Física de Partículas No Ensino Médio Parte II: Física Nuclear

Revista Brasileira de Ensino de Física, vol.
45, e20230067 (2023) Produtos e Materiais Didáticos

www.scielo.br/rbef cb
DOI: https://doi.org/10.1590/1806-9126-RBEF-2023-0067 Licença Creative Commons
Física de Partículas no ensino médio

Parte II: Física Nuclear
Particle Physics in high school Part II: Nuclear Physics
Thaisa Carneiro da Cunha Guio1 , Gláuber Carvalho Dorsch*1

1
Universidade Federal de Minas Gerais, Departamento de Física, 31270-901, Belo Horizonte, MG, Brasil.
Recebido em 12 de março de 2023. Aceito em 12 de junho de 2023.

Apresentamos a segunda parte de uma série de artigos que propõe uma nova sequência didática sobre Física de
Partículas para o ensino médio. O tema do presente trabalho é a Física Nuclear. O objetivo principal da sequência
é abordar o assunto de modo a fomentar a alfabetização científica dos(as) estudantes, em uma perspectiva que
relaciona Ciência, Tecnologia, Sociedade e Meio Ambiente (CTSA). Avaliamos as potencialidades e a efetividade do
material aqui proposto, aliado a uma postura dialógica docente, a partir da análise de indicadores de alfabetização
científica e de engajamento dos(as) estudantes durante as intervenções realizadas em uma escola pública estadual
do Espírito Santo.
Palavras-chave: Física de partículas, ensino médio, alfabetização científica, CTSA, engajamento.
We present the second part of a series of papers proposing a novel teaching sequence for Particle Physics
in high school. The topic of the present work is Nuclear Physics. The goal of the sequence is to approach the
subject in a way as to stimulate scientific literacy, from a perspective involving Science, Technology, Society and
Environment (STSE). We evaluate the potentialities and effectiveness of the material proposed here, allied to
a dialogical approach by the teacher, by analyzing the presence of scientific literacy and engagement indicators
during interventions applied at a public school in Espírito Santo, Brazil.
Keywords: Particle physics, high school, scientific literacy, STSE, engagement.
1. Introdução de núcleo atômico. Trata-se de um tópico que não foge à

ementa tradicional do ensino médio, portanto adequado
Em trabalho anterior [1] argumentamos em favor da como ponto de partida da segunda parte da sequência.
inserção da temática de Física de Partículas em salas Discutiremos a necessidade de se postular uma nova
de aula no ensino médio e apresentamos uma sequência forma de interação, chamada interação nuclear forte,
didática sobre elementos de eletrodinâmica quântica. para explicar a estabilidade do núcleo. Apresentamos
Partimos de conhecimentos elementares, possivelmente diversas consequências fenomenológicas que podem ser
já apropriados por estudantes desse nível, como a noção discutidas em sala, tais como: reações de fissão e energia
de estrutura atômica da matéria e aspectos da interação nuclear; a fusão nuclear como fonte de energia do Sol e
eletromagnética, para pavimentar, pouco a pouco, um demais estrelas; a fusão como reação geradora de todos
caminho rumo a uma discussão sólida sobre o conceito os elementos na Natureza, justificando a famosa frase
de fóton, e como a interação eletromagnética pode ser de Carl Sagan de que “somos poeira das estrelas” [2];
entendida como mediada pela troca dessas partículas. e decaimentos nucleares e aplicações tecnológicas. En-
Sustentamos a tese central do artigo, de que é possível fatizaremos como cada um desses subtemas têm rico
introduzir a temática de Física de Partículas em salas potencial de discussão sob uma abordagem que interliga
de aula do ensino médio de forma sistemática e com Ciência, Tecnologia, Sociedade e Ambiente (CTSA)
engajamento dos estudantes, a partir dos resultados da [3–9], bem ao espírito desta série de artigos.
análise das intervenções que ministramos com base na Cabe destacar, desde já, que a física nuclear é intrinsi-
sequência proposta. camente convidativa à contemporaneidade e à interdisci-
Neste artigo damos continuidade à proposta desta plinaridade, constituindo-se, assim, em uma plataforma
série, desta vez com a atenção voltada à dinâmica do ideal para uma abordagem CTSA e de alfabetização
núcleo atômico. científica em sala de aula. Exatamente por isso, trata-
Na seção 2 iniciamos a segunda parte da sequência se também de uma temática que atrai a atenção de
didática com uma discussão sobre o experimento de diversos(as) estudantes, sejam apaixonados(as) pela fí-
Rutherford-Geiger-Marsden, que deu origem ao conceito sica ou não. O intuito da preparação desta parte da
sequência foi tornar explícitas as potencialidades de se
* Endereço de correspondência: [email protected] tratar dessa temática sob essa abordagem pedagógica.
Copyright by Sociedade Brasileira de Física. Printed in Brazil.

e20230067-2 Física de Partículas no Ensino Médio Parte II: Física Nuclear
Enfatizamos como tal abordagem possibilita um campo

extremamente frutífero para, ainda, incluir atividades
que desenvolvem diversas habilidades norteadas pela
Base Nacional Curricular Comum (BNCC) [10] na área
de Ciências da Natureza e suas tecnologias no ensino
médio.
Após a apresentação da sequência, discutimos a dinâ- Figura 1: (Esquerda) Ilustração do modelo atômico de Thom-
mica em sala de aula na seção 3, quando da aplicação son. Os elétrons estão imersos em uma esfera uniforme de carga
positiva, de modo que a carga total se anula. (Direita) Uma
desta sequência a uma turma mista de estudantes de 1a ,
analogia é uma melancia, em que as sementes são elétrons e a
2a e 3a séries do ensino médio de um Centro Estadual
polpa é a substância de carga positiva. Entretanto, cabe ressaltar
de Ensino Médio em Tempo Integral (CEEMTI) no que, no modelo proposto por Thomson, os elétrons não estão
município de Vila Velha, estado do Espírito Santo. estáticos no interior da esfera, mas giram em circunferências
Usando indicadores presentes na literatura, avaliamos de raios diversos, cada uma com uma capacidade máxima de
indícios de alfabetização científica e de engajamento da elétrons, determinada por condições de estabilidade diante da
turma durante a aplicação da sequência. mútua interação eletromagnética. Assim, o modelo de Thomson
As conclusões são apresentadas na seção 4. No apên- prevê um comportamento periódico para os átomos, dado
dice 4 sugerimos atividades que podem ser discutidas em pelo preenchimento de consecutivas camadas eletrônicas. Fonte:
sala de aula, além das mencionadas no corpo principal Domínio Público.
do texto.
2.1.1. O modelo atômico de J. J. Thomson

2. Propostas de momentos didáticos Em seu experimento de 1897, J. J. Thomson demonstrou
a existência de partículas de massa menor do que a do
Como no trabalho anterior [1], destacamos que os mo- átomo mais leve1 , e argumentou que tais corpúsculos
mentos didáticos apresentados abaixo não têm a preten- devem ser constituintes fundamentais de todos os ele-
são de constituir um material formulaico, um receituário mentos químicos, pois as propriedades dessas partículas
já pronto para ser seguido acriticamente pelo(a) docente, independiam do material do eletrodo de onde elas eram
com um roteiro fixo das aulas. Preferimos elaborar um emitidos. Imediatamente se impôs a questão de como
material que sirva como matéria-prima para que o(a) esses corpúsculos – os elétrons – estariam organizados
docente prepare sua aula como julgar mais adequada no interior dos átomos, para a qual Thomson ofereceu
em seu contexto, um material de caráter sugestivo e uma proposta de solução em artigo datado de 1904 [11].
maleável, adaptável às aspirações, necessidades e cir- No chamado “modelo atômico de Thomson”, os elétrons,
cunstâncias de cada docente e de cada turma. que possuem carga elétrica negativa, estão imersos em
Entretanto, o conjunto de momentos didáticos abaixo uma esfera uniforme de carga positiva, de modo que
foi elaborado de modo a iniciar com um conteúdo já a carga total do átomo se anula, como ilustrado na
familiar a discentes e docentes, progredindo paulatina- Figura 1. O raio da esfera positiva é o raio atômico,
mente de modo a se construir a estrutura e a dinâmica do r ∼ 10−10 m, valor já conhecido na época2 . Importante
núcleo atômico de forma intuitiva, acessível à apreensão ressaltar que, embora usualmente o modelo de Thomson
e sempre suscetível a debates entre os estudantes. seja imaginado e apresentado como estático, o artigo de
1904 considerava os elétrons girando em circunferências
de diversos raios, cada uma com uma capacidade má-
2.1. O experimento de xima de elétrons ditada pelas condições de estabilidade
Rutherford-Geiger-Marsden eletromagnética. Assim, o modelo de Thomson já fazia
algumas previsões a respeito de um comportamento
O ponto de partida natural para uma discussão sobre
periódico de propriedades atômicas, dado pelo preenchi-
a dinâmica do núcleo atômico é a própria descoberta
mento de consecutivas camadas eletrônicas.
da existência do núcleo, ou seja, um estudo sobre o
Entre 1908 e 1913 [12, 13], visando testar o modelo
experimento de Geiger e Marsden, bem como sobre
de Thomson para o átomo, Rutherford sugeriu a Geiger
a proposta de modelo atômico de Rutherford visando
e Marsden que realizassem uma série de experimentos
explicar os dados observados. Além de essa aborda-
gem explicitar o desenvolvimento histórico de nosso
1
conhecimento sobre o átomo, o experimento da folha Para uma abordagem desse experimento em sala de aula no
ensino médio, ver [1].
de ouro de Geiger-Marsden e o modelo de Rutherford 2 O raio atômico pode ser estimado a partir do número de
são assuntos já comumente discutidos no ensino médio, Avogadro, da densidade e da massa molar de uma determinada
e também por isso constituem um ponto de partida substância. Por exemplo, a densidade do carbono é ≈ 2.26 g/cm3 ,
e a massa molar é 12 g, portanto 1 mol de carbono ocupa um
ideal para o aprofundamento da discussão rumo a outras volume de 5.31 cm3 . Como 1 mol possui ≈ 6.02 × 1023 átomos,
temáticas de Física Nuclear e de Partículas nesse nível de cada átomo ocupa um volume de ∼ 10−23 cm3 , o que corresponde
ensino. a uma esfera de raio ∼ 10−10 m.
Revista Brasileira de Ensino de Física, vol. 45, e20230067, 2023 DOI: https://doi.org/10.1590/1806-9126-RBEF-2023-0067
Guio e Dorsch e20230067-3
Figura 3: Incidência frontal de uma partícula α em uma esfera

uniformemente carregada, como um átomo de Thomson. Fonte:
Hyperphysics © Rod Nave [14], adaptado e publicado com
autorização do autor.
Figura 2: Esquematização do experimento de Rutherford-
Geiger-Marsden. (1) Fonte radioativa emissora de partículas α.
(2) Invólucro de chumbo com um pequeno orifício para colimar a possibilidade de se discutir esse princípio fundamental
o feixe. (3) Feixe de partículas α. (4) Tela de sulfeto de zinco em uma situação diversa dos sistemas mecânicos simples
(ZnS) que fluoresce quando atingida por uma partícula α. em que esse assunto é usualmente introduzido, como
(5) Folha de ouro. (6) Ponto de impacto do feixe na folha de
blocos em rampas ou em queda livre. A Figura 3 ilustra
ouro. (7) Feixes de partículas α espalhadas. Fonte: Wikimedia
Commons/Domínio Público.
a incidência frontal de uma partícula α em um átomo
de Thomson, i.e. uma esfera uniformemente carregada
com carga +Ze, e contendo em seu interior Z elétrons
bombardeando uma fina folha de ouro com partículas de carga −e cada, de maneira que a carga total é nula.
α altamente energéticas, oriundas do decaimento radi- Enquanto a partícula α está longe do átomo, a força
oativo do Polônio-2143 . O experimento está ilustrado repulsiva não atua, pois o átomo é efetivamente neutro.
na Figura 2. A fonte radioativa emite partículas α, Precisamos apenas considerar o que ocorre quando a par-
que são núcleos de Hélio, com carga +2e e massa de tícula α começa a adentrar a esfera. Como os elétrons são
aproximadamente quatro vezes a massa de um próton, muito mais leves do que a partícula α, suas contribuições
e 8000 vezes a massa de um elétron. Essas partículas ao desvio ou frenagem da partícula α são desprezíveis4 ,
incidem sobre a folha de ouro e são espalhadas, repelidas e podemos restringir a análise à interação com a carga
pela carga positiva do átomo. positiva uniformemente distribuída no átomo. Nesse
Modelos diferentes para a estrutura atômica fazem caso, à medida que a partícula α adentra o átomo, a
previsões distintas sobre a probabilidade de as partículas carga positiva que a repele é efetivamente menor, até
incidentes serem defletidas a um determinado ângulo. ser igual a zero no centro da esfera. Portanto a partícula
Assim, realizando-se uma contagem do número de par- α está submetida a uma maior força de repulsão quando
tículas espalhadas como fração do número de partículas ela começa a adentrar a esfera, igual a
incidentes no alvo, é possível testar diferentes modelos
atômicos. O primeiro passo, portanto, é investigar a Ze2
Fmax = −k . (1)
previsão de cada modelo quanto à fração de partículas r2
desviadas a um dado ângulo. Portanto o trabalho realizado pela força repulsiva
quando a partícula atravessa da extremidade ao centro
2.1.2. Deflexão das partículas α no modelo de da esfera, percorrendo uma distância r, certamente é
Thomson inferior à Fmax × r, de modo que a variação da energia
Qual é a predição para o espalhamento do feixe incidente cinética da partícula α é
segundo o modelo atômico de Thomson? Nesse modelo Ze2 10−13 m
a carga positiva do átomo está distribuída por todo seu ∆Kα ≲ −k ∼− MeV, (2)
r r
volume, ocupando uma esfera de raio r ∼ 10−10 m.
Pelo fato de essa carga estar assim “diluída”, o efeito onde substituímos os valores numéricos Z = 79 (corres-
repulsivo é baixo e a partícula α incidente é muito pouco pondendo ao elemento ouro), e ≈ 1.6 × 10−19 C a carga
desviada. Esse resultado pode ser obtido mediante uma 2
elétrica elementar, k ≈ 9 × 109 J · m/C a constante de
aplicação simples da conservação da energia, e oferece Coulomb, e convertemos 1 J = (1.6 × 10−19 )−1 eV.
A energia cinética de uma partícula α emitida por
3 À época, a maioria desses elementos radioativos não havia
214
Po é 7.7 MeV. Ou seja, para r ∼ 10−10 m, a partícula
sido nomeada. Eles eram referenciados segundo a posição que α perde apenas cerca de 0.1% de sua energia cinética ao
ocupavam em certa cadeia de decaimento radioativo. Assim, os
elementos oriundos de sucessivos decaimentos a partir do Rádio-
226 eram chamados Rádio A, B, C, etc. Nos trabalhos originais de 4 Essa conclusão pode ser facilmente atingida usando conservação
Rutherford, Geiger e Marsden, o elemento emissor das partículas de momento linear, ou apelando-se para a intuição usando como
α usadas no experimento é denominado Rádio C, que, hoje, analogia a colisão entre uma bola de basquete e uma bolinha de
sabemos tratar-se do 214 Po, emissor de partículas α com energias gude, situação em que é fácil ver que apenas a bolinha de gude é
de 7.7 MeV. desviada significativamente.
DOI: https://doi.org/10.1590/1806-9126-RBEF-2023-0067 Revista Brasileira de Ensino de Física, vol. 45, e20230067, 2023
numa mesma direção para que se totalize um desvio

maior que 90o5 . De fato, a probabilidade de que isso
ocorra é da ordem de 10−3500 [16], ou seja, efetivamente
zero.
2.1.3. O modelo de Rutherford

Após realizarem o experimento, Geiger e Marsden nota-
Figura 4: Partícula α colidindo tangencialmente com uma esfera ram que cerca de 1 em cada 8000 partículas α eram
uniforme. Fonte: Wikimedia Commons, sob licença Creative defletidas de um ângulo maior que 90o , em flagrante
Commons BY-SA 4.0 [15]. desacordo com a expectativa do modelo de Thomson.
Rutherford assim expressou seu espanto diante de tal
resultado:
atravessar o átomo, uma variação desprezível, de modo
que o átomo de Thomson é essencialmente transparente “Foi a coisa mais incrível que já vi em
às partículas α altamente energéticas. minha vida. Foi quase tão incrível quanto
O que ocorre no caso de uma colisão não-frontal? O se lançássemos um míssil contra um lenço
maior desvio se dá quando a colisão é tangencial, como de papel, e ele rebatesse e voltasse para nos
ilustrada na Figura 4. Isso porque uma partícula α que atingir.”
penetra a esfera, chegando a uma distância d < r de seu
E. Rutherford
centro, interage somente com a carga contida no interior
da esfera de raio d (pela lei de Gauss), portanto inferior
à carga total do átomo, o que reduz o efeito repulsivo. O resultado do experimento demandava uma reformu-
Sendo vα a velocidade inicial da partícula α, o intervalo lação da estrutura atômica, que Rutherford completou
de tempo necessário para atravessar a esfera de diâmetro em 1911 [17]. Sua solução pode ser compreendida a
2r é partir da equação (2): para que a repulsão eletrostática
seja suficiente para frear completamente uma partícula
2r
∆t ≃ . (3) α frontalmente incidente e fazê-la retornar no sentido
vα oposto, é necessário que a variação da energia cinética
Durante esse intervalo de tempo, a partícula está sub- seja da ordem da energia cinética incidente, ∆Kα ∼
metida à repulsão coulombiana, que causa uma variação 7.7 MeV, o que demanda que a carga positiva do átomo
∆py da componente transversal da velocidade da partí- esteja concentrada em uma região de raio r ≲ 10−14 m.
cula, dada por Rutherford propôs, então, que toda a carga positiva do
átomo estivesse contida em um único ponto, em torno
∆vy 2Ze2 do qual os elétrons orbitam a uma distância do centro
FCoulomb = m =k 2 . (4)
∆t r da ordem do raio atômico, r ∼ 10−10 m. Essa região da
carga positiva do átomo foi posteriormente denominada
Da Figura 4 vê-se que o ângulo θ de desvio é tal que
“núcleo atômico”. Um esquema do modelo do átomo
∆vy ∆vy proposto por Rutherford está ilustrado na Figura 5.
sin θ = ≃ , (5) A partir desse modelo, é possível computar o número
v′ vα
de partículas incidentes na placa de ZnS como função do
onde usamos o fato de que v ′ ≃ vα , como já esperado de-
vido à análise energética discutida acima. Dessa mesma
análise segue-se que o ângulo de desvio é pequeno, θ ≪ 1 5 O cálculo dessa probabilidade no caso em questão é demasia-
damente complexo para ser apresentado no ensino médio, mas a
e portanto sin θ ≈ θ. Logo, das eqs. (3) e (5), vem que
noção de quão improvável é essa situação pode ser explicada da
seguinte maneira. Suponha que, em cada colisão, a deflexão só
4Ze2 2Ze2 pode ser a máxima, 0.02o , em uma direção ou na oposta (“para
θ≃k ≃ k ≃ 0.02o . (6)
mvα2 r Kα r cima” ou “para baixo”, caso a partícula α passe acima ou abaixo
do átomo, vide Figura 4). Para totalizar uma deflexão de 90o é
Em suma, o desvio máximo da trajetória da par- necessário que haja 90o /0.02o = 4500 deflexões a mais em uma
tícula α, após interagir com um átomo de Thomson, direção do que em outra. Ou seja, é como se lançássemos 10000
moedas e requerêssemos ao menos 7250 “coroas”. A probabilidade
é 0.02o . No experimento de Geiger-Marsden a folha disso ocorrer é
de ouro tinha espessura da ordem de 1 µm, o que 10000
10000! 1
significa que o número de camadas de átomos da folha ≈ 10−450 .
7250! 2750! 2
é N = 10−6 m/10−10 m = 104 . Na colisão aleatória
com muitos átomos, alguns desvios ocorrerão em uma Uma aproximação ainda melhor seria supôr que a partícula pode
ser desviada em quatro direções possíveis: “para cima”, “para
direção, e outros na direção oposta.
√ Nessa situação, o
baixo”, “para a esquerda” e “para a direita”. Nesse caso o fator
valor médio da deflexão total é N θ ≃ 2o , e é necessário 1/2 acima deve ser substituído por 1/4, resultando em uma
uma combinação extremamente improvável de deflexões probabilidade ≈ 10−3450 .
de Geiger-Marsden no caso presente; note que, para isso,

