LA MICROBIOLOGÍA

es la ciencia encargada del estudio y análisis de los microorganismos, seres vivos pequeños no visibles al ojo humano, también conocidos
como microbios. Se dedica a estudiar los organismos que son sólo visibles a través del microscopio:
organismos procariotas y eucariotas simples. Son considerados microbios todos aquellos seres vivos microscópicos, estos pueden estar
constituidos por una sola célula (unicelulares), así como pequeños agregados celulares formados por células equivalentes; estos pueden
ser eucariotas (células con núcleo) tales como hongos y protistas, procariotas como las bacterias. Sin embargo la microbiología
tradicional se ha ocupado especialmente de los microorganismos patógenos entre bacterias, virus y hongos, dejando a otros
microorganismos en manos de la parasitología y otras categorías de la biología.

HISTORIA
La microbiología surgió como ciencia tras el descubrimiento, gracias al perfeccionamiento del microscopio, de los microorganismos. El
naturalista holandés Anton van Leeuwenhoek fue el primero en describir, en 1683, estos organismos, que observó con la ayuda de un
microscopio construido por él mismo.
Este desarrollo se vio particularmente estimulado por las implicaciones de la microbiología en el estudio de muchas enfermedades. La
Microbiología quedó durante cierto tiempo como una disciplina descriptiva y aplicada, estrechamente imbricada con la Medicina.
La historia de la Microbiología es la relación de los logros de muchos científicos, hombres y mujeres, pero menciona relativamente
pocos nombres y acontecimientos destacados.
ETAPAS DE LA MICROBIOLOGÍA
podemos distinguir cuatro etapas o periodos en el desarrollo de la Microbiología:
Primer periodo, eminentemente especulativo, que se extiende desde la antigüedad hasta llegar a los primeros microscopistas.
Segundo periodo, de lenta acumulación de observaciones (desde 1675 aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con
el descubrimiento de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675).
Tercer periodo, de cultivo de microorganismos, que llega hasta finales del siglo XIX, donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el
logro de cristalizar a la Microbiología como ciencia experimental bien asentada.
Cuarto periodo (desde principios del siglo XX hasta nuestros días), en el que los microorganismos se estudian en toda su complejidad
fisiológica, bioquímica, genética, ecológica, etc., y que supone un extraordinario crecimiento de la Microbiología, el surgimiento de
disciplinas microbiológicas especializadas (Virología, Inmunología, etc), y la estrecha imbricación de las ciencias microbiológicas en el
marco general de las Ciencias Biológicas.
RELACIONES DE LA MICROBIOLOGÍA CON LA BIOLOGÍA Y OTRAS CIENCIAS
El estudio de la microbiología permite comprobar los principios de la Biología. Los procesos metabólicos de los microorganismos
desarrollan igual que los de las plantas y animales superiores. Los microorganismos no sólo son estudiados por microbiólogos sino
también por bioquímicos, genetistas, citólogos y biólogos moleculares, pues se consideran importantes auxiliares en la investigación y
estudio de proceso biológico.
SECCIONES DE LA MICROBIOLOGÍA
El microbiólogo puede especializarse en el estudio de cientos grupos de microorganismos
Bacteriología Bacterias
Protozoología Protozoos
Micología Hongos
Virología Virus
Ficología Algas
DIVISIÓN GENERAL DE ACUERDO CON SUS APLICACIONES TÉCNICAS Y ECONÓMICAS
De acuerdo al desarrollo de esta ciencia han surgido ramas especializadas como son:
Microbiología Agrícola: Se ocupa de las actividades microbianas que influyen en la producción agrícola, ya sea en sentido beneficioso o
perjudicial.
Ramas: Fitopatología y Microbiología del suelo.
Microbiología industrial: El objetivo es la utilización de los microorganismos en los procesos industriales Ej: fabricación de queso,
mantequilla, cerveza, en curtidos, etc., obtención de medicamentos,suplemento alimenticios, etc.
Microbiología del carbón y del petróleo: Es importante la intervención de los microorganismos en la formación del carbón de piedra.
Conversión del material orgánico- humus- estado turba En la formación de petróleo intervienen microorganismos que oxidan la materia
orgánica.
Microbiología sanitaria: Existen microorganismos que oxidan la materia orgánica y destruyen agentes patógenos en las conductoras de
agua residuales.
Microbiolgía acuática: los microorganismos que se encuentran en el mar, estuarios y aguas dulces, son los mismos del suelo y aire y
requieren atención especial para lograr la importancia sanitaria del agua.
Microbiología del espacio: Se llama Exobiología, estudia la posible presencia de microorganismos en el espacio y en los astros y su
traslado por contaminación de los cosmonautas y naves espaciales.
IMPORTANCIA
La importancia de la microbiología se fundamenta en sus repercusiones en variados aspectos de la vida cotidiana, que no se limitan en
forma excluyente a las ciencias de la salud. Por el contrario, el conocimiento de las formas de vida microscópicas genera impacto en
áreas como la industria, los recursos energéticos y la administración pública.
En la actualidad, ha sido tal el crecimiento de la microbiología como rama que muchos especialistas han optado por dividirla y, así,
considerar como disciplinas independientes a la microbiología clínica, la microbiología general, la microparasitología y la micología,
entre otras.
En ciencias de la salud, la microbiología es una especialidad en la cual se logra el diagnóstico de las potenciales causas infecciosas de
diversas enfermedades. En este terreno, se reconocen las afecciones provocadas por bacterias, virus, hongos y parásitos de distintas
características. En la explotación de recursos energéticos,
LABORATORIOS

