Lectura 1 Etnologia

ETNOLOGÍA
INTRODUCCIÓN
En este módulo presentamos una visión general de la etnología para comprender su especificidad
dentro de las ciencias sociales y humanas, así como su cualidad en relación con las otras
disciplinas antropológicas.
En el texto desarrollamos diversos ejes: la cientificidad de la etnología y su carácter

interpretativo, su objeto de estudio, conceptos, teorías y metodologías utilizadas; presentamos
también, un breve recorrido histórico.
La etnología se desarrolló como una ciencia (o formación discursiva con pretensiones científicas)
con el propósito de describir y comprender las sociedades y culturas distintas a las del
investigador. Con ello, se otorgó un conocimiento de la enorme diversidad humana con respecto a
sus creencias, prácticas, instituciones, comportamientos, valores y, en general, los aspectos
simbólicos que componen la cultura. Se ahondó el conocimiento que tenemos de la especie humana y
ayudó a debatir la idea de que existen aspectos naturales (es decir, innatos, y, por lo tanto,
con mayor legitimidad) en las instituciones y costumbres humanas; por ejemplo, que hay una religión
u organización familiar que son propias de la humanidad o son más racionales, y existen otras que
no lo son.
De esta manera, el conocimiento y reconocimiento de la otredad (es decir, la comprensión de los
grupos, costumbres, identidades, organizaciones sociales, creencias, que son diferentes a las del
investigador, la comunidad, cultura o civilización de la cual proviene) sirvió, y aún hoy en día,
para comprender las sociedades ajenas, pero también las propias de quien realiza la investigación,
por medio del contraste, las semejanzas y diferencias entre los grupos humanos, lo cual ha
permitido situar las experiencias culturales propias dentro de la amplia gama de la diversidad.
Esto se ha incrementado en las últimas décadas, ya que la etnología desarrolla, cada vez en mayor
cantidad, investigaciones en sociedades del propio investigador o que son muy semejantes. En este
sentido, la etnología ha construido un saber doblemente vinculado con nuestro propio conocimiento:
vía la comparación con otros grupos humanos, con lo cual se ilumina tangencialmente la cultura
propia, y vía la reflexión sobre el contenido cultural de la sociedad del investigador.
Como se apuntó, inicialmente la etnología estudiaba a grupos y personas de civilizaciones alejadas,

denominadas, en muchas ocasiones como salvajes o primitivas.
Actualmente, los objetos de estudio, como habrá oportunidad de ver en este módulo, abarcan casi
toda experiencia humana, por lo cual existen nuevos retos teóricos y metodológicos para la
investigación, es decir, generar conceptos, preguntas, hipótesis, interpretaciones, así como
técnicas de recolección y análisis de datos, que permitan dar explicaciones a las nuevas
interrogantes y objetivos planteados.
La etnología permanece como el diálogo, la observación, la comprensión y, en ocasiones, la

impugnación de los hombres y mujeres consigo mismos, ampliando el saber y las interrogantes sobre
nuestra especie.
Roberto Carlos Garnica Castro

Carlos Alberto Guerrero Torrentera
UNIDAD I. Definición, objeto y sentido de la Etnología
En esta unidad se explicará qué es la etnología, cuál es su objeto de estudio y cuál es su
finalidad.
Para profundizar la cuestión se discutirán problemáticas como su carácter científico, la “oposición”
entre cultura y naturaleza, la identificación del otro, la multiplicidad de significados del
término cultura, la motivación del conocimiento y las nuevas condiciones de la disciplina.
Es necesario aclarar que estas cuestiones están sujetas a discusión pues la etnología es una
disciplina crítica en la que confluyen distintas perspectivas y que está en constante cambio.
Temario
1. ¿Qué es la etnología?
2. La cultura y la diversidad cultural
3. El sentido de la Etnología
Lectura 1. Caracterización de la Etnología

