Alimentos en El Salvador PDF

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Estudio de caso Enfermedades

Transmitidas por Alimentos en
El Salvador
INTRODUCCIN
El estudio de las causas de las enfermedades originadas por la ingestin de alimentos
de consumo popular y su incidencia sobre la poblacin no han recibido suficiente
atencin dentro del contexto social y econmico del pas y como consecuencia del
manejo inadecuado de toda la cadena de produccin de alimentos, pasa desapercibido
el verdadero origen de mltiples patologas entricas e intoxicaciones alimentarias.
Este estudio hace referencia a los alimentos de gran difusin, tanto en el rea
urbana como en la rural, como ocurre con tortillas, pupusas, tamales, ciertos tipos de
preparacin de carnes y sopas, helados, refrescos y mariscos, entre otros.
En El Salvador los alimentos elaborados a nivel popular o en forma artesanal son
considerados de obtencin rpida y de bajo costo y eventualmente son una solucin
para parte de la poblacin que enfrenta problemas de carcter socioeconmico. Esto
obliga a que las personas que laboran en los centros urbanos y sus alrededores tengan
que recurrir a los alimentos que se venden en pequeos comedores, en los mercados
o en la va pblica. En estos casos, la mayora de las bebidas y alimentos consumidos,
especialmente aquellos que se consumen crudos, se ven expuestos a contaminacin por
las condiciones ambientales de los establecimientos, la deficiente calidad del agua y por
ser preparados por personas que carecen, en su mayora, de la capacitacin adecuada
para preparar y manipular alimentos. Esto representa un grave riesgo para la salud de
la poblacin, principalmente cuando existen microorganismos patgenos o parsitos
que pueden causar enfermedades de tipo gastrointestinal as como intoxicaciones y
envenenamientos de otros orgenes.
En El Salvador se desconoce la incidencia exacta de las enfermedades ocasionadas
por la ingestin de alimentos populares, debido en parte a limitaciones del servicio de
informacin epidemiolgica y a dificultades por parte de los laboratorios para identificar
el o los agentes causales. Para la elaboracin de este documento se han considerado los
datos del Informe Epidemiolgico del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social
(MSPAS) relacionados con la ingestin de alimentos en el perodo 2002 a 2006.
Segn los datos disponibles existe una cierta similitud en la evolucin de los casos
de diarreas, enteritis y gastroenteritis -de 365 209 a 384 354-, de la amibiasis -de
135 247 a 128 618- de la giardiasis -de 44 156 a 39 881- y de la helmintiasis -de 11 193 a
15 569. Solamente los casos de fiebre tifoidea y paratifoidea sufrieron una disminucin
considerable: de 1 296 a 664. El nmero total de muertes por diarrea, enteritis y
gastroenteritis en el ao 2005 fue de 539 pacientes, equivalente al 3,4 por ciento del total
de egresos por diarrea de presunto origen infeccioso.
Una revisin de los casos de diarrea en relacin con la edad encontr un predominio
entre las edades de uno a cuatro aos, lo cual coincide con otros informes de la
Gloria Caldern, El Salvador

Consultor FAO
68 Enfermedades transmitidas por alimentos y su impacto socioeconmico
Organizacin Mundial de la Salud (OMS). La incidencia y las muertes por diarrea se

manifiestan ms intensamente en nios menores de cinco aos y en la poblacin joven
y la causa ms comn es el consumo de alimentos contaminados.
Sin embargo, los casos de intoxicaciones alimentarias bacterianas agudas se
incrementaron casi al doble en relacin al ao 2004: en los aos 2005 y 2006,
respectivamente, pasaron de 278 a 563 y 503; lamentablemente, en la mayora de los
casos se carece de informacin sobre los agentes causales. El mayor nmero de casos se
encontr entre 20 y 29 aos en el ao 2005 y entre los 10 y 19 aos en el ao 2006.
En este documento tambin se describen estudios donde se identifican
microorganismos patgenos presentes en los alimentos de mayor consumo en
El Salvador. Sus resultados ponen de manifiesto los riesgos ocasionados por el
incumplimiento de los requerimientos mnimos, como la aplicacin de buenas prcticas
de manufactura y de higiene por parte de los manipuladores de alimentos.
Los microorganismos identificados en dichos estudios son: Staphylococcus aureus,
Escherichia coli, coliformes totales, Salmonella sp., Listeria monocytogenes, Clostridium
perfringens, mohos y levaduras, saxitoxinas. Se encontraron en productos lcteos,
principalmente quesos no pasteurizados, hielo utilizado para refrescos y granizadas,
helados artesanales, ensaladas frescas, embutidos y mariscos, entre otros.
Los lugares de aparicin de los brotes han sido comedores de instituciones escolares,
alimentos vendidos en la va pblica y en los hogares.
Tomando en consideracin el Informe Epidemiolgico del Ministerio de Salud
Pblica y Asistencia Social y el Boletn Informativo de Indicadores de Salud de dicho
Ministerio, el costo estimado de la incidencia de las ETA en el ao 2005 fue de $EE.UU.
15 029 420 el cual se increment a $EE.UU. 23 509 060 al considerar las enfermedades
infecciosas y parasitarias. Este costo se refiere nicamente al costo generado por
la atencin mdica, sin considerar otros costos como los gastos de inspeccin,
investigacin de origen de los brotes, anlisis de muestras para la identificacin de
los agentes causales, destruccin de los alimentos, gastos de transporte de familiares,
prdida de salario en el caso de los adultos o de das de escuela en el caso de los nios.
En conclusin, el problema de las enfermedades transmitidas por la ingestin de
alimentos de consumo popular no ha recibido la atencin debida. Desde el punto de
vista de la Salud Pblica no se relaciona el origen de una enfermedad con el consumo
de alimentos, el paciente se trata segn la sintomatologa sin notificar si se trata o no de
una enfermedad de origen alimentario. Los casos que no acuden al hospital o centro de
salud para buscar atencin mdica tampoco son notificados, o sea que no se consideran
desde el punto de vista estadstico; por lo tanto, no existe informacin sobre los agentes
etiolgicos, los alimentos que se contaminan ms frecuentemente y los lugares ms
expuestos a la ocurrencia de brotes. Es necesario fortalecer el sistema de inspeccin y
vigilancia epidemiolgica y poder mejorar la capacidad de anlisis para contar con datos
representativos que pongan de manifiesto los graves problemas a que se ve expuesta la
poblacin y poder tomar medidas adecuadas para su control.
La incidencia y las causas de las enfermedades originadas por la ingestin de
alimentos representan un riesgo al cual est sujeta toda la poblacin y son uno de
los problemas de salud pblica ms extendidos en todo el mundo. Los alimentos
son la principal fuente de macro y micronutrientes que los seres vivos necesitan
para vivir, desarrollarse y llevar a cabo todas las funciones vitales. Sin embargo, los
alimentos, incluyendo las bebidas, estn expuestos a factores que causan e incrementan
su deterioro. Por ejemplo, los nutrientes que contienen los alimentos son tambin
utilizados por los microorganismos para su propio crecimiento y desarrollo; esto
ocasiona su alteracin por modificaciones enzimticas o sntesis de nuevos compuestos.
Tambin estn expuestos a otro tipo de contaminacin fsica, qumica o biolgica como
en el caso de microorganismos, parsitos y sustancias txicas. Cuando esos organismos
Estudio de caso Enfermedades Transmitidas por Alimentos en El Salvador 69
son patgenos, la situacin aumenta en peligrosidad dado que los alimentos sirven
como vectores, provocando graves enfermedades a quienes los consumen.
La alteracin de un alimento depende de factores relacionados principalmente con la
cantidad de nutrientes que contiene, el pH, el agua, las condiciones ambientales como
humedad, temperatura y almacenamiento y otros factores que se deben considerar
en el momento de su elaboracin. En cualquiera de esas etapas el alimento puede ser
alterado y constituir un riesgo para el consumidor llegando a ocasionar brotes de las
enfermedades conocidas como Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA).
DEFINICIN DE ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 2001), las enfermedades transmitidas
por alimentos se definen como El conjunto de sntomas originados por la ingestin de
agua y/o alimentos que contengan agentes biolgicos (p. ej., bacterias o parsitos) o no
biolgicos (p. ej., plaguicidas o metales pesados) en cantidades tales que afectan la salud
del consumidor en forma aguda o crnica, a nivel individual o de grupo de personas
(OPS/OMS, 1997).
FACTORES DE RIESGO
Son los factores que contribuyen a los riesgos que surgen del consumo de alimentos
y se relacionan con los tipos de poblaciones y estilos de vida de los consumidores. En
pases como El Salvador esto ha cambiado durante las ltimas dos dcadas en razn de
conflictos de ndole econmica, social o poltica que trajeron como consecuencia un
deterioro de los recursos naturales creando un medio de baja calidad con repercusiones
sobre la disponibilidad de una buena produccin alimentaria. Esto, a su vez,
increment el xodo de la poblacin de las zonas rurales a las reas urbanas originando
una proliferacin de asentamientos humanos de tipo marginal y desprovistos de las
condiciones elementales para una buena calidad de vida. En estas condiciones, la
poblacin debi buscar fuentes de trabajo y de aprovisionamiento de alimentos de
acuerdo a esa situacin, factor que contribuy a la proliferacin de vendedores de
alimentos en la va pblica para satisfacer las necesidades alimentarias de una gran masa
de poblacin. A su vez, estos alimentos de tipo popular representan un riesgo para
la propagacin de enfermedades, especialmente de aquellas de origen microbiolgico
y principalmente en la zona urbana, ya que la mayor parte de los proveedores no
cumplen con los requisitos mnimos de higiene y calidad.
La idiosincracia y costumbres higinicas de la poblacin influyen en la ocurrencia de
una serie de enfermedades que no estn limitadas a un solo grupo social. Tanto en las
zonas rurales como urbanas, el punto de partida en la preparacin de los alimentos y
bebidas, en particular de aquellos de consumo popular, es la calidad del agua utilizada
(p. ej., para lavado de hortalizas, refrescos, encurtidos). En las reas urbanas las viviendas
cuentan con servicio de agua potable que distribuye la red de acueductos y alcantarillado
pero en muchas ocasiones las aguas negras y servidas presentan filtraciones debido a un
mal mantenimiento del sistema o a que las tuberas son insuficientes para la cantidad de
agua que circula por las mismas. De esta forma se contaminan abastecimientos, fuentes
naturales, tanques de captacin y el sistema de distribucin de agua en general, llegando
a los hogares sin que la cloracin tenga efecto.
En las zonas rurales, el consumo y utilizacin del agua de pozos, ros y riachuelos
contaminados con materias fecales, materia orgnica y agroqumicos es una de las causas
ms comunes de la ocurrencia de procesos diarreicos y de otros tipos de enfermedades,
especialmente parasitarias.
Actualmente se desconoce la incidencia exacta de las enfermedades transmitidas
por alimentos de uso popular o por cualquier otro tipo de alimentos, debido a las
limitaciones que existen en el actual sistema de vigilancia epidemiolgica y a las diversas
polticas ministeriales dependientes de las necesidades que en determinado momento
se presentan en el pas. De esta manera pasa desapercibido el verdadero origen de

patologas entricas e intoxicaciones alimenticias, consecuencia del manejo inadecuado
de toda la cadena de produccin de alimentos.
Los criterios de control de alimentos para proteger la salud de los consumidores con
frecuencia deben ajustarse a las circunstancias locales. Sin embargo, es importante que
se informe a los consumidores acerca de los mtodos apropiados de manipulacin y
preparacin de los mismos prestando particular atencin a aspectos sanitarios como la
prevencin de infecciones e intoxicaciones transmitidas por los alimentos.
Si bien en todos los hospitales y centros de salud existe un rea epidemiolgica,
los casos y los agentes causantes de enfermedades ocasionadas por la ingestin de
alimentos no estn debidamente identificados as como tampoco se conoce el costo
real de su tratamiento. Sin embargo, se ha estudiado la situacin en base a los Informes
Epidemiolgicos del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social y en el Boletn
Informativo de Indicadores de Salud, en el perodo comprendido entre los aos 2002 y
2006 y se seleccionaron algunos datos que sirvieron para determinar un costo estimado
de la atencin mdica de las ETA.
Este documento est dirigido a los alimentos de consumo popular en El Salvador,
tanto en la zona urbana como en la rural y se hacen observaciones sobre los riesgos
posibles durante su elaboracin.
El documento tambin hace referencia a brotes epidmicos importantes que
fueron informados antes de los citados aos. Como apoyo a los datos del Informe
Epidemiolgico, se mencionan algunas de las investigaciones donde se ha determinado
la presencia de contaminantes en diversos tipos de alimentos que pueden tener una
estrecha relacin con enfermedades cuando son consumidos por la poblacin.
INFORMACIN GENERAL SOBRE EL SALVADOR

La Repblica de El Salvador es un estado republicano con un gobierno de eleccin
democrtica y representativa. Las polticas gubernamentales se originan en la Presidencia
de la Repblica y son ejecutadas por medio de las secretaras de estado en cada uno de
los 14 departamentos. La administracin pblica local est formada por 262 Consejos
Municipales presididos por alcaldes elegidos cada tres aos. El sector social est
coordinado por una comisin de ministros quienes acuerdan polticas de desarrollo
nacional.
ESTRUCTURA GEOPOLTICA
El Salvador est ubicado en Amrica Central entre los paralelos 130913 y 14270
de latitud Norte y los meridianos 870750 y 90 08 de longitud Oeste. Tiene una
superficie de 21 040 km2 (20 720 km2 de tierras, 320 km2 de aguas). Sus lmites terrestres
son al Oeste con Guatemala, al Norte y al Este con Honduras y el resto con Nicaragua
y el Golfo de Fonseca. Al Sur se encuentra el Oceno Pacfico con 321 kilmetros de
costa (Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, 2007).
GEOLOGA
El Salvador est formado principalmente por una meseta de 650 msnm de altitud media
tendida entre ejes montaosos, uno de los cuales corre paralelo al Oceno Pacfico y
otro que constituye la frontera con Honduras; el 30 por ciento de su territorio est
formado por una cadena volcnica con 25 volcanes con pequeos y grandes crteres.
Tres volcanes muestran cierta actividad: San Miguel, Santa Ana e Izalco (Ministerio de
Ambiente y Recursos Naturales, 2007).
CLIMA
El Salvador presenta tres zonas climticas, clida, templada y de altura y dos estaciones,
seca (verano) de noviembre a abril y lluviosa (invierno) de mayo a octubre. La
Mapa de la Repblica de El Salvador

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precipitacin vara entre 1 300 mm en los valles interiores y 3 000 mm en las regiones de
mayor elevacin. La temperatura media es de 24 C (Ministerio de Ambiente y Recursos
Naturales, 2007).
POBLACIN
En el ao 2006 la poblacin de El Salvador era de 6 990 658 habitantes, con una tasa
de crecimiento anual de 1,9 por ciento. Sin embargo, en el Censo 2007 se observa una
tendencia a la disminucin de la tasa de crecimiento. El 58,41 por ciento de la poblacin
se concentra en reas urbanas y el 41,6 por ciento en el rea rural. La distribucin por
sexos es de 49,1 por ciento masculino y 50,9 por ciento femenino. La esperanza de vida
al nacer en el ao 2000 era de 69,7 aos (65,6 en los hombres y 72,5 en las mujeres). El
47,32 por ciento de la poblacin se encuentra en el rango 15 44 aos, lo cual indica
una poblacin joven, con las implicancias de necesidad de un desarrollo adecuado
de educacin, medio ambiente y acceso a fuentes de trabajo (Direccin General de
Estadstica y Censos, 2006).
La tasa de analfabetismo de la poblacin mayor de 10 aos de edad es 22,5 por
ciento. La mayor concentracin de analfabetismo se encuentra en el rea rural con
35 por ciento. Para el mismo grupo de edad, en el rea urbana la tasa de analfabetismo
es de 12,9 por ciento.
Las cifras oficiales indican que el desempleo es de 7,3 por ciento y que el 31,5 por
ciento de la poblacin est subempleada. La Poblacin Econmicamente Activa (PEA)
que contribuye a la seguridad social es de un 21,5 por ciento, o sea que cerca de dos
millones de personas no tienen empleo estable (Perfil. Informacin General de El
Salvador, 2007).
INDICADORES ECONMICOS
El modelo de economa social de mercado ha favorecido la implementacin de polticas
econmicas dirigidas a lograr la estabilidad macroeconmica. El Producto Interno Bruto
(PIB) es de $EE.UU. 15 140 millones con una tasa de crecimiento de tres por ciento
anual. La inversin extranjera en el sector privado, que recientemente ha sido el motor
del crecimiento del pas, contina jugando un papel importante en su desarrollo. Las
inversiones se dirigen principalmente a la agroindustria, las manufacturas, los mercados
de capital, la infraestructura privada y las remesas basadas en el flujo migratorio ya
que ms de 2 778 000 salvadoreos viven en el exterior. Sin embargo, las necesidades
sociales han aumentado en razn de la distribucin irregular de los recursos financieros
para la poblacin en un marco de alto desempleo y de falta de acceso a los servicios de
salud; la distribucin del ingreso no se refleja sustancialmente en la expansin de estos
servicios.
La estructura de consumo familiar indica que un 41,6 por ciento de su ingreso se
gasta en alimentacin, un 23 por ciento en vivienda, un 7,1 por ciento en vestuario y
el 28,3 por ciento restante en salud, educacin y recreacin, entre otras necesidades.
El gasto per capita en salud es de $EE.UU. 168 anuales, muy por debajo del promedio
para Amrica Latina. El gasto en salud de las familias es mayor que el gasto pblico lo
cual indica el esfuerzo que debe realizar la poblacin en detrimento de la satisfaccin
de otras necesidades.
ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS

Alimentos de consumo popular en el ambiente rural y urbano
La cocina tradicional salvadorea refleja costumbres muy antiguas y es difcil encontrar
los orgenes de la misma ya que sus elementos han cambiado con el correr del tiempo;
incluso incide la cultura aportada por los emigrantes. La autenticidad de un plato de
consumo popular y que le da un sentido de pertenencia son las bases culturales y el
sentido histrico. A travs de los diferentes perodos histricos, cuando ocurrieron
migraciones o invasiones de las etnias presentes en el pas, trajeron consigo sus
modalidades culinarias que se fusionaron con las costumbres locales.
El elemento principal de la dieta salvadorea es el maz (Zea mays) si bien no toda la
cocina se basa en dicho producto. A travs de estudios arqueolgicos se han rastreado los
implementos y los artefactos utilizados para la elaboracin de alimentos. Por ejemplo,
en El Salvador, las piedras para moler existen desde hace ms de 2 000 aos, indicando
la tradicin de moler el maz para hacer tortillas (Valdivieso, 2004). Se desconocen
el origen, los ingredientes y
las proporciones exactas de la
mayora de las recetas, pero
se respeta la tradicin de la
transmisin oral donde cada
plato tiene su historia, tradicin,
ritos y costumbres heredadas
desde pocas precolombinas.
Sin embargo, hoy da, la comida
popular salvadorea se considera
una mezcla de comida indgena y
de comida espaola (Lmina 1).
C. CORDN, 2008
El rescate de las tradiciones

y las costumbres culinarias que
identifican al pas ha hecho que
la comida popular salvadorea
Lmina 1 haya traspasado fronteras. Sin
Piedra para moler maz. embargo, si no se aplican las
medidas adecuadas de higiene en
H. RODRGUEZ, 2008
su elaboracin, procesamiento,
almacenamiento y transporte,
pueden llegar a constituir un
verdadero riesgo desde el punto
de vista sanitario, tanto dentro
como fuera del pas.
No existe una clasificacin de
la Comida Popular Salvadorea
pero, sin embargo, es posible
utilizar los grupos definidos a
travs de varias publicaciones
(Diario de Hoy, EDH, 2004;
Cocina Tpica de El Salvador,
2004, entre otras) que reflejan
en forma sencilla y prctica las Lmina 2
tradiciones culinarias del pas Elaboracin de tortillas.
entre las que se pueden citar las
siguientes.
C. CORDN, 2008
Tortilla
Se elaboran con maz molido
y amasado, se cortan en discos
que se colocan sobre una
plancha caliente para cocinarlos
(Lmina 2).
Pupusas
Estudios antropolgicos sitan su
origen en pocas precolombinas
y es probablemente la comida
ms representativa de El Salvador
(Aguirre, 2003). Originariamente,
las pupusas eran hechas con masa
de maz pero al escasear este Lmina 3
alimento la masa se hace con Elaboracin y venta de Pupusas.
arroz (Oryza sativa). Esta masa
se rellena tradicionalmente con queso, queso con loroco (Fernaldia pandurata),
chicharrn y frijoles (Phaseolus vulgaris) mezclados (Lmina 3). Actualmente
existen variaciones consideradas modernas que incluyen ayote (Cucurbita spp.),
camarn, pescado, jamn, berenjena (Solanum melongena), perejil (Petroselinum
crispum), siempre acompaadas con abundante queso y salsa de tomate (Lycopersicum
esculentum) y repollo (Brassica oleracea), encurtido de pia (Ananas comosus) en
vinagre y dulce de panela con zanahoria (Daucus carota), cebolla (Allium cepa) y chile
picante (Capsicum annuum).
Cada pupusa tiene aproximadamente 350 caloras y dos de ellas constituyen la
parte principal de una comida de una persona. La FAO considera que son una parte
fundamental de la dieta salvadorea y en el ao 2004, en el marco del Ao Internacional
del Arroz fueron reconocidas como alimento popular. Las pupusas tienen un costo
variable segn los ingredientes, su tamao y el lugar donde se consumen. En una
pupusera popular pueden costar entre $EE.UU. 0,25 y $EE.UU. 0,50, mientras que
en lugares de mayor categora pueden llegar a costar un dlar estadounidense. En los
Estados Unidos de Amrica, hacia donde se exportan en cantidades importantes de
pupusas, pueden costar hasta $EE.UU 2 cada una, y representan un elemento importante
en las exportaciones y en la economa del pas: segn el Ministerio de Economa
entre 2001 y 2003 la exportacin de pupusas gener ingresos por valor de $EE.UU.
22 800 000, con un crecimiento sostenido de 20 por ciento anual. Adems tambin se
exportan separadamente sus ingredientes; por ejemplo, la exportacin de loroco a los
Estados Unidos de Amrica gener $EE.UU. 640 408. Por otra parte, la produccin de
las pupusas, segn el Ministerio de Economa, genera por lo menos 25 000 empleos y
algo similar ocurre con otros platos tpicos como los tamales (Linares, 2007).
Tamales
Son uno de los platos ms tradicionales de la cocina salvadorea y originariamente se
preparaban solo para celebraciones particulares como bodas o bautizos; en algunas
regiones existen variaciones conocidas como ticucos, cambray, pisques o guates
(Lmina 4). La base de los tamales es harina de maz cocinada con manteca de cerdo,
con relleno de carne de ave o de cerdo y hortalizas en salsa de tomate debidamente
aderezadas; la diferencia entre los mismos radica en la envoltura de la masa (hojas de
pltano o elote), de los ingredientes usados para sazonarlos y los de elote que utilizan
el grano de maz recin cortado.
Antojitos
Son platos tradicionales preparados con yuca (Manihot esculenta), sancochada o frita
acompaada de chicharrones (tocino con grasa de cerdo y carne), merienda (entraas
de cerdo finamente picadas) o pepescas (pescaditas de ro fritas). Los pasteles de carne
utilizan la misma masa de las tortillas y pupusas, se fren en abundante aceite, se
aderezan con salsa y encurtido similar al de las pupusas.
Sopas
Se hacen de aves, res, mariscos u hortalizas; la ms tradicional es la sopa de patas, una
variacin de la sopa de res con hortalizas como ingredientes predominantes y pata de
res, adems de las verduras y tripa; se caracterizan por su alto contenido de grasa y
especias utilizadas. Tambin se hace la sopa de gallina india con gallinas de campo, una
cierta variedad de sopas de frijoles rojos, blancos o negros acompaados con derivados
del cerdo y otras sopas como la de arroz combinadas con otras verduras como mora
(Solanum americanum) o chipiln (Crotalaria longirostrata).
Carnes y aves
El gallo en chicha, o sea carne de
gallo adobada con ciruelas pasas
y chicha, es un caldo de sabor
dulce, la iguana en alguashte
(salsa derivada de la semilla de
ayote deshidratada y tostada) y el
garrobo son algunos de los platos
de carnes caractersticos de la
cocina criolla popular.
Mariscos, ccteles y cebiches

C. CORDN. 2008
La costa salvadorea del Pacfico

y los ros y lagos proveen una
gran variedad de pescados,
moluscos y crustceos que se
Lmina 4 consumen comnmente como
Tamales. entrada o plato principal bajo la
forma de ccteles y cebiches. Los ms comunes son los ccteles de concha o camarn,
las recetas de mojarra rellena de camarn, conchas rellenas, cangrejos en alguashte y
tortas de pescado secado al sol, especialmente durante algunas festividades religiosas.
Rellenos
Una gran variedad de hortalizas como chile o pimiento, tomates, papas, ejotes (vainas
de Phaseolus vulgaris), pipianes (Cucurbita spp.) y repollos constituyen una serie de
opciones para el men diario de la poblacin. Generalmente se rellenan con carne
picada (pollo, res o cerdo), quesillo o atn, se envuelven en huevo y se agrega salsa de
tomate aderezada con cebolla, ajo, apio (Apium graveolens var. dulce), sal y pimienta.
Atoles
Es un plato muy antiguo que se prepara con maz cocido, molido y mezclado con agua.
Se pueden hacer con pltano (Musa paradisiaca), semilla de maran (Anacardium
occidentale), elote o maz fresco, pia, piuela (Bromelia pinguin) y el popular shuco
atole.
Postres
El consumo de dulces est muy difundido en la cultura salvadorea. Las moliendas
artesanales para el procesamiento de la caa de azcar estn difundidas en todo el
territorio nacional y el dulce de panela que se obtiene es el ingrediente principal de
postres junto con el dulce de camote (Ipomoea batatas), de pltano, de ayote, de jocotes
(Spondias mombin) o de mangos en miel. A estos dulces se unen los buuelos elaborados
con harina de maz o yuca, la leche poleada y las empanadas de leche o de frijoles.
Refrescos
Son tradicionales los refrescos de cebada, horchata, tiste (en base a harina maz, arroz,
cebada combinados con leche) adems de los derivados de frutas de estacin como el
refresco de ensalada. Estos refrescos se envasan en bolsas de plstico, se congelan y se
venden con el nombre de charamusca.
Alimentos predominantes en la zona urbana

Los alimentos citados anteriormente tambin se encuentran en la zona urbana como
comida a la vista. Sin embargo, existe un incremento de locales para la venta de
pollo en diversas formas, pizza y hamburguesas y en la va pblica con venta de tortas
mexicanas, perros calientes, emparedados a base de embutidos de mala calidad, frutas
de estacin aderezadas con limn y alguashte listas para el consumo especialmente
de escolares, venta de minutas (granizadas) y sorbetes artesanales. Al igual que en las
zonas rurales es muy comn consumir tortillas y frijoles combinados con una gran
variedad de quesos (fresco, quesillo, cuajada, duro blando, morolique, de capita, de
mantequilla, entre otros) elaborados artesanalmente sin pasteurizacin, al igual que la
crema denominada mantequilla boca de cntaro (Lminas 5 y 6).
Peligros potenciales de la comida popular

Los alimentos citados presentan algunas condiciones de alto riesgo debido a las
caractersticas intrnsecas del alimento (pasteles, empanadas rellenas de leche, picados
de carne) o por las materias primas utilizadas en su elaboracin y en su manipulacin
que pueden facilitar el desarrollo de bacterias como Clostridium botulinum,
C. perfringens, Bacillus cereus, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Shigella sp.,
Listeria monocytogenes y Campylobacter jejuni o la presencia de otros organismos
como Entamoeba histolytica, E. coli (causantes de amebiasis), Giardia lamblia, Ascaris
lumbricoides, Trichinella spiralis, Taenia saginata, T. solium y Vibrio cholerae, todos ellos
parsitos del hombre. Los alimentos considerados de alto riesgo son huevos y mayonesas,
carnes crudas o con una coccin

deficiente, leche y productos
lcteos sin pasteurizar, pescados
y mariscos y la elaboracin de la
masa de maz o de arroz, ya sea
cruda o cocida.
Riesgos en la elaboracin de
alimentos
En la elaboracin de alimentos se
pueden encontrar diversos tipos
H. ROGRGUEZ, 2008
de problemas:
r FMSJFTHPEFMBT&5"FTEFCJEPOP
solamente a la contaminacin
con los microorganismos
presentes en las materias
Lmina 5
Venta callejera de alimentos. primas sino tambin a las
condiciones insalubres de los
establecimientos de elaboracin
y en los puestos de venta en la
va pblica;
r FOMBTQSDUJDBTEFNBOJQVMBDJO
o en los manipuladores,
quienes muchas veces no son
concientes del dao que puede
causar la falta de higiene: una
situacin comn es preparar el
alimento y recoger el dinero de
la venta;
r DPOUBNJOBDJODSV[BEBDVBOEP
no se separan adecuadamente
H. RODRGUEZ, 2008
los alimentos crudos de los

cocidos, dando lugar a una
contaminacin cruzada directa,
utilizando los mismos utensilios
Lmina 6 o al servir conjuntamente
Venta callejera de alimentos. alimentos cocidos y crudos, en
este caso por contaminacin
indirecta;
rFTDBTBQSPUFDDJOEFMPTBMJNFOUPTEFMBDPOUBNJOBDJOBNCJFOUBMDPNPMPTJOTFDUPT
rara vez los alimentos se almacenan en recipientes cerrados y generalmente se
cubren con una tela ligera que no los protege adecuadamente;
rTJCJFOBMHVOPTBMJNFOUPTDPNPMBTTPQBTTFNBOUJFOFOIJSWJFOEP PUSPTBMJNFOUPT
como las carnes solamente se recalientan o se conservan a temperatura ambiente
por mayor tiempo del indicado;
r VOP EF MPT NBZPSFT QSPCMFNBT RVF TF FODVFOUSBO DPO MPT BMJNFOUPT FO MB WB
pblica es el aprovisionamiento de agua potable o sea sanitariamente pura, usada
para la elaboracin del alimento, para la higiene del personal o para el consumo
directo; en algunos casos el agua se conserva en garrafas en condiciones higinicas
inciertas; en general, el agua no se trata y se utiliza directamente de la red pblica
con la conviccin de que est debidamente clorada (v).
Situacin sanitaria. La ingesta
H. RODRGUEZ, 2008.
de alimentos y su relacin
con ciertas enfermedades
Durante el perodo 2000-2003
y con el objetivo de preparar
un diagnstico integral para
identificar los principales factores
que inciden sobre la salud de
la poblacin de El Salvador, la
Organizacin Panamericana de
la Salud realiz un anlisis de
la situacin en el pas. El perfil
general de la situacin indica
la presencia de enfermedades
transmisibles endmicas con
brotes epidmicos de periodicidad
Lmina 7
variable dando como resultado Manejo prctico pero inadecuado de alimentos
un incremento de los indicadores
de enfermedades crnicas no
transmisibles.
En marzo de 2003 el anlisis realizado en los diferentes Sistemas Bsicos de Salud
Integral (SIBASI) indic que a nivel nacional existe uniformidad en el registro de los
mismos padecimientos. El anlisis permiti establecer el perfil predominante de morbilidad
durante 2003 y 2004, donde las diarreas y la gastroenteritis ocuparon el segundo lugar
entre las diez principales causas de morbilidad. Ese mismo perfil se mantuvo en ltimos
tres aos, incluyendo las mismas patologas y, eventualmente, la aparicin de brotes de
parasitosis como amibiasis, giardiasis y helmintiasis, entre otras.
En El Salvador no existe un diagnstico real sobre el agente etiolgico productor de
las enfermedades gastrointestinales como las diarreas que, en grado importante, pueden
ser provocadas por el consumo de alimentos contaminados. La OMS estima que
Amrica Latina y el Caribe el 70 por ciento de las diarreas es de origen alimentario.
En El Salvador, la prevalencia del 20 por ciento de las diarreas se focaliza en menores
de un ao de edad. Estas enfermedades presentan una relacin inversa con respecto al
nivel educativo de la madre y se calcula que 15 de cada 100 nios menores de cinco aos
tuvieron diarrea y que solamente uno de cada dos recibi tratamiento.
Los factores condicionantes de las principales patologas se relacionan con una
poblacin de bajos recursos econmicos, con problemas de desnutricin, insuficiencia
o carencia de recursos bsicos de saneamiento como el agua potable. En este caso el
tratamiento inadecuado del agua que se consume en varias comunidades es la causa
principal de diarreas y de otras enfermedades gastrointestinales, como lo reflejan
los anlisis realizados por el Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. A este
problema se agregan el manejo de los desechos slidos y condiciones de elevada
contaminacin ambiental, situaciones de desigualdad en el acceso a los servicios de
salud e insuficiencia de personal en el rea de saneamiento, todo lo que da lugar a una
escasa intervencin en la instruccin sanitaria o respuestas insuficientes a situaciones
de brotes o epidemias.
El anlisis de riesgo es realizado al tratarse de algn caso especial de intoxicacin
alimentaria aplicando la Gua VETA de OPS/OMS. El Laboratorio de Anlisis
del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social puede identificar algunos
microorganismos, entre otros, Salmonella spp., Pseudomonas spp., Staphylococcus
aureus y Escherichia coli.
El Informe Epidemiolgico del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social

relacionado con las enfermedades provocadas por la ingesta de alimentos, informa
como se indica en el Cuadro 1.
En los Cuadros 1 a 4 y Figura 1 a 4 se observa que la tendencia de los casos de
diarrea, enteritis y gastroenteritis informados se mantiene constante en el tiempo. Una
revisin de la edad de incidencia de estos casos indica que existe un predominio de las
edades de uno a cuatro aos. Esto coincide con informes de la OMS que la incidencia
y muertes por diarrea se manifiestan ms intensamente en nios menores de cinco aos
y en la poblacin joven, hasta los 35-40 aos. La causa ms comn es el consumo de
alimentos contaminados y no existe mayor variacin respecto al sexo.
CUADRO 1
Informe Epidemiolgico segn Diagnstico, Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El Salvador. 2002
- junio 2007
Diagnstico/nmero de casos 2002 2003 2004 2005 2006 Enero/junio 2007
Amibiasis 135 247 128 380 129 062 130 678 128 618
Giardiasis 44 156 41 181 42 487 41 705 39 881
Uncinariasis 6 718 5 008 4 699 s.d. s.d.
Infeccin 3 840 2 346 2 162 s.d. s.d.
cestodos
Enfermedades Helmintiasis s.d. s.d. s.d. 11 193 15 569
instestinales
Clera 0 0 0 0 0
infecciosas y
parasitarias Shighelosis 463 248 147 s.d. s.d.
Fiebre tifoidea y 1 296 1 385 1 509 764 664
paratifoidea
Salmonelosis 1 171 1 021 1 055 s.d. s.d.
Infeccin de 552 286 840 s.d. s.d.
Escherichia coli
Diarrea, enteritis 365 209 348 941 379 883 379 529 384 354 59 096
y gastroenteritis (cifra preliminar)
s. d: sin datos
Fuente: Informe de labores 2002-2007. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
FIGURA 1
Informe Epidemiolgico segn Diagnstico. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El Salvador,
perodo 2002 junio 2007

2002

2003

2004

2005

2006

Amibiasis
Giardiasis
Uncinariasis
stodos
Helmintiasis
Clera
paratifiode y
Shighelosis
is

y gastroente ritis
a

ritis
Salmonelos
dea
te
Fiebre tifoi
Diarrea, en
Infeccin ce
Infeccin
CUADRO 2
Informe Epidemiolgico segn Grupos de Edad y Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El
Salvador, perodo 2004
Ao 2004 Diarrea, enteritis, gastroenteritis
Edad <1 14 59 10 19 20 59 > 60
Casos 76 051 130 114 31 435 20 756 103 841 17 686
Fuente: Informe de labores, Vigilancia Epidemiolgica, 2004. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
CUADRO 3
Informe Epidemiolgico segn Grupos de Edad. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El Salvador,
perodo 2005 2006
Diarrea, enteritis, gastroenteritis (nmero de casos)
Edad < 1 ao 14 59 10 19 20- 29 30 39 40 - 49 50 59 > 60
2005 74 757 132 620 32 432 20 315 37 297 30 817 19 875 13 361 18 055
2006 66 997 131 980 35 055 24 387 39 731 32 438 20 730 13 705 19 331
Fuente: Informe de labores. Informe Epidemiolgico, 2005-2006. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
FIGURA 2
Informe Epidemiolgico segn Grupos de Edad y Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El
Salvador, perodo 2004

