Precedentes del Impresionismo

Paisajistas ingleses

En la primera mitad del siglo XIX, en pleno romanticismo, Joseph

Mallord William Turner y John Constable (pintores paisajistas ingleses)
sentarían las bases sobre las que más adelante trabajarían los
impresionistas.
De Turner tomarían los impresionistas su gusto por la fugacidad, las
superficies borrosas y vaporosas y el difuminado y mezcla de amarillos y
rojos intensos, así como la descripción de un momento visual más allá de
la descripción formal, en el que la luz y los colores dan lugar a una
«impresión» más poderosa.
El máximo exponente de estas características lo encontramos en Lluvia,
vapor y velocidad (1844) National Gallery de Londres, un cuadro pre-
impresionista. Los impresionistas eliminarán el componente sublime de
la obra de Turner, propio de la pintura romántica

Édouard Manet

Un autor clave entre los precursores del movimiento impresionista

es Édouard Manet. Dos de sus obras son esenciales en la comprensión
de su influencia sobre el grupo.
En su Almuerzo sobre la hierba Manet presenta un bodegón. Pese a que
las figuras representadas son humanas, el autor trabaja el cuadro como
si fuera una naturaleza muerta. Esto se evidencia por la ausencia de
conexión de unos personajes con otros: tres personajes van vestidos
mientras que el cuarto está desnudo; las miradas nunca se encuentran
aunque haya un personaje hablando y la disposición en primer plano
(cesta y comida), en segundo (grupo) y tercer plano (mujer en el agua) es
meramente compositiva. Este trabajo influenciará a los impresionistas
en la desatención del modelo y de la narración.
Por otra parte El bar del Folies-Bergère evidenciará el deseo de tratar los
fenómenos lumínicos al introducir un espejo al fondo que refleja toda la
profundidad de la sala y las grandes lámparas de araña, iluminación
artificial que crea una luz difusa y menos directa y, por tanto, más difícil
de pintar, recordándonos a las escenas festivas de Renoir.

Corot y la escuela de Barbizon

Los impresionistas habían tenido un precedente en Camille Corot y la Escuela de Barbizon. Corot jugó un
importante papel en la formulación del Impresionismo, porque renunció a muchos de los recursos
formales renacentistas prefiriendo concentrar su atención en espacios más planos, más sencillos y en
superficies más luminosas.
Y, aunque a diferencia de los impresionistas, nunca llegó a fragmentar la luz en sus componentes
cromáticos y siempre organizó y simplificó sus formas para conseguir una cierta composición clásica,
también usó con frecuencia una elevada clave tonal, así como, en términos generales, un frescor y una
espontaneidad nuevos en el Salón oficial.
Camille Corot, Autorretrato

Estilo de Barbizon

Escuela de Barbizon de pintura (aprox. 1830–1870) fue el

conjunto de pintores franceses reunidos en torno al pueblo
de Barbizon, cercano al bosque de Fontainebleau, donde
llegaron a establecerse los artistas de este círculo. El hecho de
que los pintores de Barbizon dejaran París para refugiarse en un
pequeño pueblo ya es una actitud de abierta oposición al
sistema vigente, no sólo en el ámbito plástico, sino también en
el orden social. Los pintores de Barbizon fueron parte
del Realismo pictórico francés, que surgió en reacción al más
formalista Romanticismo de Gericault o Delacroix.

El puente de Mantes, por Corot, 1868-1870.

Mantienen un estilo realista, pero de entonación ligeramente romántica, que se caracteriza por su
especialización casi en exclusiva en el paisaje y su estudio directo del natural. Esto influirá en el resto de
la pintura francesa del siglo XIX, en especial en el impresionismo. Usualmente tomarán sus apuntes al
aire libre para realizar sus obras definitivas en sus estudios. Renunciaron a la estampa pintoresca de la
vida campestre y se lanzaron a analizar con ojo crítico la naturaleza y su representación. Esta observación
de lo natural produce efectos sentimentales en el alma del pintor, por lo que sus paisajes adquieren una
calidad dramática bastante perceptible.
Principales Representantes

Claude Monet

Oscar-Claude Monet (París, 14 de noviembre de 1840-

Giverny, 5 de diciembre de 1926) fue un pintor francés, uno
de los creadores del impresionismo. El término
impresionismo deriva del título de su obra Impresión, sol
naciente (1872).
Sus primeras obras, hasta la mitad de la década de 1860, son
de estilo realista. Monet logró exponer algunas en el Salón de
París. A partir del final de la década de 1860 comenzó a
pintar obras impresionistas. Esta desviación del gusto de la
época, que era marcado por las academias de arte, empeoró
su situación económica a la vez que afianzó su decisión de
continuar en ese azaroso camino.
En la década de 1870 formó parte de las exposiciones
impresionistas en las cuales también participaron Pierre-
Auguste Renoir y Edgar Degas. Su obra Impresión, sol
naciente formó parte del Salon des Refusés de 1874. Su
carrera fue impulsada por el marchante Paul Durand-Ruel,
pero a pesar de esto su situación financiera permaneció
siendo difícil hasta mediados de la década de 1890. En esta época, Monet desarrolló el concepto de las
«series», en las que un motivo es pintado repetidas veces con distinta iluminación. Al mismo tiempo
comenzó a trabajar en el famoso jardín de su casa en Giverny con estanques de nenúfares que luego
utilizó como motivo para sus pinturas.

