Ensayo

El Derecho en la Edad Media 1
El tapiz desvelador: El Derecho en la Edad Media
María José Barbosa, Carlos Andrés Acosta y Diego Alejandro Cuellar
facultad de Derecho, Universidad Santo Tomás sede Villavicencio
Historia del derecho y las instituciones jurídicas
Dr. Óscar Fernando Quiroga
17 de noviembre de 2023
Resumen
Este ensayo explora el fascinante mundo del derecho durante la Edad Media, un
período que abarcó desde la caída del Imperio Romano hasta el Renacimiento. Se inicia con
un análisis de los antecedentes históricos, destacando la compleja mezcla de influencias
legales, como el Derecho Romano justinianeo y las tradiciones germánicas, que dieron forma
a sistemas jurídicos distintivos en toda Europa.
La estructura legal medieval, en gran medida determinada por la organización feudal,

se examina en detalle, centrándose en el papel de monarcas y señores feudales en la
administración de la justicia. Se destaca la coexistencia de leyes escritas y costumbres
locales, revelando la flexibilidad inherente a la aplicación práctica de la justicia en este
período.
La influencia significativa de la Iglesia y su sistema legal, el Derecho Canónico, se

aborda como un elemento clave en la configuración del panorama legal medieval. La
interacción entre tribunales eclesiásticos y civiles se revela como un aspecto integral de la
administración de la justicia en la época.
El ensayo también explora las peculiares formas de justicia y castigo en la Edad

Media, incluyendo la ordalía y el juicio por combate, y cómo estos métodos reflejaban la
mentalidad y creencias de la sociedad medieval.
Finalmente, se considera la transición hacia la Edad Moderna, destacando cómo

factores como el Renacimiento y la Reforma condujeron a transformaciones significativas en
los sistemas legales, aunque el legado del derecho medieval persiste en las raíces de las
tradiciones jurídicas modernas. El ensayo invita a una reflexión sobre la evolución del
derecho a lo largo de la historia, reconociendo la complejidad y la riqueza de las tradiciones
jurídicas que han dejado una marca indeleble en nuestra comprensión actual del sistema legal.
Keywords: derecho canónico, monarquías, feudalismo, costumbre y leyes represivas.

En el vasto tapiz de la historia de la humanidad, la Edad Media constituye un capítulo

profundo y enigmático, envuelto en la bruma del tiempo. En esta época histórica, el
desarrollo y la aplicación del Derecho desempeñaron un papel fundamental en la
configuración del panorama social, político y cultural de las sociedades medievales. La
compleja interacción entre las doctrinas religiosas, las estructuras feudales y la evolución de
las monarquías dio lugar a un marco jurídico distintivo que definió y gobernó la vida de los
individuos de un modo profundo y a menudo desconcertante.
A medida que nos adentramos en los entresijos de los sistemas jurídicos medievales,
se hace evidente que estos códigos no eran una mera colección de normas arbitrarias, sino
más bien el reflejo de los valores, temores y aspiraciones de una sociedad que lidiaba con su
propia identidad. Este ensayo intenta desentrañar las capas de la jurisprudencia medieval,
explorando la intrincada danza entre las leyes seculares y eclesiásticas, la jerarquía feudal que
las sustentaba y los singulares retos a los que se enfrentan los individuos que buscaban
justicia en un mundo en el que la línea entre el bien y el mal era a menudo difusa.
Acompáñenos en un viaje por los pasillos de los tribunales medievales, donde

señores, reyes y clérigos impartían justicia por igual. Mientras desenredamos los hilos del
precedente legal y profundizamos en los fundamentos filosóficos del derecho medieval,
trataremos de comprender las complejidades que gobernaban una sociedad que luchaba por
mantener el orden en medio del tumulto de la época. A través de esta exploración, nos
enfrentaremos a las paradojas inherentes a los sistemas jurídicos medievales, las tensiones
entre lo divino y lo terrenal, los poderosos y los impotentes, y el legado perdurable que estas
tradiciones jurídicas dejaron en el curso de la historia de la humanidad, en donde, no sólo
pretendemos iluminar los entresijos del Derecho en la Edad Media, sino también establecer
paralelismos y contrastes que resuenen con los retos y debates contemporáneos en torno a la
justicia y la gobernanza, ofreciendo valiosas perspectivas sobre las cuestiones sempiternas del
poder, la moralidad y la búsqueda de una sociedad justa que siguen dando forma a nuestros
propios sistemas jurídicos en la actualidad.
Para poder entender el derecho medieval toca estudiar el contexto de la época, La

transición de la Antigüedad a la Edad Media marcó un cambio trascendental en las estructuras
sociales y políticas, y el derecho no fue una excepción. La Edad Media, que abarca
aproximadamente desde el siglo V hasta el siglo XV, es un período caracterizado por la
complejidad de sus sistemas jurídicos, una red intrincada de influencias históricas y culturales
que se entrelazan en el tapiz del derecho medieval.
En este contexto de transformación, la herencia jurídica de la Edad Media se forjó a

partir de una fusión única de las tradiciones romanas y germánicas. La caída del Imperio
Romano de Occidente en el año 476 d.C. marcó el inicio de una nueva era, donde las
instituciones romanas colapsaron, pero dejaron tras de sí un legado legal duradero. Las tribus
germánicas que se establecieron en las antiguas provincias romanas trajeron consigo sus
propias tradiciones legales, dando lugar a una síntesis única de sistemas jurídicos.
La estructura legal de la Edad Media estuvo profundamente influenciada por la

