiando por um rapaz."
"Você sabe como passei todos os sábados nos últimos seis anos?" Eu perguntei, e então
continuei rapidamente antes que ele tivesse a chance de responder. " Limpeza , Darren. É
assim que passo meus sábados. Limpando todos nesta casa."
Darren suspirou profundamente. "Shan, vamos lá."
"Não." Sentindo-me amargo, respirei fundo e coloquei as mãos nos quadris. "Isso não é
justo. Você prometeu que as coisas seriam diferentes quando eu voltasse do hospital,
mas não é. Nada mudou. Ela ainda está lá -" Apontei para a porta fechada do quarto
atrás dele. "Me escondendo de suas responsabilidades, enquanto eu ainda estou aqui,
limpando todo mundo, e Joey ainda arrasta os meninos para os treinos e jogos. A única
diferença agora é que tenho companhia." Dei a ele um olhar significativo para que ele
soubesse que ele era a empresa. "Essa é a única diferença que posso ver aqui, Darren."
"Sério? Porque eu vejo as coisas de forma um pouco diferente", ele rosnou, descendo da
escada. "Para começar, ele não está aqui. Segundo, a geladeira e os armários estão
cheios. Terceiro, nenhum de vocês está andando por aí coberto de hematomas -"
"Ele ainda está aqui, Darren", respondi, trêmula. "Ele acabou de assumir outra forma."
"O que você está tentando dizer, Shannon?" ele perguntou friamente. "Hum?"
Parecendo furioso, ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para mim. "Você está me
chamando de nosso pai?"
Encolhi os ombros, sentindo-me culpado pelo que havia insinuado, mas sem vontade
de recuar.
Darren riu sem humor. "Quer saber? Faça o que quiser. Saia e engravide, pelo que me
importa. Cansei de tentar acalmar as coisas com você e os meninos. Na verdade, não sei
por que me preocupei com isso. primeiro lugar."
Permaneci em silêncio enquanto ele passou por mim e desceu a escada, e foi só quando
o som da porta da frente batendo encheu meus ouvidos que exalei o ar que estava
prendendo.
Furioso comigo mesmo e com a vida em geral, continuei a ensacar os brinquedos
velhos, as roupas e os tijolos em geral do sótão até que o piso do patamar fosse limpo.
Empilhei cuidadosamente todas as malas no topo da escada e então fiz algo que me
surpreendeu. Entrei no meu quarto, peguei meu casaco atrás da porta e o vesti.
Descendo a escada com o coração na boca, corri pelo corredor, caindo em brinquedos e
pedaços de Lego espalhados no caminho. Eu estava sufocando nesta casa. Eu estava me
afogando em minha própria vida. Eu precisava sair. Eu precisava de algo. Eu só
precisava... abrir a porta .
Abrindo a porta da frente, corri para fora. Sem parar, comecei a correr, levando meu
corpo ao limite, passando zunindo pela linha familiar de casas, depois fazendo uma
curva fechada para a direita e seguindo pela rua escura. Sem nenhum destino em
mente, levantei o capuz do casaco e continuei, buscando desesperadamente aquele
sabor viciante de liberdade que ansiava a cada dia que passava.

Três horas e uma muda de roupa seca depois, eu estava enrolado na cama de Claire,
com uma caneca de chocolate quente balançando entre minhas mãos, e os créditos finais
de Dirty Dancing passando em sua televisão.
"Eu o amo", Claire suspirou/desmaiou de seu assento ao meu lado. "Eu juro, nunca vou
superar aquele homem enquanto eu viver."
"Achei que você amasse Johnny Depp", brincou Lizzie, de onde estava recostada ao pé
da cama, folheando uma revista. "Decida-se, garota."
"Eu amo os dois", Claire suspirou. "Mas Patrick foi meu primeiro amor, e você sabe
como a doce chama do primeiro amor queima para sempre."
Lizzie revirou os olhos para o céu, parecendo completamente impressionada. "Não sei
como conseguimos sobreviver onze anos de amizade."
"Eu perdi isso." Suspirei de contentamento e tomei um gole da minha caneca. "Senti
falta de vocês."
"Sentimos sua falta também", respondeu Lizzie. "Tive que sofrer sozinho as aventuras
de Thor e seu gato na última vez que vim."
"Deixe Gerard em paz," Claire resmungou. "Então ele gosta do gato dele. Grande coisa."
"Ele leva o gato para passear." Lizzie rolou para o lado e ficou boquiaberta com Claire.
"Com gola e chumbo brilhantes e incrustados de joias." Estreitando os olhos, ela disse:
"Por favor, não me diga que você acha isso normal."
Clara encolheu os ombros. "Eu acho que é fofo."
"Claro que sim - você acha que tudo que aquele grande idiota faz é fofo", ela respondeu
balançando a cabeça. "E você, Shan? O que você acha de Gerard ?"
"Eu, uh..." Olhei para as duas garotas antes de sorrir timidamente. "Eu acho que ele é
ótimo", eu ri. "Eu também gosto do gato dele."
Claire sorriu e Lizzie gemeu.
"Shannon tem que gostar dele", Lizzie murmurou. "Ele é a outra metade do namorado
dela . Falando nisso, como está o Capitão Fantástico?"
"Ele é bom", respondi, ficando vermelho como uma beterraba.
" Ele é bom ", as duas garotas comentaram zombeteiramente.
"Oh meu Deus!" Claire guinchou. "Acabei de pensar em uma coisa." Levantando-se, ela
foi até a televisão e desligou-a antes de se virar para nos encarar. "Eu amo dois Johnnys e
Shannon ama outro!" Balançando-se de excitação, seus olhos dançavam com malícia
enquanto ela dizia: "Se isso não é destino, então não sei o que é."
"Quer saber, Claire?" Lizzie refletiu. "Retiro tudo o que disse sobre você e Thor serem
uma má ideia. Acho que você deveria ir em frente com ele. Vocês são uma combinação
perfeita."
"Eu sei direito?" Claire respondeu com um sorriso malicioso.
"Eca." Estremecendo, Lizzie folheou a página da revista. “Só posso imaginar os filhos
que seriam criados a partir dessa união – bebês-unicórnios loiros e encaracolados.”
"Eu amo unicórnios", Claire ofereceu.
"Uh-huh," Lizzie falou lentamente. "Veja, você já está na metade do caminho."
"Como você sabe se vai ter um ou..." Eu deixei minhas palavras sumirem quando vi as
duas garotas boquiabertas para mim. "Ah, não importa."
"Termine," Claire gritou, saltando para cima e para baixo. "Um orrrr…."
"Gasm", eu sussurrei, sentindo meu rosto queimar.
"Você teve um orgasmo ?" Os olhos de Claire se arregalaram. "Feche a porta da frente!"
"Uau", Lizzie murmurou, parecendo relutantemente impressionada. "Ele é fodidamente
suave."
"Você viu o Willy dele?" Claire exigiu. "Oh meu Deus, era grande? É grande, certo?
Ugh, aposto que ele é enorme e você é tão pequena..." Engolindo profundamente, Claire
acenou com a mão na frente do rosto, consternada. "Oh Deus, aposto que doeu, não foi?
Como você ainda está inteiro?"
"Acalme-se, senhorita, tenho medo do D", Lizzie respondeu antes de voltar seu olhar
para mim. "Você fez sexo com ele?" Ao contrário de antes, ela parecia intrigada com a
conversa agora. "Oh meu Deus, ele fez você gozar na primeira vez? Porque isso é
impressionante."
"O que?" Eu balancei minha cabeça. "Não, não, eu não... quero dizer, nós não..."
"Ele caiu em cima de você?" Lizzie perguntou em vez disso. "Usar os dedos dele?"
"Não", eu engasguei. "Ele acabou de me beijar."
Ambas as meninas pareceram desapontadas com a minha resposta.
"Acabei de beijar você", Lizzie respondeu categoricamente. "Uau. Ele parece
emocionante."
"Não seja uma vadia, Liz," Claire entrou na conversa. "Nem todos somos rápidos."
Sorrindo brilhantemente, ela acenou para mim. "Continue, Shan. Conte-nos sobre o
orgasmo do seu beijo."
Aturdido, comecei a explicar como me senti outro dia, quando Johnny e eu estávamos
na cama dela, e novamente quando estávamos no carro dele, ignorando obedientemente
os olhares de Lizzie enquanto eu falava. Sentei-me com ele na hora do almoço todos os
dias desta semana e, embora tivéssemos nos beijado muitas vezes antes e depois da
escola, não eram nada parecidos com as outras vezes. Quando terminei de explicar,
procurei conselhos de meus amigos. "Isso é normal?"
"Parece que você estava perto", Lizzie ofereceu, interessada mais uma vez. "E também
parece que ele é uma fera."
Corei e Claire riu. "Uma fera."
"Imagine o que ele poderia fazer sem essas roupas", Lizzie meditou, sorrindo agora. Ela
era tão bonita quando sorria. Era uma coisa rara hoje em dia, mas quando ela sorria era
maravilhoso. “Acho que você deveria se livrar das roupas para sua próxima sessão de
sexo seco”, acrescentou ela. "E então reporte para nós."
"Sim." Claire assentiu ansiosamente. "Para que Lizzie possa lhe dar um pouco mais de
sua sabedoria experiente, enquanto eu ouço porque sou intrometida."
"Eu não sou uma prostituta, Claire", Lizzie resmungou. "Jesus."
"Eu sei disso", Claire se apressou em assegurar. "Mas você já esteve com Pierce um
milhão de vezes." Dando de ombros, ela acrescentou: “Queremos saber sobre isso”.
"Você não precisa nos contar, Liz", murmurei.
"Sim, ela faz." Claire me silenciou antes de levantar as sobrancelhas para Lizzie. "Conte-
nos o que você sabe, sensei."
“Você nem tem namorado”, Lizzie riu.
"Então?" Claire respondeu, sorrindo. "Tenho uma imaginação excelente e uma sede
insaciável de conhecimento."
"Bem bem." Sentando-se, Lizzie balançou a cabeça e sorriu. "Você se lembra daquele
videoclipe da Shakira - aquele que Claire nos atormentou para aprendermos os
movimentos na sexta aula?"
"Vivamente", respondi, encolhendo-me com a lembrança.
"Essa foi a melhor música", respondeu Claire, com os olhos brilhantes e cheios daquele
otimismo implacável.
"Bem, quando você está por cima, é mais ou menos assim." Suas bochechas ficaram
rosadas. "Você apenas balança, balança os quadris e gira."
"Uau," Claire respirou. "Não sei se gostaria disso." Torcendo o nariz, ela disse: "Acho
que gostaria de estar por baixo".
"Você ficaria surpreso com o que você acha que você gosta", foi tudo o que Lizzie
respondeu.
Suspirei pesadamente. "Johnny disse que não quer fazer sexo comigo."
"O que?" Ambas as meninas ficaram boquiabertas para mim.
"Ele disse que não quer fazer sexo comigo", repeti, mortificado.
"Quem não quer fazer sexo com você?" O irmão mais velho de Claire, Hughie, parou no
corredor e arqueou uma sobrancelha. Seus olhos se arregalaram então. "Puta merda!
Você está falando do Capitão?"
"Não", eu deixei escapar, horrorizado. "Quero dizer, eu não... eu não -"
"Droga, Claire," Lizzie retrucou. "Eu disse para você fechar a porta quando veio com os
chocolates quentes."
"Eu não esperava que pervertidos estivessem à espreita," Claire rosnou, estreitando os
olhos para o irmão. "Vá embora, idiota."
"Vocês são muito jovens para esse tipo de conversa", afirmou Hughie, lançando um
olhar significativo para sua irmã. "Especialmente você ."
"Oh meu Deus, temos dezesseis anos!" Claire riu. "E isso é maravilhoso vindo do garoto
cuja cabeceira está posicionada diretamente contra a parede do meu quarto."
Caminhando até sua cômoda, Claire começou a bater a palma da mão na cômoda em
um ritmo forte. "Oh, sim, querido, dê para mim", ela imitou com uma voz masculina.
"Oh, Katie, adoro o que você faz com a sua língua -"
"Claire," Hughie sibilou em advertência. "Faça as malas."
Imperturbável, Claire continuou a imitar a voz dele, acelerando as batidas. "Sim,
querido. Agora, agora, eu tenho que sair ou vou cooooo–"
Hughie bateu a porta do quarto no momento em que Claire gritou: "Venha!" e nós três
caímos na gargalhada.
"Foda-se", Hughie rugiu quando o som da porta de seu quarto batendo encheu nossos
ouvidos.
"O que há com os irmãos pensando que sabem tudo?" Claire riu, caindo na cama.
"Idiotas."
Eu balancei a cabeça. "Você pode dizer isso de novo."
"Acho que você deveria mandar uma mensagem para ele", Lizzie riu. "Johnny", ela
acrescentou quando nós dois olhamos para ela confusos. "Mande uma mensagem para
ele com aquele telefone rosa nojento que ele comprou para você", ela encorajou. "E ver
se ele quer... sair ?"
"Ah, sim, isso é bom." Claire balançou as sobrancelhas. " Passar tempo junto ."
A excitação vibrava dentro de mim. "Não sei." Puxando meu telefone do bolso da calça
jeans, olhei para a tela e depois para meus amigos. "Eu nem deveria estar aqui, pessoal."
"Você teve uma semana de merda", Lizzie respondeu. "Um filme cheio de muito mais
drama do que qualquer um de nós poderia suportar. Acho que você deveria mandar
uma mensagem para o seu namorado e passar a noite de sábado juntos."
"Ela está fazendo todo o sentido hoje, Shan," Claire concordou com um sorriso. "Você já
está fora, o que significa que já está com problemas." Encolhendo os ombros, ela
acrescentou. "Pode muito bem fazer valer a pena."
"E se ele estiver ocupado?" Eu sussurrei, mordendo meu lábio.
"Ele não está," Claire entrou na conversa. "Ele está na academia com Gerard."
"Como você sabe?"
"Porque era onde eles estavam quando ele me ligou mais cedo", respondeu Claire. "E é
onde eles ficarão até o local fechar."
Fiquei boquiaberto. "Dia todo?"
Claire revirou os olhos. "Ele é seu namorado, Shan. Você deveria saber que ele passa
todas as horas do dia malhando." Ela flexionou o bíceps e o beijou antes de acrescentar:
“Perseguindo esses ganhos”.
"Você é tão burro", Lizzie riu.
"É verdade", Claire riu.
"Mande uma mensagem para ele", ambos disseram em uníssono.
Respirando fundo, abri minhas mensagens e comecei a digitar uma mensagem de texto.
“Pergunte a ele o que ele vai fazer esta noite”, disse Lizzie.
"Oooh, veja se ele quer ir a um encontro?" Claire acrescentou. "Oh, oh, você pode se
vestir aqui."
"Eu enviei", eu respirei, deixando cair meu telefone na cama.
Pegando meu telefone, Lizzie leu minhas mensagens antes de estreitar os olhos para
mim. " Oi Johnny ", ela brincou. "Foi isso que você enviou?"
Dei de ombros e juntei as mãos. "Tudo bem, certo?"
"Se você tiver quatro anos", Lizzie resmungou. "Nenhum beijo no final?"
Dei de ombros, me sentindo perdida. "Isso é ruim?"
"Não se você estiver mandando mensagens para seu irmão," Claire ofereceu com um
sorriso simpático.
"Oh meu Deus, desligue", eu gemi, me sentindo mal. "Desligue o telefone."
Pingue.
"Ah, ele respondeu a sua mensagem," Claire gritou, arrancando o telefone da mão de
Lizzie e saindo da cama.
"Oi, querido", ela começou a ler, apenas para parar e apertar o peito. "Oh, doce Jesus, ele
a chamou de bebê !" Deitando-se de volta na cama, ela acrescentou: "E ele deu dois beijos
nela no final." Ela suspirou de contentamento. "Acho que acabei de ter um orgasmo."
"Dê-me isso," Lizzie resmungou, pegando o telefone de Claire. "Oi, querido, como você
está? Posso te ligar mais tarde hoje à noite? Beijo, beijo."
Meu coração galopou descontroladamente. "Diga a ele que ele pode me ligar", eu disse
enquanto observava Lizzie digitar uma mensagem. "Você disse a ele que ele pode?"
Perguntei quando ela pousou o telefone na coxa. “Liz?”
Lizzie abriu a boca para responder, mas o telefone tocou novamente antes que ela
pudesse responder. Olhando para a tela, ela sorriu maliciosamente.
"Oh meu Deus." Um arrepio de desconforto passou por mim. "O que você fez?"
"Eu disse a ele que em vez de ligar para você esta noite, ele poderia buscá-la aqui." Ela
piscou antes de acrescentar: "Ele estará aqui às oito, então é melhor você se preparar."
"Espere!" Pressionando os dedos nas têmporas, me forcei a respirar lentamente e não
entrar em pânico. "Só... me dê um minuto." Respirei fundo várias vezes antes de
perguntar: "Isso é um encontro?"
Claire acenou com a cabeça vigorosamente. Enquanto isso, Lizzie olhou para mim como
se eu fosse uma nova espécie humana. "Eu não entendo você, Shan," ela suspirou. "Ele é
seu namorado. Você passa metade do almoço todos os dias com a língua dele na sua
garganta. Você vai se encontrar com ele no sábado à noite. Claro, é um encontro."
"Eu deveria... comprar algo para ele?" Eu perguntei, sentindo minha frequência cardíaca
disparar.
"Não", Lizzie respondeu, horrorizada. "Por que você?"
"Não sei!" Eu me debati ansiosamente. "Só estou em pânico, ok? E se ele me levar para
algum lugar? Não tenho dinheiro."
"Não importa."
"Sim", eu engasguei. "Importa para mim."
"Você poderia fazer uma mixtape para ele?" Claire ofereceu então. "Ou um CD mixado
para o carro dele - se você quiser dar alguma coisa a ele."
“É uma boa ideia”, Lizzie refletiu. "O que você vai colocar nele?"
"Não sei." Recostando-me nos travesseiros, suspirei. "Talvez seja uma má ideia?"
"Não." Caminhando até sua mesa, Claire pegou seu laptop. É uma ótima idéia", ela me
assegurou, inserindo um disco no slot na lateral de seu laptop. "Agora faça isso."
"Os meninos gostam desse tipo de coisa?" Eu perguntei, os dedos pairando sobre as
teclas. “Aoife está sempre fazendo CDs mixados para Joey e nunca os ouve.”
"Bem, Gerard faz para mim e eu adoro eles", respondeu Claire. "Dê a ele seus
pensamentos, Shan. Encontre seus sentimentos nas músicas e revele-os a ele."
"É isso o que você faz?" Lizzie perguntou categoricamente.
"O tempo todo," Claire gemeu. "E eu sei que ele os ouve." Suspirando, ela acrescentou:
“Ele simplesmente opta por não ouvi -los”.
"Oh, meu Deus", Lizzie murmurou. "Esse menino é um burro."
"Mas Johnny não é assim. Ele vai ouvir, Shan. Ele sempre ouve você. Ah, aqui, pegue
isso -" Jogando um marcador preto permanente para mim, Claire sorriu. "Escreva algo
no disco quando terminar, para que ele não confunda com uma das criações de Gerard."

"Você é tão pequeno que é nauseante", Lizzie gemeu uma hora depois. "Se eu não
comesse um pedaço de comida durante o próximo ano e meio, ainda assim não seria do
seu tamanho."
Essa seria a fome, pensei a contragosto. Fique feliz por nunca ter sentido esse tipo de dor. "Eu
pareço mal?" Eu resmunguei, sentindo-me nervoso, enquanto olhava para minha roupa.
"Estou bem?"
"Não." Ela suspirou e me conduziu até o espelho de corpo inteiro no banheiro da família
Biggs. "Você está incrível e perfeito e estou com ciúmes nojentos de você agora."
"Ta-da," Claire guinchou, balançando um pincel de base em sua mão. "Você parece
uma... uma... vadia sexy!"
Com os olhos fixos no espelho à minha frente, observei minha aparência e soltei um
suspiro trêmulo. "Uau."
"Eu sei," Claire concordou com conhecimento de causa. "Coisa quente."
"Eu vou congelar", eu sussurrei, olhando para o vestido vermelho com decote frente
única que Claire praticamente me enfiou. Ela me disse que era um vestido, mas eu sabia
que ela estava mentindo porque me lembrei especificamente de ter admirado o mesmo
decote vermelho no mês passado - quando ela o usou com jeans . Para ser justo, era um
vestido que chegava até o meio da coxa. Por outro lado, era confortável e não pendia do
meu corpo como a maioria das coisas que eu usava.
"A jaqueta vai mantê-la aquecida", Lizzie corrigiu, sacudindo a jaqueta de couro preta
que eu estava usando.
"E a saia é para facilitar o acesso," Claire riu. "Só brincando. Ei - qual é o tamanho do seu
sapato?"
"Eu tenho três", respondi, observando-me com cautela no espelho. Meus lábios estavam
vermelhos como sangue para combinar com meu vestido e meus olhos estavam
esfumaçados. Meu cabelo estava despenteado em um rabo de cavalo alto
propositalmente bagunçado que ainda chegava até meu cotovelo.
"Deus, quão injusto é isso?" Lizzie resmungou. "Eu mataria para ter pés pequenos."
"Mamãe é quatro. Hmm. Me dê um segundo," Claire murmurou antes de sair correndo
do banheiro. Ela voltou alguns minutos depois com um par de saltos pretos. "Perfeito."
Olhei para os saltos de quinze centímetros com cautela. "Não tenho certeza se isso é
uma boa ideia."
"É uma ótima ideia", ela persuadiu e então caiu de joelhos e calçou os sapatos antes que
eu tivesse a chance de protestar. "Meu Deus, você é como uma boneca Bratz com
aqueles olhos grandes e esbugalhados e todo aquele cabelo", ela disse animadamente,
levantando-se para observar minha aparência. "Você é tão fofo que dói."
"Bem, ela não é uma boneca, Claire", Lizzie a lembrou. “Ela é uma pessoa e parece –
pare com isso!” Batendo na escova de cabelo que Claire estava avançando em minha
direção, Lizzie sorriu. "Você está linda, Shan."
"Tem certeza que eu não deveria usar sutiã?" Eu perguntei, sentindo-me constrangido.
"Não," Claire bufou. "Você absolutamente não deveria usar sutiã! Isso vai estragar toda a
roupa."
"Shan, se eu pudesse escapar sem usar sutiã, então estaria vagando livremente 24 horas
por dia, 7 dias por semana", disse Lizzie, apertando meu ombro.
"Eu também," Claire ofereceu em apoio. "Exiba esses peitinhos, garota."
"Você não acha que isso é um pouco curto?" Hughie questionou, levantando uma
sobrancelha enquanto se inclinava na porta do banheiro. Franzindo a testa, ele
acrescentou: "Sinto que preciso tirar meu suéter e colocá-lo em você."
"Cale a boca, Hugh!" Claire rosnou. "Deixa a em paz."
"Justo." Erguendo as mãos em sinal de derrota, ele disse: — Agora saia do banheiro,
sim? Preciso me preparar. Vou pegar Katie em meia hora.
" Katie ..." Claire zombou, agitando os cílios. "Certifique-se de lavar seu pênis para
Katie."
"Há algo muito errado com você", respondeu Hughie, carrancudo para a irmã. "Mamãe
e papai trouxeram o bebê errado do hospital para casa." Virando-se para mim,
acrescentou: “A propósito, Johnny está estacionado lá fora”.
Meus olhos se arregalaram. "E-ele é?"
"Oba - vamos!" Batendo palmas, Claire empurrou Hughie para fora do caminho com o
quadril. "Estou tão animado."
"Acalme-se", Lizzie resmungou. "Você não está indo."
“Sou um espírito vicário”, respondeu Claire. "Eu vivo para essas coisas."
39
 ENCONTRO A NOITE
JOHNNY
Depois de me esfregar no que devia ser o banho mais rápido conhecido pela
humanidade, rasguei meu guarda-roupa tentando encontrar algo diferente de uma
camisa e um moletom para vestir. Jesus Cristo, meu coração não parou de disparar
desde que recebi aquela mensagem de Shannon esta noite.

S: Você pode me pegar. Estou na casa da Claire. Eu estarei esperando por você. Xx

Eu não tinha a mínima ideia do que estava acontecendo aqui, e me importava ainda
menos, porque a ideia de passar um tempo com minha namorada fora da escola me
deixava confuso. Durante toda a semana, tive que me contentar em vê-la nos corredores
e em alguns escassos minutos no almoço, mas agora? Agora preciso tê-la só para mim
por uma noite. Agradecendo a Jesus porque hoje foi o dia em que minha mãe decidiu
devolver as chaves do meu carro para mim, eu andei pelo meu quarto com uma escova
de dentes pendurada na boca e pasta escorrendo pelo queixo, tentando encontrar algo
respeitável para vestir.
Isso foi um encontro?
Ela queria que eu a levasse para sair?
Eu devo?
Que porra eu ia fazer?
E um preservativo?
Eu devo?
Não!
Pare com isso!
Nem mesmo se tente.
Porra…
"Você está muito bonito", anunciou mamãe quando entrei na cozinha cinco minutos
depois para pegar as chaves e a carteira.
"De fato." Gibsie, que estava sentado em um banquinho na ilha, riu alto. "Muito bonito,
Jonathon."
Eu lancei a ele um olhar que dizia não se atreva a abrir a boca , me arrependendo de não
tê-lo deixado direto em casa depois da academia. Eu deveria ter feito isso, mas fiquei
tão desequilibrado que levei o grande idiota para casa comigo. Também contei a ele
sobre meus planos, o que foi um erro de iniciante, que só cometi porque, mais uma vez,
fui surpreendido por aquela mensagem. Para ser justo, senti que lhe devia uma
explicação por quase tê-lo decapitado na academia mais cedo, quando parei de avistá-lo
para enviar uma mensagem de volta para Shannon.
Gibsie sorriu e gesticulou indicando que seus lábios estavam selados.
Isso seria a primeira vez.
"Estou como sempre, mãe", resmunguei, sabendo que precisava entrar e sair desta sala
antes que a mulher me desse a versão maternal da Inquisição Espanhola. "Chegarei em
casa tarde esta noite", acrescentei no tom mais alegre que pude, colocando minha
carteira e as chaves no bolso de trás. "Então, não entre em pânico, ok?" Ou explodindo
meu maldito telefone.
"Isso é uma camisa nova?" Minha mãe, ignorando minha declaração, perguntou
enquanto seu olhar percorria meu corpo.
Eca.
Tarde demais...
"Não." Constrangida, puxei o tecido preto atualmente soldado ao meu peito e encolhi os
ombros. "Estava no meu guarda-roupa."
Mamãe sorriu. "E uma nova loção pós-barba?"
"É a garrafa que ganhei no Natal." Eu me mexi desconfortavelmente. "Por que?"
"Oh, não há razão, amor", ela respondeu com um sorriso malicioso. "Você cortou o
cabelo hoje?"
"Sim", eu respondi impacientemente, sentindo-me em plena exibição. "Passei no
barbeiro depois da academia e cortei o cabelo."
Seus olhos brilharam com malícia. "Você gelificou também?"
"Jesus Cristo, mãe", murmurei, acariciando meu cabelo. "E daí se eu fizesse?"
"Você fez um grande esforço com sua aparência", ela meditou, arqueando uma
sobrancelha. "Você deve ir a algum lugar especial esta noite."
“Com alguém muito especial”, acrescentou Gibsie, o maldito traidor, jogando gasolina
no fogo.
"Você também cortou o cabelo", eu o lembrei.
"É verdade, mas não sou eu que tenho um encontro."
Olhei para Gibsie.
Ele ergueu as mãos e sorriu timidamente.
"Oh, amor, tire as calças", disse mamãe então, atraindo minha atenção de volta para ela.
"Há um vinco na frente do seu jeans." Descendo do banco, ela foi até a tábua de passar.
"Tire-os e eu passarei o ferro sobre eles."
"O que?" Fiquei boquiaberta para ela. "É ótimo, mãe. Tenho que ir."
"Tire a calça jeans", ela ordenou bruscamente, ligando o ferro. "Nenhum filho meu sai
pela porta da frente com roupas amassadas."
"Jesus Cristo." Murmurando uma série de palavrões, tirei as botas e deixei cair a calça
jeans. "Eu preciso ir", murmurei, enquanto tirava meu jeans e o entregava a ela. "Tipo,
agora mesmo, mãe."
"Você está bem", afirmou Gibsie, em tom sério, enquanto olhava a cicatriz que descia
pela minha coxa. Felizmente, o outro foi escondido pelos meus atletas. "Está realmente
esclarecendo."
"Obrigado?" Eu respondi, dando-lhe um olhar WTF enquanto mudava de um pé para o
outro, esperando pelo meu jeans. "Você pode se apressar, mãe?" Eu implorei. "Eu
preciso ir."
"Você vai levar Shannon para o cinema, amor?" — perguntou mamãe, sorrindo com
conhecimento de causa.
"Chama-se cinema, mãe", rosnei, esfregando a mão no queixo. "Ninguém - e quero dizer
ninguém sangrando - chama mais isso de fotos."
"Eu quero", mamãe respondeu alegremente. "Então, é para lá que você vai levá-la?"
"Ainda não sei", murmurei. "Eu ia deixá-la decidir."
"Ah, isso é adorável, é isso." Virando-se para Gibs, mamãe sorriu. "Não é adorável,
Gerard?"
"Com certeza é." Gibsie riu.
“Você deveria levar aquele pequenino para tirar fotos”, acrescentou mamãe. "Qual é o
nome dela - a garota Biggs."
Gibsie ficou vermelho e eu sorri.
Ha, porra, ha.
"Claire," ele disse, limpando a garganta.
"Ah, sim, irmã de Hughie." Minha mãe sorriu para si mesma enquanto passava o ferro
em minha calça jeans. "Você está perseguindo aquela garota desde o dia em que Johnny
trouxe você para casa aqui, parecendo um querubim loiro e gordinho."
Eu bufei, e foi a vez de Gibsie me encarar.
"Você era um garotinho tão lindo." Largando o ferro, mamãe pegou meus jeans e os
sacudiu, inspecionando seu trabalho, antes de, felizmente, devolvê-los para mim. "Você
se lembra do verão na escola primária, quando todos vocês acamparam no acre? Você
caiu naquele arbusto de urtigas tentando levantá-la por cima da cerca elétrica porque
ela estava com medo do touro do vizinho?" Minha mãe riu baixinho para si mesma.
"Você ficou todo magoado e irritado, mas ainda assim conseguiu tirá-la daquele
campo."
"Ah, sim", Gibsie riu, coçando o queixo. "Eu esqueci disso."
"Eu disse a Sadhbh e Sinead naquela época que eles teriam que ficar de olho em vocês
dois", pensou mamãe. "Você deveria ser amigo de Hughie, mas você e aquele jovem
sempre foram inseparáveis. Você estava unido pela cintura com aquela garotinha."
"Bem, obrigado pela caminhada pela estrada da memória, mãe", eu disse
impacientemente enquanto colocava meu jeans de volta e calçava minhas botas. "Mas
temos que ir." Colocando minhas mãos nos ombros de Gibsie, guiei-o em direção à
porta dos fundos. "Noite."
"Johnny, seja bom", mamãe gritou atrás de mim.
"Isso é uma música", gritei por cima do ombro.
"E um aviso", ela respondeu. "Mantenha isso em suas calças."
Jesus.

Quinze minutos depois, deixei Gibsie e estacionei em frente à casa dos Biggs com as
palmas das mãos suadas e uma calça jeans sólida. Jesus Cristo, a expectativa de apenas
ver Shannon estava me deixando meio demente. Excitação e nervosismo pulsavam em
minhas veias, fazendo-me sentir toda fodida, mas foi isso que ela despertou em mim.
Fechando os olhos, respirei profunda e lentamente por vários momentos, controlando
minhas emoções antes de tentar sair.
Quando me senti um pouco mais calmo, saí e caminhei até a garagem, travando uma
batalha interna sobre o que diabos eu deveria fazer quando chegasse à porta da frente.
Eu bati? Acabei de entrar como sempre fazia? Jesus, eu não sabia. Eu não tinha ideia do
que estava fazendo.
Felizmente, a porta da frente abriu para dentro quando eu estava na metade do
caminho do jardim e Shannon foi fisicamente empurrada para fora por duas loiras antes
que a porta se fechasse atrás dela.
Puta merda.
Meus pés vacilaram enquanto meus olhos a absorviam. Ela estava usando um vestido
vermelho minúsculo, com uma jaqueta de couro preta e saltos pretos combinando que
faziam suas pernas parecerem durar dias. Seu cabelo estava preso em um rabo de
cavalo e caía pelo ombro direito, e pelo rosto? Jesus Cristo, seus lábios... seus olhos...
porra, eu estava em tantos problemas.
Segurando uma sacola na frente dela, ela sorriu timidamente. "Olá, Johnny."
Balançando um pouco a cabeça, fechei o espaço entre nós e dei um beijo em sua
bochecha. "Oi, Shannon," eu disse rispidamente. "Você está lindo."
"Como foi a academia?" ela perguntou, sorrindo para mim. "Você foi cuidadoso?"
Eu mal conseguia entender uma palavra do que ela acabara de dizer, porque todo o
meu foco estava voltado para seus lábios inchados, inchados e vermelhos, que me
faziam ter os pensamentos mais depravados.
Controle-se, idiota.
"Sim", eu engasguei e então limpei minha garganta. "Foi bom." Tomando a mão dela na
minha, eu a conduzi pelo caminho até o meu carro. "Você está tão linda." Você já disse
isso, rapaz. "Sério, você é lindo." Cale a boca, Johnny.
"Ah, obrigado." Sob as luzes da rua, pude ver o rubor em suas bochechas. "São as
roupas e a maquiagem."
"É a garota", corrigi, apertando sua mão.
Shannon abaixou o rosto e eu mordi o interior da minha bochecha.
"Ei, você recuperou seu carro?" ela disse então, com os olhos arregalados. "Isso é ótimo."
"Sim." Assentindo, abri a porta do passageiro e gesticulei para ela entrar. "Acabei de
receber de volta esta manhã." Shannon entrou e fechei a porta antes de contornar o
carro. "Então, como você saiu?" Eu perguntei, afundando no banco do motorista. "Com
Darren em patrulha?"
Shannon fez uma careta enquanto apertava o cinto de segurança. "Nós brigamos e ele
saiu furioso. Mamãe estava na cama, então eu meio que... saí." Ela encolheu os ombros.
"Ele não ligou desde então, então acho que ele também não foi para casa ainda."
Maldito idiota.
"Bem, estou feliz que você tenha saído", eu disse a ela, apertando meu próprio cinto. "E
estou emocionado que você me mandou uma mensagem."
Ela sorriu timidamente. "Você é?"
"Claro."
"Ah, aqui –" Alcançando a sacola, ela retirou uma caixa de CD e colocou-a em minhas
mãos. "Eu fiz isso para você."
"Ah, ok?" Olhei para a caixa do CD. "Obrigado?"
"De nada. É uma mixtape", ela explicou, com o rosto vermelho. "Ou um CD mixado."
Olhei para a letra dela no caso.
Canções de Shannon para Johnny.
Foda-me.
"Você está muito bonita", disse Shannon, com as bochechas tão quentes que juro que
pude sentir o calor irradiando delas, enquanto ela apontava para minhas roupas. "E
você cheira muito bem."
"Ah, obrigado." Eu me mexi na cadeira, sentindo uma enorme onda de alívio.
"Adoro seu corte de cabelo", acrescentou ela, passando os dedos por ele. "Você manteve
o comprimento no topo." Ela hesitou e moveu-se para puxar a mão de volta, mas depois
colocou-a na minha bochecha. "Você é linda."
Um arrepio percorreu meu corpo, suas palavras me atingiram profundamente, e me
inclinei no assento. Jesus . "Venha aqui." Enroscando a mão em seu cabelo, puxei seu
rosto para o meu, sabendo que eu estava prestes a ficar coberto de batom, mas não me
importando de qualquer maneira.
No momento em que meus lábios se fundiram com os dela, eu estava acabado. Cada
pensamento, plano e noção coerente que eu tinha para esta noite foi jogado pela janela
quando senti sua língua sair para duelar com a minha. Shannon gemeu em minha boca
e a vibração contra meus lábios fez com que o semi que eu estava usando disparasse a
todo vapor. Ouvi o som de um cinto de segurança clicando e então ela estava ali,
subindo nos assentos para sentar em meu colo.
Jesus Cristo, essa garota iria me arruinar.
Minhas mãos se moviam por conta própria, apertando seus quadris para mantê-la
imóvel enquanto eu empurrava contra ela, me levando ao ponto da dor com a
necessidade que eu tinha de apenas me enterrar dentro dessa garota e nunca mais
voltar para respirar.
"Johnny?" ela engasgou, respirando com dificuldade contra meus lábios. "O que você
quer fazer essa noite?"
Jesus, essa era uma pergunta tão carregada de possibilidades infinitas. Ela não
precisava me dar nenhuma noção. Eu precisava de instruções básicas agora porque
estava em território desconhecido e ela era tudo que eu queria fazer.
"Não sei." Esforçando-me para manter o autocontrole, recostei-me para olhar para ela.
"Eu estava esperando para ver o que você queria fazer."
"Eu só quero estar com você", ela respondeu simplesmente, colocando suas pequenas
mãos no meu peito e incendiando meu corpo . "Eu não me importo se ficarmos sentados
neste carro a noite toda."
"Você quer ir ao cinema?" Ofereci, sabendo que ficar no carro a noite toda era uma ideia
perigosa – tentadora, mas muito perigosa. "Ou poderíamos ir ao Biddies para jogar
sinuca? Ou ao Spizzico para jantar?" Dei de ombros, sentindo-me perturbado. "O que
você quiser."
"Eu..." Ela olhou para meu peito antes de inclinar o queixo para cima, os olhos fixos nos
meus. "Eu não quero ir a lugar nenhum?"
Isso foi uma pergunta? "Você não quer?" Eu perguntei, incerto. "Você quer ir para casa?"
"Não." Shannon balançou a cabeça. "Não..." Suas palavras foram interrompidas e ela
abaixou o rosto novamente.
"Não o quê, querido?" Perguntei. "Se você não me contar, eu não saberei."
"Eu só quero ficar sozinha com você", ela sussurrou, olhando para mim através dos
olhos semicerrados. "Você sabe?"
Eu sabia .
Mas eu também sabia que era uma ideia terrível.
"Você quer ir para minha casa?" Eu perguntei, sentindo meu corpo doer com a pressão
que estava sendo necessária para levar isso devagar. Eu sabia que precisava, mas, meu
Deus, ela não estava facilitando as coisas para mim. "Meu quarto?"
Ela assentiu. "Se você fizer?"
Porra.
40
 ESTOU CHEGANDO!
SHANNON
No momento em que Johnny passou pelos portões abertos de sua propriedade, ele
apagou as luzes do carro, deixando-nos completamente no escuro. Animada e nervosa,
mantive meus olhos fixos em seu rosto e minha mão em cima da dele enquanto ele
mudava de marcha, diminuindo a velocidade até parar completamente no meio da
estrada longa e estreita.
Desligando o motor, ele se virou para olhar para mim. "Vou levar você para o meu
quarto, mas teremos que entrar pela frente, ok?"
Balançando a cabeça ansiosamente, eu sussurrei: "Ok."
“Isso não é porque você não é bem-vindo”, ele se apressou em acrescentar. "É porque
minha mãe não nos deixa ter um minuto de paz de outra forma." Desabotoando o cinto,
ele abriu a porta do carro e saiu, fechando suavemente a porta antes de contornar o
carro. "Esta pronto?" ele perguntou, pegando minha mão quando saí e fechando a porta
do carro atrás de mim.
"Sim", respondi, mantendo minha voz baixa. Estava chovendo forte de novo e as gotas
frias batiam em minha pele nua, causando um arrepio que percorreu meu corpo.
"Bonnie e Cupcake deveriam estar correndo esta noite", ele explicou enquanto subíamos
a viela escura como breu. "Fica nos fundos da casa, então devemos ficar bem."
"E quanto a Sookie?"
"Sookie não vai latir para mim", ele respondeu com confiança.
"Como ela vai saber que é você?"
"Ela simplesmente saberá." Deslizando as chaves na mão quando chegamos à entrada,
Johnny literalmente me arrastou pelo cascalho para me encostar na casa. "Você está
bem?"
"Deveríamos estar fazendo isso?" Eu perguntei, respirando com dificuldade.
"Honestamente? Provavelmente não, mas vamos fazer isso de qualquer maneira."
"OK." Eu balancei a cabeça. "Nós somos?"
"Não sei." Johnny hesitou. "Nós somos?"
"Ah, eu acho que sim?"
"Foda-se –" Balançando a cabeça, ele me beijou com força e depois me arrastou em
direção à porta da frente. Soltando minha mão, ele levou um dedo aos lábios e depois
girou a chave na porta, encolhendo-se quando a porta se abriu. "Vá em frente", ele
murmurou, inclinando a cabeça em direção ao corredor.
Tirando meus saltos altos, me abaixei e os peguei antes de entrar correndo. Johnny
fechou a porta silenciosamente atrás de nós e por alguns momentos nós dois ficamos
parados no hall de entrada, com os olhos fixos um no outro.
Depois de um minuto ou mais de silêncio completo, um sorriso lento surgiu em seu
rosto e eu sorri de volta para ele.
"Bingo", ele ronronou, antes de passar um braço em volta da minha cintura e me puxar
contra ele.
Sentindo-me inebriante de luxúria e adrenalina, e sufocando um grito, passei meus
braços em volta de seu pescoço, com sapatos e tudo, e puxei seu rosto para perto do
meu.
Nosso beijo foi quente, desajeitado e sobrecarregado com uma necessidade irresistível
de mais. Johnny emitiu um som grave e rouco com a garganta, e então começamos a nos
mover, tropeçando às cegas pelo corredor.
"Você voltou mais cedo, amor. Seu carro quebrou?" A voz da Sra. Kavanagh cortou
meus pensamentos cheios de luxúria e eu me afastei de Johnny como se tivesse sido
escaldado.
Mortificado, virei-me para olhar para sua mãe, que estava sentada no último degrau da
impressionante escadaria. Ela tinha um cesto de roupa suja no chão, a seus pés,
enquanto combinava as meias. Esparramado ao lado da cesta estava o velho labrador
preto de Johnny. No momento em que Sookie avistou Johnny, ela se levantou
cambaleante e saltou em direção a ele.
"Jesus," Johnny murmurou baixinho enquanto passava as duas mãos pelos cabelos antes
de deixar cair a mão para acariciar seu cachorro. "Eu não vi você aí, mãe."
"Tudo bem, Johnny, eu vi você", respondeu a Sra. Kavanagh com um sorriso malicioso.
"Grande esforço, no entanto." Voltando sua atenção para mim, ela sorriu calorosamente.
"Olá, Shannon. É um prazer ver você de novo."
"Oi, Sra. Kavanagh," eu estrangulei, mortificado além da crença. "Como você está?"
"Estou ótimo, amor." Colocando um par de meias que havia combinado na cesta, ela se
levantou e limpou a parte de trás da calça jeans, com o sorriso ainda firme no lugar.
"Você está deslumbrante esta noite."
"Ah, obrigado?" O calor percorreu minha pele. Devo me desculpar por estar aqui? Ela estava
brava? Devo me desculpar novamente pelo comportamento de minha mãe? Devo simplesmente
ir? "Você também," eu ofeguei, me sentindo um pouco enjoada agora. O que diabos devo fazer?
Tomando a decisão por nós, Johnny recuperou minha mão e me puxou em direção à
escada. "Vamos assistir a um filme", anunciou ele, observando a mãe com o que parecia
ser muita cautela, quando passamos por ela.
"Oh?" sua mãe respondeu, arqueando uma sobrancelha. "Nada de bom brincar com as
fotos?"
"Tenho um no meu quarto que queríamos assistir", Johnny respondeu, meio que me
arrastando escada acima atrás dele. "Então, sim. É isso que vamos fazer."
"Que filme?"
"Jesus Cristo, mãe, um filme!" Johnny gemeu, parando no topo da escada para olhar
para sua mãe. "O que isso importa?"
“ Amor de verdade ”, soltei o primeiro título que me veio à cabeça.
Johnny assentiu ansiosamente. "Isso mesmo."
"Gibsie nos emprestou", acrescentei às minhas mentiras, percebendo que era um
mentiroso muito melhor quando pressionado por uma figura de autoridade do que ele.
Anos de prática. “Ele disse que é o favorito dele e ficou falando a semana toda na escola
que precisávamos ver.”
"Exatamente." Dando um pequeno aperto na minha mão, ele me puxou pelos últimos
dois degraus para me juntar a ele. "E Shannon nunca assistiu."
"Por que você não traz o DVD e podemos assistir todos juntos na sala?" sua mãe nos
chamou.
" O quê? " Johnny ficou boquiaberto. "Mãe, não !"
Eles se entreolharam por um longo momento antes que a Sra. Kavanagh soltasse um
suspiro pesado e assentisse. "Tudo bem, vá em frente e assista ao seu filme, mas
mantenha a porta aberta", disse ela em tom de voz baixo e de advertência. "Totalmente
aberto, Jonathon."
Sem outra palavra, seguimos pelo corredor em direção ao quarto dele. Entrando,
Johnny fechou a porta atrás de nós e habilmente girou a fechadura antes de se apoiar
nela. "Sinto muito por ela", ele murmurou, beliscando a ponta do nariz. "Ela é..."
"Só estou cuidando de você", eu sussurrei. "Tudo bem."
"Ela está me sufocando", ele corrigiu, com os ombros caídos em derrota. "Não consigo
mais me mover e ela está me observando como um falcão."
"Acho que ela não me quer aqui, Johnny", confessei, mordendo o lábio nervosamente.
"Talvez eu deva ir?"
"O que?" Ele balançou a cabeça e abafou um gemido. "Não, Shan, não é isso."
Caminhando em minha direção, ele pegou minha mão e nos levou até sua cama. "Minha
mãe realmente gosta de você. Eu prometo. Ela só..." Afundando na cama, Johnny soltou
um suspiro pesado. "Não tem nada a ver com você estar aqui e tudo a ver com você
estar aqui sozinho comigo." Dando de ombros, ele olhou para mim e disse: "Ela só está
com medo de que algo aconteça entre nós."
Sentei-me ao lado dele. "Acontecendo?"
"Sexo", ele respondeu rispidamente, mudando seu corpo para me encarar.
Minha respiração engatou. "Oh." Engolindo profundamente, balancei a cabeça. "OK."
"Mas não é isso que está acontecendo aqui", ele se apressou em dizer, embora se
inclinasse para mais perto.
"Tudo bem", eu respirei, o coração martelando no peito.
"Não precisamos fazer nada", acrescentou ele, a voz grossa e rouca, os olhos fixos nos
meus. "Podemos assistir a um filme, se você quiser?"
"Não." Eu me aproximei. "Eu não quero fazer isso."
"Tem certeza?" Seus olhos escureceram. "Poderíamos jogar PlayStation?"
"Johnny?"
"Sim, Shan?"
Inclinei-me e dei um beijo no canto de sua boca, recuando lentamente para avaliar sua
reação.
“Shan.” Ele estava me observando com uma expressão sombria. "Shan..."
Me sentindo corajoso, fiz isso de novo.
Uma batida passou.
Suas pupilas ficaram mais escuras.
Meu coração bateu mais forte.
"Ah, foda-se", ele rosnou e esmagou seus lábios nos meus.
Passando meus braços em volta de seu pescoço, subi na cama, levando-o comigo.
Caindo de costas, os lábios de Johnny nunca deixaram os meus enquanto seu peso
descia com força sobre mim, pressionando meu corpo profundamente em seu luxuoso
colchão. Não querendo separar meu corpo do dele, envolvi minhas pernas em sua
cintura.
"Não deveríamos fazer isso", ele sussurrou repetidamente contra meus lábios, mas ele
não parava e eu sabia que nunca faria isso, enquanto atacava seus lábios com uma fome
desesperada. A maneira como ele me beijou, como se meus lábios e boca fossem a única
coisa que importava para ele naquele momento... Foi viciante e inebriante.
Deslizando minhas mãos do pescoço até o peito, rasguei os botões de sua camisa preta,
desesperada para sentir o calor de sua pele nua pressionada contra mim.
"Shan", ele gemeu em minha boca, empurrando os quadris contra mim. "O quê você
está fazendo, baby?"
"Por favor", implorei, abrindo desajeitadamente os botões até que o tecido se abriu
como o Mar Vermelho. "Apenas tire isso . "
"Porra..." Quebrando nosso beijo, Johnny caiu de joelhos e tirou rapidamente a camisa,
tirando-a do corpo. Aproveitei isso como uma oportunidade para tirar minha jaqueta.
Jogando-o de lado para juntar-se à camisa no chão do quarto, caí de volta, com o
vestido preso na cintura, implorando com os olhos para ele continuar . Os hormônios
invadiram minha mente, chutando meu bom senso pela janela e tomando conta do
volante do meu cérebro, deixando-me saber que minha virgindade corria sério risco de
evaporar esta noite.
Ajoelhado entre minhas pernas, vestindo apenas jeans e com o cabelo espetado em
quarenta direções diferentes por causa de nossas travessuras, Johnny olhou para mim
todo afofado em seus travesseiros e exalou profundamente. "Eu vou ficar com você,
Shannon Lynch."
"Realmente?" Eu respirei, olhando para seus lábios inchados e querendo apenas mais
um gosto.
"Sério", ele confirmou, com os olhos fixos nos meus. Encolhendo os ombros quase
impotente, ele me ofereceu um sorriso torto, me dando um pequeno vislumbre de
vulnerabilidade e me fazendo apaixonar ainda mais por ele. Eu estava tropeçando
ainda mais no abismo negro do desconhecido com esse garoto, sem nenhuma rede de
segurança para amortecer minha queda. Pisar no freio não faria a menor diferença,
porque meu coração estava no banco do motorista e avançando sem pensar nas
consequências.
"Tem certeza que não quer jogar GTA?" Johnny ofereceu então, em tom grosso e áspero.
Ele passou os dedos de brincadeira pela minha coxa nua, roçando a borda da minha
calcinha. "Eu posso vencer você desta vez." Justo quando pensei que ele iria mover os
dedos para cima, quando tudo dentro de mim gritava para ele mover os dedos para
cima, ele puxou a mão de volta para descansar na minha coxa novamente. "O que você
me diz? Hmm? Você quer uma revanche, Shannon gosta do rio ?"
Balancei a cabeça, minha respiração difícil e irregular. "Não."
"Não?" Ele arqueou uma sobrancelha, o sorriso ainda firmemente no lugar. "Então o que
você quer de mim?"
Encontrando uma coragem que só parecia ter quando ele estava comigo, me apoiei nos
cotovelos e sussurrei: "Quero que você termine o que começou."
O azul em seus olhos escureceu e o sorriso que ele exibia tornou-se quase selvagem,
quando ele agarrou minhas coxas e arrastou meu corpo para mais perto do dele. "Eu
sempre termino o que começo." Apoiando seu peso em um cotovelo, ele pairou sobre
meu corpo, com seus lábios tão próximos dos meus que eu podia sentir sua respiração.
"Mas não vamos para lá." Ele deu um beijo drogante em meus lábios antes de enterrar o
rosto em meu pescoço. "Ainda não." Acariciando meu pescoço, ele deixou uma trilha de
beijos quentes e úmidos em meu pescoço, sua língua se estendendo para me provar,
para me reivindicar com golpes vagarosos que senti em cada terminação nervosa do
meu corpo. Aninhado entre minhas pernas, ele não fez mais nenhum movimento,
apenas continuou a me beijar com movimentos quentes de sua língua, destruindo-me
apenas com seu peso.
"Realmente?" Eu praticamente chorei quando meus dedos cravaram nas curvas duras
de sua cintura. "Você tem certeza?"
Gemendo, Johnny assentiu. "Tenho certeza." Sua mão se moveu do meu cabelo até meu
quadril, colocando nossos corpos em um alinhamento perfeito, e o movimento fez com
que um gemido saísse da minha garganta. Ele respondeu ao meu pequeno suspiro de
prazer surpreso com um grunhido baixo de aprovação. "Mas posso fazer outras coisas
por você." Ele roçou seus lábios nos meus quase amorosamente antes de se afastar para
avaliar minha reação. "Se você quiser que eu faça?"
Minha pulsação disparou e eu soltei um suspiro irregular, acenando para ele.
Seus olhos brilharam com calor quando ele baixou seus lábios nos meus. "Eu prometo
que vou fazer você se sentir bem", ele sussurrou entre beijos. "Apenas me diga se você
não quer, ou se estou indo rápido demais e paro, ok?"
"Não pare", eu estrangulei, estendendo as mãos para agarrar seus ombros. "Por favor."
Johnny riu baixinho. "Ainda não comecei."
"Eu não me importo", eu respirei. "Nunca pare."
Ajoelhando-se mais uma vez, Johnny olhou para mim. Respirando forte e rápido,
permaneci de costas, sobrecarregada de adrenalina e luxúria, enquanto o observava me
observar por mais tempo. A antecipação do desconhecido estava me fazendo sentir
tonta e tudo que eu queria fazer era arrastá-lo de volta para cima de mim, mas me
contive, sabendo que não tinha ideia de como progredir a partir daqui, só que queria
desesperadamente .
"Você é tão linda", ele sussurrou, com um pequeno aceno de cabeça. "Jesus." Passando
um dedo pela minha bochecha, ele se inclinou e me beijou. Sua mão desceu pelo meu
pescoço, movendo-se cada vez mais para baixo até que seu polegar roçou meu mamilo.
"Eu te amo", ele sussurrou, e então ele segurou meu seio em sua mão, acariciando
suavemente o tecido do meu vestido com o polegar enquanto meu mamilo endurecia a
ponto de doer. "Está tudo bem?" ele perguntou contra meus lábios enquanto continuava
a me tocar.
"Johnny –" Tremendo violentamente, arqueei-me ao seu toque, beijando-o quase
freneticamente. "Tudo bem."
Sua mão se moveu para baixo, os dedos pastando sobre meu quadril, antes de sua mão
pousar na frente da minha calcinha. "E quanto a isso?" Acariciando seu nariz contra o
meu, ele enfiou a mão dentro da minha calcinha e me segurou ali . "Está tudo bem?"
Meu corpo estremeceu embaixo dele, os quadris balançando, e balancei a cabeça como
uma louca. "Não pare."
Exalando uma respiração irregular, ele deslizou a língua na minha boca ao mesmo
tempo em que deslizou um dedo dentro de mim.
Com cuidado para não gemer muito alto e alertar sua mãe sobre o que estávamos
fazendo em seu quarto, deixei minhas pernas abertas, acolhendo seu toque, enquanto
colava meus lábios nos dele, agarrando-me a seus ombros largos por tudo que eu estava
fazendo. valeu a pena quando estremeci embaixo dele.
"Eu quero você", ele rosnou em minha boca, enquanto enfiava o dedo dentro de mim,
movendo-se lentamente, para dentro e para fora, profundamente e drogando. "Mais do
que jamais desejei alguém em toda a minha vida." Me beijando com força, ele puxou
apenas para empurrar um segundo dedo dentro de mim. "Porra, você está tão molhado,
querido." Tremendo, agarrei-me a ele, balançando os quadris com entusiasmo. "Tão
apertado... merda, está tudo bem?"
"Está tudo bem, Johnny, está tudo bem", eu praticamente gritei enquanto arrastava seus
lábios de volta aos meus, contrariando meu corpo em encorajamento. "Pare de fazer
perguntas estúpidas e continue!"
Rindo contra meus lábios, Johnny torceu os dedos, fazendo algo dentro do meu corpo
que era totalmente desconhecido, mas, ah , tão bem-vindo . Senti uma sensação de aperto
em meu núcleo quando uma explosão de calor incandescente subiu pelo meu corpo. Era
uma sensação que eu queria perseguir, algum instinto básico e primitivo dentro de mim
exigindo que eu fizesse isso.
Balançando meus quadris, me movi contra sua mão, caçando aquela sensação. Seus
lábios desceram sobre os meus, abafando meus gritos, enquanto ele movia seus dedos
mais rápido dentro de mim, me levando mais longe, empurrando meu corpo a um
ponto sem retorno.
Indefesa à sensação, agarrei seus ombros largos e me agarrei a ele, confiando nele tudo
o que tinha dentro de mim. Quando a língua dele entrou na minha boca, passando pela
minha no mesmo ritmo dos seus dedos, eu não consegui segurar, ou então,
simplesmente não consegui segurar. Fosse o que fosse, parecia que eu estava caindo de
um penhasco. Eu não conseguia explicar, mas meu corpo relaxou e eu sacudi
violentamente debaixo dele, o que eu só poderia descrever como ondas de êxtase
percorrendo meu corpo.
"Jesus", eu gritei, arrancando meus lábios dos dele enquanto todo o meu corpo se
sacudia violentamente. "O que está acontecendo - oh meu Deus!"
"Shh", ele persuadiu, beijando meu pescoço. "Apenas aguente." Ele chupou meu
pescoço. "Apreciá-lo."
"Uh." Fechando os olhos, me permiti absorver o que estava sentindo. " OK …"
"Você gosta disso, Shan?" ele sussurrou em meu ouvido, bombeando os dedos para
dentro e para fora, prolongando a convulsão induzida pelo prazer que me destruiu.
"Gozendo nos meus dedos?" Ele me beijou novamente, desta vez com mais força.
"Porque eu adoro isso."
Oh meu Deus…
Quando finalmente parei de tremer, Johnny deslizou os dedos para fora de mim e
pensei que ele fosse rolar de cima de mim, mas não o fez. Em vez disso, ele agarrou
meus quadris e se acomodou entre minhas pernas mais uma vez, balançando seus
quadris contra mim, fazendo com que outra onda de formigamento irrompesse dentro
de mim. Eu podia sentir sua ereção pressionando contra mim; tão difícil que era
assustador. A fricção de sua calça jeans enquanto ele apertava seu corpo contra o meu
era demais. Gritando, coloquei minhas mãos no cós de sua calça jeans e o puxei para
mais perto, querendo com tudo o que tinha, simplesmente cair nesse garoto e nunca
mais voltar.
Johnny agarrou minhas mãos e as arrastou acima da minha cabeça, segurando minhas
duas mãos no travesseiro acima da minha cabeça com uma das suas. Sua mão livre se
moveu para meu quadril enquanto ele continuava a esfregar contra mim, lábios
fundidos, sua língua massageando a minha com estocadas quase selvagens,
descontroladas e cheias de luxúria. Ofegante contra seus lábios, enganchei minhas
pernas em volta de sua cintura, movendo-me com ele instintivamente a cada impulso
de seus quadris.
Bang, bang, bang…
"Johnny!" A voz da Sra. Kavanagh veio do outro lado da porta quando outra batida
forte soou. "Pensei ter dito para você manter esta porta aberta."
Meus olhos se abriram de horror e eu congelei. "Oh meu Deus."
"Jesus Cristo", Johnny gemeu, interrompendo o beijo com uma respiração ofegante.
Pigarreando grosseiramente, ele gritou: "Estamos assistindo ao filme sangrento, mãe!"
"Bem, agora que estou aqui, você pode abrir a porta e me deixar ver você", sua mãe
gritou de volta.
"Me dê um minuto!" Rolando de cima de mim, Johnny caiu de bruços e murmurou uma
série de palavrões no edredom antes de sair da cama. "Sinto muito por ela", ele
resmungou enquanto me observava sair da cama e reajustar minhas roupas.
"Está tudo bem", eu sufoquei, sentindo-me mortificada enquanto abaixava meu vestido
e ajeitava meu rabo de cavalo. "Não se preocupe com isso."
"Ei, você está bem?" ele perguntou, me observando com preocupação. "Shan?"
"Eu só estou..." Olhei ao redor do quarto dele e dei de ombros, impotente. “Não sei
como agir agora.” Juntando as mãos, apontei para sua cama e suspirei. "Eu estou
envergonhado."
Johnny sorriu e fechou o espaço entre nós. "Estava tudo bem?" ele perguntou, com a voz
baixa e rouca, enquanto passava a mão pelo meu cabelo e levantava meu queixo. "O que
eu fiz... você gostou?"
Eu balancei a cabeça, minhas bochechas ficando vermelhas. "Sim."
"Então não seja tímido comigo", ele sussurrou, acariciando meu queixo com o polegar.
"E não fique envergonhado também. Eu te amo, ok?"
"Eu também te amo." Sussurrei, enterrando meu rosto em seu peito.
“A porta, Jonathon!” A Sra. Kavanagh latiu, batendo repetidamente do outro lado da
porta. "Agora!"
" Tudo bem ", Johnny rugiu de volta. "Jesus Cristo, estou indo, mãe!"
“É disso que tenho medo”, rebateu a mãe. "Agora abra."
41
 PORTAS BATENDO
JOHNNY
Sim, eu estava com problemas. A garota sentada no banco do passageiro do meu carro
era a prova disso.
O telefone de Shannon estava explodindo – já fazia vinte minutos. Eu sabia que levaria
a culpa por mantê-la fora esta noite, sabia que seria ameaçado, sabia que um milhão de
outras coisas desastrosas estariam esperando por mim quando eu parasse na rua dela,
mas não consegui encontrar. em mim me preocupar. Dane-se a preocupação, eu estava
muito feliz comigo mesmo.
Meu sábado tranquilo de alguma forma se transformou em uma noite de sábado com
minha namorada nas costas e meus dedos dentro dela. Jesus Cristo, os sons que ela
fazia quando se aproximava de mim iriam me assombrar.
Eu não queria devolvê-la, mas também não queria fazê-la sofrer o terceiro grau da
minha mãe. Fui longe demais esta noite. Eu sabia disso, mas não podia me arrepender,
porque ela era simplesmente... alucinante. Juro por Deus, eu estava tão envolvido com
ela que sabia que iria me afogar. Eles poderiam muito bem me trancar agora, porque eu
estava acabado.
Os joelhos de Shannon balançavam inquietos enquanto ela olhava pelo para-brisa do
carro, observando os outros carros passando por nós. Eu queria deixá-la à vontade, mas
não tinha como fazer isso. Não era como se eu fosse ser convidado a entrar para tomar
chá e biscoitos quando a acompanhei até a porta. Mais como ameaças e algemas.
"Espero que Joey esteja em casa", disse Shannon, me tirando dos meus pensamentos.
"Hum?"
"Joey", ela repetiu, estalando os nós dos dedos. "Eu realmente espero que ele esteja em
casa."
Estendendo a mão, peguei uma de suas mãos e dei um aperto tranquilizador. Ela estava
tremendo e isso estava me fazendo sentir um assassino. "Ele estará lá", eu disse a ela,
rezando como o inferno para que eu estivesse certo. Por razões que nunca entenderei
completamente, Shannon era próxima de Joey. Em sua mentalidade, ele era tão bom
quanto um deus. Não perguntei muito sobre isso porque estava com medo das
respostas. Algumas das coisas que ela me contou sobre sua infância me aterrorizaram.
Eu não queria ouvir sobre o que eles haviam suportado porque não confiava nas
minhas reações. Foi a pior sensação do mundo, sentir-me desamparado, e não lidei bem
com o desamparo. Pensar em como Shannon se sentiu exatamente assim durante a maior
parte de sua vida fez meu peito se contrair.
No minuto em que parei em frente à maldita casa dos horrores e desliguei o motor, o
som de gritos encheu meus ouvidos. Jesus, o que havia de errado com seus vizinhos?
Eu podia ouvir a carnificina vinda do muro do jardim.
"Uh..." Engolindo em seco, Shannon colocou o cabelo atrás das orelhas e se moveu para
desapertar o cinto de segurança. "Obrigado por uma excelente noite." Ela me deu um
sorriso brilhante e pegou a sacola que havia colocado no meu carro antes. "Eu me
diverti muito, Johnny."
"Uau, pare –" Estendi a mão e fechei a porta do carro que ela havia aberto. "Não faça
isso."
"Não fazer o quê?"
"Finja que somos surdos e não conseguimos ouvir o que está acontecendo dentro
daquela casa."
Shannon caiu em seu assento. "Eu não sei o que dizer." Ela pressionou a mão na testa.
"Não é nada fora do comum para nós." Suspirando pesadamente, ela acrescentou:
"Provavelmente é por minha causa." Ela olhou para a casa e depois para seu colo.
"Porque eu saí."
Sim, foda-se.
Desabotoando o cinto de segurança, saí do carro e caminhei até o lado dela. "O que você
está fazendo?" Shannon perguntou, parecendo em pânico, enquanto saía do carro com a
bolsa fechada com força na mão pequena. "Johnny?"
"Estou acompanhando você até a sua porta", eu disse a ela, tentando manter a raiva
longe da minha voz. "E estou me certificando de que você está bem."
"Estou bem", ela se apressou em dizer.
"E eu quero ter certeza de que você continuará assim." Eu disse a ela enquanto pegava
sua mão na minha. "Então vamos."
Shannon estava nervosa enquanto caminhávamos até a casa dela. Quando chegamos à
porta da frente, ela estava visivelmente tremendo. "Obrigada por ficar", disse ela em voz
baixa antes de empurrar a porta para dentro.
"A qualquer hora", respondi rispidamente, mas minha resposta foi engolida pela
gritaria que nos cumprimentou.
"Onde diabos você estava?" Darren exigiu, vindo da cozinha em nossa direção. Seus
olhos mudaram de Shannon para mim e seus pés vacilaram.
Encostada no batente da porta, cruzei os braços sobre o peito e olhei para ele.
Sim, estou aqui, filho da puta.
"Eu fui para a casa de Claire", explicou Shannon, entrando e largando a sacola no chão.
"Por que vocês estão todos gritando?"
"Shannon!" Sua mãe estrangulou, saindo correndo da cozinha. "Porque você fez isso?"
"Fazer o que?" Shannon respondeu, num tom mais duro do que eu estava acostumada a
ouvir. "Fui dar um passeio até a casa do meu amigo. Não há lei contra isso, mãe."
O orgulho rugiu para a vida dentro de mim.
Vá em frente, querido. Não deixe que eles pressionem você.
"E onde ele se encaixa nessa caminhada?" sua mãe exigiu, arrastando um pouco as
palavras. "E essas roupas?"
Arqueei uma sobrancelha e a estudei mais de perto. Olhos turvos, balançando de um
lado para o outro e arrastando as palavras. Cristo, ela foi martelada. Apertei os olhos,
avaliando-a. Ou ela está chapada?
"Você está bêbado?" Shannon perguntou, expressando meus pensamentos em voz alta.
"Não", sua mãe estrangulou. "Estou atrás dos meus comprimidos."
Alto , confirmei mentalmente. Alto como uma pipa com Valium ou algum outro sedativo, pelo
que parece.
"Onde estão seus filhos?" As palavras saíram da minha boca antes que eu tivesse a
chance de filtrá-las. Três pares de olhos pousaram no meu rosto, e sendo o absoluto
glutão de punição que eu era, decidi ir em frente. "Tadhg, Ollie e Sean."
" Meus filhos estão na cama", sibilou a Sra. Lynch, lançando-me um olhar furioso. "Que
é exatamente onde Shannon deveria estar."
"Shannon não é uma criança", respondi, forçando-me a falar e não rugir para essa
mulher como eu tanto queria. Tive a sensação de que ela não trabalhava na mesma
frequência que o resto de nós e gritar era a única maneira de chegar até ela, mas me
contive. "Ela está com quase dezessete anos. Ela é ela mesma, com seus próprios amigos
e sua própria mente, e você precisa dar um passo atrás e parar de tentar sufocá-la em
sua tentativa fodida de compensar por não protegê-la quando ela realmente precisava
que você fizesse isso."
"Com licença?" A Sra. Lynch engasgou, apertando o peito.
"Você me ouviu", eu disse a ela. "Você estava gritando e rugindo tão alto que podíamos
ouvi-lo da rua. Você tem a ousadia de jogar merda nela enquanto estava perdido em
tablets com três crianças pequenas lá em cima?" Eu balancei minha cabeça. "Você é uma
vergonha."
"Afaste-se, Johnny!" Darren rosnou. "Você não tem ideia do que está falando."
"Eu sei muito mais do que você pensa", zombei. "E todos vocês são rápidos em me
julgar, quando nenhum de vocês está em posição de atirar pedras."
"Johnny," Shannon resmungou, com os olhos arregalados. "Tudo bem."
“Não está tudo bem, Shan,” eu disse rispidamente. "Era preciso ser dito."
"Saia da minha propriedade, ou vou acabar com você por invasão." A mãe de Shannon
avisou antes de começar a chorar e voltar correndo para a cozinha. Senti uma ponta de
culpa passar por mim, mas não o suficiente para retirar o que eu havia dito. A verdade
às vezes era uma ferroada.
"Você a ouviu", disse Darren friamente, olhando para mim. "E não volte por aqui,
Johnny."
"Darren," Shannon estrangulou. "Não diga isso."
Outro Lynch apareceu então, mas este veio atrás de mim. "Kav", Joey reconheceu em
um tom bastante amigável enquanto caminhava pelo caminho coberto de mato vestindo
um macacão de mecânico, o rosto coberto de graxa e uma lancheira de plástico
pendurada em sua mão. Ele bateu a mão no meu ombro enquanto passava. "Causando
mais merda?"
"A quantia usual", respondi uniformemente.
"Aposto", ele meditou. "Tudo bem, Shan." Agitando seu rabo de cavalo, ele empurrou
Darren para fora de seu caminho. "Você vem ou vai ficar aí parado deixando o frio do
lado de fora?"
"É o calor", eu murmurei.
"Talvez na sua casa", ele respondeu, sem perder o ritmo, antes de desaparecer na
cozinha.
“Ele não vem aqui”, ouvi sua mãe gritar da cozinha. "Diga a ele para ir embora!"
"Cristo, você poderia esperar cinco minutos antes de começar a chorar." A porta de um
armário bateu e a voz de Joey encheu meus ouvidos novamente. "Estou cansado, com
fome e acabei de sair do trabalho."
"Vá para casa", disse Darren antes de fechar a porta na minha cara.
A porta se abriu segundos depois e Shannon colocou a cabeça para fora. "Sinto muito",
ela sussurrou, os olhos cheios de dor. "Eu te amo -"
"Shannon, entre aqui!"
"Tchau, Johnny."
E então a porta se fechou na minha cara novamente.
42
 CRISE EVITADA. TODOS RESPIRAM
SHANNON
"Porque você fez isso?" — exigi, furioso, enquanto olhava para mamãe e Darren. "Ele
estava me deixando em casa."
"Olhe para o seu corte", mamãe engasgou. "Sair vestido assim."
"Não há nada de errado com o que estou vestindo", respondi desafiadoramente.
O rosto de mamãe ficou vermelho. "Você parece um -"
"Prostituta?" Eu ofereci. "Obrigado, pai ."
A mãe encolheu-se e deixou cair a cabeça entre as mãos.
Revirei os olhos, furiosa demais para lidar com seu sistema hidráulico agora. "Vocês
dois foram horríveis", eu sibilei, concentrando-me em Darren. "Você acabou de fechar a
porta na cara dele!"
"Você pode me culpar?" Darren rosnou. "Você ouviu como ele falou com mamãe."
"Ele estava dizendo a verdade", eu cuspi, piscando para conter as lágrimas traidoras
que estavam acumulando em meus olhos. "E você sabe disso!"
“E você se pergunta por que essa família tem má reputação”, Joey refletiu enquanto
comia um sanduíche de presunto. "Shan está certo." Ele tomou um gole de sua lata de
coca-cola. "Isso foi rude pra caralho."
"Nossa família tem uma má reputação porque você não consegue se manter longe de
problemas, então não comece a me dar merda", Darren retrucou com raiva. "Eu sei que
você foi suspenso da escola novamente ontem por brigar. Seu diretor me ligou , Joey. O
que foi dessa vez? Um rapaz disse algo que você não gostou, então você vai em frente e
arranca a cabeça dele?"
Joey encolheu os ombros, sem se afetar. "Algo parecido."
“Se você não se acalmar e aprender a controlar esse temperamento, vai acabar preso”,
alertou Darren. "Marque minhas palavras."
"Eu pensei que isso fosse sobre Kavanagh?" Joey respondeu, coçando o queixo. "Como
isso de repente se voltou contra mim?"
"Não é sobre Johnny", eu sibilei, mantendo meu olhar furioso preso em Darren. "É sobre
como você está tentando controlar minha vida."
“Ele ainda está lá fora, você sabe”, acrescentou Joey.
Meu coração pulou no peito. "Ele é?"
"Fique onde está, Shannon", advertiu Darren antes de sair pelo corredor e abrir a porta.
Murmurando uma série de palavrões baixinho, ele bateu a porta e voltou com uma
expressão estrondosa. "Ele ainda está lá."
"Como eu disse", respondeu Joey, dando outra mordida em seu sanduíche. "Vá até ele,
Shan", acrescentou ele no meio da mastigação. "Não se importe com os dois."
— Nem pense nisso, Shannon — gritou mamãe. "Eu não quero que você chegue perto
daquele garoto."
"Jesus Cristo", Joey rosnou, jogando seu sanduíche meio comido no balcão. "Você está
fazendo um grande negócio do nada. Apenas deixe-a sair e conversar com ele, deixe-o
fazer todos os exames para ver se ela não está se machucando ou seja lá o que diabos ele
faz para acalmar seus nervos, e então ela ' voltarei para dentro. Nenhum dano causado."
"Sem danos causados?" Mamãe engasgou. " Muito mal poderia ser causado, Joey."
"Dê a ela um pouco de crédito", meu irmão sibilou em tom de desgosto. "Ela não é
você."
Minha mãe chorou e Joey revirou os olhos.
"A inteligência não desempenha um papel nisso", Darren rebateu. " Os hormônios
desempenham o único papel nisso."
"Bem, então eu possuo o antídoto perfeito para os hormônios ." Joey enfiou a mão no
bolso e retirou a carteira. Abrindo-o, ele pegou uma camisinha e agitou-a. “Eu sei que
você nunca viu um desses”, acrescentou, zombando de nossa mãe. "E eu duvido que eles
estejam de mãos dadas, mas só por precaução – aqui, Shan, segure a ponta quando você
rolar." Ele me jogou a camisinha e piscou. "Agora." Pegando seu sanduíche de volta,
Joey deu uma grande mordida e mastigou. "Crise evitada. Todos respiram."
"O que diabos há de errado com você, Joey?" Darren rosnou, arrancando a camisinha
das minhas mãos e enfiando-a no bolso. "Ela tem dezesseis anos."
"Estou ciente", concordou Joey, tomando outro gole de sua coca-cola.
“Ele é velho demais para ela”, lamentou mamãe.
"Não, ele não está," Joey zombou. "Ele tem dezessete anos, não setenta. Relaxe, mulher."
— Sim, ele é velho demais — rebateu minha mãe, trêmula.
"Bem, essa é a sua opinião", Joey respondeu.
"É a verdade", mamãe estrangulou. "E você não deveria encorajá-la."
"Escute", Joey retrucou, enxugando os dedos amanteigados no macacão. “Eu sei que
vocês dois são novos nisso, mas aqui vai uma dica útil para os pais: ou você engole seu
orgulho e a deixa ficar com ele, ou tudo isso explode na sua cara. indo a qualquer lugar,
então você também pode embarcar nisso." Dando de ombros, ele acrescentou: "Shannon
tem namorado. Grande coisa. Ela não é mais um bebê, e já é hora de vocês dois pararem
de tratá-la como tal."
"Isso é ridículo."
"Não, o que é ridículo é você concordar com o processo de pensamento fodido daquela
mulher e tentar manter Shan nesta casa depois de tudo o que aconteceu," Joey rebateu.
"Se você continuar assim - se você separá-los - ele vai perder a cabeça. Trace uma linha
de batalha com aquele filho da puta e ele irá para a guerra com você." Virando-se para
mamãe, ele acrescentou: "E se eu fosse você, pararia de lançar ameaças porque você tem
muito mais a perder com isso - e muito mais esqueletos a serem expostos - se o pai dele
decidir para que você seja condenado por calúnia."
Minha mãe estava com a cabeça entre as mãos e Darren estava de costas para mim, mas
Joey estava de frente para mim e quando percebeu que eu me aproximava da porta da
cozinha, ele sorriu e piscou.
"O que você está..." A voz de Darren sumiu e ele se virou, me pegando em flagrante.
“Nem pense nisso”, alertou.
Atravessando o corredor, abri a porta da frente.
"Shannon, não estou brincando aqui -"
Não parei para ouvi-lo. Em vez disso, saí correndo pela porta da frente, começando a
correr animada quando meus olhos pousaram em Johnny encostado na lateral do carro,
carrancudo para minha casa como se ela o ofendesse pessoalmente. Seus olhos
encontraram os meus e alívio inundou suas feições. "Você está bem?"
Assentindo, corri descalço pelo jardim e contornei a trilha em alta velocidade, não
parando até estar encostado nele. "Você não foi para casa", eu disse, ofegante, enquanto
olhava para ele. "Você não foi embora."
"Eu não poderia", Johnny respondeu com voz grossa. Suas mãos caíram em meus
quadris, me puxando para mais perto. "Eu precisava saber que você estava seguro."
Meu coração explodiu no peito e senti como se estivesse me afogando em sentimentos.
"Estou seguro."
"Tem certeza que?" Ele parecia tão vulnerável quando disse: “Porque acho que vou
precisar de uma promessa”.
Oh Deus…
Estendendo a mão, passei a mão em seu cabelo e puxei seu rosto para o meu. "Você se
contentaria com um beijo de boa noite?"
"Só se você prometer que ainda estará aqui pela manhã", ele respondeu, roçando seus
lábios nos meus. "Então, você promete?"
Soltei um suspiro irregular. "Estarei aqui."
"Se precisar de mim, me ligue", ele sussurrou, colocando uma mecha de cabelo atrás da
minha orelha e depois segurando minha bochecha. "Não importa que horas sejam. Basta
pegar o telefone e eu irei, ok?"
Incapaz de me conter, inclinei minha bochecha em seu toque. "OK."
"Ligo para você amanhã", acrescentou ele rispidamente, passando o polegar pela minha
bochecha. "E eu vou buscá-la na escola na segunda-feira."
"Não, não, não. Você não precisa fazer isso por mim", apressei-me em dizer. "Eu posso
conseguir um -"
"Eu quero pegar você", ele interrompeu. "Se você quiser que eu faça?"
Balancei a cabeça fracamente. "Quero você." Para. Adicione isso, Shannon. "Para," eu
resmunguei. "Quero dizer, eu quero que você me pegue."
"Eu também quero você", disse ele com um sorriso malicioso. "De toda forma."
Meu corpo ficou quente e dolorido. "Eu, uh... eu -"
Johnny não esperou que eu respondesse antes de pressionar seus lábios nos meus, desta
vez com mais firmeza. Deeper.
Segurando seus braços, eu o beijei com tudo que tinha, tentando desesperadamente
mostrar a ele o quanto ele significava para mim.
"Se é isso que você chama de mãos dadas, então eu realmente gostaria de saber como
você chama as outras merdas", ouvi Darren dizer de algum lugar próximo.
“Talvez eles tenham ido além de ficar de mãos dadas”, ouvi Joey meditar. "Nem sempre
posso estar certo."
43
 MELHOR PREVENIR DO QUE REMEDIAR
JOHNNY
"O que você quer dizer com não está me contando ?" Gibsie exigiu, deixando a bola girar
em suas mãos. Era domingo à noite e estávamos no campo tentando lançar uma bola.
Bem, eu estava tentando lançar a bola. Gibs estava fazendo sua melhor impressão de
Inspetor sangrento de Gadget, tentando extrair informações sobre minha noite com
Shannon.
"Exatamente o que eu disse." Ignorando a queimadura na minha metade inferior,
estendi meus braços e pulei para pegar seu pobre arremesso. "Eu não estou te contando,
porra."
"Podemos conversar sobre isso", respondeu Gibsie, com os braços estendidos para
pegar a bola. "Você tem permissão para contar ao seu melhor amigo."
"Eu não estou falando sobre ela."
"Segurar as coisas não é bom para uma pessoa."
"O que você quer que eu diga?" Eu bati, jogando a bola de volta para ele.
"Eu quero que você -" as palavras foram interrompidas, ele pegou a bola com um alto
ooof e a jogou na grama antes de continuar, "para me dizer o que você fez no seu
quarto." Ele balançou as sobrancelhas. "Quando você colocou a Pequena Shannon lá."
"Jesus." Desistindo de ter uma conversa normal, peguei minha garrafa de água na
grama e fui para o estacionamento. "Estou encerrando o dia."
"Já?"
"Estou cansado."
"Porque você ficou acordado até tarde esbarrando em feios com sua namorada?" Gibsie
brincou, caminhando ao meu lado. "Ah, sim, isso pode acabar com um cara." Batendo os
ombros comigo, ele disse: "Então, do que estamos falando aqui? Penetração total ou
apenas algumas carícias pesadas? Ou escorregar e escorregar ? O velho esfregar e bater . O
'só mais um pouco'. O 'nós 'vamos parar por aqui, exceto que nunca paramos'?" Seus
olhos brilharam. "Puta merda, você ficou sem sela?"
"O que você está falando ?"
"Sexo", ele respondeu simplesmente.
"Nós não fizemos sexo", murmurei, tirando as chaves do bolso. "Não é desse jeito."
"Não é assim ?" Gibsie respondeu, incrédulo. "Não me irrite e me diga que está
chovendo."
"Gibs", eu respondi, confuso. "Não é, ok? Eu não vou fazer isso com ela." Pressionando
o botão no meu chaveiro, destranquei meu carro e fui para o lado do motorista. "É
muito cedo."
"Shannon disse isso?"
"Eu disse isso", rosnei, abrindo a porta e entrando. "Eu, Gibs. Estou dizendo que é muito
cedo."
"Mas você ficou tentado, não foi?" ele perguntou, sentando-se no banco do passageiro
ao meu lado. "Ninguém é tão santo."
Pensei em ligar o aparelho de som para abafar sua voz. Isso é o que eu deveria ter feito.
Em vez disso, ouvi-me dizer: “Eu queria”. Suspirando pesadamente, acrescentei:
"Muito".
"Mas?"
"Mas ela não está pronta", eu estrangulei, furioso comigo mesmo por falar sobre isso. "E
eu não estou sangrando pronto."
"Rapaz, você já fez sexo antes", respondeu Gibsie, franzindo a testa. "Eu sei que já faz
um tempo, mas você não renasceu virgem quando saiu da cirurgia."
"É diferente com ela."
"Como?"
"Sentimentos, Gibs," eu mordi. "Enormes sentimentos, porra."
"Eca." Ele estremeceu. "Parece horrível."
"É tudo mais com ela", expliquei, balançando os joelhos inquietos. Tamborilando os
dedos no volante, pensei no que queria dizer, tentei encontrar uma maneira diplomática
de expressar isso, depois disse para o inferno e disse: "Estou perdendo o controle da
minha vida. Ela entrei e joguei tudo de cabeça para baixo. Estou literalmente lutando,
tentando juntar tudo de novo e traçar um novo plano. Não sei como lidar com ela e
também estou com medo de pressioná-la demais. rápido, e estragar tudo. Acho que ela
pensa que eu não a quero desse jeito, o que é uma loucura, porque você a viu, Jesus,
quem não a quer? só quero ela. Quero ficar com ela. E se eu a machucar? Ela é tão
pequena, Gibs, e a mãe dela está me ameaçando. Estou com tanto medo de estragar
tudo, Gibs, que não quero estragar tudo. Mal consigo respirar quando estou perto dela.
Tudo fica confuso e os sentimentos ... malditos sentimentos me inundam . Soltei um
suspiro, sentindo-me aliviado por ter isso fora do meu peito. "Estou completamente
fodido, não estou?"
"Acho que sim", concordou Gibsie.
"Sim." Suspirei. "Eu também acho."
"Sua mente é um lugar assustador para se estar", ele refletiu, coçando o queixo. "Você
não consegue pensar demais em tudo?" Ele inclinou a cabeça para o lado, estudando
meu rosto com uma expressão peculiar gravada em seu próprio rosto. "Sério, você não
pode simplesmente desligar esse grande cérebro e relaxar?"
"Não." Dei de ombros, impotente. "É assim que estou conectado."
"Bem, então -" Ele bateu na têmpora. "Há muito a ser dito sobre ter uma mente simples."
"Você é simples", murmurei desanimado. "E eu sou simples por ouvir você."
"Você ainda tem esses preservativos?" ele perguntou então.
Eu olhei para ele. "Você não ouviu uma palavra do que acabei de dizer?"
"Eu ouvi você", ele respondeu calmamente. "Agora responda a pergunta."
"Não", eu murmurei, ombros caídos. "Entrei em pânico quando eles caíram em cima
dela no quarto de Claire, então joguei-os no lixo dela."
"Que desperdício", Gibsie choramingou, mordendo o punho. "Ugh – certo, então você
precisa ir à farmácia. Pronto."
Fiquei boquiaberta para ele. "Mas eu acabei de te dizer-"
"Eu sei o que você me disse", ele me interrompeu com um aceno de mão, "E estou lhe
dizendo que o caminho para a paternidade é pavimentado com boas intenções."
"É 'a estrada para o inferno está pavimentada com boas intenções', Gibs."
"Considerando que a buceta é um dos principais fatores na admissão de um homem no
inferno, eu diria que ambas as afirmações são bastante acertadas, rapaz."
" O que ?"
"Basta comprar um pacote de preservativos. Coloque um na carteira. Mesmo que você
não use, ele está lá."
"Eu não quero me tentar."
“E esse é o seu primeiro erro”, ele me disse. "Não é a camisinha na sua carteira que vai te
levar à tentação. Será a garota nua deitada embaixo de você." Balançando as
sobrancelhas, ele acrescentou: “Aquele que te inunda com todos os sentimentos ”, em
tom de provocação.
Jesus, ele estava fazendo sentido.
Como diabos ele estava fazendo sentido?
"É melhor prevenir do que remediar, rapaz", acrescentou ele, encolhendo os ombros.
"Você está certo", eu engasguei.
Ele piscou. "Eu sei."

"Você poderia dar um passo para trás, Gibs?" Eu rosnei, cheio de tensão, enquanto
estava no corredor de preservativos da farmácia. Ele estava pairando tão perto das
minhas costas que eu podia sentir seu queixo apoiado em meu ombro. "Você está
respirando no meu pescoço sangrando!"
"Porque eles fazem aquilo?" ele perguntou, imperturbável. Passando por mim, ele se
abaixou e pegou uma caixa retangular rosa da prateleira de baixo. "Por que eles
colocariam testes de gravidez ao lado dos preservativos?"
"Não faço ideia." Dei de ombros. "Mas eles fazem isso em todos os lugares."
"Bem, isso não significa exatamente que eles confiam em seu produto, não é?" ele
continuou, agitando o teste sem rumo. "É como 'ei, embrulhe seu pau, compre um
pouco de lubrificante, inferno, até mesmo coloque um anel peniano para um pouco de
diversão, e divirta-se, mas caso isso falhe, você sabe para onde voltar. confirme o fim da
sua vida.'" Ele revirou os olhos. "Acho que é uma péssima ideia de marketing."
"Não é uma ideia de marketing, rapaz", murmurei, cansado. "É por conveniência."
"E aqui está mais", ele resmungou, pegando uma caixa de tiras de teste de ovulação da
prateleira de cima. “Estamos prevenindo bebês, confirmando bebês ou planejando
bebês?” Sua voz aumentou com sua indignação. "Qual é? Todos os três? Que porra é
essa, Johnny?"
" Estamos evitando bebês", rosnei, pegando um pacote de doze preservativos extras
seguros. "O resto dessa merda não é para nós, então largue os testes e vá embora, seu
idiota!"
"Eu deveria fazer uma sugestão", ele bufou. "Sobre como não traumatizar seus clientes
do sexo masculino."
"Faça isso, Gibs", respondi cansado, com preservativos na mão. Indo para a frente da
loja, desviei de uma mulher com uma ninhada de crianças pequenas aglomerando-se
em suas pernas. "Tenho certeza que eles vão ouvir."
"Espero que sim", Gibsie resmungou, acompanhando-me.
“Olá, Jonathon”, disse a mulher. "Olá, Geraldo."
Voltei-me para encará-la e gemi interiormente quando o reconhecimento me ocorreu.
Jesus Cristo, por que eu?
"Como vai, senhorita?" Murmurei, movendo discretamente a caixa de preservativos nas
minhas costas.
"Sim, ei, senhorita Moore," Gibsie ronronou naquele tom de voz que ele usava para
flertar, me fazendo reprimir um arrepio. Ele tinha uma queda pelas mulheres mais velhas.
"Você está com a mesma aparência adorável de sempre."
"Bem, obrigado, Gerard", respondeu nosso orientador. "Gostaria de encontrar vocês
dois na farmácia num domingo à noite." Ela sorriu para nós. "Presumi que vocês dois
estariam correndo por um campo em algum lugar com uma bola de futebol."
"Uma bola de rugby", eu respondi calmamente. "E nós estávamos. Nós apenas tínhamos
que -"
“Estamos em busca de preservativos”, Gibsie deixou escapar – para meu horror. E então
ele deu um passo adiante e gesticulou para seus cinco filhos pequenos. "Algo que seu
marido obviamente não compra com muita frequência."
" Rapaz ", eu assobiei, mortificada. "Sinto muito por ele, senhorita", apressei-me em
dizer, sentindo meu rosto queimar. "Ele não tem filtro."
"Estou bem ciente", respondeu a Srta. Moore, sorrindo agradecida. "Bem, vou deixar
vocês dois cuidarem de seus negócios e vejo vocês dois na escola amanhã."
"Sim, vejo você na escola." Encolhendo-me, agarrei a nuca de Gibsie, passei por duas
garotas ruivas idênticas e arrastei-o em direção ao caixa. "Vamos, seu filho da puta", eu
sibilei em seu ouvido. "Antes que você cause mais danos."
"Ah, e meninos?" Miss Moore nos chamou.
"Sim?"
"Se você precisar de alguém para conversar..." Franzindo a testa, ela apontou para o
teste de gravidez que Gibs ainda segurava antes de continuar: "Minha porta está
sempre aberta."
"Ah, tudo bem." Eu ri nervosamente e dei uma cotovelada nas costelas de Gibsie.
"Foram bons."
"Que porra, rapaz?" Gibsie gemeu, esfregando o lado do corpo.
"Abaixe isso", eu sibilei, ainda sorrindo como um maníaco para o nosso professor.
"Oh, não estamos grávidos", Gibsie riu, finalmente percebendo. Com um encolher de
ombros despreocupado, ele jogou o teste em uma cesta de amostras de maquiagem ao
seu lado. "Ah, merda, me desculpe..." Depois de desenterrá-lo, ele o entregou ao nosso
professor. "Você os queria?"
Eca.
"Jesus Cristo." Esfregando o queixo com a mão, me virei e fui embora, caminhando até o
caixa com apenas um objetivo à vista; pague e fique o mais longe possível daquele
lunático.
"Boa tarde", disse a farmacêutica de meia-idade quando deixei cair as camisinhas no
balcão na frente dela.
"Sim", murmurei, encolhendo-me quando ouvi Gibsie conversando animadamente com
a Srta. Moore alguns metros atrás de mim. "Posso pegar uma bolsa, por favor?"
"Tem certeza de que precisa de uma bolsa?" ela perguntou, passando os preservativos
em sua caixa registradora. "São quinze centavos a mais."
"Eu vou pagar", eu grunhi. "Apenas me dê a bolsa, por favor."
"Okie-dokie", ela respondeu, entregando-me uma sacola plástica. "Isso custará € 13,14,
por favor."
"Obrigado." Puxando minha carteira, entreguei a ela uma nota de vinte e peguei a caixa.
"O que está errado?" ela perguntou depois de cerca de um minuto e meio de luta.
"Nada."
Não consegui abrir o saco plástico.
Eu não consegui abrir, porra!
Minhas mãos estavam suando, transpirando pra caralho, o que era ridículo porque eu já
tinha comprado camisinha antes – com frequência. É verdade que já fazia um tempo
desde que fiz a corrida de borracha necessária, mas ainda assim...
Seis longos malditos meses.
Oh Jesus, eu esperava que isso não fosse uma coisa nova para mim.
Eu estava perdendo meu toque?
Não consegui encontrar a porra da abertura de um saco plástico.
Porra.
Isso iria acontecer comigo com tudo?
"Você quer uma mão com isso?" ela pediu o terceiro tempo de sangramento.
"Eu posso fazer isso sozinho, senhora", respondi, nervoso e, muito provavelmente,
assustando o pobre farmacêutico. "Eu posso fazer isso", repeti com uma voz mais calma.
"Estou sem prática."
Compras fora de prática ?" ela perguntou, franzindo a testa.
"Com um monte de coisas sangrando", murmurei baixinho antes de finalmente abrir a
bolsa. "Ver!" Eu sorri, vitorioso, enquanto segurava o maço de doze em uma mão e a
maldita sacola aberta com a outra. "Eu posso fazer isso."
"Sim, você pode", respondeu o farmacêutico, dando-me um sinal de positivo
encorajador.
Jesus…
44
 BUSTOS E FLEXÕES
SHANNON
Em um mundo onde tudo mudava na velocidade da luz, eu podia contar com uma
coisa para permanecer igual: a antipatia flagrante que Lizzie e Gibsie sentiam um pelo
outro. Todos os dias, durante o almoço, durante as quase duas semanas em que
voltamos às aulas, eles trocavam comentários e comentários sarcásticos. Alguns cruéis.
Alguns engraçados. Alguns absolutamente nojentos.
Eu não conseguia entender qual era o problema entre eles e, embora Lizzie fosse uma
das minhas melhores amigas, tive que admitir que ela era a orquestradora de todas as
discussões. Ela parecia encontrar um problema em tudo que Gibsie fazia. Ele estava
respirando muito pesadamente, ou mastigando muito alto, ou ocupando muito espaço
na mesa. Não importava o que Gibsie fizesse ou deixasse de fazer; Lizzie sempre
encontrava defeitos nele.
Na hora do almoço de quinta-feira, a tensão que borbulhava entre eles havia chegado ao
limite, e eu estava começando a repensar seriamente a forma como nos sentávamos,
imaginando se seria melhor sentarmos em nossa antiga mesa. Pelo menos eles estariam
distantes um do outro. A única coisa que me manteve na mesa de rugby foi o garoto
cujo braço estava pendurado no meu ombro.
Eu não conseguia olhar para Johnny com muita frequência; simplesmente não era bom
para o meu pobre coração. Tentei apenas respirar e ser normal, focar em qualquer coisa
que não fosse ele, porque eu sabia que se pensasse muito sobre como era bom ter seu
corpo grande pressionado contra o meu, ou como ele me fazia tremer quando se
inclinava para sussurrar. algo em meu ouvido, e como ele distraidamente acariciava
meu braço com o polegar enquanto ria e brincava com seus amigos, eu explodiria em
chamas.
O pai de Johnny estava de volta a Dublin e sua mãe estava com ele, eles não chegariam
em casa até tarde da noite, então ele me convidou para ir até sua casa depois da escola
hoje. Eu queria ir, mais do que tudo, mas estava com os nervos em frangalhos pensando
na tempestade que sabia que enfrentaria quando chegasse em casa esta noite. Eles já
estavam furiosos comigo por ir e voltar da escola com ele, então eu sabia que voltaria
para uma batalha, agravada pelo fato de que meu pai receberia alta de Brickley House a
qualquer momento. Tentei não pensar muito em meu pai, sabendo que pensar nele
evocava ataques de pânico paralisantes. Em vez disso, concentrei-me nos aspectos
positivos da minha vida. Concentrei-me em meus amigos e irmãos, mas principalmente
em Johnny. A ira da minha mãe ou o medo do meu pai não me impediriam de ir para a
casa dos Kavanagh. Para ser honesto, eu não tinha certeza se alguma coisa poderia
acontecer. Eu estava desesperado para passar um tempo sozinho com ele. Ele me fez
sentir segura e desejada, e eu estava grudada nessa sensação como se fosse cola.
"Você é realmente tão estúpido?" O rosnado agudo de Lizzie cortou meus pensamentos,
fazendo-me quase pular fora da minha pele.
"Você está bem?" Johnny perguntou, virando-se para olhar para mim.
"Sim", eu sufoquei, resistindo à vontade de pressionar minha mão no peito. "Eu
simplesmente não esperava por isso."
"Ignore-os", ele sussurrou, retomando o traçado do polegar em meu ombro.
"Você está falando sério?" Lizzie continuou a sibilar, olhando furiosamente para Gibsie,
que estava sentado à minha frente. "Ou isso é apenas mais uma piada estúpida para
você?"
"Relaxe", Gibsie bufou, cruzando os braços sobre o peito. "Eu só estava fazendo uma
pergunta."
"Bem, faça boas perguntas", Lizzie rebateu e depois enfiou uma garfada de salada na
boca. "Não aqueles estúpidos que apenas fazem você parecer ainda mais estúpido do
que já é."
"Estúpido não é uma palavra", zombou Gibsie, e então rapidamente olhou para Johnny
em busca de apoio. "Certo, capitão?"
"É um adjetivo comparativo, rapaz", respondeu Johnny, mexendo-se
desconfortavelmente.
Gibsie lançou-lhe um olhar vazio.
Johnny soltou um suspiro. "É uma palavra, Gibs."
"Como é uma palavra mais estúpida ?" Ele demandou. "Isso parece estúpido."
Johnny encolheu os ombros. "Eu não fiz as regras."
"Talvez tenha sido colocado no dicionário para descrever você", disse Lizzie secamente.
"Tipo; Gerard Gibson é mais estúpido do que qualquer pessoa que já conheci."
“É isso –” Empurrando a cadeira para trás, Gibsie levantou-se. "Estou ligando para o
padre McCarthy para intervir em seu nome. Você precisa de um exorcismo e de Jesus."
"E você precisa de institucionalização", Lizzie retrucou, com as narinas dilatadas.
"Idiota."
"A porra do mundo inteiro não é o seu saco de pancadas", Gibsie rugiu de volta,
furioso. "Não sei quem lhe disse o contrário, mas eles lhe deram alguns conselhos
ruins."
"Gerard –" Claire, que estava sentada ao lado dele, começou a interromper, mas Gibsie
não aceitou.
"Não, Claire, cansei de aceitar as coisas dela." Ele rosnou, pegando sua mochila. "Você é
uma garota má, Lizzie Young, e me surpreende que você tenha conseguido atrair duas
garotas decentes para serem suas amigas."
"Surpreende você?" Lizzie respondeu em tom sarcástico. "Uau. Palavra grande, Gibs.
Você pode soletrar isso também?"
"Você sabe o que?" Jogando a bolsa por cima do ombro, ele lançou um olhar de puro
desgosto. "Foda-se, Lizzie." Dito isto, Gibsie saiu do refeitório, com o rosto vermelho e
furioso.
"Você está feliz consigo mesmo?" Johnny perguntou, olhando para Lizzie. "Isso fez você
se sentir bem? Menosprezá-lo desse jeito?"
"Ele é um menino crescido", Lizzie respondeu defensivamente. "Ele pode aguentar."
"Ele é disléxico!" Johnny retrucou. "E você fez com que ele se sentisse com cerca de meio
metro de altura na frente de metade da escola."
A surpresa brilhou nos olhos de Lizzie e suas bochechas ficaram vermelhas. "Eu não
sabia disso."
"Bem, agora você sabe!" Dando um beijo rápido em minha bochecha, Johnny empurrou
a cadeira para trás e disse: "Te vejo mais tarde, Shan", antes de sair correndo na direção
que Gibsie havia tomado.
"Você teve que fazer isso com ele?" Claire sibilou. "Isso foi cruel."
"Ele faz isso de volta para mim", defendeu Lizzie, ainda com o rosto vermelho. "E eu
não sabia que ele era disléxico."
"Isso não deveria importar," Claire retrucou. "Isso foi uma coisa horrível de se dizer a
alguém." Ela se levantou da cadeira, acrescentando: "E há muita coisa que você não sabe
sobre ele, então não seja tão rápido em julgar!"
"Eu não sabia," Lizzie murmurou, virando-se para mim quando Claire se foi.
"Eu acredito em você", eu disse a ela. E eu fiz. "Mas…"
"Mas?"
"Eu sei que você e Gibsie não se dão bem, e tudo bem, mas apenas... apenas fiquem
longe um do outro e não sejam tão maus", eu deixei escapar. "Eu acho que você
realmente magoou os sentimentos dele."
"Sim, bem, não mais do que suas ações machucaram os outros", Lizzie sibilou, enquanto
se tornava a quarta pessoa a se afastar da mesa.
"Bem, isso aumentou rapidamente", afirmou Hughie calmamente.
Soltei um suspiro trêmulo. "Eu direi." Empurrando minha cadeira para trás, levantei-me
e peguei minha mochila. "Vejo vocês mais tarde, pessoal."
"Tchau, Shan," todos eles disseram em coro enquanto eu saía correndo da mesa,
sentindo-me muito tímida para ficar sentada ali sem Claire, Lizzie ou Johnny.
Colocando minha bolsa em ambos os ombros, agarrei as alças e manobrei pelo corredor
lotado em direção ao banheiro, apenas para parar quando meus olhos pousaram em
Bella parada do lado de fora da porta do banheiro.
"Vadia", ela sibilou, estreitando os olhos para mim.
Evitando um grupo de garotos, ignorei Bella e saí correndo do banheiro, escolhendo o
santuário da sala comunal do terceiro ano. Deslizando para dentro, caí de alívio quando
o encontrei vazio. Deixando cair minha bolsa no chão ao lado da mesa, fui até a cozinha
e liguei a chaleira. Uma fungada alta vinda da poltrona me assustou e me virei.
"Lizzie?" Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa quando a vi caída na cadeira.
Abandonando a chaleira, fui direto até ela. "Você está bem?"
"Estou bem", ela sussurrou, enxugando o rosto com as costas da mão.
Ela claramente não estava.
Afundando na cadeira em frente a ela, apoiei os cotovelos nos joelhos e ofereci-lhe um
pequeno sorriso. "Você quer conversar?"
Ela balançou a cabeça. "Não."
"Eu..." Hesitando, estendi a mão e peguei a mão dela na minha. "Tem certeza?"
"Eu ficarei bem, Shan," ela estrangulou, baixando a cabeça para que eu não pudesse vê-
la chorar. "Honestamente, vou ficar bem."
"Eu sei", concordei, dando um pequeno aperto na mão dela. "Mas está tudo bem se você
não estiver bem agora."
“Estou com muita raiva o tempo todo”, ela confessou, mantendo a cabeça baixa. "Isso
não vai parar."
Com cuidado para não pressioná-la por mais do que ela estava disposta a dar,
permaneci em silêncio e continuei segurando sua mão. Eu sabia por que ela estava
zangada com o mundo e não a culpava. "Está chegando em breve, certo?" Finalmente
encontrei coragem para perguntar. "Aniversário da sua irmã?"
Afastando a mão, ela caiu na cadeira e assentiu rigidamente. "O fim do mês."
Soltei um suspiro trêmulo. "É difícil."
“Não há justiça no mundo”, ela retrucou.
"Não", concordei com tristeza. "Não há."
"Eu odeio essa escola, Shannon", ela sibilou. "Eu odeio esse time e tudo o que ele
representa."
Meu coração afundou. "Gibsie te lembra dele?"
Lizzie se encolheu. "Não posso evitar. Cada vez que olho para ele, eu o vejo ."
"Eles não são a mesma pessoa, Liz", ofereci calmamente. "Gibsie não é Mark."
"Tanto faz, Shan," ela disse cansada. "Eu não quero falar sobre isso."
"OK." Juntando as mãos, estudei sua expressão fechada. "Você e Pierce estão pelo
menos bem?"
"Não", ela estrangulou, enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas mais uma vez.
"Está tudo uma bagunça."
"Por que?"
"Porque eu não consigo superar isso", ela fungou. "Não consigo ver além disso e não
consigo superar isso. Estou preso e continuo afastando-o . " Soltando um grunhido
furioso, ela enxugou os olhos e ficou de pé. "Isso nem importa. Ele pode se foder se
quiser. Eu não vou segurá-lo e fazê-lo ficar. Se ele quiser acabar, então terminamos."
"Lizzie-"
"Eu não quero mais conversar", ela me interrompeu dizendo. " Não posso ."
"OK." Levantando-me, eu dei um sorriso brilhante. "Não vamos conversar."
Ela cedeu de alívio. "Obrigado."

