Francisco de Asís

fundador de la Orden de los Franciscanos

Francisco de Asís (en it aliano: Francesco d’Assisi, apodado il poverello d'Assisi, «el pobrecillo de
Asís»; nacido Giovanni di Pietro di Bernardone; Asís, 1181/1182[1] [n
​ 1] ​- Asís, 3 de oct ubre de
1226)[2] ​fue un sant o umbro (it aliano), diácono,[6] [7]
​ ​t ambién conocido como «El Padre Francisco» y
fundador de la Orden Franciscana, de una segunda orden conocida como Hermanas Clarisas y una
t ercera conocida como t ercera orden seglar, t odas surgidas bajo la aut oridad de la Iglesia cat ólica en
la Edad Media. Dest aca como una de las grandes figuras de la espirit ualidad en la hist oria de la
crist iandad.[8] [9]
​ [10]
​ ​

Pasó de ser hijo de un rico comerciant e de Asís a vivir bajo la más est rict a pobreza y observancia de
los Evangelios. En Egipt o int ent ó infruct uosament e la conversión de los musulmanes al
crist ianismo.[11] ​Su vida religiosa fue aust era y simple, por lo que animaba a sus seguidores a hacerlo
de igual manera. Tal forma de vivir no fue acept ada por algunos de los nuevos miembros de la orden
mient ras est a crecía; aun así, Francisco no fue ret icent e a una reorganización. Es el primer caso
conocido en la hist oria de est igmat izaciones visibles y ext ernas.[12] ​Fue canonizado por la Iglesia
cat ólica en 1228, y su fest ividad se celebra el 4 de oct ubre.[3] [4]
​ ​Sus fiest as se asocian con el fin de
la est ación lluviosa, un fenómeno denominado «cordonazo de San Francisco».[13] ​

Contexto histórico

Bajorrelieve de terracota policromada

que representa el encuentro de san
Francisco de Asís y santo Domingo
de Guzmán, exponentes decisivos de
las órdenes mendicantes del siglo xii
(Museo Nacional Alinari de la
Fotografía)

En el siglo xii hubo cambios fundament ales en la sociedad de la época: el comienzo de las Cruzadas
y el increment o demográfico, ent re ot ros mot ivos, influyeron en el increment o del comercio y el
desarrollo de las ciudades. La economía seguía t eniendo su base fundament al en el campo dominado
por el modo de producción feudal, pero los excedent es de su producción se canalizaban con mayor
dinamismo que en la Alt a Edad Media. Aunque
San Francisco de Asís
t odavía no se est aba produciendo una clara
t ransición del feudalismo al capit alismo y los
est ament os privilegiados (nobleza y clero)
seguían siendo los dominant es, como lo fueron
hast a la Edad Cont emporánea, los burgueses
(art esanos, mercaderes, profesionales liberales y
hombres de negocios) comenzaban a t ener
posibilidades de ascenso social, y el comercio y la
banca crecían dominados por el const ant e afán
de lucro.[14] ​La Iglesia cat ólica, prot agonist a de
Representación de san Francisco de Asís
ese t iempo, t ambién se vio influida por la nueva (fresco de Cimabue en la Basílica de Asís;
riqueza: no eran pocas las crít icas a algunos de se cree que es la imagen más fiel del
santo)
sus minist ros que se preocupaban más por el
crecimient o pat rimonial y sus relaciones polít icas Información personal
de conveniencia. Nombre de Giovanni di Pietro
nacimiento Bernardone
Debido a ello, diversos movimient os religiosos
surgieron en rechazo a la crecient e opulencia de la Nombre en italiano Francesco

jerarquía eclesiást ica en esa época, o se Nombre en italiano Francesco d'Assisi

dedicaron a vivir más de acuerdo con los
Nacimiento 1181/1182[1] [n
​ 1] ​
[15]
post ulados de una vida pobre y evangélica. ​ Asís (Umbría-
Algunos de ellos medraron afuera de la inst it ución Ducado de Spoleto-
Sacro Imperio
y vivieron a su manera; t ales movimient os fueron Romano
condenados hast a el punt o de considerarlos Germánico)
herejes, como el caso de los cát aros que 3 de octubre de
Fallecimiento
predicaban ent re ot ras cosas el rechazo al mundo 1226 (44/45
años)[2] ​
mat erial, a los sacrament os, a las imágenes y a la
Asís (Umbría-
cruz.[16] ​En cambio, ot ras organizaciones —como Estados
las creadas por san Francisco de Asís y sant o Pontificios)

