El ecosistema

Es un conjunto de elementos y las interrelaciones entre ellos, en el que

interesa considerar fundamentalmente el comportamiento global. En un
sistema se comprueba que el todo es más que la suma de sus partes; así
por ejemplo, un televisor montado es más complejo que sus partes
sueltas (cables, tornillos, pantalla…), ya que sueltas carecen de función.
Si sólo me fijo en sus elementos carece de significado y no se puede
explicar el fenómeno. Las interacciones entre los elementos del sistema
ponen de manifiesto las llamadas propiedades emergentes que surgen
del comportamiento global (al darse la interacción de los elementos del
televisor aparece una nueva propiedad: el televisor funciona da imágenes
y sonido, esta propiedad que antes no tenían los elementos por separado
es una propiedad emergente)

Por tanto, para estudiar los sistemas se utiliza el enfoque holístico, ya que
considera el comportamiento global que tiene funciones (propiedades
emergentes) que no aparecen en sus componentes por separado.
Ejemplos de sistemas: lago, bosque, ciudad de Murcia, moto, farola,
lavadora, mar Mediterráneo, pradera del Serengeti, España, planeta Tierra,
hormiguero. Ejemplos: Un sistema será del tamaño y complejidad que
determine el observador que lo quiere observar, así por ejemplo, una
célula es un sistema donde sus elementos (núcleo, membrana,
citoplasma, orgánulos…) interrelacionan 3 entre sí para mantener su
función. Un individuo también se puede considerar un sistema donde sus
elementos (huesos, músculos, vasos sanguíneos, nervios…)
interrelacionan entre sí para mantener su función y la vida, un bosque
sería otro ejemplo de sistema donde sus elementos (plantas, hongos,
ríos, charcos, animales, microorganismos, aire…) interrelacionan entre sí
para mantener el funcionamiento del bosque. Incluso el planeta Tierra es
un sistema donde sus elementos (Atmósfera, Hidrosfera, Litosfera y
Biosfera) interrelacionan entre sí para mantener el funcionamiento del
planeta

Componentes de un ecosistema

Un sistema se define como un conjunto de elementos que están

interrelacionados. Los elementos que constituye un sistema ecológico
son de dos tipos: abióticos y bióticos. Los abióticos reciben el nombre de
biotopo (lugar donde está la vida). El biotopo se resume entre los factores
del clima y el soporte o sustrato donde están dispuestos los seres vivos.
En los ecosistemas acuáticos es el agua, en los sistemas terrestres es el
suelo. Los elementos bióticos constituyen la llamada comunidad, que es
un conjunto de poblaciones. Cada población es un conjunto de individuos
de la misma especie, por lo tanto los individuos de distintas especies
forman la comunidad.

Una comunidad funciona porque existe energía que la moviliza. El

Sistema ecológico, como cualquier sistema (un motor o un televisor, oct.)
necesita de energía para activarse. En el motor la energía la provee el
combustible, en el tv se activa con electricidad. La comunidad de un
sistema ecológico se activa con energía luminosa proveniente del sol.El
ambiente o biotopo tiene materia inorgánica que posee muy poca energía.
Al agregarle la energía luminosa se convierte en materia orgánica que es
portadora de mucha energía. Esa energía se va eliminando en todos los
elementos de la comunidad (seres vivos) desprendiendo calor y
generando movimiento, crecimiento y reproducción.

Cuando la materia orgánica a perdido su energía se convierte de nuevo en

inorgánica que retorna de nuevo al ambiente para ser retomada por esa u
otra comunidad.No todos los seres vivos de la comunidad tienen
capacidad para tomar energía y producir materia orgánica. Se llaman
productores los que pueden hacerlo. Los organismos que no pueden
hacerlo consumen la materia orgánica que los productores elaboraron. Se
llaman consumidores. Los organismos que utilizan los resto de materia
orgánica de la comunidad (excrementos y cadáveres) descomponen esa
materia orgánica residual y viven de la poca energía que le queda. Se
llaman descomponedores o desintegradores.

Sistemas ambientales

Los sistemas artificiales son aquellos que fueron logrados por la

intervención directa de la raza humana. Este participo de manera activa
en su diseño, manejo, control y ejecución. A estos sistemas se les puede
llamar sistemas humanos. Por ejemplo: una computadora, un robot, un
supermercado, el colegio, un avión, una lapicera, una radio como
organización, los sistemas compuestos ocurren cuando en un sistema
natural existe la Sistemas Ambientales. Es el estudio sistémico de la
realidad ambiental puede abordarse teniendo en cuenta las relaciones de
mutua dependencia de sistemas diferenciados. Estos sistemas pueden
reunirse en dos grandes grupos:
* Sistemas ambientales naturales
* Sistemas ambientales artificiales

Estos sistemas forman la ECOSFERA, es decir la parte de la Tierra donde

existe vida sin apoyo artificial: Reúne a todas las formas de vida y a su
soporte ambiental (tanto viviente como inerte). En la ecosfera pueden
establecerse cuatro subsistemas que, estudiados individualmente,
pueden ser considerados sistemas:

*Atmósfera: Sistema fluido formado por la capa gaseosa que envuelve a

la Tierra.

*Hidrosfera: Sistema fluido compuesto por el agua terrestre en sus

diversos estados (sólido, líquido y gaseoso)

*Geosfera: Sistema sólido integrado por la capa superior de la litosfera

(en relación con la Biosfera) o, con un enfoque más amplio, la propia
Tierra desprovista de sus elementos vivos.

*Biosfera: Es el sistema formado por la vida terrestre. Está en interacción

con los anteriores sistemas debido a que sirven (aunque no en su
totalidad) de soporte a la vida.

Sistemas Naturales y Artificiales

Existen tres tipos generales de sistemas que encontramos a diario en

nuestras vidas: Los sistemas naturales, los sistemas artificiales y un
tercero que resulta de la combinación de ambos, que
llamaremos sistemas compuestos. Cada uno tiene características
particulares, pero con bases idénticas dentro de la teoría de sistemas.
 
*Los sistemas naturales nacen una respuesta fe fenómenos físicos,
químicos y biológicos creados por la naturaleza participación de una
fuerza externa manipulada por el ser humano de forma directa o indirecta.

*Los sistemas artificiales son aquellos que fueron logrados por la

intervención directa de la raza humana. Este participo de manera activa
en su diseño, manejo, control y ejecución. A estos sistemas se les puede
llamar sistemas humanos
 
*Los sistemas compuestos ocurren cuando en un sistema natural existe
la participación de una fuerza externa manipulada por el ser humano de
forma directa o indirecta.
 Ambiente

El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos, de las personas

o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales
existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones futuras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que
también comprende a los seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos.

Componentes del medio ambiente

El hombre y toda la humanidad es el factor más importante por

influir negativamente sobre estos componentes de la naturaleza que
hacen posible la vida en la tierra.

Así pues, estos factores ecológicos y ambientales pueden ser:

Factores Bióticos Animados o Vivos

Son todos aquellos elementos y organismos que tienen vida,
clasificándose de las siguiente manera:

 Productores o autótrofos; tienen la capacidad de formar su

propia materia orgánica sea por medio de procesos fotosintéticos y
quimiosintéticos. (plantas)
 Consumidores o heterótrofos; los cuales necesitan de otros
seres vivos para alimentarse. (animales), estos pueden ser:
herbívoros, carnívoros, omnívoros, carroñeros y detritívoros. 
 Descomponedores; los que se alimentan de la materia
orgánica como son los parásitos, bacterias, hongos protozoarios e
insectos vectores de enfermedades.

Factores Abióticos Inanimados o no

Vivos
Son aquellos que no tienen vida, pero que son vitales para el
desarrollo de los seres vivos y de los ecosistemas.

Dentro de estos factores tenemos los siguientes: 

 Factores sidéricos (aceleración de la gravedad, presión

atmosférica, composición de la atmósfera, duración del día y otras
características de la tierra.
 Factores ecogeográficos (relieve, oceanográfico,geológicos,
meteorológicos, edáficos,latitud, longitud, altitud y otros que
estudian la naturaleza.
 Factores fisicoquímicos (viento, desastres, deshielo, el aire,
agua, suelo, luz, el pH, la salinidad, entre otros.
En resumen, cada uno de  estos factores ambientales, impactan en
el comportamiento, distribución y adaptación de los seres vivos y
ponen en evidencia la existencia de un sistema de control en la
naturaleza, cuyo objetivo es mantener el Equilibrio Natural. Pero, el
hombre a modificado y transformado estos elementos y logrando en la
actualidad un desequilibrio o crisis ecológica.

Niveles de organización de los ecosistemas

En la naturaleza, es importante distinguir entre los factores

abióticos, que son los que forman el ambiente donde se
encuentran los seres vivos de un ecosistema y son la
temperatura, las sustancias químicas presentes en el medio, el
clima, las características geológicas, etc., y los factores bióticos,
que son aquellos que tienen vida, como la flora y la fauna. Las
interacciones que se realizan entre estos dos factores, dan lugar
a la supervivencia y reproducción de una especie. Nos
encontramos con 6 niveles ecológicos, los cuales van desde la
organización más simple a nivel individual hasta la más compleja
que engloba a todos los seres vivos de la Tierra. Estos niveles de
organización ecológica son:

*individuos u organismos: este nivel de organización

ecológica es el más primario, donde se pueden encontrar
las unidades básicas que va a estudiar la ecología. Los
organismos que comprende este este nivel son
independientes unos de otros a nivel fisiológico, aunque
existan más de un individuo de la misma especie.
* población:la población es un conjunto de
individuos de la misma especie, por continuar con el
ejemplo puesto en el nivel anterior nos referimos a
una colonia de colibríes, o una alameda. Estas
poblaciones se encuentran en un área geográfica
determinada y en un espacio de tiempo determinado,
se relacionan entre ellos de forma mutualista,
compitiendo, reproduciéndose, parasitándose y
depredándose y actúan de igual manera ante el
ambiente.
*comunidad :Una comunidad es un conjunto de
poblaciones de diferentes especies las cuales
comparten un mismo espacio geográfico en un
mismo período de tiempo. La estructura más común
de una comunidad son plantas, animales y
descomponedores (bacterias y hongos).

*ecosistema:En este nivel de organización, al

igual que en nivel anterior, nos encontramos con
un conjunto de poblaciones que coexisten en un
lugar y tiempo determinados, pero la diferencia
fundamental que existe entre ecosistema y
comunidad, es que en este nivel se generan energía
y reciclado de alimentos para que un ecosistema sea
autosuficiente con respecto a otros ecosistemas. En
este nivel de organización ya podemos hablar de que
intervienen tanto componentes bióticos como
abióticos.
 * bioma: En el bioma comprende un conjunto de
ecosistemas diferentes que pueden tener
interacciones similares con los factores abióticos
que se encuentran en su entorno. Como ejemplo
podemos decir un continente, un país o una parte de
este, por ejemplo, en España podemos encontrar
ecosistemas más húmedos en la parte norte del país
y ecosistemas con menos necesidades de agua en la
parte sur, y estos están separados por una barrera
natural. Este nivel de organización da la oportunidad
de estudiar fenómenos como el deshielo de los
polos o la desertificación.

*La biosfera es un conjunto de biomas y, de hecho, la Tierra

tiene una biosfera donde podemos encontrar todos los tipos de
biomas, ecosistemas, comunidades, poblaciones e individuos.
Cuando hablamos de biosfera se hace referencia al conjunto de
las tres partes principales que componen la Tierra, que
son partes en las que hay vida. Estas partes son:
 La litosfera, la cual hace referencia a la parte rocosa, con
suelo o terrestre de la Tierra.
 La atmósfera, que es la parte gaseosa o con aire de la
Tierra.
 La hidrosfera, que engloba toda las partes de agua del
planeta, ya sea dulce o salada, ya sea superficial, subterránea o
submarina e independientemente del estado que eta se
encuentre. Por tanto, se trata de toda el agua de la Tierra esté
donde esté y en el estado en el que se encuentre.

Qué es un ecosistema?
El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que
interactúan entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la
depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al
 desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las
especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales
dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan
en el flujo de materia y energía del ecosistema. 

Clasificación del ecosistema

En la actualidad, las clasificaciones más generales de los

diferentes tipos de ecosistemas permite distinguirlos según
el medio en el que se dan. De esta forma, la clasificación
general de los tipos de ecosistemas que existen en la
naturaleza es entre naturales y artificiales y dentro de los
naturales hay varios.

 Ecosistemas terrestres.
 Ecosistemas acuáticos.
 Ecosistemas mixtos (agua-tierra) y aeroterrestres
(aire-tierra).
 Ecosistemas artificiales o no naturales de paisaje
modificado (creados por el ser humano).
A continuación, vamos a ver más sobre estas clases de
ecosistemas uno por uno.

Ecosistemas terrestres y sus tipos

Los ecosistemas terrestres ocupan solamente el 30% de
territorio de la Tierra. Estos se dividen a su vez, de mayor a
menor territorio ocupado en ecosistemas terrestres de:
 Desiertos (30%).
 Sabanas y pastizales tropicales como estepas,
praderas y herbazales (20%).
 Selvas (23%).
 Ecosistema forestal, es decir, de bosques
templados y tundras (17%).
 Zonas de cultivos (10%).
 Ecosistemas acuáticos
Los ecosistemas acuáticos se caracterizan por la
presencia de agua como componente físico principal. Este
agua puede ser dulce o salada, permitiendo diferenciar así
entre ecosistemas marinos y dulceacuícolas.