Impresión, sol naciente, 1872 Nenúfares, c. 1899

Paul Cézanne

Paul Cézanne (Aix-en-Provence, 19 de enero de 1839 - Ib., 22 de octubre de 1906) fue

un pintor francés postimpresionista, considerado el padre de la pintura moderna, cuyas obras
establecieron las bases de la transición entre la concepción artística decimonónica hacia el mundo
artístico del siglo XX, nuevo y diferente. Sin embargo, mientras vivió, Cézanne fue un pintor ignorado que
trabajó en medio de un gran aislamiento. Desconfiaba de los críticos, tenía pocos amigos y, hasta 1895,
expuso sólo de forma ocasional. Fue un «pintor de pintores», 1que la crítica y el público ignoraban, siendo
apreciado solo por algunos impresionistas y, al final de su vida,
por la nueva generación.
Cézanne intentó conseguir una síntesis ideal de la
representación naturalista, la expresión personal y el orden
pictórico. Al igual que Zola con el realismo literario, Cézanne
manifestó un interés progresivo en la representación de la
vida contemporánea, pintando el mundo tal como se
presentaba ante sus ojos, sin preocuparse de idealizaciones
temáticas o afectación en el estilo. Luchó por desarrollar una
observación auténtica del mundo visible a través del método
más exacto de representarlo en pintura que podía encontrar.
Con este fin, ordenaba estructuralmente todo lo que veía en
formas simples y planos de color. Su afirmación «Quiero hacer
del impresionismo algo sólido y perdurable como el arte de los
museos», subraya su deseo de unir la observación de la
naturaleza con la permanencia de la composición clásica. Ello
queda en evidencia igualmente con su pretensión de «revivir
a Poussin del natural» (Vivifier Poussin sur nature).

Son muy características y fácilmente reconocibles sus

pinceladas, a menudo repetitivas, sensibles y exploratorias.
Estas pequeñas pinceladas y planos de color se conjugaban para formar campos complejos, expresando
al mismo tiempo las sensaciones del ojo que observa y una abstracción de la naturaleza observada.

Bodegón con cortina, 1895.

Edgar Degas

Hilaire-Germain-Edgar de Gas, más conocido como Edgar

Degas (París, 19 de julio de 1834-ibídem, 27 de
septiembre de 1917), fue un pintor y escultor francés.
Considerado uno de los fundadores del Impresionismo, aunque
él mismo rechazaba el nombre y prefería
llamarlo realismo o arte realista, Degas fue uno de los grandes
dibujantes de la historia por su magistral captación de las
sensaciones de vida y movimiento, especialmente en sus obras
de bailarinas, carreras de caballos y desnudos. Sus retratos son muy apreciados por la complejidad
psicológica y sensación de verdad que transmiten.

Degas es clasificado usualmente como un artista impresionista, descripción sin embargo insuficiente.
El Impresionismo se originó entre 1860-1870 partiendo del realismo de pintores como Courbet y Corot.
Los impresionistas pintaban la realidad usando colores brillantes y saturados, centrándose
principalmente en los efectos de la luz y la atmósfera, buscando transmitir una sensación de inmediatez.

Técnicamente, Degas difiere de los impresionistas ya que él “nunca adoptó la técnica de mancha y color",
y menospreciaba la práctica de la pintura al aire libre. Según la historiadora de arte Carol Armstrong,
Degas era más bien un anti-impresionista que criticaba muchas de las obras que seguían dicho
movimiento. Tal y como el mismo Degas llegó a explicar “Ningún arte fue nunca menos espontáneo que el
mío. Lo que hago es el resultado del estudio de grandes maestros; de inspiración, espontaneidad o
temperamento, yo no sé nada." Sin embargo, el tipo de arte de Degas se apega más al Impresionismo que
a cualquier otro movimiento artístico. Sus escenas sobre la vida parisina, la composición y sus
experimentos con el color y la forma; sin mencionar su cercanía con varios notables
artistas impresionistas como Cassatt o Manet, relacionan indudablemente a Degas con el movimiento
impresionista.
El estilo de Degas refleja el respeto que sentía hacia los maestros clásicos (fue un copista entusiasta
durante gran parte de su vida)25 en especial hacia sus admirados Jean Auguste Dominique
Ingres y Eugène Delacroix. Degas era un gran coleccionista de grabados japoneses, cuyos principios
compositivos influyeron fuertemente en sus obras, al igual que el realismo de ilustradores
como Daumier y Gavarni. Aunque Degas es reconocido principalmente por sus caballos y bailarinas, inició
su carrera con pinturas históricas convencionales, como La hija de Jephthah (1859-61) y Los jóvenes
espartanos (1860-62), en los cuales sin embargo el tratamiento de las figuras es notablemente
anticonvencional.

