NUEVAS FORMAS ALTERNATIVAS DE VIDA FAMILIAR

Donini Antonio, Eleonor Faur, Antonio Garca y Alejandro Villa, (2005). Sexualidad y familia. Crisis y desafos frente al siglo XXI. Editorial Novedades Educativas, Buenos Aires.

Vigencia del matrimonio. La familia no puede inmunizarse contra las innovaciones sociales (Cogswell y Sussman, 1972). Ms an, la familia ha sido capaz, en lugares y situaciones diferentes, tanto de influir sobre los factores y estructuras de cambio como de soportar y adaptarse a su influencia. En un numero especial de The Family Coordinator (1972),' dedicado a las posibles formas alternativas y experimentales de familia del futuro, casi todos los autores coincidieron, explcita o implcitamente, en afirmar que la familia nuclear tal como hoy la conocemos estaba resultando inadecuada. En su gran mayora, estos autores consideraban que la estructura de la familia nuclear deba ir modificndose y evolucionando en funcin del desarrollo y la plena realizacin de la persona. A este fin, algunos de estos autores propiciaban el "no matrimonio" como alternativa; otros, como Joy y Howard Osofsky (1972)" crean que la igualdad en la relacin heterosexual no se dara mientras la sociedad no modificase sus estereotipos con respecto al trabajo del hombre y de la mujer; otros, finalmente, como David Olson (1972): se inclinaban a pensar que el matrimonio ira cambiando muy gradualmente, a pesar de las actitudes y experiencias rebeldes de la juventud de las ultimas dcadas. Por otra parte, hoy es un hecho conocido por numerosas investigaciones antropolgicas e histricas que, adems de la familia tradicional nuclear que ha dominado en Occidente, simultneamente han existido otras estructuras familiares, como la familia extendida, la poligmica, la convivencia comunal, la homosexualidad, el robo o comercia de nios, las madres solteras, etctera. En realidad lo nico novedoso sera que estas formas alternativas de vida familiar hoy estn siendo estudiadas por los investigadores sociales y, por consiguiente, la sociedad contempornea esta tomando conciencia de su existencia. Veamos brevemente algunas de estas formas alternativas de vida familiar que, segn los autores, hoy estn adquiriendo entidad y se proyectan hacia el futuro. La familia grupal. Consiste en la unin matrimonial de varios hombres con varias mujeres, que cohabitan indiscriminadamente y sin restricciones dentro del grupo. Los hijos -por el hecho de que la paternidad biolgica no puede ser conocida- son hijos de la comunidad: todos los adultos son padres y madres, sin tener en cuenta la relacin biolgica. La ideologa subyacente en la familia grupal es la de compartir ingresos, tareas, relaciones, intimidad. etc., en una red o intercambio total, basado en la disponibilidad de tiempo, capacidad, inclinacin, por el bienestar de toda la "familia". Esta estructura familiar, que en ocasiones se ha puesto en practica en algunas comunidades, difcilmente podra generalizarse; entre otras razones, porque la mayora de los seres humanos, especialmente en Occidente, son celosos y exigen exclusividad de su pareja. Si bien se discute entre los autores si esta caracterstica es producto de la socializacin o de la naturaleza, es indudable que, para que esta forma de familia pueda llegar a generalizarse en un futuro prximo, seria necesario que se modificara fundamentalmente esta actitud emocional del ser humano. La familia comunal. Consiste en un conjunto de "parejas mongamas", con sus respectivos hijos, que viven

