As Ruinas - Scott Smith

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com
A trepadeira era a razão de seu cativeiro ali: essa era a essência do que Jeff
estava dizendo a eles. Os maias conseguiram fazer uma clareira no sopé do
morro semeando o solo com sal, tudo com o intuito de isolar a planta. A
teoria de Jeff era que a videira se reproduzia em contato. Ao tocá-la,
coletavam as sementes, os esporos ou o que quer que servisse como meio de
reprodução e, se cruzassem a clareira, os levariam com eles. É por isso que os
maias não os deixaram sair da colina.
- E os pássaros? Mathias perguntou.
"Não há pássaros," interrompeu Jeff. Você não percebeu? Nem pássaros nem
insetos; nenhum ser vivo separado de nós e da planta. "
Alguns jovens que passam férias no México veem seus dias de diversão se
transformarem em um pesadelo. O que originalmente seria uma viagem
emocionante pela selva mexicana, se transformará em uma caça e captura da
qual eles serão as vítimas.
www.lectulandia.com - Página 2
Scott Smith
As ruinas
ePub r1.2
17ramsor 13.04.14
Título original: As ruínas
Scott Smith, 2006
Tradução: Jaume Subira Ciurana
Design da capa: 17ramsor
Editor digital: 17ramsor

Correção de errata: (r1.2) Sergio75
ePub base r1.0
Para Elizabeth, que conheceu o terror.
Quero agradecer a minha esposa, Elizabeth Hill; minha editora, Victoria Wilson; e meus
agentes, Gail Hochman e Lynn Pleshette, por suas generosas contribuições para este
livro. Eles também leram o primeiro rascunho, fornecendo críticas e comentários.
invariavelmente úteis, as seguintes pessoas: Michael Cendejas, Stuart
Cornfeld, Carlyn Coviello, Carol Edwards, Marianne Merola, John Pleshette,
Doug, Linda Smith e Ben Stiller. Obrigado a todos.
Eles conheceram Mathias em uma viagem de campo a Cozumel. Eles contrataram um
guia para levá-los ao mergulhosnorkel no local de um naufrágio, mas a bóia que marcava o
local havia se soltado durante uma tempestade e o guia não conseguiu localizá-la. Então,
eles apenas nadaram, sem olhar para nada em particular. Foi então que Mathias emergiu
das profundezas do mar, como um tritão, com um equipamento de mergulho amarrado às
costas. Quando lhe contaram o que havia acontecido, ele sorriu e os conduziu ao local do
naufrágio. Ele era um alemão com pele bronzeada, cabelo loiro cortado rente e olhos azuis
claros. Em seu antebraço direito, ele tinha uma tatuagem de uma águia negra com asas
vermelhas. Ele se revezou deixando a garrafa de oxigênio para eles descerem e verem o
navio afundado, submerso a cerca de nove metros de profundidade. Ele era um menino
cordial, mas introvertido, e falava inglês com apenas um leve sotaque estrangeiro. Quando
eles embarcaram no barco do guia para retornar à costa,
Duas noites depois, em Cancún, eles encontraram os gregos em uma praia perto
do hotel. Stacy ficou bêbada e tirou a sorte grande com um deles. Não aconteceu com
o major, mas depois disso eles começaram a encontrar os gregos em todos os lugares,
onde quer que fossem e o que quer que fizessem. Eles não falavam grego, é claro, e os
gregos não sabiam inglês, então eles apenas sorriam um para o outro, acenavam com
a cabeça e compartilhavam uma bebida ou uma refeição. Havia três gregos - todos na
casa dos vinte anos, como Mathias e os outros - e muito legais, embora parecessem
persegui-los por toda parte.
Além de desconhecerem completamente o inglês, os gregos também não falavam
uma palavra de espanhol. No entanto, eles se deram nomes espanhóis, o que
aparentemente os divertiu. Eles se apresentaram como Pablo, Juan e Dom Quixote,
pronunciando os nomes com seu sotaque curioso e apontando para o peito. Dom
Quixote foi quem brincou com Stacy. Embora fossem tão parecidos - um tanto
rechonchudos, morenos, com ombros atarracados e cabelos longos em um rabo de
cavalo - que até Stacy tinha dificuldade em distingui-los. Eles até trocaram seus nomes
como parte da brincadeira, e quem disse seu nome era Pablo na terça-feira poderia
insistir na quarta-feira que era Juan.
Eles passariam três semanas no México. Era agosto, uma época ridícula para
viajar para Yucatan. Estava muito quente, muito úmido. Quase todas as tardes havia
uma chuva torrencial, uma chuva torrencial que podia inundar a rua em questão de
segundos. E à noite, nuvens grandes e zumbidoras de mosquitos apareciam. No
início, Amy reclamou de todas essas coisas, lamentando que eles não tivessem ido
para São Francisco, como ela queria. Até que Jeff se cansou e deixou escapar que
estava perturbando a viagem, então ele parou de falar sobre a Califórnia, dias frios
de sol, bondes e neblina noturna. Afinal, isso não era tão ruim. Era barato e sem
aglomeração, e ele decidiu aproveitá-lo ao máximo.
Havia quatro deles: Amy, Stacy, Jeff e Eric. Amy e Stacy eram próximas. Eles tinham
Eles cortaram o cabelo curto para a viagem, usaram chapéus idênticos e seguraram os
braços um do outro para fotos. Elas pareciam irmãs - Amy, a loira; Stacy, a morena - porque
ambas eram pequenas, com pouco mais de um metro e meio de altura, magras como
passarinhos. Também se comportavam como irmãs, sempre sussurrando coisas em seus
ouvidos, trocando confidências e olhares cúmplices.
Jeff era o namorado de Amy; Eric de Stacy. Os meninos se davam bem, mas não
eram exatamente amigos. A viagem ao México foi ideia de Jeff; uma última aventura
antes de ele e Amy entrarem na faculdade de medicina. Ele havia encontrado muitas
coisas na Internet, uma barganha que eles não podiam perder. Passariam três
semanas sem chegar à praia, tomando banho de sol silenciosamente. Jeff convenceu
Amy, Amy a Stacy e Stacy a Eric.
Mathias disse a eles que havia chegado ao México com seu irmão, Henrich, que
agora estava desaparecido. Era uma história confusa e nenhum dos dois entendeu bem
os detalhes. Quando questionado sobre ele, Mathias ficou nervoso e respondeu
vagamente. Ele estava começando a falar alemão, gesticulando, e seus olhos estavam
lacrimejando. Eventualmente, eles pararam de perguntar a ele, porque parecia rude
continuar pressionando-o. Eric suspeitou que fosse um caso de drogas e que o irmão
de Mathias tentasse fugir das autoridades, embora não soubesse se era do alemão, do
americano ou do mexicano. Houve uma luta; todos eles concordaram com isso. Mathias
discutiu com o irmão, ele pode até bater nele, e então Henrich desapareceu. Mathias
estava preocupado, é claro. Eu estava esperando ele voltar para a Alemanha juntos. Às
vezes parecia calmo convencido de que o irmão voltaria e tudo acabaria bem, mas
outras vezes não tinha tanta certeza. Mathias era por natureza reservado, mais dado a
ouvir do que a falar e propenso a afundar subitamente na melancolia, pelo menos nas
circunstâncias. Os outros quatro estavam tentando animá-lo. Eric costumava contar
piadas; Stacy fez imitações; Jeff apontou pontos turísticos interessantes. E Amy tirou
foto após foto, ordenando a todos que sorrissem.
Durante o dia, eles tomavam banho de sol na praia, suando nas toalhas de cores vivas.
Eles também nadaram e mergulharam comsnorkel. Todos eles se queimaram e
começaram a descascar. Eles andavam a cavalo, de caiaque e jogavam golfe em miniatura.
Uma tarde, Eric os convenceu a alugar um barco à vela, embora descobrisse que ele não
era um marinheiro tão bom quanto afirmava, e eles tiveram que ser rebocados para a
costa. Foi uma experiência embaraçosa e cara. À noite, comeram frutos do mar e beberam
litros de cerveja.
Eric não sabia sobre Stacy com o grego. Ele foi para a cama logo após o
jantar, deixando os outros três passeando pela praia com Mathias. Atrás de um
hotel próximo, uma fogueira e um grupo musical foram organizados que
tocaram em um gazebo. Lá conheceram os gregos, que bebiam tequila e batiam
batendo palmas ao ritmo da música. Eles se ofereceram para dividir a garrafa. Stacy sentou-
se ao lado de Dom Quixote e todos começaram a conversar animadamente, cada um em
sua própria língua, e a rir gostosamente enquanto passavam a garrafa e bebiam,
estremecendo com o gosto ardente da tequila. De repente, Amy se virou e viu Stacy
abraçando o grego. Cinco minutos de beijos e algumas carícias tímidas no peito esquerdo,
até que o grupo parou de tocar. Dom Quixote queria que Stacy o acompanhasse até seu
quarto, mas ela sorriu e balançou a cabeça, e foi isso.
Na manhã seguinte, os gregos colocaram as toalhas perto de Mathias e dos
outros quatro, e à tarde todos foram esquiar aquáticos juntos. Ninguém teria
adivinhado sobre o beijo. Os gregos eram atenciosos e respeitosos. Eric também
gostou deles. Ele os persuadiu a ensiná-lo a palavrões em grego, embora estivesse
impaciente, porque era difícil saber se as palavras que estavam ensinando eram
exatamente o que ele queria aprender.
Henrich havia deixado um bilhete. Mathias mostrou a Amy uma manhã cedo,
durante a primeira semana de férias. Era escrito à mão, em alemão, e tinha um mapa
rabiscado na parte inferior. Eles não entenderam nada, é claro, e Mathias teve que
traduzir. O bilhete não dizia nada sobre drogas ou polícia ... Eric estava sempre tirando
conclusões precipitadas, e quanto mais dramático, melhor. Na praia, Henrich conheceu
uma garota que havia chegado naquela manhã. Ela estava de passagem e se preparava
para viajar para o interior, onde fora contratada para trabalhar em uma escavação
arqueológica. Era uma mina antiga, embora Mathias não soubesse se era de ouro ou
de esmeraldas. Henrich e a garota passaram o dia juntos. Ele a convidou para comer e
eles estavam nadando. Eles então foram para o quarto de Henrich, onde tomaram
banho e fizeram amor. Então a jovem saiu de ônibus. No restaurante, durante o
almoço, ele havia desenhado um mapa do local da escavação em um guardanapo de
papel. Ele disse a Henrich para ir, eles aceitariam sua ajuda de bom grado. Depois de
sua partida, Henrich continuou falando sobre ela. Ele não jantou e não conseguia
dormir. À meia-noite, ele se sentou na cama e disse a Mathias que se juntaria à equipe
de escavação.
Mathias o chamou de idiota. Ele tinha acabado de conhecer essa garota, eles
estavam de férias e ele não tinha a porra da ideia de arqueologia. Henrich
respondeu que não era da sua conta. Ele não estava pedindo sua permissão, mas
informando-o de sua decisão. Ele saiu da cama e começou a arrumar a mala. Eles se
insultaram, e Henrich jogou uma navalha em seu irmão, acertando-o no ombro.
Mathias investiu contra ele e o jogou no chão. Eles lutaram no chão do quarto do
hotel, rolando, lutando e chutando, até que Mathias acidentalmente deu uma
cabeçada na boca do irmão e partiu seu lábio. Henrich fez barulho e correu até a pia
para cuspir o sangue. O Mathias pôs algo em cima e saiu para buscar gelo para o
irmão, mas acabou indo para o bar da piscina, que ficava aberto a noite toda. Eram
três da manhã e ele achou que precisava se acalmar. Ele bebeu duas cervejas, uma
rápida e a outra devagar. Quando voltou ao quarto, encontrou o bilhete no
travesseiro. Henrich havia partido.
A nota ocupava três quartos da página de um caderno, embora parecesse mais
curta para eles quando Mathias a leu. Amy supôs que Mathias havia pulado os
parágrafos que ele preferia manter em segredo, mas não importava ... ela e Jeff
conseguiram ter uma noção da situação. Henrich disse que Mathias confundia o
papel de irmão com o de pai. Ele se perdoou, mas não conseguiu admitir. Por mais
que Mathias o chamasse de idiota, ele estava convencido de que naquela manhã
havia conhecido o amor de sua vida e nunca se perdoaria - ou a seu irmão, é claro -
se perdesse essa oportunidade. Ele tentaria voltar a tempo para a viagem de volta à
Alemanha, embora não pudesse garantir. Se Mathias estivesse sozinho, ele poderia
se juntar a eles na escavação, que era apenas
meio dia de carro para oeste. O mapa rabiscado na parte inferior da nota - uma
cópia do que a garota havia desenhado no guardanapo - dizia a ela como chegar lá.
Enquanto Amy ouvia a história de Mathias e, em seguida, sua laboriosa tradução da

nota, ela começou a perceber que o alemão estava esperando um conselho. Eles
estavam sentados no terraço do hotel. Todas as manhãs é servido um pequeno-almoço
buffet, com ovos, crepes, torrejas, sumos, café, chá e uma imensa variedade de frutas
frescas. Uma pequena escada descia para a praia. Gaivotas pairavam acima de suas
cabeças, implorando por restos de comida e cagando nos guarda-chuvas que
protegiam as mesas. Amy ouviu o barulho rítmico das ondas e viu várias pessoas
correndo ao longo da praia, um casal de idosos recolhendo conchas e três funcionários
do hotel varrendo a areia. Era muito cedo, pouco depois das sete. Mathias os havia
acordado, ligando para eles da cabana abaixo. Stacy e Eric ainda estavam dormindo.
Jeff se inclinou para estudar o mapa. Na verdade, era o conselho dela que
Mathias queria: Amy entendeu sem ninguém dizer nada. E ela não se ofendeu,
porque já estava acostumada. Havia algo em Jeff, um certo ar de segurança e
competência, que fazia as pessoas confiarem nele. Amy recostou-se na cadeira e
observou-o alisar o desenho do mapa com a palma da mão. Jeff tinha cabelos
escuros cacheados e olhos que mudavam de cor com a luz. Eles podem ser
castanhos, verdes ou castanhos muito claros. Ele não era tão alto e atarracado
quanto Mathias, mas, estranhamente, parecia o maior dos dois. Ele parecia sério e
imperturbável, sempre composto. Se tudo corresse conforme o planejado, seria
aquela atitude que um dia o faria um bom médico. Ou pelo menos o que faria as
pessoas acreditarem que ele era um bom médico.
Mathias sacudia a perna ritmicamente, levantando e abaixando o joelho. Era quarta-
feira e ele e o irmão deveriam voltar para casa na sexta-feira à tarde.
"Eu vou procurá-lo", disse ele. Eu trago. Vou forçá-lo a voltar para a Alemanha comigo,
não?
Jeff ergueu os olhos do mapa.
- Você vai voltar esta noite? -Eu pergunto.
Mathias encolheu os ombros e apontou para o papel. Tudo o que ele sabia era o que
seu irmão havia escrito.
Amy reconheceu algumas das cidades do mapa, como Tizimín, Valladolid e
Cobá; nomes que ele vira no guia do viajante. Ele não conseguiu ler, mas olhou
as fotos. Lembrou-se de uma fazenda em ruínas na página de Tizimín, uma rua
ladeada por casas brancas em Valladolid e uma gigantesca face de pedra,
submersa entre os vinhedos, em Cobá. Em um ponto a oeste desta última
cidade, havia uma cruz no mapa de Mathias. Lá estava a escavação. Você tinha
que ir de ônibus de Cancún a Cobá e depois viajar cerca de dez milhas
de táxi em direção ao oeste. Por fim, era preciso percorrer três quilômetros a pé, por um
caminho que dava a volta na estrada. Se você veio para uma cidade maia, era um sinal de que
você havia passado.
Ela observou Jeff examinar o mapa e adivinhou o que ele estava pensando. Não
tinha nada a ver com Mathias ou seu irmão. Estava pensando na selva, nas ruínas e
na possibilidade de explorá-las. Na chegada, eles falaram vagamente sobre alugar
um carro, contratar um guia e ver o que havia para ver. Mas estava tão quente que
a ideia de vadear pela selva, tirando fotos de flores gigantes, lagartos ou paredes
em ruínas parecia menos interessante quanto mais eles falavam sobre isso. Então
eles ficaram na praia. Mas e agora? Era uma manhã desapontadoramente fria, com
um vento fraco vindo do mar, e Stacy achou difícil para Jeff se lembrar de como o
dia ficaria úmido com o passar das horas. Sim; era fácil adivinhar o que ele estava
pensando: Por que não deveria ser divertido? Com tanta comida e bebida, eles
estavam adormecendo. Uma aventura como essa pode ser exatamente o que eles
precisam para acordar.
Jeff devolveu o mapa a Mathias.
"Vamos acompanhá-lo", disse ele.
Amy permaneceu em silêncio, recostando-se na cadeira. Não, eu não quero ir, ela
pensou, mas ela sabia que não podia recusar. Ele reclamava demais; todo mundo disse
isso. Ela era uma pessimista. Ele não tinha o dom da alegria; Alguém negou a ela em algum
lugar ao longo do caminho, e agora ela estava fazendo todos ao seu redor sofrer. A selva
estaria sufocante e suja, com áreas sombreadas infestadas de mosquitos, mas ele tentou
não pensar a respeito e estar à altura da ocasião. Mathias era amigo dele, não era? Ele
emprestou a garrafa de oxigênio e mostrou onde mergulhar. E agora ele estava com
problemas. Amy deixou essa ideia crescer em sua mente, como uma mão fechando portas,
batendo portas em rápida sucessão, até que apenas uma ficasse aberta. Quando Mathias a
olhou sorrindo, encantada com as palavras de Jeff, esperando que ela as confirmasse, Amy
não conseguiu evitar. Ele sorriu de volta, acenou com a cabeça e disse:
- Claro.
Eric sonhou que não conseguia dormir. Muitas vezes tive esse sonho
frustrante e exaustivo. Nele ele tentou meditar, contar ovelhas ou pensar em
coisas relaxantes. Ele sentiu um gosto de vômito na boca e teve vontade de se
levantar para escovar os dentes. Ele também precisava urinar, mas tinha a
impressão de que se se mexesse, mesmo que um pouco, qualquer chance de
adormecer desapareceria para sempre. Então ele ficou onde estava,
querendo dormir, tentando dormir, mas não dormia. O gosto de vômito e a
bexiga cheia não eram componentes comuns do sono. Eles só estavam
presentes desta vez, porque eram reais. Ela havia bebido muito na noite
anterior e, pouco antes do amanhecer, levantou-se para vomitar na pia e
agora queria fazer xixi. Mesmo dormindo, ele foi capaz de perceber a
magnitude incomum dessas duas sensações,
Foram os gregos que o meteram nessa confusão, tentando ensinar-lhe um jogo de
embriaguez. Isso exigia sacudir os dados em uma taça. As regras foram explicadas a ele
em grego, o que sem dúvida as fazia parecer ainda mais complicadas do que realmente
eram. Eric estava bravamente jogando os dados e passando a taça, mas não conseguia
entender por que ganhava algumas vezes e perdia outras. No início, parecia que os
melhores números eram os números altos, mas então, de forma irregular, ele começou a
ganhar com os números baixos também. Os gregos acenaram para que ele bebesse em
certas ocasiões, e não em outras. Depois de um tempo, ele começou a se importar. Eles lhe
ensinaram novas palavras e riram da rapidez com que ele as esqueceu. Todos ficaram
cegos pelo álcool e, no final, Eric conseguiu voltar para seu quarto e ir para a cama.
Ao contrário dos outros, que iniciariam seu segundo ciclo de faculdade no outono,
Eric estava se preparando para trabalhar. Ele havia sido contratado para ensinar inglês
e literatura em um colégio interno nos arredores de Boston. Ele dormiria na residência
dos meninos, ajudaria a organizar um concurso literário e treinaria o time de futebol no
outono e o time de beisebol na primavera. Ele estava convencido de que seria bom
nisso. Ele tinha autoconfiança e gosto pelas pessoas. Ele era um jovem simpático, capaz
de agradar as crianças fazendo-as rir. Ele era alto e magro, com cabelos e olhos escuros
e se considerava bonito. E pronto; um vencedor. Stacy estaria em Washington,
estudando bem-estar. Eles se veriam em fins de semana alternados e, em alguns anos,
ele a pediria em casamento. Eles viveriam em algum lugar na Nova Inglaterra onde ela
trabalharia ajudando as pessoas e ele continuaria a ensinar, ou talvez não. Isso não
importava. Ele estava feliz e continuaria sendo; eles seriam felizes juntos.
Otimista por natureza, Eric não sabia que mesmo a pessoa mais feliz do mundo
poderia sofrer golpes severos. Sua psique não era sanguinária o suficiente para lhe dar um
pesadelo completo e agora ela lhe oferecia uma rede de segurança, uma voz dentro dela
cabeça que dizia: "Não se preocupe, é só um sonho." Alguns momentos depois,
alguém bateu na porta. Stacy se levantou; Eric abriu os olhos e olhou em volta
sonolento. As cortinas estavam fechadas e as roupas espalhadas pelo chão.
Stacy havia retirado a colcha. Ela estava enrolada nele pela porta, nua embaixo,
conversando com alguém. Aos poucos, Eric percebeu que era Jeff. Ele queria
fazer xixi, escovar os dentes e descobrir o que estava acontecendo, mas não
conseguia. Ele adormeceu novamente e a próxima coisa que viu foi Stacy parada
ao lado dele, vestida com calças cáqui e uma camiseta, secando o cabelo e
apressando-o.
- Se apresse? -Eu pergunto.
Ela olhou para o relógio.
- Ele sai em quarenta minutos.

- Quem?
- O ônibus?
- Que ônibus?
- O do Cobá.
"Cobá ..." Levantou-se com esforço e por um momento pensou que fosse vomitar.
outra vez. A colcha estava no chão perto da porta e era difícil para ele se lembrar de
como chegou lá. O que o Jeff queria?
- Prepare-se.
- Por que você está usando calças compridas?
- Jeff disse isso. Por causa dos bugs.

- Insetos? Eric perguntou. Ele teve dificuldade em entendê-la. Ainda estava lá
um pouco bêbado. Quais bugs?
"Vamos para Cobá", Amy respondeu. Para uma velha mina. Para ver as ruínas.
Ele voltou para o banheiro. Eric ouviu a batida e lembrou-se de que sua bexiga
estava cheia. Ele se levantou e foi até a pia. Stacy acendeu a luz no espelho, o que o
deslumbrou. Ele ficou parado por um momento na porta, piscando. Ela abriu a torneira
do chuveiro e puxou Eric, que estava nu e tudo o que ela precisava fazer era entrar. Um
instante depois, ele estava se ensaboando, urinando entre os pés, mas ainda meio
adormecido. Stacy o encorajou, e com a ajuda dela ele conseguiu terminar de tomar
banho, escovar os dentes, pentear o cabelo e se vestir com jeans e uma camiseta, mas
foi só quando desceram para a sala de jantar, tomando café da manhã às pressas Eric
começou a entender para onde eles estavam indo.
Eles se encontraram no saguão para esperar a van que os levaria à rodoviária. Mathias leu a carta de Henrich e eles se revezaram estudando a
nota em alemão, escrita em uma curiosa letra maiúscula, e o mapa desenhado abaixo. Stacy e Eric apareceram sem bagagem, e Jeff os mandou para o
quarto para empacotar uma mochila com água, repelente de mosquitos, protetor solar e comida. Às vezes tinha a impressão de que era o único que
sabia se mover pelo mundo. Ele percebeu que Eric ainda estava meio bêbado. Na faculdade, Stacy costumava ser chamada de Despistes, e com razão,
porque ela estava sempre nas nuvens. Ela sonhava acordada e muitas vezes ficava sentada olhando para musaranhos e cantarolando uma música.
Depois, havia Amy, com sua tendência a ficar amuada quando chateada. Jeff sabia que não queria sair à procura do irmão de Mathias. Demorou um
pouco mais do que o necessário para fazer qualquer coisa. Depois do café da manhã, ela desapareceu no banheiro, deixando-o sozinho para arrumar
a mochila. Então ela começou a se trocar e acabou deitando de bruços na cama, até que ele a apressou. Ele não falava com ela e respondia às suas
perguntas com gestos ou monossílabos. Jeff disse a ela que não era necessário que ele os acompanhasse, que se quisesse poderia passar o dia
sozinho na praia, mas ela apenas o encarou. Os dois sabiam como era e que ela preferia estar com o grupo fazendo algo de que não gostava do que
estar sozinha fazendo algo que tinha vontade de fazer. Então ela começou a se trocar e acabou deitando de bruços na cama, até que ele a apressou.
Ele não falava com ela e respondia às suas perguntas com gestos ou monossílabos. Jeff disse a ela que não era necessário que ele os acompanhasse,
que se quisesse poderia passar o dia sozinho na praia, mas ela apenas o encarou. Os dois sabiam como era e que ela preferia estar com o grupo
fazendo algo de que não gostava do que estar sozinha fazendo algo que tinha vontade de fazer. Então ela começou a se trocar e acabou deitando de
bruços na cama, até que ele a apressou. Ele não falava com ele e respondia às suas perguntas com gestos ou monossílabos. Jeff disse a ela que não
era necessário que ele os acompanhasse, que se quisesse poderia passar o dia sozinho na praia, mas ela apenas o encarou. Os dois sabiam como era
e que ela preferia estar com o grupo fazendo algo de que não gostava do que estar sozinha fazendo algo que tinha vontade de fazer.
Enquanto esperavam que Eric e Stacy voltassem com a mochila, um dos gregos
entrou no saguão. Ele era quem ultimamente se chamava de Pablo. Ele abraçou
todos eles, um por um. Os gregos adoravam abraçar e faziam isso sempre que
podiam. Depois, ele e Jeff tiveram uma breve conversa em seus respectivos idiomas,
preenchendo as lacunas com gestos.
- Juan? Jeff perguntou. Don Quixote? Ele ergueu as mãos e as sobrancelhas.
Paul disse algo em grego e fez um gesto como se estivesse jogando a linha na água. Então ele fingiu
tirar um peixe grande, lutando contra o peso. Ele apontou para o relógio, primeiro para o número seis e
depois para o doze.
Jeff balançou a cabeça e sorriu, mostrando que entendia: os outros dois foram
pescar. Saíam às seis da manhã e voltariam ao meio-dia. Ele pegou o bilhete de
Henrich e mostrou-o ao grego. Ele apontou para Amy e Mathias, depois para o
quarto de Stacy e Eric e, em seguida, para Cancún no mapa. Ele moveu lentamente
o mapa para Cobá, e depois para a cruz que indicava a escavação. Ele não sabia
como assinar o propósito da viagem, como representar "irmão" ou "desaparecido",
então continuou movendo o dedo pelo mapa.
Pablo estava eufórico. Ele sorriu e apontou primeiro para o peito e depois para o mapa,
falando rapidamente em grego. Era óbvio que ele queria acompanhá-los. Jeff acenou com a
cabeça, e os outros também. Os gregos estavam hospedados no hotel vizinho. Jeff apontou
para lá, depois para as pernas nuas de Pablo e, finalmente, para suas calças. Pablo olhou
para ele sem entender. Então Jeff apontou para as calças dos outros e do grego
ele começou a acenar com a cabeça novamente. Quando ele estava prestes a sair, ele se
virou de repente e pegou o mapa de Henrich. Ele foi até o balcão, pediu uma caneta e
escreveu algo. Demorou muito. Naquele momento Eric e Stacy chegaram com a mochila, e
Pablo largou a caneta e correu para abraçá-los. Ele e Eric gesticularam, fingindo acenar
dados imaginários e beber. Então eles riram e balançaram a cabeça, e Pablo contou uma
longa história que ninguém entendeu. Parecia ter algo a ver com um avião, ou um pássaro,
algo com asas, e ele levou vários minutos para dizer. Aparentemente ela era engraçada, ou
ele a achava engraçada, porque parou várias vezes para rir. Sua risada era contagiante, e
os outros riram também, embora não soubessem o quê. Por fim, ele continuou o que
estava fazendo com o bilhete de Henrich.
Quando ele terminou e voltou para eles, eles viram que ele havia feito uma cópia do
mapa e escrito algo em grego nele. Jeff entendeu que era um bilhete para Juan e Dom
Quixote, dizendo-lhes que os encontrassem na escavação. Ele tentou explicar a Pablo
que eles só passariam o dia ali e que voltariam à noite, mas não conseguiu deixar isso
claro. Ele apontou para o relógio várias vezes, e o grego fez o mesmo, convencido de
que ele estava perguntando quando os outros dois voltariam da pesca. Ambos
apontaram para doze, mas Jeff queria dizer meia-noite e Pablo, meio-dia. Finalmente
Jeff desistiu. Se continuassem assim, perderiam o ônibus. Mais uma vez, ele apontou
para o hotel do grego e suas próprias calças. Pablo acenou com a cabeça, sorriu,
abraçou todos novamente e correu pelo corredor, carregando a cópia do mapa de
Henrich.
Jeff saiu para esperar a caminhonete na porta do hotel. Mathias caminhava atrás dele, dobrando e abrindo o bilhete de Henrich, ou embolsando-o, apenas
para retirá-lo um minuto depois. Stacy, Eric e Amy se sentaram em um sofá no corredor e, ao vê-los, Jeff hesitou por um momento. Eles não deveriam ir; foi uma
ideia terrível. Eric não conseguia parar de cochilar; era evidente que ele estava bêbado e exausto e tinha dificuldade em permanecer acordado. Amy estava de
mau humor, com os braços cruzados e o olhar fixo no chão. Stacy usava sandálias sem meias; em algumas horas, seus pés estariam cobertos de picadas de
insetos. Jeff nem queria imaginar como seria caminhar três quilômetros, no calor do Yucatán, com aqueles três. Ele sabia que deveria explicar a Mathias e pedir
desculpas. Ele só precisava encontrar uma maneira de fazê-la entender, e então eles iriam passar mais um dia descansando na praia. Não seria difícil encontrar as
palavras certas, e Jeff começava a pronunciá-las mentalmente quando Pablo apareceu, vestido de jeans e carregando uma mochila. Mais uma rodada de abraços
e todos começaram a conversar ao mesmo tempo. Aí o caminhão chegou, eles entraram e de repente já era tarde demais para falar com o Mathias; tarde demais
para se recusar a ir. Eles estavam cortando o tráfego, longe do hotel e da praia, das coisas com as quais haviam se familiarizado nas últimas duas semanas. Sim:
eles estavam ligados, eles iriam, e Jeff estava começando a pronunciá-los mentalmente quando Pablo apareceu, vestido de jeans e carregando uma mochila. Mais
uma rodada de abraços e todos começaram a conversar ao mesmo tempo. Aí o caminhão chegou, eles entraram e de repente era tarde demais para falar com
Mathias; tarde demais para se recusar a ir. Eles estavam cortando o tráfego, longe do hotel e da praia, das coisas com as quais haviam se familiarizado nas
últimas duas semanas. Sim: eles estavam ligados, eles iriam, e Jeff estava começando a pronunciá-los mentalmente quando Pablo apareceu, vestido de jeans e
carregando uma mochila. Mais uma rodada de abraços e todos começaram a conversar ao mesmo tempo. Aí o caminhão chegou, eles entraram e de repente já
era tarde demais para falar com o Mathias; tarde demais para se recusar a ir. Eles estavam cortando o tráfego, longe do hotel e da praia, das coisas com as quais
haviam se familiarizado nas últimas duas semanas. Sim: eles estavam ligados, eles iriam, das coisas com as quais eles haviam se familiarizado nas últimas duas
semanas. Sim: eles estavam ligados, eles iriam, das coisas com as quais eles haviam se familiarizado nas últimas duas semanas. Sim: eles estavam ligados, eles
iriam,
eles se foram, eles se foram.
Na rodoviária, enquanto Stacy corria atrás dos outros, um menino tocou em seu
peito. Ele o pegou por trás e apertou com força. Stacy parou bruscamente, lutando
para liberar o peito. Essa foi a ideia, o giro, os tapas, a distração inerente a esses
movimentos, que deu a uma segunda criança a oportunidade perfeita para arrancar
o chapéu e os óculos escuros. Então os dois fugiram - um par de meninos de pele
escura de cerca de doze anos - e se perderam na multidão.
Sem os óculos, o mundo estava repentinamente deslumbrante. Stacy piscou,
atordoada, ainda sentindo a mão do menino em seu peito. Os outros já estavam
avançando pelo corredor da estação. Ela gritou, ou pensou que tinha gritado, mas
ninguém prestou atenção nela. Para alcançá-los, ele teve que correr, e
mecanicamente ergueu a mão para agarrar o chapéu que não estava mais lá, mas
do outro lado da praça, movendo-se mais e mais a cada segundo que passava,
viajando para as mãos de um novo dona, uma estranha, que nada saberia sobre ela,
claro, que não saberia daquele momento, de como ela correra em uma rodoviária
de Cancún, tentando conter as lágrimas.
Por dentro, este lugar limpo, claro e com ar-condicionado parecia mais um
aeroporto do que uma estação de ônibus. Jeff já havia encontrado a janela correta e
estava questionando o balconista em um espanhol lento e cuidadosamente
pronunciado. Os outros se amontoaram atrás dele, puxando as carteiras e contando o
dinheiro da viagem. Quando ela os alcançou, Stacy disse:
- Uma criança roubou meu chapéu.
Apenas Pablo se virou. Os outros estavam se inclinando para Jeff, tentando ouvir o
que o balconista estava dizendo. Pablo sorriu para ela e apontou para a rodoviária
como alguém apontando para uma bela vista de uma varanda.
Stacy estava começando a se acalmar. Seu coração disparou, alimentado pela adrenalina, e ela
começou a tremer, mas agora que estava começando a se acalmar, ela se sentia mais
envergonhada do que qualquer outra coisa, como se o incidente tivesse sido sua culpa. Sempre
acontecia alguma coisa com ele. Perdeu sua câmera em uma balsa ou deixou sua bolsa em um
avião. Os outros não perderam nem quebraram nada e não roubaram nada. Por que sim para ela?
Ele deveria ter prestado mais atenção. Ele deve ter visto aquelas crianças se aproximando. Ela se
sentiu mais calma, mas ainda queria chorar.
"E os óculos de sol", disse ele.
Pablo acenou com a cabeça e seu sorriso se alargou. Ele parecia encantado por estar
ali. Era perturbador vê-lo reagir com tanto prazer e indiferença a uma angústia que, na
opinião de Stacy, devia ser óbvia. Por um instante, ele se perguntou se a estava
provocando. Ele olhou para os outros.
"Eric", ele chamou.
Eric acenou para ela, nem mesmo olhando para ela.
"Pronto", disse ele. Eu estava dando dinheiro para Jeff pelos ingressos.
Mathias foi o único que se virou. Ele olhou para ela por um momento, examinando seu rosto, e
se aproximou dela. Ele era tão alto e ela tão baixa que quase teve que se agachar, como se Stacy
fosse uma criança, e olhou para ela com preocupação genuína.
- Qual é o problema? -Eu pergunto.
Na noite da fogueira, ao beijar o grego, Stacy sentiu não apenas o olhar de Amy,
mas também o de Mathias. Amy refletiu uma surpresa genuína; Mathias's,
absolutamente nada. Nos dias seguintes, ela o pegou olhando para ela da mesma
maneira: não exatamente como se a julgasse, mas sim como se ela tivesse uma
intenção oculta e reprimida que a fazia se sentir como se estivesse sendo pesada em
uma balança, como se ela estava sendo avaliada e avaliada e achou isso defeituoso.
Stacy era uma verdadeira covarde - ela não se enganava sobre isso e sabia que era
capaz de sacrificar qualquer coisa para evitar complicações ou conflitos - e ela havia
escapado de Mathias sempre que podia. Iludiu não apenas sua presença, mas também
seus olhos, aquele olhar perscrutador. E agora ele estava lá, agachado na frente dela,
olhando para ela com atitude compreensiva enquanto os outros, alheios a tudo,
compravam os ingressos. Foi tão desconcertante que ele ficou sem palavras.
Mathias estendeu a mão e tocou-lhe o antebraço com a ponta dos dedos, roçando-
a levemente, como se tentasse tranquilizar um animal.
"Uma criança roubou meu chapéu", Stacy conseguiu dizer. Ele apontou para os olhos dele
-. E os óculos de sol.
- Agora mesmo?
Stacy acenou com a cabeça e apontou para a porta.
- Lá fora.
Mathias se endireitou, tirando os dedos do braço. Ele parecia pronto para correr atrás
dos meninos. Stacy ergueu a mão para detê-lo.
"Eles se foram", disse ele. Eles escaparam.
- Quem escapou? Perguntou Amy, que de repente apareceu ao lado de
Mathias.
- Os meninos que roubaram meu chapéu.
Eric também estava lá, entregando-lhe um papel. Stacy pegou, sem saber o que era ou
por que Eric deu a ela.
"Olhe para ele", disse ele. Olhe para o seu nome.
Stacy olhou para o papel. Era a passagem e tinha seu nome impresso nela. "Senhorita
Hutchin", dizia.
Eric estava sorrindo, satisfeito consigo mesmo.
- Eles nos pediram nomes.
"O chapéu dele foi roubado", explicou Mathias.
Stacy acenou com a cabeça, envergonhada novamente. Todos os olhos estavam sobre ela.
- E os óculos.
Então Jeff apareceu e passou por eles sem parar.
"Depressa", disse ele. Vamos perder o ônibus. "Ele foi para lá, e os outros
eles o seguiram. Pablo, Mathias e Amy, fila única. Eric ficou com Stacy.
- Como foi? -Eu pergunto.
- Não foi minha culpa.
- Eu não disse isso. Solteiro…
- Eles os levaram. Eles os pegaram e correram. Eu ainda sentia a mão do
bebê em seu peito. E também os dedos curiosamente frios de Mathias em seu braço. Ela estava com
medo de que Eric fizesse outra pergunta e fosse demais para ela; ela se renderia, ela explodiria em
lágrimas.
Eric olhou para os outros. Eles quase não foram vistos.
"É melhor nos apressarmos", disse ele. Ele esperou que ela concordasse e eles começaram a
caminhando juntos, de mãos dadas, ele puxando-a no meio da multidão.
O ônibus não era o que Amy esperava. Ele havia imaginado um veículo atarracado e
decrépito, com janelas frouxas, amortecedores quebrados e um cheiro ruim vindo da
pia. Mas foi legal. Tinha ar condicionado e pequenos monitores de televisão
pendurados no teto. Amy olhou para o número de seu assento na passagem. Ela e
Stacy viajariam juntas para o centro da cidade. Jeff e Mathias estavam no banco da
frente, e Pablo e Eric estavam do outro lado do corredor.
Assim que saíram da estação, as televisões ligaram. Eles estavam apresentando
uma novela mexicana. Amy não sabia espanhol, mas parecia mesmo assim,
imaginando uma trama condizente com os rostos chocados e gestos de nojo dos
atores. Não foi muito difícil - todas as novelas são mais ou menos iguais
- e se perder na história imaginária a ajudou a se sentir melhor. Imediatamente aconteceu
Ele percebeu que o moreno, provavelmente um advogado, estava batendo em sua esposa
com a loira tingida, embora sem saber que a loira estava gravando suas conversas. Havia
uma mulher mais velha, carregada de joias, que certamente usava seu dinheiro para
manipular a todos. Havia também uma jovem com longos cabelos negros em que a velha
confiava, embora ela parecesse estar tramando algo contra ela. Ela estava ligada ao
médico da velha, que, por sua vez, parecia ser o marido da loira oxigenada.
Depois de um tempo, quando a cidade ficou para trás e eles viraram para o sul na
estrada costeira, Amy finalmente se sentiu relaxada o suficiente para pegar a mão de
Stacy.
"Fácil", disse ele. Se você quiser, eu te dou meu chapéu.
E o sorriso de Stacy - tão sincero, imediato e amoroso - mudou tudo, fez com que os
negócios do dia parecessem possíveis, até divertidos. Eles eram os melhores amigos do
mundo e estavam prestes a embarcar em uma aventura, uma viagem pela selva para
visitar algumas ruínas. Eles assistiram à novela de mãos dadas. Stacy também não sabia
espanhol, então eles discutiram sobre o que estava acontecendo, competindo para ver
quem inventaria a história mais maluca. Stacy imitou as expressões da velha, exageradas e
dramáticas como as de uma atriz de cinema mudo, cheia de ganância e maldade, e elas se
acomodaram em seus assentos rindo, confortando-se - mais confiantes e felizes - enquanto
o ônibus rodava ao longo da costa em o calor crescente do dia.
Pablo carregava uma garrafa de tequila na mochila. Não; Eric ouviu o som de vidro
contra vidro, então devia haver duas ou mais garrafas. Embora ele só tenha visto um.
Pablo pegou para mostrar a ela e sorriu, erguendo as sobrancelhas. Aparentemente,
ele queria compartilhar com eles durante a viagem para Cobá. Ele também disse algo
sobre uma moeda ... uma moeda grega. Pablo tirou, fingiu jogar para o alto e depois
beber. Outro jogo. Pelo que Eric pôde entender, parecia simples. Eles jogariam a
moeda. Se fosse caro, Eric teria que beber; se a cruz saísse, eu beberia o grego. Mas
Eric fez um gesto de rejeição, mostrando um sentido incomum nele. Ele inclinou o
assento, fechou os olhos e adormeceu tão rapidamente como se tivesse sido
anestesiado. Cento, noventa e nove, noventa e oito, noventa e sete ... e ele caiu em um
sono profundo.
Depois de um tempo, ele acordou brevemente, tonto, e viu que eles estavam estacionados
em frente a uma longa fila de barracas de souvenirs. Embora ainda não fosse a parada deles,
muitos passageiros juntaram seus pertences para descer e outros ficaram esperando na porta
para entrar. Pablo dormia ao lado dela, de boca aberta, roncando baixinho. Amy e Stacy
estavam conversando em sussurros, amontoadas no assento. Jeff estava lendo o guia de
viagem, inclinando-se sobre ele e se concentrando como se quisesse memorizá-lo. Mathias
estava de olhos fechados, mas não dormia. Eric não poderia ter dito como sabia, mas sabia, e
enquanto o olhava, especulando sobre isso, Mathias virou a cabeça em sua direção e seus
olhos se arregalaram. Foi um momento estranho: separados apenas pelo corredor, eles
seguraram o olhar. Finalmente, um novo passageiro passou arrastando os pés até a parte de
trás do ônibus, bloqueando sua visão. Quando ele passou, Eric viu que Mathias havia virado a
cabeça para a frente e fechado os olhos novamente.
Do outro lado da janela, os passageiros que acabaram de descer pareciam hesitar ao lado do
ônibus, olhando em volta como se se perguntassem se haviam feito a escolha certa ao escolher
aquele destino. Os vendedores os chamaram, acenando para que se aproximassem. Os passageiros
sorriam, acenavam com a cabeça, acenavam ou tentavam fingir que não ouviram suas afirmações.
Eles permaneceram no lugar, imóveis. Nas barracas vendiam refrigerantes, alimentos, roupas,
chapéus de palha, joias, estatuetas maias, cintos e sandálias de couro. A maioria tinha pôsteres em
espanhol e inglês. Atrás de uma baia, uma cabra era amarrada a uma estaca e vários cachorros
vagavam por ali, olhando o ônibus e os recém-chegados com desconfiança. Além das barracas, a
cidade começou. Eric viu uma torre de igreja, pedra cinza, e as paredes das casas, caiadas de cal. Ele
imaginou fontes escondidas em pátios, redes que balançavam suavemente e pássaros em gaiolas, e
por um momento pensou em se levantar, encorajar os outros a descer do ônibus e guiá-los por um
lugar que parecia muito mais "autêntico" do que Cancún. Por uma vez, seriam viajantes, em vez de
turistas, e poderiam explorar, descobrir ... Mas ele estava de ressaca, exausto e fazia muito calor lá
fora; Eu podia perceber isso através dos cristais descubra ... Mas ele estava de ressaca, exausto e
fazia muito calor lá fora; Eu podia perceber isso através dos cristais descubra ... Mas ele estava de
ressaca, exausto e fazia muito calor lá fora; Eu podia perceber isso através dos cristais
fumava, pude perceber na postura dos cachorros, que andavam de cabeça baixa e a língua de
fora. Além disso, ela precisava pensar no irmão de Mathias, o motivo pelo qual se aventuraram
naquela viagem. Eric olhou de volta para o alemão, quase esperando que ele estivesse olhando
para ele, mas seu rosto ainda estava voltado para a frente e seus olhos estavam fechados.
Eric fez o mesmo: ele se virou para a frente do ônibus e fechou os olhos. Ele ainda
estava consciente quando eles começaram a se mover. Eles deram a volta, tremendo e
chacoalhando, e pegaram a estrada. Pablo se moveu em um sonho, caindo sobre ele, e
Eric teve que empurrá-lo. O grego murmurou alguma coisa, mas não acordou. Suas
palavras, no entanto, soaram ásperas, como um taco ou uma acusação, e Eric pensou
nos sorrisos cúmplices que os gregos às vezes trocavam, como se compartilhassem um
segredo. "Quem são?" Ele já estava meio adormecido e sua mente trabalhava sozinha;
Ele nem sabia a quem estava se referindo. Para os mexicanos, talvez, para os maias que
gritaram nas arquibancadas. Ou Pablo e o resto dos gregos, com sua tagarelice
constante, suas saudações, abraços e piscadelas. Ou Mathias, com seu misterioso
irmão desaparecido, a tatuagem sinistra e o olhar perdido. Ou ... bem, por que não?
Jeff, Amy e Stacy. "Quem são?"
Ele dormia sem sonhar, e quando abriu os olhos novamente, eles estavam entrando em
Cobá. Todos se levantaram e se espreguiçaram, e a pergunta não estava mais em suas cabeças
ou em suas memórias. Já passava do meio-dia e, ao terminar de acordar, Eric percebeu que
estava se sentindo muito melhor. Ele estava com fome, sede e queria fazer xixi, mas sua cabeça
estava mais clara e seu corpo mais forte, e ele teve a sensação de que finalmente estava pronto
para o que quer que o dia pudesse trazer.
Jeff pegou um táxi. Era uma picape amarela brilhante. Jeff mostrou o mapa de
Mathias ao motorista, um cara corpulento com óculos de ponta de garrafa, que o
estudou cuidadosamente. O homem falava uma mistura de inglês e espanhol. Ele
usava uma camisa muito justa, que marcava seus músculos. Ele tinha grandes manchas
de suor sob as axilas e seu rosto estava brilhante de suor. Ele o enxugou várias vezes
com um lenço enquanto olhava o mapa, aparentemente insatisfeito com o que viu. Ele
franziu a testa e olhou para eles um por um; depois para sua caminhonete e finalmente
para o sol.
"Vinte dólares", disse ele.
Jeff balançou a cabeça. Ele não tinha ideia de qual era o preço certo, mas tinha a sensação de que
deveria pechinchar.
"Seis", disse ele, escolhendo um número ao acaso.
O taxista pareceu ofendido, como se Jeff tivesse acabado de cuspir em suas sandálias. Ele devolveu
o mapa para ela e começou a andar em direção à caminhonete.
- Oito! Jeff gritou.
O motorista se virou, mas não voltou.
- Quinze.
- Doze.
"Quinze", insistiu o taxista.
O ônibus estava saindo e os outros passageiros entravam na cidade. O táxi amarelo
era o único grande o suficiente para levar todos eles.
"Quinze", concordou Jeff.
Ele sentiu que estava sendo enganado e se sentiu um idiota. Ele percebeu que o taxista
tentava esconder sua alegria, mas ninguém mais pareceu notar. Os outros já estavam
caminhando em direção ao caminhão. Isso não importava; nada importava. Esta era
apenas uma etapa da jornada e terminaria em pouco tempo. Mathias apareceu de repente
ao lado dele e pagou o motorista. Jeff não se opôs, nem se ofereceu para contribuir. Afinal,
Mathias era o responsável por eles estarem ali; se não fosse por ele, eles estariam
cochilando na praia agora.
Na caçamba do caminhão havia um cachorrinho amarrado a um bloco de
concreto. À medida que se aproximavam, o vira-lata começou a puxar a guia,
latindo, rosnando e cuspindo longos fios de baba. Era preto com pernas brancas,
pelo desgrenhado, de aparência oleosa e do tamanho de um gato grande, embora
seu latido fosse o de um animal muito maior. Sua raiva, o desejo de machucá-los,
parecia quase humano. Todos pararam e olharam para o animal.
O taxista fez um gesto de desprezo e riu.
- Sem problemas -ele disse em seu inglês fodão. Sem problemas. -Abra a porta
traseira, apontou para o cachorro e mostrou a eles que a guia só ia até a metade da
caixa. Dois poderiam sentar na cabine e os outros quatro, na caixa, fora de alcance
da pequena besta. Ele disse isso a eles principalmente em sinais, sublinhados pela repetição
contínua dessas duas palavras:Sem problema, sem problema, sem problema...
Stacy e Amy se ofereceram para ir na cabana. Eles correram para lá, abriram a
porta do passageiro e se sentaram antes que os outros tivessem tempo de
protestar. Os meninos foram até a caixa desconfiados. O cachorro aumentou o
volume de seus latidos e puxou a coleira com tanta força que parecia que ia
quebrar o pescoço. O motorista tentou acalmá-lo murmurando algo para ele em
maia, embora sem nenhum efeito aparente. Finalmente, o homem sorriu, deu de
ombros e fechou a porta traseira da caminhonete.
O veículo arrancou na terceira tentativa. Eles entraram em uma estrada de asfalto e
começaram a se afastar da cidade. Depois de um quilômetro e meio, eles viraram à
esquerda em uma estrada de cascalho. Estava cercado por campos; Jeff não sabia o que
cresciam neles, mas em um havia um trator quebrado e em outro alguns cavalos. De
repente, eles se encontraram na selva, uma vegetação rasteira densa e úmida que
crescia até a beira da estrada. O sol estava no centro do céu, diretamente acima deles,
então era difícil dizer para que lado estavam viajando, mas ele presumiu que fossem
para o oeste. O taxista guardou o mapa. Eles não tinham escolha a não ser confiar que
ele saberia como usá-lo.
Os quatro estavam encostados na porta dos fundos, as pernas dobradas no peito e
olhando para o cachorro, que continuava a pular na direção deles, rosnando, latindo e
babando sem parar. Estava um calor abafado, com a umidade densa e levemente
fedorenta de uma estufa. O movimento do caminhão criou uma falsa brisa, mas não foi
o suficiente, e eles logo ficaram encharcados de suor. De vez em quando, Pablo gritava
algo em grego para o cachorro e todos riam nervosamente, embora não fizessem ideia
do que ele dizia. Até Mathias, que raramente ria, juntou-se a eles.
Depois de um tempo, a estrada de cascalho ficou suja e sulcos profundos. O
caminhão diminuiu a velocidade e fez barulho através dos sulcos. Nos buracos maiores,
o bloco de concreto quicou, subindo no ar antes de cair de volta no chão da caixa. Cada
vez que isso acontecia, o cachorro ficava um centímetro mais perto deles. Eles tiveram
a impressão de que já haviam viajado mais de dezesseis quilômetros, que era o que o
mapa indicava. Eles foram cada vez mais devagar, à medida que a estrada ficava cada
vez pior e as árvores se aproximavam deles, roçando nas laterais do caminhão. Uma
nuvem de insetos pairou sobre o veículo, seguindo sua marcha lenta, e começou a se
esbofetear para evitar ser crivado de braços e pescoços. Eric tirou uma garrafa de
repelente de sua mochila, mas ele o largou e rolou na direção do cachorro até que
parou no bloco de concreto. O animal o cheirou por um instante e depois continuou
latindo. Pablo não gritava mais e ninguém ria. O tempo se arrastou - eles viajaram mais
do que o previsto - e Jeff estava começando a pensar que eles haviam cometido um
erro terrível, que o homem os havia cometido.
ele entraria na selva para roubá-los e matá-los. Ele iria estuprar as meninas e atirar nelas
ou quebrar suas cabeças com uma pá. Ele os alimentaria para o cachorro, depois enterraria
seus ossos no solo úmido e ninguém ouviria falar deles novamente.
Naquele momento, a estrada virou abruptamente para a direita e o veículo parou com
um estrondo. Eles viram um caminho que conduz à floresta. Eles haviam chegado. Os
quatro desceram rapidamente da carroceria do caminhão, rindo novamente e
abandonando o frasco do repelente, enquanto o cachorro, ainda puxando a coleira,
despedia-se com rosnados e latidos.
Stacy sentou-se ao lado da janela, que estava totalmente fechada para
protegê-los do calor crescente. Enquanto eles iam, com o ar condicionado no
máximo, o suor de Stacy secou, sua pele arrepiou e ela começou a tremer. A
viagem não pareceu muito longa. Na verdade, ele mal percebeu que sua mente
havia voltado quinze anos e três mil quilômetros. A cor do caminhão: sim, esse
foi o gatilho. Uma cor semelhante à dos blocos de notas. Seu tio morrera em um
carro dessa cor. Tio Roger, irmão mais velho de seu pai, preso em Massachusetts
em uma tempestade de primavera, tentou abrir caminho por um trecho
inundado de estrada. O rio transbordou e a correnteza varreu o veículo várias
vezes e o rebocou até um pomar de maçãs. Lá eles encontraram o tio Roger,
ainda usando o cinto de segurança, pendurado de cabeça para baixo, como um
morcego, em seu carro amarelo. Afogado.
Stacy, seus pais e seus dois irmãos estavam na Flórida quando receberam a
notícia. Era o feriado de primavera e seu pai os levara para a Disneylândia. Os
cinco estavam alojados em um quarto: os pais em uma cama, os dois filhos em
outra e Stacy em uma cama entre eles. Ele se lembrou de seu pai falando ao
telefone enquanto acenava com a mão livre para que eles ficassem quietos:
"O que ... o que ... o que ..." A conexão estava ruim e ele teve que gritar, repetindo cada
frase que lhe disseram com uma inflexão interrogativa: "Roger ... Uma tempestade ...
Afogou-se ...
Então ela se dobrou, chorando com os olhos fechados com força enquanto tentava
sem sucesso desligar o telefone. Depois que ele bateu contra a mesa de cabeceira
várias vezes, a mãe de Stacy tirou de suas mãos e desligou para ele. Stacy e seus irmãos
estavam sentados na cama ao lado, olhando para ele com espanto. Eles nunca tinham
visto o pai chorar, nem o veriam novamente. A mãe os levou para tomar sorvete no
restaurante do hotel e, quando voltaram, estava tudo acabado. Seu pai estava como
sempre e estava fazendo as malas rapidamente. Ele havia reservado passagens para
todos no vôo daquela noite.
O tio Roger era um homem corpulento, prematuramente grisalho, que sempre
parecia incomodado com os filhos do irmão e que, para distraí-los, recorria a sombras
de animais e piadas infantis. Ele havia passado o último Natal com eles. O quarto de
hóspedes ficava em frente ao de Stacy, que acordou uma noite com um grande
estrondo. Intrigada e um pouco assustada, ela espiou para o corredor. Tio Roger estava
no chão, completamente bêbado, tentando se levantar. Depois de várias tentativas
malsucedidas, ele desistiu. Ele se virou com um grunhido, sentou-se ligeiramente e
conseguiu sentar-se no meio do caminho, com as costas contra a porta de seu quarto.
Foi então que ele viu Stacy. Ele piscou e sorriu. Ela abriu a porta um pouco mais
e sentou-se no chão para olhar para ele. O que ele ouviu a seguir permaneceu
tão vívido em sua memória, tão claro apesar das limitações de uma consciência de sete
anos de idade, que Stacy não ousaria mais dizer que tinha realmente acontecido. A
clareza da cena parecia mais um sonho do que uma memória.
"Vou lhe contar algo muito importante", disse ele. Me escuta? —Ao ver que o
A garota acenou com a cabeça e balançou um dedo admoestador. Se você não for cuidadoso,
poderá chegar a um ponto em que tomará decisões sem pensar. Sem fazer planos. Você pode
acabar vivendo uma vida diferente da que você queria. Você pode merecer, mas não será o que
você queria. Então ele balançou o dedo novamente. Certifique-se de pensar. Certifique-se de fazer
planos.
Então ele ficou em silêncio. Não era maneira de falar com uma menina de sete anos, e
ela finalmente pareceu perceber isso. Ele deu um sorriso forçado. Ele ergueu as mãos e
tentou, sem muito esforço, fazer sombras de animais na parede sob a luz fraca da escada.
Não funcionaram muito bem e ele pareceu notar também. Ele bocejou, fechou os olhos e
adormeceu quase imediatamente. Stacy fechou a porta e voltou para a cama.
Ele nunca contou a seus pais sobre essa conversa, embora se lembrasse
dela mais de uma vez durante sua infância. Ele ainda pensava nela agora que
ela era adulta, e talvez por causa disso, com mais frequência ainda. Isso a
perturbou, porque ela sentiu que o que seu tio havia dito, ou o que ela havia
sonhado que seu tio havia dito, continha uma grande verdade, e ela sabia
que não era daqueles que pensavam, nem daqueles que faziam planos, e
nunca fez. Era fácil para ela se imaginar presa de alguma forma imprevisível,
seja por incompetência ou preguiça. Velho, por exemplo, e sozinho, vestido
com uma túnica manchada, assistindo à TV de madrugada em volume baixo,
cercado por meia dúzia de gatos. Ou talvez em uma área residencial,
abandonada em uma casa cheia de quartos vazios, com mamilos doloridos e
um bebê gritando no andar de cima para comer. Essa última imagem era a
que ela tinha em mente enquanto dirigia na caminhonete amarela, enquanto
eles se moviam ruidosamente pela estrada de terra, e isso a fez se sentir oca
e capaz de explodir, como um balão. Ele fez um esforço para afugentar esses
pensamentos. Afinal, essa não era sua vida; ainda não. Em poucos meses
começaria o segundo ciclo universitário e tudo ainda era possível. Ele
conheceria pessoas e provavelmente faria amigos que durariam para sempre.
Ele passou alguns minutos se imaginando em Boston - ele estava em um café,
à noite, com uma pilha de livros sobre a mesa, o lugar praticamente deserto,
e então um menino entrou, um colega que sorriu timidamente para ele e
perguntou se ele pudesse sentar-se com ela - quando de repente se viu
pensando no tio Roger novamente,
aventura, uma história engraçada para contar aos seus vizinhos quando voltar para casa.
"Nunca tente dirigir no meio de um fluxo de água." Havia tantas regras para
lembrar! Não era de se admirar que as pessoas acabassem em lugares que não
queriam.
Com esse pensamento em sua cabeça - que mais tarde, em retrospecto, pareceria um
sentimento apropriadamente doentio - ele olhou pelo para-brisa e viu que eles haviam chegado.
Quando o caminhão parou, o homem estendeu o mapa para Amy. Ela tentou
pegá-lo, mas ele não deixou. Amy puxou o papel, mas o taxista não entregou:
uma pequena briga. Stacy, que estava lutando com a maçaneta da porta, não
percebeu nada. A caminhonete balançou ligeiramente quando os quatro garotos
pularam no chão. As janelas estavam abertas e o ar-condicionado zumbia, mas
Amy os ouviu rir. O cachorro continuou latindo. Stacy conseguiu abrir a porta,
finalmente, e saiu para o calor, deixando-a aberta para Amy descer. Mas esse
cara se recusou a largar o mapa.
"Aquele lugar", disse ele, indicando o caminho com a cabeça. Por que eles estão indo?
Ciente de que o inglês do taxista era muito limitado, Amy se perguntou como
descrever o propósito de sua missão com as palavras mais simples. Ele se inclinou para
frente. Os outros se reuniram ao lado do caminhão, pendurando suas mochilas,
esperando por ela. Ele apontou para Mathias.
- Seu irmão? -disse-. Temos que encontrar.
O motorista se virou, olhou para Mathias por um momento e depois de volta para
ela. Ele franziu a testa, mas não disse nada. Nenhum deles largou o mapa.
- Irmão? -Amy disse, agora em espanhol. Ele não sabia como ele tinha
a palavra aconteceu, ou se estava correta. Seu conhecimento do espanhol limitava-
se aos títulos de algumas canções ou ao nome de um restaurante.Perdido? -
acrescentou ele, apontando novamente para Mathias. Irmão perdido. "Eu não tinha certeza do que ele
estava dizendo." O cachorro continuou latindo e começou a lhe dar dor de cabeça, o que tornava difícil
para ele pensar com clareza.
O mexicano acenou com a cabeça.
- Este lugar. Não bom.

- Não bom? Amy repetiu sem entender.
O homem acenou com a cabeça.
- Não adianta você ir a este lugar.

Lá fora, os outros haviam se virado e olhado para a caminhonete. Eles estavam esperando
por ela. Atrás deles, o caminho começou. As árvores o cobriram, formando um túnel
sombreado, quase escuro. Amy não conseguia ver muito longe.
"Não entendo", disse ele.
- Quinze dólares. Para voltar.
- Estamos procurando seu irmão.
O taxista balançou a cabeça com veemência.
- Vou levá-los para outro lugar. Quinze dólares. Todos felizes. —Para demonstrar o que
ele quis dizer que sorria de orelha a orelha, mostrando os dentes, que eram grandes e grossos,
com manchas pretas próximas às gengivas.
"Este é o lugar certo", disse Amy. É o que está no mapa, certo? Ele puxou o
papel, e desta vez o homem o soltou. Amy apontou para a cruz e depois para o caminho. É este
lugar certo?
O sorriso do taxista desapareceu. Ele acenou com a cabeça como se estivesse enojado e apontou para a
porta aberta.
- Nossa, então. Eu digo que não é bom, mas vocês são iguais.
Amy mostrou a ele o mapa, apontando para a cruz novamente.
- Estamos buscando…
"Uau," disse o homem, interrompendo-a e erguendo a voz, como se de repente
Ele teria perdido a paciência e começado a ficar com raiva. Ele continuou apontando para a
porta do caminhão sem olhar para o mapa. Bem, bem, bem ...
Então Amy o ouviu. Ele saiu, fechou a porta da caminhonete e a observou
caminhar lentamente pela estrada.
Ela teve a impressão de que o calor era uma mão gigantesca abraçando-a. A
princípio, depois do frio do ar condicionado, foi uma sensação agradável, mas logo
aquela mão começou a apertar. Ele estava suando, e enxames de mosquitos
pairavam ao seu redor, zumbindo e mordendo-o. Jeff pegou um repelente em spray
e estava aplicando em todos. O cachorro continuou pulando na direção deles e
latindo da van que estava se afastando nos sulcos profundos.
- Que queria? Stacy perguntou. Já borrifada com repelente, sua pele estava brilhante
e cheirava a purificador de ar. Mas os mosquitos o picavam e ele não parava de se
esbofetear.
- Você disse que não deveríamos ir. Amy apontou para o caminho.
- Para onde? Porque não?
- Ele disse que não é bom.
- Isso não é bom?
- O lugar para onde vamos.
- As ruinas?
Amy encolheu os ombros; não sabia.
- Ele queria quinze dólares para nos levar a outro lugar.
Jeff veio com o repelente de insetos. Ele tirou o mapa das mãos dela e
começou a borrifar. Amy abriu os braços, depois os ergueu sobre a cabeça, para
que ela pudesse aplicá-los em seu torso. Ele se virou devagar. Quando olhou de
novo, Jeff se abaixou para colocar a lata na mochila. Todos eles olharam para ele.
De repente, Amy foi tomada por uma dúvida inquietante.

- Como vamos voltar?
Jeff estreitou os olhos para ela.
- Retornar?
Amy apontou para a estrada de terra onde o caminhão havia desaparecido.
- ACobá.
Jeff se virou para olhar a estrada pensativamente.
- O guia diz que qualquer ônibus que passa pode parar. Ele encolheu os ombros
ombros, como se tivesse acabado de perceber a bobagem que dissera. Então eu
pensei ...
"Certamente nenhum ônibus vai por aqui", disse Amy.
Jeff acenou com a cabeça. Era óbvio.
- Eles nem caberiam ...

- Ele também disse que você pode pedir carona ...
- Você vê algum carro por aqui?
Jeff suspirou e fechou a mochila. Ele se levantou e o pendurou no ombro.
"Amy ..." ele começou.
- Durante toda a viagem, você viu algum ...?
- Eles têm um jeito de sair para comprar suprimentos.
- Quem é esse?
- Os arqueólogos. Eles terão um caminhão. Ou acesso a uma van. Quando
Vamos procurar o irmão do Mathias, vamos pedir que nos levem até o Cobá.
- Foda-se, Jeff! Estamos perdidos, certo? Teremos que andar como trinta
quilômetros. E para a merda da selva!
- Dezesseis.
- Este?
- São dez milhas.
- Nada sobre isso. Fizemos muito mais. Amy voltou-se para os outros,
procurando apoio, mas apenas Pablo olhou para ela. Ele estava sorrindo; Eu não tinha ideia do que
estava dizendo. Mathias remexeu em sua mochila. Stacy e Eric estavam olhando para o chão. Ela sentiu
que eles estavam pensando que ela era uma reclamante de novo, e isso a deixou indignada. É que
ninguém mais se importa?
- Por que é minha responsabilidade? Jeff perguntou. Por que eu deveria
sou eu quem deve organizar tudo?
Amy ergueu as mãos como se isso fosse óbvio.
"Porque ..." ele começou, mas não sabia como continuar. Por que Jeff? Era
convencida de que era sua responsabilidade, mas ela não conseguia pensar em um motivo.
Jeff se virou para os outros e apontou para o caminho.
- Preparar? -Eu pergunto.
Todos eles acenaram com a cabeça, exceto Amy. Jeff foi na frente, seguido por Mathias,
Pablo e Eric.
Stacy olhou para Amy com simpatia.
- Relaxa, querida, ok? -disse-. Você verá como tudo funciona.
Ela pegou o braço da amiga e puxou-a para cima. Amy não resistiu. Jeff e Mathias
começaram a desaparecer nas sombras e os pássaros gritaram, marcando seus
progresso nas profundezas da selva.
De acordo com o mapa, eles tiveram que percorrer três quilômetros naquele caminho. Em
seguida, outro apareceria à esquerda, levando-os por uma inclinação suave até o topo de uma
colina. E lá eles encontrariam as ruínas.
Já estavam caminhando há mais de vinte minutos quando Pablo parou para urinar.
Eric parou também. Ele colocou a mochila no chão e sentou-se nela para descansar. As
árvores escondiam o sol, mas ainda estava quente demais para caminhar tanto. Sua
camisa estava encharcada de suor, o cabelo grudado na testa. Havia mosquitos e
pequenas moscas que pareciam especialmente atraídos por seu suor. Eles o cercaram
como uma nuvem, emitindo um zumbido agudo. Ou o repelente havia sido lavado com
o suor ou era inútil.
Stacy e Amy os alcançaram enquanto Pablo urinava. Eric os ouviu conversando antes de
chegarem, mas eles ficaram em silêncio ao se aproximarem dele. Stacy sorriu para ele, deu um
tapinha em sua cabeça e continuou andando. Eles não pararam, nem mesmo diminuíram a
velocidade e, após caminharem alguns metros, retomaram a conversa. Isso o deixou inquieto,
porque tinha a sensação de que falavam dele. Ou talvez não. Talvez eles estivessem falando
sobre Jeff. As meninas estavam sempre se escondendo, e Eric não conseguia se acostumar com
seu relacionamento íntimo. Às vezes, ele descobria que estava inconscientemente fazendo
beicinho para Amy, que ela o irritava sem motivo aparente: ele estava com ciúmes. Ele queria
ser o confidente de Stacy, não o objeto de suas confidências, e o incomodava que as coisas
fossem diferentes.
O grego tinha uma bexiga enorme. Ele ainda estava urinando, fazendo uma poça a
seus pés. As moscas negras pareciam achar a urina ainda mais atraente do que o suor;
eles se juntaram ao redor dela e começaram a mergulhar repetidas vezes, deixando
pequenos buracos na superfície. O grego mijou, mijou e mijou.
Ao terminar, tirou uma garrafa de tequila da mochila e quebrou o lacre. Ele tomou
um gole e passou para Eric. Ele se levantou para beber, e a tequila trouxe lágrimas aos
seus olhos. Ele tossiu e devolveu a garrafa. Pablo deu outro gole antes de colocá-lo na
mochila. Ele disse algo em grego, balançando a cabeça e enxugando a testa com a
camisa. Eric adivinhou que era um comentário sobre o calor: ele tinha o ar chorão
correspondente.
Ele assentiu.
"Está terrivelmente quente", disse ele. Você tem uma expressão semelhante em grego?
Deve existir em todos os idiomas, certo? Hades? O inferno?
O grego apenas sorriu.
Eric pendurou sua mochila no ombro e eles começaram novamente. No
mapa, a trilha era desenhada em linha reta, mas na realidade era sinuosa. Stacy
e Amy haviam passado por eles quatrocentos metros e estavam aparecendo e
desaparecendo da vista de Eric. Jeff e Mathias partiram com o comportamento
expedito de dois olheiros e Eric não os via mais, nem mesmo nos palcos.
mais direto para fora do caminho. O caminho era de terra firme, com mais de um metro de
largura e ladeado por densa vegetação. Plantas de folhas grandes, lianas e trepadeiras que
pareciam fugas de uma história em quadrinhos de Tarzan. Estava escuro sob as árvores e
não havia muito para ser visto nas laterais, mas de vez em quando Eric ouvia ruídos na
folhagem. Pássaros, talvez, assustados com a proximidade do grupo. Ouviam-se gritos e
um zumbido contínuo ao fundo, como o canto de uma cigarra, que de vez em quando
parava repentinamente, fazendo-o estremecer.
A estrada parecia muito movimentada. Eles viram uma lata de cerveja e um maço
de cigarros amassado. A certa altura, também encontraram rastros de um animal
menor que um cavalo. Um burro, talvez. Ou mesmo uma cabra. Eric não tinha certeza.
Jeff certamente saberia. Se le daban bien esas cosas: conocía las constelaciones, los
nombres de las plantas… Le gustaba leer y acumular datos, quizá para fanfarronear,
como cuando pedía la comida en español aunque el camarero entendiera el inglés a la
perfección, o cuando corregía la pronunciación Aos demais. Eric não conseguia decidir
se gostava dela ou não. Ou, mais precisamente, e isso deve ser o mais importante, ela
não sabia o quanto Jeff gostava dele.
Eles fizeram uma curva, desceram um declive suave, contornando um riacho e,
de repente, chegaram a uma clareira brilhante. Depois de tanto tempo na sombra,
a luz do sol os deslumbrou. A selva foi deixada para trás, sucumbindo ao que
parecia ser um projeto agrícola fracassado. Em ambos os lados do caminho havia
agora campos separados com cerca de cem metros de largura, com grandes sulcos
de terra agitada secando ao sol. Era a etapa final de um ciclo de desmatamento e
queima: o desmatamento, a queima, o plantio e a colheita já haviam ocorrido e o
que restou foi o deserto que antecedeu a devolução da floresta. Nas bordas, a
folhagem já havia enviado patrulhas de reconhecimento, videiras e um arbusto
estranho que chegava à cintura de um homem e parecia ligeiramente agressivo em
meio aos torrões arados.
Pablo e Eric tiraram seus óculos de sol. À distância, a selva recomeçou,
cruzando a estrada como uma parede. Jeff e Mathias desapareceram nas
sombras, mas Stacy e Amy estavam à vista. Amy colocou o chapéu e Stacy
cobriu a cabeça com um lenço. Eric gritou para eles, acenando para eles, mas
eles não o ouviram. Ou eles o ouviram, mas não se viraram. As moscas pretas
ficaram para trás, entre as árvores, mas os mosquitos os acompanharam,
destemidos.
Eles estavam no meio da clareira quando uma cobra cruzou o caminho na frente
deles. Era preto com padrões acobreados e pequeno, com cerca de meio metro de
comprimento, mas Pablo deu um grito de terror. Ele saltou para trás, atropelando
Eric e caiu em cima dele. Ele se levantou na hora e começou a apontar para onde a
cobra havia desaparecido, murmurando em grego enquanto ele
Ele saltou primeiro com um pé e depois com o outro, apavorado. Aparentemente, as cobras
o deixaram em pânico. Eric se levantou devagar e limpou as roupas. Quando ele caiu, ele
havia cortado o cotovelo, que estava cheio de terra. Ele tentou limpar tudo. Paulo
continuou falando em grego, gritando e gesticulando. Os três gregos eram iguais:
raramente tentavam se comunicar por meio de gestos ou desenhos, mas na maioria das
vezes falavam com os cotovelos, sem se dar ao trabalho de esclarecer o que diziam. Era
como se liberar o que eles queriam fosse a única coisa que importasse para eles, como se
eles não se importassem se entendiam ou não.
Eric esperou que Pablo terminasse. No final, teve a impressão de que estava se
desculpando por tê-lo jogado no chão, então sorriu e acenou com a cabeça. Eles
continuaram caminhando, embora agora Pablo estivesse indo muito mais devagar,
olhando cautelosamente para as margens do caminho. Eric tentou se imaginar
chegando às ruínas. Os arqueólogos com seus mapas perfeitos, as pequenas escovas e
pás e os sacos plásticos cheios de utensílios: as xícaras de latão onde os mineiros
beberam, os pregos de ferro com que construíram suas cabanas. Mathias encontraria o
irmão e o confrontaria: uma discussão em alemão, gritos, ultimatos. Eric estava
impaciente para que esse momento chegasse. Ele era louco por situações dramáticas,
conflitos, explosões de sentimentos. Não pude continuar tudo como antes, a marcha
entediante e sufocante, o ferimento no cotovelo que batia com a batida de seu coração.
Quando encontrassem as ruínas, o dia mudaria, ganharia um novo visual.
Eles chegaram ao fim da clareira e a floresta apareceu novamente diante deles. Os
mosquitos esperavam por eles na sombra. Eles formaram uma nuvem zumbindo ao redor
deles, como se estivessem celebrando o reencontro. O riacho estava longe de ser visto. A
trilha virou à direita, depois à esquerda e, finalmente, virou em linha reta novamente; um
corredor longo e sombrio no final do qual parecia haver outra clareira, um círculo de luz do
sol tão intenso que era quase audível para Eric, como o som de uma buzina. Olhar para ele
machucou seus olhos e sua cabeça. Ele colocou os óculos escuros de volta. Então ele
percebeu que os outros haviam parado por aí. Jeff, Mathias, Stacy e Amy estavam
agachados em volta da clareira, entregando uma garrafa de água um ao outro, e se
viraram para olhar para ele e Pablo.
De acordo com o mapa, se eles estivessem na cidade maia, significava que haviam
passado, e a cidade maia podia ser vista no final da encosta que começava a seus pés.
Jeff e Mathias estavam esperando a bifurcação da estrada, mas por algum motivo não a
viram. Agora eles teriam que se virar e ser mais cuidadosos. O que eles estavam
discutindo era se deveriam explorar a aldeia maia primeiro, ver se havia alguém lá que
pudesse guiá-los. Não que o lugar parecesse muito promissor. Consistia em cerca de
trinta casas de aparência frágil, quase idênticas em tamanho e aparência. Cabanas de
um ou dois cômodos, a maioria com telhado de colmo, embora algumas fossem de
metal. Jeff presumiu que o chão seria sujo. Ele não viu nenhum fio, então presumiu que
não haveria eletricidade. Sem água, claro, já que havia um poço no centro da cidade,
com um balde amarrado a uma corda. Enquanto esperavam que Pablo e Eric o
alcançassem, ele viu uma mulher puxando água, girando uma manivela para abaixar o
balde. A roda precisava de óleo, pois, apesar da distância, ele a ouviu guinchar
enquanto o cubo descia cada vez mais, parava para encher e começava uma subida tão
ruidosa quanto a descida. Jeff observou enquanto a mulher erguia a jarra d'água sobre
o ombro e voltava para sua cabana em uma rua empoeirada.
Os maias haviam limpado um círculo de floresta ao redor da aldeia para plantar o que
parecia ser milho e legumes. Homens, mulheres e crianças trabalhavam nos campos
curvados, arrancando ervas daninhas. Havia também cabras, galinhas, vários burros e três
cavalos amarrados à cerca de um curral, mas nenhum sinal de equipamento mecânico:
sem tratores, sem arados, sem carros, sem caminhões.
Quando Jeff e Mathias apareceram no topo da encosta, um vira-lata alto e magro
correu para encontrá-los, a cauda agressivamente rígida. Ele parou a alguns metros deles,
latindo e rosnando. Mas estava quente demais para esse tipo de comportamento, então,
depois de um tempo, ele ficou parado. Eventualmente, ele perdeu todo o interesse por eles
e voltou para a aldeia, onde caiu na sombra de uma cabana.
Jeff supôs que o latido do cachorro alertaria os habitantes da cidade de sua
chegada, mas não havia indicação disso. Ninguém parou para olhar para eles; ninguém
cutucou o vizinho ou apontou para eles. Os homens, mulheres e crianças continuaram
a arrancar as ervas daninhas, movendo-se lentamente pelas fileiras de plantas. A
maioria dos homens usava branco e chapéus de palha. As mulheres, por outro lado,
usavam vestidos escuros e xales sobre os ombros. As crianças pareciam selvagens e
descalças; quase todos os machos estavam com o peito nu e tão bronzeados pelo sol
que pareciam derreter na terra em que trabalhavam, desaparecer e reaparecer em
questão de segundos.
Stacy queria ir até a aldeia para ver se eles poderiam encontrar um lugar para se refrescar
e sentar para descansar - eles poderiam até mesmo conseguir comprar uma bebida gelada -
mas Jeff hesitou. O fato de ninguém cumprimentá-los, a sensação de que as pessoas
Whole insistiu em negar sua presença ali, encheu-o de cautela. Ele observou a ausência
de cabos, o que indicava que dificilmente haveria geladeiras ou ar-condicionado ali, o
que, por sua vez, tornava improvável que houvesse bebidas geladas ou um local fresco
para sentar e descansar.
"Mas podemos pelo menos encontrar um guia", disse Amy, tirando o
câmera fora da mochila e comece a tirar fotos. Então ele pegou alguns deles agachados, e
depois outro de Pablo e Eric quando eles se aproximaram.
Jeff percebeu que seu humor estava melhorando. Stacy a encorajou. O humor dela
variava amplamente, e ele supôs com motivos, embora não tentasse adivinhá-los por um
longo tempo. Ele a chamou de "água-viva", por causa da maneira como subia e descia das
profundezas. Às vezes ela se divertia, às vezes não. Agora ele tirou uma foto dele, olhando
pelo visor por tanto tempo que o deixou nervoso.
"Ainda passamos o dia indo e voltando dessa maneira", disse ele. Este
vai acontecer então? Vamos acampar aqui?
"Eles podem nos levar para Cobá mais tarde", disse Stacy.
- Você vê um carro lá? Jeff perguntou.
Todos eles olharam para a aldeia. Antes que eles pudessem responder, Pablo e
Eric os alcançaram. Pablo abraçou a todos e imediatamente começou a falar
animado em grego, abrindo os braços como se tivesse pegado um peixe enorme e
o estivesse descrevendo. Ele saltou várias vezes, fingiu jogar Eric no chão e abriu os
braços novamente.
"Vimos uma cobra", explicou Eric. Mas não foi tão grande. Mais ou menos, o
metade disso.
Os outros riram, o que pareceu encorajar Pablo, que recomeçou a
tagarelar, pular e bater em Eric.
"Eles estão apavorados", disse Eric.
Passaram a garrafa d'água enquanto esperavam Pablo terminar de falar. Eric deu
um longo gole e jogou um pouco de água na ferida em seu cotovelo. Todo mundo veio
examiná-lo. Estava coberto de sangue, mas não era muito profundo, tinha cerca de
sete centímetros de comprimento e o formato de uma foice, seguindo a curva do
cotovelo. Amy tirou uma foto dele.
"Vamos descer para encontrar um guia na aldeia", disse ele.
"E um lugar legal para se sentar", acrescentou Stacy. E bebidas geladas.
"Talvez eles tenham limão também", disse Amy. Vamos derramar o suco no
ferimento. Isso vai matar todos os germes.
Ela e Stacy se viraram para sorrir para Jeff, como se estivessem brincando com ele. Mas ele
não respondeu ... pelo quê? Ficou claro que eles já haviam tomado a decisão de ir para a aldeia.
Pablo finalmente ficou quieto e Mathias estava fechando a tampa da garrafa d'água. Jeff
pendurou a mochila no ombro.
- Vamos lá? -disse.
Todos eles começaram a descer a colina.
Houve um instante, assim que eles emergiram das árvores, em que toda a
cidade pareceu petrificar; nos campos, homens, mulheres e crianças paravam
por uma fração de segundo para olhar para eles. Então tudo acabou, e foi
como se não tivesse acontecido, embora Stacy estivesse convencida de que
tinha acontecido, ou talvez não, ela poderia não estar tanto, que ela estava
cada vez menos a cada passo que dava em direção a Vila. O trabalho
continuou no campo - costas dobradas, extração contínua de ervas - sem
ninguém olhar para elas, sem ninguém, nem mesmo as crianças, se
preocupando em ver como iam avançando na estrada. Portanto, era possível
que finalmente não tivesse acontecido. Stacy era uma fantasiosa, ele sabia,
uma sonhadora que sempre construía castelos no ar. Não haveria quartos
frescos ou bebidas geladas ali.
O cachorro que havia latido para eles reapareceu. Ele deixou a aldeia novamente, mas desta vez com uma
atitude completamente diferente. Rabo abanando, língua de fora: um amigo. Stacy gostava de cachorros. Ela se
abaixou para acariciá-lo e deixá-lo lamber seu rosto. O movimento da cauda do animal se intensificou e toda a sua
parte traseira começou a balançar. Os outros não pararam. Então Stacy percebeu que o cachorro estava coberto de
carrapatos. Em sua barriga, ele tinha dezenas de carrapatos gordos e sangrentos que pareciam passas. Ele viu
outros se movendo pelo cabelo e se levantou rapidamente, tentando sem sucesso afugentar o cão. Mas com sua
breve demonstração de afeto ela havia conquistado o animal, que decidiu adotá-la. E agora agarrou-se a seu corpo
enquanto ela caminhava, ficando entre suas pernas, choramingando e abanando o rabo, prestes a tropeçar nela a
cada passo. Ansiosa para alcançar os outros, Stacy teve que se conter para não chutá-lo ou esbofeteá-lo. Sentiu os
carrapatos subirem pelo corpo e teve que dizer a si mesmo que não era verdade, dizer-lhe mentalmente com todas
as letras: "Não é verdade". De repente, ela desejou estar de volta a Cancún, em seu quarto de hotel, prestes a entrar
no chuveiro. A água quente, o cheiro do xampu, o sabonete embrulhado em papel, a toalha limpa esperando no
toalheiro. diga-lhe mentalmente com todas as letras: "Não é verdade." De repente, ela desejou estar de volta a
Cancún, em seu quarto de hotel, prestes a entrar no chuveiro. A água quente, o cheiro do xampu, o sabonete
embrulhado em papel, a toalha limpa esperando no toalheiro. diga-lhe mentalmente com todas as letras: "Não é
verdade." De repente, ela desejou estar de volta a Cancún, em seu quarto de hotel, prestes a entrar no chuveiro. A
água quente, o cheiro do xampu, o sabonete embrulhado em papel, a toalha limpa esperando no toalheiro.
Ao entrarem na aldeia, o caminho se alargou até se tornar algo como uma

estrada. Cabanas flanqueavam. Em algumas casas, cobertores de cores vivas
pendurados no lintel; em outras, a porta estava vazia, mas também não revelava
nada, pois o interior se perdia nas sombras. Galinhas correram, cacarejando. Outro
cachorro apareceu, juntando-se ao primeiro na adoração de Stacy, e os dois
começaram a se morder, disputando sua atenção. O segundo era cinza e tinha
aparência de lobo. Ele tinha um olho azul e outro castanho, o que dava ao seu olhar
uma intensidade sinistra. Stacy já os havia batizado para si mesma:Gorrino e
Repelente.
A princípio pensaram que não havia ninguém na cidade, que todos trabalhavam no
campo. Seus passos soaram altos e indiscretos na poeira compacta da estrada. Ninguém
falava, nem mesmo Pablo, para quem o silêncio era quase impossível. Então eles viram
uma mulher sentada em uma porta, com um bebê nos braços. Ele tinha uma aparência
envelhecida e longos cabelos negros pontilhados de cinza. Embora estivessem caminhando
em sua direção e já estivessem a cerca de trinta metros de distância, a mulher não ergueu
os olhos.
- Olá! -Jeff disse em espanhol.
Algum. Fique quieto; o olhar para longe.
O bebê quase não tinha cabelo e seu couro cabeludo estava coberto por uma erupção
cutânea de aparência dolorosa. Foi difícil não olhar para ele, pois parecia que alguém havia
espalhado geleia em sua cabeça. Stacy não entendia como o menino não estava chorando
e isso a deixava extremamente inquieta, embora ela não pudesse dizer por quê. É como
uma boneca, pensou, não se mexe, não chora ... Aí entendeu por que essa imobilidade o
preocupava tanto: teve a impressão de que a criança estava morta. Ele desviou o olhar e
novamente se forçou a pronunciar mentalmente essas palavras: "Não é verdade." Em
seguida, eles foram deixados para trás e ele não olhou para trás.
Eles pararam no poço, no centro da cidade, e olharam em volta, esperando que alguém
se aproximasse deles, sem entender por que ninguém estava fazendo isso. O poço era
fundo. Quando Stacy se inclinou sobre a borda, ela não conseguiu ver o fundo. Ele lutou
contra a tentação de cuspir ou de atirar uma pedra para ouvir o estalo distante ao atingir a
água. Em uma bobina pegajosa de barbante havia um cubo de madeira que Stacy não
queria tocar. Os mosquitos enxamearam ao redor do grupo, como se eles também
estivessem esperando descobrir o que aconteceria a seguir.
Amy tirou fotos das cabanas, do poço e dos cachorros. Ela então entregou a câmera
para Eric e pediu que ele fotografasse ela e Stacy de braços dados. Quando voltassem,
teriam muitas fotos semelhantes: os dois se abraçando, sorrindo para a câmera,
primeiro pálidos, depois bronzeados e, finalmente, sem pele. Este foi o primeiro a ser
feito sem os chapéus idênticos, e Stacy ficou triste ao se lembrar do que tinha
acontecido: os ladrões mesquinhos correndo pela praça, a sensação de uma pequena
mão apertando seu peito.
O cachorro que ele chamou Repelente, aquele com um olho azul e outro castanho, era
Ele se agachou e deixou uma espiral de merda no chão perto do poço. O cocô se mexeu,
cheio de vermes.Gorrino cheirou-o com interesse e, por fim, o espetáculo animou Pablo,
que começou a falar grego e a gesticular com veemência. Ele se inclinou e olhou para a
pilha móvel de excremento com uma careta de desgosto. Ele ergueu a cabeça para o céu e
continuou falando, como se se dirigisse aos deuses, enquanto apontava para os dois cães.
"Talvez não devêssemos ter vindo", disse Eric.
Jeff acenou com a cabeça.
- Nós devemos ir. Simplesmente…

"Alguém está vindo", disse Mathias.
Um homem avançava na estrada de terra. Parecia vir do campo e ele
enxugou as mãos na calça, deixando duas manchas marrons no pano branco.
Ele era baixo, com ombros grossos, e quando tirou o chapéu de palha para
enxugar o suor da testa, Stacy viu que ele estava praticamente careca. Ele parou
a cerca de seis metros deles e os examinou sem pressa. Ele colocou o chapéu de
volta e colocou o lenço no bolso.
- Olá! -Jeff disse.
O homem respondeu em maia, com uma pergunta, aparentemente, a julgar pelo arco de suas
sobrancelhas.
Era lógico supor que ele estava perguntando o que queriam, então Jeff tentou responder,
primeiro em espanhol, depois em inglês e, finalmente, com sinais. O homem parecia não
entendê-lo. Na verdade, Stacy teve a estranha sensação de que ela não queria entender. Ela
ouviu as palavras de Jeff, até sorriu ao vê-lo recorrer à mímica, mas havia algo manifestamente
hostil em sua atitude. Ele era gentil, mas não amigável, e Stacy percebeu que ele esperava que
eles fossem embora, que preferia que eles não passassem.
Finalmente, Jeff pareceu chegar à mesma conclusão. Ele desistiu e se virou
para os outros, encolhendo os ombros.
"Não há como", disse ele.
Ninguém discutiu. Eles pegaram suas mochilas, se viraram e começaram a caminhar
para a selva. Os maias ficaram ao lado do poço, observando-os partir.
Eles passaram pela mulher que os havia ignorado e novamente se recusou a
olhar para eles. O bebê com a cabeça salpicada de geleia ainda estava em seus
braços. Ele está morto, Stacy pensou, e então: não é verdade.
Os cães os seguiram. E também, surpreendentemente, dois filhos. Eles ouviram um
barulho estridente e, quando Stacy se virou, viu duas crianças subindo a colina em suas
bicicletas. O mais velho estava pedalando; o menor estava sentado no guidão. Maiores,
menores, eram termos relativos, já que ambos eram magros. Um peito afundado,
ombros caídos, joelhos e cotovelos ossudos e uma bicicleta grande demais para eles.
Parecia pesado, com rodas grandes e grossas e sem sela. Forçado a pedalar em pé, o
menino atrás suava e ofegava com o esforço. A corrente precisava de óleo, daí o
barulho.
Os seis pararam e se viraram para olhar, mas então as crianças pararam também, a
cerca de doze metros de distância, esqueléticas, de olhos escuros, cautelosas como
corujas. Jeff os chamou, acenou para eles, mas as crianças ficaram onde estavam,
olhando para eles, o pequeno ainda sentado no guidão. Eles finalmente desistiram e
seguiram em frente. Depois de um momento, eles ouviram o
gritando, mas eles o ignoraram. Nos campos, eles continuaram arrancando ervas
daninhas. Apenas o homem do poço e as crianças na bicicleta mostraram interesse na
saída do grupo.Repelente separaram-se deles assim que entraram na selva, mas
Gorrino perseverou. Ele continuou se esfregando nas pernas de Stacy, e ela
continuou tentando afastá-lo. O cão parecia pensar que era um jogo e o
jogava com entusiasmo crescente.
No final, Stacy perdeu a paciência.
"Não", disse ele, e deu-lhe um tapa no focinho. O cachorro choramingou e saltou para trás,
espantado. Ele parou no meio da estrada e olhou para ela com uma expressão de dor
quase humana. Traição: era disso que aqueles olhos falavam. Oh, querida - murmurou
Stacy, aproximando-se, mas era tarde demais; o cachorro recuou, cauteloso agora, o rabo
entre as pernas.
Os outros seguiram em frente e acabaram de fazer uma curva, de modo que
desapareceriam de vista a qualquer momento. Stacy estremeceu, tomada por um
súbito medo infantil, o da garota perdida na floresta, e correu para alcançá-los. Quando
ela se virou, viu que o cachorro ainda estava na estrada, observando-a ir embora. As
crianças passaram por ele na bicicleta, quase roçando nele, mas ele não se moveu, e
seu olhar arrependido pareceu agarrar-se a ela quando ela fez a curva.
Ao começar a andar, Amy tentou pensar em um final feliz para o dia, mas
não foi fácil. Ou eles encontraram as ruínas ou não as encontraram. Se não
conseguissem encontrá-los, teriam que voltar pela estrada de terra, viajar
dezesseis quilômetros ou mais até Cobá, pois já escurecia rapidamente.
Talvez eles tivessem criado uma falsa impressão na estrada e houvesse mais
tráfego lá do que imaginavam. Foi um final feliz, ele supôs, porque então
alguém iria pegá-los e levá-los para Cobá. Chegariam ao pôr-do-sol e
procurariam um lugar para pernoitar ou pegariam o ônibus para voltar a
Cancún. Mas Amy não conseguia manter a fé naquela visão. Em vez disso, ele
se imaginou caminhando com os outros na escuridão absoluta, ou
acampando ao ar livre, sem barraca, sem sacos de dormir ou mosquiteiros,
Haveria Henrich, sua nova namorada e os arqueólogos. Provavelmente, eles
falariam inglês e seriam amigáveis e prestativos. Eles encontrariam uma maneira de
levá-los para Cobá ou, se fosse tarde demais, eles ficariam felizes em se oferecer para
dividir suas barracas. Sim porque não? Os arqueólogos preparariam o jantar para eles.
Haveria uma fogueira, bebidas, risos e ela tiraria um monte de fotos para mostrar
quando chegasse em casa. Seria uma aventura, a experiência mais emocionante da
viagem. Esse foi o final feliz que Amy manteve em mente enquanto desciam o caminho
em direção à clareira, o círculo de luz deslumbrante pelo qual logo teriam que passar.
Pouco antes de chegar lá, eles pararam na sombra. Mathias pegou a garrafa de água e
passou para todos. Todo mundo estava suando e Pablo estava começando a cheirar mal.
Atrás deles, a gritaria parou. Amy se virou e viu as duas crianças olhando para eles a uma
distância de cerca de quinze metros. O cachorro sarnento, aquele que se apaixonou por
Stacy, também estava lá, embora um pouco mais longe, quase perdido nas sombras. Ele
também havia parado e agora estava hesitando, olhando para o grupo.
Foi Amy quem pensou nos campos. Quando a ideia lhe ocorreu, ela inchou de
orgulho, um sentimento infantil, a garota se inclinando para a frente na mesa,
levantando a mão para chamar a atenção da professora.
"A estrada pode levar para fora dos campos", disse ele, e apontou para a luz.
Os outros se viraram e olharam para a clareira, pensando. Então Jeff acenou com a cabeça.
"É possível", respondeu ele, sorrindo, satisfeito com a ideia, o que fez
Amy ficou ainda mais orgulhosa.
Tirou a câmera do pescoço, arrumou as outras em semicírculo e olhou para elas
pelo visor, de costas para o sol, encorajando todos a sorrir, até o emburrado
Mathias. No último instante, antes que a veneziana fosse pressionada, Stacy se
virou para olhar para as crianças, o cachorro e a vila silenciosa. Mas ainda era uma
bela foto, e agora Amy estava convencida de que havia encontrado a solução, o
caminho para o final feliz. Eles iriam encontrar as ruínas.
Depois da firmeza da estrada, eles tiveram dificuldade para se locomover no
campo, cujo solo parecia ter sido recentemente gradeado. O terreno era acidentado,
cheio de buracos e sulcos, com trechos repentinos e inexplicáveis cobertos de lama. A
lama grudava em seus sapatos e gradualmente se acumulava, então eles tinham que
parar de vez em quando para removê-la. Eric não estava em condições para esse tipo
de aventura. Estava de ressaca, dormia pouco e o calor começava a afetá-lo. Seu pulso
estava acelerado e sua cabeça doía. Senti ondas de náusea. Ele estava começando a
achar que não poderia continuar, e se perguntando como explicar, quando Pablo o
salvou da humilhação parando no meio do caminho. Seu pé direito havia desaparecido
completamente na lama. Ele parou com uma perna levantada, equilibrando-se como
um guindaste, e ele começou a praguejar. Eric reconheceu vários palavrões das aulas
de grego que havia lhe dado.
Jeff, Mathias e Amy haviam percorrido um longo caminho - eles caminharam com
surpreendente facilidade ao longo da borda da floresta - mas Stacy ficou para trás, assim
como eles. Ele parou para ajudar o grego e o segurou pelo cotovelo, ajudando-o a se
equilibrar, enquanto Eric se agachava para soltar o sapato das garras do campo.
Finalmente saiu, depois de vários empurrões fortes, com um ruído de sucção que fez todos
rirem. Pablo calçou os sapatos e deu meia volta, voltando para a estrada, sem dizer uma
palavra. Stacy e Eric olharam para os outros, que já estavam a cerca de quinze metros de
distância. Um debate curto e silencioso continuou, até que Eric estendeu a mão para Stacy.
Ela pegou e eles começaram a cruzar novamente o campo, seguindo os passos de Pablo.
Jeff gritou algo para eles, mas Eric e Stacy apenas acenaram e continuaram sua
marcha. Pablo esperava por eles na estrada. Ele abriu sua mochila e tirou a garrafa de
tequila. Ela ofereceu a Eric, que, sabendo que não combinava com ele, tomou um longo
gole, estremeceu e entregou a Stacy. Ela era capaz de impressionar qualquer pessoa
com seu jeito de beber, quando estava lá, e agora o provava. Ele jogou a cabeça para
trás, colocou a garrafa na vertical perfeita, e a tequila desceu por sua garganta fazendo
Glu Glu Glu. Ele parou para respirar, sua tosse se transformando em uma risada e seu
rosto vermelho. Pablo bateu palmas, bateu em seu ombro e pegou sua garrafa.
As duas crianças maias ainda estavam lá. Eles chegaram um pouco mais perto, mas
sem deixar a sombra da selva. Eles desceram das bicicletas e agora estavam lado a lado, o
mais velho com a mão no guidão. Pablo ergueu a garrafa e os chamou em grego, mas eles
permaneceram imóveis, observando o que faziam. O cachorro estava ao lado deles,
também olhando para eles.
Jeff, Mathias e Amy chegaram ao outro lado do campo, onde a selva se erguia como
uma parede. Eles começaram a se mover ao longo da borda, paralelamente ao caminho,
procurando o caminho misterioso. Pablo colocou a garrafa na mochila e os três ficaram
olhando os amigos caminharem pela beira do campo lamacento. Eric não acreditou
que eles deveriam encontrar as ruínas. Na verdade, ele nem mesmo acreditava que
existissem. Alguém havia mentido para eles, ou feito uma piada, mas ele não sabia se
esse alguém era Mathias, irmão de Mathias, ou mesmo, talvez, namorada imaginária
deste. Isso não importava. Divertiu-se um pouco, mas agora queria que tudo acabasse,
queria estar seguro no ônibus com ar-condicionado que os levaria a Cancún, dormindo
pacificamente. Ele não sabia como faria; Ele só sabia que a primeira coisa a fazer era
voltar à estrada pelo caminho mais curto. E isso não inclui cruzar um campo lamacento.
Eric olhou para o caminho. Eles poderiam esperar pelos outros na sombra do outro lado da clareira.
Ele pode até tirar uma soneca. Ele e Stacy andaram de mãos dadas.
"Então ..." Stacy disse. Teve uma garota que comprou um piano.
"Mas ele não sabia jogar", disse Eric.
- Então ele se inscreveu para ter aulas.
- Mas eu não podia pagar por eles.
- Então ele foi trabalhar em uma fábrica.