é essencial que o modelo seja capaz de prever o resultado
de algum experimento, e que saibamos determinar essa
previsão, como fizemos acima para o átomo de Thomson;
(iii) realiza-se o experimento e, se o resultado contradiz a
expectativa do modelo, ele deve ser modificado; (iv) um
novo modelo é formulado de modo a explicar o resultado
dos experimentos; com isso, retorna-se ao item (i) acima.
Figura 5: Esquematização do modelo de Rutherford para o Esse processo, embora extremamente simplificado,
átomo, com a carga positiva concentrada no núcleo ao centro,
ilustra bem a dialética entre teoria e experimento,
circundada pelas órbitas dos elétrons, que constituem a região
denominada eletrosfera. Fonte: Domínio Público.
fundamental para o desenvolvimento científico. Assim
como não basta formular uma teoria que não se sustente
frente a resultados experimentais, é igualmente ilusório
imaginar que a ciência possa progredir pela simples
observação passiva de fenômenos, sem uma estrutura
teórica prévia que sirva de orientação para o desenvolvi-
mento de experimentos voltados a testá-la. Ressalta-se,
a esse respeito, que a ideia do experimento de Geiger-
Marsden surgiu após a formulação do modelo atômico
de Thomson. Antes disso, o átomo era visto como
uma esfera neutra, e não se esperaria nenhum desvio
das partículas α por forças eletrostáticas, portanto o
experimento jamais teria sido elaborado.
O(a) docente pode propor que os(as) estudantes de-
Figura 6: Contagem de partículas α incidentes sobre a placa batam em sala as seguintes questões:
de ZnS em função do ângulo de espalhamento. São mostradas
as curvas teóricas para o modelo de Thomson (tracejada) e o • É necessário enxergarmos o átomo para entender-
modelo de Rutherford (linha sólida azul), bem como os pontos mos sua estrutura?
experimentais obtidos por Geiger e Marsden. O acordo entre • Qual é o papel dos experimentos no desenvolvi-
o experimento e o modelo de Rutherford é impressionante, mento das ciências?
corroborando a hipótese de que a carga positiva do átomo se • E qual é o papel dos modelos teóricos?
concentra em um pequeno núcleo. • Por que é importante que uma teoria faça previsões
concretas sobre resultados experimentais?
• Qual o papel da predição teórica no desenvolvi-
ângulo θ de espalhamento, que é proporcional a mento científico?
• O que é uma teoria científica?
1 • O que é ciência?
N (θ) ∝ . (7)
θ
Kα2 sin4 Enfim, essa discussão também demonstra a importân-
2
cia da matemática para o desenvolvimento da Física. É
A Figura 6 ilustra os dados experimentais obtidos por somente através desses cálculos que podemos determinar
Geiger-Marsden, a curva teórica predita pelo modelo o ângulo de desvio esperado para o átomo de Thomson
de Rutherford, dada pela equação (7), bem como a e a probabilidade de se observar um desvio total maior
curva esperada para o modelo de Thomson. O acordo do que 90o . E é somente devido à discrepância radical
entre o modelo de Rutherford e os dados experimentais entre a previsão teórica e o resultado experimental
é surpreendente, indicando a validade da hipótese do que podemos considerar o modelo de Thomson como
núcleo atômico. insatisfatório. Aos estudantes deve restar claro, nesse
caso, que a matemática não aparece como mero exer-
2.1.4. Discussão: como se constrói conhecimento cício abstrato para a obtenção de números que servem
científico? como resposta de uma questão de prova. Ela exerce
um papel essencial na falsificação de um modelo e no
Os momentos didáticos sugeridos acima culminam em consequente desenvolvimento da Física, para um melhor
uma excelente oportunidade de se discutir, em sala, entendimento dos fenômenos da Natureza.
sobre a natureza da ciência e o “método científico”.
Nota-se, no processo descrito acima, as seguintes etapas:
2.2. Estrutura do núcleo atômico:
(i) construção de um modelo teórico para representação
prótons e nêutrons
de um objeto físico, como o modelo de Thomson para o
átomo; (ii) elaboração de um experimento capaz de tes- Em 1919, continuando suas investigações a respeito da
tar as previsões teóricas do modelo, como o experimento interação entre partículas α e a matéria, Rutherford
notou que a passagem dessas partículas pelo ar produzia confinado em uma região de raio r ≲ 10−14 m teria uma
um fluxo de núcleos de hidrogênio detectados na chapa energia cinética da ordem de 20 MeV, muito acima da
de ZnS [18]. O efeito desaparecia quando o ar era energia típica dos elétrons emitidos em decaimentos β,
substituindo por gás oxigênio, O2 , ou por dióxido de da ordem de 1 a 5 MeV. Ademais, medições do momento
carbono, CO2 , mas era ainda mais notável para gás angular e momento magnético do núcleo de nitrogênio-
nitrogênio, N2 . Hoje, é sabido que Rutherford observara 14 indicam que ele deve ser constituído de um número
a reação nuclear par de partículas7 , em contradição com a expectativa de
14 prótons + 7 elétrons.
14
N + 4 He → 17
O + 1 H.
Essas contradições foram resolvidas em 1932, quando
A partir desses resultados, Rutherford postulou que o James Chadwick demonstrou experimentalmente a
núcleo de hidrogênio – o mais leve dentro todos os existência do nêutron: partícula eletricamente neutra
elementos – é um constituinte fundamental de todos os com massa muito semelhante à do próton. Assim,
núcleos atômicos [19], e que, no processo acima, um deles estabeleceu-se que um núcleo de carga Z e massa A é
é ejetado do nitrogênio pela colisão com a partícula α. composto de Z prótons e A − Z nêutrons. Um núcleo de
Com isso, Rutherford reavivou a tese proposta um século nitrogênio-14 é, portanto, constituído de 7 prótons + 7
antes por William Prout, que notara que as massas nêutrons, totalizando um número par de constituintes,
molares de vários elementos eram múltiplos inteiros da como requerido pelos experimentos. No ano seguinte,
massa molar do hidrogênio, e supôs ser esse o ele- em 1933, Enrico Fermi explicou o decaimento β sob
mento primordial do qual todos são constituídos6 . Prout essa nova perspectiva: o elétron emitido não existia
designou de prótil esse elemento primordial, enquanto anteriormente no núcleo, mas surgiu do decaimento de
Rutherford chamou de próton o núcleo de H (ambas um nêutron em um próton e um elétron – uma perspec-
palavras advindas do grego antigo protos, que significa tiva revolucionária de transmutação de partículas que
primeiro). inaugurou uma nova era na Física de Altas Energias.
A partir dessa descoberta de Rutherford, o átomo A descoberta dos nêutrons também possibilitou uma
passou a ser visto como constituído de prótons e elétrons. explicação simples à existência de isótopos. A natureza
Como a massa do elétron é ≈ 1800 vezes menor que a do de um elemento é definida pelo número de prótons que
próton, sua contribuição à massa atômica é desprezível, existem no núcleo – i.e. pela sua carga elétrica –, pois é
de modo que se supunha que toda a massa fosse devida isso que define a quantidade de elétrons na eletrosfera,
ao número de prótons no núcleo. Assim, um núcleo e portanto determina as suas possibilidades de ligações
com número de massa A (i.e. cuja massa é A vezes químicas, que nada mais são do que reminiscências da
a massa do H) era suposto composto de A prótons. interação eletromagnética. Por outro lado, a massa do
Mas, como explicar a observação de que a carga de elemento é determinada pela quantidade de prótons e
um núcleo é quase sempre menor do que a carga de A nêutrons no núcleo. Portanto é possível que um mesmo
prótons? Para isso, supunha-se que, além dos elétrons da elemento possua variantes com diferentes massas, dada
eletrosfera, havia também elétrons no interior do núcleo, pela diferença no número de nêutrons no núcleo.
tal que um núcleo de massa A e carga Z (em unidades Prótons e nêutrons são coletivamente denominados
da massa e carga do núcleo de H) era visto como núcleons, i.e. partículas do núcleo.
composto de A prótons e A − Z elétrons. Por um lado, a
existência de elétrons nucleares era uma hipótese bem- 2.3. O raio nuclear
vinda, pois ajudava a explicar decaimentos radioativos
que eram acompanhados pela emissão de elétrons – Qual é o tamanho do núcleo atômico? Os resultados
chamados decaimentos do tipo β, discutidos abaixo na do experimento de Geiger-Marsden, aliados à análise
seção 2.9.2. Por outro lado, a existência de elétrons no energética que resultou na equação (2) acima, já indicam
interior do núcleo atômico engendra várias contradições que prótons e nêutrons devem estar confinados em uma
com resultados experimentais. Por exemplo, o princípio região de dimensões ≲ 10−14 m. Mas essa estimativa
da incerteza de Heisenberg assegura que um elétron é apenas um limite superior. Uma determinação mais
precisa do raio nuclear pode ser obtida através de
6 A tese de Prout foi abandonada poucos anos depois de proposta, experimentos de espalhamento de elétrons altamente
ao se constatar a existência de vários elementos cujas massas energéticos incidentes sobre o núcleo – semelhantes ao
molares não são múltiplos inteiros da massa molar do H, como experimento de Geiger-Marsden, mas com elétrons ao
o cloro (massa molar 35.45 g). Hoje se sabe que essa divergência
é devida à existência de isótopos, i.e. variantes de um mesmo invés de partículas α.
elemento com massas diferentes. A massa de cada isótopo obedece,
em boa aproximação, a relação notada por Prout, mas a massa
molar do elemento é a média das massas dos diferentes isótopos, 7 Experimentos apontam que o 14 N tem momento angular inteiro
ponderada por suas abundâncias, podendo portanto resultar em (em unidades de ℏ), ao passo que o momento angular intrínseco
valores fracionários de massa. No entanto, a existência de isótopos de prótons e elétrons é semi-inteiro, igual a ℏ/2. O soma de um
de um mesmo elemento era desconhecida no século XIX, e a número ímpar de momentos angulares semi-inteiros é, também,
hipótese de Prout acabou não vingando, até ser revivida por semi-inteiro. Portanto, o 14 N deve ser constituído de um número
Rutherford. par de prótons e elétrons.
Figura 7: (Esquerda) Ilustração do padrão de difração produzido

por uma onda de comprimento λ ao atravessar um orifício de
diâmetro D. O disco luminoso no centro da imagem é circun-
dado de anéis concêntricos, alternando regiões sombreadas e
luminosas. O gráfico ilustra a intensidade da luz nessas regiões,
em padrão característico da difração por um orifício. O ângulo θ
referente à localização do primeiro anel sombreado é da ordem
de θ ∼ λ/D. Fonte: Plato/University of Reading [21]. (Direita)
Padrão de difração obtido pela passagem de um laser por um Figura 8: No experimento de Ehrenberg et al. [23], feixes de
orifício. Fonte: Wikimedia Commons/Domínio Público. elétrons com energias 360 MeV e 420 MeV são espalhados
por núcleos de carbono e oxigênio. O gráfico acima [24],
compilado a partir dos resultados de [23], mostra a intensidade
Uma discussão desses experimentos em sala apresenta do feixe incidente no detector em função do ângulo de deflexão.
uma excelente oportunidade de se abordar temas como A existência de um mínimo se deve ao fenômeno de difração
a dualidade onda-partícula [1] (veja a ref. [20] para uma dos elétrons ao atravessarem os núcleos, similar aos anéis
sequência didática investigativa sobre esse tópico) e a sombreados no padrão de difração da luz ao passar por um
difração de ondas ao atravessar um obstáculo. obstáculo circular.
De fato, devido à dualidade onda-partícula, o feixe de
elétrons incidentes no alvo comporta-se como uma onda a relação E = pc. O comprimento de onda é então
de comprimento λ = hc/E = 2.95 × 10−15 m, e, da equação (9), vem
que
h
λ= , (8)
p D ∼ 3 fm, (10)
onde h é a constante de Planck – uma constante com 1 fm = 10−15 m. O valor tabelado para o raio do
fundamental da Natureza, de valor h ≈ 4.136 × núcleo de 12 C é ≈ 2.47 fm [22], portanto seu diâmetro é
10−21 MeV · s –, e p o momento linear dos elétrons. Ao ∼ 5 fm, não muito distante da estimativa acima.
incidir sobre o núcleo atômico, essa onda sofre difração, Ao contrário do padrão de difração da luz por um
tal como a luz difrata ao atravessar um orifício circular, orifício circular, a intensidade do mínimo na Figura 8
vide Figura 7. Se o elétron for suficientemente energético, não é exatamente zero porque o núcleo não possui bordas
seu comprimento de onda associado será suficientemente bem definidas. Ademais, o cálculo acima é apenas uma
pequeno para que se observe um mínimo de difração estimativa da dimensão do núcleo, que é, em geral, da
no padrão de espalhamento. A posição θ desse mínimo ordem de 1 fm. Para a obtenção de um valor mais
permite determinar a dimensão D do obstáculo a partir preciso, é necessário uma modelagem mais detalhada da
da relação forma do núcleo, que foge do escopo de uma discussão
no ensino médio.
λ
θ∼ . (9)
D
2.4. A força nuclear
A Figura 8 demonstra a existência de um tal mínimo
2.4.1. Problema da estabilidade do núcleo
na intensidade do feixe resultante após o espalhamento
de elétrons altamente energéticos sobre alvos de 12 C e Como é possível que o núcleo atômico seja estável,
16
O. Nesse caso, os núcleos agem como o orifício na se é composto somente de partículas neutras ou com
Figura 7, e o feixe eletrônico também sofre difração. carga positiva, todas confinadas a uma distância mútua
Por exemplo, para o 12 C o mínimo ocorre em θ ≈ da ordem de 10−15 m e, portanto, com os prótons
50◦ ≈ 0.873 rad quando se incide elétrons de energia constantemente sujeitos a intensas forças eletrostáticas
cinética E ≈ 420 MeV. Note que essa energia é muito repulsivas?
maior que a energia de repouso dos elétrons, me c2 ≈ Tal questão pode ser proposta à turma como ponto de
0.511 MeV, portanto esses elétrons se movem a uma partida de uma discussão que desemboque na conceitu-
velocidade próxima à da luz, c ≈ 3 × 108 m/s, e vale ação da força nuclear.
Em um primeiro momento, os estudantes usualmente então, não é possível explicar a estabilidade do núcleo
levantam duas propostas para explicar a estabilidade atômico. O(a) docente pode, então, estimular os(as)
nuclear: estudantes a discutir soluções para esse impasse, em um
ótimo exercício de levantamento de hipóteses.
• A força gravitacional é atrativa e talvez possa Note que, nesse exercício, não há respostas erra-
manter o núcleo estável diante da repulsão ele- das. No desenvolvimento histórico-científico, em tais
trostática. No entanto – e aqui entra novamente situações de impasse, é comum se propor hipóteses que,
o valor da matemática para corroborar ou excluir embora hoje descartadas, ou até consideradas absurdas,
hipóteses físicas –, como já discutido na sequência levaram a importantes desenvolvimentos teóricos e expe-
anterior [1], a interação gravitacional é muito mais rimentais posteriores9 . O importante, nessa atividade, é
fraca do que a eletromagnética, e jamais seria que os(as) discentes exercitem sua criatividade e capaci-
suficiente para equilibrar a repulsão dos prótons. dade argumentativa na elaboração de suas teses e, indo
De fato, em um núcleo composto de Z prótons ainda além, que também se empenhem na elaboração de
e A − Z nêutrons, cada próton é submetido a possíveis maneiras de as testarem experimentalmente.
uma força repulsiva Fel devido às outras Z − 1 Por exemplo, um(a) estudante pode propor que a inte-
cargas positivas, e a uma atração gravitacional ração eletromagnética é modificada quando as partículas
Fgrav devido a A − 1 prótons e nêutrons, dadas estão a distâncias muito pequenas, da ordem do raio
por do núcleo atômico, de modo a abrandar a repulsão. Tal
hipótese poderia ser testada submetendo-se partículas
(Z − 1) e2 (A − 1) m2p
Fel ∼ k , Fgrav ∼ G , (11) carregadas à interação com prótons no interior do núcleo,
r2 r2 como ocorre no espalhamento de elétrons altamente
onde supomos que as massas dos prótons e nêu- energéticos, discutido na seção 2.3 acima. O fato de
trons são iguais – o que é válido em boa aproxima- os resultados se conformarem ao esperado para elétrons
ção –, e que a distância média de afastamento entre submetidos à interação coulombiana e ao fenômeno de
cada partícula é da mesma ordem de magnitude, difração – devido ao caráter ondulatório do feixe de
r ∼ 10−15 m. elétrons – atesta contra essa hipótese. Para outros testes
Substituindo valores numéricos, da validade da Lei de Coulomb vide ref. [25].
Ainda outra hipótese possivelmente levantada seria
k ≈ 8.98 × 109 N · m2 /C2 , uma modificação da gravitação nessas escalas de dis-
G ≈ 6.67 × 10−11 N · m2 /kg2 , tância. Entretanto, é difícil testar a gravitação nessas
situações.
e ≈ 1.6 × 10−19 C,
mp ≈ 1.67 × 10−27 kg,
9
vem que a condição de equilíbrio entre essas forças Exemplos abundam. Em 1917, ao notar que sua teoria da
gravitação previa um Universo em constante contração, portanto
requer dinâmico, Einstein alterou suas equações ad hoc, introduzindo um
termo chamado constante cosmológica que levasse à predição de
ke2 um Universo estático. Alguns anos depois, Hubble mostrou que o
A − 1 ∼ (Z − 1) =⇒ A ∼ 1036 Z, (12) Universo está em expansão – e o próprio Einstein afirmou, então,
Gm2p
que introduzir esse termo em suas equações foi o maior erro de
sua vida profissional. Hoje se sabe, contudo, que essa constante
ou seja, seria necessário um número imensamente cosmológica, embora proposta a partir de uma suposição incorreta,
maior de nêutrons do que de prótons, ao passo que é considerada essencial para explicar o fato (descoberto posterior-
o núcleo mais pesado observado na Natureza – i.e. mente) de a expansão ser acelerada. Outro exemplo é a relutância
não produzido artificialmente – é o 23892 U, para o
de Einstein em aceitar a interpretação de Copenhagen da mecânica
quântica, levando-o a postular a existência de “variáveis ocultas”,
qual A ≈ 2.6 Z. hipótese que deu origem ao importante teorema de Bell e a vários
• Os elétrons na eletrosfera atraem os prótons experimentos que visavam testá-lo. Ainda digno de menção é o
no núcleo. No entanto, mesmo que houvesse uma impasse relativo à energia dos elétrons emitidos em decaimentos
tal força efetiva8 , ela tenderia a desestabilizar o β: a conservação de energia-momento previa que os elétrons fossem
emitidos com determinada energia cinética, mas a observação não
núcleo ainda mais, pois atrai os prótons em direção condizia com a previsão. Niels Bohr chegou a supor que a própria
à eletrosfera, para fora do núcleo. conservação de energia fosse violada em nível quântico – uma
hipótese hoje tida como ousada, até absurda –, enquanto Wolfgang
Pauli propôs a existência de uma nova partícula que não era
2.4.2. Discussão e levantamento de hipóteses detectada no decaimento, e que carregava parte da energia. A
hipótese de Pauli foi posteriormente verificada experimentalmente,
A conclusão que a turma deve ser capaz de alcançar, salvaguardando o princípio da conservação da energia. E nos
nesse momento, é que, com as interações conhecidas até problemas descritos acima, quanto à existência de elétrons no
interior do núcleo de 14 N, tampouco faltavam propostas exóticas
antes da descoberta dos nêutrons, como a suposição de que elétrons
8 Como os elétrons estão em órbita em torno do núcleo, em média no interior do núcleo não contribuem ao momento angular e
essa força se anula. momento magnético total do núcleo, por motivos incógnitos.
Outra possibilidade é se postular a existência de uma

outra interação, que pode ser denominada de força
nuclear.
Figura 9: A energia que deve ser fornecida ao núcleo para
2.4.3. A força nuclear desintegrá-lo em seus constituintes é chamada energia de
O(a) docente pode, então, estimular discussões sobre as ligação.
propriedades que essa nova interação deve possuir para
que solucione o problema da estabilidade nuclear sem
engendrar outras contradições.
Em primeiro lugar, essa força deve possuir uma
componente atrativa, e deve ser mais intensa do que
a interação eletromagnética, para superar a repulsão e
estabilizar o núcleo.
Além disso, não deve afetar os elétrons na eletrosfera,
Figura 10: Ilustração de duas maneiras de se compreender a
pois o átomo é bem descrito com base apenas na inte-
energia de ligação de um núcleo de hélio, i.e. uma partícula α:
ração eletromagnética. O experimento de espalhamento
(esquerda) déficit de massa e (direita) energia necessária para
de elétrons por prótons, discutido na seção 2.3, também desintegrar o núcleo em seus constituintes.
é muito bem descrito assumindo-se que a interação
elétron-próton é inteiramente de natureza eletromag-
nética. Em outras palavras, não há evidência de que requer que se forneça energia ao sistema, como mostra
elétrons interajam com prótons ou nêutrons por meio a Figura 9. A energia necessária para isso é denominada
dessa força nuclear. energia de ligação nuclear.
Ademais, a atuação dessa força se dá apenas a dis- A famosa relação relativística de equivalência entre
tâncias da ordem do raio nuclear, ∼ 1 fm. Por exemplo, massa e energia, E = mc2 , garante que a massa de
as forças de ligação intermoleculares são exclusivamente um nuclídeo11 é menor do que a soma das massas dos
de natureza eletromagnética, sendo desprezível a contri- constituintes isolados, como mostra a Figura 10. De fato,
buição de outra forma de interação entre os núcleos dos como é necessário fornecer uma quantidade de energia
átomos constituintes10 . Elig para desintegrar um nuclídeo A Z X em Z prótons
e N = A − Z nêutrons, o princípio de conservação de
2.5. Reações nucleares energia garante que
Consolidando-se entre os(as) discentes o conceito de mnuc c2 + Elig = Z mp c2 + N mn c2 , (13)

força nuclear, pode-se enveredar em discussões sobre
diversos fenômenos e aplicações associadas à Física ou seja,
Nuclear. Trata-se de um fértil contexto para exploração
interdisciplinar em uma abordagem CTSA (Ciência, Elig = (Z mp + N mn − mnuc ) c2 . (14)
| {z }
Tecnologia, Sociedade e Ambiente) com temáticas como: déficit de massa
• fissão nuclear e suas aplicações bélicas e pacíficas; A diferença entre a massa de um nuclídeo coeso e a de
• fusão nuclear como fonte de energia do Sol, e sua seus constituintes é denominada déficit de massa.
importância para o desenvolvimento da vida na A Figura 11 mostra a energia de ligação média por
Terra; núcleon – a razão da energia de ligação pelo número de
• a formação da maioria dos elementos em processos massa A – para vários nuclídeos. Trata-se de uma medida
de fusão no interior das estrelas, e por que “somos do quanto cada núcleon está ligado a seus vizinhos,
poeira das estrelas”; em média. Muita física pode ser discutida a partir
• a matriz energética no Brasil e no mundo: diversas dessa figura, que promove uma excelente oportunidade
fontes de energia e seus impactos ambientais; de desenvolvimento de interpretação de gráficos e da
• decaimentos radioativos e aplicações. intuição física dos(as) discentes (ver apêndice 4).
De imediato, nota-se que a escala de energia associada
2.5.1. Energia de ligação nuclear à física nuclear – por exemplo, a energia para dissociar
Como existe uma força nuclear atrativa que tende a
11 A palavra “núcleo” sempre requer um predicado – núcleo do
manter o núcleo coeso, qualquer tentativa de desintegrá-
quê? –, de modo que seu uso já pressupõe a existência de um outro
lo, separando os prótons e nêutrons uns dos outros, objeto maior, como o átomo, do qual esse “núcleo” constitui apenas
a parte central. No entanto, em Física Nuclear, lidamos com esses
10 No terceiro artigo desta sequência discutiremos como esse entes – prótons e nêutrons ligados por uma força nuclear – à
curto alcance da interação nuclear se deve ao fato de a partícula parte de qualquer contexto atômico, em uma situação em que
mediadora da interação (o análogo do fóton na interação eletro- sequer estão circundados por uma eletrosfera. Nesse caso, é comum
magnética) ser massiva. referir-se a esses objetos como nuclídeos.
Se olharmos, agora, para a Figura 11, veremos que esse

