EMPRESARIAL

Los plásticos:
reyes de la vida moderna
POR LEISA SÁNCHEZ
COLABORACIÓN: MAYTÉ BRAVO

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Fotos

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E
n la segunda mitad del siglo XIX, productos plásticos se organizaron hace El protagonista del tercer
nació una pujante industria: la 28 años en la Asociación Ecuatoriana milenio
de la flexibilidad y la resistencia. de Plásticos (Aseplas). No es posible prescindir de poli-
El inventor estadounidense John “El verbo sustituir no ha dejado de propileno, poliestirenos y polietilenos.
Wesley Hyatt, motivado por la búsque- ser conjugado por la industria plástica Es poco probable que los objetos que
da de un material que reemplazara el mar- y es así que desde el año 1996 contri- son de uso diario no contengan en su
fil natural en las bolas de billar, logró el buye con 1% del PIB, llegando a composición alguno de esos políme-
primer polímero artificial que fue bauti- 1,07% en 2006”, expresa Calero. ros.
zado con el nombre de celuloide. Pese a la competencia mundial y la Tras registrarse en 2005 una deman-
Gracias a ese descubrimiento se globalización, la industria ecuatoriana se da mundial de plásticos de 235 millo-
fabricaron placas dentales, mangos de proyecta al exterior. Calero afirma que nes de toneladas, se prevé que en 2010
cubiertos, cuellos de varias empresas han logra- supere los 300 millones de toneladas,
camisas y películas cine-
matográficas, pero no fue
sino hasta 1909 que, con
< do exportar hasta 80% de
su producción, compi-
tiendo en precio, servicios
según la revista virtual Plásticos Uni-
versales (www.plastunivers.com).
“De acuerdo a estudios realizados en
la comercialización de VARIAS EMPRESAS y calidad. el Ecuador y en el mundo desarrollado,
la baquelita, la primera Corea del Sur, Brasil, el plástico es el protagonista del tercer
DEL ECUADOR HAN
sustancia totalmente sin- Estados Unidos, Colom- milenio, por su contribución al mejo-
tética (invento del quí- LOGRADO EXPORTAR bia, Chile y China repre- ramiento de la calidad de vida”, dice
mico estadounidense de sentan alrededor de 90% Baduy.
origen belga Leo Hen- HASTA 80% DE del origen de las importa- “La fabricación de plásticos en el
drik Baekeland), se acu- ciones de las principales Ecuador”, explica, “se encuentra en un
ñó el término de plásti- SU PRODUCCIÓN, materias primas que llegan momento de expansión, porque, por
co. al Ecuador. LDPE (polieti- ejemplo, reemplazan al hierro o al hor-
La irrupción de los COMPITIENDO leno de baja densidad), migón armado, que durante mucho
materiales plásticos en la HDPE (polietileno de alta tiempo fueron imprescindibles en obras
vida moderna fue vertigi-
EN PRECIO, SERVICIOS densidad), PP (polipropi- de alcantarillado y también es el mate-
nosa. Sustituyeron al hie- Y CALIDAD. leno) y policloruro de vini- rial de grandes infraestructuras”.
rro, la madera, el vidrio, el lo (PVC) son los materia- La industria nacional ha puesto énfa-
papel y el metal, y resuel-
ven necesidades econó- > les de mayor utilización en
la industria nacional.
sis en introducir nuevas tecnologías,
innovar el diseño y la variedad de
micas y sociales con aplicaciones en la “El año pasado se procesaron más modelos y colores en la oferta de acce-
agricultura, la alimentación, la medici- de $ 250 millones de materia prima y sorios de iluminación, utensilios para
na, la construcción, y las industrias auto- se vendieron $ 525 millones entre 380 cocina, lavandería, limpieza y decora-
motriz y aeroespacial, entre otros secto- empresas de todo el país. Además, se ción, escritorios, sillas y mesas, ocupan-
res. exportaron $ 85 millo- do así espacios que tradi-
Francisco Ipanaqué.