organización feudal de la sociedad. Monarcas y señores feudales desempeñaron un papel
crucial en la administración de la justicia, estableciendo cortes y tribunales que reflejaban las
jerarquías sociales y políticas de la época. El sistema feudal, basado en la concesión de tierras
(feudos) a cambio de servicios y lealtades, estableció un marco legal descentralizado y
jerárquico que persistió durante siglos.
En este entorno, coexistieron leyes escritas y costumbres locales, creando un sistema

legal caracterizado por su diversidad. Los códigos legales, como las Siete Partidas en España
o el Sachsenspiegel en Alemania, proporcionaban una base legal formal, mientras que las
costumbres arraigadas en la vida cotidiana de las comunidades a menudo determinaban la
aplicación práctica de la justicia. Esta interacción dinámica entre lo escrito y lo vivido dio
lugar a una flexibilidad única en la aplicación del derecho.
La Iglesia Católica desempeñó un papel central en la configuración del derecho

medieval. El Derecho Canónico, el sistema legal de la Iglesia, influenció no solo las
cuestiones religiosas sino también aspectos civiles. Los tribunales eclesiásticos, con su propia
jurisdicción, se convirtieron en una parte integral del sistema judicial, y la Iglesia ejerció un
poder significativo en la formulación y aplicación de leyes.
La administración de la justicia en la Edad Media a menudo se llevaba a cabo

mediante métodos que pueden parecer extraños desde la perspectiva moderna. La ordalía, una
prueba basada en la intervención divina, el juicio por combate y la aplicación de castigos
corporales eran prácticas comunes. Estas formas de justicia reflejaban la mentalidad de la
época, donde lo religioso y lo secular estaban entrelazados en la concepción del derecho y la
sanción.
A medida que la Edad Media llegaba a su fin, sus sistemas legales experimentaban
transformaciones significativas. El Renacimiento y la Reforma, junto con cambios
económicos y sociales, condujeron a la transición hacia sistemas legales más centralizados y
codificados. Sin embargo, el legado del derecho medieval perdura en las bases de las
tradiciones jurídicas modernas, recordándonos que las complejidades y peculiaridades de esta
época dejaron una marca indeleble en la evolución del sistema legal occidental.
Para concluir este desarrollo de la estructura en medida de lo legal presente en la

edad media con respecto al desarrollo jurídico y las bases que sentaron varios aspectos del
sistema de legalidad de occidente con respecto a instituciones legales o ya sean los propios
conceptos jurídicos, ya sea en el contexto de la presente edad en la que se presentaron
cambios cruciales y radicales en lo social, político y en la misma religión lo cual obligo al
derecho a adaptarse para regular de manera propia estos fenómenos cambiantes.
Mencionando propiamente el legado de esta edad podríamos señalar la iglesia católica y el
derecho canónico que fueron de gran importancia en la formulación de leyes y su respectiva
garantizacion en todo territorio cristiano lo cual reforzo la centralización de la autoridad
eclesiástica, que estableció conceptos como la presunción de inocencia, el derecho a un digno
proceso y la igualdad ante la ley, dichos elementos sirvieron de base para la formación de los
sistemas legales mordernos, de la misma forma destacamos la promulgación de códigos
legales que permitieron la implementación de un marco legal uniforme en los distintos
territorios, estas leyes conocidas como leyes reales ayudaron a la unificación de la aplicación
de la justicia así como la autoridad del rey, de esta manera se centralizo aún más el poder en
el rey y debilito los sistemas feudales locales, por lo que podemos destacar que en la presente
se presentaron los pilares fundantes para la separación de poderes y la descentralización por
lo que podemos acordar que la edad media fue un punto de inflexión en el derecho ya que
presento cambios que de manera progresiva formo la evolución de lo que es el sistema legal
occidental, ya sea principios fundamentales en lo jurídico, creación de nuevas instituciones,

el establecimiento de garantías para los derechos individúales.
Referencias
Raúl Pérez Johnston. (2004) los aportes del derecho público medieval a la teoría del
estado y de la constitución (diálogo con paolo grossi). Historia Constitucional (revista
electrónica), n. 5, 2004. http://hc.rediris.es/05/indice.html
Pietro Sirena. (2009) El derecho común medieval y moderno. Consideraciones desde

el derecho civil Revista de derecho Privado. 16 (jun. 2009), 5–18.
Joaquin Várela Suanzes. (1997) Política y derecho en la Edad Media. Revista
española de derecho constitucional, ISSN 0211-5743, Año nº 17, Nº 49, 1997, págs. 335-352

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La estructura legal medieval, en gran medida determinada por la organización feudal,

La influencia significativa de la Iglesia y su sistema legal, el Derecho Canónico, se

El ensayo también explora las peculiares formas de justicia y castigo en la Edad

Finalmente, se considera la transición hacia la Edad Moderna, destacando cómo

Keywords: derecho canónico, monarquías, feudalismo, costumbre y leyes represivas.

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En este entorno, coexistieron leyes escritas y costumbres locales, creando un sistema

La Iglesia Católica desempeñó un papel central en la configuración del derecho

La administración de la justicia en la Edad Media a menudo se llevaba a cabo

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