Antiguo Egipto

El Antiguo Egipto o Egipto antiguo fue una civilización de la Antigüedad que se

originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo y cuya historia abarca más de
tres milenios. Es considerado una de las cunas de la civilización.12 El nombre
original del país, especialmente durante el Imperio antiguo, fue Kemet (Km.t),
‘tierra negra’, por el color del limo fertilizante que cubría durante la regular
inundación anual el valle que se encuentra a orillas del río Nilo, en oposición
a Deshret (dsr.t, ‘tierra roja’), por la arena del desierto del Sahara, que cubre la
mayor parte del territorio egipcio.

El área del Antiguo Egipto ha variado a lo largo de los siglos, pero en general se
acepta que abarcaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina, en la
primera catarata del Nilo, en el sur. Además controlaba el desierto oriental, la línea
costera del mar Rojo, la península del Sinaí, y un gran territorio occidental
dominando los dispersos oasis. Históricamente, estaba formado por el Alto y
el Bajo Egipto, al sur y al norte respectivamente, los cuales precedieron a la
creación de un estado unificado. En su período de mayor expansión controló los
reinos amorreos de Palestina y el norte de Siria, llegando hasta el Éufrates medio,
y las jefaturas nubias del Sudán, hasta el Jebel Barkal, en la cuarta catarata del
Nilo. Ejerció una importante influencia cultural entre los pueblos vecinos e incluso
en regiones tan alejadas como Chipre, la costa de Anatolia y la península
helénica.

La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3500 años. Comenzó con la

unificación de algunas ciudades del valle del Nilo,3 alrededor del año 3200 a. C.,4 y
convencionalmente se da por finalizada en el año 31 a. C., cuando el Imperio
romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, el cual desapareció
como Estado.5 Este acontecimiento no representó el primer período de dominación
extranjera en Egipto, pero condujo a una transformación gradual en la vida política
y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de
su identidad cultural. Ésta,sin embargo, había comenzado a diluirse
paulatinamente tras las conquistas de los persas (siglo VI a. C.) y los
macedonios (siglo IV a. C.), especialmente durante el período de los Ptolomeos.
Tras la expansión del cristianismo entre los egipcios, Justiniano I prohibió en 535
el culto a la diosa Isis en el templo de File, lo cual terminó con una religión vigente
durante más de cuatro milenios. No obstante, el idioma egipcio —llamado copto
— siguió utilizándose, escrito en un alfabeto derivado del griego, y los egipcios se
identificaron plenamente con el cristianismo, en especial con la doctrina
monofisita. Surgió entonces una literatura copta, de carácter cristiano, que recogía
mitos, costumbres y creencias de la antigua religión tradicional. La desaparición
del copto y su sustitución por el árabe, en el marco de la islamización del país
después de su conquista, supuso el final definitivo de los últimos restos del
Antiguo Egipto.

Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situado en

el África nororiental y confinada por Libia, Sudán y los mares Rojo y Mediterráneo.
El río Nilo fue la clave para el éxito de la civilización egipcia, ya que permitía el
aprovechamiento de los recursos y ofrecía una significativa ventaja sobre otros
oponentes: el limo fértil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las
inundaciones anuales significó para los egipcios el practicar una forma de
agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la población para
dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnológico y artístico.

La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de

una literatura independientes, así como en un cuidadoso control estatal sobre los
recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigación de la fértil
cuenca del Nilo y la explotación minera del valle y de las regiones desérticas
circundantes, la organización de proyectos colectivos como las grandes obras
públicas, el comercio con las regiones vecinas de África del este y central y con
las del Mediterráneo oriental y, finalmente, por un poderío capaz de derrotar a
cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemonía imperial y la dominación
territorial de civilizaciones vecinas en diversos períodos. La motivación y la
organización de estas actividades estaba encomendada a una burocracia
de élite sociopolítica y económica, los escribas, bajo el control del Faraón, un
personaje semidivino, perteneciente a una sucesión de dinastías, que garantizaba
la cooperación y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un
elaborado sistema de creencias religiosas.67

Los muchos logros de los egipcios incluyen la extracción minera, la topografía y

las técnicas de construcción que facilitaron el levantamiento de monumentales
pirámides, templos y obeliscos, unos procedimientos matemáticos, una práctica
médica eficaz, métodos de riego y técnicas de producción agrícola, las primeras
naves conocidas,8 la tecnología del vidrio y de la fayenza, las nuevas formas de la
literatura y el tratado de paz más antiguo conocido, firmado con los hititas.9 Egipto
dejó un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y
sus antigüedades se llevaron a los rincones más lejanos del mundo. Sus ruinas
monumentales han inspirado la imaginación de los viajeros y escritores desde
hace siglos. Un nuevo respeto por las antigüedades y excavaciones en la época
moderna han llevado a la investigación científica de la civilización egipcia y a una
mayor apreciación de su legado cultural.10
 Valle del Nilo.
Ubicación geográfica
El territorio del Antiguo Egipto estaba constituido por el Delta y en la Luna fértil ,
una estrecha y larga franja en el noreste de África; un territorio fértil de menos de
60 kilómetros de ancho y 1200 kilómetros de largo, flanqueado en gran parte por
el desierto del Sáhara. El Nilo es uno de los mayores cursos fluviales del mundo.
Nace en el África centrooriental (en los lagos Victoria Nyanza, Alberto
Nyanza y Tana) y desemboca en el mar Mediterráneo conformando el delta del
Nilo.

La geografía del Antiguo Egipto es muy significativa e influyó mucho en su cultura.

Egipto está situado en el noreste de África y está muy aislado de otros países por
su situación geográfica. Sus límites son: por el oeste el desierto de Libia; por el
este del mar Rojo y el desierto de Arabia; por el norte el mar Mediterráneo y por el
sur el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia. Ese medio natural circundante
limitaba los contactos con el exterior, permitiendo que una cultura original se
desarrollara con menos influencias que otras civilizaciones.