comunitariamente, compartindolo todo menos las relaciones sexuales. En esto ltimo se diferencia de la familia grupal. Todas las actividades, los ingresos, los bienes, son comunes. Los nios son criados por la comunidad, aunque sin desconocer su filiacin biolgica. Este tipo de familia es tan antiguo como la humanidad. Sin embargo, su xito en el mundo actual parece dudoso, debido, entre otros factores, a las implicaciones del sistema econmico occidental. El entregar a un grupo todos los bienes y recursos econmicos que uno posee exige un gran desprendimiento y una enorme confianza. Algunos experimentos llevados a cabo en la Argentina no prosperaron, pero no podemos descartar por completo la posibilidad de que exista en el futuro este tipo de familia. Hoy se advierte entre mucha gente joven, y aun entre algunos no tan jvenes, una creciente necesidad de la "comunidad", en una sociedad impersonal, individualista y burocrtica; que los hace buscar activamente un sentido de pertenencia al grupo. Si esta ansia de participacin comunitaria se acenta por encima de la competencia y el "xito" econmico individual, quizs esta forma de familia comunal podra desarrollarse y lograr adeptos en la sociedad del futuro. La poliginia. Algunos cientficos la proponen como una forma alternativa de matrimonio entre personas adultas mayores de la sociedad. Segn estos autores, la poliginia ofrecera una solucin practica, no solo porque la proporcin de mujeres en esa edad suele ser superior a la cantidad de hombres, sino tambin porque dara a muchas viudas la posibilidad de integrar un grupo familiar, mejorando su situacin afectiva y econmica. Los departamentos modernos o casas suburbanas dificultan que las personas mayores puedan seguir viviendo cmodamente con las familias de sus hijos y nietos. Adems, la vida moderna en cierto modo conspira en contra de la familia extendida, porque se supone que el ritmo y los estilos de vida de la generacin joven son fuente de conflictos con las generaciones mayores. Y, finalmente, los abuelos no podran desempear hoy el mismo papel protagnico de los viejos tiempos en la familia tradicional. La poliginia, dicen estos autores, ofrecera una alternativa nueva e interesante. Otra razn para propiciar la poliginia entre la gente de la tercera edad estara basada en consideraciones de orden prctico. Los recursos de la mayora de ellos son limitados. Si las personas mayores pudieran juntar sus recursos, sus condiciones de vida mejoraran: sus ingresos aumentaran, las tareas domesticas podran compartirse, etctera. Pero adems existen razones de orden afectivoemocional. Los viudos estn prcticamente condenados a soportar la soledad y el aislamiento en la sociedad contempornea, en la que ha aumentado considerablemente la longevidad. Opinan los autores que, con la poligamia, la depresin producida por sentimientos de inutilidad y alineacin podra evitarse. Es decir que, segn ellos, habra muchas razones en favor de la poligamia para los miembros mayores de la sociedad. Sin embargo, son muchos tambin los que dudan de que esta estructura familiar logre consenso, por lo menos en el corto plaza. En primer lugar, porque los hijos objetaran este arreglo, por temor a perder su herencia y los "servicios gratuitos" que muchos abuelos ofrecen para cuidar a sus nietos. En segundo lugar, porque se necesitaran cambios profundos en nuestra legislacin sobre el matrimonio y la herencia. Esto no parece fcil, entre otras razones, debido a determinados valores culturales, religiosos y sociales muy arraigados. Finalmente, no hay que olvidar que, con la edad, los individuos se vuelven naturalmente ms bien conservadores. Por consiguiente, es probable que los mismos que podran resultar beneficiados con estos cambios fuesen los principales opositores a modificar las normas vigentes. La pareja homosexual. "La norma fundamental del patriarcado era, y es, la organizacin de la vida en torno a la familia heterosexual.. Aunque la resistencia a la heterosexualidad obligatoria ha existido en todas las pocas y culturas, hasta las tres ltimas dcadas no se han desarrollado en todo el mundo movimientos sociales en defensa de los derechas de las gays y las lesbianas afirmando la libertad sexual, que comenzaron en los Estados Unidos en 1969-1970, luego en Europa y posteriormente en gran parte del planeta" (Castells, 1998).'