"A que horas seus pais vão chegar em casa?" Eu perguntei sem fôlego.
"Só mais tarde esta noite", Johnny grunhiu e vi uma gota de suor escorrer por sua testa.
"Vamos de novo?"
"Sim." Eu soltei um suspiro. "Tem certeza de que está tudo bem eu estar aqui?"
"Cem por cento." Ele se mexeu embaixo de mim, as mãos se movendo em posição. "Isso
é bom para você?"
Tremendo, eu balancei a cabeça. "É bom."
"Pôquer direto", ele instruiu. "Não se curve."
"Não vou", respondi, apenas para rir quando seus dedos tocaram uma parte
particularmente sensível da minha coxa.
"Vamos, baby", ele grunhiu, sem fôlego embaixo de mim, os braços firmemente
entrelaçados como vícios no meu corpo.
Eu podia ouvir o sorriso em sua voz, mas sabia que isso era importante, então não tentei
ser brincalhão. "Sinto muito, sinto muito", eu ri, sufocando minha risada. Inalando
profundamente, travei meu corpo na posição e disse: "Ok, homem musculoso, vá em
frente."
"Um, dois, três -" Suas palavras foram interrompidas e eu fui erguido no ar, mantido ali
por um momento e depois baixado novamente. O movimento foi fácil enquanto ele o
repetia indefinidamente.
"Você está bem?" ele perguntou, a voz rouca e um pouco sem fôlego, enquanto
continuava a bombear meu corpo para cima e para baixo.
"Tudo bem", eu assegurei a ele, mantendo-me perfeitamente imóvel.
"Vou ir mais rápido", ele me avisou, apertando meu corpo com mais força. 'Diga-me se
é demais para você.'
"Eu posso lidar com isso", prometi, sentindo-me um pouco descentralizado e tonto.
"Que porra?" A voz de Gibsie perfurou os grunhidos e a respiração pesada.
Assustada, olhei para onde ele estava, a poucos metros de nós, com um enorme sorriso
no rosto.
"Você se importa?" Johnny grunhiu, sem quebrar o ritmo. "Estamos no meio de algo
aqui."
“Já ouvi falar de caras que usam utensílios domésticos como pesos improvisados”,
refletiu Gibsie, coçando o queixo, enquanto seu olhar nos percorria. "Mas usar a
pequena Shannon como barra? Isso é uma coisa nova para você, Johnny."
"Os pais dele não estão aqui e trancaram a garagem", gritei como explicação, sentindo
meu rosto arder de vergonha. "Estávamos apenas improvisando."
"Então você tem uma casa livre e está treinando com pesos?" Gibsie respondeu em tom
divertido. "E as pessoas dizem que sou estranho." Empurrando o batente da porta, ele
entrou na sala. "Tenha cuidado. Você ainda não está fora de perigo, capitão."
"Parte superior do corpo", Johnny murmurou, a mandíbula travada em concentração,
enquanto continuava a me levantar e abaixar.
"Sim", eu me apressei em explicar. "Veja, não vamos tocar em nada abaixo da cintura, e
isso é permitido."
As sobrancelhas de Gibsie se ergueram e seu sorriso se aprofundou. "É assim mesmo?"
Johnny soltou o que pareceu ser um grunhido de dor.
Tentei acenar com a cabeça, mas era impossível, considerando que ele ainda estava me
levantando e abaixando.
"Porra, sinto que deveria colocar uma música ambiente ", disse Gibsie então, fazendo
com que nós dois olhássemos para ele.
Minhas sobrancelhas franziram. "Huh?"
"Oh, não para você", ele explicou. "Para mim. Estou ficando duro assistindo isso."
"Jesus Cristo, Gibs", Johnny latiu, me abaixando em seu peito para que eu ficasse
esparramado sobre ele. "O que há de errado com você?"
"Eu não sei", ele gemeu, mergulhando na poltrona. "Estou me sentindo muito confuso
agora. Mas, por favor, continue. Quero ver como isso vai se desenrolar."
"Eu vou, uh... ir ao banheiro", eu espremi, enquanto me virava sobre minhas mãos e
joelhos.
A mudança não foi minha melhor ideia, considerando que me deixou montada em
Johnny. Mas em sua defesa, ele parecia tão desconfortável quanto eu. Suas mãos se
moveram para minhas coxas por vontade própria enquanto ele se sentava. "Estou
recebendo aconselhamento para você", disse ele a Gibsie enquanto suas mãos
permaneciam presas em minhas coxas. "Sério, rapaz. Você está ficando fora de
controle."
"Posso ir?" Eu deixei escapar, batendo em suas mãos para fazê-lo me soltar. "Eu
realmente preciso fazer xixi."
Gibsie riu e Johnny apertou minhas pernas antes de soltá-las. "Não tenha pressa", ele
me disse, mantendo os olhos fixos em Gibsie. "Preciso conversar com meu amigo aqui."
Levantando-me com dificuldade, corri para a porta, apenas para hesitar e me virar. "Ei,
Gibs?"
"Sim, pequena Shannon?" ele respondeu, sorrindo calorosamente para mim.
"Porque você faz isso?" Eu perguntei, minha mente vagando.
"Fazer o que?"
"Me chame de pequena Shannon ?"
"Porque você é pequeno?" ele riu. "E você é Shannon." Sorrindo, ele encolheu os
ombros. "Pequena Shannon."
Justo. "Bem, eu só queria perguntar se você estava bem?" Movendo-me
desconfortavelmente, juntei as mãos. "Depois do que aconteceu no almoço hoje?"
"Está tudo bem", ele me disse, com o sorriso ainda no lugar. "Sem problemas."
"OK." Encolhendo os ombros, impotente, acrescentei: "Mas, para que conste, acho que
você é muito inteligente."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Meu?"
"Você", confirmei calmamente antes de sair da sala.
45
 ANIMADO
JOHNNY
"Rapaz, acho que amo sua namorada", afirmou Gibsie quando Shannon saiu zunindo da
sala de estar. "Isso é estranho, certo?"
"O que é estranho é você me dizer que ama minha namorada", respondi, ficando de pé.
"Isso é perigoso."
"Você sabe que não foi isso que eu quis dizer", ele riu, erguendo as mãos. "Só estou
dizendo que ela é uma garota muito decente e que gosto dela." Coçando o queixo, ele
olhou para mim pensativamente por um longo momento antes de acrescentar: “Você
fez um bom trabalho”.
"Sim, ela é." Franzindo a testa, peguei minha garrafa de água na mesa de centro. "E
obrigado... eu acho?"
"Ainda estou tentando descobrir como você passou de Bella para Shannon." Encolhendo
os ombros, ele acrescentou: "Eles são como noite e dia, rapaz."
Não me lembre. Desatarraxando a tampa da minha garrafa, esvaziei o conteúdo antes de
perguntar: "Então, você está realmente bem depois de mais cedo?"
"Sim, estou ótimo", ele resmungou, deixando cair a máscara. "Eu simplesmente não
entendo qual é o problema daquela garota comigo, rapaz."
"Você alguma vez a ofendeu?" Eu perguntei, me sentindo tão sem noção quanto ele.
"Chamá-la de um nome ou algo assim?"
"Eu estar vivo a ofende, Johnny", ele rebateu bufando. "Então, eu diria que sim, eu a
ofendo ao acordar todas as manhãs."
"Eu também não entendo qual é o problema dela, rapaz", eu ofereci com um encolher de
ombros. "Acho que ela tem alguns problemas sérios."
“Todos nós temos problemas”, ele rebateu. “Nem todos nós saímos por aí descontando
essas questões em outras pessoas.”
"Verdadeiro."
“Cansei de aceitar a merda dela”, acrescentou. "Estou falando sério. Não me importo se
ela é amiga de Claire. Não vou mais dar passe livre para ela."
"Nunca pensei que você deveria ter dado a ela um passe livre de qualquer maneira -
independentemente de quem ela é amiga", eu disse a ele. "Você ensina as pessoas como
tratá-lo estabelecendo limites, rapaz. Se você deixar alguém passar por cima de você,
eles vão pensar que está tudo bem."
"Eu só senti pena dela por causa de tudo o que aconteceu com a irmã dela alguns anos
atrás", ele murmurou. "Mas há um limite de vezes em que posso deixar isso passar."
"Lizzie tem uma irmã?" Eu fiz uma careta. "Eu não sabia disso." Curioso, perguntei: "O
que aconteceu com a irmã dela?"
Gibsie piscou rapidamente. "Você não sabe?"
"Não." Eu estreitei meus olhos. "O que eu não sei?"
"Eu não deveria dizer nada sobre isso", ele murmurou. "Eu literalmente jurei segredo."
"Vamos, rapaz, sou eu. Para quem vou contar?"
“Olha, isso aconteceu antes de você se mudar para cá”, disse ele. "E isso é tudo que
estou dizendo."
"Gibs-"
"Acredite em mim, você não quer saber nada sobre isso", ele se apressou em dizer. "Eu
prometo."
Pensei nisso por um momento, avaliei quanta merda estava acontecendo na minha vida,
avaliei o drama que estava enfrentando quando se tratava da família de Shannon e
decidi que Gibsie estava certo. Não me importei o suficiente para bisbilhotar a vida de
Lizzie Young. Eu tinha meus próprios problemas para resolver e ela era a amiga mal-
humorada da minha namorada, que eu mal conseguia tolerar, mas fiz isso pelo bem de
Shannon. "Você está certo", eu concordei. "Eu não quero saber."
Gibsie assentiu em aprovação. "Bom." Suas sobrancelhas franziram por um breve
momento antes de suavizar novamente quando um sorriso apareceu em seu rosto.
"Então, você e Shannon estavam malhando, hein?"
"Sim", respondi, olhando-o com cautela, sem saber o que ele estava prestes a dizer, mas
sabendo o que quer que fosse, não seria bom. "O que há de errado com isso?"
"Nada", ele meditou. "Além do óbvio."
"Qual é?"
"Você tem uma casa grátis com Shannon dentro dela e, em vez de fazer bom uso dela,
você a joga como um saco de areia."
"Você sabe por quê," eu mordi. "Estou demorando."
"Hum." Ele inclinou a cabeça para um lado. "Eles quebraram seus instintos quando
operaram? Você sabe, como quando castram um cachorro e ele não sente mais o cheiro?
Porque o Johnny de quem me lembro não desperdiçaria uma oportunidade tão rara."
"Eu não fui castrado, seu idiota insensível", respondi, indignado. "E meu esperma nada
bem. Eles verificaram!" Duas vezes.
"Então há algo errado com você", Gibsie respondeu, sem perder o ritmo. "Porque aquela
garota é incrivelmente sexy e você está pensando em rugby."
"Ei," eu avisei, irritado. "Não chame minha namorada de sexy."
"Por que não?" ele provocou. " Você não acha que ela é sexy?"
"É claro que acho que ela está sexy", eu cuspi. "Eu acho que ela é muito sexy."
Gibsie balançou as sobrancelhas. "É assim mesmo?"
"Sim, é isso mesmo - mas esse não é o ponto." Aturdida, balancei a cabeça e apontei para
ele. " Você não diz que ela é sexy." Eu estreitei meus olhos. " Você mantém seus olhinhos
redondos longe dela."
"Bem, é a verdade", ele riu. "E eu não sou cego, rapaz."
"Você olha para ela?" — exigi, horrorizado. "Na minha Shannon?"
" Sua Shannon ", ele riu. "Sim, eu quero, e não sou só eu. Todos nós olhamos para ela - e
aparentemente olhar para ela é tudo que você faz também."
"Você está brincando comigo agora?" — exigi, furioso.
"Não."
"Quem somos nós?"
Gibsie encolheu os ombros. "Eu, Feely, Hugh, Danny Mac, Luke, Pierce, Donal -"
"Bem, pare de olhar para ela desse jeito!" Eu rugi, lívido. "Jesus Cristo!"
"Só estou dizendo que ela é linda e todos nós temos olhos", ele riu. "Mas isso não
significa que estou me imaginando nu em cima de -"
"Se você terminar essa frase, vou arrancar sua cabeça", eu fervi. "Aviso justo."
"Você está ficando bravo, Johnny?" ele riu, arqueando uma sobrancelha. "Hmm? Você
está ficando todo animado, rapaz?"
"Com o que se parece?" Eu rosnei, sem me preocupar em negar.
"Perfeito." Saltando da cadeira, Gibsie sorriu. "Agora que estabelecemos que a
testosterona ainda circula em seu sangue, faça algo produtivo com sua namorada." Ele
caminhou até a porta. “E nada dessa besteira de mãos dadas”, acrescentou. "Você não
tem doze anos, Johnny, e ela também não."
"Dê o fora daqui", eu mordi, com a mandíbula cerrada.
"Ah, e se você ainda está pensando sobre a penetração total, então eu recomendo
fortemente seguir o caminho da reanimação da boca para a buceta."
"Jesus Cristo, Gibs!"
“É uma vista panorâmica e muito gratificante.” Ele piscou. "É uma situação em que
todos ganham, rapaz."
"Ir para casa." Apontei para a porta. "Agora mesmo ou será você quem precisará ser
ressuscitado."
"Sim, capitão", Gibsie respondeu com saudação antes de sair correndo da sala.
"Sim, é melhor você correr, filho da puta!" Eu rugi atrás dele, com o peito arfando.
"Porque quando eu voltar cem por cento, vou estrangular -"
"Você está bem?" Shannon perguntou, aparecendo na porta, parecendo corada e
insegura.
"Não", eu mordi, o peito arfando com uma mistura de raiva e luxúria enquanto meus
olhos vagavam por seu corpo, absorvendo a visão dela. Ela era tão linda, parada ali com
legging preta, meias fofas e uma camiseta branca enorme que ela vestiu depois da
escola. Seu cabelo estava puxado para trás em um rabo de cavalo alto, seu rosto estava
sem maquiagem – e hematomas – e eu nunca tinha visto nada tão perfeito.
Eu fui destruído.
Eu tinha fodido tudo fenomenalmente e não conseguia sair. Eu estava totalmente
apaixonado - coração, cabeça, corpo, bolas... cada parte de mim estava de todo o coração
com essa garota. Parecia que ela estava na minha vida desde sempre. Como se eu nunca
tivesse conhecido nada além de Shannon. Ela foi meu primeiro amor, e ela era
assustadora pra caralho para mim. Estar com ela era uma obsessão que ameaçava me
consumir diariamente. Eu tive que trabalhar duro para manter minha cabeça sob
controle, mas lembrar de manter meus pés no chão e minha cabeça fora das nuvens era
mais fácil falar do que fazer quando eu tinha uma garota que me derrubou com um
olhar. Ela me envolveu em nós infantis, ilógicos e irracionais, com um novo nó se
prendendo ao meu coração a cada dia que passava. Eu estava perdendo completamente
o controle e isso era um problema para mim, e meus sentimentos por ela eram um
problema sério porque eram fortes demais para serem controlados, demais para
suportar e cheirando demais a permanência. Em outras palavras, eu estava totalmente
ferrado.
"Eu não estou bem", eu estrangulei, passando a mão pelo meu cabelo em frustração.
"O que há de errado?" ela sussurrou, olhando para mim com os olhos arregalados.
"Você está dolorido?"
"Não, não é –" Parei e soltei um grunhido de dor. Seus olhos abriram buracos tão
profundos em mim que tive que desviar o olhar antes de me perder completamente na
garota. Foi demais. Ela era demais.
"O que é?" ela perguntou, movendo-se cautelosamente em minha direção. "Johnny, o
que há de errado?" Sua pequena mão envolveu meu braço, seu toque hesitante, a
sensação de sua pele na minha deixando meu corpo em chamas. "Você pode falar
comigo", acrescentou ela em voz baixa, e o cheiro de seu perfume inundou meus
sentidos. Deus me ajude. "Você pode me dizer qualquer coisa."
"O que você quer de mim, Shannon?" Eu resmunguei, sentindo-me incrivelmente
vulnerável, enquanto olhava para a única garota que já amei. Eu precisava que ela me
dissesse o que fazer. Ela precisava definir o ritmo porque eu era fraco perto dela e
precisava de mais do que temia que ela estivesse pronta para dar. Gibsie tinha fodido
com minha cabeça, e agora minha mente estava presa no modo besta. Eu a queria tanto
que não conseguia pensar direito. Saber que estávamos sozinhos só tornou tudo um
milhão de vezes mais intenso.
"O que você quer dizer?" ela perguntou, parecendo assustada.
"De mim", respondi, com o coração acelerado. "A partir disso?" Dei de ombros,
sentindo-me impotente. "Do nosso relacionamento. O que você quer de mim ?"
"Honestamente?"
Eu balancei a cabeça. "Sempre."
"Tudo", ela sussurrou, olhando nos meus olhos. "Especialmente as partes quebradas."
Ah, merda.
Ela me devolveu minhas palavras e eu estava acabado.
Completamente perdido.
Eu soube disso no momento em que meus lábios caíram sobre os dela. Eu soube quando
a levantei e senti suas pernas envolverem minha cintura como um torno. E eu sabia
disso especialmente quando a carreguei escada acima para o meu quarto, estimulado
por seus gemidos de encorajamento enquanto ela me beijava de volta com a mesma
intensidade. Quando chutei a porta do meu quarto, não senti nenhuma dor. Foi abafado
pela necessidade desesperada que tive de sentir pele com pele com ela. Meus joelhos
bateram na base da cama, fazendo-nos cair no colchão.
"Merda", eu rosnei, tentando me apoiar nos cotovelos para não sufocá-la. "Eu
machuquei você?"
"Não fale", implorou Shannon, envolvendo-se em mim como uma hera, e arrastando
meu corpo de volta para o dela. "Não pare."
Achei que não conseguiria parar se quisesse, o que definitivamente não fiz .
"Tem certeza?" Eu me forcei a perguntar de qualquer maneira. Meu coração estava tão
acelerado que eu tinha certeza de que ela podia sentir. "Nós podemos parar-"
Minhas palavras foram interrompidas quando ela arrastou meu rosto até o dela e me
beijou com força. "Ou talvez não," eu respirei, mergulhando mais fundo em nosso beijo
– mais fundo nela . Eu adorava quando ela agarrava meu pescoço com suas mãozinhas,
como uma gatinha extraindo e depois desfazendo suas garras, deixando marcas em
mim por dias com suas unhas.
As mãos de Shannon moveram-se para minha camiseta e ela puxou a bainha. Sorrindo
contra seus lábios, apoiei meu peso em uma mão e usei minha mão livre para passar
por cima do ombro. Agarrando o tecido da minha camiseta, puxei-a pela cabeça,
arrancando meus lábios dela pelo milésimo de segundo que levei para jogar minha
camisa fora antes de voltar para ela. E então suas mãos estavam em mim, puxando e
puxando minha pele nua, unhas cravadas em minha carne, enquanto ela balançava seu
corpo contra o meu quase com fervor.
Por mais forte que tenha sido, empurrei-me contra ela, gemendo toda vez que me
deparei com seus quadris balançando me encontrando no meio do caminho. Sua pele
estava quente e vermelha, seu corpo tremendo sob o meu, enquanto ela me deixava
meio demente de necessidade.
"Johnny?" Shannon estrangulou, pressionando as mãos contra meu peito. "Você pode
sair de cima de mim por um segundo?"
"Merda." Eu saltei para trás mais rápido que uma bala em movimento. "Eu fui longe
demais?" perguntei, ofegante, enquanto me ajoelhava entre as pernas dela. "Você quer
parar?"
"Não." Balançando a cabeça, Shannon sentou-se e alcançou a bainha da camisa. "Eu não
quero parar."
Meu coração batia violentamente e meu pau se esforçava contra suas restrições. "Shan,
você não precisa–"
Ela passou a camisa pela cabeça e meus olhos instantaneamente foram para seu peito.
Com o pomo de Adão balançando na minha garganta, observei enquanto ela alcançava
as costas e desabotoava o sutiã. Dolorosamente devagar, ela deslizou as mãos para fora
das alças e jogou o sutiã no chão. "Oi", ela sussurrou, deixando as mãos caírem ao lado
do corpo, revelando os seios.
"Oi." Engoli profundamente, tentando desesperadamente manter contato visual com ela
e não deixar meu olhar vagar para seus malditos seios perfeitos. Jesus, eles eram tão
alegres, com pequenos mamilos em forma de botão de rosa, todos enrugados e tensos.
"Você é tão linda", eu disse a ela, desistindo da luta e me enchendo de vê-la. "Eu nem sei
o que dizer." A cicatriz recente entre a lateral do corpo e o seio direito chamou minha
atenção e eu congelei, sentindo como se tivesse sido encharcado em água fria.
"O que?" Shannon perguntou, sentindo minha retirada. "O que está errado?"
Lutando contra um tsunami de raiva, estendi a mão e passei as pontas dos dedos sobre
a cicatriz. "Está dolorido?"
"Não mais." Ela balançou a cabeça. "Eu nem sinto isso agora."
Bem, eu senti isso; mais profundo e mais difícil do que pensei ser possível. Eu não
conseguia tirar os olhos disso. Foi assim que eles a salvaram. Como os médicos a
ajudaram a respirar quando aquele bastardo quase a matou. "Johnny, não pense nisso",
Shannon resmungou. "Não olhe para mim e veja meu pai."
"Eu não estou", eu estrangulei, lutando para controlar minhas emoções.
"Você é", ela rebateu trêmula. "Eu posso ver isso em seus olhos."
"Não estou fazendo isso de propósito", admiti, com os ombros caídos. "É muito difícil
para mim saber o que ele fez com você e saber que ele vai sair a qualquer momento e
não posso consertar isso para você."
"Não estou pedindo para você me consertar", ela sussurrou, tremendo. "Estou pedindo
para você ficar comigo."
"Eu estou", eu disse a ela.
"Sem sentir pena de mim", acrescentou ela, balançando os lábios. "Ou olhando para
mim como se eu estivesse quebrado."
"Shannon, não é isso que estou fazendo", apressei-me em dizer, mas já era tarde demais;
ela já estava fora da cama e pegando a camisa.
"Não importa", ela espremeu.
Merda…
"Ei, ei, ei-" Pulando da cama atrás dela, interceptei sua camisa antes que ela pudesse.
"Apenas me escute primeiro, e então você pode colocar sua camisa de volta", eu disse,
com um tom grosso e áspero. "Por favor?"
Tremendo, ela cobriu o peito com as mãos e assentiu.
Caindo de alívio, continuei: "Estou apaixonado por você -"
"Johnny–"
"Não, não, por favor, apenas ouça", eu persuadi antes de seguir em frente. "Estou
apaixonado por você, Shannon. Estou completamente viciado em você, então quando
você está magoado, isso me afeta. Isso me machuca . Não posso fingir que não." Ela
estremeceu e se aproximou de mim. "Mas isso não significa que estou com você porque
sinto pena de você -" Passei um braço em volta de suas costas nuas e puxei-a até que ela
estivesse encostada em mim, "Significa apenas que estou vou ficar chateado quando
você estiver chateado, e que quando alguém te machucar, vou querer causar algum
dano sério a eles em troca. Estou dentro, com cicatrizes e tudo. .Cento e cinquenta por
cento." Passando o rabo de cavalo por cima do ombro, puxei suavemente a ponta,
forçando-a a olhar para mim. "Eu sinto tudo por você", admiti, sentindo meu próprio
corpo tremer com a pressão crescente em meu peito, causada toda vez que essa garota
colocava os olhos em mim. "E estou dizendo tudo isso enquanto você está aqui parado,
parecendo a coisa mais sexy que já vi na vida real, rezando para que você não me
abandone, porque tenho uma tesão violenta por você e vou levar alguns minutos para
me acalmar antes de poder persegui-lo."
Sua respiração engatou. "Você me acha sexy?"
"Olhe para mim, Shannon –" Recuando, gesticulei para a protuberância óbvia em meu
moletom, tentando manter a indignação fora da minha voz. "Olhe o que você faz
comigo. Você não entende isso? Você é tão sexy, eu nem posso te dizer o quanto."
Shannon corou. "Realmente?"
"Sério," eu confirmei, puxando-a de volta para mim. "Realmente, Shan."
"Se eu tivesse um desses, ele também estaria aparecendo", ela deixou escapar, com as
bochechas rosadas. "Por você, quero dizer. Porque sinto o mesmo por você."
"Ah, obrigado ?" Eu ri, balançando a cabeça. "Esse não é um visual que eu gostaria de
pensar , mas agradeço o sentimento, querido."
"Diga mais alguma coisa", ela disse com uma voz sussurrada. "Por favor?"
"Como o que?"
"Não sei." Ela encolheu os ombros e deixou as mãos caírem ao lado do corpo, as
bochechas ficando vermelhas. "Talvez algo que não seja sobre minha cicatriz tubária?"
A consciência me ocorreu e reprimi um gemido. Cristo, eu fui lento na compreensão.
Minha namorada estava aqui, nua da cintura para cima, e eu a fiz sentir-se insegura.
"Eu posso fazer isso." Mantendo um braço em volta dela, eu a conduzi de volta para a
minha cama e a coloquei no colchão. "Você me deixa louco", ronronei, subindo na cama
para pairar entre suas pernas. "Você é fodidamente sexy." Dando um beijo em sua boca,
passei meus lábios pela curva de sua mandíbula, salpicando beijos em seu pescoço até
chegar a seus seios. "E você tem os peitos mais bonitos que eu já vi."
Um arrepio percorreu o corpo de Shannon enquanto ela segurava o edredom embaixo
dela. "Eles são pequenos."
"Eles são perfeitos", corrigi com voz rouca, passando minha língua para fora para traçar
seu mamilo. " Você é perfeito."
"Johnny –" A respiração de Shannon ficou presa na garganta e ela arqueou as costas,
empurrando-se contra mim.
"Você gosta disso?" Eu persuadi, beijando e chupando seu mamilo. "Hum?"
"Não pare." Tremendo debaixo de mim, ela prendeu a mão pequena no meu cabelo e
puxou. "É... oh Deus -"
"Então, estou perdoado?" Eu persuadi, voltando minha atenção para o outro seio. "Por
olhar para sua cicatriz e não para seus seios como eu deveria ter feito?"
"Sim..." Shannon assentiu vigorosamente. "Tudo... mmm... por... ugh... dado..."
Trilhei uma trilha de beijos desde seus seios até suas costelas e depois até seu umbigo,
lambendo e mordiscando enquanto avançava, até chegar ao cós de sua legging.
Pare agora, ordenei a mim mesmo mentalmente, isso é longe o suficiente por um dia, filho da
puta.
Com mais autocontrole do que eu sabia que possuía, fiz um desvio com a língua e voltei
por todo o corpo dela até que meus lábios encontraram os dela.
"Por que você parou?" Shannon ofegou contra meus lábios, enquanto passava os braços
em volta do meu pescoço.
Jesus…
"Porque..." Deixei minhas palavras morrerem, concentrando-me em seus lábios
inchados e no sabor viciante dela. "Gosto de como somos." Eu a beijei novamente, desta
vez mais suavemente. "Eu não quero ser colocado em um cronômetro."
"Um cronômetro?"
"Sim, Shan." Balancei a cabeça e dei um beijo em seu nariz. "Não quero apressar isso
com você. Quero que aproveitemos o nosso tempo - façamos com que os momentos
importantes valham a pena." Sentando-me, levei-a comigo, puxando-a para o meu colo.
"Eu quero você, ok?" Passei um braço em volta de suas costas, colocando-a contra mim.
"Muito. Nunca duvide disso." Alisando seu cabelo por cima do ombro novamente, eu a
beijei suavemente. “Só não quero olhar para trás daqui a cinco anos e saber que
estraguei as partes importantes porque não consegui ser paciente.”
Um pequeno sorriso surgiu no rosto de Shannon.
"O que?" Eu espelhei seu sorriso. "O que é tão engraçado?"
"Você disse daqui a cinco anos", ela sussurrou, enrolando os braços em volta do meu
pescoço.
"Eu já te disse, preciso de você para sempre", respondi rispidamente. "Não há prazo de
validade entre nós."
"Uau." Shannon soltou um suspiro trêmulo e sorriu para mim. "Você diz as melhores
coisas, Johnny Kavanagh."
Eu sorri de volta para ela. "Quer ouvir mais alguma coisa?"
Ela assentiu ansiosamente.
"Eu tenho uma ideia."
Shannon inclinou a cabeça para o lado, me estudando com olhos cautelosos. "Que tipo
de ideia?"
Eu ri. "Vamos –" Colocando-a no chão, devolvi sua camiseta para ela antes de pegar a
minha. "Eu vou te mostrar."
"Que diabos." Deslizando a camisa pela cabeça, ela se levantou e sorriu para mim. "Não
tenho nada a perder."
Eu fiz.
Dela.

"Isso não é uma boa ideia", anunciou Shannon meia hora depois, sentada no banco do
motorista do meu carro no quintal, olhando para o volante à sua frente como se fosse
uma cobra venenosa prestes a atacar. "Isso realmente não é bom , Johnny."
Sufoquei uma risada e apertei o cinto de segurança. Só Deus sabia que ideia me ocorreu
para fazer com que isso parecesse uma boa ideia, mas estávamos aqui agora e eu iria em
frente. Além disso, eu sabia que ela poderia fazer isso. Ela só precisava de um pouco de
confiança. "Você consegue fazer isso."
"Não." Jogando as mãos para cima, ela se debateu impotente. "Não posso."
"Sim, você pode", eu encorajei. "Eu falei com você sobre isso. Você conhece o que fazer,
querido, e estamos em um quintal grande e vazio, sem ninguém por perto. Você
consegue."
"Não. Não. Honestamente, eu não! Eu não tenho isso!" Seus olhos se arregalaram
quando ela se virou para mim boquiaberta. "Eu nem tenho licença. Nem mesmo licença
de trator. Tenho dezesseis anos, Johnny, e este é um carro caro. Ah, meu Deus, vou
matar nós dois!"
"Não, você não está", eu persuadi. "Você vai quebrar isso."
"Sim," Shannon estrangulou. "Em uma árvore , Johnny!"
Sorrindo, inclinei-me sobre o console, desliguei o carro e girei a chave na ignição.
"Vamos."
"Oh meu Deus, me ajude!" Shannon gritou, choramingando quando o motor ganhou
vida abaixo de nós. "Isso é tão ruim." Ela agarrou o volante, parecendo com os olhos
arregalados e em pânico. "E se eu bater?"
"Não bata", eu respondi. "Agora coloque o pé na embreagem e eu mudarei a marcha
para você."
"Não me deixe morrer", ela implorou, enquanto eu colocava o carro primeiro.
"Eu não vou", eu ri. "Não feche os olhos, querido –" Estendendo a mão, tirei a mão dela
do rosto. "Olhe para frente."
"Estou, Johnny", ela lamentou. "Eu vou morrer!"
"Não, Shan, você vai viver ", eu ri. "Agora solte lentamente a embreagem e pise
suavemente no acelerador -"
"Eu quebrei!" Ela chorou quando o carro parou. "Eu sinto muito."
"Você não quebrou nada", respondi, tirando a marcha do carro e me inclinando para
girar a chave na ignição. "Vamos começar de novo." O motor rugiu mais uma vez e eu
repeti as mesmas instruções, mudando as marchas para ela. "Bom trabalho!" Elogiei
quando ela não parou e o carro começou a rastejar. "É isso, Shan. Você está fazendo isso,
querido."
"Não tenho certeza sobre isso, Johnny", ela murmurou, sentando-se tão perto do volante
que seu nariz beijava o para-brisa enquanto o carro avançava. "Isso não é nada parecido
com GTA."

Uma hora depois, eu sabia que tinha acordado a fera que conheci no meu quarto há
alguns meses. "Estou fazendo isso!" Shannon exclamou, com os olhos brilhantes de
excitação, enquanto ela zuniu pelos fundos da casa, usando minha entrada como se
fosse sua pista de corrida pessoal.
"Calma", implorei enquanto ela chegava à esquina da minha casa com mais velocidade
do que o necessário. "Por favor, Deus, Shannon, apenas vá devagar."
"O que há de errado, garoto durão?" ela brincou. "Você está assustado ?"
Fodidamente aterrorizado…
"Oh meu Deus – você viu isso?" ela gritou de alegria. "Você me viu chegar ao quinto
lugar sozinho?"
"Eu vi", eu estrangulei, agarrando a alça do Oh Jesus com toda a força que pude.
"Podemos terminar agora?"
"Por favor, só mais uma vez?" ela implorou enquanto se dirigia para a viela pela
centésima vez. "Eu prometo que terminarei então."
"Da última vez," eu sufoquei, fechando os olhos apenas para pensar melhor. "Cuidado
com o -" minhas palavras foram interrompidas e prendi a respiração quando Shannon
desviou. "Pothole", terminei, exalando um suspiro trêmulo.
“Isso é exatamente como GTA”, ela riu.
"Exceto que não há botão de reinicialização", eu gemi. "Então, por favor, não nos mate."
"É como você disse", ela riu, empurrando o pedal até o fundo. "Eu cuido disso."
46
 RETIRADA E ATUALIZAÇÕES
SHANNON
Estávamos sentados no sofá da sala de Johnny depois da minha aula improvisada de
direção, com nossos livros escolares espalhados, tendo acabado de terminar o dever de
casa, e eu não conseguia tirar o sorriso do rosto. Eu tive a melhor noite com ele e agora
sabia dirigir. Meu. Eu poderia realmente dirigir um carro de verdade. Eu não tinha ideia
do que o levou a me levar para passear de carro mais cedo, mas não estava me
arrependendo. Eu me senti tão livre ao volante, e ter tanta potência foi uma emoção
emocionante.
Sentindo-me contente, absorvi o calor que emanava da lareira enquanto ouvia Johnny
fazer um pedido de comida. "Sim, posso pegar uma porção de pão de queijo com molho
de laranja e uma pizza grande sem cogumelos e abacaxi extra?" Johnny olhou para mim
e fez um movimento de engasgo antes de dizer: "Sim, tenho certeza, rapaz, empilhe o
abacaxi."
"Ei -" Esticando-me, cutuquei-o com o dedo do pé e sussurrei: "Não me julgue, senhor,
eu só como frango ."
"O mundo está julgando você", ele respondeu enquanto agarrava meu pé e o colocava
em sua coxa. "Na verdade, você tem frango sem pele?" Eu sufoquei uma risada. "Você
faz?" Tirando parcialmente a meia, ele passou a ponta dos dedos pelo meu tornozelo.
"Como isso está cozido? Está frito?" Suas sobrancelhas franziram e ele bateu os dedos
no meu tornozelo, parecendo genuinamente em conflito, antes de soltar um suspiro.
"Foda-se, me dê uma caixa de jantar com um seio extra e deixe a pele nela - ah, e jogue
uma garrafa de Coca-Cola." Ele olhou para mim e piscou. "Sim, ela precisa da marca
verdadeira ." Ele desligou o telefone e sorriu. “Parece que a dieta foi jogada pela janela.”
"Você sempre pode começar de novo na segunda-feira", eu ri.
"Você está dizendo que preciso fazer dieta?" ele brincou, me puxando para seu colo.
"Huh?" Seus lábios se moveram para meu pescoço e eu suspirei de contentamento.
"Você é tão bonito", eu sussurrei, mordendo meu lábio enquanto caí contra ele. "Você
não precisa fazer dieta."
Ele fez uma pausa no meio do beijo e se afastou para olhar para mim. "Você acabou de
me chamar de bonita ?"
"Sim." Eu sorri. "O que há de errado em te chamar de bonita?"
"Tudo", ele respondeu, parecendo horrorizado. "Shan, você não pode me chamar de
bonita ."
"Mas você é bonita", eu provoquei. "Você tem lindos olhos, lindos cabelos e um lindo
sorriso."
Johnny ficou boquiaberto para mim. "Estou ofendido."
Eu ri de sua expressão horrorizada. "Você é um menino bonito."
"Não –" Balançando a cabeça, ele me jogou de costas e depois mergulhou em cima de
mim, "Não, eu não vou aceitar isso." Deslizando as mãos por baixo da minha camisa, ele
fez cócegas nas minhas costelas. "Levá-lo de volta!"
"Ahhh, pare!" Eu gritei em meio a gargalhadas enquanto me contorcia embaixo dele.
"Eu não posso – estou com cócegas!"
"Eu sei", ele riu, continuando a me torturar. "Agora retire, ou vou matar."
"Eu retiro o que disse!" Eu gritei, torcendo e girando. "Você não é bonito – ahhhhh,
Johnny, eu não posso – você é sexy! Você é sexy, ok? Ah, ah, misericórdia. Eu grito
misericórdia!"
"Eu não mostro piedade", ele riu, deslizando a cabeça sob a bainha da minha camisa e
aumentando seus esforços. "Sua perna chuta quando eu faço cócegas em você aqui", ele
riu, fazendo cócegas na minha costela. "Isso é tão esquisito."
"Vou te trazer de volta por isso", eu o avisei, mal conseguindo respirar de tanto rir,
enquanto me mexia e resistia embaixo dele. "Você apenas espere e verá -"
O som dos pneus cantando no cascalho do lado de fora cortou o ar e a cabeça de Johnny
saiu de debaixo da minha camiseta. "Jaysus", ele refletiu, com o cabelo espetado em
quarenta direções diferentes. "Isso tem que ser algum tipo de registro de entrega."
"Não pode ser a pizza." Arqueei-me para olhar pela janela, mas como estava escuro lá
fora, só consegui distinguir um conjunto de faróis. "Oh meu Deus, e se for sua mãe?" Eu
balbuciei e então comecei a sair de seu colo em alta velocidade. Conhecendo a minha
sorte, era exatamente isso. "Eu devo ir." Agarrando minha mochila, comecei a jogar
todos os meus livros de volta, enquanto fazia várias tarefas ao mesmo tempo, pisando
nos meus corredores no processo. "Você deveria me levar para casa."
"Shan, relaxe", ele riu, ficando de pé. "Não é minha mãe, e se for, você não precisa ir."
Bang, bang, bang…
"Ver?" Johnny persuadiu, indo em direção à porta. "Minha mãe não batia." Meus
ombros cederam de alívio e eu afrouxei o aperto na mochila. "Espere aqui", acrescentou
ele antes de sair da sala.
Alguns segundos depois, uma voz familiar ecoou pela casa. "Onde está minha irmã?"
Darren?
"Ela está aqui."
"Diga a ela para sair. Ela precisa voltar para casa comigo agora."
Oh Deus…
"Entre."
"O que?"
"Não estou dizendo a ela o que fazer, então entre se quiser falar com ela."
Menos de um minuto depois, Johnny voltou para a sala de estar com Darren seguindo-o
rigidamente. “Seu irmão está aqui, Shan,” ele disse, mantendo seus olhos fixos nos
meus enquanto se aproximava e ficava ao meu lado.
"O que está errado?" Eu perguntei, instantaneamente nervoso. "Por-por que você está
aqui?"
"Eu deveria te perguntar a mesma coisa", respondeu Darren, mas não parecia zangado.
Só cansado. "Você deveria vir direto para casa depois da escola." Seu olhar desviou-se
para os livros escolares abertos sobre a mesinha de centro e a surpresa brilhou em seus
olhos antes de ele balançar a cabeça, com feições sombrias mais uma vez. "São quase
oito horas, Shannon."
"Eu estava voltando para casa", eu disse a ele. "Íamos jantar primeiro."
“Precisamos conversar”, ele respondeu. "É importante."
O pânico queimou dentro de mim. "O que está errado?" — perguntei, porque alguma
coisa devia estar errada para ele conseguir o endereço de Johnny e vir até aqui. Ele nem
estava brigando comigo. Isso foi ruim. Algo terrível iria sair de sua boca. Eu podia sentir
isso. "Darren?" Minha voz estava trêmula, combinando com o resto de mim. "O que está
acontecendo?"
O olhar do meu irmão passou de mim para Johnny e depois de volta para mim antes de
ele soltar um suspiro forte. "É o papai."
Eu enrijeci, sentindo cada músculo do meu corpo travar com tensão, enquanto esperava
que Darren confirmasse o que eu sabia em meu coração que estava por vir.
"Ele foi liberado de Brickley House hoje, Shannon", anunciou Darren, a voz carregada
de emoção. "Ele está de volta em Ballylaggin."
O ar deixou meus pulmões em uma torrente estrangulada e em seu lugar veio uma
torrente de mágoa, dor, medo e paranóia. Isso nunca acabaria. Isso nunca acabaria. Joey
estava certo. Ele sempre estava certo. Papai voltaria e, quando voltasse, me faria pagar...
Uma mão grande deslizou sobre a minha; quente, forte e curto meus pensamentos de
pânico. Tremendo, olhei para nossas mãos unidas e depois para Johnny. Ele estava bem
ao meu lado – grande e forte, e tão perto que eu podia sentir o calor irradiando de seu
corpo. Sua presença neste momento foi profundamente reconfortante. "O que isto
significa?" ele fez a pergunta que eu não conseguia tirar da garganta. "Para sua família?"
Ele limpou a garganta. "Para Shannon?"
"Sem ofensa, Johnny, mas é um assunto privado", respondeu Darren, lançando-lhe um
olhar penetrante.
"Sem ofensa, Darren , mas eu não dou a mínima", Johnny rebateu, sem perder o ritmo.
"Quer você goste ou não, eu sou o namorado dela, e se ela estiver em perigo, quero
saber sobre isso." Irritado, ele acrescentou: "Posso ajudar".
"Não preciso da sua ajuda", respondeu Darren em tom cansado. "Mas eu preciso que
você volte para casa", acrescentou ele, voltando sua atenção para mim. "Mamãe está
uma pilha de nervos e todos nós precisamos conversar sobre para onde iremos a partir
daqui como família."
"Joey está em casa?" Eu perguntei, observando-o cuidadosamente.
Darren suspirou profundamente. "Eu não sei onde ele está."
"O que você quer dizer com você não sabe?" Eu estrangulei. "Onde ele está, Darren?"
"Tadhg não recebeu muito bem a notícia sobre o papai e saiu furioso", ele murmurou,
beliscando a ponta do nariz. "Joey está tentando encontrá-lo." Passando a mão pelo
cabelo escuro, ele soltou outro suspiro de dor antes de apontar para os livros na
mesinha de centro. "Você pode arrumar o que é seu para que possamos ir? Deixei Sean,
Ollie e mamãe em casa."
“Acho que ela não deveria ir para casa”, disse Johnny rapidamente.
Darren lançou-lhe um olhar penetrante. "Com licença?"
"Eu disse que acho que ela não deveria ir para casa", repetiu Johnny calmamente. "Ela
pode ficar aqui comigo. Seu pai não sabe onde fica minha casa."
"Ela está voltando para casa", Darren respondeu com firmeza. "Agora."
"Não vejo por que ela tem que..." Johnny começou a discutir, mas Darren o
interrompeu.
"Você precisa recuar", alertou meu irmão. "Seriamente."
"Está tudo bem", eu disse relutantemente, querendo fazer qualquer outra coisa no
mundo além de voltar para Elk's Terrace, mas sabendo que não tinha escolha. "Eu irei."
Com os ombros caídos, soltei a mão de Johnny e peguei as últimas coisas da mesa.
Lágrimas encheram meus olhos, tornando impossível ver a abertura do meu estojo
enquanto eu tentava enfiar todas as minhas canetas e régua dentro. "Só me dê um
minuto."
"Vou esperar por você no carro."
Balancei a cabeça rigidamente, mantendo minhas costas para ele enquanto arrumava
minhas coisas. "OK."
A porta da sala se fechou e Johnny apareceu ao meu lado. "Fale comigo."
Balancei a cabeça e joguei o estojo na mesa de centro. Tremendo, passei as mãos pelos
cabelos, respirando fundo e lentamente, tentando desesperadamente manter minhas
emoções sob controle. "Eu..." Fechando a boca, dei a volta nele e caminhei até a janela.
"Eu..." Balancei a cabeça novamente, respirando fundo.
"Shannon, vamos lá", ele insistiu, me seguindo. "Dê-me suas palavras."
"Eu acho -" Fazendo uma pausa, abaixei a cabeça e agarrei o parapeito, "Vou chorar."
"Tudo bem", Johnny me disse, ficando tão perto de mim que eu podia sentir sua coxa
contra a minha. "Não há problema em chorar."
"Eu não quero fazer isso na sua frente de novo." Exalando uma respiração irregular,
fechei os olhos e estrangulei: "Não quero que você me veja desmoronar o tempo todo."
"Bem, você não tem escolha", ele respondeu, me virando e me puxando para seus
braços. "Porque eu não vou deixar você."
Balançando a cabeça, mantive os olhos fechados e sussurrei: "Johnny, não posso..."
"Eu não vou a lugar nenhum", disse ele, apertando-me ainda mais.
Tentei novamente. "Você não pode -"
"Eu não vou a lugar nenhum , Shannon."
"Você não precisa -"
"Estou com você . Todos vocês. Cada parte. Boa e ruim. Vou ficar. Então, não esconda
essa parte de mim."
Permaneci rígido por um longo momento. Isso não o intimidou porque ele não o soltou.
Ele apenas me segurou ali, recusando-se a me deixar ir, recusando-se a me deixar em
paz.
E quando eu cedi? Quando eu finalmente desmoronei? Estava interessado nele. Eu
desabei. Eu absolutamente perdi o controle ali mesmo, na sala de estar de Johnny.
Eu não queria ter uma conversa.
Eu só queria chorar.
Johnny pareceu sentir isso porque não me fez nenhuma pergunta. Ele não disse uma
palavra. Em vez disso, ele manteve os braços em volta do meu corpo, me segurando
perto, enquanto minha vida desmoronava ao meu redor.
47
 AJUDE ELA
JOHNNY
Eu não consegui dormir. Meu cérebro estava em alerta máximo e todos os músculos do
meu corpo estavam tensos. Cada vez que fechava os olhos e tentava adormecer, era
bombardeado com imagens mentais de Shannon deitada naquela cama de hospital,
espancada e ensanguentada.
O pai dela estava fora.
Ele estava andando em torno de um homem livre.
Na porra de Ballylaggin, entre todos os lugares.
Furioso, virei de lado e tentei esvaziar minha mente, mas isso não aconteceu comigo.
Me sentindo perdida, tirei as cobertas do meu corpo, me encolhendo quando Sookie
gemeu durante o sono. "Desculpe, querido", eu sussurrei, andando pela sala na
escuridão.
Saindo do meu quarto, acendi a luz do patamar e caminhei até o extremo oposto da
casa. Deve ter se passado pelo menos nove anos desde a última vez que entrei no quarto
dos meus pais no meio da noite, mas foi aí que me encontrei – à uma da manhã
sangrenta.
"Pai?" Eu sussurrei, cutucando seu ombro enquanto me elevava sobre ele, me sentindo
um canalha. "Pai?"
"Johnny?" Sua voz era rouca e grossa por causa do sono. "O que está errado?"
"Preciso falar com você", sussurrei, olhando para a forma adormecida de minha mãe e
rezando para que ela continuasse dormindo. "É importante."
"Volte a dormir, filho", ele resmungou, virando-se de lado e apertando minha mãe com
mais força. "O céu não está caindo, eu prometo."
Revirei os olhos nessa última parte. Maldito Frango Licken. "Pai, eu realmente preciso
falar com você."
Levantando-se sobre o cotovelo, ele olhou para mim com uma expressão sonolenta.
"Realmente?"
Eu balancei a cabeça. "Realmente."
Bocejando alto, ele tirou as cobertas e se levantou. "Tudo bem, filho, coloque a chaleira
no fogo."
"Eu vou", eu sibilei, cobrindo os olhos, "quando você colocar algumas roupas."

Três horas e duas cafeteiras depois, ainda estávamos na cozinha. Meu pai estava
curvado sobre o balcão, de cueca, segurando uma xícara de café, enquanto eu andava
de um lado para o outro como alguém drogado de cocaína. "Tem que haver outra
maneira de contornar isso", eu sibilei, coçando minha barriga nua. "Ele não pode
simplesmente andar por aí impune depois de tudo o que os fez passar."
“O direito da família é complicado, filho”, respondeu papai. "Cada caso é diferente."
"Isso não é bom o suficiente -" Tirando a cafeteira do balcão, me servi de outra xícara e
bebi em três goles. "Droga!"
"Estou interrompendo você", papai bocejou, estendendo a mão e tirando a panela de
mim. "Ou então nunca vou para a cama."
"Você deveria tê-la visto esta noite", continuei, andando e reclamando. "A cara de
Shannon quando o irmão dela disse a ela que o pai deles estava fora." Eu balancei
minha cabeça. "Ela estava apavorada, pai."
"Johnny," papai suspirou. "Não há nada que você possa fazer."
"Mas há algo que você pode fazer, certo?" Eu respondi, sentindo-me todo nervoso e
cheio de energia. "Você não pode aceitar o caso deles?"
"Não funciona assim", ele respondeu com outro bocejo.
"Por que?" Eu exigi. "Por que não funciona assim?"
Papai exalou cansado. "Já lhe expliquei isso uma dúzia de vezes; o DPP tomou a decisão
de levar o caso a julgamento. Eles foram nomeados um advogado através de assistência
jurídica e, além disso, a Sra. Lynch deixou bem claro que meus serviços não eram
necessário - ou bem-vindo."
"Então ela é uma idiota." Eu rosnei, aumentando meu ritmo. "Você é o melhor."
"Eu estou," ele concordou com um aceno sonolento. "Mas as emoções dela estão
atrapalhando seu julgamento."
"Ela é incompetente, isso é o que ela é, pai." Caminhando até a janela, pousei as mãos no
parapeito e exalei um grunhido furioso. "A mulher é um problema e minha namorada
não está segura naquela casa." Eu me virei para encará-lo. "Nenhuma dessas crianças
está segura com ela - e especialmente agora que ele está farejando novamente."
“Eles têm assistentes sociais cuidando do caso”, explicou papai calmamente, enquanto
caminhava até a pia e esvaziava o bule de café pelo ralo. "Isso significa visitas
domiciliares e supervisão rigorosa."
"Isso não significa merda nenhuma, pai, e você sabe disso", respondi, frustrado. "Ela não
está segura naquela casa."
"Então o que você quer que eu faça aqui, Johnny?" ele perguntou, enxaguando a xícara e
colocando-a no escorredor. "Todas as crianças de Lynch teriam sido interrogadas após o
acidente de Shannon. Elas não teriam sido devolvidas aos cuidados de suas mães sem
uma investigação e, claro, sem serem questionadas sobre o tratamento que sua mãe lhes
deu. Obviamente, os assistentes sociais envolvidos encontraram algum mérito na
capacidade da Sra. Lynch de cuidar deles.
"Eles sofreram lavagem cerebral", eu sibilei. "Você não entende? Eles estão com muito
medo de serem mandados para um orfanato e separados, então mentem e encobrem
seus pais porque têm alguma crença errada de que estão mais seguros onde estão!"
"O que está acontecendo?" — perguntou mamãe, parada na porta da cozinha, com o
roupão branco enrolado no corpo. "São quatro e meia da manhã. O que você está
fazendo acordado?"
“Seu filho queria bater um papo”, explicou papai calmamente. "Nada com que se
preocupar. Volte para a cama, querido."
Minha mãe arqueou uma sobrancelha e perguntou ao meu pai: 'Você acha mesmo que
estou acreditando nessa merda?' olhe antes de entrar na cozinha e ir até a chaleira.
"Shannon está bem, amor?"
Parei de andar e franzi a testa para minha mãe. "Como você -"
"Sabia que essa conversa noturna foi sobre Shannon?" Minha mãe preencheu com um
sorriso conhecedor. "Porque eu conheço você." Preparando uma xícara de café, ela se
juntou a meu pai na ilha. "Agora." Tomando um gole de sua xícara, ela olhou para meu
pai. "Comece a falar, querido."
Com um suspiro resignado, meu pai começou a recapitular o que havíamos conversado,
enquanto eu intervinha nas partes que ele havia deixado de fora.
"E aí está, mãe", anunciei quando meu pai terminou. “O horror absoluto que é o nosso
sistema de justiça!” Pegando sua caneca de café do balcão, joguei-a de volta e fui até a
chaleira. "O que eu devo fazer agora, hein? Dormir na minha cama linda e quentinha e
esperar um telefonema avisando que ela está de volta ao hospital - ou pior?"
Balançando a cabeça, servi outra xícara de café, espalhando água por todo o balcão no
processo. "Ela merece muito melhor do que a vida que lhe foi dada."
"Concordo", disse mamãe com um tom de voz triste. "Todos eles merecem melhor."
"Então faça alguma coisa, mãe", implorei, sentindo-me completamente perdida. "Porque
eu vou enlouquecer se eu tiver que deixá-la da escola em casa todos os dias e esperar
até chegar na escola no dia seguinte para ver se ela consegue passar a noite!"
Lágrimas encheram os olhos da minha mãe quando ela perguntou: "E o irmão dela?
Darren?"
Frustrado, tomei um gole de café antes de responder. "Ele não sabe nada sobre eles", eu
mordi. "Ele se foi há anos. Ele se preocupa com os melhores interesses de sua mãe e não
com as crianças. Joey não confia nele, e eu também não."
Mamãe e papai se entreolharam então, e eu senti como se estivesse sendo deixado de
fora de uma discussão particular que acontecia sem palavras. "O que você está
pensando?" Eu perguntei, ansioso. "Você pode fazer algo?"
Papai suspirou pesadamente. "O que você quer que façamos, filho?"
"Eu quero que você pregue aquele bastardo na parede", eu disse a ele. "Eu quero justiça
para essas crianças. Quero justiça para minha namorada. Não é suficiente que ele se
livre disso quando eles não podem." Virei-me para minha mãe. "Eles estão
completamente fodidos, mãe. Ele os destruiu!"
Meus pais ficaram em silêncio por tanto tempo que desisti de eles me responderem.
"Esqueça", rosnei, jogando minha xícara na pia. "Eu não deveria ter me incomodado."
Caminhando em direção ao corredor, parei quando mamãe falou. "Faremos o que
pudermos, Johnny."
Eu me virei para olhar para eles. "O que isso significa?"
"Isso significa que faremos o que pudermos para ajudar", explicou papai calmamente,
apoiando a mão em cima da de mamãe. "Agora, suba e tente dormir algumas horas
antes da escola."
Sentindo-me desanimado, voltei para o meu quarto com os ombros caídos e o estômago
embrulhado. Os pássaros cantavam lá fora quando voltei para o quarto e me afundei na
beira da cama para olhar pela janela o céu escuro. Pegando meu telefone no armário de
cabeceira, desbloqueei-o e folheei minhas mensagens, lendo e relendo cada mensagem
que ela me enviou até ficar meio demente. "Foda-se", murmurei para mim mesmo
enquanto digitava na minha agenda e trazia o contato dela. Eu estava com o dedo no
botão de chamada quando meu telefone começou a vibrar na minha mão, sinalizando
uma chamada recebida de Shannon.
Com o coração acelerado, cliquei em aceitar e coloquei o telefone no ouvido. "Shan?"
"Oi, Johnny", veio sua voz baixa do outro lado da linha. "Eu acordei você?"
"Não, eu estava acordado", respondi, exalando um suspiro instável. "Você está bem?"
"Estou bem", ela sussurrou e senti meus ombros caírem de alívio. "Eu acabei de…"
"Você o quê, Shan?"
"Eu queria ouvir sua voz", ela admitiu roucamente. "Isso é estranho?"
"Bem, se for, então eu também sou um esquisito." Deitado na cama, cruzei um braço
atrás da cabeça. "Porque eu estava prestes a ligar para você."
Ela exalou pesadamente no telefone. "Realmente?"
"Sério," eu confirmei rispidamente. "Eu estava pensando em você a noite toda."
"Eu também", ela respondeu. "Você, quero dizer", ela se apressou em corrigir. "Eu
estava pensando em você a noite toda - não em mim."
"Eu sei o que você quis dizer", eu disse a ela, sorrindo para mim mesmo com seu lindo
erro verbal. "Você está se levantando agora? É só -" Esticando o pescoço, verifiquei a
hora no meu despertador antes de dizer: "Um quarto para as cinco."
"Achei que você fosse para a academia", ela sussurrou. "Eu estava... bem, eu ia
perguntar se eu poderia ir e esperar no carro?"
Um fio de desconforto subiu pela minha espinha. "O que está acontecendo, querido?"
"Nada."
"Shan..."
Ela soltou um suspiro duro. "Eu estou assustado."
Sentei-me direito. "Você quer que eu vá buscá-lo agora?"
"Não, não, não", ela se apressou em dizer, em tom abafado. "Não há nada de errado. Só
estou nervoso." Ela exalou outro suspiro trêmulo antes de dizer: "Você pode ficar no
telefone comigo? Você não precisa falar. Eu só... me sinto melhor quando sei que você
está perto."
Fechando os olhos, caí de volta e engoli um grunhido furioso. "É claro", consegui dizer,
mantendo meu tom gentil. Acomodando-me debaixo do meu edredom, sussurrei:
"Estou bem aqui, querido."
48
 PEGO
SHANNON
Meu pai estava fora do tratamento há uma semana e eu estava tendo problemas para
dormir. Cada vez que eu cochilava à noite, era bombardeado por pesadelos tão
assustadores que acordava de repente e passava o resto da noite em um frenesi
induzido pelo pânico, o corpo em alerta máximo, esperando o som da chave girando na
fechadura. Ainda não havia chegado, mas isso não significava que não aconteceria . Essa
foi a parte mais assustadora; sabendo que nosso futuro dependia de nosso pai obedecer
à ordem de restrição e de nossa mãe manter sua determinação. Eu não fui ingênuo o
suficiente para ter muita esperança nisso.
Forçando todos os pensamentos sobre meu pai para o fundo da minha mente,
concentrei-me no presente. No menino sentado na margem gramada do campo ao meu
lado. Bloqueando o resto do mundo, concentrei-me inteiramente no meu namorado.
Foi difícil para mim compreender por que um cara na posição de Johnny, com tudo a
seu favor, prendeu sua vela de boa vontade em meu mastro danificado. Mas ele tinha. E
cada dia que passou desde então se tornou suportável porque eu o tinha.
Quando Joey e Darren estavam brigando em casa, eu bloqueei.
Quando mamãe estava catatônica na mesa da cozinha, eu passava direto.
Quando o medo de meu pai voltar ameaçou me levar a um ataque de pânico, me distraí
enviando uma mensagem de texto para ele com uma pergunta sobre o dever de casa.
Descobri que poderia fazer essas coisas agora, porque sabia que tinha algo pelo qual
ansiar . Ele se tornou o lugar seguro onde eu poderia baixar minhas defesas. Eu não
estava me concentrando na minha família o tempo todo. Eu não estava pensando no
negativo porque tinha a melhor versão do positivo na forma do meu namorado. Esta
casa se tornou um pitstop temporário para mim. Não foi a cela onde passei a maior
parte das minhas horas de vigília presa. Foi um meio para um fim. Um lugar para
descansar a cabeça à noite. Porque de manhã, quando acordei, sabia que algo melhor
estava me esperando.
Muito melhor.
Eu sabia que isso parecia patético, mas para mim, alguém que nunca tivera ninguém
além de Joey, era desconcertante. Pela primeira vez na minha vida, tive alguém que era
só para mim . Eu não tive que compartilhá-lo com meus irmãos ou amigos. Não precisei
me comprometer ou verificar novamente. Ele era meu. Só meu.
Saboreei cada minuto que passei com ele na escola e, mesmo assim, nunca foi suficiente.
Os beijos não foram suficientes. A mão segurando não foi suficiente . As noites em que
saí de casa para dirigir o carro dele com ele até o sol nascer também não foram. Nada
parecia ser suficiente quando meu corpo e coração gritavam continuamente por mais .
Todas as manhãs eu acordava para ir à escola, era com esperança no coração, pois sabia
que iria vê-lo. Eu sabia que assim que chegasse às 7h45, Johnny Kavanagh pararia em
frente à minha casa, depois da sessão de ginástica, e se sentaria no muro do meu jardim,
provocando mamãe e Darren, até que eu saísse e entrasse no carro dele. Ele era como
um relógio, tão rígido em sua rotina, e achei isso profundamente reconfortante. Quando
Johnny lhe dissesse que ele estaria lá, ele estaria lá . Ele nunca se atrasou e nunca
cancelou.
Assim que eu entrasse naquele carro com ele, a melhor parte do meu dia começaria.
Intervalos para o almoço, beijos roubados entre as aulas, embaçar as janelas do seu
Audi... era tudo e não era suficiente de uma só vez.
Arrastando-me dos meus pensamentos, me virei para olhar para Johnny. Estávamos
sentados na margem montanhosa depois da escola, aquela em que ele me derrubou
meses atrás, observando o time treinar, e eu sabia que ele estava chateado. Ele ficou
quieto o dia todo. Eu podia sentir isso. Todos os sorrisos do mundo não conseguiam
esconder isso. Não de mim. A semana passada também foi difícil para ele. Tommen
havia perdido a final para Levitt, e eu sabia que ele sentia essa perda profundamente
em seus ossos enquanto assistia consternado do lado de fora. Enganchando meu braço
no dele, descansei meu rosto em seu ombro e sussurrei: "Você vai conseguir, Johnny."
"Não coloque dinheiro nisso", ele respondeu calmamente, movendo a mão para a coxa.
"Eu não acho que isso vai acontecer comigo, Shan", ele acrescentou, com a voz pouco
mais que um sussurro, enquanto ajustava o curativo que eu sabia que estava preso em
sua coxa por baixo das calças escolares. "Não neste verão."
"Sim", respondi, deslizando minha mão por seu braço para uni-la à dele. "Eu sei isso."
Entrelaçando nossos dedos, dei um aperto tranquilizador em sua mão. "Você tem
consulta com seu médico amanhã, certo?"
Johnny assentiu, com os ombros caídos. "Mas mesmo que ela me autorize a jogar, não
há tempo suficiente para voltar atrás -"
"Johnny, você não tem nada para recuar", insisti. "Você já é o melhor ." Soltando sua
mão, torci meu corpo para o lado, de modo que fiquei ajoelhado com meus joelhos
tocando suas coxas, e recuperei sua mão. "Vocês podem ter apenas seis semanas para
treinar e se preparar - ou o que quer que vocês façam -" Franzi o nariz ao pensar nele
sendo esmagado em um campo antes de rapidamente tirar a imagem horrível da minha
cabeça e continuar , "mas você já fez todo o trabalho duro. Você já impressionou os
treinadores e está semanas adiantado em sua recuperação. Você mereceu isso. É seu ."
Apertando sua mão, sorri brilhantemente para ele. "Você vai conseguir essa vaga no
time e vai brilhar . Eu sei disso."
Seus lábios se curvaram para cima e ele arqueou uma sobrancelha. "Ah, você sabe disso,
não é?"
"Sim." Balancei a cabeça em confirmação. "Eu sou muito sábio."
Rindo, ele acariciou minha bochecha com o polegar. "Deus, você é tão adorável."
"Adorável?" Eu fiz uma careta. "Sookie é adorável, Johnny. Eu deveria estar -"
" Ser ?" ele brincou, aproximando seu rosto do meu. "O que você deveria ser, querido?"
"Mais que adorável," eu respirei, perdendo o foco agora que seus lábios estavam tão
próximos dos meus.
"Bonitinho?" ele ronronou, passando os dedos sob a bainha da minha saia escolar.
"Bonito?" Sorrindo, ele se inclinou mais perto e roçou o nariz no meu. "Sexy?"
Assentindo, exalei um suspiro instável. "O último."
De repente, e sem nenhum aviso, Johnny me beijou com força e me puxou para cima
dele. Jogando uma perna sobre cada lado de seus quadris, me acomodei em seu colo,
nossos lábios nunca se separando enquanto nos beijávamos quase violentamente. Seu
colo não era um lugar macio para sentar; o oposto na verdade. Ele foi rasgado da cabeça
aos pés e foi um teste doloroso para minha força de vontade não tocá -lo. Especialmente
quando tudo dentro de mim exigia que eu fizesse exatamente isso. Toque, acaricie e
esfregue...
Incapaz de me conter, passei a mão em seu cabelo e puxei. Ele recompensou minha
bravura com um pequeno impulso de quadris. Suas mãos estavam em meus quadris,
persuadindo e encorajando. Não parecia importar para nenhum de nós o fato de
estarmos nas dependências da escola com seus companheiros de equipe, a poucos
passos de distância, no campo.
"Você é tão sexy." Sua voz era profunda e rouca e suas palavras me tiraram o fôlego.
"Você me deixa louco, Shannon como o rio ", ele sussurrou contra meus lábios,
balançando meus quadris contra os dele. "Eu quero tanto você que não consigo mais
pensar direito."
Um arrepio delicioso percorreu minha espinha e eu cedi contra ele, a pressão em meu
peito era demais para aguentar, suas palavras me levando mais longe no caminho
escuro e aterrorizante que eu estava seguindo com ele. "Johnny?"
"Sim, Shan?"
"Não há ninguém na minha casa até as seis." Com o coração acelerado, recostei-me para
olhar em seus olhos. "Você quer vir?"
Seus olhos escureceram e seu aperto em minha cintura aumentou. "Agora?"
"Agora", confirmei, sem fôlego.

"Eu deveria ter estacionado mais adiante na rua?" Johnny perguntou entre beijos
enquanto tropeçava em meu quarto com meu corpo enrolado no dele. "No caso de sua
mãe ou Darren voltarem mais cedo?"
Balançando a cabeça, estendi a mão e bati a porta do meu quarto antes de me virar para
esmagar meus lábios contra os dele. "Esqueça-os", encorajei, respirando com
dificuldade, enquanto apertava minhas coxas contra sua cintura. "Desligue seu cérebro."
"Ah, merda", ele gemeu, andando pelo pequeno espaço da minha porta até a minha
cama. "Você vai me matar, não é?" Suas canelas atingiram a base da cama e então
caímos no colchão com Johnny caindo pesadamente em cima de mim.
Lutando na minha pequena cama de solteiro, saí de debaixo de seu grande corpo e
montei em seus quadris. Sentindo-me vitoriosa, peguei suas mãos e as prendi acima de
sua cabeça, pressionando-as contra o colchão. "Peguei vocês."
Rosnando, Johnny balançou os quadris bruscamente, fazendo-me cair para frente sobre
seu peito. "Te peguei de volta", ele ronronou antes de reivindicar meus lábios com os
dele. Eu podia sentir meu pulso vibrando em minhas veias enquanto meu sangue se
transformava em lava e minha determinação se desintegrava a cada golpe de sua
língua.
"Escute, não quero forçá-la a fazer nada que você não esteja pronto para fazer", disse ele
contra meus lábios. "Tenho duas mãos e uma imaginação excelente – repleta de imagens
suas." Segurando meu rosto entre as mãos, ele se recostou e olhou para mim. "Eu posso
esperar ."
Olhei para ele, sentindo mais neste momento do que em toda a minha vida. Eu podia
sentir seu coração batendo contra o peito como um pássaro enjaulado voando
descontroladamente, acompanhando o meu ritmo. Incapaz de formar uma frase
coerente, peguei a bainha do meu suéter escolar e passei-o pela cabeça, levando junto
minha gravata escolar. Os olhos de Johnny escureceram enquanto eu pegava minha
blusa branca, desabotoando desajeitadamente os botões.
"Não-" ele começou a dizer, mas suas palavras se transformaram em um grunhido de
dor quando deixei minha blusa cair dos ombros. "Jesus", ele gemeu, seus olhos famintos
vagando pelo meu corpo. Sua língua varreu, traçando seu lábio inferior, enquanto seu
olhar permanecia fixo em meu corpo.
Minha respiração saiu alta e ofegante quando coloquei a mão atrás das costas e
desabotoei meu sutiã, desejando ter sutiãs rendados como os de Claire e não sutiãs
simples de algodão.
"Porra", Johnny rosnou, empurrando os quadris para cima. Sua respiração ficou presa
na garganta quando tirei meu sutiã e joguei-o no chão do meu quarto. Eu podia senti-lo
endurecendo debaixo de mim e a sensação me arrepiou. "Você é tão bonita."
Sentando-se comigo em seu colo, Johnny colocou a mão atrás da cabeça, arrancando
rapidamente o suéter da escola antes de jogá-lo no chão do meu quarto. Amarrando os
dedos no meu cabelo, ele puxou meu rosto para o dele, beijando-me forte e
imprudentemente. Montando em seus quadris com nada além de minha saia escolar e
calcinha, eu balancei contra ele, combinando sua imprudência com minha própria
selvageria febril.
Suas mãos se moveram do meu cabelo para a frente de sua camisa para desabotoá-la,
nunca tirando os lábios dos meus enquanto trabalhava. Estendi a mão para trás e
abaixei o zíper da minha saia. Quebrando o beijo, saí da cama, tremendo da cabeça aos
pés, e deixei minha saia cair no chão, sem tirar os olhos dos dele.
Vestindo nada além de uma calcinha branca de algodão, exalei um suspiro trêmulo e
sussurrei: "Oi, Johnny."
"Oi, Shannon", respondeu Johnny, a voz tensa, os olhos escuros e brilhantes, enquanto
ele tirava a camisa e a gravata e as jogava no chão. "Porra, o que você está fazendo
comigo, querido?"
Meu peito subiu e desceu rapidamente quando voltei para seu colo. "Eu te amo", ele
disse rispidamente, roçando seus lábios nos meus. Estremeci quando seus braços me
envolveram, o calor de sua pele queimando a minha. "Tão foda." Sua mão se moveu
para minha bunda, me puxando para mais perto por um longo momento de indução de
drogas, enquanto ele me balançava em seu colo, apertando nossos corpos. Rosnando,
Johnny aprofundou nosso beijo, mergulhando a língua em minha boca enquanto se
virava e me derrubava de costas. "Tão sexy." Ele parecia absolutamente dividido e um
pouco esperançoso quando se acomodou entre minhas pernas. "Tão linda." Suas mãos
percorreram toda a minha pele nua enquanto ele beijava meu pescoço. "Você é tudo que
eu quero."
Gemendo de encorajamento, inclinei meus quadris para cima, gemendo sem fôlego
quando seu corpo se alinhou com o meu da maneira mais humana e primitiva,
pressionando com força contra mim.
"Eu não deveria estar fazendo isso", ele sussurrou, a boca pairando sobre meus seios.
"É..." sua voz sumiu quando ele puxou meu mamilo em sua boca e chupou.
"Johnny", eu ofeguei, entrelaçando minhas mãos em seu cabelo, enquanto ele me
atormentava com deliciosos golpes de língua. "Não pare."
"Porra..." Liberando meu peito, ele voltou para meus lábios e empurrou com força
contra mim, tão forte que a cabeceira da minha cama bateu contra a parede. "Merda",
ele murmurou, aninhando o rosto na curva do meu pescoço. "Eu deveria parar", ele
gemeu, mas suas ações se mostraram opostas enquanto ele continuava a me sentir, a me
beijar e a balançar seus quadris contra mim.
Não pare.
Eu não ligo.
Apenas não pare.
"Sh." Agarrei seus quadris e o puxei para mais perto, enquanto a necessidade dentro de
mim florescia e queimava. Eu queria que ele me empurrasse mais fundo neste colchão.
Eu queria sentir cada centímetro dele em mim, dentro de mim, todo ele dentro de mim.
Eu queria mais . "Tudo bem."
"Não, não, não..." Johnny balançou a cabeça e gemeu mais alto, aproximando-se,
aninhando-se mais fundo. "Eu não estou pensando claramente-" Sua mão se moveu
para meu quadril, me puxando para mais perto e apertando com força. "Diga-me para
ir."
"Não." Com o coração acelerado, arqueei-me contra ele. "Não vá."
"Foda-se", ele gemeu, enquanto seu grande corpo estremecia sob meu toque. Ele exalou
uma respiração forte contra meu pescoço que fez minha pele explodir em arrepios. "É
muito cedo -"
Passei as pontas dos dedos trêmulos por sua barriga, sem parar até chegar à fivela do
cinto. "Eu não ligo." Deslizando meus dedos no cós de sua calça escolar, respirei fundo e
puxei com força. " Ficar ."
Sua respiração era difícil e irregular.
"O que você está fazendo?" ele perguntou, respirando com dificuldade, enquanto eu me
atrapalhava com a fivela de seu cinto. "Shannon, não podemos -"
"Por favor?" Eu respirei, liberando a fivela do cinto e abrindo o botão da calça. "Quero
você."
"Eu não tenho camisinha", ele gemeu na minha boca, empurrando os quadris
descontroladamente. "Desculpe."
"Preservativos", eu gemi, levantando meus quadris para encontrar suas estocadas. "No
quarto de Joey." Invadir o quarto de Joey não era um comportamento incomum para
mim, mas planejar roubar seu estoque de camisinhas era uma questão completamente
diferente. Eu não tinha ideia do que estava pensando se estivesse sendo sincero comigo
mesmo. Eu só queria ele. Seriamente .
"Não –" Quebrando nosso beijo, Johnny balançou a cabeça e olhou para mim, os olhos
quase pretos de desejo. "Assim não."
"Você não me quer?" Eu sussurrei, sentindo meu coração afundar.
"Você sabe que eu quero você", ele ofegou, pressionando sua testa na minha. "Eu só
quero você."
"Então por que -"
"Porque eu não vou tirar sua virgindade nesta casa, Shannon!" ele rosnou, a mandíbula
cerrada. "Por um capricho depois da escola, com a porra da camisinha do seu irmão."
Ele balançou sua cabeça. "Eu não vou fazer isso, querido."
"Eu não me importo, Johnny", eu insisti. "Honestamente, eu não."
"Bem, eu me importo", ele respondeu, apoiando-se nos cotovelos. "Eu não vou fazer
sexo com você e sair pela porta uma hora depois porque sua família estará em casa."
Gemendo, ele deu um beijo em meus lábios e saiu de cima de mim. "Você merece coisa
melhor, e eu não estou fazendo isso com você." Com o peito arfante, ele foi até a janela
do meu quarto e encostou-se no parapeito. "Quando dormirmos juntos, quero que
durmamos juntos ." Ele olhou por cima do ombro, os olhos azuis brilhando. "A noite
toda."
Me sentando, eu não fiz nenhum som, muito ocupada me concentrando em tentar
controlar a rápida subida e descida do meu peito, enquanto suas palavras perfuravam
meu coração.
"Eu quero fazer com que isso seja bom para você", acrescentou ele, virando-se para me
encarar. "E eu não posso fazer isso com um cronômetro."
"Oh," eu finalmente respirei, observando-o me observar. "Tudo bem."
"Isso não significa que eu não queira isso." Exalando pesadamente, Johnny voltou para a
cama e sentou-se ao meu lado. "Porque eu quero, Shannon", ele disse rispidamente,
puxando-me para seu colo. Alisando meu cabelo para trás, ele deu um beijo suave em
meus lábios. "Eu só... preciso fazer o que é certo com você."
"Tudo bem", eu sussurrei, enterrando meu rosto em chamas na curva de seu pescoço.
"Você está com raiva de mim?" ele perguntou com voz rouca, acariciando meu ombro
nu com o nariz enquanto passava os dedos pela minha coluna.
Balancei a cabeça, mantendo meu rosto enterrado em seu pescoço. "Não, não estou
bravo com você, Johnny."
"Não?" Ele deu um beijo no meu ombro. "Tem certeza que?"
"Positivo", eu sussurrei, mantendo um aperto mortal em seu pescoço. "Eu só quero ficar
com você."
Ele riu baixinho. "Você pode."
"Você promete?" Eu resmunguei, cerrando os olhos e apertando ainda mais seu pobre
pescoço.
"Eu prometo", ele respondeu rispidamente, dando outro beijo na minha clavícula. "Eu já
sou seu."
"O que vamos fazer, Johnny?" Atrevi-me a fazer a pergunta que me atormentava há
semanas. "Quando você receber a ligação?"
Johnny suspirou profundamente. "Isso é um se, não um quando, Shannon, e um grande
problema."
"Você vai receber a ligação", eu estrangulei, mordendo meu lábio nervosamente. "O que
acontece quando você vai?"
“Não sei como isso vai acabar”, ele finalmente respondeu.
"É assustador", admiti em voz baixa. "Pensando em você ir embora em breve."
"Eu sei", ele me disse, a voz grossa. "É assustador para mim também."
"Realmente?" Eu perguntei trêmulo.
"Claro! Shannon, eu não quero deixar você", disse ele, apertando-me ainda mais. "Mas
se eu entrar no time, será apenas por um mês de verão e depois voltarei para você."
Exalei um suspiro irregular, entrei em pânico só de pensar em passar tanto tempo longe
dele. "Eu sei."
"Não fique triste", ele persuadiu, envolvendo-me em seus braços. "Isso pode até não
acontecer."
Isso iria acontecer.
Johnny iria embora.
Assim como ele me avisou meses atrás...
"Eu te amo, Shannon como o rio ", ele disse então, rompendo meus pensamentos
deprimentes. "Só você." Recostando-me para que eu não tivesse escolha a não ser
levantar o rosto e olhar para ele, ele sorriu. "Uma quantia maluca."
"Eu também te amo", eu estrangulei, a voz cheia de emoção, devolvendo-lhe suas
palavras. "Uma quantia maluca."
Dando um beijo suave em meus lábios, Johnny se afastou e sussurrou: "Quero fazer
você se sentir bem".
Meu coração batia descontroladamente. "Você faz?"
Ele assentiu lentamente, os olhos azuis fixos nos meus. "Posso?"
Soltei um suspiro irregular e balancei a cabeça fracamente. "Sim."
Nos mudando de posição para que eu ficasse embaixo dele com as pernas penduradas
na lateral da cama, ele pressionou a palma da mão contra minha barriga, me
encorajando a deitar. "Eu quero provar você", ele me disse enquanto se ajoelhava no
chão do meu quarto e alcançava a ponta da minha calcinha. "Tudo bem?"
Foi isso?
Oh Deus.
"Sim." Balançando a cabeça ansiosamente, recostei-me no edredom, arqueando os
quadris para cima enquanto Johnny tirava minha calcinha e separava minhas coxas.
Minha respiração estava irregular e irregular quando me apoiei nos cotovelos para vê-
lo, sentindo-me ao mesmo tempo envergonhada e curiosa.
Com as mãos nas minhas coxas, abrindo-me, Johnny baixou a cabeça e traçou os lábios
pela parte interna da minha coxa antes de voltar sua atenção para a outra coxa. "Você é
perfeita", ele sussurrou, os lábios roçando minhas áreas mais íntimas.
Senti sua língua deslizar para fora, me tocando, me provando, e meus olhos reviraram
na minha cabeça. Ele fez isso de novo, e de novo e de novo, até que eu estava uma
bagunça ofegante e sem fôlego, resistindo violentamente contra seu rosto.
"Oh meu Deus –" Contorcendo-me na cama, alcancei sua cabeça, cravando minhas
unhas em seu couro cabeludo, enquanto ele continuava a me atormentar com seus
lábios, língua e dedos. "Johnny, eu vou -"
"Shh, Shan", ele persuadiu, arrastando meus quadris para a beira da cama e colocando
minhas pernas sobre seus ombros. "Estou apenas começando." E então sua boca estava
de volta, a língua me provocando, os dedos entrando e saindo, fazendo com que
minhas costas se arqueassem para fora da cama.
"Oh merda -" Mordendo meu punho com força, puxei seu cabelo, delirando demais com
as sensações para me controlar. "Eu não posso..." Meu corpo tremia violentamente
enquanto tremores de prazer ilícito percorriam meu corpo. "Oh Deus, eu preciso -"
Bang, bang, bang…
"Shannon?" A voz de Darren encheu meus ouvidos e eu tive vontade de chorar . "O que
você está fazendo aí?"
"Ah, merda!" A cabeça de Johnny surgiu entre minhas pernas, com os olhos arregalados
e corados. "Seu irmão."
Não…
"Não pare", implorei, puxando seu cabelo. "Johnny, por favor -"
"Shannon, se você não me responder, eu vou entrar", gritou Darren.
"Não entre!" Gritei a plenos pulmões quando Johnny se lançou para a porta e girou a
fechadura. "Estou-me a vestir."
Procurando a calça do pijama debaixo do travesseiro, eu rapidamente a coloquei, os
olhos fixos em Johnny, que estava vasculhando a pilha de roupas descartadas em busca
das suas. Ele jogou minha camisa para eu vestir de volta antes de pegar a sua.
"Ele está aí, não está?" meu irmão exigiu do outro lado da porta enquanto eu abotoava
minha blusa desajeitadamente. "Esse é o carro dele estacionado na rua?"
"Merda", Johnny murmurou enquanto vestia a camisa. Deixando-o desabotoado, ele
vestiu o suéter, apenas para retirá-lo quando percebeu que era o meu suéter. "Eu sabia
que deveria ter mudado o carro."
"Abra a porta, Shannon", exigiu Darren, batendo com força. "Agora mesmo."
"Foda-se", Johnny murmurou, mostrando o dedo médio para a porta do meu quarto.
"Idiota."
Sufocando uma risadinha, saí da cama e abri a janela do meu quarto. "Você pode subir
aqui."
"Eu não posso pular", Johnny sibilou, apontando para sua virilha. "Meu pau."
Agora, eu ri – alto.
Johnny estreitou os olhos. "Não é engraçado, Shan. Acabei de voltar a funcionar ."
"Ele vai te matar se você sair pela porta", eu murmurei de volta para ele.
Johnny revirou os olhos. "Eu estou tremendo." Sorrindo, ele acrescentou: "Você
realmente treme logo antes de -"
"Abra a maldita porta, Shannon", Darren rugiu.
"Estou me vestindo, Darren!" Eu gritei de volta para ele. "Deus!" Voltando-me para
Johnny, murmurei: "O que eu faço?"
"Abra a porta", ele respondeu.
Eu balancei minha cabeça. "Sem chance."
Ele assentiu. "Sim caminho."
"Johnny."
"Shannon."
"Shannon Maud Lynch, abra a porra da porta ou vou derrubá-la com um chute!" Darren
gritou.
Johnny arqueou uma sobrancelha. "Seu nome do meio é Maud ?"
Encolhendo-me, assenti. "Meus pais me odeiam."
Ele fez uma careta de simpatia. "Ai."
"Vou derrubar esta porta em cinco, quatro, três, dois -"
"Ok, ok, estou indo!" Reunindo cada grama de coragem dentro de mim, respirei fundo,
fui até a porta e fechei a fechadura. "Apenas fique calmo", eu sussurrei para mim
mesmo enquanto abria a porta apenas o suficiente para colocar minha cabeça para fora.
"Ei, Darren, o que houve?"
“Mande-o embora”, foi a resposta concisa de meu irmão. "Agora."
"Quem?" Eu perguntei, me fazendo de bobo.
"Seu namorado."
"Meu namorado?"
O rosto de Darren ficou roxo. " Shannon , faça as malas."
"Está tudo bem, Shan", disse Johnny enquanto gentilmente me puxava para longe da
porta antes de abri-la para dentro. “Antes que você diga, já estou indo embora”, disse
ele a Darren. "E não, não farei isso de novo."
"Não tão rápido", meu irmão rosnou, cruzando os braços sobre o peito. "Você está
seguro com minha irmã?"
"Não estou falando sobre Shannon com você ou qualquer outra pessoa", respondeu
Johnny, com a mandíbula cerrada.
"Oh, você pode apostar que vai falar comigo", Darren rosnou. "Eu sou o irmão dela."
"O irmão dela", Johnny concordou, cruzando os braços sobre o peito. "Não é a porra do
guardião dela."
“Darren,” eu balbuciei. "Parar."
"Não me chame de 'Darren' ", ele respondeu, olhando para mim. "Sua blusa está do
avesso e abotoada de maneira errada, e você está trancado em seu quarto -" ele
gesticulou rigidamente para Johnny, "com ele parecendo o sonho molhado de toda
adolescente."
"Oh meu Deus", eu engasguei, mortificado. "Pare de falar."
"Você está protegendo ela?" ele continuou, dirigindo sua pergunta a Johnny. "Você está
seguro? Vou ter que me preocupar com ela voltando para casa com um
acompanhante?"
"O que eu faço ou deixo de fazer com Shannon não é da sua conta", Johnny rebateu,
parecendo totalmente furioso. "Então, recue, porra."
"É da minha conta se ela voltar para casa grávida -"
"Não", Johnny retrucou, interrompendo-o. "Se isso acontecer, é problema meu . Não seu,
ou de qualquer outro membro da sua maldita família. É meu ." Voltando-se para mim,
ele deu um beijo na minha bochecha e disse: "Tchau, Shannon", antes de sair do meu
quarto.
"Tchau, Johnny", eu resmunguei.
"Não me deixe pegar você no quarto da minha irmã de novo, Kavanagh", Darren gritou
atrás dele.
"Sim, sim", Johnny respondeu, sem perder o ritmo. "Eu te ligo mais tarde, querido."
"Sim", eu respirei, olhando para ele enquanto ele desaparecia escada abaixo. "OK."
- Se a mãe o tivesse apanhado aqui, isto teria terminado de forma muito diferente -
resmungou Darren quando a porta da frente se fechou.
Incapaz de tirar o sorriso do rosto, fui até a cama e me deixei cair com um suspiro de
satisfação.
"Shannon?" Darren pressionou, encostando-se na porta do meu quarto. "Você está ao
menos me ouvindo?"
"Não", respondi suavemente. "Eu realmente não estou."
"Jesus", ele murmurou para si mesmo. "Você está com problemas, garota."
Eu não sabia disso…
49
 SUTIÃS VOADORES
JOHNNY
"Quero falar com você, Jonathon Kavanagh", anunciou mamãe, entrando no meu quarto
com um cesto de roupa suja dobrada nos braços. "Agora mesmo."
"Jesus Cristo, mãe!" Lutando pela toalha que havia descartado quando saí do banheiro,
enrolei-a na cintura e fiquei boquiaberta para ela. "Você já ouviu falar em bater?"
"Eu sou sua mãe, Johnny. Alojei você em meu corpo por nove meses, então não, não
acredito em bater", ela respondeu, imperturbável. "E pare de ficar inquieto, por favor?
Não há nada que você tenha debaixo dessa toalha que eu não tenha lavado, enxugado e
passado talco."
Jesus Cristo…
"Agora." Colocando a cesta na minha cama, ela se virou para me olhar, com as mãos nos
quadris. "Há algo que você quer me dizer?"
"Como o que?"
“Será melhor para você no longo prazo se você confessar agora”, ela me disse, com os
olhos semicerrados.
Minha boca se abriu.
Ela estava falando sério?
Que porra eu fiz?
"Isso é sobre treinamento?" Eu perguntei, confuso. "Porque você ouviu o Dr. Quirke.
Estou autorizado a participar de sessões leves a partir desta semana." Recebi
autorização não de um, mas de três médicos diferentes na semana passada. Fui
submetido a avaliações físicas, treinamento de força, exames pélvicos e um monte de
outras besteiras antes de finalmente me considerarem apto o suficiente para voltar ao
campo.
"Não", mamãe respondeu calmamente. "Tente novamente."
Eu fiz uma careta. “ Não se trata de treinamento?”
"Não."
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Tem certeza?"
"Positivo."
Cocei a nuca. "É sobre rugby ?"
“Última chance”, disse mamãe, batendo o pé no chão. "Me deixe orgulhoso."
"Eu faria isso se soubesse o que devo dizer", eu engasguei, sentindo-me nervoso.
"Bem, então", disse mamãe naquele tom de voz que causou arrepios na minha espinha.
"Deixe-me dar uma pequena dica." Enfiando a mão no cesto de roupa suja, ela puxou
um sutiã branco de algodão. "Imagine minha surpresa quando ontem estava passando o
aspirador no seu quarto e encontrei isso debaixo da sua cama."
Ah, merda…
Pendurando o sutiã de Shannon nos dedos, mamãe arqueou uma sobrancelha.
"Importa-se de explicar?"
"Você acreditaria em mim se eu lhe dissesse que isso é meu?" Eu ofereci fracamente.
"Não é do seu tamanho", mamãe rosnou antes de mirar em mim com o sutiã. "Na minha
casa!" ela gritou, me dando um tapa na cabeça com o sutiã de Shannon. "E então fui
arrumar sua mesinha de cabeceira e adivinha o que encontrei na sua gaveta?" Ela deu
outro golpe em mim com o sutiã. "Uma caixa de preservativos!"
" Fechado porque eu não fiz nada –" Mergulhando no modo de controle de danos,
apertei minha toalha e me abaixei ao redor dela. "Mãe, não fizemos sexo, juro por
Deus!"
"Vou tirar a fechadura da sua porta", ela avisou. "Estou falando sério, Johnny. Você não
é confiável."
"Tudo bem", eu estrangulei, recuando enquanto ela rondava em minha direção. "Eu não
preciso disso, porque não estou fazendo nada."
"Então por que o sutiã da sua namorada estava debaixo da sua cama?" — mamãe
exigiu. "Huh?"
"Ela se trocou aqui depois da escola há algumas semanas," eu menti entre dentes. "Ela
deve ter esquecido de colocá-lo na bolsa."
"É assim mesmo?"
"Sim! É isso mesmo." Fingindo mágoa e indignação, olhei para minha mãe. "Jesus, mãe,
não posso acreditar que você pensa tão pouco de mim." Respirando fundo, acrescentei:
"Sei que não sou perfeita, mas saber que minha própria mãe pensa isso de mim
realmente dói".
Minha mãe estreitou os olhos. "Não faça jogos mentais comigo, Cérebro . Eu te ensinei
tudo o que você sabe, seu cachorrinho!"
Porra.
“Olha, nós não fizemos sexo,” eu disse calmamente, mantendo meus olhos em mamãe,
esperando como o inferno que ela acreditasse em mim e soltasse seu aperto mortal no
sutiã de Shannon. "Eu prometo, mãe. Não fizemos." Prendi a respiração e esperei que
ela desse o próximo passo.
"Eu só quero que você esteja segura", disse mamãe finalmente com um suspiro pesado
enquanto se afundava na beira da minha cama. "Não, esqueça isso. Quero voltar no
tempo para que você tenha dez anos de novo."
"Não tenho dez anos", respondi, aproximando-me com cautela. "Faço dezoito anos no
mês que vem."
"Ugh, não me lembre", ela lamentou, com os ombros caídos. "Os anos estão passando
rápido demais."
"Vai ficar tudo bem, mãe", assegurei-lhe, sem saber mais o que dizer. "Não fique
chateado."
“Tudo está acontecendo agora”, ela continuou a chorar. "Você voltou a treinar esta
semana e tem namorada. Um dia desses, vou piscar e você vai embora. Vou para a
França com o rugby. E depois?"
"Vamos, mãe", eu persuadi, sentando ao lado dela. "Nem sei se vou entrar no elenco
este ano."
"Eu sei que você vai", ela respondeu, apoiando a bochecha no meu braço. "E eu ficarei
muito orgulhoso de você."
"Então por que você está triste?"
"Porque você é meu bebê." Ela suspirou pesadamente. "E é difícil ver você voar do
ninho."
“Não vou pular nenhum ninho”, respondi. "Eu morreria sozinho."
"Johnny", mamãe advertiu em um tom triste. "Estou falando sério."
"Eu também sou." Passando meu braço em volta dela, apertei seu ombro. "Estou falando
muito sério. Eu não sobreviveria uma semana sem você."
Ela sorriu. "Você pensa?"
Eu balancei a cabeça. "Eu sei."
Mamãe ficou quieta por um longo momento, antes de perguntar: "Você está animado
para hoje?" Enxugando os olhos, ela se virou para sorrir para mim. "Seu primeiro dia de
volta ao campo?"
"Aterrorizado", admiti.
A preocupação brilhou em seus olhos. "Você não precisa voltar", ela se apressou em
dizer. "Se você não estiver pronto, posso ligar para seus treinadores–"
"Estou pronto", eu a interrompi dizendo. "Só estou preocupado."
"Sobre o quê, amor?"
"Não sendo o mesmo", murmurei. Não sendo bom o suficiente.
“Você sabe o que sinto em relação ao rúgbi”, disse mamãe. "Nunca escondi isso, mas
você deve saber que eu te apoio cento e cinquenta por cento. Eu sei que você é brilhante,
amor, e sei que você está indo longe. Você é um jogador fenomenal, e você precisa se
lembrar disso. Não há problema em ficar nervoso. Você teve alguns meses difíceis com
sua cirurgia e recuperação, mas saiba que existem outros meninos por aí que matariam
para jogar como você faz nos seus piores dias.
"Você realmente acha isso?"
“Tenho estado de lado vendo você jogar desde que você estava nos minis em
Blackrock”, respondeu mamãe. “E não consigo contar o número de treinadores e outros
pais que vieram até mim, dizendo que meu filho estava destinado à camisa verde.”
Sorrindo, ela acrescentou: “Sempre tive orgulho de você, amor, e sempre soube que
você era brilhante”.
"Você nunca disse nada disso antes", pensei, coçando o queixo.
Mamãe sorriu. "Porque ainda tenho esperança de que você vá jogar golfe."
"Duvido, mãe." Dei de ombros timidamente. "Desculpe."
"Bem, apenas mantenha seu cérebro seguro aí fora", ela murmurou, levantando-se. "Não
deixe nenhum desses bandidos bater na sua cabeça."
"Eu farei o meu melhor", eu ri.
"E chega de Shannon nua no seu quarto", acrescentou ela, lançando-me um olhar
mordaz enquanto jogava o sutiã no meu colo. "Para trocar de roupa ou qualquer outra
coisa."
50
 VAMOS FAZER ALGUNS BEB ÊS SANGRANDO
SHANNON
Johnny estava de volta ao campo há pouco mais de uma semana e minha ansiedade
ainda estava às alturas. Ele estava treinando em tempo integral novamente –
trabalhando seu corpo na capacidade máxima. Foi assustador assistir porque eu tinha
um medo terrível de que ele se machucasse, mas tive que admitir que desta vez foi
diferente. Ele era diferente. Ele estava falando agora e tratando de sua dor, trabalhando
com seus fisioterapeutas, OTs, médicos e treinadores, e seguindo todas as ordens
estabelecidas.
Em pânico e nervoso, sentei-me nas arquibancadas do Ballylaggin RFC na manhã de
sábado, com os joelhos batendo, enquanto olhava com o coração na boca. Com um copo
descartável cheio de chocolate quente cremoso, segurei-o entre os dedos enluvados e
soprei na borda, aproveitando o calor do vapor que subia e atingia minhas bochechas.
Choveu forte o dia todo e eu estava grato por estar sentado sob o toldo de plástico nas
arquibancadas.
Como sempre, minha atenção estava voltada para o garoto de camisa 13. Ele usava um
boné de tecido na cabeça com o logotipo do clube gravado na frente e um aquecedor
preto de mangas compridas por baixo da camisa de treino. Por baixo do short preto de
treino, pude ver a bandagem branca amarrada em sua coxa, e isso me fez sentir um
pouco enjoado.
Observei-o por muito tempo, alongando-se e correndo, seguindo ordens e completando
exercícios com facilidade e sem esforço.
Deixe-o atender isso.
Por favor, Deus, deixe o menino sobreviver.
Ele merece.
Ele ganhou isso.
"É uma sessão de treinamento, Shan, não uma partida." Claire riu, me tirando dos meus
pensamentos. “Se você continuar batendo palmas toda vez que ele pega uma bola ou
completa uma volta, os rapazes do time vão dar uma bronca nele.”
"Oh." Mortificada, acalmei as mãos e as coloquei sob as coxas, derrubando meu copo de
papel vazio do banco no processo. "Eu não quero envergonhá-lo. Eu só estou..."
"Apaixonado?" Ela fingiu desmaiar e deixou cair a cabeça no meu ombro. "Eu sei."
"Orgulhoso", eu corrigi, com as bochechas coradas. "Ele trabalhou muito para voltar lá."
"E olhe para ele", Claire refletiu, apontando para onde Johnny estava zunindo pelo
campo como uma bala, ultrapassando sua oposição com relativa facilidade. "Ele está
pegando fogo hoje."
"Sim." Caí de alívio quando Johnny desviou do garoto grande e musculoso que
avançava direto para ele e jogou a bola de volta para Feely, que correu direto para os
postes. Todos eles se chocaram uns contra os outros – incluindo Johnny – e eu gemi em
minhas mãos. "Deus!" Estendendo a mão, puxei meu gorro de lã sobre os olhos até que
eles parassem de se esmurrar. "Eu odeio esse esporte."
"Você é tão fofo." Claire riu suavemente. "Então, como você saiu de casa?"
Torci o nariz ao lembrar de mamãe gritando a plenos pulmões para que eu ficasse
dentro de casa ou meu pai me encontraria esta manhã, quando Aoife se ofereceu para
me deixar na casa de Claire. Se isso não bastasse, a mãe tinha-me seguido até ao jardim
da frente, chorando e lamentando à vista dos vizinhos. Eu não sabia o que ela esperava
que eu fizesse; ficar no meu quarto e arrasar? Não me senti seguro lá.
A verdade é que era mais provável que eu visse papai sentado à mesa da cozinha do
que no clube de rugby. Além disso, eu queria apoiar Johnny. Isso foi muito importante
para ele, e eu queria que ele soubesse que eu estava ao seu lado – independentemente
do que estivesse acontecendo em minha vida doméstica. Concentrar-me em Johnny
manteve sob controle o pânico que se agitava dentro de mim. Estar aqui me deu a fuga
que eu precisava. Eu senti que tinha um propósito, como se houvesse um motivo para
não me deitar e chorar no travesseiro. Como se houvesse uma razão para revidar .
Você pode fazer isso, eu sussurrei mentalmente, concentrando toda a minha atenção nele,
enquanto o olhava do meu poleiro. Eu sei que você pode.
"Posso te contar um segredo?" Claire perguntou em voz baixa, passando o braço pelo
meu. "Mas você não pode contar a ninguém."
"Claro", respondi, virando-me para encará-la. "E eu nunca contaria."
"Algo aconteceu com Gerard."
Meus olhos se arregalaram. "Quando você diz que aconteceu ?"
Claire corou, mas não deu mais detalhes.
Hesitei, sem saber se deveria pressionar por mais ou esperar que ela me contasse em
seu próprio tempo. Finalmente, decidi: "O que quer que tenha acontecido entre vocês
dois..." Fiz uma pausa, tentando formular direito, "aconteceu recentemente?"
"Mais ou menos", ela sussurrou, mordendo o lábio inferior.
"Você está feliz com isso?"
Ela encolheu os ombros. "Não sei."
"Você... se arrepende ?"
"Acho que sim", ela estrangulou.
Franzindo a testa, voltei para o campo onde Gibsie estava olhando de relance para
Claire. "Seja o que for que você fez, não acho que ele esteja se arrependendo, Claire", eu
disse a ela, pegando Gibsie pela milionésima vez enquanto ele olhava para onde
estávamos sentados. "Ele esteve observando você a manhã toda."
"Isso tudo é um grande jogo para ele", ela resmungou. "E eu vou perder."
" O que ?" Eu balancei minha cabeça. "Claire, vamos lá, não pense assim."
O som do apito agudo do treinador cortou o ar, sinalizando o fim do treino e
encerrando nossa conversa.
"Não diga nada sobre isso quando ele vier," Claire sussurrou e sibilou enquanto Gibsie
saltava direto para nós, coberto de lama da cabeça aos pés. Sério, ele estava tão sujo que
você não conseguia entender a cor do cabelo dele. "Por favor, Shan."
"Eu não vou", prometi, abrindo um sorriso brilhante quando ele se aproximou. "Olá,
Gibs."
"Ei, pequena Shannon", ele respondeu antes de voltar sua atenção para minha melhor
amiga. "Claire-Bear," ele ronronou com um sorriso diabólico. "Eu tenho algo para você."
As sobrancelhas de Claire se ergueram em surpresa. "Você faz?"
"Uh-huh." Assentindo, Gibsie encostou-se na barreira que separava o campo das
arquibancadas e torceu o dedo. "Venha aqui e eu vou te mostrar."
Subindo em seu assento, Claire se aproximou dele com cautela. "É melhor você não
estar planejando – oh meu Deus, Gerard, não!" ela gritou quando ele a arrastou por
cima da barreira e a jogou por cima do ombro. "Coloque-me no chão!"
"Tem certeza que quer descer pelo meu corpo?" ele riu, manchando-a propositalmente
com lama enquanto a colocava de pé. "Eu sou um garoto tão sujo."
"Seu idiota!" ela sufocou em meio a ataques de risada enquanto ele jogava em seu cabelo
um enorme pedaço de grama lamacenta que estava grudado em sua coxa. "Não é
engraçado."
"Então por que você está rindo?" ele riu, esquivando-se do punho dela quando ela se
libertou e atacou ele.
"Eu estava tentando atrair você para uma falsa sensação de segurança", ela respondeu,
avançando em direção a ele.
"Oi, Shannon," a voz de Johnny encheu meus ouvidos e eu olhei para onde ele estava
encostado na barreira, sorrindo para mim. Instantaneamente, meu coração acelerou
descontroladamente em meu peito.
"Olá, Johnny." Soltando um suspiro instável, levantei-me e fui em direção a ele, apenas
para hesitar. "Você não vai fazer isso comigo, vai?" Eu perguntei, apontando para onde
Claire e Gibsie estavam tendo uma luta de luta livre no campo. "Porque eu não gosto
disso."
Johnny riu baixinho. "Só se você não vier aqui e me dar um beijo."
Sorrindo, fechei o espaço entre nós e passei meus braços em volta de seu pescoço,
dando um beijo em seus lábios. "Oi."
"Oi." Com uma afeição terna, em total contraste com seu comportamento anterior em
campo, Johnny encostou a testa na minha e aninhou-se. Foi um movimento masculino
tão primitivo que eu não pude fazer nada além de ficar ali e retribuir o carinho
dominante. Exalando uma respiração pesada, ele deu um beijo em meu nariz e roçou
minha bochecha com o polegar. "Suas bochechas estão todas rosadas."
"E você é todo grama", eu sussurrei, arrancando alguns fios de seu cabelo. "Como você
está se sentindo?"
"Eu me sinto bem, Shan", ele respondeu, com os olhos brilhantes e cheios de excitação.
"Como eu estava lá fora?"
“Como uma estrela grande, brilhante e brilhante”, eu disse a ele com orgulho. "Você era
o melhor por um quilômetro."
Sorrindo, ele se inclinou e beijou minha bochecha. Foi um ato de carinho suave e doce e
mais íntimo do que se ele enfiasse a língua na minha garganta. "Vamos –" Me
prendendo pelos braços, Johnny me ajudou a passar pela barreira antes de pegar minha
mão. "Eu só preciso me trocar e podemos sair daqui."
"Eu pensei que você tivesse academia?" Eu perguntei, caminhando ao lado dele. "Eu
estava indo para casa com Claire."
"Já estive", explicou ele, passando um braço em volta da minha cintura para me levantar
sobre uma poça gigante de lama.
Minhas sobrancelhas franziram. "Mas são apenas três e meia."
“Quem madruga pega o verme, Shan”, ele retrucou. "Estou acordado desde as cinco."
Uau.
"E dizem que o cavalheirismo está morto", disse Johnny em um tom de voz divertido, os
olhos fixos em Gibsie, que havia vencido a briga com Claire e estava sentado em cima
dela, batendo os punhos no peito em vitória. Ambos estavam cobertos de lama e o lindo
casaco branco de Claire era marrom para combinar com seu cabelo agora castanho
enlameado. "Gibs, saia de cima dela, seu idiota."
"Não há nada de cavalheiresco nele, Johnny," Claire rosnou antes de acertar Gibsie no
estômago com os punhos. "Tome isso, seu grande burro!"
Rolando de costas de forma dramática, Gibsie agarrou a barriga e se contorceu na
grama, rindo pra caramba. " Burro ."
Claire aproveitou isso como uma oportunidade para contra-atacar. Ignorando todos os
outros garotos que assobiavam e faziam comentários sugestivos enquanto saíam do
campo, Claire ficou de quatro e se lançou sobre Gibsie. "Continue rindo", ela rosnou
enquanto montava em seu peito. "Mas você vai cair."
"Em você?" ele respondeu, balançando as sobrancelhas. "Sim por favor."
"Gerardo!"
"Claire," ele ronronou. "Ag–"
Ela bateu com a mão na boca dele. "Não se atreva a terminar essa frase", ela sibilou,
inclinando-se perto do rosto dele. "E pare de lamber minha mão."
"Você...formi...e...oo...ick...seu...sussy...lugar..." Gibsie respondeu, mas sua resposta foi
abafada pela mão que Claire tinha sobre sua boca. "Mmmmm–"
"Parar!" ela riu, balançando quando as mãos dele subiram para fazer cócegas em seus
lados. "Gerard, eu não posso-"
"Clara!" Hughie latiu, correndo em nossa direção com Feely a reboque. "Que diabos está
fazendo?" Estreitando os olhos, ele rosnou: "Saia de cima da minha irmã, filho da puta!"
"Oh, ótimo, a vida e a alma da festa estão aqui," Claire gemeu, tirando a mão da boca de
Gibsie. "Estou apenas matando seu amigo, Hugh, relaxe."
"E sua irmã está em cima de mim ", acrescentou Gibsie com um sorriso de lobo.
O rosto de Hughie ficou com um tom roxo escuro. "Gibs, eu juro por Deus, se você não
a deixar em paz, vou machucar você." Ele deu um passo ameaçador em direção a eles.
"Eu não estou mais brincando -"
"Ok," Feely interrompeu calmamente enquanto se colocava na frente de Hughie. "Eles
estão apenas brincando, rapaz. Apenas relaxe."
" Ela está brincando", Hughie balbuciou, olhando para Gibsie. " Ele tem um motivo
oculto."
Johnny gemeu ao meu lado. "Isso vai acabar em lágrimas", anunciou ele, esfregando o
queixo.
"O que?" Eu fiz uma careta para ele. "Claire e Gibs?"
Johnny assentiu. "Eu posso ver isso chegando a um quilômetro de distância."
"Acalme-se, Hughie," Claire bufou, ficando de pé. "Você está fazendo um grande
alarido do nada." Pisando propositalmente na barriga de Gibsie enquanto caminhava,
ela saiu em direção ao estacionamento. "Como sempre!"
"Gibson! Kavanagh!" seu treinador rugiu do outro lado do campo. "Sem namoradas no
treino! Isto não é uma maldita discoteca."
"Ela é minha irmã, não namorada dele", Hughie rugiu de volta. "Não insulte a
inteligência dela."
"Ainda," Gibsie ofereceu com uma risadinha.
"Ever", Hughie respondeu, furioso, enquanto se afastava na direção da sede do clube.
"Veremos", Gibsie gritou atrás dele, ganhando o dedo médio de Hughie.
“Eu chamaria isso de uma tempestade de merda de proporções épicas”, refletiu Feely.
"Continue assim com a irmã dele, e prevejo tempos difíceis para você."
"Sim, bem, enquanto as condições estiverem molhadas, serei um homem feliz", Gibsie
ofereceu com uma piscadela.
"Uau", Johnny balançou a cabeça. "Isso foi ainda mais assustador do que o normal,
rapaz."
"Sim, acabei de ouvir isso", respondeu Gibsie, franzindo a testa por um breve momento
antes de sorrir timidamente para ele. "Para ser justo, parecia muito melhor na minha
cabeça."
"Talvez algumas coisas devam ficar na sua cabeça, Gibs", Johnny ofereceu.
"Vamos, seu grande idiota", disse Feely, estendendo a mão para Gibsie, que ainda
estava esparramado na grama. "Vamos antes que você se meta em mais problemas."
“Você sabe que não posso evitar, rapaz”, Gibsie riu enquanto se levantava e saía do
campo com Feely. "O problema me segue."
“O treinamento acabou, Kavanagh”, latiu o treinador. "E nenhuma namorada no treino
da próxima semana!"
Parecendo um pouco chateado, Johnny coçou a nuca e gritou de volta: "Tudo bem,
treinador." Voltando-se para mim, ele segurou meu cotovelo e se inclinou. "Eu só
preciso me mudar." Ele roçou seus lábios nos meus. "Então vamos sair daqui, ok?"
Soltei um suspiro trêmulo e balancei a cabeça. "OK."
"Eu já volto", ele sussurrou, dando um aperto rápido na minha bunda antes de me
soltar, com um sorriso firmemente intacto, nunca tirando os olhos azuis de mim
enquanto ele lentamente se afastava.
Juro que senti o calor de seu olhar em meus ossos muito depois de ele ter desaparecido
de vista.

"Tem certeza de que está tudo bem?" Perguntei a Johnny quando estacionamos nos
fundos de sua casa, meia hora depois. Ele tinha acabado de sair do banho, vestia roupas
limpas e cheirava absolutamente delicioso ao meu lado. "Seus pais não se importarão
que eu vá?" Acrescentei, olhando cautelosamente para o Range Rover preto ao lado do
qual ele estava estacionando seu Audi. "Você tem certeza?"
"Relaxe, Shan, ela nem está aqui", respondeu Johnny, desligando o motor. "Eles
reservaram uma noite fora em Killarney para esta noite. Eles devem ter levado o carro
do meu pai."
A excitação borbulhou dentro de mim. "Eles fizeram?"
"Estamos sozinhos." Desabotoando o cinto de segurança, ele se virou para sorrir para
mim, com covinhas se aprofundando em suas bochechas. "O que faremos?"
Com os dedos trêmulos, desapertei o cinto de segurança e subi nos assentos, não
parando até sentar em seu colo. "E quanto aos outros?" Sussurrei, pressionando minha
testa na dele, enquanto pensava em Claire e Gibsie. "Eles estão nos seguindo até aqui
desde o campo."
"Eles podem esperar", ele rosnou, apertando as mãos nos meus quadris. "Eu realmente
não dou a mínima."
"Então o que você quer fazer?" Eu respirei, sentindo-o endurecer debaixo de mim.
"Apenas fique com você", Johnny respondeu rispidamente, dando um beijo no canto da
minha boca. "Passar algum tempo sozinhos."
Eu cedi contra ele. "Eu também."
"Você quer subir para o meu quarto?" ele perguntou, os lábios se movendo para o meu
pescoço.
"Sim." Balancei a cabeça e apertei ainda mais seus ombros. "Bastante."
Gemendo em meu pescoço, Johnny apertou meus quadris e se afastou, os olhos
ardendo de calor. "Vamos."
Animado, abri a porta do motorista, saí e observei Johnny descer atrás de mim. Meu
coração batia forte no peito quando ele segurou minha mão e me puxou para destrancar
a porta dos fundos.
"Você tem certeza disso?" ele perguntou, parecendo animado.
Assentindo, estendi a mão e arrastei seu rosto até o meu.
"Ah, merda -" Suas mãos caíram na minha bunda e ele me levantou. Envolvendo
minhas pernas em volta de sua cintura, segurei seus ombros e retribuí o beijo enquanto
caminhávamos para dentro do utilitário, todos sem fôlego e rindo.
"Mmmm."
Nós dois congelamos e nos encaramos.
"Mmmm, é isso."
Nossos olhos se arregalaram em uníssono.
"Você sabe como eu gosto..."
"Aquele bollox chegou aqui antes de nós", Johnny sibilou, enquanto caminhava em
direção à porta da cozinha comigo ainda enrolada nele como hera. "Gibsie", ele rosnou,
abrindo a porta. "Eu juro por Cristo se você trouxe alguma garota de volta aqui – oh,
porra, Deus!" Ele rugiu girando, apenas para me dar uma visão perfeita de seus pais. "O
que você está fazendo ?" ele engasgou, horrorizado. "Seus malucos!"
A Sra. Kavanagh estava sentada na bancada da ilha e o Sr. Kavanagh estava de pé entre
suas pernas.
Nu .
"Oh, Johnny, amor, você chegou em casa mais cedo", respondeu sua mãe.
"Mãe!" Johnny sibilou enquanto me colocava de pé. "O que você está... ah, Jesus - que
porra você está deixando ele fazer com você?" Agarrando seu estômago, ele ficou
boquiaberto. "Eu vou ficar doente."
"Olá, Shannon, amor."
"Uh, oi?" Eu estrangulei, corando furiosamente.
"Cubra sua bunda, papai", Johnny rugiu. "Minha namorada está na sala!"
"Desculpe, Shannon."
"Tudo bem."
"Não, não é", corrigiu Johnny. "Nada sobre isso está bem." Sr. Kavanagh moveu-se para
pegar suas roupas do chão e Johnny soltou um grito demente. "Não saia, porra", ele
engasgou. "Eu não quero ver isso." Johnny cobriu meus olhos com a mão e me puxou
para seu peito. "Não olhe, Shan. Honestamente, querido, mantenha os olhos fechados.
Estou com cicatrizes para o resto da vida."
"Relaxe, Johnny", respondeu o Sr. Kavanagh em um tom de voz divertido.
" Relaxar ?" Johnny balbuciou, tirando a mão dos meus olhos. "Você está falando sério
agora? Eu como a porra do meu jantar naquele balcão - aparentemente não mais. Não,
nunca mais vou comer nesta maldita cozinha." Balançando a cabeça, ele passou as mãos
pelos cabelos, parecendo verdadeiramente chocado. "E você teve a audácia de me dar
um sermão por causa do sutiã. Vocês dois são uma vergonha." Seguindo em direção a
seus pais, ele tirou as roupas do chão e as jogou para eles. "Você é uma vergonha e
tenho vergonha de vocês dois!"
“Você deveria estar na academia”, respondeu o Sr. Kavanagh calmamente, colocando a
camiseta pela cabeça da esposa. "Você sempre vai à academia no sábado." Ele sorriu
para o filho e isso só pareceu empurrá-lo para fora da borda.
"E você deveria estar em Killarney ", Johnny rugiu de volta.
"Iremos em breve", respondeu seu pai. "Ficamos um pouco distraídos."
" Distraído ", Johnny zombou. Estreitando os olhos, ele apontou o dedo para seus pais.
"Esse é o tipo de coisa que você faz quando eu não estou por perto? Montando minha
mãe na cozinha? Huh? Onde mais você esteve? Jesus Cristo, me diga que você não
tocou no meu quarto!"
"Johnny, amor", interrompeu a Sra. Kavanagh. "Acalmar -"
"Não, não vou me acalmar, mãe. Estou traumatizado !" Estremecendo, ele passou a mão
pelos cabelos e olhou carrancudo para seus pais. "Você deixou ele fazer isso com você...
Jesus, vocês dois acabaram de arruinar minha vida!"
"Ei, está tudo bem", eu sussurrei, deslizando minha mão na dele. "É, hum, meio
normal?"
" Normal ?" Johnny balbuciou, me olhando com indignação desenfreada. "Shan, não há
nada de normal nesses dois... dois... geriátricos !"
Eu ri na cara dele. Eu me senti mal, mas honestamente não pude evitar.
"Isso é engraçado para você?" Johnny acusou veementemente. "Você deveria estar do
meu lado aqui, querido!"
"Eu estou", eu persuadi, segurando sua mão com as minhas. "Estou sempre do seu
lado."
"Sexo é uma coisa linda, amor -"
"Não se atreva a começar essa merda comigo ou eu vou embora", Johnny avisou,
lançando seu olhar para sua mãe. "Estou falando sério. Vou me mudar."
"E para onde você irá?"
"A porra do barracão dos cachorros seria melhor do que ficar aqui com vocês dois", ele
rosnou.
“Não seja tão dramático, Johnny”, riu o Sr. Kavanagh. "Você está exagerando."
"A garagem - eu vou convertê-la", Johnny latiu, ainda forte. "Vou levar minha
namorada para morar comigo e depois vou transar com ela para garantir. Em voz alta.
Repetidamente. Na verdade, nós dois vamos largar a escola para podermos foder o dia
todo. Porque, aparentemente, esse é o norma por aqui!" Furioso, ele acenou com a mão na
sua frente. "Visualizem isso, seus malucos imprudentes. Vocês gostariam disso? E eu
não vou usar camisinha. Vou engravidá-la. Que tal alguns netos? Parece bom? Shannon
e eu nos tornaremos outra estatística, e vocês terão ninguém para culpar além de vocês
mesmos por me traumatizarem!"
"Oh, você está tão castigado", disse a Sra. Kavanagh, ainda sorrindo, ainda seminu.
"Você não me ouviu?" Johnny exigiu. "Estou prestes a ir para a garagem e engravidar
Shannon. Pense nisso."
“Você é inteligente demais para ser estúpido, Jonathon”, seu pai retrucou.
"Sim? Bem, veremos isso." Agarrando minha mão, Johnny me arrastou pelo corredor.
"Vamos, Shan. Vamos fazer alguns bebês sangrando."
“A garagem fica lá fora, filho”, riu o Sr. Kavanagh.
"Não fale comigo", Johnny engasgou, acelerando o passo.
"Mantenha a porta do seu quarto aberta, Jonathon", a Sra. Kavanagh gritou atrás de nós.
"Vão se foder, vocês dois", ele rugiu, me puxando escada acima. "E vista algumas
roupas. Meus amigos estão vindo."
"Uh, eu não quero fazer nenhum bebê hoje, Johnny," eu resmunguei, subindo correndo
os degraus atrás dele.
"Eu também não, Shan," ele resmungou, me levando até seu quarto. "E eu não poderia,
mesmo que quisesse, porque acabou . "
Mordendo o lábio para me impedir de rir, corri atrás dele. Entrando em seu quarto
como um homem em uma missão, Johnny estremeceu e murmurou baixinho. "Filhos da
puta", ele continuou a rosnar enquanto andava pela sala. Alcançando atrás da cabeça,
ele puxou o moletom por cima da cabeça e jogou-o no chão. Girando os ombros para
soltá-los, ele continuou a andar pelo chão do quarto, torcendo o pescoço de um lado
para o outro enquanto caminhava. Ele estava costurado em sua camiseta azul, seu peito
largo e ombros preenchendo o tecido melhor do que qualquer homem adulto poderia.
"Estou arruinado."
Decidindo deixá-lo com seu discurso retórico, eu cuidadosamente dei a volta nele e fui
até sua televisão, ligando-a. Pegando os dois controles do console, afundei em um dos
pufes e configurei o jogo.
"Eu não vou brincar", declarou Johnny, num tom ainda cheio de indignação. "Meu
orgulho não aguentará outro golpe depois disso ."
"Vamos", respondi, abafando uma risadinha. "Isso vai distrair você."
"Duvidoso." Resmungando para si mesmo, ele caiu no pufe ao meu lado e deu um beijo
na minha bochecha. "Muito duvidoso."
"Rapaz -" a porta do quarto abriu para dentro e Gibsie entrou correndo no quarto, sem
fôlego e sorrindo como um cachorrinho demente. "Acho que seu pai estava dando para
sua mãe na cozinha." Com os olhos arregalados de entusiasmo, ele acrescentou: “Eles
estavam se vestindo quando entramos”.
"Ai Jesus." Gemendo, Johnny jogou o controle fora e se virou sentindo o que parecia ser
uma dor física. Cobrindo o rosto com as mãos, ele sibilou: "Foda-se minha vida."
"Oh meu Deus! Seu pai é tão gostoso, Johnny," Claire disse, entrando na sala atrás de
Gibsie. Ela havia acabado de se trocar com o que pareciam ser roupas de menino, mas
pelo menos a lama havia desaparecido e seu cabelo estava de volta à sua glória loira.
"Você o viu, Shan? Que lindo!"
"Deixe-me morrer, querido", Johnny engasgou, deixando cair a cabeça no meu colo.
"Sério, apenas me mate agora."
"Sh." Eu sufoquei outra risada enquanto passei meus dedos pelos seus cabelos. "Você
ficará melhor antes de se casar duas vezes."
"Só vou fazer isso uma vez", ele bufou, passando os braços em volta da minha cintura.
"Então eu nunca estarei melhor."
"Não se sinta mal, Johnny", disse Claire, sentando-se na cama dele como se fosse dona
dela. "Seus pais são gostosos, e pessoas gostosas tendem a fazer sexo quente umas com
as outras."
"Uau, Claire, muito obrigado pelo insight", Johnny brincou. "Eu me sinto muito melhor
agora."
"De nada", ela disse, vasculhando uma pilha de revistas e papéis em seu armário de
cabeceira.
"Sim, não se preocupe com isso, rapaz," Gibsie riu, esparramando-se na cama ao lado de
Claire. "Seu pai é uma lenda."
"Foda-se agora mesmo", Johnny rosnou.
"Aww," Claire disse, segurando um jornal para eu ver. "Olhe para vocês dois."
Meu olhar pousou na enorme página de duas páginas de vários meses atrás, quando
Tommen ganhou o School Boy's Shield. Na foto, Johnny estava com o braço em volta de
mim e eu sorria como um maníaco para a câmera. "Você deveria ter isso na sua parede
da fama", afirmou ela, lançando um olhar mordaz para Johnny, enquanto saltava da
cama com o jornal na mão. "É ridículo que você não tenha uma foto da sua namorada
aqui."
"Estou meio que no meio de uma crise pessoal aqui", Johnny resmungou, acariciando
minha barriga com o nariz. "Não tive tempo de redecorar."
"Bem, eu posso fazer isso por você."
"Claire," eu avisei, sentindo minhas bochechas esquentarem. "Não importa."
"É claro que importa", respondeu ela, rasgando cuidadosamente a página. "Você é um
bebê", acrescentou ela, parada na frente da mesa de Johnny, examinando o quadro de
cortiça pendurado sobre ela. "Agora, qual de vocês está perdendo a tachinha?" Ela fez
um clique com a língua antes de pegar uma foto do quadro. "Desculpe, BOD, seu
tesouro de homem", ela meditou, dando um beijo na fotografia em sua mão. "Mas eu
preciso do seu lugar."
"Clara -"
"Deixe ela fazer isso", Johnny interrompeu. "Eu pretendia pendurá-lo há muito tempo,
de qualquer maneira."
"Você quer sair daqui?" Gibsie perguntou então. "Estou entediado."
"Você está sempre entediado", Johnny respondeu.
"Porque você é chato", rebateu Gibsie.
"Se eu sou chato, vá para casa e encontre outra pessoa para atormentar", Johnny
resmungou.
“Não posso”, refletiu Gibsie. "Você pode ser um filho da puta chato, mas gosto muito de
você e sempre sinto muita falta de você quando estamos separados."
"Jesus..." Resmungando para si mesmo, Johnny rolou de costas e disse: "Tudo bem. O
que você quer fazer, Gibs?"
"Não sei, Johnny", respondeu Gibsie, sorrindo. "O que você quer fazer?"
"Eu quero voltar no tempo e não ver meu pai desossando minha mãe no balcão
sangrento", Johnny respondeu, apoiando-se nos cotovelos para encarar seu amigo. "Mas
como ainda não aperfeiçoei a arte de viajar no tempo, vou clarear meus olhos. Parece
divertido?"
“Só se eu tiver a experiência completa de ver sua mãe nua também”, Gibsie retrucou.
"Embora o próprio Deus não tenha conseguido me fazer apagar a imagem mental de
sua mãe -"
"Saia do meu quarto", Johnny rosnou, fazendo Gibsie rolar na cama de tanto rir.
"Por que não vamos para a cidade?" Claire ofereceu, enquanto reorganizava todo o
quadro de fotos e autógrafos de Johnny. "Poderíamos comer alguma coisa primeiro e
depois ir ao cinema?" Arrastando a cadeira da escrivaninha até a parede, ela subiu nela
e pegou as fotos das mulheres nuas pregadas nas paredes do quarto dele. "Ah, e estou
confiscando isso, pervertido", ela disse a ele. "Só avisando você."
"Vá em frente", respondeu Johnny, claramente não afetado, enquanto se abaixava para
descansar a cabeça em minhas coxas. "O que você acha, Shan?" ele perguntou, olhando
para mim de sua posição no meu colo. "Você quer ir?"
"Uh..." Envergonhada, olhei ao redor da sala sem rumo antes de me inclinar perto de
seu ouvido e sussurrar: "Eu não tenho dinheiro."
"Sim", Johnny sussurrou de volta, segurando minha cabeça no lugar com a mão. "E eu
estou pagando." Dando um beijo em meus lábios, ele acrescentou: "Então não pense
demais nisso."
"Tem certeza?" Eu perguntei, me sentindo envergonhado.
“Tenho sempre certeza”, respondeu ele. "Pare de se preocupar."
"Se formos, você terá que se desvencilhar da pequena Shannon e dirigir", interveio
Gibsie. "Porque ainda não estou confortável com as rotatórias."
"Sim." Suspirando pesadamente, Johnny soltou meu rosto e se levantou.
"Provavelmente será mais seguro se eu dirigir." Alcançando minha mão, ele me puxou
para ficar de pé. "Pelo menos chegaremos lá inteiros."
"Eu ainda não matei você, não é?" Gibsie bufou.
Johnny arqueou uma sobrancelha. " No entanto, é a palavra apropriada, rapaz."
"Agora você está apenas sendo ingrato", rebateu Gibsie. "Eu dirigi sua bunda por aí por
semanas quando você quebrou seu pau - e eu mantive você vivo!"
"Muito obrigado por levar a mim e ao meu pau quebrado e nos manter vivos, Gerard",
disse Johnny, revirando os olhos. "Como posso retribuir a você?"
"De nada, Jonathon", Gibsie respondeu com um sorriso. "E você pode me retribuir não
ejaculando em mim novamente."
"O que?" Claire e eu rimos em uníssono.
Johnny estreitou os olhos. "Você está tão morto."
"É uma longa história, meninas", Gibsie riu, mergulhando em direção à porta. "Vou te
contar tudo no carro."
51
 MANEQUINS E FILMES
JOHNNY
Eu ia matar meu melhor amigo e, depois de suportar sete anos de suas travessuras,
tinha certeza de que não havia um júri no país que me condenasse. Não depois de sua
última façanha.
"Saia pela janela antes que as meninas voltem do banheiro." Rosnei pela quinta vez. Não
adiantou, no entanto. Minhas palavras estavam caindo em ouvidos surdos. Gibsie nem
piscou em resposta enquanto estava parado, imóvel como uma estátua, na vitrine da
loja de departamentos Debenhams no shopping Mahon Point, com as mãos nos quadris
em pose de super-homem, jeans nos tornozelos e um a cabeça sem rosto de um
manequim seminu posicionada contra seu pau.
"Tem crianças por aí", eu sibilei quando uma senhora com dois filhos pequenos me
lançou um olhar feio enquanto passava apressada. "Vamos, rapaz," eu implorei,
avistando Shannon e Claire vindo em nossa direção. "Apenas saia e eu comprarei um
combo para você."
“Eu quero a combinação extragrande – com Menestréis”, afirmou antes de virar pedra
mais uma vez.
"Tudo bem", eu concordei, confuso, acenando de volta para Shannon. "Não tem
problema - basta sair pela janela antes que sejamos levantados pela segurança."
Sorrindo amplamente, Gibsie puxou a calça jeans e saiu pela janela, rindo sozinho.
"Rapaz, você é tão fácil de se irritar."
"Apenas saia da loja", rosnei, reprimindo a vontade de estrangulá-lo.
"O que vocês dois estão fazendo?" Claire perguntou, nos olhando com desconfiança.
"Você estava fazendo compras?"
"Talvez", brincou Gibsie. "Você quer que eu tenha feito compras?"
"Definitivamente não", murmurei, indo direto para minha namorada, grato por tê-la
aqui, para não ter que sentar ao lado daquele idiota durante um filme inteiro. "Está tudo
pronto?"
"Sim." Sorrindo brilhantemente, Shannon assentiu e se aconchegou ao meu lado. "Estou
pronto quando você estiver."
Colocando um braço sobre seu ombro, entramos no saguão do complexo de cinemas
para fazer fila para comprar nossos ingressos.
Eu tinha ido ao cinema inúmeras vezes com Gibsie e Claire ao longo dos anos e estava
mais do que preparado para a discussão que se seguiu quando perguntei ao temido “O
que vamos assistir?” pergunta. Foi a mesma luta que tiveram antes de cada filme
sangrento. Como um velho casal, eles se jogaram bem ali, na frente da bilheteria.
"Você está errado, Gerard," Claire rosnou, cruzando os braços sobre o peito. "Estou lhe
dizendo, precisamos ver The Wedding Date ."
"Eu não estou ouvindo você", ele respondeu, olhando de volta para ela. "Não depois da
escapada do Notebook ."
"Foi um ótimo filme", ela engasgou, apertando o peito. "Você não tem gosto."
"Você criou!" ele cuspiu. "Por dias!"
"Assim fez você!" ela atirou de volta. "Mais alto que eu."
"Exatamente", Gibsie disse. "É por isso que não estou ouvindo você de novo."
"Sim você é."
"Não, eu não vou fazer isso", ele disse a ela. "Eu não estou, Claire. Não desta vez."
Batendo o pé, ela fez beicinho para ele.
"Não me olhe assim", advertiu Gibsie. “Desta vez não está funcionando. É minha vez de
escolher.”
"E a Cidade do Pecado ?" Eu ofereci.
"Não", ambos responderam em uníssono.
"Estamos vendo House of Wax ."
"Não, não somos!"
"Sim, nós somos."
"Alguém quer perguntar o que eu e Shannon queremos assistir?" Perguntei.
"Não", ambos latiram novamente.
Shannon riu ao meu lado. "Eles são tão engraçados."
"Claire, é a minha vez", sibilou Gibsie. "Você escolheu os últimos dez malditos anos!"
"Não, não tenho", ela rebateu. "Você me fez ir ver o filme Pokémon ."
"Porque você me fez assistir ao filme das Spice Girls !" Gibsie respondeu, parecendo
horrorizado. "Você sabe quanta merda eu ganhei dos rapazes por isso? Hein?"
"Ok," Claire persuadiu. "Deixe-me escolher esta noite e eu juro que você pode escolher
na próxima vez."
Os olhos de Gibsie se arregalaram. "Isso é o que você disse da última vez."
Ela revirou os olhos. "Eu não quis dizer isso da última vez."
"Não", Gibsie rosnou, permanecendo firme. "Estamos assistindo meu filme esta noite,
Claire. O meu. Eu . O que eu escolher." Ele apontou um dedo para ela. "E você vai gostar
!"
"Tudo bem", ela brincou.
"Não, não, não", rosnou Gibsie, frustrado. "Não diga bem. Essa é uma palavra perigosa
quando sai da sua boca."
“Eu disse que está tudo bem, Gerard,” Claire disse categoricamente. "Escolha o filme.
Eu não me importo."
"Você está mentindo", ele acusou. "Não está bem e você vai me fazer sofrer."
"Faça o que quiser, Gerard."
"Pare de me foder!"
"Multar."
"Não diga isso."
"Multar."
"Multar!" Ele jogou as mãos para o alto. "Tudo bem. Você venceu." Virando-se para o
homem sentado atrás do balcão, ele disse: "Dois ingressos para o encontro do casamento ,
por favor, e um recipiente para ela guardar minhas bolas." Suspirando cansado, ele
gesticulou por cima do ombro para mim. "E aquele pobre bastardo atrás de mim terá o
mesmo."
"Yay!" Claire gritou feliz e passou os braços em volta da cintura dele. "Você vai adorar."
"Não é justo, mas tanto faz", Gibsie murmurou enquanto pagava ao homem e entregava
os ingressos a Claire, afastando-se para que eu pagasse e retirasse os meus ingressos e
os de Shannon. "Nunca importa o que eu quero."
"Você é o melhor." Dando um beijo em sua bochecha, ela recuou, agitando os ingressos
no ar. "Vou compartilhar minha pipoca com você."
"Hmm", ele grunhiu, com o nariz empinado no ar. "Não estou mais com fome."
"Oh, vamos lá, seu bebê grande e irritadiço", ela persuadiu, agarrando a mão dele.
"Você está com fome e sabe disso. Vamos vencer a fila da comida."
Gibsie cedeu bufando e deixou Claire arrastá-lo na direção das barracas de concessão.
"Tudo bem, mas você pega os Maltesers e eu pego os Menestréis - assim temos tudo sob
controle."
"Obviamente," ela bufou.
"Você quer algo para comer?" Eu perguntei, virando-me para olhar para Shannon.
Ela encolheu os ombros e colocou o cabelo atrás da orelha. "Não sei."
"Você não sabe?" Arqueei uma sobrancelha. "Está com fome?"
"Você está recebendo alguma coisa?" ela respondeu à minha pergunta com uma de sua
autoria.
"Eu poderia." Eu a observei cuidadosamente. "Só se você conseguir alguma coisa."
Ela soltou um pequeno suspiro, as bochechas ficando vermelhas. "Se você tem certeza?"
"Isso é sobre dinheiro?" Eu saí e perguntei a ela. "Porque eu já disse que estou pagando."
Parecendo envergonhada, ela olhou para os pés e depois para mim. "Eu comerei um
pouco da sua pipoca se você pegar um pouco."
Sabendo que isso era tudo que eu conseguiria dela, balancei a cabeça e a levei até a
praça de alimentação e pedi um pote grande de pipoca, uma Coca-Cola grande e uma
garrafa de água. "Obrigada", ela sussurrou enquanto seguíamos pelo complexo atrás de
Gibsie e Claire. "Eu realmente gostei disso-"
"Se você me agradecer por comprar uma cocaína sangrenta, vou ter um acesso de raiva
pior que o de Gibs." Entregando-lhe a cocaína, abri a porta da tela um e gesticulei para
ela ir na minha frente. "Estou falando sério, Shan."
"Como aquele na cozinha mais cedo?" ela riu, correndo para dentro. "Com seus pais?"
"Eca." Estremeci e segui atrás dela. "Não me lembre."
"Está tudo bem", ela brincou. "Quando as luzes se apagarem, farei você se sentir
melhor."
"Você promete?" Murmurei baixinho.
"Eu prometo", ela sussurrou, apertando minha bunda.
Jesus…
52
 SUA FILHA
SHANNON
Estávamos saindo do cinema em Mahon Point mais tarde naquela noite quando
aconteceu – quando eu o vi . Johnny, Gibsie e Claire caminhavam ao meu lado,
conversando profundamente sobre o filme que tínhamos acabado de assistir, mas eu
não conseguia ouvir uma palavra do que eles diziam por causa do som do meu pulso
martelando violentamente. Meus pés vacilaram, meu corpo enrijeceu a ponto de não
conseguir dar mais nenhum passo. Piscando rapidamente, tentei livrar minha mente da
imagem, fingir que a tinha imaginado, mas quando olhei novamente, ela ainda estava
lá. Ele ainda estava lá. Sentado em um carro, três vagas acima do Audi de Johnny. Com
uma mulher .
"Shan?" Senti Johnny apertar minha mão. "Você está bem?"
Eu não pude responder a ele.
Meus lábios não estavam funcionando.
Soltando a mão de Johnny, comecei a recuar, movendo-me como um fantasma, rezando
para que ele não tivesse me visto.
"Shannon?" Johnny gritou, num tom cheio de preocupação. "Bebê?" Ele estava bem na
minha frente agora, com as mãos nas minhas bochechas, os olhos azuis fixos nos meus.
"O que está errado?"
Balançando a cabeça, abri a boca para responder, mas tudo o que saiu foi um sopro de
ar.
"Ah, não", Claire sussurrou, finalmente vendo o que eu estava vendo. "Shan, está tudo
bem."
"O que está bem?" Johnny exigiu, olhando ao redor do estacionamento mal iluminado.
"Que porra está acontecendo?"
Gibsie encolheu os ombros. "Não faço ideia, rapaz."
"É o pai dela ," Claire engasgou. "Ele está ali naquele carro preto."
"Eu preciso ir", finalmente consegui dizer enquanto continuava a tropeçar para longe.
Eu estava em pânico total e meu instinto de voo atrasado havia entrado em ação. "Eu
preciso sair-" Girando, corri para a entrada do shopping. "Preciso ir agora !"
"Não, não, Shannon, não corra –" Os braços de Johnny envolveram minha cintura, me
puxando contra seu peito. "Estou bem aqui com você", ele sussurrou em meu ouvido.
"Eu não vou deixar nada acontecer com você."
"Ele me viu?" Caindo fracamente em seus braços, fechei os olhos enquanto lágrimas
escorriam pelo meu rosto. "E se ele me viu , Johnny?"
"Não importa", ele persuadiu, virando-me em seus braços. "Ele não pode tocar em
você."
"Apenas me leve embora", eu sussurrei entrecortada, enquanto enterrei meu rosto no
tecido do seu moletom. "Por favor, me tire daqui."
"Eu vou." Senti Johnny enrijecer e então ele me puxou para mais perto, se isso fosse
possível, ambos os braços em volta do meu corpo. "Eu prometo."
Meu estômago revirou violentamente e me libertei do aperto de Johnny, cambaleando,
apertando meu estômago enquanto o gosto familiar de bile assaltava meus sentidos.
"Você vai ficar doente?" Johnny perguntou, num tom grosso e áspero. "Shan-"
Tremendo da cabeça aos pés, me dobrei sobre as mãos e os joelhos e vomitei
violentamente enquanto meu estômago se esvaziava na calçada.
"Shh, está tudo bem", Johnny persuadiu, puxando meu rabo de cavalo para fora da zona
de perigo. "Está tudo bem, querido." Agachando-se ao meu lado, ele continuou
segurando meu cabelo e esfregando minhas costas. "Apenas respire, Shan. Bom e
devagar... Bom trabalho. É isso..." Tirando as chaves do carro do bolso, ele as jogou para
Gibsie e disse: "Traga o carro aqui, rapaz."
"Sinto muito", eu estrangulei enquanto caí de joelhos e ofegava por ar.
"Não se desculpe", ele disse suavemente. "Você terminou?"
Balancei a cabeça fracamente. "Desculpe."
"Está tudo bem, Shan", respondeu Johnny, ajudando-me a ficar de pé. "Você está bem,
querido."
Um carro parou ao nosso lado – o Audi de Johnny, percebi, com Gibsie no banco do
motorista e Claire no banco de trás. Deixando o motor ligado, Gibsie puxou o freio de
mão e subiu nos assentos e sentou-se no banco de trás para se juntar a Claire.
Abrindo a porta do passageiro, Johnny me ajudou a entrar e fechou a porta atrás de
mim antes de sair.
"Oh meu Deus", eu chorei, virando-me para vê-lo indo em direção ao carro do meu pai.
"Johnny, não!" Empurrando a porta, eu saí. "Apenas deixe isso pra lá, Johnny!" Eu
engasguei, tropeçando fracamente atrás dele. "Por favor, não faça nada -"
Bang.
Assisti, em uma mistura de choque e horror, quando meu namorado bateu a palma da
mão no para-brisa do carro do meu pai, com força suficiente para que eu ficasse
surpresa por não ter feito nenhuma rachadura.
O impacto assustou tanto meu pai quanto a mulher cuja cabeça estava em seu colo.
Ambos se levantaram, com os olhos arregalados e olhando fixamente.
"Saia do carro", ordenou Johnny, puxando a maçaneta trancada do lado do motorista.
Quando meu pai não fez menção de obedecer, Johnny agarrou a maçaneta da porta com
as duas mãos e começou a puxá-la com violência, fazendo o carro tremer. "Saia da porra
do carro!" ele rugiu, batendo com o lado do punho na janela ao lado da cabeça do meu
pai.
Observei a cena se desenrolar como um acidente de carro, petrificado, mas incapaz de
desviar o olhar. A mulher no carro olhou horrorizada. Perguntei-me brevemente se ela
sabia que ele era casado. Se ela soubesse que ele era mau...
Meu pai parecia furioso ao destrancar o carro e abrir a porta. Johnny parecia igualmente
indignado, mas deu um passo para trás, dando ao meu pai o espaço necessário para
realmente obedecer ao seu comando e sair do carro.
Cheguei mais perto, insegura, mas precisando me aproximar disso, precisando ir até
meu namorado.
"Você", Johnny rosnou, com o peito arfando, quando meu pai se levantou e o encarou.
"São a pior merda que já tive a infelicidade de encontrar - e isso quer dizer alguma
coisa, considerando que viajei pela porra do mundo."
Eles estavam cara a cara, as testas pressionando uma contra a outra como dois touros
furiosos em um confronto acalorado. O medo me sufocou. Se meu pai batesse nele, o
que ele faria? Ele terminaria comigo? Eu não conseguia controlar nada disso. Eu me
sentia tão fraco quanto minha mãe – tão inútil também.
"Só Deus sabe como você conseguiu ser o pai dela", Johnny estava rugindo. "Porque eu
com certeza não entendo como algo tão bom pode vir de algo tão tóxico."
"Quem diabos é você?" meu pai rosnou, com o rosto vermelho.
"Você deveria me conhecer", Johnny fervia de raiva, empurrando meu pai com tanta
força que suas costas bateram na lateral do carro com um estrondo alto. "Eu sou o idiota
do rugby, lembra?" Segurando a frente da camisa do meu pai, Johnny jogou a cabeça
para trás e deu um tapa no rosto do meu pai. Sangue espirrou por toda parte e eu
estremeci. "Eu sou o namorado da sua filha", ele continuou, empurrando meu pai contra
o carro mais uma vez antes de balançar o punho e acertar o queixo do meu pai. "E eu
estava morrendo de vontade de conhecer você."
"Quem diabos você pensa que é, seu merdinha?" meu pai gritou, cuspindo um bocado
de sangue. "Um idiota mimado de escola particular, é ele."
"Eu vou te dizer quem eu sou", Johnny rosnou, claramente lívido, mantendo meu pai
preso na lateral do carro. “Sou eu quem está tentando resolver os danos que você
causou a ela. Você fodeu com seus filhos e nem se importa. você é!"
"Por favor, não!" Aterrorizado, pairei perto do capô do carro, com muito medo de me
aproximar. "Johnny", continuei a soluçar sem parar enquanto as lágrimas escorriam
pelo meu rosto. "Por favor, vá embora . "
"Volte para o carro, Shannon!" Johnny comandou.
Meu pai se virou para olhar para mim. "Shannon-"
Sentindo-me fraco, cambaleei para trás, balançando a cabeça como se isso pudesse de
alguma forma impedi-lo de falar comigo.
"Não olhe para ela, porra!" Johnny rugiu, atingindo meu pai novamente. "Você tira seus
malditos olhos dela!"
"Johnny, rapaz", Gibsie gritou enquanto corria em nossa direção. "Você precisa ir
embora -"
"Afaste-se, Gibs!" Johnny rugiu. "Eu não acabei."
Erguendo as mãos, Gibsie assentiu e recuou.
"Me bata de volta, seu maldito covarde!" Johnny rosnou. "Você é tão rápido em colocar
as mãos em suas garotas, experimente comigo, porra! Vamos, grandalhão; me bata. Veja
aonde isso vai te levar!"
"Saia daqui antes que eu chame os Gards", rugiu meu pai. "Seu idiota saltitante."
"E dizer o que para eles?" Johnny riu na cara dele. "Você não pode me tocar, sua
serpente." Ele o empurrou novamente. "E vocês são pequenos jogos mentais? O que
quer que você faça para entrar na cabeça dela? Não vai funcionar comigo." Ele balançou
a cabeça e zombou. "Eu sou à prova de balas."
"Johnny", eu estrangulei. "Por favor, me leve para casa..."
Johnny estremeceu e um grunhido furioso o percorreu. "É assim que isso vai funcionar",
ele sibilou, soltando a camisa do meu pai. “Você vai voltar para o seu carro e dirigir
para longe. Você vai cumprir a ordem de restrição e vai deixá-la em paz. Eu vou
continuar a ignorá-la e vou continuar consertando os buracos que você fez nela. E se
você tocar nela de novo, eu saberei. Um maldito hematoma, eu verei e. Eu saberei quem
o colocou lá", ele rosnou, com o peito arfando. "E então eu irei atrás de você, e quando
eu fizer isso, o próprio Deus não irá salvá-lo." Ele o empurrou novamente. "Fomos
claros, seu pedaço de merda venenoso?"
Meu pai não respondeu e, por um momento, fiquei com medo de que Johnny não fosse
embora, mas ele foi. Virando-se rigidamente, ele caminhou até onde eu estava
encolhido e estendeu a mão.
Dando um passo à frente, me preparei e coloquei minha mão na dele, sentindo o
compromisso que ele estava me oferecendo envolver meu corpo como uma hera. Seu
toque acalmou algo dentro de mim, acalmando o terror que me envolvia por estar na
presença de meu pai novamente.
"Eu sabia que estava certo sobre você, garota!" Papai zombou, os olhos castanhos se
estreitaram em mim. "Você não é minha filha."
"Ela é sua filha, seu doente." Soltando minha mão, Johnny se virou e voltou para onde
meu pai estava abrindo a porta. "Mas você não é pai de ninguém", ele rosnou, dando
um soco final e impiedoso no queixo que derrubou meu pai no chão. "Veja esse pedaço
de merda", Johnny exigiu, olhando pela janela para a mulher gritando no carro. "Ele
abusa de mulheres e crianças, então você deveria pensar em fugir enquanto pode."
Dito isto, Johnny se virou e fechou o espaço entre nós. "Você bateu no meu pai", eu
resmunguei, sentindo-me entorpecida, enquanto ele passava o braço em volta dos meus
ombros e me conduzia em direção ao seu carro.
"Eu fiz", ele disse, apertando o braço em volta dos meus ombros.
"Muito", eu sussurrei, entrelaçando meus dedos na lateral de seu moletom.
"Ele mereceu."
"Ele fez."
"Você está bem?"
"Você é?"
"Não sei."
"Eu também."
Abrindo a porta do passageiro, Johnny me empurrou para dentro antes de fechar a
porta e contornar o lado do motorista. Entrando, ele bateu a porta e puxou o cinto de
segurança, a mandíbula cerrada, a tensão emanando dele.
"Bom trabalho, rapaz", disse Gibsie, sentando-se no banco de trás atrás de Johnny e
dando-lhe um tapinha no ombro. "Estou orgulhoso de você por ter ido embora."
"Eu deveria tê -lo matado ", Johnny fervia de raiva, olhando pelo para-brisa e agarrando
o volante com os nós dos dedos ensanguentados. "Não é o suficiente."
"Você está bem, Shan?" Claire perguntou, inclinando-se para passar os braços em volta
de mim.
Fungando, estendi a mão e agarrei seu antebraço. "Podemos ir, por favor?"
Assentindo rigidamente, Johnny engatou a marcha e saiu do estacionamento, as rodas
cantando devido à velocidade desnecessária.
"Devemos ligar para os Gards?" Claire perguntou. "Ele não deveria chegar perto de
você."
"Ele não chegou perto dela", Gibsie respondeu calmamente. "Johnny chegou perto dele."
"Ok," Claire murmurou. "Sem guardas."
"E se ele chamar você?" Eu estrangulei, em pânico. Virando-me para olhar para Johnny,
sussurrei: "E a Academia?"
"Ele não fará nada, pequena Shannon", interveio Gibsie. "Ele não conseguiria se quisesse
- e mesmo que tentasse, o Sr. K resolveria o problema em uma hora, então nem se
preocupe com isso."
"Exatamente, e Johnny ainda é menor de idade", Claire ofereceu. "Ele foi provocado
pelas emoções. Ninguém o culparia."
"Estou bem aqui", Johnny soltou. "Pare de falar sobre mim."
"Desculpe, rapaz", respondeu Gibsie. "Estamos apenas tentando descobrir isso."
Exalando pesadamente, Johnny passou a mão pelos cabelos e olhou de soslaio para
mim. "Você está com raiva de mim?"
Minha respiração engatou. "Para quê?"
"Por piorar as coisas para você", ele admitiu rispidamente. "Eu só..." Balançando a
cabeça, ele soltou outro suspiro frustrado. "Ele estava bem ali, e eu vi vermelho. Eu não
conseguia ir embora. Eu sabia que deveria, mas eu simplesmente... não consegui." Ele
agarrou o volante com mais força. "Não depois do que ele fez com você ."
"Ninguém está culpando você, Johnny", Claire entrou na conversa. "Você fez a coisa
certa."
“Ele mereceu tudo o que conseguiu e muito mais, rapaz”, acrescentou Gibsie.
"Sinto muito, Shannon", disse Johnny em voz baixa, ignorando os outros. "Eu sinto
muito, querido."
Minha mão disparou por conta própria, agarrando seu antebraço que ele estava
apoiado na alavanca de câmbio. "Eu te amo tanto", respirei, sentindo tanto naquele
momento que temi que meu coração explodisse. "Não peça desculpas."
Seus ombros cederam visivelmente quando ele virou a mão e entrelaçou nossos dedos.
"Você virá para casa comigo esta noite?" Ele olhou para mim, olhos azuis brilhando com
calor. "Você vai ficar comigo? Então eu sei que você está seguro?"
"Sim." Soltei um suspiro trêmulo e balancei a cabeça, sabendo que não havia outro lugar
onde eu queria estar do que com ele. "Eu vou ficar com você."