Cronología
Antiguo Egipto
Dinastías y faraones
 Periodo predinástico

Periodo protodinástico

'Periodo arcaico': I-II

Reino Antiguo: III IV V VI

I PI: VII VIII IX X XI

Reino Medio: XI XII

II PI: XIII XIV XV XVI XVII

Imperio Nuevo: XVIII XIX XX

III PI: XXI XXII XXIII XXIV XXV

Periodo tardío: XXVI XXVII

XXVIII XXIX XXX XXXI

Periodo Helenístico:

Macedónico. Ptolemaico

Periodo Romano

Desarrollo
La obtención de una cronología exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja.
Existen diversos criterios de datación entre egiptólogos, con divergencias de
algunos años en los últimos períodos, de décadas al principio del Imperio Nuevo y
de casi un siglo durante el Reino Antiguo (véase: Cronología del Antiguo Egipto).

El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema
de datación homogéneo: no tenían un concepto de una era similar al Anno Domini,
o la costumbre de nombrar los años, como en Mesopotamia (véase Limmu).
Databan con referencia a los reinados de los diversos faraones, solapando
posiblemente los interregnos y las épocas de corregencia. Un problema añadido
surge al comparar las distintas Listas Reales de faraones, pues están incompletas
o con datos contradictorios, incluso en el mismo texto. Las obras del mejor
historiador antiguo sobre Egipto, Manetón, se perdieron y solo las conocemos a
través de epítomes de escritores posteriores como Flavio Josefo, Eusebio de
Cesarea, Sexto Julio Africano o el monje Jorge Sincelo. Desafortunadamente las
fechas de algunos reinados varían de uno a otro autor.

Los inicios de la civilización egipcia

Las evidencias arqueológicas indican que la civilización egipcia comenzó
alrededor del VI milenio a. C., durante el Neolítico, cuando se asentaron los
primeros pobladores (véase el periodo predinástico). El río Nilo, en torno al cual se
asienta la población, ha sido la línea de referencia para la cultura egipcia desde
que los nómadas cazadores-recolectores comenzaron a vivir en sus riberas
durante el pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en los
objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis.

A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano

había sido sustituida por otra de cazadores, pescadores y recolectores que
usaban herramientas de piedra. Los estudios también indican asentamientos
humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera con Sudán, antes del
8000 a. C. La evidencia geológica y estudios climatológicos sugieren que los
cambios del clima, alrededor del 8000 a. C., comenzaron a desecar las tierras de
caza y pastoreo de Egipto, conformándose paulatinamente el desierto del Sáhara.
Las tribus de la región tendieron a agruparse cerca del río, en donde surgieron
pequeños poblados que desarrollaron una economía agrícola. Hay evidencias de
pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Sáhara en el VII milenio a. C.

Alrededor del 6000 a. C., ya había aparecido en el valle del Nilo

la agricultura organizada y la construcción de grandes poblados. Al mismo tiempo,
en el sudoeste se dedicaban a la ganadería y también construían. El mortero de
cal se usaba ya en el 4000 a. C. Es el denominado periodo predinástico, que
empieza con la cultura de Naqada.

Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinástico, los asentamientos pequeños

prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera
dinastía, Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto (Ta
Shemau) y Bajo Egipto (Ta Mehu).11 La frontera entre ambos se situaba en la
actual zona de El Cairo, al sur del delta del Nilo.
La historia de Egipto, como Estado unificado, comienza alrededor del 3050 a. C.
con Menes (Narmer), que unificó el Alto y el Bajo Egipto y fue su primer rey.
La cultura y costumbres egipcias fueron notablemente estables y apenas variaron
en casi 3000 años, incluyendo religión, expresión artística, arquitectura y
estructura social.

La cronología de los reyes egipcios da comienzo en esa época. La cronología

convencional es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las
revisiones que se han hecho en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los
arqueólogos ofrecen a menudo, como posibles, varias fechas e incluso varias
cronologías, y por ello puede haber discrepancias entre las fechas mostradas en
las distintas fuentes. También se dan varias posibles transcripciones de los
nombres. Tradicionalmente la egiptología clasifica la historia de la civilización
faraónica dividida en dinastías, siguiendo la estructura narrativa de
los epítomes de la Aigyptiaká (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manetón.

Periodos de la historia de Egipto

Periodo predinástico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)
Artículo principal: Periodo predinástico
Véanse también: Naqada I y Naqada II.

Perro amratiense de piedra. Louvre.

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del río Nilo, por
entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la
creciente desertización del Sáhara.
 Un típico Naqada II jarra decorada con gacelas. (Periodo
predinástico)
Se sabe por los restos arqueológicos que antiguamente el Sáhara tenía un clima
mediterráneo, más húmedo que el actual. En los macizos del Ahaggar y
el Tibesti había abundante vegetación. Para aquellos pobladores, el Sáhara sería
una extensa estepa con grandes herbívoros que cazar. Las culturas saharianas
son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes.

Las sucesivas fases del neolítico están representadas por las culturas de El
Fayum, hacia el 5000 a. C., la cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura
de Merimde, hacia el 4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la
cerámica, la agricultura y la ganadería. La base de la economía era la agricultura
que se realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que aportaban las
anuales inundaciones del río Nilo.

Vasija de terracota con forma de ave (Naqada II).

Louvre.
Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre
4000 y 3800 a. C.

Hacia el año 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo
Egipto, unificándolo culturalmente. Esta consonancia cultural llevará a la unidad
política, que surgirá tras un periodo de luchas y alianzas entre clanes para
imponer su supremacía.
Para lograr mayor eficacia y producción, hacia 3500 a. C., comenzaron a
realizarse las primeras obras de canalización y surge la escritura
con jeroglíficos en Abidos. En esta época comenzaron los proto-Estados: Las
primeras comunidades hicieron habitable el país y se organizaron en regiones
llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenían una organización feudal y
llegaron a establecer dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un
reino estaba asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco y
tenía como símbolo un tallo de junco. Su capital era Buto; tenían a
una cobra como tótem. El otro reino tenía como capital a Busiris y como tótem
un buitre pero su símbolo era una abeja y llegó a conocerse como reino de la
Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del río Nilo.