La "pareja homosexual" se refiere a dos miembros del mismo sexo que conforman una unin, social y "legalmente" reconocida, y con derecho legal para adoptar hijos. Algunas mujeres piensan que jams lograran "igualdad" casndose con un hombre. De ah que consideren que la unin entre mujeres no slo las libera de la dependencia masculina, de inhibiciones y presiones de cualquier tipo, sino que adems contribuye a la confianza mutua, apertura, comprensin y honestidad. En cuanto a los hombres homosexuales, muchos de los cuales viven en situacin de pareja estable por mucho tiempo, el deseo de ser padres suele ser muy grande. En 1996, la "Asociacin de padres y madres homosexuales" de Francia acu el termino "homoparentalidad" para designar una "pareja homosexual" -tanto de "gays" como de "lesbianas""con hijos", "sea porque viven con un compaero del mismo sexo luego de haberse separado de la madre o el padre de sus hijos o porque concibieron nios por medio de la inseminacin artificial o de madres portadoras, o porque como solteros adoptaron hijos o, porque recurrieron a inseminaciones espontneas entre un padre y una madre homosexuales, cada uno de los cuales vive con un compaero o compaera del mismo sexo" (Roudinesco, 2003). No se puede predecir un incremento rpido de este tipo de parejas estables, aunque ciertamente se advierte en el mundo entero una mayor tolerancia social de la homosexualidad o, como algunos prefieren, "homosexualidades" (en plural) "para resaltar que no se trata de una estructura inmutable, sino de un componente multiforme de la sexualidad humana" (Roudinesco, 200). Para ambos tipos de parejas homosexuales (de hombre o de mujeres), seguirn plantendose muchos problemas legales, especialmente los relacionados con la adopcin de menores. Por otra parte, el actual estilo de vida de muchos hombres homosexuales no favorece el establecimiento de hogares permanentes o de relaciones formalizadas. Sin embargo, la inseminacin artificial ofrece hoy a las mujeres homosexuales que viven en pareja la posibilidad de gestar y tener sus propios hijos, sin relaciones heterosexuales. En la actualidad, muchos pases occidentales estn legalizando la unin entre personas del mismo sexo. Dinamarca fue el primer pas que en 1989 legaliz las uniones civiles de parejas homosexuales, otorgndoles posteriormente el derecho de adopcin, al igual que Noruega y Suecia a mediados de la dcada de 1990 Francia y Alemania aprobaron las uniones civiles de homosexuales en 2000 y en 2001 respectivamente. El primer pas europeo que reconoci los matrimonios homosexuales fue Holanda, en 2001; luego Blgica en 2002, y mas recientemente Espaa, que el 21 de abril de 2005, aprob el casamiento de parejas homosexuales, con derecho a adopcin de nios. Finalmente, en Islandia se ha legalizado la cohabitacin de parejas homosexuales, con derecho de adopcin; y en Portugal, las parejas gays que demuestran haber convivido por dos a dos consecutivos gozan de todos los derechos propios de los matrimonios heterosexuales. La ciudad de Buenos Aires fue la primera en Amrica Latina que sancion la ley de unin civil (mayo de 2003), por la que tanto las parejas heterosexuales de hecho como las homosexuales podan acceder a determinados beneficios sociales o laborales que eran privativos de los matrimonios heterosexuales (inscripcin en las obras sociales o en las "prepagas"). Al reglamentar esta ley, el gobierno de la ciudad cre un "Registro Pblico de Uniones Civiles", donde las parejas, tanto de homosexuales como de heterosexuales, pueden inscribirse y acceder a los beneficios acordados par la nueva ley. Para la comunidad homosexual la ley de unin civil es, probablemente, un primer paso. Ser el prximo paso "el matrimonio con todas sus cargas y beneficios"?, como se pregunta Jonathan Rauch.' Segn este autor, si esto sucediera sera "buena para ios homosexuales, buena para los heterosexuales y buena para ia misma institucin del matrimonio" (Rauch, 2004). Su argumento se funda en que ni el sexo, ni los hijos, ni siquiera Ia realizacin personal hacen a la esencia del matrimonio, sino un compromiso asumido entre dos personas para cuidarse mutuamente "hasta que la muerte los separe". Y concluye argumentando que no es el casamiento de los homosexuales lo que amenaza a la institucin del matrimonio, sino el aumento de las parejas heterosexuales que se divorcian o no se casan, o no quieren tener hijos. La pareja conviviente. Se trata de una pareja heterosexual en la que tanto el hombre como la mujer prefieren permanecer legalmente "solteros" y sin compromisos, haciendo vida conyugal, aunque no siempre viviendo bajo el mismo techo. Con frecuencia -aunque no siempre- comparten sus bienes econmicos. Esta forma