Domingo de Guzmán— nacieron bajo sumisión a la Sepultura Basílica de San

aut oridad cat ólica y sus miembros fueron Francisco de Asís

conocidos con el nombre genérico de «monjes Religión Iglesia católica y

mendicant es». [14]
​Est e movimient o ext remó la catolicismo

práct ica del vot o de pobreza: sus miembros ya no Familia

vivían del t rabajo de las t ierras como el Císt er
Padres Pietro di Bernardone
reformado por san Bernardo de Claraval, sino que dei Moriconi
renunciaban incluso a poseer bienes propios. Así, Pica de Bourlemont

las órdenes mendicant es t erminaron por Información profesional

desempeñar un papel de primer orden en la vida
Ocupación Poeta, diácono
de la Iglesia,[14] ​al lograr que la mayoría de los católico, escritor de
cat ólicos se alejase de la búsqueda de la literatura religiosa,
escritor, predicador,
opulencia, algo que t ornaría en el siglo xiv. misionero, clérigo
regular, clérigo
Infancia y juventud católico de rito
romano, fundador,
peregrino, teólogo,
místico y fundador
de orden o
congregación

Área Teología,
misticismo,
predicar, poesía,
oración y estatuto

Cargos ocupados Ministro General

Bautismo de san Francisco de Asís, de de los
Antonio del Castillo y Saavedra, óleo Franciscanos
sobre lienzo, 196 x 248 cm, Museo de
Fundador de
Bellas Artes de Córdoba
orden o
congregación de
Orden
Franciscana

Custodio de
Tierra
Santa (desde 1219)

Información religiosa

Canonización 16 de julio de 1228,

en Asís, por el papa
Gregorio IX

Festividad 4 de octubre[3] [4]

​ ​
17 de septiembre
Estatua de san Francisco en Asís que Impresión de los
lo representa regresando a la ciudad Sacros Estigmas
tras abandonar la guerra a San Francisco.

Atributos estigmas, calavera

(en representación
no solo del rechazo
de la vida de placer,
 sino de la "hermana
muerte"), lobo, aves

Venerado en Iglesia católica,

Iglesia anglicana. La
Iglesia luterana
evangélica en
América lo
conmemora como
«renovador de la
Iglesia».[5] ​

Patronazgo animales, medio

ambiente,
belenistas,
comerciantes (en
particular
Cristo de San Damián fabricantes de
telas, sastres y
tejedores), Italia,
Perú, Filipinas, Quito
(Ecuador), Milagro
(Ecuador), Azogues
(Ecuador),
Meycauayan
(Filipinas), Arribeños
(Argentina), Tonalá
(Chiapas -México),
Telchac Pueblo
(México), Tlaltenco
(México), San
Francisco de
La renuncia a los bienes terrenales, de
Conchos (México),
California (EE. UU.),
Giotto
Real de Catorce
Francisco de Asís nació con el nombre de Giovanni (México), San
Francisco del
y fue el mayor de los siet e hijos de Piet ro di Rincón, Iguala
Bernardone dei Moriconi y la noble provenzal (México), Pachuca
(México)San
Joanna —conocida como Pica—[n 2] ​de
Francisco del Mar
Bourlémont ,[17] ​con quien Piet ro se casó en (México), Huerta de
segundas nupcias en 1180 después de Maule (Chile)