crescimento linear é de fato observado para nuclídeos
leves, com A ≤ 4. Mas a taxa de crescimento – dada
pelo coeficiente de proporcionalidade na equação (16) –
diminui gradativamente, até que, para nuclídeos mais
pesados, com A ≳ 16, a curva tende a se aplainar
em um patamar Eligação /A ∼ 8 MeV, atingindo um
máximo para o 56 Fe. Ou seja, a hipótese de que cada
núcleon interage com todos seus vizinhos deixa de ser
obedecida. Dito de outra forma, a intensidade média
da interação nuclear atuante sobre cada núcleon diminui
Figura 11: Energia de ligação dividida pelo número de núcleons
com o aumento do nuclídeo: outra evidência sustentando
(prótons e nêutrons).
que a interação nuclear é de curto alcance. Disso po-
demos extrair, ainda, uma estimativa do alcance dessa
um nuclídeo – é da ordem de MeV, que é 1 milhão interação, que deve ser da ordem de magnitude das
de vezes maior do que as escalas de energia da física dimensões nucleares, r ∼ 1 fm, uma vez que, mesmo
atômica e molecular – a energia de ionização dos átomos para núcleons contidos no interior de um nuclídeo, essa
ou de dissociação de moléculas é ∼ 1 − 10 eV. Daí já interação já deixa de ser eficaz.
se pode depreender por que armas nucleares são tão Podemos aprofundar ainda mais a análise da Figura 11
mais destrutivas do que explosivos usuais, baseados em para extrair mais informações sobre a interação nuclear.
reações químicas, e por que a geração de energia nuclear Partindo de um único próton, e acrescentando-lhe nêu-
é tão eficiente, capaz de produzir energia suficiente para trons e outros prótons, nota-se que a energia de ligação
abastecer metrópoles por meses ou anos a partir de por núcleon cresce drasticamente12 até atingir um má-
alguns quilogramas de matéria. Por exemplo, a ogiva ximo local no 4 He, que é um nuclídeo excepcionalmente
detonada em Hiroshima, havendo consumido apenas ∼ estável13 .
1 kg de 235 U, liberou energia equivalente à detonação de Se acrescentamos ao 4 He um próton e um nêutron,
20.000 toneladas de TNT [24]. formando 6 Li, a energia de ligação total aumenta –
porque um maior número de núcleons implica em mais
2.5.2. Saturação da força nuclear possibilidades de mútuas interações –, mas a energia mé-
dia por núcleon diminui. É como se alguns dos núcleons
Já foi discutido acima (seção 2.4.3) que a força nuclear de 6 Li se aglomerassem em uma combinação altamente
deve ter curto alcance, da ordem de 1 fm. A Figura 11 interagente de 2 prótons e 2 nêutrons, enquanto o próton
oferece outra evidência a favor dessa afirmação. e o nêutron adicionais, desemparelhados, interagissem
Para entender por que, considere, primeiro, a energia com menor intensidade, reduzindo a energia de ligação
associada à interação eletrostática entre Z prótons em
um nuclídeo. Cada próton, de carga e, é repelido por 12 Interessante notar que ambos 3 H e 3 He possuem três núcleons,
Z − 1 outros prótons, distantes um do outro de r ∼ 1 fm. mas a energia de ligação do 3 He é ligeiramente inferior, por causa
A contribuição eletrostática à energia por próton é, da repulsão eletrostática entre os dois prótons ali presentes. Ou
então, seja, requer-se menos energia para desintegrar o 3 He, porque já
existe uma força repulsiva contribuindo para isso no interior desse
nuclídeo. No entanto, a diferença é de apenas ∼ 0.25 MeV, ou 10%
ECoulomb e2
∼ −(Z − 1) k , (15) do valor total da energia de ligação desses nuclídeos, indicando que
Z r a interação nuclear é muito mais forte do que a eletromagnética –
i.e. a maior parte da energia de ligação advém da força nuclear
ou seja, varia linearmente com o número de prótons no entre prótons e nêutrons, e apenas uma fração bem inferior vem
núcleo. O sinal negativo se deve ao fato de a força ser da repulsão eletrostática entre prótons.
repulsiva, provocando uma redução na energia de ligação 13 Não é necessário elaborar, em sala, sobre o motivo dessa
estabilidade, mas pensamos ser conveniente discuti-la brevemente

por constituir uma tendência natural à desintegração do
aqui, caso surjam perguntas por parte dos(as) estudantes a esse
nuclídeo. respeito. Há duas maneiras quase equivalentes de se entender
Analogamente, para um nuclídeo com A núcleons essa propriedade do 4 He. Assim como os elétrons na eletrosfera,
existem A(A − 1)/2 maneiras de se arranjá-los em pares, os núcleons também se arranjam em “camadas”, que, quando
totalmente preenchidas, produzem nuclídeos altamente estáveis –
de modo que, se supusermos que cada núcleon interage similar ao mecanismo subjacente à estabilidade química dos gases
com todos os demais via força nuclear, esperaríamos nobres. A primeira camada nuclear comporta 2 partículas, mas
prótons e nêutrons ocupam camadas distintas. Portanto o 4 He é
Enuclear ∝ A(A − 1), (16) o primeiro nuclídeo para o qual há o preenchimento completo de
uma camada tanto por parte dos prótons quanto dos nêutrons.
ou seja, Enuclear /A cresceria linearmente com o número Alternativamente, pode-se alegar que a interação nuclear é mais
intensa quando: (i) tanto prótons quanto nêutrons estão empare-
de núcleons. Analogamente à equação (15), o coeficiente
lhados; (ii) há simetria entre número de prótons e nêutrons; (iii) o
de proporcionalidade é indicativo da intensidade da nuclídeo contém poucos núcleons, que portanto estão a uma curta
interação nuclear. distância e interagem fortemente entre si.
Figura 12: As forças atuantes sobre os núcleons. Fonte:

Figura 13: Fissão de 235 U induzida pela captura de um nêutron
Chemistry LibreTexts [26], sob licença Creative Commons BY-
termal. O nêutron incide com baixa energia cinética, ∼ 0.02 eV,
NC-SA 3.0 [27].
e é absorvido, resultando em um nuclídeo de U236 , que é
instável e se fissiona em dois nuclídeos mais leves. Neste
caso o produto da reação inclui, ainda, três nêutrons. Fonte:
média. Se seguirmos acrescentando núcleons, os prótons Chemistry LibreTexts [26], sob licença Creative Commons BY-
e nêutrons extras vão se emparelhando, provocando um NC-SA 3.0 [27].
aumento de Eligação /A. Mas esse crescimento ocorre a
uma taxa inferior àquela entre 1 H e 4 He – a média da
mútua interação entre os núcleons já é menor, devido Considere, por exemplo, um processo em que um
à maior distância entre eles. Essa segunda reta de nuclídeo pesado, como o urânio-235, se divide em dois
crescimento na Figura 11 culmina no 12 C, um outro nuclídeos mais leves após absorver um nêutron, como
nuclídeo excepcionalmente estável por ser composto ilustrado na Figura 13. Esse tipo de processo é deno-
de um aglomerado14 de 3 4 He. Analogamente, o 16 O minado fissão nuclear. Como os produtos da reação são
pode ser visto como um aglomerado de 4 4 He e possui, nuclídeos menores – o que aumenta a interação nuclear
também, grande energia de ligação por núcleon15 . entre núcleons – e possuem menos prótons – reduzindo
Como já discutido nesta mesma subseção, à medida a repulsão coulombiana –, eles são mais estáveis, com
que o nuclídeo aumenta de tamanho, núcleons diametral- maior energia de ligação média por núcleon, como se
mente opostos deixam de interagir um com o outro pela nota pela Figura 11. Por ocorrer uma variação da ener-
força nuclear – devido ao curto alcance dessa interação –, gia potencial dos núcleons na reação, deve haver uma
e o acréscimo de novos núcleons tende a aumentar cada correspondente liberação de energia durante o processo,
vez menos a energia de ligação média de cada núcleon. para que a energia total se conserve. Outra maneira de
Fala-se, então, da saturação da força nuclear, que é se entender isso é notando que, quanto maior a energia
outra forma de expressar o curto alcance dessa interação. de ligação, menor é a massa total do nuclídeo, de acordo
Acontece que, quanto maior o nuclídeo, maior é seu com a equação (14). Portanto, a formação de nuclídeos
número de prótons16 , e embora a interação nuclear tenda mais estáveis está associada à redução da energia do
a saturar, a repulsão coulombiana continua atuante entre sistema em forma de massa17 , e a diferença constitui-se
todos os prótons, contribuindo negativamente à energia em energia liberada em outras formas, como radiação ou
de ligação, conforme a equação (15). É por isso que, a energia cinética dos fragmentos (ou seja, calor). Este é
partir do ferro-56, a curva da Figura 11 apresenta uma o princípio fundamental subjacente à geração de energia
inflexão, tornando-se decrescente. por fissão nuclear.
Mas há um detalhe a mais que merece ser discutido.
Em reações de fissão induzidas por capturas de nêutrons,
2.6. Fissão nuclear é comum que haja liberação de dois ou mais nêutrons
Devido ao comportamento decrescente da curva da no produto final, como ilustra a Figura 13. Esses novos
Figura 11 para nuclídeos pesados, processos que ocasio- nêutrons podem colidir com outros nuclídeos de 235 U e
nam uma redução do tamanho do nuclídeo são energeti- induzir outras reações, liberando mais nêutrons, e assim
camente favorecidos. sucessivamente, resultando em uma reação autossusten-
tável, como ilustrado na Figura 14.
Ocorre que 99.3% do urânio encontrado na natureza
14 O 8 Be, composto de 2 4 He, é instável, decaindo via 8 Be → 2 α. está na forma do isótopo 238 U, que não é facilmente
O motivo é que, precisamente porque o 4 He é tão estável, é mais
energeticamente favorável manter dois 4 He isolados do que ligados,
fissionável, e apenas cerca de 0.7% é 235 U. Para otimizar
enfrentando a repulsão eletrostática entre ambos. A instabilidade
do 8 Be desfavorece o decaimento 12 C → 8 Be + α, e o decaimento 17 Em uma reação de fissão, como a ilustrada na Figura 13, o
em 3α simultaneamente é altamente improvável, o que faz com que número de prótons e nêutrons se conserva, e a diferença entre
o 12 C seja altamente estável. a massa dos reagentes e dos produtos é inteiramente devida à
15 O 16 O também corresponde ao nuclídeo em que os prótons e
diferença das energias de ligação,
os nêutrons preenchem a segunda camada nuclear, e também por
isso é bastante estável. (mreagentes − mprodutos )c2 = E(92 Kr) + E(141 Ba) − E(235 U) > 0.
16 Um nuclídeo estável tende a ter aproximadamente o mesmo
Como a energia total se conserva, deve-se ter
número de nêutrons que de prótons, mais especificamente N ≈
1.0 − 1.6 Z. mreagentes c2 = mproduto c2 + Eliberada .
Figura 14: Reação autossustentável de fissão controlada. Em

cada estágio, ao menos um nêutron ejetado se encontra com ou-
tro nuclídeo de 235 U, originando outra fissão e garantindo a con-
tinuidade do processo. Fonte: Wikimedia Commons/Domínio
Público.
a quantidade de energia liberada e garantir a autos-

sustentabilidade da cadeia de reações, é desejável que
o material tenha uma concentração muito maior de
235
U, de modo a aumentar a probabilidade de que os
Figura 15: Reação supercrítica de fissão nuclear em cadeia.
nêutrons emergentes em cada etapa de fissão encontrem
Fonte: Wikimedia Commons, sob licença Creative Commons
outros nuclídeos desse isótopo. A esses processos que BY-SA 4.0 [15].
visam aumentar a concentração de 235 U dá-se o nome
de enriquecimento de urânio.
Diferentes propósitos requerem diferentes níveis de Para propósitos bélicos, o objetivo é a liberação da
enriquecimento. Para a extração de energia nuclear, uma maior quantidade de energia possível. Nesse caso é
concentração de 3% de 235 U já é suficiente [24]. Isso preciso uma concentração muito maior de 235 U, acima
porque, nesse caso, não se é sequer desejável que todos de 85%, para que a maioria dos nêutrons secundários
os nêutrons resultantes de uma reação se encontrem com seja absorvida por outro nuclídeo de 235 U e induza outra
outro nuclídeo de 235 U e provoquem outras fissões, pois fissão, gerando um crescimento exponencial da energia
isso provocaria um aumento exponencial e descontrolado liberada, como ilustrado na Figura 15. Uma tal reação
da energia liberada. Ao contrário, uma parte essencial no em cadeia é denominada supercrítica.
desenho de um reator nuclear são as chamadas barras de
controle, constituídas de materiais altamente eficientes
2.7. Fusão nuclear e a origem dos elementos
na absorção de nêutrons – como boro ou ligas de metais
de terra rara –, justamente para que os nêutrons em ex- Uma aula sobre fusão nuclear pode ser motivada pela
cesso sejam capturados, como representado pelos “X” na seguinte questão-problema: como foram formados os
Figura 14, permitindo que o operador da usina mantenha elementos químicos que nos rodeiam? O(a) docente pode
controle sobre a quantidade de energia extraída. Ainda iniciar mostrando à turma o gráfico das abundâncias
outro elemento importante em um reator é a presença dos elementos no sistema solar, Figura 16, e pedir
de um material moderador – como água ou carbono que os alunos discutam o comportamento da curva.
na forma de grafite –, que reduz a energia cinética dos Quais são suas características mais marcantes? Algum
nêutros secundários de ∼ 1 MeV para ∼ 0.02 eV, o que comportamento da curva lhes parece intuitivo? Algum
aumenta a probabilidade de fissão do urânio-23518 . parece contra-intuitivo? Acham estranho que haja um
predomínio de hidrogênio e hélio no Universo? Podem
18 Há uma categoria de reatores, chamados Fast Neutron Reactors oferecer uma explicação ao comportamento oscilatório
(FNRs) ou reatores de nêutrons rápidos, em que a fissão é da curva, i.e. ao fato de que elementos com número
promovida por nêutrons rápidos, e não há, portanto, material atômico par são ≈ 10 vezes mais abundantes que os
moderador. O combustível mais comum desse tipo de reator é elementos vizinhos, com Z ímpar?
plutônio-239, que passa por fissão mais facilmente quando colide
com nêutrons altamente energéticos. Ademais, parte do 238 U pode Ao instigar os alunos com essa problematização,
ser também fissionável por esses nêutrons, enquanto outra parte deve-se esperar respostas que partam de uma pers-
é capaz de absorvê-los e se converter em 239 Pu via subsequentes pectiva a-histórica, sugerindo que o Universo sempre
decaimentos β, teve a constituição que observamos atualmente. O prin-
n+ 238
U→ 239 β
U→ 239 β
Np → 239
Pu. cipal propósito dessa aula deve ser desconstruir essa
Assim, FNRs são reatores altamente eficientes porque parte do
combustível (plutônio) é gerado colateralmente durante a reação seja, em FNRs o “lixo nuclear” pode ser reciclado e utilizado
em cadeia a partir do isótopo mais comum de urânio (sem como combustível. Infelizmente, FNRs ainda são uma tecnologia
necessidade, portanto, de enriquecimento). Mais ainda, nêutrons cara e pouco incentivada, visto que, dados os custos atuais de
rápidos podem induzir fissão de actinídeos, que são subprodutos mineração e enriquecimento de urânio, é mais barato operar com
da fissão de elementos pesados e considerados parte do chamado usinas “tradicionais”, baseadas em nêutrons termais, i.e. lentos,
“lixo nuclear” (a ser discutido logo abaixo, na seção 2.8.3). Ou pouco energéticos. Para mais informações vide refs. [28, 29]
manter estruturas complexas, pois elas tendem a se

dissociar em partes mais elementares. Exemplos são a
dissociação da estrutura cristalina de um sólido quando
do derretimento do material, e das ligações intermole-
culares de um líquido durante a vaporização, bem como
a ionização de um gás, que, aquecido a temperaturas
suficientemente elevadas, tem os elétrons atômicos dis-
sociados dos núcleos, tornando-se um plasma. Assim,
o Universo inicia sua história com matéria e energia
em sua forma mais simplificada, mais rudimentar, como
simples partículas elementares, e somente à medida que
ele se expande e resfria é que estruturas mais complexas
começam a se formar.
Mas por que os nuclídeos se formam como estruturas
complexas estáveis durante essa história? A resposta
Figura 16: Abundância relativa de elementos no sistema solar, vem novamente da Figura 11, especificamente do com-
calculada como o número de átomos do elemento em questão
portamento crescente da curva para nuclídeos leves. Esse
para cada 106 átomos de Si. Dados extraídos da ref. [32].
comportamento indica que o processo denominado de
fusão nuclear é energeticamente favorecido, em que a
fusão de dois nuclídeos mais leves resulta em um mais
perspectiva, demonstrando que também na Física há
estável, i.e. com maior energia de ligação, ocorrendo
historicidade, e que tampouco nas ciências naturais
liberação de energia nesse processo. Ou, reciprocamente,
existe um status quo eterno e absoluto, mas que para
a dissociação dessas estruturas não ocorre espontanea-
entendermos a Natureza é preciso compreender os pro-
mente, mas requer que se forneça energia em quantidade
cessos que resultaram em sua configuração atual. Mais
que já não está disponível quando a temperatura do
ainda, a discussão culmina no vislumbre da história
Universo torna-se suficientemente baixa.
humana como apenas um capítulo de uma longa história
Consideremos, então, o Universo nos primeiros se-
universal, em que simples partículas elementares se
gundos de sua história, quando já havia prótons e
organizam em estruturas cada vez mais complexas –
nêutrons19 , mas ainda não se haviam formado estruturas
núcleons, nuclídeos, átomos, moléculas, nuvens gasosas e
mais complexas – ou seja, não havia átomos ou sequer
protoestruturas rochosas, estrelas e planetas, moléculas
núcleos atômicos, e os prótons e nêutrons encontravam-
orgânicas autorreplicantes, a vida complexa –, até chegar
se livres20 . É claro que, nessa situação, suas energias
na gênese do ser humano e na história de nossas
de ligação são nulas, simplesmente por não estarem
culturas. Com isso, o(a) estudante pode contemplar a
ligados a nada. Mas à medida que se aproximam o
interconexão entre todas as subáreas em que se divide o
suficiente, entrando no alcance de atuação da interação
conhecimento humano – todas as “matérias” ou “disci-
nuclear, uma força os atrai de modo a formarem um
plinas” escolares –, ao se enfatizar como cada uma lida
estado ligado: um nuclídeo de 2 H, também denominado
com um capítulo específico de uma história universal que
dêuteron.
as conecta e que tudo abrange.
Como o processo de formação do dêuteron é espontâ-
neo, há liberação de energia durante a reação. Ou, dito
2.7.1. Nucleossíntese primordial de outra forma: é mais energeticamente custoso manter
prótons e nêutrons isolados do que ligados. A energia
Para entender a gênese dos elementos sob a perspec- liberada nada mais é do que a energia de ligação do
tiva histórica supracitada, basta introduzir um conceito dêuteron21 , e o processo é descrito por
muito simples, mas que é a base de toda a cosmologia
contemporânea: o fato observável de que nosso Universo p+n→ 2
H + 2.2 MeV, (17)
está em expansão [30, 31]. Uma forte evidência em
favor dessa asserção é a observação de que as galáxias 19 Além de estarem presentes também outras partículas elemen-
distantes estão se afastando de nós. Se o Universo está tares, como elétrons, fótons, neutrinos, entre outras.
se expandindo, isso implica que no passado toda sua 20 Já vimos anteriormente que a energia de ligação nuclear é
matéria e energia estavam contidas em uma região muito muito maior que a atômica. Por isso, requer-se temperaturas muito
maiores para dissociar um nuclídeo do que um átomo. Ou seja,
menor do que ocupam atualmente, o que significa que
na história de resfriamento do Universo, os nuclídeos formam-se
as temperaturas deviam ser altíssimas – basta lembrar- primeiro, já nos primeiros minutos dessa história, e só após ∼ 380
se que um gás contraído adiabaticamente se aquece. Ou mil anos a temperatura atinge níveis suficientemente baixos para
seja, o Universo primordial era muito quente, e à medida que os elétrons capturados por esses nuclídeos não sejam mais
dissociados, formando assim átomos neutros.
que evolui e se expande, ele se resfria. 21 A Figura 11 mostra que a energia de ligação do 2 H por núcleon é
Altas temperaturas significam alto poder dissociativo, aproximadamente 1.1 MeV. Como o dêuteron possui dois núcleons,
ou seja, quanto maior a temperatura, mais difícil é a energia de ligação total é duas vezes esse valor.
média das partículas não pode ser muito inferior a esse

valor25 . À época da nucleossíntese essa energia média
era ∼ 0.1 MeV [30], o que corresponde a temperaturas
da ordem de 1 bilhão de kelvins (!), muito acima da
temperatura média do Universo atualmente, ∼ 3 K.
Considerando-se todos os fatores acima, estima-se que,
após concluída essa época de nucleossíntese primordial,
cerca de 75% da massa do Universo encontrava-se na
forma de prótons livres (i.e. 1 H) e 25% era 4 He, com
0.01% de deutério (2 H) e 3 He, e apenas traços de 7 Li
Figura 17: Exemplo de processo de fusão de dêuterons e prótons [24, 30]. O excelente acordo entre essas previsões teó-
para formação de 4 He. Fonte: Wikimedia Commons/Domínio ricas e as abundâncias observadas no meio interestelar
Público. constitui uma das mais robustas evidências de que o
Universo já passou por uma fase extremamente quente,
como prevê a teoria do Big Bang.
cuja ilustração seria análoga à Figura 9, porém vista da
direita para a esquerda.
Essa reação ocorreu abundantemente quando o Uni- 2.7.2. Nucleossíntese estelar
verso tinha apenas poucos minutos de idade, e constitui Mas como foram formados os elementos mais pesados?
o primeiro estágio do processo de formação de nuclídeos Os pré-requisitos listados acima, de altíssimas densida-
mais complexos a partir dos prótons e nêutrons que se des e temperaturas, são satisfeitos no interior de estrelas
encontravam inicialmente livres – processo que recebe supermassivas, como as chamadas gigantes vermelhas.
o nome de nucleossíntese primordial. Esses processos Para entender um pouco esse processo, vale discutir
primordiais de fusão nuclear continuam até culminarem brevemente sobre o ciclo de vida dessas estrelas.
na produção de 4 He, como exemplificado na cadeia de O início da vida de uma estrela se dá quando um
reações da Figura 17. Esse nuclídeo é tão mais estável aglomerado de gases primordiais, constituído essencial-
que seus vizinhos (i.e. os processos de fusão que lhe mente de hidrogênio e hélio, em abundância não muito
dão origem são tão energeticamente favoráveis) que diferente daquelas resultantes da nucleossíntese primor-
praticamente todos os dêuterons, assim que formados, dial, colapsa devido à sua própria atração gravitacional.
tendem a continuar se fundindo22 até formar 4 He. À medida que o gás é comprimido, sua temperatura
Nesse ponto, o processo de fusão encontra um gargalo, aumenta, até que, eventualmente, torna-se alta o sufi-
por não existirem elementos estáveis de números de ciente para ativar a fusão de hidrogênio em deutério26 ,
massa 5 ou 8 – por exemplo, uma eventual fusão de dois e, em última instância, hélio, segundo a Figura 17. Essas
4
He produz 8 Be, que logo decai novamente em 2 4 He. reações predominam no primeiro estágio de vida estelar –
A cadeia de fusão só pode prosseguir, portanto, passando como é o caso do Sol –, e delas decorre liberação de
pela produção de 12 C – este, sim, altamente estável –, energia na forma de radiação (assim como toda fusão
mas isso demanda um encontro quase simultâneo de de elementos com A ≲ 56). É da fusão nuclear que as
3 4 He, o que é altamente improvável exceto em situações estrelas obtêm sua energia – é por isso que elas têm
de altíssima densidade de matéria, que não é o caso “brilho próprio”. Mais ainda, a pressão dessa radiação
durante essa época cosmológica.
Um outro fator importante a se considerar, nesse
processo, é a elevada energia cinética que as partículas ligação nuclear, e (ii) sabemos que a repulsão coulombiana entre
devem possuir23 para serem capazes de “superar” a núcleons é capaz de competir com a atração dos núcleons pela
força nuclear, devido à inflexão na curva de energia de ligação para
intensa repulsão coulombiana e se aproximarem a uma nuclídeos pesados (e também por causa da diferença observável
distância ≲ 1 fm, de modo a possibilitar a atuação entre as energias de ligações de pares de nuclídeos espelhados, i.e.
da interação nuclear para promover a fusão. A energia que possuem mesmo número de massa mas diferentes números de
potencial de duas cargas elementares e a uma distância prótons, como o 3 H e o 3 He).
25 Note, entretanto, que devido à possibilidade de tunelamento
r ∼ 1 fm é24 ke2 /r ∼ 1 MeV, portanto a energia quântico, os nuclídeos podem fusionar mesmo tendo energia
ligeiramente menor do que a altura da barreira.
26 Note que a formação de deutério no interior de estrelas não
22 Dito de outra forma: todos os nêutrons que se encontravam
advém da captura de nêutrons livres, como descrito acima para
livres nessa época do Universo primordial terminam ligados em
a nucleossíntese primordial – pois nêutrons são escassos no meio
núcleos de hélio.
23 A energia cinética média das partículas em um plasma ou gás estelar –, mas da fusão de dois prótons seguida de um decaimento
do tipo β, i.e.
está intimamente relacionada à temperatura de tal fluido via ⟨E⟩ ∼
kB T , onde kB ≈ 8.617×10−5 eV·K−1 é a constante de Boltzmann, p + p → 2 H + e + + νe .
uma constante universal da Natureza. Ou seja, pode-se refrasear O processo de decaimento de um próton em um nêutron (um
a condição acima afirmando-se que a fusão é um processo que decaimento β) é ditado pela interação fraca, e não pela força
usualmente requer altas temperaturas. nuclear. Por isso, não entraremos em maiores detalhes neste artigo
24 Um resultado dessa ordem de magnitude é esperado, porque: (i) (ver seção 2.9), mas em trabalhos futuros sobre outras partes desta
da Figura 11 sabemos que essa é a ordem de grandeza da energia de sequência didática.
majoritariamente de ferro e níquel (i.e. elementos com

