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La razn hechizada. Teoras antropolgicas de la religin*

Al comienzo del nuevo milenio la religin ha vuelto a ser un tema importante. Basta con una mirada hacia las noticias internacionales y locales publicadas en peridicos y revistas para darse cuenta de la gran cantidad de aspectos relacionados con lo religioso que llaman la atencin de la sociedad contempornea: fundamentalismo integrista y violencia, intolerancia hacia minoras, concentraciones masivas de creyentes ante lderes carismticos, uso tendencioso de los smbolos sagrados para propsitos poco claros, violaciones de derechos humanos del clero hacia los fieles, etctera. Reconozco que esta lista enfatiza los aspectos ms estridentes de la imagen pblica respecto a las agrupaciones religiosas, en lugar de sealar el trabajo cotidiano de los creyentes y sus iglesias que no suelen generar inters entre los medios de comunicacin. Para muchas personas, la relacin con lo sagrado y lo trascendental ha recuperado una parte de su atencin, si no de ms tiempo y dedicacin en su vida. Sin embargo, lo que s es claro es la necesidad de que las ciencias sociales aborden el fenmeno generalizado en la actualidad del

retorno de los dioses (parafraseando as el ttulo de una obra conocida de Gilles Kepel: La revancha de Dios). Dentro de las ciencias sociales, la antropologa es una disciplina privilegiada para abordar la relacin de la humanidad con lo sagrado. El estudio de la religin ha sido una parte indispensable de la antropologa desde sus inicios como disciplina acadmica. Fueron los antroplogos quienes trataron de entender a partir del trabajo de campo la manera como los pueblos nooccidentales interactuaban. Antes de internarnos directamente en el contenido del libro, es menester sealar que Manuela Cantn, actualmente profesora en la Universidad de Sevilla, en Espaa, llev a cabo una investigacin destacada sobre la difusin del protestantismo en Guatemala, que culmin en un excelente libro, Bautizados por fuego publicado en el vecino pas del sur, y que hoy da investiga sobre la conversin al pentecostalismo en los gitanos de Andaluca (Cantn, 1998 y 2001). El primer captulo del texto que nos ocupa se llama Pensar la religin: notas introductorias. Somete a discusin algunas cuestiones in-

teresantes que actualmente son discutidas en nuestra disciplina. Por ejemplo, cmo se puede definir la religin?, polmica donde los antroplogos tienen mucho que decir, dado que conocen de primera mano la gran diversidad de creencias sobre lo sagrado y lo trascendental que tiene la humanidad. Tambin destaca la relacin entre el investigador y su pertenencia o afiliacin religiosa, donde la separacin entre el etnlogo y su sujeto de estudio es vista con cierta sospecha porque se teme injustamente que el antroplogo termine creyendo en la religin que estudia. Si bien esto ha sucedido con determinadas personas (el caso ms conocido es la conversin de Roger Bastide al candombl brasileo), no es lo usual. Muchos antroplogos no son tan siquiera creyentes, por lo comn son ateos o agnsticos. La autora expone la interaccin entre la sociologa de la religin y la antropologa. En nuestro pas esta relacin es menor en virtud de que la sociologa de la religin an est en sus inicios por razones que he discutido en otro artculo (Garma, 1997). Como captulo introductorio, este apartado podra ser un poco denso para los no iniciados. Creo que hace falta alguna referencia a la polmica recurrente entre antroplogos y misioneros sobre el destino de los pueblos indgenas y autctonos en los que ambos se encuentran, que no ha dejado de tener repercusiones en la actualidad. Hay que sealar que todava existen antroplogos que son sacerdotes o ministros de culto y que esto puede conllevar muchas implicaciones (ver Garma, 1997 y Salomone, 1997). El siguiente captulo es Construyendo la religin como objeto de

* Manuela Cantn Delgado, La razn hechizada. Teoras antropolgicas de la religin, Editorial Ariel, Madrid, 2001, 262 pp. ** Departamento de Antropologa, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.

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conocimiento antropolgico. Aqu se consideran los orgenes del estudio cientfico de las religiones. Se destaca la participacin en este campo de los antroplogos evolucionistas Edward Tylor y Sir James Frazer, quienes son contextuados correctamente por la autora. Luego se seala la influencia de otros autores no antroplogos como Karl Marx y Max Weber. Lamentablemente, el apartado sobre el marxismo contiene algunas apreciaciones inexactas, debido a que se recurre demasiado a autores que escriben sobre el marxismo, como el conocido socilogo ingls Anthony Giddens, en lugar de pasar a los escritos originales del mismo Marx. As, el concepto de alienacin es extrapolado a la sociedad primitiva, como una expresin de la religin natural. En realidad, en el conocido Captulo sexto indito y La ideologa alemana, Karl Marx (con Fredrick Engels, en la segunda obra) apunta que la sociedad primitiva est limitada por el bajo desarrollo de las fuerzas productivas (o sea la organizacin del trabajo). La religin aqu es el resultado de la falsa conciencia, debido a que las condiciones materiales de subsistencia todava se encuentran en un grado mnimo sujeto a limitaciones de la naturaleza, por lo cual la produccin de las ideas est directamente

