QUIMIOTROFOS

QUIMIOTROFOS
Los Quimitrofos son organismos que obtienen energa a travs de

la oxidacin de donantes de electrnes de sus ambientes. Estas molculas pueden
ser orgnicas (quimiorgantrofos) o inorgnicos (quimiolittrofos). El trmino quimitrofo se
usa en contraste afottrofo, los cuales utilizan energa solar. Quimitrofo, puede ser
cualquier auttrofo o heterotrfico. Los quimitrofos se encuentran generalmente en el
sedimento ocenico, a donde el sol no logra llegar, porque no necesitan de energa solar
para producir energa. En el piso ocenico a menudo se encuentran volcanes
submarinos los cuales pueden proporcionar calor para sustituir la luz solar que brinda
calor.
QUIMIOAUTORTROFOS
Quimioauttrofos, adems de obtener energa de reacciones qumicas, sintetiza todos los
compuestos orgnicos necesarios de dixido de carbono. Los quimioauttrofos utilizan
fuentes de energa inorgnica, como cido sulfdrico, azufre elemental, hierro ferroso,
tambin hidrgeno molecular, y amonaco. En su mayora son bacterias o archaea que
viven en entornos hostiles como fuentes hidrotermales, donde son los productores
primarios en tales ecosistemas. Los quimioauttrofos generalmente se encuentran en
varios grupos: metanogenos, halfilos, oxidantes del azufre, reductores de azufre,
bacterias del anammox y termoacidfilos. Un ejemplo de uno de estos procariontes
sera Sulfolobus.
Su crecimiento puede ser dramticamente rpido, como Thiomicrospira crunogena con un
tiempo de duplicacin alrededor de una hora.
El trmino "quimiosntesis", acuado en 1897 por Wilhelm Pfeffer, originalmente estuvo
definido como la produccin de energa por oxidacin de sustancias inorgnicas en
asociacin con autotrofa - qu sera nombrado hoy como quimiolitoautotrofa.
QUIMIOHETERETROFOS
Los quimiohetertrofos, son incapaces de fijar carbono para formar sus propio compuestos
orgnicos . Estos pueden ser quimiolitoheterotrofos, utilizando fuentes de energa
inorgnica como azufre o quimioorganoterotrofos, utilizando fuentes de energa orgnica
como carbohidratos, lpidos, y protenas.
Bacterias oxidantes de hierro y manganeso
En los ocanos profundos, las bacterias oxidantes del hierro obtienen la energa que
necesitan para sus actividades al oxidar hierro(II) a hierro(III). El electrn extra obtenido de
esta reaccin, potencia las celdas, reemplazando o aumentando el fototrofismo tradicional.
En general, las bacterias oxidantes del hierro pueden existir slo en reas con
concentraciones altas de hierro, como camas de lava nueva o reas deactividad
hidrothermal (dnde all est disuelto Fe). La mayora del ocano esta desprovisto de
hierro, debido a dos procesos, el efecto oxidativo del oxgeno disuelto en el agua y la
tendencia de los procariontes para tomar el hierro.
Los mantos de lava suministran a las bacterias de hierro directamente del manto
de la Tierra, pero slo las rocas gneas recin formadas tienen niveles de hierro no
oxidado lo suficientemente altos. Hay que agregar que el oxgeno es necesario para la
reaccin por lo tanto estas bacterias son mucho ms comunes cerca de la superficie
ocenica, donde el oxgeno es ms abundante.
Qu todava es desconocido, exactamente, como las bacterias extraen hierro de la

roca. Se acepta que existe algn mecanismo para digerir la roca, quizs a travs
de enzimas especializadas o compuestos brindan mas FeO a la superficie. Por mucho
tiempo ha sido debatido sobre cunto del desgaste de las rocas se debe a
los componentes biticos y cunto puede ser atribuido a componentes abiticos.
Las ventilas hidrotermales tambin liberan grandes cantidades de hierro disuelto al

ocano profundo, permitiendo a las bacterias sobrevivir. Adems, el alto gradiente
trmico alrededor de los sistemas de ventilacin significa una amplia variedad de
bacterias que pueden convivir, cada cual con su propio nicho de temperatura
especializado.
Independientemente del mtodo cataltico utilizado, las bacterias quimioauttrofas

