R e v i s ta d e l a Fa c u lta d d e C i e n c i a s E c o n óm i c a s

DE LA INDUSTRIA TANINERA
AL DESPLAZAMIENTO DE
LA ACTIVIDAD TEXTIL EN
LA PROVINCIA DEL CHACO
COMO CONSECUENCIA DE LA
PRODUCCIÓN SOJERA

ALICIA CARLINO
MOIRA CARRIÓ

“En los momentos de crisis, sólo la imaginación es más

importante que el conocimiento”.
Albert Einstein.
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Recibido: 26/09/2012
Aceptado: 08/03/2013

RESUMEN
a historia económica de la Argentina distingue dos etapas signadas por una impor-
tante integración a los mercados internacionales.
La primera de ellas se relaciona con el modelo agroexportador que tuvo plena vi-
gencia entre los años 1880 y 1930.
La segunda es la que estamos atravesando actualmente, y que comenzó con fuerza luego
de la crisis del año 2001-2002. Es la nueva fase de expansión de las exportaciones de los pro-
ductos primarios, particularmente la soja, alentados por el incremento de la demanda china.
Tanto la primera como la segunda, impactaron fuertemente sobre la economía provincial
del Chaco. En el primer caso, impulsando la producción taninera, y en el segundo, desplazan-
do actividades tradicionales como la textil algodonera.
El presente trabajo pretende realizar una comparación de estas dos etapas, atendiendo al
impacto de cada una de ellas sobre la economía chaqueña.
Se utilizarán fuentes primarias y secundarias. Se buscarán complementar las dimensiones
cuantificables y cualificables de la realidad analizada. Se seleccionarán variables e indicadores,
pertinentes a la temática, que permitan el análisis comparado de las dos etapas mencionadas.

Palabras clave: industria, exportaciones, actividad económica.

ABSTRACT
The economic history of Argentina distinguishes two stages marked by an important
integration with international markets.
The first one is related to the agro-export model that had full effect between 1880 and 1930.
The second is the one we are currently experiencing, and that strongly started after the
crisis of 2001-2002. It is the new phase of expansion of primary products exports, particularly
soy, spurred by the increased demand from China.
Both the first and the second, had a strong impact on Chaco province`s economy. In the
first case, boosting tannin production, and in the second one, displacing traditional activities
such as cotton textile.
This study aimes to compare these two stages, considering the impact of each on the
Chaco province`s economy.
Primary and secondary information sources will be used. It will be sought to complement
each other the quantitative and qualitative dimensions of the analyzed reality. Variables and
indicators related to the theme will be selected, what will allow the comparative analysis of the
two mentioned stages.

Keywords: industry, exports, economic activity.

R e v i s t a d e l a F a c u l t a d d e C i e n c i a s E c o n ó m i c a s - UNNE , N ú m e r o 9 , S e p t i e m b r e 2 0 1 2 , ISSN 1 6 6 8 - 6 3 6 5
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INTRODUCCIÓN
La historia económica de nuestra provincia adquiere significación y comprensión a partir
de su inserción en la problemática nacional e internacional en el largo plazo.
En este sentido, debemos considerar en primer lugar la fase de la etapa primaria expor-
tadora en la que la Argentina se incorpora al sistema mundial como país exportador de lanas,
carnes y cereales. En el Chaco, esta fase se relaciona con el desarrollo de una actividad funda-
mentalmente extractiva vinculada a la explotación de los bosques nativos.
Esta etapa culminó con la crisis de 1930, fue entonces que nuestro país debió modificar su
modelo de acumulación orientado hacia los mercados externos, en virtud de la gran depresión
internacional, y plantearse un modelo industrialista a partir de la sustitución de importaciones.
Este nuevo modelo, impuesto por las circunstancias en un comienzo y poco acompañado
desde el poder político, promediando el siglo XX, fue avanzando hacia políticas más activas
que impulsaron el desarrollo del sector.
En los inicios de la industrialización, se desarrollaron ramas industriales que requerían
escaso capital, bajo nivel de tecnología y mano de obra poco capacitada. En esa fase de in-
dustrialización sencilla, en nuestra provincia comenzó una de las actividades fundamentales
que acompañó su desarrollo económico y social: el cultivo del algodón y su procesamiento. La
expansión de la industria textil nacional era el motor que impulsaba esta nueva etapa en la
economía chaqueña. Se instalaron en la provincia las primeras desmotadoras y aceiterías, y
unas escasas hilanderías.
En consecuencia, a mediados del siglo XX, la economía provincial, se había asentado
sobre una base focalizada en la actividad forestal y algodonera. La producción de tanino y el
desmote constituían las ramas más avanzadas.
Sin embargo, la industria tánica había iniciado su decadencia promediando ya la tercera
década del siglo pasado. A pesar que la explotación forestal era aún muy intensa en los años
40, la industria fue perdiendo relevancia y acusaba una acentuada disminución.
En cuanto a la producción algodonera, a la coyuntura favorable a su expansión iniciada
en los años 30, se sumó otro factor positivo -la segunda guerra mundial- que dificultó noto-
riamente la importación complementaria de hilados para nuestra industria textil. En los años
cincuenta esta es ya la segunda en importancia en nuestro país. El Chaco alcanzó el máximo de
su área sembrada en la cosecha de 1957-58. Sin embargo el procesamiento local de la materia
prima no logró pasar del nivel de las desmotadoras.
Los establecimientos textiles se radicaron fundamentalmente fuera de la región. A estas
actividades básicas del territorio chaqueño se le agregaban las aceiterías, los establecimientos
tabacaleros, y los azucareros que procesaban materias primas locales. La explotación algodo-
nera, dejó de expandirse cuando la industria textil argentina estabilizó su consumo en alrede-
dor de 110.000 toneladas de fibra anuales. Por otra parte, disminuyó el rendimiento de fibra
por hectárea y nuestro algodón se tornó menos competitivo en los mercados internacionales.
En la fase de consolidación del proceso de mundialización y de las reformas estructura-