Ricardo Calero, gerente de opera- nes”, afirma Antonio cionalmente dependían

ciones de Plásticos Industriales C. A. Baduy, gerente general de las importaciones.
(Pica), comenta que en el Ecuador “la de Plapasa y director de En la categoría de
industria del plástico nace cuando un Aseplas. envases y embalajes se fa-
grupo de empresarios se percató de que Plapasa exporta a brican bolsas, envolturas,
en Europa crecía el uso de resinas pro- Panamá, República Domi- sacos, cajas, cajones, bote-
venientes del petróleo en aplicaciones nicana, Jamaica, Trinidad llas y bidones. Incluso el
para el hogar y la industria, y vieron y Tobago, Perú, Colombia vidrio para botellas ha si-
cómo sus bondades desplazaban a mate- y Venezuela. Una expe- do reemplazado por el
riales tradicionales con un mínimo con- riencia exitosa fue la alian- plástico conocido como
sumo de energía y de manera amigable za en joint venture con una PET.
con el medio ambiente”. compañía nacional de cris- En la industria de la
Eso les inspiró a adquirir maquina- talería para exportar alre- Antonio Baduy, gerente general de construcción sucede lo
Plapasa: “Para desarrollar la indus-
rias para producir botas de PVC, vaji- dedor de 600.000 cajas tria petroquímica de derivados de mismo con puertas, tube-
llas de polipropileno, baldes y fundas de plásticas con botellas de petróleo se requeriría de altas inver- rías, persianas, pisos,
polietileno y tubos de PVC. Además, vidrio a República Domi- siones, pero sería posible recupe- techos, tanques y sanita-
rarlas a largo plazo y representa-
las empresas dedicadas a la industriali- nicana, Jamaica y Trinidad ría una ventaja competitiva para rios. Resulta ventajoso
zación e intermediación comercial de y Tobago. las empresas ecuatorianas”. en proyectos de viviendas

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populares, ya que el plástico es menos juguetes y artículos para el hogar has- fue creada en 1969 con la finalidad de
costoso y su peso es más liviano que otros ta muebles, y cajas agrícolas e indus- reemplazar las cajas de madera que
materiales. triales. transportaban cervezas y bebidas refres-
Por otro lado, hay una alta deman- Pese a la competencia mundial y la cantes, pero el uso de polímeros es tan
da en el sector alimenticio y de bebi- abundante entrada al país de plásticos, amplio que incorporaron envases para
das, debido a que el plástico es resis- principalmente de China, el sector jugos y agua, y artículos para la flori-
tente, permite largos períodos de alma- empresarial considera que hay un sos- cultura y otros sectores industriales.
cenamiento, ahorra costos de transporte tenido crecimiento industrial. El geren- En la planta de producción se pro-
por ser liviano y es factible para inno- te de operaciones de Pica precisa que cesan alrededor de 500 toneladas men-
var en alternativas biodegradables y “los ecuatorianos del plástico hemos suales de plástico para la línea indus-
reciclables. sabido paliar la competencia”, aunque trial (jabas y gavetas plásticas), la
Pica, por ejemplo, es una de las líde- reconoce que el reto a corto plazo es línea hogar (artículos para decora-
res en el mercado ecuatoriano con 46 mantener bajos costos de operación y ción, utilidad y limpieza) y la línea
años de existencia. Tiene una amplia una alta calidad en los productos. Escabela (muebles y organizadores plás-
gama de más de 2.000 productos que La experiencia de Plapasa muestra ticos). La novedad reciente son las
van desde calzado casual y de playa, los cambios en el sector. Esta empresa gavetas plásticas de transportación y
almacenaje para las industrias agríco-
GRÁFICO 1 las, pesqueras y camaroneras.
IMPORTACIONES DE PRINCIPALES MATERIAS PRIMAS PARA LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO Las gavetas, que son fabricadas con
(MILLONES, CIF DÓLAR) materia prima 100% virgen, tienen una
capacidad de carga superior a los 50 kg
y pueden soportar temperaturas varia-
bles hasta menos 40 grados centígrados.

Petróleo: la razón de ser

de la industria
La industria petroquímica es la
fuente de materia prima para la elabo-
ración de plásticos. Del petróleo se
obtienen 97 subproductos, entre ellos
las materias primas plásticas como el
FUENTE: BANCO CENTRAL DEL ECUADOR.
polietileno y el polipropileno, que se
fabrican a lo largo del golfo de Méxi-
GRÁFICO 2 co, Europa, Medio Oriente y Pacífico
EXPORTACIONES ECUATORIANAS Norte, cumpliendo con estándares
(MILLONES, FOB DÓLAR)
internacionales de calidad, pero actual-
mente en cantidades insuficientes para
la demanda, la cual supera en 10% a la
oferta.
La industria nacional ha sufrido los
últimos tres años los efectos del alto cos-
to de las materias primas en el merca-
do mundial, debido a la elevación de los
precios del petróleo y del gas natural y
a una agresiva demanda global, que
incide en un aumento drástico de los
precios de las resinas plásticas.
Estos fuertes incrementos de precio
que “en su mayor parte, han tenido que
ser absorbidos por la industria plástica
ecuatoriana, que hace esfuerzos diarios
por ser más eficiente para mantener la
rentabilidad de su negocio”, manifies-
FUENTE: BANCO CENTRAL DEL ECUADOR. ta Calero.

