Valsesia

Gli innumerevoli viaggi che mi videro passare di paese in paese e su per colli, per monti e per valli, di chiesa in chiesa, in palazzi ed in case, a ricercare a esaminare a chiedere, oltre a capolavori e ad opere ben note, altre innumeri cose di grande e di minore arte che nè tradizioni, nè guide, nè libri avevano annotato, restano, pur fra le immancabili delusioni, uno dei più affascinanti capitoli ed una delle più proficue esperienze della vita 1 .

in Fantoni R., Cerri R., Carlesi P., Rivoira M. e Cusan F. (2016, a cura di), I nomi delle montagne prima di cartografi e alpinisti. Atti del convegno (Varallo, 16 ottobre -Milano, 24 ottobre -Val Vogna, 25 ottobre 2015), pp. 149-167 © CAI sezione di Varallo Commissione scientifica 'Pietro Calderini', sezione di Milano Commissione scientifica 'Giuseppe Nangeroni', Istituto dell'Atlante Linguistico Italiano Maggio 2016 ISBN 978-88-98051-17-5 È consentita la riproduzione e la diffusione dei testi, previa autorizzazione delle Commissioni scientifiche delle sezioni CAI di Varallo e Milano e dell'Istituto dell'Atlante Linguistico Italiano, purché non abbia scopi commerciali e siano correttamente citate le fonti.

Il progetto di colonizzazione tardo-medievale del versante meridionale del Monte Rosa è chiaramente espresso negli atti di fondazione dei nuovi insediamenti. Nel 1270 il capitolo di S. Giulio d'Orta concedeva a titolo enfiteutico a coloni walser l'alpe Rimella affinché vi potessero costruire case e mulini e impiantare prati e campi (FORNASERI, 1958, d. CXIII). Un'espressione simile era utilizzata nel 1420 dai testimoni al processo informativo sulle alpi del vescovo di Novara in alta Valsesia, che asserivano che su queste alpi trasformate in insediamenti permanenti i coloni creavano casamenta et haedificia ac prata et campos (FANTONI e FAN-TONI, 1995, d. 13).

redassero le loro rinomate 'liste' di luoghi e di artisti con un'attenzione al dettaglio assoluta, notevole non solo per l'epoca in cui vennero compilate 1 (fig.1, tav. 17). I viaggi compiuti per arrivare a tale risultato, cioè profilare la mappatura più capillare e completa mai tentata delle opere d'arte rinascimentali italiane, sono registrati dalla coppia su taccuini poi organizzati in due diversi schedari dove le informazioni sono suddivise e incrociate trasversalmente per luoghi e artisti in ordine alfabetico. Questi materiali, che si trovano nell'Archivio di Villa I Tatti a Settignano, rendono possibile ricostruire l'evoluzione del pensiero berensoniano, recuperare riflessioni e opinioni; grazie alla grafomania di Mary, che sembra da subito avere intuito la portata storica del lavoro intrapreso con Bernard, quasi nulla è andato perduto. Incrociando taccuini, «notes artists», «notes places» e i diari di Mary si riescono a ripercorrere i ragionamenti seguiti dalla coppia per costruire il corpus delle opere di ogni pittore del Rinascimento italiano preso in considerazione. La ricerca compiuta dai Berenson si declina in un unico respiro e le due voci non sono distinguibili: lei scrive, ma annota le riflessioni di entrambi. Lui è completamente preso dalle immagini che sembrano scorrergli sotto gli occhi come un archivio fotografico sempre pronto nella mente e lei, più pragmatica, meno romantica, scrive tutto, anche ciò che «non è buono» e che verrà spuntato nella fase successiva.

Fantoni R., Cerri R. e De Vingo P. (2018, a cura di) – La pietra ollare nelle Alpi. Coltivazione e utilizzo nelle zone di provenienza. Atti dei convegni e guida all’escursione (Carcoforo, 11 agosto - Varallo, 8 ottobre - Ossola, 9 ottobre 2016, All’insegna del Giglio, Firenze, 321 pp.