entrelazada con la actividad material de la subsistencia. La enajenacin aparece hasta el surgimiento de la sociedad de clases. Cabe sealar que esto es ms evidente para un antroplogo que estudi en Mxico durante los aos setenta, debido a nuestro indoctrinamiento en el marxismo, cosa que para bien o mal no le sucedi a nuestra disciplina en la Pennsula Ibrica (asunto que bien vale otra reflexin). El captulo Los hechos religiosos como hechos sociales presenta un resumen excelente de la antropologa de la religin despus de la obra de Emile Durkheim. Cantn ofrece aqu un modelo de clasificacin de autores que puede ser muy til tanto para profesores como para alumnos de la materia. Se anota que el pensador francs mencionado es el fundador de las lneas bsicas del anlisis de este tema, tanto de la que enfatiza la funcin social como de aquella que indaga en los sistemas cognoscitivos. Se sintetizan los postulados bsicos de Las formas elementales de la vida religiosa, as como del ensayo clsico Clasificaciones primitivas, que el destacado socilogo escribi con su sobrino, el innovador etnlogo Marcel Mauss. Sigue una discusin interesante sobre las ideas de Lucien Levy Bruhl, un autor que frecuentemente es olvidado en

los cursos. Luego se establece la herencia de Durkheim a travs de la antropologa social britnica, por medio del modelo de generaciones. Primero se menciona a los fundadores de esta corriente, Bronislau Malinowski, A. R. Radcliffe Brown y Edward Evans Pritchard, quienes no obstante sus diferencias logran establecer el estudio antropolgico de la religin como una parte vital de la disciplina. La segunda generacin renovara el funcionalismo con enfoques dinmicos que ponen el acento en el ritual. Sus mximos exponentes sin duda son Max Gluckman y Victor Turner. La tercera generacin muestra la influencia del estructuralismo y el inters por los sistemas simblicos como objeto de estudio. La autora ubica en este grupo a Edmund Leach, Mary Douglas y a Roy Rappaport. En seguida, hay un debate sobre la obra de Claude LviStrauss y su insistencia sobre el mito que relega el estudio del rito y la religin a un plano muy secundario. Ser su connotado discpulo, Maurice Godelier, quien trate de crear una sntesis estructuralista-marxista para estudiar la religin. Con este etnlogo francs se cierra el apartado. Religin y experiencia: el baile de las esencias es el ttulo de otro captulo que se enfoca hacia el

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estudio de la religin destacando los aspectos de la emocin, con cierta orientacin hacia la sicologa. Sobresalen en esta seccin los autores norteamericanos, y en particular dos discpulos de Franz Boas: Robert Lowie y Paul Radin, quienes aplicaron elementos de la sicologa a la antropologa de la religin. Ambos estaban influidos por las ideas del filsofo germano Wilheim Dilthey sobre la comprensin y la visin del mundo. Hay una argumentacin interesante sobre Max Weber y la tica protestante. Mencin especial merece la discusin sobre el siclogo y filsofo del pragmatismo norteamericano William James, un autor injustamente ignorado por muchos investigadores latinoamericanos actuales. Sus aportes fueron considerados en su poca tan importantes como los de Durkheim y Weber, y como tal deberan ser evaluados. Este excelente apartado termina con una revisin breve de la obra de Clifford Geertz y sus alumnos, quienes se encuentran vinculados a esta orientacin terica, pero llevndola a posiciones ms radicales. El captulo siguiente es Religin, racionalidad y juegos del lenguaje y muestra la interaccin entre las polmicas sobre las formas de la racionalidad con la antropologa de la religin. El anlisis de la obra clsica de Edward Evans Pritchard, Brujera, magia y orculos entre los Azande ser el punto de partida de una discusin fecunda sobre el relativismo cultural, la construccin de mundos simblicos y la existencia de distintas modalidades de la racionalidad. Se da un fructfero intercambio acadmico donde se delibera, desde distintas posiciones, la naturaleza de lo que se considera la razn humana. Las intervenciones incluyen a filsofos, como Ludwig Wittgenstein y Peter Winch, y antroplogos, como Robin Horton, I. C. Jarvie y