enviudar.[18] ​Tuvo al menos un hermano más, de Santuario Basílica de San

nombre Angelo.[19] [20]
​ ​ Francisco de Asís
(Italia)
Su padre era un próspero comerciant e de t elas Alumnos Bernardo de
que formaba part e de la burguesía de Asís y que Quintaval y Giovanni
da Pian del Carpine
viajaba const ant ement e a las ferias de Francia
que t enían lugar ent re mayo y sept iembre. Ent re
algunas versiones, fue la afición a est a t ierra por lo Orden religiosa Orden Franciscana
que su padre lo apodó después como Francesco o
Títulos y
el francesito;[17] ​t ambién es probable que el reconocimientos
pequeño fuera conocido más adelant e de est e
modo por su afición a la lengua francesa y los Fundador de la Orden de los Frailes
Menores
cant os de los t rovadores.[21] ​

Recibió la educación regular de la época, en la que

aprendió lat ín. De joven se caract erizó por su vida despreocupada: no t enía reparos en hacer gast os
cuando andaba en compañía de sus amigos, en sus correrías periódicas, ni en dar pródigas
limosnas;[22] ​como cualquier hijo de un pot ent ado, t enía ambiciones de ser exit oso.

En sus años juveniles, Asís ya est aba envuelt a en conflict os para reclamar su aut onomía del Sacro
Imperio Romano Germánico. En 1197 logró quit arse de encima la aut oridad germánica. Desde 1198 el
pont ificado se hallaba en conflict o con dicho Imperio, y Francisco formó part e del ejércit o papal bajo
las órdenes de Gualt erio de Brienne cont ra los germanos.[23] ​En 1201 Asís se enfrascó en ot ra guerra
cont ra Perugia, apoyada por los nobles dest errados de Asís. En la bat alla de Pont e San Giovanni en
noviembre de 1202, Francisco fue hecho prisionero y est uvo caut ivo por lo menos un año.[24] ​

De acuerdo con los relat os, fue en un viaje a Apulia en 1205,[23] ​mient ras marchaba a pelear, cuando
durant e la noche escuchó una voz que le recomendaba regresar a Asís. Así lo hizo y volvió ant e la
sorpresa de quienes lo vieron, siempre jovial pero envuelt o ahora en medit aciones solit arias. Empezó
a most rar una conduct a de desapego a lo t errenal. Un día en que se most ró en un est ado de quiet ud
y paz sus amigos le pregunt aron si est aba pensando en casarse, a lo que él respondió: «Est ais en lo
correct o, pienso casarme, y la mujer con la que pienso compromet erme es t an noble, t an rica, t an
buena, que ninguno de vosot ros vist eis ot ra igual».[25] ​Hast a ese moment o t odavía no sabía él mismo
exact ament e el camino que había de t omar de ahí en adelant e; fue después de reflexiones y
oraciones que supo que la dama a quien se refería era la pobreza.

El punt o culminant e de su t ransformación se dio cuando convivió con los leprosos, a quienes t iempo
ant es le parecía «ext remadament e amargo» mirar.[26] ​Se dedicó después a la reconst rucción de la
capilla de San Damián. Según los relat os, lo hizo después de haber escuchado al crucifijo de est a
iglesia decirle: «Francisco, vet e y repara mi iglesia, que se est á cayendo en ruinas».[27] ​Ent onces
decidió vender el caballo y las mercancías de su padre en Foligno, regresó a San Damián con lo
ganado y se lo ofreció al sacerdot e, pero est e lo rechazó.

Su padre, al darse cuent a de la conduct a de su hijo, fue enojado en su búsqueda, pero Francisco
est aba escondido y no lo halló. Un mes después fue él mismo el que decidió encarar a su padre. En el
camino a su casa, las personas con que se encont ró lo recibieron mal y, creyéndolo un lunát ico, le
lanzaron piedras y lodo.