La storiografia sulla mobilità nell'area alpina si è lungamente soffermata sull'emigrazione dalla montagna alla pianura, dedicando ampio spazio soprattutto alle fasi più recenti del fenomeno, o all'analisi di fenomeni migratori intramontani legati a maestranze specializzate (ad esempio i lavoratori impiegati nell'industria mineraria). E' invece scarsamente indagata la mobilità intralpina di lungo periodo legata alle tradizionali attività agro-pastorali.

Il giuramento di cittadinanza vercellese prestato dai capifamiglia valsesiani nel 1217 2 consente una ricostruzione del limite tra aree a insediamenti permanenti e aree occupate da alpeggi in Valsesia. Pur con le incertezze e le indeterminazioni dovute alla non obbligatoria coniugazione del nome a una località, all'omonimia di toponimi e alla variabilità temporale degli stessi toponimi, l'elenco dei firmatari offre utili indicazioni sulla distribuzione degli insediamenti permanenti a monte di Varallo a inizio Duecento. L'ampiezza del campionamento (612 firmatari) permette il riconoscimento di una caratteristica generale del popolamento in Valsesia in questo periodo: l'elevata densità di firmatari nella bassa e media valle e la rarefazione (o l'assenza) nell'alta valle. In questo periodo la popolazione dell'area a monte di Varallo può essere stimata in circa 3.000 abitanti.

La trattazione sistematica della casa tradizionale valsesiana è stata affrontata, in tempi e con modalità diverse, da Ciribini (1943) e Dematteis (1984. Negli ultimi anni la letteratura si è concentrata sull'architettura delle comunità che usavano il legno come principale materiale da costruzione. Pregevoli censimenti delle case in legno sono stati eseguiti da per Alagna e da Bellosta e Bellosta (1988) per la Valle Vogna. Per l'area rimellese si segnalano i recenti lavori di Remogna (1993) e Pizzetta (1993, 1996, 1999).

Nel 1958 Carlo Guido Mor, presidente della Società Valsesiana di Cultura, nella prefazione all'edizione di un quaderno dedicato ad appunti inediti dell'abate Carestia 1 , scriveva che "a cinquant'anni dalla morte, la figura di Antonio Carestia, né ha perso di rilievo, né s'è oscurata: direi, semmai, che ancor troppo poco conosciamo la sua personalità, ispirata a complessi interessi". Sino ad allora erano stati dedicati al Carestia solo una commemorazione in ambito valsesiano 2 e una memoria in ambito scientifico 3 . Lo stesso Mor si era occupato brevemente del Carestia .

Da tempo questa amministrazione intendeva realizzare una pubblicazione che racchiudesse in sè i molteplici aspetti che caratterizzano il territorio di Rimasco e delle sue frazioni. Le peculiarità riguardanti la fondazione, la ricchezza delle testimonianze e della documentazione disponibile eleggono infatti quest'area a "laboratorio di cultura alpina". L'occasione si è presentata grazie alla preziosa e collaudata collaborazione con un rimaschese di adozione, Roberto Fantoni, nome noto per i suoi studi approfonditi e per le sue precedenti pubblicazioni. Nella sua prima parte il volume propone al lettore un percorso che, partendo dalla natura multietnica della fondazione di Rimasco, walser e romanza, attraverso personaggi e famiglie emblematiche, porta alla scoperta dei metodi di gestione del territorio, le forme d'insediamento, le case in legno, le fonti di reddito, il sistema viario e la sua toponomastica (avvalendosi, per quest'ultima, delle ricerche effettuate dallo Sportello Walser del comune di Rimasco). Una seconda parte contiene una serie di itinerari di visita alle frazioni e ai luoghi della devozione popolare.