- Mas ela foi demitida por estar atrasada.
- Então ela se tornou uma prostituta.
- Mas ele se apaixonou pelo primeiro cliente.

As histórias de "mais ou menos" eram um de seus jogos favoritos. Não faziam sentido,
o que os tornava a forma mais pura de entretenimento, e podiam se divertir por horas com
aquele pingue-pongue de frases. Até Amy achou irritante. Mas tolice, jogo, era o que Eric e
Stacy faziam de melhor. No fundo, em uma parte de sua mente que não era totalmente
acessível, Eric percebeu que eles eram como crianças e que Stacy um dia cresceria; na
verdade, já estava começando a acontecer. Eu não sabia se ele entenderia; Eu não entendia
como as pessoas faziam isso. Ele ensinaria crianças e permaneceria uma criança para
sempre, enquanto Stacy avançava implacavelmente até a idade adulta, deixando-o para
trás. Ele sonhava em se casar com ela, mas isso era apenas uma fantasia, outro exemplo de
sua imaturidade incorrigível. Na verdade, no futuro, havia uma separação esperando por
ele, uma carta de despedida, um último encontro doloroso. Era algo que ele tentava não
ver, embora soubesse ou suspeitasse, mas para o qual fechou os olhos voluntariamente.
- Então ela o pediu em casamento.

- Mas ele já era casado.
- Então ele implorou para ela se divorciar.
- Mas ele amava sua esposa.
- Então ela decidiu matá-la.
O cachorro latiu, assustando Eric, que se virou para olhar para a estrada. As
duas crianças e o cãozinho haviam saído da selva e estavam no sol. Mas eles não
estavam olhando na direção de Eric, mas Jeff, Mathias e Amy. Na beira da selva,
Mathias pegou uma enorme folha de palmeira e jogou-a no campo. Quando ele se abaixou
para pegar o segundo, Jeff se virou, gritou algo indecifrável e fez sinal para que se
aproximassem.
Eric, Stacy e Pablo não se moveram. Nenhum dos três queria voltar para a lama.
Mathias continuou pegando folhas de palmeira e jogando-as de lado. Aos poucos, eles
viram uma abertura entre as árvores.
Eric não tinha absorvido totalmente esse fato quando percebeu um movimento
com o canto do olho. Voltou-se. O menino mais velho subiu na bicicleta e pedalou a
toda velocidade. O menor ficou no caminho, de onde olhava para Jeff e os outros
com ansiedade inconfundível, cambaleando, as mãos cruzadas sob o queixo. Eric
percebeu todas essas coisas, mas não entendeu nada. Jeff continuou acenando para
eles, chamando-os. Aparentemente, eles não tiveram escolha a não ser ir.
Suspirando, ele voltou para o campo lamacento. Stacy e Pablo o seguiram, e os três
começaram a lenta marcha em direção às árvores.
Atrás, o cachorro continuou latindo.
Foi Mathias quem notou as folhas das palmeiras. Jeff havia passado. Só quando viu
Mathias hesitar é que se voltou, seguiu o seu olhar e os viu. Eles ainda estavam verdes.
Eles foram habilmente colocados ali, com as hastes meio enterradas para fazer com
que parecessem um arbusto e esconder a entrada do caminho. Mas uma das folhas
havia caído e chamou a atenção de Mathias, que se aproximou, pegou outra e depois
de alguns instantes revelou o segredo. Então Jeff chamou os outros e gesticulou para
que se aproximassem.
Quando terminaram de remover as folhas das palmeiras, viram o caminho com
clareza. Era estreito e sinuoso na selva, subindo uma ligeira inclinação. Mathias, Jeff
e Amy agacharam-se na porta à sombra. Mathias pegou a garrafa d'água
novamente e todos beberam. Em seguida, eles se sentaram e assistiram Eric, Pablo
e Stacy progredirem lentamente pelo campo. Amy foi a primeira a dizer o que
provavelmente todos estavam pensando.
- Por que eles encobriram isso?
Mathias colocou a garrafa na mochila. Você tinha que falar diretamente com ele
para obter uma resposta, porque se você se dirigisse ao grupo, ele não diria um pio.
Jeff presumiu que era razoável. Afinal, ele não era membro do grupo.
Jeff encolheu os ombros, fingindo indiferença. Ele tentou pensar em algo para
distrair Amy, mas nada lhe ocorreu, então ele permaneceu em silêncio. Ele temia que
ela se recusasse a acompanhá-los.
Ele percebeu que Amy não mudaria de assunto e não estava enganado.
"O menino saiu em disparada", disse ele. Você viu isso?
Jeff acenou com a cabeça. Ele não estava olhando para ela - ele estava observando Eric e os
outros - mas ele podia sentir seu olhar fixo nele. Ele não queria que Amy pensasse na fuga do
menino ou no caminho camuflado. Isso a assustaria, e quando ela estava com medo, ela se tornava
teimosa e irritável, uma péssima combinação. Algo estranho estava acontecendo lá, mas Jeff
esperava que, se eles não prestassem atenção, não daria em nada. Pode não ser a atitude mais
sensata, ele sabia, mas no momento não conseguia pensar em outra melhor.
"Alguém tentou esconder o caminho", disse Amy.
- Isso parece.
- Eles cortam as folhas de palmeira e as enterram no solo para que fiquem parecidas com
uma planta. Jeff ficou em silêncio, querendo que ela fizesse o mesmo. É muito trabalho
- Amy insistiu.
- Eu suponho.
- Isso não é estranho?
- Um pouco.
- Pode não ser o caminho certo.
- Já veremos.
- Talvez seja um problema de drogas. Talvez o caminho leve a um campo de
maconha. O povo da cidade cresceu maría, e o menino voltou para avisá-los e agora eles
virão com armas e ...
Finalmente, Jeff se virou para ela.
"Amy", disse ele, e ela parou, "é o jeito certo, ok?"
Mas não seria tão fácil, é claro. Amy olhou para ele incrédula.
- Como você pode ter tanta certeza?
Jeff apontou para Mathias.
- Porque está no mapa.
- É um mapa desenhado à mão, Jeff.
"Bem, é ..." Ela ficou sem palavras e hesitou. Já sabes…
- Explique-me porque esconderam o caminho. Dê-me uma razão lógica do porquê
camuflou a entrada se for o caminho certo.
Jeff pensou por um minuto. Eric e os outros eram próximos. Do outro lado do campo, o
menino maia ficava olhando para eles. O cachorro finalmente parou de latir.
"Tudo bem", disse ele, "o que você acha deste?" Arqueólogos encontraram objetos de
valor. A mina não está esgotada. Eles encontraram prata. Ou esmeraldas. O que quer que estivesse
lá antes. E eles estão preocupados que alguém possa querer roubá-los, então eles camuflaram a
entrada da estrada.
Amy levou um minuto para considerar essa possibilidade.
- E o menino na bicicleta?
- Eles recrutaram os maias para guardar a estrada. Eles os pagam. —Jeff
Ele sorriu, orgulhoso de si mesmo. Ele realmente não acreditava em nada do que acabara de dizer.
Na verdade, ele não sabia o que pensar. Mas ele estava satisfeito com sua história de qualquer
maneira.
Amy estava pensando. Jeff percebeu que também não acreditava nela, mas não
importava. Os outros já chegaram. Todo mundo estava suando, especialmente Eric, que
parecia pálido e um tanto abatido. O grego os abraçou um a um, é claro, passando os
braços suados em volta de seus ombros. E assim a discussão terminou. Afinal, eles tinham
escolha?
Eles descansaram por alguns minutos e foram para a selva.
O caminho era tão estreito que eles tinham que andar em fila indiana. Jeff liderou o
caminho, seguido por Mathias, Amy, Pablo e Eric. Stacy foi a última.
"Mas o amante dela contou tudo à polícia", disse Eric.
Stacy olhou para sua nuca. Ele estava usando um boné do Boston Red Sox puxado
para trás. Ele tentou imaginar que este era seu rosto coberto de cabelos castanhos,
seus olhos, boca e nariz escondidos por baixo. Ele sorriu para o rosto peludo. Ela sabia
que deveria continuar o jogo e pensou na frase - "então ela fugiu para outra cidade" -
mas não disse. Amy havia rido deles tantas vezes, imitando-os, que não queria mais
brincar na presença deles. Ela não respondeu e Eric continuou andando. Às vezes era
assim: um dizia "so" ou um "mas", o outro não respondia e estava tudo ali. Fazia parte
de sua cumplicidade.
Ele não deveria ter bebido tanta tequila. Foi estúpido. Ela supôs que estava tentando se exibir, para impressionar
Pablo. Agora ela se sentia tonta e um pouco enjoada. E todo o verde ao redor - demais, em sua opinião - não tornava as
coisas nem um pouco melhores: as folhas grossas de ambos os lados, as árvores tão perto da estrada que era difícil não
passar por elas. De vez em quando, uma leve brisa agitava as folhas, fazendo-as murmurar. Stacy tentou adivinhar o que
eles estavam dizendo, associar os sons às palavras, mas ela não estava governando bem, ela não conseguia se concentrar.
Eu estava um pouco bêbado e havia muito, muito verde. Ele sentiu uma dor de cabeça incipiente, esperando
impacientemente por uma oportunidade de crescer. O solo também estava verde devido ao efeito do musgo que crescia no
caminho e o deixava escorregadio em alguns trechos. Ele estava prestes a cair em uma pequena depressão. Ela gritou
enquanto tentava recuperar o equilíbrio e para seu desânimo descobriu que ninguém se virou para ver se ela estava bem. E
se ele tivesse caído, batido com a cabeça e ficado inconsciente? Quanto tempo teriam levado para descobrir que ele não
estava atrás deles? Mais cedo ou mais tarde eles voltariam por ela, ele supôs; eles a teriam encontrado e reanimado. Mas e
se um animal selvagem tivesse aparecido antes e o tivesse pego entre os dentes? Porque certamente havia animais na
selva. Enquanto ele avançava, Stacy podia sentir sua presença à espreita, observando seus passos. eles a teriam encontrado
e reanimado. Mas e se um animal selvagem tivesse aparecido antes e o tivesse pego entre os dentes? Porque certamente
havia animais na selva. Enquanto ele avançava, Stacy podia sentir sua presença à espreita, observando seus passos. eles a
teriam encontrado e reanimado. Mas e se um animal selvagem tivesse aparecido antes e o tivesse pego entre os dentes?
Porque certamente havia animais na selva. Enquanto ele avançava, Stacy podia sentir sua presença à espreita, observando
seus passos.
Naturalmente, ele não acreditava em nada disso. Ela gostava de se assustar, mas
como as crianças costumam fazer, sabendo que não passa de um jogo. Ela não
percebeu o garoto na bicicleta ou a entrada camuflada da estrada. Ninguém tocou no
assunto. Estava quente demais para falar. Tudo o que podiam fazer era colocar um pé
na frente do outro. Portanto, os únicos perigos que Stacy enfrentou foram aqueles que
ela mesma compensou.
Quem a mandaria usar sandálias? Foi estúpido. Seus pés eram nojentos,
enlameados entre os dedos. O país tinha sido bom para caminhar - a lama era
macia, úmida, estranhamente reconfortante - mas não era mais. Agora apenas a
sujeira com um leve odor fecal permanecia, como se eu tivesse colocado o
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pés em uma pilha de merda.

Verde era a cor da inveja, do vômito. Stacy tinha sido uma escuteira e estava
farta de bosques verdes, vestida com seu uniforme verde. Ele ainda conhecia
canções daquela época. Ele tentou se lembrar de alguns, mas a dor de cabeça o
deteve.
Eles cruzaram um riacho, pulando de pedra em pedra. Estava cheio de algas, então
também era verde. As pedras eram ainda mais escorregadias do que o caminho. Ele pulou em
uma perna uma, duas, três vezes, até chegar ao outro lado.
Havia tantos mosquitos, e eles eram tão persistentes, que ele não se preocupou em
afugentá-los por muito tempo. Mas eles desapareceram de repente do outro lado do
riacho. Foi em um instante; eles estavam ao seu redor, zumbindo, perseguindo-a, e
desapareceram de repente, como por mágica. Sem eles, até mesmo o calor, a
vegetação implacável e o cheiro de merda de seus pés pareciam mais suportáveis, e
por um tempo a caminhada em fila única por entre as árvores barulhentas foi quase
agradável. Sua cabeça clareou e ele encontrou palavras para o farfalhar das folhas.
Leve-me com você, uma árvore parecia dizer. E
então: "Você sabe quem eu sou?"
A estrada fez uma curva e de repente eles se depararam com outra clareira a trinta
metros de distância, um círculo de sol ao qual o calor conferia uma qualidade latejante
e aquosa.
Uma árvore parecia chamá-la da esquerda. "Stacy," ele murmurou tão claramente que
ela se virou e um calafrio percorreu sua espinha. Atrás dela, outra voz sussurrou: "Você
está perdida?" Então ele alcançou a clareira com os outros.
Desta vez não era um campo. Parecia um caminho, mas nenhum. Foi como se um
grupo de homens tivesse decidido construir uma estrada, cortar a vegetação e nivelar o
terreno, mas então eles mudaram seus planos. A clareira tinha cerca de vinte metros de
largura e se estendia para os dois lados, esquerda e direita, até onde Stacy podia ver,
finalmente desaparecendo em uma curva. Na frente havia uma pequena colina
pedregosa, sem árvores, estranhamente, e coberta por algo parecido com uma videira:
uma planta de um verde vivo com folhas em forma de mão e flores minúsculas. Cobriu
toda a colina, agarrando-se ao solo com tanta força que parecia oprimi-lo. As flores
lembravam papoulas, tanto na forma como na cor, de um vermelho profundo e vítreo.
Todos ficaram olhando para o alto da colina, protegendo os olhos do sol. Foi uma
bela vista: uma colina gigantesca em forma de animal coberta de flores vermelhas. Amy
pegou a câmera e começou a tirar fotos.
Nesta clareira, o solo tinha uma tonalidade diferente. Nos campos era
marrom avermelhado, com manchas laranja, enquanto aqui era preto com
listras brancas, como geada. Do outro lado, o caminho continuou, subindo
serpenteando colina abaixo. Houve um estranho silêncio e Stacy de repente
percebeu que os pássaros haviam parado de cantar. Até o zumbido contínuo dos
gafanhotos havia parado. Um lugar quieto. Ela respirou fundo, sonolenta, e se
sentou. Eric o seguiu e depois Pablo, os três sentados em uma fileira. Mathias
entregou-lhes a água novamente. Amy tirava fotos de tudo - a colina, as lindas
flores, cada uma delas; uma foto após a outra. Ele disse a Mathias para sorrir, mas o
alemão estava olhando morro acima.
- Isso é uma loja? -Eu pergunto.
Eles se viraram para olhar. No topo havia um quadrado de pano laranja. Foi inflado
pelo vento, como uma vela. De tão longe, com a encosta da colina obscurecendo parte da
vista, era difícil dizer o que era. Stacy disse que parecia uma pipa presa na videira, embora,
naturalmente, a coisa da barraca fizesse mais sentido. Antes que alguém pudesse falar,
enquanto eles continuavam a olhar para a colina com os olhos semicerrados por causa do
sol, houve um barulho estranho vindo da selva. Todos ouviram ao mesmo tempo, quando
ainda estava relativamente baixo, e se viraram quase em uníssono com as cabeças
inclinadas e os ouvidos apurados. Era um som familiar, embora por alguns segundos
ninguém foi capaz de identificá-lo.
Jeff foi o único que conseguiu no final.
"Um cavalo", disse ele.
E então Stacy reconheceu também: os cascos de um cavalo galopando
pelo caminho estreito atrás dela.
Amy ainda estava com a câmera na mão e viu a chegada do animal pelo visor. Ele tirou
uma foto dele quando ele irrompeu na clareira: um cavalo marrom, que parou morto na
frente deles. O cavaleiro era o maia que havia falado com eles na aldeia perto do poço. Mas
embora ele fosse o mesmo homem, agora ele parecia diferente. Na aldeia, ele manteve
uma atitude serena, distante e quase condescendente: um pai cansado lidando com
crianças travessas. Ele tinha um ar muito diferente agora, de urgência, quase pânico. Sua
camisa e calça brancas estavam cobertas de manchas verdes, o resultado de sua corrida
precipitada por entre as árvores. Ele havia perdido o chapéu e sua careca brilhava de suor.
O cavalo também estava agitado: bufando, apertando os olhos e espumando pela

boca. Ele subiu duas vezes, assustando-os, e eles caíram para trás. O homem começou a
gritar e acenar com o braço. O cavalo tinha rédeas, mas não tinha sela, por isso o cavaleiro
cavalgava sem sela, as pernas agarradas como pinças aos flancos do cavalo. O cavalo
empinou novamente e os maias pularam ou caíram no chão. Ele ainda segurava as rédeas,
mas o animal recuou, sacudindo a cabeça, tentando se soltar.
Amy tirou uma foto da luta que se seguiu: o homem lutando para segurar o cavalo
enquanto este o puxava, passo a passo, em direção à trilha. Só quando parou de olhar
pelo visor é que viu a pistola na cintura do cavaleiro, uma pistola preta em um coldre
marrom. Ele não a levou para a aldeia; Eu tinha certeza. Ele tinha tomado para segui-
los. O cavalo estava muito nervoso e seu dono não conseguia controlá-lo, então, no
final, ele soltou as rédeas. Instantaneamente, o animal se virou e foi para a selva. Eles o
ouviram avançar por entre as árvores, até que o barulho dos cascos começou a
diminuir. Em seguida, a maia gritou com eles novamente, gesticulando e apontando
para o caminho. Era difícil saber o que ele queria dizer. Amy se perguntou se isso tinha
algo a ver com o cavalo, se ela os culpava por deixá-lo louco.
- Que quer? Stacy perguntou. Ela parecia apavorada, como uma criança, e Amy estava
ele olhou para ela novamente. Ela segurou o braço de Eric, escondendo-se parcialmente
atrás de seu corpo. Eric sorria para os maias como se achasse tudo uma piada e que o
homem estivesse prestes a confessar.
"Ele quer que a gente volte", disse Jeff.
- Porque? Stacy perguntou.
- Talvez ele queira dinheiro. Algum tipo de pedágio. Ou que o contratemos como
guia. Jeff enfiou a mão no bolso e tirou a carteira.
O homem continuou gritando, apontando com veemência para o caminho. Jeff
pegou uma nota de dez dólares e ofereceu a ela.
- Dinheiro? -ele disse em espanhol.
Os maias o ignoraram. Ele acenou com a mão como se quisesse expulsá-los da clareira.
Todos eles permaneceram em seus lugares, hesitando. Jeff guardou a nota na carteira antes de
colocá-la de volta no bolso. Depois de alguns segundos, o homem parou de gritar: ele tinha
sem fôlego.
Mathias voltou-se para a colina coberta de flores, colocou as mãos em
concha e gritou:
- Henrich!
Não houve resposta ou movimento na parte superior, exceto pela protuberância macia
do pano laranja. Eles ouviram cascos de novo, cada vez mais perto. Ou o cavalo estava
voltando ou outro aldeão estava prestes a se juntar ao grupo.
- Por que você não sobe o morro, vê se consegue achar? Jeff disse para Mathias
-. Tentaremos consertar as coisas aqui.
Mathias acenou com a cabeça, virou-se e começou a atravessar a clareira. Os maias
começaram a gritar de novo e, como Mathias não parou, sacou a pistola e atirou para o alto.
Stacy gritou, cobriu a boca com as mãos e recuou. Os outros pularam,
estremecendo instintivamente. Mathias se virou, viu que o Maya agora estava
apontado para seu peito e congelou. O homem gritou alguma coisa para ele, acenando
para ele, e Mathias voltou para os outros com as mãos levantadas. Pablo também
ergueu as mãos, embora mais tarde, ao ver que ninguém mais o fazia, baixou-as muito
lentamente.
Os passos do cavalo ficaram mais perto e mais perto, e de repente mais dois cavaleiros
apareceram. Os animais estavam tão agitados quanto o primeiro, bufando, os olhos
revirando, os flancos brilhando de suor. Um era cinza claro; o outro preto. Os cavaleiros
pularam para o chão, sem tentar segurar as rédeas, e os cavalos imediatamente correram
para a selva. Os recém-chegados eram muito mais jovens do que o homem careca, moreno
e musculoso. Eles usavam um arco amarrado ao torso e uma aljava de flechas finas e de
aparência frágil. Um deles tinha bigode. Eles começaram a falar rapidamente com o
primeiro Maya, questionando-o. O careca continuou apontando na direção de Mathias, e os
outros dois carregaram flechas em seus arcos, ainda conversando.
- O que está acontecendo? Eric perguntou, com indignação aparente.

"Fácil", ordenou Jeff.
- Estão…
"Espere", disse Jeff. Espere para ver o que acontece.
Amy focou nos homens com sua câmera e tirou uma foto deles. Ele percebeu que não
havia captado o drama do momento, e para isso ele teria que recuar e se concentrar não
apenas nos maias, com suas armas, mas também em Jeff e os outros, que agora pareciam
muito assustados . Ele deu alguns passos para trás, olhando pelo visor. Ela se sentia mais
segura assim, como se não fizesse parte dessa estranha situação. Mais quatro passos e ele
conseguiu se concentrar em Jeff e Pablo também, até mesmo em Mathias, com as mãos ainda
levantadas. Ele só teve que voltar um pouco mais para pegar Stacy e Eric; então eu teria a foto
que eu queria. Ele deu mais um passo para trás, outro, e de repente os maias
Eles começaram a gritar de novo, agora para ela, e o careca apontou sua pistola para ela
enquanto os outros dois puxavam a corda do arco. Jeff e os outros se viraram para olhar para
ela, surpresos - sim, Stacy estava saindo agora, certo - e Amy deu mais um passo.
"Amy", disse Jeff, e ela quase parou. Ele hesitou e começou a abaixar a câmera,
mas ele viu que estava muito perto dele, então deu mais um passo para trás e conseguiu o
enquadramento perfeito: Eric já estava na foto. Ele pressionou o obturador e ouviu oclique.
Ela estava orgulhosa de si mesma. Ela ainda se sentia alheia à situação e gostava disso. Foi
então, ao separar o olho do observador, que sentiu uma pressão estranha no tornozelo,
como se uma mão o segurasse. Ele olhou para baixo e percebeu que havia cruzado toda a
clareira. O que ele sentiu foi um ramo florescendo da videira. Uma longa mecha verde
enrolada em seu tornozelo. Ele havia enfiado o pé em uma alça da sola que agora,
curiosamente, parecia tensa.
Houve uma pausa estranha: os maias ficaram em silêncio. Os arqueiros continuaram
mirando neles, mas o homem com a arma baixou a arma. Amy percebeu que os outros a
observavam e seguiu seus olhares até seu pé direito, afundado até o tornozelo entre os galhos
da planta, como se tivesse sido engolida. Ele se agachou para se soltar e ouviu os maias
começarem a gritar novamente. Eles gritaram com ela, embora mais tarde tenham começado a
gritar um com o outro. Parecia uma discussão entre os dois jovens maias e o careca.
"Jeff", Amy chamou.

Ele ergueu as mãos sem olhar para ela, como se para silenciá-la.
"Não se mexa", disse ele.
Então ele não se mexeu. O careca puxava o lóbulo da orelha, balançando a cabeça
com o cenho franzido, ainda segurando a pistola contra a coxa esquerda. Ele não
parecia disposto a ouvir o que os outros dois estavam dizendo. Ele apontou para Amy,
depois para os outros e, finalmente, para o caminho. Mas seus gestos careciam de
veemência, como se sentisse a derrota. Amy percebeu que sabia que não ia se safar.
Ele o viu exausto, dando seu braço para torcer. Agora ele estava em silêncio, e os
homens com o arco também. Eles olharam para Jeff, Mathias, Eric, Stacy e o grego. E
ela. Quando o careca ergueu a arma, ele apontou para o peito de Jeff. Ele os afastou
com a outra mão, mas desta vez na direção oposta, em direção a Amy e a colina atrás
dela.
Ninguém se mexeu.
O careca começou a gritar, apontando na direção do morro. Ele abaixou ligeiramente a
pistola e atirou nos pés de Jeff. Todos se assustaram e começaram a recuar. Pablo ergueu
as mãos novamente. Os outros dois maias também gritavam, balançando os arcos,
mirando primeiro em um, depois no outro, e avançando passo a passo na direção de Amy.
Jeff e os outros recuaram sem olhar para trás. Quando chegaram à beira da clareira, eles
hesitaram, todos sentindo a videira contra seus pés e pernas. Eles olharam
para o chão e parou. Eric estava ao lado de Amy, à esquerda. Pablo, à sua direita.
Depois os outros: Stacy, Mathias e Jeff. E além de Jeff, a trilha. O careca agora apontava
para lá, indicando que deveriam começar a subir a colina. Ela tinha uma expressão
estranhamente angustiada, como se fosse chorar ... Não, na verdade, ela já havia
começado a chorar. Ele enxugou as lágrimas na manga enquanto fazia sinal para que
subissem. Era tudo tão estranho, tão incompreensível, e mesmo assim ninguém disse
nada ... Eles se dirigiram para a estrada e Jeff foi na frente.
Então, ainda em silêncio, eles começaram a subir lentamente a encosta.
Eric foi o último da fila. Ele continuou olhando por cima do ombro
enquanto caminhava. Os maias olharam para eles; o careca protegendo sua
mão. Não havia árvores na colina, apenas os galhos grossos da trepadeira
que cresciam acima de todas as coisas, com as gavinhas grossas, as folhas
verdes escuras e as flores vermelhas brilhantes. O sol derramou seu calor
sobre eles - não havia sombra em lugar nenhum - e atrás deles, descendo a
colina, onde os homens armados estavam. Nada disso parecia fazer sentido.
A princípio, o careca mandou que voltassem; então siga em frente. Estava
claro que os arqueiros tinham algo a ver com isso: eles discutiram com ele até
que ele mudou de ideia. Mas ainda era incompreensível. Agora os seis
estavam escalando a encosta da colina, suando com o esforço,
Em algum ponto eles teriam que voltar, cruzar a clareira, pegar o caminho
estreito para os campos e depois o mais largo para a estrada, mas Eric não sabia
como fariam isso. Ele supôs que os arqueólogos poderiam explicar o que
aconteceu. Talvez fosse algo simples, fácil de resolver e de que ririam poucos
minutos depois. Foi uma fenda. Uma discordância. Uma discordância. Eric procurou
outras palavras com o prefixo "des". Em algumas semanas, ele estaria dando aulas
de línguas e teria que saber esse tipo de coisa. E conhecê-los bem, pois sempre
houve alunos com vontade de expor o professor. Ele fizera questão de ler livros
naquele verão, livros que garantiu ao chefe do departamento que já havia lido, mas
o verão estava quase acabando e ele nem os tinha aberto ainda.
Absurdo. Perplexidade. Distemper ".
O último foi bom. Eric queria saber mais palavras como essas, queria ser o tipo de
professor que pudesse usá-las sem esforço enquanto seus alunos lutavam para
entendê-lo e aprender apenas por ouvi-lo, mas ele sabia que nunca seria assim. Seria o
menino, o treinador de beisebol, aquele que piscava e sorria com as piadas dos
meninos, um dos favoritos, talvez, mas não um grande professor. Não alguém de quem
deveriam aprender coisas importantes.
"Descontentamento. Desapontamento. Descontrole ».
Eric ficava assustado a cada passo que dava e ficava feliz, porque por alguns
minutos ficou apavorado. Quando o careca atirou nos pés de Jeff, ele estava olhando
para Stacy, para se certificar de que ela estava bem, e ele não viu o Maya abaixar a
arma; ele apenas ouviu o tiro e por um instante acreditou que o havia acertado no
peito, que o havia matado. Então tudo aconteceu tão rápido - eles foram empurrados
para trás e morro acima - que só agora seu coração começou a se acalmar. Alguém
inventaria algo. Ou os arqueólogos os ajudariam. Tudo estaria na água de borragem.
"Falha. Desesperança Desconsolação ».
- Henrich! Mathias ligou, e eles pararam para olhar o topo, esperando
uma resposta.
Eles não têm nenhum. Eles hesitaram por alguns segundos e então
continuaram.
Era uma tenda. Eric podia ver claramente agora que eles estavam mais acima:
uma loja um tanto decadente, da mesma cor laranja dos cones de trânsito. Deve
estar ali há um bom tempo, porque a videira já subia pelas estacas de alumínio,
usando-as como guias. Eric percebeu que era uma tenda para quatro pessoas. A
porta estava do outro lado.
- Olá? Jeff disse, e novamente eles pararam.
Eles estavam perto o suficiente para ouvir o vento dentro da tenda, um
barulho como a vela de um navio faria. Mas eles não ouviram nada, nem
viram sinais de vida. No silêncio, Eric percebeu o que Stacy havia notado
antes: o desaparecimento dos mosquitos. E também das minúsculas moscas
pretas. Isso deveria ter trazido a ele algum alívio, mas por alguma razão não
o fez. Na verdade, teve o efeito oposto e o deixou ansioso, lembrando-o do
pânico que sentiu na clareira ao imaginar o corpo de Jeff caído no chão,
enquanto o tiro ainda ecoava pelas árvores. Era estranho estar ali, suando, a
meio caminho do topo, sem os mosquitos o incomodando. E naquele exato
momento ele não queria se sentir estranho; Eu queria que tudo fosse lógico e
previsível.
"Acordar" não contava. Não "deserto". Eric se perguntou brevemente se eles tinham a mesma
raiz. Eles vieram do latim, sem dúvida. Outra coisa que ele deveria saber e não sabia.
O corte em seu cotovelo estava começando a doer. Novamente ela sentiu seu
coração batendo lá, um pouco mais lento, mas ainda muito rápido. Tentou imaginar os
arqueólogos rindo dessa situação absurda, que no final, quando explicada a ele, não
seria tão absurda. Ele adivinhou que haveria um kit de primeiros socorros na loja de
laranja. Alguém limparia o ferimento e o cobriria com um curativo branco. Então,
quando eles voltassem para Cancún ", ele sorriu ao pensar," eu compraria uma cobra
de borracha e a colocaria sob a toalha de Pablo.
A videira cobria tudo, exceto o caminho e o tecido laranja da tenda. Em alguns
lugares era esparso o suficiente para Eric ver o solo - seco, quase árido e mais
rochoso do que ele esperava - mas em outros, os galhos pareciam dobrar-se sobre
si mesmos, acumulando-se em montículos na altura da cintura., Uma profusão
retorcida de verde. E por toda parte, penduradas como campânulas nos galhos,
aquelas flores luminosas de um vermelho-sangue.
Eric olhou para trás no sopé da colina a tempo de assistir a chegada de
um quarto homem. Ele andava de bicicleta, vestido de branco, como os outros, e com
chapéu de palha.
"Há outro", disse ele.
Todos eles pararam e se viraram para olhar. Então o quinto e o sexto homem
chegaram, também de bicicleta. Todos eles usavam um arco pendurado sobre os
ombros. Houve uma breve troca de pontos de vista; o careca parecia estar no
comando. Ele falou por um momento, gesticulando, e os outros o ouviram. Então ele
apontou para a colina e os homens se viraram em sua direção. Eric teve o desejo de
desviar o olhar, mas era bobo, é claro. O reflexo de "olhar é rude" não tinha lugar nas
circunstâncias. Ele observou o careca apontar em ambas as direções, com os gestos
bruscos de um senhor da guerra, e então os arqueiros começaram a cruzar a clareira,
avançando rapidamente, dois para um lado e três para o outro, deixando o careca
sozinho no início de o curso. caminho.
- Que fazem? Amy perguntou, mas ninguém respondeu. Ninguém sabia.
Um menino emergiu da selva. Era o menor dos dois que os seguiram desde a
aldeia, o que viram pela última vez no campo. Ele ficou ao lado do careca, e os dois
ficaram olhando para eles, o careca com a mão no ombro do menino. Como se
estivesse posando para uma foto.
"Talvez devêssemos correr escada abaixo", disse Eric. Em velocidade máxima. Agora
que ele está sozinho com a criança.
"Ele tem uma arma, Eric," Stacy respondeu.

Amy acenou com a cabeça.
- E eu poderia ligar para os outros.

Eles ficaram em silêncio novamente, todos olhando para baixo, tentando pensar, mas se havia uma
solução para o problema, nenhum deles a encontrou.
Mathias colocou as mãos em concha e gritou novamente para a loja:
- Henrich!
A tenda continuou a balançar suavemente com o vento. A distância do
topo ao sopé da colina não era tão grande, cento e cinquenta metros no
máximo, e já tinham percorrido mais da metade. Eles certamente estavam
perto o suficiente para qualquer um ouvir. Mas ninguém apareceu. Ninguém
respondeu. E enquanto o silêncio se arrastava, Eric teve que admitir o que
todos deviam estar pensando, embora ninguém tivesse reunido coragem
para dizer isso: a loja estava vazia.
"Vamos", disse Jeff, encorajando-os a continuar.
E eles retomaram sua marcha.
No topo, o morro tornou-se plano, formando uma vasta planície, como se
nos momentos imediatamente após a criação, quando ainda era maleável, uma
mão gigantesca tivesse descido do céu e o esbofeteado. O caminho passou pela
tenda laranja e então, cinquenta metros adiante, abriu-se em uma pequena
clareira de terra pedregosa. Havia uma segunda loja azul lá. Parecia tão surrado
quanto o primeiro. Não havia ninguém à vista, é claro, e Jeff teve a sensação de
que o lugar estava deserto há muito tempo.
- Olá? Ele disse para a tenda laranja. Todos os seis pararam, fingindo
espere uma resposta que ninguém realmente esperava.
Não foi uma escalada difícil, mas todos estavam agitados. Ninguém falou ou se
moveu por um tempo; eles estavam muito quentes, suados, assustados. Mathias tirou
a garrafa de água e eles passaram para eles até que acabou. Eric, Stacy e Amy estavam
sentados no chão, abraçados. Mathias se aproximou da loja. A porta estava fechada e
ele levou alguns segundos para descobrir como ela se abriu. Jeff veio ajudá-lo. O zíper
emitiu umzzzzip. Então os dois enfiaram a cabeça para dentro. No chão, havia três
sacos de dormir espalhados; uma lâmpada de querosene; duas mochilas; algo como
uma caixa de ferramentas de plástico; uma garrafa de plástico com água até a metade;
um par de botas de alpinismo. Apesar dos sinais de ocupação, era claro que ninguém
estava ali há muito tempo. O cheiro de mofo pode ter sido evidência suficiente, mas o
mais impressionante era o da videira em flor. De alguma forma, ele conseguiu entrar
no depósito hermeticamente fechado e estava crescendo em alguns objetos, deixando
outros intactos. Uma das mochilas estava aberta e a videira se projetava dela como se
estivesse transbordando.
Jeff e Mathias enfiaram a cabeça para fora da barraca e se entreolharam sem dizer uma palavra.
- O que tem dentro? Eric perguntou.
"Nada", respondeu Jeff. Alguns sacos de dormir.
Mathias já estava cruzando a crista na direção da barraca azul, e Jeff o seguiu,
lutando para entender o que estava acontecendo. Talvez os arqueólogos tenham
tido um conflito com os maias e os tenham atacado. Mas, em caso afirmativo, por
que eles ordenaram que subissem a colina? Você não prefere que eles saiam? É
possível, é claro, que os maias estivessem preocupados por terem visto demais,
mesmo antes de escalar. Mas por que eles não foram mortos diretamente? Jeff
supôs que não seria difícil esconder o crime. Ninguém sabia onde eles estavam.
Além dos gregos, talvez. Mas, mesmo assim, parecia simples. Eles apenas tinham
que matá-los e enterrá-los na selva. Fingir ignorância se alguém vier procurá-los.
Jeff se forçou a lembrar de seu medo do motorista de táxi; o mesmo medo, na
verdade, e acabou se revelando infundado. Portanto,
Mathias abriu o zíper da barraca azul e enfiou a cabeça dentro. Mesma coisa: sacos de
dormir, mochilas, material de acampamento. Mais uma vez ele sentiu o cheiro de mofo e viu
que a videira cresceu em certas coisas, e não em outras. Eles colocaram a cabeça para fora e
fecharam a porta.
Cerca de dez metros atrás da tenda havia um buraco no chão e, de um lado,
uma espécie de guincho: um tambor horizontal com uma manivela na base. Ao
redor do tambor havia uma corda enrolada. Do cano passou por uma pequena
roda, pendurada em algo parecido com um cavalete, localizado acima do buraco.
Em seguida, caiu diretamente para o fundo. Jeff e Mathias se aproximaram
cautelosamente da borda do poço e olharam para baixo. O buraco era retangular -
cerca de três por um metro e oitenta - e muito profundo; Jeff não conseguia ver o
fundo. O poço da mina, ele supôs. Uma brisa suave soprou de dentro, a exalação
fria e misteriosa da escuridão.
Os outros se levantaram e o seguiram. Eles se revezaram olhando para o
buraco.
"Não há ninguém lá", disse Stacy.
Jeff acenou com a cabeça. Eu continuei pensando. Poderia ter algo a ver com as ruínas?
Um assunto religioso? Um estupro tribal? Mas eles não eram esse tipo de ruínas, eram? Era
uma mina antiga, um poço cavado no solo.
"Acho que ninguém vem aqui há muito tempo", disse Amy.
- E agora o que fazemos? Eric perguntou.
Todos, até Mathias, olharam para Jeff, que deu de ombros.
- A trilha continua. Ele apontou para além do buraco e todos se voltaram para
olhar. A clareira terminou a alguns passos de distância; então as vinhas
continuaram, e entre elas um caminho serpenteava ao redor da borda do cume e
desaparecia do outro lado.
- Devemos levá-lo? Stacy perguntou.
"Não vou voltar por onde viemos", disse Amy.
Então eles continuaram o caminho, em fila única novamente, com Jeff liderando o
caminho. Por um tempo ele não conseguiu ver o sopé da colina, mas então a trilha
começou a descer, mais abruptamente do que do outro lado, e Jeff viu exatamente o que
ele estava com medo de ver. Os outros ficaram atordoados e pararam em seu caminho,
todos de uma vez. Mas Jeff não ficou surpreso. Ele havia imaginado isso ao ver o careca
mandar os arqueiros para os lados da clareira: um deles montava guarda ao pé da trilha,
vigiando-os, esperando por eles.
"Merda", disse Eric.
- Que fazemos? Stacy perguntou.
Ninguém respondeu. Dali, parecia que a selva na base da colina havia sido
desmantelada, circundando-a com um círculo de terra árida. Os maias se espalharam
por todo aquele círculo e os cercaram. Jeff entendeu que era um absurdo continuar no
caminho, pois era óbvio que o homem fecharia a porta para eles.
Aconteceu, mas ele não conseguia pensar em nada melhor para fazer. Então ele encolheu os
ombros e gesticulou para que os outros o seguissem.
"Veremos o que acontece", disse ele.
A trilha ficou muito mais íngreme e havia trechos em que eles tinham que sentar e
escorregar de bunda, um após o outro. A escalada seria difícil, mas Jeff tentou não
pensar nisso. Ao se aproximarem, os maias sacaram uma flecha e a posicionaram no
arco. Ele gritou algo para eles, gesticulando, afastando-os. Então ele gritou para a
esquerda, como se chamasse por alguém. Depois de alguns segundos, outro arqueiro
apareceu correndo.
Os dois esperavam por eles no sopé da colina, prontos para atirar.
Eles pararam na beira da clareira, enxugando o suor do rosto, e Pablo disse algo
em grego. Ele tinha a entonação crescente de uma pergunta, mas é claro que ninguém
o entendeu. Ele repetiu a frase mais uma vez e finalmente desistiu.
- E agora? Perguntou Amy.
Jeff não sabia o que fazer. Ele acreditava que havia uma diferença entre apontar
uma flecha para alguém e atirar a flecha - uma diferença significativa, ele pensou - e
por um momento brincou com a ideia de testá-la na prática. Ele poderia dar um passo
para dentro da clareira, depois outro e outro, e em algum ponto os dois arqueiros
teriam que atirar nele ou deixá-lo passar. Talvez fosse apenas uma questão de
coragem, e ele se preparou para correr o risco, estava prestes a correr, mas então um
terceiro arqueiro veio correndo da esquerda, e o momento passou. Jeff puxou a
carteira, sabendo que era inútil; ele apenas tinha que tentar. Ele tirou todas as notas
que tinha e as ofereceu aos maias.
Não houve reação.
"Vamos correr para eles," Eric insistiu. Tudo ao mesmo tempo.
"Cale a boca, Eric", disse Stacy.
Mas ele não a ouviu.
- Ou vamos fazer alguns escudos. Se tivéssemos escudos ...
Outro homem correu em direção a eles ao longo da borda da clareira. Ele era mais novo, maior e
barbudo. Ele estava carregando um rifle.
"Oh meu Deus", disse Amy.
Jeff guardou o dinheiro e colocou a carteira no bolso. A videira invadiu a clareira
daquele lado, formando um posto de fronteira no centro. A cerca de três metros do
final da trilha, havia um daqueles estranhos montes verdes, este menor, na altura
do joelho, coberto de flores. Os maias haviam se mudado para o outro lado, arcos
em punho, e o homem com o rifle se juntou a eles.
"Vamos voltar lá para cima", disse Stacy.
Mas Jeff olhou para o monte coberto pela videira, a ilhota, sentindo o que
era, sabendo no fundo, mas sem perceber.
que eu sabia.
"Eu quero voltar", Stacy insistiu.
Jeff deu um passo à frente. Eles o separaram cerca de três metros dos homens, e ele
caminhou com eles em quatro passos. Ele avançou com as mãos estendidas, tranquilizando os
maias, tentando mostrar-lhes que não queria prejudicá-los. Como ele pensava, eles não
atiraram e permitiram que ele visse o que havia sob a videira, o que ele já sabia, mas não
queria reconhecer. Sim; eles queriam que eu visse.
"Jeff", Amy chamou.
Jeff o ignorou e se agachou perto do monte. Ele alcançou os galhos da
videira, separando-os. Ele pegou uma gavinha, puxou-a e viu um tênis, uma
meia, a canela de um homem.
- O que é? Perguntou Amy.
Jeff se virou e olhou para Mathias, que também sabia; Jeff percebeu nos olhos
dela. O alemão se aproximou, ajoelhou-se ao lado de Jeff e começou a rasgar os
galhos, primeiro devagar, depois com violência, soltando um gemido do fundo do
peito. Os maias olharam para ele a cerca de seis metros de distância. Outro sapato
apareceu, outra perna. Jeans, uma fivela de cinto, uma camiseta preta. E então,
finalmente, o rosto de um jovem. Era o rosto de Mathias, embora diferente: os
mesmos traços, a semelhança familiar muito marcada até agora, embora parte do
rosto de Henrich tivesse desaparecido, revelando uma maçã do rosto e a órbita
vazia do olho esquerdo.
- Ai não! Amy exclamou.
Jeff ergueu a mão para silenciá-la. Mathias estava ajoelhado ao lado do
cadáver do irmão, gemendo e balançando ligeiramente. Jeff percebeu que a
camisa de Henrich não era preta, mas tinha sido tingida dessa cor: era dura de
sangue seco. Três finas flechas brotaram de seu peito e espiaram das grossas
gavinhas da videira. Jeff pôs a mão no ombro de Mathias.
"Fácil", ele murmurou. Comprovante? Quieto. Vamos levantar e voltar
lentamente até o topo da colina.
"Ele é meu irmão", disse Mathias.
- Eu sei.
- Eles o mataram.
Jeff acenou com a cabeça. Sua mão ainda estava no ombro do alemão e ele sentiu seus
músculos se contraírem sob a camisa.
"Fácil," ele repetiu.
- Porque…?
- Não sei.
- Era…
- Chsss. Aqui não. Vamos conversar lá em cima, ok?
Mathias parecia estar com dificuldade para respirar. Ele lutou para inalar, mas o ar não foi
muito profundo. Jeff não largou o ombro dela. Por fim, o alemão acenou com a cabeça e os dois
se levantaram. Stacy e Amy estavam de mãos dadas, olhando para o cadáver de Henrich com
os rostos desgrenhados. Stacy estava chorando, embora baixinho. Eric tinha um braço em volta
dos ombros dela.
Os maias ainda mantinham suas armas erguidas - as flechas carregadas, a corda do arco
esticada, o rifle nos ombros - e os observavam em silêncio enquanto eles voltavam para a
colina.
A subida ajudou a distraí-los momentaneamente - as demandas físicas, a necessidade
de se concentrar nas seções mais íngremes, onde quase tiveram que engatinhar para cima,
empurrando com as mãos - e lentamente Stacy conseguiu parar de chorar. Por mais que
tentasse, ele não conseguia deixar de olhar para trás de vez em quando. Ele estava com
medo de que esses homens estivessem indo atrás deles. Eles haviam matado o irmão de
Mathias, então era lógico pensar que eles iriam matá-la também. Eles matariam todos os
seis e deixariam a videira cobri-los. No entanto, os maias permaneceram no centro da
clareira, observando-os.
Quando chegaram ao topo, as coisas ficaram difíceis novamente. Amy começou a
chorar e infectou Stacy. Eles choraram sentados no chão, de mãos dadas. Eric se
ajoelhou ao lado de Stacy e começou a dizer coisas como "tudo ficará bem" ou "vamos
sair daqui" ou apenas "chsss, pega leve". Apenas palavras, bobagens, pequenas frases
para tranquilizá-la e confortá-la, mas o medo em seu rosto fez Stacy chorar mais alto.
Porém, depois de um tempo, o sol começou a chamuscá-los, e não havia sombra, e ela
estava exausta da escalada e começou a se sentir tão atordoada com tudo o que havia
acontecido que não conseguia continuar a chorar. Quando parou, Amy parou também.
Jeff e Mathias estavam do outro lado do topo, olhando para baixo e

conversando. Pablo havia desaparecido na tenda azul.
- Resta alguma água? Perguntou Amy.
Eric tirou uma garrafa de sua mochila e eles beberam em troca.
"Tudo vai ficar bem," Eric repetiu.
- Quão? Stacy se odiava por falar. Eu sabia que não deveria fazer esse tipo de
pergunta. Ela tinha que ficar quieta e deixar Eric construir um sonho para os
dois.
Eric ponderou por um momento, lutando contra a dúvida.
- Talvez quando o sol se puser possamos nos pôr e sair sem
Vejo.
Eles beberam um pouco mais de água, considerando essa ideia. Estava quente
demais para pensar, e Stacy sentia um zumbido constante nos ouvidos, um barulho
parecido com uma escuta telefônica, mas mais alto. Ele sabia que deveria sair do
sol, entrar em uma das tendas e deitar um pouco, mas as tendas o assustavam. Ela
tinha quase certeza de que quem os montou ali, com tanto cuidado, agora estaria
morto. Se Henrich não estava mais entre os vivos, os arqueólogos também não.
Stacy não viu uma saída.
Eric tentou novamente.
"Ou podemos esperar aqui", disse ele. Os outros gregos chegarão tarde ou
cedo.
- Como sabes? Perguntou Amy.
- Pablo deixou um bilhete para eles.
- Mas como você pode ter certeza de que eles virão?

- Você deixou uma cópia do mapa para eles, não foi?
Amy não respondeu. Stacy esperava que ele falasse novamente, que de uma forma ou de outra
ele conseguisse esclarecer o assunto, desmentindo a lógica de Eric ou aceitando-a, mas Amy
permaneceu em silêncio, olhando para Jeff e Mathias. Eles não podiam ter certeza, é claro. Pablo
pode deixar o bilhete ou não. Eles só saberiam se os gregos aparecessem.
"Eu nunca vi um homem morto", disse Eric.
Amy e Stacy ficaram em silêncio. Como responder a tal afirmação?
- Você pensaria que algum animal tinha comido, certo? Que havia
fora da selva e ...
"Pare", disse Stacy.
- Mas é estranho, não é? Está aqui há tempo suficiente para aquela planta ...
- Por favor, Eric.
- E onde estão os outros? Onde estão os arqueólogos?
Stacy estendeu a mão e tocou seu joelho.
- Pare, ok? Não fale mais.
Jeff e Mathias estavam se aproximando. Mathias estava com as mãos estendidas
para a frente, como se as tivesse manchado de tinta e não quisesse sujar a roupa.
Quando eles chegaram, Stacy viu que as mãos e os pulsos do alemão estavam
profundamente vermelhos, como carne crua, e pareciam esfolados.
- O que aconteceu? Eric perguntou.
Jeff e Mathias se agacharam ao lado deles. Jeff pegou a garrafa d'água e
colocou algumas gotas nas mãos de Mathias, que as enxugou com a camisa,
estremecendo.
"Há algo de errado com essa planta", explicou Jeff. Quando ele arrancou os galhos para
tirar o irmão dele, ficou manchado com a seiva. É ácido. Sua pele queimou.
Todos olharam para as mãos de Mathias. Jeff devolveu a água para Stacy, que
tirou o lenço da cabeça e começou a molhá-lo, pensando que o pano úmido
esfriaria sua cabeça. Mas Jeff a impediu.
- Não disse-. Temos que economizar água.
- Economizar agua? Stacy repetiu. O calor a deixou grogue e ela não entendia o que queria
disse Jeff.
- Não temos muito mais. Precisaremos de pelo menos dois litros por cabeça por dia. OU
ou seja, um total de doze litros. Teremos que encontrar uma maneira de coletar a água da
chuva. Ele olhou para o céu, como se procurasse nuvens, mas nenhuma pôde ser vista. Chovera
todas as tardes desde que chegaram ao México e agora, quando mais precisavam, o céu estava
perfeitamente limpo.
Os outros olharam para ele sem falar.
- Podemos sobreviver por um tempo sem comida. O mais importante é o
Água. Temos que sair do sol, passar o máximo de tempo possível nas lojas.
Ao ouvir isso, Stacy sentiu náuseas. Ela falava como se eles fossem passar algum tempo ali,
como se estivessem presos, e esse pensamento a encheu de horror. Ele teve vontade de tapar
os ouvidos; Eu queria que ele calasse a boca.
- Não poderíamos fugir quando escurecer? -Eu pergunto-. Eric pensa assim.
Jeff acenou com a cabeça. Ele apontou para o outro lado da colina, para o ponto onde estivera
com Mathias alguns momentos antes.
- Eles continuam vindo. Existem mais e mais. Eles estão armados e o careca lhes dá ordens.
Eles estão nos cercando.
- Por que eles não nos matam de uma vez? Eric perguntou.
- Não sei. Parece-me que tem a ver com a colina. Assim que você entrar
ela, você não tem permissão para sair. Algo do tipo. Eles não pisam nele, mas agora que
subimos, eles não nos deixam ir. Eles vão atirar em nós se tentarmos. Portanto, teremos
que encontrar uma maneira de sobreviver até que alguém venha nos resgatar.
- Quem? Perguntou Amy.
Jeff encolheu os ombros.
- Talvez os gregos ... Isso seria o mais rápido. Ou se não, quando nossos pais
veja que não voltamos ...
"Não precisamos voltar por uma semana", disse Amy. Solteiro
então eles começarão a nos procurar. Jeff acenou com a cabeça. Quero dizer, de quanto tempo você está falando?
Um mês?

"É possível", disse ele.
Amy parecia chocada. Sua voz aumentou de volume.
- Não podemos ficar um mês aqui, Jeff!
"Se tentarmos correr, eles vão atirar em nós", respondeu Jeff. Essa é a única coisa
nós sabemos com certeza.
- Mas o que vamos comer? Quão…?
"Os gregos podem vir", disse Jeff. Eles podem vir amanhã.
- E que bem isso nos faria? Eles vão acabar presos aqui, assim como nós.
Jeff balançou a cabeça.
- Um de nós ficará de guarda ao pé da colina. Nós iremos avisá-lo.
- Mas esses caras não permitem. Eles vão forçá-los a ...
Jeff balançou a cabeça novamente.
- Não acredito. Eles não nos forçaram a subir a colina até você cruzar a clareira.
No início, eles só queriam que ficássemos longe. Acho que farão o mesmo com os
gregos. Agora temos que encontrar uma forma de nos comunicarmos com eles, de
explicar o que aconteceu, para que peçam ajuda.
"Pablo", disse Eric.
- Se pudermos fazê-lo entender, ele pode avisá-los.

Todos se viraram para olhar para Pablo, que havia saído da tenda azul e estava dando a
volta no topo. Ele parecia falar consigo mesmo baixinho, em sussurros. Ele estava curvado,
as mãos nos bolsos. Ele não percebeu que eles estavam olhando para ele.
"Também há um possível avião passando", disse Jeff. Podemos assiná-los
com algo reflexivo. Ou podemos cortar alguns ramos, deixá-los secar e fazer uma fogueira.
Três fogos formando um triângulo. É o sinal de socorro.
Finalmente ele ficou em silêncio; ele tinha ficado sem ideias. E nem Stacy nem os outros
tinham outros, então todos ficaram em silêncio por um tempo. No silêncio, Stacy gradualmente
percebeu um zumbido estranho, um som contínuo, persistente, quase inaudível. Um pássaro,
ele pensou, mas soube imediatamente que estava errado. Ninguém mais pareceu notar e,
quando voltaram para procurar sua origem, Pablo começou a gritar como um louco. Ele estava
pulando próximo ao poço da mina, apontando para ele.
- Que faz? Perguntou Amy.
Stacy o viu levar a mão ao rosto, ao ouvido, como se imitasse uma
conversa telefônica, e correu para ele.
"Depressa", disse ela aos outros, gesticulando para que a seguissem.
De repente, ele percebeu o que era o zumbido: milagrosamente,
inexplicavelmente, um telefone celular estava tocando no fundo do poço.
Amy não acreditou. Ele ouviu o barulho vindo do fundo do poço e, como os outros,
teve que admitir que parecia a campainha de um celular, mas não tinha fé de que
realmente era. Antes de deixar os Estados Unidos, Jeff lhe disse para não trazer o seu,
porque seria muito caro para usar no México. Claro, isso não significava que não havia
redes locais, e por que aquele telefone não poderia ser conectado a uma dessas redes?
Sim, era perfeitamente possível, e Amy tentou se convencer disso. Mas não funcionou.
Por dentro, em seu coração, ela já havia caído em um poço de tristeza, e o apito de
choro da escuridão não foi suficiente para tirá-la de lá. Quando olhou para dentro do
buraco, não imaginou um celular ligando para eles, mas um filhote de passarinho com
o bico aberto, pedindo comida -piiiu ... piiiu ... piiiu-; isto é, um pedido de ajuda, em vez
de uma oferta de ajuda.
Mas os outros estavam animados, e quem era ela para questioná-los? Então ela
ficou quieta e fingiu estar tão esperançosa quanto seus amigos.
Pablo já havia desenrolado um pedaço da corda do guincho e estava amarrando-
o no peito. Aparentemente, ele queria ser baixado para o poço.
"Você não será capaz de responder", disse Eric. Teremos que enviar alguem para falar
Espanhol.
Ele tentou agarrar a corda, mas Pablo não a largou. Ele estava dando muitos nós
grandes e retorcidos. Ele não parecia saber o que estava fazendo.
"Não importa", disse Jeff. Ele vai pegar o telefone e vamos usá-lo para ligar
alguém.
O bipe parou e todos olharam para o buraco, esperando, ouvindo. Depois de um
longo silêncio, tudo começou novamente. Eles sorriram um para o outro e Pablo se
aproximou da beira do poço, ansioso para descer. A trepadeira florida havia sido
enrolada no guincho, cobrindo parte da corda, a manivela, o cavalete e a pequena
roda. Jeff afastou os galhos, com cuidado para não manchar a seiva. Mathias havia
desaparecido na tenda azul. Quando ele saiu, ele carregava um lampião a querosene e
uma caixa de fósforos. Ele colocou a lamparina perto do poço, riscou um fósforo e
acendeu o pavio com cuidado. Então ele deu a lamparina para Pablo.
O guincho era uma máquina primitiva, mal construída e de aparência frágil. Ele
estava de pé junto ao poço, em uma pequena plataforma de aço aparafusada de
alguma forma à terra dura como pedra. O tambor foi montado em um eixo meio
enferrujado e definitivamente precisava de óleo. A manivela não tinha freio; se fosse
necessário detê-lo no meio de sua jornada, teria que ser feito pela força bruta. Amy
duvidava que o dispositivo pudesse suportar o peso de Pablo; Assim que colocasse o pé
no buraco, pensou ele, a coisa desmoronaria. O grego cairia no vazio - cada vez mais
fundo - e eles nunca mais o veriam. Mas quando finalmente começou a descer, depois
de trocar inúmeros sinais, gestos e aplausos de encorajamento, o guincho fez um
barulho, pousou na base e começou a girar, guinchando.
estridente enquanto Jeff e Eric lutavam com a manivela, baixando lentamente o grego
até o fundo do poço.
Funcionou, e Amy, sem querer, começou a ter esperanças. Talvez fosse um
telefone celular, afinal. Pablo o encontraria no escuro, o traria e chamaria a polícia,
a embaixada dos Estados Unidos, seus pais. O bipe parou novamente, e desta vez
não soou novamente, mas não importava. Foi lá embaixo. Amy estava começando a
acreditar - ela queria acreditar, ela havia se dado permissão para acreditar - que
eles seriam salvos. Ele estava parado perto do poço, com Stacy à direita e Mathias
na frente, todos observando Pablo descer lentamente para as profundezas da terra.
A lamparina iluminava as paredes do poço: a princípio a terra era preta e cheia de
pedras, mas depois ficou marrom, depois mogno e, finalmente, amarelo-alaranjado
profundo. Três metros, quatro, seis, oito e ainda não conseguiam ver o fundo. Pablo
ergueu os olhos e sorriu, usando a mão livre para tocar a parede e parar. Amy e
Stacy acenaram para ele. Mas não Mathias. Mathias olhou para a corda.
- Parar! Ele gritou de repente, e todos estremeceram.

Jeff e Eric, já suando com o esforço, os cabelos grudados na cabeça, agarraram a
manivela com força. Amy percebeu como os músculos do pescoço de Jeff se
projetavam - tensos, musculosos - e isso lhe deu uma ideia da imensa tensão da
corda, da força da gravidade puxando o grego, puxando-o para o fundo.
Agora Mathias estava gritando como um louco.
- Faça o upload! Faça o upload!
Jeff e Eric hesitaram.

- Qual é o problema? Eric perguntou, piscando como um tolo.
- A trepadeira! Mathias exclamou com uma voz imperiosa, chamando-os para
Eles começaram a escalar Pablo. A corda!
E então eles viram o que aconteceu. Jeff havia arrancado parte da videira que
cobria o guincho, mas não toda. Os tentáculos restantes haviam penetrado na bola
de corda e agora, conforme o guincho girava, eles estavam esmagando,
espremendo a seiva leitosa, que estava começando a escurecer e corroer o
cânhamo da corda.
Pablo gritou uma série de palavras curtas, uma pergunta em grego, e Amy olhou
para ele por um instante, viu-o balançando suavemente cerca de seis metros de
profundidade, a lâmpada na mão, e então correu com Stacy e Mathias para a manivela,
onde todos eles tentou ajudar, atropelou, puxando com toda a força enquanto a seiva
comia a corda ... implacável, muito rápido, mais rápido do que eles poderiam trabalhar.
Pablo tinha acabado de começar a subir quando houve uma sacudida repentina e
vertiginosa, e eles caíram um contra o outro enquanto o guincho girava a toda
velocidade, livre de sua carga. Houve um longo silêncio - demais,
muito tempo - e então, mais do que ouvir, eles sentiram uma batida, seguida um
instante depois pela explosão estrondosa da lâmpada. Eles correram para o buraco e
espiaram, mas não havia nada para ver lá.
Trevas. Fique quieto.
- Pablo? Eric gritou, sua voz ecoando no poço.
Então Amy ouviu um som muito distante e ao mesmo tempo próximo, sufocantemente
próximo, como se viesse de dentro de seu corpo: eram os gritos do grego.
Esses gritos encheram Eric de horror. Pablo estava lá embaixo no escuro,
sofrendo uma dor terrível, e não sabia o que fazer, como consertar a situação. Eles
tinham que ajudá-lo e estavam demorando muito. Eles tiveram que ajudá-lo
rapidamente, no local, mas não ajudaram, não podiam. Eles tinham que bolar um
plano primeiro, e ninguém parecia saber como fazê-lo. Stacy estava perto do
guincho, de olhos arregalados, mordendo a mão.
Amy estava olhando para o poço.
- Pablo? Ele chamou mais e mais. Pablo? Embora ele estivesse gritando, era difícil
ouvi-lo com os gritos do grego, que se recusou a parar, que continuou a gritar sem
pausa e com o mesmo desespero.
Mathias correu para a tenda laranja e entrou. Jeff puxou a corda com a manivela.
Então ele o desenrolou do guincho e o espalhou pela clareira, desenhando um grande
círculo. Em seguida, começou a examiná-lo centímetro a centímetro, removendo os
restos da planta e procurando os pedaços corroídos pela seiva. Foi um processo lento e
ele o executou com uma meticulosidade excruciante, como se não tivesse pressa, como
se não tivesse ouvido os gritos do grego. Eric estava ao lado dela, atordoado demais
para ter alguma utilidade, imóvel, mas sentindo como se estivesse correndo para
dentro - um vôo rápido e impetuoso - seu coração disparado sob as costelas. E os gritos
não pararam.
"Encontre uma faca", ordenou Jeff.
Eric ficou boquiaberto. Uma faca? A palavra ficou suspensa em seu cérebro,
inerte, como se pertencesse a uma língua desconhecida. Onde você quer que eu
encontre uma faca?
"Olhe nas lojas", acrescentou Jeff, sem tirar os olhos da corda. Dobrado
nele, ele procurou os pontos queimados.
Eric foi até a barraca azul, abriu o zíper e entrou. Cheirava a mofo, como um
sótão, com o ar parado e quente. O náilon azul permitia que um pouco da luz do sol
passasse, embora a escurecesse, dando-lhe um tom aguado de sonho. Havia quatro
sacos de dormir, três deles espalhados e parecendo que tinham acabado de alojar
os corpos de seus donos. Todos mortos, Eric pensou, e tentou tirar essa ideia da
cabeça. Ele viu um transistor e teve que lutar contra a vontade de ligá-lo para ver se
funcionava, se ele poderia encontrar uma estação, talvez música, qualquer coisa
que cobrisse os gritos de Pablo. Havia duas mochilas, uma verde e outra preta. Ele
se agachou ao lado do primeiro e começou a procurá-lo, sentindo-se um ladrão, um
antigo instinto que pertencia a um mundo totalmente diferente. o sentimento de
transgressão inerente ao ato de manipular os bens alheios. Todos mortos, pensou
de novo, desta vez de propósito, buscando coragem naquelas palavras que, porém,
longe de fazê-lo sentir-se melhor, transformaram o ato em outro crime.
Aparentemente, a mochila verde pertencia a um homem e a preta a um
mulher. As roupas dos outros: cheirava a cigarro no homem e a perfume na mulher.
Ele se perguntou se seria da garota que o irmão de Mathias conheceu na praia, a
mesma garota que os trouxera todos lá, talvez os condenando à morte.
A videira cresceu em alguns objetos; finas gavinhas verdes pontilhadas com
flores minúsculas, de um vermelho claro, quase rosa. Havia mais na mochila da
mulher do que na do homem, emaranhada em camisetas, meias e jeans sujos. Na
mochila do homem, Eric encontrou um anoraque cinza com listras azuis nas
mangas, idêntico ao que ele mantinha pendurado em segurança na casa de seus
pais, agora inacessível, aguardando sua chegada. A faca, ela teve que se lembrar, e
saiu do amontoado de roupas, procurando agora nos outros bolsos, abrindo-os e
esvaziando o conteúdo no chão da loja. Uma câmera fotográfica, ainda com filme;
meia dúzia de cadernos espirais; diários, aparentemente, praticamente cheios de
anotações feitas com caligrafia masculina em tinta preta, azul, até vermelho em
alguns lugares, mas tudo em um idioma que Eric não só não entendia, como nem
mesmo era capaz de identificar: holandês, talvez, ou escandinavo. Um baralho; um
kit de primeiros-socorros; umafrisbee; um tubo de protetor solar; um par de óculos
de aro metálico; uma garrafa de vitaminas; uma cantina vazia; uma lanterna. Mas
sem faca.
Eric saiu com a lanterna e fechou os olhos, deslumbrado com a claridade repentina e, depois de um tempo trancado nos
limites sufocantes da loja, teve a sensação de um espaço se abrindo abruptamente ao seu redor. Ele ligou a lanterna e descobriu
que não funcionava. Ele apertou e tentou de novo: nada. Pablo parou de gritar por tempo suficiente para respirar fundo duas vezes
e começou de novo. O silêncio era quase tão terrível quanto os gritos, Eric pensou, mas rapidamente mudou de ideia: o silêncio
tinha sido pior. Ele pousou a lanterna e viu que Mathias já havia saído da tenda laranja com uma segunda lamparina de querosene,
uma grande faca e um kit de primeiros socorros. Ele e Jeff estavam cortando meticulosamente as seções queimadas da corda,
trabalhando em equipe com calma e diligência. Eric se aproximou e ficou olhando para eles. Ele se sentiu um idiota; ele deveria ter
trazido o armário de remédios também, ou pelo menos verificado seu conteúdo. Eu não pensei. Ele queria ajudar, queria que Pablo
parasse de gritar, mas ele era um idiota, era um inútil, e não havia o que fazer a respeito. Ele sentiu vontade de andar, mas ficou
onde estava, observando. Stacy e Amy pareciam exatamente como ele: assustados, nervosos, incapazes de se mover. Todos
ficaram olhando enquanto Jeff e Mathias trabalhavam com a corda, cortando, amarrando e puxando. Eles estavam demorando
muito, muito tempo. Queria que Pablo parasse de gritar, mas ele era um idiota, um idiota, e não havia o que fazer a respeito. Ele
sentiu vontade de andar, mas ficou onde estava, observando. Stacy e Amy pareciam exatamente como ele: assustados, nervosos,
incapazes de se mover. Todos ficaram olhando enquanto Jeff e Mathias trabalhavam com a corda, cortando, amarrando e puxando.
Eles estavam demorando muito, muito tempo. Queria que Pablo parasse de gritar, mas ele era um idiota, um idiota, e não havia o
que fazer a respeito. Ele sentiu vontade de andar, mas ficou onde estava, observando. Stacy e Amy pareciam exatamente como ele:
assustados, nervosos, incapazes de se mover. Todos ficaram olhando enquanto Jeff e Mathias trabalhavam com a corda, cortando,
amarrando e puxando. Eles estavam demorando muito, muito tempo.
“Eu irei,” Eric disse. Ele não tinha pensado antes de falar; as palavras nasceram de
medo, da necessidade de apressar as coisas. Eu vou descer para pegá-lo.
Jeff ergueu os olhos. Ele pareceu surpreso.
"É a mesma coisa", disse ele. Eu posso ir.
Sua voz soou tão calma, tão incrivelmente calma, que por um momento Eric teve
dificuldade em entender as palavras. Era como se ele primeiro tivesse que traduzi-los
para seu estado de terror. Então, ele balaçou a sua cabeça.
"Eu peso menos", disse ele. E eu o conheço melhor.
Jeff considerou esses dois pontos e pareceu considerá-los razoáveis. Encolheu os
ombros.
- Faremos para ele uma maca. Você pode ter que ajudá-lo a entrar nisso.
Depois de tirá-lo, vamos amarrar novamente e tirar você.
Eric acenou com a cabeça. Parecia muito fácil, muito simples, e eu queria acreditar que
daria certo, mas não estava certo. Mais uma vez, ele sentiu vontade de caminhar e fez um
esforço sobre-humano para ficar parado.
Pablo parou de gritar. Uma respiração, duas, três e começou novamente.
"Fale com ela, Amy", disse Jeff.
A ideia pareceu assustar Amy.
- O que eu falo com ele? -Eu pergunto.
Jeff apontou para o buraco.

- Olhe. Deixe-me vê-lo. Deixe-o saber que não o abandonamos.
- O que eu digo a eles? Amy perguntou, ainda assustada.
- Qualquer coisa. Algo para tranquilizá-lo. Ele não vai entender você de qualquer maneira. Este
ouvir o som da sua voz.
Amy foi até o poço. Ele ficou de joelhos e se inclinou sobre o buraco.
- Pablo? -gritar-. Nós vamos tirar você de lá. Estamos consertando a corda, e
então Eric descerá para buscá-lo.
Ele continuou na mesma linha, descrevendo o que fariam passo a passo, como o
amarrariam com a corda e o içariam para a superfície, e depois de um tempo Pablo
parou de gritar. Jeff e Mathias estavam quase terminando. Eles haviam alcançado a
última seção da corda. Jeff deu o último nó e puxou uma ponta enquanto Mathias
puxava a outra, ambos com toda a força, um cabo de guerra momentâneo para
testar sua resistência. Agora a corda tinha cinco emendas. Os nós não pareciam
muito fortes, mas Eric tentou não especular sobre isso. Gostava da ideia de ser o
único a descer, a fazer alguma coisa, mas sabia que se pensasse nos nós, na sua
fragilidade aparente, acabaria mudando de ideia.
Mathias estava rebobinando a corda no guincho, verificando uma segunda
vez em busca de peças corroídas. Ele colocou a ponta de volta na pequena roda
de metal do cavalete. Em seguida, Jeff amarrou um laço para Eric, ajudou-o a
puxá-lo pela cabeça e cuidadosamente enfiou-o sob as axilas.
"Vai ficar tudo bem", Amy gritou. Ele está indo para lá. É sobre.
Stacy ajoelhou-se, acendeu a segunda lâmpada e deu a Eric, a chama
cintilando dentro do globo de cristal.
Eric já estava perto do buraco, olhando para a escuridão, e Mathias e Jeff
assumiram suas posições atrás da manivela, inclinando-se sobre ela. A corda se
apertou. Eles estavam prontos. A coisa mais difícil seria quando ele pisasse o pé no
vazio, se perguntando se a corda agüentaria, e por um momento Eric pensou que
estava faltando coragem. Mas então ele percebeu que não havia mais nada a fazer:
no momento em que colocou a tipóia na cabeça, ele começou algo, e não havia
como impedir. Ele saltou sobre a borda, a corda cravando-se em suas axilas, e eles
começaram a baixá-lo, o guincho guinchando e sacudindo a cada volta da manivela.
Antes de cair três metros, a temperatura começou a cair, gelando sua pele
suada ... e sua alma também. Ele não queria ir mais longe, mas continuou a
descer aos poucos, embora já estivesse disposto a admitir que estava em pânico,
que gostaria de ter deixado Jeff descer. Nas paredes do poço havia suportes de
madeira cravados caprichosamente no solo, em ângulos estranhos. Pareciam
velhos dormentes de ferrovia pintados com creosoto, e Eric não conseguia
entender a lógica por trás de seu layout. A cerca de seis metros da superfície, ele
ficou surpreso ao descobrir uma passagem que levava à parede, um fosso
perpendicular àquele por onde ele estava descendo. Ele ergueu a lâmpada para
ver melhor. Dois trilhos de ferro, opacos de ferrugem, desciam pelo centro. Em
um deles, à beira da luz do lampião, viu um balde amassado. O poço curvou-se
para a esquerda e desapareceu nas entranhas da terra. Dali saía um fluxo
contínuo de ar frio, denso e úmido, que primeiro abanou a chama da lamparina
e depois quase a extinguiu.
- Existe outro poço! Ele gritou para os outros, mas a única resposta foi o constante
guincho do guincho que o levou para a escuridão.
Nas paredes também havia pedras do tamanho de crânios e cinza claro,
lisas, quase vítreas. A trepadeira chegou até lá e pendurou em alguns
suportes de madeira, as folhas e as flores muito mais claras do que do lado
de fora, praticamente translúcidas. Quando ele olhou para cima, viu Amy e
Stacy olhando para ele, emoldurada por um retângulo de céu, ficando menor
a cada centímetro que ele descia. A corda começou a balançar ligeiramente,
como um pêndulo, e a lâmpada também tremia, fazendo com que as paredes
do poço parecessem tremer vertiginosamente. Eric experimentou uma onda
de náusea e teve que observar seus pés com cuidado para se recuperar. Eu
podia ouvir Pablo reclamando lá embaixo, mas o grego ficou muito tempo
escondido no escuro.
a corda sacudiu e parou.
Eric ficou pendurado ali, cambaleando. Ele olhou para o retângulo de céu. Ele
viu os rostos de Amy e Stacy, e depois o de Jeff também.
- Eric? Jeff ligou.
- Este?
- A corda acabou.
- Ainda não cheguei ao fundo.
- Você vê o Pablo?
- Sim quase.
- Ele está bem?
- Não estou seguro.
- A que distância você está dele?
Eric olhou para baixo e tentou calcular a distância entre ele e o fundo. Essas coisas
não eram muito boas para ele; tudo o que ele podia fazer era dizer um número
aleatório, como se adivinhasse quantas moedas alguém tinha no bolso.
- Cerca de seis metros? -disse.
- Se move?
Eric olhou de volta para a silhueta borrada do grego. Quanto mais eu olhava,
mais coisas eu via; não apenas os tênis e a camiseta, mas também os braços, o
rosto, o pescoço, excepcionalmente pálidos no escuro. A lâmpada de Eric iluminou
os cacos de vidro que cercavam Pablo, os restos mortais de seu primo infeliz.
"Não," Eric respondeu. Ainda está.
Não houve resposta. Eric ergueu os olhos e viu que os rostos haviam desaparecido do buraco. Eles
estavam conversando e, embora ele não pudesse entender as palavras, ele ouviu um estrondo de vozes
que pareciam ir e vir; vozes discursivas, estranhamente lentas. Eles pareciam ainda mais distantes do
que eram, e por um instante Eric entrou em pânico. Talvez eles estivessem saindo, talvez eles o tenham
deixado lá ...
Ele olhou para baixo bem no momento em que Pablo ergueu a mão e estendeu-a bem
devagar, como se estivesse debaixo d'água, como se aquele movimento quase
imperceptível parecesse uma façanha para ele.
"Ele levantou a mão", gritou.
- Este? Era a voz de Jeff, cuja cabeça havia reaparecido no buraco. Mesmo
do que Stacy, Amy e Mathias. Ninguém estava segurando o guincho. Ninguém
precisava fazer isso, porque estou sem corda, Eric pensou. Ele não pôde evitar, as
palavras já estavam em sua cabeça. Uma piada, mas nada engraçada.
- Ele levantou a mão! Ele gritou novamente.
"Vamos te levantar", gritou Jeff. E as quatro cabeças desapareceram do buraco.
- Esperar! Eric gritou.
Os rostos de Jeff, Stacy e Amy reapareceram. Eles pareciam minúsculos
silhueta no céu. Embora ele não pudesse distinguir as características, de alguma forma Eric
sabia quem era quem.
"Temos que encontrar uma maneira de alongar a corda", gritou Jeff.
Eric balançou a cabeça.
- Eu quero ficar com ele. Eu vou pular
Mais uma vez ele ouviu um murmúrio de vozes, uma deliberação acima de sua
cabeça. Então a voz de Jeff ecoou pelo poço:
- Não. Vamos trazê-lo.
- Porque?
- Podemos não conseguir alongar a corda. Você ficaria preso lá.
Eric não sabia o que responder. Pablo já estava lá embaixo. Se eles não conseguissem tirar
a corda ... bem, isso significaria ... Ele teve um vislumbre do que aconteceria e tentou não
pensar.
- Eric? Jeff disse.
- Este?
- Vamos te levantar.
As cabeças desapareceram novamente e, após um segundo, a corda se apertou e eles
começaram a puxá-lo para cima. Eric olhou para baixo. A lâmpada balançava de novo,
então era difícil dizer, mas ele teve a impressão de que Pablo estava olhando para ele. Sua
mão não estava mais levantada. Eric começou a puxar a corda, chutando. Ele não pensou;
ele estava sendo um idiota e sabia disso. Mas ele não podia deixar Pablo ali, sozinho,
ferido, no escuro. Ele ergueu o braço esquerdo e a corda arranhou sua pele ao passar
sobre sua cabeça. Ele ainda estava preso pelo outro braço, subindo lentamente, e o fundo
do poço estava começando a afundar na escuridão, e ele teve que passar a lâmpada de
uma mão para a outra. Então ele soltou a corda e começou a cair, a chama apagando
enquanto ele descia.
O fundo estava mais longe do que ele havia imaginado e, no entanto, veio muito em
breve, materializou-se na escuridão e se chocou contra ele sem lhe dar tempo de se
preparar, pois suas pernas se esmagaram, deixando-o com falta de ar nos pulmões. Ele
pousou à esquerda de Pablo. Antes que a lâmpada se apagasse, ele teve a presença de
espírito de mirar lá, embora não tenha conseguido manter o equilíbrio ao atingir o fundo.
Ele caiu, ricocheteou na parede e desabou no peito do grego, que começou a gritar
novamente. Eric tentou desesperadamente se levantar e recuar, mas não conseguiu
encontrar o caminho no escuro. Nada estava onde ele pensava que deveria estar. Ele abriu
os braços, na esperança de tocar o chão ou a parede, mas apenas tocou o ar.
"Sinto muito", disse ele. Oh meu Deus, sinto muito.
Abaixo dele, Pablo gritou e sacudiu um braço, embora completamente imóvel da cintura
para baixo. Essa imobilidade assustou Eric, que sabia o que isso poderia significar.
Ele conseguiu ficar de joelhos e depois se agachar. Havia paredes atrás dele, para
direita e esquerda, mas na frente, além do corpo de Pablo, parecia que não havia nada.
Outro fosso que corta o terreno do morro. Novamente ele sentiu um fluxo de ar fresco
saindo da caverna, mas também outra coisa, uma sensação de opressão, uma presença
cuidando deles. Eric aguçou seus sentidos, tentando ver algo no escuro, distinguir a
silhueta de quem os estava observando, embora não houvesse ninguém ali, é claro,
apenas seu medo de fazer fantasmas, e no final conseguiu se convencer disso .
Ele ouviu Jeff gritar alguma coisa e jogou a cabeça para trás, olhando para a boca do
poço. Ele estava no alto agora e era apenas uma pequena janela para o céu. A corda
balançou suavemente entre as bordas do poço, e Jeff começou a gritar novamente, mas
Eric não o entendeu por causa dos gritos de Pablo, que dobraram ou triplicaram conforme
ricocheteavam nas paredes de terra, até que ele teve a impressão de que ali havia mais de
uma pessoa com ele, que ele estava preso em uma caverna cheia de homens gritando.
- Estou bem! Ele gritou, embora duvidasse que eles pudessem ouvi-lo de cima.
E foi realmente bom? Ele parou um momento para se certificar, avaliando
as dores que o corpo começava a anunciar. Ele deve ter batido no queixo,
porque se sentiu como se tivesse levado um soco. Mas foi a perna direita que
chamou sua atenção de forma mais agressiva, com uma sensação de aperto e
dilaceração sob a rótula, acompanhada por uma estranha umidade. Eric
sentiu esse ponto e descobriu que um cristal havia sido pregado. Era do
tamanho de uma carta de baralho, embora em forma de pétala, ligeiramente
côncava, e tinha cortado bem o jeans para enterrar uma polegada na carne.
Eric presumiu que fosse um fragmento da lâmpada de Pablo que caíra sobre
ele. Ele cerrou os dentes, estripando-o e puxando. Ele sentiu o sangue
escorrendo pela canela, curiosamente fresco e também abundante,
"Eu cortei minha perna", ele gritou e esperou, mas não sabia se
eles responderam.
Está tudo bem, disse a si mesmo. Tudo sairá bem". Era o tipo de conforto bobo que só
confortaria uma criança, e Eric sabia disso, mas ainda assim continuava repetindo essas
frases. Estava muito escuro e lá em cima ele sentiu aquele riacho fresco vindo do outro
poço, aquela presença à espreita, e sua bamba direita se enchendo de sangue e os gritos
de Pablo que não paravam. Minha corda acabou, Eric pensou. E então novamente: “Não
importa. Tudo sairá bem". Eram apenas palavras, sua cabeça estava cheia de palavras.
Ele ainda tinha a lâmpada na mão esquerda; Ele não sabia como, mas tinha
conseguido evitar que quebrasse. Ele o largou e sentiu o ar, encontrou a mão do grego
e a pegou. Então ele se agachou no escuro, dizendo:
- Chsss. Quieto. Estou aqui. Estou ao teu lado. —E ele esperou que o Pablo parasse
gritando.
Eles podiam ouvir Eric, mas não conseguiam entender suas palavras por causa dos
gritos de Pablo. Jeff sabia que o grego iria parar mais cedo ou mais tarde, se cansar e
calar a boca, e então eles descobririam o que havia acontecido lá embaixo, se Eric havia
pulado ou caído, e se ele também estava ferido. No momento, nada disso tinha muita
importância. O que importava era a corda. Até que encontrassem uma maneira de
aumentá-lo, não podiam fazer nada por nenhum deles.
Jeff pensou primeiro nas roupas que os arqueólogos haviam deixado para trás, em
improvisar calças amarradas com corda, camisas e jaquetas. Ele sabia que não era uma
ideia muito boa, mas nos primeiros minutos não conseguiu pensar em nada melhor.
Faltavam cerca de seis metros de corda, talvez nove para ser seguro, e isso exigiria
muitas roupas, certo? Além disso, ele duvidava que as roupas fossem fortes o
suficiente, ou que os nós resistissem.
Nove metros.
Jeff e Mathias ficaram ao lado do guincho, ambos quebrando a cabeça sem falar,
porque no momento eles não tinham nada a dizer, nenhuma solução para propor. Amy
e Stacy estavam ajoelhadas perto do buraco e olhando para baixo. De vez em quando,
Stacy ligava para Eric, e às vezes ele respondia, mas era impossível entendê-lo, pois
Pablo continuava gritando.
"As lojas", disse Jeff. Poderíamos desmontar um e cortar tiras de tecido.
Mathias se virou e examinou a barraca azul.
- Será forte o suficiente? -Eu pergunto.
- Podemos trançar as tiras. Três tiras por seção. E então amarre as seções.
- Ao falar essas palavras, Jeff sentiu uma onda de prazer, um
sentimento de sucesso em meio a tanto fracasso.
Eles ficaram presos no morro, praticamente sem comida e água, dois no fundo
de uma mina e pelo menos um deles ferido; Mas, por enquanto, nada disso parecia
importar. Eles tinham um plano, e era um plano razoável que momentaneamente
encheu Jeff de energia e otimismo, colocando-o em ação. Ele e Mathias começaram
a desmontar a tenda azul: levaram para a pequena clareira os sacos de dormir,
mochilas, cadernos e rádio, o estojo de primeiros socorros, ofrisbee e a cantina
vazia, fazendo uma montanha de todas essas coisas. Em seguida, eles
desmontaram a tenda, cavando as estacas e puxando as estacas. Mathias ficou
encarregado de cortar o tecido. Houve uma pequena discussão sobre a largura
adequada, que eles acabaram definindo para dez centímetros e, com golpes
rápidos e firmes, Mathias cortou tiras de três metros de comprimento, a faca
cortando o náilon de maneira limpa, para Jeff trançar. Este estava no meio da
primeira seção, demorando-se para se certificar de que a trança estava bem justa,
quando Pablo parou de gritar.
- Eric? Stacy gritou.
A voz de Eric ecoou nas paredes do poço:
- Estou aqui.
- Voce caiu?
- Eu pulei.
- Se encontra bem?
- Eu cortei meu joelho.
- Grande?
- Meu sapato está cheio de sangue.
Jeff largou as tiras de náilon e foi até o buraco.
"Comprima-o", ele gritou.
- Este?
- Tire a camisa e pressione-a contra o ferimento. Forte.
- Está frio demais.
- Frio? Jeff perguntou, pensando que ele tinha entendido mal. Todo o seu corpo
ele estava encharcado de suor.
“Há outro poço,” Eric gritou. Para os lados. O ar frio sai de lá.
"Espere", disse Jeff, e foi até os itens na loja azul, vasculhou a pilha,
Ele pegou o kit de primeiros socorros e o abriu. Ele não sabia o que esperava encontrar,
mas o que quer que fosse, não estava lá. Havia uma caixa de band-aids, que
provavelmente eram muito pequenos para a parte de Eric. Havia uma pomada anti-
séptica, que seria útil quando mencionassem Eric. Também havia aspirina, um
antiácido e uma tesoura pequena.
Jeff voltou ao buraco com o frasco de aspirina e tirou a camisa.
- O que aconteceu com a lâmpada? -Eu pergunto.
- Apagou-se.
"Vou enrolar minha camisa e jogá-la em você", gritou Jeff. Dentro você encontrará
aspirina e uma caixa de fósforos. Comprovante?
- Comprovante.
- Use a camisa para estancar a ferida. Dê a Pablo três aspirinas e leve você
outros três.
"Ok," Eric repetiu.
Jeff embrulhou a aspirina e os fósforos na camisa e se inclinou sobre o
buraco.
- Preparar? -Eu pergunto.
- Preparar.
Ele jogou a camisa e a observou desaparecer na escuridão. Demorou muito para pousar.
Finalmente, ele ouviu um baque surdo.
"Entendi," Eric gritou.
Mathias havia terminado de cortar as tiras e agora continuava com a trança que
Jeff havia partido. Ele se virou para Amy e Stacy, que ainda estavam olhando pelo
buraco.
"Ajude-o", disse ele, acenando para Mathias. As meninas subiram para
tenda desmontada e eles se sentaram no chão. O alemão os ensinou a trançar o tecido e
cada um começou a trabalhar em uma nova seção.
Um brilho suave apareceu no fundo do poço, mas logo começou a ganhar
força: Eric acendeu a lâmpada. Agora Jeff conseguiu vê-lo, ajoelhado ao lado
de Pablo, ambos muito jovens.
- Ele está bem? Jeff perguntou.
Eric demorou alguns segundos para responder e Jeff viu que ele estava inclinado sobre o
grego, examinando-o, a lâmpada na mão. Por fim, ele ergueu a cabeça e gritou:
- Acho que a coluna dele está quebrada.
Jeff se virou para os outros, que pararam de trabalhar e o encararam. Stacy
colocou a mão sobre a boca, como se estivesse prestes a chorar de novo. Amy se
levantou e foi até Jeff. Ambos olharam pelo buraco.
"Mova seus braços," Eric gritou, "mas não suas pernas."
Jeff e Amy se entreolharam.
"Examine os pés dele", Amy murmurou.
"Eu acho que tem sido ..." Eric parou, procurando pelas palavras certas.
Bem, cheira a merda aqui.
"Os pés", Amy murmurou novamente, cutucando Jeff. Para alguns
razão, ela não queria gritar.
- Eric? Jeff disse.
- Este?
- Pegue uma bamba dele.
- Uma bamba?
- Tire. E também a meia. Em seguida, passe a miniatura sobre a sola
do pé. Com força. Veja se há alguma reação.
Amy e Jeff se inclinaram sobre o buraco e viram Eric se abaixar, pegar a
bamba de Pablo e tirar a meia. Stacy também veio ver, mas Mathias
continuou a trançar o tecido.
Eric ergueu a cabeça para eles.
"Nada", ele gritou.
- Oh, Deus! Amy murmurou. Santo céu!
- Temos que construir uma maca para imobilizar suas costas. Mas como?
Amy balançou a cabeça.
- Não, Jeff. Não devemos movê-lo.
- Bem, teremos que fazer. Não vamos deixá-lo lá embaixo.
- Vamos tornar ainda pior. Vamos puxar e ser ...
"Usaremos os tacos da loja", disse Jeff. Vamos amarrá-lo a eles e então ...
- Jeff!
Ele parou e olhou para ela. Eu estava pensando nos gravetos da loja, imaginando como
fazer uma maca com eles. Ele não tinha certeza se funcionaria, mas não conseguia pensar
em outra solução. Então ele se lembrou das armações de ferro das mochilas.
"Ele precisa ser levado a um hospital", disse Amy.
Jeff não respondeu. Ele apenas olhou para ela enquanto ela desmontava mentalmente as
mochilas e usava os postes da tenda como reforço. Como Amy achou que eles iriam transportá-
lo para um hospital?
"É horrível", disse Amy. É horrível. —Ela começou a chorar, mas na hora
Ela tentou se conter, balançando a cabeça enquanto enxugava as lágrimas com as costas
da mão. Se movermos ... ”Ele deixou a frase pairando no ar.
"Não podemos simplesmente deixar isso aí, Amy", insistiu Jeff. Você entendeu certo? Isto é
impossível.
A jovem refletiu por um momento e então acenou com a cabeça.
Jeff se inclinou sobre o buraco e gritou:
- Eric?
- Sim?
- Teremos que fazer uma maca para imobilizar suas costas antes
carregue-o.
- Comprovante.
- Faremos o mais rápido possível, mas com certeza vai demorar um pouco.
Você continua falando com ele.
- Não resta muito querosene na lâmpada.

- Então desligue-o.
- Desligue isso? A ideia pareceu assustá-lo.
- Precisamos disso mais tarde. Quando descemos para colocá-lo na maca. -
Eric não respondeu. De acordo? Jeff gritou.
Talvez ele apenas acenou com a cabeça; era difícil ter certeza. Eles o viram
inclinar-se sobre a lâmpada e, de repente, pararam de vê-lo. Mais uma vez, o fundo
do poço mergulhou na escuridão.
Stacy e Amy continuaram trançando tiras de náilon enquanto Jeff e Mathias conseguiam construir uma maca. Eles
falaram em sussurros, discutindo as possibilidades. Eles tinham as varas da tenda, a estrutura de uma mochila e um rolo de
fita adesiva que Mathias encontrara entre o equipamento dos arqueólogos, e continuavam montando e desmontando as
várias peças. Stacy e Amy trabalharam em silêncio. A tarefa deveria ser reconfortante - tão simples, tão automática, um
simples movimento das mãos da direita para a esquerda, da direita para a esquerda - mas quanto mais Stacy trançava,
mais tensa ela ficava. A tequila havia revirado seu estômago, sua boca estava grossa e sua pele pegajosa de suor e sua
cabeça doía. Ela queria pedir água, mas temia que Jeff dissesse não. Além disso, ela estava começando a desmaiar de fome.
Ela gostaria de fazer um lanche com uma bebida gelada e encontrar um lugar na sombra para se deitar um pouco, e o fato
de tudo isso ser impossível a deixava nervosa, à beira do pânico. Ela tentou se lembrar do que ela e Eric tinham em sua
mochila: uma pequena garrafa de água, um saco de biscoitos, uma lata de frutas secas e um par de bananas maduras
demais. Eles teriam que compartilhá-lo, é claro; todos teriam que compartilhar suas coisas. Eles coletariam toda a comida e
a racionariam para durar o maior tempo possível. uma pequena garrafa de água, um saco de biscoitos, uma lata de frutas
secas e um par de bananas maduras demais. Eles teriam que compartilhá-lo, é claro; todos teriam que compartilhar suas
coisas. Eles coletariam toda a comida e a racionariam para durar o maior tempo possível. uma pequena garrafa de água,
um saco de biscoitos, uma lata de frutas secas e um par de bananas maduras demais. Eles teriam que compartilhá-lo, é
claro; todos teriam que compartilhar suas coisas. Eles coletariam toda a comida e a racionariam para durar o maior tempo
possível.
Direita, esquerda, direita, esquerda, direita ...

"Merda", ela ouviu Jeff dizer claramente do outro lado da clareira, e o
Os meninos começaram a desarmar sua última tentativa de pegar a maca, os postes de
alumínio tilintando ao se chocarem.
Stacy nem se atreveu a olhar para eles. Pablo tinha quebrado a espinha e ela não
conseguia se acostumar com a ideia. Eles precisavam de ajuda. Eles precisavam de um
helicóptero com uma equipe de resgate para levar Pablo a um hospital. No entanto, eles
mesmos o levantariam, sacudindo-o e empurrando-o para a superfície. E quando o
retiraram, o quê? Eles o colocariam na tenda laranja, ele supôs, onde ele gemeria ou
gritaria sem que ninguém pudesse fazer nada por ele.
Aspirina Pablo quebrou a coluna e Jeff jogou um frasco de aspirina nele.
Jeff respirou fundo, cruzou a clareira e olhou colina abaixo. Todos pararam o que
estavam fazendo para olhar para ele. Eles se foram, Stacy pensou em uma rápida onda
de otimismo, mas então Jeff se virou e caminhou de volta para eles sem dizer nada. Ele
se agachou ao lado de Mathias. Stacy ouviu o tilintar de gravetos novamente e o som
da fita adesiva se rasgando. Os maias ainda estavam lá, é claro, ele sabia. Ele os
imaginou parados no sopé da colina, olhando para cima com aquela cara de pôquer
aterrorizante. Eles haviam matado o irmão de Mathias. Ele havia sido costurado com
setas. E lá estava Mathias agora, segurando as varas de alumínio para Jeff prender,
absorto nas dificuldades, tentando resolvê-las. Stacy não entendia como ela era capaz
de fazer todas essas coisas; na verdade, eu não entendia como todos eles
eles foram capazes de fazer o que estavam fazendo. Eric estava no fundo do poço, no
escuro, o tênis coberto de sangue, e ela trançava tiras de náilon, uma mão cruzada
sobre a outra, esticando as pontas a cada passo.
Direita, esquerda, direita, esquerda, direita, esquerda, direita, esquerda ...
O sol começou sua descida implacável para o oeste. Há quanto tempo?
Stacy não sabia dizer as horas, pois havia esquecido o relógio na mesinha de
cabeceira do hotel. Ao perceber isso, ela experimentou um súbito ataque de
ansiedade, pensando que a garçonete poderia roubá-lo. Foi o presente de
formatura de seus pais. Ele sempre suspeitou que empregadas de hotel
roubariam alguma coisa dele, embora isso nunca tivesse acontecido com ele,
nem uma vez. Talvez não fosse tão simples quanto parecia, ou talvez as
pessoas fossem mais honestas do que ela pensava. Ele ouviu o relógio em
sua cabeça, imaginou-o no vidro da mesa, contando pacientemente os
segundos, os minutos, as horas, esperando por seu dono. As empregadas
abriam a cama à noite,
- Que horas são? Ele perguntou agora.
Amy fez uma pausa no trabalho e verificou seu relógio de pulso.
"Cinco e trinta e cinco", respondeu ele.
Quando terminassem de trançar as tiras, teriam que subir na corda e amarrar
as novas seções. Então, alguém descia com a maca improvisada, para ajudar Eric a
levantar Pablo e imobilizá-lo na maca, para que pudessem carregá-lo sem muito
risco. Em seguida, eles largariam a corda novamente e levariam os outros dois para
cima, um após o outro.
Stacy tentou calcular quanto tempo levaria para fazer todas essas coisas e sabia
que seria muito tempo, que estariam ficando sem tempo. Porque se já eram cinco e
trinta e cinco, ou quase quarenta, isso significava que faltava cerca de uma hora e meia
para o pôr do sol.
No final, eles tiveram que fazer cinco tranças de tecido. Eles amarraram os três
primeiros à corda e jogaram, mas Eric gritou com eles que ainda não era o suficiente. Então
eles juntaram um quarto, mas quando chegou a hora de amarrar a maca, eles perceberam
que precisariam de duas seções de corda na extremidade, uma para o lado da cabeça e
outra para o lado dos pés.
Enquanto Mathias trançava rapidamente esta última peça, Jeff puxou para o lado com Amy.
- Está de acordo?
Eles estavam na praça de terra onde antes ficava a tenda azul. O sol estava
quase no horizonte, mas ainda estava deslumbrante e escaldante. Amy sabia
que não havia transição entre o dia e a noite ali, que a luz não diminuía
lentamente. O sol nasceu e quase imediatamente brilhou com a intensidade do
meio-dia, não amolecendo até o momento em que tocou a borda oeste do céu.
Então, podia-se contar de dez a um ao dizer adeus ao dia: escurecia tão rápido.
Eric tinha a única lâmpada que eles tinham agora, e ele não tinha muito
querosene sobrando. Em cerca de quinze minutos, ele calculou, eles teriam que
trabalhar às cegas.
- Concorda com o quê?
"Você vai descer", disse Jeff.
- Descer?
- Para o poço.
Amy ficou boquiaberta com ele, surpresa demais para falar. Jeff vestiu a camisa
de um dos arqueólogos, para substituir a camisa que havia jogado em Eric, e ele
estava trocado, como se fosse outra pessoa. Abotoada na frente e com quatro
bolsos largos, dois de cada lado, a camisa era uma cor que queria passar por cáqui,
mas não podia, e o tecido tinha um leve brilho: era poliéster. O tipo de roupa que
um caçador usaria em um safári, Amy pensou. Ou talvez um fotógrafo, que encheria
aqueles bolsos curiosos com rolos de filme. Ou um soldado. Isso fez Jeff parecer
mais velho e ainda maior. Seu nariz estava vermelho e em carne viva e, embora
parecesse cansado e carbonizado pelo sol, dava a impressão de estar exaltado, em
estado de alerta máximo.
"Mathias e eu temos que cuidar da manivela", disse ele. Então a coisa
É entre você e Stacy. E você sabe como Stacy é ... ”Ele deixou a frase no ar e
encolheu os ombros. Parece que você terá que descer.
Amy permaneceu em silêncio. Ele não queria ir, é claro; Ele estava com medo de
descer às profundezas da terra no escuro. Ele nem queria ir para lá ... isso era o que
ele queria dizer a Jeff. Se fosse por ela, eles nem teriam saído da praia. E então,
quando encontraram o caminho secreto, ele tentou avisá-los do perigo, não foi? Ela
tentou dizer a ele que eles não deveriam pegá-lo, mas ele tinha
recusou-se a ouvi-la. Foi tudo culpa do Jeff, certo? Portanto, não deveria ele descer
ao poço? No entanto, no exato momento em que fazia essas perguntas a si mesma,
Amy lembrou-se do que acontecera abaixo, de como ela havia recuado pela clareira
olhando pelo visor da câmera até que um cacho da videira prendeu seu pé. Se não
fosse por isso, era possível que os maias não os obrigassem a subir. Eles não
estariam lá. Pablo não estaria no fundo do poço, com a coluna quebrada, e Eric não
teria uma bamba cheia de sangue. Estariam a quilômetros de distância, avançando
um pouco mais a cada passo, os seis pensando que mosquitos, pequenas moscas
pretas e bolhas em seus pés eram motivos perfeitamente legítimos para reclamar.
- Você era um salva-vidas, certo? Jeff perguntou. Você deve saber como agir neste
tipo de situações.
Salva-vidas. Era verdade, pelo menos até certo ponto. Em um verão, ele
trabalhava em uma piscina em um conjunto habitacional em sua cidade natal. Uma
pequena piscina oval, com 2,5 metros de profundidade na parte mais profunda,
onde não era permitido mergulhar de cabeça. Ella se sentaba en una tumbona,
bronceándose de las diez de la mañana a las seis de la tarde, y les decía a los niños
que no corriesen, ni salpicasen ni se empujaran mutuamente, ya los adultos que no
podían beber alcohol junto al borde de a piscina. Nenhum dos grupos prestou
muita atenção nele. Foi uma urbanização de gente que mal arranhava a solvência,
da decadência chique: bêbados e divorciados. Um lugar deprimente. As crianças
não eram abundantes e havia dias em que nenhuma aparecia. Amy passava horas
lendo na espreguiçadeira. Nos dias mais calmos, ele entraria na parte inferior da
piscina e flutuaria de costas com a mente em branco, fingindo-se de morto. Claro,
antes de contratá-la, ela foi forçada a fazer um curso. E aí eles devem ter ensinado
uma pessoa com lesões na coluna a imobilizar as costas. Mas se eles tivessem, ele
não se lembrava.
"Você vai usar nossos cintos", disse Jeff.
O que Amy queria era descer correndo a colina. Ele se imaginou fazendo isso,
invadindo a clareira e enfrentando os maias. Ele lhes contaria o que havia acontecido,
encontraria uma maneira de explicar com mímica todos os contratempos que haviam
sofrido. Seria difícil, é claro, mas ele conseguiria fazer com que vissem seu medo, até
mesmo senti-lo. E eles amoleceriam. Eles iriam pedir ajuda. Eles iriam deixá-los ir. Por
um breve momento, Amy conseguiu acreditar nessa fantasia, embora o irmão de
Mathias estivesse do outro lado da colina, costurado com flechas. Ele não queria descer
ao fundo do poço.
Jeff pegou a mão dela. Ele estava abrindo a boca para dizer algo - para convencê-la,
Amy pensou, ou para dizer a ela que ele não tinha escolha - quando ouviram o bipe
novamente do fundo do poço.
Todos, exceto Mathias, correram para o buraco e olharam para baixo.
Mathias estava quase terminando a trança e nem parou.
- Eric? Jeff gritou. Você achou?
Eric ficou em silêncio por um momento. Eles pareciam vê-lo se mover, procurando a
origem do som.
"Ele se move", respondeu ele. Às vezes, parece-me que está à minha esquerda, e então
Eu ouço isso à direita.
- Não deveria uma luz acender enquanto ele está tocando? Amy perguntou muito
baixo, quase em um sussurro.
- Você não pode ver uma luz? Jeff gritou. Procure uma luz!
Mais uma vez, pareceu-lhes que Eric estava se movendo.
"Eu não vejo isso", disse ele. E depois de um segundo, "parou."

Todos permaneceram na expectativa, caso o som voltasse, mas isso não aconteceu.
O sol atingiu o horizonte e tudo assumiu uma tonalidade avermelhada. Estaria escuro
em questão de minutos. Mathias havia terminado a trança. Eles o observaram
enquanto ele amarrava esta última seção às outras e, em seguida, as duas tiras à maca.
Terminou quando o dia começou a se transformar em noite. Em seguida, Jeff agarrou a
manivela enquanto Mathias e Stacy levantavam a maca para dentro do buraco. Por
alguns segundos, eles o observaram balançar. Mathias havia coberto a moldura de
alumínio com um saco de dormir, para torná-la mais fofa. Eles colocaram os quatro
cintos em cima do saco de dormir. Amy sabia que, embora não tivesse aceitado
diretamente a proposta de Jeff, o assunto já estava decidido. Tudo estava pronto e eles
pensaram que ela também. Mathias se juntou a Jeff no guincho. Stacy estava na beira
do buraco, se abraçando, observando.
"Entre", disse Jeff.
E Amy obedeceu. Mordendo a cabeça, dando-se coragem, ela entrou no
buraco e se agachou na moldura de alumínio, segurando as cordas de náilon. A
maca guinchou sob seu peso, mas ele se segurou e começou a balançar. Então,
antes que ela tivesse tempo de se acostumar com a ideia, ou mudar de ideia, o
tambor do guincho começou a girar, levando-a da escuridão crescente do
crepúsculo para a escuridão profunda do poço.
Eles demoraram muito, mas finalmente estavam caindo. Eric não tinha certeza de
quanto tempo havia passado. Pode não ser tanto quanto ele imaginou, mas foi muito, sem
dúvida. Mesmo nas melhores circunstâncias, não conseguia calcular o tempo - faltava-lhe
relógio biológico - mas naquele buraco, no escuro, com o stress de tudo o que acontecera
naquela tarde, parecia muito mais difícil do que de costume. Tudo o que sabia era que
estava anoitecendo lá em cima, que o retângulo de céu havia assumido um tom
avermelhado fugaz antes de se tornar sucessivamente azul-acinzentado, cinza-prateado e
cinza-ardósia. Eles haviam construído uma maca e Amy estava de joelhos em cima dela, se
aproximando.
Horas, pensou Eric. As horas devem ter passado. Pablo gritou, depois parou,
Stacy falava com ele e finalmente Jeff mandou que apagasse a lâmpada. Aí todos
desapareceram para fazer a maca e alongar a corda - demorou muito, muito
tempo - e ele esperou sentado ao lado de Pablo, segurando seu pulso o tempo
todo. E falar muitas vezes para que o grego se sentisse acompanhado, para o
encorajar e fazê-lo acreditar - enganando-se também a si mesmo - que no final
tudo daria certo.
Mas não daria certo, é claro, e por mais que tentasse colocar um tom otimista em
sua voz - o que ele havia feito conscientemente, tentando imitar o tom jovial dos gregos
- ele não seria capaz de esconder o verdade terrível. De um lado estava o cheiro. O
cheiro de cocô e xixi. Pablo quebrou a coluna e perdeu o controle de seu treinamento
para ir ao banheiro. Ele precisaria de um cateter, uma bolsa colocada na lateral da
cama que as enfermeiras esvaziariam para mantê-lo limpo. Ele precisaria de cirurgia - e
logo, agora, mais cedo do que agora - e médicos e fisioterapeutas para monitorá-lo,
para medir seu progresso. Eric não viu como essas coisas iriam acontecer. Eles haviam
trabalhado a tarde toda para construir uma maca para tirá-lo daquele buraco, mas o
que ganhariam com isso? Acima, Entre as barracas e as trepadeiras em flor, as costas
de Pablo ainda estariam quebradas e sua bexiga e intestinos continuariam a vazar xixi
e cocô nas calças já encharcadas. E eles não podiam fazer nada a respeito.
Seu joelho finalmente parou de sangrar. Havia uma dor latejante e surda que se
intensificava cada vez que ele se movia, e a camisa de Jeff estava dura de sangue. Ele
desamarrou e colocou no chão ao lado dele. A bamba ainda estava molhada.
Eric explicou a Pablo como as pessoas ficavam inexoravelmente, inevitavelmente curadas,
que a pior parte era o próprio acidente, mas então o corpo começou a trabalhar a todo vapor,
se mobilizando, se reconstruindo. Ele fez isso mesmo agora, enquanto eles falavam. Ele contou
a ela sobre as fraturas que sofrera na infância. Ele disse a ela que escorregou em uma calçada
úmida e quebrou um osso do antebraço; Ele não se lembrava qual, o rádio, talvez, ou o cúbito;
Que diferença isso fez. Ele estava usando gesso por seis semanas e ainda se lembrava de como
cheirava mal quando foi removido, de suor e mofo, e como parecia
do braço, pálido e muito magro, e o medo que passou ao ver a motosserra. Em
outra ocasião, ele quebrou a clavícula jogando Superman, voando do topo do
escorregador do parque. Ele caiu em uma cadeira de balanço e quebrou o nariz
também. Ele descreveu esses acidentes em detalhes para Pablo; a dor de cada um,
o processo de cura, a recuperação inexorável e inevitável.
Paulo não entendeu uma única palavra, é claro. Ele gemeu e murmurou. De vez em
quando, ele levantava o braço livre como se fosse pegar algo, embora Eric não
soubesse o quê, porque só havia escuridão ali. Ignorando esses movimentos, nem os
gemidos e gemidos, Eric continuou falando com uma voz rouca e falsamente jovial. Ele
não sabia mais o que fazer.
Ele contou a ela sobre outros acidentes que presenciou: uma criança que
entrou no carro em um skate (concussão e várias costelas quebradas); um
vizinho que caiu do telhado enquanto limpava as calhas (um ombro
deslocado e um par de dedos quebrados); uma menina que calculou mal ao
pular de um balanço de corda e não caiu no rio, como ela pretendia, mas na
costa pedregosa (um tornozelo quebrado e três dentes a menos). Ele contou
a ela sobre a cidade onde crescera, um lugar pequeno, feio e provinciano,
mas pitoresco em sua feiura, cosmopolita em seu provincianismo. Quando
soava uma sirene, as pessoas iam até a porta para olhar, com as mãos na
testa, como um visor. As crianças correram para pegar suas bicicletas e
perseguiram a ambulância ou o carro de bombeiros. Havia curiosidade nisso,
é claro, mas também empatia.
Falava com o pulso de Pablo na mão direita, apertando para enfatizar certos
pontos, sem nunca largar. A esquerda correu da lamparina de querosene para a caixa
de fósforos, jogando uma após a outra em um circuito nervoso contínuo, como se
fossem contas de um rosário. Na verdade, o gesto tinha uma espécie de prece, pois o
acompanhava mentalmente com duas palavras. Sim, mesmo contando histórias a
Pablo com voz confiante e otimista, ele repetia duas palavras para si mesmo, recitava-
as em seu íntimo enquanto sua mão se deslocava do lampião aos fósforos, dos fósforos
ao lampião: «Fica aqui, continue aqui, ainda aqui, ainda aqui ... »
Ele descreveu a Pablo como era andar de bicicleta atrás de sirenes e luzes
piscando. A emoção, aquela sensação inebriante de drama e catástrofe. Ele contou
a ela os finais felizes. A de Mary Kelly, uma menina de sete anos que sabia subir em
árvores mas não descer, e que uma vez, movida pelo medo, foi subindo cada vez
mais alto, até que acabou com seu corpinho de treze metros de altura, em a coroa
de um carvalho centenário, com uma multidão a seus pés a chamando, implorando
para que voltasse, enquanto uma rajada de vento subia que sacudia os galhos,
fazendo com que toda a árvore parecesse subir e descer. Ele imitou para Pablo a
exclamação coletiva de horror quando a garota estava prestes a cair, balançando
por alguns segundos intermináveis até que ela conseguiu recuperar o equilíbrio,
chorando sem parar enquanto sirenes e crianças em bicicletas se aproximavam. Em
seguida, o carro de bombeiros, com a escada subindo lentamente, gritava de alegria
quando um enfermeiro se debruçou sobre os galhos, pegou a garota pelo braço, puxou-a
para perto dele e carregou-a no ombro.
No escuro, Eric teve a sensação repentina de uma mão tocando suas costas. Ele
estremeceu e estava prestes a gritar, mas se conteve. Foi a trepadeira. De alguma
forma, ele havia conseguido se enraizar ali também, no fundo do poço. Eric deve ter se
inclinado em direção a ela enquanto falava, dando-lhe a impressão de que ela estava se
movendo para tocá-lo, agarrando a parte inferior de sua coluna, quase o acariciando.
Lá era impossível encontrar o rumo de alguém; era como estar cego. Seus únicos
marcos eram o pulso de Pablo e - "ainda aqui, ainda aqui, ainda aqui" - a lamparina de
querosene e os fósforos. Ele se inclinou para frente para evitar o contato com a
trepadeira - o que era assustador e o fazia estremecer; ele não gostou - rastejar até
estar bem na frente do corpo de Pablo. Enquanto ele se movia, ele sentiu uma dor
terrível no joelho, que começou a sangrar novamente. Ele se atrapalhou com a camisa
de Jeff e puxou-a sobre a perna, apertando.
Ele voltou para a garota no balanço da corda: Marci Brown, treze. Ela tinha aparelho
nos dentes e um longo rabo de cavalo marrom. Ele disse a Pablo que ele e as outras
crianças riram quando a viram cair. Foi engraçado, como nos desenhos animados. Eles
a viram, ouviram o terrível golpe de seu corpo batendo nas pedras, e todos sabiam que
ela se machucaria. Mas eles riram mesmo assim, como se tentassem negar o que havia
acontecido, desfazê-lo, e só pararam quando viram como ele tentou se levantar, mas
desabou, escorregando pela margem na direção do rio. Ela havia cortado a boca
quando caiu de cara nas pedras, e uma nuvem turva de sangue lentamente começou a
se formar na água enquanto a garota se atrapalhava para se manter à tona. Eric se
lembrou de que seus olhos estavam bem fechados e seu rosto estava contorcido.
Ele estava fazendo uma careta de dor, mas não estava chorando; Ela não chorou em nenhum
momento, nem mesmo quando a tiraram de lá e uma delas foi pedir ajuda de bicicleta. Mais tarde,
todos se sentiram culpados por terem rido, principalmente quando souberam que ele talvez não
conseguisse mais andar. Mas ele se recuperou - inextricavelmente, inevitavelmente - e finalmente
caminhou, talvez mancando um pouco, embora quase imperceptível, totalmente imperceptível, na
verdade, a menos que alguém especificamente mencionado porque ele conhecia a história.
De vez em quando, Eric pensava ter visto coisas no escuro: figuras flutuantes, como
balões, e ligeiramente fluorescentes. Eles pareciam se aproximar e flutuar brevemente na
frente dele antes de lentamente se afastarem. Alguns eram verdes para azuis; outros
amarelo claro, quase branco. Ele sabia que eram ilusões de ótica, reações fisiológicas a
a escuridão, mas ela não podia evitar, e toda vez que eles se aproximavam o suficiente, ela
soltava o pulso de Pablo e tentava tocá-los. No entanto, cada vez que ele levantava a mão,
as figuras desapareciam, apenas para reaparecer em outro ponto, mais longe, e retomar
sua abordagem lenta e ondulante. Ele afastou a camisa do corte da perna. A ferida parou
de sangrar novamente. Procurou imediatamente a lâmpada e os fósforos: "Ainda aqui,
ainda aqui, ainda aqui ..."
Ele também contou a Pablo outras histórias que não tinham terminado
tão bem - inexoravelmente, inevitavelmente - modificando-as por causa do
amigo. O pequeno Stevie Stahl, que foi jogado em uma sarjeta enquanto
brincava em um campo inundado; Não foi descoberto por um mergulhador
voluntário, meio enterrado na lama e irreconhecível por estar tão inchado.
Não; ele apareceu cinco minutos depois, um quilômetro depois, no rio,
chorando e coberto de cortes e hematomas, mas fora isso são e salvo,
milagrosamente ileso. E Ginger Riby, que havia incendiado a garagem do tio
enquanto brincava com fósforos e, em seguida, grogue de fumaça e pânico,
saiu da porta por onde poderia facilmente ter escapado e morrido encolhida
contra a parede de trás atrás dela. Algumas latas de lixo ;
O fluxo de ar fresco do outro poço, além do corpo de Pablo, não era

constante. Às vezes ele parava, como se para recuperar o fôlego, e a
temperatura da fossa começava a subir no local. Então Eric começava a suar,
molhando a camisa e, de repente, o ar frio voltava a soprar. Essas flutuações
contínuas o perturbavam, assustavam, faziam a escuridão parecer viva,
ameaçadoramente viva. Cada vez que a corrente cessava, Eric tinha a
sensação de estar sendo bloqueado por alguém, ou algo, uma presença
vacilante bem na frente dele, examinando-o, estudando-o. Em uma ocasião,
ele acreditou que estava até cheirando, respirando seu cheiro. Ele sabia que
os sentidos estavam pregando peças nele. No entanto, ele fez um enorme
esforço para não acender a lâmpada e sua mão parou, em dúvida,
Ele contou a Pablo sobre seu amigo Gary Holmes, que sonhava em se tornar
piloto. Gary implorou, implorou, implorou por anos, até que seus pais lhe deram
aulas de vôo em seu aniversário de dezesseis anos. Todos os sábados, ele ia de
bicicleta até o aeroporto local e passava a tarde lá, aventurando-se naquele novo
mundo. Em três meses, Eric estava jogando futebol na escola. Era a liga juvenil,
quatro jogos seguidos em campos paralelos. Um pequeno avião passou por
cima deles, muito baixo, e os jogadores pararam para um reflexivo
Instantaneamente, quando a sombra do aparelho os cobriu, todos instintivamente
se encolheram antes de olhar para cima. O avião se afastou, deu meia-volta e
passou novamente, praticamente parando o jogo. Os árbitros apitaram e apertaram
as mãos, tentando restaurar a ordem, enquanto o avião se aproximava pela
segunda vez. O motor rugiu, tossiu e finalmente parou. Então, apenas alguns
segundos depois, o tempo que levou para inspirar, expirar e inspirar novamente, de
algum lugar na floresta a oeste veio o barulho estrondoso, ruidoso e explosivo de
um estrondo. Mas não na versão que Eric contou a Pablo. Não; De acordo com Eric,
alguém havia entendido o que estava acontecendo na primeira abordagem do
avião. Um dos treinadores, e depois outro, começou a gritar e acenar, e os árbitros
juntaram-se a eles com seus apitos, e de repente todos estavam correndo e
gritando. O avião estava avariado e o piloto tentava uma aterragem de emergência.
Eles tiveram que desocupar os campos. E eles fizeram. Quando o avião se
aproximou pela segunda vez, todos estavam amontoados nas arquibancadas. O
avião pousou abruptamente, sacudindo e colidindo com um gol, as rodas dianteiras
afundando no chão, e estava prestes a virar, mas no final pousou no nariz, com a
hélice quebrada e o pára-brisa rachado. Eric hesitou por um momento, tentando
imaginar os ferimentos em Gary e seu instrutor, a maneira como o retorno
apressado do avião ao solo sacudiria os corpos dentro da cabine. Um golpe na
rótula, ele decidiu. Um ombro deslocado, uma pelve quebrada, uma concussão leve.
Ele fez um gesto de desprezo, como se para minimizar os ferimentos, mesmo ao
listá-los. Todos foram curados, garantiu a Pablo, pois tais coisas tendem a curar,
mais uma vez, inexoravelmente, inevitavelmente.
Os outros estavam ocupados no andar de cima, trançando as tiras de náilon que
haviam cortado da barraca azul e construindo a maca; eles não tiveram tempo para
pensar. Mas Eric estava lá embaixo no escuro, cercado pelo cheiro de merda e xixi de
Pablo, seus gemidos e murmúrios. Conseqüentemente, era bastante natural que ele
fosse o primeiro a se perguntar se o grego sobreviveria a essa aventura, se seu corpo
não estaria além da cura inexorável e inevitável; em suma, se morreria nas horas ou
dias seguintes, enquanto o rodeavam, indefeso.
Agora Pablo parecia adormecido ou inconsciente. Pelo menos ele parou de
reclamar e resmungar, levantando a mão tentando pegar o que quer que ele pensasse
ter visto. Eric também ficou em silêncio, mas permaneceu sentado ao lado do grego,
segurando seu pulso com uma das mãos e tocando a lâmpada e os fósforos com a
outra. O tempo parecia passar ainda mais devagar, sem o som de sua própria voz
ecoando nas paredes do poço. Ela pensou novamente em Gary Holmes, na fotografia
do avião acidentado na primeira página do jornal local, na resposta dada no auditório
da escola.
Gary tinha sido amigo dela, não muito próximo, mas mais do que apenas um
conhecido, e um mês após o funeral, sua mãe parou na casa de Eric.
"Alguém quer ver você, querida", sua mãe havia chamado.
Eric desceu correndo as escadas, apenas para encontrar a Sra. Holmes no corredor.
Ele viera perguntar se queria a bicicleta de Gary. Foi um momento estranho e
embaraçoso, e a mãe de Eric o testemunhou com lágrimas nos olhos, estendendo a
mão várias vezes para tocar o ombro da sra. Holmes. A oferta surpreendeu Eric e o
deixou curiosamente embaraçado; afinal, ele nunca fora um amigo tão próximo de
Gary. Ele estava prestes a recusar, mas mudou de ideia quando viu como a sra. Holmes
pareceu afetada em sua primeira hesitação. "Sim", disse ele. Claro que ele ficaria com a
bicicleta. Ele agradeceu e sua mãe começou a chorar desconsolada. Sra. Holmes
também.
A bicicleta ainda estava no aeroporto, acorrentada a uma cerca, assim como Gary a
havia deixado no último dia de sua vida. O pai de Eric o levou lá uma manhã, antes de
ele sair para o trabalho, e Eric se agachou ao lado da bicicleta com o papel que a Sra.
Holmes lhe dera, apertando os olhos para decifrar os três números na combinação da
fechadura. Ele teve que tentar meia dúzia de vezes antes de acertar. Depois foi direto
para a escola, que ficava a mais de vinte quilômetros de distância, e chegou alguns
minutos atrasado, após o primeiro sino, quando os corredores já estavam desertos e
silenciosos. O selim da bicicleta era muito alto para ele, por isso tinha dificuldade em
pedalar; a corrente precisava de óleo e as rodas estavam começando a enferrujar
depois de um mês ao ar livre. Não era para se orgulhar dela, além disso, ele estava com
a sua, e talvez por isso, ou simplesmente porque estava atrasado, não amarrou a
bicicleta no portão da escola; ele apenas a encostou na cerca e correu para dentro do
prédio. Ele também o deixou lá naquela noite, sempre sem fechadura, porque voltou
para casa de ônibus. E na manhã seguinte ele havia sumido.
Mais uma vez ele sentiu uma pressão nas costas, a mão que o tocava. Seu coração
deu um salto, embora ela tentasse se acalmar. Ele deve ter se curvado novamente. Ele
se moveu em direção ao grego, mas percebeu que não poderia se aproximar dele. A
videira havia se movido, rastejado em direção a ele, talvez atraída por seu calor. Pensar
na planta nesses termos, como um ser com vontade, quase sensível, causava-lhe mal-
estar, medo, vontade de fugir dali. Pensou em gritar e chamar os outros, mas se
conteve para não acordar Pablo.
A mãe de Gary tinha ido de casa em casa entregando os pertences do filho a
algumas crianças que não sabiam o que fazer com eles. Crianças que perderam os
suéteres, jaquetas, luvas de beisebol e óculos de natação de seus filhos, que deram
essas coisas a outras pessoas, ou os jogaram fora, ou os enterraram em armários, baús
ou sótãos. Era o que sempre acontecia com a morte, Eric pensou; os vivos faziam o
possível para apagar qualquer vestígio de sua existência. Até mesmo os mais amigos
Os amigos íntimos de Gary continuaram com sua vida, uma vida que não foi
significativamente afetada pela ausência de Gary, passando de série em ano para a
faculdade e esquecendo-se, entretanto, embora eles sem dúvida ainda se lembrassem
da foto do avião acidentado, o silêncio no campo de futebol imediatamente antes do
acidente.
Eric precisava fazer xixi, mas estava com medo de se levantar para ir até a
parede do fundo. Ele tinha um medo irracional de que o grego, a lâmpada ou os
fósforos não estivessem lá quando ele voltasse. Ele desafivelou o cinto, para aliviar
a pressão na bexiga, e tentou se distrair com jogos de palavras, preparando uma
prova de vocabulário para seus futuros alunos, um pequeno enigma para começar
a semana: dez palavras que começam com A, cinco pontos para definições e outros
cinco para ortografia.
Albatroz, ele pensou. Avareza. Aviso. Pressão. Armamento. Adjacente.
Duro. Acentuar. Porto. Alegação".
Ele havia acabado de se virar para B - "Turbulento, bravata, bandido, botânico" -
quando o bipe eletrônico começou a soar novamente, despertando Pablo e
assustando os dois. Eric soltou o pulso do grego e se levantou. A lesão no joelho o
forçou a mancar como se tivesse um pé torto. O som parecia vir da direita, mas
quando ele foi lá, percebeu que estava errado. Estava vindo de trás. Ele começou a
se virar, mas hesitou. Agora o barulho parecia envolvê-lo, como se viesse das
paredes do poço.
- Eric? Jeff gritou. Você achou?
Eric jogou a cabeça para trás. Ele os viu encostados no retângulo de céu azul. Por fim,
ele respondeu que o som se movia, primeiro em uma direção e depois em outra.
- Tem luz? Jeff perguntou. Encontre uma luz.
Agora o bipe parecia vir do poço do outro lado do corpo de Pablo. Eric foi
até lá e notou que o ar estava visivelmente frio. O bipe diminuiu, como se
fosse atraí-lo para o outro poço. Eric hesitou, de repente assustado.
"Não vejo nenhuma luz", disse ele, e então o barulho parou. E parou, ”ele gritou.
Ele contou mentalmente até dez, esperando que começasse de novo, mas não o fez.
Quando ele olhou para trás, em direção à boca do poço, as cabeças haviam desaparecido e o
céu estava com uma tonalidade avermelhada. O sol estava começando a se pôr.
Ele voltou para Pablo. Apesar da escuridão, ele podia perceber seus movimentos, as voltas de
sua cabeça, embora ela não dissesse nada. Ela não reclamou ou murmurou novamente, e isso
assustou Eric.
- Pablo? -disse-. Se encontra bem?
Ele queria que o grego falasse novamente, mas agora ele estava em silêncio e imóvel. Eric
procurou a lâmpada, encontrou, procurou os fósforos e ... eles não estavam lá. Com uma
Em pânico crescente, ela tateou o terreno pedregoso em um círculo cada vez maior,
mas não conseguiu encontrar a caixa de fósforos.
Ele ouviu um grito acima de sua cabeça e olhou para cima. O céu estava escurecendo
rapidamente, mas ele viu algo delineado acima, uma figura alongada que preencheu a lacuna
quase completamente. Eles haviam acabado de construir a maca e estavam prestes a abaixá-la.
Ele continuou apalpando o chão, movendo-se cada vez mais longe de onde estava, mas depois
voltava para tocar na lâmpada, apenas para começar de novo. As partidas não apareceram.
A gritaria ficou mais alta. Eles estavam baixando a maca.

- Eric? Ele ouviu Amy chamar. Acenda a lâmpada!
Então ele percebeu que Amy estava sentada na maca e se aproximava dele
lentamente.
Levantou-se e deu um passo à frente, pensando que poderia estar com os fósforos nas
mãos ao ouvir o bip e os levaria quando fosse encontrar a fonte, que talvez se tivesse
perdido e os tivesse deixado no chão. Era uma ideia absurda e ele não acreditava muito
nisso, mas deu mais um passo e seu pé bateu em alguma coisa, chutou, e ele soube pelo
barulho, e também pela sensação, que eram os fósforos. Ele se agachou com cuidado e
começou a apalpar o chão, procurando.
A gritaria continuou. Agora o céu estava escuro; Ele não conseguia mais ver a maca,
embora a sentisse se aproximando.
"Acenda a lâmpada", Amy repetiu. Ele estava mais perto e sua voz soou
urgente. Tinha medo.
Eric continuou tateando o chão. Ele estava em um canto do poço que a videira havia
colonizado agressivamente, e suas mãos estavam constantemente se enredando nas
gavinhas, dando-lhe a sensação estranha de que a planta estava bloqueando seu caminho
de propósito. Quando finalmente encontrou os fósforos, descobriu que estavam
enterrados sob a videira, quase totalmente cobertos. Para libertá-los, ele teve que arrancar
um galho e a seiva agarrou-se aos dedos de sua mão esquerda, primeiro esfriando, depois
queimando de repente.
- Eric? Amy gritou novamente. Eu estava quase em cima dele.
"Um segundo", respondeu ele. Ele mancou de volta para a lâmpada e ergueu o globo
de cristal.
Ele não percebeu o quanto sua mão estava tremendo até que ele riscou o fósforo e
este apagou imediatamente. Ele levou um momento para se acalmar e respirou fundo
duas vezes antes de tentar novamente. Desta vez ele teve sorte - ele conseguiu acender
a lâmpada - e lá estava Amy, olhando ansiosamente para eles e caindo, caindo, caindo.
Depois de tantas horas no escuro, a luz da lamparina o deslumbrou, mas a

chama parecia mais fraca do que ele se lembrava ... ou, talvez, como tinha sido.
Eu teria desejado. A maior parte do poço permaneceu na sombra, escuridão
impenetrável. Sua mão ardia com as queimaduras de seiva. Ele limpou nas
calças, mas não ajudou. Quando a maca chegou ao alcance, ele a agarrou e
guiou para a direita, de modo que pousou perto de Pablo, mas então, embora
ainda estivesse a um metro do solo, parou com um solavanco que quase fez
Amy cair.
- Amy? Jeff gritou de cima.
- Este?
- Você os alcançou?
- Quase. Um pouco faltando.
Houve um breve silêncio, enquanto eles assimilavam os dados.

- Quantos?
Amy se inclinou e olhou para o corpo ferido de Pablo.
- Eu não tenho certeza. Um metro?
"A corda acabou", gritou Jeff. Uma pausa. Consegues fazê-lo?
Amy e Eric se entreolharam. O objetivo da maca era imobilizar a coluna de Pablo
enquanto ele estava sendo levantado; sem ele, haveria torções e espasmos que agravariam
naturalmente os ferimentos. Mas se decidissem esperar, teriam de levantar a maca, trançar
outro pedaço de corda, amarrá-la na maca e baixá-la novamente pelo poço, tudo na
escuridão total.
- Você que acha? Amy perguntou a Eric. Ela ainda estava agachada na maca,
embora pudesse ter descido sem dificuldade. Ela deu a impressão de que não
queria tentar, como se achasse que isso a forçaria a fazer algo que ainda
esperava evitar.
Eric estava lutando para encontrar algo que se parecesse com um pensamento; nao
foi facil. Ele viu uma pá contra a parede traseira - uma pá de acampamento, do tipo que
se dobra para carregar em uma mochila - e olhou para ela, tentando encontrar um uso
para ela. Mas nada lhe ocorreu, e quando a palavra "coveiro" cruzou sua mente, ele
quase se encolheu, como se tivesse tocado em algo quente.
"Podemos desamarrar a maca", disse ele. Coloque-o sobre ele e, em seguida, levante-o e
amarre-o novamente.
- Somente nós? Perguntou Amy. Obviamente, não parecia possível.

- Eles terão que nos enviar outra pessoa. Stacy, eu acho. Dois para levantar a maca e
um para amarrar os nós. Eles pensaram sobre isso, imaginando cada passo e o tempo que
levaria. Teremos que desligar a lâmpada e esperar no escuro. Amy se mexeu e a maca
começou a balançar. Eric estendeu a mão e a parou. Ele pensou que Amy iria descer, mas
ela não o fez. Ou podemos levantá-lo nós mesmos ”, acrescentou.
Amy continuou a olhar para Pablo em silêncio. Eric queria que ele dissesse algo. Não podia
faça tudo sozinho.
- São apenas alguns metros.
- Se torcer ...
- Eu poderia pegá-lo pelos ombros e você pelos pés. Um, dois e três; então de
fácil.
Amy franziu a testa, hesitando.
Eric ergueu a lâmpada, inclinou-a e examinou o tanque, o suprimento cada vez menor de
querosene.
"Temos que tomar uma decisão", disse ele. A luz não vai durar.
- Amy? Jeff ligou.
Os dois jogaram a cabeça para trás para olhar para ele, mas estava tão escuro que não
viram nada.
"Vamos tentar", Amy gritou.
Eric segurou a maca para ela, em seguida, colocou a lâmpada no chão. Amy tirou os
cintos do saco de dormir e os colocou ao lado do abajur. Pablo olhou para eles,
movendo os olhos de um para o outro.
"Vamos levantar você", disse Amy. Ele fingiu fazer um esforço, com as palmas das mãos
para cima, depois apontou para a maca. Vamos colocá-lo lá e trazê-lo à
superfície.
Pablo olhou para ela.
Eric se posicionou próximo à cabeça do grego e Amy se posicionou a seus pés.
"Pelo quadril", disse Eric.
Amy hesitou.
- Tem certeza?
- Se você segurá-lo pelos pés, sua cintura vai dobrar.
- Mas se eu o levantar pelos quadris, ele não vai arquear as costas?
Os dois observaram Pablo imaginando as duas possibilidades. Eric sabia que isso era
uma tolice. Eles devem enviar a maca para cima e esperar que a corda seja alongada. Ou
pelo menos derrubar Stacy. Ele olhou para a lâmpada. Quase não havia mais querosene.
"Pelos joelhos," Eric decidiu.

Amy considerou a ideia, mas não por muito tempo. Depois de alguns segundos,
ela estava agachada ao lado dos joelhos de Pablo. Eric se abaixou e deslizou as
mãos sob os ombros do grego. Ele sentiu o corte em seu joelho se abrir e começar a
sangrar novamente. Pablo gemeu e Amy começou a se afastar, mas Eric balançou a
cabeça.
"Rápido", disse ele. Para os três.
Eles contaram em uníssono: um ... dois ... três. E
eles aumentaram.
Foi um desastre, muito pior do que Eric temia. Parecia eterno, mas era rápido
como um relâmpago. Mal o haviam levantado do chão, Pablo deu um grito ainda
mais alto que os anteriores, um grito de dor infinita. Amy estava prestes a
desistir e colocá-lo no chão, mas Eric gritou “Não!” E continuou levantando. Pablo
afundou na cintura e começou a bater as mãos no ar. Seu grito foi interminável.
Era muito pesado para Amy, que não conseguia erguê-lo à mesma altura que
Eric. Os ombros do grego já estavam na altura da maca, mas seus joelhos ainda
tinham um longo caminho pela frente, e tudo parecia indicar que Amy não
conseguiria levantá-los mais. A curva da cintura de Pablo ficou mais
pronunciada. Com um de seus tapas, ele bateu na maca, que começou a
balançar freneticamente.
- Acima! Eric gritou com Amy, e ela tentou levantar as pernas de Pablo com
uma estocada, mas o torso do grego se torceu e seus gritos se intensificaram.
Quando tudo acabou, Eric não poderia nem mesmo ter dito como eles conseguiram.
Foi como se uma amnésia temporária o impedisse de se lembrar daqueles últimos
momentos. Teve a impressão de que no final haviam feito uma espécie de lançamento na
maca de balanço, jogando o grego sobre ela. Tudo o que sabia era que se sentia péssimo,
como se tivesse pisado em uma criança sem perceber. Amy estava chorando, seu rosto
contorcido.
"Fácil", disse Eric. Ele vai superar.
Ele duvidou que o tivesse ouvido, porque Pablo não parava de gritar. Eric sentiu sua
língua ficar mole, a bile subindo pela garganta, uma necessidade urgente de vomitar. Ele
forçou uma respiração profunda. Sua perna estava sangrando de novo, produzindo um
riacho que desaguou na bamba, e de repente ele se lembrou de sua bexiga novamente.
"Eu tenho que mijar", disse ele.
Amy nem mesmo olhou para ele. Ela havia coberto a boca com a mão e estava
olhando para Pablo, que ainda gritava, a metade inferior de seu corpo absolutamente
imóvel enquanto ele apertava as mãos desesperadamente. E a maca não parava de
balançar. Eric mancou até a parede, abriu o zíper da braguilha e fez xixi. Quando
acabou, Pablo estava começando a se acalmar. Seus olhos estavam fechados e sua
testa com gotas de suor.
"Temos que amarrá-lo", disse Amy. Ele tinha parado de chorar e estava se enxugando
as lágrimas com a manga.
Havia quatro cintos no chão ao lado do abajur, mas Eric tirou o seu e o
acrescentou à pilha. Amy prendeu a ponta de um cinto na fivela de outro,
formando uma tira mais longa. Enrolou-o no torso de Pablo, na altura do
esterno, puxou para apertar e prendeu. O grego não abriu os olhos. Eric
prendeu mais dois cintos e os deu para Amy, que repetiu o procedimento nas
coxas de Pablo.
"Vamos precisar de outro", disse Eric, mostrando a ela o último cinturão.
Amy se inclinou sobre Pablo, desabotoou o cinto com cuidado e começou
a puxá-lo por entre as alças da calça. O grego continuou sem abrir os olhos.
Eric deu a Amy o cinto que segurava e ela usou os dois últimos para prender
a testa de Pablo na maca. Em seguida, eles recuaram para observar seu
trabalho.
"Tudo bem", disse Eric. Ele vai superar.
Mas por dentro ele estava despedaçado. Ele queria que Pablo abrisse os olhos, para
começar a murmurar de novo, mas Pablo ainda estava em silêncio, balançando
ligeiramente na maca, e gotas cada vez maiores de suor continuavam a se formar em sua
testa, até que de repente explodiram e deslizaram pelas laterais., para a parte de trás da
cabeça. Eric sentiu sua bamba cheia de sangue. Seu cotovelo doía. Suas mãos coçaram. Ele
tinha um hematoma no queixo e coçava nas costas: os mosquitos o haviam crivado
durante a longa caminhada pela selva. Eu estava com fome e sede e queria ir para casa;
não para a segurança relativa do hotel, mas para sua casa. E ele sabia que isso era
impossível. Nada daria certo. Pablo ficou gravemente ferido e em certa medida eles foram
os responsáveis pelo que aconteceu, responsáveis pela sua dor. Eric teve vontade de
chorar.
Amy ergueu os olhos para a escuridão.
- Preparar! -gritar. E então—: Carregue lentamente!
Eles tinham acabado de começar a levantá-lo - o guincho fez seus primeiros
sons estridentes, a maca passou pelo rosto de Eric, movendo-se acima dele, fora de
alcance - quando a chama da lanterna tremeu e se apagou.

"Jeff," Stacy disse baixinho, quase em um sussurro, mas urgente ao mesmo tempo.
Jeff e Mathias estavam segurando a alavanca do guincho, tentando movê-la em um ritmo lento e
constante, então ele respondeu sem olhar para ela.
- Este?
- A lâmpada apagou.
Agora ele se virou, e ele e Mathias pararam para olhar para o buraco. Estava
escuro, como tudo ao seu redor. Havia estrelas no céu, mas a lua ainda não havia
nascido. Jeff trató de recordar si la vio durante las noches anteriores —en qué fase
se encontraba, a qué hora solía aparecer—, pero lo único que le vino a la mente fue
una especie de rodaja de melón suspendida sobre el horizonte en la primera noche
en a praia. Ele não sabia se estava subindo ou descendo, aumentando ou
diminuindo.
"Fale com eles", ele ordenou a Stacy.
Ela se inclinou sobre o buraco, colocou as mãos em concha e gritou:
- Qual é o problema?
A voz de Eric ecoou pelo poço:

- O querosene da lâmpada acabou!
Jeff tentou memorizar tudo, mas não conseguiu. Ela gostaria de ter um pedaço de
papel e tempo para escrever, fazer uma lista e colocar alguma ordem no caos que
haviam encontrado. De manhã, ele usaria um caderno de arqueólogos, mas por
enquanto teria que controlar mentalmente a situação, apesar da sensação constante
de estar negligenciando alguns detalhes cruciais. Você tinha que pensar em água,
comida e um lugar para se refugiar. Os maias estavam ao pé da colina e o corpo de
Henrich estava cheio de flechas. Lá estava Pablo, com as costas quebradas. E os outros
gregos, que podem ir resgatá-los ou talvez não. E a tudo isso você tinha que adicionar a
lâmpada ... uma lâmpada sem querosene para acendê-la.
Ele e Mathias continuaram girando a manivela.
"Avise-nos quando o vir", pediu a Stacy.
Pensar não era importante no momento, disse a si mesmo; Pensar só iria
confundir as coisas, fazê-lo hesitar, atrasá-lo. Ele poderia adiar até de manhã, até
o nascer do sol. O que ele precisava fazer agora era tirar todos do poço, colocá-
los na tenda laranja e então, se possível, dormir um pouco.
O guincho guinchou incessantemente enquanto a corda lentamente se enrolava
no tambor. Stacy não disse nada, um sinal de que Pablo ainda estava nas sombras.
Mas de repente Jeff sentiu o cheiro: cheiro de banheiro, merda, mijo. Enquanto
cortavam e trançavam as tiras de náilon, ele repetia para si mesmo que talvez Eric
estivesse errado e Pablo não tivesse quebrado sua coluna. Amanhã, quando o
grego se levantasse e começasse a mancar, eles ririam dessa conclusão precipitada
e sombria. Mas agora, com o fedor saindo do poço, Jeff mudou seu

ideia.
Pare com isso, disse a si mesmo. Tire todo mundo lá fora. Coloque-os na loja. E depois
dormir ".
"Eu vejo isso," Stacy murmurou.
- Depois de passar pelo buraco, você terá que pegar a maca e guiá-la em direção ao
chão, ”Jeff ordenou.
Eles continuaram a girar.
"Tudo bem", disse Stacy, e os meninos pararam, virando-se para olhar.
A maca estava suspensa sobre o buraco, logo abaixo do cavalete. Pablo era uma
figura escura acima dela, totalmente imóvel, como uma múmia. Stacy agarrou o
saco de dormir por um dos tubos de alumínio.
"Abaixe um pouco", disse ele.
Eles viraram a manivela para o outro lado e, quando a maca começou a abaixar,
Stacy a guiou até a borda do buraco.
"Cuidado", disse ele. Devagar.
Depois de colocá-lo no chão, Jeff e Mathias correram até ele e os três se
ajoelharam ao lado da maca. Talvez fosse por causa da escuridão ou de seu próprio
cansaço, mas Jeff teve a impressão de que Pablo estava muito pior do que temia.
Suas bochechas estavam encovadas, seu rosto estava contraído e incrivelmente
pálido, quase luminescente no escuro. E seu corpo parecia menor, encolhido pelo
ferimento, como se a atrofia já tivesse começado. Ele não abriu os olhos.
- Pablo? Jeff disse, roçando seu ombro.
As pálpebras do grego se abriram e ele olhou para Jeff, depois para Stacy e, finalmente,
para Mathias. Não disse nada. Um instante depois, ele fechou os olhos novamente.
- Está muito ruim, não é? Stacy perguntou.
"Não sei", respondeu Jeff. Não estou seguro. - E então, porque parecia
como uma mentira—: Eu acho que sim.
Mathias olhou para Pablo em silêncio, sua expressão severa. Uma leve
brisa soprava e, sem o calor do sol, começava a esfriar. O suor de Jeff secou e
a pele de seus braços rachou.
- E agora que? Stacy perguntou.
- Vamos colocá-lo na loja. Você vai ficar com ele enquanto subimos para o
o resto.
Jeff olhou para ela, perguntando-se se ela protestaria. Mas isso não aconteceu. Ele continuou
olhando para Pablo. Jeff se inclinou sobre o buraco e gritou:
- Vamos levar para a loja. Já voltamos, ok?
- Se apresse! Gritou Amy.
Eles tiveram dificuldade em desatar os nós da maca e, por fim, Mathias pegou
uma faca e cortou as tranças de náilon. Depois, ele e Jeff levaram Pablo para o

tenda laranja, caminhando devagar, tentando não sacudi-la, enquanto Stacy
dizia:
- Cuidado ... cuidado ... cuidado.
Eles o deixaram do lado de fora, enquanto Jeff abria a porta. Ele entrou para abrir espaço para a
maca, mas imediatamente, assim que sentiu o cheiro do ar rarefeito, percebeu que não era uma boa
ideia. Ele se virou e saiu.
"Não podemos colocá-lo lá", explicou. A bexiga ... continuará vazando urina.
Mathias e Stacy ficaram boquiabertos com ele.
"Não vamos deixá-lo aqui", protestou Stacy.
"Algum tipo de abrigo terá que ser construído." Jeff apontou para o outro lado do
o topo-. Usaremos os restos da tenda azul.
Os outros pesaram a ideia em silêncio. Pablo ainda estava de olhos fechados e
sua respiração adquirira um tom rouco, uma aspereza pegajosa.
- Primeiro vamos carregar Amy e Eric e depois pensar sobre isso, ok?
Stacy acenou com a cabeça, e Jeff e Mathias correram para o poço.

Pablo começou a tremer. Ele estava deitado com os olhos fechados - ele não estava
dormindo, mas Stacy poderia jurar que ele estava calmo - e um instante depois ele
tremia tanto que a garota se perguntou se eram convulsões. Não sabia o que fazer. Ele
queria ligar para Jeff, mas o guincho ainda estava gritando. Eles estavam carregando
Eric ou Amy, e ele não deve interrompê-los. O corpo de Pablo ainda estava firmemente
preso pelos cintos - nas coxas, no peito e na testa - e ela queria afrouxá-los, mas não
tinha certeza se seria conveniente. Ela tocou sua mão e ele abriu os olhos e olhou para
ela. Ele disse algo em grego com uma voz rouca e fraca. Ele ainda estava tremendo,
resistindo ao tremor, mas incapaz de parar.
- Você está com frio? Stacy perguntou. Ela se abraçou, enterrou a cabeça entre
ombros e simulou um arrepio.
Pablo fechou os olhos.
Stacy se levantou e foi para a loja. Estava mais escuro dentro do que fora, mas
tateando de quatro, ele conseguiu encontrar um saco de dormir. Ela se sentou com
a bolsa na mão, decidida a sair rápido e cobrir Pablo, mas de repente as dúvidas a
assaltaram, a tentação de deitar, de se enroscar naquele abrigo fedorento, de se
esconder. No entanto, a tentação durou apenas um instante. Stacy sabia que era
inútil - não havia como escapar - e ela recuperou a compostura. Quando ele saiu, o
grego ainda tremia. Stacy o cobriu com o saco de dormir, sentou-se ao lado dele e
pegou sua mão. Ele achou que deveria falar, dizer algumas palavras
tranquilizadoras, mas nada veio à sua mente. Pablo estava deitado na maca sobre o
próprio excremento, com a coluna quebrada, rodeado de estrangeiros que não
falavam sua língua.
Uma brisa suave soprava, inflando a barraca. Os ramos da videira também pareciam se
mover, mudar de posição, sussurrar. Estava muito escuro para ver qualquer coisa; e ela
estava sozinha com Pablo e a loja, e em algum lugar no topo, fora da vista, oRachadura,
Rachadura, Rachadura do guincho. Logo Amy ou Eric emergiriam das sombras para se
sentar ao lado dela e de Pablo, e então tudo seria mais fácil. Isso é o que Stacy disse a si
mesma: Este é o pior momento. Agora, sozinho com ele.
Ele não gostava de sons estrondosos. Parecia haver mais coisas acontecendo aqui do
que poderia ser explicado pela ação do vento. Alguém estava se movendo, aproximando-se
furtivamente. Stacy pensou nos maias, com seus arcos e flechas, e teve que fazer um
esforço sobre-humano para não fugir, para não largar a mão de Pablo e correr a toda
velocidade em direção a Jeff e Mathias. Mas era uma tolice, é claro, uma tolice tão grande
quanto a fantasia de se refugiar na tenda. Não havia para onde escapar. Se os sons fossem
o que ele temia, tentar fugir apenas prolongaria o terror e a angústia. Seria muito melhor
terminar de uma vez, rapidamente, com uma flecha vinda do escuro. Ela ficou tensa,
esperando pela flecha, apurando os ouvidos para ouvir a vibração da corda do arco,
enquanto o murmúrio furtivo continuava entre os ramos do

trepadeira, mas a flecha não alcançou. No final, ele não conseguiu suportar o
suspense, a expectativa.
- Olá? -disse.
Do alto veio a voz de Jeff.
- Este? O guincho havia parado de guinchar.
"Nada", disse Stacy, e então quando a máquina começou a girar outro
Outrora, repetia-se esta palavra, agora em voz muito baixa: "Nada, nada, nada."
Pablo moveu-se ligeiramente e olhou para ela. Sua mão estava fria e curiosamente
úmida, como algo que foi encontrado podre em um porão, Stacy pensou. Ele lambeu os
lábios e disse:
- Algum?
Stacy acenou com a cabeça e sorriu.
"Exatamente", respondeu ele. Não é nada. —Enquanto esperava eles chegarem

os outros, ele tentava se convencer de que era verdade, que nada havia de errado,
apenas o vento, sua imaginação, que estava criando monstros no escuro. Não é nada,
”ele repetiu. Nada, nada, nada.

Amy pediu a Eric para apertar sua mão. Ele não estava com medo, explicou, mas estava tão
escuro que ele precisava de algum tipo de contato, mais do que o som de sua voz, para ter
certeza de que ainda estava ao seu lado. Ele concordou, é claro, e embora no início Amy se
sentisse um pouco desconfortável, sentada no chão de pedra do poço mantido pelo namorado
de sua melhor amiga, ela rapidamente se sentiu melhor.
Isso aconteceu enquanto eles esperavam que Jeff e Mathias voltassem para jogar a corda neles. Ela e Eric conversaram sem parar, como se
sentissem que mesmo o mais breve silêncio pode ser perigoso. O perigo de pensar, Amy supôs, de parar para pensar onde eles estavam e contra o
que estavam lutando. Ela se sentia como se estivessem sentados na beira de um penhasco muito alto, sabendo que o terreno estava longe, mas não
ousando olhar para verificá-lo. Falar parecia mais seguro do que pensar, mesmo que acabassem falando sobre o que ocupava seus pensamentos, pois
as palavras serviam ao menos para confortar, tranquilizar e encorajar um ao outro de uma forma impossível de se conseguir sozinho. E também
podem ser usados para mentir, se necessário. Eles falaram sobre o joelho de Eric (doeu quando ele colocou seu peso sobre ele, mas o sangramento
parou novamente, e Amy garantiu que não era nada.) Eles falaram sobre como estavam com sede e quanto tempo a água duraria para eles (muita
sede e apenas um dia, embora ambos concordassem que poderiam coletar a água da chuva de que precisavam para sobreviver). Eles se perguntavam
se os gregos chegariam pela manhã (provavelmente, Eric disse, e Amy apoiou, embora soubesse que era uma esperança e não uma certeza). Eles
falaram sobre a possibilidade de sinalizar para um avião que passava, ou que um deles burlou a vigilância dos maias à noite, ou que eles perderam o
interesse por eles em um ponto ou outro e voltaram para a selva, deixando-os livres para fugir . embora ambos concordassem que seriam capazes de
coletar a água da chuva necessária para lidar com isso). Eles se perguntavam se os gregos chegariam pela manhã (provavelmente, Eric disse, e Amy
apoiou, embora soubesse que era uma esperança e não uma certeza). Eles falaram sobre a possibilidade de sinalizar para um avião que passava, ou
que um deles burlou a vigilância dos maias à noite, ou que eles perderam o interesse por eles em um ponto ou outro e voltaram para a selva,
deixando-os livres para fugir . embora ambos concordassem que seriam capazes de coletar a água da chuva necessária para lidar com isso). Eles se
perguntavam se os gregos chegariam pela manhã (provavelmente, Eric disse, e Amy apoiou, embora soubesse que era uma esperança e não uma
certeza). Eles falaram sobre a possibilidade de sinalizar para um avião que passava, ou que um deles burlou a vigilância dos maias à noite, ou que eles
perderam o interesse por eles em um ponto ou outro e voltaram para a selva, deixando-os livres para fugir .
O que eles não falaram foi sobre Pablo. De Pablo e suas costas quebradas.
Eles conversaram sobre qual seria a primeira coisa que fariam quando finalmente
voltassem para o hotel, discutiram as vantagens das diferentes opções, até que era muito
doloroso pensar nisso ... Sonhar com comida e cerveja gelada os deixava com fome e sede ;
e a fantasia de um banho os deixava ainda mais sujos.
A corrente de ar fresco ia e vinha, mas não conseguia se livrar do cheiro de
merda que Pablo havia deixado para trás. Amy tentou respirar pela boca, mas ainda
sentia o cheiro, e ocorreu-lhe que era como se ela tivesse tomado um banho de
tinta da qual nunca se livraria. Eric perguntou se ele via coisas no escuro, luzes que
flutuavam em direção a eles com movimentos ondulantes.
"Pronto," ele disse, pegando seu queixo e virando sua cabeça para a esquerda.
Uma esfera azulada, como um globo. Você vê?
Mas não, não havia nada lá.
Jeff gritou que eles estavam de volta. Eles amarrariam outro nó na corda e os carregariam para cima.
Amy e Eric discutiram quem deveria ir primeiro e ofereceram um ao outro o

chance. Amy insistiu que devia ser Eric. Afinal, ele estava ferido e passara muitas horas
naquele buraco. Ele jurou que não estava com medo; seria questão de alguns minutos e ele
não se importou. Mas Eric recusou abertamente e, no final, com um alívio secreto (porque
ela estava com medo, porque ela não se importava), Amy aceitou sua decisão.
O guincho começou a chiar. Jeff e Mathias estavam baixando a corda. Estava muito
escuro para ver sua aproximação, então eles olharam para cima sem ver nada, até
que o barulho parou.
- Você tem? Jeff perguntou.
Eric e Amy se levantaram sem soltar, levantaram o braço livre e o
sacudiram até que Amy sentiu o náilon frio da corda, que pareceu se
materializar na escuridão quando ela o tocou.
"Aqui está", disse ele, levando Eric até lá. Eles ficaram parados por um momento
ambos na corda. Eu entendi! Gritou Amy.
"Avise-nos quando estiver pronto", disse Jeff.
Amy sentiu a respiração de Eric ao lado dela.
- Tem certeza? -Eu pergunto.
"Claro", respondeu ele. E então ele riu. Claro, não se esqueça de fazer o download
outra vez.
- Como eu faço?
- Passe a gravata pela cabeça e enrole nas axilas.
Amy soltou sua mão e passou os braços e a cabeça pelo laço da corda. Eric
ajustou sob suas axilas.
- Tem certeza que não se importa? Ele repetiu.
Ele não sabia como, mas notou que ela balançava a cabeça no escuro.
- Você quer que eu grite? -Eu pergunto.

"Eu posso," Amy disse, e Eric não respondeu. Ele ficou ao lado dela, com
uma mão em seu ombro, esperando que ele gritasse. Amy jogou a cabeça para trás e
gritou: "Pronta!"
Então o guincho começou a guinchar, Amy começou a escalar, chutando
os pés, e a mão de Eric caiu de seu ombro na escuridão.

O bipe começou novamente. A princípio pareceu vir de cima da cabeça de Eric, mas
então ele sentiu na frente dele, quase a seus pés. Ele estendeu a mão e apalpou o solo,
mas apenas tocou outro galho da videira, as folhas oleosas e até pegajosas, como a
pele de algum anfíbio habitante das trevas.
O barulho do guincho parou e Amy pairou em algum lugar acima dele.
- Você vê? Jeff gritou.

Eric não respondeu. O apito havia entrado no poço à sua frente e estava
entrando nele, lentamente se afastando.
- Eric? Amy ligou.
À sua esquerda estava um balão amarelo. Não era real, é claro; Eric sabia que
era uma ilusão de ótica. Então, por que o bipe seria real? Ele não tinha intenção de
perseguir o som pelo poço; não, ele não ia se mexer, estava decidido a agachar-se
onde estava, uma das mãos no lampião de não querosene e a outra na caixa de
fósforos, esperando que o barbante lhe fosse atirado.
- Não vejo nada! -gritar.
O guincho guinchou novamente.
A ferida em seu joelho latejava sem parar. Sua cabeça doía e ele estava com
fome e sede. Estava cansado. Ele tentou se distrair e não pensar nas coisas que
discutira com Amy, porque agora que estava sozinho era muito mais difícil acreditar
nas fantasias que haviam criado juntos. Os maias não iriam embora, qual dos dois
tinha inventado essa estupidez? E como diabos eles pensaram que poderiam
sinalizar um avião que voaria tão alto acima deles que seria apenas um minúsculo
ponto no céu? Credenciais, ele pensou para silenciar essas perguntas. Colisão.
Celestial. Cadáver. Circunstancial. Curvado. Convolução. Cumulus. Cavalheiresco.
Culminação ".
O bipe parou e, depois de alguns segundos, também parou o barulho do guincho.
Eric ouviu seus amigos ajudando Amy a remover a corda.
E se os gregos não aparecessem? Ou se eles aparecessem, mas acabassem presos no
morro, assim como eles? Desdém, ele pensou. Dilapidado. Decadente". E se não chover?
Como eles sobreviveriam sem água? "Delicioso. Divindade. Druida". Jeff havia lhe dito para
lavar bem o corte no cotovelo, porque mesmo que fosse pequeno, poderia infeccionar
rapidamente com esse tempo, e agora ela tinha um ferimento muito mais profundo no
joelho e sem chance de lavá-lo. Seria gangrena. Eu perderia minha perna. Doubloon, ele
pensou. Desastroso. Louco".
E quanto ao Pablo? O que aconteceria com Pablo, com sua coluna quebrada?
A gritaria recomeçou e Eric se levantou. Efervescente, ele pensou agora. Eunuco". Com
os fósforos em uma das mãos e a lamparina na outra, ele ergueu os braços e os estendeu
cegamente para a frente, esperando a corda.

Stacy e Amy estavam sentadas no chão, a um metro da maca de Pablo. De mãos
dadas, eles observaram enquanto Jeff examinava o joelho de Eric. Ele puxou
cuidadosamente as calças para baixo, estremecendo quando o tecido se separou da
ferida e levantou a crosta de sangue seco. Jeff se ajoelhou e tentou, sem sucesso,
avaliar a gravidade do ferimento no escuro. No final, ele desistiu; teríamos que esperar
pela manhã seguinte. A única coisa que importava agora era que o sangramento havia
parado.
Mathias estava construindo um abrigo para Pablo, usando as sobras de
fita isolante, pano e varas da tenda azul, para montar um galpão de aparência
frágil.
"Um deve ficar de guarda enquanto os outros dormem", disse Jeff.
- Por que precisamos de um vigia? Perguntou Amy.
Jeff indicou Pablo com a cabeça. Seus cintos haviam sido retirados e ele estava
deitado na maca, com os olhos fechados.
"No caso de você precisar de alguma coisa", respondeu ele. Ou ... ”Ele deu de ombros e olhou
em direção ao caminho que conduzia ao sopé da colina. Os maias, ele pensou, mas não quis dizer isso.
Não sei. Parece a coisa mais sensata a fazer.
Ninguém falou. Mathias cortou um pedaço de fita adesiva com os dentes.
"Faremos turnos de duas horas", disse Jeff. Podemos isentar Eric. -Leste
Ele estava sentado no chão, as calças em volta dos tornozelos, olhando fixamente para
o vazio. Jeff não sabia se tinha ouvido. Achei que talvez devêssemos começar a coletar
nossa urina também.
- A urina?
- No caso de ficarmos sem água antes de chover. Podemos esperar um pouco
Sim…
- Eu não estou bebendo xixi, Jeff.
Stacy a apoiou:
- Nem eu. De maneira nenhuma.
- Se chegarmos ao ponto em que temos que escolher entre beber nossa urina ou
Morrer…
"Você disse que os gregos viriam", protestou Amy. Você disse aquilo…
- Só estou tentando ter cuidado, Amy. Seja sensato. E isso significa pensar no pior
o que pode acontecer. Porque se chegar a hora, gostaríamos de ter feito planos,
certo? Amy não respondeu. Nossa urina ficará mais concentrada à medida que
ficarmos desidratados ", continuou Jeff," então agora é a hora de começar a
coletá-la.
Eric balançou a cabeça e esfregou o rosto com cansaço.
"Deus", disse ele. Eu cago em Deus.

Jeff o ignorou.
- Amanhã, logo de madrugada, vamos verificar a quantidade de água que temos e
vamos pensar em como racioná-lo. O mesmo acontece com a comida. Agora, acho que é
melhor para cada um de vocês beber um pouco e tentar dormir. Ele se virou para Mathias, que
ainda estava trabalhando no galpão. Você tem uma garrafa vazia?
Mathias dirigiu-se à tenda laranja. Sua mochila estava no chão. Ele abriu, tateou
e tirou a garrafa vazia. Ele entregou a Jeff.
Jeff o ergueu, mostrando aos outros. Era uma garrafa de dois litros.
- Se tiver que mijar, use isso, ok? -Ninguém respondeu. Jeff largou a garrafa
pela porta da loja. Mathias e eu terminaremos o abrigo para Pablo. Depois,
farei o primeiro turno. O resto de vocês deveria tentar dormir.

Deitados no escuro, resmungando, eles falaram apenas o tempo suficiente para
concordar que não deveriam falar, já que tudo o que fariam era ficar nervosos. Stacy
estava deitada de costas entre Amy e Eric, segurando suas mãos. Eles haviam aberto
espaço para Mathias do outro lado de Amy. Restavam dois sacos de dormir na tenda,
mas estava quente demais para usá-los, então eles os empilharam contra a parede de
trás junto com todo o resto: mochilas, caixa de ferramentas, botas de escalada e jarro
de água. Eles também falaram brevemente, conspirando em sussurros, sobre roubar
um pouco de água. Amy havia sugerido como se fosse uma piada, com a mão em cima
da garrafa. Era difícil dizer se ele estava falando sério - talvez ele tivesse tomado um
longo gole se eles tivessem concordado. mas quando eles balançaram a cabeça e
concluíram que isso não seria justo com os outros, ele rapidamente empurrou a
garrafa para longe, rindo. Stacy e Eric riram também, mas a risada soou estranha no
escuro, nesta proximidade sufocante, e eles rapidamente ficaram em silêncio.
Eric tirou os sapatos e Stacy o ajudou a terminar de tirar as calças. Ela e Amy
permaneceram totalmente vestidas. Stacy não se sentia segura o suficiente para se
despir; Eu queria estar pronto para correr. Ele supôs que Amy pensaria a mesma coisa,
mesmo que nenhum dos dois admitisse em voz alta.
Claro que eles não tinham para onde correr.
Stacy ficou imóvel, ouvindo a respiração das outras duas, tentando adivinhar se elas
estavam prestes a adormecer. Ela não; Ele poderia ter chorado de exaustão, mas nunca
seria capaz de descansar naquele lugar. Ela ouviu Jeff e Mathias conversando baixinho na
porta da loja, mas não conseguiu entender as palavras. Depois de um tempo, Amy soltou
sua mão e se virou, e Stacy estava prestes a gritar para não deixá-la sozinha. Mas ela se
aproximou de Eric, pressionando-se contra ele. Eric olhou para ela e queria dizer algo, mas
ela colocou um dedo nos lábios dele, silenciando-o, e colocou a cabeça em seu ombro. Eu
podia sentir o cheiro de seu suor; Ele mostrou a língua e lambeu sua pele, saboreando o
sal. Ele colocou a mão na barriga dela e quase sem pensar deslizou por baixo do cós da
cueca samba-canção. Ele acariciou o pênis macio com dedos hesitantes, sonolento,
cobrindo-o com a mão. Eu não estava pensando em sexo; ela estava muito cansada e
assustada para ficar excitada. Eu só estava procurando conforto. Ele estava tateando, sem
saber onde encontrá-lo, tentando esse caminho porque não conseguia pensar em outro.
Ele queria deixá-la dura, dar-lhe uma punheta, senti-lo gozar, arqueando o corpo. Ela
pensou que esse ato iria confortá-la, dar-lhe uma ilusória sensação de segurança.
E foi isso que ele fez. Não demorou muito. Seu pênis endureceu gradualmente
entre seus dedos e ela começou a empurrá-lo com força, cada vez mais rápido, fazendo
uma careta com o esforço. A respiração de Eric tornou-se rápida, rouca, e assim que o
braço de Stacy começou a doer de exaustão, ele se transformou em um gemido de

prazer. Stacy ouviu o som úmido do primeiro jato de sêmen atingindo o chão da
loja. Ela sentiu o corpo de Eric relaxar, os músculos se soltarem e ela até adivinhou
o momento preciso em que ele adormeceu. A sensação de alívio, de súbita calma,
era contagiosa, e era como se um vazio a enchesse onde o medo parecia dar um
passo para trás, pelo menos temporariamente. Isso foi o suficiente para ele, ele
pensou; era tudo que ele precisava. Porque naquele breve instante,
milagrosamente, com o pênis pegajoso e encolhido de Eric ainda em sua mão, ela
também adormeceu.

Amy ouviu tudo. Ela ouviu as carícias furtivas de Stacy, os puxões rítmicos
cada vez mais rápidos que arrastavam a respiração de Eric com eles, o gemido
reprimido, o silêncio que se seguiu. Em outras circunstâncias, ele teria se
divertido, provocado Stacy pela manhã, ou mesmo dito algo no momento do
clímax, algo como “Bravo! Bravo!” Batendo palmas. Mas lá, na escuridão
sufocante da tenda, ela apenas suportou com os olhos fechados. Ela adivinhou
quando eles adormeceram e sentiu uma inveja momentânea, o desejo de que
Jeff estivesse com ela, segurando-a, embalando-a. Nesse momento a porta da
loja se abriu e Mathias entrou de meias. Ele passou por cima dela e preencheu o
espaço vazio. Foi incrível a rapidez com que ele se juntou aos outros dois, como
se o sonho fosse uma camiseta e ele puxou pela cabeça, enfiou no cós da calça,
alisou as rugas e, antes de terminar de fechar os olhos, começou a roncar. Amy
contou o ronco. Alguns eram tão altos que rugiam pela tenda, enquanto outros
eram como murmúrios, e ele teve que se esforçar para ouvi-los. Quando chegou
a cem, ele se sentou, rastejou até a porta, abriu o zíper e saiu noite adentro.
Não estava tão escuro lá fora como dentro da loja. Amy viu a silhueta de Jeff ao lado
da sombra maior no galpão e percebeu que ele virou a cabeça para olhar para ela. Ele
não disse nada, e ela supôs que ele não queria acordar Pablo. Ela pegou a garrafa de
plástico, desabotoou as calças e agachou-se perto da barraca com Jeff olhando para ela
da escuridão, e começou a mijar. Levou um momento para posicionar o bico da garrafa
logo abaixo do jato, molhando a mão no processo. A garrafa já estava um pouco
pesada no fundo - Mathias a tinha usado, Amy supôs - e o som da urina dela caindo na
dele, colidindo, espirrando, se misturando, era perturbador. Foi dito que ele nunca
beberia isso; eles não precisariam disso. Ela estava fazendo isso apenas para agradar a
Jeff, para mostrar a ele que era capaz de seguir as regras. Se ele quisesse que eu
mijasse na garrafa, ele faria, mas pela manhã os gregos chegariam e nada disso
importaria. Eles seriam enviados em busca de ajuda e tudo seria resolvido antes de
escurecer. Ele fechou a garrafa, deixou-a em seu lugar ao lado da porta e levantou as
calças enquanto se aproximava de Jeff.
A lua finalmente nasceu, mas era minúscula, uma pequena peça de prata suspensa
acima do horizonte. Não iluminou muito; Amy podia ver o esboço das coisas, mas não
os detalhes. Jeff estava sentado de pernas cruzadas e parecia surpreendentemente
calmo, até contente. Amy se abaixou para o lado dele e pegou sua mão, como se
esperasse que ele transmitisse um pouco dessa segurança apenas ao tocá-la. Ele fez
um esforço consciente para não olhar embaixo do galpão. Durma, ele disse a si
mesmo. Está bem".
- O que faz? -sussurrar.
"Eu acho", respondeu Jeff.

- Em que?
- Tento me lembrar das coisas.
Amy sentiu seu coração pular, como se tivesse estendido a mão para apertar
o botão em um quarto escuro e, em vez disso, encontrado o rosto de alguém.
Ele lembrou que havia visitado seu avô materno pouco antes de morrer, um
velho com tosse de fumante, intubado e monitorado, absorvendo líquidos claros
e excretando líquidos escuros. Ela tinha seis anos na época, talvez sete, e não
largou a mão da mãe por um segundo, nem mesmo quando foi empurrada para
beijar a bochecha áspera do moribundo.
"O que você está fazendo, papai?", Perguntou sua mãe ao velho assim que ele chegou. E
ele respondeu: "Tento me lembrar das coisas."
Isso era o que as pessoas faziam enquanto esperavam pela morte, Amy
concluiu; lutou para lembrar os detalhes de sua vida, todos os acontecimentos que
pareciam impossíveis de esquecer enquanto sofriam, o que ouviram, cheiraram e
provaram, os pensamentos que haviam considerado revelações; e era a mesma
coisa que Jeff estava fazendo agora. Ele havia desistido. Eles não sobreviveriam
neste lugar; eles acabariam como Henrich, costurados com flechas, embrulhados
nas hastes floridas da videira.
Mas não; Jeff não via dessa forma. Amy deve saber.
"Existe uma maneira de destilar a urina", disse ele. Você cava um buraco, você coloca a urina dentro
Dentro, em um recipiente aberto, cubra o orifício com um pano impermeável preso por um
peso. No centro você coloca uma pedra, para que o tecido afunde. E abaixo, no buraco,
você coloca um copo vazio. O sol aquece o buraco. A urina evapora e então se condensa no
tecido. As gotas deslizam em direção ao centro e caem no vidro. Você acha que está tudo
bem?
Amy apenas olhou para ele. Ele havia perdido o fio quase no início. Mas não importa.
Ela sabia que Jeff não estava falando com ela. Ela estava pensando em voz alta e, se tivesse
respondido, dificilmente a teria ouvido.
"Parece-me que foi assim", continuou ele. Mas tenho a sensação de que esqueci
De algo. Ele parou novamente, pensando. Amy não conseguia ver o rosto dele no
escuro, mas ela o imaginou. Uma carranca, uma ruga na testa. Seus olhos pareceriam
olhá-la com veemência, mas seria uma falsa impressão. Eles olharam além dela, através
dela. Não precisa ser urina ”, ele finalmente disse. Também podíamos cortar a videira.
Enfie no buraco. O calor fará com que o líquido seja liberado.
Amy não sabia o que dizer. Desde que chegaram lá, Jeff parecia chateado, e sua voz e
maneiras tinham uma veemência estranha. Amy presumira que fossem sintomas de
ansiedade, que ela sentia o mesmo medo e nervosismo que todas as outras pessoas. Mas
agora ele percebeu que poderia não ser isso; talvez tenha sido algo mais inesperado.
Euforia. De repente, ele teve a sensação de que Jeff havia passado toda a sua vida

esperando por uma situação como essa - uma crise, uma catástrofe - estudando,
preparando, lendo livros, memorizando dados. Essa ideia foi seguida pela convicção
de que, se alguém poderia tirá-los de lá, seria Jeff. Amy sabia que isso deveria tê-la
tranquilizado, mas não. Isso a deixou inquieta, a fez querer se afastar dele, voltar
para a loja. Jeff parecia feliz, feliz por estar ali. E essa possibilidade a levou à beira
das lágrimas.
Não vou beber xixi, ele quis dizer. Eu não me importo se você destilar; Eu não vou
beber.
Mas em vez de falar, ele ergueu a cabeça e cheirou o ar. Ele sentiu o leve cheiro
almiscarado de madeira queimada, um cheiro exagerado, e suas entranhas reagiram com
um barulho. Ele percebeu que estava com fome; eles não tinham comido nada desde a
manhã.
- Você não cheira a fumaça? Ele murmurou.
"Eles acenderam várias fogueiras", respondeu Jeff, desenhando um círculo com o
mão-. Em torno de toda a colina.
- Para cozinhar? Ela perguntou.
- Para nos ver. Para ter certeza de que não vamos nos esgueirar no escuro.
Amy considerou o significado daquela resposta, o fato de que eles estavam sob
cerco. Ele deveria fazer certas perguntas, abrir as portas que levavam a este corredor e
levar a salas a serem exploradas, mas ele não achava que tinha coragem suficiente
para ouvir as respostas. Então ele ficou em silêncio, e o medo venceu a fome, tenso e
agitado.
"Haverá orvalho pela manhã", disse Jeff. Podemos amarrar trapos em nossos tornozelos
e caminhar entre as plantas para coletar umidade. Não vai ser muito, mas ...
- Para. Amy não aguentava mais. Por favor, Jeff.
Jeff ficou em silêncio e olhou para ela no escuro.
"Você disse que os gregos viriam", disse Amy.

Jeff hesitou, como se ensaiando respostas diferentes. Então ele disse em voz muito baixa:
- É verdade.
- Então não importa.
- Eu suponho.
- Além disso, vai chover. Sempre chove.
Jeff balançou a cabeça silenciosamente. Embora ela não pudesse ver seu rosto, Amy sabia
que ele estava apenas tentando tranquilizá-la. E era exatamente isso que ela queria: dizer a ela
que tudo ficaria bem, que eles seriam resgatados no dia seguinte, que nunca teriam que cavar
um buraco para destilar a urina ou amarrar trapos nas pernas para coletar o orvalho do Colina.
Um gole de orvalho escorrido de um pano sujo ... Como eles chegaram a esse ponto?

Eles permaneceram sentados, de mãos dadas. Ela se lembrou de que em
seu segundo encontro, uma saída de cinema, Jeff entrelaçou seu braço no
dela. Estava chovendo e eles dividiram o guarda-chuva, se abraçando
enquanto caminhavam. Ele era mais tímido do que ela imaginava. Ele nem
tentou dar um beijo de despedida nela naquela noite, apesar de estar tão
perto, a chuva tamborilando no tecido tenso acima de suas cabeças. O beijo
ainda estava no futuro, talvez uma semana depois, e era melhor assim,
porque então outras coisas importavam, os pequenos gestos, o braço dele
enlaçando o dela quando saíam do beiral luminoso do cinema em direção ao
o ' relógio. ruas escorregadias. Amy estava prestes a lembrá-lo, mas parou no
último minuto: ela estava preocupada que ele não tivesse nenhuma
lembrança daquele momento,
Uma breve rajada de vento aumentou e, por um instante, Amy sentiu frio. Mas então passou e
o calor voltou. Estava suando; ele estava suando desde que entrou no ônibus, muitas horas antes,
em uma era totalmente diferente. Pablo balançou a cabeça, murmurou alguma coisa e ficou em
silêncio novamente. Amy teve que fazer um esforço para não olhar para ele; ele teve que fechar os
olhos.
"Você deveria estar dormindo", disse Jeff.
- Não posso.
- Você vai precisar.
- Eu disse que não posso.
Amy sabia que parecia rude, irritada - mais uma vez ela estava reclamando, estragando
tudo, estragando o momento de serenidade que eles conseguiram criar juntos, aquela
falsa sensação de paz - e ela gostaria de poder retirar suas palavras, suavizá-las de alguma
forma e colocar a cabeça dela para trás, no colo de Jeff, para ele a embalar até que ela
adormecesse. Sua mão esquerda estava pegajosa de xixi. Ele o levou ao nariz e o cheirou.
Então ele abriu os olhos e inconscientemente olhou para Pablo. O saco de dormir havia
sido removido dele. Ele estava deitado de costas sob o pequeno galpão, com os braços
cruzados sobre o peito. Seus olhos estavam fechados. "Dormir
- Foi dito para se acalmar. Descanse bem". A lesão não era visível - estava dentro, o
vértebra esmagada, medula cortada - mas era fácil imaginar. Ele parecia
encolhido, envelhecido. Mustio, diminuído. Amy não entendia muito bem como
havia passado por tal transformação em tão pouco tempo. Ele se lembrou dele
parado perto do buraco, segurando um telefone imaginário no ouvido,
acenando para eles. Parecia impossível que essa figura murcha pertencesse à
mesma pessoa. Suas calças foram removidas; ele estava nu da cintura para
baixo e suas pernas estavam torcidas, como se alguém o tivesse derrubado

imprudentemente naquele lugar. Amy viu o pênis, meio escondido nos pelos púbicos
escuros, e desviou o olhar.
"Você tirou as calças dele", disse ele.
- Nós os cortamos.
Amy imaginou Jeff e Mathias curvados sobre a mesa com a faca, um cortando
enquanto o outro segurava as pernas de Pablo. Mas não; As pernas de Pablo não
precisavam de ninguém para segurá-las, é claro, esse era o problema. Mathias
era como Jeff, Amy pensou; cabeça baixa, olhos focados, um sobrevivente. Seu
irmão havia morrido, mas ele era disciplinado demais para chorar por ele. Amy
decidiu que ele seguraria a faca enquanto Jeff, agachado ao lado dela, afastava
as tiras de jeans, já pensando em como aproveitar as que não estavam muito
sujas, como amarrá-las nos tornozelos de manhã, para coletar o orvalho. Ele
sabia que se ela estivesse no lugar de Mathias, ainda estaria ao pé da colina,
abraçando o cadáver apodrecido do irmão, chorando, gritando. E de que serviria?
"Temos que mantê-lo limpo", disse Jeff. Será assim. Se isso acontece.
Outra brisa soprou e Amy estremeceu de frio. Ele respirou pela boca, para não sentir o cheiro
da fumaça das fogueiras que ardiam ao pé da colina.
- Se o que acontecer?
- Se ele morrer aqui, será de uma infecção, suponho. Septicemia, ou algo para ele
estilo. Na verdade, não há nada que possamos fazer para evitá-lo.
Amy se mexeu e soltou a mão de Jeff. Você não precisava dizer essas palavras, mas ele
o fez como se nada tivesse acontecido, como quem assusta uma mosca. Se ele morrer aqui.
Amy sentiu a necessidade de dizer algo, de esboçar outra realidade, mais benigna, mais
esperançosa. Os gregos chegariam pela manhã, ele queria dizer a ela. Ninguém teria que
beber urina ou spray. E Pablo não morreria. Mas ele ficou em silêncio e sabia por quê. Ele
temia que Jeff o contradisse.
Ele bocejou e esticou os braços sobre a cabeça.
- Está cansado? Perguntou Amy. Jeff fez um gesto vago no escuro;
Amy apontou para a loja. Por que você não vai dormir? Eu fico com ele. Não me
importa.
Jeff consultou seu relógio de pulso, pressionando um botão que o iluminava. Um
breve brilho verde claro; se Amy tivesse piscado, ela não teria visto. Jeff não disse nada.
- Quanto tempo resta? Perguntou Amy.

- Quarenta minutos.
- Adicione-os à minha guarda. Eu não consigo dormir, de qualquer maneira.
- É igual.
- Estou falando sério. Por que nós dois estaríamos acordados?

Jeff olhou para o relógio novamente, o verde fosforescente. Amy quase podia ver seu rosto, a
protuberância de seu queixo. Jeff se virou para ela.
"Estou pensando em descer", disse ele.
Amy entendeu o que ele estava dizendo, mas não queria admitir.
- Porque?
Jeff apontou para além da loja.
- Há um ponto onde os fogos estão mais distantes. Eu poderia me esgueirar entre
eles.
Amy se lembrou do corpo do irmão de Mathias cheio de flechas.
"Ele não pensou-. Não o faça". Mas ele não disse nada. Ele queria pensar que Jeff
era capaz de cruzar a clareira como um fantasma, passando furtivamente pelos maias
de guarda e entrando na selva, correndo por entre as árvores.
- Suponho que eles terão as trilhas vigiadas. Mas se eu passar por cima do
plantas ... ”Ele parou, esperando pela reação de Amy.
"Você deve ter muito cuidado", disse ela. Foi a única coisa que lhe ocorreu.
- Eu só vou assistir. Não vou tentar, a menos que veja isso claramente.
Amy assentiu, embora não tivesse certeza de que Jeff pudesse vê-la. Ele se levantou
e se abaixou para amarrar a corda de sua bamba.
"Se eu não voltar", disse ele, "você sabe onde estarei."
Ele quis dizer que ele estaria correndo. Procurando ajuda. Mas ela viu o cadáver de
Henrich novamente, com os ossos do rosto expostos.
"Tudo bem", disse ele, pensando "não, não faça isso, pare."
E ela ficou sozinha com Pablo, observando Jeff se afastar sem dizer uma palavra e
se perder no escuro.

Eric acordou brevemente quando Jeff passou pela loja. Ele estava deitado de costas,
imaginando o que estava fazendo ali. Ele estava com sede, sua perna doía e estava mais escuro
do que o normal. Então ele se lembrou de tudo: o dia inteiro passou por sua mente em um
instante. Os maias com os arcos, a descida para o poço, Amy e ele colocando Pablo na maca.
Esta última memória era muito assustadora, e ele a empurrou para fora de sua mente,
sentindo-se desprezível.
Stacy havia se separado dele e ele ouviu alguém roncando no fundo da tenda.
Mathias, ele supôs. Ela se perguntou que horas seriam e como Pablo estaria, e pensou
em levantar para ir vê-lo. Mas ele estava muito cansado; o impulso passou e ele fechou
os olhos novamente. Ele enfiou a mão por baixo da cueca samba-canção. Estava
pegajoso. Só então ele se lembrou de que Stacy o havia empurrado. No escuro, havia
algo mais, algo macio e hesitante, mas insistente, como uma teia de aranha, roçando
sua perna. Ele tentou chutá-lo, se virou e adormeceu novamente.

Jeff começou a descer a colina em ângulo, pisando nas plantas. Os maias haviam
feito fogueiras em intervalos regulares ao redor da clareira, perto o suficiente uns dos
outros para que a luz de um se misturasse com a seguinte. Mas havia dois bem
distantes, com uma estreita faixa de sombra no meio. Não era muito, e Jeff sabia que
não seria o suficiente. Ele precisaria de outra ajuda, uma distração, digamos, um Maya
que adormecesse, ou duas contando histórias em voz baixa. Ele só precisou de dez
segundos, talvez vinte, tempo suficiente para chegar perto da clareira, cruzá-la e
desaparecer na selva.
Mover-se pelos ramos da videira foi mais difícil do que o previsto. Na maioria
dos lugares, a sola chegava ao joelho, mas em alguns pontos o cobria até a cintura.
Agarrou-se a ele quando ele passou, prendendo suas pernas com os tentáculos. Foi
uma descida árdua e lenta, pois tive que parar de vez em quando para recuperar o
fôlego. Ele sabia que tinha que conservar suas forças para quando descesse, caso
precisasse correr pela selva, os maias atirando nele, flechas zunindo.
Foi depois de uma dessas pausas, ainda no meio da clareira, que os pássaros
começaram a piar, gritando, sinalizando seu avanço. Ele parou e os pássaros
silenciaram. Mas então, assim que ele deu mais um passo, eles cantaram novamente.
Eram gritos altos e dissonantes, e parecia que um rebanho inteiro havia se aninhado na
colina. Jeff se lembrou de uma visita de infância ao aviário do zoológico, seu medo de
ruídos, de ecos, de batidas de asas frenéticas. Seu pai tentou tranquilizá-lo apontando
para a rede de metal pendurada no teto bem acima deles, mas não foi o suficiente para
Jeff; ele começou a chorar e eles tiveram que ir embora. Agora ele entendia que não
adiantava continuar, pois os maias já estariam alertados de sua presença. Mas
continuou caindo de qualquer maneira, seguido por gritos no escuro.
Quando ele se aproximou do andar de baixo, viu que os maias estavam esperando por ele.
Havia três homens perto do fogo à esquerda e dois ao lado direito. Um tinha um rifle e os
outros apontaram seus arcos para ele. Jeff hesitou, mas então pisou na borda da clareira, e a
luz das fogueiras tremeu suavemente sobre seu corpo. Os arqueiros não pareciam estar
olhando para ele; eles examinaram a encosta da colina, como se esperassem por outros. O cara
com o rifle apontou para o peito. Os pássaros silenciaram naquele instante.
Os maias estavam de costas para o fogo, Jeff deveria preservar a visão noturna.
As sombras cobriam seus rostos, então Jeff não tinha certeza se eram recém-
chegados ou os mesmos velhos. No fogo à direita, sobre um tripé, uma grande
tigela preta exalava um vapor espesso com cheiro de frango cozido e tomate. As
entranhas de Jeff gemeram de fome. Ele não pôde evitar e por um tempo ficou
petrificado, olhando para a tigela. Alguém cantava nas sombras, uma voz feminina,
mas um dos arqueiros deu um assobio estridente e o canto parou
instantaneamente. Ninguém disse nada. Os maias apenas o encararam, esperando
o que ele faria a seguir.

Jeff gostaria de falar com eles, perguntar o que queriam, por que estavam sendo
mantidos prisioneiros no topo da colina e como poderiam comprar sua liberdade, mas ele
não sabia a língua deles, é claro, e até se o fizesse, duvidava que eles se dignassem
responder. Não; eles apenas olharam para ele, os braços levantados, esperando. Jeff
poderia avançar bravamente em direção a eles, para ser morto como o irmão de Mathias,
ou virar e escalar entre as plantas, os pássaros roucos e a escuridão. Não havia alternativa.
Então ele começou a escalar.

A subida foi inexplicavelmente mais fácil do que a descida. Havia o esforço de escalar, é claro, a ação implacável da
gravidade, mas os caules da planta causavam-lhe menos dificuldade, como se estivessem se partindo em seu rastro, em vez
de retardá-lo prendendo-se entre suas pernas. E o mais curioso é que os pássaros ficaram em silêncio. Jeff especulou sobre
isso enquanto subia as escadas. Ele supôs que eles haviam partido enquanto ele e os maias tinham seu confronto silencioso
no sopé da colina; nesse caso, entretanto, ele não entendia por que não tinha ouvido suas asas batendo. E por que ele não
notou os pássaros antes, quando ainda era dia? A julgar pelo volume de seus gritos, devem ter sido muitos, e era estranho
que ela não os tivesse notado. A única explicação que ele conseguia pensar era que eles haviam chegado ao pôr do sol,
enquanto ele e Mathias estavam muito ocupados tentando resgatar Pablo do poço. Mas era óbvio que os pássaros
passariam a noite ali, para que ele pudesse encontrar os ninhos pela manhã. E talvez alguns ovos também. Pelo menos ele
construiria armadilhas para capturar um espécime adulto. Essa ideia o confortou. Mesmo se destilarem a urina e coletarem
as gotas de orvalho, nada disso os ajudará a se alimentar. Jeff havia tentado evitar esse problema, por achar que não
conseguiria encontrar uma solução, mas a solução se apresentou, como um presente inesperado. Essa ideia o confortou.
Mesmo que destilassem a urina e coletassem as gotas de orvalho, nada disso os ajudaria a se alimentar. Jeff tentou evitar
esse problema, por achar que não conseguiria encontrar uma solução, mas a solução se apresentou, como um presente
inesperado. Essa ideia o confortou. Mesmo que destilassem a urina e coletassem as gotas de orvalho, nada disso os
ajudaria a se alimentar. Jeff havia tentado evitar esse problema, por achar que não conseguiria encontrar uma solução, mas
a solução se apresentou, como um presente inesperado.
Eles precisariam de um material fino, mas forte, como uma linha de pesca. Mas ele
estava cansado demais para pensar em outra coisa. Isso não importava; ele tinha
tempo de sobra. Tudo o que ele precisava fazer agora era voltar para a tenda e dormir.
Ele tinha certeza de que pela manhã, ao nascer do sol, veria tudo mais claro: as coisas
que ainda precisavam ser feitas e como fariam.

Stacy teve o terceiro turno. Amy a acordou, sacudindo-a pelo ombro e sussurrando
que estava na hora. Stacy estava com sede e olhos arregalados, mas ainda não
totalmente acordada. Dentro da loja estava escuro demais para ver qualquer coisa. Ela
distinguiu Eric, de costas para ela, e Amy agachada ao lado dele, sacudindo-a, e depois
Jeff e Mathias. Todos os meninos estavam dormindo, Mathias roncava baixinho.
Amy murmurou a mesma coisa repetidamente:

- É a hora.
Stacy tentou decifrar as palavras primeiro, depois o significado, até que ela
as entendeu de repente. Ele se levantou, saiu da loja e fechou o zíper das costas.
Eu estava acordado, mas ainda atordoado. Ele teve que procurar o relógio de Amy
novamente, cuidadosamente passando por cima de Jeff. Amy estava começando a
adormecer e estendeu a mão, murmurando algo baixinho. Stacy precisou de várias
tentativas para desfazer a pulseira do relógio. Então ela saiu de novo e sentou-se ao lado
de Pablo, um pouco mais acordada a cada minuto que passava. Ele colocou o relógio de
Amy, que estava quente e ligeiramente úmido.
Pablo estava dormindo. Sua respiração não parecia muito boa. Estava agitado, como se
os pulmões estivessem cheios de fluido, e Stacy se perguntou o que estava acontecendo
dentro de Pablo, que crise estava por vir, que sistemas estavam falhando. Ela olhou para
ele com olhos sonolentos, sem olhar muito de perto, e levou alguns minutos para perceber
a nudez de suas pernas e púbis. Ela teve uma necessidade momentânea - absurda,
inadequada e rapidamente suprimida - de tocar seu pênis. O saco de dormir estava no
chão ao lado da maca, e Stacy o pegou e cobriu Pablo com ele, inclinando-se furtivamente
para não acordá-lo.
O grego moveu-se ligeiramente, virando a cabeça, mas não abriu os olhos.
Era o momento ideal para analisar a situação, para rever os acontecimentos do dia
anterior e antecipar os do próximo, mas embora Stacy fosse clara, embora soubesse que
teria sido a coisa mais sensata, ela não foi capaz de tentar. Ele apenas ouviu o som aguado
da respiração de Pablo e sua mente estava vazia; não está dormindo, mas também não
está totalmente acordado. Seus olhos estavam abertos - ela estava ciente do que estava
acontecendo ao seu redor, e ela teria notado se Pablo tivesse parado de respirar de
repente ou a chamado - mas ela não estava totalmente ciente. Ele pensou em um
manequim na vitrine de uma loja, olhando cegamente para a rua: era assim que ele se
sentia agora.
Ele checava o relógio de Amy de vez em quando, apertando os olhos para ver os números
no escuro. Haviam se passado sete minutos, depois três, depois dois, até que ele se obrigou a
parar de olhar, sabendo que passar um tempo com essas pequenas mordidas só faria com que
durasse para sempre.

Ele tentou cantar em sua mente para fazer ir mais rápido, mas as únicas canções que ele
conseguia pensar eram canções de Natal: Os sinos de tinir, O'Tannenbaum, O boneco de neve
gelado. Ele não conhecia as letras completas, e mesmo silenciosamente, com as palavras
subindo e descendo em sua cabeça, ele não gostou do som da voz dela. Então ele parou e
olhou tolamente para Pablo.
Apesar de si mesmo, ele olhou para o relógio novamente. Ela estava acordada há 29
minutos; ele ainda tinha uma hora e meia restante. De repente, ela se perguntou para
quem deveria ligar quando seu turno terminasse e sentiu um súbito ataque de pânico, mas
rapidamente resolveu a questão e ficou orgulhosa de sua inteligência. Amy a acordou
sacudindo o ombro, e Jeff foi o primeiro, o que significava que Mathias era o próximo. Ele
olhou para o relógio; outro minuto se passou.
Só espero que Pablo não acorde, pensou ela. E naquele preciso momento, como se
as palavras não tivessem soado em sua cabeça, mas na sua, Pablo acordou.
Por um momento ele ficou parado, olhando para Stacy. Então ele tossiu e desviou o olhar.
Ele ergueu a mão, como se quisesse cobrir a boca, mas não parecia ter força suficiente e
apenas alcançou sua garganta. A mão pairou no ar por alguns segundos, pairando sobre sua
porca, então lentamente abaixou em direção ao seu peito. Ele lambeu os lábios, olhou para
Stacy novamente e murmurou algo como uma pergunta em grego. Stacy sorriu para ele,
embora se sentisse uma falsa, uma mentirosa, e ela pensasse que ele sabia disso, que ele havia
adivinhado tudo que aquele sorriso estava tentando esconder, a situação desesperadora em
que se encontravam. Mas não havia nada que ele pudesse fazer: o sorriso estava lá e se
recusava a ir embora.
"Está tudo bem", disse ele, mas não foi o suficiente, é claro, e Pablo repetiu o seu
pergunta.
Ele fez uma pausa e repetiu novamente, movendo os braços para dar
ênfase, acariciando o ar. Isso tornou a imobilidade de suas pernas muito mais
difícil de ignorar, e Stacy entrou em pânico. Não sabia o que fazer.
Paul continuou falando, repetindo a mesma pergunta indefinidamente.
Stacy decidiu assentir, mas parou imediatamente, de repente preocupada que ele estivesse
perguntando a ela: "Eu vou morrer?" Então ela balançou a cabeça, negando, embora ela
rapidamente percebeu que isso era tão perigoso, porque ela poderia estar se perguntando:
"Vou me recuperar?" Ela ficava olhando para ele e sorrindo - ela não conseguia evitar - mas se
sentia cada vez mais perto das lágrimas, embora ela não quisesse chorar, ela estava tentando
desesperadamente ser forte, fazer com que ele se sentisse seguro, pelo menos porque ela
estava ao seu lado, porque ela era sua amiga e eu o ajudaria se pudesse. Ele se perguntou o
que Pablo sabia de sua situação. Ele estava ciente de que sua coluna havia sido quebrada? Que
provavelmente ele não conseguiria andar de novo? Que era muito possível que ele morresse
antes que conseguissem levá-lo para um hospital?
Ele continuou acenando com as mãos e repetindo a mesma pergunta, agora levantando seu

voz com impaciência e frustração. Stacy adivinhou que a pergunta consistia em seis
ou sete palavras, embora ela não tivesse certeza, porque elas pareciam se sobrepor,
derreter e aquela fricção aquosa espreitando ao redor delas, arredondando as
bordas. Ela tentou adivinhar o significado, mas sua mente não a estava ajudando.
Ele apenas propôs: “Vou morrer?” E “Vou me recuperar?” Então Stacy ficou ao lado
dele, lutando entre assentir e balançar a cabeça, mas não fez nenhum dos dois,
enquanto o sorriso enganoso petrificou em seu rosto. Queria voltar a olhar o
relógio, queria que alguém saísse da loja e a ajudasse, queria que Pablo ficasse
quieto, adormecesse de novo, fechasse os olhos, parasse de mexer os braços. Ele
pegou a mão dela e apertou com força, o que pareceu tranquilizá-lo um pouco.
Então sem pensar Stacy começou a cantar canções de natal muito baixinho,
cantarolando as frases que ela não lembrava. CantandoNoite de Paz, Decore a casa
e Ai vem o papai noel. Pablo ficou em silêncio. Ele sorriu, como se reconhecesse as
canções, e até parecia cantarolarRudolph, a rena do nariz vermelho, seguindo-a em
grego. Então ele fechou os olhos e sua mão relaxou na de Stacy. Ele havia
adormecido e sua respiração se aprofundou quando o som aguado se intensificou
em seu peito.
Stacy parou de cantar. Ela se sentia tensa e queria se levantar e se esticar, mas
tinha medo de acordar Pablo se soltasse sua mão. Fechou os olhos - para descansar
um pouco, disse a si mesmo - ouviu a respiração do grego, desejando que não
soasse assim, contou as inalações e tentou imitá-las: "Um, dois, três, quatro ... "
Mathias apareceu ao seu lado de repente, agachado no escuro, a mão fria em seu
braço, e Stacy piscou, atordoada, ligeiramente alarmada, perguntando-se quem ele era, o
que ele queria, até que ela se lembrou de tudo e soube que tinha adormecido. Ela se sentiu
envergonhada, nervosa, irresponsável. Ele se levantou sem jeito.
"Sinto muito", disse ele.
Mathias pareceu surpreso.
- O que sente?
- Para ter adormecido.
- Sem problemas.
- Não queria. Eu estava cantando para ele e ...
- Chsss. Mathias deu um tapinha no braço dele e puxou sua mão,
produzindo um formigamento no peito, uma sensação repentina de leveza; Ele
percebeu que ela estava se inclinando para ele e se endireitou abruptamente. Está
bem. Olhar. Ele apontou para Pablo, que ainda dormia com a boca entreaberta e
olhando para o outro lado. Mas não parecia certo; Ele parecia abalado, como se alguém
tivesse se sentado em seu peito e sugado a vida aos poucos. Já se passaram duas horas
”, acrescentou Mathias.

Stacy olhou para o relógio de Amy. Tinha razão; seu turno acabou. Mas ele se sentiu
culpado. Ele não se moveu.
- Como você acordou? -Eu pergunto.
Mathias encolheu os ombros e sentou-se ao lado dela.
- Eu tenho essa habilidade. Digo a mim mesma a que horas quero acordar e acordo.
Henrich também poderia fazer isso. E meu pai. Não sei como.
Stacy se virou e olhou para o perfil do alemão por um momento.
"Ei," ele disse, hesitando, procurando as palavras certas. Ninguém tinha
ensinado a dizer essas coisas. Quanto ao seu irmão, queria que soubesse ...
queria te dizer ...
Mathias a silenciou com um gesto.
- Está bem. Não se preocupe.
- Quer dizer, deve ser ...

- Está bem. De verdade.
Stacy não sabia mais o que dizer. Ela queria oferecer-lhe apoio, para que ele lhe
dissesse como se sentia, mas não conseguia encontrar as palavras certas para propor. Eu o
conhecia há uma semana e eles mal se falavam. Ele viu como a olhou na noite em que
beijou Dom Quixote, e ficou até assustado com o olhar, pensando que a estava julgando,
mas depois foi tão legal com ela no ônibus, depois que seu chapéu e óculos escuros foram
roubados. .. ele se abaixou e tocou o braço dela. Stacy não sabia quem Mathias realmente
era, como ele era ou o que pensava dela, mas seu irmão estava morto no sopé da colina e
ela queria se comunicar com ele de alguma forma, queria que ele chorasse para que ela
pudesse confortá-lo, para abraçá-lo, naquela hora, e embalá-lo. Mas Mathias não choraria,
é claro; Stacy viu que isso era impossível. Ele estava sentado ao lado dela e ao mesmo
tempo muito longe, muito longe para alcançá-lo. Ela não tinha ideia do que ele estava
sentindo.
"Você deveria dormir", disse ele.
Stacy acenou com a cabeça, mas não se moveu.
- Por que você acha que eles fizeram isso? -Eu pergunto.
- Quem é esse?
Ele apontou para o sopé da colina.
- Os Maias.
Mathias ponderou em silêncio por um tempo. Então ele deu de ombros e disse:
- Eu acho que eles não queriam deixá-lo ir.

"Assim como nós", disse Stacy.
"Sim", respondeu Mathias. Assim como nós.
Pablo virou a cabeça e os dois olharam para ele.
"Não faça isso", disse Mathias.

- Não o quê?
O alemão fingiu apertar alguma coisa.
- Crisparte. Tente se comportar como um animal. Como um cachorro. Descanse bem
sempre que surgir a ocasião. Coma e beba quando houver comida e água. Sobreviva a
cada momento. Já está. Henrich ... ele era impulsivo. Ele inverteu as coisas e depois agiu
precipitadamente. Ele pensava pouco e ao mesmo tempo demais. Não devemos ser
assim.
Stacy não disse nada. No final da frase, o alemão levantou a voz com uma
fúria que a fez estremecer, e então deu um tapa no ar, como se estivesse
descartando tudo.
"Sinto muito", disse ele. Eu falo para falar. Eu nem sei o que estou dizendo.
"Tudo bem", disse Stacy, pensando: É assim que ela chora. eu estava prestes a
tocá-lo, quando ele balançou a cabeça, parando-a.
"Não, não está certo", disse ele. Nada está bem.
Quase um minuto se passou enquanto Stacy ensaiava mentalmente palavras e frases,
procurando em vão pela combinação certa. A respiração irregular de Pablo foi a única coisa
que quebrou o silêncio. No final, Mathias apontou novamente para a loja.
- Você deveria ir dormir. De verdade.
Stacy assentiu e se levantou, sentindo-se rígida e um pouco tonta. Ele tocou o
ombro de Mathias. Ele colocou a mão lá e apertou por um instante antes de retornar à
loja.

Amy acordou assustada, o coração na boca. Ela se sentou e tentou se orientar,
entender o que a acordara tão abruptamente. Deve ter sido um barulho, ela
pensou, mas nesse caso ela foi a única que o ouviu. Os outros estavam imóveis,
com os olhos fechados, respirando profunda e uniformemente. Ele contou os
corpos no escuro: Eric, Stacy e Jeff. Ele supôs que Mathias estava lá fora, montando
guarda com Pablo. Então, ninguém estava faltando.
Ela permaneceu sentada, ouvindo, e seu coração se acalmou aos poucos. Fique
quieto.
Talvez fosse um sonho, embora ele não se lembrasse de nada; apenas o momento de pânico quando ele se recompôs com a
sensação de que seu sangue estava correndo muito rápido e muito espesso para suas veias. Mas agora ela estava acordada, ainda
ouvindo, ainda com medo - mesmo que não soubesse por quê - e também com sede, os lábios grudados, borrachudos, duros e um
gosto pastoso desagradável na boca. Aos poucos, enquanto tentava sem sucesso voltar a dormir, a sede venceu o medo, como o
latido de um cachorro grande silenciando o de um menor. Ela esticou a perna como uma dançarina e tocou a jarra d'água na parte
de trás da tenda com o pé. Se ele pudesse tomar um pequeno gole, apenas o suficiente para tirar aquele gosto desagradável de
sua boca, ele acreditava que poderia cair no sono novamente. E não era o mais importante? Eles precisariam descansar pela
manhã, para fazer o que Jeff achasse que eles precisavam fazer para sobreviver. Ande entre as plantas com as pernas enroladas em
trapos. Cave um buraco para destilar a urina. Só um gole de nada, era pedir demais? Claro que eles concordaram em não beber
nada até a manhã seguinte. Quando todos estivessem acordados e descansados, eles se reuniam para racionar comida e água.
Mas de que servia isso para Amy agora, que tinha lábios de borracha e boca fétida enquanto os outros descansavam como se
fossem abençoados? Foi pedir muito? Claro que eles concordaram em não beber nada até a manhã seguinte. Quando todos
estivessem acordados e descansados, eles se reuniam para racionar comida e água. Mas de que servia isso para Amy agora, que
tinha lábios de borracha e boca fétida enquanto os outros descansavam como se fossem abençoados? Foi pedir muito? Claro que
eles concordaram em não beber nada até a manhã seguinte. Quando todos estivessem acordados e descansados, eles se reuniam
para racionar comida e água. Mas de que servia isso para Amy agora, que tinha lábios de borracha e boca fétida enquanto os
outros descansavam como se fossem abençoados?
Ele sentou-se novamente e olhou para o fundo da tenda, tentando distinguir a

garrafa no escuro. Não teve sucesso. Ele viu a montanha de objetos, um pacote
sombrio, mas não conseguia ver cada coisa separadamente, as mochilas, a caixa de
ferramentas, as botas de escalada, o jarro de plástico. Mas ele a tocou com o pé; Eu
tinha certeza. Tudo o que ele precisava fazer era rastejar alguns metros e tatear até
encontrá-la. Então ele desatarraxava a tampa, colocava o bico na boca e jogava a
cabeça para trás. Um pequeno gole, quem o culparia? Se Eric, por exemplo, acordasse
agora implorando por uma bebida, ela ficaria feliz em oferecer a ele, mesmo que ele
não estivesse com sede. E ela estava convencida de que os outros concordariam, que
teriam o mesmo espírito de solidariedade. Eu poderia acordá-los e pedir sua
permissão, e eles diriam: 'Sim, claro". Mas por que ele os incomodaria quando
pareciam adormecidos?
Ele se inclinou um pouco mais perto, ainda tentando distinguir a garrafa, com cuidado para não

fazer barulho.
Ele não ia roubar água, nem mesmo um gole, é claro. Porque seria exatamente
isso, certo? Um roubo. Eles não tinham muita água e, apesar dos planos de Jeff, não
havia grande perspectiva de conseguir mais. Portanto, se ela bebesse enquanto os
outros dormiam, mesmo que apenas um gole pequeno e insignificante, haveria ainda
menos para compartilhar. Amy tinha visto filmes de sobrevivência suficientes -
acidentes de avião, naufrágios, viajantes espaciais presos em planetas distantes - para
saber que sempre havia alguém tentando acumular, lutando pela última ajuda,
praguejando com os olhos arregalados, engolindo quando os outros bicavam, e ela não
iria seja essa pessoa. Ela não seria uma pessoa egoísta que só pensa em suas
necessidades. Todos beberam a mesma coisa antes de ir para a cama, passando a
garrafa, e eles concordaram que isso seria tudo até a manhã seguinte. Se os outros
podiam esperar, por que ela não poderia?
Ele se aproximou um pouco mais. Ele só queria ver a garrafa, talvez tocá-la, erguê-la, confortar-
se com seu peso. O que havia de errado com isso, especialmente se a ajudou a adormecer
novamente?
Embora a verdade é que eles não concordaram com nada, certo? Não foi como se
eles tivessem discutido ou votado. Simplificando, Jeff tomou a decisão e impôs aos
outros, cansado demais para protestar. Se Amy tivesse se sentido mais fria, ou menos
assustada, ela teria dito algo, exigido uma porção maior naquele momento. E com toda
a probabilidade, os outros o teriam apoiado.
Não; não tinha sido um acordo.
E o que aconteceria pela manhã? Eles passariam a jarra novamente, certo? Todos beberiam
a quantidade combinada. Mas já que Amy estava com sede agora, por que ela não podia beber
sua parte algumas horas antes das outras? Isso não seria acumular ou roubar; seria como pedir
um adiantamento de salário. Na manhã seguinte, quando a garrafa era entregue a ele, ele iria
rejeitá-la, explicando que à noite ele sentira sede - uma sede terrível
- e já tinha sua ração matinal.
Ele deu mais um passo e finalmente a viu, distinguindo sua silhueta entre as coisas
empilhadas contra a parede oposta. Tudo o que ele precisava fazer era estender a mão e
agarrar a jarra pela alça. Ele hesitou por um longo momento. Em sua cabeça ele ainda
lutava, começou a rejeitar a ideia, a dizer a si mesmo que deveria esperar o amanhecer
como todo mundo, que estava se comportando como um bebê, mas enquanto ele tinha
esses pensamentos, seu corpo se aproximou da garrafa, sua mão o segurou, Ele o ergueu
e desatarraxou a tampa. Então tudo aconteceu rapidamente, como se ela tivesse medo de
que alguém fosse impedi-la. Levou a garrafa à boca e deu um gole, mas não foi o
suficiente, longe disso, e ergueu a garrafa mais alto, dando um longo gole e depois um
segundo, a água respingando em seu queixo.
Ele baixou a garrafa e enxugou a boca com as costas da mão. Eu estava ferrando o

cobrir quando ela lançou um olhar culpado para as silhuetas dos outros, Eric e Stacy ainda
dormindo, Jeff olhando para ela no escuro. Eles trocaram um longo olhar. Ela pensou que
ele falaria, para repreendê-la, mas ele não o fez. Estava escuro o suficiente para acreditar
que Jeff não tinha os olhos abertos, que ele não a tinha visto de verdade, e tudo tinha sido
uma percepção equivocada, um truque de sua consciência, mas então ele balançou a
cabeça uma vez - um gesto de repulsa. Mais do que reprovação, Amy pensou
- e deu as costas para ela.
Amy colocou a garrafa contra a parede traseira e voltou para seu lugar.
"Eu estava com sede", ele murmurou. Eu queria chorar, mas também senti raiva, uma terrível
coquetel de emoções: culpa, raiva, vergonha. E alívio: água na boca, garganta,
estômago.
Jeff não respondeu. Ele estava em silêncio e perfeitamente imóvel, e Amy achou que não
havia nada que ele pudesse ter dito para fazê-lo se sentir pior. Ela não merecia uma resposta;
foi isso que sua atitude manifestou.
"Foda-se", disse ele, não em voz alta, mas bastante alto. Comprovante,
Jeff? Foda-se. Agora ela sentia as lágrimas e não fazia nada para contê-las.
- Qual é o problema? Stacy perguntou, confusa, meio adormecida.
Amy não respondeu. Ela se aconchegou e chorou baixinho, querendo bater em Jeff,
sacudi-lo, forçá-lo a se virar e dizer que ele não tinha feito nada de errado, que a entendia e
a perdoava, que ela não era nada, absolutamente nada, mas ele guardou devolvendo-a,
agora adormecida, Amy pensou, assim como Eric e Stacy; todos eles a deixaram sozinha,
acordada no escuro, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

O sol havia nascido. A primeira coisa que Eric notou quando abriu os olhos foi a luz
filtrada pelo tecido laranja da tenda. Também estava quente - foi a segunda coisa que
notou -; ele estava suado e com a boca seca. Ele ergueu a cabeça e olhou em volta.
Stacy dormia ao lado dela e, além disso, Amy, se aninhava. Mathias e Jeff haviam
desaparecido.
Eric pensou em se sentar, mas ainda estava cansado e dolorido. Ele abaixou a
cabeça, fechou os olhos novamente e levou alguns minutos para inventariar todo o
desconforto que seu corpo lhe oferecia, começando pelo topo. Seu queixo estava
machucado e doía cada vez que ele abria ou fechava a boca. Seu cotovelo estava
queimando e, quando tocou no corte, descobriu que estava quente. Sua cintura estava
tensa e a dor irradiava para a perna esquerda cada vez que ele se movia. E finalmente o
joelho, que não doeu tanto quanto ela esperava; na verdade, ela estava meio
adormecida. Ele tentou dobrá-lo, mas sua perna não permitiu, como se algo o estivesse
segurando no chão da tenda. Ele ergueu a cabeça para olhar e viu que a videira havia
crescido enormemente durante a noite: emergia dos caroços no fundo da tenda e se
espalhava por sua perna esquerda e além,
"Meu Deus", disse ele. Eu não estava com medo, pelo menos por enquanto, mas outra coisa.
perto de nojo.
Ele se sentou e estendeu a mão para arrancar os tentáculos da planta quando Pablo
começou a gritar.

Jeff estava no sopé da colina, longe demais para ouvir os gritos. Pouco antes do
amanhecer, ele saiu da loja e mijou na garrafa. Quando ele terminou, a garrafa estava
pela metade. Mais tarde, quando o sol nascesse, eles cavariam um poço para destilar a
urina. Jeff estava convencido de que funcionaria, embora ainda tivesse a sensação de
que um detalhe importante estava faltando. Mas pelo menos isso os manteria
ocupados por algumas horas, distraí-los da fome e da sede.
Ele tampou a garrafa, largou-a e foi até o pequeno galpão. Mathias estava sentado
de pernas cruzadas ao lado dele e acenou com a cabeça quando ele se aproximou.
Ainda não havia luz, mas a escuridão estava começando a desaparecer. Jeff podia ver o
rosto de Mathias, a barba por fazer crescendo em suas bochechas. Ele também viu
Pablo, inconsciente na maca, com um saco de dormir nas pernas; na verdade, ela podia
vê-lo bem o suficiente para apreciar a destruição em seu rosto, as bochechas
encovadas, as olheiras, a boca relaxada. Ele se sentou ao lado de Mathias e eles ficaram
em silêncio por um tempo. O que ele mais gostava no alemão era a discrição, o fato de
sempre esperar que o outro dissesse a primeira palavra. Foi fácil lidar com ele. Ele não
estava fingindo; era exatamente o que parecia ser.
- Parece muito ruim, não é?
Mathias correu o olhar pelo corpo de Pablo, até que ele parou em seu rosto. Ele
acenou com a cabeça.
Jeff tocou seu cabelo. Estava gorduroso e manchou seus dedos. Seu corpo exalava um odor azedo e rançoso. Ela queria tomar banho com um desejo repentino, quase insuportável,
um sentimento infantil de frustração, de saber que não conseguiria o que queria, não importa o quanto tentasse. Ele encurralou aquele sentimento, aquela nostalgia, forçando-se a se
concentrar no que estava lá, ao invés do que ele queria que houvesse: o aqui e agora em seu extremismo cruel. Sua boca estava seca e sua língua inchada. Ele pensou na garrafa d'água, mas
sabia que tinha que esperar que todos acordassem. Esse pensamento o levou inevitavelmente à memória de Amy e seu furtivo delito noturno. Ele teria que falar com ela; Eu não poderia
continuar fazendo coisas assim. Ou talvez não; talvez ele devesse ignorá-lo. Ele tentou pensar em uma maneira de aludir ao roubo indiretamente, mas ele estava cansado, sujo e com sede, e
sua mente se recusou a ajudá-lo. Seu pai era bom em contar histórias em vez de dar palestras. Só mais tarde percebemos que ele queria dizer "Não minta", ou "Não há nada de errado em ter
medo" ou "Faça o que deve, mesmo que não seja adequado para você". Mas seu pai não estava lá, é claro, e Jeff não era como ele; ele não sabia ser sutil. Ao pensar nisso, uma emoção
repentina tomou conta dele e ele sentiu mais a falta de seus pais do que do banho inatingível; ele desejou que eles estivessem lá, que eles resolveriam as coisas. Ele tinha vinte e dois anos e
durante nove décimos de sua vida fora uma criança; Eu ainda poderia voltar e tocar aquele lugar. Na verdade, assustou-se o quão perto estava. Soube se comportar como uma criança, espere
por mas ele estava cansado, sujo e com sede, e sua mente se recusava a ajudá-lo. Seu pai era bom em contar histórias em vez de dar palestras. Só mais tarde você percebeu que ele queria
dizer "Não minta", ou "Não há nada de errado em ter medo" ou "Faça o que deveria, mesmo que não seja adequado para você". Mas seu pai não estava lá, é claro, e Jeff não era como ele; ele
não sabia ser sutil. Ao pensar nisso, uma emoção repentina tomou conta dele e ele sentiu mais a falta de seus pais do que do banho inatingível; ele desejou que eles estivessem lá, que eles
resolveriam as coisas. Ele tinha vinte e dois anos e durante nove décimos de sua vida fora uma criança; Eu ainda poderia voltar e tocar aquele lugar. Na verdade, assustou-se o quão perto
estava. Soube se comportar como uma criança, esperar por mas ele estava cansado, sujo e com sede, e sua mente se recusava a ajudá-lo. Seu pai era bom em contar histórias em vez de dar
palestras. Só mais tarde percebemos que ele queria dizer "Não minta" ou "Não há nada de errado em ter medo" ou "Faça o que deveria, mesmo que não seja adequado para você". Mas seu
pai não estava lá, é claro, e Jeff não era como ele; ele não sabia ser sutil. Ao pensar nisso, uma emoção repentina tomou conta dele e ele sentiu mais falta dos pais do que do banho inatingível;
ele desejou que eles estivessem lá, que eles resolveriam as coisas. Ele tinha vinte e dois anos e durante nove décimos de sua vida fora uma criança; Eu ainda poderia voltar e tocar aquele
lugar. Na verdade, assustou-se o quão perto estava. Soube se comportar como uma criança, espere por Seu pai era bom em contar histórias em vez de dar palestras. Só mais tarde
percebemos que ele queria dizer "Não minta" ou "Não há nada de errado em ter medo" ou "Faça o que deveria, mesmo que não seja adequado para você". Mas seu pai não estava lá, é claro, e
Jeff não era como ele; ele não sabia ser sutil. Ao pensar nisso, uma emoção repentina tomou conta dele e ele sentiu mais a falta de seus pais do que do banho inatingível; ele desejou que eles estivessem lá, que el

se alguém o salvasse, seria uma maneira tão fácil de morrer quanto qualquer outra.
Ele decidiu que não diria nada. Ele só falaria caso Amy tocasse no assunto. Ele
contou a Mathias sobre o sistema para destilar urina em um buraco coberto com
um pano impermeável. Como coletar o orvalho com trapos amarrados nas pernas.
"Agora seria a hora", disse ele. Pouco antes do amanhecer.
Mathias se virou para o leste. Não era verdade que os minutos imediatamente
anteriores ao nascer do sol eram os mais escuros do dia, como alguns diziam.
Agora estava mais claro, o céu tinha ficado cinza e ainda não havia sinal do sol.
"Ou talvez não", continuou Jeff. Talvez devêssemos esperar. Deixe todo o
resto do mundo. Temos água suficiente por hoje. E pode chover.
Mathias fez um gesto ambíguo, entre um aceno de cabeça e um encolher de
ombros, e nenhum dos dois falou por um minuto. Jeff ouviu a respiração de Pablo.
Era muito grosso, viscoso de catarro. Se ele estivesse no hospital, eles estariam
dando a ele todos os tipos de antibióticos e sugando o muco para limpar suas vias
respiratórias. Isso é o quão ruim soou.
"Acho que deveríamos colocar uma placa", disse Jeff. Pelas dúvidas. Por si
os gregos vêm e não percebemos. Uma caveira com ossos cruzados, por
exemplo.
Mathias riu baixinho.
- Você parece alemão.
- Que queres dizer?
- Você sempre faz o mais prático, mesmo que seja inútil.
- Você acha que um sinal seria inútil?
- Será que uma caveira com ossos cruzados teria parado você ontem, quando
subimos a colina?
Jeff considerou a pergunta, franzindo a testa.
- Mas vale a pena tentar, não é? Quer dizer, poderia parar outros, mesmo que não
teria nos impedido.
Mathias riu de novo.
- Ha, Herr Jeff. Desde já. Vá desenhar seu sinal. - Ele jogou fora com um gesto
-. Gehen. Ir.
Jeff se levantou e saiu. Ao lado do poço estavam os objetos que haviam retirado
da tenda azul: as mochilas, o rádio, a câmera, o kit de primeiros socorros, o
frisbee, a cantina vazia, os cadernos espirais. Jeff vasculhou uma mochila primeiro,
depois a outra, até encontrar uma caneta preta. Ele o carregou com um caderno para a
outra ponta da crista, onde estavam os restos da construção apressada do galpão. De
lá, ele pegou a fita adesiva e um poste de alumínio de um metro de comprimento.
Mathias olhou para ele, sorrindo e acenando com a cabeça, mas não disse nada. Estava
ficando mais claro e Jeff sabia que era perto do nascer do sol. Enquanto desce

ao longo do caminho, ele viu as fogueiras dos maias, tremendo languidamente do outro lado da clareira.
No meio do caminho, ele sentiu uma necessidade urgente e urgente de defecar. Ele
largou tudo o que carregava, entrou nas plantas e baixou rapidamente as calças. Não foi
diarreia, mas quase. A merda esguichou para fora, serpenteando e formou uma pequena
pilha a seus pés. Havia um cheiro forte que o deixou nauseado. Ele tinha que se limpar,
mas não sabia com o quê. Estava cercado pela videira, com suas folhas planas e brilhantes,
mas Jeff sabia que, quando esmagadas, elas liberavam seiva ácida. Ele se arrastou de volta
para o caminho e se curvou, as calças ainda abaixadas, e arrancou uma página do caderno.
Ele o enrolou em uma bola e o esfregou energicamente. Teriam de cavar uma latrina na
encosta da colina, pensou ele, na direção do vento. Eles poderiam deixar um caderno ao
lado, para se limparem com o papel.
No último amanhecer estava raiando. Foi uma visão extraordinária, rosa claro e
rosa escuro em uma linha verde. Jeff olhou para ela agachada, o papel manchado
de cocô ainda na mão. De repente, em um instante, o sol pareceu saltar no
horizonte; um sol amarelo pálido e cintilante, brilhante demais para se olhar.
Quando ele voltou para a área de plantio para cobrir seu cocô com sujeira -
puxando a calça para cima, sentindo o zíper - seus dedos ardiam. A luz crescente
permitiu-lhe ver que uma penugem verde cobria sua calça jeans. E também seus
tênis. Ele percebeu que era a trepadeira; durante a noite, tinha se enraizado em
suas roupas, que agora estavam cobertas de ventosas tão minúsculas - diáfanas,
translúcidas, praticamente invisíveis - que pareciam mais um fungo do que uma
planta. Quando Jeff os sacudiu, eles se quebraram e soltaram sua seiva corrosiva,
queimando suas mãos. Ele olhou para a penugem verde por um tempo, intrigado.
O fato de a videira crescer tão rápido parecia extraordinário, uma descoberta
importante, mas o que isso significava? Ele era incapaz de pensar, de tirar
conclusões, então desistiu. Ele se forçou a desviar o olhar e continuar com as
atividades do dia. Ele jogou o papel na pequena pilha de merda. A terra era
compacta demais para descascar com o pé, então ele se abaixou e a quebrou com
uma pedra, suando com o esforço. Ele conseguiu retirar alguns punhados de sujeira
amarela e jogou-os sobre a bagunça, cobrindo-a pela metade, sufocando o cheiro.
Foi o suficiente.
Em seguida, voltou ao caminho, abaixou-se para pegar a caneta, a fita, o
caderno e o bastão de alumínio. Quando estava prestes a se virar para reiniciar a
descida, ele hesitou por um momento e pensou: Deve haver moscas. Por que não
há moscas? " Ele se agachou novamente, intrigado, olhando para a merda
semienterrada como se esperasse que os insetos aparecessem tarde, zumbindo e
esvoaçando. Mas não o fizeram, e a mente de Jeff disparou, implacavelmente, como
um ladrão vasculhando uma mesa, abrindo gavetas e jogando o conteúdo no chão.

Não só aqui, mas também sobre Pablo. Deve haver moscas pairando sobre sua
pele, atraídas pelo cheiro. E mosquitos. E mosquitos. Onde estão?"
O sol continuou nascendo. E a temperatura estava subindo rapidamente. 'O
mesmo é para os pássaros. Eles podem ter comido todos os insetos. '
Ele se sentou e olhou em volta, procurando os pássaros, tentando ouvi-los cantar.
Eles já deveriam estar acordados, pairando, acenando ao amanhecer. Mas nada. Sem
movimentos ou sons. Não havia moscas, mosquitos, mosquitos ou pássaros.
Excrementos, pensou e olhou para as plantas à sua volta, procurando os excrementos de
pássaros brancos ou amarelos típicos entre as flores vermelhas e as folhas planas em forma de
mão. Mas ele também não encontrou nada.
"Talvez eles vivam em buracos, cavem seus ninhos no chão com seus bicos." Ele se lembrou de
ter lido sobre alguns pássaros fazendo algo assim, e ele quase podia ver aqueles espécimes da
cor da terra com garras e bicos em forma de gancho. Mas não havia sinais de túneis de terra ou
buracos à sombra.
Ele viu um seixo perfeitamente redondo, do tamanho de um mirtilo, abaixou-se
para pegá-lo e colocá-lo na boca. Ele também havia lido que aqueles que se
perdiam no deserto às vezes chupavam pedras para lutar contra a sede. O gosto
era azedo, mais forte do que ele esperava, e ele estava prestes a cuspir, mas resistiu
ao impulso e empurrou com a língua pelo lábio inferior dela, como se estivesse
mascando tabaco.
Era preciso respirar pelo nariz e não pela boca, porque assim se perdia
menos umidade.
A conversa deveria ser evitada, a menos que fosse absolutamente necessário.
Você teve que restringir os alimentos e abster-se de consumir álcool.
Você tinha que se sentar à sombra, pelo menos trinta centímetros acima do solo,
porque o solo agia como um radiador e absorvia a energia do corpo.
Que mais? Muitas coisas para lembrar, muitas coisas para considerar, e não
havia ninguém lá para ajudá-lo.
Na noite anterior, ele tinha ouvido pássaros. Jeff estava convencido disso. Ficou
tentado a procurar os ninhos do outro lado da colina, mas sabia que teria que esperar,
que não era importante. Assine primeiro. Então, ele voltaria ao armazém para racionar
a comida e a água do dia. Então ele cavaria o buraco para destilar a urina e a latrina;
eles teriam que cavar antes que o calor se tornasse insuportável. Então ele poderia
caçar pássaros e ovos e montar armadilhas. Era crucial que eles não ficassem
sobrecarregados ou agissem impulsivamente. Uma tarefa após a outra; só então eles
sairiam disso.
Olhou para baixo.
Quatro maias, três homens e uma mulher, esperavam por ele no início do caminho. Eles
estavam agachados em torno das brasas do fogo. Eles o viram se aproximando, e os homens

eles se levantaram para pegar suas armas. Um deles era o careca com a arma, o
primeiro que tentou detê-los. A arma estava em sua mão agora, balançando indiferente
para um lado, mas pronta para ser erguida a qualquer momento. Para apontar e atirar.
Seus dois companheiros estavam armados com arcos, com a flecha em punho, mas a
corda ainda frouxa. Jeff viu que na orla da selva havia mais meia dúzia de maias,
enroladas em cobertores e com o rosto escondido sob os chapéus de palha, dormindo.
Um deles se moveu, como se sentisse a proximidade de Jeff. Ele sacudiu o que estava
ao lado dele e os dois se levantaram para olhar.
Jeff parou ao pé da trilha e largou tudo no chão. Ele se agachou de costas para os
maias.
Ela sentiu uma pontada de medo - ela não pôde deixar de imaginar os arcos levantados, as
flechas prontas - mas ela pensou que seria menos ameaçador dessa forma. Ele rasgou a última
página do caderno, destampou a caneta e começou a desenhar o primeiro sinal, uma caveira
com alguns ossos cruzados, um símbolo claro, simples e convenientemente agourento. Ele o
repassou várias vezes com a caneta, até que ficou escuro o suficiente.
Ele rasgou outra folha e escreveu
SOS. No terceiro ele colocou AUXILIO.
E na quarta, PERIGO.
Ele pegou uma pedra do tamanho de uma bola de beisebol e a usou para cravar o
mastro de alumínio no chão, bem na beira da clareira, bloqueando o caminho. Ele
então colou os sinais, um abaixo do outro, e a reação dos maias foi observada
novamente. Os que estavam nas árvores tinham ido para a cama novamente, com os
chapéus no rosto, e a mulher com o fogo estava de costas para ele. Ele abanava as
brasas com a mão esquerda enquanto com a direita apoiava uma panela de ferro no
tripé; café da manhã, Jeff adivinhou. Os outros três ainda estavam olhando para ele,
mas com uma atitude mais despreocupada. Quase pareciam sorrir e alegres, pensou
Jeff. Ou também com ar zombeteiro? Jeff se virou e bateu no manche mais algumas
vezes. Alguém teria que descer e sentar lá à tarde, depois que o ônibus chegasse a
Cobá, mas por enquanto isso era o suficiente. Foi só uma precaução, caso os gregos
conseguissem chegar cedo. Caso pegassem carona, por exemplo. Ou eles alugaram um
carro.
Jeff pegou a caneta, o caderno e o rolo de fita adesiva e se virou para
começar a subir a colina, mas mudou de ideia. Ele largou tudo de novo e, com
um passo hesitante, com muito cuidado, desceu até a borda da clareira,
erguendo as mãos. Os maias ergueram suas armas. Jeff apontou para a direita,
tentando explicar que pretendia apenas caminhar ao longo da orla da clareira,
muito perto da videira, e que não tinha intenção de fugir. Os maias o encararam,
arcos em punho e arma apontada para seu peito, mas não disseram ou fizeram
nada para detê-lo, o que Jeff interpretou como autorização.

Os maias o seguiram, deixando a trilha desprotegida. Quando eles haviam
viajado cerca de quarenta pés, o homem com a arma gritou algo para a mulher
atrás dele, e ela parou de cozinhar para chutar um dos dorminhocos. Ele se
sentou e esfregou os olhos. Ele olhou para Jeff por um longo momento e
acordou um colega. Eles fizeram seus arcos, levantaram-se e dirigiram-se
sonolentos em direção ao fogo.
Jeff continuou caminhando ao longo da borda da clareira, seguido pelos
maias com suas armas levantadas. Sua mente vagou de novo: a latrina, a
fossa de destilação de urina, Amy roubando água. Ele se perguntou se seus
sinais tinham algum significado para os gregos, ou se os gregos iriam passar
por eles, ignorando-os. Ele olhou para o céu, agora azul claro e totalmente
claro, e se perguntou se as nuvens iriam aparecer à tarde e as chuvas
necessárias cairiam, breves mas fortes, incompreensivelmente ausentes no
dia anterior. Ele tentou pensar em como eles iriam coletar a água se
finalmente chovesse; ele imaginou que eles poderiam usar os restos da
barraca azul, construir um gigantesco funil de náilon que drenaria ... onde?
Não havia sentido em coletar água se eles não pudessem armazená-la; eles
precisavam de recipientes, garrafas, potes.
O monte ficava a três metros da borda da clareira, uma pequena ilha verde no solo
escuro e árido. Jeff parou alguns passos antes de chegar, assustado, prestes a recuar.
Mas não, embora soubesse do que se tratava, estava convencido disso, precisava ter
certeza. Ele se aproximou, se agachou e começou a arrancar os galhos, esquecendo-se
dos perigos da seiva até que suas palmas começaram a arder. Mas ele não conseguia
parar, porque já estava meio desenterrado. Ele enxugou as mãos na terra.
Era outro cadáver.

Jeff se levantou e empurrou os galhos restantes com o pé. Foi uma mulher,
provavelmente aquela que Henrich conheceu na praia, aquela que o conquistou
com sua beleza e o convidou para ir lá, levando-o à morte. Ela tinha cabelo loiro
escuro na altura dos ombros, mas fora isso teria sido difícil descrevê-la, já que
metade de sua carne estava corroída. Seu rosto era uma caveira olhando para o
espaço. Suas roupas também estavam faltando; não era nada mais do que um
esqueleto com cabelo, alguns pedaços de carne mumificados, uma pulseira de
prata suja em seu pulso ossudo, uma fivela de cinto, um zíper, um botão de cobre
no oco vazio de sua pélvis. Ela não podia ser namorada de Henrich, é claro; estava
muito podre. Mesmo neste clima, esse grau de decomposição levaria meses. Ou
talvez não Jeff pensou enquanto se inclinava para afastar outro galho, desta vez
com cuidado. Talvez a planta corroeu a carne para se alimentar

com seus nutrientes.
Os maias estavam a cerca de seis metros de distância, observando-o.
Jeff empurrou outra gavinha e o braço esquerdo do esqueleto se soltou da

articulação do ombro e caiu no chão com estrondo. Então ele percebeu que a
videira não brotava do solo, mas diretamente dos ossos. Jeff refletiu por um
momento e de repente pensou no mistério da própria clareira: como eles
conseguiram mantê-la sem vegetação? A videira cresceu tão rápido que em uma
única noite enraizou-se em suas roupas e tênis. E, no entanto, a terra em que ele
estava agora era totalmente estéril. Ele pegou um punhado e examinou-o
cuidadosamente. Era um solo escuro, de aparência fértil, pontilhado de cristais
brancos. Saia, ele pensou, levando um cristal à boca para ter certeza. Eles
semearam com sal.
Foi nesse momento que Pablo começou a gritar no alto da colina. Longe
demais para Jeff ouvir.
Ele se levantou, deixou cair o punhado de terra e continuou andando. Seus três
companheiros o seguiram, mantendo uma distância intermediária entre ele e a orla
da floresta. Jeff passou por outra fogueira, em torno da qual sete Maya tomavam o
café da manhã. Quando ele se aproximou, eles pararam e apoiaram as placas de
metal no colo. Jeff podia ver e cheirar a comida. Era algum tipo de ensopado -
frango, tomate, arroz - talvez os restos da noite anterior. Suas entranhas rosnaram
de fome. Teve vontade de pedir comida, de ajoelhar-se e estender as mãos em
súplica, mas resistiu, sabendo que seria um gesto inútil. Ele continuou andando,
chupando a pedra na boca.
Ele já podia ver o próximo monte.
Quando ele alcançou, ele se abaixou e removeu cuidadosamente alguns galhos.
Outro cadáver.
Este parecia masculino, embora fosse difícil dizer, já que era ainda mais
corrompido do que o da loira. Os ossos se soltaram, formando uma pilha que não
tinha mais a menor semelhança com um esqueleto. Jeff adivinhou o sexo do morto
pelo tamanho do crânio, que era grande e quase quadrado. Uma gavinha da videira
havia se infiltrado nas órbitas dos olhos, entrando pela direita e saindo pela
esquerda. Mais uma vez, ele encontrou botões e um zíper comprido e fino como um
verme que deve ter pertencido à braguilha das calças de um homem. Um par de
óculos de aro metálico, um pente de plástico, um chaveiro. Jeff viu três pontas de
flecha sem o cabo. E no chão, quase escondido pela confusão de ossos, vários
cartões de crédito e um passaporte. Era o conteúdo de uma carteira, é claro. Uma
carteira de couro, Jeff pensou, já que não havia nenhum vestígio dela. Apenas
materiais inorgânicos e sintéticos - metal, plástico, vidro - foram preservados; tudo
o mais foi comido. Sim, "devorado" era a palavra certa.

Porque não era resultado da ação de uma força passiva - podridão,
decomposição - mas de uma força ativa: a planta.
Jeff se inclinou sobre os ossos e examinou o passaporte. Pertencia a um holandês
chamado Cees Steenkamp. A foto mostrava um homem louro de sobrancelhas grossas,
com a linha do cabelo recuando e uma expressão que poderia ser interpretada como
distante ou melancólica. Ele nasceu em 11 de novembro de 1951, em uma cidade
chamada Lochem. Quando Jeff ergueu os olhos, descobriu que os três maias o
observavam. Claro, era possível que eles tivessem matado o homem com suas flechas.
Jeff teve o desejo de entregar-lhes o passaporte e mostrar-lhes a foto de Cees
Steenkamp, o homem que tinha olhado para o mundo sombriamente com aqueles
olhos grandes e ligeiramente bovinos, e que agora estava morto, assassinado. Mas ele
sabia que isso seria inútil, que não mudaria as coisas. Eu estava começando a entender
o que estava acontecendo, o porquê, as razões, as forças em jogo. Não havia espaço
para culpa, compreensão ou misericórdia. A foto não significaria nada para aqueles
homens, e Jeff os entendia cada vez melhor; ele quase simpatizou com eles. A uma
dezena de metros dos maias havia uma nuvem de mosquitos, parada na entrada da
selva como se uma força invisível a impedisse de se aproximar. E Jeff também entendeu
por quê.
Ele colocou o passaporte no bolso e continuou andando, seguido pelos
silenciosos maias. Eles passaram por outras fogueiras, onde novamente todos
pararam o que estavam fazendo para ver Jeff passar. Demorou quase uma hora
para contornar a colina e encontrou mais cinco corpos antes de terminar. Mais
ossos, botões, zíperes. Dois pares de óculos. Três passaportes: um americano, um
espanhol e um belga. Quatro alianças, alguns brincos, um colar. Mais pontas de
flechas e um punhado de balas achatadas contra o osso. Ela também viu Henrich, é
claro, embora no início tenha dificuldade em reconhecê-lo. Seu corpo estava no
mesmo lugar, mas havia mudado radicalmente durante a noite. A carne e as roupas
haviam desaparecido quase completamente, comidas pela videira.
Agora Jeff entendia tudo, ou estava começando a entender. Mas só depois
de contornar a colina e voltar ao ponto de partida ao pé da trilha é que
percebeu a verdadeira magnitude da situação.
Os sinais haviam desaparecido.
A princípio ele pensou que os maias os haviam roubado, mas isso não se
encaixava na ideia que ele estava formando, então ele olhou em volta por um longo
tempo, em busca de outra explicação. Ele viu o buraco onde havia cravado a vara, a
pedra que usara como martelo, o caderno, a caneta e o rolo de fita adesiva. Mas
não havia sinal dos pôsteres.
Quando ele desistiu, percebeu um brilho metálico a cerca de um metro do
caminho, meio enterrado entre as plantas. Ele foi até lá, agachou-se e

ele começou a afastar a vegetação, que chegava até os joelhos naquele ponto.
Era o poste de alumínio, ainda quente do sol. Os tentáculos da videira enrolaram-
se em torno dele com tanta força que Jeff teve que lutar para libertá-los. Os
sinais haviam sido arrancados da fita adesiva e as plantas já haviam começado a
dissolver o papel. Mesmo depois de ver isso, Jeff continuou tentando se agarrar
à velha lógica, às regras do mundo que existiam além daquela colina coberta de
videiras: Talvez os maias tenham jogado pedras no mastro até que ele caísse, ele
pensou. Então ele viu outra coisa entre os galhos nodosos: uma folha de metal
preto. Ele empurrou os tentáculos de lado com o pé e se abaixou para pegá-lo.
Era uma assadeira com cerca de trinta centímetros de lado e dezoito centímetros
de profundidade. No fundo fuliginoso,
Jeff a estudou por alguns minutos.
O dia estava ficando cada vez mais quente. Ele havia deixado seu chapéu na
tenda, e o sol estava escaldando seu pescoço e rosto. Sua sede havia assumido
uma nova dimensão. Não era mais um simples desejo de beber; agora ele sentia
dor, a sensação de que seu corpo estava sofrendo. A pedra que estava chupando
era inútil, então ele a cuspiu e observou com surpresa uma rápida comoção
entre as plantas em contato com a pedra. Algo disparou como uma cobra,
embora Jeff tenha visto apenas um movimento nebuloso, rápido demais para
identificar.
Os pássaros, ele pensou.
Mas não eram os pássaros, é claro, e ele sabia disso. Porque, embora ainda não
tivesse sabido de onde tinham vindo os ruídos da noite anterior, ele já havia percebido
que não havia pássaros no morro. Sem pássaros, sem mosquitos, sem moscas ou
mosquitos. Ele se abaixou, pegou outra pedra e jogou-a na profusão de gavinhas ao
redor de seus pés. Mais uma vez ele sentiu o movimento, quase rápido demais para
apreciá-lo, e agora Jeff sabia do que se tratava, ele sabia quem havia arrancado seus
pôsteres, e a ideia o enojava.
Ele jogou outra pedra. Dessa vez não houve movimento, e Jeff também entendeu por
quê. Era exatamente o que eu esperava. Se tivesse acontecido novamente, teria sido
simplesmente um reflexo, e não foi.
Ele se virou para olhar para os maias, que finalmente baixaram as armas e o
observavam do centro da clareira. Eles pareciam entediados com o show, e Jeff
achou isso compreensível. Afinal, ele não tinha feito nada que eles não tivessem
visto antes. O sinal, a caminhada ao redor da colina, a descoberta dos cadáveres,
a lenta revelação do tipo de mundo em que estavam presos: eles já tinham visto
de tudo antes. E ainda havia mais; sem dúvida eles previram o que aconteceria a
seguir, os eventos dos dias que viriam, como começariam e como terminariam;
eles sabiam de tudo e poderiam ter te contado se

falam a mesma língua. Com essa ideia em mente, ele começou a subir lentamente o
caminho, ansioso para compartilhar suas descobertas com outras pessoas.

Stacy abriu os olhos com os gritos. Eric se contorceu ao lado dela, obviamente
desesperado, e levou um momento para perceber que os gritos que ecoavam pela loja
não eram dele. O barulho vinha de fora. Foi Pablo. Pablo gritou. E, no entanto, havia
algo errado com Eric também. Ele estava apoiado no cotovelo, olhando para as pernas,
sacudindo-as e dizendo:
- Ai merda, ai meu Deus, meu Deus.
Ele repetia a mesma coisa indefinidamente enquanto Pablo gritava e Stacy não entendia
nada. Amy estava do outro lado, se espreguiçando, e parecia ainda mais confusa do que ela.
Os três estavam sozinhos na loja. Não havia sinal de Jeff ou Mathias. A

videira havia coberto a perna esquerda de Eric.
- Qual é o problema? Stacy perguntou.
Eric não pareceu ouvi-la. Ele sentou-se um pouco mais alto e começou a puxar a
planta, lutando para se libertar. Ao puxar as folhas, ele as esmagou e quebrou, e a
seiva começou a queimá-lo, e também a queimar Stacy quando ela tentou ajudá-lo.
Uma gavinha se enrolou em sua perna esquerda, subindo até o púbis.
O esperma, Stacy pensou, lembrando-se da punheta da noite anterior. O sêmen a
atraiu.
Porque era verdade: a planta não envolvia apenas a perna de Eric, mas também seu
pênis e testículos. Eric lutou para se libertar, agora desesperadamente, repetindo as
mesmas palavras:
- Ah Merda; Oh senhor; oh meu Deus.
Os gritos de Pablo foram ainda mais altos, se possível, e as paredes da loja
pareceram tremer. Agora Stacy ouviu Mathias gritar também. Ele estava chamando
por eles, ele pensou, mas não conseguia se concentrar nisso, apenas percebia
vagamente enquanto continuava a puxar a videira com as mãos não apenas
queimadas, mas laceradas, e as pontas dos dedos sangrando. Amy se levantou,
correu até a porta, abriu-a e saiu. Ele deixou o zíper aberto e um feixe de luz entrou
pela abertura, deixando Stacy, mesmo em meio ao caos, brutalmente consciente de
sua sede. Sua boca estava úmida e sua garganta estava inchada, rachada.
Não era apenas o sêmen, ele pensou. Foi também por causa do sangue. A planta parecia
ter se aderido como uma sanguessuga ao ferimento no joelho.
Lá fora, Pablo parou de gritar de repente.
- Está dentro de mim! Eric gritou. Porra, está dentro de mim!
E era verdade. A planta havia de alguma forma conseguido entrar na ferida,
abrindo-a, alargando-a, passando pelo corpo. Stacy viu uma gavinha sob a pele,
uma protuberância com cerca de sete centímetros de comprimento, como um
dedo longo tateando o chão. Eric tentou puxá-lo para fora, mas o fez com muito
medo, com muita brutalidade, e a gavinha quebrou e disparou mais.

seiva, queimando-o, deixando aquele dedo preso sob a pele.
Eric começou a gritar. No início eram apenas gritos de dor, mas depois ele acrescentou
palavras:
- Pegue a faca!
Stacy não se mexeu. Eu estava muito chocado. Ele olhou para ele. A
videira estava dentro dele, sob sua pele. Mexeu-se?
- Traga a porra da faca! Eric gritou.
Ela se levantou e correu para a porta da loja.

Amy acordou alguns segundos depois de Stacy. Ele não percebeu o que havia de
errado com Eric; Os gritos de Pablo eram estridentes demais para notar qualquer outra
coisa. Então Mathias ligou para eles e, por algum motivo, Eric e Stacy o ignoraram. Eles se
moviam bruscamente, como se estivessem lutando. Amy não entendia nada; ela estava
meio adormecida e incapaz de pensar com clareza. Pablo gritou; o resto não importava. Ele
deu um pulo e saiu para ver o que estava acontecendo. Os gritos eram ensurdecedores,
cheios de dor, e pareciam que nunca iriam acabar, mas isso não o preocupava muito.
Afinal, Pablo estava com a coluna quebrada, não era lógico que gritasse? Eles iriam
tranquilizá-lo, mesmo que demorasse um pouco, e ele poderia voltar para a tenda para
dormir.
Uma vez do lado de fora, ela piscou por um momento, deslumbrada pelo sol. Ela se sentiu
tonta, desorientada e, quando estava prestes a voltar para pegar os óculos, Mathias se virou
para ela com uma expressão de pânico no rosto. O medo tomou conta de Amy de repente,
como se uma mão a estivesse agarrando e sacudindo violentamente.
- Ajude-me! Mathias exclamou. Ele estava agachado ao lado da maca, curvado
nas pernas do grego, e ele teve que gritar para ser ouvido acima dos gritos
do grego.
Amy correu para ele, vendo e não vendo o que estava acontecendo ao
mesmo tempo. Viu o saco de dormir enrolado no chão ao lado de Mathias de
modo que Pablo ficasse nu da cintura para baixo. Mas não, ele não estava
absolutamente nu, pois suas pernas estavam completamente cobertas pela
trepadeira florida, tão densamente que parecia que ele tinha vestido uma
calça feita com a planta. Nem um centímetro de pele era visível entre a
cintura e os pés. Mathias puxou, arrancou as hastes longas e retorcidas e
jogou-as de lado, a seiva espessa e brilhante cobrindo suas mãos e pulsos.
Pablo ergueu a cabeça o suficiente para olhar e tentava desesperadamente
se apoiar nos cotovelos, mas não conseguia. Seus tendões estavam tensos
com o esforço, e sua boca estava aberta em um perfeito o: ele estava
gritando. O som era tão alto, tão terrível que, ao se aproximar deles, Amy
sentiu que estava cruzando uma barreira física, entrando em uma área onde
a gravidade era inexplicavelmente acentuada. Agora ela também estava de
quatro, puxando a videira sem pensar na seiva que corria por suas mãos,
fresca a princípio, mas depois tão quente que teria parado se não fossem os
gritos, os gritos incessantes, os gritos que parecia ter entrado em seu corpo e
se alojado dentro dela, ressoando, estrondeando, tornando-se mais alto,
insuportavelmente forte, muito mais doloroso do que queimaduras. Ele
precisava detê-los, silenciá-los, e a única maneira de fazer isso era continuar
puxando os galhos - arrancando-os, despedaçando-os - para libertar o corpo
de Pablo. E ainda assim ele viu e não viu; as pernas finalmente apareceram,

um osso. Ele continuou puxando os tentáculos, vendo e não vendo não o branco do
osso, mas o próprio osso, despojado da carne, e o sangue que estava começando a se
acumular, que empoçava e pingava enquanto eles afastavam a planta revelando mais
branco , mais osso branco, mais osso, a parte inferior da perna transformada em nada
além de osso, a pele, o músculo e a gordura perdidos, comidos, o sangue jorrando do
joelho do grego, pingando e empapando, e uma longa gavinha completamente
enrolada ao redor do osso de a canela, agarrando-o, recusando-se a se soltar, e três
flores penduradas no galho verde, três flores vermelhas, vermelho brilhante, vermelho
sangue.
"Ai, meu Deus", exclamou Mathias.
Ele havia parado de puxar os galhos e estava olhando horrorizado para as pernas
mutiladas de Pablo; e de repente Amy não enxergar parou de funcionar: agora ela só via -
os ossos, as flores, o sangue se acumulando - e ela não se importava mais com os gritos ou
as queimaduras; havia apenas os ossos a deslumbrando com sua brancura e a pressão em
seu peito, o nó em seu estômago, uma onda de náusea. Ele deu um pulo, deu três passos
para longe do galpão e vomitou.
Pablo parou de gritar. Agora ele estava chorando; Amy o ouviu chorar, gemer. Ele
não se virou; Ela permaneceu curvada com as mãos nos joelhos, um longo jato de
saliva pendurado em sua boca, balançando ligeiramente, e uma pequena poça de bile a
seus pés, o chão lentamente absorvendo a preciosa água que ela roubou durante a
noite. Ainda não acabou. Ele se sentiu enjoado novamente e esperou.
"Ele acordou e começou a gritar como um louco", explicou Mathias.
Amy não se moveu nem olhou para ele. Ele tossiu uma vez e cuspiu, os olhos fechados.
- Afastei o saco. Eu não…
Estava chegando, pior do que da primeira vez; ele se inclinou e uma torrente saiu de sua boca.
Foi doloroso; ela se sentia como se tivesse vomitado uma parte de si mesma, uma parte de seu
corpo. Mathias ficou em silêncio e Amy presumiu que ele estava olhando para ela. E um segundo
depois, dentro da loja, Eric começou a gritar. No início eram apenas gritos de dor, mas depois ele
acrescentou palavras:
- Pegue a faca!
Amy ergueu a cabeça, o vômito ainda pingando de sua boca, queixo e
camisa. Ele voltou para a loja. Todos se viraram, incluindo Pablo, que parou
de soluçar e ergueu a cabeça, esforçando-se para ver.
- Traga a porra da faca!
Então Stacy apareceu, agachando-se para passar pela porta da loja, e hesitou por um
momento do outro lado, olhando para Amy, para o filete de saliva que escorria de sua
boca, para a poça de vômito entre seus pés. Stacy estreitou os olhos, deslumbrada com o
sol ofuscante - Vá e não veja, Amy pensou - e se virou na direção do galpão, na direção de
Mathias.

"Eu preciso da faca", disse ele.
- Para que? Mathias perguntou.
- Ele entrou dentro dele. Eu não sei como ... Isso entrou nele.
- O que?
- A planta. No joelho. Ele entrou. Enquanto falava, ela olhou para Pablo, que
ela estava chorando de novo, embora mais baixinho. Ele podia ver sem ver os ossos
em carne viva, a poça de sangue, a videira que ainda cobria metade de suas pernas.
De dentro da loja, a voz de Eric, aparentemente apavorada, foi ouvida

gritando:
- Pressa!
Stacy olhou para a porta da loja, depois de volta para Pablo e, finalmente, para
Mathias. Amy percebeu que não estava assimilando os fatos, que não entendia nada do
que estava acontecendo. Seu rosto estava relaxado, sua voz monótona. Ele está em estado
de choque, pensou.
- Acho que ele quer cortar.
Mathias se virou e vasculhou a confusão de coisas ao lado do galpão, as tiras
de náilon azul, os postes de alumínio. Quando ele se levantou, ele tinha uma
faca na mão. Ele começou a ir em direção à loja, mas parou e olhou para os pés
de Amy e um pouco além. Stacy também se virou e também ficou petrificada no
local. Seus rostos refletiam uma emoção idêntica, uma mistura de medo e mal-
entendido, então, antes mesmo de olhar, Amy sentiu seu coração disparar e a
adrenalina inundar seu corpo. Eu não queria ver, mas não ver acabou, não era
mais uma opção. Atrás dela estava um movimento, um som como algo
rastejando, e Stacy ergueu a mão direita e cobriu a boca com os olhos
arregalados.
Amy se virou.
Para olhar.
Ver.
Ela estava no centro da pequena clareira, ao lado da loja. Havia cerca de
quatro metros e meio de solo rochoso e seco em todas as direções, e então as
plantas começaram, uma parede verde até os joelhos. Emergindo dessa massa
verde, bem à sua frente, ela viu o que a princípio confundiu com uma cobra
gigante: incrivelmente longa, verde escuro com manchas vermelhas por toda
parte. Manchas de sangue que não eram manchas, é claro, mas flores, porque
embora se movesse como uma cobra, desenhando grandes s ao rastejar em sua
direção, não era uma cobra. Era uma gavinha da planta.
Rapidamente Amy deu um passo para trás, para longe da poça. Ele continuou
recuando até ficar atrás de Mathias, que estava com a faca na mão.

Pablo assistia à cena da maca, agora em silêncio.
Eric ligou novamente da loja, mas Amy mal o ouviu. Ele observou a cobra
vegetal atravessar a clareira em direção à pequena poça de vômito. Lá ele hesitou,
como se farejasse a sujeira antes de afundar nela, formando um pergaminho solto.
Então ele começou a sugar o líquido de forma audível, aparentemente com as
folhas, que haviam se achatado na superfície da poça e sugado como um sifão. Amy
não poderia ter calculado quanto tempo durou. Pero no fue mucho —tal vez unos
segundos, un minuto como máximo—, y cuando todo terminó, cuando el charco se
secó, convertido en una sombra húmeda sobre el suelo pedregoso, la planta
comenzó a retirarse del claro, deslizándose de la misma manera que antes.
Então Stacy começou a gritar. Ela olhou para os outros um por um, apontando
para a videira, apavorada. Amy se aproximou, pegou-a nos braços e começou a
acariciá-la, tentando acalmá-la, enquanto os dois observavam Mathias entrar na
tenda com a faca na mão.

Eric parou de gritar quando ouviu Stacy gritar. Suas mãos, pernas e pés
doíam com a seiva da planta, e ela ainda tinha aquela gavinha de sete
centímetros dentro, sob a pele, logo à esquerda da canela, paralela a ela. Ele se
move, ele pensou. Embora talvez fossem movimentos de seu corpo, espasmos
musculares. Tudo o que sabia era que queria removê-lo e que, para removê-lo,
para separá-lo da carne, precisava de uma faca.
Mas o que estava acontecendo lá fora? Por que Stacy estava
gritando? Ele gritou para ela:
- Stacy?
Então, um instante depois, Mathias entrou na loja, faca na mão, rosto
contorcido. Nítido de medo, Eric pensou.
- Qual é o problema? -Eu pergunto-. O que está acontecendo?
Mathias não respondeu. Ele estava examinando o corpo de Eric.
"Ensine-me", disse ele.
Eric apontou para a ferida. Mathias se agachou e estudou a longa protuberância na
pele. Ele se moveu como um verme, como se tentasse cavar um túnel dentro de Eric. Lá
fora, Stacy finalmente ficou quieta.
Mathias ergueu a faca.
- Você quer fazer isso? -Eu pergunto-. Ou você prefere que eu faça isso?
- Você.
- Isso vai te machucar.
- Eu sei.
- Não é esterilizado.
- Por favor, Mathias. Faça isso de uma vez.
- Podemos não conseguir estancar o sangramento.
Eric percebeu que não eram os músculos. Era a planta: a gavinha se movia por
conta própria, enterrando-se cada vez mais fundo na perna, como se sentisse a
proximidade da faca. Ele sentiu o corte e gritou, tentando se afastar, mas Mathias não
permitiu e o segurou com o peso do corpo. Eric fechou os olhos. A lâmina da faca
afundou um pouco mais, dando-lhe a estranha sensação de um zíper se abrindo, e
então ele sentiu os dedos de Mathias dentro dele, agarrando a gavinha e puxando-a
para fora. Ele o jogou longe, em direção aos objetos empilhados ao longo da parede
oposta. Eric o ouviu bater visivelmente no chão de tecido.
"Oh Deus", disse ele. Porra.
Ela sentiu Mathias pressionar seu ferimento, tentando conter o novo fluxo de
sangue, e abriu os olhos. As costas de Mathias estavam nuas; ele havia tirado a camisa
para enfaixar a perna dela.
"Fácil", disse ele. Já está.
Eles permaneceram imóveis por vários minutos, ambos tentando recuperar seu

respiração e Mathias usando todo o seu peso para estancar a ferida. Eric pensou que Stacy viria ver
o que havia de errado com ela, mas ela não o fez. Ele ouviu Pablo chorar. Não havia sinal das
meninas.
- O que aconteceu? Ele perguntou finalmente. O que aconteceu lá fora?
Mathias não respondeu. Eric tentou novamente.
- Por que Stacy estava gritando?
- É terrível.
- O que?
- Você tem que ver. Eu não posso ... ”Mathias balançou a cabeça. Eu não saberia como
descreva-o.
Eric fez uma pausa, tentando absorver essas palavras, para dar sentido a
elas.
- É o Pablo? Mathias acenou com a cabeça. Ele está bem? Mathias sacudiu a dele
cabeça-. O que acontece?
Mathias acenou com a mão vagamente e Eric sentiu um aperto impotente
no peito. Ele queria ver o rosto do alemão.
"Diga-me imediatamente", ele insistiu.
Mathias se levantou. Sua camisa estava em sua mão, enrolada em uma bola e obscurecida
pelo sangue de Eric. Ele estendeu a mão.
- Pode se levantar?
Eric tentou. Sua perna ainda estava sangrando, e ela teve dificuldade em colocar seu peso sobre ela.
Ele conseguiu se levantar, embora quase imediatamente estivesse a poucos minutos de cair. Mathias o
segurou, endireitando-o e o ajudou a sair da loja.

Jeff encontrou os quatro sentados na pequena clareira perto da tenda laranja.
Quando o viram, todos começaram a falar ao mesmo tempo.
Amy parecia prestes a chorar.
- O que faz aqui? Ele perguntou uma e outra vez.
Demorou tanto para voltar que todos pensaram que ele havia conseguido
escapar, que fugiria dos guardas postados ao pé do morro e entraria na selva, a
caminho de Cobá, para voltar com ajuda. Eles haviam discutido essa possibilidade
tão exaustivamente, imaginando as diferentes etapas da viagem e o fator tempo
- poderia um carro parar ao atingir a estrada, ou teria que dirigir o
dez milhas a pé? A polícia viria imediatamente ou eles precisariam de tempo para
organizar um destacamento grande o suficiente para derrotar os maias? - Amy parecia
ter lutado seu caminho pelo território enevoado do possível para se estabelecer no do
provável, muito mais claro e mais claro. com limites mais definidos. A fuga de Jeff não
era algo que pudesse estar acontecendo; foi algo que aconteceu.
A mesma pergunta sempre:
- O que faz aqui?
Quando ele explicou que desceu até a base da colina e contornou a clareira, ela
olhou para ele como se não o entendesse, como se tivesse acabado de dizer que havia
passado a manhã jogando tênis com os Maias.
Algo estava errado com Eric. Ele não parava de se levantar e andar de um lado para o
outro, mancando, e então se sentava novamente, a perna machucada estendida. Ele agora
estava usando shorts, Jeff adivinhou roubado de uma das mochilas. Ele ficou sentado por
um tempo, balançando levemente enquanto olhava para a crosta de sangue em seu joelho
e na canela, apenas para se levantar abruptamente e falar, falar e falar. A planta estava
dentro dele: era o que ele dizia, o que repetia sem se dirigir a ninguém em particular, como
se não esperasse uma resposta, como se lhes parecesse impossível dar-lhe. Ele havia sido
removido, mas ainda estava dentro.
Stacy contou a Jeff como a videira penetrou na ferida de Eric enquanto ele
dormia e como Mathias teve que removê-la com a faca. No início ela parecia mais
calma do que as outras, surpreendentemente calma. Mas então ele mudou de
assunto no meio de uma frase.
- Eles estão vindo hoje, certo? Ele disse em uma voz baixa e urgente.
- Quem é esse?
- Os gregos.
"Não sei", começou Jeff. Eu ... "Então ele viu a expressão da jovem, o
seu rosto tremia de pânico e ela se corrigiu. É possível. Talvez esta tarde.
- Eles têm que vir.
- Se não for hoje, então ...
Stacy o interrompeu, levantando a voz:

- Não podemos passar mais uma noite aqui, Jeff. Eles têm que vir hoje.
Jeff ficou em silêncio e olhou para ela com espanto.
Stacy parou um momento para observar o ritmo e sussurros de Eric. Então ele se
inclinou para Jeff e tocou seu braço:
"A planta se move", ele sussurrou. Enquanto falava, ele olhou para o pequeno
parede de vegetação que cercava a clareira, como se temesse que ele pudesse ouvi-la. Amy
vomitou e a planta caiu. Ele imitou uma cobra com o braço. Ele se aproximou e bebeu o
vômito.
Jeff percebeu que todos olhavam para ele como se esperassem que ele negasse tudo, dissesse que
isso era impossível. Mas ele apenas acenou com a cabeça. Ele sabia que a planta poderia se mover. Na
verdade, ele sabia muito mais.
Ele forçou Eric a se sentar para examinar sua perna. A ferida havia se fechado
novamente; a crosta era vermelho-escura, quase preta, e a pele ao redor estava
inflamada, visivelmente quente. E por baixo havia outro ferimento, perpendicular ao
primeiro e paralelo à canela, de modo que parecia que alguém havia esculpido um T na
carne do jovem.
"Parece que está tudo bem", disse Jeff. Eu só estava tentando tranquilizar Eric; na realidade,
ele não achou que o ferimento parecia bom. A perna de Eric estava brilhante porque os cortes
haviam sido manchados com o anti-séptico do armário de remédios e havia partículas de poeira
grudadas no gel. Por que você não vendeu? -Eu pergunto.
"Nós tentamos", respondeu Stacy. Mas a venda foi removida. Ele diz que quer
veja o corte.
- Porque?
“Se eu não assistir, essa coisa vai começar a crescer continuamente”, disse Eric.
- Mas você tirou. Como vai ...?
- Tiramos apenas o pedaço maior. O resto está dentro de mim. Posso sentir-lo.
Ele apontou para sua canela. Você vê como está inchado?
- O inchaço é natural, Eric. Ocorre sempre que há um corte.
Eric descartou essa ideia com um aceno de mão e sua voz assumiu um tom
ansioso.
- Merda! Está crescendo dentro de mim! Ele se levantou e começou
andando pela clareira novamente, mancando. Eu preciso sair daqui. Eu preciso ir para um
hospital.
Jeff olhou para ele, surpreso com sua agitação. Amy ainda parecia que estava prestes a
chorar. Stacy estava esfregando as mãos.
Mathias vestira uma camisa verde-escura que deve ter encontrado na
mochila. Ele não disse uma palavra, mas finalmente disse algo em sua voz
calma de sempre e seu sotaque alemão quase imperceptível:
- E isso não é o pior. Ele se virou para olhar para Pablo.

Pablo; Jeff havia se esquecido dele. Quando chegou ao topo, deu uma rápida
olhada no galpão e viu o grego muito quieto, de olhos fechados. dormir, ele
pensou; E então Amy começou a repetir sua estranha pergunta - o que você está
fazendo aqui? - e Stacy a se preocupar com a chegada dos gregos, e Eric a insistir
que a videira estava crescendo dentro dele, e todo aquele caos absurdo o distraiu,
levando sua mente fora de onde ele precisava estar.
"O pior".
Jeff foi para o galpão. Mathias o seguiu, e os outros olharam para eles do outro
lado da clareira, como se tivessem medo de se aproximar. Pablo estava deitado na
maca, com o saco de dormir nas pernas. Sua aparência não havia mudado, então
Jeff não entendia por que tinha a estranha sensação de que o perigo o estava
ameaçando. Mas ele tinha: a sensação de perigo iminente, um aperto no peito.
- Este? -Eu pergunto.
Mathias abaixou-se e removeu com cuidado o saco de dormir.
Por alguns minutos intermináveis, Jeff foi incapaz de assimilar o que estava acontecendo. Ele olhou
para ele, ele o viu, mas ele não aceitou a informação que seus olhos lhe ofereciam.
"O pior".
Não foi possível. Como isso pode ser possível?
A carne havia desaparecido quase completamente das pernas de Pablo, do
joelho para baixo. Tudo o que restou foram ossos, tendões, cartilagem e
grandes coágulos de sangue preto. Mathias e os outros amarraram um par de
torniquetes em volta das coxas do grego, obstruindo a artéria femoral. Eles
usaram as tiras de náilon da barraca azul. Jeff se abaixou para examinar as
catracas; Era uma manobra para escapar, para evitar ter que olhar para os ossos
expostos, ele reconheceu. Ele precisava ocupar sua mente por um momento,
distraí-la, dar-lhe tempo para se acostumar com este novo horror. Ele nunca
havia amarrado um torniquete, mas havia lido sobre eles e sabia fazer, pelo
menos em teoria. Eles tiveram que ser afrouxados em intervalos regulares e, em
seguida, apertados novamente,
Ele supôs que não importava. Não:
eu sabia que não importava.
- A trepadeira? -Eu pergunto.
Mathias acenou com a cabeça.
- Quando retiramos as gavinhas, começou a sangrar em jorros. De certa forma

em outro, a planta continha a hemorragia. Mas quando o tirarmos ... ”Ele fez um
bico com as mãos.
Os olhos de Pablo estavam fechados, como se ele estivesse dormindo, mas suas mãos
pareciam tensas e a pele sobre os nós dos dedos estava esticada e branca.
- Tem conhecimento? Jeff perguntou.

Mathias encolheu os ombros.
- É difícil dizer. A princípio ele gritou, mas de repente parou e fechou os olhos.
Ele balançou a cabeça e gritou uma vez. Mas ele não abriu os olhos novamente.
Pablo exalava um cheiro curiosamente doce e nauseante quando você o notava. Jeff sabia
que era gangrena. As pernas do grego estavam começando a apodrecer. Ele precisava de uma
operação, ele precisava ir para um hospital ... e o mais rápido possível. Para ele sobreviver, eles
teriam que buscar ajuda antes de escurecer. Caso contrário, eles passariam os próximos dias
contemplando a agonia de Paulo.
Ou talvez houvesse uma terceira opção.
Jeff tinha certeza de que ninguém os ajudaria antes de escurecer. E ele não queria
sentar e assistir Pablo morrer. Mas a terceira opção ... Ele sabia que os outros ainda não
estavam preparados para isso, não podiam aceitar na teoria nem na prática. E se ele
quisesse tentar, ele precisaria de ajuda, é claro.
Consequentemente, voltou com a ideia de prepará-los, de endurecê-los, dar as
costas ao corpo mutilado de Pablo, e começou a falar sobre as descobertas que
fizera naquela manhã.

Depois de tudo que eles viram a planta fazer desde o amanhecer - rastejar na
perna de Eric, comer a carne de Pablo, rastejar pela clareira para sugar o vômito de
Amy - Stacy não se surpreendeu com as revelações de Jeff. Ele os ouviu com uma
estranha sensação de indiferença; sua única emoção visível foi uma leve irritação
com Eric, que continuou andando pela clareira sem prestar atenção a Jeff e sua
história. Ela queria que ele se sentasse, parasse de ficar obcecado com a presença
da planta dentro de seu corpo, o que, na opinião de Stacy, era completamente
imaginário. A videira não estava dentro de seu corpo; A própria ideia parecia
ridícula, gratuitamente aterrorizante. No entanto, suas tentativas de tranquilizar
Eric não tiveram sucesso. Ele continuou andando, parando de vez em quando para
tocar sua ferida com uma expressão de dor. A única alternativa era tentar ignorá-lo.
A trepadeira era a razão de seu cativeiro ali: essa era a essência do que Jeff
estava dizendo a eles. Os maias conseguiram fazer uma clareira no sopé do
morro semeando o solo com sal, tudo com o intuito de isolar a planta. A teoria
de Jeff era que a videira se reproduzia em contato. Ao tocá-lo, coletavam as
sementes, os esporos ou o que quer que servisse como meio de reprodução e,
se cruzassem a clareira, os levariam com eles. É por isso que os maias não os
deixaram sair da colina.
- E quanto aos pássaros? Mathias perguntou. Não…?
"Não há pássaros," interrompeu Jeff. Você não percebeu? Nem pássaros nem
insetos; nenhum ser vivo separado de nós e da planta.
Todos olharam em volta, como se buscassem algo para refutar essa afirmação.
- Mas como você sabe não se aproximar? Stacy perguntou. Ele imaginou o
Maias detendo os pássaros, as moscas e os mosquitos como seis haviam feito com
eles, o careca erguendo a arma na direção dos pequenos seres, gritando para
mantê-los afastados. Como foi possível que os pássaros percebessem que deveriam
voltar e ela não?
"Evolução", respondeu Jeff. Aqueles que vieram ao morro morreram. o
quem sentiu que eles deveriam evitá-la sobreviveu.
- Todo mundo? Amy perguntou em descrença óbvia.
- Visão. "A camisa dele tinha botões de plástico nos bolsos." Ele arrancou um e
jogado contra a videira.
Houve um movimento ondulante, uma névoa verde.
- Você vê o quão rápido é? -Eu pergunto. Ele parecia estranhamente satisfeito, como se
ele estava orgulhoso das habilidades da planta. Imagine que em vez de uma
pedra fosse um pássaro. Ou uma mosca. Ele não teria chance.
Ninguém disse nada; Eles olharam para a vegetação como se esperassem que ela voltasse para

mover. Stacy se lembrou daquele longo braço balançando em sua direção da clareira e
do som de sucção que ela fizera ao absorver o vômito de Amy. Então ela percebeu que
estava prendendo a respiração, e isso a estava deixando tonta. Ele tinha que se lembrar
de expirar ... inspirar ... expirar ...
Jeff arrancou o botão do outro bolso e jogou-o também. Novamente houve uma
agitação vertiginosa.
"Mas há algo incrível", continuou ele. Desta vez, ele colocou a mão no pescoço,
Ele arrancou o terceiro botão e o jogou contra a videira.
Não passo nada.
- Você vê? Ele sorriu para eles. Novamente ele parecia orgulhoso; ele foi incapaz de evitá-lo.
Aprenda ”, acrescentou. Pensar.
- O que você disse? Amy exclamou, ofendida com as palavras de Jeff. Ou talvez
apavorada, porque sua voz falhou.
- Ele arrancou meus sinais.
- Você está sugerindo que ele sabe ler?
- O que estou dizendo é que ele sabia o que eu estava fazendo. Eu sabia que tinha que
livrar-se dos sinais se ele quisesse nos matar; nós e quem quer que apareça
por aqui. Assim como ele se livrou disso. Ele chutou a fonte de metal com a
palavra PERIGO! no fundo.
Amy riu.
Mas foi o único. Ninguém a imitou. Stacy tinha ouvido tudo o que Jeff disse, mas
não foi capaz de assimilar suas palavras, de entender que ele as estava usando
literalmente. As plantas se inclinam em direção à luz, ele pensou. Ele até mesmo se
lembrou milagrosamente do nome desse reflexo - um rápido lembrete da biologia
do ensino médio, o cheiro de giz e formaldeído, os pedaços pegajosos de goma
seca sob a mesa - uma pequena bolha subindo à superfície de sua mente,
quebrando-se. um som explosivo: fototropismo. As flores abrem de manhã e
fecham à noite; as raízes buscam água. Era estranho, inquietante, misterioso, mas
não era o mesmo que pensar.
"Isso é um absurdo", disse Amy. As plantas não têm cérebro. Eles não pensam.
- Cresce em quase tudo, certo? Sobre qualquer material orgânico, hein? —Jeff
Ele apontou para a penugem verde que brotou em sua calça jeans. Amy acenou com a cabeça.
Então, por que a corda estava limpa?
- Não era. É por isso que quebrou. A trepadeira ...
- Mas por que havia restos da corda? Essa coisa devorou a carne do
As pernas de Pablo em uma noite. Por que ele não comeu a corda também?
Amy franziu a testa. Era óbvio que ele não sabia a resposta.
"Foi uma armadilha", disse Jeff. Você não pode ver isso? Ele largou a corda, porque ele sabia que
quem viesse acabaria explorando o poço. Então eu poderia queimar o

corda e ...
Amy ergueu as mãos em descrença.
- É uma planta, Jeff! As plantas não estão conscientes. Não…
"Olha," interrompeu Jeff. Ele colocou as mãos nos bolsos e as esvaziou no
chão. Havia quatro passaportes, dois pares de óculos, anéis, brincos e um colar. Eles
estão todos mortos. Esta é a única coisa que resta deles. Isso e seus ossos. E eu digo
que a trepadeira sim. Eu vou matá-los. E agora, enquanto conversamos, ele está
fazendo planos para nos matar também.
Amy balançou a cabeça com veemência.
- A trepadeira não os matou; Foram os maias. Eles tentaram fugir e os maias
eles os carregaram. A planta só pegou os corpos depois que eles morreram. Para isso você não
precisa pensar. Não…
- Olhe ao seu redor, Amy.
Amy se virou, olhando para a clareira. Todos eles seguiram o exemplo, incluindo
Eric.
- Este? A jovem perguntou, levantando as mãos.
Jeff cruzou a clareira e entrou na vegetação. Cerca de doze passos da borda estava
um daqueles estranhos montes na altura da cintura. Ele se abaixou e começou a
arrancar os galhos. Vai queimar, Amy pensou, embora ele obviamente não se
importasse. Quando Jeff limpou a área, Amy começou a ver manchas de cor creme sob
a massa verde. Pedras, ele pensou, embora mesmo enquanto falava a palavra em sua
mente, ele sabia que não eram pedras. Jeff chegou ao centro do monte, tirou um objeto
quase esférico e mostrou a ele. Stacy não queria ver: essa foi a única explicação que
encontrou para sua demora incompreensível em reconhecer algo tão fácil de
identificar, a imagem sorridente do Halloween, a bandeira pirata balançando no mastro
do braço de Jeff, pobre Yorick com sua graça infinita . O que ele estava mostrando a
eles era uma caveira. Ele teve que repetir a palavra mentalmente várias vezes para
poder assimilá-la, para se convencer de que era verdade: "Uma caveira, uma caveira,
uma caveira ..."
Então Jeff moveu o braço para o topo da colina e todas as cabeças se viraram ao
mesmo tempo para seguir o gesto. Stacy viu que os montes estavam por toda parte. Ele
começou a contá-los, mas quando viu quantos ainda tinha quando chegou ao nono,
estremeceu e parou.
"Ele matou todos eles", disse Jeff. Ele voltou para eles, enxugando as mãos
nas calças. Foi a trepadeira, não os maias. Ele matou todos eles, um por um.
Eric finalmente parou de andar.
"Temos que escapar", disse ele.
Todos se voltaram para ele. Ele estava sacudindo a mão freneticamente, como se tivesse
acabado de pegá-la em uma gaveta e estivesse tentando aliviar a dor. Tal era o seu nervosismo, seu

ansiedade.
- Podemos fazer escudos. E talvez você jogue. E carregue todos eles no
Tempo. Nós podemos…
Jeff interrompeu quase com desdém:

"Eles têm armas de fogo", disse ele. Dois, pelo menos, mas talvez mais. E
somos apenas cinco. E com…? Quantos? Cerca de vinte quilômetros à frente para
chegar em segurança? E Pablo ...
A mão de Eric se moveu cada vez mais rápido, borrando e clicando.
- Não podemos ficar aqui sentados sem fazer nada!

- Eric ...
- Está dentro de mim!
Eric balançou a cabeça com firmeza. Sua voz também era firme,
surpreendentemente firme.
"Não é verdade", disse Jeff. Pode parecer assim para você, mas você não tem isso dentro de você. Vocês
Eu prometo.
Claro, Eric não tinha razão para acreditar nele. Tudo o que Jeff queria fazer era
tranquilizá-lo; até Stacy percebeu. Mas, aparentemente, funcionou, e ela viu Eric
desistir e seus músculos relaxarem. Ele se sentou no chão com os joelhos
pressionados contra o peito e fechou os olhos. Mas Stacy sabia que não iria durar;
ele sabia que logo se levantaria e daria a volta na clareira novamente. Porque
mesmo quando Jeff se virou, pensando que havia resolvido esse problema e
poderia cuidar do próximo, ele viu a mão de Eric descer novamente em direção à
canela, o ferimento, o pequeno inchaço nas bordas.

Todos beberam água. Eles estavam sentados em círculo na clareira perto do
galpão de Pablo e passaram a jarra de plástico. Amy não pensou em sua
promessa na noite anterior - sua intenção de confessar e recusar a ração matinal.
-, e aceitou a bebida combinada sem o menor remorso. Eu estava com muita sede e
ela estava muito ansiosa para tirar o gosto acre de vômito de sua boca.
"Os gregos virão logo", repetia sem parar, imaginando o progresso deles: os dois rindo e fazendo palhaçadas na
estação de Cancún, comprando passagens com seus nomes impressos - Juan e Dom Quixote -; que engraçado isso os
tornaria: eles trocariam tapas e sorririam com sua travessura de costume. Depois, a viagem de ônibus, o barulho do táxi, a
longa caminhada pela selva até a primeira clareira. Eles não iriam para a aldeia maia, Amy decidiu; seriam mais espertos do
que eles, encontrariam o segundo caminho e o percorreriam em um ritmo acelerado, talvez cantando. Amy imaginou seus
rostos surpresos quando saíram das árvores e viram a colina coberta de plantas, e ela, ou Jeff, ou Stacy ou Eric na base,
acenando para que saíssem, explicando com imitação o perigo em que estavam, o problema Eles estavam em. Os gregos
entenderiam. Eles se virariam, correriam para a selva e buscariam ajuda. Amy sabia que ainda faltavam horas para isso. Era
muito cedo. Juan e Dom Quixote ainda não haviam chegado à rodoviária; eles podem nem estar acordados. Mas eles
viriam. Sim; Não importava se a planta era do mal ou se, como disse Jeff, ela poderia pensar e estava planejando como
destruí-la, porque os gregos iriam resgatá-la em breve. Imediatamente eles se levantariam da cama, tomariam banho,
tomariam café da manhã, estudariam o mapa de Pablo ... Não importava se a planta era do mal ou se, como disse Jeff, ela
podia pensar e estava planejando como destruí-la, porque os gregos iriam resgatá-la em breve. Agora mesmo eles iriam
sair da cama, tomar banho, tomar café da manhã, estudar o mapa de Pablo ... Não importava se a planta era do mal ou se,
como disse Jeff, ela poderia pensar e estava planejando como destruí-la, porque os gregos iriam resgatá-la em breve.
Imediatamente eles se levantariam da cama, tomariam banho, tomariam café da manhã, estudariam o mapa de Pablo ...
Jeff os fez esvaziar as mochilas para fazer um inventário da comida.

Stacy mostrou os suprimentos que ela e Eric trouxeram: duas bananas semi-
podres, uma garrafa de um litro de água, um saco de pretzels, uma pequena
lata de frutas secas.
Amy abriu a mochila de Jeff e tirou duas garrafas de chá gelado, algumas barras
de proteína, uma caixa de passas e um saco plástico cheio de uvas maduras demais.
Mathias pegou uma laranja, uma lata de Coca e um sanduíche de atum gorduroso.
Eles estavam todos com fome, é claro, e poderiam ter terminado seus suprimentos
na hora sem estar satisfeitos. Mas Jeff não permitiria. Ele se agachou na frente da pilha
de comida e fez uma careta para ela, como se seu poder de concentração por si só
pudesse fazê-la crescer - o dobro, o triplo talvez - milagrosamente produzindo comida
suficiente para sobreviver ali por tempo suficiente.
"O tempo necessário." Amy achou que era o tipo de frase que Jeff usaria, fria e
objetiva, e sentiu uma raiva repentina dele. Os gregos apareceriam à tarde. Por que ela
se recusava obstinadamente a admitir? Eles encontrariam uma maneira de avisá-los, de
mandá-los buscar ajuda, e o resgate seria ao anoitecer. Não havia necessidade de

ração de alimentos. Foi uma medida exagerada e alarmista. Mais tarde, eles
iriam provocá-lo, Amy pensou, iriam imitá-lo, zombando de como ele pegou o
sanduíche de atum, desembrulhou-o e cortou-o em cinco pedaços idênticos com
a faca. Amy passou alguns minutos imaginando a cena: todos na praia em
Cancún, rindo de Jeff. Ela colocava o dedo indicador a centímetros do polegar
para descrever o quão pequenos os pedaços tinham sido, ridiculamente
pequenos - sim, realmente, não maiores do que um biscoito de aperitivo - tanto
que ela enfiara o dela inteiro na tigela. E foi precisamente o que fez agora, ao
imaginar aquela cena mais feliz que ainda estava por vir - no dia seguinte,
tomou banho e descansou, deitado na praia sobre as toalhas coloridas -: abriu a
boca, enfiou o pequeno sanduíche quadrado dentro,
Os outros se divertiam com os seus próprios - dando pequenas mordidas de rato.
- e ela se arrependeu. Por que ele não pensou como eles sobre prolongar o processo,
fazer durar o que nem merecia o nome de aperitivo para transformá-lo em algo
como uma refeição? Ele queria sua ração de volta, uma nova, porque agora
encontraria uma maneira de consumi-la mais devagar. Mas ele se foi, perdido para
sempre em seu estômago, e agora ela tinha que esperar, sentada lá enquanto os
outros se divertiam, bicando, cheirando, degustando. De repente, ele teve vontade
de chorar; não, ela queria chorar a manhã toda, ou até mais, desde que chegaram
ao morro, mas agora haviam aumentado. Ela estava nadando para se manter à tona
em águas cada vez mais profundas e ao mesmo tempo tentando fingir que não
havia nada de errado, mas estava exausta com o esforço - de nadar, de fingir - e não
sabia quanto tempo conseguiria aguentar. Eu queria mais comida e mais água, ele
queria ir para casa, ele queria que Pablo não ficasse deitado embaixo do galpão
com as pernas nuas. Ele queria isso e muito mais, mas tudo era impossível, então
ele continuou nadando e fingindo, e sabia que a qualquer momento seria demais
para ele, que teria que parar de nadar, parar de fingir e se abandonar, se afogar .
Eles passaram a garrafa e cada um tomou outro gole de água para abaixar a comida.
- E o Pablo? Mathias perguntou.
Jeff olhou para o galpão.
- Eu não acho que posso comer nada.
Mathias balançou a cabeça.
- Quero dizer sua mochila.
Eles olharam em volta, procurando a mochila de Pablo. Estava perto de Jeff, que o
pegou, abriu, tirou três garrafas de tequila e virou-o, sacudindo-o. Sachês de celofane
caíram: biscoitos. Stacy riu e Amy fez o mesmo. Foi um alívio. Foi bom, quase normal. O
riso clareou sua mente e levantou seu ânimo. Três garrafas de tequila ... O que Pablo
estava pensando? Para onde você achou que eles estavam indo? Amy

Ele queria continuar rindo, fazer o momento durar como os outros haviam feito com sua
miserável fatia de sanduíche de atum, mas estava muito escorregadio, muito rápido. Stacy
parou, e ela não podia continuar sozinha, então ela parou e observou enquanto Jeff
guardava as garrafas e adicionava os biscoitos ao pequeno estoque de suprimentos. Ele
percebeu que estava mentalmente fazendo cálculos, decidindo o que comer e quando.
Alimentos perecíveis primeiro, ele supôs, bananas, uvas e laranjas, que ele distribuía em
mordidas. Na boca, o gosto do atum se misturava com o gosto residual do vômito. Seu
estômago doía e ela se sentia estranhamente inchada, mas ela queria mais comida. Era
óbvio para ela que o que Jeff havia dado a eles não era suficiente. Ele teria que oferecer a
eles outra coisa: um biscoito, uma rodela de laranja, um punhado de uvas.
Amy olhou em volta para o amplo círculo que eles haviam formado. Eric não fazia parte
dele: ele ia e vinha de novo, andando nervosamente de um lado para o outro, parando
apenas de vez em quando para examinar o ferimento. Mathias olhava para Jeff, que pedia a
comida, e Stacy se deliciava com sua última mordida miserável no sanduíche: enfiava na
boca e mastigava por um longo tempo com os olhos fechados. Os gregos estariam aqui em
breve - em algumas horas - então era ridículo que eles estivessem racionando comida
dessa forma, e alguém tinha que dizer isso. Mas Amy sabia que não seriam os outros. Não,
como de costume, teria que ser ela, a reclamante, a manifestante, a comedora exigente.
"Um de nós deveria descer para esperar os gregos", disse Jeff. E eu tenho
Achei que devíamos cavar uma latrina ... Agora, antes que o sol se levante mais alto. E…
- Isso é só para nós? Perguntou Amy.

Jeff ergueu os olhos e olhou para ela. Eu não sabia do que ele estava falando.
Amy apontou para a comida.
"Para comer", acrescentou.

Ele assentiu. Uma inclinação curta e acentuada da cabeça. Aparentemente, a pergunta
não merecia nem mesmo uma resposta falada. Não haveria discussões ou debate. Amy se
virou para os outros, em busca de apoio, mas era como se eles não a tivessem ouvido.
Todos estavam olhando para Jeff, esperando que ele continuasse. Jeff hesitou por um
momento, o olhar fixo em Amy, como se para ter certeza de que ela havia terminado de
falar. E acabou. Ele encolheu os ombros, desviou o olhar, submetido à vontade do grupo.
Ela era uma covarde e sabia disso. Ele reclamou, ficou de mau humor, mas não conseguiu
se rebelar.
"Mathias e eu vamos cavar a latrina", continuou Jeff. Eric deveria tentar
descanse um pouco na sombra, na barraca. Ele olhou para Stacy e Amy. Isso significa
que um de vocês terá que descer a colina para assistir, enquanto o outro fica com Pablo.
Amy percebeu que Stacy não estava prestando atenção. Ele ainda estava saboreando o atum, com o

olhos fechados. Além da fome, sede e mal-estar geral, Amy agora percebeu a
necessidade urgente de fazer xixi. Ele tinha resistido a manhã toda porque não
queria mijar na garrafa de novo, esperando a oportunidade de se esconder e
fazer isso em qualquer lugar. Isso, e nada mais do que isso, foi o que a levou a
falar; ela não pensou em como seria ficar sozinha no sopé da colina, com os
maias do outro lado da pequena clareira de terra árida. Não; ele apenas se
imaginou agachado na estrada, fora da vista dos outros, uma pequena poça de
xixi se formando lentamente a seus pés.
"Eu vou", disse ele.
Jeff acenou com a aprovação.
- Coloque o chapéu. E os óculos de sol. E tente não se mover muito.
Devíamos esperar algumas horas antes de beber água novamente.
Amy percebeu que ele a estava despedindo. Ele se levantou, ainda pensando apenas na
bexiga e no alívio que o aguardava morro abaixo. Ele colocou o chapéu e os óculos escuros,
pendurou a câmera no pescoço e começou a atravessar a clareira. Ela tinha acabado de
começar o caminho quando Jeff ligou para ela:
- Amy! Ela virou. Jeff se levantou e correu para encontrá-lo.
Quando chegou ao lado dela, ele a segurou pelo cotovelo e disse em voz baixa: "Se você vir
uma oportunidade de escapar, não hesite, aproveite."
Amy não respondeu. Ele não tinha intenção de escapar; Parecia-lhe uma ideia absurda, um
risco desnecessário. Os gregos estariam aqui em breve. Naquele exato momento deviam estar se
levantando, tomando banho ou preparando as mochilas.
- Basta correr e entrar alguns metros na selva -
Jeff acrescentou. Então desça no chão. A vegetação é tão densa que dificilmente o
verão. Espere um pouco e siga em frente. Mas tenha cuidado, quando você se move é
quando eles têm a melhor chance de vê-lo.
- Eu não estou fugindo, Jeff.
- Estou dizendo apenas no caso de você ter o ...
- Os gregos estão chegando. Por que ele tentaria escapar? —Agora era o Jeff
que não disse nada. Ele apenas olhou para ela sem expressão. Você se comporta como se eles não
estivessem vindo. Você não nos deixa comer ou beber ou ...
- Não sabemos se eles virão.
- Claro que eles virão.
- E se vierem, não podemos ter certeza de que não vão acabar aqui conosco.
Amy balançou a cabeça como se essa possibilidade fosse absurda demais para sequer
ser considerada.
"Não vou permitir", disse ele. Jeff ficou em silêncio novamente. Desta vez, seu rosto se contraiu
levemente-. Vou avisá-lo para não se aproximar.
Jeff continuou a olhar para ela em silêncio por um tempo, e ela o viu lutar,

contemplar a ideia de acrescentar algo e abandoná-lo, apenas para considerá-lo novamente.
Quando ele finalmente falou, sua voz era ainda mais baixa, quase um sussurro:
- Isso é muito sério, Amy. Você sabe disso, não é?
- Sim.
- Se fosse só esperar, não me preocuparia muito. Tão difícil quanto
Acontece que acho que poderíamos sobreviver. Talvez não Pablo, mas os outros sim. Mais
cedo ou mais tarde virá alguém ... Só teríamos que aguentar até lá. E não seria fácil.
Ficaríamos com fome e sede e talvez o joelho de Eric infeccionasse, mas no final tudo daria
certo, você não acha? Amy acenou com a cabeça. Mas agora não se trata apenas de
esperar.
Amy não respondeu. Ele entendeu o que queria dizer, mas não teve coragem de
admitir.
Jeff não tirou os olhos dela, forçando-a a encontrar seus olhos.
- Sabe ao que me refiro?
- Para a trepadeira.
Ele assentiu.
- Ele vai tentar nos matar. Exatamente como aquelas outras pessoas. E quanto mais nós
vamos ficar aqui, mais oportunidades você terá de fazer isso.
Amy olhou para o espaço. Ele tinha visto do que a planta era capaz. Ele a tinha visto
aproximando-se dela, para absorver a pequena poça de vômito. Ele tinha visto as
pernas emaciadas de Pablo. No entanto, tudo isso estava tão distante das leis naturais
que ele considerava imutável, do que ele sabia que as plantas podiam fazer, que ele
não conseguia aceitar. Coisas estranhas aconteceram - coisas assustadoras
- e ela os tinha visto com seus próprios olhos, mas ainda não conseguia acreditar neles. Ao
Olhando agora para a vegetação emaranhada e retorcida, com suas folhas verde-escuras e
flores vermelho-sangue, ele não sentiu medo. Ele estava apavorado com os maias, com
seus arcos e pistolas, e com a ideia de ficar sem comida e bebida. Mas em sua cabeça a
planta ainda era uma planta e ele não conseguia temê-la, embora soubesse que deveria.
Ele não podia acreditar que iria matá-la.
Ele voltou ao seu refúgio:
- Os gregos chegarão em breve.
Jeff suspirou. Ela percebeu que o havia desapontado, que desta vez ela também não tinha
feito o corte. Mas ela era incapaz de fazer qualquer outra coisa - ela não poderia ser melhor, ou
mais corajosa, ou mais inteligente do que era - e ela percebeu que Jeff estava pensando a
mesma coisa, resignando-se com sua incompetência. Ele tirou a mão de seu cotovelo.
- Cuidado, ok? -disse-. Estar ciente. Se algo acontecer, grite bem alto
você pode e nós vamos correr.
Com essas palavras de despedida, ele a enviou em direção ao sopé da colina.

Eric estava de volta à loja de laranja. Ele sabia que era uma tolice, que era o pior lugar
que ele poderia estar, mas ele não podia ir embora. Ele se sentia preguiçoso, apático
e ainda - dentro daquela concha de apatia - em pânico. Preso, fora de si, e sua
presença na loja só piorou as coisas. Mas Jeff ordenou que ela ficasse na
sombra e tentasse descansar, e era onde ela estava agora.
Mas ele tinha a sensação de que não era a coisa certa a fazer.
Estava ficando cada vez mais quente; o sol estava nascendo inexoravelmente,
aquecendo o náilon laranja, e em pouco tempo seria como se o próprio tecido
irradiasse luz e calor, em vez de apenas filtrá-los. Eric estava deitado de costas,
suado e gorduroso, tentando controlar sua respiração. Era muito rápido e irregular,
e ele acreditava que se conseguisse acalmá-la, respirando fundo, enchendo o peito
de ar, tudo o mais seria consertado de uma vez: diminuiria o ritmo de seu coração,
e talvez o seu pensamentos também. Porque esse era o seu principal problema
agora: seus pensamentos se moviam rápido demais, eles saltavam, eles se
empinavam. Ele sabia que estava à beira de um colapso nervoso, ou talvez já tivesse
cruzado esse limite. Ele estava tendo um ataque de ansiedade e não conseguia
encontrar uma maneira de se acalmar. A respiração,
Ele continuou sentado para examinar a perna, curvando-se, apertando os olhos,
beliscando a área inchada com um dedo. A planta estava dentro dele. Mathias o havia
removido, mas ainda havia algo dentro. Ele tinha certeza, ele sentia, mas os outros se
recusaram a ouvi-lo. Eles o ignoraram, não acreditaram nele e a trepadeira começou a
crescer; crescer e comer, e quando terminasse, Eric seria como Pablo, sem um pingo de
carne nas pernas. Nem ele nem o grego sairiam daquele lugar com vida, acabariam em
um daqueles montes que pontilhavam a colina.
Tinha acontecido na loja, então por que estava lá de novo? Por causa do Jeff, que
mandou que ele entrasse e descansasse, como se ele pudesse descansar. E tudo porque
Jeff não acreditou nele. Ele havia passado apenas alguns segundos examinando sua perna,
e isso não foi o suficiente, longe disso; ele não a tinha visto. Claro, pode ser impossível vê-
la, não importa o quanto alguém olhe; Talvez este tenha sido o problema. Eric sabia a
verdade porque a sentia; havia algo estranho dentro de sua perna, algo que se movia e não
fazia parte dele, algo estranho a ele mesmo, com vontade própria. Eu gostaria de poder
ver, gostaria que Jeff e os outros pudessem ver, porque assim seria mais fácil. Ele não
estaria lá, na loja, onde tudo havia acontecido, onde poderia acontecer novamente. Você
não deve estar sozinho.
Ele se pegou ficando de pé. Ele mancou até a porta da loja, abaixou-se e saiu para a
luz do sol. Stacy estava perto do galpão. Um pequeno guarda-chuva foi construído para
ela com os postes e o tecido que sobrou da tenda azul, transformando o lixo em uma
espécie de guarda-chuva surrado. Ela estava sentada embaixo, no chão, de pernas
cruzadas, diagonalmente para Pablo, para que ela pudesse

assista sem ter que olhar para ele. Ninguém queria mais olhar para Pablo, e Eric entendeu isso;
ele também não queria. O que o preocupava era que outras pessoas pareciam começar a incluí-
lo nessa zona de vôo visual. Mesmo agora, quando ele se sentou ao lado de Stacy, ela
continuou olhando para longe.
Eric pegou a mão dela e ela permitiu, mas passivamente, seus músculos relaxaram,
então foi como segurar uma luva. Eles ficaram em silêncio por um tempo e, nesse
breve silêncio, Eric quase conseguiu alcançar um estado de serenidade. Eram apenas
duas pessoas relaxando ao sol, por que não poderia ser tão simples? Mas o momento
de paz não durou; ele se estilhaçou de repente, como um objeto de vidro se
espatifando no chão, e Eric sentiu o coração na boca. Seu suor tornou-se abundante e a
mão de Stacy ficou escorregadia. Ele teve que se conter para não pular e andar de um
lado para o outro novamente. Eu podia ouvir a respiração de Pablo
- aguado, doentio, como o som de uma serra cortando uma lata - e ele jogou
uma olhada rápida, embora ele se arrependesse na hora. O rosto do grego
assumira uma estranha tonalidade acinzentada, seus olhos estavam fundos e
fechados e um fio de líquido escuro pendia de sua boca que Eric não conseguiu
identificar; talvez vômito, bile ou sangue. Alguém deveria limpar isso, ele
pensou, mas não fez nada a respeito. E sob o saco de dormir estavam as pernas
de Pablo, é claro, ou o que sobrou delas: os ossos, os coágulos de sangue, os
tendões amarelados. Eric sabia que o grego não sobreviveria assim, totalmente,
e esperava que acontecesse o mais rápido possível, agora - será um alívio, uma
bênção, ele pensou - e todas as pessoas sem sentido que dizem sobre a morte,
com Com o único propósito de consolo, de repente pareciam verdadeiros. Faça
isso, morra agora, ele pensou. E enquanto isso - sim, inexorável,
Eric ouviu o murmúrio suave das vozes de Jeff e Mathias, mas não conseguia
entender o que diziam. Eles estavam fora de vista, na encosta da colina, cavando a
latrina.
Ele apertou a mão de Stacy, que ainda não tinha olhado para ele.
"Então ..." ele começou, hesitando, não muito certo se era o melhor.
-, tinha um cara que tinha uma planta crescendo dentro dele. Fique
quieto. Ele não vai responder, ele pensou. Mas então aconteceu.
"Ele tirou de você", disse ele calmamente. Eric teve que se inclinar para ouvi-la.
- Você deve dizer 'mas'.
- Não estou brincando. Eu te digo, ele o removeu. Você não o tem mais dentro.
- Mas eu sinto isso.
Finalmente ele olhou para ele.
- O fato de você sentir isso não significa que você o tenha dentro de você.
- E se fosse assim?
- Não podemos fazer nada a respeito.

- Então você admite que é possível.
- Eu não disse isso.
- Mas sinto muito, Stacy.
- Estou te dizendo, seja o que for, não podemos fazer nada além de esperar.
- Vou acabar como o Pablo.
- Pare, Eric.
- Mas está dentro de mim ... no meu sangue. Eu sinto isso no meu peito.
- Para por favor.
- Então vou morrer aqui.
- Eric.
Eric parou, surpreso com a mudança na voz de Stacy. Estava chorando.
Quando ele começou a chorar?
"Por favor, pare, querida", disse Stacy. Você pode? Você pode se acalmar um
pequeno? Ele enxugou o rosto com as costas da mão. Eu preciso que você se acalme,
realmente.
Eric não disse nada. "No baú ..." De onde veio essa ideia? Era verdade, embora ele
não tivesse percebido até que disse isso. Ele podia sentir a videira dentro de seu peito,
uma pressão sutil, mas clara contra o interior de suas costelas, empurrando para fora.
Stacy soltou sua mão, levantou-se e cruzou a clareira. Ele se curvou sobre a mochila
de Pablo, remexeu dentro, tirou uma garrafa e a abriu enquanto voltava para Eric.
"Aqui está", disse ele, oferecendo-lhe a tequila.

