Cultura en sentido antropolgico

Nos atenemos a la definicin de E. B. Tylor (Primitive culture): La cultura o

civilizacin, en sentido etnogrfico amplio, es aquel todo complejo que incluye
el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y
cualesquiera otros hbitos o capacidades adquiridas por el hombre en cuanto
miembro de la sociedad. Incluye, por tanto, no slo las diferentes capas en las
que cabe situar a sus diferentes componentes (la subjetual o intrasomtica,
la social o intersomtica y la material o extrasomtica), sino tambin a las
diferentesesferas o crculos de cultura en sentido etnogrfico (cultura egipcia,
maya,). {MC 14, 226}
Edward Burnett Tylor (2 de octubre de 18322 de enero de 1917), antroplogo
ingls, naci en Camberwell, Londres. Fue hijo de Joseph Tylor y Harriet
Skipper, cuqueros acomodados. Alfred Tylor, gelogo, era su medio hermano.
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Antropologa cultural[editar]
Aunque hoy se considera a la antropologa social o cultural una subdisciplina
de la antropologa, histricamente procede de la etnologa, que se ocupa de
recoger material que permita describir e interpretar las distintas culturas. El
estudio de la etnologa se origin en el siglo XIX, cuando estudiosos e
historiadores buscaron por primera vez proporcionar una interpretacin
sistemtica de los mitos, tradiciones y costumbres de los pueblos
extraeuropeos recopiladas por exploradores y misioneros; esta primera fase de
la disciplina, desdeosamente denominada "antropologa de poltrona" por las
generaciones posteriores, estuvo caracterizada por la falta de contacto directo
entre investigadores e investigados, y por la dedicacin a problemticas
predominantemente histricas y genticas. Los tericos de esta primera
generacin entre ellos James Frazer y Edward Burnett Tylor se ocuparon del
problema de la difusin de los elementos culturales, de los mtodos de
transmisin del contenido cultural y de la elaboracin de soluciones
alternativas a problemas tecnolgicos comunes. En lnea con la filosofa
positivista dominante en la teora de la ciencia de la poca, el consenso
disciplinario se inclin por suponer que las diferentes culturas pasaban por una
serie homloga de etapas en su evolucin, an sin tener necesariamente
contacto entre s.

El pensamiento humano evolucion a travs de los aos as como las creencias

religiosas crecieron y se esparcieron por todo el mundo. Cuando se esparcen
por ciertos lugares, si stas son aceptadas por la sociedad, quedan instaladas
creando as una nueva cultura. La cultura que va creciendo en esta sociedad
durante un plazo de tiempo es lo que el antroplogo social estudia. Citando un

ejemplo est el de Hegel que dijo una vez: Como el punto de partida fijado a
la filosofa por el tiempo todopoderoso y su cultura es una razn afectada de
sensualidad, tal filosofa no puede encaminarse al conocimiento de Dios, sino al
conocimiento del hombre Aunque la teologa y la antropologa social estn
ligadas, la antropologa social se basa ms en el conocimiento del cambio del
pensamiento y rasgos fsicos del hombre que de su cambio o creencia
espiritual.

Autores como Manuel Marzal (1998: 16), sostienen que Antropologa Cultural,
Antropologa Social y Etnologa, al final, son la misma disciplina.
La antropologa es el estudio generalizado de los seres humanos. En
antropologa, la cultura es el principal tema de investigacin, adems de un
trmino cuyo significado es objeto de cierta controversia. En general, el
trmino "cultura" refiere a los aspectos no biolgicos de la fenomenologa
humana. En el campo de la cultura antropolgica, "cultura" refiere al conjunto
dinmico que forman las creencias, el conocimiento, el arte, la tecnologa, la
moral, las costumbres e incluso las lenguas que son inculcadas a los miembros
de una comunidad.
Cultura como civilizacin
Algunas de las primeras definiciones antropolgicas de "cultura" la tratan como
un trmino prcticamente sinnimo de "civilizacin". No obstante, la palabra
civilizacin es considerada problemtica por sus connotaciones polticas e
histricas, ya que fue utilizada para distinguir las sociedades indgenas
colonizadas, que eran consideradas "no civilizadas, de las "civilizadas"
sociedades occidentales.