Meu olhar estava fixo no celular piscando silenciosamente na mesa de cabeceira ao lado
da cama. Não ousei estender a mão e atender. Na verdade, eu me imaginei saindo da
cama e jogando-o pela janela. Quando enviei aquela mensagem para Joey mais cedo,
avisando que eu estava hospedado na casa de Johnny, eu deveria ter desligado meu
telefone. Eu sabia que era Darren tentando me ligar, ou pior, mamãe. Eu não poderia
lidar com eles agora.
Permanecendo imóvel, mergulhei na sensação do meu coração batendo contra a caixa
torácica e no som do meu pulso batendo descontroladamente, enquanto tentava
desesperadamente me lembrar de que estava bem.
Por agora…
Só por enquanto, Shannon.
Ele viu você e você viu aquele olhar nos olhos dele.
Tenha medo.
Ele está voltando para você.
Pare com isso!
Uma respiração instável saiu do meu peito, uma reação involuntária à minha
ansiedade, enquanto eu contemplava o que meu futuro reservava para mim. Um
gemido profundo veio de perto e eu rapidamente olhei para o garoto dormindo do
outro lado da cama enorme, esparramado em suas cuecas, em cima das cobertas.
Rolando para o lado, pressionei meu rosto no travesseiro e simplesmente mergulhei na
visão dele. "Johnny?" Eu resmunguei, me sentindo ansiosa e desesperada por algum
tipo de conforto que eu nem tinha certeza se ele poderia me dar. "Você está acordado?"
Silêncio.
Mordendo o lábio, debati meu próximo movimento.
Devo me levantar?
Ir caminhar?
Tentar acordá-lo?
Meus pensamentos se dispersaram quando senti uma mão quente cobrir a minha. "Oi,
Shannon", ele sussurrou, os olhos abertos agora e fixos nos meus.
"Oi, Johnny", eu respirei, tremendo com o contato físico.
"Não consegue dormir?"
Eu balancei minha cabeça.
"Assustado?"
Assenti, incapaz de falar agora.
Sua mão apertou a minha. "Eu vou mantê-lo seguro."
"Venha aqui", eu sussurrei, segurando sua mão com força. "Eu preciso de você perto."
"Tem certeza que?"
Eu balancei a cabeça. "Positivo."
Soltando minha mão, Johnny se levantou e puxou as cobertas antes de sentar ao meu
lado.
"Mais perto", implorei, rolando para o lado. "Eu preciso de você."
Seu braço me envolveu, puxando minhas costas contra seu peito nu antes de colocar a
mão na parte inferior da minha barriga. "Estou bem aqui, querido." Sua respiração
estava quente em meu pescoço, e então seus lábios estavam em minha pele,
pressionando beijos suaves e quentes em meu pescoço e clavícula. "Você não é filha do
seu pai e não há pomar no mundo longe o suficiente da árvore de onde sua maçã caiu."
Seus braços se apertaram ao meu redor, o calor de seu corpo me envolvendo. "Ele não
vai quebrar você, porque eu não vou deixar isso acontecer. Nunca."
"Eu te amo, Johnny Kavanagh", eu sufoquei, fechando os olhos enquanto agarrava seu
braço e o segurava contra meu peito. "A maior parte do mundo."
"Eu também te amo, Shannon Lynch", ele disse baixinho em meu ouvido e eu senti a
conexão que tinha com ele na parte mais profunda da minha alma. "A maior parte do
mundo."
"Para sempre?" Eu respirei.
Ele beijou meu ombro. "Para sempre."
53
 VOCÊ NÃO ROUBA CRIANÇAS, RAPAZ
JOHNNY
Shannon Lynch me mudou.
Eu sabia que isso parecia besteira arrependida, mas era a verdade.
Naquele dia de janeiro, quando eu a nocauteei com minha bola, eu estava tão perdido e
infeliz. Eu não tinha percebido o quanto até que olhei dentro daqueles olhos azuis meia-
noite e me deparei com uma réplica quase espelhada dos meus próprios segredos e dor.
Fiquei magoado e assustado por razões completamente diferentes das dela, mas algo
aconteceu comigo naquele dia, e eu não era mais o mesmo desde então.
Ela aconteceu comigo quando eu menos esperava. Eu não queria, não estava disposto a
negociar com a mudança que eu sabia que ela traria. Então, eu a bloqueei. Eu a mantive
à distância. Até que um dia não consegui mais.
Levei algum tempo para descobrir o que estava acontecendo comigo, para entender os
sentimentos que se agitavam dentro de mim, mas quando o fiz, depois que aceitei o que
estava sentindo e coloquei meus olhos nela, eu estava dentro.
Cinco meses se passaram desde o dia em que ela irrompeu na minha vida, jogando tudo
em uma reviravolta, e meus sentimentos por ela eram mais profundos do que nunca.
Sinceramente, por Deus, senti como se estivesse me afogando em tudo o que ela era.
Sua dor, seus sorrisos, sua família horrível, sua personalidade brincalhona – aquela que
aparecia quando estávamos sozinhos. Eu estava completamente envolvido nela.
Eu tinha quase certeza de que nenhum de nós tinha ideia do que estávamos fazendo –
eu certamente não tinha – mas eu sabia o que quer que fosse, não tinha intenção de
parar. Ela não era uma prova para a qual eu pudesse estudar, ou uma partida para a
qual eu pudesse me preparar com treino e inúmeras horas na academia. Pela primeira
vez na minha vida, eu estava fora do meu ambiente e, ao abrir caminho em um
relacionamento, não tinha muita certeza de como navegar, mas os sentimentos que ela
evocava em mim eram viciantes. Foda-se viciante, eu estava obcecado pela minha
namorada. Eu estava tão profundamente com ela que mal conseguia respirar e ainda
assim, mergulhei mais fundo, empurrei ainda mais, quis mais e agarrei-o, fazendo tudo
o que pude para estar apenas com ela.
Entre a família dela me desprezando e meu rígido cronograma de treinamento que
estava de volta a todo vapor, passar um tempo sozinhos era um problema para mim. Eu
estava lutando para encontrar um equilíbrio entre o rugby e minha namorada e, na
maioria dos dias, oscilava entre trabalhar até os ossos na academia ou no campo e
querer interromper o treino, entrar no carro e ir buscá-la. .
Sentindo-me mais forte do que nunca, trabalhei até os ossos, voltando às minhas sessões
de ginástica das 5 da manhã e fazendo horas extras para compensar o precioso tempo
perdido. Eu estava investindo tudo para me reconstruir no tempo, ansioso para
recuperar e manter minha posição. Ela nunca reclamou do quanto eu treinava ou da
frequência com que ia à academia. Ela apenas me encorajou , dando-me um fluxo
constante de apoio silencioso que era mais reconfortante do que qualquer outra coisa,
enquanto me dizia continuamente que acreditava em mim. — Você consegue, Johnny, eu
sei que você consegue. Suas palavras foram poderosas para mim. Eles me afetaram mais
profundamente do que ela imaginava. Essas pequenas afirmações me ajudaram a
arrastar minha bunda para fora da cama todas as manhãs, quando meu corpo gritava
em protesto.
Tentei não pensar no que o futuro nos reservava – no que aconteceria quando essa
ligação chegasse, porque pela primeira vez na minha vida, investi em algo diferente do
rugby. Eu estava investido nela .
Antes de conhecer Shannon, eu não me considerava uma pessoa impulsiva, mas algo
havia se reconectado em meu cérebro, me transformando em um idiota imprudente e
impensado. Eu sabia que errei com o pai dela há algumas semanas, mas, para ser justo,
como diabos eu poderia ir embora? Como alguém poderia deixá- lo ir embora? Alguém
precisava fazer aquele monstro pagar.
O som do meu telefone tocando interrompeu meus pensamentos e estacionei o carro em
frente à casa de Shannon antes de tirá-lo do bolso para atender. Olhando para a tela,
sorri quando vi o nome de Shannon piscar na tela. "Oi, Shannon."
"Oi, Johnny", foi sua resposta suave. "Como foi o treinamento?"
"Mesmo que sempre." Suspirando contente, recostei-me na cadeira. "Eu estou do lado
de fora."
"Ah, não", ela murmurou. "Eu não estou lá."
"Tudo bem", respondi, reprimindo a onda de decepção que se agitava dentro de mim.
"Na verdade, estou na casa de Claire", ela disse no final da linha. "Vamos às compras."
"Compras?" Eu sorri para mim mesma e arranquei um pedaço de penugem da minha
coxa. "Você tem alguma coisa boa em mente para comprar?"
"Uh, não, eu não", ela respondeu, com a voz abafada. "Mas eu posso ir mais tarde esta
noite, se você ainda estiver de acordo? Hughie disse que me deixaria na sua casa se
você ainda quisesse que eu fosse?"
"É melhor você vir", eu provoquei. "Caso contrário, terei que escalar a lateral da sua casa
e libertar você."
Ela riu suavemente. "Oh, espere –" O som de sussurros abafados e agitados encheu
meus ouvidos antes de Shannon voltar ao telefone. "Claire quer saber se Gibsie está com
você?"
"Não, ele dirigiu para o treino hoje", respondi, olhando para o relógio. "Ele deve estar
em casa logo."
"Você entendeu?" Eu ouvi Shannon dizer para Claire. "Estou com saudades de você", ela
acrescentou então, direcionando essa parte para mim. "Bastante."
"Eu tambem sinto sua falta baby."
"Vocês dois são nojentos", a voz de Claire riu na linha. "Vocês se viram na escola
ontem."
Algo chamou minha atenção na janela da frente da casa de Shannon, me distraindo da
conversa. Arqueando-me, espiei por cima da parede, observando as cortinas tremerem
novamente. "Quem está em casa, Shan?" Eu perguntei, curioso.
"Huh?"
"Na sua casa?" Perguntei. "Você disse que Darren estava em Belfast neste fim de semana
para trabalhar?"
"Oh, ele é", ela respondeu.
"Então não há ninguém em casa?"
“Não deveria haver”, ela respondeu.
"Oh." Observei enquanto as cortinas se agitavam e então uma cabecinha loira apareceu e
desapareceu rapidamente. "Hum."
"Por que?" ela se apressou em perguntar, o pânico evidente em sua voz. "Há algo de
errado?"
"Não", respondi, mantendo a voz calma enquanto saía do carro. "Estou indo para casa
agora, então vou ter que desligar."
"Ok, obrigado por ligar."
"Você me ligou, Shan", eu a lembrei enquanto contornava o muro do jardim, indo em
direção à casa.
"Ah... sim, certo. Desculpe."
"Não se preocupe com isso." Eu ri para mim mesmo, imaginando-a corando. "Vejo você
mais tarde, ok?"
"Tchau, Johnny."
"Adeus querido." Desligando, coloquei meu telefone no bolso e me agachei na frente da
janela. Menos de um minuto depois, a cortina se mexeu e um par de grandes olhos cor
de chocolate fixou-se nos meus.
Sean , notei mentalmente enquanto a criança olhava para mim através do vidro, o rosto
solene e manchado de sujeira.
"Ei," eu murmurei, acenando para ele.
Ele não respondeu.
Ele apenas ficou lá, olhando para mim.
Sem saber o que fazer, coloquei minha mão contra a vidraça e prendi a respiração. Os
segundos se passaram e, justamente quando pensei que o bebê havia virado pedra, ele
pressionou sua mão pequena e rechonchuda contra o vidro, espelhando a minha.
Sorrindo, lentamente me levantei, sabendo que precisava voltar para o meu carro e para
longe desta casa, mas indo em direção à porta da frente de qualquer maneira. Batendo
suavemente, esperei por uma resposta, forçando a vontade de invadir e exigir saber o
que diabos estava acontecendo.
Finalmente, a porta se abriu para dentro e me deparei com o mesmo garotinho loiro da
janela. "Ei, Sean", eu disse com minha melhor voz persuasiva. "Como vai você?"
Outro menino, de não mais de onze ou doze anos, correu em nossa direção,
interceptando o bebê e tomando-o nos braços. Virando-se, ele fixou seu olhar
desconfiado em mim. "Sair."
"Como tá indo?" Eu me ouvi dizer enquanto recuava alguns passos. "Eu sou Johnny."
"Sim? Bem, vá se foder, Johnny."
Com o queixo tiquetaqueado, engoli uma resposta sarcástica e tentei novamente. "Você
é Tadhg, certo?" Eu esperava ter acertado o nome. "Eu sou o namorado da sua irmã. E
conheço seu irmão Joey também."
Um terceiro garoto apareceu então, espiando pelo que eu sabia ser a porta da cozinha.
"Você é aquele Johnny?" ele perguntou com uma voz pequena e esperançosa. "Shannon
realmente gosta de você."
“Não fale com ele, Ollie”, disse Tadhg friamente. Ele virou seu olhar duro para mim e
sibilou: "Vá embora".
Eu não estava indo embora.
Eu não poderia .
"Onde está sua mãe?" Perguntei.
“Cuide da sua vida,” Tadhg cuspiu.
Cristo, esse garoto era quase tão selvagem quanto Joey.
"Onde está Joey?"
Nenhuma resposta.
"Vocês estão sozinhos em casa?"
Com um olhar mordaz, Tadhg moveu-se para fechar a porta na minha cara.
Estendi a mão e impedi que fechasse. "Você pode me dizer onde ela está", eu disse
calmamente. "Ou você pode contar ao Gardaí."
“Joey teve que ir a uma partida”, o do meio desabafou e disse. "Mamãe deveria nos
deixar na casa da babá, mas ela ainda está na cama e não quer acordar."
"Jesus, porra, Cristo, Ollie", Tadhg rugiu. "O que você está tentando fazer conosco?"
"Ele perguntou", respondeu Ollie, balançando os lábios.
"E você acabou de contar a ele o nosso negócio?" Tadhg retrucou. "Você sabe melhor!"
O do meio baixou a cabeça e fungou. "Desculpe."
“Se você chamar os Gards para nós, eu farei você pagar,” Tadhg sibilou, virando-se
para me encarar. "Eu sou perigoso."
Mordi meu lábio para me impedir de sorrir. "Eu acredito em você", eu disse a ele,
mantendo minha expressão sombria. "Você é um rapaz crescido para a sua idade."
"Sim, tenho doze anos", ele rosnou, estufando o peito. "Eu poderia levar você."
Balancei a cabeça solenemente. "Definitivamente."
"Ele fala engraçado", disse Ollie então. "Por que você fala engraçado?"
“Isso é porque ele é um Dub ,” Tadhg zombou, me lançando um olhar mordaz. “Todo
mundo sabe que Cork é a verdadeira capital da Irlanda.”
Ele estava brigando comigo por causa da minha cidade natal ?
Jesus…
"Então, a que horas Joey volta da partida?" — perguntei, tentando parecer indiferente,
enquanto me encostava no batente da porta.
"Algumas horas", disse Ollie, próximo. "Mas se ele estiver trabalhando depois, chegará
muito, muito atrasado."
"Droga, Ollie." Tadhg balançou a cabeça em resignação. "Você não pode guardar nada
para si mesmo."
"Estou apenas respondendo à pergunta dele", Ollie bufou.
"Vocês já jantaram?" Eu perguntei, sorrindo para Sean, que estava olhando para mim
com os olhos arregalados. "Você está com fome?"
“Estamos bem,” Tadhg rosnou.
"Estou com fome", disse Ollie. "E não jantamos porque não sabemos sobre o fogão."
Meu coração quebrou no peito, mas mascarei isso com uma pequena risada. "Sim, o
mesmo aqui", eu disse a eles, tentando deixá-los à vontade. "Eu também não sei muito
sobre fogões."
"Joey cozinha", Ollie ofereceu. "Shannon também."
Sorrindo, eu balancei a cabeça. "Sim, Shannon é uma ótima cozinheira."
Seus olhos se arregalaram. "Você já experimentou o espaguete dela? É o meu favorito."
“Ainda não”, respondi. "Devo pedir a ela para fazer isso para mim algum dia."
"Você deveria", concordou Ollie. "É realmente bom."
"Ei, você sabe do que eu realmente gosto?" Eu disse. "McDonalds." Seus olhos se
arregalaram e eu me apressei em dizer: "Você quer ir?"
Que porra você está fazendo, Johnny!
"Com você?" Ollie perguntou com os olhos arregalados.
Diga não, idiota. Diga não!
"Sim", eu respondi.
"Agora?" Tadhg interveio, parecendo relutantemente animado.
Você vai para a cadeia, capitão...
"Sim", eu engasguei. "Por que não."

Três horas, uma ida ao parquinho e duas corridas de comida ao McDonalds depois, e eu
estava sangrando de exaustão. Em pânico, parei na rua de Gibsie, sabendo que
precisava de apoio e alguns conselhos de vida.
"Rapazes, esperem no carro, ok?" Eu persuadi, olhando para as três cabeças loiras na
parte de trás do meu Audi. Ollie e Sean estavam enchendo o rosto com sacos de doces.
Tadhg estava engolindo uma lama. Caixas vazias de Happy Meal estavam espalhadas
por todo o chão do meu carro e eu estava rezando para que essas crianças não tivessem
alergias porque eu as havia carregado com mais merda do que ousava imaginar. "Só
estou pegando meu amigo."
"Posso dirigir agora?" Tadhg perguntou, desafivelando o cinto de segurança e
movendo-se para subir pelos assentos. "Estamos em um beco sem saída."
" Não ", eu respondi. "Eu já te disse."
Bufando, ele sentou-se e tomou um gole do canudo. "Você é um merda."
Seu filho da puta atrevido. "Espere aqui", murmurei, saindo do carro antes de estrangular
o irmão mais novo da minha namorada.
"O que você fez?" Gibsie perguntou, me observando da porta da frente enquanto eu
corria pelo caminho do jardim em direção a ele. “ Johnny ?”
"Estou com problemas", estrangulei quando cheguei até ele. "Grande problema."
"Eu sei", respondeu Gibsie, olhando-me com desconfiança. "Posso dizer pela sua cara. O
que diabos você fez?"
"Eu os peguei!" Eu engasguei, apontando para o meu carro.
"Você pegou o quê, Johnny?" Gibsie perguntou cautelosamente.
Engolindo um gemido, agarrei seu braço e o arrastei pelo caminho em direção ao meu
carro. "Eles", eu estrangulei, apontando para os três garotos loiros olhando para nós.
"Você os pegou ", Gibsie brincou. "Você simplesmente foi em frente e levou algumas
crianças?"
"Você não estava lá!" Exalando um grunhido furioso, passei a mão pelo cabelo e sibilei:
"Você não viu o que eu vi, então não me julgue, porra."
"Não te julgo ?" Gibsie balbuciou, com os olhos arregalados. "Rapaz, você roubou
algumas crianças ." Sua voz aumentou, ficando toda estridente, enquanto ele continuava
a reclamar. "E você os trouxe aqui – para minha casa – me tornando cúmplice!"
"Eu não os roubei ", rosnei. "Eu os peguei."
“Roube, pegue – é tudo a mesma coisa, Johnny”, ele retrucou. "Eles não são produto do
seu pau fodido, portanto você não deve levá-los a lugar nenhum." Ele passou por mim e
olhou pela janela. "O que há de errado com isso?" ele perguntou, apontando para Sean.
"Por que ele está comendo os dedos?"
"Eu não sei, ele não fala", eu gemi, nervosa. "Eu não sei o que diabos devo fazer a
seguir."
"Leve-os de volta para qualquer playground onde você os encontrou."
"É um pouco mais complicado do que isso", eu disse, sorrindo e levantando dois
polegares para os meninos. Ollie e Sean acenaram para mim. Tadhg me mostrou o dedo
médio. "Podemos deixar isso de lado", murmurei baixinho. "Olha", eu disse, voltando-
me para Gibsie. "Podemos trazê-los para dentro?"
"Dentro da minha casa?" Gibsie hesitou. "Sim, porque isso não parece nada predatório e
fodido. Dois rapazes de dezessete anos trazendo três meninos para dentro de casa."
"Nós podemos?"
Gibsie ficou boquiaberto para mim como se eu tivesse enlouquecido, e a verdade é que
provavelmente perdi. Mas eu estava nisso agora e estava rolando com isso. "Porra, não!"
"Então o que devo fazer com eles?"
"Leve-os de volta."
Eu balancei minha cabeça. "Eu não posso fazer isso."
"Você não rouba crianças ", ele sibilou. "É como a regra fundamental da vida."
"Eu não estava pensando."
"Você tem problemas", acusou Gibsie, parecendo horrorizado. "Você tem sérios
problemas em pegar coisas que não são suas. Você é como um cleptomaníaco, mas com
humanos !"
"Eu sei", eu engasguei. "Vou trabalhar nisso, mas preciso que você me ajude com esses."
"Por que?" Ele demandou. "O que você não está me contando, Johnny? Cristo, não posso
ajudá-lo se você não me contar o que está acontecendo."
"Eles são irmãos de Shannon ." Virando as costas para o carro, sussurrei: "Eles estavam
sozinhos, rapaz. A mãe deles estava na cama e eles estavam com fome. Eu não podia
deixá-los lá". Dei de ombros, impotente. "Como posso levá-los de volta para aquela
casa?" Apontei de volta para o carro. "Esse é apenas um bebê."
"Merda." Gibsie baixou a cabeça e gemeu. "Devemos ligar para Shannon?"
"Não", eu respondi, nervosa. "Ela está tendo um bom dia pela primeira vez na vida. Não
vou estragar isso com mais merda."
“Então vamos levá-los de volta para sua casa”, respondeu ele. "Sua mãe está em casa.
Ela saberá o que fazer com eles."
"Ela vai me matar", murmurei desanimado.
"Sim", respondeu Gibs, dando-me tapinhas nas costas. "E eu com você."
"Uau!" Tadhg e Ollie cantaram em coro quando paramos em frente à minha casa um
pouco mais tarde. "Sua casa é enorme ."
"Nenhum de vocês tem medo de cachorros, certo?" Eu perguntei enquanto Bonnie,
Cupcake e Sookie andavam pelo jardim dos fundos.
"Não", respondeu Ollie, abrindo a porta e correndo direto para os cachorros. “Eu gosto
do preto”, afirmou Tadhg enquanto corria atrás de seu irmão.
"O nome dela é Sookie, eu disse a ele, saindo atrás deles. "Ela é velha, então seja gentil
com ela."
"Ei, Sookie," Tadhg gritou, correndo pela grama até onde Ollie estava rolando com os
dois golden retrievers da minha mãe.
"O que vamos fazer com este?" Gibsie perguntou, encostando-se na lateral do meu carro
e apontando para Sean, que ainda estava sentado no banco de trás, mastigando os
dedos. "Por que ele continua comendo sozinho?"
"Ele não está comendo sozinho, Gibs", eu rebati, sentindo-me estranhamente defensiva
em relação a ele. "Ele está apenas nervoso. Tudo isso é novo para ele, então apenas...
deixe-o em paz, sim?"
"Jesus", Gibsie murmurou, erguendo as mãos. "Desculpa pai ."
Ignorando meu melhor amigo, fui até a porta dos fundos e me agachei. "Ei, amigo", eu
persuadi, fazendo contato visual com ele. "Você quer entrar comigo?"
Sean olhou para mim por um longo momento antes de rastejar sobre os assentos e
colocar sua pequena mão na minha. Incerta, olhei para seu rostinho e estampei o que
esperava ser um sorriso tranquilizador. "Bom menino." Ao ajudá-lo a sair do carro, tive
que me curvar enquanto caminhávamos, para não tirar o braço do garoto do lugar.
"Sabe, se o rugby falhar, você seria um ótimo provedor de cuidados infantis", Gibsie riu,
segurando a porta dos fundos da casa aberta para mim.
"Foda-se", eu murmurei enquanto ajudava o irmão mais novo de Shannon a subir o
degrau dos fundos e joguei algumas Ave-Marias para fins de autopreservação. "Mãe?"
Gritei, me abençoando, enquanto empurrava a porta da cozinha para dentro e
encontrava minha mãe sentada na ilha com uma de suas pastas de trabalho aberta.
"Estou com um problema e preciso da sua ajuda."
"Tente três problemas", refletiu Gibs. "Três problemas enormes."
"Mas não entre em pânico", apressei-me a acrescentar. "Orelhas pequenas estão
ouvindo."
Seu olhar foi direto para a criança cuja mão eu segurava e depois para Gibsie antes de
voltar para mim. "Ah, Johnny, o que você fez?" Empurrando o banquinho para trás, ela
se levantou e caminhou até nós. "Quem é o dono desta criança?"
"Este é o irmão mais novo de Shannon", expliquei tão calmamente quanto pude,
tomando cuidado para não assustar a criança agarrada à minha mão.
"Há mais dois de onde ele veio no seu jardim", Gibsie ofereceu. "Johnny os roubou."
"Você roubou os filhos dela ?" Minha mãe ficou estrangulada, empalidecendo.
"Sim, então você pode ligar para o seu marido e ver se ele está familiarizado com casos
de sequestro de crianças", respondeu Gibsie por mim. 'E isenção de responsabilidade
completa aqui: pela primeira vez, isso não foi ideia minha.'
"Este é Sean", eu disse, olhando para minha mãe. Mantendo minha voz suave e gentil,
me agachei ao lado dele e falei diretamente com ele. "Sean, esta é minha mãe. O nome
dela é Edel."
Sean olhou para minha mãe, desta vez enfiando o punho inteiro na boca.
"Ele gosta de comer a mão", Gibsie ofereceu, como se essa fosse uma informação
importante. "Mas Johnny acha que está tudo bem." Dando de ombros, ele acrescentou:
"Eu mesmo não sei muito sobre crianças. Tudo o que tenho em casa é um gato".
"Gerard, vá até o escritório e chame meu marido para mim", sussurrou mamãe.
"Depressa agora, amor."
"Vou servir", respondeu Gibsie, antes de correr pelo corredor em direção ao escritório
da casa do meu pai.
"Agora." Agachando-se diante de Sean, mamãe sorriu abertamente. "Olá, Sean, amor,
como você está?"
Sean a observou com atenção, sem emitir nenhum som.
"Ele fala?" — mamãe perguntou gentilmente, lançando um rápido olhar para mim.
Eu balancei minha cabeça. "Acho que não."
"Johnny?" outra pequena voz gritou. "Posso alimentar seus cachorros?"
"Sim, você tem uma pista para que eu possa levar Sookie para passear?"
Segundos depois, Ollie e Tadhg entraram correndo na cozinha, com olhos brilhantes e
bochechas rosadas. No minuto em que fixaram os olhos em minha mãe, eles enrijeceram
e se juntaram.
"Rapazes, esta é minha mãe", expliquei. "Edel."
“Olá, meninos”, disse mamãe suavemente, sorrindo calorosamente para os irmãos.
"Mãe, estes são os irmãos de Shannon; Ollie e Tadhg." Fiz as apresentações de onde
ainda estava agachada ao lado de Sean, que apertava minha mão com força. "Está tudo
bem, amigo." Sussurrei em seu ouvido. "Você está seguro."
"Oi, Dellie", disse Ollie timidamente.
"Deus, Ollie, ele disse que o nome dela é Edel", resmungou Tadhg. "Não, Dellie."
"Tudo bem", mamãe riu, levantando-se. “Meu Deus, você é a cara do seu irmão”,
acrescentou ela, sorrindo para Tadhg.
Tadhg observou-a cuidadosamente. "Qual irmão?"
“Joey”, mamãe respondeu.
Seus olhos se arregalaram. "Você conhece Joey?"
Mamãe assentiu. "Sim. Ele é um menino adorável."
Tadhg franziu a testa. "Tem certeza que conhece Joey ?"
Mamãe riu novamente. "Então, você gosta de Sookie?"
A dureza em seus olhos suavizou-se. "Ela está bem."
"A voz dela também é engraçada", anunciou Ollie. "Não é, Tadhg? A voz dela é mais
estranha que a de Johnny."
"Ela é de Dublin ", Tadhg gemeu, parecendo envergonhado. "Deus, Ollie."
"E você, Ollie?" Minha mãe voltou seu sorriso para o do meio. "Você gosta de Bonnie e
Cupcake?"
"Eu os amo", ele disse a ela, radiante. "Eles são tão grandes. Eu quero um cachorro. Tipo
tanto, mas não podemos ter um por causa de quando meu pai ganhou o último-"
"Ollie", disse Tadhg em tom de advertência. "Quieto."
Ollie fechou a boca e corou.
"O que é isso de você sequestrar as crianças Lynch?" meu pai riu enquanto entrava na
cozinha, parecendo divertido. No entanto, no momento em que seus olhos pousaram
nos três garotos ao meu lado, seu sorriso desapareceu. "Oh céus."
No momento em que ele entrou na sala, a atmosfera mudou e os meninos pareciam
estar em alerta máximo. Ollie e Tadhg deram um passo em minha direção, com Tadhg
colocando Ollie atrás dele. Sean se virou em meu peito e passou seus bracinhos em
volta do meu pescoço, agarrando-se a mim.
Lágrimas encheram os olhos da minha mãe e ela cobriu a boca com a mão. "Oh senhor."
"Não chore, mãe", murmurei enquanto cuidadosamente passava meus braços em volta
do corpo minúsculo de Sean e o levantava. "Você está bem, amigo", eu persuadi.
Assentindo, ele colocou o rosto no meu pescoço e segurou minha bochecha com os
dedos cobertos de baba.
Homens, eu percebi. Eles estavam com muito medo de homens adultos. Gibsie e eu não
éramos uma ameaça para eles porque tínhamos a mesma idade de Joey, que todas
aquelas crianças pareciam adorar – incluindo Shannon. A repulsa encheu meu corpo
rapidamente, dificultando seu funcionamento. "Rapazes", eu disse, me arrastando de
volta ao presente. "Este é meu pai - John." Olhei para minha mãe em busca de ajuda,
mas ela parecia tão perplexa quanto eu. "Ele é um..." Eu procurei as palavras que
precisava para deixar essas crianças à vontade. Limpando a garganta, acrescentei: "Ele é
um grande idiota, rapazes, mas é completamente inofensivo."
Seus olhos se arregalaram em choque, como se não pudessem acreditar no que eu
acabara de dizer.
“Isso mesmo”, disse mamãe, entendendo rapidamente. Pegando meu pai pela mão, ela
o levou até a ilha e o empurrou para um banquinho para que ele não fosse tão
intimidador, ficando em pé com seus 1,80m de altura. "Ele é nosso idiota, não é, John?"
ela acrescentou, bagunçando o cabelo dele. "Um grande e velho molenga."
"Oi, John", disse Ollie, olhando para meu pai com cautela e oferecendo-lhe um pequeno
aceno. "Eu sou Ollie."
"Olá, Ollie", respondeu papai, sorrindo para o garoto do meio, Lynch. "É um prazer
conhecer você."
"Você ouviu isso, Tadhg", disse Ollie, cutucando Tadhg nas costelas. "Ele fala igual a
nós."
“Porque ele é de Cork ,” Tadhg murmurou, balançando a cabeça. "Obviamente."
"Olá, Tadhg", acrescentou papai. "Como vai?"
"Tudo bem", Tadhg respondeu cautelosamente. "Obrigado."
Papai sorriu. "Então, o que Johnny fez, rapazes?"
"Ele nos levou ao McDonalds", Ollie deixou escapar. "Duas vezes."
"Duas vezes", corrigiu Tadhg com um suspiro pesado. "Diga duas vezes , Ollie."
"E o playground", continuou Ollie, imperturbável. "E conhecemos aquele cara estranho
ali -" Ele fez uma pausa para apontar para Gibsie. "Bem, Tadhg diz que ele é estranho.
Eu também acho, mas ele também é legal." Sorrindo, ele acrescentou: “Ele me deu uma
nota de cinco”.
"Obrigado, garoto", Gibsie riu. "Eu também acho que você é legal."
"Ah, então vocês, meninos, não estão com fome?" — perguntou mamãe enquanto abria
a geladeira. "Nem mesmo para alguns..." Ela deixou suas palavras sumirem enquanto
tirava um enorme bolo de chocolate da geladeira. "Sobremesa?"
"Uau," Ollie engasgou, indo direto para ela, todos os medos do meu pai esquecidos
agora que havia bolo envolvido. "Podemos comer alguns, Dellie?"
“Edel,” Tadhg murmurou, beliscando a ponta do nariz. "Não, Dellie."
"Só as três peças maiores", respondeu mamãe, arregalando os olhos de falsa excitação.
"Como isso soa?"
Ollie assentiu ansiosamente. "Foi aniversário do Tadhg no mês passado e ele não
ganhou bolo. Ele adora chocolate, não é, Tadhg?"
“Está tudo bem,” Tadhg murmurou, aproximando-se. "Eu acho."
"Bem, venha aqui comigo e vamos cortá-lo", anunciou mamãe, num tom alegre, mas
com os olhos lacrimejando. "E vou pegar um sorvete para acompanhar."
"Oh meu Deus!" Ollie exclamou, seguindo minha mãe. "Sua mãe é a melhor, Johnny."
— E você — mamãe disse enquanto colocava o bolo no balcão e colocava Ollie em um
banquinho. "Lembre-me apenas de sua irmã." Acariciando seu cabelo, ela sorriu para
ele. "E você é tão doce."
Ollie sorriu para ela. "Eu sou?"
Mamãe assentiu. "Sim você é."
Tadhg riu, juntando-se a Ollie na ilha. "Você se parece com Shannon."
"Então?" Ollie bufou, mantendo o olhar fixo no bolo que mamãe estava cortando. "Eu
sou doce ."
"Você quer um pouco de bolo, Sean?" Eu perguntei quando sua cabeça apareceu, os
olhos seguindo seus irmãos. "Aposto que é legal."
“Ele não fala muito”, explicou Tadhg, arregalando os olhos quando minha mãe colocou
uma enorme fatia de bolo na frente dele. "Ele só diz umas sete palavras."
"É verdade", concordou Ollie, pegando sua fatia de bolo com a mão e dando uma
grande mordida. "E ele não disse nada desde que papai machucou Shannon -"
“Ollie,” Tadhg gemeu, ombros caídos. "Pare de falar."
"Está tudo bem, meninos", mamãe persuadiu, a voz tremendo um pouco enquanto ela
colocava um prato de bolo na frente do papai. "Não precisamos falar sobre isso hoje."
"Ei", Gibsie interrompeu então, piscando para Tadhg. "Não coma todo esse bolo, gordo.
Eu quero um pouco."
Tadhg bufou. "Parece que você já comeu bolo suficiente para um mês."
"Quero que você saiba que leva horas na academia para parecer tão bem quanto eu",
Gibsie retrucou, juntando-se a eles no lado oposto do balcão, sentando-se no banco ao
lado do meu pai.
"Sim," Tadhg riu entre mordidas em seu bolo - novamente, usando as mãos e não o
garfo ao lado dele, "horas com a cabeça na geladeira."
Gibsie jogou a cabeça para trás e riu. "Você é um filho da puta atrevido."
"Gerard", disse mamãe, dando a Gibsie um sorriso agradecido, enquanto colocava um
prato de bolo na frente dele. "Sem palavrões."
"Desculpe, Mammy K", Gibsie respondeu com um sorriso tímido antes de esfaquear seu
bolo com prazer. "Hum."
"Vou pegar o sorvete", anunciou mamãe então, antes de correr para a despensa,
sufocando um soluço enquanto caminhava.
"Vamos conseguir alguns?" Perguntei a Sean, que agora gravitava fisicamente em torno
da comida. "Sim?"
Sean assentiu e se mexeu em meus braços. Interpretei isso como um sinal para colocá-lo
no chão e, no minuto em que o fiz, ele correu em direção aos irmãos, tentando, sem
sucesso, subir. Seus dois irmãos o ignoraram, concentrados demais em seu próprio bolo
enquanto zombavam dele. Desistindo de chamar a atenção deles, ele andou pela ilha,
parando nas pernas do meu pai. Observei enquanto ele parecia hesitar antes de
estender a mão e puxar a perna da calça.
Sem dizer nada, meu pai se abaixou e o colocou no colo, sem dar muita importância a
isso, enquanto colocava seu prato de bolo na frente de Sean. Mergulhando em busca do
bolo, Sean começou a enfiá-lo na boca, sentando-se satisfeito no colo do meu pai
enquanto comia.
Ollie e Tadhg se viraram para observar o irmão mais novo, ambos olhando para meu
pai com uma curiosidade cautelosa.
Quando mamãe entrou na cozinha com o pote de sorvete, ela rapidamente recuou
novamente. Balançando a cabeça, segui-a até a concessionária e a encontrei soluçando
contra o freezer. "Deus os ame", ela sussurrou, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
"Oh, Johnny, aqueles pobres bebês."
"Eu sei, mãe", respondi, mantendo a voz baixa. "Mas não chore. Você vai assustá-los."
"É simplesmente terrível", ela engasgou. "Como alguém pôde fazer isso com aqueles
bebês–"
"Mãe, pare." Fechando o espaço entre nós, coloquei minhas mãos em seus ombros e
suspirei. "Alimente-os", eu encorajei. "Encha-os de sorvete e de toda aquela merda que
você nos deu quando éramos pequenos. Eles não precisam de mais lágrimas."
"Você tem razão." Fungando, ela enxugou o rosto com as costas da mão e forçou um
sorriso. "Chega de lágrimas."
“Edel”, disse papai, colocando a cabeça pela porta com Sean se equilibrando no quadril.
"Nós precisamos conversar."
"Eu sei, João."
"Não." Ele balançou a cabeça e lançou um olhar significativo para minha mãe enquanto
Sean puxava a gravata. "Precisamos conversar agora, querido."

"Isso é besteira", rosnei, andando de um lado para o outro no escritório do meu pai
como um lunático enlouquecido. "Eu não vou trazê-los de volta para lá, pai."
"Não temos escolha, Johnny", respondeu papai, cansado. “Temos que devolvê-los – de
preferência antes que a mãe perceba que eles se foram.”
"Essa família precisa urgentemente de uma intervenção", disse mamãe, sufocada. “Não
sei o que há de errado com o mundo, mas não consigo entender como eles foram
deixados naquela casa com ela – ou como aquele homem está andando impune”.
"Acalme-se, querida", papai persuadiu, esfregando o braço dela.
"Não é justo, John", ela estrangulou. "Eu não posso suportar isso."
"Não, não é justo", concordou papai. "Mas você não pode ficar nervoso com isso."
"Olhe para eles, João!" Indo até a janela, ela apontou para fora, para onde Gibsie estava
rolando no gramado com os três meninos. " Olhe para eles."
"Eu os vejo, Edel", papai respondeu calmamente. "Eu vejo tudo o que você está vendo,
querido."
"Se você os vir, como pode esperar que eu os mande de volta ?" Mamãe sibilou. "Algo
tem que ser feito. Melhor tem que ser feito por essas crianças! Elas são apenas crianças.
Elas não entendem e não merecem isso. E Shannon?" A expressão de mamãe cedeu. "Ele
viu , John." Ela apontou um dedo trêmulo para mim. "Nosso filho reconheceu isso desde
o início. Ele pode não ter entendido o que estava vendo, mas ouviu o grito de socorro.
Ele a ouviu. E desvendou uma escuridão à qual nenhuma criança deveria ser exposta."
"Eu sei ", respondeu papai, lançando-lhe um olhar significativo. "Mas neste momento
não temos uma base legal para nos apoiarmos. Você quer que seu filho seja preso,
querido? Porque é exatamente isso que vai acontecer se não fizermos isso da maneira
certa ."
"Então quando ?" Mamãe engasgou. “ Quando , João?”
"Quando o quê, mãe?" Eu perguntei, observando-a cuidadosamente.
Minha mãe abriu a boca para responder, mas meu pai chegou primeiro.
"Edel." Ele balançou a cabeça em advertência. "Esta não é uma conversa que eu quero
que tenhamos na frente do nosso filho."
"Fazer o que da maneira certa?" Eu perguntei, desconfiado. "O que está acontecendo
aqui?"
“Não faça perguntas”, disse meu pai. "Eu prometo, você não precisa saber."
"Claro que preciso saber, papai -"
"Não, Johnny, você não quer!" ele perdeu a cabeça. "Você precisa confiar em mim e não
fazer perguntas."
"Eu não posso fazer isso", mamãe engasgou, deixando cair a cabeça entre as mãos. "Não
posso mandá-los de volta para lá."
"Johnny, preciso que você mande uma mensagem para o irmão deles", meu pai instruiu.
"Peça ao Joey para vir aqui."
"O que?" Minhas sobrancelhas franziram. "Agora?"
Papai assentiu. "Agora."
"Por que Joey?"
"Porque ele tem mais de dezoito anos e é menos provável que você seja preso", papai
rebateu.
"Foda-se", eu murmurei.
"Sim", papai ofereceu. "Foda-se mesmo, filho."
"Mas papai, eu não acho que eles deveriam voltar para lá -"
"Faça o que eu digo", papai ordenou. "Eu nunca te orientei errado antes e não tenho
planos de começar, então confie em mim e mande uma mensagem para o irmão deles."
Frustrado, tirei meu telefone do bolso e suspirei desanimado. "O que você quer que eu
diga?"
"Diga a verdade a ele", papai ordenou. "Diga a ele exatamente o que você nos contou e
peça para ele vir buscá-los."
"Não." Minha mãe balançou a cabeça. "Por favor, João -"
"Confie em mim", papai soltou. "Esta é a única maneira, Edel."
Fungando, mamãe assentiu. "Envie uma mensagem para Joey, amor."
Em pânico, peguei meu telefone e enviei uma mensagem para a única pessoa que eu
esperava que não me prendesse.
J: Sim, então, uma coisa estranha aconteceu hoje...
Joey, o arremessador: Por que você está me mandando mensagens?
J: Porque eu levei seus irmãos e eles estão na minha casa.
Joey, o arremessador: Por quê?
J: Não sei.
Joey, o arremessador: Você planeja devolvê-los?
J: Eu acho.
Joey, o arremessador: Você está realmente fodido, Kavanagh.
J: Eu sei.
Joey, o arremessador: Estou a caminho.
"Pronto", murmurei, deslizando meu telefone de volta no bolso. "Ele está a caminho."
"Obrigado", disse papai com um suspiro.
"Não me agradeça, pai", murmurei. "Não por fazer a coisa errada."
Minha mãe olhou para mim e para meu pai antes de suspirar pesadamente. "Você fez a
coisa certa, Johnny." Com os ombros caídos, ela caminhou até onde eu estava e passou
os braços em volta da minha cintura. "Tudo ficará bem." Dando um beijo em meu
ombro, ela acrescentou: "Vou colocar a chaleira no fogo", antes de sair da cozinha.
"O que está acontecendo, pai?" Eu exigi, sentindo-me fora do circuito. "O que você não
está me contando?"
"Eu não lhe conto muitas coisas", respondeu meu pai calmamente. "Privilégio
pai/filho."
"Você sabe o que quero dizer, pai", eu rebati. "Se você sabe algo a ver com Shannon e
não está me contando, eu vou perder o controle."
“Nada sobre Shannon”, meu pai me disse.
"Então o que está acontecendo entre você e mamãe? O que tudo isso significa?"
Meu pai suspirou. "Johnny, você realmente não precisa saber."
"Eu quero saber", respondi calorosamente.
"Mas você não precisa saber", ele respondeu com um ar de finalidade em seu tom.
"Porque o que sua mãe e eu conversamos é privado."
"Você está lutando?" Eu perguntei, completamente perdido. "Sobre os linchamentos?"
"Se estivermos, então isso também é privado", papai respondeu, sem perder o ritmo.
"Respeite isso."
Com o queixo tiquetaqueado, engoli uma resposta sarcástica e balancei a cabeça
rigidamente.
"Bom homem", disse ele, tirando as chaves do carro do bolso. "Agora, preciso fazer
algumas ligações e ver se consigo mantê-lo fora da prisão - pelo menos até você
completar dezoito anos." Ele se virou e caminhou até a porta, apenas para parar e girar
de volta. "Esqueci de perguntar como foi o treinamento?"
"Tudo bem", eu resmunguei.
"E o treinador Dennehy?" Ele empurrou. "Alguma notícia ainda?"
Não... "Uh, podemos conversar sobre isso mais tarde?" Eu disse em vez disso. "Minha
cabeça está destruída."
"Claro." Dando-me uma piscadela, ele disse: "Família colorida à qual você se apegou,
filho."
"Como se você pudesse falar", respondi acusadoramente, pensando no lado da cerca da
minha mãe.
"Não me lembre", papai murmurou. "Até mais."
"Sim." Eu fiz uma careta para ele, me perguntando o que diabos ele estava fazendo.
"Vejo você."
54
 LÂMINAS DE BARBEAR
SHANNON
"Estamos vivendo nossas melhores vidas, meninas", Claire anunciou enquanto jogava o
conteúdo das compras de seus dias em sua cama e sorria. "Agora é hora da reforma."
"Não", Lizzie resmungou, jogando-se na cama, parecendo completamente exausta.
"Esqueça. Não farei mais nada pelo resto da noite."
"Ah, sim, você é," Claire disse. "Estamos fazendo uma reforma e isso inclui você, calça
mal-humorada."
"Claire," Lizzie retrucou. "Você nos arrastou por toda a cidade fazendo compras por sete
horas. Estou exausto ."
"Estou meio que com Lizzie nisso." Afundando no chão, tirei os tênis e esfreguei os pés.
“Já são sete da noite e estou muito cansado.” E eu quero ir ver Johnny...
"Exatamente! Eu não perambulei por toda Cork City, comprando toda essa porcaria só
para desperdiçar," Claire rosnou, batendo o pé. "Vocês dois estão fazendo reformas e
ambos vão adorar."
Exalando um suspiro pesado de derrota, fiquei de pé e balancei a cabeça. "Tudo bem,
vou fazer a reforma."
"Oba," Claire gritou, batendo palmas. "Obrigado, Shannon ."
— Vira-casaca — Lizzie murmurou baixinho.
"Para isso, você vai primeiro," Claire rebateu, sorrindo diabolicamente para Lizzie. "E
estou começando com aquela unibrow."
"Ela não tem monocelha", eu ri, vasculhando a pilha de guloseimas na cama.
"Não, eu não tenho uma sobrancelha, Shan, mas ela vai levar um soco no rosto se chegar
perto de mim com uma pinça", Lizzie rebateu.
"Por que precisamos de lâminas de barbear?" — perguntei, pegando o pacote de
lâminas de barbear e uma lata de espuma de barbear.
"Porque vamos fazer jardinagem, meninas," Claire respondeu alegremente. "Lá
embaixo."
“Se você chegar perto da minha vagina com uma navalha, eu te esfaqueio”, avisou
Lizzie. "Eu nem estou brincando."
"Tudo bem," Claire respondeu. "Você é tão fera que precisaria do pacote inteiro para
domá-lo."
Lizzie revirou os olhos e mostrou o dedo para Claire.
"Sim." Olhei o pacote de lâminas de barbear com cautela. "Não tenho certeza se isso é
uma boa ideia."
"É uma ideia terrível", interveio Lizzie. "Você não deveria se barbear aí de qualquer
maneira. É para isso que serve a depilação."
"Bem, eu não posso pagar pela depilação", Claire bufou. "Eu não sou milionário, Lizzie."
"Então, você vai se mutilar com lâminas de barbear?"
"Eles custam dois euros", rebateu Claire.
"Da loja de libras", acrescentou Lizzie sarcasticamente.
"Por que você está tentando arruinar isso para mim?" Claire exigiu, olhando para Lizzie.
“Este deveria ser um momento divertido e de união.”
"Você já fez a barba aí antes, Claire?" Lizzie perguntou.
Claire franziu a testa. "Não."
"Bem, se você tivesse, você saberia que não estou tentando estragar nada para você,
estou tentando salvar vocês dois da queimadura por fricção", Lizzie falou lentamente.
"Mas seja o que for, vá em frente e escalpe-se. Só não venha correndo até mim quando
estiver andando por aí como um cowboy constipado."
"Bem, acho que é uma ótima ideia." Claire encorajou.
"Claro que sim", zombou Lizzie. "Deus, você é tão sem noção."
"Ignore-a, Shan," Claire disse, virando as costas para Lizzie e me dando um sorriso
brilhante. "Nós podemos fazer isso juntos."
"Eu não vou fazer isso com você", eu ri. "Isso é estranho, Claire."
"Eu não quis dizer fazer isso sentada lado a lado na banheira", ela riu. "Vamos nos
revezar."
"Bem, se vocês dois estão planejando usar Edward Mãos de Tesoura em suas nádegas
esta noite, vou para casa para colocar minhas novelas em dia," Lizzie anunciou
enquanto descia da cama e caminhava em direção à porta. "Tenha o kit de primeiros
socorros em mãos, Shan; você vai precisar dele", acrescentou ela antes de sair da sala.
Meus olhos se arregalaram. "Kit de primeiros socorros?"
Claire revirou os olhos. "Ela está mentindo."
"Oh Deus, eu não sei sobre isso", murmurei, me sentindo incerta.
"Vamos," Claire persuadiu. "Viva perigosamente."
"Tem certeza?"
"Por que não?" Sorrindo diabolicamente, ela encolheu os ombros. “Eu até irei primeiro.”
Vinte minutos depois, Claire mancou de volta para seu quarto, com as bochechas
coradas e as pernas abertas. "O banheiro é gratuito, Shan," ela disse enquanto colocava a
lata de espuma de barbear em minhas mãos.
"Oh meu Deus!" Eu suspirei. "Você está bem?"
"Tudo bem", ela respondeu com uma careta enquanto se abaixava cautelosamente no
colchão. "É sua vez."
"Claire, eu realmente não sei sobre isso." Olhei para ela com desconfiança e para o jeito
que ela estava se abanando. "Parece que você está com dor."
"Shannon, eu fiz isso por você!" Ela estreitou os olhos. "É sua vez."
Minha boca se abriu. "Não, você não fez isso."
"Sim, eu fiz", ela acusou. "Estou tentando ajudar você. Essa foi minha maneira não tão
sutil de fazer isso."
"Como?" Fiquei boquiaberta para ela. "Como, em nome de Deus, isso vai me ajudar ?"
"Com Johnny ", ela explicou. "Você vai para a casa dele hoje à noite, não é?"
"Sim."
"Exatamente!" ela respondeu. "Para que preciso raspar meu cachorro? Não tenho
namorado."
"Seu cachorro?" Eu fiz uma careta. "Você chama isso de vira-lata ?"
"Pooch, gatinha -meh, é tudo a mesma coisa", ela respondeu, acenando com a mão
desdenhosa. "A questão é que não preciso me barbear. Ninguém vai enfiar a cara na
minha calcinha."
"Você prometeu que não contaria a ninguém", eu estrangulei, corando.
"E eu não fiz isso", ela rebateu. "Estavam sozinhos ."
Eu suspirei. "Bem, acho que você está mentindo para mim."
Os olhos de Claire se arregalaram. "Com licença?"
"Você me ouviu", eu disse a ela. "Acho que Gibsie conhece bem sua calcinha."
"Eca!" Ela apertou o peito com a mão e ficou boquiaberta para mim, horrorizada. "Você
mente."
" Você mente", eu retruquei. "E você está usando minha vagina como disfarce para suas
travessuras noturnas com o garoto do outro lado da rua."
"Eu não sou ."
"Eu não acredito em você."
"Vamos, Shan", ela implorou então. "Você é meu melhor amigo. Você não pode me
deixar sozinho nisso."
Eca. "Multar." Agarrando as lâminas de barbear descartáveis, entrei no banheiro dela.
"Mas se isso der errado, vou responsabilizá-lo."
"Boa sorte", ela gritou atrás de mim.
Aprenda a dizer não, Shannon.
No futuro, apenas diga não!

“Preciso te contar uma coisa”, foi a primeira coisa que Johnny disse quando abriu a
porta da frente e me puxou para dentro de sua casa. Seu cabelo estava em pé como se
ele tivesse passado os dedos por ele um milhão de vezes, fazendo-o parecer
maravilhosamente desgrenhado. Segurando minha mão, ele correu pelo corredor, indo
direto para a escada. "É tão ruim, Shan", ele estrangulou, me arrastando escada acima.
"Tão ruim, querido."
"Tudo bem, mas eu realmente preciso te mostrar uma coisa primeiro." Eu estrangulei,
estremecendo de desconforto enquanto ele se movia em alta velocidade, não parando
até que estivéssemos dentro de seu quarto com a porta fechada atrás de nós. "É tão
ruim, Johnny", eu choraminguei, tirando minha jaqueta. "Como o pior tipo de mal de
todos."
"Oh, o meu é pior, Shan," ele murmurou, andando de um lado para o outro. "Confie em
mim. É incrivelmente ruim."
"Você pode apenas olhar para o meu primeiro?" Eu implorei, sentindo-me perto de um
ataque de pânico.
"Eu roubei seus irmãos, querido!" ele deixou escapar e então congelou. "Desculpe", ele
espremeu. "Eu te amo." Fazendo uma careta como se estivesse com dor física, ele
acrescentou: "Por favor, não termine comigo."
"Huh?" Levei um momento para registrar o que ele havia dito antes de minha boca
abrir. " O que ?"
"Sinto muito", ele gemeu, mergulhando na cama. “Não sei o que deu em mim”,
acrescentou ele, com o rosto plantado no colchão. "Eu normalmente não faço essa merda
- é para isso que serve Gibsie."
"Os meus irmãos?" Eu fiz uma careta. "Meus irmãos mais novos ?"
Johnny ergueu a cabeça e assentiu lentamente.
"Todos eles?"
"Todos eles", ele confirmou severamente. "Mas eu os devolvi novamente."
Balancei a cabeça, sentindo-me perdida. "Minha mãe sabe?"
"Não – graças a Jesus", ele murmurou. "Joey veio buscá-los antes que ela percebesse que
eles haviam sumido."
"Ele estava bravo?"
"Não." Johnny franziu a testa. "Mais divertido do que louco."
"Espere, espere –" Levantei a mão, me sentindo toda confusa. "Eles deveriam estar com
a babá hoje."
"É isso " , concordou Johnny, saltando da cama. "Isso foi o que eles disseram, mas ela
estava na cama, Shan, e eles estavam sozinhos." O ritmo foi retomado, ele continuou a
explicar, as mãos voando enquanto ele se movia. "Eu estava ao telefone com você e
então vi o bebê na janela e ele estava olhando diretamente para mim, e eu não
conseguia ir embora. Ele é tão pequeno e tem olhos grandes de cachorrinho. Então eu
peguei ele, e depois peguei os outros para garantir – o grande tem um sério problema de
atitude, aliás, de qualquer forma, eu os levei para o McDonalds e para o parquinho – e
tenho certeza que os alimentei demais – mas depois. Gibsie disse que parecia que eu era
um pedófilo, e fiquei todo assustado com isso, então os trouxe para casa e os dei para
minha mãe." Ele soltou um suspiro irregular, expressão culpada. "Você está com raiva
de mim?"
"É muita informação para processar, Johnny", murmurei, pressionando os dedos nas
têmporas.
"Eu sei", ele gemeu, passando as mãos pelos cabelos. "Eca."
"Você está em apuros?"
Ele fez uma pausa para franzir a testa para mim. "Huh?"
"Você está em apuros?" Eu repeti, em pânico. "Você tem certeza que ela não sabe que
você os pegou?"
"Não, não estou com problemas", respondeu ele, observando-me com cautela. "Joey
disse que eles não dirão uma palavra sobre isso."
"Oh, graças a Deus", eu estrangulei, apertando meu peito.
"Você não está bravo comigo?" ele perguntou em um tom cauteloso, aproximando-se.
"Não eu não sou doido." Eu sabia que deveria parar um momento para considerar tudo
o que ele acabara de me contar, ou exigir saber por que meus irmãos não tinham ido
com a Babá, ou por que minha mãe estava na cama quando deveria estar cuidando
deles, mas honestamente não consegui. não me concentro em nada além do fogo nas
minhas calças. "Mas eu realmente preciso da sua ajuda."
A preocupação brilhou em seus olhos. "Merda, Shan, o que houve?"
"Vou ter que mostrar a você", eu engasguei, nervosa, enquanto tirava meus tênis e
desabotoava minha calça jeans.
"Ei, ei, ei - pare ", Johnny avisou, estendendo a mão. "O que você está fazendo?"
Eu não parei.
Respirando fundo, humilhado, abaixei minha calça jeans e gritei: "Salve-me".
"Que porra você fez consigo mesmo?" Johnny estrangulou, com os olhos arregalados.
"Eu fiz a barba", eu engasguei.
Ele ficou boquiaberto para mim. "Tudo?"
" Tudo ", solucei, agitando as mãos sem rumo. "Havia sangue por toda parte !"
"Houve ? " Johnny resmungou, parecendo horrorizado. "Jesus Cristo."
"Estou tendo algum tipo de reação cutânea sensível?" Eu perguntei, tirando minha calça
jeans, em pleno pânico. "Há muitos cortes, Johnny." Olhei para baixo e chorei. " Me ajude
."
"Bebê." Ele ergueu as mãos. "Eu tenho um pau. Não tenho ideia agora."
"Mas é ruim, certo?" Eu perguntei, me sentindo ansioso. "É muito ruim? Não deveria ser
assim, deveria? Está queimando - tipo, estou pegando fogo ."
"Eu não sei", ele respondeu, a voz subindo várias oitavas. "Como eu vou saber?"
"Porque você viu mais deles do que eu", chorei. "Então, diga-me francamente, Johnny. É
ruim?"
"Ah, não. Na verdade não. Quero dizer, é..." Johnny franziu a testa e esfregou o queixo
com a mão. "Não é tão ruim?"
"Não minta para mim", eu o avisei.
"Deixe-me dar uma olhada melhor no que estamos lidando aqui -" Eu assisti com horror
enquanto Johnny se agachava para ver melhor antes de se endireitar e balançar a cabeça.
"Sim, Shan, é muito ruim."
"Eu te disse que era!" Eu chorei, colocando minha calcinha de volta no lugar e gemendo
alto quando a fricção piorou tudo. “Nunca mais vou ouvir Claire Biggs”, acrescentei.
"Lâminas de barbear estúpidas."
"Lâminas de barbear?" Johnny meio riu/meio gemeu. "Você sabia que existem salões de
beleza e esteticistas que você pode visitar para fazer merdas dessas?"
"Sim, bem, eu sou tímido", eu bufei, caindo em sua cama. "Como posso mostrar isso a
alguém ?"
Ele me lançou um olhar incrédulo.
"Você não conta", eu respondi, nervosa.
"Minha pobre boceta", disse Johnny com um suspiro enquanto se afundou na cama ao
meu lado. "Você é um açougueiro."
Exalando um soluço estrangulado, caí de costas. "Isso dói."
Espelhando minhas ações, Johnny caiu de costas ao meu lado. "Eu sei, Baby." Ele
colocou a mão na minha coxa e me deu um aperto tranquilizador. "Mas vai crescer de
novo."
"Quanto tempo você acha que isso leva?"
Ele se virou para me encarar. "Você quer que eu depile minhas bolas?"
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. "Não!"
"Então pare de me perguntar sobre algo que não tenho ideia", ele retrucou.
"Desculpe." Fiquei vermelho como uma beterraba. "Eu só... você sempre sabe das
coisas." Choramingando de pura angústia, virei-me de bruços e enterrei a cabeça no
edredom macio que cheirava a sabão em pó que sua mãe sempre usava e Johnny . "Estou
tão envergonhado -" Fiz uma pausa para respirar fundo e depois lamentei: "Queima... e
agora está feio ."
"Não, não é." Senti sua mão acariciar a parte de trás da minha calcinha. "E estou duro
como pedra por você agora."
"Eu não sei como você poderia estar", respondi com um lamento angustiado. "É
horrível." Gemendo ao perceber o que eu tinha feito com meu pobre corpo, sem
mencionar a sensação de formigamento entre minhas pernas enquanto minha calcinha
causava estragos em minha carne macia, eu sussurrei: "Eu não sei como vou colocar
coloquei minha calça jeans de volta." Fazendo uma careta, acrescentei: "Ou olhar nos
seus olhos novamente."
"Sem calças parece bom para mim", ele riu, as mãos ainda vagando pela minha bunda.
"Vamos, Shan, apenas olhe para mim."
Eu balancei minha cabeça. "Não posso."
"Sim, você pode", ele persuadiu, passando os dedos pelos meus lados. "Se você não se
virar e olhar para mim, vou fazer cócegas em você."
Virando-me de lado, olhei para ele. "Oi."
"Então –" Inclinando-se, ele pressionou seus lábios contra os meus. "Importa-se de
explicar por que você se barbeou?"
Eu me contorci de vergonha. "Não sei."
Ele balançou as sobrancelhas. "Grandes planos?"
"Eca!" Fiz menção de enterrar o rosto no edredom, mas Johnny capturou meus lábios
com os dele antes que eu pudesse.
“Fiquei com uma queimadura horrível de sol quando estava em turnê no verão
passado”, disse ele, roçando o nariz no meu. "Ainda tenho um pouco de Aloe Vera no
meu banheiro." Ele me beijou novamente. "Isso ajudará a esfriar."
Mortificado, exalei um suspiro instável e balancei a cabeça. "Obrigado."
"De nada." Dando um beijo na ponta do meu nariz, Johnny saiu da cama e foi até o
banheiro, voltando um momento depois com um pequeno frasco de pomada.
Desatarraxando a tampa, ele subiu na cama e me entregou antes de pegar minha
calcinha.
"O que você está fazendo?" Eu engasguei, levantando meus quadris quando ele puxou
minha calcinha pelas minhas pernas. "Johnny?"
"Estou salvando você", ele respondeu com um sorriso malicioso. "Lembra-se de todos os
comentários de 'salve-me, Johnny, por favor, salve-me' ?"
"Sim, mas..." Pegando a garrafa das minhas mãos, ele derramou um bocado de Aloe
Vera nos dedos e baixou a mão. "Oh meu Deus", eu choraminguei de alívio quando o
gel frio entorpeceu o fogo. "Isso é incrível."
Descendo mais na cama, Johnny se inclinou sobre meu quadril e soprou suavemente
minha pele nua. Minha respiração ficou presa na garganta e tive que travar meus
músculos no lugar para impedir que meus quadris subissem. Olhando para mim
através dos cílios encapuzados, ele continuou a soprar ar frio em minha carne macia.
"Suficiente?" ele perguntou em um tom áspero antes de dar um pequeno beijo em
minha carne. "Ou mais?"
Respirando com dificuldade, sentei-me e agarrei sua camiseta. "Tire."
Seus olhos azuis estavam brilhando com calor quando ele estendeu a mão por cima do
ombro e tirou a camisa.
Exalando trêmula, levantei os braços sobre a cabeça, sem tirar os olhos dos dele. "Agora
meu."
Sem dizer uma palavra, Johnny se inclinou para frente e passou minha camisa pela
cabeça com facilidade antes de estender a mão para tirar meu sutiã. Era quase
assustador o quão rápido ele conseguia desabotoar o fecho do sutiã, mas quando ele
deslizou as alças pelos meus ombros e jogou meu sutiã no chão do quarto, não consegui
me importar.
Caindo de costas, arrastei-o comigo, os dedos cravando-se nos músculos duros de suas
costas. Johnny obedeceu, pressionando seu peso sobre mim enquanto eu deixava
minhas pernas abertas para recebê-lo. "Você fica bem na minha cama." Apertando as
mãos nas minhas coxas, ele arrastou meu corpo para mais perto, gemendo alto quando
nos conectamos. "De costas", acrescentou ele, pairando acima de mim, "comigo entre
suas pernas", antes de selar seus lábios nos meus.
Gemendo, fechei os olhos e passei meus braços em volta de seu pescoço, esfregando
meu corpo contra o dele. Tudo naquele garoto parecia bom, real e certo. Seus lábios
estavam por toda parte; no meu pescoço, nos meus seios, na minha barriga... eu podia
senti-lo por toda a minha pele e ainda assim não era o suficiente. Resistindo
inquietamente, gritei quando senti seu dedo deslizar dentro de mim, tornando a dor
crescente dentro de mim quase insuportável. Agarrando seus ombros, balancei-me ao
seu toque, querendo tudo o que ele me daria.
"Esta é uma má ideia", disse Johnny com uma voz rouca antes de sua boca cair sobre a
minha, sua língua duelando com a minha quase violentamente. "Eu deveria parar", ele
rosnou, aumentando a velocidade de seus dedos enquanto empurrava dentro de mim.
"A pior porra da ideia de todas."
"Adoro suas ideias ruins", sussurrei, pegando o cós da calça de moletom dele. "Não
pare." Quando ele não se moveu para me impedir como sempre fazia, empurrei-os para
baixo em seus quadris. "Quero você."
Ele gemeu e mergulhou a língua na minha boca, apoiando-se nos cotovelos para que eu
pudesse empurrá-los sobre sua ereção. "Eu te amo pra caralho", ele sussurrou, tirando
todo o moletom. Minha respiração ficou presa na garganta quando movi minha mão
sobre a frente de sua boxer e senti o quão grosso e longo ele era. "Você é grande", eu
sussurrei, respirando forte e rápido. "Tipo muito, muito grande."
"Porra, não diga isso", ele rosnou, atacando meu pescoço com beijos famintos. "Você vai
me fazer explodir."
"Mas você é", eu ofeguei, balançando em seu toque enquanto os familiares choques de
prazer ondulavam através de mim. "E eu vou..." Fechando os olhos, balancei-me contra
sua mão enquanto uma onda de felicidade consumia todo o meu corpo, incendiando
minha pele e fazendo com que meus músculos se contraíssem e sofressem espasmos.
"Johnny..."
"Sh." Puxando meu lábio inferior entre os dentes, ele puxou suavemente antes de enfiar
a língua dentro da minha boca, os dedos se movendo em um ritmo perfeito enquanto
meu corpo lentamente ficava relaxado embaixo dele.
"Não se preocupe", ele sussurrou, os lábios se movendo para sugar meu pescoço. "Vou
manter meu pau nos meus atletas."
"Eu não quero que você mantenha isso em seus atletas."
Ele enrijeceu. "O que?"
"Quero você."
Ele parou por um momento e então se apoiou nos cotovelos para olhar para mim. "Você
é sério?"
"Sim."
Seus olhos procuraram os meus, a incerteza brilhando em suas feições, enquanto ele
deslizava os dedos para fora de mim e alcançava o cós de sua Calvin Klein preta. "Tem
certeza?"
"Tenho certeza." Balancei a cabeça, sentindo meu coração disparar descontroladamente
em meu peito. "Eu quero todos vocês."
55
 NÃO ABRA A PORTA!
JOHNNY
O que eu estava fazendo?
O que diabos eu estava fazendo?
Eu não conseguia pensar direito. Tudo o que pude ver foi Shannon, esparramada nua
na minha cama, e todas as dúvidas, medos e preocupações que eu sabia que deveria
estar sentindo voaram pela janela.
"Você tem certeza?" Perguntei a ela novamente, precisando de garantias. "Você tem
muita certeza?"
Tremendo debaixo de mim, ela assentiu, com os olhos arregalados e corada. "Estou
pronto, Johnny."
"Mas você está dolorido", eu resmunguei enquanto meu pau se esforçava contra meus
atletas, desesperado para chegar até ela. "Eu não quero machucar você."
"Você não vai me machucar", ela sussurrou, estendendo a mão para segurar meu
queixo. "Eu quero isso."
Porra.
Porra!
Exalando trêmulo, desci dela e me levantei, sabendo que era muito cedo, mas me
resignei a fazer isso de qualquer maneira. "Você pode dizer não", eu disse a ela
enquanto deslizava meus dedos na cintura dos meus atletas e os puxava para baixo.
"Você sempre pode dizer não", acrescentei, saindo deles e voltando para ela. "E eu vou
ouvir você, ok?"
Assentindo, Shannon se apoiou nos cotovelos, a atenção voltada para meu pau que
estava em pleno mastro.
"Sim... então, esse é o meu pau", eu afirmei e então me chutei mentalmente por dizer
algo tão estúpido. Como se eu precisasse rotular um pau e bolas.
Jesus Cristo.
"Sim," Shannon soltou um suspiro trêmulo e sentou-se completamente. "Esse é o seu
pau, certo." Prendi a respiração quando ela estendeu a mão e acariciou um dedo sobre a
cabeça e, claro, meu pau estremeceu e se contraiu com o contato. "Mexeu-se." Seu olhar
se ergueu para encontrar o meu. "Por si próprio."
"Você está encorajando isso", eu sufoquei, sentindo os joelhos fracos, enquanto dava um
passo mais perto. "Toque nele e ele terá todos os tipos de malditas noções."
Ela passou as pontas dos dedos sobre minhas cicatrizes e exalou outro suspiro alto.
"Você é tão lindo, Johnny." Inclinando-se para frente, ela deu um beijo na linha irregular
da minha pélvis antes de colocar outro na cicatriz bem mais abaixo. "Eu te amo muito."
Porra. "Eu também te amo", eu mordi com os dentes cerrados, os punhos cerrados ao
meu lado. Não havia palavras para explicar as sensações que inundaram meu corpo
quando ela colocou seus lábios em mim. Decidindo sentar antes de desmaiar, abaixei-
me na cama e puxei Shannon para baixo para que ficássemos de lado, um de frente para
o outro. "Não precisamos fazer nada, ok?" Eu disse, segurando sua bochecha. "Estou
feliz por estar aqui com você."
"Johnny?" ela sussurrou, espelhando meus movimentos ao segurar minha bochecha.
Minha respiração ficou presa na garganta. "Sim, Shan?"
"Sh."
E então ela me beijou.
E eu perdi .
Qualquer pedaço de autocontrole ao qual eu estava me agarrando quebrou no instante
em que ela decidiu que seria uma boa ideia colocar seus lábios nos meus. Empurrando-
me de costas, Shannon subiu em cima de mim, nunca quebrando nosso beijo, enquanto
deslizava as mãos no meu cabelo, fazendo aquela coisa com os dedos que me deixou
maluco.
Eu não aguentei.
Ela era demais para mim.
Rolando-a de costas, me acomodei entre suas pernas, beijando-a profundamente
enquanto estendi a mão e peguei meu armário de cabeceira. Batendo sem rumo, eu
acidentalmente coloquei minha mão no controle remoto do meu aparelho de som,
fazendo com que Athlete's Wires explodisse alto nos alto-falantes. "Merda", eu rosnei,
pegando o controle remoto. "Vou desligar-"
"Não, está tudo bem", Shannon respirou contra meus lábios. "Deixe ligado."
Gemendo em sua boca, abri a gaveta e peguei a caixa de preservativos, enquanto fazia
uma oração silenciosa aos céus, agradecendo a Jesus pelo meu melhor amigo fantástico
e por sua visão de futuro.
Bom cara, Gibs…
Atrapalhando-me com uma das mãos, consegui abrir a caixa e tirar uma camisinha.
Jogando a caixa no chão do meu quarto, me acomodei entre suas pernas, as mãos
tremendo como uma folha de hera, combinando com o resto de mim. "Tem certeza,
Shan?" Eu perguntei, arrancando meus lábios dos dela enquanto rasgava a embalagem
e colocava a camisinha. "Você realmente quer isso?"
"Eu realmente quero você", ela sussurrou, acenando para mim, e eu juro que meu
coração parou no peito. Eu não conseguia vê-la deitada em meus travesseiros. Ela era
demais para mim.
"Eu te amo tanto", eu estrangulei, a voz cheia de emoção enquanto me acomodava entre
suas pernas e me apoiava em um cotovelo. "Terei cuidado", acrescentei, beijando-a
profundamente enquanto me empurrava lentamente contra ela. "Eu prometo."
"Eu confio em você", ela respirou, movendo as mãos para meus quadris. "Eu quero isso
com você."
"Pode doer", admiti, pressionando minha testa na dela, enquanto meu coração batia tão
forte contra minha caixa torácica que eu conseguia ouvi-lo. "Eu não quero machucar
você."
"Não estou com medo", ela sussurrou, puxando minha cintura e inclinando os quadris
para cima.
Eu podia senti-la; tão quente e quente e perfeito pra caralho, e Jesus, eu estava com
medo. Eu nunca tive tanto medo de quebrar alguma coisa na minha vida como neste
momento com essa garota. Ela era virgem, mas era eu quem tremia o suficiente por nós
dois. Eu senti muito por ela. Eu a amava mais do que era seguro para mim.
"Eu quero isso", ela sussurrou, enrolando os braços em volta do meu pescoço e puxando
meus lábios nos dela. "Eu prometo", ela acrescentou antes de pressionar seus lábios nos
meus. Sua língua invadiu minha boca, acariciando a minha com aquele toque doce e
hesitante que eu tanto desejava.
Um arrepio profundo percorreu meu corpo e fechei os olhos antes de empurrar dentro
dela com um impulso constante. Shannon choramingou e eu congelei, o coração
batendo violentamente no peito. "Você está bem?"
Assentindo, ela se agarrou ao meu pescoço e bateu seus lábios nos meus mais uma vez.
"Continue me beijando", ela implorou.
Mantendo meus quadris imóveis, continuei a beijá-la, desesperado para aliviar a dor
que sabia que ela estava sentindo enquanto seu corpo se sacudia e enrijecia sob o meu.
"Eu te amo", eu sussurrei entre beijos, uma e outra vez, enquanto emoções que eu nunca
senti na minha vida me atingiram - tudo por, porque, e direcionado a essa garota. "Eu te
amo tanto, Shannon como o rio ."
Eu estava segurando meu autocontrole pela pele dos dentes. A perspectiva de me
mover dentro dela era quase demais para mim. Ela estava tão apertada, tão quente.
Cada vez que ela apertava, apertando meu pau como um aperto, meus olhos reviravam
na minha cabeça. Os pequenos gemidos e gemidos pequenos e necessitados que saíam
de sua boca enquanto ela se ajustava à sensação de mim dentro dela estavam me
matando .
Jesus…
"Você está bem?" Eu sussurrei, enquanto lutava contra o desejo irresistível de me
enterrar até o fim dentro dela. Segurando meu peso em um cotovelo, segurei seu rosto
com minha mão livre e acariciei seu nariz com a minha, observando seu rosto com olhos
lascivos. "Shan?" Pressionando minha testa na dela, soltei um suspiro trêmulo: "Já posso
me mover?"
"Não... ainda," ela respirou, cravando as unhas em meus ombros enquanto se agarrava
ao meu corpo.
"Está tudo bem", eu acalmei, beijando seus lábios e depois passando para seu pescoço.
"Você é tão bonita."
"Johnny..." suas palavras foram interrompidas e ela arqueou os quadris para cima,
fazendo-me deslizar mais fundo dentro dela.
Eu não consegui parar o gemido que saiu da minha garganta quando ela me apertou
com mais força e minhas bolas apertaram.
"Eu quero você", ela sussurrou, empurrando-se lentamente para cima. "Eu quero que
você se mova em mim."
"Tem certeza que?" Eu resmunguei, os olhos colados nos dela.
"Sim, está bom agora." Shannon respirou fundo, com as bochechas coradas. "Você se
sente bem em mim."
Ah, porra.
Exalando uma respiração irregular, me inclinei e a beijei enquanto lentamente puxava
para fora, antes de afundar dentro dela, o peito arfando com o esforço que estava sendo
necessário para não gozar. "Tudo bem?"
Gemendo em minha boca, Shannon assentiu e balançou seus quadris contra os meus
enquanto construímos um ritmo lento e suave. Arrastando minha mão por seu corpo,
coloquei sua coxa em volta da minha cintura, fazendo com que nós dois gemêssemos
quando o movimento fez tudo parecer mais profundo, mais apertado, mais conectado .
"Você é tão bom", ela sussurrou, tremendo debaixo de mim. Liberando o aperto mortal
que ela tinha em meu pescoço, ela relaxou no colchão e passou as mãos pelo meu peito
e pelos lados. "Você é tão bonita."
Jesus Cristo, ela estava me matando. "Você é linda", rosnei, movendo-me um pouco
mais rápido, enquanto a familiar onda de prazer começava a crescer. "Porra", eu gemi,
reivindicando seus lábios mais uma vez. "Shannon, eu preciso... porra, eu preciso -"
Bang, bang, bang…
"Johnny, amor, papai voltou com os chineses. Ele trouxe bolinhos de frango para você."
Não.
Não.
Querido Deus, não!
"Essa música sangrenta vai te ensurdecer."
Eu tranquei a porta?
Eu fiz?
Eu não conseguia lembrar, porra!
"Johnny," Shannon sibilou, com os olhos arregalados de horror, enquanto batia no meu
peito. "Sua porta -"
"Não abra a porta!" Eu rugi, saindo abruptamente de Shannon e então entrando em
pânico quando ela estremeceu de dor. "Oh merda, Shan, querido, você está bem?"
"A porta", Shannon estrangulou. "Pare a porta."
"Johnny, você pode me ouvir, amor?" Mamãe gritou. "To entrando.
"Não!" Eu rugi sobre a música. "Apenas espere um segundo, por favor!"
"O que nós vamos fazer?" Shannon choramingou, batendo as asas como um pássaro
enjaulado na minha cama.
"Eu não sei..." Balançando a cabeça, olhei ao redor, me sentindo impotente. Que
desastre. "Porra!"
"Johnny, você vem pegar seus bolinhos de frango?"
"Dê-me um minuto sangrento, mãe", gritei, enquanto agarrava as laterais do meu
edredom e enrolava minha namorada como um taco antes de enrolá-la para debaixo da
cama. “Fique abaixada, Shan,” eu disse a ela. "Eu vou resolver isso." Tropeçando no
controle remoto, bati a mão no aparelho de som, cortando a música, antes de me dirigir
para a porta.
"Johnny!" Shannon sussurrou debaixo da minha cama.
"O que?"
"Você está nu."
Merda.
Tirando a camisinha manchada de sangue do meu pau ainda totalmente ereto, joguei-a
do outro lado da sala e corri para minha cômoda, puxando um par de atletas e
rapidamente os colocando. Ajustando minha ereção furiosa, respirei fundo e caminhei
até a porta.
"Você demorou muito para atender a porta", afirmou mamãe, olhando-me com
desconfiança.
"Sim, desculpe por isso." Aturdido e respirando com dificuldade, balancei a cabeça e
fingi um bocejo, tentando desesperadamente estabilizar minha respiração. "Eu estava
dormindo."
" Você estava dormindo?"
Eu balancei a cabeça.
"Às oito e meia da noite?" Minha mãe arqueou uma sobrancelha incrédula. "Com sua
música tocando?"
Dei de ombros. "Estou cansado."
"Eu aposto que você é." Ela deu um passo à frente e eu rapidamente a interceptei,
bloqueando seu caminho. "O que você está fazendo?"
"Nada", menti, movendo meu corpo como um polvo sangrando quando ela tentou olhar
ao meu redor. "O que você está fazendo?"
“Verificando se há roupa suja”, respondeu mamãe. "Me deixar entrar."
"Não tenho roupa para lavar, mãe, e não quero comida chinesa." Sorrindo para ela,
tentei fechar a porta do meu quarto, mas ela levantou a mão, me parando.
"O que está acontecendo?"
"Nada."
"Nada?" ela repetiu, me dando um olhar de 'não me engane' antes de me contornar e
marchar direto para o meu quarto.
Prendi a respiração, enquanto debatia mentalmente se Shannon terminaria comigo se eu
corresse enquanto ainda podia, porque essa mulher iria cortar meu pau.
"Você está sozinho?"
"Claro." Mordendo meu punho, eu relutantemente me virei e a segui, rezando para que
minha mãe simplesmente fosse embora . "Eu estava tentando dormir, mãe."
Meu olhar se voltou para Shannon, que estava olhando para mim debaixo da cama, com
os olhos arregalados. Caminhando até a cama, fiquei na frente dela e observei minha
mãe. Ela estava claramente procurando por algo. Minha namorada.
"Então, onde está Shannon esta noite?" — perguntou mamãe, num tom cheio de
suspeita.
"Não faço ideia", respondi rapidamente. Muito rápido.
"Você não tem ideia?" Minha mãe respondeu, num tom incrédulo, enquanto vasculhava
meu quarto com os olhos.
"Na verdade, acho que ela pode estar na casa de Claire", corri para corrigir meu erro.
"Sim." Balançando a cabeça vigorosamente, afundei na cama e acrescentei: "Ela
definitivamente me disse que iria passar a noite na casa de Claire."
Minha mãe arqueou uma sobrancelha. "É assim mesmo?"
"Sim mãe." Tentando passar despercebido, arrastei o lençol da cama e o deixei cair pela
beirada, escondendo minha namorada. "Jesus, o que há com o terceiro grau?" Uma mão
envolveu meu tornozelo, unhas cravadas em minha pele, e eu me afastei do contato.
"Jesus!"
"Com licença?" — perguntou mamãe, com as mãos nos quadris.
"Cansado", eu sufoquei, agarrando-me a qualquer coisa. "Jesus, estou muito cansado."
"Hum." Algo chamou sua atenção então, algo realmente ruim porque seus olhos se
estreitaram e seu rosto ficou roxo. Sem dizer uma palavra, a mãe aproximou-se da
minha cama e observei horrorizada enquanto ela se abaixava e pegava a caixa de
preservativos.
Porra.
Meu.
Vida.
" Abriu ", mamãe rosnou, enquanto voltava para onde eu estava caído e jogava a caixa
no meu colo. "Agora, onde está a garota para ir com os johnnies , Johnny?"
Abaixei a cabeça, sabendo que estava completamente fodido. "Uh…"
"Estou aqui, Sra. Kavanagh," Shannon resmungou, espiando por entre minhas pernas.
"Desculpe?"
"Shannon." Minha mãe soltou um suspiro entrecortado. "Saia de debaixo da cama, por
favor."
"Eu meio que não posso, Sra. Kavanagh", Shannon espremeu.
"Por que não?"
"Porque estou meio nu?" ela engasgou, corando.
“E Jesus chorou”, lamentou mamãe, cobrindo o rosto com as mãos. "Vocês dois vistam
suas roupas e me encontrem na cozinha em dois minutos", ela estrangulou antes de ir
até a porta, apenas para hesitar. "E me dê isso", ela retrucou enquanto voltava para onde
eu estava sentada e pegava a caixa de preservativos das minhas mãos. Golpeando
minha nuca com a caixa de camisinha, ela sibilou: "Seu trapo!" antes de voltar para fora
da sala, gritando: "John! Ligue para o pároco. Esse seu filho precisa de confissão!"
56
 EU TE FIZ UMA PROMESSA
SHANNON
Eu planejei morrer uma morte lenta.
A causa da minha morte prematura: mortificação.
Nunca na minha vida fiquei tão envergonhado como quando passei pela porta da
cozinha e fiquei cara a cara com os pais de Johnny, poucos minutos depois de perder a
virgindade, naquele que foi o melhor e o pior momento da minha vida.

"Eu preciso falar com você sobre uma coisa."

"Sobre o que?"
"Sobre sexo, Shannon, amor."
"Não faça isso com ela", Johnny implorou do banco ao lado do meu. "Por favor, mãe, estou te
implorando." Ele se virou para olhar para mim. "Tampa os ouvidos, querido..."

