Arts & Crafts

LECCIÓN No.
EL MOVIMIENTO ARTS & CRAFTS
Fuente: wikipedia
1. Introducción
El Movimiento Arts & Crafts se asocia sobre todo con la figura de William Morris,12
arquitecto, artesano, impresor, diseñador, escritor, poeta, activista, doctor y político. Un
hombre polifacético que se ocupó de la recuperación de las artes y oficios medievales,
renegando de las nacientes formas de producción en masa. Aparte de William Morris,
sus principales impulsores fueron Charles Robert Ashbee, Philip Webb, T. J. Cobden
Sanderson, Walter Crane, Phoebe Anna Traquair, Herbert Tudor Buckland, Charles
Rennie Mackintosh, Christopher Dresser, Edwin Lutyens, Ernest Gimson, Gustav
Stickley, y los artistas del movimiento prerrafaelita.
2. Desarrollo
El Arts and Crafts fue un movimiento de enorme ambición de la arquitectura moderna
que abarcaba la creación y el diseño en toda su amplitud, desde casas esmaltadas hasta
iglesias, en lugares tan diversos como Budapest y California. Nacido de pensadores y
profesionales en Gran Bretaña, tenía una clara intencionalidad "moral": suponía una
posibilidad de reacción a la industrialización y las formas de vida modernas que habían
sustituido al trabajo manual por el trabajo mecanizado. Tras ello había una utopía social
ejemplificada en el deseo manifiesto de volver atrás para "regenerar" al hombre
mediante la artesanía. Buscaba respetar y cuidar los materiales, y la forma en que se
utilizaban. Se trataba de mostrar cómo se construyeron las cosas, de modo que parecían
diferentes de lo que eran en realidad.
En el mundo de la arquitectura, para el diseñador Charles Robert Ashbee, "las artes y el

movimiento mecánico comenzaron con el objetivo de hacer cosas útiles, de hacerlas
bien y de hacerlas bellas; la buena calidad y la belleza eran los líderes de los
movimientos homólogos".
Particularmente estridente fue la llamada a la jerarquía artística que había estado en
funcionamiento desde el Renacimiento, y que priorizaba la arquitectura, la pintura y la
escultura por encima de las llamadas artes "mayores". Si bien nunca se puede negar la
importancia de la mecánica y la escultura, los artistas de Arts and Crafts otorgaron un
nuevo valor a las artes mecánicas y aplicadas e insistieron en que éstas se convirtiesen
en una parte integral de cualquier diseño más grande. Ya no era suficiente confiar en la
casualidad o capricho personal para la elección de los sillones en una sala de estar o el
ahorcamiento de un tapiz en una iglesia. Con el objetivo de reflejar la noción de la "obra
de arte total" o Gesamtkunstwerk, que el compositor Richard Wagner había descrito
como el objetivo de sus producciones de ópera a mediados del siglo XIX, cada elemento
tenía que ser diseñado como parte de un todo orgánico.
Sus practicantes no eran artistas aislados unidos por similitudes estilísticas, sino que
eran maestros y alumnos, colegas y rivales, amantes y amigos que conversaban a
menudo y colaboraban en sus esfuerzos por elevar los estándares de diseño de todos los
días. Hay, sin embargo, poca coherencia visual en su trabajo. Mientras que algunos
desarrollaron una rica imaginería medievalizante como parte de su emulación de los
valores sociales y artísticos de la Edad Media, otros se esforzaron por formas
simplificadas cuyo lenguaje decorativo dependía de las propiedades naturales de los
materiales.
De hecho, el movimiento de las artes y artesanías extrae su identidad de un conjunto de

principios compartidos, más que de un código visual uniforme. Como resultado de ello,
exige una gran agilidad intelectual a sus estudiantes, que tienen que aceptar tanto su
multiformación estilística como las variaciones que sus adherentes a menudo elaboran
sobre el marco teórico del movimiento. Es conocido que la revalorización de las
artesanías, a las que se atribuyó un poder regenerativo en la sociedad moderna, y el
rechazo de ayudantes para los procesos mecánicos de la industrialización, inspiró a
muchos de los adheridos al movimiento a centrarse en productos hermosos, hechos a
mano. Pero tal era el coste de producción de estos que tuvieron que ser vendidos a
precios por encima del alcance de la familia promedio a la que deseaban llegar los
artistas de Arts and Crafts. No se trata de un asunto menor, como tampoco otras
contradicciones del movimiento que serán importantes al tratar la transición de la teoría
a la práctica.
3. Caratcerísticas
El movimiento desarrolló diferentes características en los países en los que apareció. En
general, artistas y diseñadores de Europa continental y América no compartían el
sentimiento anti-industriual que había motivado a sus colegas Británicos. En Austria y
Alemania, arquitectos y diseñadores emergentes de la tradición de arts and crafts
abrazaron la modernidad hasta el punto de que el medio ambiente urbano y el diseño
industrial se convirtieron en importantes preocupaciones en su trabajo. Por el contrario,
en las naciones marginadas como Hungría, Polonia y Finlandia, las Arts and Crafts
evolucionaron fuera del escenario político más amplio de la resurrección nacional y la
resistencia a la opresión del imperio extranjero.
En las artes, estas preocupaciones dieron paso al crecimiento de un movimiento

conocido como romanticismo nacional, en el que las tradiciones vernáculas y populares,
tanto reales como inventadas, son apropiadas y reinterpretadas a fin de servir a la causa
de la definición nacional. Con su enfoque en el arte popular repositorio de las formas
"puras" nacionales, su interés por la recuperación de las culturas minoritarias y su
preocupación por el resurgimiento de las habilidades artesanales, el romanticismo
nacionalista tiene una coincidencia significativa con Arts and Crafts.
El movimiento revalorizó los oficios medievales, en plena época victoriana, con lo cual
reivindicó la primacía del ser humano sobre la máquina, con la filosofía de utilizar
la tecnología industrial al servicio del hombre, pero potenciando la creatividad y el arte
frente a la producción en serie. En lo expresivo se caracteriza por el uso de líneas
serpenteadas y asimétricas, y constituyó sobre todo un arte decorativo.
El Arts and Crafts se trata de un movimiento estético reformista que tuvo gran
influencia sobre la arquitectura, las artes decorativas, las artesanías británicas y
norteamericanas, e incluso influyó en el diseño de jardines.

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