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les, el algodón volvió a los mercados internacionales frente a la crisis casi terminal de nuestra
industria textil. Junto a una coyuntura favorable de precios a nivel internacional, estos cam-
bios explican la expansión productiva de los años que van de 1994 a 1997. Sin embargo, la
misma no pudo sostenerse.
En el marco de la crisis del 2001, asistimos a una reconversión del sector agrícola en que
la desaparición del textil como cultivo central es el dato fundamental. Mientras en el país la
siembra de algodón en el año 2001 fue de 173.000 hectáreas, un 57% menos que en el año
anterior; en el Chaco, cuatro años de malas cosechas y precios no remunerativos fueron pro-
vocando un singular cambio en la estructura del sector dando lugar al desarrollo de la soja.
El presente trabajo pretende realizar una comparación de las dos etapas en que la pro-
ducción chaqueña se vinculó más fuertemente a la economía internacional: el ciclo forestal y
el actual ciclo sojero. En la primera parte del trabajo analizaremos los alcances de la primera
fase vinculada a la producción taninera: ocupación del territorio, infraestructura, empresas ra-
dicadas, volumen de la producción, exportaciones, e instituciones. La segunda parte estudiará
las causas del desplazamiento de la actividad relacionada con la industria textil, la instalación
del cultivo sojero (hectáreas sembradas y cultivadas, concentración fundiaria, expansión de la
frontera agropecuaria).
Finalmente se extraerán algunas conclusiones que permitan vincular el desarrollo de
cada una de las fases en consideración.

La ocupación del territorio chaqueño y su

relación con el desarrollo de la industria tánica
¿A qué nos referimos cuando hablamos de industria tánica? El tanino es una sustancia
que permite el curtido de las pieles. Alemania, Italia, Francia e Inglaterra prestan especial
atención a esta industria. De las especies que la producen se destacan el quebracho, el castaño
y la mimosa. El tanino obtenido de las mismas tiene una fuerte presencia en los mercados
internacionales, abasteciendo casi íntegramente la demanda mundial de curtientes vegetales.
A los fines del trabajo nos interesa referirnos especialmente al quebracho colorado cha-
queño, árbol de gran porte que alcanza hasta veinticinco metros de altura y un metro y medio
de diámetro. Tiene un alto poder calorífero y es resistente bajo tierra. Se desarrolla fundamen-
talmente en el norte de la provincia de Santa Fe, y en el este de Chaco y Formosa. Fue esta
especie la que contribuyó principalmente a la ocupación de nuestro territorio a principios del
siglo XX, dando lugar a la primera actividad económica ligada a la economía internacional.

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Primera Parte:
La industria tánica en el Chaco
El Gran Chaco fue la última región en ser ocupada por el Estado Nacional. Las guerras de
independencia, luego las guerras civiles y las dificultades para consolidar institucionalmente
al país, así como la Guerra de la Triple Alianza, fueron demorando el avance en esta última
frontera. Fue recién finalizando el siglo XIX en que las autoridades de turno emprendieron
la conquista y el dominio de los territorios indígenas del norte. A la gran campaña militar de
1884 le sucedió la creación de las Gobernaciones Nacionales de Chaco y Formosa, a la par que
se fueron delimitando las fronteras con las provincias. Fue entonces que comenzó el proceso
de reparto de la tierra.
Las primeras empresas que comenzaron a explotar la riqueza forestal llegaron muy pron-
to al territorio. Incluso antes de la campaña militar, en 1881, se concedieron 1.800.000 hec-
táreas del bosque nativo poblado con las más variadas especies, a la firma Murrieta y Cía. El
régimen de propiedad de la tierra vigente a fines del siglo XIX fue consolidando la estructura
fundiaria de carácter claramente latifundista. Este hecho tornó mucho más atractivo el nego-
cio de la explotación forestal.
Otro aspecto atractivo era la ampliación de la demanda interna del producto forestal.
Acompañando el desarrollo económico iniciado a partir de la puesta en valor de la producción
de la pampa húmeda, nuestros bosques fueron explotados para abastecer de durmientes a los
ferrocarriles, y postes de alambrado para cercar los campos.
Lamentablemente el criterio seguido en esta explotación fue meramente extractivo,
casi minero.
Más allá de estos usos, se intensificó la demanda externa de tanantes vegetales para curtir
cueros. El quebracho colorado chaqueño es un árbol con excelentes cualidades para extraer
tanino. De esta manera fue la gran riqueza forestal del Chaco la que permitió la penetración
del territorio, el desarrollo de la principal actividad económica local, y la atracción del capital
extranjero para explotarla.
Este proceso fue acompañado con la inversión en infraestructura. La Compañía Francesa
de Ferrocarriles de la Provincia de Santa Fe avanzó hacia el Norte pasando el paralelo 28º en el
año 1892, y posteriormente, estableció los vínculos necesarios con el puerto más próximo para
enviar la producción río abajo, alcanzando la localidad de Barranqueras. Se fue estructurando
una red ferroviaria cuyo principal objetivo estuvo centrado en la exportación de tanino a los
mercados externos.

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Las empresas y el desarrollo

de una economía de enclave
Durante la última década del siglo XIX se llegaron a instalar varias fábricas productoras
de tanino, la primera en la Provincia de Corrientes, y el resto en la Provincia de Santa Fe y el
territorio del Chaco y Formosa. Si bien Santa Fe tuvo un lugar muy destacado en la producción
diaria de tanino, en el territorio chaqueño se radicaron dieciséis fábricas.

Tabla nº 1. Fábricas productoras de tanino.

01. Colonia “Demetrio Baranda”. Luego “SA de Extractos Curtientes”. Adquirida por
Baranda Forestal Argentina, cambia de nombre por “Quebrachales Asociados del Norte SA”.
02. Puerto “Compañía Productora de Tanino Z SRL”, bajo control de Atorrasagasti,
Vilelas Bargués, Piazza y Cía. SRL.
03. Resistencia “Argentine Timber and Estates Co.”, más tarde: “Otto Franke”.
04. Resistencia “Francia Argentina SA de Curtiembres”.
05. Fontana “Fontana Ltda. SA”
06. Río Araza “Harteneck SA Comercial e Industrial”.
07. Villa Jalón “José Femenia”, luego “Villa Jalón”.
08. Puerto “La industrial del Chaco”, fundada por Gustavo Lagerheim y
Tirol Federico Gándara. Luego “Quebrachales Fusionados”.
09. Lapachito “Sociedad Industrial de Quebracho”, luego “Fernando Fontana SA”
10. La Verde “Nellem y Turk”, luego “Enrique Welbers SRL”.
11. La Escondida “Noettinger- Lepetit SA”, luego “Indunor”.
12. Samuhú “Walter Hinckeldeyn”, luego “Samuhuí Fábrica de Tanino”.
13. Villa Ángela “La Chaqueña SA”, luego “Indunor SA”.
14. Gral. Pinedo “Guillermo Welbers SA, luego “Industrias Welbers SA”.
15. Las Palmas “Las Palmas del Chaco Austral SA”.
16. Pto. Bermejo “Compañía Comercial Noruego Argentina SA”.
Fuente: Del Río (2004), pág. 56.

