EL RECICLAJE DE PLASTICOS

Resolver los siguientes cuestionamientos, de acuerdo con el análisis del paper

sobre reciclaje de plásticos.

1. Jerarquía en el manejo de los residuos.

2. Porqué reciclar plásticos.
3. Qué plásticos son reciclajes.
4. Necesidad de separación.
5. Códigos de separación.
6. Métodos de separación.
7. Clasificación de procesos de separación.
8. Formas de reciclaje de plásticos.
SOLUCION
1. Decimos que la jerarquía del plástico se da así de mas deseable a menos
deseable

Reducción o minimización

Reutilización

Reciclaje

Valorización
Energética

Tratamiento

Disposición

Aunque el reciclaje se considera generalmente como una forma de manejo

de residuos, en realidad constituye una actividad

que permite modificar todo el ciclo de vida de los productos, pues al reciclar
un residuo se disminuye la necesidad de extraer y procesar nuevas
materias primas. Con ello, además de evitar el agotamiento de los recursos
 naturales, se ahorra la gran cantidad de energía y agua requerida para
obtenerlos, transportarlos y procesarlos. El reciclaje, además, puede tener
importantes beneficios para las economías locales, pues disminuye la
dependencia hacia las materias primas que se importan de otros países.

2. La presencia de plásticos en los residuos se ha incrementado de forma

continua en las últimas décadas. Esto obedece a distintas causas, entre las
que destaca su utilización en productos de vida útil corta que son
desechados rápidamente por los usuarios; se ha estimado que alrededor
del 50% de los plásticos que se producen se destina a aplicaciones de un
solo uso, entre 20 y 25% se emplean en la construcción y el resto en la
fabricación de otros productos, como electrónicos, muebles y vehículo Los
plásticos con mayor presencia en los residuos son el polietileno y el PET,
debido a que representan la mayor proporción en los envases y embalajes .
Como la gran mayoría de los plásticos no son degradables, una vez que se
desechan se acumulan en los rellenos sanitarios o tiraderos, e incluso en
los distintos hábitats que conforman el planeta, a los que llegan debido a su
mal manejo. En México los plásticos constituyen el 12.88 % de los residuos
sólidos urbanos, aunque debido a su baja relación masa/volumen, su
proporción en el espacio ocupado en los rellenos es hasta 2.5 veces mayor.
Su presencia en los residuos contribuye de manera importante a la
saturación de los rellenos, lo que a la larga lleva a buscar sitios de
disposición cada vez más alejados de los puntos de generación
aumentando el costo del manejo de los residuos.

3. Los plásticos, en función de su estructura y su comportamiento cuando son

expuestos a la temperatura pueden clasificarse en termoplásticos,
termofijos y elastómeros. Los termoplásticos, al estar compuestos por
cadenas lineales y ramificadas, se funden al ser sometidos al calor y
pueden adoptar nuevas formas. Esta propiedad es fundamental para el
reciclaje, pues permite recuperar los materiales y volver a utilizarlos
mediante procesos físicos simples, como el calentamiento. Dado que
aproximadamente el 80% de los plásticos que se producen son
termoplásticos, puede afirmarse que la gran mayoría de los plásticos son
reciclables. Los termoplásticos, a su vez, pueden dividirse en dos grupos:
Commodities: son plásticos de bajo costo que se producen en grandes
volúmenes, por lo que son ampliamente empleados en aplicaciones de vida
útil corta. (PE), (PP), (PVC), (PS) y (PET)
Plásticos de ingeniería: tienen mejores propiedades mecánicas,
resistencia al calor y al impacto, por lo que pueden usarse para reemplazar
metales en productos como los automóviles y equipo electrónico. Su costo
puede ser entre 2 y 20 veces el de los commodities, por lo que se usan
 generalmente en aplicaciones de mayor vida útil, que se ha estimado en al
menos 3 años.
4. Decimos que la mayoría de termoplásticos son reciclables, sin embargo,
cuando diferentes tipos de resinas se encuentran mezclados el proceso
generalmente no es viable, dado que no son miscibles (no se mezclan
al calentarse) y cada una requiere diferentes condiciones de
procesamiento. El precio que alcanzan en el mercado las resinas recicladas
se encuentra estrechamente ligado a su grado de pureza, pero purificar
plásticos es mucho más complejo que purificar metales e Incluso en
mezclas del mismo tipo de plástico, en ocasiones hay diferencias de color,
peso molecular y presencia de aditivos que pueden afectar las
características finales de los productos. A esto hay que añadir la presencia
de contaminantes debido a su uso y de etiquetas y otro tipo de materiales
con los que puedan estar integrados.