Ecosistemas marinos
 Océanos
 Mares
 Arrecifes
 Aguas someras litorales
 Estuarios
 Lagunas costeras de agua salada

Ecosistemas dulceacuícolas
 Lagos
 Estanques
 Ríos
 Arroyos
 Manantiales

Ecosistemas mixtos
Tal y como hemos mencionado anteriormente, los
ecosistemas se ubican en terrenos determinados del
planeta, por lo que es muy común que a veces se den
intersecciones entre diferentes tipos de terrenos,
constituyendo así los llamados "ecosistemas mixtos". Estos
pueden estar constituidos por la presencia de terrenos de
agua y de tierra, o bien de tierra y aire (ecosistemas
aeroterrestres).
 Así, los principales tipos de ecosistemas mixtos que
existen en la naturaleza son:
 Humedales.
 Manglares.
 Marismas.
 Costas.

Ecosistemas artificiales
Cada vez con más frecuencia y rapidez, diversos
ecosistemas artificiales existen a lo largo y ancho del
planeta. Frente a los ecosistemas naturales que hemos ido
viendo a lo largo del artículo, en los ecosistemas artificiales,
las características del terreno en que aparecen y sus
componentes están determinados por la acción del ser
humano. Por ello, también podemos referirnos a los
ecosistemas artificiales por el nombre de ecosistemas
antrópicos o humanizados, así como ecosistemas no
naturales.
Los principales tipos de ecosistemas artificiales son:
 Ecosistemas urbanos.
 Ecosistemas agrícolas o agropecuarios.
 Ecosistemas de presa o embalse.

Bibliografía
  Flores, F. J; Agraz, C. & Benítez, D. (2007) Ecosistemas
acuáticos costeros: importancia, retos y prioridades para su
conservación. Instituto Nacional de Ecología, México, pp:147-155.
  Sánchez, O. et. al., (2007) Conceptos fundamentales sobre
ecosistemas. Perspectivas sobre conservación de ecosistemas acuáticos
en México. Instituto Nacional de Ecología: México. pp:37-46.
 García, J.E. (2003). Investigando el ecosistema. Revista
Investigación en la Escuela, 51, 83-100.
 

Componentes de un ecosistema
Un ecosistema está integrado por dos tipos de elementos o factores:

 Elementos bióticos. Son aquellos elementos de un ecosistema que

poseen vida, es decir, todos los seres vivos que lo habitan Por
ejemplo: la flora y la fauna.
 Elementos abióticos. Son aquellos factores sin vida que forman parte
de un ecosistema. Por ejemplo: condiciones climáticas, relieve, variación
del pH, presencia de luz solar.

Es muy importante tener en cuenta que las relaciones que se establecen entre
los elementos bióticos y abióticos también son consideradas un elemento más
que forma un ecosistema determinado.

Caracteristicas y funcionamiento del ecosistema

 Están formados por factores bióticos y abióticos que se interrelacionan de forma

dinámica a través de las cadenas tróficas, es decir, el flujo de materia y energía.
 Varían en tamaño y estructura según su tipo.
 Pueden ser terrestres (en relieves como el desierto, la montaña,
la pradera), acuáticos (de agua dulce o salada) o mixtos (como los que pueden
encontrarse en humedales).
 Pueden ser naturales o artificiales (creados y/o intervenidos por el ser humano)
 Existe en muchos de ellos una gran biodiversidad.
 Son ambientes dinámicos y variables que experimentan cambios naturales o
artificiales y un constante flujo de energía y nutrientes entre los factores (tanto bióticos
como abióticos) que los constituyen. Se denomina “ecotono” a la zona de transición
entre un ecosistema y otro.
 La fuente principal de energía en los ecosistemas es la que proviene de
la radiación solar. Esta energía es aprovechada por los productores (que son el primer
nivel trófico de las cadenas alimentarias) para fijar la materia inorgánica en orgánica.
 Son sistemas complejos debido a las interacciones entre sus miembros. A mayor
biodiversidad, mayor complejidad del ecosistema.
 Pueden ser alterados de manera natural (como las catástrofes naturales) o por la
acción del hombre (como la deforestación, la contaminación y la pesca indiscriminada).
Las alteraciones por acción del hombre pueden causar daños irreversibles en los
ecosistemas, ya que muchas veces las especies que allí habitan no pueden adaptarse a
los cambios producidos en el medio.
 Son estudiados por la ecología, rama de la biología que estudia a los seres vivos y
su relación con el medio que habitan.
 Sistemas ambientales venezolanos, características, ubicación