Etnografa
Los antroplogos culturales intentan conocer las culturas que les son ajenas a
travs de la investigacin etnogrfica. "Etnografa" es el trmino que se utiliza
para describir uno de los mtodos ms populares de la antropologa cultura,
mediante el cual los antroplogos estudian las sociedades y las culturas a
travs de la observacin y del trabajo de campo.
Concepto de Cultura Segn Diversas Ciencias
Para la ciencia de la Antropologa, cultura es el conjunto de elementos de
ndole material o espiritual, organizados lgica y coherentemente, que incluye
los conocimientos, las creencias, el arte, la moral, el derecho, los usos, las

costumbres, y todos los hbitos y aptitudes adquiridos por los hombres en su

condicin de miembros de la sociedad.
Para la Sociologa, cultura es el conjunto de estmulos ambientales que
generan la socializacin del individuo.
CONCEPTOS
Autores como Kahn buscan mostrar la evolucin del pensamiento antropolgico
a travs de la construccin del concepto de cultura. Para esto, toma como
punto de partida la definicin que hace Edward B. Tylor en su artculo "La
ciencia de la cultura" (1871).
De alguna manera se puede considerar como Tylor fue el representante del
evolucionismo en el siglo XX. De otro lado aplic -en su momento- un concepto
amplio de cultura, para indicar los lazos importantes entre los elementos de la
historia. En este sentido hace referencia a las investigaciones que realizaron
Morgan y Spencer como historiadores que buscaron a travs de la comparacin
la secuencia del cambio cultural desde los cazadores del Paleoltico hasta la
civilizacin industrial.
TYLOR plantea que la cultura es: "aquel todo complejo que incluye el
conocimiento, las creencias. El arte, la moral, el derecho, las costumbres y
cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto
miembro de la sociedad"
Dentro de esta definicin resalta la importancia de exponer los hechos
histricos, pero no solamente como una sucesin de hechos, sino de la
conexin de los acontecimientos. De otra parte plantea como los fenmenos
naturales son hechos concretos que parten de una lgica dentro del orden
causa y efecto.
Para Tylor la importancia del anlisis de lo individual y lo colectivo, radica en la
coherencia entre los dos, pues si esto no se tiene en cuenta, pueden ser
excluyentes en un momento determinado de la investigacin.
La verdadera filosofa de la historia, consiste en ampliar y mejorar
los mtodos de la gente llana que forma sus juicios a partir de los
hechos, y comprobarlos frente a los nuevos datos.
Segn sus crticos, Tylor no contaba con supuestos epistemolgicos
definidos.
Kroeber, por su parte rechaza la posibilidad de un reduccionismo psquico con
relacin al concepto de lo superorgnico. Para l las pautas no son estructuras
de la personalidad, sino que son pautas de elementos que son culturales en s

mismos. La cultura es estructurada pero su definicin se basa en el

aprendizaje.
KROEBER considera la cultura como "la mayor parte de las reacciones
motoras, los hbitos, las tcnicas, ideas y valores aprendidos y transmitidos y
la conducta que provocan... es el producto especial y exclusivo del hombre, y
es la cualidad que lo distingue en el cosmos."
Su definicin es ms amplia y flexible, pero separa el comportamiento de
las costumbres, tcnicas, ideas y valores.
El amanecer de lo social, pues, no es un eslabn de una cadena,
no es un paso en el camino, sino un salto a otro plano.
Boas represent un momento muy importante del pensamiento dentro de la
historia de la antropologa. Fue fundador de la antropologa en Estados Unidos.
Su mayor inters dentro de la investigacin se dirigi a la vida mental del
hombre. Plantea que el mtodo de la antropologa debera ser inductivo y partir
de lo particular a lo general.
BOAS, propone que la cultura es: "...todo lo que incluye todas las
manifestaciones de los hbitos sociales de una comunidad, las reacciones del
individuo en la medida en que se ven afectadas por las costumbres del grupo
en que vive, y los productos de las actividades humanas en la medida en que
se ven determinadas por dichas costumbres."
Segn otros autores su visin neg la formulacin de las leyes sociales, ya
que su inters se centraba en lo individual, convirtindose en un enfoque
particularista, inductivo y empirista.
Los fenmenos culturales eran tan complejos que mostraba un
escepticismo a que se pudieran descubrir leyes culturales vlidas.
Malinowsky, supera a Boas pues adopt un enfoque ms amplio, se interes
por todos los aspectos del individuo. Propone que el hombre vara en dos
aspectos: En forma fsica y la herencia social, o cultura. La cultura era un todo
funcionalmente integrado, y la investigacin deba de estar precedida por el
anlisis funcional de esta.
MALINOWSKY plantea que la cultura: "incluye los artefactos, bienes
procedimientos, tcnicas, ideas, hbitos y valores heredados (...) el lenguaje,
forma parte integral de la cultura (...) no es un sistema de herramientas, sino
ms bien un cuerpo de costumbres orales."
Las mayores crticas recibidas se sustentaron en la manera como dividi la
cultura en elementos simples, como si estos elementos fueran todos del mismo
orden.