5. La separación es un paso básico en cualquier proceso de reciclaje, y de ella

depende en gran medida la calidad de los nuevos productos que se
fabricarán. Con el fin de que tanto usuarios como recicladores puedan
distinguir a los diferentes plásticos con mayor facilidad y los separen mejor,
en 1988 la Sociedad de la Industria de los Plásticos (SPI, por su sigla en
inglés) propuso un código en el que se asignó a los commodities más
importantes un número de identificación, en orden decreciente con base en
el volumen que se reciclaba en ese entonces de cada uno. El sistema, que
fue diseñado para ser usado voluntariamente, ha sido adoptado en todo el
mundo, y se aplica a los productos plásticos por medio de impresiones o
incluso en el molde en que se fabrica el producto.
6. La forma más fácil y eficiente de separación de los plásticos es la
separación en la fuente, es decir, la que realiza el usuario directamente al
desechar sus residuos. Cuando esto se realiza, además de que la
identificación puede realizarse fácilmente a través de los códigos, se evita
que los plásticos se mezclen y se contaminen con otros materiales,
facilitando todo el proceso posterior de reciclaje. Esta separación puede
realizarse tanto a nivel doméstico, separando envases de PET y PE, como
a nivel industrial, mediante la separación de la película termo encogible y de
otros materiales usados en el embalaje. Una vez que los residuos plásticos
han sido separados en la fuente, existen dos formas de recolectarlos. La
primera es la recolección selectiva, es decir, un proceso en el que en
distintos momentos se colectan diferentes materiales. La segunda implica
que el usuario lleve sus residuos a un punto de recolección, en ocasiones
recibiendo un pago por los mismos. En ambos casos se requiere tanto de la
participación de los usuarios como de estructuras e instalaciones que le den
soporte a todo el sistema. Por el contrario, cuando los plásticos se colectan
mezclados entre sí, con otro tipo de materiales reciclables o con el resto de
los residuos es necesario llevarlos a una planta de separación, cuyo diseño
depende del tipo y cantidad de residuos que se reciben. Mientras más
mezclados se encuentren los residuos, mayor será el costo y la complejidad
de la instalación. Desde el punto de económico estas plantas son atractivas
sólo si permiten recuperar grandes volúmenes de materiales reciclables.
Separación manual: es una técnica que se sigue aplicando en todo el
mundo, incluso en plantas con alto nivel de automatización, debido a que el
ser humano puede entrenarse para separar materiales específicos con una
alta eficiencia. Su limitación es el volumen de materiales que pueden
separarse, que estarán en función de la duración de las jornadas y el
número de operarios.
Separación por densidad: los distintos plásticos presentan una diferente
densidad, y esto puede utilizarse para separarlos en un tanque que tenga
un líquido con una densidad específica. Las poliolefinas (PE, PP), por
ejemplo, flotan en agua, mientras que el PVC y el PET no. Este método es
muy eficiente y se usa para separar las botellas de PET de sus tapas de
polipropileno. Su eficiencia puede aumentarse si se combina con un
proceso mecánico, como ocurre en los hidrociclones. Al aplicar los
procesos de separación basados en la densidad debe ponerse atención en
factores como el uso de cargas, pigmentos, forma, porosidad y tamaño de
los residuos, pues podrían alterar la flotabilidad de estos.
Separación por medios ópticos: Dado que distintos plásticos tienen
estructuras químicas diferentes, es posible distinguirlos a través de
sistemas que combinan la emisión de una señal que llega a los plásticos,
un conjunto de sensores que registra la respuesta de estos y emite una
señal a un control computarizado, y actuadores neumáticos o disparos de
 aire que se activan en respuesta a esa señal, para separar los plásticos.
Las señales que se emiten generalmente son de ondas infrarrojas, UV o
rayos X. Estos métodos son altamente eficientes, pueden manejar altos
volúmenes y permiten separar plásticos que no se pueden distinguir
fácilmente por otros métodos, como el PET y el PVC, o incluso distintos
colores del mismo tipo de plástico. Su mayor limitación es el costo.

