Louis Chatelain

Deux inscriptions de Volubilis relatives au culte de Mithra

In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 63e anne, N. 6, 1919. pp. 439444.

Citer ce document / Cite this document : Chatelain Louis. Deux inscriptions de Volubilis relatives au culte de Mithra. In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 63e anne, N. 6, 1919. pp. 439-444. doi : 10.3406/crai.1919.74214 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1919_num_63_6_74214

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INSCRIPTIONS DE VOLUBILIS RELATIVES . AU CULTE DE MITHRA, PAR M. LOUIS CHATELAIN, CHEF ADJOINT DU SERVICE DES ANTIQUITS DU MAROC. Les fouilles poursuivies Volubilis par ordre de M. le gnral Lyautey, commissaire rsident gnral de la Rpublique au Maroc et commandant en chef des troupes d'occupation, se poursuivent normalement, aux frais du gouvernement du Protectorat, et par les soins du Service marocain des antiquits, beaux-arts et monuments historiques. J'ai eu'l'honneur, il y a trois ans, de rendre compte l'Acadmie des principaux rsultats obtenus alors. Je me permets aujourd'hui de rsumer les nouveaux rsultats qui s'ajoutent ceux de 1916, et de communiq uer texte de deux inscriptions rcemment dcouv le ertes. Aprs le dgagement de Tare de triomphe de Caracalla et de la basilique leve sous Antonin, aprs le dblaiement des diffrents difices situs aux abords de ces deux monum ents, aprs la dcouverte du forum, il tait indispensable de rechercher les deux voies principales traversant la ville du Nord au Sud et de l'Est l'Ouest. Volubilis apparaissait en effet, non comme une ville superpose un centre antrieur (tel Dougga ou Mactar, en Tunis ie), mais comme une ville cre de toutes pices (telle Timgad), conformment aux donnes transmises par les agrimensores . A la suite de plusieurs sondages que ncessitaient le mdiocre tat des matriaux entre l'arc de triomphe et la basilique, et plus encore la largeur de la voie qui prend

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la forme d'une place sur la moiti de son parcours, on a pu retrouver, sur une longueur de cent et quelques mtres, le cardo cherch. 11 part du forum au Nord-Ouest de la basilique, rencontre gauche un decumanus qui limite la partie septentrionale du forum, un peu plus loin et droite un second decumanus qui passe au Sud de la cote 406, et traverse un quartier dont les maisons, peu prs sans exception, sont prcdes de boutiques et d'arrireboutiques. L'une de ces maisons, sur la gauche, possde deux mosaques sujets (une scne de pche ; une scne de cirque). La voie dbouche ensuite sur une vaste place qui s'tend jusqu'au del de l'arc de triomphe. Elle est flanque, gauche, d'un decumanus qui spare l'le de la Maison aux mosaques de la Maison au chien, et droite, d'une fon taine : cette fontaine est le point o aboutit l'aqueduc qui amenait dans la ville la source de Fertassa, petit hameau berbre situ 4o00 mtres de Volubilis, sur le versant occidental du Djebel bou-Kennfoud. A l'extrmit nord de la place, le cardo disparat, ou plutt il contourne, sur un parcours de 70 mtres, un ensemble important de constructions: la plus belle de celles-ci, la Maison aux colonnes, se compose d'un vaste vestibule, d'un grand tablinum, d'un atrium, de nombreuses pices d'habitation et d'une piscine. C'est dans une maison voisine qu'a t mis au jour un phbe en bronze, qui, s'il n'est pas un original, est au moins une excellente copie, du Haut-Empire, d'une uvre grecque du Ve sicle avant notre re, de l'cole du Ploponnse, suivant M. Salomon Reinach. Aprs ce coude, analogue celui qui se rencontre notamment Pompi et Timgad, le cardo repart vers le Nord. Les fouilles ultrieures nous apprendront s'il atteint le mur d'enceinte par un seul trajet en ligne droite, ou si, par un nouveau coude, il n'aboutit pas la porte Nord exhume nagure.

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La recherche du decumanus maximus tait facilite par la prsence, entre le mur d'enceinte et l'arc de triomphe l'Est de ce monument, de plusieurs sries de pierres, al ignes. Ds que j'eus la certitude qu'il y avait des seuils de portes, au nombre de six, chelonns de l'Est l'Ouest, je nourris quelque espoir de mettre au jour la voie dcumane. Le doute cessa d'tre possible quand on dcouvrit, au del de l'extrmit orientale des alignements et hauteur du mur d'enceinte, les restes d'une porte de ville trois baies, porte place au Nord-Est du plateau, point de dpart vident de la piste qui, par An-Schkour et Aquse dacicae, conduis aitTanger, capitale de la province. C'est non loin de cette porte que l'on trouva, l't dernier, l'inscription relative une alliance conclue, sous Probus, entre les Baquates et le praeses de Tingitane. Mais la principale difficult venait de ce que le tronon de voie rvle par un sondage n'tait point perpendiculaire l'arc de triomphe. Il fallut dgager une une toutes les pierres en bordure de la voie pour se convaincre qu'en effet le decumanus, une fois arriv au point d'o le cardo repart vers le Nord, s'inflchissait droite et n'aboutissait pas exactement l'arc de triomphe, mais seulement la place sur laquelle s'lve ce monument. La grande voie dcumane tait borde de part et d'autre de portiques dont les traces sont surtout visibles du ct Nord, ou ct droit quand on vient du mur d'enceinte. C'est l qu'apparaissent les plus beaux seuils d'habitations, au-dessus desquels se dressent, jusqu' une hauteur de trois mtres, d'excellents murs de grand appareil. Tout porte croire que ces diffrents difices constituent la partie la plus riche de la ville. On connat donc maintenant les tracs du cardo au Nord du forum et du decumanus maximus l'Est de l'arc de