FIGURA 3
Informe Epidemiolgico segn Grupos de Edad. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El
Salvador, perodo 2005 2006

CUADRO 4
Informe Epidemiolgico segn Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El Salvador, perodo
2004 2006
Sexo Diarrea, enteritis, gastroenteritis
2004 2005 2006
Masculino 185 820 186 315 187 752
Femenino 194 063 195 214 196 601
Fuente: Informe Epidemiolgico segn Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
FIGURA 4
Informe Epidemiolgico segn Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El Salvador, perodo
2004 2006
198 000
196 000
194 000
192 000
190 000 Masculino
Femenino
188 000
186 000
184 000
182 000
180 000
2004 2005 2006
Ao
CUADRO 5
perodo 2002 2006
Diagnstico 2002 2003 2004 2005 2006
Intoxicaciones o Alimentaria bacteriana 408 276 278 563 503
envenenamiento aguda
Alimentaria no bacteriana* 1 153 777 1 021 s.d. s.d.
Paraltica por mariscos o 0 0 0 s.d. s.d.
crustcreos
Por alcohol (metanol) 202 205 102 s.d. s.d.
* Semillas de template (Jathropa curcas). s.d. sin datos
Fuente: Informe de labores, Informe Epidemiolgico, 2002-2006. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
CUADRO 6
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda segn Grupos de Edad. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia
Social. El Salvador, perodo 2004
Intoxicacin Alimentaria Aguda (nmero de casos)
Edad < 1 ao 14 59 10 -19 20 59 > 60
2004 3 40 51 29 152 3
Fuente: Informe de labores. Informe Epidemiolgico 2004. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
El Informe Epidemiolgico del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social

relacionado con la intoxicacin alimentaria aguda no incluye la intoxicacin no
bacteriana por no estar directamente relacionada con la ingesta de alimentos o bebidas
populares (Cuadro 5 y Figura 5).
FIGURA 5
perodo 2002 2006

FIGURA 6
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda segn Grupos de Edad. Ministerio de Salud Pblica y
Asistencia Social. El Salvador, perodo 2004

Los casos de intoxicacin alimentaria bacteriana aguda casi se duplicaron durante

los aos 2005 2006 en relacin al perodo 2003-2004 (Cuadro 6 y Figura 6). Existe un
incremento en las edades a partir de uno a cuatro aos hasta 20 29 aos, descendiendo
hasta el grupo de edad de 60 aos. O sea, la poblacin joven es la ms expuesta a este
problema, probablemente porque en esas edades las prcticas higinicas pueden ser
menos estrictas, incluso en la seleccin de los alimentos a consumir. En relacin al sexo,
no existen mayores diferencias en el perodo 2005 2006 (Cuadros 7-8 y Figuras 7-8) si
bien se observa una mayor incidencia en el sexo masculino en el ao 2004.
Respecto a la intoxicacin paraltica por mariscos en el ao 2001 se registraron 41
casos sin ninguna defuncin y no se inform ningn caso en los aos siguientes.
La intoxicacin relevante por ingesta de metanol se inform en el ao 2000; 25 por
ciento de 128 personas de una comunidad murieron por esa razn. A partir del 2005 no
existe informacin al respecto en el Informe Epidemiolgico.
CUADRO 7
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda segn Grupo de Edad. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia
Social. El Salvador, perodo 2005 - 2006
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda (nmero de casos)
< 1 ao 14 59 10 19 20 29 30 39 40 49 50 59 > 60
2005 7 62 105 107 120 76 37 30 19
2006 3 87 81 98 84 51 48 35 16
Fuente: Informe de labores. Informe Epidemiolgico 2005 2006. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
CUADRO 8
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda segn Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El
Salvador, perodo 2004 - 2006
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda (nmero de casos)
2004 2005 2006
Masculino 168 270 268
Femenino 110 293 235
Total 278 563 503
Fuente: Informe de labores. Informe Epidemiolgico 2004 2006. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
FIGURA 7
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda segn Grupo de Edad. Ministerio de Salud Pblica y
Asistencia Social. El Salvador, perodo 2005 - 2006

FIGURA 8
Intoxicacin Alimentaria Bacteriana Aguda segn Sexo. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
El Salvador, perodo 2004 - 2006
350
300
250
200 Masculino
Femenino
250
100
50
0
2004 2005 2006
Ao
Brotes epidmicos de relevancia en El Salvador

Muchos brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos no se declaran; incluso
en muchos casos en que los brotes han sido notificados no llega a identificarse el
agente causal debido a la insuficiente infraestructura de los laboratorios disponibles
para realizar las pruebas pertinentes y al establecimiento de prioridades en el sistema
de vigilancia para realizar la investigacin. Por estas razones, la informacin al
respecto es escasa y lo mismo ocurre con respecto al costo del impacto causado por las
enfermedades.
Clera
Los primeros casos se detectaron en El Salvador en 1991; el mayor nmero de casos
ocurri en 1994 con 11 739 afectados y una tasa de 18,6 por cada 100 000 habitantes.
El clera disminuy significativamente en 1996 a 162 casos y a una tasa de 0,2 por cada
100 000 habitantes. Durante 1997 y 1998 se informaron ocho casos, incrementndose
nuevamente en 1999 con 134 casos y alcanzando un mximo en el 2000 con 631 enfermos
y dos defunciones. A partir de entonces no se han informado nuevos casos. Durante el
ao 2001 se registraron, a nivel nacional, 41 casos sospechosos de clera, especialmente
en la Zona Centro de San Salvador, La Libertad, Santa Ana, Morazn, La Unin y Zona
Norte de San Salvador. Se procesaron 9 896 hisopados rectales para identificar Vibrio
cholerae con resultados negativos (OPS/OMS. Salud para un Pas de Futuro, 2004). En
esta ltima poca se estableci un trabajo conjunto entre el Ministerio de Salud y las
municipalidades realizando medidas de prevencin y control como la capacitacin a
manipuladores de alimentos, desinfeccin del agua y motivacin de la poblacin.
Ocurrencia de Enfermedades Transmitidas por Alimentos

En un estudio realizado por Rudas (1994) en el ao 1994, en el Hospital Nacional
San Rafael se determin la incidencia de gastroenteritis bacteriana y parasitaria y las
intoxicaciones de origen bacteriano transmitidas por alimentos, los grupos de edad
de la poblacin expuesta al riesgo y las principales fuentes de contaminacin por
agentes microbiolgicos. De los 21 123 pacientes atendidos, 7 705 fueron consultas por
enfermedades intestinales infecciosas (agrupadas con los casos sospechosos de clera) y
parasitarias, intoxicacin alimentaria, toxoplasma, fiebre tifoidea y hepatitis viral A.
Se realizaron anlisis de laboratorio, a saber: examen general de heces y orina,
qumica sangunea, electrolitos, bacteriologa, inmunologa, tomografa axial en el caso
de neurocisticercosis, para confirmar el diagnstico clnico. Los anlisis de laboratorio
demostraron en la mayora de los casos la presencia de Entamoeba hystolitica, Ascaris sp.
y Giardia lamblia. Las fuentes de infeccin se identificaron como refrescos elaborados
en la calle con aguas contaminadas, frutas frescas, pescado, tamales, ccteles de conchas,
productos lcteos, pupusas con encurtidos, yuca con encurtido y pescaditas. Tambin
hubo estrecha relacin con los malos hbitos higinicos de las personas: la mayora
de estos alimentos fueron manipulados con manos sucias y elaborados con materiales
contaminados y mal lavados.
Segn los grupos de edad, la poblacin entre 15 y 44 aos se vio ms afectada con
amibiasis sin absceso, clera, fiebre tifoidea y giardiasis; el grupo de edad menor de un
ao tuvo la infeccin intestinal mal definida (diarrea) y entre uno y 14 aos, adems de
los casos de diarrea, la parasitosis intestinal.
Intoxicacin Paralizante por Mariscos - IPM (marea roja)

En El Salvador en 1989 se presentaron casos de intoxicacin paralizante por mariscos
(saxitoxinas) que ocasionaron cuatro defunciones; en el ao 2000 se registraron 35
intoxicados por saxitoxinas que no causaron fallecimientos. En agosto 2001 se inform
de un incremento en los niveles de saxitoxinas en moluscos bivalvos, superior a los niveles
considerados como normales (< 400 unidades ratn/100g); se inform tambin acerca
los primeros casos humanos

de intoxicacin paralizante por
mariscos. Entre septiembre y
noviembre del mismo ao se
registraron 41 casos de IPM
sin ninguna defuncin y fueron
informados como intoxicaciones
leves, con vmitos, diarrea,
adormecimiento facial, de
lengua y extremidades. El 88 por
ciento de los casos se inform
H.RODRGUEZ, 2008.
en el municipio de Teotepeque
en el departamento de La
Libertad, con una tasa de 5,1
por cada 10 000 habitantes. Las
Lmina 8 almejas fueron los bivalvos que
Venta de mariscos. ocasionaron ms casos, un 81
por ciento del total (Lmina 8).
La persistencia de niveles elevados de saxitoxinas en los moluscos fue variada: en
conchas se mantuvo por seis semanas y en almejas por 14 semanas. Como primera medida
se implant la veda a nivel nacional de moluscos bivalvos: conchas, ostras y almejas. Se
recomend la supervisin constante de los niveles de saxitoxinas de los moluscos y
fueron identificadas las playas de mayor riesgo para permitir detectar el momento en
que los niveles de toxinas fueran un peligro para la poblacin. Se realiz una supervisin
constante de las condiciones ambientales que favorecan la proliferacin de dinoflagelados
para establecer un sistema de alerta a la poblacin (Rodrguez et al., 2001).
Intoxicacin por Ingesta de Alcohol Metlico

En 1981, en el departamento de Sonsonate se registr un brote en el que fallecieron
cinco personas y en 1999 el Instituto de Medicina Legal inform de diez muertes.
En octubre de 2000 se realiz un estudio epidemiolgico donde se identificaron 211
casos de intoxicacin con metanol; falleci el 61 por ciento de las personas o sean 128
casos. Los casos correspondieron a adultos entre 40 y 49 aos, jornaleros, alcohlicos,
residentes en el rea rural. El 29 por ciento de los casos recibi tratamiento mdico y
13 de ellos quedaron ciegos. Los ltimos casos se informaron en el primer semestre de
2004 (OPS/OMS. Salud para un Pas Futuro, 2004).
Brotes de Importancia Notificados por Medios Informativos en 2001

Caldern (2001), en su informe cita que en agosto de 2001 fueron afectadas 142
personas, 55 de ellas por consumo de panes con crema en mal estado y refrescos
contaminados con Staphylococcus aureus y Escherichia coli, en una cafetera de una
escuela en el departamento de La Paz.
En el mismo departamento, en San Luis de la Herradura, un nio de nueve aos
falleci luego de haber resultado intoxicado con productos lcteos (queso y crema);
adems, se intoxicaron sus cinco hermanos de dos a 10 aos y su padre de 55 aos. En
la Isla La Calzada, 15 miembros de una misma familia se intoxicaron al haber ingerido
un pastel procedente de un vendedor ambulante en el mercado local.
En el Centro de Rehabilitacin de Menores del departamento de Santa Ana, 45
jvenes resultaron intoxicados luego de ingerir alimentos contaminados a base de
frijol, queso y crema. En un hotel de playa ubicado en el cantn El Zapote de San Luis
de la Herradura, ms de 40 asistentes a un curso resultaron intoxicados por la ingesta
de cctel de camarones. Los principales agentes causales fueron Escherichia coli y
Staphylococcus aureus.
Diarrea por Rotavirus

La enfermedad causada por rotavirus es una de las causas ms importantes de morbi-
mortalidad por diarrea en El Salvador. Tiende a manifestarse en nios con edades
inferiores a cinco aos; el virus puede encontrarse con frecuencia en el agua de consumo
o en alimentos contaminados constituyendo un elevado porcentaje de las enfermedades
diarreicas que se intensifican al inicio del invierno.
La epidemia causada por rotavirus se investig por primera vez en El Salvador entre
mayo 2001 y abril 2002 en el Hospital de Nios Benjamn Bloom y en el Hospital
Nacional Zacamil Jos Fernndez en San Salvador. Estos son los hospitales de referencia
en el pas que cuentan con apoyo del Centro para el Control de Enfermedades (CDC)
de Estados Unidos de Amrica. Las caractersticas clnicas de la infeccin por rotavirus
se compararon con las gastroenteritis producidas por bacterias, parsitos o de etiologa
desconocida con el objeto de identificar las distintas formas clnicas de la diarrea. En
ese entonces el 60 por ciento de los casos eran de etiologa desconocida.
La vigilancia epidemiolgica demostr que el rotavirus predominaba durante el
invierno y se asoci con la presencia de vmitos informados en el 27 por ciento de
los casos de 12 083 consultas por diarrea. En el 15 por ciento de los casos, 35 de
226, de nios con deshidratacin leve y en el 35 por ciento de los casos, 34 de 96,
de nios con deshidratacin moderada a severa, se pudo identificar rotavirus. Las
gastroenteritis asociadas con rotavirus se diferenciaron de otras causas por los vmitos
y la deshidratacin mientras que las heces con sangre se asociaron con una etiologa
bacteriana. La presencia de fiebre o de moco en las heces no se asoci con ningn agente
etiolgico en particular.
La gastroenteritis por rotavirus fue ms comn en lactantes. Los nios con infeccin
por rotavirus tenan entre tres y 39 meses de edad, 59 por ciento eran menores de
12 meses y 97 por ciento eran menores de 24 meses. Las edades promedio de los
nios fueron: con rotavirus nueve meses, con gastroenteritis de etiologa desconocida
12 meses, con gastroenteritis bacteriana 13 meses y con infeccin parasitaria 16 meses.
Los nios con gastroenteritis por rotavirus eran lactantes con un promedio de edad
de nueve meses, en comparacin con las diarreas causadas por otros agentes (13 meses
para bacterias y 16 meses para parsitos). El examen de las heces que se colectaron en
el Hospital Nacional Zacamil sugiri que el brote lo caus una infeccin por rotavirus:
58 por ciento de las 197 muestras de heces de nios hospitalizados durante diciembre
2000 fueron positivas a rotavirus del grupo A subgrupo II P8, cepa G1.
Durante el ao 2005 se mantuvo un estado de emergencia en ocho departamentos de
El Salvador debido que hasta la semana 10 de ese ao se notificaron en el pas 88 324
casos de enfermedades diarreicas agudas. En el laboratorio se detect el rotavirus en
179 de las 278 muestras de heces tomadas en nios menores de tres aos, con un total
de 22 fallecidos. Las intervenciones hechas y las acciones implementadas permitieron
reducir el nmero de fallecimientos; desde enero 2005 hasta el 15 de marzo del mismo
ao se atendieron 8 500 ingresos hospitalarios y se hicieron ms de 95 402 consultas
ambulatorias o domicilarias, con una inversin aproximada de cinco millones de
dlares estadounidenses, incluyendo insumos e ingresos hospitalarios y costos de
comunicacin social (Zablah, 2005).
ESTUDIOS SOBRE MICROORGANISMOS PRESENTES EN ALIMENTOS DE

CONSUMO POPULAR
Antecedentes
Los alimentos elaborados a nivel popular o en forma artesanal son considerados
de obtencin rpida y bajo costo. Un importante sector de la poblacin enfrenta
problemas de carcter econmico, lo cual obliga a que las personas que trabajan en los
centros urbanos y sus alrededores tengan que recurrir a alimentos que se venden en
pequeos comedores, en los mercados o en la va pblica. En estos casos, la mayora
de las bebidas y los alimentos, especialmente los que se consumen crudos, estn
contaminados al ser preparados por personal que carece de adiestramiento, en precarias
condiciones de higiene y que, sin saberlo, pueden ser portadores de microorganismos
de alto riesgo para la salud de los consumidores. A esto se agrega la contaminacin
ambiental por el aire, el polvo y la escasez de agua sanitariamente pura, todo lo cual
representa un grave riesgo para la salud de la poblacin. Estos organismos patgenos
pueden causar enfermedades como tifoidea, paratifoidea, salmonelosis, hepatitis,
disentera bacilar o enfermedades gastrointestinales.
En vista de esa situacin, se llevaron a cabo una serie de estudios para identificar
los microorganismos presentes en los alimentos de mayor consumo. Como ejemplo se
citan algunos de estos estudios realizados por la Universidad de El Salvador a solicitud
del Centro para la Defensa del Consumidor (CDC).
ESTUDIOS REALIZADOS
Determinacin de la calidad de leches crudas y quesillos elaborados
artesanalmente en plantas productoras de lcteos; rea metropolitana de San
Salvador
La investigacin se llev a cabo con el objetivo de determinar la calidad de la leche
cruda y del quesillo en cinco plantas procesadoras de lcteos. Se realizaron visitas a
dichas plantas para observar las condiciones de funcionamiento y hacer anlisis fsicos
y microbiolgicos de los productos seleccionados. Entre los meses de julio a septiembre
de 2003 se realiz la seleccin de las muestras aplicando un muestreo aleatorio simple,
obtenindose un total de 25 muestras de leche cruda y 125 muestras de quesillo.
La evaluacin de las instalaciones de las cinco plantas procesadoras de lcteos
indicaron que el 43,1 por ciento no cumplen con las especificaciones de la Norma
Sanitaria para Procesadoras Artesanales de Lcteos (N 002-2002 A) ni con las Buenas
Prcticas de Manufactura.
La leche cruda analizada present una calidad fsico qumica baja y muy variable:
el 84 por ciento de las muestras no cumplan con las especificaciones de la Norma
Salvadorea Oficial 67:01:01:96 Leche Cruda de Vaca, especialmente en los parmetros
de punto de congelacin, acidez y pH. Adems, solamente el 60 por ciento de las
muestras cumplieron con Lmite Mximo Permitido especificado en dicha Norma para
los microorganismos aerobios mesfilos.
Los anlisis microbiolgicos de las muestras de quesillo indicaron que en el 58 por
ciento de los casos no cumplieron con lo especificado en la Norma Salvadorea Oficial
67:01:04:95 Quesos no madurados. Los microorganismos Staphylococcus aureus, los
coliformes fecales y los coliformes totales presentaron recuentos de colonias mayores
a los permitidos adems de la presencia de Escherichia coli en algunas de las muestras.
Hubo ausencia de Salmonella spp. en las muestras analizadas de las cinco plantas.
Estos resultados se ven influenciados por la pobre calidad de la materia prima, el bajo
nivel tecnolgico y las condiciones precarias en las que operan las plantas procesadoras
artesanales de lcteos.
El proceso de fundido al cual es sometido el quesillo para su elaboracin no es
equivalente a la pasteurizacin ya que las condiciones de tiempo y temperatura no
son adecuadas. Dado que este proceso no elimina la totalidad de los microorganismos
presentes en la leche, hay un alto ndice de contaminacin al que se agrega la
contaminacin posterior a la elaboracin (Lmina 9).
Evaluacin de la calidad microbiolgica de leches en polvo comercializadas