Francisco ante las autoridades eclesiales

Su padre lo reprendió severament e, t ant o que lo encadenó y lo encerró en un calabozo.[28] ​Al

ausent arse el airado padre por los negocios, la madre lo liberó de las cadenas. Cuando regresó, fue
ella quien recibió las reprimendas del señor de la casa, y fue ot ra vez en búsqueda del muchacho a
San Damián, pero Francisco se plant ó con calma y le reafirmó que enfrent aría cualquier cosa por
amor a Crist o. Piet ro di Bernardone, más preocupado por lo perdido de su pat rimonio,[28] ​acudió a las
aut oridades civiles a forzarlo a present arse, pero el joven rehusó hacerlo con el argument o de no
pert enecer ya a la jurisdicción civil, por lo que las aut oridades dejaron el caso en manos de la Iglesia.

Francisco se somet ió al llamado de la aut oridad eclesial. Ant e el requerimient o de devolver el dinero
frent e a su padre y a Guido, el obispo de Asís, no solo lo hizo, sino que se despojó de t odas sus
vest iment as ant e los jueces, proclamando a Dios desde ese moment o como su verdadero Padre.
Ant e est o, el obispo lo abrazó y le envolvió con su mant o.[29] ​

Comienzos de la orden

Porciúncula.

No se sabe con cert eza cuánt as iglesias en ruinas o det erioradas reconst ruyó; ent re ellas, a la que
más est ima t enía era la capilla de la Porciúncula (“la part ecit a”, llamada así porque est aba junt o a una
const rucción mayor). Allí fue donde recibió la revelación definit iva de su misión, probablement e el 24
de febrero de 1208,[30] ​cuando escuchó est as palabras del Evangelio: «No lleven monedero, ni
bolsón, ni sandalias, ni se det engan a visit ar a conocidos...» (Lc., 10).[31] ​Así, cambió su afán de
reconst ruir las iglesias por la vida aust era y la prédica del Evangelio. Después de somet erse a las
burlas de quienes lo veían vest ido casi de t rapos, ahora su mensaje era escuchado con at ención, y al
cont rario de ot ros grupos reformadores de la época, el suyo no era un mensaje de descalificaciones
ni anat emas.

En unos meses sus discípulos fueron once: Bernardo di Quint avalle, Pedro Cat ani, Gil, Morico, Bárbaro,
Sabbat ino, Bernardo Vigilant e, Juan de San Const anzo, Angelo Tancredo, Felipe y Giovanni de la
Capella.[32] ​

Bajo la pobreza que Francisco predicaba y pedía, los frailes hacían sus labores diarias at endiendo
leprosos, empleándose en faenas humildes para los monast erios y casas part iculares, y t rabajando
para granjeros. Pero las necesidades cot idianas hacían la colect a de limosna inevit able, labor que
Francisco alent aba con alegría por haber elegido el camino de la pobreza. Comenzó t ambién la
expansión del mensaje evangélico, y para ello los est imuló a viajar de dos en dos.[33] ​

Audiencia ante el papa para la aprobación de la regla

La aprobación de la Regla franciscana

por Inocencio III, fresco de Benozzo
Gozzoli (1452), conservado en el
complejo de Museos de San
Francisco en Montefalco (Italia).
Cuando Francisco se presenta ante el
papa Inocencio III, el pontífice da una
aprobación oral de la misma, a este
primer documento se le conoce
como Porpositum o Primera regla
 Francisco de Asís, de Francisco
Pacheco (Museo de Bellas Artes
de Sevilla)

Hacia abril o mayo de 1209,[34] ​Francisco decidió present arse ant e el papa Inocencio III para que le
aprobara la primera regla de la Orden. Con ese fin, él y sus acompañant es emprendieron el viaje a
Roma.