A fines de la década de los años noventa se instaló en la región la empresa más paradig-
mática de la explotación de los bosques chaqueños, La Forestal, eje de la explotación taninera
del Chaco Oriental. En poco tiempo esta compañía fue eliminando toda competencia y concen-
trando la venta al exterior de este producto. “En 1910, sus tierras cubrían 633.385 hectáreas, y
contaba con 300 Km de vías férreas para movilizar un consumo anual superior a las 200.000
toneladas de quebracho. Años después alcanzó una extensión de 700 Km de vías y sumó a
su patrimonio parte de los Bajos Submeridionales – ex campos de Murrieta- con los cuales
incrementó su propiedad hasta lograr una extensión de 2.320.000 Ha en Santa Fe y Chaco.”
Junto con Las Palmas del Chaco Austral S.A., fueron las dos empresas que se destacaron en las
ventas de tanino y rollizos de quebracho a Gran Bretaña, Alemania, y Estados Unidos. Luego
Las Palmas impulsó la diversificación de su producción instalando un ingenio azucarero.

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El tipo de estructura económica y social que se gestó en torno a estas firmas asumió las
características de enclave. Como señala Zarrilli, esta denominación aplicada a los obrajes y
fábricas del Chaco, tiene un doble significado: control externo de la explotación (accionistas,
directorios, centros de decisión radicados en el extranjero, remisión de utilidades), escasos
eslabonamientos regionales; y cierto aislamiento físico (condiciones naturales, sociales e ins-
titucionales), que favorecieron al capital extranjero para disponer de la riqueza forestal sin
control local ni reposición. El obraje, la fábrica de tanino, y el aserradero, fueron los núcleos
típicos de la producción organizada bajo la forma de enclave.
Este tipo de desarrollo, no permitió la conformación de núcleos estables de poblamiento.
Fueron justamente, el obraje, la fábrica, y el aserradero, los fundadores en el Chaco de una orga-
nización social y económica transitoria destinada a perecer en la medida que los bosques nativos
iban agotando sus especímenes más valorados. Se formaban cuadrillas de hacheros, fleteros,
administrativos, que realizaban las tareas básicas del obraje que mediante alzaprimas y cachapés
extraían la materia prima para acercarlas a las fábricas. Cuando las distancias se extendían por-
que ya no quedaban ejemplares cercanos, se consideraba concluida la explotación.

El ciclo de auge de la industria taninera

La industria del tanino se había radicado principalmente en el norte santafesino, donde
la principal empresa, registrada en Buenos Aires era La Forestal que operaba en esa actividad
desde 1906. Tal como señalamos en la introducción, su evolución nos permite, sobre la base
de los datos de producción y comercialización, distinguir dos etapas: de gran incremento hasta
1930, y de declinación desde 1930 en adelante.
Al comienzo se exportaban rollizos. Luego con la llegada de los capitales extranjeros y
la organización de la producción y del mercado del tanino se exportó directamente el tanante
vegetal. La Forestal aportó el 55% de la producción y sostuvo el monopolio de la venta en los
mercados internacionales. Al iniciarse la Primera Guerra Mundial, la producción industrial
vinculada a la explotación forestal representaba el 58% del total.
Según el censo de 1935, las fábricas instaladas ocupaban 1288 obreros y 154 empleados,
y utilizaban el 50% de la fuerza eléctrica disponible en el territorio. A su vez, la actividad ma-
derera empleaba 2077 obreros en 79 aserraderos, obrajes y carpinterías, pero consumía sólo
el 5% de electricidad.

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Gráfico Nº 1. Evolución de la exportación de rollizos de quebracho

colorado en toneladas por quinquenio (1890-1950).

400.000

350.000

300.000

250.000

200.000

150.000

100.000

50.000

0
1890 1895 1900 1905 1910 1915 1920 1925 1930 1935 1940 1945 1950

Fuente: Cámara Argentina-Paraguaya de Productores de Extracto de Quebracho.

Gráfico Nº 2. Evolución de la exportación de extracto de quebracho

argentino por quinquenio (1895-2000)
250.000

200.000

150.000

100.000

50.000

0
1955
1960
1895
1900
1905
1910
1915
1920
1825
1930
1935
1940
1945

1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
1950

Fuente: Cámara Argentina-Paraguaya de Productores de Extracto de Quebracho.

El ciclo de baja de la industria taninera

En la década del cuarenta, comenzó a manifestarse la declinación, sin embargo, a pe-
sar de las dificultades en el mercado externo, la explotación continuaba siendo intensa, y se
habían sumado tres nuevos establecimientos. La crisis era manifiesta por la restricción de la

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demanda de quebracho colorado; por el fuerte stock de arrastre; y también por el descenso de
las exportaciones con motivo de la guerra.
La dirigencia chaqueña veía a esta situación crítica como una dificultad coyuntural que
iba a ser superada prontamente. En marzo de 1941, fecha de publicación del informe de la
Comisión Organizadora de la Primera Gran Exposición del Territorio, de las dieciséis fábricas
instaladas se encontraban paralizadas cinco.
Tabla Nº 2. Principales Establecimientos Forestales Chaqueños en el año 1940.
Producción de Extracto y Capital Invertido.

Establecimiento Forestal Producción Anual (Tn) Capital invertido $ m/n

Quebrachales Fusionados 16.500 3.500.000
La Chaqueña 18.000 5.062.500
Noettinger-Lepetit 14.000 2.800.000
Compañía Productora de Tanino 12.000 N/d
Quebrachales Asociados del Norte 16.800 N/d
Francia Argentina 8.400 1.700.000
Samuhí 7.200 1.400.000
Welbers 6.000 N/d
Las Palmas del Chaco Austral 14.400 N/d
La Verde (cerrada) 8.400 1.000.000
Fontana 24.000 4.000.000

Fuente: Elaboración propia sobre los datos de El Chaco de 1940. Publicación de la Comisión
Organizadora de la Primera Gran Exposición del Territorio Nacional del Chaco en la Capital Federal.
Noviembre 1940-Marzo 1941. Pág. 114-117.