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triomphe. Il restera ensuite rechercher, puis dgager, la partie sud du cardo, qui peut fort bien tre la voie pave dcouverte en 1915, et la partie occidentale de la voie dcumane, celle qu'on devait suivre pour gagner Tocplosida. *

Non loin de la fontaine laquelle aboutissait l'aqueduc de Fertassa, et le long de cette canalisation, on a mis au jour deux inscriptions sur lesquelles je me permets de retenir encore quelques instants l'attention de l'Acad mie. La premire est grave sur un autel en pierre calcaire. Elle est ainsi conue : I D M AVR NECTORE CA>VEXBRIT . VOLVBILT AGENTIVM L L M I(nuicto)

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Elle ne prsente pas de difficults de lecture : d(eo) M(ithrae). Aur(elius) Nectorega,

(cenlurio) uex(illa-

riorum) Brit[tonum) Volubili agentium, l(aetm) l(ibens) m[erito). Cette inscription nous apprend d'abord qu'un . dt achement de soldats originaires de Grande-Bretagne tenait garnison Volubilis. C'est, pour l'histoire militaire de la ville et mme de la province de Tingitane, un renseigne ment plus haut intrt: on savait seulement, jusqu'ici, du qu'il y avait eu, dans le voisinage, sous le commandement d'[A|el(ius) ou de [Fjl(avius) Non, un poste d'Astures et de Gallciens, dont le souvenir nous a t conserv par l'inscription d'An-Schkour ; on connaissait aussi le chef

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d'une troupe provenant du mme recrutement, Nammius Maternus ; l'inscription leve Valerius Severus, et dont M. Cuq a fait ressortir la valeur juridique, soulignait l'importance du rle jou par les troupes auxiliaires dans la rpression de la rvolte d'Aedemon. Mais on ignorait l'origine des soldats qui composaient la garnison de la ville. Le mme texte nous rvle la prsence Volubilis d'un des cultes orientaux les plus clbres du monde romain, le culte de Mithra. Le culte d'Isis tait, jusqu'aujourd'hui, le seul culte oriental connu Volubilis : un affranchi du nom deLucius Flix avait, en souvenir de son svirat, lev une inscription Isis. Il n'y avait de trace du culte de Mithra qu'en Espagne ou en Algrie. La seconde inscription est grave sur une plaque de pierre dure, dans un cartouche queue d'aronde. PRO SALVTEET INCOLVMITATE IMPCAESARIS L AELI AVREL COMMODI PII INVICTI FELI CIS HERCVLIS ROMANI IMPERIOQVE EIVS AVR NECTORECA > VEX BRITT 5 VOLVBILI AGENTIVM SVA PECVNIA INVICTO POSVITETD D # Pro salute et incolumitate Imp[eratoris) Caesaris L(uci) Aeli(i) Aurel(ii) Commodi, PU, Inuicti, Felicis, Herculis Romani, imperioque eius, Aur(elius) Nectorega, (centurio) uex{illariorum) Britt(onum) Volubili agentium sua pecunia Inuicto posuit et d[e)d{icauit). Aussi facile lire que la premire, cette inscription en rpte le texte et nous apprend de plus en l'honneur de qui le centurion Nectorega leva la seconde au moins de ces inscriptions, sinon les deux : c'est pour la sant et la bonne conservation de Commode. L'empereur porte ici, aprs le prnom de Lucius et avant

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le nom d'Aurelius, le nom d'Aelius qu'on rencontre soit au dbut de son rgne, soit partir de l'anne 191. Mais en l'absence de la mention du consulat ou de la puissance tribunice, le titre d'Hercule romain est le plus important et nous permet, deux ans prs, de dater cette inscrip tionCommode, qui est mort le 31 dcembre 192, n'a : reu ce titre qu'en 191. Enfin, la dcouverte de ces inscriptions auprs de la fontarhe laquelle aboutit l'aqueduc, la disposition de la salle qui les contenait, la prsence mme d'ossements de bovids, laissent penser que, selon toute vraissemblance, Volubilis possdait un mithraeum. LIVRES OFFERTS

Le Secrtaire perptuel offre l'Acadmie, de la part de l'au teur, M. Henry Beaunis, un ouvrage intitul : Eschyle traduit en vers. SANCE PUBLIQUE ANNUELLE DU 28 NOVEMBRE

PRESIDENCE DE M. PAUL GIRARD. Le Prsident prend la parole pour proclamer les prix et rcompenses dcerns en 1919, et rendre un dernier hommage ceux des membres et correspondants de l'Acadmie dcds au cours de l'anne. M. le comte Alexandre de Laborde fait une lecture intitule : La Librairie d'Anne de Polignac. Le Secrtaire perptuel lit une notice sur la vie et les uvres de M. Paul Meyer, membre de l'Acadmie '.

1. Voir les Publications deVInstitut de France, srie in-4, 1919, n 22.