de convivencia, que en pocas no muy lejanas era un comportamiento socialmente estigmatizado, ha ido creciendo hasta contar en la actualidad con un nmero considerable de parejas. En la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, el porcentaje de mujeres de 40 a 49 aos "unidas" con respecto al total de las "en pareja" era de 7,5%; mientras entre las mujeres de 20 a 29 aos ese porcentaje llegaba al 23,2%. La misma diferencia se advierte en el conurbano bonaerense: de 12,5% entre las mujeres de 40 a 49 aos, a 39,9% entre las mujeres de 20 a 29 aos. Esto se aplica tambin ala poblaci6n masculina (Torrado, 2003).' La libertad sexual ha ido en aumento en los ltimos cincuenta aos; han aumentado las relaciones sexuales prematrimoniales y extramatrimoniales, con lo cual muchos solteros se sienten cada vez mas libres de tener relaciones sexuales sin estar enamorados y sin pensar en el matrimonio. Consecuentemente, la costumbre de vivir en pareja sin estar casados probablemente ser cada vez mas frecuente con el pasar del tiempo. Hace ms de 30 aos, Michael Johnson, en un estudio sobre noviazgo y compromiso, conclua que la mayora de los sujetos que vivan en pareja estaban seriamente comprometidos y enamorados. Reiss (1960)" interpretaba este fenmeno como que, en la actualidad, "convivir sin estar casados" poda ser simplemente una nueva forma alternativa de noviazgo, y no necesariamente un signo de la quiebra definitiva con el sistema del matrimonio. Ms aun, en general estas parejas tendan a casarse cuando decidan tener hijos, no solo porque valoraban la continuidad de su relacin, sino porque haban sido socializados de tal manera que no conceban una familia (con hijos) sin matrimonio, incluyendo el religioso. En sntesis: vivir en pareja ha sido (y quizs continu sindolo) una forma de noviazgo prolongado para muchos jvenes, aunque la decisin de tener hijos parece que los inducira a casarse a su debido tiempo. Sin embargo, la gente mayor, econmicamente independiente, que no pueden o deciden no tener hijos, y que se sienten libres frente a las presiones sociales, probablemente establecern una convivencia "sin matrimonio". En la dcada de 1990 estas tendencias se han ido acentuando, sobre todo en Europa. En Francia, por ejemplo, en 1996, el presidente Jacques Chirac celebr pblicamente el nacimiento de su nieto Martin. Claude, la hija del presidente, no solo se neg a revelar la identidad del padre de su hijo, sino tambin a casarse con el. En Escandinava, aunque Ios porcentajes de matrimonios han aumentado Ievemente, todava predominan las parejas no casadas. Como explica el psiclogo BodiI Pedersen, de Copenhague, "vivir juntos sin casarse es parte del ser dans". En Estados Unidos, los nacimientos fuera de matrimonio han disminuido en un 4% por primera vez en 20 aos; pero en los "guetos", cuatro de cada cinco nacimientos son de madres solteras. Esto ha hecho pensar a muchos investigadores que algunas polticas sociales pueden estar contribuyendo a que la gente no se case. As, por ejemplo, en Berln, una madre soltera recibe un subsidio de 400 dlares mensuales por un ao; mientras que una mujer casada recibe el mismo beneficio solamente por seis meses. En Copenhague, las madres solteras no slo reciben una ayuda econmica extra, sino adems una serie de beneficios. Por ejemplo, una madre soltera de menos de 18 aos, recibe del Estado 500 dlares y la renta de su departamento; si se casara con su pareja, perdera todos estos beneficios. Aunque en estos pases europeos hay consenso poltico acerca de que las madres solteras deben recibir ayuda, algunos han comenzado a preocuparse par la incidencia negativa de estas polticas en la institucin familiar. Algunos han propuesto que se prive de estos beneficios a las madres solteras que se niegan a dar el nombre del padre a las autoridades estatales de la seguridad social; otros proponen implementar un cdigo moral para las escuelas en el que se ponga ms nfasis en "el valor de la familia como pilar de la sociedad". La pareja sin hijos, en la que ambos trabajan. Es una categora de familias en las que ambos cnyuges trabajan; no tienen ni piensan tener hijos, ya sea por las dificultades inherentes a su crianza, o por la creciente preocupacin por la explosin demogrfica en el mundo, o por el conocimiento y disponibilidad de informacin de los mtodos