en la ciudad de San Salvador
La leche en polvo es un alimento altamente difundido entre la poblacin de San Salvador.
Es utilizada en la industria alimentaria para la elaboracin de leches reconstituidas,
quesos, yogur y helados, entre otras cosas. En esta evaluacin se hizo un recuento
total de microorganismos
H. RODRGUEZ, 2008.
mesfilos aerobios y determinar
la presencia de coliformes totales
y de Escherichia coli (Castillo et
al., 1999).
Se tomaron muestras por
medio de un muestreo aleatorio
estratificado proporcional en 10
supermercados de un total de 41.
Las muestras de leche en polvo
se obtuvieron aleatoriamente
del total presente en los
supermercados seleccionados
tomando en cuenta variedad
y marca; se obtuvieron 100
muestras.
Lmina 9
Los resultados de los anlisis Venta de productos lcteos.
indicaron que el recuento de
mesfilos aerobios estuvo
comprendido entre menos de 1,0 101 y 5,5 102 UFC/g. Los coliformes totales
tuvieron recuentos menores de 3 coliformes/g y no se encontr Escherichia coli en
ninguna de las muestras analizadas.
Si bien la cantidad detectada de los microorganismos investigados est dentro de las
normas de calidad, es de hacer notar que su presencia representa un riesgo y que los
recuentos ms altos de micoorganismos mesfilos aerobios correspondieron a marcas
importadas que son reenvasadas en el pas y, por lo tanto, expuestas probablemente a
mayor contaminacin durante ese proceso.
Evaluacin de la calidad microbiolgica del yogur comercializado en la ciudad

de San Salvador
El yogur es un alimento que participa cada vez en mayor cantidad en la dieta
de los salvadoreos. La calidad microbiolgica se determin por el recuento de
hongos y levaduras, coliformes totales y Escherichia coli en 100 muestras de yogur
de diversos sabores de las ocho marcas de mayor comercializacin recolectadas en
supermercados.
En el 10 por ciento de los casos predomin la presencia de Escherichia coli, hongos
y levaduras con valores superiores a 2,0 102 UFC/g.; la contaminacin probablemente
sea debida a una limpieza insuficiente del equipo, malos hbitos de higiene del personal,
mala desinfeccin de los envases y material de empaque o la manipulacin de la materia
prima desde su seleccin hasta el envasado final.
Evaluacin de la calidad microbiolgica de nieves (o helados) elaboradas

artesanalmente y comercializadas en los centros educativos del municipio
Mejicanos
Se evalu la calidad microbiolgica de nieves artesanales (helados) conocidas como
sorbetes de carretn (Lmina 10). Son comnmente comercializados en los
alrededores de los centros educativos y son preparados a partir de materiales mezclados
manualmente y conservados en hielo; contienen azcar, agua, pulpa de frutas natural
y algunas veces sabores y colorantes naturales y artificiales. Son productos de fcil
preparacin y bajo costo y su consumo est difundido entre la poblacin, especialmente
entre los menores (Borja y Pineda, 2002).
Para realizar la evaluacin se recolectaron 31 muestras en diferentes fuentes
de comercializacin de la zona seleccionada. Los anlisis incluyeron recuento
de microorganismos mesfilos
aerobios, de Staphylococcus
aureus, identificacin de
Escherichia coli, coliformes
fecales y Salmonella sp.
Los resultados indicaron que
el 87 por ciento de las muestras
presentaron un recuento total
de microorganismos mesfilos
aerobios <5 104 UFC, superior
al especificado en la Norma
Salvadorea Obligatoria para
C. CORDN, 2008.
Helados y Mezcla de Helados

(NSO 67.01.11.95). El 94 por
ciento no cumple con los
lmites para coliformes totales
Lmina 10
Venta de nieves artesanales. (>2,2 103) y el 36 por ciento
presentaron recuentos superiores
a 100 UFC/g para Staphylococcus
aureus; en el 81 por ciento de los casos hubo Escherichia coli. En ninguna de las
muestras analizadas se identific Salmonella spp.
Si bien algunas de las muestras cumplen con parte de lo especificado en la Norma,
ninguna de las muestras analizadas cumple con la totalidad de las mismas. Como
consecuencia, todas las muestras estn fuera de la normativa y constituyen un
riesgo para la salud del consumidor. Entre los posibles factores que contribuyen a la
contaminacin de las nieves artesanales se encuentran las condiciones de elaboracin as
como la manipulacin del producto terminado y su comercializacin.
Deteccin de bacterias coliformes en agua y hielo en ocho plantas

industriales del rea metropolitana
En esta investigacin se consideraron ocho fbricas de hielo ubicadas en cuatro
zonas de San Salvador. Se tomaron muestras de los utensilios que tienen mayor
contacto con la produccin y manipulacin del hielo (molde vaco, picahielo y pinza
o cuchara). Se recolectaron un
total de 21 muestras de agua y
24 de hielo, con una frecuencia
de una muestra representativa
semanal durante un perodo de
tres semanas (Lmina 11). Con la
misma frecuencia se muestrearon
los utensilios utilizados.
En general, las fbricas de hielo
inspeccionadas no poseen un rea
de fabricacin y venta adecuada
en su estructura y condiciones
higinicas, su ubicacin en zonas de
C. CORDN, 2008
trfico vehicular, construcciones

con muchos espacios abiertos,
reas de produccin en cemento
y madera, utilizacin del agua
Lmina 11 directamente del abastecimiento
Venta de hielo. pblico sin aplicacin de ningn
mtodo de purificacin; en las
fbricas de hielo que utilizan cisternas los filtros son a base de slice, arena, grava y
resinas y solamente una de ellas utiliza la purificacin del agua por medio del ozono.
Los resultados de los anlisis microbiolgicos hechos sobre los utensilios en tres
fbricas de hielo presentaron valores que sobrepasaron los lmites establecidos de
recuento en placas de 100 colonias por utensilio muestreado. El anlisis de coliformes
del hielo muestra una mayor contaminacin que la obtenida en el agua. En cinco de las
fbricas de hielo seleccionadas se detect la presencia de coliformes totales, no as en las
tres restantes que renen condiciones adecuadas de higiene y aplican buenas prcticas
de manufactura.
Determinacin de bacterias coliformes en muestras de hielo recolectadas en

lugares de ventas populares de minutas (granizadas) y refrescos
En puestos de ventas ubicados en lugares pblicos (parques, entradas a hospitales, centros
educativos, mercados) se tomaron 50 muestras de hielo utilizado para la preparacin de
minutas y 50 de hielo utilizado para la preparacin de refrescos. Menndez y Sandoval
(1995) encontraron que un 56 por ciento de las ventas al pblico se encuentran en lugares
fijos y los restantes son vendedores ambulantes. El 58 por ciento de ellos adquieren el
hielo de camiones distribuidores en los cuales las condiciones de transporte presentan
graves riesgos para la salud, con el hielo al descubierto tal como se recibe de la fbrica,
sin cumplir con requisitos sanitarios mnimos. El hielo descargado del camin se coloca
en el suelo y solamente un 24 por ciento de los vendedores lo recoge directamente de
la fbrica y lo coloca sobre su propio transporte; sin embargo, este, en el 96 por ciento
de los casos, ofrece serias dudas desde el punto de vista higinico.
Las ventas de refrescos se establecen en sitios especficos ubicados en pequeos
puestos dentro de los mercados; un 40 por ciento se ubica en mesas en las aceras o
donde hay movimiento vehicular. Sus alrededores presentan condiciones higinicas
inaceptables, junto a lugares de venta de comida rpida. El hielo utilizado es elaborado
a partir de agua del abastecimiento pblico o procedente de las fbricas de hielo desde
donde es transportado en carretillas de mano. Algunos puestos de venta conservan el
hielo en un ambiente cerrado, pero la gran mayora se coloca en recipientes abiertos
cubiertos con una tela y expuestos a las condiciones ambientales. Los vendedores
tienen una apariencia higinica deficiente y manejan el dinero junto con el hielo.
Como resultado, el 99 por ciento de las muestras de hielo utilizadas en la preparacin de
minutas y refrescos sobrepasaron los lmites establecidos por las normas para coliformes
(NMP/100ml: > 16,0) encontrndose la presencia de Escherichia coli en el 82 por ciento
de los casos. El factor que probablemente ms contribuye a la contaminacin del hielo
es la manipulacin a que es sometido desde la industria que lo fabrica, a travs de la
cadena de abastecimiento y especialmente el transporte, y la manipulacin final del
producto para la elaboracin de la minuta o refresco.
Presencia de Escherichia coli y Salmonella sp. en ensaladas frescas elaboradas

artesanalmente en los comedores de los mercados del rea de San Salvador y
Antiguo Cuscaltn
Como ensalada fresca se definen los productos elaborados artesanalmente a partir de
una mezcla de hortalizas aderezadas con vinagre, aceite, sal, limn o mayonesa. Los
principales ingredientes de las ensaladas consideradas en esta investigacin fueron
tomate (Lycopersicon esculentum), lechuga (Lactuca sativa), pepino (Cucumis sativus),
remolacha (Beta vulgaris), rbano (Raphanus sativus) y repollo (Brassica oleracea).
El muestreo realizado fue de tipo aleatorio estratificado, tomando de cada estrato
una submuestra mediante el proceso aleatorio simple. La muestra global se obtuvo
combinando las submuestras de todos los estratos. El nmero de muestras analizadas
fue de 120 pertenecientes a los 120 mercados de San Salvador y el mercado de Antiguo
Cuscaltn; en cada lugar se tomaron 100 gramos de muestra, en forma asptica, se
CUADRO 9
Muestras de ensalada fresca recolectadas en mercados municipales, no aptas para consumo humano por
presencia de Escherichia coli y Salmonella sp. El Salvador
Mercado Escherichia coli Escherichia coli Muestras no aptas para Muestras no aptas para
(mnimo) (mximo) consumo por presencia consumo por presencia
de Escherichia coli (%) de Salmonella sp.
Modelo - >2,4 103 100 67
San Miguelito - >2,4 103 100 67
Mejicanos - >2,4 103 100 25
Zacamil 460 >2,4 103 80 60
Tineti <3 >2,4 103 38 15
Ex cuartel 150 >2,4 103 60 20
Antiguo Cuscatln 95 >2,4 103 89 -
Soyapango <3 1 100 40 -
Tiendona <3 1 100 30 -
San Jacinto 21 >2,4 103 57 43
Sagrado Corazn 95 >2,4 103 71 14
Central A 460 >2,4 103 93 13
Central B 210 >2,4 103 80 7
Central C 15 >2,4 103 31 25
Fuente: Espinoza et al., 1999.
colocaron en frascos estriles y fueron debidamente refrigerados hasta el momento del

anlisis.
Las determinaciones microbiolgicas se basaron en el Manual de Anlisis
Bacteriolgico para:
a. deteccin y recuento de Escherichia coli (NMP/g), lmite microbiolgico NMP/g
= 1 000
b. investigacin de Salmonella sp., lmite microbiolgico = ausencia en 25 g.
Los resultados se encuentran en el Cuadro 9.
En trminos generales, el anlisis microbiolgico de las 120 muestras de ensalada
fresca present un elevado ndice de contaminacin con un alto porcentaje de no aptas
para el consumo humano. Esto indica prcticas higinicas inadecuadas como mala
manipulacin y deficiente calidad sanitaria del agua que favorece la multiplicacin
microbiolgica presentando un grave riesgo para la salud del consumidor.
Deteccin de Listeria monocytogenes en mortadela y jamones no empacados

al vaco comercializados en el rea metropolitana de San Salvador. 2003.
La investigacin realizada por Amaya y Villalta (2004) estuvo enfocada en la deteccin
de Listeria monocytogenes y se realiz por medio de comparaciones con los estndares
establecidos por la Norma Salvadorea Obligatoria para carnes y productos crnicos,
embutidos y cocidos (NSO 67.02.13:98). Se utiliz el mtodo de placa directa citado en
el Manual de Anlisis Bacteriolgico de la Administracin de Alimentos y Drogas de
los Estados Unidos de Amrica (USA/FDA).
Las muestras fueron recolectadas en siete empresas procesadoras de mortadela y
jamn de pollo y de res, muestreadas en las salas de venta al pblico, al inicio y al final
de cada semana durante un perodo de un mes. Se obtuvieron 86 muestras, el 31,4 por
ciento de las cuales mostr presencia de Listeria monocytogenes (13 muestras de carne
de res y 14 muestras de carne de pollo), indicando que las empresas no mantienen un
control de calidad estricto y continuo durante la elaboracin de sus productos.
Determinacin de la calidad microbiolgica de muestras de mortadela,

salchicha, jamn y salami, no empacadas al vaco, comercializadas en los
supermercados de San Salvador.
La calidad microbiolgica de las muestras de embutidos se determin por medio de
anlisis que incluyen parmetros indicadores como el recuento de microorganismos
mesfilos aerobios, hongos y
C. CORDN, 2008
levaduras, coliformes totales y
coliformes fecales y parmetros
patgenos como Escherichia coli,
Staphylococcus aureus, Clostridium
perfringens y Salmonella sp. Los
anlisis se realizaron segn la
metodologa descrita en el Manual
de Anlisis Bacteriolgico de la
Administracin de Alimentos y
Drogas de los Estados Unidos
de Amrica (USA/FDA). Se
realizaron dos muestreos en
un perodo de cuatro meses en
11 supermercados abastecidos
por siete plantas procesadoras Lmina 12
de embutidos con un total de Embutidos.
200 muestras (Lmina 12). Los
resultados se encuentran en el
Cuadro 10.
La deficiente calidad microbiolgica de las muestras analizadas indica que los
productos han sido elaborados, manipulados, almacenados y comercializados en
condiciones inadecuadas de higiene y constituyen un riesgo potencial para la salud de los
consumidores ya que los valores mximos muestran un alto grado de contaminacin.
CUADRO 10
Determinacin de la calidad microbiolgica en muestras de embutidos. San Salvador. 1997
Parmetro/lmite Mortadela Salchicha Jamn Salami
mximo 1 2 1 2 1 2 1 2
Mesfilos aerobios 1,5 103 1,0 103 1,0 103 4,0 103 8,5 103 1,6 104 2,0 104 3,0 104
UFC/g y y y y y y y y
1,0 105 9,3 107 1,3 107 1,3 107 5,7 107 2,0 108 2,6 108 5,2 107 6,1 106
Hongos y levaduras <10 1,0 102 <10 1,0 101 1,0 102 1,0 102 2,0 103 2,1 103
UFC/g y y y y y y y y
1,0 104 6,5 107 1,0 106 1,6 107 1,6 107 2,3 105 1,0 105 4,8 105 1,1 106
Coliformes totales <3 <3 <3 <3 <9 <3 <3 4
y y y y y y y y
NMP/g:500
>2 400 >2 400 >2 400 >2 400 >2 400 >2 400 >2 400 460
Coliformes fecales <3 <3 <3 <3 <3 <3 <3 <3
y y y y y y y y
NMP/g:50
1 100 160 93 1 100 43 460 1 100 23
Escherichia coli <3 <3 <3 <3 <3 <3 <3 <3
y y y y y y y y
NMP/g:10
23 23 43 150 43 460 1 100 23
Staphylococcus aureus 10 10 10 10 10 10 10 10
y y y y y y y y
UFC/g:100
970 240 1 100 1 100 980 410 780 900
Clostridium 10 10 10 10 10 10 Cumple Cumple
perfringens con lmites con lmites
y y y y y y
UFC/g:500 70 20 000 1 100 5 200 810 1 100
Salmonella sp. Presencia: Presencia: Presencia: Presencia: Presencia: Presencia: Ausencia Ausencia
Ausente 20 % 38 % 19 % 25 % 16 % 28 %
Fuente: Erazo et al., 1997.