Le informazioni di cui ancora oggi disponiamo sull'evoluzione della presenza umana e sul popolamento dei territori dell'alta Valsesia durante l'antichità e l'alto Medioevo sono scarsissime o quasi del tutto assenti ( 1 ). Sull'epoca remota in cui in quelle terre si videro le prime presenze di cacciatori e di pastori con i loro armenti possiamo soltanto avanzare vaghe ipotesi; così come incerte sono le nostre conoscenze riguardo alla fase in cui si diffuse con accresciuto vigore lo sfruttamento stagionale delle risorse boschive e dei pascoli dell'alta valle, dapprima in forma episodica e marginale, poi con sempre maggiore intensità fino alla creazione dei primi insediamenti stabili, che si ritiene possano risalire ai secoli centrali del Medioevo. Tali insediamenti -resi possibili anche dalla favorevole congiuntura climatica del cosiddetto optimum climatico medievale dei secoli X-XIII -erano però, ancora nei primi decenni del Duecento, limitati alle aree di fondovalle e non superavano i mille metri di altitudine. Al di sopra di tale quota esistevano soltanto insediamenti temporanei e alpeggi, spesso soltanto piccole radure strappate a prezzo di dure fatiche alla foresta, dove sorgevano i provvisori ripari per i pastori, e superfici di pascolo in cui il bestiame poteva essere condotto soltanto per poche settimane ogni anno nel pieno dell'estate: tra questi -non lontano dalle nevi del Monte Rosa, alla testata della val Grande, in alta Valsesia, e a ridosso del crinale che la separa dalla valle del Lys -l'alpe d'Otro.

La scheda propone una panoramica sulle vicende materiali e critiche relative all'intervento ad affresco di Gaudenzio Ferrari sul tramezzo della chiesa di Santa Maria delle Grazie a Varallo (1513).
La prima parte affronta in maniera sintetica i principali snodi che interessano la storia dell'edificio, dalla fondazione a oggi. La seconda è dedicata al tramezzo, che viene descritto evidenziando le particolarità iconografiche, tracciando le coordinate stilistiche e gli episodi più significativi per la fortuna degli affreschi dal Cinquecento all'Ottocento.
Il testo è corredato da una spalletta bibliografica contenente rimandi esaustivi alle fonti archivistiche, alla letteratura artistica e scientifica in relazione sia alla storia della chiesa che a quella degli affreschi.