El reino de la Abeja conquistó al reino del Junco de manera que el Delta quedó
unificado. Pero algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto
Egipto donde fundaron ciudades dándoles el mismo nombre que aquellas que
habían dejado en el Delta. Por eso muchas ciudades de esta época tienen
nombres semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Esta gente fue prosperando
considerablemente hasta llegar a organizarse en un Estado.

Periodo protodinástico (c. 3300-3050 a. C.)

Artículo principal: Periodo protodinástico
Véase también: Naqada III

Paleta ceremonial de época protodinástica. Louvre.

Considerado la fase final del periodo predinástico, también conocido como dinastía
0, predinástico tardío, o periodo Naqada III. Está regido por gobernantes del Alto
Egipto que residirán en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus.
El nombre de estos reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 años
después. En este periodo surgen las primeras auténticas ciudades, tales como
Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son típicos de esta época los magníficos vasos
tallados en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales, o las cabezas de mazas
votivas. Narmer pudo ser el último rey de esta época, y el fundador de la dinastía I.

Periodo Arcaico (c. 3050-2890 a. C.)

Artículo principal: Periodo Arcaico

Cuchillo ceremonial de época arcaica. Royal Ontario

Museum.
A finales del periodo predinástico, Egipto se encontraba dividido en pequeños
reinos; los principales eran: el de Hieracómpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el
de Buto (Pe) en el Bajo Egipto. El proceso de unificación fue llevado a cabo por los
reyes de Hieracómpolis.

La tradición egipcia atribuyó la unificación a Menes, quedando esto reflejado en

las Listas Reales. Este personaje es, según Alan Gardiner, el rey Narmer, el
primer faraón del cual se tiene constancia que reinó todo Egipto, tras una serie de
luchas, tal como quedó atestiguado en la paleta de Narmer. Este periodo lo
conforman las dinastías I y II.

Egipto durante los imperios antiguo y nuevo.

Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.)
Artículo principal: Imperio Antiguo

Estatua de Kefrén. Las

Pirámides de Guiza.
Bajo la dinastía III la capital se estableció definitivamente en Menfis, de donde
procede la denominación del país, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka
Ptah «casa del espíritu de Ptah», que pasó al griego como Aegyptos, con el
tiempo designó primero al barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y
más tarde al reino.

En la época de la tercera dinastía comenzó la costumbre de erigir

grandes pirámides y monumentales conjuntos en piedra, gracias al faraón Dyeser.
También las grandes pirámides de Guiza, atribuidas a los
faraones Keops, Kefrén y Micerino se datan en este periodo.

La dinastía V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores

locales (nomarcas), y durante el largo reinando de Pepy II se acentuará una época
de fuerte descentralización, denominada primer periodo intermedio de Egipto. El
Imperio Antiguo comprende las dinastías III a VI.

Primer Periodo Intermedio (c. 2181-2050 a. C.)

Artículo principal: Primer periodo intermedio
Fue una época donde el poder estaba descentralizado y transcurre entre el
Imperio Antiguo y el Imperio Medio. Comprende desde la Dinastía VII hasta
mediados de la Dinastía XI, cuando Mentuhotep II reunificó el país bajo su mando.
A pesar de la decadencia, esta época destacó por un gran florecimiento literario,
con textos doctrinales o didácticos, que muestran el gran cambio social. El
importante cambio de mentalidad, así como del crecimiento de las clases medias
en las ciudades originó una nueva concepción de las creencias, reflejándose en la
aparición de los denominados Textos de los Sarcófagos. Osiris se convirtió en la
divinidad más popular, con Montu y Amón.
Los nomos de Heracleópolis y Tebas se constituyeron como hegemónicos,
imponiéndose finalmente este último. Son las dinastías VII a XI.

Mentuhotep II. MMNY.

Imperio Medio (c. 2050-1750 a. C.)
Artículo principal: Imperio Medio
 Amenemhat III, el último monarca grande del Imperio
Medio.
Se considera que se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un
periodo de gran prosperidad económica y expansión exterior, con faraones
pragmáticos y emprendedores. Este periodo lo conforma el final de la dinastía XI y
la XII.

Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigación en El Fayum, para regular las

grandes inundaciones del Nilo desviándolo hacia el lago Moeris (El Fayum).
También se potenciaron las relaciones comerciales con las regiones circundantes
africanas, asiáticas y mediterráneas. Las representaciones artísticas se
humanizaron, y se impuso el culto al dios Amón. A mediados de 1800 a. C., los
dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios; lo que comenzó como una
migración paulatina de libios y cananeos hacia el delta del Nilo, se transformó con
el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando la caída
del Imperio Medio. Los hicsos vencieron porque poseían mejores armas, y
supieron utilizar el factor sorpresa.

Segundo Periodo Intermedio (c. 1750-1500 a. C.)

Artículo principal: Segundo periodo intermedio
Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos,
jefes de pueblos nómadas de la periferia, especialmente libios y asiáticos, que se
establecieron en el delta, y tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente,
los dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, siendo
denominados la dinastía XVII. Proclamaron la «salvación de Egipto» y dirigieron
una «guerra de liberación» contra los hicsos. Fueron las dinastías XIII a XVII,
parcialmente coetáneas.
 Ramsés II. Imperio Nuevo. Luxor.
Imperio Nuevo (c. 1500-1070 a. C.)
Artículo principal: Imperio Nuevo
Es un periodo de gran expansión exterior, tanto en Asia —donde llegan al Éufrates
— como en Kush (Nubia). La dinastía XVIII comenzó con una serie de faraones
guerreros, desde Amosis I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se
detuvo la expansión y se inició un período de paz interna y externa.

Después de un período de debilidad monárquica, llegaron al poder las castas

militares, la dinastía XIX o Ramésida que, fundamentalmente bajo Seti I y Ramsés
II, se mostró enérgica contra los expansionistas reyes hititas.

Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramsés II, y Ramsés III, de

la dinastía XX, Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los pueblos del
mar, originarios de diversas áreas del Mediterráneo oriental (Egeo, Anatolia), y de
los libios.