Las causas de la crisis eran de origen interno y externo. Entre las primeras destacamos el
incremento de los costos de producción en virtud de una política impositiva desfavorable a la
actividad; el aumento en el precio de los fletes; y la legislación laboral favorable a los trabaja-
dores del rubro, que fue afectando los márgenes de ganancia de las empresas.
A estos factores internos, se sumaron los de orden externo: la competencia de otros países
productores; la caída de los precios; el reemplazo del tanante del quebracho por el de mimosa,
de mejor rendimiento y bajo costo, cultivada por la misma empresa La Forestal en Sudáfrica y
Kenia; la sustitución de los tanantes vegetales por otro tipo de curtientes; y finalmente la apa-
rición de otro tipo de productos sintéticos que se impusieron en el mercado en lugar del cuero.

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Gráfico Nº 3. Cantidad de Establecimientos Regionales Productores de Tanino.

Establecimientos Fabriles
30

25

20

15

10

0
1926 1948 1956 1962 1965 1969 1976

Fuente: Bruniard (1978), p. 54.

Se fueron cerrando las fábricas, se levantaron los ramales secundarios de ferrocarril, los
pueblos fueron abandonados, y las tierras comenzaron a ser ocupadas por otra actividad, la
ganadería, que se desarrolló con características marginales en relación a la pampa húmeda.
Como señala Bruniard (1978:56) “El impacto de una economía extractiva ligada al capital in-
ternacional significó al cabo de 60 años la descapitalización del valor natural de la región y el
éxodo. En los abandonados pueblos factorías sólo restaban unos pocos empleados estatales y
algunos jubilados de la gran empresa atados a la vivienda”.

Segunda Parte:
Declinación de la producción algodonera y
aparición de la soja en el agro chaqueño
Luego del ciclo taninero tal como comentamos en la introducción, la Provincia del Cha-
co, inició otra fase centrada en el algodón y la expansión de la industria textil argentina. Esta
actividad estuvo orientada básicamente a satisfacer el mercado interno, desarrollándose local-
mente el cultivo y la fase del desmotado para la obtención de fibra algodonera, insumo básico
de las hilanderías y tejedurías que se radicaron fundamentalmente en Buenos Aires.
A lo largo de su historia, el Chaco emprendió varios esfuerzos para avanzar en los eslabo-
nes más complejos de la cadena pero no tuvo éxito. La producción se estancó en la década de
los sesenta, cuando la industria textil nacional estabilizó el consumo en alrededor de 110.000
toneladas de fibra anuales, acompañando la evolución lógica del proceso sustitutivo de importa-
ciones. Por otra parte, disminuyó el rendimiento de fibra por hectárea y nuestro algodón se tornó
menos competitivo en los mercados internacionales. Varios factores fueron confluyendo en la
crisis de la principal actividad agrícola del Chaco: precios no remunerativos, régimen de la tierra

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inadecuado, reducción de los rendimientos por hectárea, baja calidad de la fibra, competencia de
fibras artificiales y sintéticas, falta de capacidad empresarial, carencia de una política algodonera
nacional. Sin embargo, la actividad continuó siendo la de mayor relevancia en una provincia que
no conseguía sortear las dificultades que planteaba una economía basada en el monocultivo.
En la década de los noventa, en el contexto de las políticas neoliberales y la profundiza-
ción de la crisis de la industria textil nacional, se recuperó por un breve período el mercado
externo de fibra algodonera. Una nueva fase de desregulación y apertura de la economía, ace-
leró los cambios en la provincia. En este nuevo contexto, la producción algodonera nacional y
en particular la chaqueña, se vio afectada por una serie de transformaciones impulsadas por el
proceso de globalización. El crecimiento de los volúmenes de producción (1994-97), un nuevo
ciclo de alza de los precios, y el estancamiento de la demanda interna, puso la mira nuevamen-
te en la exportación. La demanda brasilera fue el motor de las ventas externas.

Gráfico Nº 4. Consumo interno de fibra argentina y su relación con la importación

y exportación de fibra. Período 1987-1999 (Datos en miles de toneladas).

350

300

250
Consumo
200 Importación
Exportación

150

100

50

0
7

19 8

19 1

19 3

19 5

19 6

19 8

9
/8

/8

/8

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9
86

87

88

89

90

91

92

93

94

95

96

97

98
19

19

19

19

19

19

19

Fuente: Estudio de la Cadena Nacional Agroindustrial Algodón de la República Argentina. INTA –

Estación Experimental Agropecuaria Sáenz Peña, Octubre 2000.

Esta nueva fase en el cultivo del algodón en el Chaco, estuvo determinada en parte por
la modernización del proceso productivo (riego artificial, cosechadoras mecánicas, semillas
modificadas, agroquímicos), por la aparición de productores fuertemente capitalizados, y la
desaparición gradual de los pequeños productores. Hubo claramente una tendencia hacia la
concentración fundiaria.
Según Rofman, a fines de la década de los ochenta, las unidades minifundiarias repre-

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sentaban el 25,1% del total cultivado, mientras que las unidades capitalizadas representaban
el 74,9% del total cultivado.
Otro factor concomitante en este nuevo y breve auge algodonero fue el avance de equipos
de desmote de alta producción. Sin embargo, este ciclo no pudo sostenerse y comenzó a dete-
nerse en 1997.

Gráfico Nº 5. Auge y declinación del ciclo (1990-2000).

800.000

700.000

600.000
Superficie sembrada
500.000 Producción de fibra

400.000

300.00

200.000

100.000

0
1

0
/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/9

/0
90

91

92

93

94

95

96

97

98

99
19

19

19

19

19

19

19

19

19

19

Fuente: Gobierno del Chaco, Chaco, su historia en cifras, Librería de la Paz, 2011, pág. 454.