Gemendo alto ao lembrar da voz da Sra. Kavanagh quando ela me sentou na ilha para
conversar , puxei meu edredom roxo sobre a cabeça e me preparei mentalmente para
passar o resto da minha vida agarrado a esta cama porque eu nunca poderia sair da
minha cama. casa novamente.
Pior ainda, a mãe de Johnny insistiu em me levar para casa sozinha , o que significava
ainda mais tempo para discutir os pássaros e as abelhas e como eu não deveria deixar o
filho dela me corromper de qualquer forma. De acordo com a Sra. Kavanagh, todos os
adolescentes eram cães movidos por hormônios – inclusive o filho dela – e eu não
deveria deixar Jonathon me desencaminhar.
Tarde demais para isso, pensei comigo mesmo enquanto me enrolava na menor bola que
conseguia e suspirava. Eu me senti muito mal, porque, embora a ideia tenha sido
minha, foi Johnny quem sofreu o impacto da ira de sua mãe, enquanto seu pai sorria
para o jornal, balançando a cabeça e concordando sempre que solicitado por sua esposa.
Aos olhos da Sra. Kavanagh, ele era mais velho e possuía o pênis, portanto, era ele
quem deveria saber melhor. Eu não tinha ideia do que dizer ou fazer quando ela
começou a nos dar um sermão sobre como as partes íntimas eram privadas e não
deveriam ser compartilhadas um com o outro. Foi tão humilhante e horas depois meu
rosto ainda estava em chamas .
Desbloqueando meus membros o suficiente para esticar o braço e pegar meu telefone na
mesa de cabeceira, coloquei-o de volta sob o santuário do meu edredom e verifiquei a
hora, apenas para gemer quando vi que já eram duas horas da manhã.
Vá dormir, Shannon, eu persuadi mentalmente. Apenas desligue seu cérebro e pare de pensar
demais.
Toque, toque, toque…
Enrijecendo, fiquei perfeitamente imóvel e escutei com atenção.
Toque, toque, toque.
Pulando na minha cama, olhei ao redor do meu quarto escuro, iluminado pelo poste de
luz do lado de fora, e tentei descobrir a origem do barulho.
Toque, toque, toque.
Meu olhar fixou-se na janela.
Toque, toque, toque.
Tirando as cobertas, saí da cama e respirei fundo antes de abrir as cortinas.
Minha boca se abriu e meu coração disparou no peito quando meus olhos pousaram no
menino enorme que se equilibrava na varanda do lado de fora da minha janela.
"Johnny!" Eu engasguei, enquanto abria minha janela e olhava para ele em puro choque.
"Como você chegou aqui?"
"Eu subi na sua lata de lixo", ele estrangulou enquanto se lançava para o parapeito da
janela. "Deixe-me entrar antes que eu morra."
Apressando-me para me afastar dele, observei enquanto ele subia pela janela, caindo no
chão do meu quarto com um baque alto. "E o seu pau?" Eu resmunguei, os olhos
colados nele.
"Foda-se meu pau", Johnny resmungou, levantando-se. "Eu não poderia deixar as coisas
assim depois da minha mãe - o que, aliás, sinto muito. Nem sei por onde começar a
consertar essa bagunça." Balançando a cabeça, ele fechou o espaço entre nós e deu um
beijo na minha bochecha. "Oi, Shannon. Você cheira muito bem", ele disse em um tom
abafado antes de voltar rapidamente ao seu discurso retórico. "Eu não sei o que diabos
aconteceu comigo no meu quarto, Shan. Eu sempre tranco minha porta –" ele fez uma
pausa e rapidamente testou minha porta antes de acenar em aprovação. "Eu nem sei
como passei de ajudar você com queimaduras de barbear a tirar sua virgindade, mas
sinto muito." Ele se moveu para andar de um lado para o outro, mas rapidamente se
acalmou quando percebeu que mal havia espaço suficiente para balançar um gato. "Eu
queria que fosse bom para você e então eu - e ela - e eu apenas - porra de bolinhos de
frango!" Exalando um grande suspiro, ele acrescentou: “Eu sei que não deveria estar
aqui, mas tive que cumprir minha promessa”.
Eu olhei para ele confusa. "Que promessa?"
"Eu disse a você que quando dormíamos juntos, dormiríamos juntos", disse ele
rispidamente. "E eu sei que fiz uma bola com a primeira parte." Com um olhar
vulnerável, Johnny encolheu os ombros e apontou para minha pequena cama. "Mas
você acha que pode me encaixar na segunda parte?"
Oh Deus.
Esse garoto.
Meu coração.
Passando por ele, subi na cama e puxei as cobertas. "Sim." Balançando a cabeça, exalei
um suspiro trêmulo e sussurrei: "Venha aqui."
Tirando a roupa e ficando apenas de cueca boxer em tempo recorde, Johnny subiu na
cama ao meu lado, envolvendo seu grande corpo em volta do meu, de modo que
ficássemos peito contra costas. "Eu juro, não estou procurando por nada", ele sussurrou,
dando um beijo no meu ombro enquanto me abraçava. "Eu só preciso te abraçar."
"Você não fez nada, Johnny", eu sussurrei, aninhando minhas costas em seu peito
quente. "Foi ótimo."
Ele ficou quieto por um longo momento antes de perguntar: "Você está dolorido, Shan?"
Apertando o braço em volta de mim, ele aninhou o rosto na curva do meu pescoço e
suspirou. "Eu machuquei você?"
"Não, você não me machucou e não estou dolorido." Tremendo, agarrei seu antebraço,
querendo mais do que tudo mantê-lo comigo pelo resto da minha vida. "Eu só sinto…"
"O que?" ele insistiu, acariciando minha orelha. "O que você está sentindo?"
"Esticado?" Eu ofereci, mordendo meu lábio. "E um pouco dolorido, mas não dolorido."
“Não precisamos fazer isso de novo”, ele se apressou em dizer. "Não até que você esteja
pronto."
"Eu estava pronto então, Johnny", eu disse a ele, incapaz de me impedir de bocejar.
"Ainda estou pronto agora."
"Eu nunca fiz isso antes", ele admitiu calmamente.
"Feito oque?"
"Tirar a virgindade de qualquer um." Ele exalou um suspiro pesado e a vibração de seu
peito me percorreu. "Eu estava com tanto medo de machucar você, Shan."
"Então, eu sou seu primeiro primeiro ?" Eu perguntei sonolento.
"Você é meu tudo."
Uau.
"Boa noite, Shan," ele sussurrou.
Fechei os olhos e sorri. "Boa noite, Johnny."
57
 DORES NO PEITO
JOHNNY
“Esteja no campo de treinamento da Academia no sábado de manhã, às 7h em ponto”,
disse o técnico dos Sub-20 na manhã de segunda-feira. "Eu marquei uma sessão com
seus treinadores e garanti um arremesso para a manhã, então veremos como vai ser."
"Eu vou." Balançando a cabeça como um lunático enlouquecido, andei pela academia,
segurando meu telefone com mais força do que o necessário, a excitação e o pânico
tomando conta de mim. "Eu estarei lá."
“Traga seu equipamento, Johnny”, acrescentou. "Mas não tenha muitas esperanças. Não
me importa o que os seus médicos disseram, você não entrará em campo por minha
causa sem a aprovação do médico da minha equipe. O Dr. Malachy lhe dará uma
avaliação completa. exame, então traga todas as anotações que você tiver com você."
"Entendido." Balancei a cabeça novamente, o coração martelando descontroladamente
no peito. "Tenho tudo do Dr. Quirke - Dr. O Leary também. Tenho todos os relatórios
do meu fisioterapeuta e treinadores."
"Bom", ele respondeu rapidamente. "Traga tudo com você."
"Estou pronto, treinador." Estou pronto há semanas. "Estou pronto para ir."
“Espero que sim, garoto”, respondeu meu treinador. "Sinceramente, sim."
"Se eu estiver..." Fazendo uma pausa, fiz uma careta, tentando encontrar as palavras
certas para formular a minha próxima pergunta, "Se o Dr. Malachy me der autorização,
achas que eu..."
"Vamos ajudá-lo na próxima rodada de exames médicos e então falaremos sobre o
time", ele me interrompeu dizendo. "Você tem muito condicionamento para se
atualizar. Mas direi que Ó Donnell e Gilbert viajarão comigo. Eles estão interessados em
você, Johnny. Eles querem fazer suas próprias avaliações -" Ele fez uma pausa por um
momento. longo momento antes de acrescentar: "Não preciso explicar que
oportunidade é essa. Não é todo dia que a alta administração viaja em busca de um
jogador sub-20. Com Daly e Johnson afastados por lesão de longa duração, eles
perderam dois centros para a turnê de verão no próximo mês na África do Sul Se eles
estão vindo para assistir você, eu preciso que você leve isso a sério. Se você não está em
forma, então você precisa me dizer agora, garoto. não será um bom presságio a seu
favor – ou ao meu."
Merda.
Jesus Cristo.
Está acontecendo.
Está acontecendo, Johnny.
Mantenha a cabeça!
"Eu entendo", respondi, afastando Gibsie enquanto ele saltava na minha frente,
murmurando ' o que ele está dizendo '. " Afaste-se ", murmurei para meu melhor amigo
antes de virar as costas para ele e dar toda a atenção ao homem que tinha a chave do
meu futuro. "E estou em forma - cem por cento. Eu sei o que isso significa, treinador, e
prometo que estou dentro."
"Nunca duvidei do seu compromisso por um segundo, Johnny", respondeu o treinador.
"Vejo você no sábado."
"Sim, vejo você então", eu respirei. "Obrigado novamente."
"Boa sorte, garoto."
A ligação terminou e eu fiquei ali por vários momentos, ao mesmo tempo cambaleando
e deleitando-me com o telefonema que esperei a vida inteira receber.
"Bem?" Gibsie exigiu. "Você voltou?"
"Estou de volta", confirmei, soltando um suspiro trêmulo. Virando-me para encará-lo,
não consegui tirar o sorriso do meu rosto. "Estou de volta, Gibs!"
"Com certeza, você é." Um enorme sorriso se espalhou por seu rosto. "Você conseguiu,
capitão!" Envolvendo-me em um abraço, Gibsie riu. "Parece que preciso comprar uma
passagem para a França neste verão porque meu melhor amigo vai para a porra da
categoria Sub-20!"
"Nada está confirmado ainda", respondi, tentando manter a cabeça firme e não perder o
controle. "Tenho muito trabalho a fazer e apenas duas semanas para fazê-lo."
"Pssh," Gibsie rebateu, me dispensando. "Você vai para a França com os Sub-20 no mês
que vem e eu vou mijar para comemorar! Vive la France."
"Ó Donnell vem me ver no sábado, Gibs", sussurrei, sentindo meu coração disparar a
cem milhas por hora. "Gilbert também. Eles estão em alguns centros da campanha
sênior na África do Sul."
Os olhos de Gibsie se arregalaram. "Puta merda, Johnny!"
Balancei a cabeça, sentindo uma enorme onda de emoção tomar conta de mim. "Eu sei ."
"Isso significa -"
"Não diga isso", eu estrangulei, estendendo a mão. "Não me azar."
"Mas é isso que significa, certo?" Gibsie empurrou, os olhos brilhando de orgulho. "Você
estará na França com os Sub-20 na primeira quinzena de junho e depois na África do
Sul na segunda metade -" sua voz aumentou com entusiasmo - "com a porra da seleção
principal, Johnny!"
"Talvez eu não consiga entrar em nenhum dos times", murmurei, tentando manter os
pés firmes no chão. Mas não estava funcionando. Minha frequência cardíaca estava
disparando e o pânico estava se instalando. "Eles podem me ignorar."
"Para quem? Cormac Ryan?" Gibsie zombou. "Você é o melhor , rapaz."
"Eu não sei", eu sibilei, me sentindo um pouco fraco. "Jesus Cristo, acho que estou com
dores no peito."
"Sentar-se." Segurando meu braço, ele me levou até o supino e me empurrou para baixo.
"Apenas abaixe a cabeça e respire ."
"Jesus, estou morrendo", gemi, pressionando a mão no peito. "Gibs, acho que estou
tendo um ataque cardíaco." Balançando a cabeça, tentei respirar, mas meus pulmões
não conseguiam encher. "Estou sufocando!"
"Você não está morrendo", ele riu. “Isso aconteceu quando você foi aceito na Academia,
lembra? Você se escondeu em nossa casa na árvore chorando como uma cadela,
gritando que estava tendo uma parada cardíaca e implorando para qualquer um que
olhasse para você chamar uma ambulância. para os sub-18 também. Você foi para a
cama com sintomas de derrame e também não morreu, rapaz.
"Isso é pior, Gibs", eu engasguei, segurando meu braço. "Muito pior."
“Porque isto é maior”, explicou Gibsie calmamente. "Muito maior ." Sentando-se ao meu
lado, ele colocou a mão nas minhas costas e começou a esfregar. "É a sua adrenalina,
rapaz. Lembre-se de que isso é uma coisa boa . Você trabalhou duro para isso, Johnny -
desde que tinha seis anos. Você fez a cirurgia em março. Você fez toda a reabilitação e
besteira de hospital. Você seguiu todas as ordens que recebeu e reconstruiu seu corpo.
Esta é a sua hora!
"E se não for a minha hora?"
"É", ele me assegurou.
"Mas e se -"
"É a sua hora", ele repetiu com firmeza. "É isso, rapaz. Sinta."
"Estou com medo", eu estrangulei. "Só estou de volta ao campo há algumas semanas,
rapaz. E se eu não estiver..."
"Você está pronto", ele me interrompeu dizendo. "E você é melhor do que bom o
suficiente." Ele apertou meu ombro. "Sinceramente, não consigo pensar em outra pessoa
que mereça isso mais do que você, Kav." Suspirando satisfeito, ele acrescentou: "Então
aproveite esse sentimento, rapaz, porque este é o começo de grandes coisas para você."
"Sim." Eu me forcei a me acalmar e respirar. "Porra, preciso ligar para Shannon."
"Ah, talvez esta seja uma conversa que você deveria ter cara a cara", Gibsie ofereceu.
"Dizer à sua namorada que é mais provável que você não vá embora no verão não é
realmente uma notícia por mensagem de texto, rapaz."
"Porra", eu gemi, deixando cair a cabeça entre as mãos. "Merda." O rosto de Shannon
ganhou vida dentro da minha cabeça, provocando outra série de dores no peito. "Oh,
Jesus," eu sufoquei, inclinando-me contra ele em busca de apoio. "O que eu vou fazer
com Shannon?"
"O que você quer dizer?"
"É um mês, Gibs", eu mordi, balançando os joelhos. "Estarei fora por um mês - mais se
eu chegar ao último ano."
"Eu sei disso", ele respondeu. "Você sabe disso, e ela sabe disso. Então você não precisa
fazer nada além de respirar ."
"Eu não posso deixá-la por um mês -"
"Johnny, controle-se", ordenou Gibsie. "Este é o time irlandês. Irlanda. Tipo, a porra do
nosso país. É um mês e a oportunidade de uma vida. Não me faça dar um tapa na cara,
de volta ao bom senso."
"Você está certo", murmurei, respirando profunda e lentamente.
Claro que ele estava certo.
Mas isso não me fez sentir melhor.
Soltando um grunhido de dor, passei a mão pelo cabelo. "Podemos apenas minimizar
isso?" Eu olhei para ele. "Você não pode contar nada sobre isso para ninguém?" Não para
ela. "Pelo menos até eu ter certeza?"
"Ela vai ficar feliz por você, Johnny", respondeu ele. "Shannon ama você, rapaz. Ela está
ao seu lado desde a sua cirurgia, desejando que você tome essa injeção."
"Eu sei", murmurei. "Mas eu só..." Sinceramente, não acho que posso deixá-la. Tirei o
pensamento maluco da minha cabeça. "Apenas guarde isso para você até que eu tenha
cem por cento de certeza sobre o que está acontecendo."
"É justo, rapaz." Gibsie suspirou. "Os meus lábios estão selados."
"Obrigado." Com os ombros caídos, apoiei os cotovelos nos joelhos e digitei uma
mensagem rápida para Shannon, avisando que eu sairia da academia em breve para
buscá-la na escola.
“Mas esta é uma boa notícia”, acrescentou Gibsie antes de seguir para os vestiários. "E
pelo que vale a pena; estou orgulhoso de você."
"Obrigado." Exalei um suspiro pesado e fui atrás dele. "Eu penso."
"Você sabe", ele confirmou, tirando a roupa no minuto em que entramos no vestiário.
Estava vazio porque éramos os únicos dois idiotas dementes o suficiente para estar aqui
desde as 5h da manhã de segunda-feira. "Isso é uma coisa boa, rapaz. Eles vão
selecionar você. Merda, tenho quase certeza de que você teria entrado para o time em
março, quando suas entranhas estavam escorrendo pelas pernas."
"Eu não sei, Gibs." Balançando a cabeça, fui até meu armário e me despi. "Eu sinto que
tudo está acontecendo rápido demais."
"Porque você tem medo de deixá-la", ele refletiu. "E você quer mais tempo."
Dei de ombros, impotente. "Como posso deixá-la?"
"Porque você precisa", ele me lembrou. "Porque você tem dezessete anos e este é o seu
futuro e você não vai jogar tudo fora." Pegando uma toalha da bolsa de equipamentos,
ele se dirigiu para o chuveiro. "É um mês, Johnny. Quatro semanas, rapaz. Isso não é
nada no grande esquema das coisas."
"Eu sei, mas é só..." Balancei a cabeça novamente e digitei outra mensagem para
Shannon antes de jogar meu telefone no banco e pegar minha toalha e xampu. "É uma
bagunça sangrenta."
"Isso é o que eu tenho dito o tempo todo", Gibsie gritou de trás de um dos chuveiros.
"Não se envolva em nada sério quando ainda estiver na escola. É uma receita para o
desastre, rapaz. Todos vocês acham que sou louco, mas estou lhe dizendo, eu sou o
inteligente."
"Bem, estou completamente envolvido em algo sério", resmunguei, entrando na cabine
ao lado dele. Batendo a mão no bocal cromado, fechei os olhos enquanto um jato de
água escaldante caía sobre mim. "Então, claramente não recebi o memorando."
"Isso você é, rapaz", ele riu. "Isso você é – ah, me traga um pouco de xampu, sim?" Sua
mão passou por cima da parede que nos separava. "Por favor?"
Esguichei um bocado de xampu em minha mão antes de jogar o frasco para ele. "Eu
estraguei tudo com Shannon outra noite." Ensaboando meu cabelo, me esfreguei e
suspirei. "Muito ruim, rapaz."
"O que você fez?" ele perguntou do outro lado da parede.
"Algo estúpido."
"Vamos," Gibsie persuadiu. "Conte-me tudo, amigo. Tire isso do seu peito."
"Não posso dizer isso", murmurei, fazendo uma careta. "Estou muito enojado comigo
mesmo."
"O que você fez?" ele riu. "Foder ela no carro ou algo assim?"
Abaixei a cabeça de vergonha.
"Seu silêncio fala muito", ele brincou. "Vamos, rapaz. Seja o que for, não pode ser tão
ruim assim."
"Foi tão ruim, Gibs", eu estrangulei. "Eu não posso nem -"
"Uau –" A cortina do chuveiro ao meu redor se abriu. "Você conseguiu seu buraco?"
Gibsie estava na minha frente, nu e coberto de espuma. "Bem? Você transou com ela?"
"Saia, seu idiota", eu rebati, arrastando a cortina de volta no lugar. "E eu não consegui
meu buraco - Jesus, não diga assim."
"Desculpe, esqueci que você é um pouco sensível sobre como eu falo as coisas que
envolvem sua namoradinha . " Arrastando a cortina, ele revirou os olhos e me lançou
um olhar de expectativa. "Você fez amor com ela?"
Eu fiz uma careta.
"Puta merda." Seus olhos se arregalaram. "Você fez amor!"
"Eu..." Fechando a boca, desliguei a água e suspirei pesadamente. "Não deveríamos
estar tendo essa conversa. Não está certo."
"Foda-se!" ele respondeu, parecendo ofendido. "Você fez sexo com sua namorada e não
ia me contar ! Quando isso aconteceu?"
"Sábado à noite", eu engasguei, sentindo o calor subir pelo meu pescoço. "E não me olhe
assim."
"Como o que?" ele bufou.
"Como se eu tivesse traído você."
"Estou traído ", ele rosnou. "Você não pode esconder de mim notícias interessantes como
essa. Eu deveria ter sabido disso logo no domingo de manhã."
"Jesus, Gibs –" Passando por ele, peguei minha toalha do chão e voltei para o vestiário.
"Você é ridículo."
"Então, você fez sexo com ela?" ele perguntou, seguindo atrás de mim. "Vamos, Johnny.
Diga-me."
"Não foi assim", eu respondi, nervosa.
"Você a penetrou com seu pênis?" Ele demandou. "Porque se você fez, então foi
exatamente assim."
"Tudo bem, nós fizemos sexo", eu engasguei. "Feliz agora?"
"Rapaz!" Ele sorriu amplamente. "Estou tão orgulhoso de você."
"Não –" Apontei um dedo acusador para ele. "Não se orgulhe de mim por ser um idiota
imprudente."
"Estou tão orgulhoso de você, amigo", ele rebateu. "Este é o maior orgulho que já tive de
você."
Exalando com cansaço, afundei no banco ao lado do meu armário. "Eu não sei o que
aconteceu comigo."
"Eu quero", Gibsie bufou enquanto se enxugava. "Você ficou nu com uma garota
fabulosa e quebrou a cabeça." Jogando a toalha na cama, ele vestiu uma calça esportiva
e riu. "Não admira que você não queira mais sair em turnê. Você sentiu o gostinho de
Little Shannon, não é?" Ele balançou as sobrancelhas. "E agora você está morrendo de
fome."
"Gibs," eu assobiei, me encolhendo. "Não diga assim."
"Espere –" Ele me olhou com desconfiança. "Você embrulhou?"
"Sim", eu mordi.
"Com as camisinhas que eu fiz você comprar?"
Eu balancei a cabeça.
Ele sorriu. "Você me agradeceu silenciosamente?"
"Escute-me, filho da puta, sou mais velho que você", rosnei. "Eu estava marcando
pontos com garotas enquanto você ainda esperava sua voz quebrar."
"Mas eu alcancei, não foi?" ele atirou de volta, não afetado. "E de nada."
"Eu comprei para você sua primeira caixa de preservativos", eu sibilei. "Então chega de
comentários de nada, porque eu já te protegi muitas vezes."
"Justo", ele riu, claramente divertido com meu infortúnio. "Então, como foi ? "
"Um desastre completo", admiti enquanto me enxugava e vestia meu uniforme escolar.
"Foi a primeira vez dela, Gibs, e minha mãe nos encontrou quando eu estava
começando."
"Ah, Jesus", Gibsie gemeu, pressionando a mão na boca. "Diga-me que você está
brincando?"
"Eu gostaria de estar, rapaz", murmurei, vestindo minhas calças.
"Ela matou você?" ele perguntou, estremecendo de simpatia.
"Pior", eu resmunguei. "Ela levou Shannon para a cozinha para conversar ."
"Oh meu maldito Deus", ele lamentou. "Isso é apenas... ah." Ele balançou a cabeça e
ficou boquiaberto para mim. "Seu pau não consegue parar."
"Não." Puxando meu suéter, fechei meu armário e dei de ombros. "Está amaldiçoado."
58
 ELA ESTÁ APAIXONADA PELO GAROTO
SHANNON
"Estou com medo, Joe", eu estrangulei, balançando o bebê Ollie para frente e para trás em meus
braços para impedi-lo de chorar. "O que nós fazemos?"
"Eu não sei, Shan." Aos dez anos, a voz de Joey ainda era infantil e ininterrupta. "Mas temos
que fazer alguma coisa."
"Você não faz nada", a voz sem emoção de Darren veio do beliche abaixo de nós. Ele tinha
completado quinze anos ontem e sua voz soava como a de um verdadeiro adulto agora. "Você fica
aqui e mantém a boca fechada."
"Não podemos deixá-la lá com ele", Joey sibilou. "Ela acabou de ter o bebê. Se ele bater nela, ele a
matará!"
"Ele não vai matá-la", respondeu Darren, parecendo frustrado. "Mas ele vai te matar se você for
lá, idiota."
"Mamãe", soluçou Tadhg, de quatro anos, enrolando-se ao meu lado. "Mamãe."
“Shh, Tadhg,” eu persuadi. Colocando o bebê Ollie na minha outra coxa, passei meu braço em
volta de seus ombros rechonchudos. "Mamãe está bem."
"Ela não está bem", Joey engasgou. "E ele sabe disso."
"O que você quer que eu faça, Joey?" — exigiu Darren. "Estou tentando mantê-lo seguro!"
Saindo do beliche, ele se levantou e olhou para nós quatro. A luz da rua que entrava pela janela
iluminava seu rosto machucado e machucado. "Eu tentei pará-lo e olhar para mim -" Sua voz
falhou e ele respirou fundo várias vezes. "Eles estão tendo... ele está tentando... escute, você não
entende o que está acontecendo lá embaixo - você é muito pequeno para entender - mas eu
entendo, e estou dizendo para você ficar na cama."
Soltando um grunhido furioso, Joey saltou do beliche de cima e pegou seu hurley por trás da
porta. "Ela é nossa mãe", ele sibilou, olhando para Darren com os olhos semicerrados. "E se você
não vai ajudá-la, eu mesmo farei isso!"
"Ele vai matar você", alertou Darren, observando Joey enquanto ele destrancava a porta do
quarto e a abria. "Não desça aí, Joey. Você não entende o que está acontecendo–"
"Eu não me importo com o que está acontecendo", Joey cuspiu. "Eu sei que é errado. E talvez
você possa ouvi-la chorar, mas eu não posso!" Com isso, ele saiu furioso da sala com seu hurley a
tiracolo. O som de seus passos descendo as escadas fez meu coração pular no peito.
"Pare-o", implorei enquanto os gritos ficavam mais altos e Tadhg chorava ainda mais. "Por
favor, Darren!"
"Não posso impedir o homem", ele estrangulou, afundando-se na cama. "Eu tentei... ele é muito
forte! Eu não posso -"
"Aqui, Tadhg, segure seu irmãozinho." Colocando Ollie nos braços de Tadhg, desci a escada e
corri para a escada com Darren gritando: "Shannon, por favor, não!" depois de mim.
Eu sabia que não deveria ir até lá, mas tive que ir. Eu não poderia deixar Joey sozinho. Nós
éramos os dois amigos. Devíamos defender um ao outro.
Descendo a escada tropeçando, corri para a cozinha, apenas para escorregar em algo molhado e
cair com força no traseiro.
Olhando para a poça vermelha em que eu estava sentado, estremeci de repulsa e rapidamente me
levantei, enxugando as mãos na camisola da Barbie. Eu não gostava de sangue. Isso sempre me
fez sentir mal.
"Seu pequeno bastardo", papai rugiu, desviando minha atenção do sangue.
Meu olhar automaticamente se fixou em meu pai e o medo cresceu tão forte dentro de mim que
me senti tonta. Ele estava parado no meio da cozinha e sangrava. Sangue espesso e viscoso
escorria pela lateral de seu rosto e ele parecia furioso. Sua calça jeans estava aberta, algo que achei
muito estranho. O que ele estava fazendo com a calça jeans aberta?
"Olhe para você", papai zombou, olhando carrancudo para Joey. "Um maldito filhinho da
mamãe!"
"Afaste-se da minha mãe", Joey sibilou enquanto ficava na frente de nossa mãe e olhava para
papai. Ele segurava seu hurley ensanguentado com as duas mãos, numa postura protetora. "Ou
da próxima vez, eu mato você!"
Papai riu cruelmente. "Você acha que é um homem grande e durão agora, garoto?"
"Você?" Joey respondeu, sem perder o ritmo. "Empurrando-a? Obrigando-a a fazer isso! Isso faz
você se sentir como um homem?"
“Joey,” eu estrangulei, em pânico. "Joe -"
"Volte para cima, Shan," Joey instruiu, apertando ainda mais seu hurley, sem tirar os olhos de
papai. "Eu cuido disso." Sua bochecha estava inchada e vermelha, mas seus olhos brilhavam de
fúria, não de medo.
Eu não sabia como ele poderia fazer isso.
Como ele poderia ser tão destemido?
"Mamãe", solucei quando a vi de quatro atrás de Joey, com as roupas rasgadas, o rosto tão
inchado que mal conseguia ver seus olhos. Sua calça jeans estava no chão e sua camiseta estava
rasgada na frente. Eu podia ver suas partes íntimas. Eu não entendi nada disso. Por que ela
estava nua? Por que havia uma mamadeira de leite derramada no chão ao lado dela? "Mamãe–"
"Volte para a cama, Shannon", mamãe soluçou enquanto lutava para se cobrir. "Estou bem,
querido."
Ela não estava bem.
Eu tinha apenas oito anos, mas sabia que nada disso estava bem.
"Deixe-o em paz, Teddy", mamãe disse engasgada, enrolando a mão no tornozelo de Joey. "Ele é
apenas um menino."
"Ele é um maldito erro", papai rugiu. "São todos erros - e você é o maior de todos, Marie."
“Então vá embora”, ela chorou. "Deixe-nos em paz."
"O que você disse para mim?" Papai perguntou, a voz mortalmente fria.
"N-nada", mamãe murmurou.
"Diga de novo", papai ordenou.
"Eu não disse nada", ela estrangulou. "Desculpe." Encolhendo-se no chão, ela tremeu
violentamente. "Você sabe que te amo."
"Assim é melhor", ele zombou. "Lembre-se da porra do seu lugar, mulher."
"Você não precisa pedir desculpas a ele, mãe," Joey rosnou, o peito arfando de raiva. "Ele é o
erro."
"Seu merdinha." Limpando o sangue do rosto, papai caminhou em direção a Joey. "Vou colocar
boas maneiras em você -" Suas palavras foram interrompidas quando Joey deu outro golpe nele,
acertando o hurley no outro lado de seu rosto. "Jesus Cristo, garoto!" ele uivou, segurando o
outro lado da cabeça. "Você é um lunático."
"Se eu sou um lunático, então você é o maldito diabo", Joey sibilou, apertando seu hurley mais
uma vez. "Venha até mim de novo, velho. Eu te desafio!"
“Joey”, mamãe chorou. "Por favor, vá para a cama..."
"Você está falando sério?" Joey estrangulou. "Ele estava tentando fazer você -"
"Basta ir para a cama, querido", ela soluçou. "Você só está piorando tudo."
"Pior?" Joey balbuciou, parecendo ferido. "Estou tentando proteger você!"
"Que porra você está olhando?" Papai exigiu, percebendo que eu estava ali. "Eu disse que você
poderia descer aquelas escadas, garota?"
Em pânico, balancei a cabeça e recuei até bater as costas na geladeira. "N-não, papai."
"Então o que você está fazendo aqui?" ele balbuciou, cambaleando ameaçadoramente em minha
direção. "Você se acha um herói como aquela boceta?" Sua mão disparou, agarrando meu braço.
"Você quer dar um soco em mim também?" Ele me sacudiu bruscamente, fazendo minha cabeça
tombar para trás. "Guarde minhas palavras, Marie, esse nanico será tão ruim quanto você."
"Tire as mãos da minha irmã", Joey rosnou, correndo em direção ao papai.
Ao contrário de antes, papai estava pronto para ele. Mantendo uma mão em volta do meu braço,
ele pegou Joey pela garganta. "Você é um filho da puta fogoso", papai sibilou, apertando a
garganta de Joey com força suficiente para fazê-lo largar o hurley e puxar a mão de papai. "Sim,
isso mesmo, garoto. Você ainda não é forte o suficiente para me enfrentar."
"Afaste-se", a voz de Darren encheu o ar, imponente e profunda, enquanto ele trovejava para a
cozinha. Seus olhos foram direto para mamãe e um arrepio percorreu seu corpo. "Você é um
maldito monstro", ele estrangulou.
"Saia daqui, Darren", papai latiu. "Você tem uma partida pela manhã."
"Uma partida?" Darren balançou a cabeça indignado. "Deixa eles irem." Suas mãos estavam
fechadas em punhos ao lado do corpo e ele tremia violentamente. "Eles são filhos únicos."
"Então eles deveriam estar na cama", papai latiu. "Não aqui embaixo, interferindo nos meus
negócios."
"Foda-se... você," Joey estrangulou, chutando e chicoteando nosso pai. "Idiota."
"Bem, merda." Papai riu e balançou a cabeça. "Este aqui -" ele inclinou a cabeça em direção ao
filho cuja garganta ele estava segurando, "Tem mais coragem do que cérebro."
"Deixe-os ir", repetiu Darren friamente. "Se você me quer naquele jogo amanhã, é melhor tirar
as mãos dessas crianças."
Papai olhou para ele por um longo momento antes de soltar Joey e eu. "Vai ser um bom jogo",
disse ele, fazendo uma volta completa. "Devíamos vencer", acrescentou. "Se você estiver em
forma."
Tossindo e balbuciando, Joey atacou nosso pai novamente, mas Darren bloqueou seu caminho.
"Ir para a cama."
Lágrimas encheram os olhos de Joey. "Mas ele apenas -"
"Leve Shannon e vá para a cama", repetiu Darren, lançando um olhar duro para Joey. "Agora."
Furioso, Joey olhou para nossa mãe. "Não faça isso, mãe", ele implorou. "Não escove isso para
baixo da mesa."
"Faça o que ele disse, Joey", ela fungou, oferecendo-lhe um pequeno sorriso. "Tudo vai ficar
bem."
"Não", Joey engasgou, "Não será." Pegando minha mão, ele me arrastou até a porta. "Ele vai
nos deixar, Shannon", ele sussurrou, baixo o suficiente para que só eu pudesse ouvi-lo. "Ele irá
embora em breve."
"Papai?" Eu perguntei, esperançoso.
"Não." Joey balançou a cabeça, meio que me arrastando escada acima. "Darren."
"Darren não vai nos deixar", respondi, sentindo-me mal só de pensar. "Ele disse que nunca nos
deixaria."
"Eu vi", Joey sibilou. "Aos olhos dele. Ele vai embora. Ele não se importa, Shannon. Ele está
apenas esperando até terminar a escola e então irá embora."
Eu balancei minha cabeça. "Mas ele não pode ir..."
"Não se preocupe", disse ele, parando do lado de fora da porta do quarto. "Não importa o que
aconteça, ficaremos juntos."
"Você promete..."

Acordei assustado na manhã de segunda-feira, chutei as cobertas da cama do meu

corpo encharcado de suor e fiquei ali deitado, imóvel como uma estátua, esperando que
meu coração acelerado voltasse ao ritmo normal. A parte de trás do meu pescoço estava
escorregadia de suor e eu podia sentir as gotas frias escorrendo pela minha pele.
Tremendo, concentrei-me em um ponto singular no teto do meu quarto e inspirei e
expirei, profunda e lentamente, até que meu coração parou de tentar sair da minha
caixa torácica.
Todas as noites, desde que voltei do hospital, eu acordava exatamente com o mesmo
pesadelo. Memória, meu cérebro me lembrou. Eles são apenas pesadelos se não forem reais.
Por que meu cérebro parecia estar preso em uma noite específica, oito anos atrás, era
óbvio, e o medo do desconhecido me deixava paralisado no colchão na maioria das
manhãs, encharcado em uma camada fria de suor e queimando em meu próprio inferno
pessoal.
No meio do meu pânico, cheguei à conclusão de que meu irmão era vidente. Ou era
isso, ou ele era um detector de mentiras vivo e respirante, porque tudo o que Joey havia
previsto, bom, ruim ou indiferente, ao longo dos anos, havia acontecido. Ele tinha essa
habilidade assustadora de observar uma situação, sentir as mentiras, sentir o gosto do
perigo e então apresentar sua previsão com palavras esmagadoras e uma precisão
assustadora.
Como Joey previu, Darren estava começando a ceder sob a pressão de viver sob aquele
teto. Ele estava se afastando da vida familiar e fazendo viagens de trabalho cada vez
mais prolongadas para Belfast. Ainda nem conhecíamos o namorado dele, Alex, o que
só me provou que ele não tinha intenção de misturar a vida real em Belfast com a vida
temporária em Cork.
Patricia e sua equipe de assistentes sociais reduziram suas visitas. Satisfeitos com nosso
progresso, eles apareciam uma vez a cada duas semanas, em vez de em dias alternados
– como Joey previu.
E assim como Joey previu, nosso pai estava andando por Ballylaggin como um homem
livre. Já se passaram algumas semanas desde o confronto entre papai e Johnny do lado
de fora do cinema, e embora o pedaço de papel lá embaixo, na cozinha, nos garantisse
que ele não poderia voltar para cá, a mulher que me deu à luz me deu espaço para uma
pausa.
Tudo estava mudando, minha vida estava girando, e a única coisa que parecia parada e
calma no meio da carnificina era o garoto cuja camiseta eu usava. Meu telefone tocou na
hora certa e eu praticamente caí da cama na pressa de tirá-lo do carregador. Cada vez
que ouvia meu telefone vibrar ou via a tela acender, era imediatamente atacado por um
ataque de frio na barriga. Meu coração acelerou. Minhas palmas ficaram escorregadias
de suor. Fiquei completamente extasiado com ele. Não era bom, seguro ou sensato, mas
era exatamente como eu me sentia – e ansiava pelo perigo. Ansiava pelas mensagens de
texto e reuniões secretas. Eu ansiava por ele .

J: Saindo da academia agora, querido. Estarei com você em 30. x

A excitação vibrava em minhas veias, tornando difícil manter minhas mãos firmes o
suficiente para digitar uma mensagem.

S: Como foi? Você está dolorido? Você teve cuidado? x

Apertei meu telefone contra o peito e esperei impacientemente. Menos de um minuto

depois, meu telefone tocou.

J: Tudo bem. Pare de se preocupar. x

Eu não pude evitar. Eu estava preocupado. Sempre estive preocupado com ele. Meu
telefone tocou novamente.

J: Pare... x

Sorrindo como um idiota, digitei outra mensagem.

S: Não consigo evitar. x

J: Você pode me fazer um exame completo quando eu chegar lá. Só para acalmar sua
mente. ;)

S: Uau, você é tão atencioso. :P

J: Dirigindo agora. Vejo você em breve. x

Está bem. x

J: Mostre-me seus peitos.

Eu ri alto com a mensagem na tela.

S: Boa tentativa, Gibsie.

J: Porra! Olá, pequena Shannon.

Largando meu telefone, saí correndo do meu quarto e mergulhei no chuveiro antes que
qualquer um dos meus irmãos pudesse entrar lá. Prendendo meu cabelo em um coque
bagunçado para mantê-lo seco, ensaboei-me com sabonete líquido e deixei minha mente
vagar. Como sempre, meus pensamentos automaticamente se voltaram para Johnny.
Sempre Johnny…
Hoje era 9 de maio , a segunda semana do verão, e à medida que os dias ficavam mais
longos, meus sentimentos por ele ficavam predominantemente mais fortes. Sábado à
noite mudou tudo para mim. Estar com ele dessa forma fez com que tudo parecesse
muito mais profundo agora. Meus sentimentos por ele ameaçaram derrubar todo o bom
senso...
"Shannon!" A voz de mamãe encheu meus ouvidos enquanto ela batia na porta do
banheiro. "Achei que tivéssemos deixado claro que você viajaria com Darren para ir e
voltar da escola."
A excitação borbulhou dentro de mim.
Ele está aqui.
Desligando o chuveiro, enrolei uma toalha em volta do corpo e corri de volta para o
meu quarto para me vestir, ignorando obedientemente minha mãe enquanto
caminhava. Batendo a porta do meu quarto na cara dela, me vesti em tempo recorde,
puxando meu cabelo do coque e passando uma escova nele. Deslizando meu telefone
no bolso da camisa, calcei meus sapatos, peguei minha mochila e abri a porta mais uma
vez.
“Quando lhe faço uma pergunta, espero uma resposta”, disse mamãe, parada na porta
com as mãos na cintura. "O que ele está fazendo aqui?"
"Ele me pega na escola todas as manhãs", lembrei a ela. "Você já sabe disso." Ou pelo
menos você saberia se não estivesse no trabalho ou na cama o tempo todo.
"E você já sabe que deveria ir com Darren", mamãe retrucou, com as sobrancelhas
franzidas.
Resistindo à vontade de revirar os olhos para ela, contornei-a e fui até o corrimão.
Embora a mãe tivesse desistido das ameaças da Polícia, Johnny não era de modo algum
tolerado nem bem-vindo na nossa casa. Ela não reconheceu ele ou nosso
relacionamento. Ela fingiu que ele não existia, o que foi bom para mim, porque eu
estava fazendo a mesma coisa com ela.
"Shannon Lynch!"
"Tchau", eu gritei de volta, descendo a escada trovejando, meu sorriso se alargando a
cada passo que eu dava e que me aproximava da porta da frente. Para ele .
"Você sabe que deveria vir comigo", Darren começou a dizer ao sair da cozinha com
uma tigela de cereal nas mãos. No entanto, foi um esforço tímido da parte dele. Ele
realmente não se importava se eu dirigia com Johnny ou não. Ele estava apenas
recitando o blá-blá-blá de sempre. "Não faz sentido para ele dirigir meia hora fora do
caminho -"
"Até mais", gritei, abrindo a porta da frente e correndo para fora, sob o sol da manhã.
Meu passo vacilou quando meus olhos pousaram em Johnny sentado no muro do meu
jardim, as chaves do carro penduradas entre os dedos. Ele não estava usando o suéter
da escola – nada de novo ali – e sua camisa estava para fora da calça, a gravata frouxa,
fazendo-o parecer deliciosamente desgrenhado. Ele estava carrancudo na frente da
minha casa, mas no momento em que me notou, um sorriso preguiçoso apareceu em
seu rosto.
"Shannon gosta do rio ", ele ronronou, ficando de pé. Gesticulando para seu corpo, ele
piscou. "Estou aqui para sua inspeção."
Sorrindo, fechei o espaço entre nós, me forçando a caminhar até ele e não correr como
eu tanto queria. "Olá, Johnny."
"Oi, Shan," ele respondeu, dando um beijo em meus lábios antes de passar um braço por
cima do meu ombro. "Tudo pronto?"
Assentindo, passei meu braço em volta de sua cintura e suspirei de contentamento
enquanto caminhávamos até seu carro, me sentindo bem pela primeira vez desde a
noite passada. "Bom para ir."
"Shannon!" A mãe saiu, enrolando o roupão. "Posso dar uma palavrinha?"
Ficando tenso, me virei e implorei com os olhos para que ela não dissesse nada. "Sobre o
que?"
Minha mãe lançou um olhar mordaz para Johnny antes de se concentrar em mim. "Em
particular." Ela inclinou a cabeça em direção à porta da frente. "Agora."
"Eu preciso ir", respondi trêmula, sabendo muito bem que se voltasse para dentro, não
iria para a escola hoje. "Podemos conversar mais tarde." Exceto que não o faríamos
porque eu não tinha intenção de ter essa conversa com ela. "Tchau."
"Shannon", ela repetiu, desta vez em tom de advertência. "Entre agora ."
Eu enrijeci. "Estou indo para a escola. Faltam três semanas para as férias de verão e não
vou faltar nenhum dia, mãe. Tenho meu certificado do terceiro ano chegando."
— Não com ele — mamãe retrucou. "Você não vai a lugar nenhum com ele ."
" Ele tem um nome", respondi, mortificado por Johnny estar vendo e ouvindo isso.
Preparando minha coluna, estreitei meus olhos para ela. "É Johnny e ele é meu
namorado."
— Você não tem respeito — sibilou mamãe, voltando sua raiva para Johnny. "Você é um
garoto horrível."
Johnny suspirou cansado. "Não estou em sua propriedade, Sra. Lynch." Mantendo o
tom mais educado do que ela merecia, ele acrescentou: — Sei que você não gosta de
mim, mas não estou infringindo nenhuma lei aqui.
"Eu disse para você ficar longe da minha filha", mamãe estrangulou, tremendo agora. "E
você não vai ouvir."
"Mãe -"
"Com todo o respeito, tenho minha própria mãe para me dizer o que fazer", ele
respondeu calmamente. "Estou aqui pela Shannon, não por você, então você pode
gostar de mim ou não, mas de qualquer forma, é melhor você se acostumar a me ver,
porque não vou a lugar nenhum."
O rosto de mamãe ficou vermelho. "Se você pensar em colocar -"
"Não se preocupe, mamãe de Shannon." Uma cabeça loira apareceu pelo teto solar do
Audi, com um sorriso de merda preso a ela. Sorrindo amplamente, Gibsie balançou as
sobrancelhas e disse: “Ele cuidará bem da sua filhinha”, antes de desaparecer de volta
no carro e ligar o som ao máximo. Levantando-se mais uma vez, ele se jogou no refrão
de Like A Virgin , de Madonna , enquanto cantava a plenos pulmões e fazia movimentos
sugestivos com as mãos, todos direcionados à minha mãe.
"Jesus Cristo", Johnny gemeu, balançando a cabeça. "Eu vou matá-lo."
A mãe ficou boquiaberta enquanto olhava horrorizada para Gibsie.
"Gerardo!" A cabeça loira de Claire apareceu pelo teto solar. "Você é tão cafona."
"Você sabe que é a única virgem que quero tocar", ele disse a ela com um sugestivo
movimento de sobrancelhas.
"Gerardo!"
“Avise-me quando quiser que eu faça isso – pela primeira vez ”, acrescentou.
"Isso seria nunca", ela respondeu, corando. "Seu grande idiota!"
Ele arqueou uma sobrancelha, dando-lhe um olhar que gritava besteira .
Aproveitei a distração momentânea de minha mãe com Gibsie como uma oportunidade
minha e de Johnny de fugir antes que outra briga acalorada começasse. "Vamos."
Agarrando a mão de Johnny, eu o arrastei até o carro. Abrindo a porta do passageiro,
praticamente mergulhei para dentro, batendo a porta atrás de mim.
"Ei, garota!" Claire cantou do banco de trás. “Sinto muito por ele”, acrescentou ela,
apontando para a metade inferior de Gibsie que não estava presa no teto solar. "Eu não
sei o que dizer."
“Sim,” Feely, que estava sentado atrás, assentiu solenemente. "Gostaríamos de lhe dar
uma explicação para o comportamento dele, mas, honestamente, não acho que exista."
"Que porra você pensa que está brincando, Gibs?" Johnny exigiu então. Mergulhando
no banco do motorista, ele bateu a porta e acelerou o motor. “Como se a mulher não me
odiasse o suficiente –” Afastando-se da casa, ele estendeu a mão e desligou o aparelho
de som. "Você teve que forçar e colocar mais noções sangrentas na cabeça dela!"
Eu gostaria que ele colocasse mais ideias na sua cabeça, Johnny Kavanagh!
"Eu estava usando meu charme", Gibsie riu, descendo pelo teto solar. "Funcionou
também", acrescentou ele, afundando-se no banco de trás entre Claire e Feely. "Tirei ela
de lá, não foi?"
"Oh meu Deus", eu sufoquei em meio a ataques de risada enquanto apertava o cinto de
segurança. "Eu não posso acreditar que você fez isso."
"Eu sei direito?" Gibsie respondeu, sorrindo. "Estava ficando um pouco pesado para
uma manhã de segunda-feira e parecia certo . Como uma necessidade ou algo assim."
"Quando as coisas parecem certas na sua cabeça, geralmente estão muito erradas",
Johnny resmungou, parecendo angustiado. "Da próxima vez, reprima o desejo, Gibs."
"Tanto faz, rapaz", Gibsie riu. “Eu salvei você de outra bronca da sogra e você sabe
disso”, acrescentou ele, antes de entrar em um debate acalorado com Claire sobre a
adequação de fazer serenatas para virgens.
Alcançando minha mão, Johnny levou-a à boca e deu um beijo nos nós dos meus dedos.
"Então, escute", ele disse em voz baixa, ignorando o barulho vindo do banco de trás. "Eu
queria te perguntar sobre uma coisa."
"Oh?" A excitação vibrava em minhas veias e me virei na cadeira para dar-lhe toda a
atenção. "O que?"
"Jantar hoje a noite." Ele lançou um rápido olhar de soslaio para mim antes de se
concentrar novamente na estrada. "Na minha casa."
Instantaneamente, minha ansiedade aumentou. "Não sei, Johnny", murmurei, sentindo
meu rosto esquentar. "Não tenho certeza se isso é uma boa ideia." Foi uma ideia terrível.
A mãe dele era gentil, calorosa e amorosa, mas eu duvidava que ela me quisesse de
volta lá depois da noite de sábado. Eu tinha visto o jeito que ela olhou para mim
quando me deixou em casa; todos desconfiados e preocupados. As palavras de Johnny
meses atrás ainda flutuavam na minha cabeça.
"Meus pais não querem que eu vá até sua casa. Eles acham que é uma má ideia..."
Não era preciso ser um gênio para ler nas entrelinhas dessa afirmação e saber que eu era
uma má ideia.
"Foi ideia dela", disse Johnny, sabendo para onde foram meus pensamentos.
Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa. "Era?"
"É verdade", Gibsie ofereceu do banco de trás. "Mamãe K está atormentando ele para
trazer você para casa de novo. Eu os ouvi conversando ao telefone esta manhã. Ela tem
grandes novidades para vocês dois."
Meus olhos se arregalaram. "Grandes notícias?"
"Gibs!" Johnny latiu. "Pare de tesourinha, porra."
Eu fiz uma careta. "Que novidades?"
"Não faço ideia", Johnny murmurou, esfregando o queixo.
"Estou no mesmo carro que você, idiota", rosnou Gibsie. "Posso ouvir claramente sua
conversa. O que você quer que eu faça? Colocar minha cabeça para fora da janela e latir
para o trânsito como um cachorro?"
"Quero que você pare de ouvir minhas conversas", rebateu Johnny, com as veias
latejando no pescoço. "Jesus!"
"Multar." Erguendo as mãos, ele recostou-se na cadeira. "Não direi mais nada sobre o
assunto."
"Obrigado."
"Espere - também fui convidado para jantar esta noite, certo?"
"Gibs!"
"Sou?"
" Não ."
"Por que não?"
"Jesus Cristo, Gibs. Juro por Deus, vou parar este carro e você -"
"Multar!" Gibsie bufou. "Eu não queria batatas assadas de qualquer maneira. As da
minha mãe são melhores."
"Gerard," Claire persuadiu. "Está tudo bem. Você pode jantar comigo."
"Posso te comer?" ele perguntou, parecendo brincalhão mais uma vez.
"Se você estiver bem", ela respondeu, dando um tapinha no ombro dele.
"O que?" A voz de Gibsie ficou tão alta que era quase infantil. "Quero dizer -" ele
pigarreou várias vezes antes de acrescentar: " O quê ?"
Feely riu baixinho. "Sem palavras, Gibs? Essa é a primeira vez."
"Eu sei direito?" Claire riu, usando o dedo para fechar a boca de Gibsie. "Acho que o
quebrei."
"Então, você virá hoje à noite?" Johnny perguntou, chamando minha atenção de volta
para ele. " Por favor ? Isso significaria muito para mim."
"Tudo bem", eu sussurrei, forçando a palavra quando tudo que eu queria era dizer não
e me esconder. "Eu virei."
Ele se virou para olhar para mim e sorriu. "Realmente?"
Oh Deus, aquele sorriso. "Sério," eu confirmei, com o coração acelerado. "Se você tem
certeza?"
"Tenho certeza", ele respondeu, os olhos ardendo de calor.
"Eu sei que não devo falar com você", interveio Gibsie. "Mas olhos na estrada, capitão.
Tenho um jantar muito urgente para esta noite, com um tentador prato principal à
disposição, e não quero aparecer morto para isso."
"O que – oh, Jesus!" Johnny latiu, desviando o volante e evitando por pouco o tráfego
que vinha na direção oposta. “Acho que ultrapassei o sinal vermelho”, acrescentou ele,
com as bochechas ficando vermelhas.
"Com certeza, escavadeira", Gibsie refletiu, dando um tapinha em seu ombro.
"O que é aquilo que ele sempre diz para os rapazes, Gibs?" Feely acrescentou: "Ah, sim;
tire a cabeça da garota e vá para a estrada."
"Engraçado", Johnny brincou. "Muito engraçado."
"O que vamos fazer no seu aniversário, Johnny?" Claire perguntou então. "Só faltam três
semanas?"
"Nós?" Johnny arqueou uma sobrancelha. "Eu não sabia que éramos ' nós' amigos,
Claire."
Claire fez um barulho pssh. “Sua namorada é minha melhor amiga, Johnny Kavanagh,
o que significa que estarei na sua festa. Estarei em vários lugares onde você está. me o
que você quer para o seu presente."
"Estou fazendo dezoito anos, não oito." Johnny riu. "E eu não vou dar uma festa, então
não me compre nenhum maldito presente."
"Ah, sim, você está dando uma festa", Gibsie rebateu. "Um grande problema. Com bolo,
salsichas e uma tonelada de tequila."
"Tequila de novo?" Feely olhou para Gibsie. " Realmente ?"
“Escute, não vou sentar aqui e pedir desculpas por algo que aconteceu há um milhão de
anos”, bufou Gibsie. "Eu vomitei no seu cachorro, Feely. Foi um erro genuíno. Já fiz isso
com Sookie um milhão de vezes e você não a vê me dando uma bronca. E eu não fiz isso
desde então, então podemos por favor, supere isso?"
"Eu não tenho cachorro - foi na minha mãe que você vomitou!" Feely retrucou,
parecendo indignado. "E foi no Natal passado, não há um milhão de anos, idiota."
"O que?" Gibsie franziu a testa. "Essa era a sua mãe?"
"Sim, idiota!"
"Ah, rapaz, sinto muito", Gibsie estrangulou, batendo a mão na boca. "Eu pensei que ela
fosse um cachorro."
"Não está melhorando as coisas, Gibs", Johnny refletiu, os lábios se contraindo.
“Eu não quis dizer que ela parece um cachorro”, corrigiu Gibsie rapidamente. "Mas ela
era tão macia e peluda -"
"Reprima", ordenou Johnny.
Gibsie franziu a testa. "Ei, é por isso que seus pais não vão -"
"Não vai deixar você entrar mais em casa?" Feely preencheu, dando-lhe um olhar sujo.
"Sim, Gibs. É exatamente por isso."
Um silêncio desconfortável nos envolveu então, um silêncio que Claire felizmente
quebrou, limpando a garganta e dizendo: "De qualquer forma, deixando de lado as
travessuras de regurgitação nada estelares de Gerard, acho que deveríamos fazer algo
para o seu décimo oitavo, Johnny, e se você não quiser para fazer uma festa,
poderíamos acampar."
As sobrancelhas de Johnny franziram. "Acampamento?"
"Acampar," Claire confirmou, o tom cheio de excitação. "A escola já terá terminado, o
tempo deve estar bom, todos vocês têm carros, então poderíamos ir a qualquer lugar
que quiséssemos. E o melhor de tudo, Shan, Lizzie e eu não começamos nosso Junior
Cert até a semana seguinte ao seu aniversário." ." Sorrindo, ela acrescentou: “É uma
situação em que todos ganham”.
"Querida, você é um gênio", declarou Gibsie. "Eu adoro acampar."
"O que você acha, Shan?" Johnny perguntou, lançando um olhar de soslaio para mim.
"Você iria?"
"Um urso caga na floresta? Claro que ela irá!" Gibsie respondeu por mim. "Certo,
pequena Shannon?"
"Não coloque palavras na boca dela", Johnny rosnou. "Ela não precisa -"
"Eu vou", eu deixei escapar, animado.
As sobrancelhas de Johnny se ergueram. "Você irá?"
Eu balancei a cabeça. "Absolutamente."
"Mas sua mãe..."
"Direi não", concordei, apertando sua mão. "Mas é seu décimo oitavo e eu ainda vou."
"Então está resolvido," Claire entrou na conversa, batendo palmas. "Vamos acampar!"
59
 SUFICIENTE!
SHANNON
"É melhor voltarmos para a aula", Johnny gemeu, interrompendo nosso beijo. Era o fim
do grande almoço e estávamos escondidos atrás da estufa da escola, onde passávamos
juntos a segunda metade do almoço na maioria dos dias. Como sempre, eu estava
sentado no muro que cercava a horta e, como sempre, Johnny estava entre minhas
pernas, com as mãos presas nos meus quadris e a língua na minha boca.
"Podemos ir direto para minha casa depois da escola", ele ofereceu, dando outro beijo
ardente em meus lábios. "Fazer alguma coisa antes do jantar?"
Eu não queria jantar a menos que ele estivesse no menu . "Que tipo de coisa?" Eu
perguntei, com a voz um pouco sem fôlego, enquanto traçava meus dedos pelas
saliências e sulcos duros de seu estômago. "O que você tem em mente?"
"Eu não sei", ele respondeu rispidamente, movendo as mãos para minha bunda.
"Poderíamos jogar um pouco de GTA? Ou conversar?" Ele apertou com força e eu gemi.
"O que você quiser, Shan." Deixando cair o rosto no meu pescoço, ele chupou com força
minha carne. "Merda, acho que marquei você", ele murmurou, jogando a cabeça para
trás, os olhos fixos no meu pescoço. Sorrindo timidamente, ele acrescentou: "Desculpe".
"Com certeza você é." Ele parecia tão longe de se arrepender quanto uma pessoa
poderia estar. "Eu acredito em você."
"Como você está se sentindo?" ele perguntou então. Sorrindo suavemente, ele roçou
meu quadril com os dedos. "Você está bem?"
"Estou bem", sussurrei, puxando-o para mais perto. "Pare de se preocupar."
"Eu não posso evitar", ele gemeu. "Estou sempre preocupado com você."
"Eu queria o que aconteceu, Johnny", eu o tranquilizei. "Eu ainda faço."
Seus olhos escureceram. "Sim?"
Tremendo, eu balancei a cabeça. "Sim."
"Não sei o que vou fazer com você, Shannon Lynch", admitiu ele com voz rouca. "Você
me faz perder a cabeça."
"Bom", eu provoquei. "Eu gosto quando você desliga seu cérebro."
O segundo sinal tocou, avisando que tínhamos dois minutos para chegar à aula, mas eu
permaneci exatamente onde estava, agarrando sua cintura com minhas coxas e
implorando mentalmente para que ele ficasse, ficasse, ficasse...
Uma hora de almoço não foi suficiente. Nunca havia tempo suficiente com ele, mas eu o
soltei com relutância quando ele murmurou algo sobre uma prova de francês.
Johnny me ajudou a sair da parede e segurou minha mão na sua enquanto voltávamos
para a escola. "Você está nervoso com o jantar?"
Eu balancei a cabeça. "Aterrorizado."
"Ela não vai tocar no assunto", ele prometeu, passando o polegar pelos nós dos meus
dedos. "Então nem se preocupe com isso, Shan."
"Seu pai estará lá também?" Eu perguntei, com a voz baixa.
"Sim", ele respondeu, segurando a porta aberta para eu entrar. “Ele ainda está tentando
se esforçar mais e estar presente .” Ele revirou os olhos com a ideia. "Ela ainda está me
deixando na curva, Shan. Está pior do que nunca. Quanto mais nos aproximamos de
junho, mais confusa ela se torna", acrescentou ele com um estremecimento. "É tudo '
como vai seu pau, amor ' e ' seus testículos estão inchando de novo ' ou então ela está lendo
estatísticas sobre ferimentos na cabeça no rugby."
Eu sabia exatamente como a mãe dele se sentia. Quanto mais nos aproximamos de
junho, mais eu me tornava uma bagunça chorosa também. Só tive o cuidado de fazer
isso quando Johnny não estava por perto. Eu não tinha o luxo que a maioria das garotas
da minha idade tinha. Meu namorado iria embora em breve. Eu sabia que estavam
chegando telefonemas dos batedores, quer ele me contasse ou não. Eu sabia que
estávamos com tempo emprestado, nos aproximando cada vez mais do adeus que me
mantinha acordado à noite - do dia em que ele iria embora e eu ficaria.
"Então, o que você acha do que Claire disse no carro esta manhã?" Eu perguntei, me
arrastando dos meus pensamentos deprimentes. Fazendo-o parar do lado de fora do
banheiro feminino, apertei sua mão e sorri para ele. "O acampamento no seu
aniversário? Você está animado?"
"Só se você estiver indo." Johnny olhou para mim e franziu a testa. "Eu não vou se você
não for."
"Eu vou , Johnny." Granizo, chuva ou neve. "Não vou perder o seu aniversário."
"Oh sim?" Ele sorriu. "Você vai dividir uma barraca comigo?"
"Isso depende", eu provoquei, sorrindo de volta para ele. "Você pode armar uma
barraca?"
Johnny me deu um sorriso malicioso e meu rosto ficou vermelho de vergonha.
"Não é esse tipo de barraca", emendei rapidamente, corando.
"Você é tão fofo", ele riu balançando a cabeça. "Te encontro aqui depois da última aula,
ok? Podemos voltar para minha casa juntos."
"Não, preciso ir para casa primeiro e me trocar."
"Você parece perfeito do jeito que é", ele argumentou. "Melhor que perfeito." Sorrindo,
ele passou um braço em volta da minha cintura e me arrastou contra ele. "Na verdade,
você parece um jantar."
Eu cedi contra ele, sentindo meu corpo ficar quente e dolorido. "Ainda preciso ir para
casa primeiro e ver como está Joey." Pressionando minhas mãos contra seu peito, dei
um passo seguro para trás antes de perder todo o bom senso e fazer algo imprudente.
"Posso pedir a ele para me levar até sua casa por volta das oito? Você terá terminado o
treinamento até lá, não é?"
"Oh, merda, sim." Johnny franziu a testa, como se a ideia de treinamento tivesse
acabado de ocorrer a ele. "Eu tenho treinamento."
"Eu sei", concordei, sorrindo. "Eu posso ir depois."
"Ou poderíamos simplesmente explodir -"
"Você treina e eu irei quando você terminar", eu o interrompi dizendo. "Esse é o plano,
lembra?"
Ele parecia frustrado, mas me deu um aceno relutante. "Sim você está certo."
Eu sorri. "Eu sei." Dando outro passo para trás, eu acenei para ele. "Agora vá em frente -
e desfrute do francês duplo."
Com um suspiro pesado, Johnny deu um beijo em minha bochecha antes de sair pelo
corredor. "Ei Shan?" ele chamou por cima do ombro.
"Sim?"
Sorrindo, ele disse: " je veux lécher la chatte de ma copine ".
Eu fiz uma careta. " O que ?"
Johnny sorriu diabolicamente. "Eu disse, je veux être à l'intérieur de toi ."
Franzi o nariz. "Você sabe que sou péssimo em francês."
"Estou contando com isso", ele riu enquanto se afastava. "Vejo você hoje à noite,
querido."
Sorrindo como uma idiota, acenei para ele e corri para o banheiro. Eu estava louca para
fazer xixi desde a aula antes do grande intervalo, mas não queria perder um minuto da
minha hora de almoço com ele. Porém, no momento em que entrei no banheiro, me
arrependi. Não só eu tinha acabado de ficar cara a cara com Bella Wilkinson, mas ela
tinha dois de seus amigos do sexto ano com ela.
Até então, eu tinha milagrosamente conseguido evitar ficar sozinho com ela e, além dos
comentários diários nos corredores e no refeitório, ela não tinha me causado nenhum
problema. Tive a sensação de que isso estava prestes a mudar. A expressão de puro
ódio em seu rosto enquanto ela se aproximava de mim apenas confirmou esses
sentimentos.
"Olha quem é, meninas," Bella meditou, parecendo tão devastadoramente linda como
sempre, enquanto estava na frente da minha única saída. "A putinha sem os cães de
guarda."
"Deixa isso pra lá, Bella," uma das garotas – aquela de cabelo castanho – me
surpreendeu ao dizer.
"Ela é uma vadia, Tash," Bella cuspiu, lançando um olhar de advertência para sua
amiga. "Você sabe o que ela me custou."
Em pleno modo de voo, girei nos calcanhares e fui até a porta, mas ela me interceptou,
bloqueando meu caminho.
Meu coração batia descontroladamente em meu peito, resistindo, saltando e gritando
para eu fugir. Em vez disso, fiquei ali parado, olhando para a garota que eu sabia que
me odiava. "Eu preciso ir", eu estrangulei, minha voz pouco mais que um sussurro de
pânico. "Deixe-me sair", acrescentei, forçando-me a endireitar os ombros.
"Nós não terminamos de conversar," Bella sibilou. "Não estamos nem perto de terminar
."
"Eu não quero falar com você." Meu coração batia tão forte que me fazia sentir tonto.
"Eu só quero ir", acrescentei em tom trêmulo. "Eu não quero nenhum problema."
"Você só quer ir." Bella imitou e depois riu. "Bem, merda, querido, porque tenho muito
a dizer para você."
Seu idiota, meu cérebro sibilou, você sabe que não deve entrar aqui sozinho.
Só tínhamos mais três semanas de aula e então terminamos o verão. Bella terminaria
completamente com Tommen. Eu poderia tê-la evitado por vinte e um malditos dias.
Droga, por que eu tive que entrar aqui?
Inclinando a cabeça para o lado, Bella sorriu cruelmente para mim. "Como está o papai,
Shannon?"
Meu corpo foi paralisado quando uma mistura de devastação e humilhação me
inundou.
"Vocês ouviram sobre o pai de Shannon, meninas?" Bella continuou a insultar. "O pai
dela é uma sarna de alquimia na previdência." Estreitando os olhos, ela acrescentou:
"Aparentemente, ele deu uma surra nela na Páscoa e a colocou no hospital, mas acho
que foi um jogo justo para o homem. Ele provavelmente estava apenas tentando dar
uma surra nela."
"Bela, pare!" a garota que ela chamava de Tash latiu. "É o bastante."
"Não é suficiente," Bella disse. "Aquela vadia roubou meu namorado, Tash."
"Bem, eu não estou fazendo parte disso", disse a garota Tash, e com isso, ela saiu do
banheiro, empurrando Bella para fora de seu caminho.
A outra garota, a loira encostada na pia, não disse nada. Ela apenas ficou ali, olhando
para qualquer lugar menos para mim, me lembrando de tantas outras garotas que
conheci ao longo dos anos, e me fazendo desprezá-la acima de tudo. Eu odiava garotas
como ela. Aqueles que sabiam que algo estava errado, mas não fizeram nada para
impedir.
Revida, Shannon. A voz de Joey inundou minha mente. Não deixe essas vadias intimidarem
você!
"Eu não roubei seu namorado", respondi, tremendo da cabeça aos pés. "Porque Johnny
nunca foi seu."
Bella arqueou uma sobrancelha bem delineada. "E você acha que ele é seu ?"
"Sim." Eu respondi, me chocando com minhas palavras. "Ele é."
"Então você deveria saber que ele só está com você por uma coisa", ela cuspiu,
parecendo furiosa. "Uma transa fácil."
"Foi só por isso que ele estava com você ", eu me surpreendi ao dizer. "Não somos todos
assim, Bella."
Seu rosto ficou vermelho. "Com licença?"
"Deixe-me sair", repeti, fazendo questão de olhar para a porta. "Agora."
Quando ela não se afastou, eu me movi para contorná-la, apenas para cambalear para
trás e cair desajeitadamente no chão quando ela me empurrou com força total no peito.
"Eu disse que não terminamos, vadia." Caminhando em minha direção, Bella tirou
minha mochila do meu ombro. Abrindo o zíper, ela derramou o conteúdo em cima de
mim. "Você é uma vagabunda suja", ela sibilou, empurrando minha testa com os dedos.
"Você não pertence a esta escola, então volte para o conjunto habitacional com o resto
da sua maldita família."
"...Você é uma boceta inútil..."
"...Você é o maior erro de todos, garota..."
"...Sua própria mãe não queria você..."
“…Você é o veneno desta família…”
Suficiente.
Suficiente.
Suficiente.
"Suficiente!" Eu gritei, ficando de pé. "Não me toque !" Lágrimas estavam acumulando
em meus olhos, mas pisquei para afastá-las, sentindo mais fúria neste momento do que
em toda a minha vida. "Nunca mais me toque, porra!" Eu continuei a gritar enquanto
perdi completamente os meus sentidos e ataquei Bella.
Captei um vislumbre de sua expressão surpresa cerca de dois segundos antes de me
lançar sobre ela, liberando dezesseis anos de dor e maus-tratos nas pontas dos dedos
enquanto a arranhava e empurrava com tudo o que tinha em mim. Ela era grande
demais para mim, e eu sabia que não tinha nenhuma esperança de terminar o que ela
começou, mas pela primeira vez na minha vida, eu estava reagindo. Algo havia
mudado dentro de mim, senti isso no dia em que acordei naquela cama de hospital,
com sorte de estar vivo, e me recusei a aguentar mais. Eu não seria empurrado por ela
ou por qualquer outra pessoa.
"Sua vadia de merda," Bella rosnou enquanto me derrubava no chão do banheiro e
subia em cima de mim. "Quem você pensa que é?" ela gritou enquanto arranhava e
arrancava meu cabelo e rosto com as unhas. "Pequeno maldito canalha."
Recusando-me a ficar ali deitado e aguentar como fiz um milhão de vezes antes na
minha antiga escola, empurrei e empurrei de volta para ela. "Saia de mim!" Agarrando
seu cabelo, puxei com força, me surpreendendo com minha própria força quando uma
mecha de suas extensões de cabelo preto caiu em minhas mãos.
"Meu cabelo!" ela chorou alto. "Oh, eu vou destruir você!" Recuando, ela bateu com a
mão no meu rosto antes de prender minhas mãos acima da minha cabeça. "Kelly –
pegue minha bolsa."
"Parar!" Eu mal conseguia respirar com o peso dela em cima de mim, mas continuei a
me debater e a resistir e a tentar me libertar. "Sai daqui, Bella!"
"Uh, Bella, talvez devêssemos apenas –"
"Pegue a porra da minha bolsa, Kelly!" ela gritou a plenos pulmões. "Agora!"
Sem outra palavra, a loira entregou a mochila de Bella para ela. "O que você quer com
isso?"
"Almoço, água e maquiagem," Bella ordenou antes de cortar uma enorme bola de
catarro e cuspi-la no meu rosto. Kelly tirou uma lancheira de plástico e Bella disse:
"Prenda as mãos para mim."
"Mas eu -"
"Faça isso!"
Suspirando pesadamente, Kelly se ajoelhou e prendeu minhas mãos, enquanto Bella
abria sua lancheira e começava a espalhar o conteúdo por todo o meu uniforme. "Como
aquela vadia?" Bella sibilou, enquanto abria um sanduíche de atum e o sujava no meu
suéter e na saia. "O cheiro combina com você."
Ainda montada em mim, ela pegou um tubo de batom da bolsa e segurou meu queixo
com as mãos. "Vá em frente", ela zombou, enquanto passava batom na minha testa e
bochechas. "Chora, bebezinho. Eu te desafio!"
Eu não vou chorar.
Eu não vou chorar.
Não dê essa satisfação a ela, Shannon.
Resistindo ao seu aperto, tentei desesperadamente me libertar, mas não adiantou.
Eu não era forte o suficiente.
"Você não vai dizer nada?" Bella provocou enquanto descia de cima de mim, segurando
sua garrafa de água nas mãos. Virando-o de cabeça para baixo, ela derramou o
conteúdo sobre mim. "Não, está certo. Você não vai dizer uma palavra, porque se disser,
vou arruinar você."
Não fique aí deitado, a voz de Joey sibilou dentro da minha cabeça. Lute, mesmo que não consiga
vencer.
Uma lágrima solitária deslizou pela minha bochecha.
"Ah, olhe, o bebezinho está chorando," Bella provocou. "Fodido perdedor."
Revida, Shannon.
Vamos.
Você consegue fazer isso.
"Foda-se!" Eu engasguei. "Foda-se vocês dois."
"Foda-me?" Bella zombou. Tirando o telefone do bolso da saia, ela o abriu e começou a
tirar fotos. Quando ela terminou de tirar as fotos, ela deslizou o telefone de volta no
bolso e segurou meu rosto, cravando as unhas em minhas bochechas com tanta força
que estremeci de dor. " Porra. Você . Vadia ."
Cada grama de luta saiu de mim, junto com minha fé inconstante na humanidade. Ela
pensou que estava me machucando, mas não sabia o que era dor. Tremendo
violentamente, permaneci perfeitamente imóvel, apenas esperando que tudo acabasse .
"Vamos, Kel," Bella disse quando ela me deu a final, claramente admirando seu trabalho
prático. "Vamos deixar a vadia aqui."
"Eu sinto muito," a garota loira chamada Kelly sussurrou em meu ouvido antes de se
levantar e seguir Bella para fora do banheiro.
Entorpecido até os ossos, permaneci exatamente onde estava por vários minutos,
contando os cubos do teto acima de mim antes de finalmente me levantar.
Cada centímetro do meu corpo doía, meus pulmões ardiam, mas foi meu orgulho que
sofreu o golpe mais forte. Humilhada e trêmula, tirei meu telefone do bolso da camisa e
chorei de alívio quando percebi que ele não estava encharcado junto com o resto de
mim.
Segurando meu telefone na mão, cambaleei até a pia e levantei violentamente até que
tudo dentro do meu corpo escorregou pelo ralo. Ofegante, agarrei a bacia com a mão
livre e me forcei a olhar para o meu reflexo. Pequenos filetes de sangue tingiam minhas
bochechas onde suas unhas estavam, e eu nem fiquei surpreso ao ver o que ela havia
escrito em meu rosto.
BJ-13 estava rabiscado na minha testa para combinar com o de Kav na minha bochecha
esquerda e vagabunda à minha direita.
Desviando o olhar do espelho, concentrei-me no telefone e, com as mãos trêmulas,
disquei o número que sabia de cor.
Por favor, pegue.
Por favor, pegue.
Por favor, não esteja na aula e pegue…
"Shan?" sua voz familiar veio do outro lado da linha. "O que está acontecendo?"
"Joey." Fechando os olhos, estremeci violentamente. "Eu preciso que você venha me
buscar."
60
 PUNHOS VOADORES
JOHNNY
Eu estava acostumado a ver muitas coisas estranhas acontecendo em Tommen. Inferno,
eu não poderia contar os encontros estranhos que tive neste lugar ao longo dos anos.
Mas a visão de um rapaz com uniforme da BCS andando pelo estacionamento da escola
em minha direção depois da última aula do dia foi definitivamente uma coisa nova para
mim.
Levei alguns momentos para registrar o rapaz vestindo o suéter cinza com o brasão da
escola pública como Joey Lynch, e um segundo a mais para registrar que o braço que ele
estava erguendo era destinado a mim. Seu punho acertou meu rosto tão rápido que
minha cabeça virou para o lado.
"Que porra você fez?" ele exigiu, parecendo lívido. "Se você machucá-la, vou queimá-lo
vivo e mijar em todos os seus ossos."
"O que você está falando?" Eu rugi, cuspindo um bocado de sangue. Eu estava quase
terminando com toda essa família e, embora até o soco no queixo, eu realmente gostasse
de Joey, tive a sensação de que isso estava prestes a mudar. "Eu não fiz nada a
ninguém!"
Uma enorme multidão se formava ao nosso redor, aplaudindo e gritando como idiotas
sangrando.
“Ela está em algum lugar daquela escola chorando,” Joey rosnou. "Ela me ligou para ir
buscá-la." Batendo as mãos contra meu peito, ele caminhou em minha direção. "Você
não saberia nada sobre isso agora, não é?"
"Não, eu não faria isso", rosnei, empurrando-o para longe de mim. Ele precisava dar um
passo para trás e rápido porque estava empurrando minha paciência para o mar e eu
tinha cerca de dez centímetros de altura e quatro quilos de músculos nele. "Afaste-se,
Lynch."
"Ou o que?" ele zombou, movendo-se para mim novamente. "O que você vai fazer,
Kavanagh?"
"Ei, ei, ei", Hughie comandou enquanto pulava na mistura, correndo pelo
estacionamento para se colocar entre nós. "Apenas se acalmem, rapazes."
"Eu estou calmo!" Eu rugi, claramente não calmo. "Ele é o idiota que veio até aqui e me
bateu na cara."
"Porque você machucou minha irmã", Joey respondeu.
"Eu não machuquei sua irmã", rosnei. "Eu nunca iria machucá-la."
"Bem, alguém fez alguma coisa!" Joey rugiu antes de se lançar sobre mim mais uma vez.
Desta vez foi Gibsie quem interceptou Joey por trás. "Olá, amigo", disse ele em um tom
amigável, enquanto passava os braços em volta dele e o arrastava para longe de mim.
"Vejo que estamos novamente na antiga posição de frente para trás."
"Sai de cima de mim, Gussie," Joey retrucou, lutando contra seu aperto.
"É Gibsie", ele respondeu calmamente. "E não posso fazer isso. Você não pode sair por
aí atacando meu centro, Joey. Ele tem alguns negócios importantes para resolver neste
sábado, e seria terrivelmente irresponsável da minha parte deixar você ir agora."
"Joey!" uma voz feminina gritou acima do barulho da multidão. Segundos depois, uma
loira apareceu na minha linha de visão, indo direto para Joey. A namorada dele, notei.
Aoife. "O que você está fazendo, Joe?" ela bufou, ficando na frente dele. "Pensei que
tivéssemos dito não brigar." Segurando seu rosto, ela o forçou a olhar para ela. "Faça
perguntas primeiro, lembra?"
"Eu esqueci, querido", ele murmurou, curvando-se o suficiente para que Gibsie o
soltasse e desse um passo para trás.
"O que diabos está acontecendo?" — exigi, sentindo uma mistura de fúria e pânico
tomar conta de mim.
"Shannon me ligou," Joey rosnou, tremendo de raiva. "Alguém nesta escola arrogante
fez algo com ela."
" Fez alguma coisa com ela?" Fiquei boquiaberta para ele, confusa. "O que?" Aconteceu
alguma coisa com Shannon? "O que eles fizeram com ela?" Que diabos? "Eu estava com
ela na hora do almoço", acrescentei, sentindo uma onda de raiva crescer dentro do meu
corpo. "Que porra está acontecendo, Joey?"
"Não sei!" Passando a mão pelos cabelos loiros, ele soltou um rosnado e olhou para a
multidão. "Mas quando eu descobrir qual de vocês, idiotas privilegiados, machucou
minha irmã, eu cumprirei pena por vocês!"
"O que está acontecendo aqui?" a voz familiar do Sr. Twomey cortou o ar e a multidão
ao nosso redor rapidamente se dispersou até que éramos apenas nós cinco e o Sr.
Twomey permanecendo no estacionamento com carros passando zunindo, buzinando
alto.
"Johnny", ele disse com um suspiro quando me notou no meio do que estava
acontecendo - nada de novo nisso. Seu olhar se voltou para Joey e Aoife e seus olhos se
estreitaram. "Vocês dois estão cientes de que não têm permissão para entrar na
propriedade da escola se não estiverem matriculados aqui?"
"Foda-se", Joey respondeu, fazendo Aoife gemer em sua mão.
"João!" ela sibilou, colocando a mão em seu peito. "Ele é o diretor deles."
"Então?" Joey encolheu os ombros, sem se afetar. "Ele não é meu." Estreitando os olhos
para o Sr. Twomey, ele cuspiu: "Estou aqui para pegar minha irmã, já que sua escola de
merda não pode controlar seus alunos e mantê-la segura."
As sobrancelhas do Sr. Twomey franziram. "E sua irmã é?"
"Shannon Lynch." O Sr. Twomey empalideceu e Joey se lançou contra a jugular como se
pudesse sentir cheiro de sangue fresco. "Sim, isso mesmo", ele zombou. "Você sabe de
quem estou falando. Você fez todo tipo de promessas para ela, não foi? Sobre manter
seus alunos seguros? Que piada você é!"
"Me desculpe", o Sr. Twomey estrangulou. "Eu não tenho ideia do que você está falando
-"
"Oi, Joe", disse uma voz baixa e todos nos viramos para encontrar Shannon caminhando
em nossa direção.
Seu cabelo estava encharcado e suas roupas destruídas com a comida. Seu rosto estava
vermelho e manchado, como se ela tivesse se esfregado, mas quando olhei com mais
atenção, pude ver arranhões e palavras? Seu olhar se voltou para mim e sua expressão
cedeu. Lágrimas encheram seus olhos enquanto ela fungava. "O-oi, Johnny."
"Que porra é essa?" Eu exigi, caminhando em direção a ela. "O que aconteceu com o seu
rosto, Shannon?"
Ela balançou a cabeça e praticamente desabou contra mim quando cheguei até ela. "Eu
quero ir para casa", ela soluçou, tremendo violentamente. "Eu só quero ir."
"Está tudo bem – shh, apenas se acalme." Segurando seu rosto em minhas mãos,
semicerrei os olhos e tentei distinguir as marcas de batom em seu rosto.
A vagabunda do Kav?
BJ-13?
"Quem fez isto para voce?" Joey exigiu, me empurrando para fora do caminho – ou pelo
menos ele tentou. Não funcionou muito bem para ele porque não me movi um
centímetro. "Shan, o que aconteceu?"
"Foi ela?" Eu perguntei, tremendo tanto quanto ela estava agora. "O que estou dizendo -
claro que foi ela ."
"Quem?" Sr. Twomey estrangulou. "Quem fez isso com você, Shannon?"
"Bella, porra, Wilkinson," Gibsie zombou. "Quem mais?"
"Eu quero que ela saia desta escola." Eu rosnei, virando-me para encará-lo. "Ela não
pode escapar impune. Você sabe o que ela está passando. Ela deveria estar segura na
escola!"
Paling, o Sr. Twomey veio em nossa direção. "Shannon, você está dizendo que a
senhorita Wilkinson fez isso com você?"
"Afaste-se", Joey avisou, assumindo uma postura protetora na frente de sua irmã. Eu
não sabia o que ele pensava que o velho Twomey iria fazer, mas o rapaz não queria
correr nenhum risco. Ele estava enrolado com uma fúria selvagem mal contida e eu tive
a sensação de que a única razão pela qual ele ainda não tinha explodido era o loiro
acariciando seu braço. “Não chegue perto da minha irmã”, acrescentou ele, olhando
furiosamente para o nosso diretor. "Estou te avisando."
O queixo do Sr. Twomey se abriu e senti uma pontada de simpatia pelo velho ter sido
jogado no fundo do poço como foi feito. Deus sabe, eu sabia como era. Estar no fim da
ira de Joey Lynch não foi uma sensação boa.
Pelo canto do olho, vi Bella e Cormac passeando pelo pátio em direção ao
estacionamento, todos sorrisos.
Oh, porra, não!
"Você!" Eu rugi, evitando Shannon. "Eu quero falar com você!"
"Johnny, não se mova", alertou o Sr. Twomey.
"Johnny, não -" Shannon implorou.
"Capitão, você tem contrato", gritou Hughie.
"Pense no sábado", Gibsie gritou atrás de mim.
“Tome o caminho certo”, acrescentou Hughie.
"Foda-se seu caminho," eu rosnei, olhando para eles. "E foda-se eles também."
Cormac empalideceu quando me aproximei. "Tudo bem, capitão?"
"O que eu disse-lhe?" Eu exigi, indo direto para ele. "Huh? Que porra eu te contei sobre
aquela vadia?"
"Uau, Johnny, não tenho ideia do que você é -"
Bang.
Cormac caiu no chão como um saco de batatas antes que eu tivesse a chance de levantar
o punho.
Confuso, me virei e fixei os olhos em Joey. "O que -"
"Eu lhe devia uma", ele explicou encolhendo os ombros enquanto balançava o pulso.
"Além disso, já estou sendo preso."
Fiquei boquiaberta para ele. "Para que ?"
"Por isso", ele respondeu antes de atacar Cormac.
"Saia de cima dele!" Bella gritou enquanto batia e socava a cabeça de Joey. "Seu sujo,
pequeno canalha."
"Ei, não chame meu namorado de canalha," Aoife rosnou enquanto corria em direção a
Bella. "É ela, Shan?" ela exigiu. "Ela fez isso com você?"
"Por favor, deixe isso," Shannon estrangulou.
"Quem diabos é você?" Bella sibilou, olhando para Aoife.
"Oh, eu sou seu pior pesadelo, vadia." Levando-a ao chão de uma só vez. Aoife montou
em Bella. "Você gosta de aterrorizar garotinhas?" ela exigiu, montando em Bella.
"Experimente alguém do seu tamanho."
"Como está o seu dinheiro agora, garoto rico?" Joey zombou, lutando com Cormac na
estrada. “Ser um canalha tem seus benefícios, não é?”
"Acha que pode chamar meu namorado de canalha?" Aoife continuou enquanto dava
um soco em Bella. Uau, não houve tapa na palma da mão com essa garota. "Acha que pode
intimidar a irmã dele, hein? Acha que está segura porque é uma menina e ele não pode
revidar?" Ela ergueu o punho para trás e deu um soco na boca de Bella. "Bem, eu
posso!"
"Estou ligando para o Gardaí!" Sr. Twomey rugiu. "Parem com isso agora mesmo ou
mandarei prender até o último de vocês!"
"Chame os Gards e você perderá um quarto do time de rugby", Hughie interrompeu
calmamente. "E olhando para algumas más notícias sobre a escola. Veja o que ela fez
com ela." Ele apontou para o rosto de Shannon. "Eu pensei que havia tolerância zero
para bullying em Tommen? Se sim, é melhor você mudar sua política porque aquela
garota está incomodando Shannon há meses." Dando de ombros, ele acrescentou: — Eu
também adoraria saber qual é a sua política em relação à perseguição, porque ela vem
atormentando Johnny dia e noite há um ano. Ele é muito educado para dizer isso.
"Joey, pare!" Shannon gritou, correndo em direção ao irmão. "Não -"
"Eles não vão fazer isso com você", Joey rosnou. "Chega de merda, Shannon!"
"Não foi ele", Shannon estrangulou enquanto puxava os ombros do irmão. "Não – por
favor. Você vai se meter em problemas."
"Venha aqui", eu persuadi, afastando-a da luta. "Fique para trás, Shan."
"Pare ele", ela implorou, agarrando meu braço. " Por favor !"
"Ok, a festa acabou", anunciou Gibsie enquanto intervinha e arrastava Joey para fora de
Cormac, olhando-me de lado no processo, como se dissesse WTF .
Dei de ombros descaradamente. Eu não estava prestes a terminar essa merda. Ambos
mereciam tudo o que tinham e muito mais.
"Isso é tudo culpa minha", Shannon engasgou, tremendo violentamente. "Eu não
deveria ter ligado para ele -"
"Não, não é", corrigi, colocando-a em meu peito. "A culpa é dela . Não sua."
"Vamos, querido," Joey ofegou sem fôlego, enquanto arrastava sua namorada para
longe de Bella. "Vamos. Ela não vale a pena. Você não pode lutar em -"
"Ela chamou você de canalha", Aoife rosnou, tentando e não conseguindo se libertar do
abraço do namorado. "Eu não aceito, Joe!"
"Eu sei, querido", ele persuadiu, andando para trás com Aoife nos braços. "Mas eu
preciso que você tenha cuidado."
"Pessoal, sigam-me até o escritório! Estou ligando para seus pais." Sr. Twomey latiu
enquanto pegava seu telefone e gesticulava para Bella e Cormac o seguirem. " Todos os
seus pais."
"Faça isso", Joey zombou, observando nosso diretor como se ele fosse um antílope
indefeso que tivesse sido separado da matilha. "Seja útil para alguma coisa."
"João!" Aoife resmungou, deslizando a mão na dele. "Você está em um aviso."
"Eu preciso que você saia daqui, Aoife," Joey ofegou, ainda observando o Sr. Twomey
enquanto ele corria para o escritório com Bella e Cormac mancando atrás dele. "Você
não estava aqui e não viu nada." Virando-se para a namorada, ele disse: "Você
entendeu?"
"O que?" Aoife balançou a cabeça, os olhos arregalados. "Não, de jeito nenhum. Eu não
vou deixar você -"
"Entre no carro e vá para casa, querido", ele ordenou. "Agora." Ele olhou para nós.
"Ninguém vai mencionar você."
"Mas você vai ser -"
"Eu ficarei ótimo", ele sussurrou, dando um beijo em sua testa. "Basta ir, e eu te ligo
quando puder."
61
 O ESCRITÓRIO
SHANNON
Cambaleando, sentei-me do lado de fora do escritório, no banco de madeira, com
Johnny, Hughie e Gibsie. No banco à nossa frente estavam Bella e Cormac.
"Oh meu Deus!" Não consegui conter as lágrimas que escorriam pelo meu rosto
enquanto observava o Gardaí levar meu irmão algemado da escola. "Por favor, não o
leve!"
"Está tudo bem, Shan," Joey gritou por cima do ombro enquanto o conduziam pelo
corredor. "Eu ficarei ótimo - não chore."
Não estava tudo bem.
Nada sobre nada disso estava bem .
Meu irmão estava sendo preso e foi tudo culpa minha. "Sinto muito, Joe", eu estrangulei
pouco antes de ele ser levado pela porta principal pelos dois Gardaí masculinos. "Eu
sinto muito."
"Está tudo bem", Johnny continuou a sussurrar sem parar enquanto mantinha o braço
em volta de mim. "Vai ficar tudo bem, Shan."
"Eu sou um idiota", eu engasguei, chorando forte e feio. "Ele vai ter muitos problemas."
"Você entendeu direito", Cormac zombou. "Vou apresentar queixa contra seu irmão
canalha."
"Afaste-se", Johnny rosnou, ficando tenso ao meu lado. "Ou você não estará por perto
para prestar queixa."
"Por favor, não", implorei, fungando. Arregaçando as mangas do suéter escolar de
Johnny que eu estava usando agora, enxuguei o rosto e tentei controlar minhas
emoções. Era quase impossível, no entanto. Eu estava tão preocupado com Joey que mal
conseguia respirar. “Meu irmão está passando por muita coisa”, tentei implorar. "Por
favor, não coloque ele em apuros."
"Eu não dou a mínima para o que ele está passando", Cormac retrucou. "Ele quebrou
meu nariz , Shannon."
"Cale a boca, Ryan", Hughie suspirou cansado. "Não torne uma situação ruim ainda
pior."
"Ele me atacou!" Cormac revidou defensivamente.
"E ela me atacou ," Bella soluçou.
"Porque você a atacou", Johnny rosnou, com o peito arfando, enquanto apontava para
mim. "Há apenas um canalha neste lugar, Bella, e esse canalha é você!"
"Vá se ferrar, Johnny Kavanagh", ela cuspiu. "Isto é tudo culpa sua."
"Você precisa manter a boca bem fechada", sibilou Gibsie. "Estúpida, garota do caralho."
"Eu sou uma vítima aqui," Bella lamentou.
" Você é uma vítima?" Gibsie respondeu, parecendo indignado. "Jesus Cristo, espero que
seus pais não tenham criado mais você porque você é uma garota séptica. O mundo não
precisa de outra de sua espécie rondando por aí."
"Vá embora e encontre um pouco de água para se afogar, Gibs", Cormac respondeu,
olhando para Gibsie. "Como o resto do seu -"
"Afaste-se!" Johnny e Hughie rugiram em uníssono.
Enquanto isso, Gibsie permanecia rígido e silencioso.
"Nem pense em ir para lá", rosnou Johnny, totalmente furioso. "Que diabos está errado
com você?"
"Ele xingou minha namorada -"
"Então isso justifica você dizer isso ?" Johnny fervia de raiva. "Nem pense em tentar dar
desculpas, Ryan. Isso é desprezível."
"De agora em diante, terminamos, Cormac", acrescentou Hughie, tremendo de raiva.
"Se você é estúpido o suficiente para brigar com alguém como ela, então nem se
preocupe em olhar na minha direção. E quero dizer isso dentro e fora do campo."
"Sem pele no meu nariz, Biggs", Cormac zombou. "Você está tão metido no traseiro de
Kav, isso não faz diferença para mim -"
"Quem é ela?" Bella exigiu então, atraindo a atenção de volta para ela. "A garota que me
atacou – qual é o nome dela?" Estreitando os olhos, ela cuspiu: "Eu sei que todos vocês
sabem quem ela é."
"Que garota?" Gibsie respondeu calmamente. "Eu não vi nenhuma garota, e vocês,
rapazes?"
“Nunca vi nenhuma garota”, Johnny concordou. "Mas eu vi Cormac acertar Joey
primeiro."
Os olhos de Cormac se arregalaram de desgosto. "Seu mentiroso ."
Johnny encolheu os ombros. "Isso é o que eu vi."
"Engraçado, eu também vi isso", Gibsie ofereceu. "Ele simplesmente atacou você,
Johnny - Lynchy estava protegendo você."
"Foi isso que eu vi", concordou Hughie. "E o Sr. Twomey estava atrás de Johnny. Sua
visão estava obstruída, então ele não podia ver quem deu o primeiro soco."
“E não há câmeras no estacionamento”, refletiu Gibsie. "Acho que isso significa que a
sua palavra é contra a nossa."
"Cinco contra dois", Hughie ofereceu. "Engraçado isso."
“Karma é uma coisa linda”, Gibsie concordou com um sorriso malicioso.
"Havia seis de vocês!" Bella sibilou. "Havia uma menina ."
"Não", Gibsie respondeu com um encolher de ombros. "Você está imaginando coisas."
"Vocês são um bando de mentirosos," Bella sibilou, furiosa.
"Você percebe que causou tudo isso?" Hughie revidou. "Ou você simplesmente não se
importa?"
"Deixe-a em paz", Cormac rapidamente veio em sua defesa. "Ela está machucada."
“Ela é uma parasita, isso é o que ela é”, zombou Gibsie. "E você faria bem em ficar o
mais longe possível dela, porque você não está agindo como o rapaz com quem
crescemos."
O som de assobios ficou mais próximo e nós seis viramos a cabeça no momento em que
Ronan McGarry, um dos garotos do meu ano, dobrou a esquina do corredor. Quando
seus olhos pousaram em todos nós sentados do lado de fora da sala do diretor, ele ficou
surpreso. "O que vocês estão fazendo fora-"
"Continue andando, cara de idiota", avisou Johnny, irritado ao meu lado. "E mantenha
sua boca sangrenta fechada."
Ronan olhou para Johnny por um longo momento antes de olhar para mim. "Causando
problemas de novo, Shannon?" Um fantasma de um sorriso malicioso brincou em seus
lábios. "Por que não estou surpreso?"
"Eu disse vá!" Johnny rosnou, levantando-se. "Antes que eu machuque você."
Ronan tropeçou para trás tão rapidamente que deixou cair a mochila, fazendo Gibsie
rir.
"Ah, rapaz", ele riu. "Obrigado por isso. Eu precisava de risada."
"Caia fora, Gibs," Ronan rosnou, com o rosto vermelho, enquanto pegava sua bolsa do
chão. "Eu não tenho medo dele -"
"Saia daqui, seu pequeno pervertido", a voz de Johnny explodiu alto e cheia de
autoridade, enquanto ele dava um passo ameaçador em direção a Ronan. "Não pense
que esqueci o que você fez!"
Ronan recuou até o corredor por onde acabara de passar antes de desaparecer na
esquina.
"Brilhante." Rindo histericamente, Gibsie deu um tapa na própria coxa. "Achei que ele
fosse se mijar -"
A porta do escritório se abriu para dentro, fazendo com que todos ficassem em silêncio
enquanto nossos pais saíam – bem, os pais deles .
As primeiras a surgir foram as mães de Bella e Cormac. A Sra. Ryan e Cormac foram
embora sem dizer uma única palavra.
Para meu choque absoluto, a Sra. Wilkinson marchou até a filha e sibilou: "Levante-se".
Fazendo beicinho e bufando alto, Bella se levantou, enxugando o lábio cortado com um
lenço de papel. "Agora, me dê seu telefone."
"Mãe -"
"Me passa seu telefone."
Sem palavras, Bella tirou o telefone do bolso e entregou-o à mãe. A Sra. Wilkinson
digitou furiosamente no teclado, enrijecendo-se quando encontrou o que procurava. Ela
olhou para mim, os olhos cheios de culpa, e depois se voltou para a filha. "Vá até lá e
peça desculpas pelo que você fez com aquela pobre garota."
Oh Deus…
Meu corpo inteiro se enrolou de pavor.
Eu não queria que ela se desculpasse comigo.
Eu não queria que ela chegasse perto de mim nunca mais.
Bella gemeu. "Mas mãe -"
"Não me pressione com isso, Isabella!" sua mãe fervia de raiva. "Você tem sorte de eu
não levar você até a delegacia de polícia e entregá-lo eu mesmo! Nunca fiquei tão
decepcionado com você como estou hoje."
"A amiga dela me bateu," Bella discutiu. "E eles sabem quem ela é -"
"Não estou surpresa", a Sra. Wilkinson retrucou, com o rosto vermelho. "Depois do que
você fez com aquela garota, é um milagre que o tutor dela não esteja prestando queixa.
Agora vá até lá e peça desculpas!"
"Nem pense nisso," Johnny interrompeu quando Bella e sua mãe se aproximaram de
nós. "Afaste sua filha da minha namorada e mantenha-a longe", ele ordenou, apertando
o braço em volta de mim. "Shannon não quer desculpas. Sua filha já causou danos
suficientes. Desculpe não significa nada para nós. Então vá embora e deixe-a em paz."
A Sra. Wilkinson abriu a boca para dizer alguma coisa, mas depois fechou-a novamente.
Ela lançou um olhar simpático em minha direção antes de arrastar Bella embora.
"Obrigada", eu sussurrei, fundindo-me ao seu lado.
"Sem problemas", ele respondeu rispidamente.
A próxima a surgir foi Sinead Biggs, seguida rapidamente pela mãe de Gibsie, cujo
nome descobri ser Sadhbh.
"Oh, garotos," a mãe de Claire suspirou enquanto passava o braço em volta da cintura
de Hughie. "O que vamos fazer com você?"
"Eu não bati em ninguém hoje", Gibsie ofereceu brilhantemente. "Eu era um bom
menino."
" Hoje é a palavra apropriada", respondeu sua mãe com um suspiro. Bagunçando seu
cabelo loiro, ela acrescentou: "Vamos, Bubba. Vamos levá-lo para casa antes que mais
problemas o encontrem."
"É isso, mãe", respondeu Gibsie enquanto saltava atrás dela. "O problema me encontra , e
não o contrário."
Só quando estávamos sozinhos é que Johnny falou. "Quando isso aconteceu?" Sua voz
era baixa e cheia de emoção. Movendo-se de lado para me encarar, ele engasgou: "O que
ela fez com você, querido?"
"Não importa", murmurei, sentindo-me cansado até os ossos. Eu já tinha explicado tudo
ao Sr. Twomey e Darren quando chegou a nossa vez de falar com ele no escritório mais
cedo.
"Eu preciso saber, Shan", respondeu Johnny. "Então, por favor... apenas me diga ."
Exalando um suspiro cansado, expliquei o que tinha acontecido no banheiro com Bella e
suas amigas, sem deixar nada de fora. Exausto demais para me censurar, contei tudo a
Johnny, até o vômito.
"Por que você não me ligou?" ele perguntou quando terminei. "Ou venha me encontrar.
Shan, eu teria -"
"Porque você fez uma prova de francês e eu não queria te causar problemas", eu
sussurrei, balançando os joelhos inquietos. "Eu sei que a Academia e os olheiros estão
observando cada movimento seu agora, e eu estava com medo que você ficasse bravo e
retaliasse, então liguei para Joey porque pensei que ele viria me buscar-" Minha voz
falhou e um enorme soluço rasgou da minha garganta. "Eu só queria dar uma volta
para casa. Não achei que ele faria isso ."
A porta do escritório do Sr. Twomey se abriu novamente e desta vez, o Sr. Kavanagh
saiu com Darren e o Sr. Twomey a reboque.
“Mais uma vez, sinto muito pelo que aconteceu”, disse o Sr. Twomey, estendendo a
mão para Darren. “Por favor, tenha certeza de que Tommen segue uma política estrita
de tolerância zero para o bullying e este assunto será tratado imediatamente.” Quando
Darren não pegou sua mão, o olhar do Sr. Twomey se voltou para mim e ele fez uma
careta. "Shannon, eu vi as fotos e sinto muito."
"Então, o que você está fazendo sobre isso?" Johnny perguntou com um tom de voz
tenso. "É muito bom pedir desculpas, mas isso não significa nada se você não agir. Bella
está sendo expulsa? E quanto a Kelly? Ela também estava envolvida. E Tash? Ela é tão
ruim por ir embora e não os impedindo."
"Johnny", Sr. Twomey suspirou cansado. "Fique fora disso."
"Não!" Johnny irrompeu, pondo-se de pé. "Três deles encurralaram minha namorada no
banheiro - dois deles a seguraram e a agrediram. Eles são todos do sexto ano. Eles têm
mais de dezoito anos. Shannon é menor de idade. Todos deveriam ser presos por
agressão."
"Johnny", murmurei, sentindo outra onda de vergonha tomar conta de mim. "Apenas
deixe ir."
"Não, Shan", ele respondeu. "Eu não vou deixar isso passar." Olhando para o nosso
diretor, ele sibilou: "Eu quero justiça ".
“Não é bom o suficiente”, Darren me chocou ao concordar com Johnny. “Minha irmã foi
brutalmente agredida por duas meninas durante a escola – uma das quais, segundo
descobri, a intimida há meses. Meu irmão foi preso por defendê-la quando seu corpo
docente não o fez. é algo que você conhece bem e tudo o que pode dizer é que sente
muito ? Darren balançou a cabeça. "Perdoe-me por dizer isto, Sr. Twomey, mas que raio
estamos a fazer pagando milhares de euros em propinas escolares se o senhor não pode
fazer algo tão básico como garantir a segurança da minha irmã na escola?"
"Bella foi suspensa pelos próximos três dias", respondeu o Sr. Twomey, com as
bochechas coradas. "Levarei este incidente à atenção do conselho de administração em
nossa próxima reunião. Decidiremos sobre as medidas apropriadas a serem tomadas."
"Tome uma atitude expulsando -a", Johnny fervia de raiva. "Dane-se a suspensão de três
dias. Isso não vai adiantar nada. Ela não deveria voltar para esta escola depois do que
fez com minha namorada!"
“Minhas mãos estão atadas”, respondeu o Sr. Twomey, olhando para o pai de Johnny
em busca de ajuda.
"Isso é uma bagunça, Seamus", afirmou o pai de Johnny calmamente. "Espero
sinceramente que a escola tenha representação legal suficiente - e para o bem da família
Wilkinson, sugiro que você informe o mesmo. É claro que oferecerei meus serviços à
família Lynch e entrarei em contato quando meu cliente decide o curso de ação que
deseja tomar - seja contra a Srta. Wilkinson apenas, ou a escola por sua negligência e
falha em proteger um menor sob seus cuidados."
A boca do Sr. Twomey se abriu de surpresa e eu tive certeza de que sua expressão era
uma imagem espelhada da minha e do rosto de Darren enquanto olhávamos
boquiabertos para o pai de Johnny. "Com licença?"
"Bem, está muito claro, Seamus", respondeu o Sr. Kavanagh com aquela voz
doentiamente doce que só pessoas com grande poder usavam. "Você foi tão rápido em
ligar para a polícia e prestar queixa contra o garoto Lynch por seu papel no incidente,
que considero justo, e minha responsabilidade pessoal, disponibilizar meus serviços
para sua família. No entanto, dadas as circunstâncias que cercam ambos filhos de
Lynch, sinto que devo avisar que você terá um desafio em suas mãos para encontrar um
juiz de toda a extensão deste país, antipático o suficiente para sua situação para
condenar Joey Lynch - e acredite, conheço vários desses juízes ." Ajustando a gravata, o
Sr. Kavanagh sorriu. "Tenha um bom dia senhor."
Johnny sorriu para o pai.
Enquanto isso, Darren e eu continuamos boquiabertos, maravilhados.
"Vamos", instruiu o Sr. Kavanagh no seu tom frio, calmo e controlado, enquanto se
virava para o filho. "Sua mãe precisa que eu compre molho de pimenta para o jantar, e
eu tenho que ir até a delegacia antes de -"
"Espere, espere, espere", o Sr. Twomey estrangulou. "Sr. Kavanagh, você pode voltar
para o meu escritório, por favor?"
O pai de Johnny fez questão de verificar o relógio e suspirar antes de concordar
relutantemente. "Posso te dar quinze minutos."
"Sim, sim, obrigado." O Sr. Twomey cedeu de alívio e correu de volta para seu
escritório.
"Atirando peixe em um barril, pai?" Johnny brincou.
Rindo baixinho, o Sr. Kavanagh piscou para o filho antes de seguir o Sr. Parando na
porta do escritório, ele se virou para Darren e disse: "Vou levar seu irmão para casa às
dez da noite."
"Muito obrigado." Exalando pesadamente, Darren foi até o Sr. Kavanagh e estendeu a
mão. "E sinto muito pela maneira como minha família -"
"Irrelevante", respondeu o pai de Johnny, apertando a mão de Darren. "Todos nós
precisamos de um pouco de misericórdia às vezes." Olhando rapidamente para Johnny,
ele disse: "Traga esse molho de pimenta para sua mãe antes de ir treinar, filho." Ele
olhou para mim então e me deu um sorriso suave. "Espero que um dia nos encontremos
em circunstâncias felizes, Shannon." Com isso, o Sr. Kavanagh entrou no escritório,
deixando a porta se fechar atrás dele.
"Ele vai torturá-lo", Johnny riu, enquanto caminhava até onde eu estava sentado e me
colocava de pé. "Não se preocupe, Shan", acrescentou ele, passando um braço em volta
da minha cintura. "Ele vai resolver isso."
Soltei um suspiro irregular. "Não acredito que ele fez isso por nós."
"Nem eu", murmurou Darren, esfregando o queixo.
"Eu disse que meus pais amam você", Johnny persuadiu, pegando minha mão na dele.
"Acreditas em mim agora?"
Tremendo, apertei sua mão e afundei em seu peito. "Desculpe."
"Nem diga isso", ele sussurrou, me envolvendo em seus braços.
"Estou com cheiro de peixe", eu o avisei. "Você vai colocar isso em suas roupas
também."
"Eu não me importo", ele sussurrou, dando um beijo no meu cabelo. "Eu adoro peixe,
amo você e ainda quero comer você no jantar."
"Não tanto quanto frango", funguei.
"Eu adoro frango", ele concordou com uma risada. "Está tudo bem, Shan." Recuando, ele
segurou meu rosto entre as mãos e olhou para mim. "Você me ouve?"
Dei de ombros fracamente. "Eu te escuto."
"Você vai ficar bem", ele disse rispidamente, os olhos azuis fixos nos meus. "E Joey
também."
"Acho que não vou fazer o jantar hoje à noite, Johnny", espremi.
"Tudo bem", ele respondeu, deixando cair as mãos para descansar em meus ombros.
"Faremos isso em outra hora." Acariciando minha clavícula com os polegares, ele
acrescentou: "Vou consertar isso para você."
Eu cedi contra ele. "Não importa."
"É importante", ele corrigiu, puxando-me de volta para um abraço. "E isso nunca mais
vai acontecer com você."
"Estou com tanto medo por Joey", confessei, enterrando meu rosto em seu peito. "Eu
não quero que ele tenha problemas por minha causa."
"Meu pai vai esclarecer isso." Ele deu um beijo no topo da minha cabeça. "Sério, se você
soubesse metade do que ele conseguiu tirar Gibs ao longo dos anos, você não estaria se
preocupando. Ele vai esclarecer tudo, Shan. Ele vai fazer isso desaparecer."
"Realmente?" Eu funguei. "Você tem certeza?"
"Cem por cento", respondeu Johnny. "Ele quis dizer o que disse - Joey estará em casa
esta noite."
O alívio tomou conta de mim, mas tive medo de absorvê-lo. Eu estava com medo de ter
muitas esperanças apenas para receber mais notícias ruins.
"Eu julguei você mal", a voz de Darren cortou o ar. Atordoado, me virei e descobri que
ele estava olhando para Johnny. "Eu estava errado sobre você", acrescentou ele, em tom
rouco. "E eu lhe devo um pedido de desculpas."
"Sim, você estava errado", disse Johnny com firmeza. "Eu não sou a pessoa que sua mãe
me faz parecer." Suspirando pesadamente, ele acrescentou: “Mas não preciso de
desculpas”.
"Bem, você tem tudo igual", Darren respondeu cansado.
“E eu aceito isso”, Johnny me surpreendeu ao dizer. Ele não precisava aceitar nada de
Darren. Ele foi tratado de maneira terrível tanto por meu irmão quanto por minha mãe.
"Sem ressentimentos", acrescentou Johnny, dando um breve aceno de cabeça para meu
irmão. "Mas ainda não vou a lugar nenhum."
"Sim." Darren suspirou. "Estou começando a entender isso."
Johnny fungou. "Só para ficarmos claros."
"Estamos claros, Kavanagh", respondeu Darren antes de se virar para mim e perguntar:
"Você vem comigo?"
Eu sou?
Ele estava me dando uma escolha real?
Eu fiz uma careta. "Huh?"
"Você vem para casa agora?" Darren repetiu lentamente. "Ou mais tarde?"
"Eu, uh..." Balançando a cabeça, olhei para meu irmão e disse: "Agora."
"Tem certeza que?" Johnny perguntou, enrijecendo atrás de mim. "Eu posso te levar
para casa."
"Você tem treinamento", eu sussurrei. "E eu preciso ir para casa e me limpar."
"Eu não preciso ir, Shannon", Johnny me disse, num tom incerto, os olhos passando
entre mim e Darren. "Eu posso ficar com você."
Eu queria gritar sim , mas me contive. Johnny estava no caminho certo com seu
treinamento. Ele passava a maior parte dos dias olhando ansiosamente para o telefone.
Eu sabia que ele esperava que aquela ligação dos treinadores irlandeses chegasse em
breve, e não poderia esperar que ele destruísse sua vida toda vez que algo acontecesse
comigo. Este não foi meu primeiro desastre e não seria o último.
Além disso, quando ele partir, você terá que fazer isso sozinha.
Porque ele está indo embora, Shannon…
"Eu preciso ajudar meus irmãos." Eu dei a ele um sorriso aguado. "Eu te ligo mais
tarde."
Johnny não parecia convencido, mas não discutiu comigo. Em vez disso, ele deu um
beijo na minha testa, assentiu rigidamente e recuou. Senti a ausência de seu toque na
parte mais profunda da minha alma enquanto me afastava com Darren.
62
 PAIS PERSUASIVOS
JOHNNY
Shannon me culpou pelo que aconteceu hoje. Eu sabia que ela sabia, e a pior parte era
saber que ela estava certa. A culpa foi minha . Eles fizeram isso com ela por minha causa.
Eu a observei sair da escola com o irmão mais cedo, sabendo muito bem que precisava
intervir e dizer algo para consertar as coisas, mas não tinha palavras. Eu não sabia como
consertar isso para ela.
Jesus Cristo, eu estava tão bravo que praticamente pude sentir o gosto.
Fui treinar esta noite por nenhuma outra razão a não ser que se tivesse que ficar sentado
em casa sozinho com meus pensamentos e me sentindo inútil, eu iria perder o controle.
Não ajudou nem um pouco conter a fúria que se debatia dentro de mim. Eu não
conseguia me concentrar nem um pouco. Durante todo o treinamento, minha mente
ficou presa em Shannon. A fisioterapia era a mesma. Eu não conseguia tirá-la da minha
cabeça. Tive pouco mais de quatro dias para me preparar para aquele que seria o
encontro mais importante da minha vida e mesmo assim não consegui colocar a cabeça
no jogo.
Maldita Bella.
Eu sabia que errei ao deixá-la ir para casa com Darren, mas, além de empurrá-la no meu
carro e ir embora, o que eu poderia fazer? Ela disse que queria ir com ele. Era mentira.
Shannon nunca quis ir para casa .
A dúvida estava se instalando, desconhecida e enervante, e como sempre, comecei a
pensar demais em tudo. Eu tive um problema com meu cérebro. Ele se movia rápido
demais, inventava muita merda maluca, girava rápido demais. Na maioria das vezes,
consegui manter o controle da rotina e da estrutura, mas estava com dificuldades hoje.
Aquele telefonema desta manhã, somado ao que aconteceu na escola, deixou minha
mente confusa. Tudo estava em uma pilha, minhas células cerebrais estavam arrasadas
e eu estava adivinhando tudo.
Quando finalmente estacionei nos fundos da minha casa, pouco depois das nove da
noite, ainda estava cheio de energia. Nenhuma quantidade de treinos, voltas e treinos
apagou a fúria que crescia dentro de mim.
Irritado e ansioso, peguei minha bolsa de equipamentos do banco do passageiro e
entrei, com toda a intenção de engolir o conteúdo do que quer que mamãe estivesse
cozinhando no fogão. No entanto, meu apetite evaporou e meus pés vacilaram quando
entrei na cozinha e vi Joey caído na ilha com a cabeça entre as mãos. A mãe estava
sentada no banco à sua frente.
Parando na porta, observei enquanto ela empurrava uma xícara para ele.
Ele não aceitou.
"Acho que isso importa, Joey", mamãe disse a ele naquele tom de voz que ela usava
quando nos arrancava alguma coisa quando éramos crianças. Éramos eu e Gibsie,
porque ele era a coisa mais próxima que eu tinha de um irmão. "E eu acho que você
também importa."
"Você está errado", Joey respondeu em uma voz tão baixa que tive que me esforçar para
ouvi-lo. Ele olhou para a xícara de café à sua frente, mandíbula cerrada, expressão
desconfiada e cautelosa. "Então desista ."
“Joey”, mamãe disse gentilmente. "Você tem viajado por uma longa estrada, amor.
Talvez seja hora de descansar os pés e deixar outra pessoa carregar a carga para você?"
Silêncio.
"Deixe-me ajudá-lo."
Mais silêncio.
"Deixe-me salvá-lo, Joey."
"Você não pode", ele estrangulou, estalando os nós dos dedos ansiosamente. "Não há
mais nada para salvar, Sra. Kavanagh. Então, por favor, pare ."
Limpando a garganta, deixei minha bolsa de equipamentos na porta e entrei. "Você está
fora."
"Sim," Joey murmurou, sem se preocupar em levantar a cabeça.
"Oh, amor, você está em casa." Minha mãe me ofereceu um sorriso, mas estava repleto
de preocupação. "Como foi o treinamento?"
Fiquei boquiaberta para ela. Merda, isso foi ruim. Ela nunca perguntou sobre
treinamento. "Ótimo", respondi com cautela. "O que está acontecendo?"
"Você está com fome, Johnny?" — perguntou mamãe, ignorando minha pergunta
enquanto se dirigia ao fogão. "Fiz rosbife com molho de pimenta."
Balançando a cabeça, fui até a ilha e puxei um banquinho. "Jesus", murmurei, notando o
inchaço sob o olho direito de Joey. "Cormac pegou você bem."
"Sim, e eu te peguei bem", ele respondeu, apontando para meu lábio quebrado.
"Desculpe por isso." Fazendo uma careta, ele acrescentou: “Pobres habilidades de
comunicação”.
Eu dei de ombros. "Então, o que está acontecendo agora?"
“Estou numa merda, Kav”, Joey brincou. "Isso é o que está acontecendo agora."
"Sim, eu percebi isso." Apoiando os cotovelos na bancada de mármore, inclinei-me para
frente e estudei sua expressão cautelosa. "Você está sendo acusado?"
"Ele não vai ser acusado de nada", respondeu mamãe por Joey, num tom confiante. "Seu
pai se certificou disso."
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Você está fora de perigo?"
Joey encolheu os ombros, parecendo completamente perdido. "Aparentemente." Ele me
lançou um olhar estranho e juro que pude ver terror em seus olhos antes que as
venezianas se fechassem novamente e ele desviasse o olhar. "De acordo com seus pais."
"Onde está sua mãe?" Eu perguntei então, me preparando para a reação que eu sabia
que viria com uma pergunta como essa. "Ela foi até a delegacia para você?"
Joey me lançou um olhar que dizia o que diabos você pensa, idiota , e naquele momento,
senti uma onda de simpatia inundar meu peito. "Ela está trabalhando", ele explicou
firmemente. "Não consegui falar com o telefone dela."
"Esse foi o diretor Twomey", papai anunciou, entrando na cozinha com o telefone na
mão. "O conselho escolar realizou uma reunião de emergência esta noite."
Eu enrijeci. "E?"
"E Bella não voltará para Tommen para terminar o ano letivo," papai respondeu.
Joey soltou um suspiro duro. "Graças a Cristo por isso."
“Ela terá permissão para obter seu certificado de conclusão em uma das escolas locais,
mas não será bem-vinda em Tommen. Seu armário foi esvaziado, seu telefone foi
confiscado e todas as fotos que ela tirou de Shannon foram apagadas. ", explicou papai,
colocando o telefone no bolso. "Natasha O Sullivan e Kelly Dunne receberam suspensão
de uma semana por seus papéis no incidente - embora, devido às declarações de
Shannon, e após muita discussão, tenha sido decidido pelo conselho que ambas as
meninas retornarão a Tommen depois sua suspensão e poderão realizar seus exames lá."
"Isso é treta!" Joey e eu sibilamos em uníssono e depois nos viramos e franzimos a testa
um para o outro.
“Escolha suas batalhas, meninos”, respondeu papai. "Este é um bom resultado." Mamãe
entregou uma xícara de café ao papai e ele beijou sua bochecha antes de voltar sua
atenção para nós. "Tire a emoção da equação e veja o resultado como ele é; uma vitória."
"E Cormac?" Eu disse, olhando nos olhos do meu pai. "Como você conseguiu fazer isso?
Ele estava decidido a prestar queixa mais cedo."
Papai piscou. "Com muita persuasão."
"Bem, merda." Soltei um suspiro, impressionado. "Lembre-me de nunca ir contra você."
"Nem tudo são boas notícias", advertiu papai, voltando seu olhar azul-aço para Joey.
"Você foi expulso do Ballylaggin Community College. Aparentemente, você estava em
seu aviso final após sete suspensões somente neste ano e inúmeras outras desde sua
primeira semana do primeiro ano." Papai puxou a gravata, afrouxando-a. "Eu fiz o que
pude, Joey, mas eles não cederam. Cometer um ato de violência contra outra escola
enquanto usava seu uniforme BCS é contra a política deles e é punível com expulsão
imediata."
Joey encolheu os ombros, cansado. "Tudo bem."
" OK ?" Fiquei boquiaberta para ele. "Mas você deveria entregar seu certificado de
conclusão no mês que vem?"
"Não importa", ele murmurou.
"Sim, é verdade", eu respondi. "Isso importa, porra."
“Eu não ia a lugar nenhum de qualquer maneira”, ele respondeu. "Então é tudo igual
para mim."
"Que diabos, Joey?" Eu agarrei. "Isso é importante." Voltando-me para meu pai,
perguntei: "Há algo que você possa fazer por ele?"
Papai suspirou. "Minhas mãos estão atadas, filho. Joey aqui tem um histórico de
violência que faz Gibsie parecer um santo. Eles não estão dispostos a negociar seu
retorno à escola - nem mesmo para fazer as provas."
"E Tommen?" Mamãe interrompeu.
"Tommen é reservado, querido", respondeu papai.
"Outra escola pública então?" Eu ofereci.
"Não na área", respondeu papai. "Nada público, pelo menos."
"Então a cidade?"
“Nenhuma escola vai me tocar com uma vara de barcaça de três metros”, disse Joey
categoricamente. "Seu pai está certo, Kavanagh. Meu histórico é chocante, ninguém vai
me querer, e isso não importa de qualquer maneira, porque eu não me importo. Então
não perca seu tempo falando sobre isso."
Olhei para meu pai, que confirmou isso com um pequeno aceno de cabeça.
"Jesus," eu murmurei, deixando cair a cabeça entre as mãos. "Que desastre."
"Posso usar seu banheiro, por favor?" Joey perguntou enquanto se levantava do banco e
olhava para minha mãe.
"Claro que você pode, Joey", respondeu mamãe, em tom grosso. "Você não precisa
perguntar, amor."
Assentindo rigidamente, ele caminhou em direção à porta do corredor, apenas para
hesitar na porta. "Obrigado", disse ele em voz baixa, olhando por cima do ombro. "Para
tudo."
"Sem problemas, Joey", respondeu papai. "Lembre-se do que dissemos. A oferta está na
mesa e não tem prazo de validade."
Assentindo rigidamente, Joey murmurou: "Vou pensar sobre isso", antes de desaparecer
pelo corredor. O som da porta da frente batendo reverberou pela casa alguns segundos
depois.
"Não", papai avisou, parando mamãe, que se dirigia para a porta. "Apenas deixe-o em
paz, Edel."
"Quem vai cuidar dele?" — mamãe exigiu, virando-se para encarar meu pai. Seus olhos
estavam cheios de lágrimas não derramadas e sua voz estava cheia de emoção. "E
então? A própria mãe dele não se importaria em aparecer na Delegacia de Polícia para
ver como ele estava, John, e o pai dele é um psicopata." Seus ombros caíram e ela
suspirou pesadamente. “Há algo muito especial naquele garoto, mas ele está perdido, e
se alguém não tomar a iniciativa e fazer alguma coisa, ele nunca encontrará o caminho
de volta.”
"Eu ouvi você, querida, realmente sei. Mas ele é legalmente um adulto."
"Ele é uma criança , John", mamãe estrangulou, parecendo ferozmente protetora. "Ele é
um garotinho quebrado, preso no corpo de um homem adulto, e precisa de nós ."
"Edel, eu sei -"
“Eles não são uma escolha e uma mistura”, mamãe continuou a reclamar, sem dar
chance ao meu pai de falar. "Você não pode escolher seus favoritos e deixar o resto na
caixa. São cinco deles, e quebrados, tortos ou fora de forma, eu quero todos eles !"
"Os Lynchs?" A consciência me atingiu bem no peito e meu queixo caiu. "Você vai levá-
los?"
— Vou levá-los — confirmou mamãe com um brilho determinado nos olhos. "Todos
eles."
"Jesus," papai murmurou, passando a mão pelos cabelos em clara exasperação. “Não sei
como sobrevivi morando em uma casa com duas escavadeiras.”
"Ótima comida e sexo ainda melhor, é isso", mamãe retrucou, sem perder o ritmo.
Papai sorriu. "Isso é verdade."
"Espere, porra", eu estrangulei. "Alguém, por favor, me explique o que diabos está
acontecendo aqui."
"Linguagem", mamãe repreendeu.
"Se você soubesse metade do que está acontecendo na minha cabeça agora, você não iria
me denunciar por dizer a palavra foda", eu rosnei. "Alguém comece a falar."
"Você se lembra de quando morávamos em Dublin?" Papai começou. "A garotinha que
morou conosco por dezoito meses?"
Fiquei boquiaberta para ele. " Não . Que garotinha?"
"Ele era apenas um bebê, John", explicou mamãe, afundando-se no banco ao lado de
papai. "Ele não se lembraria de Rayna."
"Quem?" Fiquei boquiaberto com eles. "Quem diabos é Rayna?" Eu estreitei meus olhos.
"Vocês dois fumaram alguma coisa com Joey?"
“Criámos uma criança em Dublin”, explicou a mãe. "O nome dela era Rayna. Ela era um
ano mais velha que você e você estava louco por ela."
"Acho isso difícil de acreditar, considerando que não tenho a mínima ideia de quem
você está falando." Murmurei baixinho.
"Se você começar a me ouvir em vez de ouvir a sua própria voz, então talvez você
comece a entender", rebateu mamãe.
Bufando, fiz um gesto para ela continuar.
“Tivemos Rayna desde os dois anos de idade até pouco antes de seu quarto
aniversário”, papai interveio e disse. "Nós a classificamos como sua irmã", acrescentou.
"Não houve diferença - não para nós."
"O que aconteceu com ela?"
"Ela foi devolvida aos pais biológicos", respondeu meu pai e mamãe fungou. “Foi muito
difícil para sua mãe”, acrescentou ele, passando um braço em volta de mamãe. “Então,
tomamos a decisão de não criar mais filhos. Foi muito difícil para nós – devolver Rayna
depois de passar tanto tempo com ela.”
"Nós a considerávamos nossa filha", sussurrou mamãe. "Da mesma forma que
consideramos você nosso filho."
"Da mesma forma que você me considera seu filho ?" Que diabos? Cocei a nuca, tentando
absorver tudo isso. "Você está tentando me dizer que sou adotado?"
Papai jogou a cabeça para trás e riu. "Não, Johnny, você é cem por cento fruto dos meus
lombos."
"E meus ovos", mamãe ofereceu com um sorriso malicioso.
“Você custa apenas uma pequena fortuna para cozinhar em laboratório”, acrescentou,
ainda rindo consigo mesmo.
"Vale cada centavo." Mamãe piscou. "Nosso bebezinho de proveta."
O que... "Isso é uma coisa horrível para me dizer," eu engasguei, indignada. "Você faz
parecer que eles me cozinharam em um micro-ondas e me venderam em um beco!"
Ambos riram como se meu humilde começo embrionário fosse uma grande piada para
eles. "Você sabe o que?" Eu suspirei. "Acho que fui adotado."
"O que estamos tentando mostrar, Johnny", disse papai, lutando para ficar sóbrio
enquanto sufocava a risada, "é que temos experiência em trabalhar com o sistema de
assistência social."
“E queremos criar Shannon e seus irmãos”, mamãe veio direto e me disse. "Fomos
aprovados." Pegando um envelope do balcão, ela o entregou para mim. "Acabou de
chegar esta manhã."
"Tato, querido," papai gemeu, deixando cair a cabeça na mão. “Em situações delicadas,
você precisa usar um pouco mais de tato.”
"Você quer criar Shannon?" Eu perguntei, francamente atordoado.
"Sim", respondeu mamãe, sem perder o ritmo. "E Ollie, Sean, Tadhg e Joey."
"O que–" Eu balancei minha cabeça, tentando descobrir isso. "Quando você planejou
isso?"
“Março”, respondeu mamãe.
"Não", papai persuadiu. "Discutimos isso em março."
— Inscrevemo-nos em março — corrigiu a mãe. "No dia seguinte encontrei Shannon e
Joey em nossa casa."
"E você não me contou?" Eu exigi. "Por que você não me contou ?"
“Não queríamos ter muitas esperanças. É um processo longo e não tínhamos certeza se
seríamos aprovados, dado nosso estágio de vida e nossa carreira”, explicou papai.
"Você tem quarenta e seis e quarenta e nove anos", respondi. "Você mal ultrapassou a
colina."
"Também não queríamos que você contasse a Shannon", acrescentou papai.
"Por que eu não contaria a Shannon?" Eu perguntei, boquiaberta para ele.
"Porque isso é delicado", respondeu papai. “Há um processo que temos que seguir,
filho. Não podemos simplesmente invadir a casa deles e levá-los –” Ele fez uma pausa e
me lançou um olhar pensativo. "Bem, não podemos ", afirmou ele, gesticulando para si
mesmo e para mamãe.
Com as bochechas vermelhas, dei de ombros. "Eu não estou arrependido."
"E então você não deveria, amor", mamãe concordou, estendendo a mão por cima do
balcão para dar um tapinha na minha mão. "Eu teria feito exatamente a mesma coisa na
sua posição."
"Meu Deus, Edel", papai murmurou. "Pelo menos me dê uma chance de lutar para
colocar o rapaz no caminho certo."
"Bem, eu faria isso", ela bufou. "É simples assim, amor."
Balançando a cabeça, papai voltou sua atenção para mim. “Temos tudo em ordem,
filho”, disse ele. "Mas não faremos nenhum movimento a menos que você esteja cem
por cento de acordo com isso."
"Quando você diz para fazer um movimento?" Eu olhei para ele com cautela. "O que
você está planejando?"
“Há um caso grave de negligência naquela casa”, respondeu papai. “É flagrante abuso
infantil, e sua mãe não está disposta a fechar os olhos para isso – e eu também não.
Então, se eu tiver que jogar sujo para provar isso e tirar essas crianças daquele
ambiente, então é exatamente isso que eu 'Eu vou fazer."
"Merda", eu murmurei. "Você é sério."
"Mortal", concordou mamãe. "Eles são vítimas de traumas. Essas crianças precisam de
uma família. Eles precisam de tutores saudáveis e de um ambiente estável onde suas
necessidades sejam atendidas sem medo de reações adversas ou abuso emocional. Eles
precisam ter a oportunidade de serem apenas crianças . Sua mãe não podemos fazer isso
por eles, e o sistema não pode prometer mantê-los todos juntos, mas nós podemos ."
"Mas, como eu disse, a decisão também é sua", papai interrompeu. "Não faremos nada
sem a sua bênção."
"Você não precisa da minha bênção", eu sufoquei, a voz cheia de emoção. "Eu a quero -
e não estou falando sobre sexo ou qualquer merda de adolescente que você está
pensando, mãe", apressei-me em acrescentar. "Eu a quero . Preciso dela segura."
Minha mãe suspirou tristemente. "Eu sei, Johnny, amor -"
"Não, você não quer", eu disse com voz rouca. "Eu amo aquela garota. Como se eu
realmente a amasse , e não aguento saber que ela está naquela casa agora. Perco o sono
me preocupando com ela." Soltando um suspiro trêmulo, eu disse: “Recebi uma ligação
de Dennehy hoje. Eles virão me ver neste sábado. "
"O que?" — mamãe deixou escapar, com os olhos arregalados. "Oh meu Deus."
"Essa é uma notícia fantástica, Johnny." Papai sorriu. "Estou tão orgulhoso de você -"
"Não, não é. Não é uma notícia fantástica, pai. É assustador", eu engasguei, frustrada.
"Durante meses venho me preocupando até a morte sobre como devo deixá-la se receber
a ligação", admiti rispidamente. "E agora que está chegando, a menos de um mês de
sangramento, eu sei que não posso fazer isso."
Papai franziu a testa. "O que você está dizendo, Johnny?"
"Estou dizendo que não posso deixá-la naquela casa, pai. Não com aquela mulher, e não
com ele farejando. Não posso ir embora, nem por um mês inteiro, sem saber se ela está
segura ou não, então, se houver uma chance de tirá-la daquele lugar, então eu
aproveito." Olhei para meus pais. "Salve-a." Engolindo em seco, acrescentei: “Salve
todos eles”.
Os olhos de mamãe brilharam com calor quando ela disse: — Faremos, amor.
Não posso deixar de contar a Shannon sobre isso", avisei aos meus pais. "Não
guardamos segredos um do outro."
"Não esperamos que você esconda nada de Shannon, filho", respondeu papai. "Nós dois
sabemos que você é um mentiroso sem esperança."
“O gato sairia do saco em uma hora”, concordou mamãe, sorrindo para meu pai.
Eu olhei para eles. "Eu não sou tão ruim."
Ambos sorriram de volta para mim.
"Eu não estou ", defendi. "Eu posso mentir muito bem."
"Muito", mamãe refletiu.
"Você é um livro aberto, Johnny", papai concordou com uma risada. "E essa é uma boa
maneira de ser."
"Não, não, não, eu enganei seus olhos muitas vezes com meu adutor", argumentei. "E
meus médicos, treinadores e metade da Academia." Os olhos de mamãe se estreitaram e
eu sabia que tinha dado um tiro no pé. "Sim, esse foi um mau exemplo", murmurei
timidamente. Você está sangrando, idiota. "Esqueça que eu disse alguma coisa."
"A única pessoa para quem você estava mentindo naquela situação era você mesmo,
filho", papai retrucou. "E a única pessoa que você machucou com essa mentira também
foi você mesmo."
Ombros caídos, balancei a cabeça em derrota. "Sim, eu sei."
"Eu queria convidar Shannon para jantar esta noite, para que pudéssemos conversar
com ela", disse mamãe, felizmente desviando a conversa de minhas discrição nada
estelares. "Queríamos perguntar a ela como ela se sentiria em relação à possibilidade de
vir morar conosco."
Eu não sabia sobre Shannon, mas sabia como me sentia: em êxtase pra caralho.
“Mas este será um processo lento”, disse papai, sempre a voz da razão em nossa casa.
"Não percam o controle aqui, pessoal. Isso não vai acontecer da noite para o dia, e eles
podem não querer estar conosco. Há muitos obstáculos legais que teremos que superar
antes de chegarmos perto de cruzar isso ponte, então mantenha a cabeça." Ele lançou
um olhar astuto para mamãe. "E não destrua."
63
 VÁ DORMIR
SHANNON
Quando minha mãe chegou do trabalho mais cedo e Darren e eu explicamos o que tinha
acontecido na escola, ela caiu no chão, chorando e gemendo. Depois de alguns minutos
observando meu irmão tentando consolá-la, simplesmente contornei os dois e subi para
o meu quarto.
Eu não aguentava mais lidar com ela, percebi. A paciência que eu costumava ter estava
se esgotando rapidamente, e toda vez que ela chorava, eu só queria gritar. Eu sabia que
isso era ruim e me tornava uma pessoa terrível, mas não pude evitar. Eu mal conseguia
tolerar mais ficar no mesmo quarto que minha mãe.
Patrícia chegou em casa pouco depois das seis horas e, a essa altura, Darren já tinha
conseguido convencer a mãe a recompor-se. Ela fez todas as perguntas, preencheu
todas as anotações, estalou a língua, bateu os calcanhares e saiu pouco depois.
Entorpecido, voltei para o meu quarto, segurando meu telefone e rezando por
misericórdia para meu irmão. Aoife me mandou mensagens de texto pelo menos trinta
vezes durante a noite, pedindo atualizações, e cada vez que eu respondia com um
“nada ainda”, um pedacinho de mim morria. Quando as dez horas chegaram e
passaram, a ansiedade que senti durante toda a noite disparou a ponto de não
conseguir mover um músculo.
Sr. Kavanagh disse dez horas.
Já eram quase onze horas e eu ainda estava sentada na cama, observando o relógio
passar, esperando que ele voltasse para casa.
O som de uma chave girando na fechadura encheu meus ouvidos e pulei da cama.
Pegando meu telefone, digitei uma mensagem rápida para Aoife.

