Edith Stein

Edith Stein, de nombre religioso Teresa Benedicta

de la Cruz (en latín, Teresia Benedicta a Cruce,
en alemán, Teresia Benedicta vom Kreuz,
Teresa Benedicta de la Cruz
Breslavia, Imperio alemán, 12 de octubre de 1891-
Auschwitz, 9 de agosto de 1942), fue una filósofa,
mística, religiosa carmelita descalza, mártir y santa
alemana de origen judío.

Nació en el seno de una familia judía y pasó por una

etapa de ateísmo. Estudiante de filosofía, fue la
primera mujer que presentó una tesis en esta
disciplina en Alemania. Continuó su carrera a la vez
que trabajaba como colaboradora del filósofo
alemán Edmund Husserl, fundador de la
fenomenología. Una larga evolución intelectual y
espiritual la condujo al catolicismo, al que se
convirtió en 1921. Enseñó y dio conferencias en
Edith Stein en el Carmelo de Colonia,
Alemania, desarrolló una teología de la mujer y un
antes de viajar a Echt, Países Bajos,
análisis de la filosofía de santo Tomás de Aquino y ca. diciembre de 1938 o 1939
de la fenomenología.
Información personal
El régimen nacional-socialista le prohibió la Nombre de
Edith Steinn 1 ​
enseñanza. Edith Stein decidió entrar en la Orden de nacimiento
Nuestra Señora del Monte Carmelo, donde tomó los Nacimiento 12 de octubre de 1891
hábitos bajo el nombre de Teresa Benedicta de la Breslavia,  Imperio alemán
Cruz. Detenida por la Gestapo, fue deportada el 2 de (actual  Polonia)
agosto de 1942 e internada en el campo de
Fallecimiento 9 de agosto de 1942 (50 años)
exterminio nazi de Auschwitz, en el territorio polaco
Auschwitz en cámara de gas,
ocupado, donde sería asesinada siete días después.
 Alemania nazi (actual
 Polonia)
Fue beatificada en 1987 y canonizada el 11 de
Causa de
octubre de 1998 por el papa Juan Pablo II.1 ​ Este Inanición y tifus
pontífice también la nombró copatrona de Europa el muerte
1 de octubre de 1999 en la apertura del sínodo de los Residencia Breslavia y Münster
obispos denominado Segunda Asamblea especial Nacionalidad Alemana
para Europa, junto con Brígida de Suecia y Catalina
Religión Catolicismo
de Siena,2 ​ sumándose así a los ya declarados
copatronos Benito de Nursia, Cirilo y Metodio. Su Educación
fiesta litúrgica se celebra el 9 de agosto. Educación Doctor en Filosofía
Educada en Universidad de Gotinga
Universidad de Friburgo
Índice Universidad de Breslavia
Biografía Alumna de Edmund Husserl
Infancia y primeros estudios Información profesional
La filósofa
 Universidad de Breslau Ocupación Traductora, filósofa, escritora,
Estudios en Gotinga militante de la resistencia,
lingüista, profesora de
Primera Guerra Mundial
universidad y religiosa cristiana
Tesis de filosofía
Área Filosofía
Colaboración con Husserl
Información religiosa
Conversión y compromisos
Compromiso político y feminismo Beatificación 1 de mayo de 1987, por el papa
Juan Pablo II
Encuentro con Cristo
Conferencias Canonización 11 de octubre de 1998 por el
papa Juan Pablo II
Vida religiosa
Festividad 9 de agosto
La elección del Carmelo
Venerada en Iglesia católica y comunión
Entrada en el Carmelo de Colonia
anglicana
Carmelo de Echt
Patronazgo Copatrona de Europa
Detención y muerte durante el Holocausto Judeoconversos
Reconocimiento póstumo Empleador Universidad de Friburgo
Beatificación y canonización Orden Orden de Monjas Descalzas de
Festividad religiosa la Bienaventurada Virgen María
Otros reconocimientos del Monte Carmelo
Títulos y               
Herencia reconocimientos
Teología de Edith Stein
Religiosa y Mártir
Visión de la mujer
Visión del judaísmo
Teología de la Cruz
Filosofía de Edith Stein
Empatía
Véase también
Ediciones en español
Notas
Referencias
Bibliografía
Otros libros
Obras completas de Edith Stein
Enlaces externos

Biografía

Infancia y primeros estudios

Su padre, Siegfried Stein (1844-1893), era comerciante de maderas y tenía un aserradero. Se casó el 2 de
agosto de 1871 con Augusta Stein (1849-1936) y se instaló en Gliwice, en la Alta Silesia, donde nacieron
sus seis primeros hermanos: Paul (1872-1943, muerto en el campo de concentración de Theresienstadt),
Selma (1873-1874), Else (1876-1954), Hedwig (1877-1880), Arno (1879-1948) y Ernst (1880-1882).3 ​
 En 1882 la familia se
instaló en la polaca
Lublinitz, que formaba
parte de la provincia de
Silesia del Reino de Prusia,
donde Siegfried fundó su
primera empresa con la
ayuda de su gran familia.
Fue un periodo difícil
durante el cual la ayuda Casa de la familia de Edith Stein,
familiar le permitió no ubicada en la calle Nowowiejska 38
sumirse en la miseria. Fue (anteriormente, Michaelisstraße),
en esos momentos cuando Breslavia, Polonia
vinieron al mundo los
últimos hijos del
matrimonio Stein: Elfriede (1881-1942, muerta en un campo de
Edith Stein (ca. 1913-1914) durante
concentración), Rosa (1883-1942, muerta con Edith en Auschwitz),
su período como estudiante en
Richard (1884, nacido muerto) y Erna (1890-1978). A la muerte del
Breslavia
padre, su viuda se ocupó del negocio.3 ​

Edith Stein nació en la ciudad alemana de Breslavia (hoy Wrocław, Polonia e históricamente, en alemán,
Breslau) en el seno de una familia judía, el 12 de octubre de 1891, día del Yom Kipur, lo que hizo que fuera
especialmente querida por su madre, judía practicante.4 ​ Era la última de un total de once hijos. Su padre
murió de una insolación cuando Edith no tenía todavía tres años.3 ​ Su madre, mujer muy religiosa, debió
hacerse entonces cargo de las necesidades de la familia y dirigir la empresa familiar. Esta difícil tarea
requería una gran disciplina y trabajo, disciplina que Augusta Stein intentó transmitir a sus hijos, así como
su fe judía. Edith Stein dijo que, ya que era la más pequeña de su familia, era la que, según la tradición
judía liberal, podía hacer preguntas litúrgicas durante las fiestas judías, preguntas que daban lugar a una
explicación más completa por parte del celebrante.5 ​

Edith Stein comenzó sus estudios en la escuela Victoria en 1896, año en que por primera vez se permitía en
Prusia estudiar el bachillerato a las niñas. Ella se acomodó de forma rápida a la clase superior. Una
compañera de clase dijo de ella: «su precocidad no tenía nada de sorprendente, fue agobiada por sus
mayores, pero debido al orgullo irresistible que desarrolló y cuando la tensión podría llevar a las lágrimas y
a la cólera, si no conseguía lo que quería o no era la primera, la mejor, no era tan positiva ... fue una
excelente alumna».6 ​A partir de los trece años comenzó, siguiendo el Yom Kipur, a ayunar hasta la tarde.
Conservó esta práctica, incluso cuando se fue de su familia y también cuando ya decidió no rezar más.7 ​

A partir de 1904 el Liceo empezó a admitir a chicas. Sin embargo, con la llegada a la adolescencia, Edith
Stein se negó a ir a la escuela secundaria y pidió dejar sus estudios en 1906, a la edad de 15 años. Marchó a
Hamburgo durante diez meses para ayudar a su hermana Elsa, que iba a tener un hijo. Esta fue la época en
la que dejó de rezar:8 ​«con plena conciencia y en una libre elección, dejé de rezar».9 ​

En septiembre de 1907 regresó a Breslau. Volvió a tener un gran deseo por el conocimiento y puso mucho
brío en conseguirlo. Recuperó rápidamente su retraso y terminó la escuela secundaria en 1908. Durante este
periodo Edith leyó y estudió mucho. Ella misma dijo más tarde que «estas lecturas literarias de la época me
sirvieron para mi vida entera». Fue en esta época cuando comenzó a descubrir la filosofía, especialmente
con la lectura de Friedrich Schiller, discípulo de Immanuel Kant.10 ​
Edith Stein se comprometió políticamente, pues se convirtió en un miembro de la sección local de la
Asociación Prusiana por el Voto de las Mujeres.11 ​Apoyó, con su hermana Erna y sus amigas, el ala más
radical del movimiento feminista en torno a Anita Augspurg, Helene Stöcker y Linda Gustava Heymann, el
ala más radical en el sentido de que exigía la igualdad total entre hombres y mujeres.