1 Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea nelle province di Biella e Vercelli "Cino Moscatelli" INTRODUZIONE A livello nazionale sono pochi gli studi monografici sull'alimentazione dei civili durante la seconda guerra mondiale. Nulla esiste a livello locale. Questa ricerca analizza in scala locale gli effetti che la guerra ha avuto sull'alimentazione in una valle alpina, la Valsesia. La fonte principale del lavoro è costituita da un settimanale locale, il "Corriere Valsesiano" (CV). Sono stati consultati tutti i numeri usciti dal 1940 al 1945 219 con risultati più che soddisfacenti. Dopo un'accurata analisi del materiale disponibile, sono stati intervistati alcuni testimoni che durante la guerra abitavano nella media valle, a monte di Varallo. Questo lavoro, finalizzato alla definizione delle modalità di approvigionamemto alimentare in Valsesia durante il secondo conflitto mondiale, è basato sull'integrazione di queste fonti. PRIMA DELLA GUERRA L'introduzione della carta annonaria La guerra per l'Italia ebbe inizio il 10 giugno 1940, ma la lunga storia dei divieti e delle restrizioni in campo alimentare inizia qualche mese prima, il 10 gennaio, quando tutti gli italiani furono dotati di una carta annonaria individuale che regolava il razionamento del cibo. Pochi giorni dopo, il 13 gennaio 1940, il Corriere Valsesiano spiegava ai lettori che "La carta annonaria -che è valida solo per la persona cui è intestata, e non è cedibile -si compone di una parte fissa (troncone) -contenente l'indicazione dell'intestatario e il suo indirizzo -e di una parte staccabile, mediante taglio, composta: 219 La stampa è stata sospesa dal febbraio del 1944 al mese di maggio 1945. 1 -di 9 cedole (di cui 3 per prelievi mensili) contrassegnate da numeri a ciascuno dei quali corrisponderà un determinato prodotto; 2 -di buoni di prelevamento, di cui 3 mensili, affiancati alle cedole di prenotazione". L'introduzione della carta è ricordata anche dai testimoni: "la tessera annonaria fu distribuita a tutte le famiglie dal comune dietro rigoroso controllo dei burocrati: camicie nere e podestà. La tessera era composta da tanti bollini staccabili diversi per ogni tipo di genere alimentare. La durata di un foglio era di un mese. I bollini non utilizzati venivano caricati sulla nuova tessera" (PC). L'articolo continua con una lunga spiegazione sull'uso pratico della tessera annonaria: "Ove sia disposto il razionamento di un prodotto, l'intestatario della carta annonaria che intende provvedersene dovrà presentare la carta al suo abituale fornitore di detto prodotto nei giorni che verranno stabiliti, dopo aver firmato, trasversalmente la cedola di prenotazione corrispondente al genere razionato. L'esercente, all'atto della presentazione della carta, staccherà […] la cedola di prenotazione firmata dall'intestatario (o chi per lui) e apporrà il timbro della sua ditta, o la sua firma, sul buono di prelevamento […]. Tale buono […] deve rimanere attaccato alla carta fino al momento in cui l'intestatario della carta effettuerà l'acquisto della razione del genere spettategli. Questo acquisto potrà effettuarsi, secondo i casi, ogni mese, ogni settimana od ogni giorno. All'atto della consegna della razione, l'esercente ritirerà il relativo buono di prelevamento". Tutto era soggetto ad un assoluto rigore. Rigore per chi acquistava e rigore per chi vendeva: "L'esercente è obbligato a fornire le quantità prenotate durante l'intero orario di apertura del negozio e in qualunque giorno del mese"; inoltre "E' assolutamente vietata la cessione delle cedole di prenotazione mensile e dei buoni di prelevamento".

È consentita la riproduzione e la diffusione dei testi, previa autorizzazione delle Commissioni scientifiche delle sezioni CAI di Varallo e Milano e dell'Istituto dell'Atlante Linguistico Italiano, purché non abbia scopi commerciali e siano correttamente citate le fonti.

[en] The recent historical production concerning the issue of crime and banditry in Italy towards the end of the Middle Age and the beginning of the Modern Age has often brought the foreground the link existing between war and the spreading of crime. However, war is here essentially regarded as a key factor responsible for the social and economic conditions which can bring about a rise in the crime rate. The story related in these pages of the two outlaws, living and acting between Piedmont and Lombardy in the XVth century, lends support to this theory, but it also shows war could offer other advantages and opportunities to criminals. In fact war was above all a primary cause of unrest and instability and, therefore, it could allow criminals a greater freedom of action and assure them ample guarantee of impunity, especially in those places where they were used to changing out their business: those were rugged fringe areas along the borders where the power of the State was weak and often unable to control the territory and keep order.
What is more, in wartime bandits were given the chance to be recruited as saboteurs or infiltrators beyond enemy lines. This opportunity was well-known too and fully exploited by the bandits who, looking for these opportunities war could offer to them, in peace time often set out and moved to places where there were conflicts going on. And this is precisely what the two protagonists of this story did.

