Trabajo y Sociedad

Sociología del trabajo – Estudios culturales – Narrativas sociológicas y literarias

NB - Núcleo Básico de Revistas Científicas Argentinas (Caicyt-Conicet)
Nº 22, Verano 2014, Santiago del Estero, Argentina
ISSN 1514-6871 - www.unse.edu.ar/trabajoysociedad

“Mis hijos caen cualquier día en una chacra y no van a pasar 
hambre, porque ellos saben”: Oportunidades formativas y trabajo 
predial de los jóvenes en el sudoeste de Misiones‐Argentina 

“My children drop any day in a farm and they will not be hungry 
because they know”: formative opportunities and youth work in 
southwest Misiones‐ Argentina”  

Ana PADAWER *

Recibido: 23.03.13
Revisión editorial: 12.06.13
Aprobado definitivamente: 04.09.13

RESUMEN
En este artículo presento, en primer lugar, una discusión sobre el trabajo de las jóvenes
generaciones y sus consecuencias en la conceptualización de las experiencias formativas a
través de la participación en actividades prediales, en un contexto social de desempleo
estructural y cambio normativo. En segundo lugar, abordo la pertinencia de los conceptos de
descampesinización y recampesinización –tal como han sido formulados y aplicados en otros
contextos regionales-, para entender las condiciones de vida de ocupantes y colonos relevadas
en la zona de estudio a través del trabajo de campo (sudoeste de la provincia de Misiones,
Argentina). Finalmente, y a través de la presentación de dos familias, discuto como esas
condiciones de vida inciden en las oportunidades formativas en el trabajo predial para las
distintas generaciones.
Palabras clave: Campesinos – Trabajo rural – Experiencias formativas - Juventud

ABSTRACT
The first part of this article presents a discussion about children and youth work and its
consequences in conceptualization of formative experiences via participation in rural tasks, in a
social context of structural desemployment and normative change. The second part is focussed
on the relevance of de-peasantization and re-peasantization, as concepts formulated and applied
in other regional contexts, to understand living conditions of squatters and farmers in the zone
under study (southwest of Misiones-Argentina). Finally, via the presentations of two families, I

*
Doctora de la Universidad de Buenos Aires (2007). Investigadora Adjunta de CONICET, Co-Directora
de proyectos de investigación financiados por la UBA, el CONICET y la Agencia de Promoción
Científica. Profesora Adjunta de la Cátedra de Metodología y Técnicas de la investigación de Campo del
Departamento de Cs. Antropológicas (FFyL-UBA), y docente de Metodología en el Doctorado en
Educación (UNTREF). Contacto: [email protected]

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want to discuss how these social conditions have influence in formative opportinities in rural
work for different generations.
Keywords: Peasants – Rural work – Formative experiences – Youth.

SUMARIO
Presentación. Trabajo predial y formación para la autonomía. Las condiciones de vida de
colonos y ocupantes en la zona de estudio, analizadas desde el debate sobre la
descampesinización y recampesinización. Condiciones de vida y oportunidades formativas de
las familias rurales sanignaceñas. La familia Costas. La familia Dos Santos. Conclusiones.
Bibliografía.

*****

Presentación

Los niños y jóvenes han participado de las tareas agrícolas familiares en distintos contextos
socioculturales e históricos, pero este tema asumió centralidad en las agendas gubernamentales
en las últimas décadas, coincidiendo con el despliegue de normativas nacionales e
internacionales referidas a la erradicación del trabajo infantil y la protección del empleo juvenil
(OIT, 2009).

Aunque estas normativas constituyen un innegable avance para el resguardo de las jóvenes
generaciones, las posiciones proteccionistas o regulacionistas desarrolladas más recientemente
en el debate sobre el trabajo infantil y juvenil (Nieuwenhuys 1996; Leyra Fatou, 2009) me
permiten sostener que la participación de las jóvenes generaciones en el trabajo forma parte de
los procesos de construcción de herederos, constituyéndose no solo como condición para la
reproducción social de los grupos domésticos, sino para la autonomía de los sujetos entendida
como la capacidad de autosostenimiento (Sennet, 2000). Por estas consideraciones, el
aprendizaje del trabajo familiar constituye a mi juicio un derecho que debe ser garantizado y
regulado a la par de la educación formal, cuestión que es posible advertir ya en la normativa
referida al trabajo en las comunidades indígenas, pero no para las campesinas cuando estas no se
asocian a tal referencia sociocultural.

El debate social sobre el trabajo infantil y juvenil en contextos rurales comparte con los urbanos
el denominador común de que la participación en actividades económicas es vinculada con el
abandono o la asistencia irregular a la escuela, donde se suele ubicar el conocimiento legitimado
de modo universal y el aprendizaje de abstracciones (Padawer, 2011a).

Pero aún en aquellas posiciones que aceptan el trabajo infantil y juvenil como necesidad de
sobrevivencia, el contexto rural presenta la especificidad histórica dada por el proceso de
urbanización creciente como fenómeno mundial. En ese contexto el trabajo predial es
escasamente valorado ya que aprender sobre el campo no resulta útil ante un futuro
probablemente urbano. Esta desvalorización se extiende a las ofertas de educación formal
(especialmente a la orientación rural de la escuela media) ya que la educación común, de
raigambre urbana, es asimilada a la posibilidad de empleo en la ciudad por numerosos
pobladores rurales, quienes identifican las condiciones precarias de vida con la condición rural,
cuestión que no es intrínseca sino socio-histórica (Padawer, Greco y Celin, 2013).