Edith Stein obtuvo su título de bachillerato con éxito en 1911 y decidió seguir los estudios universitarios de
filosofía.11 ​

La filósofa

Universidad de Breslau

Edith Stein estaba persuadida de que «estamos en la tierra para

estar al servicio de la humanidad (...) Para hacerlo de la mejor
manera posible debemos hacer aquello por lo que nos
inclinamos».12 13​ ​ A continuación comenzó sus estudios
brillantemente en la Universidad de Breslau, ayudada por el dinero
—varios miles de marcos— heredado de su abuela Johanna
Stein.14 ​ Edith decidió estudiar un gran número de asignaturas: los
lenguajes indoeuropeos, alemán antiguo, la historia del teatro
alemán, historia de Prusia y de Federico el Grande, historia de la
Constitución inglesa, filosofía de la naturaleza, introducción a la
psicología y, finalmente, iniciación al griego. Edith Stein estudió
con profundidad la historia y se consideraba «apasionada por los
acontecimientos políticos del presente considerados como la
Placa conmemorativa de Edith Stein
historia del futuro».15 ​ De este período de su vida provinieron los en Praga
muchos ejemplos históricos que utilizó más adelante en sus
conferencias. También estudió psicología con William Stern y la
filosofía que enseñaba Richard Hönigswald.16 ​ Fue durante la época de sus estudios de psicología cuando
Edith se declaró atea.17 ​ Su amigo de estudios Georg Moskiewicz, que estudiaba psicología con ella, le
habló en 1912 de la orientación filosófica nueva que representaba la fenomenología de Edmund Husserl.
Decidió estudiarla y se sintió seducida por el procedimiento de reducción fenomenológica. Este
descubrimiento fue el que la decidió a marchar a Gotinga.18 ​

En esta ciudad participó en dos asociaciones: la primera era la Asociación Humboldt de educación popular,
que impartía cursos gratuitos de tutoría a trabajadores y empleados. También daba cursos de ortografía. La
segunda era una asociación de mujeres cuyo nexo de unión era la igualdad de sexos y donde organizaba
pequeños debates. Edith conoció en Breslau a Kaethe Scholz, una profesora que impartía cursos de
filosofía a las mujeres. Su ejemplo inspiró a Edith Stein cuando fundó su Academia en 1920.19 ​

Estudios en Gotinga

En 1913 ingresó en la Universidad de Gotinga, donde estudió Germanistik und Geschichte (Germanística e
Historia). Atraída por la fenomenología, se convirtió en discípula del célebre filósofo Edmund Husserl. En
Friburgo, en 1917, aprobaron con la calificación summa cum laude su tesis doctoral Sobre el problema de
la empatía, tema que le sugirió Max Scheler, con el que inició sus obras filosóficas. Posterior a su tesis
vinieron los escritos Causalidad sintiente e Individuo y comunidad, en donde buscaba justificar
filosóficamente la nueva psicología. La última obra correspondiente a su primer período fue Una
investigación sobre el estado, culmen de su proyecto para elaborar una antropología fenomenológica que
fuera del hombre singular a la persona como comunidad.20 ​

En la universidad siguió los cursos de filosofía de Leonard Nelson y del historiador Max Lehmann, alumno
del historiador Leopold von Ranke, del que Edith se llamaba «la pequeña hija espiritual».21 ​

Dentro de esta primera etapa en su pensamiento filosófico sobresalió su obra Introducción a la filosofía. Si
bien no pertenecía propiamente al ciclo de obras anteriores y es de difícil catalogación, es una obra
sumamente original. En ella se descubren los principales problemas de la filosofía de la naturaleza: el
movimiento, las nociones de tiempo y espacio o qué es un objeto material y físico. En sus diálogos con
Immanuel Kant y con Husserl, en los que demostró profundos conocimientos de las ciencias difíciles de su
época (física, biología, filosofía de la ciencia), Edith Stein estableció una diferencia fundamental entre los
problemas de la naturaleza y los problemas de la subjetividad. A partir de la segunda etapa —encargada de
estudiar la subjetividad—, formuló una antropología propiamente dicha y resaltó las características del
hombre como la libertad, la conciencia y la capacidad reflexiva. En esta obra habló de las estructuras de la
personalidad y empleó el escrito como preámbulo de una obra de su etapa posterior: La estructura de la
persona humana, que es un curso que ella impartió en el Instituto de Pedagogía Científica en Münster,
Westfalia (1932-1933).22 ​

Gracias a su amigo Georg Moskiewicz, Edith Stein fue aceptada en la Sociedad de Filosofía de Gotinga,
que reunía a los principales miembros de la fenomenología naciente: Edmund Husserl, Adolf Reinach y
Max Scheler, principalmente. Edith tuvo, a raíz de estos encuentros, una correspondencia personal y
profunda con Roman Ingarden, Hans Lipps y Alexandre Koyré, entre los más importantes. Esto mismo
hizo que más tarde conociese a Dietrich von Hildebrandt y, sobre todo, a Hedwig Conrad-Martius y
Theodor Conrad, que se convirtieron en amigos muy cercanos.23 ​

Edith decidió en esa época prepararse para el «examen de estado», paso previo antes de la tesis. Siguió las
conferencias de Max Scheler, que organizaba sus discursos a partir de su nuevo ensayo titulado El
formalismo en la ética y la ética material de los valores, entre 1913 y 1916, en cuya lectura encontró Edith
numerosas inspiraciones para sus trabajos sobre la empatía. A pesar de las grandes dificultades que tuvo,
Edith siguió sus estudios con la ayuda de Reinach. Su examen estaba previsto para 1914.23 ​

Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial Edith Stein decidió regresar a Breslau. De inmediato se puso a servir y
ayudar de la mejor manera que pudiera. Hizo frecuentes cursos de auxiliar de enfermería y trabajó en un
hospital austríaco. Para ella fueron tiempos muy difíciles. El hospital donde servía fue cerrado en 1916 y
Stein reanudó sus estudios filosóficos con Husserl y obtuvo el doctorado en la Universidad de Friburgo.24 ​

Stein escribió: «cuando la guerra se acabe, si aún vivo, podré pensar de nuevo en mis ocupaciones
personales». Volvió a Gotinga para hacer su «examen de estado»; aprobó el examen a principios de enero y
obtuvo el diploma con la calificación de «muy bien».24 ​

Tras su examen se enroló de nuevo en la Cruz Roja y la enviaron al hospital militar de Mährish-
Weisskirchen, en Austria. Se ocupó de los enfermos con enfermedades infecciosas, trabajó en la sala de
operaciones, vio a los hombres que morían muy jóvenes, de todas partes de Europa del Este. Esta
experiencia la marcó profundamente. Es un tipo de experiencia práctica de la empatía: ¿cómo comunicarse
con los hombres cuyo lenguaje le era poco conocido?. Obtuvo la Medalla al Valor por su dedicación.
Agotada, le aconsejaron que se fuera a su casa y no la llamaron más.25 ​

Tesis de filosofía

A continuación, Stein decidió dedicarse seriamente a su tesis. En aquellos

momentos formaba parte del círculo íntimo de sus maestros. Su amigo
Reinach se convirtió al protestantismo durante la guerra, se bautizó el 9 de
abril de 1916 y Edith Stein se acercó cada vez más a personas cristianas
en el círculo de los filósofos.26 ​

Stein continuó con su tesis mientras era profesora sustituta en Breslau.

