Firmicus Maternus

L’article réfléchit sur la présence du serpent dans les rites bacchiques comme instrument chrétien de condamnation de Dionysos. D’une part est analysé le mythe des rapports incestueux et animaux de Zeus avec Déméter et Perséphone qui donneront naissance à Dionysos (Athenag. Suppl. XX 3) ; de l’autre, sont étudiées les modalités d’assimilation de Dionysos au Serpent biblique chez Firmicus Maternus et le processus de « diabolisation » du dieu païen (De err. XXI et XXVI).

dei suoi dati biografici e del suo atteggiamento religioso, sappiamo sappiamo solo quanto possiamo ricavare dalle sue due opere, la Mathesis ed il de errore profanarum religionum. Nella Mathesis dice di sé stesso di essere originario della Sicilia e lascia intendere di essere cittadino di Siracusa 1 . Afferma di aver esercitato l'avvocatura, presumibilmente a Roma all'inizio della sua carriera e di essersene allontanato per le delusioni ed i contrasti che dovette affrontare in questo ruolo 2 . I manoscritti lo designano come vir clarissimus (v.c.). Non ci sono ragioni importanti per accettare, ma nemmeno per respingere, la congettura di Robert Turcan che ipotizza che il titolo gli sia stato attribuito a fine carriera: non sappiamo di alcuna funzione ricoperta dal nostro personaggio che comportasse il titolo. La Mathesis è l'unico trattato di astrologia che ci sia giunto in latino e i riferimenti che vi si trovano sulla carriera del dedicatario dell'opera Q. Flavius Maesius Egnatius Lollianus Mavortius ne consentono una datazione che si può considerare precisa al 337 prima della morte di Costantino avvenuta nel maggio dell'anno 3 . Firmico dichiara di aver promesso spontaneamente al suo patrono di comporre un trattato di astrologia nel corso di un incontro in Campania, della quale Lollianus era governatore, consularis, e di aver compiuto la promessa,che gli era costata fatica e lo aveva tentato a ripensamenti, qualche tempo dopo, dopo che egli era stato nominato proconsul Africae e consul designatus. Nelle discussioni con Lollianus di cui Firmico fa cenno, il personaggio appare come colto e interessato a vari argomenti: pone a Firmico questioni sulla geografia della Sicilia e lo intrattiene a sua volta su argomenti cosmografici, partendo dalla sfera di Archimede. Non sembra dunque essere un esperto di astrologia ma è appunto partendo da questi spunti che Firmico, nella prospettiva di fargli un gradito omaggio, si impegna a scrivere il trattato astrologico. Il personaggio è comunque pagano e impegnato nei culti tradizionali romani, come appare dalle iscrizioni che riportano il suo cursus, che richiamano, prima del 342, il 1 Definisce Archimede, civis meus ( Math. 6, 30,26). Cfr. K. Ziegler, Firmicus Maternus, RLAC 7 (1966), 947; R. Turcan, Firmicus Maternus. L'erreur des religions paiennes, Texte établi, traduit et commenté par R.T., Paris 1982, 7-28; P. Monat, Firmicus Maternus. Mathesis, texte ètabli et traduit par P. Monat, Paris 1992, 8-9. 2 Firm. Mat., Math. 4, prooem.

Firmicus Maternus wrote "De errore profanarum religionum" in a crucial period for the relationship between the traditional cults of the Roman empire and the Christian religion. The need for a definition of the religious identities led the Christian authors to build a new category to encompass, thoroughly, the cults and rituals of the Greek-roman world: in this context, Firmicus Maternus used for the first time the words "religio profana" to define them, with particular reference to the rituals coming from the East. This paper aims to unravel the reasons of such choice and analyse the comparative method used by Firmicus to demonstrate the diabolical origin of the “Oriental cults”.

Point d'orgue d'un vaste projet de recherches, ce colloque sur les « Religions orientales dans le monde grec et romain » a permis de mettre en évidence à quel point le vocable « religions orientales » est une construction rhétorique et idéologique, une façon de voir et de représenter le paysage religieux propre aux premiers siècles de notre ère. L'ouvrage de F. Cumont, dont cette publication célèbre les cent ans de parution, avait largement contribué à stigmatiser la prolifération de ces religions orientales en tant que phénomène religieux tangible, identifiable. La construction de cette catégorie présentait surtout l'avantage d'expliquer la transition entre un vieux paganisme désuet et délaissé et la nouvelle religion chrétienne. Depuis lors, ces religions orientales devinrent un champ d'étude en tant que tel, qu'illustre bien la série « Études Préliminaires aux Religions Orientales » promue par M.J. Vermaseren en 1961.

The main purpose of the volume is to explore and reassess Latin texts where the cultural representation of time, in a literary and anthropological sense, plays a prominent role. It is a matter of fact that during its multi-faceted development Roman literature produced a wide range of interpretations of time, usually denoting peculiar views of cultural history. The striking multiplicity of Roman reflections on this matter seems to require further investigations taking into proper account the different ideological inputs involved. On the one hand, it is clear that like many other Mediterranean civilizations, Rome elaborated (and tended to reproduce) a culturally embedded conception of time, which made a remarkable impact on traditional values and social patterns. On the other hand, the complex processes of transformation which Roman culture underwent over the course of its long history inevitably affected (and reshaped) traditional chronological categories. Of course, several concurrent factors contributed to such processes, and all of them seem to have exerted an influence on the Latin writers' reading of time as a morally significant object. Philosophical trends, literary orientations and religious beliefs, in particular, introduced substantial changes to previous representations of time, and this was seen, by turns, as a circular, linear or hybrid dimension.

Ont.). Centre for Reformation and Renaissance Studies, publisher. Series: Essays and studies (Victoria University (Toronto, Ont.). Centre for Reformation and Renaissance Studies) ;45. Description: Series statement: Essays and studies ;45 | Includes bibliographical references and index. Identifiers: Canadiana (print) 202002641761 Canadiana (ebook)20200264591115BN 9780772725202 (softcover) | ISBN 978077272s189 (PDF)