La narcolepsia es un trastorno crónico del sueño que afecta el control del ciclo

sueño-vigilia. Las personas con narcolepsia experimentan una excesiva somnolencia

diurna y pueden experimentar episodios repentinos e incontrolables de sueño durante
el día. Estos episodios de sueño involuntario pueden ocurrir en situaciones
inapropiadas, como mientras se está hablando, comiendo o conduciendo. j

Las principales características de la narcolepsia son:

1. Somnolencia diurna excesiva: Las personas con narcolepsia tienen una necesidad
irresistible de dormir durante el día, incluso después de haber tenido suficiente
descanso nocturno. Pueden tener dificultades para mantenerse despiertos en
situaciones activas o monótonas, lo que puede afectar su rendimiento académico,
laboral y social.

2. Cataplejía: La cataplejía es otro síntoma común de la narcolepsia y se

caracteriza por una pérdida repentina y temporal del tono muscular que puede variar
desde una debilidad leve en los músculos faciales hasta la incapacidad de moverse.
Estos episodios son desencadenados por emociones fuertes como la risa, la sorpresa
o el enojo.

3. Parálisis del sueño: Durante el periodo de transición entre el sueño y la

vigilia, las personas con narcolepsia pueden experimentar una sensación de
parálisis que dura unos segundos o minutos. Durante este estado, la persona es
consciente de su entorno pero no puede moverse ni hablar. La parálisis del sueño
puede ser aterradora y desencadenar ansiedad en quienes la experimentan.

4. Alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas: Son experiencias visuales, auditivas

o táctiles que ocurren durante el sueño o al despertar. Estas alucinaciones pueden
ser vívidas y parecer muy reales, lo que puede causar miedo o confusión en la
persona afectada.

Vivir con narcolepsia puede ser desafiante y afectar significativamente la calidad

de vida de una persona. La somnolencia diurna excesiva puede dificultar la
concentración y el rendimiento en el trabajo o en la escuela. La cataplejía puede
ser peligrosa si ocurre en momentos inapropiados, ya que puede causar caídas o
accidentes.

La falta de sueño adecuado también puede tener un impacto emocional en las personas
con narcolepsia, ya que pueden sentirse frustradas, deprimidas o ansiosas debido a
las limitaciones y dificultades que el trastorno impone en su vida diaria.

El tratamiento de la narcolepsia se basa en una combinación de medicamentos y

cambios en el estilo de vida. Los medicamentos estimulantes, como los anfetaminas y
los modafinilos, se utilizan para ayudar a mantenerse despierto durante el día.
También se pueden recetar antidepresivos y otros medicamentos para controlar la
cataplejía y otros síntomas relacionados.

Además, es importante establecer una rutina de sueño adecuada, mantener horarios

regulares de sueño y evitar factores desencadenantes, como el consumo de

CEREBRO CON NARCOLEPSIA

Dentro del cerebro de una persona con narcolepsia, se producen cambios y

disfunciones en ciertas regiones y neurotransmisores que regulan el ciclo sueño-
vigilia y otros procesos relacionados con el sueño. Aunque la causa exacta de la
narcolepsia aún no está completamente comprendida, se han identificado algunos
factores implicados en su desarrollo:
1. Hipocretina (orexina): Uno de los principales hallazgos en la narcolepsia es una
disminución significativa o incluso la ausencia de hipocretina, también conocida
como orexina, en el líquido cefalorraquídeo. La hipocretina es un neurotransmisor
producido en el hipotálamo, una región del cerebro que juega un papel crucial en la
regulación del sueño y la vigilia. Esta disminución de hipocretina parece estar
relacionada con una destrucción de las neuronas productoras de hipocretina en
personas con narcolepsia tipo 1, que también se asocia con la presencia de
cataplejía.

2. Regulación del sueño-vigilia: En el cerebro de una persona con narcolepsia, se

pueden observar cambios en las estructuras cerebrales responsables de regular el
ciclo sueño-vigilia, como el hipotálamo y el tronco encefálico. Estas áreas juegan
un papel clave en la coordinación de los estados de sueño y vigilia y pueden estar
afectadas en la narcolepsia, lo que resulta en la somnolencia diurna excesiva y
otros síntomas característicos.

3. Despertares inapropiados del sueño REM: El sueño se compone de varias etapas,

incluido el sueño REM (movimiento ocular rápido). En condiciones normales, el sueño
REM ocurre después de un período de sueño no REM. Sin embargo, en la narcolepsia,
el sueño REM puede ocurrir de manera inapropiada y más rápidamente, incluso en
situaciones de vigilia. Esto se traduce en los episodios de sueño repentino y
parálisis del sueño característicos del trastorno.

4. Procesos emocionales y regulación de la cataplejía: La cataplejía, una de las

características distintivas de la narcolepsia tipo 1, se asocia con la pérdida
repentina de tono muscular y está vinculada a las emociones. Se cree que los
cambios en la regulación de los neurotransmisores, como la serotonina, están
relacionados con la aparición de la cataplejía, ya que las emociones fuertes pueden
desencadenarla.