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Mi trabajo de investigación sobre estos temas se inició en 2009 en el municipio de San Ignacio
(Misiones), orientado a estudiar etnográficamente la relación entre conocimientos y prácticas
sociales en la población rural. El trabajo forma parte de una investigación más amplia sobre
experiencias formativas y procesos de identificación en distintas áreas urbanas y rurales del
país, con diferentes poblaciones (Novaro 2011).

El trabajo de campo incluyó a una escuela primaria rural localizada a pocos kilómetros de la
ciudad cabecera (a la que asisten conjuntamente niños auto-identificados como colonos y mbya-
guaraníes), dos anexos de la institución (donde asisten mayoritariamente niños indígenas), y una
escuela secundaria de orientación agrícola (donde asisten jóvenes colonos y de procedencia
urbana). Asimismo visité los predios familiares y entrevisté a referentes locales (funcionarios,
referentes indígenas, técnicos del INTA), así como a productores de localidades vecinas
vinculados a las agencias de promoción rural.

En Misiones, la noción de colono ha sido objeto de debate desde hace varias décadas, así como
lo ha sido recientemente la categoría de ocupantes. Es sabido que el espacio rural se ha visto
transformado en las décadas recientes, concentrándose la propiedad de la tierra y desplazando a
pobladores que, aun teniendo la posesión de la misma, debieron migrar a las ciudades. En la
zona de estudio, estas categorías me han permitido aproximarme al uso del espacio en sus
transformaciones, en relación con los procesos de auto-identificación y las experiencias
formativas de las jóvenes generaciones.

En este trabajo referiré, en primer lugar, a la discusión sobre el trabajo de las jóvenes
generaciones y sus consecuencias en la conceptualización de las experiencias formativas a
través de la participación en actividades prediales, en un contexto de desempleo estructural y
cambio normativo. En segundo lugar, abordaré la pertinencia de los conceptos de
descampesinización y recampesinización –tal como han sido formulados y aplicados en otros
contextos regionales-, para entender las condiciones de vida de ocupantes y colonos relevadas
en la zona de estudio a través del trabajo de campo. Finalmente, y a través de la presentación de
dos familias, discutiré como esas condiciones inciden en las oportunidades formativas en el
trabajo predial para las distintas generaciones.

Trabajo predial y formación para la autonomía

Las tareas que los niños y jóvenes realizan en actividades ligadas a la reproducción familiar
doméstica pueden constituir experiencias formativas pero, también, constituir modalidades de
trabajo erradicable. Las primeras, definidas como una participación periférica legítima en
comunidades de práctica (Lave y Wagner, 2007), son condición para la transmisión de un
patrimonio de saberes y la construcción de sucesores en la actividad desarrollada por los adultos
del grupo doméstico, y se vinculan con las expectativas de formación de las unidades familiares.
Las segundas implican la venta de la fuerza de trabajo y la consecuente extracción de un
plusvalor por parte del adulto, situaciones de riesgo y escasas o nulas situaciones de aprendizaje
de un oficio o habilidades (Leite de Sousa, 2004; Neves, 1999; Padawer 2010).

La noción de patrimonio de saberes es retomada en la normativa que se aplica al trabajo en

poblaciones indígenas (Convenio Nº 169 de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales en países
independientes, adoptado por Argentina en 1989) a partir del concepto de “tradición”. Este
término, que fue discutido en sus connotaciones de distancia y permanencia en el tiempo
(Hobsbawm y Ranger, 1983), se presenta en las regulaciones internacionales con un sentido
contrario, requiriéndose implícitamente una continuidad temporal para distinguir las actividades
que pueden definirse como patrimonio cultural o tradición.

En este sentido, una reformulación del concepto de tradición utilizado en la normativa sobre
trabajo infantil aplicable a poblaciones indígenas, no solo posibilitaría distinguir el carácter

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formativo de la participación en actividades productivas nuevas o renovadas (las que de este
modo podrían ser validadas y reconocidas por su contenido educativo), sino que se podría
incluir asimismo a poblaciones que no incluyen una identificación étnica, pero que disponen de
un saber práctico transmitido inter-generacionalmente.

Las normativas que en Argentina establecen la protección integral de niños y adolescentes

derivan de la adopción de la Convención sobre los Derechos del Niño/a de Naciones Unidas,
sancionada en 1989. En Argentina fue ratificada por la Ley N. Nº 23.849 de 1990,
posteriormente por la Reforma Constitucional de 1994 y finalmente a través de la Ley 26.061
sancionada en 2005 (Ley de Protección Integral de los Derechos de la Infancia y la
Adolescencia).

Si bien la Convención alude a un rango amplio de derechos, a los fines de este artículo interesa
destacar aquellos vinculados con el trabajo. Al respecto, la Convención expresa el derecho de
niños y niñas a estar protegidos contra la explotación económica y contra el desempeño de
cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su
salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social. Esto implica que los estados
firmantes deben fijar edades mínimas para trabajar, disponer de reglamentación apropiada sobre
horarios y condiciones de trabajo y estipular las sanciones para asegurar su aplicación.

En estas definiciones, Argentina no sólo ha acompañado los lineamientos de la Convención,

sino que asimismo ha observado las regulaciones de la Organización Internacional del Trabajo
en lo que atañe a la infancia y la adolescencia. Al respecto, las referencias más significativas son
el Convenio de la OIT 138 de 1973, que establece la edad mínima para el trabajo en 15 años o el
cumplimiento de la escolaridad obligatoria, definiéndose además regímenes horarios y
remuneraciones. Este convenio fue ratificado por Argentina, adecuándose así la Ley 20.744 de
1976 (Ley de Contrato de Trabajo), que fue modificada recientemente por la Ley 26.390 del
2008 (Ley de Prohibición del Trabajo Infantil y Protección del Trabajo Adolescente).

Esta última normativa se vincula con otras regulaciones producidas por OIT, tales como el
Convenio 182 sobre la Prohibición de las Peores Formas de Trabajo Infantil y la Acción
Inmediata para su Eliminación, de 1999 (ratificada en Argentina por la Ley Nº 25.255,
sancionada en el 2000). Allí se define que en la abolición del trabajo infantil se debe priorizar a
aquel denominado “peligroso”, y se presentan las “formas incuestionablemente peores de
trabajo infantil” que incluyen la esclavitud, la trata de personas, la servidumbre por deudas y
otras formas de trabajo forzoso (OIT, 2009).

La Ley 26.390 de 2008 establece que los mayores de 16 y menores de 18 años pueden celebrar
contratos de trabajo con autorización de sus tutores, y prohíbe a los empleadores ocupar
personas menores de 16 años en cualquier tipo de actividad, persiga o no fines de lucro. A los
fines de este trabajo, uno de los cambios más relevantes de la normativa es que en la Ley 20.744
se permitía el trabajo desde los 14 años cuando se trataba de empresas familiares, mientras que
en la ley vigente esta definición se precisa: los mayores de 14 y menores de 16 años pueden ser
ocupados en explotaciones cuyo titular sea su tutor, en jornadas que no pueden superar las 3
horas diarias, siempre que no se trate de tareas penosas, peligrosas y/o insalubres, y que
cumplan con la asistencia escolar. Además se indica que para acogerse a esta excepción a la
edad mínima de admisión al empleo se debe obtener autorización, y que la misma no puede
solicitarse si la explotación se encuentra subordinada económicamente a otra empresa.

De estas normativas puede concluirse que el estado argentino actualmente protege a los niños y
jóvenes de situaciones de trabajo que vulneran sus derechos, reconociendo la incorporación al
trabajo predial de pobladores no indígenas desde los 14 años, mientras que para aquellos que
pertenecen a un colectivo étnico el rango no está especificado, ya que se considera que allí
habría un saber particular a ser transmitido.

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Esta idea merece ser discutida considerando la participación periférica legitima en comunidades
de práctica (Lave y Wenger, 2007) que se desarrolla cotidianamente en contextos rurales no
indígenas, ya que la construcción de sucesores en la producción predial refiere a un “saber
hacer” escasamente reconocido. Es importante advertir que estas opciones conceptuales sobre el
trabajo infantil y juvenil son viables a partir de las posturas regulacionistas anteriormente
mencionadas (Nieuwenhuys 1996; Leyra Fatou, 2009), las que suponen que no hay una
aplicación universal de las definiciones normativas internacionales.

Además de considerar las cuestiones específicas vinculadas al trabajo infantil y juvenil, las
experiencias formativas en el trabajo predial deben ser analizadas asimismo a partir del debate
que, a mediados de los 80, se instaló en las ciencias sociales acerca del “fin del trabajo”. Si bien
el mismo surgió a partir de la extensión del desempleo en los países capitalistas centrales,
considero que es pertinente a los fines de mi trabajo en tanto abrió la discusión acerca del
sentido del trabajo en la conformación de los sujetos.

El debate sobre la crisis del trabajo se caracterizó por incluir contribuciones de carácter analítico
y prospectivo, las que se propusieron entender el desempleo en relación a la historia de la
estructura social capitalista, discutiéndose opciones de resolución. Entre la distintas posiciones
que surgieron en ese contexto, aportan a mi investigación aquellas consideraciones en torno al
trabajo como actividad que define la condición humana, otorgándole al sujeto autonomía y
sociabilidad. En su dimensión propositiva, estas aproximaciones discutieron la continuidad del
trabajo asalariado, planteando algunos autores y con distintos matices la idea de que el trabajo
podría existir en el futuro fuera del espacio asalariado, en diversas formas de empleo no
mercantil, en las actividades de la esfera doméstica y en el trabajo de utilidad colectiva (Neffa,
2001: 33).

Más allá de las prospecciones, estas reflexiones me permiten postular que el trabajo predial de
los jóvenes rurales misioneros puede construirse, bajo ciertas condiciones que lo distinguen del
trabajo erradicable, en experiencias formativas que condicen a la conformación de sujetos
autónomos, es decir que no se trata solamente de actividades que responden a la necesidad de
reproducción social.

Esta conceptualización es posible a partir del recorrido crítico que realiza Neffa (2001) acerca
de estos aportes, donde resulta pertinente en primer lugar mencionar la coincidencia entre la
posición de Habermas (1993) y Offe (1985) sobre la pérdida de centralidad del trabajo –
actividad que transforma la naturaleza y en consecuencia, transforma al hombre mismo- como
categoría de explicación dominante de la sociedad capitalista, en tanto se han visto erosionados
sus fundamentos culturales y políticos de construcción de una identidad colectiva.

Offe (1985) aporta la distinción entre el trabajo como necesidad y como valor moral, que retoma
de Arendt (1998). En la primera acepción, el trabajo es condición ineludible de la sobrevivencia
física, ejercido compulsoriamente en la producción y reproducción las condiciones necesarias
para la existencia. En relación a la segunda, plantea que el desempleo y la situación de no-
trabajo producen una pérdida del valor subjetivo del trabajo asalariado -uno de los ejes
organizadores de las relaciones sociales en el capitalismo-, pero no de la valorización objetiva y
subjetiva del trabajo en su globalidad. Esta idea es la que llevó a autores como Castel (1998) a
plantear que la crisis de las últimas décadas no es una crisis del trabajo sino de la sociedad
salarial, vinculada ésta al desarrollo del capitalismo.

Con el aporte de estos autores, Neffa (2001) apunta que el trabajo asalariado no constituyó
nunca la forma única y exclusiva de realización del trabajo, aunque sí tuvo una capacidad global
de determinación macro- sociológica de la realidad (Salles, 2000). Es por ello que las formas de
trabajo no asalariadas, tales como las jóvenes generaciones emprenden en los predios familiares,
pueden constituirse en espacios de realización autónoma y colectiva, como señalé al comienzo.

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En su recuperación de Heideger y Husserl, Arendt (1988) estableció la primacía de las
actividades cognitivas –el pensamiento- frente a la actividad en el trabajo: la libertad llegaría
cuando los seres humanos superaran el trabajo como necesidad. Neffa (2001) cuestiona de esta
perspectiva la primacía de una filosofía política que desconsidera el trabajo como hecho
histórico, lo que habilita en mi investigación a pensar en formas de trabajo no alienadas, donde
el conocimiento sobre la propia actividad y desarrollado en ella por parte de colonos y
ocupantes, contribuya no solo a la reproducción social de condiciones de existencia dadas, sino
tambien a la autonomía y posibilidad de transformaciones del propio mundo de vida.

Las condiciones de vida de colonos y ocupantes en la zona de estudio, analizadas desde el

debate sobre la descampesinización y recampesinización.

En Misiones, los colonos se instalaron durante la primera mitad del siglo XX, y fueron objeto de
investigación desde la década del 70’, así como lo han sido desde los 90’ los ocupantes que se
instalaron con posterioridad al proceso de colonización. Una de las cuestiones conceptuales que
acompaña a los estudios sociales de la región en estos dos momentos es la pertinencia de la
noción de “campesinado”, tanto para unos como para otros.

En el debate de los 70, la condición campesina refería a la utilización de mano de obra familiar
donde, aun con transacciones en el mercado, un rasgo definitorio era la no obtención de
beneficios al finalizar el ciclo anual. Los chacareros, por su parte, fueron definidos como
aquellos que, aun cuando utilizaran mano de obra familiar, lograban una acumulación de capital
con la que podían consolidar la adquisición de nuevos recursos productivos (básicamente tierras
y maquinaria). Los colonos fueron definidos como una categoría intermedia porque, con mano
de obra familiar y transacciones en el mercado, sus márgenes de ganancia les permitían
contratar trabajadores temporales y -por ser propietarios- eventualmente acceder al crédito, pero
no capitalizarse de manera directa (Bartolomé, 2007: 26-28 y 127-129; Baranger, 2008: 39-41).

A mediados de los 50’ finalizaron las mensuras estatales y privadas del proceso de colonización
en Misiones, comenzando una reconfiguración agraria que, tras las sucesivas crisis del tung, el
té y la yerba mate en los 60 y 70, condujo a que un número importante de colonos comenzara a
vender sus predios para migrar a las ciudades (Bartolomé 2007:138-139). Para las décadas que
siguieron, el contexto misionero fue afectado por los cambios en las modalidades de
acumulación capitalista que se produjeron en la Argentina en general, donde la apertura
comercial y la liberalización internacional del flujo de capitales financieros volvió critico el
acceso al crédito para pequeños y medianos productores agrícolas, favoreciendo una
reconversión productiva hacia el modelo agroindustrial. Este modelo, que se desarrollaría en las
décadas siguientes, acentuó la concentración en la propiedad de la tierra y la
descampesinización, procesos que los gobiernos democráticos sucesivos no pudieron revertir
hasta hoy (Manzanal y Rofman 1989; Cragnolino 2001, Galafassi, 2008).

Tras la polémica entre “campesinistas” y “descampesinistas” desarrollada en los 70, los trabajos
de las dos últimas décadas recuperaron cuestiones esenciales planteadas por este debate como el
papel de la propiedad de la tierra, la mano de obra y la acumulación de capital como
dimensiones que permiten describir el carácter dinámico y heterogéneo de la condición
“campesina”. Este concepto puede ser entendido entonces en referencia a aquellos pequeños
productores de subsistencia, con o sin propiedad de la tierra, que permanecen en el contexto
rural en ocasiones gracias a su condición parcialmente asalariada (Pare, 1991).

El proceso de “descampesinización”, alude a la combinación de trabajo familiar y acceso a la

tierra que adopta diversas formas hacia (o resistiendo a) la transformación en otras clases
sociales, lo que implica convertirse hacia la dependencia laboral plena o la capitalización
(Cragnolino 2001). Este es un aspecto central en el análisis de la estructura social agraria del
sudoeste misionero, donde la permanencia y reivindicación del acceso a la tierra por parte de

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familias autoidentificadas como colonas nos han conducido a utilizar el concepto de
“recampesinización”, entendido este como contracara del proceso de desplazamiento forzado de
unidades domésticas a la ciudad por razones económicas.

