As Vinhas Da Ira

John Steinbeck
A S VINHA S DA IR A
traduo de
Virgnia Motta
LI V RO S D O B RA S I L
CAPTULO I
Para a regio vermelha e parte da regio cinzenta de Oklahoma, as ltimas

chuvas caram suavemente, sem penetrarem fundo na terra escalavrada. Os arados cruzaram e recruzaram os campos molhados. As ltimas chuvas deram um
avano rpido ao milho e espalharam beira das estradas moitas de ervas daninhas e de relva, de modo que a regio vermelha e a regio cinzenta comearam a
desaparecer sob um tapete verde. Nos ltimos dias de maio, o cu tornou-se plido, e as nuvens, que tinham pairado em altos flocos por tanto tempo, durante a
primavera, dissiparam-se. O sol faiscava sobre o milho em crescimento dia aps
dia at que, ao longo do gume de cada baioneta verde, se estendeu uma linha
acastanhada. As nuvens apareceram e fugiram, e, durante algum tempo, no voltaram a surgir. As ervas daninhas tornaram-se de um verde mais escuro para se
protegerem e no se alastraram mais. A superfcie da terra tornou-se dura, com
uma crosta leve, e, assim como o cu se descorou, assim a terra empalideceu,
tornando-se rosada, na regio vermelha, e branca, na regio cinzenta.
Nos barrancos cortados pela gua, a terra esboroava-se, caindo em pequenos fios secos. Roedores e formigas pululavam. E, medida que o sol se tornava
mais intenso, as folhas tenras do milho perdiam rigidez e verticalidade; inclinavam-se a princpio numa curva, e, depois, quando a fora central enfraquecia,
cada folha pendia desanimadamente. Chegou junho. O sol queimava mais incisivamente. A linha acastanhada das folhas do milho alargava-se, deslocando-se
para o centro. As ervas daninhas tombavam enlanguescidas. O ar era transparente, e o cu estava mais plido, e, de dia para dia, a terra perdia cor.
Nas estradas, onde o gado transitava e onde as rodas dos carros moam o
cho e as patas dos cavalos calcavam a terra, rompia-se a crosta de lama e formava-se a poeira. Tudo o que se movia lanava a poeira no ar; um viandante levantava uma camada, que lhe chegava cintura, uma carroa fazia-a subir at aos
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john steinbeck
taipais e um automvel deixava uma nuvem atrs de si. E s muito tempo depois
a poeira acabava por assentar.
Em meados de junho, apareceram dos lados do Texas e do Golfo nuvens
muito densas, carregadas de chuva. Os homens, nos campos, olhavam para as nuvens, fungavam e estendiam os dedos hmidos, a ver de onde soprava o vento.
E os cavalos ficavam nervosos, com as nuvens assim a pairar. Ento, estas deixaram
cair uns borrifos de gua e abalaram para outra regio. Por detrs delas, o cu ficou
outra vez plido, e o sol flamejou. Na poeira havia pequenos buracos abertos pelas
gotas de chuva, que tinham inchado o milho de salpicos, e foi tudo.
Uma brisa suave seguiu-se s nuvens de chuva, impelindo-as para norte,
uma brisa que sacudiu brandamente o milho em vias de secar. Decorreu um dia,
e o vento aumentou, constante, sem rajadas. A poeira das estradas subiu, espraiou-se e caiu sobre as ervas da margem dos campos, descendo tambm em
pequena quantidade sobre esses mesmos campos. O vento agora tornava-se
mais rijo, soprando sobre a terra hmida nas reas do milho. Pouco a pouco, o
cu escureceu com as nuvens de poeira, e o vento revolveu a terra, desprendeu a
poeira e levou-a consigo. O vento tornou-se mais forte. A crosta formada pela
chuva ressecou, e a poeira levantou-se dos campos e ergueu no ar plumas cor de
cinza, semelhantes a fumo que se espraiasse lentamente. O milho oscilava com o
vento, emitindo um som seco e tumultuoso. A poeira mais fina no voltou a fixar-se na terra, desaparecendo no cu enegrecido.
O vendaval tornou-se ainda mais furioso; abalou as pedras, arrebatou as palhas, as folhas ressequidas e at os pequenos torres, deixando assinalada a sua viagem atravs dos campos. O ar e o cu escureceram, e, atravs deles, o Sol rompia
numa mancha vermelha. Pairava um cheiro acre na atmosfera. Durante uma noite,
a rajada fustigou ainda mais a terra, ferindo as radculas do milho; as folhas, enfraquecidas, lutaram com o vento, at que as razes se desprenderam e depois, cada
haste se inclinou indolentemente para o cho, na direo do temporal.
Surgiu a madrugada, mas no a claridade do dia. No cu pardo apareceu
um sol sangrento, um crculo vermelho opaco que dava uma luz crepuscular; e,
medida que o dia avanava, o crepsculo convertia-se em escurido e o vento uivava e gemia sobre os gros cados.
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a s vinha s da ir a
Homens e mulheres refugiavam-se precipitadamente nas casas e, quando