Determinacin de la calidad microbiolgica de las sopas deshidratadas de

mayor consumo en el rea de San Salvador
Debido a su rpida preparacin, fcil adquisicin y bajo costo, las sopas deshidratadas
han tomado importancia en el consumo de la poblacin. Esto estableci la necesidad
de determinar su calidad microbiolgico por medio del recuento total de hongos y
levaduras, de bacterias mesfilas aerobias, de Clostridium perfringens, Staphylococcus
aureus, coliformes totales, Escherichia coli y presencia de Salmonella sp.
Se analizaron 50 muestras recolectadas en los 10 supermercados de mayor movimiento
y tomando en consideracin las cuatro marcas registradas. Los resultados de los anlisis
indicaron que las sopas deshidratadas estaban libres de hongos y levaduras, Salmonella
sp., Staphylococcus aureus y Clostridium perfringens. Todas las muestras mostraron
recuentos significativos de bacterias mesfilas aerobias, incluyendo una de ellas que
mostr 600 000 UFC/g, sobrepasando el lmite establecido de 100 000 UFC/g. Cuatro
muestras resultaron contaminadas con coliformes totales pero ninguna sobrepas
el lmite establecido de 100 UFC/g. Cuatro muestras resultaron contaminadas con
Escherichia coli, pero solo una de de ellas tuvo una lectura de 23 UFC/g sobrepasando
el lmite 10 UFC/g.
La contaminacin encontrada en las sopas deshidratadas puede ser debida a un
control inadecuado del proceso de deshidratacin, malos procedimientos de limpieza
del equipo, contaminacin del producto deshidratado o mala manipulacin del empaque
debido a malos hbitos higinicos del personal. Sin embargo, si el consumidor sigue
adecuadamente las instrucciones para su preparacin hirviendo las sopas, su consumo
no representa riesgo para la salud ya que tal procedimiento produce una destruccin
total de coliformes y de Escherichia coli.
Evaluacin de la calidad de productos de exportacin: dulce de panela y salsa

tpica de tomate
Para controlar los requisitos de exportacin, Solano y Regalado (2006) evaluaron el
dulce de panela y la salsa tpica de tomate, tomando como referencia la normativa
emitida por otros pases para determinar los anlisis a realizar en el control de dichos
productos y en el futuro disponer de datos para elaborar una norma nacional al
respecto.
Las muestras de dulce de panela se obtuvieron de un nico exportador que adquiere
el producto en las moliendas ms prximas del departamento de San Vicente. Para la
salsa de tomate se redact una gua de observacin que se aplic a 20 personas que
elaboran dicha salsa, a partir de la cual se obtuvieron datos respecto a sus ingredientes
y al proceso de elaboracin.
En el caso del dulce panela se evalu su contenido fsicoqumico y se hizo un
recuento de hongos y levaduras cuyos resultados (42 UFC/g) se encontraron dentro
de los lmites establecidos por la Norma Tcnica Colombiana NTC 1311, Productos
Agrcolas, Panela.
En el caso de la salsa de tomate, adems del anlisis fsicoqumico se procedi
al recuento de microorganismos mesfilos aerobios (256 103 UFC/g) que result
elevado al relacionarlo con la Norma Tcnica Colombiana NTC 921, Salsa de tomate
ketchup, indicando la poca eficacia de la limpieza y desinfeccin de los utensilios,
materias primas y reas de elaboracin. Escherichia coli result negativo.
Determinacin de la calidad de los productos tnicos de exportacin:

horchata de arroz y refresco de cebada
Dos productos tnicos de gran consumo dentro y fuera de El Salvador son la horchata
de arroz y el refresco de cebada, los cuales deben cumplir con las exigencias de calidad
que imponen el mercado nacional y el internacional. Amaya y Villalta (2005) realizaron
anlisis fsicoqumicos y microbiolgicos en muestras y materias primas utilizadas en la
elaboracin de ambos productos, incluyendo recuento de bacterias mesfilas, hongos

y levaduras, coliformes totales, coliformes fecales y presencia de Salmonella sp. Los
anlisis mostraron cantidades <3 UFC de coliformes totales y la ausencia de coliformes
fecales y de Salmonella sp., y si bien se detectaron bacterias mesfilas, mohos y
levaduras, sus valores se encontraron dentro de la Norma Salvadorea Obligatoria para
la Harina de Trigo (NSO 67:03:01:01) y la Norma Venezolana para Harina de Arroz
2300-93, consideradas como referencia para la elaboracin de una normativa nacional.
Calidad microbiolgica y fsicoqumica de refrescos no carbonatados listos

para beber comercializados en el rea metropolitana de San Salvador
Los refrescos no carbonatados, debido a su bajo costo, son accesibles para la mayora de
la poblacin. Se realiz su control en las condiciones en que se encuentran cuando son
adquiridos por el consumidor, para lo cual se realiz un muestreo en los supermercados
sobre las marcas de mayor consumo: se recolectaron 102 muestras para anlisis de tipo
fsicoqumico y recuento de microorganismos mesfilos aerobios, recuento de mohos
y levaduras e identificacin de Escherichia coli.
Segn los resultados de los anlisis, en el 22,5 por ciento de los casos estuvieron
presentes los microorganismos mesfilos aerobios y sobrepasaron los lmites
establecidos. En el caso de mohos y levaduras y de coliformes fecales no se sobrepasaron
los lmites establecidos, no detectndose la presencia de Escherichia coli.
Los refrescos no carbonatados listos para beber no constituyen un alimento
nutritivo que deba incluirse en la dieta diaria, especialmente en el caso de los nios que
necesitan una dieta balanceada con elementos que contribuyan a su buen crecimiento y
desarrollo, y que por otro lado por su contenido microbiolgico representan un riesgo
para la salud.
Anlisis fsicoqumico y microbiolgico de las harinas de trigo producidas en

El Salvador
El anlisis tuvo como objetivo determinar la calidad de la harina de trigo suave, semifuerte
y fuerte producidas en El Salvador. Estas harinas se muestrearon en 30 panaderas del
Municipio Mejicanos (Herrera y Pea, 2006). Los resultados fsicoqumicos como
contenido de humedad, cenizas, tamao de partcula, protenas y hierro cumplen con
la norma de calidad para harinas (NSO 67:03:01:01) a excepcin de la harina fuerte que
sobrepas el lmite mximo especificado por USA/FDA y el Reglamento Tcnico de la
Unin Aduanera Centroamericana para bromatos de 50 ppm, encontrndose valores
medios de hasta 56 ppm.
Los anlisis microbiolgicos indicaron que todas las muestras de harina estaban
contaminadas con hongos y levaduras, probablemente a causa del alto contenido de
humedad a la cual estaban almacenadas. Se encontr la presencia de Escherichia coli
probablemente a causa de la manipulacin de la harina en las zonas de distribucin
y la presencia de Salmonellla sp. puede indicar la existencia de roedores al haber una
deficiente aplicacin de las buenas prcticas de control de plagas en las panaderas.
MICROORGANISMOS INFORMADOS EN MUESTRAS DE ALIMENTOS

ANALIZADOS EN LABORATORIOS PRIVADOS ACREDITADOS
Un resumen de las muestras de alimentos analizadas por laboratorios privados
acreditados dieron como resultado la informacin que se encuentra en el Cuadro 11.
El Cuadro 12 presenta los resultados de los anlisis de las muestras de alimentos
realizadas en el Laboratorio Central del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia
Social.
Los datos expuestos en el Cuadro 12 corresponden a muestras de alimentos
analizadas en el Laboratorio Central del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia
Social y corresponden a alimentos tradicionales comprendidos en la dieta diaria
CUADRO 11
Presencia de microorganismos segn tipo de alimento
Alimento Microorganismos encontrados
Requesn Coliformes totales Coliformes fecales Staphylococcus aureus
Quesillo Coliformes totales Coliformes fecales Staphylococcus aureus
Queso morolique Coliformes totales Coliformes fecales Staphylococcus aureus
Crema Coliformes fecales - -
Queso crema con loroco Coliformes fecales - -
Conchas Coliformes fecales - -
Coco rayado Coliformes totales - -
Agua de pozo Coliformes totales Coliformes fecales Escherichia coli
Fuente: Laboratorio FUSADES, 2007
de los salvadoreos. En todos

Figura 9 los casos hubo presencia de
Datos de agentes infecciosos encontrados en alimentos. 2006 Staphylococcus aureus; en el

96,25 por ciento de los casos se

encontraron coliformes totales

y en el 92,5 por ciento de los

casos se encontraron coliformes

fecales; en un 70,37 de los casos se
encontraron mohos y levaduras
y en un 37,03 por ciento de los

casos fue identificada la presencia

de Escherichia coli. Los datos no
indican el lugar, el nmero de

brotes, el nmero de enfermos,

los hospitalizados ni las muestras,

Fuente: Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. El Salvador. datos que seran necesarios para
relacionarse con los informes
epidemiolgicos. Esto indica la
necesidad de reforzar la coordinacin entre las distintas dependencias de la Vigilancia
Epidemiolgica y la Vigilancia de dicho Ministerio (Figura 9).
ESTUDIOS SOBRE ADITIVOS, PLAGUICIDAS Y MICOTOXINAS EN EL SALVADOR

Aditivos presentes en alimentos
Comprenden un amplio grupo de sustancias qumicas que se agregan a los alimentos
para mejorar su calidad, inocuidad y caractersticas sensoriales (p. ej., sabor y textura).
En muchos casos son utilizados desde la produccin hasta el almacenamiento de los
alimentos. Por lo tanto, estos deben ser evaluados para asegurar su utilizacin en forma
segura de modo que no presenten riesgos para la salud de los consumidores.
Determinacin de bromato de potasio en muestras de harina de trigo producidas en

El Salvador
La investigacin se realiz en las dos industrias productoras de harina de trigo existentes
en el pas y considerando los diversos tipos de harina que producen, a saber: extra suave,
suave, semifuerte, fuerte y extra fuerte. Se realizaron cuatro muestreos a intervalos de
15 das y el mtodo utilizado fue el especificado por la Asociacin Oficial de Qumica
Analtica (AOAC) y el parmetro de 50 ppm establecidos por la Administracin de
Drogas y Alimentos de los Estados Unidos de Amrica (USA/FDA) (Mndez et al.,
1998).
Los resultados obtenidos no detectaron bromato de potasio en las muestras de
harina de trigo suave y extra suave; las harinas de trigos semifuertes presentaron valores
CUADRO 12
Datos de agentes infecciosos encontrados en alimentos. 2006
Producto Recuento Coliformes Salmonella Escherichia Coliformes Staphylococcus Mohos y Bacteria
total de totales sp. / 25 g coli fecales aureus levaduras aislada
bacterias UFC/g NMP/ml UFC/g UFC/g
UFC/g
Quesadilla > 300 000 <10 Ausencia Ausencia <3 <10 Enterobacter
casera sp.
Crema Incontables <10 Ausencia Ausencia <3 <10 >300 000
Leche en polvo 600 <10 Ausencia Ausencia <3 <10 <10
Queso fresco 400 000 Ausencia Presencia >1 100 >300 103
artesanal
Salsa Ausencia Presencia <10
Frijol frito 100 Ausencia Ausencia <3 <10 <10
Huevo frito 300 Ausencia Ausencia <3 <10 <10 Proteus sp.
Refresco natural 2 000 Ausencia Ausencia <3 <10 13 000
Ensalada tipo 36 000 Ausencia Ausencia <3 <10 29 000
campero
Queso Capita Incontables Ausencia Ausencia <3 15 102
con loroco
Queso 400 Ausencia Presencia 43 13 102
morolique
Crema pura Incontables Incontables Ausencia Ausencia <3 Incontables <10
Arroz con pollo Incontables Incontables Ausencia Presencia >1 100 <10 Enterobacter
agglomerans
Arroz con carne 31 000 <10 Ausencia Ausencia <3 <10 Enterobacter
agglomerans
Arroz Incontables Incontables Ausencia Presencia >1 100 Incontables Proteus
mirabilis
Arroz con carne 3 000 <10 Ausencia Ausencia 4 <10 Enterobacter
agglomerans
Huevo con Incontables Incontables Ausencia Ausencia >1 100 <10 Enterobacter
pltano agglomerans
Curtido Ausencia Presencia 4 <10
Alimento casero 2 600 Ausencia Ausencia 9 500 Citrobacter
Posol freundii
Queso fresco Incontables Presencia Presencia >1 100 1030 102
Queso fresco 7 200 Ausencia 460 980 102 Pseudomona
aeruginosa
Queso <10 Ausencia Ausencia <3 Incontables
morolique
Crema <10 <10 Ausencia Presencia <3 8 102 <10
Cuajada Incontables Ausencia Presencia >1 100 Incontables Pseudomona
aeruginosa
Queso fresco Incontables Ausencia Presencia >1 100 Incontables Citrobacter
freundii
Carne guisada, <10 Ausencia Ausencia Incontables Enterobacter
arroz, tortilla, iaceae
salchicha,
frijoles molidos
Fuente: Unidad de Vigilancia Laboratorial. MSPAS
inferiores a los lmites establecidos (valores promedio entre 32,3 y 39,3 ppm) y las
harinas de trigo fuerte y extra fuerte presentaron valores superiores, con un promedio
de 115 y 130 ppm en harina de trigo fuerte y de 115,8 y 128,5 en harina de trigo extra
fuerte.
Estos ltimos valores representan un peligro para la salud del consumidor,
considerando adems la gran demanda que tienen los productos manufacturados con
esos tipos de harinas. Los casos de intoxicacin alimentaria a causa del bromato de
potasio se producen cuando este, debido a la acidez del jugo gstrico, libera cido
bromhdrico que es castico para la mucosa intestinal y que al ser absorbido por los
intestinos puede derivar en daos renales.
Evaluacin del contenido de nitritos en muestras de mortadela, salchicha, jamn y

salami de mayor consumo en el rea metropolitana de San Salvador.
La elaboracin de embutidos crudos y de larga conservacin es una de las tareas
ms complejas de la fabricacin de productos crnicos. Su buena conservacin es
de importancia fundamental para el consumo humano, por lo que se utilizan como
aditivos sustancias qumicas preservantes. Entre dichas sustancias se encuentran el
nitrito de sodio y el nitrito de potasio (Mndez et al., 1998).
Para la seleccin de las muestras se consideraron las variedades de embutidos de
mayor consumo, bajo costo y marcas preferidas, obtenindose un total de 40 muestras
correspondientes a nueve marcas. Tomando como base la cifra de 0,0125 por ciento
permitido en las normas internacionales para evaluar la cantidad de nitritos, se encontr
que ninguna muestra cumpli con los parmetros establecidos: el rango de variacin
estuvo comprendido entre 0,0487 por ciento y 0,842 por ciento.
El nitrato de potasio, ms conocido como salitre, se utiliza especialmente para el
curado de las carnes. El proceso de curado tiene el objetivo de conservar la carne evitando
su alteracin y preservando el color. La adicin de salitre produce su transformacin
a nitrito por accin de la enzima nitrato-reductasa presente en las bacterias y en los
vegetales. Si a la carne se agrega directamente el nitrito el proceso de curado se inicia
ms rpidamente. Durante el curado el nitrito ejerce una accin antibacteriana que
inhibe el desarrollo del Clostridium botulinum adems de dar a las carnes un atractivo
color rojo y resaltar su sabor. Cuando el nitrito se absorbe por la sangre se une a la
hemoglobina dando lugar a la formacin de metahemoglobina, compuesto incapaz de
transportar el oxgeno a los tejidos ejerciendo una accin vasodilatadora e hipotensiva.
La enfermedad toma el nombre de metahemoglobinemia, siendo los nios y los
ancianos los grupos ms suceptibles.
Durante el cocimiento o en el fredo de las protenas se liberan aminocidos y algunas
aminas secundarias, compuestos que en las condiciones cidas del estmago pueden
reaccionar con el cido nitroso formando nitrosaminas que son potentes cancergenos
del tracto digestivo y urinario, del hgado y de los tejidos reproductivos.
Residuos de plaguicidas
La investigacin sobre residuos de plaguicidas se realiz en El Salvador en el perodo 1990-
1999 (Caldern y Menndez, 2001). Durante dicho lapso se realizaron anlisis en toda la
cadena alimentaria, incluyendo suelo, agua, hortalizas, lcteos y el organismo humano.
Los compuestos encontrados con mayor frecuencia se presentan en el Cuadro 13.
Algunos de estos plaguicidas sobrepasaron los Lmites Mximos de Residuos trayendo
como consecuencia el rechazo de embarques de carnes vacunas hacia los Estados Unidos
de Amrica. Tambin ocurri la misma situacin en el caso de hortalizas.
Las consecuencias adversas que pueden tener estos compuestos qumicos se
relacionan con la alta tolerancia de las plagas a su control, la destruccin de organismos
benficos, la presencia de residuos txicos en los alimentos y en el ambiente y las
CUADRO 13
Residuos de plaguicidas detectados en diversos alimentos. 1990-1999. El Salvador
Tipo de alimento Organoclorados Organofosforados Carbamato Otros
Hortalizas DDT (metabolitos Dipterex, diazinn, Metomyl Deltametrina
DDE), aldrn, dieldrn, metamidophos, parathion
heptacloro, epxido, (folidol), volaton
Carne bovina beta endosulfn - - -
Productos lcteos - - -
Grasas y aceites - - -
Huevos de gallina - - -
Agua superficial y subterrnea - - Paraquat
Fuente: Recopilacin de investigaciones sobre plaguicidas en El Salvador. 2001.
intoxicaciones humanas que pueden ser agudas y crnicas. En los ltimos trece aos se
han detectado 20 411 intoxicaciones por plaguicidas con un promedio anual de 1 570
atenciones (Armero, 2003).
Los productos organofosforados y los carbamatos, cuyo mecanismo de accin
es la inhibicin de la actividad de la acetilcolinesterasa, representan ms del 50 por
ciento del total de las atenciones por plaguicidas ocurridas en el pas en los ltimos
siete aos, con un total de 1 276 defunciones. Los principales plaguicidas involucrados
han sido paraquat, folidol, fosfuro de aluminio, metomyl (confundido con polvo de
hornear a nivel domstico), metamidofos (consumo de melones sin respetar el tiempo
de levantamiento poscosecha), segn los datos de las Unidades de Salud y Medicina
Forense.
Micotoxinas
Los escasos estudios hechos sobre micotoxinas han sido orientados a la determinacin
de aflatoxinas, zearalenona y ocratoxina, principalmente en maz para consumo humano
y animal y en algunas materias primas utilizadas en la elaboracin de concentrados. Es
necesario destacar que algunos productores de raciones para aves realizan controles de
calidad sobre este tema.
Los hongos causantes de las micotoxinas pueden estar presentes en las muestras
analizadas sin que necesariamente su presencia sea evidente ya que estos requieren un
ambiente propicio para su desarrollo; viceversa, es posible encontrar micotoxinas sin la
presencia del hongo.
La presencia de aflatoxinas en muestras de cereales en la dcada 1980-1990 signific
una prdida de 166 099 toneladas con un valor estimado de $EE.UU. 1 910.133. El 73,4
por ciento de los cereales muestreados sobrepasaron el lmite establecido de 20 ppb
(Caldern, 1986, 1990).
El Cuadro 14 muestra los resultados de anlisis en muestras de granos bsicos y
materias primas utilizadas para la preparacin de concentrados.
CUADRO 14
Resultados de anlisis en muestras de granos bsicos y materias primas utilizadas para la preparacin de
concentrados
Producto Aflatoxina B+G/ppb Ocratoxina/ppb Zearalenona/ppb Fusarium sp.
(20 ppb)* (20 ppb)* (60 ppb)* Colonias/g
Maz amarillo 0,01 Mnimo: 0,5 Desde ND Desde ND
Donaciones: Mximo: 1,5 Promedio: 69,1 Promedio: 400
mximo > 100 Mximo: 323,9 Mximo: 4,700
Maz blanco Mnimo: 0,01 - Desde ND Desde ND
Mximo: 22 Promedio: 69,1 Mximo: 1,300
Mximo: 172,8
Maz negro - - ND 30 000
Sorgo Mnimo: 0,01 Mnimo: 0,4 - -
Mximo: 28 Mximo: 1,6
Harina de soya - Mnimo: 0,1 - -
Mximo: 20,5
Concentrado aves (inicio) - Mnimo: 0,1 - -
Mximo: 18,6
Concentrado aves (final) Mnimo: 0,1 - -
Mximo: 6,6
Concentrado aves - - Mnimo: 215,9 70
Mximo: 647,9
Frijol rojo Mnimo: 0,01 - - -
Mximo: 63
Frijol negro Mnimo: 0,01 - - -