Con frecuencia los laboratorios son considerados como ambientes de trabajo altamente especializados y peligrosos donde la
probabilidad de sufrir un daño, una lesión o incluso la muerte están siempre presentes. Múltiples son los riesgos para la salud derivados
del trabajo en estas áreas, entre los que se distinguen los riesgos por exposición a agentes biológicos, a sustancias químicas y a agentes
físicos. A los que se le suma como factor de riesgo, la conducta del hombre y la deficiente organización laboral, que se erigen como
riesgos psicosociales, porque precisamente están determinados, en gran medida, por los conocimientos, hábitos y actitudes de estos.
La capacitación del personal que manipula agentes peligrosos sobre los riesgos potenciales de labor; así como, los procedimientos
básicos, es un principio clave para lograr la minimización de la exposición a riesgos. Para ello, en los últimos años han proliferado los
manuales, códigos prácticos y otras publicaciones sobre riesgos y Bioseguridad.
Garantizar la Bioseguridad no puede ser una labor individual, espontánea o anárquica. Resulta necesario que exista una organización y
medidas apropiadas que garanticen la seguridad del personal de los laboratorios y de los que le rodean.
Para velar porque los laboratorios se adapten a las necesidades crecientes en materia de salud pública y sean mantenidos de modo
apropiado y sin riesgos, se ponen en práctica exámenes sistemáticos de todas las características y procesos de seguridad dentro del
laboratorio (controles técnicos, equipos de protección personal y controles administrativos); así como, prácticas y procedimientos en
materia de Bioseguridad 13. Estos controles realizados por personal debidamente adiestrado se ejecutan con el auxilio de auditorías,
encuestas o inspecciones, como instrumentos de trabajo, cuyos resultados deberán comentarse con el personal y la dirección del
laboratorio, para la toma de decisiones.
En el caso particular de los resultados emanados de ambas inspecciones, los mismos fueron puestos a disposición de la alta dirección
(de la institución y de la Dirección Municipal de Salud) para la ejecución de un plan de acción, que permitiera ir eliminando
paulatinamente las deficiencias encontradas, previa designación de un responsable de velar por la adopción de medidas para corregir
las deficiencias reveladas.
EJEMPLOS DE INFECCIONES
La historia de la Microbiología recoge variados ejemplos de infecciones contraídas en un laboratorio por el incumplimiento de las normas
de protección y por la falta de información sobre los riesgos existentes, entre ellos se citan:
Los reportes publicados entre 1949 y 1979 de Pike & Sulkin, donde se documenta un total de 3921 infecciones, que tuvieron como
causa primaria a bacterias (42.5%), virus (26.7%), rickettsia (14.6%), hongos (9%), parásitos (2.9%) y otros agentes inespecíficos (0.9%)
y cuya tasa de mortalidad fue 4.2%.
Los datos del estudio realizado por Vesley and Hartmann en 54 laboratorios públicos de salud y en 165 laboratorios clínicos de
hospitales en Minessota en 1986, donde la incidencia anual fue de 3,5 infecciones por 1000 empleados en los laboratorios de los
hospitales mientras que en los laboratorios públicos fue de 1.4 infecciones por 1000 empleados 7.
Una investigación de seguimiento en trabajadores de laboratorios del Reino Unido, ejecutado entre 1994 y 1995 reportó infecciones
gastrointestinales como las principales experimentadas por éstos, en particular shigelosis.
Entre 2002 y 2004, el 33% de los laboratorios que participaron en un estudio patrocinado por la Sociedad Americana de Microbiología
reportaron la ocurrencia de al menos una infección asociada al laboratorio, siendo la shigelosis, la brucellosis y la salmonelosis, las
infecciones más comunes .
Otras estadísticas y apuntes sobre este tipo de infecciones pueden consultarse en publicaciones científicas como las
de Sewell, Singh, Tarantola y cols, entre otros.
El aumento en los últimos años en Cuba del personal en los laboratorios ha incrementado la preocupación por los riesgos de infección
entre el personal e intensificado las exigencias con respecto a los niveles de Bioseguridad. Es por ello que la identificación de riesgos
resulta tan importante para disponer de información sobre las actividades que en ellos se realiza y sus características; así como, las
conductas que pueden conllevar a la ocurrencia de accidentes e incidentes dentro de las mismas.
Fuentes