7. Los procesos de reciclaje pueden clasificarse de la siguiente manera

En función del origen de los residuos que se van a reciclar, los residuos
plásticos pueden clasificarse en postindustriales (o preconsumo) cuando se
generan en las industrias, ya sea en los procesos de producción o
derivados de operaciones de envase y embalaje, o postconsumo, cuando
son desechados directamente por los usuarios. En el primer caso se
generan lotes de residuos limpios, en volúmenes grandes y claramente
identificados, lo que vuelve el reciclaje muy costeable. En el caso de los
plásticos postconsumo aumenta la necesidad de separación y de
organización para la recolección y manejo de estos; sin embargo, aunque el
proceso es más complejo, debe considerarse que los residuos plásticos
postconsumo se generan en un volumen cinco veces mayor que los
postindustriales. Con base en los productos que se generan a partir de los
materiales que se reciclan, los procesos pueden ser de downcycling,
cuando se generan artículos con un valor agregado menor que el de los
productos originales, o de upcycling, si los productos tienen igual o mayor
calidad. Un ejemplo de downcycling sería el reciclaje de algún plástico
grado alimenticio para elaborar bolsas para basura.

8. Las distintas formas de reciclaje, siendo las mas acertadas son las
siguientes:

-Reciclaje primario o re-extrusión

-Reciclaje secundario o mecánico
-Reciclaje terciario o químico
-Reciclaje cuaternario o valorización energética

Reciclaje primario o re-extrusión: Este tipo de reciclaje también se

conoce como reciclaje in situ, de ciclo cerrado o reprocesamiento. Se
realiza al reintroducir los residuos, recortes y rebabas (de origen
postindustrial), que se generan durante la producción, al proceso de
extrusión que se lleva a cabo en el mismo, con el fin de fabricar productos
de material similar.
Reciclaje secundario o mecánico: En esta categoría se agrupan todos los
procesos físicos de reciclaje, es decir, aquellos en los que no se modifica la
estructura química o la composición de los plásticos. Pueden realizarse a
partir de residuos postindustriales o postconsumo, que mediante
tratamientos térmicos son transformados nuevamente en pellets, perfiles o
madera plástica.

Reciclaje terciario o químico: A diferencia de lo que ocurre en los

procesos físicos, en los químicos los plásticos cambian su estructura y
forman nuevas moléculas, que pueden ser similares o diferentes a los
monómeros que les dieron origen. Estos nuevos compuestos pueden
utilizarse como materias primas para la industria química -para fabricar
plásticos u otro tipo de productos - o como combustibles. Este tipo de
reciclaje, que también se conoce como despolimerización, se realiza
mediante procesos térmicos en los que se suministra calor a los plásticos y,
mediante el control en la cantidad de oxígeno y el uso de catalizadores, se
logra la fragmentación de las moléculas. Entre sus distintas modalidades se
encuentran el pirólisis, la gasificación, la hidrogenación y el cracking
catalítico.
Reciclaje cuaternario o recuperación de energía: Este proceso, también
conocido como valorización energética, recupera de forma directa la
capacidad calorífica de los residuos plásticos. Los polímeros que forman la
base de los plásticos, especialmente en el caso de las poliolefinas, están
compuestos principalmente por carbono e hidrógeno. Estos liberan mucha
energía cuando reaccionan con el oxígeno durante la combustión, es decir,
son muy buenos combustibles, comparables en algunos casos con otros
derivados del petróleo.
El calor que se libera durante la combustión de los plásticos puede usarse
directamente, para calentar, o en algún proceso en el que esa energía haga
funcionar una turbina que genere movimiento o electricidad. El proceso
puede aplicarse a plásticos mezclados y permite reducir su volumen
hasta en un 99%, disminuyendo los requerimientos de rellenos sanitarios.
Durante el mismo se destruyen compuestos como los agentes espumantes,
pero al mismo tiempo se genera CO2 que
contribuye al calentamiento global.