A ∼ 56, que estão no ápice da curva da Figura 11),
os processos de fusão são interrompidos, por não serem
mais energeticamente favoráveis, e portanto não há mais
energia liberada em radiação. O núcleo colapsa sob sua
própria gravidade, a densidade aumenta drasticamente,
Figura 18: Dois nuclídeos de 4 He se fundem e formam 8 Be, que até formar um buraco negro – se a massa for sufi-
é instável e decai após cerca de 10−16 s. No entanto, no interior
cientemente grande para isso – ou uma explosão de
de estrelas muito massivas, a densidade de matéria pode ser
tão alta que, antes de decorrido esse tempo, um outro nuclídeo
supernova, em que a maior parte do material estelar
de 4 He se aproxima e se funde ao 8 Be, produzindo 12 C. Fonte: é ejetado, restando somente uma estrela de nêutrons27 .
Wikimedia Commons, sob licença Creative Commons BY-SA A energia liberada nessa imensa explosão é parcialmente
4.0 [15]. utilizada para realizar fusões posteriores (que são reações
endotérmicas), resultando na formação de elementos
mais pesados que A ≳ 56 através da absorção de vários
contrabalanceia o colapso gravitacional da estrela e a nêutrons, que posteriormente sofrem decaimento do tipo
mantém em equilíbrio. β e são convertidos em prótons, originando elementos
O segundo estágio da vida estelar se inicia com de elevado número atômico. No entanto, supernovas são
o esgotamento do hidrogênio no núcleo. Os processos objetos bastante mais raros no Universo atual do que
de fusão são temporariamente interrompidos, e, sem a estrelas massivas ativas, e a abundância de elementos
pressão de radiação, o núcleo volta a colapsar gravitacio- muito pesados é, por isso, comparativamente muito
nalmente. Isso faz com que suas temperatura e densidade menor. Na Figura 16 consta apenas a soma de todas
aumentem novamente, até atingir um patamar que ativa essas abundâncias.
a fusão de hélio. Quando a densidade de hélio-4 é A explosão de uma supernova é também o mecanismo
suficientemente alta, ocorre fusão em 8 Be e, antes que pelo qual os elementos pesados, inicialmente produzidos
esse decaia, um outro nuclídeo de 4 He se aproxima e se no interior de estrelas, são lançados ao espaço. A poeira
funde ao berílio, produzindo 12 C, conforme ilustrado na dessa explosão eventualmente se condensa, atraída pela
Figura 18. Uma vez superado o gargalo causado pela sua própria força gravitacional, e pode vir a formar um
instabilidade do berílio, outras absorções de 4 He podem novo sistema estelar, como o nosso. Tudo o que é formado
ocorrer, formando uma série de elementos mais pesados de elementos mais pesados do que o hélio foi gerado
como no interior de uma estrela supermassiva e lançado ao
4
He 4
He 4
He
espaço após uma tal explosão de supernova. É por isso
12
C −→ 16
O −→ 20
Ne −→ 24
Mg . . . que se pode afirmar que somos, todos, poeira de
estrelas [2].
Entretanto, à medida que se progride nessa cadeia,
há um aumento do número de prótons nos nuclídeos
2.7.3. Extração de energia por fusão nuclear
envolvidos e, consequentemente, cresce a repulsão cou-
lombiana, de modo que são necessárias temperaturas Por fim, nota-se que, como a curva da energia de ligação
cada vez maiores (ou seja, estrelas mais massivas) para (Figura 11) é muito mais íngreme para fusão do que
continuar a fusão. fissão, a eficiência da extração de energia por fusão
Há, ainda, outros processos nucleares, como a absor- (i.e. a quantidade de energia extraída por quantidade
ção de prótons por nuclídeos pesados, decaimentos β, e de combustível utilizado) é muito maior. De fato, cada
emissões de prótons e nêutrons, que dão origem a outros fissão de 235 U libera, em média, 200 MeV de energia [24],
isótopos e elementos de número atômico ímpar, como o o que dá ∼ 8.2 × 1010 J por grama de combustível28 , ao
nitrogênio. No entanto, são processos secundários rela- passo que uma fusão deutério-trítio,
tivamente à cadeia de fusão descrita acima, e portanto
espera-se que a abundância de elementos com número
2
H + 3 H → 4 He + n + 17.6 MeV, (18)
atômico par seja relativamente maior do que para Z
libera ∼ 3.4 × 1011 J/g, cerca de 4 vezes mais do que
ímpar.
a fissão para cada grama de combustível. Entretanto,
Essa predição é confirmada pela Figura 16. A abun-
é muito mais difícil produzir uma reação controlada e
dância de elementos com número atômico par é pelo
menos uma ordem de magnitude maior do que para Z
27 Durante o colapso do núcleo a densidade fica tão grande que
ímpar. Note, também, a abundância excepcionalmente
há várias absorções de elétrons por parte dos prótons, que são
grande de ferro (e também de níquel), devido ao fato convertidos em nêutrons. Muitos desses nêutrons são ejetados
de serem elementos finais nas cadeias de fusão, após os durante a explosão, e outros permanecem na região do núcleo
quais a fusão deixa de ser exotérmica, i.e. deixa de liberar que sobra, formando um objeto astrofísico denominado estrela de
nêutrons.
energia (vide Figura 11). 28 O cálculo é simples, bastando converter 1 eV ≈ 1.6 × 10−19 J e
Quando, após essa sequência de fusões, o núcleo lembrar que 1 mol de 235 U possui ≈ 6.02 × 1023 átomos e totaliza
de uma estrela supermassiva passa a ser constituído uma massa de aproximadamente 235 g.
autossustentável de fusão, porque o combustível deve possa ser mais benéfica do que o conhecimento? Poderia
ser mantido a temperaturas e densidades altíssimas, ser essa ignorância um meio eficiente e desejável de se
para que os nuclídeos possam superar a barreira de evitar catástrofes humanitárias?
repulsão coulombiana, como já discutido anteriormente. Esse debate não se limita à Física. Atualmente há
A manutenção dessas condições é custosa e tecnicamente amplas discussões no meio científico, e na sociedade
complexa, o que faz com que a extração controlada de civil em geral, sobre dilemas éticos envolvendo a en-
energia por meio de fusão ainda seja um problema em genharia genética, e os limites que se poderia ou se
aberto na Física Nuclear. deveria impôr ao desenvolvimento dessas técnicas de
Também é possível produzir armamentos baseados na manipulação gênica.
fusão nuclear. Um tal dispositivo é denominado bomba Portanto essa atividade ofereceria uma excelente opor-
de hidrogênio (bomba-H) ou arma termonuclear. Nesse tunidade de diálogo e interdisciplinaridade envolvendo
caso, as altas temperaturas requeridas para realização também os(as) docentes de Filosofia, História, Sociologia
da fusão são fornecidas ao combustível por uma prévia e Biologia do centro de ensino em que atua o(a) docente
detonação de uma bomba de fissão. de Física.
2.8. Energia nuclear: uma aula de CTSA 2.8.3. Matrizes energéticas e impactos
ambientais
Toda a discussão anterior culmina em uma oportunidade
de se realizar um amplo debate com os(as) estudantes Em diálogo com a Geografia, pode-se levantar a dis-
sobre os impactos socioambientais da energia nuclear. cussão sobre as vantagens e os problemas associados à
energia nuclear, especialmente quando comparados aos
2.8.1. Armas nucleares impactos gerados por outras fontes de energia.
Em colaboração com o(a) professor(a) de história de seu • Primeiramente, é relevante e interessante comparar
centro de ensino, o(a) docente pode discutir o contexto a taxa de geração de energia por cada grama
e as consequências do lançamento das bombas nucleares de combustível consumido em usinas nucleares e
sobre as cidades de Hiroshima e Nagasaki em 1945 – na queima de combustíveis fósseis. Já estimamos
até hoje os únicos casos de uso militar de armamentos anteriormente, na subseção 2.7.3, que a fissão de
nucleares na história –, bem como a corrida arma- 1 g de 235 U produz cerca de 8 × 1010 J. No entanto,
mentista subsequente que levou à proliferação desses uma estimativa realista da eficiência de uma usina
artefatos, e os atuais acordos e negociações almejando nuclear deve levar em conta fatores como o grau
a não-proliferação e o desmantelamento dos mísseis de enriquecimento do urânio, especificidades do
existentes. Imagens ilustrando o poder destrutivo desse funcionamento do reator, bem como a perda de
tipo de armamentos, incluindo comparações das cidades energia por calor, resultando finalmente em valores
japonesas atingidas, antes e depois da destruição, podem entre 5−500×108 J/g de energia elétrica por grama
ser encontradas em [33–35]. de combustível consumido [29, 36]. Por sua vez, o
poder calorífico dos combustíveis fósseis (carvão,
gás, óleo, etc.) é da ordem de 4 × 104 J/g [29, 36].
2.8.2. Ciência e Ética
Ou seja, uma usina nuclear é de 10 mil a 1 milhão
Não é incomum, na história humana, que resultados de de vezes mais eficiente na conversão de combus-
pesquisas científicas sejam utilizados para servir fins be- tível em energia – corroborando a expectativa já
licistas ou até mesmo propósitos genocidas. E, embora o apontada ao fim da subseção 2.5.1.
senso-comum contemporâneo não hesite em trivialmente Isso significa que se requer menos usinas nuclea-
atribuir toda a responsabilidade aos políticos, fato é que res para produzir a mesma quantidade de energia
nenhum desses projetos poderia ser bem sucedido se atualmente advinda de combustíveis fósseis, além
não fosse pela participação de cientistas extremamente de haver uma redução de gastos (e de consequentes
competentes. Por outro lado, essas mesmas linhas de impactos ambientais) relativos ao transporte do
pesquisa frequentemente originam aplicações indiscuti- combustível desde a mina até a usina.
velmente benéficas à humanidade, como aprimoramento • A reação de fissão resulta em liberação de energia
de técnicas medicinais e farmacológicas. Nesse contexto, na forma de radiação e calor. Nas especificações
o(a) docente pode levantar uma salutar discussão inter- técnicas de um reator, a potência produzida nessa
disciplinar com algumas das questões: como a ciência forma é medida em MWt, ou megawatts-térmicos.
e a sociedade civil poderiam/deveriam lidar com po- Para converter essa energia em eletricidade, usa-
tenciais conflitos éticos advindos de uma determinada se um material refrigerador – geralmente, mas não
pesquisa científica? Como deve se portar o(a) cientista exclusivamente, água. A água circula em torno do
diante desses supostos dilemas? Há situações em que é reator, absorve o calor e se vaporiza. O vapor então
desejável impor limites à nossa capacidade de exploração gira uma turbina que, por indução eletromagné-
científica? Ou seja, existem casos em que a ignorância tica, produz uma corrente. Ou seja, o processo de
produção de eletricidade, em uma usina nuclear, Existem, também, estudos comparando o nú-
é o mesmo que em hidrelétricas, termelétricas ou mero de mortes provocadas pela produção de
usinas eólicas: a rotação de uma turbina. O que energia por diversas fontes, levando em conta tanto
varia é a fonte primária da energia. A potência os acidentes durante o processo de produção de
elétrica produzida pela usina é medida em MWe, energia (incluindo mineração e o trabalho nas
ou megawatts-elétricos. usinas) quanto a poluição emitida. Os resultados
O refrigerador também desempenha o impor- mostram que, para cada terawatt-hora de energia
tante papel de manter o núcleo do reator a tem- produzida, a queima de combustíveis fósseis causa
peraturas moderadas, de modo que os materiais cerca de 78 perdas de vidas humanas, enquanto a
envolvidos não derretam, o que interromperia o energia nuclear está associada a 0.07 mortes [42].
funcionamento adequado da usina e provocaria Quanto à preocupação de contaminação ambi-
sérios acidentes. ental, é importante mencionar que usinas nuclea-
Outros componentes de um reator já foram men- res não são a única fonte energética que produz
cionados anteriormente. O material moderador – resíduos radioativos. As rochas extraídas na mi-
normalmente água ou grafite – tem a função de neração do carvão contêm, também, pequenas
absorver parte da energia cinética dos nêutrons concentrações de elementos radioativos. Durante
resultantes das fissões, tornando-os nêutrons len- a queima desse minério em usinas termelétricas,
tos, o que aumenta a probabilidade de promoverem esses resíduos radioativos são lançados ao ar junto
a fissão do 235 U. E as barras de controle são com as cinzas, e contaminam o solo onde se
constituídas de elementos com alta probabilidade depositam, sendo posteriormente absorvidos por
de absorção dos nêutrons, controlando a taxa de plantas e ingeridos na cadeia alimentar. A dosagem
fissões ocorrendo no reator e evitando assim um radioativa recebida por habitantes nos arredores de
aumento exponencial e descontrolado da energia uma usina termelétrica é usualmente maior do que
liberada (i.e. uma reação supercrítica como na nas proximidades de uma usina nuclear – embora
Figura 15), o que causaria possíveis derretimentos em ambos os casos os números costumam estar
do núcleo do reator ou explosões que destruiriam a abaixo dos limites de segurança impostos pelas
usina e potencialmente lançaria material radioativo agências reguladoras [43].
ao ambiente29 . Mais detalhes sobre os elementos Em geral, no quesito segurança, um ponto favo-
constituintes e o funcionamento de reatores nucle- rável à energia nuclear é justamente o fato de haver
ares podem ser encontrados na ref. [37]. forte conscientização quanto aos riscos envolvidos,
• A energia nuclear é vista pela opinião pública o que faz com que não faltem estudos e investimen-
como perigosa e danosa ao meio ambiente e ao ser tos voltados a garantir a maior segurança em todos
humano. Entretanto, várias pesquisas indicam que os processos de produção, desde a extração do
essa percepção não coaduna com os fatos. mineral até a reciclagem ou descarte dos resíduos
Em primeiro lugar, nota-se que a produção de pós-produção.
energia nuclear incorre em níveis baixíssimos de • O maior problema associado às tecnologias atuais
emissão de gases de efeito estufa, 100 vezes menos para produção de energia nuclear é a coprodução
do que a queima de carvão e gás, e em quan- de resíduos altamente tóxicos no processo de fis-
tidade comparável às emissões por fontes eólica, são – o chamado “lixo nuclear”. Um componente
hidráulica e solar [38]. Essa drástica discrepância é desse lixo são os nuclídeos resultantes da fissão
ainda mais significativa ao notarmos que cerca de do combustível, como alguns exemplificados na
60% das emissões atuais de CO2 advêm do setor Figura 15, que são altamente radioativos (e assim
energético [39]. Portanto, aumentar a fatia nuclear permanecem por muitos séculos ou até milênios),
na matriz energética mundial contribuiria signi- apresentando alto risco de contaminação a seres
ficativamente para a superação do desequilíbrio vivos e ao meio ambiente, caso não sejam descarta-
climático ocasionado pela emissão massiva de gases dos adequadamente. Ademais, os muitos nêutrons
de efeito estufa, sem comprometer a produção resultantes da reação em cadeia, ao incidirem nos
energética em níveis capazes de satisfazer à cres- materiais que circundam o reator, podem também
cente demanda. De fato, vários estudos comprovam torná-los fonte de radioatividade, que precisam
essa correlação entre o aumento do uso de fontes ser tratados com igual cautela. Não é exagero
nucleares de energia e a consequente redução dos dizer que, até o momento, não existe uma solução
níveis de poluição [40, 41]. totalmente satisfatória para lidar com esse material
tóxico. Uma parte poderia ser reprocessada e reuti-
29 Note que, devido ao baixo nível de enriquecimento do urânio lizada na usina, ou transmutada, por meio de bom-
usado em reatores, é impossível ocorrer uma explosão similar ao de bardeamentos radioativos, em outros elementos de
uma bomba nuclear, mesmo nos acidentes em que a reação escapa menor toxicidade [44]. Quanto ao restante, uma
de controle. As explosões de reatores, nesses casos, decorrem da
elevada pressão de vapor que é produzida em quantidade maior do prática comum é simplesmente enterrá-lo em depó-
que a usina foi desenhada para suportar. sitos nas profundezas do subsolo, fora da biosfera,
em uma região com baixo risco de contaminação O acidente de Fukushima deveu-se a um tsu-
de aquíferos, e lá deixá-los até que decaiam com- nami que destruiu os sistemas de refrigeração
pletamente, mantendo constante monitoramento dos reatores, causando superaquecimento e con-
da situação. Entretanto, em caso de aumento da sequente derretimento do combustível radioativo,
contribuição da energia nuclear à matriz energética contaminando a água e o solo da região [48]. É
mundial, haveria aumento drástico na produção de curioso notar que a usina comportou-se de maneira
lixo radioativo, o que requereria depósitos cada vez extremamente robusta frente ao terremoto que
maiores. Para uma discussão mais detalhada, vide precedeu o tsunami, tendo os reatores sido desa-
ref. [45]. tivados por sistemas de segurança diante da detec-
• Há, ainda, outro fator importante na discussão so- ção dos tremores. Entretanto, um reator nuclear
bre impactos ambientais da produção de energia: o continua liberando calor por algum tempo após
quanto de água precisa ser desviada ou consumida seu desligamento, e infelizmente os engenheiros
no processo. No caso de usinas nucleares, assim negligenciaram o risco de tsunamis subsequentes
como nas usinas de queima de carvão e biomassa, aos tremores de terra, que acabaram causando
grandes quantidades de água precisam circular pela a catástrofe. Ainda assim, a resiliência da usina
usina para resfriar o reator e evitar superaqueci- diante do terremoto mostra como é possível reduzir
mento. Parte desses recursos hídricos é perdida por as possibilidades de acidentes drásticos quando os
evaporação, e outra parte retorna à fonte inicial riscos são devidamente acessados.
(lagos ou mares) a temperaturas mais elevadas, o A respeito de acidentes em usinas nucleares, é
que também impacta negativamente o ecossistema importante ressaltar que a explosão resultante da
local. Um estudo realizado nos Estados Unidos30 reação supercrítica em reatores não possui poder
mostra que, nesse quesito: (i) as hidrelétricas têm de destruição comparável ao de um armamento
tipicamente o maior impacto, pela própria natu- nuclear, porque a concentração de material fissi-
reza de seu funcionamento: uma imensa quantidade onável é muito inferior nos reatores do que nos
de recursos hídricos é desviada para constituir o armamentos (i.e. o nível de enriquecimento do
reservatório, e há grande perda devido à evapo- combustível é baixo, como dito na seção 2.6). O
ração; (ii) os impactos das usinas nucleares são maior problema, em acidentes nucleares, não é
comparáveis às de combustíveis fósseis e biomassa, a explosão em si, mas o vazamento de material
mas elas desviam/consomem muito mais recursos radioativo que a explosão provoca.
hídricos do que fontes renováveis de energia como
• Os problemas citados acima, associados à produção
as usinas eólicas e solares (fotovoltaicas) [46].
de energia por fissão nuclear, não ocorrem na extra-
• Outra ressalva comum do público à produção de
ção de energia por fusão. Por um lado, os nuclídeos
energia nuclear advém do receio de acidentes ca-
envolvidos na fusão são leves e os subprodutos são
tastróficos, com imensa contaminação do solo e da
muito menos radioativos do que os resultantes da
água, e consequente exposição da população a altís-
fissão (ou seja, decaem muito mais rapidamente,
simas doses de radiação, como o caso dos acidentes
então o tempo de armazenamento e cautela é
de Chernobyl e Fukushima. O problema advém
menor). Ademais, o risco de acidentes similares aos
da possibilidade de um reator tornar-se supercrí-
supracitados inexiste: ao contrário da fissão, em
tico – e liberar uma quantidade descontrolada de
que o desafio é controlar a reação em cadeia para
energia – caso haja falha em algum mecanismo
que ela não se torne supercrítica, na fusão o desafio
de controle e de segurança. Mais especificamente,
é manter a reação ocorrendo. A manutenção de
a eficácia de um reator depende de um balanço
uma reação de fusão autossustentável requer um
tênue entre a taxa de absorção e de moderação
dos nêutrons, para que a quantidade de nêutrons ajuste tão fino de condições de temperatura e
termais no reator não seja nem demasiadamente densidade do plasma que, havendo qualquer even-
baixa – o que interromperia a reação e a geração tualidade que ocasione a perda de controle sobre
contínua de energia – nem muito elevada – o qualquer etapa da cadeia produtiva (como um
que causaria uma reação supercrítica como na terremoto nas proximidades da usina), o processo
Figura 15. inteiro seria automaticamente interrompido.
Em Chernobyl, uma falha no desenho do reator, Em outras palavras, a fusão nuclear tem o
aliado a uma série de incidentes operacionais, fez potencial de constituir uma fonte de energia muito
com que o reator se tornasse supercrítico, produ- mais limpa do que a queima de carvão e a fissão
zindo mais vapor do que a construção suportava, nuclear. Infelizmente, justamente por ser tão difícil
causando uma explosão do núcleo e expondo tone- manter a fusão autossustentável, a extração de
ladas de material radioativo à atmosfera [47]. energia por essa fonte é extremamente desafiadora
e ainda um problema sem solução. Entretanto,
30 Os números exatos podem variar muito, a depender da região é essencial que haja contínuos investimentos em
geográfica em que se encontra a usina em questão. pesquisa nessa área, especialmente considerando
a urgência de reduzir a queima de combustíveis