Decidió seguir a Edmund Husserl hasta Friburgo, donde fue una de las
primeras mujeres que obtuvieron la calificación de summa cum laude en
su tesis en 1917 con el apoyo de Husserl.27 ​ La tesis se titulaba Sobre el
problema de la empatía, que definía como «una experiencia sui generis,
la experiencia de estados de conciencia de otros, en general,(...) La
experiencia que un yo en general tiene de otro yo semejante a este». Sus Edith Stein en 1920
trabajos entusiasmaron a Husserl, que tuvo la impresión de que ella
anticipaba una parte de sus Ideas.28 ​ Edith se veía con frecuencia con el
estudiante polaco Roman Ingarden, con el que tuvo devaneos amorosos.29 ​

Colaboración con Husserl

Stein se convirtió enseguida en la asistente de Husserl y le ofreció sus servicios después de aprobar su tesis
en 1917. Aprendió estenografía para poder leer las notas de Husserl.30 ​ Dio cursos de iniciación al
pensamiento filosófico y sintetizó los tomos 2 y 3 de Ideas directrices de una fenomenología y una filosofía
fenomenológica pura.30 ​

Su investigación filosófica se centró en la persona humana, las relaciones interpersonales, las comunidades
de pertenencia, como Estado, pueblo, grupo étnico, religioso, etc. Hizo hincapié en el sentido de los
valores, la libertad, el rechazo del totalitarismo. A lo largo de estos años de investigación, Stein intentó
sintetizar con sus propios apuntes el conjunto del pensamiento de Husserl. Revisó este libro durante toda su
vida. Se publicó en 1991 bajo el título Introducción a la filosofía.31 ​

Edmund Husserl escribió sobre Edith Stein: «el gran estilo que preside la elaboración de estas aportaciones,
el carácter científico riguroso y la finura que ha mostrado en ellos merece el máximo reconocimiento».32
Sin embargo, Husserl se negó a someter a Edith Stein a la habilitación universitaria, lo que no le impidió ser
titular de una cátedra. Su oposición parecía estar basada en el temor de que este proceso podía fallar en la
medida en que aún no había mujeres que fuesen titulares de la Cátedra de Filosofía en Alemania. Además,
como muchos de los muchos profesores judíos, Husserl se encontraba en una posición difícil.33 ​

Edith Stein estaba muy afectada por la muerte en el frente de su amigo Reinach. «Heredó» sus notas
filosóficas, donde Reinach trataba de comprender su propia evolución religiosa. Ella misma puso orden en
sus notas y las dio a conocer.34 ​
La propia Edith redactó a partir de estas notas de Husserl la obra Lecciones de fenomenologia de la
conciencia interna del tiempo, obra que editó Martin Heidegger en 1928. Este último no mencionó
correctamente la contribución de Edith Stein.35 ​

Conversión y compromisos

Compromiso político y feminismo

Edith Stein se interesó mucho por las cuestiones concernientes a las mujeres. Trabajó por el derecho al voto
de la mujer, que se obtuvo en 1919 en Alemania. Militó en la organización Asociación Prusiana por el
Derecho de las Mujeres al Voto». Hacia 1905 escribió: 'Los alemanes conservadores odian a los judíos
social-demócratas'; la socialdemocracia rusa tenía entonces dos 'corrientes': bolcheviques y mencheviques,
más adelante, Edith propuso: 'La realidad comunista: cada uno para todos. La realidad anarquista. todos
contra todos. La realidad atómica: cada uno para sí'. En 1919 se afilió al Partido Demócrata Alemán
(DDP), un partido de centro-izquierda que acogía a las feministas así como a las personalidades judías.
Aunque en su juventud decía ser sensible al ideal prusiano se volvió cada vez más crítica con el militarismo
de Prusia y el antisemitismo que había en el ambiente. Edith escribió en 1919: «de todos modos, nosotros
(los judíos) no podemos esperar ninguna simpatía de la derecha». Comentó a su amigo polaco Roman
Ingarden «el terrible antisemitismo que reina aquí». La gran idealista se decantó progresivamente por la
realidad de la política.36 ​ Más tarde escribió: «joven estudiante, yo era una feminista radical. Después esta
cuestión perdió interés en mí. Ahora estoy buscando soluciones puramente objetivas».37 ​

Siguió sintiéndose europea, negó el triunfalismo prusiano sobre el Sedán y escribió acerca de la carnicería
de la Primera Guerra Mundial: «solo dos cosas me mantienen despierta la curiosidad: la curiosidad para ver
lo que va a salir de Europa, y la esperanza de aportar mi contribución en la filosofía».38 ​ En sus cartas de
los años 1930 escribió sobre los autores polacos y del francés Romain Rolland, al que apreciaba, y se negó
a ver que la comunidad humana se desgarrase debido a un nacionalismo exacerbado. Esto es, sin duda, el
origen común de su feminismo, así como de su pacifismo. Comentó asimismo que tuvo discusiones
acaloradas acerca de estos temas en el seno de su partido.39 ​

Edith Stein fue la primera mujer que recibió el doctorado en Filosofía del más eminente filósofo de su
tiempo, Edmund Husserl,40 ​ y la primera que pidió oficialmente que las mujeres pudieran obtener la
categoría de «profesorado». Durante los años 1918 y 1919 publicó El individuo y la comunidad bajo el
título de Contribuciones a un fundamento filosófico de la psicología y de las ciencias humanas, se alejó de
las ideas de Husserl y recordó la religión. Frente a las discriminaciones sufridas acerca de su habilitación
escribió al Ministro de Cultura alemán, que le dio la razón, pues afirmaba la posibilidad de que una mujer
pudiera ser profesor de universidad. Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, tuvo que refugiarse en
Kiel, Hamburgo y Gotinga.41 ​Frente a esta oposición fundó una academia privada que llegó a tener treinta
alumnos, entre ellos al futuro sociólogo Norbert Elias. Continuó con sus reflexiones, que expuso en la
publicación de Estudio sobre el Estado, en el que se describían los conceptos de persona, comunidad,
pueblo y estado. Se opuso a la ideología del nacional-socialismo alemán, así como a las ideologías
marxistas.42 ​
Edith observó al final de su vida los progresos realizados en relación con los derechos de la mujer, así como
los cambios de mentalidad, y escribió un nuevo libro, Formación de la mujer y profesión de la mujer,
donde explicaba que «las jóvenes aprueban ahora el bachillerato y se inscriben en la universidad pero
ignoran lo que se tardó en reuniones, resoluciones, peticiones escritas al Reichstag o Staatsregierungen para
que se abriesen a las mujeres en 1901 las puertas de la universidad alemana».43 ​

Encuentro con Cristo

La conversión de Edith Stein estuvo precedida de una larga

búsqueda intelectual y espiritual que se extendió desde 1916 a
1921. A lo largo de ese periodo leyó y estudió los Ejercicios
espirituales de san Ignacio de Loyola, la Escuela del cristianismo
de Kierkegaard y las Confesiones de san Agustín.44 ​ La primera
etapa de su conversión fue una experiencia de cambio durante una
visita a la catedral de Fráncfort, donde conoció a una mujer que
venía del mercado para hacer una corta oración, como una visita, y
que luego se fue. Stein lo explicaba así:

«Para mí fue algo bastante nuevo. En las sinagogas y

templos que yo conocía, íbamos allí para la celebración de
un oficio. Aquí, en medio de los asuntos diarios, alguien
entró en una iglesia como para un intercambio confidencial.
Esto no lo podré olvidar jamás».39 ​

Catedral de Fráncfort en 1866

En esta época Edith quedó profundamente impresionada por la
muerte en el frente de su amigo Adolf Reinach, pero fue la actitud
de su viuda Pauline la que constituyó, según afirmaría, el elemento
más importante y crucial. Pauline Reinach, que fue después monja
benedictina, creía en la vida eterna y encontró un consuelo y un
ánimo fortalecido en su fe en Jesús. A través de esta experiencia
descubrió la existencia de un amor sobrenatural.45 ​La propia Edith
afirmaría más adelante que «la causa decisiva de su conversión al
cristianismo fue la manera en que su amiga aceptó por la fuerza del
misterio de la cruz el sacrificio que se le impuso debido a la muerte
de su marido».46 ​