Dyeser-Dyeseru (el sublime de los sublimes)

de Hatshepsut es el edificio principal del complejo de templos funerarios en Deir el-Bahari.
Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron una campaña de construcción a gran
escala para promover al dios Amón, cuyo creciente culto se asentaba en Karnak.
También construyeron monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto
reales como imaginarios. Hatshepsut utilizará tal hipérbole durante su reinado de
casi veintidós años que fue muy exitoso, marcado por un largo período de paz y
prosperidad, con expediciones comerciales a Punt, la restauración de las redes de
comercio exterior, grandes proyectos de construcción, incluyendo un elegante
templo funerario que rivaliza con la arquitectura griega de mil años más tarde,
obeliscos colosales y una capilla en Karnak.

A pesar de sus logros, el heredero de Hatshepsut, su hijastro Tutmosis III, trató de

borrar toda huella de su legado hacia el final del reinado, apropiándose de muchos
de sus logros. Él también intentó cambiar muchas tradiciones establecidas que se
habían desarrollado a lo largo de siglos. Posiblemente fue un intento inútil de
evitar que otras mujeres se convirtiesen en faraón y frenar así su influencia en el
reino.

Alrededor de 1350 a. C., la estabilidad del Imperio parecía amenazada, aún más
cuando Amenhotep IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas
radicales, que tuvieron un resultado caótico. Cambiando su nombre por el
de Ajenatón, promovió como deidad suprema la hasta entonces oscura deidad
solar Atón, iniciando una reforma religiosa tendente al monoteísmo. En parte, el
monoteísmo de Ajenatón fue un producto del absolutismo real; los viejos dioses
habían desaparecido, pero el rey mantenía —para su propio beneficio político— su
papel tradicional como mediador entre los hombres y los deseos del nuevo dios. El
faraón suprimió el culto a la mayoría de las demás deidades y, sobre todo, trató de
anular el poder de los influyentes sacerdotes de Amón en Tebas, a quienes veía
como corruptos. Al trasladar la capital a la nueva ciudad de Ajet-Atón (actual
Amarna), Ajenatón hizo oídos sordos a los acontecimientos del Cercano Oriente
(donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se concentró
únicamente en la nueva religión. La nueva filosofía religiosa conllevó un nuevo
estilo artístico, que resaltaba la humanidad del rey por encima de la
monumentalidad.

Después de su muerte, el culto de Atón fue abandonado rápidamente, los

sacerdotes de Amón recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo
su influencia los faraones posteriores —Tutankamon, Ay y Horemheb— intentaron
borrar toda mención de Akenatón y su «herejía», ahora conocida como el Período
de Amarna.
 Cuatro estatuas colosales de Ramsés II flanquean la
entrada de su templo de Abu Simbel.
Alrededor de 1279 a. C. ascendió al trono Ramsés II, también conocido como el
Grande. El suyo sería uno de los reinados más largos de la historia egipcia.
Mandó construir más templos, más estatuas y obeliscos, y engendrar más hijos
que cualquier otro faraón. Audaz líder militar, Ramsés II condujo su ejército contra
los hititas en la batalla de Kadesh (en la actual Siria); después de llegar a un punto
muerto, finalmente aceptó un tratado de paz con el reino hitita. Es el tratado de
paz más antiguo registrado, en torno a 1258 antes de Cristo. Egipto se retiró de la
mayor parte de sus posesiones asiáticas dejando a los hititas competir, sin éxito,
con el creciente poder emergente de Asiria y los recién llegados frigios.

La riqueza de Egipto, sin embargo, se había convertido en un objetivo tentador

para la invasión; en particular, para los libios beduinos del oeste y los pueblos del
mar, que formaban parte de la poderosa confederación de piratas griegos del mar
Egeo. Inicialmente, el ejército fue capaz de repeler las invasiones, pero Egipto
terminó por perder el control de sus territorios en el sur de Siria y Canaán, que en
gran parte cayeron en poder de los asirios e hititas. El impacto de las amenazas
externas se vio agravado por problemas internos como la corrupción, el robo de
las tumbas reales y los disturbios populares. Después de recuperar su poder, los
sumos sacerdotes del templo de Amón en Tebas habían acumulado vastas
extensiones de tierra y mucha riqueza, debilitando al Estado. El país terminó
dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.

Tercer Periodo Intermedio (c. 1070-656 a. C.)

Artículo principal: Tercer periodo intermedio
Comienza con la instauración de dos dinastías de origen libio que se repartieron
Egipto: una, desde Tanis, la bíblica Zoán, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes
tomaron el título de Sumos sacerdotes de Amón, desde Tebas. El periodo termina
con la dominación de los reyes Cushitas. Son las dinastías, parcialmente
coetáneas, XXI a XXV.

Apries. Periodo Tardío.

Periodo Tardío o Baja Época (c. 656-332 a. C.)
Artículo principal: Periodo Tardío
Comienza con la dinastía Saíta, sigue una dinastía nubia, un intento de invasión
asirio y con dos periodos de dominación persa, así como con varias dinastías
coetáneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirtió finalmente
en una satrapía. Son las dinastías XXVI a XXXI.

Periodo Helenístico (332-30 a. C.)

Artículo principal: Periodo Helenístico de Egipto
Véanse también: Alejandro Magno, Alejandría y Periodo helenístico.
Alejandro Magno.
Se inicia con la conquista de Αἴɣυπτος (Aígyptos) por Alejandro
Magno de Macedonia en 332 a. C., y la llegada al poder en 305 a. C. de la dinastía
ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con la incorporación de Egipto
al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el año 31 a. C. En el año 30 a. C.
muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia del Imperio romano.

Periodo Romano (30 a. C.-640 d. C.)

Artículo principal: Periodo Romano de Egipto
El 30 de julio del año 30 a. C., Octavio entró en Alejandría, liquidando
definitivamente la independencia política de Egipto y convirtiéndolo en
provincia romana.

Pasó a sus sucesores el Imperio bizantino después que el Imperio romano fuera
repartido el año 395 en Occidente y Oriente, y permaneció en sus manos hasta la
conquista por el pueblo árabe del año 640. Los últimos vestigios de la tradicional
cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a comienzos del s. VI d. C., con
los últimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File, al
proscribirse el culto a los «dioses paganos».