fósseis e outros emissores de gases de efeito estufa,
visando evitar a iminente catástrofe ambiental a
que rumamos devido ao aquecimento global.
Maiores informações sobre diversos aspectos envolvi-

dos na produção de energia nuclear podem ser obtidas
em [49]. Excelentes materiais didáticos a respeito da
produção de energia nuclear e da medicina nuclear,
voltadas a estudantes de nível médio, produzidos pela Figura 19: Distribuição esquemática de prótons e nêutrons em
níveis de energia. A configuração de menor energia total (ou
Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN), podem
seja, de maior energia de ligação) é aquela em que o número
ser encontradas em [50, 51].
de prótons e nêutrons é igual. Fonte: Wikimedia Commons, sob
Como proposta de atividade, o(a) docente pode su- licença CC-BY-SA 3.0 [54].
gerir aos estudantes que pesquisem sobre o consumo
de energia mensal ou anual de sua cidade/estado, e
calculem a quantidade de 235 U que deveria ser fissionado nem todos nêutrons podem ocupar o estado de menor
para satisfazer essa demanda. Os dados de consumo energia no núcleo, de modo que o excesso deve ocupar
energético devem estar disponíveis nos sites oficiais estados de energias cada vez maiores. O mesmo vale para
do governo do estado (ou da Secretaria de estado respon- prótons, o que serve como ainda outro motivo (além da
sável pela gerência de infraestrutura e meio ambiente), repulsão coulombiana) para coibir a existência de um
ou no site da Agência Nacional de Energia Elétrica nuclídeo com prótons excessivos. Mas, se metade dos
(ANEEL) [52] e da Empresa de Pesquisa Energética constituintes do núcleo forem prótons, e a outra metade
(EPE) [53]. forem nêutrons, a distribuição de energia ficaria mais
Por se tratar de um tema polêmico em nossa so- igualitária entre eles, e a energia total da configuração
ciedade, sem respostas fixas e triviais, essa temática seria comparativamente menor (o que corresponde a uma
oferece uma excelente oportunidade para motivar uma maior energia de ligação, e portanto a um nuclídeo mais
dinâmica de debates entre todos em sala. Aqui, o(a) estável). Esse efeito31 está ilustrado na Figura 19.
docente pode e deve usar sua criatividade para fomen- Se apenas esse efeito, devido ao princípio da exclusão,
tar atividades polivalentes, que visem aprimorar várias fosse relevante no equilíbrio energético nuclear, os nuclí-
competências do(a) estudante para além do raciocínio deos estáveis teriam igual número de prótons e nêutrons.
físico. Por exemplo, dividindo-se a turma em grupos, Mas já sabemos que existem outros fatores relevantes
o(a) docente pode sugerir que cada um desses apresente nessa dinâmica, como a repulsão coulombiana, que tende
suas perspectivas sobre os prós e contras da energia a favorecer a presença de nêutrons ao invés de prótons.
nuclear – ou, mais abrangentemente, sobre os problemas O resultado líquido desses efeitos competitivos é que
relacionados à matriz energética nacional e mundial – na nuclídeos estáveis tendem a ter um ligeiro excesso de
forma de um debate jornalístico, uma mesa-redonda, ou nêutrons sobre o número de prótons. Isso pode ser
como uma peça teatral, um sarau de poesias e músicas, visto na Figura 20, que mostra os nuclídeos existentes
ou um “duelo” de repentistas ou de rappers, ou qualquer na Natureza em termos de seu número de prótons
outra manifestação artístico-cultural com que os(as) e nêutrons. A curva preta corresponde aos nuclídeos
estudantes se identifiquem, fomentando não somente a estáveis, que não decaem. Nuclídeos estáveis e leves, com
alfabetização científica do(a) estudante, mas também A ≲ 16, têm mesmo número de prótons e nêutrons,
o desabrochar de suas aptidões artísticas através da mas os mais pesados têm uma ligeira preferência por
criação e exposição a diversas manifestações artístico- um excesso de nêutrons, pois eles contrabalanceiam a
culturais. repulsão eletrostática.
Os pontos coloridos da Figura 20, fora da curva preta,
2.9. Decaimentos nucleares são nuclídeos que possuem mais prótons ou mais nêu-
trons do que demandado pela condição de estabilidade.
Exceto pelo 1 H, que consiste apenas em um próton,
todos os nuclídeos observados na Natureza são constituí- 31 O efeito é exatamente análogo ao que ocorre para elétrons na
dos tanto por prótons quanto por nêutrons. A presença eletrosfera atômica. Cada orbital comporta apenas dois elétrons,
dos nêutrons contribui para a estabilidade do nuclídeo, devido ao princípio da exclusão, desde que estejam com spins
aumentando a atração nuclear sem acrescentar nenhuma desemparelhados. Assim, quanto mais elétrons o átomo possuir,
mais externos serão os orbitais por eles ocupados, o que significa
repulsão eletrostática. Mas, já que os nêutrons não se que eles são mais facilmente ionizáveis (i.e. possuem menor energia
repelem eletrostaticamente, por que não observamos de ligação). Assim como a eletrosfera, o núcleo também possui
nuclídeos formados apenas por nêutrons? O motivo, um camadas energéticas, e cada uma comporta dois nêutrons e dois
prótons, desde que seus spins estejam desemparelhados. Em
pouco mais sutil, é o princípio da exclusão de Pauli, nuclídeos mais pesados que o 4 He, portanto com mais do que
que impõe que dois nêutrons não podem possuir simul- 2 prótons e 2 nêutrons, o excesso deve ocupar níveis de energia
taneamente as mesmas configurações. Isso significa que maiores, como mostrado na Figura 19.
configuração estável. A esse processo de transmutação

dá-se o nome de decaimento radioativo.
Existem diversos tipos de decaimento, dentre os quais
os principais são chamados de decaimentos α (alfa), β
(beta) e γ (gama). Esses nomes foram dados no início das
pesquisas radioativas, quando não se sabia nada sobre
esses decaimentos a não ser que eram qualitativamente
diferentes – por isso escolheram as três primeiras letras
do alfabeto grego para nominá-los. Hoje sabemos que
cada tipo de decaimento corresponde a um tipo diferente
de partícula que é emitida.
2.9.1. Decaimento α
O decaimento α ocorre para nuclídeos muito pesados,
sobretudo para aqueles que têm mais de ≈ 150 núcleons,
e consiste na emissão de um núcleo de hélio-4, como
ilustrado na Figura 21. Nesse contexto, o nuclídeo de
4
He é também chamado de partícula α.
Trata-se de uma maneira eficiente de fazer um nu-
clídeo pesado reduzir a repulsão coulombiana – por
emitir dois prótons – e também reduzir o seu tamanho,
Figura 20: Distribuição de nuclídeos por número de nêutrons fazendo com que todos núcleons fiquem, em média,
(N ) e número de prótons (Z), coloridos de acordo com o mais próximos uns dos outros, aumentando a energia
principal tipo de decaimento observado para cada um deles. Os de ligação média (pois a força nuclear é mais intensa
pontos pretos representam nuclídeos estáveis, que não decaem. a menores distâncias). O decaimento α se explica,
Nuclídeos acima desses pontos têm um excesso de nêutrons e portanto, pela repulsão eletrostática entre partículas no
decaem por decaimento β − (convertendo um nêutron em um
interior do nuclídeo – uma explicação bastante acessível
próton, pontos azuis), ou pela emissão de um nêutron (pontos
a estudantes de nível médio32 .
lilás). Abaixo dos pontos de estabilidade ocorre o oposto: os
nuclídeos têm um excesso de prótons e tendem a decair por β + A maior estabilidade do nuclídeo-filha pode ser vista
(convertendo um próton em nêutron, pontos laranjas) ou, em também da Figura 11. Os nuclídeos que decaem por
casos extremos, por emissão de um próton (pontos vermelhos). α estão à direita do 56 Fe, onde a curva é descendente.
Para nuclídeos mais pesados (sobretudo os que contêm mais que Os resultados desses decaimentos, i.e. os nuclídeos-filha,
≃ 150 núcleons) o excesso de prótons pode ser aliviado também estão sempre à esquerda dos nuclídeos-mãe nesta curva
com decaimento α, que frequentemente é seguido de um
decaimento β + . Note que não há nuclídeos estáveis com mais
que 82 prótons e 126 nêutrons, que corresponde ao elemento
chumbo (208 Pb). A maior parte dos elementos nessa região
decai por emissão de partículas α, e alguns até sofrem fissão
espontânea – ambos processos reduzem o número de prótons e
nêutrons, aliviando a repulsão coulombiana e diminuindo o raio
do nuclídeo, aumentando a intensidade média da força nuclear Figura 21: Decaimento do tipo α, em que um nuclídeo de 4 He
atrativa entre núcleons, pois passam a estar mutuamente mais (2 prótons e 2 nêutrons) é emitido pelo nuclídeo mãe devido
próximos. As linhas verticais e horizontais correspondem aos à repulsão coulombiana. Fonte: Chemistry LibreTexts [26], sob
chamados “números mágicos”. Nuclídeos que possuem número licença Creative Commons BY-NC-SA 3.0 [27].
de prótons e/ou nêutrons igual(is) a 6, 14, 28, 50, 82 ou
126 são excepcionalmente estáveis, por possuírem camadas 32 Mais precisamente, o processo envolve o tunelamento quântico
nucleares completas (da mesma forma que os gases nobres
de uma partícula α através da barreira produzida pela atração
são quimicamente estáveis por possuírem orbitais eletrônicos nuclear e a repulsão coulombiana. Ou seja, nesse modelo a
completamente preenchidos). Vários comportamentos ilustrados partícula α é vista como pré-existente e confinada no interior do
na figura são explicados por esses números mágicos. Vide, por nuclídeo, rebatendo em suas “paredes” até eventualmente tunelar.
ex., discussão no apêndice 4. Fonte: Wikimedia Commons, sob Esses detalhes esclarecem o caráter quântico do fenômeno –
licença CC-BY-SA 3.0 [54]. Um gráfico interativo e atualizado não se trata de uma repulsão clássica, até porque o evento é
pode ser encontrado em [55]. probabilístico. No entanto – e esse é o ponto central dessa série
de artigos – a simples compreensão do mecanismo central por
trás do decaimento α, como uma disputa entre as interações
nuclear e eletrostática, já fundamenta uma compreensão sólida do
fenômeno, além de fomentar o uso da intuição física por parte do(a)
Nesse caso ocorrerá um processo de transmutação, discente, demonstrando a aplicabilidade de conceitos simples,
em que esse excesso será aliviado de alguma forma, como a repulsão eletrostática, na compreensão de fenômenos da
com tendência a transformar aquele nuclídeo em uma Física Contemporânea.
descendente e, portanto, têm maior energia de ligação

por núcleon, o que significa maior estabilidade.
Na Figura 20, os pontos amarelos representam nu-
clídeos que decaem majoritariamente por emissão de
partículas α. Uma proposta de atividade, nesse contexto, Figura 22: Decaimento β − , em que um nêutron se converte em
é usar essa figura como exercício de interpretação gráfica, um próton, emitindo um elétron (e também um antineutrino,
bem como para desenvolver raciocínio físico a respeito que não está mostrado na figura). Fonte: Chemistry Libre-
dos decaimentos – vide apêndice 4. Texts [26], sob licença Creative Commons BY-NC-SA 3.0 [27].
Por fim, a partir do déficit de massa entre os produtos
do decaimento (nuclídeo-filha + partícula α) e reagente
(nuclídeo-mãe) é possível calcular a energia liberada na Como o nêutron não possui carga, sua transmutação em
reação. Por exemplo, para o decaimento do polônio-214, um próton (que tem carga positiva) requer a simultânea
que Rutherford usou como fonte de suas partículas α no emissão de uma partícula com carga negativa, que, no
experimento descrito na seção 2.1, tem-se caso, é o elétron.
O outro tipo de decaimento β é o oposto: um próton
214
Po → 210
Pb + α. (19) decai em um nêutron, com emissão de uma partícula com
carga igual à do próton (ou seja, igual à do elétron em
Usando os valores tabelados para as massas envolvidas, módulo, mas de sinal positivo) e também um neutrino.
encontra-se Eliberada ≈ 7.83 MeV. Nem toda essa energia Ou seja,
vai para a partícula α pois, por conservação de momento
p → n + e+ + νe (decaimento β + ). (22)
linear, o nuclídeo-filha também deve sofrer um recuo.
É um simples exercício de mecânica33 mostrar que a Esse decaimento ocorre a fim de aliviar o excesso de
fração de energia que vai para a partícula α é prótons. Nota-se, novamente, a conservação da carga
! elétrica.
1 A partícula e+ emitida nesse decaimento é idêntica ao
Eα = Eliberada , (20)
1 + mmfilha
α elétron em todos aspectos, exceto pelo sinal de sua carga,
que é positivo (o módulo da carga e a massa de ambas
que nesse caso dá Eα ≈ 7.7 MeV, valor utilizado na são iguais). Ou seja, trata-se de um “elétron com carga
seção 2.1. oposta”, também chamado de antielétron ou pósitron.
Diz-se que o pósitron é a antipartícula associada ao
2.9.2. Decaimentos β elétron (e, reciprocamente, o elétron é a antipartícula do
pósitron). Uma discussão sobre a interpretação dessas
Os tipos mais comuns de decaimentos são os chamados antipartículas e suas aplicações práticas pode ser encon-
β − e β + . No primeiro caso, há a conversão de um nêutron trada na primeira parte desta série de artigos [1].
em um próton, com emissão de um elétron (e também Também é pertinente comentar que o elétron (ou o
um antineutrino34 ), pósitron) resultantes do decaimento não estavam no
“interior” dos nêutrons/prótons que decaem. É comum
n → p + e− + ν e (decaimento β − ). (21)
se pensar que o decaimento é a emissão de uma partícula
Esses decaimentos ocorrem em nuclídeos que têm excesso já pré-existente no reagente, e essa interpretação de
de nêutrons, comparado ao valor ótimo para estabilidade fato se aplica ao decaimento α, mas não para o β. Ou
(acima dos pontos pretos na Figura 20). seja, não é correto pensar que o nêutron é formado
Ao discutir esses decaimentos, o(a) professor(a) pode de um próton + um elétron, e que o decaimento β −
explorar o princípio da conservação da carga elétrica. apenas desintegra esse composto. Até porque isso traria
problemas se tentássemos interpretar o decaimento β +
da mesma forma35 . O próton não contém um pósitron,
33 No referencial de repouso do nuclídeo-mãe, o momento inicial nem o nêutron contém previamente um elétron. O que
é zero, portanto o momento final deve também se anular, ou seja,
ocorre é que esses elétrons e pósitrons são criados no pro-
mfilha vfilha = mα vα . cesso do decaimento. Conforme já discutido na primeira
Por outro lado, por conservação de energia de repouso + cinética, parte desta série [1], partículas podem ser criadas ou
2
mfilha vfilha 2 destruídas, pois a famosa fórmula de Einstein, E = mc2 ,
mα vα
mmãe c2 = mfilha c2 +
2
+ mα c2 +
2
, garante que massa pode ser convertida em energia, e
vice-versa. Esse processo de criação e destruição de
de onde se chega à equação (20).
34 Neutrinos e antineutrinos são partículas neutras e com massa partículas no decaimento β será assunto de discussões
muito pequena, desprezível para a maior parte dos efeitos. Essas mais detalhadas em um artigo futuro desta série.
partículas são tão elusivas que suas descobertas ocorreram décadas
após os primeiros estudos sobre radioatividade. A história e as 35 Afinal, seria o nêutron composto de um próton + elétron, ou
características dessas partículas são importantes na discussão seria o próton composto de um nêutron + pósitron? A resposta
sobre a interação fraca, que será tema de artigo posterior. Por não é nenhuma das duas opções: os elétrons e pósitrons não estão
isso, não falaremos muito sobre elas aqui. previamente presentes dentro desses núcleons.
Figura 23: Decaimento γ, que corresponde à emissão de um

fóton (ou seja, radiação eletromagnética, vide ref. [1]) por um
nuclídeo excitado. À radiação emitida dá-se o nome de raios
gama. Fonte: Chemistry LibreTexts [26], sob licença Creative
Commons BY-NC-SA 3.0 [27]. Figura 24: Distribuições de prótons e nêutrons em suas
respectivas camadas para (esquerda) carbono-15 e (direita)
nitrogênio-15. As camadas inferiores são menos energéticas que
2.9.3. Decaimento γ as superiores. Quando o carbono-15 decai por β − em nitrogênio-
15, um dos prótons passa a ocupar a quarta camada (pois
O decaimento γ se distingue dos discutidos anterior- essa era a energia do nêutron que decaiu), sendo que ainda
mente na medida em que o nuclídeo-mãe não sofre há espaços disponíveis na terceira. Portanto, em seguida ao
transmutação, ou seja, não se alteram os números de decaimento β inicial, haverá um decaimento γ para levar o
prótons e de nêutrons. nitrogênio-15 ao seu estado fundamental.
O que ocorre, nesse caso, é que um nuclídeo em um
estado excitado decai para um estado de energia inferior,
e a diferença de energia é liberada na forma de radiação possuem um enorme excesso de nêutrons ou de prótons,
eletromagnética. O processo é exatamente análogo à existem outros tipos de decaimentos possíveis, como se
emissão de fótons por elétrons que transicionam entre vê da Figura 20. É possível que o excesso de nêutrons
diferentes camadas eletrônicas. A única diferença é que, (respectivamente prótons) seja aliviado pela emissão
agora, são prótons ou nêutrons transicionando entre de uma dessas partículas, ao invés de se convertê-la
camadas nucleares. em um próton (respectivamente nêutron), como ocorre
A diferença de energia entre camadas eletrônicas no no decaimento β. Além disso, para nuclídeos muito
átomo é tipicamente da ordem de poucos elétron-volts, pesados, é possível que sofram fissão espontânea e se
e portanto a energia do fóton emitido em transições subdividam em dois nuclídeos menores. Ou seja, esse
atômicas é dessa ordem de magnitude. Mas já vimos, caso seria análogo ao ilustrado na Figura 13, porém
na subseção 2.5.1, que as energias associadas à interação sem a necessidade de se incidir um nêutron para in-
nuclear são da ordem de MeV, ou seja, a radiação emitida duzir a fissão. Trata-se de um fenômeno muito raro. É
em decaimentos nucleares é um milhão de vezes mais importante mencionar que o urânio e o plutônio, dois
energética do que em transições eletrônicas no átomo. dos elementos mais usados como combustíveis nucleares,
A essa radiação emitida por transições entre camadas não sofrem fissão espontânea. Nesse caso a fissão precisa
nucleares dá-se o nome de raios gama ou radiação gama. ser induzida por um nêutron incidente, ou seja, é
O fato de essa radiação ser extremamente energética é o preciso um gatilho que dê início à reação. É isso o que
motivo de ela ser tão danosa a organismos vivos. permite que tenhamos controle sobre essas usinas, pois
Decaimentos γ geralmente ocorrem após o nuclídeo ter quando quisermos diminuir a produção de energia basta
passado anteriormente por um decaimento α ou β. Por capturarmos os nêutrons presentes no reator (usando um
exemplo, a Figura 24 (esquerda) ilustra a distribuição material chamado absorvedor, presente nas chamadas
de prótons e nêutrons nas respectivas camadas para o barras de controle do reator – ver seção 2.8).
carbono-15. Esse nuclídeo é instável por possuir excesso
de nêutrons, e decai por β − , convertendo o nêutron da 2.10. Aplicações de decaimentos radioativos
quarta camada em um próton, e se transmutando em Os decaimentos radioativos descritos acima possuem
um nitrogênio-15. O nuclídeo-filha possui um próton na uma série de aplicações tecnológicas presentes em nosso
quarta camada (já que essa era a energia do nêutron quotidiano, que possibilitam uma abordagem dessa te-
original), mas a terceira camada está vazia, como mostra mática em um contexto CTSA. Faremos aqui alguns
a Figura 24 (direita). E as camadas mais superiores são apontamentos dessas aplicações, que obviamente não
mais energéticas que as inferiores. Portanto, a fim de encerrarão o tema.
minimizar a energia da configuração, esse próton vai
decair para a terceira camada, e a diferença de energia 2.10.1. Datação radioativa
entre as camadas será liberada na forma de um fóton.
O decaimento radioativo é um processo quântico, por-
2.9.4. Outros tipos de decaimentos tanto probabilístico. Isso significa que é impossível
prever o momento exato em que um nuclídeo individual
Os decaimentos α, β e γ descritos anteriormente foram decairá. Mas a taxa de probabilidade de ele decair (i.e.
os primeiros a serem identificados e são os mais co- a probabilidade por unidade de tempo) é mensurável, e,
muns observados na Natureza. Mas, para nuclídeos que com isso, é possível determinar quanto tempo levará,
em média, para que metade dos nuclídeos em uma aproximadamente 10 meias-vidas do radiocarbono, e a
amostra36 tenha decaído. A situação é análoga ao do fração desse elemento na amostra já é 1/210 ∼ 0.1%
lançamento de uma moeda: se lançarmos uma a cada da concentração original. É claro que detectores mais
segundo, é impossível saber qual será o resultado de precisos permitem extrapolar um pouco esse limite
cada lançamento, mas sabemos que precisaremos esperar superior, mas não muito mais do que isso.
aproximadamente 1000 segundos para obtermos 500 ca- Isso significa que fósseis de dinossauros não podem
ras ou 500 coroas (e essa estimativa é tanto mais precisa, ser datados por radiocarbono, (i) porque um fóssil de
quanto maior o número de lançamentos envolvidos). dinossauro não é matéria orgânica, mas material rochoso
Esse tempo para que metade da amostra tenha que se sedimentou sobre os ossos do animal (ou seja, um
decaído é chamado de tempo de meia-vida, e cada fóssil é uma rocha), e (ii) porque dinossauros foram ex-
elemento radioativo possui uma meia-vida característica. tintos há cerca de 65 milhões de anos, portanto qualquer
Por exemplo, o tempo de meia-vida do carbono-14 é vestígio de carbono-14 no fóssil já teria desaparecido
5730 anos. Isso significa que, se temos inicialmente uma completamente após esse período.
amostra de 1 g de 14 C, após 5730 anos essa amostra Isso não quer dizer que não se pode fazer datação
conterá apenas 0.5 g desse elemento, e após outros 5730 de rochas por meio de decaimentos radioativos. Ao
anos conterá apenas 0.25 g, e assim sucessivamente. contrário, essas datações são possíveis, desde que se use
De todo carbono presente na atmosfera terrestre, o decaimento de outros elementos como “régua”, como
uma pequena fração37 está na forma de carbono-14, o rubídio-87, que decai via
também chamado de radiocarbono. Enquanto um or-
ganismo está vivo, respirando e se alimentando (seja
87
Rb → 87
Sr + e− + ν̄e , (23)
realizando fotossíntese, produzindo açúcares a partir
com meia-vida 4.9 × 1010 anos. O método é essencial-
de gás carbônico absorvido da atmosfera, seja fazendo
mente o mesmo descrito acima, mas com algumas dife-
parte de uma cadeia alimentar em cuja base estão esses
renças. Nesse caso não se conhece a abundância inicial
organismos realizadores de fotossíntese), os átomos de
de rubídio-87 na amostra inicial, então mede-se também
carbono de seu corpo são constantemente “reciclados”,
a abundância do elemento-filha desse decaimento, o
substituídos por novos oriundos da atmosfera, e parte
estrôncio-87, e também o outro isótopo estrôncio-86 (que
desses átomos são do isótopo carbono-14. Isso significa
é estável). Com essas informações é possível determinar
que a concentração de carbono-14 em um organismo vivo
a idade de meteoros e, a partir daí, inferir a idade
é a mesma que na atmosfera. Quando o organismo morre,
do Sistema Solar (e, portanto, do planeta Terra) como
o carbono-14 deixa de ser reposto, e sua concentração
4.5 × 109 anos [56, 57].
de radiocarbono apenas diminui devido ao decaimento.
É importante mencionar que a datação radioativa não
Assim, se medirmos a concentração38 de radiocarbono
é a única forma de se datar um artefato, e nem sempre
em uma amostra de um organismo que já foi vivo,
é a mais precisa. Na arqueologia, o mais comum é datar
podemos determinar quanto tempo transcorreu desde
um objeto com base em outros itens encontrados em uma
sua morte.
mesma escavação, como moedas, evidências textuais (em
Como se vê, uma aula sobre datação por radiocarbono
lápides ou cerâmicas), práticas culturais (por ex. a forma
é uma excelente oportunidade para trazer a interdisci-
como o objeto foi fabricado ou o material utilizado), e
plinaridade à sala de aula, discutindo ciclo de carbono
outros indícios que apontem para o contexto histórico
na biosfera, fotossíntese e cadeia alimentar.
do objeto desenterrado. Ainda outra forma de datação
É importante ressaltar que a datação por radiocar-
muito precisa é a chamada dendrocronologia 39 , tão pre-
bono só pode ser usada para datar matéria orgânica –
cisa a ponto de ser usada para calibrar a datação feita
por exemplo, ossos, restos de plantas, ou até artefatos
por métodos radioativos descritos acima! Esse método
arqueológicos, como cerâmicas enriquecidas por matéria
baseia-se no fato de que os troncos das árvores são
orgânica. Ademais, não é possível datar com radiocar-
formados por vários anéis (vide Figura 25), produzidos
bono materiais com mais do que ∼ 50 mil anos de
(em média) um por ano, e cuja espessura, coloração e
idade. Isso porque, após esse tempo, já transcorreram
outras características dependem das condições climáti-
36 Lembrando que uma amostra com 1 mol da substância tem
cas e ambientais da região onde a árvore se desenvolveu.
cerca de 1023 nuclídeos, que é um número imenso.
Assim, fazendo um estudo de diversas árvores de uma
37 Há aproximadamente 1 átomo de radiocarbono para cada 1 região em várias épocas diferentes, podemos fazer uma
trilhão de átomos de carbono na atmosfera. tabela de quais anos calendáricos correspondem a quais
38 Na verdade não se mede diretamente a concentração de
características de anéis. Tendo essa correspondência em
radiocarbono, e sim a quantidade de decaimentos por cada grama
de todo o carbono presente na amostra. Como a quantidade de
mãos, ao encontrarmos um pedaço de madeira com uma
decaimentos é obviamente proporcional à quantidade de átomos determinada sequência de anéis, podemos inferir a época
presentes, as duas medições são equivalentes. Em um organismo em que a árvore viveu (e, consequentemente, inferir a
vivo, há cerca de 0.226 decaimentos por segundo e por cada
grama de carbono da amostra. Então, se uma amostra tem 0.113
decaimentos por segundo e por grama de carbono, isso significa 39 Da palavra grega δϵ́νδρoν (“árvore”), ou seja, cronologia
que o organismo morreu há 5730 anos. (através) das árvores.
Figura 25: Corte transversal de um tronco de árvore mostrando

