Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann Sociología-

I Sem.

LA FAMILIA

1. CONCEPTO

La familia, según la Declaración Universal de los Derechos Humanos, es el elemento natural y fundamental de la
sociedad y tiene derecho a la protección de la sociedad y del Estado. [1] En muchos países occidentales, el
concepto de la familia y su composición ha cambiado considerablemente en los últimos años, sobre todo, por los
avances de los derechos humanos y de los homosexuales. Los lazos principales que definen una familia son de dos
tipos: vínculos de afinidad derivados del establecimiento de un vínculo reconocido socialmente, como el
matrimonio [2] —que, en algunas sociedades, sólo permite la unión entre dos personas mientras que en otras es
posible la poligamia—, y vínculos de consanguinidad, como la filiación entre padres e hijos o los lazos que se
establecen entre los hermanos que descienden de un mismo padre. También puede diferenciarse la familia según
el grado de parentesco entre sus miembros.

Tipos de familias:

● Familia nuclear, padres e hijos (si los hay); también se conoce como «círculo familiar»;
● Familia extensa, además de la familia nuclear, incluye a los abuelos, tíos, primos y otros parientes, sean
consanguíneos o afines;
● Familia monoparental, en la que el hijo o hijos vive(n) sólo con uno de los padres;
● Otros tipos de familias, aquellas conformadas únicamente por hermanos, por amigos (donde el sentido de la
palabra "familia" no tiene que ver con un parentesco de consanguinidad, sino sobre todo con sentimientos
como la convivencia, la solidaridad y otros), etcétera, quienes viven juntos en la mismo espacio por un
tiempo considerable.

● En muchas sociedades, principalmente en Estados Unidos y Europa occidental, también se presentan familias
unidas por lazos puramente afectivos, más que sanguíneos o legales. Entre este tipo de unidades familiares
se encuentran las familias encabezadas por miembros que mantienen relaciones conyugales estables no
matrimoniales, con o sin hijos.
2. Etimología
El término familia procede del latín famīlia, "grupo de siervos y esclavos patrimonio del jefe de la gens", a su vez derivado
de famŭlus, "siervo, esclavo". El término abrió su campo semántico para incluir también a la esposa e hijos del
pater familias, a quien legalmente pertenecían, hasta que acabó reemplazando a gens.

3. Historia
Antropólogos y sociólogos han desarrollado diferentes teorías sobre la evolución de las estructuras familiares y sus
funciones. Según éstas, en las sociedades más primitivas existían dos o tres núcleos familiares, a menudo unidos
por vínculos de parentesco, que se desplazaban juntos parte del año pero que se dispersaban en las estaciones con
escasez de alimentos. La familia era una unidad económica: los hombres cazaban mientras que las mujeres
recogían y preparaban los alimentos y cuidaban de los niños. En este tipo de sociedad era normal el infanticidio
(muerte dada violentamente a un niño de corta edad) y la expulsión del núcleo familiar de los enfermos que no
podían trabajar.

Por su parte, otros autores contemporáneos sostienen que el esquema de familia predominante en las sociedades
industrializadas tiene también una base utilitaria, al permitir la transmisión de capitales económicos, simbólicos y
sociales. Según estos autores, la familia que se tiende a considerar como "natural" es un constructo de invención
reciente y que puede desaparecer en forma más o menos rápida. El fenómeno subyacente en este razonamiento
es que las palabras no sólo hablan de la "realidad" sino que le otorgan significado y, por tanto, el definir algo como
"normal" es un proceso no neutral que fomenta lo que se define como tal

Lo que distingue a nuestras sociedades industrializadas de las sociedades exóticas es el hecho de que nuestros grupos
sociales se reclutan menos sobre la base del parentesco que sobre las clases de edad, la clase social, la afinidad
amical, el lugar de trabajo, el ejercicio del ocio, etcétera", apunta por ejemplo la etnóloga francesa, Martine
Segalen. (...) Segalen afirma que el grupo doméstico antiguo, del cual no existe un único tipo sino varios, "es tan
inestable como la célula conyugal contemporánea". Y que, en este sentido, "nuestra sociedad no ha inventado ni la
movilidad geográfica ni la inestabilidad de los matrimonios sometidos". (...) Para esta autora, la estructura familiar
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predominante en las sociedades industriales es una figura "efímera" y "transitoria" entre los modelos clásicos y los
que están apareciendo actualmente. Revista Teína: Detrás de la palabra "familia".
Una hipótesis similar había sido realizada por Engels, quien sostuvo que lo que la sociedad llama "civilización" es un proceso
centrado en la organización de las familias, la que evolucionó desde la primitiva gens hasta la forma moderna
como manera de acumular riquezas, pero no por parte de la sociedad sino en forma individual. En su concepto, el
fenómeno obedece a la lucha de clases, genera injusticias y es insostenible
La disolución de la sociedad se yergue amenazadora ante nosotros, como el término de una carrera histórica cuya única
meta es la riqueza, porque semejante carrera encierra los elementos de su propia ruina. La democracia en la
administración, la fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y la instrucción general, inaugurarán la
próxima etapa superior de la sociedad, para la cual laboran constantemente la experiencia, la razón y la ciencia.
"Será un renacimiento de la libertad, la igualdad y la fraternidad de las antiguas gens, pero bajo una forma
superior".
F. Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y el estado.