Sociedad
La sociedad egipcia estaba jerarquizada en tres niveles:
 Faraón: Depositario del derecho divino, se le atribuían todos los poderes por
mediación de Horus.
 Altos funcionarios: sumos sacerdotes y escribas.
 Pueblo: campesinos, artesanos, entre otros.
Gobierno
Política
El antiguo Egipto se organizaba en 2 reinos, el Alto y el Bajo Egipto.

A partir del año 3000 a. C. se unificaron en un solo reino que tenía un gobierno
monárquico, absolutista y teocrático:

 Monárquico: en Egipto gobernaba un único rey.

 Absolutista: el faraón tenía todo el poder.
 Teocrático: el faraón era considerado un dios.
El faraón era la representación de dios en la tierra y todo Egipto le pertenecía:
tierras, cosechas, comercio.

Algunas funciones del faraón eran:

 Dictaba las leyes.

 Organizaba el ejército.
 Dirigía la vida religiosa.
 Se encargaba de la justicia.
 Distribuía la comida al pueblo.
Sistema jurídico

Estatua de Maat, adorada con la pluma de avestruz de la

verdad.
La cabeza del sistema legal era oficialmente el faraón, responsable de promulgar
leyes, impartir justicia y mantener el orden público, un concepto al que los antiguos
egipcios se referían como Maat.12 Aunque no se conservan códigos legales del
Antiguo Egipto, los documentos judiciales muestran que la ley egipcia se basaba
en una visión de lo correcto y lo incorrecto basada en el sentido común, que hacía
hincapié en llegar a acuerdos y resolver conflictos en lugar de adherirse
estrictamente a un complicado conjunto de estatutos.13 Los consejos locales
de ancianos, conocidos como kenbet en el Imperio Nuevo, se encargaban de
dictar sentencia en casos judiciales relacionados con pequeñas reclamaciones y
disputas menores.12 Los casos más graves, como asesinatos, grandes
transacciones de tierras y robos de tumbas, se remitían al Gran kenbet, presidido
por el chaty o, en casos especiales, por el faraón. Demandantes y demandados
debían representarse a sí mismos y prestar juramento de decir la verdad. En
algunos casos, el Estado asumía tanto el papel de fiscal como el de juez, y podía
torturar al acusado con palizas para obtener una confesión y los nombres de los
posibles cómplices. Tanto si los cargos eran triviales como graves, los escribas del
tribunal documentaban la denuncia, el testimonio y el veredicto del caso para
futuras referencias.14

Los delitos menores se castigaban con multas, palizas, mutilaciones faciales o

el exilio, dependiendo de la gravedad del delito. Los delitos graves, como el
asesinato y el robo de tumbas, se castigaban con la ejecución, que se llevaba a
cabo decapitando, ahogando o empalando al criminal en una estaca. A partir del
Imperio Nuevo, los oráculos desempeñaron un papel importante en el sistema
legal, impartiendo justicia tanto en casos civiles como penales. El procedimiento
consistía en plantear al dios oracular una pregunta de "sí" o "no" sobre lo correcto
o incorrecto de un asunto. El dios, transportado por varios sacerdotes, dictaba
sentencia eligiendo una u otra respuesta, avanzando o retrocediendo, o señalando
una de las respuestas escritas en un trozo de papiro o en un óstraco.15

Economía egipcia

Cosecha.
Artículo principal: Agricultura en el Antiguo Egipto

Desarrollo
La economía de Egipto se basaba en la agricultura y la ganadería. La vida
dependía de los cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo.16 Tenían un
sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendían por todas las
tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban
muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego
se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo,
cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo.Había cuatro estaciones: "perla
blanca" (es cuando crece el Nilo y se desborda produciendo una gran inundación,
también traía lodo fértil), «perla negra» (es cuando el Nilo baja y deja barro negro
en la orilla, que se usa en la agricultura), "la esmeralda verde" (es cuando brotan
las cosechas) y «oro rojo» (es cuando los sembríos maduran).

Había tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estación de la inundación,

duraba de junio a septiembre. Después de la inundación quedaba una capa
de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret,
la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta
que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor,
irrigaban usando diques y canales. Seguía Shemu, la estación de la cosecha de
marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera.

En los huertos se
cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas,
además de uvas, dátiles, higos y granada. Entre los animales que criaban por su
carne, se encuentran los cerdos, vacas, ovejas, cabras, gansos y patos.

Los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, y hacían

intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de
territorios extranjeros eran el incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte
de los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el
Mediterráneo.

Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue
el país más rico del mundo.

Comercio, rutas y expediciones comerciales

Artículo principal: Comercio del antiguo Egipto
Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al
intercambio de productos agrícolas o de materias primas, sino que también hay
constancia de expediciones para nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro
real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e incluso de los
propios cargos administrativos o de servicio en los templos.

En el Antiguo Egipto existía la figura de los shutiu, una especie de agentes

comerciales que efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes
instituciones faraónicas (templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona,
etc.). Pero también podían vender esclavos a simples particulares, o podían
realizar transacciones comerciales al margen de las instituciones en provecho
propio.

Las casi 200 tablillas de arcilla y las numerosas inscripciones descubiertas por los
arqueólogos en la antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada
en pleno Sahara egipcio, fue utilizada como base de operaciones y punto de
abastecimiento a las expediciones comerciales enviadas por los faraones hacia el
corazón de África a finales del tercer milenio a. C. Desde este enclave en
el oasis de Dajla partirían expediciones, compuestas por unos 400 hombres, cuyo
objeto era buscar un pigmento que una vez obtenido se enviaba mediante
caravanas al valle del Nilo.

La ruta estaría marcada desde épocas antiquísimas como prueba la presencia de

depósitos de jarras situados a intervalos de 30 kilómetros en el desierto, que
llegan hasta Gilf el-Kebir2 en el extremo sudoccidental de Egipto. Se desconoce
hasta dónde llegaba la ruta, aunque los especialistas aceptan como hipótesis más
probable que llegase hasta la zona del lago Chad.17

Administración y hacienda

Lista de Sesostris I, nomos del 5.º al 7.º

del Alto Egipto.
Egipto estaba dividido en varios sepats (provincias, o nomos en griego) con fines
administrativos. Esta división se puede remontar de nuevo al período predinástico
(antes de 3100 a. C.), cuando los nomos eran ciudades-Estado autónomas, y
permanecieron por más de tres milenios, manteniendo sus costumbres. Bajo este
sistema, el país fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto
Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca,
gobernador provincial que ostentaba la autoridad regional.