Ela está de volta.

R: Ah, graças a Deus... estou a caminho.

Jogando meu telefone na cama, passei em alta velocidade pelo patamar e desci a escada.
No momento em que meus olhos pousaram em Joey fechando a porta da frente atrás
dele, uma enorme onda de alívio tomou conta de mim. Cheio de emoção, tropecei nos
últimos três degraus e joguei meus braços em volta dele. "Você voltou!" Pressionei
minha bochecha em suas costas e exalei um suspiro irregular. "Graças a Deus."
"Está tudo bem, Shan," ele murmurou, as palavras um pouco arrastadas. Dando um
tapinha na mão que eu tinha em volta dele, ele manteve a cabeça baixa enquanto
passava por mim e se dirigia para a cozinha. "É tudo de bom."
"Espere –" Pegando sua mão, eu o puxei de volta. "Olhe para mim."
Ele não fez isso.
O medo percorreu minha espinha.
"Joey." Puxei com mais força sua mão. "Olhe para mim."
Relutantemente, ele fez o que eu pedi e meu coração afundou.
"João." Apertando ainda mais sua mão, olhei para seus olhos vermelhos em desespero. "
Por que ?"
"Apenas saia do meu pé, Shan," Joey resmungou, puxando a mão para passar pelo
cabelo. "Estou bem." Balançando a cabeça, ele se virou e entrou na cozinha, ignorando
mamãe e Darren que estavam sentados à mesa.
"Joey!" Minha mãe respirou fundo. "Oh! Graças a deus."
"Mãe", ele falou sarcasticamente. "Você está bem?"
Darren ficou de pé e fechou o espaço entre eles, arrastando nosso irmão para um abraço
forte. Joey permaneceu rígido o tempo todo, com os punhos cerrados ao lado do corpo,
sem retribuir o abraço. Afastando-se, Darren franziu a testa. "O que há de errado com
você? Por que você está tremendo?" Segurando sua bochecha com uma das mãos,
Darren inspecionou seus olhos antes de soltar um grunhido. "Pelo amor de Deus, Joey!"
Furioso, ele o empurrou bruscamente e andou de um lado para o outro. "Qual é o
problema com você?"
"O que está errado?" Minha mãe resmungou.
"O que está errado ?" Darren se virou para olhar para ela. "O que há de errado é que seu
filho voltou às drogas!"
Os olhos de mamãe se arregalaram. "O quê?"
Balançando a cabeça, Joey foi até a geladeira, tirando sua habitual lata de coca-cola e o
pacote de presunto cozido para seu sanduíche, ignorando obedientemente Darren e
mamãe enquanto caminhava.
"Isso é verdade?" — mamãe exigiu, levantando-se. "Joey?"
“Não voltei às drogas”, resmungou Joey.
"Sim, porque você nunca saiu deles, não é?" — exigiu Darren.
Joey revirou os olhos. "Vocês estão exagerando."
"Você está chapado", Darren cuspiu. " De novo ."
"E você é um idiota", Joey rebateu. "De novo."
"O que você está fazendo , Joey?" — mamãe sibilou, caminhando em direção a ele.
Agarrando a lata de cocaína da mão dele, ela bateu com ela no balcão e balançou a
cabeça. "Por que você colocaria essa coisa em seu corpo de novo?"
"Você é quem fala", ele respondeu, rindo sem humor. "Afogando-se em Prozac e
Valium."
" Prescrito para mim por um médico", mamãe engasgou. "Não os bandidos do terraço."
"Tudo bem, mãe." Ele revirou os olhos novamente. "Qualquer coisa que você diga."
"É Shane Holland?" Minha mãe rosnou. "Ele está farejando de novo?"
"Jesus Cristo, por que você se importa?" Joey sibilou. "Todo mundo sai do meu pé."
"Não, não vou sair do seu pé", Darren latiu. "Você voltou às drogas, foi expulso da
escola, saiu do time de Hurling -" Suas palavras foram interrompidas e ele ergueu as
mãos. "Você está arruinando sua vida!"
"Eu não tenho vida!" Joey rugiu, deixando cair o pacote de presunto que tentava abrir.
"Eu nunca tive uma vida."
"Bem, vida ou não, se você continuar assim, você vai se transformar nele", Darren
rosnou. "Você vai acabar se tornando a coisa que mais odeia no mundo."
"Darren, cale a boca!" Engolindo o nó na garganta, corri até ele. "Joey, shh, está tudo
bem." Eu estava observando sua espiral descendente e me senti mais desamparado do
que quando nosso pai vagava pela casa. "Não dê ouvidos a ele, ok? Não é verdade.
Você vai ficar bem -"
"Pare de dizer isso, Shannon!" ele estrangulou, com o rosto vermelho. "Nada está bem.
Nada !" Passando as mãos pelos cabelos em frustração, ele sufocou outra risada sem
humor. "Sabe, fiquei sentado naquela cela por horas, pensando como isso aconteceu
comigo -" sua voz falhou e ele respirou fundo antes de continuar. "Como é que acabei
do jeito que sou - todo fodido da cabeça. Mas então liguei para você", acrescentou ele,
balançando os lábios, enquanto fixava os olhos em mamãe. "Eu liguei para você vir me
ajudar e você não atendeu." Uma lágrima solitária escorreu por sua bochecha. "E então
eu soube. Disse a mim mesmo, é por isso. Foi assim que fiquei assim." Fungando, ele
fixou os olhos em mamãe. "Porque você me quebrou !"
Minha mãe sufocou um soluço. "Isso não é verdade." Balançando a cabeça, ela sibilou:
"Retire o que disse."
"Você fodeu minha cabeça pior do que ele nunca ", Joey rugiu na cara dela. "Ele me
machucou, mas você me destruiu . Ele usou os punhos, mas você?" Joey bateu o dedo na
têmpora. "Você entrou na minha cabeça . Você quebrou minha mente. Eu não trabalho
mais direito e é porque sua voz está presa na minha cabeça. O som de você chorando e
me implorando para ajudá-lo é tudo que posso ouvir. Cada vez que eu feche meus
olhos, você está lá. Na minha cabeça, chorando por mim. Gritando 'Salve-me, Joey . você
não queria que eu fizesse isso ! Você queria que ele estivesse aqui!
A mão de mamãe disparou tão rápido que Joey não teve chance de reagir antes que a
palma da mão dela batesse ruidosamente em sua bochecha. "Não se atreva a me
culpar!" ela estrangulou. "Eu fiz tudo que pude por você e seus irmãos e irmã."
"Você fez tudo que podia por ele ", Joey sibilou. "Você não pode mentir para mim,
lembra? Eu vejo através de você -"
A mãe deu-lhe outra bofetada, desta vez com mais força, na verdade com tanta força
que o rosto de Joey virou de lado devido ao contacto.
"Mãe!" Darren engasgou. "O que você está fazendo ? Não dê um tapa nele."
Eu congelei, mal respirando, esperando com uma antecipação assustadora.
Vá embora, Joe, eu o desejei em minha mente. Apenas vá embora.
"E sou eu quem está se transformando nele?" Joey perguntou com um tom de voz
mortalmente calmo. "Não estou mais vivendo assim." Balançando a cabeça, ele saiu
furioso da cozinha, subindo a escada três degraus de cada vez. "Terminei!"
"Joey, pare... espere – espere !" Lutando atrás dele, eu o persegui apenas para parar na
porta de seu quarto quando o vi jogando roupas em uma sacola de equipamentos. "O
que você está fazendo?"
"Eu não posso ficar aqui", foi tudo o que ele respondeu, sua voz pouco mais que um
sussurro quebrado enquanto ele puxava gavetas e pegava peças de roupa aleatórias
delas. Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ele enchia o saco. "Desculpe."
Fechando os olhos com força, ele estremeceu e continuou a fazer as malas. "Vou
explodir se ficar nesta casa."
"Você quer dizer durante a noite?" Eu resmunguei, tremendo. "Você vai para a casa do
Aoife e volta amanhã, certo?"
Ele não me respondeu.
"Joey, por favor -"
"Sinto muito ", ele estrangulou, jogando alguns pares de meias em cima da bolsa antes
de fechá-la. "Eu tentei, mas não consigo fazer isso!"
"Joey, por favor!" Desesperado para detê-lo, agarrei sua manga e o puxei para parar.
"Quanto a mim?"
"Quanto a mim ?" ele rugiu de volta na minha cara, os olhos verdes cheios de lágrimas.
Um enorme soluço o percorreu e sua voz falhou. "E eu , Shannon?" Jogando a bolsa por
cima do ombro, ele fungou e enxugou os olhos rudemente com as costas da mão, antes
de passar por mim. "Quanto a mim ?"
"Eu te amo!" Eu chorei com voz rouca. " Eu amo. Eu te amo muito, Joe." Lágrimas
nublaram minha visão e eu as afastei com força. "Eu me importo com você. Você é
importante para mim . Podemos resolver isso." Eu solucei, amarrando minha mão em
seu moletom e arrastando-o de volta para mim. "Podemos superar isso juntos. Você não
precisa fazer -"
"Ouvir." Inalando uma respiração constante, ele fechou os olhos e observei enquanto as
lágrimas caíam de seus cílios. "Eu preciso que você se cuide , ok? Preciso que você faça
isso por mim." Agarrando a parte de trás da minha cabeça, ele deu um passo à frente e
deu um beijo na minha testa. "Não dependa dela, nem de Darren, nem de qualquer
outra pessoa, porque no final, o mundo vai decepcionar você. Todos eles vão
decepcionar você."
"E você?" Eu engasguei, as lágrimas escorrendo livremente pelo meu rosto agora. "Isso
inclui você?"
"Especialmente eu", ele estrangulou antes de passar por mim e seguir em direção às
escadas.
"Aonde ela está indo?" A voz de Tadhg encheu meus ouvidos e me virei para ver ele e
Ollie parados na porta do quarto. "Ele está nos deixando?"
"Para sempre?" Ollie sussurrou, os olhos brilhando de lágrimas. "Mas ele não pode ir."
Enxugando os olhos, corri para a escada, desesperado para impedir que meu irmão
fosse embora. "Joey, não vá!"
"Joey, pense nisso", Darren estava dizendo quando cheguei ao último degrau. Ele estava
de costas para a porta da frente, bloqueando o caminho de Joey. "Não se apresse.
Apenas durma e poderemos conversar sobre isso pela manhã, quando você estiver com
a cabeça limpa."
"Eu não posso fazer isso, Darren", Joey engasgou. "Saia do caminho."
"Joey, não - fale comigo."
"Saia da minha frente, Darren", repetiu Joey, tremendo todo. "Agora."
Devastada, olhei em volta sem rumo e vi mamãe na cozinha. Ela estava sentada em sua
cadeira com um cigarro na mão. "Faça alguma coisa", implorei do corredor. "Mãe, diga
alguma coisa. Por favor . Pare-o!"
Ela olhou através de mim como se eu nem estivesse lá.
"Joey, não vá", implorou Ollie, descendo as escadas correndo. "Por favor."
“Você jurou,” Tadhg gritou asperamente. "Você prometeu que não nos deixaria!"
"O-ee", Sean lamentou enquanto descia os degraus de bunda. "O-ee!"
Um enorme arrepio percorreu Joey e ele baixou a cabeça. "Eu sinto muito."
" Fique , Joey", sussurrou Darren. "Eu não posso fazer isso sem você."
Inclinando a cabeça para trás, ele olhou para Darren. "Você vai ter que fazer isso."
Tirando-o do caminho, ele abriu a porta. "Não os decepcione."
No minuto em que a porta se fechou atrás de Joey, nossos irmãos mais novos
começaram a gritar e a chorar tão alto que não consegui ouvir o que Darren estava
dizendo enquanto tentava consolá-los e persuadi-los a voltar para cima.
Cheio de pânico, corri para a porta, recusando-me a deixar isso acontecer – recusando-
me a vê-lo sair. Abrindo a porta, corri para fora e tropecei nas próprias pernas quando
meus olhos pousaram em Aoife. O carro dela estava estacionado em frente à nossa casa
e ela estava de pijama, encostada na porta do motorista do carro, bloqueando o caminho
de Joey.
"Você ia embora sem me avisar?" ela exigiu com voz rouca enquanto seus longos
cabelos loiros voavam em torno de seu rosto. "Eu não valho nem a porra de um adeus?"
Joey parecia quebrado enquanto estava na frente dela, com a bolsa de equipamentos nas
costas e a cabeça baixa.
"Olhe para mim!" ela gritou. "Droga, Joey Lynch, é melhor você olhar para mim!"
"Aoife, por favor", ele sussurrou, balançando a cabeça. "Apenas me deixe ir ."
"Eu não posso", ela gritou, fungando. "Eu não vou !"
"Não tenho nada para te dar!" ele rugiu entrecortado. "Eu não sou bom para você. Por
que você não consegue colocar isso na sua cabeça?"
"Eu não me importo com essas coisas, Joey", ela estrangulou enquanto passava os
braços em volta da cintura dele e se agarrava a ele. "Eu só quero você."
"Terminei, Aoife." Balançando a cabeça, ele ergueu as mãos. "Cansei de arrastar você
comigo."
"Por favor…"
"Não posso." Fungando, ele afastou as mãos dela de seu corpo. "Sinto muito", ele
sussurrou, contornando-a.
"Não vá", ela gritou atrás dele. " Por favor. Por favor, não vá. Joey! Joey! Eu te amo!"
"Eu sei", ele engasgou, sem olhar para trás, enquanto se afastava. "E não é bom para você
me amar."
"Joey, eu preciso de você -"
"Não, você não precisa. Você precisa me deixar ir, Aoife", ele rugiu. "Isso é o que você
precisa fazer."
"E quanto ao -"
"Vá para casa e não volte aqui. Faça um favor a si mesmo e esqueça de mim!"
Observei com horror as pernas de Aoife cederem sob ela. Caindo no chão com um
baque surdo, ela enfiou as mãos nos cabelos e gritou. "Voltar!"
Entorpecido até os ossos, corri para me ajoelhar ao lado dela. "Desculpe." Passando
meus braços em volta de seus ombros, eu a abracei com força. "Eu sinto muito."
Ela virou o rosto para o meu pescoço e chorou muito e feio, tremendo tanto que tive
medo que ela tivesse uma convulsão. "Faça-o voltar", ela implorou, envolvendo os
braços em volta da barriga. "Por favor! Eu preciso dele."
Eu também... "Sh." Afastando o cabelo do rosto dela, eu a segurei com força,
sussurrando: "Está tudo bem", repetidamente em seu ouvido.
Mas eu era um mentiroso.
Porque quando meu irmão desapareceu de vista, eu sabia que nada ficaria bem
novamente.
"Vou procurá-lo", disse Darren calmamente, e eu nem percebi que ele tinha saído. Com
as chaves do carro na mão, ele contornou o muro do jardim e caminhou até seu Volvo.
"Você deveria entrar, Shan." Ele abriu a porta do motorista antes de acrescentar: “E você
deveria ir para casa, Aoife”.
"Por favor, encontre-o, Darren", eu engasguei.
"Eu vou", respondeu ele, antes de entrar no carro e fechar a porta.
Fungando, Aoife levantou-se lentamente. Observei enquanto ela tirava o pó das costas
da calça amarela e fofa do pijama em movimentos rígidos e robóticos. "Eu estou indo
agora", disse ela em um tom de voz vazio. "Adeus, Shannon."
"Tchau, Aoife."
Sem mais nenhuma palavra, ela subiu em seu velho e desgastado Opal Corsa e foi
embora.
Esperei que Darren saísse de casa em seu Volvo antes de deixar cair a cabeça entre as
mãos, ali mesmo no chão, e me permitir chorar. Chorei muito e feio, incapaz de me
conter por mais um segundo.
Chorei por meu lar desfeito, por minha família fodida, por meus irmãos mais novos,
mas chorei principalmente por Joey, por se autodestruir e detonar a única coisa boa que
ele tinha em sua vida.
Pouco depois, ouvi o motor de um carro ao longe se aproximando, luzes brilhantes
iluminando a rua escura. Quando ele estacionou do lado de fora de casa, não consegui
impedir que a centelha de esperança ganhasse vida dentro de mim.
Fungando, limpei meu rosto com as mãos e me levantei. "Joey?" — gritei, me esforçando
para ver quem estava por trás dos vidros escuros. "Isso é você?"
A porta do motorista se abriu e ele saiu, todo loiro e sorridente.
Exceto que não era o cabelo loiro de Joey, e não era o seu sorriso.
Não…
"Olá, Shannon."
O ar escapou dos meus pulmões em um sopro de dor e eu cedi, sentindo meu coração
parar no peito antes de reiniciar com um baque violento. "N-não." Balançando a cabeça,
cambaleei para trás apenas para perder o equilíbrio e cair no chão. "Você n-não deveria
estar aqui."
Papai entrou no jardim e caminhou em minha direção. "Eu moro aqui, lembra?"
O medo explodiu em meu peito, paralisando meus membros e me prendendo no lugar.
"Vamos." Parando na minha frente, ele olhou para mim, os olhos vermelhos, o corpo
balançando, e sorriu. "Dê-me sua mão", disse ele, estendendo a sua para mim. "Você
deveria estar na cama." O cheiro de uísque atingiu meus sentidos como um maremoto,
trazendo consigo um tsunami de dor e memórias. "Eu vou ajudá-lo a ir para a cama."
Ele está de volta para acabar com você.
Você deveria ter ficado de boca fechada.
Vá embora agora, Shannon!
Entrando em ação, fiquei de quatro e meio rastejei, meio tropeçou em direção à porta da
frente, com meu coração batendo tão forte que doía. "Ajuda!" Eu gritei, batendo a mão
na maçaneta da porta e caindo no corredor de joelhos. "Mãe!" Eu gritei, ofegando por ar
enquanto minha pele se arrepiava com a sensação familiar de pavor. "Mamãe!"
"O que?" Minha mãe saiu correndo da cozinha, apenas para parar quando viu quem
estava parado na porta atrás de mim. "Oh meu Deus." Ela pressionou a mão no peito e
cambaleou para trás.
"Olá, Maria."
"Mãe." Tremendo violentamente, arrastei-me pelo chão apoiado nas mãos e nos joelhos
e agarrei-me à perna dela. "Mãe!"
"Teddy," mamãe resmungou, tremendo tanto quanto eu. "Você não tem permissão para
estar aqui."
Ele ergueu as mãos. "Eu só quero falar com você." Ele deu mais um passo para dentro
da casa, balançando um pouco enquanto se movia. "Eu não vou mais te machucar,
querido."
Ele está mentindo.
Eu balancei minha cabeça. "Mãe, não, não escute!"
"Você precisa ir", mamãe ofegou, recuando e me levando com ela. "Você precisa sair
agora."
"Marie", ele disse com aquela voz persuasiva, arrastando as palavras. "Somos uma
família." Ele fechou a porta atrás de si e girou a fechadura. "Precisamos ficar juntos."
"Não." Minha mãe balançou a cabeça. "Não, não, você precisa ir agora."
"As crianças estão na cama?" ele perguntou, ignorando os apelos dela, enquanto
colocava a chave da casa no bolso. "Isso é bom." Ele deu mais um passo em nossa
direção. "É melhor que eles continuem dormindo."
"Teddy..." A voz da mãe falhou. "Por favor, não -"
"Está tudo bem, Marie", papai persuadiu. "Estaremos todos juntos novamente."
Isso é ruim, Shannon.
Isso é muito ruim.
Você precisa sair.
Ir.
Correr…
Soltando a perna da minha mãe, lancei-me para a escada com cada centímetro do meu
corpo firmemente trancado em uma antecipação assustadora.
"Boa menina, Shannon, não vou machucar você", papai disse arrastado. "Vá para a cama
agora e feche os olhos. Tudo ficará melhor pela manhã."
Optando por fugir em vez de ficar por aqui e esperar que ele mudasse de ideia, subi a
escada aos tropeços o mais rápido que minhas pernas podiam me levar.
"O que está acontecendo?" Tadhg exigiu, espiando de seu quarto. "Shan-"
"Tranque suas portas", eu engasguei. "Ele voltou."
Os olhos de Tadhg se arregalaram de medo. "O quê?"
"Tranque a porra da sua porta, Tadhg!" Eu gritei. "Isso não é uma piada."
Ele correu de volta para seu quarto e trancou a porta.
Respirando com dificuldade, corri para o meu quarto e bati a porta. Abrindo a
fechadura, olhei em volta descontroladamente enquanto o pânico arranhava meu
estômago. Com meus instintos de sobrevivência em ação, corri para minha cômoda e
empurrei com toda minha força até que ela bloqueasse a porta. Ainda frenético, arrastei
meu armário de cabeceira também.
Sua voz estava lá.
Eu pude ouvir.
Eu podia ouvi -la .
Eles não estavam gritando ou gritando.
Eles estavam conversando .
Por que eles estavam conversando ?
Me debatendo, tentei recuperar o fôlego, mas não estava sendo fácil para mim.
Mergulhando na cama, deslizei para baixo das cobertas e puxei o edredom sobre a
cabeça. Algo caiu no chão e eu enrijeci.
Meu telefone.
Tremendo, tirei o edredom e o limpei do chão. Eu nem pensei no que estava fazendo
enquanto discava. Era como se eu estivesse agindo por instinto. Apertando ligar,
coloquei o telefone no ouvido e prendi a respiração.
"Gibs", a voz sonolenta de Johnny veio da linha, trazendo consigo um tsunami de alívio.
"Se isso não for uma emergência, vou torcer seu pescoço sangrando."
"O-oi, Johnny."
"Shannon?" Sua voz estava mais suave agora. "Você está bem?"
Balancei a cabeça e me levantei, incapaz de ficar parada. "Não."
"O que está errado?" A preocupação encheu sua voz. "O que está acontecendo?"
Eu não conseguia falar.
Eu não poderia dizer isso em voz alta.
"Fale comigo, Shan", ele persuadiu. "Hum?"
"Ele está aqui", eu engasguei. "Ele está lá embaixo e estou com medo."
"O que você quer dizer?"
"Meu pai", eu estrangulei. "Ele está em casa, Johnny."
"Você pode sair?" Ele demandou.
"Não." Balancei a cabeça e reprimi um soluço. "Ele está na cozinha. Não posso voltar lá."
"Estou a caminho", respondeu ele sem hesitação. "Estou a sair agora mesmo."
"Sinto muito", eu sussurrei, afundando de volta na minha cama.
“Não peça desculpas”, ele me disse. "Você está seguro? Você está no seu quarto?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. "Minha porta está trancada."
“Estou no meu carro agora, Shan”, disse ele. "Serei o mais rápido que puder."
"Eles não estão gritando", eu estrangulei. "Por que eles não estão gritando?"
"Eu não sei, querido", ele rosnou. "Mas eu estou indo."
"Algo está errado", eu mordi. "Ele está diferente esta noite. Não sei o que está
acontecendo, Johnny, mas algo está muito errado. Posso sentir isso em meus ossos."
"Vou tirar você daí", prometeu. "Eu prometo. Vou tirar você desse maldito buraco e
você nunca mais vai voltar."
"Johnny, estou com muito medo."
"Eu sei", ele persuadiu. "Eu sei, querido, mas estou indo." Ele suspirou pesadamente.
"Shannon, eu te amo."
"Eu também te amo, Johnny", sussurrei, encerrando a ligação. Eu sabia que era egoísmo
ligar para ele no meio da noite e arrastá-lo da cama, mas honestamente não aguentava
nem mais um segundo disso. Eu senti como se estivesse perto do limite de algo do qual
não tinha certeza se conseguiria voltar.
Eu estava com medo de morrer nesta casa.
Prendi a respiração, sem ousar respirar muito alto, ouvindo o som mortalmente calmo
da voz de meu pai.
Por que ele não estava gritando?
ela não estava gritando?
Oh Deus, eu não poderia mais fazer isso.
Eu não poderia estar nesta casa.
Eu precisava de uma saída .
Contei os trinta e três minutos que sabia que levaria para ir da casa dele até a minha, e
quando ele não chegou na hora prevista, o pânico dentro de mim floresceu em um nó
de medo do tamanho de um monstro, apertando meus pulmões. e dificultando a
respiração.
Inquieta, passei as mãos pelo cabelo pelo menos uma dúzia de vezes antes de desistir e
prendê-lo em uma trança no ombro direito.
Passos na escada encheram meus ouvidos e eu estremeci.
Se apresse.
Mais depressa, por favor.
Calçando os tênis, encostei-me à janela do quarto com a respiração suspensa e olhei
para a rua.
Quanto mais o tempo passava e quanto mais alto o barulho lá embaixo ficava, mais
paranóico eu ficava.
No momento em que os faróis familiares apareceram na rua, minha respiração estava
audivelmente irregular.
Uma batida soou do outro lado da porta e meu corpo instintivamente foi tomado de
pavor. "Você está na cama, Shannon?" a voz do meu pai gritou do outro lado da porta.
Meus olhos estavam selvagens e em pânico quando olhei da porta para a janela. "Sim",
consegui estrangular, embora fosse difícil respirar por causa do pânico que me
consumia.
"Boa menina", ele gritou de volta e o som de algo derramando no chão do lado de fora
da minha porta encheu meus ouvidos. "Vá dormir agora, Shannon." O fedor de álcool
flutuava sob a porta do meu quarto e o terror tomou conta do meu peito. “Seus irmãos
também estão dormindo”, acrescentou. "Basta fechar os olhos e tudo ficará melhor pela
manhã."
"Tudo bem", eu resmunguei, tremendo da cabeça aos pés, enquanto abria a janela do
meu quarto e subia no parapeito. "Boa noite pai."
64
 TIRE-OS DE LÁ
JOHNNY
Acordando de repente, permaneci perfeitamente imóvel e prestei atenção ao barulho
que tinha certeza de ter me acordado. Alguns segundos depois e o som vibratório
familiar encheu meus ouvidos. Me mexendo, procurei meu telefone, pegando-o debaixo
do travesseiro. Com os olhos turvos e meio adormecido, cliquei no botão aceitar e
coloquei-o no ouvido. "Gibs, se isso não for uma emergência, vou torcer seu pescoço
sangrando."
"O-oi, Johnny."
Ao som da voz de Shannon, fiquei instantaneamente alerta. "Shannon?" Apoiando-me
nos cotovelos, passei a mão pelo cabelo e tentei piscar para acordar. Virando-me de
lado, olhei para o despertador na minha mesa de cabeceira. 01:23 leu. "Você está bem?"
"Não", sua voz estava tão baixa que era quase inaudível.
"O que está errado?" Eu exigi. "O que está acontecendo?" O som de fungadela vindo do
outro lado da linha me fez tirar as cobertas. "Fale comigo, Shan," eu persuadi, a voz
ainda rouca de sono, enquanto eu vasculhava na escuridão em busca de minhas roupas.
"Hum?"
"Ele está aqui", ela engasgou, a voz cheia de medo. "Ele está lá embaixo e estou com
medo."
"O que você quer dizer?"
"Meu pai", ela estrangulou. "Ele está em casa, Johnny."
Porra. "Você pode sair?"
"Não. Ele está na cozinha. Não posso voltar para lá."
Merda. "Estou indo", respondi, pegando as chaves da mesa e indo em direção à porta.
"Estou a sair agora mesmo."
"Desculpe."
"Não peça desculpas." Descendo a escada trovejando, corri pelo corredor. "Você está
seguro?" Deslizando pela cozinha, corri pela despensa e saí pela porta dos fundos.
"Estás no teu quarto?" Por favor, me diga que você está no seu quarto...
"Sim, minha porta está trancada."
Obrigado Jesus. "Estou no meu carro agora, Shan", eu disse enquanto destrancava meu
carro e entrava. Equilibrando meu telefone entre a orelha e o ombro, girei a chave na
ignição e arranquei, espalhando cascalho por toda parte. "Serei o mais rápido que
puder."
“Eles não estão gritando”, ela me disse e o terror que pude ouvir em sua voz foi
paralisante. "Por que eles não estão gritando?"
"Eu não sei, querido", eu engasguei. "Mas eu estou indo."
"Algo está errado", ela disse em voz baixa. "Ele está diferente esta noite. Não sei o que
está acontecendo, Johnny, mas algo está muito errado. Posso sentir isso em meus ossos."
"Vou tirar você daí", sibilei, lutando para conter minha fúria. "Eu prometo. Vou tirar
você desse maldito buraco e você nunca mais vai voltar."
“Johnny, estou com muito medo”, ela soluçou.
"Eu sei." Usando uma mão para dirigir, passei o cinto de segurança pelo peito com a
outra e coloquei-o no lugar. "Eu sei, querido, mas estou indo." Agarrando o volante, tive
a maior vontade de dizer a ela que a amava. Uma voz dentro da minha cabeça gritava
faça isso agora porque talvez você não tenha outra chance. "Shannon, eu te amo."
"Eu também te amo, Johnny", ela sussurrou e então a linha ficou muda.
"Porra!" Batendo a mão no volante, dirigi como um lunático enlouquecido até a casa
dela.

Quando parei em frente à casa de Shannon meia hora depois e saí do carro, não
consegui evitar que minhas mãos tremessem. Totalmente enfurecido, segui pelo
caminho do jardim coberto de mato com toda a intenção de arrombar a porra da porta
para tirar minha namorada daquela casa.
"Johnny?" A voz de Shannon encheu meus ouvidos e eu recuei, olhando para a janela
do quarto dela no segundo andar da casa.
Jesus Cristo.
"Ei, ei, ei –" Eu levantei minhas mãos, o pulso acelerado. "Não venha aí, baby", eu a
avisei, observando com o coração na boca enquanto ela subia no parapeito da janela e se
abaixava na varanda de merda. Eu sabia que era uma merda porque quase quebrei o
pescoço subindo lá. Shannon estava vestida com um short de pijama azul-marinho e um
colete e tinha um par de tênis desgastado em seus pezinhos. Sem moletom. Sem jaqueta.
Nada. "Apenas volte para dentro", eu persuadi, entrando em pânico ao vê-la lá em
cima. "E eu vou entrar e pegar você."
" Não posso ." Ela balançou a cabeça e continuou a balançar a bunda até a beira da
varanda. "Ele trancou a porta."
"Jogue-me suas chaves", gritei de volta. "Não desça aqui -"
"Não, não, não, você não entende", ela sussurrou. "Ele está agindo de forma muito
estranha, Johnny, e não quero que ele saiba que estou indo embora. Apenas me pegue,
ok?"
Ah, porra.
"Shannon, você vai se machucar", eu estrangulei, em pânico total agora. "Você não pode
descer daí, querido. Você é muito pequeno."
"Não chegue perto da porta, Johnny", ela implorou quando me mudei para fazer
exatamente isso. "Por favor! Apenas... apenas amorteça minha queda, ok?"
Furioso, reprimi um rosnado e caminhei até a beira do caminho, sentindo-me muito
grato por ter quase 1,80 metro. "OK." Estendendo a mão, estendi minhas mãos para ela,
rezando para que ela tivesse a destreza de não tropeçar e quebrar o pescoço sangrando.
"Agradável e lento."
Ela se empurrou para a beirada da varanda e eu entrei em pânico. "Não pule", eu a
avisei. "Apenas abaixe as pernas e eu as agarrarei."
Felizmente, Shannon me ouviu e abaixou as pernas com cuidado. "Bom trabalho."
Agarrando suas pernas, passei um braço em volta delas e levantei minha mão livre para
ela segurar. "Eu tenho você", eu prometi. "Confie em mim -"
Não tive chance de terminar a frase, porque Shannon literalmente se jogou em cima de
mim.
Pegando-a facilmente, passei um braço em volta de suas costas e a coloquei de pé.
"Nunca mais faça isso comigo", eu engasguei, respirando com dificuldade por causa do
quase ataque cardíaco que ela me deu. "Você poderia ter se matado."
"Desculpe", ela sussurrou, enterrando o rosto em meu peito. "Obrigado por ter vindo."
"Onde está Joey?" Eu perguntei enquanto a levava para o meu carro.
"Ele se foi, Johnny", ela soluçou. "Ele saiu."
"E Darren?"
"Ele foi procurar Joey", ela fungou, afundando no banco do passageiro. "Tudo foi para o
inferno."
"Sua mãe está aí com ele?"
Ela assentiu. "Eu não pude fazer nada. Ele simplesmente... ele simplesmente apareceu e
ela estava lá. Eu estava com medo, então corri e a deixei com ele."
"Bom", eu disse a ela, me afogando no alívio por ela ter tido o bom senso de fugir.
"Não, não, não é", ela argumentou fracamente, parecendo confusa. “Não é nada bom.”
Balançando a cabeça, ela pressionou os dedos nas têmporas e exalou um suspiro
irregular. "Ele subiu para se certificar de que eu estava dormindo e ele estava sendo
gentil." Ela olhou para mim, com os olhos arregalados e aterrorizada. "Eu não entendo o
que está acontecendo aqui."
"Onde estão os garotos?"
"Em seus quartos." Ela deixou cair a cabeça entre as mãos e soluçou. "Entrei em pânico.
Eu deveria tê-los trazido para o meu quarto comigo, mas eu... eu não conseguia pensar
direito."
Jesus Cristo. "OK." Tentando manter minha voz calma, tirei meu telefone do bolso. "Vou
ligar para os Gards. Ele não tem permissão para estar aqui. Eles vão prendê-lo..."
"O-o quê? Johnny, não, não, não -" Balançando a cabeça, Shannon se lançou para pegar
meu telefone. "Se você ligar para eles, eles vão nos levar embora agora mesmo", ela
engasgou, em pânico. "Eu serei mandado embora." Lágrimas escorreram por seu rosto.
"Eu não vou ver você de novo."
"Não, você não vai", tentei persuadir. "Ninguém vai te levar a lugar nenhum -"
"Você não entende", ela soluçou. "Você não sabe como funciona, mas eu sei."
Fiquei ali, sentindo-me completamente perdido. O que diabos eu deveria fazer? Eu não
poderia simplesmente me afastar disso. "Shannon", tentei novamente. "Eu não vou
deixar ninguém levar você. Meus pais disseram que eles vão -"
"Você não entende", ela fungou, me interrompendo. "Se os Gards vierem, vão chamar
Patricia e os assistentes sociais." Um enorme soluço percorreu seu corpo frágil. "Seremos
removidos de casa e você não poderá impedir isso. Ninguém o fará."
"Você não pode viver assim, querido", eu sufoquei, sentindo a raiva me percorrendo.
"Isso tem que parar."
"Eu sei", ela soluçou. "Eu simplesmente não sei como parar isso."
Soltando um grunhido baixo, passei as mãos pelos cabelos e olhei de volta para a casa.
"Escute, fique no carro, tranque todas as portas e espere por mim."
"Johnny-"
"Apenas fique aqui", eu disse, tentando manter meu tom gentil. "Eu preciso pegar os
meninos. Não posso deixá-los aí com ele, ok?"
"Não!" Saltando do carro, ela agarrou minha camiseta. "Ele quer todos nós na cama. Se
ele ver você, saberá que liguei para você - saberá que não estou na cama - e não sei o
que ele fará." Ela balançou a cabeça veementemente, os dedos apertando minha
camiseta com força. "Ele está calmo agora, mas se você entrar lá, ele pode machucá-los.
Ele pode machucar você ! Você não sabe do que ele é capaz, Johnny. Você não sabe!"
Bandeiras vermelhas estavam disparando ao meu redor. "Eu não vou deixar ele me
ver", eu disse a ela, mantendo minha voz firme. "Vou entrar escondido, pegar os
meninos e não serei pego. Eu prometo. Mas não posso deixá-los dentro daquela casa,
Shannon."
Ela parecia dividida, me observando com uma expressão suplicante. "Então eu irei com
você-"
"Não, você não vai," eu praticamente sibilei, guiando-a de volta para o banco do
passageiro, meu coração martelando com a ideia de ela chegar perto daquele homem.
"Apenas fique no carro, baby", eu ordenei, batendo a porta antes que ela tivesse a
chance de responder, e correndo de volta para casa.
Minhas mãos tremiam quando peguei a lixeira e arrastei-a silenciosamente até a
varanda. Eu odiava altura, mas não tanto quanto odiava aquela casa sangrenta. Subindo
no lixo, subi até a varanda, tentando não pensar no que estava fazendo e rezando para
que Shannon tivesse o bom senso de permanecer no carro. Agarrando-me ao parapeito
da janela, passei pela janela do quarto dela, tomando cuidado para não fazer barulho. O
cheiro insuportável de uísque foi a primeira coisa que atingiu meus sentidos quando
movi rapidamente os móveis que ela havia empilhado contra a porta.
Bastardo bêbado.
Cada instinto dentro de mim exigia que eu descesse e arrancasse a porra da cabeça dele,
mas meu cérebro estava mais alto, gritando para eu tirar essas crianças desta casa e tirar
Shannon daqui.
Não perca o controle, cantei mentalmente enquanto trabalhava para limpar meu caminho,
seja inteligente.
Você não pode protegê-la se estiver numa cela de prisão, Johnny.
Mantenha sua maldita cabeça.
Eles já passaram por bastante.
Tire-os daqui!
Com o coração martelando no peito, destranquei a porta do quarto e puxei-a lentamente
para dentro, estremecendo quando ela rangeu. O silêncio na casa era assustador e as
vozes abafadas que vinham da cozinha me deixavam nervoso. Shannon estava certa.
Algo estava muito errado nessa foto. Passando por cima de uma poça de Deus sabe o
quê, rastejei até o patamar apenas para congelar de terror quando meus olhos pousaram
em Sean, que estava descendo os degraus de bunda.
Num impulso total, impulsionado pelo meu instinto que gritava perigo, sussurrei seu
nome, "Sean".
Ele parou na curva da escada e olhou para mim, com os olhos arregalados e com medo,
e eu juro por Deus, meu coração se abriu em meu peito.
Sorrindo tão brilhantemente quanto pude, acenei e gesticulei para que ele voltasse até
mim. Horrorizado não conseguia disfarçar a sensação que tomou conta de mim quando
vi uma mancha molhada se espalhar pela virilha de sua calça de pijama Bob, o
Construtor, enquanto ele obedientemente subia as escadas em minha direção. Venha
ver, ele estava todo molhado.
Jesus Cristo…
Quando ele voltou para o patamar, ele apenas olhou para mim, com o cabelo
encharcado, segurando um ursinho de pelúcia esfarrapado, com os olhos arregalados e
quebrados enquanto chupava três dedinhos.
"Ei, Sean", eu sussurrei, agachando-me ao nível dele e quase gaguejando quando o
cheiro de uísque me atingiu. "Você se lembra de mim?" Eu perguntei a ele, os olhos
lacrimejando por causa do fedor. "Eu sou Johnny."
Ele olhou para mim com aqueles olhos grandes e solitários e assentiu lentamente.
"Você quer vir dar uma voltinha comigo de novo?" Eu perguntei, desesperada para tirá-
lo deste buraco infernal. "Isso parece divertido?"
Silencioso como um fantasma, ele assentiu novamente.
"Bom menino - vou buscá-lo, ok?" Eu persuadi, lentamente estendendo minhas mãos
para ele. "Eu não vou te machucar. Eu sou um bom amigo, lembra? Eu tenho aquele
carro rápido e uma tonelada de doces para você -" Eu lentamente o levantei em meus
braços como se ele fosse uma bomba que poderia detonar a qualquer minuto. Jesus, ele
estava encharcado. "Bom trabalho, amigo", eu persuadi quando ele não resistiu. "Vou
levar você para sua irmã agora, ok?"
"O-ee."
Eu congelei, surpresa ao ouvi-lo falar pela primeira vez. — Hum, Sean? Eu sussurrei,
com o coração na boca. "O que você disse?"
"O-ee, foi-se", ele sussurrou, tocando meu rosto com seus dedos babosos. "O-ee."
"Eu sei, amigo, mas ele estará de volta em breve." Colocando-o no meu quadril, fui de
porta em porta, verificando cada quarto em busca dos meninos. "Vou buscar ajuda para
você. Vou levá-lo de volta para minha casa, onde não há gritos maldosos - e você pode
tomar um banho. Um grande banho de espuma com patos e tudo mais. Vamos tirar
essa bebida suja. você."
"Papai é mau", ele sussurrou, acariciando meu queixo com seus dedos gordinhos.
"Eu sei, amigo", eu mordi. "Mas eu não farei isso com você."
"Papai, ai", ele sussurrou. "Ai, ai, papai."
Mantenha a cabeça, Kav.
Não o perca enquanto segura uma criança.
"Você gosta de Bob, o Construtor?" — perguntei, distraindo-nos do fato real de que eu
estava prestes a cometer um sequestro. De novo . "Eu também. Eu amo Bob. Bob é o
melhor -"
"Foda-se!" uma voz familiar cuspiu de trás da porta trancada no final do corredor
quando tentei abrir a maçaneta. "Eu tenho uma faca."
“Tadhg,” eu sussurrei. "Está tudo bem. Abra a porta."
"Quem está aí?"
“Johnny”, eu disse a eles. "Não tenham medo, rapazes. Vou tirar vocês daqui."
"Eu quero ir", disse Ollie atrás da porta.
“Cale a boca, Ollie,” Tadhg sibilou. “Não sabemos ao certo se é ele.”
"É ele ", Ollie engasgou. "Ele tem uma voz engraçada, Tadhg."
"Sou eu", eu persuadi, lutando para ter paciência quando tudo que eu queria fazer era
derrubar a porta e arrastá-los para fora daqui. "Estou aqui para tirar vocês daqui,
rapazes, mas preciso que fiquem o mais quietos possível. Vocês podem fazer isso?
Apenas sussurrem e não façam barulho."
Esperei um minuto e meio antes de ouvir um clique e a porta do quarto se abrir apenas
o suficiente para que duas cabeças loiras aparecessem. "Por que você está aqui?" Tadhg
sussurrou, me observando com olhos desconfiados.
"Shannon me ligou", respondi calmamente. "Eu sei que ele está na cozinha com sua mãe
e estou aqui para tirar vocês daqui."
"Eu posso vir?" Ollie perguntou, olhando para mim com uma expressão esperançosa.
"Claro," eu estrangulei, a voz cheia de emoção. "Estou aqui por todos vocês."
"Ollie!" Tadhg sussurrou. "E a mamãe?"
"Eu não me importo", gritou Ollie enquanto empurrava a porta e descia para o patamar.
"Eu não quero estar aqui."
"E a minha mãe?" Tadhg perguntou, me olhando com cautela, como se estivesse
avaliando suas opções. "Ela pode vir também?"
"Se ela quiser", me forcei a dizer. "Mas eu tenho que tirar você daqui sem que seu pai
nos veja primeiro, ok? Depois eu voltarei para buscá-la", acrescentei, tentando encontrar
uma maneira de convencê-lo a sair daquele quarto. "Vou levar você para minha casa e
então prometo que voltarei e pegarei sua mãe."
Suas narinas dilataram-se. "Realmente?"
Eu balancei a cabeça. "Realmente."
Ele me estudou cuidadosamente por um momento. "Sua mãe estará lá?"
"Sim", respondi uniformemente, relaxando de alívio quando ele afrouxou o aperto na
porta.
"Ela vai nos dar sorvete de novo?"
"Definitivamente."
Ele olhou de volta para seu quarto e soltou um suspiro antes de se virar para me
encarar. "OK."
"OK." Suspirei de alívio e gesticulei para que me seguissem até o quarto de Shannon.
"Escute, a porta está trancada lá embaixo, então vamos ter que sair pela janela."
Meu coração estava tão acelerado que tive medo de que a criança em meus braços
pudesse senti-lo. Na verdade, eu tinha certeza que sim, porque Sean pressionou a mão
pequena no meu peito e sussurrou: "Bang, bang".
"Não podemos sair pela janela", disse Ollie em voz baixa, quando me inclinei para fora
da janela com Sean nos braços. "Você vai deixá-lo cair. E eu estou com medo."
"Está tudo bem", eu falei, sabendo que não havia nenhuma maneira segura de tirar três
meninos de uma janela de dois andares sem matá-los. "Vamos descobrir outra coisa."
"Como vamos sair?" Tadhg perguntou, parecendo em pânico. "Estamos presos?"
"Estamos presos", chorou Ollie. "Papai está lá embaixo e ele vai nos matar se ver você."
Fungando, ele acrescentou: "Ele disse que todos deveríamos dormir e não estamos
dormindo!"
“Algo está errado, Johnny,” Tadhg estrangulou. "Estamos com problemas, não
estamos?"
"Não, não, não vamos", eu assegurei a ele, com o coração disparado. "Eu prometo, vou
tirar vocês daqui. Seu pai não vai nos ver. Tudo vai ficar bem." Procurando no
minúsculo quarto com os olhos, eu disse: "Só precisamos encontrar as chaves da casa de
Shannon."
"Ela os mantém em seu casaco", Ollie engasgou, visivelmente tremendo agora. "Ela
sempre pendura no corrimão lá embaixo."
Assentindo, tentei desesperadamente controlar minhas emoções enquanto colocava
Sean no outro quadril e estendia a mão para Ollie. Ele veio de boa vontade, envolvendo
os braços em volta da minha cintura com um aperto mortal. "Não tenha medo",
sussurrei, tentando consolá-lo. "Vamos descer as escadas o mais silenciosamente que
pudermos, ok?" Olhando para Tadhg, eu disse: “Segure a mão de Ollie e fique bem
atrás de mim”.
"E se ele nos ver?" ambos perguntaram.
"Ele não vai", eu sussurrei, fazendo mais uma promessa que não tinha certeza se
conseguiria cumprir enquanto subia a escada com Sean agarrado a mim como um
macaquinho. "Não faça barulho", eu sussurrei. Descalços e de pijama, Tadhg e Ollie
assentiram e me seguiram sem dizer uma palavra.
Enquanto descia a escada de madeira escorregadia e molhada, senti uma pontada de
remorso no coração pela forma como aquelas crianças tinham que viver. Quando eu
tinha nove anos, brincava com Pokémon e construía fortes. Quando eu tinha doze anos,
minha maior preocupação era marcar um try. Eu não conseguia compreender o que
esses meninos deviam estar sentindo.
"Bom trabalho", sussurrei no ouvido de Sean. Quanto mais descíamos as escadas, mais
forte ele tremia em meus braços. "Estamos quase lá." Nunca na minha vida fiquei tão
feliz em ver um casaco cáqui como fiquei quando meus olhos se fixaram no de Shannon
apoiado no corrimão. Descendo do degrau molhado, consegui me endireitar antes de
cair. Recuperando o equilíbrio, deslizei a mão no bolso do casaco de Shannon e quase
chorei de alívio quando meus dedos se fecharam em torno do chaveiro. Olhando de
volta para Tadhg e Ollie que estavam no último degrau, dei-lhes o que esperava ser um
sorriso tranquilizador. Os dois garotos sucumbiram de alívio quando agitei as chaves
na frente deles.
"Não precisa ser assim", ouvi a mãe de Shannon chorar e congelei, o coração disparando
no peito. Olhando para os rostos aterrorizados de Tadhg e Ollie, levei um dedo aos
lábios. "Você sabe que eu te amo", ela continuou, com a voz baixa e abafada. "Podemos
resolver isso, Teddy, mas não se você–"
"Marie, Marie, Marie", o pai deles falou arrastado. "É a única maneira."
Um pequeno gemido saiu da garganta de Sean e eu enfiei seu rosto em meu peito,
rezando para que tudo que era sagrado me ajudasse a tirar essas crianças. "Shh", eu
murmurei, balançando-o em meus braços. "Sh."
"Não para eles", soluçou a mãe. "Para nós talvez, mas não para eles, Teddy."
"Eles somos nós", ele respondeu com um tom de voz estranho. "Eles são todos nós."
"Por favor", ela continuou a soluçar baixinho. "Eu te amo, Teddy. Não faça isso. Eu te
amo."
"Esta é a única maneira", ele respondeu calmamente. "Agora tome uma bebida comigo.
Isso vai aliviar isso."
Levantando a mão quando Tadhg começou a se mover em minha direção, olhei ao
redor do corredor, me perguntando como diabos eu iria levar essas crianças até a porta
sem que seus pais nos vissem. A porta da cozinha estava aberta e eles teriam uma visão
perfeita da porta da frente.
Obrigando-me a respirar lentamente, mantive as costas contra a parede atrás de mim e
me aproximei da porta, gesticulando para que Ollie e Tadhg me seguissem lentamente.
Aquela escada sangrenta era como uma armadilha mortal. Ollie escorregou do último
degrau e se lançou em minha direção. Passando os braços em volta da minha cintura,
ele se agarrou a mim com mais força do que Sean. "Shh", eu sussurrei quando ele soltou
um pequeno soluço. "Shhh, amigo."
Tremendo da cabeça aos pés, Tadhg patinou pelo chão até o meu outro lado, enterrando
o rosto no meu lado, e meu coração se abriu. Eu sabia que esse garoto era orgulhoso. Ele
foi durão por doze anos. Vê-lo desmoronar daquele jeito foi preocupante.
Passando a mão sobre sua cabeça loira, fui cuidadosamente até a porta com os três
literalmente pendurados em mim, cauteloso com a água no chão, e nunca tirando os
olhos da porta da cozinha enquanto me movia.
Quando cheguei à porta da frente, meus olhos pousaram no pai deles, caído em uma
cadeira à mesa da cozinha, de costas para a porta. Várias garrafas vazias de uísque e
vodca estavam alinhadas na mesa à sua frente, e eu sabia que se ele se virasse agora, eu
iria matá-lo. Tomei a decisão no minuto em que ouvi sua voz assustadora e fiquei
estranhamente em paz com isso. Se ele colocasse a mão nessas crianças, eu enterraria o
homem.
Concentrando-me em manter minha mão firme, deslizei a única chave na fechadura e a
virei lentamente, estremecendo quando ela clicou.
Uma tosse alta vinda da cozinha abafou o barulho e virei a cabeça para trás para ver a
mãe de Shannon olhando para mim.
Puta merda.
Meu coração parou no peito e por alguns momentos terríveis, esperei para ver o que ela
faria.
Ela assentiu.
Eu hesitei.
Ela assentiu novamente.
Mantendo meus olhos colados nela, empurrei lentamente a maçaneta para baixo e abri a
porta para dentro. Ela tossiu alto novamente, abafando o rangido das dobradiças
enquanto eu empurrava Tadhg e Ollie pela pequena fresta na porta.
Com Sean em minhas mãos, virei as costas para sair, mas rapidamente voltei para
encará-la, pairando ansiosamente na porta.
"Vá", ela murmurou, olhando-me diretamente nos olhos. "Vá agora."
"E você?" Eu me vi respondendo, me sentindo dividida e em conflito.
"Vou tomar uma bebida com você", disse a Sra. Lynch em um tom calmo, com os olhos
colados nos meus. "Uma bebida de despedida."
"Boa menina", seu marido balbuciou, com os ombros caídos.
“Vou fechar essa porta primeiro”, acrescentou ela. "Não queremos acordá-los."
"Isso mesmo", ele respondeu, balançando a cabeça. "É melhor que eles durmam."
Levantando-se, a Sra. Lynch caminhou calmamente até a porta da cozinha, o rosto
desprovido de qualquer emoção, os olhos fixos nos meus. "Tire-os daqui", ela
murmurou lentamente. "Tire-os daqui."
Atordoado e confuso, parei na porta da frente com seu bebê nos braços. "Venha
comigo", eu murmurei, incitando-a a apenas correr . "Vamos."
Ela balançou a cabeça. "Não."
" Por que ?"
"Apenas vá."
" Não posso ."
"Vá agora !"
"Eu voltarei para você." Sentindo-me completamente perdido, exalei um suspiro
irregular. "Eu prometo."
"Não volte." Ela balançou a cabeça. "Apenas salve meus filhos." Seu olhar se voltou para
Sean, que estava com o rosto enterrado em meu pescoço e uma lágrima solitária
escorreu por sua bochecha. "Diga a eles que sinto muito", ela murmurou e então fechou
a porta da cozinha.
Cambaleando silenciosamente e ainda segurando seu filho mais novo nos braços, saí de
casa, fechei a porta silenciosamente atrás de mim e corri para meu carro.
65
 AH MERDA
SHANNON
Entorpecido até os ossos, sentei-me no banco do passageiro do Audi de Johnny, com a
mão dele apoiada na minha em cima da alavanca de câmbio, e meus três irmãos mais
novos no banco de trás. Os meninos estavam descalços, de pijama, e Johnny ligava o
aquecedor no máximo para mantê-los aquecidos.
"E este aqui, rapazes?" ele perguntou, aumentando o volume de Why Don't You Get A
Job, do The Offspring . Ele estava tocando todas as músicas explícitas que conseguia
encontrar no CD mixado de Gibsie desde que saímos de Elk Terrace. Quanto mais
palavrões e palavrões na música, mais os soluços e fungadas dos meus irmãos se
transformavam em risadas. Johnny estava tentando distraí-los e estava funcionando.
Cantando a plenos pulmões, ele balançou a cabeça como um louco, encorajando os
meninos a xingar e cantar junto com ele.
Quando Just Lose It , de Eminem, começou a tocar e Johnny se lançou num rap
entusiasmado, até Sean estava rindo. Suas bochechas marcadas por lágrimas estavam
esticadas em um amplo sorriso enquanto ele olhava maravilhado para meu namorado.
"Você deveria continuar com o rugby", Tadhg riu do banco de trás. "Você é um rapper
terrível, rapaz."
" Você é um péssimo rapper, rapaz ", Johnny imitou um sotaque de Cork, fazendo sua voz
subir várias oitavas. "Pelo menos não pareço estar cantando quando falo."
“Não,” Tadhg riu. "Porque você não pode cantar porra nenhuma."
"Tadhg." Suspirei pesadamente. "Não fique xingando."
" Ele disse que podíamos", argumentou Tadhg, apontando para a nuca de Johnny.
"Isso é porque ele tem aquela voz engraçada", Ollie riu. "Ele diz merda em vez de
merda."
"Ollie", eu repreendi. "Não diga isso."
"Mas ele quer ", defendeu Ollie. "Diga merda, Johnny. Mostre a ela."
"Não faça isso, Johnny", eu avisei.
"Merda", Sean deixou escapar do banco de trás, pronunciando a palavra com clareza
cristalina.
Ollie e Tadhg uivaram de tanto rir.
"Ah, merda", Johnny murmurou, me lançando um olhar tímido.
"Merda", repetiu Sean, batendo palmas. "Merda."
"É claro", eu gemi. "Ele pegaria isso ."
"É um passe livre de apenas uma noite, rapazes", anunciou Johnny. "E você pode querer
se preocupar com seus P e Q perto dos adultos."
"E a mamãe?" Tadhg perguntou então.
Suave como mel e sem perder o ritmo, Johnny disse: "Conversei com sua mãe antes de
sair. Ela disse que todos vocês podem ficar na minha casa esta noite".
Os olhos de Ollie se arregalaram. "Ela fez?"
Johnny assentiu e não perdi o tremor em sua mão – aquela que ele discretamente tentou
afastar. Ele estava mentindo. “Está tudo bem, rapazes”, acrescentou, passando pelos
portões abertos de sua propriedade. "Considere isso uma aventura."
"Eu gosto de aventuras", Ollie ofereceu.
Ao nos aproximarmos da casa de Johnny, todas as luzes do local estavam acesas,
fazendo com que o prédio parecesse ainda mais impressionante do que durante o dia.
Desesperado para manter minha mente o mais vazia possível, contei e depois contei as
dezoito janelas na frente de sua casa, e então me perguntei quantas vezes por mês a Sra.
Kavanagh mandava os limpadores de janelas para a casa. Eles estavam sempre livres de
riscos e impecavelmente limpos.
No momento em que Johnny desligou o motor do carro, a porta da frente se abriu para
dentro e sua mãe saiu correndo de roupão, com os olhos arregalados e uma aparência
frenética. "Onde você foi?" ela exigiu, a mão pressionada contra o peito. "Eu estive
ligando para você!"
"Ah, merda", Johnny murmurou, desafivelando o cinto de segurança. "Espere aqui um
segundo - vou acalmá-la." Saindo do carro, ele correu até sua mãe, dando tapinhas nas
costas dela quando ela o abraçou. "Estou bem, mãe. Estou ótimo - deixei meu telefone
no carro."
"Eu não sabia o que estava acontecendo", ela estrangulou, agarrando o filho. "Eu ouvi
pneus cantando e verifiquei seu quarto e você tinha ido embora." Balançando a cabeça,
ela estendeu a mão e segurou o rosto dele entre as mãos. "Você não pode fazer isso
comigo, Johnny." Voltando-se para casa, ela gritou: "John, ele está bem. Ligue de volta
para Sadhbh, amor. Diga a ela para avisar Gerard que ele pode parar de procurar. Ele
está em casa".
Estendendo a mão pelos assentos, apertei o botão da porta de Johnny para fechar as
janelas, não querendo que meus irmãos ouvissem o que estava sendo dito.
"Por que Dellie está chorando?" Ollie sussurrou, inclinando-se entre os assentos para
observar a comoção.
"Porque ela estava preocupada com Johnny", expliquei, sentindo minha garganta
apertar com a visão. "Ele é filho dela."
"Com o que ela estava preocupada?" ele perguntou, virando seus olhos castanhos para
mim. "Ele está com problemas ou algo assim?"
"Não, Ollie, mas estamos no meio da noite e ela provavelmente estava com medo por
ele."
"Porque é tão tarde?"
Eu dei a ele um sorriso aguado. "Exatamente."
Ollie olhou para trás, para onde a Sra. Kavanagh ainda estava segurando seu filho com
força antes de soltar um suspiro. O Sr. Kavanagh se juntou a eles e estava segurando a
nuca de Johnny enquanto falavam por cima da cabeça de sua esposa.
"Uau", Ollie sussurrou. "A mamãe e o papai dele realmente o amam, hein?"
"Mamãe também nos ama", eu resmunguei, sentindo a necessidade de tranquilizar meu
irmão mais novo. "Nunca duvide disso."
Tadhg fez um barulho no banco de trás e murmurou algo ininteligível baixinho – algo
que soava terrivelmente como “ sim, na porra dos seus sonhos”.
"Sean, você está com frio?" Eu perguntei, tentando manter o tremor longe da minha voz.
Tremendo, meu irmão mais novo assentiu.
“Ele fede”, observou Tadhg com um bufo. "Ele está chateado de novo."
"E ele cheira como o papai", acrescentou Ollie, torcendo o nariz. "Não é um cheiro bom,
Shan."
"Venha aqui para mim, Sean", eu persuadi, estendendo minhas mãos para ele. "Vou
mantê-lo aquecido."
"Espere aí", Tadhg resmungou quando Sean tentou se levantar com o cinto de
segurança ainda colocado. "Eu tenho que libertar você primeiro, ganso bobo."
"Merda", Sean sussurrou, esperando que Tadhg o libertasse.
“Isso mesmo,” Tadhg riu, desafivelando o cinto.
"Não o incentive a usar palavrões", avisei meus irmãos enquanto ajudava Sean a passar
pelos assentos e o abraçava contra meu peito. "Ele tem apenas três anos."
Ollie e Tadhg encolheram os ombros em resposta antes de se ocuparem em abrir todos
os compartimentos e apertar todos os botões que encontraram na parte de trás do carro
de Johnny.
"O-ee," Sean resmungou, tremendo violentamente, enquanto colocava seus pequenos
braços em volta do meu pescoço. "O-ee se foi."
"Não", eu sussurrei, balançando-o suavemente em meus braços. "Ele voltará."
Meu coração batia forte no peito, as pontas dos dedos dormentes e formigando
enquanto eu me forçava a manter a calma. Fiquei envergonhado, apavorado e
envergonhado. Por mais ridículo que parecesse, eu não queria que Johnny visse essa
parte da minha vida, mas ele estava vendo tudo agora; a feia realidade que era minha
família. Minhas razões pelas quais eu era do jeito que era. Todos os meus problemas...
todos começaram e terminaram com aquele homem que chamei de pai.
Fiquei de olho nos Kavanagh, sabendo o momento exato em que Johnny explicou o que
havia acontecido naquela noite, porque a Sra. Kavanagh cobriu a boca com as mãos e
enterrou o rosto no peito do marido. O olhar de seu pai se voltou para o carro e pude
ver a preocupação em seus olhos. Eles falaram por mais alguns minutos em voz baixa,
enquanto eu ficava sentado, imóvel como uma estátua, sentindo-me como se estivesse
sendo julgado, antes de Johnny correr de volta em nossa direção. Sua mãe foi segui-lo,
mas o Sr. Kavanagh a acompanhou de volta para casa. Contornando o carro, Johnny
abriu a porta e sorriu para mim. "Vamos, Shan. Vamos entrar."
Oh! Graças a deus.
Soltei um suspiro irregular. "Eles têm certeza?"
Ele assentiu e estendeu a mão para Sean. "Vamos, grandalhão." Levantando meu
irmãozinho nos braços, Johnny estendeu a mão para mim. "Vamos aquecer todos
vocês." Olhando para Ollie e Tadhg, ele disse: "Vamos, rapazes, minha mãe está
trazendo o sorvete para vocês."
"Pontuação", Tadhg aplaudiu enquanto abria a porta e saía do carro, correndo para
dentro de casa na frente de Ollie, que gritava: "Espere por mim, Tadhg", enquanto o
perseguia.
Tremendo da cabeça aos pés, saí do carro, sentindo frio até os ossos, e olhei para meu
namorado. "Obrigado", eu resmunguei, os dentes batendo, enquanto meu coração batia
forte em um ritmo de adoração pelo garoto parado na minha frente. "Para tudo."
"Eu faria qualquer coisa por você, Shannon, como o rio ", Johnny respondeu
rispidamente, puxando-me para seu lado. "Qualquer coisa."
Eu acreditei nele, mas desejei que ele não precisasse.
66
 A FACA AFIADA DA CONSCIÊNCIA
JOHNNY
Fiquei surpreso ao ver como consegui permanecer tão calmo quando estava tendo um
colapso nervoso por dentro. Quando contei aos meus pais o que tinha acontecido, meu
pai me instruiu a agir normalmente com Shannon e os irmãos dela enquanto ele entrava
com mamãe para ligar para a polícia. A compreensão do que eu tinha feito estava me
atingindo com força, e o cheiro de álcool exalando da pequena criança em meus braços
estava trazendo consigo pensamentos terríveis. Eu sabia que tinha que voltar para
buscar a mãe deles. Eu prometi a ela que faria isso. Cada instinto do meu corpo gritava
para que eu voltasse para aquela casa agora mesmo, mas pela primeira vez na vida, eu
estava tentando fazer o que meu pai havia pedido, mantendo a calma e deixando a
polícia cuidar disso.
Com Sean em um braço e Shannon debaixo do outro, levei-os para a sala de estar, onde
papai estava reacendendo o fogo. Fiquei emocionado ao ver como essas crianças eram
incrivelmente resilientes. Eles tinham acabado de passar por algo que abalaria um
homem adulto – inclusive eu – e ainda assim aqui estavam eles; apenas aceitando a mão
que lhes foi dada, recuperando-se e seguindo em frente. Assim como eu vi a irmã deles
fazer em inúmeras ocasiões. Jesus, eles foram os últimos sobreviventes.
"Uau", Ollie, que havia descido correndo da cozinha com uma tigela de sorvete na mão,
engasgou e parou no meio da sala de estar. "Isso é como um cinema." Ele apontou para
a tela plana montada na parede acima da lareira e cutucou o irmão. "Olha o tamanho
disso."
"Eu tenho olhos", retrucou Tadhg, muito interessado na tigela de sorvete que estava
devorando. "E o que você esperava? Eles estão carregados."
"Podemos dizer isso?" Ollie perguntou, olhando para seu irmão. "Chamá-los de ricos?"
Tadhg encolheu os ombros. "É verdade, não é?"
"Não, você não tem permissão para dizer isso", Shannon engasgou, parecendo
mortificada, enquanto caminhava até seus irmãos e olhava para eles. "Agora tenha boas
maneiras e agradeça à Sra. Kavanagh pelo sorvete."
"Obrigado, Dellie", disse Ollie.
“Sim,” Tadhg murmurou, corando um pouco enquanto olhava para minha mãe.
"Obrigado por isso, Edel."
"De nada, meninos", respondeu mamãe, com a voz rouca enquanto entrava na sala de
estar. "E, Shannon, amor, me chame de Edel."
"Desculpe, Sra. Kavanagh," Shannon murmurou, nervosa. "Quero dizer - Edel."
"Tudo bem, meninos", disse meu pai, agitando o controle remoto da televisão que tinha
na mão. "O que estamos assistindo? Temos todos os canais."
"Pontuação!" Tadhg aplaudiu e mergulhou no sofá. "Posso escolher?"
"Não, não, eu", implorou Ollie, correndo atrás de Tadhg. "Por favor, John. Eu, eu -"
" Eu, eu ", imitou Tadhg, brilhando de vitória quando papai lhe entregou o controle
remoto. "Obrigado, João." Virando-se para Ollie, ele sorriu. "Sente-se, garoto. Você terá
sua vez quando enfrentar Sean."
Soltando um suspiro, Ollie afundou-se no sofá ao lado dele e enfiou uma colher de
sorvete em sua boca. "Não é justo ser mais jovem."
“Sim, bem, é assim que me sinto com Shannon e Joey,” Tadhg respondeu, não afetado.
"Lide com isso."
"E Darren", Ollie ofereceu. "Ele é o mais velho."
Tadhg bufou. "Ele não conta."
Ollie se virou para olhar para o irmão. "Joey ainda conta?"
Tadhg assentiu rigidamente. "Por agora."
"OK." Assentindo em aceitação, Ollie virou-se para assistir à televisão enquanto o canal
Tadhg navegava com meu pai.
"Você está bem, Shannon, amor?" — perguntou mamãe em voz baixa, os olhos
grudados no rosto arranhado da minha namorada.
Shannon corou e assentiu. "Eu estou bem, obrigado." Colocando o cabelo atrás da
orelha, ela se moveu para voltar para mim, mas rapidamente parou e ficou rígida,
parecendo incerta. "Eu só estou, ah..." Olhando para seus irmãos, ela exalou um suspiro
irregular. "Sinto muito por trazer meu problema à sua porta novamente, Sra.
Kavanagh." Com os ombros caídos, ela sussurrou: "Eu simplesmente não sabia mais o
que fazer."
"Oh, querida, venha aqui para mim -" Minha mãe foi direto até ela e puxou-a para seus
braços. Minha mãe não era uma mulher alta, com 1,70m, mas ainda assim superava
Shannon, que mal tinha 1,70m. "Você vai ficar bem", ouvi mamãe sussurrar em seu
ouvido enquanto Shannon permanecia rígida. "Eu vou cuidar de todos vocês."
Estremecendo, Shannon relaxou lentamente e abraçou minha mãe de volta. "Eu sinto
muito."
"Não se desculpe, amor. Você fez tudo certo esta noite." Dando um beijo na cabeça de
Shannon, mamãe tirou o cabelo do rosto, segurou seu rostinho entre as mãos e sorriu
para ela. "Você e seus irmãos vão passar a noite conosco. Vamos resolver tudo pela
manhã, ok?"
Shannon assentiu fracamente. "Muito obrigado pela sua ajuda."
“Estou muito orgulhosa de você ter ligado”, mamãe continuou a dizer. "Eu sei que você
deve ter ficado com medo, e foi muito corajoso da sua parte dar aquele telefonema
quando sabia o que poderia acontecer."
"Você acha que minha mãe está bem?" Shannon sussurrou, olhando nervosamente para
os meninos e depois de volta para mamãe antes de pousar em mim. "Eu não deveria tê-
la deixado lá."
"Tenho certeza que ela está bem, amor. Por que você não se senta com seus irmãos e
Johnny pode ir preparar o chá para mim?" — sugeriu a mãe, desviando a conversa da
mãe. "E eu vou ..." Caminhando até mim, mamãe fez cócegas nos dedos dos pés de Sean
e sorriu para seu rosto solitário. "Dar um banho nesse garoto lindo?" Sorrindo para
Sean, ela acariciou sua bochecha. "Hmm? O que você me diz, Seany, querido? Vamos
limpar você todo?"
"Boa ideia, Sean," Shannon encorajou, a voz cheia de emoção. "Mas eu não tenho roupas
para ele." Corando furiosamente, ela sussurrou: "E ele ainda, uh... ele tende a sofrer
acidentes quando está nervoso."
"Não se preocupe", respondeu mamãe, ainda sorrindo para Sean. "Há muitas caixas
com as roupas velhas de Johnny no sótão."
"O que você me diz, amigo?" — perguntei a Sean. "Você vai tomar um bom banho e
lavar essa bebida fedorenta?"
Sean olhou para mim por um longo momento antes de balançar a cabeça e inclinar o
corpo na direção da minha mãe.
"Oh, você é um menino tão bom", mamãe persuadiu, abraçando-o perto do peito
enquanto saía da sala de estar. "Ah, e você dá os melhores abraços."
O telefone do meu pai começou a tocar então. "Dois minutos, rapazes", disse ele,
levantando-se de onde estava sentado entre Ollie e Tadhg, arbitrando a batalha pelo
controle remoto. "Vou levar isso." Ao passar por mim, ele inclinou a cabeça para que eu
o seguisse.
"Vou demorar dois minutos", eu sussurrei, beijando a testa de Shannon. "OK?"
Tremendo, ela abraçou-se e assentiu. "Tudo bem."
Fui até a porta apenas para hesitar e voltar. "Shan?"
Ela olhou para mim com uma expressão perdida. "Sim, Johnny?"
"Eu te amo."
O alívio brilhou em seus grandes olhos azuis e ela sorriu de volta para mim.
" Eu te amo ", Tadhg imitou do sofá. Sem tirar os olhos da televisão, ele fez barulhos de
beijo antes de bufar alto. "Rapaz, você está tão chicoteado."
"Ugh," Ollie riu. "Aposto que ele a beija em línguas também."
“Essa é nossa irmã, seu canalha,” Tadhg resmungou. "Não quero pensar na língua de
Shannon na boca de Johnny."
"É assim que funciona?" Ollie perguntou, parecendo horrorizado. "Eles colocaram a
língua um na boca do outro ?"
" Sim ."
Ollie franziu a testa. "Para que ?"
"Eles provavelmente fazem muito pior do que isso, Ol", murmurou Tadhg. "É nojento,
mas tanto faz."
"Eles fazem?" Os olhos de Ollie se arregalaram. "Como o que?"
"Uh, você provavelmente deveria parar de fazer perguntas agora," Tadhg murmurou,
cutucando Ollie nas costelas.
"Sim, você definitivamente deveria parar de fazer perguntas, Ollie," Shannon
estrangulou, com o rosto vermelho, enquanto corria até seus irmãos e se afundava no
sofá entre eles. "Tadhg, não conte mais nada a ele."
"Não acredito que você deixou ele enfiar a língua na sua boca", acusou Ollie, olhando
boquiaberto para a irmã. "O que há de errado com você?"
"Eu não faço isso", Shannon retrucou, nervosa. “Ele está brincando, certo, Tadhg?”
"Ela quer", rebateu Tadhg. "Eu os vi quebrando fora de casa."
"Tadhg!"
“Eles estavam embaçando as janelas do carro dele”, Tadhg riu. "Ah, e ela o levou para o
quarto dela no sábado à noite também. Ele ficou lá a noite toda."
"O quê? Eu não sabia que Johnny tinha uma festa do pijama", respondeu Ollie,
parecendo confuso. "Você nunca disse."
“Isso é porque ela estava muito ocupada,” Tadhg riu. "Ela estava toda 'oh, Johnny, sim!
Por favor! "
"Eu não estava", Shannon balbuciou. "Seu pequeno mentiroso."
“ Beije-me, toque-me, abrace-me, ame-me ”, Tadhg zombou com uma voz infantil. " Mwah,
mwah, mwah . Sim, eu amo suas bolas de rugby -"
"Tadhg!"
"Eca", Ollie gemeu. "Isso é nojento."
“Shannon faz isso com Johnny, Joey faz isso com Aoife, Darren faz isso com Alex”,
continuou Tadhg, sem perder o ritmo. "E você fará isso quando for mais velho com
alguém de quem gosta, Ol."
"Eu não vou ", Ollie balbuciou, parecendo horrorizado. "Eu nem gosto da minha própria
língua na boca."
"Sim." Tadhg bufou. "Claro."
"Você faz isto?" Ollie perguntou.
“Vou começar a escola secundária em setembro”, respondeu Tadhg com indiferença. "O
que você acha?"
"Então?" Shannon respondeu, olhando para o irmão com desconfiança. "O que começar
o ensino médio tem a ver com beijar?"
“Só que sei do que estou falando”, disse Tadhg a ela. "E isso é tudo que estou dizendo
sobre o assunto."
"Johnny –" a voz do meu pai encheu meus ouvidos e eu desviei meu olhar de Shannon e
seus irmãos antes de correr para o corredor atrás dele.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei, observando-o com cautela enquanto ele
balançava a cabeça e respondia a quem estava ao telefone com respostas de uma
palavra. "Pai?"
"Venha aqui", ele murmurou, gesticulando para que eu o seguisse.
Um tremor nervoso percorreu minha espinha enquanto eu o seguia, não parando até
que estávamos na cozinha com a porta fechada atrás de nós.
“Muito obrigado por me ligar, Billy”, disse papai ao telefone. "Eu irei – sim... sim, eu sei,
cara. Eu entendo. Obrigado. Sim, vejo você lá." Desligando, ele olhou para mim e
suspirou pesadamente. "Johnny -" sua voz falhou. Balançando a cabeça, ele colocou o
telefone na ilha da cozinha e exalou um suspiro de dor antes de dizer: "Sente-se, filho."
E eu sabia .
Eu sabia naquele exato momento que algo terrível sairia de sua boca.
"Pa," eu mordi, tremendo como uma folha de hera. "O que está acontecendo?"
"Johnny –" Soltando outro suspiro de dor, meu pai se aproximou e me conduziu até um
banquinho. "Eu preciso que você se sente, filho."
Porra.
Sentindo-me fraco, afundei-me num banquinho na ilha e deixei cair a cabeça entre as
mãos. "Apenas me diga", eu estrangulei, fechando os olhos com força. "Apenas diga.
Por favor."
"Era Billy Collins ao telefone", explicou papai, sentando-se no banco em frente ao meu.
"Você se lembra do Billy? Eu estudei com ele? Éramos grandes amigos. Ele veio jantar
aqui algumas vezes com a esposa -"
"Eu sei que ele é o superintendente da estação, pai", eu disse, sabendo exatamente de
quem meu pai estava falando. Seu amigo Garda. "O que ele disse?"
Papai assentiu rigidamente. "Ele está enviando um carro para cá. Eles estarão conosco
em breve." Papai olhou para o telefone que estava acendendo novamente. "Eu liguei
para Darren também. Ele está a caminho."
"Eles estão aceitando-os de volta?" Eu rosnei, levantando meu olhar para encontrar o
dele. "Você realmente vai deixá-los levar essas crianças de volta para aquela porra de
casa?"
"Não, Johnny", papai respondeu calmamente. "Não é isso que -"
"Ela não vai a lugar nenhum", eu sibilei, sentindo-me ansioso e extremamente protetor.
"Eu não dou a mínima para o que você, Darren, ou qualquer maldito Gards dizem. Você
não vai levar Shannon de volta para lá. Vou mantê-la aqui comigo!"
"Ninguém vai levar ninguém para lá", meu pai persuadiu. "Eu prometo, filho, então
acalme-se."
"Então por que os Gards estão vindo aqui?" Eu exigi.
"Eles precisam anotar seus depoimentos", papai respondeu suavemente.
"Declarações para quê ?" Fiquei boquiaberta para ele. "Estou com problemas por levá-
los? Porque a mãe deles me disse para-" Minhas palavras foram interrompidas e eu
respirei fundo várias vezes antes de continuar, "Ela me disse para ir, pai", eu sibilei,
estremecendo com a memória da Sra. Os olhos assombrados de Lynch olhando nos
meus. "Ela disse para levá-los !"
Lágrimas encheram os olhos do meu pai e eu empalideci. "Oh merda, é ruim, não é?" Eu
engasguei, me masturbando no banquinho. "O que está acontecendo aqui?" Tremendo,
afastei-me da ilha, sabendo em meu coração que algo ruim estava acontecendo. "Ele a
machucou?" A dor me atravessou com o pensamento. "É isso? Ela está no hospital?"
"Johnny, apenas respire -"
"Eu não entendo o que está acontecendo aqui!" Eu rugi, sentindo meu coração bater
violentamente contra minha caixa torácica. "Apenas me diga o que está acontecendo,
pai!"
"Houve um incêndio na casa dos Lynch."
" O que ?" Meu coração parou no meu peito. "Não não não." Balancei a cabeça, rejeitando
as palavras que saíam de sua boca. "Eu estive lá há menos de duas horas, pai. Não
houve fogo!"
“Houve um incêndio, Johnny”, meu pai me contou. "Quando você apareceu aqui com as
crianças e eu liguei para Billy, ele já estava no local de um incêndio em Elk Terrace.
Quando os serviços de emergência chegaram, a casa estava em chamas."
" O que ?" minha voz aumentou com meu pânico. "Eu não... como... o quê?"
"Johnny, querido, você precisa se sentar."
"É meia hora da casa deles até a nossa", eu cuspi. "Como é que uma casa pega fogo em
meia hora, pai?"
"Uma casa pega fogo tão rápido se for acesa intencionalmente", papai respondeu
rispidamente. "A casa estava encharcada de produtos inflamáveis, Johnny, e todas as
janelas e portas estavam trancadas. Eles não tiveram chance de sair." Tremendo, ele
acrescentou: "Billy me ligou de volta para me avisar que dois corpos foram retirados".
Suspirando pesadamente, ele acrescentou: "Dadas todas as informações que você me
contou e que eu repassei a ele, ele está confiante de que o incêndio foi provocado
poucos minutos depois que você levou as crianças - e os corpos estão -"
"Não diga isso –" Segurando minha cabeça entre as mãos, cambaleei para trás, batendo
contra a pia. "Não, pai. Jesus Cristo, não me diga isso -"
"Johnny, shh – está tudo bem, filho." Empurrando o banquinho para trás, meu pai
caminhou em minha direção. "Venha aqui -"
"Ela está morta?" Eu sussurrei, sentindo as lágrimas escorrerem pelo meu rosto. "Mas eu
disse a ela que voltaria para buscá-la", eu engasguei, balançando a cabeça. "Jesus Cristo,
eu deveria ter feito ela vir comigo!"
Os braços do meu pai me envolveram. "Shh", ele sussurrou, me segurando quando meu
corpo parecia fraco até os ossos. "Está tudo bem. Estou com você."
"Eu a deixei lá, pai", eu estrangulei, agarrando meu pai. "Eu a deixei naquela casa!"
"Você sabe o que fez esta noite?" ele perguntou, apertando seu controle sobre mim.
"Você salvou quatro crianças."
"Não." Fechei os olhos e enterrei meu rosto em seu pescoço. "Não diga assim -"
“Eles teriam morrido queimados dentro daquela casa se você não fosse o homem louco,
imprudente e brilhante que é”, continuou ele. "Eles não teriam a menor chance de sair
de lá, filho. Sean estava encharcado de álcool. Você salvou todos eles, Johnny. Eles
estavam em suas camas, filho. Eles estavam com medo dele. Não havia como aquelas
crianças teriam saído de seus quartos se você não tivesse entrado lá para buscá-las."
Papai estremeceu antes de acrescentar: "E o que você disse sobre escorregar na escada,
no patamar e no corredor quando estava dentro de casa? Isso era álcool e gasolina,
Johnny. Uma faísca de chama e tudo acabou para aquelas crianças - o o lugar inteiro
teria pegado fogo com todos vocês lá – mas você manteve a cabeça e os tirou de lá."
"Não, não, não", eu estrangulei, apavorado. "Eu não sabia o que estava fazendo."
"Você confiou em seus instintos", ele corrigiu. "Você pode não ter entendido o que
estava acontecendo, filho, mas sabia que eles precisavam sair. Por sua causa, há quatro
crianças vivas e respirando nesta casa esta noite."
"Eles já sabem?" Eu sussurrei, fechando os olhos com força.
"Não", respondeu papai.
"Foda-se", eu resmunguei. "Como vou contar para Shannon?"
"Diga-me o quê?" A voz de Shannon encheu meus ouvidos e eu estremeci.
"Shan," eu sufoquei, afastando-me do meu pai e encontrando-a pairando na porta da
cozinha, parecendo pequena e aterrorizada. "Você está bem?"
"O que está errado?" ela resmungou, com os olhos arregalados e cheios de medo.
"Porque voce esta chorando?"
"Eu não estou chorando, querido." Fungando, enxuguei os olhos e fui até ela,
precisando segurá-la em meus braços e parar o mundo por um minuto. Minha cabeça
estava girando, meu coração estava cambaleando e eu não conseguia absorver tudo.
Fechando o espaço entre nós, eu a puxei em meus braços e apertei seu corpo com mais
força do que eu sabia que deveria. "Eu te amo", eu sussurrei, segurando-a perto. "Jesus
Cristo, Shan, eu sinto muito."
"Por que você está arrependido?" ela engasgou, agarrando-se à minha cintura. "O que
está acontecendo?"
"Eu tentei, Shan," eu estrangulei, apertando-a ainda mais. "Eu realmente fiz."
"Johnny, o que está acontecendo?" ela perguntou, a voz embargada.
"Shannon!" A voz de Darren encheu meus ouvidos e me virei no momento em que ele
irrompeu pela porta da despensa, com lágrimas escorrendo pelo rosto. "Você está bem?"
Seus olhos injetados de sangue estavam selvagens e em pânico quando ele cambaleou
até a cozinha. "Onde estão os garotos?"
"Darren?" Shannon gritou, libertando-se do meu aperto. "O que está acontecendo aqui?"
"Shan –" Um soluço angustiante saiu de sua garganta. "Não posso -"
"Os meninos estão todos aqui e estão todos seguros", respondeu papai, movendo-se
para pegar Darren no momento em que suas pernas cederam. "É isso aí, você está bem."
Abaixando os dois no chão, meu pai puxou-o para os braços. "Eu entendi você."
"Mãe", ele gritou, enterrando o rosto no pescoço do meu pai. "Minha mãe!"
"Eu sei", papai sussurrou, segurando sua nuca. "Shh, eu sei, rapaz. Eu sei."
"O que há de errado com mamãe?" Shannon engasgou, tremendo violentamente. "O que
ele fez?"
"Ela está morta!" Darren chorou. "Ele a matou, porra!"
"Não!" Balançando a cabeça, Shannon recuou como se as palavras do irmão a tivessem
escaldado. "Não, não, não, você está mentindo."
"Ele matou minha mãe", Darren engasgou, agarrando meu pai. "Maldito bastardo -"
"Pare de dizer isso!" Shannon gritou, puxando o cabelo. "Ela não está morta, Darren. Ela
está em casa - eu a vi !" Segurando a cabeça entre as mãos, ela olhou para o irmão e
sibilou: "Ela está bem." Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela olhava para
mim. "Diga a ele, Johnny!" ela implorou, investindo em mim. "Diga a ele que ele está
errado!" Agarrando minha mão, ela puxou sem rumo. "S-só te-diga a ele -"
"Houve um incêndio na sua casa, Shan," eu estrangulei, sentindo meu corpo tremer com
o esforço que estava sendo necessário para não me perder.
"Um fogo?" Seus olhos estavam arregalados e cheios de lágrimas. "Não, Johnny, não!"
"Houve um incêndio, querido", eu resmunguei, com o coração disparado. "E sua mãe...
ela, ah -" minhas palavras foram interrompidas e eu limpei a garganta antes de forçar as
palavras "ela e seu pai não sobreviveram" da minha boca.
"Não." Era uma palavra, mas eu sabia que o som iria me assombrar até o dia da minha
morte, enquanto ela olhava para mim, aqueles grandes olhos azuis me implorando para
dizer o contrário. Eu queria – mais do que tudo – mas não havia como escapar disso.
Seus pais estavam mortos.
"Sinto muito", sussurrei, movendo-me em direção a ela. "Shan, eu estou tão -"
"Não!" ela repetiu, recuando até que suas costas bateram na parede atrás dela. "Não!"
Cobrindo o rosto com as mãos, ela deslizou pela parede. "Mamãe, não, não, não! Minha
mãe não... minha mãe não."
Uma lágrima deslizou pelo meu rosto enquanto eu a observava, me sentindo mais
impotente do que jamais me senti em minha vida. Agachando-me ao lado dela, coloquei
a mão em seu joelho. "Shan-"
"Não", ela estrangulou, sacudindo minha mão. "Não não não."
Exalando entrecortada, tentei novamente. "Shan-"
"Eu disse não!" ela soluçou, envolvendo os braços em volta das pernas. "Não..."
Enterrando o rosto nos joelhos, ela balançou para frente e para trás. "Oh Deus, os dois se
foram."
"Eu sei." Sentindo-me completamente perdido, cheguei mais perto e acariciei seu ombro
com minha bochecha, desesperado para lhe dar conforto. "Eu sinto muito."
“Joey,” Shannon soluçou. "Joey... Oh, Deus, onde está Joey?"
"Está tudo bem, Shannon", meu pai respondeu, num tom persuasivo. "Nós vamos
encontrá-lo, querido."
"Ele não sabe", ela lamentou. "Ele se foi!" Ela puxou bruscamente o cabelo. "Ele
simplesmente se foi -"
"Não", eu sufoquei, pegando suas mãos nas minhas. "Não faça isso com você mesmo,
querido." Eu não aguentaria nem mais um segundo observando-a assim. "Por favor."
"Não me toque!" Tremendo, Shannon puxou as mãos das minhas, com o peito arfando.
"N-não faça isso, ok?"
"OK." Segurando minhas mãos para cima, eu a observei me observar, sentindo meu
coração se abrir em meu peito. "Eu não farei nada que você não queira."
Permaneci exatamente onde estava, mantendo as mãos afastadas, enquanto esperava
que ela pegasse de mim o que precisava.
Eventualmente, ela o fez.
Com um grande soluço, Shannon subiu no meu colo e jogou os braços em volta do meu
pescoço, agarrando-se a mim de uma forma que eu sabia que nunca mereceria
totalmente. "Não me deixe –" Apertando os braços em volta do meu pescoço, ela
enterrou o rosto no meu peito e sussurrou: "Por favor, não vá..."
Exalando um suspiro entrecortado, eu a envolvi em meus braços e a segurei perto de
mim. "Eu não vou." Apertando meu controle sobre seu corpo frágil, eu a embalei
suavemente. "Eu estou bem aqui." Exalando uma respiração irregular, abaixei meu rosto
e dei um beijo em seu cabelo. "Eu prometo."
Eu queria ficar na frente dessa garota e protegê-la de todo o horror a que ela estava
exposta. Não estava certo, caramba, e eu senti como se estivesse me afogando na
injustiça da vida dela. Se eu pudesse colocar seus cortes e hematomas sobre minha pele,
eu o faria.
Uma batida forte veio da porta dos fundos, seguida por uma voz masculina. "John, tudo
bem se entrarmos?"
"Estamos aqui, Billy", meu pai gritou, ainda segurando Darren. "Entre."
Dois policiais uniformizados entraram em nossa cozinha, seguidos pelo amigo de meu
pai, o superintendente Billy Collins. No momento em que tiraram o chapéu e disseram:
"Sinto muito pela sua perda", o pior e mais doloroso soluço saiu da garganta de Darren
e Shannon caiu fracamente contra mim.
Segurando-a com força, eu lentamente a embalei em meus braços, sussurrando tudo e
qualquer coisa que eu pudesse pensar em seu ouvido para que ela não tivesse que ouvir
o que os Gards estavam dizendo para meu pai e Darren. Ela estava histérica, com falta
de ar e chorando mais do que eu já a tinha ouvido chorar antes. Meu coração estava se
quebrando em um milhão de pedaços, minha mente girando, mas fiquei ali com ela,
incapaz de separar minhas emoções das dela.
Quando papai, Darren e os policiais desceram para a sala de estar onde mamãe estava
com os meninos mais novos para dar a notícia, e a gritaria começou, eu a abracei ainda
mais forte. Bem ali no chão da minha cozinha, eu a aninhei em meus braços, sentindo
cada um de seus soluços e choros no fundo da minha alma. "Shh, querido..."
"Você está cantando." Fungando, ela se agarrou ao meu peito. " Aí vem o sol ."
Eu estava a cantar.
Eu estava fazendo tudo o que podia para tornar isso melhor para ela.
"Essa é a m-música do meu vovô Murphy", ela soluçou. "Você se lembra de mim
dizendo isso?"
"Sim." Lembrei-me dela me contando sobre seu avô cantando essa música para ela
quando ela estava assustada e isso foi tudo que pude fazer naquele momento. "Devo
parar?"
"N-não." Shannon balançou a cabeça. "N-não pare."
Tremendo, continuei a embalá-la em meus braços e cantarolar suavemente a letra da
música em seu ouvido, enquanto esperava o médico que eu sabia ter sido chamado.
67
 AÍ VEM O SOL
SHANNON
No início, fiquei entorpecido, completa e totalmente entorpecido enquanto minha
mente tentava digerir as palavras, as imagens, o desconhecido. Então, uma sensação de
formigamento percorreu meu corpo, atacando cada terminação nervosa dentro de mim,
fazendo todos os membros tremerem violentamente. Mas era a dor que era mais
insuportável. Chegou por último e me afogou em um tormento irregular, esmagador e
que alterou minha vida. Meu coração não aguentava a pressão e eu tinha certeza de que
iria parar de bater. Não aconteceu e isso me surpreendeu. Fiquei surpreso por ainda
estar vivo depois de ter meu coração aberto. Não fui esfaqueado nas costas. Fui
esfaqueado na frente, no peito, bem no meio. E, ao contrário de uma lâmina, o dano
parecia um tiro de chumbo grosso, espalhando-me e emendando-me em inúmeras áreas
e de muitas maneiras irreparáveis. Como ainda estava batendo estava realmente além
da minha compreensão.
Eu não conseguia pensar nele sem que um ataque crescente de dor e raiva tomasse
conta de mim, me afogando em minha amargura.
Eu não tinha certeza se ainda estava gritando porque não conseguia mais ouvir minha
própria voz. Alguém entrou em casa e me machucou. Me cutucou com algo afiado. Pelo
menos foi assim que me senti. A pessoa que me esfaqueou me disse que estava tudo
bem, que eu era uma garota muito corajosa e que isso me faria sentir melhor. Eu não
escutei aquela voz. Em vez disso, concentrei-me no timbre profundo de sua voz
enquanto ele cantava a letra de Here Comes The Sun, dos Beatles , em meu ouvido
repetidamente. Apoiando-me em Johnny, fechei os olhos, sentindo-me tonto, e tentei
respirar através dele – enquanto tentava encontrar uma maneira de sobreviver à terrível
hemorragia do meu coração e à aniquilação que ele sofreu nas mãos do meu pai. Minha
sanidade certamente havia diminuído. Delirante e angustiada, minha mente continuou
a girar e me assombrar com a verdade.
Eles estavam mortos.
Ambos estavam mortos.
"Mamãe", eu falei com a voz entrecortada, nem mesmo reconhecendo minha própria
voz agora. "Minha mãe -"
"Você é meu queridinho", sussurrou Johnny. Sua grande mão segurou minha nuca
enquanto ele me segurava contra seu peito, balançando lentamente nossos corpos.
"Minha querida está segura comigo."
O cheiro familiar do quarto dele estava ao meu redor, mas isso não fazia sentido. Como
estávamos no quarto dele? Eu estava no meu quarto? Tudo estava escuro e eu não
conseguia entender nada disso. "Shh", Johnny sussurrou, me deitando em algo macio e
quente. "Eu estou bem aqui."
Tremendo, agarrei-me ao seu corpo, sentindo o chão afundar debaixo de mim. Ou
talvez fosse um colchão. Eu não tinha mais certeza de nada. Tremendo em seus braços,
fechei os olhos e respirei. "Mamãe."
"Shh", ele sussurrou repetidamente, me segurando tão perto de seu peito que eu podia
sentir seu coração batendo contra minha bochecha. "Apenas feche seus olhos." Senti
seus lábios contra meu cabelo. "Estarei aqui cuidando de você."
"Você está sempre fazendo isso", eu balbuciei, sentindo-me sonolento e entorpecido.
Tudo estava escapando de mim. Eu não conseguia controlar meus pensamentos. Eu
senti como se estivesse caindo. Como se uma escuridão quente e sedutora estivesse
tentando me cobrir. "Minha mente está pensando em mim."
"Deixa pra lá", ele sussurrou. "Você não precisa disso esta noite."
Aconchegando-me mais perto, segurei-me nele, sentindo-me entorpecida e cansada. "Eu
posso estar morrendo."
"Você não está morrendo." Seus braços se apertaram em volta de mim. "Você só está
com sono."
"Joey..." Tentei piscar, mas meus olhos não abriam novamente. "Joey... desapareceu..."
"Eu vou encontrá-lo", Johnny sussurrou. "Eu vou trazê-lo de volta para você."
"Você... promete?" Eu resmunguei, sentindo uma onda espessa de exaustão passar por
mim.
"Eu prometo", foram as últimas palavras que ouvi Johnny dizer antes de parar de me
agarrar e deixar a escuridão me levar embora.
68
 EU VEJO FOGO
JOHNNY
“Você não precisa vir comigo, filho”, disse papai pela décima vez enquanto dirigíamos
pela cidade de Ballylaggin. "Posso me virar e levar você para casa."
"Estou chegando." Eu não poderia ficar em casa. Eu precisava sair daquela casa e longe
dos gritos. O médico havia chegado há algum tempo e deu a Shannon uma espécie de
injeção para sedá-la. Ela estava dormindo agora, enrolada em uma pequena bola e
desmaiada na minha cama. Eu a segurei enquanto o médico cuidava dela, sem
conseguir soltá-la, até que ela finalmente cedeu e deixou o sono levá-la. A mãe ainda
estava na sala de estar com Darren e os rapazes mais novos. Eles ainda estavam
chorando e soluçando. Era demais para aguentar e eu senti como se estivesse sufocando
a dor deles. "Eu preciso não estar aí agora", admiti, balançando os joelhos inquietos. Eu
não poderia fazer merda nenhuma naquela casa, mas poderia ajudar meu pai a pegar
Joey. Billy ligou para avisar ao papai que Joey havia aparecido em casa e estava
compreensivelmente histérico. Ele conseguiu passar pelas autoridades e fugir para casa
antes que os bombeiros o arrastassem de volta. Os Gards não conseguiram lidar com ele
e não queriam prendê-lo ou contê-lo. Eles estavam procurando um parente mais
próximo, alguém para ajudá-lo e levá-lo para longe da área, mas tudo o que os Lynch
tinham era uma bisavó de oitenta e poucos anos – e nós.
"Vai ser assustador", disse papai enquanto subia a colina familiar até a casa de Shannon.
"O fogo ainda não acabou - e eles podem não ter movido os corpos. Tem certeza de que
consegue lidar com isso?"
"Eu vou ficar bem."
Ele olhou de lado para mim. —Johnny, você tem certeza?
Balancei a cabeça rigidamente. "Eu preciso fazer isso, pai."
Chamas, fumaça e fogo eram tudo que pude ver, tudo que pude sentir quando meu pai
saiu para a rua. A realidade desabou sobre mim quando vi a casa de Shannon pegando
fogo. Jesus Cristo, eu estive naquela casa apenas algumas horas atrás.
Aquelas crianças…
Shannon…
Um arrepio percorreu meu corpo.
Eles poderiam ter sido todos queimados até a morte.
"Pai," eu sufoquei, os olhos fixos na ambulância e nos carros de bombeiros. "Eu tive a
chance de salvá-la e não..."
"Não", respondeu meu pai, me interrompendo enquanto estacionava o carro e se virava
para mim. "Você salvou os filhos dela."
"Mas ela estava bem ali", eu estrangulei, tremendo. "Bem na minha frente." Abaixei
minha cabeça em minhas mãos. "E agora eles não têm ninguém."
"Eles ainda nos têm", corrigiu papai, desafivelando o cinto de segurança. "E eu ainda
tenho você." Estendendo a mão, ele agarrou meu pescoço e me forçou a olhar para ele.
"Você poderia ter morrido naquela casa esta noite", ele sussurrou. "Eu poderia ter
perdido meu garoto –" Ele pressionou sua testa na minha e exalou um suspiro irregular.
"Eu jogaria o mundo inteiro fora para manter você - incluindo eles - e não sinto muito
por isso."
"Estou bem, pai", eu engasguei. "Estou bem -"
"Então não faça isso com você mesma", ele ordenou, alisando meu cabelo para trás.
"Você fez tudo certo . Você é um bom homem. Você salvou os filhos dela ."
“Sinto-me tão responsável”, confessei.
" Não ", ele respondeu, os olhos azuis de aço fixos nos meus. "Isso não é culpa sua. Este é
o trabalho de um louco."
"Como ele pôde fazer isso?" Eu resmunguei. "Eu não entendo…"
"Nem eu, filho", respondeu papai. "E eu não quero." Dando um beijo na minha testa, ele
se inclinou para trás e me olhou diretamente nos olhos. "Preciso ir buscar Joey agora",
disse ele calmamente. "Você pode ficar no carro, Johnny. Você não precisa vir comigo -"
A comoção em torno de um grupo de policiais chamou minha atenção, e nós dois nos
viramos e vimos Joey se debatendo como um maníaco, jogando fora um cobertor que
tentavam colocar sobre seus ombros. Ele estava frenético e gritando enquanto tentava
empurrar e entrar na casa. Ele estava sozinho. O último Lynch, sozinho. "Meus irmãos e
irmã!" ele estava gritando enquanto empurrava o Gardaí que o segurava. "Deixe-me
entrar!"
"Não há mais ninguém lá dentro."
"Você está errado!" ele rugiu. "Meus irmãos e minha irmã estão lá em cima! Eles estão
dentro daquela casa. Você tem que me deixar pegá-los. Eu os deixei! Eu os deixei lá com
ela!"
"Ah, merda", papai murmurou, enquanto saía de sua Mercedes e corria em direção à
casa. "Joey? Está tudo bem, rapaz."
"Eu os deixei lá!" ele continuou a gritar. "Tire suas malditas mãos de mim, seu porco
sujo -"
"Ah, merda." Soltando o cinto de segurança, abri a porta do carro e corri para casa.
Passando por baixo da fita, fui direto para o irmão da minha namorada, escapando das
autoridades que tentavam me impedir. "Joe, está tudo bem -"
"Kav," ele estrangulou, me notando. "Eu os deixei lá, porra." Lágrimas escorriam por
seu rosto manchado de fuligem quando ele se libertou do aperto de um policial e correu
direto para mim. "Você tem que me ajudar a tirá-los", ele ofegou, com os olhos
selvagens e as roupas cobertas de fuligem e manchas de fumaça. "Eu saí - fiquei
chateado e fui embora - mas não consegui. Não pude deixá-los, então voltei, mas a casa
estava - e minha mãe... porra, Shannon... Tadhg! Ninguém está me ouvindo –"
"Eu os tenho, Joey", eu gritei para ele, desesperada para fazê-lo me ouvir . "Eu os tirei."
"Você os tem –" Sua voz falhou. "Você os tirou ? "
Eu balancei a cabeça, tremendo. "Ollie, Tadhg, Sean e Shannon."
"Merda... Darren." O pânico encheu seus olhos e ele correu em direção à casa mais uma
vez. "Meu irmão ainda está lá -"
"Não, ele está na minha casa também", eu engasguei, arrastando-o de volta para mim.
"Eles estão todos lá. Juro por Deus, rapaz, todos os seus irmãos e Shannon estão na
minha casa agora." Envolvendo meus braços em volta dele, eu o segurei enquanto
sussurrava: "Eles estão seguros."
Uma respiração irregular saiu de sua garganta e ele cedeu contra mim.
"Vocês dois precisam sair daqui", gritou um bombeiro. "Não é seguro."
"Nós estamos indo", eu estrangulei, recuando com Joey em meus braços. "Vamos, rapaz
–" Minha respiração ficou presa na garganta quando meu olhar pousou nos sacos para
cadáveres sendo levados para a traseira de uma ambulância. Eu girei nós dois, tentando
desesperadamente bloquear a imagem da minha cabeça e da dele. "Você não precisa
assistir isso."
"Isso é minha culpa", ele sussurrou.
"Não." Balançando a cabeça, coloquei-o de volta sob a fita e fui direto para o carro do
meu pai. "Não é." Levantando meu olhar para encontrar o de papai, gesticulei para ele
entrar. "Isso é culpa dele, Joey. Não sua."
"Eu estava chapado", ele engasgou. "Eu perdi a cabeça e os abandonei."
"E se você ficasse, você teria desmaiado na sua cama", eu lati. "Darren não estaria
tentando encontrar vocês, Shannon não estaria acordada para me ligar e todos vocês
teriam morrido queimados enquanto dormiam!"
"Jesus Cristo", ele sibilou, enrijecendo em meus braços. "Minha mãe -"
"Isso não é culpa sua", eu praticamente rosnei em seu ouvido enquanto o puxava para o
banco de trás do carro do meu pai e subia ao lado dele. "Então não se atreva a deixar
esse bastardo entrar na sua cabeça!"
Afundando-se no assento, Joey inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos, imóvel
como uma estátua e silencioso como um fantasma.
"Você não fez isso", repeti, inclinando-me para apertar o cinto de segurança. "Ele fez
isso."
"Joey", disse papai do banco do motorista enquanto ligava o motor e se afastava de casa.
"Você vai voltar para casa conosco agora, ok?"
Ele começou a tremer violentamente, mas não respondeu. Mantendo os olhos fechados,
Joey colocou as mãos nos joelhos para se equilibrar.
"Nós vamos cuidar de você", continuou papai, mantendo a voz calma e firme. "E não
sou eu que estou perguntando a você, filho - sou eu que estou lhe contando."
"Eu deveria estar aqui", ele sussurrou, tremendo. “É meu trabalho mantê-los seguros.”
"Eles estão seguros." Estendendo a mão, coloquei um braço em volta de seus ombros. "E
você também."
"Não." Ele balançou a cabeça e vi uma lágrima escorrer por sua bochecha. "Era meu
trabalho mantê- la segura."

"Eles vão me odiar", Joey sibilou, afastando-se da porta da sala de estar quando
finalmente conseguimos convencê-lo a sair do carro e entrar em casa. "Eu não posso
fazer isso. Eles vão me culpar -"
Ele se virou para sair, mas meu pai colocou as mãos em seus ombros, forçando-o a
manter contato visual com ele. "Ninguém poderia odiar você", papai persuadiu,
segurando Joey com medo de que ele fugisse. Era uma possibilidade muito grande com
esse cara. Ele era um risco de fuga. "E ninguém está culpando você por nada."
"Saia-" Libertando-se do aperto do meu pai, ele levantou violentamente. "Eu não quero
que você me toque."
"Está tudo bem", papai respondeu calmamente. "Você está seguro."
"Eu estraguei tudo", ele estrangulou, agarrando o cabelo com as mãos. "Eu estraguei
tudo."
"Então vamos consertar isso", respondeu papai. "Eu posso te ajudar, Joey, mas você
precisa me deixar."
"Eu não preciso da sua ajuda", ele engasgou. "Eu só preciso –" Ele olhou ao redor
descontroladamente, parecendo encurralado e assustado. Recuando alguns passos, ele
passou a mão pelos cabelos sujos de fuligem e perguntou: "Onde está Shan?" Tremendo,
ele olhou em volta mais uma vez, claramente agitado e assustado. "Onde está minha
irmã?"
"Ela está lá em cima dormindo", eu disse a ele, tentando manter minha voz firme. "No
meu quarto. Você pode ir até ela se quiser, rapaz." Eu persuadi, aproximando-me dele
com as mãos para cima. "O que você quiser fazer -"
"Não me toque", ele cuspiu, batendo na mão do meu pai quando este estendeu a mão
para ele. Parecendo surpreso, ele balançou a cabeça e sibilou: "Apenas... apenas fique
para trás."
"Joey, está tudo bem", eu persuadi, fechando o espaço entre nós. "Você está bem -"
"Não me toque, porra!" ele sibilou novamente, empurrando meu peito. "Eu não quero -"
A porta da sala se abriu antes que ele pudesse terminar a frase e minha mãe apareceu
na porta. “Oh, Joey, querido”, mamãe soluçou, indo direto para Joey. Não parando até
que suas mãos estivessem em concha em seu rosto, minha mãe olhou para ele. "Oh,
meu pobre querido", ela o acalmou, puxando a cabeça dele para descansar em seu
ombro. "Venha aqui para mim."
Prendendo a respiração, observei-o com cautela, rezando para que ele não fizesse nada
naquele momento que me obrigasse a machucá-lo. Se ele atacasse minha mãe, sofrendo
ou não, eu perderia a cabeça.
Exalando uma respiração irregular, ele caiu contra ela, estendendo os braços para
agarrá-la com força. "O que eu vou fazer?"
"Estou aqui", mamãe sussurrou em seu ouvido enquanto acariciava seu cabelo e
esfregava suas costas. "Shh, estou aqui para você, Joey, amor."
"Você voltou", soluçou Ollie enquanto saía correndo da sala de estar. "Tadhg! Joey está
aqui." A mãe deu um passo para o lado no momento em que Ollie se atirou sobre o
irmão. "Eu sabia que você voltaria", ele gritou. "Eu contei a todos eles."
"O-ee", Sean lamentou, cambaleando pelo corredor com as mãos estendidas. "O-ee!"
Ajoelhando-se nos azulejos do corredor, Joey pegou seu irmãozinho nos braços. "Sinto
muito, Seany-boo." Fungando, ele passou um braço em volta de Ollie e segurou os dois
meninos contra seu peito. "Sinto muito, Ol."
"Mamãe está no céu", gritou Ollie. "Os Gards disseram que papai a levou embora."
Fungando, Joey assentiu e puxou-os para mais perto. "Tudo bem."
Minha mãe enterrou o rosto no peito de meu pai, soluçando baixinho. "Shh," papai
sussurrou, passando um braço em volta dela. "Está tudo bem, querido."
"Mas ela se foi", Ollie chorou. "Foi para o céu sem nós."
“Mamãe”, Sean gritou. "Mamãe se foi."
"Ela não se foi, pessoal", Joey sussurrou, fungando. "Ela é apenas um anjo agora."
"Um anjo?" Ollie fungou, olhando para Joey. "Com asas?"
"Sim. Asas grandes e lindas", ele engasgou, enxugando o rosto no ombro. "Um anjo
especial só para você."
"Papai?" Sean perguntou, parecendo cauteloso. "Ai, ai."
“Papai se foi”, prometeu Joey. "Não mais, Sean."
"Mamãe é um anjo?" Ollie sussurrou, parecendo quase reverente. "Uau."
"Sim, e ela está observando você agora", Joey continuou a falar em voz baixa e silenciosa
com seus irmãos. "Ela não quer ver você chorando. Isso a deixaria triste. Você precisa
estar f-feliz-" sua voz foi interrompida e ele respirou fundo várias vezes antes de
continuar, "Tenha pensamentos felizes, ok?"
"Você saiu." A voz aguda de Tadhg veio da porta da sala de estar. Lágrimas escorriam
por seu rosto enquanto ele olhava para Joey, com o queixo saliente. "Você nos deixou ,
porra !"
"Deixe-o em paz", defendeu Ollie, fungando. "Ele está de volta agora."
"O-ee, não vá", Sean resmungou. "O-ee, fique com Sean."
"Eu sei", Joey engasgou, a voz trêmula, enquanto olhava para seu irmão. "Desculpe."
"Te odeio!" Um pequeno soluço de dor saiu da garganta de Tadhg, e então ele começou
a correr, se chocando contra Joey, dobrando-se nos braços de seu irmão mais velho. "Eu
te odeio, porra", Tadhg soluçou enquanto se agarrava a Joey. "Eu te odeio tanto."
"Eu sei." Fechando os olhos, Joey segurou os três garotos contra ele. "Eu também."
"Você o encontrou", disse Darren, a voz cheia de emoção e alívio, enquanto estava
parado na porta onde Tadhg acabara de estar, os olhos fixos em meu pai. "Obrigado."
Cambaleando para frente, ele hesitou por um breve momento antes de se deitar ao lado
de seus irmãos. "Olá Joe."
"Ei, Dar," Joey sussurrou, os olhos verdes colados em seu irmão.
"Você está bem?"
Joey balançou a cabeça e seu rosto se contorceu de dor.
"Olhe para mim -" Segurando o rosto entre as mãos, Darren pressionou a testa na de
Joey e exalou um suspiro irregular. "Você fez mais por ela do que qualquer outra
pessoa."
Joey cerrou os olhos. "Eu não fiz o suficiente -"
"Você fez isso", corrigiu Darren, a voz rouca e rouca. "Você é a razão pela qual eles
sobreviveram tanto tempo. Não eu ou qualquer outra pessoa. Só você."
Lágrimas escorreram por seu rosto. "Não, eu deveria ter estado lá -"
" Você ", ele repetiu. "Você não poderia ter feito mais nada."
Silenciosamente, mamãe e papai conduziram Tadhg, Ollie e Sean de volta à sala de
estar, dando a Darren e Joey um pouco de privacidade.
"Eu os deixei", Joey estrangulou, deixando cair a cabeça no ombro de Darren. "Eu fiz
isso com eles. Eu. Eu fui embora ."
"Você não deixou ninguém", sussurrou Darren, passando a mão sobre a cabeça do
irmão. "Você acabou de dar um tempo."
"Estou com problemas, Darren", ele disse entre soluços. "Estou com um problema e não
consigo parar."
"Eu sei", Darren acalmou, segurando-o. "Vamos conseguir ajuda para você, Joe. Eu
prometo."
"Ele fez isso", Joey engasgou, chorando muito agora. "Ele finalmente acabou com ela -"
Sua voz falhou e ele soltou um grande soluço. "Jesus Cristo, ele a queimou viva..."
O som de um motor de carro veio de fora e eu me virei e me movi trêmula para a porta.
Eu não poderia estar aqui. Eu não conseguia ouvir a dor deles nem por mais um
segundo. Abrindo a porta da frente, praticamente saí correndo noite adentro,
cambaleando para longe de casa na tentativa de obter alguma clareza.
Quando meus olhos pousaram no Ford Focus prateado estacionado do lado de fora e na
familiar cabeça loira saindo, senti meu corpo ceder embaixo de mim.
"Estou com você, Johnny", disse Gibsie, passando os braços em volta de mim pouco
antes de eu desabar. "Estou bem aqui, rapaz", ele sussurrou, baixando nós dois para o
cascalho. "Deixe sair."
Então eu fiz.

"Você salvou a vida deles, Johnny", afirmou Gibsie quando consegui me recompor o
suficiente para contar a ele o que havia acontecido. Estávamos sentados, lado a lado, em
nossa velha e surrada casa na árvore, nos fundos da minha casa, olhando o sol nascer
sobre as montanhas. "Todos eles."
"Você deveria ter visto o bebê, rapaz. Ele estava encharcado de uísque." Estremecendo,
coloquei os braços em volta dos joelhos e engoli um grito. "Na época, eu nem pensei
nisso - só pensei que aquele bastardo bêbado derramou bebida nele ou algo assim."
Balancei a cabeça, sentindo-me perdida e confusa. "Não me passou pela cabeça, Gibs."
"Por que isso aconteceria?" ele respondeu, espelhando minhas ações. "Quem faz algo
assim?"
"Ele", eu murmurei, ainda cambaleando.
Gibsie suspirou profundamente. "Eles estão todos na sua casa agora?"
"Sim, eles estão lá dentro com meus pais. Eu só... eu tive que sair e conseguir um pouco
de espaço para respirar." Dei de ombros, impotente. "É muito perturbador."
"Você fez bem, Johnny", ele respondeu calmamente.
"Ela estava certa aí ," eu engasguei, os olhos se enchendo de lágrimas. "Olhando bem nos
meus olhos. Eu disse a ela que voltaria para buscá-la." Fechei os olhos e estremeci com a
lembrança. "Ela parecia resignada, Gibs. Como ela sabia ."
"Ela provavelmente sabia, rapaz", ele me disse. "E você deve ter dado muita paz àquela
senhora. Vendo seus filhos saindo? Sabendo que eles estariam seguros? Você deu isso a
ela, rapaz. Ela não podia ir a lugar nenhum. Ela sabia disso. Todo o lugar estava
manipulado para Se ela tivesse tentado ir embora com você e ele acendesse aquele
fósforo, todos vocês teriam morrido queimados antes de terem a chance de piscar - você
e Sean incluídos."
"Por que ele faria isso?" Eu sibilei, tremendo ao perceber o quão perto da morte eu
estive. "Por que alguém faria isso, Gibs?
“Não sei, Johnny”, respondeu ele.
"Não faz nenhum sentido", eu estrangulei.
"Não", ele concordou com um suspiro pesado. "Isso não acontece."
"Estou tão assustada", confessei, mordendo o lábio. "Fico pensando, e se ele se virasse
quando estávamos no corredor?" Estremeci novamente. "O que diabos teria acontecido
com aquelas crianças -"
“Mas isso não aconteceu porque você os tirou de lá”, Gibsie me lembrou. "Você está
bem, rapaz."
"Ela os tirou também." Eu me virei para encará-lo. "Ela me ajudou, rapaz, e eu sei que
isso parece uma merda, mas ela ajudou. Era como se ela estivesse... desejando que eu os
tirasse de casa." Estremeci. "E uma vez que eu fiz isso? Ela simplesmente se virou e
voltou para ele. Ela... se sacrificou por aquelas crianças. Por mim..."
"Merda", ele sussurrou.
"Sim." Eu balancei a cabeça. "Merda."
Ficamos sentados em silêncio por vários minutos antes de Gibsie finalmente se levantar
e subir a escada. “É melhor eu fazer trilhas”, disse ele. "Minha mãe estará em colapso."
"Gibs?"
"Sim, rapaz?"
"Não vá para casa ainda, ok?"
Ele parou na escada, as mãos segurando a moldura de madeira, e observei enquanto
uma infinidade de emoções passavam por suas feições. Finalmente, ele subiu de volta e
recuperou o espaço ao meu lado. "Sabe, se você quisesse ver o sol nascer comigo, você
só precisava dizer, rapaz", ele meditou, cutucando meu ombro com o dele.
"Sim", eu sufoquei uma risada vazia. "É isso que é."
69
 RECONSTRUINDO
JOHNNY
"O que você está fazendo aí, rapaz?" Gibsie perguntou na tarde de sexta-feira quando
me encontrou no campo nos fundos da casa. Já se passaram quatro dias desde o
incêndio, desde que o mundo de Shannon e seus irmãos desabou e eu nunca me senti
mais desamparado em minha vida. O sol rachava as pedras e eu estava aqui desde o
amanhecer e o choro recomeçou. Morrendo de doença dos assistentes sociais e da
Polícia, sem falar dos amigos e parentes da família, mantive distância de casa. De
qualquer forma, nada do que eu disse ou fiz parecia estar ajudando, então decidi me
afastar da situação. Não o suficiente para que eu não pudesse voltar se ela precisasse de
mim, mas o suficiente para lhe dar algum espaço com a família.
Além disso, as pessoas estavam ligando para minha casa o dia todo, todos os dias desde
que isso aconteceu, e se eu tivesse que ouvir o discurso de “você é um herói, jovem” mais
uma vez, eu iria perder a cabeça. Eu não era um herói; Eu amava minha namorada e fiz
o que qualquer outro rapaz na minha posição teria feito.
“Você tem medo de altura, Johnny”, Gibsie me lembrou, como se fosse algo que eu
pudesse esquecer facilmente. "E você está bem alto aí, amigo."
"Estou reformando nossa velha casa na árvore", respondi, pendurado em um galho do
velho carvalho, com um martelo e pregos na mão. "E eu não tenho medo de altura", eu
mordi. "Sou cauteloso com qualquer coisa que represente a ameaça de eu cair para a
morte."
"Faz sentido." Com as mãos nos quadris, Gibsie olhou para mim com uma expressão
pensativa. “Então, por que estamos reformando o forte?”
"Porque preciso fazer alguma coisa", expliquei. "E não posso fazer nada em casa."
"Você foi treinar hoje?"
"Não."
"O ginásio?"
"Não."
Ele assinou pesadamente. "Johnny..."
"Eu preciso fazer isso, Gibs", eu sufoquei, a voz cheia de emoção. Eu me sentia inútil e
isso não era um bom presságio para mim. Eu não poderia consertar isso para ela e não
poderia mudar o que tinha acontecido. "Eu preciso consertar alguma coisa ."
"Então vamos consertar isso", respondeu Gibsie simplesmente. "Vou ligar para os
rapazes."