Eric não atendeu.
- Jeff disse que não devemos beber.
- Mas Jeff não está aqui, está?
Ainda sem se mover, Eric olhou para a garrafa, o líquido âmbar dentro. Ele podia sentir
o cheiro da tequila, sentir sua atração, que se misturava - ilogicamente, mas
inevitavelmente - com sua sede intensa. Ele ergueu a mão e pegou a garrafa. Era o mesmo
que haviam bebido na tarde anterior, após a expedição abortada pelo pântano, em um
mundo totalmente diferente, habitado por outras versões de si mesmos, ilesos e inocentes.
Lembrou-se de Pablo na sua frente, muito feliz, entregando-lhe a garrafa, e com essa
imagem na cabeça - que parecia mais um sonho do que uma lembrança.
Ele jogou a cabeça para trás e deu um longo gole na bebida. Foi demais; Ele engasgou,
Ele tossiu, as lágrimas fugindo de sua visão. Mas também foi bom; eu precisava disso.
Sem esperar para se recuperar - tudo que ele precisava era respirar novamente
- Ele colocou a garrafa na boca novamente.
A única coisa que ele tinha comido desde o dia anterior foi um minúsculo pedaço de
pão com atum; Ele estava desidratado, exausto, e a tequila fez efeito em questão de

segundos, causando-lhe uma agradável sensação de euforia, permitindo-lhe
finalmente respirar. A dormência, a turvação ... tudo foi tão rápido quanto uma
agulha espetada em uma veia. Ele enxugou a boca com o antebraço e se pegou
rindo.
Stacy ainda estava parada na frente dele, aquele guarda-chuva ridículo pendurado no
ombro, envolvendo-o em seu círculo de sombra.
"Nem tanto", disse ela, e quando ele ergueu a garrafa para outra bebida, ela se inclinou
rapidamente e o tirou de sua mão.
Ele fechou e colocou na mochila de Pablo. Então ela se sentou ao lado dele e o
deixou segurar sua mão novamente. O peito de Eric queimava e seus ouvidos
zumbiam por causa da tequila. Talvez eles tenham razão, pensou ele, talvez eu
esteja exagerando. Ele ainda podia sentir algo subindo por sua perna como um
verme e aquele estranho aperto em seu peito, mas agora que o licor havia
acalmado seus pensamentos tumultuados, ele percebeu que todas essas coisas não
estavam necessariamente relacionadas à videira. Talvez ele estivesse apenas com
medo, muito consciente de seu corpo. Se você prestar muita atenção ao corpo,
sempre encontrará alguma sensação estranha.
"Os infelizes infortúnios do desgraçado", disse ele. As palavras saíram
de repente de sua boca, sem razão aparente.
- Este? Stacy perguntou.
Eric balançou a cabeça e fez um gesto indiferente. Havia três garrafas de tequila e
ele tentou pensar nas horas seguintes, racionando a bebida gota a gota, como o soro
que entrava em sua veia saindo de uma bolsa. Os gregos chegariam em breve e todos
seriam salvos. Tudo o que ele precisava era sentar-se ali, de mãos dadas com Stacy, e
em poucos minutos poderia pedir a mamadeira novamente. Ele pensava que assim,
gole a gole, conseguiria sobreviver ao dia.

Eles não tinham pá.
Jeff havia encontrado uma pedra afiada semelhante a uma ponta de lança
gigantesca, tão grande que ele teve que ficar de quatro e usar as duas mãos para cavar
no solo seco e compacto. Mathias usou uma das estacas da tenda azul para quebrar o
chão, rosnando cada vez que movia o braço. Quando conseguiram soltar uma
quantidade considerável de sujeira, levantaram-se para empurrá-la com os pés; então,
paravam por um momento para recuperar o fôlego, enxugar o suor do rosto e começar
de novo.
Foi um trabalho árduo e não estava indo tão bem quanto Jeff esperava.
Este tinha uma imagem na cabeça: um buraco de mais de um metro de
profundidade e largo o suficiente para uma pessoa se agachar nele, com
paredes de barro perfeitamente perpendiculares. Ele pode ter lido um livro
descrevendo algo semelhante ou visto um diagrama em algum lugar, mas
não era isso que ele e Mathias estavam criando. A uma profundidade mínima,
as paredes de terra começaram a desmoronar, de modo que o buraco se
alargou à medida que se aprofundou. Se eles quisessem que fosse estreito o
suficiente para que alguém pudesse se sentar, eles teriam que parar de cavar
quando estivesse com cerca de 60 centímetros de profundidade, o que é claro
que não funcionaria. Essa latrina rasa não era uma latrina,
Enquanto pensava nisso, Jeff cedeu ao peso das evidências, aceitou o que deveria ter
sabido o tempo todo: sua ideia era estúpida. Eles não precisavam de uma latrina, nem
mesmo de uma latrina perfeita. A higiene não era um dos seus problemas prioritários no
momento e, independentemente do que acontecesse aqui, eles estariam em outro lugar
muito antes de se tornar uma necessidade urgente. Seguro, talvez. Ou morto. Eles
continuaram cavando não porque fazia sentido, mas porque Jeff estava lutando para se
manter à tona, procurando um prego em chamas para se agarrar, uma atividade, qualquer
coisa para não ficar sentado esperando impotente. Quando ele percebeu, quando
finalmente admitiu, ele parou de cavar e se sentou no chão. Mathias fez o mesmo.
- O que estamos fazendo? Jeff perguntou.

Mathias encolheu os ombros e apontou para o pequeno buraco
empenado que haviam cavado.
- Cave uma latrina.
- Vai adiantar?
"Na verdade não", respondeu ele.
Jeff jogou a pedra no chão e enxugou as mãos nas calças. Eles picam

as palmas. Aquela maldita penugem estava crescendo em sua calça jeans novamente.
Todos eles o usavam - em suas roupas e tênis - e em um momento ou outro Jeff os viu
se curvar para se livrar dele.
"Podemos usar o orifício para destilar a urina", sugeriu Mathias. Fez um
movimento com as mãos, cobrindo o buraco com uma lona imaginária.
- E isso faria bem?
Desta vez, Mathias foi picado e disse:
- Ei, foi você quem ...
"Eu sei, foi idéia minha", interrompeu Jeff. Mas quanta água conseguiríamos
assim?
- Não muita.
- O necessário para compensar o que estamos perdendo com o suor enquanto
nós cavamos?
- Duvido.
Jeff suspirou. Ele se sentiu estúpido. E que mais? Cansado, talvez, mas principalmente
derrotado. Ou talvez ele estivesse desesperado, o que era a pior coisa que podia sentir, o
oposto de sobrevivência. Fosse o que fosse, aquele sentimento o havia invadido e ele não
conseguia se livrar disso.
"Se chover, teremos água suficiente", disse ele. Se não chover, morreremos de sede.
Mathias não respondeu. Ela estava olhando para ele com cuidado, seus olhos se estreitaram.
"Eu estava tentando encontrar uma atividade", continuou Jeff. Algo para fazer para
Mantenha-nos ocupados. Para levantar o ânimo. Ele sorriu, zombando de si mesmo. Ele
até planejou descer ao poço.
- Para que?
- O bip. O som que parecia um telefone celular tocando.
- Não há querosene para a lâmpada.
- Podemos fazer uma tocha.
Mathias riu incrédulo.
- Uma tocha?
- Com trapos ... Podemos impregná-los com tequila.
- Você vê? Disse Mathias. Eu não disse que você parece alemão?
- Quer dizer que não adiantaria?
- Nada que justifique o risco.
- Qual risco?
Mathias encolheu os ombros, como se a resposta fosse óbvia.
- Olhe para o Pablo.
Pablo. O pior. Jeff ainda não havia mencionado sua ideia, seu plano para
salvar o grego, e mesmo agora ele hesitou, se perguntando o quão puras eram
suas intenções. Ele considerou a possibilidade de estar novamente procurando

atividades para matar o tempo, mas prontamente o descartou. Se eles tentassem, eles poderiam
salvá-lo. Ele estava convencido disso.
- Você acha que vai sobreviver? -Eu pergunto.
Mathias franziu a testa. Quando ele falou, sua voz estava rouca e quase inaudível:
- Dificilmente.
- Mas se conseguirmos ajuda hoje ...
- Você acha que vamos conseguir ajuda hoje?
Jeff balançou a cabeça e eles ficaram em silêncio por um tempo. Mathias estava mexendo na
terra com sua picareta. Jeff estava construindo sua coragem. No final, ele limpou a garganta e disse:
- Talvez possamos salvá-lo.

Mathias continuou a mexer na terra, sem se preocupar em erguer os olhos.
- Quão?
- Podemos amputar as pernas dele.
Mathias parou e desta vez olhou para Jeff, sorrindo, mas em dúvida.
- Você está brincando. Jeff balançou a cabeça. Você quer cortar as pernas dele?
- Ele vai morrer se não o fizermos.
- Sem anestesia.
- Eu não sentiria dor. Ele está dormente da cintura para baixo.
- Eu perderia muito sangue.
- Já colocamos torniquetes. Nós cortaríamos abaixo.
- Com que? Você não tem instrumentos cirúrgicos e ...
- Faca.
- Você precisa de uma serra de osso. Você não fará nada com uma faca.
- Podemos quebrar os ossos e depois cortá-los.
Mathias balançou a cabeça horrorizado. Foi a primeira emoção que Jeff viu
em seu rosto.
- Não, Jeff. Nem falar.
- Então ele está perdido.
Mathias ignorou esse comentário.
- E as infecções? Você usaria uma faca suja?
- Podemos esterilizar.
- Não temos lenha. Sem água para ferver. Não é um pote, é claro.
- Tem coisas para queimar: cadernos, mochilas cheias de roupas. Poderíamos
aqueça a faca nas chamas. Isso iria cauterizar enquanto cortava.
- Você iria matá-lo.
- Ou salvá-lo, uma de duas coisas. Mas pelo menos ele teria uma chance.
Você prefere ficar sentado e vê-lo agonizar nos próximos dias? Não será
rápido. Não te enganes.

- Se conseguirmos ajuda ...
- Hoje, Mathias, a ajuda deve chegar hoje. Com as pernas quebradas,
a septicemia ocorrerá em breve. Se o processo ainda não foi iniciado. Depois de
iniciado, nada pode ser feito para impedi-lo.
Mathias começou a mexer a terra novamente, os ombros curvados.
"Lamento ter trazido você aqui", disse ele.
Jeff o silenciou com um gesto; não adiantava falar sobre isso.
- Viemos por nossa própria vontade.
Mathias suspirou e largou a picareta.
"Eu não acho que posso fazer isso", disse ele.
- Eu farei.
- Pretendo dar meu consentimento. Não posso dar meu consentimento.
Jeff ficou em silêncio enquanto absorvia essa informação. Não era esperado; ele
pensava que Mathias seria o mais compreensivo, que até o ajudaria a convencer os
outros.
"Então, devemos ajudá-lo a morrer", disse Jeff. Deixe-o bêbado, pegue ele
a tequila desce pela garganta e espera que ela morra. E você sabe ... ”Ele
sacudiu o braço, sacudindo-o: um golpe. Colocar em palavras foi mais difícil
do que ele esperava.
Mathias olhou para ele e Jeff percebeu que ele não havia entendido. Ou talvez ela não
quisesse entendê-lo, queria forçá-lo a dizer isso sem rodeios.
- Acabe com a agonia. Corte seu pescoço. Sufoque.
- Você não está falando sério.
- Se eu fosse um cachorro, você não faria isso?
- Mas não é um cachorro.

Jeff ergueu as mãos desamparadamente. Por que ele estava tornando isso tão difícil? Só estava
tentando ser prático. Compassivo.
- Você me entende.
Ele não estava disposto a prosseguir com o assunto. Ele já havia explicado sua ideia, o
que mais ele poderia fazer? Mais uma vez teve a sensação de carregar uma carga, um
grande peso. O sol estava nascendo. Eles deveriam estar na tenda, na sombra; era tolice
continuar abertamente, suando. Mas ele não fez menção de se levantar. Ele percebeu que
estava de mau humor, punindo Mathias por não aceitar sua proposta. Ele se odiava por
aquela cena e odiava Mathias por testemunhar isso. Ele queria parar, mas não conseguiu.
- Você discutiu isso com os outros? Mathias perguntou.

Mathias escovou o fofo de sua calça jeans, em seguida, enxugou as mãos no

terra, ponderando. No final, ele se levantou.
"Devemos votar", disse ele. Se os outros concordarem, eu cumprirei o
decisão da maioria.
E enquanto falava essas palavras, ele começou a caminhar em direção à loja.

Eles se encontraram novamente na clareira.
Mathias veio primeiro, e depois de um momento Jeff o fez. Eles se sentaram ao lado de
Eric e Stacy, formando um pequeno semicírculo ao redor do galpão. Pablo estava com os
olhos fechados e ninguém parecia disposto a olhar para ele, nem mesmo enquanto
discutiam a situação. Eles também evitavam usar seu nome: apenas diziam "ele" enquanto
apontavam vagamente para seu corpo despedaçado. Amy ainda estava no sopé da colina,
esperando pelos outros gregos, mas ninguém mencionou sua ausência, nem mesmo
quando começaram a falar e ficou claro que estavam prestes a tomar uma decisão
importante, uma decisão terrível. Stacy pensou nela, se perguntou se eles deveriam ir
procurá-la - ela a queria ao seu lado, segurando sua mão enquanto eles debatiam como
sair dessa bagunça - mas ela não ousou dizer nada. Ele era incapaz de se igualar em
situações como essa. O medo a tornou passiva e silenciosa. Ele se encolheu e torceu para
que as coisas ruins fossem embora por conta própria.
Mas agora eles queriam sua opinião. Sua e de Eric. Se dissessem que sim, Jeff
cortaria as pernas de Pablo. Algo terrível e inimaginável, mas também, segundo Jeff,
a única esperança. Portanto, de acordo com esse raciocínio, se eles recusassem,
não haveria mais esperança. Foi o que Jeff disse a eles.
Nenhuma esperança: havia um precursor para estas palavras, uma primeira
esperança que teve de ser abandonada para se arriscar a abrigar a segunda. O que Jeff
estava dizendo é que eles não os resgatariam naquele dia. E Stacy se concentrou nisso,
embora soubesse que deveria estar pensando em Pablo; Eles teriam que passar mais
uma noite na tenda laranja, cercada pela trepadeira, que poderia se mover e atingir a
perna de Eric e que, se Jeff estivesse certo, pretendia matar todos eles. Ela se sentiu
incapaz de suportar.
- Como sabes? -Eu pergunto. Ele ouviu o medo em sua própria voz, e isso tinha o
O efeito de intensificá-lo: ouvi-lo a assustou ainda mais.
- Como posso saber? Jeff respondeu.
- Eles não estão vindo.
- Eu não disse isso.
- Disse…
- Que não parecia provável que viessem hoje.
- Mas…
"E se eles não vierem hoje, e nós não fizermos nada, ele ..." Ela apontou vagamente para ele.
galpão - não vai sobreviver.
- Mas como você sabe?
- Seus ossos estão expostos. Eu sei…
- Não. Como você sabe que eles não virão hoje?
- Não se trata do que sabemos, mas do que não sabemos com certeza. eu sei
trata-se do risco de esperar em vez de agir.

- Então eles podem vir.
Jeff ergueu os braços exasperado.
- E eles podem não vir. Essa é a questão.
Até Stacy podia ver que eles estavam apenas circulando a mesma coisa, sem dizer
nada, jogando as palavras um no outro. Jeff não daria a ela o que ela queria; na verdade,
ele não poderia dar a ela. Ela queria que os gregos chegassem ou, melhor ainda, que já
estivessem lá, para resgatá-la e levá-la para um local seguro, e Jeff insistiu que era possível
que isso não acontecesse, pelo menos naquele dia, e que nesse caso eles aconteceriam
tem do que cortar as pernas de Pablo.
Era óbvio para Stacy que ele queria cortá-los. E que Mathias não concordou.
Ele apenas ouviu, como sempre, esperando a decisão ser tomada por eles. Stacy
queria que ele dissesse algo, para tentar convencê-la e a Eric a não concordar,
porque ela não queria que Jeff fizesse isso, não parecia uma boa ideia, embora
ela não soubesse como argumentar sua posição . Ele sentiu que não poderia
simplesmente recusar; Eu teria que explicar. Ela precisava de alguém para ajudá-
la, e não havia ninguém disposto a fazer isso. Eric estava meio bêbado,
sonolento por causa do álcool; ele parecia muito mais calmo, é claro, mas era
como se ele nem estivesse presente. E Amy estava longe, no sopé da colina,
esperando os gregos.
- E quanto a Amy? Stacy perguntou.
- E quanto a Amy?
- Não deveríamos pedir sua opinião?
- Só se houver empate.
- Um empate?
- Na votação.
- Vamos votar?
Jeff balançou a cabeça impacientemente como "é claro", como se votar
fosse a única ação lógica e ele não entendesse por que Stacy estava tão
surpresa.
Mas ela ficou surpresa. Ele pensava que eles apenas discutiam buscando
consenso e que não fariam nada a menos que todos concordassem. No entanto,
não seria assim; O consentimento de três deles bastaria para Jeff cortar as pernas
de Pablo. Stacy lutou para expressar sua relutância em palavras; Ele gaguejou,
procurando uma maneira de começar:
- Mas ... quero dizer ... não parece ...
"Corte-os", disse Eric em uma voz tão alta que a assustou. Agora mesmo.
Stacy se virou para olhar para ele. De repente, ele parecia sóbrio e acordado. E
também veemente, seguro de si e da proposta que apoiou. Stacy sabia que ainda
podia recusar. Ele poderia dizer não, e então Jeff teria que descer ao pé da

Hill para consultar Amy. Provavelmente a convenceria; mesmo que ela se opusesse, ele
acabaria por persuadi-la. Ele era mais forte do que qualquer um deles. Os outros
estavam cansados, com sede e ansiosos para ir, enquanto ele parecia imune a todas
essas coisas. Qual era o sentido de discutir, então?
- Tem certeza que é o melhor? -Eu pergunto.
- Se não fizermos nada, ele morrerá.
Ao ouvir essas palavras, Stacy estremeceu como se ela tivesse acabado de ser
responsabilizada pela possível morte de Pablo, como se pudesse ser sua culpa, algo que ela
poderia facilmente ter evitado.
- Eu não quero que ele morra.
"Claro que não", disse Jeff.
Stacy sentiu os olhos de Mathias nela. Ele olhou para ela sem piscar. Eu queria que ele
recusasse; eu sabia. E ele teria desejado, mas não foi capaz.
"Tudo bem", disse ele. Eu acho que você deveria cortá-los.

Amy estava tirando fotos.
Antes de descer, ele havia captado a câmera como que por reflexo, sem
intenção consciente; ele apenas o pendurou no pescoço. Ele só percebeu que a
carregava na metade do caminho, quando ela estava agachada à beira do caminho,
naquele momento de relaxamento e lucidez que se seguia à evacuação da bexiga.
Ele queria fotografar os maias, reunir evidências do que estava acontecendo ali,
porque eles iriam resgatá-los - ele repetia - e inevitavelmente haveria investigação,
prisões e julgamento. O que significava que eles precisariam de provas, é claro, e
que melhor prova do que fotos dos responsáveis pelo crime?
Ele começou a usar a câmera assim que desceu, focando nos rostos dos homens. Ele
gostava dessa sensação, desse tipo de poder furtivo, a presa se voltando contra os caçadores.
Eles os puniriam; eles passariam o resto de suas vidas atrás das grades. E Amy ajudaria a
colocá-los na prisão. Enquanto ele focalizava e pressionava a veneziana, ele imaginou o
julgamento, a sala lotada, os murmúrios enquanto ela testemunhava. Suas fotos seriam
projetadas em uma tela gigantesca, e ela apontaria a arma para o homem careca em sua
cintura. Ele era o chefe, ele diria. Aquele que não nos deixou ir.
Os maias o ignoraram. Na verdade, eles mal olhavam para ela. Só quando ele
entrou na clareira, procurando uma posição melhor para se concentrar nos homens ao
redor do fogo mais próximo, dois deles se moveram e ergueram o arco. Amy tirou a
foto e correu de volta para a área das trepadeiras.
Depois de um tempo, a sensação de poder começou a desvanecer-se e ela não
conseguiu substituí-la por nenhuma emoção agradável. O sol ainda estava nascendo e
Amy estava com muito calor, com muita sede e com muita fome. No entanto, ele já
havia sentido todas essas coisas quando chegou, então a mudança deve ter outra
causa. Sim; foi a indiferença dos maias ao vê-la ali, ocupada tirando fotos, que acabou
desmoralizando-a. Eles estavam reunidos em torno das brasas do fogo, alguns
cochilando na orla da floresta, sob a sombra minguante das árvores. Falavam e riam, e
um deles afiava um pau que acabaria reduzido a nada: era tarefa de um homem chato,
uma maneira de ocupar as mãos enquanto o tempo passava devagar. Porque foi isso
que eles fizeram, certo? Era óbvio que tudo o que fizeram foi esperar. E não em
suspense, não intrigado com o possível resultado de sua vigília. Esperaram sem
emoção aparente, como quem espera a chegada da noite vendo uma vela acender,
com a certeza absoluta do que vai acontecer, sabendo que a única coisa que o separa
do fim da espera é o próprio tempo.
E o que isso significa ?, Amy se perguntou.
Talvez os maias soubessem algo sobre os gregos. Talvez Juan e Dom Quixote já
tivessem chegado, passado em frente à entrada da estrada e continuado para a
cidade, apenas para voltar sem olhar para a orla da floresta. Eles nem haviam
considerado essa possibilidade, mas agora que ela pensou nisso, pareceu a Amy

óbvio, impossível de perder. De repente percebeu que os gregos não viriam,
sentiu o peso dessa certeza: ninguém iria procurá-los. Se ele estivesse certo, não
havia esperança. Não para Pablo, claro, não para os outros. Os maias sabiam
disso e, portanto, seu tédio, sua apatia; eles sabiam que apenas tinham que
esperar os eventos seguirem seu curso. Tudo o que era exigido deles era
guardar a colina. A sede, a fome e a trepadeira fariam o resto, como tantas
outras vezes.
Amy parou de tirar fotos. Ela se sentiu tonta, bêbada e teve que se sentar ao pé da estrada. É o calor, disse a si mesmo. Um estômago vazio ». Mas ele estava delirando e sabia disso. O
sol e a fome não tiveram nada a ver com isso. O que eu senti foi medo. Ele tentou se distrair dessa descoberta respirando fundo e mexendo na câmera. Era uma fofoca barata e simples que
ela comprara dez anos antes com o que ganhava como babá. Jeff havia lhe dado uma câmera digital, mas ela o fez devolvê-la. Ela gostava muito da velha para substituí-la. Não era muito
confiável - ela tirava fotos ruins, escuras ou superexpostas na maioria das vezes, e na maioria das vezes embaçadas - mas Amy sabia que só trocaria por outro se estivesse quebrado, perdido
ou roubado. Ele olhou para quantas fotos ele tinha deixado: três de trinta e seis. E isso seria tudo, porque ele não trouxe rolos sobressalentes; Ele não imaginava que ficariam longe por tempo
suficiente para precisar deles. Era curioso pensar que em toda a sua vida ele havia tirado um determinado número de fotos, e quase todas com aquela câmera. Havia x número de fotos de
seus pais, x número de fotos de monumentos, pôr do sol e cachorros, x número de fotos de Jeff e Stacy. E se ele estivesse agora - se os Maya e Jeff estivessem certos - era muito provável que
ele só tivesse mais três fotos para tirar. Amy tentou decidir o que seriam. Ela teria que usar o cronômetro para fazer um do grupo, ela pensou; em volta da maca de Pablo. Outra dela e Stacy
de braços dados, é claro: a última da série. E logo… Era curioso pensar que em toda a sua vida ele havia tirado um determinado número de fotos, e quase todas com aquela câmera. Havia x
número de fotos de seus pais, x número de fotos de monumentos, pôr do sol e cachorros, x número de fotos de Jeff e Stacy. E se ele estivesse agora - se os Maya e Jeff estivessem certos - era
muito provável que ele só tivesse mais três fotos para tirar. Amy tentou decidir o que seriam. Ela teria que usar o cronômetro para fazer um do grupo, ela pensou; em volta da maca de Pablo.
Outra dela e Stacy de braços dados, é claro: a última da série. E logo… Era curioso pensar que em toda a sua vida ele havia tirado um determinado número de fotos, e quase todas com aquela
câmera. Havia x número de fotos de seus pais, x número de fotos de monumentos, pôr do sol e cachorros, x número de fotos de Jeff e Stacy. E se ele estivesse agora - se os Maya e Jeff
estivessem certos - era muito provável que ele só tivesse mais três fotos para tirar. Amy tentou decidir o que seriam. Ela teria que usar o cronômetro para fazer um do grupo, ela pensou; em
volta da maca de Pablo. Outra dela e Stacy de braços dados, é claro: a última da série. E logo… E se ele estivesse agora - se os Maya e Jeff estivessem certos - era muito provável que ele só
tivesse mais três fotos para tirar. Amy tentou decidir o que seriam. Ela teria que usar o cronômetro para fazer um do grupo, ela pensou; em volta da maca de Pablo. Outra dela e Stacy de
braços dados, é claro: a última da série. E logo… E se ele estivesse agora - se os Maya e Jeff estivessem certos - era muito provável que ele só tivesse mais três fotos para tirar. Amy tentou
decidir o que seriam. Ela teria que usar o cronômetro para fazer um do grupo, ela pensou; em volta da maca de Pablo. Outra dela e Stacy de braços dados, é claro: a última da série. E logo…
- Se encontra bem?
Amy se virou para ver Stacy parada ao lado dela, o guarda-chuva improvisado
sobre o ombro. Ela era horrível, abatida e cabelos oleosos. Sua boca e mãos
tremiam, então o guarda-chuva balançou como se fosse uma brisa suave.
Estou bem ?, pensou Amy, em busca de uma resposta honesta. A tontura foi
seguida por uma estranha sensação de calma, uma sensação de resignação. Ela não
era uma lutadora, como Jeff. Ou ele pode não ser enganado tão facilmente quanto
é. A ameaça de morrer ali não a encheu de vontade de fazer coisas; Em vez disso, a
fez se sentir exausta, querendo deitar para descansar e acelerar o processo.
"Suponho que sim", respondeu ele. E então, vendo que Stacy parecia que ela estava
pior do que como ela se sentia. "E você?"
Stacy balançou a cabeça e gesticulou em direção ao topo da colina.

"Eles são ... você sabe ..." Ele deixou a frase no ar, como se não pudesse
encontre as palavras certas. Ele lambeu os lábios, que nas últimas horas haviam se
enchido de rachaduras profundas; eles eram os lábios de um náufrago, divididos,
esfolados. Eles começaram.
- Começou o quê?
- Para cortar suas pernas.
- Do que você está falando? Perguntou Amy. Embora ele soubesse, é claro.
"Pernas de Pablo," Stacy murmurou, erguendo as sobrancelhas como se a notícia
surpreenda-a também. Eles estão usando a faca.
Amy se levantou sem saber o que pretendia fazer. Ela ficou tão atordoada de
surpresa que ainda não sentiu sua reação. Mas ele deve estar sentindo algo, porque
sua expressão mudou. Ela viu Stacy responder a ela recuando com um olhar de
horror.
- Eu não deveria ter dito sim, certo?
- Para quê?
- Nós votamos e eu ...
- Por que você não me contou?
- Porque você estava aqui. Jeff disse que sua opinião só importaria se houvesse um
laço. Eric concordou e eu ... ”De novo a mesma expressão de horror, embora agora ele deu
um passo à frente e pegou o antebraço de Amy. Eu deveria ter recusado, certo? Entre você,
Mathias e eu poderíamos tê-los impedido.
Amy não conseguia aceitar que isso estava acontecendo. Ele não achava que seria
possível cortar as pernas de alguém com uma faca e ele não imaginava que Jeff seria capaz
de tentar tal ultraje. Talvez eles estivessem apenas falando sobre isso, talvez ainda
estivessem conversando, e nesse caso ele poderia detê-los se fugisse. Ele largou a mão de
Stacy e disse:
- Fique aqui. Cuidado com os gregos, ok?
Stacy acenou com a cabeça, o medo ainda em seu rosto e um tremor
intermitente nos músculos ao redor de sua boca. Ela se sentou no chão, caindo no
meio do caminho como se alguém tivesse cortado o fio que a prendia.

Jeff e Mathias estavam fazendo isso. Foi uma sorte que eles não pediram ajuda a Eric,
porque Eric sabia que não poderia participar. Enquanto trabalhavam, Eric caminhava de uma
extremidade à outra da clareira, parando de vez em quando para olhar, mas voltando-se quase
instantaneamente, uma vez que ambos os estados, o de ver e o de não ver, se sobrepunham a
ele. Pareciam apenas tão insuportável.
Primeiro, eles o seguraram com os cintos. Eles foram encontrados no chão ao lado da
maca; três cobras emaranhadas, deixadas lá na noite anterior. Jeff e Mathias precisaram de
apenas dois anos para amarrar o grego no peito e na cintura. Durante essas preliminares,
os olhos de Pablo permaneceram fechados; na verdade, ele não os tinha aberto nenhuma
vez desde que parou de gritar naquela manhã. Mesmo agora que Jeff estava tentando
acordá-lo para assinar o que eles iam tentar, o grego se recusou a responder. Seu rosto
estava contorcido, cada parte dela - sua boca, seus olhos firmemente protegidos contra o
mundo. Parecia fora do alcance de todos, como se não estivesse presente. Como se ele não
se importasse mais com nada, Eric supôs, absolutamente nada.
Eles então iniciaram um pequeno incêndio, porque não puderam acender um maior.
Eles usaram três cadernos dos arqueólogos, uma camisa e uma calça. Eles rasgaram
algumas páginas para começar e, em seguida, adicionaram os cadernos inteiros. As roupas
estavam encharcadas de tequila. O fogo quase não exalava fumaça e queimava com uma
insignificante chama azul. Jeff colocou a faca no meio, ao lado da pedra em forma de ponta
de lança. À medida que esses objetos esquentavam - a pedra rangendo ao ficar com uma
cor vermelha profunda - Jeff e Mathias se ajoelharam ao lado de Pablo e começaram a
sussurrar, apontando primeiro para uma perna e depois para a outra, planejando a
operação. Jeff pareceu repentinamente triste e deprimido, como se estivesse agindo sob
coação, contra sua vontade; se ele tinha dúvidas, não permitiu que interferissem na
intervenção.
Eric estava parado ao lado deles quando começaram. Jeff usou uma toalha que
havia encontrado em uma mochila para remover a pedra do fogo; ela envolveu a
mão nela, como uma luva, para se proteger do calor. Rapidamente, em um único
movimento fluido, ele removeu a pedra, ergueu-a acima da cabeça e se virou para a
maca. Então ele o largou com todas as suas forças na perna do grego.
Pablo abriu os olhos, assustado, e começou a gritar de novo, contorcendo-se e

arqueando-se sob as restrições. Jeff não pareceu notar; seu rosto não expressava
nenhuma emoção. Ele colocou a pedra de volta no fogo e pegou a faca. Mathias
também permaneceu impassível, concentrado na tarefa. Seu trabalho era manter o
fogo aceso: alimente-o com cadernos, se necessário, adicione álcool e mexa as brasas
ou ventile-as com um sopro.
Jeff estava agachado ao lado da mesa, cortando e serrando seus músculos

tenso com o esforço. Ao entrar em contato com a faca quente, a pele de Pablo exalava
cheiro de carne queimada, de comida. Eric olhou para a perna do grego abaixo do
joelho, o osso estilhaçado e a medula ensanguentada derramando enquanto a faca de
Jeff cortava, cortava, cutucava. Ele observou enquanto a metade inferior da perna era
separada do resto, e o pé, tornozelo e canela se tornavam uma peça amputada,
amputada e irrecuperável. Jeff se sentou no chão, tentando recuperar o fôlego. Pablo
gritava e se contorcia, os olhos revirando. Mathias pegou a faca de Jeff e colocou de
volta no fogo. Jeff envolveu a mão na toalha uma segunda vez. Quando ele alcançou a
pedra em chamas, Eric se virou rapidamente e começou a cruzar a clareira. Ele não
conseguia continuar procurando; ele teve que fugir.
Mas não havia para onde correr, é claro. Mesmo no final do cume, de costas para a
cena, ele podia ouvir o que estava acontecendo, o barulho de pedra batendo em sua outra
perna e os gritos, que agora pareciam mais altos e agudos.
Eric não pôde deixar de olhar por cima do ombro.
Mathias estava segurando a assadeira preta que Jeff encontrara no sopé da colina,
aquela que dizia "perigo". Eric observou enquanto ela o colocava no fogo. Eles o usariam
para cauterizar as feridas do grego, pressionando-o contra os tocos.
Jeff estava curvado sobre a maca, trabalhando com a faca, serrando
ritmicamente, a camisa encharcada de suor.
Pablo continuou gritando. E agora ele estava dizendo algo. Eram palavras
incompreensíveis, é claro, mas Eric sabia que eram súplicas, súplicas. Ele se lembrou de
como havia colidido com Pablo ao pular no poço, a sensação de que o corpo do grego
arqueava sob seu peso. E como ele e Amy o puxaram para a maca com movimentos
desajeitados, espasmódicos e cheios de pânico. Ela sentiu a planta se movendo dentro
dela, na perna e no peito; a pressão insistente sob as costelas, empurrando para fora.
Tudo estava errado, terrivelmente errado, e não havia como impedir, não havia como
escapar.
Eric se virou novamente, mas não foi capaz de ficar de costas. Ele não pôde
evitar dar outra olhada quase imediatamente. Jeff terminou com a faca e jogou-a no
chão. Eric viu quando ela pegou a toalha, envolveu a mão em volta dela e se virou
para remover a assadeira do fogo. Agora Mathias precisava ajudá-lo. Ele se agachou
ao lado da maca e se inclinou para levantar a perna de Pablo, ou o que restou dela,
segurando-a com as duas mãos acima do joelho. Pablo estava chorando e agora se
dirigia a Jeff e Mathias pelo nome. Mas nenhum deles prestou atenção nele; eles
evitavam olhar para ele. A assadeira era laranja e as letras no fundo eram mais
escuras, quase vermelhas, então Eric conseguiu ler a inscrição enquanto Jeff a tirava
das chamas. Vi Jeff se virar ele encostou a fonte no coto esquerdo de Pablo e
apertou com toda a força. Eric ouviu o som de carne queimando: um estalo, um
chiado. Ele também sentiu o cheiro e ficou chocado

com a reação assustadora em seu estômago, que se agitou não de náusea,
mas de fome.
Ele deu alguns passos para longe e se agachou, com os olhos fechados e as mãos
nos ouvidos, respirando pela boca. Ele ficou assim por um tempo que parecia eterno,
concentrando-se na sensação da videira dentro de seu corpo - o espasmo persistente e
incisivo de sua perna, a pressão em seu peito - e tentou imaginar que era outra coisa.,
De algo benigno, uma decepção para os sentidos, como Stacy insistia: as batidas do
coração, os músculos cansados, o medo. Mas ele não teve sucesso, e também não
conseguiu manter suas costas; ele teve que olhar para trás novamente.
Quando o fez, viu que Jeff e Mathias ainda estavam curvados sobre a maca. Agora Jeff
pressionava a fonte contra o toco direito. O ar estava cheio do mesmo cheiro
assustadoramente tentador. Mas agora havia silêncio: Pablo não gritava mais.
Aparentemente, ele havia perdido a consciência.
Então ele ouviu passos se aproximando. Amy estava subindo o caminho. Ele veio
correndo para a clareira, sem fôlego, a pele brilhando de suor.
Tarde demais, pensou Eric. Ele a viu parar e cambalear, observando, vendo o
que estava acontecendo, com uma expressão de horror. É tarde demais.

Jeff não sabia o que sentir. Não; ele sabia o que estava pensando e, portanto, sabia o que
estava sentindo, embora não pudesse harmonizar as duas coisas. Tudo tinha corrido bem,
talvez até melhor do que o previsto. Foi o que pensei. Eles haviam cortado as pernas muito
rapidamente, ambas alguns centímetros abaixo do joelho, poupando a articulação. As feridas
haviam sido cauterizadas o suficiente para que, quando os torniquetes fossem removidos,
dificilmente sangrassem; apenas algumas gotas, nada importante. Pablo havia perdido a
consciência no final da operação, aparentemente mais por choque do que qualquer outra
coisa. Jeff estava convencido de que não era por causa da dor, já que ele não devia sentir nada.
No entanto, ele permaneceu acordado; ele foi capaz de levantar a cabeça para ver o que eles
estavam fazendo com ele, e isso explicava sua angústia. Agora ele tinha uma chance melhor de
sobrevivência, pensou Jeff, embora ele ainda estivesse em perigo. Eles apenas conseguiram
prolongar sua vida, embora não muito, talvez um ou dois dias. Mas algo era alguma coisa, e Jeff
achou que deveria se orgulhar de ter realizado um feito, um feito digno de elogio. Por isso não
entendia por que se sentia tão angustiado, quase incapaz de respirar, como se estivesse
contendo as lágrimas.
Amy não o estava ajudando muito. Ninguém o ajudou. Mathias parecia evitar
seu olhar. Ele estava sentado perto das brasas, ombros curvados, completamente
perdido em pensamentos. Eric havia retomado a caminhada e as varreduras
cansativas de pernas e tórax. E Amy começou a atacá-lo imediatamente, enquanto
retiravam os torniquetes e untavam bem os cotos com a pomada anti-séptica, sem
se preocupar em tentar entender o que ele havia feito.
- Meu Deus! Ela exclamou, assustando-o. Ele não a viu chegando. Porra. Este
que porra você fez? Jeff achou desnecessário responder. O que ele fez era
óbvio. Você cortou as pernas dele. Como diabos ...?
"Não tínhamos escolha", disse Jeff, que se inclinava sobre o segundo.
coto, aplicando o gel nele. Eu ia morrer.
- E você acha que com isso vai salvá-lo? Cortando as pernas com uma faca
sujo?
- Nós o esterilizamos.
- Vamos, Jeff. Veja onde ele está deitado.
Era verdade, claro: o saco de dormir que usaram para cobrir a maca
estava ensopado na urina de Pablo. Jeff encolheu os ombros.
- Prolongamos sua vida. Se eles nos resgatarem amanhã, ou mesmo no dia seguinte
Manhã…
- Você cortou as pernas dele! Amy disse, quase gritando.
Jeff se virou para olhar para ela finalmente. Ela estava parada ao lado dele, queimada de
sol, o rosto sujo de sujeira e as calças cobertas por uma camada centimétrica de penugem
verde. Esfarrapada e desesperada, ela parecia outra pessoa. Jeff presumiu que a mesma coisa
aconteceria com todos eles, em maior ou menor grau. Na verdade, ele havia parado

me sinto como o mesmo Jeff de sempre nas últimas vinte e quatro horas. Ele tinha acabado
de usar uma pedra e uma faca para cortar as pernas de um homem ... Um amigo? Um
estranho? Ele não tinha certeza. Ele nem sabia o nome verdadeiro de Pablo.
- Quantas chances você acha que ele teve de sobreviver com os ossos expostos?
- Eu pergunto. Mas Amy não respondeu. Ele estava olhando para o chão, para a direita, com
uma expressão estranha. Responda.
Ele iria chorar? Seu queixo tremia, e ela o tocou com a mão.
- Oh, Deus! Ele murmurou. Deus santo!
Jeff seguiu a direção de seus olhos. Ele estava olhando para os membros
decepados, os restos dos pés, tornozelos e canelas, os ossos manchados de
sangue e ainda presos por pedaços de carne. Jeff os jogou para o lado da maca,
com a intenção de enterrá-los mais tarde, quando acabasse de cauterizar os
tocos. Mas aparentemente ele não precisaria. A videira havia enviado uma longa
gavinha para a clareira, serpenteando junto. Ele havia se enrolado no pé de
Pablo e arrastava os ossos para o chão. Enquanto Jeff observava a cena, uma
segunda gavinha apareceu, mais rápida que a primeira, para reivindicar o outro
pé.
Agora eles estavam todos olhando; também Eric e Mathias. Ele se levantou de
repente com a faca na mão. Ele foi até a primeira gavinha, inclinou-se e cortou-a em
linha reta. Ele rapidamente se virou para o segundo e o interrompeu também. No
entanto, ao fazer isso, uma terceira gavinha apareceu, e depois uma quarta, para pegar
os ossos. Amy deu um grito curto e estridente, levou a mão à boca e começou a recuar
na direção de Jeff. Mathias dobrou e cortou, dobrou e cortou, mas a videira continuava
vindo, agora de todos os lugares.
"Largue isso", disse Jeff.
Mathias o ignorou. Ele cortou, pisou e arrancou as gavinhas, cada vez
mais rápido, mas a planta resistiu, enrolando-se em torno de suas pernas,
dificultando seus movimentos.
"Mathias", disse Jeff. Ele pegou seu braço e o puxou. Ele sentiu a força do alemão,
seus músculos ficam tensos, tensos, mas também seu cansaço, sua derrota.
Juntos, eles observaram enquanto a videira pegava sua presa, dobrando-se sobre si
mesma, o branco dos ossos penetrando na massa verde até desaparecer
completamente.
Todos os quatro ainda estavam na mesma posição, petrificados, quando do
outro lado da crista veio um zumbido familiar, um telefone celular tocando
insistentemente no fundo do poço.

Stacy estava sentada com os ombros curvados sob o guarda-chuva puído,
em seu pequeno círculo de sombra. Ele achou difícil resistir à vontade de
olhar para o pulso; tinha que se lembrar constantemente que não estava de
relógio, que o havia esquecido em Cancún, no quarto do hotel, onde também
deveria estar, mas não estava. Talvez o relógio também não estivesse lá;
talvez seus medos tivessem se tornado realidade, afinal, e a garçonete tivesse
roubado dela. Onde estaria nesse caso? Junto com o chapéu, ele adivinhou,
adornando uma estranha, uma mulher rindo enquanto almoçava em um
restaurante de praia. Stacy sentia a ausência desses bens de uma forma
quase física, como uma dor no peito, uma saudade do corpo, mas o que ela
mais sentia falta eram os óculos. Havia muito sol ali, muito brilho.
Atrás dele, no topo da colina, eles cortavam as pernas de Pablo. Eu morreria lá;
ela não viu outra possibilidade. Mas ele tentou não pensar nisso também.
No final, ele não conseguiu evitar: olhou para o pulso. Não havia nada ali, é
claro, e de novo ele começou a andar em volta da mesma coisa: a mesa de
cabeceira, a garçonete, o chapéu, os óculos, a mulher almoçando na praia. Ela
estaria descansada, limpa e bem alimentada, com uma garrafa de água ao lado. Ela
ficaria calma, despreocupada, alegre. Stacy sentiu uma onda de ódio por esse
estranho imaginário, um ódio que rapidamente se espalhou pelo garoto que havia
tocado seu peito na estação de ônibus, a garçonete malvada - talvez fictícia
- e os maias sentados à sua frente, com seus arcos e flechas. Agora eu estava com
Eram crianças, a mesma que os tinha seguido na véspera no guidão da
bicicleta, a mais pequena. Ele estava sentado no colo de uma velha, olhando
fixamente para Stacy, assim como os outros. Stacy também o odiava.
A penugem verde-clara da videira cobria suas calças, camiseta e sandálias. Ele
continuou se sacudindo, queimando as mãos, mas os pequenos tentáculos
imediatamente cresceram de volta. Já haviam feito vários furos em sua camisa. Um
deles, localizado acima do umbigo, era do tamanho de um dólar de prata. Stacy sabia
que era apenas uma questão de tempo antes que suas roupas se transformassem em
farrapos.
Naturalmente, ele também odiava a planta, se é que era possível odiar uma planta. Ela
detestava sua cor verde brilhante, suas flores vermelhas, a picada que a seiva produzia em sua
pele. Ele a odiava porque ela era capaz de se mover, por causa de sua ganância e malevolência.
Meus pés ainda estavam enlameados da caminhada de ontem, e a lama

continuava a cheirar a merda. Assim como Pablo, Stacy pensou, e sua mente
voltou ao topo, ao que estava acontecendo ali, à faca e à pedra quente. Ele
estremeceu e fechou os olhos.

Ódio e mais ódio; ele estava afundando, ele estava se afogando nele, e não
conseguia ver o fundo. Odiava Pablo por ter caído no poço, por ter quebrado a
coluna, porque estava para morrer. Ele odiava Eric por causa do ferimento na
perna, porque a videira havia se movido como um verme sob sua pele, por causa
do pânico que ele tinha visto em seu rosto agora. Ele odiava Jeff por sua
competência e frieza, por ter recorrido tão facilmente à faca e à pedra em
chamas. Ela odiava Amy por não tê-lo impedido, e Mathias por seu silêncio e
olhares vazios, mas acima de tudo ela se odiava.
Ele abriu os olhos e olhou em volta. Alguns minutos se passaram, mas tudo ainda estava o
mesmo.
Sim; ela se odiava.
Ela se odiava por não saber que horas eram ou quanto tempo ela teria que continuar sentada
lá.
Ele se odiava por ter deixado de confiar que Paul viveria.
Ele se odiava por saber que os gregos não viriam, nem naquele dia nem nunca.
Ele inclinou o guarda-chuva para trás e deu uma rápida olhada para o céu. Ele sabia
que Jeff esperava que chovesse, ele estava contando com isso. Ele estava trabalhando para
salvá-los; Ele tinha planos, projetos, estratégias, mas todos tinham a mesma falha, a
mesma deficiência: todos exigiam um certo grau de esperança. E a chuva não veio de
esperança, veio das nuvens; Nuvens brancas, cinza ou totalmente pretas, não importava,
mas tinham que estar lá para chover. No entanto, o céu permaneceu teimosamente azul,
um azul deslumbrante, sem uma única nuvem à vista.
Não choveria.
E Stacy também se odiava por essa convicção.

Eles decidiram descer ao poço novamente.
Foi ideia de Jeff, mas Amy não discutiu. Os gregos não viriam naquele dia. Agora todos
admitiam - pelo menos para si mesmos - então o telefone, o talvez mítico telefone celular
que os chamava do fundo do poço, era sua única esperança. Portanto, quando Jeff se
propôs a fazer uma última tentativa para encontrá-lo, Amy o surpreendeu ao concordar.
Claro, eles não podiam deixar Pablo sozinho. A princípio, eles pensaram em deixar Amy
vigiá-lo enquanto Eric e Mathias colocavam Jeff no poço. Mas Jeff queria que ela o
acompanhasse. Ele se propôs a fazer uma tocha com as roupas dos arqueólogos,
embebendo-os em tequila, e não sabia quanto tempo duraria a luz. Dois pares de olhos
veriam mais de um, disse ele, e permitiriam uma busca metódica e completa.
Amy não queria descer o poço novamente. Mas Jeff não perguntou o que ele queria; Ela
estava dizendo a ele o que ele queria, descrevendo-o como uma decisão inabalável.
"Podemos levá-la para o buraco", sugeriu Mathias.
Ele se referia à maca, a Pablo, e todos refletiram por alguns instantes. Até
que Jeff acenou com a cabeça.
E foi isso que eles fizeram. Jeff e Mathias levantaram a maca e cruzaram a crista até a
boca do poço, devagar, com cuidado para não sacudir Pablo. Seu corpo exalava odores
nauseantes: o agora familiar fedor de xixi e cocô, o fedor de carne queimada dos tocos e
aquele outro cheiro adocicado, o primeiro sinal sinistro de putrefação. Ninguém disse nada
sobre isso. Na verdade, ninguém mais falava sobre Pablo. Ele ainda estava inconsciente e
com uma aparência pior do que nunca. Não foram apenas as pernas que impediram Amy
de olhar, mas também o rosto. Depois de se matricular na Faculdade de Medicina, ele
percorreu o campus e viu os cadáveres sendo dissecados pelos alunos. Eles tinham pele
acinzentada, olhos fundos e boca entreaberta. O mesmo aspecto que o rosto de Pablo
estava começando a adquirir.
Eles deixaram pelo buraco. O bipe havia parado, mas agora, assim que eles
chegaram, começou a soar novamente, e todos eles viraram o rosto para olhar para a
escuridão, ouvindo.
Tocou nove vezes e parou.
Mathias examinou a corda. Ele o desenrolou completamente, espalhando-o em zigue-zague
sobre a pequena clareira e certificando-se de que não havia defeitos no cânhamo.
Amy ficou perto do buraco, olhando para baixo, tentando reunir coragem enquanto
se lembrava do tempo que passou lá com Eric, os dois sozinhos, as mentiras que
contaram para manter o medo sob controle. Ele não queria voltar, e teria dito isso se
soubesse como. Mas agora que haviam cruzado a clareira com Pablo, ele parecia não
ter escolha.
Eric se agachou e tocou a ferida na perna, murmurando para si mesmo:
- Vamos cortar.

Amy se virou para olhá-lo com espanto, sem ter certeza se tinha ouvido direito. Mas
Eric começou a andar novamente. O rastejador tinha comido a maior parte de sua
camisa, deixando-a quase em pedaços. Estava coberto com seu próprio sangue, com
manchas e estrias por toda parte. Todos pareciam ruins, mas ninguém era melhor do
que Eric.
Jeff estava preparando a tocha. Ele pegou um pedaço de pau na loja e embrulhou a
extremidade inferior com fita adesiva para evitar que o alumínio esquentasse muito. No
topo ela enrolou jeans curtos e uma camiseta de algodão, amarrando-os com força. Amy
não entendia como isso funcionaria, mas não disse nada, pois estava cansada demais para
discutir. Se ele não tinha escolha a não ser fazer o que lhe foi dito para fazer, ele queria
terminar o mais rápido possível.
Mathias se levantou e enxugou as mãos na calça. A corda estava bem. Todos
eles o viram rolar de volta para o tambor do guincho. Quando terminou, Jeff puxou
a gravata pela cabeça e ajustou-a sob as axilas. Ele carregava consigo a caixa de
fósforos, a garrafa de tequila e a tocha de aparência frágil. Mathias e Eric se
aproximaram do guincho e apoiaram todo o seu peso na manivela. Então, sem o
menor sinal de hesitação, Jeff enfiou o pé no buraco. Ele saiu sem dizer nada a Amy,
sem explicar seu plano. Tudo o que ela sabia era que deveria segui-lo. Ele
descobriria sobre o resto abaixo.
Ouviu-se o barulho familiar do guincho. Mathias e Eric lutaram contra o peso,
afrouxando a corda centímetro a centímetro, suando com o esforço. Amy se
inclinou sobre o buraco e observou Jeff afundar na escuridão, como ele parecia
encolher enquanto se afastava. Ela ficou olhando para ele por mais tempo do que
esperava, como se estivesse levando a luz do sol para as profundezas. Sua figura
ficou nebulosa, como a de um fantasma, mas ela continuou a vê-lo, embora ele
devesse ter desaparecido completamente. Jeff não olhou para ela, não ergueu o
rosto para ela nenhuma vez, mas manteve os olhos fixos no fundo do poço.
"Estamos quase lá", disse Mathias em voz tão baixa que era impossível dizer.
quem estava se dirigindo; talvez ele mesmo.
Amy se virou, olhou para ele e olhou para o guincho. A corda quase acabou;
apenas algumas voltas para o fim. Quando ele olhou de volta para o poço, Jeff havia
desaparecido. A corda desceu no escuro, balançando ligeiramente ao se desenrolar,
e ela não conseguia mais ver a ponta. Ela superou o desejo de ligar para Jeff,
lutando contra a sensação de que ele havia realmente desaparecido, e não apenas
de sua vista.
O guincho finalmente parou de guinchar. Eric e Mathias se juntaram a Amy no
buraco e os três olharam para baixo.
- Tudo bem? Gritou Mathias.
"Puxe a corda", respondeu Jeff. Sua voz parecia distante, ecoante, diferente.

Mathias enrolou a corda, que subiu sem peso muito rápido e com um guincho
diferente e mais alto, um som estranho, curiosamente como uma risada. Amy
estremeceu e se abraçou. Diga não, ele pensou. Você consegue. Apenas diga. Mas
Eric estava passando o laço para ela, ajudando-a a entrar, e ela ainda não tinha
falado. Não é tão difícil, disse a si mesmo. Você já fez isso uma vez. Por que você
não pôde fazer de novo? " E com essas palavras em sua cabeça, ele deu um passo
para o vazio e balançou no ar por alguns segundos antes de começar a lenta
descida para as profundezas.
De dia era diferente. Melhor em alguns aspectos; pior em outros. Parecia melhor, é claro: ele viu o poço, com as
pedras e as vigas embutidas na parede, a videira brotando aqui e ali em longos e sinuosos fios, como guirlandas festivas.
Mas, ao mesmo tempo, a luz acentuava a sensação de trânsito, que ao descer eu estava cruzando uma fronteira, indo de
um mundo a outro. Foi uma sensação opressora. O dia se transformando em noite; visão, na cegueira; vida, na morte.
Olhar para cima também não foi uma boa ideia; Isso só piorou as coisas, pois mesmo em uma profundidade relativamente
rasa, a luz parecia incrivelmente distante. E assim como Jeff parecia encolher enquanto descia, agora o poço parecia estar
encolhendo, ameaçando fechar completamente, como uma boca o devorando, prendendo-a no chão. Ele agarrou a corda
com força e se concentrou em desacelerar a respiração, tentando se acalmar. A corda estava úmida; Amy adivinhou pelo
suor de Jeff. Ou talvez o seu. Ele começou a balançar de uma ponta a outra do poço, quase tocando as paredes, e tentou
parar, mas era pior, e ele sentiu suas entranhas se revirando como se estivesse viajando de barco. Eu ainda sentia gosto de
vômito na boca e isso não ajudava; parecia ainda mais possível, apesar de seu estômago vazio, que ela vomitasse ali
mesmo, respingando em Jeff, que a esperava no andar de baixo. e ele tentou parar, mas era pior, e ele sentiu o estômago
revirar como se estivesse viajando de barco. Eu ainda sentia gosto de vômito na boca e isso não ajudava; parecia ainda mais
possível, apesar de seu estômago vazio, que ela vomitasse ali mesmo, respingando em Jeff, que a esperava no andar de
baixo. e ele tentou parar, mas era pior, e ele sentiu o estômago revirar como se estivesse viajando de barco. Eu ainda sentia
gosto de vômito na boca e isso não ajudava; parecia ainda mais possível, apesar de seu estômago vazio, que ela vomitasse
ali mesmo, respingando em Jeff, que a esperava no andar de baixo.
Ele fechou os olhos.
Misteriosamente, a sensação passou.

O ar ficou mais frio, até mesmo frio. Amy havia esquecido; se ele tivesse se
lembrado, ele teria usado um suéter roubado de mochilas de arqueólogos. Embora
ele ainda estivesse suando, agora ele começou a tremer. Eu sabia que era
nervosismo e medo.
A gritaria continuou. Quando ela abriu os olhos novamente, ela viu Jeff, embora
indistintamente. Estava lá e não estava. Era como olhar para ele debaixo d'água ou através
da fumaça.
Amy não conseguia ver seu rosto, mas havia algo em sua postura que a
convenceu a sorrir para ela. Apesar de si mesma - apesar do medo, do suor, dos
calafrios e do mal-estar geral - ela sorriu de volta.
Ele tocou o fundo do poço com os pés. A corda se soltou e o barulho parou. Era

Estranho, mas o silêncio repentino a encheu de pânico e ela sentiu um aperto no peito.
"Bem", disse ele, apenas para ouvir sua voz, para quebrar aquela quietude misteriosa.
Estamos aqui.
Jeff a ajudou a remover o laço da corda.
- É incrível! Ela exclamou. Não é incrível? Quão profundo você acha
que estamos?
Amy não conseguiu responder, muito chocada com a emoção e o prazer que
notou na voz do namorado. Ele percebeu que Jeff estava se divertindo. Apesar de
tudo o que acontecera nas últimas vinte e quatro horas, ele era capaz de se
satisfazer. Ele era como uma criança com paixões infantis: as delícias ilícitas das
coisas subterrâneas, como cavernas, esconderijos e túneis secretos.
"Mais profundo do que jamais estive em minha vida", acrescentou. Certamente.
Trinta metros, talvez?
"Jeff", disse ela.
Era estranho, eles estavam escuros, mas também havia luz. Ou um vestígio, um
resquício da luz de cima. À medida que seus olhos se adaptavam à escuridão, Amy
começou a ver cada vez melhor: as paredes, o chão e o rosto de Jeff. Ela o viu olhando
para ela com uma expressão intrigada.
- Vamos encontrar o telefone, ok?

- Comprovante.
Amy o observou se agachar e preparar a tocha. Ele tirou a tampa da tequila e

despejou o líquido sobre o nó lentamente, de forma que ficasse bem ensopado. Ele não
se apressou - esguichou, fez uma pausa e esguichou novamente. Amy podia sentir o
cheiro da tequila; ela estava tão vazia - com fome, sede, cansaço - que o cheiro era
suficiente para fazê-la se sentir ligeiramente bêbada. Ele viu uma bamba e uma meia
no chão do poço, vários metros à direita de Jeff, e demorou alguns minutos para
perceber que pertenciam a Pablo. Eles haviam sido esquecidos na noite anterior, na
pressa, e já estavam cobertos por uma fina penugem verde. Amy ia se abaixar e pegá-
los, pensando que Pablo iria querê-los, mas então parou, sentindo-se uma idiota. E
também culpado, porque esboçou um sorriso mórbido. Desde já, Pablo nunca mais
precisaria de sapatos ou meias. Nunca mais.
"Houve uma pá lá ontem à noite", disse ele, surpreso com suas próprias palavras. Não
Ele já havia pensado nisso antes, nem mesmo pensado no desaparecimento da pá até que
a ouviu ser mencionada. Ele apontou para a parede oposta, onde a ferramenta estava
parada. Não estava mais lá.
Jeff se virou e seguiu a direção de seu dedo.

- Foi um daqueles que desistem.

Jeff ficou olhando por alguns segundos antes de voltar sua atenção para a
tocha.
- Talvez ele a tenha levado.
- Quem?
- A planta.
- Porque?
- Há pouco tempo, Mathias e eu tentamos cavar um buraco com uma pedra e um
picareta de barraca. Para fazer uma latrina e um poço para destilar a urina.
Talvez eles não queiram.
Amy não respondeu. Havia tantas coisas questionáveis nessas palavras que ele
experimentou algo como pânico e zumbido em seus ouvidos. Eu não sabia por onde
começar.
- Você está sugerindo que ele é capaz de ver? O que ele viu você cavando?

- Você deve ter algum meio de perceber as coisas. Caso contrário, como poderia
estender a mão para pegar o pé de Pablo, como fez há pouco?
Feromônios, Amy pensou. Reflexos ". Ela não queria que a planta pudesse ver, a
própria ideia a horrorizava; ele queria que suas ações fossem automáticas, pré-
conscientes.
- E você pode se comunicar? -Eu pergunto.
Jeff terminou de usar a garrafa e a tampou. As roupas já estavam encharcadas de tequila.
- Do que você está falando?
- Ele viu você cavando lá em cima e avisou as plantas aqui embaixo para se esconderem
a pá. A ideia era tão absurda que ele quase riu. Mas algo, aquele zumbido em
sua cabeça, o impediu de fazer isso.
"Acho que sim", respondeu Jeff.
- E pense?
- Certo.
- Mas…
- Ele arrancou os sinais. Como ele faria se não ...?
- É uma planta, Jeff. As plantas não veem. Eles não se comunicam. Eles não pensam.
- Teve uma pá lá ontem à noite? Ele apontou para a parede do poço.
- Acho que sim. Mim…
- Onde está agora então? Amy ficou em silêncio. Não foi possível responder-. Se alguém
ele a levou embora, não é lógico pensar que foi a trepadeira?
Antes que eu pudesse responder, o bipe começou a soar novamente. Veio da
galeria que se abria para a esquerda. Jeff riscou um fósforo e o segurou perto do nó de

confecções. O álcool pareceu pegar o fósforo, absorver sua luz com um som batendo, e
ao redor da tocha uma nuvem de fogo azul claro apareceu. Jeff pegou a tocha e
colocou-a na sua frente; emitia um brilho fraco e tênue que parecia prestes a se apagar
a qualquer momento. Amy sabia que não iria durar.
"Rápido", disse Jeff, apontando para a galeria.
O som continuou - já estava no terceiro bipe - e os dois se moveram
rapidamente, ansiosos para encontrá-lo antes que parasse novamente. Cinco
longas passadas e eles entraram na galeria, onde uma brisa fresca e contínua
soprava, sacudindo a tocha levemente na mão de Jeff. Por um momento, Amy teve
medo de deixar o pequeno quadrado de céu azul para trás; agora o teto era baixo o
suficiente para que Jeff tivesse que se abaixar. A escuridão parecia oprimi-los,
comprimi-los um pouco mais a cada passo, como se as paredes e o teto da galeria
estivessem se movendo para dentro. Curiosamente, naquele local a vinha cresceu
por toda a parte, cobrindo todas as superfícies disponíveis. Ele chegava aos joelhos
e pendia do teto, roçando no rosto de Amy, que se ela não estivesse desesperada
para encontrar seu motivo,
Um quarto bipe soou, sempre à frente deles, atraindo-os cada vez mais fundo. Amy
percebeu que havia uma parede à frente; Apesar de não ter visto ainda, apesar da
escuridão, ele sabia que a galeria terminava a cerca de trinta metros de distância. O bip
teve uma espécie de eco, mas mesmo assim ficou claro para ele que o telefone estava
encostado na parede oposta, no chão, escondido entre as plantas. Agora ele estava
quase correndo; A ansiedade de encontrar o telefone antes que parasse de tocar
juntou-se ao terror que o lugar instigou nela, e a combinação dos dois a empurrou para
continuar.
Jeff se moveu mais devagar, com cautela. Amy o estava deixando para trás, segurando
a tocha, enquanto a videira roçava seu corpo suavemente, acariciando-a, quase se
afastando para deixá-la passar.
"Espere", disse Jeff, e parou, erguendo a tocha para ter uma visão melhor.
Amy o ignorou; tudo o que ele queria era chegar, pegar o telefone e ir embora.
Agora ela podia ver a parede, ou algo assim: uma sombra, um obstáculo, na frente dela.
"Amy", disse Jeff, sua voz mais alta agora, sua voz ecoando contra a parede do
fundo.
A jovem hesitou, diminuiu o passo e deu meia volta, e então percebeu que a
videira se movia e essa era a causa do sentimento de opressão; não era apenas a
escuridão crescente, nem a galeria que se estreitava. Não; foram as flores. As flores
que pendiam do teto, das paredes, que brotavam do chão, moviam-se, abrindo e
fechando como bocas minúsculas. Percebendo isso, Amy estava prestes a parar.
Mas então o telefone tocou pela quinta vez, atraindo-a; sabia que

não haveria muitos mais bipes. E estava perto; contra a parede, ele supôs. Tudo o que ele
precisava fazer era se ajoelhar e ...
- Amy! Jeff gritou, assustando-a. Ele estava se movendo novamente, correndo em direção a ela
tocha na mão. Não…
"É bem aqui", disse Amy, e deu mais um passo. Foi bobo, mas eu queria ser
ela que o encontrou. Está…
- Para! Jeff gritou. E antes que ela pudesse responder, Jeff apareceu para ela
Para o lado, ele pegou o braço dela e puxou, forçando-a a recuar. Amy sentiu o rosto dele
perto do dela, sentiu seu calor, ouviu-o murmurar: “Não há telefone.
- Este? Ela perguntou, confusa. Só então o sexto bip soou, que
parecia vir de entre os galhos, a um passo deles. Amy tentou se libertar. Está…
Jeff a puxou com força, machucando-a. Ele se inclinou e sussurrou em seu ouvido.
- É a trepadeira. Aqueles que emitem o som são as flores.
Amy balançou a cabeça. Eu não acreditei nele. Eu não queria acreditar nele.
- Não está…
Jeff se abaixou e segurou a tocha perto da massa de plantas que surgia diante
deles. As gavinhas tremeram longe do fogo, criando uma abertura no centro. Eles
se moviam tão rápido que pareciam assobiar. Jeff se agachou e trouxe as chamas
para mais perto do que deveria ser o solo, mas na verdade era um vazio escuro, e a
corrente de repente se intensificou, despenteando o cabelo de Amy, confundindo-a.
Agora Jeff sacudia a tocha de um lado para o outro, ampliando o buraco que fizera,
e ainda demorou alguns segundos para Amy entender o que estava vendo, aquela
escuridão, por que não havia chão. Era a boca de outro poço, que a videira havia
escondido. Então ele entendeu que era uma armadilha. Eles os estavam atraindo
para o vazio.
Houve um estalo de chicote e uma gavinha enrolada no cabo da tocha,
arrancando-a da mão de Jeff. Amy observou-o cair, tremulando, prestes a se
apagar, embora ainda estivesse ligado quando atingiu o fundo cerca de nove
metros abaixo. Então ela viu um brilho branco - Bones, ela pensou - e algo
como uma caveira olhando para ela. A pá também estava lá, ao lado de uma
massa retorcida de gavinhas, algo como um ninho de cobras se afastando da
pequena tocha que queimava em seu centro. Então as chamas tremeram,
diminuíram e finalmente morreram.
Tudo estava escuro, terrivelmente escuro, muito mais do que Amy teria pensado
ser possível. Por um instante, tudo que ela ouviu foi a respiração de Jeff ao lado dela e o
bater suave de seu próprio coração, mas então o zumbido reapareceu, mais alto e mais
agudo agora, e mesmo antes de ser captado ela sabia que o som estava vindo. . Os
tentáculos pareciam brotar de todos os lugares ao mesmo tempo, das paredes, do teto,
do chão e enrolados em torno de seus braços, pernas e até

seu pescoço, arrastando-a para o poço.
Amy gritou e lutou para escapar, puxando os galhos, mas quando ela conseguiu
libertar um membro, eles imediatamente agarraram outro. A videira não era forte o
suficiente para vencê-la dessa maneira - quebrou com muita facilidade, queimando
sua pele com sua seiva - mas havia mais e mais gavinhas. Amy se virou e continuou
gritando, agora em pânico e tão desorientada que não sabia para que lado era a
saída e para que lado ficava a entrada da galeria.
- Jeff? Ela chamou, e então ela sentiu a mão dele puxando-a e ela se deixou levar.
Ele continuou enquanto as gavinhas atingiam os dois, agarrando-os, queimando-os,
arrastando-os.
Jeff gritou alguma coisa, mas ela não o entendeu. Ele a carregou para trás, e os dois
tropeçaram constantemente, caindo um sobre o outro enquanto rastejavam pelas
gavinhas que tentavam detê-los. Quando eles finalmente se levantaram, viram um
brilho fraco e correram em direção a ele, Jeff puxando o braço de Amy, até que os
tentáculos ficassem para trás, imóveis e silenciosos novamente.
Amy viu o laço no final da corda. E mais acima, a pequena janela do céu.
Quando ele jogou a cabeça para trás para olhar para cima, ele viu as cabeças de
Eric e Mathias.
- Jeff? Disse Mathias.
Jeff não se preocupou em responder. Ele estava olhando por cima do ombro para a
entrada da galeria, onde agora havia apenas escuridão e o fluxo contínuo de ar, mas
parecia incapaz de desviar os olhos.
"Amarre sua corda", disse ele.
Amy percebeu que estava quase sem fôlego. Ela também estava agitada, então
ficou ao lado de Jeff por alguns segundos, tentando se recuperar.
Jeff se abaixou e abriu a garrafa de tequila. Ele pegou a meia de Pablo e
mergulhou na bebida.
- O que faz? Amy sussurrou.
Na boca escura da galeria, ouviu-se o som de alguém se movendo, quase
inaudível no início, mas depois cada vez mais alto. Jeff começou a enfiar a meia
no bico da garrafa, cutucando-a com o dedo indicador. O volume do ruído
aumentava e, embora ainda fosse muito baixo para ser identificado, parecia
curiosamente familiar, como alguém embaralhando cartas; era estranho,
assustador, quase humano.
- Depressa, Amy.
Ela não protestou; Ele pegou a corda e colocou a cabeça e os braços no laço.
- Jeff? Mathias repetiu.
- Aumenta!
Amy ergueu os olhos. Ele ainda podia ver as cabeças, observando-a do

retângulo do céu. Embora ela soubesse que eles não podiam vê-la no escuro. Ele viu
Mathias em concha com as mãos:
- O que aconteceu? -gritar.
Jeff brincou com os fósforos.
- Agora! -gritar.
O som aumentou de volume segundo a segundo e, ao mesmo tempo, foi se
tornando mais familiar. Amy sabia o que era; a informação estava em sua cabeça,
embora ainda fora de alcance. Ele não queria ouvir aquele barulho ou descobrir o que
era. A corda se sacudiu e o guincho começou novamente, descendo em sua direção,
encobrindo o outro som, aquele que ela relutava em reconhecer, e começou a subir, a
subir no ar, os pés balançando no chão. Jeff nem mesmo olhou para ela. Seus olhos
foram da caixa de fósforos para a escuridão, a fonte do som que continuava a
aumentar de volume, como se inclinado a segui-la em direção à luz, capturando-a,
puxando-a para baixo novamente.
Amy viu Jeff apertar sua mão e riscar um fósforo. Ele o segurou perto da meia de
Pablo e a tequila queimou instantaneamente, com a mesma chama azul clara que a
tocha havia produzido. Jeff se levantou e segurou a garrafa de lado por alguns
segundos, para ter certeza de que não apagaria. Então ele o jogou na galeria como se
fosse uma granada. Amy o ouviu explodir e um incêndio irrompeu da boca do poço,
iluminando Jeff ainda mais.
Um coquetel molotov, ele pensou. Ele ficou surpreso por ter reconhecido isso; ele
imaginou os poloneses jogando-os desamparadamente contra os tanques russos, um
gesto desesperado e inútil. Abaixo dela, Jeff estava perfeitamente imóvel, olhando para a
galeria; o fogo já estava apagado e ela continuou a subir sem parar. Ele sabia que logo,
muito em breve, ele o perderia completamente de vista. As chamas deveriam ter
interrompido aquele barulho horrível, o barulho que ela reconhecia mesmo que não
quisesse admitir, e no início fez, mas então o som começou novamente, e embora desta
vez fosse mais suave, parecia envolvê-la . Demorou um momento para Amy perceber que
ela não estava mais apenas vindo de baixo; agora também vinha de cima e dos lados. Jeff
estava desaparecendo de vista, o fogo estava morrendo e as sombras o reivindicaram, e
quando Amy ergueu os olhos para ver até onde iria, um pequeno movimento atraiu seu
olhar e a cativou. Eram as plantas penduradas nas paredes do poço, mais claras e frágeis
do que suas irmãs acima. Suas florzinhas abriam e fechavam. Amy percebeu que eram eles
que estavam fazendo aquele som horrível - muito mais suave agora, insidiosamente suave
- o som que ela não tinha escolha a não ser reconhecer e que ela supôs que seria ouvido
por toda a colina.
Eles riem, ele pensou.

Depois de puxar os dois para fora do poço, eles não sabiam mais o que fazer. Jeff ficou
sem planos para uma mudança. Ele parecia surpreso com o que tinha visto lá embaixo. Eles
carregaram Pablo de volta para o galpão, sentaram-se juntos - todos menos Stacy, que
ainda estava no sopé da colina, esperando os gregos - e distribuíram a jarra d'água.
Quando Jeff estendeu a mão para tomar o gole combinado, Eric percebeu que suas mãos
tremiam e ele sentiu um estranho prazer. Ele estava tremendo há muito tempo, então
estava feliz por não ser o único. Desgraçado desgraçado, pensou ele. Por algum motivo, ele
não conseguia tirar essas palavras da cabeça e, de vez em quando, precisava se conter
para não dizê-las em voz alta.
"Eles estavam rindo de nós", Amy murmurou.
Ninguém respondeu. Mathias tampou a garrafa, levantou-se e voltou à loja. Assim
que saíram, Jeff disse a eles que as plantas haviam imitado o toque do telefone celular
a fim de configurá-los, e até mesmo esse engano, com suas conotações aterrorizantes,
confortou Eric até certo ponto. Porque agora eles entenderiam; agora que haviam
testemunhado o poder da videira, iriam acreditar quando ele disse que ainda estava
dentro de seu corpo, crescendo, devorando-o por dentro. Porque ele ainda sentia isso,
é claro; Eu não pude evitar. Ele teve a sensação de que uma coisa pequena, parecida
com um verme, estava subindo por sua perna, enterrando-se na carne ao lado da
canela, cutucando e mastigando. Parecia estar se movendo em direção ao pé. Mais
acima em seu peito, ele não sentiu nenhum movimento, mas uma pressão constante,
impossível de ignorar. Eric imaginou que ali, logo abaixo das costelas, havia uma
espécie de vazio, uma cavidade natural do corpo que a planta tentava ocupar,
enrolando-se à medida que crescia, empurrando os órgãos, exigindo cada vez mais
espaço a cada segundo que passava. Achei que se um corte fosse feito ali, mesmo que
fosse apenas uma pequena incisão, a planta iria se projetar, sair, manchada de sangue,
como um recém-nascido aterrorizante, contorcendo-se e contorcendo-se, as flores
abrindo e fechando, uma dúzia de bocas implorando por comida.
Pablo gemeu - era algo como uma palavra, como se chamasse alguém - mas
quando se viraram para ele descobriram que ainda estava imóvel e de olhos
fechados. Sonho, Eric pensou, embora soubesse imediatamente que era pior,
muito pior. O delírio, o tropeço antes da queda.
«Sonhar, delirar, morrer ...»
- Não deveríamos dar-lhe um pouco de água? Perguntou Amy.
Eric percebeu algo estranho em sua voz. As mãos dela também devem estar tremendo,
ele pensou. Ninguém respondeu. Eles olharam para Pablo em silêncio por um tempo,
esperando que ele se mexesse ou abrisse os olhos, mas ele não fez nada. Havia apenas o
gorgolejar úmido e viscoso de sua respiração. Eric se lembrou de uma manhã distante em
que acordou com o som de alguém arrastando móveis de uma extremidade da sala de
cima para a outra. Ele estava visitando a casa de um amigo, dormindo no sofá.

Curiosamente, ele não conseguia se lembrar do nome do amigo em questão. Ele ainda
podia ver as garrafas de cerveja na mesinha de centro, sentir o cheiro de mofo do
travesseiro que recebera e ouvir o barulho da mobília sendo empurrada para cima,
mas estava tão cansado, com sede e com fome que não foi lembrado quem o
hospedou. No entanto, aquele barulho era o mesmo que ele estava ouvindo agora, ele
não tinha dúvidas; A respiração de Pablo soava exatamente como uma mesa arrastada
pelo chão de madeira.
Amy insistiu:
- Ele não bebeu nada desde ...
"Ele está inconsciente", interrompeu Jeff. Como você quer que lhe demos água?
Amy ficou em silêncio, emburrada.
Um a um, eles pararam de olhar para Pablo: fecharam os olhos ou viraram

a cabeça. Eric olhou preguiçosamente pela clareira até que ela pousou na
faca, abandonada pelo galpão. A lâmina estava opaca com o sangue de Pablo,
manchada de ponta a ponta. Não era muito longe; Para alcançá-lo, Eric só
precisava se mover alguns centímetros para a esquerda, inclinar-se, esticar-se
e voilà, ele o tinha na mão. A manga estava quente do sol, um calor
reconfortante, uma dica de que ele estava certo em pegá-la. Ele tentou limpar
a lâmina com a camisa, mas o sangue havia secado e não estava saindo. Eric
estava tão desidratado que só depois de mexer a língua por um tempo ele
coletou saliva suficiente para cuspir. Mas não adiantou muito; assim que ele
começou a esfregar o lençol,
Isso não importava. O que menos importava era o risco de infecção.

Ele se abaixou e cortou a perna cerca de sete centímetros à esquerda da canela,
a poucos milímetros da incisão que Mathias fizera naquela manhã. Doeu, é claro,
especialmente porque ele teve que enfiar a faca no músculo, cortando a carne com
a ponta para procurar o minúsculo pedaço de planta que ele sabia que estava lá.
Era uma dor intensa - estentórica, ele pensou - mas ao mesmo tempo curiosamente
reconfortante: o animou, clareou sua cabeça. O sangue primeiro se acumulou na
reentrância e depois começou a respingar, pingando em sua perna, impedindo-o de
ver, então ele enfiou o dedo indicador da outra mão na ferida e cavou, tateando, e
agora a dor era como um homem correndo subir as escadas, pulando degraus. Os
outros estavam olhando para ele, chocados demais para falar. Apesar da dor a
sensação de que ele tinha um verme dentro não foi embora. Eric sentiu aquela coisa
se mover, fugindo de seu dedo. Novamente ele começou a cavar com a faca,
cortando mais fundo, até que Jeff se levantou e correu em sua direção.
Eric olhou para cima enquanto o sangue jorrava de sua perna

Estava começando a crescer no sapato novamente. Ele estava esperando compreensão, uma
oferta de ajuda, então ele ficou surpreso ao ver o rosto de fúria e impaciência de Jeff. Ele
arrancou a faca das mãos dela.
"Pare", disse ele, jogando a faca no chão, e ela deslizou pelo chão. Não
seja um idiota.
Houve silêncio. Eric se virou para os outros, esperando que alguém o
defendesse, mas todos evitaram seu olhar e seus rostos refletiam a mesma
desaprovação de Jeff.
- Você não acha que temos problemas suficientes? Jeff continuou.
Eric fez um gesto impotente, apontando para sua canela ensanguentada com as
mãos ensanguentadas.
- Está dentro de mim.
- Você só vai pegar uma infecção. É o que você quer? O que você faz
infectar a perna?
- Não é só a perna. Eu também tenho no meu peito. —Eric inclinou a palma da mão
Ele segurou a mão onde sentia aquela dor surda, e teve a impressão de que a planta estava
respondendo empurrando suavemente para fora.
- Dentro de você não há nada, entendeu? Jeff perguntou com uma voz tão severa.
como sua expressão, cheia de frustração e cansaço. Você está imaginando tudo e tem
que parar a porra do tempo.
Com essas palavras, ele se virou e voltou ao centro da clareira.
Ele começou a andar de um lado para o outro enquanto todos olhavam para ele.
Pablo continuou empurrando aquela mesa pesada pelo chão de madeira, e de repente
o nome de Mike O'Donnell apareceu na cabeça de Eric. Esse era o amigo: ruivo, com
dentes largos, jogador delacrosse. Eles se conheceram no colégio, mas depois foram
para faculdades diferentes e acabaram se distanciando. Mike morava em um prédio
antigo em Baltimore e Eric passou um fim de semana lá. Foram assistir a um jogo do
Oriole, mas compraram os ingressos de uma revenda e no final não viram o bolo. Tudo
isso tinha acontecido dois ou três anos atrás, mas agora parecia incrivelmente distante,
como se tivesse acontecido em uma vida diferente daquela que eu vivia aqui, sentado
na pequena clareira, ouvindo o terrível chiado da respiração de Pablo - «Sonhando ,
delirando, morrer ... ”- querendo colocar o dedo de volta na ferida, mas se contendo,
dizendo“ não está ali ”e tentando acreditar.
Jeff parou de andar.
"Alguém deveria substituir Stacy", disse ele.
Ninguém se moveu ou falou.
Jeff olhou primeiro para Amy e depois para Mathias. Nenhum deles olhou para ele.
Ele nem se preocupou em olhar para Eric.
"Tudo bem", disse ele finalmente, com um gesto de desprezo que parecia expressar seu

desprezo pelos três, por sua apatia, sua apatia, seu desamparo e a expressão de
nojo em seu rosto pareciam envolver tudo. Eu irei.
E sem outra palavra ou outro olhar, ele se virou e saiu.

Ao iniciar o caminho, Jeff percebeu que eles deveriam ter comido alguma coisa. Já
passava do meio-dia. Eles deveriam distribuir as quatro bananas; corte-os em partes
iguais, mastigue-os e engula-os e chame isso de almoço. O jantar seria a laranja e
talvez algumas uvas; eram alimentos perecíveis, aqueles que já começavam a estragar
com o calor. E depois? Bolachas salgadas, nozes, barras de proteína. Quanto tempo
durariam os suprimentos? Mais alguns dias, Jeff supôs; então o jejum começaria, a
fome. Mas não adiantava se preocupar com isso agora, já que não havia nada que ele
pudesse fazer para mudar a situação. Fantasiar e orar era a única coisa que restava
para eles fazerem, e para Jeff, fantasiar e orar significava não fazer nada.
Ele deve ter pego a faca. Eric continuaria se cortando, a menos que os outros
o impedissem, e Jeff não confiava em Amy e Mathias para poder detê-lo. Eu
estava perdendo eles; eu sabia. Passaram-se apenas vinte e quatro horas e já se
comportavam como vítimas: encurvados, olhando fixamente ... Até Mathias
parecia ter desistido ao longo da manhã; ele havia se tornado passivo e Jeff
precisava dele ativo.
Ele deve ter percebido sobre o telefone celular; ele deve ter previsto que os
eventos seguiriam esse curso, ou que algo assim aconteceria. Ele não estava
pensando com a lucidez que deveria e sabia que isso só poderia causar problemas.
A videira foi capaz de devorar a corda, mas não o fez. Ele o deixou intacto no
guincho, o que significava que queria que eles voltassem para o fundo do poço, e
Jeff deve ter percebido isso, entendido que só poderia significar uma coisa: que o
chiado era uma armadilha. A planta podia se mover e imitar sons, não só de
telefone, mas também de pássaros. Porque deve ter sido a trepadeira que alertou
os maias sobre sua tentativa de fuga na noite anterior, e ele deveria ter percebido
isso também.
Ele estava ficando desleixado. Ele estava perdendo o controle e não sabia como
recuperá-lo.
Ele viu Stacy sentada sob o guarda-chuva, olhando para a clareira, os
maias e a selva. Ela não o ouviu chegando ou se virou para dizer olá, e Jeff
não entendeu o porquê até chegar ao lado dela. Ela estava sentada com as
pernas cruzadas, inclinada para a frente, o guarda-chuva apoiado no ombro,
os olhos fechados e a boca entreaberta, profundamente adormecida. Jeff a
encarou por quase um minuto, com as mãos na cintura. A fúria que o
engolfou pela negligência da garota passou rapidamente; ele estava cansado
demais para alimentá-la. Na prática, teria feito quase o mesmo, e Jeff sabia
disso. Se os gregos tivessem vindo e visto ela sentada ali, eles a teriam
acordado a tempo de ela impedi-los. Mas o mais importante é que os gregos
não haviam chegado e com toda a probabilidade nunca chegariam.

O guarda-chuva estava do lado errado, então o círculo de sombra cobria apenas
a metade superior de Stacy, deixando seu colo e pernas expostos ao sol do meio-
dia. Dentro das sandálias manchadas de lama, os pés estavam queimados até o
tornozelo e agora estavam com a cor vermelha brilhante de carne crua. Mais tarde,
eles formariam bolhas e descamariam, um processo doloroso. Se fosse Amy, isso
teria sido a causa de inúmeras reclamações, ou mesmo lágrimas, mas Jeff sabia que
Stacy dificilmente notaria ou mesmo mencionaria isso. Esse tipo de desconexão
com seu corpo fazia parte de sua atitude sonhadora. Jeff não pôde evitar compará-
la a Amy. Ele conheceu os dois juntos, porque durante o primeiro ano de faculdade
eles moraram no mesmo dormitório que ele, no andar de cima. Um dia ele veio
reclamar de uma batida e os encontrou de pijama, agachados ao lado de uma pilha
de madeira, com um martelo, alguns pregos e instruções escritas em coreano. Era
uma estante barata que Amy comprou online, sem perceber que não estava
montada. Jeff acabou cavalgando nele e, no processo, eles se tornaram amigos. Por
uma temporada, nem mesmo ficou claro qual dos dois Jeff estava cortejando, e
agora ela supôs que era por isso que era tão difícil para ele parar de compará-los,
pesar as diferenças.
No final, Amy o conquistou com sua personalidade - apesar das reclamações, ela era muito mais
séria, sã e confiável do que Stacy - mas do ponto de vista puramente físico, Stacy sempre foi a favorita.
Havia algo em seus olhos escuros, a maneira como ele olhou para você de repente, sua expressão não
escondendo nada, quase dolorosamente franco. Ela também era cativante e sensual, enquanto Amy era
simplesmente bonita. Por uma breve temporada, logo depois que ele e Amy começaram a namorar
seriamente, Jeff alimentou a fantasia fugaz e mórbida de ter um caso com Stacy. Porque o que aconteceu
na praia com Dom Quixote não foi um acontecimento isolado. Stacy fazia essas coisas com frequência.
Ela era promíscua de uma forma travessa e inocente, quase sem querer. Ela gostava de beijar jovens
estranhos, tocar e ser tocada, especialmente se ele tivesse bebido antes. Eric estava ciente de alguns
desses episódios, mas não de todos. Eles discutiam sobre isso, gritando e se insultando agressivamente,
e Stacy sempre acabava fazendo promessas lacrimosas e aparentemente sinceras que inevitavelmente
quebraria, às vezes alguns dias depois. Era estranho que Jeff se lembrasse dessas coisas agora,
especialmente da fantasia de adultério, quando ele não conseguia se lembrar como isso acontecera. Não
porque. Agora parecia muito distante. especialmente a fantasia do adultério, quando ela não conseguia
se lembrar como isso acontecera. Não porque. Agora parecia muito distante. especialmente a fantasia do
adultério, quando ele não conseguia se lembrar como isso acontecera. Não porque. Agora parecia muito
distante.
O engraçado sobre Stacy era que ela tinha um ar surpreendentemente infantil, apesar
do erotismo que exalava. Em parte, isso se devia à sua personalidade - sua tendência a
fugir, o fato de preferir brincadeiras e fantasia a qualquer coisa semelhante ao trabalho -
mas havia também um componente muito mais físico, algo nos traços de seu rosto e em
seu rosto. formato de sua cabeça, que era notavelmente redondo e ligeiramente

grande em relação ao corpo, uma cabeça mais de menina do que de mulher. Jeff
duvidou que isso mudasse. Mesmo se ela conseguisse sair deste lugar viva, se
ela se tornasse uma velha enrugada, curvada e trêmula, ela ainda manteria essa
qualidade. Uma qualidade acentuada agora, é claro, por seu ar de desamparo
enquanto dormia profundamente.
Ele não deveria estar aqui, pensou Jeff. As palavras apareceram sozinhas em sua
cabeça, assustando-o. Era verdade, claro: nenhum deles deveria estar lá. Mas eles
estavam lá, e parecia cada vez mais evidente que não iriam chegar a outro lugar. Ele
teve a ideia da viagem ao México e também a ideia de acompanhar Mathias na busca
por Henrich. Essas palavras se referem a isso? Eles eram uma maneira sutil de atribuir
responsabilidade a ele? A videira se enraizou nas sandálias de Stacy, pendurada no
couro como uma guirlanda, e enquanto ele pensava nisso, Jeff se abaixou para arrancar
os tentáculos.
Stacy acordou com o toque dele e se levantou rapidamente, sem jeito, deixando
cair o guarda-chuva. Estava assustada.
- Qual é o problema? Ele perguntou, quase gritando.
Jeff tentou tranquilizá-la com gestos, e a teria tocado - segurando sua

mão, abraçando - se ela não tivesse recuado, fora de seu alcance.
"Você adormeceu", disse ele.
Stacy colocou a mão na testa, como uma viseira, e tentou se orientar. Jeff percebeu que
a videira também tinha se enraizado nas roupas da garota. Uma longa mecha pendurada
na frente da camisa e outra na perna esquerda da calça, enrolando em torno da
panturrilha. Jeff se abaixou, pegou o guarda-chuva e o ofereceu a ela. Ela olhou para ele
como se fosse difícil para ela reconhecê-lo, como se ela não soubesse o que era ou para
que servia, mas no final ela o pegou e encostou no ombro. Ele deu mais um passo para
trás. É como se ele tivesse medo de mim, Jeff pensou com um toque de irritação.
Ele apontou para o topo.
- Você pode voltar agora.
Stacy não se mexeu. Ele ergueu o pé carbonizado e coçou-se distraidamente.
"Ele estava rindo", disse ele.
Jeff apenas olhou para ela. Ele sabia o que queria dizer, mas não como
responder. Havia algo em Stacy, neste encontro com ela, que o fez perceber sua
exaustão. Ele reprimiu um bocejo.
Stacy apontou ao redor.
- A planta.
- Descemos novamente ao poço. Para procurar o telefone.
A expressão de Stacy mudou radicalmente em um instante. Sua postura e tom de
voz também mudaram, estimulados pela esperança.

- Você achou isso?
- Foi uma armadilha. Quem fez o barulho foi a trepadeira. -Parecia
Teria acertado, porque o efeito de suas palavras foi dramático. Stacy curvou-se e
seu rosto empalideceu e murcha.
- Eu ouvi a colina inteira rindo.
- Imite coisas. E uma vez que ela parecia precisar de apoio, ele acrescentou de uma vez, "
É algo que você aprendeu. Não é uma risada real.
- Adormeci. Stacy parecia surpresa, como se estivesse falando com outra
pessoa-. Tinha muito medo. Eu estava ... "Ele balançou a cabeça, incapaz de encontrar
as palavras certas, então terminou baixinho," Eu não entendo como adormeci.
- Esta cansada. Estamos todos cansados.
- Ele está bem? Stacy perguntou.
- Quem?
- Pablo. Está…? Ele hesitou novamente, novamente procurando as palavras certas.
-. Está bem?
Foi estranho, mas Jeff demorou alguns instantes para entender do que ele estava falando.
Tudo o que ele precisava fazer era olhar para baixo para ver os respingos de sangue em sua
calça jeans, e ainda assim teve um esforço para lembrar de quem era o sangue e como tinha
ido parar lá. O cansaço, ele pensou, mas ele sabia que havia outra coisa. Por dentro, ele estava
fugindo, assim como seus amigos.
"Ele está inconsciente", respondeu ele.
- E as pernas?
- Ele não os tem mais.
- Mas ele ainda está vivo? Jeff acenou com a cabeça. E vai se recuperar?
- Já veremos.
- Amy não te impediu? Jeff balançou a cabeça. Eu deveria
Pare.
- Terminamos.
Stacy ficou em silêncio.
Jeff percebeu que estava começando a ficar irritado, a ficar impaciente com ela novamente.
Eu queria que ele fosse embora. Por que ele não foi? Ele adivinhou o que ia dizer a seguir, ele
esperava, mas ficou surpreso e ofendido quando finalmente disse isso.
- Eu não acho que você deveria.
Jeff fez um movimento brusco, como se estivesse se esquivando das palavras.
- É um pouco tarde para isso, não é?
Stacy hesitou, mas continuou olhando para ele. Então, com relutância, ele acrescentou:
- Eu queria dizer isso. Para que você soubesse. Eu gostaria de ter votado não. Que não

ele queria suas pernas cortadas.

Jeff não sabia como responder. Todas as opções que vieram à mente eram
inaceitáveis. Ele queria gritar com ela, agarrar seus ombros e sacudi-la, dar um tapa
nela, mas isso só teria lhe causado problemas. Todos pareciam empenhados em
decepcioná-lo, em desapontá-lo; eles eram todos muito mais fracos do que ele jamais
poderia imaginar. Ele estava apenas tentando fazer a coisa certa, salvar a vida de Pablo,
salvar a todos, e ninguém foi capaz de reconhecê-lo, muito menos criar coragem para
ajudá-lo a fazer todas as coisas difíceis que tinham que ser feitas.
"Você deveria voltar", disse ele. Diga a eles para lhe darem um pouco de água.
Stacy acenou com a cabeça, puxando a pequena gavinha que pendia de sua camisa. Ele
o arrancou, mas o tecido se rasgou, deixando um longo corte. Ela não estava usando sutiã,
e Jeff teve um vislumbre de seu seio direito. Era muito parecido com o de Amy: o mesmo
tamanho, o mesmo formato, mas com um mamilo marrom mais escuro, enquanto o de
Amy era rosa claro. Ele desviou rapidamente o olhar e esse gesto pareceu ganhar vida
própria, pois a inércia o obrigava a continuar girando e, sem querer, ele acabou virando as
costas para ela. Ele olhou para os maias do outro lado da clareira. A maioria estava deitada
na sombra, na orla da selva, tentando se proteger do calor. Alguns fumavam enquanto
falavam e outros pareciam estar dormindo. O fogo havia sido apagado, cobrindo as brasas
com cinzas. Ninguém prestou atenção a ele ou Stacy, e por um breve momento Jeff teve a
impressão de que poderia cruzar a clareira, passar pelos maias e desaparecer sob a
sombra das árvores sem que ninguém fizesse nada para detê-lo. Mas ele sabia que era
apenas uma fantasia; Era fácil para ele imaginar como eles pegariam suas armas assim que
ele desse um passo, o grito de advertência e o som de arcos disparando, então ele não
sentiu vontade de tentar.
Ele viu uma das crianças que os havia seguido desde a aldeia no dia
anterior; Era o menor dos dois, o que estava no guidão da bicicleta frágil. Ele
estava parado perto dos restos do fogo, tentando aprender a fazer
malabarismos. Ele segurou três pedras do tamanho de um punho e as jogou
no ar uma após a outra, lutando por aquele movimento circular fluido que os
palhaços praticam com bolas, espadas ou tochas acesas. Mas o garoto não
tinha nada perto da graça do palhaço e ficava deixando cair as pedras,
apenas para pegá-las e recomeçar imediatamente. Depois de uma dúzia de
repetições, ele percebeu que Jeff estava olhando para ele. Ele se virou e olhou
para ela, e isso também pareceu se tornar uma espécie de jogo, um desafio,
já que ambos se recusavam a desviar os olhos.

Stacy encontrou Amy e Eric na clareira da loja. Amy estava sentada no chão, de
costas para Pablo, os joelhos contra o peito. Seus olhos estavam fechados. Eric andou
de um lado para o outro e nem olhou para ela quando chegou. Não havia sinal de
Mathias.
A primeira preocupação de Stacy foi a sede.
"Jeff me disse para beber um pouco", anunciou ela.
Amy abriu os olhos e olhou para ela, mas não disse nada. Nem Eric. Havia cheiro de
comida na clareira e um círculo de fuligem onde Mathias havia acendido o fogo, e Stacy
pensou: Eles cozinharam. Então ele se lembrou do motivo do incêndio e olhou para Pablo
de lado; Ela o viu no meio do caminho sob o galpão (os olhos fundos, os tocos rosados e
pretos cintilantes ...) antes de recuar, virar-se para a tenda e fugir. A porta estava aberta,
então Stacy se abaixou e entrou rapidamente, deixando o guarda-chuva do lado de fora.
Demorou um pouco para que suas pupilas se ajustassem à luz fraca lá dentro. Mathias
estava deitado de lado em um saco de dormir. Seus olhos estavam fechados, mas Stacy
percebeu que ela não estava dormindo. Ele passou por ela e foi até o fundo da tenda, onde
se abaixou e pegou a garrafa de água. Ele o destampou, deu um longo gole e enxugou a
boca com as costas da mão. Não foi o suficiente, é claro, nem toda a garrafa teria sido
suficiente, e por um momento ele considerou tomar outro gole. Mas ele sabia que seria
injusto - o simples pensamento o fazia se sentir culpado - então ele tampou a garrafa.
Quando ela se virou para sair, encontrou Mathias olhando para ela com a expressão
indecifrável de sempre.
"Jeff disse que podia", disse ele. Ele estava preocupado que o alemão pensasse que
ele estava roubando água. Mathias acenou com a cabeça e continuou a olhar para ela em silêncio. Está bem?
Stacy sussurrou, apontando na direção de Pablo.