El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en

especie, con trabajo o mercancías. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar
el sistema impositivo en nombre del faraón, a través de su departamento. Sus
subordinados debían tener al día las reservas almacenadas y sus previsiones. Los
impuestos se pagaban según el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos
(o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrícolas, los artesanos
con parte de su producción, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc.

El estado requería una persona de cada casa para realizar trabajos públicos
algunas semanas al año, haciendo o limpiando canales, en la construcción de
templos o tumbas e incluso en la minería (esto último, solo si no había prisioneros
de guerra). Los cazadores y pescadores pagaban sus impuestos con capturas del
río, de los canales, y del desierto. Las familias acomodadas podían contratar
sustitutos para poder satisfacer este derecho.

Idiomas
Artículo principal: Lenguas egipcias
El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro)
familia afroasiática. Sus parientes más cercanos son los
grupos bereber, semítico y Beja. Los documentos escritos más antiguos en lengua
egipcia se han fechado en el 3200 a. C., haciéndola una de las más antiguas y
documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en siete divisiones cronológicas
importantes:

Nombre de Narmer, en egipcio arcaico.

 Egipcio arcaico (antes de 3000 a. C.)

Recogido en las inscripciones del último predinástico y del arcaico. La evidencia
más temprana de escritura jeroglífica egipcia aparece en los recipientes de
cerámica de Naqada II.

 Egipcio antiguo (3000-2000 a. C.)

Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer período intermedio. Los textos de las
pirámides son el cuerpo mayor de la literatura de esta fase, escritos en las
paredes de las tumbas de la aristocracia, que a partir de este período también
muestran escrituras autobiográficas. Una de las características que lo distinguen
es la triple mezcla de ideogramas, fonogramas, y de determinativos para indicar el
plural. No tiene grandes diferencias con la etapa siguiente.

 Egipcio clásico (2000-1300 a. C.)

Esta etapa, llamada también media, se conoce por una variedad de textos en
escritura jeroglífica y hierática, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos
funerarios inscritos en los ataúdes tales como los Textos de los Sarcófagos; textos
que explican cómo conducirse en la otra vida, y que ejemplifican el punto de vista
filosófico egipcio (véase el papiro de Ipuur); cuentos que detallan las aventuras de
ciertos individuos, por ejemplo la historia de Sinuhe; textos médicos y científicos
tales como el papiro Edwin Smith y el de Ebers; y textos poéticos que elogian a un
dios o a un faraón, tal como el himno al Nilo. El idioma vernáculo comenzó a
diferenciarse de la lengua escrita tal como evidencian algunos textos hieráticos del
Imperio medio, pero el egipcio clásico continuó siendo usado en los escritos
formales hasta el último período dinástico.

Fragmento de escritura jeroglífica en egipcio tardío.

Tumba de Seti I.

 Egipcio tardío (1300-700 a. C.)

Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo.
Forman un amplio conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando
ejemplos famosos tales como la historia de Unamón (Wenamun) y las
instrucciones del Ani. Era la lengua de la administración ramésida. No es
totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen muchos clasicismos en los
documentos históricos y literarios de esta fase, sin embargo, la diferencia entre el
clásico y el tardío es mayor que entre aquel y el antiguo. También representa
mejor la lengua hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografía jeroglífica consiguió
una gran expansión de su inventario gráfico entre el periodo Tardío y
el Ptolemaico.

Texto en escritura demótica: réplica de la Piedra Rosetta.

 Egipcio demótico (siglos VII a. C.-IV a. C.)

Artículo principal: Egipcio demótico
La lengua demótica es cronológicamente la última, se comenzó a usar alrededor
del 660 a. C. y se convirtió en la escritura dominante cerca del 600 a. C.,
usándose con fines económicos y literarios. En contraste con el hierático, que
solía escribirse en papiros u ostracas, el demótico se grababa además en piedra y
madera.
En los textos escritos en etapas anteriores, probablemente representó el idioma
hablado de la época. Pero al ser utilizada cada vez más solamente con propósitos
literarios y religiosos, la lengua escrita divergió cada vez más de la forma hablada,
dando a los últimos textos demóticos un carácter artificial, similar al uso del egipcio
medio clásico durante el período Ptolemaico. A inicios del siglo IV comenzó a ser
reemplazado por el idioma griego en los textos oficiales: el último uso que se
conoce es en el año 452 d. C., sobre los muros del templo dedicado a Isis, en File.
Comparte mucho con la lengua copta posterior.

Inscripción copta.

 Griego (305-30 a. C.)

Artículo principal: Idioma griego
Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koiné, «lengua
común», que era una variante del ático utilizada en el mundo helenístico, y que en
Egipto convivió con el copto empleado por el pueblo llano.

 Copto (siglos III-VII)

Artículo principal: Idioma copto
Está testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrito con signos jeroglíficos,
o en los alfabetos hierático y demótico. El alfabeto copto es una versión
ligeramente modificada del alfabeto griego, con algunas letras propias demóticas
utilizadas para representar varios sonidos no existentes en el griego. Como lengua
cotidiana tuvo su apogeo desde el siglo III hasta el siglo VI, y perdura solo como
lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta tras ser sustituido por el árabe en
época islámica. El nombre de Egipto en copto es Ⲭⲏⲙⲓ,(Kēmi).