Siguiendo esta línea de razonamiento, podemos tomar como indicador descriptivo de

esta nueva etapa productiva que atravesó la provincia, al Producto Geográfico Bruto (PGB) y a
las ramas de actividad que lo componen.
Consideramos que dentro de las Cuentas Nacionales y Regionales de un país o de una
región determinada, el PGB es un indicador de excelencia para medir y explicar el desenvolvi-
miento de la economía.
Si analizamos el total de los Sectores de Actividad Económica de nuestra provincia, po-
demos ponderar la rama de actividad de industrias y específicamente, la de “fabricación de
productos textiles”. Esta división comprende la preparación e hilatura de fibras textiles y la
tejedura y el acabado de productos textiles y prendas de vestir, así como la fabricación de artí-
culos confeccionados de materias textiles.
Si observamos el desenvolvimiento de esta rama en particular a través de un gráfico de ten-
dencia, identificamos claramente los puntos de inflexión. Estos “quiebres” pueden relacionarse de
manera directa con los mismos picos que presenta el gráfico Nº 4, de auge y declinación del ciclo.

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Grafico Nº 6. Valor Agrado Bruto a precios constantes (1993=100) del sector:

“Fabricación de productos textiles”

100.000

90.000

80.000

70.000

60.000

50.000

40.000

30.000

20.000

10.000

0
1993 1994 1995 1996 1997 1997 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

Fuente: Elaboración propia en base a datos de la Dirección de Estadística y Censos.

¿Cuáles fueron las causas de esta nueva declinación del ciclo productivo algodonero a fines
de los años noventa?
1. El retroceso del consumo de algodón por parte de la industria textil nacional. El total de
consumo de fibra de algodón presentaba una marcada disminución en 1999, ya que sólo represen-
taba el 78% respecto de 1995.
2. La comercialización del algodón, de la fibra y de la semilla fue afectada por el alto costo del
financiamiento local, y la caída del consumo interno acentuó la dependencia del sector desmotador
del prefinanciamiento de exportaciones implementado por el gobierno nacional o de anticipos por
venta de fibra otorgados por el sector exportador.
3. A partir de 1997/98 la producción comenzó a descender, también por años sucesivos de
acuciantes problemas climáticos a los que hay que agregar una baja en el precio interno del textil,
ahora atado al precio del mercado externo.
Es necesario señalar además que Brasil inició, a fines de los noventa, un vasto plan de auto-
abastecimiento de fibra algodonera. Siendo nuestro principal mercado de exportación, sin duda
nuestra producción se vio severamente afectada por este hecho.
La demanda de algodón de ese país acusaba ya en el primer trimestre del año 99 una impor-
tante disminución en una tendencia sostenida.

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68< ALICIA CARLINO - MOIRA CARRIÓ

Gráfico N° 7. Exportaciones de fibra de algodón a Brasil (en miles de U$S).

300000

250000

200000

150000

100000

50000

0
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999*

Fuente: INDEC

A valores corrientes en el año 1993 =100, esta rama de actividad, fabricación de productos
textiles, detentaba un peso ponderado del 18% en el total de las actividades productivas que se
realizaban en la provincia. Esta ponderación cayó al 5% en el año 2008.
Estos datos pueden ser tomados no solo para caracterizar el comportamiento del sector, sino
también pueden ser el punto de inicio a partir del cual vislumbramos los principales problemas de
la industria textil en nuestra provincia.
Si correlacionamos la evolución del sector de actividad representativo de la “industria textil” y
del cultivo del algodón, observamos que la evolución de los precios de los productos agropecuarios
chaqueños determina la evolución de dicho sector de actividad en los años de la serie analizada.
En el Chaco se desarrollan fundamentalmente, el cultivo, y la fibra de algodón obtenida en
las desmotadoras. La fibra es el principal insumo de la industria textil. A fin de ilustrar el proceso
completo y el lugar de los eslabones que se desarrollan en el Chaco, incluimos la siguiente figura:
Industria de la
Sector Industria Textil Comercio
Sector

Indumentaria
Primario
Diseño de hilos y telas
Obtención
Etapa

de Materias Corretaje Procesamiento Fabricación Fabricación Diseño Confección Comerciali-

Primas de Fibra de Fibras de Hilados de Tejidos zación
Naturales

> Cultivo y > Desmote y > Cardado > Preparación > Selección > Corte de > Marketing /
Actividades
Principales

cosecha obtención de Ovillado y de hilados de modelos material Promociones

de algodón la fibra de peinado de > Tejeduría plana y telas > Cosido > Venta
algodón la fibra > Tejeduría en > Preparación > Armado de > Servicios al
> Bobinado Punto de Moldes prenda cliente
> Obtención > Teñido y > Marketing
de Hilados acabado
- Algodón > Estampado

Fuente: SEPYME 2002.

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Otra cuestión que debemos resaltar se refiere al comportamiento de la industria textil cha-
queña, es que dentro de la rama Industria Textil, la ponderación de la fabricación de productos
textiles es marcadamente inferior a la de preparación e hilandería de fibras textiles.

Gráfico Nº 8. Participación de las actividades industriales Preparación de fibras textiles y fabricación

de textiles en el total de Fabricación de productos Textiles. Valores a pesos corrientes. Año 1993.
Fabricación de
productos
Textiles, 0,63%

Preparación de fibras
e Hilanderia, 99,37%

Fuente: Elaboración propia en base a datos de la Dirección de Estadística y Censos.

Gráfico Nº 9. Participación de las actividades industriales Preparación de fibras textiles y fabricación

de textiles en el total de Fabricación de productos Textiles. Valores a pesos corrientes. Año 2008.

Fabricación de
productos
Textiles, 0,41%

Preparación de fibras
e Hilanderia, 99,59%

Fuente: Elaboración propia en base a datos de la Dirección de Estadística y Censos.

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Fallas en el mercado algodonero

La recuperación, o los tramos ascendentes observados en la línea de tendencia de la indus-
tria textil chaqueña, pueden explicarse por el aumento de precios de los productos primarios. La
siguiente tabla nos permite observar el índice de precios de productos utilizados en el cálculo del
PGB de Chaco y su evolución.

Tabla Nº 3. Índice de precios de productos agrícolas. Provincia del Chaco.