Mathias demorou tanto para responder que parecia que não o faria. No final, ele
balançou a cabeça lentamente.
Stacy não conseguia pensar em mais o que dizer. Ele deu mais um passo em direção à porta e parou.
- E você? -Eu pergunto.
O rosto de Mathias mudou, fingindo um sorriso que acabou não sendo produzido. Por
um instante, Stacy até pensou que ela fosse rir, mas não o fez.
- E você? Ele perguntou.
Stacy balançou a cabeça.
- Não.
E depois nada: ele continuou a olhar para ela com aquela expressão quase ausente,
a sugestão de uma jocosidade cansada que não parava de se expressar. Finalmente,
Stacy percebeu que Mathias estava esperando que ela fosse embora. E foi isso que ele
fez: saiu para o sol e fechou o zíper da porta.
Eric continuou andando. Stacy percebeu que sua perna estava sangrando novamente e

ele estava prestes a perguntar por quê, mas então percebeu que preferia ignorá-lo.
Ela gostaria que ele entrasse na tenda com Mathias e se deitasse um pouco. Ela o
teria forçado, se soubesse como. Muito provavelmente, Jeff gostaria que todos
ficassem na loja. À sombra, descansando, conservando forças. Mas foi como cair em
uma armadilha. Você foi preso, sem ver o que estava acontecendo ou o que poderia
acontecer. Stacy não queria ficar lá e supôs que os outros se sentiriam da mesma
maneira. Ele não entendia como Mathias podia suportar.
Ele pegou o guarda-chuva e sentou-se no chão à direita de Amy.
Eric continuou andando, um fio de sangue escorrendo por sua perna. A bamba
fazia barulho cada vez que dava um passo. Stacy queria que ele parasse, se
acalmasse, e ela levou um momento para ordenar mentalmente. Sente-se, Eric, ele
pensou. Sente-se por favor". Não funcionou, é claro; Não teria funcionado mesmo
se ele tivesse dito as palavras em voz alta, mesmo se as tivesse gritado.
A pior coisa de estar na clareira não era o sol nem o calor. Era o som da
respiração de Pablo, intensa, rouca, estranhamente irregular. Às vezes ele parava
por alguns segundos e Stacy, apesar de si mesma, sempre terminava olhando para
o galpão, pensando as mesmas duas palavras: "Ele está morto". Mas então, com um
ronco forte que sempre a oprimia, a respiração do grego recomeçou, embora
nunca antes ela se sentisse compelida a olhar para ele novamente, para ver os
tocos brilhantes cobertos de bolhas, os olhos que se recusavam a abrir, o fino fio de
líquido marrom que escorria do canto de sua boca.
E então havia a videira, é claro. Verde, verde, verde ... para onde quer que Stacy
olhasse, lá estava ela. Ele estava tentando se convencer de que era apenas uma planta,
apenas uma planta, nada mais do que uma planta. Afinal, agora que ele não estava se
movendo ou soltando suas risadas falsas assustadoras, ele não parecia com mais nada. Era
apenas um belo emaranhado de vegetação, com as minúsculas flores vermelhas e as
folhas planas em forma de mão, absorvendo a luz do sol, inofensivamente inertes. Isso era
o que as plantas faziam. Eles não se moviam ou riam, porque eles não podiam se mover,
eles não podiam rir. Mas Stacy foi incapaz de alimentar sua fantasia. Era como segurar um
cubo de gelo e desejar que não derretesse; quanto mais ele o segurasse, menos
permaneceria. Ele tinha visto o movimento da trepadeira, Ele a viu rastejar pela perna de
Eric e sugar o vômito de Amy, e ele a ouviu rir também ... A colina inteira riu. Agora ele não
podia deixar de sentir que os estava observando enquanto planejava seu próximo ataque.
Ele se aproximou um pouco mais de Amy e posicionou o guarda-chuva de forma que

fornecesse sombra para os dois. Quando ele pegou a mão de Amy, ficou surpreso com o quão
molhada estava. Ele está com medo, ele pensou. E ele fez a pergunta usual de novo, aquela que
fizera a Mathias na loja:
- Se encontra bem?

Amy balançou a cabeça e começou a chorar, apertando a mão de Stacy.
"Chsss," Stacy murmurou, tentando acalmá-la. Quieto. Ele circulou o
Ele apoiou um braço no ombro e sentiu os gemidos de Amy se aprofundarem e seu
corpo começar a estremecer, a soluçar.
Amy soltou sua mão e enxugou o rosto. Ele começou a balançar a cabeça como se não
pudesse parar.
Eric continuou andando, absorto em seu mundo, nem mesmo olhando para eles. Stacy o
observou entrar e sair pela pequena clareira.
Finalmente Amy conseguiu falar:
"Estou muito cansada", ela murmurou. Isso é tudo. Estou tão cansada… -
Ele começou a chorar novamente.
Stacy ficou ao seu lado, esperando que ele se acalmasse. Mas ele não se acalmou.
No final, Stacy não aguentou mais. Ele se levantou e foi até a outra ponta do topo, onde
estava a mochila de Pablo. Ele abriu, tirou uma das duas garrafas restantes de tequila e
voltou para Amy, quebrando o selo no caminho. Ele não sabia mais o que fazer. Ela se
sentou sob o guarda-chuva, deu um longo gole quente e ofereceu a mamadeira à
amiga. Amy a encarou, ainda chorando, piscando rapidamente enquanto enxugava as
lágrimas com a mão. Stacy a viu hesitar, e quase parecia que ela iria recusar, mas no
final ela cedeu. Ele pegou a garrafa, levou-a aos lábios, inclinou a cabeça para trás e a
tequila caiu copiosamente em sua boca, descendo por sua garganta. Amy subiu à
superfície com um gemido, uma mistura de tosse e soluços.
Eric inesperadamente se sentou ao lado deles, com a mão estendida. Amy deu
a garrafa a ele.
E assim eles passaram a tarde, enquanto o sol se movia lentamente para o
oeste. Sentados juntos na pequena clareira - cercados pela gigantesca videira
emaranhada, as folhas verdes, as flores vermelhas - se revezando na garrafa de
tequila cada vez mais vazia.

Amy ficou bêbada rapidamente.
Eles começaram devagar, mas não importava. Seu estômago estava tão vazio
que a tequila parecia estar queimando-a viva. A princípio ela se sentiu vermelha,
tonta, ligeiramente tonta. Então eu noto uma certa falta de coordenação na fala e
no pensamento, e eventualmente o cansaço veio. Eric já havia adormecido ao lado
dela, embora do trio de feridas em sua perna, finos fios de sangue continuassem a
escorrer por sua canela. Stacy estava acordada, até falando, mas parecia cada vez
mais distante e era difícil acompanhar o que dizia. Amy fechou os olhos por um
momento e tentou não pensar em nada, o que era maravilhoso, o melhor que ela
podia fazer.
Quando ela abriu os olhos novamente, sentindo-se rígida e infeliz, o sol estava muito
mais baixo. Eric ainda estava dormindo e Stacy ainda não tinha parado de falar.
"Essa é a questão, é claro", disse ele. Se havia ou não outro trem para pegar.
Não deveria importar, mas tenho certeza de que ela dá a ele; Estou convencido de
que ele pensa nisso o tempo todo. Porque se fosse o último trem do dia, se ela
tivesse sido forçada a pernoitar naquela cidade cujo idioma ela ainda não
conhecia ... Bem, isso melhora um pouco as coisas, não é?
Amy não sabia do que ele estava falando, mas concordou mesmo assim; Parecia
a resposta certa. A garrafa de tequila estava na frente de Stacy, tampada, de lado,
com o líquido no meio. Amy sabia que deveria parar, que tinha sido uma idiota por
beber daquela maneira, que o álcool a desidrataria, tornando as dificuldades ainda
mais insuportáveis, que a noite se aproximava e que deveriam estar sóbrios para
recebê-lo, mas nada disso funcionou. Ele leu várias vezes, reconhecendo seu bom
senso, depois estendeu a mão novamente para pegar a garrafa. Stacy passou para
ele sem parar de falar.
"Eu penso o mesmo", disse ele. Se for o último trem, você corre para pegá-lo; você pula.
E lembre-se que ela era uma atleta, uma atleta muito boa. Então ele com certeza nem
pensou em cair e não hesitou. Ele apenas correu e saltou. Eu não a conhecia, então não
posso te dizer como isso aconteceu. Estou apenas especulando. Veja bem, eu a vi uma
vez quando ela voltou. Um ano ou mais se passou, o que é muito curto em suas
circunstâncias. E ele jogou basquete. Não mais com a equipe, é claro, mas em campo. E
você podia ver ... você sabe, bom. Ele estava usando calça de moletom, então não pude
ver como eram. Mas eu a vi correndo pelo campo e ela parecia quase normal. Bem, não
exatamente normal, mas quase.
Amy tomou dois goles rápidos de tequila. Ela estava com calor depois de tanto tempo sob o
sol, e isso fez com que a bebida baixasse mais facilmente do que o normal. Ele tomou grandes
goles e não tossiu. Stacy estendeu a mão, pegando a garrafa, e Amy a devolveu. Ela tomou um
pequeno gole, como uma senhora, e então tampou a garrafa e a colocou no colo.

- Quer dizer, ela parecia feliz. Parecia estar bem Eu estava sorrindo e estava
fazendo o que gostava, apesar de ... Você sabe. Stacy suspendeu a frase no ar, sua
expressão triste.
Amy estava bêbada e meio adormecida e ainda não tinha ideia do que Stacy
estava falando.
- Apesar de…?
Stacy assentiu gravemente.
"Exatamente", respondeu ele.
Depois disso, eles ficaram em silêncio por um tempo. Amy estava prestes a pedir a
garrafa novamente, quando Stacy de repente se animou.
- Quer que eu te ensine?
- Que coisa?
- Como eu corri.
Amy assentiu e Stacy entregou-lhe o guarda-chuva e a garrafa. Ele se levantou e
começou a fingir que estava jogando basquete, driblando, passando a bola, fingindo.
Depois de um arremesso para a cesta, ele correu com as mãos para cima, jogando na
defesa. Então ele disparou para o outro lado, uma fuga rápida, um pequeno salto para
fazer um anzol. Corria defeituosa, como se mancasse ligeiramente, e esguio como um
pássaro pernalta. Amy deu um longo gole enquanto olhava para ela perplexa.
- Você vê? Stacy engasgou, ainda imersa em seu jogo imaginário. Vocês
salvou os joelhos. É o mais importante. Então, eu ainda poderia correr muito bem.
Pareceu um pouco desajeitado, mas fazia apenas um ano, como eu estava dizendo.
Pode ser melhor agora.
"Eles salvaram seus joelhos." Agora Amy entendia tudo: a corrida atrás de um
trem, o salto, a queda. "Eles salvaram seus joelhos." Ele tomou outro gole de tequila
e se atreveu a olhar para Pablo. Sua respiração havia se acalmado um pouco e
agora estava mais lenta e suave, embora mantivesse o murmúrio perturbador ao
fundo, úmido e viscoso. Sua aparência era horrível, é claro. Como não poderia ser?
Sua coluna estava quebrada e ele tinha dois tocos carbonizados em vez de pernas.
Ele havia perdido muito sangue, estava desidratado, inconsciente e possivelmente
morrendo. E cheirava a xixi, cocô e carne queimada. A videira começou a brotar no
saco de dormir, encharcada nos vários fluidos que o jovem exalava. Amy achou que
eles deveriam fazer algo a respeito, como se livrar do saco de dormir, levante Pablo
da maca e remova aquele trapo fétido de baixo. Ele entendeu que seria a coisa
apropriada, o que Jeff poderia fazer se estivesse lá agora, mas ele não se mexeu. Ela
só conseguia pensar na noite anterior, nela e em Eric no fundo do poço, colocando
Pablo na maca em movimento. Ele sabia que não tentaria pegar Pablo de novo, nem
agora nem nunca.
"Sem os joelhos", disse Stacy, "você tem que movê-los assim." Desta maneira.

Amy se virou para olhar para a amiga, que caminhava ao longo da borda da clareira com as
pernas rígidas, cambaleando e parecendo concentrada. As imitações sempre foram boas para
ele; ela era uma atriz nata. Parecia o capitão Ahab andando de um lado para o outro no convés
com sua perna de pau. Amy não conseguiu evitar e riu.
Stacy se virou para ela, satisfeita.
- Eu ainda não tenho o outro, certo? Deixe-me tentar de novo. —Retomar o
jogo de basquete imaginário, a princípio apenas driblando, tentando diferentes
movimentos das pernas, procurando o efeito adequado. Ela pareceu entender de
repente: era uma espécie de elegância desajeitada, como uma bailarina com os pés
adormecidos. Ele correu até o fim da clareira e fez outro gancho antes de voltar
para Amy jogar na defesa.
Eric se moveu. Ele estava enrolado de lado e agora se sentou e olhou para Stacy.
Eles pareciam deploráveis, embora Amy achasse que todos pareciam mais ou menos
iguais. Ele estava magro e com a barba por fazer. Ele parecia um refugiado faminto e
exausto, fugindo de uma catástrofe. Sua camisa estava em farrapos e as feridas em
suas pernas pareciam que nunca iriam cicatrizar. Ele observou Stacy babar e passar
com uma expressão ausente, uma expressão de sala de estar, como uma pessoa
doente assistindo TV sem volume no pronto-socorro enquanto espera a ligação da
enfermeira.
"Ele está jogando basquete", explicou Amy. Com pernas ortopédicas. —Eric
ele se virou e transferiu seu olhar vago do rosto de Stacy para o de Amy. Havia uma
garota ”, Amy continuou. Ele caiu sob um trem. Mas ele ainda pode jogar basquete.
Eu sabia que ele estava errando, confundindo tudo, mas não importava, porque Eric
assentiu.
"Ah", disse ele. Ele estendeu a mão e ela lhe passou a garrafa.
Eles assistiram Stacy marcar o mesmo, e então quando ela finalmente parou, exausta e suando
com o esforço, Amy bateu palmas. Embora ela não soubesse por que, ela se sentia cada vez melhor
e estava determinada a infectar outras pessoas.
- Faça a aeromoça! Ele exclamou.
Stacy enrijeceu o rosto em um sorriso rígido e exagerado e começou a imitar as
instruções pré-voo, demonstrando como usar o cinto de segurança, onde ficavam
as saídas de emergência e como usar a máscara de oxigênio, tudo com gestos.
Conciso e mecânico. Eu estava imitando a aeromoça do avião que os trouxera a
Cancún. Ele tinha feito isso na primeira noite, na praia, onde se conheceram depois
de deixar as coisas no quarto e beberam cerveja sentados em círculo. Eles ainda
não conheciam os gregos. Foi um encontro alegre: eles ainda estavam brancos e
cansados da viagem, mas contentes por estarem ali. E todos riram da performance
de Stacy enquanto bebiam cerveja, sentindo a areia nos pés, ainda quente do sol,
ouvindo o barulho das ondas e a música que vinha do terraço do hotel;

sim, um encontro alegre. E talvez Amy tenha pedido a Stacy que imitasse a aeromoça
novamente para recuperar aquele momento, para trazê-los de volta àquela situação
inocente, quando eles ainda não sabiam da existência desse lugar horrível onde haviam
ido parar sem saber como. Mas não funcionou, é claro. Embora não fosse por causa de
Stacy, que traçara o sorriso, os gestos afetados ... que era a aeromoça. Aqueles que
mudaram, frustrando essa tentativa de voltar, foram Eric e Amy. Eles olharam para ela,
e Amy até conseguiu rir, mas com uma pitada de tristeza que não podia ser disfarçada.
Eles salvaram seus joelhos, ele pensou.

Naquela primeira noite na praia, todos contribuíram com algo. Eles eram adeptos
dessas coisas; eles compartilharam uma história de acampamentos de verão e passeios
de esqui e sabiam como se divertir sob o céu estrelado ou ao redor do fogo. Cada um
recebeu uma função. Stacy fez imitações. Jeff ensinou-lhes coisas e naquele dia contou-
lhes o que havia lido no guia de viagem durante o vôo. Eric inventou histórias
engraçadas, fantasiou sobre o que poderia acontecer na viagem e criou cenários
peculiares, fazendo-os rir. E Amy cantou. Ele tinha uma voz bonita, eu sabia; não
particularmente poderoso, mas suave e melodioso, perfeito para noites perto do fogo
sob o céu estrelado.
Agora Stacy cruzou a clareira e sentou-se ao lado deles, recuperando o guarda-
chuva. Amy percebeu que sua camisa estava rasgada e seu peito estava à mostra.
Eles eram todos iguais. A penugem verde da trepadeira estava comendo suas
roupas. Eles não podiam fazer nada a respeito; eles o sacudiram, mas depois de
alguns minutos ele havia crescido novamente. E toda vez que o arrancavam, a
planta liberava sua seiva ácida, queimando sua pele. Suas mãos estavam em carne
viva e qualquer coisa era dolorosa de segurar. Se procurassem, certamente
encontrariam calças e camisetas em suas mochilas, mas havia algo assustador em
vestir as roupas de outras pessoas, dos mortos, dos montes verdes que
pontilhavam a colina, e Amy esperava poder evitá-lo pelo maior tempo possível. De
certa forma, seria como desistir, como aceitar a derrota, porque,
Eric não conseguia parar de esfregar o peito. Ele parecia incapaz de parar de tocar em um
ponto específico sob as costelas. Ele apertou, cravou os dedos ou massageou suavemente. Amy
sabia o que ele estava fazendo, sabia que ele estava convencido de que a videira continuava a
crescer dentro dele, e essa constante patada estava começando a deixá-la nervosa. Eu queria
que isso parasse.
"Conte-nos algo engraçado, Eric", disse ele.
- Engraçado?
Amy acenou com a cabeça, sorrindo, tentando fazê-lo esquecer - todos os três esqueceram
aquela sensação em seu peito.
- Invente uma história.

- Não me ocorre nada.
"Diga-nos o que vai acontecer quando chegarmos em casa", sugeriu Stacy.
Eles o observaram tomar outro gole de tequila, os olhos lacrimejando com o álcool. Ele
limpou a boca com as costas da mão e tampou a garrafa.
- Bem, seremos famosos, certo? Pelo menos por um tempo
As duas garotas assentiram. Claro que eles seriam famosos.
- Estaremos na capa de Pessoas -Eric continuou, se animando. E pode
isso também no de Tempo. E alguém vai querer comprar os direitos do filme. Teremos
que ser espertos e concordar, assinar um documento ou algo parecido onde
concordamos em vender a história como um grupo. Assim conseguiremos mais
dinheiro. Suponho que precisaremos de um advogado ou agente.
- Eles vão fazer um filme? Stacy perguntou. Ela parecia animada com a ideia, mas
também surpreso.
- Sim.
- Quem vai jogar comigo?
Eric olhou para Stacy, pensando. De repente, ele sorriu e apontou para o peito dela.
- Você tem um peitinho no ar, sabe?
Stacy baixou os olhos e ajeitou a camisa. Não havia tecido suficiente para cobrir seu
peito, mas isso não parecia incomodá-lo.
- Sério, quem vai fazer meu papel?
- Primeiro você tem que decidir quem você é.
- Quem sou?
- Porque vão ter que mudar um pouco a gente, sabe? Nos transformar em
personagens. Eles precisarão de um herói, um vilão ... essas coisas. Você sabe o que eu quero dizer?
Stacy acenou com a cabeça.
- O que eu sou?
- Bem, existem dois papéis femininos, certo? Então um de vocês terá que
seja a boa menina, a repipi, e a outra, a puta. Ele pensou por um momento e encolheu
os ombros. Suponho que Amy seja uma merda, não acha? Stacy fez uma careta, mas
não disse nada. Então, você sabe ... você será a prostituta.
- Foda-se, Eric. "Ela parecia zangada."
- Qual é o problema? Eu só digo…
- Então você será o vilão. Se eu tiver que ser ...
- Nada sobre isso. Eu sou o cara engraçado, o personagem típico de Adam Sandler. Ou Jim
Carrey. Aquele que não deveria estar aqui, aquele que veio por engano e passa o
tempo esbarrando nos outros e tropeçando nas coisas. Eu sou o toque de humor, para

relaxe a tensão.
- Então quem é o vilão?
- Mathias, sem dúvida. Os malvados alemães me fizeram trazer
até aqui com um motivo. O Creeper é um tipo de experimento nazista que deu
errado. Seu pai era um cientista, por exemplo, e ele nos trouxe aqui para
alimentar as plantas de papai.
- E o herói?
- Jeff, é claro. Bruce Willis, o salvador estóico. O ex-explorador. -Eu sei
Ele se virou para Amy. Porque ele era um explorador, certo? Aposto que ele estava noescoteiros.
- Do grupo Águila.
Todos os três riram, embora não fosse uma piada. Era verdade que Jeff fazia parte
do grupo Eagle. Sua mãe tinha uma foto emoldurada mostrando-o de uniforme,
apertando a mão do governador de Massachusetts. Pensando nisso, Amy sentiu uma
pressão no peito, uma onda repentina de amor por ele e um desejo de protegê-lo. Ela
se lembrou do que tinha acontecido no poço, os tentáculos estalando no escuro,
agarrando-a, tentando arrastá-la para longe. Ele tinha visto os ossos ao fundo antes
que a tocha se apagasse; outras pessoas morreram lá, e ela poderia ter sido uma delas.
E ele não tinha sobrevivido graças às suas habilidades ou inteligência. Não; Jeff a
salvou. Se eles permitissem, Jeff salvaria todos eles. Eles não deveriam rir dele.
"Não é engraçado", disse ele, mas sua voz saiu muito baixa e os outros dois estavam
bêbado. Eles pareciam não ouvi-lo.
- Quem vai me fazer? Stacy insistiu.
Eric fez um gesto de desprezo.
- Tanto faz. Qualquer pessoa que fique bem com um peito no ar.
"Você vai ser o gordo", disse Stacy, parecendo zangada novamente. O Gordo
suado.
Amy percebeu que eles estavam prestes a começar uma briga. Mais alguns
comentários como esse e eles começariam a gritar um com o outro. Ele se sentiu incapaz
de suportar tal coisa naquele momento, então tentou distraí-los.
- E quanto a mim? -Eu pergunto.
- Você? Disse Eric.
- Quem vai interpretar meu personagem?
Eric franziu os lábios, pensando. Ele destampou a garrafa, tomou outro gole e passou a
tequila para Stacy como uma oferta de paz. Ela aceitou, jogou a cabeça para trás e bebeu
um bom gole, quase engasgando. Ao baixar a garrafa, ela riu de prazer, os olhos brilhantes
e vidrados.
"Alguém que pode cantar," Eric respondeu.

"É verdade", disse Stacy. Então, eles podem colocar números musicais.
Eric sorriu.
- Um dueto com ele escoteiro.
- Madonna, talvez.
Eric bufou.
- Britney Spears.
- Mandy Moore.
Ambos riram.
"Cante algo para nós, Amy", disse Eric.
Amy estava sorrindo confusa, esperando uma ofensa. Ela não sabia se estava sendo
provocada ou se era uma piada que ela também deveria achar divertida. Ela percebeu
que estava tão bêbada quanto eles.
- canta Um é o número mais solitário -Stacy propôs.
"Sim," Eric concordou. É perfeito.
Ambos estavam sorrindo, esperando. Stacy ofereceu-lhe a garrafa e Amy bebeu de olhos
fechados. Quando ele os abriu, eles ainda estavam esperando. Então ele começou a cantar:
- «Um é o número mais solitário ... Dois podem ser tão maus quanto um ...
Ele é o mais solitário depois de um ... Ele não é a experiência mais triste que você
conhecerá ... Ele é a experiência mais triste que você conhecerá ... Porque um é o
número mais solitário ... Um é o número mais solitário, pior que dois ... "" Ela parou por
falta de ar, um pouco tonta. Ele entregou a garrafa para Eric. Não me lembro como é ”,
disse ele. Não era verdade, mas ele não queria continuar cantando. A letra a estava
deixando triste e há um tempo ela se sentia bem, ou quase bem. Ele não queria ficar
triste.
Eric tomou um longo gole de tequila. Dois terços da garrafa já haviam sido bebidos.
Ele se levantou e cambaleou pela clareira. Ele se abaixou, pegou algo e caminhou de
volta na direção deles. Ele tinha a garrafa em uma mão e a faca na outra. Amy e Stacy
olharam para ele atordoadas. Amy não queria que ele ficasse com a faca, mas não
conseguia pensar no que dizer para fazê-lo largá-la. Ela o viu cuspir no lençol e tentar
enxugá-lo com a camisa. Então ele apontou a faca para ela.
- Você pode cantar no final, quando não há mais ninguém.
- Quando não há mais ninguém? Perguntou Amy. Eu queria tirar a faca dele,
e até mandou seu braço se levantar, se mover naquela direção, mas nada aconteceu.
Eu sabia que ela estava muito, muito bêbada e também cansada. Ele não se sentia forte
o suficiente para pará-lo.
"Quando todo mundo está morto", disse Eric.
Amy balançou a cabeça.
- Não diga isso. Não tem graça.
Eric o ignorou.

- O escoteiro vai viver; Ele é o herói, então ele tem que sobreviver. Mas você vai acreditar que
morreu. Você vai começar a cantar e ele vai reaparecer de repente. Então vocês escaparão
juntos. Ele construirá um balão de ar quente com a barraca e você voará para a liberdade.
- Eu morrerei? Stacy perguntou. Ela olhou para ele com os olhos arregalados,
aparentemente alarmado com esta possibilidade. Ele estava começando a extrair as palavras. Por
que eu tenho que morrer?
- A prostituta deve morrer; sem discussão. Porque você é ruim. Você deve ser punido.
Stacy pareceu ofendida.
- E o cara engraçado?
- Ele será o primeiro. É sempre o primeiro. E morrer de uma maneira estúpida. Para
deixe as pessoas rirem quando ele desaparecer.
- Como qual?
- Ele faz um corte, por exemplo, e a videira entra na perna dele.
Ele o devora de dentro para fora.
Amy sabia o que ele faria a seguir e finalmente levantou a mão para detê-
lo. Mas era tarde demais. Ele estava fazendo isso ... ele tinha. Ele puxou a
camisa e fez um corte de dez centímetros abaixo das costelas. Stacy
engasgou. Amy ficou parada com a mão levantada inutilmente. Uma crista de
sangue foi desenhada nas bordas da ferida e então escorreu pelo abdômen
até encharcar o cós das calças. Eric fez uma careta para o corte e começou a
mexer com a faca, separando a carne e aumentando o sangramento.
- Eric! Stacy exclamou.

"Pensei que sairia como uma doca", disse ele. Deve ter doído, mas não parecia
Cuidado. Ele continuou cutucando o ferimento com a faca. Está aqui embaixo. A sinto. Ele deve
perceber que estou cortando e é por isso que ele recua. Ele está escondido.
Foi sentido com a mão esquerda, apertando a pele acima da incisão. Amy estendeu a mão
e pegou a faca dele. Ele pensou que iria resistir, mas não o fez; Ele praticamente deu a ela. A
ferida ainda estava sangrando e ele não fez nada para contê-la.
"Ajude-o", Amy disse a Stacy. Ele jogou a faca no chão ao lado dela. Ajudem-no
para parar o sangramento.
Stacy ficou boquiaberta. Ele estava ofegante como se estivesse à beira de um colapso
nervoso.
- Quão?
- Tire a camisa dele. Coloque na ferida e aperte.
Stacy largou o guarda-chuva, caminhou até Eric e o ajudou a tirar a camisa. Ele se
tornou passivo e ergueu os braços como uma criança.
"Deite-se", Amy ordenou, e Eric obedeceu. Ele deitou-se de costas e o sangue

continuou a fluir, acumulando-se no umbigo.
Stacy enrolou a camisa em uma bola e a pressionou contra o ferimento.
As coisas ficaram desordenadas de novo, e Amy sabia que não havia como
consertar, forçar a tarde de volta ao seu falso ar de serenidade. Não haveria mais
imitações, piadas ou canções. Ela e Stacy ficaram sentadas em silêncio, a segunda
curvou-se ligeiramente para aplicar pressão no ferimento. Eric ainda estava deitado
de costas, estranhamente sereno, sem reclamar, olhando para o céu.
"É minha culpa", disse Amy. Stacy e Eric olharam para ela intrigados. Ele passou a mão dele
em seu rosto e parecia sujo e suado. Eu não queria vir. Quando Mathias propôs,
pensei que preferia ficar. Mas eu não disse nada; deixe-me levar. Agora poderíamos
estar na praia. Nós poderíamos ser…
"Shhh", disse Stacy.
- E então o homem do caminhão, o taxista. Ele nos avisou para não virmos.
Ele disse que era um lugar ruim. Este…
- Você não sabia de nada, querida.
- E depois, quando saímos da cidade, se não tivesse me ocorrido
olhe por entre as árvores, nunca teríamos encontrado a trilha. Se eu tivesse ficado
quieto ...
Stacy balançou a cabeça, ainda pressionando o abdômen de Eric. A camisa já estava
ensopada de sangue, então o sangramento não parava. Suas mãos também estavam
ensanguentadas.
- Como você pode imaginar o que aconteceria?
- E fui eu que pisei na videira, certo? Se ele não tivesse pisado nele, o careca teria
Eu teria nos forçado a partir. Nós teríamos ...
"Olhe para as nuvens", disse Eric, interrompendo-a com uma voz sonolenta,
estranhamente distante, como se ele estivesse drogado. Ele ergueu a mão, apontando para o
céu.
Ele tinha motivos: ao sul, nuvens de tempestade estavam começando a se
formar, com o lado de baixo ameaçadoramente escuro, grávido de chuva. Se
estivessem na praia de Cancún, agora começariam a recolher seus pertences para
voltar ao hotel. Ela e Jeff fariam amor e dormiriam, uma longa soneca antes do
jantar enquanto a chuva embaçava as janelas e uma poça de vários centímetros de
altura se formava na pequena varanda. No primeiro dia, eles viram uma gaivota
sentada naquela poça, parcialmente protegida do aguaceiro, olhando para o mar.
Claro, chuva significa água. Amy sabia que eles deveriam pensar em como pegá-lo.
Mas ele não foi capaz; sua mente estava em branco. Ela estava bêbada, cansada e
triste, então outra pessoa teria que descobrir como coletar a água da chuva. Eric
não, claro, Com todo aquele sangue encharcando a camisa E nem Stacy, que
parecia ser pior do que Amy: queimada de sol, trêmula, seus olhos

ausente. Os três eram inúteis, com suas histórias estúpidas, suas canções, suas risadas em
um lugar como este; eles eram idiotas, não sobreviventes.
E como era possível que o sol tivesse descido tão baixo em tão pouco tempo? Estava
quase tocando o horizonte agora. Em uma ou duas horas, no máximo, seria noite.

Quando as coisas começaram a dar errado?
Então, na manhã seguinte, quando "todos" passou a significar um a menos do que
antes, Eric passou muito tempo tentando decifrar o quebra-cabeça. Ele não achou que
fosse por causa da bebida ou do corte. Porque então as coisas ainda eram administráveis
... um pouco confusas, talvez, mas ainda suportáveis. Deitado de costas, enquanto Stacy
apunhalava o ferimento com a camisa, lutando para conter o sangramento, enquanto as
nuvens se erguiam no céu, ele experimentou uma inesperada sensação de paz. Estava
prestes a chover, então eles não morreriam de sede. E se isso era verdade, se eles
conseguiram superar o obstáculo mais urgente à sobrevivência, por que não conseguiram
superar os outros?
É claro que a necessidade de comida mal se escondia atrás da necessidade
de água, e o que a chuva poderia fazer a respeito? Eric olhou para o céu,
ponderando sobre esse dilema, mas não foi capaz de resolvê-lo. Tudo o que fez
foi despertar a fome latente.
- Por que não comemos mais nada? -Eu pergunto; sua voz parecia distante
até ele; ele falava com uma língua suja, no meio dos pulmões. A tequila, ele pensou. E
então— "Estou sangrando."
- Tens fome? Perguntou Amy.
Era uma pergunta boba, claro - como ele poderia não estar com fome? - Então
ele não se preocupou em responder. Depois de alguns minutos, Amy se levantou,
foi até a loja, abriu o zíper da porta e desapareceu dentro.
"Foi só então", concluiu Eric na manhã seguinte. Quando ele foi procurar
comida. Mas no momento ele não percebeu nada; Ele a viu entrar na tenda e voltou
sua atenção para o céu, para as nuvens que pairavam no alto. Ele decidiu que não
se moveria. Ele ficaria onde estava, de costas, enquanto a chuva caía sobre ele.
"Isso não vai parar", disse Stacy.
Ele sabia que ela estava se referindo ao sangue da ferida. Ela parecia preocupada, mas
ele não estava. Ele não se importou com o sangramento e estava bêbado demais para
sentir dor. Ele ficaria lá e deixaria a chuva lavá-lo. Depois de limpo, ele reunia coragem para
colocar a mão dentro do corte e procurar a planta, pegá-la, extirpá-la. Tudo acabaria bem.
Amy saiu da loja, trazendo a garrafa d'água e o saco de uvas com ela. Ele
colocou a garrafa no chão, abriu a sacola e entregou a Stacy.
Ela balançou a cabeça.
- Temos que esperar.
"Nós pulamos o almoço", disse Amy. Devíamos comer alguma coisa.
Ele continuou olhando para Stacy sem colocar as uvas no chão, mas ela balançou a cabeça novamente.
- Quando Jeff voltar. Nós podemos…

- Vou guardar um pouco para você. Eu vou colocá-los fora.
- E quanto ao Mathias?
- Para ele também.
- O que está fazendo?
Amy apontou para a loja.
- Dormir. Ele balançou a bolsa. Vamos lá; apenas um par. Eles vão nos ajudar a lutar
sede.
Stacy hesitou, visivelmente confusa, mas acabou pegando duas uvas.

Amy balançou a sacola novamente.
- Mais, pegue um pouco para o Eric.
Stacy puxou mais dois. Ele colocou um na boca e deu outro para Eric. Ele o segurou na língua por um momento, apreciando sua textura. Ele observou Amy e Stacy mastigarem o dela e
fez o mesmo. A sensação era quase intensa demais - a explosão de suco, a doçura, o prazer de mastigar, engolir - e ele se sentiu embriagado. Mas não houve satisfação, nem mesmo um
ligeiro apaziguamento do apetite. Pelo contrário, parecia crescer, como se despertasse de um sono profundo, e todo o seu corpo começou a doer de fome. Stacy colocou outra uva na boca e
desta vez mastigou mais rápido - engolir se tornou mais importante do que provar - e seus lábios se separaram imediatamente, esperando por outra. Os outros pareciam sentir uma urgência
semelhante. Ninguém falou; eles estavam mastigando, engolindo, enfiando a mão no saco. Eric observou as nuvens enquanto comia. Ele só teve que abrir a boca para Stacy colocar outra uva
dentro. As duas meninas sorriam. Assim como Amy havia prometido, o suco matou a sede de Eric. Ele estava começando a se sentir mais sóbrio, no melhor sentido: tudo começou a ser
ordenado, a se harmonizar, dentro e fora dele. Ele estava com dor, mas até isso era reconfortante. Ele sabia que tinha feito algo estúpido ao se cortar, cavar com a faca; Ele não entendia de
onde tirara coragem para fazer isso. Agora ele estava com problemas. Ele precisava de pontos e talvez de antibióticos também, mas ele se sentia estranhamente em paz de qualquer maneira.
Ele acreditava que se pudesse ficar ali comendo uvas, vendo as nuvens escurecerem, de alguma forma, milagrosamente, tudo daria certo e ele seria salvo. Ele só teve que abrir a boca para
Stacy colocar outra uva dentro. As duas meninas sorriam. Assim como Amy havia prometido, o suco matou a sede de Eric. Ele estava começando a se sentir mais sóbrio, no melhor sentido:
tudo começou a ser ordenado, a se harmonizar, dentro e fora dele. Ele estava com dor, mas até isso era reconfortante. Ele sabia que tinha feito algo estúpido ao se cortar, cavar com a faca; Ele
não entendia de onde tirara coragem para fazer isso. Agora ele estava com problemas. Ele precisava de pontos e talvez de antibióticos também, mas ele se sentia estranhamente em paz de
qualquer maneira. Ele acreditava que se pudesse ficar ali comendo uvas, vendo as nuvens escurecerem, de alguma forma, milagrosamente, tudo daria certo e ele seria salvo. Ele só teve que
abrir a boca para Stacy colocar outra uva dentro. As duas meninas sorriam. Assim como Amy havia prometido, o suco matou a sede de Eric. Ele estava começando a se sentir mais sóbrio, no
melhor sentido: tudo começou a ser ordenado, a se harmonizar, dentro e fora dele. Ele estava com dor, mas até isso era reconfortante. Ele sabia que tinha feito algo estúpido ao se cortar,
cavar com a faca; Ele não entendia de onde tirara coragem para fazer isso. Agora ele estava com problemas. Ele precisava de pontos e talvez de antibióticos também, mas ele se sentia
estranhamente em paz de qualquer maneira. Ele acreditava que se pudesse ficar ali comendo uvas, vendo as nuvens escurecerem, de alguma forma, milagrosamente, tudo daria certo e ele
seria salvo. o suco matou a sede de Eric. Ele estava começando a se sentir mais sóbrio, no melhor sentido: tudo começou a ser ordenado, a se harmonizar, dentro e fora dele. Ele estava com
dor, mas até isso era reconfortante. Ele sabia que tinha feito algo estúpido ao se cortar, cavar com a faca; Ele não entendia de onde tirara coragem para fazer isso. Agora ele estava com
problemas. Ele precisava de pontos e talvez de antibióticos também, mas ele se sentia estranhamente em paz de qualquer maneira. Ele acreditava que se pudesse ficar ali comendo uvas, vendo as nuvens escurec
Ele teve uma surpresa desagradável quando de repente percebeu, sem qualquer
prenúncio, que a bolsa estava quase vazia. Restavam apenas quatro uvas. Eles
comeram o resto. Os três olharam para a bolsa e ninguém falou por alguns minutos. A
respiração de Pablo ainda estava difícil, mas Eric mal conseguia ouvir mais. Era como
qualquer ruído de fundo: o tráfego do lado de fora da janela, as ondas da praia.
Alguém precisava dizer algo, é claro, comentar sobre o que haviam feito, e foi Amy
quem finalmente assumiu a responsabilidade.
"Eles podem comer a laranja", disse ele.
Stacy e Eric não responderam. O saco de uvas era grande; teria sido fácil

salve alguns para Jeff e Mathias.
"Eu tenho que mijar," Stacy murmurou. Eric percebeu que ela estava se dirigindo a ele
-. Você pode segurar a camisa?
Ele acenou com a cabeça, pegou a camisa e manteve a pressão ao seu lado. Por baixo
da dor, ele sentiu a videira se mover dentro dele novamente. Depois de se cortar, ele havia
passado, mas agora estava de volta.
- Devo usar a garrafa? Stacy perguntou a Amy.
Ela balançou a cabeça e Stacy se levantou e se afastou alguns metros.
Aparentemente, ele não queria entrar nas plantas. Ele se agachou de costas para eles e
Eric o ouviu começar a urinar. Não soou muito, apenas um breve esguicho antes de se
sentar e puxar as calças.
"Você também pode comer algumas passas", Amy disse, mas em voz baixa,
como se ela estivesse falando sozinha.
Stacy voltou e se sentou ao lado de Eric. Ele pensou que iria curar a ferida novamente,
mas não o fez. Ele pegou o jarro de plástico, destampou-o e esguichou um pouco de água
no pé direito. Eric e Amy olharam para ela com espanto.
- O que esta fazendo? Perguntou Amy.
Stacy pareceu surpresa com a nitidez na voz de sua amiga.
"Eu mijei no pé", respondeu ele.
Amy tirou a garrafa de suas mãos e a tampou.
- É a água de todos. E você simplesmente desperdiçou na porra do pé.
Stacy piscou teatralmente, como se não entendesse o que Amy estava dizendo.
- Você não precisa soltar pregos.
- Podemos morrer por falta de água, sabe? E você…
- Fiz sem pensar, ok? Molhei o pé com xixi, vi a garrafa e ...
- Eu cago em Deus, Stacy. Como você pode ser tão sem noção?
Stacy apontou para o céu, as nuvens que se aproximavam.
- Vai chover em breve. Teremos bastante água.
- Por que você não esperou, então?
- Não grite comigo, Amy. Eu já disse me desculpe e ...
- O fato de você sentir que não vai nos devolver a água, certo?
Eric queria dizer algo para distraí-los, mas nada lhe ocorreu. Ele percebeu o que
estava acontecendo, o que estava para começar. Foi assim que Amy e Stacy lutaram,
com pequenos ataques repentinos de fúria que iam e vinham com violência
proporcional à sua brevidade. O gatilho geralmente era uma palavra involuntária -
quase sempre quando eles estavam bebendo - e em segundos eles estavam jogando
coisas um na cabeça do outro, às vezes literalmente. Eric tinha visto Stacy arranhar o
rosto de Amy até fazer sangue, e ele sabia que Amy uma vez deu um tapa em Stacy
com tanta força que ela foi jogada no chão. Mas essas batalhas sempre estiveram em

água de borragem, e eles eram descartados precisamente no momento de
maior ferocidade. Então as meninas se entreolharam com espanto, perguntando-
se como puderam dizer o que disseram, se desculparam, se abraçaram e
choraram.
E agora eles estavam começando a trilhar esse caminho batido.
"Às vezes você é tão idiota ..." Amy disse.

"Foda-se," Stacy respondeu em uma voz quase inaudível.
- Este?
- Deixe isso, ok?
- Você nem está arrependido, está?
- Quantas vezes eu tenho que me desculpar?
Eric tentou se levantar, mas sentiu uma dor terrível e pensou melhor.
"Talvez você devesse ..." ele começou a dizer.

Amy olhou para ele com desprezo genuíno. Ele percebeu a embriaguez em seu
rosto, exagerando suas expressões.
- Fique fora disso, Eric. Você já causou problemas suficientes.
"Deixe-o em paz", disse Stacy. Ambos gritaram muito e a machucaram
ouvidos. Ele queria se levantar e deixá-los sozinhos, mas ele ainda estava sangrando, dolorido e
bêbado, então ele se sentia incapaz de se mover.
- Se o idiota se cortar de novo, vou deixá-lo sangrar.
- Você está agindo como uma harpia, Amy, está vendo isso?
- Puta.
Ao ouvir isso, Stacy congelou, como se Amy tivesse cuspido nela.
- Este?
- Eric está certo. Você seria a prostituta.
Stacy fez um gesto de desprezo, tentando fingir indiferença, para assumir um ar de
superioridade, mas Eric percebeu que ela não estava conseguindo. O estágio de arranhar,
bater e chutar estava se aproximando.
"Você está bêbado", disse Stacy. Você está se expondo.
- Puta. Isso é o que você é.
- Você ouve como você desenha as palavras?
- Cale a boca, vadia.
- Cale a boca, sua harpia.
- Não você.
- Harpia.
- Puta.
- Harpia.
- Puta.

Então algo estranho aconteceu. Ambos ficaram em silêncio e olharam para a direita de Eric.
Ou eles não se calaram, porque as palavras continuaram a soar, com sua voz, uma e outra vez -
Prostituta ... Prostituta ... Prostituta ... Prostituta ... Prostituta ... Prostituta… -, embora já não
sejam eles que os pronunciam. Primeiro com surpresa e depois com algo semelhante ao terror,
eles olharam para o outro lado da colina, onde suas próprias vozes gritavam aqueles dois
insultos cada vez mais altos, começando a se misturar, a se fundir.
Prostituta...
Foi a trepadeira. Ele as imitava, como se zombasse da briga, copiando o som de suas
vozes com tanta perfeição que mesmo quando Eric entendia o que estava acontecendo,
mesmo quando olhava para Stacy e Amy e via que elas não moviam mais a boca, que eles
ficaram em silêncio, que eles não podiam ser os únicos falando, ela não conseguia
acreditar. Porque eram suas vozes ... roubadas, de alguma forma confiscadas, mas
finalmente suas vozes.
Prostituta...
De repente, Mathias apareceu ao lado deles, desgrenhado, piscando, acordando
enquanto Eric o encarava.
Ninguém respondeu. Afinal, o que eles poderiam dizer? As vozes foram

abafadas e amplificadas novamente para articular outras palavras:
Se o idiota se cortar de novo ... Você nem se arrepende, não é?
"É a trepadeira", disse Stacy, como se os outros precisassem de uma explicação.
Mathias ficou calado, mas moveu os olhos, ligando os pontos: a bolsa com as quatro
uvas restantes, a camisa ensanguentada no abdômen de Eric, a figura imóvel de Pablo, a
garrafa de tequila quase vazia.
- Onde está o Jeff? -Eu pergunto.
Molho o pé com xixi ... Eles podem comer a laranja ...
"No sopé da colina", Amy respondeu.
- Não deveria alguém vir substituí-lo?
Ninguém respondeu. Todos ficaram olhando para o nada, envergonhados, esperando que
as vozes se calassem e Mathias os deixasse em paz. Eric sentiu uma pressão no peito ... os
primeiros sinais de raiva. Mathias achava que ele tinha o direito de julgá-los? Ele não era
membro do grupo, era? Eles mal o conheciam; ele era praticamente um estranho.
Às vezes você é tão idiota ...
- Você andou bebendo? Mathias perguntou.
Novamente eles ficaram em silêncio. E de repente a voz de Eric veio do
topo:
Nazista ... escoteiro ... Nazista ... escoteiro ...
Eric sentiu Mathias se virar para ele, mas ele continuou olhando para o sul, para as nuvens
que continuavam a crescer e escurecer. Eles baixariam em breve, muito em breve; desejar

deixe ser naquele momento.
Cala a sua boca.
Deixa-o em paz.
Conte-nos algo engraçado.
Eu serei o engraçado.
- Há quanto tempo tudo isso começou? Mathias perguntou.
"Acabou de começar", Amy respondeu.
Eles salvaram seus joelhos.
Nazista.
Vou deixar sangrar.
Esses bêbado
Nazista.
Foda-se.
Nazista. Nazista. nazista.
Eric percebeu que Mathias estava ignorando as vozes; sua expressão endureceu
quando ele tomou uma decisão.
"Vou substituir Jeff", disse ele.
Amy e Stacy assentiram. Eric permaneceu em silêncio. Ele parecia ouvir a planta
dentro dele, senti-la vibrar contra sua caixa torácica, falando, gritando. Alguém mais a
ouviu? Harpia, disse ele na voz de Amy. E "prostituta" no Stacy's. A camisa estava
totalmente encharcada, como uma esponja; quando ele o apertou, o sangue quente
desceu em cascata pelo seu lado.
Nazista.
Cadela.
Harpia.
Nazista.
Eles viram Mathias se virar e atravessar a clareira.

As vozes continuaram por um tempo - Amy, Stacy e Eric falando de direções
diferentes, se sobrepondo, gritando às vezes - e finalmente pararam, tão
repentinamente quanto haviam começado. Mas o silêncio não foi tão
reconfortante quanto Eric esperava; estava carregado de tensão, com a certeza
de que a trepadeira poderia recomeçar a qualquer momento. Demorou um
pouco para reunir coragem para falar, e quando Stacy finalmente ousou, sua voz
era um sussurro:
- Sinto muito. Amy a silenciou com um gesto. Não sei o que estava pensando -
Stacy insistiu. Eu ... eu fiz xixi no pé.
“Não importa.” Amy apontou para as nuvens. Tudo sairá bem.
- Você não é uma harpia.
- Eu sei, querido. Vamos esquecer isso, ok? Vamos fingir que nada aconteceu. As

nós dois estamos cansados.
- E com medo.
- Exatamente. Cansado e com medo.
Stacy se aproximou de Amy. Ele estendeu a mão e ela a pegou.
Eric queria se levantar, seguir Mathias e esclarecer as coisas. Ele tinha ouvido sua
própria voz gritar "nazista" várias vezes, e não conseguia nem imaginar o que Mathias
estava pensando, nem queria pensar a respeito, mas continuava revirando o assunto em
sua cabeça. Eu deveria ter explicado a ele, ele pensou com uma sensação crescente de
pânico. Eu deveria ter dito a ele que era uma piada. Mas ele estava dolorido demais para
seguir o alemão e seu ferimento ainda sangrava profusamente; na verdade, parecia que
nunca iria parar. Mas alguém tinha que ir e consertar as coisas.
"Vá dizer a ele", disse ele a Stacy.
Ela olhou para ele intrigada.
- Este? A quem?
- AMathias. Diga a ele que foi uma piada.
- O que foi uma piada?
- A coisa nazista. Diga a ele que estávamos apenas brincando.
Antes que Stacy pudesse responder, Pablo os pegou conversando. Em grego, é
claro: uma única palavra incrivelmente alta. Todos eles se viraram para olhar para ele.
Ele abriu os olhos e ergueu a cabeça, os músculos do pescoço tensos, tremendo
ligeiramente. Ele repetiu a palavra e apontou para a jarra de plástico com a mão direita.
Essa voz cavernosa:

- Poto.
"Acho que ele quer água", disse Stacy.
Amy pegou a jarra, carregou-a para o lado da maca e se agachou ao lado de Pablo.
- Água? -Eu pergunto.
Pablo acenou com a cabeça. Ele abriu e fechou a boca como se estivesse imitando um peixe.
- Po ... to ... po ... to ... po ... to ...

Amy destampou a garrafa e despejou um pouco de água na boca. Mas suas
mãos tremiam e a água saiu rápido demais, sufocando-o. Pablo tossiu, cuspiu e
virou a cabeça.
"Talvez você devesse dar uma uva a ele", disse Stacy. Ele pegou a sacola e a estendeu para
Amy
- Você acredita?
- Ele não come desde ontem.
- Mas pode…?
- Tente.
Pablo havia parado de tossir. Amy esperou que ele olhasse para ela novamente, então puxou

uma uva e colocou no rosto, arqueando as sobrancelhas.
- Tens fome? -Eu pergunto.
Pablo apenas olhou para ela. Parecia estar desaparecendo, afundando dentro de si. Por
um momento, seu rosto ficou vermelho, mas agora estava cinza novamente. Seu pescoço
relaxou e sua cabeça caiu na maca.
"Ponha na boca e veja o que acontece", sugeriu Stacy.
Amy enfiou a uva entre os lábios de Pablo e a empurrou para longe. Pablo
fechou os olhos, mas seu queixo não se mexeu.
"Use sua mão", disse Stacy. Ajude-o a mastigar.
Amy segurou o queixo do grego e puxou, abrindo e fechando a boca. Eric ouviu o
som aguado de uvas estourando e Pablo começou a engasgar novamente, virando a
cabeça e engasgando. A fruta mastigada saiu junto com uma quantidade
surpreendente de líquido. Um líquido preto, cheio de coágulos viscosos. Eric sabia que
era sangue. Meu Deus, pensou ele. O que diabos estamos fazendo?
E naquele momento o som de palavras quase exatas o assustou:
- Que diabos está fazendo?
Eric se virou, atordoado, e viu que Jeff estava ao lado deles, olhando para
Amy.

Sentado ao pé da colina, esperando pelos gregos, Jeff sentiu como se tivesse
entrado em uma versão mais lenta e densa do tempo. Os segundos se alongaram
em minutos, os minutos se acumularam para formar horas, e nada de importante
aconteceu, absolutamente nada ... certamente não era para isso que eu estava ali:
impedir que os gregos cruzassem a clareira e entrassem na zona proibida. Ele se
sentou enquanto o sol roubava de sua pele alguma umidade preciosa, adicionando
calor à lista de doenças do corpo: fome, sede, exaustão e a crescente sensação de
fracasso, de que tudo o que ele fazia era inútil. Em vez de infligir tanto danos, uma
vez que se destinava a prevenir.
Ele tinha muitas coisas em que pensar, e nenhuma delas era agradável. Havia Pablo, é
claro. Como ele poderia não pensar em Pablo?
Ele ainda podia sentir o peso da pedra em sua mão e o calor através da toalha; ele
ainda podia ouvir o som de ossos se partindo ao atingir a tíbia e a fíbula; ele ainda
podia sentir o fedor fedorento de carne queimada. Que alternativa ele tinha ?,
perguntava-se repetidas vezes, sabendo que essa ânsia de se justificar, de se explicar
como se respondesse a uma acusação, não era um bom sinal. Ele estava tentando
salvar sua vida. E ele não queria ouvir essas palavras reverberando em sua cabeça,
porque "tentar" sugeria fracasso, algo desejado, desejado, mas não alcançado. Porque
era verdade: Jeff havia desistido de todas as esperanças em relação a Pablo. Se eles
fossem resgatados naquele dia ou no início do dia seguinte, talvez pudessem fazer algo
por ele. Mas isso aconteceria assim? Esse era o ponto: ser resgatado nas próximas
horas, no dia seguinte; tudo dependia disso, e Jeff estava perdendo a fé. Ele pensara
que cortar as pernas do grego lhe daria um pouco mais de tempo - não muito, apenas
um pouco - mas não daria. Ele tinha que admitir. Pablo duraria alguns dias, três no
máximo, e então morreria.
Em meio a uma dor terrível, sem dúvida.
Claro, sempre havia a possibilidade de os gregos virem, mas quanto mais ele
pensava nela, mais remoto parecia. Os maias sabiam exatamente o que estavam
fazendo; eles já tinham feito isso antes e, quase com toda a probabilidade, fariam
de novo. Jeff presumiu que eles teriam colocado alguém para guardar a entrada da
trilha, para distrair ou confundir os resgatadores em potencial. Dom Quixote e Juan
não estavam à altura de um desafio como aquele; mesmo que viessem, o que Jeff
duvidava, seriam enganados sem dificuldade. Não; se alguém os resgatasse, seria
muito mais tarde - talvez tarde demais - depois de várias semanas, quando seus
pais perceberam que não haviam voltado e começaram a investigar, a se preocupar,
a agir. Jeff nem queria pensar em quanto tempo isso levaria, nas ligações que eles
teriam que fazer, as perguntas que eles teriam que fazer antes que o equipamento
certo começasse. Mesmo assim, eles os procurariam além de Cancún? As passagens
de ônibus tinham seus nomes impressos nelas, mas eram

evidência dessa informação em algum lugar? E se ultrapassassem aquele
obstáculo e a busca mudasse para Cobá, como se estenderia mais vinte
quilômetros, até a selva? Quem estava cuidando do caso trazia fotos, pensou
Jeff, e as mostrava para taxistas, vendedores ambulantes e garçons de bar de
Cobá. O motorista do caminhão amarelo iria reconhecê-los e poderia estar
disposto a compartilhar o que sabia. Então o que? O policial ou detetive seguiria
o caminho, chegaria à cidade maia com aquelas quatro, cinco ou seis fotografias
- dependendo se ele descobrisse a existência de Mathias e Pablo e os contasse a
eles - e o que os maias lhe ofereceriam? Rostos de pôquer, sem dúvida. Eles
coçavam o queixo pensativamente e balançavam a cabeça muito lentamente.
Mesmo se o policial ou detetive mítico, dotado de sagacidade e perseverança
milagrosas, expusesse essas falsas declarações de ignorância, quanto tempo
isso levaria? Todos os passos que ele teve que dar para seguir em frente, com os
desvios e becos sem saída em potencial ... quanto tempo levaria? Demais, Jeff
supôs. Demais para Pablo, sem dúvida. E talvez demais para os outros também.
Eles precisavam que chovesse. Era o principal, o mais urgente. Sem água, eles não durariam
muito mais que Pablo.
E então havia a questão da comida. Eles tinham as parcas provisões que
haviam trazido, meros lanches, na verdade, que por meio de um racionamento
rígido poderiam alimentá-los por dois ou três dias. E depois?
Algum. Rápido. Fome.
Jeff sabia que Eric estava em apuros. A corte, as caminhadas, os sussurros, tudo era
mau sinal. Suas feridas logo infeccionariam e não havia nada que ele pudesse fazer a
respeito. Mais uma vez, o tempo seria essencial. A gangrena e a septicemia seriam mais
lentas do que a sede, pensou ele, mas muito mais rápidas do que a desnutrição.
Jeff não pensou na videira; ele estava relutante em fazer isso, ele não sabia o que pensar. Essas
plantas se moviam, faziam sons, pensavam e faziam planos. E ele suspeitou que eles fariam coisas ainda
piores, embora ele não quisesse nem mesmo imaginá-los.
Ele permaneceu sentado, olhando para os maias que o encaravam. Esperando
pelos gregos, mesmo sabendo que eles não viriam. Ele pensou na água, na comida, em
Pablo e Eric. Quando as nuvens começaram a se formar no sul, ele as observou,
desejando que crescessem, escurecessem e se movessem para o norte. A chuva. Eles
teriam que coletar a água. Eles não haviam discutido o assunto. Deveria, deveria ter
deixado instruções aos outros, mas estava cansado, tinha muito em que pensar e tinha
esquecido. Ele se levantou e olhou para o alto da colina. Por que eles não vieram para
substituí-lo? Ele deveria ter previsto essa pergunta também, mas não o fez.
As nuvens continuaram crescendo. Havia aquela caixa de ferramentas da loja azul. Eles
poderiam drená-lo e usá-lo para coletar água. Certamente haveria outras coisas que eles
poderiam usar para este propósito, mas ele precisava vê-los, ele precisava estar no

topo para pensar em como adaptá-los.
Ele deu uma pequena caminhada. Ele se sentou novamente. Ele olhou para os
maias, as nuvens, a trilha atrás dele. Os maias sustentaram seu olhar, mudos e
impassíveis. As nuvens estavam se multiplicando. O caminho permaneceu vazio. Jeff se
levantou, espreguiçou-se e caminhou mais um pouco. O céu já estava completamente
nublado; a chuva era iminente, ele sabia, e quando começou a pensar em dar meia
volta e subir até o topo, ao pesar o risco de deixar a trilha desprotegida contra a chuva
que viria antes que estivessem prontos para coletá-la - considerando como as
tempestades breves e intensas costumavam estar naquela parte do mundo ”, ele ouviu
passos se aproximando na estrada.
Foi Mathias.
Algo estava errado; Jeff soube assim que viu como Mathias estava se movendo. Ele
caminhava com certa tensão, como se estivesse acelerando e diminuindo ao mesmo
tempo. Seu rosto refletia a cautela usual, mas com uma ligeira mudança, algo quase
imperceptível. Estava nos olhos, pensou Jeff: um ar de cansaço, até de alarme. Ele
parou a poucos metros de Jeff, agitado.
- Qual é o problema? Jeff perguntou.
Mathias apontou para o topo.
- Você não ouviu?
- O que?
- Eles estavam conversando.
- Quem é esse?
- As plantas. Jeff olhou para ele, não com descrença, mas demais.
surpreso em falar. Eles nos imitaram. Eles imitaram as vozes de Stacy e Amy.
Jeff ponderou. Isso não parecia suficiente para explicar a agitação de
Mathias; tinha que haver algo mais.
- O que eles disseram?
- Adormeci na loja. E quando eu acordei ... ”

ele interrompeu, como se não soubesse como continuar. Então ele disse: “Eles estavam discutindo.
- Discutindo?
- Sim, as meninas. Eles gritaram um com o outro.
- Oh, Deus. Jeff suspirou.

- Eles estão bebendo tequila. Bastante, eu acho.
- Todo mundo? Mathias acenou com a cabeça. Eles estão bêbados? —Mathias
ele acenou com a cabeça novamente.
- Eles me chamaram de nazista.
- Este?
- As plantas. Ou Eric, eu acho. As plantas gritaram, mas com a voz de Eric.
Jeff o observou com atenção. Ele percebeu que era isso que o aborrecia

muito. E porque não? Ele deve ter se sentido sozinho entre eles, pois mal os
conhecia. Ele era um estranho e foi fácil torná-lo o bode expiatório. Jeff tentou
tranquilizá-lo.
- Com certeza foi uma piada. Eric é assim, sabe? —Mathias ficou sem palavras,
sem confirmar ou negar essas palavras. Eu deveria subir, ”Jeff continuou.
Você está de olho nos gregos? Mathias acenou com a cabeça. Jeff se virou
para sair, mas parou.
- Que tal Pablo? Ele perguntou a Mathias.
O alemão fez um gesto vago, estendendo a mão.
"O mesmo", respondeu ele. Não muito bem.
Depois de ouvir isso, Jeff começou a subir a colina, correndo nas seções
mais planas e caminhando nas mais íngremes. Ele estava mais agitado do
que de costume. Eles estavam lá há apenas um dia e ele já estava começando
a se sentir fraco. Teve a impressão de que o declínio físico era reflexo de uma
deterioração mais geral: começava a perder o controle da situação. Stacy,
Amy e Eric passaram a tarde bebendo tequila. Como eles podem ser tão
estúpidos? Imprudente, impulsivo, irresponsável; três idiotas flertando com
sua própria destruição. E Eric, quem sabe por quê, chamou Mathias de
nazista. A descrença de Jeff se transformou em fúria. Esse era outro tipo de
imprudência, ele sabia, mas se sentiu incapaz de resistir, incapaz de suprimir
o desejo de punir aqueles três, de trazê-los de volta à sanidade.
- Que diabos está fazendo? Ele exclamou, e todos se viraram para olhar para ele,
assustado com sua presença ali e com a fúria em sua voz.
Pablo vomitou, embora essa não fosse a palavra mais precisa para descrever o que
estava fazendo. Porque o vômito é uma ação dinâmica e vigorosa, e a atitude de Pablo
era muito mais passiva. Virando a cabeça para o lado, ele abriu a boca e um pequeno
jato de líquido preto saiu. Sangue, bile ... tanto faz. Mas a quantia era excessiva, muito
além do que Jeff teria pensado ser possível. Um líquido preto com coágulos ou
coágulos. Formou uma poça ao lado da maca, muito gelatinosa, ao que parecia, para a
terra absorver. Embora estivesse a mais de um metro de distância, Jeff sentiu um
cheiro adocicado e podre.
"Eu estava com fome", disse Amy. Ouvindo sua voz, a ameaça de uma perseguição cambaleante
em cada palavra, Jeff percebeu o quão bêbada ela estava. Em sua mão esquerda ele
segurava o saco plástico que continha as uvas e onde agora havia apenas três. A
garrafa de tequila estava no chão, quase vazia, ao lado de Stacy. Eric estava
segurando uma camiseta ensanguentada contra o abdômen.
Jeff sentiu a fúria expandir-se dentro de seu corpo, preenchê-lo completamente
e começar a empurrar para fora, como se procurasse uma saída.

- Você está bêbado, certo? Amy desviou o olhar. Pablo tinha parado
vomitando e agora seus olhos estavam fechados. Você está bêbado - insistiu Jeff,
surpreso com sua capacidade de manter a voz calma. Estou errado?
"Não eu", disse Eric.
Jeff se virou para ele, como se fosse bater nele. Pare com isso, disse a si mesmo.
Não o faça". Mas era tarde demais, ele já havia começado a falar e sua voz, animada
pela fúria, aumentava de volume, velocidade e intensidade a cada palavra.
- Então você não está bêbado?

Eric balançou a cabeça, mas não importou, porque Jeff não percebeu. Ele não parou
para esperar por uma resposta; não, ele continuou falando, ciente de que estava
lidando com o assunto da pior maneira possível, mas não conseguia parar, não queria
parar, na verdade, porque no fundo encontrava satisfação, prazer, em falar e gritar. A
liberação foi quase física, com uma intensidade semelhante à de um orgasmo.
- Porque a embriaguez seria sua única desculpa, Eric, entendeu? Foda-se

rachou novamente, certo? Você quebrou a porra da barriga. Você tem alguma ideia do que está fazendo?
Que idiota você é? Você se corta de vez em quando com uma faca suja e estamos presos neste lugar com
apenas um tubo de pomada anti-séptica ensanguentada. Isso faz sentido para você? Droga, cara, você vê
algum sentido nisso? Continue assim e você vai bater palmas aqui. Você vai…
"Jeff ..." Amy começou.
- Cale a boca, Amy. Você é tão estúpido. Ele se virou para ela. Não importava quem
grite com ele; Qualquer um valeu a pena. Eu esperava que você, pelo menos, fosse um pouco
mais sensato. O álcool é um diurético ... desidrata você. E você sabe. Então, por que diabos ...?
Parece lógico para você?

Era sua própria voz, mas veio de algum lugar à sua esquerda e o silenciou.
Droga, cara, você vê algum sentido nisso?
Jeff se virou; embora soubesse o que estava acontecendo, quase esperava
encontrar uma pessoa o imitando pelas costas. Uma leve brisa havia soprado,
agitando a videira, e as folhas em forma de mão balançaram e balançaram como
em uma dança paródica.
Agora a voz de Amy foi ouvida: Cadela!
E então Stacy: Harpia!
"É porque você está gritando", explicou Stacy, quase sussurrando. Faz quando
nós gritamos.
EscoteiroA voz de Eric disse. Nazista!

O céu estava totalmente nublado, quase escuro, então era difícil dizer as
horas. A tempestade estava chegando, não havia dúvida, mas a noite

também parecia cair. E eles não estavam nem remotamente prontos para
qualquer um.
"Olha", Amy disse, apontando para cima. Jeff percebeu que fez um grande
Ele lutou para falar normalmente, mas não conseguiu. Teremos água.
- Mas você se preparou para pegá-lo? Jeff perguntou. O pequeno
vai durar pouco, vai ser visto e não visto, e você vai ficar sentado aí soltando moscas,
né? Assistir a água desaparecer no chão, desperdiçada. Jeff sentiu sua fúria começar a
se dissipar, embora não de forma satisfatória, em uma erupção rápida e violenta, mas
como uma fuga lenta e inexorável. Não queria que ele fosse embora, sentia-se
abandonado, como se perdesse uma fonte de energia: sem ela, seu corpo parecia
enfraquecer. Você está triste ”, disse ele, virando-se. Você está todo triste. Você não
precisa da trepadeira para matá-lo. Você vai conseguir isso sozinho.
A voz de Stacy perguntou: Quem é o vilão? Cante-
nos alguma coisa, AmyA voz de Eric respondeu.
Harpia!
Cadela!
Nazista!
Então Jeff ouviu sua própria voz novamente, cheia de fúria, e parecia odiosa:
Você está bêbado, certo?
Jeff foi até a loja de laranja, abriu o zíper da porta e entrou. Ele olhou para os objetos
empilhados contra a parede oposta. A caixa de ferramentas estava lá, mas ele não viu mais
nada que pudesse ser útil nas circunstâncias. Ele se inclinou sobre a caixa, abriu-a e ficou
surpreso ao não encontrar nenhuma ferramenta além de uma pequena caixa de costura,
uma almofada de alfinetes cheia de agulhas, um recipiente com duas fileiras de carretéis
de linha que cobriam todos os tons do espectro, como uma caixa de lápis de cor. Pedaços
de tecido, tesourinhas e até uma fita métrica. Jeff esvaziou a caixa no chão do depósito e
levou-a para a clareira.
Nada mudou. Eric ainda estava deitado de costas, a camisa ensanguentada no
abdômen. Stacy estava sentada ao lado dele, com a mesma expressão assustada. Os
olhos de Pablo ainda estavam fechados e sua respiração cavernosa aumentava e
diminuía de volume. Amy estava ao lado dele e não ergueu os olhos quando Jeff
apareceu. Ele colocou a caixa de ferramentas no centro da clareira e a abriu para pegar
a água da chuva. Em seguida, foi até a boca do poço, onde estava a pilha de objetos
que havia sido retirada da tenda azul.
As plantas continuaram suas imitações. Às vezes as vozes gritavam e às
vezes sussurravam. Eles faziam longas pausas, durante as quais parecia que
iam parar, mas de repente soltaram uma salva, e as palavras e sons se
fundiram. Jeff tentou ignorá-los, mas algumas das coisas que disseram o
surpreenderam e o fizeram parar para pensar. Ele concluiu que este

era o objetivo; Ele suspeitou que a trepadeira, por incrível que parecesse, tinha
começado a falar para enfrentá-los, para criar discórdia entre eles.
A voz de Stacy disse: Jeff não está aqui, está? Eentão Eric: Jeff era um olheiro?
Aposto que ele estava nos escoteiros. Isso foi seguido pelas risadas de Eric e Stacy,
misturando-se, com um tom zombeteiro.
Era como se a trepadeira tivesse aprendido seus nomes, como se soubesse quem
era quem e criado paródias personalizadas, para irritá-los ainda mais. Jeff tentou rever
o que havia dito nas últimas vinte e quatro horas, procurando possíveis consequências.
Mas ele estava tão cansado, tão atordoado, que sua mente se recusou a ajudá-lo. Mas
não importava, porque a trepadeira sabia disso, e enquanto ela vasculhava o
equipamento perto do poço, ela ouviu sua própria voz dizendo:
Acabe com a agonia. Corte seu pescoço. Sufocar.
Quanto mais tempo passarmos aqui, mais chances terá de nos matar..
É algo que você aprendeu. Não é uma risada real.
Então, toda a colina pareceu explodir em gargalhadas: uma sucessão interminável
de risadas tolas, zombeteiras, irônicas e maliciosas. No meio estava a voz de Jeff,
gritando como se quisesse silenciar as risadas, repetindo a mesma frase sem parar:
Não é uma risada verdadeira ... Não é uma risada verdadeira ... Não é uma risada
verdadeira ...
Jeff pegou o frisbee e a cantina vazia e dirigiu-se para a loja de laranja. Ele adivinhou
que poderia usar ofrisbee para encher o cantil, a garrafa e a garrafa que usaram para
urinar. Não era o melhor plano do mundo, mas ele não conseguia pensar em nenhum
outro.
Amy, Stacy e Eric não se moveram. A trepadeira mandou outra gavinha, que
se banqueteava com o vômito de Pablo, sugando-o ruidosamente. Todos os três
ficaram boquiabertos para ele, bêbados. Quando ele terminou com a pequena
poça, a gavinha se retirou. Ninguém se moveu ou falou. Jeff ficou exasperado
com essa passividade, esse estupor coletivo, mas não disse nada. A necessidade
urgente de gritar se foi. Deixou ofrisbee próximo à caixa de ferramentas e
esvaziou o frasco de urina. Os outros o observaram em silêncio, todos ouvindo o
rastejador, que havia ficado em silêncio por alguns momentos apenas para
começar a rir alto novamente. Vozes de estranhos, pensou Jeff. De Cees
Steenkamp, talvez. Da jovem que Henrich conheceu na praia. Eles eram apenas
um monte de ossos esqueléticos, almas há muito perdidas, mas suas risadas
ainda estavam lá, lembradas pelo rastejador e agora usadas como uma arma.
Não é uma risada verdadeira ... Não é uma risada verdadeira ... Não é uma risada
verdadeira ...

Ainda havia algumas tiras de náilon da barraca azul, e Jeff estava examinando-
as, imaginando como usá-las para coletar ou armazenar água da chuva. Ele sabia
que deveria ter pensado nisso antes; Ela poderia ter usado o kit de costura que
encontrou na loja de laranja para juntar as tiras e fazer uma bolsa enorme. Mas
agora não havia tempo para isso.
Amanhã, ele pensou.
Então começou a chover.
A chuva caiu de repente, como se uma clarabóia se abrisse no céu. Não
houve garoa; Primeiro o céu estava nublado, cinza escuro, com aquele ar de
antecipação que costuma preceder as tempestades tropicais, a brisa balançando
levemente as folhas da videira, e um instante depois, sem transição aparente, o
ar encheu-se de chuva. A luz esmaeceu, assumiu uma tonalidade esverdeada
que beirava a escuridão, e a terra compactada no chão imediatamente se
transformou em lama. Era difícil respirar.
As plantas ficaram em silêncio.
o frisbee ele se encheu em um segundo. Jeff despejou a água no cantil, encheu o

frisbee novamente e repetiu a operação. Então ele entregou o cantil para Stacy. Ele
teve que gritar para que ela ouvisse por cima do som da chuva, que agora parecia um
rugido.
- Bebê! -gritar; seus sapatos estavam completamente encharcados, pesados do
água, e as roupas grudadas no corpo.
Ele derramou a água do frisbee no jarro de plástico: deixe encher e vire, deixe
encher e vire novamente. Quando ele terminou, ele começou com a garrafa de
Mathias.
Stacy bebeu do cantil e entregou a Eric, que ainda estava deitado no chão, sem camisa,
enquanto a chuva cobria seu corpo com lama. Ele se sentou com esforço, agarrando-se ao lado
do corpo, e estendeu a mão para o cantil.
- Beba o quanto puder! Jeff gritou.
Sabonete, ele pensou. Ele deve ter revistado as mochilas para ver se conseguia
encontrar uma barra de sabão. Isso lhes daria tempo para pelo menos lavar as mãos e
o rosto; Bobagem, ele sabia, mas tinha certeza de que isso os teria animado. Amanhã,
ele pensou. Se choveu hoje, por que não choverá amanhã? "
Ele terminou com a garrafa de Mathias, pegou o cantil, tornou a enchê-lo
e entregou-o a Amy.
A chuva continuou a cair nos mares. Estava surpreendentemente frio. Jeff
começou a tremer. Os outros também tremiam. Ele supôs que era por falta de
comida. Eles ficaram sem forças para lutar contra o frio.
Quando o frisbee ele se encheu de novo, levou-o aos lábios e bebeu
diretamente. O doce sabor da chuva o surpreendeu. Água com açúcar, ele pensou, e

Enquanto bebia, sua mente parecia clarear e seu corpo adquiria uma solidez, um peso
que ele não sabia que havia perdido. Preenchido ofrisbee, bebeu, encheu o frisbeeEle
bebeu e seu estômago começou a inchar, a crescer de uma forma agradável, até que
quase começou a doer tanto. Foi a melhor água que ele já provou.
Amy havia parado de beber. Ela e Stacy estavam curvadas, se abraçando,
tremendo. Eric voltou para a cama, com os olhos fechados e a boca aberta, para
enchê-la de chuva. A lama respingou em suas pernas, abdômen, cabelo e rosto,
cobrindo-o cada vez mais.
- Leve para a loja! Jeff gritou.
Ele pegou o cantil de Amy e começou a enchê-lo, enquanto as meninas
ajudavam Eric a se levantar e o carregavam para a loja.
A chuva começou a diminuir. Ainda estava garoando, mas o aguaceiro havia
acabado. Jeff sabia que em questão de cinco ou dez minutos tudo teria parado
completamente. Ele cruzou a clareira para ver como estava Pablo. O galpão não
era muito protegido e estava tão úmido quanto os outros. Como Eric, a lama o
havia espalhado por toda parte: sua camisa, seu rosto, seus braços e seus tocos.
Seus olhos ainda estavam fechados e sua respiração seguia seu curso áspero e
tortuoso. Mas, estranhamente, ela não estava tremendo, e Jeff se perguntou se
isso era um mau sinal, se o corpo poderia se deteriorar a ponto de ser incapaz
de tremer. Ele se abaixou, colocou a mão na testa dela e ficou surpreso ao ver
como estava quente. Claro, todos eles eram maus sinais; não havia mais nada.
Acabe com a agonia. Corte seu pescoço. Sufocar. E com essas palavras em
mente, ele estava prestes a agir. Afinal, seria fácil; ele estava sozinho na clareira
e ninguém saberia. Ele poderia se curvar, beliscar seu nariz, cobrir sua boca e
contar até ... quanto? Até cem? Compaixão, foi o que ele pensou enquanto tirava
a mão da testa de Pablo e a deslizava para baixo. Ele suspendeu a alguns
centímetros do nariz do grego, ainda sem tocá-lo, e estava considerando a ideia -
"Noventa e sete, noventa e oito, noventa e nove" - quando Amy saiu da loja,
carregando sua embriaguez com ela, cambaleando até o degrau da clareira. Seu
cabelo estava mole por causa da chuva e uma mancha de lama na bochecha
esquerda.
- Está bem? -Eu pergunto.
Jeff se levantou rapidamente. Ele odiava o jeito que Amy murmurava e novamente
sentiu vontade de gritar e deixá-la sóbria com sua fúria. Mas ele se conteve; Ele deixou
a pergunta sem resposta - o que ele poderia responder? - e foi até a caixa de
ferramentas.
Que, inexplicavelmente, estava quase vazio.
Jeff olhou para ela, tentando descobrir o que havia acontecido.
"Tem um buraco", disse Amy.

E era verdade. Quando Jeff o pegou, ele viu um fluxo constante saindo do fundo,
que tinha uma rachadura de três centímetros. Ele não a tinha visto ao remover o kit de
costura. Em sua pressa, ele não o examinou com cuidado. Se tivesse feito isso, poderia
ter consertado antes que chovesse - com a fita isolante, pensou ele -, mas era tarde
demais. A chuva havia caído e já estava indo embora. Enquanto pensava nessas
palavras, eu estava cedendo; e depois de mais um minuto, parava completamente.
Irritado consigo mesmo, ele jogou a caixa de ferramentas, que circulou pela loja.
Amy ficou pasma.
- O que esta fazendo? Ainda havia água!
Ele correu e o pegou. Jeff sabia que era inútil. A tempestade havia passado e o céu estava
começando a clarear. Não choveria mais, pelo menos naquele dia.
- Olha quem Está Falando.
Amy se virou para ele, enxugando o rosto.
- Este?
- Agora você pode falar sobre o desperdício de água.
"Não comece", respondeu ela, balançando a cabeça.
- Não comece o quê?
- Agora não.
- Não comece o quê, Amy?
- Me dê uma aula.
- Mas você não para de foder a porca, e você sabe disso, certo?
Amy não respondeu. Ela apenas olhou para ele com uma expressão fingida de tristeza,
como se fosse tudo culpa dele. Jeff ficou ainda mais furioso.
- Você rouba água à meia-noite. Você fica bêbado. Você acha que isso é um
Toque?
Amy balançou a cabeça novamente.
- Você está sendo muito duro, Jeff.
- Durado? Olhe para esses montes de merda. Ele apontou para o outro lado do topo,
em direção aos ossos cobertos de videira. Todos nós podemos acabar assim. E será com a sua
ajuda.
Amy continuou balançando a cabeça.
- Os gregos…
- Pare imediatamente. Você é um bebê. Os gregos, os gregos, os gregos ... Esqueça,
Amy, eles não virão. É melhor você se acostumar com a ideia.
Amy tapou os ouvidos com as mãos.
- Não, Jeff. Por favor não…
Jeff se aproximou, agarrou seus pulsos e a forçou a ouvi-lo. Agora ele estava gritando:
- Olhe para o Pablo. Ele está morrendo, você vê? E Eric vai acabar com gangrena ou com ...
- Chsss. Ele tentou se afastar, olhando ansiosamente para a loja.

- E ele te dá três para beber. Você não percebe que é um absurdo
gosta de uma casa? É exatamente o que a trepadeira quer ...
Amy o interrompeu com um uivo brutal de fúria:
- Eu não queria vir! Ele soltou suas mãos e começou a bater no peito dele,
forçando-o a dar um passo para trás. Eu não queria vir! Ele repetiu sem parar de acertá-lo
-. Você sugeriu que viéssemos! A culpa é sua, não minha! —Eu estava batendo nele no
Peito e ombros, o rosto contorcido e brilhante, Jeff não sabia se por causa da
chuva ou das lágrimas. É sua culpa, não minha!
De repente, a trepadeira começou a gritar novamente:
É minha culpa, certo? Fui eu quem pisou na videira, certo?
Era a voz de Amy e parecia vir de todos os lugares. Amy parou de bater em Jeff e
olhou em volta com olhos selvagens.
É culpa minha.
- Para! Gritou Amy.
Foi minha culpa, certo?
- Cala a sua boca!
Fui eu quem pisou na videira, certo?
Amy se virou para Jeff desesperadamente, com as mãos estendidas em
súplica.
- Cale a boca dela!
É culpa minha.
Amy apontou para Jeff com a mão trêmula.
- Foi você! Você sabe que isso não é verdade! Não fui eu! Eu não queria vir.
Foi minha culpa, certo?
- Cale a boca dela. Por favor, você pode calá-la?
Jeff não se moveu nem falou; ele ficou onde estava, olhando para ela.
Fui eu quem pisou na videira, certo?
O céu estava começando a escurecer, mas não era por causa da tempestade. Atrás
da cortina de nuvens, o sol se aproximava do horizonte. A noite estava caindo e eles
não se prepararam para recebê-la. Jeff achou que eles deveriam comer, e isso o
lembrou do saco de uvas. Amy e os outros não apenas ficaram bêbados, mas também
levaram a comida.
- O que mais você comeu? -Eu pergunto.
- Comer?
- Além de uvas. Você roubou mais alguma coisa?
- Não roubamos as uvas. Estávamos com fome e ...
- Me responda.
- Foda-se, Jeff. Você se comporta como se ...
- Diga-me.

- Você é muito duro. Todo mundo ... todo mundo ... Todos nós pensamos que você é
Demasiado difícil.
- Que queres dizer?
A culpa é minha.
Amy se virou e voltou para o chão.
- Cale-se!
- Você já falou sobre isso? Jeff perguntou. De mim?
- Para por favor. Ele balançou a cabeça novamente, e agora Jeff não tinha dúvidas:
estava chorando-. Você pode parar bebê Por favor? Ele estendeu a mão.
Pegue, disse Jeff a si mesmo. Mas ele não fez nenhum movimento. Havia uma
história comum, e os conflitos que surgiram entre eles tendiam a seguir padrões fixos.
Cada vez que discutiam, independentemente do motivo, Amy ficava chateada, chorava,
se retraía; e por mais que ela resistisse, Jeff acabou estendendo a mão para tranquilizá-
la, mimá-la, sussurrar ternura para ela e garantir que a amava. Não importava de quem
era a culpa, porque sempre, sempre, sempre foi ele quem pediu perdão; nunca Amy. E
desta vez não foi diferente. Ele disse: "Você pode parar?" Não podemos parar?". Jeff
estava cansado - farto, até a cabeça - e jurou que não faria a mesma coisa. Não lá e não
então. Quem estava errado era ela e, conseqüentemente, cabia a ela ceder e pedir
perdão.
Em um ponto, Jeff não sabia exatamente quando, a trepadeira havia se
calado.
Em breve escureceria. Em questão de dez ou quinze minutos, calculou Jeff, eles não veriam
nada. Eles deveriam ter conversado, feito uma mudança para os guardas, distribuído outra
ração de comida e água. Mesmo agora, enquanto a luz estava diminuindo, eles deveriam estar
fazendo coisas. Você é muito durão, Amy havia dito. Achamos que você é muito durão. Ele lutou
para salvá-los, e eles reclamaram, murmuraram nas suas costas.
Foda-se, pensou Jeff. Foda-se todos eles.
Ele se virou, deixando Amy com a mão estendida. Ele foi até o galpão e sentou-
se na lama, olhando para Pablo. Ele estava com os olhos fechados e a boca
entreaberta. O cheiro que exalava era quase insuportável. Jeff sabia que eles tinham
que movê-lo, tirá-lo daquele saco de dormir nojento e fedorento, que estava
encharcado com seus fluidos corporais. Devem lavar, irrigar os tocos para tirar a
lama. Agora eles tinham água suficiente e podiam pagar. Mas a luz estava
diminuindo e Jeff sabia que não podiam lavá-la no escuro. Foi culpa de Amy ... Amy,
Stacy e Eric, que o distraíram, perderam seu tempo. E agora Pablo teria que esperar
até a manhã seguinte.
Os tocos ainda estavam sangrando - não muito, apenas um líquido constante - e
precisavam de limpeza e curativos. Eles não tinham gaze, é claro, ou outro material

esterilizado. Jeff teria que examinar as mochilas novamente, pegar uma camisa limpa e rezar para
que isso bastasse. Talvez ela pudesse aproveitar o kit de costura, usar agulha com linha. Eu
encontraria os vasos sangrantes e os costuraria um por um. Ela também tinha que pensar em Eric:
ele daria pontos na ferida do lado do corpo. Ele se virou e olhou para Amy, que ainda estava parada
no meio da clareira, imóvel. Ele nem mesmo baixou a mão. Ela esperava que ele amolecesse. Mas
isso não aconteceria.
"Diga-me que você sente muito", disse ele em vez disso.
- Quão? A luz estava muito fraca para ver seu rosto. Jeff sabia eu sei
ele estava se comportando como uma criança. Ele era tão estúpido quanto ela. Mas ele não conseguiu evitar.
"Diga que sente muito", insistiu Jeff. Amy abaixou a mão. diz!
- Eu sinto o quê?
- Roubando a água. Ficando bêbado.
Amy enxugou o rosto com cansaço e suspirou.
- Comprovante.
- Que vale?
- Sinto muito.
- O que sente?
- Venha…
- Diga, Amy.
Houve uma longa pausa enquanto Amy hesitava. Por fim, ele cedeu e recitou em uma voz
monótona:
- Lamento ter roubado a água. Me desculpe, eu fiquei bêbado.
Já chega, Jeff disse a si mesmo. Para aqui". Mas isso não aconteceu. Enquanto pensava
nessas palavras, ele se ouviu dizer:
- Você não parece muito sincero.
- Foda-se, Jeff. Não pode…
- Diga como se realmente quisesse; caso contrário, não conta.
Amy suspirou novamente, desta vez mais alto; foi quase uma risada desdenhosa. Então
ele balançou a cabeça, virou-se e caminhou até a outra extremidade da clareira, onde caiu
pesadamente no chão. Ela estava de costas para Jeff, curvado, a cabeça entre as mãos.
Quase não restava luz; Jeff teve a impressão de que a viu desaparecer, desaparecer do ar.
Ele sentiu a figura curvada de Amy desaparecer nas sombras, como se derretendo na
vegetação além. Pareceu-lhe que seus ombros tremiam. Ele estava chorando? Ele ouviu,
mas a respiração rouca de Pablo o impedia de ouvir qualquer outra coisa.
Vá procurá-la, disse a si mesmo. Agora mesmo". Mas não se mexeu. Ele se sentiu preso,
paralisado. Ele havia lido como arrombar uma fechadura uma vez e imaginou que seria capaz
de fazer isso, se necessário. Ele sabia como escapar do porta-malas de um carro, como escalar
do fundo de um poço, como fugir de um prédio em chamas. Mas nada de

que o serviu nas atuais circunstâncias. Não; ele não sabia como sair daquela situação. Ele
precisava que Amy desse o primeiro passo.
Agora ela não tinha dúvidas: ela estava chorando. Mas, em vez de amolecê-lo, o choro
teve o efeito oposto. Jeff concluiu que estava buscando compaixão, que pretendia
manipulá-lo. Tudo o que ele pediu foi que se desculpasse com sentimento. Isso era tão
irracional? Ou talvez ele não estivesse chorando; talvez ela estivesse tremendo, porque ela
deve estar molhada, é claro, e ela estaria com frio. Enquanto ele olhava para ela, tentando
descobrir se estava tremendo ou soluçando, ele viu Amy inclinar-se para o lado e deitar na
lama. Ele sabia que isso deveria inspirar compaixão nele também, mas mais uma vez ele
sentiu apenas raiva. Se ela estava molhada e com frio, por que não fez algo a respeito? Por
que ele não se levantou, foi até a loja e procurou em suas mochilas por roupas secas? Ele
tinha que contar a ela? Bem, eu não faria. Se você quisesse ficar deitado na lama, tremendo
ou chorando, ou os dois ao mesmo tempo, aí está ela. Por ele, ela poderia passar a noite
inteira ali, quem não faria nada para impedi-la.
Amy cambaleou para ficar de pé. Ou não se levantou, porque deu meio
passo na direção dele, caiu de joelhos e começou a vomitar. Ele a viu inclinar-
se para a frente, apoiando-se em uma das mãos enquanto cobria a boca com
a outra, como se tentasse conter o vômito. Estava muito escuro para vê-la
bem. Jeff teve um vislumbre de sua silhueta, a protuberância sombria de seu
corpo, mas nada mais. Não tanto seus olhos quanto seus ouvidos o avisaram
do que estava acontecendo. Ele a ouviu engasgar, tossir, cuspir. Ele tentou se
levantar novamente, mas obteve o mesmo resultado: mais meio passo antes
de cair de joelhos, a mão direita sobre a boca enquanto a esquerda parecia
procurar por Jeff no escuro. Eu o chamei? Sob a ânsia de vômito, a tosse, a
cusparada, você o ouviu dizer o nome dele? Ele não tinha certeza, ou não
tinha certeza, então ele não se moveu. E agora as duas mãos de Amy cobriam
a boca, como se para conter o vômito. Mas eles não podiam, é claro. A ânsia
de vômito e a tosse continuaram. Apesar do cheiro fedorento de Pablo, Jeff
podia sentir o cheiro do vômito de Amy - a tequila, a bile - que não parava.
Vá procurá-la, ele pensou novamente.

E então: “Você é muito duro. Todos nós pensamos que você é muito durão.
Ele a viu se aproximar, sempre com as mãos sobre a boca. Ele hesitou e
finalmente parou: sem tosse, sem engasgo, sem engasgo. Por quase um minuto,
ele não se moveu. Então, muito lentamente, ele rolou de lado na lama. Ele estava
em posição fetal, totalmente imóvel. Jeff presumiu que ele havia adormecido
novamente. Ele sabia que deveria ir ajudá-la, limpá-la como uma criança e levá-la
até a loja. Mas ela pediu por isso, não foi? Então, por que ele teve que tirar as
castanhas do fogo? Não o faría. Ele a deixaria ali, para que ela acordasse de manhã
com o rosto coberto de vômito seco. Ela sentiu o cheiro de novo e seu estômago
embrulhou. Mas seu estômago não era o único reagindo a esse fedor; assim como
seus sentimentos. A fúria, nojo e profundo mal-estar o mantiveram no galpão a
noite toda, observando sem agir. Eu deveria ir ver como ele está, ele pensou.
Quantas vezes? Uma dúzia ou mais. "Devo ter certeza de que ele está bem." Mas
isso não aconteceu. Ele a encarou, pensando essas palavras, reconhecendo seu
bom senso, sua sanidade, mas não fazendo nada a noite toda.
O amanhecer estava raiando quando ele finalmente se mexeu. Ele estava
cochilando, perdendo e recobrando a consciência quando a lua surgiu, atingiu seu
zênite e começou a descer. Já estava quase acabando quando Jeff conseguiu acordar,
lutando para se levantar e se espreguiçando, sentindo o sangue espesso nas veias.
Mesmo assim, ele não foi ver Amy; embora não importasse. Ele a encarou por um
longo tempo - uma protuberância imóvel no centro da clareira - então foi até a barraca,
abriu o zíper e entrou.

Stacy tinha ouvido Jeff e Amy discutindo. Ela não conseguiu entender as palavras dele
por causa da chuva batendo no telhado da tenda, mas ela tinha certeza de que eles
discutiram. A trepadeira também havia participado, imitando a voz de Amy.
Gritando: É culpa minha. E logo:
É minha culpa, certo?
Apenas ela e Eric estavam na loja. A tempestade tornava difícil ver muita coisa. Stacy não sabia que
horas eram, mas ela sentiu que o dia estava chegando ao fim. Outra noite; ele não sabia como eles iriam
lidar com isso.
- Se eu adormecer, você vai me assistir? Eric perguntou.
A mente de Stacy estava embotada de álcool. Tudo parecia se mover mais
devagar do que o normal. Ele olhou para Eric no escuro, tentando processar sua
pergunta. A chuva não diminuiu e o teto da tenda cedeu com seu peso. Jeff e Amy
pararam de gritar.
- Toda a noite? -Eu pergunto.
- Uma hora. Você pode ficar acordado por uma hora? Eu só preciso disso
clima.
Stacy percebeu que estava cansada, como se apenas falar sobre isso a estivesse
desgastando. Cansado, com fome e muito, muito bêbado.
- Por que não podemos dormir?
Eric apontou para os itens empilhados na parte de trás da loja.
- De volta para. Isso vai me colocar dentro de novo. Um dos dois tem que permanecer
desperto.
Ele está se referindo à trepadeira, Stacy pensou, e por um momento ela a sentiu se aproximar,
escondida nas sombras, ouvindo, observando, esperando que eles adormecessem.
"Tudo bem", disse ele. Uma hora. Eu vou te acordar mais tarde.
Eric estava deitado de costas. Ele ainda estava segurando o lado do corpo com a camisa
em uma bola. Estava muito escuro na loja para saber se o sangramento havia parado. Stacy
sentou ao lado dele e pegou sua mão livre, que estava fria e úmida. Ele sabia que eles
deveriam ser secados e trocados. Embora ainda estivesse tremendo de frio, ela não disse
nada nem vasculhou as mochilas. Os arqueólogos estavam mortos, assim como todos os
que vieram antes e depois deles, e Stacy teve a sensação absurda de que seus pertences
poderiam lhe dar algo. Ele não queria usar suas roupas.
Eric adormeceu e sua mão relaxou na de Stacy. Ela ficou surpresa com a rapidez
com que conseguiu adormecer. Ele começou a roncar, com um som aterrorizante
semelhante ao da respiração de Pablo. Stacy estava prestes a acordá-lo, querendo que
ele virasse de lado e ficasse quieto, mas de repente ele parou sozinho. Isso a apavorou
também, embora de uma maneira diferente, então ela se inclinou e colocou a orelha
direita no rosto de Eric, para se certificar de que ele ainda estava respirando.

Ele estava respirando, é claro.
Inclinando-se assim, a cabeça quase horizontal, mal um pé acima do chão da
tenda, parecia mais fácil continuar caindo do que lutar para se levantar. Ela se
deitou ao lado dele, abraçando-o. Ele não iria dormir, como ele poderia dormir?
Ainda não era noite. Amy chegaria logo, e então eles conversariam baixinho, até
sussurrando, para não acordar Eric. É verdade que ela estava cansada, mas dera
sua palavra a Eric e sabia que a planta estava à espreita, esperando que a guarda
baixasse. Não; ele não iria dormir. Ele ia apenas fechar os olhos por um momento,
ouvir a batida suave do náilon e talvez fantasiar um pouco, imaginando-se em outro
lugar.
Quando ele abriu os olhos, a loja estava muito escura, muito escura para ver. Havia
alguém ao lado dela, sacudindo-a pelo ombro.
"Acorde, Stacy", aquela pessoa dizia sem parar. É sua vez.
Ele reconheceu a voz de Jeff, mas não se mexeu; ela apenas olhou para ele no escuro.
As coisas voltaram para ele, mas muito lentamente para entendê-las. A chuva; Amy
gritando com ele puta; Jeff e Amy discutindo; Eric pedindo a ela para ficar de olho nele. Ela
estava de ressaca e ainda bêbada. Uma combinação dolorosa. Sua cabeça não doeu
apenas; ele tinha a estranha sensação de que seu conteúdo poderia tombar, de que, se se
movesse rápido demais para um lado ou para outro, seria completamente esvaziado. Não
era uma ideia clara; Ele apenas sabia que não queria se mover, que era perigoso. Sua
bexiga estava tão cheia que doía, mas mesmo isso não era o suficiente para fazê-la ir.
- Não respondeu.
Ela não podia ver Jeff, mas sentiu seu espanto, uma certa rigidez nas
sombras acima dela.
- Não? Ele perguntou.
- Não posso.
- Porque…?
- Eu apenas não posso.
- Mas é a sua vez.
- Não posso, Jeff.
Ele ergueu um pouco a voz, irritado.
- Pare de foder, Stacy. Levante-se. Ele deu um pequeno empurrão e ela quase
gritar. Todo o seu corpo doía. Ele começou a repetir:
- Não posso, não posso, não posso, não posso ...
- Eu irei. Era a voz de Mathias, vinda do outro lado da loja.
Stacy percebeu que Jeff se afastou dela e se virou.
- É a vez dela.
- É igual. Estou acordado.

Stacy o ouviu se levantar, se preparar e dirigir-se para a porta. Embora ele tenha parado ali, com
uma hesitação.
- Onde está Amy? -Eu pergunto.
"Saia", respondeu Jeff. Dormindo o macaco.
- Deveria…
- Deixe-a em paz.
Stacy ouviu Mathias abrir o zíper e algo parecido com luz entrou na loja. Por um
momento, ele viu os três: Eric deitado de costas, imóvel; Jeff de pé ao lado dela e
Mathias saindo para a clareira. Obrigado, ele pensou, mas não conseguiu transformar a
ideia em som. A porta se fechou, mergulhando-os de volta na escuridão.
Sem querer, ele estava fechando os olhos novamente. Jeff se deitou a alguns metros
dela, murmurando algo com um tom inconfundível de choramingo. Mijando nela, Stacy
adivinhou. Que diferença isso fez. Ele já estava bravo com Amy, então por que não com ela?
Mais tarde, eles ririam do incidente; Stacy imitava seus murmúrios e suspiros, que ainda
continuavam.
Eu deveria verificar Eric, ela pensou.
Ele tentou se lembrar do que havia feito antes de adormecer. Ela o havia despertado,
como havia prometido? Quanto mais pensava sobre isso, mais improvável parecia, e
enquanto ele lutava para acordar, para abrir os olhos e até mesmo para se sentar e tocar
em Eric, Mathias começou a gritar por Jeff.