Fue bajo la int ervención del obispo Guido de Asís como pudo t ener audiencia con el papa. Est e y
ciert os cardenales objet aban el programa franciscano por el peligro de crear ot ra organización nueva,
debido a los movimient os ant iclericales de la época y a la falt a de una mínima base mat erial de la
orden; pero bajo la influencia del cardenal Juan de San Pablo y su apoyo, Francisco pudo t ener una
nueva audiencia para que se considerara la aprobación de su hermandad de pobres.
El papa por fin aprobó la regla verbalment e, al convencerse de que la ayuda de un hombre como
Francisco reforzaría la imagen de la Iglesia con su prédica y su práct ica del Evangelio. No se conoce
el cont enido de est a primera regla.[35] ​Fue por est a época (seis años después de su conversión
según Celano)[36] ​cuando fundó, junt o con Clara de Asís, la llamada segunda orden.

Rivotorto

Camino de vuelt a a Asís, él y sus acompañant es se ubicaron en un lugar llamado Rivot ort o, donde
consolidaron sus principios de vivir en la pobreza, conviviendo ent re los campesinos locales y
at endiendo a leprosos; desde ent onces se hacían llamar a sí mismos Hermanos Menores o Frailes
Menores (el nombre fundacional de la congregación es Ordo Fratrum Minorum, abreviado O.F.M.).

Después de la est adía en Rivot ort o, buscó una sede para su orden; para ello pidió la ayuda del obispo
Guido, pero no consiguió respuest a favorable. Fue un abad benedict ino del Mont e Subasio quien le
ofreció la capilla de la Porciúncula y un t erreno adyacent e (propiament e la partecita, la porcioncita).
Francisco acept ó, pero no como un regalo, sino que pagaba como rent a canast as con peces.[37] ​

Crecimiento y expansión

Francisco dando un sermón a las

aves, fresco de Giotto en la Basílica
dedicada al santo

Dent ro del ánimo de la época de los viajes hacia el Est e, hizo un int ent o de ir a Siria para la expansión
del Evangelio en la t ierra de los llamados «infieles». Est o sucedió probablement e a finales de 1212 y
nuevament e en 1214. Ambas empresas se frust raron.[38] ​
Ant es de 1215 el número de frailes se había increment ado, no solo en It alia sino en el sur de Francia
y en los reinos de España. Viajaban los franciscanos de dos en dos y convivían con la gent e común;
además, est ablecían ermit as en las afueras de las ciudades.[39] ​

Concilio de Letrán

Durant e el Concilio de Let rán de 1215, la organización adquirió un fuert e est at us legal; en ese año se
decret ó que t oda nueva orden debía adopt ar la Regla de san Benit o o la de san Agust ín. Para los
Frailes Menores no hubo necesidad de est o, por haber sido acept ados seis años ant es (aunque de
palabra y no oficialment e). En est e concilio el papa Inocencio III t omó la let ra Tau como símbolo de
conversión y señal de la cruz;[40] ​de ahí en adelant e el poverello fue devot o de est e símbolo.[41] ​

En esa época, el cardenal Ugolino de Segni les ofreció a él y a Domingo de Guzmán la posibilidad de
formar cardenales de las filas de sus órdenes. Francisco, según las crónicas de Tomás de Celano,
acorde con sus principios respondió: «Eminencia: mis hermanos son llamados frailes menores, y ellos
no int ent an convert irse en mayores. Su vocación les enseña a permanecer siempre en condición
humilde. Mant enedlos así, aún en cont ra de su volunt ad, si Vuest ra Eminencia los considera út iles
para la Iglesia. Y nunca, os lo ruego, les permit áis convert irse en prelados».[42] ​

Indulgencia en la Porciúncula

En 1216, bajo el pont ificado de Honorio III, se promovió la indulgencia plenaria a favor de t odo aquel
que visit ara la iglesia de Sant a María de los Ángeles de Porciúncula. Obt uvo Francisco esa gracia del
papa para que la peregrinación se realizara una vez al año, pero bajo fuert e oposición, puest o que
pocos lugares podían disfrut ar de t an alt o privilegio.[43] ​

A part ir de 1217,[44] ​organizó capít ulos en el que los Frailes Menores se reunían para int ercambiar
experiencias; para la organización apropiada de los t errit orios en que los frailes se habían dispersado,
organizó t ambién provincias de evangelización.[45] ​