[it] La recente produzione storiografica relativa ai temi del banditismo e del brigantaggio in Italia tra medioevo ed età moderna ha spesso evidenziato il nesso tra guerra e diffusione della criminalità. La guerra è però essenzialmente identificata come fattore congiunturale in grado di creare le condizioni sociali ed economiche per un incremento degli episodi di brigantaggio e di delinquenza. La storia dei due fuorilegge, attivi tra Piemonte e Lombardia negli anni 1453-1467, raccontata in queste pagine conferma questi aspetti, ma mostra anche come la guerra potesse presentare altri vantaggi e opportunità per i criminali: essa era innanzi tutto un importante fattore di instabilità capace di offrire loro maggiore libertà d’azione e più ampie garanzie di impunità, amplificando i vantaggi forniti dai luoghi usuali delle loro imprese, i territori dove l’attività repressiva e di controllo dello stato si esercitava debolmente, le aree marginali e impervie situate lungo le linee di confine tra gli stati; ma poteva anche offrire, più concretamente e direttamente, l’opportunità di essere reclutati durante il conflitto come sabotatori o elementi di disturbo oltre le linee nemiche. Tali opportunità erano ben conosciute e sfruttate dai briganti, al punto che, in tempo di pace, essi si mettevano talvolta in viaggio – come fecero i protagonisti di questa vicenda – alla ricerca della guerra e delle opportunità che essa sapeva loro offrire.

Le valli del Sesia, ubicate tra il margine padano ed il Monte Rosa, presentano un'estrema varietà di paesaggi naturali. Le diversità geomorfologiche, climatiche e botaniche hanno creato i presupposti per una frequentazione differenziata del territorio valsesiano, che ha originato una gran varietà di paesaggi antropici. Una fitta rete di sentieri, ripristinati e segnalati negli ultimi due decenni dalla Commissione segnaletica della sezione di Varallo del CAI, permette la fruizione escursionistica di tutti i settori della Valsesia lungo itinerari caratterizzati dai suoi diversi paesaggi naturali ed antropici. (2071 m)

Molti insediamenti dell'alta Valsesia conservano una struttura urbanistica quasi invariata rispetto a quella di un secolo fa, come dimostra il confronto tra la Mappa Rabbini (redatta a metà Ottocento) e le attuali mappe catastali; questa struttura è probabilmente simile a quella raggiunta durante la fase di massima espansione cinquecentesca di questi insediamenti. In numerosi insediamenti sono tuttora conservate molte case in legno. Altre case sono crollate in tempi recenti; di alcune, scomparse nel corso del Novecento, rimane traccia nella memoria storica, nella documentazione fotografica e nelle fonti bibliografiche ( ). L'ubicazione in insediamenti d'alta quota favorì anche il loro degrado per cause naturali. Alcune case in legno furono distrutte dal peso della neve 9 . Altri villaggi persero molte delle loro antiche case per alluvioni o valanghe. In alcune località questi edifici distrutti per cause naturali furono ricostruiti in muratura per il precoce abbandono dell'uso del legno (nelle valli Egua e Sermenza nel Cinquecento). Un'ulteriore riduzione del numero d'edifici in legno è dovuto agli incendi (cfr. appendice 1 in FANTONI, 2001a, p. 93). Anche in questo caso, quando la ricostruzione coincise con l'abbandono del legno, le nuove case furono ricostruite in muratura (ad Alagna a fine Ottocento).

L'ingresso in paese (1305 m) è costituito dall'Arco della Buona Accoglienza, una porta dell'abitato estremamente insolita in un centro montano, forse eretta in emulazione della porta costruita pochi anni prima all'ingresso di Varallo. L'opera fu costruita nel 1743, data riportata al centro dell'arco, nell'ornato aggiunto in corrispondenza del restauro che i carcoforini eseguirono nel Novecento, ponendovi a ricordo una targa datata 18 agosto 1929.