seus anéis. A quantidade de anéis indica a idade da árvore.
A coloração, a espessura e outras caracterizações dos anéis Figura 26: Esquema de funcionamento de um aparelho de
indicam as condições ambientais em que a árvore se desenvol- Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET scan). Fonte:
veu. Fazendo um levantamento estatístico com diversas árvores, adaptado de [58].
é possível fazer uma associação de quais anos calendáricos
correspondem a quais sequências de anéis. Uma vez estabelecida
essa relação, qualquer artefato de madeira pode ser datado artigos: trata-se do uso de decaimentos β + para reali-
a partir da sequência de anéis da madeira. Fonte: Wikimedia zação de exames como o PET scan [1]. Primeiramente,
Commons, sob licença CC BY-SA 4.0 [15]. modifica-se uma molécula usualmente metabolizada pelo
organismo (por exemplo, glucose) substituindo-se um
de seus átomos por um elemento radioativo (por ex.
época em que um certo artefato arqueológico de madeira
o 18 F) que decai por β + , ou seja, emitindo pósitrons.
foi produzido). A dendrocronologia é muito usada, por
Essa substância é inserida intravenosamente no paciente,
exemplo, para datação de obras de arte com base em
e o organismo, confundindo-a com a glucose usual,
suas molduras40 .
redireciona-a a órgão vitais, onde será metabolizada. Ali,
É interessante trazer a discussão do parágrafo acima
o elemento radioativo decai42 , emitindo um pósitron.
para sala de aula, para evitar a disseminação do mito
Esse pósitron se aniquilará com um elétron do corpo
de que os métodos baseados em decaimentos radioativos
do paciente, emitindo dois fótons que serão observados
são “os melhores” ou “mais precisos”41 . Ao contrário,
pelo aparelho detector, como na Figura 26. Faz-se, assim,
trata-se de um dentre muitos métodos de datação que se
um mapeamento da atividade metabólica do organismo,
complementam. Novamente o convite à interdisciplinari-
podendo-se determinar a integridade do tecido cerebral,
dade faz-se presente, por se tratar de uma temática que
a existência de tumores, o funcionamento cardiovascular,
envolve a física – na parte dos decaimentos –, a biologia –
dentre outras aplicações.
na dendrocronologia –, a história – na arqueologia – e
Outra aplicação medicinal desses decaimentos radioa-
também as artes – na medida em que essas técnicas são
tivos é a chamada radioterapia para combate a cânceres.
aplicadas para determinar a origem e a originalidade de
As partículas emitidas em decaimentos radioativos (as
pinturas e outras obras famosas.
partículas α, os elétrons e pósitrons ou a radiação γ)
são tipicamente muito energéticas e, quando incidem
2.10.2. Aplicações medicinais sobre células de organismos vivos, podem desintegrar o
Uma das aplicações medicinais de decaimentos radioa- DNA e danificar sua capacidade reprodutiva. As células
tivos já foi discutida na primeira parte desta série de cancerígenas são justamente aquelas que se reproduzem
descontroladamente, a uma taxa muito maior que as
40
células normais do organismo. Assim, atacando a região
Vale notar que, em caso de pinturas produzidas pós-
Renascimento, i.e. nos últimos 500 anos, os métodos de datação
cancerígena com radiação e destruindo o DNA de suas
radioativa não são tão eficientes, pois transcorreu-se ainda pouco células, a reprodução delas fica comprometida e o câncer
tempo desde a produção do artefato (comparativamente à meia- pode ser reduzido ou até eliminado. Em geral, as células
vida do carbono-14) e não se detectaria ainda uma diferença saudáveis em torno do câncer também serão afetadas
significativa na abundância desse elemento relativamente ao que
se espera para o organismo vivo. pela radiação, mas se variarmos o ângulo de incidência
41 Lembrando que a precisão da datação por radiocarbono depende da radiação, mantendo a região afetada no centro (como
crucialmente de conhecermos a concentração de carbono-14 na ilustrado na Figura 27) podemos minimizar o dano a
atmosfera na época em que o organismo viveu. Essa concentração regiões saudáveis enquanto maximizamos o bombardea-
é aproximadamente constante, mas pode flutuar devido a eventos
climáticos ou até antropomórficos. Por exemplo, é sabido que mento ao tumor.
os inúmeros testes com armamentos nucleares realizados desde Outra forma de radioterapia é via implantes do tama-
a década de 1950 aumentaram drasticamente a concentração de nho de grãos de arroz, contendo material radioativo, que
radiocarbono na atmosfera. Portanto o valor que se mede hoje
não corresponde à concentração de radiocarbono na época em que
o organismo viveu há séculos. É preciso fazer uma correção para 42 Para o caso do 18 F a meia-vida é de aproximadamente 109
levar em conta esses efeitos, e para isso usa-se outros métodos de minutos. Por isso o paciente deve chegar à clínica e tomar a injeção
datação como referência, por exemplo a dendrocronologia. de contraste com alguma antecedência antes de realizar o exame.
esse fim são os raios γ provenientes de decaimentos do

cobalto-60 e do césio-137 44 , ou raios-X (que também são
radiação eletromagnética, como os raios γ, mas nesse
caso de energia até 5 MeV) ou até mesmo elétrons
acelerados a energias de no máximo 10 MeV.
Assim como tudo o que envolve radioatividade, essa
aplicação na indústria de alimentos gera preocupações
que merecem ser endereçadas com cuidado.
A primeira preocupação imaginável é que o alimento
possa se tornar radioativo. Isso é impossível, porque
a irradiação é feita com elétrons ou radiação eletro-
Figura 27: Bombardeamento de um tumor por raios γ em sessão magnética, que são incapazes de alterar os isótopos
de radioterapia. O ângulo de incidência da radiação é variado dos elementos presentes na comida45,46 . Por exemplo, é
a fim de maximizar o dano ao tumor, minimizando o dano impossível converter carbono-12 (estável) em carbono-14
às regiões saudáveis no seu entorno. Fonte: adaptado de [59],
(radioativo) com bombardeamento de fótons ou elétrons.
distribuído sob licença Creative Commons BY 4.0 [60].
Uma preocupação mais pertinente diz respeito à
possível degradação nutricional do alimento irradiado,
são inseridos na região do tumor. Esse material decai ao bem como perdas de qualidades sensoriais, como sabor
longo do tempo e danifica as células tumorosas vizinhas e aroma. Muitos estudos foram e continuam sendo
ao implante, atuando como uma radioterapia prolongada realizados para investigar essa possibilidade. De fato,
e constante [59]. os estudos mostram que alguns nutrientes vitamínicos –
Por fim, nota-se que a radioterapia é apropriada para como a vitamina C, por exemplo – são ligeiramente
o caso de tumores bem localizados em uma região do danificados pelo procedimento, a depender da tempe-
corpo. Há, ainda, outros tratamentos contra câncer, ratura em que eles são realizados47 , e da dosagem
como a quimioterapia, que consiste na administração de radiação utilizada [63, 64]. Contudo, assim como
de uma substância que inibe a divisão celular, fazendo na discussão sobre energia nuclear, é preciso comparar
com que as células cancerosas morram sem se reproduzir. esse resultado com o que ocorre nos processos de es-
Nesse caso, não se trata de uma terapia com materiais terilização alternativos. Por exemplo, a pasteurização
radioativos, e, sim, com substâncias químicas – daí o a altas temperaturas também implica em perdas de
nome do tratamento. nutrientes. Nessa perspectiva comparativa, as conclusões
Como se vê, uma aula sobre aplicações medicinais dos estudos são de que o método de esterilização por
da radioatividade abre uma janela para a exploração irradiação não é aplicável a todos os alimentos – até
interdisciplinar da física com a biologia, envolvendo porque muitos têm o sabor afetado de modo a torná-los
tanto física nuclear quanto biologia celular, DNA e ciclo desagradáveis ao paladar, como é o caso do leite –, mas
de reprodução da célula. Além disso, trata-se de uma que em outros casos as possíveis perdas vitamínicas são
excelente oportunidade para, nesse contexto interdisci-
plinar, utilizar uma abordagem CTSA em sala de aula. 44 O césio-137 é um dos produtos colaterais de fissões que ocorrem
na produção de energia nuclear. Seu uso como fonte de radiação
para preservação de alimentos constitui um reaproveitamento do
2.10.3. Esterilização e conservação de alimentos que seria considerado “lixo nuclear”.
45 Se o bombardeamento fosse feito com nêutrons ou prótons,
Como acabamos de mencionar, a radiação proveniente essas partículas poderiam ser absorvidas por algum núcleo atômico
de decaimentos nucleares pode ser danosa a organismos presente no alimento, alterando sua estrutura e possivelmente
vivos, a depender da energia da partícula emitida. tornando-o radioativo. Por exemplo, bombardeando-se o carbono-
12 com nêutrons pode-se produzir o carbono-14, que é radioativo.
Assim, outra utilidade prática desses decaimentos é na
Mas fótons não são capazes de converter um isótopo em outro.
esterilização de equipamentos médicos (quando se deseja 46 O(a) leitor(a) mais atento poderia pensar que o fóton bombar-
eliminar microorganismos) e também na conservação de deado poderia excitar um núcleo atômico presente no alimento,
alimentos, eliminando-se bactérias, fungos, larvas, inse- executando o processo inverso ao descrito na Figura 24 (direita).
Esse nuclídeo excitado tenderia a decair com nova emissão de γ,
tos e demais agentes biológicos indesejáveis. Além disso, que, se ocorresse dentro de nosso corpo, poderia ser danoso às
através da irradiação pode-se postergar a maturação nossas células. Ocorre que o fóton incidente só pode ser absorvido
desses alimentos, fazendo com que durem mais tempo se sua energia for exatamente igual à diferença de energia entre
e possam ser transportados por maiores distâncias sem dois níveis nucleares mostrados na figura. Então o fóton só seria
absorvido por um nuclídeo que tenha níveis com a mesma diferença
que estraguem. de energia dos níveis do cobalto-60 ou do césio-137. Mas as energias
No Brasil, a irradiação de alimentos é uma técnica dos níveis nucleares servem como a “impressão digital” do núcleo, e
reconhecida e regulamentada pela ANVISA [61]43 . De cada elemento tem níveis com espaçamentos característicos. Então
acordo com essa regulação, a radiação permitida para a radiação γ emitida pelo cobalto-60 não seria absorvida por um
núcleo de carbono, nitrogênio, oxigênio, ou outros elementos que
encontramos na matéria orgânica.
43 A regulamentação atual vigora desde o ano de 2001, mas uma 47 A redução dos níveis de vitamina são menores quando a
atualização está prevista para 2023 [62]. irradiação é feita a frio.
comparáveis àquelas advindas dos outros métodos mais

usuais de esterilização.
Importante mencionar que esse método não deve ser
aplicado para substituir as boas práticas de higiene
na produção e manuseio dos alimentos, e, sim, para
complementá-las. Isso está determinado muito clara-
mente até nas diretrizes da ANVISA [61]. Ademais,
essas diretrizes também determinam que no rótulo do
produto deve constar a frase “ALIMENTO TRATADO Figura 28: (Esquerda) Esquema do interior de uma câmara de
POR PROCESSO DE IRRADIAÇÃO”, a fim de que ionização, parte integrante de um detector de fumaça iônico.
o consumidor possa fazer uma escolha informada e A câmara contém um elemento emissor de α (tipicamente
consciente. amerício-241), que ioniza o ar no interior da câmara, provocando
uma corrente entre as placas conectadas à bateria. Quando
Justamente por ser uma temática que instiga o debate,
há fumaça, os íons são parcialmente reabsorvidos e o ar é
e que tem impacto direto em nossa vida quotidiana – novamente neutralizado, interrompendo a corrente e fazendo
por afetar nossa alimentação –, essa temática é ideal soar o alarme. (Direita) Interior de um detector de fumaça
para uma aula CTSA em um contexto interdiscipli- iônico. A câmara de ionização está marcada com a etiqueta
nar envolvendo a física, a biologia – na discussão do amarela, que avisa sobre seu conteúdo radioativo. Abaixo dela
aspecto nutricional dos alimentos –, a química – no está o alarme, e à direita a bateria que alimenta o circuito.
debate sobre como a radiação pode destruir moléculas Fonte: Wikimedia Commons, sob licença CC BY-SA 2.0 [66].
ou catalizar reações que produzam novas substâncias –
e também a geografia – levantando a discussão so-
bre a importância de se ter técnicas de preservação
e prolongamento do tempo de vida de um alimento,
e o impacto socioeconômico dessas tecnologias na in-
dústria alimentícia. Abordar essas temáticas em uma
perspectiva de debate fomenta o desenvolvimento do
raciocínio do(a) estudante e sua capacidade de elaborar
uma opinião eloquentemente. Não há certo ou errado,
desde que todas opiniões sejam fundamentadas em
Figura 29: Esquema ilustrando o funcionamento de um detector
dados e fatos. Pode-se, assim, incentivar a pesquisa de fumaça ótico. Em condições normais, um LED emite radiação
por parte dos(as) discentes, para que se preparem à infravermelha que não atinge o fotodetector. Na presença de
discussão. O debate pode também servir para explorar a fumaça, a luz é espalhada e desviada de sua trajetória retilínea
criatividade dos(as) estudantes, que podem apresentar inicial, incidindo no detector e ativando o alarme.
suas falas em forma de um telejornal, peça teatral,
música, ou outras formas que atraiam a atenção do(a)
aluno(a). 3. Análise das intervenções
3.1. O contexto: o local e os sujeitos

2.10.4. Tecnologias quotidianas
No ano de 2017, o Núcleo Cosmo-UFES da Universidade
A radioatividade encontra aplicações também em tec- Federal do Espírito Santo (UFES) iniciou o projeto de
nologias quotidianas, presentes até mesmo em muitas extensão “Universo na Escola” [65], em que professores
residências. Um exemplo são os detectores de fumaça e pesquisadores são convidados a ministrar palestras
iônicos, ilustrados na Figura 28. No interior desses sobre tópicos atuais de pesquisa em Física a estudantes
detectores há uma câmara de ionização, que consiste de do ensino médio da rede pública do estado do Espírito
duas placas paralelas conectadas a uma bateria e exposta Santo. O intuito do projeto é o de ampliar a formação
a um elemento radioativo emissor de partículas α, dos estudantes e despertar-lhes o interesse pelas ciências
tipicamente o amerício-241. Essas partículas α ionizam em geral e, em particular, pela Física. Ministradas fora
o ar entre as placas (i.e. removem elétrons dos átomos), do período regular de aulas nas escolas participantes, as
fazendo surgir uma corrente no circuito. As partículas palestras se configuram como atividade complementar
de fumaça, quando entram na câmara, desionizam o ar, eletiva.
reabsorvendo as partículas carregadas, interrompendo a Para este trabalho, os autores optaram por extrapolar
corrente e fazendo soar o alarme. o formato usual das palestras do contexto do projeto
Cabe mencionar que este não é o único tipo de de extensão. Para isso, elaboraram e ministraram uma
detector de fumaça disponível no mercado. Há, ainda, sequência didática sobre Física de Partículas contem-
os chamados detectores óticos, que funcionam à base do plando dez encontros com duração aproximada de uma
efeito fotoelétrico [1]. Uma ilustração do funcionamento hora cada, em horários extra-classe, durante os meses de
desses detectores é dada na Figura 29. setembro, outubro, novembro e dezembro de 2019, o que
Tabela 1: Os momentos da quarta aula da sequência.

Aula 4: Física Nuclear – Parte I
Seção Momento
Breve revisão da terceira aula 1
As escalas dos efeitos quânticos e relativísticos 2
2.1.1 Relembrando o átomo de Thomson 3
2.1.2 e 2.1.3 O experimento de Rutherford-Geiger-Marsden: levantando hipóteses na ciência 4
2.1.3 e 2.1.4 Teste de hipóteses na ciência 5
2.1.4 Como ocorre o desenvolvimento da ciência – Parte I 6
2.2 Os prótons e os nêutrons: o núcleo atômico possui uma subestrutura 7
2.4.1 A interação nuclear forte: por que o núcleo não se desintegra? 8
2.4.2 Como ocorre o desenvolvimento da ciência – Parte II 9
2.4.3 Comparando a interação forte com as interações gravitacional e eletromagnética 10
totalizou uma carga horária de dez horas de atividades aula foi de breve revisão da terceira aula da sequência.
de Física de Partículas desenvolvidas com os discentes. Na terceira aula, tópicos introdutórios de Mecânica
A sequência foi ministrada por um dos autores a uma Quântica foram abordados para a construção dialógica
turma mista com, no máximo, quatorze estudantes das da dualidade onda-partícula, do fóton como mediador da
1a , 2a e 3a séries do ensino médio do Centro Estadual interação eletromagnética e do conceito de antipartícula
de Ensino Médio em Tempo Integral (CEEMTI) Profa ou antimatéria a partir do pósitron, finalizando com um
Maura Abaurre, no município de Vila Velha, no estado debate sobre aplicações na Medicina, como nos raios-X e
do Espírito Santo. A organização local foi realizada na tomografia PET-scan. Mais detalhes sobre a terceira
pelo professor-coordenador da área de Física na escola. aula da sequência didática podem ser encontrados em [1].
Alguns participantes integravam um grupo com interesse Os principais tópicos abordados em sala no restante da
prévio em Física, que já era acompanhado e orientado quarta e da quinta aulas, com as respectivas subseções
durante o ano pelo professor-coordenador de Física da discutidas detalhadamente na seção 2 acima, encontram-
escola. No entanto, no decorrer da sequência outros se listados nas Tabelas 1 e 2.
estudantes se juntaram ao grupo, frequentemente a Em trabalho anterior [1] ressaltamos o caráter dia-
convite dos demais que já participavam das aulas. lógico do professor com os estudantes em detrimento
a uma postura meramente expositiva, a partir do
3.2. Das aulas qual vários momentos surgiram de forma orgânica das
conversas, das interrogações dos próprios estudantes e
Na seção 2 apresentamos propostas de momentos di- de propostas de debates. Por exemplo, no início da
dáticos para introduzir a temática de Física Nuclear, quarta aula, após o momento 3, quando o professor
organizados de maneira fluida em continuidade à pri- relembrou o átomo de Thomson e comentou sobre como
meira parte da sequência didática, cujo foco foi a Rutherford teve a ideia de um experimento que pudesse
introdução à Física de Partículas e a Eletrodinâmica testar a composição do átomo de Thomson, e que foi
Quântica [1]. Da mesma forma que na primeira parte implementada por Geiger e Marsden, um dos estudantes
desta sequência didática, os conceitos relevantes à temá- em sala de aula trouxe a informação à turma, com
tica eram construídos em conjunto aos discentes a partir autonomia, de que uma das partículas alfa lançadas ao
de conexões com seus conhecimentos prévios, de forma átomo teria desviado muito mais do que o esperado. As-
que o engajamento dos estudantes presentes nas aulas foi sim, o professor aproveitou para aliar os conhecimentos
mantido ou aumentou consideravelmente, como veremos prévios dos estudantes sobre energia cinética e potencial
na seção 3.5. para obter, em conjuntos a esses mesmos estudantes,
Na intervenção realizada na CEEMTI Profa Maura a velocidade final esperada das partículas alfa caso
Abaurre, o conteúdo apresentado neste trabalho, com o modelo de Thomson fosse uma descrição adequada
foco na Física Nuclear, serviu como base para a elabora- para o átomo. Além disso, o professor aproveitou para
ção da segunda parte da sequência didática sobre Física introduzir a curva esperada do número de partículas alfa
de Partículas. Por sua vez, tal parte foi dividida em duas desviadas a diversos ângulos para o átomo de Thomson,
aulas, a quarta e quinta aulas, ministradas nos dias 7 e bem como os pontos experimentais obtidos pelos alunos
10 de outubro do ano de 2019, com duração de 52 e 65 de Rutherford, e abordou como a discrepância entre a
minutos, respectivamente. curva esperada para o átomo de Thomson e a curva
A primeira aula do bloco de aulas sobre Física Nuclear, dos pontos experimentais obtidos mostrou que algo não
em análise neste trabalho, foi a quarta aula da sequência estava correto na descrição do átomo por Thomson, o
didática de dez aulas48 . O primeiro momento da quarta que levou ao debate em sala de aula sobre um dos pilares
da ciência: o teste de hipóteses. Quando as previsões
48 Ressaltamos que as três primeiras aulas da sequência didática de um modelo baseadas em determinadas hipóteses
versaram sobre uma introdução à Física de Partículas e a interação
eletromagnética, cujo material e análise podem ser consultados no não condizem com as observações, cientistas devem
primeiro artigo desta série [1]. repensar as hipóteses iniciais e perspectivas com relação
Tabela 2: Os momentos da quinta aula da sequência.