Ernest Gellner. Este apartado es una introduccin excelente a una temtica difcil, dado que resume bien las posiciones centrales de una discusin pertinente. El interesante captulo titulado Secularizacin, mundo global y renacimientos comunitarios cierra el libro abordando temas que implican la situacin de las sociedades contemporneas. Cantn seala las crticas que se han hecho recientemente a los postulados de la teora de la secularizacin. La desaparicin de las concepciones y prcticas relacionadas con lo sagrado que predeca la teora general de la secularizacin no se ha dado. En su lugar, se discute ahora el resurgimiento de la religin. Si bien, no deja de ser cierto que muchas instituciones hierocrticas o iglesias encuentran dificultades para adaptarse a la modernidad, el pluralismo de la oferta espiritual ha crecido continuamente, sobre todo en las expresiones minoritarias autnomas que anteriormente eran consideradas herticas o sectarias. La autora utiliza el ejemplo de la emergencia de nuevos movimientos religiosos dentro de culturas muy distintas para probar la gran diversidad que caracteriza hoy da las relaciones humanas con lo sagrado. Son cada vez menos las sociedades donde subsiste un monopolio religioso de institucin nica que d sentido a las nociones de lo sagrado y lo trascendental. El pluralismo religioso se va imponiendo como la norma. Para entender este fenmeno, la antroploga espaola recurre a cuatro autores con aportaciones muy diversas que son importantes para el desarrollo del estudio cientfico de los credos y creyentes contemporneos. Estos son: Peter Berger y Thomas Luckman, con la construccin social de la realidad, Pierre Bourdieu y la nocin del campo religioso, as como Erving Goffman y los procesos de estigma-

tizacin de la identidad. Es interesante notar que los cuatro son socilogos, pero mantuvieron una relacin cercana con la disciplina antropolgica. Termina el libro con una reflexin breve sobre la adaptacin de la religin a las nuevas condiciones de la modernidad tarda o posmodernidad mediante la reapropiacin de temas locales o regionales para mejor afrontar situaciones que ha impuesto la globalidad. Estudiar una religiosidad minoritaria o particular ya se puede lograr desde muchos espacios distintos, sin necesidad de viajar a lugares lejanos o exticos. La diversidad religiosa se da en cualquier ciudad grande del mundo. Hoy, toda manifestacin de lo sagrado debe adaptarse a las formalidades de un mercado religioso donde las instituciones tienen que competir entre ellas al ofrecer sus productos simblicos a una clientela variada y exigente que puede escoger libremente su afiliacin al credo que desee o que ms le convenza. Este apartado incluye parte del proyecto de investigacin de la autora. Para muchos lectores, el Post-scriptum, junto con el captulo final, sern las partes ms valiosas, quizs las mejores, de un libro de por s sobresaliente. El texto forma parte de la coleccin Ariel Antropologa, dirigida acertadamente por el etnlogo cataln Joan Prat, y contiene varios ttulos notables que lamentablemente no se pueden conseguir en las libreras de Latinoamrica. Nunca he visto en nuestro pas un ejemplar en venta del libro reseado. Es evidente el desdn que la distribuidora internacional de Ariel, que es Editorial Planeta, muestra hacia aquellas obras que no son bestsellers literarios. Sin duda, la antropologa tiene tantos lectores en Mxico como en Espaa, por lo cual es incomprensible y deplorable el

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desprecio a los lectores de las ciencias sociales por los descarados motivos comerciales de estas empresas editoriales.

DURKHEIM, EMILE
1992 Las formas elementales de la vida religiosa, Editorial Akal, Madrid.

MARX, KARL
1976 Formaciones econmicas precapitalistas, Siglo XXI (Cuadernos de pasado y presente, nm. 20), Mxico.

EVANS PRITCHARD, EDWARD

MARX, KARL

ENGELS, F.

Bibliografa
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1998 Bautizados en fuego. Protestantismo, discursos de conversin y poltica en Guatemala (1989-1993), Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica/Plumstock Mesoamerican Studies, Antigua, Guatemala. 2001 Gitanos protestantes. El movimiento religioso de las iglesias Filadelfia en Andaluca, Espaa, en Alteridades, nm. 22.

1978 La ideologa alemana, en Obras Escogidas de K. Marx y F. Engels, Tomo I, Editorial Progreso, Mosc.

GARMA NAVARRO, CARLOS

MORRIS, BRIAN
1995 Introduccin al estudio antropolgico de la religin, Paids, Barcelona.

KEPEL, GILLES
1991 La revancha de Dios. Cristianos, judos y musulmanes a la reconquista del mundo, Anaya y Muchnik Editores, Madrid.

SALOMONE, FRANK
1997 Theoretical reflections on the Chagnon-Salesian controversy, en Frank Salomone y Walter Randolph Adams, coords., Explorations in Anthropology and Theology, University Press of America, Maryland.

LOWIE, ROBERT
1990 Religiones primitivas, Alianza Universidad, Madrid.

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