Índice de precios de productos agrícolas tomado en el cálculo del PGB

Años Trigo Maíz Girasol Soja Algodón Sorgo

1993 100 100 100 100 100 100
1999 67 93 69 67 56 92
2000 80 88 68 79 81 88
2001 73 99 97 62 54 90
2002 269 306 270 179 164 156
2003 227 271 249 206 317 254
2004 181 215 242 281 277 305
2005 200 228 213 211 175 182
2006 240 414 271 220 253 257
2007 403 372 523 259 245 318
2008 388 310 272 369 375 551
2009 383 522 386 433 233 468
2010 388 712 622 390 255 446
Fuente: III Congreso Anual. AEDA. Torrente, Carrio, Quirelli, Cucher y Gelman.
Elaboración propia en base a datos de la Dirección de Estadística y Censos.

En todo análisis económico provincial que realicemos en el mercado algodonero, debe-

mos tener presente que dicho mercado no es transparente y que existe un importante proble-
ma de información en la formación de precios. Esto constituye una falla marcada de este mer-
cado que impide que los precios cumplan de manera “correcta” su función de asignadores de
recursos, ya que no reflejan las verdaderas condiciones de cantidades ofrecidas y demandadas.
A continuación se expresan los rendimientos por hectáreas de los principales cultivos que
se tienen en cuenta al momento de medir el Valor Agregado del sector Agropecaurio.

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Tabla Nº 4. Rendimiento por hectáreas de los principales cultivos. Provincia del Chaco.

Rendimiento por hectárea

Años Trigo Maíz Girasol Soja Algodón Sorgo

1999 1,3 1,9 1,4 1,6 0,9 1,4
2000 1,4 2,5 1,2 2,0 1,2 3,0
2001 1,5 2,7 1,2 1,5 1,3 2,0
2002 1,4 2,7 1,6 1,8 1,3 2,0
2003 1,5 2,5 1,5 2,9 1,3 2,2
2004 1,0 2,9 1,6 1,6 1,3 3,1
2005 0,9 2,7 1,2 1,8 1,2 4,0
2006 0,9 2,3 1,4 1,3 1,3 2,5
2007 1,1 2,9 1,4 2,0 1,3 3,3
2008 1,1 3,0 1,7 2,1 1,8 3,6
2009 1,1 2,7 1,4 2,0 1,1 4,4
2010 2,0 3,2 1,5 2,4 1,5 3,0

Fuente: Elaboración propia en base a datos de la Dirección de Estadística y Censos.

La economía chaqueña muestra cómo gran parte de las cuestiones asociadas al creci-
miento, están ligadas a las señales de precios que determina el mercado.
Si los precios del algodón fueran flexibles y pudieran reaccionar rápidamente a los des-
equilibrios, el mercado del algodón estaría en equilibrio constante. Una de las causas por la
cual esto no sucede, es el gran peso que tienen en la formación de precios los principales com-
pradores de fibra de algodón (hilanderías, empresas textiles). Estos agentes que demandan
algodón son pocos y compiten entre sí, podrían llegar a colisionar. Sumado a esta cuestión, se
encuentra el hecho de que la información sobre las cantidades producidas se transmite de ma-
nera casi instantánea posibilitando la intención de que estos demandantes lleguen a acordar
el precio a pagar. Por el lado de los productores de algodón, la diferencia se encuentra en que
son muchos, se encuentran dispersos, y la información con la que cuentan no es sustancial,
significando un alto costo a la hora de negociar el precio del cultivo.
Esta falla de mercado, sumada al predominio de la producción primaria en la economía
chaqueña, torna vulnerable su crecimiento y lo hace dependiente de las políticas nacionales.
Finalmente, acompañando el proceso agrícola nacional, otro cultivo hizo su aparición en
el agro chaqueño, la soja. Fueron los mismos productores capitalizados que llegaron al Chaco
para producir algodón, los que realizaron la reconversión de nuestros campos algodoneros al
cultivo sojero. De esta manera, se inició una nueva fase en la economía chaqueña que ha pro-
vocado profundas transformaciones en su estructura productiva.

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Transformaciones en la estructura productiva

chaqueña. El ciclo sojero
Las transformaciones en la estructura productiva chaqueña de la última década acompa-
ñaron el ciclo de auge de los commodities en el mercado mundial.
Entre estas transformaciones, destacamos el reemplazo de un cultivo industrial como el
algodón orientado hacia el mercado interno y hacia la industria textil nacional, por otro culti-
vo, la soja cuyo destino final es el mercado externo. Nuevamente, tal como en el ciclo taninero,
este tipo de desarrollo vincula nuestra producción al mercado mundial.
Otro aspecto a destacar es la acentuación de la tendencia a la concentración fundiaria, y
a la desaparición creciente del pequeño y mediano productor agrícola, y el arribo de la gran
empresa agraria de producción y servicios. Este proceso que se había iniciado en la fase de
“modernización” del cultivo del algodón, fue potenciado en la etapa sojera.

Concentración fundiaria y efectos de la

expansión de la frontera agropecuaria
La concentración fundiaria y la aparición de nuevas empresas agropecuarias en el territo-
rio chaqueño se relacionan con la necesidad de lograr escala en la producción agrícola.
Estos fenómenos se asocian igualmente a la expansión de la frontera agropecuaria que
está caracterizada, en la actualidad, por las unidades de explotación empresarial, que utilizan
mayor capital, mayor superficie, y ocupan trabajadores especializados para la realización de
diferentes tareas agropecuarias.
En este sentido, según datos censales, las tendencias que se aprecian a partir de fines de
la década de los ochenta, en materia de tamaño y tenencia de la tierra son:
i. Un proceso regresivo de distribución de tierras.
ii. Un aumento del número de explotaciones.
iii. Un aumento de las unidades de propiedad del productor y una paralela disminución
de las explotaciones en tierras fiscales, a pesar de lo cual el peso relativo de estas últimas sigue
siendo de consideración.

Tabla Nº 5. Explotaciones agropecuarias (EAPs) por tipo de delimitación según provincia.

Total país. Años censales agropecuarios 1988 y 2002.
Censo Nacional Agropecuario 1988 Censo Nacional Agropecuario 2002

Con límites Sin límites Con límites Sin límites

Total Total
definidos definidos definidos definidos
Total país 421.221 378.357 42.864 333.533 297.425 36.108
Chaco 21.284 17.595 3.689 16.898 15.694 1.204
Fuente: INDEC. Censo nacional agropecuario 1988 y 2002.