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Por su parte, Baduy se refiere a invertir en el sector petroquímico para vertido en un negocio sustentable para
“una crisis de abastecimiento”, pese a elaborar productos que serían muy mucha gente y hoy en día se están reci-
que en los últimos cinco años en el provechosos y acelerarían el creci- clando alrededor de 36.000 toneladas
mundo entraron en producción nuevas miento del sector plástico y químico, y anuales de plástico.
plantas de resinas, pero no son sufi- de hecho de todo el sector industrial”. No todo tipo de plástico está apto
cientes para “disminuir la presión de la Añade que “se requeriría una inver- para el reciclaje y en ese caso figura el
demanda”. sión inicial muy alta, pero se recuperaría que se usa en las florícolas, que contiene
Para un estado óptimo de la indus- a largo plazo y nos daría ventaja com- pesticidas contaminantes. El resto es
tria se requiere invertir en las refinerías petitiva por no tener que aprovechado por la
y en el mercado de los derivados de importar materia prima”. industria local en mez-
petróleo de primera necesidad. Nelson clas con materia prima
Tapia, de Desarrollo Nacional Petro- Lo usado es bueno virgen que ––entre otros
químico, señala que “si bien el sector La protección am- usos–– se destina a pro-
plástico y químico se encuentra en evo- biental está muy vincula- ductos de la línea hogar,
lución y con grandes expectativas de da a esta industria, funda- fabricación de rollos de
mejora, la incógnita de empresarios e mentalmente por los efec- polietileno o tuberías de
industriales (...) es ¿por qué el Ecuador tos nocivos que causan los riego para uso agrícola o
sigue siendo un país ciento por ciento desechos plásticos, que avícola.
importador de materias primas, en vez tienen un largo período de En el sector bananero,
de desarrollar su industria petroquími- descomposición, calcula- en particular, se está
ca?”. do en 400 años, y al volu- industrializando el plásti-
men que ocupan en los Mario Bravo Baño, gerente gene- co que se usa para enfun-

< botaderos, vertederos o ral de Proceplas: El reciclaje es “un dar la fruta, luego de
rellenos sanitarios. mundo infinito que involucra el tra- lograr una fórmula para
bajo de unas 10.000 personas”.
LA INCÓGNITA DE EMPRESA- En este contexto par- poder reciclarlo, lo cual
ticular, el reciclaje es una no era posible hace unos
RIOS E INDUSTRIALES ES ¿POR alternativa para controlar la contami- años por el contenido de látex o caucho
QUÉ EL ECUADOR SIGUE nación ambiental, recuperar materia natural.
SIENDO UN PAÍS CIENTO POR prima y generar ingresos. Proceplas es una empresa guayaqui-
“Mucha gente cree que el reciclaje leña que interviene con éxito en la ven-
CIENTO IMPORTADOR DE es incipiente en el Ecuador. Pero me ta al exterior de plástico PET, que se uti-
MATERIAS PRIMAS, EN VEZ DE atrevo a decir que quizás tenemos el liza en la producción de envases de colas
más alto índice de reciclaje de Latino- y aguas. “Recibimos materia prima por
DESARROLLAR SU INDUSTRIA américa, porque se implantaron siste- alrededor de 2.400 toneladas para tube-
PETROQUÍMICA?” mas hace 37 años, la gente se con- rías flex y el excedente se vende a otras

> cienció y hay microempresarios, reci-

cladores, empresarios medianos y gran-
des que aprendieron a usar la materia
fábricas. Exportamos 2.500 toneladas de
PET al año y esperamos aumentar de
10.000 a 12.500 toneladas a partir del
Tapia señala en un reciente artícu- prima reciclada”, expresa Mario Bravo, próximo año”, expresa el empresario.
lo que, aunque es muy costoso invertir gerente general de Proceplas. Bravo precisa que de ese material el
en una industria petroquímica de deri- En este sector, que Bravo describe Ecuador exporta no menos de 18.000
vados de petróleo (como la del etileno como “un mundo infinito que involu- toneladas al año, tras someter el dese-
y del propileno), “estudios de factibili- cra el trabajo de unas 10.000 personas”, cho a un proceso de molienda e inclu-
dad demuestran que este tipo de empre- se cumple un largo proceso que comien- so algunas empresas incluyen la fase de
sas pueden ser implantadas progresiva- za con la recolección para llevar a los lavado y limpieza.
mente, comenzando, por ejemplo, con centros de acopio, donde se pesa, cla- El costo del material sucio es de
plantas piloto, hasta suplir el tope de sifica, lava, seca, aglomera y peletiza. alrededor de $ 500 dólares por tonela-
demanda y más adelante desarrollar un “Muchas empresas en Guayaquil y da, mientras peletizado sube a $ 800 o
plan exportador”. Quito usan toda clase de material reci- $ 900.
Con esto coincide el gerente gene- clado para fabricar sus productos”, afir- Bravo señala que “todo el mundo
ral de Plapasa al indicar que “siendo el ma el gerente general de Proceplas. está entrando a aprovechar las oportu-
Ecuador exportador de petróleo, la El reciclaje plástico tiene un enor- nidades de vender PET afuera y para el
importación de materias primas es me beneficio en lo social, económico próximo año podríamos estar hablan-
cuantiosa y el Estado no ha pensado en y ecológico. Por eso, explica, se ha con- do de 45.000 toneladas”.

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