Em uma hora, Hughie e Feely chegaram em um dos tratores e trailers do pai de Feely,
desenhando tábuas velhas e tábuas de madeira. "Espero que você não se importe,
capitão, mas minha mãe está depois de parar com Claire e Lizzie", Hughie bufou
enquanto puxava um pneu de trator da parte traseira do trailer e o rolava até o tronco
da árvore. "Eles entraram."
"Que pena da víbora Lizzie", resmungou Gibsie, jogando algumas tábuas velhas para o
lado. "Espero que ela esteja de bom humor."
Dei de ombros, sem diminuir o passo, enquanto arrancava o piso da velha casa da
árvore e jogava as tábuas para Gibsie. "Não pode machucar."
Depois disso, todos trabalhamos em silêncio. Achei que nenhum de nós queria estar lá
dentro agora. Eu não podia deixá-la, mas não conseguia consertar isso, e a culpa que
sentia estava me afogando. Era intransponível e eu estava perto do meu limite. Ao
longo da tarde e da noite, mamãe entrava e saía com bandejas de sanduíches e frascos
de chá, mas nenhum de nós diminuía o passo o suficiente para conversar um pouco.
"Quando é o funeral?" Feely perguntou depois de algumas horas trabalhando juntos em
um silêncio sociável.
"Depois da missa do meio-dia na segunda-feira", respondi, sentindo meu peito apertar
com o pensamento. “Eles só recuperaram os corpos esta manhã – com as autópsias que
tiveram que realizar e toda essa merda.”
“Então, o terço é amanhã à noite e a retirada é no domingo?”
Balancei a cabeça rigidamente. “É um funeral fechado – obviamente, serão caixões
fechados também.”
Feely suspirou pesadamente. "Merda, rapaz."
"Sim." Limpando a testa com o antebraço, exalei um suspiro pesado. "Jogue-me uma
garrafa de água, sim?" Travando minhas pernas em volta do galho em que eu estava me
equilibrando, tirei minha camiseta e joguei-a fora. "Estou sangrando e derretendo aqui."
"Você não é o único que está suando muito", resmungou Feely, jogando uma garrafa
para mim. "Sou vermelho como uma lagosta."
Olhei para seus ombros nus e estremeci. "Ah, rapaz. Você deveria colocar um pouco de
creme nos ombros."
"Eu fiz", ele rosnou. "Nem todos nos bronzeamos como você, capitão."
Olhei para mim mesmo e dei de ombros. "Eu não estou tão bronzeado."
" Ainda ", rebateu Feely. "Espere uma semana com esse clima e você vai parecer que
passou a porra do verão em Oz."
"Ah, não fique com ciúmes, pai. Você tem um bronzeado de grande fazendeiro", Gibsie
ofereceu. "Seus braços são lindos."
"Eu sou um fazendeiro", rosnou Feely. "Mas obrigado, Gibs. Agradeço o sentimento.
Seus braços também são lindos."
"Estou totalmente adorável", corrigiu Gibsie, apontando para seu peito bronzeado.
“Tenho a pele pálida”, acrescentou com uma piscadela. "O sol me ama."
"Bom para você", Feely respondeu com raiva.
"Alguém precisa dizer à sua mãe para trazer a estátua do Menino de Praga de volta
para dentro, pai", Hughie bufou. 'Está quente o suficiente e você não vai fazer feno até
junho.
“Ela é supersticiosa”, disse Feely com um encolher de ombros evasivo. "E eles estão
ensilando esta semana, então ela não vai tirá-lo do campo por um tempo."
"Ótimo", Hughie gemeu. "Vamos ficar tão sufocados."
"Vocês são tão estranhos", eu ri. "Você realmente acredita que colocar uma pequena
estátua sagrada em um campo traz bom tempo?"
"Você está certo, garoto da cidade", Gibsie retrucou. "É cem por cento eficaz. O mesmo
que quando minha babá acende uma vela para mim antes dos exames. É à prova de
balas."
Revirei os olhos. "Culchies."
"Ei – e Joey?" Hughie perguntou então. Cobrindo os olhos do sol, ele olhou para mim e
perguntou: "O que está acontecendo aí?"
Inclinei-me e peguei outra tábua de Gibsie antes de arrastá-la e colocá-la nas vigas da
casa da árvore. "O local de tratamento está enviando alguns caras para acompanhá-lo
depois do culto de segunda-feira."
"Jesus", Hughie murmurou, esfregando o queixo. "O que diabos ele estava pensando ao
se envolver com drogas?"
"Ele provavelmente estava pensando que seu pai era um idiota psicopata que passou o
melhor de sua vida espancando-o e queria uma fuga", Gibsie retrucou, tirando a
camiseta da parte de trás da calça jeans e usando-a. para limpar a testa. "Nenhum de
nós sabe o que ele passou, Hugh, não estivemos no lugar dele, então não o julgue."
"Não o estou julgando", respondeu Hughie, erguendo as mãos. "Só sinto muito por ele -
por todos eles. Lembro-me de quando Shannon começou a andar com Claire. Ele era tão
irritadiço e protetor com ela. Eu nunca consegui descobrir. Nós não fomos para o
mesmo lugar." escola primária ou algo assim, mas éramos da mesma idade e eu não
conseguia entender por que ele se importava tanto com sua irmã mais nova. Eu não
suportava Claire quando éramos pequenos, mas Joey Ele mantinha Shannon com ele
onde quer que fosse. . Agora eu sei por quê."
"Quanto tempo ele vai ficar fora?" Feely perguntou.
"O verão", respondi, sentindo-me entorpecido até os ossos enquanto martelava a
prancha. "É um programa de noventa dias, mas depende de como ele lida com a
situação. Pode demorar mais. Pode demorar menos." Dando de ombros, acrescentei:
“Ele quer fazer isso”.
"Isso é bom", concordou Gibsie, em tom firme, enquanto me passava outra tábua para
martelar. "Ele tem apenas dezoito anos. Ele tem as melhores chances de vencer."
"E o resto deles?" Feely perguntou. "O que acontece com Shannon e os mais novos?"
“Eles vão ficar aqui”, eu disse. "Da pressionou por uma audiência de emergência. Ele e
Ma foram aprovados como tutela temporária."
"E Darren concordou com isso?" Gibsie perguntou, parecendo confuso.
"Aparentemente, ele apoiou", eu disse, cansado. "Ele ainda está hospedado aqui."
"Mas ele não vai ficar para sempre, certo?" Gibsie perguntou. "Ele voltará para Belfast
eventualmente?"
"Quem sabe mais, rapaz." Encolhi os ombros, sentindo-me estúpido por não ter as
respostas. "Meus pais disseram que ele pode ficar o tempo que quiser."
"E Shannon?" Feely perguntou. "Como ela está?"
Meus ombros cederam em derrota. "Ela está uma bagunça."
"Onde ela está agora?"
"A última vez que vi, ela estava com Joey", murmurei. "Eles estavam escondidos juntos
em um dos quartos de hóspedes. Eles não saem do lado um do outro." Eu balancei
minha cabeça. "Eles são como ímãs."
"E quanto aos outros?"
“Não sei se Sean entende o que está acontecendo, mas Ollie e Tadhg são tão bons
quanto você pode esperar, dado o fato de que o pai deles acabou de queimar a si
mesmo e à mãe vivos”, eu disse a eles.
Feely se encolheu. "Jesus."
"Eu nem sei o que dizer, rapaz", Hughie engasgou. "Eu sinto muito."
"Sim? Bem, eu também." Voltando minha atenção para a casa da árvore, coloquei a
última tábua do chão no lugar. "Eu deveria tê-la arrastado para fora daquela casa
comigo quando tive oportunidade." Furioso comigo mesmo e com o mundo inteiro,
joguei o último prego no chão e então joguei meu martelo para garantir. "O sangue dela
está em minhas mãos. Aquelas crianças não têm mãe porque eu a deixei naquela casa.
Com ele . Eu olhei nos olhos dela e fui embora. Eu a deixei queimar. É por minha conta ."
"Não, não é, porra!" Gibsie retrucou, subindo a velha escada frágil para se juntar a mim
na casa da árvore recém-construída. "Já passamos por isso - aquele garoto era uma
explosão ambulante, Johnny! A casa inteira estava preparada para pegar fogo no
minuto em que aquela aberração psicótica acendesse aquele fósforo", ele continuou a
reclamar. "Você salvou quatro vidas, rapaz. Quatro vidas inocentes - cinco, incluindo
você mesmo. Não se castigue, porque você fez mais por aquela família do que qualquer
outra pessoa."
"Eu me sinto tão responsável", eu engasguei.
"Oh, você será o responsável", Gibsie respondeu, com os olhos estreitados. "Para mim,
vou jogar você da porra desta árvore se eu ouvir essa merda saindo da sua boca
novamente."
"Eu acabei de -"
"Você não é responsável!"
"Mas eu -"
"Hughie, traga-me o martelo", ordenou Gibsie. "Vou colocar algum sentido em seu
cérebro grande e estúpido!"
"É como me sinto, rapaz", eu rebati.
"Então seus sentimentos estão todos fodidos!" Gibsie rebateu. "Então, pare com isso!"
"Pare com isso?"
"Sim. Pare com isso", rosnou Gibsie. "Pare de se sentir assim. É idiota. É inútil. Você está
se tornando miserável. Você é um maldito herói e se não se controlar e controlar a porra
de si mesmo, você será um herói morto porque eu vou te matar, Johnny. Você sabe que
vou fazer isso!"
"Uh, essa provavelmente não é a melhor ameaça dadas as circunstâncias, Gibs," Hughie
interrompeu.
"Eu sei como é, Johnny", Gibsie latiu. "Eu estive lá, então posso dizer para você parar.
Tenho o direito e a experiência para lhe dizer para se controlar. Você fez o que pôde e
fez um ótimo trabalho. Agora chega . Pare de se torturar .Dwelling não vai mudar o que
aconteceu com ela. Tudo o que vai mudar é o que acontece com você – tempos presentes
e futuros.
Olhei para ele do outro lado da casa da árvore por um longo momento antes de um
sorriso relutante surgir em meus lábios. "Você seria um péssimo conselheiro, Gibs."
"Você está sorrindo, não está?" ele respondeu, me dando um sorriso torto.
"É verdade", Feely refletiu do chão, com o martelo na mão. "Você precisa disso?"
"Isso depende", respondeu Gibsie, mantendo os olhos fixos nos meus. "Vou ter que
colocar algum bom senso em você, Johnny?"
Balancei minha cabeça em derrota. "Não, você já fez isso, rapaz."
"Bom." Gibsie assentiu em aprovação. "E aqui está outra coisa que vai acontecer. -"
Descendo de um galho, ele caiu de pé e se espreguiçou antes de se virar para olhar para
mim. "Vamos terminar esta casa na árvore. Vamos fazer dela a melhor reforma
imaginável e colocar um sorriso de volta no rosto daqueles meninos. E então vamos
treinar, porque você estará pronto para aqueles treinadores irlandeses amanhã de
manhã."
"Gibs." Eu balancei minha cabeça. "Eu não posso ir agora -"
"Você vai embora, Johnny Kavanagh", disse ele, me interrompendo, "se eu tiver que
amarrá-lo nas minhas costas e levá-lo lá eu mesmo! Este é o seu futuro, e você não vai
jogá-lo fora. De jeito nenhum. diabos estou deixando isso acontecer."
"Jesus," eu murmurei, esfregando meu queixo. "Quando você ficou tão mandão?"
Gibsie encolheu os ombros. "Às vezes Robin tem que assumir a liderança."
"Robin?" Hughie riu. "Você realmente se referiu a si mesmo como Robin?"
"Então, Cap é o Batman e você é Robin?" Sinta-se refletido. "Hum. Faz sentido."
"Você está tão fodido da cabeça", Hughie riu.
"Poderia ser pior", Gibsie respondeu com um sorriso. "Poderíamos ser como vocês
dois."
"Oh sim?" Hughie zombou. "E como é isso?"
"Sim", Gibsie concordou, sorrindo. "Bebop e Rocksteady."
"Eu não sou Bebop ou Rocksteady!" Hughie bufou, parecendo ofendido. "Se eu sou
alguma coisa, sou Robin!"
"Uh-huh." Gibsie riu. "E você diz que estou fodido da cabeça? Sim, ok , Bebop."
"Isso não faz sentido", argumentou Hughie. "Eles são de dois desenhos completamente
diferentes."
"Exatamente," Gibsie falou lentamente. “Assim como estamos em dois níveis
completamente diferentes.” Sorrindo, ele colocou a mão sobre a cabeça e disse: "Estou
aqui com sua irmã e você está..." ele colocou a mão na cintura. "até aqui..."
"Feely, me dê o martelo", Hughie rosnou enquanto caminhava em direção a Gibsie.
"Vou enterrar esse filho da puta de uma vez por todas."
70
 EU TE VEJO
SHANNON
"A babá está lá embaixo com Darren", sussurrei, sentando na beira da cama dele,
acariciando sua testa úmida. "Você quer descer e vê-la?"
Ele não respondeu. Em vez disso, ele apenas continuou a tremer e a agarrar o
travesseiro que havia pressionado contra o estômago. Pelo menos ele não estava mais
vomitando. Para ser sincero, não achei que houvesse mais nada dentro dele para
vomitar. Seus olhos estavam vazios, vazios, orbes verdes em sua cabeça. Nada parecia
estar acontecendo.
"João?"
Silêncio.
"Por favor, fale comigo", implorei, tirando o cabelo loiro dos olhos.
Nada.
Uma lágrima escorreu por sua bochecha e estendi a mão para enxugá-la. "Eu te amo."
Inclinando-me, pressionei minha bochecha na dele. "Muito."
Insensível, ele continuou deitado de lado, de frente para a janela e olhando para nada
em particular. Os médicos tinham ido e vindo várias vezes nos últimos dias desde o
incêndio. Segundo eles, meu irmão estava passando por abstinência. Ele admitiu para a
Sra. Kavanagh e Darren que ele estava usando drogas graves por meses e meses antes
de eu acabar no hospital. Eu não sabia. Eu não tinha percebido os sinais. Ele também
estava em choque e eu estava com medo de sair do lado dele caso ele fugisse
novamente. Olhando para ele agora, eu não tinha certeza se ele tinha energia para se
levantar da cama, mas nunca poderia ter certeza com Joey. Ele era tão imprevisível
quanto um verão irlandês.
Eles iriam levá-lo embora em breve. Assim que o funeral terminasse, ele iria para um
hospital especial para melhorar. Em algum lugar eles poderiam tratar seus vícios e sua
saúde mental. Não entendi por que ele teve que ir embora e não queria que ele fosse,
mas ele mesmo assinou a papelada pouco antes de parar de falar. Ele queria ir embora e
eu estava com medo da segunda-feira chegar, porque sinceramente não sabia como
sobreviveria a tudo isso sem ele.
Uma batida suave veio do outro lado do quarto em que Joey estava hospedado e a
cabeça da Sra. Kavanagh apareceu pela fresta da porta. "Olá, Shannon, amor", disse ela,
sorrindo calorosamente para mim. "Você tem dois visitantes aqui para ver você."
Minha respiração ficou presa na garganta e eu enrijeci. Eu não aguentava mais
assistentes sociais ou Gards. Eu estava muito cansado. "Eu não -"
"Claire e Lizzie", a Sra. Kavanagh apressou-se em explicar. "Eles estão lá embaixo na
sala de estar, querido."
"Eu, uh..." Hesitei, não querendo deixar meu irmão. "Talvez... eu não devesse deixá-lo
sozinho -"
"E tenho uma visita para você também, Joey", anunciou a Sra. Kavanagh em tom gentil.
Ela empurrou a porta totalmente para revelar Aoife parado ao lado dela. "Entre, amor."
Entrei em pânico ao ver sua namorada, sabendo que a última vez que Joey falou, ele nos
avisou para não deixá-la entrar. Ele fez Darren prometer mantê-la afastada. Ele não a
queria aqui. Ele não queria que ela visse .
Joey permaneceu completamente imóvel, ainda agarrado ao travesseiro, ainda olhando
pela janela, enquanto Aoife entrava na sala. "Você não pode se esconder de mim", ela
disse enquanto se movia direto para ele. "E você também não pode desistir."
Eu o observei com atenção, rezando por algum tipo de reação e então senti uma
pontada de alívio percorrer meu corpo quando ele estremeceu ao som da voz dela.
Levantando-me, fiquei perto da cama, sem vontade de deixá-lo, os olhos grudados em
Aoife enquanto ela se sentava ao lado da cama que ele estava de frente. "Meu Joey", ela
sussurrou, segurando seu rosto com a mão. "Meu bebê."
Um arrepio percorreu-o e ele apertou ainda mais o travesseiro, os pés tremendo
esporadicamente.
Inclinando o rosto para perto do dele, ela gentilmente acariciou-o com o nariz. "Volte
para mim", ela o persuadiu, sussurrando em seu ouvido enquanto passava a mão sobre
seu cabelo e depois sobre sua bochecha e queixo. "Porque eu não vou desistir de você."
Ele tremeu com mais força, os membros tiveram espasmos, enquanto um gemido de
dor saía de sua garganta.
Meus olhos se arregalaram em choque. Foi o primeiro barulho que ele fez em dias.
"Eu sei", Aoife continuou a sussurrar enquanto o tocava e acariciava como se ele fosse
uma criança pequena. "Você está aí, não está? Hmm?" Ela deu um beijo no canto da
boca dele. "Eu vejo você, Joey Lynch." Ela acariciou o nariz contra o dele e sussurrou:
"Você não pode se esconder de mim."
A mão dele disparou então, indo direto para o estômago dela.
"É isso", ela encorajou, puxando a cabeça dele para seu colo e embalando-o ali. "Volte
para mim, querido."
Outro ruído de dor saiu de sua garganta e ele enterrou o rosto em seu estômago,
tremendo violentamente.
"Está tudo bem", ela sussurrou, inclinando-se sobre seus ombros largos para mantê-lo
perto. "Você não pode me assustar." Seu cabelo loiro caiu sobre eles enquanto ela
sussurrava: "Você é meu, lembra?"
"Vamos, Shannon, querido", a Sra. Kavanagh pigarreou e disse e eu tirei os olhos do
meu irmão para olhar para ela. Ela sorriu tristemente. "Vamos dar ao Joey e ao Aoife
algum tempo sozinhos."
Relutantemente, obedeci e segui a Sra. Kavanagh para fora do quarto, observando
enquanto ela fechava a porta do quarto atrás de nós. Nervoso e inseguro, fui atrás dela,
os pés vacilando quando chegamos ao topo da escada e ouvi todas as vozes diferentes
vindo do andar de baixo. "Eu não sei", eu deixei escapar, protelando.
"Hum?" A Sra. Kavanagh se virou para olhar para mim. "O que você disse, querido?"
"Não tenho certeza", estrangulei, agarrando o corrimão. Inclinei minha cabeça em
direção às escadas e me mexi inquieto. “Tem muita gente lá embaixo.”
Os olhos da Sra. Kavanagh se encheram de simpatia. "Oh, meu pequeno animal de
estimação." Ela fechou o espaço entre nós e me puxou para seus braços. "Você está
seguro conosco."
"Eu tenho que ir até lá?" Eu sussurrei, tremendo. "Eu estou assustado."
"Do que você tem medo, Shannon?" ela persuadiu. "Hmm? Nada vai te machucar de
novo, querido."
"Realidade", eu admiti. "Enfrentando todos."
"A realidade pode ser assustadora", ela concordou, pegando minha mão nas dela. "E
enfrentar isso pode ser pior, mas você é uma garota forte." Sorrindo para mim, ela
acrescentou: "E você pode fazer isso, Shannon Lynch. Eu sei que você pode."
Soltei um suspiro trêmulo. "Realmente?"
Sorrindo, ela assentiu. "Realmente."
Exalando uma respiração irregular, soltei o corrimão e desci as escadas, agarrando-me à
mão dela com toda a força, sabendo que esta mulher devia ter caído do céu porque
queria nos ajudar. Para nos manter . Todos nós. Eu não a entendia, provavelmente nunca
entenderia, mas sabia que nunca queria sair desta casa. Ela era boa e gentil e me fez
sentir segura .
"Johnny está por perto?" — perguntei quando cheguei ao último degrau, forçando-me a
fazer a pergunta e sentindo meu coração bater rapidamente devido à pressão que estava
sofrendo.
"Ele está por perto, amor", respondeu a Sra. Kavanagh. "Ele está na retaguarda com os
meninos."
Eu não tinha visto Johnny muito desde aquela noite. Tudo estava acontecendo tão
rápido e eu tinha tanto medo de deixar Joey sozinho que não tinha passado nenhum
tempo com ele. Eu estava sentindo sua ausência no mais profundo de mim, o que era
ridículo considerando que eu estava hospedado na casa dele.
"Devo ligar para ele?" Sra. Kavanagh perguntou, arrastando meus pensamentos de
volta ao presente. "Ele voltará direto para casa, Shannon. Eu sei que ele adoraria passar
algum tempo com você -"
"Oh, não, não", eu me apressei em dizer, soltando a mão dela. "Está tudo bem, por
favor, não o incomode." Engolindo profundamente, forcei um sorriso. "Ele está com
seus amigos."
"Tem certeza?" ela perguntou, me olhando com preocupação. "Eu sei que você não o
incomodaria nem um pouco."
Não. "Tenho certeza", eu resmunguei, juntando as mãos. "Eu vou, uh, vou dizer oi para
as meninas agora, se estiver tudo bem?"
"Claro." Dando um passo para trás, ela me indicou a sala de estar. "Você não precisa
pedir permissão a ninguém."
"Obrigado", eu disse a ela com uma voz cheia de emoção. Girando antes de perder o
controle, me forcei a respirar lentamente enquanto caminhava pelo corredor chique e
entrava na sala de estar.
Minha coragem, determinação e controle sobre minhas emoções flutuaram para longe
do meu alcance no momento em que coloquei os olhos em meus dois melhores amigos.
"Shan," Claire gritou, levantando-se do sofá.
"Oh, Shan," Lizzie engasgou, juntando-se a ela.
"Sinto muito pelos seus pais", Claire sussurrou.
"Eu também", Lizzie sussurrou. "Você está bem?"
Meu rosto se contorceu de dor e balancei a cabeça antes de correr em direção a eles.
"Chegamos", ambos sussurraram, jogando os braços em volta de mim. "Não vamos
deixar você."
As comportas dentro do meu coração se abriram e eu simplesmente deixei tudo sair,
despejando cada grama de dor e sofrimento do meu sistema antes que isso me
paralisasse a um ponto sem retorno.
71
 MARTELOS E ELA
JOHNNY
Estávamos dando os últimos retoques na casa da árvore quando a voz de Ollie ecoou no
chão. "Uau", ele engasgou, olhando para nós quatro com uma expressão de admiração
no rosto. "Essa é a maior casa na árvore que eu já vi!" Ele balançou sua cabeça. "Em toda
a minha vida."
"Você gosta disso?" Chamei de volta para ele, inclinando-me sobre o corrimão que
adicionamos na borda. "Muito bom, hein?"
"Qual é ele?" Feely sussurrou.
"Ollie", respondi calmamente.
“Ele é meu favorito”, anunciou Gibsie.
"Ei, Ollie", disse Feely, acenando para ele.
"Sim, ei, rapaz", acrescentou Hughie, aparecendo.
"Oi." Ele acenou para os rapazes enquanto seu olhar percorria a casa da árvore. "É tão
legal, Johnny!" Um enorme sorriso se espalhou por seu rosto. "O que vocês estão
fazendo aí?"
“Estamos tendo uma reunião secreta”, disse Gibsie. "Apenas maiores de dezessete anos,
garoto."
O rosto de Ollie caiu e eu balancei a cabeça antes de me virar para olhar para Gibsie,
que estava deitado de costas na casa da árvore, fumando até morrer. "Seu idiota
sangrando." Voltando-me para Ollie, sorri para ele e disse: "Não ligue para ele, Ollie.
Fizemos isso para você e seus irmãos."
"Você fez?" Seus olhos se arregalaram. "Realmente?"
Eu balancei a cabeça. "Sim, então vá buscar Tadhg."
"Uau!" Girando sobre os calcanhares, Ollie disparou de volta pelo campo em direção à
casa, gritando: "Tadhg!" no topo de seus pulmões. "Você tem que vir ver isso!"
“Não quero desistir”, gemeu Gibsie, exalando uma nuvem de fumaça. "Eu amo esta
casa na árvore."
“Você é a maior criança que já conheci e que nunca cresceu”, murmurou Feely.
"Mas é tão bom", Gibsie bufou. "E agora temos que entregá-lo."
"Tenho certeza que eles vão deixar você me visitar", respondi, revirando os olhos.
"Agora apague esse cigarro antes que eles voltem."
Menos de três minutos depois, Tadhg e Ollie vieram correndo pelo campo de volta para
nós.
"Puta merda!" Tadhg engasgou quando chegou à árvore. Seus olhos inchados estavam
arregalados de espanto. "Vocês realmente construíram isso?"
"Eu te disse", disse Ollie com orgulho. "Eles fizeram isso para nós."
"Você fez?" Tadhg franziu a testa. "Por que?"
"Porque estávamos nos sentindo generosos", Gibsie falou lentamente, descendo a
escada. "E espero acesso gratuito sempre que quiser."
"Deve ser resistente", Tadhg refletiu, lançando um olhar de soslaio para Gibsie. "Para
segurar seu peso."
"Eu não sou gordo!" Gibsie bufou. "Eu sou um flanqueador! Eu deveria ser atarracado.
Sou todo musculoso. Vou te mostrar -"
"Jesus," eu murmurei, descendo atrás dele. "Mantenha suas roupas, Gibsie."
"Flanker," Tadhg riu, subindo a escada assim que Feely e Hughie desceram. "Mais como
um idiota."
“Ah, ele é meu favorito”, Hughie riu.
“Vou perder a cabeça com aquele garoto”, Gibsie resmungou enquanto perseguia
Tadhg escada acima. "Você tem doze anos", ele ofegou, subindo na casa da árvore.
"Você deveria ser uma criança doce, não um monstrinho."
“Se eu fosse doce, você poderia tentar me comer”, rebateu Tadhg. "E você claramente
comeu o suficiente."
“Pela última vez, não estou gordo”, rosnou Gibsie. "Tenho ossos grandes - há uma
enorme diferença."
"Enorme," Tadhg riu, claramente gostando da brincadeira. "Você acertou."
“Não consigo lidar com esse garoto”, rosnou Gibsie.
"Está tudo bem, Gibsie", disse Ollie, juntando-se a eles na casa da árvore. "Eu não acho
que você seja gordo."
"Obrigado, Ollie", Gibsie fungou. "É bom saber que há um garoto legal por aqui."
"Isso é porque eu sou um doce", respondeu Ollie inocentemente. "Dellie diz isso."
"Vocês, rapazes, ficarão bem aqui sozinhos se entrarmos um pouco?" Liguei para eles.
"Oh, eu nunca vou descer", gritou Ollie de volta. "Então estou super bem."
"Ei, Johnny?" Tadhg gritou, enfiando a cabeça por cima da grade.
"Sim?"
"Ah, obrigado." Suas bochechas ficaram vermelhas. "Por esta."
"De nada."
"E, uh, para a outra parte também," ele resmungou, os olhos castanhos fixos nos meus.
"A vinda para nos separar."
"Sim." Engoli profundamente e balancei a cabeça. "Sem problemas."
"Tadhg, olhe," Ollie gritou e Tadhg desapareceu de vista. "É uma mira de tênis."
"Um o quê?"
"Uma mira de tênis."
“Telescópio”, ouvi Tadhg suspirar. "Gibsie, dê uma chance a ele, sim? Ele só tem nove
anos."
"Vamos, Gibs." Eu ri, coçando a parte de trás da minha cabeça. "Vou fazer um
sanduíche para você."
"Tudo bem, mas eu quero torradas e um pacote de batatas fritas", Gibsie resmungou.
"Oh, espere - esquecemos nossas ferramentas."
“Juro que ele está preso na mente de um filho de sete anos”, refletiu Hughie.
"Você provavelmente está certo", concordou Feely. "Ele não mudou muito desde que
fizemos a nossa Comunhão."
"Madeira -"
Bang.
"Ah, Jesus Cristo!" Eu rugi, segurando a parte de trás da minha cabeça enquanto a dor
ricocheteava no meu couro cabeludo. Olhando ao meu redor, vi o martelo na grama e
empalideci. "Que porra é essa, Gibs?" Rosnei, olhando para o grande bastardo que
estava espiando por cima da grade. " Madeira ? O que isso quer dizer?"
“É um código”, Gibsie respondeu timidamente.
"Um código?" Eu exigi. "Código para quê? Tentando abrir minha cabeça?"
"Madeira é um aviso válido para sair do caminho, Johnny", ele rebateu. "Você é o
acadêmico. Você deveria saber disso."
"Assim é", eu cuspi. "Fore é um código."
Gibsie encolheu os ombros. "Fore é uma referência de golfe."
"Sou mais um jogador de golfe do que um maldito lenhador", sibilei, ainda segurando a
cabeça. "Jesus!"
“Eu estava jogando um martelo, não um taco de golfe”, defendeu ele, descendo a
escada para se juntar a nós. "Ah, coragem, rapaz", ele murmurou, vindo direto para
mim. "Sua cabeça está toda pegajosa e sangrando."
"Não brinca, Sherlock", eu rebati. "Porque você jogou um martelo sangrando em mim."
"Tecnicamente, eu joguei um martelo em você, não em você - e chamei madeira", ele me
lembrou enquanto cutucava meu couro cabeludo. "Não é minha culpa que você não
consiga ler sinais - acho que você pode precisar de um ou sete pontos."
"Apenas me dê sua camiseta", eu rosnei. "E você está banido da casa da árvore e do
manuseio de ferramentas. Você me ouviu? Chega."
"Você está bem, Johnny?" Ollie gritou, parecendo preocupado.
Ah, merda.
Eu não poderia nem matá-lo em paz.
"Estou ótimo, rapazes." Arrancando a camiseta de Gibsie de suas mãos, pressionei-a
contra minha cabeça e forcei um sorriso quando tudo que eu queria fazer era
estrangular meu melhor amigo. "Certifique-se de que vocês dois voltem para casa antes
que fique muito escuro", acrescentei, antes de virar as costas para a casa da árvore e
murmurar: " É melhor você correr, vadia", para Gibsie, que já estava caminhando na
direção do casa.
"Não o machuque muito, capitão", gritou Feely quando eu comecei a correr atrás de
Gibsie.
"Não dê ouvidos a ele, capitão", Hughie riu. "Torture-o."
"Olha - é como um hipopótamo tentando fugir de uma chita", ouvi Tadhg e Ollie rirem,
e mesmo estando furioso e com sangue escorrendo pela nuca, tive que admitir, era um
som adorável. .

"Gerard, você não joga martelos em Johnny", mamãe repetiu pela décima vez quando
voltamos para a cozinha, tendo acabado de voltar do médico fora de hora para uma
rápida costura.
"Tudo bem," Gibsie bufou, cruzando os braços sobre o peito. "Mas você o lembra do que
ele não deveria fazer comigo."
"Oh, senhor, salve-me da estupidez dos adolescentes." Colocando a bolsa na ilha,
mamãe nos conduziu até os bancos e suspirou profundamente. "Johnny, você não
sufoca Gerard com sua camiseta ensanguentada e o faz tropeçar - você sabe que ele fica
enjoado com fluidos corporais."
" Minha camiseta ensanguentada", corrigiu Gibsie, estreitando os olhos para mim. "Era
minha camiseta ensanguentada para combinar com meu queixo quebrado."
"Você não quebrou o queixo", eu zombei. "Você roçou."
Sua boca se abriu. "Eu tenho um buraco na minha cara !"
"Sim." Eu olhei de volta para ele. "Para combinar com o buraco na minha cabeça !"
"Tenho quatro pontos", ele rosnou, apontando para o queixo enfaixado.
Apontei para minha cabeça enfaixada. "Eu tenho seis !"
— A questão é que vocês não deveriam dar pontos um no outro — rebateu mamãe.
"Vocês dois estão com dezoito anos de idade. Vocês estão ficando um pouco velhos por
causa dessa atitude."
"Oh, meu Deus", disse papai quando entrou na cozinha com Sean no colo. "O que vocês
dois fizeram agora?"
"Tivemos um pequeno problema de comunicação", respondeu Gibsie, dando-me uma
cotovelada nas costelas. "Um pequeno cruzamento de fios."
"Sim", eu concordei, dando uma cotovelada nele. "Mas está equilibrado agora." Meu
olhar pousou em Sean em seu pijama Bob o Construtor novinho em folha e pisquei para
ele. "Como está meu grandalhão?"
Ele sorriu de volta para mim. "Onny." Descendo dos braços do meu pai, ele correu pela
cozinha, vindo direto para mim com as mãozinhas levantadas. "Ai, ai, Onny."
"Sim." Balancei a cabeça e me abaixei para pegá-lo. "Isso mesmo, mas estou bem."
Colocando-o no balcão na minha frente, cutuquei sua barriga e ri quando ele uivou de
tanto rir. "Você tem uma barriga grande", eu ri, cutucando-o novamente e sorrindo
como um idiota quando ele gritou de alegria. "Essa é a barriga do Papai Noel? Hmm?
Me dê essa barriga -"
"Você realmente gosta deste, não é?" Gibsie refletiu, observando enquanto eu abaixava a
cabeça para Sean investigar meu curativo. "Você está ficando mole, Kav."
"Olhe para ele", defendi, apontando para o irmão mais novo da minha namorada. Eu
passei muito tempo com esse garoto desde que todos se mudaram. Sean sempre parecia
o mais feliz em me ver, e ele era muito doloroso para ser ignorado. Eu sabia que não era
certo favorecer as crianças e nunca admitiria isso em voz alta, mas se eu pudesse
escolher entre todos, seria esse sempre. E talvez Ollie. Dane-se, gostei de todos, mas
deste? Ele era outra coisa. "Olhe esses olhos grandes", ordenei, apontando para os
grandes olhos cor de chocolate de Sean. "Ele é como um cachorrinho. Como você pode
não amar esse rosto?"
“Ele é uma pessoa, não um cachorrinho”, Gibsie riu.
"Ele é meu cachorrinho, não é, amigo?"
Sean assentiu feliz. "Onny." Ele esmagou minhas bochechas com as mãos. "Meu Onny."
"Seu Onny?" Gibsie brincou. "Não, não, acho que não." Passando um braço sobre meus
ombros, ele disse: "Este é meu Onny."
O rosto de Sean ficou vermelho. "Meu Onny." Agarrando meu rosto com suas pequenas
mãos, ele me puxou para mais perto. "Meu Onny."
"Cristo, rapaz, você é como o encantador de bebês", Gibsie riu, parecendo
impressionado. "Ele mal estava se comunicando da última vez que o vi, e agora ele está
em cima de você." Franzindo a testa, ele perguntou: "É apenas com os J que ele tem
problemas? É um problema de fala ou algo assim?"
"Ele não tem nenhum problema", respondi com voz de bebê, fazendo uma careta para
Sean. "Você está apenas demorando, não é, amigo?"
Sean assentiu feliz e eu sabia que ele não tinha ideia do que eu estava falando, mas ele
era tão fofo que me fez rir de qualquer maneira.
"Está vendo aquele garoto ousado, Sean?" Eu provoquei, apontando para Gibsie. “Nós
vamos pegá-lo, não vamos? O que dizemos quando perseguimos pessoas?”
"Ufa." Estreitando os olhos para Gibsie, ele se lançou para frente e gritou: "Oof."
"Oh meu Deus!" Agarrando a barriga, Gibsie caiu do banco de tanto rir. "Você não
ensinou o bebê a latir!"
"Onny, ah", Sean latiu. "Onny merda, ah."
"Johnny!" Mamãe engasgou. "Você não ensinou o bebê a xingar."
"Ah, merda", eu gemi.
"Ah, merda, Onny", Sean imitou, esfregando minha cabeça. "Ah, merda."
"E isso é tempo suficiente para brincar com Johnny", papai riu, pegando Sean nos braços
mais uma vez. "Vamos, homenzinho." Pegando um copo de leite da bancada, papai
voltou pelo corredor. "Vamos contar uma história antes de dormir."
"Não leia esse livro para ele", eu gritei atrás dele.
— Ah, não se preocupe, amor — incentivou mamãe. "Eu queimei aquele livro anos atrás
por você."
"Você ainda não está assustado com aquele livro, está?" Gibsie riu. "Já se passaram anos
."
"Estou bem", rosnei. "Mas ele é apenas pequeno."
"Johnny, rapaz, ninguém mais pensa como você", ele riu. "Nem todos analisamos tudo
demais como você. É um livro de histórias sobre uma galinha."
“Foi legitimamente aterrorizante”, defendi. "Não consegui dormir durante semanas."
“Você não conseguia dormir porque não conseguia desligar esse seu cérebro”, ele
respondeu. "Você ainda é exatamente o mesmo agora."
"Ele está certo", mamãe interrompeu. "Você está um pouco preocupada, amor."
"Sim", eu murmurei, decidindo não me incomodar em discutir quando eles estavam
certos. "Ponto justo."
"Bem, estou pensando que deveria pegar a estrada e deixar você dormir um pouco antes
do grande dia", disse Gibsie, lançando-me um olhar significativo. "Eu preciso ir buscá-lo
de manhã e arrastar sua bunda até lá, ou você vai ser um garoto crescido e dirigir
sozinho?"
"Eu dirijo", eu disse a ele. "Obrigado de qualquer maneira, rapaz."
— Ah, meu Deus, as provações — disse mamãe, ofegante, tapando a boca com a mão.
"Eu esqueci completamente."
“Está tudo bem, Mammy K”, disse Gibsie. "Eu cuidei do seu garoto." Ele me lançou um
olhar mordaz. "Levante-se ou eu vou atrás de você."
"Eu estarei lá", respondi, a voz grossa e rouca. "Eu vou levar isso até o fim."
"Com certeza você vai", respondeu Gibsie, balançando a cabeça. "Me ligue assim que
terminar." Virando-se para minha mãe, ele deu um beijo em sua bochecha antes de
pegar um sanduíche da bandeja que ela segurava e sair pela porta dos fundos.
"Tootles."
"Johnny", mamãe sussurrou quando a porta dos fundos se fechou atrás dele. "Eu sinto
muito, amor." Correndo até mim, ela puxou o banquinho que Gibsie havia desocupado
e sentou-se ao meu lado. "Não sei como esqueci que os treinadores viriam amanhã."
"Mãe, está tudo bem", murmurei. "Não é grande coisa."
"É um grande negócio", ela corrigiu, colocando a mão no meu braço. "Você trabalhou
tanto para se recuperar de uma lesão. Toda a sua vida... ah, Johnny, querido, sinto
muito."
"Você tem muita coisa em mente", eu a tranquilizei. "E muitas crianças para cuidar. É
apenas mais uma provação. Nem se preocupe com isso."
"Mas você é meu filho", ela engasgou. "Eu deveria estar apoiando você e ajudando você
a se preparar para isso."
“Mãe, temos seis pessoas hospedadas nesta casa que acabaram de perder a casa e os
pais”, eu disse a ela. "Não vou me arrepender de emprestar o meu para eles."
"Ah, querido." Mamãe sorriu tristemente. "Eu só quero que você saiba que ainda é meu
número um."
"Eu sei." Eu sorri. "E você deveria saber que eu não preciso desse tipo de garantia." Eu
dei um tapinha na mão dela. "Eu sei quem sou e sei a quem pertenço." Dei de ombros.
"Não estou preocupado, mãe, então não se preocupe comigo."
"Você quer que eu vá com você de manhã?" ela ofereceu, apertando minha mão. “Posso
esperar no carro ou sentar na arquibancada –”
"Apareceu para treinar com minha mãe?" Balancei a cabeça e ri. "Vamos, mãe, o que
você está tentando fazer comigo? Os treinadores nunca me deixariam esquecer isso."
"E o papai então?" ela ofereceu, em tom esperançoso.
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Não, pai. Não, você e nada de Gibsie. Eu irei
sozinho."
"Ah, Johnny, você tem certeza?"
"Cem por cento."
"Justo", ela suspirou. "Mas estarei pensando em você o tempo todo - e acenderei uma
vela para você, querido."
“Tente não se preocupar com isso”, respondi. "É apenas mais um dia."
"Que tal eu me preocupar por nós dois?" ela ofereceu, sorrindo. "Você apenas se
concentra em explodir suas meias."
"Sim." Eu controlei meus nervos e forcei um sorriso. "Eu farei isso."
"Oh, você vai", ela respondeu. "Você sempre faz isso, amor."
"Como está Shannon?" Perguntei então, forçando a pergunta a sair da minha boca,
aquela que eu estava desesperado para perguntar e com medo de saber a resposta. "Ela
saiu do quarto hoje?"
"Ela desceu um pouco para visitar Claire e Lizzie." Minha mãe suspirou
profundamente. "Mas ela voltou para Joey logo depois. Aoife ainda está lá também. Eu
disse a ela que ela pode ficar o tempo que quiser. Ela parece estar fazendo mais
progressos com ele do que qualquer outra pessoa."
Balancei a cabeça, digerindo tudo lentamente. "E Darren?"
“Ele vai levar a babá para casa”, explicou mamãe. "Ela é uma senhora tão adorável,
Johnny. Meu coração está com a pobre cratera. Marie era sua neta, você sabe. Ela a criou
desde uma criança pequena."
"Ela já está comendo?" Eu perguntei, incapaz de me concentrar em outra coisa senão na
minha namorada. "Ela comeu alguma coisa hoje?"
"Sim, ela tomou sopa com as meninas", respondeu mamãe.
"Graças a Deus", eu sufoquei, os ombros caindo de alívio. "Ela está perdendo muito
peso, mãe."
— Ela vai ficar bem, Johnny, querido — persuadiu minha mãe. "Ela só precisa de algum
tempo para levar tudo em consideração. É muito para processar."
Eu sabia disso, mas não era fácil observá-la à distância.
Minha mãe mordeu o lábio antes de dizer: — Acho que ela está mais com medo de
deixar Joey fora de vista por medo de que ele fuja do que qualquer outra coisa.
"Está tudo bem, mãe", murmurei.
"Não quero que você se sinta deixada de fora", apressou-se mamãe a consolar. "Ela não
está brava com você, querido. Ela só está de luto."
"Eu sei."
"Tem certeza que sabe?"
Não . "Sim." Empurrando meu banquinho para trás, levantei-me e estiquei os braços
sobre a cabeça. "Vou dormir. Tente desligar meu cérebro por uma hora." Dei um beijo
em sua cabeça antes de ir para o corredor "Boa noite, mãe."
"Boa noite, Johnny, amor", ela gritou atrás de mim.
Fechando a porta da cozinha atrás de mim, segui pelo corredor e subi as escadas três de
cada vez, ouvindo o som de vozes vindo de todas as direções. Tadhg e Ollie estavam de
volta da casa na árvore e eu podia ouvi-los conversando em um dos quartos de
hóspedes. Era tão incomum ouvir qualquer coisa além dos meus próprios pensamentos
neste lugar que parei um momento para ficar no patamar e ouvir os irmãos discutindo
sobre os doces antes de descer para o meu quarto, forçando minhas pernas a passarem
pelo chão. quarto onde eu sabia que ela estava.
Entrando no meu quarto, fechei a porta e pressionei a testa contra o batente. Deixando a
luz apagada, me forcei a respirar profunda e lentamente. Minha mente estava girando,
meus pensamentos uma bagunça confusa, enquanto eu tentava me concentrar no que
estava por vir pela manhã – o que eu sabia que tinha que mostrar tanto física quanto
mentalmente. O problema era que minha mente estava presa na garota que estava no
quarto no fim do corredor. Aquele que eu não consegui consertar. Aquele que era meu
dono. O que eu estava pensando em ir amanhã? Não era como se eu pudesse sair agora.
Como eu poderia deixá-la? Jesus Cristo, eu senti que ia explodir…
"Olá, Johnny."
Assustada com o som da voz de Shannon, me virei e a encontrei sentada na beira da
minha cama, no escuro. A luz da lua que entrava pela janela do meu quarto iluminou
seu rosto pálido enquanto ela olhava para mim com a expressão mais solitária que eu já
vi. "Oi, Shannon", respondi, limpando rapidamente a garganta quando as palavras
saíram grossas e ásperas. Cauteloso, permaneci exatamente onde estava, sem saber o
que ela queria que eu fizesse. "Como você está se sentindo?"
Seus longos cabelos estavam soltos e descansavam sobre um ombro, e ela vestia um
pijama de uma das inúmeras sacolas de roupas novas que enchiam o quarto de
hóspedes. As mães dos rapazes estavam deixando coisas em casa há dias, e eu sabia,
pela primeira vez que vi o top rosa brilhante e o short combinando que ela usava, que
Claire ajudou na compra.
"Eu, uh..." Ela olhou para suas mãos entrelaçadas e soltou um suspiro trêmulo antes de
voltar a olhar para meu rosto. "Oh Deus, Johnny, sua cabeça", ela engasgou. Sua voz
estava em pânico, seus olhos arregalados. "O que aconteceu?"
"Bem, tudo começou na primavera de 1988, quando Gerard Gibson veio ao mundo. Dez
anos depois, ele foi jogado na minha vida e tudo virou uma merda a partir daí." Eu ri e
depois chutei mentalmente minha própria bunda por piadas hilariantes. "Desculpe."
"Está tudo bem", ela sussurrou, puxando nervosamente a bainha do colete. "Sinto sua
falta."
Meu coração quebrou no peito e minhas pernas se moveram antes que meu cérebro
tivesse a chance de se atualizar. "Estou bem aqui, Shan." Sentando-me ao lado dela,
resisti à vontade de puxá-la para meu colo, decidindo colocar a mão em seu joelho nu.
"Eu nunca fui embora, querido. Só estava tentando te dar algum espaço."
"Eu não quero mais espaço", ela sussurrou, aproximando-se. "Eu só quero você."
"Você me tem", eu resmunguei, sentindo meu coração bater rapidamente. "Sempre."
"Você salvou minha vida, Johnny." Tremendo, ela encostou o rosto no meu braço e
exalou um suspiro irregular. "Você salvou a vida dos meus irmãos."
"Sim, bem, você salvou o meu há muito tempo", respondi rispidamente. "Eu estava
apenas retribuindo o favor."
Ela balançou a cabeça, o corpo rígido. "Não, eu não -"
"Sim, você fez." Passando meu braço em volta de seus ombros magros, coloquei seu
corpo frágil debaixo do braço. "Você me acordou, Shan. Me fez ver as coisas de forma
diferente. Me deu uma vida fora do rugby. Algo pelo qual ansiar." Dando de ombros,
me inclinei e beijei seu cabelo. "Você fez muito por mim, então não pense o contrário."
"Seus pais querem nos criar", ela confessou, olhando para mim com os olhos
arregalados e cheios de culpa. "Eu e meus irmãos."
"Eu sei, Shan", respondi suavemente.
"Sua mãe nos disse que quer nos manter - todos nós", ela espremeu. "Até Joey."
"Sim?" Meu coração acelerou no peito enquanto eu tentava medi-la. "E como você se
sente sobre isso?"
"Eu quero ficar", ela admitiu calmamente. "Com sua família."
Eu mentalmente suspirei de alívio. "Isso é uma coisa boa então, certo?" Eu persuadi.
"Que você quer isso?"
"Eu me sinto tão mal por isso", ela estrangulou. "Tudo isso..." Seus ombros caíram e ela
abaixou a cabeça. "Estamos todos aqui no seu espaço e nada disso é justo com você -"
"Eu quero você aqui", eu a interrompi dizendo. "Eu quero você no meu espaço,
Shannon." Virando para o lado, levantei seu queixo, forçando-a a encontrar meu olhar.
"Não há outro lugar onde eu quero que você esteja do que aqui comigo e minha família,
ok?"
"Mas não é justo com você", ela sussurrou, com os olhos cheios de lágrimas não
derramadas. "Todos os meus irmãos e meus problemas." Tremendo, ela encostou o
rosto na minha mão e suspirou. "Eu não quero que você acabe me odiando."
"Odiando você?" Eu balancei minha cabeça. "Shannon, eu te amo . Estou desesperado
para mantê-la aqui."
"Mas meus irmãos -"
"Eu quero que eles fiquem também", apressei-me em dizer a ela. "Eu amo o pequeno
Sean - e Ollie? Cristo, eu até gosto de Tadhg. Ele é um filho da puta tagarela, mas eu o
entendo. E Joe? Ele só precisa de ajuda. Merda, até Darren está crescendo em mim."
Limpando uma lágrima de seu rosto com o polegar, me inclinei mais perto. "Eu quero
que todos vocês fiquem com minha família."
"Mas nós causamos muitos problemas", ela sussurrou, fungando.
"Eu gosto do seu problema", eu disse a ela. "Eu quero seus problemas, suas
complicações e tudo mais que vem com você." Inclinando-me mais perto, acariciei meu
nariz contra o dela. "Quero você."
"E se você mudar de ideia?" ela perguntou, pressionando sua testa na minha. "E então?"
"Eu não vou mudar de ideia."
"Mas e se -"
"Eu já te disse que não sou um cara passageiro", eu disse rispidamente. "Eu não sou essa
pessoa, Shannon. Não vou mudar de ideia sobre você." Sorrindo, dei um beijo em seus
lábios e me inclinei para trás para olhá-la nos olhos. "Estou aqui para sempre."
"Realmente?"
Balancei a cabeça lentamente. "Cem por cento."
"Eu só..." Engolindo profundamente, ela soltou um suspiro entrecortado. "Só não sei o
que vou fazer agora." Lágrimas escorreram por seu rosto. "Eu nunca mais vou vê-la", ela
fungou. "Eu nunca consegui me despedir dela ou pedir desculpas por todas as coisas
maldosas que disse a ela -"
"Você não tem nada pelo que se desculpar", eu disse a ela, me forçando a manter
minhas emoções sob controle. "Você não fez isso e ainda não faz. Ela cometeu muitos
erros com você, Shannon. Ela sabia disso, querido. Ela não precisava ouvir você pedir
desculpas."
“Ainda estou bravo com ela”, confessou Shannon. “Eu a amo e a odeio e quero gritar
com a injustiça de tudo isso.” Um pequeno soluço a percorreu e eu não pude resistir a
puxá-la para o meu colo por mais um segundo. "Eu só..." Fungando, ela enterrou o rosto
no meu pescoço e segurou meus ombros. "Quero voltar a quando éramos pequenos e
implorar que ela se ame mais do que o temia. Que nos ame mais do que ela o amava ..."
"Ela amava você", eu disse, tremendo agora. "Ela fez isso, Shannon."
"Não sei -"
"Bem, eu sei", eu disse a ela, apertando-a ainda mais. "Você acha que eu tirei aquelas
crianças de casa? Bem, eu não poderia ter feito isso sem a sua mãe. Ela me ajudou ,
Shannon."
"O que você quer dizer?"
"Quando eu estava tentando abrir a porta", expliquei com voz rouca, meu corpo
atormentado pela dor e pela culpa. "Minha mão tremia muito e as crianças estavam
chorando. Eu tinha certeza de que seu pai iria se virar e me ver lá. Mas então sua mãe
começou a tossir, fazendo barulho suficiente para abafar seus soluços, distraindo o
suficiente para eu abra aquela porta e tirá-los de lá."
"O quê?"
"Sim." Eu me forcei a continuar. "Sua mãe fez um monte de merda, querido, e eu não
estou desculpando nada disso, mas naquela noite, quando chegou a hora, ela me olhou
bem nos olhos e me disse para salvar seus filhos . Essa foi a única coisa em que ela pensou
no final. Certificar-se de que você e seus irmãos estavam fora daquela casa.
A respiração de Shannon ficou presa na garganta. "Você falou com ela?"
Cheio de culpa, olhei nos olhos da minha namorada e balancei a cabeça. "Ele estava
sentado de costas para a porta da cozinha e havia garrafas vazias espalhadas por toda a
mesa. Eu simplesmente não sabia o que eram na hora - ou então, bloqueei." Afastando a
imagem horrível da minha cabeça, concentrei-me no rosto de Shannon enquanto falava.
"Mas sua mãe me viu e acenou com a cabeça. Eu não sabia o que fazer... pensei com
certeza que ela iria gritar comigo, mas ela não o fez. Ela olhou para mim e assentiu. Ela
estava dizendo para eu ir . E então ela caminhou até a porta, e eu –” eu me interrompi,
lutando para verbalizar a noite que estava me assombrando.
"Continue", implorou Shannon, chorando silenciosamente. " Por favor ?"
"Não podíamos conversar", eu engasguei, "então estávamos murmurando palavras uma
para a outra, e ela disse ' vai, vai agora -' Estremecendo, limpei meu rosto no ombro e me
forcei a continuar. "' Tire-os daqui ', ela ficava me dizendo. ' Tire-os daqui '."
"Oh Deus..." As mãos de Shannon apertaram meus ombros. "N-não pare."
"Eu disse a ela que voltaria para buscá-la", admiti entrecortada. "Eu disse ' eu prometo ' e
ela disse ' não volte -" Minha voz falhou e eu tive que respirar fundo antes de poder
terminar. "Eu não conseguia entender. Eu não sabia por que ela não veio comigo. Eu
implorei para ela vir comigo. Eu a teria protegido. Eu juro, eu teria. Eu pensei que ela
estava com medo de ele bateu nela. Eu não sabia que ele iria fazer isso , mas ela deve ter
sabido porque me disse para salvar seus filhos. Essas foram suas palavras exatas - salvar
meus filhos . Fungando, eu resmunguei: "E ela me disse para dizer a todos vocês que ela
sentia muito." Um soluço me percorreu e tentei desesperadamente controlar minhas
emoções. "E então ela simplesmente... ela fechou a porta da cozinha e eu fui embora ..."
Fechei os olhos, tentando conter minhas próprias lágrimas. "Eu a deixei lá, naquela casa
com ele, e sinto muito, Shannon!"
"Johnny-"
"Sinto muito-" Balançando a cabeça, enterrei meu rosto em seu pescoço e sussurrei as
palavras: "Sinto muito", repetidamente até sentir que não conseguia respirar. Ela estava
chorando junto comigo e eu sabia que nunca superaria totalmente a decisão que tomei
naquela noite. "Se eu pudesse voltar, eu voltaria", prometi a ela. "Eu mudaria tudo -"
"Olhe para mim", Shannon soluçou e eu balancei a cabeça. Eu estava com muita
vergonha. "Johnny Kavanagh, olhe para o meu rosto." Quando não obedeci, ela segurou
meu rosto com suas pequenas mãos e me forçou a olhar para ela.
"Sinto muito", sussurrei, sentindo as lágrimas escorrerem por ambas as bochechas.
"Sinto muito -"
Minhas palavras foram interrompidas quando seus lábios bateram com força contra os
meus. Estremecendo com seu toque, eu a beijei de volta, sentindo a umidade de suas
lágrimas misturadas com as minhas.
"Não peça desculpas", Shannon resmungou, afastando seus lábios dos meus. "Você não
pede desculpas a ninguém porque não fez isso. Você é bom . Você me salvou . Tantas
vezes. Então, não coloque isso em você. Nunca." Fungando, ela enxugou meu rosto com
os polegares e soltou um suspiro trêmulo. "Estamos entendidos?"
"Sim." Eu balancei a cabeça, me afogando em suas palavras. Ela não me culpou . Ela não
estava brava comigo. Ela não me odiava . "Estamos claros."
"Eu te amo", Shannon sussurrou, ainda segurando meu rosto entre as mãos. "Para
sempre."
Exalando uma respiração irregular, beijei seus lábios inchados. "A maior parte do
mundo."
"Posso ficar aqui com você esta noite?" ela perguntou então. "Eu só... eu quero estar
perto de você."
"Sim." Minha voz estava grossa e rouca. Meu coração batia forte na velocidade da luz.
"Você pode ficar comigo."
Esperei que ela saísse do meu colo e escorregasse para baixo das cobertas antes de tirar
minhas roupas e sentar ao lado dela. "Sua pele é sempre tão quente", ela sussurrou
quando passei um braço em volta dela e a coloquei em meu peito. "É legal." Movendo-
se para que meu outro braço ficasse sob sua cabeça, ela encostou o rosto no meu braço e
respirou fundo. "Você cheira a casa."
Tremendo, enrolei meu corpo ao redor do dela e dei um beijo na curva de sua
mandíbula. "Você está em casa."

Quando saí de casa esta manhã, deixei Shannon dormindo na minha cama. Horas
depois, eu ainda podia senti- la na minha pele. Eu estava lavado, vestido com roupas de
treino limpas e longe da garota, e ainda podia senti- la em mim.
"Você consegue fazer isso, Johnny", a voz dela encheu minha mente. "Você vai brilhar."
Sentindo-me enjoado, sentei-me no banco do vestiário do campo de treinamento da
Academia, tendo passado em todos os exames médicos que foram feitos em meu
caminho esta manhã, e me concentrei em manter meu batimento cardíaco regular. A
ansiedade estava corroendo meu estômago, a adrenalina bombeando em minhas veias
em um ritmo furioso, fazendo meus joelhos balançarem inquietos.
Balançando as mãos, respirei fundo e amarrei os cadarços das minhas chuteiras antes de
voltar minha atenção para as tiras na minha coxa. Bloqueando tudo ao meu redor,
esvaziei minha mente e amarrei meu corpo até ficar satisfeito com o nível de apoio.
Levantando-me, testei meus membros, girando de um lado para o outro, certificando-
me de que estava pronto para ir.
Eles estavam esperando por mim.
Logo aí fora.
Era isso.
Você pode fazer isso, eu cantei mentalmente para mim mesmo. Você nasceu para fazer isso.
Uma batida forte soou do outro lado da porta do vestiário, seguida pela voz do meu
treinador: "Vamos, Kavanagh."
"No caminho", respondi, incapaz de suprimir o arrepio que percorreu meu corpo
enquanto meus nervos se enredavam com minha excitação.
Fechando os olhos, me abençoei e fiz uma oração silenciosa ao homem lá em cima.
Por favor, Deus, não me deixe estragar tudo...
Meu telefone tocou, alertando-me sobre uma mensagem de texto. Procurando meu
telefone, desbloqueei rapidamente a tela e cliquei na mensagem.

S: Você consegue, Johnny Kavanagh. Vá mostrar a eles do que você é feito e brilhe.
Estou orgulhoso de você. Eu te amo. (Uma quantidade absurda.) xx
Foda-me.
72
 RELÂMPAGOS
SHANNON
Sentado no banco da primeira fila da Igreja de São Patrício em um lindo dia de verão de
maio, com meus irmãos de cada lado de mim, senti uma máscara se encaixar enquanto
incontáveis rostos passavam na minha frente, apertando minha mão, me dizendo como
eles lamentavam nossa perda. Eu não tinha certeza de qual perda eles estavam falando;
nossa mãe, que foi assassinada, ou nosso pai, que a assassinou.
Todos os meus cinco irmãos pareciam elegantes em ternos pretos idênticos, camisas
brancas impecáveis e gravatas pretas que a Sra. Kavanagh havia entregue em casa antes
do rosário no sábado. Ela me comprou um vestido preto na altura do joelho e um
cardigã para usar, com pequenos saltos pretos. No meio da minha turbulência e do meu
mundo desabando ao meu redor, tudo o que continuava aparecendo na minha cabeça
era que meu vestido servia . Era o detalhe mais estranho e inconsequente, mas ficava
girando e girando em minha mente.
Meus olhos estavam grudados nos caixões dos meus pais, lado a lado em frente ao altar.
Seu caixão estava à direita.
Nossa mãe estava à esquerda, mais próxima de nós.
Assim como os degraus da escada, meus irmãos e eu estávamos alinhados de acordo
com nossa idade, com Darren sentado na beira do banco, Joey à sua esquerda, seguido
por mim, e depois Tadhg, Ollie e, finalmente, Sean.
Darren agradecia a todos que simpatizavam conosco, como o chefe da família fazia
durante essas provações, enquanto Joey permanecia rígido, os olhos colados no caixão
de nossa mãe em estado de transe, ignorando todos que apertavam sua mão flácida.
Ollie chorava baixinho em seu lenço de papel, enquanto Tadhg fazia cara feia para
qualquer um que tentasse dar um tapinha em sua cabeça. Sean estava olhando para as
Estações da Cruz penduradas nas paredes e para os lindos vitrais ao nosso redor.
Sean parecia não entender o que estava acontecendo e sua falta de consciência me deu
imenso conforto. Ele teve uma chance de lutar para sobreviver a isso. O casal sentado
atrás dos meus irmãos me deu esperança para o futuro de todos eles. John Sr. estava
com a cabeça inclinada entre Ollie e Tadhg, sussurrando algo em seus ouvidos, que foi
divertido o suficiente para arrancar um sorriso de Tadhg e um sinal de positivo
fungando de Ollie, enquanto Edel se posicionava ajoelhada atrás de Sean, entretendo-o
silenciosamente. e explicando todas as diferentes imagens e estátuas.
Ao lado do senhor e da senhora Kavanagh estavam sentados a irmã de minha mãe,
Alice, seu marido, Michael, e minha bisavó materna de 81 anos, Nanny Murphy.
Foi isso.
Essa foi toda a família que minha mãe teve para mostrar durante trinta e oito anos nesta
terra.
Eu sabia que os amigos meus e dos meus irmãos e suas famílias estavam ocupando os
bancos atrás de nós. Eu já tinha visto todos eles antes, quando eles vieram se solidarizar,
e isso me deu forças para não olhar para o outro lado da igreja, para onde sua família
estava sentada, chorando e lamentando alto. Nenhum de nós conhecia o lado paterno
da família e eu não tinha planos de começar agora.
Cada vez que um dos membros de sua família soluçava muito alto, eu sentia Joey
enrijecer ao meu lado. Darren também percebeu porque se abaixou e colocou a mão no
joelho de Joey para impedi-lo de tremer. Enganchando meu braço no de Joey, segurei-o
com toda a força, com medo do que ele poderia fazer se eles não parassem . O lado
Lynch causou problemas terríveis com os preparativos do funeral, dando grande
importância ao lote da família e exigindo que ambos fossem sepultados juntos. Darren
disparou, insistindo em cremar nossa mãe antes de permitir que ela fosse colocada com
ele, antes que o Sr. Kavanagh aparecesse com sua carteira e organizasse o enterro de
minha mãe em seu próprio terreno novo. Meus pais dividiriam um serviço religioso e
um cemitério, mas pelo menos ela poderia finalmente descansar em paz.
“Estamos quase lá”, sussurrei no ouvido de Joey quando uma das irmãs de nosso pai
gritou especialmente alto enquanto o padre borrifava água benta nos caixões de nossos
pais. "Mais um pouco e terminamos."
Joey assentiu rigidamente, sem tirar os olhos da fotografia de mamãe que estava em
cima do caixão.
Tremendo, recostei-me no assento, buscando o conforto da mão enganchada sob o
encosto do assento e acariciando meu lado. Eu sabia em meu coração que a única razão
pela qual eu estava conseguindo me controlar era o garoto que estava sentado no banco
logo atrás do meu. Cada instinto dentro de mim exigia que eu subisse no banco e
buscasse conforto nos braços do meu namorado, mas me mantive firme, permanecendo
forte pelos meus irmãos.
Quando a missa terminou e a família do meu pai se levantou para carregar o caixão
para fora da igreja com o segundo padre no altar, abaixei-me e agarrei a mão de Johnny
com força, precisando da conexão para criar coragem suficiente para me manter firme.
Nós seis permanecemos sentados e viramos a cabeça, recusando-nos a assistir enquanto
o assassino de nossa mãe era empurrado por seus amigos e parentes.
As emoções que eu estava tentando desesperadamente controlar me dominaram e um
soluço de dor saiu da minha garganta, mas então eu o senti bem atrás de mim. Ouvi as
palavras: "Você consegue fazer isso" em meu ouvido enquanto seus lábios roçavam meu
lóbulo. Acariciando minha bochecha com o nariz, ele sussurrou: "Eu prometo."
Estremecendo, balancei a cabeça e pressionei sua mão em meu peito, apertando-a com
tanta força que devia ser desconfortável para ele - ele claramente teve que se ajoelhar
atrás de mim para me dar tanto de seu braço - mas eu não podia deixar fisicamente. ele
vá. Não quando eu já tinha perdido tanto hoje.
Finalmente, quando ele se foi e foi a vez de nossa mãe ser retirada da igreja, observei
Darren e Joey se levantarem. Todos choravam atrás de nós, soluçando alto enquanto os
dois filhos mais velhos de minha mãe retiravam cuidadosamente a foto dela do caixão e
a entregavam ao padre McCarthy, antes de dobrarem o manto e devolvê-lo a ele
também. Mas então Darren e Joey ficaram ali parados, olhando para o caixão de nossa
mãe, parecendo completamente perdidos, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Exalando um suspiro instável, soltei a mão de Johnny e me levantei. Mantendo as costas
retas, fui até meus irmãos e sussurrei: "O que há de errado?"
"Precisamos de seis pessoas para carregá-la", Darren sussurrou de volta. "Eu não pensei
–" Ele balançou a cabeça e fungou. "Eu não sei o que fazer..."
Todos na igreja lotada estavam olhando para nós. Alguns em confusão. A maioria com
pena.
"Johnny?" Darren gritou com voz rouca, voltando sua atenção para meu namorado, que
estava sentado ao lado de Aoife na segunda fila, e fazendo caretas para Sean.
Voltando sua atenção para nós, Johnny se endireitou, parecendo ter sido pego em
flagrante fazendo algo que não deveria. "Sim?"
"Você vai carregar nossa mãe conosco?"
Claramente surpreso, Johnny afundou-se na cadeira. "Tem certeza?" Seus olhos azuis
incertos passaram de mim para Joey antes de se fixarem em Darren. "Você me quer ?"
“Haveria quatro caixões brancos aqui se você não tivesse feito o que fez”, respondeu
Darren, gesticulando para nossos irmãos e para mim. "Nós queremos você, e ela iria
querer você também."
As emoções inundaram os olhos de Johnny e ele rapidamente se levantou. Ele não
estava de paletó, apenas camisa branca e gravata, quando saiu cambaleando do banco e
caminhou até ficar ao meu lado, ao lado do caixão de minha mãe.
O marido da nossa tia veio até nós, apertando a mão de Darren pouco antes de Alex,
que tinha vindo de Belfast no sábado, se juntar a nós na frente do altar. "Eu ficarei com
você, querido", ele sussurrou em seu ouvido. Ignorando o padre que lhes lançava um
olhar peculiar, o lindo namorado do meu irmão inclinou-se e beijou Darren bem nos
lábios. "Sempre."
Darren fungou e agarrou a mão de Alex. "Só precisamos de mais um."
"Gussie", disse Joey, trêmulo, apontando para Gibsie, que estava sentado na terceira fila
com nossos amigos. "Eu preciso de um favor, rapaz."
"Não diga mais nada, amigo." Gibsie levantou-se do banco e foi direto até Joey. "Gussie
está aqui", disse ele, dando um tapinha no ombro dele.
Tremendo, voltei para perto de Tadhg e Ollie, apertando suas mãos com força enquanto
os agentes funerários colocavam cuidadosamente o caixão sobre os ombros e
rapidamente reorganizavam os meninos por altura antes de lhes dar luz verde.
Padre McCarthy caminhou pelo corredor e todos se levantaram. Com os braços em
volta um do outro, Darren e Joey carregaram o caixão de nossa mãe pela frente, com
Alex e Michael no meio, e Johnny e Gibsie atrás.
Soluçando baixinho, eu lentamente segui o caixão enquanto eles lentamente levavam
minha mãe para fora da igreja e para o sol glorioso no cemitério adjacente. "Sean",
murmurei para Tadhg quando saímos. "Oh, Deus, esquecemos Sean."
Olhando ao meu redor, olhei através da multidão, procurando freneticamente por meu
irmãozinho, apenas para encontrá-lo alguns metros atrás de mim balançando
alegremente entre os pais de Johnny, felizmente inconsciente do fato de que estávamos
prestes a enterrar sua mãe. Meus olhos pousaram em Aoife e em seus cabelos dourados
que sopravam em seu rosto com a leve brisa de verão. Ela não estava olhando para
mim. Todo o seu foco estava no meu irmão enquanto ela o observava como se ele fosse
uma joia preciosa que pudesse desaparecer a qualquer momento.
"Mamãe", Ollie soluçou, enterrando o rosto ao meu lado.
"Shhh. Está tudo bem." Afastei meu olhar de Aoife e passei meu braço em volta de seus
ombros pequenos, segurando-o ao meu lado, mantendo a mão de Tadhg firmemente na
minha outra. Continuei a nos acompanhar até o caixão, mantendo os olhos fixos na
camisa branca de Johnny – a única camisa branca em um mar de jaquetas escuras.
Quando chegamos à cova recém-cavada no canto mais distante do cemitério, observei,
entorpecido, enquanto eles colocavam minha mãe nas tábuas próximas ao terreno. Sem
palavras, Joey e Darren voltaram a ficar ao nosso lado enquanto o Padre McCarthy
continuava a orar sobre o túmulo da minha mãe.
Johnny estava tão perto de mim que eu podia sentir o cheiro de sua loção pós-barba e o
leve movimento de sua camisa contra minhas costas enquanto ele inspirava e expirava.
Lento e constante.
Dentro e fora.
Baque, baque, baque.
Eu me permiti encostar nele, aproveitando todo o conforto que ele estava me
oferecendo, permitindo que ele fosse minha força neste momento.
Quando o padre McCarthy terminou a parte final do serviço religioso, observei Patrick
Feely se aproximar do microfone que o padre estava usando e dedilhar suavemente o
violão preso ao peito. O padre McCarthy perguntou se havia uma música que
gostaríamos que tocasse durante o culto, e Johnny mencionou a Darren que seu amigo
tocava violão e ficaria honrado em tocar para nós. Com a ajuda de Feely, Darren
escolheu algumas músicas lindas para a cerimônia, mas foi Joey quem escolheu a
música a ser tocada quando mamãe estava sendo baixada ao chão. Ele estava
convencido de que tinha que ser aquela música específica.
Lightning Crashes do Live , sua voz tão linda e assustadora, a letra tão cortante e
profunda, perdi a batalha contra minhas emoções. Saber que Joey havia escolhido essa
música para mamãe tornava quase insuportável ouvi-la. A dor em meu coração era
demais para suportar.
"Eu não posso –" Chorando muito e feio, me virei e enterrei meu rosto no peito de
Johnny, incapaz de ver Joey e Darren abaixando-a lentamente no chão. "Eu não posso
fazer isso!"
"Estou com você, querido", Johnny sussurrou, envolvendo-me em seus braços. "Eu
estou bem aqui."
"Não! As minhocas – está muito escuro! Pare! Mamãe – Mamãe, não!" Ollie começou a
gritar tão alto que me afastei de Johnny com a intenção de abraçá-lo, mas ele abriu
caminho no meio da multidão e correu direto para o Sr. Kavanagh. Agachando-se, o pai
de Johnny pegou Ollie nos braços e rapidamente o acompanhou para longe do túmulo e
de volta aos portões onde a Sra. Kavanagh estava com Sean.
Meus irmãos a baixaram cuidadosamente no chão e depois se abençoaram.
Chorando muito, Darren foi direto até Alex.
Como fazia quando ela estava viva, Joey permaneceu ao lado de nossa mãe, olhando
para o buraco no chão que seria seu local de descanso final. Uma lágrima solitária caiu
de seu rosto e eu a observei desaparecer no túmulo com ela.
Patrick terminou sua música, e a multidão de pessoas em luto se dispersou lentamente
até restarem apenas alguns de nossos amigos mais próximos.
Fungando, Tadhg caminhou até onde Joey estava e colocou a mão na sua. Sem tirar os
olhos do túmulo, Joey passou um braço em volta de nosso irmão mais novo e puxou-o
contra o peito. “Você tem que ir, Joe”, Tadhg disse a ele. "Aqueles caras estão esperando
nos portões com John e Edel para levar você ao hospital."
"Eu estou, uh..." Limpando a garganta, Joey deu um tapinha na cabeça de Tadhg. "Você
continua com Darren. Eu só preciso de um tempo."
"Mas você tem que ir agora -"
"Vamos, Tadhg," Darren o interrompeu gentilmente enquanto o conduzia para longe de
Joey. "Dê a ele um minuto." Apertando o ombro de Joey, ele sussurrou: "Vou ver você
assim que tiver permissão para receber visitas".
"Volte, ok?" Fungando, Tadhg passou os braços em volta da cintura de Joey. "Melhore e
volte para nós, seu filho da puta."
"Sim." Joey assentiu fracamente. "Esse é o plano, garoto."
“Ele vai melhorar”, disse-lhes Darren. "Você é. Você pode fazer isso, Joey Lynch. Você é
a pessoa mais forte e teimosa que já conheci na minha vida."
"Basta levá-lo, Darren -" Exalando uma respiração irregular, Joey abaixou a cabeça. "Eu
não posso fazer isso com eles aqui."
Sem outra palavra, Darren conduziu Tadhg, que chorava, para longe do túmulo.
"Joe", eu resmunguei, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, enquanto me agarrava
ao meu namorado. "Eu não quero que você -"
"Não diga isso, Shan", ele implorou, desviando o olhar do túmulo para olhar para mim.
"Se você disser essas palavras, eu não serei capaz. E eu realmente preciso fazer isso -" Sua
voz falhou e ele respirou fundo antes de voltar seu olhar injetado de sangue para
Johnny. "Kavanagh, você pode me fazer um favor e cuidar de -"
"Considere isso feito, rapaz", Johnny respondeu rispidamente, apertando-me ainda
mais. "Sem problemas."
Aoife, que estava parado de lado, observando tudo em silêncio, deu um passo à frente.
Sem dizer uma palavra, ela caminhou até o túmulo de minha mãe, deixou cair uma
única rosa vermelha dentro e se virou para encarar meu irmão.
"Eu disse para você não vir", ele disse a ela, tremendo.
"E eu disse para você economizar fôlego", ela respondeu, erguendo o queixo para
encará-lo.
"Você não deveria estar aqui", ele estrangulou, balançando a cabeça. "Você sabe que não
é bom -"
"Eu não me importo", ela o interrompeu dizendo. "Agora coloque seus braços em volta
de mim e me abrace como se você não fosse me ver por mais três meses."
"Jesus -" Estremecendo, Joey puxou-a para perto e encostou a testa na dela. "Você não
espera, está me ouvindo?" Fungando, ele segurou seu rosto com as mãos trêmulas e
olhou em seus olhos. "Você vive sua vida, ok?"
"Cale a boca, Joey Lynch", ela soluçou, agarrando-o ao lado do corpo. "Eu te amo."
"Cale a boca, Aoife Molloy", ele respondeu rispidamente e deu um beijo em sua testa.
"Eu também te amo."
"Estarei aqui quando você sair", ela disse a ele.
" Não fique aqui", ele estrangulou. "Esteja em algum lugar melhor."
"Eu não recebo ordens suas", ela espremeu. "Você já deveria saber disso."
"Porque você é loucamente estúpido", ele sussurrou. "Você está desperdiçando sua vida
comigo. Você sabe disso. Todo mundo fica te contando, mas você não escuta -"
"Porque é a minha vida para desperdiçar", ela respondeu desafiadoramente. "Agora,
melhore sua bunda sexy e volte para casa para mim." Alcançando uma mão atrás dele,
ela beliscou sua bunda para dar ênfase. "Porque vou precisar de você saudável, ok?"
"Aoife, sou uma má aposta -"
" OK ?"
Ele soltou um suspiro pesado e assentiu. "Sim, ok."
"Agora, me dê um beijo e diga que você me ama", ela instruiu, balançando os lábios. "E
faça com que seja bom."
"Vamos, Shan", disse Johnny, distraindo-me de Joey e Aoife enquanto passava o braço
em volta do meu ombro. "Vamos deixá-los em paz."
"Sim, ok." Tremendo, inclinei-me para o lado dele enquanto nos afastávamos do
túmulo. "Obrigado por hoje", eu disse a ele, deslizando a mão em sua cintura. "Para
tudo."
"Shan, você foi tão incrível nesses últimos dias", Johnny respondeu rispidamente. “Não
sei de onde vem essa força, mas é muito humilhante.” Ele balançou a cabeça e soltou
um suspiro. "Eu nem tenho palavras para dizer o quão incrível você é, Shannon Lynch."
"Eu não sou nada incrível, Johnny", eu resmunguei. "Só estou tentando manter minha
cabeça acima da água e não me afogar."
“Você não vai se afogar – você é um sobrevivente”, ele me disse.
“Não sou um bom nadador”, admiti.
"Então vou jogar um colete salva-vidas para você e nadar para te pegar", ele respondeu,
me colocando ao seu lado. "Porque sou um excelente nadador."
"Você está falando sobre seus nadadores em um dia como hoje?" Gibsie brincou quando
nos juntamos a ele e ao resto de nossa família e amigos nos portões do cemitério.
"Cristo, Johnny, você escolhe seus momentos, rapaz."
"Oh, cale a boca, seu grande idiota", Lizzie resmungou, dando um tapa na nuca dele.
"Você precisa escolher seus momentos."
"Isso se chama olhar pelo lado bom", Gibsie retrucou, olhando para ela. "E isso é
chamado de agressão."
Lizzie revirou os olhos. "Tanto faz. Não fale comigo."
"Tudo bem", Gibsie rebateu. "Não me toque."
"Sem problemas", Lizzie murmurou. "Eu preciso de desinfetante para as mãos de
qualquer maneira."
"Sim", Gibsie respondeu. "Pela sua língua."
"Vocês dois podem fazer as malas para um dia sangrento?" Johnny sibilou, eriçado.
"Cristo, olhe onde você está." Ele inclinou a cabeça para onde meus irmãos mais novos
estavam com seus pais, observando a interação deles com olhos curiosos. "Basta
estabelecer uma trégua por uma hora", acrescentou ele, passando a mão para cima e
para baixo em meu braço. "Não precisamos de mais lutas."
"Sim", disse Lizzie, com as bochechas vermelhas. "Claro."
"Ignore-os, garota." Claire disse, dando um passo à frente para me abraçar. "Você fez
um trabalho tão bom hoje. Estou muito orgulhoso de você."
"Obrigado, Claire." Tremendo, eu a abracei com força antes de dar um passo para trás e
sorrir fracamente. "Obrigado a todos por terem vindo." Olhei para Feely, que estava
entre Hughie e Gibsie, e disse: “Muito obrigado por fazer isso pela minha família”.
Juntando as mãos, acenei para o estojo do violão aos seus pés e sorri. "Você tem uma
voz muito bonita."
Suas bochechas ficaram rosadas. "Fiquei honrado em ser convidado."
"Ele é nosso azarão, esse cara", Gibsie interrompeu bem-humorado, batendo a mão no
ombro de Feely. "Pa está cheio de surpresas."
"John, você teve que dar botões de chocolate para ele?" A Sra. Kavanagh gemeu alto e
isso chamou minha atenção. "Está vinte e quatro graus lá fora e ele está usando um
Ralph Lauren personalizado." Ajoelhando-se na frente de Sean, ela tirou um lenço de
papel de sua bolsa de grife e enxugou o rosto e os dedos cobertos de chocolate do meu
irmão mais novo. "O que ele te deu, Seany, hmm?"
"Ele queria um lanche." Sr. Kavanagh riu, sem parecer nem um pouco arrependido. "E
você é pior por vestir um terno de seiscentos euros em uma criança, querido." Enfiando
a mão no bolso da calça do terno, ele tirou um punhado de minissacos de botões de
chocolate e os passou para Tadhg e Ollie, que sorriam de alegria.
"Não fique com ciúmes", Johnny avisou Gibsie, que estava carrancudo para meus
irmãos. "Você está de dieta - e você é um homem crescido."
“Não se preocupe, minha velha flor”, disse Kavanagh antes de jogar um pacote para
Gibsie. "Eu tenho alguns para você também."
"Pontuação", Gibsie riu enquanto rasgava o pacote e engolia tudo de uma só vez.
"Eu não sei sobre você, Gibs", disse Feely com um suspiro de dor. "Eu realmente não."
"Leve os meninos de volta para o carro, por favor, amor? Preciso conversar com Joey
antes de irmos", disse a Sra. Kavanagh enquanto se endireitava e alisava o vestido.
"Vocês são mais que bem-vindos de volta em casa para almoçar."
"Obrigado."
"Sim, um milhão de agradecimentos, Sra. Kavanagh."
"Parece uma libra, Mammy K", Gibsie entrou na conversa. "Estarei lá com os sinos
tocando."
"E não se atreva a dar mais guloseimas a esses meninos antes do almoço, John."
Sorrindo para o marido, a Sra. Kavanagh ficou na ponta dos pés e deu um beijo em sua
bochecha barbeada antes de dizer: "Ou você não receberá seu presente."
"Jesus Cristo", Johnny estrangulou, esfregando a mão no rosto. "Vamos, Shan –"
Engasgado, ele agarrou minha mão e foi em direção ao portão. "Vamos sair daqui antes
que ambos comecemos a vomitar ansiosos."
73
 PIQUENIQUES E PIERCINGS
JOHNNY
Era um dia sufocante de verão e, em qualquer outra circunstância, eu teria ficado só só
com as calças esportivas em algum lugar perto de uma praia ou de um rio, mas minha
namorada tinha acabado de enterrar os pais dela, então engoli em seco e me conformei
com isso. tirando minha gravata e desfazendo os três primeiros botões da minha
camisa.
Oito de nós estávamos esparramados nos fundos da minha casa, ainda vestidos com
nossas roupas funerárias, observando Tadhg, Ollie e Sean brincarem na casa da árvore.
Todos os adultos estavam de volta em casa, servindo comida e conversando merdas
gerais. Foi demais para Shannon – eu soube disso no momento em que passamos pela
porta e ela foi confrontada com uma nova horda de simpatizantes – então escapamos
para fora com nossos amigos e uma montanha de comida debaixo dos braços.
Deitado de costas na grama, enrolei uma mecha de seu cabelo em volta do dedo e
respirei profundamente, respirando seu perfume em meu peito e depois suspirando de
contentamento.
"Eu poderia ficar aqui para sempre", ela sussurrou, expressando meus pensamentos em
voz alta, de onde estava aninhada na dobra do meu braço, assando sob o sol de verão.
Enredando os dedos nos meus, ela esfregou a bochecha no meu peito. "Aqui mesmo
neste momento."
"Hum." Assentindo em concordância, apertei seus dedos de forma tranquilizadora. "Eu
também."
"Bem, não aguento mais", anunciou Gibsie bufando. "Sinto muito, pequena Shannon",
acrescentou ele enquanto se sentava e começava a rasgar os botões da camisa. “Eu sei
que devo ser respeitoso e atencioso com seus sentimentos e essas coisas – e eu
realmente estou tentando ser bom aqui – mas se eu não tirar essas roupas logo, vocês
todos vão me enterrar. !" Tirando a camisa, ele a jogou em cima de Claire, que estava
esparramada ao lado dele, antes de se mover para pegar a fivela do cinto. "Minhas bolas
estão suando tanto que vou irritar minha gooch!"
Abri a boca para dar-lhe um sermão sobre discutir suas besteiras perto da minha
namorada, mas o som da risada dela me fez segurar a língua. "O que é um idiota?"
"Oh meu Deus, você não perguntou isso a ele, Shan," Lizzie resmungou de onde estava
fazendo uma margarida.
"Eca," Katie gemeu, unindo sua margarida à de Lizzie. "Eu odeio essa palavra."
"Eu também", concordou Lizzie. "É além de perturbador."
"O que?" Shannon encolheu os ombros. "Eu não sei o que é isso."
"Eu também", Claire ofereceu, levantando a mão.
"Bem, então," Gibsie riu, levantando-se. "Já era hora de eu dar a vocês, meninas, uma
educação sobre a forma masculina, não é?"
"Se você tirar seus atletas na frente da minha irmã e da minha namorada, você não terá
mais nenhum gooch", Hughie rosnou, olhando para Gibsie, que estava com as calças e
os sapatos do terno chutados e estava alcançando o cós do seu vestido branco.
boxeadores.
"Ou um batimento cardíaco", eu avisei, apoiando-me nos cotovelos para encará-lo.
"Nem pense nisso, filho da puta."
"Coloque as calças de volta", disse Feely calmamente. "Tem crianças naquela árvore."
“Não vou vestir as calças de novo”, Gibsie respondeu, parecendo indignado. "Para o
benefício dos olhos inocentes, concordarei em deixar meus atletas, mas essa é a minha
melhor oferta. Está muito quente."
"Olhe para os peitos dele", Ollie riu da casa da árvore. Apontando o dedo para Gibsie,
ele disse: “Ele tem brincos”.
"Pare de tesourinha, Ollie", Shannon gritou de volta.
"E olhe! Ele tem uma tatuagem no seu -"
"Ollie," Shannon retrucou. "Vá brincar."
"Tudo bem", Ollie bufou antes de desaparecer de volta na casa da árvore.
"Boobies", Hughie riu. "Eu amo aquele garoto."
"Ei, Katie," Gibsie ronronou em retaliação, balançando as sobrancelhas para a namorada
de Hughie. Flexionando os peitorais, ele perguntou: "O que você acha dos meus peitos?"
"Eu prefiro os peitos de Hughie", Katie respondeu com um sorriso malicioso. "Eles são
muito mais alegres."
"Boa tentativa, filho da puta", Hughie riu, levantando-se da posição deitada para dar
um beijo na bochecha de sua namorada.
Respirando fundo, Gibsie virou-se para Claire e sorriu diabolicamente. "A gooch é a
área da pele entre as bolas de um homem e seu a-"
"Cale a boca, rapaz", eu sibilei, jogando uma garrafa de água para ele.
"O idiota dele", concluiu Gibsie, completamente indiferente à garrafa que acabara de
bater na lateral de sua cabeça. "Ou ânus, se você quiser ser técnico."
"Feche a porta da frente!" Claire engasgou, sentando-se. Seus olhos estavam arregalados
de admiração e colados na frente dos atletas de Gibsie. "E você nunca me contou isso
antes?"
"Eu posso te mostrar", ele ofereceu em tom de flerte. "Venha para trás daquela árvore
comigo e eu lhe darei uma lição completa sobre a anatomia masculina -"
"Espere um maldito minuto!" Hughie rosnou, a atenção voltada para o mesmo lugar
que sua irmã estava olhando. Levantando-se, ele apontou para os atletas de Gibsie e
sibilou: "Quando você conseguiu isso ?"
"Não tenho ideia do que você está falando", Gibsie assobiou, fingindo inocência.
Parecendo um pouco horrorizado, Hughie inclinou a cabeça para o lado, inspecionando
claramente seu lixo. "Mostre-nos."
"Você disse que não tenho permissão para tirar meus atletas", Gibsie fungou, cruzando
os braços sobre o peito. "Você ameaçou meu gooch."
"Puta merda", Feely sufocou uma risada. "Você não fez isso!"
"Ele fez isso", Hughie murmurou, empalidecendo um pouco.
"Ah, rapaz," Feely gemeu, rolando para o lado. "Você está preocupado."
"Você não parece surpreso, capitão", observou Hughie, olhando-me com desconfiança.
"Por que você não está surpreso?"
"O que ele fez?" Shannon me perguntou.
"Uh..." Sentando-me, resisti à vontade de colocar seu rosto em meu peito e cobrir seus
ouvidos. "Você não quer saber."
“O gênio perfurou seu pênis”, Lizzie brincou. "Olhe para isso - posso ver isso saindo de
suas calças. Está praticamente acenando um alô."
"Não olhe para isso", eu lati. "Nenhum de vocês olha para isso." Virando-me para
Gibsie, sibilei: — Guarde isso.
"Não acredito que você colocou um piercing do Príncipe Albert", disse Lizzie, revirando
os olhos. "Isso é tão cafona."
"Ele não fez isso", Claire foi rápida em defender. "Ele comprou uma escada de Jacob e
não é cafona. É muito bonita."
"E como diabos você saberia?" Hughie exigiu, olhando para sua irmã. "O que você tem
feito? Hmm?" Ele estreitou os olhos. "Você estava olhando para a escada dele?" As
bochechas de Claire ficaram vermelhas e Hughie voltou seu olhar para Gibsie. "Você
corrompeu minha irmã?"
"Não..." Claire respondeu, com as bochechas vermelhas agora. "Eu... uh, acabei de ver."
" Você viu ", repetiu Hughie, num tom cheio de descrença. "E onde você viu o piercing no
pau dele , Claire?"
"Johnny atendeu a ligação!" Gibsie deixou escapar, me jogando bem debaixo do ônibus.
"Johnny atendeu a ligação. Johnny atendeu a ligação. Concentre-se nisso!"
"O que?" Os olhos de Hughie se arregalaram e sua cabeça virou em minha direção.
"Você recebeu a ligação?"
"Você fez?" Feely exigiu, olhos arregalados de espanto. " Quando ?"
Shannon enrijeceu ao meu lado e eu me imaginei mentalmente me levantando e
espancando meu melhor amigo. "Obrigado, amigo ", eu mordi, olhando carrancudo para
Gibsie.
"Sim!" Claire gritou, balançando a cabeça ansiosamente. "Por favor, Deus, concentre-se
nisso ."
"E não o que eu fiz com sua irmã", concordou Gibsie.
"Que porra você fez com minha irmã?" Hughie exigiu. "Se você colocar aquela barra de
metal perto dela, eu vou cortá-la -"
"Johnny também foi convocado para a equipe sênior", Gibsie deixou escapar, passando
por cima de mim com seu ônibus de dois andares mais uma vez em sua tentativa
patética de encobrir seus rastros. "Sub-20 e seniores." Continue me derrubando, por que
você não... "Ele recebeu duas convocações!"
"Santo Jesus, você conseguiu, Capitão!" Ficando de pé, Hughie apertou o peito e ficou
boquiaberto, maravilhado. "Você realmente conseguiu !"
"A equipe sênior? Oh, Cristo, vou vomitar", anunciou Feely, respirando com dificuldade
pelo nariz. "Estou tão orgulhoso e com tanto medo por você agora que não consigo
sentir meus pés."
“Sou apenas reserva da equipe principal”, eu disse, sentindo-me incrivelmente
desconfortável.
“E começando fora do centro para os sub-20”, Gibsie me lembrou. "Acho que o número
13 não é tão azarado para você, não é, capitão?"
"Não é grande coisa", eu disse, olhando para minha namorada com cautela. Sim, eu
estava prestes a ser recompensado por tudo pelo que trabalhei. Eu havia passado os
últimos doze anos como uma fera, trabalhando para alcançar a carreira indescritível que
agora estava batendo à minha porta. Todos os sacrifícios que fiz na minha vida; faltar a
festas, controlar minha ingestão de comida como um robô e treinar até meu corpo
atingir o limite. Sendo um bastardo chato, malhando na academia nas noites de sábado
e nas manhãs de domingo em vez de sair com meus amigos? Tudo foi para este exato
momento. Para chegar a este ponto. Ser reconhecido por quem eu era e pelo que fui
capaz de alcançar. Ser levado ao escritório do treinador no último sábado e saber que eu
era bom o suficiente. Que eu tinha conseguido. E em vez de me sentir realizado, me senti
vazio . Porque em algum lugar ao longo do caminho, sem a permissão do meu cérebro
ou do meu coração, meus sonhos e objetivos para o futuro mudaram. Eu nem percebi a
mudança acontecendo. Eu não senti toda a força da minha apreensão até esse exato
momento, quando fui atingido pela repentina percepção de que não queria nada disso
sem ela . O contrato que pairava sobre minha cabeça, aquele que me foi garantido com
minha província natal, em Dublin, se jogasse durante os jogos de verão, não significaria
absolutamente nada se me afastasse dela . Porque ela estaria aqui e eu iria embora. E
como diabos eu poderia deixá-la depois de tudo?
Entrar na seleção sub-20 era meu plano há muito tempo e eu estava faminto pela
chance. Eu mereci. Eu queria isso. Jesus, é claro que eu queria. Mais do que quase tudo
no mundo. Só não mais do que ela.
Eu estava me sentindo completamente em conflito, e com a perspectiva de viajar com a
equipe sênior para a turnê de verão, combinada com a morte dos pais de Shannon e a
reviravolta em sua vida, fiquei completamente arrasado.
Eu sabia o que precisava fazer por mim , mas não era a mesma coisa que eu precisava
fazer por nós . Se eu fosse embora, isso significaria me afastar dela no momento em que
ela mais precisava de mim. Ela tinha seus exames de certificação júnior chegando e seu
irmão estava na reabilitação. A porra do seu mundo desabou ao seu redor e eu estava
pensando em correr atrás de uma bola de rugby em um campo a meio mundo de
distância.
Durante dias, lutei para contar a Shannon sobre o time, lutando para formar as palavras
para explicá-lo, antes de decidir deixar toda a conversa sobre rugby em banho-maria até
depois do funeral. Agora que o gato estava fora do saco, cortesia da minha melhor
amiga idiota, Shannon estava apenas olhando para mim com uma expressão que eu não
conseguia entender.
Silenciosamente furioso com Gibsie por abrir a boca, hoje entre todos os malditos dias,
eu rapidamente me apressei. "Eu nem tenho certeza se vou ainda, e ainda faltam
algumas semanas, então podemos não conversar sobre isso? Pelo menos até tirarmos a
escola do caminho? Ainda temos esta semana e a próxima pela frente. . E exames finais
-"
" Não ", tanto Hughie quanto Feely responderam indignados.
"Todos os sonhos e intrigas, as madrugadas e as incontáveis rotinas e agitação?" Hughie
balançou a cabeça e olhou para mim como se não reconhecesse mais meu rosto. "Você
finalmente vai mostrar ao mundo do que é feito, capitão."
“Este é um grande negócio, Johnny”, acrescentou Feely. "Colossalmente enorme."
"Realmente não é", murmurei, minimizando o assunto, enquanto passava a mão pelo
cabelo em pura exasperação. "Então, podemos todos nos acalmar?"
“Na verdade, é provavelmente o maior negócio da sua vida até agora”, Lizzie decidiu
se juntar ao grupo dizendo. "Apenas dizendo."
"Você poderia simplesmente não dizer ?" Eu rebati, confuso. “Jesus, hoje não é dia para
falar sobre isso.”
"Parabéns", Shannon engasgou, lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "Você fez isso."
Ela estava feliz? Ela estava triste? Eu não sabia. Eu não tinha a mínima ideia. Tudo o
que consegui pensar foi em seu rosto de coração partido enquanto ela observava sua
mãe sendo baixada ao chão apenas algumas horas atrás. Eu queria dizer a ela que não
iria – que ficaria aqui com ela. E eu realmente faria isso se ela me quisesse também...
mas uma parte de mim estava desesperada por esta oportunidade. Eu estava enojado
comigo mesmo por me sentir assim, mas não conseguia mudar isso. "Shan, não chore,
querido. Ainda não é definitivo. Eu não fiz nenhuma decisão -"
"Você fez isso !" ela chorou e depois jogou os braços em volta de mim. "Você conseguiu,
Johnny!" Subindo no meu colo, ela passou os braços e as pernas em volta de mim e
gritou. "Oh meu Deus, estou tão orgulhoso de você."
Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa. "Você é?"
"É claro", ela fungou, afastando-se para sorrir para mim. "Você lutou por isso, Johnny."
Acariciando minhas bochechas, ela se inclinou e deu um beijo em meus lábios. "Você
mereceu isso."
"Mas você está chorando", eu sufoquei, a voz cheia de emoção.
"Porque estou tão feliz por você", ela meio soluçou/meio riu. "Você está sendo
recompensado por todo o seu trabalho duro." Fungando, ela segurou meu rosto com
suas pequenas mãos e pressionou sua testa na minha. "Esta é a sua hora." Com seus
grandes olhos azuis fixos nos meus, ela pediu: "Pegue isso. É seu", antes de dar um beijo
forte em meus lábios. "Pegue e brilhe ."
"Estou com medo", eu sussurrei em seu ouvido, não me importando muito com o fato
de nossos amigos estarem à espreita, escutando. Eu precisava tirar isso do meu peito
antes de explodir. "Estou com medo de pegar isso e perder você ."
"Eu também sou sua", ela prometeu. "Você pode ter os dois."
"Eu tenho lutado por isso toda a minha vida, Shannon", eu estrangulei, sentindo meu
peito apertar tanto que tive dificuldade para respirar. "Isso não é um capricho para
mim."
Ela assentiu. "Eu sei."
"Eu tenho que fazer isso", confessei, implorando com os olhos que ela me perdoasse. "Eu
tenho que ver isso . "
Ela sorriu. "Eu sei ."
"Então por que parece tudo errado ?" Eu engasguei.
"Não está errado, Johnny", ela sussurrou. "Está certo e é isso que é assustador."
"Eu não vou fazer isso", eu deixei escapar, entrando em pânico e recuando. "Se você
tiver dúvidas, diga-me agora e eu ficarei. Se você não quiser que eu vá, então não irei.
Apenas me diga o que fazer e eu farei -"
"Eu quero isso para você", Shannon me interrompeu dizendo. "Eu quero que você
persiga seus sonhos e mostre ao mundo o quão incrível você é."
"Mas ficarei fora por um mês", eu resmunguei, o coração martelando violentamente no
peito. "Talvez até um mês e meio. Poderia ser mais. É muito tempo, Shan."
"E estarei aqui quando você voltar para casa. Se for em um mês, ou um mês e meio, ou
dois meses, ou quatro -" fungando, ela me deu um sorriso brilhante, "Estarei aqui
esperando para você."
“Você está machucando minha escada”, disse Gibsie com um tom de voz triste.
"O que?" Shannon e eu perguntamos em uníssono quando nos viramos para olhar para
ele.
"Minha escada", explicou Gibsie com um suspiro solitário. "Você fez tudo encolher com
toda essa conversa sobre a partida de Johnny." Afundando na grama ao lado de Claire,
ele soltou um suspiro. "Agora estou deprimido."
"Ah, vamos. Ele voltará para você também." Enganchando o braço no dele, Claire
encostou a bochecha no ombro de Gibsie. "E você não pode ficar muito triste, Gerard –
vamos ter filhos juntos neste verão, lembra?"
"Sim, eu sei", ele suspirou pesadamente enquanto apoiava o queixo na cabeça dela.
"Mas ainda não tenho certeza se estamos prontos para esse tipo de responsabilidade,
querido. Quero dizer, tenho apenas dezessete anos."
"Bem, prontos ou não, os bebês estão chegando", respondeu Claire, dando um tapinha
no joelho dele. "E a culpa é sua por deixá-lo entrar."
"Que porra é essa?" Lizzie e Hughie exigiram ao mesmo tempo.
"Brian", explicou Gibsie em tom taciturno. "Acontece que ele tinha um testículo que não
desceu e não estava atirando em branco como pensávamos."
"E isso explica por que você vai ter filhos neste verão, exatamente?" Katie engasgou,
com os olhos arregalados.
“Ele fez sexo com Querubim”, lamentou Gibsie. "Nós os pegamos no quarto de Claire
durante as férias da Páscoa. E agora ela está grávida ."
"Nosso gato Querubim ?" Hughie exigiu. "Brian a engravidou?"
“Já faz algum tempo que suspeitamos, mas o veterinário confirmou na quarta-feira
passada”, gemeu Gibsie. "Nós os vimos e tudo mais, não foi, querido?"
"Uh-huh – em um monitor de ultrassom", Claire concordou. "Ela vai ter seis gatinhos."
“Você sabia que a gravidez de uma gata pode durar de 56 a 67 dias?” Gibsie perguntou.
"Não", o resto de nós respondeu.
“Bem, ela poderia dar à luz a qualquer momento a partir de meados do próximo mês”,
Claire nos disse. "Isso não é emocionante?"
“Vai me custar uma pequena fortuna”, suspirou Gibsie. "E minha mãe diz que eles são
minha responsabilidade porque eu o trouxe para o quarto dela, e eu deveria ter pensado
melhor, mas eu não sabia disso, porque eu estava presumindo que ele estava andando
por aí com uma camisinha permanente. seu pau de gato. Mas não, ele mentiu para mim
- mentiu para os veterinários também. Ele tinha uma bola cheia de esperma o tempo
todo!
"E ela também não é a única gata na rua que ele engravidou", acrescentou Claire.
"Aparentemente, o gato malhado cinza da Sra. Lovell teve uma ninhada de gatinhos
brancos como a neve na terça-feira passada. Eles tinham cabelo comprido e tudo mais ."
"O que posso dizer além de que ele é uma prostituta?" Gibsie confirmou com um aceno
sombrio. "Ele é um bastardo abusivo e estúpido com a missão de engravidar cada
boceta em que coloca suas garras - mas estou apenas de pé sobre o Querubim",
acrescentou ele bufando. "É isso. Eu serei o pai deles. Farei as mamadas noturnas com
você, Claire. Estarei lá no nascimento. Mas é isso. Seus são os únicos bebês que estou
reivindicando. Não sei absolutamente nada sobre isso. A gata malhada da Sra. Lovell ou
a boceta grávida de qualquer outra mulher. Essa é a minha história e vou cumpri-la.
"Vocês dois foram feitos um para o outro", Katie riu. "É tão adorável."
"Não diga isso a eles, querido", Hughie rosnou. "Você lhes dará ideias."
"Mas eles vão ter filhos juntos", observou Katie. "Eles já estão comprometidos."
"Ok, mude de assunto antes de eu vomitar meu almoço", Lizzie interrompeu, fingindo
uma piada. "O que vamos fazer em relação ao ano de transição?"
"O que você quer dizer?" Shannon perguntou, enxugando o rosto com as costas da mão.
“Eles conversaram sobre isso na escola na semana passada”, explicou Lizzie. "Eles estão
introduzindo a opção de ano bissexto."
"Você está falando sério?" — exigi, sentindo uma súbita pontada de indignação. "Eu
implorei para eles me deixarem pular o quarto ano, mas Twomey foi inflexível ao dizer
que eles não iriam oferecer o programa de ano sabático em Tommen."
“Bem, ele claramente mudou de ideia porque está sendo oferecido a nós”, Lizzie me
disse. “Temos a opção de pular o quarto ano e passar direto para o quinto ano após o
verão.” Ela olhou para Shannon e Claire. "E eu vou aceitar, pessoal."
Claire franziu a testa. "Você é?"
"E aguentar um ano a menos de besteira? Claro que vou aceitar", Lizzie retrucou. "Eu
partiria agora mesmo se pudesse."
"Boa escolha," Feely interrompeu baixinho, dando-lhe um pequeno aceno de cabeça.
Lizzie corou. "Eu sei."
"Bem, ainda não sei o que estou fazendo", anunciou Claire. "Eu nem pensei sobre isso."
"Você deveria pular", encorajou Gibsie, balançando as sobrancelhas para ela. "Então
você está um ano mais perto de mim."
"E que bem isso me faria?" Claire brincou.
"Isso nos adiantará", respondeu ele, sem perder o ritmo. "É um bom presságio. Posso
sentir isso nas minhas bolas."
Claire revirou os olhos. "Você e sua estranheza."
"E o gooch dele," Katie ofereceu com uma risadinha.
"Sempre o idiota", Gibsie concordou rindo.
"Jesus", Hughie gemeu. "Já chega de conversa fiada -"
"Deveríamos estar conversando assim?" Feely perguntou então, lançando um olhar
culpado na direção de Shannon. "Você sabe, dadas as circunstâncias -"
"Por favor, não pare", Shannon se apressou em dizer. "Apenas continue sendo normal
comigo." Encolhendo os ombros timidamente, ela se sentou entre minhas pernas, de
frente para os outros, e sussurrou: "Isso ajuda."
"Você quer normal?" Gibsie perguntou, dando-lhe um sorriso de lobo. "Eu posso fazer
isso."
"Ele não pode", interveio Lizzie. “É fisiologicamente impossível para ele agir como um
ser humano normal.”
"Ah, e lá está ela; a víbora", Gibsie rebateu com um sotaque sarcástico. "Jogo limpo,
garota. Você manteve essa sua língua venenosa sob controle por mais de uma hora."
"Coma merda", Lizzie rosnou.
“Eu comeria merda antes de comer você”, ele respondeu.
"Estou arrasada ", Lizzie fingiu engasgar. “Observe-me enxugar minhas lágrimas”,
acrescentou ela, usando o dedo médio para enxugar o rosto.
"Vocês dois vão se dar bem?" Claire gemeu. "Mesmo por um dia?"
"Não", os dois responderam ao mesmo tempo antes de olharem carrancudos um para o
outro.
Shannon encostou-se no meu peito e suspirou suavemente. “Lágrimas, rúgbi e aqueles
dois brigando? Esse é o nosso normal.”
"Sim." Envolvendo meus braços em volta dela, beijei seu ombro. "Eu acho que é."
74
 RECUPERAÇÃO
SHANNON
"Como foi, Shannon, amor?" — perguntou a Sra. Kavanagh quando entrei na cozinha
duas semanas depois do funeral e coloquei minha mochila no balcão ao lado dela.
Foi o cheiro que sempre me atingiu primeiro quando entrei nesta casa. Era difícil
descrever, mas era como se eu pudesse sentir o cheiro do calor , o que era ridículo
porque não se podia sentir o cheiro da bondade de alguém. Mas esta mulher? Ela
irradiava bondade. E a comida... Deus, eu não conseguia acompanhar a quantidade de
refeições e lanches deliciosos disponíveis o dia todo. "Bem, terminei o terceiro ano", eu
disse a ela, arrastando meus pensamentos de volta ao presente. "Eu fiz isso."
Ela sorriu para mim. "Sim, você fez."
"Mas vou ser reprovado nesses exames", resmunguei, olhando para Sean, que estava
sentado em sua mesinha perto da janela, concentrado na última obra-prima que estava
pintando - para se juntar às dezenas de outras penduradas na geladeira. e paredes.
Sookie estava roncando aos pés dele com uma mancha de tinta verde na cabeça. "Meu
certificado júnior? Não vou passar." Engoli em seco e voltei-me para a mãe de Johnny.
"Eu só... eu não quero que você tenha muitas esperanças em mim." Dei de ombros,
sentindo-me impotente. "Eu não sou inteligente como você está acostumado -"
"O que eu te contei sobre esses exames?" ela respondeu, colocando um vaporizador
cheio de batatas na pia e caminhando direto para mim. "Não importa quais notas você
obtenha." Segurando meu rosto em suas mãos, ela sorriu para mim. “Não teremos nem
que abrir os resultados quando eles chegarem, porque eles não importam, querido.
Uma pontuação em um pedaço de papel não me diz nada, mas você se levantando e
voltando para a escola para terminar o ano e sentar naquela sala de aula conta tudo
sobre a garota maravilhosa e forte que você é. E você me deixa mais orgulhoso do que
qualquer resultado de exame poderia fazer. Ela me deu um aperto rápido antes de
dizer: "Agora, sente-se e deixe-me alimentá-lo. Ainda vamos colocar carne nesses
ossos."
Sufocando uma risada, obedeci e sentei-me na ilha, arregalando os olhos quando ela
colocou o maior prato de bacon e repolho que eu já vi na minha frente. "Uh, obrigado",
eu estrangulei, me perguntando como, em nome de Deus, eu iria comer um décimo do
que estava no meu prato. Ela também não estava brincando sobre o comentário sobre
colocar peso nos meus ossos. Eu ganhei três quilos no mês passado apenas com a
comida da Sra. Kavanagh.
"De nada, querido", ela respondeu, colocando um prato de batatas no balcão. "Agora,
onde está aquele meu filho?"
"Na Academia." Pegando minha faca e meu garfo, comecei a cortar meu bacon em
pedacinhos. "Ele me deixou em casa primeiro, mas os treinadores estão pressionando-o
bastante para prepará-lo antes de partir para a turnê. Ele disse que estará em casa antes
das nove, mas você sabe como é com esses treinadores."
"Oh, Jesus", murmurou a Sra. Kavanagh. "Eu odeio esse jogo sangrento."
"Sim." Eu sabia como era isso. Recusando-me a pensar no fato real de que meu
namorado iria embora em sete dias, coloquei uma garfada de carne e vegetais na boca,
mastigando e engolindo antes de perguntar: "Onde estão os meninos?"
"Fazendo o dever de casa na casa da árvore", respondeu a Sra. Kavanagh com um
suspiro fingido. "Eu juro, eles viveriam naquela coisa se conseguissem o que queriam."
“É a primeira vez que eles têm um espaço inteiramente deles”, expliquei com um
pequeno sorriso. "É uma grande novidade para eles ter um lugar para ir onde nenhum
adulto cabe. Isso os faz sentir seguros."
" Você se sente seguro?" — perguntou a Sra. Kavanagh, sentando-se na ilha. "Você está
feliz aqui, Shannon, amor?"
Balançando a cabeça ansiosamente, engoli um bocado de comida antes de responder.
"Ah, sim, e estou muito grato a você, Sra. Kavanagh - você e o Sr. Kavanagh por acolher
todos nós -"
"São John e Edel", ela corrigiu com um sorriso. "Chega dessa conversa de Sr. e Sra.
Kavanagh, você está me ouvindo?"
"Sim, Sra. Kavanagh - quero dizer, Edel", emendei, corando. "Obrigado."
“Fui ver Joey esta manhã”, ela me disse então. "Ele está bem, amor."
Meus olhos se arregalaram. "Ele disse alguma coisa sobre eu ter vindo visitá-lo?"
"Ele precisa de mais tempo, Shannon, querido." Ela sorriu tristemente. "Ele vai mudar
de idéia."
"Sim." Meu coração afundou. Joey não me veria. Ele não quis ver nenhum de nós –
Aoife, inclusive – desde que se internou naquele centro de tratamento. Eu sabia que ele
precisava estar lá por motivos muito mais profundos do que seus vícios, mas não era
fácil não falar com ele todos os dias. "OK."
"Mas ele vai ficar bem", ela me assegurou. "E você também."
"Darren ligou de novo hoje", eu disse então, encolhendo-me com a lembrança das
frenéticas sessões de telefonemas do meu irmão mais velho. "Quatro vezes hoje."
A Sra. Kavanagh sorriu. "Ele ligou para casa também."
"Sim?" Arqueei uma sobrancelha. "Quantas vezes?"
"Cinco", a Sra. Kavanagh riu.
"Ele precisa relaxar." Suspirei. "Um milhão de telefonemas todos os dias não é bom para
ninguém."
“Ele está apenas se adaptando à mudança”, disse ela, ainda sorrindo. "É difícil para ele
estar em Belfast e não ver vocês todos os dias. Ele vai se acalmar eventualmente. Ele
está preocupado com você porque ele te ama. Ele se importa."
"Eu sei", murmurei, e foi o que fiz. Eu tinha alguma clareza agora, algo que não tinha no
passado. Eu podia ver meu irmão sob uma luz diferente. Eu sabia que Darren nos
amava e ele nos mostrou o quanto, fazendo a coisa certa e nos deixando ir para os
Kavanaghs. Ele e Alex não poderiam criar os meninos sozinhos; ambos tinham carreiras
e eram jovens demais para assumir esse tipo de compromisso, e ele admitia isso.
"E sua tia Alice telefonou", acrescentou a Sra. Kavanagh. "Sua babá está se
estabelecendo em Beara. Ela queria que soubéssemos que a babá está bem e que você e
Joey não devem se preocupar com ela."
"Ela está realmente bem?" Eu resmunguei, pensando em como minha bisavó parecia
frágil no último dia em que a vi – no dia seguinte ao funeral dos meus pais, quando ela
entrou em um carro cheio de todos os seus pertences e partiu para sua nova casa em
Beara com sua neta. "Tem certeza?"
"Ela está velha, cansada e de luto, Shannon", respondeu a Sra. Kavanagh gentilmente. "É
hora dela relaxar agora. Tenha um pouco de paz e tranquilidade em sua vida. Sua tia
está cuidando bem dela."
"Meu Onny", anunciou Sean então, segurando uma imagem de dois círculos verdes nas
mãos. "Sean e meu Onny."
"Uau!" A Sra. Kavanagh se emocionou ao se levantar para inspecionar a foto de Sean.
"Este é o melhor que você já fez."
Sean sorriu para ela. "Meu Onny."
"Sim, amor", a Sra. Kavanagh riu, tirando a foto dos dedos pegajosos de Sean e
pendurando-a na geladeira. "Ele é seu Johnny."
Eufemismo do século. Sean estava obcecado por Johnny. Sério, ele o seguia por toda
parte, observando cada movimento seu. No começo fiquei preocupado porque não
queria que Johnny se sentisse desconfortável. Já me senti mal o suficiente por estarmos
em seu espaço pessoal sem meu irmão mais novo agarrado a ele como um macaco, mas
Johnny não pareceu se importar nem um pouco. Na verdade, ele sempre reservava
tempo para Sean. Todas as noites, quando voltava da academia ou do treino, ele se
sentava no sofá com Sean e ouvia pacientemente enquanto ele tagarelava sobre seu dia.
A maior parte do que Sean dizia não fazia sentido, mas Johnny sempre o ouvia,
respondendo com palavras entusiasmadas de encorajamento e sorrisos. Sim, era seguro
dizer que meu irmãozinho se apegou ao meu namorado, e eu estava com medo de
como ele reagiria quando Johnny fosse para a França na próxima semana.
"Sean, amor, você pode ir ao escritório buscar John?" A Sra. Kavanagh disse então. "E
dizer a ele que o jantar está pronto?"
Assentindo ansiosamente, Sean saiu da cozinha com Sookie logo atrás.
"Bom menino", a Sra. Kavanagh gritou para ele antes de virar seu rosto sorridente para
mim. "Agora que temos um minuto a sós, queria conversar com você sobre uma coisa."
Instantaneamente, comecei a entrar em pânico. "Ah, ok?" Largando o garfo e a faca,
coloquei o cabelo atrás das orelhas e tentei não me mexer. "O quê?" Não nos mande
embora. Por favor, Deus, não nos mande embora...
"Relaxe, querido, não há nada de errado", a Sra. Kavanagh persuadiu, sentando-se no
banco em frente ao meu. Soltei um suspiro irregular e senti meus ombros caírem de
alívio. "Eu só queria bater um papo com as meninas."
"OK." Dei-lhe toda a atenção, sentindo mais gratidão por aquela mulher do que sabia o
que fazer com ela. "Claro."
"Então, o acampamento para o aniversário de Johnny é na próxima quarta-feira", disse
ela, com os olhos castanhos calorosos e focados nos meus.
"Hum, sim", respondi, balançando a cabeça.
“E todos vocês estarão compartilhando tendas”, ela continuou. "Meninos e meninas...
Você e Johnny."
Corei quando a consciência me ocorreu. De repente, eu sabia exatamente onde ela queria
chegar com isso. "Vou dormir na barraca de Claire." menti, sentindo um calor subir pelo
meu pescoço. "Não será um problema."
"Eu te amo por tentar me deixar à vontade", respondeu a Sra. Kavanagh, sorrindo. "Mas
eu seria uma mulher tola se acreditasse em você."
Fiquei vermelho.
"Eu não estou brava com você, Shannon, amor", ela se apressou em acalmar. "Na
verdade, estive em uma situação muito semelhante à sua." Sorrindo, ela estendeu a mão
e pegou minha mão. "Morei com a família de John durante anos antes de nos casarmos."
Minha boca se abriu. "Você fez?"
"Eu fiz", ela confirmou. "Eu fugi de casa quando era um pouco mais novo do que você é
agora. A mãe de John me acolheu. Ela colocou um teto sobre minha cabeça, me
alimentou e vestiu, e me deu acesso a uma educação que gerou uma carreira de sucesso
em moda." Ela apertou suavemente meus dedos antes de dizer: "Ela me deu a segunda
chance que eu precisava desesperadamente. Ela viu algo em mim, algo que eu nem vi
em mim mesmo na época, e ela nutriu isso. Ela era uma mulher maravilhosa. , e quando
ela estava morrendo, nunca hesitei em voltar para Cork para cuidar dela", continuou a
Sra. Kavanagh. “Johnny ficou furioso por deixar Dublin e a vida na cidade para trás, mas
eu sabia que tinha que voltar para cá. Queria que meu filho crescesse no mesmo lugar
que seu pai cresceu. escorrer de sua avó, eu queria nutrir essas raízes." Sorrindo, ela
acrescentou: “É por isso que ficamos em Cork, e porque meu filho se tornou o homem
que é hoje, sei que tomei a decisão certa”.
"Uau," eu respirei, sentindo uma onda de emoções surgir em meu peito. "Ela parece
uma pessoa incrível." Assim como você.
"Ela estava", concordou a Sra. Kavanagh, sorrindo com ternura. "Mas o que eu mais a
amei foi o dia em que ela me sentou em sua cozinha e me deu a conversa mais
desconfortável que já tive em minha vida." A Sra. Kavanagh sorriu. "Mais ou menos como
a conversa que estou prestes a ter com você agora."
Oh Deus.
“Eu sei que você ama meu filho”, ela continuou. "E eu sei que ele também ama você
profundamente. Portanto, eu seria uma mulher tola se colocasse minha cabeça na areia
e fingisse que vocês dois não estão sentindo desejos."
"Insta?" Eu resmunguei, mortificado. Oh meu Deus!
"Insta", confirmou a Sra. Kavanagh. "Como o tipo de desejo que encontrei vocês dois
cedendo no mês passado?"
Oh não.
Por favor, Deus, não…
“Johnny é um bom menino, Shannon”, ela continuou. "Ele realmente é, mas ele perde a
cabeça perto de você."
Envergonhada, juntei as mãos e engoli um gemido. "Desculpe?" Finalmente ofereci, sem
saber mais o que dizer. "Por arrancar a cabeça dele?"
“Quero que você saiba que John e eu achamos que você é uma influência maravilhosa
para nosso filho”, acrescentou ela, sorrindo. "Eu vi Johnny sair de si mesmo cada vez
mais desde que você entrou na vida dele. Ele está brincalhão de novo. Comportando-se
como um adolescente de verdade. Eu estava preocupado que isso tivesse acabado para
ele, mas você tira o menino dele - mas você também tira dele a imprudência."
Suspirando, ela acrescentou: "Eu não sou uma mulher boba, Shannon, amor. Eu
entendo o que está acontecendo aqui, e viver em ambientes próximos como este... bem,
preciso ter certeza de que você está se protegendo."
"Oh meu Deus", eu sufoquei, perto das lágrimas de vergonha.
"Já tive essa mesma conversa com Jonathon uma dúzia de vezes, mas sei que ele está
mentindo para mim sobre seu relacionamento físico."
Pisquei rapidamente. "Uh…"
“E eu sei que se eu lhe fizer as mesmas perguntas, você também mentirá”, acrescentou
ela. "Eu amo meu filho, Shannon, mais do que palavras podem expressar, mas se ele te
colocar em apuros, eu vou matá-lo. Você está sob meus cuidados, amor. Eu sou
responsável por você, e eu te amo, e enquanto Posso supervisionar seu relacionamento
enquanto você estiver em casa, preciso estar preparado para o que acontecerá quando
eu não estiver por perto, como neste acampamento, por exemplo."
"Uh..." Eu realmente não sabia o que dizer além de "Uh..."
Com outro sorriso caloroso, ela perguntou: "Sua mãe já conversou com você sobre
controle de natalidade?"
"Hum, não." Corando, coloquei meu cabelo atrás da orelha e suspirei. "Ela não era uma
boa mulher contraceptiva." Foi uma piada terrível e baixei a cabeça de vergonha. "Não,
ela não fez isso", eu sussurrei. “Não tínhamos esse tipo de relacionamento.”
“Então você não está tomando nada?
Balancei a cabeça, sem encontrar seu olhar.
"Como você se sentiria se marcássemos uma consulta com o clínico geral?"
Eu olhei para ela. "O que você acha?"
“Acho que estou condenada se fizer isso e estou condenada se não fizer isso”, disse ela
com um sorriso irônico. "Se eu aceitar você, é quase como se eu estivesse aprovando, o
que certamente não estou - pelo menos não até você ter vinte e cinco anos, no mínimo - e
se eu não o fizer e algo acontecer, terei falhado com você. ambos. Então, estou pensando
em escolher a primeira opção e que se dane o que alguém pensa disso."
"Você está com raiva de mim?"
Ela riu suavemente. "Não, Shannon."
Soltei um suspiro trêmulo. "Você não vai me expulsar?"
" Nunca ", ela jurou, apertando minha mão. "Esta é a sua casa para sempre - você e seus
irmãos - e você não vai a lugar nenhum, ok? Estou apenas evitando que algo aconteça -
como a morte do meu filho se ele sequer pensar em colocar suas partes íntimas perto
das suas e fazer me tornar avó antes de completar cinquenta anos."
Eu não tinha certeza se queria chorar, correr ou abraçar aquela mulher. "OK." Engolindo
profundamente, balancei a cabeça. "Eu gostaria disso - a, uh, consulta", emendei
rapidamente. "Com o médico de nascimento." Balancei a cabeça, confuso. "Quero dizer,
o clínico geral."
A Sra. Kavanagh sorriu. "Boa menina."
Eu sorri fracamente. "Obrigado."
“Mas isto não é um passe livre”, acrescentou ela, agora em tom mais severo. "Minhas
regras da casa ainda são válidas. Não é permitido compartilhar quartos. Não é
permitido ter portas fechadas quando vocês estão juntos, e não é permitido que Jonathan
entre no seu quarto à noite, e absolutamente nenhuma parte íntima se tocando..."
"Bacon e repolho? Obrigado, Jesus!" A voz de Johnny encheu a cozinha e me virei para
vê-lo jogar uma sacola de equipamentos no chão e entrar no quarto, parecendo recém-
banhado e devastadoramente lindo. Na verdade, era doloroso olhar para ele no verão,
com aqueles malditos coletes largos que ele usava – aqueles que mostravam todos os
músculos salientes de seu peito e braços esculpidos. Eu pude ver seu mamilo marrom
quando ele se virou de lado e eu discretamente apertei minhas coxas.
"Estou sangrando de fome, mãe." Sorrindo, ele caminhou direto até nós, passando a
mão pelas minhas costas antes de pegar meu prato. "Você terminou com isso, Shan?"
Abri a boca para dizer que sim, mas ele já estava inalando o que restava no meu prato.
"Delicioso pra caralho", ele murmurou entre mordidas, dando uma piscadela para sua
mãe. "Meu estômago ama você."
"Linguagem, Jonathon," sua mãe repreendeu, embora tivesse um fantasma de sorriso
nos lábios. "Quantas vezes eu tenho que te contar?"
“Continue me alimentando assim e farei o que você quiser”, foi sua resposta
murmurada. Caminhando até o fogão com meu prato agora vazio, ele começou a
empilhar outra pilha de bacon e repolho para si. "Alguma batata vai, mãe?"
"No balcão", refletiu a Sra. Kavanagh, revirando os olhos para ele.
Assentindo em aprovação, Johnny voltou para a ilha e sentou-se no banco ao lado do
meu. "Onde está meu homenzinho?" ele perguntou, parando para dar um beijo em
minha bochecha antes de estender a mão sobre o balcão e colocar cinco batatas em seu
prato. "O quê? Eu preciso de carboidratos", ele disse com uma piscadela quando arqueei
minha sobrancelha para ele.
"Sean está no escritório com seu pai", explicou a Sra. Kavanagh, observando seu filho
cuidadosamente enquanto ele colocava comida na boca com gosto. "Shannon e eu
estávamos conversando sobre sexo, não estávamos, amor?"
Johnny tossiu tão alto que tive certeza de que ele engoliu a comida pelo cano errado.
"Sexo", ele finalmente respondeu, limpando a garganta várias vezes.
"Sim, e o acampamento", respondeu a mãe. "E métodos de controle de natalidade."
"Sexo e acampamento", eu soltei ansiosamente, as palavras saindo da minha boca como
vômito. "E sem netos!"
Ele tossiu mais alto dessa vez, seu rosto ficando levemente roxo. "Cristo," ele finalmente
engasgou, os olhos fixos em seu prato. "É muita informação para absorver em uma noite
de sexta-feira."
“E revisamos as regras da casa novamente”, acrescentou a Sra. Kavanagh, mantendo
um olhar atento no rosto do filho. "Você se lembra disso, não é, amor?"
"Lembro-me de papai me pedindo para fazer alguma coisa", anunciou Johnny,
empurrando o banquinho para trás. Agarrando seu prato, ele correu para a porta da
cozinha, gritando: "O que é isso, pai?" antes de sair da cozinha. "Sim, já vou."