Tudo se repetiu: acordar rodeado por aquele cheiro de mofo e a videira
crescendo em suas pernas. Dentro de mim, Eric pensou enquanto a tocava. E
agora também no peito ».
Mathias estava gritando da clareira. Outra pessoa estava se movendo na loja.
Estava muito escuro para ver quem era. Eric tentou se levantar, mas a planta estava em
cima dele e era como se o segurasse.
"Dentro de mim".
- Jeff! Mathias gritou. Jeff!
Algo ruim aconteceu; Eric percebeu isso na voz de Mathias. Pablo está morto, ela
pensou.
- Jeff!
Alguém estava de pé, dirigindo-se à porta da loja.
"Oh Deus", disse Eric. Ele alcançou os tentáculos e foi
tocando o peito, acima da ferida. Sob sua pele, uma massa esponjosa cobria
suas costelas e se estendia em direção ao esterno. Faca! Ela exclamou. Traga-
me a faca!
- Qual é o problema? O que você tem? Era Stacy, sua voz sonolenta e assustada. Ele pegou
ombro.
"Eu preciso da faca", disse Eric.
- Faca?
- Pressa!
Na clareira, Mathias não parava de gritar:
- Jeff ... Jeff ...
Eric baixou a mão até a perna, onde encontrou a mesma protuberância
acolchoada sob a pele, subindo pelo joelho em direção à coxa. Ele ouviu o zíper da
tenda e se virou para olhar. Ainda era noite, mas lá fora estava mais claro do que
dentro. Ele viu Jeff sair.
"Espere", ela o chamou. Precisava…
Mas Jeff já havia partido.
Jeff sabia disso.
Ele soube no momento em que ouviu Mathias gritar. Ele tinha se levantado e estava correndo pela
clareira, tudo estava acontecendo muito rápido, muito rápido, mas não rápido o suficiente para esconder
a verdade. Estava na voz de Mathias, no pânico e na urgência que ouvia nela. Era a única coisa de que Jeff
precisava.
Sim, eu sabia.
Ele se levantou, saiu da tenda e atravessou a clareira no escuro, onde Mathias era
apenas uma sombra inclinada sobre outra sombra: Amy. Jeff caiu de joelhos e agarrou o
pulso de Amy, que estava frio. Ele não conseguia ver nenhum dos rostos.
"Eu acho ..." Mathias começou, procurando as palavras certas,

gaguejando quase de agitação. Acho que ele a estrangulou.
Jeff se inclinou um pouco mais. A planta cresceu dentro da boca e do nariz de Amy.
Ele começou a puxá-la, queimando as mãos com a seiva. Uma gavinha desceu por sua
garganta, e ela teve que cavar com os dedos para removê-la, ignorando a textura de
couro de seus lábios, que também eram muito frios, muito frios ...
Na loja, Eric começou a gritar novamente.
- Faca! Traga-me a faca!
"Ele não a estrangulou; Afogou-a, pensou Jeff. Porque cheirava a tequila e bile e a planta
estava molhada. Ele se lembrou de Amy tentando se levantar, dando meio passo em direção a
ele com a mão sobre a boca. Ele estava errado ao pensar que Amy estava tentando conter o
vômito. Ela estava mesmo puxando, ela entendeu agora: ela estava lutando para empurrar a
planta do rosto, para soltar o vômito que a sufocava, e no final ela caiu de joelhos, implorando
por ajuda dele.
Quando ele limpou o rosto dela, ele inclinou a cabeça para trás, beliscou o nariz e
pousou os lábios nos dela; um selo apertado, sem vazamentos. Ele sentiu o gosto de
vômito e a queima de seiva em sua língua. Ele exalou, enchendo os pulmões de Amy,
ergueu a boca, sentiu seu peito, procurando seu esterno, apoiou todo o seu peso
contra ele, empurrando com as palmas das mãos, contando cada pressão - um ...
dois ... três ... quatro ... cinco ... e voltou para a boca.
"Jeff", disse Mathias.
Jeff relembrou histórias de mortes aparentes, de pessoas resgatadas das
profundezas do mar, sem pulso, com lábios machucados e membros rígidos.
Histórias sobre ataques cardíacos, picadas de cobras e eletrocussão. Por que
não vítimas de asfixia? Essas pessoas não deveriam respirar novamente e, no
entanto, graças a um milagre, um capricho da fisiologia, voltaram à vida
simplesmente porque alguém que não tinha razão para acreditar ou insistir
manteve a fé e insistiu mesmo assim, soprando ar nos pulmões de um cadáver
bombeando sangue para seu coração, ressuscitando-o como Lázaro, salvando-o
da morte prematura.
"É tarde demais", disse Mathias.
Jeff aprendera primeiros socorros no segundo ano do ensino médio. No
início da primavera, no oeste de Massachusetts, as moscas zumbem e batem nas
janelas do pátio, onde uma bandeira foi hasteada em um mastro e uma pequena
estufa. Depois de uma curta aula, eles treinaram no chão com uma boneca de
borracha, uma mulher grotesca sem pernas. Jeff lembrou que eles lhe deram um
nome, mas ele foi apagado de sua memória. Quinze adolescentes se revezando
com ela; alguém fez uma piada obscena, que o Sr. Kocher silenciou com sua
carranca. Todos estavam constrangidos, com medo de errar, mas se
escondendo. Os lábios da boneca tinham gosto de álcool. Ajoelhado pela cabeça,

Jeff imaginou os resgates que o aguardavam no futuro. Sua avó inconsciente no
chão da cozinha, enquanto o resto da família - sua irmã, seus pais, seus primos,
seus tios e tias - a observavam agonizar, paralisada, impotente; então, um
sereno Jeff dava um passo à frente, caminhava entre eles e se ajoelhava ao lado
da velha para trazê-la de volta à vida com respiração artificial, um gesto simples,
mas divino. Um momento de graça - ele tinha imaginado assim - cheio de calma
e equilíbrio.
Ele exalou, enchendo os pulmões de Amy.
Mathias tocou em seu ombro.
- Não está…
Vá procurá-la, ele pensou. Ele se lembrou daquelas palavras que passaram por sua
cabeça enquanto ele se sentava na lama ao lado do galpão de Pablo, observando Amy
tropeçar e cair de joelhos com a mão sobre a boca. "Agora mesmo". Por que ele não foi?
Ele percebeu um movimento perto da loja e Stacy apareceu imediatamente.

"Isso entrou nele de novo", disse ele. Eu ... "Ele parou, tentando
veja algo no escuro. O que aconteceu?
Jeff sentiu o peito de Amy novamente, procurando seu esterno.
- Está…?
"Foi minha culpa". Não havia dúvida sobre isso, mas Jeff não podia se dar ao
luxo de pensar nisso agora. Então ele teria que enfrentar essas palavras, arcar
com as consequências; seria inevitável. Mas agora…
Ele começou a pressionar: um ... dois ... três ... quatro ... cinco.
Por outro lado, pode não haver um depois. Era possível, certo? Não depois, nada
além daquele site. Amy era apenas a primeira, mas ele e os outros a seguiriam em
breve. E se sim, que diferença isso fez? Desta forma e não de outra; agora, em vez de
depois de alguns dias ou semanas. Não seria uma bênção, como qualquer outra forma
de abreviar o sofrimento?
"Jeff ..." disse Mathias.
Ele não percebeu. Ele não podia vê-la. Amy estava a cerca de quinze metros de distância,
mas envolta em sombras. Como Jeff iria imaginar o que estava acontecendo com ele?
Eric estava gritando na loja, chamando Stacy, pedindo ajuda e exigindo a
faca.
Agora não, pensou Jeff, tentando se organizar. Mais tarde".
- Mathias? Stacy disse em uma voz em pânico. Amy é ...?
- Sim.
Bebês retirados do lixo, velhas encontradas inconscientes em suas camisolas,
montanhistas enterrados na neve; o importante era não desistir, não tomar
nada como certo, agir sem hesitação e rezar pelo milagre, o súbito e

inalação caprichosa.
Stacy deu um passo à frente.
- Quer dizer que é ...
- Morto.
Jeff os ignorou. Ele voltou à boca: lábios frios, gosto de vômito, a queima de
seiva que enchia seus pulmões à força. Eric continuou gritando na loja. Stacy e
Mathias permaneceram calados e imóveis, observando Jeff trabalhar com o
cadáver - com seus pulmões e seu coração - tentando provocar aquele momento
de graça que o resistiu, o evitou, não veio. Ele desistiu muito antes de parar, mas
continuou lutando por alguns minutos por pura inércia, por medo do que
significaria tirar os lábios da boca e as mãos do peito sem intenção de voltar. Por
fim, o cansaço, uma cãibra na coxa direita e uma tontura crescente obrigaram-
no a parar. Ele sentou-se sobre os calcanhares e tentou recuperar o fôlego.
Ninguém falou.
Ele me ligou, pensou Jeff. Ele enxugou a boca, os lábios coçados com seiva. "Eu o
ouvi dizer meu nome." Ele pegou a mão de Amy nas suas, como se tentasse aquecê-
la.
- Stacy! Eric gritou.
Jeff ergueu a cabeça e olhou em direção à loja.
- O que acontece? -Eu pergunto. A serenidade em sua própria voz o surpreendeu; houve
é claro que soaria rouco e desesperado, como um rugido. Ele esperou pelas lágrimas - ele as sentiu
muito perto - mas elas não vieram.
Eles se recusaram a vir.
Mais tarde, ele pensou.
"Ele está dentro dela de novo", disse Stacy, e ela também falou baixinho,
quase inaudível. Jeff sabia que era a presença da morte que os fazia falar em
sussurros.
Ele largou a mão de Amy e colocou-a cuidadosamente no peito, pensando novamente
naquela boneca de borracha com os braços moles. Depois de passar no curso, ela recebeu
um diploma que sua mãe emoldurou e pendurou na parede. Se fechasse os olhos, ainda
poderia ver todos aqueles diplomas, medalhas e placas ao lado das prateleiras cheias de
troféus.
“Alguém deveria ir ajudar Eric,” ele disse.
Mathias levantou-se silenciosamente e foi até a loja. Jeff e Stacy o observaram se
afastar, uma sombra se movendo pela clareira.
Como um fantasma, pensou Jeff, e então as lágrimas vieram. Ele foi incapaz de suprimi-
los. Não houve soluços ou soluços - nem gemidos ou gritos ou gemidos - apenas meia
dúzia de gotas de água salgada, escorrendo lentamente por suas bochechas,

coceira onde a seiva havia queimado sua pele.

Stacy não viu as lágrimas de Jeff. Na verdade, ele não viu quase nada. Ela estava em
um estado deplorável: cansada, bêbada, com os músculos e ossos doloridos e a cabeça
entorpecida de medo. Estava escuro, muito escuro e seus olhos doíam com o esforço
de tentar decifrar as coisas. Tudo o que ele podia ver era que Amy estava deitada de
costas e Jeff estava ajoelhado ao lado dela. Mas assim que saiu da loja soube a verdade:
Amy havia morrido.
Ele se ajoelhou no chão. Ele estava a meio metro deles e seria o suficiente estender a
mão para tocar em Amy. Ele sabia que deveria fazer isso, que era a coisa mais apropriada,
o que Amy teria desejado, mas ele não se mexeu. Tinha medo. Se ele a tocasse, sua morte
se tornaria real.
- Tem certeza? Ele perguntou a Jeff.
- Seguro de que?
"O que ele ..." Stacy não conseguiu dizer. Mas Jeff a entendeu; intuiu que
Ele estava balançando a cabeça no escuro. Como? -sussurrar.
- Como que?
- De que maneira…?
- Ele entrou em sua boca. Ele a sufocou.
Stacy respirou fundo e pensou. Isso não pode estar acontecendo conosco, pensou ele.
Como é possível?" Novamente ele cheirou a fogo, e isso o lembrou de que havia pessoas no
sopé da colina.
"Temos que contar a ele", disse ele.
- A quem?
- Os Maias.
Ela sabia que Jeff estava olhando para ela, embora ele não respondeu. Ela gostaria de poder ver
seu rosto, porque com sua serenidade, sua voz tranquila e seu rosto escondido, Jeff criou a
sensação de irrealidade, de que nada disso estava realmente acontecendo.
"Temos que contar a eles o que aconteceu", acrescentou Stacy em voz um pouco mais grave.
Alto. Mais do que ouvir, ela sentiu o coração disparar, consumir tequila,
dormir e até sentir medo. Temos que convencê-los a nos ajudar.
- Eles não vão ...
- Eles tem que.
- Stacy ...
- Você tem que nos ajudar!
- Stacy! Ela piscou para ele. Suas coxas estavam rígidas e era difícil para ela
permanecer agachado. Ele queria se levantar, descer a colina correndo e acabar
com tudo. Parecia muito simples. Cale a boca, ”Jeff disse muito baixo. De acordo?
Stacy não respondeu. Eu estava muito chocado. Por um instante, ela quis gritar,
insultá-lo, bater nele, mas passou rapidamente. Tudo pareceu desaparecer em um
instante. De repente, o cansaço e o medo tomaram conta dela de

novo. Ele estendeu a mão e pegou a mão de Amy. Estava frio e ligeiramente úmido. Se
Amy tivesse retribuído o aperto, Stacy teria gritado, e essa certeza a forçou a
finalmente aceitar a verdade.
Ele está morto, ele pensou. Amy está morta.
- Não fale, ok? Jeff disse. Você pode ficar aqui comigo, com ela, sem
não diga nada?
Stacy ainda estava apertando a mão de Amy. Isso o fez se sentir melhor. Ele
assentiu.
E foi isso que eles fizeram. Eles ficaram ao lado do cadáver de Amy, esperando, sem
falar, enquanto a terra lentamente se virava para o amanhecer.

Eric continuou implorando a Mathias para operá-lo, mas Mathias se recusou a
fazer isso no escuro.
"Temos que tirá-la de lá," Eric insistiu. Está se espalhando por toda parte.
- Nós não sabemos disso.
- Você não sente isso?
- Eu sinto um inchaço.
- Não é um inchaço. É a trepadeira. Isto é…
Mathias deu um tapinha no braço dele.
"Chsss", disse ele. Quando houver mais luz.
A tenda estava úmida e sufocante, e a mão de Mathias suada. Irritado com
o contato dela, Eric se afastou.
- Eu não posso esperar tanto tempo.
- Amanhecer em breve.
- É porque te chamei de nazista? Mathias não respondeu. Era uma piada.
Estávamos conversando sobre o filme que eles farão quando voltarmos e dissemos que eles fariam
de você o vilão. Porque você é alemão, sabe? Então, eles vão transformar você em um nazista. Ele
não governava bem, ele sabia, e falava rápido demais. Ele ficou apavorado e pensou que poderia
não ser compreendido. Mas uma vez que ele seguiu esse caminho, ele foi incapaz de se conter. Não
que você seja, mas eles vão fazer você se parecer com isso. Porque eles vão precisar de um cara
mau. É indispensável. Embora o ruim possa ser a planta, certo? Então você não teria que se passar
por um nazista. Você poderia ser um herói, assim como Jeff. Vocês dois serão os heróis. Você tem
escoteiros na Alemanha?
Ele ouviu Mathias suspirar.
- Eric ...
- Dá-me a merda da faca, ok? Vou fazer isso sozinho.
- Eu não tenho a faca.
- Bem, vá procurá-lo.
- Quando começar a clarear.
- Ligue para o Jeff. Ele vai fazer isso.
- Não podemos ligar para o Jeff.

- Porque não?
Houve uma pausa e Eric percebeu que Mathias estava hesitando.
"Algo ruim aconteceu", disse ele.

Eric pensou no pequeno galpão e no cheiro de xixi e merda vindo dele. Ele
assentiu.
"Eu sei", disse ele.
- Acho que você não sabe disso.
- É o Pablo, certo? Morreu.

- Não. Não é o Pablo.

- Então?
- É a Amy.
- Amy? Eric não esperava por isso. E quanto a Amy?
Outra pausa semelhante para procurar as palavras adequadas.
- Se foi.
- Se foi?
Ele sentiu Mathias sacudir a cabeça no escuro.
- Ele está morto, Eric. A planta a matou.
- Que diabos…?
- Ele a sufocou enquanto ela dormia.
Eric não disse nada; ele estava horrorizado demais para falar.
"Morto".
- Tem certeza? Ela perguntou, sabendo que era uma pergunta boba.
- Sim.
Eric sentiu sua cabeça girar, como se estivesse em um carro que perdeu tração.
"Morto". Ele queria se levantar para ver pessoalmente, mas não sabia se
conseguiria. Primeiro, alguém teria que cortar a planta e removê-la da perna e do
peito. "Morto". Ele sabia que era verdade e, ao mesmo tempo, não conseguia
aceitar. "Morto". Era bobagem, mas o filme que eles inventaram de brincadeira
conquistou sua imaginação: Amy era a boa garota, a garota de merda e ela deveria
sobreviver, fugir com Jeff em um balão de ar quente.
"Morto, morto, morto."
"Meu Deus", disse ele.
- Eu sei.
- Eu quero dizer…
Outra bofetada no braço, e novamente o contato com a mão suada.
- Cale-se. Quieto. Não há nada a dizer.
Eric baixou a cabeça para o chão da loja. Ele fechou os olhos por um
momento, depois os abriu, procurando sinais de clareza nas paredes de náilon.
Mas havia apenas escuridão; ele estava rodeado pela escuridão.
Ele fechou os olhos novamente e esperou o amanhecer com uma palavra ecoando em sua
cabeça:
"Morto, morto, morto, morto, morto, morto ..."

Assim que o sol nasceu, Eric começou a ligar novamente da loja. Eu queria a
faca. Mathias saiu para a clareira e olhou para Jeff e Stacy, que ainda estavam
sentados ao lado do cadáver de Amy, um de cada lado. Stacy segurou sua mão.
- Qual é o problema? Jeff perguntou.
Mathias encolheu os ombros e ergueu os olhos. A luz ainda não era muito intensa e
estava tingida de rosa. Jeff ouviu o chilrear e o piar dos pássaros ao longe, na selva. Ele não
conseguia distinguir a expressão de Mathias, embora parecesse preocupado. Ou talvez
confuso.
- Acho que você deveria dar uma olhada.
Jeff se levantou sentindo-se rígido e no limite de suas forças. Ele seguiu Mathias para
dentro da loja, deixando Stacy com o corpo de Amy.
Lá dentro, a luz estava muito fraca para ver com clareza. Eric estava deitado de
costas, a perna esquerda e o abdômen enfiados sob alguma coisa, e Jeff demorou
um momento para perceber que essa coisa era a videira.
Ele se ajoelhou ao lado dela.
- Por que você não roubou? -Eu pergunto.

"Ele tem medo de quebrá-lo", explicou Mathias.
Eric acenou com a cabeça.
- Se os tentáculos se quebrarem, eles chegarão a todos os lugares. Como vermes.

Jeff separou a massa de folhas, inclinando-se um pouco mais para ter uma visão melhor. A
planta havia penetrado nas feridas em sua perna e no peito, mas era difícil dizer a que
profundidade havia penetrado. Jeff precisava de mais luz.
- Você pode andar? -Eu pergunto.
- Eu iria esmagá-los. Eles iriam me queimar.
Jeff refletiu e concluiu que Eric estava certo.

- Então teremos que carregá-lo.
Isso pareceu assustar Eric, que tentou se sentar, mas só conseguiu se levantar pela
metade, apoiando-se nos cotovelos.
- Para onde?
- Fora de. Está muito escuro aqui.
Ao todo, havia cinco tentáculos enrolados ao redor do corpo de Eric. Três foram
presos à perna, cada um deles em um ferimento diferente. Os outros dois haviam
penetrado na incisão em seu peito. Jeff percebeu que eles teriam que cortá-los bem
na raiz se quisessem tirar Eric de lá, e ele o fez rapidamente, sem dizer nada, para o
caso de Eric protestar. Em seguida, fez um gesto para que Mathias o ajudasse. Ele
pegou Eric pelos ombros e Jeff pelos pés. Eles o pegaram e carregaram para a
clareira com os tentáculos pendurados, balançando e se contorcendo como cobras.

Eles o deixaram no chão, a meio caminho entre Pablo e Amy. Então Jeff
cruzou a clareira em busca da faca. Ter uma tarefa era bom e reconfortante.
Apenas segurar a faca na mão parecia limpar sua mente e aguçar seus
sentidos. Ele hesitou por um segundo, examinando o pequeno
acampamento. Eles eram um grupo de roupas desalinhadas, sujas e
esfarrapadas. Mathias e Eric tinham uma barba espessa. Eric estava coberto
de sangue seco e as gavinhas pareciam brotar de suas feridas, em vez de
penetrá-las. Enquanto estava sendo carregado para fora da loja, Jeff o viu
olhar brevemente para Amy, dar uma pequena olhada exploratória antes de
estremecer e desviar o olhar. Ninguém tinha falado; todos pareciam esperar
que outro começasse. Jeff sabia que eles precisavam de um plano, um
caminho que os levaria além do presente,
A luz estava começando a aumentar, trazendo consigo o calor do dia. Curiosamente,
mal se ouvia Pablo respirando. Por um instante, Jeff temeu que ela tivesse morrido. Ele foi
até o galpão e se agachou ao lado dele. O grego ainda estava com eles. Mas aquele
gorgolejo viscoso se foi, e sua respiração agora estava lenta e regular. Jeff tocou sua testa e
descobriu que ela ainda ardia em febre. Mas algo mudou. Quando Jeff ergueu a mão, Pablo
abriu os olhos e os fixou nele. Eles pareciam surpreendentemente focados e alertas.
"Oi", disse Jeff.

Pablo lambeu os lábios e engoliu em seco.
- Poto? -disse.
"Ele está pedindo água", disse Stacy do outro lado da clareira. É água em
Grego.
- Como sabes?
- Porque ele disse isso antes.
Eric ainda estava deitado de costas, olhando para o céu.
"A faca, Jeff", disse ele.
- Um momento.
Mathias estava parado ao lado de Eric, os braços cruzados, como se ele estivesse com frio.
Mas Jeff viu que sua testa estava coberta de suor, brilhando na luz crescente do amanhecer. Jeff
apontou para a jarra de água. Mathias pegou e levou embora.
Jeff destampou a jarra e mostrou a Pablo.
- Poto? -Eu pergunto.
Pablo acenou com a cabeça, abriu a boca e mostrou um pouco a língua. Jeff viu que ele
tinha uma mancha marrom nos dentes, talvez sangue. Ele colocou a garrafa em seus lábios
e esguichou um pouco de água em sua língua. O grego engoliu em seco, tossiu um pouco
e tornou a abrir a boca. Jeff repetiu a operação três vezes. Ele sabia que respirar
calmamente, recuperar a consciência e a capacidade de reter água no estômago eram

bons sinais, mas não os aceitando bem. Em seu coração, Pablo já estava
morto. Parecia-lhe impossível que alguém pudesse sobreviver a tudo o que
acontecera ao grego nas últimas 36 horas sem a ajuda de procedimentos
médicos complicados. A fratura de coluna, a amputação das pernas, a
hemorragia, a infecção quase certa ... Alguns goles de água não
compensaram tudo isso.
Quando Pablo fechou os olhos novamente, Jeff cruzou a clareira e se ajoelhou ao lado de
Eric.
"Um plano". Era disso que eles precisavam.
Limpe a faca, lavando o sangue da lâmina, e acenda outro fogo para esterilizá-la.
Talvez eles devessem esterilizar algumas agulhas também. Em seguida, remova a
videira e costure Eric.
E depois de algum tempo, alguém deveria descer ao pé da colina para esperar os
gregos.
Em seguida, teriam que costurar os restos da barraca azul, fazer um recipiente para
guardar a água, caso chovesse.
E que mais? Ele sabia que estava esquecendo de algo. Ou o
evitou. "O cadáver de Amy."
Ela olhou para ele e desviou o olhar rapidamente. Passo a passo, disse a si mesmo. Faca
primeiro.
“Levará alguns minutos para ficar pronto,” ele avisou Eric.
Ele tentou se sentar, mas pensou melhor.
- Que queres dizer?
- Eu tenho que esterilizar a faca.
- Não importa. Não preciso…
- Não vou te cortar com a faca suja.
Eric estendeu o braço.
- Então eu vou fazer isso.
- Vai demorar três minutos, Eric, ok?
Eric hesitou, ponderando. Por fim, ele pareceu perceber que não tinha escolha. Ele
abaixou a mão.
- Rápido por favor.
"Limpe a faca."
Jeff voltou à loja e remexeu nas mochilas dos arqueólogos. Em um bolso com zíper, ele
encontrou uma bolsa de higiene contendo creme de barbear, pasta de dente, uma escova de
dentes, um pente, um desodorante e uma barra de sabão em uma pequena saboneteira
vermelha. Ela carregou sua bolsa de higiene para a clareira junto com uma pequena toalha,
uma agulha e um minúsculo carretel de linha.

O sabonete, a toalha, a faca, a agulha, a linha, o jarro de água ... do que mais ela
precisava?
Ele se virou para Mathias, que estava sentado perto do galpão.
- Você pode acender um fogo? Ele perguntou.
- Quão grande?
- Um pequeno. Para esterilizar a faca.
Mathias se levantou e começou a se mover pela clareira, preparando tudo. No
dia anterior, os cadernos haviam sido deixados do lado de fora e agora estavam
úmidos demais para iluminar. Mathias desapareceu na loja, procurando algo para
servir de combustível. Jeff molhou a toalha e esfregou o sabonete, ensaboando-o.
Quando começou a esfregar a lâmina da faca, manchada de sangue seco, Mathias
reapareceu com um livro e uma cueca. Ele os colocou ao lado de Jeff e os encharcou
com tequila. O livro era um romance de Hemingway que Jeff havia lido no colégio:
Agora o sol esta brilhando. A mesma edição, a mesma capa. Olhando para ele, ela
percebeu que não se lembrava de absolutamente nada da trama.
"Dê a ele um pouco disso", disse ele, apontando para a tequila.
Mathias passou a garrafa para Eric, que a pegou com as duas mãos e olhou
duvidosamente para Jeff.
Jeff acenou com a cabeça, gesticulando para ela beber.
- Para a dor.
Eric deu um longo gole, parou para respirar e bebeu um pouco mais.
Mathias tinha a caixa de fósforos na mão. Ele o abriu e tirou um.
"Avise-me quando estiver pronto", disse ele a Jeff.
Jeff esguichou água na lâmina da faca, enxaguando-a. Quando ele terminou, ele
pegou a garrafa de tequila de Eric e a colocou no chão.
- Vou costurar você mais tarde, ok?
Eric balançou a cabeça, apavorado.
- Eu não quero que você faça coisas comigo.
- As feridas não cicatrizam sozinhas.

- Mas haverá restos.
- Não vou deixar nada nele, Eric. O…
- Você não vai conseguir ver tudo. Uma parte é muito pequena. E se você costurar ainda
sobrou alguma coisa ...
- Ouça-me, sim? Jeff lutou para manter a voz baixa, calma e

reconfortante. Se deixarmos as feridas abertas, a mesma coisa acontecerá continuamente. Você
entendeu? Você adormecerá e a videira entrará em você. Você quer que isso aconteça com você?
Eric fechou os olhos e seu rosto começou a tremer. Jeff percebeu que ele estava lutando
para conter as lágrimas.

"O que eu quero é ir para casa", disse ele. Isso é o que eu quero. - Trégua
profundo, algo perto de um soluço reprimido de último minuto. Se você me costurar ...
"Eric", disse Stacy.
Eric abriu os olhos e se virou para olhar para ela. Ela ainda estava sentada ao lado de Amy,
segurando sua mão.
- Deixe-me costurar você, querida, ok?
Eric olhou para ela ... e para Amy também. Ele respirou fundo mais duas vezes e seu rosto parou de
tremer. Ele fechou os olhos, abriu-os e acenou com a cabeça.
Jeff se virou para Mathias, que estava esperando com um fósforo entre o
polegar e o indicador.
"Vá em frente", disse Jeff.
E todos eles viram o alemão acender uma pequena fogueira.

Stacy estava a apenas alguns metros de distância e ela podia ver tudo.
Jeff começou no abdômen, alargando a ferida original e puxando delicadamente

uma gavinha enquanto cortava. Ele não teve que cortar muito para tirá-lo; apenas cerca
de cinco centímetros. Então ele começou a fazer uma incisão na direção oposta,
puxando a segunda gavinha. Mais uma vez, bastou cortar cinco ou cinco centímetros
para que o galho saísse com facilidade. Deve ter doído, é claro, mas Eric apenas fez
uma careta e cerrou os punhos. Ele nem mesmo reclamou.
Jeff passou a faca para Mathias e pegou a agulha. Mathias o havia aquecido na
pequena fogueira antes de enfiá-lo. Esses dois não precisaram falar; eles sabiam o
que o outro queria e o fizeram. Como Amy e eu, Stacy pensou, e quase caiu no
choro. Para se conter, ele fechou os olhos e os apertou com tanta força quanto a
mão de Amy. O calor de seu próprio corpo aqueceu a pele de sua amiga e, se ela
não soubesse a verdade, poderia imaginar que estava dormindo. Não; Isso não era
verdade. Uma estranha rigidez começou a tomar conta do corpo e os dedos
estavam ligeiramente curvados.
Stacy abriu os olhos. Jeff estava limpando o sangue com a toalha e segurando a agulha com a outra
mão, pronto para começar a costurar.
Eric ergueu a cabeça e olhou para ele.
- O que faz?
Jeff hesitou, a agulha pairando sobre o abdômen de Eric.
- Eu te disse. Eu vou costurar você.
- Mas você ainda não o removeu completamente.
- Claro que sim. Saiu inteiro.
Eric apertou sua mão.
- Você não pode vê-la, porra? Ele sobe no meu peito.
Jeff examinou a área para a qual Eric estava apontando: o lado esquerdo da caixa torácica e do
esterno.
- Está apenas inchando, Eric.
- E merda.
- É a reação do corpo ao trauma.
- Corte-me aí. Ele apontou para o esterno.
- Não penso…
- Faça e você verá.
Jeff olhou primeiro para Mathias e depois para Stacy, esperando que eles
o ajudassem. Stacy tentou, mas não muito.
- Deixe-me costurar você, querida.
Eric o ignorou. Ele estendeu a mão para Mathias.

- Dê-me a faca. Mathias olhou para Jeff, que balançou a cabeça. Ou eu
você corta, ou você me dá a faca e eu faço isso.

"Eric ..." Jeff começou.
- Foda-se, eu tenho dentro. A sinto.
Jeff continuou a hesitar por um momento, mas depois devolveu a agulha a
Mathias e pegou a faca.
"Diga-me onde", disse ele.
Eric passou a mão pelo lado esquerdo do esterno.
- Aqui. Este caroço.
Jeff se curvou sobre ele, enfiou a lâmina na pele e desceu, fazendo uma
incisão de sete centímetros. O sangue da ferida começou a escorrer pelas
costelas de Eric.
- Você vê? Jeff perguntou. Não há sinal da planta.
Eric estava suando e seu cabelo estava grudado na testa. Stacy adivinhou que era de dor.
"Mais dentro", disse ele.
- Nem sonhe com isso. Jeff balançou a cabeça. Não há nada ali.
- Se esconde. Tens que…
- Se eu fizer um corte mais profundo, vou tocar no osso. Você sabe o que sentiria?
- Mas está aí. A sinto.
Jeff estava esfregando o ferimento com a toalha.
- Está apenas inchando, Eric.
- Talvez esteja sob o osso. Você poderia…?
- Não fale mais. Eu vou costurar você. Jeff devolveu a faca para Mathias e pegou a
agulha.
- Vai me comer por dentro. Assim como Pablo.
Jeff o ignorou. Ele continuou absorvendo o sangue com a toalha. Então ele começou a costurar.
Eric estremeceu e fechou os olhos.

- Isso machuca.
Jeff estava curvado sobre o corpo de Eric, costurando e costurando, costurando e

costurando, puxando a linha e juntando as pontas da ferida. Em voz muito baixa, tão baixa
que Stacy teve que se inclinar para ouvir, ele disse:
- Você tem que se controlar.
Eric ficou em silêncio, seus olhos fechados. Ele respirou fundo, prendeu a respiração e
exalou lentamente.
- Eu só ... Eu não quero morrer aqui.
- Desde já. Ninguém quer morrer.
- Mas pode acontecer, não acha? Todos nós podemos morrer.
Jeff não respondeu. Ele terminou de costurar o ferimento no esterno e voltou para o ferimento na
costela.
Eric abriu os olhos.

- Jeff?
- Este?
- Você acha que vamos morrer aqui?
Jeff havia começado a costurar e estava concentrado na tarefa, seus olhos se
estreitaram.
- Acho que este é um lugar perigoso e temos que ter muito cuidado -
disse-. E seja muito inteligente. E cauteloso.
- Você não me respondeu.
Jeff pesou a questão e acenou com a cabeça.
- Eu sei. "Ele parecia que ia acrescentar algo, mas não o fez." Ele costurou e estancou, costurou e
estagnou, e quando foi feito com o abdômen, começou com as feridas nas pernas.

Quando ele terminou, Jeff o deixou beber um pouco mais de tequila. Não muito, não o
suficiente, mas algo era alguma coisa. Ele também deu a ela uma aspirina, o que parecia uma
piada. Eric riu quando Jeff ofereceu o barco a ele. Mas oescoteiro ele nem mesmo sorriu.
"Coma três", disse ele. Será melhor do que nada.
Seus pontos doíam; tudo doeu. Sua pele parecia muito tensa para o corpo, como
se pudesse começar a rasgar a qualquer momento. Ele estava com medo de se
mover, sentar ou ficar de pé, então não fez nenhum dos dois. Ele estava deitado de
costas na clareira, olhando para o céu, que era surpreendentemente azul, sem uma
única nuvem. Um dia ideal para a praia, pensou, e tentou imaginar a agitação do
hotel em Cancún e como ele e os outros teriam se divertido em uma manhã como
esta. Um mergulho cedo, talvez, antes do café da manhã no terraço. Depois, à
tarde, se não chovesse, eles iriam andar a cavalo. Stacy disse que queria tentar
antes de voltar. Eu também. Pensando nisso, Eric se virou para olhar para eles.
Stacy insistiu em fechar os olhos de Amy, mas cada vez que ela conseguia, eles se
abriam imediatamente. Sua boca também estava aberta. A seiva da planta havia
queimado seu rosto e a queimadura parecia uma marca de nascença. Eric percebeu
que eles teriam que enterrá-la e se perguntou como eles conseguiriam cavar um
buraco grande o suficiente para o corpo.
A primeira coisa que notou foi a fome, não o cheiro que o acordou. Ele sentiu uma
espécie de tensão, como um espasmo no estômago, e sua boca se encheu de saliva. Ele
inalou pensativamente. Pão, ele pensou.
Ao mesmo tempo, Stacy perguntou:
- Você está cheirando isso?
"É pão," Eric respondeu. Alguém está fazendo pão.

Os outros dois ergueram a cabeça e farejaram o ar.
- Os Maias? Stacy perguntou.
Jeff estava seguindo o rastro do cheiro, que ficava mais forte e lembrava o de
uma padaria. Ele se moveu lentamente ao longo da borda da clareira, respirando
fundo.
"Talvez eles tenham nos trazido pão", sugeriu Stacy sorrindo, encantada com a ideia.
Na verdade, ela parecia convencida de que era assim. Um de nós deve descer e ...
- Eles não são os maias. Jeff estava agachado na beira da clareira, de costas para
eles.
- Mas…
Ele se virou para Stacy e fez sinal para que ela se aproximasse.
"É a trepadeira", disse ele.
Mathias e Stacy levantaram-se e foram cheirar as florzinhas vermelhas. Eric
não precisava acompanhá-los. Ele sabia, pela expressão em seus rostos, que Jeff
estava certo, que a planta conseguira exalar o cheiro de pão fresco.

cozido. Stacy voltou para o cadáver de Amy e se sentou. Ele cobriu a boca e o nariz
com a mão, tentando bloquear o cheiro.
- Não aguento, Jeff. Não posso.
"Vamos comer um pouco", disse Jeff. Vamos distribuir a laranja.
- Não vai adiantar nada. Jeff não respondeu. Desapareceu dentro da loja
-. Como se faz? Stacy perguntou. Ele olhou entre Eric e Mathias, como se
ele esperou que um dos dois lhe desse uma explicação. Eles certamente não deram a ela, e
ela parecia que ia chorar. Ele havia coberto o nariz com dois dedos e respirava pela boca,
quase ofegante.
Jeff reapareceu após um momento.
- Você faz isso de propósito, certo? Stacy perguntou.
Ninguém respondeu. Jeff sentou-se e começou a descascar a laranja. Eric e
Mathias observaram a fruta emergir lentamente de sob a casca.
- Porque agora? Stacy insistiu. Porque não…?
"Ele esperou até que estivéssemos com fome", explicou Jeff. Para nos pegar com as defesas
baixo. Ele cortou a fruta e contou as fatias: eram dez. Se tivesse começado mais cedo,
não teria nos incomodado tanto. Nós teríamos nos acostumado com isso. Mas agora ...
”Ele encolheu os ombros. Ele também demorou antes de começar a imitar nossas
vozes. Ele não revela seus poderes até que nos veja fracos.
- Por que o cheiro de pão? Stacy perguntou.
- Ele deve ter percebido em algum momento. Talvez alguém tenha feito pão aqui, ou
pelo menos vai aquecê-lo. Porque a videira imita coisas: o que ouve, o que cheira. Como
um camaleão. Como um mockingbird.
- Mas é uma planta!
Jeff olhou para ela.
- Como sabes?
- Que queres dizer?
- Como sabe que é uma planta?
- O que vai ser senão? Tem folhas, flores e ...
- Mas se move. E pense. Portanto, pode parecer apenas uma planta. —Jeff
Ele sorriu, como se estivesse encantado com os poderes da trepadeira. Não
temos como saber, certo?
O cheiro mudou, ficou mais forte e intenso. Eric estava procurando a palavra em sua
mente quando Mathias a pronunciou:
- Eu no.
Stacy ergueu os olhos, farejando.
- Um bife.

- Hambúrgueres.
"Costeletas de porco", respondeu Eric.
Jeff os silenciou com um gesto.
- Não faça isso.
- Não vamos fazer o quê? Stacy perguntou.
- Fale sobre o assunto. Você só vai fazer você se sentir pior.
Todos eles ficaram em silêncio. Não costeletas de porco, pensou Eric. Salsichas de Frankfurt
». A planta ainda estava dentro dele; Eu estava convencido. Costurado por dentro, esperando
uma chance de agir. Mas talvez isso não importasse. Ele era capaz de imitar sons e cheiros,
pensar e se mover. Ele triunfaria infalivelmente, dentro ou fora de seu corpo.
Jeff dividiu a laranja em quatro porções iguais, duas fatias e meia por cabeça.
"Devíamos comer a pele também", disse ele. E isso o dividiu. Ele apontou para Stacy. Escolher
você primeiro.
Stacy se levantou, caminhou até as pequenas montanhas e olhou para cada fatia, medindo-
as com os olhos. No final, ele pegou um.
- Eric? Jeff disse.
Eric estendeu a mão.
- Tanto faz. Dê-me alguém.
- Apontar.
Eric apontou para uma parte e Jeff estendeu-a. Duas fatias e meia de laranja e um
monte de cascas. Se houvesse cinco, eles teriam apenas dois segmentos por cabeça.
Eric achou muito triste que a ausência de Amy pudesse ser medida de maneira tão
mesquinha, com meia rodela de laranja. Ele colocou um na boca e fechou os olhos,
ainda sem mastigar, deleitando-se com a sensação.
- Mathias? Jeff disse.
Eric ouviu o alemão se levantar para ir buscar sua ração. Em seguida, fez-se silêncio: todos
haviam se retirado para um lugar íntimo onde puderam saborear o que seria o café da manhã
daquele dia.
O cheiro mudou novamente. Torta de maçã, pensou Eric. Ele ainda não tinha
começado a mastigar e agora, de repente e inexplicavelmente, teve que conter
as lágrimas. "Como você conhece o aroma da torta de maçã?" Ele ouviu o som
aguado da boca dos outros, que já haviam começado a comer. Ele cobriu os
olhos com o chapéu.
"Com uma pitada de canela."
Eric mastigou, engoliu a fatia e colocou um pedaço de casca de laranja na boca. Ele não
chorou; ele conseguiu vencer a tentação. Mas as lágrimas continuaram a espreitar. Eles
pareciam próximos.
"Com chantilly, mesmo."

Ele mastigou a pequena tira de casca, engoliu e colocou outra na boca. Ele podia
até ver a massa do bolo, ligeiramente torrada por baixo. E isso não era chantilly, mas
sorvete de baunilha, derretendo lentamente no prato ... um prato de sobremesa de
metal, com uma xícara de café ao lado. Ao imaginar essas coisas, Eric sentiu vontade de
chorar de novo. Ele teve que fechar os olhos com força, prender a respiração e esperar
que eles passassem, enquanto aquelas três palavras se repetiam em sua cabeça:
"Como você sabe? Como você sabe? Como você sabe?"

"Temos que concordar em algumas coisas", disse Jeff.
Já tinham dividido a laranja e comido com a casca e tudo. Em seguida, distribuíram
a garrafa d'água e Jeff disse aos outros para beberem até se fartar. Água não era mais
sua principal preocupação. Depois do aguaceiro da noite anterior, ele tinha certeza de
que choveria com frequência, talvez diariamente. E ele sabia que aliviar até mesmo um
único desconforto levantaria seus espíritos. Então, eles comeram seu miserável café da
manhã e beberam água até ficarem inchados.
Mais tarde, eles poderiam usar as sobras de náilon azul para fazer um
reservatório de água. Com sorte, eles coletariam o suficiente para se lavar. Isso
também os animaria.
Eles não se saciaram, é claro. Como poderiam ficar satisfeitos com uma laranja
dividida em quatro? Jeff tentou ver isso como um jejum voluntário ou uma greve de
fome. Por quanto tempo essas coisas podem durar? Uma fotografia em preto e
branco de jornal veio à mente de três jovens olhando desafiadoramente para o alvo
de suas camas; fraco, magro, mas indiscutivelmente vivo, com olhos brilhantes. Ele
se esforçou para lembrar a legenda, ou a notícia que acompanhava a imagem. Por
que ele não pôde fazer isso? Eu queria uma cifra, o número de dias. Fazia semanas,
sim, semanas baseadas na água.
Cinquenta dias?
Sessenta?
Setenta?
Mas certamente chegaria um momento em que o jejum se transformaria em fome, e na
mente de Jeff isso estava relacionado à duração de seu estoque insignificante de provisões, não
importa o quão pouco eles comessem. Ele acreditava que, desde que tivessem algo a
compartilhar, por mais insignificante que fosse, eles assumiriam a situação. Porque nesse caso
eles estariam racionando, não morrendo de fome.
Uma forma de negar a realidade. Um conto de fadas.
Depois, havia as coisas que ele sabia e não podia negar, as coisas sobre as
quais havia lido ao longo dos anos, os detalhes que ficaram com ele. A certa
altura, as dores da fome desapareceriam. O corpo começaria a queimar
músculos, digerir ácidos graxos, como uma máquina que se consome como
combustível. O metabolismo diminuiria, o pulso cairia e a pressão arterial cairia.
Eles se sentiriam letárgicos e com frio, mesmo ao sol. E tudo isso aconteceria
muito rapidamente. Em duas semanas, ou três no máximo. Então, haveria uma
rápida deterioração: arritmia, problemas de visão, anemia, úlceras na boca, etc.,
etc., etc., até que não houvesse mais etc. Não importava se ele não se lembrava
se eram cinquenta, sessenta ou setenta dias; o importante é que era um número
finito. Em algum ponto do caminho havia um limite - uma parede, um abismo - e
a cada hora que passava eles se aproximavam um pouco.

mais para ele.
Depois do pão, foi a carne; depois da carne, a torta de maçã; e depois da

torta de maçã, chocolate com morangos. Então a planta parou.
"É para não nos acostumarmos com isso", disse Jeff. Para nos pegar desprevenidos
descer.
Eles poderiam fazer algo, é claro, eles tinham um recurso à sua disposição, mas Jeff
duvidava que outras pessoas iriam querer usá-lo. Difícil de digerir foi a expressão que
passou por sua mente. A ideia será difícil para outros digerirem, ele pensou, e apesar do
drama da situação, ele pode apreciar o humor da metáfora.
Humor negro.
"Temos que concordar em algumas coisas." Ele colocou dessa forma, com aquelas
palavras enganosas por causa de sua banalidade, falsamente benignas. Mas de que outra
forma isso poderia começar?
Eric ainda estava deitado de costas, o chapéu no rosto. Ele não deu nenhum sinal de tê-
lo ouvido.
- Eric? Jeff disse. Está acordado?
Eric ergueu a mão, tirou o chapéu do rosto e assentiu. A pele ao redor das
incisões estava enrugada, esticada pelos pontos e ainda sangrava um pouco em
alguns lugares. As feridas pareciam doloridas e doloridas - uma visão
desagradável. Mathias estava à esquerda de Jeff, a jarra d'água no colo. Stacy
ainda estava sentada ao lado do cadáver de Amy.
"O cadáver de Amy."
"Você deveria colocar protetor solar nos pés, Stacy", disse Jeff.
Stacy olhou para os próprios pés como se não os visse. Eles estavam vermelhos e inchados.
- E pegue o chapéu e os óculos da Amy.

Stacy olhou para Amy, que estava com os óculos escuros pendurados na gola da
camiseta. Seu chapéu havia caído e ele estava a um metro de distância; lamacento,
empenado e ainda úmido da chuva. Stacy olhou para ela sem se mover, então Jeff
se levantou. Ele se aproximou, pegou o chapéu, tirou cuidadosamente os óculos da
camisa de Amy e ofereceu os dois a Stacy. Ela hesitou, como se fosse rejeitá-los,
mas no final estendeu a mão muito lentamente e os pegou.
Jeff a observou colocar os óculos e o chapéu. Ele estava feliz: era um bom sinal, um
primeiro passo. Ele voltou ao seu lugar e sentou-se.
- Um de nós terá que descer logo para observar a trilha. No caso de
Gregos ...
Mathias se levantou.
- Eu irei.
Jeff balançou a cabeça e gesticulou para que ela se sentasse.
- Em um minuto. Primeiro temos que ...

- Não deveríamos…? Você sabe ... ”Stacy apontou para o cadáver de Amy.
"O cadáver de Amy."
Jeff se virou para ela, surpreso. Apesar de si mesma, ela experimentou uma estranha mistura
de esperança e alívio. Ela vai dizer isso por mim.
"Você sabe ..." ele repetiu, apontando para Amy. Jeff esperou, desejando que ele o fizesse.
ela disse ao invés. Por que sempre teve que ser ele? Ele olhou para ela, ansioso para ouvi-la
falar, dizer abertamente. Mas Stacy falhou com ele. Eu acho ... eu não sei ... ”Ele deu de
ombros. Não deveríamos enterrá-la?
Não, não foi isso, foi? Nada a ver. Ele teria que dizer isso; ele tinha sido um idiota ao imaginar que havia
outra possibilidade. Ele abaixou a cabeça, como se estivesse concordando, mas ele não estava concordando
de forma alguma.
- Bem, esse é o ponto. O tópico que devemos discutir.
Os outros ouviram em silêncio. Jeff percebeu que ninguém o ajudaria, que
ele teria que pular sozinho. Eles são como vacas, ele pensou, examinando seus
rostos. Talvez ele tenha se enganado ao dar a eles a laranja; talvez devesse ter
falado no auge da fome, com o cheiro de pão no ar. Ou carne.
"Sim, carne."
"Acho que estamos bem", disse ele. Quero dizer a água. Parece que podemos
conte com chuva suficiente para que não morramos de sede. Poderíamos até fazer
um tanque para armazenar a água. Ele apontou para a clareira, para os restos da
tenda azul. Os outros seguiram seu gesto, olharam para lá por um momento e
depois para ele novamente.
Como ovelhas, ele pensou. Ele estava procurando as palavras certas, mas não conseguia
encontrá-las. Stacy se mexeu e pegou a mão de Amy novamente, como se quisesse se
tranquilizar. As palavras certas não existiam, é claro.
- É só esperar, sabe? Jeff continuou. Isso é o que somos
fazendo. Espere que alguém venha nos encontrar: os gregos, ou talvez alguém
enviado por nossos pais. Ele teve dificuldade em olhar nos olhos deles e se
sentiu envergonhado com isso. Seria melhor se pudesse olhar pelo menos um,
ele sabia, mas por algum motivo era impossível. Seu olhar vagou entre seu colo,
os pés queimados de Stacy, as feridas enrugadas de Eric e seu colo novamente.
Temos que esperar e sobreviver enquanto esperamos. Manter o abastecimento
de água vai nos ajudar, é claro. Mas também tem a questão da comida, né?
Porque não temos muito. E não sabemos ... Bem, se os gregos não vierem, se
tivermos que esperar nossos pais virem nos resgatar, pode levar várias
semanas. E a comida que temos, mesmo que racionemos, vai durar dois dias, no
máximo. Se pudéssemos caçar ou pescar, Ou colher raízes ou frutos ... ”Ele
parou, encolhendo os ombros. A única coisa na colina, além de nós, é o

trepadeira, e obviamente não podemos comê-la. Acho que poderíamos encontrar uma
maneira de ferver os cintos ... Tem gente que fez isso; náufragos ou pessoas perdidas
no deserto. Mas isso não tornaria as coisas muito melhores, não é? Especialmente se
falarmos de semanas aqui.
Ela se preparou para dar uma breve olhada nos rostos de seus amigos. Tudo
inexpressivo. Eles o estavam ouvindo, ele percebeu, mas sem saber para onde queria ir.
Tentou não assustá-los, aproximar-se aos poucos do que deveria dizer, pois acreditava que
isso lhes daria uma chance de adivinhar e se preparar, mas a tática parecia não funcionar.
Para isso, ele precisava da ajuda de outras pessoas, e era claro que ninguém estava em
posição de emprestar a ele.
"Cinquenta, sessenta, setenta dias", continuou ele. Algo do tipo; não me lembro
bem ... É quanto tempo podemos sobreviver sem comida. Mas teremos problemas mais
cedo, muito mais cedo. Então vamos calcular trinta dias, ok? Cerca de quatro semanas?
Se não fossem os gregos, mas nossos pais chegassem, quanto tempo poderia levar?
Vamos ser realistas. Falta uma semana para eles nos esperar em casa, e pode demorar
mais uma semana antes de começarem a se preocupar, então as ligações para Cancún,
o hotel, o consulado dos EUA ... tudo isso é muito simples. Mas depois de quê? Quanto
tempo vai demorar para nos rastrear até Cobá, até a cidade maia, até essa porra de
morro no meio da selva? Podemos confiar que tudo isso acontecerá em menos de
quatro semanas?
Ele balançou a cabeça, respondendo à sua própria pergunta. Então ele arriscou olhar para seus
rostos novamente, mas não, eles não o entendiam. Estava deprimindo-os, assustando-os, nada
mais. Eles tinham isso bem debaixo de seus narizes e não podiam ver.
Ou talvez não quisessem.
Ele apontou para o corpo de Amy, mantendo a mão levantada por tempo suficiente para
que eles não pudessem evitar olhar para aquele lado. Eles tinham que olhar para ela, observá-
la, ver a pele acinzentada, os olhos que se recusavam a ficar fechados, a área em carne viva ao
redor da boca e do nariz.
- O que aconteceu com Amy é terrível. Terrível. Não há outra maneira de
descreva-o. Mas desde que aconteceu, temos que enfrentá-lo, temos que aceitar o
que pode significar para nós. Porque há uma pergunta que devemos nos colocar ...
uma pergunta muito delicada. E você terá que usar a imaginação, porque é algo
que não vai parecer importante por alguns dias, mas que devemos resolver agora,
com antecedência. Ele examinou os rostos novamente. Você entende o que quero
dizer?
Mathias ficou em silêncio, sua expressão imutável. Eric fechou os olhos
novamente. Stacy não largou a mão de Amy e agora ela balançou a cabeça.
Jeff sabia que não ia funcionar, mas ele tinha que levantar a questão, ele considerava uma
obrigação. Por fim, foi lançado.

- Estou falando sobre Amy. Para encontrar uma maneira de preservá-lo.
Os outros o ouviram. Mathias mexeu-se ligeiramente e seu rosto pareceu se

contorcer. Ele sabe, pensou Jeff. Mas os outros, não. Eric ainda estava na cama e
poderia até ter adormecido. Stacy inclinou a cabeça e olhou para ele intrigada.
- Quer dizer embalsamar ela?
Jeff decidiu usar outra tática.
- Se você precisasse de um rim, se você morresse sem ele, e Amy morresse primeiro,
Você pegaria o dele?
- Seu rim? Stacy perguntou. Jeff acenou com a cabeça. E isso que…? —Então, em
no meio da frase, ele entendeu tudo. Ele cobriu a boca com a mão, como se estivesse com náuseas.
Não, Jeff, não. Nem sonhe com isso.
- Este?
- Você insinua que ...
- Responda-me, Stacy. Se você precisasse de um rim e ...
- Não é a mesma coisa e você sabe disso.
- Porque?
- Porque um rim significaria uma operação. Seria ... ”Ela assentiu, exasperada. o
O volume de sua voz aumentou enquanto ele falava. Isso ... isso é ... ”Ele ergueu as
mãos em indignação.
Eric abriu os olhos e olhou perplexo para Stacy.
- Do que vocês estão falando?
Stacy apontou para Jeff.

"Ele quer ... que ..." Ele parecia incapaz de dizer isso.
- Conversamos sobre comida, Eric. Jeff fez um grande esforço para manter o
Sua voz baixa, serena em comparação com a histeria crescente de Stacy. Quer vamos
morrer de fome ou não.
Eric o ouviu, mas ainda não entendeu.
- O que isso tem a ver com o rim da Amy?
- Algum! Stacy gritou. Essa é a questão.
- Você faria isso? Jeff perguntou, apontando para Amy. Se você precisasse de um rim, sim
você morreria sem ele, você pegaria o dele?
- Eu acho que sim. Eric encolheu os ombros. Porque não?
- Ele não está falando sobre rins, Eric. Fale sobre comida, entendeu? Para comer Amy.
Não haveria mais desvios: Stacy dissera isso com todas as cartas. Houve um longo silêncio
enquanto eles olhavam para o cadáver. No final, Stacy quebrou, dirigindo-se a Jeff:
- Você realmente faria isso?
- Muitas pessoas o fizeram. Naufragado e ...
- Estou lhe pedindo. Se você pudesse comê-la.
Jeff ponderou por um momento.

- Não sei. "Era verdade: eu não sabia."
Stacy estava chocada.
- Você não sabe? Jeff balançou a cabeça. Como pode dizer isso?
- Porque eu não sei o que é passar fome. Eu não sei o que decidiria quando o
caso. Tudo o que sei é que, se houver uma chance de que o faremos, se pelo
menos concordarmos em considerar a ideia, então teremos que agir agora,
em breve.
- Medidas.
- Sim.
- Por exemplo?
- Teríamos que encontrar uma forma de preservar o corpo.
- O cadáver?
Jeff suspirou. Foi um desastre, exatamente como ele havia previsto.
- O que você quer que eu diga?
- Que tal Amy?
Jeff experimentou um sentimento repentino de raiva, uma espécie de ultraje moral, e gostou desse
sentimento. Foi reconfortante; o convenceu de que estava fazendo o que tinha que fazer.
- Você realmente acha que ainda é Amy? Isso é um item agora, Stacy. UMA
coisa. Algo sem movimento, sem vida. Podemos ser guiados pela razão e usá-la para
sobreviver, ou podemos ser levados pela estupidez e sentimentalismo e permitir que
apodreça, seja comido pela trepadeira e se transforme em outra pilha de ossos. Essa é
a decisão que devemos tomar. Temos que decidir conscientemente o que fazer com
aquele cadáver. Porque não se engane, evitar a pergunta, tentar não pensar nela
também é uma escolha. Você entendeu certo?
Stacy não respondeu. Ele nem mesmo olhou para ele.
- Tudo o que estou dizendo é que, qualquer que seja a decisão que tomemos, devemos fazê-lo
com os olhos abertos. —Jeff sabia que devia deixar isso aí, que já tinha falado e
pressionado demais, mas já tinha ido tão longe que não conseguia parar.
-. Em um sentido puramente material, não é nada além de carne. É isso que está aí. Stacy olhou
para ele com desprezo.
- O que diabos há de errado com você, cara? Você nem mesmo está afetado, não é? Amy está morta, Jeff.
Você entendeu? Morto.

Jeff teve que se esforçar para não elevar sua voz ao nível de Stacy, mas conseguiu.
Ele queria estender a mão, tocá-la, mas sabia que ela se afastaria. Ele queria acalmá-la
e se acalmar.
- Você realmente acha que Amy se importaria? Importaria para você, se você estivesse em
seu lugar?
Stacy balançou a cabeça com veemência. O chapéu sujo de Amy começou a

ela caiu e ele teve que levantar a mão para segurá-la no lugar.
- Não é justo.
- Porque?
- Você faz com que pareça um jogo. Como se estivéssemos em um bar, conversando
termos abstratos. Mas isso é real. É o seu corpo. E eu não acho ...
- Como você faria? Eric interrompeu.
Jeff se virou para ele, feliz por mais alguém estar participando.
- Fazer que?
Eric ainda estava deitado de costas, as feridas escorrendo minúsculos fios de sangue.
Ele continuou apertando a barriga, sentindo-se agora em uma nova área.
"Você sabe ... Preserve o ..." Ele quis dizer 'carne'. Não havia outra palavra a não ser
ele não se atreveu a pronunciá-lo.
- Suponho que ela deva ser curada. Seque.
Stacy se inclinou para frente com a boca aberta, como se fosse vomitar.
"Eu vou voltar", disse ele.
Jeff o ignorou.
- Acho que tem um jeito de salgar com a urina. A carne é cortada em tiras,
absorver ...
Stacy cobriu os ouvidos com as mãos e começou a balançar a cabeça novamente.
- Não não não não não…
- Stacy ...
Ele começou a recitar:
- Não vou permitir, não vou permitir, não vou permitir, não vou ...
Jeff ficou em silêncio. Que alternativa ele tinha? Stacy continuou cantarolando e
balançando a cabeça. O chapéu deslizou para o lado e caiu no chão. Olhando para ela, Jeff
sentiu aquele peso novamente, aquele sentimento de resignação. Não importa. Aquele
lugar era tão bom para morrer quanto qualquer outro, não era? Ele ergueu a mão e
enxugou o suor da testa. Ele sentiu o cheiro de casca de laranja nos dedos. Ele estava com
tanta fome que os teria chupado, mas se conteve.
No final, Stacy parou. Ninguém disse nada por muito tempo. Eric continuou a sentir
seu peito. Mathias se mexeu e a água da jarra gorgolejou em seu colo. Stacy ainda
estava segurando a mão de Amy. Jeff olhou para Pablo, que estava com os olhos
arregalados e os olhava como se soubesse que conversavam sobre um assunto
importante. Vendo o corpo imóvel e mutilado do grego, Jeff percebeu que a discussão
não terminaria aí, que, com quase todas as probabilidades, a morte de Amy não seria a
última. Ele tentou não pensar nisso.
Todos evitavam olhar um para o outro. Jeff sabia que ninguém diria nada, que seria ele
quem quebraria o gelo e também que o que ele dissesse deveria soar como uma oferta de

Paz. Ele lambeu os lábios, que estavam rachados e inchados.
"Nesse caso, suponho que terá de ser enterrado", disse ele.

Não demorou muito para que percebessem que seria impossível enterrar Amy. O
calor crescente teria sido suficiente para detê-lo. E mesmo se não estivesse tão quente,
eles ainda teriam o problema da pá. A única coisa que podiam usar para cavar era uma
picareta e uma pedra. Então Jeff tirou um saco de dormir da tenda e eles empurraram o
cadáver para dentro. Isso acarretava outras dificuldades, já que Amy parecia relutante
em ser encoberta. Os membros se recusaram a cooperar e foram jogados fora do lugar
ou presos. Jeff e Mathias tiveram que lutar contra o corpo, suando e ofegando, para
colocá-lo no saco.
Stacy não fez menção de ajudar. Ele assistia à cena com crescente inquietação.
Ela estava de ressaca, é claro, e estava tonta, inchada e com náuseas. E Amy havia
morrido. Jeff propôs que eles comessem o corpo para sobreviver, mas ela o
impediu. Ele tentou se sentir satisfeito com sua vitória, mas não teve sucesso.
Houve uma pequena hesitação antes que os meninos fechassem o zíper, como
se adivinhassem a importância simbólica, a irreversibilidade daquele ato, algo como
a primeira pá de sujeira em um caixão. Stacy viu o rosto de Amy pela abertura; Já
havia inchado e assumido uma leve tonalidade esverdeada. Seus olhos foram
abertos novamente. Stacy sabia que no passado eles costumavam colocar moedas
nos olhos dos mortos. Ou foi na boca, para pagar o barqueiro? Eu não tinha certeza;
Ele nunca prestou atenção a esse tipo de dado e sempre se arrependeu; saber as
coisas pela metade era pior do que não sabê-las, e ela tinha a sensação constante
de que não tinha informações completas o suficiente para ser útil. A coisa sobre as
moedas nas pálpebras parecia boba. Porque não cairiam a caminho do cemitério,
com todos os tremores e sacudidelas que davam ao caixão antes de colocá-lo no
buraco? Os corpos ficariam sob o peso da terra por toda a eternidade, com os olhos
abertos e as moedas perdidas nas pranchas de madeira.
Se não fosse Amy, não haveria caixão ... nem moedas. Nada com que pagar ao
barqueiro. Devíamos ter uma cerimônia, Stacy pensou. Ele tentou imaginar, mas a
única coisa que lhe veio à mente foi a vaga silhueta de alguém ao lado de uma cova
aberta, lendo uma passagem da Bíblia. Ele podia ver um monte de terra próximo ao
buraco e pequenas gotas âmbar de seiva escorrendo do caixão de pinho. Não havia
nada disso, é claro: sem Bíblia, sem fosso, sem caixão. Tudo o que tinham era o corpo
de Amy e um saco de dormir com cheiro de mofo, então Stacy ficou quieta quando Jeff
finalmente se inclinou para fechar o zíper.
Eric cobriu o rosto com o chapéu novamente. Mathias se sentou e fechou os olhos.
Jeff desapareceu dentro da loja. Stacy se perguntou se ele tentaria fugir deles, se queria
ficar sozinho para chorar ou bater com a cabeça no chão, mas Jeff reapareceu quase
imediatamente com uma garrafa de plástico na mão. Ele se ajoelhou na frente de Stacy,
assustando-a, e ela estava prestes a se afastar, mas se controlou.

no último momento.
"Você tem que colocar isso nos pés", disse ele.
Ele entregou a ela a garrafa. Stacy a encarou, fazendo um esforço para decifrar
o rótulo. "Protetor solar".
A camisa cáqui de Jeff tinha manchas de suor por toda parte e um anel de sal
em volta do pescoço. Stacy sentiu o odor fétido de seu corpo e a náusea se
intensificou; tinha consciência da fruta mastigada, dos pedacinhos de casca de
laranja em seu estômago, de quão fugaz seria sua residência dentro de seu corpo,
de sua evanescência. Eu queria que Jeff fosse embora, se levantasse e fosse
embora. Mas ele não se mexeu; ele ficou onde estava, observando enquanto ela
rapidamente colocava creme na mão e começava a aplicar no pé direito, evitando as
alças finas da sandália.
"Vamos", disse Jeff. Faça isso bem.
- Nós vamos? Ele não entendia do que estava falando, pois toda a sua atenção estava voltada para
conter vômito. Se ela vomitasse, a planta se arrastaria e roubaria as fatias e os
pedaços da casca da laranja, e ela sabia que não havia nada para substituí-los.
Jeff tirou a garrafa das mãos dela.
- Tire seus sapatos.
Stacy desajeitadamente tirou os sapatos e observou Jeff esguichar seu

protetor solar e massagear sua pele.
- Você está chateado comigo? -Eu pergunto.
- Irritado? Jeff não tirou os olhos de Stacy, e isso a assustou,
Isso fez você sentir que não estava lá. Eu queria que ele olhasse para ela.
"Para ..." Ele apontou para o saco de dormir. Já sabes. Por parar você.
Jeff não respondeu de imediato. Ele começou com o segundo pé, e uma gota
de suor escorreu de seu nariz até a canela de Stacy, e ela se encolheu. A
respiração de Pablo piorou e parecia um gorgolejo rouco de novo. Era o único
som na clareira, então era inevitável ouvi-lo. Stacy percebeu que Jeff estava
escolhendo suas palavras.
"Só quero que nos salvemos", disse ele. Nada mais. Nos impede de morrer
aqui. E a comida ... ”Ele parou, encolhendo os ombros. No final das contas tudo vai
depender da comida. Parece óbvio para mim.
Ele fechou a garrafa, colocou-a no chão e fez sinal para que ela calçasse os sapatos. Stacy
olhou para seus pés. Eles estavam queimados, de um vermelho vivo. Eles vão doer no próximo
banho, ela pensou, e teve que lutar contra as lágrimas, porque de repente ela se sentiu
totalmente certa de que não haveria outro banho, nem para ela nem para os outros. Não seria
apenas Amy; nenhum deles voltaria para casa.
- E você? Jeff perguntou.
- Mim?

- Você está com raiva de mim?
Um zumbido começou na cabeça de Stacy, talvez de fome, fadiga ou medo. Ele
não sabia qual era a causa, ele apenas sabia que qualquer uma daquelas
explicações era tão boa. Ela estava exausta demais para experimentar uma
sensação tão enérgica quanto a fúria; ele estava lá há muito tempo e tinha vivido
muitas coisas. Ele balançou sua cabeça.
"Bom", respondeu Jeff. E então, como se anunciasse que havia vencido
Um prêmio por dar a resposta correta. "Por que você não faz a primeira curva na base da
colina?"
Stacy não queria. No entanto, mesmo enquanto procurava um motivo para
recusar, percebeu que não tinha escolha. A morte de Amy deve mudar tudo. Mas o
mundo continuou e Jeff foi com ele, se preocupando com protetor solar e com os
gregos, fazendo planos, sempre fazendo planos, porque era isso que significava
estar vivo.
Estou viva ?, perguntou-se ela.
Jeff pegou a jarra de água e ofereceu a ela.
- Hidrate-se primeiro.
Stacy pegou, destampou e bebeu. A água aliviou sua náusea, pelo menos o
suficiente para fazê-la se levantar.
Jeff deu a ele o protetor solar.
- Três horas, ok? Então Mathias irá substituí-lo.
Stacy acenou com a cabeça e ele se virou, pronto para enfrentar a próxima tarefa. Ela
só podia ir embora. E ela o fez, seus pés escorregadios por causa do creme e o zumbido em
sua cabeça aumentando e diminuindo de volume. "Posso fazer-lo. Estou viva". E enquanto
caminhava lentamente pela estrada, ela repetia essas palavras como se fossem um mantra:
“Estou viva. Estou viva. Estou viva".

Eric estava deitado de costas na clareira. Ele sentiu o sol em seu corpo - em seu rosto, seus braços, suas
pernas - quente o suficiente para causar-lhe uma leve dor. Mas ele também sentia prazer, e não apesar da dor,
mas por causa dela. Sua pele estava queimando, o que havia de errado nisso? Era normal, podia acontecer
com qualquer pessoa - na beira de uma piscina, na praia - e essa ideia o confortava. Sim, ele queria se
queimar, queria sentir aquela dor comum, porque acreditava que talvez ajudasse a disfarçar os desconfortos
extraordinários em seu corpo: a sensação de que as feridas poderiam se abrir se ele se movesse muito
abruptamente, a suspeita - não, a convicção - de que a videira ainda estava dentro dele, aprisionada pelos
pontos que Jeff lhe dera, enterrada mas não morta, dormente, como uma semente, esperando por uma
oportunidade. Com os olhos fechados, focados na superfície do corpo, na pele esticada e ardente, Eric
encontrou um refúgio especialmente sedutor por causa de sua evanescência. Mas ele sabia que era melhor
não levar as coisas longe demais. No processo, havia um elemento de estabilidade, um ponto de equilíbrio que
ele precisava evitar. Ele estava exausto - não conseguia parar de bocejar - e sabia que se relaxasse um pouco,
cairia no sono. E o sono era seu inimigo; foi o momento em que a trepadeira o agarrou. um ponto de
equilíbrio a ser evitado. Ele estava exausto - não conseguia parar de bocejar - e sabia que se relaxasse um
pouco, cairia no sono. E o sono era seu inimigo; foi o momento em que a trepadeira o agarrou. um ponto de
equilíbrio a ser evitado. Ele estava exausto - não conseguia parar de bocejar - e sabia que se relaxasse um
pouco, cairia no sono. E o sono era seu inimigo; foi o momento em que a trepadeira o agarrou.
Ele forçou os olhos a se abrirem e se sentou, apoiando-se nos cotovelos. Jeff e
Mathias lavavam os tocos de Pablo. Eles usaram a água da jarra para enxaguar o
lenço queimado; em seguida, Jeff enfiou a linha em uma agulha e esterilizou-a com
um fósforo. Ainda havia meia dúzia de vasos sanguíneos escorrendo pequenas
gotas vermelhas. Jeff se curvou para costurá-los. Eric não conseguia olhar, então ele
se deitou. O cheiro do fósforo era demais para ele, lembrando-o dos horrores do
dia anterior: Jeff pressionando o prato em brasa contra a carne do grego, o cheiro
de comida se espalhando pelo topo da colina.
Ele sabia que tinha que entrar na loja, sair do sol. Mas, ao pensar nisso, fechou os olhos. Ele
ouviu sua própria voz dentro de sua cabeça: Tudo vai ficar bem. Jeff está a um passo de
distância. Ele vai cuidar de mim. Ele vai cuidar de mim. As palavras apareceram sozinhas, sem
que Eric percebesse que as havia concebido. Era como ouvir outra pessoa falar.
Ele adormeceu e não resistiu.
Quando ele acordou, ele descobriu que muito tempo havia se passado. O sol começou sua
lenta descida em direção ao pôr do sol. Também havia nuvens. Eles cobriam metade do céu e
estavam se movendo visivelmente para o oeste. Essas não eram as nuvens de chuva típicas que
ele e os outros tinham visto desde sua chegada, aquelas que apareceram de repente e se
dispersaram com a mesma rapidez. Não; isso parecia uma tempestade em plena expansão,
prestes a explodir em cima deles. O sol ainda estava à vista, mas Eric sentiu que não seria assim
por muito tempo. Eu teria adivinhado mesmo sem olhar para cima, porque a luz tinha uma
qualidade sinistra.
Ele virou a cabeça e olhou em volta, ainda tonto e sonolento. Stacy tinha

Ela voltou do sopé da colina e estava sentada ao lado de Pablo, segurando sua mão.
Aparentemente, o grego havia perdido a consciência novamente. Sua respiração
continuou a piorar. Eric a ouviu: as inalações aquosas, as exalações sibilantes, as
misteriosas pausas entre as respirações. O corpo de Amy estava à sua direita,
dentro do saco de dormir azul. Jeff ainda estava do outro lado da crista, curvado
sobre algo que exigia sua atenção total. Eric levou um momento para perceber o
que era. Jeff fizera um saco do tamanho de um balde com as sobras de náilon azul:
um tanque de água. Agora ele estava usando os palitos de alumínio para fazer um
suporte para ele, prendendo-os com fita adesiva para que as laterais do saco não
fechassem enquanto o saco estava enchendo.
Não havia sinal de Mathias, e Eric presumiu que ele estava observando a trilha. Ele
se sentou e sentiu seu corpo rígido, vazio, estranhamente frio.
Ele tinha acabado de se abaixar para examinar seus ferimentos e estava sentindo a
pele ao redor em busca de sinais de que a videira ainda estava crescendo dentro dele.
"Protuberâncias, inchaços, inchaços", quando Jeff se levantou, passou por ele sem
dizer uma palavra e foi para a loja.
"Por que estou com tanto frio?"
Eric sabia que a temperatura não havia caído. Ele podia ver os círculos de suor
sob as axilas de Stacy, e ele podia até sentir o calor, mas distante, como se ele
estivesse em uma sala com ar-condicionado olhando pela janela para uma
paisagem árida. Não; não foi assim. Era como se seu próprio corpo fosse o quarto
com ar-condicionado, como se sua pele fosse o parapeito da janela, quente na
superfície, fria embaixo. Ele supôs que era uma consequência da fome, fadiga ou
perda de sangue, ou mesmo da planta dentro dele, absorvendo o calor de seu
corpo como um parasita. Não havia como saber com certeza. Eu simplesmente
sabia que era um mau sinal. Mais uma vez, ela queria ir para a cama, e o teria feito
se Jeff não tivesse reaparecido com duas bananas nas mãos.
Eric o observou desenterrar a faca, enfiá-la na camisa, em uma tentativa relutante
de limpar a lâmina, agachar-se e cortar cada banana ao meio sem remover a casca.
Então ele fez um gesto para que ele e Stacy se aproximassem.
"Escolha", disse ele.
Stacy colocou cuidadosamente a mão de Pablo em seu peito, foi até Jeff e se
abaixou para examinar a comida. A casca das bananas era quase preta; Eric apenas
olhou para eles para saber o quão macios eles eram. Stacy pegou um pedaço e colocou
na palma da mão.
- Comemos a pele?
- Vai custar-lhe mastigar, mas pode experimentar. Ele se virou para Eric, que não sabia.
tinha se movido. Escolha um pedaço ”, disse ele.

- E quanto ao Mathias? Eric perguntou.
- Vou substituí-lo e trazer sua parte.
Eric sentiu que estava prestes a tremer. Ele não confiava que poderia se levantar. Não
eram apenas as feridas, que pareciam frágeis, como se fossem se reabrir a qualquer
momento; ele também estava com medo de que suas pernas não fossem capazes de
sustentá-lo. Ele estendeu o braço.
- Dê-me um.
- Que?
Ele apontou para o mais próximo a ele.
- Esse. Jeff jogou para ela, que pousou em seu colo.
Eles comeram em silêncio. A banana estava madura demais e tinha gosto de
como se já tivesse começado a fermentar: uma pasta agridoce que Eric achava difícil
de engolir, apesar de sua fome imensa. Ele comeu rapidamente, primeiro a fruta,
depois a casca. Este último era muito fibroso para ranger com os dentes. Eric
mastigou e mastigou até que sua mandíbula começou a doer, então se forçou a
engolir a massa protuberante. Jeff havia terminado, mas Stacy estava demorando,
mordiscando a fruta, a casca ainda intacta em seu joelho.
Jeff olhou para cima, examinou as nuvens que escureciam e o quadrilátero
azul que diminuía.
- Deixei sabonete para você caso comece a chover antes de eu voltar. Ele apontou para
o tanque azul. Ao lado dele, no chão, estava uma barra de sabão. A caixa de
ferramentas também estava lá. Jeff havia consertado a rachadura com fita adesiva.
Lave-se e depois entre ... ”Ele parou no meio da frase e se virou para a tenda com
uma expressão estúpida.
Eric e Stacy seguiram a direção de seu olhar. Ouviu-se um sussurro: o saco de
dormir estava se mexendo. Não ... Amy estava se movendo, chutando, se
contorcendo e tentando se levantar dentro da bolsa. Por um momento, eles apenas
a olharam, incapazes de acreditar no que viam. Então os três correram para lá,
incluindo Eric, que se esqueceu de seus ferimentos, sua fraqueza e fadiga; tudo isso
foi jogado fora, repentinamente substituído pelo choque, surpresa e esperança.
Uma parte dele sabia o que iriam descobrir enquanto observava Jeff e Stacy
inclinarem-se sobre o saco de dormir, mas resistiu em aceitar essa informação e
esperou que o zíper fosse aberto e Amy saísse ofegante e perplexa. "Um erro. Foi
tudo um engano.
Ele ouviu a voz de Amy de dentro da jaqueta. Uma voz abafada, cheia de pânico:
Jeff ... Jeff ...
"Chegamos, querida", gritou Stacy. Aqui mesmo.
Ele estava procurando o zíper, mas Jeff o encontrou primeiro, abriu o zíper e
um monte de gavinhas emaranhadas saiu da bolsa e caiu no chão. As flores

eles eram rosa claro. Eric observou enquanto eles abriam e fechavam, ainda repetindo:
Jeff… Jeff… Jeff... O espesso emaranhado de gavinhas se sacudiu, torcendo e
desenrolando. Dentro estavam os ossos de Amy, já sem a carne. Eric olhou para
o crânio, pélvis e o que parecia ser um fêmur, todos misturados. Então Stacy
começou a gritar, recuando e balançando a cabeça. Eric se aproximou e ela o
abraçou com força o suficiente para lembrá-lo de seus ferimentos, como seria
fácil para eles sangrarem novamente.
A trepadeira parou de dizer o nome de Jeff. Após alguns minutos de silêncio,
ele riu. Foi uma risada rouca e zombeteira.
Jeff estava parado ao lado do saco de dormir, olhando para ele. Stacy pressionou o rosto contra o peito de
Eric. Agora ele estava chorando.
"Fácil", disse Eric. Quieto. Ele acariciou seus cabelos, sentindo
curiosamente distante.
Ele se lembrou da maneira como muitas pessoas descreviam seus acidentes,
aquela sensação de flutuar acima da cena que freqüentemente acompanhava as
catástrofes, e lutou para ser o mesmo novamente. O cabelo de Stacy estava oleoso;
trató de concentrarse en eso, con la esperanza de que esa sensación lo devolviera a
la realidad, pero incluso mientras la tocaba su mirada se desviaba hacia el saco de
dormir, hacia la madeja de zarcillos —que continuaba retorciéndose y riendo— y los
huesos encerrados em seu interior.
Amy.
Stacy estava chorando desconsolada, abraçando-o com força. Ele estava cravando as
unhas nas costas.
"Fácil," Eric repetiu. Quieto.
Jeff não se moveu.
Eric sentiu a videira em seu peito, sentiu-a se mover, mas mesmo isso o deixou
frio, como se não o incomodasse nem um pouco. Ele supôs que estava em estado
de choque. E talvez fosse uma vantagem, a forma como sua psique o protegia
quando as coisas iam longe demais.
"Eu quero ir para casa", Stacy gemeu. Quero ir para casa.
Eric deu um tapinha nas costas dela e a acariciou.
- Calma calma ...
A trepadeira havia comido a carne de Amy em meio dia, então por que não fazer
algo assim com ele? Ele supôs que só precisava encontrar o caminho do coração e
então ... o quê? Aperte lentamente enquanto ainda está batendo? Enquanto
pensava nisso, Eric se deu conta de seu pulso, do fato banal e profundo de que um
dia iria parar, ali ou em outro lugar, e quando parasse, ele deixaria de existir. Essas
batidas que ecoavam suavemente em sua cabeça eram numeradas, tinham um
limite, e cada contração de seu coração o aproximava um pouco mais do fim.

Fora de toda a lógica, ele pensou que se fosse capaz de desacelerar seu pulso, ele poderia
viver mais, adicionar alguns dias ou até mesmo uma semana à sua vida, e ele estava
pensando nesse absurdo quando a planta caiu em silêncio. Por um momento, tudo o que
pôde ser ouvido na clareira foi a respiração de Pablo. Então veio o vômito de uma pessoa,
quase imperceptível no início, mas depois mais alto.
Eric sabia que era Stacy. Eu estava vomitando.
Jeff deu as costas ao saco de dormir, ao novelo de gavinhas e aos ossos. Seu rosto
estava petrificado em uma careta. Eric percebeu que estava se esforçando muito para
não chorar. Ele queria dizer algo para ele, para confortá-lo, mas Jeff estava indo rápido
demais. E a mente de Eric estava embotada e ele não conseguia encontrar as palavras
certas. Ele viu Jeff se abaixar para pegar o último pedaço de banana e partir em direção
ao caminho. Ele estava saindo da clareira quando a voz de Amy, muito fraca, veio
através da ânsia de vômito:Ajude-me. Jeff parou e se virou para Eric.
Ajude-me, Jeff.
Jeff balançou a cabeça. De repente, ele parecia desamparado e surpreendentemente
jovem, uma criança tentando conter as lágrimas.
"Não percebi o que estava acontecendo", disse ele. Te juro. Eu também estava
Escuro. Não a vi. Sem esperar pela resposta de Eric, ela se virou e saiu com
pressa.
Eric o observou ir embora, Stacy ainda agarrada a ele, soluçando, enquanto a voz de
Amy, cada vez mais distante, perseguia Jeff encosta acima.
Me ajude, Jeff ... Me ajude ... Me ajude ...

Jeff não tinha viajado cem metros quando a planta caiu. Ele tinha imaginado que
ficaria aliviado, mas não foi. O silêncio, a maneira repentina como a voz sumiu e a
inexplicável sensação de solidão que se seguiu foram muito piores. Ele tinha acabado
de ouvir Amy na hora de sua morte, é claro, sua voz interrompida no meio de um grito.
Ele sentiu a iminência das lágrimas e sabia que desta vez elas seriam mais poderosas
do que ele, que ele não teria escolha a não ser se submeter. Ele se agachou no meio do
caminho, cruzou os braços sobre os joelhos e enterrou o rosto entre eles.
Era um absurdo, mas ele não queria que a trepadeira soubesse que ele estava
chorando. Ele sentiu vontade de se esconder, como se temesse que a planta ficasse feliz
em vê-lo sofrer. Ela chorou, mas silenciosamente, apenas fazendo pequenas respirações
irregulares. E ele manteve a cabeça baixa o tempo todo. Quando ele finalmente conseguiu
se acalmar, ele se levantou e enxugou as lágrimas e ranho com a manga da camisa. Suas
pernas tremiam e seu peito estava estranhamente oco, mas ele percebeu que o alívio o
havia fortalecido e acalmado. Ele ainda estava perturbado - como não poderia estar?
- e ele se sentiu culpado e solitário, mas ao mesmo tempo mais completo. Ele
continuou descendo a colina.
Acima dele, a oeste, as nuvens continuaram a crescer e escurecer
ameaçadoramente. Uma tempestade estava chegando, e uma grande, a
julgar pelos sinais. Jeff estimou que o download demoraria algumas horas.
Ele supôs que eles teriam que se espremer para dentro da loja, e o
pensamento dos quatro amontoados naquele espaço apertado, esperando o
tempo passar, o deixava ansioso. Pablo também era um problema; Eles não
podiam deixar na chuva, certo? Jeff quebrou a cabeça tentando resolver esse
dilema; ele imaginou a maca dentro da tenda, com eles, enquanto a água
vazava pelo telhado de tecido e o corpo do grego exalava aquele fedor
terrível, e ele rapidamente percebeu que tal solução era impraticável. No
entanto, ele não conseguia pensar em outro. Talvez não esteja chovendo, ele
pensou,
Mathias estava sentado ao pé da colina, de frente para as árvores. Ele não ouviu Jeff se
aproximando ou, se ouviu, não se preocupou em se virar. Jeff sentou-se ao lado dela e deu-lhe
a meia banana.
"A comida", disse ele.
Mathias pegou a fruta sem dizer uma palavra. Jeff o observou enquanto ele
começava a comer. Era sexta-feira, o dia em que Mathias e seu irmão voltariam para a
Alemanha. Jeff e os outros deram a ele seu número de telefone e endereço de e-mail.
Promessas vagas, mas sinceras, teriam sido feitas de uma visita mútua no futuro. Eles
se abraçariam no corredor e Amy teria tirado fotos. Então os quatro ficariam juntos

para a janela, acenando enquanto a van se afastava, levando os dois irmãos
para o aeroporto.
Jeff enxugou o rosto novamente com a manga da camisa, temendo que houvesse
vestígios de seu choro, como o rastro de lágrimas em seu rosto imundo. Era evidente
que Mathias não tinha ouvido a trepadeira, e Jeff ficou surpreso com o quanto esse fato
o aliviou. Ele percebeu que não queria que o alemão descobrisse; ele se preocupava
com o que ela poderia pensar dele.
"Chamo-me. Ele chamou meu nome.
Os maias estavam amarrando um pedaço de borracha entre as árvores, Jeff
supostamente para se proteger da tempestade iminente. Os que trabalharam foram
quatro, três homens e uma mulher. Dois outros homens estavam sentados perto de
uma fogueira semi-queimada, olhando para Jeff e Mathias com arcos no colo. Um deles
assoava o nariz com um lenço sujo e depois examinava o lenço para ver o que havia
expelido. Jeff se inclinou para a frente e examinou o corredor de terra da direita para a
esquerda, mas não viu sinal do patrão, o careca com a arma na cintura. Ele supôs que
eles se revezariam e que alguns vigiariam a colina enquanto os outros permaneceriam
na aldeia, trabalhando no campo.
"O mais lógico seria que eles nos matassem de uma vez", disse ele. Mathias parou de comer
por um momento para olhar para ele. Ficar sentado ali requer um esforço muito
grande. Por que eles não nos mataram primeiro e se livraram do problema?
"Eles podem considerar isso um pecado", disse Mathias.
"Mas eles vão nos matar de qualquer maneira nos mantendo aqui, certo?" E se tentássemos
escapar, eles não hesitariam em atirar em nós.
- Do seu ponto de vista, seria legítima defesa, certo? Não seria assassinato.
Assassinato, pensou Jeff. O que estava acontecendo lá? Amy foi
assassinada? E se sim, por quem? Pelos maias? A trepadeira? O mesmo?
- Desde quando você acha que ele faz isso?
- Quem?
Jeff apontou ao redor da colina e da terra desmontada.
- A trepadeira. De onde você acha que veio?
Mathias franziu a testa para a casca de banana, pensando. Jeff esperou que ele
terminasse de mastigar. Três pássaros pretos voaram por entre as árvores acima da
copa maia. Jeff presumiu que fossem corvos. Aves carniceiras atraídas pelo cheiro
de Pablo ou Amy, mas prontas demais para se aproximar. Mathias engoliu em seco
e enxugou a boca com as costas da mão.
- Imagino da mina, não acha? Alguém deve ter cavado.
- Mas como eles conseguiram contê-lo? Como é que eles tiveram tempo para
isolar a colina? Porque tiveram que desmantelar parte da floresta e semear o
solo com sal. Pense em quanto tempo levará. -Pitching; não parecia lógico.

- Você pode estar errado em pensar que eles têm a planta em quarentena. Ao melhor
eles sabem como matá-la, mas não querem.
- Porque?
- Porque voltaria a crescer. E esta é uma maneira de definir seu limite de ação.
Uma espécie de trégua com a qual eles concordaram.
- Mas se eles não a colocam em quarentena, por que não nos deixam ir?
- Pode ser um tabu passado de geração em geração, um
forma de garantir que a planta não escape de seu território. Se você pisar nele, não poderá
voltar atrás. E então, quando pessoas de fora começaram a chegar, eles também aplicaram
o tabu a eles. Ele ponderou essa questão enquanto olhava para os maias. Ou pode ser uma
questão religiosa, certo? Eles consideram a colina sagrada e, se você pisar nela, não poderá
sair. Podemos ser vítimas de um sacrifício.
- Mas sim…
"É apenas especulação, Jeff", disse Mathias com uma mistura de cansaço e cansaço.
impaciência-. Eu falo para falar. Não vale a pena discutir sobre isso.
Eles ficaram em silêncio por um tempo, observando os corvos pulando de galho
em galho. O vento estava aumentando e a tempestade iria estourar em breve. Os
maias começaram a guardar suas coisas sob o oleado. Mathias estava certo, é claro.
Teorizar era inútil. A trepadeira e eles estavam de um lado, e os maias do outro. E
além dos maias, inalcançável, estava o resto do mundo. Isso era tudo o que
importava.
- E os arqueólogos? Jeff perguntou.
- O que acontece com eles?
- Tanta gente ... Por que ninguém veio procurá-los?
- Ainda pode ser muito cedo. Não sabemos há quanto tempo
eles desapareceram. Se eles planejavam passar o verão inteiro aqui, por exemplo, por que
se preocupariam com eles?
- Mas você acha que alguém virá? O que eles vão nos resgatar se conseguirmos
aguentar o tempo suficiente?
Mathias encolheu os ombros.
- Quantos montes desses você acha que existem? Trinta quarenta? Morreu
muitas pessoas aqui para passar despercebido. Mais cedo ou mais tarde, alguém
encontrará este site. Não sei quando, mas eles vão descobrir.
- E você acha que podemos sobreviver até então?
Mathias enxugou as mãos na calça jeans e olhou para elas. Suas palmas estavam
vermelhas, queimadas pela seiva da planta, e as pontas dos dedos estavam rachadas e
ensanguentadas. Ele balançou sua cabeça.
- Não sem comida.
Jeff começou a fazer um inventário mental dos suprimentos restantes. As

duas barras de proteína, as passas, os biscoitos de aperitivo. Uma lata de Coca-Cola
e duas de chá. Tudo isso tinha que ser distribuído entre quatro pessoas, ou cinco se
Pablo melhorasse o suficiente para comer, durante ... quanto tempo? Seis semanas?
Um dos corvos desceu para a clareira e começou a se aproximar lentamente dos dois
maias que estavam sentados perto do fogo. Aquele que estava resfriado o enxotou com o lenço
e o pássaro voltou para as árvores, grasnando. Jeff o observou.
"Talvez pudéssemos pegar um desses pássaros", disse ele. Podemos pegar um
grude na barraca, prenda a faca em uma ponta e amarre um pedaço de corda
de guincho na outra, como um arpão. Assim, poderíamos jogá-lo nas árvores
e recuperar a presa puxando a corda. Só temos que encontrar uma maneira
de afiar a faca, para que ...
- Eles não vão nos deixar chegar perto o suficiente.
Claro que era verdade; Jeff percebeu imediatamente, mas ainda sentiu uma ponta de
fúria contra Mathias, como se estivesse se opondo deliberadamente a ele.
- E se tentássemos desmontar a colina? Todos poderíamos começar a cortar e
arrancar a planta. Sim…
- É demais, Jeff. E cresce muito rápido. Como estávamos ...?
"Estou apenas tentando encontrar uma solução", disse Jeff. Eu sabia que ele tinha dito isso com
brusquidão, e ele se odiava por isso.
Mas Mathias não parecia se importar.
"Pode não haver solução", disse ele. Talvez a única coisa que possamos
a fazer é esperar e tentar sobreviver o maior tempo possível. A comida
acabará, o corpo falhará e a trepadeira fará o que for preciso.
Por um momento, Jeff observou o rosto de Mathias com atenção. Como os outros, ele
parecia surpreendentemente bêbado. Sua testa e nariz estavam começando a descascar e
uma pasta de goma grudou nos cantos dos lábios. Ele estava abatido. Mas por trás dessa
deterioração havia um reservatório de força que ninguém, nem mesmo Jeff, possuía. Ele
parecia mais sereno do que os outros, como se fosse dotado de uma fortaleza excepcional.
De repente, Jeff percebeu o quão pouco sabia sobre ele: ele cresceu em Munique, passou
um breve período no exército, durante o qual ele fez uma tatuagem, e estava estudando
engenharia. Nada mais. Mathias costumava ser tão discreto, tão reservado, que era fácil
acreditar que alguém conhecia seus pensamentos. Mas agora que ele estava se
expandindo pela primeira vez, Jeff teve a impressão de que o alemão se transformava
segundo a segundo diante de seus olhos, revelando sua verdadeira personalidade e
provando ser muito mais forte, mais equilibrado e maduro do que Jeff teria imaginado. Ao
lado dela, ele se sentia pequeno e um pouco infantil.
- Em inglês você tem um ditado que diz que ele se comporta como uma galinha que é
Eles cortaram a cabeça, não é? —Mathias usava os dedos para imitar alguém correndo

em círculos. Jeff acenou com a cabeça. Estamos enfraquecendo e isso só pode piorar.
Portanto, não desperdice sua força com tolices. Não ande se puder ficar sentado. Não fique
sentado se puder deitar. Você entende?
A menor das crianças maias reapareceu enquanto falavam. Agora ele estava
sentado perto do fogo, fazendo malabarismos. Os homens riram de suas
tentativas fracassadas e pareciam aconselhá-lo.
Mathias acenou com a cabeça para eles.
- O que seu guia disse sobre esta cidade?
Jeff lembrou-se das páginas brilhantes do guia do viajante; Eu quase podia cheirá-
los, sentir sua superfície lisa e fria. O livro continha muitas informações sobre o
passado maia - as pirâmides, as estradas, os calendários astrológicos - mas parecia
indiferente ao presente.
"Não muito", respondeu ele. Ele estava falando sobre o mito da criação maia. É a única coisa
Eu lembro.
- Da criação do mundo?
- Não. Da humanidade.
- Diga-me.
Jeff passou alguns segundos lembrando e ordenando as diferentes partes da
história.
- Houve várias tentativas sem sucesso. Primeiro os deuses tentaram usar argila, e o
as pessoas que eles criaram eram capazes de falar, mas não de virar a cabeça, e se
desfizeram na chuva. Então os deuses experimentaram madeira. Mas os seres de
madeira eram ruins: suas cabeças estavam vazias e eles não davam ouvidos aos
deuses. Então, o mundo inteiro os atacou. Pedras e potes atingiram seus rostos e facas
os esfaquearam. Alguns fugiram para a selva e se transformaram em macacos, mas
todos os outros foram destruídos.
- E então?
- Os deuses usaram milho branco e amarelo. E água. Com esses materiais
eles criaram quatro homens perfeitos. Muito perfeito, na verdade, então os deuses
enlouqueceram. Eles temiam que esses seres soubessem demais e não precisassem deles,
então eles explodiram sobre eles e turvaram seu entendimento. Portanto, esses indivíduos
de milho, água e pensamentos confusos foram os primeiros homens.
Houve um trovão ensurdecedor, surpreendentemente próximo. Jeff e Mathias
olharam para o céu. As nuvens estavam prestes a cobrir o sol.
"Não vimos nenhum macaco na selva no caminho para cá", disse Mathias, como se
isso o deixaria triste. Eu gostaria de ver alguns, não é?
Disse isso com tanta resignação, como quem lembra nostalgicamente de
algo inatingível para sempre, que Jeff ficou nervoso e falou sem pensar,

surpreendendo-se:
- Eu não quero morrer aqui.
Mathias conseguiu sorrir.
- Eu não quero morrer em lugar nenhum.
Perto do fogo, um dos maias começou a aplaudir. O menino havia aprendido a fazer
malabarismos: as pedras formavam um arco fluido sobre sua cabeça enquanto ele as
olhava espantado, como se não soubesse com certeza como estava realizando essa
façanha. Quando ele finalmente deixou cair uma pedra, os homens aplaudiram e deram
tapinhas nas costas dele. O menino sorriu, mostrando os dentes.
- Mas acho que vou morrer mesmo que não queira, certo? Disse Mathias.
Uma pergunta surgiu na mente de Jeff, uma única palavra: “Aqui?” Mas ele
não disse nada. Ele temia a resposta do alemão, sua possível indiferença, o
encolher de ombros desdenhoso. Pablo seria o primeiro a morrer, Jeff supôs.
Então Eric. Stacy seria a próxima, embora talvez não; era difícil prever essas
coisas. Mas Mathias estava certo; no final, todos eles se tornariam um monte
coberto pela videira. Jeff tentou imaginar o que restaria dele: o zíper e os
botões de sua calça jeans, as solas de borracha de seus tênis, o relógio. E
talvez também essa camisa que ele roubou de uma mochila; esse tecido
militar falso que ele presumia ser feito de poliéster acabaria envolvendo sua
caixa torácica oca. Por um motivo misterioso, o que mais o perturbava era
este último detalhe: a ideia de morrer vestido com roupas de estranho,
- É cristão? -Eu pergunto.

AMathias pareceu se divertir com a pergunta.
- Fui batizado.
- Mas você tem fé? O alemão balançou a cabeça sem hesitar. Então que
morrer significa para você?
- Algum. O final. Mathias olhou para Jeff com a cabeça inclinada. E para voçe?
"Não sei", respondeu Jeff. Pode parecer bobo para você, mas nunca houve
pensei sobre isso. Não a sério, pelo menos.
Era verdade. Jeff foi educado na doutrina episcopal, mas preguiçosamente; A
religião foi uma das obrigações da infância, semelhante a cortar a grama ou ir às
aulas de piano. Uma vez na faculdade, ele parou de frequentar os cultos. Ele era
jovem, saudável e tinha um teto sobre sua cabeça; a morte não estava entre
suas preocupações.
Mathias riu e acenou com a cabeça.
- Pobre Jeff.
- Este?
- Sempre ansioso para estar preparado. Ele estendeu a mão e deu um tapinha nele

no joelho-. O que quer que tenha que acontecer, vai acontecer, certo? Nada, alguma coisa ... No final,
nossas crenças não terão importância alguma.
Dito isso, Mathias se levantou e esticou os braços sobre a cabeça. Jeff sabia que
ela estava se preparando para partir e entrou em pânico com a perspectiva. Ele não
poderia ter explicado o porquê, mas ele estava com medo de ser deixado sozinho.
Era uma premonição, é claro, embora Jeff nunca tivesse acreditado em
premonições. Por alguma razão, o momento em que ela arrancou a videira da boca
de Amy veio à sua mente, a umidade fria da planta, o cheiro de bile e tequila, a
forma como as gavinhas se agarraram a seu rosto. Jovem, resistindo, se
contorcendo e enrolando enquanto ele os puxava. Ele estremeceu.
- Em que tipo de lugar você mora? -Eu pergunto. Mathias olhou para ele sem expressão.
Na Alemanha ”, acrescentou Jeff. Em uma casa?
- Em um apartamento.
- Como é?
- Nada especial. É muito pequena, tem um quarto, uma sala e uma cozinha. Está
no primeiro andar e com vista para a rua. Há uma padaria lá embaixo. No verão, é
terrivelmente quente por causa dos fornos.
- Tem cheiro de pão?
- Desde já. O cheiro me acorda de manhã. - Parecia que eu não ia adicionar
Nada mais, mas ele continuou: "Eu tenho um gato." Se chamaKatschen, o que significa
gatinho. A filha do padeiro está cuidando dele. Ele o alimenta e limpa sua merda. E ele
também rega minhas plantas. Eu tenho uma varanda fechada, como você chama? Uma
galeria? Jeff acenou com a cabeça. Está cheio de plantas. Acho engraçado: todas as noites
eu dormia em um quarto cheio de plantas, porque as achava relaxantes. Rio e Jeff
seguiram o exemplo. Naquele momento, as nuvens cobriram o sol e a luz mudou
instantaneamente, tornando-se fraca e outonal. Uma rajada de vento soprou e os dois
jovens colocaram as mãos na cabeça para segurar os chapéus. Quando o vento passou,
Mathias disse:
- Bom, vou embora.
Jeff acenou com a cabeça e foi isso: não havia mais nada a acrescentar. Ele observou Mathias se
afastar pelo caminho.
Havia um cheiro de comida no ar. No início, Jeff pensou que fosse a trepadeira,
criando uma nova tortura. Mas quando ele voltou para a clareira, ele viu que a mulher
maia havia colocado uma grande panela no fogo e estava mexendo a comida. Criança,
pensou Jeff, farejando o ar. Eles iriam jantar mais cedo do que nos dias anteriores,
talvez na esperança de terminar antes que a tempestade desabasse.
Sob o cheiro de comida e fogo, Jeff sentiu o cheiro de seu corpo. Suor rançoso
com uma nota de algo pior, como se o fedor de urina tivesse aderido a ele,

fezes e carne podre de Pablo. Pensou na barra de sabão que havia deixado em cima, ao
lado da barraca, pronta para a chegada da chuva. Ele tentou imaginar como seria a
sensação de ensaboar, esfregar e enxaguar, mas não conseguiu se convencer de que
tudo isso tinha algum efeito, de que algum dia ele seria capaz de se livrar do fedor.
Porque era mais do que apenas uma sensação física. Não; a degradação parecia mais
profunda, como se cheirasse não apenas a suor e urina, mas também a fracasso. Ele
pensava que poderia manter todos vivos, que era mais inteligente e disciplinado do que
os outros, e que essas habilidades os salvariam. Mas agora ele entendeu que ele era
um idiota. Foi uma idiotice decepar as pernas de Pablo. Ele só tinha conseguido
prolongar seu sofrimento. E ele tinha sido um idiota - mais do que um idiota, algo
muito pior - sentado lá, furioso, enquanto Amy sufocava a apenas cinco metros dele.
Mesmo que por um milagre ele conseguisse sair de lá com vida, não seria capaz de
sobreviver a essa memória.
Passou o tempo. Os maias terminaram o jantar e a mulher usou um punhado de
folhas para limpar a panela. Os homens estavam sentados com o arco no colo, olhando
para Jeff. O menino havia parado de fazer malabarismos e estava deitado sob o oleado.
Os corvos continuaram a pular de galho em galho, inquietos, trocando gritos. O céu foi
ficando cada vez mais escuro e o vento começou a sacudir as árvores. Cada vez que
soprava uma rajada, a borracha fazia um ruído explosivo, semelhante a um tiro.
Então, quando o dia se aproximava de um pôr do sol precoce, a chuva veio para
fim.