En el círculo de los fenomenólogos fueron muchas las conversiones

al cristianismo, como sus amigos Anne y Pauline Reinach, F.
Hamburger y H. Conrad, principalmente47 ​ y, en agosto de 1921,
Edith Stein se decidió definitivamente por la fe católica. Entre el 27
Memorial en Bad Bergzabern, donde
de mayo y el 3 de agosto, durante una estancia en Bad Bergzabern
Edith Stein se bautizó
en casa de sus amigos Theodor y Hedwig Conrad-Martius, leyó o
releyó un libro de despedida que encontró en la biblioteca de los
Reinach: la autobiografía de santa Teresa de Jesús. Más allá de la comprensión y del análisis de los
conceptos expuestos, Edith hizo una lectura «sapiencial», es decir, que leyó La Vida como una revelación
de una persona dirigida a otra persona.48 ​ Este episodio es la culminación de su larga búsqueda de la
verdad,49 ​ pero no dejó de considerarlo como una especie de fracaso personal, como fundamentalmente
irreligioso. Según la propia Edith —que lo confesaría después— esta obra fue determinante para su
conversión definitiva al catolicismo. Edith recibió el bautismo en el seno de la Iglesia católica el 1 de enero
de 1922 y tomó los nombres de Edith, Teresa —el mismo que santa Teresa— y Hedwig, nombre de su
madrina Hedwig Conrad-Martius. El 2 de febrero del mismo año recibió la primera comunión y la
confirmación de manos de Ludwig Sebastian, obispo de la diócesis de Espira.50 51 ​ ​ Edith dijo más tarde
que: «se puede tener consciencia de la verdad, sin aceptarla, rehusando meterse en su terreno».52 ​

A partir de ese momento quiso ser carmelita. Anunciar su conversión a su madre le resultaba muy difícil y
ella misma dijo: «en cuanto a mi madre, mi conversión fue la pena más pesada que tuve que soportar».53 ​

Conferencias

Después de su bautismo Edith quería entrar en la Orden del Carmelo pero su director espiritual, el vicario
general de Espira, se lo desaconsejó y le pidió que enseñara alemán e historia en el instituto y en la escuela
normal femenina del convento de las dominicas de la Magdalena de Espira, lo cual hizo desde 1922 hasta
1933.50 ​ Era un gran centro de formación de profesores católicos, religiosos y laicos, de Alemania del sur.
Edith Stein se sumergió en la enseñanza mientras que trataba de vivir sus días como los religiosos, orando
con regularidad y tratando de ser religiosa según el corazón. Quiso ser, según sus palabras: «religiosa según
el corazón, incluso si no llevo el velo y no estoy obligada por la clausura ni por los votos».54 ​ Decidió
traducir al alemán, en su tiempo libre, las obras de John Henry Newman, anglicano convertido al
catolicismo.55 ​ Continuó con su traducción para una editorial interesada en el trabajo de Newman. Stein
comentó al respecto que «ponerse en contacto cercano, como el que da la traducción, con un espíritu como
el de Newman es maravilloso para mí. Toda su vida ha sido una constante búsqueda de la verdad en la
religión».56 ​

Edith siguió su trabajo de traducción animada por su director espiritual, Erich Przywara, con el de traducir
por primera vez los escritos de santo Tomás del latín al alemán, incluidas las Quaestiones disputatae de
veritate. La Iglesia católica tenía incluida desde 1879 en la encíclica Aeterni Patris, publicada por el papa
León XIII el 4 de agosto de 1879, la filosofía de santo Tomás de Aquino como doctrina oficial de su
teología y Edith Stein intuyó la idea de «discusión entre la filosofía tradicional católica y la filosofía
moderna».57 ​ Este trabajo tuvo una duración de más de ocho años y la condujo a los siguientes escritos:
Las cuestiones de santo Tomás de Aquino sobre la verdad, La fenomenología de Husserl y la filosofía de
Santo Tomás de Aquino, Ensayo de estudios comparados, Potencia y acto y Ser finito y Ser eterno. El
padre Erich Przywara la alentó a confrontar a santo Tomás de Aquino y la filosofía moderna. La propia
Edith dijo a propósito de estos estudios: «se me ocurrió después de leer a santo Tomás que era posible
poner el conocimiento al servicio de Dios y fue entonces, y solamente entonces, cuando me atreví a
reanudar mi trabajo en serio. Parecía que, de hecho, cuanto más una persona se siente atraída hacia Dios,
más se tiene que salir de sí misma para ir al mundo llevando el amor divino».58 ​

A partir de 1926 le pidieron que impartiese conferencias. Esto fue el comienzo de una serie de ellas que la
llevó a dar más de treinta en toda Alemania. El abad Raphael Walzer de la abadía de Beuron —su director
espiritual a partir de 1928— y el padre Przywara la alentaron a responder de manera afirmativa a estas
invitaciones. Comenzó a dar conferencias haciendo largos viajes por Alemania y otros países. Muchas de
sus enseñanzas versaban sobre el lugar de la mujer en la sociedad y en la Iglesia, en la formación de los
jóvenes y la antropología. Definitivamente tomó una posición contra el nazismo e hizo una llamada acerca
de la dignidad de cada ser humano.59 ​

Durante estas conferencias decía que en la educación no se puede lograr todo por la fuerza sino que debe
pasar por el respeto de cada individuo y por la gracia. Por lo tanto, advirtió contra la vigilancia a los
alumnos y demostró el papel ejemplar del maestro en la educación, más que los medios coercitivos.60 ​
Su director espiritual la animó a seguir con sus trabajos, precisamente por su estatuto de laica, hecho raro en
aquella época.61 ​ Edith tomó parte en el diálogo entre católicos y protestantes en el seno de la
educación.62 ​ Edith Stein obtuvo una reputación considerable durante una conferencia en 1930 sobre La
ética de las profesiones femeninas. Solo una mujer había tomado la palabra en el Congreso y hablaba de
puestos de trabajo de las mujeres y rechazaba la misoginia del tiempo diciendo que «ninguna mujer es
solamente una mujer, cada una tiene rasgos individuales y disposiciones específicas, como el hombre, por la
capacidad de ejercer tal o cual profesión en el mundo artístico, científico o técnico».63 64​ ​ Las actas de la
conferencia se publicaron en numerosos periódicos de la época. Durante una de estas conferencias discutió
con Gertrud von Le Fort, su amiga poetisa. En la Position, Gertrud von Le Fort incluso llegó a afirmar —
pero de memoria cuarenta años más tarde— que estuvo en contacto con Edith Stein durante los años 1925
y 1926 por medio del padre Przywara. De este encuentro nació la inspiración de la obra La dernière à
l'échafaud, en la que Georges Bernanos se inspiró para escribir Diálogos de carmelitas. En 1932 continuó
sus conferencias, en las que solicitaba una educación precoz sobre la sexualidad.61 ​

Edith Stein continuó paralelamente sus estudios de filosofía y fue alentada por Martin Heidegger y
Raimund Honecker a seguir en la búsqueda del diálogo entre la filosofía tomista y la filosofía
fenomenológica.61 ​ En 1931 terminó sus trabajos en Espira e intentó de nuevo obtener la habilitación para
enseñar libremente en Breslau y Friburgo, pero no lo consiguió. Edith encontró un puesto en el instituto de
ciencias pedagógicas de Münster,65 ​ dirigido a la enseñanza católica, que fue cerrado por el régimen nazi
algunos años más tarde. Participó en septiembre de 1932 en una conferencia en Juvisy-sur-Orge, en
Francia, organizada por la Sociedad Tomista, donde habló principalmente de la fenomenología.66 ​ Edith
continuó los diálogos con sus amigos filósofos, como Hans Lipps, quien le propuso matrimonio en 1932,
petición que Edith rehusó porque ya había encontrado «otro camino».67 ​

Edith Stein fue desvinculándose progresivamente de Edmund Husserl, ya que estaba en desacuerdo con él
en cuanto al rol de la teología y de la filosofía. Consideraba que la filosofía tenía por objetivo «profundizar
en las necesidades y posibilidades del ser», debido a su función de conocimiento.68 ​La filosofía de Husserl
le parecía un callejón sin salida, ya que no proporcionaba acceso a las cuestiones de ética y filosofía de la
religión, no permitiendo un «lugar para Dios».69 ​ La teología y la filosofía «no deben competir sino
complementarse y enriquecerse mutuamente».68 ​ La teología podía, efectivamente, según Edith, servir de
hipótesis permanente al logos. También criticó el hecho de que la filosofía de Husserl omitía siglos de
búsqueda cristiana de la verdad teniendo en cuenta solo los filósofos recientes.70 ​ Esta crítica la continuó
mediante el análisis de la obra de Martin Heidegger. Aducía la ignorancia de la filosofía medieval en su
análisis y ella le reprochó el «retroceder ante el infinito sin que nada de lo finito o lo finito como tal sea
palpable».69 ​