En el área rural del SO de Misiones donde trabajamos, las transformaciones del espacio rural
antedichas implicaron la reorientación de la producción latifundista hacia la industria forestal de
especies exóticas de rápido crecimiento, quedando también la yerba mate –producto tradicional
de los colonos- bajo el modelo de agro-negocios en su integración vertical (Lapegna 2005: 348).
Como expresión de la concentración capitalista en el agro, estos procesos parecen haber dado la
razón a los pronósticos “descampesinistas” más clásicos. Sin embargo, en distintos estudios
(Baranguer, 2008; Schiavoni, 2008;) y en nuestro trabajo de campo hemos registrado procesos
de permanencia y reivindicación del acceso a la tierra por parte de sectores subordinados, los
que permiten proponer un proceso de “recampesinización”, poco significativo en términos
cuantitativos, pero persistente.

Es importante tener en cuenta que las auto-identificaciones de los sectores subordinados con los
términos de campesinos, pequeños productores, agricultores familiares, ocupantes o colonos
deben ser entendidas como objeto de producción social y política donde intervienen los
académicos, los políticos y técnicos estatales, los sectores hegemónicos y los propios agentes en
los distintos contextos sociohistóricos.

Al respecto, los estudios sociales agrarios han advertido que en el caso misionero se observan
escasos procesos de reivindicación estructurados en torno a un conflicto político con grandes
propietarios, como es el caso de otras zonas de la Argentina. En Misiones, la ocupación de
propiedades se ha llevado mayoritariamente a cabo en el marco de las estrategias de
reproducción familiar de los pequeños productores quienes, en general, pueden definirse como
agricultores interesados en obtener una renta de su actividad y adquirir tierra para la instalación
agrícola de sus hijos (Schiavone, 2005).

La categoría de ocupantes permite describir los segmentos subordinados de la estructura social

agraria misionera en su heterogeneidad interna: mientras un grupo minoritario dispone de cierta
acumulación de capital -y comparte por ello las características de los colonos-, otros pueden
definirse como campesinos -con una producción de subsistencia y escasa integración al sistema
económico-, mientras que un tercer grupo combina el trabajo asalariado con una mínima
producción de subsistencia -pudiendo mas acabadamente ser definidos como semiproletarios en
proceso de descampesinización- (Baranger, 2008 45-46).

Estos procesos verificados a nivel provincial tienen sus especificidades de acuerdo a la zona de
que se trate. Mi zona de estudio está situada en el SO, región que fue colonizada tempranamente
y, por ende, donde las tierras fiscales se agotaron con anterioridad a otras áreas. Los datos
estadísticos disponibles a nivel municipal refieren a una ciudad cabecera de 6.312 habitantes, y
4.229 pobladores rurales (Gobierno de Misiones, 2008).

El área de trabajo se focaliza principalmente en la colonia de Aparicio Cue del Municipio de

San Ignacio, a 5-10 km a partir de la intersección de la ruta nacional 12 y la ruta provincial 210
(ver Figura 1). La primera atraviesa a la provincia en la dirección NO-SO acompañando el curso
del rio Paraná, corredor terrestre que es intensamente transitado por transportistas de yerba mate
y madera, así como por turistas que se desplazan a las Cataratas del Iguazú. La segunda vía, en
contraste, es un camino sin pavimentar, que recientemente ha incorporado un servicio público
de transporte que la recorre solo una vez al día.

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Figura 1: Zona de Estudio. Elaboración propia con datos proporcionados por la Subsecretaria de
Ordenamiento Territorial de la Provincia de Misiones. Mayo 2011.

A partir de datos censales, catastrales y del trabajo de campo, podemos advertir que los colonos
que lograron capitalizarse, hacendados, y latifundistas han adquirido sucesivamente predios que
habían sido demarcados bajo el padrón de colonización de 50 has (indicado en gris en el mapa),
conformando extensiones mayores. Esta información es coherente con los datos estadísticos
obtenidos por el Censo Nacional Agropecuario, que establecieron a nivel departamental un 55%
de las unidades productivas bajo la forma de haciendas y latifundios (INDEC 2004).

En la zona de estudio, las familias auto-identificadas como colonas disponen de pequeñas

huertas y plantaciones (generalmente de mandioca, maíz y caña de azúcar), animales de granja y
algunos reciben asistencia del Estado. En las inmediaciones del establecimiento educativo (que
se observa en el mapa con el N. 1) se encuentra una planta de procesamiento de yerba mate, un
obrador de una empresa contratista que realiza construcciones viales derivadas de la empresa
hidroeléctrica localizada en el río Paraná, algunos viveros e importantes plantaciones de pinos.

Dada la escasa distancia de esta zonas de colonias con el centro urbano, los pobladores tienen
facilidades relativas para circular entre ambos espacios, o incluso alternar el lugar de residencia
cuando se les impone la necesidad. Del trabajo de campo surge que los desplazamientos desde
el campo a la ciudad ocurren cuando los colonos deben vender su predio por razones
económicas, cuando el número elevado de descendientes no les permite continuar en el predio
de forma económicamente sostenible, o cuando su carácter de ocupantes plantea algún conflicto
con los propietarios. La vuelta al campo se produce cundo se logra cierta capitalización en la
ciudad que permite comprar algún predio, o bien cuando se logra la ocupación de algún espacio
fiscal (en esta zona, generalmente en el trazado de calles aun no “abiertas”) y/o privado.