proporcionan una significativa y frecuentemente fuente alimentaria para los
ecosistemas marinos profundos - los cuales de otra forma reciben luz y nutrientes
orgnicos limitados.
Las bacterias oxidantes del manganeso tambin usan las rocas gneas de la misma forma;
al oxidar Mn2+ a Mn4+. El manganeso es mucho ms raro que el hierro en la costra
ocenica, pero es mucho ms fcil para las bacterias de extraer del vidrio gneo. Adems,
el rendimiento de cada reaccin de oxidacin del manganeso aproximadamente duplica la
energa comparndolo con una oxidacin de hierro debido a que se obtienen dos veces el
nmero de electrones. Se desconoce muchos sobre las bacterias oxidantes del
manganeso porque no se han cultivado y documentado en gran medida.
Bacterias del azufre
Las bacterias incoloras del azufre oxidan azufre o compuestos reducidos de azufre. Son
bacterias aerobias obligadas ya que necesitan oxgeno para la oxidacin. Son las
responsables de la transformacin del sulfuro de hidrgeno (H2S), procedente de la
descomposicin de la materia orgnica, en sulfato (SO 4-2) asimilable por las plantas, con lo
que cierran el ciclo del azufre.
Las reacciones son las siguientes:
H2S + O2 S + H2O + 50 kcal/mol
2 S + 3O2 + 2H2O 2SO4-2 + 4H+ + 119 kcal/mol
La produccin de sulfato origina condiciones extremadamente cidas, con un pH inferior a
2; Acidithiobacillus thiooxidans es excepcionalmente resistente a estas condiciones y se
encuentra en la naturaleza en ambientes muy cidos. La capacidad de las bacterias
oxidadoras de azufre para producir cido sulfrico se utiliza a veces en agricultura para
corregir suelos alcalinos; con el arado se introduce en el suelo azufre en polvo que las
sulfobacterias presentes de manera natural en el suelo oxidan, disminuyendo el pH del
suelo hasta valores ms adecuados para el cultivo.
Bacterias del nitrgeno
Las bacterias del nitrgeno oxidan compuestos reducidos de nitrgeno. Estn ampliamente
difundidas en el suelo y son las responsables de oxidar amonaco (NH3), generalmente
procedente de la descomposicin de la materia orgnica (cadveres, excrecin), y
transformarlo en nitratos (NO3-) asimilables por las plantas; cierran as el ciclo del
nitrgeno. Pueden distinguirse las bacterias nitrosificantes y las bacterias nitrificantes.
Bacterias nitrosificantes. Transforman el amoniaco en nitritos (por ejemplo, Nitrosomonas),

segn la reaccin siguiente:
2NH3 + 3O2 2NO2- + 2H+ + 2H2O + 65 kcal/mol
Bacterias nitrificantes. Actan a continuacin de las anteriores, transformando los nitritos

en nitratos (por ejemplo Nitrobacter), segn la reaccin siguiente:
NO2- + O2 NO3- + 18 kcal/mol
Bacterias del hierro
Las bacterias del hierro oxidan compuestos de hierro ferroso (Fe2+) a frricos (Fe3+) con lo
que transforman depsitos de carbonato de hierro en yacimientos de xido de hierro. La
reaccin es la siguiente:
2FeCO3 + 3H2O + O2 2Fe(OH)3 + 2CO2 + 40 kcal/mol
El hierro ferroso se oxida espontneamente a pH neutro, pero no a pH cido, con lo que
estas bacterias deben vivir en ambientes cidos para su supervivencia; Acidithiobacillus
ferrooxidans vive en las aguas que se escurre por las galeras de las minas de carbn, que
son con frecuencia cidas y contienen hierro ferroso.
Bacterias de hidrogeno
Las bacterias del hidrgeno son quimioauttrofas facultativas capaces de utilizar hidrgeno
molecular como fuente de energa:
H2 + O2 H2O + 57 kcal/mol
El hidrgeno es primero activado por la enzima hidrogenasa y transferido despus
al NAD el cual es oxidado en la cadena respiratoria y se sintetiza ATP por fosforilacin
oxidativa.
Un ventila hidrotermal en el Ocano Atlntico que proporciona energa y nutrientes

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