El Estado de La Agricultura Antes de Los Gracos

EL ESTADO DE LA AGRICULTURA ANTES DE LOS GRACOS (LA CRISIS
AGRARIA EN ROMA)
La Italia rústica de los agricultores estaba llegando a la ruina porque venía al
mercado trigo de las posesiones en el extranjero: Sicilia, Cerdeña, Hispania y
África. Este trigo se vendía a precios muy bajos con los que era muy arduo
competir, lo que hacía la mayoría de ellos era vender sus fincas.
Existía todavía en tiempos de los Gracos una ley promulgada en el año
220 a. C. que prohibía a los senadores el uso del comercio como negocio, por
lo tanto todo el dinero que estos pudieran acumular lo venían invirtiendo en la
agricultura, en aquellas fincas detalladas en el párrafo anterior, cuyos
propietarios no podían competir con los precios del grano que llegaba de fuera.
Los senadores ricos compraban más de una finca y sumadas todas ellas se
iban convirtiendo en propiedades de latifundios.
Por otro lado, existían otras tierras de labranza que en su origen habían
pertenecido a agricultores enemigos de Roma. Roma las había confiscado y
después se las había concedido a especuladores con los que estaba en deuda
porque en alguna ocasión habían prestado dinero al Estado. Con esta
concesión el Estado les podía pagar. Eran las parcelas llamadas ager publicus,
adquiridas por derecho de conquista o por expropiación como represalia o
castigo.
Así pues los senadores y los especuladores se iban adueñando de las tierras
agrícolas de Italia. Pero ni los unos ni los otros eran campesinos, no les
gustaba vivir en el campo sino en la ciudad, por lo tanto esos latifundios
adquiridos los daban en arriendo a un administrador que, ayudado por
esclavos, trataba de sacar el máximo rendimiento al suelo, para sí mismo y
para el dueño del terreno.
CRISIS SOCIAL ANTES DE LOS GRACOS

La sociedad romana estaba acostumbrada a los pequeños y libres cultivadores
que vendían los productos y generaban riqueza. Sin embargo, al ir
desapareciendo estos, la sociedad empezó a confiar y a apoyarse cada vez más
en los saqueos del exterior (los saqueos en las batallas, que proporcionaban
fortuna) y en los esclavos del interior, que iban llegando a Roma en gran
número (los traían las legiones) y que se ocupaban de toda clase de trabajo y
de manera gratuita, tanto en la ciudad como en el campo. El proletariado se
iba corrompiendo poco a poco con la mediación del ocio y la retribución de
subsidios.
Este era el estado de cosas tanto en el sector agrario como en el sector social
de Roma en el año 133 a. C. cuando Tiberio Graco fue elegido tribuno de la
plebe.
LEY SEMPRONIA
Conocida también como rogatio Sempronia, fue propuesta en el año 133 a. C.
por Tiberio Sempronio Graco. Fue una ley especialmente pensada para
imponer una reforma agraria. La ley de reparto de tierras o Ley Sempronia
estuvo bastante tiempo en vigor y permitió que la pequeña propiedad
campesina se recuperara en Italia y que aumentara la población capaz de
servir en el Ejército. Uno de los puntos de esta ley estaba referido al ager
publicus:
 Para llevar a cabo todos los puntos de la nueva ley se constituyó un
colegio de triunviros elegido por el pueblo que se encargaría de repartir los
lotes de tierras y de recuperar las propiedades privadas adquiridas
ilegalmente.
 Las parcelas que habían llegado a ser latifundios serían devueltas al
Estado y se convertirían después en propiedades privadas y sus nuevos
dueños tendrían la obligación de emplear en ellas a hombres libres. El
Estado pagaría el mismo precio en que las arrendó, más un aumento en
caso de que hubiese mejoras.
 Una vez devueltas las parcelas al Estado, se distribuirían entre los
campesinos más pobres y necesitados en parcelas de 5 o 6 hectáreas cada
una con la condición de no poderlas vender y de pagar un pequeño
impuesto por ellas.
 Ningún ciudadano tendría como posesión más de 124 hectáreas de agro
público. Pero si el ciudadano tenía dos o más hijos, se podía llegar hasta
las 250 hectáreas.
La reforma incluía además el otorgar el derecho de ciudadanía a los italicos.
Incluía además una serie de cambios para que el orden de los caballeros
tuviera acceso a los tribunales.
REFORMAS DE CAYO SEMPRONIO GRACO
Gayo Sempronio Graco era hermano menor de Tiberio Sempronio Graco. En el
año 123 a. C. fue elegido, al igual que su hermano, tribuno de la plebe. Gayo
llevó adelante y con buena mano la aplicación de las leyes que su hermano
había propuesto. Volvió a lanzar la reforma agraria e hizo en ella algunas
variaciones. Estas son las reformas que llegó a hacer y que fueron aprobadas:
 Las restituciones del ager publicus se dejaron de lado y en su lugar se
verificó un nuevo reparto de tierras con la fundación al mismo tiempo de
colonias en Italia y en Cartago. Esto fue una novedad difícil de entender y
de aceptar para la clase senatorial puesto que nunca antes Roma había
fundado colonias fuera del territorio itálico. La colonia de Cartago se creó
con la Ley Rubria que fue abolida en el 121 a. C., creando así una
situación difícil y confusa para los colonos. Años después Julio César
reemprendería la colonización.
 Prometió a los soldados que estarían equipados a expensas del Estado
(antes se tenían que pagar ellos mismos sus pertrechos e incluso aportar
las armas). Aprobó leyes para mejorar el servicio militar y para construir
nuevas carreteras que favorecieran la marcha de los soldados en campaña.
 Puso en marcha una nueva ley: la Ley Annona (Annona era la diosa de
la recolección). Fue una novedad en Roma, aunque era muy conocido este
sistema entre los griegos. Esta ley fijaba un precio para el trigo,
estableciendo una cantidad de trigo por mes (43,5 litros) y con un importe
reducido para los ciudadanos romanos más pobres. La ley fue una medida
muy acertada. Años más tarde el general Cayo Mario la llevaría a cabo con
gran éxito lo mismo que el propio Julio César.
 Abolió la Ley Calpurnia del 149 a. C. con lo que rompió el monopolio del
Senado en los asuntos de los tribunales e introdujo al mismo tiempo la
paridad de estos con los caballeros.
Cayo Sempronio Graco cometió el gran error de pretender el tercer mandato
consecutivo como tribuno de la plebe. Esta pretensión fue lo que colmó la
paciencia del Senado que se puso en su contra. El Senado actuó con la
estrategia de aconsejar al otro tribuno de la plebe, Livio Druso, que se
opusiera, otorgando además su apoyo mediante un senadoconsulto último (es
decir, en caso de gran peligro, el Senado daba plenos poderes a los cónsules).
Se desencadenaron las revueltas y hubo una gran matanza. Murieron más de
3000 partidarios de Gayo Graco y él mismo se suicidó (o mandó a uno de sus
esclavos que le diera muerte) en el bosque Furrina, en las laderas del monte
Janículo de Roma.
El programa de nuevas leyes de los hermanos Gracos era en sí mismo bueno
para Roma y para su evolución en la historia. Fracasó a causa de la reacción
aristocrática que actuó con brutalidad al ver sus privilegios amenazados. La
plebe urbana tenía sus intereses que eran muy distintos de los de la plebe
rural y se contraponían en varios puntos. Ambas eran a su vez enemigas de
los caballeros a quienes consideraban más cerca de la oligarquía senatorial
que de ellas.
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