El Comercio Triangular y Su Impacto

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El comercio triangular y su impacto

Publicado en 1 Junio, 2015 por Retos en Supply Chain — 0 Comments

El comercio triangular y el sistema de transacciones internacionales a través del Atlántico


fue la primera (desafortunada) muestra de las posibilidades de la globalización. La
economía mundial moderna, con sus complejas redes de interdependencia, es esencialmente
una consecuencia de los viajes europeos de descubrimiento entre los siglos XV y XVI. Lo
que no quiere decir que el comercio internacional, e incluso intercontinental, no tuviesen
importancia antes de esa época. De hecho, África se hallaba conectada con Europa a través
de Marruecos, por donde se hacía llegar oro de altísima calidad y el gigante asiático, China,
lo hacía a lo largo de la Ruta de la Seda.

Créditos fotográficos: istock HultonArchive

Fueron Colón, Vasco da Gama y Magallanes, sin embargo, quienes sentaron las bases de la
pauta actual, precursores de un modelo económico verdaderamente global. El sistema de
comercio a través del Atlántico prevaleció desde poco después de la época de los
descubrimientos hasta coincidir en el tiempo con el estallido de la guerra civil americana.
Se conocía como “comercio triangular” porque se ocupaba de la exportación de esclavos
de África al Nuevo Mundo, donde se les retenía en plantaciones de azúcar, algodón y otras
materias primas que después se exportaban a Europa Occidental, bien para ser consumidas,
bien para integrarse en los procesos productivos cuyos bienes resultantes eran, a su vez,
exportados a África como medio de pago por los esclavos.
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Las tres paradas del comercio triangular


La trata de esclavos transatlántica comprendía tres etapas, de ahí su nombre “comercio
triangular“:

1. Reino Unido: barcos de esclavos procedentes de Gran Bretaña partían de Londres,


Liverpool y Bristol para el África Occidental, transportando tela, armas, artículos de
ferretería y bebidas, mercancías todas de producción local. Más tarde, ya en la costa de
África Occidental, el precio de estos bienes se negociaba para su intercambio por hombres,
mujeres y niños que habían sido capturados por traficantes de esclavos o comprados a los
jefes de algunas tribus africanas.

2. África: el verdadero origen del comercio triangular se halla aquí, donde se perpetraba el
secuestro de personas de diferentes aldeas alejadas de la costa. Desde sus pueblos de origen
eran obligados a marchar hacia la costa donde, aún en cautividad, serían objeto de
intercambios comerciales. Una vez completada la deleznable transacción, los esclavos eran
alojados en barcos europeos o africanos. Allí la espera se prolongaba hasta que el Capitán
consideraba que la nave estaba completa, operación que solía requerir de varias escalas en
diferentes localidades de la costa africana prolongándose, en ocasiones, hasta tres o cuatro
meses.

Quienes pagaban su precio por la compra de un ser humano buscaban la mejor oferta y, al
mismo tiempo, priorizaban la aptitud para el trabajo de cada esclavo, que evaluaban en
función de su condición física aparente y estado de salud. Una vez que el barco había
completado su capacidad con todas las personas secuestradas, hacinadas en las bodegas,
partía hacia el Nuevo Mundo.

3. América: la llegada a las Indias Occidentales tenía una primera escala obligatoria en las
Antillas. Allí, los esclavos africanos se vendería al mejor postor en las subastas. Una vez
que eran comprados por algún terrateniente, su destino no era otro que pasar el resto de su
vida esclavizados, trabajando en las plantaciones. Desde el momento de su llegada a la
propiedad, pasaban a pertenecer al dueño de la plantación. Eran considerados como
cualquier otra posesión y no tenían derechos en absoluto.

Completando el ciclo del comercio triangular, con el dinero obtenido de la venta de


esclavos africanos, productos como el azúcar, el café y el tabaco podían ser comprados y
llevados de vuelta a Gran Bretaña para su venta.

El impacto de la trata de esclavos en África, América y


Europa: las consecuencias del comercio triangular
El movimiento de millones de africanos al Nuevo Mundo, durante un período de
aproximadamente cuatrocientos años, fue un fenómeno histórico importante, con
consecuencias internacionales a largo plazo. Sus efectos para el comercio y la demografía
africana, su impacto en el desarrollo de América y su significativa influencia en la
economía de Europa hacen que el comercio triangular merezca ser analizado en
profundidad.

A/ El impacto de la trata de esclavos del Atlántico en África:

 Este impacto fue mucho mayor en África Occidental, desde donde se suministraba
el mayor número de esclavos; y, en especial, en la población masculina (la
proporción era de 2 hombres por cada mujer esclavizada).
 En el siglo XVIII, los esclavos se habían convertido en la principal exportación de
África, algo que, para muchos analistas fue la causa del retraso en el desarrollo
económico del continente. A la vez, sus repercusiones políticas eran evidentes, ya
que eran los mismos gobernantes, los más poderosos, quienes organizaban la trata
de esclavos (que tenía su precedente en el uso de esclavos para su propio uso y para
la venta a compradores de Oriente Medio).

B/ Consecuencias del comercio triangular en América:

 El impacto de la trata de esclavos del Atlántico en el Nuevo Mundo fue


determinante para su crecimiento económico. Los esclavos jugaron un papel crucial
en el desarrollo de esta parte del mundo, al compensar la escasez de mano de obra
que tenía su origen en las enfermedades que los inmigrantes europeos habían traído
consigo, devastando las poblaciones locales.
 La disponibilidad de la mano de obra esclavizada fue especialmente importante para
maximizar los resultados de un nuevo modelo agrícola denominado plantación. Este
sistema era muy intensivo en mano de obra los beneficios que reportaba se
multiplicaron gracias a la explotación económica a largo plazo de millones de
esclavos.
 Las profundas divisiones sociales existentes entre las comunidades blancas y ricas y
las negras y pobres, provocaron consecuencias que todavía se ciernen sobre la
sociedad americana hoy día, muchos años después de la emancipación.
 La única vertiente positiva de esta realidad fue la creatividad con la que, poco a
poco, las comunidades negras de las Américas desarrollaron nuevas identidades, a
partir de una combinación de tradición africana, encuentros con la cultura europea y
sus experiencias en el Nuevo Mundo; contribuyendo a enriquecer la cultura global.

C/ El comercio de esclavos y su influencia en el desarrollo de la economía europea:

 Pese a que para muchos historiadores no existe un nexo de unión evidente entre
ambos sucesos, lo cierto es que la transformación económica de Gran Bretaña
durante el siglo XVIII, coincidió con su participación en el comercio de esclavos. El
cambio económico sin precedentes hacia las manufacturas, el comercio y el
progreso de la tecnología hacen pensar en la existencia de una relación entre el
comercio triangular y el progreso de la industrialización.
 Los beneficios obtenidos de la trata de esclavos dieron la economía británica una
fuente extra de capitales aunque, lo cierto es que, incluso si el comercio de esclavos
fue importante para su desarrollo económico y el de Europa en un momento
determinado, esta dependencia no lo era tanto ya que, cuando a mediados del siglo
XIX llegó la abolición de la trata de esclavos, su impacto negativo en el progreso
económico del continente no fue para nada relevante. De hecho, en las décadas que
siguieron, la industrialización continuó su avance, extendiéndose a nuevas zonas de
Europa.

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