Escritura
 Los escribas pertenecían a la élite y estaban bien
educados. Evaluaban los impuestos, mantenían los registros y contabilidad, siendo los
responsables de la administración.
Durante años, la inscripción conocida más antigua era la Paleta de Narmer,
encontrada durante excavaciones en Hieracómpolis (nombre actual, Kom el-
Ahmar) en 1890, datada en el 3150 a. C. Hallazgos arqueológicos recientes
revelan que los símbolos grabados en la cerámica de Gerzeh, del año 3250 a. C.,
se asemejan al jeroglífico tradicional. En 1998 un equipo arqueológico alemán bajo
el mando de Günter Dreyer, que excavaba la tumba U-j en la necrópolis de Umm
el-Qaab de Abidos, que perteneció a un rey del predinástico, recuperó trescientos
rótulos de arcilla inscritos con jeroglíficos y fechados en el período de Naqada III-
a, en el siglo XXXIII a. C..18

Según investigaciones, la escritura egipcia apareció hacia el 3000 a. C. con la

unificación del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante
largo tiempo solo estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglíficos, que
representaban personas, animales, plantas, objetos estilizados etc. Su número no
llegó a alcanzar varios miles hasta el periodo tardío.19

Los egiptólogos definen al sistema egipcio como jeroglífico, y se considera como

la escritura más antigua del mundo. La denominación proviene del
griego hieros («sagrado») y glypho («esculpir, grabar»). Era en parte silábica, en
parte ideográfica. La hierática fue una forma cursiva de los jeroglíficos y comenzó
a utilizarse durante la primera dinastía (c. 2925-2775 a. C.). El término demótico,
en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la lengua que evolucionó
durante el periodo tardío, es decir desde la 25.ª dinastía Nubia, hasta que fue
desplazada en la corte por el Koiné griego en las últimas centurias a. C. Después
de la conquista por Amr ibn al-As en el año 640, el idioma egipcio perduró en la
lengua copta durante la Edad Media.

Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar

sonidos consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24
sonidos consonantes principales. El más antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.)
es un sistema abyad derivado de esos signos unilíteros, igual que otros jeroglíficos
egipcios.
 Papiro Westcar: tres historias
mágicas en la corte del rey Jufu..
La escritura jeroglífica finalmente cayó en desuso como escritura de los
cortesanos alrededor del siglo IV a. C., bajo los ptolomeos, sustituida por el griego,
aunque perduró en los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero
egipcio. Cleopatra VII fue la única gobernante ptolemaica que dominó el idioma
egipcio antiguo. Las tentativas de los europeos para descifrarla comenzaron en el
siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por parte de eruditos árabes.

Literatura

 c. 1800 a. C.: Historia de Sinuhé y papiro de Ipuwer.

 c. 1600 a. C.: Papiro Westcar.
 c. 1300 a. C.: Papiro Ebers y Poema de Pentaur.
 c. 1180 a. C.: Papiro Harris I.
 c. 1000 a. C.: Historia de Unamón y Papiro de Ani.
Religión
Artículo principal: Religión del Antiguo Egipto
 Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III) erigido en el
templo de Karnak. (s. XV a. C.)
Desarrollo
La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que
impregnaban toda la vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada
del cristianismo y del islamismo en las etapas grecorromanas y árabe. Eran
dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos.

El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y

sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en
el patio.

La existencia de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y

los valores de las cultura egipcia se transmitieron de una u otra forma por las rutas
comerciales. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al
sur, el Egeo y Grecia al norte, el Líbano y otras regiones del Oriente
Próximo y Libia al oeste.

La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las

artes. Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas,
y faraones, considerados divinos. El arte está caracterizado por la idea del orden y
la simetría.

Durante los 3000 años de cultura independiente, cada animal retratado o adorado
en el arte, la escritura o la religión es indígena de África. El dromedario,
domesticado en Arabia, apareció en Egipto al comienzo del II milenio a. C.
Aunque el análisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado
evidencias de una dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran señales
de anemia y desórdenes hemolíticos, síntomas del envenenamiento por metales
pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsénico que fueron
utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la época pudieron haber causado el
envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada.2021

Vida después de la muerte

Véanse también: Antiguas creencias egipcias del más allá y Ritos funerarios del
Antiguo Egipto.
Creían en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas
normas determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba y
el cadáver.

Creían que después de la muerte, el ka (doble en forma de espíritu) se dividía

en ba (alma) y akh (espíritu). El ba vivía en la tumba del difunto y era libre de ir y
venir a voluntad. El akh se dirigía directamente al inframundo donde seguía su
juicio. El gran dios del inframundo Osiris se encargaba de juzgar el espíritu del
difunto. Anubis colocaba el corazón del difunto en un lado de su balanza y Ma'at,
la diosa de la verdad y la justicia, ponía su pluma de la verdad en el otro lado. Si el
corazón y la pluma pesaban lo mismo, el akh (espíritu) se iba al gran reino en
donde los buenos espíritus se mezclaban con los dioses en una vida de paz y
armonía. Si no era así el difunto sufriría una eternidad de castigo. Además los
egipcios creían que todo difunto debía tener una casa en su otra vida, era por esto
que les construían pirámides e hipogeos a los cadáveres. También como creían
que la segunda vida era casi igual a la primera y uno seguía haciendo lo mismo
que en la primera, les dejaban en las tumbas sus joyas y alhajas, ropas, alimentos
y juegos. El otro temor de los egipcios (además del juicio de sus almas) era que
alguien saqueara la casa de su espíritu. Si su tumba era saqueada o su cadáver
destruido, el ba se quedaba sin hogar y tanto este como el akh experimentarían
una segunda muerte mucho peor. A veces se colocaban estatuas del difunto en
las pirámides por si el ba se quedaba sin hogar, permaneciera en la estatua y
evitara la segunda muerte.22

Antiguamente solamente los faraones tenían derecho a participar en la vida futura,

pero al llegar el Imperio Nuevo todos los egipcios esperaban vivir en el más allá, y
se preparaban, de acuerdo a sus posibilidades económicas, su tumba y su cuerpo;
a los cadáveres se le extraían los órganos, que eran depositados en los vasos
canopos, y después cubrían el cuerpo con resinas para preservarlo, envolviéndolo
con lino. En la cámara funeraria se depositaban alimentos y pertenencias del
fallecido, para su uso en la otra vida.