Venezuela ocupa el séptimo lugar dentro de los países con mayor biodiversidad del

mundo.12 El país ocupa la quinta posición en el mundo en número de especies aves, la
séptima posición mundial en especies de plantas vasculares,3la novena posición mundial
en anfibios, la cuarta posición con más especies de peces de agua dulce, y además figura
entre los países con más especies de mariposas.4
Venezuela posee todo tipo de paisajes y climas en su geografía, desde selvas en
la Amazonia y el Escudo guayanés, bosques nublados, bosques lluviosos tropicales y
subtropicales, bosque de montaña, bosque de frondosas, manglares,
hasta desiertos, bosques secos y matorrales. En la región de los Andes cae nieve,
principalmente en localidades como Mucuchíes en el estado Mérida y en las montañas de
la cordillera de Mérida, además es la región del país en donde se registran las
temperaturas más bajas. En los páramos del estado Mérida es costumbre ver nevadas
durante los meses de mayo a octubre. Venezuela también cuenta
con sabanas, llanos, cordilleras, tepuyes los cuales son unas montañas
o mesetas verticales consideradas como las formaciones rocosas más antiguas
del mundo, su origen data del Precámbrico. Venezuela también posee en su geografía
grandes lagos, lagunas y ríos así como playas de aguas cristalinas en las costas, y un
gran número de islas y archipiélagos en el mar Caribe. Esto convierte a Venezuela en una
nación rica en biodiversidad y ecosistemas.

Etapas ecológicas del ser humano, ambiente y desarrollo

La interacción entre el ser humano y su entorno es la base de los

estudios en Ecología Humana, ámbito de la ciencia en el que confluyen
investigaciones interdisciplinares que contribuyen a que esa relación sea
sostenible

La Ecología Humana es una disciplina científica constituida en la primera mitad del siglo XX
que estudia las conexiones entre los seres humanos y el ecosistema, ofreciendo una
perspectiva de sistemas completos que conecta las ciencias naturales (Biología, Física,
Ciencias Agrarias, etc.) Una mirada en singular: la Ecología Urbana con las sociales
(Urbanismo, Geografía Humana, Ciencia Política, etc.).
Fue la Escuela de Sociología de Chicago la cuna de estos estudios. Allí, Ernest Burguess y
Robert Ezra Park presentaron la visión de la ciudad como laboratorio social que permite el
análisis desde un nivel físico-biológico, social y cultural. No en vano, la denominación de
esta disciplina es sustituida por la de Ecología Urbana (Town Ecology) en el ámbito de
investigación de los Estados Unidos.

A pesar de los grandes cambios que han tenido lugar en las relaciones entre los seres
humanos y su entorno a lo largo de la historia, el esquema sobre el que pivota el modelo
permanece inalterable: población, medio ambiente, organización social y tecnología son los
cuatro puntos cardinales que determinan los vínculos y las interacciones entre el ser
humano y su entorno.

Los problemas del desarrollo y el ambiente

Estamos en una situación de emergencia planetaria. El sistema político y económico basado en
la máxima producción, en el excesivo consumo de las sociedades «desarrolladas», la
explotación ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la buena marcha
económica es insostenible. Un planeta limitado no puede suministrar indefinidamente los
recursos que esta explotación exigiría. Por esto se ha impuesto la idea de que hay que ir a un
desarrollo real, que permita la mejora de las condiciones de vida de toda la humanidad, pero
compatible con una explotación racional del planeta, que cuide el ambiente, acabe con la
injusta distribución de la riqueza, con la pobreza extrema. Es el llamado desarrollo sostenible.
Hasta la segunda mitad del siglo XX, nuestro planeta parecía inmenso, prácticamente sin
límites, y los efectos de las actividades humanas eran evidentes solamente en determinadas
zonas. Sin embargo, en las últimas décadas muchos problemas (aumento de efecto
invernadero, destrucción de la capa de ozono, lluvia ácida, calentamiento global, agotamiento
de recursos, explosión demográfica, desequilibrios insostenibles, conflictos destructivos,
pérdida de diversidad biológica y cultural) han adquirido un carácter global que ha convertido
«la situación del mundo» en objeto directo de preocupación.

Crecimiento poblacional, densidad y pobreza

Una población biológica se define como un conjunto de organismos (individuos) de la misma

especie; esto significa que comparten propiedades biológicas que ocasionan una alta cohesión
reproductiva y ecológica del grupo. (La cohesión reproductiva implica el intercambio de
material genético entre los individuos. La cohesión ecológica está referida a la presencia de
interacciones entre ellos, resultantes de poseer requerimientos similares para la supervivencia
y la reproducción). Sin embargo, una especie puede ser dividida en una serie de poblaciones.
Los individuos de una población comparten la misma influencia de los factores físicos y
biológicos ambientales. En este caso es más conveniente hablar de población local.