Aula 5: Física Nuclear – Parte II
Seção Momento
Breve revisão da aula anterior 1
2.5 Energia de ligação 2
2.7 O processo de fusão nuclear 3
2.7.1 e 2.7.2 A energia do Sol e a formação de elementos no Universo 4
O que são decaimentos nucleares? 5
Decaimento alfa 6
2.9
Decaimento beta 7
Decaimento gama 8
2.6 O processo de fissão nuclear 9
A radioatividade e seus perigos: Marie Curie e Chernobyl 10
A radioatividade e seus perigos: a bomba de Hiroshima 11
A radioatividade e seus perigos: o desastre de Fukushima 12
2.8
Mecanismos de controle em usinas nucleares 13
Vantagens da energia nuclear e questões políticas sobre enriquecimento de urânio 14
O que fazer com o lixo radioativo? 15
2.7.3 e 2.8 Energia nuclear a partir de fusão e a bomba de hidrogênio 16
à situação investigada. Com o auxílio do professor, o mo- frutífero, pois assim os estudantes percebem como a ci-
mento de discussão sobre o desenvolvimento da ciência ência não é um apanhado de blocos temáticos desconexos
foi aprofundado: os estudantes construíram a percepção entre si mas, sim, que pode e deve explorar relações
de que os cientistas buscam, a todo momento, criar das mais diversas, assim como com tudo o que eles
soluções para os problemas em aberto e, quando essas vêm e percebem do mundo, ampliando suas estruturas
soluções aparecem e se mostram eficazes, coerentes com cognitivas e visões sobre o próprio mundo que os cerca.
as observações, surgem ainda outros novos problemas Além disso, houve uma breve introdução ao conceito
para os quais novas soluções devem ser buscadas. Tal dos píons e a menção ao brasileiro envolvido na sua
momento foi guiado pela percepção de que a existência descoberta, César Lattes. Neste momento, partindo do
da interação forte resolveu o problema da coesão do próprio interesse dos alunos, houve uma discussão crítica
núcleo atômico, mas deixou um problema em aberto sobre as complexidades de se fazer ciência no Brasil e
que seria abordado em aulas futuras: o fato de que não sobre a hierarquia científica acadêmica e internacional
percebemos essa interação no nosso dia a dia. a partir da informação de que o Lattes não recebeu o
Outros exemplos vêm dos momentos 7 e 8 da aula prêmio Nobel por seu envolvimento na descoberta, o que
4, quando os estudantes foram estimulados a ir além demonstra interesse por parte dos próprios alunos em
do átomo de Rutherford e levantaram hipóteses so- compreender as relações sociais mundiais que envolvem
bre a existência de subestruturas do núcleo, que fo- a ciência.
ram devidamente introduzidas pelo professor, como os Na quinta aula, destacamos os momentos sobre a
prótons e os nêutrons. Em seguida, foi proposto um fissão nuclear e a radioatividade como os mais dialógicos
desafio aos estudantes: pensar como o núcleo não se da aula. Os estudantes trazem informações da série de
desintegra, uma vez que os nêutrons são neutros e os TV “Chernobyl” [67] para a aula, formulam diversas
prótons, de carga elétrica positiva, tendem a se repelir. perguntas sobre os acontecimentos nela mostrados, e
Os estudantes expuseram seus pensamentos sobre a ainda trazem novas informações sobre o acidente. Houve
situação, considerando elétrons que orbitam o núcleo perguntas sobre a nuvem tóxica formada, que quase se
e as distâncias envolvidas, até um aluno levantar a espalhou por toda a Europa, sobre a formação do câncer
hipótese de que o núcleo seria formado por ainda outras nas vítimas do acidente e sobre como máquinas ficam
partículas, menores do que os prótons e os nêutrons, e destruídas com a radiação ionizante. Foi um momento
que deveríamos olhar para as cargas dessas partículas. de bastante descontração, mas que não ficou somente
Dessa forma, o professor constrói, junto aos alunos, a na surpresa com as informações. Pelo contrário, elas
necessidade da existência de uma outra interação, que foram discutidas sistematicamente pelo professor para
eles ainda desconheciam, além da eletromagnética e da se aproximar o mais possível de um real aprendizado
gravitacional, para vencer a repulsão eletromagnética e dos conceitos envolvidos e não permanecer apenas na
que seria fundamental para a atração das partículas do falsa percepção de aprendizado pelo fantástico [68].
núcleo a fim de mantê-lo coeso. Após abordar com extensão as desvantagens da energia
No último momento da aula 4 houve uma comparação nuclear, houve interesse dos alunos por uma discussão
entre a nova interação elaborada durante a aula – sobre suas vantagens e questões políticas que envolvem o
a interação forte – com as interações gravitacional e seu uso, como o enriquecimento do urânio. Foi abordado
eletromagnética, focos da primeira parte da sequência como as emissões de gases do efeito estufa, que aceleram
didática [1]. Estimular tal pensamento relacional entre o aquecimento global, são baixíssimas no caso da energia
os tópicos abordados em sala de aula é sempre muito nuclear. Outra vantagem é que há muito menos impacto
ambiental em termos de área que deve ser empregada Para manter o sigilo e preservar suas identidades,
para a construção de uma usina nuclear, quando compa- optamos por adotar nomes fictícios para os estudantes,
rada, por exemplo, à região utilizada para construir usi- de cientistas que atuaram na área da Física de Partículas
nas hidrelétricas. Um dos estudantes, inclusive, trouxe e/ou contribuíram para o seu desenvolvimento.
com autonomia várias informações para essa discussão:
o desmatamento considerável na região próxima aos rios 3.4. Os indicadores de alfabetização científica e
e a retirada de residentes locais para a criação dos de engajamento
reservatórios e das barragens das hidrelétricas, ao que o
docente ainda mencionou o risco de rompimento dessas A análise da viabilidade e da efetividade da sequência
barragens. Os alunos perceberam a complexidade da didática aplicada, bem como das potencialidades da
temática sobre o uso de energia nuclear, refletindo para inclusão da temática de Física de Partículas em salas
além do básico. No início da discussão foram abordadas de aula do ensino médio brasileiro, considerou a inci-
apenas as desvantagens de seu uso, mas, aos poucos, a dência de indicadores de alfabetização científica e de
partir de interações entre colegas e professor, a percepção engajamento demonstrado pelos estudantes ao longo das
final foi a de que há diversas vantagens e pouca chance aulas e suas atividades. Ressaltamos que as intervenções
de ocorrer um acidente. Contudo, houve o consenso de incorporaram uma postura amplamente dialógica do
que, caso ele ocorra, certamente será um acidente crítico professor e acreditamos que sua combinação com uma
e, sem definir um posicionamento, concluíram a favor da temática mais contemporânea da Física, a Física de
necessidade de mais investimentos em mecanismos de Partículas, favoreceu a viabilidade e a efetividade de
segurança para as usinas nucleares. nossa proposta.
Uma análise preliminar das narrativas presentes em Os indicadores de alfabetização científica utilizados se
sala de aula, considerando as participações dos estudan- alicerçam na perspectiva freireana que destaca o(a) al-
tes, as trocas com o professor e colegas, e diversas outras fabetizado(a) cientificamente como aquele(a) que: com-
observações sobre todas as aulas da sequência didática preende as relações entre Ciência, Tecnologia, Sociedade
pode ser encontrada em [69], e será publicada com mais e Meio-Ambiente; compreende a natureza da ciência;
detalhes em trabalho futuro dos autores. compreende a ética que envolve o trabalho de um(a)
cientista; e possui conhecimentos básicos sobre as ciên-
cias para atuar no mundo [73, 74]. De acordo com [75],
3.3. Metodologia e coleta de dados
em qualquer processo de ensino-aprendizagem voltado
Em nossa análise adotamos um percurso metodológico à alfabetização científica identificam-se indicadores que
de cunho qualitativo e caráter de estudo de caso. A demonstram o desenvolvimento de habilidades e conhe-
pesquisa qualitativa considera todos os sujeitos envol- cimentos associados ao trabalho de cientistas a partir de
vidos, os significados e os pontos de vista atribuídos às ações que: envolvem o trabalho com os dados obtidos
situações a partir de dados coletados diretamente no am- em uma investigação, que estruturam o pensamento
biente natural de ação [70]. A Secretaria de Educação do científico e que buscam o entendimento da situação
Estado do Espírito Santo e a diretoria da escola onde as analisada. Cada conjunto de ações resume uma série
intervenções foram aplicadas autorizaram a observação de elementos do fazer científico, como a seriação, a
das intervenções e anotações sobre as interações entre organização e a classificação de informações; o uso do
os discentes, seus níveis de interesse e de atenção, as raciocínio lógico e/ou proporcional; o levantamento e
perguntas realizadas, e demais reações. Para isso, cons- o teste de hipóteses; a previsão; entre outros. Tais ele-
truímos um diário de campo considerando aspectos des- mentos do fazer científico foram considerados em nossa
critivos e reflexivos dos sujeitos envolvidos, dos objetos, análise como indicadores de alfabetização científica e
do espaço, das atividades e dos acontecimentos [70, 71], são resumidos na Tabela 3. Cada um desses indicadores
bem como reflexões após as intervenções propriamente é independente dos demais e eles podem, inclusive,
ditas sobre as possíveis relações entre tais aspectos, aparecer concomitantemente. Para mais detalhes sobre
sobre as atividades para casa e interações imediatamente o referencial teórico e considerações sobre os indicadores
anteriores e posteriores às intervenções. A metodologia de alfabetização científica adotados, recomendamos a
de estudo de caso partiu da vivência com o local onde leitura do primeiro artigo desta série sobre Física de
as ações se desenvolveram, ou seja, em sala de aula, Partículas no ensino médio [1] (ver também [69]).
onde consideramos as perspectivas de significados dos Apesar da natureza multifacetada que reflete a com-
sujeitos e a identificação de relações causais e padrões em plexa interação social do estudante com o ambiente
contextos complexos que não permitem a utilização de escolar, as situações vivenciadas e os outros sujeitos
levantamentos e experimentos [72]. Os dados coletados desse espaço, a literatura sobre engajamento escolar
focam na compreensão de conceitos-chave e suas relações contempla três tipos de engajamento: o comportamental,
com tecnologia, sociedade e meio-ambiente, avaliando o o emocional e o cognitivo [76–89]. Todos se relacionam de
surgimento de indicadores de alfabetização científica e forma dinâmica e não ocorrem em processos isolados. A
de engajamento ao longo das aulas, bem como relações partir desse referencial teórico, consideramos os indica-
entre esses indicadores. dores de engajamento listados na Tabela 4 para avaliar a
Tabela 3: Os indicadores de alfabetização científica a partir de elementos do fazer científico.

Indicadores de alfabetização científica
Ação do fazer científico
(Elementos do fazer científico)
Seriação de informações
Trabalho com os dados obtidos
Organização de informações
em uma investigação
Classificação de informações
Raciocínio lógico
Estruturação do pensamento científico
Raciocínio proporcional
Levantamento de hipóteses
Teste de hipóteses
Entendimento da situação analisada Justificativa
Previsão
Explicação
Tabela 4: Os indicadores de engajamento.

Indicadores de engajamento
Comportamental Emocional Cognitivo
Participação nas aulas Emoção Investimento no aprendizado
Participação/execução Identificação com
Autonomia
nas/das tarefas de sala a escola e/ou colegas
Identificação com o professor Desejo de ir além do básico
Participação/execução
Atribuição de valores à Física
nas/das tarefas de casa Uso de estratégias
e/ou às ciências em geral
viabilidade, a efetividade e as potencialidades de inserir similar de todos os três indicadores: seriação de infor-
a temática de Física de Partículas em salas de aula do mações, organização de informações e classificação de in-
ensino médio brasileiro. Para mais detalhes, novamente formações. No entanto, quando comparado ao resultado
indicamos o primeiro artigo desta série sobre Física de do primeiro bloco de aulas (as três primeiras aulas da
Partículas no ensino médio [1] (ver também [69]). sequência didática [1]), percebemos um aumento de, no
mínimo, duas vezes nas incidências de organização e clas-
sificação de informações, o que é natural pois, à medida
3.5. Resultados que os alunos se deparam com novos conhecimentos, há
Nesta seção apresentamos os resultados referentes à uma maior necessidade de arranjá-los em suas estruturas
incidência, durante a quarta e quinta aulas da sequência cognitivas e estabelecer relações entre eles.
didática, dos indicadores de alfabetização científica e Com relação às ações que estruturam o pensamento
de engajamento, apresentados na seção 3.4 acima. Uma científico percebemos uma leve queda no raciocínio pro-
publicação à parte aprofundará na análise da incidência porcional quando comparado ao resultado do primeiro
desses indicadores ao longo de toda a sequência. bloco de aulas. Esse elemento do fazer científico foi
A incidência dos indicadores de alfabetização científica estimulado nos momentos 4 e 5 da quarta aula, sobre
durante a quarta e quinta aula são apresentados na o experimento de Rutherford-Geiger-Marsden e durante
Figura 30. a discussão sobre teste de hipóteses na ciência (ver
Entre as ações que envolvem o trabalho com os dados Tabela 1). No entanto, a incidência foi menor do que
obtidos em uma investigação, houve uma incidência nos momentos sobre as semelhanças e diferenças entre as
leis de Coulomb e a da Gravitação, e sobre as equações
de Maxwell do primeiro bloco de aulas da sequência
didática [1].
Com relação às ações que buscam o entendimento da
situação analisada, observamos um aumento de quase
100% na incidência dos indicadores de justificativa e
de explicação quando comparada à incidência desses
mesmos indicadores no primeiro bloco de aulas [1].
Tal resultado foi devido, principalmente, à quinta aula
pois, nela, os estudantes foram não só estimulados a
incorporar ideias durante todas as discussões em sala
de aula, fortalecendo com argumentação os aspectos
abordados mas, também, os estudantes agiram com
Figura 30: Incidência dos indicadores de alfabetização científica autonomia para trazer novas informações e fontes para
durante a quarta e quinta aulas sobre Física Nuclear. A legenda as discussões. Inclusive, o indicador de explicação reúne
está ordenada no sentido anti-horário do gráfico a partir de uma série de ações do fazer científico e não foi mera
“seriação de informações” (azul escuro, 14,45%). coincidência obter sua maior incidência na quinta aula,
que a sequência foi aplicada de maneira bem-sucedida

com base na dialogicidade do docente aliada à temática
contemporânea da Física e mostrou-se capaz de trazer
os estudantes para as aulas, até mesmo aqueles mais
inibidos ou inseguros nas primeiras aulas da sequência.
4. Conclusões
Nesta segunda parte da série “Física de Partículas no