LOS BENEFICIOS QUE APORTAN A LOS SERES VIVOS EL ESTUDIO DE LA MICROBIOLOGIA

Los beneficios de los microorganismos para el ser humano son múltiples Los seres humanos han
utilizado los microorganismos en diferentes industrias, como la alimentaria o agrícola, donde se pueden
producir alimentos fermentados como la cerveza, el yogur y el queso, o se pueden utilizar microorganismos
para liberar el nitrógeno del suelo que las plantas necesitan para crecer.
su aportación es indescriptible, en la actualidad no nos imaginamos un mundo sin antibióticos y también es difícil pensar
en la cantidad de personas que podrían morir sin no tendríamos disponible este medicamento las enfermedades
infecciosas que nos atacan son causadas por microorganismos, bacterias, hongos y virus principalmente. Pero también es
importante recordar que los antibióticos son producidos por ellos mismos, bacterias del tipo actinomiceto y hongos
filamentosos
1- Industria Alimentaria
Los microorganismos son utilizados en la producción de alimentos y bebidas fermentadas. Hongos como la levadura o
bacterias como los lactobacilos son esenciales en la industria alimentaria (Lasztity, 1996).
El proceso de fermentación que da paso a la producción de bebidas alcohólicas o productos lácteos de base ácida tiene
lugar cuando los microorganismos obtienen energía de las células de los alimentos sin necesidad de tomar oxígeno. En
otras palabras, el proceso de fermentación permite la descomposición de sustancias orgánicas complejas.
Alimentos como el queso, las aceitunas, embutidos, chocolate, pan, vino, cerveza y la salsa de soya están elaborados
con ayuda de diferentes tipos de bacterias y levaduras.
En la mayoría de estos productos, las bacterias juegan un papel fundamental. Son las encargadas de producir ácido
láctico, una sustancia que permite la conservación de los alimentos (Prabhu, 2016).
2- Medicina y Ciencia
Los microorganismos también tienen un potencial importante en el campo de la medicina y la ciencia. Son generalmente
utilizados de forma industrial para la producción de antibióticos, vacunas e insulina. Así como para hacer el diagnóstico
de ciertas enfermedades.
En medicina se utilizan bacterias para producir miles de antibióticos. Las especies de bacterias como Streptomyces son
responsables de la producción de más de 500 antibióticos diferentes. De igual manera, existen antibióticos producidos
a partir de hongos y otros tipos de bacterias.
El nombre antibiótico significa “en contra de la vida”. Este nombre se debe a que el rol principal de estos compuestos
es atacar bacterias y otros organismos unicelulares que puedan ser patogénicos para los seres humanos.
La mayoría de antibióticos usados hoy en día fueron descubiertos a partir de la observación en la propagación de hongos
sobre animales en estado de descomposición.
3- Tratamiento de Residuos
Los microorganismos juegan un papel vital en el manejo y disposición de residuos domésticos e industriales. Ellos son
los responsables de limpiar los residuos por medio de un proceso biológico de descomposición o estabilización de la
materia orgánica. Este proceso de descomposición es tan viejo como la vida en el planeta Tierra.
El proceso de descomposición biológica controlada se conoce como compostaje. El producto final arrojado por este
proceso recibe el nombre de compost. Puede ser clasificado como compost anaeróbico cuando la materia orgánica es
descompuesta a partir del uso de hongos, bacterias y protozoos.
Los microorganismos son responsables de descomponer la materia al elevar su temperatura y producir dióxido de