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Condiciones de vida y oportunidades formativas de las familias rurales sanignaceñas 1 .

Como he señalado, aunque el proceso de “descampesinización” es una tendencia general, mi

trabajo de campo me ha permitido relevar procesos que pueden denominarse
“recampesinizaciones”. La situación menos frecuente refiere a familias que se conformaron
como tales en contextos urbanos, y regresan al campo en el que vivían sus antecesores tras un
proceso de capitalización que les permite calificar como nuevos colonos: este es el caso que
presentaré en un principio, a través de la familia Costas. Esta familia tiene una producción
predial en crecimiento, pero también ingresos regulares de una carpintería que el padre y el hijo
mayor poseen en el pueblo.

Luego me detendré en la situación más frecuente: las familias de ocupantes que son forzadas a
trasladarse a la ciudad, pero vuelven al campo cuando se les presenta la oportunidad. Presentaré
así a la familia Dos Santos, advirtiendo que si bien la generalidad de los ocupantes comparten
rasgos comunes por su inestable acceso a la tierra, se diferencian en tanto en algunas unidades
domésticas se combina trabajo asalariado urbano con la producción en la chacra como recursos
complementarios para la subsistencia. Este no es el caso de la familia Dos Santos, donde la
chacra es la actividad principal aunque ocasionalmente el padre y los hijos mayores se emplean
en el campo a cambio de salario o contraprestaciones (préstamo de maquinaria y adquisición de
animales).

Siguiendo a Baranguer (2008), la condición social de esta segunda familia podría definirse
como ocupantes-campesinos: considero que esta definición es relevante en tanto el trabajo de
campo ha mostrado que los ocupantes campesinos y los nuevos colonos presentan un creciente
desarrollo de experiencias formativas vinculadas a la actividad predial. En cambio en las
familias que combinan trabajo asalariado urbano con producción agraria, y que siguiendo al
mismo autor pueden definirse como ocupantes-proletarios, sus actividades prediales de
subsistencia limitan sus posibilidades de formar sucesores en base al conocimiento productivo
intergeneracional.

Con los dos grupos domésticos que describiré a continuación pretendo mostrar los cambios en
las actividades productivas que atravesaron las últimas generaciones, poniéndolas en relación
con las experiencias formativas que les permiten conformar sucesores en las actividades
prediales de forma diferencial, conformando heterogéneamente una identidad o auto-
reconocimiento como colonos.

La familia Costas

Cuando conocí a Simón Costas tenía 19 años, era uno de los tres hermanos mayores de Sandra,
una niña que asistía a la escuela rural ubicada en el mapa anterior, y el principal encargado del
predio familiar. Los cuatro hermanos habían nacido en una de las ciudades más grandes de
Misiones y se habían trasladado al campo con sus padres hacía diez años.

Los Costas eran propietarios de 50 hectáreas, lo que estadísticamente los ubicaba en la categoría
de colonos. La familia de Simón y Sandra exhibía la diversificación productiva que es habitual
en la zona: realizaban producción hortícola bajo cubierta, forestación, apicultura y cría de
ganado, todo en moderadas proporciones. Como anticipé, el padre y el hijo mayor eran
carpinteros, oficio que practicaban en la ciudad de donde provenían y que siguió constituyendo
el principal ingreso monetario para la familia.

Aunque varios de sus bisabuelos y abuelos habían vivido como campesinos o asalariados
rurales, los padres de Simón y Sandra fueron los primeros en desandar el camino de la ciudad al

1
Todos los nombres que se presentan se han modificado para preservar el anonimato.

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campo. En este sentido, fueron beneficiados por la capitalización de su abuelo en la ciudad, que
les permitió heredar un predio en San Ignacio. Motivados por la falta de oportunidades laborales
para los jóvenes y los problemas sociales de los grandes centros urbanos –en su caso, la
violencia en una localidad de frontera-, los padres de Simón y Sandra fueron no obstante los
únicos de la familia que optaron por volver al campo cuando se les presentó la oportunidad.

Esta decisión les planteó a los Costas problemas vinculados al conocimiento del mundo natural
y social agrario, porque las prácticas agrícolas de sus ancestros se habían discontinuado a través
de las generaciones. Cuando llegaron al campo, la madre tuvo que aprender a ordeñar vacas,
manufacturar derivados lácteos y hacer conservas, asistiendo además a los varones mayores en
las distintas tareas agrícolas. Su marido comenzó con los cultivos tradicionales de la zona (maíz,
mandioca, batata y zapallo) e incorporó rápidamente otros menos tradicionales como soja, maní
y caña de azúcar.

Además de diversificar progresivamente los vegetales, los Costas comenzaron con la ganadería,
llegando en pocos años a contar con una veintena de cabezas de ganado criollo que disponían
cuando los conocí. Para la apicultura, aprovecharon un plan gubernamental que les proporcionó
el entrenamiento y los elementos necesarios para comenzar la producción. Su huerta fue
creciendo hasta que, en 2009, comenzaron con la producción hortícola bajo cubierta a instancias
de Simón, que había aprendido acerca de esta actividad en la escuela secundaria rural a la que
asistía.

