EL QUETZAL

El quetzal guatemalteco (Pharomachrus mocinno), tambin conocido como quetzal

mesoamericano o quetzal, es una especie de ave de la familia de los trogones (Trogonidae). Su
rea de distribucin geogrfica incluye Amrica Central y el sur de Mxico, donde habita los
bosques nubosos no perturbados. Se distinguen dos subespecies reconocidas. La palabra quetzal
viene del nhuatl quetzalli, que puede traducirse como "cola larga de plumas brillantes" o bien
"cola cubierta del quetzal". Anteriormente "quetzal" se aplicaba slo a la especie Pharomachrus
mocinno, pero en la actualidad se utiliza como nombre genrico comn para todos los integrantes
de los gneros Pharomachrus y Euptilotis.

Distribucin y hbitat
Se distribuye desde el sur de Mxico hasta el oeste de Panam, incluidos Guatemala, Honduras, El
Salvador, Nicaragua y Costa Rica. En su rea de distribucin vive nicamente en bosques nubosos
montanos entre 1000 y 3000 msnm.

Descripcin
Es un ave de mediano tamao de 3640 cm de largo. El macho tiene adems una cola serpentina
de hasta 65 cm de largo. Tiene un peso de aproximadamente 210 g. Es el mayor representante del
orden de los trogoniformes.6 La subespecie P. m. costarricenses es ligeramente menor que la
especie nominal y tiene plumas de cola algo ms finas y cortas.

El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente, con reflejos que varan de oro hasta azul-
violeta, con el pecho y vientre de color rojo carmes intenso. Las plumas coberteras superiores de
la cola son verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la temporada de cra son
ms largas que el resto del cuerpo. Las coberteras primarias de las alas tambin son inusualmente
largas y dan una apariencia de flecos. El macho tiene una cresta erizada en la cabeza, que consiste
de plumas erectas y comprimidas unas con otras. El pico, que est parcialmente cubierto de
plumas filamentosas verdes, es de color amarillo en los machos adultos y negro en las hembras.
Sus patas tienen un aspecto oscuro y son muy cortas; tienen los primeros dos dedos hacia atrs y
los otros dos hacia delante lo que hace las clasifica como verdaderos perchadores.
Los colores de la hembra son ms modestos que el macho y sus plumas estn manchadas de color
oscuro, con el pecho rojo. Tambin tiene una cola mucho ms corta que la del macho. La cabeza es
de color caf pardo, y el pico es negro en vez de amarillo.
Los pichones tienen uas vestigiales en la articulacin del ala, como el Archaeopteryx, que pierden
cuando maduran.



Comportamiento
No puede volar con mucha velocidad. Entre los depredadores naturales de las aves adultas se
incluye el guila azor blanca (Spizaetus ornatus) y diferentes especies de bhos. El tucn
esmeralda (Aulacorhynchus prasinus), Chara Papn (Cyanocorax morio), comadreja de cola larga
(Mustela frenata), ardillas (Sciuridae), y el kinkaj (Potos flavus) son depredadores de los polluelos
o los huevos.
El canto del quetzal centroamericano es un silbido o grito agudo, cuya onomatopeya es quiau (u
otras similares), que frecuentemente canta de dos en dos y a veces repitindolos de manera
montona. Tambin tiene otros cantos pocos musicales.

Alimentacin
Es considerada una especie esencialmente frugvora (se alimenta principalmente de fruta), aunque
mezcla su dieta con insectos (en particular avispas, hormigas y larvas) y ranas pequeas. De
particular importancia son los aguacates y otras frutas silvestres de la familia del laurel (Lauracea),
que las aves tragan entero antes de regurgitar las pepitas, lo que contribuye a la dispersin de
estas especies de rboles.

Reproduccin
Es un ave solitaria fuera de la poca de cra. Durante la poca de cra es un ave territorial
mongamo. El tamao de su territorio, tal y como se ha medido en Guatemala, oscila entre 6 y 10
ha. La temporada de cra es de marzo a abril en Mxico, de marzo a mayo en Guatemala y de
mayo a junio en El Salvador. Las hembras suelen poner dos huevos de color azul plido en un
agujero tallado en un rbol podrido. Un rbol en la etapa de descomposicin requerida para la
anidacin es susceptible a daos por el clima, y la disponibilidad de rboles adecuados puede
limitar la poblacin del Quetzal.
Ambos padres se turnan en la incubacin, con su larga cola de plumas doblada hacia delante sobre
la espalda y saliendo del agujero, donde parecen a helechos que crecen en el rbol. El perodo de
incubacin dura unos 18 das, durante el cual el macho incuba los huevos por lo general durante el
da, mientras que la hembra los incuba por la noche. Cuando los huevos eclosionan, los padres
alimentan a sus cras con frutas, bayas, insectos, lagartijas y pequeas ranas. Sin embargo, la
hembra a menudo descuida e incluso abandona a los aves juveniles al final del perodo de cra,
dejando al macho la tarea de seguir cuidndolos hasta que estn listos para sobrevivir por s
mismos.