carbono. De esta forma, se genera una sustancia llamada humus que tiene una apariencia similar a la de la tierra para
cultivar.
4- Microflora
Existen billones de bacterias que habitan el aparato digestivo de los seres humanos. Se calcula que un kilogramo del
peso corporal de cada persona está compuesto de bacterias conocidas como microflora. Estas bacterias son las
responsables de descomponer los restos de comida que no han sido previamente procesados y digeridos.
La microflora también se encarga de defender el cuerpo de hongos y bacterias nocivas para la salud humana. Produce
vitamina K, que es necesaria para regular los procesos de coagulación de la sangre.
El cuerpo humano puede albergar 400 tipos diferentes de especies de bacterias, algunas de ellos son únicamente
beneficiosas y otros son potencialmente dañinos.
Es esencial que exista un balance entre estos dos tipos de microorganismos para asegurar el sostenimiento de la vida.
Las bacterias benéficas que viven en nuestro intestino se conocen como probióticos y pueden ser conseguidas
comercialmente cuando el cuerpo falla en su conservación.
5- Aire
El aire está compuesto principalmente de gases, partículas de polvo y vapor de agua. Sin embargo, también contiene
microorganismos en forma de células vegetativas, esporas, hongos, algas, virus y quistes protozoarios.
El aire no es un medio en el que los microorganismos puedan crecer, pero es el encargado de transportarlos junto con
el material particulado. Sin embargo, la cantidad de microorganismos que se encuentran en el aire es considerablemente
inferior a la que se puede encontrar en la tierra o el agua.
Los microbios que se encuentran en el aire son los responsables de la degradación de células muertas que se desprenden
de la piel de los seres humanos. Si no existieran estos microorganismos, el mundo se encontraría lleno de montañas de
piel muerta.
6- Biotecnología
La biotecnología es la rama de la ciencia que se encarga de la manipulación de organismos vivientes por medio de
ingeniería genética. Tiene múltiples aplicaciones en las ciencias biológicas y depende directamente de los
microorganismos.
La biotecnología microbiana se encarga del estudio de genomas, lo cual permite mejorar vacunas y desarrollar mejores
herramientas para el diagnóstico de enfermedades.
Los avances de la biotecnología microbiana han permitido el control de plagas en animales y plantas, a partir del
desarrollo de agentes catalizadores de patógenos y organismos de fermentación. Todo esto ha permitido la bioreparación
de suelos y agua contaminada por los procesos de agricultura principalmente.
En general, los microorganismos, en conjunto con la biotecnología, han permitido el desarrollo de fuentes de energía
alternativas, biocombustibles, bioalcoholes e investigaciones para el campo de la agricultura.
7- Agricultura
Los microrganismos que viven en el suelo permiten mejorar la productividad Agrícola. Los seres humanos utilizan
organismos naturalmente para desarrollar fertilizantes y biopesticidas.
El objetivo que se persigue con el desarrollo de estas sustancias es contribuir al crecimiento de plantas y controlar las
plagas, el crecimiento de maleza y otras enfermedades (Schulz, Brankatschk, Dumig, & Kogel-Knabner, 2013).
Estos microrganismos presentes en el suelo permiten a las plantas absorber más nutrientes como fuentes de energía
necesarias para vivir. Las plantas, a su vez, le entregan sus desperdicios a los microrganismos para que estos se
alimenten de ellos y generen biofertilizantes.