La coltura dei cereali risale agli albori della civiltà contadina, quando gli uomini del neolitico abbandonarono la vita nomade in favore di una vita sedentaria, basata su un'economia prevalentemente agricola. Affiancando alla caccia e alla raccolta di frutti la coltivazione dei terreni resero più eterogenea la loro dieta imparando a trasformare le granaglie in farina e a mescolare la farina con l'acqua per preparare pappette, più o meno dense, e farinate cotte sul fuoco. La scoperta della lievitazione naturale, e la conseguente produzione del pane, avvenne solo successivamente. Oggi oltre la metà delle terre coltivate è occupata dai cereali: nonostante vengano consumati poco nei paesi ricchi, sono spesso l'unica fonte di sostentamento per le popolazioni più povere. I cereali si differenziano dalle altre graminacee perché sono in grado di fornire farine. Da un punto di vista agrario, nella grande famiglia delle graminacee si possono distinguere due grandi gruppi: cereali da granella e cereali da foraggio. Oggetto di questa relazione sono i cereali appartenenti al primo gruppo coltivati in passato in Valsesia. A loro volta possono essere suddivisi in altri tre gruppi: 1) gruppo del frumento, che comprende grano (detto anche frumento), segale, orzo e avena; 2) gruppo del granoturco, che comprende granoturco (detto anche frumentone o meliga), miglio e panìco; 3) gruppo del riso, che comprende solo il riso. Molto più interessante è un altro tipo di classificazione: quella fra cereali microtermi e macrotermi, a seconda del fabbisogno termico delle diverse specie. Microtermi sono il frumento, la segale, l'orzo e l'avena: germinano e compiono le prime fasi di sviluppo nella stagione autunnoprimavera, per concludere il loro ciclo produttivo in primavera-estate; per questo vengono detti anche cereali autunno-vernini. Macrotermi sono il mais, il miglio ed il panìco; poiché hanno bisogno di circa 10 gradi in più rispetto ai primi, il loro ciclo produttivo si compie in primavera-estate: vengono quindi chiamati cereali estivi. I documenti, a partire dall'età medioevale, distinguono invece i cereali un due diverse categorie: "grani grossi" e "grani minuti", a prescindere dalla grandezza del chicco. I primi, che corrispondono ai microtermi, venivano venduti e acquistati nel periodo estivo; i secondi, che corrispondono ai macrotermi, erano messi sul mercato in autunno.

In Valsesia, come in altre zone del settore centro-occidentale delle Alpi, nei decenni centrali dell'Ottocento i preti furono i principali artefici della scoperta della montagna. Una ricca casistica di preti valsesiani, che fruiscono in modo diverso di diverse montagne, offre un panorama completo e dettagliato di questa eterogenea scoperta.

CAI sezione di Varallo, commissione scientifica.
VIAGGIATORI DEL TEMPO. I CIOTTOLI DEL SESIA DAL MONTE ROSA ALLA PIANURA PADANA.
Varallo, Biblioteca civica Farinone-Centa. Sabato 11 – domenica 19 luglio 2009
Carcoforo, Museo del Parco Naturale Alta Valsesia. Sabato 25 luglio – domenica 23 agosto 2009
Carpignano Sesia, sala consigliare del municipio. Sabato 12 – domenica 27 settembre 2009
San Nazzaro Sesia, chiostro dell’abbazia dei SS. Nazzaro e Celso. Sabato 10 – domenica 25 ottobre 2009

Numerosi lavori si sono soffermati sulle case nella regione alpina e sull'analisi delle differenze esistenti alla scala regionale e alla scala locale. In questo modo si sono identificate numerose casetipo ritenute peculiari di altrettante località dell'arco alpino. Uno degli esempi più noti in letteratura è costituito edalla "casa alagnese". Spesso manca però un'analisi cronologica. La definizione della casa-tipo deve avere anche precisi riferimenti temporali oltre che spaziali. Sulla base delle testimonianze di cultura materiale, dell'analisi documentaria e della memorialistica ottocentesca, che fissava la memoria storica (GIORDANI, 1891; CASACCIA, 1898 93 ) o forniva particolari di cronaca (ms. Filippa, in SIBILLA, 1985, pp. 95-182), è possibile in alta Valsesia delineare l'evoluzione della tipologia costruttiva, distinguendo caratteri e cambiamenti coevi in tutta l'area e identificando i tempi dei processi diacroni.