Conservacin
Es una especie que se considera casi amenazada de acuerdo a la UICN. Ha tambin sido incluido en
CITES.


Relacin con los humanos
Es el ave nacional de Guatemala desde 1871 y su imagen figura en la bandera y el escudo de
Guatemala. "Quetzal" es tambin el nombre de la moneda de dicho pas. Tiene tambin un papel
importante en los mitos de la regin.
En las civilizaciones precolombinas de Mesoamrica, era considerado un ave divino asociado a
Quetzalcoatl, la deidad "serpiente emplumada". Los antiguos mexicas y mayas vieron el quetzal
como el "dios del aire" y como un smbolo de la bondad y la luz, y sus plumas de cola verde
iridiscentes fueron venerados como smbolos para el crecimiento de las plantas en la primavera.
Los gobernantes de Mesoamrica y algunos otros rangos de la nobleza, llevaban tocados de
plumas del quetzal como smbolo de su relacin con Quetzalcatl. Como era un crimen matar a un
quetzal, el ave fue nicamente capturado para sacarle algunas plumas y luego puesto en libertad.
En varias idiomas mesoamericanas, el trmino para quetzal tambin tiene el significado de
"sagrado", "precioso" o "erigido".
Es el ave nacional de Guatemala desde el 18 de noviembre 1871 y su imagen figura en la bandera y
el escudo de Guatemala. "Quetzal" es tambin el nombre de la moneda de dicho pas. Tiene
tambin un papel importante en los mitos de la regin. En las civilizaciones precolombinas de
Mesoamrica, era considerado un ave divino asociado a Quetzalcoatl, la deidad "serpiente
emplumada".
Los antiguos mexicas y mayas vieron el quetzal como el "dios del aire" y como un smbolo de la
bondad y la luz, y sus plumas de cola verde iridiscentes fueron venerados como smbolos para el
crecimiento de las plantas en la primavera. Los gobernantes de Mesoamrica y algunos otros
rangos de la nobleza, llevaban tocados de plumas del quetzal como smbolo de su relacin con
Quetzalcatl. Como era un crimen de matar a un quetzal, el ave fue nicamente capturada para
sacarle algunas plumas y luego puestas en libertad. En varios idiomas mesoamericanos, el trmino
para quetzal tambin tiene el significado de "sagrado", "precioso" o "erigido".
SUS CARACTERSTICAS
Es un ave de mediano tamao de 3640 cm de largo. El macho tiene adems una cola serpentina
de hasta 65 cm de largo. Tiene un peso de aproximadamente 210 g. y tiene plumas de cola algo
ms finas y cortas.
El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente, con reflejos que varan de oro hasta azul-
violeta, con el pecho y vientre de color rojo carmes intenso. Las plumas coberteras superiores de
la cola son verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la temporada de cra son
ms largas que el resto del cuerpo.
Las coberteras primarias de las alas tambin son inusualmente largas y dan una apariencia de
flecos. El macho tiene una cresta erizada en la cabeza, que consiste de plumas erectas y
comprimidas unas con otras. El pico, que est parcialmente cubierto de plumas filamentosas
verdes, es de color amarillo en los machos adultos y negro en las hembras. Sus patas tienen un
aspecto oscuro y son muy cortas; tienen los primeros dos dedos hacia atrs y los otros dos hacia
delante lo que hace las clasifica como verdaderos perchadores.
Los colores de la hembra son ms modestos que el macho y sus plumas estn manchadas de color
oscuro, con el pecho rojo. Tambin tiene una cola mucho ms corta que la del macho. La cabeza es
de color caf pardo, y el pico es negro en vez de amarillo.
LUGARES DONDE HABITAN
Se encuentran es Finca las nubes, San Francisco Zapotitln, Suchitepquez, Aldea Loma Linda,
Nuevo Palmar, Quetzaltenango, Finca Santa Luisa en Sierra de Las Minas, Morazn, El Progreso,
Biotopo del Quetzal, Purulh, Baja Verapaz, Aldea Fraternidad, San Rafael Pie de la Cuesta, San
Marcos, Reserva Natural Los Andes, Santa Brbara, Suchitepquez.
MITO O REALIDAD
Segn cuenta la historia el ave nacional se par sobre el pecho de Tecun Umn cuando este muri
y desde ah el Quetzal tiene el pecho rojo.
En el Himno Nacional

En el himno nacional del pas se encuentra mencionada en dos estrofas las cuales son:

Recostada en el ande soberbio

de dos mares al ruido sonoro,

bajo el ala de grana y de oro

te adormeces del bello quetzal.

Ave indiana que vive en tu escudo

paladin que protege tu suelo;

ojal que remonte su vuelo,

ms que el cndor y el guila real!