La industria agrícola ha utilizado los microrganismos durante los últimos cien años para la generación de biofertilizantes
y biopesticidas.
De esta forma, los alimentos vegetales pueden ser cultivados de manera controlada y segura, bloqueando las amenazas
potenciales de entorno y contribuyendo a la aceleración de procesos naturales como la liberación de nitrógeno del suelo
(Mosttafiz, Rahman, & Rahman, 2012).
8- Evolución
La vida como se conoce hoy en día, existe gracias a la evolución de millones de microrganismos que cambiaron la
estructura del mundo y dieron lugar a formas de vida complejas.
Esos microrganismos se conocen como cianobacterias y fueron responsables del desarrollo de condiciones aeróbicas en
el suelo primitivo, permitiendo que el proceso de fotosíntesis fuera posible. Este cambio en las condiciones llevó al
desarrollo de la vida y a su evolución durante millones de años (Zilber-Rosenberg & Rosenberg, 2008).
Las bacterias son organismos unicelulares que se desarrollaron hace millones de años. Algunas teorías sugieren que,
gracias al proceso de enfriamiento global, una serie de reacciones químicas complejas tuvieron lugar en el agua.
Durante millones de años estas reacciones químicas permitieron que las bacterias desarrollaran ácido nucleico, y
proteína, tomando la forma de partículas más complejas. Eventualmente, estas nuevas partículas primitivas se unieron
y dieron paso a la formación de células que posteriormente se convirtieron en nuevas formas de vida.
9- Medio Ambiente
Los microrganismos se encuentran presentes en cualquier lugar de la biosfera y su presencia afecta al medio ambiente
en el que coexisten. Estos efectos de los microrganismos en el entorno pueden ser beneficiosos, dañinos o neutrales de
acuerdo a los estándares impuestos por la observación humana.
Los beneficios que se derivan de la acción de los microorganismos tienen lugar gracias sus actividades metabólicas en
el medio. Actividades que realizan en relación con las plantas y animales, de los que toman su energía para llevar a
cabo procesos biológicos.
De esta forma, existe el concepto de bioreparación, consistente en la eliminación de materiales tóxicos para el medio
ambiente, como vertimientos de petróleo en el agua o la tierra.
Los procesos de biofiltración y transformación de materiales tóxicos únicamente son posibles por la acción de los
microrganismos, ya que la mayoría de partículas que polucionan el ambiente pueden ser descompuestas por diferentes
tipos de bacterias (Zarb, Ghorbani, Koocheki, & Leifert, 2005).
10- Balance del Cuerpo
Las comunidades más complejas de microrganismos localizados en el cuerpo humano tienen el poder de balancearlo o
desbalancearlo. Por esta razón, se han desarrollado compuestos como los probióticos, para administrar dosis necesarias
de bacterias benéficas que permitan la regulación de procesos internos del cuerpo.
Existen terapias biológicas en las que se inserta material del intestino de un paciente en otro con el fin de regular el
número de bacterias contenidas en el intestino. De esta forma se equilibra el número de microorganismos necesarios
para llevar a cabo procesos vitales del cuerpo.
Franceso Redi,.- en una época en la cual se creía en la generación espontánea, él
era uno de sus detractores. Demostró que los insectos no nacen por generación
espontánea, comprobando que los gusanos no se desarrollaban espontáneamente
de la carne descompuesta, sino que las moscas depositaban sus huevos sobre
ésta y de esa manera se producía el desarrollo de los “gusanos”.