Pese a su utilidad para las tareas del predio, Simón no pudo concluir la escuela secundaria
agrícola y esta situación se vincula directamente con la posición estructural de su familia: del
trabajo de campo surge que mientras las huertas forman parte del curriculum de las escuelas
primarias rurales a las que asisten hijos de ocupantes y colonos de escasa capitalización, el
conocimiento tecnológico sensiblemente más sofisticado se desarrolla en escuelas secundarias a
las que acceden con dificultad incluso los colonos como Simón, mientras que el conocimiento
vinculado a la alta tecnología asociada a los agro-negocios se estudia en los niveles superiores y
universitarios, a los que solo logran acceder aquellos de las clases medias y altas, muchos de
ellos habitantes urbanos.

En su proceso de aprendizaje sobre las cuestiones rurales, Simón se vio beneficiado por el
conocimiento escolar, pero también por aquel derivado de prácticas familiares en la chacra,
donde se insertó progresivamente participando de distintas comunidades de práctica (Lave y
Wenger, 2007). Estas dos formas de aprender se han articulado históricamente, ya que la
escuela agraria ha reconocido a las familias como recurso de conocimiento “tradicional”, y ha
sido consciente de las implicaciones pedagógicas de incorporar el conocimiento práctico en
escenarios de instrucción formales. Sin embargo, la legitimación de la escuela como institución
que provee de conocimiento validado científicamente, así como la velocidad de los avances
tecnológicos en las agroindustrias, parecen haber conducido a profundizar la subordinación del
conocimiento que se reconoce a las familias.

En este sentido con el trabajo de campo pude establecer que aún cuando los conocimientos
derivados de las prácticas prediales podían ser reconocidos discursivamente como incompletos
y en ocasiones inválidos (recreándose la oposición entre lo tradicional y lo moderno), las
experiencias formativas de los jóvenes colonos los articulaban. Es así como cuando Simón
participaba en actividades agrícolas en su escuela secundaria y en su hogar simultáneamente,
traducía el entendimiento acerca de lo que hacía recurriendo a la experiencia, la jerga cotidiana
y los términos más técnicos, tanto en uno como en el otro contexto y entre sí (Padawer, 2011b).

La posición diferencial de la familia de Simón, como nuevos colonos que detentan la propiedad
de la tierra y por ende acceden a créditos y recursos de las agencias estatales, les permitió, aún
siendo novatos en el mundo agrario, apropiarse de conocimientos escolares, de técnicos y

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vecinos con los cuales su producción logró crecer y diversificarse. Esto le proporcionó a las
jóvenes generaciones de contextos formativos heterogéneos y, por ende, oportunidades para
suceder a sus mayores en el trabajo predial a partir de sus experiencias de trabajo con distintos
interlocutores y conocimientos. Estas oportunidades se distinguen, por un lado, de aquellos
ámbitos de educación sofisticados y altamente tecnologizados sobre el agro (que permiten
explicar la trayectoria inconclusa de Simón aun sobre la escuela secundaria obligatoria) pero
también, de aquellos otros jóvenes de grupos domésticos en posiciones más subordinadas, como
los ocupantes que a continuación pasaré a describir.

La familia Dos Santos

En junio de 2009 conocí a la familia de Jaime Dos Santos a través de tres de sus hijos: Fabio,
Santiago y Micaela, quienes asistían a la escuela rural anteriormente mencionada y eran los
principales apoyos del padre en el trabajo en la chacra. La niña contaba con 12 años y
habitualmente se ocupaba de cocinar, dar alimento y agua a los animales. Fabio y Santiago, con
15 y 13 años respectivamente, cuidaban de animales y acompañaban a su padre en la limpieza y
mantenimiento de áreas de cultivo, en terrenos propios y en contraprestación (para recibir
animales o maquinaria).

Por ese entonces, la unidad doméstica estaba compuesta por su segunda esposa, y sus siete hijos
en común: además de los 3 ya presentados, había 3 más pequeños y uno mayor que, con 17
años, vivía como cuidador de otro predio y estaba en vísperas de ser padre. Ese muchacho había
comenzado a estudiar en una escuela de modalidad agrícola y, al igual que Simón Costas, su
familia no pudo solventar los gastos de escolaridad y abandonó los estudios.

La situación del segundo hijo fue más grave ya que Fabio ni siquiera ingresó a la escuela
secundaria. Es posible pensar que en las discontinuidades educativas de los hermanos Dos
Santos incidió de modo determinante su condición de ocupantes, ya que dejaron la escuela
cuando comenzaron los conflictos con el propietario del terreno donde vivían, mientras que
Santiago -el tercer hijo- logró continuar estudiando porque al momento de finalizar su escuela
primaria, la familia ya se había reinstalado en un nuevo predio.

La familia de Jaime fue desalojada judicialmente pero, como resarcimiento, recibieron una
vivienda social localizada en un complejo de diez edificios de madera ubicados a 12 km. de la
ciudad. Como allí contaban con espacio solamente para una pequeña huerta, Jaime negoció con
un propietario cercano el usufructo de una chacra, a la que se trasladaba diariamente junto con
uno o dos de sus hijos mayores para poder trabajar.

Los vaivenes violentos del desalojo no desalentaron a Jaime para reinstalarse en la chacra. Esto
se vinculaba con una valorización expresa de los conocimientos que había podido transmitir a
sus hijos a través de sus experiencias cotidianas de trabajo en el predio, los que a su juicio les
permitirán sobrevivir cuando, siendo mayores, tengan la oportunidad de vivir en el campo: “mis
hijos caen cualquier día en una chacra y no van a pasar hambre, porque ellos saben. Lo que es
carpir, machetear, arar, plantar, ellos saben todo”.