saam, atavam lenos ao nariz e punham culos para proteger os olhos.
Essa noite foi uma noite negra, porque as estrelas no logravam perfurar a
poeira com o seu claro, e as luzes das janelas no conseguiam brilhar para alm do
seu pequeno crculo. A poeira tinha-se misturado inteiramente com o ar; era uma
emulso de ar e de poeira. As casas estavam hermeticamente fechadas, com trapos
a tapar as frestas das portas e janelas, mas a poeira infiltrava-se to subtilmente que
se no via no ar, depositando-se como plen nas mesas, nas cadeiras e nos pratos.
As pessoas sacudiam-na dos ombros. Pequenos riscos de poeira depositavam-se
nas soleiras das portas.
A meio dessa noite, o vento passou e deixou a terra sossegada. O ar, impregnado de poeira, velava tudo mais completamente que um nevoeiro cerrado. As
pessoas, deitadas em suas camas, ouviram cessar a ventania. Despertaram com o
retirar daquele vento impetuoso. Ficaram quietas, perscrutando intensamente o silncio. Depois cantaram os galos, mas o seu canto era abafado, e ns remexamo-nos na cama sem descanso, ansiando pela manh. Sabiam que, durante muito
tempo, o ar no se libertaria daquele p. Pela manh, a poeira pairava como um
nevoeiro, e o Sol estava vermelho como sangue fresco. Todo o dia a poeira se peneirou do cu e, no dia seguinte, continuou a escorrer da mesma forma. A terra cobriu-se de um manto uniforme. Pousava sobre o milho, amontoava-se nas estacas
das vedaes e nos fios telegrficos; assentava sobre os telhados e ocultava as plantas e as rvores.
As pessoas saam de suas casas e, depois de aspirarem o ar quente e picante,
tapavam o nariz com desgosto. As crianas tambm saam de casa, mas sem correrem ou gritarem, como fariam se tivesse cado uma btega de chuva. Os homens postavam-se junto das suas vedaes, a olharem para os milheirais devastados, agora a secarem inteiramente, apenas com fiapos verdes a mostrarem-se
atravs da camada de p. Os homens conservavam-se calados e pouco se moviam. E as mulheres saam das casas, para se porem ao lado dos homens a ver
se desta vez eles desanimavam. As mulheres perscrutavam os rostos dos maridos
porque o milho podia desaparecer, contanto que o resto ficasse. As crianas
mantinham-se por ali, desenhando figuras na poeira com os dedos dos ps nus, e
elas prprias olhavam s vezes para os homens e para as mulheres, a ver se o de9
john steinbeck
snimo se estampava na cara dos pais. Os cavalos chegavam-se s selhas e

abriam com o focinho as camadas de p que cobriam a gua. No tardou muito
que os rostos dos homens perdessem a confusa indeciso e se tornassem duros,
irados e persistentes. Ento as mulheres perceberam que estavam salvas e que
no havia desnimo. E perguntaram: Que vamos fazer? E os homens responderam: No sei. Mas tudo acabava em bem. As mulheres sabiam que no havia dvida e as crianas tambm sabiam que assim era. As mulheres e as crianas
tinham a convico profunda de que no havia desgraa, por mais inclemente,
que no fossem capazes de sofrer, se os seus homens se conservassem altura.
As mulheres foram para dentro das casas trabalhar e as crianas puseram-se a
brincar, embora a princpio o fizessem cautelosamente. medida que o dia
avanava, o Sol perdia a vermelhido, faiscando sobre a terra coberta de poeira.
Os homens sentaram-se soleira das portas; as mos dedilhando gravetos e
pedrinhas. Mantinham-se imveis, sem, no entanto, deixarem de meditar e de
fazer conjeturas.
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Para a regio vermelha e parte da regio cinzenta de Oklahoma, as ltimas

Homens e mulheres refugiavam-se precipitadamente nas casas e, quando

snimo se estampava na cara dos pais. Os cavalos chegavam-se s selhas e

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