Su famoso experimento de 1668 es sin duda marca un antes y un después en el

desarrollo de la ciencias biológicas. Mediante tres vasos en los que puso
respectivamente un pedazo de pescado, anguila y carne de buey, los cerró
herméticamente.
Anton van Leeuwenhoek.- se dedicaba a la producción y comercio de telas.
Construyó para la observación de la calidad de las telas lupas de mejor calidad que las que se podían conseguir en
ese momento, tras aprender por su cuenta soplado y pulido de vidrio. A través de esas lupas podía observar
objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, ampliándolos hasta doscientas veces (potencia visual que
excedía con mucho la de los primeros microscopios de lentes múltiples). Los microscopios simples con lentes le
proporcionaron a Leeuwenhoek un poder de resolución mayor que los existentes en esa época creando las
primeras descripciones exactas de la mayoría de los microorganismos unicelulares.

Lazzaro Spallanzani
Biólogo italiano, considerado uno de los fundadores de la biología experimental quien
demostró que calentando las infusiones bajo condiciones controladas se previene la
aparición de vida microscópica.

Spallanzani demostró que no existe la generación espontánea de la vida, abriendo camino

a Pasteur, en 1769. Tras rechazar la teoría de la generación espontánea, Spallanzani
diseñó experimentos para refutar los realizados por el sacerdote católico inglés John
Turberville Needham, que había calentado y seguidamente sellado caldo de carne en
diversos recipientes. Debido a que se habían encontrado microorganismos en el caldo tras
abrir los recipientes, Needham creía que esto demostraba que la vida surge de la materia
no viviente. No obstante,
prolongando el periodo de calentamiento y sellando con
más cuidado los recipientes, Spallanzani pudo demostrar
que dichos caldos no generaban microorganismos
mientras los recipientes se mantuvieran herméticamente
cerrados y habiendo sido esterilizados.
Louis Pasteur .-El químico y bacteriólogo francés Louis
Pasteur es considerado
el precursor de la
microbiología demostró
que los organismos
aparecían transportados
por el aire y que no
surgían
espontáneamente. Logró
explicar la acción general de los microorganismos,
realizó diversas investigaciones sobre las fermentaciones
(láctica, alcohólica, butírica). Postuló y demostró la
existencia de los gérmenes, con estos estudios logra
argumentos en contra de la teoría de la generación
espontánea. Desarrolló una vacuna contra el carbunco y
posteriormente una vacuna contra la rabia entre otras
grandes contribuciones.
ROBERT KOCH
(1843-1910) Médico alemán. Descubrió el agente causal del carbunco, el bacilo causante de la tuberculosis, y el
vibrión causante del cólera. Con sus notables trabajos sentó las bases de la teoría microbiana de las enfermedades
y formuló los Postulados de Koch, en los cuáles se establecen las condiciones que debe reunir un microorganismo
para ser considerado como agente causal.

PAUL EHRLICH
A finales del siglo XIX ya se sabía que las bacterias causaban muchas enfermedades, no existían tratamientos
antibacterianos para combatirlas. En 1910, Paul Ehrlich desarrolló el primer antibiótico, por medio de unos
colorantes capaces de teñir y matar selectivamente a las espiroquetas de la especie Treponema pallidum, la
bacteria causante de la sífilis. Erlich recibió el premio Nobel en 1908 por sus trabajos en el campo de la
inmunología y por ser pionero en el uso de colorantes para detectar e identificar bacterias, base fundamental de las
posteriores tinciones de Gram y tinción de Ziehl Neelsen.

CARL WOESE
Un gran avance en el estudio de la clasificación de las bacterias fue el
descubrimiento realizado por Carl Woese en 1977, quien demostró que las
arqueobacterias presentan una línea evolutiva diferente a las bacterias. Esta nueva
taxonomía filogenética se basaba en la secuenciación del ARN ribosómico 16S y
dividía a los procariotas en dos grupos evolutivos diferentes, en un sistema de tres
dominios: Arquea, Bacteria y Eukarya.
Los seres vivos se dividen actualmente en tres dominios: Bacteria, Archaea y
Eukarya. En los dominios Archaea y Bacteria se incluyen los organismos procariotas,
esto es, aquellos cuyas células no tienen un núcleo celular diferenciado, mientras que
en el dominio Eukarya se incluyen las formas de vida más conocidas y complejas
(protistas, animales, hongos y plantas)