Reconociendo su condición de ocupante, Don Jaime entendía que el futuro como chacareros era
incierto para sus hijos tanto como lo era para él: por eso le explicaba a quienes intentaban
desalojarlo que la tierra era “casi como suya”, mientras que su hijo hacía lo propio en la escuela,
presentándose a sí mismo en una tarea a partir de la afirmación: “soy colono y vivo con mi
familia”. Como en otras familias de ocupantes entrevistadas en el campo, la categoría de colono
se utilizaba como criterio de auto-adscripción que era más bien un reclamo de la condición de
chacareros, atribución de sentidos que se vincula con el sostenimiento de principios morales (un
sujeto autónomo que se auto-sostiene con su trabajo) y un proyecto de futuro vinculado a lo
rural.

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Considerando el desalojo ocurrido recientemente, la chacra que actualmente trabajaban los Dos
Santos constituía un tercer comienzo de Jaime como chacarero y criador de cerdos. La
producción porcina le habilitaba cierta capitalización o, al menos, evitaba coyunturalmente su
condición asalariada, situación de autonomía valorada en la auto-descripción como colono.

Al describir las características de las variedades de cerdos que criaba, surgía que para las más
refinadas -que proporcionaban mayores ganancias en un plazo más amplio-, Don Jaime recurría
a la compra o trueque en instituciones calificadas como la escuela agro-técnica. A tono con las
recomendaciones tradicionales de estos organismos, Don Jaime seleccionaba biotipos de
gallinas, cerdos y ganado vacuno en función de su utilización (Schiavone y de Micco, 2008).

Otorgo importancia a esta observación porque aun siendo ocupantes, la centralidad de la chacra
en la unidad doméstica de los Dos Santos incidía de modo decisivo en las oportunidades
formativas de las jóvenes generaciones en el trabajo predial. La intensidad y diversidad de
actividades prediales que conducían, el conocimiento desarrollado a partir de esas prácticas, la
relación con los recursos tecnológicos e incluso los proyectos de escolarización de sus hijos se
articulaban desde allí.

Del trabajo de campo surgió que la mayoría de las familias ocupantes había iniciado un proceso
de semiproletarización de los adultos y /o los hijos mayores. Coherente con un futuro urbano,
los jóvenes se escolarizaban en un bachillerato de las afueras de la ciudad, y las oportunidades
de interaccionar con otros chacareros o técnicos eran escasas para quienes conducían las tareas
en el campo. En contraste, Jaime Dos Santos intentaba que sus hijos se matricularan en una
escuela agraria y, lejos de ser un campesino tradicional resistente a la innovación, recurría a
traducciones de procesos y productos que utilizaba alternativamente, desde las denominaciones
de los agentes tecnológicos y desde la jerga cotidiana.

Conclusiones

El trabajo de los niños y jóvenes que viven en ámbitos rurales puede ser concebido como una
experiencia formativa que transcurre fuera la escuela, implicando aprendizajes acerca del
mundo natural y social a través de las prácticas cotidianas. La reproducción social requiere de la
construcción de sucesores pero, como lo anticipan las discusiones acerca de la crisis del trabajo,
este puede ser entendido más allá de la mera reproducción física, como un espacio de
realización personal y social, donde se adquiere autonomía a partir de un conocimiento que
deriva de un trabajo no alienado.

A través de las dos familias presentadas, una de las cuales puede ser ubicada estructuralmente
en la categoría de ocupantes pero que responde asimismo a la auto-descripción de colonos, es
posible asistir al proceso de descampesinización descripto por los estudios sociales agrarios para
la región, y a la vez a los intentos estas familias por volver a vivir y trabajar en el campo, sea en
tierras fiscales o privadas. En esta proyección de un futuro rural algunos adultos y jóvenes
manifiestan su expectativa de acceder a una educación formal vinculada a las tareas del agro
pero, a la vez, el reconocimiento de lo que se aprende a través del trabajo rural mismo, que
implica saberes específicos y también una moralidad en tanto principio de
autonomía/autosostenimiento en la reproducción social.

Las experiencias y demandas educativas se vinculan con situaciones estructurales que son
procesadas por los sujetos de formas heterogéneas. Sin embargo, puede concluirse que de modo
general la condición de ocupantes restringe las oportunidades formativas de las jóvenes
generaciones de al menos dos maneras. La primera, porque al interrumpirse las actividades
productivas prediales se discontinúan las experiencias en ciertas labores. La segunda, porque en
estas situaciones los jóvenes deben trabajar a cambio de un salario o como contraprestación, lo
que conduce casi inevitablemente al abandono de la escuela. Es importante señalar que, incluso

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para los colonos con limitada capitalización, también se vuelve difícil la concreción de los
estudios secundarios.

Frente a lo que se suele sostener en el sentido común, en las descripciones sobre el trabajo
predial no se presenta una tradición campesina que confronta con las novedades tecnológicas,
sino procesos más sutiles de traducción de conocimientos que provienen de la práctica y de la
interlocución con otros, sean estos parientes, vecinos, empleadores o técnicos. No hay
antagonismos o defensas unívocos de una actividad o forma de producir, sino que es posible
encontrar procesos reflexivos fundamentados en la experiencia y en la confrontación con otros y
por ello especialmente presentes en aquellos que, siendo ocupantes o propietarios, tienen en la
actividad predial el recurso principal de sobrevivencia.

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