ensino médio” exploramos a temática de Física Nuclear
com ênfase em uma perspectiva CTSA. Na sequência
Figura 31: Incidência dos indicadores de engajamento compor- proposta, o assunto é motivado pela busca da estrutura
tamental, emocional e cognitivo para os três estudantes mais fundamental da matéria, mas logo se desenvolve rumo
presentes nas intervenções da quarta e da quinta aulas da às aplicações tecnológicas que impactam a sociedade
sequência didática. e o meio-ambiente. Mais do que isso, foi mostrado
como cada subtópico pode ser discutido em sala sob
um viés interdisciplinar, em diálogo com outros profes-
justamente a que mais engajou os estudantes até o sores, fomentando a conjunção dos conhecimentos, em
presente momento da sequência. contraposição à compartimentação que frequentemente
Na Figura 31 apresentamos os indicadores de engaja- predomina nos currículos escolares.
mento presentes nas aulas consideradas neste trabalho Parte do material discutido neste artigo compôs duas
para cada um dos tipos de engajamento e para três dos aulas da sequência didática, ministradas em, aproxima-
cinco alunos mais presentes nas aulas – Werner, Albert, damente, 1 hora cada, a uma turma mista das três
Marie, Peter e Emmy, que estiveram presentes em 10, 10, séries do ensino médio de uma escola estadual da cidade
8, 7 e 6 das 10 aulas da sequência, respectivamente. Não de Vila Velha, estado do Espírito Santo. Na ocasião,
apresentamos os resultados para os estudantes Peter e ficou patente o interesse agudo dos(as) estudantes pela
Emmy, como fizemos em trabalho anterior [1] sobre as temática, que se manifestou nos resultados da análise de
três primeiras aulas da sequência, pois eles não estiverem engajamento discutidos na seção 3.
presentes justamente na quarta e quinta aulas, foco deste Apresentamos, também, atividades que podem ser
trabalho. realizadas com a turma e que fomentam diversas ha-
As maiores incidências de engajamento comportamen- bilidades em todas as competências norteadas pela Base
tal e cognitivo partiram dos estudantes Werner e Albert, Nacional Comum Curricular (BNCC) na área de Ciên-
todas com expressividade, ainda mais quando notamos cias da Natureza e suas tecnologias no ensino médio [10].
que houve apenas 10 e 16 momentos na quarta e na Trabalha-se, assim, não apenas o conteúdo desejado, mas
quinta aula, respectivamente. Além disso, cabe ressaltar também outras capacidades, saberes e talentos dos(as)
que o estudante Albert foi o menos participativo nas estudantes.
três primeiras aulas da sequência e, a partir da quarta Assim como na primeira parte dessa série de arti-
aula, após se mostrar mais aberto e à vontade em sala, gos [1], o material contido aqui não precisa, necessaria-
revelou um enorme salto na incidência de engajamento mente, ser aplicado na íntegra, e é até desejável que haja
comportamental. A partir da quinta aula, o mesmo es- alguma seleção. O intuito não é fornecer um material
tudante demonstrou ainda mais engajamento, iniciando formulaico, a ser seguido à risca pelo(a) professor(a),
pelo comportamental e se aprofundando no engajamento mas uma matéria bruta a ser por ele(a) lapidada. O
emocional e, principalmente, no engajamento cognitivo. objetivo jamais deve ser o “conteudismo” mas, sim, usar
De fato, enquanto nas três primeiras aulas da sequência esse conteúdo para motivar o engajamento, proporcionar
Albert apresentou apenas 7, 14 e zero intervenções a alfabetização científica e a inclusão do(a) discente
demonstrando engajamento comportamental, emocional no mundo contemporâneo. Esperamos que o presente
e cognitivo, respectivamente [1], esse mesmo estudante trabalho tenha demonstrado ao(à) leitor(a) o potencial
obteve, na quarta e quinta aulas, 64, 15 e 48 inter- da física nuclear em servir a esse propósito em sala
venções de engajamento comportamental, emocional e de aula.
cognitivo, respectivamente. Considerando todas as aulas
da sequência que serão abordadas em futuras publica- Agradecimentos
ções, Albert apresentou uma significativa evolução nas
incidências de todos os tipos de engajamento. Junto a Os autores agradecem a Júlio César Fabris, organizador
Werner, com engajamento significativo ao longo de todas do projeto “Universo na Escola”, e a Thiago Pereira
as aulas da sequência, Albert foi um dos estudantes com da Silva, professor de Física da CEEMTI Profa Maura
maiores níveis de engajamento da sequência. Esse cresci- Abaurre (Vila Velha – ES) no período das interven-
mento progressivo nos índices de Albert é indicativo de ções, por viabilizarem o presente estudo. Agradecemos
também a Geide Rosa Coelho, por sugestões e comen- Essa fissão não ocorre sempre da mesma maneira, ou
tários relevantes à análise das intervenções. O presente seja, o par de nuclídeos resultantes de uma fissão varia
trabalho foi realizado com apoio da Coordenação de a cada vez que for realizada (vide Figura 15)49 . Mas
Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior – Brasil podemos estimar a energia liberada em média, supondo
(Capes) – Código de Financiamento 001. que o resultado serão dois nuclídeos idênticos, com
número de massa ≈ 118. Da figura vê-se que a energia
Apêndice A: Propostas de Atividades de ligação média para tal nuclídeo é ≈ 8.5 MeV, então
Eliberada ≈ 235 × (8.5 − 7.6) MeV ≈ 211 MeV.
Seção 2.5
Seção 2.9
Um bom exercício, tanto para consolidar o conceito
de energia de ligação nuclear, quanto para incentivar De acordo com a Base Nacional Comum Curricular
cálculos simples e com aplicação prática em discussões (BNCC) [10], uma habilidade que se almeja desenvolver
sobre energia nuclear, é usar a Figura 11 para determinar com os estudantes no âmbito das ciências exatas é
a quantidade de energia liberada em uma determinada a análise e interpretação de dados em gráficos. Para
reação nuclear. esse propósito, uma atividade com base na Figura 20
Por exemplo, conforme discutido na seção 2.7.3, uma mostra-se apropriada. A figura é simples, mas possui
das principais reações que poderiam ser usadas na uma riqueza de informações que o(a) docente pode
geração de energia nuclear por fusão é a produção de explorar em inúmeras atividades, que também servem
hélio-4 por fusão de um deutério e um trítio, para consolidar o conceito e os tipos de decaimentos
nucleares.
2
H + 3 H → 4 He + n + Eliberada . (24) Algumas das questões que podem ser discutidas com
base nesse gráfico são:
A energia liberada é dada pela diferença entre a energia
de repouso dos reagentes e do produto, 1. Por que o “vale de estabilidade”, mostrado nos
pontos pretos, desvia da curva Z = N ? E por
Eliberada = (m2 H + m3 H − m4 He − mn ) c2 . (25) que esse desvio é tanto maior, quanto maior for o
número de massa dos nuclídeos (i.e. quanto mais
Mas, pela equação (13), a massa do nuclídeo é a diferença à direita do gráfico o nuclídeo estiver)?
da massa dos seus constituintes e de sua energia de
ligação, A resposta, como já discutido no corpo principal do
texto (ver seção 2.9), é que nuclídeos mais pesados
m2 H c2 = (mp + mn ) c2 − E(2 H), precisam de um ligeiro excesso de nêutrons sobre
prótons, para que a atração nuclear compense a
m3 H c2 = (mp + 2mn ) c2 − E(3 H), (26)
repulsão coulombiana.
m4 He c = (2mp + 2mn ) c − E( He),
2 2 4
2. Por que a maioria dos pontos acima do vale de
estabilidade são azuis (decaem por β − ) e os pontos
de modo que
abaixo são, em sua maioria, laranjas (decaem por
Eliberada = E(4 He) − E(2 H) − E(3 H). (27) β + )?
Pontos acima da curva de estabilidade possuem um
Os valores das energias de ligação podem ser lidos da excesso de nêutrons sobre prótons. O decaimento
Figura 11, lembrando que a figura dá a energia de ligação β − alivia esse excesso ao converter um nêutron em
por núcleon. Dessa figura podemos ver que um próton. O oposto ocorre abaixo da curva, em
E(4 He) que β + converte um próton em um nêutron.
≈ 7.1 MeV, 3. Por que os pontos amarelos se tornam predomi-
4
nantes para nuclídeos muito pesados?
E(3 H)
≈ 2.8 MeV, (28) Nesses casos a estabilidade do nuclídeo é prejudi-
3 cada tanto pela repulsão coulombiana, quanto pelo
E(2 H) tamanho do nuclídeo, que faz com que os núcleons
≈ 1.1 MeV,
2 estejam mutuamente afastados (em média), o que
resultando em Eliberada ≈ 17.8 MeV para cada reação, reduz a energia de ligação média por núcleon.
um valor muito próximo a ≈ 17.59 MeV calculado com O decaimento α resolve esses dois problemas si-
valores tabelados para as energias de ligação. multaneamente, pois reduz o número de prótons e
Da mesma forma é possível estimar, da Figura 11, a o número de massa (e portanto o raio do nuclídeo).
quantidade de energia liberada em uma fissão de 235 U. 49 Como o processo é quântico, existe uma probabilidade de a
Para esse nuclídeo tem-se, da figura, fissão ocorrer de uma determinada maneira. Não é possível deter-
minar, de antemão, qual será o resultado da fissão. Mesmo que
E(235 U) repliquemos o experimento exatamente sob as mesmas condições,
≈ 7.6 MeV. (29) o resultado da fissão em cada caso vai variar.
235
4. A maior parte dos decaimentos α ocorre para [3] W. Bybee, Science Education 71, 667 (1987).
nuclídeos mais pesados que o 126 Pb (o último [4] J.L.L. López e J.A.L. Cerezo, em: Ciencia, tecnologia y
nuclídeo estável), ou para nuclídeos muito à direita sociedad: una introducción al estudio social de la ciencia
do vale de estabilidade (ou seja, com muito mais y la tecnologia, editado por M.I.G. García, J.L.L. López
prótons do que seria a quantidade ótima para e J.A.L. Cerezo. (Editorial Tecnos S. A., Madrid, 1996).
a estabilidade). Contudo, existem alguns pontos [5] M. Krasilchik, O professor e o currículo (São Paulo,
amarelos na Figura 20 que estão bastante próximos EDUSP, 1987).
do vale de estabilidade, ou até mesmo bem no meio [6] W.L.P. dos Santos e E.F. Mortimer, Ciência e Educação
7, 95 (2001).
desse vale. Por exemplo, o neodímio-144, 144 60 Nd,
[7] W.L.P. dos Santos e E.F. Mortimer, Ensaio: Pesquisa
aparece na figura como um ponto amarelo bem em
em Educação em Ciências 2, 110 (2002).
meio a pontos pretos que denotam outros isótopos
[8] L.H. Sasseron e A.M.P. Carvalho, Investigações em
estáveis do mesmo elemento. Por que isso ocorre?
Ensino de Ciências 16, 59 (2011).
Se o 144 Nd decair por emissão de α, transformar- [9] L.J. Waks, em: Ciencia, tecnología y sociedad: estudios
se-á no cério-140, que possui 58 prótons e 82 nêu- interdisciplinares en la universidad, en la educación
trons. O número “82” é um dos chamados números y la gestión pública, editado por M.M.E. Aibar e J.
mágicos na física nuclear (por isso aparecem na Sanmartín (Anthropos Editorial, Barcelona, 1990).
Figura 20 como linhas verticais e horizontais), [10] MINISTÉRIO DA EDUCAÇÃO, Base Nacional Co-
porque um nuclídeo que possui 82 prótons (como mum Curricular, disponível em: http://basenacional
o chumbo) ou 82 nêutrons (como o cério-140 já comum.mec.gov.br, acesso em 21/06/2023.
citado) é excepcionalmente estável. Isso porque [11] J.J. Thomson, Philosophical Magazine 7, 237 (1904).
uma das camadas nucleares fica totalmente pre- [12] H. Geiger, Roy. Soc. Proc. A 83, 492 (1910).
enchida com esse número de núcleons (analoga- [13] H. Geiger e E. Marsden, Philosophical Magazine 25, 604
mente ao que ocorre com os gases nobres, que (1913).
são quimicamente estáveis porque possuem uma [14] R. Nave, The Thomson model of the atom, disponível
em: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/Nucl
camada eletrônica totalmente preenchida). Assim,
ear/rutsca3.html, acesso em 21/06/2023.
é mais vantajoso ao 144 Nd decair por α para chegar
[15] CREATIVE COMMONS, Licença Attribution-Share
a esse estado mais estável. Note que o mesmo Alike 4.0 (BY-SA 4.0), disponível em: https://creati
não acontece para o 145 Nd ou 143 Nd. Nesses casos vecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en, acesso em
o decaimento α não levaria a uma configuração 21/06/2023.
com número mágico de nêutrons, e por isso esses [16] R. Eisberg e R. Resnick, Física Quântica (Ed. Campus,
decaimentos não são favorecidos, e esses nuclídeos Rio de Janeiro, 1979).
são estáveis, como se vê na figura. [17] E. Rutherford, Philosophical Magazine 21, 669 (1911).
Vários outros pontos amarelos na vizinhança da [18] E. Rutherford, Philosophical Magazine 37, 581 (1919).
curva de estabilidade levam a uma sequência de [19] E. Rutherford, Roy. Soc. Proc. A, 97, 374 (1920).
decaimentos que resulta, ao final, em um nuclídeo [20] E.S. Lopes, E o elétron? É onda ou é partícula? –
com número mágico de nêutrons. Para ver isso, Uma proposta para promover a ocorrência da alfabeti-
basta notar que, se um ponto amarelo da figura zação científica de física moderna e contemporânea em
estudantes do ensino médio. Dissertação de Mestrado,
decair por α, o nuclídeo-filha estará dois pontos à
Universidade de São Paulo, São Paulo (2013).
esquerda e dois pontos abaixo da posição inicial.
[21] PPlato/FLAP (Flexible Learning Approach to Physics),
Seguindo-se a linha de decaimentos, vê-se que,
PHYS 6.4: Optical instruments. Disponível em: http://
para vários deles, a sequência termina na curva www.met.reading.ac.uk/pplato2/h-flap/phys6_4.html,
de estabilidade após um único decaimento (o que acesso em 21 de junho de 2023.
faz com que o decaimento α seja mais vantajoso [22] I. Angeli e K. Marinova, Atomic Data and Nuclear Data
que outra forma de decaimento), ou segue uma Tables 99, 69 (2013).
sequência de decaimentos que termina em um [23] H.F. Ehrenberg, R. Hofstadter, U. Meyer-Berkhout,
nuclídeo com 82 nêutrons. Vide, por exemplo, o D.G. Ravenhall e S.E. Sobottka, Phys. Rev. 113, 666
caso (1959).
α α α [24] K. Krane, Introductory Nuclear Physics (Ed. John Wiley
66 Dy 64 Gd 62 Sm 60 Nd.
154 150 146 142
−→ −→ −→ & Sons, Nova Jersey, 1988).
O resultado final é estável, com 82 nêutrons. [25] L.C. Tu e J. Luo, Metrologia 41, S136 (2004).
[26] Chemistry LibreTexts, General Chemistry, Ch. 24: Nu-
clear Chemistry, disponível em https://chem.libretexts.
Referências org/Courses/Howard_University/General_Chemistry
%3A_An_Atoms_First_Approach/Unit_8%3A__M
[1] G.C. Dorsch e T.C. da C. Guio, Rev. Bras. Ens. Fis. 43, aterials/Chapter_24%3A_Nuclear_Chemistry, acesso
e20210083 (2021). em 21/06/2023.
[2] C. Sagan, As ligações cósmicas: uma perspectiva extra- [27] CREATIVE COMMONS, Licença Attribution-Non-
terrestre (Ed. Gradiva, Lisboa, 2001). Commercial-ShareAlike 3.0 Unported (CC BY-NC-SA
3.0), disponível em: https://creativecommons.org/li [46] J. Macknick, R. Newmark, G. Heath e K.C. Hallet,
censes/by-nc-sa/3.0, acesso em 21/06/2023. Environmental Research Letters 7, 045802 (2012).
[28] World Nuclear Association, Fast Neutrons Reactors, [47] World Nuclear Association, Chernobyl Accident 1986,
disponível em: https://www.world- nuclear.org/info disponível em: https://www.world- nuclear.org/info
rmation-library/current-and-future-generation/fast-n rmation-library/safety-and-security/safety-of-plants/c
eutron-reactors.aspx, acesso em 21/06/2023. hernobyl-accident.aspx, acesso em 21/06/2023.
[29] I.H. Lacy, Nuclear energy in the 21st century (Ed. [48] World Nuclear Association, Fukushima Daiichi Acci-
Academic Press, Londres, 2007). dent, disponível em: https://www.world-nuclear.org/
[30] S. Dodelson, Modern Cosmology (Ed. Elsevier, Holanda, information- library/safety- and- security/safety- of-
2003). plants/f ukushima- daiichi- accident.aspx, acesso em
[31] A. Liddle, An Introduction to Modern Cosmology (Ed. 21/06/2023.
John Wiley & Sons, Chichester, 2003). [49] World Nuclear Association, Information Library, dispo-
[32] K. Lodders, The Astrophysical Journal 591, 1220 nível em: https://www.world-nuclear.org/information-
(2003). library.aspx, acesso em 21/06/2023.
[33] BBC News, In pictures: Hiroshima, the first atomic [50] E.M. Cardoso. A energia nuclear (Apostila educativa).
bomb, disponível em: https://www.bbc.com/news/in-pi 3.ed. – Rio de Janeiro: CNEN, 2012. Disponível em: http:
ctures-33787169, acesso em 21/06/2023. //antigo.cnen.gov.br/images/cnen/documentos/educ
[34] Nuclear Darkness, Global Climate Change & Nuclear ativo/apostila- educativa- aplicacoes.pdf, acesso em
Famine, Hiroshima, disponível em: http://www.nuclea 21/06/2023.
rdarkness.org/hiroshima/, acesso em 21/06/2023. [51] R.P. de Carvalho e S.M.V. de Oliveira, Aplicações da
[35] I. Dickinson, 33 Photos of the Hiroshima aftermath that energia nuclear na saúde, disponível em: https://www.
reveal the bombing’s true devastation, disponível em: ht gov.br/cnen/pt-br/material-divulgacao-videos-imagens
tps://allthatsinteresting.com/hiroshima-aftermath-pict -publicacoes/publicacoes-1/aplicacoesenergianuclearn
ures, acesso em 21/06/2023. asaude.pdf, acesso em 21/06/2023.
[36] World Nuclear Association, Heat Values of Various [52] Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL), dispo-
Fuels, disponível em: https://www.world- nuclear.or nível em: https://www.gov.br/aneel/pt- br/centrai
g/information-library/facts-and-figures/heat-values-of- s- de- conteudos/relatorios- e- indicadores, acesso em
various-fuels.aspx, acesso em 21/06/2023. 21/06/2023.
[37] World Nuclear Association, Nuclear Power Reactors, [53] Empresa de Pesquisa Energética (EPE), Anuário Esta-
disponível em: https://www.world-nuclear.org/inform tístico de Energia Elétrica, disponível em: http://www.
ation-library/nuclear-fuel-cycle/nuclear-power-reactor epe.gov.br/pt/publicacoes-dados-abertos/publicacoe
s/nuclear-power-reactors.aspx, acesso em 21/06/2023. s/anuario-estatistico-de-energia-eletrica, acesso em
[38] World Nuclear Association, CO2 Implications of Electri- 21/06/2023.
city Generation, disponível em: https://www.world-nu [54] CREATIVE COMMONS, Licença Attribution-Share
clear.org/information-library/energy-and-the-environ Alike 3.0 (BY-SA 3.0), disponível em: https://creati
ment/co2-implications-of -electricity-generation.aspx, vecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en, acesso em
acesso em 21/06/2023. 21/06/2023.
[39] H. Ritchie e M. Roser, CO2 and greenhouse gas emissi- [55] International Atomic Energy Agency, Live Chart of
ons, disponível em: https://ourworldindata.org/co2-a Nuclides, disponível em: https://www- nds.iaea.org
nd-other-greenhouse-gas-emissions, acesso em 21/06/ /relnsd/vcharthtml/VChartHTML.html, acesso em
2023. 21/06/2023.
[40] K. Menyah e Y.W. Rufael, Energy Policy 38, 2911 [56] W.M. White, Geochemistry (Ed. John Wiley & Sons,
(2010). Chichester, 2013).
[41] N. Apergis, J.E. Payne, K. Menyah e Y.W. Rufael, [57] R. Bowen, Isotopes in the earth sciences (Ed. Chapman
Ecological Economics 69, 2255 (2010). & Hall, Londres, 1994).
[42] H. Ritchie, What are the safest sources of energy?, [58] A. Klotz, Physics Forums Insights, disponível em: www.
disponível em: https://ourworldindata.org/saf est-so physicsforums.com/insights/basics-positron-emission-
urces-of-energy, acesso em 21/06/2023. tomography-pet, acesso em 21/06/2023.
[43] M. Hvistendahl, Coal Ash Is More Radioactive Than [59] OpenStax College, College Physics, disponível em: https:
Nuclear Waste, disponível em: https://www.scientif ic //openstax.org/books/college-physics/pages/32-introd
american.com/article/coal-ash-is-more-radioactive-th uction-to-applications-of-nuclear-physics, acesso em
an-nuclear-waste/, acesso em 21/06/2023. 21/06/2023.
[44] World Nuclear Association, Radioactive Waste – Myths [60] CREATIVE COMMONS, Licença Attribution 4.0 Inter-
and Realities, disponível em: https://www.world-nucl national (BY 4.0), disponível em: https://creativecomm
ear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/nuclear ons.org/licenses/by/4.0/, acesso em 21/06/2023.
-wastes/radioactive-wastes-myths-and-realities.aspx, [61] Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA),
acesso em 21/06/2023. Resolução da Diretoria Colegiada no. 21 de 26 de
[45] P.W. Beck, Annual Review of Energy and the Environ- novembro de 2001, disponível em: http://antigo.anv
ment 24, 113 (1999). isa.gov.br/legislacao#/visualizar/26672, acesso em
21/06/2023.
[62] Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), [82] K.E. Voelkl, American Journal of Education 105, 294
Agenda Regulatória 2021/2023 (Projeto 3.12), disponí- (1997).
vel em: https://www.gov.br/anvisa/pt-br/assuntos/r [83] D. Stipek, em Development of achievement motivation:
egulamentacao/agenda-regulatoria/agenda-2021-2023, a volume in Educational Psychology, editado por A.
acesso em 21/06/2023. Wigfield e J. S. Eccles (Academic Press, San Diego,
[63] Organização Mundial da Saúde, Safety and nutritional 2002).
adequacy of irradiated food, disponível em: https:// [84] J.P. Connell e J.G. Wellborn, em Minnesota Symposium
apps.who.int/iris/handle/10665/39463, acesso em on Child Psychology 23 Self processes and development,
21/06/2023. editado por M.R. Gunnar e L.A. Sroufe (University of
[64] Organização Mundial da Saúde, High-dose irradiation: Chicago Press, Chicago, 1991).
wholesomeness of food irradiated with doses above 10 [85] J.E. Brophy, em Advances in motivation and achieve-
kGy: report of a Joint FAO/IAEA/WHO study group, ment: enhancing motivation, editado por M.L. Maehr e
disponível em: https://apps.who.int/iris/handle/10665 D.A. Kleiber (JAI Press, Greenwich, 1987).
/42203, acesso em 21/06/2023. [86] C. Ames, Journal of Educational Psychology 84, 261
[65] Núcleo Cosmo-UFES, Projeto Universo na Escola, dis- (1992).
ponível em: http://www.cosmo-ufes.org/universo-na-e [87] C.S. Dweck e E.L. Legget, Psychological Review 95, 256
scola.html, acesso em 21/06/2023. (1988).
[66] CREATIVE COMMONS, Licença Attribution- [88] S. Harter, Development Psychology 17, 300 (1981).
ShareAlike 2.0 Generic (BY-SA 2.0), disponível [89] L. Corno e E.B. Madinach, Educational Psychologist 18,
em: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/d 88 (1983).
eed.en, acesso em 21/06/2023.
[67] J. Renck e S. Wohlenberg, Chernobyl (HBO Home
Entertainment, Nova Iorque, 2019).
[68] G. Bachelard, A formação fo espírito científico: con-
tribuição para uma psicanálise do conhecimento (Ed.
Contraponto, Rio de Janeiro, 2005).
[69] T. C. da C. Guio, Uma sequência didática para o ensino
de Física de Partículas no ensino médio: indícios de
alfabetização científica e engajamento de estudantes. Mo-
nografia (Licenciatura em Física). Universidade Federal
do Espírito Santo, Vitória, 2020. Disponível em: https:
//labec.ufes.br/sites/labec.ufes.br/files/field/anexo/l
abec_thaisaguio01corrigida.pdf, acesso em 21/06/2023.
[70] M. Lüdke e M.E.D.A. André, Pesquisa em educação:
abordagens qualitativas (EPU, São Paulo, 1986).
[71] R.C.M. de Oliveira, Revista Brasileira de Educação de
Jovens e Adultos 2, 69 (2014).
[72] V.R.A. de Moraes e J.A. Taziri, Investigações em Ensino
de Ciências 24, 72 (2019).
[73] P. Freire, Educação como prática da liberdade (Paz e
Terra, São Paulo, 2000).
[74] P. Freire, A importância do ato de ler – em três artigos
que se completam (Cortez, São Paulo, 1989).
[75] L.H. Sasseron e A.M.P. Carvalho, Investigações em
Ensino de Ciências 13, 333 (2008).
[76] J.A. Fredericks, P.C. Blumenfeld e A.H. Paris, Review
of Educacional Reseach 74, 59 (2004).
[77] G.R. Coelho, A evolução do entendimento dos estu-
dantes em eletricidade: um estudo longitudinal. Tese de
Doutorado, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo
Horizonte (2011).
[78] O. Borges, J.M. Júlio e G.R. Coelho, in Atas do V
ENPEC (ENPEC, Bauru, 2005).
[79] L.H. Sasseron e T.N. de Souza, Investigações em Ensino
de Ciências 24, 139 (2019).
[80] A.F. Faria e A.M. Vaz, Ensaio: Pesquisa em Educação
em Ciências 21, e10545 (2019).
[81] J.D. Finn, School engagement and students at risk
(National Center for Education Statistics, Washington,
1993).

Física de Partículas No Ensino Médio Parte II: Física Nuclear

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Física de Partículas No Ensino Médio Parte II: Física Nuclear

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Física de Partículas No Ensino Médio Parte II: Física Nuclear

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Revista Brasileira de Ensino de Física, vol.

45, e20230067 (2023) Produtos e Materiais Didáticos

Física de Partículas no ensino médio

Thaisa Carneiro da Cunha Guio1 , Gláuber Carvalho Dorsch*1

Recebido em 12 de março de 2023. Aceito em 12 de junho de 2023.

1. Introdução de núcleo atômico. Trata-se de um tópico que não foge à

Copyright by Sociedade Brasileira de Física. Printed in Brazil.

Enfatizamos como tal abordagem possibilita um campo

2.1.1. O modelo atômico de J. J. Thomson

Figura 3: Incidência frontal de uma partícula α em uma esfera

numa mesma direção para que se totalize um desvio

2.1.3. O modelo de Rutherford

de Geiger-Marsden no caso presente; note que, para isso,

Figura 7: (Esquerda) Ilustração do padrão de difração produzido

Outra possibilidade é se postular a existência de uma

Consolidando-se entre os(as) discentes o conceito de mnuc c2 + Elig = Z mp c2 + N mn c2 , (13)

Se olharmos, agora, para a Figura 11, veremos que esse

estabilidade, mas pensamos ser conveniente discuti-la brevemente

Figura 12: As forças atuantes sobre os núcleons. Fonte:

Figura 14: Reação autossustentável de fissão controlada. Em

a quantidade de energia liberada e garantir a autos-

manter estruturas complexas, pois elas tendem a se

média das partículas não pode ser muito inferior a esse

majoritariamente de ferro e níquel (i.e. elementos com

a urgência de reduzir a queima de combustíveis

Maiores informações sobre diversos aspectos envolvi-

configuração estável. A esse processo de transmutação

descendente e, portanto, têm maior energia de ligação

Figura 23: Decaimento γ, que corresponde à emissão de um

Figura 25: Corte transversal de um tronco de árvore mostrando

esse fim são os raios γ provenientes de decaimentos do

atualização está prevista para 2023 [62]. irradiação é feita a frio.

comparáveis àquelas advindas dos outros métodos mais

3.1. O contexto: o local e os sujeitos

Tabela 1: Os momentos da quarta aula da sequência.

Tabela 2: Os momentos da quinta aula da sequência.

Tabela 3: Os indicadores de alfabetização científica a partir de elementos do fazer científico.

Tabela 4: Os indicadores de engajamento.

que a sequência foi aplicada de maneira bem-sucedida

Nesta segunda parte da série “Física de Partículas no

Você também pode gostar