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La historia de fracasos de Mexicana de Aviacin

Es cierto, Mexicana era la aerolnea ms antigua de Mxico. Y tambin es la aerolnea que ha quebrado ms veces.
sta es una breve sinopsis de la historia real de la Compaa Mexicana de Aviacin. No es una historia grata, pues su quiebra definitiva acarrea graves problemas a las miles de familias de sus trabajadores. Tampoco lo es pues afect durante un buen tiempo a muchos usuarios de la aviacin mexicana que tuvieron que afrontar precios ms altos y menos opciones de vuelo mientras otras empresas llenaron los huecos que la salida de Mexicana provoc. Finalmente, no es una historia grata porque no habla de los xitos de una empresa, sino de una larga serie de quebrantos que plagaron sus casi 90 aos de vida activa. Aunque no sea una historia grata, es necesario decirla, porque en estos ltimos aos se han repetido una y otra vez muchos mitos para tratar de presentar a esta empresa como lo que no es, ni ha sido: lejos de ser un ejemplo de la aviacin mundial o mexicana, ha sido una empresa repetidamente fracasada. En realidad, la de Mexicana ha sido una historia de costosas intervenciones del gobierno para rescatarla de sus fracasos a costa del contribuyente. Quien desee profundizar sobre este relato, puede hacerlo: los hechos aqu narrados tienen suficiente sustento documental1. La fundacin: Compaa Mexicana de Aviacin nace como empresa 100% extranjera. En julio de 1921 se funda en la Ciudad de Mxico la Compaa Mexicana de Transportacin Area (CMTA), que era mexicana slo de nombre, pues en realidad era propiedad de los empresarios estadounidenses Lloyd A. Winship, Harry J. Lawson y Elmer C. Hammond, quienes reciben del Gobierno mexicano la primera concesin en el pas para una ruta area: MxicoTampico. Tres aos despus recibe inyeccin de capital americano y cambia su nombre a Compaa Mexicana de Aviacin. Sigue siendo empresa 100% extranjera. Ms tarde, sin dejar de ser empresa estadounidense, pierde su independencia, pues en 1929 la adquiere Pan American Airways (PANAM) y por eso se especializ en rutas a Estados Unidos, pues era una empresa

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subsidiaria del grupo PANAM. En esa condicin extranjera y subsidiaria se mantuvo operando durante casi cuarenta aos ms. 2. Primer fracaso. La empresa 100% extranjera se mexicaniza para salir de su primera quiebra, pues haba cado en suspensin de pagos. Fue hasta 1968, casi medio siglo despus de fundada, cuando inversionistas mexicanos adquirieron la empresa y Mexicana se hace por primera vez una empresa de capital mexicano. Su conversin de empresa extranjera a empresa mexicana no estuvo libre de problemas. De hecho, cuando Crescencio Ballesteros y otros empresarios la adquirieron y la mexicanizaron, Mexicana se encontraba, por segunda vez, en suspensin de pagos. Se mexicaniz para librarse de la quiebra inminente. No se conocen datos de los apoyos otorgados por el gobierno mexicano, a cargo de los contribuyentes, para facilitar la adquisicin de Mexicana por ese grupo privado, pero todo indica que una prdida privada de empresarios extranjeros se socializ con dinero del erario para rescatar a esa empresa. Poco se debati esa operacin en esa poca, porque eran tiempos en que no se criticaba al gobierno y adems el estatismo expansivo estaba tan de moda que no slo se rescataron a cargo del erario empresa como Mexicana: todo tipo de empresas privadas quebradas, especialmente la deudoras del gobierno, eran absorbidas por un sector pblico que termin quebrando. 3. Segundo fracaso. En 1982, es decir, apenas catorce aos despus de mexicanizarse, Mexicana se coloca, por segunda vez, en bancarrota. Se salva porque el Gobierno mexicano adquiri el 54% de Mexicana de Aviacin. De nueva cuenta, una empresa ineficiente y perdedora fu rescatada con dinero del pueblo. Eran los tiempos de Echeverra y Lpez Portillo, cuando el gobierno alcanz los extremos ms ruinosos de su costumbre de socializar las prdidas de los particulares, cuando quera, pagando con dinero del pueblo. Mxico entr en crisis econmicas, devaluaciones, recesiones y crisis recurrentes por sostener polticas como esas, que los defensores de una empresa privada quebrada proponen revivir: socializar las prdidas, pero sin reestructurar contratos ni modificar su forma de operar.