contraceptivos, o por el cambio de las normas sociales con respecto a la procreacin. Hasta no hace mucho tiempo, prcticamente todos los que se casaban esperaban tener hijos; si pasaban uno o dos aos sin tenerlos, se sentan preocupados. Hoy muchas mujeres jvenes cuestionan aun el "valor de la maternidad". Adems, hay una creciente conciencia en la mujer de la igualdad de sus derechos frente al hombre para desarrollar una vida profesional exitosa, sin complejos de culpa. En consecuencia, es muy probable que muchas parejas jvenes opten en el futuro por no tener hijos. La pareja con hijos, en la que ambos trabajan. Es una categora de familias en las que cada uno de los cnyuges tiene una ocupacin rentada fuera del hogar, ambos contribuyen con sus ingresos y comparten las tareas domesticas, sin sacrificar el deseo de tener sus propios hijos. Este tipo de familia tiene como dos "cabezas" igualmente responsables del hogar. Era una minora no hace muchos aos (en Estados Unidos, por ejemplo, en 1971 slo el 10% de los trabajadores profesionales eran mujeres); hoy se esta convirtiendo en lo que podramos llamar la "familia tipo de principios del siglo XXI". Estn surgiendo valores que afirman la libre expresin del individuo, sus logros y el desarrollo personal de todo ser humano. Los roles basados en el sexo tienden a desaparecer. Dicha tendencia ha sido muy despareja, pero hay un cambia evidente en muchos segmentos de la sociedad hada una familia mas igualitaria, en la que ambos progenitores participan en pie de igualdad en todas las reas de la vida familiar. Rapoport y Rapoport (1965) en un estudio sobre la relacin entre trabajo y vida familiar, advierten que los padres de las familias en las que ambos trabajan sufren una sobrecarga de roles", aunque la mayora de las parejas logra superar esos problemas, porque se benefician ampliamente por sus mayores ingresos, el desarrollo personal y profesional de la mujer, y la relacin mas intima entre el padre y los hijos. Estos autores afirman que "la tendencia hacia normas culturales mas compatibles con este nuevo tipo de familia es irreversible". Consideran, tambin, que las tensiones experimentadas por estos padres son transitorias, y predicen que irn desapareciendo a medida que la sociedad vaya aceptando este nuevo tipo de estructura familiar. La familia uniparental. Hay diversos tipos de familia uniparental (o monoparental): a) Familias con un solo progenitor, por fallecimiento de uno de los cnyuges. Aunque ha existido siempre en toda sociedad, este tipo de familia probablemente ira disminuyendo progresivamente, porque habr cada vez menos muertes prematuras de progenitores gracias a la disminucin de la mortalidad y al aumento de la esperanza de vida, por las condiciones sanitarias y la medicina modera. Adems, es hoy muy frecuente, entre la gente que enviuda joven, el que vuelvan a contraer matrimonio. b) La familia uniparental, con uno a ms hijos menores, debido a una separacin, abandono o divorcio, probablemente ser mas frecuente a medida que se vaya aceptando socialmente el divorcio. El rechazo al divorcio en nuestra sociedad refleja, sin duda, una visin positiva del matrimonio tradicional; pero estos valores se van diluyendo en la sociedad posindustrial. Hoy se insiste tanto en los derechos y necesidades individuales de los cnyuges que el divorcio esta resultando un trmite aceptable cuando esas necesidades no se ven satisfechas. Por lo tanto, por diversas razones, podemos anticipar que el divorcio mantendr, probablemente, los porcentajes actuales en el futuro, y consiguientemente, aumentaran las familias uniparentales, sin la presencia del otro progenitor, o conformaran lo que Ahrons (1979)" denomina "familia binuclear". "El aumento creciente del nmero de divorcios y de separaciones de parejas consensuales se ha convertido en la primera causa del aumento de las familias monoparentales, con preferencia las de jefatura femenina... (Torrado, 2003, 441-442). En todo el pas, el porcentaje de familias monoparentales (madre sola con hijos), que en 1980 era del 44,4%, en 1991 llegaba al 50,2%.