Poco después de la toma del poder por los nazis, las leyes alemanas prohibieron que las mujeres enseñasen
en las universidades, así como los judíos. Sin embargo, incluso cuando a ella misma le prohibieron la
enseñanza en 1933, la Asociación de Maestros Católicos siguió pagándole una beca.65 ​ Edith Stein se
opuso activamente al nazismo y percibió el peligro muy pronto. Cuando le prohibieron dar clases debido a
la llegada de Adolf Hitler al poder decidió escribir al papa Pío XI para solicitarle una clara postura de la
Iglesia en contra de lo que ella llamaba «la idolatría de raza».71 ​ Esto no se llevó a cabo a causa de la
muerte de Pío XI, muerte que dejó incompleta la encíclica Humani generis Unitas que condenaba el
antisemitismo y que había comenzado en mayo de 1938. Algunos creen que la carta de Edith Stein pudo
tener alguna influencia en el origen de esta encíclica.72 ​La condena del nazismo por la Iglesia católica tuvo
lugar a través de la encíclica Mit brennender Sorge del papa Pío XI sobre la situación de la Iglesia en la
Alemania nazi, publicada el 14 de marzo de 1937. Dado que Stein no podía hablar en público debido a las
leyes antisemitas pidió al abad Walzer de Beuron entrar en el Carmelo.73 ​
Después de una conversación con un religioso, Stein decidió escribir un libro sobre la «humanidad judía»
para ordenar sus pensamientos y lo escribió bajo el título La vida de una familia judía, que cuenta la
historia de su familia en un intento de destruir el prejuicio antisemita. Este relato autobiográfico se detiene
en 1916, poco antes de su conversión. En la fiesta de santa Teresa de Ávila, el 15 de octubre de 1933,
finalmente vio cumplido su sueño: Edith entró en el monasterio.74 ​

Vida religiosa

La elección del Carmelo

La elección del Carmelo puede tener varias explicaciones. La

primera razón es la lectura de los místicos del Carmelo a raíz de los
movimientos de los fenomenólogos de 1917. Es el testimonio de
una conversación que tuvo lugar hacia 1918:75 ​ en un periodo de
dudas y dificultades, Philomène Steiger (1896-1985), una amiga
suya católica, le habló de la misión del profeta Elías, que lo definía
como el verdadero fundador del Carmelo, que busca en la soledad
la unión con Dios.50 ​ En esta época Edith Stein ya conocía los
escritos del Carmelo. La segunda razón, la más importante, es su
admiración por Teresa de Ávila y sus obras, que la llevaron al
conocimiento de Cristo. Después de leer su biografía había tomado
la decisión de ser católica y de entrar un día en el Carmelo, con la
finalidad de «renunciar a todas las cosas de la tierra y viven solo en
el pensamiento de lo divino» pues, como ella misma dijo, descubrir
que la vocación carmelita, lejos de ser un escape de lo «terrestre»
es, al contrario, una forma concreta de encarnar un «gran amor».76 ​ Estatua conmemorativa del paso de
Edith Stein por Colonia

Entrada en el Carmelo de Colonia

En 1933, privada como judía del derecho a hablar públicamente, pidió ingresar en el Carmelo, a pesar de
sus 41 años. Fue admitida en el Carmelo de Colonia. Tomó los hábitos el día 15 de abril de 1934 y recibió
el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. Sus superioras la animaron a reanudar sus trabajos filosóficos.
En la Pascua del 21 de abril de 1935, Edith Stein hizo sus votos temporales. Stein tenía permiso para
continuar sus estudios sobre Potencia y acto, un proyecto de estudio filosófico que continuó hasta 1939.77 ​
Su trabajo le condujo a revisar exhaustivamente el proyecto, cambió el nombre anterior a Ser finito y ser
eterno. Estos escritos pueden considerarse como su obra maestra. Estableció un camino de la búsqueda de
Dios, que pasa por una búsqueda del autoconocimiento. Todo este trabajo no pudo publicarse a causa de
las leyes antijudías del Tercer Reich. Renovó sus votos temporales el 14 de septiembre de 1936. Durante la
ceremonia, Stein afirmó: «cuando llegó mi turno para renovar mis votos, sentí que mi madre estaba cerca de
mí, he experimentado claramente que estaba cerca de mí».52 ​Edith Stein se enteró unos días más tarde que
su madre había muerto en aquel mismo momento, lo que para ella fue un profundo consuelo.78 ​

El 21 de abril de 1938 Stein prometió los votos definitivos como carmelita. Ante el peligro de las leyes
nazis, sor Teresa Benedicta de la Cruz pidió autorización para partir al Carmelo de Echt en los Países
Bajos, el 31 de diciembre de 1938.79 ​ El 9 de junio de 1939 Edith Stein escribió su testamento, que —
según Eduardo de la Hera— podría interpretarse como un presentimiento de su muerte. El 1 de julio de ese
año, su hermana Rosa —también convertida al catolicismo— llegó al mismo Carmelo de Echt y profesó
como terciaria carmelita. No había conseguido antes alojamiento en otro convento en Austria, por lo que
pudo acompañar a Stein casi hasta la muerte.80 ​

Carmelo de Echt

El 31 de diciembre de 1938 fue enviada al Carmelo de Echt en los Países Bajos. Las carmelitas de Colonia
supusieron que, siendo los Países Bajos un país neutral y de refugiados políticos, Stein podría vivir allí
segura. Edith Stein llegó al Carmelo de Echt, pero se había registrado en las oficinas de las autoridades de
inmigración neerlandesas como judía. Estaba cada vez más preocupada por la suerte de sus amigos y su
familia judía. Continuó con su trabajo, pero le pidió a su superiora «ofrecerse en sacrificio al Sagrado
Corazón de Jesús por la verdadera paz». El 9 de junio de 1939 redactó su testamento, en el cual «imploraba
al Señor que le quitara la vida» por la paz del mundo y la salvación de los judíos.79 ​ La anexión de los
Países Bajos por la Alemania nazi llevó a una situación cada vez más difícil a Edith Stein, sujeta a un
estatuto especial a causa de su origen judío. Sin embargo, sor Teresa Benedicta de la Cruz siguió
escribiendo de acuerdo con los deseos de sus superioras. Por ello fue descargada de sus trabajos manuales a
principios de 1941. Para celebrar el cuarto centenario del nacimiento de san Juan de la Cruz, la hermana
Teresa Benedicta de la Cruz empezó a estudiar su teología mística.81 ​

Stein había preparado la redacción de esta gran obra con un breve ensayo sobre la teología simbólica del
Pseudo Dionisio Areopagita, una de las fuentes del pensamiento de san Juan de la Cruz.82 ​ Trató de
comprender en forma retrospectiva cómo algunos se las arreglaban para descubrir mejor a Dios a través de
la creación, la Biblia y las experiencias de la vida, mientras que para otros estos mismos elementos
permanecían completamente ocultos. Tituló su trabajo acerca de san Juan de la Cruz Scientia Crucis (La
ciencia de la cruz). Hizo una síntesis del pensamiento del Carmelo español con su propio estudio sobre la
persona humana, la libertad y la interioridad. Contrariamente a lo que se dijo, los últimos estudios
grafológicos y literarios mostraban que el trabajo estaba terminado en el momento de la detención de Edith
Stein.83 84
​ ​ Es una síntesis de su trayectoria intelectual y espiritual. A través de la experiencia de san Juan
de la Cruz, trata de encontrar las «leyes» generales del camino que puede seguir la interioridad humana
para alcanzar el reino de la libertad: cómo lograr en sí mismo el punto central donde cada uno puede decidir
con plena libertad.85 ​ Sin embargo, Edith Stein intentó salir de Holanda para ir a un Carmelo en Suiza y
vivir su fe sin la amenaza de los nazis, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito debido a que se le negó el
derecho a emigrar. Ella misma escribió en junio de 1942: «durante meses, pongo mi corazón en un pedazo
de papel con las palabras de Cristo: "cuando os persigan en una ciudad, huid a otra"».86 ​

Detención y muerte durante el Holocausto

El 10 de mayo de 1940, las tropas de Hitler iniciaron la ocupación
de los Países Bajos, cuyo gobierno capituló el 14 del mismo mes.
Fue entonces cuando se estudió la posibilidad de trasladar a Edith
Stein y a su hermana Rosa al Carmelo de Le Pâquier en Suiza.
Stein escribió:

Una scientia crucis —ciencia de la cruz— solo se puede

adquirir si se llega a experimentar a fondo la cruz.87 ​
Edith Stein
Reliquia del hábito de Edith Stein en
la catedral de Espira
El 13 de enero de 1941 los obispos neerlandeses publicaron una
carta pastoral en la que se mostraron contrarios a que los católicos
pertenecieran al partido nazi. El 1 de septiembre entró en vigor un
nuevo decreto nacionalsocialista con carácter policial por el cual todos los judíos de seis años o más,
localizados en territorio alemán o bajo su dominio, debían aparecer en público llevando una insignia
amarilla con la apariencia de una estrella de David y la palabra Jude —«judío» en idioma alemán— en su
centro, cosida firmemente en la parte delantera izquierda de sus prendas.88 ​Edith y su hermana supieron de
la medida en Maastricht y debieron adoptar esa insignia.89 ​ Stein se abocó a escribir y, en el mes de
noviembre, redactó una de sus obras más famosas, Ciencia de la cruz.90 ​

Dado el aumento del antisemitismo en los Países Bajos, los obispos neerlandeses decidieron,91 ​ en contra
del consejo de los mandatarios del país, condenar los actos antisemitas mediante la lectura durante la
homilía de una carta pastoral en las iglesias el día 26 de julio de 1942.92 93
​ ​A raíz de esta carta, cuatro días
después se publicó un decreto que mandaba arrestar a «los judíos de religión católica».94 ​ En abril de ese
mismo año, Stein y su hermana Rosa fueron «fichadas» por la Gestapo como represalia de los nazis a la
misión pastoral de los obispos neerlandeses que se posicionaron en contra de la deportación de judíos;
Edith Stein y su hermana fueron arrestadas el día 2 de agosto de 1942 por la Gestapo y llevadas con otros
religiosos y religiosas al campo de concentración de Amersfoort y, días más tarde, al de Westerbork (Países
Bajos).95 ​

Allí encontró a dos amigas e «hijas» espirituales, dos jóvenes judías que se habían convertido al
catolicismo, Ruth Kantorowicz y Alice Reis. En el campo de Westerbork se encontró con otra gran mística
judía del siglo  xx, Etty Hillesum, que acababa de ser reclutada por el Consejo Judío del campamento para
ayudar a confeccionar un registro. Esta última registró en su Diario la presencia de una monja carmelita con
una estrella amarilla y de todo un grupo de hombres y mujeres religiosos que se reunían para rezar frente al
siniestro decorado de los barracones.96 ​

Posteriormente fue enviada al campo de exterminio nazi de Auschwitz, en Polonia. La ubicaron en el

barracón 36 y fue marcada con el n.º 44 074.97 ​ Llevaron a un grupo, entre los que se encontraba Edith
Stein, a un barracón «para ducharse», pero en realidad fueron gaseados con ácido cianhídrico. Según la
lista 34 del Boletín Oficial del Ministerio de Justicia neerlandés publicado el 16 de febrero de 1950, Edith
Teresa Hedwig Stein murió el 9 de agosto de 1942.97 ​Murió como mártir de la fe católica a los 51 años de
edad.1 ​ La lista 86 del mismo boletín publicada el 4 de mayo de 1950 dató con idéntica fecha la muerte de
su hermana Rosa.97 ​ Los restos de la incineración de Edith Stein fueron arrojados en un campo cercano,
pero se desconoce la ubicación exacta. Actualmente este lugar tiene hincadas gran cantidad de cruces que
llevaban los peregrinos a ese lugar.98 ​ Edith Stein fue una mujer culta y de gran inteligencia y ha dejado
numerosos escritos doctrinales de gran relieve y profunda espiritualidad.99 ​

Reconocimiento póstumo

Beatificación y canonización

En 1962 se inició su proceso de beatificación, que culminó el 1 de mayo de 1987, cuando fue beatificada
por Juan Pablo II en Colonia. Teresa Benedicta de la Cruz era considerada por el catolicismo como una
mujer hija de Israel, mártir por la fe en Cristo y víctima del exterminio judío, asesinada ex odio fidei —por
odio a su fe católica—.100 ​Con su beatificación en la catedral de Colonia la Iglesia católica honraba, como
dijo el papa Juan Pablo II, «una hija de Israel, que durante las persecuciones de los nazis permaneció unida
en la fe y el amor al Señor Crucificado, Jesucristo, como católica, y con su pueblo como una judía».9 ​ En
su homilía, Juan Pablo II mostró el importante reconocimiento del pueblo judío y de la tradición hebraica en
la vida de Edith Stein.101 ​El papa Juan Pablo II canonizó a la judía, filósofa, monja, mártir y beata, Teresa
Benedicta de la Cruz de la Orden del Carmelo Descalzo, el 11 de octubre de 1998 en la basílica de San
Pedro en Roma. Posteriormente fue proclamada copatrona de Europa el 1 de octubre de 1999.102 ​

El día 11 de octubre de 2006, el papa Benedicto XVI bendijo una gran estatua de santa Teresa Benedicta
de la Cruz situada en la parte exterior del ábside de la basílica de San Pedro, en un nicho situado entre los
patronos de Europa.103 ​ Benedicto XVI también citó el ejemplo de Edith Stein en su discurso durante su
visita a Auschwitz el 28 de mayo de 2006104 ​indicando que «aparece ante nosotros la cara de Edith Stein,
Teresa Benedicta de la Cruz, judía y alemana, que desapareció con su hermana, en el horror de la noche del
campo de concentración nazi de Alemania; como cristiana y judía, aceptó la muerte con su pueblo y para el
pueblo (...) pero hoy reconocemos con gratitud como testigos de la verdad y la bondad que incluso en
nuestro pueblo no había desaparecido. Gracias a estas personas, que no estaban sujetas al poder del mal, y
que ahora aparecen ante nosotros como luces en una noche oscura».105 ​

Dos motivos han sido propuestos para explicar la beatificación de Edith Stein: el primero es el
reconocimiento de su vida virtuosa, el segundo es el martirio.106 ​ Con la canonización de Edith Stein en
1998 surgió una controversia, ya que algunos criticaban al papa Juan Pablo II por querer «recuperar» el
Holocausto a través de su canonización. Por ello, los líderes judíos criticaron al papa, pidiéndole que
cancelase la canonización,107 ​ viendo en ella un intento de lograr la «cristianización del Holocausto».108 ​
109 ​Esta controversia se debía, en parte, a una mala interpretación del discurso del papa Juan Pablo II, que
declaró: «con la celebración en adelante de la memoria de la nueva santa, no podemos, año tras año, no
recordar el Holocausto, este plan feroz de eliminación de un pueblo que costó la vida de millones de
hermanos y hermanas judíos».109 ​Algunos creyeron ver el establecimiento de un día conmemorativo del
Holocausto y, sin embargo, resultó que nunca se estableció este día y que las observaciones pudieron haber
sido debidas a sobreinterpretaciones.109 ​

Festividad

La festividad de Edith Stein se fijó para el 9 de agosto. La festividad tiene rango de «memoria» en la Orden
del Carmelo, excepto en Europa en tanto que, como copatrona, para toda la Iglesia tiene el rango de
«festividad».110 ​La fiesta de Edith Stein no se encuentra en los calendarios litúrgicos de referencia, ya que
estos estaban editados antes de que fuera declarada copatrona de Europa.111 ​

Otros reconocimientos

En 2008 Edith Stein entró en el Walhalla, un memorial de las personalidades destacadas de la civilización
alemana. La cadena de televisión pública alemana ZDF dedicó una emisión entera a Edith Stein en el
programa Unsere Besten dedicado a los alemanes más importantes de todos los tiempos. En 1995 se hizo
una película: La séptima morada, dirigida por Márta Mészáros, en la que Maia Morgenstern hizo el papel
de Edith Stein.

En 2014, la parroquia de Bayeux adquirió una campana nueva, a la que llamaron Teresa Benedicta, en
homenaje a Edith Stein.