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Las explotaciones agropecuarias de los pequeños productores han indicado la presencia

de una divergencia en la distribución de las tierras según datos censales. Analizar la dinámica
presentada por estas explotaciones en los últimos veinte años permite alcanzar un mayor en-
tendimiento de los sucesos determinantes de su situación actual.
Si bien se advierte que en el período intercensal de 1988 a 2002, la cantidad de hectáreas
ocupadas por las explotaciones a nivel nacional apenas se redujo o incluso creció en algunas
regiones, el número de las mismas ha disminuido notablemente.
Esto pondría en evidencia una tendencia a la concentración de la tierra en todo el país.
Este fenómeno puede ser explicado por otros dos procesos desencadenantes. El primero de
ellos viene signado por la expansión de la frontera productiva en determinadas zonas, princi-
palmente sudoeste de la provincia, la cual fue posible gracias al avance de la agricultura sobre
tierras no aptas para la misma y al doble cultivo por la introducción de nuevas tecnologías en
maquinaria (sembradoras y cosechadoras), insumos (agroquímicos y semillas transgénicas), y
prácticas productivas (siembra directa).
En la tabla Nº 6 y en el gráfico Nº 10, observamos cómo a partir del año 2006, la línea de
tendencia que representa a las hectáreas sembradas de soja en la provincia marca un quiebre
ascendente.

Tabla Nº 6. Hectáreas sembradas en la Provincia de Chaco, por cultivos y totales.

Años 1996-1999-2001-2003-2005-2006-2007 y 2008.

1996 1999 2001 2003 2005 2006 2007 2008

Trigo 25.000 25.000 70.000 65.000 35.118 40.235 40.000 9.120
Sorgo 26.500 25.000 30.000 35.000 28.000 33.500 67.450 84.620
Arroz 4.200 7.000 5.000 3.000 3.500 3.500 4.300 4.300
Tabaco 556 780 944 1.489 600 1.062 1.100 1.100
Maíz 62.815 90.000 120.000 100.000 87.000 59.900 87.000 125.000
Giras. 47.235 105.000 180.000 280.000 253.000 306.650 387.000 317.850
Algod. 498.000 712.000 198.000 93.000 160.000 252.500 210.526 265.640
Soja 72.085 200.000 380.000 600.000 586.000 468.500 573.700 684.000
Total 736.391 1.164.780 983.944 1.177.489 1.153.218 1.165.847 1.371.076 1.491.630

Fuente: Elaboración propia en base a datos del PGB de la Provincia del Chaco.
Dirección de Estadísticas y Censos de la Provincia del Chaco.

Se aprecia claramente, la tendencia hacia una progresiva sustitución del algodón por
otros cultivos. Promediando la primera década del siglo, la soja se fue constituyendo en el
principal cultivo de la provincia, seguido por el maíz, algodón y girasol. Por otra parte, es
necesario señalar que el cultivo de soja tiene las características de ser un cultivo extractivo de
nutrientes del suelo que exige una práctica de rotación determinada según la zona, y a su vez,

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74< ALICIA CARLINO - MOIRA CARRIÓ

en ciertos suelos no es aconsejable, a pesar de sus buenos resultados económicos a corto plazo.
De esta manera estaríamos asistiendo a un empobrecimiento de la riqueza de nuestros suelos,
perjudicando a generaciones futuras.

Gráfico Nº 10. Hectáreas sembradas en la Provincia de Chaco. 1996-2008.

800.000

700.000

600.000

500.000
Giras.
400.000
Algod.
300.000 Soja

200.000

100.000

0
1996 1999 2001 2003 2005 2006 2007 2008

Fuente: elaboración propia en base a datos proporcionados por la

dirección de Estadística y Censos de la Provincia del Chaco.

Otro de los problemas relacionados con el auge de la soja y su rendimiento económico, es el

considerable avance de la frontera agrícola sobre suelos no aptos o montes nativos de importante
riqueza natural, no sólo en cuanto a la preservación de la biodiversidad de la región y la provisión
de bienes y servicios, sino como hogar y medio de vida para miles de personas. En los últimos diez
años, miles de hectáreas han sido desmontadas para el cultivo de diferentes especies agrícolas.
Así como no pudimos circunscribir el análisis a un solo factor que determine la recon-
versión productiva de nuestra provincia, sucede lo mismo con los factores que han incidido
en el corrimiento de la frontera. Uno de esos factores, se relaciona con que existe un mercado
muy firme para la exportación de soja y sus derivados, y sin signos de saturación, al menos en
el corto plazo. Por otro lado, la variación en el tipo de cambio ha impactado favorablemente
sobre la renta de los sistemas agrícolas.
Asimismo, existía previo a la manifestación de este fenómeno, un desarrollo de técnicas
de producción innovadoras de la soja que facilitaron y eficientizaron el proceso, profundizan-
do aún más las “asimetrías tecnológicas” respectos a cultivos alternativos tales como el maíz,
el sorgo y el algodón entre otros.
Estos factores que permitieron el avance de la soja, pueden ser agrupados en económicos,
tecnológicos y comerciales.

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Figura Nº 2. Causales más importantes que han favorecido el proceso de cultivo de soja.

FACTORES CAUSALES
Mayor rentabilidad financiera y de rápida rotación.
Económicos- Evolución favorable de precios internos.
Financieros Menor complejidad y riesgo que otros cultivos.
Altas posibilidades de arrendamientos de campos.

Comerciales Alta demanda internacional de soja. (Se vende todo lo que se produce).

Facilidad para hacer escala.

Tecnológicos Conocimiento y dominio de la tecnología del cultivo: SD - cv.
RR (GM) y herbicida específico.
Utilización de semilla propia.

Desarrollo
Infraestructura Vida rural vs. Vida urbana.
(Calidad de Vida)

Fuente: INTA, Reconquista, 2004.