La familia moderna
Los estudios históricos muestran que la estructura familiar ha sufrido pocos cambios a causa de la emigración a las ciudades
y de la industrialización. El núcleo familiar era la unidad más común en la época preindustrial y aún sigue siendo la
unidad básica de organización social en la mayor parte de las sociedades industrializadas modernas. Sin embargo,
la familia moderna ha variado ,con respecto a su forma más tradicional, en cuanto a funciones, composición, ciclo
de vida y rol de los padres. El Instituto de Política Familiar (IPF) expresa en su informe Evolución de la familia en
Europa (2006) que: Las crisis y dificultades sociales, económicas y demográficas de las últimas décadas han hecho
redescubrir que la familia representa un valiosísimo potencial para el amortiguamiento de los efectos dramáticos
de problemas como el paro, las enfermedades, la vivienda, las drogodependencias o la marginalidad. La familia es
considerada hoy como el primer núcleo de solidaridad dentro de la sociedad, siendo mucho más que una unidad
jurídica, social y económica. La familia es, ante todo, una comunidad de amor y de solidaridad. Otras funciones que
antes desempeñaba la familia rural, tales como el trabajo, la educación, la formación religiosa, las actividades de
recreo y la socialización de los hijos, en la familia occidental moderna son realizadas, en gran parte, por
instituciones especializadas. El trabajo se realiza normalmente fuera del grupo familiar y sus miembros suelen
trabajar en ocupaciones diferentes lejos del hogar. La educación, por lo general, la proporcionan el Estado o
grupos privados. Finalmente, la familia todavía es la responsable de la socialización de los hijos, aunque en esta
actividad los amigos y los medios de comunicación han asumido un papel muy importante. Algunos de estos
cambios están relacionados con la modificación actual del rol de la mujer. En las sociedades más desarrolladas la
mujer ya puede ingresar (o reingresar después de haber tenido hijos) en el mercado laboral en cualquier etapa de
la vida familiar, por lo que se enfrenta a unas expectativas mayores de satisfacción personal respecto de hacerlo
sólo a través del matrimonio y de la familia. En los últimos tiempos se ha desarrollado un considerable aumento de
la tasa de [siglo XX]] ha disminuido en Occidente el número de familias numerosas. Este cambio está
particularmente asociado a una mayor movilidad residencial y a una menor responsabilidad económica de los hijos
para con los padres mayores, al irse consolidando los subsidios de trabajo y otros beneficios por parte del Estado
que permiten mejorar el nivel de vida de los jubilados.

En los años 1970 el prototipo familiar evolucionó en parte hacia unas estructuras modificadas que englobaban a las familias
monoparentales, familias del padre o madre casado en segundas nupcias y familias sin hijos. En el pasado, las
familias monoparentales eran a menudo consecuencia del fallecimiento de uno de los padres; actualmente, la
mayor parte de las familias monoparentales son consecuencia de un divorcio, aunque muchas están formadas por
mujeres solteras con hijos. En 1991 uno de cada cuatro hijos vivía sólo con uno de los padres, por lo general, la
madre. Sin embargo, muchas de las familias monoparentales se convierten en familias con padre y madre a través
de un nuevo matrimonio o de la constitución de una pareja de hecho.
La de padres casados en segundas nupcias es la que se crea a raíz de un nuevo matrimonio de uno de los padres. Este tipo
de familia puede estar formada por un padre con hijos y una madre sin hijos, un padre con hijos y una madre con
hijos pero que viven en otro lugar, o dos familias monoparentales que se unen. En estos tipos de familia los
problemas de relación entre padres no biológicos e hijos suelen ser un foco de tensiones, especialmente en el
tercer caso.
A partir de los años 1960 se han producido diversos cambios en la unidad familiar. Un mayor número de parejas viven
juntas antes de, o sin, contraer matrimonio. De forma similar, algunas parejas de personas mayores, a menudo
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viudos o viudas, encuentran que es más práctico desde el punto de vista económico cohabitar sin contraer matrimonio.
Las parejas de homosexuales también forman familias homoparentales, en ocasiones mediante la adopción. Estas unidades
familiares aparecieron en Occidente en las décadas de 1960 y 1970. En los años 1990 se comenzaron a
promulgar leyes en diferentes países, la mayoría europeos, que ofrecen protección a estas familias.