Mximo: 79
Notas: ND = no detectado; - dato no disponible; *lmite mximo

Fuente: Fbricas de concentrados; Aflatoxin in El Salvador, CENTA/MAG. 1986, 1992, 2000.
El trmino micotoxinas se refiere a ciertos compuestos orgnicos de origen biolgico

producidos por hongos durante procesos metablicos normales asociados con su
crecimiento. Estas sustancias producen sntomas de toxicidad cuando los alimentos
infectados son ingeridos por el hombre o los animales; la enfermedad se conoce como
micotoxicosis. Las micotoxinas pueden encontrarse en productos agrcolas como
cereales y oleaginosas y la contaminacin con el hongo productor de la toxina puede
producirse a lo largo de toda la cadena de produccin, desde el campo hasta el lugar de
almacenamiento.
Los principales gneros de hongos causantes de micotoxicosis son Aspergillus,
Penicillium y Fusarium que producen aflatoxinas, ocratoxina A, zearalenona,
tricotsenos, patulina, citrinina y cido peniclico. Las tres primeras son las ms
frecuentes en maz. Las aflatoxinas se han relacionado con la encefalopata con
degeneracin grasa y del cncer de hgado y rin; lamentablemente, en El Salvador no
se han realizado estudios relacionando estas enfermedades con la ingesta de alimentos
contaminados (Ramrez, 1992; Gonzlez, 2000).
INVESTIGACIONES DE LA DEFENSORA DEL CONSUMIDOR Y SU RELACIN

CON LOS ALIMENTOS
Antecedentes
La Defensora del Consumidor siguiendo su Poltica Nacional de Proteccin al
Consumidor en el Sector Alimentario (Gonzlez, 2006) ha realizado investigaciones
sobre el desarrollo del sector alimentario en El Salvador. En estas investigaciones indica
que los factores que afectan al consumidor son, adems de la publicidad engaosa,
los productos contaminados, no inocuos, con etiquetado inapropiado y falta de
informacin tanto de tipo nutricional como sobre sus distintos componentes. Algunas
investigaciones indican que los consumidores obtienen sus alimentos a partir de varios
mercados y a travs de diferentes lneas de la cadena de produccin, lo que representa
un riesgo para los mismos.
Riesgos para los consumidores

Los riesgos a que estn sometidos los consumidores segn las observaciones, muestreos
y anlisis realizados por la Defensora del Consumidor (Gonzlez, 2006) se resumen a
continuacin.
Productos agrcolas (frutas,

hortalizas, granos bsicos)
Estn expuestos a todo tipo
de contaminacin por el agua
de riego y por la presencia de
microorganismos patgenos
en hortalizas cultivadas en
las mrgenes de los ros,
contaminadas con materias
fecales, residuos de plaguicidas o
a causa de la falta de aplicacin de
H. RODRGUEZ, 2008
las Buenas Prcticas Agrcolas.
Subproductos animales (carne

de res, porcina, caprina)
El riesgo para la salud del
Lmina 13 consumidor comienza en los
Venta de carnes. rastros municipales donde no se
cumplen las normas legales ya que
H. RODRGUEZ, 2008.
sus instalaciones son inapropiadas,
algunas de ellas al aire libre, con
presencia de plagas y animales
dentro de la planta, cadena de
fro y control microbiolgico
inexistentes y malas prcticas de
higiene observadas durante todo
el proceso (Lmina 13). Estos
son elementos que favorecen
el desarrollo de enfermedades
producidas por Escherichia
coli, Salmonella sp., parsitos y
la aparicin de tuberculosis y
brucelosis por falta de control
de salud animal en los rastros no
Lmina 14
oficiales. Venta de productos avcolas.
Plantas avcolas
En trminos generales los controles son ms adecuados y la mayora siguen normas
nacionales e internacionales (Lmina 14). El producto sale de la planta en buenas
condiciones pero los problemas para el consumidor surgen como consecuencia de
las deficiencias en el transporte y la venta y por ausencia de la cadena de fro; las
contaminaciones ms comunes son con Salmonella sp., Campylobacter jejuni y Listeria
monocytogenes.
Pescadores y puertos artesanales

El riesgo se relaciona con la ausencia de la cadena de fro a todo lo largo del proceso,
por contaminacin cruzada entre las vsceras al ser eliminadas y la carne fresca, la falta
de higiene personal, la falta de aplicacin de las Buenas Prcticas de Manufactura y el
desconocimiento del anlisis de riesgos. Los moluscos como las conchas, almejas y
ostras son fuente de patgenos como Vibrio cholerae, V. parahaemoliticus, hepatitis A
y toxina escombroidea que pueden llegar a peces como dorado, atn, macarela y otras
especies formadoras de histamina. El Clostridium botulinum puede ser favorecido por
el mal almacenamiento de mariscos crudos y pescado seco y parsitos en pescados
crudos para sushi.
Lcteos artesanales
En la mayora de los productos se encuentra falta de pasteurizacin y en los productos
pasteurizados hay falta de registros de temperatura, presencia de patgenos como
Escherichia coli, Salmonella sp., hepatitis A, Staphylococcus aureus, Shigella sp., Listeria
monocytogenes y leptospirosis por falta de aplicacin de normas higinicas.
Alimentos procesados
Existe un mercado muy amplio de estos productos, la mayor parte de ellos de tipo
popular como tamales, pupusas, jugos y refrescos, encurtidos y productos lcteos.
Su transporte se realiza por diversos tipos de vehculos que en la mayora de los
casos no cuentan con sistemas de refrigeracin y cuyas condiciones higinicas son
insatisfactorias. Los problemas ms comunes, adems de los ocasionados por el
transporte, son las temperaturas inadecuadas de almacenamiento de los alimentos y
la posibilidad de contaminacin cruzada en los establecimientos relacionada con la
higiene del personal. Se han detectado Staphylococcus aureus, hepatitis A., Escherichia
coli en productos que son reenvasados al da siguiente como salsas, encurtidos, pan
con relleno de crema. Tambin se encuentra almacenamiento de alimentos crudos con
alimentos procesados sin su debida separacin, presencia de plagas y uso de productos
vencidos, falta de permiso de funcionamiento omitiendo la aplicacin de la ley.
Sistema de vigilancia e inspeccin de la Defensora de los Consumidores

Se apoya en el Ministerio de Agricultura y Ganadera en los casos de sanidad
animal e inocuidad de alimentos primarios de origen animal, sacrificios de bovinos,
aves, porcinos y de la condicin fitosanitaria de frutas y hortalizas. En el caso de
alimentos procesados se apoya en el Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
Lamentablemente, el Servicio de Inspeccin que se basa en denuncias y solicitudes,
tiene un nmero insuficiente de inspectores.
Las investigaciones realizadas por la Defensora concluyen que el mayor nmero
de casos de diarreas es causado por ETA si bien no existen estudios cientficos ni
vigilancia que determine los agentes etiolgicos de la mayora de los casos informados.
Las enfermedades infecciosas intestinales podran ser causadas por infecciones virales,
bacterianas, disentera amibiana, enteritis debida a Salmonella sp., fiebre tifoidea,
Escherichia coli y shigelosis de tipo no especificado. Otros casos observados por
otros mdicos entrevistados incluye Campylobacter jejuni (sndrome de Guillain
Barre), Escherichia coli patognica (sndrome urmico hemoltico en nios), Listeria
monocytogenes, Brucella sp. y Mycobacterium tuberculosis (por consumo de lcteos sin
pasteurizar) y parsitos como Giardia sp., Triquinella sp. y toxoplasma. El Cuadro 15
resume esos problemas.
Enfermedades causadas por microorganismos detectados en alimentos

La presencia y las cantidades de los distintos microorganismos citados anteriormente
son un ndice de la contaminacin a la que estn expuestos los alimentos consumidos
por los salvadoreos. La preocupacin sobre los riesgos microbiolgicos y los datos
incluidos en los estudios realizados y en los informes epidemiolgicos, indican los
puntos ms probables de la ocurrencia de problemas relacionados con la inocuidad de
los alimentos y que pueden ser causantes de enfermedades. El Cuadro 16 resume dicha
situacin.
CUADRO 15
Resultados de estudios realizados por la Defensora del Consumidor en lcteos, harinas y aguas envasadas.
2005-2007
Ao Estudio Muestras Muestras que Muestras que Contaminacin
analizadas cumplan la no cumplan la
normativa normativa
2005 Productos lcteos 95 77 18 Coliformes totales, Escherichia coli,
(mayo) coliformes fecales, recuento total de
bacterias, aerobias mesfilas, recuento de
mohos y levaduras
Productos lcteos 25 10 15 Coliformes totales, recuento total de
(diciembre) bacterias, aerobias mesfilas, coliformes
fecales, Escherichia coli
Aguas envasadas 37 34 3 Bacterias aisladas Pseudomonas
(diciembre) aureoginosa, Bacillus subtilis
2006 Harinas de trigo 24 24 0

Harinas de maz 7 5 2 Colformes totales. Coliformes fecales
Leches en polvo 20 20 0
Leches lquidas 20 17 3 Conteo bacteriano total, coliformes totales
2007 Aguas envasadas 3 3 0
Total 231 190 41

Fuente: Defensora del Consumidor, 2005-2007.
CUADRO 16
Enfermedades causadas por microorganismos detectados en alimentos
Enfermedad (agente Perodo de Sntomas principales Tipo de alimento Otras formas de
causante) incubacin transmisin
Clera, infeccin por 14-20 horas Dolor abdominal, Agua, salchichas, Materia fecal en fuentes
Vibrio cholerae diarrea acuosa, jamn, mariscos de agua y entorno
vmitos, crudos, pescado, marino, contacto con
deshidratacin. verduras encurtidas. personas contaminadas.
Rotavirus Incubacin: Fiebre, inflamacin Agua contaminada, Transmisin persona a
48 horas en ganglios, anorexia, ensalada de hortalizas persona, mala disposicin
Sntomas: 4-8 das vmitos, diarrea. crudas. de excretas, agua
contaminada.
Intoxicacin bacteriana 8-22 horas Diarrea, clicos, rara Carne de ave y res Del ambiente (suelo),
(Clostridium vez nuseas y vmitos. insuficientemente contacto con personas
perfringens) cocida, hervida al contaminadas.
vapor, embutidos.
Infeccin 12-60 horas Diarrea lquida Carne de res cruda o Ganado infectado, falta
enterohemorrgica (2-9 das) sanguinolenta. mal cocida, leche o de pasteurizacin.
(Escherichia coli) productos lcteos.
Infeccin enteroinvasora Mnimo 18 horas Clicos, diarrea, fiebre. Alimentos crudos. Materias fecales,
(Escherichia coli) directamente o a travs
del agua.
Infeccin 10-72 horas Diarrea lquida Alimentos crudos. Materias fecales a travs
enterotoxignica (3-5 das) profusa, a veces clicos, del agua.
(Escherichia coli) vmitos.
Infeccin 3-70 das Meningoencefalitis, Leche, queso, Del ambiente (suelo),
alimentaria (Listeria septicemia o meningitis hortalizas crudas, pollo animales infectados
monocytogenes) en neonatos. crudo, embutidos, directamente, estircol.
carnes rojas, productos
marinos.
Infeccin alimentaria, 7-21 das o Diarrea, dolores Huevos crudos o mal Alimentos infectados
salmonelosis abdominales, cocidos, leche en polvo, de origen animal, agua
3-38 das
(Salmonella spp.) escalofros, carne y pollo crudos o contaminada, roedores e
Salmonella tipha 1-10 das fiebre, vmitos, mal cocidos, hortalizas insectos en contacto con
(fiebre tifoidea) deshidratacin. crudas, mariscos, un portador.
S. paratyphi moluscos, pescado
A(paratifoidea A) ahumado.
Infeccin alimentaria 2-6 horas o Nuseas, vmitos, Embutidos, carnes, Operarios con resfros,
(enterotoxina de diarrea y clicos. pastelera rellena de dolor de garganta,
1-11 horas
Staphylococcus aureus) crema, mantequilla, cortaduras infectadas,
estable al calor flan, productos lcteos, rebanadoras de carne.
budines, mayonesa,
ensalada de papas.
Infeccin alimentaria 2-3 das o Diarrea, heces Alimentos hmedos Agua contaminada con
(Shigella spp.), sanguinolentas, fiebre, preparados, leche excretas, contacto con
12 horas 7 das
disentera bacilar nuseas, a veces y productos lcteos portadores.
vmitos y clicos. contaminados con
excretas.
Infeccin alimentaria 1-11 das Dolor abdominal, Carne picada, carne Tracto digestivo
(Campylobacter jejuni) enteritis, diarrea, cruda de aves (en de animales, agua
vrtigo, cistitis, artritis. canales), leche sin contaminada, materia
pasteurizar. fecal.
Fuente: adaptado de Oliver, citado por S. J. Knabel. The World of Food Science, 2003. Resumen de la situacin cientfica ETA.
Enfermedades causadas por infeccin parasitaria y toxinas producidas por

mariscos
Incluye las enfermedades causadas por los alimentos contaminados con protozoos y
parsitos tal como se describe en el Cuadro 17.
Caractersticas de los microorganismos, protozoos, parsitos y toxinas

encontrados con ms frecuencia en los alimentos
Microorganismos indicadores
Los microorganismos indicadores son aquellos que tienen un comportamiento similar
a los patgenos por su concentracin y reaccin a los factores ambientales y a las
CUADRO 17
Enfermedades causadas por alimentos contaminados por protozoos, parsitos y toxinas producidas por
mariscos
Enfermedad Origen Sntomas principales Tipo de alimento Modo de
(agente causante) (duracin) contaminacin
Infeccin parasitaria De varios das a Disentera, fiebre, Mal manejo de Quistes en materias
Protozoos, disentera 4 semanas escalofros, absceso alimentos, alimentos fecales, agua de riego
amibiana (Entamoeba heptico, granuloma crudos (frutas y contaminada.
histolityca) amibiano, colitis. verduras).
Infeccin parasitaria 5-25 das Diarrea con heces pastosas, Mal manejo de los Quistes en materias
clicos, distensin alimentos. fecales, va directa a
Giardiasis (Giardia
abdominal, erosin travs del agua.
lamblia)
del epitelio duodenal,
irritacin vesicular.
Infeccin parasitaria 10 das a 8 Obstruccin intestinal. Frutas y verduras crudas Huevos en materias
semanas que crecen cerca del fecales encontradas
Ascariasis (Ascaris
suelo. en el suelo, agua
lumbricoides)
contaminada.
Infeccin parasitaria 10-14 semanas Trastornos digestivos, dolor Carne de res cruda Cisticercos en msculos
abdominal, sensacin de o insuficientemente de bovinos.
Teniasis (Taenia
hambre. cocida, hortalizas y
saginata)
frutas mal lavadas.
(Taenia solium) 8 semanas o Dao ocular, corazn, Embutidos, carne con Cisticercos en msculos
ms hgado, cerebro deficiente coccin, de cerdo.
(neurocisticercosis). frituras caseras
contienen larvas vivas.
Trichinella spiralis 2-28 das Edemas, dao cardaco, Carne de cerdo Productos artesanales
(fuerte: 24 meningoencefalitis. y derivados con sin control, larvas
horas) insuficiente coccin. encapsuladas en tejidos
estriados.
Intoxicacin, 3-24 horas Vmito, dolores Mejillones, almejas, Algas de la marea roja
envenenamiento por abdominales, diarrea, ostiones, moluscos en (dinoflagelados).
mariscos paralizantes desorientacin, prdida de general.
(saxitoxinas) memoria, a veces muerte.
Fuente: adaptado de Oliver, citado por S. J. Knabel. The World of Food Science, 2003. Resumen de la situacin cientfica ETA.
barreras artificiales, caracterizndose por una identificacin ms rpida, econmica

y fcil. Una vez que se ha puesto en evidencia la presencia de grupos indicadores es
posible inferir que los patgenos se encuentran presentes en la misma concentracin y
que su comportamiento frente a diferentes factores como pH, temperatura, nutrientes,
tiempo de retencin hdrica o sistema de desinfeccin es similar a la del indicador. Su
presencia indica que los alimentos estuvieron expuestos a condiciones ambientales
que permitieron la proliferacin de especies patgenas o toxicognicas y, por lo tanto,
puede indicar prcticas higinicas inadecuadas en su preparacin y procesamiento
representando un riesgo para la salud del consumidor. A continuacin se presentan
algunos ejemplos (Martnez, 2002; Rey y Silvestre, 2001; Frazier, 1972).
Microorganismos mesfilos aerobios