Conclusiones
La historia económica de la Argentina distingue dos etapas signadas por una importante
integración a los mercados internacionales. La primera de ellas se relaciona con el modelo
agroexportador que tuvo plena vigencia entre los años 1880 y 1930. La segunda es la que esta-
mos atravesando actualmente, y que comenzó con fuerza luego de la crisis del año 2001-2002.
Es la nueva fase de expansión de las exportaciones de los productos primarios, particularmen-
te la soja, alentados por el incremento de la demanda china. Tanto la primera como la segunda,
impactaron fuertemente sobre la economía provincial del Chaco.
En el primer caso, la fuerte demanda externa de curtientes vegetales determinó la expan-
sión de la producción taninera en el Chaco y permitió la ocupación del territorio, dando lugar a
un régimen de la tierra de carácter latifundista y facilitando la instalación del capital extranjero.
Surgió de esta manera una economía de enclave controlada por empresas foráneas que fueron
prontamente lideradas por La Forestal, y que explotaron sin miramientos nuestra riqueza made-
rera. El obraje, la fábrica de tanino y el aserradero, fueron los ejes en torno a los cuales se moldeó
económica y socialmente al Chaco en los primeros años de su historia. La industria tánica tuvo
su ciclo de auge y declinación, al compás de los vaivenes de la demanda externa y de las políticas
empresarias que no dudaron en abandonar el territorio y la actividad una vez que los bosques
quedaron agotados o encontraron sustitutos más adecuados para la explotación.

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En el segundo caso, el auge sojero, ha contribuido a la expansión de la frontera agrope-

cuaria pero ha desplazado actividades tradicionales de carácter social como la textil algodonera.
Luego de la fase de estancamiento del cultivo del algodón, el nuevo auge en la década de los
noventa impulsado por la demanda brasilera de fibra, no pudo sostenerse. A pesar de los esfuer-
zos de modernización en la producción de la materia prima y de la fibra, las ventajas superiores
que otorga al productor cultivar el poroto de soja han contribuido a la pérdida de preeminencia
del algodón en el Chaco. Concomitantemente, este proceso produjo una marcada tendencia a
la concentración fundiaria y a la desaparición del pequeño y mediano productor, instalándose
nuevamente la gran empresa, esta vez de producción y servicios de carácter agrícola. Asimismo,
la expansión de la frontera agropecuaria que ha permitido el avance de la producción de soja, ha
impactado, tal como entonces, de manera negativa sobre nuestra riqueza forestal.

Consideraciones Finales
Es de conocimiento generalizado que es necesario implementar estrategias industriales
específicas para ubicarnos como una provincia desarrollada. En particular, en el Chaco, nos en-
contramos con un escenario en el que la ausencia de eslabonamientos industriales y la depen-
dencia de algunos de ellos, ha configurado economías de muy bajo dinamismo, y por ende, baja
capacidad de las mismas para la generación de valor agregado y empleo.
De acuerdo a los datos analizados, podemos inferir que a pesar del avance de la soja, y la
pérdida de preeminencia del algodón, éste seguirá ocupando un lugar significativo en la eco-
nomía provincial, y continuará siendo un importante generador de empleo. Para ello requerirá
de programas de investigación y transferencia que apoyen la mejora de la producción y de la
calidad, la diversificación de productos del sector industrial, y el ordenamiento de su comercia-
lización. Uno de esos ejes podría basarse, por ejemplo, en desarrollar la actividad de confección
en la región para lograr aumentar el valor agregado y la utilización de mano de obra.
Sin embargo, subsisten algunos factores que podrían afectar la recuperación:
* Estancamiento del consumo interno, motivado en el bajo crecimiento del ingreso real y la
persistencia de niveles altos de pobreza en la población.
* Incremento de las importaciones desde Brasil.
* Falta de crédito, que puede trabar las ventas minoristas y los proyectos de ampliación de la
actividad, a la vez que dificultan la formación de capital de trabajo y la concreción de exportaciones.
* Carencia de mano de obra especializada en algunas ramas de la actividad.
* Cuellos de botella por falta de capacidad en algunos sectores de la industria textil, que-
requerirán inversiones.
En términos generales de política industrial, se podría generar una agenda de trabajo para
el desarrollo de cadenas productivas derivadas de los cultivos principales:
* Fortalecer y estabilizar la producción primaria, a través de programas de apoyo ofi-
ciales, con el objetivo de reducir la volatilidad de precios asegurando así la rentabilidad del

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 DE LA INDUSTRIA TANINERA AL DESPLAZAMIENTO DE LA ACTIVIDAD TEXTIL EN LA PROVINCIA DEL CHACO... >77

productor primario.
* Asegurar el financiamiento de la cadena productiva, a través de instrumentos específicos
y de líneas de crédito accesibles, con el objetivo de maximizar el valor agregado no solo del sector
primario sino también del industrial generando multiplicadores fidedignos de empleo.

REFERENCIAS Bibliográficas
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Fuentes
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Comisión organizadora de la Primera Gran Exposición del Territorio Nacional del
Chaco en la Capital Federal: El Chaco de 1940. Noviembre de 1940-Marzo de 1941.
CONES, Informes varios.
Dirección General de Estadística y Censos de la Provincia del Chaco.
INDEC
INTA
Ministerio del Interior. Memoria de la Gobernación del Chaco. Año 1936.

curriculum vitae
Alicia Carlino
Magíster en Historia Económica y de las Políticas Económicas, FCE-UBA, y Profesora Titular
investigadora a tiempo completo de la cátedra de Historia Económica de la Facultad de Cien-
cias Económicas de la Universidad Nacional del Nordeste, Argentina. Imparte docencia de
grado y posgrado. Ha participado en jornadas, encuentros y seminarios vinculados a la temá-
tica de la historia económica. Ha realizado pasantías de investigación y docencia en Univer-
sidades Europeas y Americanas. Entre sus publicaciones se destacan “Economía Provincial y
financiamiento público. El Banco de la Provincia del Chaco”, “Desigualdad y concentración en
América Latina”, Un enfoque multidimensional dos vinte anos de democracia na Argentina”,
en colaboración con Ana María Stuart; “Banca Pública Provincial: Política Institucional y crisis
de endeudamiento del agro chaqueño (1976-1980)”.
[email protected]

Moira Carrio
Licenciada en Economía y Especialista en docencia. Profesora Titular investigadora a tiempo com-
pleto de la Cátedra Principios de Economía y Adjunta a cargo de la Cátedra Cuentas Nacionales y
Estructura Económica Argentina. Ha realizado pasantías en el exterior referidas a sus principales
temas de investigación que versan acerca de economía del desarrollo y cuentas nacionales y regio-
nales. Es consultora externa del Gobierno de la Provincia de Corrientes.
[email protected]

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