Stacy estava na loja com Eric.
Ele perdeu a paciência por um tempo, na clareira perto do saco de dormir,
enquanto a trepadeira rastejava e ria a seus pés. Ela começou a chorar, abraçando
Eric, enquanto as lágrimas não paravam de cair. Ela continuou a chorar muito
depois que Jeff desceu ao sopé da colina, depois que a planta ficou em silêncio e
mesmo depois que Mathias voltou. Isso a assustou e ela começou a se perguntar se
algum dia seria capaz de parar.
Mas Eric continuou a abraçá-la e acariciá-la, dizendo "fácil, fácil" e no final, talvez
apenas por exaustão, ele percebeu que ela estava começando a se acalmar.
"Eu preciso deitar um pouco", ele murmurou.
E foi assim que eles voltaram para a loja. Eric abriu a porta para ela e a acompanhou
para fora. Quando ela se jogou no único saco de dormir restante, ele se aconchegou ao
lado dela. O choro foi seguido por uma sensação de peso, de incapacidade de continuar.
Isso também vai passar, Stacy disse a si mesma, e tentou acreditar. Lembrou-se de como as
três horas que passara ao pé da colina pela manhã, sozinha, intermináveis lhe pareceram,
e como ela pensara que não seria capaz de suportá-las. Ele havia feito um enorme esforço
para não pensar em Amy - enorme e infrutífero - e um momento levou ao seguinte, até que
por fim se virou e encontrou Mathias lhe dizendo que era hora e que ele poderia voltar a
subir.
Sua garganta doía e seus olhos estavam inchados de tanto chorar. Embora estivesse
cansada, desesperadamente cansada, ela tinha medo de adormecer. Ele podia sentir a
respiração de Eric na nuca. Ele a abraçou, e no começo ela gostou, a tranquilizou e consolou,
mas agora, de repente, ela começou a sentir que ele a abraçava com força demais, deixando-a
ciente do ritmo de seu coração, que ainda estava batendo fora de controle.
Ela tentou mudar de posição, mas isso só o aproximou.
"Estou com muito frio", disse Eric. Você também? Stacy balançou a cabeça. A partir de
Na verdade, o corpo de Eric não estava frio, mas quente, quase queimando. Ele a fazia suar onde
quer que a tocasse. E estou cansado ”, acrescentou. Empoeirado.
Ao retornar, Stacy encontrou Eric dormindo com a boca aberta no meio da
clareira. Jeff, que estava costurando a bolsa tanque, ligou para ela assim que ela
subiu o caminho e disse-lhe para beber água. Mesmo assim, Eric não se moveu. Ele
supôs que devia ter dormido por duas ou três horas, mas ainda estava cansado. Ela
se moveu novamente, com mais energia agora, e ele a soltou, seus braços caindo
como pesos mortos. Stacy se sentou e se virou para olhar para ele.
- Você vai me assistir? Eric perguntou.
- Assistir você?
"Enquanto eu durmo", respondeu ele. Só um momento.
Stacy acenou com a cabeça. Ele olhou para as feridas na perna de Eric, os pontos feios que Jeff havia
deixado para trás, brilhando por causa da pomada anti-séptica. Sua pele estava manchada com

sangue. Ele estava com frio e cansado, e não havia nenhuma razão óbvia para isso.
Stacy fez um esforço consciente para não tirar conclusões dessa observação. Ele
fechou os olhos e pensou: Isso também vai passar.
Ele estremeceu quando a tocou. Ele estendeu a mão para pegar a dela e estava
olhando para ela com um sorriso sonolento. Stacy não largou, mas custou seu caminho; ela
queria se afastar, escapar do calor que irradiava da pele de Eric e de sua mão suada. Está
dentro dele, ele pensou. Ele tentou sorrir e conseguiu, mas por pouco. Não importava
muito, porque Eric estava fechando os olhos.
Stacy esperou para ter certeza de que ele estava dormindo, então ela se afastou
muito lentamente e se soltou, deixando a mão de Eric no chão da tenda, com a
palma para cima e levemente em forma de concha, como a de um mendigo. Ela se
imaginou colocando uma moeda nele, no final da manhã, na rua de uma cidade
desconhecida, e se viu correndo para nunca mais vê-lo novamente.
"Isso também passará".
Mathias estava na clareira, sentado ao lado de Pablo. Stacy o ouviu respirar,
apesar do zumbido do vento, que tinha aumentado gradativa, mas
implacavelmente, e agora estava inchando as paredes da tenda. Estava quase
escuro lá. Eric começou a roncar, como de costume. No dormitório, Stacy
costumava fazer isso por Amy, bufando e bufando tarde da noite quando eles
trocavam confidências, e os dois riam dele. Agora, a dor dessa memória era
surpreendentemente física: um aperto latejante no peito. Ela tocou o local exato
e massageou, tentando conter as lágrimas.
"Isso também passará".
Algo o fez antecipar a chegada da chuva. Aí vem, ele pensou, e não se
enganou: um instante depois, a tempestade desabou. Era uma chuva forte,
soprada pelo vento, como se uma mão gigantesca e molhada batesse
ritmicamente na tenda.
Stacy se inclinou para frente e tocou o ombro de Eric.
"Eric", disse ele.
Ele abriu os olhos e olhou para ela, mas não parecia estar acordado.
"Está chovendo", disse ele.

- Chovendo?
Stacy o observou tocar um ferimento após o outro, como se para verificar se eles ainda estavam
lá.
- Tenho que ajudar o Mathias, ok?
Eric apenas olhou para ela. Seu rosto estava abatido e muito pálido. Stacy pensou em
todo o sangue que havia perdido nas últimas quarenta e oito horas e se lembrou de Jeff
removendo seus tentáculos. Ele não pôde evitar um estremecimento.
- Estará bem? -Eu pergunto.

Eric assentiu e se cobriu com o saco de dormir. Stacy se contentou com isso e saiu
correndo para a chuva.
Em segundos ela estava encharcada. No centro da clareira, Mathias enchia a
garrafa com ofrisbee. Suas roupas estavam grudadas em seu corpo e seu chapéu,
deformado pela chuva, caiu em seu rosto. Ele estendeu ofrisbee e a garrafa para
Stacy e correu para Pablo, que ficou imóvel com os olhos fechados quando a chuva
o atingiu. Stacy esperou pelofrisbee e despejou a água na garrafa. Ele repetiu essas
ações várias vezes, enquanto Mathias tentava mover o galpão para proteger melhor
o grego. Parecia uma tarefa impossível, pois o vento continuou a soprar,
empurrando a chuva quase horizontalmente. A única maneira de proteger Pablo
seria colocá-lo na loja.
Stacy tampou a garrafa. O reservatório de náilon parecia estar funcionando:
estava se enchendo. A chuva caía forte, transformando a clareira em um
pântano. Stacy sentiu suas sandálias afundarem na lama. Então ele viu que a
barra de sabão estava meio enterrada ao lado do reservatório, pegou-a e lavou o
rosto e as mãos. Então ela jogou a cabeça para trás, deixando a chuva lavá-la.
Mas não foi suficiente. Ele queria mais e, sem pensar, tirou a camisa, a calça e
até a cueca. Nua no centro da clareira, ela ensaboou os seios, barriga, virilha e
cabelo, removendo a sujeira - suor, graxa, odor - de todo o corpo.
Mathias estava agachado ao lado do galpão, ajustando as tiras de náilon aos postes
de alumínio à medida que o vento o puxava. Ele se virou como se pedisse ajuda a Stacy,
mas então ele apenas olhou para ela, olhando para cima e para baixo em seu corpo.
Quando ele alcançou os olhos, ele os evitou e voltou para o galpão sem dizer uma
palavra.
A luz, já fraca, estava se apagando rapidamente. Stacy há muito havia perdido a
noção do tempo, então ela não sabia se isso era um efeito da tempestade, escurecendo
o dia, ou se o sol tinha começado a se pôr atrás da massa de nuvens. Houve um trovão
- baixo, rugido, gutural - e a chuva caiu forte o suficiente para irritar sua pele. Além
disso, estava ficando cada vez mais frio. Ele teve que cerrar os dentes para evitar que
batessem. Ela estava tremendo, ensopada até os ossos pela água gelada.
"Os ossos".
Stacy voltou-se para o saco de dormir, o novelo de gavinhas brotando de dentro
dele, as manchas brancas brilhando com a umidade na luz fraca. Teve a estranha
sensação de que alguém a observava e de repente percebeu sua nudez, sentiu-se
vulnerável e se abraçou, escondendo os seios sob os braços cruzados. Ele olhou para
Mathias, que ainda estava deitado de costas, concentrado em sua luta com o galpão,
depois voltou para o caminho, pensando que Jeff poderia ter voltado. Mas não havia
ninguém lá; nem mesmo Eric olhando para ela da loja. Essa sensação desconfortável
continuou, no entanto, e até mesmo se intensificou. Ele só entendeu o que é dele

origem quando ele se virou para o lado da colina, para a chuva que caía continuamente sobre
as folhas verdes, sacudindo-as e balançando-as.
Foi a planta; ele podia sentir que ela estava olhando para ela.
Ele correu para a loja, abandonando a pilha de roupas molhadas na lama.

Estava ainda mais escuro dentro do que fora, e Stacy mal conseguia distinguir Eric;
ela teve que se esforçar para vê-lo no chão da tenda, embrulhado no saco de dormir.
Ela supôs que seus olhos estavam abertos, porque ela parecia sentir o olhar dele ao
entrar, mas não tinha certeza.
"Eu me lavei", disse ele. Você deveria fazer o mesmo. Eric não respondeu. Não
Ele não falou nem se moveu. Stacy se aproximou e se agachou. Eric? Agora ele rosnou e mudou
um pouco. Se encontra bem?
Outro grunhido.
Stacy hesitou, olhando para ele no escuro. O vento não parava de açoitar as paredes da
loja. O telhado estava vazando várias vezes e a água caiu no chão com um tamborilar,
formando poças crescentes. Stacy não conseguia parar de tremer.

"Eu tenho que me vestir", disse ele.
Eric era imutável.
Stacy foi até o fundo da loja e remexeu nas mochilas até encontrar uma
blusa e uma saia amarelas. Ele rapidamente se secou com uma camiseta e se
vestiu, mas sem colocar calcinha. A ideia de usar calcinha de um estranho o
horrorizou. A saia caia até o meio da coxa e a blusa era justa. A dona daquelas
roupas devia ser ainda menor do que ela.
Stacy se sentiu um pouco melhor, não exatamente bem, mas um pouco menos
infeliz do que antes. O zumbido em sua cabeça quase desaparecera. E a fome também
parecia ter desaparecido; parecia oco, como uma concha vazia, mas sereno. Ela ainda
estava com frio e, por um instante, pensou em rastejar para baixo do saco de dormir
com Eric e abraçá-lo, sentindo o calor que irradiava. Mas então ele se lembrou de que
Mathias estava sozinho na clareira, lutando para criar um refúgio para Pablo, então foi
até a porta e espiou na escuridão crescente. Quase não restava luz. A apenas três
metros dela, Mathias era pouco mais que uma sombra. Ele estava sentado na lama ao
lado de Pablo, encostado no guarda-chuva de Stacy. Ele havia conseguido abaixar o
galpão, mas Stacy não conseguia ver se isso ajudara o grego.
- Mathias? -Eu chamo. Ele olhou para ela através da chuva. Onde está o Jeff?
Mathias olhou por cima do ombro, como se esperasse encontrar Jeff em algum lugar da
clareira. Então ele se virou para ela e balançou a cabeça. Ele disse alguma coisa, mas era
impossível entendê-lo com o barulho da chuva.
Stacy colocou as mãos em concha.
- Ele não deveria estar de volta agora?
Mathias se levantou e foi até ela. O guarda-chuva parecia mais simbólico do que
funcional: não o protegia da chuva.
- Jeff não deveria ter voltado?
Mathias mudou o peso do corpo de um pé para o outro, pensando. As
pontas dos tênis afundaram na lama, reapareceram e afundaram novamente.
- Acho que devo ir ver.
- Vamos ver o que?
- Por que você não vem.

Stacy ouviu aquele zumbido em sua cabeça novamente. Ela não queria ficar sozinha com
Pablo e Eric. Ele tentou inventar algo para que Mathias não fosse embora, mas nada lhe
ocorreu.
- Você pode assistir Pablo? Ele perguntou.
Stacy hesitou. Estava seco e limpo, e a ideia de desistir daqueles pequenos
confortos o horrorizou.

- Talvez, se esperarmos ...
- Está ficando escuro. Se eu esperar muito mais, não verei nada. Ele ofereceu a ela o
guarda-chuva, e quando ela estendeu a mão para a chuva, sua pele arrepiou.
Vou tentar voltar rápido, ok?
Stacy acenou com a cabeça. Ela se preparou, curvou-se e saiu. Era como entrar debaixo de
uma cachoeira. Ela correu para o galpão e se aninhou embaixo dela, tentando não olhar para
Pablo - seu rosto magro e manchado de lama, seu cabelo molhado - assustado demais para
enfrentar a miséria do grego, sabendo que não havia nada que ele pudesse fazer para amenizá-
la. Ele segurou o guarda-chuva sobre a cabeça, embora inutilmente: era apenas mais um objeto
à mercê do vento. Mathias olhou para ela por um momento sob a cortina de chuva. Então ele
se virou, cruzou a clareira e desapareceu na escuridão.

Eric tinha se enrolado sob seu saco de dormir, tentando se aquecer. Estava
chovendo e Stacy e Mathias estavam lá fora, molhando-se. O vento não parava
de soprar e sacudir a barraca. Eric estava exausto, mas não adormeceria se não
houvesse ninguém para vigiá-lo. Ele fechava os olhos apenas por um instante,
alguns segundos; Eu fecharia meus olhos, respiraria, descansaria. De repente,
Stacy reapareceu, inclinou-se sobre ele e perguntou se ele estava bem. Ela
estava molhada, nua, pingando sobre ele. O teto também vazou. E Eric pensou,
estou dormindo. Sonhando ". Mas não era verdade; ou não. Ele percebeu que ela
estava na loja e a ouviu remexendo nas mochilas, se secando e vestindo roupas
novas. Eric sentiu seus ferimentos, temendo que a videira o tivesse atacado
enquanto ele dormia, mas não encontrou nenhum sinal disso.
Ele ouviu vozes e ergueu a cabeça. Stacy estava parada na porta da loja, conversando
com Mathias. Eric fechou os olhos novamente, pensou apenas por um instante, mas
quando os abriu, descobriu que estava sozinho. Ele sentiu as feridas novamente e pensou
em se sentar, mas não tinha forças suficientes. A chuva estava fazendo tanto barulho - um
barulho de palmas - que era difícil pensar.
Ele adormeceu novamente e resistiu, tentando ficar acordado. Ele estava em aula em seu
primeiro dia como professor, mas sempre que tentava falar, os alunos aplaudiam, abafando a voz.
Era um jogo, ele percebeu, embora não tivesse certeza de quais eram as regras; Ele só sabia que
estava perdendo e que, se as coisas continuassem assim, ele seria demitido antes do final do dia.
Curiosamente, essa perspectiva parecia tranquilizadora. Uma parte dele ainda estava acordada e ele
sabia que estava sonhando. E com esse pequeno vislumbre de consciência, Eric até conseguiu
analisar seu sonho. No fundo, ele não queria ser professor, nunca foi, mas só conseguia admitir
agora que estava preso em um lugar do qual nunca mais voltaria. E daí? Ele pensou, E a resposta
veio de uma forma que o fez entender que essa autoanálise também fazia parte do sonho, pois ele
descobriu que queria ser garçom em uma taberna, mas não uma taberna de verdade, mas um filme
de cowboy em preto e branco , com uma porta. para frente e para trás, um jogo de pôquer bêbado
em um canto e pistoleiros lutando em um duelo na rua. Ele enchia as canecas de cerveja e as
colocava no balcão. Ele teria um sotaque irlandês e seria o melhor amigo de John Wayne, ou Gary
Cooper ... Ele enchia as canecas de cerveja e as colocava no balcão. Ele teria um sotaque irlandês e
seria o melhor amigo de John Wayne, ou Gary Cooper ... Ele enchia as canecas de cerveja e as
colocava no balcão. Ele teria um sotaque irlandês e seria o melhor amigo de John Wayne, ou Gary
Cooper ...
- Ele está inventando, certo, Eric? Você sabe disso, não é?
A loja estava escura e Stacy estava inclinada sobre ele novamente, pingando,
tocando seu braço. Ela parecia nervosa e assustada. Ele ficou olhando por cima do
ombro para a porta da loja.
"Não é real", disse ele. Isso não aconteceu.

Eric não sabia do que estava falando; ele ainda estava meio imerso no sono, os
alunos aplaudindo-o, as portas da taverna balançando.
- O que não aconteceu? -Eu pergunto.
Então, sob o som da chuva, ele ouviu um sussurro: Me beija, Mathias. Por que você
não me beija?Era uma voz feminina e veio da clareira. Parecia o de Stacy, mas estava
ligeiramente distorcido; era e não era ela ao mesmo tempo.
Stacy adivinhou o que ele estava pensando.
- Ele está tentando fingir minha voz. Mas eu nunca disse isso.
E então uma voz semelhante à de Mathias soou:
Não deveríamos. E se Ele ...? Cale-
se. Ninguém vai nos ouvir.
"Não sou eu", disse Stacy. Te juro. Não passo nada.
Eric se sentou de pernas cruzadas, o saco de dormir sobre os ombros. Da
clareira escura e devastada pela chuva veio o som de suspiros, suave a
princípio, depois mais alto.
De novo a voz de Mathias, quase suspirando: Excelente. Os
suspiros se transformaram em gemidos.
Mais forteA voz de Stacy murmurou.
Os gemidos cresceram gradativa e inexoravelmente até o clímax, e então houve
algo como um grito de Stacy. Então houve silêncio, apenas o tamborilar da chuva e a
respiração rouca e irregular de Pablo. Eric olhou para Stacy na escuridão. Ele estava
vestindo roupas de outra pessoa. Era muito pequeno para ele e havia grudado em seu
corpo por causa da umidade.
Isso não deveria importar, é claro. Pode ter acontecido ou não; de qualquer
maneira, seria estúpido se preocupar com isso em tal momento. Eric percebeu a lógica
da discussão e por alguns minutos lutou para manter a distância necessária para
adotar uma atitude racional. Ele até pensou na possibilidade de rir. Seria uma boa
estratégia? Devo acenar com a cabeça e rir? Ou ele deveria abraçá-la? Mas Stacy estava
tão molhada e vestida com aquelas roupas estranhas que parecia uma prostituta. A
ideia surgiu sem que eu procurasse; Além do mais, Eric tentou ignorá-la, mas não
conseguia se livrar dela, não com aqueles mamilos eretos sob a blusa, com aquela saia
no meio da coxa e ...
"Você sabe que não é verdade", disse Stacy. Não?
Apenas ria, ele pensou. É tão simples ... ”Mas então, sem querer, ele começou a
falar, a voz dela saindo dele incontrolavelmente, levando-o por um caminho
completamente diferente:
- A planta não inventa coisas.
Stacy ficou em silêncio, olhando para ele com os braços cruzados sobre o peito.
- Eric ...

- Imite coisas que você ouviu. Não acredite neles.
- Então ele ouviu alguém fazendo amor e agora ele acrescentou nossas vozes.
- Então é a sua voz. Você disse essas coisas?
- Claro que não.
- Mas você acabou de dizer que ele acrescentou sua voz.
- Quero dizer que ele pegou coisas que dissemos e as misturou

nos faça dizer coisas diferentes. Você entende? Tome uma palavra de uma conversa e outra
de ...
- Quando você disse "mais alto" ou "me beije"?
- Não sei. Talvez…
- Vamos, Stacy, me diga a verdade.
- Isso é estúpido, Eric.
Ele percebeu como ela estava ficando nervosa e como ela estava lutando para se
controlar.
- Eu só quero a verdade.
- Já te disse a verdade. Não passo nada. Não…
- Eu prometo que não vou ficar com raiva.
Mas ele já estava com raiva, é claro. Não era a primeira vez que ele pedia
que confessasse sua infidelidade, e agora ele sentia o peso de todas as
conversas anteriores o oprimindo e o incentivava a continuar. Infalivelmente,
as discussões seguiram padrões, aderiram a um script: ele a importunou,
raciocinou com ela, metodicamente desmontou suas táticas evasivas ou
divertidas e a encurralou até que ela não tivesse escolha a não ser se abrir.
Então Stacy choraria, imploraria para que ele a perdoasse e prometesse
nunca mais traí-lo. E por alguma razão, apesar de si mesmo, Eric sempre
acreditou nela. A própria ideia de percorrer o mesmo caminho agora, de se
arrastar por cada uma de suas várias etapas, o deixava extremamente
cansado. Ele gostaria de já ter chegado ao fim. Eu queria vê-la chorar,
implorar e prometer,
"Olhe para mim", disse Stacy. Você realmente acha que eu poderia ter o mínimo interesse
foder alguém agora? Eu nem consigo ...
- Você foderia em outra hora?
- Eric ...
- Você o teria fodido em Cancún?
Stacy soltou um suspiro audível, como se a pergunta fosse muito degradante para
merecer uma resposta. E de certa forma, Eric sabia disso. Raciocínio sereno, ele
pensou. Uma voz calma ». Ele tentou muito conseguir essas coisas, mas não as
conseguiu.
- Fodeste em Cancún? -Eu pergunto.

Antes que Stacy pudesse responder, sua voz começou novamente:
Me abrace. Apenas me segure.
Não deveríamos. E se Ele ...? Cale-
se. Ninguém vai nos ouvir.
Os suspiros começaram novamente e gradualmente ficaram mais altos.
Eric e Stacy estavam em silêncio, ouvindo. O que mais podiam eles fazer?
Excelente…
Os suspiros se transformaram em gemidos. Eric estava se concentrando nas vozes, que
continuavam soando levemente distorcidas. Às vezes ele não tinha dúvidas de que pertenciam
a Stacy e Mathias, e às vezes ele estava quase pronto para acreditar que, como sua namorada
disse, não era real, não tinha acontecido.
ExcelenteEle ouviu e pensou: Não, não pode ser ele.
Mais forteEla ouviu - um sussurro urgente, cheio de paixão - e disse a si mesma: Sim; não
não há dúvida de que é ela.
No final veio o clímax e depois a chuva, a respiração de Pablo e o bater
úmido da porta da tenda cada vez que soprava uma rajada de vento. Stacy
colocou a mão no joelho e acariciou seu saco de dormir.
- Tente nos separar, querida. Ele quer que lutemos.
- Diga "Me abrace, apenas me abrace."
Stacy tirou a mão de seu joelho e olhou para ele.
- Este?
- Eu quero ouvir você dizer isso. Então eu saberei.
- O que você vai saber?
- Se for a sua voz.

- Você está sendo um idiota, Eric.
- Diga "Ninguém vai nos ouvir."
- Nem sonhe com isso.
- Ou "mais forte". Sussurre "Mais alto".

Stacy se levantou.
- Tenho que ver como está o Pablo.
- Está bem. Você não consegue ouvir? E era verdade: a respiração do grego parecia
ocupar toda a loja.
Stacy estava com os braços na cintura. Embora Eric não pudesse ver seu rosto, ele sentiu que
sua testa estava franzida.
- Por que você está fazendo isso? Temos tantos problemas para resolver e você se comporta
O que…
- Amy estava certa. Você é uma prostituta.

Isso tocou sua alma, silenciou-a como uma bofetada. Então, em voz baixa, ele disse:
- Foda-se, Eric! Como pode dizer isso?
Eric percebeu um tremor em sua voz e estava prestes a respirar fundo. Mas
imediatamente ele começou a falar de novo, incapaz de se conter.
- Quando você fez isso? Esta noite? Era difícil dizer, mas havia espaço para
possibilidade de que Stacy estava chorando. Você estava nu quando entrou, ”ela
acrescentou. Eu vi você nua.
Stacy enxugou o rosto com a mão. A chuva ficou repentinamente mais forte,
aumentando de volume, e a tenda parecia prestes a desabar com seu peso. Os dois se
abaixaram instintivamente. Mas isso durou apenas alguns segundos e, quando acabou,
uma estranha quietude tomou conta do mundo.
- Você fez isso em outras ocasiões?
Stacy fungou.
- Para por favor.
Eric hesitou. Estranhamente, aquele silêncio exacerbado estava começando a perturbá-
lo; parecia sinistro, ameaçador. Ele olhou para a clareira, como se esperasse ver um intruso.
- Diga-me quantas vezes, Stacy.

- Você é um bastardo.
- Não estou zangado. Eu pareço zangado para você?
- Às vezes eu te odeio. A sério.
- Eu só quero a verdade. Só quero…
Stacy o assustou com um grito:
- Cala a boca! Quer? Ele disse, puxando seu cabelo. Cala a boca
de uma vez!
Ele deu um passo à frente, como se fosse socá-lo, com o braço direito erguido
acima da cabeça, mas parou e se virou em direção à porta da loja.
Eric seguiu seu olhar. Mathias estava lá, abaixando-se para entrar na tenda, com
um pé para fora e outro para dentro. Eu estava totalmente encharcado. Era difícil
distinguir quaisquer outros detalhes no escuro, mas Eric sentiu o constrangimento do
alemão. Ele parecia que ia recuar para restaurar a privacidade deles, mas então Eric
disse:
- Talvez você possa me dizer. Você transou com ela?
Mathias ficou sem palavras, muito surpreso com a pergunta para responder.
"O rastejador tem falado", explicou Stacy. Como se você e eu estivéssemos
nós teríamos estabelecido.
Eric estava inclinado para a frente, examinando o rosto de Mathias, tentando
decifrar sua expressão.
- Diga "Oh, que bom."

Mathias ainda tinha uma perna de fora. Ele balançou sua cabeça.
"Não entendo", disse ele.
- Ou 'Não deveríamos; e se Ele… ". Você quer dizer isso, por favor?
“Pare, Eric,” Stacy disse.
Eric se virou bruscamente para ela.
- Não estou falando com você, ok? E de volta ao Mathias. diz! Só quero
escutar tua voz.
- Onde você acha que está? Mathias perguntou, e Eric não conseguia pensar em nenhum
resposta lógica. Ele pensou: no inferno. Estou no inferno". Mas ele não disse isso.
Mesmo se fosse verdade, quão importante seria agora que Stacy e eu tivéssemos
ficado juntos? O que mais isso daria? Estamos presos neste lugar sem comida, não
consigo encontrar o Jeff e o Pablo ...
Ele parou e inclinou a cabeça, ouvindo. Os outros seguiram o exemplo. O
silêncio, Eric pensou.
Mathias desapareceu na chuva.
- Ai Deus. Oh não, por favor, ”Stacy gemeu, e correu atrás dele.
Eric se levantou, ainda com o saco de dormir nos ombros. Ele caminhou até a
porta e olhou na direção do galpão. Mathias estava ajoelhado ao lado da maca e
Stacy estava ao lado dele. A chuva estava caindo sobre os dois.
"Sinto muito", Stacy repetia continuamente. Sinto muito.
Mathias se levantou. Não disse nada. Não foi necessário; Ela não poderia ter
encontrado palavras mais eloqüentes do que o olhar de desprezo que ela deu a Eric
quando ele entrou na loja.
Stacy se agachou, abraçou as pernas e começou a balançar:
- Eu sinto muito ... eu sinto muito ... eu sinto muito ...
AEric teve dificuldade em distinguir Pablo em sua maca, atrás dela, quase
invisível no escuro. Ainda. Em silêncio. Enquanto eles discutiam na tenda e a chuva
caía do céu, a trepadeira havia enviado um emissário. Um único tentáculo que se
enrolou em volta da cabeça do grego, cobrindo sua boca e nariz até que ele foi
sufocado.

Mesmo depois de começar a chover, Jeff permaneceu em seu posto na base da
colina. Se os gregos tivessem partido pela manhã, a tempestade poderia tê-los
apanhado na caminhada da estrada. Jeff passou algum tempo especulando sobre
como Juan e Dom Quixote reagiriam à tempestade, se eles se virariam e tentariam
voltar para Cobá, ou se curvariam a cabeça e acelerariam o passo. Jeff teve que
admitir que a segunda possibilidade parecia a mais remota. Ele supôs que só
seguiriam em frente se estivessem prestes a chegar, se já tivessem cruzado a
estrada principal e estivessem no último trecho, onde o terreno gradualmente se
transformava em declive.
Ele decidiu dar a eles mais vinte minutos.
Tempo considerável para sentar ao ar livre, sem lugar para se abrigar, sob
uma forte chuva. Os maias haviam recuado para a borda da selva e foram
amontoados sob o oleado. Apenas um permaneceu na clareira, observando Jeff.
Ele havia feito uma espécie de capa de chuva com um grande saco de lixo,
fazendo buracos no rosto e nos braços. Jeff se lembrou de improvisar uma roupa
semelhante em um acampamento com oEscoteiros, quando uma tempestade de
dois dias os pegou desprevenidos. No caminho de volta, foram forçados a
atravessar um rio, o mesmo que haviam cruzado uma semana antes, mas seu
fluxo aumentara substancialmente desde a última vez que o haviam visto. A
corrente era forte e as águas geladas os cobriam até o peito. Jeff se despiu e
nadou de bermuda até a margem oposta, com um rolo de corda pendurado no
ombro. Ele então amarrou a corda a uma árvore para que outros pudessem
segurá-la enquanto o seguiam. Lembrou-se de que após realizar essa façanha se
viu como um homem valente, uma espécie de herói, e essa lembrança o
incomodou um pouco. Agora ele estava ciente de que havia passado a vida
inteira competindo de uma forma ou de outra, sempre fingindo que era mais do
que apenas um jogo. Mas tinha sido apenas isso, um jogo.
Caía uma chuva torrencial. Houve trovões, mas nenhum raio. Estava quase escuro quando
Jeff finalmente olhou para o relógio e se levantou para sair.
Na lama, o caminho havia se tornado tão escorregadio que era difícil escalá-lo.
Jeff precisava parar de vez em quando para recuperar o fôlego. Durante uma dessas
pausas, quando olhou para baixo para ver o quão longe havia conseguido chegar, a
ideia de fugir passou por sua mente novamente. Havia tão pouca luz que ele não
conseguia mais ver as árvores. Uma névoa subiu do chão da clareira, obscurecendo
ainda mais a visão. O aguaceiro apagou os incêndios dos maias e, a menos que eles
pretendessem passar a noite guardando lado a lado na orla da selva, parecia
perfeitamente possível que Jeff encontrasse um buraco para escapar.
A chuva continuava caindo colina abaixo, mas Jeff não estava mais prestando atenção nela.

Eu estava com fome e exausto. Ele queria voltar à loja, abrir a lata de nozes e distribuí-
la para todos. Ele queria beber da garrafa de água até que seu estômago doesse; Eu
queria fechar meus olhos e dormir. Mas ele lutou contra essas tentações - e também
contra a sensação de fracasso, que continuava a assombrá-lo, prometendo mais uma
decepção - e tentou construir esperança, aquele estado que agora parecia tão
estranho. E se funcionar ?, ele se perguntou. E se ele conseguisse descer sem ser visto e
descobrisse que todos os maias haviam se escondido sob o oleado e a clareira estava
deserta? Por que ele não conseguia escapar sem ser visto e desaparecer na selva? Ele
poderia se esconder lá até o amanhecer e começar a jornada para Cobá assim que
clareasse. Isso poderia salvar todos eles.
Mas ele estava fazendo isso de novo, certo? Mais bobagem, mais ficção. Porque,
como poderiam os maias não prever tal coisa? Não havia sentinelas esperando por
ele, flechas em punho? Então ele teria que refazer seus passos, ainda mais cansado,
congelado e faminto pelo esforço.
Ele revirou a ideia várias vezes, inclinando-se primeiro para uma opção e depois
para a outra, enquanto a chuva caía sobre ele e a escuridão continuava a crescer. No
final, apesar da fome, fadiga e batimento cardíaco ruim, foi a educação de Jeff que
triunfou, o proverbial ascetismo nativo da Nova Inglaterra, o reflexo dos puritanos de
sempre escolher o caminho mais difícil.
Ele caminhou lentamente de volta pelo caminho até o sopé da colina.
Exatamente como ele havia previsto, a névoa, a chuva e a escuridão crescente
tornavam difícil ver qualquer coisa a mais de quinze metros de distância. Se o maia com a
capa de chuva improvisada ainda estava no centro da clareira, ele estava fora de vista. O
que significava, é claro, que Jeff também era invisível para ele. Ele só teve que ir vinte ou
trinta metros para a esquerda; dessa forma, ficaria a meio caminho entre os maias
abrigados sob a borracha e o próximo acampamento. E então, se ele se movesse
furtivamente, sob a cobertura da escuridão, neblina e chuva, era muito possível que ele
alcançasse a selva sem ser visto.
Ele virou à esquerda e começou a andar, contando mentalmente seus
passos: Um ... dois ... três ... quatro ... A chuva havia saturado a clareira,
transformando a terra em uma lama profunda e viscosa que grudava em
seus tênis. Jeff lembrou que na primeira noite, quando tentou fugir para
baixo entre as plantas, a videira fez sons para alertar os maias de sua
proximidade, e ele se perguntou por que agora estava silenciosa e imóvel.
Claro, aquele silêncio poderia ser uma indicação de suas poucas chances de
sucesso, porque, apesar da escuridão, era provável que a trepadeira tivesse
percebido que os maias ainda estavam em guarda, que Jeff não alcançaria
sua tarefa mesmo com a ajuda de escuridão, névoa e chuva, e que eles iriam
forçá-lo a voltar ou matá-lo. Nas profundezas de seu ser,

volte para o abrigo no topo.
No entanto, ele continuou andando.
Depois de trinta passos, ele parou e examinou a selva. Ele apenas ouviu o som da
chuva caindo na lama ao seu redor. O vento agitou a névoa, agitando-a de forma
enganosa: Jeff não conseguia parar de ver silhuetas ao seu redor, primeiro à esquerda
e depois à direita. Cada célula de seu corpo parecia avisá-lo para recuar enquanto
podia, mas ele não conseguia descobrir por que deveria fazer tal coisa. Afinal, não era
essa a oportunidade que ele esperava? Como ele iria desistir dela? Ele tentou se animar
imaginando como se sentiria naquela tenda cinco dias depois, quando a fome começou
a apertar e seu corpo sucumbiu a ela, e como então ele pensaria neste momento, ele se
lembraria dessas hesitações, raivosos e enojado com sua própria covardia.
Ele deu mais um passo para a clareira e parou quando viu outra figura na névoa, mas
desapareceu rapidamente. Jeff estava convencido de que a melhor maneira de fazer o que
propunha era proceder com cautela, passo a passo, mas também sabia que não
conseguiria aplicar aquele método, que se finalmente decidisse correr o risco, ele fugiria.
Ele estava cansado demais para agir de outra forma; ele não estava em condições de
empregar uma estratégia mais sensata e prudente. Claro, ele estava correndo o risco de
colidir de frente com um maia. Mas talvez isso não importasse. Se ele se movesse rápido o
suficiente, ele poderia desaparecer de volta na escuridão antes que o homem tivesse
tempo de levantar sua arma. Ele só precisava chegar à selva, onde nunca o encontrariam
naquele tempo; Ele estava certo disso.
Jeff percebeu que se continuasse pensando, duvidando, não agiria. Ou ele fez isso
agora, imediatamente, ou refez seus passos. Esse próprio pensamento deve tê-lo
levado a repensar as coisas, mas ele não permitiu. Voltar significaria aceitar outra
derrota, e Jeff não estava disposto a isso. Ele se lembrou daquele rio distante de novo, a
corda pendurada no ombro, a postura que demonstrara ao mergulhar nas águas
turbulentas, sua autoconfiança absoluta, e lutou para recuperar aquela sensação, ou
pelo menos uma aparência dela.
Então ele respirou fundo.
E ele correu.
Ele não havia dado cinco passos quando percebeu um movimento à sua
esquerda: um maia erguendo-se com o arco na mão. Mesmo assim, Jeff poderia ter
tido uma chance. Ele poderia ter parado, sorrido e levantado as mãos. Ele teve que
levantar o arco, preparar a flecha e puxar a corda, para que ele ainda tivesse tempo
suficiente para mostrar o quão dócil e inofensivo ele era. Mas isso teria sido pedir
demais dele. Ele já estava em andamento e não iria parar por nada.
Ele ouviu o homem gritar.
Ele vai perder o tiro, pensou Jeff. Não me…"

A flecha o atingiu logo abaixo do queixo e perfurou seu pescoço de forma limpa,
entrando pela esquerda e saindo pela direita. Jeff caiu de joelhos, mas sentou-se
imediatamente, pensando: "Estou bem, ele não me machucou", enquanto sua boca se
enchia de sangue. Ele deu mais três passos antes que a próxima flecha o alcançasse.
Penetrou em seu peito, alguns centímetros abaixo da axila, e afundou quase até as
penas. Jeff se sentiu como se tivesse sido atingido por um martelo. Sua respiração ficou
presa e ele sabia que não iria recuperá-la. Ele caiu de novo, com mais força agora. Ele
abriu a boca e soprou um poderoso fluxo de sangue que respingou na lama. Ele tentou
se levantar, mas sua força falhou. Suas pernas se recusaram a se mover; Eles pareciam
frios e distantes, como se estivessem atrás dele, no escuro. Tudo ficava cada vez mais
nublado: não apenas sua visão, mas também seus pensamentos. Demorou um pouco
para perceber quem o estava agarrando. Ele pensou que era um dos maias.
Mas não; Nada está mais longe da realidade.

As gavinhas tinham saído para a clareira e estavam enrolando em torno de seus
membros, arrastando-o pela lama. Ele tentou se levantar mais uma vez, e até
conseguiu uma flexão desajeitada antes que a videira puxasse seu braço esquerdo.
Então ele caiu sobre a flecha ainda projetada em seu peito, cravando-a mais fundo
com o peso de seu corpo. As gavinhas o levaram colina acima. Abaixo dele, a lama
irradiava um calor estranho. Jeff sabia que era o sangue dela. Ele ouviu a videira
sugando-o ruidosamente, transportando-o para as folhas. Na periferia de seu
campo de visão, ele distinguiu silhuetas; eram os maias que o observavam sem
parar de apontar o arco para ele.
"Ajude-me", ele implorou, sua voz gorgolejando através do sangue que continuava
enchendo sua boca. Ele sabia que suas palavras eram inaudíveis, mas tentou falar
mesmo assim. Por favor me ajude ...
Foi a única coisa que ele conseguiu articular. Em seguida, uma gavinha cobriu seus
lábios. Outro deslizou viscamente sobre seus olhos e ouvidos e o mundo pareceu dar um
passo para trás - os maias o observando, a chuva, o calor de seu sangue - depois outro e
outro enquanto tudo recuava, tudo menos a dor em seus olhos. Feridas, até que no final,
no longo instante que precedeu a morte, apenas as trevas permaneceram; a escuridão, o
silêncio e a dor.

A chuva continuou a cair, implacável, até tarde da noite. Ele penetrou nas
paredes da loja e os vazamentos se multiplicaram. Logo, o solo se transformou
em uma poça de dois centímetros de altura. Os três estavam sentados lá no
escuro. Dormir era impossível, é claro, então Stacy e Eric mataram o tempo
conversando.
Eric implorou que ela o perdoasse, e ela o fez. Eles ficaram abraçados. Stacy
deslizou a mão até sua virilha, mas não conseguiu lhe dar uma ereção, então em
pouco tempo ela desistiu. O que ele queria não era sexo, mas calor, literal e
figurativamente. No entanto, a pele de Eric era muito mais fria do que a dela, e
quanto mais tempo eles passavam abraçados, mais ela sentia que ele estava
roubando seu calor, esfriando-a. Quando Eric tossiu, curvando-se para a frente, ele
aproveitou a oportunidade para se libertar.
Ela tentou não pensar em Pablo, mas não conseguiu evitar. Era estranho
continuar sentada ali sabendo que a trepadeira estaria devorando a carne do grego
e que seria transformado em um esqueleto antes do amanhecer. Em várias
ocasiões durante a noite, Stacy chorou pensando em seu envolvimento na morte de
Pablo, em sua incapacidade de protegê-lo. Eric a confortou o melhor que pôde,
garantindo-lhe que não era culpa dela, que a morte do grego fora inevitável desde
o momento em que ele caiu no poço, e que foi uma bênção para ele ter acabado
tudo.
Também falavam de Jeff, é claro, especulando sobre sua ausência, considerando as
várias possibilidades e retornando obsessivamente ao fato de que ele poderia ter
encontrado uma maneira de escapar. Quanto mais falavam sobre isso, mais óbvio se
tornava para Stacy. O que mais poderia ser? Naquele preciso momento estava a caminho
de Cobá, onde os resgatariam no dia seguinte, antes do pôr do sol. Sim; no final, eles não
morreriam.
Mathias ficou em silêncio durante a conversa. Stacy sentiu sua presença no escuro,
a apenas um metro de distância, e percebeu que ele estava acordado. Ele queria que
ela falasse, participasse da criação de sua fantasia. Seu silêncio sugeria dúvidas, e Stacy
se sentiu ameaçada por elas, como se o ceticismo do alemão pudesse alterar o curso
dos acontecimentos. Ela precisava que ele acreditasse na fuga de Jeff também, ela
precisava da ajuda dele para que isso acontecesse. Ela sabia que era absurdo, uma
superstição infantil, mas não conseguia se livrar desse sentimento e estava ficando
cada vez mais assustada.
- Mathias? -sussurrar-. Você dorme?
"Não", respondeu ele.
- O que você acha? Você acha que ele escapou?
Ouvia-se o som da chuva na barraca e o gotejamento constante do teto de
náilon. Eric continuou se movendo, fazendo ondas na pequena poça. Stacy

ele desejou que ficasse parado. Os segundos se passaram, um após o outro, e Mathias não
respondeu.
- Mathias?
- Só sei que ele não está aqui.
- Então ele poderia ter escapado, certo? Poderia…
- Não faça isso, Stacy.
Isso a pegou de surpresa.
- Não o quê?
- Pense em como você se sentirá mal se se permitir alimentar a esperança e então
Acontece que você está errado. Não podemos pagar.
- Mas…
- Veremos pela manhã.
- O que vamos ver?
- O que ver.
- Então você acha que pode haver ...?
- Chsss. Esperando. Vai amanhecer em algumas horas.
Pouco depois, eles ouviram Pablo respirar novamente. As inalações roucas, as
exalações sibilantes e a pausa antes de o ciclo recomeçar. Stacy se levantou na
hora, mesmo sabendo o que estava acontecendo. Mathias também havia se
levantado e eles se esbarraram a caminho da porta da loja. Ele agarrou seu pulso,
parando-a.
"É a trepadeira", ele sussurrou.
- Eu sei, mas quero ter certeza.
- Eu irei. Você espera aqui.
- Porque?
- Você quer nos mostrar uma coisa, não acha? Algo que ele fez. Para nos assustar.
Lá fora, houve outra respiração rouca. Parecia idêntico ao de Pablo e, apesar de
tudo que eles passaram, Stacy achou difícil acreditar que não era ele. Mas ele sabia
que Mathias estava certo e também sabia que não queria ver o que a videira havia
preparado para eles sob o galpão.
Ele notou Mathias acenar com a cabeça no escuro antes de soltar sua mão e se dirigir para
a porta. Ele se abaixou e abriu o zíper.
Quase imediatamente, assim que ele saiu para a chuva, sua respiração parou.
Então um homem começou a gritar em uma língua estrangeira que Stacy pensava ser
alemão.
Wo ist dein Bruder? Wo ist dein Bruder?
Stacy sentou-se e pegou a mão de Eric no escuro. Ele encontrou e aguentou
firme.

"Ele está falando sobre seu irmão", disse ele.
- Como sabes? Eric perguntou.
- Escuta.
Dein Bruder ist da. Dein Bruder ist da.
Mathias reapareceu encharcado, pingando água na poça no chão. Ele fechou o
zíper e voltou para seu lugar ao lado deles.
- O que aconteceu? Stacy perguntou. Mathias não respondeu. Diga-me.
- Ele está comendo. Seu rosto ... a carne desapareceu.
Stacy percebeu que ele estava hesitando. Tem mais alguma coisa, ele pensou, e
esperou para ouvir. Por fim, Mathias disse em voz muito baixa:
- Eu estava pensando nisso. No crânio.

Ele estendeu um objeto no escuro. Stacy pegou com cuidado e sentiu,
tentando reconhecê-lo pela forma.
- Um chapéu? -Eu pergunto.
- Do Jeff, eu acho.
Stacy soube que isso era verdade imediatamente, mas se recusou a acreditar nele. Ele
procurou por outra possibilidade, embora nenhuma lhe ocorresse. O chapéu era pesado,
impregnado de água. Ele teve que lutar contra o desejo de jogá-lo de lado. Ele se inclinou para
frente e o devolveu a Mathias.
- Como eu chego lá? -Eu pergunto.
"A trepadeira deve ter ... você sabe."
- Este?
Ela deve ter escalado pela encosta da colina, passando de gavinha em gavinha.
Então ele nos chamou para encontrá-lo.
- Mas como você pegou em primeiro lugar? Quão…? —Foi interrompido, porque o
A resposta veio à sua mente antes que ele terminasse a pergunta. Na verdade, era
muito óbvio. Mas ela não queria ouvir Mathias dizer essas palavras, então ela escolheu
um novo caminho, lutando para levantar outra possibilidade. Talvez ele tenha deixado
cair. Talvez enquanto corre por entre as árvores ...
Ela foi interrompida pela voz da clareira, que começou a gritar novamente:
Bruder ist gestorben. Dein Bruder ist Gestorben.
- Que diz? Eric perguntou.
"Primeiro ele perguntou onde estava Henrich", respondeu Mathias. Então ele disse
quem estava aqui. Agora ele diz que está morto.
Qual é o Jeff? Qual é o Jeff?
- Elenco?
Mathias ficou em silêncio.
Jeff ist da. Jeff ist da.
Stacy entendeu o que ele estava dizendo; era fácil de adivinhar, mesmo que fosse difícil para Eric.

- Diz alguma coisa sobre o Jeff? -Eu pergunto.
Jeff ist gestorben. Jeff é gerente.

Eric acariciou a mão de Stacy, dando um pequeno puxão.
- Por que você não me conta?
"É a mesma coisa, Eric," Stacy sussurrou.
- Igual a quę?
- Pergunte onde está o Jeff. Então ele diz que está aqui e, finalmente, que está
morto.
Lá fora, a voz de repente se multiplicou, cercando-os, espalhando-se morro acima.
Tornou-se um refrão que gradualmente aumentou de volume, repetindo:
Jeff ist gestorben… Jeff ist gestorben… Jeff ist gestorben…

A chuva diminuiu pouco antes do amanhecer. Quando o sol nasceu, as
nuvens já haviam começado a se abrir e se dissipar. Eric, Stacy e Mathias saíram
da loja, rígidos e hesitantes, e examinaram os estragos da tempestade.
A videira se espalhou pela maca, cobrindo-a completamente e
escondendo os restos de Pablo. Meia dúzia de gavinhas entraram no
reservatório azul e sugaram a água coletada durante a tempestade. Os ossos
de Amy foram retirados do saco de dormir e espalhados pela clareira. Eric viu
Stacy começar a pegá-los, mudando de um lado para o outro com uma
expressão ausente. Ele os deixou ao lado da tenda, em uma pequena pilha.
Durante a noite, Eric desenvolveu uma tosse seca e barulhenta. Sua cabeça doía, suas
roupas estavam úmidas e sua pele estava irritada pelo tempo que passou sentado na água.
Ele estava exausto, com fome e congelado, e achava difícil acreditar que tudo isso iria
mudar.
Mathias se agachou ao lado da maca e começou a arrancar as gavinhas do corpo
de Pablo. Eric estava cansado o suficiente para não se sentir acordado: mais uma vez,
tudo havia assumido aquele ar distante que era reconfortante e aterrorizante.
Portanto, quando ele distraidamente coçou o peito e percebeu um novo caroço sob sua
pele, ele reagiu com uma serenidade incomum:
- Onde está a faca? -Eu pergunto.
Mathias se virou para olhar para ele.
- Porque?
Eric levantou sua camisa. O caroço era ainda pior do que ele pensava, como se uma
estrela do mar tivesse ficado entre suas costelas e sua pele. E também se moveu,
rastejando lenta, mas visivelmente em direção ao estômago.
- Oh, meu Deus! Stacy exclamou, cobrindo a boca com a mão.
Mathias se levantou e correu para ele.
- Isso dói?
- Eu tenho a área de dormir. Não sinto nada. Ele provou isso apertando o
bata com o dedo.
Mathias olhou em volta, procurando a faca. Ele o encontrou perto da loja, meio
enterrado na lama. Ele o pegou e tentou limpá-lo um pouco, esfregando-o contra
seu jeans. Ainda estavam úmidos e a faca deixou uma longa mancha marrom neles.
"Ele também está lá embaixo", disse Stacy, apontando para a perna direita enquanto ela
Eu estava tentando desviar o olhar.
Eric se inclinou para ver melhor. Era verdade: um caroço em forma de cobra
estava subindo por sua perna, do topo da canela até a parte interna da coxa.

Ele sentiu isso com cuidado e também não sentiu nada. A protuberância deu uma volta
quase completa em torno da perna, começando na frente, virando em direção ao tendão
da coxa e parando pouco antes de chegar à virilha. Ele deveria estar gritando, pensou, mas
por algum motivo manteve aquela atitude digna de equilíbrio. Stacy parecia a mais afetada
e não conseguia olhá-lo nos olhos.
Eric estendeu o braço, esperando pela faca.
- Me dê isto.
Mathias não se mexeu.
- Temos que esterilizar.
- Nada sobre isso. Não vou esperar por ...
- Está sujo, Eric.
- Não me importa.
- Você não pode se cortar com algo tão ...
- Foda-se, Mathias! Você quer me ver? Você realmente acha que eu deveria
se preocupa com a possibilidade de uma infecção? Ou gangrena? Ou alguém vem nos
resgatar hoje ou amanhã, ou essa merda vai me matar. Não o vês? Mathias não
respondeu. Agora me dê a porra da faca! Ele acrescentou, estendendo a mão pela
segunda vez.
Eric sabia que Jeff não teria. Jeff teria jogado de acordo com as regras; ele teria ido
buscar o sabão, acendeu uma fogueira e aqueceu a lâmina da faca. Mas Jeff não estava
mais com eles, e foi Mathias quem decidiu agora. Ele hesitou, olhando para a estrela do
mar no peito de Eric, a cobra em volta de sua perna. Eric o observou tomar a decisão e
sabia o que seria.
"Tudo bem", disse Mathias. Mas deixe-me fazer isso.
Eric tirou a camisa.
Mathias olhou ao redor da clareira lamacenta.
- Você quer deitar?
- Vou ficar de pé.
- Isso vai te machucar. Seria mais fácil se ...
- Estou bem. Faça.

Mathias começou no peito. Ele fez cinco cortes rápidos, desenhando um
asterisco no topo da protuberância em forma de estrela do mar. Então ele enfiou a
mão dentro e puxou a gavinha. Era surpreendentemente grande, tão grande que
ele teve que colocar a faca no bolso de trás e puxar a massa viscosa com as duas
mãos. Saiu sacudindo, coberto de sangue meio coagulado. A dor - não dos cortes,
mas da atração - era insuportável; Eric sentiu como se Mathias tivesse arrancado
uma parte essencial de seu corpo, um órgão vital. Ele se lembrou das fotos no guia

O viajante de Jeff, os astecas com suas longas facas cortando os corações ainda palpitantes de
seus prisioneiros, e seus joelhos estavam prestes a falhar. Ele teve que se segurar no ombro de
Mathias.
Ele jogou a massa móvel para o lado, caindo na lama com um estalo
úmido e começando a se torcer e destorcer.
- Se encontra bem? -Eu pergunto.
Eric acenou com a cabeça e soltou seu ombro. O sangue jorrou por seu torso,
ensopando o cós da calça. Ele enrolou a camisa em uma bola e a colocou sobre o
ferimento.
"Vá em frente", disse ele.
Mathias se agachou e, com um movimento limpo, mergulhou a lâmina da

faca de baixo para cima e, em seguida, ao redor da perna de Eric. Mais uma vez,
ela não sentiu dor durante a incisão, mas quando Mathias enfiou a mão e
arrancou a sola de sua carne. Eric soltou um gemido, um rugido. Era como se ele
tivesse sido esfolado vivo. Ele caiu pesadamente no chão, caindo de costas. O
sangue jorrou de sua perna.
Mathias mostrou-lhe a gavinha. Era muito mais comprido, com folhas e flores mais
desenvolvidas, de tamanho quase normal. Ele se contorceu no ar e pareceu subir na direção de
Eric, como se estivesse tentando alcançá-lo. Mathias jogou-o na lama e pisou forte, esmagando-
o. Então ele fez o mesmo com o primeiro.
"Vou pegar a agulha e a linha", disse ela, e foi em direção à loja.
- Esperando! Eric exclamou. Tem mais. Sua voz parecia frágil e trêmula; tão
fraco que o assustou. Eu tenho tudo na minha perna. E também no ombro e nas costas.
Eu sinto como isso se move. Era verdade, ele sentia isso em toda parte agora, movendo-
se sob sua pele como um músculo se contraindo.
Mathias se virou para ele e o encarou. Estava a um passo da loja.
“Não, Eric, não comece de novo,” ele disse cansado. Ele também parecia
cansado; ele estava curvado e abatido. Temos que costurar você.
Eric ficou em silêncio. Ele se sentiu subitamente tonto e sabia que não teria força suficiente
para discutir.
"Você está perdendo muito sangue", acrescentou Mathias.
Por um momento, Eric teve a impressão de que ia desmaiar. Ele deitou-se
cuidadosamente de costas. A dor estava começando a diminuir. Ele fechou os olhos, e a
escuridão que o esperava estava cheia de cores: um laranja brilhante que ficou
vermelho nas bordas. Ele sentiu o vazio que as gavinhas haviam deixado em sua perna
e no peito, e parecia-lhe que essa sensação era inerente à dor, como se o corpo
experimentasse a retirada da planta como um roubo, como se quisesse recuperá-la.
Ele ouviu Mathias entrar na loja e depois voltar, mas não abriu os olhos.
Ele observou as cores piscarem no escuro e aumentaram

intensidade quando o alemão se inclinou sobre ele e começou a costurar o ferimento em
sua perna. Ele começou a trabalhar sem nem falar na esterilização da agulha. A incisão foi
longa e demorou muito para costurá-la. Então ele gentilmente afastou as mãos dela,
ergueu a camiseta encharcada de sangue e começou com o ferimento no peito.
Eric se acalmou aos poucos. A dor não diminuiu, mas a sensação familiar de distância
estava começando a se recuperar, então parecia que ele estava observando o desconforto em
seu corpo em vez de percebê-lo. O sol havia se afastado do horizonte, estava começando a
esquentar, o que também ajudava. Finalmente ele parou de tremer.
Stacy estava do outro lado da clareira; Eric podia ouvi-la se movendo daqui para lá. Ela
supôs que o estava evitando, que tinha medo de se aproximar. Ele levantou a cabeça para
descobrir o que ela estava fazendo e a viu inclinada sobre a mochila de Pablo. Ele pegou a
última garrafa de tequila e a ergueu.
- Alguém quer? -gritar.
Eric balançou a cabeça e viu que ela se abaixou para olhar para trás na
mochila. Aparentemente, havia um bolso interno. Ele a ouviu abrir o zíper. Ele
remexeu e tirou algo.
"O nome dela era Demetris", disse ele.
- Quem? Mathias perguntou sem levantar os olhos da ferida.
Stacy se virou para eles, mostrando um passaporte.
- Pablo. Seu nome verdadeiro era Demetris Lambrakis.
Ele se levantou e atravessou a clareira, passaporte na mão. Mathias largou a agulha, enxugou
as mãos na calça jeans e pegou o documento. Ele olhou para ele por um longo tempo, em silêncio, e
o entregou a Eric.
A foto mostrava Pablo um pouco mais jovem e rechonchudo, com o cabelo bem
mais curto e um bigode ridículo. Ele estava de terno e gravata e parecia tentar não
sorrir. Eric percebeu - novamente como se estivesse de uma grande distância - que
suas mãos tremiam. Ele devolveu o passaporte de Stacy e deitou a cabeça no chão.
"Demetris Lambrakis". Ele repetiu o nome mentalmente, como se tentasse memorizá-
lo. "Demetris Lambrakis ... Demetris Lambrakis ... Demetris Lambrakis ..."
Mathias terminou de costurar. Eric o ouviu voltar para a loja. Ele voltou com a lata
de nozes. Ele o abriu e dividiu o conteúdo em três pilhas idênticas, contando cada fruta
e usando ofrisbee como uma bandeja. Eric percebeu que o alemão havia se tornado o
chefe. Os três pareciam concordar neste ponto sem a necessidade de discussão.
Eric teve que se sentar para comer, e isso lhe causou dor. Ele levou um momento para
examinar seu corpo. Parecia uma boneca de pano herdada por gerações de crianças
abandonadas, costurada e remontada, com o recheio saindo das costuras. Ele não via
como voltaria para casa vivo, e esse pensamento se instalou em sua alma como lodo no
fundo de um rio. Ele sentiu que isso pesava sobre ele, que o forçava a se resignar.

Mas seu corpo não parecia se importar e continuava reivindicando suas necessidades.
A simples visão das nozes o encheu de uma fome feroz, e ele comeu rapidamente,
engolindo, mastigando e engolindo em nenhum momento. Quando ele terminou, ele
lambeu o sal de seus dedos. Mathias ofereceu-lhe a garrafa de plástico e bebeu,
sentindo, mais uma vez, a trepadeira movendo-se dentro dele.
O sol estava esquentando enquanto subia no céu. A lama começava a secar e seus
rastros a se solidificar em pequenos buracos cheios de sombras. Os três haviam acabado
de comer e se entreolharam em silêncio.
"Acho que devo procurar Jeff", disse Mathias. Antes de fazer
mais calor. A ideia parecia causar-lhe um cansaço enorme.
Stacy ainda estava com a garrafa de tequila no colo e ocupada abrindo e
fechando a tampa.
- Você acha que ele está morto, certo?
Mathias se virou e olhou para ela com os olhos ligeiramente estreitos.
- Desejo tanto quanto você que não seja assim. Mas deseje e acredite ... ”Ele deu de ombros.
ombros-. São coisas diferentes, certo?
Stacy não respondeu. Ele levou a tampa da garrafa aos lábios, jogou a cabeça
para trás e bebeu. Eric sentiu que o alemão queria tirar a garrafa da mão dele, viu
que ia fazer isso, mas acabou desistindo. Ele não era como Jeff; ele era muito
reservado e distante para ser um líder. Se Stacy queria ter problemas ficando
bêbada, era problema dela. Ninguém iria impedi-la.

Mathias se levantou.
"Não vou demorar", disse ele.
Stacy largou a garrafa e deu um pulo.

"Vou acompanhá-lo", disse ele.
Mais uma vez, Eric sentiu que ela estava com medo dele, que ele estava apavorado com o que
estava acontecendo dentro de seu corpo. Obviamente ela não queria ficar com ele.
Mathias olhou para o torso nu e ensanguentado de Eric.
- Estará bem? -Eu pergunto.
Não, Eric pensou, claro que não. Mas ele não disse nada. Ela estava
pensando na faca, na chance de ficar sozinha com ele na clareira, livre para
fazer o que quisesse. Ele assentiu. E ele ficou deitado ao sol, invadido por
uma paz estranha, enquanto eles desapareciam no caminho.

Stacy e Mathias pararam no sopé da colina, olhando para a área de terra
desmontada e a parede de árvores do outro lado. O sol já havia coberto a terra com
uma crosta fina e quebradiça, mas por baixo ainda havia uma camada de lama que
chegava até os calcanhares. Os maias trabalharam, sujando os pés. Stacy viu duas
mulheres estendendo cobertores e roupas para secar ao sol. Eles ainda tinham uma
pilha enorme sobrando.
Ao lado do fogo estavam três maias. Um era o careca do primeiro dia, com a
arma na cintura. Os outros dois eram muito mais novos, quase crianças. Ambos
usavam arcos. O careca arregaçou as calças brancas até o joelho, imaginou Stacy
para não manchar. Suas panturrilhas eram muito magras, quase frágeis.
Mathias pisou na clareira, afundando o tênis na lama. Ele olhou para a esquerda e congelou. Sua
expressão permaneceu inalterada, mas Stacy sabia o que ela estava vendo, embora não soubesse dizer por
quê. A tequila tinha causado azia e um pouco tonta. O suor escorria por suas costas. Agora só podia fazer uma
coisa, não tinha alternativa, mas demorou: relutava em imitar Mathias, procurava algo para amortecer o golpe
antes de ver o que já tinha visto. Ele tirou as sandálias com cuidado, devagar, e as colocou no meio do
caminho, lado a lado. Por fim, ele deu um passo na lama, que estava mais fria do que ele imaginava - lembrava-
lhe a neve - e se concentrou naquela imagem ('Branco como a calça do careca, branco como ossos ') quando
ele olhou para um pequeno monte a vinte e cinco metros de distância, uma pequena península verde
projetando-se como um dedo sobre a terra desmantelada. Esse dedo brilhou com o calor crescente, de modo
que Stacy poderia facilmente ter se convencido de que era uma miragem. Mas ela sabia que não, ela sabia que
fora Jeff quem os abandonara, como Amy e Pablo, e que agora só restavam os três. Ela estendeu a mão para
Mathias, temendo que ele não quisesse segurá-la, mas ele segurou e os dois começaram a andar em silêncio.
Ela sabia que fora Jeff quem os abandonara, como Amy e Pablo, e que agora só restavam os três. Ela estendeu
a mão para Mathias, temendo que ele não quisesse segurá-la, mas ele segurou e os dois começaram a
caminhar em silêncio. Ela sabia que fora Jeff quem os abandonara, como Amy e Pablo, e que agora só
restavam os três. Ela estendeu a mão para Mathias, temendo que ele não quisesse segurá-la, mas ele segurou
e os dois começaram a andar em silêncio.
Eles estavam caminhando ao longo da borda da colina, perto da videira, caminhando pela
lama. Eles não falaram. O careca e os dois jovens arqueiros o seguiram. Eles não estavam indo
muito longe, então não demoraram muito para chegar lá.
Mathias se inclinou sobre o pequeno monte e começou a separar os galhos,
expondo o corpo de Jeff. Ele ainda estava meio comido, identificável, como se a planta
tivesse controlado seu apetite, então eles sabiam com certeza que se tratava de Jeff. Ele
estava deitado de bruços, com os braços acima da cabeça, como se tivesse sido
arrastado pelos pés. Mathias o virou. Ele tinha dois ferimentos no pescoço, um de cada
lado, e sua camisa estava ensopada de sangue. A carne havia desaparecido da metade
inferior de seu rosto, revelando os dentes e mandíbulas, mas os olhos ainda estavam
intactos. Eles estavam abertos e pareciam olhar para eles

sonhador. Stacy desviou o olhar.
Ele ficou surpreso e assustado com sua própria serenidade. "Quem sou? -Se pergunto-.
Continuo aqui?"
Mathias pegou o relógio de Jeff dele. Então ele enfiou a mão no bolso da calça e
tirou a carteira. Finalmente, ele removeu um anel de prata de sua mão direita. Ele
teve que retirá-lo.
Stacy lembrou que ela havia acompanhado Amy para comprar aquele anel.
Tinha sido descoberto em uma loja de penhores de Boston, e Amy deu a Jeff no
primeiro aniversário deles. Nos anos seguintes, os dois haviam especulado muitas
vezes sobre o dono original do anel: como ele era, como chegara ao ponto de
penhorar um objeto tão bonito. A partir dessa fantasia, eles criaram um
personagem, um músico fracassado, às vezes um viciado em drogas e às vezes um
traficante, cujo único encontro com a fama foi que uma vez, supostamente, ele
vendeu coca para Miles Davis. Eles lhe deram um nome - Taddeus Fremont - e toda
vez que viam um cara de meia-idade de aparência desajeitada na rua, eles se
cutucavam e sussurravam: "Olha, lá vai Taddeus Fremont, procurando seu anel."
Mathias entregou a ela itens pessoais de Jeff e ela os pegou.
"Eu deveria ter recuperado as coisas de Henrich também", disse ele. Ele usava um pingente, um
amuleto. Ele tocou o peito, como se para indicar onde o havia pendurado.
Então ele olhou para a clareira, como se pensasse em ir procurá-la, mas
quando se levantou era para voltar para o caminho.
Eles voltaram juntos, lado a lado, novamente em silêncio. Os pés de Stacy estavam
cobertos de lama e ela se sentia como se estivesse usando botas muito pesadas.
"Não que funcionou", disse Mathias.
- Este?
- O amuleto da boa sorte.
Stacy não sabia como reagir a isso. Ele sabia que era uma piada, ou uma
tentativa de piada, mas a ideia de rir, ou mesmo sorrir, em tal situação parecia
abominável. De novo, ele sentiu um zumbido dentro da cabeça e, de repente,
começou a ter dificuldade em manter os olhos abertos. Falar misteriosamente os
fazia doer. Ele continuou andando, os braços cruzados sobre o peito, como se se
abraçando, o relógio de Jeff em uma das mãos e a carteira e o anel na outra. Ele
deixou passar tempo suficiente para fingir que Mathias não tinha falado e então,
quando chegaram ao caminho, perguntou:
- E agora o que fazemos?
- Volte para a loja, eu acho. Tente descansar.
- Um dos dois não deveria ficar esperando os gregos?
- Só daqui a uma hora.

Stacy pensou na loja, na pequena clareira no topo. Ele se lembrou da agonia de
Pablo na maca. Ela pensou em si mesma, lembrando-se da naturalidade com que se
abaixou para pegar os ossos de Amy naquela manhã, como se estivesse arrumando
tudo depois de uma festa.
Ele ouviu aquela frase em sua cabeça novamente: Quem sou eu?
E logo de cara ele começou a chorar. Foi como um ataque de tosse, duas dúzias de
soluços intensos que iam e vinham em menos de um minuto. Mathias esperou que ela
se acalmasse para colocar a mão em seu ombro.
- Quer se sentar um pouco? -Eu pergunto.
Stacy ergueu os olhos e olhou em volta. Seus pés estavam enterrados em uma
camada de lama de dez centímetros. À direita, a colina subia abruptamente, coberta
pela videira. À esquerda estavam os três maias, parados no meio da clareira, cuidando
deles. Ela balançou a cabeça e enxugou as lágrimas.
- Eric está morrendo, não está? -Eu pergunto-. A planta esta dentro dele
e isso vai matá-lo.
Enquanto chorava, ela estendeu as mãos, deixando cair os pertences de Jeff.
Mathias se abaixou para pegá-los. Eles estavam manchados de lama, e ele tentou
limpá-los esfregando-os contra o jeans.
"Não sei se agüento vê-lo morrer, Mathias", acrescentou Stacy.
O alemão colocou o anel de Jeff no bolso. Stacy viu que suas mãos estavam sangrando,
rachadas e irritadas com a seiva da planta. Suas roupas estavam em farrapos e a restolho de
cabelo cobrindo seu rosto estava se transformando em uma barba que o fazia parecer mais
velho.
- Não respondeu-. Claro que não.
Stacy voltou-se para os três maias. Eles sempre a olhavam de forma estranha, sem
fazer contato visual. Ele supôs que era um truque que haviam aprendido para tornar as
coisas mais fáceis para eles. Deve ter sido mais difícil matar alguém que fez contato
visual.
- O que você acha que eles fariam se os abordássemos? -Eu pergunto-. Se jogarmos
caminhar nessa direção.
Mathias encolheu os ombros. A resposta era óbvia.
- Atire em nós.
- Talvez nós devessemos. Para acabar com isso.
Mathias olhou para ela como se estivesse considerando seriamente a ideia. Mas então ele
balançou a cabeça.
- Mais cedo ou mais tarde virá alguém, Stacy. Como sabemos que não será hoje?
- Mas pode não ser hoje, certo? Pode levar semanas ou meses. Ou o todo
eternidade.
Mathias não respondeu; ele apenas olhou para ela. Aquele olhar melancólico

E imutável, incomodava Stacy desde que se conheceram. Ele teve que desviar o
olhar após alguns segundos. Mathias pegou sua mão e a conduziu em direção ao
caminho, ainda em silêncio.

Eric sentiu a videira se movendo dentro dele. Foi na parte inferior das
costas, na axila esquerda, no ombro direito. A faca estava a três metros dele,
manchada de lama e seu próprio sangue. Ele havia planejado que começaria
a se cortar assim que Stacy e Mathias saíssem do topo, mas quando chegasse
a hora, ele descobriu que estava com muito medo. Ele já havia perdido muito
sangue - bastava olhar para o corpo para saber - e não sabia quanto mais
poderia perder.
Ele se sentou, respirou fundo e se dobrou, emitindo uma tosse seca. Não havia
muco, mas a sensação de que havia algo em seu peito que não deveria estar ali e que
seu corpo estava tentando expelir sem sucesso. Ele lutou contra aquela tosse a noite
toda, e era estranho que ele não tivesse percebido sua origem antes. Era a videira,
claro, ele tinha certeza agora. Sim, ele tinha uma gavinha crescendo em seus pulmões.
Eu deveria entrar na loja, ele pensou. E deite-se. Não importa se o chão está
molhado. Mas não se mexeu.
Ele tossiu novamente.
Teria sido mais fácil se Stacy tivesse ficado com ele. Ela teria falado com
ele, ela teria argumentado. E era possível que ele a tivesse ouvido, por que
não? E se não, ela o teria segurado pelo braço. Mas Stacy não estava lá, ela o
havia abandonado, então ninguém a impediu de se levantar e pegar a faca.
Ele se sentou novamente, a faca no colo.

Ele queria reiniciar o jogo de palavras, o teste de vocabulário imaginário, mas não
conseguia se lembrar em qual letra estava. Além disso, era difícil para ele se concentrar
com aqueles movimentos dentro de seu corpo. Parecia importante para ele mantê-los
localizados. «O peito do pé direito ... a nuca ...»
Ele se inclinou para frente para coçar a panturrilha esquerda, revelando outro
caroço. Ele o examinou e o viu achatar apenas para inchar um pouco mais baixo
novamente. Era quase do tamanho de uma bola de golfe. Ao tocá-lo, ele sentiu o
entorpecimento familiar da área.
Ele sabia que a incisão não doeria; o que o faria gritar seria extirpação. Enquanto
pensava nisso, ele encontrou outro caroço. Ficava no antebraço esquerdo e era muito
menor que os outros, com cerca de sete centímetros de comprimento e fino como um
verme. Quando ele o tocou, ele desapareceu, afundando profundamente em sua carne.
Isso tudo era demais para Eric, é claro; ele não conseguia ficar parado olhando aquelas
coisas aparecerem e desaparecerem por todo o seu corpo. Ele tinha que fazer alguma coisa
e só havia uma solução, certo?
Ele pegou a faca, inclinou-se e começou a cortar.

A encosta da colina parecia muito mais íngreme do que da última vez que
Stacy a escalou. Enquanto eles subiam, ele começou a ofegar. Suas roupas
grudaram em seu corpo de suor. Então ele esfaqueou seu lado. Mathias pareceu
sentir sua angústia e, embora estivessem quase no topo, ele parou para
descansar. Ele ficou ao lado dela, olhando para longe enquanto Stacy tentava
recuperar o fôlego.
O coração deles começou a se acalmar quando eles ouviram as vozes:
Qual é o Eric? Qual é o Eric?
Stacy e Mathias se entreolharam.
Eric ist da. Eric ist da.
- Não, meu Deus! Stacy exclamou.
Eric ist gestorben. Eric ist Gestorben.
Os dois correram, mas Mathias foi mais rápido. Ele já estava na clareira quando ela
chegou. Ela o encontrou gesticulando e repetindo com veemência uma única palavra. O
cansaço e o desespero o fizeram retornar à sua língua materna:
- Genug -Ele disse-. Genug.
Stacy demorou um pouco para entender que estava falando com Eric. Sua primeira
impressão foi que no topo estava um demônio, um novo monstro saído da mina: um
ser coberto de sangue, nu, com olhos selvagens e uma faca na mão. Mas não; era Eric.
Grande parte da pele parecia ter sido cortada, pendurada em tiras de seu corpo. Stacy
viu os músculos de suas pernas, seu abdômen e até mesmo um pedaço de osso em seu
ombro esquerdo. Seu cabelo estava emaranhado na lateral da cabeça e Stacy descobriu
que ele havia cortado a orelha direita.
A voz de Mathias aumentou de volume até se tornar estrondosa:
- Genug, Eric! Genug, Eric!-Ele estava fazendo gestos desesperados para o
faca, embora fosse claro para Stacy que Eric não iria ouvir. Ele parecia
apavorado, feroz, como se alguém o tivesse atacado.
- Eric! Stacy exclamou. Por favor, querida ...
Mathias deu um passo à frente e tentou arrancar a faca dela.
Stacy adivinhou o que aconteceria a seguir.
- Não! -gritar.
Mas era tarde demais.

Quando ele começou, Eric não conseguiu mais se conter.
Tinha começado com a protuberância da panturrilha e era bem direto: um
pequeno corte com a faca e bem ali, logo abaixo da pele, apareceu uma gavinha
enrolada, não maior do que uma noz. Ele o arrancou e jogou de lado. Então ele
começou com o antebraço, e foi aí que as coisas ficaram complicadas. Ele fez uma
pequena incisão onde tinha visto o caroço em forma de verme, mas não encontrou
nada. Ele se atrapalhou com a ponta da faca, em seguida, puxou o corte sangrento,
mergulhando a lâmina direto do pulso ao cotovelo. A dor era intensa - ele mal
conseguia segurar a faca - mas o medo era pior. Ele sabia que a videira estava lá e
ele tinha que encontrá-la. Ele continuou a cortar, cavando cada vez mais fundo e,
em seguida, movendo-se para os lados, inserindo a faca sob a pele de cada lado da
incisão e puxando para cima, levantando a epiderme, esfolando até que todo o
antebraço ficasse em carne viva. Sangue continuava saindo - muito sangue - e ele
não conseguia mais ver o que estava fazendo. Ele tentou contê-lo com a mão, mas
não parava de jorrar.
Então ele sentiu um espasmo repentino na nádega direita, como se uma mão o
tivesse agarrado ali, então ele se levantou, baixou o short e a cueca samba-canção e
se virou para olhar. Mas ele não viu nada e, quando estava prestes a começar a
explorar a área com a lâmina, sentiu um movimento lento e ascendente em seu
torso, logo acima do umbigo. Ele rapidamente mudou sua atenção para este ponto
e começou a cortar. Desta vez, a planta estava perto da superfície: uma gavinha
sobre um pé disparou e ficou pendurada no ferimento, sacudindo-se e retorcendo-
se no ar, pingando sangue. Ainda estava conectado a ele e parecia ter se enraizado
mais alto em seu corpo. Ele teve que enfiar a faca quase no mamilo direito para
removê-lo.
Então foi a coxa esquerda. O
cotovelo direito.
A nuca.
Havia sangue por toda parte. Ele podia sentir seu cheiro metálico, como cobre, e
sabia que o sangramento o estava enfraquecendo segundo a segundo. Uma parte dele
entendeu que isso era um desastre, que deveria parar e que, de fato, nunca deveria ter
começado. Mas a outra parte sabia apenas que a planta estava incrustada em seu
corpo e queria se livrar dela a todo custo. Quando chegassem em casa, podiam
costurar, enfaixar e colocar torniquetes. O importante agora era não parar antes de
terminar; caso contrário, todo o sofrimento teria sido em vão. Ele tinha que continuar
cortando, cutucando e cavando até ter certeza de que nem um único tentáculo
permanecia.
A videira estava em sua orelha direita. Isso parecia impossível, mas ele estendeu a mão
e sentiu a massa protuberante de cartilagem, sentiu-a sob a pele. Eu não pensei mais;

ele apenas agiu. Ele começou a serrar a orelha, mantendo a faca reta contra a
cabeça. Ele começou a gemer, a chorar, não por causa da dor - embora fosse
quase insuportável - mas por causa da estridência da faca cortando a carne.
Em seguida foi a canela esquerda. O
joelho direito.
Ele estava levantando a pele das costelas inferiores quando Mathias apareceu. O
tempo começou a passar de uma maneira estranha, lenta e rápida ao mesmo tempo.
Mathias estava gritando, mas Eric não entendeu o que ele estava dizendo. Ele queria
explicar o que estava fazendo, esclarecer a lógica de suas ações, mas sabia que era
impossível, que demoraria muito e que o alemão nunca entenderia. Deve se apressar
- isso era o fundamental -; teve que remover toda a planta de seu corpo antes
desmaiando, e ele sabia que aquele momento estava muito próximo.
Então Stacy apareceu também. Ela disse algo, chamou o nome dele, mas Eric não a
ouviu. Ele tinha que continuar cortando - era tudo o que importava - e quando ele se
abaixou para fazer isso, Mathias se lançou sobre ele para pegar a faca dele.
- Não! Ele ouviu Stacy gritar.
Eric estava fraco, não controlava bem o corpo e agia por instinto. Tudo o que ele
queria era empurrar Mathias para longe, empurrá-lo para deixá-lo terminar o que havia
começado. Mas quando ela estendeu a mão para fazer isso, um dos dois ainda estava
segurando a faca. Era incrível a facilidade com que a ponta perfurava o peito do
alemão, deslizando entre duas costelas, logo à esquerda do esterno.
As pernas de Mathias fraquejaram. Ele caiu para trás, longe de Eric, e a
faca foi com ele.
Stacy começou a gritar.
- Warum? -Mathias disse, olhando para Eric. Warum?
Eric ouviu o som de sangue na voz do alemão e o viu espalhar-se por sua
camisa. O cabo da faca movia-se ritmicamente, como um metrônomo. Eric sabia
que era por causa do coração do alemão. Ele tinha enfiado a faca bem ali.
Mathias tentou se levantar. Ele conseguiu se sentar na metade do caminho, apoiado em um
cotovelo, mas era óbvio que ele não iria mais longe.
- Warum? -ele disse novamente.
Agora a planta entrou em ação mais uma vez, rastejando rapidamente pela
clareira e se enrolando no corpo de Mathias. Stacy correu para o lado dele e tentou
libertá-lo. Ele fez o seu melhor, mas havia muitos tentáculos.
Eric sentiu-se desmaiar. Ele precisava se sentar, e fez isso tão
desajeitadamente que caiu em uma poça de sangue, seu e de Mathias. Era
absurdo, mas ele ainda queria a faca e, se tivesse força, teria rastejado até o
corpo do alemão para arrancá-la de seu peito. Ele o viu subir e descer, subir e
descer, subir e descer.

Mais e mais gavinhas estavam chegando. Stacy estava puxando eles, chorando
agora. Eric sabia que eles viriam atrás dele também.
Ele fechou os olhos apenas por um instante, mas foi o suficiente. Quando ele os abriu
novamente, a faca havia terminado seu rápido movimento.

Stacy sentou-se com a cabeça de Eric em seu colo. A trepadeira arrastou o corpo
de Mathias para longe. Ele ainda podia ver uma bamba saindo da massa verde, mas
o resto estava completamente coberto. As gavinhas estavam paradas e silenciosas,
e só de vez em quando ouvia-se um farfalhar suave, uma indicação de que estavam
consumindo o corpo.
Stacy não entendeu por que a planta não se aproximou para capturar Eric também.
Ela não podia defendê-lo, assim como não foi capaz de defender Mathias, e tinha
certeza de que a planta sabia disso. No entanto, ele havia enviado apenas uma gavinha
comprida, que agora sugava ruidosamente o sangue da imensa poça que os rodeava,
esvaziando-a aos poucos.
Ele deixou Eric sozinho.
Não que houvesse dúvidas sobre como tudo terminaria: era óbvio para Stacy
que ela estava morrendo. A princípio ele pensou que seria uma questão de
minutos. O sangue jorrou, gotejou e gotejou pelo corpo de Eric, acumulando-se
na cavidade de suas clavículas, derramando-se em jatos verticais nas feridas
mais profundas. Tinha um cheiro forte e vagamente metálico que lembrou Stacy
de sua coleção de moedas de infância, os centavos que ela limpava e classificava
por datas.
Ele acariciou sua cabeça e Eric gemeu.
"Estou aqui", disse ele. Estou aqui.
Ele a surpreendeu ao abrir os olhos e olhar para ela com uma expressão de
pânico. Quando ele tentou falar, ele sussurrou baixo demais para ela entender.
Stacy se inclinou.
- Este?
Outro sussurro vago. Parecia pronunciar um nome.
- Madeleine? Stacy perguntou. Eric fechou os olhos e os abriu novamente com
esforço-. Quem é Madeleine, Eric? Ela o observou engolir e soube que era uma ação
dolorosa. Respirar também era doloroso. Tudo estava dolorido. Não conheço nenhuma
Madeleine.
Eric balançou a cabeça muito lentamente e ela percebeu que ele estava tentando se concentrar,
fazendo um esforço para articular as palavras:
"Ma ... ta ... eu", disse ele.
Stacy olhou para ele. "Ele não pensou-. Não não não". Ele queria que ela fechasse os olhos,
perdesse a consciência novamente.
- Isso dói.
Stacy acenou com a cabeça.
- Eu sei, mas…
- Por favor…
- Eric ...

- Por favor…
Stacy começou a chorar. Agora ele entendia por que a planta não havia tocado em Eric: para
que ele pudesse atormentá-la com sua morte.
- Você vai ficar bem, eu prometo a você. Você apenas tem que descansar.
Eric conseguiu sorrir. Ele pegou a mão de Stacy e apertou-a.
- Eu imploro. "Isso foi demais para Stacy; Isso a silenciou. O…
faca…
- Não, querido. Chsss ...
- Você ... ele ... ele ... ele disse a você ... ele ... ele ... ele ... ele disse a você.
Não iria parar, Stacy sabia. A cabeça dele ainda estaria no colo dela, sangrando,
doendo, implorando para que ela o ajudasse enquanto o sol se erguia lentamente
no céu. Se ela quisesse acabar com tudo - o sangramento, o sofrimento, as súplicas
- ela teria que cuidar de tudo sozinha.
- Eu imploro…
Stacy ergueu a cabeça com cuidado e se levantou. Vou dar a ele, pensou. Eu vou
deixar ele fazer isso. Ele foi até a borda da clareira e entrou nas plantas. Ele se agachou
ao lado do cadáver de Mathias e começou a afastar os galhos. A planta já havia
devorado o braço direito até o ombro. Mas o rosto estava intacto, de olhos arregalados,
olhando para ela. Stacy resistiu ao impulso de fechá-los. A faca ainda estava presa entre
as costelas. Ele o puxou para longe do corpo e o trouxe até Eric.
"Aqui está", disse ele. Ele colocou na mão direita e fechou os dedos
em torno da alça.
Eric deu outro sorriso torto e balançou a cabeça lentamente.
"Muito ... siado ... da ... bil", ele sussurrou.
- Por que você não descansa então? Feche os olhos e ...
"Você ..." Ele estava tentando devolver a faca para ela. Vocês…
- Não posso, Eric.
"Por favor ... por favor ..." Ele pressionou a faca contra a mão de Stacy. Por favor…
Stacy sabia que a vida de Eric havia acabado. Tudo o que lhe restou foi o
sofrimento. Eu precisava desesperadamente da ajuda deles. Não era uma espécie de
pecado ignorar seus apelos e deixá-lo em lenta agonia só porque ela era muito
melindrosa, porque estava com medo de fazer o que tinha que fazer? Ele tinha o poder
de aliviar a dor, mas preferia não fazer nada. Portanto, ele não era responsável, em
parte, por sua provação?
"Quem sou? Ele disse para si mesmo novamente. Eu ainda sou eu? "
- Onde? -Eu pergunto.
Eric pegou a mão dela com a faca e a conduziu ao peito.
"Aqui ..." Ele colocou a ponta perto do esterno. Apenas ... hum ... empurre ...

Teria sido fácil remover a faca e jogá-la de lado, e Stacy ordenou que seu corpo o fizesse.
Mas ele não a estava ouvindo, ele não estava se movendo.
"Por favor ... por favor ..." Eric sussurrou.
Stacy fechou os olhos. "Eu ainda sou eu?"
- Por favor…
Então ele o fez: inclinou-se para a frente e empurrou a faca com toda a
força.

Dor.
Por um instante, foi tudo o que Eric sentiu, como se algo tivesse explodido
dentro dele. Acima dele, ele viu Stacy, que parecia imensamente triste e
assustada. Ela queria falar, dizer "obrigada" e "sinto muito" e "eu te amo", mas
as palavras não saíram.
Uma tarde, eles foram ao zoológico decadente de Cancún para se divertir. Era o lar
de apenas uma dúzia de animais, um dos quais tinha uma placa que dizia "Zebra",
embora você pudesse ver por uma légua que era um burro com listras brancas
pintadas na pele. Algumas listras apresentavam respingos de tinta. De repente,
enquanto os quatro olhavam para ele, o animal abriu as pernas e mijou numa
verdadeira torrente. Amy e Stacy riram alto. Por um motivo misterioso, foi isso que
passou pela cabeça de Eric naqueles momentos, a imagem do burro urinando, as
garotas se abraçando e o som de suas risadas.
Obrigada, ela estava tentando dizer. Sinto muito. Te quero".
A dor foi diminuindo aos poucos ... e tudo foi ... foi embora ... foi embora ...

A trepadeira veio reclamar o cadáver. Stacy não tentou impedi-lo; Eu sabia que
seria inútil.
O sol estava logo acima de sua cabeça, então ele calculou que levaria cerca de seis
horas antes de começar a se pôr. Ela se lembrou das palavras de Mathias: “Como
sabemos que não será hoje?” E as usou para se dar esperança. Enquanto houvesse luz,
estaria tudo bem. O que a incomodava era a escuridão, a ideia de ficar sozinha na
tenda, apavorada demais para dormir.
Ela sabia que o último sobrevivente deve ser Jeff, não ela. Ele não teria medo de
assistir a longa jornada do sol para o oeste. Comida, água, abrigo ... Jeff teria feito um
plano para cada coisa, um plano diferente do de Stacy, o que não era realmente um
plano.
Ele apenas se sentou perto da barraca e engoliu todos os suprimentos
restantes - as duas barras de proteína, as passas, os pequenos biscoitos -
borrifando-os com as latas de Coca-Cola e chá frio.
Tudo; acabou com tudo.
Ele olhou de um lado a outro da clareira e pensou em todas as pessoas que
morreram ali. Cada um deles havia passado por sua própria provação. Tanta dor, tanto
desespero, tanta morte ...
Pular de um prédio em chamas era considerado um plano?
Stacy lembrou que os quatro conversaram sobre suicídio uma manhã,
quando estavam meio bêbados, e cada um havia escolhido um método. Ela
estava em sua cama, inclinada sobre Eric. Amy e Jeff relutantemente jogaram
gamão no chão. Jeff, sempre eficiente, sugeriu pílulas para dormir e um saco
plástico, garantindo-lhes que eram sistemas confiáveis e indolores. Eric
propôs uma espingarda: o cano no cano e um dedo do pé no gatilho. Amy
preferia a ideia de cair de uma grande altura, mas em vez de pular ela queria
que alguém a empurrasse, o que gerou uma discussão sobre se isso seria ou
não suicídio. Finalmente, ele desistiu e escolheu o monóxido de carbono de
um carro em funcionamento em uma garagem fechada. A fantasia de Stacy
era mais elaborada: um barco a remo no mar e pesos para pesar seu corpo.
Naturalmente, foi uma piada. Um jogo.

Stacy percebeu o efeito da cafeína na Coca e no chá; ela se sentia agitada.
Ele levou as mãos ao rosto e viu que tremiam.
Certamente não havia um barco a remo ali, nem um carro, nem uma espingarda, nem um
frasco de pílulas para dormir. Ele teve que se jogar no poço. Ele estava com a corda do guincho. Os
maias que a esperavam no sopé da colina, com suas flechas e balas.
E ele também tinha a faca, é claro.
"Como sabemos que não será hoje?"

Ele pegou a garrafa de tequila do chão e começou a caminhar.
Com a faca.
Quando ela estava chegando, os maias se viraram para olhar para ela e viram suas
roupas ensanguentadas e suas mãos trêmulas. Ele se sentou na beira da clareira, a faca
no colo, o guarda-chuva pousado em seu ombro. Ele destampou a garrafa de tequila e
deu um longo gole.
Seria ótimo se você pudesse criar uma maneira de alertar os recém-
chegados. Ela teria gostado de ser a mulher que com sua inteligência e
previdência acabou salvando a vida de um estranho. Mas ele tinha visto a
assadeira com uma palavra de advertência gravada no fundo; Ela sabia que
outros haviam tentado e falhado, e ela não via por que teria sucesso. Ele só
esperava que sua presença ali, o pequeno monte com seus ossos ao pé da
estrada, se tornasse um sinal efetivo de perigo.
Bebido. Esperar. Acima de sua cabeça, o sol moveu-se lentamente para o oeste. Não; não
poderia ser considerado um plano.
Stacy esguichou tequila na lâmina da faca e esfregou-a com a blusa. Ele sabia
que era bobo, um ato devasso e desesperado, mas ele queria que fosse limpo.
Ele se acalmou à medida que o dia avançava em direção ao pôr do sol. Suas mãos
pararam de tremer. Eu tinha medo de muitas coisas, principalmente do que aconteceria a
seguir, mas não da dor. A dor não a assustou.
Quando o sol finalmente tocou o horizonte, o céu mudou de repente para um
tom avermelhado, e Stacy soube que já havia esperado o suficiente. Os gregos não
viriam, pelo menos hoje. Ela pensou na escuridão iminente, imaginou-se
novamente na tenda sozinha, ouvindo os sons da noite, e percebeu que não tinha
escolha.
Por um momento ele pensou em orar - pedir o quê? Com licença? -, mas então
percebeu que não tinha ninguém para quem orar. Ele não acreditava em Deus. Ela passou
a vida dizendo isso instintivamente, sem pensar, mas agora, pela primeira vez - prestes a
fazer o que se propôs a fazer - ela podia olhar para dentro e falar aquelas palavras com
convicção absoluta. Ele não acreditava em Deus.
Tudo começou com o braço esquerdo.
O primeiro corte foi experimental, exploratório. Mesmo agora, no final de tudo, ela
ainda era a mesma velha Stacy, aquela que não atravessava um rio nadando se pudesse
fazê-lo a pé. Doeu mais do que ele havia imaginado. Mas isso não importava, não
importava, ela se sentia capaz de suportar. E a dor deu sinais de realidade ao que ele ainda
não tinha, conferiu a transcendência adequada aos seus últimos momentos. Na segunda
vez, ele cortou mais fundo, começando no pulso e afundando a ponta com firmeza no
antebraço.

O sangue jorrou.
Ele passou a faca para a mão esquerda. Ele teve dificuldade em segurá-lo - seus dedos
pareciam não querer fechar e estavam escorregadios de sangue - mas no final ele
conseguiu e empurrou a faca para baixo.
Talvez fosse por causa da luz fraca, mas seu sangue era mais escuro do que ele
esperava, não o vermelho brilhante de Eric e Mathias, mas quase preto, como tinta.
Ela pousou as mãos no colo e o sangue escorreu por suas pernas, quente no início,
depois mais frio ao se acumular em volta dela. Era estranho pensar que esse líquido
era parte dela e que sua perda contínua a reduziria a nada.
Quem sou eu ?, ele se perguntou.
Os maias a observavam. Aparentemente, eles aprenderam que era o último,
porque as mulheres começaram a levantar acampamento, juntando coisas e
amarrando-as em feixes.
Stacy esperava que seu coração disparasse, batendo cada vez mais rápido a
cada segundo que passava, mas o oposto aconteceu. Por dentro e por fora, tudo
parecia desacelerar. Ele ficou surpreso com a calma que ela sentiu.
"Eu ainda sou eu?"
As gavinhas se aproximaram. Ele ouviu a poça de sangue começar a sugar.
Ele achou que deveria ter cortado a corda do guincho. Por que não ocorreu a
ele? Ela tentou se convencer de que não importava, pois seu corpo permaneceria ali
como uma sentinela, avisando os futuros visitantes do perigo, embora ela soubesse
que isso não era verdade, ela soube quando a videira a agarrou e começou a
arrastá-la para longe o caminho. Ele resistiu até o último momento, tentando se
levantar, mas era tarde demais. Ele não tinha mais forças. A planta a agarrou e a
cobriu completamente, enterrando-a. Morreu com a sensação de se afogar,
evocando aquele barco imaginário em alto mar, os lastro empurrando-a para o
fundo e as ondas verdes fechando-se sobre sua cabeça.

Os gregos chegaram três dias depois.
Foram de ônibus até Cobá e no caminhão amarelo até a estrada. Em Cancún
fizeram três novos amigos, todos brasileiros, e os trouxeram para acompanhá-los
na aventura. Os brasileiros se chamavam Antonio, Ricardo e Sofia. Tanto Juan
quanto Dom Quixote eram loucos por Sofia, embora ela parecesse ser namorada de
Ricardo. Era difícil dizer, no entanto, uma vez que os gregos não falavam português
e os brasileiros naturalmente não faziam ideia do grego.
No entanto, todos eles se divertiram muito juntos. Eles conversaram e riram ao
entrar na selva. Ricardo carregava uma geladeira com garrafas de cerveja e
sanduíches. Antonio trouxe um aparelho de som portátil e tocou o mesmo disco um
milhão de vezes, determinado a ensinar os gregos a dançar salsa. Juan e Dom
Quixote cooperaram apenas para Sofia, para ouvi-la rir de sua falta de jeito.
A curva que conduz às ruínas foi sem perdas. Muitas pessoas haviam
caminhado lá ultimamente para que o caminho estreito passasse despercebido.
A terra foi pisoteada e a grama esmagada.
Quando eles estavam prestes a entrar, Ricardo viu uma garota observando-os do outro
lado do campo. Pequena e com cerca de dez anos, ela usava um vestido sujo e uma cabra
amarrada a uma corda. Ela parecia muito nervosa - ela estava pulando para cima e para baixo e
gesticulando como se estivesse tentando dizer algo a eles - então eles pararam para olhar para
ela. Acenaram para ela - Ricardo até ergueu um sanduíche de incentivo -, mas a menina se
recusou a se aproximar e no final desistiram. Estava quente no sol. Eles sabiam que estavam
perto do ponto de destino e estavam ansiosos para chegar lá.
Eles começaram o caminho.
Atrás deles, Juan e Antonio viram que a garota soltou a corda da cabra e
correu para a selva. Eles deram de ombros e trocaram um sorriso.
Eles avançaram por entre as árvores, cruzaram o pequeno riacho e finalmente se
encontraram novamente com a luz do dia.
Uma clara.
E do outro lado, uma colina coberta de flores.
Eles pararam, maravilhados com a beleza do lugar. Ricardo pegou uma garrafa de
cerveja e eles dividiram com todos. Eles apontaram para as flores e falaram sobre elas em
seus respectivos idiomas, maravilhando-se com a sua beleza e originalidade. Sofia os
fotografou.
Em seguida, eles seguiram em fila única.
Eles não ouviram o primeiro cavaleiro chegar. Eles estavam quase no topo da colina, chamando
Pablo.

As Ruinas - Scott Smith

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Traduzido do Espanhol para o Português - www.onlinedoctranslator.

Editor digital: 17ramsor

Enquanto Amy ouvia a história de Mathias e, em seguida, sua laboriosa tradução da

- Ele sai em quarenta minutos.

- Jeff disse isso. Por causa dos bugs.

- Este lugar. Não bom.

- Não adianta você ir a este lugar.

De repente, Amy foi tomada por uma dúvida inquietante.

- Eles nem caberiam ...

Ao entrarem na aldeia, o caminho se alargou até se tornar algo como uma

"Talvez não devêssemos ter vindo", disse Eric.

- Nós devemos ir. Simplesmente…

- Então ele foi trabalhar em uma fábrica.

- Mas ele se apaixonou pelo primeiro cliente.

- Então ela o pediu em casamento.

pés em uma pilha de merda.

O cavalo também estava agitado: bufando, apertando os olhos e espumando pela

- O que está acontecendo? Eric perguntou, com indignação aparente.

"Jeff", Amy chamou.

"Falha. Desesperança Desconsolação ».

"Ele tem uma arma, Eric," Stacy respondeu.

- E eu poderia ligar para os outros.

Jeff e Mathias estavam do outro lado do topo, olhando para baixo e

- Mas como você pode ter certeza de que eles virão?

Jeff encolheu os ombros.

- Se pudermos fazê-lo entender, ele pode avisá-los.

- Parar! Ele gritou de repente, e todos estremeceram.

- Faça o upload! Faça o upload!

Jeff e Eric hesitaram.

amarrando e puxando. Eles estavam demorando muito, muito tempo.

Jeff apontou para o buraco.

- Não resta muito querosene na lâmpada.

Direita, esquerda, direita, esquerda, direita ...

"Eu não vejo isso", disse ele. E depois de um segundo, "parou."

O fluxo de ar fresco do outro poço, além do corpo de Pablo, não era

A gritaria ficou mais alta. Eles estavam baixando a maca.

Depois de tantas horas no escuro, a luz da lamparina o deslumbrou, mas a

Houve um breve silêncio, enquanto eles assimilavam os dados.

- Somente nós? Perguntou Amy. Obviamente, não parecia possível.

"Pelos joelhos," Eric decidiu.

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A voz de Eric ecoou pelo poço:

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"Exatamente", respondeu ele. Não é nada. —Enquanto esperava eles chegarem

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Amy e Eric discutiram quem deveria ir primeiro e ofereceram um ao outro o

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- Você quer que eu grite? -Eu pergunto.

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- Você vê? Jeff gritou.

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