"Ela está prescrevendo pílula para você?" foram as primeiras palavras que saíram da
boca de Johnny quando ele entrou no meu quarto mais tarde naquela noite.
"Shh", eu sussurrei, correndo para fechar a porta do meu quarto atrás dele. "Ollie está
do outro lado do corredor e ainda está em patrulha - e eu não tenho fechadura na
porta."
— Aquele traidor — murmurou Johnny, esfregando o queixo. Ele estava usando uma
boxer vermelha e seu cabelo estava espetado como sempre. "Eu ofereci a ele dez dólares
para fechar os olhos."
"E sua mãe ofereceu a ele vinte cada vez que ele denunciou você perto da porta do meu
quarto", eu o lembrei. "Ele está quase atingindo o preço daquele novo conjunto de Lego
que deseja, então ele quer seu sangue."
"Isso é lindo, não é?" Johnny resmungou, indo até minha cama. "Primeiro, Tadhg leva
meu cachorro como companheiro de cama, e agora Ollie está me apoiando."
"Ah, então sou seu reserva agora?" Cruzei os braços sobre o peito, observando enquanto
ele mergulhava na minha cama e descansava as mãos na barriga. "Uau, Sookie deve ser
uma ótima colherada."
"Você é minha rainha", ele ronronou, batendo nas coxas. "Então, venha aqui e deixe-me
te adorar."
Rindo, apaguei a luz e corri para minha cama. Subindo em seu colo, sufoquei um grito
quando ele deslizou as mãos sob a barra da minha camisola. "Você é tão cheio disso", eu
ri, inclinando-me para roçar meus lábios nos dele.
"Então, o que é tudo isso sobre controle de natalidade?" ele perguntou contra meus
lábios.
"Sua mãe me perguntou se eu queria fazer alguma coisa", eu disse a ele, me afastando
para avaliar sua reação. "Ela se ofereceu para me marcar uma consulta com o clínico
geral."
"Oh." Suas mãos se moveram sob minha camisola para agarrar minha cintura. "E o que
você disse?"
Passei meus dedos por seu abdômen e sorri. "Eu disse sim."
Seus olhos brilhavam com calor. "Sim?"
"Mas você ainda não pode entrar aqui", eu sussurrei, mordendo o lábio para me
impedir de gemer quando Johnny empurrou os quadris para cima e eu senti todo ele
crescendo contra mim.
"Não?" Sua voz era rouca, seu tom sedutor. "Você vai me denunciar, Shan?" Ele me
puxou com força contra sua cintura enquanto empurrava para cima. "Hum?" Ele enfiou
os dedos no cós da minha calcinha e puxou. "Você vai me delatar por estar na sua
cama?" Liberando o elástico para que ele voltasse contra minha carne, ele espalmou
minha bunda. "Você vai me fazer mal, querido?"
Sem fôlego, balancei a cabeça. "Nunca."
Ele sorriu. "Cristo, você é tão sexy."
Oh Deus. "Johnny..."
"E sua pele é tão macia –" Alcançando a barra da minha camisola, ele se sentou e
lentamente arrastou-a pela minha cabeça. "Diga-me se você não quer isso", ele
sussurrou, seu peito nu roçando o meu. "E vamos parar."
"V-você se lembra daquela noite no seu quarto?" Eu perguntei, o coração batendo
violentamente no meu peito. "Antes de sua mãe chegar?"
Johnny assentiu lentamente.
"É isso que eu quero", sussurrei quando as palavras me encontraram novamente. "Isso é
o que eu preciso de você."
"Tem certeza?" ele perguntou em um tom de voz rouco.
Eu balancei a cabeça. "Cem por cento." Não tínhamos dormido juntos desde aquela
primeira vez, e saber que ele iria embora logo fez com que a pressão no meu peito fosse
demais para aguentar. "Quero estar com você antes de você partir", eu disse a ele, me
surpreendendo com minha coragem. Afastando-me, olhei-o nos olhos e disse: "Quero
que fiquemos juntos antes de você ir embora. De todas as maneiras possíveis".
"Shannon, estou voltando para você", respondeu Johnny, os olhos ardendo de calor.
"Não há pressa."
"Eu sei", respondi.
“E não quero pressioná-lo”, acrescentou. "Não depois de tudo que você passou -"
“ Preciso dessa conexão com você, Johnny”, eu disse a ele. "Eu preciso. Eu preciso disso."
"Sim." Ele soltou um suspiro trêmulo. "Eu preciso disso com você também, Shan."
Meu coração acelerou. "Realmente?"
"Porra, sempre." Ele me rolou de costas e provocou minha boca com a dele. "Você vai
me arruinar, Shannon como o rio ?" Ele deu um beijo quente em meus lábios. "Hum?"
Seus lábios percorreram meu pescoço e depois meu seio nu. Passando a língua sobre
meu mamilo, ele perguntou. "Você vai me quebrar?"
"Não." Minha coluna foi arrancada do colchão quando ele espalhou beijos na parte
interna das minhas coxas. Seus lábios eram macios, sua mandíbula áspera e fazia
cócegas contra o ápice das minhas coxas, fazendo com que todos os músculos ao sul do
meu umbigo se contraíssem. Exalando uma respiração irregular, enterrei meus dedos
em seu cabelo e gemi. "Eu nunca quebraria você."
"Então é melhor você planejar ficar comigo", ele avisou, acomodando-se entre minhas
pernas. "Porque eu sou todo seu." Enganchando os dedos no cós da minha calcinha, ele
a tirou antes de colocar minhas pernas em seus ombros. "Mantenha os olhos naquela
porta", ele ordenou antes de mergulhar a cabeça entre as minhas pernas.
"Oh meu Deus." Fechando os olhos, balancei-me em seu toque, os dedos entrelaçando
seu cabelo. "Johnny..."
"Shh", ele persuadiu, me provocando com os dedos e a língua. "Mantenha os olhos
naquela porta e não faça barulho."
"Oh, Jesus", eu gritei, o coração palpitando descontroladamente em meu peito. "Ok,
ok..." Gemendo em minha mão, puxei seu cabelo, os quadris balançando freneticamente
contra seu rosto. "Oh... eu sou... Johnny, eu -"
"Você não está cuidando", ele rosnou, apoiando-se nos cotovelos e quebrando o contato.
"Você precisa manter os olhos naquela porta sangrenta, Shan. Ela é como um maldito
cão farejador - e aquele seu irmão é pior! Continue gemendo meu nome e eu serei um
homem morto."
"Eu não me importo", eu praticamente sibilei, caindo de volta no travesseiro. "Isso nem
importa. Apenas continue... por favor!"
"Acredite em mim, isso importa." Dando um beijo na curva da minha coxa, ele
resmungou: "E você vai se importar se ela me matar."
"Tudo bem –" Balançando a cabeça freneticamente, me forcei a estrangular as palavras,
"Olhos... porta... entendi."
"Obrigado", respondeu Johnny antes de voltar ao trabalho.
"Johnny!" Eu gritei, os olhos revirando na minha cabeça. "O que você é... oh meu Deus,
sim -"
"Porra, você vai me matar", ele gemeu. Com um grunhido impaciente, ele tirou minhas
pernas de seus ombros e estendeu a mão para me prender debaixo dos braços. "Se eu
vou sair hoje à noite -" ele fez uma pausa para me levantar e me jogar mais para cima na
cama, "Então eu vou sair dentro de você." Abaixando-se novamente em cima de mim,
ele beijou meus lábios, abafando meus gemidos com movimentos habilidosos de sua
língua.
Abaixei-me e empurrei o cós de sua boxer, desesperada para sentir pele com pele. "Tire-
os", implorei contra seus lábios. "Por favor."
"Eu vou", ele persuadiu. "Apenas relaxe ."
Eu não poderia . Eu estava desesperado para tê-lo. Apenas estar com ele novamente.
Tudo parecia tão frenético. Eu estava frenético. "Por favor?"
"Porra, por favor, não diga isso assim", ele engasgou enquanto descia de cima de mim.
Ele tirou uma embalagem de alumínio da lateral de sua calça e jogou-a na cama antes
de se despir. "Continue me implorando e você vai me fazer explodir antes mesmo de eu
tocar em você."
"Desculpe." Tremendo, corri para baixo das cobertas e observei fascinada enquanto ele
rasgava a embalagem da camisinha e rapidamente a colocava. "Eu só... sim."
Balançando a cabeça, caí de costas e sussurrei: "Sim".
"Sim?" Puxando as cobertas, Johnny sentou-se ao meu lado. "Tem certeza?"
Incapaz de suportar outro momento sem tocá-lo, segurei o pescoço de Johnny com a
mão e puxei seu rosto para o meu, os lábios selando-se em um beijo que eu não queria
que terminasse. Ele se moveu sobre mim e depois sobre mim, lentamente afastando
minhas coxas das dele. Deixei minhas pernas abertas, os dedos cavando em seus lados
enquanto o sentia se acomodar contra mim. Ele estava respirando com dificuldade, seu
peito subindo e descendo em rápida sucessão enquanto ele se empurrava para dentro
do meu corpo com uma dolorida gentileza.
Sua testa tocou a minha em um movimento tão reconfortante e terno que senti lágrimas
arderem em meus olhos enquanto minhas emoções ameaçavam me rasgar. "Merda", ele
gemeu em um tom estranhamente desamparado, parecendo dolorido, enquanto se
mantinha acima de mim, apoiando seu peso em um cotovelo, enquanto usava a mão
livre para segurar e acariciar minha bochecha. "Você está dolorido?" Parando dentro de
mim, ele sussurrou: "Estou machucando você?"
Eu estava sobrecarregada, me afogando em sensações que estavam me queimando e me
incendiando, mas ele não estava me machucando do jeito que pensava que estava.
Mordendo meu lábio, balancei a cabeça e puxei seu rosto para o meu. "Não", eu respirei
contra seus lábios enquanto passei meus braços em volta de seu pescoço. "Você é
perfeito."
Seus olhos procuraram os meus, a incerteza brilhando em suas feições, enquanto ele
pressionava mais fundo dentro de mim, queimando um rastro abrasador de destruição
deliciosa com cada impulso de seus quadris. "Tem certeza?"
Minhas mãos estavam tão apertadas em volta de seu pescoço que eu tinha certeza de
que estava interrompendo a circulação em algum lugar, mas não consegui soltá-lo. Eu
fisicamente não poderia deixá-lo ir. Eu estava com medo do desconhecido, inseguro
quanto ao futuro e desesperadamente apaixonado por ele. A única coisa verdadeira que
eu sabia naquele momento era que confiava nesse garoto. Confiei nele cada centímetro
do meu corpo e, com meus olhos, desejei que ele nunca partisse meu coração. "Tenho
certeza de você", eu sussurrei. "Mova-se em mim."
Um arrepio percorreu seu corpo e então ele entrou e saiu, profundo e lento, os quadris
balançando em um ritmo viciante enquanto seus lábios nunca deixavam os meus.
Agarrando-o como uma tábua de salvação, tranquei minhas pernas em volta de sua
cintura e confiei nos instintos do meu corpo, girando meus quadris para cima com cada
impulso dele para baixo. "Diga-me de novo", implorei, arqueando as costas para cima,
as unhas cravando-se na pele bronzeada de suas costas nuas. "Por favor –" Mordendo
meu lábio para me impedir de gritar, absorvi a sensação dele, de seu peso pressionando
meu corpo mais profundamente no colchão, das sensações inexplicáveis que ele trouxe
à vida dentro de mim, enquanto empurrava para dentro eu repetidamente. "Johnny...
diga-me de novo."
"Eu te amo, Shannon como o rio ", ele sussurrou, e o calor de sua respiração em minha
carne causou um arrepio de prazer em mim. "E eu estou voltando para casa para você."
Ele estava respirando com dificuldade, seu coração batia quase violentamente no peito
enquanto ele respirava fundo. "Eu prometo."
Um flash momentâneo de alívio percorreu meu corpo, mas foi rapidamente superado
pelo prazer que pulsava em minhas veias enquanto meu corpo se afogava em amor.
75
 ANIVERSARIANTE
JOHNNY
Alguém cantando parabéns para você, parabéns para você, feliz aniversário, velhas bolas roxas,
parabéns para você, rompeu a porra do melhor sonho que eu estava tendo, que envolvia
uma Shannon nua, com a boca em volta do meu pau. O som de uma porta batendo
ruidosamente rasgou meus pensamentos felizes, e então fui enterrado sob um peso
insuportável, enquanto seu lindo rosto desaparecia da minha mente.
Acordando assustada, me esforcei para afastar do rosto as cobertas que estava
sufocando. "Meu melhor amigo está crescido!" a voz continuou a dizer. "O grande oito!
Você pode legalmente me comprar bebidas e cigarros sempre que eu quiser agora. É
como se fosse seu aniversário, mas sou eu quem colhe os benefícios."
"Saia de cima de mim, seu grande bastardo!" Rosnei quando finalmente consegui me
libertar dos lençóis em que estava enrolado. Me levantando na cama, estendi um braço
e empurrei Gibsie para fora da cama antes de jogar as cobertas, em pânico ao pensar na
panqueca. ele poderia ter feito da minha namorada se conseguisse atacá-la, mas ela não
estava lá.
Confuso, procurei em meu colchão, mas não encontrei Shannon nua.
"Essa é uma maneira adorável de me tratar", Gibsie bufou de onde eu o derrubei no
chão. "Encantador."
"Que horas são?"
"Você acabou de me jogar da cama quando vim até aqui para lhe desejar um feliz
aniversário", ele resmungou, ficando de pé. "Você deveria se desculpar por me
maltratar, Johnny, e não me perguntar que horas são -"
"Que horas são, Gibs?" Eu rebati, rolando para fora da cama para procurar no colchão.
"São apenas seis e meia", ele bufou. "Jesus, você deveria estar animado no seu
nascimento - oh, pelo amor de Deus! Você poderia guardar essa fera enorme !"
"Se você não quer ver meu pau, bata antes de entrar no meu quarto", eu respondi
enquanto andava, completamente nu, até meu banheiro e batia a porta atrás de mim.
Em voz baixa, eu disse: "Shan, você está aqui?"
"Aqui", ela sussurrou de volta.
Sorrindo, puxei a cortina do chuveiro e levantei uma sobrancelha. "Eu sabia que não
sonhei com você."
"Uh, não, não é um sonho." Corando, ela arrastou a cortina do chuveiro ao redor de seu
corpo e se contorceu. "Feliz aniversário de dezoito anos."
"Melhor aniversário até agora", ronronei, empurrando a cortina mais uma vez para
entrar na banheira. "Você na minha cama –" Fazendo uma pausa, agarrei suas coxas e a
levantei em meus braços. Pressionando-a contra a parede do meu chuveiro, sorri. "Com
sua boca em volta da minha -"
"Você está falando sozinho de novo?" Gibsie gritou do outro lado da porta. "Devo ficar
preocupado? Você está tendo outro ataque de pânico? É por causa da turnê ou do seu
aniversário? Porque você está fazendo apenas dezoito anos, rapaz, não oitenta, e a turnê
será grandiosa. Apenas respire. Agradável e lento. Vou pegar sua mãe–"
"Não! Jesus Cristo, não pegue minha mãe", eu estrangulei, enterrando meu rosto em seu
pescoço. "Não estou tendo um ataque de pânico, rapaz."
"Você não está?"
Eu levantei minha cabeça de volta. "Não!"
"Então o que você está fazendo?"
"Estou cagando", respondi, fazendo Shannon rir. "Shh", eu murmurei, esfregando-me
contra ela. "Desça e espere por mim, Gibs", gritei. "Vou demorar uns quinze minutos –"
Meus olhos percorreram seu corpo nu e meu pau ficou tenso. Porra. "Talvez vinte."
"Sim, eu vejo uma calcinha rosa no seu chão, então eu sei exatamente que tipo de merda
você está fazendo, seu sortudo", ele respondeu. "Ei, pequena Shannon."
Os olhos de Shannon se arregalaram. "Ah, ei, Gibsie."
"Belo sutiã floral, Shan", acrescentou. "Eu adoro as cores - espere um segundo! Você é
uma xícara B agora?"
"Dê o fora daqui", eu rugi. "E não toque no sutiã dela!"
“Só estou dizendo que o tamanho total do copo representa um grande salto em um
mês”, respondeu Gibsie. "Jogo limpo, garota. Você está florescendo -"
"Eu vou arrancar sua gosma e dar para você comer, seu pervertido." Eu rosnei,
colocando Shannon no chão para que eu pudesse sair da banheira. Abrindo a porta do
banheiro, caminhei em direção a ele. "E como diabos você saberia que tamanho de sutiã
minha namorada usa?"
"Porque eu tenho olhos", ele riu e jogou o sutiã de Shannon em mim antes de mergulhar
na cama para fugir. “Sabe quando as pessoas dizem que são ótimas avaliadoras de
caráter? Bem, eu sou uma ótima julgadora de tamanho de peitos–”
"Espero que você tenha gostado da sua última refeição, Gerard." Eu rosnei, pulando na
minha cama, completamente nua. "Porque você vai morrer hoje."
"Você mantém essa fera longe de mim!" ele engasgou, fazendo o sinal da cruz com os
dedos indicadores. "O poder de Cristo compele você!"
"O que você está fazendo?" A voz de Ollie encheu meus ouvidos e caí no colchão mais
rápido que um gato.
"Tudo bem, amigo?" Eu estrangulei, cobrindo-me com meus cobertores.
"Por que você está nu, Johnny?" ele perguntou, parado na minha porta com seu pijama
do Homem-Aranha. "Onde está seu pijama?"
"Eu estava tomando banho", menti descaradamente e disse a ele, lutando para me
cobrir. "Gibsie invadiu e roubou minha toalha, então estou dando para ele."
"Sim." Rindo nervosamente, Gibsie encolheu os ombros. “Estamos sempre fazendo
piadas um com o outro.”
"Isso não é engraçado", disse Ollie com uma carranca. "Ele pode pegar a dupla die-
monia se não secar o cabelo."
"O duplo morre-o-que-ea?" Gibsie riu.
“A dupla die-monia”, repetiu Ollie. "Mamãe nos contou que ele quase chicoteou nossa
babá uma vez." Suas sobrancelhas franziram. "Não tenho certeza do que isso significa,
mas ela entendeu porque não estava secando o cabelo, e deveria ser muito ruim. Eles
colocaram você em um hospital e tudo mais!"
"Ele quer dizer pneumonia dupla", corrigi, abafando um gemido. "Estou bem, Ol. Não
se preocupe. É verão. Não vou ficar doente."
"Sim, bem, ainda não é engraçado", ele bufou. Virando-se para Gibsie, acrescentou:
“Como você se sentiria se alguém pegasse sua toalha?”
"Justo, garoto", respondeu Gibsie, reprimindo uma risada. "Prometo que não vou pegar
a toalha do Johnny de novo."
"Bem, devolva-o agora", insistiu Ollie, sem sair da porta. "Vamos", ele insistiu. "Faça a
coisa certa e peça desculpas."
"Sinto muito, Johnny", Gibsie engasgou, colocando a mão na frente da boca. "E eu
adoraria devolver sua toalha, mas parece que a perdi."
"Não se preocupe, Johnny", disse Ollie bufando. "Vou comprar um novo para você." Ele
foi até meu banheiro mais rápido do que eu tive chance de registrar o que estava
acontecendo.
"Não, não, não –" eu gritei, mas já era tarde demais. Ele abriu a porta, revelando
Shannon parada ali – felizmente enrolada em uma toalha de banho.
"Ollie, saia," Shannon sibilou, batendo a porta mais uma vez. "Oh meu Deus!"
"Dellie!" Ollie gritou a plenos pulmões. "Eu os peguei de novo!"
"Por favor, por favor, pare de gritar", implorei. "Não diga a ela -"
"Eu quero meu dinheiro", Ollie respondeu. "E você conhece as regras, senhor infrator."
Estreitando os olhos para mim, ele disse: "Você não tem permissão para brincar sozinha
com minha irmã." Ele cruzou os braços sobre o peito. "E você está sem roupa. Dellie diz
que isso é uma grande proibição."
“Mas é meu aniversário”, estrangulei, não contra a chantagem emocional, dadas as
circunstâncias atuais e as possíveis consequências. "E eu te dou cinquenta libras se você
não contar para Dellie."
Ele inclinou a cabeça para o lado, me estudando cuidadosamente. "Cem."
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. "Mas é meu aniversário!"
"É por isso que são cem", respondeu Ollie. "Caso contrário, eu precisaria de um trilhão."
Eu estreitei meus olhos de volta para ele. "Para que você precisa de cem libras?"
"Para meus Legos", ele respondeu. "E meu negócio."
"Oh sim?" Arqueei uma sobrancelha. "E que negócio é esse?"
“Meu negócio de espionagem”, ele me disse. "E você é meu alvo número um." Ele
semicerrou os olhos para mim. "Estou observando você o tempo todo."
Jesus Cristo... Balançando a cabeça, apontei para meu jeans. "Pegue minha carteira."
"Uau!" Sorrindo de orelha a orelha, Ollie tirou minha carteira da calça jeans descartada e
me entregou. "Essa é uma boa escolha, Johnny."
"É melhor você ficar quieto sobre isso", eu o avisei enquanto entregava duas notas de
cinquenta. "Ou então vou declarar guerra à sua casa na árvore."
"Você não ousaria", ele engasgou.
"Oh, eu faria isso", respondi com um aceno de cabeça. "Gibs e eu faremos uma casa na
árvore ainda maior e depois bombardearemos a sua com balões de água até você se
render, e então a sequestraremos como piratas."
"Oh, estou tão triste com isso", declarou Gibsie em um tom animado. "Tenho uma
excelente pontaria."
"Tudo bem, não vou denunciar você", Ollie bufou, arrancando o dinheiro da minha mão
e segurando-o contra a luz para verificar sua autenticidade. "Mas este é um acordo
único. Se eu pegar você perto da minha irmã novamente, você será um alvo fácil,
Johnny Kavanagh."
"Feito", eu concordei. "Agora, vá embora."
Com um aceno rígido, Ollie saiu do meu quarto apenas para parar na porta e correr de
volta para a minha cama. "Ah, e feliz aniversário", disse ele, me dando um abraço
rápido. "Eu te amo." Com isso, ele saiu correndo do meu quarto com meu dinheiro nas
mãos.
“Aquele garoto é esperto”, disse Gibsie em um tom cheio de admiração pelo jovem
traficante. "O pequeno Lynch tem mais do arremessador Joey do que eu pensava."
"Sim? Bem, o pequeno Lynch acabou de sair daqui com nosso fundo de cerveja para o
acampamento de hoje." Eu resmunguei enquanto pegava minha boxer descartada e a
colocava.
"Aquele merdinha , " Gibsie rosnou, não parecendo tão admirado agora. "Para isso, vou
fazer um balão aquático e sequestrar sua casa na árvore."
"Não, você não está, rapaz", eu disse, cansado. "Você vai descer e esperar por mim na
cozinha."
"Tudo bem", Gibsie bufou, indo em direção à minha porta. “Mas um dia desses, vamos
retomar o forte. Vamos recuperar tudo ”, acrescentou ele antes de fechar a porta do meu
quarto atrás dele.
“A costa está limpa, Shan,” eu gritei. "Estamos fora de perigo."
"Oh meu Deus!" Shannon saiu do meu banheiro, com o rosto vermelho e se debatendo.
"Estou tão envergonhado ."
"Está tudo bem", eu persuadi, dando um tapinha no colchão ao meu lado. "Venha aqui
-"
"Sem chance!" Shannon estrangulou, pegando as roupas do chão do meu quarto. "Ele
vai voltar. Esse suborno só vale enquanto ele colocar o dinheiro no cofrinho. Ele é
implacável, Johnny. Dou a ele cinco minutos, no máximo."
"Você poderia me dar um beijo, pelo menos?" Eu resmunguei quando ela correu para
minha porta.
"Eu vou te beijar mais tarde em nossa barraca", ela gritou, mandando um beijo para
mim antes de caminhar pelo corredor. "Amo você!"
"Sim", eu murmurei, caindo de volta no meu colchão. "Amo você de volta."
76
 ACAMPAMENTO E CARNIFICINA
SHANNON
"Cortiça, Claire?" Hughie brincou, encostando-se na lateral do carro. "De todos os
lugares do país onde poderíamos ter acampado, você escolheu Cork ?"
Piscando, Johnny me deu um sorriso malicioso e continuou a tirar as malas do porta-
malas de seu novíssimo Audi A4 – cortesia de seus pais – e entregá-las para Feely.
Hughie estava reclamando do nosso destino de acampamento desde que saímos da casa
dos Kavanagh, três horas atrás, e eu estava grato por poder andar de espingarda no
carro de Johnny com ele e Feely, e não com os outros. Katie estava de mau humor,
Gibsie parecia amotinada e Lizzie estava furiosa como sempre. Hughie e Claire estavam
brigando desde que passaram pela porta esta manhã. A única pessoa que parecia ser ela
mesma naquele momento era Feely, e eu nunca poderia avaliá-lo de qualquer maneira,
porque ele era sempre muito quieto. Alguma coisa estava acontecendo – algo que não
tinha nada a ver com o local onde passaríamos a noite – e era deprimente, porque hoje
era o aniversário de Johnny. Ele estava saindo na sexta-feira. Ainda tínhamos dois dias
juntos e nossos amigos estavam brigando.
"É um lugar encantador", disse Claire com um suspiro pesado. "Tem um rio e é cercado
por uma floresta." Pegando uma seleção de balões em formato de bola de rugby verdes,
brancos e dourados na parte de trás do carro de Johnny, ela encolheu os ombros. "É
absolutamente lindo aqui e prometo que nos divertiremos." Alcançando o banco de trás,
ela tirou dois enormes balões vermelhos, com o formato dos números um e oito .
"Apenas tente ser positivo."
"Bem, eu acho ótimo, Claire," Johnny interrompeu em um tom calmo. "Eu realmente
aprecio todo o esforço que você fez, então, um milhão de agradecimentos."
"De nada, Johnny", Claire respondeu, parecendo aliviada.
"Eu concordo", eu ofereci. "Este é o lugar mais lindo que já estive na minha vida."
"Você só saiu de Cork uma vez", Lizzie falou lentamente. "Para o jogo de Dublin."
"Duas vezes", murmurei, com o rosto vermelho. "Fui para Kerry uma vez quando era
pequeno."
“Mas você ainda só esteve em três lugares, Shan –”
"Por enquanto", Johnny respondeu, lançando a Lizzie um olhar de advertência.
"Mas isto ainda é Cork , Capitão", resmungou Hughie.
" West Cork," Gibsie corrigiu, e havia um toque de advertência em sua voz quando ele
assumiu uma postura defensiva na frente de Claire. “E vá se foder com sua atitude
pessimista”, acrescentou, colocando um pedaço de Heineken debaixo do braço. "Pelo
menos sua irmã teve imaginação para pensar em toda essa viagem. Estaríamos sentados
no Biddies, bebendo cerveja e afastando os pegajosos se não fosse por ela." Virando-se
para Claire, ele disse: "Não se preocupe com ele, querida. Você fez um ótimo trabalho."
Com a mão livre, ele puxou o rabo de cavalo dela, forçando-a a olhar para ele.
"Mantenha essa cabeça erguida", ele ordenou, inclinando o queixo dela com o polegar.
"Não se atreva a esconder esse rosto de anjo do mundo."
As bochechas já rosadas de Claire ficaram tão vermelhas quanto os balões que ela
segurava nas mãos. "Obrigado, Geraldo."
“Mas poderíamos ter ido a qualquer lugar ”, reclamou Hughie. "E ainda estamos em
Cork."
"Diga mais uma vez e eu vou queimar sua barraca com você nela", Gibsie rosnou,
olhando para Hughie. "Você acha que estou brincando? Continue chateando ela e veja o
que acontece -"
"Ei, ei, ei," Feely interrompeu, colocando-se entre os meninos. "Nada dessa merda no
aniversário do Cap." Voltando-se para Gibsie, ele acrescentou: "Diminua a testosterona.
Você está chegando ao auge com as ameaças de morte, Gibs."
“Hughie está certo”, Lizzie decidiu investir sua opinião na mistura. "Isso é um
desastre."
Os olhos de Claire se encheram de lágrimas e ela correu pela floresta em direção ao
acampamento, murmurando algo sobre uma mosca estar em seu olho.
"Oh meu Deus!" Gibsie rugiu, claramente lívido. "Se algum de vocês tiver problemas em
estar aqui, então voltem para seus carros e vão embora !" Gesticulando atrás dele para
onde Claire tinha ido embora, ele acrescentou: "Pense com muito cuidado sobre o seu
próximo passo, porque se você vier, então você será feliz . Você vai sorrir, e você vai
para se divertir, bastardo . Você vai comer o bolo, vai cantar todos os malditos
aniversários e vai agradecer àquela garota por passar o último maldito mês organizando
essa viagem para seus idiotas indignos. !" Exalando pesadamente, ele olhou para nós.
"Deixamos nossa gata grávida em casa por causa disso, e Claire está ansiosa o suficiente
por causa de Querubim sem todos vocês respirando em seu pescoço, então se você a
chatear, de novo, eu vou perder o juízo e perder a porra da trama." Com os olhos
arregalados, ele acrescentou: "Não me pressione, porque já estou na metade do
caminho!"
"Tudo bem, rapaz," Hughie persuadiu, erguendo as mãos e olhando para Gibsie com
cautela. "Você não ouvirá mais reclamações minhas."
Gibsie assentiu rigidamente antes de voltar seu olhar para Lizzie. "E você ?"
"Pelo bem de Claire, eu vou aguentar," Lizzie disse.
"Bom." Reajustando o pedaço de cerveja em suas mãos, Gibsie disse: "Agora, se todos
me derem licença, preciso encontrar um lugar para cagar porque estou segurando uma
desde que saímos de Ballylaggin - e eu tinha um curry ontem à noite, então você só
pode imaginar a pressão que estou sofrendo agora."
"Vá fazer isso, rapaz", refletiu Feely, colocando um rolo de papel higiênico em cima da
caixa de cerveja nos braços de Gibsie antes de sair correndo para o mato. "Somos todos
pessoas brilhantes e felizes aqui."
"Agora ouçam", disse Johnny, chamando a atenção de todos para ele. "Eu pessoalmente
não dou a mínima se você está feliz por estar aqui ou não. Não me importo se você está
sendo um bando de pirralhos mimados porque ainda estamos em Cork. Não me
importo se você não gosto particularmente um do outro. Não me importo se vocês estão
brigando um com o outro. Nem me importo que seja meu décimo oitavo eu. desista de
qualquer uma dessas porcarias", ele rosnou, olhando para Katie, Hughie e Lizzie. "Eu
me importo que me restem dois dias com minha namorada - dois dias - e depois vou
embora no verão. Tivemos um ano difícil. Tivemos cirurgias e funerais, incêndios e
perdas. Vimos mais hospitais e lágrimas do que você poderia compreender em seus
pequenos cérebros de ervilha, e sofreu uma séria reviravolta. Esta é a nossa folga –
nosso pequeno tempo longe de toda a merda em casa, então você não vai estragar tudo
para mim, e. você definitivamente não vai estragar tudo para ela . Estamos claros?
"Como um apito", respondeu Feely.
" Você não ", Johnny respondeu. " Eles ."
"Jesus, você está certo", disse Hughie, parecendo envergonhado. "Sinto muito, pessoal."
"Sim", Katie concordou, com o rosto vermelho. "Estávamos sendo egoístas."
"Eu também", Lizzie suspirou. "Desculpe, Shan, eu nem pensei no que essa viagem
significou para você e Johnny."
" Muito ", Johnny soltou. "Isso significa muito para nós."
Todos assentiram em compreensão.
“Então vamos colocar esse show na estrada”, declarou Feely, pegando uma braçada de
sacolas. "Avante e para cima."
Ignorando os bufos e bufos ao meu redor, concentrei minha atenção em cobiçar meu
namorado, apreciando a forma como o calção de banho azul que ele usava pendia baixo
em seus quadris recortados. Havia um V profundo entre os ossos do quadril, um sinal
claro de que ele cuidava muito bem do corpo, e uma trilha de pelos escuros saindo do
umbigo que desaparecia sob o cós do short. Suas coxas eram tão grossas com músculos
– suas panturrilhas também. Tudo em Johnny era tão firme, tonificado e enorme .
"Gostou do que está vendo?" ele perguntou, me pegando olhando.
Fiquei vermelho como uma beterraba. "Ah, desculpe?"
Rindo baixinho para si mesmo, Johnny fechou o porta-malas do carro e pegou nossas
malas do chão. "Vamos, meu pequeno espião", ele brincou, passando um braço por cima
do meu ombro. "Mas não se sinta mal por olhar." Ele se inclinou perto do meu ouvido
antes de sussurrar: "Eu também estive espiando."
"Sim." Revirei os olhos. "Claro que sim."
"Você está brincando comigo? Você está usando um colete branco e sem sutiã. Você teve
sorte de eu não ter batido o carro sangrando no caminho até aqui, eu estava olhando
para você com tanta intensidade", ele respondeu com um olhar de lobo. sorriso. "Eu
estava fechando a janela do carro e desejando que a brisa pegasse você."
"Oh meu Deus", eu ri, passando um braço em volta dele. "Você é tão estranho."
"Sim, isso provavelmente é verdade", ele concordou com uma risada. "Esta vai ser uma
boa viagem, Shan."
"Sim." Suspirei contente. "Eu acho que você está certo."

"Você está fazendo errado de novo!" Lizzie sibilou, empurrando o peito de Gibsie
quando ele tentou ajudar ela e Claire a montar a barraca. "Você é tão sem noção."
"Você vê a barraca armada minha e de Feely ali?" Gibsie mordeu com força, enfiando a
vara no tecido. "Parece muito melhor que o seu, não é? Porque eu sei o que estou
fazendo, então saia do meu pé!"
"Mas as instruções dizem que você deve fazer assim", Lizzie continuou a argumentar,
balançando uma folha de papel na cara dele. "Você poderia simplesmente largar essa
maldita vara e olhar para isso! Vamos, não seja estúpido e apenas olhe as instruções!"
"Ah, sim, claro. Não tem problema -" Pegando as instruções de suas mãos, Gibsie
enrolou o papel e jogou-o no rio. "Isso é o que penso das suas instruções."
"Porque você fez isso?" Lizzie exigiu, batendo em seu peito novamente. "Eu estava
tentando mostrar a você -"
"Porque eu não consigo lê -los", ele rugiu na cara dela. "E eu não preciso que você me
mostre nada."
"Pessoal, parem," Claire avisou, colocando-se entre eles. "Liz, não o pressione."
"Era uma foto," Lizzie gritou de volta para ele, contornando Claire para ficar na cara de
Gibsie novamente. "Eu não estava zombando de suas dificuldades de aprendizagem."
"Não, claro que você não estava", ele respondeu com um sorriso de escárnio. "Você só
estava me chamando de estúpido e sem noção por diversão." Irritado, ele balançou a
cabeça e continuou a passar a vara pelos aros do tecido da tenda. "É tudo apenas merda
e risada para você, não é, Liz? Você pode dizer o que quiser para qualquer um e todos
nós devemos aceitar porque você tem problemas ."
"Não se atreva, Gibs", Lizzie sibilou, os olhos estreitados, enquanto continuava a
empurrar Gibsie, empurrando-o para trás. "Não se atreva a trazer isso à tona!"
"Pessoal, saiam do banco," Claire ordenou em um tom preocupado. "Você vai cair no
rio."
"Por que não?" — exigiu Gibsie, afastando-se de Lizzie e aproximando-se precariamente
da margem da água. "Você claramente tem um grande problema comigo, então por que
simplesmente não tira isso do seu peito?" ele provocou. "De uma vez por todas."
Em pânico, procurei por Johnny, mas ele voltou ao estacionamento para pegar nossas
últimas coisas com Hughie.
"Apenas fique para trás", Katie sussurrou em meu ouvido, colocando a mão no meu
ombro. “Esses dois são como um vulcão que está esperando para entrar em erupção há
anos.” Suspirando, ela acrescentou: "E você não precisa estar perto quando isso
acontecer, Shan."
"Uau," Feely gritou, correndo para fora da tenda dele e de Gibsie e se movendo em
direção a eles. "Vamos voltar um pouco, pessoal -"
"Você sabe o que ele fez com ela ", Lizzie rosnou. "Você sabe o que ele me custou!"
"Eu não sou ele !" Gibsie rugiu a plenos pulmões, jogando as mãos para o alto. "Eu não
tive nada a ver com isso!"
"O que diabos está acontecendo?" Johnny e Hughie exigiram em uníssono enquanto
corriam pela linha das árvores em direção ao acampamento. "Ei, parem com isso, vocês
dois!"
"Gibs, saia da água..." Hughie começou a gritar, mas sua voz foi abafada pelo grito
estridente de Lizzie.
"Ele é sua família!" Lizzie gritou e empurrou o peito de Gibsie. "E você é igual a ele!"
Como em uma cena de um filme de terror, observei Lizzie empurrar Gibsie novamente,
fazendo-o cair da beirada do banco.
No momento em que Gibsie caiu na água, o inferno começou.
"Oh meu Deus, ele está se afogando!"
"Tire-o para fora!"
"Gibs, espere, rapaz!"
Em pânico, fui pular atrás dele, mas não consegui porque não sabia nadar . Com o
coração na boca, observei ele congelar completamente na água, com os olhos
arregalados e cheios de terror, antes de começar a afundar como uma pedra. Ele nem
sequer se agitou ou se agitou. Ele apenas congelou .
Johnny, Hughie e Feely passaram correndo por mim, pulando no rio atrás dele.
"Gerardo!" Claire gritou, correndo em direção à margem. "Gerardo!"
"Sinto muito", Lizzie engasgou, parecendo estar em estado de choque. "Eu não quis
dizer -"
"Por que você faria isso com ele, Lizzie?" Claire começou a gritar. E então ela fez algo
que eu nunca esperei que ela fizesse. Ela deu um tapa no rosto de Lizzie. "Ele tem medo
de água, sua vadia sem coração", Claire continuou a gritar. "E você sabe que ele é."
Lizzie balançou a cabeça, parecendo estar no primeiro estágio de choque. "Eu não quis
dizer - eu não - eu juro -"
"Você está bem, amigo", Hughie persuadiu, segurando o rosto pálido de Gibsie entre as
mãos e fora da água, enquanto Johnny nadava de volta para a margem com seu corpo
trêmulo pendurado no ombro. "Nós pegamos você", Hughie continuou a dizer em um
tom suave, pisando na água, enquanto Feely se arrastava de volta para a margem do
rio. "Estamos bem aqui. Você está conosco, ok? Você não está aí. É isso - bom trabalho,
rapaz. Apenas mantenha a calma e a calma..."
"Você o pegou?" Johnny exigiu, respirando com dificuldade, enquanto empurrava o
corpo inerte de Gibsie em direção a Feely que estava deitado de bruços, inclinado na
beira da margem, com os braços estendidos para pegar o amigo. "Não o deixe ir, pai -"
"Eu o peguei, Capitão", respondeu Feely, agarrando Gibsie pelos braços. "Eu não vou
deixar você ir, amigo."
Gibsie parecia um garotinho assustado, paralisado de choque, enquanto Feely o puxava
para fora da água e o colocava na margem lamacenta.
Ele caiu sobre as mãos e os joelhos na beirada, e os sons que vinham de sua garganta
eram angustiantes. Era quase como o lamento de um animal ferido.
"Bom, cara," Feely ofegou, caindo ao lado de Gibsie e colocando a mão em suas costas.
"Shhh, você está seguro."
Johnny saiu da água em seguida, seguido rapidamente por Hugh, e então os três
garotos estavam ajoelhados ao lado de Gibsie, sussurrando palavras que não consegui
entender em seu ouvido.
Congelado no lugar, observei enquanto Gibsie se afastava da margem do rio apoiado
nas mãos e nos joelhos, não parando até que suas costas estivessem pressionadas contra
o tronco de uma árvore próxima. Ele tremia violentamente, com a cabeça baixa e as
mãos entrelaçadas frouxamente em torno dos joelhos, claramente lutando para
controlar a respiração.
"Está tudo bem, Gerard," Claire acalmou enquanto se ajoelhava na frente dele com uma
toalha na mão. "Shh..." Com dolorida ternura, ela gentilmente tocou seu rosto e cabelo.
"Estou bem aqui com você." Movendo-se para seus ombros, ela o secou suavemente
com a toalha antes de enrolá-la em seus ombros e segurar seu rosto pálido entre as
mãos. "Respirações profundas." Pressionando a testa na dele, ela acariciou suas
bochechas e sussurrou: "Eu vou mantê-lo seguro."
"Ele está bem?" Katie perguntou, parecendo preocupada. "Gibs?"
"Ele ficaria muito melhor se todos vocês parassem de olhar para ele," Claire sibilou,
mudando seu corpo para que o rosto de Gibsie ficasse escondido do resto de nós. "Ele
não é a porra de um circo!"
Uau…
"Gibsie, sinto muito", Lizzie deixou escapar, com lágrimas escorrendo pelo rosto,
enquanto corria em direção a ele. "Eu juro, eu não queria -"
"Fique longe dele!" Claire rosnou, assumindo uma postura defensiva na frente de um
garoto que tinha mais que o dobro do seu tamanho. "Voltem. Todos vocês!"
"Eu não quis dizer isso", Lizzie engasgou. "Juro -"
"Apenas dê um descanso para ele", Johnny rosnou, ficando de pé. "Você poderia tê- lo
matado ."
"Eu sei, e sinto muito!" Lizzie soluçou, balançando a cabeça. "Eu não quis dizer isso -"
"Você nunca quis dizer isso", Hughie murmurou, caminhando até Katie, que estava
segurando uma toalha para ele. "Mas estamos todos ficando cansados de ouvir essa
desculpa, Liz."
"Eu disse que sinto muito -"
"Bem, desculpe, o sangramento não foi suficiente desta vez."
"Você pode anotar isso, capitão."
"Você poderia tê-lo matado! Que parte disso você não entende?"
"Pessoal, parem", eu sufoquei, sentindo uma enorme onda de simpatia por Lizzie, que
parecia genuinamente arrependida - e a segundos de um colapso nervoso. "Ela não quis
dizer isso."
"Ela quis dizer isso, Shannon!" Hughie retrucou.
"Ei, não brigue com ela", Johnny avisou, ficando na minha frente.
"Eu não estava."
"Você estava, porra!"
"Tudo bem, rapazes, acalmem-se", interveio Feely. "Lizzie sabe que ela estava errada,
ela está claramente arrependida, então não há necessidade de começar a jogar merda
nela - ou um no outro."
"Mas ela –" Hughie começou a objetar, mas Feely o interrompeu.
"Você está perfeito agora, Hugh?" ele perguntou, arqueando uma sobrancelha. "E você,
Kav?" Ele se virou para Johnny. "Você nunca perdeu a cabeça em uma briga?"
"Nunca tentamos afogar ninguém", Hughie retrucou, olhando carrancudo para Lizzie.
"Ela não tentou afogá-lo", afirmou Feely calmamente. "Não seja tão dramático. Ela
perdeu a paciência e o empurrou. Ele caiu e entrou em pânico. Nós sabemos por quê. É
uma merda, é uma merda, aconteceu, agora vamos em frente ."
"E eu sinto muito", soluçou Lizzie.
"Eles sabem", respondeu Feely. Virando-se para Lizzie, ele torceu um dedo e disse:
“Venha aqui”.
"O quê?"
"Eu disse para vir aqui", ele repetiu em um tom de voz sensato. "Agora." Atordoado,
observei Lizzie obedecer sem dizer uma palavra e caminhar até ele. "Agora, você e eu
vamos dar um passeio e deixar todos se refrescarem", disse Feely, segurando sua mão.
“E voltaremos quando todos aqui lembrarem que não são anjos perfeitos.”
"Tudo bem." Fungando, Lizzie assentiu e deixou que Feely a levasse para longe do
acampamento.
"Você está bem?" — perguntei, seguindo Johnny enquanto ele caminhava até nossa
barraca e rastejava para dentro. "Johnny?"
"Estou ótimo, Shan", ele respondeu, tirando uma toalha da bolsa. "Estou um pouco
abalado." Afundando-se de joelhos, ele enxugou o peito e as costas antes de suspirar
pesadamente. "Este dia é um desastre sangrento."
"Não necessariamente", eu ofereci, ficando de joelhos para vê-lo limpar.
"Eles estão todos brigando", ele resmungou, passando a toalha pelos cabelos.
"Não estamos", eu sussurrei.
Ele fez uma pausa e abaixou a toalha. "Verdadeiro."
"E estamos juntos", acrescentei, sorrindo.
Ele sorriu de volta para mim. "Outra verdade."
"O que aconteceu lá atrás, Johnny?" Eu perguntei então, tentando desesperadamente
manter meus olhos longe de sua metade inferior quando ele tirou o calção de banho
molhado e o jogou pela abertura da nossa barraca. "Gibsie não consegue nadar?"
"Ele sabe nadar", corrigiu Johnny, procurando uma cueca boxer limpa. "Ele
simplesmente entrou em pânico."
"Por que?"
— O pai e a irmã dele se afogaram quando ele era pequeno — murmurou Johnny, com
as sobrancelhas franzidas, enquanto se concentrava em vestir as calças. "Eles tiveram
problemas no mar ou algo parecido." Dando de ombros, ele acrescentou: “Ele tem tido
problemas com água desde então”.
"Oh meu Deus," eu estrangulei, o coração se abrindo em meu peito. "Quando isto
aconteceu?"
"Seu dia da Sagrada Comunhão, eu acho? Então isso daria a ele sete anos?" Johnny
respondeu, em tom rouco. Desistindo de puxar os atletas pelas pernas molhadas, ele os
tirou e se cobriu com uma toalha. “Passou muito tempo antes de eu me mudar para
Cork. Ele só falou sobre isso comigo uma vez, e isso foi quando eu tinha onze anos,
então está tudo um pouco confuso, mas lembro dele me contando que seus pais
estavam passando por uma merda de separação na época, não tenho certeza dos
meandros disso, mas foi realmente uma bagunça, querido - muitos casos. De qualquer
forma, todos se reuniram para o dia que estava acontecendo e deram uma. grande festa
conjunta para Gibs e Hughie."
"Hughie?"
"Bem, sim, foi a comunhão dele também, Shan", explicou Johnny. “E suas duas famílias
sempre foram próximas. Eles foram praticamente criados juntos.”
"Oh." Eu balancei a cabeça. "OK."
"De qualquer forma, o padrasto dele, Keith, gastou uma fortuna para dar a festa para
Gibs neste hotel chamativo perto da costa", continuou Johnny, "e o pai dele queria
superá-lo, então ele alugou um barco e levou um monte deles para passear. a água."
"Ah, não", eu resmunguei, cobrindo a boca com as mãos, sem ter certeza se queria ouvir
o resto da história.
“Eles se meteram em algum tipo de problema”, disse Johnny. “Não sei todos os
detalhes, mas Gibsie e sua irmã Bethany foram derrubados.”
Um soluço me percorreu. "Não."
Johnny suspirou tristemente. "O pai deles foi buscá-los, mas ele não voltou." Soltando
um suspiro pesado, ele acrescentou: "A irmã dele também não."
Oh meu Deus. "E quanto a Gibsie?" Eu estrangulei, enxugando as lágrimas escorrendo
pelo meu rosto. "Como ele saiu?"
"Essa é a parte que ele não me conta", murmurou Johnny. "Eu sei que tem algo a ver
com a família Biggs - e talvez até com Claire? Mas presumo que um deles nadou e o
salvou." Ele encolheu os ombros novamente, parecendo um pouco desamparado. "Ele
não fala sobre isso e eu não pressiono."
"Quantos anos ela tinha?"
Johnny fez uma pausa e pensou por um momento antes de responder. "Gibs tinha sete
anos, então ela teria dois ou três anos?"
Meu coração se partiu. "Ela era apenas um bebê?"
"Sim." Johnny exalou um suspiro pesado. "Ela teria mais ou menos a idade de Sean."
"Oh meu Deus." Balancei a cabeça, lutando para compreender o que acabara de ouvir.
"Eu não posso acreditar nisso."
"Todos nós temos nossos segredos", Johnny respondeu calmamente. "Estamos todos um
pouco fraturados, Shan."
"Gerard e eu podemos ficar com suas chaves?" A voz de Claire encheu meus ouvidos
segundos antes de sua cabeça aparecer pela abertura da nossa tenda. Sem dizer uma
palavra, Johnny pegou as chaves do chão da tenda e entregou-as a ela. "Obrigada", ela
respondeu antes de desaparecer mais uma vez.
"Você acha que ele deveria estar dirigindo depois do que aconteceu?" Eu perguntei,
preocupado.
Johnny encolheu os ombros. "Provavelmente não, mas ele precisa de espaço", ele me
disse, com as sobrancelhas franzidas enquanto se concentrava em arrancar fios
molhados de grama de sua canela e depois jogá-los fora. "Ele vai dar um passeio com
ela, ela fará tudo o que fizer para derrubá-lo, e então ele se recuperará novamente."
"Clara?"
"Claire," ele confirmou com um aceno de cabeça.
"Acho que eles têm segredos", admiti, aproximando-me dele.
"Acho que você está certo", concordou Johnny. "Mas tudo o que ele precisa agora, ele
conseguirá dela." Balançando a cabeça, ele acrescentou: “Não posso dar isso a ele”.
"E você?" Eu perguntei em um tom gentil. Ele estava tentando parecer corajoso, mas eu
vi a preocupação em seus olhos mais cedo – o puro desamparo. "O que você precisa
agora?"
Johnny estendeu a mão e me puxou para seu colo. "Tenho tudo que preciso aqui."
"Você acha que eles vão resolver isso?" Eu perguntei então.
"Quem – Claire e Lizzie, ou Gibs e Lizzie?"
"Todos eles?"
Johnny encolheu os ombros. "Sim, eles serão ótimos. Ele voltará em uma ou duas horas,
todo sorrisos e piadas. Ele vai varrer isso para debaixo do tapete e pronto."
"Você pensa?"
"Eu o conheço, Shannon", ele respondeu. "É assim que ele lida com a situação. Humor é
a praia dele."
"Eu não quero que todos fiquem bravos com ela", eu sussurrei. "Ela está passando por
muita coisa."
"Shan-"
"Estou falando sério", eu disse a ele, implorando com os olhos para me ouvir. "Por
favor, apenas não guarde rancor por isso."
"Estou furioso com o que ela fez com ele", ele admitiu honestamente.
"Eu sei", eu persuadi, montando em seus quadris. "Mas quando ela voltar com Feely,
você pode fazer um esforço? Por mim?"
Ele olhou fixamente para mim por um longo momento antes de soltar um suspiro.
"Multar."
"Obrigado." Eu sorri. "Eu sei que você acha Lizzie um trabalho árduo - e ela é - mas há
muito mais nela do que aparenta." Peguei sua mão e apertei. "Ela é toda espinhosa, mas
há uma boa pessoa nisso. Ela é muito parecida com Joey em alguns aspectos. Ela torna
muito difícil para as pessoas a amarem, mas é um mecanismo de defesa. Confie em
mim, eu sei."
"Acredito na sua palavra", Johnny resmungou, sem parecer impressionado.
"Então, você será legal com ela?"
"Eu serei legal", ele confirmou severamente. "Para você."
"Eu comprei um presente para você", eu disse então, tentando levar a conversa para
águas mais calmas. "Não é realmente nada de especial, mas posso dar a você agora, se
quiser?"
"Você me deu um presente?" As sobrancelhas de Johnny se ergueram e ele esticou o
pescoço para trás para olhar para mim. "Shan, você não precisava fazer isso."
"É seu aniversário de dezoito anos", respondi. "Claro, eu comprei um presente para
você." Saindo de seu colo, levantei a mão. "Mas, aviso: não é nada tão incrível quanto
aquele carro chamativo que seus pais compraram para você."
"Ela é doce, hein?" ele riu. "Ela ronrona como um sonho."
"Uh-huh." Totalmente desinteressada em conversar sobre carros com ele, enfiei a mão
na bolsa e vasculhei até que meus dedos encontraram o livro dentro dela. "Eu mesmo
fiz isso", eu disse a ele, enquanto pegava o álbum de recortes e o colocava em suas
mãos. "E se estiver ruim ou se você não gostar, pode simplesmente jogar fora - juro que
não vou me importar." Juntando as mãos no colo, dei de ombros, sentindo-me nervoso.
"Feliz aniversário, Johnny."
"Você me fez um livro?" Sua voz era profunda e rouca quando ele abriu a capa e olhou.
"De mim?"
"Bem, é mais como um álbum de recortes", expliquei. "Detalhando sua carreira desde os
minis até aqui -" Estendi a mão e folheei a última página, onde havia fotocopiado sua
carta de aceitação da academia irlandesa de rugby e colado dentro. “É como um
itinerário da sua vida no rugby.” Soltei um suspiro trêmulo. "Está tudo bem?"
"Shan..." Ele balançou a cabeça e folheou página após página de recortes de jornais e
fotos dele dos seis aos dezoito anos. "Onde você encontrou tudo isso?"
"Sua mãe me ajudou", eu disse a ele. "Quando eu disse a ela o que queria fazer para
você, ela me levou até o sótão, onde tem pelo menos trinta caixas de jornais e troféus e
sabe Deus o que mais."
"Ela faz?" ele perguntou, sem tirar os olhos do livro.
"Sim." Eu balancei a cabeça. "É como um santuário para você naquele sótão. Nunca vi
tantas recordações pertencentes a uma pessoa em minha vida." Dando de ombros,
acrescentei: “Você é meio famoso, Johnny Kavanagh”.
Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios e ele bateu o dedo no livro. "Eu amo isto."
Eu cedi de alívio. "Você faz?"
Assentindo, ele fechou o livro e olhou para mim. "E eu amo-te."
"Eu também te amo", respondi, sorrindo de volta para ele.
"Estou falando sério, Shan." Seu tom era sério; seus olhos brilhando com calor. "Eu
realmente quero dizer isso."
"Eu acredito em você", eu sussurrei, o coração palpitando de excitação.
"Se eu pudesse levar você comigo, eu o faria", ele engasgou, colocando o livro de volta
na mesa e me puxando para seu colo mais uma vez. "Eu não quero deixar você."
Meu coração afundou. "Você tem que ir, Johnny."
Ele passou os braços em volta de mim e enterrou o rosto no meu pescoço. "Eu estou tão
triste."
"Não fique triste", implorei. "Seja feliz ."
"Eu estou", ele resmungou. "Mas eu só... não sei o que vou fazer sem você. Sinto que
acabei de pegar você e agora tenho que ir embora –" Suas palavras foram interrompidas
e ele gemeu em meu pescoço. "Não estou pronto para desistir de tudo."
"Desistir do quê?" Eu sussurrei, passando meus dedos pelos seus cabelos. "Hum?"
"Minha juventude", ele admitiu calmamente.
"Johnny, você ainda é jovem", eu persuadi.
"Não estou falando da minha idade", ele murmurou. “Estou falando de você – e
daqueles filhos da puta lá fora”, acrescentou, apontando o dedo para a abertura da
tenda. "E seus irmãozinhos irritantes." Ele balançou a cabeça e suspirou pesadamente.
"Não estou pronto para desistir de tudo, Shan."
"Você consegue fazer isso." Forcei as palavras a saírem da minha boca quando tudo que
eu queria fazer era gritar, não vá em vez disso. Mas eu não seria egoísta com ele. Ele
precisava fazer isso e eu precisava apoiá-lo. "E é só para o verão."
Ele enrijeceu por um momento antes de concordar. "Sim, eu sei."
"Você quer o resto do seu presente?" Eu persuadi, desesperada para animá-lo antes que
nós dois ficássemos infelizes. "Hum?"
"Tem mais?"
Sorrindo, eu o empurrei de costas e tirei sua toalha. "Se você quiser mais?"
"Oh, merda", ele rosnou, balançando a cabeça em agradecimento, enquanto suas mãos
se moviam para meus quadris. "Eu definitivamente quero mais."
Mais tarde naquela noite, todos pareciam ter se acalmado e estavam realmente se
divertindo. As tendas foram armadas, o bolo foi comido, as discussões foram
encerradas, as desculpas foram aceitas e os rostos taciturnos foram substituídos por
sorrisos soltos e bêbados - cortesia da meia dúzia de pedaços de cerveja e outras bebidas
alcoólicas. misturas em oferta.
Sentado ao redor de uma fogueira à beira do rio, com os braços de Johnny em volta de
mim, ouvi atentamente as brincadeiras e piadas que estavam acontecendo. Gibsie e
Lizzie formaram uma espécie de trégua silenciosa e estavam sentados um de cada lado
de Feely, agindo como se nada tivesse acontecido entre eles antes. Para ser honesto, eu
não tinha certeza do que pensar, mas tinha que admitir que fingir que nos damos bem
era muito melhor do que uma guerra aberta. Claire estava sentada do outro lado de
Gibsie, e Hughie e Katie tinham acabado de voltar de uma pausa de vinte minutos para
ir ao banheiro atrás de uma árvore próxima, parecendo todos corados e mal arrumados.
Ao olhar para as chamas âmbar, senti uma súbita pontada de culpa por me sentir tão
feliz. O rosto da minha mãe surgiu na minha mente, seguido rapidamente pela imagem
dos olhos assombrados de Joey na última vez que o vi. As emoções que tomaram conta
de mim foram tão avassaladoras que me fizeram estremecer e deixar cair a garrafa de
cerveja que estava bebendo.
“E nós temos um peso leve”, Gibsie aplaudiu do outro lado do fogo, claramente de
volta às suas travessuras despreocupadas. "Pequena Shannon," ele resmungou,
sorrindo. "Derramando sua bebida na quinta garrafa?" Ele balançou a cabeça, fingindo
decepção. "O que vamos fazer com você, hein?"
Me recuperando antes que minha dor pudesse tomar conta de mim, pisquei para conter
a dor das lágrimas em meus olhos e esbocei um sorriso brilhante. "Dê-me uma folga",
brinquei, forçando o humor em minha voz, enquanto colocava minha garrafa de pé no
chão. "É a primeira vez que bebo."
Rindo, Gibsie voltou sua atenção para Feely, que estava tocando seu violão e cantando
um verso de The Langer Song, de Tim O'Riordan . Todos os nossos amigos estavam
cantando junto com ele, rindo muito no processo, mas eu não conseguia me concentrar
nas letras engraçadas ou no som da linda voz de Feely porque minha mente estava
presa na minha família.
"O que está errado?" Johnny sussurrou em meu ouvido e o cheiro de álcool em seu
hálito me atingiu como uma bola de demolição. Ele estava balbuciando um pouco do
pedaço vazio de Heineken ao lado dele, e mesmo sendo normalmente gentil, o rosto do
meu pai simplesmente não saía da minha mente.
"O que há de errado com você, garota?"
"O que há de errado com você agora?"
"Vá dormir agora, Shannon. Apenas feche os olhos e tudo ficará melhor pela manhã..."
"Shan?" Johnny perguntou novamente, me tirando do limite dos meus pensamentos
deprimentes.
"Hum?"
"O que há de errado, querido?"
"O que você quer dizer?"
"Seu corpo ficou todo estranho", ele balbuciou, felizmente mantendo a voz baixa o
suficiente para que só eu pudesse ouvi-lo. "Você ficou tenso e então ficou todo nervoso,
e então você riu, mas não foi sua risada... foi como um 'ha-ha-ha, estou rindo, mas não
estou rindo de verdade' tipo de risada."
Uau…
"Você está bem?" ele pressionou, acariciando minha bochecha com o nariz. "Você está
cansado? Quer ir para a cama ou algo assim? Na minha barraca de pau?"
"Seu o quê ?"
"Minha barraca armada", ele balbuciou.
"Não, eu estou bem."
"Uh-oh", ele murmurou. "Isso é um palavrão ... Estou com problemas?"
"Não, é só o cheiro de álcool", admiti, virando o rosto para poder olhar para ele. Seus
olhos estavam vidrados e suas bochechas coradas. Ele parecia feliz . Ele parecia tudo o
que meu pai não era, mas aquele cheiro ainda estava lá. Ainda nele . "Estava na sua
respiração e você simplesmente -"
"Você lembrou dele?"
Soltei um suspiro trêmulo e balancei a cabeça com culpa. "Desculpe."
"Eu não estou bêbado, Shan," Johnny balbuciou e depois torceu o nariz. "Tudo bem,
posso estar um pouco bêbado", ele emendou, claramente muito bêbado. "Mas é só
porque é meu décimo oitavo."
"Eu sei", corri para acalmá-lo, me sentindo péssima. "E eu quero que você se divirta,
Johnny -"
"Eu sei que estou falando um pouco engraçado - posso ouvir minha própria voz e isso
nunca é uma coisa boa... espere, o que eu estava dizendo?" Ele balançou a cabeça e
focou no meu rosto mais uma vez. "Ah, sim - isso não vai acontecer conosco." Ele
estendeu a mão e segurou minha bochecha. "Eu nunca vou te machucar, baby." Ele
sussurrou, roçando o nariz no meu. “Nunca, jamais – nem em um trilhão, zilhão de
anos.”
"Eu sei", eu respirei, com o coração acelerado.
"Você é minha queridinha", ele balbuciou. "Todo o meu coração está dentro de você."
Meu coração martelou no meu peito. "Johnny..."
"Você nunca será ela", ele continuou a divagar. "E eu nunca serei ele."
"Você promete?"
Ele assentiu. "Eu prometo um milhão, um bilhão de promessas."
Tremendo, relaxei lentamente contra ele. "Eu te amo, Johnny Kavanagh."
"E você sabe que eu também te amo, meu pequeno rio azul", ele disse arrastado. "Agora,
eu sei que sou bastante langers, mas poderia ser mil por cento langers e você ainda
estaria seguro comigo." Sorrindo livremente, ele acrescentou: "E você ainda seria a
melhor coisa que esses olhos já viram." Ele apontou para seus próprios olhos. "Sim,
esses adoram olhar para você. Porra, agora estou duro de novo."
"Eu pensei que você disse que estava apenas um pouco bêbado?" Eu questionei,
abafando uma risadinha e, ah, sim , ele estava definitivamente duro de novo. Eu podia
senti-lo crescendo embaixo de mim.
"Sh." Ele pressionou o dedo contra meus lábios. "Você está bêbado."
"Não", eu ri, sentindo-me relaxar com sua brincadeira. " Você está bêbado."
"Estou com tesão", declarou ele rispidamente. "E isso não é sensato." Ele balançou sua
cabeça. "Não, esse não é um bom plano, Shan, porque sou um Johnny sem johnnies."
"Johnny!"
“Eu sei que estou duro”, ele continuou a divagar. "Posso sentir meu pau tentando sair
do meu short para chegar até você, mas não sei exatamente onde meu pau está agora,
você sabe ?"
"Sim, posso sentir isso esfregando contra mim", eu ri. "Eu prometo, ainda está nas suas
calças."
"Oh, graças a Deus", ele suspirou com um enorme suspiro de alívio. "Eu fico pensando
que isso vai acabar." Contorcendo-se, ele acrescentou: "Eles colocaram muitas agulhas
perto dele, Shan."
"Eu sei, querido," eu acalmei, tentando não rir dele. "É terrível."
" Foi terrível pra caralho", ele me disse, balançando a cabeça ansiosamente. "Todo o
sangue, e as bolas azuis, e o..." Ele encolheu os ombros e olhou para o meu colo por
vários instantes antes de gemer alto. "Ah, merda – olha, Shan! Definitivamente
desapareceu."
"Ah, Johnny." Balancei a cabeça e o beijei. "Você é um grande idiota."
"Hum." Ele puxou meu lábio inferior em sua boca e chupou. "Desculpe", ele se
desculpou, soltando meu lábio com um estalo alto. "Eu só queria um gostinho de você."
Oh Deus…
"Rapazes, rapazes, rapazes, calem a boca, sim? Tenho uma música para vocês!" Gibsie
anunciou enquanto se levantava, apenas para cair sobre o tronco em que estava sentado
e cair de costas. "Feely - dedilha-me um acorde, sim?" ele gritou enquanto estava
deitado de costas com um cigarro balançando entre os lábios. "Bom homem, você
mesmo."
Todos gritaram de tanto rir quando Gibsie pigarreou e começou a cantar sua própria
versão bêbada de My Girlfriends Pussy Cat, de Richie Kavanagh , a plenos pulmões.
Sorrindo, ele fixou os olhos em Claire, e eu soube naquele momento que ele estava
direcionando cada palavra para ela. Ele estava cantando essas palavras para ela e queria
que ela soubesse que ele queria dizer o oposto da letra.
"Sou um ótimo marinheiro", declarou Johnny, distraindo-me dos miados hilariantes de
Gibsie . "Você sabia disso?"
"Não." Sorrindo, virei-me totalmente em seus braços agora. "Você gosta de velejar?"
"Eu adoraria velejar", ele ronronou, abaixando-se para apertar minha bunda. "No seu
rio novamente."
"Oh." A consciência me ocorreu e fiquei vermelho brilhante. "Bem, nesse caso, você é
um excelente marinheiro."
"Eu sei direito?" ele disse com um sorriso orgulhoso. "Anos de prática."
Franzi o nariz. "Ah, sim..."
"Opa." Ele bateu a mão na boca. "Eu estraguei tudo."
"Sim", eu concordei. "Você meio que fez."
"Devo tirar o barco do pau?" ele perguntou, com os olhos arregalados.
"Não, Johnny", eu ri, divertido demais para me incomodar com seu compartilhamento
excessivo. "Aqui não."
"Bem, agora só navego um rio", emendou ele com uma carranca. "Isso é seu –" Ele fez
uma pausa para apontar para mim. "Caso você esteja se perguntando."
"Tudo bem", eu ri. "Eu cuido disso. Obrigado, no entanto."
"Não, obrigado " , ele ronronou antes de soltar um suspiro alto. "Eu preciso mijar."
"Ah, ok?"
"Eu não posso", ele respondeu, parecendo desamparado.
"Por que?"
"Porque estou duro ."
"Oh meu Deus –" Rindo, passei meus braços em volta de seu pescoço e o abracei. "Você
me faz tão feliz."
"Vou deixar você orgulhoso quando eu partir", declarou ele, passando os braços em
volta de mim e derrubando metade de sua garrafa de cerveja no meu moletom no
processo. "E vou manter meu pau nas calças."
"Ah, obrigado?"
"Claro, claro", ele concordou, ainda arrastando a voz. "Oh merda, querido, eu te deixei
molhada?"
"Uh, só um pouquinho", confirmei, estremecendo quando o líquido escorreu pelas
minhas costas. Tirando meu moletom, enrolei-o em uma bola e joguei na direção de
nossa barraca. "Isso não foi tão longe quanto eu planejei", observei, olhando para meu
moletom a menos de um metro e meio de onde estávamos sentados. "Talvez você
devesse ter jogado para mim."
"Não se preocupe com isso", Johnny respondeu encorajadoramente antes de engolir o
resto de sua garrafa e então olhar para a borda da garrafa, parecendo todo solitário e
fofo quando nada mais saiu. "Parecia uma frase perfeita para mim."
" Pareceria assim para você ", eu ri, aproveitando completamente esta versão dele agora.
"Onde eu estava?" Johnny perguntou, parecendo confuso.
"Você estava falando sobre manter o pau dentro das calças quando estiver fora com o
time."
"Ah, é esse!" Ele piscou e acenou com a cabeça em aprovação. "E então farei todos os
meus grandes planos com você quando voltar para casa."
"Ah, você tem grandes planos?"
“Grandes, grandes”, ele confirmou. "Eu gosto de crianças, e você?"
"Ah, sim, claro." Eu pisquei. "Eu gosto de crianças, Johnny."
"Então teremos alguns", ele anunciou. "Eu farei o lance do rúgbi, e você fará o do
veterinário, e então nos acalmaremos e prepararemos alguns bebês." Ele sorriu. "Boa
conversa."
"Você acha que eu vou ser veterinário?" Eu perguntei, ignorando completamente a
conversa maluca de bebê. "Eu? Um veterinário?"
"Claro", ele balbuciou. "Você é tão inteligente, querido, com sua ciência e seu jeito com
todos os animais. Meu cachorro te ama. Brian te ama. Meu pau te ama. Porra, você será
o veterinário mais sexy que eu já vi."
"Mas eu só te contei isso uma vez", sussurrei, pensando em uma das conversas
aleatórias que tivemos à noite, quando Johnny entrou no meu quarto. "Eu não posso
acreditar que você se lembrou disso – e especialmente no seu estado atual."
"Você só precisa me dizer uma coisa, uma vez, e ela pega." Ele bateu na têmpora. "Eu
acompanho todas as suas palavras ali mesmo."
"Você é uma caixa cerebral", eu provoquei. "Você conhece isso?"
"Eu estou", ele concordou. "É como se estivesse na minha cabeça o tempo todo."
"Isso é porque você é muito inteligente", eu o tranquilizei. "Você está sempre pensando."
"Hum."
"Qual é o problema?"
"Eu não sou inteligente com você", ele balbuciou. "Isso vai embora quando estou com
você."
"Isso é ruim?"
"É tão bom", ele gemeu. "Eu só... porra, preciso parar de falar."
"Não, continue falando", eu persuadi, curioso. "Diga-me o que está acontecendo nessa
sua cabeça?"
"Na minha cabeça agora?"
Eu balancei a cabeça. "Sim, agora."
"Seus seios, sua bunda, suas pernas e sua boceta perfeita", ele foi direto e disse. "Eu só
quero te foder, e te comer, e te lamber, e te tocar, e... Jesus, eu nem sei o que mais há
para fazer com você, mas eu sei que quero fazer isso também."
"Johnny", eu respirei, tremendo.
"Talvez você devesse ficar bêbado", ele sugeriu então. "Talvez assim eu não tenha
muitos problemas?"
"Sim." Tremendo, peguei minha garrafa. "Talvez eu deva."

A ressaca nem sequer descrevia a dor que minha cabeça estava sofrendo quando
acordei, na manhã seguinte, murcho no chão da nossa barraca. Meu estômago estava
travando uma guerra civil contra meus reflexos de vômito e não ousei mover um
músculo, com medo de quem poderia vencer. Permanecendo perfeitamente imóvel, abri
meus pobres olhos, gemendo quando a luz do sol atacou minha capacidade de ver
direito.
“Estou morrendo”, choraminguei, rezando por alguma salvação, ou pelo menos por
uma pequena intervenção divina. "Querido Deus, salve-me."
Um gemido de dor veio de algum lugar próximo e, com muito esforço, consegui virar a
cabeça para o lado e encontrar Johnny. Ele parecia tão mal quanto eu e estava se
contorcendo no que parecia ser uma dor física. "Faça isso parar", implorou sua voz
profunda. Torcendo-se de bruços, ele plantou o rosto no chão e depois gemeu alto.
"Feche as cortinas ou algo assim, Shan, porra de qualquer coisa –" Enterrando o rosto no
travesseiro, ele implorou. "Apenas faça o sol parar de brilhar."
"Não posso", lamentei, sentindo muita pena de mim mesmo. "Estou vindo para cá,
Johnny."
Deve ter exigido muito esforço dele, mas senti um braço pesado cair sobre minha
barriga, e então seus dedos percorreram minha carne em pequenos círculos. "Pelo
menos iremos juntos", ele persuadiu, o rosto ainda enterrado no travesseiro. "Tivemos
uma boa fase."
"Mas estou nu", eu resmunguei. "Eu não quero morrer nu."
"Não importará quando estivermos mortos", declarou ele, igualmente nu ao meu lado.
De ressaca como estava, não pude resistir à vontade de varrer meu olhar sobre sua
forma nua, os olhos permanecendo em sua bunda nua. "Nós, uh..." Tremendo, cruzei os
braços sobre os seios nus. "Fizemos isso ontem à noite?"
"Fazer o que?"
"Fazer sexo ?"
"Sem sexo." Apertando um pouco meu quadril, ele enterrou o rosto de volta no
travesseiro e pescou estrelas no chão. "Apenas durma."
Não convencido, procurei por evidências de uma embalagem de papel alumínio,
apenas para entrar em pânico quando não encontrei nenhuma.
"Mas estamos nus", eu resmunguei. Eu provisoriamente movi meus quadris e senti
aquela dor familiar.
"Eu sei", ele murmurou. "Agora durma, Shan. Por favor. Tenho que nos levar de volta
para casa em algumas horas e estou tentando tirar todo o Jameson de mim, querido."
"Oh, tudo bem." Me contorcendo com a dor entre minhas pernas, espelhei suas ações e
rolei cuidadosamente de bruços, observando-o dormir.
Meu silêncio durou sete minutos antes de estender a mão e cutucar o bíceps
ridiculamente grande flexionado em torno de um travesseiro. "Ei – você tem certeza que
não fizemos sexo?"
Gemendo baixinho, Johnny tentou acenar com a cabeça sonolento. "Cem por cento."
"Sinto como se algo estivesse dentro de mim, Johnny", espremi, tremendo enquanto
meu corpo se afogava na sensação de estar completamente saciado. "Talvez não seja
total penetração", emendei. Ondas formigantes de prazer e excitação percorreram-me
com o pensamento. "Mas definitivamente havia algo dentro de mim."
"Sim", respondeu Johnny, olhando para mim através de um olho azul semicerrado. Ele
ergueu a mão e girou os dedos. "Esses."
"Oh." O calor subiu pelo meu corpo. "OK."
"Boa noite, te amo", ele murmurou, fechando os olhos mais uma vez.
"Mas já é de manhã."
"Shhh... durma."
Sentindo-me necessitado, me preparei e lentamente me movi até o corpo dele. Ele
estava queimando, sua pele quente e acolhedora. Aconchegando-me ao seu lado,
acariciei minha bochecha contra seu ombro.
"Estou tentando morrer em paz aqui, Shannon", ele gemeu. "E você está dando noções
ao meu pau."
"Estou com frio." Tremendo, aproximei-me de seu grande corpo que parecia uma
fornalha 24 horas por dia, 7 dias por semana.
"Está uns trinta graus lá fora", observou ele, apoiando-se nos cotovelos para olhar para
mim. "Você não pode estar com frio."
"Eu estou", argumentei, tremendo. "Eu morri."
Rolando para o lado, Johnny avaliou meu corpo lentamente da cabeça aos pés. "Ah,
merda", ele resmungou, jogando uma coxa sobre a minha e deixando cair a cabeça no
meu peito. "Esse é o meu plano para o dia que foi jogado pela janela."
"O que?" Eu sussurrei, acolhendo avidamente seu calor, envolvendo meus braços em
volta dele e segurando-o perto. "O que está errado?"
Ele apertou a mão no meu quadril e exalou um suspiro de satisfação. "Eu não posso ter
noções de morrer quando você está assim."
77
 ATÉ LOGO
JOHNNY
"Vou ligar para você todos os dias", prometi, enquanto estava no meio do aeroporto de
Dublin com o número do meu voo sendo chamado pelo interfone. "E eu vou te enviar
um milhão de mensagens de texto."
"Mas não será a mesma coisa."
"Eu sei, mas faremos com que funcione", prometi.
"Como?"
"Vamos descobrir isso, ok? Mas preciso que você pare de chorar", implorei. "Por favor."
"Eu não posso evitar. Meu coração está partido aqui."
"Estarei em casa em breve", eu persuadi. "Não será para sempre."
"Não – não! Simplesmente não. Você não pode me deixar, Johnny!"
"Eu tenho que ir", eu gemi. "Vamos, não torne isso mais difícil do que tem que ser."
"Você promete que isso não é um adeus para sempre?"
"Eu prometo", eu insisti, dando tapinhas em suas costas. "Agora, vamos, Gibs. Você está
cortando meu suprimento de ar aqui."
"Multar." Fungando, ele soltou o aperto mortal que tinha em meu pescoço e deu um
passo para trás, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
"Eu não posso acreditar que você está realmente chorando", eu ri, e então rapidamente
fiquei sóbria quando isso só o fez chorar mais. "São seis semanas, rapaz."
"Eles vão abocanhar você", ele fungou, enxugando os olhos. "E vou perder meu melhor
amigo."
"Você não poderia me perder nem se quisesse, seu grande idiota." Eu resmunguei,
puxando-o de volta para um abraço. "Agora, controle-se", eu ordenei, batendo em suas
costas. "Sean está observando você."
"Ah, sim." Limpando a garganta, ele deu um passo para trás e estufou o peito. "Está
tudo bem", ele engasgou, forçando um sorriso que parecia estar com dor física. "Eu
ficarei bem", acrescentou ele, com a voz embargada na última nota. "Ah, foda-se, isso é
muito difícil. Vou para o carro." Soluçando, ele me cumprimentou e murmurou: "Boa
sorte, amigo", antes de sair pelo aeroporto, chorando como uma alma penada.
"Jesus," eu murmurei, esfregando meu queixo, olhando para minha melhor amiga. "É
melhor o resto de vocês não puxar essa merda para mim." Virei-me para olhar para
minha família e lancei um olhar cauteloso para minha mãe chorosa. "Estarei de volta
antes do final do verão."
“Vejo você na televisão”, disse Tadhg, batendo com o punho em mim. "Eu não gosto de
rugby, mas acho que já que é você, vou assistir aos seus jogos."
"Uau." Eu sorri. "Que generoso da sua parte."
Ele encolheu os ombros. "Meh, veremos como vai. Posso desligá-lo se ficar entediado."
"Tchau, Johnny", disse Ollie então, empurrando Tadhg para o lado para abraçar minhas
pernas. "Não deixe o avião cair e explodir com você dentro, ok?"
Jesus Cristo... "Sim, ok." Eu dei um tapinha nas costas dele. "Com certeza direi ao piloto
para não me matar."
"Obrigado", respondeu Ollie, apaziguado, enquanto se afastava. "Porque vou sentir sua
falta."
"Eu também vou sentir sua falta, rapaz."
"Estou orgulhoso de você, filho", disse papai enquanto dava um passo à frente e
passava os braços em volta de mim. "Mais do que eu posso dizer."
"Obrigado, pai."
"Eu te amo, Jonathan -" sua voz falhou e ele pigarreou antes de acrescentar, "muito."
"Eu também te amo, pai." Dando um tapinha nas costas dele, dei um passo para trás e
esperei pelo próximo enlutado.
"Meu bebê", mamãe soluçou, jogando os braços em volta de mim. "Meu garotinho."
"Tenho 1,80m, mãe", eu persuadi, apertando-a com força. "E dezoito anos. Sou um
homem adulto."
"Eu não me importo. Você sempre será meu bebê." Ela chorou, arrastando meu rosto
para baixo para dar meia dúzia de beijos de batom vermelho em minhas bochechas.
"Agora, você se importa aí, ouviu? Não pegue carona com estranhos. E só beba em
garrafas, não em copos, quando estiver fora. E não deixe nenhum dos rapazes mais
velhos entrar no equipe te desencaminha -"
"Está tudo bem, mãe", eu acalmei, resistindo à vontade de revirar os olhos para o céu.
"Estarei no acampamento a maior parte do tempo, então você não precisa se preocupar."
“Também não fale com estranhos”, acrescentou ela. "E se eles parecerem desonestos e
oferecerem alguma coisa a você, então você diz não. Está me ouvindo, Jonathon?"
"Vamos, Edel", papai riu, removendo fisicamente os braços da minha mãe do meu
pescoço. "Ele vai ficar bem. Você o criou bem."
"Vejo você em breve, ok?" Eu disse, agachando-me para falar com Sean, que estava
puxando a perna do meu agasalho. "Vou trazer um grande presente para você."
"Onny", ele soluçou, balançando os lábios. "Eu quero Onny."
"Eu já volto", eu persuadi, sentindo meu coração quebrar no peito. "Eu prometo."
Erguendo seu queixo, enxuguei uma lágrima de sua bochecha e sorri. "Você vai cuidar
de Sookie para mim?"
Fungando, ele assentiu.
"Bom rapaz", eu disse a ele, bagunçando seu cabelo. "Agora, chega de chorar porque
vou ligar para você, ok? Vou ligar para casa e dizer 'Dellie, meu Seany está aí?'"
Ele sorriu. "E eu digo 'meu Onny aí?'"
"Isso mesmo." Rindo, dei-lhe um abraço e me levantei enquanto ainda podia e coloquei
minha bagagem de mão no ombro. "Vejo você em breve."
"Vamos lá rapazes." Minha mãe fungou, pastoreando os Lynch como se eles fossem seu
rebanho pessoal de cordeirinhos. "John vai comprar algo para nós na loja de
brinquedos."
"Pontuação", Ollie e Tadhg gritaram enquanto corriam atrás de minha mãe, com Sean e
meu pai logo atrás.
"Sim, eu realmente preciso que você não faça isso." Eu engasguei, sentindo tudo dentro
de mim se abrir ao ver seus olhos azuis meia-noite se enchendo de lágrimas. "Caso
contrário, vou sair daqui e voltar para casa com você."
"Sinto muito." Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Shannon soltou um pequeno soluço
e caminhou direto para meus braços. "É só-"
"Eu sei", eu estrangulei, deixando cair minha bolsa do ombro para envolvê-la em meus
braços. Enterrando meu rosto em seu pescoço, inalei seu cheiro, tentando
desesperadamente me controlar. "Eu também."
"Eu te amo", ela sussurrou, os dedos cavando em meu pescoço enquanto ela puxava
meu rosto para o dela e beijava meus lábios. "Uma quantia louca."
"Eu também te amo -" minha voz falhou e exalei um suspiro estrangulado antes de
acrescentar: "A maior parte do mundo." Segurando seu rosto em minhas mãos, eu
apenas olhei para ela, trancando a imagem de seu rosto em minha mente e então quase
perdi o controle quando pensei em quanto tempo levaria até que eu a visse novamente.
"Estou voltando para casa", eu disse a ela. "Independentemente do que aconteça."
Tirando uma lágrima de seu rosto, beijei sua bochecha úmida. "Estou voltando para
você, Shannon como o rio ." Soltando outra respiração irregular, acariciei seu nariz com o
meu. "Eu prometo."
"Você não tem pressa", ela fungou. "Vá e brilhe, ok?"
Balancei a cabeça tristemente. "OK."
"Eu quero que você tenha sucesso", ela continuou a dizer, me quebrando com suas
lágrimas e me recompondo com suas palavras. "Eu quero que você arrase e seja o
melhor fora do centro que este país já viu -" ela fez uma pausa para me beijar. "Mas não
esqueça que você sempre será meu 13." Ela fungou e limpou minha bochecha com os
dedos. "Minha ligação 13."
Soltei uma risada dolorida, pensando naquela aposta estúpida. "Você ouviu falar sobre
isso?"
"Sim." Meio soluçando/meio rindo, Shannon sorriu e assentiu. "Eu venci."
"Mãos para baixo." Beijei seus lábios inchados. "Indiscutível."
“Agora, vou ficar com 13”, ela me disse. "Então volte para casa quando terminar, ok?"
"Eu vou."
78
 AMOR DE VERÃO
SHANNON
Prezada Shannon,
Sou eu – Johnny. Estou escrevendo isso para poder, mais uma vez, surpreender e impressionar
você com minhas habilidades malucas de escrever cartas. Ta-da? Veja, eu disse para você não se
preocupar com aquela pancada que levei em campo no fim de semana passado. Parecia pior na
televisão do que parecia – e ainda me lembro de como escrever, comprar um selo e postar uma
carta, então meu cérebro ainda está funcionando. Espero que esta carta te encontre bem. Estou
rezando para que você sinta minha falta tanto quanto eu sinto sua falta. Não seria justo de outra
forma.
Estou no campo de treinamento na África do Sul com a seleção sênior. Estou morando com o
maldito Mick Flanagan, querido - nosso CAPITÃO... o que me sinto estúpido pra caralho
escrever em uma carta, considerando que conversamos sobre isso ao telefone há uma hora.
Sinto sua falta.
Cada pedaço de mim sente falta de você. Sinto falta de você. Dormindo ao seu lado. Falando com
você. Dirigindo por Ballylaggin com você no banco do passageiro. Porra, tenho certeza que estou
começando a sentir falta dos seus irmãos também. É assim que esse tempo separado está sendo
ruim para mim. Não é só do sexo que sinto falta, Shan – embora meu pau sinta sua falta com
uma ferocidade que beira a dor.
Você está bem? Você sempre me diz que está bem ao telefone, mas posso ouvir tristeza em sua
voz. Não digo isso porque é a mesma coisa para mim. Estou aprendendo que não lido bem quando
você não está por perto, Shan. Passo minhas noites perseguindo aquela maldita conta do Bebo
que Claire criou para você, e digo isso sem um pingo de vergonha. * A propósito, eu criei minha
própria conta, então me aceite como sua outra metade, por favor *… ah, e fique à vontade para
me enviar alguns nus por correio privado. Eu poderia fazer com algum material novo. Minha
memória parece nunca lhe fazer justiça.
Tem uma praia aqui, a cerca de seis quilômetros do hotel do time, e toda vez que ando na areia
penso em você. Daquele dia que passamos na praia em casa.
Você está em minha mente o tempo todo, Shannon. Meu coração também. Você fez algo comigo
há tantos meses. Acho que você me quebrou, porque não estou certo desde então. Quando estamos
separados assim, me sinto instável, como se estivesse equilibrando um peso nos ombros e minha
recompensa por não deixá-lo cair é ver seu rosto novamente.
Então, sim, aí está…
Vou lhe contar uma coisa nesta carta, algo que não poderia dizer por telefone ou por mensagem
de texto porque não acho que conseguiria lidar com sua resposta imediata…
Estou com medo, Shannon. Eu me sinto como um peixe fora d'água nesta turnê. Os rapazes da
equipe? Eles são todos muito mais velhos que eu – com anos a mais de experiência. Eles são
homens adultos de verdade, querido, e eu me sinto como se fosse um transplante ambulante, um
jovem filho da puta que depende da sorte e do tempo emprestado.
Nunca me senti assim antes. Não sei o que diabos estou fazendo, para ser sincero. Na maioria das
vezes, estou a dois minutos de jogar a toalha e pegar o próximo vôo para casa. Mas ainda estou
aqui porque te prometi que iria brilhar... ou cintilar, ou seja lá o que diabos você me pediu para
fazer. Fala-se que eu realmente começarei neste sábado, em vez de sair do banco, então talvez eu
consiga terminar o trabalho.
É intenso aqui, Shannon. É diferente de tudo que eu já experimentei antes. A digressão dos Sub-
20 foi um passeio no parque em comparação com o nível sénior. Comecei todos os jogos – sem
pressão. Mas isso? Jesus, o meu melhor é apenas mediano nesta qualidade de equipe e isso é o
suficiente para me dar vontade de desistir. Nunca tive vontade de desistir antes – isso nunca
passou pela minha cabeça. Estou tentando encontrar meus pés. Lutar por uma camisa que sempre
foi minha é inquietante. Saber que há meia dúzia de jogadores de classe mundial prontos para
atacar e tirar isso de mim se eu colocar um pé fora do lugar é uma pressão que estou lutando para
controlar. Estou nervoso o tempo todo, Shannon... Talvez eu esteja apenas com saudades de casa,
ou talvez esteja pensando demais nas coisas, ou talvez tenha deixado minha cabeça em Cork com
você?
Do lado positivo, ganhei uma pedra nos músculos. Eu também tenho mais de 6'4 agora. Mas
chega de minhas besteiras; como vai seu verão? Gibsie está bem? Joey já entrou em contato? Sean
está dizendo alguma palavra nova? E o Aoife? Algum sinal dela? Como está meu Sook? É
melhor que esses meninos não estejam recorrendo a ela. Você tem bronzeado? Você está
sorrindo? Cristo, estou com saudades de você...
Eu sei que você me diz que está tudo bem quando conversamos ao telefone, mas se você é como eu
e acha muito difícil falar ao telefone, então talvez você possa me responder com outra carta sua?
Você sabe o que? Não acho que minha redação de inglês no certificado júnior tenha sido tão longa
quanto esta carta. O que isso diz sobre mim? Observação: espero que você não esteja preocupado
com os resultados sangrentos do certificado júnior. Eu sei que você arrasou. Porra, eu te amo. Já
escrevi isso? Foda-se, se ainda não o fiz, aqui está de novo. Eu te amo Shannon Lynch. Todos
vocês. Todas as partes.
De qualquer forma, estou ficando sem espaço para escrever nos dois lados deste papel, então vou
aproveitar isso como uma deixa para terminar. Ah, e você poderia pedir à minha mãe para parar
de ligar tanto? Eu sei que ela está sentindo minha falta, mas está ficando fora de controle.
Seu sempre,
Johnny. x

(PS: Meu pau ainda está nas minhas calças, e meu amor ainda é uma loucura.)

Dobrando cuidadosamente a carta de Johnny de volta no envelope, coloquei-a debaixo

do travesseiro para me juntar aos outros antes de pegar a caixa que estava na minha
cama com meu nome nela.
Segurando a caixa em minhas mãos, olhei para sua caligrafia elegante e suspirei
ansiosamente. Nossa comunicação nas últimas seis semanas consistiu em um fluxo
constante de mensagens de texto e telefonemas, cartas e pacotes noturnos, mas não foi
suficiente. Nem pela metade. Eu podia sentir sua ansiedade escorrendo da página e isso
doeu meu coração. Tudo que eu queria era embarcar em um avião e ir até ele, mas ele
logo estaria em casa. Alguns dias depois do inicialmente previsto, mas ainda assim, a
casa estava à vista.
"O que você conseguiu desta vez?" Ollie exigiu, mergulhando na minha cama e quase
me causando um ataque cardíaco no processo. "Ah, cara, ele manda presentes para você
todos os dias."
"Não é todo dia, Ollie", murmurei, corando.
"Você recebeu dois pacotes por semana desde que ele saiu", Ollie gemeu. "Já se
passaram seis semanas. São doze pacotes. Eu já tive um ."
"Porque ele é meu namorado", defendi, embora estivesse sorrindo de alegria. "Agora
faça backup para que eu possa abri-lo."
"É porque ela deixa ele tocar seus seios", Tadhg riu da porta, onde Bonnie, Sookie e
Cupcake estavam todos aninhados em suas pernas. "É por isso que ela ganha todos
aqueles presentes, Ol."
"Tadhg!" Eu engasguei. "Não diga isso."
“É verdade,” Tadhg riu, coçando a orelha de Cupcake. "Negue."
"Primeiro, você deixou ele beijar você com a língua e agora está mostrando seus peitos a
ele?" Ollie gemeu, apertando a barriga. "Eu me sinto um pouco enjoado."
"Nós não fazemos nada disso", eu menti entre dentes. "Nós apenas damos as mãos."
“Uh-huh,” Tadhg riu. "Você continua dizendo isso a si mesmo, Shan."
"É por isso que ele enviou aqueles ingressos para o festival de música para o qual vai
levá-la quando voltar para casa?" Ollie exigiu. "Para que ele possa ver os peitos dela?"
“Provavelmente,” Tadhg riu.
Ignorando meus irmãos, abri a caixa e sorri quando vi a camisa verde com o número 13
gravado nas costas. Puxando-o, segurei-o contra o peito, respirando o cheiro dele .
Tremendo, pensei na conversa que tivemos ao telefone na semana passada...

"Você não fez isso!"

"Sim, Shan, eu fiz."
"Você mente."
"Às vezes, mas nunca para você."
"Impossível." Balancei a cabeça, não confiando nessa conversa maluca. "Esses ingressos para
shows estão esgotados há meses."
"Você subestima meus poderes de persuasão, querido", ele ronronou. "Achei que poderíamos
dividir uma barraca novamente."
"Oh meu Deus, você está falando sério, não é?" Meus olhos se arregalaram de excitação. "Eu não
posso acreditar nisso", eu praticamente gritei enquanto fazia uma dancinha feliz. "Você
realmente comprou ingressos para Oxegen!"
"Cem por cento, Shan", respondeu ele. "É tudo em que estou pensando. Sem pais. Sem irmãos
irritantes. Sem treinamento. Sem drama. Só você e eu, uma barraca e um pouco de música
decente para um fim de semana inteiro."
"Quem é a atração principal deste ano?"
“Green Day e The Foo Fighters”, ele respondeu.
"Deus!"
"Eu sei."
"Mas, Johnny, eu nunca vou entrar. Tem mais de 18 anos."
"Mais uma vez, você parece estar subestimando meus poderes de persuasão", ele riu. "Eu vou
fazer você entrar, Shan. Nem preocupe sua linda cabeça com isso."
Revirei os olhos e gritei de excitação. "Nós realmente vamos?"
"Sério sério."
"Só nós?
"Só nós", ele confirmou antes de recuar rapidamente. "Bem, não, não apenas nós. Gibs está
vindo junto – e ele provavelmente trará Claire."
Eu sorri. "Isso é um dado adquirido, no entanto."
"Adivinha quem mais está jogando?" ele disse então.
"Quem?
"Jimmy come mundo."
Minha boca se abriu. "Não." Minha música. Meu hino de vida. Tive a oportunidade de ouvi-lo
ao vivo? "Oh meu Deus…"

"Essa camisa vale dinheiro", observou Ollie, tirando-me dos meus pensamentos.
"Muitos disso."
"Nem pense nisso", eu avisei, correndo para colocá-lo na minha cabeça antes que meu
intrigante irmão decidisse tentar me roubar a camisa de vencedor do meu namorado.
Olhando mais de perto a camisa que eu estava usando, Ollie fez uma careta. “Não, é só
o Sub-20”, ele me disse, parecendo um pouco desapontado. "Pegue a de hoje, Shan. Essa
é a camisa sênior - essa é a camisa do dinheiro."
“Você é obcecado por dinheiro”, repreendi. "Está ficando fora de controle."
"Não, uh", ele respondeu. "John diz que sou um tubarão."
"E isso é uma coisa boa, como?"
"Ele diz que será bom quando eu estiver no tribunal." Radiante, ele acrescentou: “Vou
ser um barraqueiro como ele”.
“Um advogado”, corrigimos Tadhg e eu. "Não é um barraqueiro."
"Foi o que eu disse", Ollie bufou. "Vou ser barraqueiro."
"Fico feliz em ver que todas aquelas sessões de terapia da fala que John está pagando
estão valendo a pena, Ollie", rebateu Tadhg sarcasticamente. "Você e Sean são outra
coisa."
"Estamos", concordou Ollie. "Somos os melhores garotos."
"Você é um pé no saco", Tadhg murmurou, "isso é o que você é."
"Você está com ciúmes", Ollie bufou. "Porque você não pode ir."
“Ah, sim, estou com tanto ciúme por saber como pronunciar minhas palavras e falar
claramente”, Tadhg falou lentamente.
"Não se preocupe", Ollie acalmou. "Você ainda pode fazer terapia lúdica conosco."
“Eu não toco nessas sessões”, resmungou Tadhg. "Eu pinto."
"Você deveria jogar", rebateu Ollie. "É muito divertido."
"Vou fazer treze anos", Tadhg bufou. "Eu não jogo mais."
"É uma pena", disse-lhe Ollie. "Você não sabe o que está perdendo."
“Oh, cale a boca, seu idiota,” Tadhg resmungou.
"Eles lhe disseram no aconselhamento que você não deveria usar palavras raivosas",
Ollie o lembrou. "Quando você fica zangado, você deve contar até dez e respirar." Ele se
virou para mim e sorriu. "Respire fundo, não é mesmo, Shan?"
“Sim”, concordei, contendo uma risada diante da expressão indignada de Tadhg.
"Respire fundo, Tadhg."
“Oh, vá embora e fale sobre seus sentimentos com alguém que se importa”, ele
respondeu. "Essa técnica de respiração não funciona quando estou bravo."
"Está funcionando", prometi, dando-lhe um sorriso encorajador. Ele havia virado do
avesso desde que se mudou para cá. "Dê um tempo a si mesmo."
"A que horas seus amigos vão te buscar para assistir Johnny jogar?" Ollie perguntou
então.
Olhei para o meu telefone e sorri. "Agora."
" Agora ", imitou Tadhg, piscando os olhos. "Deus, você é uma garota."
"Eu sei", respondi com uma risada. "E você é um pirralho." Inclinando minha cabeça para
o lado, eu sorri. "Espero que você trate as meninas do seu ano melhor do que me trata
quando começar na Tommen no próximo mês."
Tadhg bufou. "Não vou me trocar por ninguém - e não vou usar a porra de um blazer."
“Tadhg,” eu avisei. "Não xingue."
"Bem, eu não estou", ele riu. "Eu não me importo com o quão fofo Dellie diz que eu fico
em um. Eu sou do terraço, Shan, e sou um arremessador. Eu não posso andar por aí
como todos aqueles elegantes, fu-"
"Não amaldiçoe!" Ollie entrou na conversa. "É falta de educação."
"Quer saber? O blazer vai servir para você quando você começar daqui a alguns anos,
seu puxa-saco", Tadhg provocou. " É falta de educação ." Ele revirou os olhos. "Não sei
onde encontramos você, Oliver Twist."
"Por mim, tudo bem", respondeu Ollie, sem se afetar. "De qualquer maneira, vou usar
muitos blazers quando for barraqueiro."
"Um advogado ."
"Assim como John", confirmou Ollie com orgulho.
“Bem, vou ser mecânico”, rebateu Tadhg. "Assim como Joey ."
"Mas Joey não é mecânico", respondeu Ollie, franzindo a testa. "Joey está doente."
“Sim,” Tadhg bufou. "Mas quando ele estiver melhor e voltar para casa, ele será
mecânico novamente."
"Ele voltará para casa logo?" Ollie perguntou.
“Não,” Tadhg rosnou. "Porque ele ainda não está melhor."
"Oh." As sobrancelhas de Ollie franziram. "O que há de errado com ele de novo?"
Meu coração apertou forte no peito. Eu não via nem falava com Joey desde o funeral em
maio. Ele estava em tratamento há quase dois meses e ainda se recusava a me deixar
visitá-lo. "Ele está apenas descansando", me forcei a dizer. "Ele está muito cansado."
"Realmente?" Ollie torceu o nariz. "Achei que fosse porque ele estava mexendo com o
hélio."
"O hélio ?"
"Sim." Ollie assentiu inocentemente. "Freddie, do meu time de futebol, disse que a mãe
dele disse à mãe de Donal que Joey está no hospital porque ele estava brincando com
hélio e agulhas." Ele torceu o nariz. "Por que Joey estava brincando com agulhas e
balões? Eles não estouravam?"
Tadhg olhou furioso. "Não é hélio, seu idiota, é heroi-"
"Não, não, é hélio ", interrompi rapidamente, lançando a Tadhg um olhar suplicante.
"Lembrar?"
“Ah, sim,” Tadhg concordou, encolhendo-se. "Isso mesmo."
"E ele está muito cansado", acrescentei, relaxando de alívio. "Então, ele está
descansando bastante."
"Sim." Tadhg forçou um sorriso. "De cuidar de nós."
"Sim, mas ele não precisa mais fazer isso", respondeu Ollie inocentemente. "Dellie faz
isso agora." Ele sorriu brilhantemente. "E João."
"Você sabe o que eu sinto falta?" Tadhg disse, felizmente mudando de assunto. "Brindes
de trabalho de Aoife."
"Ah, sim", concordou Ollie. "Ela costumava trazer para casa todas as melhores coisas
para nós." Coçando a nuca, ele olhou em volta e perguntou: "Onde ela foi?"
“Bem, ela é do Joey,” Tadhg explicou rispidamente. "Então, quando ele não estiver por
perto, ela também não estará."
"Ah, tudo bem", respondeu Ollie, feliz em aceitar essa explicação. "Ele deveria ficar com
ela, no entanto. Ela é tão bonita."
"Sim." Tadhg concordou com a cabeça. "Ela é outra coisa."
“Tadhg Lynch,” eu provoquei. "Você está apaixonado por Aoife ?"
Suas bochechas ficaram rosadas. "Não."
"Ah", eu desmaiei. "Você é tão fofo."
"Oh, vá se foder", ele respondeu com raiva.
"E você está ainda mais fofo agora que sua voz está falhando", eu ri. "Meu pequeno
Tadhg está crescendo." Balançando as sobrancelhas, perguntei: "Devemos conversar ?"
"Sobre Johnny entrando e saindo furtivamente do seu quarto todas as noites da semana
quando ele estava aqui? Nu ", ele respondeu, sem perder o ritmo. "Essa conversa? Claro.
Você quer ter aqui ou na cozinha com a mãe dele ?"
Eu rapidamente fechei minha boca.
"Sim, foi o que pensei", ele respondeu a si mesmo, dando-me um sorriso malicioso.
"Darren está vindo passar o fim de semana para ajudar Dellie enquanto John vai ao
jogo", disse Ollie então. "Espero que ele traga Alex."
"Espero que Alex não traga Darren", rebateu Tadhg com um sorriso diabólico.
"Seja legal." Eu ri. "Ele provavelmente vai ter o carro cheio de presentes para vocês."
"E com razão", concordou Tadhg. "Ele nos deve cinco anos deles."
"É verdade", Ollie concordou solenemente.
"Vocês dois são terríveis", eu ri.
"Você acha que ele está nervoso hoje?" Tadhg perguntou então. "Johnny?"
"Não", Ollie respondeu por mim. "Ele é Johnny. Ele não tem medo de nada - e está com
o pai dele." Ele sorriu. "John."
"Deus, supere esse fascínio por John, sim?" Tadhg murmurou. "Você é como um
perseguidor."
"Como você e Dellie?" Ollie rebateu. "Você a ama ."
"Sim, eu quero", Tadhg respondeu, sem piscar. "Bastante."
"Sim, eu também", Ollie suspirou feliz. "Ela é a melhor."
"Essa comida", acrescentou Tadhg melancolicamente. "Tanta comida."
"Shannon está engordando", disse Ollie. "Ela também adora a comida da Dellie."
"Eu tenho tamanho 8, seu bandido", eu engasguei, ofendido. "Eu peso 7 quilos e meio.
Não sou gordo."
“Você não chama garotas de gordas, Ol,” Tadhg gemeu. "Lembra do que Joey nos
contou? Eles são sempre magros - mesmo quando são baleias."
"Ah, sim", Ollie respondeu timidamente. "Mas ela levantou aquela pedra inteira,
lembra? Dellie estava chorando porque estava muito feliz com isso? Lembra? Os
médicos disseram que ela era ossos e pele e precisava levantar as pedras ou ela ficaria
mais doente."
“Pele e ossos,” Tadhg corrigiu com um suspiro de dor. "E não se preocupe com isso,
Shan. Você ainda é um libertino."
"Eu nunca fui um libertino", bufei, sentindo-me constrangida. "Pare de falar sobre isso."
"Estamos todos engordando", disse Ollie com um sorriso. "Não é só você, Shan." Ele
sorriu e deu um tapinha na barriga fina que estava se enchendo lentamente. "Ver?"
"Fale por si mesmo", Tadhg respondeu, parecendo um pouco mais corpulento do que
seu corpo magro como uma bolacha normal. "Estou ganhando músculos."
Uma buzina de carro tocou três vezes, sinalizando para Biddies que eu girasse, e eu
pulei da cama. "Oh, pessoal, me desculpe, mas eu tenho que ir", eu disse aos meus
irmãos enquanto saía correndo do meu quarto e corria para as escadas, meu sorriso se
espalhando a cada passo que dava.
"Aproveite, Shannon, amor", a Sra. Kavanagh riu quando eu atravessei sua cozinha
como um morcego saído do inferno, evitando por pouco Sean, que estava vestido como
um chef e brincando com sua cozinha de brinquedo.
"Obrigado, Edel. Tchau, Sean", respondi antes de sair correndo e abrir a porta traseira
do Ford Focus prateado de Gibsie.
"Onde está o fogo?" Gibsie riu e depois grunhiu alto quando Claire deu um tapa na
barriga dele no banco do passageiro.
"Filtro, Gerard," ela sibilou. "Vamos!"
"Oh, merda", ele murmurou. "Eu nem pensei -"
"Está tudo bem, está tudo bem", respondi, correndo para fechar a porta e apertar o cinto
de segurança. "Podemos ir agora? É a sua primeira internacionalização pela equipa
sénior e não quero perdê-lo."

Quando entrei no bar Biddies, fui recebido por um mar de rostos familiares e camisetas
irlandesas. A enorme tela de televisão fixada na parede já tinha o fósforo aceso. Camisas
verdes e brancas preenchiam a tela. Foi tudo o que pude ver. Fiji versus Irlanda. Deus,
isso era sério. Isso foi grande . Eu sabia que o Sr. Kavanagh estava no meio da multidão
em algum lugar daquele estádio do outro lado do mundo, torcendo por seu filho,
esperando para trazê-lo de volta para nós, e esse pensamento me fez sorrir.
Ao olhar para as pessoas presentes na sala, uma extensão da família de Johnny, pude
ver o quanto ele era amado. Essas pessoas estavam torcendo por ele. Seguindo Gibsie e
Claire, eu os segui até a mesa de sempre, onde fui recebido por Feely, Hughie, Katie,
Lizzie e o resto de seus companheiros de equipe de Tommen – menos Cormac e Ronan.
A ansiedade estava corroendo meu estômago quando acenei um tímido olá para seus
amigos e me sentei em uma cadeira à mesa, os joelhos batendo inquietos. Vasculhando
o bolso do meu short jeans, peguei a nota de cinquenta euros que a Sra. Kavanagh tinha
me dado e fiz meu pedido de uma garrafa de Coca-Cola com Gibsie, que estava indo
para o bar.
Mergulhada na camisa suja de Johnny, eu obedientemente ignorei os olhares e os
sussurros abafados dirigidos a mim – em parte porque eu era “ a filha daquele homem que
matou a si mesmo e a sua esposa” , mas principalmente porque eu era a “ boneca do jovem
Kavanagh” – e me concentrei. na tela da televisão.
Quando as duas equipes saíram do túnel e entraram em campo, a multidão no bar
enlouqueceu.
Foi surreal.
Ele estava lá.
Na tela da televisão.
Número 13.
Meu coração batia tão forte que tive que pressionar a mão no peito para me equilibrar.
Claire estendeu a mão e apertou minha mão em apoio. "Apenas respire", ela encorajou,
sorrindo conscientemente para mim, e fiquei grato pelo contato físico. Eu precisava de
algo para me segurar neste momento.
"Entre aí, capitão, sua lenda!" Gibsie aplaudiu enquanto colocava três garrafas de Coca-
Cola na mesa para Lizzie, Claire e eu, antes de beber metade de sua cerveja, com os
olhos grudados na televisão. Claramente cheio de orgulho, ele balançou a cabeça,
sorrindo para si mesmo.
E então Ireland's Call começou a tocar, cantando no som surround, e um arrepio
percorreu minha espinha.
Ai Jesus…
Era isso.
Era isso!
A câmera deu um zoom nos jogadores, um por um, e quando pousou em Johnny, o
volume do barulho no bar saiu da escala Richter. Velhos batiam com os punhos no bar
em triunfo, torcendo pelo herói de sua cidade natal. O homem que Johnny chamava de
'Fat Paddy' estava literalmente dançando em cima de uma mesa com o dono do bar.
Feely estava segurando a cabeça entre as mãos e olhando para a tela com puro espanto.
Hughie estava chorando enquanto batia palmas para o amigo. O resto de seus
companheiros de equipe estava enlouquecendo. Foi uma loucura …

“Um dia estarei lá”, afirmou Johnny, inclinando a cabeça na direção da televisão. "Um dia desses
serei eu, Shannon."
"Eu sei", respondi, acreditando em cada palavra. Mordendo o lábio, virei-me para encará-lo e
disse: "Não se esqueça de mim quando você for um jogador de rugby rico e famoso."