! 4. Tercer fracaso.

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En 1990 se privatiza de nuevo, aunque el gobierno mantiene participacin accionaria para hacerla viable. Los nuevos dueos fueron el Grupo Falcn, aunque apenas tres aos ms tarde, en 1993 vuelve a colocarse al borde de lo que sera su tercera quiebra. Esta vez no la salva el gobierno, sino Aeromxico, su rival de siempre, que la adquiere gracias a que el gobierno le ofrece un trato muy redituable, a costa de los consumidores: Aeromxico la adquiere porque se le permite manejarla conservando la independencia de la empresa, pero formando en la prctica un monopolio con dos marcas que se repartan los mercados sin competir, a costa de los usuarios y del os contribuyentes. Un esquema as sera absolutamente inaceptable por la opinin pblica en el presente, y sobre todo, sera ilegal en los trminos de las leyes reguladoras de la competencia econmica contemporneas. 5. Cuarto fracaso. A pesar de gozar de una costosa proteccin anticompetitiva, esa situacin dur poco tiempo: en 1995 Aeromxico fue rescatada de su inminente quiebra. Como Mexicana era subsidiaria de Aeromxico, hubiera seguido la suerte de su principal y por cuarta vez hubiera quedado insolvente. Sin embargo, de nueva cuenta la salva el contribuyente cautivo, que nada pudo opinar: como subsidiaria de Aeromxico, Mexicana tambin pasa de nueva cuenta a manos del gobierno, con alto costo para los contribuyentes. De nuevo, el gobierno us dinero del pueblo para rescatar empresas quebradas, pero las causas de la ineficiencia que la llevaron a una inminente cuarta quiebra permanecieron inalteradas. 6. Quinto fracaso. Diez aos despus, en 2005, fue adquirida por el Gastn Azcrraga y otros accionistas. No debe sorprender que tampoco en esta ocasin fuese incapaz de sobrevivir a la competencia y en 2010 incurre en su quinto fracaso entrando en proceso mercantil (quiebra). En esta ocasin. En su quinto fracaso, la quiebra de Mexicana se realiza sin que el gobierno la rescate, pues por primera vez se hizo lo correcto: decidir que no era justo ni econmicamente eficiente, pasarle otra vez la factura del rescate a los

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contribuyentes. Tampoco se acept que se fusionara con Aeromxico, o que fuese absorbida por su competidora en condiciones subsidiadas fiscal y laboralmente, como se hizo en el pasado, pues las autoridades responsables de aplicar la ley de competencia no lo permitiran, ya que formara una empresa con poder sustancial de mercado basado en condiciones inequitativas y fiscalmente deficitarias. 6. Resumen de una historia de fracasos. Esta es la historia de quebrantos de esa empresa que durante 47 de sus 93 aos de existencia fue 100% extranjera. Debi rescatarla el gobierno una vez ms, con dinero del pueblo? No, no es justo ni eficiente que se socialicen las prdidas privadas a cargo del erario. Debi forzar o inducir el gobierno la formacin de un monopolio con la fusin de Aeromxico y Mexicana? No, a menos que presentaran un esquema que permitiera competencia efectiva de otras empresas en la mayora de las rutas, pues de otro modo se perjudicara al consumidor y la ley Federal de Competencia Econmica lo prohbe. Finalmente, no deben omitirse hechos que ilustran uno de los rasgos distintivos de esta industria, no slo en Mxico, sino en el mundo: muchas de las ms famosas empresas de la industria de aviacin de todo el mundo han quebrado. Quien revise la historia de la aviacin constatar que se trata de una industria muy inestable, en la cual la quiebra de empresas es muy frecuente. A continuacin se ofrecen algunos datos que muestran que la quiebra de Mexicana no fue una excepcin o un caso raro en la historia de la aviacin mexicana, o mundial. Entre las principales compaas areas del mundo que se han declarado en quiebra o suspensin de pagos o que han sido absorbidas por otras en los ltimos diez aos destacan las siguientes: American Airlines (que obtuvo proteccin bajo Chapter 11 y sobrevivi mediante fusin con U. S. Airlines). Northwest Airlines (que fue absorbida por Delta). Alitalia (absorbida por Air France). Japan Airlines (declar bancarrota para reestructurarse).