Roberto Carlos Garnica Castro.
Según el Diccionario de la Real Academia, la palabra etnología proviene del griego etno (pueblo o
raza) y logos (ciencia, razón, palabra, discurso), por tanto, es definida como la “ciencia que
estudia las causas y razones de las costumbres y tradiciones de los pueblos ”. Aunque nociones
como etnia, pueblo, raza y, hasta ciencia, son problemáticas, esta definición nos permite
establecer que la etnología es una disciplina que, más allá de describir, busca explicaciones.
Así pues, definiremos la etnología como la ciencia antropológica que estudia la diversidad cultural
en el presente.
Precisemos algunas cuestiones en torno a esta definición propedéutica:

a) La etnología pertenece a un grupo de disciplinas denominadas ciencias sociales, ciencias humanas
o ciencias del espíritu.
b) Aunque se distingue de otras disciplinas como la física, la química y la biología por su objeto
y metodología de estudio: el campo de observación de los científicos sociales “tiene un sentido
particular y una estructura de significatividades para los seres humanos que viven, piensan y
actúan dentro de él” [Schütz, 1995:37]; la etnología mantiene sus pretensiones científicas: es
“una ciencia interpretativa en busca de significaciones ” [Geertz, 2000:20].
c) Pertenece, junto con la lingüística, la antropología física, la arqueología y la etnohistoria, a
la antropología general. Es decir, suma su esfuerzo para desentrañar lo que el ser humano es.
d) Centra su estudio en lo que distingue al ser humano de las demás especies: la cultura y sus
múltiples manifestaciones particulares.
e) Aunque, dependiendo del marco teórico-metodológico, los intereses del investigador y las
características concretas del grupo estudiado, se pueden tener diversas posturas en relación con
la importancia de conocer el pasado para comprender mejor a un grupo sociocultural, lo cierto es
que la etnología “es un oficio del frente a frente y del presente ” [Augé, 2007:10], “del aquí y
el ahora” [Augé, 2000:15].
Para completar esta caracterización de la etnología, es necesario tocar, al menos brevemente, las
siguientes cuestiones:
Tradicionalmente, los “objetos” de la etnología se asociaban con lo exótico, e incluso, se llegó

a calificar a dichas comunidades como primitivas, salvajes, incivilizadas, irracionales, etc. Sin
embargo, nuestra disciplina ha modificado su perspectiva: por una parte, la noción de “raza”
como determinante biológico de la cultura se considera inadecuada y, por otra, la noción de “
etnia”
se ha vuelto más amplia. Así pues, y dadas las nuevas condiciones políticas, económicas y
socioculturales, han surgido nuevos “objetos” de estudio. Así mismo, y remarcando que nos
encontramos frente a la necesidad de renovar creativamente nuestros marcos teóricos y
metodológicos, el trabajo de campo y la observación participante continúan siendo los pilares de
la investigación
etnológica.
Ya mencionamos que la etnología no se queda en el mero registro o descripción de las costumbres y

tradiciones de un grupo humano, sino que pretende explicar científicamente los fenómenos
socioculturales. Al respecto, Lévi-Strauss explica: “Etnografía, etnología y antropología no
constituyen tres disciplinas diferentes […] Son, en realidad, tres etapas o momentos de una misma
investigación”
[Lévi-Strauss, 1995:368]. Es decir, dependiendo del grado de generalización que se pretenda

alcanzar, la etnografía es el estudio particular de un grupo social, la etnología es un estudio
comparativo, y “la antropología apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el objeto en
toda su extensión geográfica e histórica” [Lévi-Strauss, 1995:368].
Por último, es pertinente señalar que, aunque la etnología puede servir para muchas cosas, su
finalidad más profunda consiste en “ampliar el universo del discurso humano” [Geertz, 2000:27],
ayudarnos a captar el carácter normal de una cultura, sin reducir su particularidad.

Lectura 1 Etnologia

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Lectura 1 Etnologia

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Lectura 1 Etnologia

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

ETNOLOGÍA

En el texto desarrollamos diversos ejes: la cientificidad de la etnología y su carácter

Como se apuntó, inicialmente la etnología estudiaba a grupos y personas de civilizaciones alejadas,

La etnología permanece como el diálogo, la observación, la comprensión y, en ocasiones, la

Roberto Carlos Garnica Castro

Lectura 1. Caracterización de la Etnología

Precisemos algunas cuestiones en torno a esta definición propedéutica:

Tradicionalmente, los “objetos” de la etnología se asociaban con lo exótico, e incluso, se llegó

Ya mencionamos que la etnología no se queda en el mero registro o descripción de las costumbres y

[Lévi-Strauss, 1995:368]. Es decir, dependiendo del grado de generalización que se pretenda

También podría gustarte