Balançando a cabeça para clarear minhas memórias, concentrei-me na partida enquanto

ela se desenrolava na tela da televisão, sem tirar os olhos do 13 verde durante todo o
primeiro tempo e no segundo.
Três minutos antes do apito final e a Irlanda perdia por 3 pontos. Na beirada do meu
assento, eu roía as unhas, me contorcendo e me encolhendo toda vez que um ataque era
feito. A Irlanda foi recompensada com uma reviravolta na linha de cinco metros de Fiji,
e a multidão nas arquibancadas enlouqueceu, cantando o refrão de The Fields of Athenry
.
Meu coração ganhou vida em meu peito, a adrenalina bombeando em minhas veias,
quando meu olhar se concentrou em Johnny espreitando perto do scrum.
Ao romper a defesa de Fiji e sua linha de cinco metros, Johnny desviou do número 8 e
avançou, acertando uma lança de sua camisa rival um segundo tarde demais.
Ultrapassando a linha com o braço totalmente estendido e a bola na mão, ele encontrou
o toque na linha de try. Foi o último jogo da turnê e vencemos . Ganhamos e ele estava
voltando para casa …
O bar entrou em erupção em um estado maníaco de loucura.
Gibsie se jogou sobre a mesa, derrubando copos por todos os lados, para abraçar os
rapazes.
Enquanto isso, saltei da cadeira, batendo palmas com tanta força que pensei que minhas
mãos fossem quebrar. Com os olhos grudados na tela, observei as câmeras
aproximarem-se do rosto sorridente de Johnny, enquanto os homens que eu sabia que
ele idolatrava o cercavam em comemoração.
Uma única lágrima rolou pelo meu rosto enquanto eu observava o garoto que salvou
minha vida em inúmeras ocasiões finalmente colher as recompensas que merecia com
tanta justiça.
Rapaz, fez bem…
"Eu preciso fazer xixi", Claire anunciou, ficando de pé. "Shan, você vem comigo?"
Eu realmente não queria fazer xixi, queria ficar exatamente onde estava, observando o
sorriso grandioso de Johnny, mas relutantemente obedeci, permitindo que minha
melhor amiga me arrastasse pelo bar até o banheiro feminino. "Claire, meu braço," eu
estrangulei, soltando minha mão antes que ela a arrancasse do encaixe. "Qual é a
pressa?"
"Ok, não entre em pânico, mas Bella está no bar," Claire deixou escapar, parecendo um
pouco sem fôlego. Abrindo a porta do banheiro, ela olhou para fora e fechou-a
novamente antes de se virar para mim. "Eu queria te contar antes que você a visse e
entrasse em pânico. Ela, Cormac e um grupo de amigos entraram pouco antes de
Johnny marcar sua última tentativa. Eles estão perto do bar." Soltando um suspiro
trêmulo, ela arregaçou as mangas de sua camisa irlandesa de mangas compridas e
estreitou os olhos. "Está tudo bem, porque estou totalmente desanimado por chutar a
bunda dela. Eu fiz partos com Gerard neste verão. Nada mais me assusta." Ela me olhou
de cima a baixo e sorriu. "Você fica tão sexy com a camisa dele e aqueles shorts
minúsculos. Isso vai deixar Bella maluca." Ela sorriu diabolicamente. "A propósito, você
deveria usar exatamente essa roupa quando Johnny voltar da turnê na próxima semana.
Ele vai desmaiar quando ver o quão grandes seus seios cresceram." Franzindo a testa,
ela acrescentou: "A pílula está fazendo maravilhas para o seu corpo, Shan."
"Oh meu Deus, Claire, pare e se concentre, sim?" Eu estrangulei, colocando meu cabelo
atrás das orelhas enquanto tentava não entrar em pânico. Eu não via Bella há meses –
desde aquele dia na escola. A ansiedade agitou-se dentro de mim e apertei a mão do
meu amigo. "O que eu faço com Bella?"
"Nada. Eu acabei de te dizer que vou chutar a bunda dela", Claire respondeu
simplesmente. "Eu cuido disso, Shan."
"Eu vou chutar a bunda dela", a voz de Lizzie encheu meus ouvidos enquanto ela
entrava no banheiro, parecendo furiosa. "Essa vadia tem muita coragem de aparecer
aqui."
“Não chute a bunda de ninguém”, eu disse aos meus dois melhores amigos. "Estou
falando sério, pessoal. Vou embora."
"Não, você não está," Claire respondeu. "Você pertence a este lugar. Esse é o seu homem
na televisão."
"Sim, mas não faz sentido discutir com ela", respondi. "Não quero mais brigas, pessoal.
Estou cansado do drama. Só quero uma vida tranquila."
"Então você pode querer lembrar Thor disso", afirmou Lizzie. "Porque acho que ele
perdeu o memorando sobre luta."
"Oh Deus", eu gemi.
" Meu Thor?" Claire exigiu.
"Acho que ele está levando a sério a promessa que fez a Johnny sobre cuidar de Shan."
Lizzie encolheu os ombros. "Ele está lá fora, incitando a vida dos dois."
"Bem, é melhor ela não provocá-lo." Abrindo a porta do banheiro, Claire voltou para o
bar no momento em que Gibsie estava se levantando no espaço pessoal de Cormac. Ele
tinha um sorriso de merda no rosto enquanto apontava para a tela da televisão e ria na
cara de seu companheiro de equipe, claramente zombando dele com o sucesso de
Johnny.
“E é assim que se faz”, ouvi Gibsie rir. "Vamos, Ryan. Seja um bom esportista e bata
palmas para o seu capitão."
"Meninos," Lizzie resmungou enquanto corríamos atrás de Claire. "Tudo é uma
competição irritante para eles."
"Sim", eu resmunguei, me sentindo ansiosa.
"Saia da minha frente, Gibs", avisou Cormac.
Gibsie sorriu como um maníaco. "Me faz."
“Gerard, não comece brigas,” Claire disse quando chegou ao lado dele. "Você está em
um aviso, lembra?" Segurando as costas da camisa dele, ela o puxou para longe de
Cormac. "Você ouviu o que nossas mães disseram. Se você tiver mais problemas neste
verão, não poderá ir ao festival no próximo fim de semana." Soltando a camisa dele, ela
colocou as mãos nos quadris e olhou para ele. "E você está me levando."
"Claro, vou levar você, Claire-ursa," ele ronronou, dando-lhe um sorriso diabólico. "Vou
te levar agora mesmo, se você quiser?"
"Estou falando sério, amigo." Agarrando a mão grande dele, Claire girou nos
calcanhares e caminhou em direção à porta, arrastando Gibsie atrás dela. “Eu não vou
ser uma mãe solteira só porque você não consegue parar de correr atrás de problemas e
ser jogada no quartel. Temos bebês para criar, Gerard Gibson, e um show para ir, então
você vai faça o que você disse. Agora siga-me!"
"Oh, merda, eu adoro quando você manda em mim, querida." Ele gemeu, correndo
atrás dela como um cachorrinho. "Fale sujo um pouco mais comigo."
"Saia pela porta, Gerard," ela ordenou, mantendo a porta aberta. "Agora."
"Sim chefe."
“Esses dois têm a amizade mais estranha que eu já testemunhei,” Feely, que veio ficar
ao nosso lado, afirmou quando Claire e Gerard saíram do bar. "Como sempre",
acrescentou ele com um pequeno aceno de cabeça. "É além de estranho."
Eu queria responder a ele, mas minha atenção estava voltada para a garota olhando
para mim. Surpreendentemente, mantive contato visual e com o chão, olhando para
Bella Wilkinson com a cabeça erguida.
"Vamos jogar sinuca no salão", disse Cormac ao garoto parado ao lado dele. "Eu
terminei com essa merda." Virando-se para Bella, ele perguntou: "Você vem?"
"Não", ela respondeu, sem tirar os olhos de mim.
"Bella, apenas deixe isso pra lá -"
"O que você está olhando, bebê adotivo?" ela zombou, olhando para mim.
"É melhor você retirar isso, vadia", Lizzie rosnou, movendo-se em direção a ela.
"Está tudo bem, Liz." Erguendo a mão, impedi meu amigo de atacar, nunca quebrando
o contato visual com Bella. "As palavras dela não me machucam."
"Você precisa fazer as malas e deixá-la em paz", avisou Cormac, olhando para a
namorada. "Eu te disse, Bel, não vou passar por isso com você de novo. Se você está
comigo, precisa deixar essa merda com ela e Johnny ir."
"Aposto que você está feliz consigo mesmo", ela sibilou, inclinando o queixo em direção
à tela da televisão, ignorando o namorado.
"Estou feliz por ele ", corrigi, sem recuar.
"Você deve dar um boquete e tanto para que você e seu bando de irmãos bastardos
vivam na casa dos Kavanagh," Bella continuou. "Você também está chupando o pai
dele, bebê adotivo?"
"Oh meu Deus, você está obcecado por ele!" Córmac sibilou. Balançando a cabeça, ele
pegou a jaqueta do bar e se levantou. "Estou bem aqui, e você simplesmente... você nem
me vê! Você só está pensando nele. Não sei o que mais posso fazer -"
"É claro que vejo você", ela retrucou, desviando o olhar de mim para olhar para o
namorado. "Estou com você, não estou?"
"Só porque ele está com ela ", Cormac respondeu, os olhos cheios de dor. "Eles estavam
bem com você, não é? Você não me ama."
"Agora você está apenas sendo um maricas", ela retrucou. "Homem."
"Eu te amo", ele disse a ela, com o rosto vermelho. "Sinceramente, quero, mas não posso
continuar fazendo isso."
"Fazendo o que?"
"Sendo o segundo melhor", ele rosnou. "Eu cansei dessa merda, Bella. Cansei de ser
usado. E cansei de você !"
"Você não terminou nada", ela respondeu rindo. "Você voltará rastejando."
"Eu não sou cruel, Bella, e o que você está fazendo com ela é cruel ", ele disse a ela,
tremendo. "O que você está fazendo comigo é pior." Engolindo em seco, ele acrescentou:
"Não vou voltar desta vez... Desta vez, terminamos."
"Então vá", ela o desafiou.
"Ah, não se preocupe." Passando por Feely, Cormac saiu do bar. "Eu já fui."
A falta de sentimentos que ela sentia pelo namorado era clara porque quando Cormac
saiu do bar, Bella nem sequer se encolheu. Ela apenas continuou a vomitar veneno em
mim, lançando comentários cruéis e palavras como balas destinadas a me machucar,
mas ela não conseguia mais fazer isso. Porque eu superei ela. Eu fui honesto com Deus
sobre Bella Wilkinson e todas as outras garotas malvadas que me atacaram desde os
três anos de idade até agora. O que eu suportei no ano passado; enterrar meus pais,
perder minha casa, quase perder meu irmão para as drogas, quase perder minha vida ,
isso me mudou. Eu estava diferente agora, mais forte, e ela não poderia me machucar
porque me recusei a entregar esse tipo de poder a ela ou a qualquer outra pessoa.
Todo o medo? Tirei-o dos ombros como um cobertor, deixando-o cair do meu corpo,
enquanto canalizava a força que sabia que estava dentro de mim. Sempre haveria outra
Bella, mas assim como meu conselheiro me disse, não haveria outro eu , e essa era
minha força, meu poder especial. Eu nunca seria um cientista de foguetes ou um
jogador de rúgbi de classe mundial, mas fui um sobrevivente, e muito bom nisso. Então,
com a cabeça erguida, olhei-a diretamente nos olhos e dei-lhe algo que ela nunca
pediria e provavelmente nunca mereceria. "Eu te perdoo pelo que você fez comigo
naquele dia." Ela poderia manter sua raiva e agarrar-se ao seu rancor, mas isso não
significava que eu tivesse que fazê-lo. "E espero que você encontre um pouco de paz."
Com isso, me virei e voltei para meus amigos.
"Uau", Lizzie meditou, afundando-se na mesa em frente à minha cadeira. "Eu não sei se
você deveria levar um tapa por não dar àquela vadia o que ela merecia, ou ser
santificado por seguir o caminho certo."
"Santo," Feely ofereceu, deslizando para a cabine ao lado dela. "Definitivamente santo."
"Gente", eu murmurei, corando. "Não é grande coisa."
“Você é a definição de matá-los com gentileza e enterrá-los com um sorriso”, Feely me
disse.
"Dane-se a estrada", disse Lizzie. "Eu teria chutado a bunda dela."
"O que você fez, Shan?" Hughie perguntou, afastando os lábios dos de Katie para olhar
para nós. "Você estava brigando?"
"Definitivamente não", eu sufoquei, ainda tremendo. "Eu não sou um lutador."
"Oh, acho que você está", respondeu Feely. "Muhammad Ali bem aqui, pessoal."
“Ela flutua como uma borboleta e pica como uma abelha”, Katie riu. "Uma abelha
pequenina."
"Ela nocauteou Kav, não foi?" Hughie riu.
"Oh, ele está de novo - olhe!" Eu gritei, observando Johnny preencher a tela para receber
uma medalha. "Eles estão dando a ele o Melhor em Campo."
"Sh, shh!"
"Cale a boca, chuva de putas, ele está falando!"
O volume foi aumentado ao máximo e a multidão no bar ficou em silêncio mortal assim
que o repórter começou a falar. "Jonathan, muitos parabéns por um desempenho
fantástico esta noite. Sua primeira partida como titular e você marcou duas tentativas - e
com apenas dezoito anos. Esta noite deve ser um sonho tornado realidade para você.
Você tem alguma palavra para dizer? ?"
“Estou muito honrado por ter a oportunidade de representar meu país”, respondeu
Johnny, ainda um pouco sem fôlego. "Tenho plena consciência da sorte que tenho por
estar nesta posição e por isso gostaria de agradecer aos meus pais pelo seu empenho e
apoio. Aos meus treinadores e treinadores da The Academy, da minha escola, por me
darem as bases que me permitiram eu até esta fase, e fornecendo as concessões que
preciso de vez em quando, e os rapazes com quem treino todos os dias da semana,
especialmente meus três amigos mais próximos e companheiros de equipe de clube,
Gibs, Feely, Hughie, eu não faria isso. Não estarei aqui sem o apoio deles, então a
apresentação desta noite foi para eles."
"Bem, para completar uma vitória maravilhosa na série, você também é o melhor em
campo desta noite." O apresentador colocou uma medalha no pescoço de Johnny e
apertou sua mão. “Parabéns, Jonathon.”
"Na verdade, eu queria mencionar mais uma pessoa, se estiver tudo bem?" ele disse a
ela, ainda apertando a mão dela.
"Claro."
"Gostaria de agradecer à minha namorada por seu amor e apoio incondicional. Foi uma
montanha-russa voltar de uma lesão e posso dizer honestamente que não estaria aqui
hoje sem seu forte incentivo." Segurando a medalha na mão, ele olhou para a câmera e
sacudiu-a um pouco antes de dizer: "Shannon, eu te amo e estarei em casa em breve".
"Ah!" Katie gritou, pulando da cadeira. "Shan, você é famoso!"
"Foda-se, sou famoso!" Hughie aplaudiu. "Ele disse meu nome." Virando-se para Feely,
ele sorriu. "Maldito Capitão, hein? Que lenda."
"Eu sei", Feely riu. "Gibs vai perder a cabeça quando assistir."
"Sim, aquele garoto é bom", Lizzie suspirou a contragosto. "Sou feito de gelo, mas estou
derretendo um pouco aqui."
"Sim." Balançando a cabeça rapidamente, apenas olhei para a tela, sentindo meu coração
bater a 160 quilômetros por hora.
Shannon, eu te amo e estarei em casa em breve...
Shannon, eu te amo...
Eu estarei em casa em breve…
Não percebi que estava apertando meu peito até que Lizzie agarrou minha mão.
"Respire, Shannon", ela riu. "Ele está voltando para casa."
"Ele está voltando para casa, Liz." Mordendo meu lábio, sorri para ela. "Ele está
realmente voltando para casa !"
79
 OS MENINOS DE VERDE
JOHNNY
O rugby uniu o nosso país de norte a sul, de leste a oeste. Durante oitenta minutos, não
houve fronteiras ou política com que se preocupar. Éramos uma nação atrás de vinte e
três homens indo para a batalha. Éramos um , e isso já era uma conquista por si só.
Ireland's Call ecoou pelo estádio, provocando uma onda de arrepios em minha pele.
Cabeças erguidas, emoções transbordando, nervos à flor da pele, mas unidos
permanecemos. Homem de Ulster com homem de Connacht, homem de Leinster com
homem de Munster, exilados e híbridos, treinadores e treinadores, a sala dos fundos e
nossas famílias, rugidos pelo povo, enquanto deixamos nossa pequena marca na
história irlandesa, enquanto estávamos juntos, pavimentando um caminho e uma
oportunidade para um futuro melhor. Respeito em alta, permanecemos juntos,
trabalhamos juntos uns pelos outros e pelo orgulho do nosso povo – de todas as pessoas.
Os torcedores irlandeses eram os melhores torcedores do mundo. A porra do mundo
inteiro reconheceu esse feito. Não importava o esporte ou a ocasião. Chegaram em
drones, independente do clima, e independente do placar ao final dos oitenta minutos,
retornaram na semana seguinte. Era disso que se tratava. Essas pessoas fizeram o
sentimento de orgulho explodir no meu peito. Jogámos por eles, pelo nosso país, uns
pelos outros.
Hoje foi o momento de maior orgulho da minha carreira. Vestindo essa querida camisa
verde e o número 13. Dei tudo que tinha aos meus companheiros, deixei tudo em
campo e, ao final dos oitenta minutos do último jogo do tour, saímos vitoriosos contra
Fiji.
Exausto além da compreensão, forcei meu corpo a obedecer ao meu coração - um
coração que exigia que eu ficasse de pé e não caísse no chão - quando desci do ônibus e
entrei no hotel da equipe com meu Homem do Jogo. Medalha de partida pendurada no
meu pescoço.
Liderado e flanqueado por meus colegas de equipe, deixei o santuário de nosso ônibus
e entrei no caos absoluto que se seguiu a uma noite de jogo internacional. Sendo a
pessoa mais jovem e menos experiente da equipe, segui o exemplo de meus
companheiros, mantendo a cabeça erguida e olhando para frente, tentando parecer não
afetado pela loucura quando, na verdade, estava tremendo por dentro.
Bandos de fãs gritavam na minha cara, puxando e puxando minhas roupas, me tocando
como se meu corpo fosse propriedade pública enquanto éramos conduzidos pelas
portas do hotel e nos deparamos com fãs obstinados ainda mais gritando no hall de
entrada. Telefones e câmeras foram enfiados na minha cara junto com camisetas e
pedaços de papel amassado. Os repórteres gritavam meu nome e depois eram
distraídos pelo meu capitão enquanto ele aceitava as perguntas. Ignorei a mídia,
voltando minha atenção para os fãs. Sorrindo para as fotos, assinei todas as camisas,
cadernetas de jogo, pôsteres e pedaços de papel que foram jogados em mim, me
forçando a não fazer uma careta quando incontáveis pares de lábios bateram em minhas
bochechas.
"Johnny, você foi incrível!"
"Vou ficar no quarto 309 esta noite."
"Kavanagh, podemos tirar uma foto?"
"Estarei no bar mais tarde."
"Parabéns pela sua primeira internacionalização, garoto."
"Deus, ele é tão sexy!"
"Qual é a sensação de ser comparado ao maior centro da Irlanda?"
"Oh meu Deus, ele olhou para mim!"
"Como estão as costelas depois daquele ataque tardio?"
"Meu filho te ama - você pode tirar uma foto com ele?"
"Os oitenta minutos completos, duas tentativas e o melhor em campo, como você está se
sentindo?"
“Olha o tamanho dele na vida real!”
"Sua mãe deve estar orgulhosa de você, rapaz."
"Esta é a chave do meu quarto, garotão..."
"Você está orgulhoso de si mesmo?"
"Eu te amo, Johnny Kavanagh!"
Sentindo-me enxameado e fora do meu ambiente, mantive meus olhos fixos no
marcador em minha mão, fazendo o meu melhor para permanecer profissional,
enquanto rabiscava meu nome em uma bola de rugby para um menino.
"Você gostou do jogo?" Perguntei a ele, ignorando o grupo de mulheres tentando me
puxar. "Sim?"
"Você é meu favorito", ele respondeu, sorrindo para mim. "Quero ser como você
quando crescer."
Porra.
"Obrigado por ter vindo", eu disse, tirando uma foto rápida com ele e sua mãe antes de
sair, incapaz de continuar a farsa por mais um minuto. As estrelas dançavam diante dos
meus olhos, tornando difícil ver direito, enquanto eu lutava contra as hordas para
chegar ao meu destino.
Para chegar ao meu pai .
Eu podia vê-lo à minha frente, encostado em uma mesa com um jornal na mão,
ignorando obedientemente a loucura ao seu redor. Meu coração batia forte contra
minha caixa torácica; uma mistura de adrenalina, desespero e medo enquanto eu
avançava pela multidão, ignorando tudo e todos em meu caminho para chegar até ele.
Respirando em meio ao pânico, fechei a distância entre nós, deixando minha bolsa cair
do ombro quando cheguei até ele. "Pa," eu sufoquei, tremendo como uma maldita
criança.
Observei seus ombros enrijecerem ao som da minha voz. Eu ouvi o pequeno suspiro
que escapou de sua boca. Virando-se lentamente, ele olhou para meu rosto com uma
expressão de puro orgulho no rosto. “Olá, Jonathon.”
"Pa", eu repeti, baixando a cabeça, minha voz era um gemido de dor.
"Estou aqui, filho." Três palavras. Três malditas palavras que me deixaram de joelhos.
"Estou bem aqui", ele sussurrou, passando os braços em volta de mim.
"Pa-" Deixei cair minha cabeça em seu ombro, agarrando-me a ele como uma criança.
"Tire-me daqui."
Duas horas depois, estávamos sentados no fundo de um restaurante meio vazio e meu
batimento cardíaco havia retornado ao ritmo normal. Grata por ter meu pai aqui
comigo depois de passar tanto tempo longe de todos que eu conhecia, ouvi atentamente
enquanto ele me contava um resumo de tudo o que havia acontecido em casa desde que
estive fora.
"Sean está realmente dizendo todas essas palavras agora?" Eu perguntei entre bocados
de bife. "Frases completas?"
"Na maioria das vezes, ele ainda está tagarelando", papai riu. "Mas ele está tentando.
Ele está avançando aos trancos e barrancos."
"Bem, merda." Apunhalando um pedaço de batata, coloquei-o na boca e mastiguei
pensativamente antes de perguntar: "E ela realmente vai àquele conselheiro?"
"Ela realmente está indo," papai confirmou. "Está ajudando, Johnny. Ela está se
curando." Senti meus ombros caírem de alívio. Shannon me disse que estava
participando das sessões, mas eu não tinha certeza se ela estava me dizendo a verdade.
"Ela está começando a prosperar, filho. Todos estão."
"Eu sinto falta dela." Olhando para a comida no meu prato, continuei a engoli-la,
tentando me distrair da dor terrível em meu peito. "Estou com saudades de casa ."
"E sentimos sua falta", ele respondeu. "Mas também estamos extremamente orgulhosos
de você."
"Ela está saindo?" Eu resmunguei, forçando a pergunta a sair da minha boca. "Shannon?
Ela não está muito triste?"
"Ela está com saudades de você", papai respondeu honestamente. "Imagino que sim,
mas ela está fazendo cara de corajosa e seguindo em frente. Ela passa muito tempo com
os amigos. Suponho que ela esteja entrando no ritmo de ser uma adolescente." Sorrindo,
ele acrescentou: "E sua mãe a preparou até quase morrer." Ele riu. "Nunca vi tanto rosa
e glitter na minha vida, filho. Está em todo lugar. Maquiagem. Joias. Alisadores de
cabelo. Sapatos. Vestidos. Juro, toda vez que passo pela porta da frente, tem mais meia
dúzia de sacolas de compras entupidas. no corredor."
"Oh, Jesus", eu gemi. "Ela está tratando Shannon como uma boneca, não é?"
"Essa é uma maneira de dizer", papai riu.
Fazendo uma careta, tomei um gole de água antes de perguntar: "E como está a
mamãe?"
"Como sempre", papai refletiu, me dando um olhar astuto.
"Ela está em seu elemento, não é?"
"Oh, ela está adorando ter tantos filhos por perto para cuidar", ele concordou, sorrindo
afetuosamente com o pensamento. "Mas ela sente falta do bebê. Todas as crianças do
mundo não conseguiriam preencher o buraco que você abriu no coração dela. Ou no
meu."
"Eu aposto." Eu ri, embora fosse um som oco. "Eu também sinto falta dela."
"O que há de errado, Johnny?" ele perguntou então, percebendo meu humor.
"Eles me ofereceram um contrato de dois anos, pai", sussurrei.
"Na França?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Em Dublin."
Meu pai soltou um suspiro trêmulo e recostou-se na cadeira, esquecendo a comida. "E o
dinheiro?"
"Além das nossas expectativas, dada a minha idade e experiência", murmurei. "O tipo
de dinheiro que eu não esperava ganhar até os vinte anos."
Suas sobrancelhas se ergueram. "O plano era jogar por um clube francês durante um ou
dois anos para ganhar experiência antes de voltar para casa", observou. "Eles devem
pensar que você está pronto."
"Sim." Colocando meu garfo e faca no chão, espelhei suas ações e recostei-me na
cadeira. "Eles devem."
"Eles querem você."
"Eles fazem."
"E você?" Ele inclinou a cabeça para o lado, estudando-me com olhos inteligentes. "O
que você quer?"
“Se eu assinar, terei que voltar para Dublin em setembro e terminar meu diploma de
conclusão de curso na Royce”, eu disse a ele. “Eles estão dispostos a trabalhar comigo
no meu cronograma de treinamento. Eu seria aluno de Royce no papel, mas acho que
seria mais um aluno externo do que qualquer coisa, sabe? com aulas particulares e
fazendo meus exames lá."
"E o que você acha disso?"
"Não sei", respondi honestamente, ainda me recuperando da rapidez com que tudo
estava acontecendo. "É muita coisa para absorver, pai."
"E você está hesitante?"
Balancei a cabeça lentamente.
"Por causa de Shannon."
Sim? Não? Talvez? Dei de ombros, impotente.
"Entendo", ele respondeu calmamente.
Eu duvido. Não achei que alguém pudesse ver o que eu vi neste momento. "Não sei."
Isso foi tudo que pude dizer – tudo que consegui pensar. "Eu realmente não sei, pai."
“Dublin fica a duas horas e meia de carro de Cork”, ele ofereceu. "É factível."
"Não é isso", eu resmunguei, baixando o olhar para estudar minhas mãos.
"Então o que foi, Johnny?"
Abri a boca para explicar, mas fechei-a novamente. Eu não tinha palavras. Eu não
conseguia explicar como estava me sentindo quando eu mesmo não entendia. "Estou
perdido", finalmente disse a ele. "Estou em conflito ."
"Não é mais isso que você quer?" ele perguntou gentilmente. "Porque está tudo bem
também."
"Eu quero isso", eu engasguei. "Confie em mim, eu quero isso, pai. Rugby é o que quero
fazer da minha vida. Isso não mudou."
"Mas?"
"É só que..." Soltei um suspiro de dor. “Não sei se quero ainda .” Forcei-me a olhar para
ele, com expressão culpada. "Eu não sei, pai. Se eu assinar, então é isso. Está feito.
Tenho que desistir de tudo."
"Desistir do quê?"
"Tommen, meus amigos, Shannon, Gibs..." Dei de ombros, me sentindo perdida e
desamparada. "Eu serei um homem."
"Você é um homem, Johnny."
"Eu sei, mas eu só... pensei que tinha mais tempo ." Eu balancei minha cabeça. "Eu nem
percebi que queria mais tempo até que me entregaram aquele contrato e vi tudo
escapando de mim."
"Mais tempo para ser adolescente?"
Balancei a cabeça desanimado. "Quão patético é isso?"
"Não é patético", ele corrigiu. "É música para os meus ouvidos. Isso é tudo que sua mãe
e eu sempre quisemos para você - apenas ser livre ."
“Eu não fiz coisas suficientes , pai”, eu disse a ele. "Todos os meus amigos estavam
aproveitando e eu estava sempre tão focado no jogo que não participava."
"E você sentiu o gostinho disso este ano", acrescentou ele, com expressão pensativa.
"Sim." Eu balancei a cabeça. "E eu sei que você está pensando que isso é sobre Shannon
e que não quero assinar porque tenho medo de deixá-la, e até certo ponto, isso é
verdade. Não quero deixá-la, mas é principalmente sobre mim. Sobre quem eu sou e
onde me encaixo – e preciso de mais tempo para fazer isso. Não prestei atenção
suficiente à minha vida . Não experimentei nada do que agora percebo que quero
experimentar . Tive uma pequena tentativa, em poucos meses, e agora desapareceu."
"Não desapareceu", respondeu papai. "Você não precisa assinar nada, Johnny. Esta é
uma decisão adulta, é um compromisso com o seu futuro e não precisa ser feito agora.
Você pode voltar para casa, filho. Você pode continuar trabalhando com a Academia ,
treinando com os Sub-20 e terminando seus estudos em Tommen. Podemos decidir
após seu certificado de conclusão no próximo ano sobre a faculdade e onde você quer
jogar - se você quiser jogar. Seu futuro é seu, Jonathon. não os treinadores. Você ainda
tem apenas dezoito anos. Você pode ter aquele ano extra, filho. Sua mãe e eu vamos
apoiá-lo, não importa o que aconteça.
"Mas eu ainda quero esse contrato", eu engasguei, sentindo-me em conflito. "Eu quero
tanto isso, pai."
"E você tem medo de recusar, caso não receba outra oferta no próximo ano?"
Suspirando pesadamente, eu balancei a cabeça. "Exatamente."
“Não vejo isso acontecendo, Johnny”, respondeu meu pai. "Você é muito talentoso."
"Poderia", eu o avisei. "Eu poderia recusar e me machucar novamente. Pior do que
antes. Uma lesão da qual talvez não me recuperasse. Eu poderia perder tudo, pai. Não
há garantias neste esporte. Você sabe disso tão bem quanto eu. "
“Acho que você precisa tirar um tempo e pensar sobre isso”, disse papai. "Quando eles
precisam de uma resposta?"
"Tenho uma semana para decidir", eu disse, cansado. "Eles estão sendo incríveis
comigo."
“Então você aproveitará cada um desses dias para pensar sobre isso”, ele me disse.
"Nada precisa ser decidido esta noite."
"Realmente?"
"Sério", ele confirmou. "Você voltará para casa na próxima semana e terá aquele festival
de música em Dublin com seus amigos naquele mesmo fim de semana. Aproveite esse
tempo para se divertir, filho. Vá e seja um adolescente . Enlouqueça. Divirta-se.
Descontraia. Fique bêbado. – não muito bêbado ou sua mãe vai me matar", ele
rapidamente emendou com um sorriso malicioso. "Mas aproveite sua vida. Falaremos
sobre o que você quer fazer em relação ao contrato quando chegar em casa. Tomaremos
uma decisão então."
80
 ADIVINHE QUEM VOLTOU
JOHNNY
"Então, onde ela está?" — perguntei, a excitação pulsando em minhas veias com a
perspectiva de ver minha namorada depois de passarem mais de sete semanas
separados. "Ela está na casa? Na casa de Claire? Você não disse a ela que iria me buscar
mais cedo, não é?"
"Com licença, mas posso ser sua prioridade por dez minutos?" Gibsie exigiu com raiva.
"Eu não vejo você há quase dois meses, e tudo que você consegue pensar é em molhar o
pau, seu bastardo egoísta. Você nem perguntou sobre minha viagem à Escócia no mês
passado."
"Eu também senti sua falta, rapaz", eu ri, encantada por estar de volta ao seu Focus,
segurando a barra Oh Jesus , e rezando silenciosamente para que ele não nos matasse
com sua direção desequilibrada. "E o seu Toblerone está na minha mala."
"Toblerone 's ", ele corrigiu, evitando por pouco uma senhora idosa que atravessava a
rua. " Plural. Nem pense em dar meu estoque a Hughie e Feely." Voltando para o seu
lado da estrada, Gibsie olhou pelo espelho retrovisor e suspirou. "Ah, graças a Deus, ela
ainda está de pé. Por um minuto, pensei que tivesse acertado ela com meu espelho
retrovisor."
"Talvez você devesse parar e me deixar dirigir", eu ofereci, tentando manter minha
respiração regular e não enlouquecer quando ele subiu a trilha fazendo uma curva.
"Como diabos você conseguiu sua licença completa?"
"Minha língua", ele respondeu presunçosamente. "É uma arma maravilhosa."
Eu fiz uma careta. "Eu quero saber?"
Ele encolheu os ombros. "Provavelmente não."
Seguindo em frente rapidamente, antes que ele me marcasse para o resto da vida com
suas indiscrições, perguntei: "Então, como está sua tia Jacqui e toda a turma da
Escócia?" Gibsie tinha família na Escócia. Todos os verões, desde que me lembro, ele
fazia uma viagem de uma semana para visitar a irmã mais nova de seu pai em
Edimburgo.
"Ela é selvagem, rapaz", Gibsie riu. "Juro por Deus, não tinha certeza se chegaria inteiro
em casa. A mulher consegue guardar meio litro mais rápido do que qualquer homem - e
sua amiga Sharon é louca."
Eu não duvidei disso. Eu tinha viajado com ele no terceiro ano e ele não estava
exagerando sobre a selvageria de sua tia paterna. Claramente era de família.
"Você conhece aquele tatuador incrivelmente bom?" ele continuou feliz. "O cara em
Manchester - Dex Michaels? Ele é dono do Heaven and Ink."
Arqueei uma sobrancelha. "O cara americano em todas as revistas e essas merdas? Ele
tatua todas as celebridades?"
Gibsie assentiu. "É esse mesmo."
"E ele?"
Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto enquanto ele mergulhava em sua última
história ultrajante, contando-me tudo sobre como ele chegou tão perto de ter sua
panturrilha tatuada pelo famoso tatuador de celebridades até que ele verificou sua
identidade e foi pego em flagrante.
"Você é um idiota", eu ri. "Ele nunca iria tatuar você."
"Ele era , porra ", Gibsie bufou. "Juro que foi minha mochila que me decepcionou, rapaz."
"Sua mochila?" Eu perguntei, franzindo a testa até que a consciência me ocorreu. Ai
Jesus. "Oh, Gibs, me diga que você não trouxe essa coisa com você."
"Eu sei ", ele gemeu. "Foi um erro de novato."
"Você levou a porra de uma mochila do Quarteto Fantástico para um estúdio de
tatuagem." Balancei a cabeça e fiquei boquiaberta para ele. "O que você esperava que ele
fizesse, rapaz?"
"Eu esperava que ele me tatuasse", ele respondeu defensivamente. "Não é como se fosse
minha primeira tatuagem - e pareço ter dezoito anos."
"É verdade", eu concordei. "Mas você também parece perturbado quando anda por aí
com essa porra de coisa amarrada nas costas."
"É minha mala de viagem."
"Quando você tinha sete anos ."
"Bem, a perda é dele", ele respondeu, sorrindo para si mesmo. "Eu fiz minha panturrilha
quando cheguei em casa."
"Bom para você", eu ri, balançando a cabeça. "Então, você tem acompanhado seu
treinamento?"
Ele sorriu. "Eu realmente tenho."
"E?"
"E eu sou uma merda", Gibsie riu.
"Eu sei", pensei, completamente divertido. "Continue assim e você estará comigo em
breve."
"Onde há um testamento, há um parente", ele respondeu, sorrindo como um lobo.
"Então, para onde vamos agora?"
"A praia", explicou Gibsie, virando para a estrada costeira. "A maré subiu, o sol
apareceu, a água está quente, a cerveja está gelada e o melhor amigo está em casa. Hoje
é um bom dia." Ele agarrou o volante com um pouco mais de força antes de murmurar:
"Contanto que ninguém tente me afogar novamente."
"Eu preciso ver Shannon", eu disse a ele, fazendo uma careta na última parte. "Eu te
amo, rapaz, estou emocionado por estar de volta com você, mas eu realmente preciso
ver minha namorada."
"E você vai vê-la", ele riu. "Ela está na praia com todos os amigos."
"Sim?" Um enorme sorriso se espalhou pelo meu rosto. "Como ela está? Ela parece feliz?
Ela está bem?"
"Ela é definitivamente incrível", ele respondeu com um sorriso malicioso.
Eu fiz uma careta. "O que isso significa?"
"Você verá", Gibsie riu.

"Puta merda."
"Eu sei", ele concordou com um aceno de cabeça.
"Que porra é essa?"
"Eu sei ", ele riu.
Balançando a cabeça, inclinei-a para o lado, observando Shannon correr pela praia,
gritando misericórdia para Claire, que a estava caçando com um punhado de algas
marinhas. Ela estava rindo e sorrindo, e toda bronzeada dourada, e aquele lindo cabelo
castanho estava solto e balançando na brisa leve. Mas não foi nenhuma dessas coisas
que me deixou de boca aberta. Não, era o minúsculo pedaço de biquíni vermelho que
ela usava, preenchido por um corpo que eu não me lembrava que ela tivesse. Eu
poderia ter pegado moscas. Fiquei tão estupefato ao vê-la.
Cristo, algo aconteceu com minha namorada durante o tempo que passamos separados
neste verão. Quando saí para o acampamento, deixei Shannon para trás com uma
camiseta larga e shorts ainda mais largos. Ela era toda pele pálida e ossos salientes.
Parado aqui agora, senti como se tivesse saído do carro de Gibsie e entrado em um
maldito universo alternativo.
Pernas.
Malditas pernas .
E peitos.
Cristo, ela tinha peitos .
E a bunda dela.
Ela ainda era baixinha, mais magra que as outras garotas, mas puta merda, ela estava
preenchendo aquele biquíni como um sonho.
"Isso não está certo," eu sufoquei, desviando o olhar de Shannon para olhar para Gibsie.
"Como isso acontece em alguns meses?"
"Puberdade? Um surto de crescimento? Vitaminas? Três refeições por dia?" Gibsie
ofereceu com um encolher de ombros. "Ela não estava estressada em casa, ou ansiosa
vomitando a cada segundo minuto? Ela está sendo cuidada? Merda, eu não sei, rapaz.
Eu nem me importo. Mas ela é gloriosa de se olhar, então não' Não olhe na boca de um
cavalo de presente e simplesmente aprecie isso."
"Você estava olhando para ela?" — exigi, furioso. "Enquanto eu estive fora?"
"Ah, apenas a quantia normal", ele persuadiu, como se a quantia normal pudesse me
aplacar. "Olha, olha, eles estão lutando um com o outro. Ah, rapaz. Ganhou, porra!"
Oh meu Jesus, tive que conter um gemido ao ver Shannon rolando na areia.
"Ela não parece a luz do sol?" Gibsie resmungou, batendo em meu peito. "Olha aquela
maldita garota, rapaz!"
Eu sabia que Gibsie estava falando sobre Claire em seu biquíni amarelo, mas eu não
tinha olhos para ninguém além de Shannon. Tinha sido um longo verão e eu não tinha
ideia de como lidar com todas essas informações novas e emocionantes – e visuais –
fritando meu cérebro. Sempre me senti atraído por Shannon. Ela sempre foi linda para
mim e incrivelmente sexy, mas agora? Esses sentimentos se intensificaram a tal ponto
que eu mal conseguia pensar direito. Eu queria cair de joelhos e adorar qualquer versão
da puberdade que tivesse visitado minha namorada. Foi como acordar na manhã de
Natal e preparar-se para encontrar debaixo da árvore a bicicleta que pediu ao Pai Natal,
apenas para arrancar o papel de embrulho e encontrar uma BMX topo de gama.
Maldita vitória….
Uma olhada para ela e fiquei feliz por ter trabalhado meu corpo até o limite neste verão,
passando incontáveis horas treinando todos os dias e voltando para casa uma pedra
mais pesada em músculos e uma polegada mais alta em altura.
"Boné!" A voz de Hughie encheu meus ouvidos e me virei para vê-lo, Feely, Katie e
Lizzie parados em volta de uma churrasqueira descartável mais adiante na praia. "Jesus
Cristo, é ele."
"Ele voltou!"
"Ei, Johnny!"
Levantei minha mão e acenei de volta para eles, mas mantive meus olhos em Shannon,
que estava olhando para nós de seu lugar na areia, embaixo de Claire.
"Shannon gosta do rio ", gritei para ela, incapaz de conter o sorriso que se espalhava pelo
meu rosto, enquanto descia as pedras para chegar até ela. "Você vem me abraçar ou o
quê?"
"Oh meu Deus!" ela literalmente gritou enquanto se desvencilhava de Claire e ficava de
pé. "Você voltou!"
Mamas, isso foi tudo que pude ver quando Shannon começou a correr.
"Você está em casa!" ela gritou, correndo em minha direção. "Oh meu Deus, Johnny -"
suas palavras foram interrompidas quando ela se jogou em meus braços, toda pele lisa e
curvas suaves. Pegando-a facilmente, eu a levantei, deleitando-me com a sensação de
suas pernas em volta da minha cintura e seus braços em volta do meu pescoço. "Você
está de volta", ela soluçou, manchando todo o meu rosto com brilho labial, enquanto me
salpicava com beijos de boas-vindas. "Você voltou para casa para mim."
"Você sabia que eu estava voltando para casa, Shan." Eu respondi rispidamente,
sentindo como se meu coração estivesse explodindo. A solidão que eu lutava para
manter sob controle enquanto estava no acampamento me atingiu com força total no
peito.
"Mas você chegou cedo?"
"Estou atrasado", eu disse a ela, acariciando meu nariz contra o dela. "Eu deveria ter
ficado aqui durante todo o verão." Incapaz de me conter, me inclinei e a beijei, sentindo
o gosto dela pela primeira vez no que pareceu uma eternidade. Ela me beijou de volta
freneticamente. Era tudo língua e dentes batendo e juro por Deus, nunca tive um beijo
melhor. "Jesus, senti tanto a sua falta", eu disse a ela, respirando com dificuldade contra
seus lábios. "Eu te amo, porra." E eu fiz. Eu a amava mais do que era bom para mim. Eu
não conseguia conter minhas emoções quando se tratava dessa garota.
"Senti mais falta de você", ela sussurrou contra meus lábios. "E eu te amo mais."
Duvidoso.
Muito duvidoso.
"Ok, então eu sei que você provavelmente vai querer desfazer as malas quando chegar
em casa, mas eu quero meus presentes", anunciou Gibsie, passando por mim com
minhas malas na mão. "Você pode continuar fodendo a pequena Shannon", acrescentou
ele em um tom alegre, afundando-se na areia e abrindo o zíper da minha maleta. "Eu
não me importo. Mas estou apenas avisando que estou prestes a vasculhar tudo o que
você possui."
"Ei, não leve todos eles", gritou Hughie, correndo pela praia em nossa direção. "Esse é o
meu Toblerone, sua vadia."
“Posse é nove décimos da lei”, riu Gibsie, fugindo com uma braçada de chocolate nos
braços. "Claire – pegue a sacola e corra, querido. Está cheia de doces."
"Bem vindo ao lar, Johnny," Claire gritou, perseguindo Gibsie com minha bolsa de mão
nos braços. "Obrigado pelos doces."
"Jesus," eu murmurei, relutantemente colocando Shannon no chão. Recuando, ela
cruzou os braços sob o peito e eu reprimi um gemido ao ver seus seios cheios
pressionando juntos no minúsculo pedaço de biquíni que ela usava. Seus mamilos
estavam enrugados e tensos contra o tecido vermelho frágil, claramente me
provocando. Jesus! "Traga-os de volta, seu grande idiota", gritei para Gibsie, tentando
desesperadamente me acalmar e impedir que o semi-atleta em meus atletas voasse a
todo vapor. "Algumas dessas barras são para as crianças."
"Ele é uma criança", Feely riu, fechando o espaço entre nós. "Bem-vindo ao lar, capitão."
Passando os braços em volta de mim, ele bateu palmas nas minhas costas. "Você foi
incrível lá."
"Sim, Capitão, bem-vindo ao lar", Hughie gritou enquanto se ocupava em vasculhar
minha bagagem. "É ótimo ver você - puta merda, você conseguiu todas as assinaturas
deles nisso?" Ele puxou uma camisa da Nova Zelândia e agitou-a, com os olhos
arregalados. "Posso ficar com este?"
"Sim, ganhei mais dois para Feely e Gibs", eu disse a ele, fazendo uma careta ao lembrar
de quanta folga eu tomei de meus companheiros de equipe para conseguir aquelas
camisas autografadas de nossos adversários. Eu não dei a mínima, no entanto. Eu ainda
estava na escola e jogava com e contra a maioria dos heróis da minha infância. "Há
algumas camisas de Fiji, Austrália e Sul-Africana lá também."
"Você foi um bom investimento", refletiu Hughie, escolhendo entre o grupo. "Eu soube
disso no dia em que você entrou no Scoil Eoin com seu sotaque de Dublin e atitude de
foda-se ." Passando um punhado de guloseimas para Katie, que estava acenando para
mim, Hughie continuou a vasculhar minha propriedade pessoal. "Eu disse isso para
Feely e Gibs naquele mesmo dia. Eu disse a eles que esse garoto da cidade é tão intenso
que ou vai se drogar ou vai se dar bem." Dando de ombros, ele acrescentou: “Votámos
unanimemente que estávamos prontos para a corrida, de qualquer maneira”.
"Uau, Hugh", eu brinquei. "Obrigado."
"Não se preocupe, rapaz", respondeu ele. "A propósito, estou mortalmente orgulhoso de
você."
"Todos nós estamos", anunciou Lizzie, ficando ao lado de Feely. "Bem-vindo ao lar,
Capitão Fantástico."
"Obrigado... eu acho?" Eu respondi, dando-lhe um olhar cauteloso.
"Estou sendo sincera", ela respondeu, sorrindo. "É bom ter você de volta – pelo bem de
Shannon. Não estou pressionado. Eu poderia dar ou receber você, se formos honestos."
" Lá está ela." Piscando, acrescentei: "E é bom ver você também, Viper."
"Podemos dar um passeio?" Shannon perguntou então, deslizando a mão na minha, os
olhos azuis dançando de excitação. "Só nós?"
Porra, sim.
"Você não pode levá-lo ainda, Shan", objetou Hughie. "Precisamos conversar sobre
rugby."
"Ela pode me levar para onde quiser", respondi, seguindo minha namorada.
"Você está derrotado, capitão", ele gritou atrás de mim. "Da pior maneira."

Tropeçando cegamente na pequena alcova entre as rochas com os lábios de Shannon

nos meus e os dedos cravados em meus ombros, não tive tempo de pensar no que
estava fazendo ou se isso era uma boa ideia ou não. Minha cabeça estava muito turva
para pensar racionalmente, tudo dentro de mim estava completamente envolvido neste
momento – na maneira como ela me fazia sentir . Eu estava todo dolorido, a necessidade
de estar dentro dela era insuportável.
"Tem certeza?" Eu estrangulei, respirando com dificuldade contra seus lábios, quando
ela alcançou entre nós e puxou o cós do meu short. "Shan, eu não tenho nada comigo."
"Está tudo bem", ela respirou, balançando a cabeça freneticamente. "E eu tenho tanta
certeza."
"Realmente?"
"Estou tomando pílula agora, lembra?"
Porra.
Puxando as fitas frágeis em ambos os lados de sua cueca, gemi em sua boca quando o
tecido caiu de seu corpo antes de me libertar rapidamente do short. "O que você quer
que eu faça?" Eu sussurrei, tirando rapidamente o sutiã minúsculo, e então
estremecendo quando seus seios fartos se soltaram. "Cristo, querido, seu corpo é tão
diferente."
"Apenas fique comigo", ela implorou, passando um braço em volta do meu pescoço e
subindo pelo meu corpo. "Esteja em mim."
Instantaneamente, minhas mãos estavam em suas coxas; meu pau se esforçando para
chegar até ela. Pressionando suas costas contra as pedras, fechei o espaço entre nós,
cobri sua boca com a minha e deslizei para casa.

"O que-"
"Era-"
"Que!" nós dois terminamos ao mesmo tempo, olhos arregalados e fixos um no outro.
"O que acabou de acontecer?" Shannon guinchou, enquanto colocava a parte de baixo
do biquíni e amarrava as fitas novamente.
"Eu não sei", respondi balançando a cabeça, respirando forte e rápido, enquanto
reorganizava meu short. "Mas seja lá o que for -" Inclinei minha cabeça para o lado e
sorri para ela. "Devíamos fazer isso de novo."
Ela ficou rosa brilhante e rapidamente amarrou novamente o sutiã. "Senti a sua falta."
"Eu poderia dizer", eu provoquei, me abaixando na areia ao lado dela. Dando um beijo
em seu ombro, acariciei seu pescoço, me afogando em seu cheiro inebriante. "Eu
também senti sua falta, Shan."
"Não, quero dizer, eu realmente senti sua falta, Johnny", ela sussurrou, subindo no meu
colo. "Terrivelmente."
"Eu sei." Tremendo, passei meus braços em volta dela. "Foi o mesmo para mim."
"Não vá embora por tanto tempo de novo", ela murmurou, enterrando o rosto no meu
pescoço. "Ou se você fizer isso, me leve com você."
Eu estremeci com suas palavras. "Eu preciso te contar uma coisa."
Ela enrijeceu em meus braços antes de sussurrar: "Estou ouvindo."
"Eles me ofereceram um contrato."
Seu corpo virou pedra em meus braços e suas unhas cravaram em meus ombros. "Na
França?"
"Não." Soltei um suspiro irregular. "Em Dublin."
Ela ficou quieta por tanto tempo que eu não tive certeza se ela tinha me ouvido, mas
então ela sussurrou: "Você pegou?"
"Ainda não", respondi com voz rouca. “Mas é um contrato de dois anos, com muito
dinheiro.” Soltei outro suspiro de dor antes de acrescentar: "Eles querem que eu me
transfira para Royce e termine meu certificado de conclusão de curso lá. Eu teria que
voltar para Dublin em setembro."
"Tu vais?" ela perguntou em voz baixa.
"Eu queria falar com você primeiro."
"É o que você quer, certo?"
“Trabalhei toda a minha vida para isso”, admiti.
Ela estremeceu violentamente. "Então você deveria ir."
"Eu deveria?"
"Você deve."
"Mas eu não quero deixar você", confessei, com a voz entrecortada.
"Eu sei", ela respondeu, com a voz trêmula. "Mas está tudo bem que você precise."
"Shannon –" Eu balancei minha cabeça e enterrei meu rosto em seu pescoço.
"Está tudo bem, Johnny", ela fungou, acariciando meu cabelo. "Isso é bom ."
"Minha cabeça sabe disso", eu engasguei. "Mas meu coração está devastado."
"Vamos conversar sobre isso", disse ela com uma voz mais firme do que eu era capaz de
encontrar, dadas as circunstâncias. Recostando-se, ela segurou meu rosto entre as mãos
e olhou para mim com os olhos cheios de lágrimas. "Estou tão orgulhosa de você", ela
me disse, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "Você é a melhor pessoa que já
conheci e quero isso para você ." Acariciando meu rosto com o polegar, ela sussurrou:
"Você me avisou há muito tempo sobre isso e eu aceitei naquela época. Aceito agora .
Este é o seu futuro, Johnny, e você vai persegui-lo." Ela me beijou com força antes de
continuar: "E eu vou ficar ao seu lado e apoiá-la, não importa o que aconteça, enquanto
você me quiser."
"Eu sempre vou querer você", prometi. "Porra, sempre. Nem diga isso assim, Shan. Cristo
."
“O que quero dizer é que se sou a única razão pela qual você tem medo de assinar,
então você precisa fazê-lo”, explicou ela. "Estou falando sério, Johnny. Você não está me
perdendo. Você pode ter os dois. Eu prometo."
"Eu só não sei se estou pronto para isso", eu resmunguei, a voz cheia de emoção. "Achei
que tinha mais tempo."
“É porque você é incrível e agora o mundo inteiro sabe o quanto.” Ela me deu um
sorriso aguado. "Todos eles querem você."
"Eu só quero você", murmurei, pressionando minha testa na dela.
"Você me tem", ela respondeu suavemente. "Contrato ou não. Sou inteiramente seu."
81
 FESTIVAIS E FANGIRLS
SHANNON
Quando acordei na segunda manhã do festival de música de Dublin, estava com o
coração pesado e a barriga cheia de pavor. Durante muito tempo, fiquei deitado de lado
no saco de dormir, observando Johnny dormir ao meu lado. Estudei cada centímetro de
seu lindo rosto, observando cada sarda e cicatriz, e a forma como seus cílios grossos e
escuros abanavam suas maçãs do rosto quando ele dormia.
Memórias de ontem encheram minha mente e sorri para mim mesma, pensando em
Johnny e Gibsie enquanto eles pulavam como uma dupla de lunáticos ao som do N17 do
Saw Doctor. Com os braços em volta um do outro, eles cantaram as palavras de volta
para a banda e pularam como dois idiotas enlouquecidos. Foi hilário . Os dois estavam
extremamente bêbados e gostando da companhia um do outro, indiferentes à sua
aparência no momento, enquanto se batiam na barriga e tentavam saltar mais alto. N17
tocou Joyce Country Ceili Band e depois I Useta Love Her e eles dançaram juntos, cantando
a letra um para o outro como um velho casal.
Mesmo que eu estivesse incrivelmente animado para aproveitar o dia e ver todas as
outras bandas e artistas incríveis em oferta, eu não queria sair da tenda esta manhã.
Porque amanhã teríamos que ir para casa. Porque amanhã ele teria que lhes dar uma
resposta. Eu não sabia o que ele iria fazer. Seu pai lhe dissera para reservar alguns dias
para refletir sobre o assunto e decidir quando voltaríamos de Dublin, e era exatamente
isso que Johnny estava fazendo. Não tínhamos falado sobre isso desde aquele dia na
praia, e eu tinha quase certeza de que nenhum de nós queria trazer o assunto de volta
até que fosse realmente necessário. Mas a ideia de ele ir embora permanentemente fez
meu coração apertar tanto no peito que era difícil respirar. Fazendo uma cara de
coragem, dancei, cantei e ri durante o dia de ontem, mas estava sozinho agora. Eu
estava sentindo falta dele antes mesmo de ele partir.
"Você está olhando," ele sussurrou, os olhos ainda fechados.
Eu sorri. "Você deveria estar dormindo."
"Não posso."
"Por que não?"
"Porque posso sentir seus olhos em mim." Sorrindo, ele abriu uma pálpebra. "Oi,
Shannon."
"Olá, Johnny."
Esticando seus longos membros, ele estendeu a mão e me puxou para seu peito.
"Precisamos conseguir uma barraca para casa."
"Oh sim?"
Ele assentiu e beijou meu cabelo. "Com um cadeado na abertura para manter seus
irmãos e minha mãe afastados."
Suspirando de contentamento, esfreguei minha bochecha em seu peito nu. "Você
sempre me aquece."
"Você sempre me deixa duro."
Revirei os olhos e sorri para mim mesma. "Está chovendo a noite toda."
"Você está molhado?"
"Pare", eu ri, batendo em seu peito. "Você está sendo terrível."
"Eu só estou brincando", ele riu, pegando minha mão para entrelaçar a dele. "É apenas
uma pequena chuva de verão, Shan. O sol aparecerá em breve." Dando um beijo nos nós
dos meus dedos, ele disse: "Eu amo isso."
"Você ama o quê?"
"Você", ele respondeu. "Esse." Ele encolheu os ombros. "Estando aqui agora."
Virando-me de bruços, olhei para ele. "Eu também adoro isso."
"Você quer ficar para sempre?" ele ofereceu levemente, mas eu pude ver a dor em seus
olhos. "Podemos nos esconder nesta tenda e nunca mais sair?"
"Acho que Gibsie teria algo a dizer sobre isso", respondi, dando-lhe um sorriso.
"Sim." Johnny suspirou profundamente. "Deveria ter deixado o filho da puta em casa.
Ele estava demente ontem."
"Ele é divertido", eu ri.
"Ele é louco", corrigiu Johnny.
"Qual é, você sabe que o ama", eu provoquei.
"Sim", ele resmungou. "Gosto do pequeno bollox."
"Johnny?"
"Sim, Shan?"
"Nós ficaremos bem, não vamos?"
"Sim." Ele segurou minha bochecha em sua mão. "Vamos."
"Não importa o que?" Eu sussurrei, inclinando-me em seu toque.
"Não importa o que aconteça", ele respondeu rispidamente.
O teto da tenda começou a tremer rapidamente e a voz de Gibsie encheu meus ouvidos.
"Ei, Capitão? Você está conseguindo o seu buraco - quero dizer, você está fazendo amor
doce ou posso entrar?"
"Sim, estou", Johnny rosnou. "Agora vá se foder."
O zíper baixou na abertura da nossa barraca e sua cabeça loira apareceu. "Bom dia,
família."
"Eu disse que estava fazendo amor, idiota", Johnny retrucou, sentando-se ereto.
"Eu sei", Gibsie riu, rastejando para dentro. "Foi assim que eu soube que você não
estava."
"Eu poderia ter sido", argumentou Johnny.
"Não", Gibsie respondeu. "A tenda não estava tremendo."
"Bom dia," Claire disse enquanto rastejava atrás dele, com o rosto cheio de maquiagem
e as roupas perfeitas. "Como estão meus pombinhos favoritos? Prontos para mais um
dia incrível?"
"Você tem baterias que eu possa tirar?" Johnny perguntou a ela. "Seu otimismo é infinito
."
“Eu sou o tipo de garota alegre”, ela disse a ele.
"Estamos com fome", admitiu Gibsie com um sorriso tímido. "Ficamos sem lanches em
nossa barraca."
"Porque você não trouxe nenhum", Johnny resmungou, caindo de volta e me levando
com ele. "Como eu disse para você fazer."
"Ooh, você tem ursinhos de goma?" Claire perguntou, remexendo em nossas malas.
"Uau, pensei que você não comesse junk food, Johnny."
"Eu não", Johnny bocejou. Rolando para o lado, ele passou um braço em volta de mim.
"Eles são para Shan."
"Ah", ela desmaiou. "Você é tão atencioso."
"Você poderia estar – e ir embora?" Johnny murmurou baixinho.
"Não fique irritado", eu repreendi, beliscando seu mamilo.
"Faça de novo", ele ronronou. " Mais baixo ."
Eu Corei. "Johnny-"
"Ela pode puxar seu pau mais tarde", anunciou Gibsie. "No momento, temos lugares
para estar e bêbados para ficar."
" Bêbado para ficar ?" Johnny balançou a cabeça. "Rapaz, você realmente precisa começar
a ouvir na aula."
“Saia do saco de dormir e venha se divertir comigo”, ordenou. "Ou vou peidar na sua
namorada. E acredite em mim, vai ser um peido maduro. Fiquei tomando cidra o dia
todo ontem."
"Ele está dizendo a verdade", acrescentou Claire, engasgando. "Os peidos dele são
crônicos, pessoal. Achei que ele fosse nos explodir ontem à noite."
"Você também estava peidando", ele rebateu. "Como um estripador."
"Eu sei", ela respondeu, sem perder o ritmo. "Eu tive que tentar abafar o seu, não foi?"
"Deus, vocês dois estão além de fodidos", Johnny riu.
“Levante-se ou vou soltar a fera”, alertou Gibsie. "Faça isso agora ou posso tirar um
salmão enquanto estou fazendo isso."
"Eca, Gerard," Claire riu. "Isso é tão errado."
Arqueei uma sobrancelha. "Um salmão?"
"Ele está falando em cagar", confirmou Johnny, saindo do saco de dormir mais rápido
que um gato. "Estou indo, então pegue seu salmão e nade em um rio em outro lugar."
Gibsie sorriu. "Como sua namorada-"
"Diga e eu mato você."

"Oh, olhe, Gibs", Johnny rugiu acima do barulho da multidão enquanto o Green Day
subia ao palco e começava a tocar Basket Case . "É o seu hino."
Rindo, Gibsie mostrou-lhe o dedo médio e continuou a pular como um boneco de
surpresa demente, com o peito nu, com Claire nos ombros. Ela não parecia assustada –
muito pelo contrário. Ela tinha toda a fé em que ele não a deixasse cair de cabeça nas
massas. Achei isso estranho, considerando que o garoto já havia perdido as galochas e a
camiseta no meio da multidão. Isso não pareceu intimidar Claire nem um pouco. Ela
estava com as mãos para cima, rindo e cantando junto com a banda e as cerca de
sessenta mil pessoas que nos cercavam.
"Vamos, Shannon gosta do rio ", disse Johnny, agachando-se na minha frente. "Traga sua
bunda aqui."
"O quê?"
Ele sorriu. "Suba."
"Mas eu -"
Ele me puxou para seus ombros enquanto a banda começava a tocar a guitarra
dolorosamente familiar. Lutando para conseguir atrito, enfiei meus dedos em seu couro
cabeludo enquanto Johnny se levantava, elevando-se sobre as pessoas ao nosso redor e
me dando uma visão perfeita da banda no palco. "Oh meu Deus!" Eu gritei em meio a
ataques de risada nervosa enquanto ele colocava as mãos nas minhas coxas e começava
a pular. "Johnny – ah!" Encolhendo-me, inclinei-me para a frente, passando os braços à
volta do seu pescoço, agarrando-me a ele. "Por favor, não me deixe cair."
"Nunca", Johnny respondeu. Ele estava sem camisa, com a camiseta pendurada na parte
de trás do short e com um boné de beisebol pendurado para trás, enquanto cantava a
letra para a banda comigo em seus ombros. Eu sabia que ele estava recebendo muitos
olhares de todos ao nosso redor – especialmente das meninas. As pessoas o reconhecem,
percebi. Era óbvio pela maneira como eles tentavam tirar fotos dele às escondidas.
Johnny não pareceu notar, no entanto. Ou isso, ou ele simplesmente não se importava.
Sentindo-me incrivelmente livre, levantei as mãos e ri.
"Shannon!" Claire riu/gritou meu nome e eu estendi a mão para agarrar a mão dela,
rindo enquanto nós quatro gritávamos a letra da música .
Câmeras piscavam ao nosso redor, mas pela primeira vez não me importei.
Éramos jovens, livres e juntos.
O amanhã chegaria, trazendo consigo todo o terror que vinha com um futuro
desconhecido, mas por enquanto, eu estava feliz. Eu estava contente. Eu estava no
melhor festival de música do mundo com o único garoto a quem eu daria meu coração.

Quando Jimmy Eat World subiu ao palco, quase tive um ataque de pânico. Perdi ainda
mais a cabeça quando começaram a tocar The Middle . Foi naquele exato momento que
eu soube que ficaria bem. Que eu poderia fazer isso. Eu poderia viver essa vida com ele.
Não importa o que ele decidisse, eu encontraria uma maneira de lidar com a situação,
porque sentada nos ombros de Johnny Kavanagh, com o braço em volta das minhas
pernas e a mão na minha coxa, eu sabia que não havia outro lugar onde eu queria estar.
Eu pertencia a esse garoto e ele pertencia a mim.
Para a música final do seu set, a banda começou a tocar Hear You Me . Olhei para Gibsie
e Claire, que estavam completamente focados um no outro. Gibsie tinha um braço solto
na frente das pernas, enquanto segurava um copo de plástico com o que quer que
estivesse bebendo na outra mão. Um cigarro pendia do canto da boca enquanto ele
balançava lentamente de um lado para o outro no meio da multidão.
Não perdi o fato de que, a cada poucos minutos, Gibsie passava a mão da panturrilha
até o tornozelo. Eu também não perdi a maneira como Claire recompensou esse
movimento, apertando as coxas em volta do pescoço dele e deixando cair a mão para
acariciar a lateral de sua mandíbula.
Eu não acho que nenhum dos dois percebeu que estavam acariciando um ao outro
abertamente. Eles pareciam estar completamente sincronizados um com o outro, tanto
no nível físico quanto emocional.
Voltando minha atenção para a banda, ouvi a letra, sentindo aquela familiar onda de
tristeza crescer dentro de mim ao pensar em minha mãe. Uma lágrima caiu em meu
rosto enquanto eu cantava baixinho para mim mesmo. A sensação da mão de Johnny
apertando minha coxa chamou minha atenção de volta para ele. "Eu te amo", ele
murmurou, esticando o pescoço para olhar para mim.
Fungando, eu murmurei: "Eu também te amo".
Mantendo os olhos nos meus, ele continuou a pronunciar as palavras da música,
balançando-nos suavemente com a música.
Acariciando sua bochecha, me inclinei e pressionei meus lábios nos dele, o que não foi
uma tarefa fácil, já que estava sentada em seus ombros, mas tive que beijá-lo. Eu
simplesmente tive que fazer isso. A mão que Johnny tinha na minha coxa moveu-se para
a parte de trás da minha cabeça enquanto ele me beijava de volta, bem ali no meio de
um campo, cercado por sessenta mil pessoas e Jimmy Eat World cantando para nós.

"Você está cansado, Shan?" Johnny perguntou mais tarde naquela noite. Estava escuro
como breu e eu estava sentado em uma ou outra grade que encontrei para descansar.
Johnny estava bem atrás de mim, mantendo um braço protetor em volta da minha
barriga, enquanto esperávamos por Claire e Gibsie, que estavam na fila do picador
móvel.
Johnny ainda estava sem camisa, tendo me dado sua camiseta para vestir quando o sol
se punha e o frio se instalasse. Descansando minha cabeça em seu peito quente, soltei
um suspiro de contentamento. "Hum."
"Hum?" Apoiando o queixo no meu ombro, ele balançou distraidamente ao som da
música que ainda tocava ao longe. "O que foi, hum?"
"Estou apenas absorvendo tudo", eu disse a ele.
"Johnny Kavanagh?" alguém gritou então, fazendo com que nós dois nos virássemos na
direção de um grupo de meninas muito mais velhas.
“Oh meu Deus, é ele ”, gritou um deles. "Eu te disse!"
"Ei", respondeu Johnny, as palavras um pouco arrastadas por causa da cerveja que ele e
Gibsie estavam bebendo o dia todo, mas com um tom tão educado e profissional como
sempre.
“Oh meu Deus, você foi incrível contra Fiji”, outra garota disse a ele – uma com os
maiores seios que eu já vi na vida real. " Tão incrível."
"Podemos tirar uma foto?" outro perguntou.
Johnny hesitou, apertando o braço em volta da minha barriga.
"Está tudo bem", eu disse com um pequeno aceno de cabeça, encorajando-o a tirar a foto
para que pudéssemos voltar para nós .
Sufocando um suspiro frustrado, ele deu um sorriso profissional e caminhou até as
meninas.
"Você pode pegar, por favor?" — uma delas perguntou, segurando sua câmera digital
para eu pegar.
Assentindo, pulei do corrimão e peguei a câmera dela. "Ok, estou com o flash ligado,
então deve funcionar. Sorria."
Johnny parecia extremamente desconfortável, mas sorriu enquanto o grupo de seis
garotas se envolvia em torno dele.
Tirei quatro fotos deles e estendi a câmera para a garota levar de volta.
"Muito obrigada", ela disse, olhando para o meu namorado como se ele segurasse a lua.
"Ele é incrível."
"Sim." Forcei um sorriso. "Ele é." E ele é meu.
"Sinto muito por isso", disse Johnny, em tom baixo, enquanto acenava para eles e corria
de volta para mim. "Isso foi muito embaraçoso."
“Não sinta pena das pessoas que amam você”, eu disse a ele.
Ele balançou a cabeça e me ajudou a voltar para o corrimão. "Eles não me amam, Shan."
"Eles adoram você", corrigi, puxando-o para mais perto para ficar entre minhas pernas.
"E está tudo bem."
"Talvez", ele admitiu, apertando as mãos nos meus quadris. "Mas eles não me amam."
"Oh?" Arqueei uma sobrancelha. "Como você tem tanta certeza?"
"Porque eu sei como é quando alguém me ama." Ele cutucou meu nariz com o dedo. "E
não é isso."
O calor subiu pelo meu pescoço. "Johnny-"
"Eu sei o que vou fazer, Shan", ele sussurrou. "Sobre o contrato? Tomei uma decisão."
Meu coração batia descontroladamente em meu peito. "Realmente?"
Ele assentiu lentamente. "Eu tenho que fazer isso por mim ", ele sussurrou. "Eu preciso.
É o que é certo para mim , sabe?"
"Eu entendo", respirei, sentindo o peso do mundo cair sobre meus ombros.
"Você vai me amar, não importa o que aconteça?" Um arrepio percorreu-o e ele fechou
os olhos. "Não importa o quão difícil seja?"
"Não importa o que aconteça", forcei as palavras a saírem da minha garganta, sabendo
que estava concordando em quebrar meu próprio coração no processo. "Você assina e
brilha."
"E você vai ficar bem?" Ele empurrou. "Não importa o que?"
Forcei um sorriso. "Eu vou ficar bem."
“Eu me casarei com você”, ele disse então. "Quando formos mais velhos e tudo se
acalmar." Tomando minhas mãos nas suas, ele as colocou em volta do pescoço e se
inclinou para perto. "Apenas fique ao meu lado", disse ele com uma voz carregada de
emoção. " Ficar comigo." Sua mão apertou a minha. "E vou deixar você orgulhoso. Farei
o que é certo por você."
Minha respiração saiu com uma pressa dolorosa. "Johnny..."
“Teremos uma família”, continuou ele. "Um dos nossos, e eu estarei ao seu lado de
volta. Em qualquer coisa que você escolher fazer. Não importa o que aconteça."
"Isso não vai nos quebrar", eu resmunguei, encostando minha testa na dele.
"Nada pode nos quebrar", ele sussurrou. "Eu prometo."
82
 UM NOVO ANO ESCOLAR
SHANNON
Era 1º de setembro 2005.
de

Um novo período letivo e meu primeiro dia do quinto ano. Decidindo escolher a opção
do ano bissexto com Lizzie e Claire, entrei pelas portas de Tommen para meu
penúltimo ano do ensino médio, vestido com um uniforme novinho em folha - passado
com perfeição, cortesia da Sra. amigos ao meu lado.
Tudo era diferente agora. Eu não era a mesma garota de nove meses atrás. Eu era uma
pessoa completamente diferente, com uma nova casa e uma nova família. Tudo porque
tomei a decisão imprudente de pegar um atalho por um campo de rúgbi e esbarrar no
garoto que mudou minha vida. O garoto que salvou minha vida.
"Este será o nosso melhor ano até agora, meninas", declarou Claire, com sua aparência
imaculada de sempre, com os quadris balançando e os cachos loiros balançando
enquanto ela andava. "Eu posso sentir isso em meus ossos."
"Não. Apenas... não, Claire," Lizzie resmungou, caminhando ao lado dela, parecendo o
anjo da fúria. "É muito cedo para o seu otimismo demoníaco."
"Senhoras", Ronan McGarry ronronou, parando na nossa frente quando chegamos aos
nossos armários. "Ouvi dizer que vocês três tiraram o ano sabático."
"Espero que não", Lizzie rebateu, lançando seu olhar furioso para ele.
"Eu fiz." Ele sorriu. "Você vai me ver muito mais." Voltando sua atenção para mim, ele
piscou. "Ei, Shannon."
"Não." Meu lábio se curvou e tive que reprimir a vontade de vomitar. "Apenas não ."
O rosto de Ronan ficou vermelho e ele se afastou, claramente furioso.
"Isso foi épico", Claire riu, jogando o braço por cima do meu ombro. "Johnny ficaria
orgulhoso."
"Sim", Lizzie concordou, abrindo um sorriso de verdade. "Ele teria adorado ver você
colocar aquele trapo de volta na caixa dele."
"Não", eu gemi, o estômago revirando em nós. “Não quero conflito este ano. Só quero
seguir com minha vida.”
"Aww," Claire gritou então, distraindo nós dois. "Olhe para ele."
Virando-me para ver para quem ela estava apontando, sorri quando Tadhg veio em
nossa direção, carrancudo.
“Oh, aquele menino vai partir alguns corações sérios”, acrescentou ela, pressionando a
mão no peito. "Eu quero comê-lo."
"Sim, olhe para aquelas meninas do primeiro ano já olhando para ele", Lizzie riu,
apontando para um grupo de meninas olhando abertamente para meu irmão mais
novo. "Ele vai ser o cara."
"Não, ele não está", eu disse, horrorizado. "Ele ainda não tem treze anos."
“Olha que fofo primeiro ano!” Shelly e Helen disseram em uníssono enquanto corriam
até nós. "Ele é tão fofo."
"Esse é o irmão de Shannon", explicou Claire. "E sim, estamos cientes de que ele é além
de adorável."
“Ei, Tadhg,” eu disse, dando-lhe um sorriso brilhante quando ele se aproximou. "Como
você está achando tudo?"
"Não fale comigo", ele avisou, me lançando um olhar horrorizado. "Jesus Cristo, você é
minha irmã . Você não me conhece quando estamos aqui."
"Você está na área errada", respondi, com os olhos estreitados. "A área do vestiário do
primeiro ano fica lá embaixo."
"Qualquer que seja." Revirando os olhos, ele colocou sua mochila no ombro e se virou,
voltando para a área comum do primeiro ano, rosnando: "Essa escola é uma merda",
antes de recuar rapidamente em nossa direção. "A propósito, você pode absolutamente
falar comigo", disse ele, piscando para Claire, que estava muito acima dele.
"Ah, obrigado?" Claire riu, sorrindo para ele.
"A qualquer hora, loirinha," Tadhg respondeu antes de sair.
"Ah, sim," Claire riu. "Dê a ele alguns anos e ele definitivamente será o homem."
"Quem é o homem?" Gibsie perguntou, aproximando-se de nós com Hughie e Feely a
reboque. Ele balançou as sobrancelhas para Claire e sorriu. "Você está falando de mim
de novo, Claire-ursa?"
"Não", Lizzie respondeu por ela. "Você tem competição este ano, Thor."
"Oh, por favor." Gibsie fez um som pshhing e acenou com a mão na sua frente. "Eu sou
a única competição por aqui." Parecendo pensativo, ele acrescentou: “Sou basicamente
meu próprio concorrente”.
"Ei, loirinha?" Tadhg gritou do corredor, fazendo com que todos nos virássemos e
olhássemos para ele. "Belas pernas." Virando-se para Gibsie, ele sorriu. "É melhor você
melhorar seu jogo, rapaz. Porque está ligado ."
"Oh meu Deus", Helen e Shelly riram. "Ele tem coragem."
"Demais", murmurei baixinho.
"Aquele merdinha," Gibsie sibilou, contornando-nos para caçar meu irmão mais novo.
"É melhor você manter seus olhos pré-púberes longe da minha mãe, filho da puta. Ou
você não terá coragem de cair!"
"Eu tenho bolas maiores que você, gordo", Tadhg gritou de volta, rindo pra caramba.
"Basta perguntar à sua mãe."
"Eu não sou gordo !" Gibsie rugiu. "E você deixa minha mãe fora disso!"
"Estou indo buscar sua garota, Gibs", Tadhg continuou a provocar, gostando muito de
deixar Gibsie louco. "Aviso justo."
"Vou chutar você de volta à escola primária", rosnou Gibsie. " Aviso justo ."
"Acalme-se, Gibs", Feely riu, arrastando-o de volta pela nuca. "Ele é um primeiro ano."
Meu telefone começou a tocar no meu bolso, distraindo-me da indignação cômica de
Gibsie, e corri para o lado para atender. "Olá?"
"Shannon gosta do rio ", a voz familiar de Johnny ronronou ao longo da linha, acelerando
meu pulso. "Como está minha garota?"
Sorrindo, mordi meu lábio e engoli um gemido ao som de sua voz rouca. "Olá, Johnny."
"Oi, Shannon." Ele riu suavemente ao longo da linha. "Como está indo seu primeiro
dia?"
"Bom, como está o seu?"
"Produtivo."
Eu sorri. "Oh sério?"
"Sim", ele respondeu, e havia um tom provocador em sua voz. "Veja, eu tive um sonho
incrível ontem à noite com minha namorada sexy."
Encostando-me no armário, olhei em volta para ter certeza de que meus amigos não
estavam ouvindo antes de sussurrar: "Continue falando".
“Ela entrou na ponta dos pés no meu quarto no meio da noite”, ele continuou. "E então
ela subiu para baixo das cobertas... e quando ela tirou a roupa, ela começou a fazer
coisas no meu corpo que fizeram aquelas lindas bochechas dela ficarem rosadas."
"Ah, uau." Me contorcendo, soltei um suspiro instável. "Isso parece um grande sonho."
"Foi o melhor." Um par de braços me envolveu por trás, me puxando contra um peito
musculoso. "Mas não foi um sonho, foi?"
Sorrindo, me virei e olhei abertamente para meu namorado em seu uniforme Tommen,
parecendo a melhor coisa que meus olhos já tinham visto. "Não, não foi."
"Essas visitas noturnas estão ficando fora de controle, Shan", Johnny ronronou,
abaixando-se para dar um beijo quente em meus lábios. "Quase dormi durante o alarme
para treinar, e mamãe estava me observando como um falcão sangrando quando desci
para tomar café da manhã." Sorrindo, ele acrescentou: "Acho que ela pode estar atrás de
nós."
"Ah, você acha?" Eu ri.
"Hum." Assentindo, ele se inclinou e me beijou novamente. "Teremos que ser um pouco
mais inventivos este ano."
Suspirando de contentamento, passei meus braços em volta de sua cintura e o abracei,
agradecendo a Deus por ele ter tomado a decisão de adiar sua contratação por mais um
ano para que pudesse terminar seu certificado de conclusão aqui em Tommen. Comigo.
Isso nos deu mais um ano juntos antes que grandes decisões tivessem que ser tomadas.
Isso nos deu espaço para respirar. Isso nos manteve juntos por mais um tempo e eu
estava saboreando cada um daqueles minutos. Eu me senti culpado por estar tão
extasiado por Johnny ter decidido ficar. Também senti uma enorme onda de culpa e
responsabilidade por ele ter tomado essa decisão. Eu temia que ele estivesse fora do
dever comigo ou porque estivesse com medo de que eu não aguentasse. Quando ele
explicou que não estava pronto, que ainda não sentia que poderia abandonar sua vida e
que havia pensado nisso com sua habitual precisão e atenção aos detalhes, eu relaxei.
Ele precisava deste ano. Mais algum tempo para crescer e viver um pouco antes de
passar para os profissionais. Ele era talentoso o suficiente para estar em posição de
tomar esse tipo de decisão e ainda ter total apoio e apoio não apenas de seus treinadores
na Academia, mas também dos treinadores irlandeses. Claro, sua mãe estava muito
feliz por tê-lo em casa para mais um ano letivo, mas eu tinha a sensação de que sua
excitação estava rapidamente se esgotando, considerando que ela havia aumentado sua
patrulha de espionagem em nosso relacionamento, envolvendo Sean na mistura
também.
"Para que é isso?" Johnny riu, me tirando dos meus pensamentos.
"Senti sua falta", sussurrei, acariciando meu rosto contra seu peito.
"Você me viu esta manhã, Shan", ele me lembrou. "E no jantar ontem à noite." A voz
dele ficou mais rouca quando ele acrescentou: "E ontem à noite, quando você teve seus
lábios..."
"Eu me lembro", eu engasguei, corando. "Você não precisa me dar uma recapitulação
verbal."
"Você precisa controlar essa sua ala", anunciou Gibsie, chamando nossa atenção para
ele. "Estou falando sério, Johnny", acrescentou ele, ainda carrancudo. "Ele está
acertando meus peitos."
"Ele é uma criança, Gibs", Johnny falou lentamente, arqueando uma sobrancelha. "Você
pode lidar com ele."
"Oh, eu sei que posso", respondeu Gibsie, ainda carrancudo. "Mas minha versão de
como lidar com ele é muito diferente da sua, e provavelmente me levará para uma cela
de prisão. Portanto, foi bom que você tenha decidido ficar até junho, capitão, porque
você vai precisar me impedir. de demolir este ano."
“A propósito, Johnny, eu vi sua mãe e seu pai entrando no escritório mais cedo”, disse
Helen. Ela corou e piscou os cílios enquanto falava com ele. "Espero que esteja tudo
bem."
"Sim", Shelly concordou, juntando-se ao rebatimento dos cílios. "Espero que não seja
nada sério."
"Por que vocês dois ainda estão aqui?" Lizzie perguntou em um tom neutro.
"Liz," Claire riu. "Seja legal."
"Estou sendo legal", Lizzie rebateu. "Eu poderia ter dito vá se foder ." Ela lançou às
meninas um olhar aguçado.
"Você deveria comprar um focinho para isso, Claire," Shelly bufou, olhando para Lizzie.
"Ela tem problemas."
"Grandes", Helen concordou antes de partirem juntos, de braços dados.
"Isso foi necessário?" Claire perguntou, ainda rindo. "Eles são inofensivos."
"Eles são irritantes ", corrigiu Lizzie. "E malicioso e mal-intencionado."
"Eles são", concordou Gibsie. "E só temos espaço para uma cadela maliciosa neste
grupo."
"Thor, é melhor você não começar comigo esta manhã", avisou Lizzie. "Estou tentando
ser cordial aqui, mas sua cara só está me irritando."
"Oh, Jesus, vamos lá, Shan", Johnny murmurou balançando a cabeça. "É muito cedo
para essas merdas." Segurando minha mão, ele me puxou pelo corredor atrás dele.
"O que você acha que seus pais estão fazendo no escritório?" Eu perguntei, correndo ao
lado dele.
Johnny encolheu os ombros. "Resolvendo a matrícula do seu irmão, suponho."
"Sim." Soltei um suspiro trêmulo, sentindo-me nervosa e ansiosa por ele. "Você acha que
ele vai ficar bem?" Perguntei. "Você acha que ele fará amigos e se estabelecerá aqui em
Tommen?"
“Só há uma maneira de descobrir”, refletiu Johnny, me fazendo parar do lado de fora
do banheiro feminino. "Lá vamos nós", acrescentou ele, em tom leve e cheio de humor,
enquanto apontava para a entrada principal.
Minha respiração ficou presa na garganta quando meus olhos pousaram no garoto
parado na porta, vestido com o uniforme Tommen, parecendo duro e bonito, e um
pouco perdido. Uma bolsa de equipamentos estava pendurada em um ombro e um
hurley estava na outra mão. Sua camisa branca estava para fora da calça e a gravata
vermelha estava frouxa. Seu cabelo loiro estava despenteado e sua expressão era de
foda-se o mundo e todos nele . Ele parecia mais magro, mais moreno, mais assombrado,
mas seus olhos verdes estavam afiados e focados novamente.
"Oh meu Deus," Claire engasgou, correndo até nós, apertando o peito. "É aquele -"
"Joey", eu preenchi com um pequeno aceno de cabeça. "Sim."
"Quando ele saiu?"
"Semana passada", Johnny disse a ela.
"Mas vocês nunca disseram", ela respondeu, franzindo a testa.
“Não tínhamos certeza do que ele iria fazer”, expliquei, apertando a mão de Johnny
enquanto olhava para meu irmão. "Se ele aceitasse a oferta dos pais de Johnny."
"Mas ele está aqui!"
"Sim", Johnny e eu respondemos. "Ele está aqui."
"Que é aquele ?" Shelly gritou, juntando-se a nós mais uma vez. "Doce menino Jesus,
estou apaixonado."
"Ele é o novo sexto ano", explicou Helen com um suspiro sonhador. "O novo garoto de
Tommen."
"Bem, merda", Gibsie meditou, vindo se juntar a nós. "Este ano vai ser agitado."
"Vai dar tudo certo", respondeu Johnny.
"Sim", Gibsie riu. "Que a loucura comece."
O fim
 OBRIGADO
Muito obrigado por ler Keeping 13.
A história de Johnny e Shannon foi concluída, mas haverá muito mais Boys of Tommen
para descobrir, em 2019.
Para atualizações sobre datas de lançamento, visite chloewalshauthor.com.

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Para uma cena bônus de Johnny e Shannon, continue rolando para a próxima página.
 CENA BÔNUS
TOMANDO BOAS DECIS ÕES
Johnny
“Você é o bastardo mais incrível que já conheci”, disse Hughie depois da escola na
segunda-feira, em um tom de voz que parecia muito com admiração. "Honestamente,
me sinto tão inferior agora." Ele exalou pesadamente. "Temos a mesma idade, capitão, e
sinto que estou correndo cerca de dezesseis quilômetros atrás de você."
"Fique feliz por ele", Feely riu. "Ele ganhou isso."
“Estou feliz por ele”, insistiu Hughie. "Também estou um pouco arrasado por não ter
uma boceta." Suspirando dramaticamente, ele acrescentou: “Eu poderia ter ido com ele
à cerimônia de premiação”.
"Sim," Feely riu. "Porque ele iria assumir você em vez de sua namorada real ."
Sufocando um grunhido, joguei meu equipamento de volta na bolsa e me virei para
olhar para meus amigos. Tínhamos acabado de terminar o treinamento escolar e eu
realmente não queria falar sobre isso aqui. "Realmente não é grande coisa, rapazes."
"É um grande negócio", corrigiu Gibsie, saindo do chuveiro com uma toalha enrolada
na cintura. "Você foi indicado para o prêmio de Jogador Jovem do Ano, Johnny."
"Exatamente", concordou Feely. "Não pode ser muito maior do que isso, capitão."
“E você vai vencer”, acrescentou Hughie. "Nosso amigo - Jovem Jogador do Ano. Na
porra do país ." Ele recostou-se no banco e balançou a cabeça. "Estamos na zona
crepuscular, rapazes."
"Faça as malas", resmunguei, envergonhado. "Ainda não ganhei nada."
"Você não vai dizer isso no sábado à noite", Gibsie riu. "Quando você sai daquele hotel
chique com um troféu novinho em folha para adicionar à coleção."
"Kavanagh", a voz do treinador Mulcahy interrompeu nossa conversa e me virei para
encontrá-lo parado na porta, segurando uma prancheta nas mãos. "Boa sorte em Dublin
no fim de semana."
"Obrigado, treinador", respondi, dando-lhe um aceno rígido.
"Traga para casa, filho", acrescentou ele, dando-me o que só poderia descrever como um
sorriso careta.
"Ele vai", Gibsie respondeu por mim, batendo em meu ombro.
"E você." Os olhos do treinador se estreitaram em Gibsie. "Você tem julgamentos
chegando. Leve a bebida e o fumo."
Agora foi minha vez de dizer “ele vai”, enquanto batia em seu ombro com Gibsie. "Não
é mesmo, Gibs?"
"Você está me machucando", Gibsie soltou, fazendo uma careta quando enfiei meus
dedos em seu ombro.
"Oh, eu sei", pensei, apertando com mais força. "E eu vou te machucar muito mais se
você não se recompor e parar de desperdiçar meu tempo."
"Anotado," Gibsie gemeu, libertando-se do meu aperto. "Pelo amor de Deus", ele
murmurou, esfregando o ombro. "Vou ficar com um hematoma depois de você."
"Você é um flanqueador", Feely riu. "Você deveria ter hematomas."
"Então, a que horas você e sua namorada vão para Dublin?" Hughie perguntou,
claramente ainda chateado por eu estar levando Shannon comigo e não ele. "Para
esbarrar em todos que idolatrava desde o nascimento."
"Provavelmente começaremos no sábado de manhã", respondi, ignorando
obedientemente a irritação em seu tom. "Vença o trânsito da tarde."
"Você tem certeza sobre isso?" Gibsie riu para si mesmo.
"Claro sobre o quê?"
"Shannon vai com você."
" Sim ." Eu fiz uma careta. "Por que?"
"Oh, não há razão", ele meditou. "É que Claire mencionou que a pequena Shannon não
sabia se iria ou não."
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. "De que porra você está falando? Por que ela não
saberia ?"
"Talvez porque você não perguntou a ela", ele ofereceu, sorrindo.
Balancei a cabeça, sentindo-me perdida. "Volte novamente?"
"Você não perguntou a ela", ele repetiu, parecendo completamente divertido agora.
"Sua namorada", ele esclareceu. "Você nunca pediu que ela fosse com você, capitão."
Pisquei, me sentindo confusa. "Eu deveria ?"
"Sim", todos os três responderam em uníssono.
“Você tem que perguntar a eles sobre tudo”, explicou Hughie. "É ridículo pra caralho -
eu sei. Mas as garotas são estranhas assim. Elas precisam ser convidadas para ir a
lugares e essas coisas. Convites são obrigatórios. É tudo política de relacionamento,
rapaz. Acredite em mim, é melhor perguntar a elas sobre tudo. Isso é o que eu faço com
Katie." Ele fez uma careta antes de murmurar: “Aprendi da maneira mais difícil”.
"Mas ela é minha namorada", argumentei, não acreditando nessa merda. "Por que eu
pediria a ela para ir comigo? Por que ela já não saberia?"
"Porque é uma armadilha", Hughie ofereceu.
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Uma armadilha?"
"Não me pergunte", Gibsie riu. "Na maioria das vezes não tenho a mínima ideia do que
está acontecendo ao meu redor."
"Só na maior parte do tempo, Gibs?" Sinta-se refletido.
"É definitivamente uma armadilha", disse Hughie severamente, chamando minha
atenção de volta para a conversa mais estranha que tivemos nos últimos tempos. "Você
está com problemas, Johnny."
Ah, merda. "Eu sou?"
"Absolutamente", disse ele com uma careta. "Azar, rapaz."
"Ele está certo", concordou Feely. "Você deveria ter pedido a ela para ir com você, rapaz
- você precisa cobrir todas as suas bases."
“Caso contrário, isso será devolvido a você”, acrescentou Hughie. "A qualquer
momento."
Feely assentiu. "Dia ou noite."
"Independentemente de quanto tempo passe."
"Não é verdade?"
"Você está me dizendo, rapaz."
"Isso é ridículo", eu rebati, sentindo-me perturbado.
"É assim que eles trabalham, rapaz", respondeu Hughie solenemente. "As meninas são
um trabalho árduo."
"O mais difícil", ofereceu Feely.
"Não é meu", eu defendi.
Hughie sorriu. "Veremos."
"Então, o que eu faço agora?" Eu perguntei, sentindo um pouco de pânico.
"Vá perguntar a ela", responderam os três.
"Agora?"
“Agora”, eles confirmaram.
Ah, merda…

Sem fôlego por causa da corrida pela escola, apoiei um ombro no armário ao lado do de
Shannon e esperei que ela me notasse – e que meu batimento cardíaco se acalmasse.
Não resolveu.
Não, só pareceu acelerar mais rápido ao vê-la.
Porra.
Meu.
Vida.
Shannon fechou a porta de seu armário, apenas para pular quando me notou parada ali
como uma trepadeira. "Oh," ela guinchou e então rapidamente se moveu para colocar o
cabelo atrás das orelhas. "Olá, Johnny."
"Oi, Shannon," eu me apressei para tirar aquela pequena gentileza dela do caminho
antes de ir direto ao assunto. "Eu estraguei tudo, querido."
"Você fez?" Shannon refletiu minhas ações e franziu a testa para mim. "Como?"
Minha mão disparou por conta própria para suavizar a linha de sua testa, mas
rapidamente me controlei.
Não toque nela.
Aqui não.
Você está em um aviso.
Seu último aviso de sangramento, idiota.
Basta manter as mãos nos bolsos.
Você não tem bolsos.
Mas ela sabe.
Ah, merda…
"Eu não perguntei a você", admiti com um encolher de ombros, fechando minhas mãos
errantes em punhos ao lado do corpo. "Eu nem pensei em perguntar a você",
acrescentei, reprimindo um gemido com o quão desesperado eu estava nisso. "Eu
simplesmente presumi que iríamos juntos, sabe?"
Agora ela parecia realmente confusa.
Intrigado e ansioso .
O sorriso dela desapareceu.
Merda.
"Não há nada de errado", eu rapidamente disse. "Está tudo bem."
O alívio brilhou em suas feições, e aqueles grandes olhos azuis pareceram derreter e
suavizar. "Oh, tudo bem." Colocando exatamente a mesma mecha de cabelo atrás da
orelha, ela encolheu os ombros pequenos e sorriu para mim. "Isso é sobre o jantar de
premiação neste fim de semana?"
Balancei a cabeça ansiosamente, grato por ela saber do que eu estava falando. "Gibsie
disse que você disse a Claire que eu não te convidei."
"Bem, você, uh, meio que não", Shannon respondeu com aquela vozinha dela. "Não
estou chateada com isso", ela acrescentou rapidamente, olhando para baixo enquanto
suas bochechas ficavam rosadas. "Eu não... eu não... não estou esperando que você me
leve ou algo assim -"
"Bem, estou esperando que você vá comigo", eu disse a ela, interrompendo sua
divagação.
Seu rosto disparou. "Você é?"
Jesus Cristo... "Sim, Shannon", respondi, sufocando minha impaciência. "Estamos juntos.
Você é meu. Eu sou seu. É uma grande coisa para mim. Você é uma grande coisa para
mim. Achei que irmos juntos era um dado adquirido." Soltando um suspiro, mantive
meus olhos fixos nos dela e resisti à vontade de deixar meu olhar percorrer seu corpo.
"Shan, você é meu companheiro de equipe nisso. Não quero ir a nenhum evento black-
tie sem você."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Você não sabe?"
"Não. Eu não."
"Mas seus pais vão com você", disse ela, ofegante. "Darren vem passar o fim de semana
com os meninos."
"Eu sei." Sorrindo, cheguei mais perto da tentação, respirando o cheiro dela. Jesus, ela
era outra coisa. "Mas eu não quero meus pais comigo."
"Você não sabe?"
Eu balancei minha cabeça. "Não."
"Então, quem você quer?"
"Quero você ."
Ela exalou um suspiro instável. "Realmente?"
Eu balancei a cabeça. "Cem por cento."
Seu rosto inflamou em um tom mais profundo de rosa.
"Não fique vermelha", eu gemi, incapaz de me impedir de estender a mão e acariciar
sua bochecha. "Isso me faz perder a cabeça."
"Eu comprei um vestido", ela admitiu, com grandes olhos azuis fixos nos meus. "Apenas
no caso de você, uh, querer que eu vá."
"Essa foi uma escolha sábia", confirmei rispidamente, com o coração batendo forte
agora. "Que cor você escolheu?"
"É vermelho", ela sussurrou, sorrindo para mim. "Igual à sua gravata."
"Foda-se", eu resmunguei. "Eu amo vermelho, Shan."
"Sim." Ela mordeu o lábio. "Eu sei."
"Então, você vem comigo?" Eu perguntei, perdendo a vontade de manter minhas mãos
para mim enquanto a puxava contra mim, as mãos apoiadas em sua cintura. "Você vai
ser meu par, Shannon como o rio ?"
Assentindo, ela passou os braços em volta do meu pescoço e sorriu. "Eu serei seu par,
Johnny."
Abaixando meu rosto para o dela, dei um beijo em seus lábios. "Obrigado."
Tremendo, ela ficou na ponta dos pés e acariciou o nariz contra o meu. "De nada."
"Você vai bater palmas para mim se eu ganhar?" Eu provoquei, me afogando no cheiro
dela, na sensação dela. "Você tem praticado seus cantos de 'oh, Johnny, meu herói' ?"
"Você é tão cheio de si", Shannon riu.
"Eu gostaria que você estivesse cheio de mim", ronronei. "Agora mesmo, por exemplo."
"Pare com isso", ela riu, corando. “E você pode ter certeza que estarei torcendo por você
quando você vencer no sábado à noite”, acrescentou ela. "Está na bolsa, senhor Rugby."
Meu coração disparou. "Você realmente acha isso, Shan?"
Shannon sorriu para mim. "Eu realmente sei disso, Johnny."
Foda-me…
Eu fiz algo incrivelmente imprudente; Levantei seu queixo e a beijei.
Um beijo rápido, eu me assegurei.
Só um beijinho.
Um beijo reconfortante.
Mas não foi assim que aconteceu.
Porque eu não conseguia me afastar.
Eu estava completamente fodido quando se tratava dessa garota, e nós dois sabíamos
disso.
"Você quer ir a algum lugar?" Perguntei, quebrando o beijo, sabendo que estava
acabando com o clima com minha pergunta carregada, mas eu tinha um problema
carregado ainda maior nas minhas calças e eu sabia que ela estava ciente. "Antes de
irmos para casa e sermos isolados pela minha mãe?"
"Ah, com certeza," Shannon concordou em um tom de voz ofegante.
Maldita vitória. "A praia?"
"Vamos."
Obrigado, Jesus…

Tomei a decisão certa quando decidi adiar minha assinatura por um ano. Eu sabia disso
no dia em que me sentei na sala do treinador com meu pai ao meu lado e sabia agora.
Sentado aqui, com a mão da minha namorada na minha, e um ano inteiro de infinitas
possibilidades pela frente, uma profunda sensação de contentamento se instalou dentro
de mim. Eu adorei o jogo e adorei ela. Eu poderia ter os dois – e teria. Nos meus termos.
Quando eu estava pronto.
"Eu te amo", disse Shannon, expressando meus pensamentos em voz alta quando
estacionei no que se tornou nosso lugar na praia. Não foi fácil conseguir um tempo
sozinho ultimamente, com minha mãe intrometida e seus malditos irmãos irritantes
constantemente me bloqueando, mas como qualquer outro obstáculo que foi jogado em
nosso caminho no ano passado, estávamos fazendo funcionar.
Desligando o motor, desapertei o cinto de segurança e me virei para olhar para ela.
Quase um ano se passou desde o primeiro dia em que coloquei os olhos nela e a visão
dela ainda me deu um soco no estômago. Não vi isso mudar tão cedo. "Eu também te
amo, Shan." Foi a verdade. Eu a amava mais do que sabia o que fazer com ela. Eu podia
ver tudo à minha frente; minha vida, meu futuro, minha carreira e ela . A garota que eu
sabia que desempenharia o papel principal em tudo isso. Eu tinha jogado tudo com ela
e não tinha dúvidas. Nem um único. Ela era companheira de equipe agora. Minha
melhor amiga. É claro que não sonhei em dizer isso em voz alta – Gibsie teria uma
parada cardíaca se ouvisse tal blasfêmia.
"Então," Shannon refletiu, desapertando o cinto de segurança e virando-se no assento
para me encarar. "Temos cerca de quarenta minutos antes que sua mãe comece a nos
telefonar." Ela tinha um sorriso diabólico gravado em seu rosto enquanto
desembrulhava lentamente o cachecol do pescoço e o jogava no banco de trás para se
juntar ao casaco descartado. "O que você quer fazer?"
Você, Shannon Lynch.
Sempre tu.
"Eu não sei, Shan." Sorrindo, eu joguei junto. "O que você quer que eu faça?"
"Eu quero que você coloque seus lábios em mim", ela veio direto e disse. "Quero que
você me ajude a deixar as janelas deste Audi elegante em bom estado e embaçadas."
"Bem, merda", eu rosnei, instantaneamente forte. "Isso está me dizendo."
Corando, Shannon levantou a saia até as coxas e subiu nos assentos, sentando-se no
meu colo com um suspiro de satisfação e aprovação. "Você me perguntou", ela
sussurrou, entrelaçando os dedos na frente do meu suéter escolar. "Estou melhor em
expressar minhas palavras agora."
"Sim, você está," eu concordei, em tom áspero, enquanto agarrei seus quadris e a
embalei no meu colo, deleitando-me com a sensação de seu corpo no meu. "Você está
indo tão bem, querido." E ela estava. Na escola. Em vida. Ela estava prosperando e eu não
poderia estar mais orgulhoso dela.
Tremendo ao meu toque, Shannon passou os dedos pelo meu cabelo, me deixando
louco com aquele toque de gatinho dela, antes de abaixar o rosto para o meu. "Johnny?"
Meu coração batia violentamente contra minha caixa torácica enquanto eu a observava
me observar, com as sobrancelhas se tocando. "Sim, Shan?"
“Vou ficar com você”, ela me disse, e havia uma confiança em sua voz que crescia
lentamente a cada dia que passava. "Você é meu", acrescentou ela, enquanto um
fantasma de sorriso brincava com seus lábios carnudos. "Para sempre."
"Obrigado, porra, por isso", foi tudo o que consegui dizer antes de perder a batalha
contra meu autocontrole e bater meus lábios nos dela.
 GLOSSÁRIO
Bluey: Filme pornô.
Jammiest: mais sortudo
Corker: mulher bonita.
Dia de Santo Estêvão: Boxing Day/26 de dezembro .
Capô: capô do carro.
Bota: porta- malas do carro.
Loja de libras: Loja de dólares.
Mensagens: mantimentos.
Mickey/Willy: pênis.
Chave inglesa: idiota.
Buraco: frequentemente dito em vez de bunda/fundo.
Solicitador: advogado.
Idiota: bobo.
Estúpido como um pincel: muito bobo.
Wheelie Bin: Lata de lixo.
Jumper: suéter.
Cracking on: ligar.
Corredores: tênis/tênis.
Wellies: botas de borracha usadas na chuva.
No salto: faltar à escola.
Fogão: Forno/Fogão/Placa.
Eejit: tolo/idiota.
Gobshite: tolo/idiota.
Levantado: preso.
Condado de Rebel: apelido para Condado de Cork.
Escola Primária: ensino fundamental – do ensino fundamental à sexta série.
Ensino Médio: ensino médio – primeiro ano ao sexto ano.
Leaving Cert: o exame estadual obrigatório que você faz no último ano do ensino
médio.
Junior Cert: o exame estadual obrigatório que você faz no terceiro ano – no meio do
ciclo de seis anos do ensino médio.
Escola infantil: pré-escola/creche.
Junior Infants: equivalente ao jardim de infância.
Idosos: equivalente ao segundo ano do jardim de infância.
Primeira Classe: equivalente à primeira série.
Segunda Classe: equivalente à segunda série.
Terceira Classe: equivalente à terceira série.
Quarta Aula: equivalente à quarta série.
Quinta Classe: equivalente à quinta série.
Sexta Aula: equivalente à sexta série.
Primeiro Ano: equivalente à sétima série.
Segundo Ano: equivalente à oitava série.
Terceiro Ano: equivalente ao nono ano.
Quarto Ano: Ano de Transição: equivalente à décima série.
Quinto Ano: equivalente ao décimo primeiro ano.
Sexto Ano: equivalente ao décimo segundo ano.
GAA: Associação Atlética Gaélica
Culchie: uma pessoa do interior ou de um condado fora de Dublin. Geralmente usado
como um insulto amigável.
Jackeen: uma pessoa de Dublin. Um termo às vezes usado por pessoas de outros
condados da Irlanda para se referir a uma pessoa de Dublin.
Dub: uma pessoa de Dublin.
Frigit: alguém que nunca foi beijado.
Gardaí Síochána: força policial irlandesa.
Garda: policial.
Hurling: um esporte amador irlandês muito popular, praticado com hurleys de
madeira e sliotars.
Camogie: a versão feminina de Hurling.
Scoil Eoin: o nome da escola primária de Johnny.
Grinds: Tutoria.
Quinzena: duas semanas.
Chipper: restaurante que vende fast food.
Craico: divertido.
Gás: engraçado.
Mope: idiota.
O Angelus: Todas as noites, às 18h, na Irlanda, há um minuto de silêncio para oração na
televisão.
Na chicotada: sair para beber.
Na mijada: sair para beber.
Swat: nerd.
Chave inglesa: idiota.
Gema: apelido para uma droga ilegal.
Festa da machadinha: Muito divertido.
Langer: idiota.
Fanny: Vagina.
Pontuação: Beijar.
Mudança: beijar.
Jaquetas de mudança: peça de roupa da sorte, geralmente uma jaqueta, ao tentar pegar
uma garota.
Langers: grupo de idiotas e/ou extremamente bêbados.
Tog off: coloque ou tire a roupa de treino.
Filho de Praga: uma estátua religiosa que os agricultores colocam num campo para
incentivar o bom tempo. (Uma velha superstição irlandesa)
Rosário, Remoção, Enterro: os três dias de um funeral católico na Irlanda.
Batatas: batatas.
Um pedaço de cerveja: uma caixa com 24 garrafas de cerveja.
Pegue seu buraco: faça sexo.
Strop: mudança de humor / beicinho / mau humor.
je veux lécher la chatte de ma copine : Quero lamber a buceta da minha namorada.
je veux être à l'intérieur de toi : Eu quero estar dentro de você.
 PRONÚNCIAS
Aoife: E-fa
Tadhg: Tie-g
Sean: Shawn
Saoirse: Vidente-sha
Sinead: Shin-aid
Gardaí: Gar-Dee
Sadhbh: Suspiro-v
Seamus: Shay-Mus
 LISTA DE REPRODUÇÃO DE SHANNON
Thompson Square – Você vai me beijar ou não
Katie Thompson – O céu é um lugar na terra
Maria McKee - Mostre-me o céu
Dynoro e Gigi D'Agostino – Em minha mente
Adele – Rio Lea
Fleetwood Mac – Em qualquer lugar
Menino e Urso – Caia aos Seus Pés
Codi Kaye – Você não é inocente
Cher – A Canção Shoop Shoop
Joshua Radin – Aí vem o sol
Astrolina – Feche meus olhos
Adele – Única
Sia – Respire-me
Raign – Batendo na porta do céu
Natalie Merchant – Minha pele
Carly Rae Jepson - Eu realmente gosto de você
Nora Jones - Venha embora comigo
A briga – você me encontrou
Imelda May - Johnny pegou um boom boom
Jéssica Simpson – Com você
Robyn – Dançando sozinha.
Natasha Bedingfield – Cavalos Selvagens
Hayley Williams – Aviões
Paramore – a única exceção
Lady Gaga – Paparazzi
Rosa – Retrato de Família
Madonna – Louca por você
The Corrs – Fugitivo
Miley Cyrus-Malibu
Hunter Hayes – Invisível
Camilla Cabello – Consequências
Taylor Swift – história de amor
Ana Maria – 2002
Celine Dion – Um novo dia chegou
The Chainsmokers – Não me decepcione
Kate Nash – a coisa mais legal
Haley Reinhart – Não consigo evitar de me apaixonar
Rachel Platten – Fique ao seu lado
Anne-Marie – Alarme
Paramore: ainda na sua
Katrina e as Ondas – Caminhando na Luz do Sol
Anna Nalick – Respire (2h)
 LISTA DE REPRODUÇÃO DE JOHNNY
Gavin James – Sempre
Maroon 5 – Lábios em você
Charly Luske – Tenha um pouco de fé em mim
O roteiro – Hall da Fama
Maroon 5 e Cardi B – Garotas como você
Mick Flannery – Desejo-lhe boa sorte
Martin Garrix e Khalid – Oceano
Ed Sheeran – Beije-me
John Legend - Tudo de mim
Imagine isto – 95
Lewis Capaldi – Contusões
Kid Rock – Primeiro Beijo
Imagine isto - Jane
Troye Sivan – JUVENTUDE (Acústico)
John Mayer - Filhas
Eminem-Superman (Remix)
Heróis da aula de ginástica – Estrangulamento do Cupido
Cereja Eagle-Eye – Salve esta noite
Curvatura Sinistra – Shannon
Heróis da aula de ginástica – corações estéreo
MAX – Eu voltarei para você
Ed Sheeran - me dê amor
You Me At Six – Enfrente o mundo
Chuck Berry – Johnny B. Goode
Richie Valens – Pertencemos Juntos
Kelly imprudente – Wicked Twisted Road
Nelly e Tim McGraw – repetidamente
Jamie Lawson – À frente de mim mesmo
Jason Derulo – Trombetas
Jamie Lawson – Um pouco de misericórdia
A1 - O mesmo velho e novo você
Jamie Lawson – Não consigo ver direito
Fazendo Abril – Paparazzi
Jamie Lawson - Não me deixe deixar você ir
Jamie Lawson – Em nossos próprios mundos
Jamie Lawson - Eu vou te amar
Westlife – Bop Bop bebê
David Gray – O amor deste ano
New Hollow – Ela não é você
Nelly Furtado – Try (capa de Douglas George)
Imagine Dragões – Trovão
Escotismo para meninas – Heartbeat
Imagine isto – você e eu
Escotismo para meninas – Case comigo
Placebo – Cada você, cada mim
Boyzone – Ame-me por uma razão
O roteiro – nada
Cada avenida – único lugar que chamo de lar
Justin Timberlake - Espelhos
Blake Shelton – Sangria
New Hollow – Ela não é você
 CENAS E MOMENTO DA MÚSICA
Música que me dá todos os sentimentos de Gibsie e Claire: Edward Sharpe & The
Magnetic Zeroes – Home

Música que me dá tudo o que Joey sente: Ben Howard – Moscas Negras

Os sentimentos de Joey por Aoife: Johnny Cash – Machucado

Gibsie sente: Portugal. O Homem – Sinta-o quieto

Joey voltando para casa: RHODES – Casa

Sra. Lynch e seus filhos: Dropkick Murphys – O Estado de Massachusetts

Joey: Ben Howard – Aveia na água

Johnny ao lado de Shannon após o incêndio: McFly – The Heart Never Lies

O amor de Johnny por Shannon: Picture This – 95

Johnny cantando para Shannon: Imaginary Future – Here Comes the Sun

Joey Lynch: Chase & Status, Tom Grennan – Tudo dá errado

Shannon para Johnny: Maggie Lindemann - Casal de Filhos

Os pensamentos de Aoife sobre Joey: Filha – Medicina

A conversa tácita de Johnny e a Sra. Lynch naquela noite: Zack Hemsey – The Way

Johnny e Shannon brincando em seu quarto : One Direction – Eles não sabem sobre
nós

Johnny e Shannon sendo íntimos: Maroon 5 – Lips On Me

Aoife para Joey sente: Flo Rida & Sia – Wild Ones

Os sentimentos de Joey em relação à saída de Darren: Nickelback – Pena

Joey quando ele está levando Shannon às pressas para o hospital: Snow Patrol – Open
Your Eyes

Shannon quando Johnny vem para libertá-la de casa: Fleetwood Mac – Everywhere
Aoife e Joey sentem: Rihanna – Desperado

No carro na praia: The Dubliners & Jim McCann-Graça

Aoife no funeral: Carla Bruni – Stand By Your Man

Gibsie cantando no acampamento: Richie Kavanagh – My Girlfriends Pussy Cat

Cantando alegremente no acampamento: Tim O'Riordan & Natural Gas – The Langer Song

Shannon e Johnny em sua sala de estar: Thompson Square – Are You Gonna Kiss Me Or
Not

Dando a notícia para Shannon sobre seus pais e a música do funeral: Steve Acho –
Lightening Crashes

Joey e Darren/ Joey e Tadhg: Nikola Sarcevic – Lock-Sport-Krock

Quando Johnny está saindo para a turnê Sub-20 : MAX – I'll Come Back For You

Gibsie e Johnny na maioria de suas cenas : Chester See e Ryan Higa – Bromance

Johnny para seus pais: Kodaline – Eu não seria

O amor de Gibsie por Claire: Imagine isto – Jane

Shannon quando ela acorda no festival de música: Jasmine Thompson – Like I’m
Gonna Lose You

As Crianças Lynch: Os Cranberries – Zumbi

Aoife no final: Camila Cabello – Consequências

Johnny lidando com Bella: Teoria de um Deadman – Bitch Came Back

Sempre que Johnny tem que deixar Shannon para ir ao rugby: Ed Sheeran –
Fotografia

Johnny saindo para a turnê: The Lumineers – Ninguém Sabe

Johnny saindo para a turnê conversando com Shannon: Declan O'Rourke – Seja lá o
que acontecer
Johnny e Gibsie: Kodaline – Irmão

Lizzie: Rosa – Assim como uma pílula

O relacionamento do Sr. e da Sra. Kavanagh: Shania Twain - Você ainda é o único

A primeira vez de Johnny e Shannon: Atleta – Wires

A briga de Johnny com o pai de Shannon: The Red Jumpsuit Apparatus – Face Down

Johnny lutando com seus sentimentos por Shannon : Gym Class Heroes – Cupid's
Chokehold

Joey quando está fora pensando em Aoife: Acorde Overstreet – Parafuso Paris

Gibsie e Claire sentem: G-Eazy & Halsey – Ele e eu

Shannon lidando com seu pai: Katy McAllister – Outra garrafa vazia

Shannon se levantando repetidamente: Demi Lovato - Arranhacéus

Claire para Gibsie: Natasha Bedingfield – Quero ter seus bebês

Gibsie e Claire: Kelly Clarkson – Minha vida seria uma droga sem você
 AGRADECIMENTOS
Quero agradecer a todos que apostaram nos Boys of Tommen e se apaixonaram por
esses personagens tanto quanto eu. Este foi um processo de escrita difícil e tedioso,
muito diferente do meu gênero habitual, e estou muito orgulhoso desses personagens.

Quero dizer um agradecimento especial ao pessoal gentil do grupo de spoiler Boys of

Tommen. Seu apoio – e incentivo – foi crucial durante o processo de escrita, então,
obrigado.

Como sempre, preciso agradecer aos meus filhos por acenderem o fogo dentro de mim
e me darem coragem e determinação para perseguir meus sonhos. Eu faço isso por
vocês. Mammy ama você de todo o coração. Para todo o sempre. Amo vocês dois até o
céu e vice-versa.

Julie, obrigada por ser a melhor irmã que uma garota poderia pedir.

Quero agradecer aos meus pais pelo apoio constante nos últimos meses. 2018 foi um
ano incrivelmente difícil na minha vida pessoal e sou muito grato pelo apoio da minha
família.

Nikki, Brooke, Aleesha: vocês, meninas, significam muito para mim. Não posso dizer o
quanto valorizo e aprecio sua amizade. Obrigado por sempre estar ao meu lado – em
cada etapa do caminho. Sinceramente, não conseguiria fazer isso sem vocês três,
meninas. Te amo para sempre.

Um enorme obrigado, como sempre, às senhoras da Chloe's Clovers. Eu amo vocês,

caras. Obrigado por serem os melhores leitores do mundo.

Danielle e Casey, eu amo muito vocês dois. Obrigado por sempre serem meus maiores
apoiadores. Eu respeito e admiro muito vocês dois. Muito obrigado pela sua amizade.
Você não recebe crédito suficiente por ser uma pessoa tão incrível.

Alycia, eu amo seus ossos, garota! Estou muito feliz por nos reconectarmos este ano. Te
amo há muito tempo.

Outro grande obrigado a todos que revisaram, promoveram e compartilharam o

Binding 13. Muito obrigado a todos.

Quero agradecer imensamente a Jay Aheer por criar as capas mais lindas para meus
bebês. Você é além de talentoso. Muito obrigado.

Nikki e Vic (eu sei que já disse Nikki, mas ela merece um milhão de menções) –
meninas, eu realmente amo vocês dois. Nosso grupinho e a brincadeira é vida .
Obrigado por serem honestos e originais, e vocês mesmos . Vocês são iguais. Amo vocês
dois.

Sharon e Jacqui do grupo de spoiler do BOT: seu entusiasmo me animou quando eu

quis jogar a toalha, então não posso agradecer o suficiente a vocês dois.

Muito obrigado a todos que leram e continuam lendo meu trabalho. Seu apoio significa
muito para mim.

Tanya e Jen, obrigada por serem tão boas amigas para mim. Suas mensagens sempre me
animam e me fazem sentir melhor. Eu aprecio vocês dois.

Às minhas amigas mães na escola e na vida, obrigado por estarem presentes e

oferecerem apoio e ajuda.

Quero agradecer a todos que enviaram mensagens e entraram em contato comigo. Sinto
muito se ainda não entrei em contato com você. 2018 foi um ano difícil para mim, mas
prometo que farei melhor, pessoal. Amo todos vocês. x

Ah, e um enorme obrigado aos rapazes por vencerem o Grand Slam em março e por
terem tido um 2018 incrível!
 SOBRE O AUTOR
Chloe Walsh tem 29 anos e é mãe de dois filhos, natural de County Cork, no sul da Irlanda. A mais nova de cinco
filhos, ler e escrever foi sua fuga quando criança.
Em janeiro de 2014, com a idade avançada de 24 anos, ela começou a escrever sobre um homem arrogante e seguro
de si chamado Kyle Carter, e cinco semanas depois, no Dia dos Namorados de 2014, ela publicou por conta própria
seu romance de estreia, Break my Fall , para um punhado de amigos que vieram tomar chá, leram trechos de Kyle e
queriam ler a história em seus leitores eletrônicos, em vez de folhas impressas.
Surpreendentemente – e ninguém ficou mais surpreso do que ela – o livro foi um enorme sucesso, alcançando o
primeiro lugar nas listas dos mais vendidos do Reino Unido. Chloe seguiu em abril de 2014 com a sequência, Fall to
Pieces , prometendo que este segundo livro seria o capítulo final para Kyle.
A procura por uma terceira parcela foi avassaladora e nasceu uma série! O último livro se tornou dois: Fall on Me , o
terceiro livro da série acidental Broken, foi lançado em agosto de 2014, e Forever we Fall foi lançado em outubro de
2014.
Traiçoeiro , o primeiro livro de sua série Carter Kids foi lançado em março de 2015, seguido por Always em junho de
2015.
Secret Love Child de DiMarco (Partes 1 e 2) foi lançado no final de março de 2015.
Blurring Lines foi lançado em maio de 2015, seguido por Never Let Me Go , em dezembro de 2015.
Thorn , seu décimo primeiro livro, foi lançado em fevereiro de 2016, no aniversário de dois anos de sua carreira
editorial. Tame foi lançado em setembro de 2016.
Torment , lançado em dezembro de 2016, seguido por Off Limits , em janeiro de 2017. Em fevereiro de 2017, no
aniversário de três anos de sua carreira de escritora, Chloe lançou Off the Cards , seguido por Off the Hook em abril
do mesmo ano.
Endgame , lançado em junho de 2017, é o primeiro romance independente de Chloe, seguido por Inevitável em
outubro de 2017. Alterado foi lançado em dezembro de 2017. Binding 13, lançado em julho de 2018, seguido por
Keeping 13 em novembro de 2018, eleva para vinte e um o número de livros que Chloe tem em seu currículo.
Leitora ávida, Chloe gosta de ficar à espreita em um canto com seu E-reader e jogar, assistir e basicamente devorar
todos os esportes - especialmente rugby.
Ela tem um profundo amor pelo romance paranormal e pela fantasia para jovens adultos e espera mergulhar nos
gêneros em um futuro não muito distante.
Links de mídia social

Para se manter atualizado sobre os próximos lançamentos de Chloe, você pode segui-la em qualquer uma das
plataformas listadas abaixo:

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Boas leituras
Site da Chloé

LivroBub

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 TAMBÉM POR CHLOÉ WALSH
Romances independentes:

Endgame – Um romance independente de Ocean Bay

A trilogia Fingindo:

Fora dos Limites – Fingindo #1

Fora das cartas – Fingindo # 2
Fora do gancho – Fingindo #3

A série quebrada:

Quebre minha queda – Quebrado #1

Cair em pedaços – Quebrado #2
Caia em mim – Quebrado #3
Para sempre caímos – Quebrados #4

A série Carter Kids:

Traiçoeiro – Carter Kids #1

Sempre – Carter Kids #1.5
Espinho – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3
Tormento – Carter Kids #4
Inevitável – Carter Kids #5
Alterado – Carter Kids #6

A Dinastia DiMarco:

O filho secreto de DiMarco: parte um

O filho secreto de DiMarco: parte dois

Linhas borradas:

Linhas Desfocadas – Livro #1

Nunca me deixe ir – Livro #2

Meninos de Tommen:

Encadernação 13 – Livro #1
Mantendo 13 – Livro #2
Títulos disponíveis como audiolivros:
Traiçoeiro – Carter Kids #1
 Espinho – Carter Kids #2

Domar – Carter Kids #3

Encadernação 13 – Boys of Tommen #1 – Em breve.

Para obter mais informações sobre audiolivros, confira o site da Chloe aqui .

Ordem de leitura da série Broken Series e da série Carter Kids:

1. Quebre minha queda

2. Cair em pedaços
3. Caia em mim
4. Para sempre caímos
5. Traiçoeiro
6. Sempre
7. Espinho
8. Domar
9. Tormento
10. Inevitável
11. Alterado

Ordem de leitura da dupla Blurred Lines:

1. Linhas desfocadas
2. Nunca me deixe ir

A ordem de leitura da Dinastia DiMarco:

1. O filho secreto de DiMarco: parte um

2. O filho secreto de DiMarco: parte dois

Ordem de leitura da trilogia Faking It:

1. Fora dos limites

2. Fora das cartas
3. Fora do gancho

Série Meninos de Tommen:

1. Encadernação 13
2. Manter 13