Logros
Los logros del Antiguo Egipto están bien estudiados, así como su civilización que
alcanzó un nivel muy alto de productividad y complejidad.
 El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar
exactamente la posición de cada punto y las distancias entre ellos
(Topografía). El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos
fueron utilizados para orientar exactamente las bases de las pirámides, así
como para otras obras:
 Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-
Fayum, que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo
antiguo. Hay evidencias de que faraones de la duodécima dinastía usaron el
lago natural de El Fayum como depósito para regular y almacenar el exceso de
agua, para su uso durante las estaciones secas.
 A partir de la primera dinastía, o antes, los egipcios explotaron las minas
de turquesas de la península del Sinaí.
 La evidencia más temprana (c. 1600 a. C.) del empirismo tradicional se
acredita a Egipto, según lo evidenciado por los papiros de Edwin Smith y
de Ebers, así como el sistema decimal y las fórmulas matemáticas complejas,
usadas en el Papiro de Moscú y el Ahmes. Los orígenes del método
científico también se remontan a los egipcios. Conocían el número áureo,
reflejado en numerosas construcciones,23 aunque puede ser la consecuencia
de un sentido intuitivo de la proporción y la armonía.24
 Crearon su propia escritura: los jeroglíficos, hacia finales del cuarto
milenio a. C.
 La fabricación del vidrio se desarrolló extraordinariamente, como evidencian
los numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las
tumbas.2526 Recientemente se han descubierto los restos de una fábrica de
cristal.27
 Sobre el 3500 a. C. inventaron la navegación a vela, primera aplicación de una
energía no animal, (o humana), a la locomoción. Invento que utilizaron en
exclusividad durante unos 2100 años ya que no existe evidencia documental
de su uso por los fenicios hasta el 1400 a. C.28
Hitos históricos
Predinásticos

 3500 a. C.: Senet, el más antiguo juego de mesa.

 3500 a. C.: Fayenza, la cerámica vidriada conocida más antigua.
Arcaico
 La gran pirámide.

Los egipcios fueron los primeros en fabricar vidrio

y cerámicas con acabados vítreos como la fayenza.

 3300 a. C.: primeros trabajos en bronce.

 3200 a. C.: primeros jeroglíficos (Abidos).
 3100 a. C.: jeroglíficos lineales, el alfabeto más antiguo conocido.
 3100 a. C.: sistema decimal,29 usado por primera vez en el mundo.
 3100 a. C.: bodegas, las más antiguas conocidas.
 3050 a. C.: astillero en Abidos.30
 3000 a. C.: Paleta de Narmer, una de las primeras representaciones de un
faraón.
 3000 a. C.: Exportaciones de vino desde el Nilo a Canaán y Líbano: Fechado
circa del 3000 a. C (época de Narmer), se ha encontrado en Israel un trozo de
cerámica cuyos estudios concluyen que es el fragmento de un ánfora de vino
del valle del Nilo.
 3000 a. C.: trabajos de cobre (véase: El cobre en la antigüedad).
 3000 a. C.: papiros, el «papel» más antiguo del mundo.
 3000 a. C.: primeras instituciones sanitarias del mundo (véase: Medicina en el
Antiguo Egipto).
 2700 a. C.: primeros cirujanos del mundo (véase: Papiro Edwin Smith).
 2700 a. C.: estudios topográficos (Museo Egipcio de Turín).
 2600 a. C.: construcción de la Esfinge, la mayor escultura en un solo bloque de
piedra del mundo, hasta el siglo XX.
 2600 a. C.-2500 a. C.: expediciones navales en los reinados
de Seneferu y Sahura.
 2600 a. C.: uso de gabarras para el transporte de bloques de piedra.
 2600 a. C.: construcción de la Pirámide de Zoser, la primera del mundo en
piedra.
 2600 a. C.: construcción de la Pirámide de Menkaura y la Pirámide Roja, las
primeras con tallas en la piedra.
 2600 a. C.: construcción de la Pirámide Roja, la primera pirámide «clásica» (de
caras lisas) del mundo.
 2580 a. C.: construcción de la Gran Pirámide de Guiza, que fue la construcción
más alta del mundo hasta el año 1300 d. C.
 2500 a. C.: comienza la apicultura.
 2400 a. C.: comienzan a usar el calendario, que se utilizó incluso en la Edad
Media por su regularidad.
 2200 a. C.: primeras referencias al consumo de cerveza.
 1860 a. C.: construcción durante el reinado de Sesostris III de un canal sobre
el Uady Tumilat, desde el mar Rojo hasta el río Nilo, para el transporte de
mercancías por gabarras. La evidencia indica su uso en el siglo XIII a. C.,
durante la época de Ramsés II.3132
 1800 a. C.: Surge el alfabeto demótico.
 1800 a. C.: Papiro de Moscú, con fórmulas para hallar volúmenes.
 1650 a. C.: Papiro de Ahmes: fórmulas sobre geometría, ecuaciones
algebraicas, series aritméticas, etc.
 1600 a. C.: Papiro Edwin Smith, recoge los métodos usados en medicina
desde el año 3000 a. C.
 1550 a. C.: Papiro Ebers, el primer tratado sobre tumores.
 1500 a. C.: la primera fábrica de vidrio del mundo.
 1300 a. C.: Papiro de Berlín, sobre fracciones y ecuaciones algebraicas.33
 1258 a. C.: primer tratado de paz del que haya constancia, entre Ramsés II
y Muwatalli II tras la batalla de Qadesh.
 1160 a. C.: Papiros de Turín (1879, 1899 y 1969), de Uadi Hammamat, el
primer mapa geológico y topográfico del que se tiene noticia.
 1000 a. C.: uso del alquitrán para embalsamamientos.
 500 a. C.-400 a. C. o anterior: juegos de guerra llamados petteia y seega,
precursores del ajedrez.
Otros temas del Antiguo Egipto
 Costumbres del Antiguo Egipto
 Literatura de Egipto
 Cultura del Antiguo Egipto
 Escribas en el Antiguo Egipto
 Matemática egipcia
 Religión del Antiguo Egipto
Véase también

 Portal:Egiptología. Contenido relacionado con Egiptología.

 Biblioteca de Alejandría
 Historia de Egipto
 Lenguas egipcias
 Egipto
 Faraón
 Reina-Faraón
 Arte egipcio
 Periodo predinástico de Egipto
 Periodo protodinástico de Egipto
Referencias
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