En 1999, los Hermanos de la Comunidad Cristiana Jesús es Señor, colocan como epónimo Edith Stein a
una Unidad Educativa en San Antonio de Los Altos, Municipio Los Salias, estado Miranda, Venezuela,
que ofrece los niveles de educación inicial, primaria y media general.
En Viena, la casa Edith-Stein-Haus, en la calle Ebendorferstraße 8, es la sede principal de la Comunidad
Universitaria Católica y de la capellanía universitaria de la archidiócesis de Viena. Siguiendo el modelo de
la "Casa del Estudiante Católico" de Karl Strobl, la casa alberga también una capilla consagrada a Edith
Stein y una residencia para unos 90 estudiantes.112 ​

Herencia

Teología de Edith Stein

Visión de la mujer

Edith Stein, desde muy pronto, estuvo muy marcada por su

condición femenina. Primera mujer doctora en Filosofía en
Alemania, se comprometió a defender personalmente la posibilidad
de que las mujeres fueran a la universidad y enseñasen, a pesar de
los muchos recelos de principios del siglo xx.

Con su conversión emprendió un camino diferente. Pensaba que las

reclamaciones feministas no eran suficientes: era necesario
desarrollar una teología católica de las mujeres, que es lo que ella
hizo mediante numerosas conferencias en toda Alemania.113 ​ Esta
teología específica para las mujeres, que era prácticamente
inexistente en la educación católica, la desarrolló Juan Pablo II en Memorial en la abadía de Beuron en
la carta apostólica Mulieris Dignitatem, en la que, al parecer, pudo Alemania
haber sido influenciado por el análisis de Edith Stein.114 ​

Una serie de conferencias de Edith Stein en francés fueron agrupadas en un primer tomo de la colección La
Femme et sa destinée, seguido por un libro, también en francés, titulado La femme. Estos libros abordan
numerosos temas como la educación, su vocación y su estatus particular. A partir de un análisis filosófico,
Edith Stein afirmaba la unidad de la humanidad, ya que una diferenciación de géneros la lleva a afirmar que
la mujer tiene tres objetivos fundamentales: «el desarrollo de su humanidad, de su feminidad y de su
individualidad». Se fundaba en la historia del Génesis y del Evangelio, enfoque que adoptó Juan Pablo II
en su enseñanza, que toma a la Virgen María como modelo y afirma su papel esencial en la educación. Sin
embargo, ella niega la posición de la época en la que se decía que las mujeres debían limitarse solamente a
la esfera familiar y afirma que la vocación de la mujer puede tener una vida profesional: «el objetivo que
consiste en el desarrollo de habilidades profesionales, objetivo al que es bueno aspirar con el interés de un
saludable desarrollo de la personalidad individual, que también se corresponden con las demandas sociales
que requieren la integración de las fuerzas femeninas en la vida del pueblo y del Estado».115 ​ Esta
afirmación es tanto más fuerte que considera una perversión de la vocación femenina la vida de las
«jóvenes de buena familia, de las mujeres ociosas de las clases pudientes».116 ​

Stein afirmaba, apoyándose en santo Tomás de Aquino, que existen profesiones naturales de la mujer,117 ​
basándose en las predisposiciones femeninas, predisposiciones que no impiden una singularidad y
disposiciones particulares, como en los hombres. Afirmaba más adelante que «una auténtica profesión
femenina es una profesión que permite que el alma femenina florezca plenamente».118 ​ La mujer debe
realizarse en su profesión mediante la búsqueda de lo que es lo máximo en su vocación. Debe asegurarse
conservar una «ética femenina»119 ​ en su profesión, tomando a la Virgen María como modelo de la mujer
y de su destino.120 ​
Esta realización debe también comprender una misión espiritual de la mujer que se lleva a cabo mediante la
vida en Dios, la oración y los sacramentos. Dentro de esta lógica, Stein critica la falta de formación dada a
las mujeres y la falta de enseñanza del catecismo a ellas mismas, ya que la educación se focalizaba más
enfatizando sobre la piedad.121 ​ También afirmaba que «la fe no es una cuestión de imaginación, ni un
sentido de piedad, sino una aprehensión intelectual». Advirtió a las instituciones religiosas que en la
educación religiosa a menudo se utilizan medios coercitivos para desarrollar la piedad. La fe solo puede
obtenerse a través de la Gracia, que afirma la no necesidad tanto del control como del ejemplo en la
educación de las jóvenes.122 ​

Visión del judaísmo

La visión del judaísmo de Edith Stein fue evolucionando a lo largo

de toda su vida. Nacida en el seno de una familia judía, abandonó
su fe y pasó a ser atea y, en todo caso, no practicante y agnóstica
desde la adolescencia. Este ateísmo fue abandonado debido a su
encuentro con Cristo. Esta conversión condujo a Edith Stein a una
profundización de su fe, a realimentarse de sus raíces judías
gradualmente y a expresar su fe cristiana de una manera
original.123 ​
Vidriera de Alois Plum representando
Edith Stein no renegó nunca de su origen judío y se tenía en cuenta a Edith Stein y Maximiliano Kolbe en
Kassel
siempre a sí misma como perteneciente al pueblo judío.
Consideraba que Cristo fue un judío practicante, como sus
discípulos de los primeros tiempos. Él es la misma Iglesia con el
grupo de sus discípulos. La Iglesia debe ser plenamente consciente de este enraizamiento y del deber de ser
solidaria con el pueblo judío perseguido.124 ​ Esta reflexión y esta filiación fueron las que condujeron a
Edith Stein a escribir al papa Pío XI acerca del antisemitismo125 ​ y a actuar contra el mismo a lo largo de
toda su vida.126 ​ También reivindicaba su herencia judía, por ejemplo, en 1932. Durante una estancia en
París, decía «con nosotros» o «nosotros» cuando hablaba de sus amigos filósofos judíos y lo haría de forma
continua a lo largo de su vida.127 ​

En su obra Vida de una familia judía, que se presenta como autobiográfica, Edith Stein quiere, según el
prólogo, conseguir una refutación del antisemitismo nazi a través de la presentación de la vida de su familia
y sus amigos judíos, donde ella es totalmente solidaria, buscando la manera de hacer desaparecer los
prejuicios antisemitas. Esta herencia es experimentada por Stein de una forma muy personal; Edith escribió
en 1932: «yo había oído hablar de severas medidas adoptadas contra los judíos, pero en ese momento me
vino de repente la idea de que Dios había puesto de nuevo su mano fuertemente en mi pueblo y el destino
de las personas también era el mío».128 ​ Escribió La oración de la Iglesia, donde reafirma el profundo
vínculo, vital, entre el catolicismo y los judíos, y afirmaba que «Cristo rezaba a la manera de un judío
piadoso, fiel a la Ley».129 ​Edith dice, con la misma lógica, que hay un rico pasado y presente de la liturgia
judía, riqueza que prefigura la riqueza de la liturgia católica.130 ​

Finalmente en su muerte, que ella quiso vivir como un holocausto por «su pueblo», mostraba su profundo
apego a la relación entre el cristianismo y el judaísmo.131 ​Sin embargo nunca renegó de su fe católica y se
identificaba con Cristo, que murió por sus discípulos. Por eso, Stein hizo lo mismo, entrando en los campos
como judía. El papa Juan Pablo II, en la homilía de la beatificación, afirmó que no hay contradicción en la
fe de Edith Stein: «para Edith Stein, el bautismo cristiano no era una forma de romper con su legado judío.
Por el contrario, dijo: "yo había renunciado a la práctica de la religión judía desde la edad de catorce años.
Mi regreso a Dios me permitió sentirme judía de nuevo". Ella siempre fue consciente de que estaba
obligada a Cristo no solo por la espiritualidad, sino también por la propia sangre. En los campos de
exterminio murió como hija de Israel» para la gloria del Santísimo Nombre y, a la vez, como la hermana
Teresa Benedicta de la Cruz, que viene a decir: «bendecida por la Cruz».132 ​

Teología de la Cruz

Stein desarrolló una espiritualidad particular en torno a la Pasión de Cristo. Desde el principio de su
conversión fue golpeada por el misterio del sufrimiento a través de la muerte de su amigo Adolf Reinach.
Descubrió cómo su joven viuda asumió la prueba mediante la esperanza cristiana. Una vez ingresada en el
Carmelo, tomó el nombre de sor Teresa Benedicta de la Cruz, lo que demostraba la importancia en ella de
la teología de la cruz. La redacción de La ciencia de la cruz sobre la espiritualidad de san Juan de la Cruz
permitió a Edith Stein desarrollar una teología de la cruz. La Cruz es, según Edith Stein, «... la verdad
enterrada en el alma como un grano de trigo que empuja a sus raíces y crece. Marca el alma con una
impronta especial que determina su conducta, hasta tal punto que tanto que el alma irradia a su alrededor y
da a conocer mediante su comportamiento». Para Edith Stein la ciencia de la cruz consiste en la imitación
de Cristo, Varón de dolores.133 ​

El sufrimiento descrito por san Juan de la Cruz en La noche oscura del alma es una participación en la
Pasión de Cristo y tiene «el más profundo sufrimiento, el del abandono de Dios». Juan de la Cruz dice que
para entrar en «la riqueza de la sabiduría de Dios, es necesario entrar por la puerta: esta puerta es la cruz y
es estrecha».134 ​

Para Edith Stein, la ciencia de la cruz es la posibilidad de unirse a Dios; el alma solo puede unirse a ella «si
fue purificada previamente por un fuego de sufrimientos internos y externos y de acuerdo con los planes de
la sabiduría divina. Nadie puede en esta vida entrar en este conocimiento, siempre limitado, de estos
misterios, sin haber sufrido mucho».134 ​Estos sufrimientos eran considerados por Edith como «el fuego de
la expiación». Jesús vino a la tierra a cargar con el fardo de los pecados del hombre. Los sufrimientos de
Cristo a lo largo de su vida y acentuados en el Huerto de los olivos son el signo del dolor que siente en este
abandono de Dios. La muerte de Cristo, la cima del sufrimiento, marcó también el final de su sufrimiento y
la posibilidad de unión con el Amor eterno, la unión con la Santísima Trinidad.135 ​

Según Edith Stein, después de la noche oscura que es la purificación del corazón, el ser humano accede a la
unión con Dios.136 ​. Afirma también que «solo se puede adquirir la ciencia de la cruz si se empieza a sufrir
verdaderamente el peso de la cruz. En un primer instante, tenía la convicción íntima y dije desde el fondo
de mi corazón: Ave Crux, spes unica».137 138​ ​ Esta ciencia de la cruz condujo a Edith Stein a desear
ofrecerse y sufrir en unión con Cristo. En 1930 escribió: «siento cómo es débil la influencia directa, que
agudiza en mí el sentimiento de holocaustum personal.»139 ​

Filosofía de Edith Stein

Empatía

La empatía (o Einfühlung) es un término prestado por Husserl a Theodor Lipps para designar la experiencia
intersubjetiva.140 ​Ella adoptó un punto de vista diferente al del filósofo Theodor Lipps.141 ​

La tesis de Edith Stein analiza la empatía como el don de la intuición y del rigor que permite captar lo que
el otro vive en sí mismo.142 ​ La empatía puede permitir a la persona humana, considerada como un
universo en sí misma, enriquecerse y aprender a conocerse mediante el contacto con los demás. Por eso
afirma:
 ... por la empatía puedo vivir los valores y descubrir los estratos
correspondientes a mi persona, que no han tenido todavía la ocasión de ser
desvelados por lo que he experimentado de forma original. Quien no haya
visto el peligro encerrarse en sí mismo, puede mediante la situación del otro
por la empatía, darse cuenta de que él mismo es cobarde o valiente. Sin
embargo, esto que contradice mi propia estructura de las experiencias, no lo
puedo «llenar», pero puedo representármelo de forma vacía, abstracta.142 ​

Es la apertura a los demás, que permite de esta forma conocer mejor la realidad. Esto no se puede fundar
únicamente sobre el yo para alcanzar el conocimiento, pero es necesario aceptar las cosas exteriores como
son, abriendo así la puerta a un mayor conocimiento de las cosas, porque si no «nos encerramos en la
prisión de nuestras particularidades».142 ​

Véase también
Anexo:Santos canonizados por Juan Pablo II

Ediciones en español
Edith Stein (2001). ¿Qué es filosofía? (https://books.google.com/books?id=0QdfNsTEfx0C&
pg=PP1). Encuentro. ISBN 9788474906394.
Edith Stein (2005). Los caminos del silencio interior (https://books.google.com/books?id=uu
WRA7bkyDUC&pg=PP1). Bonum. ISBN 9789505073009.
Edith Stein (1998). La mujer (https://books.google.com/books?id=7E96xgFcuhEC&pg=PA
1). Palabra. ISBN 9788482392264.
Edith Stein (1992, 2.ª ed.). Estrellas amarillas: autobiografía. Infancia y juventud. Editorial de
Espiritualidad. ISBN 9788470682216.

Notas
1. En su idioma nativo (alemán) su nombre excluye la letra h al final

Referencias
va/content/john-paul-ii/es/ privilegios litúrgicos que
1. Bouflet, Joachim (1998). motu_proprio/documents/hf les competen según el
Edith Stein: philosophe _jp-ii_motu-proprio_01101 derecho de los patronos
crucifiée. Presses de la 999_co-patronesses-europ principales del lugar. »
Renaissance. e.html). Ciudad del 3. Müller y Neyer, 2002, p. 16.
ISBN 9782856167007. Vaticano: Libr. Editrice 4. De Moas, Drten, Uitgeverij,
2. Juan Pablo II (1 de octubre Vaticana. Consultado el 1
Waler (1985). Aus dem
del año 1999). «Carta de marzo de 2017. «[...]
Leben einer jüdische
apostólica en forma de establezco y declaro
Familie. Das Leben Edith
«Motu proprio» para la copatronas celestes de
Steins: Kindheit und
proclamación de santa toda Europa ante Dios a
Brigida de Suecia, santa Jugend. Fribourg, Bâle,
santa Brígida de Suecia, Vienne: Verlag Herder.
Catalina de Siena y santa santa Catalina de Siena y
p. 42.
Teresa Benedicta de la santa Teresa Benedicta de
Cruz copatronas de la Cruz, concediendo 5. Misioneros del Sagrado
Europa» (http://w2.vatican. todos los honores y Corazón de Perú (2010).
 «La Pascua Judía - el 17. Declaración hecha por 26. Reinach, Adolf (1989).
Pesaj - Séder Pascual» (ht Edith Stein a Philomene Obras completas.
tp://www.mscperu.org/liturg Steiger en 1918 Sämtliche Werke. Kritische
ia/pascua_judia/1pesaj_pa enfatizando en su tesis de Ausgabe mit Kommentar (h
scua_judiaIndex.htm). 1916, donde dice que «el ttps://www.amazon.de/S%
Consultado el 1 de marzo hombre religioso es un C3%A4mtliche-Werke-Kriti
de 2017. extranjero en su propio sche-Kommentar-Schriften/
6. Posselt, Teresia Renata ser». dp/3906750310). Eds. K.
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Waltraud Herbstrith (1990). El verdadero rostro de Edith Stein. Ediciones Encuentro.
ISBN 978-84-7490-246-4.
De la publicación de las traducciones al español de las Obras Completas se encargan
Julen Urkiza y Francisco Javier Sancho, y se están editando bajo los sellos de Editorial de
Espiritualidad, Editorial Monte Carmelo y Ediciones El Carmen.

Otros libros

Obras completas de Edith Stein

Edith Stein Werke, Nauwelaerts, 1950-1998.
 Edith Stein Gesamtausgabe, Herder, 2000-2009.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Edith Stein.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Edith Stein.
Instituto de Filosofía Edith Stein (https://web.archive.org/web/20081227102508/http://www.if-
edithstein.org/)
Sociedad de Pensamiento Edith Stein (https://web.archive.org/web/20100109024729/http://
www.spedith.es/)
Documentos academia.edu (http://www.academia.edu/Documents/in/Edith_Stein)
Associazione Italiana Edith Stein onlus (http://www.edithstein.org)
Centro Personalista Edith Stein (https://web.archive.org/web/20071013150132/http://web.m
ac.com/rodrigoguerra/iWeb/Sitio%20web/Centro%20Personalista%20Edith%20Stein.html)
Santidad Carmelitana (http://santosocd.blogspot.com)
Voz Edith Stein en Philosophica: Enciclopedia filosófica online (http://www.philosophica.inf
o/voces/stein/Stein.html)
International Association for the Study of the Philosophy of Edith Stein (http://www.edithstein
circle.com)

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