En general, los cambios y disfunciones en estas regiones cerebrales y

neurotransmisores interfieren con la regulación normal del sueño y la vigilia, lo
que conduce a los síntomas característicos de la narcolepsia. Cabe destacar que la
investigación sobre la narcolepsia está en curso, y se están llevando a cabo
estudios para comprender mejor los mecanismos subyacentes del trastorno y
desarrollar tratamientos más efectivos.

CAUSAS

Las causas exactas de la narcolepsia aún no se comprenden por completo, pero se

cree que existe una combinación de factores genéticos, autoinmunes y ambientales
que pueden contribuir al desarrollo del trastorno. A continuación, se enumeran
algunas posibles causas de la narcolepsia:

1. Factores genéticos: Existe evidencia de que la narcolepsia puede tener un

componente genético. Se ha encontrado que ciertos genes están asociados con un
mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, no se trata de una
enfermedad de herencia simple, y el riesgo de desarrollar narcolepsia no depende
únicamente de los genes, lo que sugiere que otros factores también están
involucrados.

2. Autoinmunidad: Se ha observado que en la narcolepsia tipo 1, hay una destrucción

selectiva de las neuronas productoras de hipocretina en el hipotálamo. Esto podría
estar relacionado con un proceso autoinmune, en el cual el sistema inmunológico del
cuerpo ataca erróneamente y destruye estas células. Sin embargo, la causa exacta de
esta reacción autoinmune aún no se ha determinado.

3. Infecciones: Se ha planteado la posibilidad de que ciertas infecciones virales,

como las infecciones por el virus de la influenza H1N1, puedan desencadenar una
respuesta autoinmune que dañe las células productoras de hipocretina en personas
genéticamente susceptibles. Sin embargo, se necesita más investigación para
comprender completamente la relación entre las infecciones y la narcolepsia.

4. Desequilibrios químicos cerebrales: La narcolepsia puede estar asociada con

alteraciones en los neurotransmisores y sus receptores en el cerebro. La
hipocretina, un neurotransmisor involucrado en la regulación del sueño y la
vigilia, se encuentra disminuida en personas con narcolepsia tipo 1. Además, se ha
observado una reducción de la dopamina en ciertas áreas cerebrales en personas con
narcolepsia.

Es importante tener en cuenta que estas posibles causas no se aplican a todos los
casos de narcolepsia y que el trastorno puede ser multifactorial, con diferentes
combinaciones de factores en cada individuo. Se necesita más investigación para
comprender completamente las causas subyacentes de la narcolepsia y su compleja
interacción.

ESTUDIOS PARA SABER SI TENES NARCOLEPSIA

El proveedor de atención médica puede sospechar que tienes narcolepsia basándose en

tus síntomas de somnolencia diurna excesiva y pérdida repentina del tono muscular,
lo que se conoce como cataplejia. Es probable que el proveedor de atención médica
te remita a un especialista del sueño. El diagnóstico formal requiere que pases la
noche en un centro del sueño para hacer un análisis exhaustivo de cómo duermes.

Es probable que un especialista del sueño diagnostique la narcolepsia y determine

su gravedad en función de lo siguiente:
• Tus antecedentes del sueño. Los antecedentes detallados del sueño
pueden ayudar al diagnóstico. Es probable que debas completar la escala de
somnolencia de Epworth. La escala utiliza preguntas cortas para medir tu grado de
somnolencia. Deberás responder cuál es la probabilidad de que te quedes dormido en
determinados momentos, como cuando te quedas sentado después de comer.
• Tus registros de sueño. Es posible que te pidan que anotes tu patrón de
sueño durante una o dos semanas. Esto permite que el proveedor de atención médica
pueda comparar cómo se relacionan el patrón de sueño y el estado de alerta.El
proveedor de atención médica también puede pedirte que uses un actiógrafo. Este
dispositivo se usa como un reloj. Mide los períodos de actividad y descanso, y
proporciona una medida indirecta de cómo y cuándo duermes.
• Un estudio del sueño, conocido como polisomnografía. En esta prueba se
usan unos discos metálicos planos llamados electrodos que se colocan en el cuero
cabelludo para medir señales durante el sueño. Para esta prueba, debes pasar una
noche en un centro médico. La prueba mide las ondas cerebrales, la frecuencia
cardíaca y la respiración. También registra los movimientos de las piernas y los
ojos.
• Prueba de latencias múltiples del sueño. Esta prueba mide cuánto tiempo
tardas en quedarte dormido durante el día. Te pedirán que te tomes cuatro o
cinco siestas en un centro del sueño. Deberán trascurrir dos horas entre cada
siesta. Los especialistas observarán tus patrones de sueño. Las personas que tienen
narcolepsia se quedan dormidas fácilmente y entran en el sueño MOR (movimientos
oculares rápidos) rápidamente.
• Pruebas genéticas y una punción lumbar. En ocasiones, se puede hacer
una prueba genética para ver si corres riesgo de tener narcolepsia de tipo 1. Si es
así, el especialista del sueño puede recomendar una punción lumbar para comprobar
el nivel de hipocretina en el líquido cefalorraquídeo. Esta prueba solo se hace en
centros especializados.

fuentes: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000802.htm

https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/narcolepsy/symptoms-causes/syc-
20375497

chat gpt, re chequeado con otras fuentes (como las de arriba)

conocimiento personal de una paciente con narcolepsia (clara)