c) La familia con un solo progenitor soltero, con uno a ms nios. Tales familias no necesariamente estn presididas por una mujer. En la actualidad hay tres posibles tendencias: una se refiere a hombres solteros que adoptan un hijo; otra, a mujeres profesionales o de carrera, que no han pensado en casarse, pero que adoptan un hijo; la tercera se refiere a madres solteras. Estos fenmenos reflejan el reconocimiento creciente de individuos que desean tener hijos, pero que eligen no casarse. Sin embargo, no parece probable que los padres (o progenitores) solteros alcancen un alto porcentaje en nuestra sociedad. Una de las razones de esta afirmacin se basa en la creencia de que el nio, para su desarrollo normal, necesita la presencia de ambos padres. Otra razn es que el costo econmico y emocional de la crianza de los hijos es muy elevado para un solo progenitor. La tendencia podra ms bien inclinarse en la direccin de "personas solteras sin hijos". La familia binuclear: familias ensambladas No pocos textos sobre matrimonio y familia comienzan a identificar ya a las "familias binucleares" como una forma generalizada de familia. "La mayora de las familias continua sindolo despus del divorcio, aunque no se comporten como las familias tradicionales; por ejemplo, no viven bajo el mismo techo. Pero los hogares del padre y de la madre -que pueden o no incluir una nueva pareja con hijos propios o hijastros, etc.- constituyen una familia binuclear. Aunque el divorcio cambia la estructura de ia familia, de nuclear a binuclear, las familias continan haciendo prcticamente lo mismo que hacan antes en cuanto al cuidado y educacin de sus hijos, sintindose responsables de sus necesidades afectivas, espirituales, econmicas y fsicas. Ambos ex-esposos cumplen con una soledad parental cooperativa, para permitir la continuidad de ios lazos familiares a travs de sus hijos" (Ahrons, 1994).13 "El cambio fundamental que se ha producido en la familia es la disociacin entre conyugalidad (vnculo de pareja) y filiacin (vnculos entre padres/madres e hijos/hijas). En la familia tradicional, estos dos vnculos eran indisolubles. En la actualidad, en cambio, mientras la conyugalidad ha perdido su carcter indisoluble porque es una relacin social, la filiacin mantiene dicho carcter porque es un vnculo natural... Estas constataciones han permitido sostener que la familia contempornea ya no es una institucin sino una red de relaciones que, en lugar de ser responsable de transmitir el patrimonio econmico y moral de una generacin a otra, tiende ahora a privilegiar la construccin de la identidad personal (Thery, 1996)" (Juan Carlos Tedesco, 2000). Recientes investigaciones, como expongo en un trabajo anterior, demuestran que los hijos que viven en familias altamente conflictivas sufren ms problemas emocionales que los hijos de familias que han realizado un "buen divorcio". Digo "bueno" no en el sentido de una valoracin positiva del divorcio, sino de la forma "civilizada" y pacfica en que se ha llevado adelante todo el proceso. Para Bohannan (1971), la mayora de los problemas psicolgicos que experimentan los hijos no deben atribuirse tanto al divorcio mismo cuanto a las malas experiencias sufridas antes, durante y aun despus del proceso de la separacin. Es un hecho, sin embargo, que no se trata de un proceso simple. Hablar de familias "ensambladas" no significa formar una nueva familia despus del divorcio, sino integrar dos familias en funcin de los hijos. Los hijos entran a formar parte de dos hogares -el de la madre y el del padre-; tienen que adaptarse a dos nuevas estructuras familiares y aprender a relacionarse con los padrastros y hermanastros. Esta estructura familiar probablemente ir creciendo considerablemente en el futuro. Con la introduccin del divorcio en la legislacin de familia, ha aumentado entre nosotros gradualmente el numero de familias ensambladas. Es probable tambin que, al aumentar la tasa de divorcios, aumente considerablemente la tasa de matrimonios. Estadsticamente, pocos son los divorciados que no vuelven a casarse. Por consiguiente, una de las formas dominantes de la familia del futuro ser, junto con la familia nuclear tradicional, la familia ensamblada y, consiguientemente, Ia "familia binuclear". Hay dos factores que respaldan este razonamiento: primero, que el promedio de vida se ha prolongado considerablemente; y segundo, el aumento natural de la tasa de divorcios. En los Estados Unidos, por ejemplo, ms de un 25% de los matrimonios son "familias ensambladas". Es probable, por lo tanto, que el matrimonio tradicional en su forma monogmica -"hasta que la muerte nos separe"- vaya disminuyendo proporcionalmente frente a otras estructuras, ocupando un

