Trajan's Forum

New archaeological observations of the details of construction methods employed by Roman builders coupled with an initial investigation using a three-dimensional mechanical model of an interpretative reconstruction of the Basilica Ulpia clarify the forms of the lateral aisle vaults and their supporting elements. This modeling, integrated with the geological identification of aggregate compositions and unit weights of diverse formulations of concrete walls and vaults, represents a first step in verifying the potential structural stability of archaeological reconstructions from the collapsed fragments of the Basilica Ulpia through a mathematical model. In particular, the petrographic analyses of the fine aggregates of vault mortars reveal that altered scoriae of Pozzolane Rosse are mixed with various proportions of light-colored, sand-sized pumices of unknown provenance, confirming that builders deliberately formulated pozzolanic mortars to lighten the weight of the vault concretes. Future study of the structures of the Basilica will include further mathematical analysis of the static structural behavior and investigation of the composition and material characteristics of the diverse concretes fragments. Our interdisciplinary approach, which integrates archaeological, structural, and petrographical observations and analyses to understand the various structures of the Forum of Trajan, provides a unique perspective with which to identify Trajanic age builders’ technical expertise and construction methods for creating bold, innovative monumental structures.

Le recenti indagini archeologiche svolte nell'area dei Fori hanno permesso di ottenere ricostruzioni sempre più reali del foro di Traiano e della tecnica costruttiva adottata per la sua realizzazione. Tali nuove conoscenze rendono possibile l’analisi particolareggiata della forza-lavoro e dei materiali utilizzati oltre ai tempi necessari per l’edificazione delle varie parti del monumento. Il numero delle giornate lavorative necessarie è stato quantificato sulla base di parametri già stabiliti in pubblicazioni recenti che hanno affrontato lo studio di grandi complessi pubblici di Roma secondo questa nuova ottica. La quantità complessiva dei materiali usati per la costruzione del foro risulta invece dal calcolo effettuato per dimensionare i vari elementi lignei, fittili e lapidei in rapporto ai diversi settori di esso. In tal senso sono stati presi in considerazione anche dati ottenuti attraverso lo studio geologico dei campioni di marmi e laterizi che hanno fornito indicazioni inedite e di notevole importanza. Il risultato, forse più importante, dell’analisi dello sforzo edilizio profuso nel foro di Traiano è stato quello di chiarire e precisare con notevole approssimazione la cronologia delle operazioni necessarie all’erezione dei diversi settori di esso.

I Mercati di Traiano hanno una importanza straordinaria per la conoscenza dell'architettura romana. Costituiscono uno dei complessi edilizi meglio conservati dell'antichità, comprendente vari corpi di fabbrica ove la struttura muraria si è salvaguardata fino alle coperture. Essi possono essere considerati una vera e propria palestra per lo studio e l'analisi dei materiali e delle tecniche edilizie antiche in quanto ci offrono una variegata casistica di soluzioni tecnologiche applicate per le fondazioni, i muri d'alzato, le volte, i rivestimenti. Anche la progettazione dello spazio architettonico rivela formule molto innovative e gli edifici anticipano vari temi che diverranno di uso comune nei decenni successivi.
Il presente lavoro è il frutto di numerosi anni di attività di documentazione, di studi e di ricerche condotte dai due autori nell'ambito delle molteplici iniziative di tutela e valorizzazione del monumento promosse dalla Sovrintendenza Capitolina. Il loro impegno ha portato oggi finalmente alla pubblicazione della prima opera monografica sui Mercati di Traiano la quale affronta una lettura analitica del complesso edilizio in modo organico e completo, in grado di offrire, di conseguenza, risposte più sicure in merito alla cronologia, le modalità di sbancamento del mons, la destinazione d' uso, gli aspetti architettonici e urbanistici, le differenze di impostazione tra il progetto originario di età domizianea e quello definitivo maturato negli anni di Traiano.


Marco Bianchini si è laureato in Topografia Antica presso l' Università La Sapienza di Roma nel 1985 con una tesi di laurea sulla Grande Aula dei Mercati di Traiano. Dal 1982 a oggi ha lavorato nei Mercati di Traiano come libero professionista, eseguendo gran parte dei rilievi archeologici del monumento, saggi di scavo, ricerche e ricostruzioni tridimensionali. Dal 2005 al 2015 è stato professore a contratto di Rilievo e analisi tecnica dei monumenti presso la Facoltà di Lettere e Filosofia della Seconda Università degli Studi di Napoli. È membro delle missioni archeologiche di Cirene, Cipro e Palestina della stessa Università. È autore dei volumi Manuale di rilievo e documentazione digitale in archeologia, Tecniche edilizie nel mondo antico, Edilizia storica della Marsica occidentale.

Massimo Vitti si è laureato in Topografia Antica presso l' Università La Sapienza di Roma nel 1984, dove si è specializzato in Archeologia delle Provincie nel 1992. Ha conseguito il dottorato di ricerca presso l' Università Aristotele di Salonicco nel 1990 con una tesi sull' Urbanistica antica di Salonicco. E' archeologo presso la Sovrintendenza Capitolina di Roma dove si è occupato dal 2000 al 2016 del restauro, delle indagini archeologiche e della documentazione dei Mercati di Traiano; dal 2016 è impiegato nelle campagne di scavo dei Fori Imperiali. I suoi interessi di studio sono rivolti alla topografia e all' urbanistica antica, all' architettura e alla tecnica costruttiva romana specialmente in Grecia e a Roma. A questo filone di ricerca si affianca quello dello studio dei rivestimenti marmorei di importanti contesti urbani.

Year: 2017
Publisher: L'ERMA di BRETSCHNEIDER
Series: Bullettino della Commissione Archeologica Comunale di Roma. Supplementi, 24
ISBN: 978-88-913-1535-9
ISBN: 978-88-913-1538-0 (PDF)
Binding: Hardocover
Pages: 882, 600 ill. B/N, 49 ill. Col., 6 tav. f.t
Size: 21 x 28 cm

FOR THE FORMATTED VERSION WITH KENTRIDGE'S DRAWINGS GO TO: https://eternaltiber.net/triumphs-and-laments-research/

This is a guide to the iconography of William Kentridge’s Triumphs & Laments, the 500-meter-long frieze of colossal figures traced into the black accretions on the Tiber Embankments between Ponte Sisto and Ponte Mazzini in Rome in early Spring 2016:  http://www.tevereterno.it/arts/triumphs-and-laments/. The guide was compiled at the request of Kristin Jones, artistic director of the project, and was initially part of a Guidebook cell phone app, which has since been discontinued.

Prior to compiling the guide texts, with generous help from dozens of colleagues and students, I had the immense pleasure of serving as Curator of Historical Research for Triumphs & Laments, overseeing the research group at John Cabot University which formulated the chronological database ('timeline') of images from the history of art, cinema, and journalism provided to William Kentridge to inspire his drawings for the frieze. Our research continued and augmented that of Andrea Biagioni and Sara Spizzichino of Tevereterno.

Please share these texts with friends, colleagues, and students. Writing the guide was our labor of love for Rome, for William Kentridge and his work, and for the joy of collective creativity that made Triumphs & Laments a reality.

NOTE: In the pdf version available online before May 20, 2017, the hyperlinks were inoperative. In the current Word document, they work.

Toen Dacië (tegenwoordig Oost-Hongarije en Roemenië) door keizer Trajanus als nieuwe Romeinse provincie werd ingelijfd, werd dat breed gepropageerd. Met de oorlogsbuit bouwde Trajanus zijn eigen Forum Traiani in Rome, waarop hij een overwinningszuil van bijna dertig meter hoog liet neerzetten. Het was niet alleen deze hoogte die imponeerde, maar ook de bijna zestig reliëfs op de zuil eisten de aandacht op. De reliëfs bevatten scènes van de dynamische veldtochten, inclusief beelden van de oorlogsvoorbereidingen en de glorieuze overwinning. Ook de Daciërs zijn afgebeeld: verslagen en vernederd geven ze zich over. De Zuil van Trajanus kan als schoolvoorbeeld van Romeinse propaganda gelden. Het begrip ‘propaganda’ is afgeleid van het post-klassieke Latijnse werkwoord propagare (verspreiden). Het begrip kan op meerdere manieren worden gedefinieerd, maar het draait primair om de bewuste beïnvloeding van bevolkingsgroepen via massacommunicatie. Hoe kan dit moderne begrip worden toegepast op de Grieks-Romeinse oudheid? In welke vormen kwam propaganda tot uiting? En hoe kijken we vandaag
de dag tegen antieke propaganda aan?