! Sabena. Canad 3.000 (entonces la segunda en Canad). SwissAir (tras 71 aos de existencia). Avianca (desaparecida). Varig (desaparecida). Air Madrid (desaparecida). Air Comet (desaparecida). Gadair (desaparecida).

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Entre las principales compaas areas mexicanas que se han declarado en quiebra o suspensin de pagos en los ltimos diez aos destacan las siguientes Lneas Areas Azteca (LAA). Aerocalifornia. Aviacsa. Aerolneas Mesoamericanas (Alma). Avolar En sntesis, la desaparicin de Mexicana es muy lamentable por la prdida de empleo que signific y por el dolor que le ha causado a todas las familias que dependan de esa empresa. Sin embargo, la responsabilidad de su fracaso corresponde a la propia empresa, y eso incluye primordialmente a su Consejo de Administracin y a sus principales accionistas. Sin duda alguna, los dueos y altos ejecutivos de la empresa son los principales responsables de la quiebra de la empresa, pues siguieron una estrategia de negocios que el tiempo demostr que era errnea. En efecto, se empearon en crecer y ser los ms grandes en momentos en que la mayora de las lneas areas, incluyendo su principal competencia hacan economas e incluso reducan sus flotas. La responsabilidad del Presidente de la empresa es especialmente grave, pues tendr que responder por las acusaciones penales que enfrenta por administracin fraudulenta. Los accionistas perdieron su inversin y el Presidente de la compaa puede, adems, perder su libertad. Ms all de esa presunta administracin fraudulenta, Mexicana omiti acciones que muchas aerolneas en el mundo tuvieron que realizar para

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enfrentar problemas similares a los que tena Mexicana: algunas, como Japan Airlines, sobrevivieron porque aceptaron realizar los ajustes necesarios para mantenerse competitivas, otras como Northwest o Alitalia fueron absorbidas por otras aerolneas y muchas ms como SwissAir o Sabena simplemente desparecieron porque no lo hicieron y dejaron de ser viables. Por eso tambin hay que decir que no slo la patronal, sino tambin su sindicato tiene una parte importante de responsabilidad en la quiebra de su empresa, pues nunca aceptaron realizar ajustes a sus condiciones laborales y terminaron no slo perdiendo prestaciones, sino perdiendo su empleo y su empresa. No puede omitirse la observacin de que muchas de las empresas que lograron salir de problemas econmicos lo hicieron mediante renegociaciones de sus contratos colectivos de trabajo. Esto ha ocurrido en todo el mundo e incluso en Mxico, pues nada menos que su principal competidora se ha conservado a flote recurriendo a una renegociacin contractual. En todo caso, el gobierno mexicano bajo las administraciones de dos Presidentes hicieron bien en negarse a rescatar la empresa a costa del erario, pues ese hubiera sido un uso injusto e ineficiente del dinero del pueblo. Esto lo respalda la experiencia mundial y la de Mxico, y en especial la de la propia empresa Mexicana de Aviacin, que ya en cuatro ocasiones anteriores sobrevivi a su ineficiencia slo gracias a que fue rescatada con gran costo para el erario, tan slo para que al poco tiempo resultara necesario volver a rescatarla. La quiebra de Mexicana es un hecho lamentable que afecta a miles de familias, pero las historias que la presentan como una empresa no slo emblemtica por su antigedad, sino tambin ejemplar por su operacin, no corresponden a los hechos que han marcado su historia. La historia de Mexicana tiene ms lecciones respecto a lo que no debe hacerse que ejemplos a emular. Es triste, pero cierto.