Crecen a 37 C. El recuento elevado en la placa de estos microorganismos indica la
posible proliferacin de organismos patgenos dentro del alimento y al mismo tiempo
predicen la posibilidad de que el alimento se descomponga.
Coliformes
A este grupo pertenecen las bacterias con forma de bastoncillos, no forman esporas, son
Gram negativas, aerobias o aerobias facultativas, fermentan la lactosa con formacin de
gas al cabo de 48 horas a 35 C. Son buenos indicadores de un proceso o de un estado
sanitario poco satisfactorio.
Coliformes fecales
Se identifican para detectar la presencia de Escherichia coli o de variantes estrechamente
relacionadas sin necesidad de purificar los medios de cultivo o de proceder a ensayos
posteriores. Pueden desarrollarse y fermentar la lactosa a temperaturas superiores a la
normal (44-44,5 C). A este grupo pertenecen Escherichia coli de los tipos serolgicos I
y II y son, por lo tanto, tiles para indicar una posible fuente fecal. Son indicadores de
limpieza y desinfeccin inadecuadas o de una industrializacin o preparacin incorrecta
de alimentos, favoreciendo la multiplicacin de organismos patgenos.
Escherichia coli
Su hbitat natural es la parte baja del intestino de los vertebrados y es un indicador de
contaminacin directa o indirecta de origen fecal lo cual puede implicar la presencia
simultnea de microorganismos patgenos como Salmonella typhi, Vibrio sp. y
parsitos como Entamoeba sp.
Staphylococcus aureus
Su presencia en alimentos se interpreta como indicador de contaminacin a partes de la
piel, boca y fosas nasales de los manipuladores de alimentos as como falta de higiene en
materiales y equipos. Son clulas esfricas, Gram positivas, que suelen estar distribuidas
en grupos irregulares a manera de racimos de uva; su dimetro es de cerca un micrn, son
microorganismos no mviles y no esporulan. Crecen fcilmente en la mayor parte de los
medios bacteriolgicos en condiciones aerobias, producen catalasa, fermentan muchos
carbohidratos con lentitud y producen cido lctico pero no producen gas. Crecen con
mayor rapidez a 37 C pero forman mejor su pigmentacin a temperatura ambiental, de
20 a 25 C; sus colonias son de color gris a amarillo dorado intenso. Se han identificado
varios tipos serolgicos que se denominan A, B, C, D, E, F, G y H. La intoxicacin por
Staphylococcus aureus se produce al encontrarse en los alimentos las toxinas que segrega,
con el inconveniente de que no alteran el sabor ni el olor del alimento. Estas toxinas
son termoestables, soportando hasta una hora a 100 C; se ven poco afectadas por la
deshidratacin y las radiaciones gamma. En general, los tipos ms resistentes son la A y
la B. La enterotoxina A es la que se asocia ms frecuentemente con brotes de intoxicacin
alimentaria, por lo que las toxinas pueden resistir aunque la bacteria haya muerto durante
el proceso de la preparacin del alimento. Para prevenir las enfermedades deben tenerse
en cuenta la higiene personal de los manipuladores de los alimentos y la temperatura. La
temperatura de almacenamiento debe ser menor a 6,6 C o superior a 60 C, cuando se
dejan en una tabla de vapor de agua para ser consumidos.
Gnero Salmonella
Son bacilos Gram negativos, la mayor parte de ellos son mviles y tienen flagelos
peritricos que le confieren la motilidad; son aerobias o anaerobias facultativas y no
esporulan. Estos microorganismos crecen con facilidad en medios sencillos pero
casi nunca fermentan la lactosa o la sacarosa, forman cido y a veces gas a partir de
la glucosa, suelen producir H2S y sobreviven a la congelacin en el agua durante
perodos prolongados. Las bacterias del gnero Salmonella pueden producir dos tipos
principales de enfermedades: fiebres entricas causadas principalmente por Salmonella
typhi (fiebre tifoidea) y Salmonella paratyphi (fiebre paratifoidea) y gastroenteritis. Su
sintomatologa depende de la cantidad de Salmonella ingerida y de la sensibilidad de
las personas afectadas; su perodo de incubacin oscila entre seis horas y tres das, con
un promedio de 18 a 46 horas.
Gnero Shigella
Son bastoncillos Gram negativos delgados y en los cultivos nuevos se producen formas
cocobacilares; son microorganismos anaerobios facultativos pero crecen mejor en un
medio aerobio. Todas las Shigella spp. fermentan la glucosa, con excepcin de Shigella
sonnei. Su incapacidad para fermentar la lactosa las distingue en los medios diferenciales
ya que forman cido a partir de los carbohidratos, rara vez con produccin de gas. Su
perodo de incubacin es 24 a 72 horas.
La enfermedad producida por este gnero es la disentera bacilar, la que se desarrolla
en el intestino en el que vierte su endotoxina. Shigella disenteriae no slo produce una
endotoxina sino tambin una exotoxina. Esta bacteria, junto al rotavirus y al parsito
Giardia lamblia, integran la triloga causal de cuadros diarreicos ms comunes en los
jardines infantiles.
Listeria monocytogenes
Es un bacilo Gram positivo corto, no esporula, es mvil a 25 C e inmvil a 35 C.
Es aerobio o anaerobio facultativo y positivo a la catalasa. Produce cido pero no gas
en presencia de diversos carbohidratos. Es capaz de soportar altas concentraciones
de sal y puede encontrarse normalmente en el ambiente, por ejemplo, en el suelo y
en el agua de los ros. Se caracteriza por afectar el grupo de los glbulos blancos de
la sangre conocidos como monocitos. Las personas ms susceptibles son las mujeres
embarazadas, los ancianos, los nios y los inmunodeprimidos. No se conoce claramente
la dosis infeciosa, pero se estima que en grupos sensibles, 1 000 bacterias por gramo de
alimento pueden ser suficientes para producir listeriosis severa y mortal.
Clostridium perfringens
Bacteria esporulada e inmvil, anaerobia, aunque algunas veces es clasificada como
microaerfila por su capacidad de iniciar su desarrollo en ausencia total de oxgeno.
Son bastoncillos rectos que carecen de motilidad. Las colonias superficiales tienen 2-5
mm de dimetro, de forma circular. El perodo de generacin es muy breve lo que le
permite duplicar su nmero en solo 8-10 minutos a la temperatura ideal de desarrollo.
Est ampliamente distribuida en el medio ambiente, se encuentra frecuentemente en las
materias fecales humanas y animales as como en insectos; sus esporas son resistentes
al calor.
Hay varios tipos de Clostridium perfringens clasificados en funcin de las toxinas
que producen: A, B, C, D, y E. El tipo A es casi el nico que produce enfermedades
transmitidas por alimentos. Tiene especial sensibilidad a las bajas temperaturas y las
formas vegetativas se destruyen fcilmente al congelar los alimentos. Las esporas se
destruyen en pocos minutos a 100 C y las formas muy resistentes sobreviven seis
horas o ms a 100 C, pudiendo sobrevivir al calor en algunas formas de coccin de
alimentos.
Campylobacter spp. Termoflicas

Son bacterias pequeas, mviles, de forma espiralada, microaerobias, lo que les permite
crecer con pequeas cantidades de oxgeno en la superficie y en el interior de los
alimentos. Se la da ms importancia a Campylobacter jejuni que puede ser aislada en
el agua sin tratamiento; se la puede encontrar en el tracto intestinal de aves, porcinos,
bovinos y ovinos y en una serie diversificada de vectores como pjaros, roedores, reptiles
y en agua de mar, ostras, leche sin pasteurizar y hortalizas. Es sensible al calentamiento
y puede destruirse en carnes a 57 C, es sensible a la temperatura de congelacin y en un
ambiente refrigerado puede sobrevivir hasta 20 das; su temperatura ideal de desarrollo
es de 42 C. Su perodo de incubacin es entre uno y 11 das y ms favorablemente
entre tres y cinco das. La campylobacteriosis se manifiesta como enteritis, diarrea y
deshidratacin intensa, principalmente en nios y ancianos; puede producir sntomas
no digestivos como cistitis o artritis, abortos, pero casi siempre precedidos por el
cuadro diarreico.
Vibrio cholerae
Es un bacilo curvo en forma de coma, fuertemente aerobio, su desarrollo en
anaerobiosis es muy escaso, por lo tanto, es de incubacin prolongada. Crece entre
lmites de temperatura de 16 C a 42 C con una temperatura ptima de 37 C; es capaz
de movilizarse por medio de un flagelo que posee en su extremo agudo. Se identifican
dos biotipos, a saber: Clsico y Tor y tres subtipos: Inaba, Ogawa e Hibojima. Las
colonias son similares a las de otros bacilos entricos pero pueden distinguirse de
las de Escherichia coli por su aspecto delgado, opalescente. Tienen de uno a dos mm
de dimetro y son bajas, convexas, de color grisceo amarillento, de consistencia
finamente granular. Las reacciones de fermentacin son variables comprendiendo
diversos carbohidratos como dextrosa, levulosa, maltosa, con produccin de cido pero
no de gas. Esta bacteria vive muy bien en medio acuoso y salino y por ello sobrevive y
se multiplica en el mar infectando a peces y mariscos para luego colonizar el intestino
humano. Los sntomas surgen debido a una endotoxina que por diferentes mecanismos
acta sobre las mucosas y le quita al hospedante el agua y las sales.
Rotavirus
Mide aproximadamente el doble de los virus de la hepatitis pero es ms pequeo que
las bacterias. Luego de un perodo de incubacin no mayor de 48 horas aparecen los
sntomas que se extienden en un perodo de cuatro a ocho das. La va de transmisin
es fecal-oral, de persona a persona, asociada con malas prcticas higinicas. Tambin
pueden ser transmitidos por alimentos contaminados. Los nios entre seis meses y dos
aos son los sujetos ms vulnerables presentando fiebre, inflamacin de los ganglios del
cuello, anorexia, vmitos ocasionales y diarrea que oscila entre leve y severa pero que
puede llegar a ser fatal. Al rotavirus se le atribuyen buena parte de las defunciones por
diarrea infantil. Puede llegar a causar gastroenteritis en nios y en adultos expuestos a
nios con el virus o en ancianos. El virus se encuentra con frecuencia en el agua o en
alimentos contaminados y causa cerca del 40 por ciento de las enfermedades diarreicas
que se intensifican en los meses invernales. La enfermedad se caracteriza por producir
una inflamacin en el estmago e intestinos y la infeccin puede llevar a que se presente
diarrea y vmitos. El rotavirus se identifica mediante anlisis de las heces para descartar
una causa bacteriana o parasitaria. La provisin de agua potable y la correcta disposicin
de las excretas son la base para eliminar el riesgo de esta enfermedad.
Protozoos y parsitos
Las poblaciones de menores recursos, especialmente aquellas que viven en reas rurales
o en zonas urbanas de tipo informal, donde no existe un buen suministro de agua
potable ni hay una adecuada eliminacin de las excretas y donde las normas bsicas
de higiene son deficientes, son las ms expuestas a las enfermedades parasitarias que
contaminan en forma directa o indirecta a los diversos alimentos. A continuacin
se mencionan algunas de las caractersticas de los parsitos citados en el Reporte
Epidemiolgico y que pueden estar relacionadas con Enfermedades Transmitidas por
Alimentos (Martnez, 2002; Rey y Silvestre, 2001).
Amibiasis o disentera amibiana

El agente causal de esta parasitosis es Entamoeba histolytica, un protozoo de estructura
simple que es muy frgil cuando est fuera del husped en forma de trofozoito pero
que cuando adopta la forma de quiste puede vivir en el agua, el suelo y los alimentos
hmedos durante varias semanas. En este ltimo caso es infeccioso. Los quistes son
resistentes a bajas temperaturas, sensibles al calor y se destruyen a 55 C.
La Entamoeba histolytica se localiza principalmente en el colon del intestino
humano generando cuatro situaciones posibles: colitis aguda, colitis crnica, colitis
fulminante y una forma asintomtica. La colitis fulminante se manifiesta sobre todo en

nios pudiendo causar la muerte por perforacin intestinal. Hay muchos portadores
sanos de amibiasis que por medio de las heces eliminan, intermitentemente, hasta
45 millones de quistes diarios, favoreciendo as la difusin de la enfermedad. La va
de contagio es fecal-oral, por ingestin de agua o alimentos contaminados (frutas o
verduras crudas) con materias fecales. El perodo de incubacin puede oscilar entre dos
y cuatro semanas. Una vez que el quiste ingresa al organismo llega sin dificultades al
estmago, no es afectado por el jugo gstrico y pasa al intestino. En este, el quiste libera
trofozoitos que pueden lesionar la pared intestinal e incluso la atraviesan trasladndose
por el torrente sanguneo hasta depositarse en el hgado (absceso heptico) y con menor
frecuencia en el pulmn o en el cerebro. En el intestino puede originar granulomas
amibianos que pueden confundirse con el cncer de colon.
Giardiasis
Esta enfermedad es producida por un protozoo flagelado, Giardia lamblia; se presenta
como trofozoito y quiste y esta ltima forma es la infecciosa. Los reservorios son
el hombre, los bovinos, los perros y los gatos. Su va de contagio es fecal-oral al
contaminarse el agua o los alimentos con quistes. Su perodo de incubacin es de
cinco a 25 das. La dosis infecciosa es baja: 10 quistes pueden producir la enfermedad,
dependiendo de la sensibilidad de la persona. Los trozofoitos se inactivan fcilmente
cuando abandonan el intestino pero los quistes son resistentes en el medio ambiente.
Giardia lamblia como forma de quiste es capaz de sobrevivir en el agua durante
77 das a 8 C y cuatro das a 37 C. La ebullicin destruye los quistes. Afecta ms
frecuentemente a nios menores de 12 aos y a grupos de personas con poco cido
clorhdrico en el jugo gstrico estomacal, siendo capaz de provocar disentera. Se asocia
con erosin del epitelio duodenal y con irritacin de la vescula biliar.
Infecciones por helmintos

Hay un gran nmero de animales pluricelulares o metazoos que parasitan al hombre. Las
especies de importancia mdica y de sanidad pblica del filo nematelmintos pertenecen
a la clase nematodos o gusanos redondos; los del filo platelmintos pertenecen a las clases
cestodo o gusanos planos y trematoda. Todos estos gusanos parsitos se agrupan bajo
el nombre de helmintos. Entre los nematelmentos ms frecuentes que generan ETA se
encuentra Ascaris lumbricoides y entre los cestodos se encuentran Taenia saginata y T.
solium que tienen como husped definitivo el hombre.
Taenia saginata
Tiene como husped intermediario el bovino a travs de Cysticercus bovis y la T. solium
tiene como husped intermediario el cerdo con su forma larvaria C. cellullosae. Ambos
parsitos tienen caractersticas hermafroditas y son de gran tamao (4-10 metros y 1,5-8
metros, respectivamente). Se fijan al intestino por medio de cuatro ventosas o escolex
ubicadas en la cabeza; la T. solium tiene adems 32 ganchos que refuerzan su fijacin
a la mucosa intestinal. Los Cysticercus se caracterizan por ser vesculas redondeadas u
ovoides, transparentes que en su interior contienen lquido y escolex. La bsqueda de
estas formas larvarias en los msculos de los bovinos y los porcinos son la base para la
inspeccin sanitaria en los mataderos para cortar el ciclo de vida y controlar la calidad
de la carne.
El ciclo se inicia en el campo a travs del pasto o el alimento contaminados con
materias fecales en las que se encuentran los huevos de las tenias los cuales son ingeridos
por el husped intermediario (bovino o porcino); en su interior se liberan los embriones
que atraviesan la pared intestinal y por va linftica y sangunea llegan al hgado que
acta como barrera defensiva. Al superar esta barrera se localizan en los msculos de
mayor actividad donde los Cysticercus se desarrollan en un tiempo de 10-12 semanas; si
en ese lapso el hombre ingiere carnes con deficiente coccin estar sujeto a enfermarse.
La enfermedad tambin puede adquirirse al comer frutas o verduras crudas en que han
sido regadas con agua contaminada o por el consumo de agua contaminada con huevos
de tenias. Los rganos ms susceptibles para la formacin de los Cysticercus son los
ojos, el msculo cardaco, el hgado, los pulmones, la cavidad abdominal, la mdula
espinal y el cerebro, produciendo en este ltimo neurocisticercosis.
Entre los nematodos intestinales que infectan al hombre en la etapa de huevo se
encuentra el Ascaris lumbricoides, causante de la ascariasis. Son de tamao variable, los
machos miden entre 15 y 31 cm y las hembras entre 25 y 30 cm. El proceso infeccioso
se inicia a partir de los huevos al eclosionar las larvas del parsito dentro del intestino
del husped, dirigindose a travs del torrente sanguneo a los rganos ms susceptibles
como el hgado, el corazn y los pulmones donde provocan focos hemorrgicos,
pudiendo posteriormente pasar a los bronquios y por la trquea a la faringe donde
son tragados por las personas afectadas; retornan as al intestino donde se desarrollan
nuevamente y son expulsados por las materias fecales. Las personas adquieren la
infeccin al consumir hortalizas o agua contaminadas. La ascariasis es una parasitosis
extendida especialmente entre las poblaciones que carecen de los servicios bsicos
indispensables y en condiciones climticas tropicales que favorecen su desarrollo. Los
nios son el grupo ms susceptible a la ascariasis; despus de la infeccin; la primera
aparicin de huevos en las deposiciones ocurre a los 60-70 das apareciendo los sntomas
caractersticos de la etapa larval entre los cuatro y 16 das.
Trichinella spiralis
Es un nematodo husped del cerdo a travs del cual el hombre se vuelve un husped
accidental; llega a los cerdos criados en malas condiciones higinicas. El tamao del
nematodo es de 3-5 mm en las hembras y la mitad en los machos. Al ingerir larvas del
nematodo procedentes del consumo de carne de cerdo o de otras especies parasitadas
con deficiente coccin, se produce la infeccin. Se estima que cada hembra adulta pone
unas 1 400 larvas; al atravesar la pared intestinal por va sangunea y linftica y pueden
llegar a ocasionar enfermedades cardacas severas o meningoencefalitis, encapsulndose
en los msculos estriados donde pueden sobrevivir hasta siete aos. Al principio, la
sintomatologa es semejante a un estado gripal y puede aparecer entre ocho y 21 das
despus de la ingesta del alimento contaminado.
Intoxicacin Paralizante por Mariscos (IPM): saxitoxinas

Es un tipo de intoxicacin consecutiva a la ingestin de moluscos marinos contaminados
con derivados de organismos unicelulares del plancton denominados dinoflagelados;
miden aproximadamente 40 micrones de dimetro, estn cubiertos por una teca delgada
de celulosa que contiene un pigmento rojizo o pardo que da coloracin al agua y que
contiene potentes neurotoxinas. Se conocen 38 especies importantes de dinoflagelados
de agua salada, 20 de los cuales son txicos.
La IPM es causada por un grupo bien definido de toxinas, la ms comn de las
cuales es la saxitoxina. La afeccin es conocida como marea roja provocada por una
multiplicacin incontrolada de esos organismos en el trascurso de pocos das, dando al
agua marina una coloracin rojiza, rosada o parda. La mayor parte de los casos de esta
intoxicacin en el ser humano se ha producido por la ingesta de moluscos bivalvos y en
algunos casos de moluscos gasterpodos. Los moluscos que actan como vectores de la
intoxicacin son en primer lugar los que se alimentan filtrando el agua o que ingieren
grandes cantidades de organismos del plancton, incluidos dinoflagelados txicos.
Como consecuencia de la continua filtracin de plancton txico grandes cantidades de
veneno paralizante se concentran en las glndulas digestivas de los mejillones.
La saxitoxina est clasificada como una neurotoxina, es estable, resistente a los
cidos y lcalis, al tratamiento por calor e incluso al proceso de enlatado que solo la
destruye parcialmente. La congelacin y otras formas de elaboracin o conservacin

son ineficaces para eliminarla o destruirla (Rodrguez et al., 2001).
COSTO ECONMICO Y SOCIAL

Costo comercial
Hay mltiples aspectos a considerar para la evaluacin del dao econmico producido
por las enfermedades trasmitidas por los alimentos; esto influye no solamente en la salud
pblica sino que tambin repercute negativamente sobre las actividades comerciales
pudiendo provocar prdidas econmicas por decomisos, consecuencias judiciales,
clausuras de establecimientos u otras consececuencias, lo que se une a las repercusiones
de las violaciones de las medidas sanitarias a nivel internacional para los productos de
exportacin no tradicionales como son los alimentos de consumo popular.
Actualmente en el pas existe un crecimiento del sector alimentario. En el ao 2007,
hasta el mes de mayo, las exportaciones de productos agrcolas y agroindustriales llegaron
a $EE.UU. 25 millones. Estas exportaciones crecieron un 17,4 por ciento comparadas con
el mismo perodo del ao 2006. El Cuadro 18 presenta datos al respecto.
Estos datos son indicadores de la importancia que tiene el control de la calidad de
los alimentos y la aplicacin de las medidas sanitarias que se aplican en el mercado
agroalimentario internacional. Son obvias las cuantiosas prdidas econmicas que
implica encontrar contaminantes en el lugar de importacin, con la consecuente prdida
de divisas y el eventual cierre del mercado. Sin embargo, existen rechazos debidos a la
falta de aplicacin de buenas prcticas agrcolas, por ejemplo, la aplicacin de pesticidas
no permitidos o en dosis excesivas. Tambin sucede algo similar con las condiciones
sanitarias que deben existir durante la cosecha, el empacado y el almacenamiento
cuando las especies del gnero Salmonella son los microorganismos predominantes. El
Cuadro 19 resume algunos rechazos de exportaciones.
El costo por rechazo de un embarque de 20 toneladas es de aproximadamente $EE.
UU. 6 000 sin contar los gastos de retencin de $EE.UU. 100/da a partir del tercer da
del rechazo, los gastos de cultivo o del procesamiento del alimento, los gastos laborales,
el tiempo invertido, entre otros. Todo esto acarrea prdidas no solo para el productor
y sus operarios sino tambin prdida de divisas para el pas de origen (R, Cruz, com.
pers., 2007).
CUADRO 18
Incremento del porcentaje de los productos susceptibles a contaminacin, ms vendidos en relacin al
ao 2006
Productos % Productos tnicos % Productos tnicos % Productos %
agropecuarios agroindustriales agropecuarios agroindustriales
($EE.UU. 1 milln) ($EE.UU. 1 milln) ($EE.UU. 1 milln) ($EE.UU. 11 millones)
Pescado seco 122 Frijol molido 23 Ajonjol 18 Panela 112
(Phaseolus vulgaris) (Sesamum indicum)
Tilapia 51 Repollo encurtido 19 Quesos 82 Consom 66
(Brassica oleracea)
Jocote (Spondias 68 Nances en almbar 56 Nance 40 Harina de arroz 15
mombin) (Byrsonima (Byrsonima (Oryza sativa)
crassifolia) crassifolia)
Ocra congelada 72 Pacaya encurtida 42 Semilla de morro 21 Nctares de fruta 3
(Abelmoschus (Chamaedorea (Crescencia alata)
esculentus) tepejilote)
Caf orgnico 13 Mango encurtido 36
(Coffea arabiga) (Mangifera indica)
Frijol rojo 5 Atoles 14
(Phaseolus vulgaris) (Zea mays)
Horchata con leche 14
Fuente: Banco Central de Reserva, El Salvador. Mayo 2007.
Costo en salud CUADRO 19

El Ministerio de Salud Pblica Rechazo de importaciones, agosto 2006 a julio 2007
Producto Causa
y Asistencia Social publica
Chipiln congelado (Crotalaria Plaguicidas
un Reporte Epidemiolgico longirostrata)
y un Boletn Informativo Organo (Lippia graveolens) Salmonella sp.
de Indicadores de Salud. Este Dulces de tamarindo (Tamarindus Suciedad
Reporte bajo la voz Enfermedades indica)
Intestinales incluye lo relacionado Refresco deshidratado de tamarindo Suciedad
con enfermedades producidas Pescado seco Suciedad
por protozoos y las diarreas, Camarn seco Sulfitos, falta de informacin
enteritis y gastroenteritis y Agua de coco Adulterada
otra voz donde se incluyen las
Mezclas de condimentos Falta informacin sobre ingredientes
enfermedades de tipo bacteriana
Fuente: CDC, Atlanta, EE.UU.A., 2006-2007
alimentaria aguda. Los datos son
generales y no incluyen el agente
causal necesario para poder clasificar los casos de diarreas, enteritis y gastroenteritis
que en gran nmero de casos estn relacionados con la ingesta de alimentos. El Boletn
Informativo de Indicadores de Salud no presenta datos sobre el valor real del costo de
una enfermedad.
Utilizando los datos disponibles en dichos documentos se pretende estimar el costo
que pudieran representar las ETA. Los datos disponibles en el Informe Epidemiolgico
del 2005 fueron nmero de casos de diarreas, enteritis y gastroenteritis, nmero de casos
de intoxicacin alimentaria bacteriana aguda. Del Boletn Informativo de Indicadores
de Salud (2005) se obtuvieron datos sobre el total de egresos por diarrea de presunto
origen infeccioso, porcentaje total de muertes, costo promedio de egreso (hospitales
perifricos), costo promedio por consulta externa.
La OMS indica que, dependiendo del pas, entre el 15 y el 79 por ciento de los casos
de diarrea se debe a los alimentos contaminados. En los pases de Amrica Latina y el
Caribe el porcentaje es de alrededor de 70 por ciento y se ha utilizado para relacionarlo
con los casos de diarrea, enteritis y gastroenteritis informados en El Salvador.
La recopilacin de los datos ha permitido estimar el costo de las enfermedades
transmitidas por alimentos en el pas en ms de 15 millones de dlares estadounidenses a
los cuales, si se agregan los costos de las enfermedades infecciosas (amibiasis, giardiasis,
helmintiasis, tifoidea) incrementan la cifra a ms de $EE.UU. 23 millones. El nmero
total de muertes por diarrea, enteritis y gastroenteritis fue de 539 pacientes, equivalente
al 3,94 por ciento del total de egresos por diarrea de presunto origen infeccioso.
Sin embargo, para medir el verdadero impacto es necesario disponer de mayor
informacin sobre la tasa de hospitalizaciones directamente relacionadas con las ETA.
Existen algunos gastos que pueden ser cuantificados tales como los generados por
la atencin mdica, tal como se hizo en este caso. De cualquier manera, es necesario
agregar otros gastos como las inspecciones, las investigaciones sobre el origen de los
brotes, los anlisis de las muestras para identificar el agente causal y la destruccin
de los alimentos. Ms an, hay otros costos de difcil estimacin econmica pero
que pueden ser muy significativos como el desprestigio comercial de una empresa, el
cierre de un establecimiento, las emociones que afectan a los enfermos, los gastos de
transporte de familiares a las visitas hospitalarias, la prdida de das de trabajo en el caso
de los adultos y de asistencia escolar en el caso de los nios.
CONCLUSIONES
En El Salvador, los alimentos derivados del maz y del frijol, en sus diferentes formas
de preparacin y consumo, constituyen los alimentos bsicos de la dieta popular; esta
se complementa con arroz y productos lcteos (queso, quesillo, crema) elaborados
a niveles artesanales. A ellos se agregan gran variedad de frutas frescas, hortalizas y

refrescos en los que se utiliza agua que muchas veces no alcanza a una calidad ptima.
Entre esos alimentos se encuentran algunos de alto riesgo debido a sus caractersticas
o en razn de las materias primas utilizadas en su preparacin que los vinculan a
enfermedades transmitidas por alimentos. Por ejemplo, los productos lcteos sin
pasteurizar, los encurtidos como complemento de las pupusas, las ensaladas frescas a
travs del agua de lavado, las mayonesas, los mariscos por el agua de lavado o una coccin
deficiente, las carnes por una coccin deficiente y, por sobre todo, el agua consumida.
Las deficiencias en la cadena de fro, el uso de materia prima de procedencia dudosa,
el transporte y el tiempo excesivo entre la preparacin y el consumo de los alimentos
son factores preponderantes en la aparicin de brotes de enfermedades que pueden
producir la ingesta de alimentos populares. Si bien no existen referencias sobre el o los
agentes causales, los casos de enfermedades originadas por la ingesta de estos alimentos
los vinculan como de origen bacterial en el caso de Escherichia coli, Staphylococcus
aureus, Shigella sp., Salmonella sp., Listeria monocytogenes o con enfermedades de
origen parasitario como amibiasis (Entamoeba hystolitica), giardiasis (Giardia lamblia),
helmintiasis (Ascaris lumbricoides, Taenia saginata, T. solium, Triquinella sp.).
Las ventas de comidas en los mercados y en los pequeos establecimientos de la
denominada comida a la vista en la va pblica, constituyen un riesgo para la salud
del consumidor al no contar con los requerimientos mnimos de higiene y por falta de
capacitacin de los manipuladores. Esto mismo ocurre en comedores institucionales
como en las escuelas pblicas y en los hogares, principalmente en aquellos de la zona
rural y marginal urbana donde el principal problema est constituido por la calidad del
agua de consumo, los desechos slidos y la contaminacin ambiental.
Los escasos sistemas de vigilancia, los deficientes procedimientos de muestreo, la
falta de legislacin alimentaria relacionada con el control de los alimentos, unido al
desconocimiento y a la falta de aplicacin de las Buenas Prcticas de Manufactura
(BPM) y Sistemas de Anlisis de Peligro y Puntos Crticos de Control (APPCC),
constituyen aspectos relevantes a considerar en la inocuidad de los alimentos de
consumo masivo.
Desde el punto de vista de la salud pblica no se la ha dado la debida importancia a
los problemas que puede ocasionar la ingesta de alimentos populares; actualmente no
se conoce la incidencia precisa de las enfermedades que pueden transmitirse a travs
de ellos debido, en parte, a las limitaciones existentes en el actual sistema de vigilancia
epidemiolgica y a las diversas polticas ministeriales dependientes de las necesidades
que se determinan como prioritarias.
Desde el punto de vista de la asistencia mdica, no se relaciona ni investiga el origen
de una enfermedad con la ingesta de alimentos populares, el paciente es atendido
en funcin de su sintomatologa y en el caso de las diarreas estas no se notifican
si son de origen alimentario, salvo en casos de denuncias o de que se presente un
brote especfico. La mayora de los casos de problemas gastrointestinales leves no se
consultan en hospitales y centros de salud sino con mdicos o centros particulares y
tampoco se notifican por lo que no participan en las estadsticas. Por estas razones, las
informaciones disponibles sobre los agentes etiolgicos son muy vagas.
El Reporte Epidemiolgico Nacional del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia
Social presenta una clasificacin de casos segn el tipo de diagnstico, citando los
casos de Enfermedades Intestinales Infecciosas y Parasitarias e Intoxicacin Bacteriana
Aguda. Estos parmetros se han utilizado para realizar el clculo estimado del nmero
de ETA y tambin estimar su costo.
El costo estimado se calcula exclusivamente por la atencin mdica hospitalaria y
no representa el costo real de una enfermedad transmitida por alimentos ya que no
incluye gastos indirectos de inspeccin, los anlisis para determinar el agente causal, la
investigacin sobre el origen del brote, la prdida de das/hombre por ausencia laboral
o la prdida de clases escolares en el caso de los nios.
Los alimentos de consumo popular inciden directamente sobre el comercio
internacional y la deteccin de contaminantes, en especial los de tipo microbiolgico;
esto trae como consecuencia el rechazo de embarques, implicando cuantiosas prdidas
econmicas para el exportador y de ingreso de divisas para el pas.
Es necesario reforzar el sistema de inspeccin y vigilancia epidemiolgica incluyendo
dentro del Reporte Epidemiolgico Nacional los casos relacionados directamente con
las enfermedades transmitidas por alimentos. Los organismos encargados de velar por
la salud y el bienestar de la poblacin deberan implementar un sistema permanente
de supervisin y rastreabilidad de los problemas relacionados con las ETA, en especial
cuando estas se refieren al consumo de alimentos populares, tratando de determinar el
agente causal y el costo econmico de los diferentes brotes.
Para establecer los costos se sugiere tomar como referencia el protocolo para
Determinar Costos de la Infeccin Hospitalaria del Programa de Enfermedades
Transmisibles, Divisin de Prevencin y control de enfermedades de la organizacin
Panamericana de la Salud /OPS/OMS) u otro de ndole similar.
115
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119
Anexo 1
Aspectos a considerar para el
clculo de un brote de una ETA
provocada por un contaminante1
Al producirse una ETA hay varios sectores involucrados y, por lo tanto, los costos se
consideran en forma individual dependiendo del sector.
El tipo de costo puede ser:
r FYQMDJUPTFQVFEFDVBOUJGJDBSFTQFDGJDBNFOUFZTFMFBTJHOBVOWBMPSSFBM
r JNQMDJUPTFQSPEVDFJOEJSFDUBNFOUFQPSVOBDBVTBEFUFSNJOBEB
Los sectores comprometidos econmicamente son:
r DPNFSDJBOUFT
r BVUPSJEBEFTTBOJUBSJBT
r QFSTPOBTBGFDUBEBT
COSTOS PARA LOS COMERCIANTES

Explcitos
Dentro de estos se consideran los costos derivados de:
r BDUBT EF DPNQSPCBDJO EF JOGSBDDJPOFT Z EF NVFTUSBT OP BQUBT JODMVZFOEP MBT
QSPDFEFOUFTEFMBTEJWFSTBTJOTQFDJPOFTZEFMBTDVBMFTTFEFEVDFMBNVMUBBQBHBS
BTDPNPUBNCJOFMONFSPEFNVFTUSBTDPMFDUBEBTBTFSBOBMJ[BEBT
r DJFSSFEFMMPDBMTJFMMPDBMIBTJEPDFSSBEPQPSVODJFSUPQFSPEP BDVBOUPBTDJFOEF
MB QSEJEB EJBSJB FO SFMBDJO B MBT WFOUBT DBMDVMBEP TFHO MP EFDMBSBEP QPS FM
DPNFSDJBOUF
r USBCBKBEPSFTJOBDUJWPTTBMBSJPQPSUSBCBKBEPS TFHOUJFNQPEFDJFSSF
r BMJNFOUPT EFDPNJTBEPT DPTUP EFM BMJNFOUP EFDPNJTBEP TFHO TFBO NBUFSJBT
primas o alimentos terminados:
r DPTUPTEFMBTEJWFSTBTNFKPSBTBSFBMJ[BSTFHOFMDFSUJGJDBEPFOMBTJOTQFDDJPOFTEF
la autoridad sanitaria.
Implcitos
&M WBMPS BTJHOBEP FT FO DJFSUP NPEP BSCJUSBSJP HFOFSBMNFOUF TF DPOTJEFSB DPNP FM
EPCMFEFMWBMPSEFMPTDPTUPTFYQMDJUPTTVGSJEPTQPSFMDPNFSDJBOUF
COSTOS PARA LA AUTORIDAD SANITARIA

Explcitos
-PTDPTUPTJOWPMVDSBEPTTPOMPTTJHVJFOUFT
r BDUVBDJPOFT EF JOTQFDUPSB TBMBSJP EFM P EF MPT JOTQFDUPSFT DBMDVMBEP QPS EB
JOWFSUJEPFOMBTWJTJUBTEFJOTQFDDJO
r BOMJTJT EFM P EF MPT DPOUBNJOBOUFT NJDSPCJPMHJDP RVNJDP
EFQFOEJFOEP EFM
ONFSPEFNVFTUSBTZEFMPTBSBODFMFTGJKBEPTQBSBTVEFUFSNJOBDJO
r JOWFTUJHBDJO FQJEFNJPMHJDB EFM CSPUF QBSUJDJQBDJO EF QFSTPOBM QSPGFTJPOBM
NEJDPZEFMBCPSBUPSJP
TBMBSJPQPSEBJOWFSUJEPFOFMFTUVEJPEFMCSPUF
r FYBNFOZBOMJTJTDMOJDPEFMPTNBOJQVMBEPSFTDVBOEPMBTBVUPSJEBEFTTBOJUBSJBT
EJTQPOFOEFMBOFDFTJEBEEFSFBMJ[BSEJDIPTFYNFOFTZBOMJTJT
1
"EBQUBEPEFj$PNFSTJOSJFTHPTvQPS".3FZZ"4JMWFTUSF 6OJWFSTJEBEEF#VFOPT"JSFT
Implcito
r EJTNJOVDJO EF DPOUSPMFT SVUJOBSJPT Z WJHJMBODJB FQJEFNJPMHJDB TF QSPEVDF
QPS MPT MJNJUBEPT SFDVSTPT IVNBOPT DPO RVF DVFOUB MB BVUPSJEBE TBOJUBSJB Z FM
UJFNQPFYUSBRVFTFJOWJFSUF4VWBMPSTFFTUJNBDPNPFMEPCMFEFMPTDPTUPTEFMBT
BDUVBDJPOFTEFJOTQFDUPSBZEFJOWFTUJHBDJOFQJEFNJPMHJDBEFMCSPUF
COSTO PARA LAS PERSONAS AFECTADAS

Explcitos
r DPOTVMUBTNEJDBTTFHOONFSPEFWJTJUBTSFBMJ[BEBT
r NFEJDBNFOUPTVUJMJ[BEPTEFQFOEJFOEPEFMUSBUBNJFOUPTVNJOJTUSBEP
r FTUVEJPTEFEJBHOTUJDPTDPNQMFNFOUBSJPT TJGVFSBOOFDFTBSJPT
r IPTQJUBMJ[BDJOTJGVFSBOFDFTBSJB DPTUPEFIPTQJUBMJ[BDJO
Implcitos
r QSEJEBMBCPSBMZEFQSPEVDUJWJEBEQPSEBEFBVTFODJBBMUSBCBKP
r QSEJEBTEFDMBTFTFOFMDBTPEFFTDPMBSFT DPTUPQPSEBQFSEJEP
r QSEJEBEFEJWFSTJOZFTQBSDJNJFOUP WBMPSBSCJUSBSJP FRVJWBMFBMBTVNBEFMPT
WBMPSFTBTJHOBEPTQBSBMBQSEJEBMBCPSBMZEFQSPEVDDJOEFMPTBEVMUPTZEFDMBTFT
QBSBMPTFTDPMBSFT
r TVGSJNJFOUPZEPMPS TFDVBOUJGJDBFMEPCMFEFMWBMPSEFUFSNJOBEPQBSBEJWFSTJOZ
esparcimiento.

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