Wilhelm Wundt

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Wilhelm Wundt fue un fisiólogo profundamente interesado en cuestiones epistemológicas,

que trabajó en la misma línea de Fechner y Helmholtz, y que dió origen a la "nueva
psicología". Esta ciencia seguía los cánones de las disciplinas más maduras, especialmente
la física; era una ciencia natural, y buscaba establecer layes generales de la mente. Para
Wundt la psicología era la ciencia de la mente y su estudio requería de la introspección. Sin
embargo, utilizaba la metodología experimental de las ciencias más desarrolladas.

Wundt nació en Neckarau (Baden) el 16 de agosto de 1832; murió en Grossbathen (cerca


de Leipzig) el 31 de agosto de 1920. Estudió medicina en la Universidad de Heidelberg y
recibió su título en 1856. Enseñó en las Universidades de Heidelberg, Zurich y Leipzig; en
esta última permaneció entre 1875 y 1917 Y realizó sus más importantes investigaciones.

En la primera obra de Wundt, Beittiige zur Theorie der Sinnesuiahrnehmungen (publicada


en fascículos entre 1858 y 1862, Y como un todo en 1862), se presenta lo que va a ser la
obra de este autor. Es un tratado de fisiología, pero insiste en que la psicología debe
apartarse de los problemas metafísicos y dedicarse a estudiar las experiencias simples.
Esto puede hacerse utilizando la metodología de las ciencias naturales, especialmente de
la fisiología. Su obra más conocida, el Grundziige der Physiologischen Psychologie
apareció entre 1873 y 1874. La nueva psicología era una psicología "fisiológica",
experimental, que seguía el modelo de las ciencias naturales y buscaba entender la
estructura de la mente. En 1879 Wundt fundó su laboratorio en la Universidad de Leipzig.
Allá acudieron estudiantes de todo el mundo a estudiar bajo su dirección, especialmente de
Alemania, Inglaterra, Estados Unidos, Rusia, Japón, etc. Allá se desarrollaron los métodos
de observación, se hicieron los experimentos y se formularon las primeras teorías. Esta
nueva psicología había sido anticipada por muchos filósofos, por ejemplo, John Stuart Mill,
pero solo Wundt había convertido en realidad tales programas de investigación.

En 1881 Wundt fundó la revista Philosophische Studien, en la cual se publicaron la mayor


parte de sus trabajos y los de sus estudiantes de la Universidad de Leipzig. Los principales
temas tratados fueron la sensación, el tiempo de reacción, la asociación, la atención, el
sentimiento, etc. Aproximadamente 100 experimentos .se publicaron en la revista durante
el tiempo que salió.

Wundt escribió muchos libros, tanto de psicología como de filosofía. Se destacan los
siguientes: Porlesungen .über die Menschenund Thierseele (1863), Grundriss der
Psychologie (1896), Einführung ..in die Psychologie (19Il) y Volkerpsychologie 1900-1920,
en 10 volúmenes). Se dice que Wundt publicó más de 54.000 páginas, entre sus libros y
artículos.

La obra de Wundt sirvió para separar a la psicología de la filosofía, y darle estatus como
disciplina independiente. La proliferación de investigaciones y aplicaciones que se observan
en la psicología contemporánea serían imposible sin el trabajo de Wundt. Su énfasis en la
autonomía de la psicología, su insistencia en la investigación de laboratorio, hicieron que la
psicología cambiara su rumbo y dejara de ser una rama de la metafísica. Hoy es una ciencia
experimental, tal como Wundt deseó que fuera.

Referencia Bibliográfica:

(1979). Wilhelm Wundt (1832-1920). Revista Latinoamericana de Psicología, 11 (1), 170-172.

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