El mtodo de la antropologa evolucionista se basaba

fundamentalmente en el concepto de supervivencia, puesto que
este permita al estudioso reconstruir las etapas pasadas a partir
de las condiciones actuales .
White en su exposicin, hace una crtica a la falta de acuerdo que existe en
cuanto a la definicin del trmino cultura. Rechaza la definicin de
neoevolucionismo. Sus fines no difieren de los planteamientos que hacen
Morgan y Tylor en sus investigaciones. White se diferencia de Boas, en la
medida en que busc leyes histricas.
Sugiere que la cultura puede dividirse en tres niveles: Tecnolgico, sociolgico,
ideolgico.
Pone de manifiesto la discusin entre la sicologa y la antropologa. Esta
discusin se sustenta sobre la base de que si la cultura es conducta pertenece
al territorio de los socilogos. Crtica a la antropologa por esto, pero
principalmente porque la investigacin antropolgica le ha dejado lo mejor de
su estudio a la sicologa.
WHITE, plante que "la cultura consiste en herramientas, implementos,
vestimenta, ornamentos, costumbres, instituciones, creencias, juegos, obras de
arte, lenguaje..."
La discusin con respecto al estudio de la conducta, entre los siclogos y los
antroplogos deja un espacio confuso, cundo no existe un acuerdo en lo que
respecta este trmino.
El problema de los antroplogos que definen la cultura como una
abstraccin, no dicen jams lo que quiere decir esto. Pues
suponen que ellos saben lo que quieren decir y que los dems lo
entendern de igual manera.
Existen muchas otras definiciones de cultura, que en su momento permitieron
la discusin alrededor de esta, y que a su vez posibilitaron el enriquecimiento
de la teora antropolgica. Estos autores, fueron citados por White, e incluso
-en su momento- por Geertz y otros autores, como una parte del anlisis para
sustentar sus planteamientos.
HUXLEY
KEESING
PLOG Y BATES

SPIRO
CORNELIUS OSGOOD
Clifford Geertz, define la cultura como una trama de significaciones; pero ms
que la definicin, lo que l propone es una forma diferente de ver las cosas. Es
decir, de observar las realidades. Plantea como la etnografa debe ser una
descripcin densa (concepto de Ryle), que permita el anlisis de la cultura, no
como una ciencia experimental, sino como una ciencia que permita la
interpretacin en la bsqueda de significaciones.
Su planteamiento esta dirigido a resolver los problemas fundamentales de la
investigacin cientfica a travs de presupuestos que subsistan y se puedan
convertir con el tiempo en una instrumento intelectual.
GEERTZ, define la cultura como "ideas basadas en el aprendizaje cultural de
smbolos y concibe las culturas como mecanismos de control -planos, recetas,
reglas, construcciones-, lo que los tcnicos en ordenador llaman programas
para regir el comportamiento."
Ha recibido criticas sobre su definicin de religin, mientras otros autores le
critican su trabajo de campo.

La cultura es esa urdimbre y el anlisis de la cultura ha de ser por

lo tanto, no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una
ciencia interpretativa en busca de significaciones
EL PANORAMA MUNDIAL
Al interior del panorama mundial, la antropologa y la construccin del
concepto de cultura ha estado enmarcada dentro de dos espacios que han

caracterizado las dos grandes tendencias en el desarrollo de la teora

antropolgica. Por un lado el pensamiento desarrollado en el mbito de la
academia en Estados Unidos; y por el otro los postulados tericos de Gran
Bretaa.
Kahn, al interior de su anlisis expone la diferencia que marc los enfoques de
estos pases, como se presenta a continuacin: