Quetzal

Pharomachrus mocinno
El quetzal guatemalteco2 (Pharomachrus mocinno), Quetzal guatemalteco

también conocido como quetzal mesoamericano
o quetzal,3 es una especie de ave de la familia de
los trogones (Trogonidae). Su área de distribución
geográfica incluye América Central y el sur de
México, donde habita los bosques nubosos no
perturbados. Se distinguen dos subespecies
reconocidas. La palabra quetzal viene del náhuatl
quetzalli, que puede traducirse como "cola larga
de plumas brillantes"4 o bien "cola cubierta del
quetzal".5 Anteriormente "quetzal" se aplicaba
sólo a la especie Pharomachrus mocinno, pero en
la actualidad se utiliza como nombre genérico
común para todos los integrantes de los géneros
Pharomachrus y Euptilotis.
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN 3.1)1

Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Trogoniformes
Familia: Trogonidae
Género: Pharomachrus
Especie: P. mocinno
Nombre binomial
Pharomachrus mocinno
(DE LA LLAVE, 1832) REF: ITIS 553589
Distribución y hábitat
Se distribuye desde el sur de México hasta el oeste de Panamá, incluidos Guatemala, Honduras, El Salvador,
Nicaragua y Costa Rica.1 En su área de distribución vive únicamente en bosques nubosos montanos entre
1000 y 3000 msnm.1
Descripción
Es un ave de mediano tamaño de 36–40 cm de largo. El macho tiene
además una cola serpentina de hasta 65 cm de largo. Tiene un peso
de aproximadamente 210 g. Es el mayor representante del orden de
los trogoniformes.6 La subespecie P. m. costaricensis es ligeramente
menor que la especie nominal y tiene plumas de cola algo más finas
y cortas.
El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente, con reflejos que

varían de oro hasta azul-violeta, con el pecho y vientre de color rojo
carmesí intenso. Las plumas coberteras superiores de la cola son
verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la
temporada de cría son más largas que el resto del cuerpo. Las
coberteras primarias de las alas también son inusualmente largas y
dan una apariencia de flecos. El macho tiene una cresta erizada en la
cabeza, que consiste de plumas erectas y comprimidas unas con
otras. El pico, que está parcialmente cubierto de plumas filamentosas
verdes, es de color amarillo en los machos adultos y negro en las
hembras. Sus patas tienen un aspecto oscuro y son muy cortas;
tienen los primeros dos dedos hacia atrás y los otros dos hacia
delante lo que hace las clasifica como verdaderos perchadores.
Los colores de la hembra son más modestos que el macho y sus plumas están manchadas de color oscuro,
con el pecho rojo. También tiene una cola mucho más corta que la del macho. La cabeza es de color café
pardo, y el pico es negro en vez de amarillo.
Los pichones tienen uñas vestigiales en la articulación del ala, como el Archaeopteryx, que pierden cuando
maduran.
Comportamiento
No puede volar con mucha velocidad. Entre los depredadores naturales de las aves adultas se incluye el
águila azor blanca (Spizaetus ornatus) y diferentes especies de búhos. El tucán esmeralda (Aulacorhynchus
prasinus), Chara Papán (Cyanocorax morio), comadreja de cola larga (Mustela frenata), ardillas (Sciuridae),
y el kinkajú (Potos flavus) son depredadores de los polluelos o los huevos.7
El canto del quetzal centroamericano es un silbido o grito agudo, cuya onomatopeya es quiau (u otras
similares), que frecuentemente canta de dos en dos y a veces repitiéndolos de manera monótona. También
tiene otro cantos pocos musicales.
Alimentación
Es considerada una especie esencialmente frugívora (se alimenta principalmente de fruta), aunque mezcla su
dieta con insectos (en particular avispas, hormigas y larvas) y ranas pequeñas. De particular importancia son
los aguacates y otras frutas silvestres de la familia del laurel (Lauracea), que las aves tragan entero antes de
regurgitar las pepitas, lo que ayuda a dispersar a estos árboles.8
Reproducción
Es un ave solitaria fuera de la época de cría. Durante la época de cría es un ave territorial monógamo. El
tamaño de su territorio, tal y como se ha medido en Guatemala, oscila entre 6 y 10 ha. La temporada de cría
es de marzo a abril en México, de marzo a mayo en Guatemala y de mayo a junio en El Salvador.9 Las
hembras suelen poner dos huevos de color azul pálido en un agujero tallado en un árbol podrido. Un árbol en
la etapa de descomposición requerida para la anidación es susceptible a daños por el clima, y la
disponibilidad de árboles adecuados puede limitar la población del Quetzal.
Ambos padres se turnan en la incubación, con su larga cola de plumas doblada hacia delante sobre la espalda
y saliendo del agujero, donde parecen a helechos que crecen en el árbol. El período de incubación dura unos
18 días, durante el cual el macho incuba los huevos por lo general durante el día, mientras que la hembra los
incuba por la noche. Cuando los huevos eclosionan, los padres alimentan a sus crías con frutas, bayas,
insectos, lagartijas y pequeñas ranas. Sin embargo, la hembra a menudo descuida e incluso abandona a los
aves juveniles al final del período de cría, dejando al macho la tarea de seguir cuidandolos hasta que esten
listos para sobrevivir por sí mismos.
Conservación
Es una especie que se considera casi amenazada de acuerdo a la UICN.1 Ha también sido incluido en CITES
Apéndice I.1
Relación con los humanos

Es el ave nacional de Guatemala desde 1871 y su imagen figura en la bandera y el
escudo de Guatemala. "Quetzal" es también el nombre de la moneda de dicho país.
Tiene también un papel importante en los mitos de la región.
En las civilizaciones precolombinas de Mesoamérica, era considerado un ave
divino asociado a Quetzalcoatl, la deidad "serpiente emplumada". Los antiguos
mexicas y mayas vieron el quetzal como el "dios del aire" y como un símbolo de la
bondad y la luz, y sus plumas de cola verde iridiscentes fueron venerados como
símbolos para el crecimiento de las plantas en la primavera. Los gobernantes de
Mesoamérica y algunos otros rangos de la nobleza, llevaban tocados de plumas del
quetzal como símbolo de su relación con Quetzalcóatl. Como era un crimen de
matar a un quetzal, el ave fue únicamente capturado para sacarle algunas plumas y
luego puesto en libertad. En varias idiomas mesoamericanas, el termino para
quetzal también tiene el significado de "sagrado", "precioso" o "erigido".
Taxonomía
Fue descrito por primera vez por el naturalista mexicano Pablo de la Llave en 1832. Es una de las cinco
especies del género Pharomachrus. El término quetzal originalmente se aplicaba sólo a la especie P.
mocinno, pero en la actualidad se usa para nombrar a todos los integrantes de los géneros Pharomachrus y
Euptilotis.
En cuanto a su nombre científico, la palabra Pharomachrus se deriva del griego antiguo pharos y makros,
"manta", "largo", en referencia a las aletas y la cola cubierta del ave. La palabra mocinno hace referencia a
José Mariano Mociño Suárez Lozano, naturalista de la Nueva España, mentor de Pablo de la Llave.10 11
Sacado de http://es.wikipedia.org/wiki/Pharomachrus_mocinno

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El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente, con reflejos que

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