Durante el inicio de su carrera, Degas dedicó gran parte de su tiempo a retratos tanto individuales como
grupales, como La familia Bellelli (1858-67) que retrata a su tía con su esposo e hijos. En varias de estas
obras Degas refleja la tensión que sentía presente entre hombres y mujeres. Dentro de sus primeras
obras, Degas ya mostraba las primeras evidencias del estilo que más tarde desarrollaría, modificando el
formato del cuadro y eligiendo puntos de vista inusuales.

Músicos en la orquesta, 1872 Plaza de la Concordia, 1875.

Pierre-Auguste Renoir

Pierre-Auguste Renoir ( Limoges, Alto Vienne; 25 de

febrero de 1841-Cagnes-sur-Mer, Alpes Marítimos; 3 de
diciembre de 1919) fue un pintor francés impresionista, que
en la segunda parte de su carrera se interesó por la pintura de
cuerpos femeninos en paisajes, inspirados a menudo en
pinturas clásicas renacentistas y barrocas.
Renoir ofrece una interpretación más sensual del
impresionismo, más inclinada a lo ornamental y a la belleza.
No suele incidir en lo más áspero de la vida moderna, como a
veces hicieron Manet o Van Gogh. Mantuvo siempre un pie en
la tradición; se puso en relación con los pintores del siglo
XVIII que mostraban la sociedad galante del Rococó,
como Watteau.
En sus creaciones muestra la alegría de vivir, incluso cuando
los protagonistas son trabajadores. Siempre son personajes
que se divierten, en una naturaleza agradable. Se le puede
emparentar por ello con Henri Matisse, a pesar de sus estilos
distintos. Trató temas de flores, escenas dulces de niños y
mujeres y sobre todo el desnudo femenino, que recuerda
a Rubens por las formas gruesas. En cuanto a su estilo y técnica se nota en él un fuerte influjo de Corot.
Renoir posee una vibrante y luminosa paleta que hace de él un impresionista muy especial. El palco, El
columpio, Baile en el Moulin de la Galette, Almuerzo de remeros y Las grandes bañistas son sus obras más
representativas.

Camille Pissarro

Jacob Abraham Camille Pissarro, más conocido

como Camille Pissarro (Saint Thomas, 10 de
julio de 1830 - París, 13 de noviembre de 1903), fue
un pintor impresionista, y se le considera como uno de
los fundadores de ese movimiento.
Se le conoce como uno de los "padres del
impresionismo". Pintó la vida rural francesa, sobre todo
los paisajes y las escenas en los que aparecían
campesinos trabajando, pero también escenas urbanas
en Montmartre. En París tuvo como discípulos a Paul
Cézanne, Paul Gauguin, Jean Peské y Henri-Martin
Lamotte.
Pissarro fue asimismo un teórico de la anarquía, y
frecuentó con asiduidad a los pintores de la Nueva
Atenas que pertenecían a ese movimiento. Compartió
esa posición con Gauguin, con quien luego tuvo
relaciones tensas.
Entre 1859 y 1861, frecuentó diversas academias, entre
ellas la del padre Suisse, donde conoce a Claude
Monet, Ludovic Piette, Armand Guillaumin y Paul
Cézanne.7 En 1863, Cézanne y Émile Zola visitaron su taller en La Varenne y, en 1865, pasó un periodo
en La Roche-Guyon. Expuso en los Salones de 1864 y 1865, donde se presentó como el "alumno de
Melbye y de Jean-Baptiste Corot".
Monet y Pissarro coincidieron en Londres, donde conocieron a Paul Durand-Ruel, que se convirtió a partir
de ese momento en el marchante oficial del grupo. Pissarro y Monet hicieron en la capital inglesa
estudios de edificios envueltos en nieblas.
Su estilo en esta época era bastante tradicional. Se le asocia con la Escuela de Barbizon, aunque pasado
algún tiempo evolucionó hacia el impresionismo. Se le considera, junto con Monet y Alfred Sisley, uno de
los impresionistas puros, diferenciándose del grupo de los "problemáticos" (Renoir, Degas, Cezanne).
Al volver a Francia después de su estancia en Londres, participó plenamente en las exposiciones del
grupo impresionista, del que fue cofundador. Además, fue el único junto con Berthe Morisot que
participó en las ocho exposiciones del grupo entre 1874 y 1886.
Durante la Guerra Franco-prusiana, a principios de los años 1870, volvió a residir en Inglaterra, donde
estudió el arte inglés y en especial los paisajes del pintor británico Joseph Mallord William Turner. En
los años 1880experimentó con el puntillismo y produjo escenas rurales de ríos y paisajes, así como
escenas callejeras de París, como La calle Saint-Honoré después del mediodía (1897, Museo Thyssen-
Bornemisza de Madrid), La Haya y Londres.
Relacionado con sus ideas socialistas y cercanas al anarquismo, se interesó por plasmar el trabajo del
campesino y pintó la vida rural francesa. También son famosas sus escenas de Montmartre.
Como profesor tuvo como alumnos a Paul Gauguin, Paul Cézanne, su hijo Lucien Pissarro y la pintora
impresionista estadounidense Mary Cassatt. Políticamente fue simpatizante del anarquismo.