segundo lugar la familia "ensamblada" o lo que los socilogos han dado en denominar "monogamia en serie", es decir, un primer matrimonio mongamo seguido de divorcio, y este, a su vez, de otro nuevo matrimonio mongamo, y as sucesivamente. Para algunos esta ser una de las caractersticas dominantes de la familia del futuro. Por eso la Asamblea General de las Naciones Unidas sugiri, hace diez aos, que se comenzara a hablar de "familias" (en plural), y no de "familia", como veremos mas adelante. Funciones de la familia del futuro Segn Ogburn y Tibbitts (1934), la tecnologa estaba reemplazando a la familia tradicional en muchas de sus funciones. Antiguamente, la familia desempeaba, segn estos autores, seis funciones importantes - que ahora son desempeadas, total o parcialmente, por una o ms instituciones-: las funciones econmica, de proteccin, religiosa, recreativa, educativa y de asignacin de status. En la poca colonial, por ejemplo, la familia produca prcticamente todo lo que sus miembros necesitaban para su consumo. El marido, la mujer y Ios hijos trabajaban juntos en la casa o en las tareas agrcolas. Gradualmente, sin embargo, a medida que las empresas comenzaban a producir en serie los bienes de consumo, la familia comenz a adquirirlos fuera del hogar. Con estos cambios, la estructura de la familia fue cambiando. Al no ser ya necesarias las viviendas tradicionales, suficientemente amplias como para albergar a la familia extendida, comenzaron a multiplicarse los departamentos o propiedades horizontales. Los hombres comenzaron a trabajar fuera del hogar, y las mujeres fueron perdiendo su importancia en la economa de la familia; los hijos, en lugar de ser una ventaja para la familia, se transformaron en una carga econmica. De ah que, segn los autores mencionados, la industrializacin hizo perder a la familia su funcin de unidad econmica de produccin. La familia se ha convertido hoy exclusivamente en una unidad econmica de consumo. Antiguamente, la familia protega y cuidaba a sus miembros de los peligros externos, brindando seguridad econmica durante la niez, la enfermedad, el desempleo o la vejez. Con la industrializacin, esta funcin protectora fue absorbida por el Estado (polica, hospitales, seguros, obras sociales, seguro contra el desempleo, jubilaciones, etc.). A medida que fue aumentando la burocracia estatal para el desempeo de estos servicios, las funciones de la familia siguieron disminuyendo en estos aspectos. Hoy, que el Estado se esta desprendiendo de algunas de estas funciones, son asumidas por empresas o instituciones privadas. Antiguamente, la familia desempeaba un papel importante en la formacin tica y religiosa de sus miembros: rezaban en comn, daban gracias antes y despus de las comidas, lean la Biblia juntos, etctera. Hoy son pocas las familias que lo siguen haciendo. Lo religioso ha quedado prcticamente relegado a las iglesias. La enseanza de la religin, que antiguamente se realizaba principalmente en la familia, ha ido gradualmente transfirindose a los lugares de cuIto o a los colegios confesionales. Cuando la mayora de las familias vivan en zonas rurales aisladas o en pequeas ciudades, la recreacin era una actividad tpicamente familiar. Los abuelos o personas mayores entretenan a la familia contando historias o leyendo Iibros de cuentos junto al fogn; o la familia se diverta jugando a los dados, cartas u otros juegos sedentarios. Algunas familias cultivaban la msica o el canto. Actualmente la recreacin es una actividad comercial: deportes, espectculos pblicos, museos restaurantes, lugares bailables etctera. Rara vez va toda la familia a estos lugares. An Ia televisin, que podra constituir una recreacin familiar, no lo es. Cada edad tiene sus programas diferentes, en horarios diferentes. La familia, como grupo de recreacin, ha perdido toda la importancia que tenia en otras pocas. En Ia poca de Ia colonia, el aprendizaje era elemental. Las escuelas eran pocas y para selectos. En el mejor de los casos, la lectura, la escritura y los rudimentos de las matemticas se aprendan en familia. Con Ia modernidad, Ia vida econmica y social se torno mas compleja, y exigi una instruccin mas especializada y formal. Hoy vivimos en una sociedad en Ia que los diplomas y los ttulos son importantes. Los nios comienzan a ir a la escuela desde muy temprana edad y se orientan a completar estudios terciarios. La educacin es obligatoria ms alIa de Ia escuela primaria, y ofrece mucho ms que una simple educacin formal: se ensean tambin normas de convivencia y tica, civismo, buenos modales, y otras lecciones que antes se transmitan informalmente en el seno de Ia familia. Con Ia multiplicacin de guarderas infantiles,

centros preescolares, y variedad de escuelas que van desde la educacin inicial hasta la universidad, la funcin educativa de la familia ha Ida desapareciendo par completo en una soledad altamente competitiva y especializada. La ultima funcin 'atribuida por Ogburn y Tibbitts a la familia tradicional era la asignacin de status. En la sociedad preindustrial, el hecho de haber nacido y pertenecer a una familia determinada ubicaba al individuo en un determinado lugar dentro de la estructura social. Por eso, segn fuera el nivel social de la familia, uno poda prever hasta donde podra seguir sus estudios, que trabajo hara, donde vivira, y aun hasta con quien se casara, etctera. Esta funcin ha desaparecido prcticamente per completo. El individuo en la sociedad urbana modera es un ser annimo. Hoy se compite dentro de un sistema impersonal y globalizado. El status social no viene asignado automticamente, sino que se adquiere de acuerdo con las exigencias y valores de la sociedad del conocimiento. A medida que estas funciones tradicionales vayan transfirindose a otras instituciones, Ogburn y Tibbitts opinan que irn emergiendo y ganando en importancia otras nuevas funciones para la familia. Antiguamente, por ejemplo, prcticamente no se pensaba en las satisfacciones personales y afectivas de los cnyuges: nadie se preocupaba por el bienestar y felicidad de los esposos. Ahora, con la desaparicin de las funciones tradicionales, la familia se esta transformando en un mbito para el desarrollo de las relaciones interpersonales, buscando el crecimiento individual y de la pareja. Naturalmente, hoy la familia desempea menos funciones que antes; podramos decir que se han reducido principalmente a dos: la primera es la funcin afectiva. La familia ofrece un mbito en el cual el individuo puede expresar libremente sus deseos y necesidades personales, y espera recibir comprensin, consideracin y amor. La capacidad de cada familia para satisfacer esta necesidad es un determinante clave de su felicidad y estabilidad. La segunda funcin importante de la familia actual es la de consumidora: nuestra economa de mercado requiere que la familia "consuma" los bienes producidos por la industria. Si no lo hiciera, peligrarla todo el sistema econmico. Por eso, en la sociedad modera hay una fuerte presin econmica para que la gente se case, forme un hogar, tenga hijos, progrese, etc., porque as consumirn los bienes y servicios que necesitan para su comodidad, y de esa manera contribuirn al mantenimiento y desarrollo de la economa. Segn los autores, esta funcin de consumidor de la familia probablemente ir en aumento, debido a la fuerte presin al consumo que caracteriza a la sociedad contempornea. Con respecto a la funcin afectiva y emocional, los, individuos continan buscando su felicidad y necesidad de afecto dentro de la estructura de la familia, en el sentido de bsqueda de confianza, seguridad y comprensin. Pero, seguir la familia desempendose como el mbito en el cual desarrollamos nuestra personalidad y satisfacemos nuestras necesidades emocionales? Probablemente no. Va tomando cuerpo una nueva ideologa de la exaltacin del individuo. Esta ideologa individualista nos lleva a profundizar en nosotros mismos y a desconfiar de los dems. Nos impulsa a que abandonemos nuestra dependencia de los dems, evitemos comprometemos y cultivemos slo relaciones temporales y provisorias. El individualismo y la autocomplacencia se estn convirtiendo en la tica suprema. Por consiguiente, la principal preocupacin consiste en liberarse de ataduras y en reconocer que los dems -incluyendo la propia familia- no comprenden realmente quienes somos, que queremos, por que hacemos lo que hacemos, que esperamos IIegar a ser... La clave es uno mismo; nadie ms, ni siquiera nuestra familia, puede ser confiable. Por lo tanto, de afirmarse esta tendencia "posmoderna", los individuos en las familias del futuro miraran hacia adentro para buscar en s mismos la fuente de felicidad, y consideraran a la familia como un lugar donde uno vive una paz provisoria; pero no donde uno puede desarrollar su personalidad y encontrar su realizacin plena en forma permanente. Con esto se abre un interrogante acerca de cual ser el modelo de la familia del futuro en Occidente. NOTAS 1. Cogswell. B. E. y Sussman, M. B., "Changing family and marriage forms: Complications for

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